Antefatti

Chiara, la nostra protagonista semidea, è una figlia di Poseidone. La sua storia è una delle più contorte, molti sono stati gli avvenimenti e gli eventi della sua vita.
All'età di dieci anni si è ritrovata a fuggire da un'idra, a undici ha combattuto contro le arpie, a dodici si è ritrovata faccia a faccia con un drago, a tredici è scampata per miracolo dalla trappola di un ciclope, a quattordici ha fatto la conoscenza di Dustin, un satiro che l'ha portata alla collina mezzosangue.
Qui, al campo, Chiara ha scoperto di essere figlia di Poseidone e di non essere l'unica. Percy e Chiara sono subito andati d'accordo, il ragazzo ha cercato di spiegare alla sorella tutto ciò che poteva. I giorni al campo passavano tranquilli: Chiara si allenava con la spada, cavalcava pegasi, tirava frecce (e c'entrava pure il bersaglio, con grande invidia del fratello!), e si faceva raccontare ogni sera una piccola parte dell'avventura di Percy e della sua compagnia. Si era fatta molti amici, superato l'imbarazzo iniziale (era una figlia dei tre pezzi grossi) era riuscita a trovare la simpatica compagnia di Nicolò (figlio di Ade), Eliot (figlio di Apollo) e Sasha (figlia di Ermes ) e ovviamente Dustin. Il gruppo non si formò subito, ci vollero più di qualche giorno o settimana ma una volta uniti non si divisero mai.

Un evento importante fu il quindicesimo compleanno della nostra protagonista. Chiara stava cenando con suo fratello al tavolo di Poseidone, quando lo stesso dio si presentò al campo. Aveva con se un dono magico. Veloce e schietto, diede il pacchetto alla figlia, due pacche sulla schiena al figlio e scomparve proprio come era apparso: in una nube di vapore. Chiara aprì il regalo e rimase abbagliata. Veloce si fece allacciare al collo quella bellissima collana da Eliot, che nel frattempo si era avvicinato. Ben presto, ovvero pochi minuti dopo aver messo al collo il gioiello, scoprì che poteva trasformarsi in una armatura, soltanto premendo il ciondolo, ovvero una perla. Ovviamente, come ogni dono magico, ricompariva sempre.
 
Un'altro avvenimento che è importante citare è quando, pochi mesi dopo, comparve al campo mezzosangue un'altro figlio di Poseidone, Stark. Il ragazzino - aveva circa undici anni - era piuttosto fastidioso, più volte aveva messo in imbarazzo Chiara davanti ai suoi amici e lei di certo queste cose non le perdonava. 

Dimenticando Stark, Chiara era una ragazza socievole che amava parlare con tutti anche se, alla fine, cercava sempre la compagnia dei suoi migliori amici, gli unici con cui si sentiva veramente se stessa. Dylan, insieme a Stark era l'eccezione: bellissimo figlio di Zeus, era il ragazzo più arrogante del campo.

Appena due o tre settimane dopo l'arrivo di Stark venne annunciato l'evento che cambiò molte vite, 24 per essere precisi, ovvero gli Hunger Games.
La scelta dei tributi era organizzata in modo semplice: ogni volontario inseriva il suo nome nella boccia appartenente alla propria cabina e in seguito avvenivano le estrazioni.

Dal momento in cui un ragazzo veniva estratto esso aveva una possibilità su ventiquattro di diventare immortale e ventitré su ventiquattro di essere ucciso.

CAPITOLO 2 - ANNUNCIO DEGLI HUNGER GAMES

-Portatela nella sua stanza, non dovrebbe stare qui!- sento dire da qualcuno.
Solo ora mi accorgo di essermi addormentata nella stanza di Eliot. Sento uno dei suoi fratelli avvicinarsi a me e scrollarmi leggermente. Io alzo la testa, ancora assonnata. Mi fa male il collo, a dir la verità mi fa male tutto.
-Chiara, ti porto nella tua stanza!- io annuisco. Con la mano delicatamente mi cinge la vita per aiutarmi mentre mi alzo. E poi, sempre delicatamente, mi solleva e mi porta nella mia camera. Dopo avermi appoggiata sul letto mi guarda severamente. - Devi riposare! E anche lui deve riposare. Okey?- io annuisco lentamente. -Tieni, questo ti aiuterà a guarire più in fretta- mi tende un pezzo di ambrosia e un bastoncino di non so quale radice e poi esce dalla stanza.

Il giorno dopo arriva Nicolò -Chirone dice che ora puoi uscire- oh! Non avete idea di quanto sia sollevata.
Prima di andare passo dalla stanza di Eliot. Sta notevolmente meglio. Ora riesce a parlare senza fatica e addirittura cammina. Hanno detto che entro questa sera lo dimetteranno. Lo saluto e mi avvio verso la capanna di Poseidone. Prima di arrivare però vedo Dylan. I suoi occhi azzurri sono cerchiati di nero, a causa dei lividi. Se non fosse per Nicolò che mi tiene io gli avrei già tirato qualche calcio. Cerco di trattenermi e proseguo. Arrivati alla mia capanna, Nicolò ed io entriamo. -Aspettami un attimo qui!- gli dico arraffando i primi vestiti che mi vengono alla mano. -Mi cambio e arrivo! - dico mentre mi avvio al bagno.
Mi faccio una doccia lampo ed esco. Guardandomi allo specchio vedo il mio corpo pieno di lividi e scottature. Passerà! Ora voglio solo andare a mangiare. Mi asciugo i capelli, mi vesto ed esco. In stanza trovo Nicolò che parla con Percy e Stark. Tutti si zittiscono quando esco. -Stavate parlando di me?- silenzio. -Su dai, Nico, andiamo a mangiare. È ora di pranzo.- lui si alza ed usciamo.
Mentre mi dirigo al tavolo di Poseidone noto Dylan che sta bevendo. Così mi avvicino. -Ti pentirai di ciò che hai fatto- gli sussurro all'orecchio e poi me ne vado. O meglio cerco di andarmene. Ma ad un certo punto la voce del Signor D. rimbomba chiara in ogni punto del campo e io mi paralizzo "Allora ragazzi sbrighiamoci, il qui presente bla bla bla annuncia i cinque centenari Hunger Games! Okey, se volete partecipare, per la prossima settimana ci saranno delle urne in cui dovrete inserire il vostro nome e bla bla bla. Ah! Chirone mi suggerisce di farvi notare che entreranno ventiquattro ragazzi in un’arena e ne uscirà uno solo. Che volete che sia, qualche sciocco eroe in meno! E ora, per favore, ho una partita di pinnacolo che deve di essere finita!".
A questo punto un gran bisbiglio si stende su tutto il campo. Mormorii confusi viaggiano da bocca in bocca. I compagni si scambiano occhiate furtive. Mentre mi dirigo alla capanna di Poseidone, sento pronunciare più di una volta il nome di Percy, forse credono che parteciperà a questi, come gli ha chiamati? Hunger Games? Non sapendo bene di cosa si tratta vado a chiedere a mio fratello.
Lo raggiungo e inizio subito a tempestarlo di domande -BASTA CHIARA! NON SO COSA STA SUCCEDENDO!- mi grida (A sua discolpa posso dire che riesco ad essere piuttosto rompipalle quando mi ci metto). E, quasi correndo, ci dirigiamo verso la Casa Grande.
Quando arriviamo Chirone permette di entrare nel caseggiato solo a Percy -Mi spiace Chiara, solo i capogruppo possono assistere. Percy ti dirà tutto dopo!-. Dopo un paio di ore finalmente escono. -Percy, cosa succede?- -Vieni Chiara! Stark, muoviti! Adesso vi spiego tutto!-. Quando siamo dentro la casa Percy, che pare alquanto turbato, inizia a spiegare.
Gli Hunger Games sono dei giochi inventati dagli dei per promuovere il coraggio dei propri figli: partecipano ventiquattro tributi (un ragazzo e una ragazza), di dodici diverse cabine. Poiché le cabine sono più di dodici, saranno considerate solo le prime dodici che saranno complete, in altre parole le prime che avranno un ragazzo e una ragazza volontari. Dopodiché gli appartenenti alle cabine scelte avranno una settimana per inserire il proprio nome nell'urna apposita. Al termine della settimana avverranno le estrazioni che determineranno i ventiquattro partecipanti. Alla fine degli Hunger Games su ventiquattro tributi che saranno entrati nell'arena, solo uno ne sopravvivrà e colui sarà "promosso" a Dio.
Appena Percy finisce di spiegare, mi alzo -Io partecipo, Stark, Percy, chi di voi due viene con me?- dico sperando che la mia voce non sembri spaventata e sentendo tremare leggermente le gambe, in risposta ricevo solo silenzio. Percy è il primo a parlare -Io non vengo, come ben sapete non ho nessuna intenzione di diventare immortale! Ho già declinato una volta questo privilegio.- mi aspettavo questa risposta da lui, così guardo Stark. Nei suoi occhi vi leggo paura ma anche grande desiderio. So già che accetterà e la conferma arriva pochi istanti dopo -Si, voglio partecipare anch’io!- dice con la voce che gli trema leggermente. Percy pare contrariato -Vi farete ammazzare così! Solo uno sopravvive! Questo significa che anche volendo uno di voi due morirà, siete veramente disposti a tanto?- poi ci guarda negli occhi uno alla volta e vi legge la risposta.
Siamo disposti a correre il rischio. -Chiara, per favore ragiona, non ci sarà Eliot ad aiutarti, non ci sarà nessuno che ti aiuterà!- -Lo so Percy, io... io me la caverò! Percy io posso riuscirci!- gli dico in modo che Stark non senta.
A questo punto io e il mio fratellino ci dirigiamo subito alla casa grande, c'è già confusione ma riusciamo a intrufolarci, veloci scriviamo i nostri nomi su un bigliettino di carta azzurra e li imbuchiamo nell’urna di vetro con inciso il nome di nostro padre. Sento un lieve dolore sul polso sinistro, mi guardo e noto comparire un tatuaggio raffigurante un tridente e la scritta "Tributo".
Non so perché ma è a questo punto che sento il panico crescere. So di essermi condannata da sola. Così mi metto a correre cercando un luogo riparato dove poter sfogare la mia frustrazione e cercare di calmarmi. Quando mi accorgo di essere arrivata al fiume mi fermo. Mi tolgo le scarpe e immergo i piedi nell'acqua gelida. Poi, sentendo che questo mi calma e non vedendo nessuno nelle vicinanze, mi levo anche la maglia e i pantaloni (ovviamente nascondendoli dietro un cespuglio e pregando la ninfa cui appartiene affinché non li faccia trovare a nessuno) e m’immergo completamente nel fiume. Nuotando raggiungo il fondo del fiume e mi sdraio a pancia in su. Respirare in acqua mi fa sempre uno strano effetto ma ci sto facendo l'abitudine.
Non so per quanto tempo resto lì, so solo che ad un certo punto scorgo delle figure fuori dall'acqua. Così, cercando di non fare rumore torno in superficie.
Dalla voce riconosco Nicolò ed Eliot (che è probabilmente stato dimesso da poco). Sto per chiamarli quando capisco di cosa stanno parlando -Ho visto Chiara che si offriva, cosa pensi di fare ora?- chiede Nicolò -Non posso farci tanto, siamo anche noi tributi. Il problema è che non credevo di avere tanti amici nell'arena, speravo di... io... io non posso lasciare che lei muoia.- -Già, ti capisco amico! Lo sai che si è offerta anche Sasha? Io, non so come farò!- -Siamo nei casini! Casini grossi, enormi! La nostra unica speranza è che non venga scelta la nostra cabina! Le annunceranno questa sera! Ora andiamo che devo cercare Chiara per parlarle.- e così si dirigono verso le capanne. Io sono completamente scioccata, non posso credere che si siano offerti anche tutti i miei amici. Eliot ha ragione, la nostra unica speranza è che non siano scelte le loro cabine.
Con lo stomaco sottosopra esco dall'acqua, recupero i miei vestiti e li indosso, poi corro anch’io verso il campus.

Arrivo a mensa che sono già tutti seduti. Faccio appena in tempo a mandar giù un boccone di carne che il Signor D. si alza -Allora, le cabine che si sono aggiudicate la possibilità di partecipare agli Hunger Games sono le case di:
 

Ade

Apollo

Ares

Ebe

Ecate

Efesto

Ermes

Estia

Iride

Poseidone

Zefiro

Zeus

E ora tornate pure al vostro banchetto!-.

Io ed Eliot abbiamo appena il tempo di guardarci prima che questo cada a terra svenuto.