Brave and Guardian
In ogni leggenda c'è sempre un pizzico di verità

Cosa accadrebbe se le porte del tempo e dello spazio
che dividono realtà e fantasia venissero infrante?

Quando quella mattina mi svegliai, sentivo come se il temporale della sera prima avesse portato con se molto più che qualche foglia e ramo secco. Ma non mi importava ora era il MIO giorno quel giorno! Mi preparai con una velocità impressionante, presi arco e frecce e cavalcai Angus verso il bosco. La libertà che mi dava sentire il vento tra i capelli non l’avrei cambiata per nulla al mondo! Le lezioni di mia madre erano un ricordo lontano, i dispetti dei miei fratelli, le manie perfezionistiche, tutto ora era lontano, ero libera. Almeno per un giorno, per quel giorno, non ero la Principessa Merida. Ero soltanto Merida.
Non mi resi conto di essermi allontanata troppo e di aver perso di vista il sentiero che riconduceva al castello. Ero finita in un luogo pieno di nebbia e dalle sembianze tetre. Non ricordavo di esser mai andata in luoghi simili eppure quel bosco lo conoscevo come le mie mani! Mi guardai intorno cercando di scorgere un sentiero, un albero, una roccia particolare che mi potessero aiutare a ritrovare la strada di casa ma nulla. All’improvviso però, nella nebbia vidi brillare in lontananza una piccola luce blu. “Un fuoco fatuo!”  pensai scendendo da cavallo per raggiungerlo. Mi chinai nel tentativo di toccarlo ma lui sparì, ricomparendo poco più avanti. Mantenni ferme le redini di Angus cosi che non scappasse, era un cavallo fedele ma la prudenza non era mai troppa, e seguii i fuochi fatui che mi apparivano man a mano che avanzavo fino a che non sparirono una volta arrivata davanti ad un portale di pietra con incise su due asce incrociate. Avanzai un po’ incerta a dir il vero, seguendo quegli spiritelli avevo finito di perdermi ancora di  più. Ad un tratto però finì con l’affondare in qualcosa cosi abbassai lo sguardo e quella era proprio NEVE! Come poteva esserci la neve lì? Cioè si poteva esserci ma non in piena estate! Perché i fuochi fatui mi avevano portato lì? Osservai con attenzione le rovine che serpeggiavano il piccolo sentiero che portava in cima ad una piccola collinetta. Sembrava un villaggio attaccato, anzi dir il vero sembrava ciò che rimaneva del regno di una leggenda che mia madre mi raccontava sempre e anche se me ne aveva parlato centinaia e centinaia di volte nelle sue lezioni non ricordo il suo nome, ricordo solo che uno dei figli del re si era ribellato perché voleva il regno tutto per se e a causa di ciò il regno era andato in rovina.
Non so come descriverlo a dir il vero ma avevo come la sensazione che qualcuno mi stesse osservando in quel momento, sentivo come una presenza che mi teneva “il fiato sul collo” ma forse era solo Angus, dopotutto il suo muso arrivava realmente al mio collo.
Arrivata in cima alla collinetta vidi soltanto il lago o forse era il mare? La nebbia rendeva difficile la visuale. «Angus forse è meglio che proviamo a tornare a casa da soli ne ho abbastanza» feci per saltare in sella al mio cavallo ma il terreno sotto di me cedette e caddi in un immensa sala. «Ahia che botta!» esclamai provando a rialzarmi, ma mi faceva male la caviglia e speravo che non si fosse rotta. «Dove diavolo sono finita?» erano delle rovine. Sembrava una galleria di un castello, alle pareti c’erano degli arazzi consumati dal tempo e coperti da ghiaccio a neve. A mio avviso narravano una storia ma non si riuscivano a vedere bene e poi ero troppo lontana da essi per esserne pienamente sicura. “Ah Merida ci sono cose più importanti a cui pensare! Ora come farai ad uscire di qui con una caviglia fuori uso?! Dannati fuochi fatui!” pensai poggiando la schiena contro il muro di pietra, mi sembrava stranamente soffice anche se freddo. “Sarà la neve”.
«Ti sei fatta male?»
Sbattei le palpebre qualche volta, dovevo aver sognato anche se non ricordavo di essermi addormentata. Aprì gli occhi e vidi a poca distanza da me due occhi azzurri.
«Chi sei?! Come sei arrivato qui giù senza che me ne accorgessi?» dissi sobbalzando anche se era una pessima scelta dato che la caviglia iniziò a gridare pietà.
«Riesci a vedermi?»
«Certo che riesco a vederti non sono cieca» non stavo di certo sognando o immaginando tutto dato che il dolore alla caviglia. Chi era quel tipo? E cosa più strana: Come era arrivato lì senza che me ne accorgessi? Aveva un aspetto alquanto strano. Non so se si poteva definire casacca o camicia blu era diversa da ciò che indossavano gli uomini dalle nostre parti e andava in giro scalzo e per di più con uno strano bastone, anche se aveva i capelli tinti del colore delle stelle era giovane.
«Da dove spunti fuori e perché sei convinto che non riuscissi a vederti?»

«Tu credi nella magia quindi! Ecco perché riesci a vedermi!»
«Magia? Cosa centra la magia in tutto questo?» chiesi spazientendomi «Ahia..» maledetta caviglia mi creava non troppi problemi.
«Vieni ti riporto a casa parleremo con calma più tardi.»
Vedendomi presa in braccio mi venne un colpo e le mie guance divennero in pendant con i capelli ricci rosso fuoco ma ciò che mi sorprese più di tutte fu come il ragazzo volò fino al soffitto poggiandomi poi sulla sella di Angus.
«Segui il sentiero che ti traccerò»
Non capii molto ma annuii e diedi il comando ad Angus di partire seguendo così quegli strani fiocchi di neve che il ragazzo, che ora non vedevo più, tracciava sul manto d’erba e successivamente sul sentiero.
Al castello mia madre, la Regina Elinor non prese bene la notizia della mia slogatura alla caviglia, ovviamente non le raccontai nulla altrimenti mi avrebbe preso per pazza! Anche se ero convinta di esserlo anche io. Un ragazzo dai capelli bianchi che crea la neve e vola. Dovevo aver sbattuto la testa.. ma se avevo sbattuto la testa allora come avevo fatto ad uscire da lì dentro? Non ci capivo più niente, mi resi conto solo allora che mia madre era già uscita dalla mia camera da chissà quanto tempo.
«Certo che tua madre ha un bel caratterino mi sporsi dal letto e vidi il ragazzo di prima steso tranquillamente sul baldacchino del mio letto.
«Tu che ci fai qui! Da dove spunti fuori?!»
«Sono entrato insieme a tua madre, ma lei non crede molto nella magia e più che qualche brivido di freddo non ha avvertito nulla. Tu invece sembravi pensierosa..»
«Pensavo da dove spuntavi appunto! Mi dici chi diavolo sei?!»
«Jack, Jack Frost. Il guardiano del divertimento e spirito dell’inverno»
«Ok io allora sono il topolino dei denti»
«Mi spiace deluderti ma lo conosco il topolino dei denti che si occupa della raccolta dei denti qui in Europa»
«Europa?»
«Ah giusto l’Europa non esiste ancora.. fa finta di niente»
«Mi spieghi che succede non ci sto capendo più nulla!»
«Succede che sono stato catapultato indietro nel tempo di ben 1000 anni e il come non lo conosco ancora e a causa di cosa neanche.»
Certo che quel tipo era matto da legare! Viaggiare nel tempo come se fosse possibile fare una cosa del genere. Il discorso del tipo strambo lo ascoltai solo in parte. Mi raccontò di uno strano uomo nero chiamato Pitch che, parole sue, nella sua epoca aveva cercato di far cadere il mondo nell'oscurità privando i bambini dei sogni e della loro immaginazione, cancellando completamente il ricordo dei Guardiani, lo avevano sconfitto ma ora non sapeva perché era arrivato lì.
«Io resto il topolino dei denti»
«Non scherzare Principessa»
«Senti da che pulpito viene la predica» sospirai gettandomi sicura all’indietro poggiando cosi la testa sul mio cuscino, rimasi lì fino a che non sentii un tonfo sul letto. Alzai il capo e notai il tipo strano seduto a gambe incrociate sul mio letto che mi fissava.
«Perché i fuochi fatui mi hanno portato da te?»
«Devi essere l’unica in grado di aiutarmi»
«Aiutarti in che cosa?»
«Ti ho detto che non lo so!»
In quel momento la porta si spalancò ed entrò la tata, non si rese conto di Jack ma sembrava lo stesso molto spaventata.
«P..Principessa! I.. I vostri fratelli!» era bianca come un cencio, sarei voluta balzare giù dal letto ma la caviglia creava ancora qualche problema.
«Maudie santo cielo parla cos’hanno i miei fratelli!» possibile che quella donna sapeva solo creare agitazione?
«Non stanno per niente bene Principessa.. la guaritrice non sa cosa fare..»
 
Harris, Hubert e Hamish erano davvero pallidi e si dimenavano molto nel sonno e sia mia madre che mio padre non riuscivano a svegliarli. Sembravano imprigionati nell’incubo che stavano vivendo. Che le storie di Frost fossero reali? Che questo Pitch esistesse davvero. Era straziante vedere mia madre piangere nei tentativi senza successo. Il Re Fergus invece, mio padre, aveva uno sguardo come se fosse perso nel vuoto. L’unica cosa che sembravamo poter fare era aspettare la mattina nella speranza che si svegliassero.. Mandarono anche me a letto con la scusa di dover riposare la caviglia
«E’ opera sua?» chiesi guardando Jack che si era appoggiato vicino alla finestra per un po’ non rispose e per un istante mi venne il dubbio di non aver parlato affatto.
 «Si tratta dei miei fratelli, devi dirmelo!»
«La questione è delicata Merida. Che si tratti di Pitch Black è certo come il sole, il suo culto nel passato era molto più forte e da quello che ho capito nessuno credeva negli altri guardiani.. a parte te..»
«Solo perché ho visto i fuochi fatui altrimenti sarei restia io stessa a credere nella magia.»
«Non dirlo neanche per scherzo, esistono alcune creature fatate che potrebbero morire se gli viene detto in faccia che non si crede in loro.»
«Tu sei tra queste?»
«Non so e non voglio scoprirlo. Comunque gli incubi di Jack svaniscono quando sorge il sole. Il bambino non ha più paura del buio e l’incubo svanisce. Dobbiamo trovare i guardiani di quest’epoca e far si che la gente creda in loro, cosi potranno sconfiggere Pitch!»
 
Non so neanche io cosa accadde ma ad un certo punto la terra iniziò a tremare e un vortice si aprì sul pavimento, sembrava un enorme buco nero, si vedevano qua e là granelli di sabbia nera e dorata trasportata dal vento. Cercai di tenermi aggrappata a qualsiasi cosa mi capitasse a tiro ma alla fine caddi dal letto e stavo per finire risucchiata in quel buco. 
«Jack! Che succede?!» chiesi letteralmente in preda al terrore. Cosa sarebbe accaduto se fossi caduta in quel vortice?
«Merida cerca di reggerti!»
Poco dopo Jack mi fu accanto e tentò di aiutarmi a reggermi ma non riuscimmo a mantenerci e cademmo entrambi in quel vortice.
Nonostante il tornado Jack mi tenne stretta a se per evitare che ci perdessimo.
«Andrà tutto bene Merida te lo prometto»

2
Tra la convinzione di un sogno e la dura realtà

 
            Non ricordo né come né quando a dir il vero avevo perso i sensi, l’ultima cosa che ricordavo era Jack che mi teneva stretta a se e mi rassicurava che sarebbe andato tutto bene.
Quando rinvenni ci misi un po’ a capire dov’ero finita, era tutto buio e tetro c’erano piccoli fasci di luce ma erano sparsi qua e là e da soli non servivano a molto. Mi alzai guardandomi in torno alla ricerca di Jack ma non lo vidi.. Dov’era finito? Iniziai a preoccuparmi cosi, anche se con un po’ di fatica a causa della caviglia slogata, mi alzai e iniziai a cercarlo fino a che non trovai poco più in là, anzi più che trovare tecnicamente ci ero inciampata dentro, il mio arco alcune cose presenti nella mia stanza a quanto pare erano state risucchiate lì dentro insieme a noi.
«Jack? Jack dove sei? Jack!» la mia voce risuonò tra le pareti creando cosi un eco alquanto inquietante. Avanzando poco più avanti vidi una luce più grande sembrava come un apertura a dir il vero cosi ci andai contro e uscii fuori, quello che vidi a dir il vero mi faceva venir voglia di tornare indietro. Sembrava come un antico palazzo oramai distrutto con migliaia di gabbie appese al soffitto, il sangue che scorreva nelle mie vene sembrava congelarsi. Quel luogo mi trasmetteva una tristezza infinita ma anche una paura mai provata prima. Continuai a camminare iniziando cosi a scendere fino a che non iniziai a sentire freddo man mano che mi addentravo tra quelle rovine.. “Jack.. deve essere da queste parti.. o almeno lo spero”.
Nell’oscurità dominante del luogo alcuni fasci di luce erano puntati su una grande sfera sembrava quasi la terra..
“Ma la terra non era quadrata? Waa Merida non distrarti penserai dopo a ricordare la lezione di geografia che non hai mai ascoltato”
«Principessa Merida del clan Dumbork è un onore avervi qui» echeggiò una voce fredda e con una certa ostilità che però si notava appena a causa del tono lusinghiero.
«Chi sei? Fatti vedere!» Non ci pensai due volte recuperai una freccia e iniziai a guardarmi intorno pronta a difendermi chiunque fosse.
«Principessa.. Non ci sarà bisogno di usare le vostre armi, almeno per ora..» continuò la voce materializzandosi attraverso milioni di granelli di sabbia nera.
«Pitch Black» l’uomo nero fece un inchino cosi profondo che sembrava che volesse baciare il suolo. Era alto e slanciato, sembrava che indossasse soltanto quel lungo cappotto nero.
 «Mi permetta di farvi accomodare..» della sabbia nera si materializzò dietro di me e fui  costretta da quest’ultima a sedermi su una specie di poltrona. Quando quello strano tizio si presentò sobbalzai, era a causa sua se i gemelli stavano cosi male e probabilmente come loro altri bambini nel regno.
«Cosa volete da me?! Lasciatemi andare immediatamente» gridai iniziando a dimenarmi riuscendo a volte a disfare le corde di sabbia che mi obbligavano a rimanere seduta.
«Principessa le consiglio di star ferma, ogni volta che vi dimenate la sabbia si stringe sempre di più al vostro corpo.. Sapete sono sempre stato affascinato dalla vostra persona, siete stata e siete ancora oggi l’unica persona in tutto il mondo a cui non sono mai riuscito a dominare i sogni..»
Non comprendevo dove volesse arrivare con quei discorsi.. non era mai riuscito a farle avere un incubo?
«Come avete potuto vedere ho potuto far avere un delizioso incubo ad ognuno dei vostri fratelli quindi per fortuna non è una cosa ereditaria o nel corso dei secoli mi avreste dato molti problemi.. Vi ho portato qui per poter scoprire perché voi ne siete immune..»
“Dov’è Jack quando serve!”
Pitch iniziò a giocare cosi con della sabbia nera creando cosi l’incubo destinato a me e non mi piaceva per niente, sembrava divertirsi come se ciò che stesse creando non fosse nulla di male, come se fosse un sogno qualsiasi.. quando poi.. Nei suoi occhi dorati si vedeva chiara la scintilla della soddisfazione che provava nel tessere quell’incubo..
«Dato il vostro rango altezza..»  la dissolutezza che il suo gesto traspariva era tale da far si che quella finta gentilezza usata nel tono della voce non servisse a nulla «..mi sono assicurato che l’incubo creato vi faccia fare del “dolci” sogni» ghignò spargendo quella polvere nera sul mio capo, però, come aveva annunciato Pitch a quanto sembrava ero immune a quel sogno infatti non mi addormentò ne tanto meno caddi in preda ad un allucinazione.
«Tzè.. vorrà dire che dovrò scoprire cosa vi rende cosi speciale.. e poi distruggervi..» Pitch, come giusto che sia, sembrava sconvolto dal fatto che anche ora che era adulta e manovrabile, metaforicamente parlando, ancora non cadesse preda dei suoi meravigliosi incubi.
“Questo sembra il momento giusto”pensai, la sabbia aveva allentato la presa cosi che potessi alzarmi di scatto e scappare voltandomi per qualche istante cosi da poter scoccare una freccia che purtroppo l’uomo nero fermò ad un millimetro dal suo occhio destro. «Stupida ragazzina..» sibilò mandando dei cavalli fatti di sabbia nera dietro di lei per ricatturarla. «Riportatela qua!» esclamò.
Iniziai a correre veloce come il vento anche se non potevo continuare per molto, iniziai ad avere l’affanno e i polmoni mi bruciavano a causa della respirazione irregolare per non parlare della caviglia! Iniziai a pregare di riuscire ad uscire di lì il più in fretta possibile.
«Merida!» esclamò una voce familiare alle mie spalle ed iniziai ad avere freddo  poteva essere solo una persona a quel punto.
«Jack! Dove ti eri cacciato!» ci aveva messo un po’ ad arrivare ma almeno l’aveva fatto.
«Io? Tu piuttosto! Ti lascio in un punto di ritrovo alle prese con Pitch!»
«Non ti ho visto e sono venuta a cercarti scusa tanto se non avevo la più pallida idea di cosa fare!» iniziai ad inciampare nella mia corsa la caviglia aveva deciso di dire STOP e i cavalli fatti di incubi stavano per raggiungermi cosi Jack mi prese in braccio.
«Mettimi giù immediatamente!»
«Non mi sembra il momento adatto per battibeccare non ti sembra?» grazie all’aiuto del vento del Nord Jack riuscì a volare con me tra le braccia seminando cosi gli incubi. Una volta usciti fuori da quel luogo terrificante ci misi meno di niente a scendere dalle braccia di Jack, stavo congelando, era molto freddo.
«Grazie.. Ma la prossima volta avvisa» feci con un sorrisetto quasi divertito.
«Comunque.. Dimmi che stavo sognando e che quel tipo non ha davvero minacciato di uccidermi»
«Lui ha cosa?! Perché?!»
«Dice che sono l’unica a cui non riesce a far avere degli incubi.. e poi fermi tutti mi dici dove diavolo ti eri cacciato nel momento peggiore poi!»
«Cercavo Pitch cosi da poterlo affrontare da solo cosa secondo te?»
«Il coniglietto di Pasqua?»
«Non nominarlo o potrebbe saltare fuori e solo lui ci manca ora.. dovrò portarti al sicuro se Pitch cerca te dobbiamo capire prima di lui perché gli sei immune..»
 Mentre stava parlando Jack venne tirato via da una mano, di sabbia, dorata questa volta, che lo portò da un omino tutto dorato e con un faccino simpatico a dir il vero.
«Sandy!» esclamò Jack sorridente, dovevano essere amici a quanto sembrava. Il piccoletto non parlava ma a quanto pare comunicava con delle immaginette di sabbia dorata che brillavano sulla sua testa.Tutto ok fino a che non vide una piccola immaginetta che le somigliava e non poco.
«Perché ho la sensazione che sta parlando di me?»
«Perché è cosi. Sandman la Principessa Merida, Merida Sandman l’omino dei sogni e guardiano dei sogni dei bambini» ci presentò, mi sembrò inutile dire che poteva chiamarmi semplicemente Merida dato che non parlava ma vedendo che sulla sua immaginetta che mi raffigurava comparì una corona..
«Solo Merida va bene» l’omino sorrise e la corona sparì.
«Jack.. mi spieghi cosa succede..»
«Tutti noi guardiani siamo stati catapultati indietro nel tempo, per proteggerti a quanto sembra..»
«Non ho bisogno di essere protetta, i bambini ne hanno bisogno, i miei fratelli e tutti gli altri. Io sono immune e ne ho avuto la prova!»
«Ma vuole ucciderti se ho ben capito»
Sandman rizzò le orecchie per modo di dire e fece apparire un immaginetta a forma di coniglio, una a forma di colibrì e una che sembrava un grande omaccione barbuto.
«Dobbiamo andare per forza?» Jack sembrava contrariato e non poco.. l’omino dei sogni incrociò le braccia e annuì convinto.
«Principessa spero per voi che abbiate abiti pesanti si va al Polo Nord..»