Dedicato

alla mia Casa,
al mio Istituto,
al mio Distretto,
alla mia Fazione,
al mio Campo;
 

e a Joanne,
a Cassandra,
a Suzanne,
a Veronica,
e a Rick,
per quanto troll possiate essere,
grazie per aver
creato la mia vita.

 

 

 

 

 

 

Capitolo 1

 

MEL

 

 

Varcata la porta della biblioteca, mi sentii finalmente a casa. Ci andavo sempre quando avanzava del tempo dalla pausa pranzo. A dire il vero cercavo di farlo avanzare quasi sempre per rifugiarmi tra quegli scaffali. Era il mio mondo, e come tale sentivo di appartenervi.
Mi avviai verso il mio tavolo preferito, quando mi accorsi che era già occupato. Una ragazza dai capelli neri e lunghi, ma rasati da entrambi i lati, era intenta a leggere un grande tomo nero. L’avevo intravista un paio di volte, e non l’avevo giudicata una persona studiosa, anzi. Sapevo fosse dislessica. Bè, lo ero anch’io, ma non molto. Cercavo sempre di impegnarmi al massimo e i risultati erano evidenti. Avevo voti alti in tutte le materie.
Quella ragazza, invece, era stata presa in giro qualche volta, fuori da scuola, da un paio di secchioni che la canzonavano per la sua dislessia e per i suoi voti mediocri in matematica. Me l’aveva detto Niall, il mio migliore amico. Un lunedì la ragazza era arrivata a scuola con le nocche nere e i secchioni la guardavano intimoriti. Ero contraria alla violenza e avevo cominciata a vederla di cattivo occhio. Ora era lì, concentrata su quel librone.
Notai le sue sopracciglia nere che si aggrottavano ogni tanto, e le labbra s’increspavano appena mentre leggeva, ma gli occhi erano interessati. Mi doleva interromperla perché a me per prima non piaceva che qualcuno mi disturbasse mentre leggevo, ma volevo essere gentile.
«Posso sedermi?» chiesi gentilmente, facendo un cenno alla sedia accanto alla sua.
La ragazza sollevò gli occhi scuri dal libro e annuì, spostando la sua borsa in modo da farmi spazio sul tavolo. Non mi sorrise apertamente, ma notai una lieve curvatura all’insù degli angoli delle labbra che sembrava l’accenno di un sorriso e che si affrettò a nascondere con la sua chioma nera.
Mi accomodai accanto a lei e aprii gli appunti di Filosofia, cominciando a studiarli per il compito del giorno dopo. In realtà era solo una ripetizione, ma preferivo essere preparata per la verifica. Mi piaceva dare il meglio di me e non ci vedevo niente di sbagliato. Ero totalmente immersa nello studio da non accorgermi affatto che la ragazza fosse andata via, lasciando il libro aperto sul tavolo. E non mi accorsi nemmeno dei passi che si stavano avvicinando. Quando leggevo o studiavo il resto del mondo spariva. Chiudevo gli occhi sulla realtà e li riaprivo in una dimensione nuova.

Ad un tratto due mani mi si pararono davanti agli occhi, strappandomi violentemente dalla dimensione in cui ero entrata.
«Indovina chi sono.» disse una voce a me familiare.
«Niall, finiscila con questi giochetti.» risposi, per poi farmi sfuggire una risatina. Niall ricambiò la risata, appoggiò le stampelle al lato del tavolo e si sedette sulla sedia accanto alla mia. Niall era diverso dai miei soliti amici intellettuali, certo, ma mi faceva morire dal ridere.
Era magrolino per i suoi quindici anni - uno in più di me -, ma poteva essere scambiato anche per un diciott’enne per la barba che gli ricopriva il mento. Indossava sempre un berretto che gli copriva i lisci capelli rossi e aveva una carenza alle ossa delle gambe che lo costringeva a muoversi sulle stampelle. Mi portava sempre in nuove zone del parco della città che non conoscevo. Proprio al parco avevamo fatto amicizia.
«Allora stasera ci vieni al ballo di fine anno?» mi domandò, mentre raccoglievo i miei libri. Gli rivolsi uno sguardo glaciale.
«Certo che no.» Io e gli eventi mondani non andavamo d’accordo. Varcammo la porta della biblioteca e sboccammo nel corridoio affollato.

«Dai, Mel. Starai con me! Ci divertiamo.»

Sbuffai sonoramente. Niall aveva cercato sempre di farmi una vita sociale, ma io non volevo. Preferivo passare il sabato sera a casa, con un bicchiere di cioccolata calda con la panna e un buon libro. Niall, invece, piombava puntualmente a casa e mi prendeva a stampellate se non chiudevo il libro, infilavo le scarpe e andavo a fare un giro per il parco con lui. Non volevo sopportare un’enorme manovra da parte sua per convincermi, perché avrebbe comunque vinto lui, quindi mi arresi subito.

«Okay, va bene. Ma se mi annoio prendo la giacca e vado via.»
“Oppure mi porto un libro e mi metto a leggere nel corridoio.” Pensai. Niall sorrise.
«Sarà meglio per te.» disse, lanciandomi un finto sguardo minaccioso e si avviò verso la sua lezione successiva, Musica. Vidi che salutava Eles, la ragazza più popolare e abbronzata della scuola, e questo mi insospettì. Per quanto gli volessi bene, volevo essere realista. Lui era un tipo un po’ sfigatello, un tipo che Eles non avrebbe mai guardato se non per farsi fare i compiti. Non volevo che prendesse una cotta per lei per poi prendere una brutta delusione. L’insegnante di Musica chiuse la porta dell’aula, così non potei vedere nient’altro. Diedi un’occhiata all’orologio e mi accorsi che se fossi stata a cercare di capire cosa Eles volesse da Niall avrei fatto tardi alla lezione successiva.
Preferii lasciar perdere e mi incamminai verso l’aula di Scienze.

Quella fu La Sera. La sera in cui iniziò tutto. Ricordo che stavo seduta con Niall che faceva battute su tutti i comportamenti ridicoli dei ragazzi che tentavano di farsi notare da Eles e dalle sue amiche.
«Guarda cosa stanno per combinare quei teppisti.» disse Niall, indicando un gruppetto di ragazzini di tredici anni capitanati da una loro coetanea. Volevano versare il punch sul pavimento della palestra causando una serie di scivoloni degli altri studenti.
Cominciai a ridere quando quei decerebrati dei corteggiatori di Eles caddero grazie alla ragazzina, ma mi fermai quando vidi Niall improvvisamente irrigidito. Mi afferrò per il braccio e mi disse di non muovermi.
«Okay, ma cosa è successo?»
Non ebbi risposta. Vidi Niall avvicinarsi ad una ragazza dark, con i capelli rasati ai lati, e il resto legati in una crocchia ben fatta, seduta da sola.
Era la ragazza della biblioteca. Sembrava piuttosto annoiata, ma riconobbe Niall. Quante amiche aveva quel ragazzo? Ed erano una meno raccomandabile dell’altra. Eles avrebbe potuto ferirgli il cuore, ma la Dark glielo avrebbe strappato, masticato, sputato e poi pestato con gli stivali borchiati come se fosse una sigaretta.
Continuavo a non capire, non capire mi faceva sentire stupida ed era qualcosa che detestavo.
Niall parlò con la Dark per un po’; lui aveva quell’ espressione preoccupata mentre lei era confusa. Non esattamente l’espressione di due ragazzi che flirtano. Poi si alzarono e tornarono nella mia direzione.
Aggrottai la fronte, sempre più confusa.
«Andiamo fuori dalla palestra.» disse Niall, cominciando già a sgomitare tra i ragazzi per arrivare alla porta.
Io e la Dark lo seguimmo.
«Si può sapere che succede?» sbottò la ragazza una volta usciti dalla palestra.
«Teri, tra poco capirai tutto.» rispose Niall.
«Niall, ma cos..? Oh, ciao.» mi voltai verso la voce, e davanti a me vidi Eles. Bene. Anzi, male. Trattenni una smorfia.
«E quando arriva quell’altra? Per l’amor di Pan, che ansia.» disse Niall, parlottando tra sé.

La ragazzina dello scherzo del punch raggiunse il nostro gruppo. Aspettai che Niall ci desse delle spiegazioni. Forse dovevamo fare un progetto insieme, oppure doveva presentarci alcuni suoi amici maschi e creare un nuovo gruppetto,

-piuttosto mal assortito-, ma la spiegazione non arrivò. La luce nel corridoio sembrò farsi sempre più soffusa.

«Preparatevi a correre.» esclamò Niall, guardando appena dietro le mie spalle.
Fu allora che successe la prima cosa incredibile di una serie di avvenimenti che da allora in poi avrebbero caratterizzato la mia vita.
Mi voltai e mi accorsi di un gigante che ci guardava come io guardavo un nuovo libro. E la cosa più inquietante era l’unico occhio iniettato di sangue al centro del viso.
«Un ciclope.» sussurrai, con un fil di voce.
«Scappate!» gridò Niall, buttando le stampelle per terra e cominciando a correre.
Il terrore per quel mostro che agitava una clava primordiale superava di gran lunga lo shock per Niall che riusciva a correre meglio di un maratoneta. Carenza alle gambe, vero, Niall? Aveva parecchie cose da spiegarmi.
Ci precipitammo fuori dalla scuola, correndo a perdifiato attraverso il cortile.
Il gigante fece vibrare le finestre del piano terra e abbatté un paio di alberi con il suo passo elefantesco. Nessuno all’interno della scuola sembrò accorgersene. Probabilmente non riuscirono a sentire i tonfi per via della musica ad alto volume.
Mi chiesi come avesse fatto il ciclope ad entrare nella scuola senza farsi notare.
Continuammo a correre a perdifiato attraverso il cortile, varcammo il cancello e proseguimmo per quella traversa fino a svoltare in una delle strade principali.
Sentimmo un urlo non umano di dolore. Mi voltai.
Il gigante era incastrato in un tombino la cui botola si era spezzata al suo passaggio. Finire sotto i suoi piedi non doveva essere piacevole. Povera botola. Il ciclope cominciò a menare colpi con la clava, rompendo l’asfalto. Si sarebbe liberato in meno di due minuti.
«Abbiamo poco tempo.» disse la Dark -dovevo cominciare a chiamarla Teri -
«Prendiamo un taxi!» esclamò Eles, indicando la stazione alla fine della strada. Com’era idiota.
«Si imbottiglierebbe nel traffico.» risposi prontamente. Mi guardai intorno e pensai molto più velocemente di quello che mi aspettassi.
«Nel caso non te ne fossi accorta, secchiona, non abbiamo tempo per leggere un libro a riguardo!» esclamò la Dark.
«Un attimo, ci sono! Mi serve qualcosa per spezzare i lucchetti.»
E a quel punto Niall fece una cosa inaspettata. Si tolse le scarpe scoprendo due zoccoli caprini che spuntavano da sotto i jeans troppo larghi.
«Ni-...» provai a dire.
«Cosa devo spezzare?»
Nel frattempo Polifemo Numero Due aveva quasi liberato la gamba dal tombino.
«Questi.» indicai i lucchetti che chiudevano delle corde legate fra tre biciclette e tre pali. Niall non fece una grinza. Probabilmente l’avevo salvato dal non sapere cosa fare. Rispettavo le regole, di solito, ma era un’emergenza.
Inforcammo le biciclette. Sul portapacchi della mia bici si reggeva Niall e su quello della bici della Dark - okay, avevo difficoltà a chiamarla Teri - andava la Capobanda dispettosa.
Il ciclope si liberò con un rumore di cemento spaccato e sibilo di acqua che zampillava da tubi rotti. Non parlava. Usava solo parole senza senso come versi primitivi.
Riuscimmo a farci strada nel traffico, scatenando le ire e le imprecazioni di alcuni tassisti, ma salvarci la pelle veniva decisamente prima nella lista delle priorità.

Il ciclope cercò di farsi strada spostando con un solo braccio le automobili, però le bici erano decisamente più veloci.
Gli automobilisti gridavano, ma non c’erano feriti.
«UN CARRO ARMATO! NEL TERZO MILLENIO! INAUDITO! TROVATA PUBBLICITARIA!» urlavano le voci intorno a noi. Aggrottai la fronte, ma continuai a pedalare perché il mostro cominciava ad avvicinarsi, nonostante la velocità delle biciclette.
Un carro armato? Vedevano seriamente un carro armato? Perché io vedevo un disgustoso essere con una clava? Ero matta? Cosa vedevano Niall e le altre tre?
Il ciclope cominciava a stancarsi di quei colpi alle automobili, e anch’io avvertivo il bruciore ai polmoni farsi sempre più forte.
«Mel, devi affrontarlo. Prendi questo» mi disse Niall, quando fummo costretti a fermarci per riprendere un minimo di fiato.
Il rumore delle ruote delle auto che venivano scostate di lato si faceva sempre più vicino.
Mi porse un elastico azzurro chiuso con un nodo.
«Slegalo. Si chiama Oxypetes. Significa che vola veloce» disse.
Inizialmente non capii. Non è certo una cosa da tutti giorni che un tuo amico dagli zoccoli caprini ti dia un elastico con un nome greco e ti dica di slegarlo nel bel mezzo di un inseguimento da parte di un ciclope.
«È solo un elastico, Niall.» replicai.
«Non fare la saputella e sbrigati!» gridò la Capobanda dispettosa.
«Slegalo!» urlò Niall, cercando di sovrastare il rumore di macchine accostate al marciapiede ormai dietro di noi.
“Un motivo deve pur esserci.” mi dissi.
Tirai il cappio e l’elastico si sciolse all’istante, trasformandosi in un arco d’argento con una freccia già incoccata. Rimasi a bocca aperta. L’urlo da cavernicolo del ciclope mi risvegliò dallo shock. Non avevo mai usato un arco, e non sapevo nemmeno da dove iniziare, ma fu l’istinto a guidarmi.
Il ciclope si stava avvicinando alla Dark e alla Capobanda dispettosa. Teri proteggeva con il corpo la più piccola. Scesi dalla bici, scaraventandola di lato e mi frapposi tra loro e il mostro. In pochi secondi tesi l’arco e puntai all’occhio di quel mostruoso essere cavernicolo. Rilasciai la freccia.
Oxypetes saettò e colpì Mister Cavernicolo in pieno occhio. L’urlo fu forte, immagino, ma alle mie orecchie arrivò ovattato. Sentii la presa sull’arco allentarsi, ma vidi che c’era già una nuova freccia incoccata. Poi tutto si fece confuso.

 

 

 

 

 

 

Spazio autrice
Okay, questo è il primo capitolo del crossover che avevo in mente da secoli. È principalmente su Percy Jackson, ma ci saranno riferimenti anche a Harry Potter, e si incrocerà a Twilight e a Iris (una saga italiana). Sono finalmente riuscita a finirlo e credo che comincerò a postare un capitolo ogni martedì pomeriggio.
Il primo capitolo non è un granché, è più che altro un’introduzione alla vera storia. I capitoli sono ventiquattro, non molto lunghi, e si alterneranno i punti di vista delle quattro protagoniste: Mel, Eles, Teri e la Capobanda dispettosa il cui vero nome non è detto in questo capitolo.
Spero vi sia piaciuto, e accetto eventuali correzioni e/o consigli.
Un bacio. And may the gods always be in your favor.

Ad Aurora

 

 

 

 

 

Capitolo 2

 

TERI

 

 

Ero la più grande di età e di muscolatura lì in mezzo. Fui costretta a trascinare l’arciere-secchiona del gruppo fino alla stazione dei taxi. Mi aveva leggermente scocciata il fatto di dover portare la ragazzina del punch dietro di me in bici, ma il panico era più forte del fastidio. Ma trascinare quella tipa strana che borbottava parole senza senso non mi faceva affatto piacere, soprattutto dopo la stanchezza della pedalata. Ero distrutta fisicamente e soprattutto mentalmente. Troppe cose assurde in troppo poco tempo.
Diedi mentalmente ragione a mia zia che non voleva mandarmi in palestra. Sarebbe stato decisamente meglio non farmi quei bicipiti. Non erano molto evidenti, niente a che vedere con quelle donne tutte unte del Wrestling, e poi cercavo sempre di nasconderli con felpe e magliette larghe, per poter sfoderare l’effetto sorpresa di saper piazzare un bel pugno nello stomaco. Mi erano serviti per difendermi bene dai bulli e poter essere lasciata sola. Stare sola non mi pesava affatto. Il mio unico amico era Niall. Si sedeva accanto a me nell’ora di Francese ed era sempre stato gentile con me. Un giorno vidi dei bulli che lo prendevano in giro per le stampelle e per i capelli rossi. Lui piagnucolava e io intervenni. Quei bulli avevano già avuto qualche occhio nero a causa mia, quindi non fu difficile cacciarli via. Da allora Niall era diventato mio amico.
Tornando alla tiratrice d’arco, riuscii a sopportare il suo delirio febbrile fino alla stazione di taxi. Sperai comunque che si riprendesse presto. Avevo un debito con lei. Se non fosse stato per la sua precisione nel tirare quella freccia, il Ciclope mi avrebbe uccisa. Il solo pensiero mi fece rabbrividire, nonostante l’aria calda di giugno. Prendemmo un taxi. Niall diede alcune indicazioni al tassista.
«Bene, suppongo che questa serata non ce la scorderemo facilmente, quindi penso sia il caso di presentarci.» disse la tipa super abbronzata.
Era sicuramente popolare perché era quella più corteggiata durante il ballo. Io stavo sempre in silenzio e in disparte, ma non per questo era come se fossi assente. Sapevo osservare molto bene. E preferivo essere invisibile piuttosto che corteggiata in modo così patetico.
«Ria Johnson.» disse la ragazzina che aveva fatto fare certi scivoloni ai cretini del football. «Tu sei Eles McTemar.»
«Speravo non mi conoscessi, avendo tredici anni.» replicò l’altra.
«Vuoi dire che non ti piace essere conosciuta?» domandai, alzando un sopracciglio. Immaginai fosse una di quelle ragazze che tingono o tagliano i capelli e poi dicono “Faccio schifo con questo taglio!” per poi sentirsi dire dalle amichette “No, tesoro, stai benissimo!”. Odiavo quell’ipocrisia.
«Esatto, lo detesto. Tutti sanno tutto di me. Non è bello essere un libro aperto. Sono quasi contenta di ciò che è successo questa sera. Nessuno della scuola lo saprà.» rispose.
«Lei è Mel Evans.» disse Niall, sussurrando parole confortanti in greco antico - che mi accorsi con grande sorpresa di capire - alla ragazza che ci aveva salvati.
«Teri Nabaci.» mi presentai.
«Non ti ho mai vista.» affermò Eles.
«Non sono una persona che ama farsi notare.» replicai.
«Bel vestito, comunque.» rispose, indicando il mio vestito viola.
Mi guardai addosso, accennando un sorriso. Era il primo vestito che mia zia aveva azzeccato, dopo anni a cercare di farle capire che il rosa shocking e il celeste pastello non erano colori per me.
Già, mia zia. Lei non sapeva che fossi appena scappata da un ciclope e che stessi andando...Dove stavo andando? Le strade erano a me sconosciute, ma mi accorsi che stavamo uscendo da New York.
«Hey, aspettate! Dove stiamo andando?» domandai, come cadendo dalle nuvole.
«In un posto sicuro.» ribatté Niall. Poi mi guardò con i suoi occhi azzurri e sembrò leggermi nel pensiero.
«Tranquille, manderemo un messaggio alle vostre famiglie quando saremo lì.»
Quella frase riuscì a calmarmi. Non era davvero mia zia, ma un’amica dei miei genitori che mi aveva cresciuta come una figlia dopo la morte dei miei quando ero poco più che una neonata. Mia zia mi aveva sempre raccontato che mi avevano lasciato da lei per trascorrere un week-end in roulotte ma, durante il viaggio di ritorno, la nebbia fitta aveva provocato un’ incidente con un camion che li portò alla morte.
Durante il viaggio capii che Niall fosse amico di tutte e quattro, ma nessuna si era mai accorta delle altre tre. Menomale che sapevo osservare molto bene.
«Si fermi qui.» disse Niall, ad un tratto, al tassista.
«Ma è aperta campagna. Non c’è niente qui.» replicò il tassista, preoccupato. Guardai fuori dal finestrino senza capire cosa intendesse. C’era un campo lì, ai piedi di una collina e alla suo ingresso c’era...era davvero un drago che russava? Stropicciai gli occhi, ma il drago era ancora lì. Forse dovevo prendere in considerazione l’idea di trovarmi in un sogno. Qualcosa, però, mi diceva che non era così.
«Non si preoccupi. Tenga il resto.» ribatté il mio amico, cacciando delle banconote nella mano del tassista e uscendo dal taxi.
Fui costretta a trascinarmi Mel fino ai piedi della collina. Farfugliava parole come “Oxypetes”, “Dark”, “Dispetto”, “Capra”, “Clava”. Era visibilmente traumatizzata, povera stella. Peccato che non questo non la rendesse anche più leggera da trasportare.
Arrivato all’ingresso del Campo, Niall si fermò e si slacciò la cintura.
«Niall, ma che diavolo fai?» chiesi, facendo una smorfia incredula. Non mi sembrava il momento di fare l’idiota.
«Mostro la mia vera natura» rispose scoprendo completamente le sue gambe caprine. Fu difficile guardarlo negli occhi e distogliere lo sguardo dalle sue zampe.
«Niall, ma tu...» sussurrò Ria, fissandogli le gambe.
«Sono un satiro, metà uomo e metà capra» rispose lui, sorridendo. «Sono vostro custode, e sono stato incaricato di prelevarvi e portarvi qui. Per tutto il tempo in cui siamo stati amici vi stavo proteggendo dai mostri, ma stasera ho ricevuto l’ordine di portarvi qui. Un contrattempo come un ciclope era piuttosto prevedibile»

Niall? Il nostro custode? Ero stata io a difendere quel ragazzo magrolino dai bulli, e non solo una volta. Ora mi stava dicendo che in realtà lui aveva protetto me per tutto il tempo dai mostri. Non poteva essere! E aveva davvero chiamato quel coso “contrattempo”? Per poco non ci lasciavamo le penne tutti e cinque se non fosse stato per Mel!
«Continuo a non capire.» replicò Eles.
«Mitologia greca, avete presente? Bè, è tutto vero e non si è concluso con la fine della cultura Greca. Voi, ragazze, siete semidee. Il genitore che voi non avete mai conosciuto è un dio o una dea. Bè, nel caso di Teri non sappiamo chi sarà. Ecco perché siamo qui. Questo è l’unico posto al mondo in cui voi siete più al sicuro, il Campo Mezzosangue» e così dicendo spalancò le braccia verso il Campo.
Capii che uno dei miei genitori non era morto, in quel weekend, ma aveva approfittato per tornare sull’Olimpo. Non sapevo se sentirmi arrabbiata o sollevata.
«Mio padre...Un dio. Wow» sussurrò Eles.
«Mia madre è viva» disse invece Ria, incredula.
«Se Mel fosse cosciente penserebbe anche lei a sua madre, che non ha mai conosciuto.» rispose Niall, varcando l’ingresso. Lo seguimmo.
«Quindi tutte le divinità dell’Antica Grecia sono vive.» affermò Eles.
«Esattamente. Presto sarete riconosciute, siete nell’età. Bè, a parte per Teri che ha già quindici anni. Qui al Campo sono tutti come voi.» replicò il satiro, avvicinandosi ad un anfiteatro.
«Sono piuttosto sfigata per essere una semidea» dissi.
«Se ti riferisci alla dislessia e al disturbo da deficit dell’attenzione fidati che tutti qui sono come te» rispose Niall.
«Gli eroi non dovrebbero essere tipi superfighi? Io non lo sono e non vedo come una ragazza dislessica possa esserlo» ribatté Ria.
«Parlate per voi!» esclamò Eles.
«Ragazze, siete dislessiche perché il vostro cervello è fatto per leggere il greco antico»
Ecco perché capivo le parole che Niall sussurrava a Mel.
Entrammo e un enorme falò regnava al centro dell’ anfiteatro.

Scorsi ragazzi e ragazze con magliette arancioni e collane di perline al collo che ridevano e scherzavano.
«Figli di Apollo!» gridò Niall. Alcuni ragazzi che stavano cantando in greco antico si interruppero e guardarono nella sua direzione.
«Correte ad aiutarmi. Semidea che delira, post - traumatizzata da incontro con ciclope.»
Un paio di ragazzi corsero verso di me, e mi tolsero Mel di dosso, portandola verso un edificio che dedussi fosse l’infermeria. Mi sciolsi la crocchia ormai spettinata e pettinai i capelli con le dita. Averli sciolti mi fece sentire appena più protetta.
Poco dopo un uomo barbuto, con capelli ricci e neri e una camicia tigrata addosso ci raggiunse, seguito da un uomo a cavallo. Solo quando si avvicinò al falò mi accorsi che fosse parte integrante del cavallo.
«Un centauro.» dissi, sorpresa.
«Piacere di conoscervi, nuove arrivate. Benvenute al Campo Mezzosangue. Io sono Chirone, direttore delle attività del campo. Lui è il Signor D.»
«Perché si chiama Signor D?» domandò Ria. Me lo stavo chiedendo anch’io, in effetti. Non mi ero mai presentata come “Miss T”.
«I nomi sono potenti, signorina.» replicò l’uomo, con una punta di stizza.
«A proposito, quali sono i vostri?» chiese Chirone, sorridendoci.
«Teri» dissi. Le altre due ragazze fecero per presentarsi, ma una voce le interruppe.
«Nuove arrivate?» mi voltai verso la nuova voce alle nostre spalle. Era un ragazzo sui diciassette anni, con i capelli neri e gli occhi verdi. Accanto a lui, una ragazza bionda. Si tenevano per mano. Ecco, ci rieravamo: coppie e le loro dannate dimostrazioni d’amore. Mi trattenni dall’alzare gli occhi al cielo.
«Io sono Ria Johnson.» disse la ragazzina.
«Bene, signorina Jackson, si ricordi di non fare più domande sul mio nome. La tengo d’occhio. Chirone, andiamo a concludere quella partita!»
«Teri ed Eles.» disse Chirone, indicando prima me e poi l’abbronzatissima. «Benvenute.» E poi si allontanò al trotto seguendo il signor D.
«Tranquilla» disse il ragazzo dagli occhi verdi a Ria. «Sbaglia sempre i nomi. A dir la verità ha invertito il mio con il tuo.» I due risero.
«Percy Jackson, figlio di Poseidone.» disse poi, porgendoci la mano. La ragazza accanto a lui, che era stata zitta tutto il tempo, si avvicinò.
«Annabeth Chase, figlia di Atena.Non ancora riconosciute, immagino.» affermò la ragazza, studiandoci.
«Da chi?»
«Il vostro genitore divino non ha ancora mandato un segno per riconoscervi. Una volta che sarete riconosciute dormirete nella casa del vostro genitore.» e detto così indicò le cabine che caratterizzavano ogni dio, poco più lontano dall’anfiteatro. Erano venti.
«Per ora dormirete nella casa di Ermes, dio dei vagabondi e dei messaggeri.» indicò la cabina Undici. «Vi presento i capigruppo. Connor, Travis!»
Due ragazzi dai capelli ricci si avvicinarono, spintonandosi e ridendo.
Uno dei due mi rivolse un sorriso e appoggiò una mano sulla mia spalla. Sentii il mio corpo irrigidirsi. Contatto fisico con uno sconosciuto: una delle cose che non sopportavo.
«Potresti evitare?» chiesi. Il ragazzo sorrise e lasciò cadere la mano lungo il fianco.
«Certo, dolcezza. Se vuoi entrare nella mia cabina devi rispondere ad una domanda.» mi disse. Annuii.
«Cosa dice un arancio quando non va a fare la spesa?» domandò. Aggrottai la fronte.
«Mi prendi in giro?»
«Rispondi e basta.» replicò, sorridendo.
«Non lo so.»
«Manda-rino!» esclamò, e scoppiò a ridere alla sua stessa battuta. Risi anch’io non per la battuta ma per la sua stupidità. Cercai di non farmi vedere troppo e mi nascosi con i capelli. Non mi piaceva che gli altri mi vedessero ridere, mi faceva sentire debole. Era sbagliato, e ne ero cosciente, ma ormai coprirmi con i capelli era un gesto automatico, tipo un tic.
«Tranquilla, entrerai lo stesso nella cabina di Ermes.» disse, rivolgendomi un altro sorriso a trentadue denti «Anzi, spero che non ci sia nemmeno un posto disponibile per dormire, così dormi con me.» Mi sentii improvvisamente stupida per aver indossato quel vestito così corto. Ero troppo in ghingheri.
«Travis, sei un’idiota. Non terrorizzarla. Neanche gli acari vogliono stare nel tuo letto.» ribatté l’altro, Connor, ridendo. Poi si rivolse a me, a Ria e a Eles.
«Venite a sedervi accanto a noi, vicino al falò.» disse Connor «Presto sapremo chi siete.»
Ci sedemmo e nonostante non fossi in disparte era come se lo fossi. Connor e Travis chiacchieravano con Eles e Ria, io non mi intromettevo a meno che non mi chiedessero qualcosa. Dopo poco mi disinteressai.
Mi si avvicinò una ragazza alta, dai capelli lisci e neri con le punte rosse che le sfioravano le spalle. Aveva un viso dolce, con grandi occhi scuri e una spruzzata di lentiggini sul naso.
«Ciao!» esclamò, sorridendomi. «Nuovo pandacorno?»
Corrugai la fronte. «Nuovo che?»
«Panda - corno» ripeté la ragazza. «La fusione tra un panda e un unicorno»
«Oh...interessante» dissi, per poi voltarmi e alzare gli occhi al cielo. Un’altra persona che voleva prendermi in giro: ma che bel Campo in cui ero finita! Probabilmente stavo sognando e quello era il sogno più idiota che potessi fare.
«Rispondimi!» esclamò la ragazza. «Oh, giusto. Non mi sono neanche presentata. Io sono il pandacorno Aurora, figlia di Afrodite» disse, porgendomi la mano. Le strinsi la mano, anche se diffidente.
«Sono Teri»
«Teri, sei una musona. Mi ricordi più un lamacorno, osservandoti meglio. Dovresti cavalcare più spesso gli arcobaleni, ragazza». A quel punto fu difficile trattenere una risata.
«Oh miei dei! Sono capace di far ridere una musona! Dovrei avere una medaglia per questo. Magari quando rientra dall’impresa potrei provarci anche con Nico. Però quel ragazzo mi mette sempre a disagio anche se ho due anni in più di lui. Oh, tu non sai chi è Nico. È il figlio di Ade, l’unico rimasto in vita. È un tipo allegro come te». Aurora parlava tantissimo, ma non mi dispiaceva sentirla parlare. Era divertente.
«Tu hai scoperto solo stasera di essere una semidea, giusto?» chiese. Annuii.
«Ecco, io sono stata al sicuro fino a due anni fa. Avevo quindici anni e ho scoperto il mondo dei youtuber. Sai cos’è, vero? Appunto, in un solo pomeriggio ho fatto una maratona di video di Drew Malino e Troye Sivan. Così i mostri mi hanno trovata; navigare in Internet per un semidio significa dire ai mostri “Hey ragazzi, sono qui!”. Ma sono riuscita a scappare, perdendo il mio portatile. Grover, uno dei satiri di qui, mi ha trovata e mi ha portata al Campo sana e salva. Che fortuna! E tu?»
Le raccontai brevemente ciò che era successo quella sera.
«Fighissimo!» esclamò. «Oh miei dei, la tua amica è stata appena riconosciuta! Comunque, mi sei simpatica. Se ti va domani ci alleniamo insieme e ti insegno a cavalcare gli unicorni. In realtà sono pegasi, ma per me è lo stesso»
«Affare fatto»
«Oh, dimenticavo. Tieni una maglietta e dei pantaloncini per la notte. Immagino che tu non voglia dormire con un vestito». Presi la maglietta e i pantaloncini e ringraziai Aurora, accennando un sorriso.
Ammiravo quella stramba figlia di Afrodite. Era difficile farmi ridere, e soprattutto era difficile starmi vicino. Effettivamente mi chiesi perché lo facesse. La ragazza si era avvicinata a me; aveva capito che ero sola anche se ero circondata da persone.
Aver appena trovato qualcuno che provasse a capirmi era una bella sensazione. Forse quel Campo non era poi così male.

 

 

Spazio autrice
Mi sto ancora chiedendo come sia riuscita ad aggiornare puntuale, non mi è mai successo prima (ecco perché le mie ff finivano per essere cancellate). Anyways, come potete vedere qui cambia il punto di vista e anche la personalità della narratrice. Teri è la tenebrosa del gruppo e non ride spesso, tende più a ghignare. Aurora esiste davvero ed è una mia amica: il capitolo è dedicato a lei e alla sua fissazione per i youtubers che mi ha trasmesso.
Credo che sia abbastanza chiaro di chi sia figlia Mel, Eles e Teri più o meno chiaro, e Ria punto interrogativo.
Se avete qualche idea sul loro genitore divino mi piacerebbe se me lo diceste tramite recensione. :) E, ovviamente, accetto anche critiche e consigli: per me sono preziosi.
Ringrazio coloro che mi hanno aggiunta tra gli autori/storie preferiti e Kalyma P Jackson che ha recensito, facendomi saltare dalla sedia per la sorpresa.
Un bacio.

Capitolo 3

 

ELES

 

 

Non pensavo di essere riconosciuta così in fretta. Addirittura, a solo mezz’ora dal mio arrivo al Campo. Niall mi aveva spiegato che non era una cosa istantanea.
Non avevo mai conosciuto mio padre. Mia madre aveva cambiato discorso per quattordici anni, ogni volta che le chiedevo di parlarmene. Diceva che doveva lavorare, che aveva il dovere di aiutare lo Stato, essendo una poliziotta.
Così mio padre decise di riconoscermi subito, come per farsi perdonare della sua assenza. Non ero risentita con lui, però. Alla fine era un dio, aveva anche le sue cose da fare.
Stavamo intorno al falò, ridendo e scherzando con Connor, Travis e Liam, un altro ragazzo della casa di Ermes.
I due ragazzi di Apollo che erano andati a soccorrere Mel tornarono dall’infermeria, e si unirono ad altre ragazzi e ragazze. Presero i loro strumenti musicali e ricominciarono a cantare e a suonare creando un’atmosfera così tranquilla da farmi sentire finalmente a casa. Niente amiche leccapiedi, niente ragazzi che fanno gli stupidi per attirare l’attenzione, niente lettere che ballano sul foglio per colpa della dislessia, ma anche niente mamma e profumo di focaccine farcite che aveva sempre tempo di fare, nonostante il suo lavoro impegnativo.
Mi consolai al pensiero che l’indomani avrei potuto contattarla tramite l’iPhone di cui Niall mi aveva parlato. La “i” stava per Iride, la dea dell’arcobaleno. Gettando una dracma nell’arcobaleno che si creava quando i raggi del sole attraversavano l’acqua e chiedendo gentilmente, avrei potuto salutare mia madre e tranquillizzarla.
I figli di Apollo stavano cantando Wonderwall degli Oasis. Stavo così bene che cominciai a canticchiare guardando il cielo stellato. Non avevo mai visto così tante stelle. In città era praticamente impossibile, con tutte quelle luci. Quella vista mi lasciò senza fiato.
Ad un tratto il lieve chiacchiericcio e la musica della casa di Apollo si zittirono. Mi accorsi che l’unico suono fosse la mia voce e smisi di cantare, guardandomi intorno, imbarazzata. Pensai di aver stonato e di aver rovinato tutto, ma poi mi accorsi che tutti mi fissavano con un lieve sorriso sulle labbra.
Una luce tremava sui loro volti, e mi accorsi che veniva da me. Sollevai lo sguardo, e vidi il simbolo della lira che brillava sulla mia testa.
Un rumore di zoccoli al trotto si fece più vicino.
«Benvenuta Eles, figlia di Apollo, dio del sole e della medicina, protettore delle arti, signore dei topi e dei cigni.» disse Chirone.
Gli altri campeggiatori si inchinarono. Ero abituata ai complimenti ma non agli inchini. Quando il simbolo della lira sparì dalla mia testa fu un sollievo. Ero contenta per il mio riconoscimento, ma non per l’imbarazzo.

Nella casa di Ermes, chiaramente, non ci misi più piede. Un po’ mi dispiacque. Connor, Travis e Liam erano simpatici.
I figli di Apollo mi accolsero calorosamente non appena il simbolo della lira scomparve dalla mia testa. Scattarono in piedi e corsero ad abbracciarmi. Poi Will Solace, il capogruppo della casa di Apollo, mi chiese di seguirlo nella cabina Sette.
La cabina di Apollo era bellissima. Non appena entrai il profumo di arte mi investì. In svariati punti della stanza c’erano delle arpe, chitarre, strumenti musicali di vario genere e al muro erano attaccati appunti di medicina. Il lampadario non emanava una pallida luce artificiale, ma splendente luce solare. Will mi assegnò il letto di Lee Fletcher e sottolineò che fosse davvero un onore. E io mi sentivo onorata.
«Tutto quello che vedi qui è solo una piccola parte di ciò che un figlio di Apollo può fare. Vicino alla Casa Grande c’è un intero spazio dedicato alle arti e ai mestieri.» Riuscii solo ad annuire e sorridere, non perché non capissi ma perché ero troppo emozionata e sorpresa per dire qualcosa di sensato. Sentivo crescere in me la voglia di restare in quel Campo per più tempo possibile.
«Immagino ti servirà un pigiama» disse Vanessa, una delle mie sorellastre dagli occhi grandi e verdi.
«Sì, il mio arrivo è stato molto improvvisato»
«Comunque bel vestito, sorella» rispose lei, porgendomi un pigiama bianco.
Ero così felice da essere convinta di non riuscire a chiudere occhio, ma non appena appoggiai la testa sul cuscino crollai a dormire.

Il mattino dopo Michael Yew, un altro dei miei fratellastri, mi fece trovare accanto al letto una maglietta arancione con la scritta ‘Campo Mezzosangue’ e il simbolo a forma di pegaso, un paio di jeans e delle scarpe da ginnastica. Avevo solo il mio vestito argento della sera del ballo come bagaglio.
Indossai i vestiti e poi uscii insieme ad alcune delle mie sorellastre.

Ci stavamo dirigendo verso il poligono di tiro con l’arco, la specialità dei figli di Apollo, quando Michael mi prese per un braccio e mi trascinò verso le fucine.
«Che cos-» feci per chiedere, quando lui mi interruppe.
«Ti serve il tuo arco con la tua faretra.» rispose. «Ogni figlio di Apollo deve averne uno proprio.»
Una ragazza dalla carnagione scura, pantaloni militari e bandana sui capelli neri si avvicinò con un sorriso.
«Nuova arrivata?» domandò, sorridendo e pulendosi le mani unte con uno straccio.
«Esatto.» rispose Michael. «Nyssa, ti presento la mia sorellastra, Eles McTemar.»
Le strinsi la mano che notai essere callosa, poi mi fece cenno di seguirla in un’altra stanza.
Quella stanza sì che era il paradiso di ogni arciere.
Archi di ogni genere e dimensione, frecce esplosive, faretre che diventavano invisibili.
«Qual è il mio?» domandai.
«Bé, come per i discendenti di Ecate, dea della magia, è la bacchetta che sceglie il suo mago. In questo caso, è l’arco che sceglie il suo arciere. Avvicinati a quello che senti essere il tuo, e vedremo se lui pensa lo stesso.» rispose Michael. 
Proprio appoggiato alla parete vicino a me c’era un arco nero, semplice. Lo afferrai, poi allungai una mano per prendere la faretra ma l’arco mi scivolò di mano. Eppure ero convinta di averlo stretto forte. Mi inginocchiai per recuperarlo. Allungai una mano per afferralo ma l’arco scivolò via alla mia presa e si riattaccò alla parete.
Decisamente non era d’accordo. Mi guardai intorno.
Un arco d’oro, ricco di ghirigori, splendeva alla luce del sole. Mossi qualche passo per provarlo ma, come se sapesse che puntavo a lui, l’arco volò dall’altro lato della stanza. Sbuffai, frustrata. Sperai che non dovessi restare per ore in quella stanza cercando di provarli tutti e vedendoli volare via per non diventare miei.
Nonostante gli archi supertecnologici che riempivano la stanza, la mia attenzione fu attratta da un arco che a prima vista sembrava semplice come il primo. Era fatto di legno chiaro. Accanto ad esso giaceva una faretra marrone scuro con alcuni decori dorati e frecce altrettanto scure, alcune più opache, altre più lucide. Era chiuso in una teca di vetro.
Mi voltai verso Nyssa e Michael quando mi accorsi che lui le aveva appena stampato un bacio sulle labbra. Trattenni un sorriso.
«Ho scelto. È questo.» dissi, attirando la loro attenzione su di me. 
«Buona scelta.» disse Nyssa, con le guance ancora in fiamme. «Hai scelto l’arco che tuo padre ha donato al Campo, in attesa del suo erede degno di saperlo usare. Peccato che ogni volta che un figlio di Apollo ha provato ad usarlo l’arco si è sbriciolato dalle loro mani e si è ricomposto nella teca.»
«Bè, se non reca nessun danno permanente, lasciamelo provare.» replicai.
«Come preferisci.» ribatté, stringendosi nelle spalle. «Perdi il tuo tempo.»
Mi avvicinai alla teca, guardando l’arco. Ad un tratto l’arco si sbriciolò. Nemmeno il tempo di prenderlo in mano che l’arco si era già ribellato. Perfetto. Feci per girarmi e cercare un altro arco ma un secondo dopo l’arco della teca si ricompose nelle mie mani, con una freccia già incoccata.
«Oh miei dei!» esclamò Michael, portandosi una mano alla bocca. Nyssa spalancò gli occhi, con il dito ancora sospeso sul bottone di apertura della teca.
«Santo Efesto, allora è lei...»
«Sono io...cosa?» chiesi.
«Andiamo a provarlo, sorellina.» disse Michael, sorridendo. Lasciò a malavoglia la mano di Nyssa e si avviò verso l’uscita. Ringraziai Nyssa e mi avviai fuori.
«Dunque, quella faretra ha due tipi di frecce. Frecce normali a destra e frecce particolari a sinistra.» spiegò.
«Che intendi per particolari?» domandai.
«Prendine una. Percy! Corri, ci serve il tuo aiuto.» Percy Jackson, il figlio di Poseidone, ci raggiunse.
«Che succede?» chiese.
«Mia sorella deve provare il famoso arco di Apollo.»
«Quello che non era compatibile con nessuno della tua casa?»
«Esatto.»
«Mi tengo pronto in caso di incendio.»
Deglutii rumorosamente. Incendio? Che razza di arco era? Non ero più sicura di sentirmi così felice all’idea che fosse mio.
«Bè, visto che ci siamo, meglio dirlo a tutta la cabina.» disse Michael.
«Figli di Apollo! L’arco di nostro padre ha trovato finalmente il suo proprietario!» gridò. I miei fratelli e le mie sorelle cominciarono ad arrivare numerosi con altri ragazzi del Campo e a parlottare tra loro, entusiasti.
«Vai, Eles!» esclamò Will, sorridendomi. Vanessa mi fece l’occhiolino.
Incoccai la freccia particolare, con le mani tremanti. Era quella leggermente più lucida. Tesi l’arco e non appena le mie dita lo toccarono, smisi di tremare. Puntai verso il bersaglio. Non appena la rilasciai, la freccia cominciò a schiarirsi sempre di più fino a quando non divenne dorata. Il raggio che ne scaturì fu fortissimo, ma gli occhi non mi bruciavano. Immagino che la discendenza dal dio del sole centrasse qualcosa. I ragazzi accorsi esclamarono per lo stupore. Centrai il bersaglio e sorrisi. Come primo tentativo era notevole.
«Corri a toglierla dal bersaglio, prima che si incendi!» esclamò Michael. Feci come aveva detto. Arrivata vicino al bersaglio mi accorsi del fumo che cominciava ad uscire dalla punta della freccia. La estrassi dal bersaglio e ci soffiai sopra, spegnendo la piccola fiamma che si era formata.
«Ora hai capito come funziona?» mi chiese il mio fratellastro.
«Sono frecce-raggi di sole.» dissi.
«Esatto. E tu sei la figlia di Apollo destinata a quell’arco. Fidati, sorellina, questo è l’onore più grande che potesse capitarti».
C’erano molte cose per le quali dovevo sentirmi onorata da quando ero lì. Sperai che fosse segno dell’inizio di una fantastica estate.

 

Quella sera ci fu una festa, ma nessuno era vestito più elegante del solito. Notai solo qualcuno dei miei fratelli e alcuni dei figli di Afrodite che avevano deciso di mettersi in ghingheri. Io avevo lasciato il mio vestito argentato nella Cabina Sette e avevo preferito i jeans e la maglietta arancione. Oltre a essere più comoda mi faceva sentir parte di quel mondo in cui ero entrata da poco più di ventiquattro ore. Il signor D era di buon umore: riempiva di Diet Coke i bicchieri di tutti. Un po’ a scoppio ritardato, ma avevo capito che fosse Dioniso.
Cantai e suonai insieme ai miei fratelli e alle mie sorelle per tutto il tempo. Avevo visto mia madre quella mattina.
Era felicissima di vedermi, ma mi aveva detto che aveva immaginato ciò che mi era successo.
Mi aveva detto che restare lì era più sicuro per tutti.
Quella mattina era stranamente vestita di nero. Quando le avevo chiesto il motivo mi aveva guardato come se le avessi fatto una domanda stupida. Poi aveva farfugliato una scusa, qualcosa sul fatto che non aveva trovato niente di meglio nell’armadio. Mi aveva detto di divertirmi e di impegnarmi nell’allenamento.
“Mi dispiace, Eles. Avrei dovuto spiegarti tutto a Marzo, quando hai compiuto quattordici anni. Dovevo aspettarmi che il momento di rifugiarti al Campo era vicino.” Mi aveva detto, prima di chiudere la comunicazione. Non avevo fatto in tempo a dirle che era tutto okay, che ora ero sana e salva ed era ciò che importava. Niall, però, aveva finito le dracme e la conversazione era terminata.
A metà serata Chirone batté lo zoccolo per terra per attirare l’attenzione di tutti.
«Bene, i mezzosangue più piccoli di quattordici anni sono gentilmente pregati di andare nelle proprie case a dormire»
I ragazzi dagli undici ai tredici anni cominciarono a lamentarsi, ma poi ubbidirono.
Scorsi Ria che si incamminava verso le cabine con un’espressione arrabbiata.
«Dai, bambina.» disse un ragazzo dall’aria prepotente della casa di Ares, Rupert Ripton. «Vai a dormire e a sognare i tuoi cartoni animati preferiti.»
«Infatti» sopraggiunse il suo gemello, Daniel. «Abbiamo visto la tua maglietta di Peppa Pig!»
Vidi gli occhi verde scuro di Ria illuminarsi di una luce strana. Ebbi la sensazione che i due gemelli figli di Ares si sarebbero presto ritrovati con il sedere a terra.

Spazio Autrice
Eccezionalmente posto di lunedì, perché domani è il mio compleanno (La vecchiaia incombe funesta) e dopo aver finito i compiti (maledetti Promessi Sposi) dovrò accogliere amici e parenti a casa e a fine serata non credo che riuscirei a rileggere il capitolo e pubblicarlo. Il quarto lo posterò sabato e d’ora in poi sarà il giorno in cui aggiornerò. Nel week-end è più facile che ci si metta su Internet e si leggano ff.
Comunque, questi capitoli sono privi di azione. Sono capitoli in cui mostro le quattro protagoniste e il loro modo di adattarsi alla nuova vita al Campo, infatti da questo capitolo fino al sesto verranno riconosciute.
Ringrazio Khae1 e Kalyma P Jackson per le recensioni allo scorso capitolo, e vi consiglio di andare a dare un’occhiata alle loro ff. Altre recensioni sarebbero davvero gradite, comprese le critiche che io trovo importanti.
Ci sentiamo sabato, baci. xx

 

Capitolo 4

 

RIA

 

 

La prima volta che avevo fatto uno scherzo era stato in quarta elementare. Ero ad un compleanno e stavo bevendo un’aranciata quando un gruppetto di bambine mi accerchiò. Erano più ricche e carine di me, e anche più eleganti e avrebbero dovuto intimorirmi, ma non fu così. Attesi che mi parlassero, ma dopo avermi guardato con cattiveria mi lanciarono addosso i bicchieri di Coca cola sporcandomi i pantaloni mimetici che mio padre mi aveva regalato. Sì, avete capito bene. Tutti insieme, quattro bicchieri di Coca cola fredda in faccia e sui vestiti.
“Oh, scusami, bimbo. Sei così invisibile” Disse una di loro. Le altre risero e andarono via.
Fu la prima volta che fui vittima di bullismo. E anche l’ultima.
Resi il buffet sgradevole, per prima cosa. Riempii le patatine di zucchero, i dolcetti di sale e le bevande erano mischiate tra di loro. Chiesi l’aiuto di un paio di bambini. Dovevano spingere le quattro bulle sulle sedie di plastica che avevo riempito di Nutella. E lo fecero. Sapevo essere molto persuasiva.
Non vi dico le urla quando si alzarono dalle sedie. Per me fu una soddisfazione enorme e da allora non potei più farne a meno. E quei due bambini, George e Ernie, divennero i miei amici più fedeli. Andavamo in giro a organizzare cose del genere, piccole vendette contro i bulli.
«Abbiamo visto la tua maglietta di Peppa Pig!» gridò quello scemo della casa di Ares.
Pestai i piedi a terra. Come si permettevano quei prepotenti di rivolgersi a me in quel modo? Erano i gemelli Ripton, figli di Ares. Dio della guerra, giusto? Bè, non mi interessava. Odiavo i prepotenti e non l’avrebbero passata liscia. Corsi nella cabina di Ermes e afferrai la mia borsa degli scherzi.
Uscii nuovamente fuori. Chirone era circondato da alcuni suoi amici centauri un po’ ubriachi, quindi non mi notò.
Presi dalla mia borsa una forbice e gattonai sotto il tavolo di Ares. Quei fessi stavano ridendo e scherzando sulla loro grande presa in giro alla nuova piccola arrivata con un paio di suoi amici scemi quanto loro.
Slegai uno spago e annodai la panca su cui erano seduti con le loro scarpe. Erano così massicci che le mie dita non procuravano loro nemmeno il solletico.
«E poi la ragazzina ha pestato i piedi per terra ed è andata via.» Gli altri due risero sguaiatamente.
Presi la forbice e restando sotto la panca cominciai a tagliare la parte inferiore dei loro jeans, per poi farci un risvolto. Presi la colla attacca rapido – facendola sbrodolare lungo le mie braccia – e ci incollai dei nastrini fucsia.
«Non vedo l’ora della Caccia della Bandiera, domani.» disse uno di cretini che mi aveva presa in giro. «Voglio proprio godermi la faccia delle nuove arrivate quando la nostra Casa vincerà e romperà il c...» si interruppe. Mi bloccai dal tagliargli i jeans e restai in ascolto, sperando che non gli venisse improvvisamente voglia di guardarsi i piedi e vedere gli spaghi che lo legavano alla panchina.
«Diamine, Daniel. Come sei scurrile!» gridò un altro ragazzo, facendo la voce in falsetto. Tirai un sospiro di sollievo e continuai a incollare i loro jeans fino a farli diventare un bellissimo modello con il risvolto. Presi i pennarelli e disegnai sui risvolti, proprio accanto ai nastrini, la testa di Peppa Pig, visto che l’amavano tanto. So cosa state pensando, che ero un’ammiratrice di quel cartone. No, lo stavo facendo per farmi valere, per dimostrare che non mi sarei limitata ad ignorare la loro prepotenza e per farmi rispettare all’interno del Campo.
«Idioti.» disse una voce femminile, probabilmente era la ragazza a cui avevano fatto il verso. L’avevo sentire solo una parola, ma già andavo d’accordo con lei.
Tra le assi della panca c’era lo spazio necessario per farci passare una mano. Così presi un pennarello nero e scrissi sui loro stupidi sederi coperti dalle loro stupide mutande “I ♥ Peppa Pig”.
«Andiamo a prendere un po’ in giro la nuova arrivata, quella dark.» disse uno dei due. Intendevano Teri. “Ah, buona fortuna.” Pensai. Anche se fossero riusciti a raggiungere Teri senza far notare i loro nuovi pantaloni fashion (cosa impossibile) credo che la ragazza non si sarebbe risparmiata dal fare un paio di occhi neri anche al Campo.
Esattamente quello che volevo. Fecero per alzarsi ma restarono bloccati. Sbuffarono. Pensai stessero per prendere i loro coltelli, invece no. Vidi le loro braccia muscolose tirare via lo spago come se fosse un sottile filo di cotone. Si alzarono e si avviarono verso il tavolo di Ermes, dove Teri era seduta, quando tutti scoppiarono a ridere.
«Bei pantaloni!» gridavano. I due gemelli si guardarono addosso e poi si scambiarono occhiate imbarazzate e andarono via, verso la Cabina di Ares.
Giusto una piccola vendetta per fargli fare una figuraccia, non uno scherzo molto elaborato. Mi sarei vendicata in un modo migliore un’altra volta. Feci per alzarmi, quando mi accorsi di essere sotto la panca. E me ne accorsi sbattendo la testa contro il bordo. Doloroso.
«Buonanotte, figli del dio della guerra. Se volete ho qualche doppione di figurine di Peppa del mio fratellino.» dissi, facendo finta di non essermi fatta niente. Tutti scoppiarono a ridere.
Alcuni mi diedero delle pacche sulle spalle. Un figlio di Iride stava per battermi il cinque, quando si bloccò, aggrottando la fronte. Mi sentii un po’ strana. Forse quello scherzo che avevo fatto ai figli di Ares mi rendeva loro eguali. Mi sentivo... in colpa? E se fossero stati miei fratelli? Bel modo di farsi nemici nella propria cabina. Poi ricordai che mia madre era il ramo divino della famiglia. Il ragazzo figlio di Iride fissava sopra la mia testa. Aggrottai la fronte e guardai in alto. Il simbolo di una bilancia brillava di una luce viola sulla mia testa.
Nonostante fosse ubriaco, Chirone trottò verso di me e mi diede una pacca sulla spalla.
«Ria Johnson, figlia di Nemesi, dea della vendetta. Benvenuta.» disse, mentre gli altri mezzosangue si inchinavano.  «E ora festa tutta la notte!» gridò Chirone. E si allontanò al galoppo verso i suoi amici centauri, tutti con una bottiglia in mano.
Realizzai di essere l’unica figlia di Nemesi presente. Sarei stata sola nella cabina, ma alla fine non mi pesava. Avrei fatto amicizia con altri semidei, no?
«Sono tornati!» gridò Rose, una delle figlie di Dioniso, guardando verso l’ingresso del campo.
Mi voltai, con la luce viola del simbolo di mia madre ancora sulla testa.
Due ragazzi e una ragazza si avvicinarono al falò con aria distrutta.
«Finnick!» esclamò Percy preoccupato, correndo verso uno dei ragazzi. Era più grande di lui, circa ventitré anni o forse più. Si strinsero in un abbraccio affettuoso, fraterno, e il più grande continuava a ripetere di stare bene. Aveva i capelli color bronzo spettinati e gli stessi occhi verdemare di Percy. Mi commossi a vedere quella scena, ricordandomi di mio fratello più piccolo, Onny. L’avevo visto appena quella mattina, tramite l’iPhone, insieme a mio padre. Gli avevo chiesto se anche mio fratello dovesse stare al Campo, ma mio padre mi aveva spiegato che non era figlio di Nemesi come me. Ecco perché eravamo così diversi. Io avevo gli occhi verde scuro, Onny azzurri, lui aveva i capelli biondo platino e io biondo cenere. Mio padre sembrava visibilmente sollevato di sapere che fossi al Campo.
«Fidati, Riri, è molto più sicuro che tu stia lì.» mi aveva detto.
All’improvviso tutti raggiunsero i tre ragazzi appena tornati, disponendosi a cerchio intorno a loro.
La ragazza dai capelli lisci e castani si sedette e subito una ragazza della casa di Afrodite, Aurora, le portò un quadratino di ambrosia e un bicchiere di nettare.
«Abbiamo perso Gregor e Leo durante il viaggio a Los Angeles, e siamo tornati indietro. Non potevamo andare avanti senza loro due.»
Chirone sembrò farsi più serio.
«Arika, cosa è successo esattamente?»
«Ci siamo divisi per seguire le tracce di un mostro. Noi l’abbiamo trovato e l’abbiamo ucciso. Loro avranno continuato senza di noi.»
L’altro ragazzo, con i capelli neri e la carnagione chiara, il più piccolo, fu trascinato da Rose, la figlia di Dioniso, fino alla cabina Tredici.
“Figlio di Ade.” Pensai.
Eles fermò Rose. «No, no, il ragazzo ha bisogno di cure. Deve andare in infermeria.» disse.
Teri scattò in piedi. «Lo accompagno io.» E così fece. Lasciò che il ragazzo le si appoggiasse addosso e lo portò senza troppi sforzi in infermeria, seguita da Eles.
«Nico è abbastanza stanco.» disse Finnick. «Vado anch’io.»
«Ti aiuto.» si offrì Percy. Lo accompagnò alla casa di Poseidone, reggendolo ogni tanto per non farlo cadere.
Arika si sedette accanto a me e mi strinse la mano.
«Benvenuta, figlia di Nemesi.» mi disse, con un sorriso.
La festa ricominciò.
In quel momento la luce viola si fece sempre più soffusa fino a spegnersi.
«Grazie, figlia di Zeus.» risposi.
Aggrottò la fronte.
«Come hai...» fece per chiedere.
«Occhi che mandano scariche elettriche per quanto sono blu.» risposi, interrompendola. Sorrise, ammirata.

«Se ti va, domani ci alleniamo insieme. Ho sempre voluto fare due chiacchiere con una figlia di Nemesi»

«Sicuro» risposi.
«Sai, io sono sempre piuttosto sola e so che lo sarai anche tu»
Annuii. «È quello che stavo pensando».
Arika mi sorrise un’ultima volta e poi si avviò verso la casa Uno.
«Eles.» chiamai, non appena la vidi uscire dall’infermeria. La ragazza si voltò verso di me e mi sorrise. Era davvero molto più simpatica ora che stavamo al Campo.
«Come sta Mel?» chiesi.
«Ha smesso di delirare. Dorme.»
«Teri è andata da lei, vero?»
Eles annuì. «Ha accompagnato Nico per avere la scusa di restare lì.» Guardai verso l’infermeria, sentendomi un po’ in colpa. Mel era lì per colpa mia, per aver salvato me e io non ero passata a trovarla o a far compagnia a Teri. Decisi di andarci il giorno dopo.
«Vado, prima che Chirone torni lucido. ‘Notte.»
Andai nella casa di Nemesi e appoggiai la mia borsa degli scherzi ai piedi di un letto.
Mi guardai intorno. La cabina Sedici era bellissima. C’erano solo due letti a castello, vuoti. Un lampadario a forma di bilancia di bronzo pendeva dal soffitto, con inciso il nome in caratteri greci di Nemesi e illuminava l’intera cabina con una luce chiara e violacea. Scelsi un letto e mi ci buttai sopra, quando notai una foto appesa alla parete di un ragazzo dai lineamenti orientali.
Qualcuno bussò alla porta della Cabina. Scesi dal letto e andai ad aprire. Davanti a me c’era Percy.
«Hey Ria, ecco i tuoi vestiti. Li avevi lasciati nella cabina di Ermes.» disse, porgendomi le mie robe.
«Oh, grazie.» dissi, sorridendo.
«Figurati. Buonanotte.» disse Percy, sorridendo. Si voltò per andarsene, ma lo fermai.
«Ehm, Percy...Una domanda.»
Si girò nuovamente verso di me.
«Anche due.»
«Chi è quel ragazzo?» chiesi, indicando la foto poco sopra il mio letto.
Percy si scurì in volto e fece un sorriso amaro.
«Devi sapere, Ria, che quello era un tuo fratellastro. Si chiamava Ethan Nakamura, Crono l’ha ucciso. Come suo ultimo desiderio mi ha chiesto di chiedere agli dei di giurare sullo Stige di riconoscere tutti i propri figli a tredici anni e di costruire nel Campo le cabine per i figli delle divinità minori.»
«Quindi quello che mi è successo è grazie ad Ethan? Se non fosse stato per lui sarei dovuta rimanere nella cabina di Ermes per sempre?»
Percy annuì e io mi voltai verso la foto di Ethan. Aveva una benda su un occhio, ma aveva un bel viso.
«In quel cassetto ho messo il suo coltello avvelenato, la sua arma. Credo che se lui ti avesse conosciuta avrebbe voluto che andasse a te.» disse Percy.
Mi avvicinai ad un comodino in legno e aprii il primo cassetto. Un coltello bianco era chiuso nel suo fodero. Lo presi e lo misi in borsa, sorridendo.
«Grazie, Percy. Sogni d’oro.»
Percy sorrise e si avviò verso la Cabina Tre. Indossai il pigiama e mi stesi sul letto, guardando il soffitto e senza smettere di sorridere.
Quella sì che era stata una giornata fantastica.

 

Il giorno dopo andai in infermeria. Trovai Teri già lì, che aiutava i figli di Apollo a far aprire la bocca a Mel nel sonno per farle mangiare almeno un quadratino di ambrosia.
«Hey.» dissi, avvicinandomi al letto.
«Ciao Ria. Ho saputo che sei stata riconosciuta da tua madre.» mi rivolse un lieve sorriso.
«Già, figlia della dea della vendetta, Nemesi.»
«È una divinità troppo sottovalutata, secondo me.» disse Teri. «La dea della vendetta non è mica qualcosa da niente, ma è considerata una divinità minore.»
Sorrisi anch’io.
«Non posso far altro che essere d’accordo con te. E tu?»
«Io cosa?»
«Hai qualche idea di chi potrebbe essere il tuo genitore divino?»
«Grover, un satiro amico di Niall, dice che il mio stile le ricorda quello di Talia Grace, figlia di Zeus. Ora è diventata Cacciatrice di Artemide. Non significa niente, però. Abbiamo entrambe lo stile dark, ma non significa che sia sua sorellastra. Probabilmente, come ha detto Niall, sono figlia di una divinità minore tipo Tyche o Ipno.»
«Non mi sembri figlia del dio del sonno.» replicai.
Teri si strinse nelle spalle.
«Come mai sei sempre qui, ad assistere Mel?» domandai.
«Mi sento in dovere di stare qui. E poi ho compagnia» rispose, facendo cenno ad un ragazzo che dormiva nel letto accanto. Era lo stesso che la sera prima aveva accompagnato in infermeria. Com’è che l’aveva chiamato Eles? Qualcosa come Nico, forse.
«Quando si rimetterà Mel?» chiesi.
In quel momento, come se si sentisse nominata, Mel aprì gli occhi di scatto.

 

Spazio autrice

Perdonatemi, ma ieri il mio computer aveva deciso di non farmi postare e non c’è stato verso di convincerlo a collaborare. Ad ogni modo, questo è il secondo riconoscimento della storia, yay. Ed è in questo capitolo che inizia il crossover con Hunger Games. Non è certo una coincidenza che il fratello di Percy si chiami Finnick. Ve l’aspettavate che Ria fosse figlia di Nemesi? Che ne pensate di Arika? Vi ringrazio già in anticipo se recensite (anche con una critica) e ringrazio soprattutto Kalyma P Jackson per aver recensito tutti i primi tre capitoli di questa fan fiction. Vi consiglio vivamente di leggere la sua fan fiction, è stupenda e avvincente.
Baci xx

Capitolo 5

 

MEL

 

Finalmente riuscii ad riemergere da quel mare grigio in cui ero caduta e in cui non riuscivo a respirare. Era come riprendere fiato dopo una nuotata estenuante. Mi sembrava di aver vagato per ore e ore in un luogo di cenere, con il cielo bianco e una luna nera. Sentivo le tempie pulsarmi e i muscoli come raggrinziti per lo sforzo.
Mi sedetti sul letto, stropicciandomi gli occhi per scacciare i puntini gialli davanti a me. Aprendoli vidi accanto a me la Capobanda dispettosa e la Dark. Com’è che si chiamava? Teri, credo.
«Che...» feci per chiedere, ma la voce mi uscii roca e bassa. Cercai di schiarirmela.
«Che cosa è successo? Dov’è il ciclope?» chiesi. Solo lo sforzo di parlare mi causò un mal di testa più martellante di prima. Mi massaggiai le tempie per alleviarlo e mi riappoggiai sul cuscino.
«L’hai disintegrato, Mel.» rispose Teri.
«Oxypetes» sussurrai, guardandomi il polso. L’elastico era ancora lì. Non avevo sognato e non ero matta, ma non sapevo se fosse una buona notizia.
«Esatto, il tuo arco con la tua freccia» disse la Capobanda dispettosa. «Oh, tu non sai ancora i nostri nomi. Io sono Ria Johnson.» Sembrava avermi letto nel pensiero. Ecco, finalmente non dovevo chiamarla più la Capobanda dispettosa. Sarebbe stato imbarazzante.
«Teri Nabaci.»
«Voi sapete già il mio nome. Ho disintegrato il ciclope con una freccia?»
«Fatta di bronzo celeste, che uccide i mostri ma non gli umani.»
«Wow.» sussurrai, guardandomi l’elastico legato al polso. «Nessuno l’ha notato?»
«Sì, grazie alla Foschia. Permette agli umani di vedere ciò a cui possono dare una spiegazione.»
Aggrottai la fronte, ancora più confusa, ma non feci in tempo a chiedere ulteriori spiegazioni perché un ragazzo dalla tintarella perfetta mi si avvicinò.
«Mel, io sono James, figlio di Apollo. Come ti senti?»
«Figlio di Apollo? Forse io dovrei chiederti come ti senti.»
Il ragazzo sorrise.
«Bè, vedi, Mel. La mitologia greca non è solo nei libri. È reale. Qui siamo al Campo Mezzosangue, un posto per ragazzi come noi. Dislessici, iperattivi e con un genitore mancante, ovvero il nostro genitore divino.» mi spiegò con voce gentile. La definizione mi calzava alla perfezione.
«Quindi mia madre...»
«Sicuramente è una delle dee dell’Olimpo. Tornando alla mia domanda. Come stai, Mel?»
«Sto bene.» risposi subito. Il ragazzo mi osservò attentamente con i suoi occhi verdi. Sfiorò con le dita l’elastico che avevo al polso. Poi sorrise.
«Sei stata davvero molto coraggiosa. Lasciati visitare. Se stai bene potrai andare nella Casa di Ermes.» Non mi aveva appena detto che mia madre era una dea? Cosa centrava Ermes?
«Ma Ermes è...»
«Ermes è il dio dei vagabondi, quindi la Casa accoglie sempre i semidei non ancora definiti.» spiegò, con un sorriso.

Mezz’ora dopo ero nella Casa di Ermes. Mi vestii con la maglietta del Campo e un paio di jeans puliti.
Decisi di andare a fare un giro per cominciare a orientarmi. James mi aveva spiegato che avrei potuto restare lì al sicuro per tutto il tempo che volevo e l’idea mi allettava.
Oltrepassai l’anfiteatro vuoto e i ragazzi che giocavano a pallavolo, evitando per un pelo una pallonata in faccia.
Vidi le fucine, poco più avanti, da cui proveniva il rumore del metallo battuto e forgiato. Quando arrivai nei pressi dell’arena scorsi dei ragazzi che si allenavano con la spada. Il loro insegnante era un ragazzo dai capelli neri e gli occhi verde mare. Restai in disparte, ma decisi di restare a guardarli. Avrei voluto imparare ad usare la spada e iniziai dall’osservare qualcuno più bravo di me all’opera.
Ad un tratto l’allenatore si rivolse a me.
«Ti va di provare?» chiese, con voce gentile. Mi sentii arrossire.
«Oh, ehm...» mi sistemai i capelli. «Grazie, mi piacerebbe». Mi avvicinai timida al ragazzo.
«Tu sei Melissa Evans, vero?» chiese. «Io sono Percy.»
«Preferisco Mel, grazie. Ma come fai a saperlo?»
«Niall mi ha parlato di te e di come hai salvato tutti da un ciclope, qualche giorno fa».
«Oh, Niall! Come sta?» chiesi, avvertendo una fitta di preoccupazione.
«Sto magnificamente, ragazza!» esclamò una voce alle mie spalle. Mi voltai e vidi Niall, senza stampelle e senza cappellino. Tra i capelli rossi spuntavano appena due corna. E mi accorsi di non aver sognato le zampe caprine.
Mi abbracciò e mi sollevò in aria. Non immaginavo potesse essere così forte.
«Dii immortales, Mel! Sei stata grande!» disse, sorridendo e saltellando.
«Tu sei stato grande, Niall. Come hai fatto a capire...Voglio dire, e il ciclope...nessuno poteva vederlo. Okay, hai parecchio da spiegarmi»
«Certo. Vieni, facciamo un giro per i campi di fragole. Percy, avrai la tua nuova alunna presto, okay?»
«Nessun problema, amico» rispose il ragazzo, sorridendo.

Niall mi portò in giro per il Campo. Il profumo delle fragole era inebriante e sentii lo stomaco brontolare.
«Ho fame» mormorai. «Quand’è l’ora di pranzo qui?»
«Tra un paio d’ore. Immagino che James ti abbia dato solo ambrosia e nettare da mangiare in questi due giorni».
«Ambrosia e nettare. Non sono i cibi degli dei?»
«Sì, ma voi semidei potete mangiarne in poche dosi per ristorarvi»
Niall mi spiegò parecchie cose sul funzionamento del mio nuovo mondo. Riuscire a capire mi fu d’aiuto a non sentirmi più così stupida.
«Se ti va puoi allenarti un po’ con Oxypetes prima di pranzo» disse. «Io torno nei boschi»
«Certo, vai pure. E grazie di tutto, Niall. Sei un eroe»
Niall ridacchiò.
«Va’ ad allenarti, che è meglio» disse. Poi mi diede una pacca sulla spalla e trottò verso la Foresta.

Tirai il cappio ad Oxypetes e l’arco si aprì come una molla. La freccia era già incoccata. Puntai il bersaglio e la scoccai. Non centrai l’obiettivo, ma ci andai molto vicina ma come secondo tiro non era male. Una nuova freccia era già comparsa. Niall mi aveva spiegato che Oxypetes aveva infinite frecce. L’arco era stato creato dai figli di Efesto ma ideato dai figli di Atena.
Mi stavo allenando con l’arco al poligono di tiro, quando una ragazza bionda mi si avvicinò.
«Ciao Melissa» disse, con un sorriso.
«Ciao. Chiamami Mel» risposi, ricambiando il sorriso.
«Io sono Annabeth, lieta di conoscerti» mi porse la mano.
«Piacere mio. Tu sai già il mio nome» risposi, stringendogliela.
«Me l’ha detto Niall. So tutto dell’altra sera.»

«Qui al Campo si diffondono in fretta le notizie. Anche un altro ragazzo, Percy, sapeva già tutto di me»

Annabeth si strinse nelle spalle e sorrise.

«Sì, Niall l’ha raccontato in contemporanea sia a me che a lui.» Capii dalla sua espressione che la ragazza tenesse molto a Percy, ma preferii non fare domande invadenti.
«Ti va di allenarci insieme con la spada? So della tua vittoria con l’arco, ma imparare ad usare anche un’altra arma non è sbagliato»
«Concordo.» dissi. Tirai il cappio all’estremità dell’arco che tornò ad essere un elastico azzurro legato al mio polso. Aveva l’aspetto di un elastico per capelli tagliato e poi annodato.
«Cosa mi sono persa in questo giorno e mezzo, al Campo?»
«Bè, tre dei cinque semidei partiti per l’impresa negli Inferi sono tornati e ci hanno detto di essersi persi il figlio di Ade, Gregor e il figlio di Efesto, Leo. Nemesi ha riconosciuto Ria, invece Apollo ha riconosciuto Eles.»
«Eles figlia del dio delle arti?!» domandai incredula.
«Già. E Ria figlia della dea della vendetta.» rispose Annabeth, mentre sceglieva una spada del peso giusto per me.
«E io? Quando lo saprò?»
«Presto, tranquilla. Nel frattempo potresti ripetere un po’ di mitologia greca e vedere quale delle dee senti che ti rispecchi di più. Anche se io un’idea già ce l’avrei.»
«Seguirò il tuo consiglio.»
«Bene. Ora basta chiacchiere.» disse. Mi lanciò una spada che afferrai al volo. Niall mi aveva spiegato anche che l’iperattività derivava dai riflessi da combattimento.
Annabeth era davvero una grande. Mi insegnò un sacco di finte e trucchi per ingannare l’avversario e rubargli la spada, o individuare il suo punto debole. Per non parlare degli avvertimenti che mi diede per evitare che gli altri scoprissero il mio di punto debole. Ad esempio io tendevo a lasciar scoperto il lato sinistro.
Mi capitò un paio di volte di capire quello che intendesse prima ancora che finisse di spiegarmelo. Ero entrata nell’ottica della mia nuova vita.
Arrivò l’ora di pranzo, e noi eravamo ancora sotto il sole ad allenarci. Pensai che sarebbe stato meglio che mi avesse dato lei, una ragazza, i rudimenti per l’uso della spada e non Percy. Mi capiva meglio.
«Te la cavi davvero bene, Mel.» disse, quando ci chiamarono per mangiare.
«Grazie Annabeth.» risposi sorridendo. «Tu sei una forza.»
«Domani ci sarà la Caccia alla Bandiera. Ti vorrò nella mia squadra.»
«Sarà un onore.»

Restai tutto il pomeriggio ad aspettare Connor che avrebbe dovuto portarmi un libro -rubato- che parlasse delle dee greche e delle loro caratteristiche.
Quando finalmente arrivò era sera inoltrata.
«Scusami Mel, ma ho faticato per non farmi beccare e sono rimasto chiuso nella biblioteca per un po’.»
Ero così felice all’idea di cercare di capirci qualcosa che non lo rimproverai nemmeno.
Nella casa di Ermes regnava il più assoluto silenzio. Tutti erano usciti per la cena, ma io avevo detto di non avere fame. Era la verità, d’altronde. La casa era buia, a parte per l’abat-jour accanto al mio letto.
«Mel!» mi chiamò una voce.
«Mel!» chiamò di nuovo. Era Eles. Poco dopo sbucò dalla porta.
«Cosa c’è?» chiesi, senza distogliere lo sguardo da una pagina di Ecate.
«Vieni a festeggiare il ritorno dei tre ragazzi dell’impresa! Così conosci un po’ di gente in più.»
«Non mi va.» risposi, continuando a non guardarla.
«Oh, andiamo. Non puoi stare tutta la serata senza socializzare. È venuta anche Teri che è sempre una ragazza solitaria!»
«Ti ho già detto che non mi va.»
«Uff, dai. Magari riesci a parlare anche con Percy Jackson! I miei fratelli mi hanno detto che è praticamente una celebrità qui»
«Non mi interessa niente di Percy Jackson!» sbottai. «Voglio sapere chi è mia madre e basta!»
In quel momento una luce grigia illuminò la casa di Ermes.
Eles spalancò la bocca e gli occhi. In quel momento arrivò Chirone al trotto.
«Dii immortales»
Guardai verso lo specchio appeso alla parete opposta e mi accorsi del simbolo di una civetta sulla mia testa.
«Atena è mia madre.»
Lo speravo davvero, ma mi sentivo troppo insicura per pensarlo. La dea della saggezza e della strategia militare come madre era la migliore cosa che potesse accadermi.
Vidi Annabeth, Chirone e Eles sull’uscio che si inchinavano.
Quando la luce si spense, Annabeth entrò nella casa di Ermes e corse ad abbracciarmi.
«Prendi le tue cose» mi disse. «Ti trasferisci nella casa di Atena.»

Dopo il trasferimento raggiunsi gli altri alla festa. Non avevo più motivo di restarmene lì, chiusa in camera.
Scorsi un po’ di delusione negli occhi di Teri quando si accorse di essere l’unica delle nuove arrivate a non essere stata ancora riconosciuta. Il ragazzo della casa di Ade le si avvicinò per darle una pacca rassicurante sulla spalla.
Teri gli rivolse un timido sorriso, ma senza nasconderlo dietro i suoi capelli come l’avevo sempre vista fare. Poi si alzò e tornò nella casa di Ermes. Stavo per andare a rassicurarla. Nonostante non la conoscessi molto sentivo quel dovere. Mio padre mi aveva sempre detto che ero troppo protettiva, anche nei confronti delle amiche. Era difficile frenarmi.
Teri aveva bisogno di ridere e volevo aiutarla.
«Vuole stare sola.» disse una voce. Mi girai e vidi il figlio di Ade che aveva cercato di rubarle un sorriso. La maglietta arancione stonava con il suo aspetto un po’ tenebroso.
«Come...»
«C’ero anch’io in infermeria, ma ero cosciente. Mentre lei aspettava che tu ti svegliassi, ha parlato con me. Bè, io ho parlato con lei. Ascolta molto, più che altro. Preferirebbe stare da sola, ne sono certo.»
«Se lo dici tu che sei riuscito a tirarle un sorriso...»
«Bè, sorride tanto spesso quanto parla.» rispose. «Goditi la festa, lei sta meglio sola. Comunque, io sono Nico.»
Feci come mi aveva detto Nico, ma notai che lui non aveva fatto lo stesso. Entrò nella Cabina di Ermes, ma lo vidi uscire qualche minuto dopo. Dal suo viso non traspariva alcuna emozione. Stavo per andare a chiedergli cosa gli avesse detto Teri, ma Annabeth mi prese per un braccio e mi trascinò a ballare.
Quella prima serata al Campo Mezzosangue fu la più bella della mia vita.

 

 

Spazio autrice
Ed ecco il quinto capitolo con il terzo riconoscimento! Non è poi così sconvolgente, Mel è un personaggio abbastanza chiaro. Grazie a Kalyma P Jackson per la sua immancabile recensione e vi invito a leggere la sua storia, è stupenda.
Buon sabato e alla prossima!

Capitolo 6

 

TERI

 

Quella mattina mi svegliai con la sensazione di avere qualcosa da fare. Aprii gli occhi e mi stiracchiai pigramente.
Pochi secondi dopo Liam, un altro ragazzo della casa di Ermes, cominciò a saltare sul mio letto.
«Svegliati!» gridò nel mio orecchio. «Caccia alla Bandiera oggi!»
Mi girai dall’altro lato del letto senza prima avergli dato uno schiaffo sulla guancia.
«Hey! Volevo solo evitare di farti fare tardi.» si giustificò.
Sbuffai e balzai giù dal letto.
«Vattene.» mugugnai, con la voce ancora impastata di sonno.
«Perché?»
«Devo cambiarmi.»
«Oh.» Liam uscì subito dalla Casa già vuota.
Mi infilai la maglietta arancione, i jeans e le scarpe di tutta fretta e corsi a fare colazione.
L’aria era calda, ma tirava un lieve venticello che trascinava con sé l’inebriante profumo di fiori e fragole.
Una volta che tutti ebbero finito, Chirone batté lo zoccolo per terra. Ero al Campo da poco, ma mi ero già abituata alle creature mitologiche.
«Eroi!» gridò. «Ripeto le regole per i nuovi arrivati. Il ruscello come linea di confine, stendardo in bella vista e con non più di due guardie. Gli oggetti magici sono concessi. Si possono disarmare i prigionieri ma non imbavagliare. Alle armi!»
La mia arma era un patetico coltello che mi aveva prestato Nico, il figlio di Ade che mi aveva parlato in infermeria. Da quando ero lì al Campo avevo già conosciuto due persone che sembravano capirmi, Nico e Aurora. Tornando al coltello, era troppo leggero per me. Non era un granché, ma sufficiente a difendermi.
L’armatura, invece, mi calzava alla perfezione. La casa di Ermes era alleata con quella di Efesto, Ade, Afrodite, Nemesi, Atena e Poseidone.
Avere la casa di Ares come nemici non mi tranquillizzava affatto, ma tentai di non pensarci.
Annabeth spiegò il piano.
«Ria si aggirerà intorno alla nostra bandiera con Nyssa e Jake, ma alla guardia ci saranno i due di Poseidone. Voi, figli di Efesto, cercherete di distrarre i figli di Apollo. Quanto a voi, figli di Ermes, fate quello che sapete fare benissimo: distraete la guardia e rubate la bandiera. Noi di Atena sappiamo come muoverci nel caso di un attacco di massa alla nostra bandiera.»
Annabeth si allontanò con i ragazzi della sua casa e così fecero gli altri.
Travis mi prese per un braccio.
«Tu resta nascosta con Nico mentre noi cerchiamo di rubare la bandiera. Coprici le spalle.»
Annuii. Cominciammo a camminare tra gli alberi. Si moriva di caldo, e il terreno era ripido. Per fortuna l’armatura non mi pesava, almeno quella. Pensavo che saremmo usciti dal Campo per quanto stavamo camminando, ma ad un tratto Travis si bloccò.
«Eccola» sussurrò.
Mi accovacciai dietro un cespuglio, decisa a restare lì in caso di necessità, come mi aveva detto Travis.
«Non immischiarti se cominciano a volare fendenti di spade, okay?» disse Connor. Annuii, e lui uscì da dietro il cespuglio.
Connor e Travis brandirono le spade e si avvicinarono al ragazzo della casa di Ares a guardia dello stendardo rosso con una lancia insanguinata e la testa di un cinghiale dipinte sopra.
Avvertivo solo i colpi delle spade che cozzavano tra loro e i sibili dei fendenti.
«Non girarti» disse Nico afferrandomi la mano che non impugnava il coltello.
«Ehm...» indicai la sua mano sulla mia e lui la ritrasse subito, farfugliando delle scuse.
«Resta qui. Io vado.» disse Nico, guardandomi dritta negli occhi. Sembrò esitare nel dirmi o nel fare qualcosa. «Non immischiarti, va bene?» aggiunse, infine. Immaginai che sia lui che Travis non volevano che mi immischiassi perché ero appena arrivata e non molto allenata. Convinti loro.
«Tranquillo.» risposi, e mi sorpresi a sorridergli senza nascondermi. Sorrise anche lui, poi si lanciò nella mischia.
Presi un respiro profondo, obbligandomi a non girarmi, nonostante le urla e le imprecazioni che sentivo. Mi concentrai su un filo d’erba per non sentire niente. Ma senza successo.
Sentii nuove urla e mi voltai, sempre ben attenta a non farmi notare.
Altri figli di Ares erano sopraggiunti in aiuto, e poco dopo anche i figli di Efesto e di Afrodite in aiuto a quelli di Ermes. Scorsi Aurora battersi contro un ragazzone alto e muscoloso e riuscire a disarmarlo.
I fendenti volavano, le spade sibilavano nel vento, e alla fine la casa di Ares proclamò prigionieri i figli di Efesto e di Afrodite, più Connor, Travis e Liam che continuavano a ribellarsi. Nico continuava a battersi con onore con ben due semidei.
Decisi di agire. In quel trambusto nessuno si accorse di una ragazzina dai capelli neri che aveva appena sollevato in aria lo stendardo della casa di Ares. Cominciai a correre attraverso gli alberi, più veloce che potevo.
Sentii le urla dei ragazzi di Ares. Se n’erano accorti. I miei piedi andavano ormai da soli, saltavano in automatico gli ostacoli e rallentavano nelle zone più scoscese della Foresta.
Ad un tratto una lancia sibilò proprio vicino al mio orecchio. Non persi energia a voltarmi. I polmoni cominciarono a bruciare, ma tentai di dare loro tutta l’aria che riuscivo a trovare.
Uscii dalla Foresta, tornando nel Campo. La conchiglia di Chirone suonò, e io rallentai, riprendendo fiato per poi buttarmi a terra, sfinita. Niall corse ad abbracciarmi.
«Bravissima!» mi disse, stritolandomi nel suo abbraccio familiare.
«Complimenti, Teri.» gli fece eco Chirone. Gli altri mezzosangue tornarono al Campo, richiamati dal suono della conchiglia. I figli di Efesto corsero per prendermi in braccio e festeggiarmi. Ero così felice che dimenticai di coprirmi il sorriso con i capelli, com’ero solita fare. Stavo cominciando a togliermi quell’abitudine.
«Perché non diventa del colore della casa di Ermes?» chiese Travis, indicando la bandiera.
Ma nessuno gli diede mai una risposta.
Un mostruoso topo gigante sbucò dalla Foresta. Camminava su due zampe ed era alto più di tre metri. Si guardava intorno con gli occhi rossi e infiammati, messi ancora di più in risalto dal pelo nero e corto. Digrignava i denti e ringhiava come fosse un cane. Non assomigliava ad una creatura mitologica, quanto più a una creatura infernale passata inosservata dai libri di mitologia.
Con una zampa atterrò due arcieri di Apollo.
I figli di Efesto sguainarono le armi e si piazzarono davanti a me, per difendermi. Non ero così indifesa come credevano. Nonostante il trambusto e il panico riuscii ad agire.
Tutti i mezzosangue fecero per partire all’attacco all’istante.
Piantai la bandiera nel terreno all’istante e gridai per fermarli.
«NO!» urlai con tutta l’aria che avevo nei polmoni. Mi feci immediatamente spazio tra tutti i mezzosangue, presi la rincorsa e superai di velocità tutti gli eroi all’attacco, come se il prato mi spingesse. Quella corsa nella foresta non mi aveva spossata più di tanto. Non so chi mi avesse dato tutta quella velocità e quella forza.
Allungai un braccio davanti al mostro, e richiamai tutte le forze del mio corpo e la mia concentrazione. Sapevo di poter riuscire a cacciare quel mostro. Volevo che andasse via perché minacciava la tranquillità del Campo, la mia nuova famiglia. Il terreno sotto il roditore si spaccò a metà con una vampata di fuoco. Sentii il calore arrivarmi violentemente in faccia ma non demorsi. Il ringhio feroce del roditore fu rimpiazzato da un’occhiata da topino impaurito, e cercò di aggrapparsi al bordo con le zampe. Sentii una voce nella mia testa.
“Non farmi cadere. Risparmiami e ti risparmierò” disse. Era il topo ad aver parlato.
Non gli credetti nemmeno per un secondo. Cominciai ad avvertire fitte alla testa, ma continuai a concentrarmi. Sentivo il corpo bruciarmi, però non mollai.
Soffocai un urlo, e un altro lembo di terra si spaccò, facendo tornare il mostro agli Inferi.
Lasciai cadere il braccio lungo il mio fianco e la terra si richiuse, lasciando una cicatrice di terra nel prato. Un battito d’occhi più tardi l’erba ricresceva nello stesso punto, ricoprendo la cicatrice. Mi trascinai dove avevo piantato la bandiera e mi accasciai per terra, nel silenzio e nello stupore generale. La corsa nella Foresta per sfuggire ai figli di Ares non era stata niente in confronto.
«Per tutte le anime degli Inferi.» disse una voce. Mi voltai verso la voce e vidi due ragazzi, uno dimostrava all’incirca la mia età e l’altro qualche anno in meno. Non li avevo nemmeno visti entrare. Uno aveva i capelli ricci, la pelle olivastra e l’aria di uno che ama scherzare, l’altro aveva i capelli castani, la carnagione chiara e gli occhi scuri.
«Leo! Gregor!» gridarono tante voci, correndo ad abbracciarli.
«Vi credevamo ormai perduti.»
«Ci avete fatto prendere uno spavento!»
«Siete arrivati negli Inferi, alla fine?» domandò Nico, appena uscito dalla Foresta.
Dovevano essere importanti, ma io non ebbi la forza di avvicinarmi.
«Stiamo bene.» dissero i due ragazzi.
«Perché non lo chiedete a quella ragazza che ha appena rispedito un segugio infernale da dov’era venuto?» chiese quello che avevo capito essere Gregor.
Tutti si voltarono verso di me.
«La bandiera!» gridò Travis. «Non si sta trasformando nei colori della casa di Ermes...»
«Casa di Ade.» sussurrò Nico, con aria delusa. «La prima ragazza che mi piace è mia sorella.» borbottò.
La bandiera si tinse di nero, con il simbolo del timone del terrore fiammante. E quello stesso simbolo comparve sulla mia testa pochi secondi dopo.
Tutti si zittirono, e mi sentii un po’ troppo osservata.
Poi tutti si inchinarono e fu anche peggio. Era imbarazzante essere così notata dopo anni di invisibilità.
Quando si rialzarono e il simbolo scomparve da sopra la mia testa fu un enorme sollievo. Ma sentivo qualcosa che non andava in quel riconoscimento. Ade era mio padre? Wow.
Chirone mi si avvicinò, poggiandomi una mano sulla spalla.
«Tutto bene, Teri? Sei così pallida.» Riuscii solamente ad annuire. Mi sentivo ancora disorientata.
«La portiamo nella nostra casa.» disse Gregor, prendendo la bandiera.
«Tranquillo, sto bene.» replicai, sorridendo. Mi chiedo ancora dove trovai la forza. Sapevo chi fosse mio padre, e non potevo chiedere niente di meglio, ma la stanchezza superava di molto la felicità. E c’era anche quella sensazione strana, come una nota stonata.
Gli altri ragazzi sorrisero e applaudirono per il mio riconoscimento, ma con un po’ di titubanza.
«Quindi anche Ade ha tradito il patto.» disse Chirone. Mi fece sentire quasi in colpa.
«Bè, l’ha tradito già per Gregor, o sbaglio?» domandò Mel.
«Che patto?» mi intromisi. Mel sapeva già tutto, evidentemente. Solita secchiona.
«I tre pezzi grossi, ovvero Ade, Poseidone e Zeus, decisero di non fare più figli con i mortali dopo la seconda guerra mondiale perché i loro figli sono troppo potenti. Nico è nato tempo prima del patto, poi è stato nell’Hotel Lotus fino a qualche anno fa. Lì non si cresce mai.» mi spiegò Chirone. «Un paio di anni fa è stato prelevato da lì e ha ricominciato a crescere. Quindi, a conti fatti, Ade non ha mai tradito il patto. Zeus, invece, ha concepito Talia e Poseidone ha concepito Percy.»
«E Finnick?» chiesi.
Finnick sorrise. «Bè, io vengo dal futuro. Non mi ha ancora concepito. Non so se mi spiego.»
«Arika?» domandai.
«Stessa cosa di Nico. Io sono nata nel ventisei. Ma io nell’Hotel Lotus ci sono finita durante un’impresa e ci sono rimasta per tanto tempo, fino a quando mio padre ha mandato una delle sue ninfee a prendermi».
«E Gregor?» chiesi quello che già Mel aveva chiesto. «Anche lui è stato chiuso nell’Hotel Lotus?»
«Gregor è stato adottato da Ade, in quanto lui ha viaggiato nel Sottomondo offrendo servigi particolare al dio degli Inferi, ma questa è un’altra storia che, magari, un giorno lui ti racconterà. Gregor sta qui solo per allenarsi, ma non è un semidio.»
«Quindi Ade ha tradito il patto concependo me.» dissi.
«Sì, a quanto pare sì. Ma continua a suonarmi strano. E quel topo enorme...C’è qualcosa che non va» Chirone assunse un’aria pensierosa e infine decise di cambiare argomento. «Allora, la vostra impresa?» chiese a Gregor. Il ragazzo si sedette.
«Ade era particolarmente di buon umore, nonostante tutto. Qualcosa di davvero raro, dopo secoli lì sotto. Comunque sia, l’impresa è riuscita.»
«Quindi?»
«Ade ci ha detto cosa c’è che non va. C’è uno strano trambusto negli Inferi» continuò Gregor. «Ade e Thanatos avvertono la presenza di strane creature il cui numero continua ad aumentare. E insieme a loro aumentano le morti, ma non sono morti complete.»
«Come sarebbe a dire che non sono complete?» chiese Chirone.
«Non raggiungono gli Inferi.» dissi, sorprendendomi di me stessa. Non so spiegarvi come lo sapessi.
«Esatto. Sfuggono alla morte, ma non sono vivi.» proseguì Gregor.
«Non sarà mica una nuova generazione di dei.» disse Arika.
«No, Arika. Temo siano qualcosa di più pericoloso.» replicò Chirone, con aria preoccupata. Come faceva a sopportare tutte quelle preoccupazioni? Certo che i centauri dovevano essere creature molto forti psicologicamente.
«Ci serve un’impresa per cercarli e osservarli da vicino per scoprirlo.» affermò Gregor.
«Siete appena rientrati, ragazzi.» ribatté Chirone. «Manderemo qualcun altro.»
Finnick, Gregor, Arika, Nico e Leo annuirono rassegnati. Si erano già entusiasmati per una nuova impresa.
«Dobbiamo andare nella casa di Ermes.» disse Nico, alzandosi in piedi.
«Perché?» chiese Liam.
«Dobbiamo prendere le cose di Teri.» rispose Gregor, per poi correre verso la casa di Ermes seguito da Nico.
Connor e Travis si scambiarono un’occhiata e poi fecero spallucce. Immaginai che se avessero rubato qualcosa non era un problema: quasi niente in quella cabina apparteneva davvero ai figli di Ermes.
«Bene» disse Chirone «È ora di pranzo, eroi.»

 

Spazio autrice

Ed ecco l’ultimo riconoscimento, yay! Vi anticipo già che la “strana sensazione” di Teri non è dovuto all’imbarazzo dell’inchino degli altri semidei, ma c’è altro sotto. Insomma, non finisce qui la faccenda delle sue origini divine.
Poi c’è un accenno alla trama vera e propria, questo ‘disturbo’ negli Inferi e questo strano topo.
Anyways, spero vi sia piaciuto e ringrazio nuovamente Kalyma P Jackson per le sue recensioni (cliccate sul suo nome per leggere la sua storia meravigliosa) e ne sono ben accette altre, critiche comprese.
Un bacione e a sabato prossimo!

Capitolo 7

 

ELES

 

Will e Michael litigarono durante tutto il pranzo e fu una noia totale.
«Avresti dovuto farle usare l’arco! Avremmo accecato la figlia di Nemesi che proteggeva la bandiera di Atena!» esclamò Michael, riferendosi a me.
«Primo: le strategie le fa sempre Clarisse. Non credo che sarebbe stata una buona idea contraddirla. Secondo: l’arco di Apollo è troppo potente. Avrebbe consumato delle frecce inutili, e tu sai che quell’arco non è destinato ad una persona qualsiasi.» replicò Will, più tranquillo.
«Per la miseria, Solace. L’avrebbe recuperata! Figurati se non si riesce a recuperare una freccia luminosa come quella.»
«Avrebbe potuto appiccare un incendio alla Foresta!» ribatté Will, alzando il tono di voce e sbattendo una mano sul tavolo, facendo tintinnare i bicchieri.
«Calmi, ragazzi» intervenni. «C’è qualcosa che dovrei sapere sull’arco di Apollo? Tutti ne parlano come un onore enorme e una responsabilità in più».
Ma i miei fratelli ignorarono la mia domanda.
Michael aprì la bocca per ribattere, ma poi si fermò e sorrise.
«Ti piace la ragazzina, eh?» disse a Will.
«Ma che dici? Non sai come ribattere e passi alla carta della cotta per qualcuno? Per la cronaca non mi piace nessuno, né Ria né nessun’altra»
Michael alzò le spalle, rise e poi si concentrò sul suo cibo così come fece Will.
Non so se Michael ci credette o meno, ma io non me la bevvi nemmeno per un secondo. Non ero cieca e vedevo come Will fissava le ragazze sedute al tavolo Dieci, casa di Afrodite. Non ero ancora riuscita a capire chi guardasse esattamente, ma l’avrei scoperto.
«Scusami.» mi disse Michael, sottovoce. «Ma se avessi usato il tuo arco avremmo avuto più possibilità di vincere.» Risi. Mi erano sempre piaciuti i bambini.
«Tranquillo, Michael. Dovresti accettare la sconfitta.» risposi, senza smettere di sorridere.
«Oh, ma io accetto la sconfitta» replicò. “Quanto il cane e il gatto vanno d’accordo” stavo per ribattere, quando Liam, della casa di Ermes, si avvicinò al nostro tavolo.
«Brucia la sconfitta, eh, Yew?» disse, ridendo. «Ricorda che mi devi dieci dracme.»
«Veramente sarebbero cinque.» replicò mio fratello.
«Perché?» chiese l’altro, aggrottando la fronte.
«Se la bandiera fosse stata presa da un figlio di Apollo o di Ares mi avresti dato dieci dracme, se la bandiera fosse stata presa da un figlio di Ermes o di Atena ti avrei dato dieci dracme. Poi io ti ho chiesto se la bandiera non fosse stata presa da nessuna delle due case cosa avremmo fatto.»
«E io ti risposto che ti avrei dato cinque dracme.» sbuffò Liam.
«Ridendo come un’idiota.» aggiunse Michael. Liam gli lanciò un’occhiata fulminante.
«Okay, allora dammene solo cinque. Speravo te ne fossi dimenticato.»
Michael gli porse le cinque dracme e rise.
«È un piacere fare affari con te, amico.»
Liam rise e poi si diedero il cinque. Poi puntò i suoi occhi azzurri su di me.
«Ciao Eles.»
Non aspettò nemmeno che gli rispondessi che andò via ridacchiando. Corrugai la fronte, ma decisi di lasciar perdere.

 

Se vi aspettate che la giornata finì con tranquillità al contrario di com’era iniziata, vi sbagliate di grosso. Quella fu davvero una giornata piena e strana. Percy mi aveva avvertita: la vita di un semidio non è facile.
Stavo cantando beatamente con i miei fratelli, come ogni sera. Teri stava ridendo e scherzando con i suoi fratellastri. Non l’avevo mai vista così allegra. Forse non lo era mai stata finché non si era ritrovata tra i suoi simili.
«Curioso, non trovi?» mi disse James, un altro dei miei fratellastri. «I figli di Ade sono tipi solitari, ma non tra di loro.»
Annuii sorridendo.
Ad un tratto quattro figure varcarono l’arco d’ingresso, correndo. Una quinta fu spinta fuori. Gli altri continuarono a correre, ma poco dopo rallentarono. Mentre si avvicinavano al falò, vidi che si trattava di una ragazza, due ragazzi più giovani e un uomo. Smisi di cantare, insieme agli altri.
«Ehm, buonasera.» disse la ragazza, imbarazzata. Se era riuscita a varcare la soglia era certamente una mezzosangue o una dea, (e dalla sua bellezza non ne avrei dubitato) mentre l’altra figura che non aveva varcato l’ingresso era umana.
«Buonasera.» rispose Chirone, avvicinandosi.
«Ma lei è...»
«Sono Chirone, direttore delle attività del Campo. Tu, invece, sei...?» domandò gentilmente il centauro, lasciando la domanda sospesa.
«Thara Iris.» disse la ragazza. Si avvicinò al fuoco, e i due ragazzi fecero lo stesso. «Loro invece sono Ludkar, Clive e Kolor.»
Thara e Clive avevano entrambi gli occhi viola e i capelli candidi con le punte color biondo cenere. Ludkar invece aveva i capelli rosso sangue, un lungo cappotto nero e un foulard a spina di pesce nero e rosso, Kolor era calvo e indossava vestiti neri ed entrambi avevano un colorito pallido.
«Siete dei o mezzosangue?» domandò il signor D, guardandoli con diffidenza.
«Che cosa?! Ma dove ci hai portati, Ludkar? Bella idea che ho avuto, a seguirti in questo posto di matti» sbottò Clive.
«Senti, signorino Cliff, qui nessuno è matto, a parte voi quattro.» replicò il signor D. Clive tentò di correggerlo, ma il dio continuò spedito a parlare. «Qui siamo al Campo Mezzosangue, il posto in cui i semidei sono al sicuro. Evidentemente lo siete anche voi, a meno che non siate mostri evocati dall’interno del Campo oppure -ma dalla faccia che avete lo escluderei- divinità.»
«Bè, io sono una specie di Mezzosangue.» disse Thara. «Lo è anche Clive.»
«E di chi siete figli?» chiese Chirone, senza perdere la sua gentilezza.
«Siamo entrambi figli di un Nocturno e un’umana. Siamo Crepuscolari. Ludkar e Kolor, invece, sono dei Nocturni.»
«Cosa sarebbero questi Noct-» fece per chiedere il signor D, stizzito, ma Teri lo interruppe.
«I Nocturni sono umani che non volevano assolutamente morire, che erano talmente spaventati dalla morte che le sono sfuggiti.» disse.
«Allora sono i Nocturni che continuano ad aumentare creando quella confusione negli Inferi. Sono loro i colpevoli!» esclamò Percy. Sbiancai in viso, ricordando il trambusto negli Inferi di cui Gregor, Nico e Teri avevano parlato.
Cercare di capire cosa fossero, okay. Combatterli, okay. Ma ritrovarseli proprio all’interno del Campo, no.
«Senti, coso, intanto ti calmi. E poi io non ho niente a che vedere con confusioni nelle discoteche.» replicò Ludkar.

«Gli Inferi non sono una discoteca.» sibilò Nico, rivolgendo un’occhiata fulminante al Nocturno.
Kolor aggrottò la fronte.
«Oh no, i Nocturni non stanno aumentando affatto. Altrimenti lo saprei.» replicò.
«La Benedizione della Notte. È opera di Ade. Qualche volta è generoso e dona ad alcuni la possibilità di sfuggire alla morte.» affermò Teri, con una specie di ghigno disegnato sul volto. Quella ragazza era quasi più inquietante di Ludkar.
«Non ci sarebbe un modo per far entrare un umano?» domandò Thara, preoccupata.
«Sì, basta che Dioniso lo voglia.» disse Annabeth.
«Dioniso? Ma che cos...» fece per chiedere Clive.
«Okay, qui ci vuole un chiarimento.» disse Grover. «Antica Grecia. Mitologia. Avete presente? Bene, è tutto reale e non chiuso nei libri di scuola. Qui al Campo ospitiamo i semidei, ovvero i figli che le divinità hanno avuto con gli umani.»
I quattro rimasero sorpresi, ma non sotto shock. Anche loro erano parte di un mondo strano.
«Figo.» disse poi Clive. «Noi siamo di Boston, e lì fuori c’è Nate, il ragazzo di Thara. È in pericolo anche lui. Abbiamo bisogno di un posto in cui stare. Vi chiediamo ospitalità, in qualità di mezzosangue e di benedetti da Ade.»
Dioniso fece un gesto con la mano, e subito l’altra figura fuori dall’arco raggiunse il falò. Era un ragazzo, che intrecciò la sua mano a quella di Thara non appena furono vicini. La Foschia non aveva effetto su di lui, come su Rachel, la ragazza che portava lo spirito dell’oracolo di Delfi. Erano umani particolari.
«E lui è Nate.» disse Thara.
«Ma adesso dove dormono loro?» chiese Travis. «Sarebbero indefiniti per sempre.»
«Non lo sono.» rispose il capo della casa di Iride, Butch. «I Crepuscolari e Nate dormono nella nostra casa.»
«I Nocturni dormono nella nostra casa, invece.» disse Nico, come se quello che aveva appena detto gli costasse un occhio. Teri studiava i Nocturni, soprattutto Ludkar, con aria sospettosa. Quella ragazza non si fidava di nessuno, ma qualcosa in quel ragazzo metteva in allarme anche me. Avevo la sensazione che non avrebbe portato a niente di buono.

 

Spazio autrice
Ed ecco il settimo capitolo! Non è molto lungo, ma è piuttosto pieno. Qui si intreccia anche un altro mondo, quello di Iris. Vi consiglio di leggere la trilogia, è davvero stupenda, anche se è poco famosa.
L’autore è Maurizio Temporin, per chi fosse interessato. Anyways, che ne pensate dei nuovi arrivati al Campo? E se non sono i Nocturni a creare questo ‘disturbo’ negli Inferi, cosa sarà?
Ringrazio nuovamente Kalyma P Jackson e vi consiglio di andare a leggere la sua bellissima storia, sempre più avvincente. Le recensioni saranno ben gradite, comprese le critiche.
A sabato prossimo!

Capitolo 8

 

RIA

 

L’atmosfera era così tranquilla che stavo per addormentarmi. Ero in riva alla baia, con Niall, Teri e Mel. Avevamo finito di allenarci, quindi ci stavamo rilassando mangiando delle fragole coltivate dai figli di Demetra e chiacchierando, stesi sull’erba fresca.
Ero al Campo da circa una settimana, e avevo visto più cose straordinarie in quel tempo che non in tutti i miei tredici anni. Per prima cosa, Chirone mi aveva donato una borsa nuova per il mio kit per fare scherzi.
Era decisamente più piccola, più leggera ma ci andavano un sacco di cose. Roba magica, sicuramente. Avevo anche della roba nuova per fare scherzi. O meglio, per attuare vendette. Chirone si era raccomandato di usarle solo in casi davvero estremi. E in più, come seconda cosa straordinaria, (almeno per me) Arika, la figlia di Zeus, mi aveva già insegnato a maneggiare il coltello avvelenato ed ero diventata piuttosto brava.
Arika era come la sorella maggiore che non avevo mai avuto, anche se era di una casa diversa. Eravamo entrambe sole nelle nostre cabine, quindi avevamo fatto amicizia sin dal primo istante.
«Teri non ti farebbe male prendere un po’ di sole. Sei cadaverica» disse Niall alla semidea che era ben attenta a tenersi lontana dalle zone di sole.
«Meglio» replicò la ragazza, stringendosi nelle spalle.
«Perché meglio?» ribatté il satiro. «Rappresenti meglio il settore di tuo padre?»
«Visto che ci arrivi da solo?»
Niall scosse la testa, spazientito.
«Sei impossibile, ragazza. Come tuo fratello Nico, d’altronde. Viva la felicità». Io e Mel ridacchiammo, mentre Teri chiuse gli occhi, indifferente. Mel la guardava quasi scandalizzata dal suo comportamento. Quelle due erano davvero agli antipodi. Mel era la brava ragazza studiosa e perfetta. La conoscevo di vista prima dell’arrivo al Campo e l’avevo sempre vista con le camicette di pizzo stirate, i capelli ricci tenuti da una frontiera, le scarpe lucidate e niente buchi alle orecchie. L’armadietto era sempre in ordine, i libri in cui teneva sempre il naso ognuno con la propria etichetta e ricoperti da una pellicola trasparente per proteggerli. Ed era circondata dai secchioni, sempre a parlare di un libro o di un film e dei loro significati connotativi e denotativi. Da quando era arrivata al Campo sembrava meno seriosa, con la maglietta arancione e i capelli sciolti e l’avevo vista arrossire spesso per l’imbarazzo.
Poi c’era Teri. Da capo a piedi dark e ogni poro della sua pelle diceva una sola chiara cosa “Cattiva ragazza”. Capelli rasati da entrambi i lati, tre buchi per orecchio, jeans strappati, felpe, Converse logore e polsi accerchiati da braccialetti con le borchie che coprivano a stento il tatuaggio di un teschio inquietante, fatto sicuramente in un centro non autorizzato, visto che era minorenne. Era sempre sola. I ragazzi non si avvicinavano nemmeno più per prenderla in giro per paura di ritrovarsi le sue nocche contro la mascella. La maglietta arancione non smorzava più di tanto la sua aria un po’ tenebrosa.
L’unica cosa che accomunava la figlia di Atena e la figlia di Ade era il viso acqua e sapone ma se su Mel dava l’effetto della brava ragazza, su Teri succedeva il contrario perché non c’era niente a camuffare la sua espressione dura.
Stavo pensando a quanto Teri sembrasse anche quattro o cinque anni più grande di Mel quando mi venne in mente una domanda, guardando verso l’oceano.
«Finnick è il semidio più grande qui o sbaglio?»
Niall sbadigliò e si mise a sedere.
«Sì, ha ventiquattro anni e una brutta storia alle spalle.»

«Cioè?» chiese Mel, incuriosita anche lei.
«Stava per essere divorato da grandi lucertoloni, che lui ha definito ibridi, in una fogna.» raccontò Niall.
Spalancai gli occhi e mi portai una mano alla bocca. Ora si spiegava perché la sua bellezza sembrava sfiorita. Era sempre affascinante, ma con un che di spento dentro quegli occhi stupendi.

«Probabilmente il suo corpo sarebbe rimasto lì sotto per sempre se non fosse stato per Percy. Lo salvò proprio nel momento in cui uno degli ibridi stava per finirlo. E Percy capì all’istante che fosse figlio di Poseidone.»

«Per gli occhi.» disse Teri, mentre il suo sguardo brillava.

«Oltre. Aveva anche un tridente come arma. Lo portò al Campo, e la cosa incredibile è che Finnick proviene dal futuro. Percy e Finnick non sono riusciti a ritrovare mai la fogna, ma a quanto pare ha trasportato Finnick indietro nel tempo. Era sicuramente il Labirinto di Dedalo, probabilmente dove Crono, Titano del tempo, aveva lasciato parte del suo potere, trasportando Percy nel futuro per salvare suo fratello.»

«Che strano destino» dissi.
«Che orribile destino, vorrai dire» mi corresse Niall. «Ha lasciato nel futuro sua moglie e suo figlio, che non ha mai visto.»
«Nemmeno i messaggi Iride funzionano?» chiese Mel.
«Purtroppo no.» rispose Niall.
Mi morsi il labbro, e tornai a guardare il cielo. Restammo in silenzio.
Alla fine mi ritenni fortunata. Mio padre e mio fratello stavano bene, e potevo vederli tramite l’iPhone ogni volta volessi.
Il ragazzo dai capelli rossi arrivato la sera prima si avvicinò a noi. Com’è che l’avevano definito i figli di Ade? Ah sì, Nocturno.
«Ciaaaao» disse, prolungando eccessivamente la ‘a’.
«Ehm, ciao.» risposi. Niall sembrava turbato dalla sua presenza. Si mise seduto, ma le zampe erano pronte a scattare.
«Nervoso?» gli domandai. Niall scosse la testa, per poi prendere la mia lattina di coca cola e cominciare a mangiarla.
«No, infatti. Non sei nervoso» mi risposi da sola.
«Disturbo?» domandò il Nocturno, senza togliersi quel sorriso dalla faccia sporca di nero.
Scossi la testa e gli feci cenno di sedersi.
«Cercavo un po’ di compagnia.»
«Ehm, scusate se ve lo chiedo, signor Nocturno...» iniziò Mel.

«Chiamami Ludkar.» rispose lui, facendole un sorrisetto. Vidi Mel arrossire, ma cercò subito di darsi un contegno.
«Okay, ehm...Ludkar. Ma i Nocturni non si cibano di sangue?»
Niall strozzò un belato impaurito, mentre il Nocturno sembrava pensarci su, nemmeno fosse una domanda in greco antico. Gli aveva chiesto la sua dieta! Terminata la lunga meditazione ci degnò di una risposta.
«Sì.»
«Beee» disse Niall. Concordavo. Il satiro passò a mangiare la lattina di Coca Cola di Teri che sembrò non farci caso.
Ludkar si allungò verso Mel, sfiorandole il collo con il naso.
«Poi il sangue di voi semidei ha davvero un odorino invitante.» disse Ludkar, abbassando il tono di voce per renderla suadente, ma il risultato fu solo di farmi accapponare la pelle.
Mel si ritrasse, e io infilai una mano nella Borsa delle Vendette, (non aveva senso continuare a chiamarla borsa degli scherzi, perché gli scherzi dovrebbero far ridere e quello che c’era nella mia borsa non faceva assolutamente ridere) prendendo il coltello avvelenato. Ma non lo sfoderai perché Teri scoppiò a ridere. Si alzò in piedi e rise come se le fosse stata raccontata la battuta del secolo. Ludkar si voltò verso di lei aggrottando la fronte, e mi accorsi di averlo fatto anch’io, seguita da Niall e Mel. Non era normale che Teri sghignazzasse.
«Molto divertente.» disse lei, continuando a ridere. Sfoderò una spada nera da una fodera, smise di ridere all’improvviso, e la puntò verso Ludkar. Era la spada di Nico.
Ludkar si mise in piedi con un balzo e indietreggiò.
«Non vorrai mica...» cominciò a dire, balbettando. «Tu non puoi...»
«Spedirti negli Inferi? Mh, fammi pensare.» Alzò lo sguardo con fare teatrale. «Ci ho pensato.» tornò a guardarlo dritto negli occhi. «Sì, direi che posso. Sai, i figli del dio degli Inferi hanno questo potere.» continuò Teri. «So che i Nocturni sono immortali e si ricompongono, ma separare la tua anima dal tuo corpo e spedirla negli Inferi, anziché in quel patetico posto chiamato Cinerarium, facendoti patire un bel po’ di fatiche sarebbe un buon modo per farti desiderare di non aver mai ricevuto la benedizione di Ade.» Alla luce del sole i suoi occhi marrone scuro sembravano quasi rossi, come se le fiamme degli Inferi bruciassero nei suoi occhi dandole la forza.
«Cercavo solo di sedurre la Riccia.» disse, alzando le mani e facendo un cenno verso Mel. La ragazza arrossì.
«Bel modo di flirtare, dicendole che le berresti il sangue!» esclamai.
«E poi potresti essere suo trisnonno.» affermò Niall, schifato.
Teri continuò a fissare il Nocturno senza dire una parola. Il terreno sotto i piedi di Ludkar si aprì in crepe sottili, mentre la spada era sempre contro il suo petto. Ludkar rivolse un’occhiata spaventata a Teri, che socchiuse gli occhi, studiandolo.
«Toccala un’altra volta e ti faccio sprofondare negli abissi del Tartaro.» sibilò, facendo ricadere il braccio lungo il fianco. Rinfoderò la spada.
Ludkar tolse il disturbo pochi secondi dopo.
«Wow.» disse Mel. «Grazie Teri.»
La ragazza si voltò verso di lei.
«Dovevo pur trovare un modo per ringraziarti a sufficienza per averci salvati tutti dal Ciclope.» replicò la figlia di Ade, facendo anche un cenno verso di me e verso Niall.
«Ma che roba è il Cinerarium?» domandai. Sulle labbra di Teri comparve un ghigno. Ora la riconoscevo.
«Il Cinerarium è un’altra vibrazione della realtà. È il luogo in cui finiscono le cose bruciate, le persone in coma, le persone morse da un Nocturno e i Nocturni quando vengono infilzati con qualcosa, che non sia una spada fatta di ferro dello Stige. I Crepuscolari, ovvero i figli di un Nocturno e un umano, possono viaggiare attraverso questa vibrazione annusando gli iris.» spiegò Teri.
«Ma è inquietante!» esclamò Mel.
«È un luogo di cenere. C’è qualche uomo grigio, ma è ceco. Roba piuttosto da smidollati. Un Nocturno come Ludkar non avrebbe nessun problema. Forse la cosa davvero più inquietante lì è il cielo bianco con una luna nera» disse Teri.
«Io...io...credo di...di...esserci stata. Dopo aver combattuto il Ciclope. Credo di averci vagato per un bel po’» mormorò Mel.
«Mi auguro che tu non abbia incontrato Ludkar» disse Niall.
«No, credo di non aver incontrato proprio nessuno. Però lui è affascinante...» sussurrò la ragazza, sorridendo e sistemandosi una frontiera che non portava più. Quando se ne accorse modificò il gesto nell’allisciarsi i capelli.
«Oh, per favore!» esclamò Niall.
«Sei sicura che non siano loro la causa di tutto quello scompiglio negli Inferi?» domandai a Teri. Ludkar sembrava tipo da mettere in subbuglio un regno gigantesco come gli Inferi e un dio potente come Ade.
«Nah. Sono sempre esistiti, e poi sono benedetti da mio padre. Forse è meglio che riporti la spada a Nico.» rispose.
Niall emise un belato di saluto. Ora che eravamo al Campo lo faceva sempre più spesso.
«Ci serve un’impresa.» disse Mel, portando una mano al suo elastico azzurro. «Sono certa di essere destinata a scoprirlo. E vorrei scoprire cosa ci facesse quel topo enorme nella Foresta».

«Questo dovresti chiederlo a Rachel.» replicò Niall.
«Di chi è figlia? Così vado a trovarla nella sua Casa» chiese Mel.
«Dei suoi genitori.» rispose il satiro.  «Lei è semplicemente umana, e per essere più precisi è il nostro Oracolo. In lei c’è lo spirito dell’Oracolo di Delfi, sacro ad Apollo.»
«Quindi sta nella casa di Apollo?». A giudicare dalla smorfia che fece Mel non ne era felice, perché nella casa di Apollo c’era anche Eles, troppo spregiudicata e popolare per i gusti di Mel. La figlia di Atena aveva decisamente troppa puzza sotto il naso.
«Oh, no. È umana, quindi frequenta una scuola fuori dal Campo. Ci viene a trovare ogni tanto e alloggia nella Casa Grande. Non sappiamo quando arriverà e il solstizio d’estate si avvicina».
«E cosa succede al solstizio d’estate?» chiesi.
«Gli dei si riuniscono sull’Olimpo per un Consiglio» rispose Mel.
«E quindi? Ade non potrebbe tipo spiegare il problema e farsi aiutare?» dissi. Niall rise.
«Sei piuttosto ingenua per essere una figlia di Nemesi, ma ti perdono, visto che è la tua prima estate al Campo e non sai ancora molte cose. Devi sapere che gli dei non sono fatti così. Ade accuserà Poseidone e Zeus di aver sguinzagliato queste creature per spodestarlo. Potrebbe esserci una guerra. Capirai, sono sempre su piede di guerra. No, se volete un’impresa dovete sbrigarvi e risolvere tutto prima del solstizio».
«Cosa facciamo, allora?» domandò Teri.
Niall sorrise.
«Parlatene con Chirone. Ma prima raccogliamo le lattine o la parte che non ho mangiato».

 

Spazio autrice

Ed ecco l’avvio della trama vera e propria, ovvero l’impresa per scoprire questo ‘Tormento infernale’. Come avevate giustamente capito, Ludkar non è un tipo raccomandabile e vi anticipo che non si sopporterà minimamente con Teri anche nei prossimi capitoli. Vi ringrazio per le recensioni e vi consiglio di leggere la fan fiction di Kalyma P Jackson che diventa più avvincente di capitolo in capitolo. Spero di ricevere altrettante recensioni come la scorsa volta, e ovviamente sono accettate le critiche! Grazie in anticipo, e ci vediamo la prossima settimana.
Bacioni

Capitolo 9

 

MEL

 

Ero decisa a parlare con Chirone dopo cena e a esporre le mie ragioni. Ero certa di poter scoprire l’origine di quello scompiglio che i figli di Ade avvertivano negli Inferi. Prima, però, decisi di parlarne con Annabeth, durante la cena. Era più grande e aveva più esperienza di me. Pensai parecchio a come iniziare la conversazione senza sembrare desiderosa di partire.
«Curioso lo scompiglio che c’è negli Inferi.» buttai lì. Annabeth si voltò verso di me, aggrottando la fronte.
«Mh, già. Quel topo gigante è una delle conseguenze. È una creatura infernale sfuggita al controllo di Ade». Qualcosa mi diceva che non credeva nella mia semplice curiosità e faceva bene: nemmeno io mi sarei creduta.
«Hai qualche idea su cosa potrebbe averlo scatenato?» chiesi, tentando di dissimulare la mia impazienza addentando un pezzo di pane.
«Ho fatto alcune ricerche su anime che non raggiungono mai gli Inferi.» disse. «Ma i risultati sono stati piuttosto deludenti. Sono solo antiche leggende medioevali.»

Mi morsi il labbro inferiore e abbassai lo sguardo. Avrei potuto informarmi meglio sull’argomento. Esseri morti ma che continuano a vivere. Non aveva assolutamente senso, ma non era da sottovalutare visto che i figli di Ade erano visibilmente preoccupati. Parlavano spesso con Chirone, e sul volto del centauro comparivano delle piccole rughe che sembravano invecchiarlo di secoli. Dovevo saperne di più.
«Non avrai intenzione di ottenere un’impresa, vero?» mi chiese Annabeth, spiazzandomi.
«Come? Oh, no, no. Gli dei sanno quanto mi piacerebbe, ma penso di non essere ancora pronta per una cosa del genere. Non verrei scelta.» risposi. In verità mi sentivo piuttosto sicura di me.
«Percy ha ottenuto un’impresa la sua prima estate.» replicò mia sorella, sorridendo. «Hai la stoffa per farcela anche tu, Mel.»
«Dici sul serio?» sorrisi anch’io, probabilmente arrossendo.
Annabeth annuì.
Mi sentii fiduciosa. Ringraziai mia sorella, e mi avviai verso Chirone mentre gli altri semidei si mettevano in cerchio intorno al falò e i figli di Apollo cominciavano a cantare e suonare.
«Chirone, vorrei...»
«Ah, voi figli della dea della saggezza. Pensate di potercela fare in qualunque impresa.» borbottò il signor D.
Mi sentii avvampare, e la mia sicurezza traballò.
«Oh, non farci caso, Mel. Cosa volevi dirmi?»
Mi decisi a farmi coraggio. Non potevo buttarmi giù per una battuta di Dioniso. Così feci un respiro profondo.
«Io credo di sapere ciò che crea il caos negli Inferi. O meglio, credo di poterlo scoprire.»
Chirone assunse un’aria incuriosita.
«Non ne dubito, Mel.» rispose, sorridendo e aspettando che proseguissi. Il suo sorriso mi infuse coraggio.
«Sono certa di poter localizzare con esattezza la causa del tormento di Ade, e poi potrei raccogliere informazioni sufficienti per sconfiggerla.» continuai. «Purtroppo la biblioteca della casa di Atena è scarsa, quindi vorrei consultare qualche volume nella Casa Grande. Quando avrò raccolto informazioni necessarie penso che sarei capace di combattere...»
«Mel, il tuo coraggio è davvero notevole. Ma sai che devi ottenere un’impresa, vero?» Chirone continuava a sorridermi con dolcezza.
«Sì che lo so. So anche di essere pronta.» replicai prontamente.
«Il caos viene dagli Inferi, e non sono particolarmente connessi con il resto dell’Olimpo. Quindi mandare una figlia di Atena non è quel che si dice prudente, Mel.» mi scrutò con i suoi occhi scuri e mi sentii stupida.
Il problema era di Ade e del suo regno, quindi il destinato a compiere l’impresa era un figlio di Ade, oppure una figlia. Rivolsi uno sguardo al tavolo di Ade,dove Nico raccontava qualcosa a Teri che ascoltava affascinata, mentre Gregor non faceva altro che rivolgere occhiate affettuose al fratello e alla sorella adottivi.
«Inoltre» proseguì Chirone, riportando la mia attenzione su di lui «C’è una data di scadenza da rispettare».
«Lo so, il solstizio d’estate. Ma al figlio di Ade servirà pure un aiuto per capire cosa sono queste creature!» esclamai.
«Teri è una ragazza molto intelligente. Se la caverà egregiamente». Bé, se avesse fatto gara di broncio o di sarcasmo con quelle creature avrebbe sicuramente vinto.
«Teri partirà per quest’impresa da sola? Lei lo sa?»
«Lo saprà quando consulterà l’Oracolo di Delfi, Rachel. Ma sono quasi certo che non lascerà il Campo da sola».
Sorrisi, sperando che stesse per dirmi che sarei partita con lei, anche se la mia ragione mi diceva che non poteva essere.
«Niall l’accompagnerà» concluse Chirone.
Ah. Ecco.

 

Rachel arrivò quel week-end. Era una bella ragazza sui sedici anni, con i capelli rossi e i jeans sporchi di colore.
Si sedette al tavolo con Chirone e il Signor D. Avevo deciso di provare a chiederle di quell’impresa e se vedesse me compierla accanto a Teri.
Non avevo idea di come avvicinarmi. Mi incuteva un po’ timore, essendo più grande di me, e portava in sé lo spirito di Delfi.
«Com’è andata?» mi chiese Eles, avvicinandosi, al falò dopo la cena. Corrugai la fronte.
«Come sarebbe?» replicai, accigliata.
Eles sorrise e si sedette accanto a me.
«Hai parlato con Chirone, no?» rispose lei, naturale. Possibile che fosse solare e bella nonostante la stanchezza di una giornata di allenamento? Sembrava ancora più abbronzata di quando la vedevo a scuola e mi diede ai nervi. Io diventavo solo rossa come un peperone senza prendere un briciolo quella bella sfumatura ambrata.
«Chi te l’ha detto?» sbottai, evidentemente scocciata.
«Ti ricordo che mio padre è il dio delle arti. Non sono mica scema come tutte le mie ex amiche» rispose senza scomporsi.
Ammetto che mi colpì come risposta.
«Sì, ci ho parlato e mi ha fatto capire che Teri ci andrà da sola, al massimo con Niall. Ma voglio provare a chiedere a Rachel se mi vede nel futuro più prossimo compiere quest’impresa accanto a Teri e a Niall.»
«Woah!» esclamò Eles, evidentemente sorpresa. «La prima impresa di Teri e, forse, anche la tua. Quando hai intenzione di andare a parlare con Rachel?»
«Non ne ho idea. Mi mette un po’ di soggezione.»
Eles annuì, comprensiva. Decisi che forse, in fondo, non era così antipatica come l’avevo sempre ritenuta.
«Bé, tentar non nuoce, no?»
Si alzò e fece per andarsene.
«Vai a suonare?» le chiesi. Eles parve stupita dalla domanda, poi annuì.
«Siete forti, sai? Avete delle voci davvero belle».
«Grazie» sorrise e si avviò verso i suoi fratelli.
Mi rilassai sul mio posto, guardando il falò che scoppiettava alto, segno che l’umore generale dei campeggiatori era positivo.
Clive, Thara, il suo ragazzo e i due Nocturni stavano chiacchierando con alcuni figli di Afrodite. Sembravano piuttosto a loro agio, e decisamente più riposati rispetto alla sera in cui erano arrivati. Alcuni figli di Apollo cantavano e suonavano, mentre i miei fratelli e le mie sorelle erano immersi in una conversazione riguardo un libro a cui, però, non volevo aggiungermi. Amavo quel posto. Vorrei dire che il Campo era la mia nuova vita, ma per me non lo era. Non la sentivo nuova perché sentivo di appartenerci, di essere fatta per stare lì, di trovarmi nel posto giusto al momento giusto e soprattutto con le persone giuste.
James, il figlio di Apollo che mi aveva detto di essere figlia di una dea, si sedette accanto a me, sorridendomi.
«Hey.» mi salutò.
Non l’avevo mai visto così da vicino. O meglio, quando era così vicino avevo la mente offuscata dallo shock...com’è che l’aveva chiamato Niall? Ah, “post-trauma da incontro con ciclope”.
Gli occhi verdi di James sembravano quasi due pietre preziose alla luce del falò, i suoi capelli biondi sembravano setosi e morbidi da toccare, e il suo sguardo, il suo viso, il suo corpo che si intravedeva dalla maglietta un po’ aderente gli donavano proprio l’aria di una scultura greca. Per non parlare dell’abbronzatura perfetta e del sorriso che se su Eles mi innervosiva, su di lui mi faceva sentire come una gelatina. Okay, la smetto.
«Ciao» cercai di sorridere senza sembrare impacciata.
«Figlia di Atena.» pronunciò quelle tre parole con aria solenne. «L’avevo pensato, sai?»
«Ah, sì? E da cosa te ne saresti accorto? Dalla civetta che mi è spuntata sulla testa?» Avevo come la sensazione che volesse vantarsi di essere estremamente intelligente da capire di chi fossi figlia ancora prima di essere riconosciuta.
«Bè, dai tuoi occhi grigi, per prima cosa. E poi dall’arroganza di una tipica so-tutto-io con cui mi hai risposto la prima volta che ci siamo parlati» rispose, ridacchiando.
Sperai di non essere diventata rossa, ma ne dubitavo. Perché arrossivo così facilmente?
«Tu mi avevi detto di essere un figlio di Apollo, e io non sapevo niente di tutto questo mondo. Cosa ti aspettavi?» replicai.
«Esattamente la risposta che mi hai dato; la classica risposta da figlia di Atena.»
Alzai un sopracciglio.
«Gli altri semidei, solitamente, mi guardano con aria confusa e passo direttamente alla spiegazione della mitologia greca che è reale e che sono figli di un dio o di una dea dell’Olimpo, eccetera. Ogni figlio o figlia di Atena, invece, mi dà dell’idiota, quando è gentile.» spiegò.
Ridemmo insieme.
«Sei un’incredibile arciere, sai?» disse.
«Detto da un figlio di Apollo, penso sia un enorme onore.» replicai.
Si strinse nelle spalle. «Sì, soprattutto da me.»
«Che presuntuoso!» esclamai. Cercai di usare un tono scandalizzato ma non riuscii a trattenere una risata.
«Tu non ti alleni mai?» chiesi. «Sei sempre in infermeria?»
James si morse il labbro inferiore, poi sorrise.
«Bé, mi piace occuparmi degli eroi feriti e molti fanno sempre affidamento su di me, ma dobbiamo fare i turni. Non posso permettermi di non allenarmi. Quando esco da lì» e indicò l’entrata del Campo «non sono al sicuro».
«Possibile che io non ti abbia mai visto allenarti?» domandai ancora.
«Oh, questo è un vero peccato. Prima che tu parta per l’impresa devi vedermi, sono uno spettacolo!» James mi rivolse un sorriso sgargiante ma per poco non mi strozzai.
«Come sai dell’impresa?» poi diedi uno sguardo alle sue spalle e vidi i figli di Apollo cantare e suonare.
«Eles!» esclamai. Come non detto, era pettegola come a scuola. Maledetta me che avevo aperto bocca.
«Veramente Eles non mi ha detto proprio niente. Ti ho vista parlarne con Chirone».
«Oh».
Certo che ero proprio stupida per essere una figlia di Atena. Avrei dovuto vergognarmi. Era ovvio, tutti mi avevano vista andare a parlare con il centauro e, probabilmente, da come mi avevano vista gesticolare avevano capito che stavo cercando di convincerlo a farmi ottenere l’impresa.
«Non cambiare discorso» riprese James. «Voglio che tu mi veda allenarmi. Sono un ottimo arciere e anche uno spadaccino niente male». Lo guardai dritto negli occhi.
«Affare fatto».

 

Spazio autrice
Ed ecco il nono capitolo! Mel vuole proprio mettersi nei guai, a quanto pare, lol. Ringrazio Kalyma P Jackson per le sue recensioni, e continuo a ripetere di leggere la sua fan fiction, che è davvero la meraviglia. Ringrazio tutti quelli che hanno recensito le volte precedenti e hanno messo questa storia tra le ricordate/seguite/preferite, siete fantastici.
Spero di ricevere altre recensioni, critiche comprese. Un bacio, e alla prossima! x

Capitolo 10

 

TERI

 

Gregor si era ormai addormentato da un pezzo sulla mia spalla sinistra. Non potevo biasimarlo: l’atmosfera era davvero paradisiaca, e dopo una giornata di allenamenti era davvero difficile non chiudere gli occhi. Nico, invece, si era appena rilassato sulla mia spalla destra, e mi stringeva forte a sé come se fossi un peluche. Accarezzai delicatamente i suoi capelli neri, e poco dopo sentii il suo corpo rilassarsi e la sua presa allentarsi appena. Risi al pensiero che, appena mi aveva conosciuta, stava per prendersi una cotta per me. Nessuno mi aveva mai desiderata. A scuola tendevo a essere sempre molto invisibile e ai ragazzi non piaceva il mio stile fatto di vestiti neri, capelli rasati e molteplici buchi alle orecchie. Immagino che anche il fatto che sapessi prendere a pugni non contribuiva a farmi avere ammiratori. Tuttavia essere corteggiata non era qualcosa che mi mancava, anzi. Stavo benissimo così.
Nico si agitò nel sonno. Mormorò un nome: Bianca.

La sera in cui Nico era arrivato al Campo mi ero offerta volontaria per accompagnarlo in infermeria, per avere una scusa per visitare Mel. Mi sentivo in dovere nei confronti della figlia di Atena, mi aveva salvato la vita. Avevo preso Nico e l’avevo trascinato in infermeria, e mi aveva chiamata “Bianca”. Durante la notte in infermeria (ero rimasta sveglia tutto il tempo), circa un paio d’ore averlo portato in infermeria, Nico si era svegliato da un incubo.
«Tutto bene?» gli avevo chiesto. Lui mi aveva guardata per un po’, confuso, poi aveva sorriso e aveva annuito. Gli avevo chiesto chi fosse Bianca.
«Perché vuoi saperlo?» aveva ribattuto, sulla difensiva.
«Calmo, amico. Mi hai chiamata così mentre ti accompagnavo qui, ma se ti da così fastidio non voglio saperlo» avevo risposto. Nico aveva scosso la testa e si era messo a sedere sul letto, guardandomi con i suoi occhi tristi. E mi aveva raccontato di Bianca, sua sorella, morta pochi anni prima. Aveva pianto parecchio, e mi ero sentita in difficoltà. Odiavo quando le persone piangevano. Mi facevano sentire impotente. Ma quando Nico aveva pianto, quella notte, sembrava un piccolo cucciolo indifeso e spaventato. Così mi ero alzata dalla sedia accanto al letto di Mel e mi ero seduta sul letto di Nico, dandogli delle pacche leggere sulle spalle. Il ragazzo si era buttato nelle mie braccia, piangendo sulla mia spalla e stringendomi forte. Poco dopo si era allontanato, imbarazzato.
«Scusami, non volevo. Non so nemmeno il tuo nome, la tua età, non so niente e ti abbraccio. Scusa»
«Se l’hai fatto ne avevi bisogno, non scusarti. Gli abbracci non sono un crimine» avevo replicato. «Comunque io sono Teri e ad aprile ho compiuto quindici anni».
Nico si era asciugato le lacrime con le mani e aveva sorriso.
«Piacere di conoscerti. Siamo coetanei. Appena arrivata al Campo?» E poi ci eravamo messi a chiacchierare del più e del meno, per tutta la notte. Mi aveva confessato che non si trovava bene tra la gente, preferiva i fantasmi. E gli avevo detto che io assomigliavo ad un fantasma, visto che ero sempre stata invisibile. Ridemmo tanto quella notte, nonostante le lacrime con cui era iniziata.

«Devi essere comoda» disse una voce accanto a me. Mi voltai, trovando un ragazzo che mi guardava incuriosito. Era magrolino, aveva i capelli ricci, gli occhi scuri e una cintura per attrezzi attorno al bacino.
«E a te che interessa?» risposi, alzando un sopracciglio.
«Così, ho visto Mister MaiNaGioia dormire e mi sono chiesto se dipendesse da te che sei comoda o da lui che ha finalmente deciso di curarsi le occhiaie».
Trattenni un sorriso. Quel tipo non sembrava il solito idiota della situazione, piuttosto un ragazzo davvero simpatico.
«E tu chi saresti?» chiesi.
«Leo Valdez, figlio di Efesto. Al tuo servizio, baby. Io invece ti conosco. Sei Teri, la figlia di Ade che ha fatto sprofondare quel topo gigante, l’altro giorno»
«Già, sono proprio io» mormorai.
«Senti, non è che potresti liberarti dai tuoi fratellini e chiacchierare un po’ con me?»
«Se mi liberassi dai miei fratellini, come li chiami tu, sarebbe solo per darti un pugno»
«Immaginavo che avresti accettato» replicò il ragazzo, rivolgendomi un sorrisetto furbo.
Aprii bocca per rispondergli per le rime, ma non ce ne fu bisogno.
Rachel, la ragazza dai capelli rossi che era appena arrivata al Campo, si alzò in piedi e mi fissò. I suoi occhi divennero vitrei e verdi, mentre dalla sua bocca uscì un fumo dello stesso colore. La sua postura era rigida ed innaturale. Tutti quanti sembrarono porre molta attenzione. Tutte le chiacchiere si smorzarono e anche i figli di Apollo smisero di suonare.
La sua voce rimbombava, e mi sembrava come se venisse direttamente dalla mia testa. Nico e Gregor sobbalzarono, svegliandosi. Rachel parlò.

Uno con il molle cerchio, uno con la borsa,

e uno con il sole chiuso in una morsa,

con il Prescelto partiranno

per il posto da cui parte il Tormento.
Pioggia e freddo troveranno,

ma non il fallimento

solo uno si sa orientare,

solo uno può la difesa organizzare,

uno diventerà l’obiettivo,

del grande e straordinario arrivo

 

La luce verde si spense, e la ragazza svenne. Capii che aveva appena pronunciato una profezia. I campeggiatori cominciarono a parlottare tra loro, stupiti e il falò rifletteva con una luce più forte e alta il loro umore.
Scorsi Mel alzarsi in piedi.
«Si riferiva al Tormento di Ade, no? Al Tormento che c’è negli Inferi!» esclamò.
Chirone annuì, silenzioso.
«Chi è il Prescelto?» chiese Percy.
«O la Prescelta» aggiunse Annabeth. «Non è così difficile da interpretare. Il molle cerchio è chiaramente un elastico. L’arma di Mel è un elastico.» proseguì, guardando la sorella.
Mel raddrizzò le spalle e assunse un’aria soddisfatta e onorata.
«Il sole chiuso in una morsa. Eles ha l’arco di Apollo.» disse Will Solace. Eles corrugò la fronte, poi abbassò lo sguardo e si portò una mano alla testa, riflettendo su qualcosa.
«Per borsa si riferisce alla Borsa delle Vendette di Ria.» continuò Arika, la figlia di Zeus. Ria, che era seduta accanto a lei, fece indugiare lo sguardo prima sulla sua borsa, poi su Arika e infine guardò Mel e Eles.

«E per Prescelta si riferisce a Teri.» concluse Nico, con i capelli spettinati dal lato su cui si era appoggiato per dormire. Strabuzzai gli occhi. Se non fossi già stata seduta, sarei caduta per terra.
«Perché proprio io?» domandai, con la voce più acuta del solito.
«Gregor e Nico sono rientrati da poco da un’impresa, e Rachel guardava proprio te» disse Chirone.
Annabeth e Piper, il capogruppo dei figli di Afrodite stavano cercando di rianimare Rachel.
Sentii, nel profondo del mio cuore e a malavoglia, che Chirone aveva ragione.

Ero io la Prescelta. Suonava così strano. Ero arrivata in quel mondo da così pochi giorni ed ero molto in vista, non solo come figlia di uno dei Tre Pezzi Grossi, ma anche come Prescelta per combattere il Tormento degli Inferi. Non ci ero abituata e non volevo abituarmici.
Incrociai lo sguardo di Leo, che mi sorrise, solare. Accennai un sorriso, per poi chinare la testa e coprirmi con i capelli.
«Direi che è il caso di andare a dormire, eroi. Domani ne riparliamo, ragazze.» disse, per poi rivolgere a Ria, a Mel, a Eles e a me un’occhiata di intesa.
Rientrare nella Cabina Tredici fu un sollievo. Ludkar e Kolor non erano ancora rientrati ed c’eravamo solo io, Nico e Gregor.
Mi sedetti sul letto, sentendo come un peso che mi si piantava sulle spalle. Io avrei dovuto affrontare l’impresa e come aiuto avevo tre ragazze appena più piccole di me. Certo, due erano brave con l’arco e una era una furia con il coltello, ma che speranze avevano quelle armi in confronto a dei mostri capaci di scuotere l’equilibrio degli Inferi?
Gregor appoggiò una mano sulla mia spalla.
Mi voltai di scatto verso di lui.
«Stai bene?» chiese, guardandomi dritta negli occhi.
«Certo» risposi, raddrizzando la schiena e fingendo un’aria tranquilla. Gregor scosse la testa e si sedette accanto a me.
«Ti trema la voce. Non puoi nasconderti sempre dietro l’aria da dura». Non mi ero nemmeno accorta del tremolio della voce. Sentirmi vulnerabile non mi piaceva e quando era un ragazzo più piccolo di me a notarlo era ancora peggio.
Sospirai e mi strinsi nelle spalle.
«Non sono pronta, ma devo farlo per il Campo e per mio padre» replicai. Gregor strinse le braccia intorno al mio corpo. I suoi capelli ricci mi solleticavano il viso. Fu come se quel gesto mi riscaldasse. Era strano, però. Non ero abituata ad abbracciare. Mia zia non mi aveva fatto mancare l’affetto ma quando avevo raggiunto i quattordici anni aveva cominciato ad educarmi più al lavoro nei campi e allo studio. Ero riuscita a convincerla a mandarmi in palestra proprio dicendo che i muscoli mi sarebbero tornati utili per aiutarla nei campi. La sera eravamo stanche e non c’era tempo per troppe coccole, anche perché io non le accettavo molto.
Il gesto di Gregor, però, mi fu di conforto e mi accorsi di quanto mi era mancato quel contatto fisico da parte di qualcuno che ti vuole bene.
Ricambiai l’abbraccio prima che potessi accorgermene.
«Non li deluderai» sussurrò Gregor, poi sciolse l’abbraccio e mi guardò con i suoi occhi color cioccolata.
«Lo so che non lo farai».

     
Incredibile, ma quella notte presi subito sonno. Quando mi ero infilata il pigiama mi ero già preparata mentalmente ad una notte insonne, ma non appena appoggiai la testa sul cuscino mi addormentai. E sognai.
Mi dolevano le braccia e sentivo freddo. Ero circondata dal verde, mentre sentivo l’acqua che non faceva altro che infreddolirmi di più. Il vento mi fischiava forte nelle orecchie, e vedevo una casa in lontananza. Cercai di avvicinarmi, ma il mio istinto diceva che era sbagliato, che era meglio morire di polmonite. La porta si spalancò, ma prima che potessi vedere chi ci fosse sull’uscio, mi risvegliai nel mio letto.
Kolor, il Nocturno, era accanto a me.
Per poco non urlai dallo spavento.
«Scusami, Teri, ma mi stavi preoccupando. Ti agitavi molto.» disse, abbassando lo sguardo.
«Ho parlato nel sonno?» domandai.
«Solo parole che non sono riuscito a capire, ma sembravi molto scossa.»
“Ci credo.” Pensai. Sentivo ancora l’orrenda sensazione di freddo addosso, nonostante fossimo a metà giugno.

«Capisco. È ora di colazione?» domandai, cambiando argomento.
«No, è ancora presto. Riposati.» Mi sistemò il lenzuolo e me lo rimboccò come se fosse il padre che non avevo mai avuto. Chissà se un giorno avrei incontrato il Signore degli Inferi. I miei fratelli l’avevano fatto, ma non avevo mai aperto l’argomento e, conoscendoli, non l’avrebbero mica fatto loro.
Mi girai dall’altro lato per riaddormentarmi. Kolor si era già allontanato da un pezzo, quando Gregor si avvicinò al mio letto.
«Teri?» chiese, sottovoce. Sembrava un po’ intimidito.
Mi voltai verso di lui.
«Hey.» gli sorrisi. Con lui sorridere non era difficile, lo sentivo come mio fratello. «Incubo?» domandai.
Mio fratello annuì, abbassando un po’ lo sguardo. Scostai il lenzuolo e gli feci spazio nel mio letto. Le labbra di Gregor si allargarono in un sorriso che gli illuminò il volto. Si infilò sotto il lenzuolo, e si aggrappò a me. Quel ruolo della sorella maggiore mi faceva uno strano ma piacevole effetto.
«Cosa hai sognato?» domandai, accarezzandogli i capelli ricci.
«Te. E faceva tanto freddo.» rispose, stringendosi ancora di più a me. Sentii un brivido percorrere la sua schiena.
«Tranquillo. È stato solo un brutto sogno.»
Vidi Nico agitarsi nel sonno, nell’altro letto. Che stesse sognando la stessa cosa?
Mi ero quasi assopita di nuovo, quando Nico gridò, svegliando tutta la cabina Tredici.
«BIANCA!» gridò, con tutto il fiato che aveva in gola. Scattai in piedi, accesi la luce e corsi al suo letto.
Era madido di sudore e visibilmente agitato.
«Nico, hey, calmo.» dissi, abbracciandolo. Gregor si stropicciò gli occhi e si avvicinò. Avvolse le sue braccia intorno a Nico, mentre io abbracciavo entrambi.
Nico cominciò a piangere silenziosamente sulla mia spalla, senza farsi pregare.
«Non la rivedrò più» mormorò contro la mia spalla. Non riuscii a trovare nessuna parola che potesse essergli di conforto. Non se ne faceva niente del mio dispiacere, seppur grande, perché non avrebbe rimpiazzato la sorella.
«Tutto bene?» chiese Kolor.
In quel momento mi sentii come se avesse interrotto qualcosa di speciale. Volevo che fossimo solo noi tre, io e la mia famiglia.
Ma Kolor non era niente in confronto a Ludkar.
Davvero niente.
Ludkar saltò giù dal letto lasciandosi sfuggire un’ imprecazione.
«Ludkar, datti una calmata.» disse Kolor.
«Ho il diritto di rilassarmi o no?» sbottò l’altro. Avvertii immediatamente l’irrigidirsi del mio corpo, ma lasciai che le mie braccia circondassero i miei fratelli ancora per un po’.
«Abbiamo finito con questo piagnisteo?!» sbraitò Ludkar.
Mi staccai dai miei fratelli e mi posizionai davanti a loro. Ludkar mi guardò scocciato.
Cercai i suoi occhi e indirizzai la rabbia nel mio sguardo. Ludkar sembrò turbarsi appena, ma mantenne la sua solita faccia di bronzo.
«Non guardarmi così, ragazzina. Non mi fai paura».
«Ah no?» Afferrai la spada di Nico e la feci roteare fendendo l’aria. Per essere una ragazza solitaria e solitamente invisibile ero abbastanza teatrale.
«Ti abbiamo accolto in questa casa per farti un favore. Così come ti abbiamo accolto, così ti cacciamo. E per cacciarti, intendo molto giù. Non ti piace come prospettiva di eternità, vero? Quindi se preferisci questa Cabina dovrai sopportare anche i piagnistei di due ragazzi che in quindici e tredici anni hanno sopportato e fatto molto più di te» replicai. Ludkar si rabbuiò in viso, e fece un passo indietro, tornando nel suo letto. Avevo colto nel segno. Teri 2, Ludkar 0.
Kolor sorrise ammirato, poi si avvicinò al suo letto. Ebbi l’impressione che mi avesse fatto l’occhiolino, ma non ne fui sicura.
Spostai il mio letto accanto a quello di Nico, e mettendomi al centro, lasciai che i miei fratelli mi abbracciassero in un letto matrimoniale improvvisato.
Nico mi sorrise e mi stampò un bacio sulla guancia, per poi accucciarsi accanto a me. Gregor avvolse le sue braccia intorno al mio corpo, sorridendo.
«Sei la sorella maggiore migliore del mondo» mormorò. Sorrisi, per l’ennesima volta in quella giornata. I muscoli delle mie guance non erano abituati, e tanto meno io stessa, ma immagino che è questo ciò che significa famiglia. Gli baciai la fronte.
«Voi i fratelli migliori che potessi mai desiderare» risposi.
E così arrivammo alla mattina successiva senza altri incubi.

 

 

 

Spazio autrice

Non lanciatemi i pomodori, questo capitolo è solo di passaggio ed è noioso, ne sono cosciente. Volevo solo inserire un po’ del rapporto che si crea tra Teri e i suoi fratelli, visto che non mi sembrava di averne parlato molto e la rivalità tra Teri e Ludkar è importante per la trama, anche se per ora non sembra. Comunque, qualcosa c’è in questo capitolo! L’Oracolo di Delfi ha parlato, yay!
Ringrazio per le recensioni, come sempre siete gentilissimi, soprattutto Kalyma P Jackson, e vi consiglio la sua storia stupenda!
Spero di ricevere altre recensioni, anche critiche.
Un bacione e a presto!

 

Capitolo 11

 

ELES

 

Feci molta fatica a mangiare, quella mattina. Mi sentivo ancora molto scombussolata da tutta quella faccenda della Profezia e di partire per un’impresa. Con l’arco me la cavavo, sapevo correre veloce, ma facevo fatica a maneggiare una spada o un coltello.
Ero al Campo da troppo poco tempo e guardandomi allo specchio non vedevo altro che una ragazzina di poco più di quattordici anni, capelli lisci e castani, carnagione ambrata, costretta dalla sua nuova vita a tenere un arco in spalla.
Il succo d’arancia che avevo bevuto sembrava acqua un po’ troppo fredda, i biscotti sembravano pezzi di legno senza sapore e difficili da masticare. La profezia mi aveva sconvolta. Stavo cantando con i miei fratelli quando la ragazza dai capelli rossi si era alzata e guardando verso Teri  aveva parlato con quella voce strana annunciando una nuova profezia di cui non avevo capito quasi niente. Che diavolo significava “diventerà l’obiettivo del grande e straordinario arrivo”? L’obiettivo nel senso del bersaglio? Non avevo risposte. Will e Michael mi avevano incoraggiata, dicendo “Hey, che figata! Un’impresa la tua prima estate!” ma tra impresa e la tua prima estate sentivo aleggiare la parola “suicida”.
Dopo colazione vidi Teri, Mel e Ria alzarsi contemporaneamente e mi accorsi di averlo fatto anch’io. Ci avviamo verso Chirone.
«Bene, vedo che avete finito di fare colazione.» iniziò il centauro. «Avete molto poco tempo. Dovete risolvere questo problema negli Inferi entro il solstizio d’estate. È una data di scadenza che dovete rispettare.»
«Abbiamo una settimana di tempo?» domandò Teri, incredula. «Abbiamo una minima idea di dove sia questo posto di “Pioggia e freddo”?»
«No, ma non credo sia quella la parte difficile» replicò Mel.
«Ma urge partire al più presto» rispose Chirone.
«La profezia diceva che non troveremo il fallimento.» disse Mel. Mi sembrò troppo strana una cosa del genere. Cercai di ricordare la Profezia, recitandola mentalmente dall’inizio, ma Ria mi interruppe, chiedendomi se la ricordassi.

«Sì, ho una buona memoria» risposi, sorridendole.
«Dunque, dice Uno con il molle cerchio, uno con la borsa e uno con il sole chiuso in una morsa, con il Prescelto partiranno per il posto da cui parte il Tormento. Pioggia e freddo troveranno...»
«...Ma non il fallimento» mi interruppe Mel, lanciandomi uno sguardo fulminante. Sbuffai e decisi di ignorarla mentre recitava il resto della Profezia.
«Oh sì, ora ricordo!» esclamò Ria. «Abbiamo la vittoria in tasca e non ci ho fatto caso!»

Ma non facemmo in tempo a tirare un sospiro di sollievo.
«Non interpretatela così alla leggera. Non trovare fallimento non significa che non ci saranno pericoli. E magari per fallimento intende che non troverete il fallimento di Ade, quindi sarete voi a fallire perché non lo scoprirete» intervenne Chirone. «Dovrete comunque prestare attenzione. E tanta.»

«Il posto.» ribadì Ria, senza nascondere troppo la sua impazienza. «Lo so che lo sai, Chirone.»

Fissava dritto negli occhi il direttore delle attività del Campo. Una ragazzina coraggiosa, annotai mentalmente.
«Sì. Venite nella Casa Grande.» replicò il centauro, senza batter ciglio davanti all’impazienza della figlia di Nemesi.
Spostò la sedia a rotelle in cui era nascosta la sua parte del corpo da cavallo e si avviò verso la grande casa azzurra. Teri fu la prima a muoversi, subito dopo seguita da Ria e Mel. Presi un respiro profondo e le seguii. Come faceva Ria ad essere impaziente? E come faceva Mel a restare ragionevole? E Teri, che nonostante le occhiaie violacee sotto gli occhi e il pallore (come se fossero una novità) sembrava calmissima?
Seriamente, come diavolo facevano? Io stavo palesemente tremando e avevo il respiro corto. Inoltre avvertivo la saliva praticamente prosciugata, cosa che non mi aiutava a deglutire.
«Bene, ragazze.» disse Chirone, entrando nell’ufficio di Dioniso. «Il signor D ha qualcosa da dirvi.»
Dioniso camminava nervosamente avanti e dietro.
«Sedetevi, ragazze.» disse, fermandosi dietro la propria scrivania. Mi sembrava un po’ strano che il dio dei divertimenti stessi dietro una scrivania. Era come vedere un gatto che flirtava con un cane. Non che mi fosse capitato. Mi sedetti accanto a Ria.
«Se vi aspettate che mi congratuli con voi per aver ottenuto un’impresa vi sbagliate di grosso.» incominciò il signor D. «Ma vi aiuterò.»
«Ci dirà dove siamo dirette?» chiese Mel.
«Sì, Nel. La profezia ha parlato chiaro. Dice chiaramente pioggia e freddo troveranno.»

«Mi chiamerei Mel, signore.»
«È lo stesso. Come dicevo, il posto più umido degli Stati Uniti è lo stato di Washington» Aprì una mappa davanti a sé e indicò un minuscolo puntino dorato, che doveva essere Seattle.
«Iniziate le vostre ricerche da lì.» proseguì Chirone.
«Ne siete sicuri?» domandò Teri.
«Signorina Pari Nasica, mi sento offeso. Sta parlando con persone che hanno vissuto secoli e secoli più di lei. Si ricordi il rispetto!» ribatté Dioniso.
«Teri Nabaci, signore. Comunque questa è una sola città e gli Inferi sono un regno sconfinato!» replicò Teri.
«Giusto! Come può una forza tanto forte da destabilizzare Ade provenire da qualche grattacielo?» aggiunse Ria.
«Sta sottovalutando Seattle, signorina Jackson. Ed è l’unico posto che corrisponde meglio alla descrizione della Profezia.»
«Non fa una grinza.» disse Mel, sicura di sé. «Seattle è la nostra meta.»
Un posto di pioggia e umidità. L’ideale per una figlia del dio del Sole. Avevo come la sensazione che Mel lo facesse di proposito. Io non la conoscevo neanche prima dell’arrivo al Campo, ma lei mi aveva sempre trattata male, sin da quando eravamo usciti dalla palestra della scuola per scappare dal Ciclope. Cercavo di essere gentile e per un po’ sembrava che le stessi più o meno simpatica, poi mi trattava così. Decisi di rinunciarci e di ignorarla.
«Bene. È tempo di prepararvi, ragazze. Andate a prepararvi gli zaini. Partirete domani mattina, all’alba. Godetevi almeno la festa di oggi, ma non fate tardi.»
«Non faremo colazione qui?» chiese Teri.
«Non c’è tempo.» replicò Mel. «Io preferirei partire adesso. Si potrebbe fare se voi siete d’accordo.»
«No.» risposi. «Io ho bisogno di almeno un altro giorno qui.»
Dovevo salutare i miei fratelli, oltre che a preparare lo zaino. Volevo anche fare allenamento con la spada e nell’arrampicata. Avevo bisogno di altro tempo. Mel tentò di nascondere una smorfia.
«Certo, sua Altezza.» disse, canzonandomi. «Non si dimentichi di mettere fondotinta e tacchi a sufficienza nella sua valigia.» Avevo sempre tentato di essere gentile con Mel. Mi aveva salvato la vita, le ero debitrice. È vero, nella scuola avevo la fama di una ragazza vanitosa e superficiale solo perché ero popolare, ma perché non provare a conoscermi per quello che ero davvero e non per ciò che gli altri dicevano di me? Quindi non seppi trattenermi e mandai al diavolo la decisione di ignorarla. Scattai in piedi.
«Senti, razza di so-tutto-io che non sei altro, se dobbiamo affrontare un’impresa insieme devi imparare a conoscermi per quella che sono davvero e non per uno stupido luogo comune che dice che le ragazze popolari siano anche superficiali, chiaro? Se sei intelligente, supera questo stereotipo idiota!»
E girai i tacchi per andar via, senza aspettare la risposta.
Ero sempre stata una ragazza tranquilla, sin da piccola, nonostante il carattere aggressivo di mia madre. Faceva la poliziotta, era una tosta. Lei mi aveva raccontato che ero sempre stata una bambina tranquilla, niente capricci o piagnistei. Non litigavo mai con le amiche per le bambole. Ma dopo così tanta presunzione sfido chiunque a restare calmo.

 

Raggiunsi l’arena, la parte del Campo adibita all’allenamento con la spada. Scelsi la spada più facile da manovrare e cominciai ad allenarmi contro un fantoccio.
L’avevo quasi fatto a pezzi per la rabbia. La lama squarciava il tessuto mentre le piume continuavano a volare ovunque, alcune appiccicandosi anche sulle mie braccia sudate, altre impigliandosi nei capelli.
«Vacci piano, ragazza. Lascia qualche fantoccio per far allenare anche gli altri.» disse una voce alle mie spalle.
«Hey, sono piuttosto nerv...» Mi voltai e vidi Liam che mi sorrideva, così mi interruppi.
«Scusa» mormorai.
«Tranquilla» rispose, sorridendo.
Ricambiai il sorriso e cercai di recuperare il respiro. Liam mi porse un bicchiere di succo d’arancia.
«Grazie.» dissi, per poi finirlo tutto in un sorso. «E scusa ancora».
«Non preoccuparti. Immagino che tutta questa questione dell’impresa ti abbia scossa parecchio».
«Abbastanza» ammisi, appoggiando il bicchiere su un tavolino lì vicino.
«Ti va di allenarti con una persona in carne ed ossa?»
Mi sentii spavalda e molto più tranquilla. La rabbia stava sfumando lasciando posto alla mia solita pacatezza.
«Sei sicuro di volerti allenare con qualcuno che potrebbe farti a pezzi?» replicai, facendogli un sorrisetto e indicandogli il fantoccio. Liam rise e mi si avvicinò. Vedevo i miei occhi dorati specchiarsi nei suoi azzurri. Si chinò appena su di me e dopo avermi sfiorato i capelli si ritrasse.
«Certo che voglio, tu fai a pezzi i fantocci.» ribatté, sempre sorridendomi e porgendomi una piuma che aveva tolto dai miei capelli. Ridemmo e poi cominciammo ad allenarci.

 

Nel pomeriggio andai sulla riva di Long Island, da sola. Mi resi conto che era la prima volta da quando ero arrivata al Campo che mi prendevo un attimo per me e per i miei pensieri. Mi stesi sull’erba fresca, aprii la sacca in cui avevo messo delle fragole appena raccolte, un blocco da disegno con una matita e mi guardai intorno. Era il primo pomeriggio, quindi non era consigliabile stare alla luce del sole. Mi abbandonai sotto un albero e respirai l’aria fresca, chiudendo gli occhi.
Il rumore delle fronde mi stava pian piano cullando. Pensai che non avrei mangiato più le fragole e non avrei disegnato più niente, ma non m’importava molto. Era molto probabile che avrei fatto notte insonni dal giorno dopo fino al solstizio d’estate, quindi meglio approfittare di quel momento libero.
Riaprii gli occhi e la luce e i colori del paesaggio mi avrebbero quasi investita se non fossi stata una figlia di Apollo, i cui occhi resistono ai raggi solari. Ma quella sensazione che avvertii rivedendo il paesaggio dopo pochi minuti di buio era nuova. Sentivo le mani prudere per il desiderio di muovere la matita sul foglio.
Michael mi aveva spiegato che alcuni figli di Apollo sono portati per la medicina, altri per l’arte, altri per la musica, ma la maggior parte per un po’ di tutto.
Presi la matita dalla sacca e aprii il blocco appunti. Iniziai così a disegnare il paesaggio di Long Island, senza fretta, come se avessi tutto il tempo del mondo e il giorno dopo non dovessi partire per un’impresa nello stato più piovoso d’America. Avevo già detto che era perfetto per una figlia del dio del Sole?
Avevo ormai occupato tutto il foglio e stavo cominciando a sfumare le ombre quando fui bruscamente interrotta.
«Disturbo?» chiese una voce maschile e adulta. Sobbalzai e mi voltai. Finnick mi osservava da dietro l’albero con i suoi grandi occhi verde mare.
Sorrisi e gli feci cenno di accomodarsi.
«Vuoi?» domandai, porgendogli la sacca di fragole. Annuì e ne prese una. Continuai a disegnare, nonostante la sua presenza mi intimorisse un po’. Era pur sempre un bel ragazzo più grande di me.
«Ad un mio amico piaceva tanto disegnare» disse, ad un tratto. Si trattava di qualcuno dei suoi amici del futuro.
«Come si chiama?» chiesi, alzando lo sguardo dal blocchetto.
«Peeta. Chissà come sta...» mormorò, più a sé stesso che a me.
«Mi dispiace, Finnick. Vedrai che si troverà un modo per riportarti nel futuro» dissi, cercando di suonare il più convincente possibile.
Finnick annuì.
«So che ci tornerò». Continuavo a chiedermi perché stesse lì. Non ci eravamo mai parlati. Calò un silenzio imbarazzante.
«Ecco, mi chiedevo se...Insomma, se potresti insegnarmi a usare l’arco».
Risi a quella proposta.
«Era solo questo il problema?» domandai, sorridendo e riponendo il blocchetto e la matita. Il figlio di Poseidone li prese dal prato e me li porse di nuovo.
«No, c’è altro» ammise Finnick, abbassando lo sguardo. Prese un bel respiro, come per darsi coraggio. Alzò lo sguardo e mi guardò negli occhi.
«Vorrei che disegnassi una cosa per me».

«Va bene così?» domandai, porgendogli il blocchetto. Osservò per un po’ il disegno. Era passata circa un’ora da quando mi aveva chiesto di disegnare “una cosa per lui”. Io avevo detto che avrei potuto provarci, e lui aveva accennato un sorriso. Poi il figlio di Poseidone, il semidio più grande del Campo, aveva iniziato a raccontare come era stato salvato da Percy e degli ibridi che volevano finirlo. Poi aveva aggiunto che voleva che disegnassi gli ibridi così come lui me li descriveva. Pensavo che sarebbe scoppiato a piangere, invece sembrava sereno.
«Sì, va benissimo» rispose Finnick. Staccai il foglio dal blocchetto e glielo porsi.
«Oh, no. Non è per me. È per te» disse, sorridendo. Lo guardai senza capire. Perché mi aveva fatto fare un disegno per poi farmelo tenere?
«Ho sognato che li avreste incontrati» spiegò. «Sono riusciti a passare attraverso un portale, ma sono deboli. State attente».
Finnick sorrise, poi si alzò in piedi e si allontanò, mentre io ero ancora sotto shock.
Riposi il blocchetto e tornai alla Cabina Sette per preparare lo zaino.
La faretra ci stava tutta e al suo interno avevo messo l’arco a cui avevo ordinato mentalmente di prendere la forma di un cilindro sottile lungo poco più di dieci centimetri.
Ci misi il blocchetto, la matita e la gomma, alcune magliette pulite, una bella scorta di ambrosia e nettare, dracme d’oro e soldi mortali. Infine presi il ritratto dell’ibrido - lucertola che Finnick mi aveva fatto disegnare. Il foglio era rovinato dalle cancellature, ma il ritratto era ben definito. Lo piegai a metà e lo misi nella tasca esterna dello zaino. Chiusi la zip. Mi sentii pronta per l’impresa, pronta per combattere, pronta per essere degna di Apollo.

 

Spazio autrice
Chiedo umilmente scusa per il ritardo! Purtroppo ieri il mio computer si è rifiutato di funzionare, mi dispiace tantissimo! Anyways, ecco che la responsabilità dell’impresa comincia a incombere sulle protagoniste.
Ringrazio Kalyma P Jackson per le sue adorabili recensioni, e vi ripeto di leggere la sua storia, che diventa più bella in ogni nuovo capitolo. Un enorme grazie anche agli altri che recensiscono e che mi aggiungono come autrice preferita o mettono questa fan fiction tra le preferite-seguite-ricordate. Spero di ricevere altre recensioni, -sono accettate anche le critiche-.
Un bacione e a presto!  

Capitolo 12

 

RIA

 

Entrai nella mia cabina, la sedicesima del Campo e una delle più vuote. Essendoci solo io, la notte sentivo sempre di più la mancanza di casa. Mi mancava il mio papà brontolone che non voleva vedere i cartoni che Onny insisteva per vedere. Mi mancavano le patatine fritte un po’ bruciate che mio padre preparava. Mi mancava la sua espressione corrucciata quando lavorava ad un caso giudiziario particolarmente complicato.
Avrei voluto un fratello lì, con me. Avrei voluto Ethan.
Nemesi non si dava da fare quanto Afrodite, evidentemente, oppure i suoi figli non erano ancora giunti al Campo. Presi la borsa delle Vendette, ci misi dentro il coltello di Ethan, un sacchetto di ambrosia e un paio di magliette e jeans puliti. Mi avviai verso l’uscita della cabina, poi mi voltai a guardare il muro opposto. Il ritratto del fratello che avrei voluto mi guardava, e sentii una scintilla di orgoglio nel petto. Se fossi tornata viva e vittoriosa, avrei onorato Ethan e soprattutto Nemesi. Ma dovevo ancora lavorare sul ‘viva’, quindi preferii non viaggiare troppo con la mente.
Mi obbligai a smettere di fissare la foto di Ethan e a uscire da lì.
Appesi la borsa al letto e poi uscii fuori per l’allenamento. Mancavano ancora venti ore al momento in cui saremmo dovute partire e sentivo già il nervosismo prendere possesso di me. Non dovevo, non potevo e non volevo sentirmi così vulnerabile. Contemporaneamente ero impaziente di mettermi alla prova, di dimostrare il mio valore di semidea.
Presi un’inoffensiva spada di legno e, dopo aver tentato di tranquillizzarmi, cominciai ad allenarmi con un fantoccio. Quell’attività di concentrazione, fatta di fendenti e sudore, riuscì a farmi dimenticare il nervosismo per l’impresa.
Sentivo i muscoli bruciare, ma non ci facevo caso. Volevo essere in piena forma, impresa o meno. Ero una semidea e dovevo avere l’aspetto e l’anima di una semidea degna di Nemesi. Avevo deciso di non chiamare Arika per allenarci insieme. Preferivo mettere in pratica da sola dei suoi insegnamenti, e poi lei si stava allenando nelle arrampicate. Mi stavo beando nella fatica e nell’impegno, quando, venti minuti dopo, delle voci mi interruppero.
«Hey bambina.» Riconobbi la presunzione e l’infinita voglia di prendere in giro e far arrabbiare tipica del dio della guerra e dei suoi discendenti.
Erano Daniel e Rupert Ripton, i due gemelli figli di Ares. Non avevo voglia di farmi prendere in giro per poi togliermi il sassolino dalla scarpa, cosa che facevo sempre. Ero semplicemente troppo in ansia.
Andai a riporre la spada di legno e feci per allontanarmi, ma quei due mi si piazzarono davanti.
«Levatevi. Non sono dell’umore» sbottai.
«Non ci pensiamo nemmeno per un secondo.» replicò Daniel.
«Perché, voi pensate?»

Rupert alzò gli occhi al cielo, mentre Daniel ridacchiò. Mi si avvicinò. Era poco più alto di me, ma molto più muscoloso.
«Sei coraggiosa, Johnson.» disse Rupert. I suoi occhi che sembravano ambrati alla luce del sole brillavano di ammirazione. Ed era sospetto.

«Per questo abbiamo deciso di darti questo.» proseguì Daniel. Sollevò il braccio e lo fece avvicinare a velocità della luce al mio viso. Pensai stesse per sferrarmi un pugno, così feci un salto indietro, per istinto. Invece mi porse semplicemente un disco di bronzo.
«Che cos’è?» domandai, dubbiosa.
«Prova a lanciarlo.» replicò Daniel.
Lo presi dalla mano di Rupert. Lo analizzai per un po’. Era simile ad un cd senza buco al centro, ma completamente di bronzo. Era leggero e lucido.
Immaginai cosa sarebbe successo se l’avessi lanciato. Liquido puzzolente e non lavabile, molto probabilmente. Oppure un rumore imbarazzante.
«Non è come uno dei tuoi giochetti.» disse Daniel, sorridendo. Sarebbe stato anche un bel ragazzo se non fosse stato così stupido.
Lo lanciai, ma non atterrò da nessuna parte. In realtà non si mosse nemmeno di un millimetro. Si trasformò in uno scudo. Il cambiamento repentino di peso sul braccio mi fece perdere l’equilibrio e caddi sull’erba.
«Accidenti.»
I due gemelli risero. Mi rimisi in piedi, cominciando a pensare a come avrei potuto organizzare la figuraccia del secolo in meno di un giorno. Ma per quel momento preferii ribattere.
«Ah - ha. Che divertente.» dissi, buttando per terra lo scudo. Lo scudo cominciò ad assottigliarsi sempre di più, poi si ridusse di dimensione e tornò ad essere un innocuo disco.
«Hey! Ma che fai? Quello è il mio scudo!» esclamò Rupert.

«Sì, il tuo scudo che fa gli scherzi. Che biricchino.» ribattei, senza sorridere.
«Sono serio.» disse Daniel, cercando il mio sguardo. Mi afferrò per le spalle e mi costrinse a guardarlo negli occhi. Poi guardò il fratello e aggiunse: «Siamo seri.»
«Te la cavi con quel coltello, ma una protezione in più non fa mai male.» aggiunse Rupert. «Devi solo fare pratica con l’apertura. È un po’...brusca.»
“Decisamente troppo brusca.” Avrei voluto aggiungere. Ripresi il disco da terra e lo misi nella mia borsa delle Vendette.
«Grazie.» dissi. I due fratelli sorrisero. Rupert si allontanò, mentre Daniel esitò per qualche secondo, guardandomi. Poi si avvicinò e mi diede una pacca sulla spalla.
«Sta’ attenta, Ria.» disse, puntando i suoi occhi fissi nei miei. Era la prima volta che mi chiamava per nome.
«Lo farò.» risposi, senza distogliere lo sguardo.
Il ragazzo si allontanò e raggiunse il fratello. Poi si girò una seconda volta a guardarmi.

Quella sera era la serata dei fidanzatini. C’erano i ragazzi più piccoli, come me, che non erano ancora fidanzati ma non era tanti quanto le coppiette che si tenevano per mano – per menzionare l’esempio più casto.
Mi limitai ad osservare molto, quella sera, cosa che non mi pesava e non mi annoiava.
Scorsi Eles e Liam, poco più lontani, intenti a parlare di musica. Non si capiva cosa ci fosse tra quei due, un secondo prima sembravano due amici che scambiavano due chiacchiere e un secondo dopo qualche gesto o uno sguardo particolare sembrava significare altro, ma è probabile che fosse una mia impressione. Solo perché Eles non lo snobbasse come faceva con i tizi di scuola non significava che avesse interesse.
Teri, Gregor e Nico erano insieme, come sempre, ma Teri si era tenuta lievemente in disparte, lasciando spazio accanto a lei, spazio che Leo riempì subito. Se per Liam e Eles c’era un dubbio, per Leo non c’era bisogno nemmeno di porsi la domanda. Era da quando era ritornato al Campo, poco dopo che Teri era stata riconosciuta, che lui le aveva messo gli occhi addosso. Li avevo visti allenarsi insieme con la spada, nell’arena. Arika me li aveva indicati quando si erano seduti insieme e aveva annunciato la cotta giornaliera di Leo Valdez. Una settimana dopo, però, Leo girava ancora intorno alla figlia di Ade.
Teri non era mai stata loquace, con Leo ancora di meno, ma lo ascoltava. Se non avessi saputo che avesse sangue in comune con Nico li avrei visti come la coppia perfetta.
James e Mel erano seduti vicini, anche se erano nel gruppo dei ‘single’. La ragazza non faceva altro che spintonarlo via scherzosamente quando lui le si avvicinava imitando un bacio.
«Guarda Annabeth e Percy, vedi, così fanno!» esclamava e Mel replicava con un “Imitali senza la mia collaborazione”.
Gli occhi verdi del ragazzo e quelli grigi della ragazza brillavano di una luce che non avevo mai visto, o almeno non avevo mai visto a loro. Sentivo già i mormorii dei figli di Afrodite su “quanto fosse inadatta (o poco truccata) la secchiona per quel fusto di James” e “hey, ma hai visto che capelli?”.
Tutti spensero le lanterne quando i fuochi d’artificio cominciarono a esplodere nella notte. I rumori degli sbaciucchiamenti non si sentivano più. Tutti guardavano quello spettacolo di luci e colori davanti a sé.
Daniel e Rupert erano dietro di me, e non facevano altro che tirarmi dei fili d’erba tra i capelli. Sbuffai, spazientita e lanciai direttamente una zolla di terra bagnata sulle loro magliette arancioni. Smisero di farmi le meches color prato all’istante. Perché, nonostante fossero un anno più grandi di me, erano così stupidi e infantili?
Il botto finale esplose in strisce azzurre, rosse e bianche. Seguì un momento di buio totale, poi le urla e gli applausi. Le lanterne si riaccesero.
Eles e Liam si sorrisero, poi si guardarono le scarpe, come se fossero intimiditi.
Mel e James continuarono a chiacchierare come se nessuno li avesse interrotti e io mi girai verso i gemelli Ripton che continuavano a ridere.
«Che avete in mente, voi due?»
«Niente.» risposero in coro, trattenendo invano una risata.
«Certo. E io ci credo.» li studiai con attenzione, cercando di carpire qualsiasi movimento strano.
«Hey, ma dov’è Leo?» chiese Daniel.
«E Teri?» aggiunse Rupert, con una disinvoltura tanto finta quanto la loro stupidità. Ma mi guardai intorno cercando Teri e Leo, come fecero gli altri mezzosangue che avevano sentito i gemelli fare quelle domande. Nessuno vedeva da nessuna parte la figlia di Ade e il figlio di Efesto. Trattenni una risata anch’io. Non era una mia impressione, quindi Teri non era maleducata con Leo, ma nemmeno estroversa. Era piuttosto misteriosa, ecco, e dopo averla sempre vista sola il pensiero di vederla accanto a Leo, quel ragazzo basso e magrolino che le stava sempre dietro, mi sembrava strano. Bè, più che vederla, immaginarla. Non era di certo una di quelle ragazze che scrivono il nome del proprio ragazzo ovunque circondato dai cuoricini.
Nico serrò le mascelle. Aveva l’aria di chi avrebbe sguinzagliato qualche anima e segugio infernale nella cabina di Efesto.
Ognuno tornò alla propria cabina. Molti facevano battute su Valdez e Nabaci, ma quando Nico e Gregor entrarono nella cabina Tredici smorzarono l’entusiasmo dei figli di Afrodite. E un po’ anche il mio.
«Teri sta già dormendo!» esclamò Nico, con aria più tranquilla.
«E Leo è con lei?» chiesero alcuni figli di Afrodite, sorridendo speranzosi. Nico lanciò loro un’occhiata truce.
«Leo è in laboratorio.» disse Nyssa. «L’ho appena visto. Spiacente, figli di Afrodite, niente fantasie sulla Tereo.»
I figli di Afrodite sembrarono dispiaciuti.
Andai nella cabina Sedici, ancora ridendo. I figli di Afrodite erano davvero...particolari.
Qualcuno bussò alla mia porta.
Andai ad aprire togliendomi la bandana bianca dai capelli e pettinandomeli con le dita.
Sull’uscio c’era Rose, la figlia di Dioniso. Avevo parlato qualche volta con lei e ci eravamo divertite a rovinare i vestiti dei figli di Afrodite. Ovviamente non eravamo state scoperte, erano i figli di Ermes quelli con la brutta reputazione.
«Hey Johnson!» esclamò Rose, sorridendo.
«Non essere così felice. Sono così triste per la Tereo. Chissà quanti viaggi mentali si erano già immaginati i ragazzi della Cabina Dieci ma quei viaggi resteranno nelle loro noccioline di cervelli» dissi, con finto tono grave.
Rose sospirò e scosse la testa, muovendo i suoi capelli ricci e lunghi con fare teatrale.
«Comunque, hey Cespuglio!»
Rose mi fulminò con lo sguardo.
«Non chiamarmi Cespuglio. C’è chi invidia i miei capelli» replicò la figlia di Dioniso. Chissà che effetto faceva avere il padre nel Campo. Preferii non chiederglielo.
«Okay scusa, Cespuglietto» replicai, scompigliandole i capelli.
«Ad ogni modo» disse Rose, cercando di sistemarsi i capelli con le dita. «Sono venuta qui per darti questo».
Mi porse un braccialetto di perline rosso scuro, del colore del vino.
«Oh, grazie. Lo mostrerò ai mostri che disturbano gli Inferi e dirò “Temete, questo è il braccialetto di un Cespuglietto!”» dissi ridendo. Rose rise.
«Idiota, è solo un segno del mio incoraggiamento» disse la ragazza.
«E io lo apprezzo» risposi, guardandola negli occhi e sorridendo. Rose mi abbracciò.
«Detesto questi momenti» borbottò. Ridacchiai.
«Tranquilla, Cespuglietto, tornerò presto».
Rose annuì e sorrise. Mi augurò la buona notte e la buona fortuna, lasciando la Cabina Sedici.
Mi sedetti sul letto e svuotai la mia borsa per controllare, per l’ennesima volta, che ci fosse tutto. Quei gesti maniacali servivano a controllarmi. Indugiai sul disco di bronzo che mi avevano regalato i fratelli Ripton. Ci tenevano davvero molto a me, evidentemente. O forse quel coso nascondeva qualche inganno. Notai sul disco dei bellissimi decori circolari che riflettevano la luce. Pensai ai due gemelli e che forse, un giorno, saremmo potuti andare d’accordo.
Accarezzai il coltello avvelenato di Ethan, ben avvolto nella sua fodera, poi il braccialetto donatomi da Rose e infine una foto mio padre e mio fratello addormentati sul divano che avevo scattato io il Natale precedente. Presi un respiro profondo, appesi la borsa al letto e mi infilai sotto le lenzuola. Avrei dovuto affrontare quella missione, e avrei dovuto farcela per il bene di tutta la mia famiglia, sia per mio padre e mio fratello che per Daniel, Rupert, Arika, Chirone, Niall e tutti gli altri. Dovevo dare il mio meglio, non volevo deludere le mie compagne di avventura. Dovevo portarla a termine e onorare il nome di Nemesi. Rivolsi uno sguardo alla foto di Ethan e sussurrai ma con voce decisa:
“Non ti deluderò.”

 

Spazio autrice
Okay, ecco il dodicesimo capitolo. Sono riuscita finalmente a postarlo, yay! Ringrazio, come sempre, Kalyma P Jackson per la sua recensione e vi invito a leggere la sua storia stupenda cliccando sul suo nickname. Ne vale davvero la pena. Ringrazio altresì gli altri giovincelli che recensiscono e che recensiranno, sia positivamente che negativamente.
Un bacione e alla prossima! x

Capitolo 13

 

MEL

 

Il giorno dopo mi svegliai un secondo prima che Ria venisse a bussare alla porta della Cabina di Atena. Aprii gli occhi e mi guardai intorno. I miei fratelli si rigirarono nei letti. Così mi infilai le scarpe – avevo dormito vestita – e presi lo zaino, cercando di essere il più silenziosa possibile. Feci per aprire la porta e filare fuori, quando Annabeth scese dal suo letto.
«Hey, non credere di andartene senza salutarmi.» disse, sorridendo.
«Non volevo svegliarti» mi giustificai. Ma ero felice che fosse già sveglia.
«Ma taci.» Mi abbracciò forte e ricambiai il suo gesto.
«Mi mancherai.» dissi. Mi guardò con i suoi grandi occhi grigi, uguali ai miei.
«Anche tu, ma ci rivedremo presto, no?» mi sorrise. Ricambiai il sorriso, nonostante il nodo in gola e allo stomaco. «Ce la farai, Mel. Sei in gamba. Non sei in questa Cabina per caso. Sono certa che onorerai nostra madre.»

Sorrisi, sentendomi onorata.
«Annabeth, quando mi dicesti che avevi già un’idea su di chi fossi figlia, prima che venissi riconosciuta,...» iniziai, ma lei mi rispose subito.
«Sì, pensavo proprio che fossi mia sorella.» La abbracciai nuovamente.
«Buon viaggio, Mel. E possano gli dei essere con te.»
La ringraziai e poi uscii dalla Cabina. Ria, Teri e Eles mi aspettavano impazienti.
«Vi ho fatto aspettare molto?» domandai, cauta.
«No, non molto.» replicò Eles.
Misi lo zaino in spalla e cominciammo ad incamminarci fuori dal Campo. Sentivo il cuore che mi batteva forte a causa di un sentimento che non riuscivo ad identificare. Paura? Impazienza? O la solita iperattività?
Varcammo l’arco d’ingresso al Campo, e sentii il senso di protezione che mi abbandonava. Mi voltai, e mi accorsi che anche le altre l’avevano fatto. Era il nostro istinto, ormai, che associava la protezione di una casa al Campo. Poi ci guardammo. Teri guardò tutte dritte negli occhi e annuì, incoraggiandoci. Facemmo appena dieci passi fuori dal Campo quando una voce ci fermò.
“Iniziamo bene.” Pensai.
«Dove pensate di andare senza di me?». Ci girammo verso la voce e ridemmo. Niall era lì, in piedi vicino all’arco d’ingresso, sorridente. Indossava i jeans e delle scarpe finte a coprirgli gli zoccoli e il cappuccio di una felpa gli copriva le corna caprine e mostrando solo il suo ciuffo rossiccio.
«Niall!» esclamai. Da quando eravamo arrivate al Campo l’avevo visto molto più raramente. Stava quasi sempre con i suoi amici satiri e io stavo quasi sempre con Annabeth. Ci abbracciammo.
«Io ti vorrei con noi, ma la Profezia parlava chiaramente di quattro semidei.» dissi.
Niall fece per ribattere qualcosa, ma Eles lo precedette.
«Bè, ma la Profezia non escludeva altre creature.» disse.
«È comunque pericoloso portarlo.» ribattei. Avevo riflettuto sulle parole di Eles dopo che si era arrabbiata, e aveva ragione. Ero intenzionata a chiederle scusa durante l’impresa, ma mi stava facendo cambiare idea.
«Forse dovrebbe scegliere la Prescelta. È anche la maggiore del gruppo.» intervenne Ria, con diplomazia. Ah sì, giusto. Nemesi era anche la dea della giustizia.
Tutte ci voltammo verso la figlia di Ade.
Teri aggrottò la fronte per un istante, poi sembrò ricordarsi di essere la Prescelta e inarcò le sopracciglia e si portò una mano dietro i capelli neri.
«Un satiro ha ottimo senso dell’orientamento» disse. «E non ho altro tempo da perdere. Quindi, Niall, vieni con noi.»
Eles mi scoccò un’occhiata vincente.
«Comunque non ha dato ragione né all’una né all’altra.» replicai. «Ha fatto un ragionamento tutto suo, niente a che vedere con la Profezia.»
Eles alzò gli occhi al cielo.
«La solita precisina.» borbottò.
Ria sbuffò. «Smettetela.» disse.
«Non ti mettere in mezzo, tu.» replicammo Eles e io, in coro. La fulminai con uno sguardo.
«Ora basta!» esclamò Teri. Non l’avevo mai sentita alzare la voce. «Non ho nessuna intenzione di sentirvi bisticciare per tutta la durata dell’impresa. E tanto meno il fatto che il vostro genitore divino sia uno dei dodici dei dell’Olimpo non vi autorizza a fare le prepotenti nei confronti di una discendente di una divinità minore!» Ci guardò dritte negli occhi con i suoi occhi che brillavano di una luce tendente al rosso. Poi guardò Ria, e la sua espressione si addolcì. «Ria, tu che sei la più matura qui, cammina accanto a me. Niall, mettiti tra Eles e Mel. Magari riesci a farle stare zitte...»
Mi lasciai sfuggire un sospiro colpevole.
«Scusami, Teri.» disse Eles.
«Non mi devi delle scuse» replicò l’altra, senza girarsi a guardarla. «Non hai fatto la prepotente con me.»
Eles rimase sorpresa da quella risposta, ma non aggiunse altro. Stavamo raggiungendo la fermata del bus, quando, con un rumore assordante, qualcosa ci piombò davanti. Era un essere umanoide, peloso. Camminava su quattro zampe e la sua coda terminava con due tenaglie acuminate. Una manticora. Fu un attimo.
Niall belò.
«Scappiamo!» gridò. Ci voltammo dall’altro lato della strada, quando altre due manticore, con il viso felino e gli occhi rossi uscirono dai cespugli ai lati della strada. Afferrai un cappio di Oxypetes che si trasformò nel mio arco color argento ma fatto di bronzo celeste. Solo poco dopo mi accorsi che anche Teri, in contemporanea a me, aveva preso una sciabola nera dall’elsa d’oro. Avevamo la schiena l’una contro l’altra, a proteggerci a vicenda.
La manticora che avevo di fronte fece scattare la tenaglia e digrignò i denti. Poi, quando saltò per venirmi addosso rilasciai l’arco, e la freccia gli finì in bocca, facendola esplodere in polvere giallognola. Ria si difendeva bene contro l’altra manticora, parando i colpi di tenaglia con il suo scudo bronzeo. Mentre la manticora cercava di attaccarla, Eles conficcò una freccia sul dorso del mostro. La freccia rimbalzò e il mostro si girò verso di lei, ringhiando. Ria, così, pugnalò con il coltello la zampa posteriore, più e più volte. Una nuova freccia era già apparsa su Oxypetes. La scoccai e finì dritta sulla fronte della manticora che sparì in una nuvola giallognola.
«Bel lavoro di squadra.» disse Niall.
«Grazie.» rispondemmo tutte, in coro.
«Soprattutto Teri e Mel. Siete scattate nello stesso istante e vi siete protette le spalle a vicenda. Incredibile.»
Guardai Teri che, a sua volta, mi rivolgeva uno sguardo confuso. Si strinse nelle spalle e si portò la sciabola al collo, come se volesse decapitarsi. Appoggiò di taglio la lama nera come la pece al collo ed essa si assottigliò fino a diventare un laccetto di cuoio nero mentre l’elsa dorata si ridusse a quattro perline dorate.
«Figa la tua arma.» disse Ria.
Mi accorsi del rossore improvviso sulle guance di Teri, nonostante il colore grigio dell’alba. Probabilmente quella spada le ricordava qualcosa di speciale...o meglio, qualcuno.
«Grazie.» rispose. Il pullman arrivò proprio in quel momento.
«Pregate gli dei che non incontreremo mostri anche qui sopra» disse Niall.
«Preghiamo gli dei che non ne incontreremo mentre siamo in viaggio. Soffro mal d’auto e mal d’aria» replicò Ria. «A proposito, quant’è che ci metteremo in aereo?».

Dieci ore dopo arrivammo a Seattle, dove trovammo la pioggia. Ci fermammo al bar dell’aeroporto.
«Dovremmo chiamare un taxi per raggiungere il paesino che mi ha indicato Chirone. Oppure un pullman» disse Niall.
«No.» dissi, sorprendendomi della risolutezza della mia voce.
I miei compagni d’avventura mi guardarono con sguardi interrogativi.
«Voglio fare delle ricerche qui, prima.» spiegai. Non riesco a spiegarvi la sensazione che sentivo, ma sapevo che per capirci qualcosa dovevamo restare lì, a Seattle.
«Forse dovrebbe scegliere il capo di quest’impresa.» disse Niall, guardando Teri.
La figlia di Ade si scurì in volto.
«Smettetela. Non sono il capo di quest’impresa e le decisioni non spettano a me. Si decide insieme.» disse, con voce controllata.
«Ma tu sei la Prescelta...» replicò Niall.
Teri ebbe un sussulto, chiuse gli occhi e strinse i pugni. Prese un respiro profondo e poi riaprì gli occhi per guardarci.
«Proprio perché sono la Prescelta sento già molta pressione addosso.» rispose, scandendo ogni parola lentamente. Cercava chiaramente di darsi un contegno.
Niall l’abbracciò, stringendola forte tra le sue braccia. Teri nascose il viso nel petto di Niall e aiutandosi con i capelli.
«Andrà bene, okay?» le sussurrò Niall. «Calmati. Nessuno si aspetta niente da te.»
«Non è vero.» mormorò Teri. «Tutto il Campo ha sentito Chirone quando ha detto che la Prescelta sono io. Anche i miei fratelli si aspettano che risolva tutto questo. E io devo farlo.» Si staccò da Niall e si voltò verso di noi.
«D’ora in poi si decide insieme. Mel, da dove vorresti iniziare?»
Sapevo esattamente da dove iniziare, ma non ero sicura di come arrivarci.
«Prima di tutto usciamo di qui. A meno che non troviamo ciò che causa questo scompiglio negli Inferi davanti agli occhi vorrei orientarmi, prima.»
«Bene.» disse Eles, alzandosi dalla sedia del bar. «Andiamo.»
La seguimmo fuori dall’aeroporto.
«Ehm, io non ho portato né impermeabile e né ombrello.» disse la figlia di Apollo, imbarazzata. Solita egocentrica.
Aprii bocca per dirle che non c’erano ragazzi disposti a darle la loro giacca per non farle bagnare la messa in piega, ma la figlia di Nemesi mi interruppe.
«Tranquilli.» intervenne Ria. «Ci ho pensato io.» Frugò nella sua borsetta minuscola e vi prese quattro ombrelli, per poi lanciarli a ognuno di noi. Infine ne prese uno per sé e lo aprì. Mi risparmiai la battuta alla figlia di Apollo. Definirla così mi faceva ancora uno strano effetto. Apollo era il dio delle arti. Come faceva lei a essere sua figlia? Ma non potei rimuginare troppo su quel pensiero.
«Oh miei dei!» esclamò Teri, con un gemito, uscendo dall’aeroporto per ultima. Chiuse gli occhi istintivamente e si resse alla maniglia della porta per non cadere.
«Che succede?!» chiedemmo io, Eles e Ria in coro.
«Sente la presenza più forte di ciò che disturba gli Inferi.» rispose Niall.
«E tu come fai a saperlo?» domandò Ria.
«I custodi riescono a sentire le emozioni dei propri protetti.» spiegai. Quel libro sulla mitologia che Connor aveva rubato dalla Casa Grande aveva risposto a tantissime delle mie domande e ora ne sapevo quanto Annabeth. Il che era tutto dire.
«Ma perché nell’aeroporto non sentiva questa presenza?» chiese Eles.
«La sentiva, eccome se la sentiva. Non l’ha dato molto a vedere, ma lo sentiva.» replicò Niall. Sollevai le sopracciglia, sorpresa. Quindi quando Teri aveva chiuso gli occhi e aveva chiuso i pugni non era per rabbia. Sentiva quella presenza. Era inutile negarlo, lei era la più forte tra noi. E se quelle creature destabilizzavano lei con solo l’odore, chissà cosa avrebbero fatto a noi. Dovevo informarmi. Avevo già detto che odiavo non sapere qualcosa?
Teri riaprì gli occhi e si staccò dalla maniglia della porta.
«Va meglio. Mi ci devo solo abituare.» disse.
Raddrizzò la schiena e aprì l’ombrello.
«Sicura che non ti serva aiuto?» domandò Niall, preoccupato.
«No, grazie» rispose. «Andiamo.»
«Ma tu non conosci Seattle.» ribatté Ria.
«Ma so dove si trovano quelle fecce.» emise l’ultima parola con un sibilo. Ne parlava come io parlavo dei film che uccidevano i libri da cui erano tratti. Il che significava che quelle creature dovevano avere tutto il suo disprezzo più profondo.
«Sai cosa sono?» chiesi.
«No. Ma voglio trovarle e scoprirlo.»
«Dobbiamo prima documentarci.» dissi. «Tu mi hai chiesto da dove volessi che iniziassimo.»
«Te l’ho chiesto quando non sentivo la loro puzza così forte e chiara.»
«Vorresti affrontarli senza un minimo di idea di ciò che ci troveremo davanti?» ribattei. Affrontare qualcosa senza sapere equivaleva a buttarsi nelle braccia della morte.
«Non ho intenzione di perdere altro tempo prezioso per andare in una libreria! Ti ricordo, secchiona, che tra meno di sei giorni dovremo aver portato a termine quest’impresa!» esclamò.
«E io non ho intenzione di andare incontro a morte certa combattendo senza sapere come uccidere il mio nemico!»
«Calmatevi!» intervenne Eles. «Votiamo!»
Io e Teri ci guardammo per un attimo e sospirammo. Ad un tratto ricordai la profezia.
“Solo una si può orientare.” Diceva. E quella era Teri.
«Scusa.» dissi.
«Scusa tu.» replicò. Ci sorridemmo. O meglio, io le sorrisi e lei tirò un sorriso. Non era una ragazza difficile come sembrava. Sarebbe stata un’amica fantastica.
«Okay. Votiamo.» disse. «Chi è a favore di documentarci in una libreria prima di trovarli?»
Alzai la mano che non reggeva l’ombrello, seguita da Niall.
«Chi è a favore di raggiungerli adesso e osservarli meglio da vicino?» Teri, Eles e Ria alzarono le mani. «Bene.» disse Ria, estraendo dalla borsa il proprio coltello, con un sorrisetto furbo, così fuori luogo su un viso di tredici anni.
«Andiamo.»

Spazio autrice
Ed ecco che le ragazze e il loro satiro sono partiti! Ringrazio le dolcezze che recensiscono sempre, mi fate sentire davvero orgogliosa di ciò che faccio, anche se non è un’opera di letteratura.
Come sempre, vi consiglio di leggere la fan fiction di Kalyma P Jackson, ne vale davvero la pena! Spero di ricevere altrettante recensioni.
Bacioni, e a presto!

 

Capitolo 14

 

TERI

 

Il tanfo che quelle creature producevano era stomachevole. Non mi ero mai sentita così disgustata in tutta la mia vita. L’odore era simile ad uno zucchero filato immerso nella naftalina per poi stare a contatto con l’olio delle auto. Un mix non raccomandabile.
Seguire quella scia era facile per gli altri, che non sentivano niente, ma non per me. Dovevo condurre i miei compagni d’avventura fino alla tana di quelle cose e a ogni passo sentivo quella puzza farsi più forte e schiacciarmi le tempie. Non sarei mai stata capace di affrontarli se mi rendevano così debole.
«Non ti indeboliranno.» disse Niall. «Ce la farai. Quando arriveremo sono certo che starai meglio.»
Riuscii solo ad annuire e a proseguire. Ogni passo era una tortura. La pioggia era fredda, i capelli erano umidicci e non facevano altro che finirmi sul viso e avevo le mani congelate. Lo sforzo di reggere l’ombrello mi sembrava immane e quella puzza che mi provocava il voltastomaco non era di aiuto. Come se tutto questo non bastasse, Eles cominciò a lamentarsi.
«Ho freddo ai piedi e muoio di fame.» cominciò.
«Quando saremo abbastanza vicini mangeremo qualcosa.» risposi. «E per i piedi non posso far niente, visto che sei così intelligente da esserti messa un paio di scarpe di tela invece che degli stivali di gomma.»
«Che ne potevo sapere?» domandò. «È estate, per l’amor degli dei! Non mi aspettavo la pioggia.»

«Sapevi che saremmo partite per lo stato di Washington!» replicai.
«Sì, ma non sono mai stata qui!» ribatté Eles. «Non immaginavo una pioggia così torrenziale.»
Mel e Ria intervennero.
«Okay, calma!» gridarono.
«Non sopporto i battibecchi.» disse Ria. Avevo ragione quando dicevo che era la più matura del gruppo.
«Abbiamo litigato fin troppo per oggi. Anzi, direi che abbiamo litigato abbastanza per tutta la durata dell’impresa.» aggiunse Mel.
Sbuffai sonoramente.
«Avete ragione.» mormorai. «Scusatemi, ragazzi. E soprattutto a te, Eles.»
Eles mi diede una pacca sulla spalla.
«Ti abbraccerei, ma devo mantenere l’ombrello.» disse, ridacchiando e io le sorrisi.
Continuammo a camminare per le strade di Seattle.
«Effettivamente ho fame.» ammisi.
«Il mio stomaco ha brontolato così tanto che il nano di Biancaneve ne sarebbe invidioso.» rispose Niall.
Ridemmo, e in quel momento passammo davanti ad un fastfood. Una famiglia aprì la porta e vi uscì, portando con sé una scia di pollo e patatine fritte, proprio sotto il nostro naso.
«Credo non ci sia bisogno di metterlo ai voti.» disse Mel.
Ci fiondammo nel fastfood.

 

Il fastfood non era grandissimo. Il pavimento era nero, a contrasto con i tavoli bianchi e rossi e le pareti giallo canarino. Era vuoto, ma sentivo delle voci non molto chiare provenire da qualche parte. Probabilmente qualcuno stava guardando un film nella cucina o nell’ufficio.
Scegliemmo un tavolo e ci accomodammo. Una cameriera cicciottella si avvicinò con un taccuino e ci sorrise, cordiale. Indossava una t-shirt bianca sudata che era talmente aderente da far vedere le striscia del reggiseno che le stava stretta. Sopra la t-shirt portava un grembiule rosso e un cartellino indicava il suo nome: “Maia”. No, non era una m. “Fata.” No, scusate. “Paia” Oh, accidenti. “Faia.” Ecco, sì. Faia. Ora che eravamo fuori dal Campo e le iscrizioni non erano più in greco cominciavo di nuovo ad avere problemi con la mia dislessia.
«Cosa desiderate, ragazzi?» ci domandò la ragazza. Il suo viso era tondo, il naso largo e gli occhi piccoli e neri,«Un cheeseburger e una cola.» risposi.
«Lo stesso.» aggiunse Mel.
«Uhm, un hamburger classico e una cola, anche per me.» ordinò Eles.
«Per me un’insalata e due lattine di cola» disse Niall.
«Due hamburger e un cheeseburger, una pizza margherita, un piatto di bocconcini di pollo impanati con maionese e una Cola Light, grazie. Anzi no, una Cola Zero, meglio. Più dietetica.» concluse Ria.
La cameriera finì di appuntare i nostri ordini sul taccuino e poi si avviò verso il frigorifero delle bevande.
«Finalmente si mangia...» borbottò Ria, sfilandosi la giacca a vento bagnata dalla pioggia.
«Mangiare? Hai ordinato quasi tutto il menù!» esclamò Eles, legandosi i capelli in una coda alta.
«Bè, dovrò pur essere in forma per l’impresa, o no?» replicò.
«Eccovi le bevande.» disse Faia, appoggiando sei lattine di Cola sul tavolo. Aprii la mia Cola e feci per bere, come stavano facendo le altre, quando Niall ci fermò, facendoci sobbalzare.
«Aspettate!» gridò. «Poi mi date le vostre lattine, vero?» chiese, guardandoci speranzoso.
Trattenni a stento una parolaccia.
«Ne hai già due per te, ma certo, come no, mio caro Niall.» risposi, sorridendogli e mettendo a tacere il desiderio di lanciargli la Cola in faccia. Niall mi lanciò uno sguardo innocente. Ovviamente sapeva cosa stavo pensando.
Feci per bere finalmente la mia Cola, ma questa volta fu Mel a fermarci.
«Non bevete, non parlate e non muovetevi.» sibilò.
Tutti guardammo la Cola, e il silenzio calò sul nostro tavolo. Il marrone scuro tipico della Cola era rimpiazzato da un verdognolo poco invitante.
L’unico rumore fu la voce di Faia.
«Tutte le salse che avete a disposizione, ragazze!» esclamò. «Oggi mangiamo quattro semidee e un satiro!» e concluse con un grugnito da maiale.
«Scappiamo!» urlò il satiro più coraggioso del mondo, balzando in piedi e correndo all’uscita. Afferrai il mio zaino e feci per seguirlo, ma in quel momento le porte si bloccarono, lasciando solo noi ragazze dentro. Per quanto picchiassi sulla porta non c’era modo di romperla. La famigliola che avevamo visto all’ingresso del fastfood accerchiò Niall. I loro volti cominciarono a sciogliersi come se fossero fatti di cera. I vestiti caddero al suolo, poi cominciarono a tremare. Degli artigli li strapparono e uccelli enormi  dal becco curvo e gli occhi iniettati di sangue volarono in alto, per poi scendere di nuovo a bassa quota, proprio sulla testa del satiro. Le ali grigie erano così grandi che avrebbero potuto nascondere sia me che le mie tre compagne d’impresa senza problemi. Giravano intorno a Niall, circondandolo.
«Sono stinfalidi!» gridò Mel. «Si nutrono di carne umana!»
Mi portai una mano al collo e non appena tirai le perline dorate verso di me esse si tramutarono in un’elsa dello stesso colore e il laccetto nero diventò la lama nera della mia sciabola. Partii alla rincorsa e saltai verso il vetro, ruotando la lama più veloce che potevo. Contemporaneamente una freccia scura e una freccia argentata raggiunsero il punto a cui io puntavo. Il vetro si crepò, formando una ragnatela.
«Spostati.» mi intimò Ria. Feci come mi aveva detto e mi preparai allo scontro con Faia e le ragazze con cui aveva parlato. Chissà che razza di mostri erano. L’avrei scoperto presto.
Ria lanciò il disco di bronzo contro il vetro che esplose in mille pezzi. Qualcosa mi fece sbalzare indietro e mi disarmò, forse un campo di forza che era esploso con il vetro.
Niall belò, impaurito. Non osava muoversi, ma aveva le zampe pronte a scattare e le braccia erano in posizione di lancio di stampelle. Qualcosa mi diceva che non erano fatte di bronzo celeste, ma a mali estremi...
Mi sembrò che gli uccellacci ci avessero guardati. Dopo un altro giro intorno a Niall scesero in picchiata verso di noi. Sì, ci avevano guardati, ma Eles fu più rapida.
Allungò la mano dietro la schiena e prese una delle frecce  che si trovavano nella parte sinistra della faretra. La incoccò e la lanciò. La freccia si illuminò così tanto che sentii gli occhi lacrimarmi, e mi portai una mano davanti al viso, come se stessi guardando il sole. La freccia puntò dritto sotto l’ala di uno dei quattro uccellacci, il più grande e grosso. Il mostro gracchiò, poi si sbriciolò in una nuvola di piume grigie e polvere.
La porta della cucina si spalancò. Faia era lì, e dietro di lei due donne dalle zampe da gallina. I loro capelli erano fatti di serpenti, e avevano delle minuscole ali di pipistrello sulle spalle. “Gorgoni” pensai.
Faia grugnì, poi lanciò il verso stridulo di un maiale irritato e si gettò a terra. Al suo posto una scrofa piuttosto arrabbiata e coperta da un grembiule rosso batteva le zampe per terra e sbuffava come un toro.
«Bene, bene, bene.» disse una delle due Gorgoni, rivolgendomi un sorriso sghembo e orripilante. Era Euriale, “colei che è del vasto mare”. Che razza di epiteto.
Non potevo fare niente contro di lei, ero disarmata. Così mi limitai ad indietreggiare. Continuò a ripetere “bene, bene, molto bene” fino a quando non mi ritrovai contro il muro. Afferrai una sedia e gliela lanciai contro, ma la sedia le passò attraverso. “Bene” pensai. “Disarmata, attaccata ad un muro e impotente davanti ad una Gorgone che non viene nemmeno toccata dalle sedie.”
Mi afferrò dal collo con i suoi artigli affilati e mi sollevò da terra. Sentii i polmoni protestare e il campo visivo diventare viola mentre le mie gambe scalciavano senza colpire altro che aria. Perché io non riuscivo a colpirla e lei sì?
Il suo alito era raccapricciante. Puzzava di fritto e di morto. Un mix che non consiglio a nessuno. Quelle voci che avevo sentito non appena ero entrata nel fastfood si fecero più forti e chiare.
“Semidea, semidea, uccidi la semidea.”
E fu allora che capii. Erano i capelli delle Gorgoni che parlavano. Bè, i serpenti. Ero figlia di Ade, il protettore dei serpenti, ecco perché sentivo i loro pensieri.
«Dovresti sentirti onorata, Teri Nabaci. Sei la prima figlia di...» s’interruppe, e un gemito di dolore lasciò la sua bocca. Il coltello di Ria era infilzato nella schiena del mostro che si disintegrò all’istante in una polvere giallognola. Mi massaggiai il collo, dove sentivo che i suoi artigli avevano lasciato dei graffi.
Prima figlia di...? Di chi? Non ero la prima figlia di Ade, impossibile. C’erano Napoleone, Hitler, Nico e Bianca e chissà chi altro prima di me. Prima figlia di chi? Forse ero la prima figlia di Ade che Euriale stava per mangiare. Avrei voluto rimproverare Ria per averla uccisa prima che continuasse la frase, ma non lo feci. Mi aveva salvato la pelle.
«Grazie.» dissi a Ria. L’altra Gorgone era impegnata in un duello con Mel e il suo arco argentato. Mel era in piedi su un tavolo e le lanciava frecce sulle zampe, ma non servivano a molto.
«Preferisci la maionese, il ketchup o la senape nel tuo panino?» domandò la Gorgone.
«Che?» chiese Mel, aggrottando la fronte. Quell’istante in cui si fermò le fu quasi fatale. La Gorgone la prese dal collo così come la sorella aveva fatto con me. Mel lasciò la presa sull’arco e la Gorgone lo spezzò in due con una zampa da gallina. Recuperai la mia sciabola dai pezzi di vetro, ferendomi il palmo della mano destra, ma l’obbligo che sentivo di salvare la ragazza che aveva già salvato me una volta era molto più forte.
“Uccidere la figlia di Atena, uccidila, uccidila, uccidila. Il suo sangue è il più buono che ci capita da secoli!” continuavano a dire le voci dei serpenti. Quelle parole continuavano a rimbombarmi nella testa, il puzzo delle ‘creature’ mi nauseava. Non ero sicura di reggermi in piedi ancora per molto.
«Smettetela!» gridai. Steno mi guardò, confusa e i suoi serpenti sibilarono un “Chi osa?” verso di me.
«Come scusa?» chiese Steno.
In quel momento Mel si liberò dai suoi artigli e saltò giù.
“Maledetta mezzosangue!” sibilarono i serpenti, verso di me. “La pagherai, prima figlia di...”
Una freccia argentata trapassò il collo di Steno. Per la seconda volta in quel giorno ero vicina a scoprire cosa intendessero con ‘prima figlia’, ma una delle mie compagne d’avventura decideva di salvarmi la pelle. E se non fossi stata figlia di Ade? O se ci fosse stato un errore? Sarei stata persa. Ormai Gregor e Nico erano la mia famiglia. Sentii le lacrime bruciarmi gli occhi, così mi voltai a guardare in che situazione fossero Niall e Eles.
Eles era appoggiata al muro, ansimante. La sua faretra era quasi vuota, ma i Stinfalidi erano solo un mucchietto di polvere giallognola, vestiti stracciati e piume sul marciapiede.
«Bel lavoro!» esclamò Ria.
«Un momento. Dov’è Faia?» chiesi, guardandomi intorno.
Ria mi rivolse un sorrisetto furbo. Strappò un pezzo di stoffa dal grembiule rosso e pulì il suo coltello insanguinato.
Sorrisi, ammirata.
«Dammi il cinque.» dissi, e lei batté la mano contro la mia.
Mel mi si avvicinò e mi strinse in un forte abbraccio. Dopo un attimo di confusione, ricambiai.
«Teri, lo scopriremo.» disse, guardandomi con i suoi grandi occhi grigi.
«Come fai a saperlo?» chiesi.
«Non saprei...è difficile da spiegare. Ho capito cosa è successo dalla tua espressione» replicò, stringendosi nelle spalle.
Niall ci interruppe, porgendo a Mel l’elastico azzurro brillante.
«Non dimenticare Oxypetes.»
Mel era sbalordita.
«Ma Steno l’aveva...»
«Lo so. Ma la tua è un’arma speciale» poi il satiro annusò l’aria.
«Meglio filarcela, prima che arrivi la polizia. Sapete, sarebbe un po’ difficile spiegare cosa è successo a questo fastfood senza sembrare dei pazzi criminali.»

 

Spazio autrice
Direi che questo è il capitolo in cui la trama comincia a essere più evidente. Queste creature che fanno sentire male Teri, e questa cosa che le hanno detto le Gorgoni “prima figlia”. Sarà solo una coincidenza? Magari si riferiscono a qualcos’altro che non centri con Ade? O forse Teri è figlia di un altro dio? Anyways, ringrazio Kalyma P Jackson per le sue dolcissime recensioni (cliccate sul suo nome e andate a leggere la sua bellissima storia!), ringrazio chi recensisce e ringrazio chiunque abbia letto il capitolo e speso tempo per me.
Lo apprezzo.
Baci, e alla prossima!