Riduzione di fratture esposte e scomposte di entrambi gli arti inferiori

Capitolo Cinque

Nota introduttiva:

Grazie mille a tutti voi, con particolare riferimento a baby  per aver corretto il mio errore. A partire da questo capitolo correggerò in Eli il nome dell’agente Navarro.

Un ringraziamento particolare va anche a Deb. Lei sa il perché.

a-     Questo capitolo contiene il testo della canzone “Sway” dei The Perishers, presente anche nell’episodio 2x17 del telefilm e nel soundtrack della serie.

b-     Soltanto leggendo potrete scoprire di chi è figlia Lily Mackanzie Mars quindi evitate di chiederlo

Inoltre devo aggiungere che la prossima settimana aggiornerò di venerdì e non di giovedì a causa di impegni che mi terranno lontana dal computer tutto il giorno.

Veronica ticchettava sul volante al ritmo della delicata canzone che la cantante cantava.

Aveva quasi diciannove anni quando l’aveva sentita per la prima volta ed aveva apprezzato molto quella vocina chiara e musicale, come un passerotto che cinguetta su un ramo.

La considerava la canzone di sua figlia: la canticchiava durante quella dura estate di otto anni prima, accarezzando il suo ventre che ancora non si era arrotondato e, ironia della sorte, il nome che aveva scelto per la figlia era lo stesso della cantante e molto simile a quello della sua migliore amica.

- Ti piace questa canzone, Veronica?

Lily Mars sorrideva alla madre che quella mattina aveva fatto colazione con lei e adesso la stava accompagnando a scuola.

- Sì. La ascoltavo quando aspettavo te.

- Davvero? E’ bella. Ma a me piace di più questa.

Veronica ascoltò le parole della canzone e la riconobbe all’istante.

Mentre le prime parole scivolavano nell’aria la sua mente torno a quel giorno, quando a quel ballo aveva trascinato via Logan dalle grinfie di Gia Goodman prima che lui la insultasse o peggio.

I talk to you as to a friend
I hope that's what you've come to be
It feels as though we've made amends
Like we found a way eventually

Le sembrò quasi di sentire le mani di Logan che le cingevano la vita, dolci e calde come il giorno in cui tutto aveva avuto inizio, di fronte a quella stanza del Motel Camelot, quando il suo cuore aveva preso il sopravvento sulla sua razionalità per il secondo necessario al suo corpo di far capire a Logan che l’amicizia tra loro, quella strana miscela, non era ciò che sembrava.

It was you who picked the pieces up
When I was a broken soul
And then glued me back together
Returned to me what others stole

Si trovò nuovamente a pensare a come i suoi occhi quella sera si fossero persi in quelli di lui, magnetici nella loro semplicità perché brillanti per l’emozione che provava nel poterla avere di nuovo tra le sue braccia dopo una separazione tanto triste e la difficoltà di ritrovare un equilibrio nella loro amicizia venata dalla passionalità di un amore non corrisposto da parte di lui e di un amore ancora poco chiaro da parte di lei.

I don't wanna hurt you
I don't wanna make you sway
Like I know I've done before
I will not do it anymore
I've always been a dreamer
I've had my head among the clouds
Now that I'm coming down
Won't you be my solid ground?

Veronica fece per spegnere la radio ma non vi riuscì, ascoltando ancora quella canzone che aveva ballato con Logan in una sera lontana otto anni, quando erano dei diciottenni con le idee confuse e con la testa piena di pensieri, lei per il caso dell’autobus caduto in mare, lui per via di Hanna, la figlia del dottor Griffith, un uomo usato come testimone dai Fitzpatrick per incolparlo dell’omicidio di Felix in una calda notte d’estate in cui la vita di Logan Echolls aveva ricevuto una nuova scossa.

I look at you and see a friend
I hope that's what you wanna be
Are we back now where it all began
Have you finally forgiven me?

Un amico…

Già, Logan Echolls, nonostante tutto quello che ho fatto per dimenticarlo resta un mio amico.

Un amico al quale non ho mai smesso di tenere.

Un amico a cui ho spezzato il cuore per il suo bene.

Un amico che adesso rischia di essere vittima di altri attentati alla sua vita e che è stato derubato di ogni centesimo del suo immenso patrimonio.

Un amico di cui sono stata innamorata più di una volta.

Ma lui come la pensa, oggi?

E’ ancora un mio amico?

O è solo una persona che devo proteggere?

You gathered my dreams in
When they all blew away
And then tricked them back into me
You saved me I was almost dead

Lily batté le mani, felice, e si voltò verso la madre.

Immediatamente si fece preoccupata.

- Veronica, perché piangi?

Veronica si asciugò subito le lacrime che mai avrebbe voluto versare davanti a sua figlia e sorrise.

- Un bruscolino in un occhio. Non preoccuparti.

La piccola sorrise di nuovo e tornò ad ascoltare la musica.

Già. Un bruscolino di nome Logan Echolls.

Adesso che Veronica non era in casa Logan non sapeva cosa fare se non guardare un pochino di televisione.

Stava facendo zapping quando vide un volto a lui noto sullo schermo.

La foto di John Phelps era tra le mani di una giovane donna sorridente che parlava al microfono.

In basso, in sovrimpressione, c’era il nome della donna, Val Phelps, ed era riportato il luogo da cui parlava, ossia da Phoenix, Arizona.

- E’ stato lui, il mio povero marito, a proteggere il nostro angioletto- disse, prima che la telecamera staccasse da lei e inquadrasse la porta di una stanza.

“L’operazione di cui aveva bisogno il piccolo Jonathan, operato due settimane fa, è andata bene e presto il piccolo potrà riprendere una vita normale. E’ tutto dal St. Joseph Hospital di Phoenix, Arizona.”

- Ma che strana coincidenza- sibilò, guardando le gambe coperte dal gesso- E così i soldi per salvare quel bambino sono saltati fuori proprio quando io ho avuto l’incidente. Ma chi poteva volermi morto tanto da pagare una manomissione dei freni circa mezzo milione di dollari?

L’anchorman fece un piccolo commento sulla vicenda poi iniziò a parlare di politica e Logan cambiò canale, trovandosi di fronte ad un nuovo notiziario, questa volta di un’emittente a raggio più limitato.

Questa volta c’era un grande camion in primo piano e, molto sorpreso, Logan vide una Ferrari accartocciata con la targa “DULOVEME” ben visibile.

Poi, in diretta dal dipartimento, apparve Veronica Mars e, a giudicare dalla sua espressione, avrebbe dato battaglia.

Una giornalista dalla chioma rossa si sporgeva verso di lei come un’ossessa.

- L’auto trafugata apparteneva a Logan Echolls, signorina Mars?

- Sì.

- Come mai indagate ancora su questo caso? Non si trattava di tentato suicidio?

Questa volta era stato un giornalista stempiato a fare la domanda.

- Se indaghiamo ancora sul caso è perché la dinamica dell’incidente non è comune.

- E’ vero che il signor Echolls è ora alloggiato in casa sua?

- No comment.

La risposta data da Veronica ad un giovane giornalista che aveva ancora l’acne non bastò a farli smettere.

- Lei è stata la compagna del signor Echolls ai tempi del liceo. Come si sente in questo momento?

- Non vedo come la mia passata relazione con il signor Echolls possa essere argomento di discussione in questa sede.

- Ama ancora il signor Echolls?

Scoccò un’occhiataccia alla persona che le aveva posto quella domanda.

- Non risponderò ad altre domande.

Detto questo, con un gesto deciso sottolineato dall’ondeggiare della chioma dorata della donna, Veronica Mars si girò e lasciò a sé stessi i giornalisti.

Logan ridacchiò. Quella sì che era Veronica Mars, su questo non vi erano dubbi!

Veronica tornò a casa con una nuova bracciata di fascicoli dai fogli più o meno svolazzanti e dall’aria molto pesante.

Logan rise vedendo che stringeva tra i denti una cinghia della borsa e cercava di tenerla sollevata il più possibile, operazione poco semplice.

- Vuoi darti al circo? Come clown saresti perfetta, Veronica Mars.

La donna ringhiò, stringendo con maggior forza la cinghia e guardandolo con aria assassina.

Logan si scoprì ancora affascinato da quello sguardo. Gli occhi di Veronica, piuttosto chiari, brillavano più del solito quando la rabbia li scuoteva e, almeno in parte, era anche per quello che gli piaceva giocare con lei. Il brillare di quegli occhi era uno spettacolo che da giovane adorava, anche se all’epoca la preferiva con il volto illuminato dalla gioia.

La sera in cui le aveva confessato quanto l’amasse i suoi occhi gli erano sembrati illuminati dalla luce di ogni stella del firmamento.

E, pensò amaramente, quella sera era stata anche quella dello scontro a fuoco. Solo qualche istante di ritardo ed uno di loro avrebbe avuto una pallottola tra le circonvoluzioni del cervello, devastato dall’impatto.

Una morte che sarebbe potuta essere rapida come un battito di ciglia o lenta come un’eternità di speranze vane. Oppure, ed era quella che più lo spaventava, era la vita che avrebbe dovuto condurre quella persona se fosse sopravvissuta, magari privata del raziocinio o di una qualche funzione.

Veronica gettò ogni cosa sul tavolo ed iniziò a smistare le cartelle, lasciando Logan da solo con i suoi ricordi di adolescenza, un periodo che li aveva visti vicini e lontani a fasi alterne, fino alla dolorosa separazione.

Era accaduto tutto qualche giorno prima del compleanno di Veronica, i primissimi giorni di agosto. E da allora erano stati distanti come lo erano l’Artide e l’Antartide, privi di qualsiasi contatto.

Ed ora lei era uno sceriffo che rilasciava dichiarazioni solo se le domande erano pertinenti e non le facevano perdere la pazienza.

- Veronica…

-  Ti serve qualcosa?- chiese, continuando a giocherellare con una ciocca di capelli usando la matita mordicchiata che aveva in mano.

- Sì. Perché non mi hai detto che avevano rubato l’auto?

- Non era necessario preoccuparti con questi dettagli.

- Dove sei andata ieri sera?

- Da Weevil. Era di guardia all’auto quando hanno fatto irruzione nel garage.

- E’ ferito?

- Più nell’orgoglio che in altro. Ha la testa dura quell’uomo.

- Ma è ferito.

- Sì. Una piccola frattura al piede che lo renderà inabile al lavoro per un mese o poco più. L’hanno tenuto in osservazione ieri sera ma da quanto mi ha detto l’agente Scott è già stato dimesso.

- Capisco. Quindi hanno rubato l’auto.

- Sì, ma a noi restano la perizia meccanica, le foto e tutta la documentazione del caso. Sarò sincera, le indagini si fanno sempre più difficili ogni giorno che passa e senza quel meccanico non sappiamo che pesci prendere ma io non mi scoraggio tanto facilmente. Lo troveremo, Logan.

Veronica sembrava più seria del solito mentre parlava in quel modo e ciò lo spiazzò perché la sua forza vibrava maggiormente quando era calma e fredda, diversa dall’impulsiva ragazza del liceo.

In certi momenti gli sembrava che Veronica non fosse cambiata di una virgola mentre in quelli aveva l’impressione di trovarsi di fronte ad un’estranea.

- Mi fido di te, sceriffo Mars. L’ho sempre fatto e non smetterò di farlo adesso.

Veronica assunse la sua aria da furbetta e si mise a sedere sulla sedia accanto al divano, avvicinando il volto a lui.

I lunghi capelli caddero in avanti, sfiorando il braccio sinistro di Logan, e vennero subito riavviati all’indietro da una mano.

- Quando fai così vuoi qualcosa, Logan. Polpette alla Mars per cena?

- Perché non il napalm, visto che ci siamo?

- Costa troppo! E poi è piuttosto deboluccio.

Logan sorrise.

- Mi vai a prendere un po’ di riso alla cantonese per pranzo?

- E dopo?

- Qualcosa di sano.

- Polpette alla Mars?

- Sei sorda. Ho chiesto qualcosa di sano, non qualcosa che un sano di mente non assaggerebbe neanche sotto tortura.

- Ti assicuro che prima che la nostra convivenza finisca tu adorerai le polpette della sottoscritta.

- Vuoi dire che diverrò pazzo quanto te? Ma non era meglio trovare casa nella discarica, magari sotto un qualche sacchetto pieno di torsoli di mela, o nel cassonetto dietro ad un ristorante cinese? O magari … perché mi guardi in quel modo?

Veronica cancellò dal volto l’ombra oscura che l’aveva attraversata e sorrise, rimettendo la maschera che per un momento si era infranta.

Per un istante le sue parole l’avevano ferita.

La considerava una pazza ed il suo gesto era stato sminuito. Lei aveva messo in gioco ogni suo avere per salvarlo e su questo punto era molto sensibile. Non poteva vivere con sua figlia per evitare che lui scoprisse che era una madre. La sua casa era stata ipotecata per pagargli l’ospedale. Si era portata il lavoro a casa per essere attiva nelle indagini e occuparsi di lui allo stesso tempo. Stava sacrificando ogni privacy pur di averlo sempre sott’occhio ed evitare che qualcuno gli facesse male nuovamente.

- Scusami.  Stavo pensando all’assalto dei giornalisti.

- Sì, ho visto come te la sei cavata.

- Cosa ne pensi?

- Che un bravo sceriffo sa mantenere sempre la calma, anche quando i giornalisti lo assaltano con domande poco attinenti al caso.

- Credi che l’abbia mantenuta?

- Non hai strangolato nessuno di loro…

- Ma l’avrei fatto volentieri.

- Certo che i giornalisti sono proprio degli idioti. Non abbiamo contatti da anni e ti domandano se sei ancora innamorata di me. Come sono stupidi. Veronica Mars, una ragazza di soli ventisei anni, che resta in attesa del ragazzo che ha allontanato da sé motivando la sua decisione come un desiderio di provare ad avere relazioni con più persone prima di legarsi per la vita con una sola?

Veronica si fece triste.

Ricordava perfettamente le sue parole.

- Mi hai detto “Ho bisogno di scoprire se sei davvero tu l’uomo con cui desidero dividere il resto della mia vita, e per farlo le nostre strade devono dividersi, Logan. Sono giovane ed ho bisogno di provare nuove emozioni con delle nuove persone”. Io ti avevo appena donato il mio cuore, ti ho detto di amarti come mai pensavo fosse possibile, ti avevo anche detto che sarei rimasto con te a Neptune per studiare alla Hearst perché sapevo quanto tu ci tenessi a laurearti e quanto desiderassi restare accanto a tuo padre. Ma tu mi hai praticamente bandito dalla tua vita. Ed io sono andato via da Neptune giurando che non vi avrei mai più rimesso piede. Ricordi?

- Sì.

- Spero che tu sia riuscita a fare tutte le esperienze che desideravi, Veronica Mars, perché se tu mi avessi devastato per poi non avere il coraggio di tentare di vivere le nuove esperienze che tanto desideravi io mi arrabbierei sul serio.

Veronica annuì e sorrise, sentendosi morire per il recitare quella parte da cattiva così poco da lei.

- Sì, le ho vissute.

- E la tua conclusione?

- Ho fatto la scelta migliore per entrambi.

Gli occhi di Logan bruciavano di rabbia ma Veronica continuò a guardarlo, dando fondo a tutto il suo coraggio ed il sangue freddo.

- Io forse sono su questa sedia a rotelle per colpa della tua decisione.

Veronica, non lasciarti andare. Mantieni il sangue freddo. Fallo per il bene di entrambi. Non devi mostrarti debole. Non devi mollare la presa. Fredda e gelida, convinta delle tue parole. E smettila di battere, cuore infame! Smettila di guardarmi Logan! Se mi guardi in quel modo farei del male a entrambi ed io non voglio rovinare la vita di nessuno! Non voglio ferire nessuno, non lo capisci?

- Forse- disse Veronica, facendo violenza sulle sue corde vocali per spingerle ad articolare i suoni- Forse ti trovi su quella sedia a rotelle perché hai pestato i piedi a qualcuno più potente di te.

Detto questo uscì dalla casa per evitare quello sguardo ferito e l’aria incredula stampata sul volto di Logan.

- Perdonami Logan- sussurrò, mentre le lacrime cadevano sul volante dell’auto che stava mettendo in moto con le mani scosse da tremiti- Perdonami se la mia vita è una menzogna e perdonami per averti ferito.

Finalmente l’auto partì e, sgommando, Veronica Mars abbandonò a se stesso l’uomo che doveva proteggere.

Non si accorse neanche della vecchia auto italiana posteggiata dall’altra parte della strada e della macchina fotografica che il suo occupante stava utilizzando.

Capitolo Sette

Nota Introduttiva

I  nomi di Piz e Parker non sono una mia invenzione ma personaggi della terza serie. Questo ragazzo e questa ragazza saranno rispettivamente i compagni di stanza di Wallace e Mac. Il loro aspetto fisico dovrebbe essere abbastanza vicino alla realtà, in quanto ho visto alcune foto degli attori che li interpretano ma i caratteri, in quanto personaggi di una serie ancora inedita, potranno essere simili a quelli dei personaggi solo per caso.

Logan balzò in piedi come se avesse avuto una molla sotto alla schiena.

Guardò il quadrante del videoregistratore e comprese che era notte fonda e che Keith Mars se n’era andato ore prima. Eppure c’era sicuramente qualcuno in casa.

Nel buio ne intravedeva il profilo sottile e sentiva il suono ovattato provocato dai piedi nudi dell’intruso.

Si maledisse per non aver chiesto al signor Mars che gli fosse lasciato il telefono a portata di mano e, fattosi coraggio, afferrò la sedia accanto al divano e cercò di sollevarla senza fare rumore per attaccare l’intruso nel caso si fosse avvicinato abbastanza al divano.

La sedia scattò in avanti con tutta la forza che poteva imprimerle il malato e centrò in pieno l’obiettivo, mandando il leggero avversario a sbattere con violenza contro il tavolo.

- Che cazzo fai, Logan!

L’uomo comprese solo allora, quando la voce della padrona di casa lo raggiunse, che aveva appena commesso un grave errore.

- Non volevo svegliarti, razza di deficiente! Ma adesso mi sentirai… lascia che mi vada a mettere un po’ di ghiaccio sulla testa e mi sentirai, razza di idiota. Giuro che ti spezzo l’osso del collo se mi hai incrinato qualche costola.

Veronica accese la luce, permettendo così a Logan di ammirare il suo operato. Veronica aveva gli abiti sporchi e si massaggiava la nuca con forza. Dal labbro inferiore scendeva un sottile rivolo di sangue.

- Mi sono morsa- sibilò, pulendosi il labbro con un gesto secco per poi lasciarlo solo.

Razza di idiota! Per poco non mi ammazza! Ma come gli salta in mente di tirarmi contro una sedia?

Imprecando tra sé e sé, Veronica si ritirò in bagno. Era stanca e indolenzita ma doveva assolutamente parlare con Logan di quel meccanico e dei suoi sospetti sulla connessione di questo al suo caso.

Nel giro di trenta minuti Veronica fu di nuovo nel salotto, pronta a interrogare Logan Echolls dalla sedia che lui le aveva tirato.

- Veronica, non potremmo rimandare? Ho molto sonno.

- Anche io ho sonno, Logan Echolls, ma non sono tornata qui in piena notte per aspettare fino a domani mattina per sapere se mi hai mentito.

- Mentito?

- Il nome di John Phelps ti dice nulla?

Logan sbuffò. Sapeva che prima o poi l’avrebbe scoperto ma sperava che non arrivasse così presto all’uomo che aveva manomesso l’auto.

- Nulla.

- Non ci credo. Nel giro di poche ore tu hai avuto l’incidente e lui è stato assassinato. E non basta. Il caso vuole che suo figlio, gravemente malato, sia stato operato qualche giorno dopo. Il denaro usato per pagare i medici è misteriosamente apparso in quella dopo che tu sei passato da lì e che quell’uomo ti ha manomesso l’auto.

- Non hai prove.

- Forse no, ma ci sono i registri della sua officina. E se per caso quelli fossero stati manomessi oppure quell’uomo non abbia registrato l’intervento sulla tua auto, restano i testimoni oculari. Quindi, Logan Echolls, dimmi la verità prima che il qui presente sceriffo diventi nervoso.

- E’ impossibile tenerti nascosto qualcosa, vero?

- Cosa volevi nascondermi?

- Veronica, ho pestato i piedi a talmente tante persone ai piani alti che non so neanche chi possa essere quello che vuole uccidermi.

- Cosa volevi nascondermi, Logan Echolls?

- Lettere minatorie, ok? Ricevo delle lettere minatorie da sei mesi e non mi stupisco che qualcuno volesse uccidermi.

- E con questo?

- Cosa non capisci del concetto “uccidere”?

- Il fatto che tu nasconda tutto questo a me, la persona che deve scoprire chi voleva ucciderti quella sera e che, a quanto sembra, cercherà di farlo nuovamente.

- Non sono affari che ti riguardano.

- Se non riguardano me chi dovrebbero riguardare?

- Me soltanto, Veronica Mars. Questa è una faccenda che devo sbrigare da solo.

- E lo sceriffo non c’entra nulla?

- No.

- Non fare il ragazzino, Logan.

- Non è una faccenda che ti riguarda.

Lo sguardo infuriato di Veronica gli fece correre un brivido lungo la schiena ma esteriormente non fece una piega, deciso a dimostrarsi all’altezza della situazione.

- Benissimo, fa come vuoi. Io vado a letto.

Quell’uscita inaspettata di Veronica lo sorprese. Veronica Mars che si arrendeva in modo così facile era come minimo un segno che preannunciava l’Apocalisse.

- Da domani sarai controllato in tutto e per tutto- continuò, dando le spalle all’uomo- Non mi muoverò da questa casa senza di te e dovunque dovrai andare io verrò con te. Questa faccenda non mi riguarda ma io sono la ficcanaso più rompiballe di Neptune quindi mi impiccio senza il tuo permesso. E’ tutto.

Quest’ultima frase si chiuse assieme alla porta della stanza della donna, che si appoggiò alla porta per ascoltare le grasse risate che Logan non riusciva a trattenere. Si era illuso che Veronica Mars lasciasse andare l’osso così facilmente invece quella donna continuava a essere coerente a se stessa.

Keith Mars bevve l’ennesima tazza di camomilla, cercando di annegare in quel pallido liquido le sue preoccupazioni.

Perché permettere a Leanne di sconvolgere di nuovo l’equilibrio di Veronica? Prima la sua fuga da casa e la scoperta dell’alcolismo e dell’adulterio, poi il suo ritorno a casa e la nuova delusione, e adesso un terzo ritorno per chiedere denaro per l’operazione e un trapianto parziale di fegato. Perché voleva tormentare ancora la figlia? Aveva già fatto abbastanza per spezzarle il cuore più di una volta eppure eccola, tornava nella sua vita a chiedere nuovamente aiuto.

Keith sospirò e si versò una nuova tazza di quella brodaglia che zuccherava abbondantemente per portare via quel saporaccio. Per via di Lily non conservava alcolici in casa e non ne voleva, soprattutto quando pensava alla ex moglie alcolizzata.

Oltretutto in quel periodo Veronica era già abbastanza provata per la convivenza con Logan.

Quell’uomo, se in giornata, avrebbe fatto perdere la pazienza a Giobbe, figurarsi la sua Veronica! Un tempo si era opposto alla loro relazione ma in quei giorni aveva visto un nuovo lato di Logan Echolls. Non era più l’adolescente immaturo e impulsivo di un tempo ma un uomo che aveva perso tutto nella vita e che adesso si trovava, suo malgrado, circondato dai ricordi di una dolorosa giovinezza in cui aveva perso molte persone a lui care.

Inoltre non capiva ancora il vero motivo per cui sua figlia rifiutava di fargli conoscere Lily e ciò lo insospettiva non poco. Anche perché quel periodo della vita di sua figlia era stato molto strano.

Ricordava ancora il primo periodo di separazione da Veronica. A partire da metà ottobre non era più tornata a casa, telefonando spesso ed incontrandolo qualche volta per un caffé ma restando a vivere nella stanza di Mac e Parker. L’aveva rassicurato dicendo che sarebbe stata una cosa temporanea e così infatti lo era stata. Aveva trascorso anche le festività natalizie con le amiche del college e l’unica volta che era potuto andare a trovarla l’aveva trovata nel letto di Mac, con un libro di Diritto Pubblico in mano e qualche linea di febbre.

Era tornata a vivere in casa soltanto ad aprile, con la bambina di poche settimane in braccio ed un sorriso immenso in volto, dicendo che era figlia di una ragazza di nome Angela Ross che non l’aveva voluta con sé e che Veronica l’aveva convinta a concederle l’affidamento permanente.

La cosa puzzava tremendamente di bruciato, anche perché la bambina somigliava un po’ alla sua Veronica. Sapeva che sua figlia non gli avrebbe mai nascosto una cosa simile ma il sospetto era ancora presente in lui ed ora, questo suo desiderio di nascondere la bambina a Logan, lo rendeva ancora più diffidente.

Quanti grattacapi gli procurava quella figlia!

Logan guardava la stanza illuminarsi lentamente ma quello spettacolo non riusciva a metterlo di buon umore come aveva sperato.

Veronica aveva scoperto di John Phelps e questo la metteva in seri pasticci. Quel tale era stato chiaro a riguardo: se avesse scoperto chi era Phelps anche lei sarebbe stata in pericolo di vita. Ma come poteva dirle che adesso la posta in gioco comprendeva anche la sua vita? In quale modo poteva farle comprendere che il suo silenzio era stato solo un modo per evitarle ulteriori problemi?

Sentì il fruscio dei passi di Veronica avvicinarsi e si voltò verso di lei.

Inorridì di fronte alla sua tenuta da notte, composta da una maglia grigio topo infilata al rovescio e dei pantaloni di lana color prugna. Se a questo si abbinavano un cappello da notte rosso fuoco con un pon pon e l’aria di chi non ha chiuso occhio da oltre ventiquattro ore l’effetto era ancora più devastante per la psiche di Logan.

La vide caracollare fino alla sedia accanto a lui ed accomodarvisi pesantemente.

- Cssa voi p’ cl’zion?- chiese con voce spenta.

Logan non capì.

- Come hai detto?

Veronica alzò gli occhi su di lui. Sembrava stanca morta.

- Colazione. Tu colazione cosa- scandì con lo stesso tono.

- E’ l’alba.

- Vedo.

- E’ presto.

- Non per i galli.

Logan si stupì che Veronica riuscisse a fare una battuta anche in quello stato, avvalorando la sua tesi che per lei fosse automatico rispondere a tono.

- Sei stanca. Vai a riposare.

- Non ho sonno.

- Stai dormendo in piedi.

- Non è vero. Ho provato a dormire fino ad ora ma non è successo nulla quindi non ho sonno.

Logan posò la sua mano su una di quelle che Veronica teneva appoggiate in grembo e l’accarezzò.

- Sono io che non ti faccio dormire.

- Non è una novità. Russavi sempre come un trombone.

- Non sto scherzando, Veronica. Ti sto dando troppe preoccupazioni.

- Non è una novità neanche questo. Mi hai persino svegliato nel cuore della notte quando ti mettevi nei guai.

- Dovevo essere una bella piattola.

- Lo sei ancora, ma adesso sono pagata per farmi martirizzare da quelli come te. Se dovessi prendermi un esaurimento nervoso almeno avrei i soldi per pagare uno psicoterapista.

Logan sorrise.

- Non cambierai mai.

Veronica si mise a sedere accanto a lui.

- Logan, io sono cambiata molto in questi anni.

- A me non sembra. Sei sempre impicciona, pungente, alta un metro e uno sputo…

- Ehi! Sei tu a essere uno spilungone.

- Mia cara Veronica, ammettilo che sei tappa.

- Io non sono tappa, Logan Echolls.

- Va bene. Sei una “non alta”.

Veronica sollevò il sopracciglio.

- Senti Veronica, non posso dire di più, altrimenti passerei dall’indorare la pillola al raccontare una barzelletta.

- Mi accontenterò di questo, se proprio non puoi fare di meglio.

- Ti resta la bellezza.

Veronica accennò un sorriso ma si vedeva che non era molto convinta.

- Quello era un complimento. Non penso che tu non ne riceva mai.

- So ancora cosa sia un complimento, Logan.

- Allora cosa c’è che non va? Non vuoi che ti faccia complimenti, Veronica? Basta dirlo e continuo a punzecchiarti come sempre.

- E’ tutto troppo complicato.

- Sei tu che complichi le cose, Veronica Mars. Tra noi era tutto semplicissimo, poi hai voluto essere libera di fare quello che più ti piaceva con altri ragazzi. E’ stato allora che le cose tra noi si sono complicate.

- Non si sono complicate. Sono finite.

- Speravi che io ti aspettassi in questa topaia?

- No.

Logan la guardava negli occhi e colse un’incrinatura in quella voce tranquilla e chiara.

- Non so cosa sia successo veramente e non te lo chiederò, ma ricordati che la nostra storia è epica.

- Era epica.

- Lo è ancora. Fino a quando non mi chiuderanno in una cassa e sarò sotterrato io parlerò al presente di quella storia d’amore.

- Ti ho amato Logan, se questo può aiutarti a mettere il cuore in pace.

- Ed ora?

- Ora sono lo sceriffo Mars che deve prendersi cura di un cliente. Ecco cosa mi lega a te in questo momento. Questo e l’amicizia.

Logan annuì.

Perdonami Logan. Non volevo farti soffrire quel giorno e speravo che tu trovassi un nuovo amore epico a cui dedicarti.

Il silenzio calò tra loro, due figure illuminate dal primo sole del mattino. Lei, lunghi capelli biondi, seduta accanto ad un uomo ferito che ne osservava il profilo pensando malinconicamente al tempo in cui erano una delle coppie più chiacchierate di Neptune.

- Tu come mi vedi ora?- chiese improvvisamente la donna, evitando che il suo sguardo si posasse su di lui.

- Tu per me resterai sempre Veronica.

- E cosa significa?

- Che avrai sempre un posto nel mio cuore, qualsiasi cosa accada e qualsiasi distanza ci separi.

Veronica si alzò di scatto e, evitando di guardarlo, fece per tornare nella sua stanza.

La mano di Logan subito ghermì il suo polso e la costrinse a sedersi nuovamente.

- Veronica, devo dirti una cosa importante quindi guardami.

Veronica fece come le aveva detto senza opporre resistenza, trattenendo a stento le lacrime.

- Veronica, come mai ogni volta che affrontiamo questo argomento scappi?

Nessuna risposta.

- Veronica, è mio diritto sapere.

Ancora silenzio.

- Perché scappi?

- Lasciami.

- Perché?

- Lasciami.

- Perché?

- Ti ho detto di lasciarmi andare, Logan Echolls.

- Hai paura?

- Lasciami andare.

Le loro voci salivano sempre più di tono mentre si affrontavano.

- Tu hai paura!

- Ti ordino di lasciarmi andare!

- Hai paura di me!

- No!

- Tu mi temi.

- No!

- Allora cosa c’è, maledizione?

- Non sono affari tuoi, Logan Echolls. E con questo ho finito.

- Io no!

Veronica alzò una mano per colpirlo ma questo afferrò anche quel polso e la tirò a sè.

- Tu adesso mi dici perché scappi.

- Non ti riguarda.

- Io invece penso che mi riguardi parecchio.

- Non te lo dirò mai. Come non sono affari dello sceriffo il sapere che il proprio protetto riceve lettere minatorie, così non ti riguarda il fatto che io non voglia affrontare un determinato argomento con te. Sono stata abbastanza chiara? E adesso lasciami andare immediatamente.

- Mai! Voglio sapere cosa…

La porta dell’abitazione si spalancò e Logan lasciò andare immediatamente Veronica, sapendo che si trattava del signor Mars, un osso duro se si tentava o si faceva del male alla propria figlia.

- Il televisore si sente dal vialetto, Logan. Ah, non era un film.

Veronica abbassò gli occhi.

- Ciao papà. Sono tornata nella notte perché avevo dimenticato che dovevo interrogare un tizio sul caso di Coconut Beach, questa mattina. In seguito andrò in centrale a prendere tutto il materiale necessario e, dopo aver lasciato quelle carte qui in casa, devo andare a fare spesa. Tu tienilo d’occhio mentre non ci sono e aiutalo a prepararlo perché oggi verrà con me al supermarket. Con questo e tutto.

Detto questo si incamminò verso la porta.

- Tesoro…

- Sì papà?

- Vuoi far sentire quel tizio come a casa sua?

- Oggi sono di pessimo umore, quindi direi di no.

- Allora potresti metterti qualcosa che non sia quel orrendo pigiama?

Veronica si diede un colpo in fronte e, fatto dietrofront, tornò in camera per prepararsi con un diavolo per capello.

Keith Mars, nell’attesa che la figlia uscisse, si accomodò su una sedia ma attese che sua figlia non fosse in casa prima di chiedere a Logan cosa aveva scatenato tutte quelle urla.

- Cosa le hai fatto?

- E’ molto semplice, amico: non capisco perché Veronica, ogni volta che parlo della fine della nostra relazione, scappa via come se avessi la peste.

- Innanzitutto non chiamarmi amico. Se proprio non vuoi chiamarmi per cognome chiamami Keith.

- Scusami Keith, è questione di abitudine.

- Perdonato. Tornando a Veronica, se vuoi ti spiegherò ciò che mi è possibile dirti. Quello della vostra separazione è stato un brutto periodo per lei. Ha pianto per diversi giorni dopo la tua partenza e l’inizio dell’università è stato molto difficile.

- Si vedeva con altri ragazzi?

- No, che io sappia.

- Quindi mi ha mollato, si è disperata e non ha fatto ciò che aveva detto che avrebbe fatto dopo la nostra separazione.

- Cosa?

- Provare nuove emozioni con nuove persone.

- No, perlomeno nel periodo estivo.

- E dopo?

- Non so. Ho visto pochissimo mia figlia da ottobre fino a marzo.

- Cosa intende dire?

- Quello che ho detto. Veronica è stata impegnatissima con l’università per i primi sei mesi del corso, poi è riuscita a essere più libera.

- Non doveva alloggiare a casa sua?

- Sì, ma ha preferito restare al campus, ospitata dalla sua amica Mac e dalla compagna di stanza Parker.

- Quindi all’università potrebbe aver incontrato un altro. Forse è per questo che si è allontanata così tanto.

- So che le ronzava attorno un ragazzo dal nome impronunciabile.

- Nome impronunciabile?

- Sì. Si chiamava Stosh Piznarsky o, come preferisco chiamarlo, Piz.

- Piz?

- Sì. Era il compagno di stanza di Wallace. Ronzava attorno a Veronica e credo che fossero amici ma non c’era nulla di più.

- Allora perché mi ha lasciato? Perché?

Keith Mars, vedendo il volto sofferente di Logan, fu sul punto di rivelargli tutta la storia di Lily ma scelse di tacere. Avrebbe dovuto affrontare Veronica per la questione della madre, e questo era già abbastanza complicato senza dover ascoltare i suoi insulti per non aver taciuto a Logan il fatto che la donna avesse una figlia.

Capitolo Otto

Veronica tirò l’ultima boccata dalla sigaretta e la buttò a terra con stizza.

Stava aspettando che il medico finisse la visita di controllo di Logan e ne aveva approfittato per uscire in cortile e tirare fuori una sigaretta.

Non era solita fumare ma nei momenti di tensione era l’unica cosa che riuscisse a rilassarla. Non ne poteva più di quella domanda di Logan. Il motivo per cui l’aveva lasciato era soltanto affare suo e se gli aveva raccontato una frottola era perché in quel modo avrebbe potuto odiarla e dimenticarla più in fretta, potendosi rifare in fretta una vita che somigliasse, come tenore economico, a quella che faceva a Neptune prima di quel maledetto anno 2004. Ma perché non riusciva a farsi una ragione per la loro separazione? Erano passati secoli da allora e lui continuava a farle la stessa domanda.

Si maledisse nuovamente per aver accettato di prendersi cura di Logan Echolls e di aver messo a repentaglio la sicurezza fisica ed economica sua e della figlia pur di proteggerlo.

La convivenza con Logan, a parte quella domanda che le attorcigliava lo stomaco, non era disastrosa come aveva immaginato.

Lo scricchiolio delle ruote sulla ghiaia del sentiero interno al giardino dell’ospedale la fece voltare.

Logan si stava avvicinando a lei, con la cartella clinica appoggiata alle ginocchia ingessate ed uno dei suoi soliti sorrisi dipinti in volto.

- Non sapevo che fumassi- disse, indicando il mozzicone ai suoi piedi.

- Lo faccio solo quando sono molto nervosa.

- Ne passi una anche a me?

- Tu fumi?

- No, ma anche io sono nervoso e devo scaricare un po’ di tensione.

Veronica gli tese il pacchetto e l’accendino con naturalezza e, messasi dietro la sedia, iniziò a spingerlo per i viali del giardino sferzato dal freddo vento di metà novembre.

In perfetto silenzio, i due si diressero verso l’automobile e Veronica, ormai esperta, aiutò Logan a sedersi al suo fianco sul sedile passeggero, per poi richiudere l’attrezzo e deporlo nel bagagliaio.

Solo quando l’auto fu in movimento Logan si decise a parlare.

- Il dottore ha detto che vorrebbe iniziare la terapia di recupero dopo Natale. Tu sei d’accordo, Veronica?

- Ho altra scelta?

- Il medico mi ha parlato di un pensionato gestito dall’ospedale dove potrei pernottare. Non è molto oneroso.

- Logan, tu non hai un soldo ed io non posso permettermi né di pagare una pensione né di perderti d’occhio, quindi non se ne parla assolutamente.

- Per te non ci sarebbero più problemi legati alla nostra convivenza.

- Per quanto straordinario possa rivelarsi questa mia affermazione, che negherò anche sotto tortura e neanche in punto di morte, tu non mi infastidisci con la tua presenza. Tranne per un piccolo particolare.

- La domanda.

- Già. Quella domanda con la quale mi ossessioni da tre settimane e alla quale io non ho intenzione di rispondere.

- Perché?

- Logan, perché vuoi litigare per la milionesima volta?

- Perché è mio diritto sapere per quale motivo mi hai lasciato. Io ne sono uscito distrutto, Veronica.

- Ma ho visto che ti sei ben consolato. La modella di Gucci Lauren Porter … l’attrice di “Smoking” Sandra Malkovich… le gemelle del rock Pauline e Nadine Mustang… l’ereditiera Maureen Banks… e  almeno altre centocinquanta donne tra cameriere, attrici, accompagnatrici, hostess, medici e molte altre professioni. Non mi pare che tu abbia sentito la mia mancanza in questi anni.

- Cazzo Veronica! Ma non capisci niente? E’ stato come con Hannah Griffith! Anzi, meno che con Hannah. Di lei mi ero quasi innamorato, di tutte quelle altre mi sono servito per vincere la mia solitudine.

- La storia del povero milionario solo! Questa mi mancava.

- Non è una balla Veronica. E’ la verità, qualcosa che tu non mi hai mai raccontato in queste settimane. Ho parlato con tuo padre e mi ha detto che a parte un certo Pizzettaro, Pirotsky o Stanislavskyj non c’è stato nessun altro nella tua vita. Allora perché hai mollato me e non hai fatto quello che hai detto? Per quale motivo mi ha distrutto il cuore per poi non vivere quella libertà che tanto desideravi?

Non parlare! Non dirgli nulla Veronica! Non puoi dire nulla a Logan Echolls! Non puoi dirgli la verità né adesso né mai.

- La volevo e basta.

- A costo di passare sul mio cuore?

Veronica tacque.

- Ti credevo diversa, invece ti sei comportata come tutte le altre stronze puttanelle che tanto odiavi.

Veronica esplose.

- Non è vero!- gridò, inchiodando e facendo strombazzare più di un automobilista irritato.

Logan si aggrappò al sedile per evitare di essere sbalzato via quando la donna fece inversione di marcia in maniera ben poco cauta e ripartì sgommando nella direzione opposta.

- Non è vero, Logan!- continuò la donna, con aria furiosa- Vuoi sapere la verità? Ci tieni davvero tanto a sapere perché ti ho allontanato da me in quel modo?

- Sì- sussurrò, incapace di fare altro se non guardare le amare lacrime che stava versando la donna al volante.

Veronica prese fiato più di una volta, sia per raccogliere il coraggio che per combattere i violenti singulti che la squassavano.

Logan la vedeva scuotere il capo e singhiozzare, gli occhi fissi sulla strada inondati di lacrime ed il labbro inferiore tormentato dagli incisivi superiori, sconvolta e arrabbiata allo stesso tempo.

Veronica fece per parlare quando lo squillare del telefono cellulare la riportò alla realtà.

- Pronto?

- Sceriffo Mars- disse l’agente Charlene Jacobson- C’è un’emergenza. Deve venire qui immediatamente.

- In centrale?

- Sì. Lo sceriffo Stangoni di San Francisco vuole vederla.

- Stangoni? Ludovico Stangoni?

- Sì sceriffo. Ha urgente bisogno di parlare con voi. Chiede che lei venga qui immediatamente. Si tratta di Coconut Beach.

- Capisco.

Veronica riagganciò e guardò Logan.

- Ti spiace se ne riparliamo un’altra volta? Questa è davvero un’emergenza.

Logan sbuffò.

- Non fare il bambino.

- Sei tu la persona che si rivela infantile, Veronica.

- Non farmi la paternale.

- Lo faccio. Tuo padre non te ne ha fatte abbastanza quando eri piccola ed è giunto il momento che sia io a fartene una. Scappi ogni volta che tocchiamo il tasto “separazione”, le tue reazioni sono violente e inconsulte oppure sono silenzi impenetrabili e non vuoi dire a me, il diretto interessato, perché è stato abbandonato dicendo che non sono affari miei. Io non ti capisco Veronica e se avessi i soldi necessari me ne sarei andato subito in qualche bella clinica.

- Sei un ingrato. Io ho messo a repentaglio l’unica sicurezza economica che avevo pur di salvare quel tuo posteriore.

- Nessuno te l’ha chiesto. E’ stata una tua iniziativa quella di salvarmi.

Logan vide Veronica impallidire ed abbassare lo sguardo.

- Deve essere questo il mio problema- disse con freddezza- Sono io quella che fa le scelte responsabili. Sono io quella che si fa in quattro pur di aiutare una persona a cui vuole bene. E sono sempre io quella che si prende gli insulti per aver fatto del bene a dei simili ingrati. Io non posso darti una spiegazione simile, Logan. Non ora, perlomeno. Ti chiedo solo una cosa: se il nostro amore contava così tanto per te, aspetta di stare meglio e di conoscere meglio la nuova vita di Veronica Mars. Poi capirai come mai ho fatto una scelta simile senza consultarti.

Logan accettò queste parole. Aveva capito di aver superato il limite di sopportazione di Veronica e di essere stato ingiusto con quella sua recriminazione infantile almeno quanto la sua ostinazione. Avrebbe atteso che Veronica si decidesse a parlargliene senza ricevere pressioni.

Veronica, spingendo la sedia a rotelle di Logan, entrò nella centrale in fermento ed immediatamente tutti smisero di parlare per guardare la coppia che, attraversata la sala d’aspetto, si dirigeva verso il suo ufficio.

Un’agente dai lunghi capelli scuri si avvicinò a lei. Era piuttosto giovane ma una pettinatura piuttosto antiquata, le rughe ai lati degli occhi ed il peso eccessivo le davano un aspetto più maturo di quanto non lo fosse.

- Sceriffo Mars, Ludovico Stangoni la aspetta in ufficio con una ragazza.

- Una ragazza? Che tipo di ragazza, agente Jacobson?

- Alta, capelli biondi ed occhi azzurri. L’avevano picchiata.

Logan sentì la sedia bloccarsi e guardò il volto dell’agente.

Aveva un’espressione grave dipinta in volto e immaginò che quella di Veronica fosse simile.

- Età?

- Ne dimostra una quindicina.

- Capisco… Logan, io ho da fare e tu non puoi seguirmi.

- Può stare qui in sala d’attesa. Lo terrò d’occhio io.

Veronica sorrise riconoscente alla donna.

- Torno il prima possibile.

Logan annuì ma in cuor suo non era affatto tranquillo. Nonostante la loro fosse una convivenza molto difficile aveva sviluppato una certa dipendenza nei confronti di Veronica e di suo padre Keith. Sia di giorno che di notte Logan sapeva di avere un membro dell’agguerrita famiglia Mars a pochi passi di distanza e adesso che Veronica svaniva dalla sua vista si sentì indifeso. Questo per una frazione di secondo, poi cercò di convincersi che nulla poteva accadere in una centrale di polizia, soprattutto se a gestirla c’era una belva come la ragazza che gli aveva rubato il cuore anni addietro.

Non appena la porta dell’ufficio di Veronica Mars si aprì gli occupanti delle comode poltrone poste di fronte alla scrivania si alzarono in piedi.

Con un sorriso cordiale dipinto in volto Veronica strinse la mano di un’allampanata ragazza bionda dagli occhi grandi e poi si avvicinò ed abbracciò Ludovico Stangoni, un uomo cordiale di mezza età che aveva conosciuto un anno prima, quando, in missione per conto di suo padre nella grande metropoli, era riuscita ad avere un colloquio con lo sceriffo locale e a risultargli talmente simpatica da meritarsi sue affettuose accoglienze dal sapore italiano.

- Ciao Ludovico.

- Ciao Veronica. Mi spiace averti fatta chiamare in fretta e furia ma non ho voluto perdere neanche un secondo.

- Deve essere davvero importante.

- Lo è. Veronica Mars, ti presento Jane Lohan.

La ragazza bionda abbassò lo sguardo.

- Accomodatevi- disse la donna, studiando il volto della ragazza mentre si metteva a sedere di fronte ai due- Volete qualcosa da bere o da mangiare? Il viaggio fino a qui non è una passeggiata.

- Signor sceriffo Mars!

La ragazza adesso si era protesa verso di lei, stringendo con forza il bordo della scrivania e respirando rapidamente, quasi le gentili parole di Veronica l’avessero terrorizzata.

Ludovico posò una mano sulla spalla della giovane e questa tornò compostamente seduta sulla sua sedia, di nuovo a capo chino e nuovamente silenziosa.

- Devi perdonarla, ma Jane è molto nervosa in questo periodo.

- Lo capisco. Sei qui per darmi delle informazioni riguardo l’organizzazione di baby prostitute, vero?

La giovane annuì.

- Prima di farlo dovresti fornirmi qualche dato che ti riguarda, Jane.

La giovane annuì di nuovo.

- Jane Lohan è il tuo vero nome?

- Sì, lo è.

- Da dove vieni?

- Da Boston.

- I tuoi genitori sanno che ti trovi a Neptune?

La ragazza si morse il labbro inferiore.

- Questo posso spiegartelo io. La madre di Jane è morta di parto mentre suo padre è in coma profondo in un istituto privato inesistente.

- Inesistente?

- Sì, ma Jane riceve sempre delle telefonate dal medico che si prende cura del padre. Peccato che lo faccia usando telefoni non rintracciabili e che il suo conto bancario sia protetto. In pratica un uomo irrintracciabile che ha preso in ostaggio quest’uomo. Non avendo parenti viventi ed essendo lei minorenne, non ha potuto scegliere se staccare la spina...

- Io non staccherò mai la spina!- gridò la ragazza, mostrando nuovamente la forza che possedeva- Non mi sarei mai abbassata a fare un simile lavoro se avessi voluto che papà venisse assassinato! Lui si sveglierà. Signor sceriffo Mars, il medico curante di mio padre mi ha detto che ci sono possibilità di risveglio se resisto. Verso quei soldi e lui lo cura. Devo fare quel lavoraccio ma ne vale la pena.

- Quanti anni hai, Jane?

- Diciotto…- sussurrò rapidamente, poi, dopo uno sguardo significativo lanciato dall’uomo, aggiunse- …meno cinque.

- Tredici anni?!

Veronica si stupì di quanto potesse sembrare adulta quella ragazzina. L’altezza poteva anche andare ma quelle curve stonavano con l’età appena dichiarata dal suo collega.

- E’ vero, Jane?

- Sì. Queste- disse, toccando il proprio seno, nascosto sotto una lunga T-shirt- me le ha gonfiate il dottore. Ha fatto tanto male quando ha usato quell’attrezzo per tagliare…

Veronica la fermò. Era disgustata da quello che aveva ascoltato e sapeva che ciò che sarebbe seguito sarebbe stato anche peggio.

- Dice il vero?- chiese Veronica al suo collega.

Per tutta risposta l’uomo porse a Veronica una cartella in cartoncino contenente i risultati di ecografie, analisi del sangue e delle foto.

Veronica inorridì vedendo i segni lasciati da quel brutale chirurgo, poi il suo occhio cadde su un’ecografia addominale.

- Sei incinta.

La ragazzina annuì.

- Quando l’hai scoperto?

- Un paio di giorni fa, all’ospedale. Io credevo che stessi ingrassando.

La donna osservò l’ecografia con maggiore attenzione, rendendosi conto di quanto potesse essere avanzata la gravidanza e quanto poco si notasse su quel corpo asciutto.

- Ti hanno picchiata per farti perdere il bambino.

- Sì. Per fortuna lo sceriffo Stangoni mi ha salvata e ha detto che posso stare un po’ di tempo con lui. E che cercherà il mio papà.

Veronica incontrò lo sguardo di Ludovico e lui sorrise. Sapeva che quell’uomo aveva già sei figli, di cui quattro adottati eppure era disposto a prendersi cura di una ragazzina e del suo bambino che presto sarebbe nato.

- Jane, descrivimi qualcuno di questi uomini.

Per tutta risposta tese a Veronica due fogli. Uno era vergato da una sottilissima scrittura tondeggiante mentre l’altro riportava due disegni eseguiti con un programma per creare identikit molto precisi.

Jane, la tredicenne che aveva subito un intervento di mastoplastica adduttiva per andare in strada e pagare cure che molto probabilmente suo padre biologico non aveva mai ricevuto da un medico così misterioso, sorrise allo sceriffo Mars con fiducia.

- Verrò a San Diego tra qualche giorno per le ispezioni, Ludovico. Spero di trovare in buona salute tutti voi.

- Sicuramente!- esclamò Jane- Ha detto papà che dopodomani mi farà togliere queste brutte cose che mi gonfiano e mi farà andare a scuola molto presto!

Veronica sorrise alla ragazzina e le augurò mentalmente tanta fortuna perché con una simile storia alle spalle la meritava.

Non appena i due furono fuori, Veronica prese in mano nuovamente il referto medico che accertava la gravidanza di Jane.

Dall’ecografia vedeva le mani e i piedi di quella creaturina che sarebbe nata molto probabilmente prima della fine dell’inverno. Era una bambina.

Sorrise, pensando alla prima volta che aveva visto un’ecografia della sua Lily.

Aveva aperto con lentezza la lettera indirizzata a Tamara Stewart e osservato quel corpicino in formazione, piccolo e fragile, che stava facendo del suo meglio per crescere sano e forte e vedere la luce.

Sorrise, accarezzando l’ecografia di Jane e si ricompose solo quando un celebre cigolio la riportò sulla terra, giusto in tempo per prendere un fascicolo sulla sua scrivania e far finta di leggerlo mentre Logan veniva accompagnato nel suo ufficio.

- Un nobile sceriffo al lavoro- ironizzò lui.

- Lei ne ride, signor Echolls, ma la nostra sceriffo è davvero una donna di nobile cuore.

Veronica si ricordò improvvisamente della fotografia di Lily che aveva sul tavolo e, con la delicatezza di un elefante zoppo, atterrò la foto sulla scrivania e si esibì in un sorriso da prima pagina.

- Lei esagera, agente Jacobson.

Logan guardò con curiosità la cornice in argento che Veronica aveva sotto la sua mano ma non indagò oltre. Quella donna era già abbastanza misteriosa e lui non aveva voglia di vedere la foto del suo fidanzato o pseudofidanzato. Magari era proprio quello Stosh Pitznarsky o Pitzrarsky o come diavolo si chiamava quel Piz.

Cosa c’è che non va? Perché mi guarda in quel modo? Sembra quasi che gli abbia pestato un callo o investito il cane con l’auto! Perché ha quell’aria così seria? Chi lo capisce è bravo!

- Logan- disse- tra un paio di giorni dovrò andare a San Diego. Mio padre baderà a te nel caso impieghi più di un giorno per fare luce su questo caso. Certo, sarà faticoso fare su e giù tutto il giorno…

- Scusami Veronica, ma perché non posso andare a stare da lui? Mi metterei sul divano e non darei troppo fastidio a Keith. Questa volta possiamo organizzarci in modo tale da non disturbarlo troppo.

- E poi, se mi permette, sceriffo- disse l’agente Jacobson prima che Veronica potesse azzittirla in altro modo- La piccola Lily sarebbe tanto felice di conoscere un vecchio amico della sua mamma.

Veronica divenne di granito e Logan guardò sbalordito la donna che si prendeva cura di lui.

- Guardi quanto è carina- disse l’agente, sfilando la cornice dalle mani di Veronica per mostrare la piccola Mars.

Sorriso accattivante e denti bianchissimi la piccola Lily Mars si mostrava una bambina dagli occhi castano chiaro ed i capelli di quella stessa tonalità, eccettuati i riflessi dorati.

- Veronica…- sussurrò- io e te dobbiamo parlare in privato.

Capitolo Nove

Logan aveva posato la foto della bambina in grembo e Veronica spingeva la sedia a rotelle lungo il corridoio della centrale con lentezza, quasi cercasse di posticipare il momento in cui si sarebbero dovuti affrontare.

Veronica l’aveva convinto a parlarne in macchina e Logan, dal canto suo, aveva preteso che con quel mezzo sarebbero andati all’uscita della scuola per fargli conoscere la più giovane dei Mars per poi andare tutti a mangiare del cibo cinese da Keith.

Chiunque li avesse incontrati avrebbe stentato a riconoscere in quel tizio dall’aria molto infuriata il sorridente Logan Echolls, prima viziato erede della fortuna di Aaron e Lynn Echolls e fratello della prezzemolina televisiva Trina Echolls e poi famoso e fortunato produttore di New York sempre circondato da donne bellissime e celebri almeno quanto lui. Ora sembrava solo un uomo comune, molto irritato, che stringeva con forza la fotografia di una bambina e, nonostante il profondo disgusto che provava per quell’eventualità, immaginava scene di sesso sfrenato tra Piz, che lui immaginava come un prestante giocatore di football molto intelligente, dalla grande sensibilità e bello come un Dio, e la sua piccola e morbida Veronica.

Dal canto suo, lo sceriffo continuava a spingere la sedia a testa bassa, cercando di mantenere la calma il più a lungo possibile. Sicuramente Logan si era fatto un’idea sbagliata sul conto della bambina. Lo conosceva bene e se c’era qualcosa su cui poteva scommettere era che Logan non potesse capire chi erano i genitori biologici della bambina con le trecce che frequentava la seconda elementare.

Non appena Veronica l’ebbe aiutato a posizionarsi sul sedile Logan iniziò a parlare.

- Lilly- disse, osservando il primo piano della bambina- Certo che tu e Duncan avete poca fantasia. Non pensavo che fossi così banale.

Veronica accennò un sorriso.

- Non è Lilly ma Lily. Una sola elle.

- Ah. Quindi adesso ci sono Lilly Kane, figlia di Duncan, e Lily… Mars, giusto?

- Sì. Lily Mars- disse, soffocando una risatina mentre accendeva il motore.

- Ti somiglia- disse, guardando l’immagine.

- Impossibile.

- Ha il tuo volto. E da grande avrà anche il tuo sorriso.

Veronica gli lanciò un’occhiata di sbieco mentre faceva retromarcia.

- Impossibile, Logan Echolls.

- E perché?

- Perché non l’ho partorita io.

Il silenzio di Logan fu più eloquente di qualsiasi altra parola per Veronica.

Logan guardò a lungo la foto. Lei poteva dire il contrario ma quella bambina aveva qualcosa di lei.

- Allora perché sei sua madre?- domandò.

- Affidamento a tempo indeterminato. Ho seguito la gravidanza di Tamara in tutte le sue fasi. Eravamo molto amiche.

- Tamara?

- Tamara Stewart. Abbiamo studiato insieme alla Hearst. Ha scoperto di essere incinta durante il primo semestre e Lily è nata in primavera. Purtroppo aveva dei problemi così dopo il parto è svanita nel nulla e, sapendomi una persona affidabile, ha deciso che come madre di Lily ero meglio io di lei. Non aveva altri parenti al mondo ed io ho accettato per evitare che la bambina finisse in orfanotrofio.

- A parte il fatto che considerare te una persona affidabile è segno di squilibrio mentale…

Un brivido attraversò la schiena di Logan quando Veronica, senza togliere gli occhi dalla strada, gli afferrò il bavero della camicia con la mano sinistra e sibilò:

- Logan, non scherzare su questo. Stiamo parlando seriamente e non c’è bisogno che tu faccia dell’ironia da quattro soldi.

L’uomo deglutì più volte, impressionato da quel nuovo gesto. Veronica se la prendeva in quel modo soltanto nei momenti più seri. Anche a causa del suo fisico minuto, la sua arma migliore era l’ironia, non la forza bruta e se reagiva in quel modo, si disse Logan, in ballo c’era molto più di quanto Veronica gli aveva rivelato.

- Messaggio ricevuto, sceriffo.

La mano di Veronica tornò immediatamente sul voltante e lui si massaggiò a lungo il collo. Si rese improvvisamente conto di quanto fosse diventata forte in quegli anni. Di certo per diventare sceriffo aveva lavorato lì, con Lamb, per qualche tempo e doveva essersi sottoposta ad allenamenti molto duri per ottenere una forma fisica di cui quel bastardo non potesse lamentarsi.

- Se non sono indiscreto- disse, sperando che Veronica non se la prendesse nuovamente- posso sapere quali problemi aveva la tua amica Tamara?

- Sei indiscreto ma te lo rivelerò comunque. I suoi problemi erano la tossicodipendenza e l’alcolismo. Durante la gravidanza è stata quasi tutto il tempo pulita ma dopo la nascita di Lily non è riuscita più a resistere. Un paio di giorni dopo mi ha affidato la bambina, firmato le carte necessarie per evitare che affidassero Lily ai servizi sociali ed è sparita. Non si è più fatta sentire. Cliff McCormack mi ha aiutata a mantenerne l’affidamento e presto sarò sua madre a tutti gli effetti.

- La bambina lo sa?

- No. Le ho raccontato che sono sua madre e che suo padre…

- Suo padre cosa?

- Non le ho mai raccontato nulla a proposito di Nathan e sicuramente è meglio che non lo scopra mai.

- Cosa intendi dire? Cosa ha fatto questo Nathan per non meritarsi di essere nominato alla propria figlia?

- Era l’uomo che l’ha costretta a lavorare per lui.

- Non capisco cosa ci sia di male.

- E come potresti, se non conosci i dettagli? Ora ti spiego: lei aveva chiesto una proroga del pagamento delle ultime dosi, lui non è stato d’accordo così le ha detto che avrebbe pagato in natura.

- L’ha violentata?

- No. Molto peggio. L’ha legata al letto ed ha chiamato qualche amico disposto a pagare per “farsi un giro”.

- Che bastardo! E dove si trova adesso?

- E’ morto per overdose i primi giorni di settembre del 2006.

- Capisco perché non ne vuoi parlare con Lily. Sarebbe orribile sapere che il proprio padre ha costretto a violenze ripetute la propria madre. Eppure mi domando come una ragazza simile, apparsa dal nulla a Neptune, possa diventare in pochissimi giorni una cliente insolvente e una prostituta che conosce esattamente la paternità del proprio bambino.

Logan lanciò a Veronica uno sguardo significativo.

- Io non ci casco.

-  Io non ti ho mentito.

- Veronica, guarda che so contare. La primavera comprende parte di marzo, tutto il mese di aprile e maggio e parte di giugno. La tua amica è rimasta incinta tra giugno e settembre. Ma se questo tizio è morto a settembre questo mese è da escludere. Non mi risulta che il college inizi a giugno quindi non può essere una studentessa esterna. Conosco tutti gli studenti che hanno frequentato il Neptune negli ultimi tre anni e non c’era nessuna ragazza con quel nome.

- Non potrebbe essere una studentessa diplomata al liceo Pan?

Logan annuì ma la sua espressione rimase poco convinta.

- Perché non mi credi?

- Veronica, quella bambina ti somiglia.

- E allora? Io somiglio a quell’attrice bionda… come si chiama… ah, io somiglio a Kirsten Bell. E con questo? Non siamo mica imparentate.

- Tu non somigli a Kirsten Bell. L’ho conosciuta di persona ed è almeno dieci centimetri più alta di te.

Veronica non rispose alla provocazione ma rallentò e parcheggiò di fronte alla cancellata della Neptune Junior School, sollevata per essere ancora l’unica a conoscere l’unica persona di tutta Neptune a conoscere la verità su quel suo difficile primo semestre alla Hearst e su come aveva ottenuto la creatura che amava più di qualsiasi altra al mondo.

- Manca mezz’ora all’uscita.

- Va bene. Sorvoliamo sulla maternità e paternità di tua figlia. Tanto so che non mi diresti nulla più di questo quindi farò finta di crederci. Ora però passiamo alla prossima domanda.  Voglio sapere il motivo per cui non mi hai mai detto di aver adottato una bambina. E niente balle.

Veronica portò la testa indietro e sospirò.

Quando fa domande Logan diventa davvero esasperante. Ha persino capito che c’è qualcosa di strano nella mia storia, cosa che persino papà ha bevuto senza fare troppe storie. Perché lui deve essere così ostinato? Prima sul perché l’ho lasciato e adesso per Lily. E’ inutile arrampicarmi sugli specchi anche adesso. Gli dirò la verità almeno su questo.

- Non volevo che conoscesse lo zio Logan- disse alla fine, di malavoglia.

- Non volevi che mi conoscesse?

- No.

- E come mai?

Veronica prese fiato poi, sfoderando la sua espressione più seria, iniziò a parlare.

- Logan, Lily ha poco più di sei anni ed una grande fantasia. Non volevo che mia figlia credesse di aver trovato un genitore di sesso maschile. Io e lei viviamo nella casa che ora dividiamo noi due e la tua lunga permanenza avrebbe potuto farle credere che tra noi ci fosse qualcosa che supera l’amicizia. E anche se non fosse arrivata a questo punto avrebbe potuto iniziare a chiamarti zio Logan e affezionarsi a te.

- E questo è un male?

- Non adesso, ma quando sarai guarito? Cosa farai quando non avrai più bisogno di me e della mia famiglia? Te lo dico io. Tu lascerai Neptune e tornerai a New York, tornerai a fare soldi a palate, frequenterai di nuovo le modelle più belle e le attrici più pagate, finirai su ogni tabloid. E immediatamente ti scorderai di nuovo di questa cittadina e dei suoi abitanti, Lily Mars inclusa. Le spezzeresti il cuore andandotene e lo sai bene. Non voglio che Lily subisca questo trauma. La tua vita è lontana da qui.

- Veronica…

- Non ho finito di parlare, Logan. Oltre a tutto questo, non voglio che tu la conosca perché sei nel mirino di qualcuno e l’ultima cosa che voglio fare è mettere a repentaglio la vita della mia unica figlia. L’ho mandata a vivere con Keith per proteggerti meglio, per dedicarti più tempo e per evitare che la mia bambina soffrisse quando tu lascerai di nuovo questi luoghi.

Veronica marcò la conclusione del suo discorso con un sospiro e appoggiò il capo sul poggiatesta, attendendo la replica dell’uomo al suo fianco.

Trascorsero alcuni minuti che alla donna parvero infiniti, poi Logan disse come la pensava a riguardo.

- Non posso biasimarti, Veronica. Io non ho figli e, a parte te e Lilly, penso di non aver mai amato davvero una persona al punto tale da pensare prima a lei che a me stesso. Deve essere stato molto difficile sia per lei sia per te essere separate da me e ti ringrazio per il sacrificio… ma io non voglio questo da te. Ti ho già costretta a fare tante cose senza che tu lo desiderassi ed hai messo a repentaglio la vostra sicurezza economica per me. Basta così. Non voglio far soffrire una bambina e sua madre. Io andrò da un’altra parte e svanirò nel nulla…

- Ti ho già detto che questo è fuori discussione. Resterai da me, punto e basta. Devo risolvere il tuo caso e prendermi cura di te e lo farò perché mi sono presa un impegno e lo porterò avanti fino in fondo.

- Allora rispetta anche l’impegno che hai preso con quella bambina che ti chiama mamma perché non è giusto che tu la metta in secondo piano per fare spazio a me, che sono al tempo stesso amico e lavoro. Fai in modo di passare del tempo anche con tua figlia. Se non vuoi che quella bambina mi ami farò in modo che non si affezioni a me, ma non voglio che mi consideri un ostacolo tra se stessa e sua madre. Non è giusto che io le rubi la mamma in questo modo. Cercherò di non farla affezionare a me in ogni modo ed io tenterò di non trovarla una bambina irresistibile quanto te… ma permettile di stare a casa con noi, Veronica. Ti prego.

Lo sguardo di Logan stupì Veronica. C’era un serio desiderio di conoscere quella bambina e farla stare il più possibile con la madre. Aveva parlato con il cuore in mano e Veronica non poteva ignorarlo.

- Va bene- disse piano- Hai il permesso di conoscere Lily e la riporterò immediatamente a casa. Ma sappi che Lily pretende che si mangino polpette alla Mars almeno una volta alla settimana.

Logan rise di gusto, mentre nella sua mente vedeva quella bambina esibirsi come uno di quegli uomini che mangiano il fuoco negli spettacoli circensi, lanciando quelle polpette in aria per poi arrostirle con il suo soffio incandescente.

Lily Mars si fermò di botto quando vide sua madre che la aspettava al cancello assieme alle numerose mamme dell’istituto scolastico.

Sorrise e corse verso la donna con tutta la forza che aveva nelle gambe, felice che la sua mamma fosse lì ad aspettarla. Non lo faceva da parecchio tempo e questo, nonostante non lo ammettesse neanche a se stessa, le faceva molto male.

Logan osservò dall’automobile Veronica che prendeva in braccio la bambina e la stringeva a sé con grande affetto.

Fu allora che vide ciò che non si sarebbe mai aspettato. Il sorriso di Veronica e quello di Lily erano legati dalla medesima gioia, i loro volti erano illuminati dalla stessa luce ma quello di Veronica era solcato da una lacrima solitaria.

Che la lontananza forzata dalla figlia potesse averla fatta soffrire molto l’aveva compreso sin dal suo discorso ma si rese conto che non era quella l’emozione di Veronica. Quando Veronica piangeva di sollievo il suo sorriso era sempre attraversato dal sollievo e non era un sorriso perfetto come quello che aveva in volto. Quella lacrima che scendeva lenta verso il suo collo, si disse, era l’espressione di un grande peso che aveva nel cuore e che non riusciva o non voleva palesare. Ironia della sorte, adesso stavano indagando entrambe ed ambedue cercavano di svelare lati oscuri della vita dell’altro.

- Lily- le sussurrò mentre erano ancora abbracciate- Sai la novità? Torni a casa con me e con una persona.

- Il tuo fidanzato? O è il mio papà?

- Nessuno dei due. Logan è un mio vecchio amico che si è fatto molto male e di cui mi prendo cura.

- Come si è fatto male, mamma?

Veronica era sempre stata sincera con sua figlia e sin da piccolissima la bambina aveva saputo che al mondo c’erano persone buone e persone cattive e che sua madre faceva in modo che le buone stessero bene e che le cattive non potessero andare in giro per la città impunemente.

- Delle persone cattive lo stanno cercando.

- Capisco. Quindi adesso starò a casa con te e con lo zio Logan. Posso aiutarti a farlo stare meglio?

Perfetto Lily! Non l’hai neanche visto e già lo chiami zio e desideri aiutarlo. Ma perché quell’uomo fa lo stesso effetto a tutte le donne Mars? Così adesso io sono sconvolta per questa convivenza a tre e mia figlia vuole fare la crocerossina. Ho paura che le cose andranno di male in peggio, d’ora in avanti.

- Ma certo- rispose Veronica, guidando la bambina verso l’automobile.

Logan sorrise non appena gli occhi della bambina si posarono su di lui poi un enorme sorriso illuminò il suo volto.

- Ma è papà!

La bambina saltò sul sedile posteriore ed abbracciò il collo di Logan da dietro, strofinandosi contro il poggiatesta mentre Veronica e Logan si guardavano stupefatti, Logan perché improvvisamente elevato al ruolo di padre biologico di una bambina che somigliava alla sua ex ragazza ma che ufficialmente era figlia di una sbandata del liceo Pan e di uno spacciatore depravato e Veronica perché la bambina sembrava sicura della sua affermazione.

Capitolo Dodici

Nota Introduttiva: ve l’ho fatto aspettare a lungo questo capitolo, vero? Pensavate che avessi smesso sul più bello, giusto? Invece no. Questo capitolo era pronto già due giorni prima dello scorso aggiornamento ma volevo prima completare il capitolo tredici. Ed è stato questo che mi ha bloccata, soprattutto perché adesso ho a disposizione il computer solo un paio di giorni alla settimana e poco tempo per scrivere usando altri supporti. Questo per farvi capire come mai d’ora in poi, tranne rari casi, questa storia verrà aggiornata ad intervalli discontinui. Cercherò di aggiornare, in media, una volta al mese ma non preoccupatevi se passerà altro tempo. Purtroppo il tempo è poco ed io, da studentessa al terzo anno di università, devo iniziare a pensare anche alla tesi. Non interromperò la storia, non preoccupatevi, ma vi chiedo un po’ di comprensione nel caso l’aggiornamento dovesse ritardare.

Ok, conclusa la parentesi sui tempi di aggiornamento, vi avviso che la scena dell’ascensore non è farina del mio sacco ma si tratta della scena che apre la puntata 2x11 del telefilm. Citerò alla lettera le battute pronunciate da Logan e Veronica nella versione italiana e riporterò il più fedelmente possibile espressioni ed ambienti. Su queste io non ho alcun diritto ma sono coperte da copyright.

Buona lettura.

- Perché se tu dovessi ripensarci nostra figlia non riuscirebbe a sopportarlo, Logan.

Al suono di quelle parole ogni tassello del puzzle tornò al proprio posto ed una scena tornò nella mente di Logan, nitida come non mai.

Quel giorno Veronica era di fretta.

La sua vita era stata sconvolta dalla maternità di Meg e dalla successiva morte della ragazza e voleva arrivare immediatamente alla stanza del suo ragazzo per fornirgli tutto il sostegno possibile.

Era entrata come una furia in quell’ascensore enorme con la grande parete dorata proprio di fronte alle porte scorrevoli e lì lo aveva trovato, appoggiato in un angolo dell’ampio ascensore. In fondo, lui alloggiava nella stanza di Duncan ed era più che naturale che facessero la stessa strada.

Lei, naturalmente, si era messa nell’angolo opposto ed aveva incrociato le braccia, dato che quello non era esattamente l’incontro che avrebbe desiderato fare.

Era immersa nei suoi  pensieri quando lui si era deciso a parlare.

- Andiam.

Per rompere il ghiaccio lui aveva pronunciato un’unica parola e lei aveva raccolto la provocazione immediatamente, voltandosi scocciata verso di lui.

- Cosa hai detto?

- Oh, la tua divisa. Andiam, andiamo a lavorar…

Come sempre lei  aveva sfoderato il suo sorriso per poi controbattere.

- Immagino che questo faccia di me Biancaneve.

- Immagino che tu stia andando dal depresso.

- Come sta Sordido?

- Non lo so. Non esce dalla sua camera. Neanche le vecchie vedove reagiscono così.

Dopo quelle parole aveva fatto una pausa ben studiata poi, implacabile, le aveva inferto quella coltellata che all’epoca le aveva fatto tanto male. Lei era innamorata di Duncan e lui diceva di amare lei. Ma quella gravidanza li aveva divisi spiritualmente e nel giro di pochi giorni sarebbero stati distanti anche fisicamente. E lui, Logan, il sarcastico Logan Echolls, aveva deciso di ferirla ancora di più gettandole quella manciata di sale sulla ferita aperta. Non poteva dirsi infelice per quella crisi ma non era stato per il suo interesse che aveva ferito Veronica con quelle parole. Desiderava soltanto ridere di quella storia che l’aveva separato da quella che credeva essere la donna della sua vita.

- Cavolo, deve averla davvero amata, Meg.

Quel nome, pronunciato in modo che suonasse più marcato delle altre parole, l’aveva ferita ma non fatta vacillare.

- Beh, poi c’è anche quell’altra questione…sai,  non può vedere sua figlia.

- Una figlia. Come è potuto succedere?

Il modo in cui aveva calcato sulla parola “figlia”, quasi fosse una bestemmia, le aveva fatto male e non aveva detto altro fino a quando non erano entrati nella stanza di Duncan.

Ed ora, otto anni dopo, Logan comprese perché Veronica l’avesse allontanato da sé in quel modo così repentino e violento. Quella battuta doveva essere rimbombata nella testa di Veronica sin da quando si era accorta di avere un ritardo e doveva averle fatto molto male quando il test di gravidanza aveva dato esito positivo. Per questo lei lo aveva allontanato da Neptune nell’unico modo che conosceva, ossia facendogli a pezzi il cuore.

Logan guardò la donna davanti a lui. Le grandi lacrime erano ferme sulle guance e le sue mani, strette a pugno, erano tenute ferme dalle sue. Era estremamente seria e ciò lo faceva sentire ancora peggio perché dimostrava che non mentiva in merito a quella questione.

- E’ per la storia dell’ascensore che tu hai fatto tutto questo, vero?

- Quale ascensore?

- Lo sai perfettamente.

Veronica abbassò lo sguardo.

- E’ per questo che l’hai fatto. Tu mi hai spezzato il cuore per proteggere nostra figlia.

- Tu non la volevi. Non eri pronto, Logan.

- Forse hai ragione. A diciannove anni non eravamo pronti a questo. Ma dopo quell’età? Io ti avrei dato soldi…

- Non volevo i tuoi soldi, Logan, e non li voglio neanche adesso. Ti ho amato immensamente ma quando ho visto quelle strisce azzurre sul test di gravidanza mi sono sentita persa. Il modo in cui hai detto la parola figlia quel giorno mi è tornata in mente in quel preciso istante. C’era odio nella tua voce… e tanta rabbia… disprezzavi con tutto il cuore quella bambina e Duncan perché si era fatto incastrare in quel modo. Non ho neanche tentato di dirtelo, Logan, perché sapevo che tu avresti reagito malissimo e mi avresti parlato con quel tono. Non potevo permettere neanche che questa gravidanza ti tarpasse le ali. Tu avevi i mezzi per andartene da qui, per avere una vita migliore… con quale coraggio avrei potuto costringerti ad una vita da frustrato nella città che ti ha visto perdere una dopo l’altra le persone che amavi?

Logan aveva le lacrime agli occhi sentendo Veronica. Nonostante una parte di lui gli dicesse di non fidarsi di quella storia strappalacrime dopo le bugie che lei gli aveva raccontato Logan non poteva fare a meno di credere ad ogni parola pronunciata da Veronica in quel soliloquio.

- Ti credo- sussurrò.

Veronica si rilassò immediatamente poi, esitante, liberò i polsi dalla morsa di Logan e tese le braccia verso di lui.

Logan non esitò un solo istante. Abbracciò Veronica con tutta la sua forza e la donna fece lo stesso, nascondendo il volto contro la camicia spiegazzata che l’uomo indossava. Quello era il primo vero abbraccio che si scambiavano da anni.

- Ahia!

Veronica protestò, guardando il volto che la sovrastava.

Logan aveva insistito perché appoggiasse la testa sulle sue gambe ingessate in modo tale da poter agire in tutta comodità. Tutt’altro che comoda stava Veronica, con il collo dolorante per la lesione e l’acqua ossigenata che le bruciava inesorabilmente la carne lesionata.

Dopo quella che le sembrava un’ora di tortura Logan non aveva ancora finito di pulire la ferita e lei iniziava davvero ad averne le tasche piene.

- Sta giù!- ordinò lui, spingendola in basso facendo pressione sulla parte alta del petto, dove le clavicole si congiungevano con lo sterno, quando Veronica cercò di mettersi a sedere.

- Non hai ancora finito? Sono secoli che mi fai soffrire.

- Abbi pazienza. Abbiamo iniziato dieci minuti fa Veronica e da allora non fai altro che lamentarti.

- Ma fa male!

- Stringi i denti. Sei o no lo sceriffo? E poi mi risulta che tu abbia partorito quindi non può essere così doloroso.

Veronica fece una smorfia.

- Non me lo ricordare… avrei potuto girare il film “Il Parto Più Movimentato del Mondo”. Pensa che a papà ho dovuto raccontare che andavo a New York per accompagnare Wallace da Jackie e l’abbiamo dovuta fare tutta in treno perché nell’ultimo trimestre è vietato andare in aereo.

Logan sorrise. Adesso che Veronica non gli nascondeva più il fatto che Lily fosse loro figlia sembrava molto più rilassata e di umore migliore.

- Quindi l’hai fatta nascere a New York per depistare tuo padre.

- Veramente a New York non ci sono mai arrivata. Il povero Wallace mi ha dovuta portare con urgenza in ospedale quando siamo arrivati a Washington. Naturalmente ho usato un nome falso in caso mio padre indagasse.

- Quale?

- Katherine Smith. Un nome del tutto anonimo.

- E’ stato doloroso?

Veronica rise e si tirò su.

- Facciamo pausa qualche minuto. Voglio raccontarti tutto comodamente spaparanzata su questo letto.

Logan annuì e, aiutato da Veronica, si mise comodo.

Soltanto allora Veronica iniziò a raccontare.

- Mi chiedevi se è stato doloroso. Ed io ti rispondo che lo era da morire. Nostra figlia mi ha fatto penare ben sedici ore prima di nascere. Ma ne è valsa la pena perché era la bambina più bella del mondo.

- Quanto pesava quando è nata?

- Tre chili e duecento grammi ed era lunga quarantanove centimetri.

- L’altezza l’ha presa da te.

Un pizzicotto fece capire a Logan che la sua compagna non aveva gradito la battuta.

- L’importante è che sia nata sana e forte.

- Fortissima. Per fortuna che sono passata presto al tiralatte per evitare che qualcuno capisse che era figlia mia.

- Chi sapeva che eri incinta?

- Wallace l’ha scoperto quando ero ormai al sesto mese. E, per forza di cose, anche Piz, Parker e Mac ne erano al corrente.

- Piz?

- Sì. Un tipo che mi faceva il filo alla Hearst. Il suo vero nome era Stosh Piznarsky e stava in stanza con Wallace.

- Sì, tuo padre mi ha spiegato a grandi linee chi era Piz. Ma volevo sapere… tu gli davi corda?

L’aria irritata di Logan le fece capire come la pensasse riguardo a Piz e non potè trattenersi dallo scoppiare a ridere.

- Sei geloso.

- Vaneggi.

- Penso proprio di no. Logan Echolls, tu sei geloso.

Logan si fece scuro in volto e rispose:

- Sì. Sono geloso da quando tuo padre mi ha parlato di lui. Ho avuto paura che tu mi avessi lasciato per lui e, se ci tieni a saperlo, ho fatto anche pensieri allucinanti di te e lui. E’ stato orrendo pensare che lui poteva starti accanto liberamente mentre io ero ancora innamorato di te. E adesso che so di essere padre, sono geloso anche perché quel tipo è potuto stare con mia figlia più di quanto sia riuscito a farlo io. Lui ha visto crescere Lily mentre io ero nella Grande Mela a fare soldi a palate, ignaro di aver dato inizio ad una nuova vita e convinto che la mia ragazza mi avesse lasciato perché si era stancata di me. Sei soddisfatta adesso, Veronica Mars?

- Non dovresti- disse Veronica, cercando di restare tranquilla quando in realtà era piuttosto agitata- Piz era un amico ed io non gli ho mai permesso nulla. Nulla di nulla, chiaro? Io non potevo impegnarmi con lui.

- E perché?

- Perché al cuore non si comanda, Logan Echolls.

- E con questo?

- Se il mio cuore era a New York non poteva battere Neptune.

La semplicità con cui Veronica aveva pronunciato quella frase colpì Logan come se avesse sfondato con la testa un parabrezza. Era frastornato da quella confessione così sincera e dolce.

Guardò il volto di Veronica per alcuni minuti, studiando ogni particolare di quelle guance leggermente imporporate e quegli occhi che brillavano. La ferita non deturpava affatto quel volto familiare, lo stesso che aveva occupato molte delle notti di New York e per il quale aveva pianto amare lacrime anni prima.

- Logan… stai arrossendo.

La voce di Veronica lo riportò bruscamente alla realtà.

- Mi amavi.

- Sì.

- Anche io. Avrei rinunciato a tutto per te.

- E’ andata bene così, Logan. Tu avevi diritto alla tua vita. Se ti avessi legato a questo luogo con Lily presto avresti odiato me e la nostra bambina perché eravamo un ostacolo alla tua realizzazione.

- Tu pensi troppo, Veronica.

La donna chiuse gli occhi e sospirò.

- Forse hai ragione. Eppure sento di aver fatto la scelta giusta.

- Una scelta che non dovevi affrontare da sola, dato che decideva anche la mia vita.

- L’ho fatto per il tuo bene.

- No. L’hai fatto per il tuo, Veronica. Perché così sarebbe stato tutto più facile.

Veronica rise. Una risata aspra che, Logan sapeva, preannunciava tempesta.

- Certo! Andare a New York in treno, documentarmi per rendere assolutamente perfetta la versione dell’adozione, nascondere a tutto il mondo che quella bambina è davvero figlia mia. Questo per te è facile?

- Più facile che affrontarmi sapendo che non era nei miei progetti riprodurmi.

- Forse sì- rispose, cercando di calmarsi- Ma l’ho fatto anche per difendere te, che tu ci creda o no.

- Ci credo e lo sai, ma non penso che sia tutto qui.

Veronica arrossì.

- Sì. Forse l’ho fatto anche per paura che tu mi spezzassi il cuore. Lo so che avrei…

Le parole le morirono in gola. Logan l’aveva stretta contro di sé con forza e lei, sorpresa, si era trovata senza parole, premuta contro l’uomo che aveva amato e che adesso era solo la vittima della violenza.

- Come hai giustificato la mia assenza?- sussurrò Logan.

Veronica si fece seria.

- Wallace l’aveva capito che eri tu il padre ma io non l’ho mai confermato. Parker non sapeva chi fossi quindi ho optato per la balla dell’incontro di una notte con uno sconosciuto. Mac invece lo sapeva che eri tu il padre.

- Vuoi dirmi che solo Mac lo sapeva?

La donna annuì.

- Perché mi hai protetto?

- Amore- rispose lei con semplicità- Non volevo che la tua reputazione fosse rovinata quindi ho raccontato montagne di bugie e nascosto ai più il fatto che la bambina fosse davvero mia figlia.

- Continuo a dire che ti sei complicata parecchio la vita.

- Affatto- rispose lei, guardando il muro davanti a sé- Ho creato un mondo in cui Lily non è la figlia illegittima di un ragazzo ricco e di una ragazza senza arte né parte. Ho preferito che fossi la donna che l’ha adottata appena nata piuttosto che la madre diciannovenne che è rimasta incinta per errore.

Logan cercò la sua mano e la strinse.

- Duncan e Meg.

- Sono così prevedibile?

- Sei umana, Veronica Mars. Come umano lo sono io. Per questo resterò qui. Nostra figlia ha bisogno di me.

- Grazie Logan… ma le racconteremo tutto quando sarà più grande e potrà capire, va bene? Non voglio destabilizzarla ancora di più.

- Sarà dura ma farò come vuoi.

- Ho sonno.

- Anche io. Grazie a qualcuno questa notte ho passato una nottataccia.

- Ti aiuto a stenderti poi vado sul divano.

Veronica lo aiutò a mettersi giù e si alzò.

- Guarda che c’è spazio a sufficienza- le fece notare Logan, accennando alla piazza vuota al suo fianco.

- Non mi pare il caso.

- Hai paura che il poveretto con le gambe ingessate ti salti addosso?

Il sorriso giocoso di Logan spinse Veronica ad assecondarlo.

- Conoscendo il soggetto preferisco evitare.

- Ma non dovresti. Noi siamo amici.

- Siamo amici ma preferisco soprassedere.

- Mi dai almeno il bacio della buonanotte?

- No- rispose la donna, trattenendosi a stento dal ridere.

- E perché?

- Sono le nove del mattino.

Detto questo Veronica lo lasciò solo e, gettatasi sul divano, piombò in un sonno così profondo che non sentì né il cercapersone suonare né il suono delle sirene dei vari autoveicoli che transitavano verso il Coronado Bridge.