~The little fox.

“Sono al limite e sto urlando il mio nome a squarciagola,
come uno stupido.
A volte, quando chiudo gli occhi,
faccio finta di stare bene.
Ma non è mai abbastanza
perché la mia eco,
è l'unica voce che ritorna.
La mia ombra,
è l'unica amica che ho.

Echo - Jason Walker 
 

∞
 

Ringrazio di cuore mio padre, quarantottenne laureato, che mi ha aiutata a correggere tutti gli errori ortografici di questa fan fiction nonostante abbia questioni ben più urgenti da sbrigare! Bye-Bye.

~Please,don't leave me.

“Dimmi che ti senti sola,
Dimmi che di me hai bisogno,
Ovunque ci sarò, in ogni attimo.
Non lasciarmi qui da solo,
Io ti prego,ti scongiuro,
Noi siamo infondo …
un'anima che batte.

Ad ogni fiocco,
sembri appassire come fossi un fiore.
Ed io sto qui senza poter far niente per te.
Se fosse possibile,
lascia che senta ancora la tua voce.
(ancora, ancora, ancora, ancora)
Chiamami ...”

Len Kagamine -Soundless Voice. (Vocaloid).

~Stay with me.

“Stai con me,
non lasciarmi andare.
Perché non posso stare senza te.
Stai con me
e stringimi forte.
Perché ho costruito il mio mondo intorno a te
e non voglio sapere come sarebbe senza di te.
Quindi stai con me.
Stai con me.”

Danity Kane- Stay With Me.

~Nightmares.

  Come fai a vedere dentro i miei occhi
come se fossero porte aperte?
Arrivando nelle profondità del mio corpo,
dove sto diventando ghiacciata.
Senza un'anima.
Il mio spirito sta dormendo in qualche luogo freddo,
fino a che non la ritroverai e la riporterai a casa. 

Bring Me To Life - Evanescence

~Imposed Love.

“Sono in una situazione di infelicità.
iniziamo dal principio:
Lei ha un corpo come una clessidra,
che fa tic tac come un orologio.
E’ una questione di molto tempo prima
che noi tutti ci esaurissimo.
Quando pensavo che lui fosse mio
e lei lo afferrò per la bocca.”

Misery Business – Paramore.
 

 
 

Era ormai sera ad Asgard: il sole era tramontato da un pezzo e adesso, sopra la reggia di Odino, si ergeva un bellissimo e luminoso firmamento di stelle dai toni splendenti con una Luna piena e dal sorriso ghignante a impreziosire il tutto. Soffiava un fresco venticello fra le fronde degli alberi e, in lontananza, si poteva quasi sentire il canto di alcuni grilli che villeggiavano nelle vicinanze.

Nonostante ciò, la calma e la tranquillità quasi tangibile che si estendeva nelle terre della patria degli dèi, non sembrava essere affatto presente all’interno della lussuosa dimora di Odino, la quale era in gran fermento per l’avvento che si sarebbe dovuto celebrare fra pochi minuti. Infatti, il Padre degli Dèi aveva indetto una festa, in onore del ventunesimo compleanno del suo figlio minore, Loki, alla quale era stata invitata tutta la nobiltà del Regno.

In vista di quell’occasione, non c’era stata una sola persona che non avesse lavorato dall’inizio della mattinata: alcuni avevano lucidato i pavimenti, altri rivestito di ornamenti le Sale e certuni sistemato i fiori in base alla colorazione delle pareti. Il palazzo sembrava essere più maestoso e lussuoso del solito, assomigliando tanto a uno di quelli dei racconti fantastici che Frigga, la Regina di Asgard, raccontava sempre ai propri bambini per farli dormire.

Sembrava essere tutto perfetto. Eppure, in tutto ciò, mancava ancora qualcosa.
Qualcosa di molto, molto importante.

Molti lo chiamavano il “Dio degli Inganni e della Malizia”, altri ancora “Lingua d’Argento”, ma per quanti soprannomi potesse la gente affibbiargli, il suo nome era soltanto uno: Loki.

Nell’accorgersi che il proprio figlio minore, nonché festeggiato, non era presente, Odino si recò di corsa nelle sue stanze; smanioso di scoprire cosa fosse successo per giustificare il fatto che non fosse ancora pronto.
Una volta arrivato di fronte alla porta che dava alla sua stanza, l’aprì con un semplice e veloce gesto delle mani e, una volta che l’ebbe fatto, i suoi occhi proiettarono quella che doveva essere la figura di Loki  intento ad osservarsi allo specchio. Guardandolo, Odino notò che la sua espressione era assente e priva di emozioni; decisamente non adatta a un ragazzo della sua età. Non se ne rammaricò, poiché un principe doveva pur sempre avere un portamento composto e serio; degno di un tale titolo nobiliare.

Rimase quindi lì a fissarlo mentre si specchiava, in silenzio.

O almeno lo fece fino a che quest’ultimo non si accorse di lui attraverso il riflesso dello specchio.

«Buonasera, Padre. »Lo salutò a quel punto Loki, voltandosi verso di lui e improvvisando un inchino.

Sul viso di Odino si scoprì un grande sorriso mentre con passo veloce e le braccia allargate si dirigeva verso di lui, invitandolo in un abbraccio.

«Figlio mio, Loki!» Disse abbracciandolo energicamente. «Sono così fiero di te! »Gli sussurrò poi all’orecchio con tono paterno.
«Vi ringrazio, Padre. »Rispose allora quello, contraccambiando il suo abbraccio.

Dopo qualche secondo, Odino si staccò da lui e gli mise le grandi mani callose sulle spalle, guardandolo dritto negli occhi.

«Ora che sei adulto sono certo che sarai in grado di destreggiarti nell’ardire di decidere per il bene del Regno di Asgard e, sono sicuro, saprai gestire ogni cosa in modo egregio in compagnia di tuo fratello Thor. Inoltre, voglio che tu sappia, Loki, che io confido in te. Sempre» Esclamò, continuando a sorridergli bonario.

Non capì appieno il significato di quelle parole, seppe però che suo Padre era fiero di lui e questo lo rese molto felice. In fondo, non desiderava altro che quello.

«Farò di tutto per essere all’altezza, Padre. » Esclamò quindi con lo sguardo chino e reverenziale.

Odino sorrise e, nuovamente, diede alcune pacche sulle sue spalle. Dopodiché si guardò un po’ intorno con aria trasognata e, subito dopo, fece ricadere il suo sguardo su quello del figlio.

«Ne sono certo, ora però dobbiamo andare. Sono certo che molti invitati saranno già arrivati e non sta affatto bene farli aspettare»Affermò, facendo per avviarsi fuori dalla camera.
«Certamente, Padre» Rispose Loki. «Però, prima di andare, desidererei chiedervi una cosa. »Aggiunse, con voce ferma e mitigata.

Odino si voltò a guardarlo e gli rivolse un sorriso affabile.

«Qualsiasi cosa»Rispose.

Lui fece un mezzo sorriso, poi si voltò e si diresse verso uno scaffale nelle prossimità del suo letto. Con un rapido gesto delle dita prese qualcosa di molto simile a un copricapo e, subito, lo indossò.
Odino notò che si trattava di un elmo e, da quello che poté constatare, anche abbastanza prezioso. Non seppe quando e in che occasione se lo fosse procurato, ma a quanto pareva doveva piacergli molto visto il grande sorriso che gli si era appena dipinto sul volto.

«Potrei … insomma, è un gran bell’elmo, no?» Chiese a quel punto, un po’ imbarazzato, ma pur sempre contenuto.
«Già, lo è. Dove lo hai preso?» Chiese Padre.
«Non l’ho preso, me l’hanno regalato».

Odino sbatté più volte le palpebre perplesso.

«Chi? » Domandò.

Lui rimase in silenzio per alcuni secondi, come se non volesse dargli una risposta o stesse soppesando le parole giuste da dire. Dopo un po’ però si decise a replicare.

«Un’amica» Rispose semplicemente.
«Un’amica?» Ripeté l’altro, scandendo per bene le parole.
«Sì. ».

Odino non rispose, si limitò semplicemente a fissarlo con le braccia conserte e un cipiglio un po’ severo. Capì che parlava certamente di quella ragazzina dai capelli rossi che era sopravvissuta per grazia divina. In fondo, per quel che ne sapeva,  non aveva mai avuto altre amiche oltre lei e lady Sif – con la quale era palese non avesse buoni rapporti – e, se le aveva avute, lui non le aveva mai viste. Il fatto che poi stesse indossando un copricapo che quest’ultima gli aveva regalato, non significava nulla di buono.

Pensieroso, corrucciò la fronte e aggrottò le sopracciglia in un chiaro segno di contemplazione. Sapeva dove Loki voleva andare a parare ponendogli quella constatazione e, in verità, non gli piaceva molto la piega che stavano prendendo gli eventi. Non con quello che doveva venire.
Nonostante ciò, non si poteva di certo negare che quell’elmo fosse effettivamente molto elegante e che, sul capo corvino del figlio, facesse una gran bella figura.
Era lieto che Loki avesse delle amiche tanto premurose nei suoi confronti, eppure, non poté fare a meno di chiedersi se realmente quella fosse solo un’amica e non qualcosa di più. Perché se fosse stato così le cose sarebbero andate molto, molto male.

E questo non poteva permetterlo. Non dopo tutto quello che aveva fatto per dar vita ai suoi piani politici.

«Padre, vi sentite bene?» La voce di Loki gli arrivò forte e tagliente alle orecchie e, nel sentirla, sobbalzò un po’. Poi, notando che suo figlio lo stesse fissando, fece per voltarsi dall’altra parte e andarsene.

«Potrai indossare quell’elmo, se lo desideri. Non credo ci siano problemi al riguardo. Ora però dobbiamo scendere, si è già fatto molto tardi»Parlò, assumendo un tono di voce profondo e imperiale che non ammetteva repliche.

Intuendo che qualcosa non andava, Loki non replicò e, dopo essersi sistemato meglio l’elmo sul capo, si avviò verso la sua festa.
 
Camminò con passo veloce e contenuto, quasi come se fosse costantemente osservato e dovesse dare prova di essere il principe che tutti si aspettavano che fosse. Il cuore continuava a battergli in modo forsennato, quasi come se stesse percorrendo una lunghissima corsa, e per un momento sentì l’aria mancare al pensiero di dover affrontare tutta quella gente. Non aveva mai amato la confusione, ancor meno se in essa erano presenti odiosi aristocratici con la puzza sotto il naso.

Inspirò profondamente, sperando in cuor suo che quel semplice gesto potesse dargli un po’ di sollievo. Sollievo che però non accennò ad arrivare.
Sentiva l’ansia continuare a crescere dentro di sé e le mani sudargli ma sapeva che non poteva assolutamente mostrarsi debole di fronte a quella gente. Non lo aveva mai fatto prima d’ora e di certo non avrebbe cominciato quel giorno.

Alzò quindi il capo e raddrizzò la schiena. Sì rassettò il colletto della giacca e si sforzò di sorridere. Doveva calmarsi, non era da lui essere così nervoso.

Improvvisamente pensò ad Emily, ai suoi capelli rossi e gli occhi vispi e furbetti. Gli vennero in mente i momenti passati con lei poco prima e il fatto che qualcosa di molto strano avesse inspiegabilmente preso vita in lui, facendolo andare fuori controllo. Probabilmente avrebbe davvero baciato Emily, se quest’ultima non lo avesse interrotto.

A quel pensiero, fece una faccia disgustata: per gli dèi, stava parlando di Emily! Quella Emily. La Emily che aveva conosciuto da bambino e con la quale era cresciuto insieme. La stessa Emily con la quale litigava per cose futili e sciocche, con la quale aveva condiviso tutto e che considerava tale e quale a una sorella.

Ma era davvero solo una sorella?

Non lo sapeva e, in verità, non voleva neppure scoprirlo. Era certo però del fatto che, se mai avesse sul serio provato qualcosa per lei, non glielo avrebbe mai detto poiché farlo avrebbe distrutto tutto quello per cui aveva lottato durante quegli anni: la loro amicizia, il loro legame e la loro complicità.
E non poteva permettersi di perdere Emily, non lei.


Si stupì di quel pensiero: non era mai stato molto attaccato alla gente e perlopiù tendeva a isolarsi, in un chiaro segno di distacco dal mondo. Non sapeva il perché di quelle strane emozioni, eppure, ogniqualvolta che un amico di suo fratello o chiunque altro provasse ad avvicinarlo, lo allontanava repentinamente come se fosse stato infettato da una qualche malattia contagiosa che non voleva assolutamente contrarre.

Con Emily, però, era diverso: ricordava ancora perfettamente il giorno in cui l’aveva vista per la prima volta, circa sette anni addietro. Era così piccola e fragile che quasi si sconvolse nel constatare che di “fragile” quella bambina non aveva decisamente nulla. Al contrario, non poteva far altro che ricordarla impertinente come poche, vispa e decisamente mascolina.

Eppure, dopo un po’ di tempo, imparò a volerle bene. Ad amare quelle sue piccole sfaccettature un po’ irritanti e, col tempo, comprese che era diventata la sua prima vera amica. Ed era proprio per questo che tremava ancora al ricordo di lei agonizzante sul letto della Camera della Guarigione, in preda a un fortissimo malore inguaribile che l’aveva quasi condotta alla “morte”. Quasi, perché non aveva ancora dimenticato il momento in cui aveva visto gli occhi di Emily riaprirsi da quel sonno eterno e quella strana cicatrice che si era impressa nel palmo della mano destra di entrambi.
 
Infastidito dai suoi stessi pensieri, cercò di scacciarli via dalla sua mente e ritornare con i piedi per terra.

Non c’era motivo di preoccuparsi, adesso stava bene e quella sera sarebbe stata lì con lui; probabilmente avrebbe indossato una delle sue solite vesti un po’ logore e rattoppate, ma sarebbe stata lì. Lo avrebbe certamente incoraggiato nei momenti di imbarazzo e gli sarebbe stata accanto quando avrebbe dovuto affrontare quegli antipatici marchesi e conti che lui tanto odiava.

Emily ci sarebbe stata, non sarebbe più andata via.

Preso com’era da quei pensieri, quasi non si accorse di essere arrivato di fronte al portone in oro e argento che portava alla Sala dei Ricevimenti. Poteva benissimo sentire un fitto mormorio provenire da oltre la porta, segno che gli invitati erano già arrivati. Era così preso da quel fitto cianciare, che si accorse con fatica della grossa mano di suo padre poggiata sulla sua spalla in un chiaro segno di incoraggiamento.

«Andrà tutto bene. »Lo tranquillizzò Odino, sorridendogli affabile.

Improvvisò un sorrisetto nervoso e, una volta fatto un bel respiro, ordinò alle guardie di aprire il portone. Queste non se lo fecero ripetere due volte e subito fecero come era stato loro ordinato, scatenando così una fortissima cacofonia di voci e acclamazioni una volta aperte le porte.
Il primo a uscire allo “scoperto” fu Odino: non appena il vecchio Re mise un piede fuori dall’uscio della porta, un boato di applausi si erse in tutta la Sala facendola quasi tremare. Subito, il Padre degli Dèi fece il solito discorso che andava detto come da copione e, una volta che lo ebbe finito, lo presentò agli ospiti, facendogli segno di raggiungerlo.

Agitato e con l’adrenalina a fior di pelle, si decise a varcare la soglia del portone e, subito dopo averlo fatto, una miriade di applausi e urla di approvazione gli diedero il benvenuto. Sembravano tutti molto eccitati e felici: c’era chi beveva, chi rideva e chi esultava; in lontananza, seduti sul trono, notò suo fratello Thor in compagnia di sua madre; entrambi con un ampio sorriso dipinto sul volto.
Fece un breve sorriso nella loro direzione e prese a camminare verso il trono percorrendo con passo veloce quel piccolo tratto di strada che li divideva. Nel sentire tutte quelle grida di gioia e approvazione per lui, ebbe la bellissima sensazione di essere finalmente diventato Re. Si sentì potente, forte e invincibile.

Sorrise compiaciuto a quella constatazione e nel farlo, capì che lui voleva davvero diventare il Re di Asgard. Per lui quello non era un semplice desiderio infantile, come poteva invece esserlo per Thor, lui se lo sentiva dentro. Voleva governare quel Regno, portarlo alla gloria! Desiderava essere ricordato per sempre come il Re più glorioso di tutti i tempi! Lo voleva, lo voleva davvero!

Con questi pensieri in mente, lui e suo Padre si accomodarono sul trono rivestito in pelle e, non appena tutti i membri della famiglia reale furono comodi, un nuovo boato di applausi scoppiò nella Sala. Dopo qualche secondo, Odino gli fece segno di procedere.

Lui, avendo ricevuto il “via” da Padre, levò una mano verso la gente pochi metri più in basso e questi subito ammutolirono. Provò una forte scarica di eccitazione nel constatare che fossero tutti ai suoi comandi. Sorrise accattivante alla folla e, con un elegante gesto delle mani, incominciò a parlare con voce calma e chiara.

«Vi sono grato per essere qui con me stasera. Vi prego di fare come se foste a casa vostra, spero che il banchetto sia di vostra gratitudine e che il vino possa rendervi gioiosi quanto lo sono io quest’oggi. Dunque, dichiaro che i festeggiamenti possono avere inizio!» Esclamò, e la Sala si aprì nuovamente in un fragoroso boato di applausi.

Subito, l’orchestra ai lati della Sala cominciò a suonare e tutti presero a socializzare e a parlare fra di loro. Si accoccolò nel trono e cominciò a fissare gli invitati uno per uno: giusto per sapere che facce avessero, e poggiò la testa sulle nocche delle dita. Venne però interrotto da suo fratello Thor, che gli diede una gomitata nell’avambraccio, facendogli quasi perdere l’equilibrio. Quando si voltò verso di lui per lanciargli un’occhiataccia, lo trovò intento nel fissare un punto imprecisato della reggia con gli occhi assottigliati e uno sguardo scrutatore.

«Ehi, Loki, ma quella non sarà mica la piccola Emily? Cosa ci fa qui?» Nonostante Thor avesse appena sussurrato quelle parole, Loki le udì come se fossero rimbombate per tutta la Sala. Repentinamente, alzò lo sguardo e cercò di intravedere la sagoma di Emily in mezzo alla folla.

«Dove? »Chiese, cercando di rimanere impassibile.
«Guarda lì! Vicino al banchetto» Gli rispose l’altro, indicando un preciso punto della Sala.

Fece guizzare il suo sguardo nel punto indicatogli da Thor e, dopo alcuni secondi, la vide.

Emily era lì: aveva lo sguardo confuso e disorientato di chi non era abituato a vedere tutte quelle persone intorno a sé. Indossava una semplicissima tunica di un chiaro color avorio e non aveva gioielli vistosi a impreziosirla, solo un semplicissimo braccialetto dorato troppo largo per i suoi polsi. Portava i capelli legati in una goffa coda di cavallo che le ricadeva ai lati delle spalle e dalla quale fuoriuscivano diverse ciocche di capelli rossicci. Non aveva nulla di particolare e anzi, era anche piuttosto scialba rispetto a molte altre dame che erano lì, ma nonostante ciò la trovò bellissima.

Thor sembrò notare lo sguardo che lanciò alla ragazza e, con un ghigno dipinto sul bel viso, gli diede una pacca sulla schiena, facendolo sobbalzare.

«Che ne diresti, fratello, di aprire le danze? »Gli domandò, facendogli l’occhiolino. «Io saprei già chi potrebbe essere la candidata ideale per ricevere l’onore di danzare col principe cadetto di Asgard!» Aggiunse, sornione.

Per un momento, Loki fu seriamente tentato di cavargli gli occhi. Quell’idea fu però abbandonata non appena si ricordò di trovarsi nel bel mezzo di una festa in suo onore e che, quindi, compiere un fratricidio non avrebbe di certo giovato alla sua persona  Quindi, con sincero dispiacere, dovette rinunciare alle sue manie di vendetta e sospirò, rammaricato.

Ma quando il suo sguardo cadde nuovamente sulla figura di Emily, un mesto sorrisetto bonario gli incurvò le labbra sottili.

«Credo sia un’ottima idea. »Rispose d’un tratto, alzandosi dal trono e avviandosi verso di lei, sotto lo sguardo divertito di Thor che lo fissava dall’alto del trono.

Quando Emily lo vide arrivare, sul suo viso cosparso di lentiggini si aprì un grande sorriso e subito gli andò incontro.

«Quindi, alla fine sei venuta» Disse semplicemente, con un mezzo sorriso dipinto sul viso. La sua non fu una domanda, ma una constatazione.

Emily si limitò ad annuire mentre, con dolcezza, incurvava le labbra in un sorriso.

«Così pare»Annuì lei. Poi, il suo sguardo cadde sull’elmo che Loki indossava e sul suo viso si dipinse un sorriso compiaciuto e contento. «Vedo che ti è piaciuto» Disse.

Fece scorrere due dita sopra la superficie metallica dell’oggetto mentre sul suo viso di dipingeva un’espressione sorniona e ghignante.

«Molto» Le rispose quindi, abbassando il suo sguardo su di lei.

Restarono in silenzio per alcuni minuti, intenti a fissarsi come se non si fossero mai visti. Era strano: loro avevano sempre parlato liberamente di tutto, non erano mai stati più di cinque minuti in assoluto silenzio, mentre ora entrambi sembravano essere diventati dei perfetti sconosciuti. Poi, l’orchestra prese a suonare una musica più lenta, soave.

«Che ne dici di ballare?» Fu lui a spezzare quel silenzio, e fu come se quella bolla di sapone che si era venuta a creare attorno a loro fosse improvvisamente scoppiata, facendoli ritornare alla realtà.
«Io non so ballare, lo sai» Disse Emily, mettendo su un finto broncio.
«Non importa» Rispose. «Neanche io sono capace» Confessò poi, sorridendole ironico.
«Allora va bene!»Acconsentì infine lei, sorridente.

Si diressero verso la pista da ballo e, un po’ impacciatamente, posò le sue dita affusolate all’altezza della vita di Emily mentre lei gli sfiorava la spalla con le sue dita. Quando però le loro mani vennero a contatto, provò la strana sensazione di essersi appena scottato e subito distolse lo sguardo, imbarazzato.

Bizzarro: non aveva mai provato questo sentimento così strano quando stava con Emily, era sempre stato certa che lei, per lui, fosse solo una sorella, un’amica molto cara e di vecchia data. Nulla di più.
Eppure, non appena sentì le sue lunghe dita affusolate di intrecciarsi con le sue,  ebbe la sensazione di essere appena stato preso dalla marea e trasportato lontano, molto lontano. Ora c’erano solo loro due in quella sala; nessun altro. O almeno, così gli sembrava.

Cominciò a muovere i passi e lei cominciò a pregare tutti gli dèi a lei conosciuti per fare in modo che non sbagliasse i passi e non gli pestasse i piedi. Era decisamente nervosa e, questo, lui lo notò.

«Perché sei così agitata, Emily? Qualcosa non va? »Domandò a quel punto, sussurrando al suo orecchio.

Vide il suo viso andarle in fiamme, facendola assomigliare più a un papavero che a una ragazzina, e inarcò un sopracciglio, non capendo cosa le stesse succedendo. Vedendola così imbarazzata, nella sua mente fecero capolino i ricordi di poche ore prima, quando il suo viso era a pochi centimetri dal suo e le sue labbra vicinissime alle proprie. A quei pensieri, sentì uno strano senso di agitazione avvolgerlo e non poté fare a meno di chiedersi se, effettivamente, quel suo atteggiamento c’entrasse qualcosa con quello che era accaduto prima.

Cosa le stava succedendo?

«I-Io … non sono affatto agita-ta-t… aah! »  Presa com’era dall’agitazione, Emily aveva cercato di strattonarsi via da lui che, per riflesso, aveva cercato di riattrarla a sé. Così facendo, però, aveva fatto  in modo che la poverina, che aveva perso l’equilibrio, gli pestasse i piedi, facendolo guaire per il dolore.

«Ahia! »Urlò.

Emily si portò le mani alle labbra, mortificata, e i suoi occhi si sgranarono.


«I-Io … sono davvero dispiaciuta! Scusami, Loki! Scusa, scusa … scusa! »Disse, sinceramente dispiaciuta per l’accaduto.

Lui, che ancora si stava massaggiando il piede, stava per risponderle che andava tutto bene , che non si era fatto niente e che lei era ancora la stessa imbranata di sette anni fa. Ma venne preceduto da qualcun altro.

«Loki, cosa stai facendo?» Riconobbe subito la voce di sua Madre, e subito si voltò verso di lei cercando di assumere l’aria meno drammatica o corrucciata che potesse avere. Voltandosi, però, notò che non era sola: accanto a lei c’erano infatti Odino, un uomo di mezz’età e una giovane donna che non conosceva.

Il suo sguardo si focalizzò sulla ragazza al fianco dell’uomo: era molto alta, probabilmente era solo due o tre centimetri più bassa di lui, aveva un fisico asciutto e slanciato e i suoi capelli erano lunghi, morbidi e di uno scurissimo color nero.

Era davvero bellissima.

«Io … mi stavo levando una cosa dallo stivale, madre. » Rispose evasivo, lanciando un’occhiata fugace ad Emily, che sembrava ancora sconvolta per prima.

Frigga non sembrò credere molto alle sue  parole, ma preferì sorvolare e, per questo, le fu grato.

«Loki, vorrei presentarti una persona»Esordì a quel punto Odino, con un grande sorriso compiaciuto sul viso.

Non ne capì la motivazione, ma ebbe un orribile presentimento e sentì il cuore cominciare a pompare con più veemenza, facendogli mancare il respiro.

«Come desiderate, Padre. »Acconsentì, lanciando un’occhiata repentina a Emily che, notò, era improvvisamente sbiancata in viso.

Non ne capì il motivo: cosa c’era di così spaventoso?

«Loki, ti presento Lord Zeus, un mio caro amico. Insieme, abbiamo combattuto i Giganti di Ghiaccio ed è anche grazie a lui che abbiamo trionfato. Questa fanciulla invece è Lady Eris; sua figlia. Sono certo che sarete molto in sintonia.»Dichiarò Odino, felice come non mai.
 
Fece uno dei suoi soliti sorrisi di circostanza e protese la sua mano per poterla stringere a quella di Lord Zeus, subito la stretta venne ricambiata con vigore da quest’ultimo. Subito dopo si rivolse a sua figlia, Lady Eris, e le fece un breve inchino.
 
«È un piacere per me conoscervi, Lady Eris. Vi ringrazio per la vostra presenza» Disse.

Quella sorrise melliflua e assottigliò gli occhi, civettuola.

«Il piacere è tutto mio, principe Loki. Sono certa che la nostra unione sarà duratura e serena. Sono lieta di essere la vostra futura moglie! Aspetto da molto tempo questo momento!» Dichiarò lei, con un ampio sorriso sul volto.
 
…Cosa?
 
Rivolse repentinamente un’occhiata curiosa al padre, disorientato e sperduto.
 
Di cosa stava parlando quella donna?
 
«Padre … cos’è questa storia?»Biascicò Loki, più confuso che altro.
 
Odino gli rivolse un sorriso mesto e lo guardò con il suo unico occhio buono come per dirgli: “sta' calmo e non fare storie. Ti spiegherò tutto più tardi”.

Quando lo capì, sentì il sangue salirgli al cervello: cosa significava quella storia? Era uno scherzo? Lo stavano prendendo in giro? Lo voleva sapere, dannazione. E lo voleva sapere subito!
 
«Madre … » vedendo che suo padre non gli rispondeva, Loki provò a rivolgersi a sua madre; ma anch’ella sembrò far finta di niente e continuò a sorridere accondiscendente a Lord Zeus e figlia.
 
Improvvisamente, sentì qualcosa di piccolo e caldo poggiarsi sul suo petto e, abbassando lo sguardo, si accorse che si trattava della mano della sua “futura sposa”. Subito si scansò da lei, come scottato.
 
«Principe Loki, vi sentite bene? Sembrate sconvolto» Gli domandò Eris, con tono cordiale.

Ebbe l’impressione che il mondo avesse cominciato a girare troppo velocemente; così velocemente che, per un attimo, credette di perdere l’equilibrio e cadere a terra. Non riusciva a crederci, o, meglio, non voleva crederci. Era tutto troppo ridicolo e irrazionale per essere vero, suo padre stava certamente scherzando. Non c’era altra soluzione.

Insomma, non poteva sposare quella donna! Non poteva assolutamente. Aveva piani troppo grandi per prendere moglie. Suo Padre non poteva obbligarlo!

E poi… non l’amava. Ma in fondo, come poteva amare una donna che aveva appena conosciuto? Era impossibile e lui non voleva di certo sposare qualcuno che non amasse. Era fuori discussione.

Solo in quel momento comprese quanto fosse realmente essenziale l’amore in un’unione come il matrimonio. Aveva sempre pensato che fosse solo un semplice rito senza alcun valore, una cosa che non lo riguardasse; ma ora che si trovava in quella situazione, riusciva realmente a comprendere il peso della cosa e di quanto gli stesse gravando sulle spalle.
C’erano tanti di quei sentimenti che lo stavano avvolgendo che, per un momento, si sentì stravolto, stanco e incredibilmente confuso.
Non aveva idea di cosa dire. Sembrava quasi che gli avessero strappato via le corde vocali e che la lingua gli si fosse appiccicata al palato. Apriva e chiudeva le labbra a intermittenza, quasi come se volesse dire qualcosa; ma, non appena cercava di parlare, dalla sua bocca usciva solo aria.

Poi, le parole uscirono prepotenti dalle sue labbra, prima ancora che potesse soppesarle o fare qualcosa per fermarle.
 

«No!».


 




- L’angolino dell’Autrice.
 
 
 
Salve, mia armata (?). La qui presente Harmony394 vi saluta!

Oddio, finalmente ho finito di correggere anche questo capitolo! *me commossa* sono felicissima! Comunque, semmai doveste trovare altri errori di grammatica vi pregherei cortesemente di farmeli notare attraverso recensione o messaggio personale.
Comunque, avrete notato che il personaggio di “Sigyn” è stato sostituito con “Eris”, che è la Dea della Discordia nella mitologia Greca. –Non sono riuscita a trovare qualcosa di simile nella mitologia nordica, perdonatemi. ç_ç. Come si può intuire dal suo “soprannome”, Eris porterà un bel po’ di scompiglio nella storia; spero che mi perdoniate! ^^’’

Spero che possiate perdonarmi per il ritardo con la stesura della storia. Vi prometto che al più presto metterò il decimo capitolo.
Nel frattempo, vi ringrazio per il vostro appoggio. Grazie davvero, siete fantastici. *Si asciuga una lacrimuccia*  ç_ç
Adesso vado, spero che con queste piccole modifiche io possa aver fatto tutti felici. XD


 Lasciate una recensione se vi va! Farete felice una povera anima pia come me, che è ansiosa di sapere cosa ne pensate di questo capitolo!


P.S: GRAZIE MILLE A DARMA PER AVERMI BETATO ANCHE QUESTO CAPITOLO! <3

~The green-eyed monster.
 
 “Successe tutto in breve tempo.
Lasciandomi sola a guardare, piangendo come Juliet.
Ti ricordi la promessa che ci siamo fatti,
nel corso di un avventura che vivemmo da bambini?
“Tutte eccetto me, tutti eccetto te.”
Il sipario di questa storia non può scendere.
Quel lontano ricordo in cui giocavamo insieme sta svanendo.
(…)
"Sono felice per te, congratulazioni!"
"Voi due sembrate così felici insieme"
Ho mentito con false parole e un sorriso.”

-Mirishira Romeo And Cinderella; Vocaloid.

Attenzione!
Durante questa mia assenza, la storia ha subito dei mutamenti.
Adesso, il personaggio di "Sigyn" è stato sostituito da "Eris" -la Dea della Discordia- e quello di Lord Bragi da Zeus, ovvero suo padre nella mitologia greca.
Spero che la storia possa piacervi lo stesso!
<3

~Lies.

Mi piacerebbe andarmene questa volta.
Interrompendo tutti i miei legami.
Senza essere più
L'uso per qualsiasi travestimento.
Bugie, bugie, bugie.


Black Keys (The) - Lies

~Challenge.

Resti sveglio nel letto la notte
E pensi alla tua vita.
Vuoi essere diverso (diverso)?
Cerca di lasciar andare la verità.
Le battaglie della tua gioventù.
Perché questo è solo un sogno.
E’ una bella bugia …
E’ una perfetta negazione …
Una bugia così bella in cui credere.
Così bella, così bella …
Che mi realizza.

A Beautiful Lie – 30 Seconds To Mars.
 

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~Wireless puppet.

Faticoso e infinito è il gioco della vita,
tutto si verifica per un capriccio di Dio.
Che pretende che ci piaccia il nostro fato,
Ma è solo una commedia!

Game of Life - Miku Hatsune (Vocaloid).
 
 

Furioso.

Era questo l’aggettivo che più descriveva Loki in quel momento.

Non riusciva a crederci… non riusciva a crederci! Dopo tutto quello che aveva fatto, dopo averci creduto per così tanto tempo! Lui… lui aveva perso.

Aveva fallito di nuovo. Non era riuscito a sollevare il Mjolnir! O, per la precisione, c’era riuscito,  solo che poi quel dannato martello era diventato incandescente e lui non era più riuscito ad alzarlo da terra, fallendo miseramente. Nella sua mente erano ancora chiari e tremendi tutti gli sguardi carichi di scherno e derisione che l'intera corte gli aveva indirizzato: erano cattivi, perfidi e derisori. Ricordava perfettamente di aver desiderato poterli uccidere tutti e riuscire finalmente a cancellare da quei loro volti stucchevoli quei maledettissimi sorrisetti di circostanza che tanto lo innervosivano. Ma più di ogni altra cosa, desiderò ardentemente che tutto quello che stava accadendo intorno a lui fosse solo un sogno, un incubo dalla quale si sarebbe presto svegliato. Lo desiderò così ardentemente e con così tanta forza che quasi si sorprese quando si rese conto che quello che stava vivendo non era affatto un incubo, ma la cruda realtà.

Sembrava tutta una beffa da parte del destino creata per farlo apparire come quello debole e malvagio che tutti credevano che fosse. Era tutta una commedia da quattro soldi, niente di più che un teatrino: uno di quelli con cui gli dèi si divertivano e che aveva già un finale scritto e scontato di cui lui aveva sempre fatto involontariamente parte. E a lui, in quella commedia, avevano assegnato il ruolo di antagonista e quindi gli spettava atteggiarsi come tale: non si ammettevano sgarri.

Istintivamente, pensò che tutto quello non fosse giusto.

Non era giusto il fatto che a lui, sin dalla nascita, fosse stato imposto un ruolo che non aveva chiesto: quello del cattivo e dell’antagonista che si frappone al valoroso eroe della situazione; che non era giusto che la gente gli avesse sempre riservato un trattamento diverso, quasi di una malcelata paura, nonostante non avesse mai fatto loro alcun male.
Ripensò a tutte le ingiurie e le risatine che gli amici di Thor avevano detto alle sue spalle, alle volte in cui, da bambino, veniva lasciato in disparte, al dolore che aveva provato nel non essere riuscito a sollevare il Mjolnir e, infine, ripensò allo sguardo carico di delusione che aveva visto negli occhi di suo padre.

Ripensò a tutto ciò e, alla fine, capì che tutto quello lui non se lo meritava, che non era giusto. Fu allora che giunse alla conclusione che tutti avrebbero dovuto pagare per il dolore che gli era stato inferto in quegli anni; ogni loro risatina, ogni loro sguardo di diffidenza lanciato nella sua direzione, ogni loro insulto sommesso.

Avrebbero pagato tutto.

Furioso, diede un pugno a una colonna lì vicino e, a causa del forte impatto che le nocche ebbero contro il marmo freddo, le sue dita cominciarono a sanguinare. Nonostante ciò, il dolore fisico sembrò nulla in confronto a quello psicologico.

Appoggiò la fronte al pilastro a cui aveva appena sferrato un pugno e, frustrato, si morse il labbro inferiore mentre si imponeva mentalmente di non lasciarsi andare alle emozioni. Prese due grossi respiri e chinò la testa, si morse il pugno e cercò di trattenersi dall’urlare: il suo corpo era diventato un fremito continuo. Dopodiché si lasciò scivolare giù a terra, avvilito e stanco come non mai, e si prese la testa fra le mani.

Voleva gridare. Urlare al mondo tutta la sua frustrazione e la sua rabbia; spiegare a tutti che non era lui ad essere cattivo, ma che erano stati gli altri a imporgli questo ruolo. Voleva dire loro che non era stata colpa sua se era nato più gracile rispetto agli altri asgardiani e far loro capire che si sbagliavano, poiché lui non era mai stato il mostro della situazione, né la vittima; semplicemente un attore a cui avevano assegnato una parte che non gli si addiceva.

«Stai sanguinando».

Riconobbe subito quella voce e repentinamente alzò il capo, facendo cadere il proprio sguardo sull’enorme massa di riccioli rossi che formava la folta chioma di Emily.
Non parlò. Anzi, non respirò nemmeno. Da quanto tempo Emily era lì?! Si domandò subito, allarmato all’idea di essersi fatto cogliere in flagrante in un momento di debolezza. Ma, non potendo ricevere risposta, si limitò ad osservarla e a mantenere il suo religioso silenzio: lei gli stava di fronte, bassa diversi centimetri rispetto a lui e gli occhi grandi e azzurri puntati sulla sua figura ancora piegata contro la colonna di marmo. Nelle dita sottili, notò che stringeva un lembo di stoffa dai ricami sottili e floreali che allungò verso di lui che, vedendolo, lo squadrò per bene per poi rivolgerle un’occhiata interrogativa, non capendo cosa volesse.

«Credo che la tua mano abbia bisogno di essere ripulita» Rispose lei con voce sottile.

Prima che potesse avere il tempo di ribattere, lei gli si avvicinò con passo veloce e deciso e, subito dopo, gli si sedette accanto. Con ancora il panno di stoffa nella mano destra, Emily prese la sua mano insanguinata e, con delicatezza, fece per passarglielo sopra, tamponando la ferita in un vano tentativo di fermare il sangue che scendeva lento dalle sue dita.  

Avrebbe potuto ritirare la mano e andarsene via, ma non lo fece. Non desiderò farlo neanche per un momento. Al contrario, rimase lì tutto il tempo, in assoluto silenzio, a contemplare ogni movimento che la piccola mano di Emily faceva sulla sua. Intorno a loro la quiete e il silenzio regnavano sovrani, non una mosca fiatava. Parve quasi che tutto il mondo fosse stato messo in pausa. Osservò Emily, china su di lui e il viso nascosto dai folti capelli rossi, e constatò che il suo volto, lentigginoso e nascosto da alcuni ciuffi ribelli, era una maschera impossibile da penetrare. Nonostante ciò, poté giurare di vedere un lampo d’angoscia nei suoi occhi chiari.

Allora sollevò la sua mano sinistra, quella buona, e la passò fra i capelli gonfi di Emily, che a quel tocco si irrigidì come una corda di violino, poi le sollevò il mento con due dita per poterla guardare dritta negli occhi e, subito dopo, le rivolse un sorriso mesto: uno di quelli amari che si usano quando non si vuol far vedere che si è tristi per qualcosa.

«Grazie» Le sussurrò e, nel dirlo, cercò di trasmetterle quanto più gli fosse possibile.

Poi fu tutto un susseguirsi di eventi: vide gli occhi di Emily riempirsi di lacrime e subito dopo le sue braccia sottili e chiare avvolgergli il collo, sorprendendolo non poco. Lui, da sempre chiuso e riservato, non poté fare a meno di strabuzzare gli occhi e arrossire vistosamente mentre, con ancora la testolina riccioluta di Emily sulla sua spalla, tratteneva il respiro. Restarono in silenzio per un tempo che gli parve infinito, finché Emily ruppe il silenzio.
 
«Mi dispiace» Disse, la voce rotta e singhiozzante. «Mi dispiace… » Ripeté nuovamente, quasi come se il continuare a dirlo potesse assolverla da una colpa che non era la sua.

Passarono alcuni secondi prima che riuscisse a comprendere che quelle scuse non erano rivolte a lui per una cosa che lei aveva fatto, bensì per quello che era successo poche ore prima nella Sala del Trono.


Era dispiaciuta per lui.

Piangeva, constatò, perché era l’unica a sapere quanto ci avesse sperato. Quanto ci avesse tenuto.

Emily stava piangendo per lui.


Realizzando ciò, sentì qualcosa avvolgergli il petto e, istintivamente, strinse di più a sé la ragazza affondando con forza le sue lunghe dita fra i suoi capelli annodati.

Non le parlò: rimase in silenzio per tutto il tempo, quasi come se temesse che un qualsiasi rumore avrebbe potuto spezzare quel momento e dissolverlo nell’aria come se fosse stato fatto di sabbia.
Passarono quindi i minuti, le ore e forse i giorni; questo non lo seppe mai con certezza. Ciò che però fu certo, è che improvvisamente non la  sentì più singhiozzare. Chinò quindi il capo per vedere cosa stesse facendo e, con ancora quell’espressione imperturbabile sul viso, constatò che si era addormentata. Adesso, al posto dei singhiozzi, c’era il suo leggero respiro che soffiava sul suo collo freddo.

Loki non disse nulla neanche in quel momento.

Si limitò a chiudere gli occhi e ad appoggiare il capo sulla colonna dietro di sé, pensando che adesso voleva mantenere la promessa che aveva fatto ad Emily da bambino più di ogni altra cosa.

∞

Il giorno della sfida passò, e con lui anche la finta benevolenza di Thor. Accadde infatti che il futuro Re di Asgard, una volta riuscito a sollevare il Mjolnir, diede campo libero a tutti i sentimenti d’arroganza e spacconeria che lo avevano sempre contraddistinto da bambino, rivelandosi così come quello che lui aveva sempre pensato che fosse: un infante capriccioso e viziato. Inoltre, nonostante fosse evidente il cambiamento ormai fin troppo radicale di Thor – che se prima era un po’ più quieto e gentile, adesso l’arroganza aveva completamente preso il sopravvento su di lui – nessuno gli fece mai notare nulla e, anzi, molti lo elogiarono per la sua rinomata forza bruta e la sua eleganza nel saper maneggiare con tale maestria il Mjolnir, da cui non si separava mai se non per dormire. Di fronte a tutta questa foschia di leccapiedi e finta benevolenza, non poteva fare a meno di storcere il naso e domandarsi se lì dentro i veri ingannatori non fossero loro, anziché lui. Alla fine, cercò di lasciar perdere tutti quegli sproloqui di suo fratello e dei suoi fantomatici amici e si impose di concentrarsi sul suo piano, poiché, se gli altri avevano dimenticato che avrebbe fatto di tutto pur di ottenere il trono, lui lo ricordava ancora perfettamente.

Era da due settimane che ci stava lavorando, ormai. Ed era da due settimane che sperava che tutto andasse per il verso giusto e non ci fossero intoppi, poiché, se qualcuno lo avesse scoperto, sarebbe stato accusato di alto tradimento e, probabilmente, messo a morte. Infatti, ad Asgard, città di guerra e di onore, il tradimento era visto come il peggiore dei reati ed esso era severamente punito. E lui sapeva bene che tutti non desideravano altro che questo.

Si fermò un attimo a pensare: No … non tutti. Sua madre non lo avrebbe mai voluto, e sicuramente nemmeno Emily.

Nel pensarla, non poté fare a meno di sorridere malinconico: se stava facendo tutto questo, era più per lei che per sé stesso. Perché, se una parte di sé aveva ormai rinunciato al salire al trono, l’altra gli imponeva di continuare a provarci per riuscire a mantenere la promessa che aveva fatto da bambino all’amica, il giorno stesso in cui le aveva anche giurato di restare per sempre con lei; e se alla seconda promessa poteva mantener fede senza troppi problemi, per la prima non sarebbe stato affatto così facile. Ma lui era intelligente, scaltro e molto più astuto di tutti quegli omuncoli senza cervello dediti solo all’arte della guerra: era un ingannatore, il migliore di tutti, e se ingannare tutta Asgard avrebbe significato poter riuscire a portare a buon fine i suoi piani, lui l’avrebbe fatto senza rimorsi sulla coscienza.
Aveva già programmato tutto, niente poteva andare storto: l’inganno si sarebbe tenuto per la cerimonia d’incoronazione di Thor e, una volta riuscito nell’impresa, sarebbe stato lui stesso a salire al trono ed Emily lo avrebbe affiancato in veste di regina.

La celebrazione si sarebbe tenuta di lì a poco, mancavano ancora tre giorni e nessuno si sarebbe mai aspettato un colpo di scena come quello.

Constatando ciò, sorrise mellifluo fra sé e sé: se era uno spettacolo quello che gli dèi suoi avi volevano, allora avrebbe dato loro la migliore performance che fosse mai stata loro offerta, qualcosa che non avrebbero dimenticato facilmente e che, sicuramente, non era stata scritta nel copione.

Arrivò dunque il giorno e, quella mattina, Loki e Thor si svegliarono molto presto, entrambi ansiosi per diversi motivi: il primo, per paura che il suo piano fallisse e che lui venisse accusato di alto tradimento, il secondo era invece inquieto perché di lì a poco sarebbe dovuto divenire il Re di un popolo da sempre temuto e rispettato.

Entrambi si lavarono, si vestirono e, dopo aver ricevuto l’ordine, si diressero verso la sala che veniva prima di quella del trono.

Quando quindi Thor, con un calice di vino fra le possenti dita, arrivò davanti alle porte che avrebbero dovuto portarlo all’interno della sala, la stessa in cui avevano atteso prima della sfida di pochi giorni prima, subito le guardie gli aprirono il passaggio, permettendogli di varcare la soglia: lui l’attraversò con l’andatura spocchiosa e piena di sé che aveva assunto in quei giorni, dopodiché bevve il vino che stava dentro il suo calice e poi, dopo averlo gettato con un cenno stizzito della mano all’interno di un braciere lì vicino, che avvampò, urlò: «Un altro!».

Subito dopo, si andò a posizionare accanto a uno degli enormi pilastri dorati che impreziosivano la stanza e che le donavano un’aria sfarzosa e lussureggiante.

In quel preciso istante, l’elmo cornuto di Loki fece capolino da dietro una colonna accanto a Thor e il dio, un po’ allarmato, si voltò istintivamente per fronteggiarlo: notò che suo fratello aveva dipinto sul viso scarno il suo solito sorrisetto furbo e canzonatorio, eppure nel suo sguardo poteva benissimo leggersi una nota di preoccupazione che Thor, ansioso com’era, non riuscì a cogliere. Con poche falcate, Loki affiancò il fratello, posizionandosi alla sua sinistra, e lo guardò di sottecchi.

«Nervoso, fratello?» Domandò quindi con una sottile nota canzonatoria nella voce.

Lui gli lanciò una rapida occhiata e subito dopo scoppio a ridere. «Secondo te? No. Non sono mai stato nervoso» Rispose secco.
Loki alzò un sopracciglio. «Be’ … in verità, c’è stata quella volta a Nornheim--».

«Quello non era nervosismo, fratello, era solamente la furia della battaglia» Ribatté irritato Thor, spezzando le parole del fratello.
«Oh, certo … certo».
Thor aggrottò le sopracciglia, infastidito. «Altrimenti come avrei potuto farcela ad affrontare centinaia di guerrieri e a portare tutti quanti in salvo?» Chiese poi con l’aria saccente e un po’ spazientita di chi non è proprio nel momento adatto per discutere.

Loki si irrigidì un po’, poiché sapeva che, quella volta a Nornheim non era stato di certo grazie al fratello se tutti erano stati tratti in salvo. Al contrario: Thor, a differenza di quanto affermava con tanta ostentata sicurezza, aveva non solo esposto lui e tutti suoi amici a un pericolo ben maggiore di quanto potesse immaginare, ma li aveva perfino fatti quasi ammazzare.

«Per quel che ricordo, sono stato io ad evocare quella coltre di fumo per coprirci e facilitare la nostra fuga» Precisò allora, irritato.

Thor non lo fece finire di parlare che subito scoppiò a ridere divertito, nello stesso momento entrò in sala un ometto grassoccio con un vassoio su cui era posato il calice di vino che Thor aveva richiesto poco prima.

«Certo. Alcuni combattono, altri invece si limitano ad usare dei trucchetti» Disse, canzonatorio.

L’ometto al suo fianco non disse nulla in proposito, ma fu certo di vederlo ghignare accondiscendente a Thor in quel modo estremamente falso e stucchevole che tanto detestava. Lo fulminò con lo sguardo e decise di fargliela pagare: fece un rapido movimento delle dita e mormorò a bassa voce un sortilegio che considerava davvero divertente. Passarono non pochi secondi che l’omuncolo cominciò a guardare stranito e dubbioso il calice finché, spaventato da qualcosa che vide al suo interno, lasciò cadere il vassoio a terra rovesciandone il contenuto: adesso, dalla coppa dorata, al posto del vino fresco stavano due lunghe bisce che si contorcevano fra di loro.

L’ometto, ancora visibilmente sconvolto, fece passare il suo sguardo dalle bisce a lui, che se la rideva divertito.

«Loki… hai sprecato dell’ottimo vino!» Lo rimproverò Thor con tono severo.
«Oh, vorrai perdonarmi. Mi sono solo divertito un po’… giusto, amico mio?» Chiese con voce suadente e provocatoria al servo. Poi, con un altro gesto delle dita, fece sparire le due bisce che si dissolsero in un batter d’occhio. Subito dopo l’uomo andò via con la coda fra le gambe e, nel vederlo, i due fratelli risero sommessamente fra di loro.

Non passarono che pochi secondi dall’arrivo di un’altra guardia che, con l’elmo di Thor fra le tozze dita, si avvicino a lui e glielo porse con un delicatezza. Thor lo prese e la guardia, dopo aver fatto un inchino, si congedò da loro.

«Oh, belle penne» Disse lui sarcastico, riferendosi alle grosse ali in argento che l’elmo del fratello riportava.

Quello fece una risatina divertita e poi si voltò a fronteggiarlo.

«Non vorrai ricominciare con questa storia, vero, caprone?» Lo sbeffeggiò, osservando le grandi corna da stambecco che l’elmo di Loki riportava.

Si irrigidì un po’ a quel commento: non gli piaceva quando Thor lo prendeva in giro. Quello era un regalo di Emily, era una cosa che si era guadagnata per donarla a lui, e di certo valeva molto più di quell’insulso copricapo da quattro soldi che si ritrovava Thor. Nonostante ciò, il piano prevedeva che, almeno per quel giorno, doveva mostrarsi bendisposto e felice per il fratello; quindi, decise di stare al gioco.

«Guarda che ero sincero!» Mentì, ostentando un finto sorriso.
«Tu non sai essere sincero» Gli rispose allora l’altro.
«Ah, davvero?».
«Sì!».

Chissà, forse Thor non era poi così stupido come voleva far credere.

Be’, questo non faceva altro che rendere le cose più interessanti. Diceva che non gli credeva? Ottimo. Era proprio quello che voleva! Adesso era il momento di dare carta bianca a tutte le sue doti d’attore e da ingannatore: sarebbe riuscito a rifilargli un discorso così commovente e fraterno che, in modo o nell’altro, Thor avrebbe finito non solo col credergli, ma si sarebbe perfino fidato di lui. Perché, in fondo, si sa: la fiducia è l'arma più pericolosa e, se manovrata a dovere, può diventare letale.

Sorrise mellifluo fra sé e sé e nei suoi occhi si accese una luce di furbizia e malizia: che lo spettacolo avesse inizio.

«Ho aspettato a lungo questo giorno, proprio come te» Cominciò, la voce ridotta a un sussurro e gli occhi colmi di finta benevolenza. «Sei mio fratello, mio amico... e a volte sono un po’ invidioso» Disse quelle parole cercando di apparire il più credibile possibile: doveva convincerlo, avere la sua fiducia. Non poteva fallire. Ad un tratto, vide Thor sorridere affabile di fronte a sé, segno che ormai era in procinto di cedere, e fu allora che decise di dargli il “colpo di grazia”: quello che avrebbe firmato la sua vittoria.

«Però … non dubitare mai del fatto che ti amo.» Concluse, e per un momento, guardando negli occhi cristallini di suo fratello, sentì le viscere contorcersi. Durò solo un istante, giusto il tempo di un battito di ciglia e di dirsi che non era il momento di farsi prendere dai sentimentalismi, ma ciò che provò in quel momento fu come la sensazione del ricevere un pugno in pancia ben assestato. Non lo avrebbe mai ammesso a se stesso, ma lui, nonostante tutto, voleva davvero bene a Thor e quindi sapere di stare per “tradirlo”, per quanto potesse dire il contrario, non lo lasciava affatto indifferente.

Ma ormai era tardi per i rimorsi.

Guardò di nuovo dentro gli occhi azzurri del fratello, che ricambiò lo sguardo, e gli fece un mesto sorriso: poi Thor poggiò la mano possente dietro il suo collo coperto dai capelli neri e sorrise.

«Grazie» Gli disse semplicemente, e per lui quelle parole furono come una pugnalata.
Era un paradosso, constatò, perché era stato lui a volere tutto quello; eppure, non riuscì a togliersi di dosso quell’orribile sensazione, quasi di sporco, e, per la prima volta in vita sua, si sentì inetto, malvagio e inadeguato.

Improvvisamente, desiderò scappare via da tutta quella situazione che lui stesso aveva creato.

«E ora dammi un bacio!» Scherzò, cercando di smorzare il fastidioso silenzio che si era venuto a creare.

Thor rise e, con occhi sorridenti, gli diede una leggera pacca sul petto. «Smettila!» Lo ammonì.

Restarono in silenzio per alcuni secondi, ognuno immerso nei propri pensieri, finché Thor ruppe il silenzio.
 «Davvero, come sto?» Chiese, preoccupato.
Lo guardò: la barba bionda e incolta sul mento, le grandi e larghe spalle avvolte dal lungo mantello rosso, il Mjolnir fra le dita possenti e i biondi capelli ancora un po’ spettinati, e pensò che suo fratello era sempre stato quello che lui aveva sempre desiderato essere. Pensò che, forse, se le cose fossero andate per una volta come desiderava, adesso al posto di Thor ci sarebbe stato lui e quindi niente di tutto ciò sarebbe successo e non sarebbe stato costretto a guardare per l’ennesima volta suo fratello come l’utopia irraggiungibile, l’eroe che aveva sempre desiderato diventare.

Fece un sospiro e, con gli occhi  chiari fissi sul volto del fratello, disse: «Come un Re».

Thor lo guardò, ma non disse nulla: probabilmente aveva capito cosa si celava dietro a quella breve frase ricca di significato per entrambi.

«È ora» Disse a un tratto, guardando dritto di fronte a sé.
«Vai avanti tu» Rispose Thor, senza guardarlo.

Girò il capo verso di lui e lo guardò, confuso; Thor fece lo stesso, ma nei suoi occhi non c’era confusione: solo ansia.

«Ti verrò dietro, cammina!» Aggiunse con voce bassa.

Loki accennò a un mezzo sorriso, uno di quelli nervosi e brevi, e fece come gli era stato detto dal fratello. Quando la sua sagoma longilinea fu del tutto sparita, Thor fece un grande respiro.

Il momento era arrivato.

∞

Urla, schiamazzi e baldoria.

Ecco cosa regnava in quel momento.

Quando le porte della Sala d’Aspetto si erano aperte, Thor si era fatto coraggio da solo e, impugnando più saldamente il Mjolnir tra le forti dita, si era deciso ad avanzare al disotto della scalinata che portava al trono reale. Nel percorrere la scalinata, si mise a giocherellare con il Mjolnir facendogli fare diverse capriole e salti, ognuno di essi accompagnato da un urlo d’apprezzamento. Camminando, il suo sguardo cadde sul trono dinanzi a sé e, con gli occhi che brillavano di una gioia sincera, vide lo sguardo colmo d’orgoglio di suo padre fissarlo dall’alto del trono. Si avvicinò quindi a lui e, guardandolo dritto nel suo unico occhio buono, si inginocchiò al suo cospetto. Poi si guardò intorno e scorse sua madre, Frigga, che lo guardava con un misto di orgoglio e severità; sfrontatamente, Thor ammiccò nella sua direzione. Guardò l’altro lato del trono e ci trovò i suoi amici, ognuno con un sorriso compiaciuto sul volto. Nuovamente, Thor ammiccò anche a loro.

Improvvisamente Odino si innalzò dal suo trono, lo scettro stretto nelle vecchie e ruvide dita, e tutti tacquero; poi, guardò il figlio con il suo unico occhio buono. Nel suo sguardo, nonostante fosse vecchio e spossato, si riusciva ancora a leggere tutta la saggezza e la lungimiranza che possedeva. Adesso, nell’enormità della sala, l’unica voce che risuonava era quella vecchia, ma possente, del Padre degli dèi.

«Thor» Disse. «Figlio di Odino, mio erede, mio primogenito» Nella voce del vecchio c’era stanchezza e indolenzimento, dovuti al fatto che di lì a poco l’uomo sarebbe caduto nel “Sonno di Odino”, ma, nonostante ciò, in essa si poteva ancora udire l’autorità che l’aveva da sempre contraddistinta. «Da tempo ti è stato affidato il martello Mjolnir, forgiato nel cuore di una stella morente. Il suo potere non ha eguali: come arma per distruggere o come strumento per edificare. È un compagno adatto ad un Re».

Dall’altra parte della sala, accanto a Frigga, Loki digrignò i denti e strinse forte i pugni. In quel momento, al posto di Thor, sarebbe dovuto esserci lui. Avrebbe sempre dovuto esserci lui.
Ma ora non aveva più importanza, mancava ancora poco e il suo piano avrebbe avuto inizio. Ancora pochi minuti e si sarebbe ripreso ciò che era suo di diritto.

«Io ho difeso Asgard e le vite degli innocenti in tutti i Nove Regni dal tempo del grande inizio. Nonostante sia …»

Contemporaneamente, all’interno della Camera delle Armi, una minaccia incombeva sul Regno di Asgard: il piano di Loki aveva avuto inizio.
Le due guardie, che sorvegliavano una reliquia di gradissimo valore, marciavano su e giù per la stanza, entrambe in vigilanza costante. Nonostante, però, fossero due dei migliori soldati di tutto il palazzo, entrambi non si accorsero delle due losche figure, alte circa il triplo di loro, che si erano infiltrate nella Camera delle Armi.

«Giuri di sorvegliare i Nove Regni?» Domandò Odino a Thor dopo il suo lunghissimo discorso.
«Lo giuro» Rispose quello.
«E giuri di preservare la pace?».
«Lo giuro!».
«E giuri di mettere da parte qualunque ambizione egoista e di prodigarti per il bene dei Regni?».
«LO GIURO!» Urlò con foga Thor in risposta, sollevando il Mjolnir.

Improvvisamente, Loki razionalizzò che ancora niente era successo, che il suo piano non stava funzionando e che Thor stava per essere incoronato.

Il panico lo avvolse.

«In questo giorno io, Odino, Padre degli dèi, ti proclamo …».

Sgranò gli occhi in un impeto di terrore e per un istante volle mettere fine lui stesso alla cerimonia. Era già in procinto di scattare verso Odino per impedirgli di continuare il discorso, ma, quando volse il suo sguardo su quello del padre, vide qualcosa che non aveva mai visto prima d’allora: la paura.

Un rumore simile a quello del brulicare di insetti fece scattare sull’attenti una delle due guardie che, intuendo che qualcosa non andava, si guardò intorno confuso. Il suo sguardo cadde sotto i suoi piedi, sul pavimento, e solo allora constatò che il suono che aveva udito non era altro che quello del ghiaccio che, stranamente, si stava formando sotto i suoi piedi.
Poi fu tutto un susseguirsi di eventi: l’uomo abbassò la guardia e quella piccola distrazione gli fu fatale in quanto, in pochi istanti, una delle losche figure che si aggirava prima nei meandri della sala gli fu addosso e lo stordì con un semplice colpo alla nuca. Lo stesso accadde con l’altra guardia che, non aspettandosi un attacco a sorpresa, si lasciò sopraffare facilmente dai mostri.
Adesso nessuno poteva più interferire.

∞

~Jötunheimr.

L’acqua santa non può aiutarti ora.
Mille eserciti non riusciranno a tenermi fuori.
Non voglio i tuoi soldi.
Non voglio la tua corona.
Vedi, sono venuta a radere al suolo il tuo regno.

Seven Devils- Florence and The Machine.

∞

~Cleritide's mith.

Oh Morte, оh Morte, oh Morte
Mi risparmieresti ancora per un anno?

Cos’è questa cosa che non riesco a vedere
Con mani fredde che mi afferrano?

Quando Dio se ne andrà e il diavolo prenderà il sopravvento,
Chi avrà pietà della tua anima?

O’ Death -  Jen Titus

 


Era vivo.

Fu questo il primo pensiero che attraversò la mente di Loki quando rinvenne dalla trance momentanea che il teletrasporto gli aveva procurato.

Era vivo. Sano e salvo.

Il secondo pensiero fu invece che Emily, ancora svenuta pochi metri lontano da lui e con il sangue che le colava giù dalle tempie, forse non lo era più.

Realizzando ciò, si alzò subito in piedi e si diresse con passo svelto e ansioso verso di lei, sperando con tutto se stesso che fosse ancora viva.

Accanto a lui, c’erano Padre e Thor che si dilettavano nell’ingiuriarsi a vicenda, ma, per la prima volta, a Loki non importò. Arrivatole accanto, fece per prenderla in braccio, ma, prima che potesse farlo, Heimdall lo precedette e prese di peso la fanciulla, caricandosela sulle spalle con decisamente poca grazia. Lo stesso fecero Sif e i Tre Guerrieri con Fandral, che era rimasto gravemente ferito nello scontro con gli Jotun.

Si avviarono quindi velocemente verso la Camera delle Guarigioni, ma ancor prima che potesse seguirli, le parole cariche di astio e rabbia di suo fratello gli entrarono dritte nel cervello e lo distrassero da ciò che stava facendo.

«Non ci sarà nessun regno da proteggere se hai paura di agire!» Urlava. «Gli Jotun devono imparare a temermi, proprio come una volta temevano te!».

«Sono orgoglio e vanità a parlare, non l’autorità! Hai dimenticato i miei insegnamenti sulla pazienza d’un guerriero?» Ribatté Odino con sguardo furioso e la voce incrinata dall’ira.

«Mentre tu aspetti e sei paziente, i Nove Regni ci deridono!» Gridò Thor. « I vecchi metodi sono finiti! Tu fai discorsi mentre Asgard cade in rovina!».

L’unico occhio buono di Odino si ridusse in una piccola fessura azzurra e tutti i suoi muscoli si contrassero per la rabbia. «SEI UN RAGAZZO AVIDO!» Sbraitò ad un tratto. «CRUDELE ED ARROGANTE!» Aggiunse poi.

«E TU SEI UN VECCHIO E UN FOLLE!» Fu la pronta risposta del figlio.

Nello stesso istante in cui i due si furono scambiati queste brevi, ma ricche di rabbia, parole, Loki realizzò di aver vinto. Di aver finalmente ottenuto ciò che voleva: ovvero mettere Thor in cattiva luce. Lo capì grazie allo sguardo colmo di delusione e amarezza che Padre rivolse al suo primogenito, che valeva più di mille parole.

A quella constatazione, dovette mordersi a sangue l’interno guancia per evitare di esalare una risata vittoriosa.

Era incredibile come, per una volta, le cose fossero andate non solo secondoi piani, ma persino meglio! Poiché, a dispetto di ciò che sembrava, lui non aveva mai desiderato entrare in guerra con Jötunheimr; non era così folle da spingersi fino a tal punto.

In verità, il  suo piano consisteva solamente nel far disobbedire Thor a un ordine di Padre, indurlo a comportarsi da arrogante e spaccone qual era, ed infine restare a guardare l’espressione smarrita e adirata di Odino una volta che fosse venuto a scoprire in che pericolo, il suo figlio prediletto, avesse cacciato tutti loro; godendosi bellamente la scena in cui lo avrebbe obbligatoriamente sollevato dal suo incarico di futuro Re di Asgard.

Certamente, non si aspettava quel gesto da parte di Thor. Insomma, era a conoscenza del fatto che fosse un emerito idiota, ma non immaginava che lo fosse fino al punto di condurli in una guerra contro i Giganti di Ghiaccio. Questo non lo aveva programmato. In ogni caso, il tutto era andato a suo favore poiché, grazie a questo suo intervento– che non aveva fatto altro che dare un’ulteriore prova di quanto fosse poco adatto al titolo di Sovrano, Odino aveva finalmente compreso che lui non era degno di una nomina importante quanto quella di diventare Re di Asgard.

Non quanto lui, perlomeno.

Nella sala calò improvvisamente il silenzio, spezzato a volte solo dai sospiri amari e pieni di tristezza di Odino, e Loki ebbe l’impressione che l’aria si fosse fatta improvvisamente pesante e carica di tensione; un toccasana per lui, che non aveva aspirato ad altro fin dall’inizio.

Poi Odino parlò, rompendo il silenzio. «Sì, sono stato un folle… a pensare che fossi pronto».

A quelle parole, convinto di avere ormai le redini del gioco in mano e aver ottenuto quello che desiderava, Loki prese la palla al balzo e fece per inscenare la parte del figlio lungimirante e saggio che desiderava solamente calmare l’ira del padre: si mosse quindi per parlare, ma, prima che potesse farlo, venne prontamente interrotto da Odino, che improvvisamente era divenuto furioso e arrabbiato come non mai. Immediatamente indietreggiò, capendo che quello non era affatto il momento più adatto per fare mostra delle sue doti drammaturgiche, e restò a guardare in silenzio ciò che stava accadendo dinanzi a sé.

«Thor… figlio di Odino»Parlò con voce tremante di rancore il Padre degli dèi. «Hai tradito esplicitamente il comando del tuo Re, attraverso la tua arroganza e la tua stupidità hai esposto questi pacifici regni all’orrore e alla devastazione della guerra!».

La sua voce si tramutò in un urlo carico d’ira e Loki sussultò spaventato: lo vide issare il suo scettro, dando nuovamente vita al portale che subito cominciò a far saettare fulmini a destra e a manca, e avvicinarsi con fare minaccioso e irrequieto a Thor. Adesso erano a pochi centimetri di distanza e, nonostante il figlio superasse di molto l’altezza del padre, guardadoli ebbe l’impressione che Odino sembrasse molto più forte e potente rispetto a lui.

I due dèi restarono in silenzio per alcuni minuti, entrambi intenti a scrutarsi, finché accadde qualcosa di decisamente inaspettato che lasciò Loki stupito e con gli occhi sgranati per la sorpresa: Odino, accecato dalla rabbia, spogliò Thor dei suoi poteri e subito dopo gli rimproverò di non essere degno né di quei regni, né del suo titolo di principe e né delle persone care che aveva tradito. Dopodiché gli ritirò il Mjolnir, gli strappò via il mantello e distrusse l’armatura di cui andava tanto fiero il figlio.

Poi, proprio quando era certo che non sarebbe andato oltre, Odino scagliò Thor fuori dal portale, bandendolo da Asgard.

Successe tutto così velocemente che fece non poca fatica a ricollegare gli eventi appena accaduti. Improvvisamente, la sua testa diventò un’accozzaglia di colori e voci confuse che gli martellarono nelle orecchie e gli fecero venire alcuni capogiri. Per un momento, pensò di essere lì per lì per svenire. Gli ci volle un bel po’ per realizzare il fatto che Thor, il fratello da sempre preferito da tutti, fosse stato realmente bandito dal Regno. Quando però lo capì, non poté evitare di provare due sentimenti decisamente contrastanti fra loro: il rimorso e la felicità.

Ancora visibilmente sconvolto e con la testa che gli girava vorticosamente, tentò di andare via da lì poiché tutti quei suoni e rumori gli stavano facendo scoppiare la testa; poi, di colpo, alle orecchie gli arrivò la voce bassa e sommessa di suo padre: «Chiunque impugnerà questo martello, se ne sarà degno, possiederà il potere di Thor!».

Prima che potesse fare qualcosa per fermarlo, Odino lanciò il Mjolnir dentro il portale che, dopo pochi minuti, si richiuse con il martello e Thor al suo interno. Subito tutti i colori, le luci ed i suoni che tanto gli portavano fastidio svanirono, lasciando dentro di lui solo un enorme senso d’impotenza e stupidità per non essere riuscito a dissuadere suo padre dal lanciare via il Mjolnir.

Si voltò verso la sua direzione e, con sgomento, gli vide addosso l’espressione stanca e afflitta di chi non riesce più a reggersi in piedi. Senza perder tempo, gli fu subito accanto e fece per sorreggerlo.

«Padre!»Esclamò, avvolgendo il proprio braccio sotto le ascelle del Re di Asgard. «Aggrappatevi a me!».

Odino fece come gli era stato detto e portò un braccio dietro la nuca del figlio, affaticato e dolorante. Non disse nulla –non ne aveva le forze- ma non ci fu bisogno di nessuna parola per capire quanto fosse debole e bisognoso di cure. Strinse un po’ di più la presa che esercitava su di lui, dopodiché entrambi si diressero verso il palazzo in assoluto silenzio.

Ognuno perso nei propri pensieri.

∞

Una volta attraversato il Bifröst e arrivati di fronte ai cancelli che portavano all’entrata del palazzo, Loki propose di accompagnare Padre fino alle sue stanze, cosicché potesse aiutarlo a riposarsi e riprendersi da ciò che era successo. Lui dissentì e lo congedò con brevi cenni del capo. Ubbidì, ma prima di allontanarsi lo affidò alle cure di alcune guardie di fiducia e solo quando fu certo che fosse fuori pericolo si avviò correndo verso la Camera delle Cure, desideroso di sapere come stesse Emily.

Una volta arrivato fin laggiù, nel rivedere gli stessi muri e le stesse colonne di quella stanza tanto odiata, gli tornarono in mente i terribili momenti che aveva passato da giovane e si ritrovò a sorridere amaramente quando constatò che il motivo per cui si trovava nuovamente lì era lo stesso di pochi anni prima: Emily.
Anche quella volta la ragazza aveva rischiato di perdere la vita e lui aveva ancora nitida nella sua mente la sensazione di pura angoscia che aveva provato nel vederla esanime in quella piccola brandina dalle lenzuola candide. Era ancora un bambino quando accadde, eppure ancora rabbrividiva al solo pensiero di quel giorno: ricordava il respiro fiacco di Emily, la sua fronte imperlata dal sudore, i polsi dannatamente magri e smunti e le guance incavate. Rimembrò la paura provata nel vederla morta, il disperato bisogno di risentire la sua voce acuta e squillante che alle volte gli portava tanto fastidio, la terribile constatazione che non avrebbe mai più riaperto gli occhi e non avrebbero più potuto giocare insieme.

Ricordò tutto quello e per un momento si sentì come quel bambino di pochi anni prima: impotente e impaurito.

Poi però pensò che Emily era ancora lì, era rimasta con lui in tutti quegli anni. Non sapeva cosa l’avesse salvata, in realtà, ricordava solo di aver espresso un desiderio: che ritornasse in vita e restasse per sempre con lui. L’aveva desiderato con tutto il suo cuore, con ogni fibra del suo corpo, aveva pregato tutti gli dèi in suo ascolto per esaudirlo, per far sì che riaprisse gli occhi, e alla fine  gli avevano dato ascolto ed Emily gli era rimasta accanto per tutti quegli anni, in ogni momento ed in ogni circostanza. A dimostrare ciò, oltre al fatto che la ragazza era effettivamente tornata in vita, c’era il fatto che entrambi riportassero un vistoso segno a forma di X sulla mano destra, che però solo lui riusciva a vedere.

Pensandoci, Loki si guardò istintivamente il palmo della mano e subito strinse il pugno così forte da conficcarsi le unghie nella pelle fredda.

Ricordava tutto perfettamente, eppure dentro di sé avrebbe tanto voluto dimenticare.

Si avviò con passo spedito verso l’interno della Camera delle Cure, finché arrivò all’interno di un’ampia stanza bianca piena di brandine e tende in cui alloggiavano Fandral, che era disteso in uno di quei lettini a torso nudo e con una grave ferita al centro del petto, Sif, Volstagg ed Hogun, che, silenzioso come una tomba, rivolgeva loro uno sguardo grave.

Li guardò, e si rese conto del fatto che di loro, stupidi idioti, non gli importava niente.

Non gli importava che stessero male, che avessero riportato  una grave ferita nello scontro o se stessero per morire. Non gli importava niente di loro. E perché mai avrebbe dovuto? In fondo, lo avevano sempre disprezzato, ingiuriato, ridicolizzato e molto altro ancora: che marcissero in preda a tutte le loro sofferenze, che si tenessero la loro forza bruta e le loro armi; solo di questo potevano vantarsi, in fondo. Nient’altro.

Li riteneva inutili: stupidi cagnolini che seguivano il loro padrone, ossia Thor, incapaci di star da soli e decidere per conto proprio.

Sogghignò. Chissà cosa avrebbero fatto ora che lui non c’era più.

Quando i suddetti lo videro arrivare smisero istantaneamente di fare ciò in cui erano intenti e Sif balzò prontamente in piedi, guardandolo con l’ansia negli occhi. Probabilmente, pensò, era preoccupata per Thor.

«Cos’è successo? Dov’è Thor?»Domandò infatti la guerriera, cercando comunque di mantenere un certo contegno nella voce.

Loki dovette mordersi il labbro inferiore a sangue per impedirsi di scoppiare a riderle in faccia.
 
Godeva maledettamente nel vedere quei loro sguardi così pieni di paura e ansia, inoltre il constatare che, per la prima volta, tutti – a parte Fandral, che stava ancora dormendo- pendessero dalle sue labbra era una sensazione meravigliosa, quasi inebriante: essere colui che dirigeva il “gioco”, sentire i loro sguardi supplichevoli di risposte su di lui… erano tutte sensazioni nuove, ma assolutamente brillanti per lui che, con nessun stupore, si rese conto di amare e bramare ancor di più di quanto non avesse già fatto in precedenza.

«Thor è stato bandito da Asgard. Padre ha ritenuto che questa fosse la giusta punizione per la sua avventatezza e arroganza» Rispose con voce solenne.
Vide gli occhi verdi di Sif perdersi nel vuoto e diventare vitrei come il ghiaccio e lui, che era a conoscenza dell’affetto che la ragazza provasse per il fratello, ne gioì oltre ogni limite. Capitava spesso, infatti, che da bambini Sif gli rivolgesse peggiori sgarbi e le più disgustose delle perfidie e quindi, nel vederla finalmente senza quel suo dannatissimo sorrisetto canzonatorio sul suo viso, Loki si sentì potente ed ebbe la sensazione di aver ottenuto una piccola rivincita su di lei.

«Cosa?!» Preso com’era dalle sue constatazioni, la voce di Volstagg gli arrivò lontana come un’eco.

Lo guardò, e nei suoi occhi vide la stessa paura che albergava negli occhi verdi di Sif. Istintivamente, guardò anche quelli di Hogun e, seppur nascosta, trovò all’interno del suo sguardo un barlume di sorpresa; probabilmente il guerriero sapeva già che Odino avrebbe punito severamente l’amico, ma non si aspettava un castigo di tale misura. Infine guardò Fandral, che dormiva disteso nella propria brandina, e si disse che probabilmente anche lui sarebbe stato sgomento e impaurito come gli altri se fosse stato sveglio.

Nel vederli così indifesi, dovette trattenersi dal ridere, poiché quella vista lo mandava in uno stato di giubilo quasi malsano e decisamente non adeguato a un carattere calmo e riflessivo come il suo. Eppure, in quel momento sentiva l’eccitazione percorrere ogni fibra del proprio corpo, scorrergli nelle vene e salirgli fino al cervello, facendolo fremere.

Li osservò: erano deboli. Impauriti. Non avevano più una guida, il loro “capogruppo” era stato esiliato e ognuno di loro aveva dentro di sé il fardello d’aver contribuito, involontariamente, a mandare Asgard in guerra contro Jötunheimr. Si sentivano colpevoli, macchiati di una colpa che non volevano assumersi, persi.

Sorrise: quale occasione migliore per far crollare ogni loro certezza? Metterli con le spalle al muro e imporre loro l’idea che sì, era colpa loro?

Era tutto un piano architettato nei minimi dettagli: Sif e i Tre Guerrieri sarebbero crollati psicologicamente, lui avrebbe loro offerto il suo aiuto e loro avrebbero riposto la fiducia in lui, l’unico in grado di capirli, comprenderli ed aiutarli.

Probabilmente ci sarebbe stato un po’ a convincerli, ma era pur sempre il Dio degli Inganni e quella per lui non era altro che l’ennesima sfida. Non negava che avrebbe di gran lunga preferito ucciderli uno per uno –in fondo, con Thor fuori dai piedi e Padre ormai prossimo al “Sonno di Odino”, chi poteva contrastarlo?- ma erano pur sempre degli ottimi Guerrieri, ed è risaputo che con una guerra in vista i morti non sono dei validi alleati.

«Credetemi, miei amici, dispiace a me più di chiunque altro. Ho cercato di fermare mio padre, ma non c’è stato modo di deviarlo dalle sue idee. Asgard non sarà più la stessa, senza il suo erede al trono» Soffiò con voce falsamente rammaricata. Poi rivolse un’occhiata a Sif, che sembrava la più sconvolta dei quattro, e le poggiò una mano sulla spalla.

«Sono così addolorato per la tua perdita, Sif. Io so cosa stai provando» Sussurrò suadente al suo orecchio. «È dolore, il tuo. Un dolore così straziante che sembra lacerarti, perché  sai bene che niente potrà aiutarti a ricucirlo… Se non il ritorno di Thor. Mi dispiace così tanto…» Disse spostandole una ciocca di capelli dietro l’orecchio. Poi alzò lo sguardo e si rivolse a tutti gli altri, che lo fissavano ancora storditi.

«Eppure, Thor è stato bandito e noi non abbiamo potuto fare nulla per impedirlo. Probabilmente, se non lo avessimo aiutato nella sua folle idea di partire per Jötunheimr, sarebbe stato ancora qui. Me ne rammarico, ma è mio dovere dirvi che la colpa è mia…» Fece una pausa, godendosi per un attimo la tensione che albergava nei loro sguardi, il panico, l’irrequietezza e i loro piccoli segnali di turbamento. Ne era compiaciuto, perché sapeva di essere lui a dirigere il gioco, per una volta. «Quanto vostra» Concluse.

Subito, vide i volti dei suoi compagni d’avventure mutare come un’ombra, da prima grande e grossa alla luce del sole e poi improvvisamente invisibile e piccola al contatto con l’oscurità. Li vide guardarsi in modo nervoso, abbassare lo sguardo e torturarsi le mani o le labbra, profondamente pentiti.
Sogghignò a quella vista: a quanto pareva, persino gli eroi più gloriosi provavano rimorso e il Dio degli Inganni notò bene che il loro non era solo senso di colpa, bensì pentimento per essere stati partecipi di quella follia che aveva fatto finire il loro amico nei guai. Poteva quasi sentire i loro cuori  battere forte come una marcia di tamburi e le loro coscienze urlare perdono.

«Adesso vi lascio, miei amici, poiché c’è ancora una persona a cui devo parlare e riferire la grave situazione in cui il Regno di Asgard si trova. Col vostro permesso…».

Quando uscì dalla stanza, non poté fare a meno di scoppiare in una risata sommessa, bassa, ma decisamente sardonica: finalmente, dopo tutti quegli anni, aveva avuto la sua rivincita. Thor era andato via e con lui tutto il coraggio della sua stupida combriccola da quattro soldi.

Era così gioioso che sentì il cuore traboccargli dentro al petto e battere forte fino a fargli male.

Finalmente! Finalmente!

Era da tanto, forse troppo, che non provava quella bellissima sensazione al centro del petto; quasi di supremazia e felicità. Si sentì potente, forte ed invincibile, e per lui, che era sempre stato trattato come l’ultimo dei rifiuti, quella fu una percezione così bella, così agognata, che quasi si commosse nel sentirsela dentro. Aveva vinto, alla fine. Dopo tante lotte contro il mondo intero, c’era riuscito: aveva battuto Thor e i suoi amici sul loro stesso campo, li aveva ingannati e fatti diventare semplici burattini nelle sue mani.

Nello stesso momento in cui realizzò ciò, nella sua mente riaffiorò il pensiero del perché avesse fatto tutto questo.

Lei.

Per Emily. La sua piccola volpe, ecco per chi.

L’aveva fatto solo per mantenere quella promessa, per non infrangere quel voto fatto da bambini, e adesso che quel desiderio era lì, nelle sue mani, pronto per essere esaudito, sentì un brivido salirgli su per la schiena.

Avrebbe mantenuto la promessa.

Eccitato, si avviò con passo affrettato e irrequieto verso la saletta un po’ più appartata dove un Guaritore di passaggio gli riferì che si trovava Emily. Quando arrivò di fronte all’uscio della porta, quasi non la spalancò per la troppa foga e contentezza.

Eppure, una volta entrato all’interno della sala, il suo sorriso si spense e si tramutò in una smorfia.

Dinanzi a sé, sdraiata in una piccola brandina, stava Emily, profondamente addormentata. Nel vederla, Loki non poté fare a meno di ricordare quello che le era accaduto qualche anno prima e, istintivamente, deglutì e contrasse la mandibola. Le si avvicinò con circospezione, quasi come se avesse paura che potesse svanire da un momento all’altro, finché scorse il suo viso ovale e lentigginoso: riportava una grossa benda attorno alla fronte e la sua guancia destra aveva un lungo graffio; anche il suo braccio sinistro era fasciato, ma la sua espressione era quella beata e tranquilla di chi stava sognando; decisamente in contrasto con tutte le ferite che il suo corpo riportava.

Si morse il labbro inferiore e pensò al momento in cui aveva visto il corpo di Emily lanciato via come se fosse stato quello di una bambola di pezza e sbattere contro quell’enorme lastra di ghiaccio. Rimembrò il senso d’impotenza nel vederla esanime a terra, la paura nel crederla morta e il pensiero costante di star rivivendo la scena di quando erano bambini. Ricordò il tutto con tanta nitidezza che, istintivamente, chiuse gli occhi e cercò di cacciar via quel pensiero dalla sua mente; dopodiché deglutì, le si sedette accanto e le sfiorò delicatamente il braccio con la mano.

«Emily, riesci a sentirmi?» Parlò a un tratto, spezzando il silenzio.

In principio non volle svegliarla, gli era bastato vedere che stesse bene e che fosse viva per tranquillizzarsi, ma qualcosa, probabilmente l’ansia e la preoccupazione, si era improvvisamente impossessata di lui, facendogli venire l’istinto di accertarsi con i propri occhi che Emily stesse bene sul serio. Nonostante i suoi richiami, però, quella non diede alcun cenno di volersi svegliare. Le scosse più forte il braccio, improvvisamente ansioso, e cominciò a chiamarla più forte.

«Emily, svegliati!» Gridò, la fronte aggrottata e le dite divenute un tremolio convulso.

Emily aprì di scatto gli occhi e subito il suo busto si sollevò verso l’alto: aveva il respiro affannoso, come se avesse corso una lunga corsa, e la usa espressione, da prima beata e serena, si era tramutata in sgomenta e impaurita. Si portò una mano al petto e prese a fare respiri profondi, poi si voltò con lentezza verso la sua destra, incrociando così lo sguardo verde intenso di Loki, e sgranò gli occhi.

Passarono pochi secondi in cui i due continuarono a fissarsi intensamente, quasi si vedessero per la prima volta, finché Emily gli gettò con un balzo le braccia attorno al suo collo, stringendolo come se non lo vedesse da secoli. Subito ricambiò con foga l’abbraccio e affondò con veemenza le dita nei suoi capelli ricci e crespi, stringendola a sé come se da quello dipendesse la sua stessa vita. In quella stretta, si rese conto di come tutte le loro preoccupazioni, dispute e i litigi passati si fossero sciolti come neve al sole. Si sentì struggere da una sofferenza strana, quasi straziante, e si accorse di quanto avesse avuto paura nel crederla morta. Venne improvvisamente sopraffatto da una scarica di adrenalina e, istintivamente, strinse più forte il corpo magro e smunto di Emily, tanto che per un momento ebbe paura di poterla rompere.

Restarono così per alcuni minuti che glib parvero secoli, finché Emily parlò: «Sono viva» Sussurrò, più a se stessa che a Loki. «Siamo vivi» Ripeté, cercando di tranquillizzarsi.

«Sì, Emily. Va tutto bene. Sei al sicuro, adesso» Disse lui, e per un momento ebbe l’impressione di non star tranquillizzando lei, bensì se stesso.
«Cos’è successo? Perché mi trovo qui? Dove sono gli altri?» Domandò smarrita lei, staccandosi da lui e guardandosi attorno con curiosità.
«Ti trovi nella Camera delle Cure, sei stata attaccata da un Gigante di Ghiaccio e hai rischiato di morire» Rispose. «Grazie agli dèi non hai riportato nessun trauma, ma è bene che tu sappia che ti sei comportata da incosciente, Emily» Aggiunse, con un cipiglio severo.

Emily restò in silenzio per alcuni secondi, poi, improvvisamente, il suo sguardo si illuminò di colpo e le sue mani piccole e chiare artigliarono il suo braccio destro, facendolo sussultare; poi cominciò a studiarglielo come se fosse stata la cosa più interessante del mondo, tanto che per un momento pensò che la botta che aveva ricevuto l’avesse fatta diventare stupida.

«Che stai facendo!?» Chiese, con un sopracciglio alzato.
«Quel mostro ti aveva attaccato!» Rispose subito lei, ansiosa. «Ricordo di aver visto il tuo braccio diventare blu! Per questo gli sono saltata addosso: avevo paura che diventassi uno di loro.Però… però qui non c’è niente!» Esclamò lei, indicandogli il braccio.

Loki strattonò subito via il braccio e distolse repentinamente lo sguardo.

Ricordava perfettamente quel momento.

La manica della sua giacca che si distruggeva, il suo braccio che mutava colore, lo sguardo scarlatto e austero del Gigante di Ghiaccio dinanzi a sé. Era come rivivere uno dei suoi peggiori incubi e si sa che, a differenza dei sogni, gli incubi non si dimenticano tanto facilmente.

«Ti sarai immaginata tutto, Emily» Fece allora, evasivo. «Sarà stato certamente un riflesso della luce di Jötunheimr… ma se anche fosse stato come dici tu, avrei benissimo potuto cavarmela da solo. Il tuo è stato un intervento inutile e pericoloso! Saresti potuta morire, lo capisci questo?».

Non sapeva perché le si stesse rivolgendo con così tanto fastidio nella voce, considerando che fino a pochi attimi prima la stesse abbracciando come se non la vedesse da secoli, eppure il solo pensiero che lui potesse effettivamente avere a che fare con quei mostri lo faceva infuriare; trasformandolo in ciò che non era.

Di colpo, vide lo sguardo dell’amica mutare, trasformandosi in deluso e arrabbiato.

«Scusami tanto!» Disse. «Ho solo cercato di salvarti la vita!».
«E a cosa sarebbe servito? Thor ha cercato di salvare Asgard ed è stato bandito, cosa pensavi di poter fare tu? Se non ci fossi stato io ad aiutarti, adesso saresti spezzatino in venti stomaci diversi!» Urlò l’altro, scontroso.

Ma Emily non lo ascoltava più. Il suo viso tondo e lentigginoso era diventato una maschera di sorpresa e incredulità.

«Che cos’hai detto?» Riuscì a mormorare a mezza voce dopo un po’.

Loki si morse la lingua: aveva sbagliato a rivelare in quel modo la dipartita di Thor, lo sapeva, ma la rabbia gli aveva fatto perdere il controllo. Si portò una mano in fronte, passandosela lentamente sui contorni del viso, e sospirò pesantemente. Poi si alzò in piedi e si fermò a pochi centimetri più in là dal letto della ragazza, che lo fissava ancora con tanto di occhi.

«Thor è stato bandito da Asgard» Ripeté solenne. «Non so esattamente dove sia finito, presumo su Midgard, ma non ne sono del tutto sicuro. Padre ha ritenuto che questa fosse la giusta punizione per la sua impudenza ed arroganza. Mi dispiace che tu lo sia venuta a scoprire così…».

Emily si premette le mani sulle labbra, sbalordita, e Loki si ritrovò a fissare la sua reazione con un sopracciglio alzato, non riuscendo a capirla: sapeva che lei e Thor erano sempre stati amici, e alle volte vederli così intimi gli faceva sorgere il fastidioso presentimento che lei nutrisse per il fratello molto più di una semplice ammirazione. Ultimamente però lei e Thor avevano instaurato un rapporto un po’ conflittuale e formale, sicuramente causato dall’improvviso cambio di carattere del dio, che li aveva portati ad allontanarsi. Non che a lui dispiacesse, al contrario, ma se pochi attimi prima era certo che Emily avesse ormai del tutto mutato i propri sentimenti per il Dio del Tuono, adesso non ne era più così sicuro.

La vide fissare il vuoto per parecchi secondi e pensò istintivamente che fosse caduta in uno qualche strano stato di trance. Poi però Emily riprese a parlare, la voce acuta e squillante alzata di qualche ottava: «Sei sicuro?!».

«Certo che sono sicuro, sciocca» Rispose lui, tranquillamente.

La ragazza sembrò in procinto di ribattere qualcosa, ma le sue labbra, che continuavano ad aprirsi e chiudersi ad intermittenza, non fecero uscire alcun suono. Poi, d’un tratto, i suoi occhi  si poggiarono sul suo viso scarno e affilato e la sua espressione divenne perplessa e dubbiosa.

«Perché sei così calmo!?» Esclamò, agitata. «Tuo fratello è appena stato esiliato chissà dove e tu non sembri affatto preoccupato. Perfino io, che ultimamente non riuscivo proprio a soffrirlo, sono in ansia per lui!».

Loki sollevò le sopracciglia e strinse le labbra: Emily era fin troppo brava a far cadere ogni sua maschera. Aveva sempre avuto questa sua tanto odiosa capacità di smascherare le sue bugie fin da bambina e lui non era ancora riuscito a capire come diavolo ci riuscisse. Nonostante ciò, non poteva permetterle di mandare a monte il suo piano o di farle scoprire qualcosa. Non questa volta.

«Non so di cosa tu stia parlando» Dichiarò quindi, freddamente. «Ed è evidente che ti sbagli. Thor è mio fratello e, nonostante sia un arrogante ed un folle, anch’io sono preoccupato per lui, cosa credi? Il fatto che io non esprima i miei sentimenti in modo vistoso come fai tu non significa assolutamente nulla. Mi consideri forse malvagio fino al punto di gioire per la disfatta di mio fratello?».

«Non ho detto questo!».
«Ma è quello che hai pensato. La tua è un’affermazione, o meglio un’accusa, velata da una domanda. Ebbene, questa è la mia risposta al tuo quesito: se davvero credi che io possa odiare Thor fino al tal punto, ti sbagli di grosso: io amo Thor esattamente come un fratello può amarlo, ma molto più di quanto possa farlo tu o quegli altri idioti di laggù. È un arrogante, un presuntuoso e un egoista, ed io sono il primo a rimproverarglielo, lo sai bene, ma è pur sempre mio fratello!» Esclamò, gli occhi ridotti a due fessure.

Stava fingendo. E lo stava facendo brillantemente, proprio come ci si aspetterebbe dal Dio degli Inganni.

In un’altra occasione, sarebbe stato perfino orgoglioso della sua performance, eppure in quel momento non poteva fare altro che sentirsi un verme in piena regola: non amava mentire ad Emily, così come lei non amava farlo con lui, ma quella era l’unica scappatoia possibile da una situazione tanto ostica. Inoltre, era già nervoso per la storia dei Giganti di Ghiaccio, non aveva tempo di mettersi a cianciare su ciò che era accaduto a Thor, poiché quello non era più affar suo. Poco importava cosa potesse dire Emily: Thor non era più lì e l’unica cosa che adesso importava era prendere le redini del trono, portare Asgard alla gloria ed evitare di farle scoprire tutto ciò che aveva architettato. Solo questo.

Approfittò dunque del momento di dispersione che vide nei suoi occhi, le lanciò un ultimo sguardo e fece per sgusciare via dalla camera, cercando di non voltarsi al suo richiamo –Dove vai? Fermati Loki!

Una volta varcato l’uscio della porta e avviatosi verso la fine del corridoio lungo e stretto, non poté fare a meno di notare che quella era la prima volta in cui diceva una bugia tanto grossa ad Emily e adesso quelle mura così strette e piccole, che prima non gli avevano portato alcun tipo di fastidio, sembravano fossero in procinto di soffocarlo.

∞

Si racconta che un tempo vivessero due giovani, Cleritide e Kyros, entrambi di famiglia povera, ma molto innamorati; non passava giorno in cui i due non si vedessero e si scambiassero promesse d’amore eterno, giurandosi di rimanere per sempre insieme.

Un giorno, Eris, La Dea della Discordia e del Caos, invidiosa dell’amore dei due fanciulli, lanciò un maleficio a Cleritide la quale s’ammalò di una grave malattia incurabile. Kyros pianse tutte le notti, cercò di guarire l’amata come meglio poteva e pregò gli dèi, sperando che avessero clemenza e risparmiassero la ragazza.
Passarono diversi giorni, finché Afrodite, impietosita, decise di aiutare i due innamorati: si recò quindi dal ragazzo e strinse un patto con lui: se Kyros desiderava davvero che la Cleritide continuasse a vivere, allora doveva donare metà dei suoi anni e delle sue capacità a lei: solo a queste condizioni lei avrebbe continuato a vivere. Egli accettò e una volta suggellato il patto, Afrodite incise sul palmo della sua mano un segno a X come pegno del loro accordo;  poi, lo inflisse anche a Cleritide. Dopodiché soffiò sulla ragazza, ch’era ormai prossima alla morte, e la fece ritornare in vita; quella si alzò, ma, ancor prima che potesse ringraziare la Dea, ella le fece un incantesimo che le fece dimenticare tutto.

Kyros le domandò il motivo di quel suo gesto e Afrodite rispose che, di ciò che era accaduto quel giorno, solo lui poteva sapere, poiché, se qualcun’altro ne sarebbe venuto a conoscenza, l’avrebbe ucciso.

Kyros annuì e salutò la dèa, ringraziandola. Lei gli accarezzò i contorni del viso e gli raccomandò di amare per sempre Cleritide. Dopodiché sparì, lasciando dietro di sé solo una leggera folata di vento.
Passarono alcuni anni, in cui i due amanti si sposarono ed ebbero dei figli, e Kyros in tutto quel tempo fece come gli era stato detto da Afrodite e amò la moglie ogni giorno di più, non lasciandola mai da sola. Un giorno, però, Eris, infuriata per non essere riuscita a separare i due giovani, decise di farla pagare ai due. Architettò un piano con il Dio degli Inferi, anche lui infuriato a causa della perdita dell’anima della fanciulla, e scese sulla Terra, recandosi dal ragazzo al quale porse una mela dorata come simbolo di scuse. Gli disse che nessuno, neanche lui, poteva mangiarla e se così non fosse stato lei lo sarebbe venuta a scoprire e avrebbe scatenato delle terribili catastrofi.

Kyros accettò il dono con sospetto, ringraziò la dèa e si diresse verso casa propria. Una volta entrato, Cleritide lo abbracciò, lo bacio e gli sussurrò parole dolci all’orecchio; quando poi notò lo strano frutto che il marito teneva fra le mani, gli domandò cosa fosse. Kyros glielo mostrò, ma le raccomandò di non mangiarlo per nessun motivo al mondo. Cleritide annuì e lo nascose dentro un cassetto.

Un giorno Kyros andò a lavoro, lasciando la moglie sola a casa, e mentre lei finiva si spolverare e badare ai figli, una piccola voce sibilante la fece distrarre da ciò che stava facendo: “Apri il cassetto!” , Diceva, “Aprilo, per favore! Non si respira qui dentro!”. Curiosa, la donna fece come le era stato detto e, una volta aperto il cassetto, ci trovò dentro la mela donata da Eris. “Prendila!” Ordinò allora la voce.
Cleritide, come incantata, la prese e la studiò per bene: sembrava così succosa, così buona… così appetitosa! Non era forse da egoisti tenere quella delizia sola soletta in un piccolo angolo della casa?
“Mangiala!” Impartì la voce. “Ti farà stare meglio e sazierà quel languore che hai nello stomaco!” Sussurrò, ma Cleritide dissentì: “Non posso. Kyros mi ha detto di non farlo assolutamente!”. La voce rise: “E tu fai tutto quello che ti dice il tuo Kyros? Chi ti dice che lui non stia già programmando di mangiarla e tenerla tutta per sé? Suvvia, solo un morso! Non se ne accorgerà mica!”.

Cleritide non avrebbe mai voluto assaggiare la mela, ma quella era così invitante e accattivante che le fu impossibile resistere alla tentazione: affondò con veemenza i denti sulla buccia e ne staccò un pezzo, portandoselo alle labbra. Nello stesso istante in cui lo fece il frutto cominciò a marcire e le si bloccò in gola, soffocandola. Cleritide annaspò, cercò di respirare e di ingurgitare quanta più aria le fosse possibile, ma ad un tratto l’aria le venne a mancare e lei cadde a terra, morta.

Dopo alcune ore Kyros tornò a casa e, vedendo l’amata senza vita, si sentì mancare. Improvvisamente, ciò che era rimasto del frutto marcio cominciò a trasformarsi e prese la forma di una giovane donna che altri non era che Eris, soddisfatta e felice del risultato ottenuto.

“Ti avevo detto di non farla mangiare a nessuno, ma tu non mi hai ascoltata. Adesso, oltre alla morte di tua moglie, patirai la sofferenza più atroce che tu possa aver mai vissuto, dove nessuna dèa, dio o umano che sia potrà salvarti. Sarai spedito in una landa deserta, solo e senza nessuno, legato a una colonna dalla quale non potrai né muoverti né liberarti! Questa è la tua punizione per esserti fatto beffe della Morte e della Dea della Discordia!” Sentenziò, e così fu: Kyros fu spedito in un deserto caldo e afoso, dove non si riusciva a respirare, e fu legato ad un pilastro dove gli avvoltoi  si nutrirono delle sue carni.

Nessuno poté aiutarlo, perché volente o nolente, nessun uomo può scappare all’abbraccio della Morte. Può cercare di sfuggirle, di trovare sotterfugi e inganni, ma prima o poi Lei arriverà e lo porterà via con sé; non importa quanto può supplicare o pregare il contrario. La Morte non si può Ingannare.

~Bloody dreams.

Nonostante io sia il sacrificio,
tu non mi cercherai, non ora
Sebbene io morirei per sapere che tu mi ami,
sono sola.
Non c'è qualcosa che manca?

Missing – Evanescence.

Attenzione!
Volevo solo dirvi, per evitare equivoci, che
il nome di “Lord Bragi” è stato
 volutamente sostituito con quello di “Lord Zeus”.
La motivazione la troverete sulle note dell’autore!
Spero che la cosa non vi disturbi!

Buona lettura. :)

 
∞

« Quindi, quella storia è vera?»
« Oh, certo che no: quella è solo una storiella che gli umani si divertono a raccontare nelle notti d’estate, niente di più.”

~Everything is nothing.

Oh, puoi sentirmi piangere
puoi vedere morire tutti i miei sogni
da dove stai.
E' cosi silenzioso qui
e sento cosi freddo
questa casa non la sento più
come "casa".

So Cold; Ben Cocks.

Ad Emily non era mai piaciuto il freddo.

Lei amava il sole, il caldo, le giornate afose della Stagione del Sole.
Adorava correre nei prati delle colline, respirare l’aria fresca della sera e riposare sotto i grandi salici della foresta dell’Eldo; quella in cui lei e Loki si recavano sempre da bambini.

Emily amava il caldo, quello focoso e bruciante, eppure negli occhi di Loki c’era sempre tanto freddo. Un freddo congelante, pauroso e quasi impossibile da scongelare.

Sospirò: ricordava ancora perfettamente i suoi occhi, il suo sguardo pieno di apprensione e rabbia mentre le si rivolgeva e, subito dopo, sgusciava via dall’uscio della porta quasi come se fuggisse da qualcosa più grande di lui; qualcosa che lei non avrebbe dovuto scoprire. Sentiva ancora rimbombare nella sua mente il suo tono piatto e infastidito mentre le diceva che Thor era stato bandito da Asgard, che non sarebbe più potuto tornare, e ricordò che non c’era tristezza nelle sue parole, né angoscia. A dire il vero, non c’era proprio nulla lì dentro. I suoi occhi erano vuoti, freddi e vitrei e ricordava che, quando li aveva visti, aveva provato tanta paura. Paura di aver perso per sempre lo sguardo del vero Loki, del ragazzo che conosceva lei. Quello stesso sguardo che le era sempre tanto, tanto piaciuto.
Ricordò tutto questo e, con ancora le coperte tirate sopra il naso cosparso dalle piccole lentiggini, si disse che a lei il caldo piaceva, ma amava ancora di più lo sguardo freddo e malinconico di Loki.

Si tirò su a sedere, conscia del fatto che non avrebbe dovuto fare sforzi troppo pesanti visto quello che le era accaduto qualche ora prima, e il suo sguardo cadde alla finestra dinanzi a sé, precisamente sul paesaggio che lasciava scorgere: Asgard. Era ormai calata la sera, la giornata stava volgendo al termine e quegli ultimi barlumi rossastri infierivano al Regno un’atmosfera fiabesca e quasi irreale. Il cielo era di un meraviglioso color arancio e in lontananza potevano quasi sentirsi le grida delle madri che richiamavano i propri figli per avvertirli che era ora di ritornare a casa.

Era tutto meraviglioso.

Contemplò il paesaggio che le si parava davanti per un po’, finché un pensiero non le attraversò la mente e la fece irrigidire di colpo: se non fosse stato per Loki, lei non avrebbe potuto vederlo…

Sì, perché era stata lui a salvarla; a proteggerla dalle grinfie di quei mostri. Nonostante la sua cocciutaggine ed arroganza nel volerli seguire in quella terra desolata e inospitale, lui l’aveva comunque aiutata.

Era sempre così: lei si metteva nei guai e lui accorreva in suo soccorso; la salvava. Veniva in suo aiuto. Lo aveva sempre fatto, fin da quando erano bambini, e per questo Emily gli era riconoscente perché, se adesso si trovava lì, era solo grazie a lui.

Loki era la sua famiglia, il fratello che non aveva mai avuto, l’amico con il quale confidarsi e sfogarsi, ma con cui bisognava fare attenzione, perché era come il vetro: fragile, delicato e tagliente. Era un castello di carte costruito con estrema cura e attenzione, forte e possente all’apparenza, ma dannatamente friabile al minimo soffio di vento. Era riuscito a crearsi una bella maschera, il Dio degli Inganni, così bella e dettagliata da riuscire ad ingannare persino se stesso. Non si era mai reso conto, nella sua arroganza, del fatto che quella maschera che utilizzava sempre per nascondersi dagli occhi cattivi e acquosi della gente per lei non era mai esistita; che non l’aveva mai nemmeno notata.

Non aveva mai avuto nessun superpotere o talento speciale che le permettesse di capire Loki e la sua psicologia, semplicemente lo faceva e basta. Le veniva naturale guardare i suoi occhi verdi e capire a cosa stesse pensando, se stesse mentendo. Era chiaro, scritto lì a lettere grosse e maiuscole che aspettavano solo di essere lette. Comprese.

Perché alla fine quelle di Loki non erano nemmeno menzogne celate tanto bene. Era una persona molto logorroica lui, abile nel maneggiare le parole a suo piacimento e a dare loro il senso che desiderava; ma era pur sempre una persona. E come tutti aveva le sue debolezze che lei aveva imparato a cogliere durante quegli anni trascorsi insieme a lui: aveva compreso che non era cattivo, o malvagio; semplicemente era insicuro, cinico e privo di fiducia nei confronti della gente che, invece di imparare a leggere le sue parole velate, le sue frasi con doppi significati e i suoi silenzi, avevano preferito prendere la via più breve e credere a tutto ciò che diceva loro ed etichettarlo come il “male” e “inganno”; inconsapevoli del fatto che non fosse Loki ad essere un bugiardo, ma loro troppo vili per capire la menzogna.

Ed era proprio perché era sempre riuscita a cogliere ogni sua sfaccettatura, ogni piccola sfumatura del suo complicatissimo carattere, che adesso si dannava l’anima e si malediva con ogni fibra del suo corpo. Lo faceva perché, da qualche mese ormai, non riusciva più a leggere lo sguardo dell’amico.

A capirlo.

Anche prima, durante la loro ultima lite, non era riuscita a comprenderlo: perché aveva reagito così? Perché era fuggito via come una gazzella impaurita? E perché il nome di Thor e la sua dipartita gli portavano tanto fastidio? Cosa stava succedendo? Anzi, cosa gli era successo?
Ma più si poneva domande, e più la sua mente si annebbiava.

Era frustrante, pensò, e demoralizzante. Decisamente un sentimento fastidioso.

Non riusciva ad accettare l’idea di non sapere cosa stesse succedendo; le era insopportabile il solo pensiero. Nonostante ciò, dopo dieci minuti buoni di rimurginamento in cui mille e mille domande le affollarono la mente, raggiunse la conclusione che, se voleva sapere qualcosa, doveva chiederla al diretto interessato.

Si alzò quindi dal letto, poggiò le piante dei piedi sul pavimento e indossò con velocità le scarpe; dopodiché si avviò con passo barcollante verso un’altra stanza, quella in cui alloggiavano i suoi amici. Una volta arrivata, aprì le porte con velocità e si inoltrò all’interno della sala dove Fandral, Sif, Volstagg ed Hogun si stavano riprendendo: li vide stanchi, emaciati e feriti e quelli, nel vederla arrivare, le scoccarono subito un’occhiata curiosa, ma non dissero nulla. Nemmeno lei proferì parola – cosa si poteva dire in un momento simile?, finché davanti ai suoi occhi non si parò la figura longilinea di Loki.

Quello si voltò a guardarla con sguardo grave, quasi come se avesse visto un fantasma, ma anche lui non disse nulla. Il suo volto era stravolto, affilato e rigido, e tutto il suo corpo era un fremito continuo. Non capì il perché di questo suo atteggiamento e ne fu confusa: non poteva sapere, povera ingenua, quello che Loki aveva vissuto pochi attimi prima del suo arrivo; dello scontro avuto con la Dea del Caos e di ciò che gli aveva detto; di come le sue parole lo avessero turbato.

Non sapeva nulla di tutto questo e, innocentemente, associò l’ira dell’amico alla breve disputa che avevano contratto poche ore prima e, presa da un improvviso senso di colpa, gli andò vicino e gli sfiorò il braccio delicatamente; come a volergli chiedere scusa.

«Loki…»Mormorò poi, sinceramente dispiaciuta.

Loki chinò il capo per guardarla, non ritrasse il braccio, ma non proferì alcuna parola e continuò a fissarla con minuziosità: sembrava quasi che la vedesse dopo tanto tempo e non ricordasse più come fosse fatta. Fu messa in soggezione da quello sguardo che sembrava scrutarla così in profondità e che, ultimamente, non riusciva proprio a sostenere, quindi arrossì e girò istintivamente la testa dall’altra parte, rossa di vergogna.

«Mi dispiace per prima, non dovevo dirti quelle cose… sono stata cattiva. Scusami.» Pigolò a mezza voce, convinta del fatto che lo sguardo penetrante che le stava rivolgendo fosse dovuto alla litigata di  poche ore prima.

Anche in quel momento Loki non disse nulla, ma il suo corpo parve rilassarsi un po’ e la mascella decontrarsi. Il suo sguardo austero si addolcì, diventando più mansueto, e poté giurare di vedere del sollievo dentro i suoi occhi verdi.

«Non ero arrabbiato» Dichiarò ad un tratto, sorprendendola.
 
Non si aspettava davvero una risposta da parte sua, credeva che avrebbe mantenuto quel suo solito silenzio tanto odioso e antipatico.

Fece perciò saettare il suo sguardo su di lui e, nonostante le sue parole non fossero state infastidite o irritate, ebbe l’impressione di scorgere una nota di preoccupazione nei suoi occhi. Aggrottò le sopracciglia, piccata, poiché, anche in quel momento, non era riuscita a capire la motivazione dello stato d’animo dell’amico.

Cercò di ribattere qualcosa, ma prima che potesse farlo Volstagg parlò: « Avremmo dovuto fermarlo!».

In principio, non comprese appieno a cosa si stesse riferendo, ma quando anche Sif intervenne dicendo che non ci sarebbe comunque stata possibilità, capì che stessero parlando di Thor. Subito sentì Loki, accanto a sé, irrigidirsi come una statua.

«Almeno è solo bandito e non morto!» Esclamò allora Fandral con voce incrinata. «Ed ora lo saremo tutti se quella guardia non avesse detto a Odino dove eravamo andati».

Accanto a sé, vide Loki chinare il capo e scrutare con un’improvvisa ansia negli occhi la propria mano destra; precisamente la stessa che era stata toccata dal Gigante di Ghiaccio. Anche quella volta, fu in procinto di dirgli qualcosa, ma venne nuovamente interrotta da Volstagg: «Come faceva la guardia a saperlo?» Chiese, dando vita a una domanda che tutti si ponevano da quando erano ritornati ad Asgard.

Poi, dopo qualche minuto di assoluto silenzio, Loki parlò e ciò che disse lasciò tutti senza fiato: «Gliel’ho detto io» Dichiarò con voce ferma.

Ci fu un momento di smarrimento collettivo durante il quale nessuno riuscì a spiccicare parola; fece quindi saettare il proprio sguardo verso quello di Loki e la sua espressione fu quella sgomenta e sbigottita di chi non aveva ben inteso ciò che aveva sentito; Loki non le parlò, continuò a fissare dritto dinanzi a sé come se avesse appena detto la cosa più normale del mondo, finché Fandral non spezzò il silenzio che si era venuto a formare con un semplice “Cosa?!” appena sussurrato.

Loki lo fissò: «Di andare da Odino dopo che ce ne saremmo andati, meriterebbe la frusta per quanto ha impiegato; non dovevamo arrivare a Jötunheimr».
«LO HAI DETTO ALLA GUARDIA?!» Sbottò allora Volstagg, incredulo.

L’interpellato non si scompose e, al contrario, continuò a tenere fisso lo sguardo sui presenti; le mani congiunte al petto e lo sguardo grave e infastidito di chi è stufo di parlare di un argomento che non vuole trattare. «Ho salvato le nostre vite» Disse. «E quella di Thor. Non potevo immaginare che nostro padre lo avrebbe bandito!».

Di nuovo, fece per aprire la bocca per parlare, ma, ancora una volta, qualcuno la precedette. Quel qualcuno, stavolta, fu Sif che, alle parole di Loki, si era repentinamente alzata dal comodo divanetto su cui era seduta e diretta con fare ansioso verso di lui: «Loki, devi andare dal padre degli dèi e convincerlo a cambiare idea!».

Vide gli occhi di Loki divenire due fessure verdi per la collera: «E se lo facessi che cambierebbe?» Mormorò, la voce incrinata dalla rabbia. «Io amo Thor più di chiunque di voi, ma sapete com’è fatto: è arrogante, è sconsiderato e imprudente. Avete visto com’era oggi? Asgard necessita questo dal proprio Re?!» La sua voce era divenuta inaspettatamente irritata ma pur sempre contenuta, quasi come se avesse trattenuto quelle parole da troppo tempo e, adesso che le aveva fatte uscire fuori non poteva fare a meno di urlarle. Il suo sguardo era furibondo, infastidito e adirato, tanto che per un momento nessuno riuscì a ribattere nulla.

Poi, Loki si voltò verso di lei, scoccandole uno sguardo che sembrò dire “E tu che fai? Sei dalla mia parte sì o no?” che capì troppo tardi poiché lui, vedendo che non diceva nulla, le diede le spalle e si avviò con passo veloce e arrabbiato fuori dalla sala. Non fece in tempo a corrergli dietro che era già diversi metri lontano da tutti loro.
 
Di colpo, un silenzio pesante come una coperta calò nella stanza.

«Può darsi che parli per il bene di Asgard…» Parlò ad un tratto Sif, spezzando il silenzio. «Ma lui è sempre stato geloso di Thor».
A quelle parole qualcosa dentro di lei scattò come una molla e subito strinse forte i pugni e si morse la lingua per impedirsi di dire sciocchezze.
«Dovremmo essergli grati, ci ha salvato la vita!» Ribatté allora Volstagg con fastidio nella voce; quasi come se dire quelle frasi gli recasse un enorme dispiacere.
«Laufey ha detto…» La voce di Hogun risuonò bassa e cupa come un’ombra nei meandri della sala e, nel sentirla, un brivido le percorse la schiena e la fece rabbrividire. «… che ci sono traditori, nella casa di Odino. Un maestro di magia potrebbe portare tre Jotun dentro Asgard!» Continuò, lo sguardo grave e obliquo diretto verso lei.

Capendo subito cosa volesse insinuare, ad Emily salì il sangue alla testa e sentì tutto il proprio corpo tremare per la troppa rabbia. Desiderò urlare, dire loro che si sbagliavano e che Loki era innocente! Che lui amava Asgard più di chiunque altro e che non avrebbe mai fatto qualcosa di simile! Ma, prima che potesse farlo, Fandral prese la parola e la batté sul tempo: «Loki ha sempre provato piacere dei guai altrui, ma tu ti riferisci a qualcosa del tutto diverso!».

Subito, vide le labbra di Volstagg spalancarsi nel tentativo di ribattere, ma, prima che potesse farlo, scattò verso di loro e prese finalmente la parola: «Basta così!» Disse, la voce ferma e decisa. «Anch’io, come voi, sono confusa e frastornata a causa di ciò che è successo stamattina, ma non riesco a tollerare che parliate male di Loki e che lo accusiate di crimini che non commetterebbe mai in mia presenza! Loki ama Asgard più di tutti voi, e dunque so per certo che quello che ha fatto lo ha compiuto solo per proteggere la sua patria. Per proteggerci. Dovreste essergliene grati, e invece proclamate ipotesi su un suo presunto tradimento» La sua voce era alta e acuta, decisamente nervosa, e i suoi occhi sembravano esser diventati due tizzoni ardenti tanto erano infuriati. Nessuno parlava o proferiva parola, e non perché non trovassero qualcosa da ribattere, ma semplicemente perché non dava loro il tempo di poter rispondere dato che parlava troppo velocemente e con troppa foga.
 
Nessuno l’aveva mai vista così adirata, probabilmente nemmeno lei si era resa conto di come il suo viso fosse divenuto improvvisamente una maschera di rabbia e ira. 

Ci fu un momento di assoluto silenzio, durante il quale nessuno osò proferire parola, finché lei non riprese a parlare con lo stesso tono furioso e infastidito di prima: «Se per voi è così importante sapere come e perché Loki abbia riferito quelle cose alla guardia, salvando così le nostre vite e quella di Thor, sarà mia assoluta premura scoprirlo e riferirvelo al più presto. Nel frattempo, consiglio a tutti voi di farvi un bell’esame di coscienza!» Concluse, dopodiché si diresse con passo svelto e furioso fuori dalla sala, lasciandoli con un amaro senso di colpevolezza ed irritabilità addosso, poiché non c’è peggior sordo di chi non vuol sentire e loro stavano facendo di tutto pur di non udire le parole lei che aveva loro rivolto e che, forse, bruciavano così tanto proprio perché, in fondo, sapevano tutti che non erano poi così infondate.

∞

~The red string of fate.

E se ti mostro il mio lato oscuro
Mi stringerai ugualmente questa notte?
E se ti apro il mio cuore
E ti mostro il mio lato debole,
Che cosa farai?

- Pink Floyd; The Final Cut.
 

 


«Hai sentito tutto?».

La voce di Loki risuonò forte e chiara nel silenzio assoluto del corridoio ma, nonostante ciò, Emily non gli rispose. Si limitò a fissarlo con gli stessi occhi con cui lui aveva osservato la propria mano mutare colore: nel modo estremamente spaventato e incredulo di chi non riesce a comprendere. Vide le sue labbra tremare e i suoi occhi sgranarsi per la paura e questo non riuscì a sopportarlo poiché se c’era qualcuno che non doveva avere timore di lui, che non doveva temerlo, quella era lei.

«Rispondimi!» La sua non era una richiesta, bensì un ordine, ma dovette usare un tono troppo brusco nel dirlo poiché Emily emise un flebile sussulto di spavento e arretrò di qualche passo. Poi alzò nuovamente lo sguardo, rimase in silenzio e annuì mestamente col capo. Dopodiché chinò la testa.

La osservò: il suo corpo era un fremito continuo, le sue labbra un tremolio convulso e sembrava essere sul punto di scoppiare a piangere da un momento all’altro. Era spaventata, constatò. Inorridita da ciò che aveva scoperto.

In un gesto quasi meccanico, protese una mano verso di lei: come a volerla tranquillizzare e farle capire che non le avrebbe fatto del male, ma quella istintivamente arretrò di parecchi passi e finì contro il muro; i ricci capelli rossi le ricadevano in modo scarmigliato sul viso.

A quella reazione sentì come un vuoto al centro del petto, quasi come se una parte di lui fosse stata brutalmente strappata via e martoriata a sangue, e tutti i suoi muscoli si irrigidirono e cuore cominciò prese a battere sempre più velocemente. La testa gli pulsava forte, le gambe erano molle e deboli e un improvviso impulso di mettersi ad urlare lo assalì. Non riusciva a sopportare quel viso, quegli occhi, e senza neanche rendersene conto si ritrovò a correre via da lei, dal suo sguardo e da tutto ciò che aveva scoperto riguardo la propria natura.

Con il cuore in mano e gli occhi ricolmi di apprensione, si diresse verso le proprie stanze. Vi entrò, e subito dopo aver chiuso le porte dietro di sé la rabbia si impadronì di lui e, senza neanche accorgersene, iniziò a spaccare quanti più oggetti possibili: poco importava che fossero vasi pregiati o semplici statuine in legno, doveva distruggere tutto. Cancellare un passato che non gli apparteneva.

Ma quando gli ritornò alla mente lo sguardo afflitto di suo padre e quello impaurito di Emily, la rabbia si placò e lui pianse di rabbia. Una rabbia così grande e strepitante che credette di non essere in grado di contenerla tutta. Si odiò per questo, perché piangere era da deboli e da stupide donnicciole , e lui non era né l’uno né l’altra. Eppure, in quel momento, era l’unica cosa che potesse fare.

D’un tratto il suo sguardo cadde su uno specchio pochi metri più in là e subito quello gli restituì l’immagine di due occhi che sembravano quelli di un folle e di un mostro. Indietreggiò istintivamente, andando a sbattere contro un comodino e rovesciando a terra quello che sorreggeva; quando si voltò vide il suo elmo a terra, il metallo dorato rifletteva la sua immagine distorta e confusa.

Lo raccolse, e subito ripensò a quando Emily, la sua piccola Emily, glielo aveva regalato. Rimembrò il suo viso paffuto e lentigginoso imbarazzarsi mentre glielo porgeva, le sue labbra sottili a pochi centimetri dalle sue e l’odore che i suoi capelli ricci, costantemente in disordine, gli aveva inalato le narici.

Loki ricordò tutto, ma non riuscì a sopportare il ricordo.

Rancoroso, scaraventò l’oggetto lontano da lui, colpendo lo specchio che andò in frantumi con un boato sordo, e quando si rese conto di ciò che aveva fatto crollò su se stesso e si accucciò in un angolo della stanza; stanco e avvilito.
Quando si addormentò, fece incubi spaventosi.  

 ∞

Era andato via.

Loki era corso via, sgusciato lontano, e lei non lo aveva fermato. Non aveva potuto perché era successo tutto troppo in fretta. Così velocemente, che aveva ancora un ricordo confuso e sfocato della sua sagoma longilinea che si allontanava in fretta e furia.

Ricordava di essere andata alla ricerca dell’amico per chiedergli spiegazioni riguardo a quello che era successo con la fantomatica guardia, ma quando lo aveva visto entrare dentro la Camera delle Armi non aveva potuto fare a meno di origliare ciò che lui e suo padre si stessero dicendo – tutta colpa della sua dannata curiosità! Quando infine Odino aveva dichiarato che Loki non faceva parte della famiglia degli Odinson, bensì di quella dei Laufeyson, aveva dovuto premersi le mani sulla bocca per impedirsi di urlare.

Loki… quel Loki… un Gigante di Ghiaccio? Il figlio di Laufey, perlopiù? Che stupidaggine! Si era detta, una follia vera e propria. Un’assurdità!
Ma quando udì l’urlo angosciato e adirato dell'amico irrompere nella sala, capì che quello non era affatto uno scherzo.

Ricordava di aver sentito la testa girarle vertiginosamente e tutto il suo corpo tremare in preda ai brividi. Provò la fastidiosa sensazione claustrofobica che sia ha quando si riceve una notizia che non si vuole accettare, che fa stare male, e fece la prima cosa che le sembrò giusta fare: pregare e sperare che tutto fosse soltanto un incubo. Un orribile incubo.

Era inutile negarlo: aveva paura. Anzi, era terrorizzata. Il solo pensiero che uno Jotun potesse esserle stato vicino per tutto quel tempo la inorridiva e le faceva mancare il fiato. In fondo erano stati loro ad aver ucciso i suoi genitori e a negarle l’infanzia, loro a portarle via tutto.
Non li sopportava. Li reputava dei mostri: degli esseri ripugnanti e incapaci di provare sentimenti. Inclini solo all’odio e alla devastazione. E il suo giudizio sarebbe rimasto del tutto immutato se non avesse scoperto quella cosa; quel segreto.

Ebbe paura e si sentì confusa. Non aveva idea di cosa fare: scappare e fare finta che non fosse successo niente o restare lì, immobile, ad attendere che qualcuno la trovasse? Solo quando Loki le si era parato davanti e aveva incrociato i suoi occhi, capì che, anche se avesse potuto, non sarebbe scappata.
Lo vide stanco, emaciato, e la paura impressa nei suoi occhi chiari era evidente. Quando quello sguardo si poggiò sul proprio, vide la sua espressione mutare, divenendo improvvisamente inquieta ed ansiosa, e finalmente, dopo tanto tempo, riuscì a comprendere cosa i suoi occhi le stessero comunicando: non sono un mostro.

Sembrava lo stessero gridando tanto era l’angoscia dentro di essi, ma lei era troppo intimorita per poterli ascoltare. Nella sua testa rimbombavano forti le parole pronunciate poco prima dal Padre degli dèi e sembravano avere tutta l’intenzione di non voler più uscire dalla sua mente; quindi lasciò il muto grido di Loki inaudito e continuò a scrutarlo con occhi spalancati e terrorizzati, sperando invece che lui sentisse il suo di grido e comprendesse che non era colpa sua se stava reagendo così, che non poteva fare altrimenti poiché quella situazione era qualcosa di troppo grande persino per lei.

Ma lui non capì – o forse, come lei, non volle capire, e quando provò a toccarla, lei, per riflesso incondizionato, si tirò indietro spaventata, capendo troppo tardi il terribile errore che aveva commesso.

Infatti, Loki, dopo averle lanciato un ultimo sguardo carico di rabbia e amarezza, era andato via; non lasciandole neppure il tempo di chiamarlo, di redimersi, di porre rimedio ai suoi errori. Era andato via, lasciandola lì, da sola, in preda ai suoi pensieri e alla sua agitazione.
 
Capendo solo in quel momento ciò che era accaduto, Emily chiamò a gran voce il nome di Loki e sperò con tutta se stessa che tornasse indietro, le dicesse che andava tutto bene e magari le rivolgesse perfino uno di quei sorrisetti canzonatori che trovava sempre tanto fastidiosi. Era un sentimento contraddittorio il suo, strano, ma se da una parte provava timore, dall’altra non riusciva a fare a meno di pensare a come si stesse sentendo Loki in quel momento e a che pugnalata  gli avesse inflitto. Si sentiva persa e confusa perché qualunque cosa facesse, non c’era via d’uscita: era un vicolo cieco.
 
Le tornarono prepotentemente alla mente i ricordi della sua infanzia e della sua adolescenza – ricordi in cui lui non mancava mai, e ad un tratto si rese conto che avrebbe dato qualsiasi cosa pur di vederlo tornare da lei; di risentire la sua voce profonda e rassicurante e poterlo riabbracciare.

Combattuta tra quei sentimenti così nuovi e sconosciuti nei confronti del vecchio amico d’infanzia, pianse. Pianse forte, rumorosamente e pietosamente; perché era questo che era lei: pietosa. Pietosa come amica e come persona, perché solo qualcuno di pietoso avrebbe permesso una cosa simile. Solo una persona pietosa si sarebbe comportata come aveva fatto lei.

Sarebbe voluta andare da lui, correre a chiedergli scusa, ma qualcosa la frenava e la faceva rimanere con i piedi puntati a terra e le impediva di muoversi. Era una paura antica la sua: qualcosa che aveva sempre avuto fin da bambina ma che era riuscita ad affrontare, per alcune ore, una volta andata su Jötunheimr. Ora che però l’aveva di nuovo dinanzi a sé, con le sembianze di Loki, non aveva più la forza per combatterla.

Improvvisamente sentì il tocco leggero di una mano sfiorarle le spalle. Subito sussultò spaventata e si voltò di scatto per vedere di chi si trattasse. Quando si girò e incrociò lo sguardo ceruleo della regina Frigga, i suoi occhi si spalancarono per la sorpresa.

«M-Mia signora…»Mormorò, sfregandosi istintivamente gli occhi per togliersi le lacrime dal viso.

Frigga era la moglie di Odino e, come lui, era temuta e rispettata da tutto il popolo di Asgard. Era una donna sulla cinquantina d’anni, con dei lunghi capelli biondi intrecciati in bellissime ed eleganti acconciature e degli occhi azzurri molto severi che sembravano trapassarla da parte a parte. Tutto di lei lasciava intuire che fosse una donna forte, severa ed  austera, ma nonostante ciò, Emily poté giurare di vedere una nota di preoccupazione nel suo sguardo.

«Tu sei l’amica di Loki…» Sussurrò la sovrana con voce roca. « Dove si trova lui adesso? E perché piangi?».

Non c’era rabbia nelle sue parole, ma lei si sentì lo stesso in soggezione e si vergognò da morire quando dovette tirare sul col naso per via del pianto avuto di poco prima. Chinò lo sguardo, rossa di vergogna, e cominciò a torturarsi le mani.

«I-Io… io non so dove si trovi adesso vostro figlio, maestà» Balbettò.

Frigga aggrottò la fronte, scrutandola con un espressione accigliata e dura, e a quello sguardo Emily desiderò diventare più piccola di quanto non fosse già.

«Non hai risposto all’altra mia domanda» Disse.

A quelle parole, Emily divenne rossa quanto i suoi capelli e sentì le lacrime riaffiorare ai suoi occhi. Si morse il labbro inferiore e distolse lo sguardo da quello della regina, dopodiché maledisse il fatto di non poter evitare di rispondere alla sua domanda poiché il farlo sarebbe stato considerato come una grave mancanza di rispetto. Prese quindi un profondo respiro e si costrinse, seppur di malavoglia, a parlare.

«Piangevo perché ho fatto una cosa molto brutta, mia signora, e me ne vergogno tanto…».
«Parlamene» Rispose lei.

Emily pensò a quello che sarebbe potuto accaderle se le avesse detto quello che aveva scoperto su di Loki e subito rabbrividì, certa del fatto che l’avrebbero uccisa pur di far rimanere segreta la vera natura del loro “secondogenito”.

«Non vorrei annoiare vostra maestà con le mie futili discussioni, davvero io--».
«È un ordine, cara. Vorresti forse disobbedire alla tua regina?».

Si morse l’interno guancia, indispettita dal fatto di doverle rispondere obbligatoriamente, e per un momento soppesò l’idea di risponderle di farsi gli affari suoi. Idea che venne subito scartata non appena si ricordò chi avesse davanti.

«No, maestà» Pigolò, arresa. «È solo che mi vergogno molto di ciò che ho fatto e non vorrei che raccontandovi ciò la vostra opinione su di me cambiasse, in qualche modo…».

Frigga abbozzò un sorriso ma nel sul viso non c’erano tracce di divertimento o allegria: «Certo che cambierà, mia cara. L’opinione di una persona non resta mai la stessa che abbiamo avuto nel momento in cui l’abbiamo conosciuta, questo credo che tu lo abbia imparato a tue spese stando insieme al mio figlio minore. Ma forse è proprio di lui che vuoi parlarmi, non è così?».

A quelle parole sbarrò gli occhi e sentì il proprio cuore battere forte come un tamburo. Non riusciva a crederci: come poteva saperlo? Li aveva spiati? Una guardia l’aveva forse avvertita? E ora cosa le cosa sarebbe successo? L’avrebbero uccisa per paura che spifferasse a tutti il segreto di Loki?
Frigga fece una breve e vellutata risata, ma nel caos della mente di Emily risuonò forte come un grido. La ragazza volse allora i suoi occhi sulla figura della donna e le vide addosso uno sguardo con stanco, arreso e saggio: come quello di un vecchio che aveva atteso la morte per troppo tempo e adesso che era arrivata l’accoglieva come un’amica di vecchia data.

Si sedette in una panchina di marmo lì accanto, i lunghi capelli biondi che risplendevano sotto la luce dei candelabri, e guardò dinanzi a sé, in un punto non definito, con sguardo assente.

«Sapevo che prima o poi sarebbe giunto il momento…» Mormorò, la voce stanca e afflitta. «Solo… non credevo sarebbe giunto così presto».
Lei la osservò confusa, aggrottando la fronte, e le si avvicinò di più. Quella alzò lo sguardo su di lei e, con occhi tranquilli e sereni, la invitò a sederle accanto. Una volta fatto come diceva, Frigga le prese la mano e la poggiò sulla sua in modo pacato e affettuoso.
«Mia signora…?».
«Sai, mia cara Emily, c’è una leggenda su Midgard. È molto antica e ricordo che a parlarmene fu la mia badante, il giorno prima del mio matrimonio. A quell’epoca ero terrorizzata all’idea di prender marito a soli diciotto anni, ma grazie all’aiuto di questa storia mi calmai e tutto filò liscio. Credo che sia giunto il momento di raccontarla a qualcuno.» Fece un respiro profondo, poi guardò Emily negli occhi e cominciò a narrare la leggenda: «Racconta che ognuno di noi nasce con un filo rosso legato al mignolo della mano sinistra. Questo filo ci lega indissolubilmente alla persona a cui siamo destinati, il grande amore, l’anima gemella. Le anime unite dal filo rosso sono destinate, prima o poi, ad incontrarsi. Potranno passare anni, decenni, ma prima o poi le circostanze ci condurranno a questa persona speciale: non si può sfuggire al destino, mia cara. Neanche le grandi distanze temporali o spaziali potranno impedire alle due persone di incontrarsi. Inoltre, il filo rosso non potrà mai essere tagliato o spezzato da nessuno: il legame che simboleggia è forte, indissolubile, e niente e nessuno potrà metterlo alla prova» Concluse, in tono affabile.

La ragazza, non capendo a cosa la donna si stesse riferendo, alzò un sopracciglio, pensierosa. La leggenda era molto bella e dolce, e in verità non credeva possibile che su Asgard qualcun altro oltre lei e sua zia conoscesse le leggende midgardiane, ma non riusciva comunque a trovare il nesso logico con ciò che le stava accadendo. Dubbiosa, si chiese se la Regina sapesse sul serio cosa fosse successo.
 
«Mia Regina, io--».
«Si è fatto tardi. Credo di dover andare: mio marito sta molto male ed è ormai caduto nel Suo Sonno. Andrò a parlare con Loki domani, sono dell’idea che non sia la mia compagnia che voglia. Non per il momento, almeno. Ti auguro una buona serata, lady Emily. » Sussurrò, alzandosi dalla panchina e congedandosi da lei.
«Maestà, perché mi dite queste cose?!» Esclamò allora lei, confusa dal comportamento della sovrana.

Quella, che era già diversi passi davanti a lei, si voltò con lentezza e le rivolse un mesto sorriso: «Perché, mia piccola Emily, forse dovresti semplicemente seguire il tuo filo rosso. Il tuo destino. Fai ciò che ritieni più adatto per la tua felicità. Vedrai che ti condurrà nella retta via, proprio come ha fatto con me» Detto ciò si girò e andò via, lasciandola da sola e con la testa piena di pensieri.

Solo dopo qualche minuto, capì quello che la Regina aveva voluto dirle e, nello stesso momento in cui lo comprese, intuì ciò che doveva fare.

∞

Sentiva un neonato piangere. Forse aveva  bisogno di aiuto.

Allarmato, si recò nelle prossimità da cui proveniva l’urlo e, una volta arrivatoci, vide la fonte di quel pianto irrefrenabile. Si avvicino al fagotto ma, una volta scoperto il velo che gli copriva il viso, trattenne un urlo poiché quel bambino non era altri che uno Jotun ancora in fasce. Decisamente più minuto dei suoi coetanei, ma sempre uno della loro razza.

Aveva la pelle blu, gli occhi rossi che lo fissano con curiosità e i piccoli pugni erano serrati al petto. Ad un tratto smise di piangere, e sul suo volto si impresse un grande sorriso. In un’altra situazione avrebbe certamente cercato aiuto, ma in quel momento non gli importava nulla e anzi, sentiva un irrefrenabile e ingiustificata rabbia verso il lattante avvolgerlo come una coperta. Decise dunque che doveva morire e ad ucciderlo sarebbe stato lui stesso.

Prese un pugnale e, senza proferire una sola parola, infilzò il piccolo corpo del bambino che subito urlò come un ossesso.
Improvvisamente sentì la rabbia lasciarlo e una gioia malsana e grottesca prendere il suo posto. Era lieto di aver provocato la morte di uno di quei mostri. Orgoglioso. Continuò dunque a sentirsi bene e in pace con se stesso, quasi come se avesse fatto un grande favore a tutto l’universo, finché qualcosa di caldo e appiccicoso cominciò a colargli giù per il ventre e, quando scoprì la maglietta, si rese conto con malcelato terrore di star perdendo parecchio sangue.

Si lasciò quindi cadere bocconi a terra, sconvolto e con il viso pallido e imperlato di sudore, quando si rese conto di non avere nemmeno più la forza di urlare. In un gesto quasi meccanico, alzò il capo verso il bambino ma, sorprendentemente, quello non c’era più e al suo posto stava Emily: i ricci capelli rossi che le ricadono leggeri e disordinati sul viso, e i freddi occhi azzurri che lo trafiggono da parte a parte.

Schiuse le labbra, balbettò qualche sillaba, ma lei non fece niente per aiutarlo e, al contrario, continuò fissarlo con disgusto.

Stremato, alzò una mano verso di lei in un vano tentativo di chiederle aiuto, ma quella fece un passo indietro e distorse l’espressione in una smorfia.
 
 «Mi hai mentito» Sussurrò a un tratto, la voce stranamente tetra e grave. «Tu non sei un asgardiano, ma un mostro. Un Gigante di Ghiaccio».

Sentì quelle parole trafiggerlo come coltelli e, continuando ad annaspare per via del dolore al torace, le rivolse uno sguardo di pura angoscia e dolore che lei ignorò tranquillamente.

«Emily, Emily ti prego, Emily…».
«Addio, Loki Laufeyson. Nessuno piangerà la tua morte».
«No… no, Emily… Emily ti prego! ».

Ma lei non rispondeva più e, al contrario, la sua figura cominciò pian piano ad affievolirsi fino a sparire del tutto. Sorpreso, spalancò la bocca e fece per urlare il suo nome, ma dalla sua gola uscì solo un suono gutturale e roco. Sentì le lacrime pizzicargli gli occhi, quando ad un tratto la voce sensuale e vellutata di Eris si insinuò nelle sue orecchie facendogli mancare il fiato. Si voltò a fatica, la vista ormai  parecchio ovattata a causa del troppo sangue perduto, e quando riuscì a mettere a fuoco lo sguardo canzonatorio e sadico della Dea della Discordia, che brandiva un pugnale imbrattato di sangue,  sentì il panico avvolgerlo e il cuore accelerare i battiti in modo forsennato e ansioso.

Lei gli si avvicinò con andatura lenta e sinuosa, poi si chinò, gli sorrise sadica e il suo sguardo dorato e divertito lo trafisse come uno stiletto piantato nel fianco.

« Buona notte, dolce principe. E che voli di demoni ti conducano al tuo riposo».

Eris si avventò su di lui con ferocia e infilzò il pugnale nella sua schiena. Repentinamente, cominciò a sentire tutti i muscoli contrarsi e fargli male mentre la lama si impregnava del suo sangue.  Provò a urlare, ma il dolore fu così forte da non permettergli neppure di muoversi. Nonostante ciò tentò ancora di muoversi, di dimenarsi dall’abbraccio della morte che si stava facendo sempre più forte e pesante, finché il respiro gli venne meno e capì che la vita lo stava lasciando definitivamente. Il sangue grondava dalla ferita e il sudore gli colava giù dal viso magro e ossuto.

Sarebbe morto. Nessuno si sarebbe più ricordato di lui, e semmai lo avrebbero fatto sarebbe stato solo per narrare le gesta maligne e malvagie che aveva compiuto in vita; i suoi sbagli.
Provò freddo: era più gelido dei precedenti; uno di quelli che entra nelle ossa e fa agognare come il più folle dei desideri un bel camino e una tisana calda giù per la gola. Quel tipo di freddo che fa stare male. Quello stesso freddo che ha pelle delle persone morte.

Solo in quel momento si rese conto di essere morto e, nello stesso momento in cui lo capì, sentì la testa girargli forte e pulsare come un cuore.

No, non era possibile. Non voleva morire!

Cominciò a supplicare il vuoto di riportarlo in vita, urlò che non desiderava la morte e che aveva ancora tanto tempo per vivere. Tanti anni davanti a sé.

No. Supplicò. No, vi prego, no. No…
 
 

«NO!».

Si svegliò di soprassalto e subito la mente cominciò a martellargli forte e dolorosamente. Si guardò intorno e, quando riconobbe le mura delle propria stanza, si passò stancamente una mano tra i capelli neri, quasi come se quel gesto potesse fargli dimenticare quell’incubo.  Quando il respiro si fu destabilizzato, chiuse gli occhi e poggiò il capo sul muro dietro di lui. Dopodiché cominciò a fare grossi sospiri.

Era solo un incubo, si disse, Va tutto bene adesso.

Quando però gli ritornarono alla mente le immagini di ciò che era accaduto poche ore prima nella Camera delle Armi, sgranò gli occhi come se si fosse appena ridestato da un sogno. Ricordò l’espressione demoralizzata di Odino mentre gli diceva che era stato adottato, la rabbia e la demoralizzazione provata nell’aver scoperto la verità, ovvero essere uno Jotun.

No, non andava tutto bene.

Per un momento, un brevissimo momento, nutrì la speranza di star ancora sognando: che quello che stesse vivendo fosse solo un altro orribile incubo e che presto si sarebbe risvegliato, ma quando giunse alla terribile conclusione che no, quello non era incubo, sentì sorgere in lui la stessa angoscia che aveva provato nel momento in cui aveva scoperto la verità e, questa volta, non provò nemmeno a cacciarla via. Lasciò che si impadronisse di lui, che gli dilaniasse la mente e lo portasse all’oblio.
Chissà,si disse, forse laggiù troverò qualcuno come me.

Fece un sorriso amaro, uno di quelli strazianti e che lacerano l’anima di chi li guarda, e cominciò a fantasticare su quanto la sua vita sarebbe stata diversa se non fosse stato un Gigante di Ghiaccio. Se fosse stato come tutti gli altri. Probabilmente, se così fosse stato, adesso non starebbe così male.

Ma la vita non era fatta di se o di ma, bensì di oggi e domani. E sprecare tempo a sognare una vita diversa non serviva a nulla se non a illuderlo e deprimerlo ancora di più. Che utilità poteva avere il rifugiarsi nei sogni per poi risvegliarsi di soprassalto in una realtà brutta e grigia? Nessuna. Era da masochisti e da idioti, perché per quanto avrebbe potuto affermare il contrario, sognare il contrario, la realtà non poteva essere cambiata. Lui era uno Jotun. Un mostro. E nessuno poteva – purtroppo – affermare il contrario.

Si alzò da terra e provò a muovere qualche passo verso la finestra a pochi passi da lui. Quando ci arrivò davanti, osservò Asgard con malinconia e tristezza: quasi come se dinanzi a lui si estendesse un paesaggio di morte e devastazione piuttosto che uno di bellezza e meraviglia.

Repentinamente rimembrò tutti i ricordi legati a quella città: ricordò le foreste dove lui ed Emily si recavano da bambini, i giochi in cui lui e Thor si dilettavano da adolescenti, i parchi dove correva ad allenarsi ogni giorno nella speranza di somigliare al fratello e le spiagge da cui osservava il movimento sinuoso dell’oceano mentre si infrangeva sulle rive sabbiose.
 
Loki ricordò tutto e, subito dopo averlo fatto, si rese conto che quelli erano ricordi che non gli appartenevano poiché la sua infanzia, come tutto il resto della sua vita, era solo un enorme menzogna.

Era ironico, in fondo: lui, il Dio degli Inganni, ingannato per una vita intera. E pensare che fino a qualche ora prima stava coraggiosamente combattendo contro i Giganti di Ghiaccio, ignaro di star lottando contro la sua vera razza. Contro se stesso.

Eppure la realtà era lì, chiara e luminosa come il sole, che non gli lasciava nemmeno il tempo di respirare; di farsene una ragione. Di comprendere.

Anche se poi, alla fine, non c’era proprio nulla da comprendere.

E fu in quel momento che si arrese. Cedette le armi. Perché che senso aveva combattere per qualcosa che non gli apparteneva? Che diritto aveva avuto lui, rispetto a Thor, di divenire Re? Di essere apprezzato dal popolo di Asgard? Nessuno. Era un mostro, quello stesso mostro da cui i genitori mettevano in guardia i propri figli la notte, e non c’era niente da fare se non accettare la realtà così com’era: lui era un Gigante di Ghiaccio. Il Mostro Orrendo. E quindi, chi mai poteva amare qualcuno come lui?

Chinò la testa, sconfitto, e il suo sguardo cadde sul pavimento in pietra: «Sono un mostro…» Sussurrò a se stesso, quasi come se continuare a dirlo avrebbe lenito il proprio dolore. «Sono un mostro…» Ripeté, la voce incrinata e scossa dai fremiti.

«Ti sbagli».

Al sentire quella voce, sbarrò gli occhi sorpreso e sentì tutti i propri muscoli irrigidirsi e il cuore salirgli in gola. Non ci fu bisogno di voltarsi per capire chi fosse, lo sapeva già. Lo aveva sempre saputo.

«Dovresti smetterla di comparire così dal nulla, Emily. La gente potrebbe infastidirsi» Mormorò senza girarsi.
«La mia presenza ti disturba?».

Quella domanda colpì Loki, che soppesò un po’ prima di risponderle, ma quando alla fine parlò il suo sguardo era ancora puntato dritto dinanzi a sé, cosicché Emily non potesse vedere il sorrisetto canzonatorio e amaro che gli si era dipinto sulle labbra.
 
«No» Dichiarò. «Ma sono dell’idea che la mia potrebbe infastidire te. E tutto il resto del mondo, probabilmente».

Sentì Emily dietro di sé fare uno sbuffo e avvicinarsi a lui: «Credo che tu abbia commesso un grave errore. Sono anni che ci conosciamo, eppure non hai ancora compreso che se adesso mi trovo qui, è per un motivo».

A quelle parole decise di voltarsi, scontrandosi con lo sguardo ceruleo di lei. «Ti ascolto».

Emily fece un grosso sospiro, dopodiché aprì la bocca: «Ho parlato con la Regina» Disse. «Ed è solo grazie alla discussione che abbiamo avuto che ho capito cosa dovessi fare».
Aggrottò la fronte, sinceramente incuriosito: «Cosa?».

E poi Emily lo baciò. Fu un bacio veloce, imbarazzato e perfino un po’ strano poiché la ragazza aveva accidentalmente premuto con troppa foga sulla sue labbra, creando così uno scontro di nasi decisamente divertente, ma lui non ci badò più di tanto, troppo sorpreso per accorgersene. Gli sembrò di morire e di rinascere lì, sulla punta delle labbra rosee della ragazza, e quando Emily si allontanò da lui, il viso rosso per la vergogna e le mani tremanti per l’imbarazzo, non poté fare a meno di sentirsi frastornato e confuso come se si fosse appena risvegliato da un sogno.

Lo aveva baciato. Emily lo aveva baciato!

Nonostante fosse durato solo qualche secondo, sentì tutti i muscoli tremare e qualcosa di caldo e energico scaturirgli dal petto, lì dove era sempre stato certo risiedessero i sentimenti, e un brivido gli percorse la schiena.

«Questo» Pigolò lei, rossa quanto i suoi capelli.

La guardò e, per un momento, desiderò riappropriarsi di quelle labbra, premere su di loro con voracità e baciarle fino a che non si sarebbero consumate. Ma di colpo tutta l’esaltazione, l’euforia e la passione svanirono e al loro posto, si fece spazio un sentimento contrastante con quello avuto poco prima. Un emozione che riconobbe come la rabbia.

«Perché?!» Urlò, sospettoso. «Perché lo hai fatto?».

Emily aggrottò la fronte e le sue guancie si colorarono di un rosso più acceso: «Ti ho offeso?».

A quella domanda, Loki si irrigidì e osservò meglio il suo sguardo: non sembrava intimorita o spaventata, o se lo era non lo stava dando a vedere, bensì curiosa e un po’ imbarazza. Ma dentro i suoi occhi, non c’era nemmeno un po’ di pentimento per il gesto appena compiuto.

E allora che capì di non essere ancora in grado di rispondere a quella domanda.

Gli ritornarono alla mente, come un velocissimo flashback, l’imbarazzo che si era venuto a creare tra di loro da alcuni anni, la gelosia che lo ghermiva quando la vedeva in compagnia di Thor, l’istinto di protezione che sentiva solo per lei, i ricordi del bacio che si erano scambiati poco secondi prima, il fatto che il loro rapporto non fosse più lo stesso da un pezzo. Era cambiato, maturato in qualcosa di più grande e ardente che sembrava aspettare solo di poter uscire fuori, e si accorse con sorpresa del fatto che la risposta a quel quesito,lui a la conosceva già da troppo tempo.

«No».

 Si accorse di ciò che aveva detto solo quando vide sul viso di Emily un grande sorriso compiaciuto. Allarmato e imbarazzato, cercò subito di riparare al danno che aveva combinato mentre, mentalmente, malediceva la sua boccaccia.

«Non essere tanto contenta.» Dichiarò, piccato. «Non mi hai dato fastidio, ma non capisco il perché di questo tuo gesto dato che fino a poco prima mi fissavi con occhi ricolmi di paura, quasi come se fossi stato un mostro. Non sono uno stupido, Emily, e riesco a capire quando le persone mi  prendendo in giro. Ed io sono stufo delle bugie. Quindi va’ via, ti sei già presa gioco di me a sufficienza».

 Calò un silenzio pesante nella sala, uno di quelli tristi e tesi che fanno desiderare ardentemente di trovarsi altrove, finché Emily parlò: «Sai cosa mi ha detto la regina, Loki?» Chiese, la voce sottile e sommessa di chi parlava col cuore in mano. Lui si voltò a guardarla. «Mi ha detto di seguire il mio filo rosso, quello che mi avrebbe portato all’atra estremità del mio cuore: al mio amore. Io l’ho fatto, Loki, per questo sono qui».

Inarcò un sopracciglio, non capendo cosa volesse dirgli; quando però ricordò la leggenda che sua madre era solita a narrare a lui e Thor da bambini prima di andare a dormire, non poté fare a meno di dischiudere le labbra per la sorpresa.

«La leggenda del filo rosso?» Chiese, sbuffando.  « Lascia perdere. È solo una leggenda per bambini. Sei stata una sciocca a crederci. Un’ ingenua!» Aggiunse voltandosi dall’altra parte, dandole nuovamente le spalle.

Dietro di lui, Emily aggrottò la fronte ma, invece di andar via, gli si avvicinò ancor di più: «So benissimo cos’è, Loki, ma io--».
Non la fece finire: si voltò verso di lei con rabbia e i suoi occhi divennero due fessure verdi e crudeli che trapassarono la ragazza da parte a parte, improvvisamente gonfio di rabbia. Era stufo di quella situazione!

«E allora perché sei qui?» Sbottò. «Cosa vuoi che faccia? Credi che con una stupida storiella io possa dimenticarmi di tutto ciò che è successo e ricominciare a vivere come se niente fosse? È in questo che speravi quando sei venuta qui? Magari credevi pure che avrei cercato di convincere Padre a far tornare Thor, visto che tieni tanto a lui! Be’, se è così che stanno le cose, credo che rimarrai delusa perché Padre è caduto nel Sonno di Odino ed io non potrei cambiare un suo ordine neppure se lo volessi. Ma spero di non aver stravolto i tuoi piani, Emily! Oh, no! Anzi, ti dirò di più: mi dispiace di esserti così avverso da farti pensare che un semplice bacio tu possa cambiare ciò che sono, credimi! Eppure, dovrai pur capire che qui non siamo dentro una delle favole che raccontano su Midgard, quelle che tanto piacciono a te e dove basta qualche bacetto e un “vissero tutti felici e contenti” per far ritornare tutto com’era  prima. Questa è una storia diversa, Emily, una di quelle che si raccontano ai bambini per farli spaventare, ed io sono il mostro. Il Gigante di Ghiaccio. Qualcuno da tenere lontano. E tu questo non puoi cambiarlo. Quindi smettila di annoiarmi e vattene via, prima che decida di farti del male».

Emily restò in silenzio, tremante di rabbia e rossa come un peperone, poi, veloce come un battito di ciglia, gli diede uno schiaffo così forte che il suono che le sue dita ebbero a contatto con sua la pelle rimbombò per alcuni istanti nei meandri della sala.

«Sei uno stupido!» Urlò. «Sei davvero uno stupido! Come puoi anche solo pensare a una cosa simile? Io… io sono qui per te! Ho combattuto contro tutte le mie paure per esserci, e tu pensi che io ti abbia baciato per farti un torto? Per prenderti in giro? Ma ti senti?! La rabbia ti ha fatto divenire cieco! Non riesci più a distinguere la realtà dalla menzogna! Qui dentro sei tu ad esserti sbagliato e a dover aprire gli occhi, non io!» La sua voce si fece alta, acuta e furiosa ed i suoi occhi si assottigliarono così tanto da divenire due piccole fessure azzurre. «Credi che non lo abbia notato? Pensi che non abbia capito che fra noi due è cambiato qualcosa?! Che niente è più come prima?! Sono stanca di non riuscire a capire ciò che vuoi, Loki. Non riesco più a capire perché ti comporti così! A leggere i tuoi sguardi…» Improvvisamente la sua voce si fece più bassa, meno stridula e con una lieve sfumatura di tristezza. Loki vide le sue sopracciglia inarcarsi, infierendole uno sguardo quasi di supplica, mentre si accingeva ad avvicinarsi sempre di più a lui – che si massaggiava la guancia offesa.

«Ma non lo capisci? Sono venuta fin qui per stare con te!» Tutto di lei era diventato un tremolio convulso: le sue mani, le sue labbra e perfino i suoi occhi lasciavano trapelare l’emozione. Sembrò essere sul punto di piangere, ma lui notò che stesse cercando in tutti i modi di trattenere le lacrime. «È da quando sono qui che sto tentando di farti capire ciò che provo per te, quello che ho scoperto di provare, ma tu continui a non sentirmi! Non mi vuoi sentire! Sei troppo impaurito dalla situazione, quando qui l’unica che dovrebbe avere paura sono io!».

«E allora perché non scappi?! Va’ via! Vattene! Non ho bisogno di te, né della tua pietà! Perché resti qui se hai paura di me? Di ciò che potrei farti?! Perché non vai via come fanno tutti gli altri?!» Sputò fuori quelle parole con rabbia, urlandole così forte da sovrastare la piccola vocina insistente che si era fatta largo dentro di lui e gli diceva di star zitto, che mandare via Emily sarebbe stato un grandissimo errore, uno di quelli di cui poi si sarebbe pentito amaramente. Ma a lui non importava più.
 
Lui quella vocina non voleva sentirla!

Vide l’espressione di Emily mutare, e fu solo quando guardò i suoi grandi occhi azzurri spalancati per la tristezza che capì che non stesse mentendo, che le sue parole fossero vere e sincere. Quando poi vide le lacrime scivolare giù dalle sue guancie paffute, ebbe come l’impressione di aver appena ricevuto una stilettata al centro del petto.

«Perché io ti amo, Loki.» Le sussurrò appena quelle parole, così piano e sommessamente che somigliarono tanto al pigolio di un pulcino, ma per lui risuonarono così forti e chiare da fargli mancare l’aria e venire il mal di testa.

Restò in silenzio, incapace di proferire parola, troppo sconvolto per riuscirci, finché sentì un improvviso miscuglio di emozioni contrastanti tra di loro esplodergli in petto: si sentì struggere e provò una sofferenza strana, quasi malsana. Di colpo tutta la sua nostalgia, i suoi sogni, ogni sua piccolissima ansia, ogni segreto rimasto in lui assopito si destò, e tutto fu trasformato e incantato: tutto aveva acquistato un senso.

Ripensò al momento in cui aveva visto per la prima volta Emily, piccola e con un enorme matassa di cespugliosi capelli rossi a incorniciarle il viso paffuto e pieno di lentiggini, ai momenti che avevano passato insieme da adolescenti, momenti in cui lei gli era sempre stata accanto, a quando gli aveva donato l’elmo e l’aveva quasi baciata, ricordava ancora il suo odore inebriargli le narici, e quando l’aveva creduta morta dopo l’attacco a Jötunheimr, poteva quasi sentire la propria voce esplodere in un grido mentre lei veniva sbattuta al muro come se fosse stata una bambola di pezza.

Ricordò tutto, e nell’esatto momento in cui lo fece comprese tutto ciò che Emily aveva voluto dirgli: lei era lì per lui. C’era sempre stata. Anche in quel momento, nonostante fosse evidente che avesse paura, era lì; non era andata via. Non lo aveva lasciato ed anzi gli era corsa dietro affrontando tutte le sue fobie. Era rimasta lì, con il cuore in mano e le lacrime che le solcavano le guancie, e gli aveva appena detto che lo amava.

Realizzare ciò fece scattare in lui qualcosa di molto simile a una molla e, senza pensare davvero a ciò che stesse facendo, agì d’istinto: le andò incontro con passo spedito e una volta arrivatole a pochi centimetri di distanza affondò le mani nei suoi capelli ricci, dopodiché avvicinò la sua nuca al proprio viso e le baciò le labbra con foga, come se da quel bacio dipendesse la sua stessa vita. Strinse con più energia il suo corpo, quasi come se temesse che potesse scappare via all’ultimo momento, e quando lei ricambiò, dopo la sorpresa e l’intorpidimento iniziale, il bacio con le stessa foga, sentì la testa girargli vorticosamente. Credette di essere attraversato da una dozzina di scosse elettriche che riempivano ogni porzione del suo corpo di energia, di elettricità e di forza, e si sentì vivo. Felice. Come se ogni più piccola molecola del suo intero essere, corpo e mente, anima e spirito, si fosse attivata, dandogli una forza che non aveva mai immaginato nemmeno di possedere.

Era sua. Emily, la sua piccola Emily, era sua. Sua e basta.

Le baciò le guancie e asciugò le sue lacrime, accarezzò la sua schiena e lasciò una piccola scia di baci sulle spalle, il collo, le orecchie e le sue labbra, finché l’intensità che raggiunse il bacio gli infierì l’ennesima scarica di adrenalina e lui, istintivamente, la prese per le cosce e la issò su di se in modo tale che lei potesse allacciare le proprie gambe dietro la sua schiena.

Cominciò ad armeggiare con il suo corsetto nel tentativo di toglierlo, mentre lei, seppur in modo estremamente goffo e impacciato, cercava di sbottonargli la giacca. Sentì le sue labbra dischiudersi quando riprese a baciarla e sorrise compiaciuto quando Emily si fece sfuggire un sospiro più forte dei precedenti. Quando poi cercò la sua lingua, si sentì percuotere da un brivido di piacere vero e proprio e meccanicamente andò a sfiorarle i fianchi e lei, al tocco delle sue dita gelide, si irrigidì e si fece scappare un piccolo sussulto. Allora si fermò per un momento, la guardò dritta negli occhi e le sue dita andarono a sfiorarle la schiena con una delicatezza quasi disarmante.

«Le mie mani devono essere molto fredde.»Sussurrò ad un tratto con voce malinconica, mentre le immagini di lui che scopriva di essere uno Jotun tornavano a far capolino nella sua mente.

Subito Emily alzò lo sguardo su di lui e gli accarezzò una gote, anch’essa fredda come il marmo, con tenerezza; quasi come se stesse cullando un bambino.

«Sì, lo sono» Mormorò, senza distogliere lo sguardo. «Ma vanno bene così. Mi piace sapere… che sarò io a risaldarle».

Loki non seppe di preciso cosa provò nell’udire quelle parole, l’unica cosa certa era che, improvvisamente, sentì qualcosa di caldo e dolce avvolgergli il petto e un’infinta voglia di baciare Emily impadronirsi di lui. Non lo fece, ma non perché non volesse, bensì perché il momento che si era creato, lo sguardo che entrambi si stavano scambiando, fu così bello che gli parve un terribile crimine spezzarlo.
 Poi però Emily poggiò nuovamente le labbra sulle sue, in un leggero e delicato bacio che sapeva di dolcezza, e mise la testa sull’incavo del suo collo.

«Resta con me» Gli sussurrò. «Tutta la notte».

Loki la guardò, e nei suoi occhi rivide tutti i momenti passati insieme a lei: il loro primo incontro, i loro giochi, il momento in cui aveva scoperto della sua fobia per i tuoni, , la paura che provata quando gli era morta fra le braccia e, sempre tra le sue braccia, era ritornata a vivere; ricordò il sorriso raggiante che gli rivolgeva ogni volta che chiacchieravano, il suo odore di erba bagnata e la voce squillante quando lo rimproverava, le labbra piccole e ruvide che si poggiavano sulla sua bocca.

Quindi, decise di accontentarla.

L’appoggiò sul letto e cominciò nuovamente a baciarla con più dolcezza e delicatezza di prima, quasi temesse che potesse rompersi tra le sue dita, mentre cercava di scacciare via un pensiero della sua mente gli urlava che quello che stava facendo era sbagliato, che un mostro e che quindi non aveva alcun diritto di provare tenerezza per Emily; di condannarla a un sopruso tale. Ma lei non sembrava affatto scontenta o impaurita e Loki pensò che fosse davvero coraggiosa. Molto più di come la ricordava.

Nonostante ciò, nella sua mente tornò prepotentemente il ricordo dello sguardo pieno di amarezza e angoscia di suo padre mentre gli rivelava la verità e il suo cuore ricominciò a battere furiosamente. Forse doveva fermarsi, forse quella vocina aveva ragione e lui stava facendo qualcosa di assolutamente orribile ad Emily, forse doveva sotterrare –per l’ennesima volta – i suoi sentimenti e fare ciò che era giusto invece di ciò che era più semplice.
Poi però Emily poggiò una mano sul suo volto e lo attirò a sé con dolcezza, quasi come se avesse intuito quali fossero i suoi pensieri, e allora Loki si dimenticò di tutto e si lasciò andare.

Quando la baciò nuovamente, sentì il cuore salirgli in gola poiché sapeva cosa sarebbe venuto dopo quel bacio. Nonostante ciò, Emily non distolse lo sguardo da lui neppure per un momento e rimase sorpreso quando, dentro i suoi occhi, ci vide determinazione e tranquillità invece di paura e terrore. Con il fiato mozzo si adagiò, puntellandosi con i gomiti, sopra di lei e fece per sbottonarle la gonna e issarle la camicetta; prese a baciare ogni lembo di pelle che le sue labbra riuscivano a raggiungere e lo stesso fece, seppur maldestramente e con il viso rosso per l’imbarazzo, lei. Quando entrambi furono spogli dei loro abiti, Emily accarezzò il suo corpo con la delicatezza e timidezza di chi non sapeva cosa dovesse esattamente fare in una situazione del genere, ma quelle effusioni lo fecero sospirare di piacere e, chiuse gli occhi.

Ma quando le accarezzò i fianchi, sentì nuovamente quella vocina entrare nella sua testa e, repentinamente, si chiese se dovesse darle retta e se fosse giusto quello che stavano facendo.

«Non voglio costringerti a fare qualcosa di cui potresti pentirti, Emily. Hai già fatto a sufficienza, puoi anche andare adesso»Le disse.
L’ansia lo aveva ormai avvolto tra sue spire e dentro di sé quella vocina che gli intimava di andare via si faceva più forte e più acuta ogni secondo che passava, ma lui, da bravo attore qual era, rimase impassibile e freddo come sempre e cercò di dissimulare la confusione e la paura che si stavano beffando di lui.
Lo stesso però non fece Emily che, negata nel riuscire a mentire, si morse il labbro inferiore e strinse forte il lenzuolo.

«Farà male, non è vero?».

Loki aggrottò la fronte e studiò meglio il suo sguardo, come se fissandola così intensamente riuscisse a capire cosa si celasse dietro quegli occhi azzurri.

«Non lo so, non sono una donna» Mormorò canzonatorio, nonostante dentro di sé stesse tremando per l’agitazione.

Emily alzò un sopracciglio e lo guardò piccata:«Questo lo avevo capito, genio» Disse. «Ciò che volevo dire è… resterai comunque con me, dopo?».
Nel vederla così piccola e spoglia – letteralmente – di ogni protezione, abbozzò un breve sorriso che si perse nell’oscurità della notte.

«Non pormi domande di cui conosci già la risposta» Dichiarò, senza smettere di guardarla.

Allora Emily fece un sorriso nervoso e incerto ma Loki poté benissimo sentire il suo corpo esile e smilzo sotto di sé rilassarsi: aveva le guancie rosse per l’imbarazzo, i capelli rossi sparsi sul cuscino e gli occhi lucidi e grandi che lanciavano un messaggio che non riuscì a decifrare del tutto a causa del proprio cuore che batteva troppo forte e rumorosamente.
 
Guardandola, pensò che sarebbe potuto stare a fissarla per ore.

«Non sei obbligata. Non devi farlo se non vuoi, ed io non ti obbligherò di certo» Le ripeté allora, poiché il solo pensiero di giacere con Emily senza che lei fosse consenziente lo disgustava.

Lei lo guardò con uno sguardo penetrante e sincero, e fu sorpreso di trovare tanta fiducia e tenerezza nei suoi occhi. Non era preparato per quello sguardo.

«Lo so.» Rispose ad un tratto Emily. «Ma io voglio farlo, Loki. Perché ti amo: ti amo quando mi guardi e mi fai uno di quei tuoi sorrisini di scherno, ti amo quando mi prendi per mano e me la stringi forte ma poi non mi guardi negli occhi perché ti imbarazzi, ti amo quando sorridi e, di conseguenza, fai sorridere anche me. Ti amo quando ti urlo che sei uno stupido e tu mi rispondi con una delle tua battutine taglienti come rasoi. Ti amo quando ti dico di restare e tu lo fai; resti con me. Non mi importa che tu sia uno Jotun, Loki… anzi sì, mi importa, e pure tanto se vuoi la verità, ma ho deciso di non pensarci. Di amare anche questo tuo lato. Perché quando sei andato via da me, quando sei corso via, ho capito che avrei dato qualsiasi cosa pur di vederti tornare indietro. Perché per quanto tu possa essere “diverso”, freddo e cinico, resti sempre ciò che sei…» Gli poggiò una mano sul petto, precisamente all’altezza del cuore, e la sua voce si fece piccola e sottile.

«… resti sempre Loki».

Ciò che provò nell’udire quelle parole fu così stravolgente, così grande e sorprendente, che per un momento credette di non riuscire più a respirare, che gli avessero portato via tutta l’aria.

Il cuore cominciò ad accelerare ancora di più i ritmi, pompando furiosamente e donandogli delle scariche di adrenalina così potenti e forti che lo fecero sentire come fulminato; le gambe gli tremarono e la lingua si inchiodò al palato mentre i suoi occhi si sgranavano per la gioia e la sorpresa.

La baciò di slancio, con così tanta foga e passione che le labbra gli fecero male, e iniziò a baciarle le orecchie, il collo, i seni, il torace e le gambe, per poi risalire e baciarla con più passione e foga di prima. Sentì l’eccitazione invadergli ogni lembo di pelle e si sentì come rinato; felice.
La strinse a sé, mentre le sussurrava con voce roca e stanca: «Sì, sì mia cara» e poi tornava a baciarle il collo, le guance e i capelli.
E poi, quando sentì l’ennesimo brivido percorrergli la schiena, Loki la strinse a sé con più forza e, in un gesto quasi meccanico, entrò in lei. Subito Emily emise un gemito di dolore e lui,con quel briciolo di lucidità che gli era rimasta, cominciò a baciarle la fronte, sperando di darle un po’ di sollievo. Il suo cuore batteva fortissimo.

Iniziò a muoversi dentro di lei ad un ritmo piano e lento, mentre nella sua mente prendevano vita dei ricordi sfocati di lui ed Emily da bambini, della lei adulta e del fatto che il loro rapporto fosse completamente cambiato. Per un istante gli ritornò alla mente l’attimo in cui aveva toccato lo Scrigno degli Antichi Inverni e le sue dita fossero divenute quelle di uno Jotun, ma quell’immagine venne subito sostituita dal viso sudato e accaldato di Emily mentre gli regalava flebili sospiri spezzati e invocava il suo nome a voce così bassa da fargli percepire quel suono come un piccolo bisbiglio. Venne sopraffatto da un’altra scarica di piacere, stavolta più forte e lunga delle precedenti, e istintivamente strinse più forte la ragazza che, per riflesso, si aggrappò a lui con la medesima forza. Dopo che entrambi ebbero raggiunto l’apice, Loki aveva ancora gli occhi chiusi e poteva sentire il respiro caldo e affaticato di Emily sul suo viso. Quindi, appoggiò la fronte contro la sua e sorrise, dopo tanto tempo, sereno.

Erano ancora abbracciati quando capì che, se avesse potuto, l’avrebbe tenuta tra le sue braccia per sempre. Restarono in silenzio per alcuni minuti nei quali lui continuò a giocherellare con una ciocca dei capelli di Emily, ognuno perso nei propri pensieri, finché non si decise a dare voce a una domanda che lo tormentava e gli impediva di prendere sonno.

«Come l’hai capito?».

Lei alzò lo sguardo sul suo viso: «Che cosa?».
«Tutto questo. Come hai capito di... insomma, di volermi bene?» Faceva ancora fatica a pronunciare quelle parole, perché per lui rappresentavano qualcosa di così bello, di così agognato, che sentirsele dire era stata una sorpresa troppo grande. Una gioia troppo potente.
Accanto a lui, Emily sorrise tranquilla ma distolse lo sguardo imbarazzata: «Credo di averlo sempre saputo, in realtà. Solo… avevo bisogno di una piccola spinta per esserne sicura».

Loki aggrottò la fronte, ma dentro di sé sentì il proprio cuore mancare dei battiti: «E adesso lo sei? Sei sicura?».
Lei alzò gli occhi azzurri su di lui, scontrandosi con il suo sguardo enigmatico e scrutatore, e restò in silenzio per alcuni minuti, intenta a fissarlo come se dal suo viso potesse ricavare la risposta che cercava.

«Sì, lo sono» Rispose, e stavolta non distolse lo sguardo.

Loki abbozzò un sorriso e chiuse gli occhi, stanco, dopodiché si lasciò cadere sul cuscino del proprio letto; li riaprì subito quando sentì il corpo da uccellino di Emily farsi nuovamente largo tra le sue braccia, silenziosa e perfettamente combaciante con il suo corpo. Non disse nulla, ma improvvisamente un piccolo pensiero fece capolino nella sua mente: tutto era stato più semplice di quanto si aspettasse: si erano entrambi adattati l'uno all'altra come frammenti di un puzzle, e ciò gli procurò una soddisfazione segreta che decise di tener nascosta per paura che si potesse perdere nel buio della notte.

Entrambi si completavano. Lei era il sole e lui la luna; elementi del tutto diversi tra di loro ma indispensabili per la sopravvivenza dell’altro. Nessuno di loro era indipendente, bensì  interdipendente, poiché tutto era un gioco d'alternanza, complementarietà e dualità. E loro erano il motore di tutto questo. Pensando ciò, non poté fare a meno di sorridere sornione sotto i baffi, decidendo che mai a nessuno avrebbe rivelato di quella notte, che sarebbero stati solo loro due a saperlo. Il suo era un sentimento egoistico e avaro, ma non gli importò: quella notte era stata solo sua e di Emily. Nessun altro sarebbe dovuto venirne a conoscenza.

Preso com’era dai suoi pensieri, quasi non si accorse del fatto che Emily, ancora stretta fra le sue braccia, si era profondamente addormentata. Anche in quel momento non disse niente, restò ad osservarla in silenzio finché anche lui non si addormentò; certo del fatto che niente avrebbe potuto spezzare quel momento.

 
 
 

 
Quella notte, Loki sognò di distruggere Jötunheimr e uccidere Thor.  

~Sunrise.

Il piano è preciso,
perfetto e conciso,
decenni di attesa,
vedrai che sorpresa!
Sarò un re stimato,
temuto ed amato,
nessuno è meglio di me.
Affiliamo le zanne perché
sarò re!
Affiliamo le zanne perché
sarò re!

- Sarò Re; Il Re Leone.

Quando Emily riaprì gli occhi, si ritrovò il viso a pochi centimetri da quello di Loki.

Inizialmente sentì il proprio cuore mancare un battito e il respiro mozzarsi, ma non appena rimembrò cosa fosse successo, sul suo viso apparve un sorriso sereno e rilassato.

Aveva fatto l’amore con Loki quella notte.

A quel pensiero la ragazza sentì il proprio battito accelerare e il sangue scorrerle con più fluidità nelle vene facendole arrossire violentemente le guance: se chiudeva gli occhi poteva quasi sentire le mani fredde del Dio degli Inganni carezzarle la pelle.

Non era pentita di ciò che aveva fatto. E soprattutto, se lo aveva fatto, non era stato per rincuorare l’amico da ciò che aveva scoperto o per farsi “perdonare” da lui. No: se aveva giaciuto con lui quella notte era perché era quello che voleva e che aveva scoperto di desiderare da sempre.

Emily aveva capito di provare quei sentimenti per Loki nel momento stesso in cui lui era andato  –  o meglio, scappato  –  via da lei. Nello stesso momento in cui, per la prima volta in vita sua, aveva sentito qualcosa dentro di sé spezzarsi e andare in frantumi come piccoli cocci di vetro. Lo aveva compreso, anzi, lo aveva sempre saputo, ma quella era una verità troppo grande da riuscire ad ammettere persino a sé stessa, e dunque l’aveva accantonata in un remoto angolino del suo subconscio, ammonendola di non ripresentarsi mai più. Ma naturalmente, ciò non era accaduto.

Ricordava ancora con tremenda nitidezza lo sguardo che Loki le aveva lanciato prima di correre via: i suoi occhi verdi pieni di angoscia e tristezza, i tratti spigolosi del viso contratti per la rabbia e l’incredulità, la bocca dischiusa in un vano tentativo di dire qualcosa; erano immagini così vive nella sua mente, così limpide, che ad Emily sembrò di star inghiottendo un boccone amaro che non sembrava voler andare giù. Istintivamente, rabbrividì.

Scosse la testa: no, quello non era affatto il momento adatto per rimuginare. Adesso c’erano solo lei, Loki e nessun’altro. Non c’era spazio per le preoccupazioni.
 Si soffermò dunque sul suo viso addormentato, con i capelli corvini  scomposti e arruffati sul cuscino e le labbra dischiuse in un piccolo ovale da cui usciva il respiro forte e spezzato. Guardandolo, Emily non poté fare a meno di pensare che fosse bellissimo.

Sorrise al ricordo della notte trascorsa finché un pensiero non fece capolino nella sua mente, facendola arrestare: cosa sarebbe successo, ora?
Avrebbe dovuto far finta di niente? Magari per Loki quella non era stata niente di più che un’avventura: qualcosa per distrarsi dal dolore, del semplice sesso con l’amica d’infanzia dai capelli troppo crespi e troppo gonfi che non si filava nessuno: il solo pensiero la fece rabbrividire.

E lei, allora?Voleva davvero vivere una vita in compagnia del Dio degli Inganni? Sopportare ogni sua frustrazione, ogni sua bugia, ogni piccolissima imperfezione del suo carattere scontroso e sfuggente?

Emily ripensò alla prima volta che lo aveva visto nascosto tra le fronde degli alberi della foresta dell’Eldo, al suo carattere scorbutico che nascondeva tutta la dolcezza che un bambino potesse avere, ai suoi sorrisi appena accennati, ai momenti in cui le aveva insegnato a leggere e scrivere, alla gelosia provata quando Lady Eris era giunta al palazzo per sposarlo, all’abbraccio che si erano dati una volta tornati –  sani e salvi -  da Jötunheimr ed infine alle sue labbra sottili che premevano con forza sulle sue e alle carezze delicate che le sue dita lunghe e ruvide avevano tracciato sulla sua pelle nivea facendola fremere.

Emily ripensò a tutto questo e a quel punto la risposta arrivò spontanea e naturale, quasi come se l’avesse sempre conosciuta e avesse aspettato solo il momento giusto per ammetterla a sé stessa, e prima ancora che potesse realizzare ciò che il suo cuore avesse scoperto – o, perlomeno, quella parte di sé che aveva sempre accostato al proprio cuore -, capì.

Sì, era ciò che desiderava.

In quel preciso momento Loki si risvegliò, e quando gli occhi verdi si posarono sui suoi ad Emily si mozzò il respiro, perché non aveva idea di come si dovesse comportare in una situazione simile, né quale potesse essere la reazione di Loki. Doveva baciarlo? O magari doveva far finta di niente e andarsene via? O chissà, probabilmente bisognava cominciare a parlare a raffica per smorzare la tensione… insomma, cosa doveva fare?

Per fortuna Loki venne in suo soccorso e, a dispetto di tutti pregiudizi di Emily, non era affatto arrabbiato, o irritato: a dirla tutta sembrava semplicemente assonnato.

«’Giorno» Le disse tra uno sbadiglio e l’altro, ed Emily si affrettò a rispondere un velocissimo “buongiornoatecomestai?”che gli fece alzare un sopracciglio, facendola morire di vergogna. Poi Loki scoppiò a ridere, beccandosi un’occhiataccia da lei, che sembrava stesse per prendere fuoco tanto erano rosse le sue guance.

«Emily, stai andando in iperventilazione» Le disse a un tratto il dio, canzonatorio, e la rossa si coprì istintivamente il viso con le mani.

«N-Non è vero!» Urlò, la voce soffocata dai palmi delle mani sulle labbra. Sentì Loki sbuffare divertito e mormorare qualcosa che non riuscì a comprendere e subito dopo alzarsi e rivestirsi. Nonostante fosse ancora imbarazzatissima e con un colorito del viso scarlatto, Emily si tolse le mani dalla faccia e osservò il principe cadetto mentre armeggiava con la sua armatura e si riallacciava i pantaloni. Aveva ancora i capelli arruffati e questo la fece sorridere ed, improvvisamente, rilassarsi.

«Il mio aspetto ti fa ridere?» Domandò Loki osservandola dal riflesso di uno specchio accanto a sé , uno dei pochi che la sera prima non era finito in frantumi.
Emily sorrise: «Non il tuo aspetto, i tuoi capelli!».

Notando solo in quel momento la condizione dei propri capelli, Loki fece per pettinarseli come meglio poteva mentre, indispettito, rimetteva in ordine ciò che aveva distrutto la notte prima con uno schiocco delle dita. Fu in quel momento che Emily notò che tra tutti gli oggetti sparsi a terra vi era anche l’elmo che gli aveva regalato per il suo ventunesimo compleanno.

Istintivamente si chiese se Loki non lo avesse gettato lì per la troppa rabbia nei suoi confronti.

In quel preciso momento l’elmo si mise a fluttuare nell'aria verso il dio, mentre  dei cocci di vetro provenienti da uno specchio che era andato distrutto la sera prima si riassemblavano tra di loro facendolo tornare come nuovo. In un altro momento Emily avrebbe pensato che quella fosse una gran bella magia, ma adesso si sentiva profondamente in colpa: se la sera precedente Loki era esploso in una rabbia così devastante da portarlo a distruggere in quel modo persino la propria stanza la colpa era in parte sua, pensò.

«Mi dispiace» Annunciò all'improvviso, e Loki si voltò immediatamente a fissarla.
«Per cosa?» Le chiese, ma Emily era certa che sapesse già a cosa si stesse riferendo.
«Per ieri sera».

Loki si irrigidì come una statua: le diede di nuovo le spalle e prese a sfogliare un tomo lì vicino. Emily trovò questo suo atteggiamento davvero fastidioso.

«Sto parlando con te. Potresti almeno voltart...».
«Non hai niente di cui scusarti.» La interruppe lui chiudendo di colpo il libro, ed Emily si accorse di come la sua voce fosse diventata improvvisamente distaccata e dura. «Non è colpa tua se non sono asgardiano, né se provengo da una famiglia di mostri.»

Quelle parole furono come una stilettata per lei che aveva definito gli Jotun dei mostri anche davanti a lui, in passato. Si sentì in colpa e improvvisamente le sembrò che tutte le parole della scorsa notte, d’amore e tenerezza, non fossero mai esistite; o perlomeno, che erano state messe in ombra dalla pesantezza e dalla gravità di altre. Pensò a quanto male avessero inflitto quelle frasi sulla mente già corrotta di Loki, a quanto lo avessero ferito, e fu come se qualcosa dentro di lei – qualcosa di molto simile a un mostro squamoso che si dimenava senza pietà – avesse preso vita facendole salire un nodo alla gola.

Alzò lo sguardo su di lui, e attraverso il riflesso dello specchio poté osservare il profilo appuntito del principe cadetto di Asgard: la malinconia era scolpita sul suo viso, impressa chiaramente nei suoi occhi chiari e verdi come le fronde degli alberi quando in autunno gli ultimi residui di verde diventano più chiari e sfumati di giallo pallido. Emily lo fissò insistentemente per alcuni minuti, come se cercasse di comprendere cosa si stesse celando dietro quello sguardo di ghiaccio, e si sorprese di come gli occhi di Loki riuscissero ad esprimere i suoi sentimenti molto più di quanto facessero le parole. Sembrava quasi che tutto, di lui, stesse urlando “Aiutatemi, hanno preso l’uomo sbagliato. Io non sono uno Jotun! Sono un asgardiano! Sono innocente! Sono innocente!” .

Poteva quasi sentirlo quell’urlo, leggere la disperazione e l’angoscia nascosti dietro i suoi occhi e sentire sulla propria pelle l’odio e la rabbia che provava per quel popolo, per gli Jotun, perché era la stessa che aveva provato quando sua zia Kim le aveva rivelato che erano stati loro ad uccidere i suoi genitori.

E allora Emily capì cosa fare, cosa dire, e le parole le uscirono dalle labbra prima che potesse fermarle: «Loki, tu non sei un mostro».
 

∞

 
Non era preparato.

Nonostante Emily avesse appena sussurrato quelle parole, Loki se le sentì piombare addosso con una violenza e una forza tale da lasciarlo sbigottito e attonito per alcuni istanti. Sentì tutta la rabbia acquietarsi. Ma fu solo per un momento, prima che l’ennesimo sorriso di scherno si dipingesse sul viso e di nuovo, l’idea che Emily gli stesse mentendo si fece largo in lui facendolo tremare di rabbia.
E’ una bugia, si disse. L’ennesima.

Nessuno può davvero pensare una cosa simile, Loki, soprattutto lei: alla quale hanno strappato via brutalmente i genitori quando era ancora in fasce. Sai bene dell’odio e del ribrezzo che prova per quei mostri, per la tua razza e dunque anche per te. Ne sei a conoscenza, quindi il suo è solo un vano tentativo di ingannarti, proprio come hanno fatto tutti gli altri.

Poi però Loki si voltò verso lei, che era ancora nuda sotto le coperte e con i capelli in disordine in modo quasi disarmante, e quando incontrò i suoi occhi si ricordò che Emily  non fosse in grado di mentire.

«Fandonie» Le disse comunque, alzandosi e dirigendosi con passo volutamente lento verso di lei. «Solo fandonie. Sai bene quanto me ciò che sono, Emily, perciò non mentirmi: non ne sei capace» Scandì bene le ultime parole quasi come se in questo modo potesse ben rimarcare il concetto di quella che secondo lui fosse la verità. La realtà dei fatti.
La risposta di Emily fu pronta e veloce: «No» disse «non sto mentendo, sono sincera.».

Loki la fissò attentamente, come se la stesse guardando per la prima volta in vita sua, ed ebbe la sensazione che Emily stesse intrattenendo una guerra contro qualcosa dentro di sé, qualcosa che lottava per essere liberata, qualcosa che ai suoi occhi prese la forma del senso di colpa. Tutto ciò non fece altro ingigantire la sua ira, e Loki si convinse di aver avuto ancora una volta ragione: gli stavano mentendo. Di nuovo.

«Bugiarda» Le sussurrò piano, ma Emily si alzò bruscamente dal letto e si scagliò dinanzi  a lui con lo stesso sguardo di sfida e rabbia che assumeva quando si imponeva per far valere le sue idee.
«Sei tu il bugiardo!» Urlò. «Proprio come ieri, menti riguardo a tutto: a me, ai tuoi sentimenti e a te stesso! Solo perché molte persone ti hanno raccontato una bugia a cui tu hai creduto, non significa che tutto il mondo ti sta ingannando! Guardami, Loki: ieri notte mi sono concessa a te, abbiamo fatto l’amore ed io ti ho detto che ti amo, e ti assicuro che non mentivo. Se l'avessi fatto sarei già andata via da un pezzo, non credi? Non sarei ancora qui a cercare di farti aprire gli occhi!».

Quelle parole furono come rasoi per il Dio dell’Inganno che in cuor suo sapeva quanto fossero vere, che non fosse Emily a mentire ma lui ad essere troppo diffidente e reticente per paura di ricevere l’ennesima pugnalata, di essere di nuovo tradito e ingannato. Era il Dio delle Menzogne, il Re delle Burle, ma doveva aver indossato quella maschera per troppo tempo poiché adesso, nella sua mente, si era imposto il pensiero fisso che tutto il mondo fosse un enorme bugia a cui tutti, nessuno escluso, stessero partecipando.

Loki sapeva di sbagliare, ma non gli importava: non gli importava più niente e di nessuno se non di sé stesso. Emily doveva solo tacere, non aveva alcun diritto di parlare! Doveva stare zitta, zitta!

«Stai… ZITTA!» Urlò, stanco di sentirla parlare. 

Emily fece per replicare, ma un bussare alle porte della stanza la fece paralizzare e impallidire come un cencio. Solo in quel momento Loki si ricordò che era ancora nuda e subito la sua espressione irosa si tramutò in una sorpresa e sbigottita: se l’avessero trovata così, nelle stanze del principe minore di Asgard, sarebbe scoppiato uno scandalo in tutto il Regno!

Con uno scatto felino, Loki raccolse i vestiti di Emily, li gettò sotto il letto e le buttò un lenzuolo addosso  per coprirla. Poi l'aiutò a nascondersi in fretta e furia dentro un enorme armadio e, prima di rinchiudere le ante, le raccomandò velocemente di non muoversi. Dopodiché, cercando di recuperare una parvenza di calma, invitò la persona dall’altra parte della porta ad entrare.

Sif varcò la soglia, i capelli castani che le aveva reciso da bambina legati in una lunga coda di cavallo che metteva in risalto i suoi lineamenti duri e affascinanti, il corpo atletico fasciato dagli abiti da guerriera e sul viso un'espressione di puro fastidio e spacconeria.

«Lady Sif…» Esalò allora Loki, cercando di sembrare il più naturale possibile. «Cosa ti porta qui?».

Lei lanciò un’occhiata curiosa alla stanza, quasi come se sapesse già cosa fosse successo lì dentro. «Ero venuta a portarti un ordine da parte della Madre degli Dèi, Loki, ma prima di entrare ti ho sentito urlare. Nascondi forse qualcosa?».
Loki trovò particolarmente fastidioso il modo saccente e sospettoso con cui Sif aveva posto quella domanda ma, nonostante ciò, cercò di cambiare discorso il prima possibile.

«Non ho proprio nulla da nascondere, mia cara Sif. Come puoi ben vedere, qui dentro non c’è niente di strano, è tutto esattamente come sempre. Dunque, se non ti dispiace, vorrei sapere in cosa consiste l’ordine di mia madre».

Sif non sembrò credere alle sue parole: al contrario sembrava essere lì per lì per frugare in ogni angolo della stanza in cerca di prove. Quando però Loki le lanciò un’occhiata di fuoco, la skjaldmær* sembrò calmarsi e si decise a parlare.

«La Regina Frigga vuole parlarti di una cosa importante, ti aspetta nella Sala di Riposo del sommo Odino. Purtroppo non sono a conoscenza di cosa, di preciso, ma presumo si tratti di Thor, ragion per cui farai meglio a sbrigart— ehi, cos’è quello?!» Prima ancora che Loki comprendesse cosa stesse succedendo, Sif si avventò con uno scatto degno delle migliori pantere sull’oggetto del misfatto, ed esultò di depravata gioia quando si rese conto che quello che teneva in mano era un corpetto femminile. Precisamente, quello di Emily.

«Lo sapevo che nascondevi qualcosa, principe delle Menzogne!» Gioì godendosi l’espressione  impietrita e pallida di Loki, che fissava quell’indumento come se fosse stato un pentapalmo in procinto di attaccare.

«Quello… quello è…» Biascicò lui, cercando di trovare una scusa. «Quello è di mia madre, sì. E’ proprio suo! Infatti, stavo giusto per andare a restituirglielo. Per cosa credi ti abbia mandato da me? Voleva che glielo restituissi, ovviamente. Dunque mi ritengo particolarmente offeso dalle tue accuse, Lady Sif.» Improvvisò Loki, assumendo l’espressione più indignata e alterata che la sua faccia gli consentisse di fare.

«Certo, e come mai, di grazia, si trovava qui? A meno che tu non usi vestiti da donna – cosa che, tra parentesi, io ho sempre sospettato facessi – non riesco proprio a comprendere quale sia la sua utilità» Lo rimbeccò Sif, con un sorriso sornione che andava da un orecchio all’altro.

Loki boccheggiò e sentì il proprio cuore aumentare i battiti. Lanciò istintivamente un’occhiata furtiva all’armadio dietro di lui, sperando che Emily non commettesse qualche follia e uscisse allo scoperto, e tirò un sospiro di sollievo quando si rese conto che non l'avrebbe fatto.

«Si trova qui» Iniziò dunque a spiegare, sperando di sembrare convincente. «… perché si era rotto ed io mi ero prodigato a risistemarlo. Non c’è nulla di scandaloso o eclatante, Sif. Inoltre, trovo che il tuo sia un atteggiamento che ti si addice proprio: spregiudicato e maleducato, affatto adatto a quello di una Lady. Chissà, forse ti farebbe più piacere essere soprannominata Sif il guerriero, piuttosto che Sif la guerriera».

La risposta di Sif fu repentina: sguainò la spada e la puntò al collo del principe di Asgard che, aspettandosi quella reazione, restò impassibile.

«Attento Loki, non ti conviene provocarmi: sappi che qui dentro sono io quella con il coltello dalla parte del manico» Sibilò, tagliente come la lama della sua spada.
«E allora non immischiarti in affari che non ti riguardano» L’ammonì l’altro, lo sguardo da prima canzonatorio e derisorio adesso divenuto affilato come un rasoio. «Ora, se permetti, desidererei parlare con mia madre. Dunque, sei congedata; grazie per i servizi resimi questa mattina, non ho più bisogno di te».

Sif lo guardò di traverso, gli occhi verdi sembravano mandare saette tanto era infuriata, ma infine ripose la spada nella federa e se ne andò chiudendo forte la porta dietro di sé. Solo quando Loki udì i suoi passi pesanti allontanarsi dalla camera, si lanciò verso l'armadio dove stava Emily , aprendolo velocemente, per trovarla che, avvolta in quel lenzuolo parecchio più grande di lei, sembrava la parodia mal riuscita di una mummia.

Si fissarono per alcuni secondi in silenzio, senza osar proferire parola, fin quando Emily iniziò a ridere sommessamente, finché il risolino si trasformò in una risata vera e propria che sembrava non finire mai. Loki cercò di restare serio, come se mantenere quell’espressione distaccata e di rimprovero rendesse la situazione meno ilare di quanto non fosse già, ma anche lui non riuscì più a trattenersi dallo scoppiare a ridere.

Entrambi sembravano essersi completamente dimenticati della discussione di poco prima e, anche nel caso se la ricordassero, non pareva che avessero affatto voglia di riesumarla tanto erano presi dalle risate.

«Ci pensi alla faccia di Sif se ci avrebbe scoperti?» Sogghignò la rossa paonazza in viso mentre usciva dall’armadio e si rimetteva i propri vestiti.

Loki rise. «Credo che per lei sarebbe stata più grande la sorpresa nell'apprendere la mia vita sessuale, piuttosto che sapermi con te».

Emily gli lanciò un’occhiata di sottecchi mentre cercava di sistemarsi i lunghi e gonfi capelli in una treccia – dalla quale uscivano ciuffi rossi da tutte le parti – e Loki alzò un sopracciglio nel vederla più disordinata di prima quando ebbe finito.

«Come sto?!» Domandò lei, evidentemente soddisfatta per essere riuscita a raccogliere tutta quell’enorme matassa di riccioli rossi in un’unica treccia.
Lui le si avvicinò e, con velocità e quasi con fastidio, le sciolse i capelli – ignorando bellamente le proteste della ragazza che lo malediceva in tutte le lingue possibili per averle slegato, dopo la sua enorme fatica, il nastro che teneva insieme l’acconciatura.

«Come ti ho già detto » Incominciò allora Loki «sono dell’idea che i capelli sciolti ti donino di più. Dunque, questo lo prendo io» Soffiò, mettendosi il nastro azzurro nella tasca dei pantaloni.

Emily incrociò le braccia al petto, piccata: «Guarda che io mi acconcio i capelli come più mi aggrada» disse. «Rendimi subito il mio nastro, Loki. Io faccio quello che voglio!».

«Questa frase mi pare di averla già sentita…».

«Loki, ridammi quel nastro».

«Non credo lo farò».

«Loki, rivoglio indietro quel dannato nastro! ORA!» Gridò la ragazza cercando di saltargli addosso, ma Loki la scansò con facilità e, una volta preso il nastro dalla tasca, gli fece prendere fuoco proprio davanti gli occhi  azzurri di Emily, che rimase sconvolta.

«Dimmi che non l’hai fatto sul serio».

«Credo di doverti deludere».

«Tu, brutto... ».

«Risparmiati la tua ira per dopo, Emily.» La canzonò Loki. «Adesso non è proprio il momento: devo andare dalla Madre degli Dèi per risolvere alcune questioni, tu invece muoviti ad uscire di qui: presto verrà la governante a riordinare i letti e non credo sarà molto lieta di vederti…» Disse con voce melliflua e quasi annoiata mentre si dirigeva con passo spedito verso l’uscita della stanza.

«Eh, no!Questa me la paghi!!» Sbraitò lei, e irata fece per saltargli addosso, ma quando saltò per aggrapparsi alle sue larghe spalle, questo scomparve e lei rovinò a terra con un tonfo. Solo dopo alcuni secondi sembrò comprendere cosa fosse successo.

Un'illusione. Una stramaledettissima illusione.

Fece appena in tempo ad accorgersene che Loki era già fuori dalla stanza e, con baldanzosa spacconeria e un sorrisetto soddisfatto sulle labbra, si rigirava il nastro azzurrino di Emily tra le dita – che non si era accorta che in realtà la sua fosse stata solo una messa in scena e il nastro lo avesse ancora lui.
Mentre si avviava verso la fine del corridoio, Loki si fece sfuggire un sorrisetto divertito quando udì l’urlo esasperato di Emily provenire da dietro sé.
 

 ∞

«Loki, vieni qui».

La voce della regina arrivò così chiara e limpida alle sue orecchie che, nel sentirla, il dio alzò repentinamente il capo verso di lei e la fissò con occhi curiosi e attenti. Poi si avvicinò e il suo sguardo cadde su ciò che teneva in mano: un fazzoletto. Un candido e setoso fazzoletto che, probabilmente, era servito per asciugare le lacrime della sovrana. Allora Loki voltò il capo si verso destra, esattamente nell’esatto punto in cui suo padre – non riusciva ancora a definirlo diversamente, dormiva beato e sospirò profondamente.

Alla fine, il Padre degli Dèi era caduto nel Sonno di Odino.

Loki sapeva che prima o poi sarebbe successo – succedeva ogni anno, in fondo – ma adesso che il problema gli si era presentato davanti con così tanta prepotenza e irruenza, si era reso conto che non era ancora pronto. Aveva bisogno di più risposte, ne necessitava, e l’unico a potergliele dare era solamente Odino. E adesso lui non c’era. Non più.

Non è mica la prima volta, disse una vocina fastidiosa dentro di sé e Loki, seppur controvoglia, non poté fare a meno di darle ragione. Non erano molte le volte in cui suo padre era venuto in suo soccorso, o perlomeno lui ne ricordava molto poche. Diceva sempre “Dovete essere in grado di cavarvela da soli, Asgard sarà in mano ad uno di voi un giorno, ed io non sarò lì a proteggervi quando qualche nemico attaccherà il vostro Regno”, ma in realtà lui non c’era mai realmente stato. Era sempre stata una figura sfuggevole, più un Re che un padre, e alla fine Loki aveva imparato a cavarsela da solo; a capire quale fosse il giusto e quale il bene, cosa fare o non fare senza l’ausilio di nessuno se non di se stesso.

Nonostante ciò, nella sua mente si affollavano già troppi pensieri per poter dar retta anche a quello, e dunque Loki lo accantonò in un angolo remoto della sua mente, come aveva sempre fatto.

Volse nuovamente lo sguardo verso sua madre, il volto segnato dall’età e dall’angoscia era ancora bello come quello di una rosa, e di nuovo dentro di sé sentì farsi largo quella fastidiosissima vocina che gli domandava come avesse potuto lei, che lo aveva sempre tanto amato, mentirgli per tutto questo tempo. Perché per quanto la cosa lo infastidisse e lo facesse arrabbiare, per quanto nella sua mente fosse ancora vivo e scalpitante il ricordo di Frigga che gli carezzava le guance, baciandogli i capelli quando tornava sudato e trasandato a palazzo da bambino, per quanto le sue parole erano ancora vive e chiare nella sua mente  “Sei sempre il mio bambino, Loki. Ti amo proprio come amo tuo fratello Thor “  Loki dovette ammettere a sé stesso che anche lei, alla fine, gli aveva mentito come tutti gli altri. 

«Sono qui».

Le si avvicinò ulteriormente, con passo volutamente lento, e Frigga gli regalò uno dei suoi sorrisi amorevoli che lui aveva sempre trovato tristi: quello stesso sorriso che gli rivolgeva da bambino quando le chiedeva perché non potesse andare a giocare nella neve come tutti gli altri.

«Le tue mani sono molto fredde, figlio mio...» Gli sussurrò con voce flebile e bassa quando portò una delle sue mani sul suo viso.

Loki non ritrasse la mano, né rispose a quella osservazione. Si limitò ad osservare in silenzio le dita affusolate della madre che accarezzavano con dolcezza le sue, a sentire il calore che la sua guancia vellutata gli infondeva e si confondeva con il freddo delle proprie mani, a sospirare di tristezza quando si rese conto di non poter fare nient’altro. Quando Frigga lasciò la presa, Loki ebbe come la sensazione che qualcosa, dentro di sé, si fosse spezzato. Probabilmente, si disse, si trattava del cuore. Ma poteva il cuore di un Gigante di Ghiaccio spezzarsi?

«Sapevamo che questo giorno sarebbe giunto prima o poi. Ma adesso che è qui non so se sarò così forte da riuscire ad affrontarlo…» Frigga lo guardò, e Loki vide dentro i suoi occhi una stanchezza e un’afflizione tale da lasciarlo interdetto per alcuni secondi: sua madre stava male, era stanca, ma continuava a reggere le redini di un Regno ormai prossimo alla rovina, che sarebbe presto caduto in mano ad una guerra contro Jötunheimr che, in assenza di Odino, forse non sarebbero riusciti a vincere. Solo in quel momento Loki si rese conto del fatto che, a parer suo, quell’idea non era poi così male e che, anzi, lo allettava parecchio. Se lo meritano, si disse,  magari riusciranno a comprendere un minimo il dolore che mi hanno fatto passare in questi anni. 

Poi però rincontrò lo sguardo angosciato di sua madre, e allora Loki si disse che no, lei non lo meritava.

Poi Frigga parlò: «Gli ho chiesto di essere sincero con te sin dall'inizio. Non ci dovrebbero essere segreti in una famiglia».

Nell’udire quelle parole Loki sentì il proprio cuore mancare un battito: era uscito quel discorso, alla fine. Dunque ne era già a conoscenza.
Nonostante ciò, cercò di mantenere il contegno che non era riuscito ad avere con Odino nella Camera delle Armi e la scrutò con attenzione; voleva le sue risposte, il principe di Asgard, e forse la moglie di Odino era l’unica a potergliele fornire.

«Perché quella bugia?».

Colpita e affondata.
Esattamente come una nave presa di mira da un attacco dell’hafgufa*, Loki vide il viso di sua madre cambiare espressione, diventando una maschera di tristezza e pentimento.

«Ti ha tenuto nascosta la verità per non farti sentire diverso. Tu sei nostro figlio, Loki, e noi siamo la tua famiglia. Questo lo sai.» Fece una pausa, e accarezzo una delle mani di Odino mentre gli sorrideva amorevole. «Parlagli. Può ancora vederci e sentirci» Frigga volse il suo sguardo verso di lui, come ad invitarlo a farlo, ma Loki non riuscì a proferire parola. «Quanto resisterà?» Le domandò a un tratto.

«Non lo so, questa volta è diverso. Eravamo impreparati.» Loki, seppur con reticenza, notò che la sua voce stesse tremando. Era strano, pensò: aveva sempre visto sua madre come una donna forte e impossibile da piegare ma adesso che Odino era caduto nel suo Sonno, sembrava che tutte le sue certezze, la sua forza d’animo e la sua imponenza fossero sparite di colpo. Volse nuovamente il proprio sguardo verso suo “padre”, quasi a volersi accertare che stesse davvero dormendo, ed ebbe la sensazione di aver appena ricevuto una stilettata al centro del petto quando ricordò cosa gli avesse rinfacciato prima che lui perdesse i sensi.

Non gli aveva mai parlato in quel modo prima di allora.

«Non mi abituo mai a vederlo così. L'essere più potente dei Nove Regni che giace indifeso, finché il suo corpo non si riprende…» Sussurrò, continuando a fissare il corpo esamine del Padre degli Dèi.

«Ha rimandato così a lungo che ora temo...» La voce di Frigga si spezzò e Loki alzò istintivamente il suo sguardo su di lei, che gli sorrise mestamente. «Sei un bravo figlio. Dobbiamo continuare a sperare che tuo padre torni da noi. E anche tuo fratello.»

Loki sentì un brivido salirgli lungo la schiena: Thor non doveva tornare. Era fuori discussione!

«Quale speranza c'è per Thor?» Chiese, cercando di controllare il suo tono di voce il più possibile.
«Esiste sempre un disegno in ogni decisione di tuo padre. Thor può ancora trovare un modo per tornare».

Quelle parole lo infastidirono, perché il solo pensiero che ci fosse una piccola possibilità che Thor potesse tornare e che tutto ritornasse esattamente come prima era un’idea impensabile per lui. Impossibile da accettare o anche solo ascoltare. Thor era stato esiliato, era lontano da Asgard ed è lì che sarebbe dovuto rimanere.
Senza aggiungere altro Loki fece per alzarsi e andarsene via dalla sala, ma improvvisamente le porte si spalancarono, mostrando una schiera di guardie inchinate in sua presenza.

Un sacerdote si avvicinò con andatura veloce e impacciata e, quando gli fu abbastanza vicino, Loki constatò con malcelata sorpresa che ciò reggeva in mano altro non fosse che la lancia di suo padre, Gungnir*. Quando si inchinò al suo cospetto porgendogli la lancia, Loki – decisamente confuso e impallidito – si voltò verso Frigga e le lanciò uno sguardo interrogativo.

«Thor è stato esiliato. Sei tu il suo diretto successore. Finché Odino non si sveglierà, Asgard è tua. Rendi orgoglioso tuo padre. Mio Re.».
Con il cuore che sembrava stesse per scoppiargli nel petto, Loki posò le mani su Gungnir e la strinse. Aspettò qualche secondo, quasi temesse che diventasse incandescente come il Mjolnir, ma quando si rese conto che la lancia non opponeva alcuna resistenza Loki sorrise: il sorriso vittorioso di chi ha appena raggiunto il suo scopo.


Inginocchiatevi dinanzi al Re di Asgard.

~This is War.

Un avvertimento al profeta
al bugiardo, all'onesto
Questa è la guerra
per il capo, il paria,
la vittima, il messia
questa è la guerra.

This is War – 30 Seconds to Mars.

 

ECCO IL TRAILER DELLA STORIA! :))
LINK: http://www.youtube.com/watch?v=1T2lMF3JVlk

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 Come avete potuto notare, lassù in cima ho inserito il TRAILER della FanFiction. Mi è stato fatto da  thecarnivalefp, la quale ringrazio sentitamente! Vi consiglio caldamente di fare un giro tra i suoi video!!
Un'altra persona che voglio ringraziare è Evilcassy , la quale mi ha aiutata a betare anche questo capitolo! Grazie mille, Cassy! <3

Come nello scorso capitolo, quaggiù riporterò il significato di alcuni termini "nordici" presenti nella fanfiction!

1) Áss: No, non è una brutta parola in inglese (che battuta squallida). Il termine Áss, nel mondo norreno, sta a indicare gli Æsir. Áss è il singolare maschile di, appunto, Æsir che sono gli dèi, signori assoluti del cielo.

~Real or not real?

Il significato
Di tutte le parole d’amore
È svanito
Ci amavamo l’una con l’atra
Ci dedicavamo l’una all’altra
Menti sotto coperture dunque
Sei un’amica o una nemica?

Friend Or Foe – T.A.T.U.
 
 

Hai fallito di nuovo. Ammetti a te stesso che la tua è solo un’utopia irrealizzabile, qualcosa che non riuscirai mai a raggiungere. Hai usurpato il trono di Asgard con la forza e con l’inganno, non sei diventato Re perché meriti davvero quel titolo. Hai soggiogato tutti, Dio degli Inganni, sei finalmente diventato il sovrano indiscusso! Ma guarda un po’ là: il Mjolnir non è ancora nelle tue mani, né lo sarà mai, e tu sai bene che l’unica persona che hai ingannato, qui dentro, non sei altri che te stesso.

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~ Claddagh Ring.

Questa volta era diverso
Mi sono sentita come se fossi la vittima
E quando sei uscito dalla mia vita
Mi hai ferito come un coltello
Ora sono in questa condizione
E ho tutti i sintomi
Di una ragazza col cuore spezzato
Ma non importa, non mi vedrai mai piangere

Cry – Rihanna.