Ecco che continua la storia di Yuri. Oggi ho capito che non ha un capitolo così remissivo, dopotutto...è abbastanza cocciuta. Beh, in Sephiroth ha trovato un degno avversario, in questo frangente.
Come capitolo è stato abbastanza breve...ma con questa storia assegnerò ad ogni capitolo un episodio credo...un po' come sto facendo in "La Sacerdotessa di Hyne" infondo...
Nel prossimo capitolo "Lifestream" vedremo ancora un face-to-face tra i due ma tra un po' introdurrò anche la famiglia si Yuri...6 fratelli, cavolo... O.o io non resisto con una sorella!
Vabbé, sto divagando... XD 
Di nuovo grazie a Suehila per i commenti sono felice che ti piaccia ^O^!!
Rimanete sintonizzati perché sfornerò il prossimo capitolo molto presto...forse oggi stesso! ;) baci baci

^Ayame^

 Eccolo qui, che ve ne pare? Ha anche una lunghezza di tutto rispetto, eh! In realtà doveva comprendere anche il capitolo quattordici ma questi due hanno attaccato a parlare e non c’entrava più niente con “Behemoth” e quindi ho tagliato in due e ho continuato a farli parlare!
Tra parentesi…ritengo che Sephiroth non venga l’ora di venire allo scoperto perché rileggendo ho scoperto che avevo scritto appunto “Sephiroth” invece di Safer almeno 4 volte! Santo cielo….
Ebbene…A PRESTO CON IL CAPITOLO 14!!

@Lirith: nooooooooo!! Y_Y non è una mia usanza è una mia maledizioneeee! Mi perdo in buchi neri e in depressioni varie! Finché mi convinco di non essere capace di scrivere e quindi non ho cuore di mettermi a rovinare una storia! Poi mi dico e vabbé chissene! Poi mi metto e non mi ricordo più cosa volevo scrivere!! E allora devo rileggermi gli ultimi 3 capitoli e intanto passano altri 3 giorni! È una maledizioneeeeeeeeeeeeee! xD à quindi mi potete cazziare quanto volete, per dirlo con un termine elegante!!!
@Yue Ichijo: posso svelarti un segreto? (pssss… Io a Final fantasy 7 ci ho giocato 10 minuti nel lontano 2000 e poi, una volta compreso di non capire la storia visto che a 10 anni l’inglese praticamente non lo sapevo c’ho rinunciato! A volte ora ci riprovo ma la grafica è talmente brutta che proprio non ci riesco!!) Ma non dirlo a nessuno! =P Infatti, tra parentesi, vedrete che nel prossimo capitolo parlerò un po’ di geografia. Ti pare che ho dovuto fare una ricerca su final fantasy wikipedia? E qui stendiamo un velo pietoso.

15. UN BACIO
 
Il mio primo bacio fu come il battito d’ali di una farfalla. Delicato, timido, esitante.
Le sue labbra si posarono sulle mie come una carezza.
Potevo sentire il mio cuore battere così forte che avrei temuto che si potesse fermare, se solo avessi potuto pensare chiaramente.
Aprimmo gli occhi e lui mi fissò, vidi qualcosa di completamente diverso nei suoi occhi. Non avevo mai visto in nessun uomo quel tipo di sguardo ma da qualche parte dentro di me lo conoscevo.
Di nuovo, le nostre labbra si incontrarono. Safer schiuse le sue, la sua lingua si protese a sfiorare la mia. Dopo di che divenne tutto più veloce, la timidezza iniziale svanì. Safer si fece più irruente, esuberante.
Quello fu un bacio diverso. Era il bacio di un uomo.
Si staccò da me, ansimante. Mi protesi di nuovo verso di lui, la mia bocca in cerca della sua. Ne volevo ancora.
Bocca, labbra, lingua erano di nuovo un vorticante tutt’uno. Le sue mani si mossero, si spostarono dal mio collo e scesero a toccarmi la schiena, la vita. Le mie, timide in un primo momento, si erano appoggiate sulle sue braccia tornite tanto che potevo sentire i suoi muscoli tendersi sotto la pelle ad ogni movimento. Mi strinse, facendomi avvicinare a sé ancora di più. Un ultimo guizzo della sua lingua contro la mia, mi appoggiò le mani sulle spalle e ci separammo definitivamente.
Ci guardammo, il respiro veloce. Quel bagliore nel suo sguardo, ora, si era fatto più intenso.
Tentò di schiarirsi la gola. - Vai ora - mi disse, aveva la voce roca.
Mi voltai e, stordita, mi allontanai dirigendomi verso casa.
 
Il cuore non smetteva di martellarmi nel petto. Avrei voluto avere con me Lei Lan: forse così non mi sarei dovuta preoccupare del fatto che avevo ancora le gambe molli, che dovevo fare attenzione ad ogni passo per non finire per terra e avrei potuto semplicemente pensare.
Fu un sollievo scorgere finalmente Nacom ai piedi della montagna. L’ultimo tratto, tutto in discesa, fu il più faticoso tanto che una volta giunta a valle non ebbi la forza di fare la strada più lunga, girando intorno al villaggio, per raggiungere casa così decisi di attraversarlo.
Non c’era molta gente per strada, per fortuna. Conoscevo a malapena le persone che incontravo; loro mi ignoravo e io potevo fare altrettanto.
Sebbene quella per il villaggio fosse la strada più breve, non sempre capitava che fosse anche la più piacevole. Poteva capitare di fare incontri davvero poco gradevoli.
Quella volta, per fortuna, andò tutto liscio.
Raggiunsi casa come un automa, la mia mente era completamente vuota, incapace di formulare alcun pensiero coerente.
Entrai dalla porta della cucina. Dentro vi trovai mia madre che preparava la cena.
- Ciao tesoro - mi salutò allegramente. - Cosa hai fatto di bello oggi?
- Sono rimasta a studiare nei boschi dietro casa - risposi automaticamente. Quella era diventata la scusa ufficiale per giustificare il mio tempo trascorso con Safer.
Safer al solo pensiero di lui tutto il mio corpo fu attraversato come da una scarica che mi lasciò senza fiato, ancora una volta.
- Seimei è venuto a cercarti oggi ma non ti ha trovato - spiegò mia madre mantenendo il suo tono colloquiale. Questo mi costrinse a ridestarmi e a pensare.
- Ah, oggi non ero nel mio solito posto. Mi sono spinta un po’ più all’interno quando ha cominciato a piovere, dove gli alberi sono più fitti. Sai, per non bagnarmi.
- Sì, certo, certo - disse lei annuendo, ma senza voltarsi - anche io gli avevo detto la stessa cosa ma non mi aveva voluto credere! - rise.
- Vado in camera mia - mi limitai a dire, salendo le scale.
Attraversai il corridoio e raggiunsi la mia stanza.
Mi chiusi la porta alle spalle e rimasi lì, immobile, nella semioscurità. Feci tre passi e mi fermai ancora.
Chiusi gli occhi e lasciai andare il fiato che mi sembrava di aver trattenuto fino a quel momento.
Improvvisamente la mia mente tornò più attiva che mai, fu attraversata da mille pensieri, dal ricordo di ciò che era appena successo.
Oh Ashling, oh Ashling, oh Ashling!
Mi sedetti sul baule sotto la finestra. Mi rialzai, feci il giro della stanza e spalancai la finestra. Lasciai che la fresca brezza della sera mi investisse, insinuandosi nella camera.
Sentii di essermi calmata. Mi voltai, mi sdraiai sul letto supina e incrociai gli avambracci sugli occhi.
O - cavolo.
Mi aveva baciata. Safer - mi aveva - baciata.
Mi aveva abbracciata, mi aveva toccata, mi aveva baciata!
E con frustrazione realizzai che con i preparativi per la partenza non sarei riuscita a rivederlo prima di una settimana.
Bussarono alla porta.
- Yuri? - disse Seimei attraverso la porta. - E’ pronta la cena.
- Non ho fame - sbraitai coprendomi la testa col cuscino, desiderando in realtà prendere a pugni qualcuno.
Una settimana dannazione!

O santo cielo….quello è…quello è…è un miraggio?!
Eh no è proprio un capitolo u.u
Un capitolo che se ne è uscito molto più…più di quello che avevo calcolato. Insomma…Sephy che mi combini? Si stava lasciando trasportare un po’ troppo eh…e pensare che doveva essere un casto bacetto con Yuri che se ne scappava via sconvolta come l’eroina di un manga. Eh…invece no se ne è uscito un po’ più verosimile! Beh…bene dai! Ihih. Sono super presa…oggi ho scritto questo, ieri ho continuato con un’altra storia… o.o cerco di godermela il più possibile finché mi dura l’estro!
Prossimo capitolo penso che si intitolerà o “Junon” oppure “Solo una settimana”.
Poi diciamo le cose come stanno, in teoria Sephiroth la nostra Yuri non doveva baciarla affatto questo capitolo, doveva aspettare il ritorno da Junon e invece si è lasciato prendere dai feromoni. Personaggi che prendono l’iniziativa… :’) *me commossa*
Comunque contiamo sulle dita di una mano i giorni felici perché ancora due o massimo tre capitoli e saranno uccelli senza zucchero, tanto per fare una citazione!
Bacioni dalla vostra Ayame!!

Ok…sono una brutta persona. Innanzitutto perché è passato tipo un anno dall’ultimo aggiornamento. In secondo luogo perché, già sentendomi in colpa per non aver aggiornato per così tanto tempo mi ero ripromessa di scrivere fino al capitolo 25 e poi di postare un capitolo a settimana con cadenza costante…Al momento devo scrivere il capitolo 19 (cosa che comincerò a fare da Luglio) ma domani ho un esame e un altro poi giovedì e sono così depressa che mi son detta “dai ne posto giusto uno così se lasciano qualche commentino mi tiro su di morale!” E quindi eccolo qua! u.u

16. SOLO UNA SETTIMANA

Partire fu strano, lo ammetto. Era sempre stato uno dei miei sogni segreti quello di partire e non voltarmi mai più indietro. Beh, non proprio un sogno…un piccolo desiderio. Quel tipo di pensieri che ti attraversa la mente una volte, due volte. Cominci ad accarezzarlo, a conservarlo, a volte arrivi addirittura a fantasticarci sopra.

Non era esattamente quello che stavo facendo però, era molto diverso. Non me ne stavo andando, mi stavo allontanando e la cosa si era dimostrata molto più difficile di quanto avessi mai pensato e naturalmente la più grande differenza tra la realtà e quel mio piccolo sogno era che non la smettevo di guardarmi alla spalle. Lo facevo in continuazione. A volte addirittura mi fermavo e restavo a osservare le montagne dietro Nacom. Continuai a farlo finché montagne e villaggio non furono diventate troppo lontane, dopodiché il viaggio proseguì senza intoppi.

Giunsi a Dolnam dopo diverse ore e da lì presi il treno per Junon.

Il viaggio fu abbastanza lungo e principalmente noioso: a un certo punto mi addormentai e arrivai alla stazione la mattina dopo.

Mi ero aspettata molte più persone. Dopotutto Junon era diventata la capitale del continente! Invece dal treno scendemmo solo io e altre sei persone. Due erano una coppietta, uno era sicuramente un impiegato o un uomo d’affari visto il rigido completo grigio. Furono gli altri tre passeggeri a incuriosirmi e dopo essermi seduta sopra al bagaglio, in attesa che mio fratello venisse a prendermi, cominciai a osservarli. Erano due giovani ragazzi e una ragazza. A prima vista non sembravano avere niente di strano: avevano i capelli neri, probabilmente avevano solo due o tre anni più di me e vestivano normalmente. Sul polso si erano tatuati tutti e tre lo stesso identico tatuaggio. Da lontano non riuscivo a vedere bene i dettagli ma assomigliavano a un angelo. Restammo tutti e quattro in stazione per una buona mezzora poi una donna li venne a prendere. Strinse loro la mano, e in quel momento vidi che anche lei aveva lo stesso tatuaggio a forma di angelo, e li condusse via.

Quando mi passarono vicino cercai di vedere meglio quegli strani tatuaggi ma riuscii solo a scorgere due lettere che prima non avevo notato. La prima non riuscii a vederla, poteva essere una “i” o una “l” forse, mentre la seconda era una P.

Passarono altri quindici minuti, durante i quali cambiai posizione sul bagaglio, mi stiracchiai e cominciai a camminarci intorno, terribilmente annoiata. Poi finalmente vidi Shin che si avvicinava alla stazione a passo veloce, non correndo ma quasi, e balzai in piedi aspettando che mi raggiungesse: ero restia ad abbandonare il bagaglio. Mi avevano fatto tutti terrorismo riguardo ai furti in treno e in stazione.

Shin mi raggiunse pochi secondi dopo e mi abbracciò. – La mia sorellina – disse sorridente. – Hai viaggiato bene?

- Ho dormito tutto il tempo!

- Beata te – sospirò afferrando la mia valigia e facendomi segno di seguirlo. – Io non ci sono mai riuscito.

Questo fu il mio arrivo a Junon. Come uscii dalla stazione dimenticai dei tre ragazzi con l’angelo tatuato e la sensazione di stranezza che mi avevano percepito. Così iniziò il mio soggiorno a Junon.

Non successe nulla di straordinario durante la settimana che passai con mio fratello. Mi portò in giro per la città, mangiammo ogni schifezza che ci passava davanti e restammo svegli fino a tardi, cosa che per me rappresentava una specie di atto di estrema ribellione viste le abitudini di casa.

Tuttavia ci sono un paio di episodi che farei meglio a raccontare.

Due giorni dopo il mio arrivo Shin decise di portarmi alla fiera annuale che Junon organizzava in onore delle Weapon. Era un’antica tradizione legata al risveglio di non so quali creature mistiche che si erano levate dai cannoni un sacco di tempo prima. Shin me l’aveva spiegata molto meglio ma non ci avevo capito quasi niente.

Queste fiere erano abbastanza diverse da quelle che organizzavamo a Nacom. Qui c’era cibo, immensi stand che vendevano alcolici, dolciumi e ninnoli vari, così come succedeva a Nacom a parte la parentesi degli alcolici, ma in più c’erano le giostre e c’erano delle baracchette dove si poteva giocare e vincere dei premi. Quella sera tornai a casa con un enorme behemoth di peluche; a pensarci la cosa era un po’ inquietante visto l’ultimo piacevolissimo incontro che avevo avuto col mostro…questo però aveva degli occhi grandissimi e le ciglione e a conti fatti assomigliava più a un cucciolo di chocobo che a un mostro assetato di sangue e morte. Quel peluche lo conservo ancora adesso.

Tornammo alla fiera anche il giorno dopo. C’era ancora più gente, immagino perché fosse la serata dedicata ai fuochi d’artificio.

Era stato bello passare di nuovo la giornata con Shin. Averlo tutto per me per così tanto tempo mi sembrava incredibile, dopotutto venivamo da una famiglia con sette figli.

A pranzo avevamo mangiato a casa, cucinando insieme. Parlando del più e del meno.

- Quella cosa non pericolosa che facevi – disse con un tono di voce volutamente casuale – continui a farla?

Lo guardai in silenzio, sbattendo ripetutamente le palpebre, sorpresa. Non sapevo cosa rispondere. Prima di partire Shin mi aveva domandato cosa facessi nei boschi “da sola”. Quella volta non gli avevo voluto rispondere e lui aveva lasciato stare.

Avevo avuto modo di pensare alla risposta che gli avevo dato quella volta, una vaga rassicurazione di non fare nulla di pericoloso. Quello che avevo finito per chiedermi più avanti, senza ancora aver trovato una soluzione, era perché non gli avevo voluto parlare di Safer. Cosa c’era di male perché dovessi tenerlo nascosto? Credo che una piccola parte di me fosse gelosa di lui, non volevo dividerlo con nessuno dal momento che nemmeno lui sembrava interessato a conoscere altre persone.

So che non è questo il vero motivo e lo sapevo anche allora. La verità è che avevo percepito qualcosa in Safer, qualcosa di pericoloso, aveva la stessa aura degli animali feroci che sono stati addomesticati. Non sai mai quando potrebbero rivoltartisi contro. Lo sapevo. La verità non è che avevo paura di condividerlo con il mondo, la verità è che avevo paura che se l’avessi condiviso con il mondo, l’avrei perso per sempre.

Dopo aver mugolato una vaga risposta affermativa, rimasi in silenzio per diversi minuti. Intrecciai le mani tra di loro, poi le sciolsi, poi le riallacciai. Ero combattuta. Abbassai lo sguardo, all’improvviso trovavo le venature nel legno del tavolo estremamente interessanti e cominciai a parlare.

Gli raccontai come avevo trovato quest’uomo ferito, di come l’avevo curato e di come, infine, avevo cominciato a passarci del tempo insieme.

Shin rimase in silenzio, non mosse nemmeno un muscolo finché non finii di parlare. Allora spostò una sedia e si sedette di fronte a me, dall’altra parte del tavolo.

- Yuri… - sospirò, mortalmente serio. – Ma come diavolo ti è venuto in mente? – il suo tono di voce rimase calmo e controllato.

Mi corrucciai. – Io…

- No, ascoltami un secondo – mi interruppe. – Un uomo adulto, uno sconosciuto, per di più un mercenario da quanto mi hai raccontato.

Sospirò e allontanò la sedia dal tavolo, alzandosi di nuovo in piedi. Cominciò a camminare avanti e indietro per la stanza. – Non sto dicendo che avresti dovuto lasciarlo là. Non sto dicendo questo. Ma una volta appurato che non era morto o in procinto di farlo avresti dovuto venire a cercare aiuto al villaggio. Si può sapere cosa ti è saltato in mente? Avrebbe potuto ucciderti o peggio! Sei una bambina, per l’amore del cielo.

- Shin! – esclamai sbattendo le mani sul tavolo e alzandomi in piedi a mia volta. – Innanzitutto ho diciannove anni, quasi venti, e non credo sia necessario specificare che non sono più una bambina da molto tempo. Secondo, non ti ho raccontato questa storia in cambio di consigli paternalistici da parte tua né da parte di nessun altro. Sono grande abbastanza per decidere da sola, contrariamente a quanto sembra pensi tutto il resto del mondo. – A parte Safer, pensai tra me e me. - Ho agito come ho agito perché mi è sembrata la cosa giusta da fare. Ora, puoi essere felice per me, puoi far finta che non ti abbia raccontato niente di niente oppure puoi riaccompagnarmi in stazione.

Feci un giro del tavolo per cercare di calmarmi e poi tornai a sedermi. In tutto questo, Shin rimase in silenzio. L’avevo spiazzato, lo vedevo. Per quanto fosse il migliore dei miei fratelli e mi volesse bene, purtroppo era inevitabile che alcuni tratti della nostra tradizione avessero attecchito in lui…anche se non ne era consapevole. Ma ci volevamo bene, e lo perdonavo.

Mi osservava, creandosi un’immagine di me completamente diversa. Ero cambiata, nemmeno io me ne ero accorta fino a quel momento. Safer mi aveva cambiata. Non erano solo gli allenamenti, le lezioni…o il trovarmi in pericolo di vita, se è per questo. Era la sua stessa vicinanza. Mi aveva fatto evolvere e credo che anche Shin in quel momento l’avesse capito. Capì quanto bene mi faceva, e avrebbe continuato a farmi, la vicinanza di quell’uomo meraviglioso.

- Hai ragione – disse alla fine. Si passò una mano nei capelli. Era di nuovo rilassato, più sereno. – Sono felice per te. Quando tornerò a Nacom me lo farai conoscere, d’accordo?

Gli sorrisi. Gli andai incontro e ci abbracciammo. – D’accordo.

Ad ogni modo, la cosa più strana e più importante, anche se ancora non lo sapevo, accadde durante il mio ultimo giorno di permanenza. Mancavano ancora diverse ore prima che il mio treno partisse e avevo supplicato Shin di portarmi di nuovo alla fiera, così avevamo lasciato i miei bagagli al sicuro in stazione e avevamo raggiunto la via della fiera.

Notai subito che qualcosa non andava, ancora prima che lo facesse Shin. Sul momento pensai che fosse qualcosa di strano nell’aria, adesso so che l’addestramento con Safer mi aveva permesso di sviluppare sensi più sviluppati. Non sto parlando dei cinque sensi naturalmente, ma di quelli che si attivavano imparando a usare la magia.

- Cos’è quella folla? – domandò Shin indicando davanti a sé. Io stavo già guardando in quella direzione. Qualcosa mi aveva fatto venire la pelle d’oca.

- Andiamo a vedere. – Mi prese per un braccio trascinandomi dietro di sé. Avrei voluto dirgli di no, che non era il caso di immischiarci ma non riuscivo a trovare una giustificazione plausibile neppure con me stessa.

Non mi piacque quello che vidi e non piacque nemmeno a Shin che velocemente mi riafferrò e mi trascinò via. Ero riuscita a vedere la scena solo per pochi secondi, ma era bastato. C’erano i tre ragazzi che avevo visto in stazione quando ero arrivata, la donna che era venuta a prenderli e altri due. Erano tutti vestiti di rosso, con delle specie di tuniche con il cappuccio. I tre della stazione stavano picchiando due ragazzi mentre gli altri tre guardavano. La gente restava a guardare. Perché non faceva niente? Cosa mai potevano aver fatto di male quei ragazzi?

Cercai di tornare indietro per capire, per aiutarli, ma la presa di Shin sul mio braccio era ferrea e non mi avrebbe lasciata andare per nessuna ragione.

- Shin! Si può sapere che ti prende?

Quando finalmente fummo abbastanza lontani, Shin acconsentì di fermarsi. – Lascia stare – mi disse.

- Lascia stare? – ripetei. - Stavano picchiando a sangue dei ragazzi che non avevano fatto niente, ne sono sicura. Perché dovrei lasciar stare? Anzi, perché tutti lasciano stare?

Shin mi rivolse uno sguardo duro, severo. – Ma chi vuoi aiutare, che non riesci nemmeno a difendere te stessa?

Arrossii: era vero.

- Spiegami almeno chi sono.

- Quelli sono il Progetto Jenova.

- Jenova? – lo guardai sbalordita. Quel nome aveva qualcosa di terribilmente familiare.

- E’ una specie di setta – era contrariato, glielo leggevo in viso. – Per quel che ho capito è molto antica…sono dei fanatici o comunque qualcosa di molto simile. Hai presente Sephiroth, vero?

Annuii. Tutti sapevano chi era Sephiroth. E se anche così non fosse stato, ci aveva pensato Seimei a farmi una testa così a riguardo ben più di una volta.

- In sostanza credono che Sephiroth sia destinato a tornare a camminare sulla terra – fece sprezzante. Allargando le mani davanti alla faccia come se mi stesse raccontando una storia di fantasmi. – Dicono addirittura che è già successo e che ne hanno le prove. Una cosa del genere. So che hanno il loro quartier generale a Cosmo Canyon. Altro non so. Quello che posso dirti è che sono dei bulli. Hanno pregiudizi verso gli albini, solo perché pare che Sephiroth fosse un albino.

Lo ascoltavo in silenzio, rapita. Non avevo mai sentito di una cosa del genere. Distrattamente, mi domandai se anche Seimei ne era a conoscenza.

- Sai perché stavano picchiando quei ragazzi? – mi chiese quasi ringhiando.

Scossi la testa.

- Perché avevano i capelli troppo chiari. Capisci che tipo di persone sono? E nessuno osa fare niente perché vengono pure addestrati in quel fottuto Cosmo Canyon. Imparano a combattere corpo a corpo, a distanza e qualcuno mormora che venga insegnato loro anche l’uso della magia!

Sbattei ripetutamente le palpebre. Non avevo mai sentito Shin esprimersi in quel modo. Inoltre il discorso sull’addestramento del Progetto Jenova mi puzzava troppo e non sapevo nemmeno il perché.

Shin sospirò, scrollò le spalle. – Vieni, ti accompagno in stazione. Non ha senso tornare là a questo punto.

Lo seguii docilmente. Qualcosa dentro di me era infastidito. Questa faccenda del Progetto Jenova…c’era qualcosa che non riuscivo proprio a digerire. La mia curiosità congenita mi spingeva a scoprirne qualcosa di più. Ma dovevo tornare a casa…casa!

Mi illuminai tutta. Tornare a casa! Tornare da Safer!

Arrossii al suo solo pensiero. Al pensiero di cosa era successo tra di noi l’ultima volta che ci eravamo visti. Mi poggiai una mano sulla guancia. Ero bollente, potevo sentire il sangue che mi arrossava tutta la faccia.

Anche Shin lo notò e sorrise. – Sei contenta di tornare a casa?

E incredibilmente. Contro ogni previsione, era così. Sì. – Sì. Non sto più nella pelle.

Per il capitolo 17 (che si intitola “Tornare a casa” ed è già stato scritto) ci sarà da aspettare ancora un pochino anche se credo che entro la fine di luglio sarò riuscita ad arrivare al sospirato capitolo 25 quindi posterò con cadenza settimanale (o bisettimanale, a seconda degli impegni). Spero che vi sia piaciuto questo capitolo dopo tanto tempo…

Un super ringraziamento a giulia (mi dispiace so che mi hai ricordato cento volte qual è il tuo nickname su EFP ma non riesco assolutamente a ricordarmelo!!) e onewingedangel che mi fanno da pre-reader! Oltre che alla mia dolce Macci che di questa storia non gliene potrebbe fregare di meno eppure continua ad ascoltare tutte le mie paturnie e le mie elucubrazioni! <3

Nel mentre ho anche fatto una specie di fan art su Sephi e Yuri…magari vi metto il link all’immagine col capitolo 17 o col 18 (che ci sta ed è più a tema!)

Un bacione e tutti quelli che ancora si ricordano di questa mia storiella anche se io sono così negligente nell’aggiornare! Vi adoro tutti! *_*

Aya

p.s. incrociate le dita per me domani!! D:

17. TORNARE A CASA

Non dormii il viaggio di ritorno. Non riuscii nemmeno a chiudere occhio. Non è cambiato assolutamente niente, non c’è nessun motivo per essere così agitata, continuavo a dirmi. Ma sapevo che non era così.

Mi aveva baciata, dopotutto. Safer mi aveva baciata. Il mio primo bacio in assoluto. E niente come un viaggio in treno riesce a spingerti a pensare e ripensare ossessivamente alle cose che ti sono appena successe.
Una settimana…era passata una lunga, lunghissima settimana. Cosa aveva fatto? Dove era andato? La mia mente non era mai stata affollata con queste domande prima di allora. Se non fossi stata così agitata, probabilmente avrei riso.

A Dolman scesi dal treno e noleggia un Chocobo. In un paio d’ore sarei stata a casa. Casa…è strano che per me “casa” ormai significasse Safer? Passi tutta la vita in un luogo, con le stesse persone, con la tua famiglia nondimeno e non riesci a sentirti a casa. Incontri una persona, ti innamori, e finalmente capisci cos’hai cercato per tutta la vita.

Sull’ultimo tratto di strada, mentre mi avvicinavo a Nacom, mentre riuscivo a vedere la nostra fattoria…per un secondo accarezzai l’idea di non passare nemmeno per casa, di girarmi e dirigermi direttamente verso i boschi. La scacciai. Un po’ di coscienza, per favore.

Riuscii lo stesso a sbrigarmela molto in fretta. Seimei e i gemelli erano fuori quindi fu questione di un attimo salutare mia madre e andarmene.

- Non vuoi riposarti un poco prima di uscire? – mi domandò quando ormai ero già sulla porta d’ingresso.

Roteai gli occhi. – Ho dormito in treno tutto il tempo – risposi. Anche se non era vero.

Sospirò. – Anche a me sarebbe piaciuto essere così avventurosa alla tua età. I tuoi nonni non mi lasciavano avere la libertà che hai tu.

Bella libertà, pensai, ma in fondo aveva ragione. In confronto a lei ero la persona più fortunata del mondo. Tornai in casa e la raggiunsi in cucina, stava lavando i piatti nel lavello. Le diedi un piccolo bacio sulla guancia e me ne andai.

Corsi all’inizio. Corsi per quasi tutta la strada, non avrei mai creduto di esserne capace: fino a qualche mese prima non sarei nemmeno stata in grado di arrivare fino al sentiero correndo. Avevo sottovalutato gli allenamenti che avevo fatto con Safer, evidentemente.

Rallentai solo quando lo vidi.

Mi aveva sentita arrivare e mi stava venendo incontro. Camminava, ma molto più in fretta di come l’avevo sempre visto fare. Avanzava per lunghe falcate, veloce, facendosi sempre più vicino. Guardandomi dritto negli occhi. Avrei voluto cancellare la distanza che ancora c’era tra di noi correndogli incontro a mia volta ma Safer fu così veloce che mi aveva raggiunta ancor prima che riuscissi a terminare quel pensiero. Senza una parola mi sollevò e mi premette contro il tronco di un albero, appoggiandosi contro di me. Abbracciandomi. Affondando il viso nell’incavo del mio collo.

Sorridevo. Non potevo fare altro se non sorridere. Stringendolo a me.

Gli passai una mano tra i capelli, cielo, come erano morbidi.

Alzò la testa e per un lungo momento ci guardammo negli occhi. Non avevo mai provato un’emozione così forte in tutta la mia vita. Il cuore sembrava volermi uscire dal petto quanto batteva forte. Come un tamburo. Anche quello di Safer faceva lo stesso.

Si avvicinò ancora di più, per quanto fosse possibile. Per un lungo istante respirammo l’uno l’aria dell’altro, le bocche semi-aperte in cerca di ossigeno, e mi baciò.

La sua lingua seguì il contorno del mio labbro superiore. Le bocche unite.

Le sua braccia intorno a me mi tenevano leggermente sollevata da terra, con la schiena ancora appoggiata contro il tronco. Mi accarezzò il fianco con la mano sinistra, poi me l’appoggiò sul lato del collo.

Era come se tutto il mio corpo stesse andando in fiamme. La mia mente sembrava galleggiare, sospesa. Come avevo fatto senza di lui fino a quel momento?

Gli strinsi le braccia dietro al collo, le mani che gli accarezzavano la nuca.

- Yuri – disse. Solo una parola. Solo il mio nome. Un’onda di calore mi attraversò tutto il corpo dalla punta dei piedi fino alla testa, poi di nuovo giù lungo la schiena come un brivido. Tutto il suo corpo a contatto con il mio, non c’era parte di me che non era stata sfiorata dal suo tocco. E bruciavo. Lo volevo. Mi sembrava di impazzire.

Era mio. Mi apparteneva. Safer. Mio.

Strinsi piano tra i denti il suo labbro superiore. Gemette. Safer.

Ci allontanammo dal tronco, ancora abbracciati. Ancora sollevata da terra. Incrociai le gambe dietro la sua schiena.

Sollevò lo sguardo. Ci fissammo negli occhi, il respiro irregolare, e in quel momento vidi amore. E desiderio. Uno specchio di ciò che c’era nel mio sguardo.

Di nuovo, mi appoggiò una mano sulla nuca. Era abbastanza forte da riuscire a tenermi sollevata con un braccio solo. Mi avvicinò a sé e premette leggermente le labbra sulle mie. Così, semplicemente. Un’eco del primissimo bacio che mi aveva dato.

Mi abbracciò, continuando ad accarezzarmi il retro del collo. Piegò le gambe, fluidamente, i suoi movimenti sono sempre fluidi, e ci fece sedere per terra.

Eravamo uno davanti all’altro, le mie gambe ancora incrociate dietro di lui.

Safer si chinò in avanti e appoggiò la fronte sulla mia spalla. Limitandosi a respirarmi. Le sue mani appoggiate sulla mia vita.

Lo imitai, appoggiando la testa sul suo petto. Il battito del suo cuore mi rimbombava nelle orecchie attraverso la cassa toracica.

Aveva un odore così buono. Strofinai il naso contro la sua camicia: candida, leggermente aperta sul davanti. Ne scostai un lembo e poggiai le labbra sul suo petto, all’altezza del cuore. La sua pelle bruciava.

Safer non emise un suono ma sentii le sue dita contrarsi in maniera quasi impercettibile.

Lo baciai ancora, nello stesso punto. Sollevai le mani per liberare uno, due, tre bottoni. Era così difficile. Le mani mi tremavano un poco, ma non di paura. Tutto il mio corpo era scosso da lievi tremori.

Safer mi baciò sul lato del collo, dove fino a un momento prima aveva appoggiato la fronte, e i tremori aumentarono. Con la mano destra si insinuò sotto la mia maglietta, mi accarezzò una volta lungo la colonna vertebrale, mandandomi un brivido di piacere lungo tutto il corpo. Per un attimo mi sfiorò la parte inferiore della schiena e mi sfilò la maglietta da sopra la testa. Dopo un secondo si tolse la camicia.

Alzai la testa verso di lui. Safer sorrise e ricominciò a baciarmi. Il suo braccio destro stretto intorno alla mia vita, la sua mano sinistra mi carezzò lo stomaco e si strinse piano sul mio seno.

Boccheggiai mentre il mio corpo rispondeva al suo tocco. Il gemito che mi stava nascendo in gola fu catturato dalla sua bocca di nuovo sulla mia.

Le mie mani giacevano abbandonate lungo i miei fianchi. Le alzai e le appoggiai di nuovo sul suo petto, seguendo le linee dei muscoli con le dita. Appoggiai le labbra sul suo capezzolo sinistro e succhiai forte.

Un suono forte, gutturale, gli nacque dal retro della gola. Le sue dita si strinsero su di me.

- Yuri – mi sussurrò all’orecchio. Il suo respiro, caldo, sul mio collo. Le sue labbra sfiorarono il mio lobo dell’orecchio. E i suoi denti.

Con una mano ancora mi stringeva a sé, con l’altra mi sfilò piano la gonna. Mi stava di nuovo guardando negli occhi, ora. Lo baciai strascinandolo su di me.

- Hai freddo? – mi domandò Safer, allungando una mano per raccogliere una coccia di capelli e spingermela dietro un orecchio.

Scossi la testa, arrossendo leggermente. – Sto bene.

- Vieni qui. – Mi prese per un braccio e mi strinse a sé. – Meglio?

- Grazie – lo circondai con le braccia a mia volta. – Mi sei mancato.

Appoggiò la guancia sulla mia testa. – Anche tu mi sei mancata – disse, dopodiché rimase in silenzio per un lungo momento. Avrei voluto poterlo vedere in faccia.

- Quando tu non ci sei… - si interruppe. Lo sentii sospirare pesantemente, strofinò gentile la guancia contro i miei capelli. – Ogni giorno che passo lontano da te…

Mi sciolsi dal suo abbraccio. Non del tutto, quel che bastava per poterlo guardare in viso, e la sua espressione…la sua espressione non era qualcosa che ero in grado di interpretare. Non capivo cosa potesse renderlo così angosciato e la cosa mi addolorava. Sarebbe passato molto poco tempo prima che lo scoprissi.

- E’ come se sentissi la mia umanità che si allontana da me, ogni giorno un po’ di più, quando tu non sei con me – mi confidò alla fine.

Mi pizzicavano gli occhi. Non volevo piangere. – Sono qui – gli dissi prima di baciarlo leggermente sulle labbra. – Non ho intenzione di andarmene da nessuna parte. Resterò al tuo fianco per il resto della mia vita.

Safer sorrise. – Anch’io.

Questa volta fu lui a baciare me.

E finalmente…esami finiti. Almeno per questa sessione estiva! :)

Anche se non so come mi sono ritrovata a dover fare la tesina per la matura di mia sorella :/

Per il resto sono di buon umore…mi son messa a scrivere il capitolo 19…e quindi ho deciso di postare anche il capitolo 17! Per farmi perdonare dell’anno di assenza!

Che ve ne è parso di questo capitolo? Io lo giuro…sono quasi morta mentre lo scrivevo. Ero una cosa ridicola xD spero comunque che sia uscito bene… Poi già che c’ero ho anche finalmente scannerizzato il disegno di Sephiroth e Yuri…e prima di mettervi a farmi i complimenti vi assicuro che ho scopiazzato il 98% di questo disegno da un manga. L’unica cosa per la quale potete battere le mani è che sono riuscita a trasformare Cloud in Yuri…e i vestiti da militare in vestiti da donna. Ecco xD Mamma mia com'è venuta male questa scan xD decismente troppo grande eheh...va beh...pietà! Un bacione alla prossima <3

E ricordate…i commenti sono una dimostrazione di amore! xD su su non siate timidi :-P

Aya

18. SORRIDERE INSIEME

- Più in alto le braccia – esclamò con forza e mi diede un colpetto sul retro del gomito mentre lo diceva.

Non sembrava mai riuscire a essere soddisfatto.

- Ma sono esattamente come un secondo fa! – esclamai stizzita.

Estrasse la spada. - Anche la più piccola differenza può essere determinante – mi si posizionò di fronte. – Adesso para!

Strinsi con forza le mani intorno all’elsa della katana (ormai non usavo più il bokken) in attesa del colpo. Fece un repentino movimento con una mano sola calando la spada su di me obliquamente da sinistra. Mossi un passo indietro e parai, persi quasi l’equilibrio ma all’ultimo riuscii a mantenermi in piedi.

- No. No. No – disse esasperato. Era la sesta volta che ripetevamo l’esercizio. Infilzò la spada al suolo e mi venne incontro. Mi corresse la posizione delle braccia e mi si posizionò alle spalle. - Le gambe devono stare più divaricate, non stai pescando. Inoltre devi piegare le ginocchia, abbassare il baricentro, altrimenti rischi di finire per terra ogni volta che ti muovi.

Mentre parlava mi mise le mani sui fianchi per tenermi ferma e mi spostò le gambe dandomi dei colpetti con i piedi.

Si chinò in avanti, poggiandomi per un secondo le labbra sul lobo dell’orecchio. - Pensi di riuscire a ricordarti questa posizione? – mi sussurrò. Fece scivolare la mano destra dal fianco al mio stomaco e la lasciò appoggiata lì. Sentii tutto il sangue defluirmi alla faccia, dovevo essere diventata rossa come un pomodoro.

- Concentrati – mi disse sottovoce. Le sue labbra mi baciavano il collo. Le sentii incresparsi e capii che stava sorridendo.

In quel momento non avevo nessun controllo sulla mia voce, quindi mugolai in assenso.

- Bene – disse. Con una mano mi fece girare la testa verso di sé e mi baciò sulla bocca prima di lasciarmi subito andare.

- Su – esclamò sorridendo. Aveva una voce bellissima. L’ho già detto che aveva una voce bellissima? Profonda, baritonale. Non potevo fare a meno di squagliarmi ogni volta che apriva bocca. – Fammi vedere come ti difendi.

Afferrò la spada e balzò in avanti. Scartai di lato, come mi aveva insegnato a fare, e tornai in posizione di difesa ma lui era di nuovo davanti a me. Fece un affondo che mi sfiorò la guancia. Non mi ferì: aveva usato il dorso della spada. Voleva solo che fossi consapevole che altrimenti starei sanguinando.

- Ferita – mi fece notare mentre colpiva di nuovo. Questa volta parai il colpo e feci un salto indietro, di nuovo pronta a riceverlo.

Guardarlo era bellissimo. Non sembrava nemmeno che stesse combattendo…non che io fossi in nessun modo un avversario per lui, ma sembrava non sentisse nemmeno la forza di gravità. Come i rami di un albero: per un attimo mossi dal vento e poi di nuovo immobili. E sorrideva.

Il suo colpo successivo mi sorprese, arrivò dal basso. Riuscii a pararlo all’ultimo momento ma scivolai, persi l’equilibrio e infine caddi per terra di schiena.

Avrei dovuto rotolare su un fianco e tornare in piedi. Ma ero lenta. Chiusi gli occhi e mi strofinai la testa. Quanto li riaprii Safer incombeva su di me puntandomi contro la punta della spada.

- Sei morta – disse. Come un lampo si chinò su di me fino a baciarmi la punta del naso, quando si rialzò in piedi mi trascinò su con sé. Gli brillavano gli occhi.

- Facciamo una pausa – mi prese per mano e ci andammo a sedere insieme a cavalcioni di un tronco caduto. La mia schiena contro il suo petto.

- Come sono andata? – gli domandai.

Mi accarezzò i capelli. – Bene – mi assicurò.

Roteai gli occhi. – Quello non mi sembrava proprio “bene”.

- Bene per uno standard normale – si corresse.

- E questo cosa vorrebbe significare? – mi girai parzialmente verso di lui, in modo che riuscissimo a guardarci in viso.

Fece una pausa, guardandomi. Alzò una mano e mi carezzò il lato del viso.

- Sai cos’è il mako, vero?

- Certo.

- Ormai non si usa più come una volta – cominciò, giocherellando con una ciocca dei miei capelli. – Quando ero giovane si usava iniettare l’energia mako in alcuni soggetti selezionati in modo fa farli diventare superguerrieri. Lo sapevi questo?

Annuii. Ne avevo sentito parlare, una volta. Ma credevo che fosse storia molto più vecchia.

- Quei soldati erano potenti. Quei soldati acquisivano una forza che era difficile ottenere altrimenti. Quei soldati barattavano la loro umanità per il potere.

Lo fissai, pensierosa. Con la mente tornai a ciò che ci eravamo detti solo poche ore prima.

- Ma questi soldati non erano caratterizzati dal bagliore mako?

- Sì – confermò. Non mi staccava gli occhi di dosso. Sapeva che tipo di ragionamento stavo facendo.

- I tuoi occhi non hanno il bagliore mako, però. Hanno solo una strana pupilla. – Ormai mi ci ero così abituata che non ci facevo quasi più caso, ma la sua pupilla era affusolata, quasi come quello di un gatto, o di un serpente, e si stringeva ancora di più quando era in preda all’ira. Non mi spaventava più ormai, però era così.

- Una volta lo facevano – mi spiegò, lentamente. Si umettò le labbra. – Stare con te mi cambia, molto più di quanto potrai mai comprendere.

Sbattei le palpebre, confusa. Non riuscivo a capire cosa volesse dire.

- Inoltre – aggiunse – il mako per me è stato solo un di più. Ciò che mi costituisce è molto diverso, in realtà mi puoi a malapena definire umano.

Gli tappai la bocca con le mani. Istintivamente, prima ancora di riuscire a realizzare cosa stavo facendo.

Mi guardò, confuso.

- Smettila – gli comandai. – Smettila subito – mi aveva spaventata. Qualcosa nei suoi occhi mi aveva spaventata, il modo in cui guardavano lontano. Indietro. Forse il passato, ma non me. Non noi. Non il presente e sapevo che non andava bene – Non voglio sentirti fare discorsi del genere.

Mi scostò gentilmente le mani e le trattenne tra le sue. Si portò la mia mano sinistra alle labbra e la baciò. – Pensavo volessi saperlo.

- Voglio saperlo – lo assicurai. – Ma voglio che resti con me mentre lo fai.

Mi guardò. Capì di cosa stavo parlando. Mi girò la mano e me ne baciò il palmo, facendomi il solletico.

- Va bene.

- Vuoi continuare? – gli chiesi, cauta.

- Non c’è molto altro da dire. Esperimenti sui neonati. Cellule non umane impiantate in un feto in via di sviluppo – non so come facesse a mantenere un tono colloquiale. – Davvero una storia triste, non credo tu voglia sentirla.

Distolse lo sguardo e lo lasciò vagare davanti a sé. Non mi lasciò le mani.

Riflettei. Sembrava qualcosa di familiare.

 - Come Sephiroth? – gli chiesi dopo qualche secondo.

Sentii il respiro mozzarglisi in gola, come un rantolo. Voltò la testa. Lentamente, molto lentamente. Mi fissò. Dritta negli occhi per un tempo che mi sembrò infinito. Le labbra strette, ridotte a una linea sottile. Le pupille leggermente dilatate.

- Una specie – disse infine. La voce gli uscì stridula, come se gli si fosse bloccata in gola.

Fui io a restare in silenzio allora. Cosa puoi dire a una persona che ti confida una cosa del genere? “Mi dispiace”? Niente sembra adeguato, così lo abbracciai. Mi strinsi a lui, affondando il viso nel suo petto.

Safer mi lasciò le mani e mi abbracciò a sua volta, con una mano intorno alla schiena e una sulla nuca per accarezzarmi i capelli.

Restammo così, in silenzio, per diversi minuti.

- Devi andare a casa – mi ricordò dopo un po’.

- Non voglio andare a casa.

Rise piano. – Sarò ancora qui – sciolse l’abbraccio per guardarmi in viso. – Domani. Dopodomani. Il giorno dopodomani.

Sorrisi. – Va bene.

Ci baciammo ancora una volta, poi mi avviai verso casa. Dopo pochi passi mi voltai verso di lui. Mi stava guardando andar via.

- Safer? – lo chiamai.

- Mm?

- Lo sai che ti amo, vero?

Sorrise. – Lo so.

Sorridemmo insieme. Sorridevamo tanto in quei giorni. Ancora per poco, anche se non lo sapevamo, ma in quei giorni semplicemente sorridevamo amandoci a vicenda. Ed era abbastanza.

Siamo tornati su binari più tranquilli qui…eheh. Un po’ di allenamento che non guasta mai…mi dimentico sempre di ricordare che Sephiroth e Yuri non si limitano a guardarsi nelle palle degli occhi ma si allenano anche! :)

Poi…CHIACCHIERE. Sinceramente non avevo idea di ciò che sarebbe saltato fuori in questo capitolo…ovviamente sapevo che sarebbe cominciato con l’addestramento di Yuri…il resto è stato assolutamente spontaneo. Soprattutto quel discorso serioso… O.o hanno fatto tutto loro. Com’è? Ci siete rimasti male a vedervi una discussione su un ipotetico Sephiroth-terza-persona? Eheh…ma poi…perché continuo a dare del voi al maschile in generale se tanto so che siete tutte ragazze?? Mistero xD

E poi parole :) perché le parole sono importanti…Yuri che più che dichiararsi, rincara la dose! Ahah e poi cattivi presentimenti…che come avrete notato adoro.

Ci vediamo nel prossimo capitolo (sì tranquille l’ho già scritto…tra un poco lo pubblico xD magari vedrò di stabilire un giorno della settimana così potrete sapere che se non esce – metti caso – di mercoledì allora bisogna aspettare settimana prossima…oppure anche no. Potrei semplicemente farvi dannare *risata sadica*

Que sera sera

Aya

19. OMEN

Avrei dovuto capire immediatamente che c’era qualcosa che non andava. Dal momento in cui la mattina dopo, scendendo le scale, sentii qualcuno muoversi freneticamente in cucina. Poi il rumore di una tazza che si infrangeva. Quando varcai la soglia della cucina vidi mia madre china a terra, intenta a raccoglierne i cocci.

- Buongiorno – dissi, ancora mezza addormentata. – Vuoi che vada a prendere la scopa?

- Non ce n’è bisogno. Sono tutti pezzi grossi, li raccolgo a mano – mi rispose. Non mi accorsi che la sua voce tremava leggermente, se avessi solo prestato un po’ più di attenzione alle sue mani, però, avrei visto che stavano tremando.

- Dove sono gli altri? – chiesi prelevando un biscotto dalla scatola aperta sul tavolo.

- Lo sai – fece lei alzandosi in piedi e dandomi subito le spalle, - in giro.

Ridacchiai piano. – Penso che li imiterò molto presto! – e presi un altro biscotto.

Nel frattempo lei aveva finito di pulire per terra e si era seduta di fronte a me. Una mano appoggiata sopra l’altra e gli occhi che guardavano ovunque tranne che verso di me.

Mi corrucciai. Questo no, non era normale. – Mamma? Cosa c’è?

Si alzò di scatto. – Niente, niente, cosa vuoi che ci sia? – esclamò.

Tuonò, c’era aria di tempesta. Il rumore improvviso la fece sobbalzare, solo che mentre lo faceva diede un colpo alla scatola dei biscotti, che cadde dal tavolo. Riuscii ad afferrarla al volo e la rimisi cautamente sul tavolo ma a quel punto mia madre se n’era già andata dalla stanza.

Ero confusa. L’euforia che mi aveva pervaso fino a quel momento scomparve, oscurata da un profondo senso di disagio. Mi alzai in piedi e feci il giro del tavolo, posizionandomi nel punto dove era stata mia mamma quando ero entrata in cucina. Aveva fatto cadere una tazza, che doveva essere stata sul tavolo. Era caduta per terra e destra, quindi probabilmente anche la mano, o il braccio, con cui l’aveva urtata doveva essere quello destro. Feci un passo verso sinistra e l’occhio mi cadde sulla pianta appoggiata al centro del tavolo. Cosa diavolo…? Sbirciai dentro il vaso (la pianta era dentro un altro vaso e solo quello era appoggiato dentro il vaso di terracotta, molto più grande) e scorsi una carta tutta stropicciata. Ero sempre più confusa. Allungai una mano e la afferrai. Una lettera?

In quel momento sentii mia madre muoversi al piano di sopra: non volevo che mi sorprendesse con una cosa che aveva palesemente cercato di nascondere. Rimessi a posto la pianta e corsi fuori dalla porta che dava sul retro. Aveva cominciato a piovere e mi diressi velocemente verso la stalla. Mi infilai in uno spazio tra un covone di grano e il muro e tirai fuori la lettera.

Era di mio padre. Era arrivata due giorni prima, mentre ero ancora a Junon. Perché mia madre avrebbe dovuto nasconderla? Sì può sapere perché era così nervosa? e aprii la lettera con una forza tale da strapparla in due. Nell’istante in cui lo facevo un freddo presentimento aveva cominciato a corrermi lungo la spina dorsale. Cercai di scacciare la sensazione con un brivido autoindotto, scrollai le spalle cercando di scrollare di dosso anche quella sensazione di inquietudine e cominciai a leggere.

In quel momento mi immobilizzai. Smisi di respirare, smisi di sbattere le palpebre, credo che anche il mio cuore avrebbe smesso di battere se solo avesse potuto.

Mi lasciai scappare un singhiozzo. Non era possibile. Com’era possibile? Continuavo a ripetermi. Eppure lo sapevo. L’avevo sempre saputo. Me lo ero sempre aspettata…e in realtà da qualche parte nel profondo del mio cuore sapevo quale era il vero scopo del viaggio di mio padre. Ma lo sapevo veramente? Con un moto di rabbia scagliai la lettera lontano da me. Mi girai da un lato e diedi un calcio al covone di grano. Ormai piangevo.

“Il signor Kenai e figlio hanno acconsentito a prendere in moglie nostra figlia. Stiamo per partire. Saremo a casa entro una settimana. Porterò anche il figlio del signor Kenai. Abbi la decenza di renderla presentabile.”

Ovviamente era firmata da mio padre.

Ancora un calcio. Poi afferrai la lettera e corsi di nuovo in casa. Salii precipitosamente le scale e stavo per scagliarmi contro la porta chiusa della camera di mia mamma quando un rumore mi fece arrestare a metà del gesto. Piangeva. La sentivo singhiozzare attraverso la porta. Basto questo per togliermi il coraggio di affrontarla. Urlarle contro e sbatterle in faccia la lettera non sembrava più la soluzione giusta. Lasciai cadere la lettera per terra, ormai ridotta a un straccio tanto era stata spiegazzata e strappata. Girai sui tacchi e lasciai la casa. Di corsa, verso Safer. Chiamai Lei Lan con un fischio che subito mi raggiunse. Le saltai in groppa e insieme cavalcammo velocissime verso la montagna, ignorando l’acqua che mi sferzava il viso.

Ogni volta che andavo da lui, sempre, finivo per domandarmi come avrei fatto a trovarlo. Sapevo dove teneva le sue cose, questo sì, ma spesso lui vagava per la foresta. Non era sempre negli stessi posti. Eppure trovavo sempre la strada per raggiungerlo. Non mi era mai capitato di dover vagare per più di dieci minuti prima di trovarlo, e la foresta era grande, molto grande. Era come se sapessi esattamente dove andare.

Quella volta non fu diverso. Lasciai Lei Lan presso il suo “accampamento”  e mi inoltrai ancora di più tra gli alberi. La pioggia non accennava a voler smettere, anzi, se possibile cominciò a scrosciare ancora più fitta. Mi pentii di non essermi acconciata i capelli sulla testa: ormai fradici mi si incollavano sul viso e lungo il collo.

Ebbi la conferma di star andando nella direzione giusta quando sentii in lontananza un rumore metallico che in questi ultimi mesi mi era diventato dolcemente familiare: si stava allenando con la spada. Lo capii ancora prima di riuscire a vederlo, oltre un albero caduto.

Sapevo che era bravo…ma bravo ormai non mi sembrava più il termine adatto. Era qualcosa di straordinario. C’era qualcosa di inumano nelle sue movenze, tanto che sospettai che fino a quel momento si era sempre trattenuto quando si era trovato a impugnare la spada in mia presenza.

Feci qualche passo in avanti, quasi ipnotizzata dai suoi movimenti. Ormai c’erano solo il tronco dell’albero caduto e alcuni metri a dividerci. Safer stava eseguendo alcune delle stesse posizioni che aveva insegnato a me in quell’ultimo periodo e improvvisamente capii tutte le correzioni che a me sembravano inutili. Sembrava…anzi, sono certa che fosse consapevole di ogni muscolo del suo corpo, che potevo veder guizzare e contrarsi ogni qual volta che cambiava posizione.

Rimasi a osservarlo in silenzio per alcuni minuti, finché, improvvisamente, non si fermò. La pioggia continuava a scendere rumorosa, su di me, su di lui. Anche i suoi capelli ormai erano fradici, gli si erano appiccicati sul viso come avevano fatto i miei, ma non sembrava che gli dessero fastidio. Non credo che se ne fosse nemmeno accorto.

Appoggiai le mani sul tronco dell’albero per scavalcarlo e farmi avanti ma in quel momento Safer si mosse di nuovo, repentinamente, con una rabbia trattenuta che non potei fare a meno di notare. Roteò su se stesso e scagliò una palla di energia contro una roccia, mandandola in mille pezzi. Quasi contemporaneamente si voltò ancora una volta e fendette l’aria con la Masamune. Dalla lunga lama della spada si crearono delle lame di luce che vorticarono attraverso gli alberi di fronte a lui. Li tagliarono nettamente, come se fossero stati fatti di gesso anziché di solido legno. Scricchiolarono forte prima di rovinare rumorosamente al suolo. Da lì fu un attimo capire che anche l’albero su cui mi stavo appoggiando aveva subito la stessa sorte.

Il mio primo istinto fu di correre subito da lui. Abbracciarlo, baciarlo. Ma qualcosa mi fermò, la realizzazione che avrebbe odiato più di ogni altra cosa essere visto da me in quello stato. Non l’avrebbe sopportato. Così indietreggiai silenziosamente, mi voltai e recuperai Lei Lan. La sua angoscia aveva la precedenza sulla mia, avevo tempo per dirgli della lettera di mio padre. Sarei tornata da lui quella sera. Dopotutto, avevamo ancora tutto il tempo del mondo.

E daghe con gli hint nefasti! Mi dispiace, non resisto. Cmq OMEN, il titolo, deriva dal latino e significa presagio, viene usato in inglese come termine corrente per esempio “Bad Omen”…che ne so un gatto nero. Poco Sephiroth…e quel Sephiroth che c’è è circondato da fanghirlaggio. A un certo punto non sapevo più se ero io o se era Yuri a fanghirlare! Tant’è che ho tagliato tipo un intero paragrafo in cui mi perdevo a descrivere gli addominali scolpiti di Sephiroth bagnati dalla pioggia…poi mi sono ricordata che non era un harmony! ;)

Spero di essere riuscita a scuotervi un po’ dall’atmosfera fluffeggiante dei capitoli precedenti e che il capitolo vi sia piaciuto anche se c’è stato poco Seph :)

Un ringraziamento speciale va a onewingedangel che mi ha supervisionato durante la stesura di questo capitolo, morendosela dal ridere e sconvolgendosi del fatto che riuscissi a parlare con lei e scrivere! <3

Per finire un saluto a Pino Giulivo…Pino, sarai sempre nelle nostre menti e nei nostri cuori. So che la nostra conoscenza è stata breve e che avresti voluto avere un ruolo più importante ma ti amiamo anche per questo…ti auguriamo tutta la felicità possibile con Salice Scoiattola. Con amore,

Aya

(so che non avete idea di cosa sto parlando…ma giuro sto morendo dal ridere xD)

Un bacio a tutti <3

20. STARE CON TE

Tornai quel giorno stesso, qualche ora dopo pranzo. Ormai aveva smesso di piovere ma ogni tanto continuava a cadere qualche goccia dalla chioma degli alberi.

Quella mattina avevo corso spinta dall’impulso, dalla paura. Non avevo avuto tempo di pensare a niente…cosa dirgli o cosa raccontargli. Avrei voluto preparare un discorso ma la realtà è che ancora non sapevo se avrei dovuto dirgli della lettera. Anche in quel momento, comunque, l’unica cosa a cui riuscivo a pensare è che volevo vederlo.

Lo trovai facilmente, era al suo solito posto, seduto su un tronco di albero e stava legando i suoi lunghi capelli in una treccia che gli svendeva fin sul petto, appoggiata su una spalla. Quando mi vide sorrise e fece spallucce. – Comincia a fare caldo – fu il suo unico commento.

Aveva ragione. Da un paio di giorni le giornate avevano cominciato ad allungarsi e la temperatura a salire. Notai che aveva abbandonato il suo completo in pelle preferendo indossare una normale camicia e dei pantaloni neri. Gli stavano molto bene.

Si alzò in piedi e mi venne incontro. Ci abbracciammo. Mi tenne stretta a sé per un lungo momento poi mi sollevò da terra e mi portò con sé.

Riuscì a farmi ridere, per quanto fosse pesante il mio cuore, riuscì a farmi ridere. – Mettimi giù – mentre lo dicevo mi aggrappai a lui.

Mi appoggiò di nuovo a terra. Mi spinse una ciocca di capelli dietro l’orecchio e ci baciammo.

Era così facile stare con lui. Così felice. Perché mi volevano portare via questa felicità? Perché dovevamo venir separati? E io? Perché lo stavo permettendo?

Mi irrigidii. Giusto: perché lo permettevo? Ero una bambola forse? Un giocattolo?

Fissai Safer, una scintilla di determinazione nello sguardo che non potevo vedere ma che sapevo fosse lì. Anche Safer mi guardava, lo stava già facendo da un po’. Doveva aver capito che c’era qualcosa che non andava. Il mio Safer.

- Yuri? – disse.

- Devo parlarti – risposi. Non sapevo da che parte cominciare, ma in qualche modo l’avrei fatto. Non sarebbe stata una storia lunga, complicata forse, ma non lunga.

Ci sedemmo per terra e cominciai a dirgli di quella mattina e della lettera che mia madre aveva nascosto, mentre non gli dissi di averlo visto allenarsi sotto la pioggia. Sapevo che non avrebbe gradito.

Safer non disse niente né durante il racconto, né dopo. Stava fermo, l’unico movimento era fatto dalle sue mani con le quali mi accarezzava distrattamente i capelli, il collo, il viso.

Mi accoccolai contro di lui. – Non voglio separarmi da te.

- Yuri – cominciò lui dopo qualche altro istante. – Yuri. Ci sarebbe una soluzione, se volessi.

Fece un'altra pausa, durante la quale mi rimisi seduta dritta per guardarlo meglio in viso.

- Sarà dura, per te, all’inizio. Ma forse – continuò guardandomi negli occhi, sorridendomi leggermente, - potresti venire via con me.

- A te…andrebbe bene?

Mi posò una mano sulla guancia. – Nemmeno io voglio separarmi da te.

- Allora…è ok? – domandai. – E’ fatta?

Si chinò in avanti per baciarmi. – Andiamo via insieme.

- Devo solo andare a prendere Lei Lan dalla stalla. Non posso lasciarla qui – sorrisi a mo’ di scusa. – E qualche abito – aggiunsi dopo un momento.

- Vai se non puoi farne a meno – rispose Safer facendo un gesto con la mano. – Anche io preparerò le mie cose. Ci rivediamo qui? Tra un’ora?

- Anche meno! – esclamai balzando in piedi. Prima di correre via, li buttai le braccia al collo e lo baciai. – Ti amo.

- Ti amo – rispose.

Partire. Partire con Safer. Io e lui, insieme! Ero al settimo cielo, non riuscivo a crederci…non avevo nemmeno mai immaginato che potesse succedere una cosa del genere. Avrei passato la mia vita con lui, lo sapevo.

Attraversai il cortile come un fulmine. Riuscivo a malapena trattenermi dal saltare, gridare dalla gioia.

Spalancai la porta sul retro senza preoccuparmi di non fare rumore. Mancava ancora qualche ora per la cena e non era strano per me entrare per poi riuscire poco dopo. Sarei anche riuscita a dire addio alla mia famiglia, anche se loro questo non l’avrebbero saputo, ovviamente. Magari avrei potuto lasciare loro un messaggio nella mia camera…così che non mi credessero morta in fondo a qualche precipizio. Sì, avrei fatto così.

Cominciai a salire le scale, sempre di corsa. Non riuscivo ad aspettare, volevo di nuovo essere con Safer il prima possibile. Prima i vestiti, dunque. Poi Lei Lan.

Non riuscii a fare più di tre gradini che una voce mi chiamò, alle mie spalle. E gelai.

Volevo muovermi. Dovevo muovermi. Era assolutamente necessario che mi muovessi. Finire di salire le scale, tornare indietro, sarebbe andata bene qualsiasi cosa. Chiusi gli occhi e contai cinque respiri. Avevo affrontato un Behemoth: potevo riuscire a muovermi.

Girai prima la testa, poi mi voltai.

Mio padre. Mio padre, in fondo al corridoio che mi fissava. Accanto a lui un ragazzo: non molto alto, magro ma muscoloso, gli occhi scuri e stepposi capelli color paglia.

Questa volta non ebbi bisogno di contare fino a cinque. Non ebbi proprio bisogno di contare. Mi lanciai verso la porta da cui ero appena entrata, più veloce che potei.

Due braccia mi afferrarono, mi fermarono. Alzai gli occhi e era Daisuke.

Mi dispiace…mi dispiace tanto! Era già stato stabilito…e non ditemi che non vi avevo avvertita! <3 Un parto come al solito comunque…e non so se si è visto…ma non sono minimamente capace di scrivere del fluff decente! E un’altra piccola nota…io odio le domande retoriche. Giuro, non le posso vedere…non so come mi sia sognata di inserirle qua! Se le odiate anche voi stringiamoci la mano con comprensione e andiamo avanti!

E’ tornato il paparino…un po’ prima del previsto. E adesso sarà bella. Il prossimo capitolo sarà non lungo…di più. E sinceramente ci starà un bel po’ sia per scriverlo sia per pubblicarlo…come vi ho accennato tra qualche giorno parto e tornerò per la fine di agosto quindi mi sa che ci sentiremo direttamente lì! Prossimo capitolo….SEPHIROTH! E finalmente avremo indietro il nostro silver-haired demon. O one winged angel. Che ora che mi viene in mente…dovrò fargliela spuntare quell’ala a un certo punto della storia…no? Molto bene…respiriamo, teniamoci per mano…creiamo un gruppo di sostegno. Ci vediamo per il capitolo svolta della trama! Sephiroth *_*

Un bacione a tutti!! <3

Aya

Attenzione: non che la mia abilità nella scrittura sia tale da sconvolgere nessuno (né tantomeno esplicito) ma mi sento in obbligo di avvertirvi che in questo capitolo troverete violenza (molta violenza, sebbene come al solito di bassa lega) e un tentativo di stupro. Detto questo, buona lettura!

21. SEPHIROTH

Mi stringeva così forte che le dita quasi mi penetrarono nelle carni. Mi costrinse a rientrare in casa torcendomi un braccio dietro la schiena nel processo, poi mi spinse contro mio padre. Non ebbi nemmeno il tempo di riacquistare l’equilibrio che mi colpì in faccia col dorso della mano, così forte che mi buttò per terra. In qualche modo riuscii a mettere le mani in avanti per attutire la caduta. Mi fischiavano le orecchie. Tossii e sputai a terra un po’ di sangue. Com’è possibile che stia davvero succedendo? mi domandai mentre vagliavo velocemente con la lingua l’interno della bocca cercando l’origine di quel sangue e finendo per individuare un molare che traballava.

- Merce avariata, come avevo detto – mio padre mi diede un altro calcio mentre cercavo di tirarmi in piedi. Un secondo dopo era accovacciato accanto a me, mi prese rudemente il mento tra indice e pollice per costringermi a guardarlo in faccia. – Dove credevi di andare, eh?

- Vaffanculo – soffiai tra i denti e ricevetti un altro schiaffo. Niente sangue questa volta ma certo avrei avuto presto un occhio nero. Approfittai di quel momento in cui sembrava aver abbassato la guardia: con un unico, rapido colpo di reni, come mi aveva insegnato Safer, fui in piedi ed ecco che di nuovo scattavo verso la porta della cucina, dal momento che quella da cui ero entrata era ancora occupata da Daisuke. Scivolai oltre mio padre agilmente ma di nuovo fui buttata per terra, questa volta dal mio “promesso sposo”.

- Bastardo – urlai calciando e cercando di morderlo – Mollami, stronzo. Tanto non ti sposerò mai! Mai! Hai capito? Scordatelo!

Un altro calcio. Questa volta nello stomaco. Questa volta non da parte di mio padre.

- Credi di avere una qualche scelta? – disse il ragazzo. La sua voce era piatta, un po’ stridula. Fastidiosa. Non mi fece alzare di nuovo in piedi.

- Siete già sposati – si curò di spiegare mio padre. – Nessuno aveva intenzione di sprecare tempo o denaro dietro a questa cerimonia. I documenti sono già stati firmati.

Mi prese per un braccio, mi trascinò di forza fino al bagno e mi ci gettò dentro.

- Preparala – disse con tono freddo e con quella si chiuse la porta alle spalle. Dopo un attimo sentii il rumore della chiave che veniva girata nella toppa. Ero chiusa dentro.

Mi voltai. Seduta su uno sgabello c’era mia madre.

- Mamma – esclamai, correndole incontro, accucciandomi accanto a lei. – Mamma! Aiutami! Mamma! Aiutami a scappare! Ti prego – le mie mani si aggrapparono disperate alla sua gonna. – Non puoi lasciargli fare questo. Aiutami!

Non rispose. Mia madre non emise nemmeno un sospiro. Tra le mie suppliche, che si erano rapidamente trasformati in singhiozzi, le mie preghiere, mentre tornavo a sentirmi una bambina, mentre chiedevo aiuto alla mia mamma, cominciò a muoversi. Si spostò alle mie spalle e cominciò a pettinarmi i capelli. La spinsi via con una gomitata e balzai lontano da lei.

Questa donna. Questa donna che mi aveva dato al mondo.

- Mamma – dissi per l’ultima volta, le guance bagnate dalle lacrime, - aiutami.

Lei girò la testa, evitando il mio sguardo. – Mi dispiace – disse.

Mi sentii male. Fu come ricevere un nuovo pugno nello stomaco. Volevo vomitare. Mia madre mi abbandonava al mio destino. Ma in realtà è semplice, vero?

Risi. Una risata amara, quasi ultraterrena, mi nacque nel petto. Non era un suono umano, se fossi stata più padrona di me stessa forse me ne sarei spaventata.

- “Bisogna rispettare le tradizioni” – dissi. Un’eco di una discussione che avevamo avuto tanto, tanto tempo prima. Così tanto tempo prima che sembrava appartenere a un’altra vita. Ma dopotutto cosa era cambiato? Niente.

La donna fece un passo in avanti cercando di finire di acconciarmi i capelli. Le diedi un altro spintone che la fece quasi cadere per terra. – Non ci pensare nemmeno. Non pensare mai più niente che abbia a che fare con me. – ringhiai. Una rabbia folle mi annebbiava lo sguardo. – Vorrei dirti di dimenticare di avere una figlia, ma sarebbe inutile. È evidente che è una cosa che hai dimenticato molto tempo fa.

Mi frugai nelle tasche e tirai fuori la materia Cura. La tenni stretta in pugno mentre si illuminava. Curai il molare che traballava rendendolo di nuovo stabile nella mia bocca. Rimarginai un taglio che mi si era aperto sopra lo zigomo destro, rendendomi conto solo in quel momento che sanguinava, e la rimisi in tasca. Avrei voluto poter continuare, ma la mia energia non permetteva tanto. Almeno l’occhio avrebbe evitato di diventare troppo gonfio, adesso.

Quella donna mi guardava con la bocca spalancata, non so se sapesse o meno cosa avessi appena fatto ma non mi interessava. Per me era morta. Mi tolsi i vestiti e mi infilai in un paio di pantaloni bianchi di lino e una camicia simile, ma solo perché ormai i miei vestiti cadevano a pezzi.

Mi mossi verso la porta e calai forte il pugno per tre volte.

- Fammi uscire. Non abbiamo più niente da spartire qui dentro.

Dopo un attimo la porta si aprì e mi trovai faccia a faccia con mio padre. Cercai di tirargli un pugno sul naso. Safer non mi aveva addestrata nel combattimento corpo a corpo ma mi aveva spiegato che un colpo ben assestato poteva stordire una persona abbastanza a lungo da permettermi di scappare.

In effetti gli ruppi il naso, ma non ottenni il risultato sperato.

Con una mano si tenne il naso sanguinante, con l’altra mi colpì. Poi mi colpì ancora e il dente che avevo appena rinsaldato mi schizzo fuori dalla bocca.

- Non – un pugno – osare – un altro pugno, caddi per terra – mai più – un calcio nello stomaco – cercare – un altro calcio – di colpirmi.

Mi inarcai presa dai conati e vomitai sangue.

Safer pensai. Le lacrime che tornavano a offuscarmi la vista. Come ti sbagliavi. Non sono capace. Non sarò mai capace. Sono solo una ragazzina. Cosa posso fare contro queste persone? scoppiai a piangere. Vorrei che tu fossi qui.

Mi scappò un gemito quando sentii un dolore improvviso e inaspettato al cuoio capelluto. Mio padre mi aveva afferrata per i capelli e ora mi stava trascinando verso la stanza matrimoniale.

Sapevo cosa stava per succedere. Non volevo pensarci.

Sono solo una ragazzina.

Mi buttò dentro come prima mi aveva buttata nel bagno e come prima chiuse a chiave la porta dietro di sé.

- Se provi solo ad avvicinarti ti uccido – gli dissi ma ottenni in cambio solo una risata amara.

- Credi davvero di poter fare qualcosa? – mi domandò mentre si abbassava lentamente i pantaloni fino a sfilarli, senza distogliere lo sguardo. Si lanciò in avanti e mi afferrò per un braccio dove già spiccavano lividi i segni delle dita di Daisuke e di mio padre. – Se nemmeno io ho potuto fare niente per impedirlo.

Cercai di scalciare ma fu inutile, ottenni solo un altro pugno in faccia. Mi afferrò per il collo per tenermi fredda, stringendomi più del necessario, fino quasi a strozzarmi. Le mie mani, che fino a quel momento avevano cercato di colpirlo, corsero al collo cercando inutilmente di allentare la pressione. Mi sovrastava.

- Ti prego – rantolai – lasciami.

- Oh, lo vedrai papà – fece il ragazzo. Non mi aveva sentito. Sembrava a malapena consapevole della mia presenza mentre parlava da solo. – Se non sono in grado di scoparmi una ragazza. Lo vedrai.

Non potevo muovermi. Non potevo urlare. Potevo solo piangere lacrime silenziose mentre lo fissavo. Lo fissavo mentre con la mano libera si liberava degli ultimi indumenti. Lo fissavo mentre si prendeva in mano il pene molle e cominciava a muovere freneticamente la mano su e giù cercando di provocare una risposta di qualche tipo attraverso la frizione. Cosa che palesemente non stava funzionando.

Con un grugnito cambiò leggermente posizione, senza smettere di muovere quella mano.

- Dannazione – esclamò. Mi guardò con uno sguardo carico d’odio. Mi tolse la mano dal collo e mi afferrò i capelli tirandomi brutalmente in avanti, verso di sé. Ebbi a malapena il tempo di riprendere fiato prima di capire cosa stava cercando di fare. Feci appena in tempo a serrare la bocca quando mi urtò con il prepuzio. Scordatelo, pezzo di merda. Vallo a ficcare in gola al tuo fidanzato, pensai. Avrei voluto urlarlo ma non avevo ancora abbastanza fiato.

Prima mi prese a schiaffi, poi mi diede un pugno nello stomaco così forte che rischiai di vomitare. Spalancai la bocca in cerca di aria e approfittò di quel momento per ficcarmi il pene in bocca. Glielo morsi. Non abbastanza forte da staccarglielo, purtroppo.

- Puttana – urlò e riprese a malmenarmi. A quel punto mi pulsava la testa. Sanguinavo dal naso e dalla bocca e non ci vedevo più da un occhio. Sentivo la coscienza che lentamente cominciava ad abbandonarmi. Scossi la testa, cercando di ritrovare un po’ di lucidità ma ottenni solo di essere investita da una nuova ondata di nausea.

Questa volta mi afferrò i polsi tenendoli fermi sul pavimento giusto sopra la mia testa, usò le ginocchia per costringermi a restare per terra mentre con la mano libera continuava a masturbarsi febbrilmente. Per quanto facesse il suo membro non sembrava voler reagire e restava molle e flaccido nella sua mano. – Fanculo – ringhiò affondandomi con rabbia un ginocchio nel fianco. – E’ tutta colpa tua, puttana!

Io ormai non avevo più la forza di fare niente. Fino a un momento prima avevo urlato e gridato. Ormai piangevo sull’orlo dell’incoscienza, sapevo che stava continuando a picchiarmi ma non riuscivo più nemmeno a sentire dolore. Con un ultimo colpo mi mandò a sbattere contro un muro e mi lasciò lì, sanguinante.

Cercai di muovermi. Quello era il momento giusto per scappare, con il ragazzo distratto forse avrei avuto qualche possibilità, ma non riuscivo a muovere nemmeno un dito. Tutti i miei sforzi erano concentrati nel semplice atto di continuare a respirare e di rimanere cosciente.

Potevo vedere il ragazzo muoversi agitato avanti e indietro per la stanza. Il ragazzo. Non ricordo nemmeno il suo nome. In realtà non sono sicura di averlo mai saputo. A volte mi sento il colpa per questo. Poche volte. Penso solo che avrei almeno dovuto sapere il suo nome. Dopotutto non era nemmeno colpa sua. Come per me, nemmeno lui aveva avuto una scelta di sorta: l’unica differenza è che la sua alternativa non era stata bella come la mia. O forse non c’era proprio stata.

Sentii battere dall’altra parte della porta. Concentrandomi riuscii a sentire la voce di Seimei che urlava, quella di mio padre che rispondeva. Andarono avanti per un po’ poi il rumore di uno schiaffo. Altre urla, altri colpi. Nostro padre stava picchiando Seimei. Stava picchiando a morte il mio fratellino e l’unica cosa che potevo fare era giacere immobile contro un muro. Piangendo. Dopotutto non era cambiato niente. Ero ancora inerme come l’ultima volta che mi avevano picchiata.

Se non fosse stato che in quel momento il ragazzo era tornato a concentrare la sua attenzione su di me mi sarei accorta dell’irreale silenzio che era calato dal momento che più nessun rumore proveniva dall’altra parte della porta.

- Dov’è lei? – sentii poi. E riconobbi la voce imperiosa.

Un attimo dopo la porta venne buttata giù e Safer entrò nella stanza. Avrei voluto chiamarlo, baciarlo, abbracciarlo ma riuscii a malapena a gemere nella sua direzione. Voltò la testa verso di me e mi guardò. Vidi le fiamme dell’inferno attraverso i suoi occhi.

All’improvviso i suoi lineamenti cambiarono, divennero duri, gli occhi ardevano di una rabbia indescrivibile che li facevano brillare come fiamme verdi, non erano mai stati più simili di così agli occhi di un serpente.

- E tu chi cazzo saresti? – disse il ragazzo alzandosi in piedi belligerante.

Safer voltò la testa verso di lui e sfoderò la spada con un movimento così repentino che non riuscii a vederlo e il ragazzo cadde a terra morto, infilzato dalla Masamune.

Senza dire una parola tornò a guardare verso di me. I lineamenti ancora deformati dalla rabbia ma più umani come mi vide. Mi si accucciò accanto, per un secondo il suo viso mostrò solo dolore, la rabbia cancellata dai suoi occhi.

- Cosa ti hanno fatto? – gemette accarezzandomi delicatamente i capelli. Per un attimo cercò di studiare come fare a sollevarmi senza farmi ancora del male. – Adesso ci sono io qui con te, non avere più paura. - Fu in quel momento che mio padre decide di irrompere nella stanza, furente, stringendo in mano un bastone di legno.

- Si può sapere chi cazzo è lei? – non credo avesse ancora visto il corpo senza vita del ragazzo. Guardò Safer e me e ci sputò addosso. – Ma certo, è tutto chiaro! Quindi sei davvero una puttana! Tutto questo tempo nei boschi! Avrei dovuto sapere cosa stavi facendo! Non sei niente di meglio di una prostituta!

Mi accorsi del pericolo. Perché solo io mi accorsi del pericolo? Perché conoscevo Safer meglio di chiunque altro? Non credo fosse questo, ma gli occhi di Safer scintillarono di una luce folle quando mio padre parlò.

Si alzò in piedi a una velocità tale che non lo vidi muoversi, aveva una mano stretta intorno al collo di mio padre, tenendolo sollevato da terra. – Umani – sibilò con una voce che non aveva più niente di umano. – Inutili, stupide creature. Come osate? – la sua mano si strinse ancora finché non si sentii un suono orribile, secco, il rumore di un collo che si rompe. Scagliò il corpo senza vita dell’uomo che era stato mio padre contro la parete alle mie spalle, che crollò sotto la sua forza. Ormai più niente separava la stanza dal corridoio.

Safer fece un passo, come se avesse tutto il tempo del mondo, e lasciò vagare lo sguardo sulla mia famiglia. Erano tutti lì, mancava solo Shin: Seimei sdraiato a terra con la faccia deformata dai lividi, i gemelli quasi pietrificati accanto a lui mentre i loro occhi non abbandonavano Safer neppure per un secondo, così come si fissa un animale feroce, poco più in là c’era Daisuke e infine mia madre e Yo, che si trovavano ancora vicino alla porta. Fu su di loro che si fermò lo sguardo di Safer, o meglio, su mia madre.

- La madre – disse in un sibilo, con quella voce che non riuscivo a riconoscere. – Non c’è nulla di più abominevole di una madre che abbandona i propri figli.

Sollevò la spada davanti a sé, puntandola verso mia madre. Yo fece coraggiosamente un passo in avanti, ponendosi fra la donna e la Masamune, ciò che ottenne però fu una risata. Una risata spaventosa, ancora di più perché per l’attimo che durò deformò il viso di Safer completamente, facendolo assomigliare un po’ di più al viso di un demone. – Fuori dai piedi – aggiunse gelido – voglio guardarla bene, questa madre – balzò in avanti e li infilzò.

Vidi, e sentii, la lama attraversare le loro carni. Sollevò la spada e i due corpi, che ora avevano l’aspetto di due macabre marionette, con essa. Con un altro, rapido movimento lanciò i corpi a terra, privi di vita. Il sangue che sgorgava dai i loro corpi e che ormai imbrattava quasi tutto il pavimento. Io non vedevo più il sangue però, non sentivo risuonarmi nelle orecchie il gemito, così simile a un gorgoglio, che aveva emesso Yo quando la lama l’aveva trafitto, non vedevo i capelli rossi di mia madre sparsi intorno a lei come una corona assorbire il rosso scuro del sangue: vedevo solo l’uomo che amavo che sterminava la mia famiglia.

Cercai di chiamarlo, ma sembrava che la voce mi si fosse bloccata infondo alla gola, quasi come fosse stata imprigionata laggiù da un incantesimo. Non riuscivo nemmeno a muovere un muscolo. L’unica cosa che potevo fare era odiare ogni singola lacrima che mi bagnava il viso e odiare me stessa per non essere mai riuscita a essere la persona che avrei voluto.

In quel momento Ryo e Taka ritrovarono la capacità di muoversi e cercarono di fuggire attraverso la cucina ma ancora prima che si rendessero conto di quello che stavano facendo, Safer aveva lanciato loro contro una palla di fuoco che li investì. Furono avvolti dalle fiamme, i loro capelli avvamparono, i loro vestiti bruciarono. Furono morti prima ancora di cadere a terra, o almeno è ciò che sperai e pregai, ciò che spero ancora adesso.

Daisuke era ancora lì, non si era mosso di un passo, nonostante le fiamme avessero cominciato a lambire le travi di legno del pavimento e del soffitto. Fissava Safer con un’espressione vuota, aveva raccolto il bastone che aveva lasciato cadere mio padre e lo stringeva così forte che potevo vedergli sbiancarsi le nocche. Come Safer spostò l’attenzione su di lui, tentò di attaccarlo, ma non riuscì mai a raggiungerlo. Safer si limitò ad alzare una mano verso di lui e a stringere il pugno, come se cercasse di afferrare l’aria. Daisuke non fu più in grado di muoversi.

Safer lo fissava, la testa leggermente piegata di lato: i suoi occhi erano freddi come lame di ghiaccio ma la sua espressione era indagatrice, come se lo stesse analizzando.

Un sorriso spaventoso gli comparve sulle labbra. – Inginocchiati. - Abbassò il pugno e Daisuke fece lo stesso, non era più padrone del proprio corpo. – Voglio sentirti supplicare per la tua vita.

- Ti prego – gemette Daisuke, piangendo. – Non uccidermi, ti prego.

- Non riesco a sentirti – strinse il pugno così forte che sentii la pelle di guanto stridere sotto quella morsa. Daisuke si contorse in preda alle convulsioni prima di tornare immobile e cadere al suolo, morto. Potevo vedere la materia cerebrale uscirgli dagli occhi e dalle orecchie.

Seimei si lasciò sfuggire un singhiozzo, solo allora Safer spostò l’attenzione su di lui.

- Stupidi umani – lo schernì. – Creature senza uno scopo, senza un’utilità, di cosa dovrei essere triste? E tu, perché soffri? Non erano forse un morsa velenosa che continuava a uccidervi ogni giorno un po’ di più? – usò la parte piatta della spada per costringerlo a guardarlo negli occhi. Si fissarono per un lungo istante, poi Safer sospirò e gli diede le spalle per tornare da me.

- Sephiroth… - gracchiò Seimei, gli occhi spalancati dall’impossibilità di quella realizzazione. – Sephiroth – ripeté, come per convincere se stesso. – No…com’è possibile?

Safer volse di nuovo lo sguardo su di lui, poi guardò verso di me e ci fissammo. Seppi all’istante che Seimei aveva detto la verità. Quello era Sephiroth. Il mio Safer era Sephiroth, il demone albino. Il distruttore del pianeta. Il mio Safer era considerato la peggior calamità che avesse mai colpito questa terra.

La casa ormai era avvolta dalle fiamme, il fumo ne aveva invaso ogni angolo e i miei polmoni, già compromessi dalle violenze subite, avevano cominciato a cedere. Cominciai a tossire e ad annaspare in cerca di aria. In qualche modo riuscii a rovesciarmi su un fianco mentre un nuovo attacco di tosse mi percuoteva con tanta violenza che ogni colpo di tosse assomigliava marchiar misi a fuoco nel petto.

In quel momento, solo in quel momento, lo vidi tornare in sé. I suoi occhi tornarono normali mentre la follia lo abbandonava. La sua espressione era di nuovo quella dell’uomo che conoscevo. Mi raggiunse e mi prese in braccio, quasi urlai dal dolore come mi sollevò, ma non c’era tempo per essere delicati.

Strinsi le dita intorno al suo braccio ma era così poca la forza che mi restava che non sono sicura che le sentì. – Seimei – sussurrai – no…qui… - e ricominciai a tossire sangue.

Mi portò fuori dalla casa e mi appoggiò a terra, sull’erba. Lo guardai correre di nuovo dentro per uscirne un secondo dopo con Seimei tra le braccia. Lo appoggiò accanto a me: era cosciente.

Mi guardò, ci guardammo. Non so cosa lesse nel mio sguardo, ma nel suo vidi paura e tradimento.

Sa… Lui, mi riprese tra le braccia. Sentii un fruscio alle sue spalle, dolorosamente mi costrinsi a girare la testa e la viti: un’ala. Un’ala nera, lucida, immensa. La sbatté una volta con forza e ci sollevammo da terra. Volavamo. Ci allontanammo dalla casa in fiamme e da Seimei. Era come se anche la mia vita fosse stata bruciata dalle fiamme.

L’aria fresca e pulita mi aveva pulito la gola e i polmoni, riuscivo di nuovo a respirare naturalmente.

- Sephiroth… - riuscii a dire con un singhiozzo prima di svenire.

Eccolo qua…chiedo venia per il ritardo ma…è stato un parto. Un parto che è finito con un cesareo o una cosa del genere. Ho cominciato a scriverlo il 10 agosto. E nel mentre ho riscritto la seconda parte almeno tre volte. E ancora sarebbe da riscrivere secondo me, soprattutto l’ultimissima parte (dopo che Seph la porta via dalla casa) ma andava a finire che non pubblicavo più.

E insomma…che ve ne pare? Un po’…crudetto forse. Mi dispiace :) spero che vi sia piaciuto e spero di essere riusciva a trasmettervi tutto quello che volevo trasmettervi.

Ora…per il prossimo capitolo non so quanto ci vorrà. Sono piena di esami fino a ottobre, poi il 10 parto e vado in Irlanda per tre settimane…quindi ve lo dico col cuore che, salvo qualche miracolo di qualche tipo, sarà improbabile vedere aggiornamenti fino a novembre!

Ah, una piccola nota: a qualcuno viene in mente un termine migliore per definire il rumore che fa la pelle? Dopo lunga riflessione ho messo stridere ma non mi convince molto… grazie <3 e ora un grande bacione! Vado a dormire (che in tre giorni avrò dormito sì e no 8 ore – in totale).

Aya

Ok, mi dispiace. Ho fatto di nuovo passare dei mesi ma ho avuto problemi di salute. Ho passato un bel po’ di tempo a fare risonanze magnetiche ed esami del sangue e sinceramente non avevo nessuna voglia di scrivere (alla fine non avevo niente, ma l'umore non era esattamente dei migliori). E da gennaio sono sotto esame quindi anche se la voglia c’è, è il tempo che manca ma davvero non potevo lasciare ancora in sospeso questo capitolo. Quindi eccolo qui!

Ancora non l’ho riletto (devo davvero rimettermi a studiare): lo ricontrollerò appena avrò tempo ma almeno ecco qui la prima stesura! Un bacio a tutti!

E’ strano svegliarsi. Apri gli occhi e per un momento è come se fluttuassi, come se non fossi veramente sveglia. Ci stai un attimo a tornare completamente alla realtà e per me, quella volta, fu più lenta di tutte le altre.

Aprii gli occhi e vidi solo buio. Dovetti sbattere le palpebre un paio di volte prima di capire che non ci vedevo perché era notte, e ancora perché i miei occhi cominciassero ad abituarsi all’oscurità. Sopra di me il cielo stellato, dovetti girare la testa verso sinistra per capire che il calore che sentivo era dovuto a un fuoco che scoppiettava dolcemente.

Cosa ci faccio qui? Riuscii a pensare prima che i ricordi del giorno prima mi colpissero come una valanga. Mi buttai di lato e vomitai sull’erba. Ci volle un po’ perché i conati si attenuassero e mi tirassi di nuovo a sedere, ma non ero sicura di aver finito. Mi strinsi nella coperta nella quale mi ero trovata avvolta. Sotto ero nuda. O mio Dio. Mi scappò un singhiozzo. Sephiroth. Safer era Sephiroth. O mio Dio. Ero con lui quando avevo perso conoscenza, questo lo ricordavo chiaramente, dopo che… ma fermai quel pensiero. Non riuscivo nemmeno a pensarci. Dov’era? Sentii un sospiro alle mie spalle e mi voltai. Ma certo.

Sephiroth si trovava dall’altra parte del fuoco. Seduto per terra, si reggeva la testa tra le mani, ma riuscivo ancora a vederlo in volto. Era pallido come un fantasma con delle scurissime occhiaie sotto gli occhi. Quando si rese conto che lo stavo fissando, alzò lo sguardo e mi guardò negli occhi.

Fece un lieve movimento, come per alzarsi, ma si immobilizzò a metà del gesto.  – Vuoi…? – chiese esitante.

- Non ti avvicinare – gli ordinai scattando in piedi. La voce rischiò di bloccarmisi in gola e uscì molto più stridula di quanto non mi fossi aspettata.

Al di là di quel primo gesto iniziale non si era mosso e non riuscivo a smettere di fissarlo. Il viso, la linea tirata delle labbra, la postura delle spalle, il modo in cui stringeva e distendeva le mani…tutto in lui mi diceva che quello era Safer. Era l’uomo che amavo.

E l’uomo che amavo era Sephiroth. Il demone albino.

- Oh mio Dio – gemetti mentre un altro conato di vomito mi piegò in due. – Oh mio Dio, oh mio Dio… - caddi in ginocchio e vomitai di nuovo. – Cazzo – dissi con un altro singhiozzo. Adesso piangevo pure. – Cazzo – ripetei. Non mi ero mai lasciata andare a quel tipo di linguaggio ma in quella situazione mi sentivo pienamente autorizzata.

Una volta che i conati si fermarono e i singhiozzi furono messi sotto controllo, tornai a guardare verso Sephiroth, che non mi aveva ancora staccato gli occhi di dosso.

- Come hai potuto – sibilai velenosa.

- Ti prego – disse. Spostò una gamba in avanti, cominciando ad alzarsi, e le mani tese davanti a sé come in un gesto di supplica. – Lascia che ti spieghi.

Lo guardai mentre si alzava in piedi e faceva un passo, esitante, verso di me. Io mi rifiutai di muovere un muscolo. – Cosa c’è da spiegare, esattamente? – replicai gelida, con una calma nella voce che non sentivo. Avevo ancora davanti a me l’immagine delle fiamme. E del sangue.

Prese un respiro profondo, come per prendere coraggio prima di iniziare a parlare. Dopo un secondo lo lasciò andare senza dire una parola. Immagino fosse difficile, per lui. Giustificarsi. Spiegare. Non credo abbia mai dovuto farlo in tutta la sua vita e anche allora una parte di me, una piccola parte di me, nascosta e messa da parte sotto tutto quel dolore e quel cordoglio, lo sapeva. Quella piccola parte che per un istante che durò meno di un battito del mio cuore, volle andare da lui e abbracciarlo.

Chiuse gli occhi e prese un altro respiro. Scosse la testa. – Sei la cosa più importante per me – disse alla fine. - Più importante di qualsiasi cosa e se… - abbassò lo sguardo, come se guardarmi negli occhi fosse troppo difficile. – Se potessi tornare indietro lo rifarei. Farei di tutto per tenerti in salvo.

- Stai zitto. Non voglio starti a sentire! – urlai mentre sentivo gli occhi bruciare e riempirsi nuovamente di lacrime. Perché doveva essere così difficile?

Sephiroth fece un altro passo verso di me. – Hai tutto il diritto di odiarmi… - mi disse con voce rotta. – La verità è che non sono stato in grado di pensare razionalmente a quel punto.

- La verità è che mi hai mentito! – strillai facendo a mia volta un passo verso di lui. Le mani strette a pugno. – Per tutto questo tempo, mi hai mentito!

I suoi occhi furono attraversati da un lampo. – Io sono Sephiroth – disse con durezza, cominciando ad alzare la voce. – Come avrei potuto dirtelo? Sono un mostro, sono il “demone albino”. Non volevo uccidere la tua famiglia ma quando ti ho vista a terra, ricoperta di sangue, non sono più stato in grado di pensare. Io SONO il demone albino. Per quanto avessi voluto illudermi di poter essere un uomo con te, un uomo normale, rimango un mostro. – parlando mi si era avvicinato. Ormai mi stava solo a pochi passi di distanza.

Non sapevo cosa rispondergli e la cosa mi faceva arrabbiare ancora di più. Ero divisa, lacerata da desideri opposti. Perché non potevo odiarlo e basta? Perché dovevo combattere tra il desiderio di piangere, quello di scappare e quello, piccolo e quasi irriconoscibile, che mi diceva di correre tra le sue braccia e farmi stringere, farmi consolare da lui? Farmi dire che mi amava e che tutto sarebbe andato bene da quel momento in avanti.

L’unica cosa di cui ero certa è che dovevo vomitare di nuovo ma ero troppo testarda per farlo così restammo in silenzio, uno di fronte all’altro.

Proprio quando sembrava avesse deciso di dire ancora qualcosa, quando fece quell’ultimo passo che ancora ci separava, alzando una mano, come per toccarmi, trattenendola solo a pochi centimetri dal mio viso, scorgemmo delle luci in lontananza.

- Sono gli abitanti di Wutai – mi disse quieto, senza abbassare la mano. Voleva toccarmi, sfiorarmi, qualunque tipo di contatto gli sarebbe bastato, potevo leggerlo nei suoi occhi, nella posizione del suo corpo. – Lì vive un uomo, uno dei guerrieri più forte di tutto il pianeta. Ti insegnerà a combattere, se vorrai. Oppure ti porterà ovunque tu voglia.

Forse si aspettava una risposta, ma io non potevo fare altro che guardare lui, i suoi occhi…la sua mano. Sarebbe bastato un lievissimo movimento, sarebbe quasi potuto succedere per sbaglio, per farsi toccare. Abbandonarsi al suo tocco. Prendergli la mano e non lasciarlo andare, supplicarlo di non lasciarmi. Ma non potevo farlo, e lo sapevo. Mi costrinsi a fare un passo indietro e a distogliere lo sguardo, con tutta la volontà che avevo ancora in corpo.

Strinse la mano a pugno e abbassò il braccio. – Hai tutto il diritto di odiarmi – ripeté. – Io ti amo. Ti amo, non dubitare di questo, ti prego. Se mai vorrai vendicare per la tua famiglia, se mi vorrai uccidere…io ti aspetterò. – Spalancò quella splendida, maestosa ala nera e mi guardò un'ultima volta prima di alzarsi in volo.

Girai su me stessa per seguirlo con lo sguardo. Stavo piangendo di nuovo. Ancora, un singhiozzo mi percosse e nascosi il viso tra le mani. Mi abbandonai a quel pianto con tutta me stessa perché, mi promisi, quella sarebbe stata l’ultima volta che l’avrei fatto. Mi asciugai il volto con un lembo della coperta e mi voltai verso le luci, in attesa.

Dopo poco vidi delle persone emergere dagli alberi. Erano cinque e ognuno di loro reggeva una torcia. Raddrizzai la schiena e aspettai che si avvicinassero, osservandoli.

Quattro di loro erano vestiti con abiti simili, che mi ricordavano gli abiti da cerimonia del mio villaggio. La cosa non mi stupì, sapevo che Nacom era stato fondato da gente che era immigrata a Midgar da Wutai. Era l’uomo al centro che catalizzò la mia attenzione. Vestiva abiti neri e stivali di pelle, a destra, appesa alla cintura, teneva una pistola con tre canne. Gli mancava il braccio sinistro. Aveva i capelli neri e la pelle pallidissima tanto da farlo assomigliare a un fantasma e, mi resi conto quando ormai mi stava a pochi passi, aveva gli occhi rossi come il sangue.

Non furono scambiate parole. Era come se fossimo tutti sotto incantesimo…o forse ero solo io. Le uniche cose che possedevo erano la coperta che mi copriva e la spada, letteralmente. Mi strinsi nell’una e andai a recuperare l’altra vicino ai resti del fuoco prima di seguirli di nuovo nel bosco.

Mi diedero della scarpe, per fortuna, perché impiegammo diverse ore ad attraversare quell’immensa distesa di alberi e non sarebbe stato facile farlo da scalza. Non sapevo cosa pensare. Ora come ora non so nemmeno se ero effettivamente in grado di pensare coerentemente: la perdita della mia famiglia, la perdita di Sephiroth, mi avevano lasciata vuota.

Tutto ciò su cui la mia vita si era basata fino a quel momento era sparito. L’unica cosa che mi era rimasta era il desiderio di imparare a combattere e Sephiroth si era assicurato che potessi concentrarmi su quello. Ma era davvero così importante? Di fronte a tutto ciò che era successo negli ultimi giorni, non sembrava altro che lo stupido sogni di una ragazzina.

Sephiroth aveva ucciso la mia famiglia. Sephiroth era vivo e aveva ucciso la mia famiglia. Sephiroth era vivo, mi amava e aveva ucciso la mia famiglia. Per quanto ci provassi non riuscivo a distogliere la mente da questo fatto. Da questo pensiero fisso.

La cosa peggiore era che non ero in grado di decidere come mi sentivo a riguardo. Era come se in me vivessero due persone completamente diverse…e non ero in grado di riconoscere nessuna delle due.

Scossi la testa. Riprenditi, mi dissi. Solo allora mi accorsi del quieto rumore di un corso d’acqua presente già da un po’. Un fiume, dedussi, anche se non potevo vederlo.

Finalmente emergemmo dagli alberi e lo vidi: Wutai. Questo villaggio dai colori accesi sorto ai piedi di una montagna. Tutte le case costruite con un incredibile legno rosso fuoco mentre gli intarsi, i decori, le cornici delle finestre erano d’oro. Forse non oro oro, realizzai, ma non faceva nessuna differenza per me. Non avevo mai visto niente del genere: non potei fare altro che guardarlo a bocca aperta e ancora di più il monte. Era spettacolare, diverso da tutto ciò che avessi mai potuto immaginare: tutto il lato era stato scolpito con immense statue incassate nella roccia e raffiguranti, dedussi, delle divinità. Occupavano tutto un lato del monte per non so quanti metri, era incredibile.

- E’ il monte Da Chao – mi disse una voce alla mia sinistra. Voltai la testa e mi trovai faccia a faccia con il leader del gruppo, l’uomo dagli occhi rossi. Tentai di ringraziarlo, ma sembrava che la voce mi si fosse bloccata in gola e mi uscì solo un verso strozzato. Mi schiarii la gola un paio di volte ma alla fine mi limitai ad annuire. L’uomo ricambiò il mio sguardo in silenzio e varcammo la soglia del villaggio.

Camminammo ancora un paio di minuti prima di fermarci al centro di una grande piazza.

- Grazie per essere venuti – disse l’uomo con gli occhi rossi. – Potete andare a casa adesso.

Fummo lasciati soli.

- Seguimi – fece rivolto a me e mi scortò fino a una delle tante costruzioni. Una casa, chiaramente, un po’ più grande e maestosa delle altre forse, ma non di tanto: lo stile variava poco da una casa all’altra, erano tutte molto simili, e non riuscii a individuare nessun particolare che potesse distinguerla dalle altre. A parte forse una placca dorata posta all’entrata, sopra l’arco di colonne, ma era scritto in una lingua che non ero in grado di leggere.

Aprì la porta e la tenne aperta per me mentre lo superavo.

Ci ritrovammo in una grande sala. Anche qui, quasi tutto era in legno. Al centro esatto della stanza si trovava un braciere e tutto intorno delle poltrone. La prima cosa che notai però non furono i mobili in legno o il fuoco scoppiettante nel braciere ma una ragazza che se ne stava seduta in una di quelle poltrone: ci stava chiaramente aspettando.

I suoi capelli erano neri, liscissimi, come i miei, ma tagliati corti appena sotto il mento. In tutto il resto eravamo completamente diverse: aveva il tipo di fisico che avevo invidiato tutta la vita, curvilineo e sensuale. E i suoi occhi…beh, i suoi occhi erano rossi.

- Kurenai – disse l’uomo al mio fianco, il tono di voce era duro ma la sua espressione rilassata mi suggerì che se l’era aspettato. – Ti avevo detto di non aspettarci.

La ragazza si lasciò scappare una lieve risata, confermando i miei sospetti. – Nemmeno tu ci hai creduto nemmeno un secondo.

L’uomo sospirò, ma si vedeva che anche lui stava sorridendo.

– E va bene – rispose. – Vieni qui, ti presento Yuri… - fece una pausa per guardare verso di me con aria interrogativa.

Anche io lo guardai, a corto di parole. Ci pensai per poco più di un secondo prima di rispondere. – Solo Yuri – dissi.

L’uomo annuì, un lampo di comprensione gli attraversò lo sguardo. – Yuri, questa è Kurenai: mia nipote. Ti preparerà un letto in camera sua, così potrai riposarti. Domani mattina parleremo.

Strinsi la mano di Kurenai sforzandomi di sorriderle.

– Se non è un problema – la voce mi uscì più ferma di quanto non mi fossi aspettata – preferirei parlare subito.

L’uomo sospirò, di nuovo, e abbassò la testa rassegnato. Mandò Kurenai a preparare la stanza e mi fece cenno di sedermi accanto a lui presso il braciere. Tesi le mani verso le fiamme in cerca di un po’ di calore: dopotutto non era estate e io stavo indossando solo una coperta da diverse ore ormai.

Io continuai a fissarmi le mani, lui continuò a fissare me. Rimanemmo in silenzio per diversi minuti prima che mi arrendessi al fatto che toccava a me cominciare a parlare. Aveva avuto ragione a suggerire di parlare domani, non ero certo dell’umore per una lunga chiacchierata. D'altronde, non lo sarei stata nemmeno il giorno dopo. Il problema è che non avevo idea da che parte cominciare.

Mossi le mani un po’ più vicino alle fiamme. – Cosa ci faccio qui veramente? – dissi alla fine senza distogliere lo sguardo dal fuoco. Quella era stata una domanda che mi aveva tormentata da quando avevo visto lui e gli altri uomini emergere dal bosco, subito dopo che Sephiroth mi aveva abbandonata.

- Sei stata portata qui per darti l’opportunità di allenarti – fu la pronta risposta, come se fosse ovvio.

Passarono diversi secondi. Questa volta toccò a me sospirare. Mi spinsi lontana dal fuoco e mi lasciai cadere contro lo schienale della poltrona.

Finalmente, mi costrinsi a guardarlo negli occhi. – Perché?

- Perché mi è stata fatta una richiesta ed io ho acconsentito.

Spalancai gli occhi, confusa. Mi passai velocemente la mano sulla fronte, cercando di pensare. – Chi è lei per accettare una richiesta fatta da Sephiroth?

Fu l’uomo a guardarmi in silenzio, muovendosi leggermente. Accavallò le gambe nell’altro verso e appoggiò il mento sull’unica mano che aveva. Mi osservò sorridendo lievemente. – Sono Vincent Valentine.

Rischiai di strozzarmi con la mia stessa saliva. Cosa aveva detto? Lo guardai con gli occhi fuori dalle orbite, la bocca spalancata. Non so nemmeno perché, poi, visto che negli ultimi mesi avevo vissuto più che a stretto contatto con Sephiroth stesso.

Esclamai lo stesso: - Ma non è possibile! Come può essere ancora vivo?

Il sorriso che gli era comparso sulle labbra poco prima scomparve. Chiuse gli occhi.

– Vivo non è esattamente il termine con cui mi descriverei – rispose quietamente, ma non sembrava stesse parlando con nessuno in particolare. Certo non sembrava avere intensione di approfondire.

- Ma davvero, com’è possibile? Non l’essere ancora vivo – mi corressi. – Com’è possibile che un giorno Sephiroth si presenti alla sua porta e le chieda un favore? Lei è stato uno degli eroi che ha aiutato a ucciderlo!

- Non mi prenderei tutto questo merito della faccenda.

Mi limitai a fissarlo. Se credeva che saremmo andati avanti a indovinelli tutta la serata non aveva capito con cui aveva a che fare. Avevo avuto abbastanza risposte enigmatiche da Sephiroth che mi sarebbero bastate per il resto della mia vita, e ora capivo anche il perché.

Vincent sembrò capirlo.

– Ho incontrato Sephiroth qualche tempo fa. Non per caso, ovviamente, era venuto a cercarmi. Aveva immaginato che a causa delle varie… – fece una pausa, cercando la parola giusta, lasciando vagare lo sguardo per la stanza, prima di optare con tono quasi divertito per – …“mutazioni” che avevo subito nel corso della mia vita, c’erano buone probabilità che fossi ancora vivo…ed è stato incredibilmente percettivo a capire che mi sarei trovato proprio qui. Non per niente era una leggenda ancora prima di scoprire le sue origini e impazzire.

- Ma come…insomma, come avete fatto a…parlare?

- Naturalmente non è venuto a bussarmi alla porta. Ci siamo trovati in una condizione particolare. E non ho accettato subito di ascoltarlo ma alla fine abbiamo parlato. A lungo. - Mi guardò dritto negli occhi, fisso, come se fosse davanti a un mistero che non riusciva a risolvere. – Abbiamo parlato di te.

Il silenzio si allungava tra le pause. Non era una conversazione facile, nessuno dei due si trovava a suo agio ma quello che avevo davanti…era davvero Vincent Valentine! Ancora non riuscivo a crederci.

Dopo un po’, proprio quando credevo che non avrebbe aggiunto altro, parlò di nuovo. – E dopotutto, chi sono io per non concedere una seconda possibilità?

- Ma Sephiroth… Intendo, come può proprio lwi… Insomma… - balbettai, cercando di fare chiarezza in tutto ciò che stavo pensando e provando.

- Sai, a conti fatti, quello che è successo – mi rispose quietamente – sarebbe potuto essere impedito ancora prima che cominciasse. Se solo non fossi stato un tale codardo.

Di nuovo il silenzio ci avvolse come un manto. Ancora risposte enigmatiche. Perché nessuno di loro sembrava in grado di spiegare chiaramente qualcosa?

Sospirai e abbandonai la testa tra le mani, passandomi ripetutamente le dita nei capelli. Avevo un’improvvisa voglia di prendere a calci qualcosa.

- Accetterai di rimanere, dunque?

Continuai a tenere la faccia abbassata, fissando il pavimento, le mani nei capelli.

- Non lo so – bisbigliai, più a me stessa che a lui. – In questo momento non so niente di niente. Ho bisogno…credo di avere bisogno di tempo.

Lo vidi annuire distrattamente, con la coda dell’occhio.

– Puoi rimanere qui per tutto il tempo che vuoi. Quando ti sentirai pronta a prendere una decisione, in un senso o nell’altro, basterà farmelo sapere.

Si alzò in piedi, facendo stancamente leva sul braccio. – Kurenai – chiamò a bassa voce. – Mostrale la tua stanza.

Capii subito perché non aveva avuto bisogno di alzare la voce. Kurenai balzò subito fuori da dietro un pannello di legno con aria colpevole. Doveva essere stata nascosta lì per tutto il tempo. Non mi ero accorta di niente…ma evidentemente non è così facile ingannare Vincent Valentine.

Seguii Kurenai attraverso una serie di corridoi fino ad arrivare alla sua stanza. Era spaziosa e accogliente, con dei motivi floreali bianchi e viola sulle pareti. Non avevo mai visto una stanza così carina, non aveva niente a che fare con…con la mia…vecchia stanza.

Il pensiero mi procurò un’improvvisa fitta allo stomaco mentre realizzavo che quella stanza di cui mi ero sempre tanto lamentata, quella stanza che assomigliava al fienile dei chocobo, non esisteva più. Era bruciata, insieme a tutto il resto.

- Mi dispiace per la sistemazione improvvisata – disse Kurenai, distogliendomi dai miei cupi pensieri. – Di solito abbiamo una stanza per gli ospiti ma…capita che…l’abbia distrutta due giorni fa durante un allenamento. – Rise imbarazzata. Aveva una risata splendida. Così gioiosa. Era tanto che non sentivo nessuno ridere così. – Quindi per ora sei incastrata qui in camera con me!

Lasciò vagare lo sguardo su di me, analizzandomi. Potevo leggere la curiosità nel suo sguardo. Poi i suoi occhi si spalancarono, realizzando all’improvviso che cosa stavo indossando.

- Non ci posso credere – esclamò indignata girando su se stessa. Spalancò un armadio a muro e ci sparì dentro. – Sei avvolta in quella coperta da quattro dannatissime ore e nessuno si è preoccupato di darti dei vestiti? – la sentì urlare da là dentro. – Ecco! Questi te li puoi mettere domani. – esclamò dopo qualche secondo, emergendo dall’armadio. Mi lanciò una maglietta blu scuro con dei fiori bianchi disegnati sopra, senza maniche, e un paio di pantaloncini così corti che mi fecero arrossire. Si rituffo nell’armadio e quando tornò fuori stringendo tra le mani una lunga camicia bianca. Mi lanciò anche quella.

- Che aspetti? Mettitela su! – esclamò indicando la camicia. – O preferisci restare nuda? – domandò come ripensandoci. – E’ così che usate dormire dalle vostre parti?

- No, no, no – la corressi velocemente dandole la schiena per infilarmi la camicia. – Stavo guardando gli altri vestiti…E’ solo che non lasciamo mai tutta questa pelle scoperta dalle mie parti. – Mi accucciai e mi misi a mia volta sotto le coperte.

Fece spallucce. – Non credo di aver mai avuto restrizioni riguardo al modo di vestire. E poi sono più comodi per combattere, non ti limitano nei movimenti – voltò la testa verso di me per osservarmi meglio. – Nemmeno quei capelli sono molto pratici. Te li possono afferrare o tirare…o si possono semplicemente incastrare. Li taglierei se fossi in te.

Presi in mano una ciocca di capelli e abbassai lo sguardo per contemplarli. Erano diventati molto lunghi ormai: mi arrivavano a metà petto.

Per un attimo considerai il consiglio di Kurenai di tagliarli ma avevo affrontato troppi cambiamenti ultimamente, uno dopo l’altro. Ne aveva abbastanza, almeno per un po’.

– Non me la sento di tagliarli – le spiegai. –Li ho sempre legati quando mi dovevo allentare.

Kurenai sorrise e si tirò su, appoggiandosi su un gomito. – Allora, che hai deciso di fare?

Sospirai. Non era una domanda difficile, vero? Ma tutti continuavano a farmela e io, in quel momento, volevo solo rannicchiarmi su me stessa e piangere. Non lo sapevo cosa volevo fare! Non sapevo nemmeno se avrei mai più potuto avere una risposta a qualcosa. Cosa avrei fatto della mia vita da quel momento in avanti?

Gli occhi cominciarono a riempirmisi di lacrime. Basta piangere, pensai con disperazione. Ma questo non fece altro che peggiorare il mio stato d’animo.

- Scusa Kurenai – le dissi cercando di controllare la voce, senza successo - ma in questo momento…proprio non ce la faccio – mi lasciai sfuggire un singhiozzo silenzioso.

- Non ti preoccupare – rispose lei.

Allungò una mano verso la mia e la strinse. Dopo un secondo restituii la stretta. Non la lasciò andare finché non mi addormentai, solo diverse ore dopo, con le lacrime che mi rigavano la faccia.

Credo che la nostra amicizia cominciò quella notte.

La mattina dopo mi svegliai prestissimo. A dire il vero fui sorpresa di essere riuscita anche solo ad addormentarmi. Sospirai voltandomi verso Kurenai. Stava ancora dormendo.

Per un momento meditai di rimanere sotto le coperte e aspettare che si svegliasse anche lei ma avevo bisogno di un po’ d’aria fresca, così mi alzai e in silenzio uscii dalla stanza.

Kurenai mi aveva lasciato quei vestiti striminzissimo e un paio di scarpe più della mia taglia, così li indossai. Non mi ero mai messa niente del genere addosso. Lacci sulle scarpe, tutte le gambe scoperte…e si intravedeva anche la pancia! Se avessi messo vestiti anche solo simili a quelli, a Nacom mi avrebbero preso per una prostituta. Quasi risi al pensiero perché dopotutto mi piacevano. E Kurenai aveva ragione: erano davvero comodi.

Mi diressi verso l’ingresso. Attraversai la grande sala e mi fermai davanti alla porta. Sospirai, era davvero il caso di andarmene così, senza dire niente? Ma infondo che importava?

Allungai la mano verso la maniglia della porta quando lo sguardo mi cadde sulla mia katana. L’avevo appoggiata lì la notte prima, anche se abbandonata sarebbe un termine più corretto. Restai lì, divisa tra il desiderio di portarla con me e il bisogno di lasciarla lì. Era un pezzo di Sephiroth dopotutto, era stato un suo regalo: non ero ancora pronta a riaverlo con me.

Aprii la porta senza toccare la spada e uscii. Sapevo che sarebbe stata ancora lì quando fossi tornata.

Per lo più, la città era ancora deserta. Mi aggirai senza meta per le grandi strade acciottolate, meravigliata da tutto ciò che mi trovavo davanti. Avevo già notato la struttura in legno rosso che tutte le case avevano in comune, con decorazioni e intarsi dorate, ma vederle in quel momento, con il sole che sorgeva da dietro il monte e tingeva tutto di una tonalità rosata, trasmetteva una sensazione quasi magica.

Incontrai solo un paio di persone durante il mio girovagare, gente che doveva cominciare a lavorare prima degli altri, e ognuno di loro sembrò riconoscermi. Per un attimo pensai che fossero i vestiti, solo dopo realizzai che il mio arrivo era stato preannunciato. Perché? Quante volte Sephiroth era stato qui? Forse aveva pensato di liberarsi di me? Ma no, no: non aveva senso. E poi, quanto tempo ero rimasta senza conoscenza? Per quanto ne sapevo aveva mandato allora un messaggio a Vincent che a sua volta aveva avvertito tutta la città. Era così improbabile?

Mi fermai. Camminando senza meta, ero arrivata ai piedi del monte Da Chao, come l’aveva chiamato Vincent. Perché quando avevo bisogno di pensare, o scappare, sembravo sempre finire ai piedi di una montagna? Anche se questa montagna non aveva niente a che spartire con quella vicino a casa mia: era grande e imponente e le immense statue che la adornavano le conferivano un alone di sacralità.

Potevo continuare o tornare indietro e con una scrollata di spalle cominciai a risalire il sentiero.

Camminai diverse ore, l’attività fisica, se pur minima, riusciva a tenermi la mente libera da pensieri indesiderati, e alla fine arrivai alla fine del sentiero. Di nuovo, potevo continuare o tornare indietro.

Sporsi la testa oltre l’orlo del sentiero, guardando in giù. Certo era uno strapiombo di tutto rispetto.

E’ una fortuna che non soffra di vertigini, mi dissi. Ma era una battuta che non fece ridere nemmeno me.

Cominciai ad arrampicarmi, camminando sui corpi e sulle braccia delle immense statue. Era molto meno complicato di quanto avessi creduto all’inizio e sicuramente non ero la prima ad affrontare la scalata. Arrivata in cima, dopo molte altre ore, mi sedetti sulla mano protesa verso il cielo della statua più alta. Da lì potevo vedere tutta Wutai senza rischiare di cadere.

Il sole ormai era alto nel cielo, doveva essere qualcosa intorno a mezzogiorno. Non che avesse importanza. Restai lì tutto il giorno, a pensare alla mia famiglia, a Sephiroth…a quello che provavo, al senso di colpa, senza sentire il bisogno di mangiare, di bere, di muovermi.

L’avevo capito ormai. Mi sentivo in colpa. Perché di qualcuno doveva essere la colpa se le cose erano andate come erano andate, no? E non potevo dare la colpa a Sephiroth, lui era venuto per me. Solo per me. Perché ero in pericolo, perché gli avevo chiesto di scappare insieme. E lui aveva accettato. Aveva accettato di fare tutto ciò che gli avevo chiesto, non è così? Insegnarmi a combattere, restare, andarcene. Era tutta colpa mia. Se solo non fossi tornata a casa per…per cosa poi? Non riuscivo nemmeno a ricordarmi il motivo che mi aveva spinta a tornare a casa! Se non l’avessi fatto ormai sarei stata lontana, con lui. Oh, certo, ero lontana. Ma lui non c’era. L’avevo allontanato. L’avevo cacciato. E lui era venuto solo per salvarmi.

Mi ero arrabbiata perché non mi aveva detto chi era veramente? Ma cosa potevo aspettarmi altrimenti? Era come aveva detto lui, non è esattamente il modo in cui poteva presentarsi.

Risi amaramente e mentre ridevo realizzai una cosa. Una cosa che mi colpì come un fulmine, così forte, così violentemente che sentii il bisogno di reggermi a qualcosa. Mi girava la testa, ma non a causa delle vertigini.

Mi mancava. Mi mancava Sephiroth. Mi mancava terribilmente, avrei dato qualsiasi cosa per averlo ancora accanto a me. Anche se aveva ucciso la mia famiglia. Anche se aveva dato fuoco alla mia casa. Anche se era Sephiroth. Io lo amavo. Che qualsiasi divinità esistente mi perdonasse, io lo amavo. Nascosi il viso tra le mani e piansi.

Passò ancora molto tempo. Il sole cominciò la sua lenta discesa verso l’orizzonte e io ancora non riuscivo a trovare un motivo plausibile per tornare a Wutai. Avevo visto la città toccata dall’alba e ora la vedevo illuminata dalla rossa luce del tramonto. Al di là dei miei problemi, non riuscivo a distogliere lo sguardo.

- E’ uno spettacolo splendido, vero? – girai la testa in direzione della voce e lasciai che Kurenai si sedesse accanto a me, guardandola in silenzio.

– Non sembra nemmeno di stare più sulla terra – risposi dopo un momento con un sospiro.

- Sì, immagino di sì – concordò con un sorriso triste. – Anche io sono venuta spesso qui quando mia nonna è morta.

- Mi dispiace – risposi automaticamente.

- Sì, beh…ero l’unica che riusciva a riportare il nonno al villaggio. Per un po’, almeno. Alla fine tornava sempre qua su. Ci è rimasto per quasi un anno.

- Tuo nonno è… - feci con tono interrogativo. Volevo evitare una gaffe. Il signor Valentine aveva presentato Kurenai come sua nipote, ma sembrava così giovane.

- Vincent Valentine, sì – confermò lei con un sorriso.

- Chi era lei? – chiesi esitante. Non riuscivo nemmeno a immaginare chi potesse essere la donna in grado di essere amata da un eroe come Vincent Valentine.

- Yuffie Kisaragi – rispose Kurenai. – Potresti aver sentito parlare di lei.

Mi cadde la mascella dalla sorpresa e mi limitai a fissarla con la bocca spalancata per almeno dieci secondi prima di riuscire a ricordarmi come parlare. – Erano…?

- Oh, sì. – Kurenai corrucciò la fronte pensando a qualcosa. – Bada, ci sono voluti quasi dieci anni. La nonna non smetteva di tormentarlo per questo.

E cominciò a raccontarmi la loro storia. Non sono mai stata ferrata sugli avvenimenti di quel periodo ma a quanto pare, dopo aver sconfitto i Deepground, Vincent aveva deciso di “allontanarsi dalle scene”, o qualcosa del genere, e in un modo o nell’altro era finito a Wutai…rimanendo invischiato nelle faccende della città. Secondo Kurenai, questo “invischiamento” aveva molto a che fare con Yuffie.

Yuffie era sempre stata innamorata di Vincent e un giorno, semplicemente, fu come se anche lui si fosse svegliato. Come se si fosse finalmente liberato da ciò che lo tratteneva, da ciò che lo teneva ancorato al passato. Sono stati felici, alla fine. Anche dopo che erano stati costretti ad amputare il braccio di Vincent (gli esperimenti che aveva dovuto subire l’avevano mandato in un semi stato di cancrena o qualcosa del genere) e Yuffie continuava a invecchiare. Hanno anche avuto un figlio e quel figlio ha avuto Kurenai.

Dopo la morte di Yuffie, Vincent era stato tentato di andarsene ma aveva deciso di restare a prendersi cura di suo figlio e di sua nipote…e di tutti coloro che sarebbero venuti dopo.

- Dopo che i miei genitori sono morti, Vincent ha di nuovo preso il comando come reggente. Lo sarà ancora per tre anni, fino a quando avrò ventun’anni. Allora sarò io a salire sul trono.

Non sapevo davvero cosa dire dopo una confessione come questa. Kurenai si era aperta con me e mi aveva raccontato tutta la storia della sua famiglia…perché l’aveva fatto? Cosa ci vedeva in me da spingerla ad aprirsi? Non erano certo cose che si andavano a raccontare alla prima persona che passava.

- Mi sono sempre chiesta che tipo di donna possa essere amata da un eroe – ammisi dopo un po’, più per rompere il silenzio che per altro.

- Dovresti saperlo.

- E come esattamente? – risposi caustica.

La vidi sobbalzare visibilmente. Credo si fosse resa conto della “gaffe”. Abbassò lo sguardo con vergogna, scusandosi.

– No - sospirai – non è colpa tua. Te l’ha raccontato tuo nonno?

- No io…ho origliato – confessò. – Quando è venuto qui la prima volta, sai – fece un’altra pausa, cercando le parole migliori per spiegarsi. – All’inizio il nonno non voleva nemmeno vederlo visto che…beh, lo sai. Sephiroth gli ha raccontato come faceva a essere ancora vivo…sai che…beh…forse questo faresti meglio a chiederlo al nonno – si schiarì la gola con un colpo di tosse. - Comunque, gli ha parlato di te. A lungo. Credo che sia stato questo a convincere il nonno che poteva fidarsi di lui. Ed è per questo che il nonno ti ha accettata tra i guerrieri di Wutai. Che se una donna è stata in grado di farsi amare da un essere come lui allora questo  è solo il minimo per ringraziarti. Questo ha detto.

Non sapevo cosa dire. Cosa potevo dire? Sapere quanto mi amava…proprio quando io stessa avevo di nuovo realizzato quando ne fossi innamorata…Non riuscivo a smettere di pensare a lui. A quando eravamo stati insieme. A quando eravamo stati felici.

Eravamo sdraiati per terra, sopra il suo cappotto. Ci eravamo sistemati all’ombra di un albero: era una di quelle giornate calde e non volevamo stare sotto al sole. Mi ero liberata della maglietta e mi ero sistemata parzialmente sopra di lui in modo da poter appoggiare la testa contro il suo petto. Era una delle cose che mi rassicuravano di più al mondo, il battito forte e regolare del suo cuore, l’alzarsi e abbassarsi del suo petto mentre respirava.

Poggiai le labbra sopra il suo cuore, abbandonandoci alcuni teneri baci.

Lui mi teneva stretta a sé: un braccio intorno alla vita mentre con l’altro mi accarezzava i capelli.

Mi stava raccontando di un posto dove era stato da giovane, durante una missione di quando era un SOLDIER, immagino. Faceva solo delle brevi pause per darmi dei piccoli baci sulla fronte.

“E quando la neve cade e ricopre tutto, sembra di stare in una foresta di cristallo.”

“Mi piacerebbe poter vedere questi posti.”

Lo sentii sorridere contro i miei capelli. Si mosse gentilmente per guardarmi negli occhi. Mi prese il mento tra le dita e si chinò in avanti per baciarmi sulle labbra. “Ti ci porterò un giorno, se vorrai.”

Mi baciò di nuovo e gli buttai le braccia intorno al collo. Mi fece rotolare di lato, spostandosi sopra di me senza smettere di baciarmi. Eravamo solo noi due. Eravamo felici.

Poi di nuovo le fiamme. Perché non riuscivo a smettere di pensare alle fiamme? E di nuovo il senso di colpa. Continuerò a sentirmi così per il resto della mia vita? Mi chiesi con disperazione.

Era il momento di decidere cosa fare. Certo non potevo passare il resto della mai vita seduta tra le mani di un dio di pietra.

Non potevo tornare da Shin, o andare a cercare Seimei. Non avrei nemmeno avuto il coraggio di guardarli negli occhi.

Kurenai mi prese di nuovo la mano e la strinse. Nemmeno mi rendevo conto del conforto che riusciva a darmi quel semplice gesto. Stavo di nuovo piangendo.

- Hai deciso cosa fare? – mi domandò di nuovo, comprensiva. Sapeva già la risposta, glielo leggevo negli occhi…così come lei aveva appena letto nei miei.

- Io…resterò qui. Non è che abbia un altro posto dove andare dopotutto.

- Andiamo a dirlo a mio nonno allora! – balzò in piedi battendo le mani. – Comincia a fare freddo qua su!

Mi tese una mano per aiutare ad alzarmi e insieme, continuando a tenerci per mano, discendemmo il monte e rientrammo a Wutai.

………………………………….

È passato quasi un mese dall’ultimo capitolo…tanto rispetto agli standard comuni (certo non i miei come sappiamo bene) ma molto poco rispetto al tempo che avevo previsto. Mi aspettavo un serissimo blocco dello scrittore per questo capitolo…cosa che accadrà sicuramente per il prossimo, sappiatelo. Ho una vaga idea in testa ma tra nuovi personaggi e confessioni e tutto un po’ impiegherò un bel po’ per mettere tutto a posto. Inoltre sto lavorando a una nuova long su Doctor Who (oltre a varie one-shot) che mi sta prendendo tempo e fatica (e fiducia in me stessa, oserei aggiungere. La chiamo Ansia da Prestazione Letteraria Depressiva. APLD. Consiste nel non ritenersi in grado di fare niente!).

Parliamo invece di questo capitolo…Che ve ne pare? Personalmente mi ha quasi uccisa. E io che mi lamentavo del capitolo in cui muore la famiglia di Yuri…questo non è niente in confronto. E’ stato un incubo. Un vero incubo. L’ho dovuto riscrivere sei volte e continuava a fare schifo! Stavo quasi per mettermi a piangere ieri mentre lo rivedevo per l’ennesima volta! Non ne sono soddisfatta nemmeno adesso ma o lo pubblico oppure resterà lì a guardarmi male e farmi sentire in colpa per il resto della mia vita.

L’ho fatto anche un po’ più lungo del solito, per farmi perdonare per la mia incostanza nel pubblicare…oltre al piccolo bonus fluff. Se riesco ne inserirò uno anche nel prossimo capitolo…e un po’ più lungo se riesco.

Parlando di personaggi…abbiamo Vincent! (E qualche vago riferimento a Yuffie! Sempre stata una fan del Yuffentine, io! Ma non ne ho mai scritta una…questo è il mio modo per rimediare…circa). E Kurenai! Nuovo personaggio originale! Nel prossimo ce ne saranno altri…com’è, vi piace? Certo, ancora non ha detto o fatto molto, ma spero di renderla un personaggio di spessore…e che piaccia! Siamo un po’ stufi di personaggi stronzi! Almeno, io lo sono! ;)

- Mi dispiace di dover ancora approfittare dei tuoi vestiti – mi scusai con Kurenai mentre ci dirigevamo al campo d’addestramento di Wutai. Oltre agli abiti che mi aveva imprestato il giorno prima, ora mi aveva anche dato la sua divisa di allenamento di riserva. O meglio, solo la parte di sopra visto che a quanto pare i pantaloni avevano preso fuoco a un certo punto. Non ero sicura se dovevo cominciare a preoccuparmi o se essere divertita dal numero di incidenti che sembrava affliggere Kurenai. Come risultato, comunque, continuai a indossare i suoi shorts che cominciavo ad apprezzare sempre di più.

Avevo con me la katana che mi aveva dato Sephiroth. Era la mia spada dopotutto ed ero finalmente riuscita ad accettare di nuovo il legame che rappresentava tra me e lui. La mia bellissima spada senza nome.

- Tranquilla! – mi rassicurava intanto Kurenai, camminando al mio fianco. – Uno di questi giorni ti accompagno a fare shopping così potrai farti tutto il guardaroba nuovo!

Arrivammo al campo d’addestramento. La maggior parte degli allievi erano già tutti lì e si voltarono a fissarmi ma non si limitarono a quello: mi squadrarono da capo a piedi. Kurenai mi aveva avvertito che sarebbe successo. A quanto pare Wutai era stata una meta turistica per un lungo periodo ma sotto Yuffie e Vincent le cose erano cambiate e ora era diventato il luogo dove venivano addestrati i più abili guerrieri del mondo: non erano abituati a vedere gente estranea.

- Ragazzi! – si fece avanti Kurenai con un tono nella voce che suggeriva a tutti di darci un taglio. – Questa è Yuri. Vive a casa con me e mio nonna. Si allenerà con noi da oggi in avanti!

La folla fu attraversata da un brusio di voci. Riuscii a cogliere solo qualche frase ed erano tutte domande. Rimasi lì impalata a lasciarmi osservare per diversi minuti, potevo capire la loro curiosità. Sapevano tutti che Vincent era venuto personalmente a prendermi nel cuore della notte solo pochi giorni prima, non era certo un segreto. Non era la prima volta che coglievo gli abitanti di Wutai a fissarmi così li lasciai fare.

Ero timida, rimasi sulla difensiva per un po’, rigida sotto il loro scrutinio ma presto cominciai a innervosirmi. Mi stavano seccando. Sospirai e raccolsi il coraggio per farmi avanti e parlare, ancora non sapevo cosa avrei detto, se una presentazione amichevole o un’ingiunzione a smetterla. Aprii la bocca e feci un passo in avanti quando un ragazzo mi si parò davanti con un sorriso a trentadue denti. Era molto bello: alto, aveva un fisico compatto, gli occhi azzurri e dei capelli color nocciola tagliati corti.

Mi porse la mano. Allungai la mia e gliela strinsi. – Il mio nome è Andrej Checov! – Si presentò. – Ed ecco la misteriosa ragazza! Abbiamo parlato di poco altro in questi giorni, sai? – mi chiese facendomi l’occhiolino.

- Avreste potuto farvi avanti allora. Non ero certo nascosta da nessuna parte – risposi facendo roteare gli occhi e riappropriandomi della mia mano.

- Beh, potresti farci contenti e rispondere a qualche domanda!

Incrociai le braccia, ma rimasi in silenzio. Stavo aspettando.

- Da dove vieni?

Non sapevo bene fino a che punto potevo rispondere. – Midgar.

- Hai una spada – provò lui ma non avevo intenzione di rendergliela facile.

Sorrisi. – Questo è evidente.

- E’ solo per far scena o ti ha allenata qualcuno?

Ed ecco che ci avvicinavamo a un argomento più pericoloso. – No, non è solo per far scena – risposi anche se di questo non ero ancora del tutto sicura. Sapevo quale sarebbe stata la sua prossima domanda, il modo in cui avevo evitato di rispondere un secondo prima lo aveva incuriosito ancora di più, glielo leggevo negli occhi.

Fu una fortuna che il maestro scelse proprio quel momento per arrivare. Se Andrej mi avesse chiesto qualcosa riguardo chi mi aveva allenata non avrei avuto la più pallida idea di cosa rispondere. Non volevo nascondermi ma avevo come l’impressione che presentarmi come l’allieva di Sephiroth non sarebbe stata la scelta più intelligente che potessi fare.

- Buon giorno a tutti – disse il maestro avvicinandosi. Noi ragazzi eravamo più o meno una ventina. Si voltò verso di me e mi strinse la mano. – Il mio nome è Toshihiro. Sono il maestro di spada – mi disse, poi si rivolse agli altri ragazzi. – Questa è Yuri, da oggi si allenerà con noi. Diritto che le è stato concesso da Vincent Valentine in persona che le ha offerto asilo grazie a delle situazioni…piuttosto straordinarie. Inoltre – mi lanciò un’occhiata complice – pare abbia avuto un insegnante eccellente.

Che strano. Lui non sembrava avere alcun problema con la mia vicinanza a Sephiroth. Mi chiesi perché…ancora oggi non sono stata in grado di trovare una risposta se non che Toshihiro è l’uomo dalla mente più aperta che abbia mai conosciuto. L’ho sempre rispettato molto per questo.

Si rivolse di nuovo a me. – Sei versata in qualche altra pratica di combattimento oltre alla spada?

Spostai il peso da un piede all’altro, nervosa. – Ho cominciato a studiare con le Materia. Ma non posso dire di essere un’esperta a riguardo.

Toshihiro mi guardò a bocca aperta. Lo stesso fecero tutti gli altri. Spalancai gli occhi, confusa. Avevo detto qualcosa di male?

- Materia nel senso di…magia? – indagò il maestro.

Corrugai le sopracciglia. In che altro senso potevo intendere? – Certo magia. Perché? C’è qualcosa di male? – domandai sospettosa.

- No! No! Anzi…è straordinario!

 - E’ una conoscenza andata quasi perduta ormai – mi spiegò Kurenai. - Non che non si conosca la teoria ma…non si è semplicemente più in grado. Il nonno ha cercato di insegnarmelo per un sacco di anni ma niente da fare. Riesco a malapena a fare reagire le Materia alla mia presenza, figuriamoci usarle.

- Ed è comunque uno dei risultati maggiori ottenuti negli ultimi anni – specificò Toshihiro. Scrollò le spalle. – Bene. Che ne dici di essere messa alla prova? Fammi vedere cosa sai fare – disse facendo cenno a uno dei ragazzi di farsi avanti. Questo estrasse la spada e si posizionò al centro del campo.

Ero nervosa. Ero estremamente nervosa. Non potevo certo rifiutare eppure…come potevo essere in grado di affrontare qualcuno? Non avevo mai realmente combattuto contro un avversario: non eravamo ancora arrivati a quel punto. L’unica persona con cui mi ero mai scontrata era stato Sephiroth e le nostre capacità erano così divergenti che li si poteva a malapena chiamare incontri.

“Ora, colpiscimi” mi aveva detto una volta durante un allenamento. Mi sorrideva raggiante, eravamo così felici all’epoca, e quel giorno più degli altri perché ero riuscita a non farmi colpire nemmeno una volta dai suoi attacchi (controllati, sia ben chiaro). Stavamo passando al livello successivo.

“E se poi ti faccio male?” scherzai mettendomi in posizione, impugnando la spada a due mani e tenendola davanti a me.

Si chinò in avanti, senza smettere di sorridere. “Voglio proprio vederti provare.”

Approfittai di quel momento per attaccarlo con un affondo che naturalmente schivò come se prima l’avessi avvertito. “Prevedibile?” gli domandai piegando le gambe e alzando la spada all’altezza della mia testa, pronta ad attaccare di nuovo.

“Affatto” rispose lui con tranquillità. “Ho visto la tensione nei tuoi muscoli” mi confidò.

Sospirai. Sapevo di non potevo batterlo con la forza. Un attacco sferrato singolarmente non sarebbe mai andato a buon fine. Concentrata a pensare mi lasciai sfuggire una breve risata.

“Cosa?” mi chiese curioso.

“Mi sembra di giocare a poker” e balzai in avanti. Lui fece un passo di lato, poi uno in dietro, muovendo elegantemente le spalle e il busto quanto bastava per non venire colpito. Non sarei mai stata in grado di raggiungere il suo livello.

“E’ così” mi confidò continuando a evitare i miei colpi. “In parte. Un avversario più debole lo puoi battere con la forza. Un avversario più lento con la velocità. Ma quando un avversario è di pari bravura? E se è più abile di te?”

“Se posso fuggo. Me l’hai insegnato tu” riuscii a rispondere tra un colpo e l’altro.

“E se non puoi?”

Abbassai la lama della spada su di lui, sapevo che avrebbe schivato anche quell’attacco, ma all’ultimo lasciai la presa della mano sinistra riuscendo a modificare la direzione del colpo all’ultimo secondo. Non riuscì a schivarlo e fu costretto a pararlo con la spada.

Fischiai tra i denti irritata.

“Molto brava” disse lui. “Sei quasi riuscita a sorprendermi.” Con un movimento circolare del polso mi fece volare via di mano la katana, poi con un unico movimento lasciò cadere a terra la Masamune e mi prese tra le braccia.

“Sarebbe un nuovo tipo di attacco?” gli chiesi allacciando le mani dietro la sua nuca.

“Nuovo? No” mi sfiorò le labbra con le sue. “Attacco? Nemmeno” mormorò lasciando una scia di baci lungo la mascella e giù per il collo. Gli presi il viso tra le mani e lo costrinsi a guardarmi di nuovo negli occhi. Chinai la testa su di lui, lo baciai e mi lasciai adagiare dolcemente a terra.

Sarei stata soddisfatta se fossi riuscita a non farmi colpire. Andava bene. Posso farcela, cercai di convincermi anche se un’altra parte di me continuava a urlarmi che non era vero.

Il ragazzo si inchinò e io lo imitai. La sua spada era diversa dalla mia, non sapevo come veniva chiamata ma Sephiroth me ne aveva parlato, era tipica di queste parti e veniva utilizzata con un metodo di combattimento diverso da quello che mi era stato insegnato, un metodo che si basava sulla velocità più che sulla potenza. In qualche modo la cosa non mi mise molto a mio agio. Poi il ragazzo mi attaccò e fu tutto diverso.

Era lento. Ancora più che lento, il suo corpo sembrava urlarmi la sua prossima mossa. Come avrebbe roteato la spada, in che direzione avrebbe provato a colpirmi. In quel momento realizzai fino in fondo la bravura di Sephiroth. Lo avevo visto combattere come Safer e avevo saputo che spadaccino eccellente fosse: la sua tecnica, la sua velocità…erano cose impossibili da ignorare. Poi l’avevo visto combattere come Sephiroth e avevo visto qualcos’altro che non aveva niente a che fare con la tecnica nel combattimento. Il fatto è che avevo sempre basato i miei standard su di lui, su quello straordinario guerriero. Non mi ero mai resa conto di quanto essi fossero alti.

Continuai a schivare i suoi colpi per un po’, a volte optavo per pararli con la spada, e cominciai a leggere una certa irritazione e impazienza sul viso del mio avversario. Sorpresa com’ero dalla mia stessa abilità non volevo comunque compiacermi troppo, non volevo tormentare il mio avversario…un insegnamento che, per quanto strano possa sembrare, mi era stato insegnato proprio da Sephiroth.

Il ragazzo lasciava sempre il fianco scoperto quando attaccava, lo notai quasi subito. Attesi che si facesse di nuovo avanti: lasciai scivolare un piede indietro evitando obliquamente la lama della spada, girai su me stessa (mi stavo pavoneggiando e lo sapevo) e lo colpì tra le costole con il gomito. Fu costretto a chinarsi in avanti per il dolore e approfittai di quell’opportunità per disarmarlo con un fendente dal basso. La sua spada volò via. Agganciai il suo piede con il mio, lo feci scivolare in avanti facendolo cadere per terra. Subito mi posizionai sopra di lui, puntandogli la spada alla gola senza ferirlo. Avevo vinto io.

- Chi diavolo l’ha allenata? – sentii qualcuno esclamare alle mie spalle.

- Ok, basta così – fece il maestro. Feci un passo indietro e rinfoderai la spada. Toshihiro mi stava guardando interessato. Lo vidi estrarre la spada. – Prova ad affrontare me adesso.

Accettai. Come prima, ci posizionammo uno di fronte all’altro. Di nuovo, aspettai che fosse lui il primo ad attaccare. Il maestro era molto più veloce, molto più forte del suo allievo, ma non c’erano confronti con Sephiroth, anche quando si stava trattenendo per i nostri allenamenti, e se riuscivo a evitare lui, potevo evitare quasi chiunque. No, non era la difesa il problema. Toshihiro era molto colpito dalla mia abilità nel prevedere gli attacchi ma il suo approccio era differente da quello del ragazzo. Non era superbo. Non era impaziente e soprattutto, non lasciava punti scoperti. Provai un affondo un paio di volte ma lo parò senza difficoltà. Non mi illudevo di poterlo battere. Per un momento pensai di tentare la mossa che avevo usato con Sephiroth durante quell’allenamento ma non mi fidavo. Avevo la prova di quanto fosse semplice disarmarmi una volta lasciata la presa con una mano.

Dopo un po’ che andavamo avanti in questo modo, con nessuno dei due che riusciva a superare la difesa dell’altro, lo vidi sorridere. Fece un passo indietro e subito si lanciò in avanti, come se stesse prendendo la rincorsa, e fece roteare la spada davanti a sé con un movimento a otto che si chiamava, scoprii in seguito, Katate Hachi no Ji Gaeshi. Riuscii a pararlo ma non mi ero resa conto di quanto si fosse avvicinato e non potei fare niente quando bloccò la mia spada con la sua e mi colpì sulla fronte con la testa stordendomi e facendomi cadere all’indietro. L’incontro era finito.

Mi accorsi che i ragazzi stavano applaudendo. Il maestro si fece avanti e mi tese una mano per aiutarmi ad alzarmi, la accettai con riconoscenza.

- Eccellente – si congratulò. Dammi un paio d’anni con te e diventerai una spadaccina davvero eccezionale.

Dopo di che cominciò l’allenamento vero a proprio.

Era stato fantastico allenarsi con altre persone. Non vedevo l’ora di tornare il giorno dopo ma…mi mancava Safer. Sephiroth.

Sospirai. Avevo bisogno di farmi una doccia. Mi allontanai dal campo insieme agli altri, qualcuno addirittura rallentò per potersi complimentare con me. Sorrisi. Ero felice di aver deciso di rimanere.

Kurenai balzò fuori dal nulla e mi afferrò il gomito. Si mise un dito davanti alle labbra per dirmi di non parlare e mi fece cenno di seguirla. Attraversammo il campo e raggiungemmo la pagoda dei maestri.

“Cosa succede?” le mimai con la bocca ma lei mi fece cenno di stare zitta e mi indicò l’albero su cui aveva cominciato ad arrampicarsi. La seguii. Dalla cima riuscivamo a scrutare attraverso una delle finestre della pagoda. I quattro maestri stavano parlando tra di loro: Toshihiro, il maestro di spada, Kyoshi, la maestra ninja, Victor, il maestro d’arma da fuoco ed Ekaterina, la maestra di combattimento corpo a corpo. Stavano parlando di me.

- Abbiamo visto mentre combatteva, Toshi. E’ incredibile che possa essere così abile a quest’età – esclamò Ekaterina scettica.

- Eppure sono stato io stesso ad affrontarla e posso assicurarti che è possibile. Almeno per lei. Non riuscivo a prenderla alla sprovvista.

- Essere addestrata da Sephiroth può essere stato così determinante nel formare la sua abilità? – si interrogò Victor grattandosi una basetta.

- Parliamo piuttosto di questo – intervenne Kyoshi. – Sephiroth. Perché ricordiamo che lei non è stata solo l’allieva di Sephiroth. Lei è stata la sua amante. Siamo sicuri che possiamo fidarci di lei? E se diventasse una minaccia in futuro?

- No – fece deciso Toshihiro. – Vincent Valentine stesso si fida di lei. Non le avrebbe permesso di stare qui altrimenti. Il suo legame con Sephiroth non deve né pregiudicarci né preoccuparci.

- Anzi – aggiunse Ekaterina con un sorriso complice. – Direi che il fatto che sia giunta ad avere un simile rapporto con Sephiroth, non solo romantico ma anche di insegnamento…proprio lui che non ha mai insegnato a nessuno…la rende una donna piuttosto straordinaria.

- Mettiamo che sia il caso – concesse Kyoshi. – Lo vedremo col tempo.

- Piuttosto…siamo tutti d’accordo di non far sapere agli altri allievi di Sephiroth? – volle sapere Victor.

Li vedemmo annuire.

“Andiamo via” sillabò Kurenai a quel punto. Avevamo sentito abbastanza. Ridiscendemmo l’albero il più silenziosamente possibile e ci allontanammo.

- A quanto pare sei “piuttosto straordinaria” – si complimentò Kurenai sorridendo.

- Non si fidano di me – sospirai.

- Ma lo faranno. Vedrai.

Continuammo a camminare in silenzio per un po’, non avevo voglia di parlare. Stavo pensando.

- Tutto bene? – mi domandò Kurenai preoccupata. – Alcuni ragazzi dell’allenamento ci hanno chiesto di unirci a loro per cena…se ne hai voglia. Se no possiamo lasciar perdere se preferisci tornare a casa.

Mi fermai. – Non è questo – mi voltai per guardarla in faccia. – Possono anche dirlo a tutti, i maestri. Non mi interessa. Non permetterò a nessuno di infangare quello che c’è stato tra me e Sephiroth.

Kurenai si limitò a guardarmi, comprensiva. Non mi stava dando la sua pietà, questa è una cosa di lei che ho sempre amato.

- E’ successa una cosa terribile alla fine e non la dimenticherò. Non la posso dimenticare ma non posso lasciare che una tragedia cancelli tutto quello che c’è stato tra di noi. Perché lui mi ha salvata, molto prima che mio padre mi vendesse…e anch’io credo di averlo salvato. Nessuno saprà mai cosa siamo stati l’uno per l’altro. Cosa siamo ancora. Non sarò mai sulla difensiva su questo. Nessuno ha il diritto di giudicarmi. Nessuno sa la verità.

Passammo per casa prima di raggiungere gli altri a cena così potei farmi finalmente la doccia che tanto desideravo. Poi fu di nuovo il momento di saccheggiare l’armadio di Kurenai, cosa che fece lei stessa. Non avevo mai indossato vestiti così belli. Erano abiti di città…avevo visto alcune donne vestirsi così a Junon e, oh, quanto le avevo invidiate. Indossavo un tubino blu elettrico e un paio di decolleté col tacco. Non avevo mai indossato dei tacchi in tutta la mia vita!

Arrivammo un po’ in ritardo al ristorante ma nessuno sembrò farci caso. A quanto pare Kurenai non era famosa per la sua puntualità. Tra tutti, riconobbi sono Andrej.

- Ma vieni, vieni a sederti! – mi disse facendo posto per me e Kurenai.

- Sei stata fenomenale oggi! – fece una ragazza dall’altra parte del tavolo. Si chiamava Daria, ma tutti la chiamavano Dasha.

- Grazie – feci io quasi imbarazzata.

- E la Materia? Eri seria quando hai detto che sapevi usare le Materia? – volle sapere Haru, il ragazzo seduto accanto a Dasha.

- Sì, certo. Ma è tanto che non mi esercito.

- Non potresti mostrare come la usi?

Mi incupì. Non ci avevo mai pensato fino a quel momento ma… - L’unica Materia che possedevo – esitai – l’ho perduta in un incendio.

- Non ci sono problemi! – esclamò Andrej al mio fianco. Si infilò una mano in tasca e tirò fuori dopo qualche secondo una sferetta di colore azzurro. Riconobbi subito la Materia.

- Dove l’hai trovata? – esclamò Haru sporgendosi in avanti, oltre al tavolo, per poterci dare un’occhiata più da vicino.

- Dai miei. E’ un vecchio cimelio di famiglia. Non se ne accorgeranno, ormai nessuno di noi sa più utilizzarla.

- Puoi farci vedere come fai? – insistette Dasha con un sorriso.

Presi la Materia nel palmo della mia mano che subito si illuminò di un tenue colore azzurro. – E’ una ICE Materia – spiegai - Non ne ho mai usata una prima.

- Non ti vorrai tirare indietro proprio adesso – esclamò Andrej coprendomi la mano con la sua e carezzandomi lentamente l’interno del polso. Io ritirai la mano. Non ero sicura di quello che stava facendo ma mi stavo creando un’idea ben precisa.

- Posso farlo – afferrai la brocca d’acqua e riempii un bicchiere. Tenendo stretta la Materia nella mano destra attinsi al mio spirito, come mi aveva insegnato Sephiroth tempo prima, e sentì la magia scaturire dalle mie mani. Il bicchiere diventò di ghiaccio.

Tutti i ragazzi al tavolo cominciarono ad applaudire. Io sorrisi. Ero stata cauta, non avendola mai usata non sapevo esattamente la sua potenza, ma adesso…

Riempii un altro bicchiere d’acqua e questa volta lo porsi a Kurenai.

- Al mio tre, lancia il contenuto per aria, d’accordo?

Kurenai sorrise raggiante. Si stava divertendo come tutti gli altri.

- Uno…due…tre…

Kurenai fece come le avevo detto. Io usai la magia ICE e l’acqua si cristallizzò a mezz’aria, rimanendo sospesa come una scultura grazie a quella piccola quantità che era rimasta ancora nel bicchiere.

Questa volta l’intero ristorante scoppiò in un applauso fragoroso. Io non ero mai stata così lusingata e imbarazzata allo stesso tempo. Mi feci piccola piccola seduta tra Andrej e Kurenai, rossa come un pomodoro.

- Fenomenale! – Andrej fischiò tra i denti la sua approvazione. Sono davvero curioso di sapere chi è questo tuo maestro tanto misterioso! – si chinò verso di me avvicinandosi un po’ troppo per i miei gusti. – Ce l’hai il ragazzo? – volle sapere credendo di cambiare argomento.

Ok, questa domanda proprio non me l’ero aspettata. Lo guardai con la bocca spalancata. Non avevo mai pensato a Sephiroth in termini di “mio ragazzo”, la definizione era così bizzarra che mi veniva quasi da ridere.

Mentre stavo ancora cercando di capire cosa gli avrei risposto, fu Kurenai a intromettersi. – E’ impegnata Andryusha, quindi dacci un taglio. Anzi, se proprio vuoi saperlo il suo ragazzo è anche il suo maestro… quindi smettila di provarci con lei, non è a suo agio con le tue avance, non lo vedi? Altrimenti verrà lui stesso a farti il culo!

La fissai con gli occhi spalancati. Allora ci stava provando con me! Non potei fare a meno di guardarlo compiaciuta mentre alzava le mani e si allontanava dal mio spazio personale. Kurenai mi piaceva sempre di più…anche se ero consapevole del fatto che avrei dovuto imparare a cavarmela da sola in quel tipo di situazioni.

Il resto della sera passò tranquillo. Mi divertii un mondo. Non avevo mai fatto nulla del genere a Nacom…raramente avevo avuto una compagnia diversa dai miei fratelli.

Cominciai anche a capire vagamente in metodo con cui alcuni di loro creavano i soprannomi…anche se ancora non riuscivo a capire come facesse il nome Alexander a diventare Shura. Ancora adesso non ho idea di che criterio adoperino…ma adoro i loro nomi. Ho anche scoperto che a Wutai Yuri è sia un nome femminile, com’è da me, che un nome maschile.

Sulla via del ritorno Andrej si offrì ti accompagnarci a casa. – Siamo grandi e forti – gli risposi scherzando. – Possiamo cavarcela da sole. Ma grazie.

Andrej accettò e ci salutò togliendosi un cappello immaginario per renderci omaggio. Avrebbe continuato a provarci con me per un bel po’ prima di trovare la donna giusta per lui…e quando accadde, nessuno se l’era aspettato meno di lui. Io personalmente avevo cominciato a raccogliere scommesse già da un paio di mesi. Con quei soldi sì che mi sono fatta il guardaroba nuovo.

- E’ uno stupido – mi disse Kurenai sulla strada di casa, sorridendo. – Non farci caso.

- Lo trovo divertente – le confidai. – Ma non è il mio tipo.

- No…a te piacciono alti e con i lunghi capelli argentati.

Arrossii violentemente. Mi sembrava così strano poterne parlare liberamente con qualcuno. – Non è tanto più alto di Andrej.

- Quanto più alto? – volle sapere curiosa.

- Più alto di Andrej…di tutta la testa credo.

- Beh è un gigante! – commentò Kurenai poi, tornando seria: - Non ti sei offesa vero? Che mi sia intromessa nella tua conversazione con Andrej?

- No, anzi. Ti ringrazio. Non sapevo davvero come reagire. Sai, da dove vengo io le donne non hanno molta libertà. Non ho mai avuto a che fare con molti uomini…beh, a parte i miei fratelli. Ma come puoi immaginare loro non ci provavano con me.

Kurenai mi osservò pensierosa. – E con Sephiroth? Com’è successo?

- Con Sephiroth è differente. Ci siamo avvicinati in modo completamente diverso all’inizio…e poi…mi sono innamorata di lui molto presto.

- Non ti andrebbe… - esitò. La guardai con sguardo interrogativo. – Non ti andrebbe di parlarmene?

- Come…di Sephiroth? – le domandai allibita.

- Ti te e di lui. Insieme.

Sospirai. – E’ una storia lunga.

Lei fece spallucce. – Domani abbiamo allenamento al pomeriggio.

Sorrisi e cominciai a raccontare.

Arrivammo a casa che era notte inoltrata. – Kurenai – feci esitante. – Sei sicura che non dia fastidio a impormi a casa vostra in questo modo?

- Ma scherzi? Questa casa è così grande…è bello averti qui con noi. E’ come avere una sorella! Se preferisci naturalmente puoi spostarti nella stanza degli ospiti non appena sarà ricostruita – spalancò la porta senza preoccuparsi di non fare rumore. – Oh, non occorre che parli sotto voce. Il nonno non dorme quasi mai. Sarà vicino al fuoco intento a leggere un libro.

In effetti Vincent era sveglio. Come entrammo dalla porta appoggiò il libro sul bracciolo della poltrona e si alzò in piedi. – Yuri – disse venendo verso di noi. – Posso chiederti di scambiare qualche parola con me?

Spalancai gli occhi. – Certo.

Diedi la buona notte a Kurenai e lo seguii di nuovo fuori dalla porta. Aveva suggerito di fare una passeggiata. Camminammo in silenzio per alcuni minuti, sotto le splendide stelle nel cielo di Wutai.

- Come ti stai trovando qui?

- E’….fantastico. Sono tutti fantastici – risposi sinceramente.

- Ho sentito del tuo allenamento oggi.

- Già.

Lo vidi sorridere con la coda dell’occhio. – I miei complimenti. Non mi aspettavo niente di meno.

- Ho sentito i maestri parlare. Non sanno se fidarsi di me.

- Si fideranno. Su questo non ho nessun dubbio - mi assicurò lui. – Cosa ti ha fatto decidere di restare? – mi chiese poi andando direttamente al motivo per il quale mi aveva chiesto di parlarmi.

Rimanemmo in silenzio per qualche secondo, sembravano soltanto a me un’eternità? Ma non volevo dare una risposta insincera.

– La paura – dissi all’inizio. – Non posso affrontare i miei fratelli. Non posso guardarli negli occhi e spiegare che è colpa mia se la loro famiglia è morta. Ho pensato di scrivere una lettera a Shin, sa, mio fratello maggiore, ma non posso fare nemmeno quello. Credo di preferire che pensino che sono morta.

- E poi?

- Cosa poi?

- Cos’altro ti ha fatto rimanere?

Sospirai. Tutta la verità, mi ero promessa. Ecco la verità. – Lo voglio rivedere. Ma voglio poterlo fare come sua pari.

- Sephiroth? – annuii.

- Ha detto che mi avrebbe aspettato. Prima di andarsene…ha detto che mi avrebbe aspettato. Anche se non ho idea di dove possa essere, quando sarà il momento giusto lo andrò a cercare.

- Hai qualche idea?

Mi sfregai la fronte con le dita, cercando di riflettere. – Prima di tutto tornerò a Nacom, tra le montagne dietro il villaggio, dove viveva quando stavamo insieme ma se non è lì… allora non ho idea di cosa potrei fare.

- Quanto combattemmo Sephiroth eravamo in nove – fece una pausa. – Beh, otto – si corresse. – Uno di noi si chiamava Red XIII ma il suo vero nome era Nanaki. Una razza felina senza nome molto intelligente, con la capacità di parlare e con una vita lunghissima. E’ l’unico altro membro dell’AVALANCHE ancora in vita. Diversi anni fa, ormai credo di aver perso il conto,  ha creato questa specie di fratellanza a Cosmo Canyon e l’ha addestrata, rendendola pronta nel caso in cui Sephiroth fosse tornato.

Lo guardai confusa. – Ma non capisco. Com’è possibile che si aspettassero il ritorno di Sephiroth? Io stessa ancora adesso non so come sia possibile che sia qui oggi, vivo.

Vincent sospirò, aveva un’espressione molto stanca. – Non so quanto sia giusto che sia io a dirti queste cose. Dovresti chiederle a lui quando lo ritroverai. Ti dirò solo questo. Sephiroth non è umano, non del tutto, come dovresti sapere è il risultato di un esperimento della Shinra Corporation che gli ha infuso cellule di un alieno chiamato Jenova quando era ancora un feto. In seguito Sephiroth è morto, molto prima di  affrontare noi dell’AVALANCHE. E’ morto durante una missione a Nibelheim ed è stato Cloud Strife a ucciderlo.

- Aveva ventiquattro anni – realizzai.

Vincent mi guardò sorpreso. – E’ così. Come fai a saperlo?

- Un giorno…oh, sembra così tanto tempo fa ormai, gli ho chiesto quanti anni avesse e lui mi ha dato la più strana delle risposte. Me lo ricordo come se fosse ieri: “Attualmente credo di avere con esattezza ventiquattro anni” mi disse e quanto gli chiesi spiegazioni si limitò a rispondere “Per certi versi potrei dire di averne circa centotrentadue…ma considerami un ventiquattrenne.”

- E’ tornato, in seguito. L’hanno riportato in vita come clone. Quel Sephiroth è morto a ventiquattro anni ma il suo clone, creato sei anni dopo, ha vissuto fino a trentadue anni.

- E il giorno in cui l’ho incontrato era il centesimo anniversario della caduta di Meteor – compresi meravigliata.

- Ha i ricordi di tutta la sua vita…ma ha l’età che aveva il giorno in cui il suo corpo originale è morto. Sorprendente.

Continuammo a camminare in silenzio. Questa volta era Vincent che sembrava perso in una profonda riflessione. All’improvviso sembrò ridestarsi, voltò la testa verso di me per un secondo poi ricominciò a parlare come se non si fosse mai interrotto.

- I guerrieri di Cosmo Canyon sono diventati dei fanatici nel corso degli anni. C’è addirittura stata un’operazione, ironicamente chiamata Progetto Jenova, da cui alla fine hanno preso il nome, con la quale hanno cominciato a sterminare tutti gli albini e tutte le persone entrate a contatto con l’energia Mako, tranne loro stessi, che vengono in questo modo potenziati e tenuti sotto controllo.

Si fermò di colpo. A quel punto lo vidi stringere le palpebre, chinandosi in avanti per guardarmi bene negli occhi. Aveva una strana espressione. Dovetti impormi di non indietreggiare davanti al suo scrutinio. Dovevo ancora abituarmi al suo sguardo rosso come il sangue. I suoi occhi e quelli di Kurenai erano dello stesso colore…ma i suoi mi ispiravano qualcosa di diverso. Una sorta di timore riverenziale. Non volevo dirglielo, non glielo avrei detto, ma mi ricordavano gli occhi rossi dei ratti da laboratorio. Ancora adesso, ogni tanto, quando lo guardo mi vengono in mente: sangue ed esperimenti.

- Tu non sei entrata a contatto con l’energia Mako,vero?

Sbattei le palpebre sorpresa, presa alla sprovvista dalla domanda. – No, non proprio.

- Spiegati.

- Safer… - cominciai. Mi schiarii la voce, correggendomi. – Sephiroth una volta mi ha portata in una grotta. In quella grotta, lui diceva, filtrava il Lifestream nella sua forma più pura.

Vincent sollevò un sopracciglio. – Hai toccato il Lifestream?

- L’abbiamo toccato insieme.

Vincent si raddrizzò, senza smettere di osservarmi meravigliato. – Ma perché Sephiroth avrebbe dovuto…? – mormorò tra sé e sé. – Lasciamo stare.

Riprese a camminare.

- Cosa? Spiegami! – cercai di convincerlo ma non disse più una parola mentre ci giravamo e tornavamo verso casa.

In seguito scoprii da sola quello che Vincent mi aveva taciuto. Passarono quattro anni prima che mi decidessi finalmente a lasciare Wutai. Tra le lunghe ore di addestramento e le nuove amicizie finii lo stesso per passare molto tempo nella grande e antica biblioteca di Wutai: fu lì che ottenni la mia risposta: toccando insieme il Lifestream anche le nostre anime si erano toccate. Per un istante si erano fuse insieme e ci eravamo capiti nella nostra interezza. Nessuno di noi sarebbe stato in grado di comprendere di nuovo, così completamente, così profondamente, l’anima di un’altra persona. Si era creato un legame difficile da spezzare.

Eccolo! Eccolo! Un nuovo capitolo tutto per voi! Un capitolo lungo lungo! *_* Aspettatevi capitoli lunghi lunghi d’ora in poi ed esultiamo perché ho finalmente capito come finire questa storia! Hurray! Dunque...questo è il capitolo 24! Vediamo Yuri ambientarsi a Wutai…e naturalmente il bonus Sephiroth che ci sta sempre. Ci tengo a precisare che non finiscono a fare sesso ogni volta che fanno un allenamento insieme…solo che Yuri sembra preferire quel tipo di flashback ma che ci vogliamo fare?
Prossimo capitolo: La Tigre di Wutai
E questa volta magari cercherò di non farvi aspettare un mese. Domani sarebbe stato un mese preciso! Assurdo!! E già che ci sono mi faccio pubblicità… perché sì u.u ho cominciato a scrivere fic su Doctor Who quindi se avete solo una vaga conoscenza della serie…filate a leggere! Che con questa storia mi avete viziata! Ormai mi aspetto un minimo di 4 a un massimo di 7 commenti a capitolo…lì mi fanno pensare! xD Detto questo…un bacione e alla prossima! Con una Yuri che diventa più cazzuta ogni capitolo che passa! *_*

Fu facile integrarsi. Facile iniziare a considerare Wutai una nuova casa. Facile trovare una famiglia in Vincent e Kurenai.

Ciò che mi fu completamente inaspettato fu trovare la più grande della amicizie in Andrej, quello strano e invadente ragazzo che nei primi mesi non aveva fatto altro che schernirmi, scherzare con me e provarci in maniera più o meno scontata. Quello stesso ragazzo che dopo un anno si era innamorato di Kurenai e l’aveva sposata nel giro di pochi mesi.

Quattro anni sono tanti…ma passarono felici. Mi permisero di crescere, di diventare veramente indipendente, la donna che dovevo essere come, forse, non sarei mai stata se fossi rimasta con Sephiroth. Ricordo ancora così vividamente il giorno in cui lo realizzai per la prima volta…che stavo cambiando.

Erano passati solo pochi mesi dal mio arrivo a Wutai…sei, forse sette, quando uno dei ragazzi che si addestravano con noi si mise tra me e Andrej, interrompendo il nostro allenamento. Estrasse la spada e me la puntò contro.

- Amico, si può sapere cosa diavolo stai facendo? - domandò Andrej allerta ma cercando di mantenere un tono scherzoso. Alzò una mano per fargli abbassare la spada ma Dimitrij, quello era il suo nome, lo ignorò completamente. Io mi limitai a fissarlo, senza indietreggiare: sapevo di essere più forte di lui. Più veloce di lui. Se avesse provato a fare qualunque cosa non avrei avuto nessun problema a prevaricare ma non rinfoderai la spada.

- Stavo passando davanti alla porta dei maestri – mi ringhiò contro ma a voce abbastanza alta da farsi sentire da tutto il campo. – Indovina di chi stavano parlando.

Sbuffai. La vicinanza di Andrej mi aveva fatto riacquistare quel sarcasmo che avevo perso negli ultimi tempi. – Di te? – chiesi in tono di scherno.

- No – rispose Dimitrij, o Dima come lo chiamavano tutti. In quel momento non avevo nessuna intenzione di pensare a lui con un amichevole soprannome. Mostrava un ghigno malevolo sulle labbra, come se mi tenesse in pugno. – Di te. O meglio…del tuo maestro.

Non battei ciglio. Sapevo esattamente dove stava andando a parare e non mi interessava. L’avevo già detto a Kurenai alcuni mesi prima: non avrei permesso a nessuno di infangare quello che c’era tra me e Sephiroth.

- Oh – gli risposi quindi, per nulla impressionata. Tutti gli altri ragazzi però erano stati attirati dalle sue parole e si erano avvicinati, curiosi di sapere chi fosse stato l’uomo che mi aveva insegnato a combattere in quel modo.

- E’ inutile che fai finta di niente – Dimitrij si girò per farsi vedere da tutti e urlò: - Il suo maestro è Sephiroth.

Tutti si voltarono a guardarmi. Qualcuno aveva un’espressione confusa, qualcuno spaventata, qualcuno forse un po’ ferita. Anche Dimitrij si voltò di nuovo verso di me, dopo aver osservato compiaciuto le espressioni di stupore dei miei compagni.

- E quindi? – gli domandai a quel punto.

Lui scoppiò a ridere. Non mi piaceva il suo modo di ridere. Mi stavo seriamente trattenendo dal dargli un pugno sul naso.

- E quindi ti abbiamo sentita tutti il primo giorno! Il tuo maestro è anche il tuo “ragazzo”. Sei l’amante di Sephiroth!

- E quindi? – ripetei mostrando i denti. Feci un passo in avanti, minacciosa. Lo stavo odiando. Come osava. Come OSAVA.

- E-e-e…quindi… - balbettò lui facendo un passo indietro. Si fece piccolo piccolo all’inizio sotto il mio sguardo, poi lo vidi raccogliere quel poco di coraggio che gli restava, se si poteva chiamare coraggio, e rizzò di nuovo la schiena per un attimo. – Quanto si può essere perversi per arrivare a tanto? – mi accusò.

Con un unico movimento lo disarmai e rinfoderai la spada. Un istante dopo l’avevo afferrato per il colletto della camicia e lo strattonai con violenza. – Vi ho mai dato un motivo per dubitare di me? – gli ringhiai contro, quasi sollevandolo da terra: ero diventata forte.

- N-no.

- Di temermi?

- N-n-o…

- E allora dacci un taglio! – gli ruggii in faccia spintonandolo lontano da me e facendolo cadere per terra. Lo degnai di un ultimo sguardo disgustato prima di voltarmi verso la schiera di spettatori che si era formata. – Nessuno di voi lo conosce. Nessuno di voi l’ha mai incontrato. Non è più un mostro. Ha fatto cose terribili, nessuno lo sa meglio di me, ma è cambiato. E’ un uomo ed è l’uomo che amo. Se qualcuno ha qualcosa da dire è meglio che si faccia avanti subito. Dopo di che…non ho più intenzione di sentire nemmeno una parola a riguardo!

Nessuno poteva permettersi di giudicarmi. Li vidi indietreggiare sotto il mio sguardo furente.

- Allora?

Molti di loro evitarono il mio sguardo e tutti rimasero in silenzio. Mi rivolsi ad Andrej, che non si era ancora mosso e non aveva ancora detto una parola. – Tu?

Ma Andrej stava sorridendo e finalmente scoppiò a ridere, spezzando la tensione. Mi si avvicinò e mi batté amichevolmente una mano sulla spalla, senza smettere di ridere. – Ma certo! – esclamò meravigliato. – Chi altri potresti amare se non il più grande guerriero del mondo? – fece un passo indietro e sollevò la spada per riprendere l’allenamento. – Quando sei pronta…fatti sotto tigre.

Anch’io gli sorrisi. Estrassi la spada e mi misi in posizione.

Fu quel giorno, immagino, che cominciarono a chiamarmi la Tigre di Wutai.

Nota prima di iniziare: Ero piuttosto sicura di averlo scritto nei capitoli precedenti ma non sono riuscita a trovare il punto in cui dovrei averlo scritto…e mi è venuto il dubbio che forse ho lasciato fuori un pezzo di trama: Vincent Valentine è il reggente di Wutai in quanto era sposato con Yuffie Kisaragi che in vita aveva tenuto il comando. Alla sua morte la reggenza è passata a loro figlio. Morto pure lui la reggenza dovrebbe passare per via ereditaria a Kurenai ma! Essendo Kurenai stata troppo giovane, la reggenza è stata ripresa temporaneamente da Vincent. Una volta raggiunta l’età giusta è salita al trono. Ecco. Se l’avevo già detto meglio, piccolo ripasso…altrimenti vorrà dire che dovrò andare a inserire questa piccola info nei capitoli precedenti. Avrei potuto inserirlo qui ma credo che avrebbe dato un po’ di fastidio alla narrazione.

Sparai l’ultimo di una serie di colpi contro il bersaglio del poligono, poi mi voltai e raggiunsi Vincent, che mi aveva osservato poco distante. Appoggiai Byakko sul ripiano in legno in modo da pulirla in seguito. Era la mia pistola personale: era stata un regalo di Vincent il giorno in cui ero riuscita a centrare tutti i bersagli del poligono.

Erano passati ormai quattro anni dal giorno in cui ero arrivata a Wutai per la prima volta e da allora avevo cominciato ad allenarmi seriamente in tutte le discipline, guidata dai maestri di Wutai e da Vincent stesso, che mi aveva insegnato a sparare. Avevo imparato il combattimento corpo a corpo, anche se non sarei mai stata brava come Andrej, come pure le basi per le abilità ninja che mi ha permesso di avvicinarmi a Kurenai ancora di più. Ormai eravamo praticamente inseparabili.

È stata proprio Kurenai a darmi finalmente il coraggio necessario a dare un nome alla spada che mi aveva donato Sephiroth: Jinsei no Nagare. Lifestream. Ed è stata sempre Kurenai, quel giorno, ad aiutarmi a prendere un’altra decisione, forse più banale all’apparenza ma cruciale per me perché segnava ancora un altro punto di svolta nella mia vita: mi sono tagliata i capelli. Quei capelli che per la mia famiglia erano uno dei miei pochi punti di forza, l’unica cosa bella di me. Li ho tagliati il più corto possibile e li ho mantenuti così, lunghi solo qualche centimetro. Mentre mi tagliava una ciocca dopo l’altra, non avevo potuto fare a meno di pensare come avrebbero reagito i miei genitori vedendomi gettare via “l’unica mia fonte di bellezza”. Mi ero chinata in avanti per raccoglierne un ciuffo da terra e me lo ero rigirata tra le dita. Credo che mia madre si sarebbe messa a piangere vedendomi in quel momento. Non voglio pensare a come avrebbe reagito mio padre, esattamente. Quello che so è che non l’avrebbero accettato. So che non avrebbero capito il perché di quel gesto. Perché se non sei bella, cosa puoi sperare di ottenere dalla vita? Avevo sorriso, se solo avessero potuto sapere quello che una donna può diventare. Dopo un attimo Kurenai aveva esclamato: - Finito! – e mi aveva porto uno specchio. Ricordo la sensazione che provai nel passarmi le dita tra i capelli, ravvivandoli. Mi sentivo sopraffatta e non ero più riuscita a trattenermi. Scoppiai in una risata scrosciante. Mi sentivo libera. Dopo tanto tempo, forse per la prima volta da quando ero nata mi sentivo libera. Mi sentivo veramente solo padrona di me stessa, sentivo di poter fare qualunque cosa, come se quei lunghi capelli che avevo appena tagliato avessero rappresentato l’ultimo legame che mi teneva legata alle tradizioni della mia famiglia e a tutto il male che mi avevano fatto. Ero solo me stessa adesso. Non ero Yuri da Nacom, non ero la sorella minore, non ero la figlia dell’allevatore. Ero solo Yuri. Yuri, la tigre di Wutai.

- Non so perché continuo ad assistere ai tuoi allenamenti – commentò Vincent con un sorriso malcelato. – Ormai non credo di avere più niente da insegnarti.

Sapevamo entrambi che veniva qui per tenermi compagnia. Per parlare. Nel corso di questi quattro anni, lentamente, con cautela, avevo cominciato ad aprirmi con lui, a confidarmi. Vincent Valentine sarebbe sempre stato un nonno per Kurenai ma per me? Era diventato ciò che mio padre non era mai stato.

Mi sedetti accanto a lui sperando che riprendesse il discorso che aveva interrotto quando avevo smesso di sparare. Mi stava parlando di Yuffie, di come gliela ricordavo a volte. Non era una cosa che faceva spesso, parlare di Yuffie, ma quando succedeva mi trovavo letteralmente a pendere dalle sue labbra. Attraverso le sue parole era diventata il mio modello, la mia aspirazione…avevo anche cominciato a vestirmi come lei, inconsciamente o meno.

Vincent si schiarì la gola. – Ha continuato ad amarmi fino all’ultimo battito del suo cuore. Io non potevo fare a meno di amarla, dopo essermi lasciato alle spalle i fantasmi del passato, non potevo fare a meno di metterla al centro del mio mondo. L’ho amata fino alla fine, la amo ancora adesso, anche se non ho mai creduto davvero di meritarla – guardò dritto davanti a sé, sembrava osservare i fori dei proiettili nelle sagome di cartone. Io aspettai che riprendesse a parlare, paziente. – Quando Sephiroth è venuto da me, all’inizio non potevo fidarmi. E come poteva essere altrimenti – riprese continuando a guardare in lontananza. – Avrei potuto capire subito che era cambiato, se solo avessi avuto la volontà di starlo a sentire, ma lui era così insistente…ostinato come non l’avevo mai visto, che mi costrinse a guardare più da vicino. Sono stati i suoi occhi a convincermi, alla fine. Lo sguardo che aveva quando parlava di te… fu allora che capii. Non era più il mostro che avevo conosciuto, ma il Soldier di prima classe, eroe di Midgar…anzi, no – si corresse voltandosi finalmente a guardarmi. – Non era più nemmeno quello. Era un uomo. E la cosa che lo rende un uomo più di tutto il resto è proprio il fatto che adesso, con te, lui si consideri tale.

Ripensai all’ultima volta in cui avevo visto Sephiroth, alle ultime parole che ci eravamo detti. Potevo rivivere tutta la scena alla perfezione nella mia mente, non era passato un giorno senza che ci pensassi. “Per quanto avessi voluto illudermi di poter essere un uomo con te, un uomo normale, rimango un mostro” mi aveva detto.

Sbattei le palpebre nel tentativo di ricacciare indietro le lacrime. Chissà cosa aveva fatto durante quei quattro anni. Aveva viaggiato? Stava bene?

- Ti sta aspettando – mi disse Vincent come se mi avesse letto nel pensiero.

Lo fissai. Non sapevo cosa rispondere. Afferrai Byakko e cominciai a pulirla con movimenti automatici. Un pensiero aveva cominciato a formarsi nella mia mente e mi diceva che era arrivato il momento.

- Stai partendo, vero? – esclamò Kurenai, balzando fuori alle mie spalle. Ero così abituata al suo brutto vizio di origliare certe conversazioni che non sobbalzai nemmeno. Non sapevo nemmeno come facesse a sapere con tale precisioni quali conversazioni ascoltare e quali no.

- Ho aspettato anche troppo tempo – ammisi finendo di pulire la pistola. Mi alzai in piedi e la rimisi al suo posto, nella fondina che avevo fissato intorno alla vita, sul fianco destro.

- Vorrei tanto venire con te – confessò Kurenai lanciandomi le braccia intorno al collo per abbracciarmi. Tirò su col naso, quasi in lacrime. – Ma…

La strinsi a mia volta e annuii. Da un anno era salita al trono di Wutai al posto di Vincent, aveva delle responsabilità verso il suo paese. Lo capivo.

Vincent fece qualche passo e coprì la distanza che ci separava. Appoggiò una mano sulla spalla della nipote e la strinse affettuosamente. – Vai – le disse serio. È importante per tutti noi, dicevano i suoi occhi. Negli anni avevo imparato a sentire anche le parole che Vincent non pronunciava con la bocca, dopo un po’ diventava impossibile non leggere nei suoi occhi quello che non diceva.

Kurenai sorrise e lo abbracciò. Poi abbracciò di nuovo anche me prima di correre via per parlare con Andrej. Ormai non c’era nessuna forza al mondo che avrebbe potuto trattenere quei due a Wutai.

Mi rivolsi a Vincent, approfittando di quegli ultimi momenti da soli. – Grazie. Di tutto – dissi e mi avvicinai timidamente per abbracciarlo, come aveva fatto Kurenai. Avrei voluto dirgli che per me era il stato il padre che non avevo mai avuto. Lo guardai negli occhi ma alla fine mi trattenni. Lo sapeva.

- Ti presento l’Highwind IV! – esclamò Kurenai facendomi entrare nell’aeronave di famiglia. – Veloce! Affidabile! Resistente!

La seguii ridacchiando. – La fai sembrare un prodotto pubblicitario!

- Abbi pazienza, tigre! – mi disse Andrej da dietro il timone. – È da quando è nata che vuole impossessarsi di questa nave e finalmente c’è riuscita.

Kurenai gli fece una smorfia poi si rivolse verso di me. - Dove dobbiamo andare?

Sospirai. – Non so dove sia adesso…ho sempre pensato di tornare a Nacom, nei boschi dietro al paese dove usavamo incontrarci. Forse mi ha lasciato qualche indizio.

- Dopo quattro anni? – domandò Andrej subbioso mentre accendeva i motori dell’aeronave. Era perplesso, potevo vederlo. Nemmeno io ero certa di quello che avrei trovato dopo tanto tempo ma era l’unica cosa che potevo fare.

Scrollai le spalle. – Al momento non ho altre opzioni.

Andai a sedermi in uno dei sedili imbottiti, quello da cui potevo guardare meglio fuori. Ero così nervosa che dovetti trattenere un brivido. Ero quasi certa che Sephiroth non si sarebbe trovato lì. Perché mai avrebbe dovuto aspettarmi nello stesso punto da quattro anni? Ma se invece l’avesse fatto? Se la ricerca fosse stata così facile e l’avessi incontrato subito? Cosa gli avrei detto? Chiusi gli occhi e appoggiai la fronte contro lo spesso vetro dell’oblò. Non importava quanto tempo avrei dovuto impiegare per trovarlo, decisi, anche se avessi dovuto impiegare mesi ci sarei riuscita. Dopotutto lui mi aveva aspettato per quattro anni: me l’aveva promesso, non avevo nessun dubbio a riguardo.

Sospirai e mi strinsi le braccia intorno al busto. Ma cosa sarebbe successo quando finalmente ci saremo ritrovati una di fronte all’altro?

Il viaggio durò diverse ore e più il tempo passava e più diventavo nervosa. Quando finalmente l’aeronave si fermò, mi era salita una tale nausea che non sapevo dire come mai non mi trovavo con un secchio in mezzo alle ginocchia. Ignorai il malessere e mi alzai in piedi, non avevo tempo per quello, e raggiunsi Kurenai che stava guardando fuori da uno degli oblò più grandi. Ci eravamo fermati sopra il bosco.

- Dovrete calarvi lungo il cavo d’ancoraggio – spiegò Andrej incrociando il mio sguardo. – Non c’è abbastanza spazio per atterrare.

- E che problema c’è? – esclamò Kurenai, che stava già scivolando verso il suolo. Andrej ed io ci scambiammo un sogghigno e la seguimmo.

Una volta toccato il suolo nessuno disse più una parola. Non potevo e Kurenai e Andrej lo capivano, rimanendo in silenzio a loro volta. Ero tornata in questo luogo per la prima volta dopo tanto tempo…ed era cambiato così tanto. Non il posto. Potevo ancora riconoscere ogni roccia, ogni albero. Intravidi anche i resti di quell’albero che Sephiroth aveva abbattuto durante quel suo allenamento solitario tanti anni prima. No, era la situazione a essere cambiata. Noi eravamo cambiati. Io ero cambiata. Ero diventata una donna e quello che avevo sempre desiderato da tutta la vita: una guerriera. Solo diventandolo ero riuscita a capire che non era tutto quello che volevo, nella mia mente di ragazzina diventare una guerriera aveva rappresentato acquisire la capacità di diventare indipendente, di liberarmi dalle pastoie che mi legavano alla mia famiglia. Non avevo capito che avrebbe significato tutto questo e ancora mi mancava qualcosa.

Impiegai poco tempo a capire che lì non avrei trovato niente. Stavo per girarmi verso Andrej e Kurenai per suggerire di tornare all’Highwind quando un rumore attirò la mia attenzione. Un chocobo mi stava osservando da poco lontano, il suo becco di un giallo brillante e le penne un po’ arruffate, di un intenso colore nero. Feci per balzare in piedi ma mi bloccai a metà del gesto, non volevo rischiare di spaventarlo e farlo scappare. Il chocobo mi squadrò da capo a piedi poi con un “kwhèèèè!” cominciò a camminare verso di me senza esitazione.

Quando solo mezzo metro ci divideva l’una dall’altra, alzai una mano per accarezzarlo e anche qui, il chocobo non sembrò avere problemi.

- Lei Lan? – dissi esitante e ottenni subito un entusiasta “kwéé” di risposta. Non potevo crederci che fosse rimasta lì per tutti quegli anni, da sola nel bosco si era inselvatichita ed era riuscita addirittura a cambiare colore, da rosso a nero. Mi voltai verso Kurenai e Andrej. – Era il mio chocobo – spiegai commossa.

Kurenai mi sorrise. – Posso? – domandò indicando Lei Lan. Annuii e la lasciai avvicinare. Kurenai toccò le morbide piume del collo dell’animale. – Non avevo mai visto un chocobo così da vicino – mi confessò. A Wutai non li usiamo per spostarci e li ho sempre visti solo da lontano.

Lasciai Kurenai con Lei Lan per qualche minuto mentre mi costrinsi a fare un altro giro della radura, anche se ormai sapevo che non vi avrei trovato nessun indizio.

Andrej mi si affiancò. – Dove pensi di andare adesso? – mi domandò notando i miei scarsi risultati.

Scrollai le spalle e guardai verso ovest, dove sapevo trovarsi Nacom. – Si torna a casa a quanto pare.

- Non ho capito cosa vorresti scoprire qui – disse Kurenai portandosi dietro Lei Lan con una cavezza che avevamo improvvisato con un pezzo di corda.

- È inutile continuare ad aggirarsi alla cieca tra gli alberi. Probabilmente non sapranno niente di Sephiroth, ma forse sapranno dirmi qualcosa di Shin o di Seimei. Glielo devo dopotutto.

Feci un respiro profondo, cercando di scacciare via il nervosismo che mi stava assalendo, e mi inoltrai nella piazza cittadina, certa che qualcuno avrebbe riconosciuto e mi si sarebbe avvicinato. Passarono diversi minuti, qualcuno ogni tanto mi lanciava un’occhiata e credevo stesse per riconoscermi, prima di capire che non l’avrebbero fatto. Mi squadravano, certo, così come squadravano Andrej e Kurenai. Dopotutto eravamo due ragazze e un ragazzo vestiti con abiti da combattimento e armati fino ai denti. Avrei dovuto capirlo subito che non saremmo passati inosservati in un paesino dalla mentalità arretrata come Nacom, soprattutto Kurenai ed io.

Avvistai dall’altra parte della piazza una ragazza che conoscevo. Feci cenno ad Andrej e Kurenai di aspettarmi e la raggiunsi. – Keira – la chiamai per attirare la sua attenzione.

La ragazza si voltò verso di me e mi squadrò un paio di volte, lanciò un’occhiata dietro di me verso Andrej e Kurenai, poi fece tornare l’attenzione su di me. – Ci conosciamo? – mi domandò.

Rimasi di stucco. Va bene non riconoscermi vedendomi passare per strada, ma nemmeno parlando faccia a faccia nessuno era in grado di ricordarsi di me?

Per un attimo temetti di aver sbagliato persona ma no, era proprio Keira. Non eravamo state amiche da giovani. Non ero mai stata amica di nessuno nel villaggio ma lei la ricordavo bene. Era stata il mio ideale di bellezza per anni, avevo invidiato i suoi capelli, il suo viso, la forma dei suoi fianchi…tutto. Avevo creduto che se fossi diventata come lei, se fossi stata lei, sarei stata felice.

Adesso i suoi capelli avevano cominciato a sbiadirsi, non erano ancora striati di grigio ma avevano perso quel colore pieno di un tempo. Il suo viso era sciupato, con una grossa ruga che le solcava la fronte. Era incinta e anche il suo corpo aveva, prevedibilmente, perso la linea di un tempo.

- Volevo sapere – cominciai ma venni interrotta da due bambine che mi sfrecciarono davanti e andarono ad appendersi al vestito di Keira. Due bambine e un terzo in arrivo, quindi. – Volevo avere notizie di due ragazzi che vivevano qui – ripresi una volta che fu riuscita a zittire le figlie.

- Ah – sospirò Keira capendo subito di chi stavo parlando. – Seimei e Shin. Quattro anni fa c’è stata una tragedia. La casa dove vivevano ha preso fuoco. Non sanno come sia successo. Shin viveva già lontano quando è successo. Seimei è stato l’unico sopravvissuto. Gli altri fratelli, la sorella, la madre e il padre…sono morti tutti. Suppongo che non potesse più restare qui – fece una pausa lasciando vagare lo sguardo verso dove era sorta la mia casa.

- Keira! – urlò qualcuno poco lontano. Lei sobbalzò, afferrò le bambine per mano e cominciò a dirigersi velocemente verso l’uomo che la chiamava.

- È mio marito – mi disse in tono di scusa. – Devo proprio andare.

- Aspetta – la fermai, visto che aveva già cominciato ad allontanarsi. – Non mi hai detto dove sono adesso Shin e Seimei.

Keira rallentò senza però fermarsi. Scrollò le spalle, come se non capisse che importanza potesse avere. – Sono anni che nessuno ha più notizie di loro. Quando Seimei se n’è andato da qui so che aveva intenzione di raggiungere Shin a Junon.

Cercai di ringraziarla ma ormai non era più portata d’orecchio. Raggiunsi Andrej e Kurenai che mi avevano pazientemente aspettata dove li avevo lasciati. Lanciai loro un sorriso di ringraziamento. In quel momento non credevo di riuscire a parlare.

Keira, la ragazza che per anni avevo desiderato essere, adesso ricopriva il ruolo che mio padre aveva voluto per me. Era invecchiata, più dei venticinque anni che doveva avere, sembrava stanca e triste.

Nessuno mi aveva riconosciuta. Nel villaggio dove avevo passato quasi tutta la mia vita nessuno era stato in grado di riconoscermi, anzi, mi credevano morta.

Mi passai stancamente una mano sulla faccia. Avevo difficoltà a processare tutto quanto in pochi secondi. E ancora non avevo idea di dove potesse trovarsi Sephiroth.

Mi sentii appoggiare una mano sulla spalla. – Tutto bene? Hai scoperto qualcosa? – mi sorrise Kurenai.

- Credono tutti che sia morta – dissi in un soffio, abbandonando le braccia lungo i fianchi.

Kurenai spalancò gli occhi ma non disse niente. Non credo ci sia niente che uno possa dire dopo una cosa del genere.

- Quindi, che si fa? – si intromise Andrej a braccia conserte. Odiava aspettare e non ne poteva più di girare in tondo senza sapere cosa fare.

- Andiamo a Junon – risposi sbuffando. – È l’unica cosa che mi viene in mente in questo momento.

Gli occhi di Kurenai si illuminarono. – Possiamo andarci in sella a dei chocobo?

Scoppiai a ridere, tornando immediatamente di buon umore. – Siete sempre sicuri di voler venire con me?

- Non possiamo certo lasciarti divorare metà della popolazione di Midgar mentre cerchi il tuo amato – sbottò Andrej mentre si dirigeva verso il negozi d’oggetti per comprare dell’erba ghisal. Il suo tono era brusco ma sapevo che stava ridendo sotto i baffi. A Wutai lui era l’unico che mi chiamava col soprannome che avevano scelto per me la “Tigre di Wutai” per prendermi affettuosamente in giro e non perdeva occasione per creare nuove battute o nuovi giochi di parole. Lo adoravo per questo.

Raggiungemmo la pianura fuori del villaggio per catturare due chocobo per loro. Volevano provarci loro stessi, quindi li lasciai fare. Mi limitai a restare un po’ in disparte a osservarli, sarebbe stato uno spasso vedere cosa si sarebbero inventati ma dopo un po’ non fui più in grado di concentrarmi sui miei amici. Le parole di Keira mi avevano molto colpita. Mi credevano morta. Tutti quanti, per anni, avevano pensato che fossi morta. Ripensai all’ultima volta che Seimei mi aveva vista, pestata a sangue e tra le braccia dell’uomo che aveva appena ucciso la nostra famiglia e dato fuori alla nostra casa.

Il senso di colpa mi colpì con una fitta allo stomaco. Era colpa mia: perché non avevo mai trovato il coraggio per scrivere loro? Eravamo rimasti solo noi tre, perché non avevo potuto far loro sapere che ero viva? Mi avevano fatto un funerale? Nascosi il viso tra le mani sentendomi bruciare gli occhi.

Qualcuno mi poggiò una mano sulla spalla. Alzai lo sguardo e mi trovai a fissare Kurenai. Non disse una parola, mi strinse in un abbraccio strettissimo e non mi lasciò andare. Dopo un attimo un altro paio di braccia ci circondò e mi ritrovai stretta in mezzo ai miei due migliori amici. Dopotutto anche loro erano la mia famiglia. Mi lasciai andare a un pianto vigoroso e una volta cominciato sembrava non fossi più in grado di smettere. Quand’era stata l’ultima volta che avevo pianto così? Non riuscivo a ricordarmelo. Piansi e piansi. Per tutto quello che avevo passato e per tutto quello che avevo tenuto stretto dentro di me. I miei amici non si mossero finché non mi fui calmata ed ero così grata per il conforto che mi davano senza volere niente in cambio, nemmeno una spiegazione.

Mi lasciarono andare ed entrambi mi sorrisero senza dire una parola. Non potei fare a meno di ricambiare. Soddisfatti, si girarono e ricominciarono a inseguire i loro futuri chocobo. Finalmente serena, sollevato l’ultimo peso dal cuore, scoppiai a ridere. Erano così imbranati, ma li lasciai fare.

Dopo aver visto fallire i loro tentativi per più di un’ora li raggiunsi continuando a ridere. Presi l’ultima erba ghisal che ci era rimasta e tornai dopo poco con due esemplari per loro due.

- Dopotutto ero la figlia di un allevatore di chocobo! – esclamai spronando Lei Lan alla corsa, partendo tutti e tre in direzione di Junon.

- Come sai che vive ancora qui? – domandò Andrej salendo dietro di me le scale per l’appartamento di Shin.

Digrignai i denti. – Non lo so, And. Lo sto solo sperando tanto tanto altrimenti dovremo appena metterci a cercarlo.

- A che piano hai detto che si trova? – si intromise Kurenai prima che lui ed io cominciassimo a litigare, come spesso accadeva in queste situazioni.

- Secondo piano – ripetei. – Ci siamo. Si trova in fondo a questo corridoio.

Mi fermai sull’ultimo scalino. Mi sentivo un groppo alla gola. Cosa sarebbe successo una volta percorsi quegli ultimi metri e avessi bussato a quella liscia porta verde. Avrebbe aperto mio fratello o uno sconosciuto? E se Shin davvero viveva ancora lì, mi avrebbe riconosciuta? Avevo immaginato questa situazione così tante volte nella mia mente nei quattro anni passati, avevo vagliato ogni possibilità.

Vedendo che non sembravo avere intenzione di muovermi, Kurenai mi spinse con forza sulla schiena e solo i miei riflessi mi permisero di mantenere l’equilibrio senza aggrapparmi alla balaustra.

Mi girai a fissarla con rimprovero. – Un attimo – sibilai tra i denti.

- Guarda che è inutile tergiversare – mi rimproverò Kurenai salendo gli ultimi scalini e appoggiandosi alla balaustra per guardare in basso, verso la strada, dove avevamo lasciato Lei Lan e gli altri due chocobo ad aspettarci. – Se aspetti un’illuminazione o qualcosa del genere non arriverà, e lo sai.

Andrej invece fece spallucce. - E poi magari non abita nemmeno più qui.

Raddrizzai la schiena. – Ora vado – dissi e raggiunsi la porta dell’appartamento senza nemmeno respirare. Ripresi una boccata d’aria solo dopo aver suonato il campanello.

Sentii dei passi avvicinarsi dall’altra parte della porta. Il cuore mi martellava una piccola marcia nel petto. Lanciai un’occhiata veloce verso Kurenai e Andrej: erano di fianco a me ma avevano comunque lasciato un paio di passi di distanza tra di noi, in modo da lasciarmi un po’ di spazio.

La porta si aprii e davanti a me c’era Shin. Fino a un momento prima non avrei saputo dire che emozione avrei provato vedendolo di nuovo dopo tanto tempo, che tipo di reazione avrei avuto. In quel momento, l’unica cosa che mi sentii di fare fu sorridergli. Nonostante l’imbarazzo, nonostante quel soffio di paura che provavo per quello che era successo, ero felice di rivedere mio fratello maggiore.

L’espressione sulla sua faccia però non cambiò. Rimase freddamente cordiale, con un filo di curiosità, forse un po’ confusa: l’espressione di chi si trova davanti a un estraneo. Non mi aveva riconosciuta.

Da mio fratello mi ero aspettata qualcosa di più, ma una parte di me lo capiva. Negli ultimi anni ero diventata una donna: gli ultimi tratti infantili erano svaniti, i lunghi capelli con i quali mi aveva sempre visto erano spariti, sostituiti da un corto taglio che nel nostro villaggio raramente si vedeva anche addosso agli uomini, e i miei occhi… beh, i miei occhi erano diventati verde acqua.

- Shin – gli dissi. – Sono io – feci una pausa, sperando che bastasse quello per accendere un bagliore di riconoscimento nel suo sguardo. – Sono Yuri – aggiunsi quando questo non successe.

Solo allora Shin sbarrò gli occhi. – Com’è possibile? – esclamò con la bocca spalancata ma già con le braccia distese per stringermi in un abbraccio. Sorrisi ancora più di prima e lo abbracciai a mia volta.

– Credevamo che fossi morta! – mi spiegò guardandomi in viso, registrando tutti i cambiamenti che erano avvenuti in me. Mi sfiorò i capelli con un sorriso ironico, se c’era una persona che poteva capire perché li avevo tagliati, era lui, ma quando si rese conto del colore dei miei occhi, la sua espressione si scurì.

- I tuoi occhi sono di un colore diverso – notò con tono piatto.

Mi sciolsi dal suo abbraccio. – Oh, sono solo lenti a contatti – gli spiegai sforzando una breve risata. Non potevo certo dirgli la verità. – Sono molto di moda a casa.

Feci un gesto verso Kurenai. Notando i suoi occhi color rubino, Shin sembrò accettare la mia spiegazione e mise l’argomento da parte. La fissò ancora per un lungo istante, prima di tornare a guardare verso di me. Sapeva di aver già visto Kurenai da qualche parte, dopotutto avevano trasmesso l’incoronazione per televisione quando era successa. Trovai assurdo che mio fratello avesse più facilità a riconoscere un’estranea che aveva visto in televisione piuttosto che me. Credo comunque che non collegò Kurenai alla reggente di Wutai, non in quel momento comunque, e con una leggera scrollata di spalle spostò di nuovo l’attenzione su di me.

- Sì, ma dove sei stata? – volle sapere notando certamente la scelta che avevo fatto del termine ‘casa’ visto che entrambi sapevamo che non stavo parlando di Nacom.

- A Wutai.

Corrugò la fronte ancora di più. – Perché non hai mai scritto?

Distolsi lo sguardo, spostandolo sul muro dietro di lui. Tornai a guardarlo. – Non ci sono riuscita.

Shin fece un passo in avanti afferrandomi per le spalle. – Dov’è Sephiroth? Quel…quel mostro.

Mi irrigidii. Non mi piaceva quando le persone diventavano così fisiche con me. – Non lo so. Dov’è Seimei?

Sentendo il nome dell’unico altro membro della nostra famiglia ancora in vita, Shin mi lasciò andare e fece un passo indietro, tornando sotto lo stipite della porta. Si passò una mano sul viso e sospirò. – Ti ricordi quattro anni fa, quando sei venuta a trovarmi?

Feci un verso affermativo.

- Ricordi quelle strane persone che abbiamo incontrato alla fiera?

Sospirai e mi coprii gli occhi con una mano, massaggiandoli con indice e pollice. Questa davvero, davvero, davvero avrei preferito evitarla, pensai. Avevo saputo dal primo momento in cui li avevo visti che mi avrebbero portato guai. – Le truppe di Nanaki – conclusi stancamente.

Shin mi guardò sorpreso dal modo in cui li avevo chiamati. Tutti li conoscevano come Progetto Jenova o, ancora più semplicemente, come le truppe di Cosmo Canyon. Erano poche le persone che le conoscevano con quel modo.

- Sì. Come fai a saperlo?

Abbassai la mano e riaprì gli occhi. – Me ne ha parlato Vincent Valentine.

- Vincent Valentine? – ripeté mio fratello, sempre più confuso. – Il reggente di Wutai?

- Non è più il reggente di Wutai – lo corressi e a quel punto non me ne fregava niente di non essere chiara. Di trovarmi faccia a faccia con una setta di fanatici non era mai stato nei miei piani. – Seimei? – insistetti.

Shin era tornato a fissare Kurenai. Dopo un attimo spalancò gli occhi. L’aveva riconosciuta ma non disse una parola a riguardo.

- Dopo – fece una brevissima pausa, in cerca del termine giusto – “l’incidente” è venuto qui, naturalmente. All’inizio non ero nemmeno riuscito a capire di cosa stava parlando. Ci sono voluti due giorni prima che riuscisse a spiegarmi cosa era successo.

Si fermò a guardarmi, ripensando a chissà cosa. – Ancora adesso, non so quando bene sia stato di ricordarsi i fatti. Quello che so è che era certo che fosse tutta colpa di Sephiroth. – si lasciò scappare una risata nervosa. – Sephiroth, capisci? Un uomo morto da cento anni era venuto a casa nostra per uccidere la mia famiglia e dare fuoco alla mia casa. Non riuscivo a credergli ma lui ne era così certo – sospirò, cominciando a tormentarsi l’orologio che aveva legato al polso. – e ha deciso che l’avrebbe trovato per ucciderlo.

Shin scosse la testa con una smorfia. – Non potevo andare con lui. Avevo un lavoro, mi sto per sposare, io… non potevo lasciare tutto per andare a inseguire un fantasma. Poi ha incontrato il progetto Jenova. È andato a Cosmo Canyon, è entrato a far parte delle truppe. Lo hanno addestrato, credo. Sono dalle tracce di Sephiroth da quella volta. Io ormai sono anni che non lo vedo più. Ogni tanto mi invia delle lettere ma non parliamo più tanto. – Scrollò le spalle. – L’ultima volta che ho sentito Seimei, più di tre settimane fa, sembravano sulla buona strada.

Sentii un brivido scendermi lungo la schiena. Se le truppe di Nanaki fossero riusciti a trovare Sephiroth ci sarebbe certamente stato uno scontro. Sephiroth avrebbe combattuto. Non credevo che un branco di soldatucci potesse essere in grado di sconfiggerlo, ma se anche fosse stato, il numero delle vittime sarebbe stato alto. – Come faccio a trovarlo? – scattai preoccupata.

- L’unica è andare a Cosmo Canyon ma, Yuri, non credo sia una buona idea – mi disse mentre avevo già cominciato a girarmi per tornare dai chocobo e rimetterci in viaggio.

- Devo andare. Seimei potrebbe essere in pericolo – gli spiegai cominciando ad allontanarmi.

Shin mi afferrò un braccio, fermandomi. – Hai tutto il diritto di volerti vendicare – mi rassicurò condiscendente. – Ma devi essere realistica. Non è compito tuo questo. Devi lasciar fare a chi ne è in grado.

- Io… - cominciai, per spiegargli la situazione. Si stava preoccupando per me non sapendo che erano anni ormai che ero in grado di occuparmi di me stessa.

- Devi capire che non è qualcosa di cui si dovrebbe occupare una ragazza – continuò lui senza ascoltarmi. – Devi lasciare che se ne occupino gli uomini.

Sentii distrattamente Andrej fischiare tra i denti e annotai tra me e me di dargli un bel pugno più tardi. “Non stuzzicate la tigre” borbottava sempre in quelle situazioni.

Ero una persona diversa. Non avrei più permesso a nessuno di mettermi i piedi in testa, di dirmi quello che potevo o non potevo fare. Pensare di potermi dire cosa dovevo fare.

Gli sorrisi dura, forzatamente. Appoggiai una mano sulla sua facendo una lieve pressione. – Lasciami andare – gli dissi. Aspettai un momento, quando lui non lo fece, mi tolsi la mano dal braccio e feci per allontanarmi ma Shin mi afferrò ancora una volta, con più forza di prima. Fino a qualche anno prima, mi avrebbe lasciato dei lividi della forma delle sue dita su tutto il braccio.

- Non ti permetto di andartene.

Per un attimo, vidi rosso. Alzai lo sguardo per fissarlo con gli occhi che mi scintillavano d’ira.

- Tu non hai idea di come stanno le cose – gli ringhiai contro. – È una cosa che posso fare io e soltanto io. È una cosa che devo fare da sola – afferrai il braccio con cui mi stava trattenendo, utilizzando senza fatica la stessa forza che stava usando lui, non di più o avrei potuto fargli dei danni permanenti, e costringendolo a mollare la presa. Mi guardò allibito. – Non permetterò più a nessuno di pormi su uno scalino più in basso di loro. Nessuna donna, nessun uomo. Nessuno. Mai più.

Solo allora Shin capì, glielo lessi nello sguardo. Realizzò che la katana e la pistola che portavo con me con tanta disinvoltura non erano né per bellezza né per fare scena. Capì che non poteva cercare di usare su di me i metodi che si erano sempre usati nella nostra famiglia, perché non lo avrei permesso. Vidi un’ombra di vergogna in lui quando realizzò che aveva cercato di comportasi con me come nostro padre aveva sempre fatto, ma lo perdonai: non si può crescere in una famiglia come la nostra e uscirne intatto, ma se solo ci avesse provato un’altra volta gli avrei spezzato il braccio. Lo sapevo io e lo sapeva anche lui.

Gli presi la testa tra le mani e gli appoggiai un bacio sulla fronte prima di girarmi per andarmene. Infilai due dita tra le labbra e fischiai, richiamando i chocobo. Appoggiai una mano sulla balaustra e mi tirai su, mantenendomi in equilibrio sul ginocchio, pronta a saltare. Mi girai a guardarlo un’ultima volta.

- Non sono più la piccola ragazza del villaggio. Sono la tigre di Wutai. Lo decido io il mio destino!

Saltai e atterrai in groppa a Lei Lan. Andrej e Kurenai mi seguirono un attimo dopo. Incitammo i chocobo e partimmo di corsa. Destinazione: Cosmo Canyon.

Eccolo qua. Come al solito mi scuso per il ritardo -.- la vita, la pigrizia e uno splendido blocco dello scrittore si sono messi in mezzo. Per farmi perdonare (per l’ennesima volta) ecco un bel capitolo lungo lungo. E una notizia! …mancano solo due capitoli alla fine. Ebbene sì, mi sono messa e ho fatto quattro calcoli con la trama e in due capitoli (belli lunghi anche loro, eh!) avrò finalmente finito Il mio maestro. Dai che manca poco!

Spero che il capitolo vi sia piaciuto. Un super ringraziamento a “the one winged angel” che è stata così gentile da leggere il capitolo in anteprima e mi ha dato dei preziosi consigli per migliorarlo e renderlo più omogeneo. Un bacione :-*

Negli appunti mi ero segnata una scena da mettere subito dopo che Yuri, Andrej e Kurenai saltano in groppa ai chocobo ma scrivendo ho realizzato che…questa storia è in prima persona xD Lo so, dopo ventisei capitoli avrei dovuto accorgermene :-p e insomma, ho dovuto tagliare questa scena… mi dispiace un po’ quindi ve la ripropongo qui, dal punto di vista di Shin. Sono solo poche righe, non emozionatevi ;) Un bacio a tutti. Alla prossima!

Shin corse alla balaustra e guardò dabbasso. Vide sua sorella allontanarsi cavalcando fieramente un chocobo nero. La seguivano il ragazzo e la ragazza che l’avevano accompagnata fino a quel momento. Ricordandosi l’aspetto di entrambi realizzò la loro identità. Andrej Carpov e Kurenai Kusaragi Valentine.

Ma allora chi era sua sorella? Chi era la donna che gli era comparsa davanti? La fiera guerriera seguita dai regnanti di Wutai?

- Yuri, chi sei diventata?

27. COSMO CANYON

“Se potessi… viaggerei. Vorrei vedere tutto il mondo.”

Era notte. Il cielo un mare brillante di stelle. Stavamo distesi sulla schiena, uno accanto all’altro, il mio fianco contro il suo. Lui mi stringeva la mano e, mentre parlavo, mi sfiorava il dorso con le labbra. Le sentii inclinarsi verso l’alto in un lieve sorriso.

“Da sola?” Il suo respiro mi scaldò la pelle.

Girai la testa verso di lui e strofinai la fronte contro la sua spalla. “Immagino che qualcuno potrebbe venire con me, se volesse.”

Lui si girò su un fianco per potermi guardare negli occhi. “Io credo che vorrebbe.” Poi si chinò per baciarmi.

Mi svegliai con un sussulto. Non aprii gli occhi, respirai a fondo un paio di volte per prendere tempo. Cercai di trattenere nella mente le immagini che avevo visto in sogno ma i ricordi stavano già cominciando a scivolare via. Quanti anni erano passati.

Aprii gli occhi, il cielo sopra di me era ancora scuro ma cominciava a mostrare i primi segni dell’alba.

Voltai la testa verso sinistra, Kurenai e Andrej stavano ancora dormendo beatamente nei loro sacchi a pelo. Sorrisi, felice di averli lì con me. So che avrei potuto benissimo portare a termine la mia ricerca anche senza di loro ma sapere che erano venuti con me per aiutarmi e sostenermi mi dava la consapevolezza di non essere da sola. Una sensazione che avevo provato poche volte nella mia vita, prima di aver incontrato Sephiroth.

Mi alzai facendo attenzione a non fare rumore. Arrotolai il sacco a pelo e caricai le nostre provviste sui Chocobo in modo da dare loro qualche minuto in più di sonno.

Pochi minuti dopo Andrej grugnì e seppi che si stava svegliando. Uso il termine grugnire generosamente: era più simile al rumore che faceva un Behemot quando moriva.

- Porca vacca cos’era quello? – esclamò Kurenai balzando in piedi. Si guardò intorno allarmata, quando posò gli occhi su di me capì. Si batté una mano sulla fronte. – Andrej, alzati prima che ti faccia rotolare a calci fino al fiume.

Scoppiai a ridere.

- Non... me lo immaginavo così. – commentai quando ci trovammo di fronte a Cosmo Canyon. Davanti a noi c’erano solo terra e roccia rosse. Brulle. Solo qualche ciuffo d’erba cresceva ogni pochi metri ma non si poteva parlare di vera vegetazione e Cosmo Canyon era una specie di piccolo ammasso di case di pietra accatastate sulla cima di una formazione rocciosa. Il cancello di acciaio era l’unica cosa che donava al posto un’aria vagamente autoritaria.

Andrej diede voce ai miei pensieri. - Non è il posto in cui mi aspetterei di trovare un esercito.

- Perché, Wutai? – Kurenai buttò la testa all’indietro con quella risata chiara e squillante che la caratterizzava.

- Wutai ha delle mura? – sorrisi inclinando la testa. – E delle case con, non so, due piani e un cortile?

- Chi se ne frega – ci interruppe Andrej cercando di mantenere sotto controllo la propria cavalcatura, non era molto portato. – Tanto dobbiamo trovare Siamei, mica unirci a loro.

- Seimei – lo corressi sovrappensiero.

Kurenai catturò il mio sguardo e mi indicò con un cenno della testa una delle due torri di pietra che circondavano il cancello. Due uomini ci stavano fissando.

Smontai da Lei Lan, dopo un momento Kurenai ed Andrej mi imitarono. Avrei preferito evitare di farmi sparare addosso prima di riuscire a parlare con qualcuno.

Carezzai Lei Lan e le diedi due pacche sul collo. – Vai a riposarti, ragazza. E portati dietro questi due – le indicai gli altri due Chocobo. – Appena avrò bisogno di te ti chiamerò.

Lei Lan gorgheggiò felice e si allontanò di corsa, gli altri due Chocobo subito dietro di lei.

Mi avvicinai al cancello ma prima che potessi provare a richiamare l’attenzione di qualcuno, due uomini uscirono da una porticina laterale.

- Cosa volete?

Feci un passo avanti. – Sto cercando mio fratello. Si chiama Seimei. Mi hanno detto che si trova qui.

- Lo conosco Seimei – disse il primo uomo. – Ma sì, dai – girò la testa verso il secondo. – Quel giovane a cui ha sterminato la famiglia.

- Anche tu vuoi unirti a noi? – il secondo uomo mi si avvicinò. Mi sovrastava in altezza e stava deliberatamente incombendo su di me. Cercava di intimorirmi, senza dubbio. – Ti capisco. Anche io vorrei vendicarmi. Ma questo non è il posto adatto a delle ragazzine.

Gli sorrisi. Dietro di me, sentii Andrej trattenere una risata.

Tirai indietro la testa e lo colpii in mezzo agli occhi. L’uomo cadde a terra come un sacco di patate e Andrej scoppiò in una risata fragorosa.

Sorrisi all’uomo ancora in piedi che mi guardava a bocca aperta. Era così allibito che non aveva nemmeno pensato di tirare fuori un’arma.

- Penso di potermela cavare.

L’uomo mi fece entrare senza dire una parola prima di soccorrere il compagno che si stava contorcendo atterra con le mani sulla fronte.

- Ti prego, Ti – Andrej fece il gesto di asciugarsi le lacrime dagli occhi – se continui a farmi ridere così non ci torno vivo a Wutai. E non per i motivi che credi tu.

- Il motivo che credo io è che ti lancio giù da un dirupo se continui a fare l’idiota. Quanto sono lontana?

- Non siete divertenti. Nessuna delle due! – Andrej puntò un dito accusatore contro Kurenai. – Ricordo benissimo cosa hai detto questa mattina. Questo gioco di “buttiamo Andrej giù da qualcosa” sta diventando vecchio molto in fretta – incrociò le braccia sul petto e mise il muso.

Attraversammo la grande piazza sabbiosa che costituiva il centro del villaggio. Alla nostra sinistra cominciava una scala che si arrampicava sul nostro lato creando la struttura a cono che avevamo riconosciuto avvicinandoci. In cima si stagliava quello che sembrava un osservatorio.

- Sarà lassù? - ipotizzo Andrej facendo un gesto con la mano.

- La tua ipotesi vale tanto quanto la mia – risposi cominciando a salire la scalinata.

Man mano che avanzavamo, fummo in grado di vedere sempre più persone. Erano di tutte le età, o quasi, tutti loro erano abbastanza grandi o abbastanza giovani da poter brandire un’arma. Tutti ci fissarono, alcuni di loro ci indicarono. In realtà, indicavano soprattutto me.

Davanti alla porta dell’osservatorio c’erano altre due guardie che questa volta non ci fermarono. Ci diedero una lunga occhiata e poi ci fecero cenno di entrare.

Vincent mi aveva raccontato di tutti i suoi compagni di squadra, per fortuna, perché anche sapendo chi stavo per incontrare, trovarmi faccia a faccia con Red XIII rimase fu un’esperienza stranissima. Red, o Nanaki, era un’immensa bestia dal pelo fulvo simile a un cane o a un leone. Nonostante l’aspetto feroce, i suoi occhi brillavano di un’acuta intelligenza.

Con un balzo, scese dal soppalco su cui stava riposando e ci si piazzò davanti. Ci girò intorno, proprio come un felino, poi si fermò davanti a Kurenai.

Avvicinò il muso al suo viso e la annusò per alcuni lunghi secondi. Annuì, sembrava compiaciuto.

- Ti ha mandato tuo nonno? Bene, era ora che prendesse una posizione a riguardo – spostò lo sguardo su di noi. - Chi hai portato con te?

- Sono due dei nostri migliori guerrieri. Andrej e Yuri – Kurenai ci indicò. - Potresti aver sentito parlare di Yuri. Abbiamo saputo che suo fratello Seimei si è unito a voi.

Nanaki spostò su di me il suo unico occhio ambrato. - Sì, ho sentito molto parlare di te – si voltò verso una delle guardie. - Andate a chiamare Seimei, ditegli che sua sorella è qui.

- Che cos’è che fate qui, esattamente? - gli domandai senza lasciarmi intimidire dal modo con cui mi fissava.

- Valentine non vi ha detto niente?

- Sappiamo che avete qualcosa a che fare con Sephiroth.

Nanaki fece un verso simile a uno starnuto. - Tipico suo. Lasciare le spiegazioni agli altri. Sì, ho creato questa organizzazione tanti, tanti anni fa. Le persone hanno dimenticato, ma noi no. Nella sua follia Sephiroth ha quasi distrutto il pianeta, è stato sconfitto. E poi è tornato. Per tutti questi anni abbiamo cercato di scoprire tutti i modi, tutti i luoghi che potrebbero farlo tornare, e fermarlo prima che possa di nuovo provare a distruggerci tutti.

Il mio primo impulso fu di scoppiare a ridere, ma mi trattenni. Mi limitai a una smorfia. - Beh, mi sembra che abbiate mancato l’obiettivo di circa tre chilometri.

Nanaki mi guardò, pensai che forse stava cercando di intimidirmi. Ricambiai duramente lo sguardo.

- Qual è il piano adesso? - si intromise Kurenai, percependo chissà che tipo di ostilità tra di noi.

Nanaki spostò l’attenzione su di lei. - Dobbiamo distruggerlo – sospirò – prima che diventi un nuovo potente semidio.

Sollevai un sopracciglio. - Come fate a sapere che non lo sia già? È già in giro da anni. Perché aspettare fino a questo momento?

- Perché è rimasto nascosto. Abbiamo saputo della sua ricomparsa proprio da tuo fratello in seguito agli eventi di quella notte. Sono anni che lo cerchiamo e solo poche settimane fa, per la prima volta dopo anni, ci è giunto un indizio su dove trovarlo.

- Dove?

Nanaki mi fissò, il suo sguardo era cauto, realizzai. Mi domando cosa stesse pensando su di me. Aprì la bocca per rispondere quando un rumore di passi richiamò la nostra attenzione.

Ci voltammo verso la porta da cui eravamo entrati e lì vidi Seimei per la prima volta dopo così tanti anni. Feci un passo verso di lui, improvvisamente a corto di parole.

Anche lui mi guardava, muto. Lo vidi corrugare la fronte. Feci ancora qualche passo verso di lui, ormai eravamo vicini, quasi uno di fronte all’altro, e da quella distanza potei vedere i lineamenti del suo viso mutare nel momento in cui mi riconobbe. Almeno, pensai amaramente, ci ha impiegato meno tempo di Shin.

- Yuri – sussurrò incredulo. Senza aspettare una risposta da parte mia, fece un balzo in avanti e mi circondò con le braccia. - Yuri – ripeté, la voce carica di emozione.

- Va tutto bene – gli appoggiai una mano sulla nuca e gli accarezzai i capelli.

Ci allontanammo quel tanto che bastava per poterci guardare negli occhi, ancora uno tra le braccia dell’altro. Seimei trattenne un singhiozzo. - Credevamo che ti avesse ucciso, - mi disse, ripetendo quello che mi aveva già detto Shin.

Ignorai il suo ultimo commento. - Sei, questa… questa è una setta. Come ti sei sognato di unirti a loro? - gli domandai sottovoce. Era una delle domande che aveva continuato a girarmi in testa da quando avevo avuto la notizia da Shin.

Lo scrutai negli occhi mentre attendevo una risposta, e quello che vidi mi lasciò a bocca aperta. Un brivido freddo mi percorse la schiena. Alzai le braccia e gli afferra i lati del volto. Avvicinai il mio viso al suo, osservandogli gli occhi. Non potevo crederci. Forse non volevo crederci.

- Mako? - la voce mi uscì strozzata. - Hai perso il lume della ragione?

Seimei alzò il mento, orgoglioso. - Tutti noi siamo stati esposti all’energia Mako. - Era così fiero. Volevo vomitare. - È l’unico modo per poter avere una speranza di sconfiggere quell’assassino.

Lasciai cadere le braccia lungo i fianchi e feci un passo indietro. Scossi la testa. - Oh, Sei. Capisci così poco…

- Proprio tu parli.

Sollevai un sopracciglio e incrociai le braccia, aspettando che mi dicesse il resto.

Lo vidi deglutire. - Proprio tu parli, - ripeté – ma anche i tuoi occhi sono cambiati.

Mi strinsi le spalle, tornando per un secondo indietro con la mente, a Sephiroth e al Lifestream. Scossi la testa. - Questo non è Mako, Sei. È una cosa del tutto diversa.

Restammo tutti in silenzio. Potevo sentire gli occhi di Kurenai e Andrej che ci osservavano e, suppongo, anche quelli di Nanaki, ma in quel momento non riuscivo a staccare gli occhi da mio fratello.

Nemmeno Seimei sembrava più sapere cosa dire per un lungo momento. - Non ti ho chiesto cosa ci fai qui – mi disse dopo aver raccolto i pensieri.

- Ti stavo cercando – ero consapevole di quanto la mia risposta potesse sembrare elusiva. Vedevo che anche Seimei se ne era reso conto ma per qualche motivo, decise di non insistere.

- Cosa farai adesso? - mi chiese invece.

- Il mio piano consisteva quasi completamente nell’arrivare qui – mentii. - Ma, - aggiunsi dopo un secondo, chiedendomi se stavo dicendo le cose giuste. - Lo sto cercando anche io. Venire con voi mi da maggiori probabilità di trovarlo.

Vidi negli occhi di Seimei il momento in cui realizzò che la sua presenza qui, che l’esserci ritrovati, non era che una felice coincidenza. Che era solo uno scalino verso il mio vero obiettivo: Sephiroth.

Il suo viso è sempre stato un libro aperto e potevo vedere uno per uno i pensieri che si susseguivano nella sua mente. Aiutarmi? Non aiutarmi? Certo, voleva vendicarsi ma ormai anche il desiderio di gloria era presente in lui. Forse la mia presenza lo avrebbe messo in ombra in qualche modo? Sono sicura che capisse più di quello che lasciava trasparire, su quello che era successo tra me e Sephiroth.

Alla fine, però, decise in mio favore. Si voltò a guardare Nanaki - Faccio io da garante per Yuri.

Nanaki annuì. Sospirò. - Preparatevi allora. Lo abbiamo trovato, finalmente. Sephiroth si trova alle rovine di Midgar.

Seimei scattò sull’attenti e corse via.

Io mi girai verso Kurenai e Andrej. Ci scambiammo uno sguardo d’intesa e ci incamminammo di nuovo verso l’entrata di Cosmo Canyon per partire con le truppe.

È un aereo? È un uccello? NO! È un capitolo. Il cui sottotitolo potrebbe essere “non importa che sia bello, importa che sia scritto”: nuova filosofia di vita.

Scherzi a parte, chi non muore si rivede eccetera. Ve lo dico, il prossimo capitolo è l’ultimo, quindi...altri sei anni? (ma come NON sono divertente). Ci provo, giuro ma ormai scrivere questa storia è come cavare il sangue da una rapa. Spero comunque che vi piaccia e ci vediamo col finale!

(ps. Yuri che va in giro a dare testate alla gente KroganStyle è la mia nuova cosa preferita).