Canzone del capitolo: Hotel Hobbies
 

 
Erano le otto passate di un freddo giovedì 2 gennaio 1990, molto più freddo del normale. Le festività si erano appena concluse e tutto ciò che aleggiava per le strade erano tristezza e delusione generale. La pioggia ticchettava insistentemente sulle finestre del numero 17 di Tayson street e se non fosse stato per lei, l’unico rumore percepibile sarebbe stato il surreale silenzio che avvolgeva l’intera casa. Tutto lasciava pensare che all’interno non vi fosse nessuno se non che dalla finestra del secondo piano usciva un flebile bagliore. L’abat-jour, appoggiata sulla vecchia scrivania di noce, illuminava debolmente una vecchia e consunta edizione de The Lord of the Rings, uno stropicciato quadernetto giallo zafferano e il volto di una ragazza diciassettenne, visibilmente assorta nella lettura: i biondi capelli le ricadevano dolcemente sulle spalle. Erano riccissimi, una massa compatta di stupendi fili d’oro, così belli da sembrare quelli di una bambolina di porcellana. I suoi occhi, verde intenso, si muovevano rapidi, quasi correndo tra le righe. Brillavano mentre leggeva, parevano due smeraldi incastonati in quel viso dalla carnagione candida, delicata. Ogni tanto, interrompeva la lettura per scribacchiare a matita qualcosa sul vecchio quaderno. Il capo si muoveva leggermente, riflesso del piede che teneva il tempo battendo, silenzioso, sul tappeto bianco candido della stanza, seguendo il ritmo della musica che le cuffiette del vecchio walkman le iniettavano dritta nelle vene. Una canzone, eredità della sua infanzia perduta, fungeva da colonna sonora a quelle parole, vergate molto tempo addietro dall’immenso J.R.R. Tolkien.
 

“And the only sign of life is the ticking of the pen
Introducing characters to memories like old friends.”
 

Canzone del capitolo: Waterhole (espresso bongo)


 
Giovedì 2 gennaio 1990
Ore 21.00

Ethan Liam Mac Lean entrò nella stanza, allarmato. La scena che vide lo lasciò pietrificato. Lei sosteneva con fierezza lo sguardo del fratello. Lui invece era perso, vuoto, il fuoco che di solito ardeva aggressivo nei suoi occhi era come indebolito.
 
Rachel Kayleigh Hogarth e Heyden William Hogarth crebbero insieme in una piccola casetta alla periferia di Aylesbury, nel sud est dell’Inghilterra. Alla morte improvvisa e prematura dei genitori dei due gemelli, Connor e Lisa Mac Lean, grandi amici dei genitori di Rachel e Heyden, decisero di risparmiare ai bambini assistenti sociali, orfanatrofi e psicologi, di prenderli con loro e di crescerli insieme al piccolo Ethan, più grande di loro di un anno, nella loro rispettabile villetta nella zona centrale della città. Mentre Heyden prese le distanze dalla famiglia adottiva, Rachel vi si integrò completamente: i tre bambini sapevano di non essere parenti tra loro e di non condividere nessun tipo di legame se non quello di amicizia che legava le loro famiglie, ma Rachel fin da subito aveva considerato Ethan un fratello al pari di Heyden, se non di più. Heyden dal canto suo detestava apertamente Ethan, con quella sua aria di superiorità, i capelli rossi così dannatamente scozzesi, le lentiggini sul volto dalla carnagione di un bianco delicato, gli occhi verdi come quelli della sorella, l’abito sempre impeccabile, i modi raffinati. Era nato con la camicia lui, nella villetta dei genitori che mai gli avevano fatto mancare nulla, soddisfando ogni suo piccolo capriccio. Certo, lui e Rachel non avevano mai sofferto la fame, ma essendo cresciuti nella periferia di una città piuttosto grande godendo della vita per come veniva, erano profondamente diversi dal ragazzo rosso e lentigginoso con cui vivevano ora.
La loro madre, originaria di Manchester (cosa della quale per altro andava fierissima, continuando a ripetere ai figli di andare orgogliosi di avere sangue mancuniano nelle vene, di girare a testa alta per le strade perché erano dei Northern Soul) scriveva per il giornale locale, mentre il padre era un semplice operaio in una ditta tessile. Non possedevano una fortuna, ma il necessario per vivere. Non passavano le domeniche al cinema, nei lunapark o ai concerti insieme ai genitori come il piccolo Ethan, ma seduti sui gradini della loro vecchia casetta a schiera alla periferia di Aylesbury ad ascoltare il padre suonare con la sua chitarra pezzi di gruppi ormai dimenticati mentre loro, rapiti, l’ascoltavano per lunghe ore seduti a gambe incrociate sulla strada. Ethan a loro confronto sembrava un damerino. Perfetto e dozzinale.
Con l’andare del tempo. il rapporto tra Ethan e Rachel era divenuto sempre più speciale fino a che, un anno prima, Ethan le si era dichiarato apertamente. Heyden non l’aveva mai accettato. Non poteva capire come quei due potessero avere qualcosa in comune.
Rachel era una ribelle. Spesso si rifugiava in un universo tutto suo, proprio come il fratello. Vivevano il loro essere orfani in modi differenti, ma il solo fatto di non avere genitori li rendeva una cosa sola, unica ed inscindibile. O almeno così avrebbe dovuto essere. Rachel vestiva in felpa e jeans praticamente tutto l’anno, aveva una passione ereditata dal padre per il rock anni 70/80. Era uno spirito libero, indipendente. La famiglia in cui era cresciuta non aveva temprato quella sua anima selvaggia che condivideva con Heyden. Mentre Ethan era il classico borghese. Forse un po’ inasprito dall’aria del sud, ma mai sarebbe stato come loro.
Heyden li trovava semplicemente patetici. Non avrebbe mai scommesso un centesimo su di loro, eppure resistevano anche dopo un anno.
 
-Cazzo, Hogarth, sei completamente impazzito?- sbottò Ethan, spostando il ciuffo rosso che gli era ricaduto dolcemente sugli occhi.
Heyden non rispose. Continuava a fissare la sorella, gli occhi a specchiarsi nei suoi. Lasciò il braccio di Rachel che, per la sorpresa, cadde a terra con un tonfo che fece tremare i vetri alle finestre.
Ethan si precipitò accanto a lei, fece per sollevarla, ma lei gli scostò infastidita il braccio con un gesto secco. Continuava a fissare il fratello con aria di sfida. Ethan le fu presto accanto, le prese la mano e le poggiò un bacio delicato sulla fronte che la rilassò ed ebbe l’effetto di calmarla. La fierezza svanì dal suo sguardo e rimase in piedi con affianco il proprio ragazzo.
Qualcosa si mosse dentro Heyden. Il suo sguardo si riaccese d’improvviso, un odio orrendo gli ribolliva dentro, saliva prepotentemente, facendosi strada nel suo corpo.
Tutto si svolse rapidamente.
Ethan era accasciato a terra. Si teneva il viso. Il naso sanguinava, gocciolando sul tappeto bianco. Rachel si sentì esplodere.
-Cazzo Heyden hai perso completamente quel fottuto briciolo di ragione che ti resta in quella dannata testa che ti ritrovi?- Gli occhi ridotti a fessure, la voce carica di disprezzo. Sembrava stesse fissando un mostro. Ma se di solito Heyden adorava quello sguardo attonito che lo faceva sentire più forte, stavolta no. Stavolta era diverso. 
Rachel si sentì pervadere da un odio profondo nei confronti del fratello. Aveva sempre sopportato in silenzio tutte le cattiverie che si era divertito a farle, ma stavolta era andato decisamente troppo oltre. Aveva toccato un tasto dal quale avrebbe fatto meglio stare alla larga.
-Heyden, sei sempre stato fottutamente strano, complicato da capire. Da quando sono morti, hai sempre vissuto in una sorta di universo parallelo, lontano da tutto e da tutti. Ti sei sempre isolato dal mondo, sei sempre scappato da qualsiasi tipo di affetto, arrivando lentamente a fuggire anche il mio, io che avevo così tanto da dartene. Ma allora spigami: perché vuoi che nemmeno io venga amata?!-
Per tutta risposta Heyden si girò e uscì sbattendo la porta. Non si smentiva mai. Avrebbe voluto voglia di risponderle, ma non sapeva nemmeno lui di preciso cosa gli era preso. Aveva avuto una reazione a dir poco esagerata, se n'era reso conto anche lui, ma tuttavia non ne conosceva la ragione. Cominciò a pensare.
Perché? Probabilmente la causa era l'odio che aveva sempre provato per Ethan pensò, mentre l’aria gelida della notte e la pioggia gli sferzavano il viso. Era diretto al pub, quello in periferia, quello nel quartiere dov’era nato e cresciuto, quello che aveva sempre guardato da lontano aspettando di essere abbastanza grande per entrarci senza essere preso a calci, quello dove c’era sempre casino, quello dove incontravi sempre qualcuno. Quello dove si esibivano piccole band a rievocare i grandi successi del passato, le grande hit di anni d’oro ormai dimenticati. Band che covavano l’irrealizzabile desiderio di emergere, band senza speranze. Non puoi emergere se nasci in una città come Aylesbury. Una città grande, ma non abbastanza. Una città a suo modo generosa, ma solo con chi vuol lei. Aylesbury, come un’ammaliatrice. Volubile ed incostante. Solo un gruppo era stato graziato dalla Prima donna qual’era quel puntino a nord nel Buckinghamshire. Ed ora, a quanto Heyden ne sapeva, era in America per un tour mondiale, ad inseguire il suo futuro, lontano da quella desolazione qual’era il vecchio impero. Loro. I Marillion.
Entrò nel pub affollato e fumoso facendosi largo tra volti noti, ma a lungo ignorati. I suoi pensieri l’incatenavano. Qualcosa dentro di sé gli diceva che il fastidio che provava nei confronti di Ethan non era la principale ragione della reazione di pochi minuti prima, c’era qualcos’altro che ancora aleggiava indefinito nella sua mente. Doveva distrarsi.
Ammiccando verso Diana, ordinò una Stella Artois che gli venne prontamente servita dalla ragazza con un sorriso. Prese il primo sorso dalla bottiglia.
No, pensò. La colpa non era solo di quell’essere inutile e spocchioso qual’era Ethan. Era troppo insignificante per spingerlo ad esporsi così tanto, a mostrare ciò che aveva dentro. Solo qualcuno con le palle poteva farlo involontariamente arrivare a tanto.
La radio accesa lasciava nell’aria note tormentate, dava sfogo ai suoi interrogativi.
   

“Was it paradise lost or paradise found?
Did we gain respect or were we holding ground?”
 

“Era un paradiso perduto o un paradiso ritrovato?
Ci guadagnammo il rispetto o provammo a farcela?"

 
Paradiso. Cos’è? Forse non era mai esistito per lui. O forse l’aveva perduto senza accorgersene.
Il rispetto. Cos’è? Quello di Rachel, mai l’aveva avuto?
   

“So when you think it's time to go,
When you think it's time to go,
Don't be surprised, the heroes never show.”

“Quindi quando credi sia ora di andare,
Quando credi sia ora di andare,
Non essere sorpreso, gli eroi non si mostrano mai.”

   
Tormentati quesiti irrisolti come eroi, c’era da impazzire. Heyden sorrise, un sorriso amaro rivolto al bancone. Forse era lui a farsi coinvolgere troppo nella musica, vedendo cose nei testi che in realtà non c’erano. Come il volto del padre riflesso sul vetro della finestra.
Pensieri contorti gli ronzavano nella testa e nemmeno una fottuta birra riusciva a placarli. Si arrese all’evidenza che sarebbe stato inutile restare. Avrebbe solo rischiato di rovinarsi la serata o peggio, di perdere nuovamente la fredda calma per la quale era conosciuto.
Pagò il dovuto ed uscì, chiudendo la giacca alla meno peggio. Il freddo e l’acqua gelida gli scivolavano sotto gli abiti azzannandogli la carne fino ad arrivare alle ossa. Mise tra le labbra una sigaretta, ultimo debole tentativo di placare quell’enorme confusione che gli martellava la mente.
Aloni di fumo bianco e leggero vorticavano nell’aria. Solo un piccolo cerchio incandescente segnava il suo lento incidere nella notte diretto verso “casa”.
Un’idea si faceva strada sempre più nitida e distinta.
La colpa non era di Ethan.
La colpa era di Rachel.
 
 

Canzone del capitolo: Emerald Lies




Rachel rimase inchiodata davanti alla porta: gli occhi persi nel vuoto, il pungo sospeso a mezz’aria come un gesto di minaccia ignorato, incapace di muoversi tanta era la sorpresa. Heyden era uno stronzo, questo lo sapeva. Ma che fosse così vigliacco al punto di andarsene così, senza nemmeno una parola era qualcosa che mai avrebbe pensato o immaginato. Davvero penoso. Ma cosa poteva averlo spinto a tanto? Era sempre stato particolare come ragazzo, irascibile e violento. Ma per quanto si sforzasse di ricordare, Rachel non aveva memoria di episodi del genere. Violenza si, ma così gratuita e senza un apparente motivo mai. Heyden poteva anche essere, in quanto ad umanità, il peggior essere vivente dell’intera Inghilterra, ma non era nel suo stile picchiare la gente. Era un atto di debolezza. Ed Heyden non era debole. E poi, cosa cazzo gli aveva fatto Ethan? Non l’aveva mai deriso, mai istigato, mai. Di questo Rachel era sicura, Ethan non era quel tipo di ragazzo. L’aveva sempre fatta sorridere quel bimbo dai capelli color carota che tanto si sentiva in dovere di proteggerla. Da piccola lo chiamava Mr. Rabbit. Lui si imbronciava per gioco e lei rideva ancora di più. Ethan le aveva fatto assaporare la dolcezza e la tenerezza che mai aveva conosciuto nei lunghi anni trascorsi con Heyden dopo la morte dei genitori.
Rachel aveva bisogno di spiegazioni. Doveva sapere perché. Per quanto detestasse quella fottuta testa calda qual’era il fratello, voleva andare fino in fondo questa volta. Troppi interrogativi ristagnavano della sua mente e nel suo cuore. Fece un grande respiro, chiuse gli occhi e afferrò la maniglia, decisa ad andare in fondo alla storia, ma un mugugno indistinto la riportò alla realtà.
 
Si voltò di scatto: Ethan giaceva ancora a terra, immobile, il volto piegato in una smorfia di dolore, il respiro affannoso. Rachel si spaventò: perché non si era ancora alzato? Si inginocchiò accanto a lui, gli mise un braccio sotto il collo e lo sollevò delicatamente scoprendo con orrore che le poche gocce di prima si erano trasformate in un’enorme macchia rosso sangue che si espandeva a vista d’occhio sul tappeto che ormai non sarebbe mai più tornato candido. La vista del sangue l’affascinava, ma non poteva lasciare il ragazzo in quello stato. Che poteva fare?
D’improvviso sentì l’uscio di casa aprirsi: la “zia”, così chiamavano la madre di Ethan, era tornata dal lavoro, ringraziando il cielo.
-Zia Lisa! Ti prego vieni su, corri!-
Lisa, preoccupata dall’anomalo comportamento di Rachel, fece i gradini delle scale quattro a quattro e in pochi secondi irruppe nella stanza da letto della nipote:
-Dio santissimo, Rachel cos’è successo?- chiese quasi urlando alla ragazza.
Ma per quanto volesse parlare e raccontarle tutto, Rachel non vi riusciva. Aveva un miliardo di cose da dirle, ma le parole le morivano in gola, soffocate da un pianto che riuscì a stento a tenere nascosto. Un pianto nervoso, senza un vero motivo. La tensione si era allentata e Rachel trovò quello come l’unico modo per rilassare i nervi. Lisa era pietrificata sulla soglia. Guardò la macchia di sangue sul tappeto, il quaderno della ragazza in terra.
Era a dir poco allarmata. In preda al panico urlò di nuovo:
-Cristo, Rachel, parla! Cosa diavolo è successo qui?- fu la goccia che fece traboccare il vaso. Una lacrima solcò la guancia rosso fuoco di Rachel. Poi un'altra. E un'altra ancora. Le scendevano veloci lungo in viso e cadevano pesanti sul colletto della camicia di Ethan. Un pianto silenzioso che avrebbe preferito tenere per se. Ma non era stata abbastanza forte.
-Smettila di agitarti tanto, tuo figlio non è mica morto.- Una voce ruppe il silenzio irreale che si era venuto a creare nella stanza. Lisa si girò. Due occhi color ghiaccio risplendevano nel buio del corridoio.
-No Hogarth. Ci vuole di più di un pugnetto per mandarmi all’altro mondo.- Ethan parlava a voce bassa, con quanta più sicurezza possibile, ma il suo tono tradiva il dolore che quelle poche parole gli costavano.
-Ne sono cosciente, Mac Lean. M’hai preso per un coglione?- Con un passo, la sagoma di Heyden entrò prepotente nella stanza con fare fiero e soddisfatto. Respirava l’aria tesa a pieni polmoni. Si sentiva appagato, trionfante. E lo fu ancora di più quando la zia si scostò e poté vedere le guance della sorella rigate dal pianto amaro che la stava consumando. Fissò con cattiveria inaudita i suoi occhi verdi smeraldo: avevano perso quel luccichio di poco fa. Erano diventati cupi, vuoti. Erano carichi d’odio e rimorso. Heyden sorrise, perfido.
-Sorellina, tu che vai tanto parlando di correttezza e sincerità, di affetto negato e stronzate varie: ricordati che le promesse vanno mantenute.- Rachel assunse un’aria a metà tra il preoccupato ed il confuso. Rimase visibilmente turbata dalle parole del gemello.
Così dicendo, Heyden si voltò e fece per andarsene, ma Lisa lo afferrò per un braccio.
-Sei impazzito ragazzo mio? Hai perduto la ragione?- disse, fissandolo con disappunto e preoccupazione.
-Sembra che da un po’ di tempo a questa parte mi consideriate tutti pazzo in questa casa. Beh, desolato di deludervi, sono senza dubbio il più lucido in questa stanza al momento.- fece Heyden con tono sarcastico che tradiva volutamente tutto il suo disprezzo, quindi terminò, fissando la sorella:
- Le vostre fottute stronzate mi hanno davvero rotto i coglioni.- Così dicendo, si liberò dalla stretta della zia e se ne andò.

Lisa lasciò cadere le braccia stancamente lungo il corpo. Nonostante Heyden avesse appena picchiato a sangue suo figlio non era riuscita a dire nulla di più se non la cosa più banale e ovvia del mondo, viste le circostanze. Si sentì d’improvviso tremendamente in colpa nei confronti di Ethan. Per quanto si sforzasse non era mai riuscita a imporsi con forza su Heyden. Aveva sempre lasciato correre su tutto, persino su una questione così delicata come quella. Si sentì una fallita.
 
Un forte lamento richiamò Lisa e Rachel alla realtà. Tutte e due guardarono Ethan: quella confusione che si era venuta a creare lo aveva messo in ombra, proprio lui che più di tutti necessitava d’attenzione, ma come spesso succedeva, Heyden lo aveva messo in secondo piano. Heyden riusciva sempre a mettere chiunque in secondo piano.
-Zia…credo che sia meglio portarlo all’ospedale…- disse allora Rachel, nel tentativo di spezzare quell’atmosfera così tesa e carica di amarezza che si era venuta a creare nella stanza.
-Non ne ho bisogno.- Le parole di Ethan erano poco più che un sibilo.
-Hai…hai ragione cara..- disse con tono poco convinto. Continuava a fissare Ethan. Ma si vedeva che in realtà l’unica cosa che stava osservando con tanto interesse in quel momento era il vuoto. Lisa sbattè le palpebre tentando di riacquistare un minimo di lucidità.
-Forza- fece infine –Prendiamolo sotto braccio e portiamolo alla macchina.-
Rachel afferrò con un gesto fulmineo il suo quaderno e una matita dal pavimento, quindi aiutò il proprio ragazzo a reggersi in piedi e a raggiungere la vettura.
 
La radio dell’auto, accesa, era ignorata da tutti i passeggeri. Meno uno. Faceva freddo, pioveva ed era buio.
La frequenza disturbata permetteva soltanto a pochi stralci di una canzone che tuttavia Rachel conosceva bene di giungere chiari alle sue orecchie.
 

“To be the prince of possession in the gallery of contempt,
Suffering your indiscreet discretions and you ask me to relent…”
 

“Essere il principe del possesso nella galleria del disprezzo,
Soffrendo per le tue indiscrete discrezioni e tu mi chiedi di cedere…”

 

Heyden era il suo Prince of possession. Lui, che più di ogni altro al mondo disprezzava. Lui, che più di ogni altro al mondo la faceva soffrire. Lui, che aveva dato inizio a quella serata tormentata a causa della sua fottuta stronzaggine. Lui, che aveva violato il riservato e delicato silenzio della sua Kayleigh. Ma lei non si sarebbe piegata. Lei non avrebbe mai ceduto a Heyden.

 

“Plundering your diaries, I'll steal your thoughts, innocence,
Ravaging your letters, unearth your plots, innocence.
Innocence, innocence, innocence, innocence, innocence, innocence.”

 

“Saccheggiando i tuoi diari, ruberò i tuoi pensieri, innocenza,
Devastando le tue lettere, dissotterro le tue congiure, innocenza.
Innocenza, innocenza, innocenza, innocenza, innocenza, innocenza.”

 

Rachel chiuse gli occhi, immersa nel buio del sedile posteriore. Strinse a sé il suo piccolo quadernetto giallo, la sua Kayleigh. Aveva tanta voglia di spegnere la radio. Di uscire. Di mettersi ad urlare. Erano il gruppo di Heyden.
Loro.
Era come se fosse Heyden stesso a urlarle contro quelle parole con tremenda violenza ed inaudito crudele divertimento, con un sorriso perfido sul volto, mentre lei cadeva rovinosamente a terra. Voleva scappare.
Loro.

“In that tortured subtle manner inflict questions within questions,
Looking in shades of green through shades of blue,
I trust you trust in me to mistrust you.”
 

“E in quella torturata sottile maniera infliggere domande su domande,
Guardando sfumature di verde attraverso sfumature blu,
Ho fiducia che tu abbia fiducia che ti tradisca.”

L’inquietudine di quel sedile nero l’opprimeva. Davanti a sé vedeva riflessi di lampioni indistinti, le girava la testa. Chiuse gli occhi, ed Heyden era là. A massacrarla di cattiverie, a distruggerla per poi sputarle in faccia, guardando negli occhi disperati di una ragazza in pezzi. Guardando sfumature di verde attraverso sfumature di blu.

 

“And accusations moths that circle on the light,
Char their wings and spiral senseless suicidal flight,
You packed your world within a suitcase, hot tears melt this icy palace,
Dissolve a crystal swallowed by the night,
Looking in shades of green through shades of blue,
Looking in shades of green through shades of blue.”

 
“E le falene accusatrici che girano attorno alla luce,
Bruciano le loro ali in suicidi voli a spirale senza senso,
Riponi il nostro mondo dentro una valigia, lacrime bollenti sciolgono questo palazzo di ghiaccio,
Dissolvono un cristallo inghiottito dalla notte,
Guardando sfumature verdi attraverso sfumature blu,
Guardando sfumature verdi attraverso sfumature blu.”

Canzone del capitolo: Incubus



3 dicembre 1981
21.34

-Rachel, guardami.-
-Heyden, non ora. Ti prego. Lasciami in pace.-
-Rachel, t’ho detto di guardarmi.-
-E vabbene, cosa vuoi?-
-Devi promettermi che qualsiasi cosa succeda nulla potrà mai separarci, nessuno potrà mai mettersi tra te e me.-
Rachel fissava Heyden con i grandi occhioni verdi lucidi di lacrime, le guance rosse per l’agitazione e le manine chiuse in due pugnetti, infilate tra le gambe. Lo guardava stranita, troppo stanca e spaventata per capirci qualcosa.
-Promettimelo Rachel. Devi promettermelo.-
-Te lo prometto Heyden.-
 
Heyden era serio, ma non come quando la mamma lo sgridava, più serio, come se la questione avesse per lui un’importanza speciale, una priorità particolare su qualunque altra cosa, persino sul destino dei propri genitori. Pareva diverso. In realtà la cosa all’inizio non colpì particolarmente Rachel. Suo fratello era sempre stato un bambino diverso dagli altri, difficile da capire, da avvicinare: soltanto lei, sebbene non si sopportassero, aveva questo privilegio. Sembrava quasi più maturo dei suoi compagni, cosa che persino la maestra si era presa il disturbo di far notare ai suoi genitori all’ultimo colloquio, benché i suoi voti fossero ben al di sotto della media della classe. I suoi occhi, mentre parlava, erano freddi, distaccati, ma al contempo brillavano di una luce che Rachel non aveva mai visto prima di allora. Parlava in modo strano. Rachel arrivò quasi al punto di preoccuparsi del peso che quelle parole avrebbero potuto avere nella sua vita. Ma era una bambina di appena otto anni che si trovava nella sala d’attesa di un freddo prontosoccorso senza sapere se sarebbe mai più tornata a casa con sua madre e suo padre. Aveva ben altro a cui pensare in quella notte. Ma non adesso.
A distanza di 9 anni, quelle parole le ronzavano fastidiose nella testa. Le si aggrovigliavano nella mente, non riusciva a venirci a capo, si sentiva strana. Ma perché Heyden quella notte di nove anni fa si era preso il disturbo di farle giurare una cosa talmente naturale? Erano gemelli, era ovvio che nessuno si sarebbe mai potuto frapporre tra loro. Nemmeno se un giorno si fossero sposati e avessero avuto dei figli si sarebbero separati.
 
“I legami di sangue, per quanto possiamo odiarlo, restano per sempre e niente li può rompere.”
 
Nonna Abe era una donna saggia e nel corso della sua lunga vita aveva dispensato molti consigli, ma questa frase era rimasta particolarmente impressa a quella bimba sveglia qual’era stata Rachel.
Ma Heyden di questo non era evidentemente sicuro, sebbene fosse stato soltanto un bambino. Molti anni erano passati da allora, ma il mistero che girava attorno a quelle parole era rimasto lo stesso di parecchi anni prima. Lo aveva dimenticato, sepolto dentro di sé non ritenendolo importante. Ma evidentemente lo stesso non valeva per Heyden.
 
Heyden era sdraiato sul letto, immobile, completamente al buio, gli occhi sbarrati. Si sentiva bene. Nessun senso di colpa, nessun ripensamento, nessun rimpianto. Nulla. Ma infondo non era da lui. Non si abbassava mai a chiedere scusa, nemmeno quando aveva evidentemente torto, cosa che però succedeva di rado. Si sa, non c’è mai una buona giustificazione alla violenza, di qualsiasi tipo, ma Heyden aveva il potere di farti ricredere su qualsiasi cosa: sapeva rigirarti come un calzino, aveva l’innato dono di manipolare le persone. Tutto in poche frasi. Lo sguardo era la sua arma vincente e Rachel lo sapeva bene, per questo non alzava mai il capo quando gli parlava.
Si girò su un lato: la sveglia segnava le 21.30. Osservò il comodino. Vicino all’abat-jour una foto: erano lui, sua madre, suo padre e sua sorella. Erano seduti tutti nella loro vecchia cucina nella casa di periferia. Ricordava bene quella foto: Cara, la cugina più grande di Rachel e Heyden aveva appena ricevuto in regalo il prezioso apparecchio dal padre di ritorno da un viaggio d’affari conclusosi per il meglio. Heyden ricordava che consumò il rullino in pochi minuti, tanta era la sua euforia. Nella foto Rachel sorrideva felice, era raggiante stretta tra le braccia di mamma che la teneva stretta, mentre lei stava beatamente seduta sul tavolo. Il padre, appoggiato allo stipite dell’uscio, guardava un punto indistinto all’esterno dell’abitazione. Lui invece era in un angolo, l’espressione distaccata, profonda. Aveva spesso quell’espressione che faceva gelare il sangue nelle vene alla sorella, per questo sul comodino di Rachel quella foto non c’era.
Rachel ne teneva un’altra, scattata “nella scatola del click”, come la chiamava lei nella sua innocenza. In quella erano più piccoli e si trovavano alle giostre, dato che una volta l’anno il Luna Park si fermava ad Aylesbury per una settimana, per la gioia dei bambini. Tra le attrazioni del Luna Park infatti, vi era una delle prime cabine fotografiche dell’epoca dove, per pochi penny, potevi immortalare il sorriso d’un infanzia perduta. Amava quella foto: la mamma e il papà erano sorridenti e la stringevano forte a sé. Ma in quella foto Heyden non c’era, per questo Rachel l’aveva scelta.
Heyden guardò con occhi cupi la foto. Sua madre rassomigliava davvero molto alla figlia: gli stessi occhi, gli stessi lineamenti, lo stesso sorriso. Quel sorriso.
Heyden, in uno scatto d’ira come spesso gliene capitavano, centrò la foto con il palmo della mano con una forza inaudita. Essa colpì violentemente il muro e il vetro andò in mille pezzi. Si sentì improvvisamente calmo, rilassato. Il rumore dei vetri che si rompevano gli iniettarono dritto nelle vene un senso di pace e tranquillità mai provato prima. Si rigirò, gli occhi di nuovo a fissare vitrei il soffitto buio della stanza. Allungò la mano verso il comodino e prese in mano il walkman, regalo per il compleanno dell’anno prima. Reinserì la musicassetta, infilò gli auricolari e premette il tasto play. Chiuse gli occhi e si pose all’ascolto di Fugazi. Quella faceva parte della grande gamma di musicassette che il padre gli aveva involontariamente lasciato e sulle quali si era poggiata fino ad allora la vita e la sopravvivenza di Heyden in quel mondo stretto che non sentiva suo. Erano state la sua ancora di salvezza: Genesis, Pink Floyd, Led Zeppelin, Stone Roses, Dire Straits. L’avevano aiutato tanto, ma mai quanto quel fottuto, coraggioso e pazzo gruppetto di Aylesbury nato troppo tardi, quando già il punk aveva prepotentemente invaso il panorama musicale, spazzando via uno ad uno tutti coloro che aggrappati al passato tentavano di non far perire il progressive sotto quelle note graffianti e quei ritmi incazzati di cui Sex Pistols e Ramones si erano fatti portavoce.
Le note di Incubus gli riempirono piano le orecchie. Non l’aveva scelta, era semplicemente capitata. E lui di certo non l’aveva cercata. Prese a respirare più lentamente, tentando di non dar peso alle parole.
 

“The face that launched a thousand frames,
Betrayed by a porcelain tear, a stained career.”

“Il volto che ha dato vita a migliaia d'immagini,
Tradito da una lacrima di porcellana, una carriera macchiata.”

Il volto della sorella, quel volto, così tremendo e maledetto, quella sera aveva tradito la sua umanità. Quella ragazza bionda, così tosta, in realtà era crollata davanti a lui. Come tutti. Lei come tutti.

 
“You played this scene before, you played this scene before.
I the mote in your eye, I the mote in your eye,
A misplaced reaction.”
 

“Hai già recitato questa scena in passato, hai già recitato questa scena in passato.
Io sono il tuo granello di polvere nell'occhio, io sono il tuo granello di polvere nell'occhio.
Una reazione al momento sbagliato.”

Heyden sentiva caldo. Si alzò e si avvicinò alla finestra. Aprendola, sentì una ventata di aria fredda ed umida scuoterlo e scompigliargli i capelli neri come l’ebano, come il carbone ormai freddo. Tornando verso il letto, afferrò il suo pacchetto di Lucky Strike, ormai praticamente vuoto, e ne accese una mentre, stanco, si lasciava andare sul letto, inspirando lentamente e lasciando che il fumo uscendo producesse lente ed indistinte spirali attorno a lui. La cenere cadeva lentamente sul pavimento di legno massello mentre il pacchetto si svuotava. Ma anche una volta finita l’ultima inutile ma appagante sigaretta, sentiva che non era bastata a calmarlo.
 

“The darkroom unleashes imagination in pornographic images,
In which you will always be the star, always be the star:
Untouchable, unapproachable, constant in the darkness,
Nursing an erection, a misplaced reaction.”
 

“La camera oscura scatena l'immaginazione in immagini pornografiche,
In cui tu sarai sempre la star, sarai sempre la star:
Intoccabile, inavvicinabile, immutabile nel buio,
Cullando un'erezione, una reazione al momento sbagliato.”

Affondò la testa nel cuscino, tentando di calmare il respiro. Ma nel nero del suo silenzio, Rachel appariva come un’ombra silenziosa. Non sorrideva. Era seria, il suo sguardo era tremendo, l’espressione dura e splendente. Heyden strinse il cuscino fino a sentire le nocche gridare protesta. Aprì gli occhi e Rachel scomparì. Respirò profondamente. Era stato un errore permettere a quella canzone di fare il suo corso. Fece per spegnere l’apparecchio, ma un colpo accidentale del palmo lo fece scivolare sul pavimento, fuori dalla sua portata. Si alzò, affannato, piegandosi sul pavimento per raccoglierlo. E la musica continuava. Sul punto di premere il quadratino di stop, si bloccò. La dolce e leggera melodia del piano gli invase le orecchie, una dose di tranquillante dritta nelle vene, il respiro più calmo, il petto più leggero, senza più quel peso. L'assolo di chitarra subentrò silenzioso dietro al piano, invadendogli mente e corpo. Meglio di una Lucky Strike. Meglio di qualsiasi cosa avesse mai provato. I lineamenti del suo volto tornarono ad essere rilassati, ma decisi. Lo sguardo di nuovo presente e serio. Intanto, gli ultimi versi della canzone si facevano pigramente spazio tra le note.

 

“But now I'm the snake in the grass, the ghost of film reels past.
I'm the producer of your nightmare and the performance has just begun.”
 

“Ma adesso sono il serpente nell'erba, il fantasma delle pizze di un vecchio film.
Sono il produttore dei tuoi incubi, e lo spettacolo è appena incominciato.”

Canzone del capitolo: Holloway Girl



La testa della zia sbucò da dietro la porta insonorizzata. Le fece segno di seguirla.
Dietro alla porta bianca che divideva la silenziosa sala d’attesa dal resto della struttura, il caos regnava sovrano. Pianti, urla concitate, strepiti, rumore di barelle, medici ed infermiere che correvano di qua e di là come trottole.
Lisa afferrò con forza il braccio di Rachel, che intanto si era incantata a guardare quell’inferno in terra e la tirò con un secco strattone in una stanza dalle pareti bianche. Ethan era disteso su di un letto bianco, avvolto in ruvide lenzuola bianche. Una benda bianca fasciava il naso del ragazzo. Anche Rachel vedeva bianco. Ma non per via del colore che dominava quella fredda stanza d'ospedale.
-Cara, che c’è? Non ti senti bene?- chiese Lisa risvegliando la ragazza da quello stato di trans in cui era caduta.
-No zia, sto bene.- affermò la ragazza, seppur con voce leggermente tremante e senza troppa convinzione. No che non stava bene. Non stava bene per nulla. Troppe cose le affollavano la testa, la sentiva pesante, le gambe non la reggevano, l’odore di disinfettante le stava pian piano facendo perdere i sensi. Si sentiva stranamente debole, svuotata. Avrebbe soltanto voluto scappare, lontano…
La zia le diede un colpetto, tentando di farla avvicinare al letto del ragazzo che stava lì, immobile con gli occhi socchiusi. Rachel, colta di sorpresa, incespicò leggermente, ma riprese subito l’equilibrio. Fece qualche passo in avanti e si accostò al letto.
Lisa uscì dalla stanza e socchiuse la porta.
Rachel si sedette sul letto e prese a fissare il ragazzo addormentato.
-E’ proprio un bel ragazzo.- pensò tra sé e sé. -Gentile, leale, disponibile, il mio ragazzo e il migliore amico. A lui posso dire tutto. E mi capirà sempre. E’ bello sapere di non essere sola.-
Ma di ciò che accadeva nella sua testa mai gli rivelò nulla.
Proprio in quel momento Ethan aprì gli occhi e trovò l’angelico volto a fissarlo. Un sorriso si dipinse sul suo viso stanco e fasciato.
-Non ti avevo sentita entrare.- fece con tono sereno, rivolto a Rachel.
-Non volevo svegliarti, stavi dormendo come un bambino.- replicò lei con dolcezza, guardandolo come se stesse davvero ammirando un bimbo. Si piegò sul letto e gli posò lieve un bacio sulla fronte.
-Sei bellissima quando mi guardi così.- continuò lui sottovoce. La sua mano si posò lieve su quella della ragazza. –Sai che ti amo, vero?-
-Certo che lo so. Scusami ancora per quel fottuto coglione di mio fratello. Non sai quanto mi dispiace, mi sento così terribilmente in colpa.-
-Non devi. In fondo non sei mica la sua balia. Non hai nulla di cui scusarti. Non sei mica come lui.-
Rachel rimase leggermente infastidita da quelle parole. –Certo che lo sono. E’ pur sempre mio fratello.-
-Ma siete diversi, Rachel. Guardati. Non puoi paragonarti a lui. Non sembrate nemmeno gemelli.-
-Io sono come lui. Il mio sangue è il suo.-
Ethan decise di essere conciliante. –Si, dopotutto hai ragione.-
Lisa rientrò assieme ad un medico: era vestito di un lungo camice bianco e zoccoli igienici bianchi. Anche capelli e baffi erano bianchi. Tutto quel bianco la soffocava, ma Lisa sembrò per una volta arrivarle in soccorso.
-Puoi uscire per un po’ cara? Avremmo bisogno di discutere con il dottore.-
-Senza alcun problema, zia.- Rachel si alzò, posò un altro bacio sulle labbra di Ethan e mormorando buonanotte, uscì dalla stanza.
 
Si ritrovò di nuovo nella sala d’attesa dalle poltroncine di plastica rossa incise con i taglierini. Non avendo altro da fare, estrasse dalla tasca grande della felpa il suo quadernetto giallo e la matita.
 
“Jeremiah fu come un padre per me. Fu lui a salvare me e mia madre dalla strada. Con la morte di quel fottuto ubriacone di mio padre, i magri profitti del debole e precario lavoro di mia madre divennero insufficienti, dato che l’esercito britannico non era più tenuto a versarci nemmeno un cent. Io ero appena una bambina. Jeremiah giunse in nostro soccorso. Era il direttore dell’azienda tessile per la quale mia madre lavorava. Venuto a sapere delle gravi difficoltà che ci ritrovavamo ad affrontare, ci prestò aiuto economico senza pretese di risarcimento in denaro. Ciò che chiese fu la mano di mia madre. Per una donna sola, vedova, madre di una figlia ancora piccola, era un’occasione da non perdere. E mia madre, che scrupoli sentimentali proprio non ne aveva, accettò immediatamente. “Meglio essere fottuta senza amore che vedere me e mia figlia morire di fame.” Un ragionamento moralmente orrendo, ma scontato per una donna madre e vedova dei primi anni cinquanta che tentava di sopravvivere nell’East End ancora ridotto in macerie.
Due anni dopo il loro matrimonio, la mia vita divenne un inferno. Avevo 10 anni. Mia madre rimase incinta. Inutile descrivere quanto Jeremiah fosse felice. Aveva me, chiaro. Ma un figlio tutto suo. Magari un maschio! Che gioia incommensurabile. Ridusse i turni di mia madre fino a farla restare completamente a casa, distesa sul letto. Io quel fratello non lo vedevo nemmeno come mio. Quindi né lo disprezzavo, né lo volevo. Era solo un’altra anima che veniva al mondo. Non m’interessava. E mai lo vidi.
Mia madre ebbe un aborto spontaneo arrivata al terzo mese. Soffrì così tanto che temetti realmente la sua morte. A Jeremiah invece, la cosa non interessò minimamente. Si rinchiuse nel suo immenso dolore per la perdita del figlio mai conosciuto che però nella sua mente già aveva un nome ed un’identità. Aveva già un futuro, brillante e luminoso. Che figlio sarebbe stato quel fagiolo senza nome!
Una volta accettata la sua morte e sciolto il dolore, tutto ciò che rimase fu gran rabbia e rancore nei confronti di mia madre… e miei.
La picchiava. Lo fa tutt’ora. Questo non è un segreto per nessuno.
Mi violentava. Lo fa tutt’ora. Questo, invece, è un segreto che deve rimanere per sempre tale.”

Lisa rientrò nella sala d’attesa con aria stanca e lievemente preoccupata. Il figlio sarebbe rimasto lì in osservazione per la notte: il pugno ricevuto non aveva di certo migliorato la condizione della sua strana forma asmatica, ragione per la quale il medico aveva ritenuto opportuno trattenerlo per la notte. Risalirono in auto e sfrecciarono veloci per le strade deserte di Aylesbury.
Rachel era ricaduta nel suo universo bianco: all’improvviso tutto si fece cupo ed indistinto ai suoi occhi. Ma era al sicuro, sul sedile anteriore. Si voltò: l’angolo buio ed angoscioso del sedile posteriore sinistro era ancora là, la prigione dei suo pensieri, carcere delle sue paure con cui lei condivideva la stanza: l’oscurità, maledetta nemica. La teneva prigioniera. 
 

“One day, Freedom will unlock your door,
So hold on, believe on,
Be who you were before,
In deepest darkness,
the faintest light looks bright,
So hold on, hold on,
It's gonna be all right.”

“Un giorno, la Libertà aprirà la tua porta,
Non arrenderti, continua a credere,
Sii quella che eri un tempo,
Nella più assoluta oscurità ,
Anche la luce più fievole sembra risplendere,
Perciò non arrenderti, resisti,
Andrà tutto bene.”

“There's a line on her jeans that a ball-point made,
From a careless mistake that she can't wash away,
And there's a heart on her sleeve from a spill of red wine ,
There's a piece of green in the blue of her eyes,
She named it after me.”
 

“So if you ever decide that you have to escape,
And travel the world, and you can't find a place,
Well, you could wind up believing,
That paradise is nothing more than a feeling,
That goes on in your mind.
So if ever find out what that is,
There's something you could do...”
 

“'Cause if I ever hold that golden dream again,
I want to tell you
I'm gonna name it after you.”
 

“He did it without knowing, didn't feel a thing,
He just wrecked it and kept going.
The space around the stars,
Is something that you know,
A billion miles of darkness,
Left your feeling low,
The space around the stars,
Is something that you know.
Everything about you,
So perfectly restrained,
But everything inside you,
Bites you.”
 

Canzone del capitolo: Pseudo Silk Kimono



 -Accidenti che silenzio!- la voce calda di Connor sembrò quasi rimbombare nella stanza.
Erano a tavola da dieci minuti buoni, ma nessuno aveva ancora emesso un fiato. Sembravano tutti molto concentrati, gli sguardi assenti rivolti alla propria pastasciutta fumante, immersi nei loro pensieri.
Rachel, dal canto suo, non aveva ancora toccato cibo. Aveva un sapore metallico in bocca e una morsa a serrarle lo stomaco.
Heyden mangiava con grande appetito, ma senza dar l’impressione del maleducato: avvolgeva gli spaghetti aiutandosi con un cucchiaio e li masticava senza fretta, quasi si fosse trattato del piatto di un grande chef.
Lisa era preoccupata. Moriva dalla voglia di rivedere il figlio, ancora piantonato all’ospedale. Si era per l’appunto presa un permesso per poterlo andare a prendere nel pomeriggio e riportarlo con sé a casa.
Connor addocchiò l’orologio, sbuffò e riprese a mangiare con più rapidità. Il lavoro lo richiedeva e non aveva certo tempo da perdere dietro a certe futilità. Se non era giornata, non era giornata. Si alzò, afferrò il piatto e sparì a preparare il caffè.
Rachel rinunciò definitivamente, si alzò e domandando scusa, sparì in camera sua. Non se la sentiva proprio di restare. L’atmosfera le pesava addosso come un macigno e il profumo di pomodoro che aleggiava in cucina le dava la nausea.
Si sdraiò sul letto ancora sfatto, chiuse gli occhi e si abbandonò ad un sonno agitato, popolato da incubi.
 
Heyden terminò il pranzo, si alzò, ripose piatto, bicchiere e posate nell’acquaio, quindi si ritirò nella propria stanza, senza aggiungere una parola. Cosa di per sé normale. Limitava al minimo i contatti con il resto della propria “famiglia”. Non voleva entrare nella loro vita. E non voleva loro nella sua. La cosa stava bene ad entrambe le parti, quindi nessuno aveva mai obiettato questa silenziosa e concorde decisione.
Salì silenziosamente le scale e percorse il corridoio con passi talmente leggeri da risultare impercettibili, simili in tutto e per tutto a quelli di un felino. Esitò davanti alla porta della sorella. Si sporse e portò l’orecchio in ascolto. Ma da dentro, non proveniva alcun suono. Si era addormentata. Proseguì e il buio della propria stanza l’inghiottì.
 
Appena avvertì l’uscio chiudersi, Heyden aprì gli occhi. Lisa era evidentemente partita per andare all’ospedale a riprendere quell’idiota del figlio. Si tirò a sedere sul letto e si stiracchiò. Una volta abituati gli occhi all’oscurità, si diresse verso il mangianastri che troneggiava sulla scrivania. Dopo aver inserito la musicasetta prescelta, lasciò che le prime note di “Pseudo silk kimono” invadessero la stanza.
Restò in ascolto.
 

“Huddled in the safety of a pseudo silk kimono
Wearing bracelets of smoke, naked of understanding
Nicotine smears, long, long dried tears, invisible tears
Safe in my own words, learning from my own words
Cruel joke, cruel joke”
 

 
Heyden si abbandonò sul letto. Atmosfere confuse invadevano la stanza, si sentiva a casa. Una casa fatta di note, persa in chissà quale universo. Dove nessuno sarebbe mai potuto entrare a disturbarlo. O no?
 

“The spirit of a misplaced childhood is rising to speak his mind
To this orphan of heartbreak, disillusioned and scarred
A refugee, refugee.”
 

“I will wear your white feather,
I will carry your white flag,
I will swear I have no nation.”
 

“Indosserò la tua piuma bianca,
Porterò la tua bandiera bianca,
Giurerò di non avere una patria.”

“These are our hearts,
You can't take away our hearts,
You can't steal our hearts away,
I can't walk away,
No more.”
 

11 gennaio 1990
 
Rachel si svegliò sulle note di Chelsea Morning piuttosto frastornata.
 
 

 
Si era addormentata con gli auricolari nelle orecchie? Premette il tasto di stop e guardò l’orologio. Erano quasi le cinque del pomeriggio. Aveva dormito per un tempo lunghissimo, ma in compenso ora si sentiva piuttosto bene. Forse non aveva nemmeno la febbre.
Qualcuno aveva lasciato sul comodino un biglietto. Allungò la mano e l’afferrò.
 
“Buongiorno Gioiamia,
Tanti auguri. Non sai quanto mi dispiace di non esserci nel giorno del tuo diciottesimo compleanno. Prometto che ti telefonerò quando possibile. Ci vediamo per Pasqua.
Ti amo.
Ethan.”
 
-Il nostro compleanno.- Rachel sospirò.
S’alzò e scese le scale diretta in cucina. Desiderava moltissimo poter mangiare qualcosa di dolce. Magari una di quelle cose proibite in quella casa di salutisti. Come…
-Burro d’arachidi?!- Le parole, all’inizio formulate come pensiero, le uscirono chiare e forti.
-Si, burro d’arachidi. M’ero rotto il cazzo di marmellata biologica di avocado e non so che altro, quindi sono uscito e l’ho comprato.-
-Sei un genio.- Rachel sorrideva raggiante. –Sono per me?- chiese indicando tre belle fette poggiate sul tagliere in centro alla tavola.
-Si. Il latte invece è in frigo.- rispose lui afferrando una tazza.
-Grazie Heyden.-
-Prego…Rachel.- Avevano nuovamente gli occhi l’uno nell’altra. Rachel si riscosse e addentò una fetta. Accidenti quant’era buono. Mangiò tutto in pochi minuti, bevve il latte e si sentì terribilmente soddisfatta. Heyden continuava intanto a guardarla. Appoggiato al lavello, lo mangiava a cucchiaiate, direttamente dal vasetto.
-Cosa fai?-
-Non possiamo mica avanzarne!- Heyden sembrava divertito. Sorrideva leggermente.
-Ne voglio anch’io! Brutto ingordo che non sei altro!-
-Ingordo io?! Sei tu ad aver mangiato tre fette che insieme ricoprivano la superficie di mezzo Galles!-
-Bugiardo! Voglio anch’io!-
Rachel s’alzò e si diresse verso il fratello. Voleva giocare? Bene, gli avrebbe dato filo da torcere. Heyden intanto aveva alzato il vaso fin sopra la testa, in modo che Rachel non potesse arrivarci.
-Mollalo!- Rachel saltellava sulle punte, inutilmente. Heyden sembrava sinceramente divertito dalla situazione.
-Sei comica sorellina.-
-Abbiamo la stessa età, sorella andrà più che bene.-
-Sorellina.-
-Abbiamo ufficialmente diciotto anni da oggi, comportati da adulto e dammi quel cazzo di burro d’arachidi!-
-Ah ahn.- Heyden continuava a reggere saldamente il vaso sopra la testa.
-Rinuncio.- Rachel smise di saltellare e il cuore le rallentò nel petto.
-Sei stata brava, dai. Meriti un premio.-
Heyden abbassò il vaso e ne prese una grande cucchiaiata. Poi, mimando un aereoplanino, l’imboccò.
-Visto che sei una sorellina? Ti fai ancora imboccare con l’aereoplanino!- Heyden non tentava nemmeno di mascherare le risate. –Dio, eri così comica!-
-Bastardo!- La ragazza mise il broncio. Heyden si piegò in due sul pavimento dal ridere.
Rachel era felice. Erano anni che non lo vedeva così.
-Basta! Per punizione, sarò costretta a…- Rachel addocchiò il vasetto -…A sequestrarti il burro d’arachidi!- L’afferrò e corse via.
-Sei proprio una bambina!- gridò Heyden prima di prendere a rincorrerla per il salotto. Girarono attorno al tavolo da pranzo ridendo come due infanti finché Rachel non si fermò.
Heyden le arrivò alle spalle, la circondò con le braccia andando ad afferrare il vasetto con le mani su quelle della ragazza, sebbene l’attenzione di Rachel fosse già stata catturata da un pacchetto avvolto in una carta regalo dal delicato colore azzurro cielo. Si volse verso Heyden che continuava a tenerle le mani.
-E’ per me?-
-Si, certo.- aveva l’aria leggermente imbarazzata, sebbene conservasse sempre quella sua tipica sicurezza nel tono. –Aprilo pure.-
Rachel liberò le proprie mani da quelle del fratello per afferrare il pacchetto. Al primo tocco, sembrava contenere una scatola, o forse un libro. Ma nulla la colmò di felicità come scoprire il contenuto della carta color cielo.
-Mio Dio, Heyden. E’… E’ meraviglioso.- Una nuova edizione de “Il Signore degli Anelli” dalla lucida copertina blu faceva ora brillare gli occhi della giovane, sull’orlo delle lacrime. –Ma come facevi a sapere che…- Heyden l’interruppe. –Sapevo che mancavano delle pagine, mancano da sempre. Così potrai proseguire con la tua lettura. Ma apri l’ultima pagina.- La ragazza fece guizzare gli occhi sull’ultima pagina bianca del tomo. Una calligrafia ordinata aveva vergato in inchiostro nero le seguenti parole:
 
“Qualsiasi viaggio intraprenderai, non sarai mai sola Rachel. Mai.”
 
 Dalle labbra del ragazzo nacque un sorriso, così sincero, raro e disarmante che Rachel si commosse.
-Ho anch’io qualcosa per te, fratellino.- E così dicendo indicò la mensola dietro di lui, sulla quale troneggiava il televisore. Di fianco all’imponente sagoma nera del vecchio Hitachi, se ne stava un quadrato di carta da pacchi marrone. –Mi dispiace per non averti potuto fare un pacchetto in piena regola.-
-Figurati- replicò Heyden, con lo stupore per la sorpresa inattesa nella voce. –Posso?-
-Ma certamente! Avanti, guarda.-
Heyden mosse qualche passo verso il cartoccio marroncino e sfilò dalla carta da pacchi un vinile nuovo fiammante. IL vinile. Quello che ancora gli mancava.
-Season End.- mormorò assorto mentre lo contemplava, rigirandoselo tra le mani e scorgendo così sulla parte posteriore della custodia di cartoncino la chiara calligrafia di Rachel. 
 
“Segui sempre la musica. Il tuo cuore sa che ti guiderà verso ciò che desideri davvero.”
 
Ora a commuoversi era lui. In silenzio, si avvicinò alla sorella che aveva ancora gli occhi lucidi e la prese tra le braccia, avvolgendola in un lunghissimo abbraccio fatto di  emozioni e sensazioni. Le parole erano superflue.
Sembrò durare parecchi minuti, tanto che Rachel cominciò ad avvertire un certo tremore alle gambe che le rendeva difficile reggersi in piedi e una forte confusione in testa.
-Heyden, non mi sento troppo bene.- A Rachel girava la testa. Sentiva il respiro del fratello sul collo, scenderle lungo la schiena tramutandosi in un brivido. Non l’aiutò.
-Heyden…- Ma il fratello la strinse a sé con maggiore forza. Avvertiva il suo delicato profumo tutt’intorno a lei. –Heyden, ti prego.-
Il ragazzo si separò da lei e stette a fissarla. Rachel avvertiva un grosso peso all’altezza dello stomaco. Doveva andarsene.
-Credo mi sia salita nuovamente la febbre. Vado in camera.- La scusa era debole, ma Heyden non disse nulla. Stette immobile, esattamente dov’era. Rachel s’allontanò.
 
Una volta distesa a letto, premette “Play” sul proprio walkman e Chelsea Morning riprese da dove l’aveva lasciata.

                         
                                                                                               
 
 
 
 
 
Cari lettori,
qui la storia subisce la sua prima battuta d’arresto. Ebbene, ho scelto volontariamente di segnare questa come la fine della prima parte della mia FanFiction, in quanto molte cose cambieranno dal prossimo capitolo. Ne approfitto quindi per prendermi un periodo di “pausa” da EFP, nel quale mi dedicherò completamente alla seconda parte della vicenda senza aggiornare, in modo da poterla elaborare con la calma e la pazienza che “Brave” richiede e che purtroppo al momento non ho. Ma non temete! La storia non termina così. Nuovi sviluppi attendono Rachel, Heyden, Ethan, e nuovi personaggi faranno il loro ingresso nella storia.
Sperando di ritrovarvi tutti ancora una volta insieme a me dopo queste settimane di interruzione, vi abbraccio.
Un saluto ed un grazie a tutti voi.
La vostra
MadCat

“E Pasqua di nuovo da queste parti, il tempo in cui i ciechi possono vedere Pasqua,
Ora certamente i vostri cuori possono essere liberi.

Cosa farai?
Muterai il tuo cuore in pietra?
Metterai le cose a posto?
Dopo averle distrutte?
Dormirai la notte?
Con l’orsa maggiore e le stelle accese?

Cosa farai?
Con il filo spinato ed il fucile?
Che metterà a posto ogni cosa.
Quando tutto sarà stato detto e fatto?
Dormirai la notte?
C’è così tanto amore da nascondere?
Perdona, Dimentica.
Canta -Mai più-.”

“He said -I'm the king of sunset town-
Watch a big wheel turning round,
Some go up and some go down,
Some go thirsty some just drown,
-That's the law round here-
Said the king of sunset town.”
 

Quelle parole le fecero girare la testa verso Gale che, immobile, attendeva.
Rachel lanciò un occhiata veloce al biglietto nella sua mano. Profumava sempre di lui, la sua delicata fragranza di lavanda non riusciva a coprire quella del gemello, forte, prepotente. Chiuse gli occhi, inspirò profondamente. Vide passare rapide davanti a sé scene abbaglianti come flash accecanti: Lisa che urla davanti ad Ethan, accasciato sul tappeto bianco della sua camera, gli occhi saettanti del gemello, il faccione bonario di Connor, il fumo a disegnare spirali contorte attorno a lei ed Heyden abbracciati nel buio della sua stanza, la propria immagine riflessa allo specchio, il bruciore del taglio, Ethan in ospedale… e poi le mani di Heyden sui suoi seni, sul suo corpo, dentro di lei, le sue urla, le porte sbattute, quell’”Addio Rachel” mormorato con voce glaciale chiudendo il portone di casa dietro di sé, le lacrime, il dolore, il viso preoccupato di Ethan, l’alcool, il fumo, i morsi, il sapore del sangue in bocca, il treno, il tramonto su Manchester, Penny, Violet, Lyla, Gale…
Il cuore le scoppiava nel petto, faceva quasi fatica a prendere aria. Le sembrava di soffocare.
La canzone oramai era quasi giunta al termine.

Quanto sentiva sue quelle parole. Per molti non avevano senso, ma la sensazione di essere un pezzetto di puzzle, qualcosa che senza gli altri pezzi non ha senso, quella sensazione la conosceva bene.
Riprese a scrivere su quel consumato quadernetto giallo zafferano. Era quasi finto anche lui.
 
“Non rividi mai più la vecchia pazza e tantomeno il ricovero per “quelli disperati”. Non rividi mai più Bess, né Jack, né Liam. No, questa volta mi portarono all’ospedale, sola, dove stetti per un tempo indefinito. Rimasi senza conoscenza per ore. O forse per giorni? Il giro delle lancette non aveva alcuna importanza in quel luogo di un bianco abbagliante. Quando ripresi coscienza, non avevo più un corpo vero, ma solo un ammasso esangue di pelle ed ossa. Il mio viso era scavato, il colorito se n’era andato per sempre dal mio volto. Ero un contenitore vuoto.
Quante ore passai dallo psicologo? Quante ore parlò con me senza ottenere risposta? Non lo so. Ma io non riuscivo più a parlare. Né a mangiare. Ad alzarmi, a camminare. Avrei voluto non riuscire più a respirare. Ma quella invece sembrava essere l’unica cosa che ancora avessi la facoltà di fare.
Ma io non volevo più sentire l’aria fredda nei miei polmoni. Non volevo più sentire il caldo sulla pelle, la vita dentro di me.
Lasciatemi andare.
Ma loro mi tenevano qui a forza.
Lasciatemi tornare dal bambino che non ho mai avuto, dalla madre che ormai non ricordo nemmeno più, dall’infanzia che non ho mai conosciuto.
Come ti chiami? Mi chiedeva lo psicologo. Da dove vieni? Nulla… Io non ero più nulla. Finalmente un giorno l’ha detto. Noi non possiamo più fare nulla per lei. E’ già andata oltre. Solo il suo corpo è rimasto qui. Così diceva agli altri medici. Ma io potevo ancora sentirlo. Io lo sapevo che era così.
Ed un bel giorno di sole mi lasciarono andare. Avevo una gonna lunga, pulita, nuova. Quant’era bella. Ho vagato un po’ a caso. Non conoscevo quella città, non l’avevo mai conosciuta in fondo. Come non avevo mai conosciuto davvero me stessa. Poi sono arrivata su un ponte. La brezza del mare vicino mi scompigliava i capelli, il sole mi baciava il viso pallido e scavato. In quell’attimo fui viva per l’ultima volta. Guardai giù. L’acqua gorgogliava, s’infrangeva contro i pilastri, spruzzava. Ma era lontana. Potevo solo sentirne l’odore, il rumore. Ma io la volevo sulla pelle. Lasciatemi arrivare all’acqua. Vi prego, lascatemi. Voglio arrivare all’acqua.
E’ già andata oltre.
Sono libera? Salto. L’aria mi sferza il viso. Sento un urlo, ma io sto volando, verso l’acqua. Il mare. C’è luce, tanta tanta luce. Sono libera.
Sorrido.
Sono Kayleigh, sono nata nell’East End e sono morta saltando da un ponte.
Sono Kayleigh, sono nata imprigionata e sono morta volando.
Sono Kayleigh, sono nata in guerra e sono morta libera.
Sono Kayleigh, e sono finalmente felice.”
 
Chiuse il quadernetto.
Anche questo è finito. Un altro pezzettino di me si è slegato dal passato. Sono libera.
 
La canzone sfumava verso il finale.
 

“Stand straight, look me in the eyes and say goodbye, say goodbye.
Stand straight, we've drifted past the point of reasons and why.
Yesterday starts tomorrow, tomorrow starts today, starts today.
And the problem always seems to be we're picking up the pieces on the ricochet, this is the ricochet.”
 

Cari lettori,
Here we are.
Enjoy.
Cheers.


Canzone del capitolo: Cover My Eyes (Pain and Heaven)
 

 
11 Gennaio 1991
 
L’anno nuovo era cominciato talmente bene, le premesse per quel 1991 erano tanto buone, che Rachel non aveva nemmeno ventilato l’idea di prefissarsi dei buoni propositi per quei nuovi dodici mesi di fine millennio. Tutto nella sua vita aveva finalmente trovato il suo ordine, una certa, regolare normalità che però non sfociava mai nel noioso. Quelle nuove abitudini le erano oramai familiari e trovava rassicurante persino quella maledetta sveglia che ogni mattina la tirava giù dal letto. Finalmente, dopo un anno di tumulti interiori, di paure, di incubi, di insicurezze, era riuscita a riallacciare i cavi spezzati di quella vita, imprimendole nuovo slancio e vigore. Da poco era diventata la curatrice di una rubrica tutta sua all’interno del NME e tutto ciò non faceva che riempirla di gioia e orgoglio. Oramai lavorava stabilmente alle dipendenze di Mr. Palmer che si era rivelato con il passare dei mesi meno freddo e calcolatore di quanto le era sembrato inizialmente e molto più adatto a vestire i panni di direttore di una rivista musicale qual’era il New Music Express. Una mattina lo aveva infatti visto arrivare a cavalcioni di una mastodontica motocicletta, indossando il solito completo da lavoro elegante corredato ad un paio di Ray Ban dorati da aviatore, chiodo di pelle nera e fazzoletto rosso annodato all’altezza della gola. La musica, puro Heavy Metal da spaccare i timpani, sparato a tutto volume dalla radio della grossa Harley Davidson, mescolato a quella visione al limite del sovrannaturale le aveva aperto gli occhi riguardo la vera natura del suo capo. Aveva riso di gusto di fronte a quell’accozzaglia senza senso di stili, ma le era piaciuto.
Era ancora tuttavia sottoposta all’incessante controllo di Mc Gill, che non cessava mai di farle notale quei piccoli particolari che solo all’occhio esperto di un veterano non sfuggono. Infondo, lei lavorava lì da nemmeno un anno e curava già la sua personalissima rubrica affiancata da Jacky Gallagher, fotografa di professione. Si occupavano essenzialmente di nuovi talenti. Nuove band dal grande e mal valorizzato potenziale. C’era fermento nella sfera musicale in quel periodo. Sembravano spuntare ovunque come funghi nuovi, talvolta improbabili gruppi, facendo la felicità di giovani inglesi e curatori di rubriche giornalistiche di nuovi talenti. Alcune band che cominciavano a farsi spazio prepotentemente nel panorama musicale di quella fetta d’Inghilterra erano The Verve, Blur, Anathema, ma voci parlavano di altri gruppi in rapida ascesa che cominciavano proprio in quei primi-ultimi anni del XX secolo a farsi spazio. Oasis, tanto per citare il più chiacchierato, soprattutto a causa dei precoci, ma già presenti tumulti interni causati da Noel, chitarrista e autore dei testi della band ed il cantante, il fratello minore Liam, ex cantante bello e possibilissimo della band The Rain che aveva sentito qualche mese prima proprio al Lass o’Gowrie. I Gallagher brothers, ironia della sorte. Ed i meno noti, ma già piuttosto popolari The Hobbies. Ed era proprio dei fantomatici falchi che Rachel e Jacky andavano disperatamente cercando. Lettere richiedenti delucidazioni in merito a quei cinque sconosciuti arrivavano sempre più frequentemente in redazione e le due intraprendenti giovani giornaliste d’assalto in erba si erano lanciate alla loro disperata ricerca. Sebbene fremesse molto più all’idea di incontrare un fantomatico Richard Ashcroft intento a sorseggiare un autentico Yorkshire Tea insieme agli altri componenti dei The Verve, un già meno probabile Ian Brown, frontman di quei magnifici Stone Roses che aveva imparato ad amare o ancor di più, il mitico Steve Hogarth, insuperabile cantante dei suoi Marillion, si sarebbe accontentata anche di quei cinque disadattati di Burnage, gli Oasis, appena nati, ma già promettenti fenomeni planetari. Tutto pur di poter rinunciare ad incontrare quel gruppo, quei chimerici The Hobbies che pur senza averli mai visti, già trovava irritanti.
Primo, perché erano introvabili.
Secondo, perché erano destinati a morire in partenza. Facevano cover delle canzoni degli stessi Marillion e qualche pezzo loro, giusto per non passare per una semplice e banale Tribute band. Ciò che di fatto erano. Eppure quella versione mancuniana del gruppo progressive di Aylesbury, la sua Aylesbury, sembrava piacere.
Era l’11 Gennaio 1991, giorno del suo diciannovesimo compleanno, e Gale le aveva fatto la sorpresa insieme più bramata e meno desiderata: i The Hobbies si sarebbero esibiti lì, proprio al Lass o’Gowrie.
Tentativo di sabotarle il compleanno?
No!, si era giustificato lui, semplice favore da professionista a professionista.
Stronzate, aveva pensato tra sé e sé Rachel.
Erano le nove passate, ma Rachel quella sera non svolgeva le sue solite mansioni di barista, non indossava la bella divisa verde e bianca da cameriera. Nessuno dello staff quella sera lavorava: Violet, Penny, Lyla e Gale sedevano assieme a Jacky, chi più civilmente, chi meno, attorno al piccolo tavolino di legno vicino al palchetto, davanti alle rispettive birre. Altre tre sconosciute si occupavano del marasma di gente che affollava scompostamente l’ormai piccolo locale, vista la grande fama di cui godeva. Così si svolgeva quel diciannovesimo compleanno. E Rachel era felice.
-Propongo un brindisi!- sbraitò Gale, sovrastando il vociare della folla.
-Yeah man, alla nostra Kay!- rispose Lyla, già piuttosto allegra.
-Cheers!- urlarono tutti gli altri, alzando in aria i boccali traboccanti di Guinnes. Qualche avventore abituale si unì al brindisi.
-Vacci piano, Kay.- rise Jacky dietro agli spessi occhiali dalla montatura dorata. –Abbiamo un impegno questa sera! Vedi di ricordarlo.-
-Si, si. Tanto quei cinque cazzoni faranno cagare. Come tutti quei disperati senza speranze che hanno provato ad eguagliare i Marillion prima di loro. Non hanno possibilità. E lo sai anche tu.- ribatté Rachel in tono scocciato.
Jacky scosse la testa, testarda. –Potranno anche essere cinque cazzoni, ma la gente vuole sentire cos’hanno da dire. E ogni parola che riusciremo a spillargli sono soldi in più per noi.-  la fotografa portò una ciocca castana dietro all’orecchio ed imbracciò la Reflex con fare professionale.
-Io so solo che se mi rovinano il compleanno, gli tirerò tanta di quella merda che saranno costretti ad emigrare. Giuro.-
-Si, Kay. Cazzo, così ti voglio!- latrò Gale, sbattendo il boccale sul tavolo. –Ma se devi proprio insultarli, fallo fuori dal pub. Poi mi fai cattiva pubblicità e c’è troppa gente sta sera per fare cazzate davanti a tutti.-
Proprio in quel momento, i musicisti presero posto sul palco. Il chitarrista afferrò il microfono e urlò a pieni polmoni.
-‘Night Northern! Sta sera cominceremo in modo diverso dal solito. In onore del nuovo album che verrà lanciato da qui a breve dai Marillion, apriremo con una canzone tratta proprio da Holidays in Eden. Esclusiva di questa serata. Hope you’ll enjoy it, mates. Cheers!-
-Tranquillo.- sorrise Rachel rivolta a Gale, continuando però a fissare il chitarrista, un ragazzo sulla ventina, biondo e piuttosto alto. Si vedeva che era uno di quei personaggi di una certa pasta. Si leggeva l’entusiasmo autentico nei suoi occhi scuri.
Almeno l’atteggiamento è promettente.
 –Ora indosserò la mia maschera di professionalità e andrà tutto per il meglio.-
Le prime, leggere note di intro presero il via dalle rapide dita del ragazzo alla tastiera. Il ritmo si fece fin da subito incalzante.
E poi quella meravigliosa, splendida maschera di professionalità si infranse, lasciando Rachel a viso scoperto, priva di qualsiasi difesa. Inerme, impreparata ad affrontare quel che sarebbe seguito.
Una voce calda, potente, straordinaria attaccò il pezzo, seguendo la melodia dettata dal synth. Applausi e fischi partirono scompostamente dal pubblico dietro a lei.
La voce attaccò la strofa, con energia e vigore.
 

“Cover my eyes,
The light falls on her face,
Dangerous lines,
Dangerous colours and shake,
Ferocious designs,
Connected and ready to play,
Buttoned up tight,
Crimson and Halloween-white.”
 

“She's like the girl in the movie when the Spitfire falls,
Like the girl in the picture that he couldn't afford,
She's like the girl with the smile in the hospital ward,
Like the girl in the novel in the wind on the moors.”
 

“Pain and heaven,
Pain and heaven”
 

“The meaning of life,
A hair falls out of place,
Cover my eyes,
Dangerous colours and shapes,
And when she moves,
Cover my eyes.”
 

“She like the girl on the TV with the red guitar,
Like the girl with the dealer at the end of the bar,
She's like the girl with the smile in the dream in the dark,
Like the girl overtaking in the open car.”
 

Pain and heaven”
 

Canzone del capitolo: Lord Of The Backstage
 

 
Come mossa da un nuovo automatismo interno, Rachel irrigidì le braccia lungo il corpo, si voltò e salì lentamente i pochi gradini che portavano all’ingresso del locale. Camminava adagio, inconsciamente consapevole del fatto che, se si fosse mossa più rapidamente, sarebbe caduta al suolo. Dietro di lei, una Dani confusa chiedeva, rivolta ad un Heyden ancora impalato “Ho detto forse qualcosa che non va?”
 
L’ingresso decisamente poco trionfale di Rachel nel locale non fu notato da nessuno. Senza pensare, si diresse verso il tavolo dove i suoi amici, eccezion fatta per Jacky, stavano discutendo animatamente. Il concerto era appena finito e probabilmente la fotografa stava inseguendo il gruppo alla ricerca di scatti e magari di qualche intervista. Ma a Rachel non interessava. Non riusciva a ragionare. Era bloccata, ferma, pallida, apatica, stava scivolando lentamente in un inquietante stato di paralisi emotiva. Nella sua mente ora c’era il bianco. Il bianco più spaventoso.
Il primo a notarla fu Gale: stava battendo nervosamente il piede a terra, le sue frasi contenevano più bestemmie che parole. Appena la vide, esplose.
-Porca puttana, Kay! Che cazzo ti è preso? Sei andata fuori di testa? Volevi mandare a puttane la serata?-
Ma da parte di Rachel non vi fu risposta. Si abbandonò sulla sedia in modo scomposto, afferrò un bicchiere a caso, l’unico ancora mezzo pieno presente sul tavolo e lo mandò giù d’un sol fiato.
Lyla, preoccupata, si alzò e la raggiunse, inginocchiandosi davanti alla sua sedia.
-Ehy chick, everything’s all right? Non mi sembri star bene.- Sembrò riflettere per un po’, poi le chiese, dolcemente. –Hai forse la febbre?-
-Che cazzo è quella roba?- Violet impallidì leggermente, visibilmente scossa, mentre puntava il lungo indice verso il collo di Rachel. Penny portò una mano sulla bocca, bloccando un urlo. Gale si costrinse alla calma e si alzò. Lyla fece ruotare lentamente la testa a Rachel, ancora immobile, gli occhi sbarrati, vuoti. Uno spaventoso livido nero, marchiato dal segno dei denti ancora rosso di sangue incrostato, circondato da un altro paio di segni simili, ma meno intensi le segnavano indelebilmente il collo. Anche la felpa, mezza spostata, era macchiata di rosso. Lyla spalancò gli occhi.
-St. Patrick bless us… Kay! Chi ti ha fatto questo?- esalò, tremante. Ma Rachel non rispondeva.
-Kay, guardami.- Gale prese il posto di Lyla, troppo scossa per poterla realmente aiutare in quel momento. –Vai a prendere un panno umido Violet.- intimò alla ragazza.
-Kay, Kay. Mi vedi? Sono qui.-
Rachel accennò un assenso senza però distogliere lo sguardo, imbambolato di fronte a lei a fissare il vuoto.
-Kay. Ascoltami attentamente. Prometti?-
Altro cenno d’assenso.
-Chi è stato? Heyden?-
Assenso.
-Ti ha stuprata?-
Negazione.
-Ti ha costretta a fare qualcosa che non volevi fare?-
Negazione.
-Ti ha fatto del male?-
Rachel prese a respirare più velocemente. Serro violentemente gli occhi. Assenso.
-Sporco figlio di puttana. Giuro che lo ammazzo.-
Proprio in quel momento, Heyden fece il proprio ingresso nel locale, trascinato da una Dani sempre sorridente. Quella ragazza era il ritratto fatto persona della gioia di vivere. Ma a Manchester non c’è gioia di vivere. Quella è la semplice illusione del sogno americano, qui devi saper combattere. Non ci sono tramonti da brivido da ammirare dal Golden Gate Bridge, ma la nebbia, la pioggia, fottutissima pioggia che ti consuma fino all’osso giorno dopo giorno. C’è la disperazione che diventa malata euforia se annegata nell’alcool.
Violet rietrò in quel momento nella stanza e si gettò a terra di fronte a Rachel, iniziando a tamponarle lentamente il collo. Heyden la seguì con lo sguardo, soffermandosi sulla figura seminascosta della sorella.
Lyla trasalì, accorgendosi della sua presenza nella stanza.
Gale si alzò, furibondo.
-Che cazzo le hai fatto, bastardo?!-
Heyden alzò il capo. Sembrò riflettere qualche attimo. -Gale? Sei davvero tu? Che cazzo ci fai qui?- chiese, stupito. Ricordava solo vagamente quel bambino di un anno appena più grande, compagno di lunghe ore di giochi nella sua infanzia ormai perduta.
-Rispondi alla mia domanda, schifoso figlio di puttana. Che cazzo le hai fatto?-
Dani si spaventò. Rachel si irrigidì leggermente nel suo stato di trans.
Heyden afferrò i fianchi della piccola americana e la spostò dietro di sé. –Non le ho fatto nulla.- affermò, duro.
-Nulla? Nulla?! Cazzo, mi prendi per il culo? Cristo, guarda in che condizioni sta! E’ totalmente sotto shock, piena di lividi. Che cazzo dovrei pensare?-
-Ascoltami, non verrò a dar conto delle mie azioni a te, capito? Non le ho fatto un cazzo di niente, man. Slow down.-
-No, non ho capito. Vieni a dirmelo qui Hogarth che non le hai fatto un cazzo di niente.-
Gale si avvicinava sempre più ad Heyden. Era totalmente fuori controllo. Tutti nel locale guardavano la scena, completamente senza parole. Lyla era pietrificata. Penny mosse un passo in avanti, subito fermata dalla gemella, ancora inginocchiata di fronte a Rachel. Dal fumoso backstage riemersero anche Jacky insieme agli altri quattro membri della band.
Gale allungò il pugno oltre Heyden ed afferrò l’esile polso di Dani, che urlò. –A lei fai quelle cose? Eh, Heyden? A lei le fai?-
-Lasciala stare, Campbell!- Heyden gridò, fuori di sé.
Ma il suo grido fu coperto da un altro urlo. Più forte, doloroso, disperato, straziante. Rachel portò le mani al volto cadde a terra, raggomitolandosi su se stessa, senza smettere di urlare.
Lyla, sconvolta, mosse verso di lei, tentando inutilmente di fermarla aiutata da Penny e Violet, ma Rachel si dimenava convulsamente sul vecchio pavimento in legno.
Heyden prese Dani per i fianchi, la fece sedere sul grosso bancone per poi scattare in avanti oltre Gale e farsi spazio tra le ragazze, fino ad essere su di lei. Le afferrò i polsi e glieli costrinse al suolo. Rachel spalancò gli occhi e smise di urlare. Dani, saltata giù dal bancone quasi subito, fu subito sopra Heyden. I suoi lunghi capelli mossi scivolarono lievi sulle solide spalle del ragazzo, i grandi occhi scuri erano lucidi di lacrime.
Rachel riacquistò improvvisamente il controllo di sé. Fu come risvegliarsi da un incubo. Per precipitare in uno peggiore.
Una goccia calda cadde dagli occhi di Dani sulla guancia bollente di Rachel. La bionda si riscosse e la fissò, esterrefatta. Una fitta di dolore l’attraversò mentre teneva fissi gli occhi verdi in quelli neri dell’americana. Le sue lacrime. Erano vere. Era sincera. Quindi aveva realmente paura, stava realmente tremando, sentiva realmente di essere in un qualche modo un’estranea in quel momento, in quel luogo. Era realmente preoccupata per Rachel. Perché non c’è nulla di più tremendo che ritrovarti davanti qualcuno che le circostanze ti impongono di detestare con tutto te stesso, ma che la tua natura ti impedisce di odiare. Rachel era così, troppo buona per essere capace di disprezzare quella ragazza così sinceramente impaurita, angosciata per lei. Perché si, Dani era sincera. Rachel si sentì letteralmente impotente davanti a quella sconosciuta che in quel momento, con le grandi iridi nere rese lucide dal pianto ed i capelli mori mossi da una leggerissima brezza, pareva una fata, una ninfa eterea venuta da un qualche paese a lei ignoto. Quella contro di lei era una battaglia persa fin dal principio: non aveva né i mezzi, né la motivazione necessaria per riuscirvi. E allora, perché combattere, quando sai di avere già perso? Di essere già sconfitto in partenza? Bisogna essere autolesionisti per provarci.
Ma in fondo, chi era il problema? Dani? No, Dani era solo una conseguenza. Il problema era Heyden. Heyden, Heyden, Heyden, sempre Heyden. Origine e causa di ogni suo male, unica cura possibile. Salvatore e carnefice al contempo.
Ma non aveva senso urlare. Aveva già urlato contro di lui, ed aveva ottenuto cosa? Che se ne andasse per farsi una vita migliore lontano, trovare amore e passione. No, non sarebbe stata tanto stupida questa volta.
Nutrita dal nuovo sentimento che nasceva in quegli attimi in lei, Rachel spostò lo sguardo sul gemello. Non fu capace di decifrarne lo sguardo e si sentì ancora più sbattuta fuori da quel mondo che fino a pochi minuti prima pareva essere di nuovo esclusivamente suo. Con la clausola del per sempre sott’intesa. Ed invece, come in ogni buon contratto che si rispetti, sono i cavilli a fregarti, le righine in piccolo, quelle che nemmeno con la lente d’ingrandimento riesci a leggere. E nella sua righetta stava Dani.
Heyden, gli occhi color ghiaccio in quelli della sorella, sembrava non essere cosciente della presenza di Dani su di lui. Iniziò, deciso, rivolto alla gemella: -Rachel…-
Ma lei l’interruppe. Con voce calma, dolce, in un sussurro appena percettibile, con i grandi occhi verdi in quelli di Heyden, Rachel pagò il gemello con la sua stessa moneta.
-No, Rachel. No, non ti lascio. Sei mia. Ti terrò al sicuro, nessuno ti farà del male.-
 
Ecco, era fatta. Il colpo era stato sparato e la situazione stava lentamente precipitando inesorabilmente verso il freddo suolo della realtà, il cristallo stava per infrangersi. Era ora di abbandonare il campo di battaglia prima della fine. Occhio non vede, cuore non duole.
Cosa, cosa di più letale avrebbe mai potuto dire? Nulla. Non esisteva niente di più tremendo di quelle parole, quella promessa, espressa nemmeno un’ora prima e già infranta, il patto più breve della storia, la maschera più finta mai realizzata.
Vide i mutamenti del viso di Heyden al rallentatore sopra di lei, tutto sembrava essersi fermato, la grossa bolla di immobilità intorno a loro li imprigionava in un bianco, insostenibile silenzio. Rachel sentì la presa di Heyden abbandonarla, vide il suo corpo allontanarsi, la luce e poi un’ombra su di lei. Sbatté le palpebre, uscendo a quel modo da quello stato di incoscienza. Gale era su di lei: le parlava, ma Rachel non sentiva. Il respiro di Heyden, ancora forte nelle sue orecchie, le impediva di udire alcun’altro suono.
I suoi occhi, ora vigili, si spostavano lentamente dai propri polsi rossi alle mani di Heyden e viceversa in una danza infinita di occhiate mute. E poi Dani ci mise lo zampino.
Spaventata, la piccola americana cercava in quel momento rassicurazione delle braccia di Heyden, rigide quanto quelle di un manichino, freddo quanto il ghiaccio, spento esattamente come la gelida fiamma nei suoi occhi. Perso, lo sguardo nel vuoto, un’espressione tra lo stupefatto e l’irato.
Rachel ebbe un sussulto. Se n’era reso conto.
-Allora lo sai…-
Heyden non rispose.
Dani era confusa. Faceva girare i grandi occhioni da lei a lui, proprio come tutti nella stanza in quel momento. Ma non le interessava.
-Sapevi che mi avrebbe ferito. E me l’hai nascosto. Lei è stata un imprevisto, non sarebbe dovuta saltare fuori, non è così? Doveva essere il tuo segreto, non è così?-
Silenzio. Heyden chiuse gli occhi, abbassò il capo e strinse i pugni lungo il corpo.
-Rispondimi, Heyden cazzo!- Rachel stava urlando.
Heyden alzò contemporaneamente braccia e sguardo dal suolo. Dani sussultò ed arretrò, spaventata.
-Si, si porca puttana Rachel! E’ così! Dimmi, ti senti meglio ora?-
Rachel voltò la testa di lato, indietreggiando lentamente verso la porta del locale.
Alzò lentamente lo sguardo sul gemello. Poi sull’americana.
-Sei… sei un bugiardo Heyden.-
Il ragazzo scansò Dani e si avvicinò a lei. Gale fece un passo avanti, ma si fermò. Nessun’altro si mosse. Rachel prese a tremare. Lui lo notò e si fermò di colpo a qualche metro da lei. Il suo sguardo era assolutamente indescrivibile, a metà tra il furioso e lo sconvolto.
-Hai paura di me?-
Rachel deglutì a vuoto. –S..si.-
Heyden fece per avvicinarsi, ma Rachel premette il palmo sulla porta dietro di lei, pronta a scappare. Quello lo fece fermare di nuovo. Ora c’era solo incredulità nei suoi occhi azzurri.
-Dimmi che non è vero…-
-S…scusa Heyden.-
Heyden tentò di allungare la mano verso la guancia della sorella, ma l’autentico terrore che scorse nei suoi occhi prima che li abbassasse al suolo lo pietrificò con il braccio a mezz’aria.
-Di cos’hai paura? Tu sai come sono. Non hai mai avuto paura di me, sai che non potrei mai ferirti realmente. Non alzo le mani sulle ragazze. Io posso proteggerti Rachel. L’ho sempre fatto e così sarà sempre.-
Rachel alzò lo sguardo su Heyden e lo trovò quasi supplichevole. In quel momento, le faceva semplicemente una tenerezza infinita. Ma poi Dani si schiarì la voce e sentì improvvisamente il cuore esploderle nel petto. Ma stavolta, Heyden lo percepì. E, Rachel ne fu certa, comprese a quale tipo di male si stava riferendo. Perché avesse così tanta paura di lui. Perché, infondo, fa più male il male fisico o il male che si prova dentro l’anima quando viene strappata in modo così violento?
Heyden spalancò i profondi occhi color ghiaccio, che divennero leggermente più scuri.
-Tu mi ami…-
Lei non rispose.
Dani si schiarì nuovamente la voce.
Rachel premette il palmo destro sul petto e indietreggiò ancora. Lo fissò con intensità indescrivibile negli occhi azzurri, resi più lucidi del solito dal freddo che entrava dalla porta ormai aperta, il corpo tremante, gli occhi umidi, la voce rotta dal pianto.
-Puoi proteggermi da te stesso, ora?-
Detto quello, corse via.