Perdonatemiiiiii ç.ç sono una pessima scrittrice lo so, ma ho mille e mille impegni a causa della scuola e non solo. Inoltre questa settimana sembrava che il mio computer non volesse farmi pubblicare: continuava a cancellarmi i salvataggi del testo! Ma ora eccolo qui, come sempre non troppo lungo ma piuttosto ricco (spero). Godetevelo :)

-Ben arrivato- disse senza nemmeno vederlo arrivare.

-Come hai fatto a capire che ero io?-

-Abilità acquisita col tempo: i passi di ogni individuo producono un suono differente-

Quando aprì gli occhi, si trovò davanti il ragazzo, completamente svestito.

-Diamine, che visione- esclamò ridacchiando.

Ezio si chinò accanto alla vasca, così da poterla baciare. Profondamente. Flora amava quei baci, baci che non aveva mai scordato.

-Mi siete mancata- disse tra un bacio e l’altro.

Poi la raggiunse nella vasca. Si baciarono, si accarezzarono, si toccarono. Ma Ezio si fermò all'improvviso.

-Ho bisogno di sapere una cosa-

-Dimmi pure-

-So che non è affar mio, ma ho una domanda che mi perseguita da un po’…tu e Federico…si insomma…avete mai…?-

La ragazza sorrise leggermente, ripensando al primogenito degli Auditore.

-No, Ezio. Tuo fratello era un vero gentiluomo. Non siamo mai andati oltre il bacio-

Ezio la strinse forte.

-Scusami. Non volevo fartici pensare-

-Non fa nulla. I ricordi sono tutto quello che abbiamo, la sola cosa che nessuno può portarci via-

Il ragazzo riprese a baciarla. Sempre più profondamente. Fecero di nuovo l’amore, ma non fu come la prima volta. C’era qualcosa di particolare. Qualcosa di nuovo.

 

Quando quel particolare bagno si concluse, Flora si sedette davanti al caminetto in modo da asciugarsi. Per fare prima raccolse anche i capelli in una coda di cavallo.

-Sei meravigliosa-

-Smettila di elogiarmi o inizierò a pensare che lo fai per ottenere qualcosa-

-Non mi serve elogiarti per ottenere ciò che voglio- disse ridacchiando mentre si rivestiva.

-Non hai tutti i torti-

La ragazza indossò della biancheria pulita. Ezio l’aveva presa tra le cose di sua madre; Claudia era troppo tracagnotta rispetto a lei.

-Sei sicuro che a Maria non darà fastidio?-

-Se anche fosse, non credo ce lo direbbe-

Maria era in una specie di trance da quando aveva subito violenza. Non parlava e fissava il vuoto. Flora credeva stesse aspettando qualcosa.

-Vedrai che starà bene…un giorno- disse abbracciando il ragazzo.

Lui sorrise lievemente.

-Ti ringrazio amore mio- rispose baciandola sulla fronte.

-Senti…- aggiunse allontanandosi lentamente da lui e guardandolo poi con un sopracciglio alzato -…parlami di quando ci siamo fidanzati-

-Oh…quello…si, beh…non potevo certo dirgli che sei la mia amante-

-Amante? Pensavo di essere l’unica donna per te-

-Amante…- disse riprendendola fra le braccia con più veemenza -…nel senso che ami con tanta passione-

-Oh, messer Ezio così arrossisco-

Stavano per baciarsi quando entrò Claudia.

-Ezio, zio Mario ti…oh, Gesù! Cosa state facendo?!- gridò coprendosi gli occhi.

Ezio sbuffò, leggermente divertito, e Flora sghignazzò a testa bassa.

-Sorella, sono cose normali. Ancora ti scandalizzi?-

-Si! Si, mi scandalizzo! Scendi giù che zio t’aspetta!- gridò uscendo, ancora sconvolta.

-Fose- disse Flora –dovresti andare, magari è importante-

-D’accordo, ma quando tornerò, riprenderemo da dove ci siamo lasciati-

-Non vedo l’ora-

Così la ragazza fu nuovamente sola. Con calma si rivestì, mettendo i vestiti da uomo che indossava solitamente sotto la veste da assassina.

 

-Zio, mi cercavate?- chiese Ezio, non appena si trovò nello studio di Mario.

-Si. Vorrei che facessi un allenamento speciale, da solo-

-Ora???- 

-Certo che no- rispose l’uomo ridendo –Tra qualche giorno, dopo che tu e Flora sarete migliorati, farò un allentamento speciale. Solo io e te-

-Certamente-

-Mi scuso per averti sottratto del tempo, puoi tornare ai tuoi impegno-

-Non fa nulla. Chiamatemi pure se avrete nuovamente bisogno-

Il fatto che Mario volesse un allenamento privato con lui fece pensare a Ezio che volesse parlargli di qualcosa di importante. Poi quel pensiero fu sostituito dalla voglia di riprendere quello che aveva interrotto con la sua amata. Quasi di corsa, tornò nella sala da bagno, ma della ragazza neanche l’ombra.

 

Aveva deciso di uscire a fare una passeggiata. Monteriggioni era davvero messa male, ma i piccoli paesini le piacevano molto. Lei era nata in campagna, nei pressi di Vinci. Solo dopo la sua famiglia sei era spostata a Firenze. Trovava che i paesi avessero qualcosa di amichevole. Stava camminando per la via principale e si rese conto che molti dei negozi erano chiusi. Dei pochi negozi aperti attirò la sua attenzione quello del panettiere. Nonostante fosse già tardo pomeriggio si sentiva un forte odore di pane. Quasi senza volere, lo raggiunse.

-Buon pomeriggio- la salutò il panettiere.

-Salve. Infornate a quest’ora?-

-Mi era avanzato dell’impasto e non me n’ero accorto. Volete una pagnotta?-

-La prenderei volentieri, ma non ho denaro con me-

-Pagherò io per lei, Leopoldo-

A parlare era stato un ragazzo, probabilmente della sua età. Immaginò fosse un paesano, dato che sapeva il nome del panettiere.

-Vi ringrazio, ma non è necessario, messere-

-Per una così bella fanciulla, questo ed altro-

Flora arrossì e rimase impietrita. Il ragazzo comprò un po’ di pane e gliene porse una pagnotta. Era calda, ma non bollente.

-Ditemi, come mai una fanciulla così graziosa indossa vesti da uomo?-

-Oh. Per via della loro comodità immagino-

-Ma non vi valorizzano-

-Se qualcuno vorrà innamorarsi di me, lo farà anche senza vedere ogni singola curva del mio corpo-

-Vi assicuro che per innamorarsi di voi non c’è bisogno di un vestito-

Ezio era giunto da poco, non avendola trovata alla villa. La stava guardando intensamente. Poi spostò lo sguardo sul ragazzo. Lo scrutò a fondo: era biondo con i capelli corti; gli occhi erano blu di un blu scuro che dava un certo senso di mistero. Non lo convinceva. E lo ingelosiva.

-Voi sareste?- chiese dunque.

-Luigi Berti, discendente dall'unica famiglia nobile del paese, se escludiamo quel rognoso di Auditore. Voi invece? Dovrei conoscervi?-

-Sono il nipote del rognoso-

-Capisco. Beh, non vi sembra inopportuno dare fastidio a una fanciulla-

-Ehm, la fanciulla- si intromise Flora –è la fidanzata del ragazzo che voi state importunando-

Si spostò accanto ad Ezio e lui la cinse con un braccio.

-Siete stato gentile a offrirmi il pane, ma questo non vi scusa per la vostra arroganza-

-Perdonatemi, non intendevo essere così scontroso. E comunque potete stare tranquilli…qui siamo tutti dalla vostra parte-

Flora e Ezio si guardarono. Dunque Monteriggioni era un paese di Assassini?

-Scusate ancora per il disturbo. Se avrete bisogno per qualsiasi cosa, mi trovate nella casa subito sotto Villa Auditore-

Se ne andò lanciando un baldo sorriso alla ragazza. Lei arrossì di nuovo, ma cercò di nascondere le guance perché Ezio non le vedesse.

 Eeeeeeecco questo nuovo capitolo tanto sudato! Mamma mia, gli esami mi stanno uccidendo -.- Sono continuamente al lavoro, tra tesina e appunti ç.ç Il capitolo non è particolarmente lungo, ma lo è un po' più del solito. Vi ho inoltre lasciato un bel finale di quelli shock, così quando tornerò vi divorerete il capitolo ^^ Ci rivediamo verso luglio ragazzi e ragazze, cercherò di non marcire in questo mesetto :)

Continuava ad asciugarsi gli occhi dalle lacrime con la manica. Cercava di farlo senza sbavare il trucco, di cui, però, doveva rimanere ormai ben poco. Raramente nella sua vita aveva pianto tanto da non vederci più. Ma, anche se davanti ad Ezio era stata fredda e dura, ciò che aveva fatto la stava distruggendo. Lo amava, sapeva di amarlo davvero, ma non poteva promettergli una cosa profonda e importante come il matrimonio se lui non era certo di amarla allo stesso modo.

Sembrava quasi che il mondo avesse iniziato a piangere con lei: prima il cielo si era oscurato, poi una forte pioggia aveva iniziato a cadere sul terreno, rendendolo in poco tempo fangoso e scivoloso. Era già caduta più di una volta e ormai era sudicia dalla testa ai piedi. Eppure non si fermava, non cercava alcun riparo, continuava a camminare verso Napoli, nonostante la debolezza, le lacrime e la pioggia.

Il suo corpo, però, non era forte come il suo spirito. Dopo poche ore iniziò a sentire le ossa doloranti. Cadde di nuovo, per l'ennesima volta, ma non riuscì più ad alzarsi. Le si annebbiò la vista, non per le lacrime quella volta. Non era mai svenuta, ma era certa che la sensazione che si provava fosse quella. La testa iniziò a girare e il buio la avvolse in pochi secondi. Sentì solo un cavallo nitrire e qualcuno che, scendendo, atterrava esattamente in una pozza di fango.
 

-Pensavo non la conosceste-

-Infatti, ma l'uomo che me l'ha affidata si è raccomandato tanto-

-Molto bene. Potete stare certo che...-

La donna che parlava fu distratta. Un lieve mugugno richiamò la sua attenzione.

-Andate Gennaro, si sta svegliando-

-Certo, Madonna-

La ragazza era stata spogliata e lavata. Giaceva in un morbido letto, coperta, ma certa di non essere stava rivestita. Provò a parlare, ma dalla sua bocca uscirono solo versi e parole incomprensibili.

-Shh, shh, giovane Flora. Dovete riposare-

La donna al suo capezzale sapeva il suo nome, ma lei era certa di non poter associare quella voce ad alcun volto conosciuto.

-Dovete essere proprio pazza per passare ore sotto la pioggia e non provare nemmeno a fermarvi e riposare-

No, era certa di non essere pazza. Era solo dannatamente innamorata. Non fece in tempo a replicare che cadde nuovamente nell'oblio.
 

Quando si risvegliò, il sole entrava dalla finestra, finendole esattamente in viso. Sentiva che la debolezza non l'aveva ancora abbandonata, ma era certa di stare meglio. Riuscì a mettersi seduta, allontanando così i forti raggi del sole dagli occhi. Le era stata messa una veste da notte, che però le sembrò un po' corta. Era sicuramente in una stanza mai vista, il cui arredamento e stile, però, le ricordavano qualcosa. Svanì ogni dubbio quando la donna che la accudiva entrò. Era elegantissima, ma le sue vesti color smeraldo trasmettevano poco pudore a chi la osservava. Si trovava in un bordello e quella donna doveva esserne la tenutaria.

-Ah, bene. Siete sveglia, uagliona¹. Vi stavo giusto portando la colazione-

In effetti recava un vassoio. Era colmo di cibo: pane, uova, latte, miele, marmellata. Sentì lo stomaco brontolare forte; doveva aver dormito per diversi giorni. Non appena la donna ebbe posato quel ben di dio davanti a lei, si abbuffò.

-Come...come mi avete chiamata?- chiese a bocca piena.

La donna rise leggermente.

-Uagliona. Non vi sarete offesa, ah?-

-Ehm...dovrei?- mandò giù il boccone -Non so che significa, perciò...-

-Ahhh, dunque è vero che non siete di qua. Siete giovane, no? Una ragazza. Perciò siete 'na uagliona-

-Oh. D'accordo. Comunque si, ho diciannove anni-

-Maronna mia, e che facevate immersa nel fango? Alla vostra età, a meno che non facciate il mio lavoro, dovreste starvene a casa ad aspettare il marito-

Flora sentì come un pugno allo stomaco. Per un attimo credette di vomitare tutto, ma subito tornò al presente, scacciando quel pensiero.

-No, Madonna, non sono una cortigiana. Ero diretta a Napoli per una questione importante. Sapete, la mia vita non è proprio...usuale-

-Sicuramente, però, siete fortunata. L'uomo che v'ha accompagnata sapeva proprio dove portarvi-

-Un uomo?- chiese speranzosa -E com'era? Vi ha detto il suo nome?-

-Eh, no. Nu sacc. Però era proprio nu bell uaglione: i capelli biondi, gli occhi blu e misteriosi-

No, non era Ezio.

-Luigi...-

-Quindi è amico vostro?-

-Si. Si, è un conoscente. Ma...avete detto che sapeva dove portarmi? Volete dire che ora sono a Napoli?-

-Eggià. Benvenuta-

Dunque era stato Luigi a raccoglierla da terra. Non aveva idea di come potesse conoscere la sua meta, ma gli era grata. La donna la lasciò nuovamente sola e, mentre scendeva le scale, imprecò qualcosa di incomprensibile. E così, quell'accento così strano ma anche molto allegro era il napoletano. Le piaceva, era particolare.

Dopo aver constatato di potersi reggere in piedi, si tolse la veste da notte per indossare quella da assassina, che era stata cortesemente lavata. Si accorse di non aver chiesto il nome alla donna, così la cercò al piano di sotto.

-Madonna, perdonatemi-

-Ditemi-

-Prima di tutto vorrei, per cortesia, sapere il vostro nome-

-Il mio nome è Giada. Gestisco da molti anni questo luogo, il “Profumo di Rosa”, rinomato bordello di Napoli. Che altro?-

-Mi scuserete, ma ora ho proprio bisogno di muovermi e di vedere questa città. Perciò mi aspetta una lunga passeggiata-

-Siete libera di fare ciò che volete. Ma non vi 'nguaiàte, siete ancora in via di guarigione-

Flora la salutò con un sorriso. Capì che quella città le sarebbe piaciuta non appena mise piede fuori dal portone: un meraviglioso mare azzurro si stagliava contro di lei e, sulla sinistra, c'era un enorme monte scuro². O forse non era proprio una montagna. Doveva essere un vulcano. Ricordava qualche descrizione fatta da sua madre. I vulcani, ricordava, erano simili alle montagne, ma capaci di sputare fuoco liquido.

Dalla sua posizione, piuttosto soprelevata, poteva vedere molto di quella città. Era meravigliosa e immensa, piena di vita.

Calatasi il cappuccio sulla testa, cominciò a passeggiare. Non aveva ancora fatto nulla per farsi notare, perciò le guardie, che fossero state templari o meno, l'avrebbero lasciata in pace. In giro per la città c'era un forte vociare: non gridavano solo gli uomini e le donne di mercato, bensì anche coloro che volevano comunicare da casa a casa. E ognuno di essi sembrava essere molto allegro. L'ambiente risultava un po' più campagnolo rispetto a quello di Firenze, ma non le dispiaceva affatto. Era così presa da ogni piccolo dettaglio di quella nuova città, che non si accorse di essere seguita da qualcuno. Quel qualcuno la afferrò per un braccio, trascinandola in una viuzza secondaria. Lei prontamente estrasse la lama e, nonostante la debolezza, riuscì a sbattere la figura al muro e a puntarle la lama alla gola.

-Luigi! Ma siete voi!-

Senza pensarci due volte, lo abbracciò forte: le aveva salvato la vita e ora, grazie a lui, non era sola.

-Vi ringrazio, vi ringrazio davvero-

-Ho fatto ciò che avrebbe fatto qualsiasi confratello-

Non sembrava lui. Non si comportava come al solito, non era bramoso di averla. Voleva solo essere certo che stesse bene. La ragazza sciolse l'abbraccio per poterlo guardare negli occhi.

-Come sapevate dov'ero diretta?-

-Sarò sincero. Vi ho seguita a Firenze e, quando vi ho vista fuggire, ho parlato con Ezio. Sono rimasto a distanza finché non vi ho vista crollare a terra per l'ennesima volta-

-Vi devo la vita-

-Siete una sorella di lama. Non mi dovete proprio nulla-

Quando si accorse che, nascosti in quel vicolo e così incappucciati, potevano sembrare malviventi, la ragazza propose all'amico di continuare a passeggiare.

-Dunque, Flora, avete idea di come muovervi?-

-Non ancora. Ho deciso di non fare piani finché non conoscerò a fondo questa città-

-Beh, io so solo che il re è un templare, perciò dovete stare molto attenta. I Medici erano alleati e, pur non stando in prima linea, potevano evitarci gravi conseguenze. Qui, invece, rischiamo severe punizioni, come...-

-...l'impiccagione-

Non riuscì a non pensarci. Era bastato che i Signori di Firenze si allontanassero dalla città per far morire tre innocenti. Quell'immagine le tornò alla mente e la colpì più forte che mai. Ricordò Federico e il modo in cui l'aveva ferito. Ricordò Giovanni e tutto ciò che non aveva potuto dire al figlio. Ricordò Petruccio e il futuro che non avrebbe mai avuto.

-Flora, io non intendevo...-

Luigi, come tutti i fratelli, sapeva.

-No. Non provate pena per me, ve ne prego. E' stata una grave perdita, ma...dobbiamo andare avanti. Parlatemi di questo re, dunque-

Il ragazzo sospirò, ma non volle insistere.

-Discende dal ramo Aragonese. Si chiama Ferdinando I di Napoli, ma è spesso chiamato Ferrante. Ho mandato qualche mio uomo a carpire informazioni, soprattutto sul suo palazzo, la cui locazione mi è ora ignota-

-Un momento...avete degli uomini? Qui?-

-Flora, gli assassini sono ovunque. In alcuni luoghi si notano di più, in altri di meno, ma non c'è luogo che non possano raggiungere. Perché credete che Giada vi abbia presa sotto la sua ala?-

-Anche lei? Non sembra una guerriera...-

-C'è modo e modo di combattere-

A forza di camminare erano arrivati al mare. Flora non l'aveva mai visto se non nei dipinti. Non aveva mai viaggiato molto prima di quel momento. Senza badare alla presenza di Luigi, tolse gli stivali e si arrotolò le braghe. Lentamente iniziò a camminare sulla sabbia. Che strano terreno. Granuloso e fastidioso, secco all'inizio, ma umido là dove stava vicino all'acqua. Un'onda le bagnò i piedi. L'acqua era gelida e rinfrescante. Mise le mani a ciotola per prenderne un po', ma, quando fece per portarla alla bocca, l'amico la fermò.

-Ve lo sconsiglio-

-E perché mai?-

-Non vi hanno mai parlato del mare?-

-Vengo da una famiglia di fiorai, Luigi, nessuno di loro viaggiava particolarmente. Mia madre era la più dotta, ma tendeva a raccontarmi solo delle cose più strane della terra. Come il monte laggiù che sputa fuoco-

Il giovane rise e la lasciò fare. Lei ingurgitò quel poco d'acqua rimasta nei palmi, per poi mostrare una smorfia di disgusto.

-Sale!- gridò.

Luigi scoppiò a ridere fino a piegarsi in due, mentre Flora sputava ripetutamente sul terreno.

-Dannazione, perché mai quest'acqua è salata? A che serve una così grande riserva d'acqua, se tanto è piena di sale?-

-Mia cara, sono quelli che definiamo “misteri della vita”. Tenete, bevete dalla mia borraccia-

Bevve e sputò ripetutamente, riuscendo poi a levarsi quel saporaccio di bocca.

Dopo quello spiacevole episodio, rimasero sulla piccola spiaggia a contemplare il cielo e, più tardi, il tramonto. Era proprio come lo dipingevano. Nuovamente pensò a come avrebbe potuto dipingere lei quella scena, sentendo un po' di malinconia. Ma Luigi la rapì da quel pensiero.

-Questa luce vi rende ancora più bella-

-Oh, Luigi, pensavo aveste rinunciato-

-Mi sono comportato male, lo so. Ma vi giuro che non è puro desiderio il mio, c'è altro, ne sono certo-

Lo guardò negli occhi e ci volle poco per capire che non mentiva. A Monteriggioni aveva uno sguardo bramoso e spocchioso, mentre in quell'istante sembrava solo dolce e innamorato. Non ricambiava, ne era sicura, ma allo stesso modo non era sicura di non provare nulla. Forse fu per quello, forse fu per l'atmosfera del tramonto, forse fu per il cambiamento che quella città le aveva portato nel cuore, forse fu per tutte queste cose che si lasciò baciare, distesa sulla sabbia.

Cherrie's notes ♥

Eccomi, eccomi, eccomi!!! Scusate davvero per il ritardo, ma con i miei in vacanza avevo un sacco da fare per non rischiare di rimanere senza cibo o di far ammuffire la casa u.u comunque sono qui con un capitolo nuovo e...si, un po' interessante. Uno di quei tipici capitoli che ti fanno pensare "Cosa succederà poi tra tizia e coso?" xD Comunque, tornando alle cose serie: come già detto sto cercando di rendere l'accento napoletano quando Flora incontra gente non proprio colta, nel caso in cui non si capiscano alcune frasi ditemelo pure :) Inoltre, una ragazza, che ringrazio molto, mi ha fatto notare che il mio modo di scrivere il discorso indiretto non era propriamente corretto, così l'ho cambiato ^^ progressivamente cambierò anche nei vecchi capitoli. 

- Non avrei dovuto.

Il ragazzo guardò Flora alzarsi dal letto frettolosamente. Si sentì un po' offeso.

- Ma che dite?

- Lo sapete bene, Luigi.

La ragazza era ormai pronta a vestirsi. Dopo quel bacio sulla spiaggia, i due si erano lasciati trasportare e, tornati al Profumo di Rosa, si erano chiusi in una stanza. Era la prima volta che Flora andava a letto con qualcun altro, con qualcuno che non era Ezio. Nemmeno con Federico era mai arrivata a quel punto.

- Non sembravate così contrariata fino a poco fa...

Quelle parole la fecero sorridere: Luigi aveva ragione, le era piaciuto. E anche molto. Scese a sua volta dal letto per raggiungerla e, dopo averla abbracciata da dietro, inizio a baciarle il collo.

- Luigi, vi prego.

- Non mi abbandonerete proprio ora, mh? - chiese con aria sensuale.

- Mi duole, ma devo. Necessito di una strategia e deve essere la più discreta possibile, vista la posizione del sovrano. Parlerò con Giada e, se servirà, con altri – rispose con la veste da assassina nuovamente addosso.

Lasciò il ragazzo nudo e da solo nella stanza, pronta ad eseguire la sua missione ad ogni costo.

 

- Tullio Semproni, dite?

- Esattamente. Sono stata informata da fonte certa e sono qui per trovarlo e ucciderlo.

Giada fece cenno a una delle sue ragazze di avvicinarsi. Questa sembrava piuttosto “esperta”, ma mostrava anche un'aria particolarmente professionale. Doveva essere una specie di assassina sotto copertura.

- Alessandra, dimmi, ricordi se tra gli ultimi clienti templari acquisiti c'è un certo Tullio?

- Tra gli ultimi clienti templari? - chiese Flora sorpresa – Quanti ne avete esattamente? -

- Parecchi. Qui gli assassini non si fanno notare molto, per cui il nemico è meno sospettoso. Fino ad ora nessuno di loro ha mai scoperto la nostra copertura.

Mentre parlava, Alessandra non sembrava affatto una cortigiana. Sembrava colta, sveglia, nonché un'abile stratega. Era sicuramente una sorella di lama.

- In ogni caso, sì, c'è un Tullio nell'elenco, ma purtroppo non sappiamo il suo cognome. Non posso dirvi che sia con certezza l'uomo che state cercando e, come ben saprete, non possiamo lasciare che uccidiate un uomo a caso.

Flora era perfettamente d'accordo con lei. Non poteva agire senza essere prima certa: il credo non permetteva di uccidere innocenti e, inoltre, se avesse ucciso l'uomo sbagliato, l'assassino di sua madre sarebbe potuto arrivare a lei. Così pensò che la cosa migliore da fare era cercare una gilda di ladri: erano sempre i più informati. Ricordava di aver sentito parlare della Volpe a Firenze, il ladro dei ladri. Immortale a detta di alcuni. Pregò perché a Napoli ci fosse un individuo simile in grado di aiutarla.

 

La ragazza provò in tutti i modi a dissuadere Luigi dal seguirla, ma lui non volle sentire ragioni. Per prima cosa raggiunsero il centro animato della città, dato che il bordello di Giada era in una zona più tranquilla.

- E come pensate di trovarlo? Sempre ammesso che esista...

- Mio caro, i ladri sono pur sempre ladri. Basterà il tintinnio dei soldi.

Flora prese la sua scarsella e la spostò di modo che fosse ben visibile e che facesse rumore. Si avvicinò a diversi negozi dall'aria per niente economica, accarezzando il borsello e sperando di essere vista. Quando si accorse che, forse, c'era un po' troppo trambusto, stabilì che sarebbe passata da un vicolo vuoto e perfetto per una rapina. Non appena il ladro sui tetti l'ebbe raggiunta, lei se ne accorse, ma non lo diede a vedere. Il povero disgraziato fece in tempo a sfilargli il portamonete che lei già gli aveva afferrato il braccio e, piegandogli quest'ultimo contro la schiena, l'aveva scaraventato a terra, sedendocisi sopra.

- Pietà, messere. Pietà!

- Se foste un bravo ladro, vi sareste accorto che sono una donna...ma dopotutto, se lo foste, non vi avrei atterrato così facilmente e al posto del piagnucolio ci sarebbe stato almeno un tentativo di fuga.

- Perdonatemi, madonna – continuò l'uomo, disperato - Avreste dovuto nascondere meglio i vostri risparmi, sembrava quasi che voleste...ah, mannagg'!

Ridendo leggermente, Flora lo alzò da terra e, voltandolo verso di sé, lo spinse contro il muro. Per assicurarsi che non fuggisse, fece cenno a luigi di puntargli la lama alla gola. Questi usò un pugnale, ma il concetto era lo stesso.

- Dunque, mio caro amico, guardateci bene, guardate bene le nostre vesti. Immagino che il vostro padrone vi abbia parlato di quelli come noi. Sicuramente vi avrà detto che non siamo nemici, ma che è meglio non mettersi contro di noi. Perciò...dove posso trovare il capo della gilda dei ladri?

L'uomo doveva essere poco più grande di Flora e Luigi, ma la sua espressione terrorizzata lo faceva somigliare a un bambino. Sapeva certamente chi erano, tutti i ladri, le cortigiane, i mercenari e i soldati sapevano riconoscere un assassino.

- Si – disse dopo qualche respiro profondo -Si, sacc chi siete, ma non posso portarvici ora dal padrone, altrimènt e' soldàt troverebbèr o' covo.

- Non ha tutti i torti – fece notare Luigi.

C'era bisogno del buio, della notte. Solo così si sarebbero potuti muovere.

- Sta bene. Sapete dov'è il Profumo di Rosa?

- Eccome.

- Non avevo dubbi...Non appena il sole sparisce dietro l'orizzonte, voglio trovarvi davanti alla porta del bordello, pronto ad accompagnarmi alla gilda, chiaro?

- Sinnò? - chiese il ladro, tentando di fare lo spavaldo.

Flora lo afferrò per il colletto, costringendo Luigi a spostarsi, e gli puntò la lama alla gola.

- Sennò state certo che vi troverò. Non avrete nemmeno il tempo di chiamare uno dei vostri amici che già sarete a terra sanguinante e agonizzante.

- Agg capit, agg capit! - concluse lui con il terrore nuovamente dipinto in faccia.

 

La notte stessa, il ladro bussò alla porta del bordello, tremando leggermente. Flora lo salutò con un sorriso un po' maligno: si stava proprio divertendo a spaventarlo. Al suo seguito c'era Luigi che, insistentemente, non la lasciava in pace. Ma, dopotutto, finché non rischiava di intralciarla, non la infastidiva.

- Non vi pentirete di essere venuto – disse comunque al ladro per rassicurarlo.

Lui non proferì parola, si limitò a far cenno di seguirlo e a incamminarsi verso la parte bassa della città. A quell'ora era decisamente più tranquilla. Le strade erano più vuote, nessuno gridava e parecchie cortigiane andavano a braccetto di uomini dall'aria facoltosa.

La ragazza capì che si stavano avvicinando quando furono in un quartiere piuttosto cupo, quasi privo di guardie e stracolmo di gente dall'aria poco amichevole. Poi si fermò. Di colpo.

- Flora, che fate? - le chiese Luigi.

Lei non disse nulla, fece solo un cenno col dito, un cenno che diceva “State zitto”. Lo fece perché la piccola piazzetta dinnanzi alla porta che il ladro stava per raggiungere le sembrò troppo vuota. Qualsiasi fosse il quartiere, era strano che una piazza, per quanto piccola, fosse completamente vuota. Quando la vide guardarsi attorno, l'altro assassino fece lo stesso. Anche il ladro si era fermato, ma era molto più vicino alla porta che sembrava la loro meta. Lentamente si allungò per aprirla e allo stesso modo vi si infilò dentro.

- Imboscata – fu l'unica cosa che Flora riuscì a dire prima che un gruppo di ladri sbucasse da ogni angolo. Essendo accerchiati, i due assassini optarono per la tecnica “schiena-contro-schiena”. Il ragazzo scelse la spada, mentre la ragazza preferì lo stiletto. Non era intenzionata ad ucciderli però.

- State commettendo un grosso errore, ladri. Non sono qui per causarvi guai, voglio solo parlare con il vostro capo.

- Statt' citt', bagascia -

Flora non sapeva il napoletano, ma certe cose le capiva facilmente, qualsiasi fosse la lingua. Il tono di un'offesa si riconosce sempre. Lei comunque non perse le staffe: doveva parlare con il capo della gilda e, se avesse ucciso i suoi uomini, non sarebbe stato facile. Per convincerli decise di mettere via l'arma: sapeva come disarmare a mani nude e, così facendo, li avrebbe solo tramortiti.

- Ma che state facendo? Siete forse impazzita? - chiese spaventato il fratello di lama.

- Vi assicuro che così ci risparmieremo un sacco di guai.

Agli uomini comunque non importò granché che fosse disarmata. La attaccarono ugualmente, ma lei riuscì con facilità a disarmarli e a renderli innocui con qualche botta nello stomaco, in testa e, se necessario, anche sui testicoli. Il suo amico continuava a difendersi con la spada, riuscendo anche a non ferire nessuno. Dopo che Flora ebbe steso due o tre uomini, estrasse la spada puntandola verso quelli rimanenti, ormai piuttosto impauriti.

- Ebbene?

- Ebbene, mi avete convinto.

Dal balcone dell'edificio in cui era entrato il ladro sbucò un uomo. Stava applaudendo con un ghigno soddisfatto in faccia.

- Uomini, siete 'na virgognaria!!! - gridò rivolto ai ladri svenuti e non -Venite 'ngoppa, uagliona. Voi e l'amico vostro.

Capirono di poter salire solo grazie al gesto con cui l'uomo aveva accompagnato la frase. Il posto non era male, ma, visti i vari stili che costituivano gli oggetti presenti, furono certi di trovarsi nella gilda dei ladri. Il giovane ladro che li aveva tratti in inganno indicava, stando a testa bassa, una scala. Di sopra trovarono l'uomo che prima stava al balcone.

- Suppongo siate voi il capo – esordì Flora.

- Supponete bene. Vi chiedo perdono, ma nun potevo arrisicà, dovevo avere la certezza che foste 'na assassina. Ora che siamo qui...di che abbisognate?

- Cerco un uomo.

- Se v'ha promesso informazioni, potete chiederle a me direttamente.

- No. Devo trovarlo...per ucciderlo.

Eccoci qui con un nuovo capitolo! Vi avviso da subito: non è particolarmente lungo né "ricco", perché è un capitolo di passaggio, diciamo. Il prossimo sarà decisamente meglio, ve lo assicuro :) Se avessi fatto di questo e del prossimo un unico capitolo sarebbe venuto fuori un romanzo e, come sapete, mi piace lasciare un po' di suspance ^^ 

- Fatemi pensare...Tullio Semproni...

- Esattamente. Saprò ricompensarvi per le vostre informazioni...ma solo se saranno attendibili.

- Potete fidarvi. Non intendo farmi ammazzare da voi. Comunque abbisogno di tempo per potervi dare un'informazione certa. Datemi l'intera jurnata di addimane ed entro sira vi dirò ciò che volete sapere.

- Molto bene. Una volta soddisfatta vi pagherò.

- No, no. Nun è necessario. Lo faccio per un bene maggiure.

E così, anche a Napoli, come a Firenze, i ladri e le cortigiane conoscevano la missione assassina contro i templari e la appoggiavano.

 

Flora tornò al bordello insieme a Luigi, sapendo di poter solo aspettare. Era una cosa che non sopportava, stare ad aspettare mentre un templare omicida si aggirava liberamente. Durante il tragitto non alzò mai la testa, se non per controllare di andare nella giusta direzione. Le cortigiane, che prima si erano occupate dei facoltosi, erano in compagnia degli uomini più umili, lasciandosi sbattere per strada. Fu leggermente disgustata dalla leggerezza con cui la cosa accadeva alla luce della luna, ma sapeva che grazie a molte di loro alcune informazioni arrivavano alle orecchie di assassini con più facilità.

- Parlatemi – disse poi Luigi, improvvisamente.

Flora alzò lo sguardo, sorpresa, e fece spallucce.

- Che volete che vi dica?

- Qualsiasi cosa riguardante noi due.

L'aveva quasi dimenticato. Aveva quasi rimosso dai suoi ricordi che la notte precedente era stata a letto con lui. E la verità era che non era certa di aver compiuto quell'atto in maniera coscienziosa. Ma dopotutto, la prima volta con Ezio era stata molto simile.

- Qualsiasi cosa? Allora vi dirò l'unica cosa di cui sono certa: non sono certa di nulla in questo momento.

Il ragazzo la guardò per diverso tempo con la bocca leggermente socchiusa. Sicuramente dopo ciò che avevano passato si aspettava qualcosa di meglio.

- Dunque...sono solo stato un rimpiazzo? - riprese poco dopo il giovane.

- Non ho detto questo. Ma, cercate di capirmi, ho appena lasciato il mio futuro marito perché non riusciva ad abbandonare il suo amore per un'altra. Non sono proprio in vena di impegnarmi con qualcuno, chiunque esso sia.

Per un attimo sembrò spiazzato, ma, successivamente, cominciò ad annuire.

- Avrei dovuto sospettarlo. Ma, in ogni caso, sappiate che io sono qui, pronto a tutto per voi.

Flora sorrise, contenta di non essere sola in quella nuova avventura, contenta che a farle compagnia fosse Luigi, rivelatosi più maturo del previsto.

 

Quella notte non accadde nulla fra i due, che, comunque, dovettero dormire assieme per mancanza di posti. La giovane assassina faticò ad addormentarsi, per paura che il giorno dopo il capo dei ladri, di cui non si era fatta dire il nome, le avrebbe comunicato la totale mancanza di informazioni su Tullio Semproni. Per la prima volta dopo tanto tempo, ripensò a sua madre, Susanna. Per quanto il dolore fosse forte, non si sentì triste, ma avrebbe tanto voluto parlare con lei di tutto quello che stava accadendo. Fu con quel pensiero in testa che riuscì finalmente a prendere sonno.

 

La mattina successiva, fu svegliata dal buon odore di pane appena fatto e di latte appena munto. Proveniva da un vassoio, che si trovava tra le mani di Alessandra, la cortigiana che il giorno prima si era dimostrata più di una semplice ragazza di strada.

- Madonna Giada mi ha chiesto di portarvi la colazione perché con ciò che avete passato rischiate di stare male se non vi nutrite a dovere.

- Vi ringrazio, ma potevo venire a consumarla al piano di sotto.

- Non fa nulla, non avevo altro da fare.

Solo quando la ragazza si sedette sul lato opposto del letto si accorse che Luigi non era più lì.

- E' andato a fare una passeggiata – disse Alessandra rispondendo al suo sguardo interrogativo.

- Oh, certo.

Mentre iniziava ad ingozzarsi come aveva fatto ad ogni pasto in quei giorni, Flora si rese conto che la ragazza, oltre a sembrare più colta del previsto, non presentava affatto l'accento Napoletano che avevano tutti gli altri.

- Voi...voi non siete originaria di qui...non è vero? - chiese masticando la sua colazione.

- A dire il vero sì, ma ho viaggiato molto prima di stabilirmi.

- Una cortigiana...che viaggia? E'...la prima volta che lo sento.

- Forse perché sono la prima finta cortigiana che incontrare – rispose ridacchiando.

- Finta cortigiana? - chiese ingoiando a fatica il boccone – In che senso, scusate?

- Fino a qualche anno fa ero una normale ragazza. Anzi, a dire il vero, ero una ragazza piuttosto benestante. La mia famiglia era da sempre una famiglia di viaggiatori, sia per commercio che per gaudio. Sapevano l'italiano, ma anche il francese e l'inglese. Mia madre sapeva anche il tedesco. Un giorno, però, uno dei nostri viaggi di ritorno in Italia, fece sì che i miei genitori incontrassero un orrendo destino: un fuorilegge, che si trovava a piede libero grazie a dei templari, li uccise perché si rifiutarono di consegnarli il denaro. Se sono salva è solo grazie a Giada.

- Il ladro si è lasciato spaventare dall'arrivo di una cortigiana?

- No, dall'arrivo di un'assassina.

Dunque anche Giada non era una semplice tenutaria, ma anche un'assassina. O almeno lo era stata.

- Mi ha insegnato lei quello che so. Così ora, per ripagarla di avermi salvato la vita e di avermi dato un alloggio, lavoro per lei.

- Siete una sorella di lama?

- In un certo senso, sì – disse sorridendo.

Flora era sempre più meravigliata dalla quantità di gente appartenente all'ordine o comunque a conoscenza di esso.

- Ma ditemi – continuò Flora – Come fate a fingere? Come fate a sopportare tutti quegli uomini che vi toccano, vi baciano e vi...violano?

- Per la nostra causa, questo è poco. Insomma, voi uccidete le persone a sangue freddo. Io non ci riuscirei mai, nonostante tutto.

Era vero, dopotutto. La giovane assassina era schifata all'idea di lasciarsi toccare da uno sconosciuto, ma, se doveva trafiggere, ferire a morte o sgozzare qualcuno, non ci pensava due volte.

 

Ancor prima che Luigi tornasse, il capo della gilda dei ladri si presentò al bordello e il sorriso che portava dipinto in faccia faceva ben sperare.

- Dunque? - chiese Flora impaziente mentre ancora scendeva gli scalini.

- Ah, 'uagliona, siete davvero fortunata. Ho dovuto girare quasi tutta Napule per trovare ciò che cercavate, per poi scuverire che ciò che cercavamo era proprio sotto il nostro naso. Il vostro “amico” è conosciuto qui al vurdiellu. Pare sia un abbitudinario.

- Che pensate di fare? - le chiese allora Alessandra.

Flora ci pensò a lungo. Non era affatto certa della sua scelta, ma era sicura che non ci fosse altro modo. Sarebbe stata dura, ma alla fine avrebbe ottenuto ciò che voleva. Alzò lo sguardo verso Giada e la cortigiana.

- Diventerò una di voi.

 

Dunque, so che ci ho messo più di un mese e perciò mi scuso immensamente. Ma il mio portatile ha deciso di abbandonarmi completamente!!! Condividere il fisso con la mia famiglia non è facile purtroppo :( Spero che mio padre mi trovi al più presto un portatile nuovo...In ogni caso, il nuovo capitolo è qui e porta anche a una svolta u.u Fatemi sapere cosa ne pensate ^^

Non si era mai sentita così sporca. Certo, l’aveva fatto per pura necessità, ma quella sensazione c’era comunque e avrebbe potuto lavarla solo con un lungo bagno. In quel momento, però, non poteva. Doveva agire. Aveva ammaliato Semproni e aveva lasciato che la facesse sua, non c’era momento migliore per fargli ammettere la sua colpa e ucciderlo.
- Strabiliante – disse lui prima che la ragazza potesse inventarsi qualcosa per farlo parlare.
- Dite?
- Eccome. L’avevo già capito quando vi ho vista la prima volta, ma ora ne ho la certezza.
Flora ridacchiò: se era risultata “strabiliante” facendo finta, chissà com’era quando faceva l’amore per davvero.
- Avete occhio allora.
Si era imposta di fare la cortigiana fiera, ingenua e dispensatrice di elogi, perfetta per raggirare tipi come Semproni. L’aveva trattata sin dal primo momento come se fosse di sua proprietà e ciò le diceva che doveva essere un uomo piuttosto pieno di sé.
- Ma, sapete, con un uomo come voi è facile. Siete attraente e sensuale, il tipo di uomo che non ha sicuramente problemi con le donne.
- Non per vantarmi, ma in effetti è così. Però, dovete sapere, non è una questione innata, bensì un’abilità che ho acquisito col tempo. Inoltre, quand’ero più giovane era solo una questione di svago, mentre ora ho unito l’utile al dilettevole…
- Ah, davvero? Che intendete di preciso?
- Beh, faccio si che il mio fascino mi sia utile in determinate situazioni…ad esempio, lo uso per farmi notare da una cortigiana speciale, che mi ricorda tanto la figlia di una persona che ho ucciso tempo fa…
La ragazza sentì il cuore in gola. Voleva scattare in piedi per raggiungere la specchiera, nel cui cassetto aveva nascosto la lama, ma sentiva che Tullio teneva poggiato qualcosa di appuntito sul suo fianco. Perché? Perché non aveva messo in conto che lui poteva benissimo conoscerla? Che probabilmente aveva spiato sua madre per giorni prima di ucciderla e che quindi era possibile che sapesse anche di lei?
- Già, io so – rispose l’uomo allo sguardo stralunato di Flora – E sono davvero contento che siate venuta fino a qui per cercarmi, risparmiandomi un lungo viaggio in giro per l’Italia per trovarvi e uccidervi.
- Diciamo che avevo in mente altro.
- Lo immagino. Per me, invece, è andata anche meglio di quanto sperassi. Non solo tra pochi minuti sarete morta, ma sono anche riuscito a appropriarmi di voi prima che ciò accadesse. Scommetto che scopare con vostra madre non sarebbe stato bello nemmeno la metà…
Quella fu la goccia che fece traboccare il vaso. Non le importava più che ci fosse il rischio di rimanere mortalmente ferita, Semproni doveva morire subito. Approfittando della nudità dell’uomo, gli assestò nelle intimità il calcio più forte che avesse mai dato. Lui iniziò a lacrimare e lasciò andare il pugnale con cui poco prima la minacciava, fornendole così un’arma più raggiungibile della lama celata. Afferrò il pugnale senza pensarci due volte e, mettendosi in ginocchio sul letto, giusto dietro all’uomo, lo prese per il collo. Lui tentò di liberarsi con una mano, tenendo però l’altra sulle parti intime, ancora doloranti. Flora lo soffocava, ma lui era più preoccupato per i suoi “gioielli”.
- Potrò anche sembrare una dolce fanciulla, ma sappiate che sono un’assassina più che spietata!
La frase riuscì a suscitare le risate dell’uomo, nonostante provasse tanto dolore. La ragazza, dunque, allentò la presa, incuriosita da ciò che faceva ridere Semproni.
- Aveva proprio ragione Maestro Claudio…siete particolare…
- Di che state parlando?
- Il mio Mentore, colui che mi ha ordinato di uccidere vostra madre, vi conosce bene.
Dunque Semproni non aveva agito di sua spontanea volontà, non aveva ucciso Susanna perché ciò poteva servire all’ordine. L’aveva uccisa perché qualcuno glielo aveva chiesto.
- Beh, Tullio, spero non sarà troppo dispiaciuto per la vostra dipartita. Requiescat in pace!
La lama trafisse il collo di Semproni e il suo sangue si mischiò alle sue lacrime di dolore, ormai colate sul braccio di Flora.
 
- Di già?
Giada era particolarmente dispiaciuta della partenza di Flora. Sì, perché Flora aveva deciso di ripartire. Non solo perché ormai il suo compito era concluso.
- Giada, qui a Napoli vige la monarchia e oltretutto il vostro re è templare, non posso proprio trattenermi ora che ho ucciso un uomo. Siete state molto gentili, voi e le vostre ragazze, ma il rischio è troppo grande.
- Ma dove andremo?- chiese dunque Luigi.
- Andremo???
A Flora non era mai parso di aver incluso Luigi nei propri piani, ma a quanto pare lui non l’aveva notato.
- Non vorrete partire da sola, vero? In due saremo più protetti e, inoltre, non ho intenzione di lasciarvi…
Giada si allontanò così da lasciar loro la giusta intimità.
- Già, ma in due saremo anche più lenti e, inoltre, – disse imitandolo scherzosamente – vorrei poter stare da sola.
- Non se ne parla. L’ultima volta che avete viaggiato da sola siete svenuta in mezzo al fango, rischiando di non venirne fuori. Ed è solo grazie a me se siete qui.
In fin dei conti, il ragazzo aveva ragione. Flora, allora, decise che se lo sarebbe portato dietro, seppur di mala voglia.
Il giorno stesso salutarono Giada, le cortigiane, dicendo anche ad Alessandra che se voleva abbandonare il mestiere e partecipare ad altre missioni era ben accetta a Monteriggioni, e i ladri di Vincenzo, questo era il nome del loro capo. Salutarono anche il Vesuvio, la montagna in grado di sputare fuoco, che dava quel tocco particolare alla bella città di Napoli. La strada per Monteriggioni sarebbe stata lunga.
 
Ben undici giorni li tennero separati dalla piccola cittadina toscana. Andare in due era davvero un rallentamento: ogni tanto era stanco il cavallo di Luigi e ogni tanto quello di Flora, solitamente non erano mai stanchi allo stesso momento; Luigi volle fermarsi per ogni singolo pasto della giornata e, ad ogni pausa, anche i cavalli prendevano tempo per mangiare un po’ di erba qua e là; di notte, poi, il ragazzo stabilì di dormire il più possibile, per evitare uno svenimento come quello che aveva colto Flora alla partenza.
In ogni caso, il 13 giugno riuscirono ad arrivare tutti interi alla Villa, nonostante il caldo cocente che avrebbe fatto star male chiunque. A prendere il cavalli c’era il fidato stalliere di Mario, contento di rivedere la “dolce Flora” e assolutamente indifferente nei confronti di Luigi.
La prima cosa che la ragazza notò fu che il borgo era decisamente migliorato in quei mesi: la Villa non cadeva più a pezzi e per le strade girava molta più gente del solito. Perfino Claudia non stava chiusa in casa.
- Flora! Siete qui! – disse correndole in contro quando la vide.
- Claudia, come state?
- Bene, molto bene. Come vedete si respira un’aria nuova qui. Ma ditemi…mio fratello?
Flora guardò un attimo Luigi, quasi a sperare che le fornisse una scusa, ma così, ovviamente, non fu.
- Non saprei Claudia. Ci siamo separati a Firenze e io sono andata a Napoli da sola.
- Da sola?
Ovviamente Claudia aveva notato la presenza di Luigi, pur non volendo darlo a vedere. A quanto pare nessuno in paese aveva una particolare ammirazione per il ragazzo.
- Luigi mi ha trovata per strada. Sono stata male e se non fosse stato per lui non sarei mai arrivata a Napoli e, quindi, a compiere il mio obiettivo.
- Capisco.
Lo sguardo di Claudia non faceva ben sperare: in poco tempo avrebbe sicuramente scoperto di lei e Luigi e, probabilmente, non sarebbe stata contenta.
- In ogni caso, zio Mario è nello studio. Se dovesse dirvi qualcosa riguardo ad Ezio, fatemelo sapere.
A fatica, Flora riuscì a convincere Luigi che doveva affrontare quella conversazione in privato con Mario. Il ragazzo tornò verso casa sua e la ragazza poté finalmente mettere piede nella Villa. Era molto più bella anche all’interno, ma ciò non la rese particolarmente felice: ripensò subito alla sera del suo compleanno e al momento in cui Ezio le aveva regalato l’anello. Fortunatamente, però, aveva altro da fare e, ben presto si ritrovò la mente impegnata.
- Ce l’avete fatta, dunque?
- Proprio così, Mario. Scoprire il nome dell’omicida è stato piuttosto facile, Galeazzo non è un uomo molto furbo. Ieri, quando è stato il momento di trarre Tullio, l’omicida appunto, in inganno, c’è stata una piccola complicazione…ma tutto è andato per il meglio. Mi è bastato affidarmi alla mia abilità di assassina.
- Perfetto cara. Dunque, se ora avete concluso la vostra missione…
- A dire il vero c’è dell’altro. Semproni non agiva di sua spontanea volontà. L’uccisione di mia madre non è stato un tentativo di liberare Firenze da ogni assassino. Qualcuno ha dato l’ordine di ucciderla. Un certo Maestro Claudio.
Mario sembrò preso alla sprovvista. Ciò, almeno, significava che sapeva.
- Immagino che avrei preferito lo scopriste in altro modo, ma a questo punto non ho altra scelta…
Flora attese con trepidazione: finalmente avrebbe saputo e sarebbe arrivata alla fine della sua missione. Forse dopo sarebbe riuscita a parlare con Ezio e mettere a posto anche la situazione in cui si trovava il suo cuore.
- Con voi usava un altro nome, ma sono certo che si tratti di lui. Claudio è il motivo per cui non vi tornano i conti sulla morte di vostro padre…Claudio è vostro padre.

Eccomi di nuovo qui ^^ Lo so, è passato davvero tantissimo tempo :( io purtroppo sono una che non si sa affatto organizzare: non riesco mai a fare più di un tot di cose in una giornata T.T vi chiedo, quindi, ancora scusa per la mia lentezza e spero che i capitoli ripaghino di questa attesa u.u

- Parlate, dunque.

- Quanta fretta – disse sdraiandosi comodamente sul letto della sua “nuova” stanza.

- Ora basta, Ezio. Se siete davvero qui per un'importante missione, parlate. Altrimenti, potete evitare di perdere tempo e lasciarmi concludere la mia di missione.

- Perdonami.

- Non osare darmi del tu!

- Perdonatemi – replicò alzando le mani – Sono qui perché, come dicevo, la congiura dei Pazzi si è estesa. O meglio, la Congiura dei Pazzi è conclusa, ma Rodrigo Borgia ha altri uomini. Uno di questi è Emilio Barbarigo, un mercante piuttosto potente. Controlla tutto il mercato presente nel sestiere di San Polo e non credo che la cosa vada bene ai mercanti lì presenti. Non a tutti, comunque.

- Come mai?

- Li comanda tramite un manipolo di guardie sempre in giro per il sestiere e, se non hanno un permesso, vengono cacciati. Ho assistito personalmente all'intervento di una guardia e mi sono trattenuto a stento dall'attaccarla e ucciderla.

- Siete sicuro che sia un uomo di Rodrigo e non un semplice nobile che si diverte a guardare i meno fortunati che soffrono sotto il suo potere?

- Abbastanza, dato che si trovava insieme allo Spagnolo e a Jacopo de' Pazzi quando li ho seguiti. Anzi, devo ammettere che, se ho ucciso Jacopo, è stato anche grazie al suo aiuto.

Flora lo fissò intensamente, aspettando che le desse spiegazioni.

- A quanto pare, Rodrigo non se ne faceva nulla di Jacopo senza il resto della sua famiglia e ha preferito liberarsene invece che aspettare il mio intervento. In ogni caso, l'obbiettivo è stato raggiunto, così sono passato al successivo. A dire il vero, ero sul punto di concludere anche questo, ma il luogo in cui Barbarigo risiede, Palazzo della Seta, ha delle mura piuttosto difficoltose da scalare. Se solo quella ladra non si fosse ferita... - continuò a dire abbassando sempre di più il tono di voce, come stesse parlando da solo e non più con la ragazza.

- Che state blaterando?

- Non sono l'unico interessato al ruolo di Emilio. C'è un piccolo gruppo di ladri che risiede nello stesso sestiere e ha tentato di entrare quando anche io ci ho provato. Gli uomini facevano da diversivo, mentre l'unica donna del gruppo pensava ad infiltrarsi. Ma il palazzo è circondato da arcieri e l'hanno colpita.

- Dannazione, Rosa! - esclamò lei senza pensarci.

- La conoscete?

- Sono entrata in contatto con la gilda di Antonio non appena sono arrivata qui. Ho deciso di tenermi alla larga dopo i trascorsi che ho avuto con i ladri di Napoli, ma Rosa è affidabile e scaltra. Nessuno sa che mi ha aiutata, forse nemmeno Antonio.

- E, per caso, vi ha insegnato qualcosa? Per esempio...come arrampicarsi su muri difficili?

- Può darsi. Ma è una loro tecnica, non spetta a me insegnarvela.

- Oh, andiamo! Non potete privarmi di ciò che mi serve per la mia missione solo perché avete deciso di tenermi il broncio!

- Tenervi il broncio? Credete che lo faccia per divertirmi e vedere la vostra reazione? Io vi odio, Ezio! Io non riesco a vedervi, dannazione!!!

Il ghigno sparì dal viso di Ezio. Divenne serio e, da sdraiato com'era, passò a sedersi.

- Dunque...è così?

- E come dovrebbe essere altrimenti? Io vi amavo, Ezio. Vi amavo per davvero. Per voi ho ferito vostro fratello! E voi avete saputo ricambiarmi dimostrando che non siete in grado di amare un'unica donna. Mi dispiace Ezio, ma un anello non dimostra che volete impegnarvi.

Il ragazzo assunse un'aria che Flora non gli aveva mai visto prima in viso, se non quando aveva dovuto fare i conti con la morte dei suoi famigliari. Era dolore. Ma lei non poteva cedere. Stava male tanto quanto lui e, oltretutto, lei era stata la prima a essere ferita nell'animo.

- E' inutile che assumiate quell'espressione. Se ora siamo in questa situazione, è solo colpa vostra.

Non aveva più nulla da dirgli e lui altrettanto. Con la rabbia e il dolore che le riempivano il cuore, uscì da quella stanza e si diresse verso il covo dei ladri. Aveva bisogno di spiegazioni.

 

- Chi ve l'ha detto?

- Ha importanza?

- No...no, davvero. Però è così. I miei ragazzi hanno tentato di introdursi nel palazzo per concludere la vita di Emilio Barbarigo. Siamo ladri, ma non per questo non ci sta a cuore la gente di Venezia.

- O, molto più semplicemente, con il controllo che Barbarigo esercita sul sestiere non riuscite più a derubare tanto facilmente i mercanti.

- Anche questo, sì.

La ragazza ridacchiò e Antonio con lei.

- Rosa? Sta molto male? - riprese poi Flora.

- Quando è arrivata non era messa affatto bene. Ma delle buone cure e una stampella l'hanno rimessa in sesto. Anche se per un po' non potrà ovviamente fare acrobazie di alcun genere.

- Proprio di questo ero venuta a parlarvi. Il mio informatore mi ha detto che Palazzo della Seta sarebbe normalmente difficile da scalare, vista la scarsa quantità di appigli, ma che Rosa era tranquillamente in grado di muoversi e che, se non fosse stata colpita, sarebbe entrata senza difficoltà.

- Che volete sapere? Conoscete già quella tecnica.

- E' il mio informatore a volerla conoscere.

- Perché ho l'impressione che questo informatore sia più un amico? Comunque non c'è problema, potete tranquillamente insegnargliela voi, no?

- No.

Antonio, che aveva iniziato a versarsi una strana sostanza scura in un calice, si fermò di colpo e tornò a guardare Flora.

- E perché mai? - chiese confuso sorseggiando un po' di quella bevanda.

- Perché...perché il rapporto con suddetta persona è alquanto complicato, Antonio. Ve ne prego, può occuparsene qualcun altro dei vostri?

L'uomo la guardò per qualche secondo, ancora sorseggiando dal calice. Avrebbe voluto sapere di cosa si trattava per via della sua indole curiosa, ma sapeva che non era un buon momento per chiedere.

- E va bene. Va a chiamare questa persona e dille di venire qui domani. Franco può occuparsi della questione.

- Vi ringrazio.

- Prima di andare, volete forse un po' di caffé? Ho notato che fissavate intensamente il mio bicchiere.

- Oh no, grazie. Mi chiedevo solo cosa fosse, ma...sarà per un'altra volta.

 

- E chi è Franco?

- Uno dei ladri, ovviamente. Accontentatevi, per cortesia, e andate al covo domattina. Io avrò da fare.

- Siete sicura di non voler venire?

- Più che certa, Auditore.

Sentirsi chiamare per cognome lo ferì ancora di più. Erano davvero così lontani oramai? Quasi a voler accorciare tutta quella distanza, allungò una mano e afferrò il polso di Flora. Dolcemente la tirò a sé in un abbraccio.

- Non vi chiedo di perdonarmi, – disse con il viso immerso tra i suoi capelli – ma, vi prego, non odiatemi.

La ragazza fu presa totalmente alla sprovvista. Avrebbe voluto spingerlo via con violenza e urlargli in faccia di tutto e di più, ma non ci riuscì. Poteva sentire il profumo tipico del ragazzo, quell'odore con cui poteva identificarlo a occhi chiusi. Per qualche secondo rimase immobile, poi, lentamente, lasciò che le sue braccia avvolgessero la vita di Ezio. Non lo strinse con vigore, ma fu forse l'abbraccio più forte che gli avesse mai dato.

Quando l'abbraccio si concluse, nessuno dei due disse nulla. Flora si limitò ad uscire dalla stanza, scossa da un fastidioso fremito: voleva gridare, piangere, sorridere. Quell'uomo era unico.

 

Il mattino seguente, quando si svegliò, si preparò subito per il suo compito. Voleva sbarazzarsi di quell'uomo, che aveva chiamato padre per anni, il prima possibile. Era curiosa di sapere se Ezio fosse già alla gilda, ma non voleva darlo a vedere.

- Dove andate di bello?

Luigi le sbucò davanti all'improvviso. Forse, se non fosse stata persa nei suoi pensieri riguardo ad Ezio, l'avrebbe sentito arrivare. Poche ore dopo si sarebbe dovuta scontrare con qualche guardia di sicuro, non poteva lasciare spazio alla distrazione. Scrollò via quei pensieri e fece finta di dimenticare l'assassino Fiorentino.

- Vado a scovare Claudio.

- Ma come, ora?

- Prima è, meglio è. Passerò velocemente dal fabbro, dato che ieri ho affrontato diversi inconvenienti, poi partirò con un cavallo. Dovrebbe volermici solo mezz'ora per raggiungere la villa.

- Avete già preso l'armatura che vi ho riportato?

- Certo, perché non avrei dovuto? A proposito, grazie mille.

- Di nulla, Flora.

- Sentite, sono proprio di fretta, perciò ditemi: venite con me o no?

- Mi occupo di far sellare due cavalli mentre siete dal fabbro – rispose sorridendo.

Ormai non era più certa di provare qualcosa per lui, soprattutto dopo aver rivisto Ezio. Ma, sapere che non sarebbe stata sola durante quella battaglia per lei così importante, la faceva sentire meglio.

 

- Davanti al portone ne vedo due, ma credo ce ne sia un'altra che fa il giro della villa.

Luigi e Flora stavano nascosti a qualche metro dalla villa. Non potevano permettersi di irrompervi senza una strategia, non sapendo cosa li attendesse realmente.

- Come fate a dirlo? - chiese il ragazzo incuriosito.

- Beh, basta guardare le dimensioni della villa. Non è possibile che abbia messo due guardie al portone e che abbia lasciato gli altri lati scoperti, altrimenti gli basterebbe dimenticarsi una finestra aperta in estate per essere completamente derubato.

- Ragionevole. Come pensate di muovervi, dunque?

- Ho bisogno che creiate un diversivo. Laggiù – disse Flora – vedo una stalla. Se fate un giro largo dovreste riuscire a raggiungerla senza che vi vedano. Fate in modo che i cavalli facciano baccano, ma vedete anche di non farvi scoprire, altrimenti sarete uno contro tre.

- D'accordo. Ma state molto attenta anche voi.

Il ragazzo si allontanò nuovamente e prese una strada che l'avrebbe portato alla stalla dall'entrata posteriore. Flora, nel frattempo, rimase a guardare. Da dove si trovava non poteva sentire nulla, perciò avrebbe aspettato di vedere le guardie allontanarsi per correre il più velocemente possibile verso la villa. Approfittò di quei pochi minuti per studiare una via d'accesso: dietro la porta d'ingresso potevano esservi altre guardie dopotutto. Le ville di campagna, però, solitamente avevano un cortile interno che precedeva l'entrata vera e propria. Perciò, se fosse salita sul tetto, si sarebbe potuta calare silenziosamente nel cortile per trovare un'entrata non controllata.

Dopo qualche minuto a pensare una strategia, si rese conto del fatto che nessuna delle due guardie del portone si era mossa. Quella che faceva il giro del palazzo – era abbastanza certa di averla vista – non era ancora riapparsa, però. Che avesse visto Luigi e avesse ingaggiato una battaglia con lui? No, avrebbe sicuramente chiamato altre guardie per dargli manforte. Allora cosa c'era di sbagliato nel piano?

Flora fece per allontanarsi dal suo nascondiglio, pronta a raggiungere Luigi per accertarsi che stesse bene, ma non riuscì a fare nemmeno un passo che sentì un forte dolore lancinante alla testa. Lentamente cadde a terra con la vista che pian, piano si offuscava. L'ultima cosa che notò furono due figure in piedi accanto a lei, pronte a prenderla su di peso e portarla chissà dove.