Buongiorno a tutti! Per come si sta svolgendo la storia, ho deciso di spostarla nella sezione The Vampire Diaries, per dar modo a chi segue il telefilm di leggerla. Si riallaccia per qualche riferimento alla fict 'Nel nome di mia madre' nella sezione The Originals.

Insulti e maledizioni alla solita casella di posta ^^ Buona lettura!

 

 

 

Secondo il telegiornale è l’estate più torrida dell’ultimo decennio. Il noleggiatore alla stazione mi aveva assicurato di aver ricaricato l’aria condizionata dell’auto, ma a quanto sembra, devo tornare a farci una chiacchieratina. Scappotto alla prima piazzola di sosta libera, e lego i capelli per non mangiarli durante il viaggio. Sotto gli occhiali da sole il trucco regge ancora. Mi sono tenuta larga di quattro settimane perché Hayley non aveva idea della scadenza della gravidanza e non volevo piombarle fra capo e collo mentre stava partorendo. Inoltre, ci è voluto del tempo per alzarmi dal letto dopo che Damon e Bonnie se ne sono andati. Arrivo alla dimora dei fratelli e per prima cosa mi rendo conto che non ci sono fiocchi rosa e bardature a festa. Klaus che si tiene sottotono in un evento del genere? Non esiste. Dal portabagagli pesco il bustone dei regali per la bambina e i ‘ragazzi’, e dal sedile posteriore il mazzo di fiori per Hayley. Suono il campanello ed incrocio le dita, sperando di non svegliare la piccola. Elijah apre la porta dopo un lasso di tempo piuttosto lungo. Non sembra felice di vedermi, ma neppure seccato.

“E’ un brutto momento?”

“Non ce ne sono di migliori in previsione.”

Ci guardiamo per un lungo istante.

“La macchina viene dal noleggiatore della stazione?”

“Sì.”

“Non hai attraversato la città per venire qui?”

“No, ho preso strade secondarie. La macchina ha il navigatore.” La mia mente pondera veloce più opzioni, scarta la peggiore di tutti e ritorna con violenza sopra.

Elijah sospira e si scosta dalla porta. “Non lo sai…”

Non so cosa?

Elijah devia lo sguardo e un brutto brivido mi attraversa tutta. Penso che è successo qualcosa di orribile ad Hayley – ma Klaus non l’avrebbe mai lasciata morire – o alla bambina – nessuno dei due l’avrebbe lasciata morire! – o ad entrambe.

“Sono successe parecchie cose da quando te ne sei andata.”

Perché non mi risponde? Lo spingo da un lato, abbandonando il mazzo di fiori in terra. Nell’abitazione si sta freschi ma non sento alcun vagito infantile, nessuna cantilena materna… solo un singhiozzo interrotto e poi ripreso… guardo Elijah e lui mi guarda a sua volta. No…

///

Mentre parlavamo in cucina, Hayley è comparsa con la stessa trasparenza di un fantasma. E’ pallida e bellissima ma il suo sguardo è vago, perso nel dolore. Vorrei abbracciarla ma non fin dove posso spingermi. Elijah ha fatto sparire i regali miei e di Caroline. Hayley ha perso il suo branco, il potere, la discendenza e forse non potrà mai più avere figli. E’ un ibrido come… “ma dov’è Klaus?”

Elijah apre la bottiglia di malto invecchiato che ho portato per festeggiare e ci serve tutti e tre. Hayley sussurra che forse è sveglio.

“La strega che ha fatto l’incantesimo per liberare i lupi mannari dalla maledizione ha usato il suo sangue… ad ogni luna piena i dolori sono lancinanti…”

C’è stata la luna piena, stanotte. Siamo in estate e la conformazione si vede ancora in cielo. Scopro di avere i palmi delle mani sudati. La voce mi esce dura e senza alcuna inflessione di pietà. “Che problema c’è... la staniamo e l’ammazziamo. Fine della maledizione.”

Elijah non commenta la sparata priva di morale. “E’ morta.”

“E’ stata la prima cosa che ho fatto… aveva preso la mia bambina, quella troia.”

Non dovrei dirlo ma sono contenta. Incrocio lo sguardo di Hayley. Fa paura. E’ una bestia feroce ora che ha perduto la piccolina. Si alza facendo strusciare la sedia sul pavimento della cucina. Se ne va senza dire una parola, terribile e dura come un diamante. Restiamo io ed Elijah, di fronte a due bicchierini vuoti e alla bottiglia di malto invecchiato. “Posso vederlo?”

///

Avevamo sempre scherzato sul fatto che dalla sua camera si sprigionassero vapori sulfurei, ma la prima cosa che respiro, è l’odore dei dipinti appesi alle pareti, poi il profumo dell’erba tagliata del prato che attraversa la finestra aperta dello studio, ed infine il classico sentore maschile, un misto di colonia e dopobarba che a volte può rendere piacevole una vicinanza. Non ci ho mai messo piede, ma un mese fa, in un momento di follia post Royal Street, mi sono   ritrovata a metà del corridoio. 

“Aspetta.”

Mi blocco davanti alla porta socchiusa. Ho fatto la stessa cosa, la sera della festa. Mi sono fermate e sono tornata indietro.

“Entra, è cosciente.”

‘E’ cosciente’ è ben diverso da ‘è sveglio’. La stanza è in penombra e Klaus raggomitolato nelle coperte. Fa un caldo boia, l’aria condizionata è spenta e mi sento soffocare. La prima cosa che sento è il battito violento del cuore. Non sono un medico ma so quando aprire una finestra. Un venticello proveniente da chissà dove, alleggerisce l’aria irrespirabile. Klaus non si è mosso e giace in posizione fetale, il cuscino stretto contro lo stomaco. Non per comodità, penso. Ci si è aggrappato.

“Elijah mi ha detto che fai le ore piccole, nelle notti di luna piena.”

“Per quanto apprezzi… l’ironia… non è un buon momento…”

La voce è cavernosa, ma il bell’accento inglese non è scomparso. L’aritmia dei muscoli è spaventosa. Il corpo pulsa contro la sua volontà.

“Fatto pace… col fidanzato?”

Me l’aspettavo, la domanda. “C’è stato un incidente con l’Altro Lato.”

La voce è un sussurro. Mi sforzo di decontrarre i muscoli del collo per guardarla ma posso restare solo in questa posizione. Troppo dolore, non azzardo alcun movimento.

“E’ rimasto intrappolato dall’Altra Parte.”

Intrappolato cosa significava? “Le mie facoltà… celebrali… sono offuscate… usa parole semplici…”

“E’ morto. Damon è morto e Bonnie…” mi mordo le labbra e alza gli occhi al soffitto per non piangere ancora. “Bonnie non sapeva come fare a riportarlo indietro… e alla fine, se n’è andata anche lei…”

Idiota di un Salvatore. Non sapeva neppure morire definitivamente.

Raccolgo la lampada rovesciata del comodino e i suoi vestiti da terra. Per tutto il tempo, Klaus non cambia posizione. Mi inginocchio, cercando il suo sguardo. E’ febbricitante e sudato. Caroline mi ha convinto a fare un po’ di tirocinio all’ospedale per capire qualcosa in più degli esami e fare bella figura con i professori. Pesco un fazzoletto con tanto di iniziali da uno dei cassetti, lo bagno con l’acqua fresca e torno nella camera. Lo poggio con delicatezza sulla fronte e sulla tempia e ritiro la mano appena il suo corpo ha una contrazione.

“Avvertimi… cristo…”

“Ti ho fatto male?”

“No…” sospira. “Non… mi… aspettavo… di essere toccato… ” 

“Posso toccarti?”

“Dipende… dalle intenzioni...”

Sorrido e faccio un paio di viaggi fra la stanza e il bagno. Elijah mi chiede se ho bisogno di qualcosa. “Cubetti di ghiaccio, acqua da bere in quantità… e riempi una vasca, per favore. L’acqua deve essere calda.” Mi guarda e non capisce se sto scherzando o meno. “Ha la febbre: se non abbassiamo la temperatura gradualmente, gli andrà in pappa il cervello.”

“Vedo cosa posso fare” mormora. “Elena, non provare a nutrirlo.”

Era proprio quello che pensavo di fare.

“Se ingurgita sangue, le ferite si riapriranno.”

Che ferite?

“Tutte le ferite. E’ uno spettacolo sgradevole, Elena.”

Eppure molta gente avrebbe un orgasmo vedendolo sanguinare. “L’ha proprio fatta arrabbiare, quella strega…”

“Le ha spezzato il cuore.”

Non commento la scelta di farsi spezzare il cuore da Klaus ma se fossimo tutte streghe, metà della popolazione maschile sarebbe spazzata via in un attimo. Torno nella camera e mi siedo nella parte lasciata vuota dal suo corpo. “Ho visto il video caricato da Marcel, sei carino quando ti inginocchi.”

“Non farci... l’abitudine…”

Infilo le dita fra i capelli, muovendole piano piano. Il contatto fisico rassicura bambini, adulti e bestie feroci. “Neppure tu.”

Il solletico piacevole scivola lungo la schiena, alleviando un briciolo il dolore sordo che continua imperterrito da ore. La carezza si sposta sulla nuca e sulla schiena. E’ come essere toccato da piccole farfalle in tutti i punti sensibili.

“Accontentati. Se fossi un medico vero, ti somministrerei un decontraente muscolare.”

Chi si lamenta. L’ultimo contatto fisico che ricordo, è stato il pugnetto di Hope stretto attorno al dito.

I muscoli hanno smesso di contrarsi in quel modo violento che lo faceva sobbalzare, ma forse è solo l’effetto del giorno: la luna è del tutto sparita in cielo. “Apro le tende.”

“No…”

“Ti infastidisce il sole?”

“Non voglio… sembrare… un patetico… idiota… arrapato…”

“L’innalzamento della temperatura oltre i 37 gradi porta alla perdita della libido e alla  diminuzione della capacità erettile…”

“Vuoi saperlo meglio di me… saputella?”

Rido sotto i baffi e appunto le tende. Il sole illumina il pavimento schiarendo la stanza. Quando mi volto, sento il sangue gelarsi nelle vene. E’ ancora in piena trasformazione, ha le pupille giallognole e i capillari in rilievo. “Ma da quanto tempo…”

“Tutta… la notte… credo…”

Deve essere stremato. “Il giallo stona un casino con la tua carnagione.” Mi siedo sul letto, infilando piano la gamba sotto il suo collo. Brucia fra le mani, deve avere la febbre a quaranta. Sistemo i cuscini dietro la schiena per tenermi dritta. “Non raccontiamolo a nessuno.”

“Non fare cose… di cui ti pentiresti…”

“Non ho la scatola di gattini per la pet – teraphy…” mormoro accarezzandogli i capelli e la spalla nuda. “Ad un licantropo piacciono, i felini?”

Elijah mi annuncia che è tutto pronto e si stupisce un po’ di vedermi con la testa di Klaus in grembo. E’ stato lui ad affibbiarmi l’immagine della madonna compassionevole. Non posso deludere la massa. “Ascoltami ora, dobbiamo abbassare la temperatura e possiamo farlo solo infilandoti in una vasca d’acqua.”

“Saputella…”

“Tu farai quello che ti ordinerò di fare senza storie, intesi?” sussurro nel suo orecchio. “Un po’ di entusiasmo. Non andrai da nessuna parte con quest’atteggiamento disfattista.”

///

“Elena, ti ho preparato la tua vecchia camera.”

“Grazie” mormoro digitando un messaggio a Caroline. Elijah ha la camicia macchiata d’acqua, le maniche arrotolate e l’aria stanca. Hayley segue la diretta con poco interesse e quando si accorge della stanchezza del vampiro, si avvicina in punta di piedi, posa il mento sulla sua spalla e lo abbraccia. Si vogliono un gran bene. Sono un po’ invidiosa… la risposta immediata di Caroline fa ridere. No, non possiamo abbatterlo, digito veloce. Non riesce a smettere di trasformarsi.

Trova una strega e compi il rituale inverso, risponde. Ti secca se esco con Stefan, domani sera?

No, perché dovrebbe… perché escono insieme? Perché Caroline mi chiede il permesso?

Mi infilo silenziosa nel bagno. Klaus ha gli occhi chiusi ma le venature sono scomparse. Batte le palpebre e mi guarda, spostando il braccio penzoloni all’interno della vasca. Sul serio? Ha un attacco di pudore? “Tanto per saperlo, hai fatto un torto anche a Davina?”

“Sai cosa stai facendo o precedi a tentoni? Comincio ad avere freddo…”

Infilo le dita nell’acqua. E’ gelata.

“Davina non può usare la magia… punizione degli Antenati…”

“Stronzate, c’è sempre un modo di aggirare i divieti.”

Mi stupisco dell’irruenza della mia voce e lo stesso fa Klaus. Gli allungo un asciugamano e leggo di nuovo il messaggio. Non so come rispondere. Non la testa in questo momento, ho ancora il braccio steso verso il vampiro. “Non ti aspetterai che lo faccia io.”

“Ho una pressa da mille chili posata sul torace… non riesco a respirare, figurati uscire da quest’affare…”

“Sono il medico, Klaus, non l’infermiera.”

Chiamo Elijah, abbandonando l’asciugamano nelle sue mani. Giro su e giù per il corridoio e sento gli occhi di Hayley su di me. Non posso nemmeno immaginare cosa si provi a perdere tua figlia. Sto così male per loro che dimentico la mia perdita.

“Non fare così…”

Essere consolata dalla madre è il colmo. “Scusa…”

Hayley guarda l’interno del bagno e subito torna a guardare me. “Abbiamo dovuto allontanarla per il suo bene. E’ in un luogo sicuro, con una persona fidata.”

Tiro un sospiro di sollievo che è un vero e proprio singhiozzo.

“Non deve saperlo nessuno.”

Annuisco e spingo le dita sotto gli occhi. Mi stupisco di come riesca a mantenere la calma in questa situazione. “Grazie della fiducia…”

“Non farmene pentire.”

///

Non ho risposto al messaggio di Caroline. Ho preso la macchina e vagato un po’ fra le viuzze di New Orleans per rendermi conto dell’atmosfera che regna in città. C’è un intero muro dedicato alle vittime cadute nella battaglia. Tutta la crew di Marcel e un quadretto con un angelo dedicato alla piccola che mi fa rabbrividire. Hanno sterminato quasi tutti i vampiri di New Orleans. Sento il fiato dei lupi mannari sul collo, il Rousseau’s ha cambiato gestione e Camille è stata licenziata. Mi dirigo nel bayou a cercare il branco di Hayley ma trovo solo roulotte vuote. Serve lucidità e gioco di squadra, mi ripeto incessante. Devo restare lucida… ma perché Caroline chiede il permesso per uscire con Stefan se sono solo amici?

“E tu chi sei?”

Mi balza il cuore in gola, faccio un passo indietro e chiudo la porticina della roulotte. Non l’ho mai visto prima d’ora.

“Cosa stai cercando?”

“Mi chiamo Elena” mormoro prendendo tempo. “Se ne sono andati tutti?”

“O forse sono nascosti. Chi può dirlo… tu sei un vampiro?”

Beccata. Come se n’è accorto? Il ragazzo mi guarda da capo a piedi, pensoso. “Ne è rimasto qualcuno vivo, allora.”

“Senti…”

“Jackson.”

“Non facciamo balletti inutili. Sono un’amica di Hayley e sto cercando il suo branco.”

“Hayley non è più a capo di un branco da quando è cambiata.”

Ma è stata uccisa, cristo santo! Non ha un po’ di pietà? “Per quel che mi riguarda, è ancora il tuo boss. E’ solo… potenziata.”

“E’ un altro ibrido come Klaus. Nessuno dei due è benvenuto qui.”

“Peccato, sono amica di entrambi.”

“Cioè, la puttana di Klaus.”

Come mi ha… arrossisco di rabbia che si somma a quella latente causata dal messaggio di Caroline. “Dillo di nuovo e ti strangolo con i tuoi stessi capelli, Jack!”

“Jackson. Ti scaldi per niente, bellezza. Se ne sono andati quasi tutti, gli altri sono nascosti. Senza un capobranco, non possiamo affrontare il clan Guerrera.”

“Ce l’avete, il capobranco!”

“Sei solo un vampiro, non puoi capire...”

“Sono un vampiro incazzato, Jack. Ora tu mi porti dal tuo branco ed insieme facciamo una visita di cortesia ad Hayley che come ben saprai, sta passando un momentaccio e ha bisogno della sua famiglia.”

“Jackson. Il mio branco, come lo chiami tu, è passato sotto un nuovo capo, Oliver. Il traditore si è alleato al clan Guerrera. Fine della storia. Riferisci ai tuoi amici Originali che hanno chiuso con New Orleans.”

Lucidità e gioco di squadra, mi ripeto, paziente. “Di cosa hai bisogno?”

Jackson allarga le braccia. “Uomini, donne. Fedeltà e sincerità.”

“Se faccio questa cosa per te, acconsentirai ad incontrare Hayley?”

Il ragazzo mi guarda, dubbioso. “Conosci un branco di lupi mannari ansiosi di perdere a vita in una battaglia che non li riguarda?”

“Conosco un sacco di gente, Jack. Sono carina” mormoro sapendo finalmente cosa rispondere a Caroline. “Sali in macchina, andiamo a fare una passeggiata.”

 

“Lo sai cosa hai fatto?”

“Del bene al mondo” rispondo digitando messaggi su messaggi. Ho ripreso il mio posto sul letto di Klaus, la schiena appoggiata ai cuscini sovrapposti e le gambe allungate, una sopra l’altra. Non mi domando se lo infastidisca la mia presenza, in realtà me ne importa poco.

“Hai portato in casa il rivale di Elijah.”

Getto un’occhiata vaga al moribondo e mugolo fra i denti. “Non sembra il tipo di Hayley.”

“Non lo ero neppure io, eppure abbiamo fatto sesso.”

“Non era ubriaca?” domanda, distratta. Tyler sta facendo troppo ostruzionismo e francamente sono stanca dei suoi lamenti. Gli scaglio contro Caroline, guarda un po’.

“Non ci crederai, ma sono un animale da letto.”

Faccio un’altra panoramica inconsistente del malato. “Sei un animale e basta. Bevi la tisana di ribes nero, è un naturale rilassante muscolare.”

“Elena, mi hanno lanciato una maledizione. Chi l’ha fatta, sapeva cosa faceva e non sarà il tuo ribes nero a cancellarla.”

“Accontentati, non avevo l’artiglio del diavolo.”

“’Accontentati’ è la parola del giorno? Sei stata una vera stronza a mollarmi la sera della festa.”

Non per mia volontà. Non potevo oppormi alla maggioranza. “Sei sopravvissuto” sospiro e attendo la risposta che… “sì! Perfetto!”

“Perfetto cosa?”

“Mi è stata fatta notare una carenza di vampiri in città. Caroline sta venendo qui con Stefan che ha acconsentito di entrare in modalità ‘squartatore’ se ce ne fosse bisogno.”

“Gentile da parte sua.”

“Caroline ha convinto Tyler a convocare il branco degli Appalachi. Non garantisce il risultato, non sono rimasti in buoni rapporti da quando avete ‘consumato’.” Non sorriderà più a quel modo, quando lo informerò del mio sospetto. “Non farti illusioni, mi ha chiesto il permesso per uscire con Stefan.”

Klaus mi guarda di traverso e non risponde ma sembra offeso.

“Hai una figlia da Hayley, ti porti a letto la mia migliore amica, eppure sono io a passare per la concubina del mese” borbotto sdraiandomi sulla pancia. Sposto i capelli da un lato, attendendo la risposta ad un messaggio. “Pensi di poterti nutrire, ora?”

“Non ne sento il bisogno” risponde, sostenuto. “La musica cambierebbe se ti stessi offrendo a me, ma non sono un tipo che si illude.”

Sentilo, come se la prende! “Sono il medico, non la portata principale. Se vuoi mangiare qualcosa, chiama Elijah.”

“Saputella e acida.”

“L’uomo che amavo e la ragazzina con cui sono cresciuta sono morti” rispondo, stridula. “Ho guidato fino ai docks ma non ho trovato traccia di Marcel. Pensavo potesse condurmi da Davina, è stato un buco nell’acqua.”

“Sei proprio scarsa su certe cose. Dammi il cellulare.”

Perplessa, acconsento a prestargli il telefono.

“Ha sedici anni, colleziona amici. Mandale l’amicizia su Facebook.”

E chi ci aveva pensato? 

Klaus sorride e mi restituisce il cellulare. “Fatto.”

“Cosa ti farà pensare che accetterà…”

Plin! 

Il mio sopracciglio sinistro ha una contrazione involontaria. Non solo ha accettato, ma dalla casellina dei messaggi leggo un ‘ciaooooo! Come stai?!’ con un meep sorridente.

Klaus porta le braccia dietro la testa e sospira. “Saresti una concubina perfetta. Sexy e stupida.”

Stupida? Ora lo ammazzo a cuscinate! 

///

“Non lo farai davvero.”

“Cosa?”

“Entrare in modalità ‘squartatore’ per fare un piacere a Klaus.”

Stefan sollevò le spalle. “Non credo ce ne sarà bisogno…”

“Non sono convinta di questa cosa e non capisco perché Elena se la sia presa a cuore.”

“Damon è morto, deve fare qualcosa per sentirsi utile…”

“Non poteva darsi alla beneficienza?”

“Sta facendo beneficienza.”

“Oh, ti prego…”

Stefan rallentò fino a fermarsi nell’area di sosta del benzinaio. “Dovresti essere un po’ meno dura con lei.”

“Non sono dura!”

“Era solo una neonata, Care…”

Quello le dispiaceva tanto. Era una cosa orribile. Caroline tacque, restando seduta in macchina mentre Stefan riempiva il serbatoio della spider.

“Lungo silenzio colpevole” sussurrò tornando dell’abitacolo.

“Sono una stronza, lo ammetto” esclamò alzando le mani. “Ho pensato le cose peggiori di Klaus ma non avrei mai voluto che ci andasse di mezzo la sua bambina.”

“Ti sentirai in colpa e resterai in silenzio fino a New Orleans?”

“Immagino di sì…”

Stefan sorrise, innestando la retromarcia. “Sarà un viaggio piacevole, allora.”

///

Mi sveglio di colpo, interrompendo il monologo di Damon. Non c’è il sonoro e non capisco cosa dice perché muove le labbra troppo in fretta. Ho l’impressione che qualcuno mi stia toccando, non riconosco il luogo in cui mi trovo e sento le cuciture del reggiseno entrarmi nella carne. Mi sono addormentata sul letto di Klaus. Parlavamo della festa, dell’addio asciutto di Nadia, di come l’abbia cercata in tutta New Orleans per giorni. Al terzo, si era arreso, certo che fosse ormai passata a miglior vita. Gli ho raccontato in breve i fatti di Liv e Luke, i due fratelli stregoni e del brutto tiro che ci hanno giocato. Non ho avuto il coraggio di affrontare la scomparsa di Damon e Bonnie. Ho chiuso gli occhi e pregato di addormentarmi in quell’istante. Forse sono stata accontentata… non lo so… stropiccio gli occhi, mettendomi a sedere. Le tende sono rimaste tirate ma deve essere l’alba, la luce è scarsa. Sbircio la luna decrescente, gancio le tende e le sistemo l’una contro l’altra. Torno a sdraiarmi. Klaus sta dormendo, è tranquillo e fresco. Mi sento così sola da avvolgere il braccio attorno ad un cuscino. Sospiro, un sospiro brutto e umido. Striscio sopra le coperte, mi faccio indietro, sposto il braccio di Klaus attorno alla mia vita e sistemo i capelli sotto di me. I muscoli hanno una contrazione e il suo corpo aderisce al mio. Sento il respiro calmo e caldo contro la nuca. Mi rilasso e dopo poco mi addormento di nuovo.

///

“Tutto qui? Mi avevi promesso ben altro, bellezza!”

“Devono attraversare l’America… dagli tempo, cristo santo!” borbotto sbattendo la tazza di caffè sul tavolo della cucina. Sono le otto del mattino, Caroline e Stefan sono appena arrivati ma Jackson ha già voglia di rompere. Chissà perché le riunioni, da mondo e mondo, si fanno sempre in cucina. Forse per il frigorifero col cibo.

“Una biondina saccente e la copia di James Dean sono il massimo che sai offrire? ‘Conosco un sacco di gente, Jackson. Sono carina’! Hai passato la notte a folleggiare col tuo amichetto o ti sei data da fare?”

Mi scoppia la testa. La stringo fra le mani. Caroline sta per saltargli al collo: continua a sbattere le ciglia, sorridente al limite dell’isteria. “Biondina saccente?”

Stefan mi ruba un biscotto. “Somiglio a James Dean?”

“Un casino.”

“E chi sarebbe l’amichetto?”

“Mi crede l’amante trattino concubina di Klaus” sussurro. “C’è differenza?”

“Un casino.”

Sollevo le spalle, sento Stefan muoversi dietro la mia sedia, poi odo l’urto del corpo di Jackson contro il frigorifero. Se l’è cercata.

“Chiedile scusa”

“Fottiti, vampiro.”

Non cominceranno a litigare a quest’ora? Sospiro e sento lo sguardo di Caroline su di me. “Che c’è?”

“Non hai risposto al messaggio.”

Se n’è accorta. Finisco il caffè mentre i due machi si minacciano. “Stefan, lascia perdere. C’è di peggio al mondo che essere classificata come la puttana di Klaus.”

“Puttana è differente da amante trattino concubina.”

“Che vuoi che me ne importi! Tyler ha dato notizie di se o sta ancora giocando a fare l’offeso?”

Caroline non demorde, mi viene dietro mentre lavo la tazza. Avevo scelto questa tazza anche la prima volta. “Elly se ci sono dei problemi, vorrei che me ne parlassi.” 

“Avete la mia benedizione.”

Caroline trattiene il respiro ed io mordo le labbra. “Scusa, ho dormito molto male…”

“E’ corretto dire che hai avuto incubi tutta la notte. Sei una pessima amante trattino concubina.”

Perfetto, ora lo sanno tutti. “Grazie” sussurro in faccia al redivivo Klaus, fresco come una rosa, atletico, sbarbato e più energico di tutti noi messi insieme. Ma solo io mi sento pesta e dolorante? “Alla prossima luna piena ti lascerò crepare in preda ai dolori e me ne starò a guardare, mentre rotoli nel letto lacrimando sangue. Spera che Davina abbia voglia e tempo da dedicarti perché non sarò qui, il prossimo mese.”

“Non mi faccio illusioni.”

Se l’è legata al di… mi insacco nelle spalle quando Klaus, del tutto inaspettato, mi bacia sulla tempia. Un brivido si abbatte lungo la colonna vertebrale e mi fa ondeggiare. Terrore e sconcerto. Terrore per la carica di domande di Caroline che si abbatterà sulla mia testa e sconcerto per la subitanea reazione del mio corpo.

“Caroline, mia cara. È stato un viaggio piacevole?”

Non odo la risposta della mia amica, sono bloccata in uno stato catatonico senza via d’uscita. Ho bisogno di una doccia. Lunga. E fredda.  

///

Torno dopo venti minuti, l’aria del salotto è pessima. Tyler mi avverte di un lungo ritardo tramite sms, Hayley continua a discutere con Jackson della sua condizione, Elijah cerca di fare da paciere, Caroline è sulle spine e Klaus ha l’aria risentita. Guardo Stefan, ci sorridiamo complici attraverso la stanza.

“Stuzzicare il clan Guerrera non è una buona idea!”

“Non potete andarvene in giro come dei bulletti…”

“Non siamo il tuo fottuto esercito, Klaus”

Non capisco niente perché parlano tutti insieme. Tiriamo le somme: i vampiri sono stati spazzati via e Marcel è nascosto chissà dove. Caroline ed io siamo troppo ‘giovani’ per affrontare i licantropi ma siamo abili nel gioco di squadra. Stefan è l’arma segreta che speriamo di non dover usare. “Quanti del tuo branco sono passati con Oliver?”

“Venticinque persone in tutto. Solo sei sono rimasti leali…”

“… a Hayley. Portale rispetto, è sempre la tua regina. Raduna gli uomini, si sentiranno persi senza una guida.”

Parlo per loro o per me? Mi sento così sola che cerco di occupare la mente come meglio posso. “Tyler arriverà domattina. Sono cinquanta o giù di lì…”

“Non conosciamo la grandezza del clan Guerrera, Elena.” 

“Ed è questo a fermarti?”

La domanda è un po’ provocatoria, Klaus mi guarda negli occhi e non risponde. 

“Possiamo fare a loro quello che hanno fatto nel bayou…” Hayley picchietta le dita fra loro, pensierosa. “Facciamo esplodere la città.”

“Non raderemo al suolo New Orleans per la quarta volta!”

“Perché no? Che cosa abbiamo da perdere? La casa? La famiglia?”

Sento una nota di pianto nella sua voce e deve udirla anche Klaus perché non ribatte. “Dove lo prendiamo tanto esplosivo?”

“Frena! E’ piena di turisti, vuoi farli saltare in aria tutti?”

Caroline è esterrefatta, il vampiro si limita ad annuire. “Non voglio mandare un avvertimento a Francesca ma farle esplodere la sedia sotto il culo. New Orleans era nostra, prima che arrivassero quei maledetti licantropi!”

“Quei maledetti licantropi erano qui da prima da voi. Offendendo loro, offendi la tua stessa discendenza, vampiro.”  

Jackson non ha tutti i torti. “Datti una calmata, Nik. Quante streghe hai dalla tua parte? Non rispondere ‘neanche una’, per favore.”

“Se riesci a convincere Davina, saliamo a una. Elijah, puoi intercedere in nostro favore?”

“Ci parlerò io.”

Rido dentro di me. “Non mandare avanti Elijah. Inginocchiati un’altra volta e otterrai tutto quello che vuoi da lei.”

Klaus mi guarda in modo strano.

“Ha sedici anni e tu sei un adulto” insisto e lui stringe le palpebre. Ma non ci arriva, devo fargli un disegnino?

“La tua moralità ha subito una drastica discesa, donna.”

“Come se questo non ti entusiasmasse” ribatto provocatoria e noto Caroline con la coda dell’occhio, fuori di se. “Datti una calmata, non gli sto suggerendo di sedurla!”

“E’ questo il messaggio che è passato” mi informa Stefan, un po’ stupito dalla mia sparata. “E’ troppo bieco persino per lui.”

“Tu non hai idea di cosa arriverei a fare, ora come ora” sibila ed Hayley lo guarda, senza espressione alcuna. “Elena stava solo suggerendo di essere gentile con Davina.”

“Ed io la stavo solo prendendo in giro” risponde, duro. “Non scorre buon sangue fra noi, anche prostrandomi non otterrei niente. Insisto perché mio fratello si occupi della strega!”

Elijah annuisce e mi guarda, pensoso. “Ti va di venire con me?”

Tutto, pur dir togliermi da quell’atmosfera pesante che ho provocato involontariamente. “Prendo le gomme.”

///

“Chewingum?”

“No, grazie.”

Peggio per te. Queste alla fragola sono buonissime. Scarto una gomma e la mastico per allentare la tensione. Elijah mi guarda di sottecchi. “Com’eri, a sedici anni?”

“Come adesso, ma con la divisa da cheerleader…” e nessun problema per la testa se non cosa indossare quotidianamente, e come passare indenne le interrogazioni. Elijah si arresta di fronte al cancello sbarrato del cimitero, lo spinge con una mano ed io lo seguo, fermandomi quando un muro invisibile mi impedisce di avanzate. Gonfio un palloncino rosa che attraversa l’aria senza colpo ferire. Potrei industriarmi a produrre un’enorme bolla alla fragola, infilarmi dentro e rotolare nel cimitero…

“L’avevo dimenticato. E’ territorio consacrato, devi essere invitata ad entrare.”

“Perfetto” sussurro facendo un passo indietro. “Sono praticamente inutile.”

“Non sei inutile.” Elijah torna fuori e mi affronta. “Ci hai aiutato con Klaus e hai riportato Jackson da Hayley.”

“Il rivale?” tento.

“Il promesso sposo, in verità.”

“Sei l’amante trattino concubino?”

Elijah sorride e posa il piede in una rientranza del cancello. “Hayley ha bisogno di altro tempo per accettare il cambiamento e non gradisce troppa vicinanza.”

Eppure l’ho vista abbracciarlo.

“Mi dispiace per la tua perdita. Ti sono vicino, se ha bisogno di sfogarti.”

“Se ci fosse un colpevole materiale, mi sfogherei uccidendolo” mormoro, depressa. “Tornerà. Bonnie troverà un modo per ricreare il ponte… dobbiamo solo aspettare.” Elijah mi guarda e so cosa pensa. “Una piccola illusione per andare avanti, fammela passare…” sussurro sentendo le lacrime premere dietro agli occhi. “A che ora avevamo l’appuntamento?”

“Eccomi, scusate il ritardo!”

Occhi blu, capelli neri lunghi fino alla vita, un vestito che può indossare solo una quindicenne che non ha ancora scoperto cosa le sta meglio addosso. Il suo sguardo è deciso, la bocca ben disegnata e contratta nella solita smorfia adolescenziale. Nel complesso, è molto bella e scontenta. Davina si ferma a pochi passi da me e aggrotta la fronte. “Gli adulti in preda alle emozioni mi spaventano sempre. Perché piangi?”

“Non mi sento molto adulta in questo momento…”

“Ah, ok. Ce l’hai una gomma?”

Da quel punto della terrazza poteva ammirare la città di notte, i suoi predatori dagli occhi brillanti come gatti, le orchestrine che suonavano agli angoli delle strade. Caroline tremò per il vento fresco e una sensazione mista di eccitazione e potere che non aveva mai sperimentato prima. Toglieva il respiro. Una violenta folata di vento investì Stefan del suo odore. Pesca e miele, pensò. La femminilità di una donna gli riportava sempre alla mente il sapore caldo del frutto e la cremosità del miele.

“Dobbiamo parlarne?”

“Di come sta comportandosi Elena?”

Non ti svegli la mattina provando dei sentimenti per il tuo migliore amico e Caroline sapeva che continuare a sviare il discorso non avrebbe risolto il problema.

Stefan sorrise, appoggiandosi alla ringhiera. Il suo temperamento calmo e riposante gli permetteva di individuare con chiarezza le situazioni e risolverle, ma quella era un’altra faccenda. Lexi gli aveva fatto una domanda a cui tutt’ora non aveva risposta. “Lo sai.”

Caroline si aggrappò alla balaustra, stese le braccia e tirò indietro la schiena. Poi tornò ad appoggiarsi col busto. “Non voglio vivere nel dubbio ma non voglio litigare con la mia migliore amica. E’ un’impressione non supportata da prove.”

“Ci baciamo e vediamo come va.”

“E come vorresti farlo? Al tre?” mormorò, sottotono. Non era una buona idea, non con Elena in quelle condizioni. “Non essere sciocco” sussurrò colpendolo con il pugnetto sul braccio.

“Un bacio normale, da buonanotte del primo appuntamento.”

“Non so tu, ma io ho avuto dei primi appuntamenti esplosivi…”

Non poteva dire di essere stato da meno. “C’è un open bar proprio sotto di noi.”

Gli occhi di Caroline brillarono come il suo sorriso. Open bar? Festa! “Chiamo Elena, magari ha voglia di svagarsi un po’.”

Stefan la lasciò fare, rimuginando il percorso che avevano fatto per arrivare fin lì. Non si capacitava della bizzarra novità.

“Non risponde, ha spento il cellulare” sbuffò, contrariata. “Non è da lei. Nulla di tutto questo è da lei! Da quando è amica di Klaus?”

“Sei gelosa?”

La ragazza avvampò e alzò un dito, minacciosa. “Non dirlo mai più. Klaus era un’ossessione, sono passata oltre.”

“Sei spesso ossessionata?”

C’era un messaggio chiaro nella sua domanda. Se l’impressione si fosse rivelata vera, lo avrebbe cestinato come aveva fatto col vampiro? “Vorrei offendermi, ma non ci riesco.”

“Non volevo offenderti.”

“Stef, lasciamo le cose come stanno per il momento… ok?”

Il ragazza annuì, riportando l’attenzione in strada. Caroline sbuffò, infastidita. “Tu mi piaci… in un grado di una scala non pervenuta…”

“Care…”

Stefan scosse la testa con il solito atteggiamento rilassato. Caroline sorrise, di nuovo calma. Era facile così. Nessuna pressione, nessuna aspettativa. “Scendiamo?”   

///

Entro al Rousseau’s e scopro che hanno cambiato l’arredamento. Individuo Klaus al bancone, un mucchio di lupi mannari al tavolo da biliardo e una manciata di turisti accaldati che cercano refrigerio nell’aria condizionata. Mi arrampico sullo sgabello, spingendo avanti la banconota di taglio medio. “Quello che ha preso lui e un bicchiere d’acqua, grazie.” Tamburello le dita sul legno, sfiorando la fronte che duole per la tensione. “Hai lasciato Hayley sola?”

“Non vuole neppure Elijah intorno, cosa ti fa credere che sia intrigata dalla mia presenza? Mi hanno anche chiuso il conto, cazzo...”

“E’ stata la cosa più gentile che ti hanno fatto” soffio bevendo il mio bicchiere d’acqua e strisciando verso di lui il bicchierino. “Mi devi un pacchetto di gomme.” Siamo riusciti ad accattivarci l’aiuto di Davina ma ci ha reso chiaro che per invertire il processo, deve mettere mano alle pietre. Ho dato fondo alla scorta di chewingum nel frattempo. Una bruna dai capelli lunghi mi sta fissando da quando sono entrata. Mi volto a guardarla. Ha la sicurezza di chi si sente forte e protetta. “Chi è?”

“La nuova padrona della città.”

“Sta venendo qui.”

Annuso profumo costoso, lacca per capelli e sigarette al mentolo quando si avvicina. Klaus non cambia espressione, il suo sorriso sembra una decalcomania. Ma come fa?

“Ti trovo in forma, Klaus.”

“La luna piena dura solo una notte, Francesca…”

La riconosco solo ora. E’ colei che ha ordinato l’uccisione di Hayley e ha fatto apparire l’aggressione dei licantropi come una battaglia fra bande rivali.

“… e parafrasando un certo personaggio, un Mikealson paga sempre i propri debiti.”

“Tu intanto paga il conto.”

Francesca fa un cenno e sul bancone appare uno scontrino di cui non individuo la cifra.

“Accettate assegni?”

Mi viene da ridere per il modo leggero in cui l’ha detto. Spingo il pugno contro la bocca, girando la testa dall’altra parte. Noto che i lupi mannari al tavolo da gioco si sono fermati  che i due uomini che erano seduti al tavolo con lei – e che sembrano appena usciti da una prigione italiana - si stirano nervosi le giacche. L’ostentata sicurezza di Francesca è solo una balla? “Come ci si sente con una neonata morta sulla coscienza?” dico a voce abbastanza alta da far girare molte teste nel locale. Giro una ciocca attorno al dito e poggio il mento sulla mano. Klaus mi lancia un’occhiata che non interpreto. Sorrido alla donna. Io morirei di caldo in quel completo pantalone. “Uccidere bambini ti porterà via un sacco di tempo, quando trovi il tempo di passarti la piastra?”

“Tieni la tua sgualdrina a cuccia ed insegnale l’educazione” sibila con un occhio a me e uno a Klaus.

Si è innervosirla e gli uomini al tavolino si sono alzati. E’ tempo di levare le tende. Sorrido di più ed infilo il braccio sotto quello di Klaus che resta immobile e non muta espressione. “Ti dispiacerà quando scoprirai che so fare altro, oltre che aprire le gambe, assassina di bambini.”

A frequentare brutti tipi come Damon ed Enzo si imparano parecchie brutte cose, ma avere un’amica come Caroline ti mette a riparo da tutte le stronze del mondo.

“Non prestarle attenzione, è pazza.”

Klaus mi indica col dito e scende dallo sgabello. Il conto resta sul tavolo. Il suo braccio gira attorno alla ma vita e il messaggio è ‘cammina senza fare storie e non ti voltare’. Mi aspetto la ramanzina ma non si fa uscire il fiato se non a parecchi palazzi di distanza. “Mi piaceva la storia delle gambe, ma non mi faccio illusioni” ride per nulla risentito del mio intervento. “Cosa volevi dimostrare, pazza?”

Ecco, adesso è arrabbiato. “Ho usato parole chiave per attirare l’attenzione, l’avresti capito se avessi prestato a me e non al mio seno sinistro” sbuffo, posando le mani sui fianchi. “Il biasimo della gente fa decadere la popolarità. Lo sapresti, se avessi vissuto in una piccola cittadina. Francesca ha preso il potere dopo la battaglia di New Orleans, la gente è stupida e preferisce non vedere, ma la morte di una neonata non lascia indifferenti: un’accusa diretta supportata da un padre distrutto, ti incide il dubbio nel cervello.”

“E’ questo, il tuo piano? Usare la maldicenza per detronizzare Francesca?”

“Sono una ex cheerleader, so cosa dire e come dirlo per distruggere la reputazione di una do…”

“Ssh.”

Klaus mi zittisce all’improvviso e mi trascina dietro un angolo. Tiene la mano leggermente premuta contro la mia bocca mentre tre uomini attraversano con passo svelto il vicolo. O i suoi sensi sono più sviluppati dei miei, oppure il naso mi imbroglia. “Sono turisti.”

“No. Francesca ha molti tirapiedi e non tutti appartenenti al branco” sussurra abbassando il braccio. “Togliti dalla testa l’idea di morderli, li ha riempiti di verbena.”

I giochi di guerra di Jeremy forniscono un sacco di idee. Resto appoggiata al muro, in silenzio. Penso a Rick. E’ umano e può facilmente confondersi con la folla di turisti. “Non hai intenzione di pagare quel conto, vero?”

“Assolutamente.”

“Dovrai pagarlo, invece” mormoro lenta mentre le idee mi assalgono e si accavallano. “Vieni, togliamoci da qui.”

///

“Parte del tuo piano consiste nel farmi vagare per la città come un’anima in pena…”

“Esatto.”

“Devo piangere a comando?”

“Se riesci. Seguo il vecchio detto ‘ne ferisce più la lingua che la spada’. Pensa ai cinque minuti più felici della tua vita e ricordati sempre che sono passati. Funziona alla grande.”

“E’ facile. Il pugnetto di Hope stretto attorno al mio dito.”

Raggelo e mi fermo in piena Bourbon Street. Mi sento malissimo per lui. Klaus mi cerca con lo sguardo quando si accorge dell’assenza. Poi si rende conto di essere in prossimità del muro con le offerte alle vittime, fissa il quadretto con l’angioletto e aggrotta la fronte.

“Sforzati di mostrare un sentimento qualsiasi, alla gente piace la teatralità.”

Klaus annuisce, guardandomi da capo a piedi. “Il pacchetto completo?”

Non so cosa intenda per ‘pacchetto completo’ ma perché no, se funziona? Annuisco, Klaus guarda di nuovo la parete e socchiude le palpebre. “Avrò bisogno della tua collaborazione.”

Infilo le mani nelle tasche posteriori degli shorts, rendendomi disponibile. Lui emette un ‘mah’. “Sei una stronza puttana senza cuore, Gilbert.”

L’offesa gratuita e improvvisa mi irrigidisce, Klaus mi abbraccia ed io resto senza fiato. Non me l’aspettavo e mentre una parte di me stringe i pugni che vorrebbe piazzargli nei fianchi, il resto subisce un brusco cedimento. E’ bravo a recitare. Mi arrendo alle costole incrinate e picchietto una mano sulla sua schiena. Noto occhiate curiose dalla gente. Perché il dolore di un uomo attira maggiore considerazione? Siamo sottovalutate, noi donne. “Ok, basta… abbiamo raggiunto lo scopo.”

“Scopo… ?” rantola contro il mio orecchio.

Una scossa tellurica mi agita dentro. Non stava fingendo?

Klaus mi lascia bruscamente ed io mi accorgo che il suo dolore è vero, e che è la prima volta che lo vedo piangere. “Pensavo…”

“… che stessi fingendo?” borbotta passando la mano sotto gli occhi. “L’ho persa, Elena… ho perso la mia bambina…”

///

“La città mormora.”

Quell’idiota di Tyler ha preso altro tempo. Comincio davvero a scocciarmi e il bastardo non risponde al telefono quando lo chiamo, solo ai messaggi e solo dopo ore. “Che cosa dicono?”

Elijah innaffia le piante del giardino e ha spento il sistema di irrigazione. Sono passati due giorni e Klaus non mi rivolge la parola da allora. L’ho fatto sentire una merda.

“Parlano delle lacrime versate da mio fratello. Come ci sei riuscita?”

“Comportandomi da vera stronza” rispondo a mezza bocca, seduta all’ombra della casa. “La gente tiene in considerazione un padre distrutto.”

“E’ la prima volta che riscuote simpatie.”

“Dobbiamo avere tutta la città dalla nostra parte. Dovrà rifarlo, le lacrime sono opzionali” mormoro concentrata sulla chat con Davina. Forse ho capito dove è sparito Marcel. Sta cercando altre pietre.

Elijah chiude il rubinetto e mi guarda. Sento la ramanzina nell’aria. “Elena non starai esagerando?”

“Pretendendo che Klaus mostri fuori come si sente dentro? Lo fa sempre e contro il parere di tutti. Qual è il problema se piange pubblicamente la sua perdita?”

“Mio fratello non piange in pubblico.”

“Proprio per questo si accattiverà le simpatie altrui. E’ un personaggio duro travolto da una tragedia. L’amore per la piccola l’ha riportato fra i comuni mortali. La gente dirà ‘è uno di noi, morte alla donna cattiva che l’ha ferito’” concludo senza alzare gli occhi dal telefono. “Fidati, so quel che faccio.”

“Stai sottovalutando la sua capacità di resistenza. Ogni volta che nomini la bambina, lo accoltelli alla schiena.”

“Ho frequentato gente sgradevole per troppo tempo e questo è il bel risultato” soffio, asciutta. A volte ho l’impressione di aver spento la mia umanità in un momento di distrazione, poi incrocio lo sguardo depresso di Hayley e mi sento male per lei. “Arriva qualcuno.”

Dal Land Rover scendono Jackson e i suoi amici. Li segue a breve distanza la spider di Stefan. Passano tanto tempo insieme, Caroline è sempre sorridente. O forse sono io che non vedo più il mio sorriso da settimane. Vedo Hayley con la coda dell’occhio fermarsi sotto il porticato ed esitare. Uno alla volta si avvicinano alla donna lupo, lei si stringe nelle braccia e attende il responso del popolo.

“I tuoi amici?” Jackson viene verso di me con aria scontenta. “Si sono fermati a Las Vegas?”

“Se non la finisci di pungolarmi, ti mordo.”

“Smetti di infastidirla. Non mi sembra che tu e il tuo mini-branco vi state dando da fare quanto noi.”

Noto che Caroline ha i capelli bagnati. Dov’è andata a nuotare? Nel Mississippi?

“Abbiamo fatto quel che abbiamo potuto, ma è stato come cercare un ago in un pagliaio” mi annuncia Stefan tirando fuori una borsa sportiva dal portabagagli. 

“Tanto più che le pietre potrebbero essere in una cassaforte e non sul letto del fiume” conclude, Caroline.

Cosa cosa? “Avete passato la giornata a fare immersione?”

Caroline sorride di nuovo. “E’ stato divertente! Non hai idea delle schifezze che abbiamo visto e delle cose che abbiamo trovato!”

“Ma come pensavate di distinguere le pietre in mezzo alle altre?” 

“Bagliori spettrali… frecce luminose…”

Mi sta prendendo per il culo?

“Ce le siamo fatte descrivere da Klaus!” esclama dandomi un colpetto. “Ha litigato con te,  non con noi.”

“Non abbiamo litigato. L’ho fatto piangere perché sono una puttana stronza e senza cuore” sibilo in direzione di Jackson. “Questo è gioco di squadra. Caroline si è addirittura bagnata i capelli mentre voi non riuscite a digerire il fatto di avere un boss potenziato e ve ne state con le mani in mano!”

“L’acqua aveva un odore davvero sgradevole. Vado a fare la doccia.”

“Sei splendida come sempre, Care.”

La frase che abbiamo convenuto di usare dopo una nottata in bianco o una sbornia clamorosa. Lei mi strizza l’occhio e annusa disgustata un braccio. “Ehi… passi in camera mia, quando hai finito di sgridarlo?”

///

“Non sono pronta alle grandi rivelazioni. Dimmi solo se tu e Stefan state insieme.”

Caroline rimane interdetta e posa la piastra che sta passando fra i capelli. “Non stiamo insieme.”

“Vi siete baciati?”

“Elena, comprendo il tuo stato d’animo ma maltrattare tutti non riporterà in vita Damon e Bonnie.”

“Non sto maltrattando nessuno, a parte Jackson.”

Caroline mi fa cenno di sedere sul letto gemello al suo. Era la stanza di Matt e Jeremy, un mese fa, ora la divide con Stefan. Elijah si è stupito che noi ragazze non dormissimo insieme, ma Caroline ha chiarito che siamo compagne anche al college e che avevo bisogno di privacy. Ho pensato malignamente che così avrebbe avuto Stefan a portata di mano e me ne sono pentita un attimo dopo. La maniacalità di Care non la auguro a nessuno.

“Sei ancora con noi?”

Batto le palpebre, non capisco dove… “non ho girato l’interruttore, se hai paura di questo.”

“Hai azzannato Klaus nel punto più debole.” Caroline arrotola un ciocca di capelli fra le dita e sorride. “Penso che lui ti piaccia un po’.”

“Sbagli.” Il bacio è stato un errore, come le fantasie che ci ho ricamato sopra. Non farei mai questo a Damon…

“So come vanno queste cose” sussurra. “Lui ti guarda con i suoi occhioni azzurri e ti frega con l’accento inglese… lo so, ci sono cascata.”

“Care, tu non cadi. Lui ti piaceva e alla fine te lo sei preso…” come ti prenderai Stefan, penso. “Ti stavo fornendo una scappatoia ad un possibile incidente di percorso…” mi rimprovera, un po’ ironica.

“Un incidente è quando cadi e ti sbucci un ginocchio. Non inciampi su un vampiro di un metro e ottanta e la tua vagina scivola accidentalmente sopra di lui.”

“Detta così, è orribile...”

“Concentriamoci sulle cose davvero importanti, ora.”

“La tua vagina sotto di lui?” 

 

“Dobbiamo andarcene?!”

Se noi teniamo d’occhio Francesca, è molto probabile che anche lei ci abbia messo qualcuno alle calcagna. Chiudo la valigia e infilo il beauty nella bisaccia colorata posata sul letto. Davina è chiusa nello studio di Klaus e sta cercando di localizzare le pietre, studiando una possibile soluzione sul grimorio di Esther. Elijah ha accompagnato Hayley al nuovo rifugio segreto del branco. Sembra che i superstiti abbiamo accettato la condizione della loro ‘regina’. Immagino che Tyler si sia fermato davvero a Las Vegas, visto l’insopportabile ritardo!

“L’ospite è come il pesce, dopo tre giorni puzza. Abbiamo fatto la nostra parte e mostrato cordoglio agli amici affranti dal dolore.”

Stefan chiude l’anta dell’armadio dopo averci sbirciato dentro. “Ci stanno spiando?”

“E’ probabile, per quello dobbiamo lavorare a distanza.” Trascino il trolley fuori dalla porta e loro mi seguono. “Ora riporto la macchina all’autonoleggio e tutti mi vedranno salire sul treno. A metà del percorso scenderò per prendere una boccata d’aria e perderò la coincidenza. Una persona mi riporterà qui. Non qui qui, qui in città. Vi ho prenotato una stanza in un albergo dall’altra parte del fiume. E’ territorio neutrale. Il resto ve lo mando via mail.”

Caroline trattiene il respiro e anche Stefan sembra un po’ perplesso. “Elly non puoi decidere tutto senza ascoltare il nostro parere!”

Mi fermo a metà della scalinata e la guardo da sotto il cappellino militare. “Sto ascoltando.”

Caroline si blocca, come sempre quando esplode a quel modo. Davina annuncia il suo ingresso con un mugolio scontroso. “Ho fatto il possibile ma non riesco a localizzare le pietre.”

“Non importa, faremo in un altro modo” mormoro spostando lo sguardo da lei al vampiro apparso alle sue spalle. Klaus mi lancia un mazzo di chiavi. Le chiavi dell’appartamento di Rebekah. “Dimentichi una cosa.”

Il pacchetto di chewingum. Non sono alla fragola ma le faremo andare bene.

“E’ troppo semplice per funzionare.”

“Proprio per questo funzionerà” mormoro ficcando un quadratino alla menta in bocca. Gli strizzo l’occhio e guardo i miei amici. “Ci vediamo fra qualche giorno.”

///

Sto schiumando al sole quando sento il rombo della motocicletta. Sospiro, alzandomi dalla macchia di ombra scarsa che mezzogiorno ha ridotto ulteriormente. “Sei in ritardo.”

“Sono puntuale, vedi? Il mio orologio dice che sono puntuale.”

Enzo mi mostra il polso nudo e sorride come un farabutto sotto il casco. La stupidità mette le ali ai piedi di un uomo, quando c’è da ricevere qualcosa in cambio. E’ bastato scrivergli “mi sento tanto sola senza Damon. Ti va di fare sesso?” per farlo precipitare qui. E’ crudele, pazzo e sacrificabile, è stato rinchiuso per 50 anni e ha voglia di divertirsi… che si diverta a New Orleans circondato da musica, alcool e belle donne. Lui è la soluzione alla domanda ‘come arriviamo a Francesca passando inosservati’… e poi mi deve la vita di Damon.

“Per tua informazione, non ho creduto ad una virgola del messaggio” mi avverte mentre prendo posto dietro di lui.

“Perché sei venuto, allora?”

“Non sono mai stato a New Orleans” risponde, facendo rumore col motore. “Aggrappati, chiappette belle.”

Rebekah’s

“A–ah… sì, posso farlo…”

E non chiede niente in cambio?

“Il ragazzo me ne doveva una, non odiarmi.”

Conosco la storia, non posso replicare agli errori madornali di Damon. “Altre domande?”

“Ah, sì… Perché lo facciamo?”

“Per vendicare un torto fatto ad un’innocente” mormoro, accentuando la drammaticità. “Klaus ha perso la bambina a poche ore dalla nascita.”

I lineamenti di Enzo si appiattiscono di colpo. “Da dove vengo io, i bambini non si toccano. Che cazzo sta succedendo in questa città?”

“Aiutaci e sarai ricompensato. Klaus può darti tutto ciò che vuoi.”

“Tzè, una morte rapida se va di lusso. Conosco la reputazione della bestia… ti confondi con i mascalzoni, stellina?”

Enzo sorride ed io mi odio per averlo coinvolto. “Ad andare con lo zoppo…”

“Per il tuo amico lo faccio gratis, la ricompensa la voglio da te.”

Mi assale una sensazione di disagio che tento di mascherare con scarsi risultati. “Scordatelo.”

“Perché voi donne pensate sempre a quella cosa? Cristo santo…” soffia aggirandosi nell’appartamento di Rebekah con curiosità. “La tua amica è ancora arrabbiata?”

Caroline? “Vuoi che ti combini un appuntamento con Caroline?”

“No, l’appuntamento lo combino da me. Sono italiano, cocca… e quelle che diavolo sono?” Enzo solleva i bracciali di cuoio che occhieggiano dietro la spalliera del letto e mi guarda, basito. “Piccola, sei una vera tigre!”

///

“Niente da fare, non hanno altre stanze.”

Elena la stava mettendo alla prova: una cosa era dormire nella stessa stanza con Stefan… lo stesso letto era fuori discussione!

“Nel suo messaggio ci chiede di cercare un certo Marcel…” Stefan si sedette ai piedi del letto e accavallò una gamba mentre Caroline apriva la valigia. “Non so cosa pretenda da noi! Dove lo peschiamo, quel figo di colore se neppure la sua amichetta strega sa dove si nasconde?”

“Qualcosa ci inventeremo” mormorò mettendo via il cellulare. “Perché sei così arrabbiata?”

“Per questo!” esclamò indicando la stanza. “In tutta New Orleans non ci sono più camere disponibili?”

“Immaginare di stare in campeggio.”

“Buona idea. Io dormirò per terra.”

Caroline prese sovraccoperta e cuscino e preparò il giaciglio dall’altro lato della stanza. Stefan la guardò di sottecchi. Era a meno di un metro e mezzo, diosanto. “Una fortezza inespugnabile...”

“E’ una sistemazione scomoda&arrangiata con un messaggio forte&chiaro, casomai Elena si presentasse all’improvviso” insistette finendo di stropicciare il cuscino.

“Sono pazza ed ho urgente bisogno di cure mediche?”

“Sono un’amica onesta&leale e non mi porto a letto il tuo ex ragazzo.” Caroline si alzò dal pavimento e spolverò le ginocchia. “Ora andiamo a cercare questo Marcel.”

“Klaus dice di battere la parte dei docks.”

“State chattando? Dammi qua.”

Caroline gli tolse il telefono di mano, digitando a tutta velocità un messaggio. “Sono un’amica onesta e leale e tengo alla sua salute psicofisica” annunciò spiegando una maglietta. “Ha bisogno di rilassarsi.”

///

No, in quel dispettuccio fra ragazze non vuole entrarci.

Klaus posa il cellulare sul tavolo dello studio, nascondendo lo schermo. Era stato un bacio da conforto, non centravano l’amore o la vaga attrazione sessuale che si era esaurita il giorno dopo la festa. Non erano niente l’uno per l’altro. Solo un uomo e una donna che si incontravano dopo lungo tempo. Troppo concentrato a lottare con la persistente sensazione di morte che lo attanagliava, non si era accorto subito del sorriso svanito e dello sguardo opaco di Elena Gilbert. Lo trattava con aria di superiorità, dispensava rispostacce e tutto quello che le attraversava la mente, lo lasciava uscire senza applicare alcuna censura. Persino Elijah era stato lisciato dal brutale sarcasmo della ragazza. Elena aveva pietà solo per Hayley. Le parlava dolcemente, anche se la metà del tempo non era presente a se stessa.

Ora Hayley è in giardino, vicino alla staccionata. La raggiunge con un balzo silenzioso. Ha scoperto una colonia di gattini nel punto più distante della casa. I suoi occhi brillano in modo innaturale nella luce morente del giorno. “Loro da dove vengono?”

“Sono abusivi.”

C’è una ciotola in terra, Hayley sta distraendo il gattino più grande mentre gli altri lappano il latte. E’ un vero prepotente ed impedisce ai piccolini di mangiare.

“A Hope sarebbero piaciuti…”

“Un po’ piccola per giocarci…”

Hayley annuisce mentre il più piccolo le rimane appeso alla maglia traforata con un’unghietta. Lo districa e lo lascia zampettare via. “Mi manca, Klaus…”

Manca anche a lui, ma non se l’è portata dentro per nove mesi, quell’esserino tutto occhi e sorrisi assonnati che si aggrappava con forza al suo dito. “Te l’ho promesso” mormora sfiorandole la schiena. Hayley ispira e salta via, afferrando la ciotola vuota. Klaus chiude il pugno e lo batte piano sul ginocchio. Non da modo a nessuno di avvicinarsi e per lui prova un vero e proprio ribrezzo. Cosa direbbe la sua psicologa di quel comportamento?

///

Ho convinto Rick a prendere parte alla spedizione punitiva, ma la domanda che ha posto è giusta: dove lo prendiamo tanto tritolo? Di certo non su Ebay. Allaccio e slaccio un bracciale provando la lunghezza della catena. Non ho nient’altro da fare e aspettare è sempre la parte più dura. Non riesco a dormire ma non posso andarmene in giro per la città. Rebekah aveva ragione, non c’è proprio nulla nel quartiere. La musica si sente solo quando è trasportata dal vento e questa sera fa calma piatta. Enzo è andato a ‘fare danni alla vecchia maniera’ nei locali più ‘in’ della città, certo di trovarci Francesca.

Una pupa d’alto bordo non si confonde con i turisti e poveracci, ha detto. Per me può fare quello che vuole, l’importante è che porti a termine la parte del suo piano. Stefan mi ha inviato l’orribile messaggio che Caroline ha spedito a Klaus, indispettita dal mio ‘scherzo’. Mi ha accapponato la pelle, ma Klaus è troppo preso dai suoi problemi per…

Click

… prenderlo sul serio. È entrato qualcuno. La catena del bracciale tentenna quando lo lascio penzolare e mi accorgo di essere seminuda. Seminuda per la visita improvvisa di un ladro nel cuore della notte, non per dormire… “Ehi!”

“Hayley mi odia.”

Mi scosto da un lato mentre Klaus crolla a faccia avanti sul letto. E’ venuto fin qui per dirmi questo? Dovrebbe essere abituato. “Mi hai fatto prendere un accidenti, pensavo fosse un ladro e credevo di avere l’unica copia delle chiavi” sussurro afferrando un lato del lenzuolo e coprendomi dal seno in giù. E’ una mossa stupida che rivela nervosismo e fa arrapare ancora di più un uomo, secondo Damon. Beh, io non riesco a fare diversamente. Deve essere un gesto naturale, in noi donne.

“Non ti lascio l’ultima copia… tendi a perdere oggetti nel Mississippi, signorina...”

Ha ragione.

“Ti ho portato la cena.”

Cinese, italiano? Una porzione di gombo? “Grazie.”

“Il tuo amico?”

“Non è mio amico, lo detesto. Ogni due parole c’è un doppio senso atroce.”

“Non ti rilassa?” scherza.

“Ho passato a Caroline la mia prenotazione e non avevo idea che fosse una stanza doppia! Mi ci sono volute due settimane per trovare un albergo libero!”

“E’ un’ingrata” mormora e si gira sulla schiena. “Starà dormendo sul pavimento per dimostrare la sua lealtà.”  

“Mi fido di Caroline e Stefan è una persona stupenda” ribatto.

“Ti da fastidio, eh?”

“Assolutamente no” mento.

Klaus allunga una mano e tira via il fermacapelli. “Bugiarda.”

L’acconciatura crolla miseramente e una cappa di calore si allarga sul collo e la spalla. E’ venuto per irritarmi ed infastidirmi? “Farai saltare il mio piano, seguendo la tua testaccia. Non dovresti essere qui, ma a casa a piangere la perdita o in un locale ad ubriacarti.”

“Fa caldo qui” borbotta rialzandosi sui gomiti.

Non mi ha ascoltato o mi ha volutamente ignorato. “L’aria condizionata non funziona, le batterie del telecomando sono scariche.”

“Lo so.” Klaus si fruga in tasca e mi mostra due pile. “Rilassati.”

“Ero rilassata prima delle tue insinuazioni” mormoro mentre l’aria fresca comincia a soffiare nella stanza. “Sei la persona meno adatta per parlare di loro.” Non ho un’amnesia sui motivi che hanno portato alla prima rottura con Stefan.

“La tua amica è acqua passata e con Stefan avevo un conto in sospeso” soffia alzandomi il mento. “Ti ho salvato da una nottata soffocante, merito almeno un grazie.”

Gli stringo il polso e lo allontano da me. Sento le articolazioni muoversi, il battito della vena sotto le dita. Lui gira la mano, mi afferra e torce il braccio dietro la schiena. “Non metterti a litigare con me... perderesti e non ti piacerebbe.”

“Non mi fai paura.”

“Non ricordi com’è avere paura di me” sussurra e indurisce il bicipite. Trattengo il respiro, ma non per la sorpresa o per timore. E’ la sensazione della pelle che si tocca, il formicolio al seno nudo sotto la maglietta. Il cellulare in carica ronza e brilla, facendoci voltare entrambi. Klaus non mi stringe più ma mi tiene bloccata in quella posizione. “Ignorala.”

“Non posso ignorarla” dico mentre penso ‘non riesco ad ignorarti.’ “Forse ha trovato Marcel.”

“Ne dubito.”

“Quale altro motivo avrebbe per chiamarmi alle due di notte?” Mi sto abituando alla posizione e il mio corpo pesa contro il suo. Mi sta accarezzando il braccio.

“Sgravarsi la coscienza” risponde e mi lascia andare solo quando il telefono smette di ballare. Si mette a sedere mentre stacco il telefono dal caricabatterie. Mi avvicino alla finestra e guardo di sotto. Caroline risponde subito. Se sta per confessare un gran segreto, voglio avere i testimoni. Inserisco il vivavoce.

>C’è una cosa che non ti ho detto riguardo Damon…<

Raggelo e Klaus mi guarda con la solita aria da saputello.

>Quando avete sfondato la vetrata del Grill con la macchina, Markos stava trattenendo mia madre contro la sua volontà. Damon l’ha trovata bloccata sotto una trave caduta e ha tardato per aiutarla…<

Klaus non sa nulla di quella storia e mi guarda, interrogativo.

“E’ stata colpa di Luke, tu non centri” mormoro, atona. “Bonnie troverà il modo di tornare… torneranno insieme, ne abbiamo già parlato.” Non è colpa di Enzo se Damon è morto, non è colpa di Liz, non è colpa di Bonnie. Se avesse messo la cintura di sicurezza, non sarebbe stato scagliato via e il suo spirito non avrebbe perso tempo a cercare il corpo…

>Elly, ci sei? Elly?<

“Sì” mormoro toccando la fronte, appesantita dalla nuova rivelazione. “Scusa per la camera, non sapevo che fosse una doppia.” Non aspetto la sua risposta, attacco e spengo il cellulare. Cado a sedere sul letto e Klaus mi guarda, immobile. “Scusarti è stato un tocco di classe, ora si sentirà molto più in colpa di prima.”

“Non poteva aspettare domattina?” sbuffo.

”Il messaggio è: non sto facendo sesso col tuo ex.”

Che mal di testa! “Apriamo quel sacchetto e ci spariamo una televendita notturna?”

///

L’appartamento di Rebekah ha le imposte e non mi ero resa conto di quanto schermassero la luce. Non un rumore, il frescolino piacevole dell’aria condizionata e il letto tutto per me. Mi stiracchio un po’ e giro sul fianco, toccando qualcosa con la mano. Serpeggio un avvallamento, poi una peluria morbida, ombelico e addominali. Mi piace l’odore che fa, mi avvicino con tutto il corpo e risalgo il torace. Il mio braccio ha trovato la comodità che cercava e si ferma. Il silenzio si protrae per un tempo indefinibile, poi la luce cresce con l’avanzare del giorno e il sonno si esaurisce pian piano. Mi stiro come una gatta, scalcio le lenzuola e sbadiglio.

“Mmmmh! Sexy!”

Ma non aveva promesso di sbaraccare appena mi fossi addormentata?! Mi sento afferrare per le caviglie e tirare con forza. Lancio un urletto e apro gli occhi, mezza seppellita sotto il corpo di Enzo. “Ma che cavolo fai?!”

“Ne approfitto.”

Resto immobile per un lungo secondo, poi sposto il ginocchio contro il suo stomaco. E’ pressoché inutile e mi sto spaventando.

“Ho passato la notte a cercare di arrivare a quella Francesca ma i suoi scagnozzi sono ovunque e si fidano poco di un connazionale.”

“Non è italiana, è messicana…”

“Ora si spiega” mormora con una smorfia. “Avrò bisogno di un bel vestito, tesoro. Non mi lasciano passare senza cravatta.”

“Rubane uno” mormoro cercando di apparire calma e quasi annoiata. Enzo mi accarezza l’interno della coscia e spinge il ginocchio lateralmente. Mi arriva il cuore in gola quando me lo ritrovo addosso.

“Quei gingilli sono ancora appesi lì dove li ho visti?”

“Ehm… sì.”

“Mhh…”

Vorrei replicare che l’appartamento non è mio ma di Rebekah e che il diritto di avere giocattoli sessuali in casa, non è un invito a comportarsi da stupratore, ma non dico niente perché Enzo mi viene strappato di dosso e sbattuto con violenza contro lo stipite della porta. Vedo un pezzo di intonaco cadere e sento un odore buono di dolci. Seguo concitata la dimostrazione di virilità di Klaus e penso che gli uomini sono proprio stupidi. 

“Ti squarto se provi a toccarla di nuovo, stronzo!”

“Nonono! Ci serve!” esclamo cercando di fermarlo. “Lascialo, stava solo scherzando!”

Enzo ridacchia. “Proprio…”

Salto indietro quando Klaus gli gira il collo con un gesto secco. Beh, meglio così che fatto a pezzi. “Ma che ti è preso? E’ un’idiota patentato e mi sta tampinando perché metta una buona parola con Caroline!”

“La prossima volta lascerò che ti stupri” soffia, sarcastico. “La colazione è in cucina.”

Ci risiamo. Ha fatto la stessa cosa quando c’era Nadia. Non riusciva a prendersi cura di lei e riversava le attenzioni su di me. Hayley lo tiene a distanza e la cosa lo sta facendo impazzire. “Ma non hai capito che non voglio nulla da te?” Sono arrabbiata, tutto d’un colpo. “Non sono il tappabuchi sentimentale quando le cose vanno male, non puoi baciarmi o toccarmi quando ti pare! Questo comportamento mi offende profondamente, devi scegliere un binario e rispettarlo!”

Klaus mi guarda senza mutare espressione.

“L’hai fatto quando c’era Nadia ed ora lo stai facendo con Hayley” insisto, lanciata. “Cerchi in me quello che non riesci ad avere da loro ed è tutto reso più complicato dal fatto che non so cosa accidenti vuoi! Una connessione sentimentale? Sesso? Qualcuno che ti prepari la colazione la mattina?!”

Klaus fa un passo laterale, quasi inciampa nel corpo esanime di Enzo. Sembra voglia dire qualcosa ma lo tiene per se e quando se ne va, resta solo l’odore buono dei dolci nell’aria. Caroline ha ragione… sto diventando una vera arpia.

 

“Fratello?”

“Mh?”

“Abbiamo un problema in giardino.”

Le erbacce infestanti non lo preoccupavano, era stata l’assurda reazione di Elena Gilbert a disturbarlo.

La prima notte si era svegliato con la testa a pochi centimetri dalla sua e il braccio attorno al seno della ragazza. Non si era chiesto come e quando fosse successo, l’aveva sollevato e basta. Si era riaddormentato svegliandosi ‘guarito’, affamato e con una donna del letto. Aveva impiegato tre lunghi secondi a riconoscere la testa piena di capelli sparsi sul cuscino. Elena dormiva sopra le coperte, vestita e sognava arcobaleni dorati o più probabilmente Damon Salvatore. Sembrava quieta ma il suo cuore batteva come una grancassa. Klaus era stato un po’ ad osservarla, senza fare nulla. Quando aveva udito il segnale di un messaggio in arrivo del cellulare ed Elena si era mossa, era svanito nel bagno per evitarle un risveglio burrascoso. Si era detto, senza alcuna prova a convalidare l’ipotesi, che il vampiro era morto all’oscuro dell’evento di Royal Street.

“Li ho scoperti stamattina.”

La colonia dei gattini era stata sterminata con ferocia. I due vampiri si guardarono l’un altro, poi Elijah consegnò la pala al fratello.

“Perché tocca a me?”

“Perché Hayley ti permette a malapena di respirarle accanto ed immagino che abbia bisogno di parlare con qualcuno. Penso sia stata lei a fare questo scempio.”

Klaus guardò i corpicini straziati dei micetti e di seguito il fratello. “Miagolavano troppo forte?”

“Sottovaluti il problema.”

“Neppure per sogno” rispose appoggiando un piede sulla pala. “E’ una richiesta di aiuto a cui solo tu puoi rispondere. I miei interventi sono inutili e mal tollerati. ”

C’era una nota malinconica nella sua voce. Elijah lo guardò, attento. “Dov’eri, stanotte?”

“A tenere d’occhio una certa persona.”

Francesca?, si domandò guardando le finestre aperte della camera di Hayley. “Hai scoperto qualcosa?”

“Che a far del bene ci si rimette sempre” soffiò dando il primo colpo nel terreno. L’erba cedette subito, Klaus la scaricò da un lato. Era colpevole di aver infranto la promessa di abbandonarla appena il sonno l’avesse abbracciata, ma l’alba era arrivata in fretta e quando aveva aperto gli occhi, era ormai giorno pieno. E di nuovo, Elena Gilbert lo abbracciava.

“Elena mi ha appena chiamato.”

Klaus sollevò un corpicino e lo adagiò nella buca. “Mh.”

“Sta risalendo il fiume col battello.”

Il vampiro continuò il lavoro in silenzio e quando riprese la pala per coprire la piccola fossa, Elijah lo fermò. “Ho fatto finta di non vedere per non tediarti, ma ora che la situazione è cambiata devo chiederlo.”

Quale situazione?, si chiese spalando una manciata di terreno col piede.

“Provi dei sentimenti per Elena?”

Klaus aprì bocca e la richiuse. Applicò un po’ di forza per costringere il vampiro a lasciare la presa sul badile e concluse in silenzio il lavoro. “Non ha nulla da temere da me.”

“La domanda era un’altra.”

“Non ho voglia di parlare di sciocchezze. Prima che mi disturbassi, stavo compiendo una ricerca molto importante” borbottò entrando in casa. “Non ho intenzione di affidarmi al branco di Tyler, non mi fido di lui… è così stupido da cercare di fottermi nel bel mezzo di una guerra e non ho voglia di far piangere Caroline.”

Klaus sedette alla scrivania, mostrando una cartina di Google Maps. “Dovrai prenderti cura di Hayley mentre cerco il mio branco.”

“Buona idea, fratellone. Ti servirà tutto l’aiuto possibile per salvarti il culo, stavolta.”  

Klaus ghiacciò e i suoi occhi si staccarono con paura dal monitor. Sembrava la voce…

“Kol?!”

///

“Certo che ho scoperto il suo punto debole. Le persone molto insicure sono le più appariscenti.”

La saggezza gli proviene da 50 anni di prigione forzata?

Il Mississippi Queen risale allegro il fiume. Enzo si sta lamentando da quando ci siamo imbarcati, lo annoia la folla – ma non smette di osservare con la coda dell’occhio le turiste poco vestite di nazionalità danese – lo imbarazza la scarsa velocità del battello – Un giro in moto è quello che ti ci vuole, cocca! – ma non ha fatto parola della scenetta patetica di stamattina. Rick ci raggiungerà a Natchez, sta visitando il campo di battaglia ad Vicksburg che – a suo dire – dovrei ricordare perché era programma di studi. Ho risposto con un falsissimo ‘ricordo tutto’ e cercato specifiche su Wikipedia. A questa velocità, ci vorranno due giorni per arrivare. Quando ha letto il programma che gli ho sbattuto sotto il naso, Enzo ha mimato l’atto di gettarsi nel Mississippi.

“Molliamo questi scemi, rubiamo una motocicletta e intercettiamo il tuo amichetto.”

Sarebbe una buona idea, ma non mi fido di lui e gli rivolgo la parola il meno possibile. Lo scherzo non mi è piaciuto e mi maledico per averlo coinvolto. Enzo mi si accosta con una spallata. “Ehi, bimba. Io scherzavo davvero.”

Eh sì, è sembrato uno scherzo anche a Klaus. Era proprio arrabbiato. “Ti daranno l’Oscar alla recitazione insieme ad un collare ortopedico!”

“Che storia c’è fra te e il biondino?”

“Nessuna” rispondo con un groppo in gola. Relazione? Io sto con Damon! “Siamo compari di sventura.”

“A-ah. Un modo per dire che scopate per consolarvi delle rispettive perdite?”

Ora lo getto nel fiume! “No, non scopiamo!” soffio abbassando la voce per la quantità di gente che ci circonda. “Se non avessi preso le tue difese, a quest’ora saresti carne a macello!”

“E si incazza a quel modo se ti trova con un altro?” Enzo fa una smorfia e si scosta verso il lato libero. “Gli tira per te, secca.”

“Comportati bene con lei o ti mando a giocare con gli alligatori, moretto!”

Elena smise di respirare. Sembrava la voce… sembrava… “Jenna?!”

///

A differenza di Elena, Caroline non adorava i viaggi in macchina. Lei era per l’arrivo, il mezzo e il tempo non erano importanti. Su quel rettilineo però, stava rivalutando la spider di Stefan. La velocità e il vento le mettevano una tale eccitazione addosso che avrebbe voluto sporgersi e urlare. Lo fece veramente quando il ragazzo si fermò sul ciglio della strada e scappottò, raccomandandole di legare i capelli. Caroline aveva obbedito in fretta, terrorizzata dall’idea di perdere la sua costruita perfezione, ma quando la macchina aveva ripreso a muoversi, era saltata in piedi, tirando indietro la testa. Il foulard alla Grace era volato via, Stefan le aveva urlato una domanda circa il volerlo riprendere o meno ma Caroline aveva risposto di andare avanti, sempre avanti, fino al termine della strada, della giornata, del mondo. Poi, chissà come, si era ritrovata addosso a Stefan, sulle labbra di Stefan e infine in un’area di sosta, scomodamente a cavalcioni su di lui. Caroline faceva quelle cose e poi se ne pentiva. Più o meno. Il clic che era scattato durante il bacio non poteva ignorarlo, ne nasconderlo ad Elena. Tanto valeva chiamarla e confessare a capo chino. Il cellulare ronzò nella borsetta abbandonata sotto il sedile del passeggero, Caroline gelò. “Oh cacchio! E’ lei! L’ha saputo? Come l’ha saputo?!”

Stefan si guardò attorno: erano in piena campagna. “Non isterizzare” mormorò spostando le mani dai suoi fianchi. “Non dirglielo per telefono.”

“Morirò seppellita da un senso di colpa… cara!” esclamò e Stefan scosse la testa, dandole una schicchera sulla fronte.

Cara? Elena alzò gli occhi al cielo: si erano baciati. “Care…”

Perchè quella voce tesa? Klaus aveva fatto lo stronzo? Caroline inserì il vivavoce. “Stai bene? Dove sei? Chi c’è con te?”

“No… sul Mississippi Queen… con Jenna...”

///

Hayley aveva mentito a Klaus e si era accordata con Rebekah per ricevere news sulla bambina. Ogni messaggio che allegava una foto, era preceduto da uno vuoto. Hayley le scaricava tutte in una cartella non identificata, in un hard disk esterno che teneva nascosto in camera. La pappa schizzata sul bavaglino, il primo bagnetto… era una crudeltà tenerle nascoste al vampiro ed ogni volta che si avvicinava, pieno di buon intenzioni, il senso di colpa la devastava ed era costretta ad inscenare una parte che era sempre più difficile sostenere. Non era giusto e non avrebbe continuato. Hayley ripescò l’hard disk dal cassetto e scese lentamente le scale. Quando scorse il ragazzo si fermò e nascose il dispositivo dietro la schiena. “Scusate, non sapevo aveste ospiti.”

“Ciao, mammina!”

L’appellativo la fece fremere. Hayley mantenne la calma ma non accennò un passo. “Non mi fai ridere, stronzetto.”

“Hayley, ti presento nostro fratello Kol.” Klaus venne verso di lei e si appoggiò alla scalinata, scosso dalla novità ma ancora padrone di se stesso. “L’ultima volta che l’ho visto, era morto carbonizzato nel salotto di Elena Gilbert.”

Hayley lo guardò, pensando ad uno scherzo. “Molto divertente, Nik… ora devo parlare con te è urgente.”

Odorava di sangue. Ce n’era un po’ coagulato sotto le unghie. Hayley seguì la direzione del suo sguardo. “Non sono riuscita a frenarmi” sussurrò, colpevole.

“Può capitare.”

“La difesa dell’assassino!”

Se non ci avesse pensato Jeremy Gilbert ad infliggergli una morte dolorosa, avrebbe provveduto lui stesso. Elena aveva detto che ‘c’era stato un incidente con l’altro lato’ e Klaus ci aveva creduto. Era normale che i fantasmi tornassero a tormentarlo e che sua madre e suo padre tentassero di rimediare al ‘danno’ che avevano provocato… ma lui non aveva alcuna intenzione di soccombere ai due ‘vecchiacci’. “Di cosa volevi parlarmi, cara?”

Hayley gettò un altro sguardo al ragazzino che sorrideva – era così somigliante ai due fratelli! – e prese la mano di Klaus. Una fiammata di calore gli attraversò le gambe e scaldò lo stomaco. La seguì senza dire una parola e quando fu di fronte al pc portatile della donna lupo, Hayley si scusò a bassa voce e aprì la cartella. Klaus inspirò dopo mezzo secondo di apnea e si aggrappò al bordo della scrivania. Erano tante, tutte bellissime e in quasi tutte sorrideva.

“Imbronciata è identica a te” sussurrò la ragazza indicando uno scatto un po’ mosso. Era evidente che Rebekah stesse tentando di fare due cose insieme e le venissero entrambe male. Mai come in quel momento provò un affetto maggiore per la sorella. “E’ splendida e ti somiglia.”

Hayley non rispose, persa nel mare di fotografie. “Ce la riprenderemo… a costo di bruciare la città e tutti i suoi abitanti… uno per uno…”

Avrebbe cominciato dalla streghetta, pensò perdendo il sorriso. A sentire Kol, teneva sotto controllo Mikeal da giorni. Aveva dimenticato di dirglielo? 

///

Perché la ragazzina viveva ancora in una soffitta? “Davina?!”

“Un attimo!”

Klaus sbuffò, irritato dall’attesa. Voleva averla di fronte, non sbraitare risentimento attraverso una porta chiusa. “L’attimo è passato!”

Davina si guardò allo specchio. Aveva un appuntamento con un amico carino ed etero di Josh e tutti i suoi vestiti erano improponibili. Sbuffò e spalancò la porta, arrestandosi di fronte al vampiro. Aveva tre paia di scarpe in mano, due vestiti piegati sul braccio e una quantità indefinita di collane appese al collo. Era molto più scontenta del solito.

“Sembra che abbia tredici anni!” frignò.

“Riporti indietro mio padre dal mondo dei morti ed io sono l’ultimo a saperlo?!”

“Quello era prima che ti comportassi decentemente con me. Tranquillo, è in un cerchio magico da cui non potrà mai uscire” borbottò alzando i capelli e girando in tutte le posizioni. “Sono orribile!”

“Elena Gilbert ha parlato di un incidente con l’Altro Lato. Mio fratello morto carbonizzato è appena apparso nel salotto. La madre che mi detesta ha trovato il modo di reincarnarsi. Che cosa pensate di fare, tu e le altre streghe, per queste fughe improvvise?”

“Un bel nulla, non dipende da noi. L’Ancora è scomparsa e molti hanno trovato il modo di tornare.”

“In maniera permanente?”

“Uccidilo e scomparirà nel nulla. Il nulla nulla, non il Purgatorio. Può andare?”

Un vestito era più importante di una coppia di genitori rancorosi che tentavano di sopprimerli? “Per il tè delle cinque con le bambine dell’asilo è perfetto. Ricordami la tua età.”

“Diciassette a breve.”

Sedici, tradusse osservando le collane che aveva gettato sul letto. “C’è possibilità che l’Ancora riprenda a ‘vivere’?”

“Non è una persona, è un’entità” sussurrò osservando i tacchetti delle scarpe.

Bonnie Bennet non era un’identità ma una ragazza di venti anni. “Potete ricrearla?”

“Klaus, sono brava ma non so fare tutto!”

“Questo è meglio se non glielo dici al ragazzo, stasera.”

Davina impiegò parecchio a tradurre il doppio senso. Arrossì e lasciò spiovere i capelli sul viso.

“Tuo padre è un vero stronzo, ora capisco perché sei così!”

“Così come?”

“Grrrr! Mangerò il tuo cervello, stupido essere sottosviluppato!” esclamò arrochendo la voce. “Non so come hai fatto a sopravvivere…”

“Diventando così come sono” rispose e Davina lo guardò con i suoi grandi occhioni blu. Sollevò due vestiti e le sopracciglia. Voleva un parere estetico? “Puoi rintracciare una persona che potrebbe essere fuggita dall’Altro Lato?”

“Ci provo. Chi è?”

“Damon Salvatore, il fidanzato di Elena” mormorò lanciandole due mucchietti colorati che aveva scartato a priori. Era così semplici e privi di fronzoli che la streghetta aveva pensato ad un cattivo acquisto. “Questi?!”

“Hai bisogno di oggetti particolari per fare l’incantesimo?”

“No, mi basta un’immagine mentale. Dì ad Elena di venire al laboratorio” mormorò infilandosi nel bagno per cambiare i vestiti.

“L’immagine mentale te la fornisco io.”

Davina uscì con addosso l’abito, ancora insoddisfatta. “Ma non avevano rotto?”

Klaus lanciò uno sguardo veloce alla mise e scosse la testa. “Non conosco i dettagli. Immagino siano tornati insieme prima della disgrazia.”

“Non vi capisco, voi adulti” continuò piegando il secondo vestito sul braccio. “E’ tutto uno zip zap quando siete vicini. Perché non state insieme?”

Zip zap? “E’ complicato, tesoro.”

“Non è complicato. Siete voi che lo rendete complicato. Voltati, sono stanca di fare avanti e indietro.”

La voce dell’innocenza era sempre la più saggia.

“Mh… un po’ meglio…” mormorò di fronte allo specchio. “Che ne dici?”

Meglio. “Vuoi essere carina o uno schianto?”

“Schianto” sorrise.

“Indossa quelle scarpe.”

“Non so camminare sui tacchi.”

“Fai pratica o fa un incantesimo e svolazza a mezz’aria” la canzonò.

Era un’idea, pensò con una smorfietta. “Vuoi davvero che le trovi il fidanzato?”

“La tirerebbe su di morale.”

“E se non lo trovo?”

Quello sarebbe stato un problema suo. “Dove hai rinchiuso il mostro?”

“Perché vuoi incontrarlo? Non hai abbastanza problemi in questo momento?”

Quella ragazzina aveva la vista lunga. L’aveva messo a tacere e non se n’era neppure accorta. Il cellulare trillò piano nella tasca, Klaus lesse il nome sul display e lasciò partire la segreteria. Davina spostò la chioma su una spalla e la lisciò con le mani. “E’ Elena? Perché non le rispondi?”

“Non voglio altri problemi.”

“Cami ha ragione, la tua testa funziona in modo strano” sentenziò salendo sui tacchetti. Lisciò il vestito e lo guardò. “Tu ci usciresti con me?”

“Fra dieci anni.”

“Era un modo di dire!” soffiò, imbarazzata. “Forza, togliamoci il pensiero del fidanzato morto. Siediti lì.”

Klaus si accomodò ai piedi del letto. Ma le piaceva davvero vivere in un luogo così spartano? Marcel poteva essere più generoso… “beh?”

Davina ritirò le mani che gli avevano appena sfiorato la fronte. “Come pensi che mi connetta con te se non ti tocco? Col wifi?”

Gli avrebbe fritto il cervello.

“Pensa alla sua faccia e rilassati. Chiudi gli occhi, non opporre resistenza e lasciami entrare.”

“Se a fine serata quel tipo se ne esce con una bestialità del genere, sai dove trovarmi.”

Davina rise, arrossendo per l’ennesima volta. Gli faceva il solletico con i polpastrelli. Klaus la sbirciò poco convinto dell’efficacia della cosa. La strega salmodiava e lui, al solito, si annoiava. Ora non era più uno sfioramento ma una presa ben salda. La sua voce cresceva e non gli piaceva tanto… urgh! Il nero esplose in un chiarore dietro le palpebre e Klaus si sentì scagliato indietro, fluttuò in un confortante nulla e tornò lentamente a galla. Aprì gli occhi rendendosi conto che stava osservando il soffitto. Si risollevò a sedere con mille precauzioni. “L’hai trovato? E’ vivo?”

Davina si teneva a distanza e il suo sguardo sembrava invecchiato di mille anni. “Avevo proibito l’incantesimo ma Esther non mi ha dato ascolto.”

Il sangue si gelò nelle vene, Klaus smise di respirare e la fissò, in allerta. “Vuoi ucciderci anche tu?”

Davina – o chi la possedeva – scosse lentamente il capo. “Avevo un altro aspetto a quel tempo. Un altro nome. Tua madre mi chiamava Ayana. Le ho insegnato tutto ciò che sapevo e lei ha infranto la prima regola.”

Mai conosciuto alcuna Ayana nella sua vita.

“Non possiamo alterare ancora l’equilibrio della natura. Tua madre dovrà rinunciare a portare a termine il suo piano. Io sono qui per impedirlo.”

“Conosco il ritornello. Cosa vuoi in cambio?”

Che non si muore per amore e' una gran bella verità, perciò dolcissimo mio amore, ecco quello che da domani mi accadrà. Io vivrò senza te, anche se ancora non so come io vivrò. Senza te, solo continuerò.
L.Basttisti

 

C’è sempre un prezzo da pagare. Nessuno fa nulla per nulla.

“La bambina.”

Klaus si irrigidì e il suo sguardo brillò minaccioso. “Mai!”

La luce esterna calò di colpo e la figurina sembrò pulsare ed espandersi. Il vampiro guardò le finestre, per nulla intimorito. “Non mi fai fesso con un giochetto pirotecnico, strega! Non arriverai mai a toccare la carne della mia carne!”

“Attento, Niklaus. Non commettere gli stessi errori dei tuoi genitori. Allontanandola le avete salvato la vita, ma quanto credi potrà resistere, sola, quando le sue nature si manifesteranno? Avrà bisogno di una guida. Lei rappresenta una nuova specie, deve essere protetta.”

Non faceva una piega. Per la prima volta, Klaus disse qualcosa che non aveva mai pensato di dire nella sua vita. “Ne dovrò parlare con Hayley.”

La luce tornò normale, Ayana sorrise nel visetto dolce di Davina. “Sei ragionevole e molto diverso da tuo padre, Niklaus.” 

“Eh, mi consola” soffiò. Non avevano risolto il problema ma solo spostato in avanti. “Non per fare il guastafeste, ma l’incantesimo di imprigionamento che Davina ha lanciato a Mikeal vale ancora o siamo di nuovo tutti nella merda?”

“Linguaggio, giovanotto!”

Essì, ora la ricordava, la donna di color caramello che gli accarezzava i riccioli quando era un bimbo!

“Per rispondere alla domanda che hai posto alla giovane strega, il ragazzo si è dissolto insieme all’Ancora.”

Una grossa parte di lui – quella che cercava di salvarsi - aveva sperato in una risposta positiva. Il lato meschino gongolava, facendolo vergognare. Elena era ancora fra il primo e il secondo stadio dell’elaborazione del lutto e non avrebbe creduto alla visione di Davina/Ayana...

“Conducimi dai tuoi fratelli. Nel tragitto ti narrerò una storia persa nelle nebbie del tempo che riguarda l’antenata della giovane donna a cui stai pensando.”

Un’altra storiella sui doppelgänger? Ayana gli leggeva nel pensiero?

“Sì” rispose con la vocina sottile di Davina. “Non lo farò più.”

///

“Di nuovo, da capo e lentamente.”

La ragazzina era proprio bellina, anche se posseduta da una strega millenaria. Kol l’aveva guardata e riguardata, stupendosi di quanto fossero migliorate le adolescenti nell’ultimo secolo. Era appena tornato e già si trovava immischiato in uno dei tanti problemi del fratello bastardo. In quel preciso momento sbuffò, esasperato dalle continue domande. “Sei tardo, tardo!”

Tardo? Aveva farfugliato incomprensibilmente per mezz’ora, con lunghe pause fra una domanda e l’altra, tutto assorto ad osservare la streghetta che lo guardava e a volte sorrideva. L’appuntamento di Davina sarebbe sfumato se non avessero tagliato corto.

“L’Altro Lato è un purgatorio per creature soprannaturali” cominciò scandendo bene le parole. “Ayana è una discendente di Qetsiyah. Qetsiyah una Viaggiatrice che ha approntato l’incantesimo per rendere immortale il suo amante, Silas. Stai prendendo appunti, coglione?”

Insultarlo era sempre stato il suo sport preferito. “Ha detto che ti uccido svanirai nel nulla, non provocarmi” sibilò. “Va avanti.”

“L'incantesimo che Esther ha usato per trasformarci è una variante di quello di Qetsiyah e ha dato vita di volta in volta a doppelgänger mortali, perché l'immortalità chiede un prezzo da pagare” cantilenò e si voltò verso la ragazzina. “Sto andando bene?”

Davina/Ayana annuì, sorridendo. “Molto bene.”

“Tu stai capendo?”

Klaus roteò gli occhi e sorrise, sarcastico. “Sì!” 

“Quando Qetsiyah scoprì che Silas amava la schiava Amara, la musica cambiò. Alla strega partì la brocca e fece una di quelle cose che piace tanto fare a te, quando ci pugnali e ci infili nelle bare…”

E doveva sempre rinfacciarglielo.

“Amara era stata resa immortale dal filtro di Qetsiyah. Qetsiyah creò la cura per l’immortalità e l’Altro Lato per fare in modo che Silas non si riunisse mai con Amara. Le donne sono bastarde e rancorose… presenti escluse, certo…”

Lo sguardo di Kol si mosse fra Hayley che ascoltava in silenzio e Davina che non aveva cambiato posizione e restava graziosamente seduta in poltrona. Quando Klaus la vide arrotolare una ciocca di capelli, mugolò divertito. A quell’appuntamento non ci sarebbe mai andata. “Va avanti.” 

Kol balzò in piedi girando in tondo nel salotto. Elijah notò una netta diminuzione della velocità fisica ma non ne fece parola.

“Qetsiyah ha fatto di Amara l'elemento che legava l'incantesimo con l’Altro Lato, la cosiddetta Ancora. Salto la parte in cui è tornata umana, è noiosa e inutile alla narrazione. Quando è morta, Bonnie Bennet ha preso il suo posto. Durante un fattaccio che non vi sto neanche a spiegare perché non ne ho voglia, un tipo strano con l’aria pakistana è fuggito dall’Altra Parte e ha causato uno squilibrio della natura. Bum, ci ha fottuti tutti!” esclamò battendo le mani di colpo. “Dimenticavo. Qetsiyah è la capostipite della famiglia Bennett e praticante dell'Espressione. Quella roba nera che faceva nostra madre e che ci ha ridotti così.”

“Roba… nera?” mormorò Davina/Ayana lenta e seria. “Dovevano sculacciarti di più, da piccolo.”

Kol sorrise con aria da farabutto e guardò il fratello, indicando con un gesto vago della mano. “Veniamo alla tua attuale ragazza.”

E dai, non la finiva più. “Elena non è la mia ragazza!” esclamò esasperato.

“Mh, sì come no….” Sogghignò Kol, allegro. “A quanto pare, discende dritta dritta da Amara e come lei è tanto sfortunata in amore.”

“Per il nostro comune divertimento, pronuncia queste parole di fronte ad Elena, se mai la vedrai. E’ da un po’ che non assisto ad un massacro.”

Kol si industriò in un comico segno della croce che non fece ridere nessuno. “L’anima di Damon Salvatore ha trovato la pace! Gloria e alleluia!”

“Disse colui che fuggì a gambe levate da una fine luminosa.” Ironizzò. “Va avanti.”

“Elena, Katherine e Tatia sono discendenti di Amara. Se non sapessi da dove provieni, penserei a te come al doppelgänger di Silas, ma è toccata al minore dei Salvatore interpretare la parte del povero derelitto costretto ad innamorarsi della stessa donna ad ogni vita.”

“I doppelgänger sono attratti l’uno dall’altro, così è più facile trovarli e usare il loro sangue per i rituali” spiegò Davina/Ayana con voce calma. “Non è amore, è magia.”

“L’amore non è di per se magia?”

“Questo è un pensiero molto profondo e mi stupisco provenga da te, fratello.”

“Sto per nullificarti, moccioso.”

Il cellulare ronzò per la terza volta. Klaus lasciò partire la segreteria e si diede dello stupido perché non trovando lui avrebbe sicuramente chiamato…

“Sì? Ciao, Elena.”

… Elijah. Il vampiro si umettò le labbra e girò lo sguardo nella stanza, colpevole fino al midollo. Incrociò lo sguardo di Hayley che lo fissò con un cenno d’intesa. Dovevano prendere una decisione seria, non cianciare di stronzate sull’amore.

Elijah agganciò, toccando con discrezione i polsini della camicia. “Jenna è apparsa ad Elena e lei ha pensato bene di informarci per prendere provvedimenti, in caso Esther o Mikeal si facessero vivi.”

“Ma che carina! Si preoccupa per voi anche se le avete massacrato la famiglia!”

“Tipico di te, scappare dalla lotta” commentò Klaus con asprezza.

“Io non ho più nulla da temere, fratello.” Kol sorrise e allargò le braccia. “La magia del vampirismo è svanita quando sono fuggito dall’Altro Lato. Ora sono completamente umano.”

Completamente…

“Sorpresa!”  

///

“D’un bel giorno, il tepore, fa le bimbe sognare d’amore...”

Jenna continua a ridere degli stornelli di Enzo ed io mi vergogno come una matta. Prima cosa sono nella sua lingua e non capisco un accidente di quel che dice. Secondo, la pronuncia liquida attira di sguardi di quelle donne che si dicono fissate con il maschio latino.

“… ma un gran vento di colpo si leva, e la gonna di lei si solleva!”

Signore, prendimi a te in quest’istante! Jenna scoppia a ridere ed io mi chiedo se è solo una posa o se capisce davvero quel gorgoglio. Tiro indietro la sedia della sala da pranzo del Mississippi Queen e mi affretto a raggiungere il ponte in cerca di aria fresca. Ora che Jenna è qui, andrà tutto bene. Non ci credo che è viva e che posso toccarla di nuovo. Non ho avvertito Rick, voglio che sia una sorpresa.

E’ inutile continuare a chiamare Klaus. Alla terza telefonata persa, devio su Elijah. Si mantiene vago, non parla molto. Chissà chi è, il loro ospite misterioso. Caroline e Stefan non hanno ricevuto visite. Stanno seguendo una pista vaga e Stefan pensa che sia un buco nell’acqua. Davina non è in chat stasera. Nessun ragguaglio sugli incantesimi di localizzazione. Jenna mi raggiunge dopo un po’. Parliamo, le teste vicine. Un certo pensiero mi distrae, perdo il filo del discorso, continuo a guardare il cellulare in attesa di un messaggio o una chiamata che puntualmente non arriva. Lei mi scruta di sottecchi. “Ne vuoi parlare, piccola?”

Cosa potrei raccontare alla donna che è stata uccisa proprio da Klaus? “E’ stato solo un bacio… in un momento sbagliato… e nello stato d’animo peggiore della mia vita... razionalmente è tutto qui e non c’è altro da dire.”

“Siamo donne, non è scritto da nessuna parte che dobbiamo essere razionali.”

Rido della sua affermazione. Lei mi strizza l’occhio. “Il problema con l’Altro Lato è che ti annoi ed inizi a sbirciare dalla serratura. Credevi che Stefan fosse il tuo grande amore e lo è stato, per un po’… poi sei cresciuta e Damon era lì per te…”

“Nulla accade per caso nella mia vita. Come discendente di Amara, sono destinata all’infelicità.” A differenza degli altri, la mia vita è una monorotaia senza cambi. Perché affannarsi, perché insistere? Perchè non ho tenuto la bocca chiusa chiedendo qualcosa che forse, alla fine, non voglio? “Continuo a pensare che Damon non è morto perché c’è Bonnie con lui. Lei trova sempre la soluzione.”

Jenna mi guarda e dondola piano una gamba. “Quando mi si è presentata l’occasione, sono fuggita come molti altri. E’ arrivata la Luce bianca ma io ero già lontana.”

Mi sta venendo la nausea e mi tremano le gambe. Luce… che Luce…

///

Mi sveglio nella cabina che ho ‘preso in prestito’ all’inizio del viaggio. Sono sola e dalla finestrella splende il sole. Mi sollevo a sedere, sentendomi pesante e triste. Una Luce bianca non depone mai bene. Mai. Enzo entra senza bussare e mi scopre con le mani pigiate contro la fronte. “La colazione, bambolina.”

Una fiaschetta di liquore? “E tu la chiami colazione?”

“L’abito non fa il monaco. Bevi, è roba buona.”

Bevo. Sangue con aggiunta di coagulante. Non è il mio piatto preferito. “Grazie.”

“Ti ho visto cadere come una pera. Devi smetterla di straziarti l’anima o morirai di crepacuore.”

“Esiste davvero, sai? I medici la chiamano così, sindrome da crepacuore... i sintomi molto simili a quelli dell'infarto: dolore acuto al petto, elettrocardiogramma alterato... nell'80% dei casi, è collegato a stress emotivi come un lutto o la fine di una relazione…”

“Brava, dieci e lode. Ora bevi e datti una calmata. Siamo arrivati a Natchez, la tua amica si è offerta di incontrare il contatto. Dice che stavano insieme, una volta.”

“E’ vero…”

“Prenderà un infarto anche a lui?

“Spero di no…” sussurro e lui mi sposta una gamba e si siede accanto a me. “Che vuoi ancora?”

“Che non si muore per amore e' una gran bella verità, perciò dolcissimo mio amore, ecco quello che da domani mi accadrà. Io vivrò senza te, anche se ancora non so come io vivrò, Senza te, solo continuerò.”

“Non capisco la tua lingua...” sbuffo ed Enzo mi traduce la canzone di un gran cantautore italiano. “Dovrebbe risollevarmi il morale?”

Enzo ammicca e mi batte la spalla, allegro. “Sai cosa ti ci vorrebbe per stare meglio? Una bella corsa in moto.”

“Devo incontrare Rick, prima. Non siamo in gita scolastica…”

“Parla per te. Io mi voglio divertire.”

“Tu dovresti essere a New Orleans ad accattivarti le simpatie di Francesca!” gli ricordo, allacciando le scarpe. “Perché fate sempre di testa vostra?!” Comincio a capire la frustrazione di Klaus quando gli invalidano i piani. Afferro la giacchetta e mi catapulto fuori, in cerca di Rick e Jenna. Li scopro sulla banchina del porticciolo in un momento intimo e bellissimo. Sono felice per loro. Così felice che non mi importa della telefonata ultramattiniera di Caroline per confessare una nuova pena. Poi leggo il nome sul display e mi scivola un brivido lungo la schiena. Le dita restano inerti e la chiamata si perde nel rumore della folla che sta sbarcando. Enzo mi batte piano sulla scapola.

“Pronta, bambolina?”

Pronta. Infilo il cellulare silenziato nella tasca e tiro la zip. “Che motocicletta rubiamo?”

///

Mi piace, sembra di stare al campeggio. La radura è sgombra e silenziosa, accendere il fuoco non è stato un problema per una vecchia coccinella come me. Ci sono un mucchio di stelle in cielo. Sistemo la giacca in terra e mi distendo sulla schiena. Rick e Jenna continueranno il viaggio insieme, tornando a New Orleans sul battello. Enzo non mi sta tediano con le canzonette, pensa ai fatti suoi e sembra piuttosto felice della sistemazione arrangiata. “Marshmallow?”

Mh, buoni… “Non li hai arrostiti.”

“Voi americani avete questa brutta abitudine” borbotta infilando il cilindrotto rosato in bocca. Sorride, una guancia gonfia. Guardalo, il ritratto della goduria!

“Sai bimba… ho come l’impressione che se ti lasciassi andare, non riusciresti più a fermarti.”

Che discorso è? A cosa si riferisce?

“Ci sono cose che non vuoi perché non sai di volerle… o non le vuoi finché non ti vengono imposte.”

Lo guardo cercando di non far trapelare la mia irrequietezza. “Dove vuoi arrivare?”

“Da nessuna parte. Mangiati i marshmallow” sussurra sdraiandosi dall’altra parte del fuoco. “Sempre odiato il campeggio…”

“Allora perché ci siamo fermati?” domando soffiando sul bastoncino.

“Perché ti piace. Non fare indigestione.”

Glielo ha detto Damon? Parlavano di me, quando erano insieme? Guardo il fuoco spegnersi lentamente. Quando è un puntolino rosso sotto la brace, mi sdraio sull’erba. Non dormirò. Non voglio addormentarmi ora che sono sola con Enzo. Non voglio un altro brutto risveglio.

///

Mi sveglio di colpo quando una mano mi scrolla. Strappo il braccio dalla presa di Enzo e tiro indietro i capelli. Che puzza di benzina! Sento il rombo di tante motociclette e quando mi guardo attorno, mi viene un colpo. Chi… sono… e quanti sono…?  

“Licantropi. Non fare una mossa e non farli incazzare.”

Strisciamo schiena contro schiena. Non possiamo stare lì? Abbiamo invaso il loro territorio? “Ora che facciamo?”

“Prova ad offrirgli una toffoletta” sghignazza, preoccupato. “L’ho sempre odiato, il maledetto campeggio!”

“Non vogliamo guai, siamo solo di passaggio” tento e sento la mia voce tremare. Enzo mi afferra la mano, la ritraggo immediatamente. Forse sbaglio ma è istintivo.

“E’ raro vedere vampiri da queste parti.”

Mi volto verso un tipo segaligno ma carino. Ha i capelli corti e gli occhi azzurri. “Infatti… stiamo andando a New Orleans… lì è pieno di vampiri…”

“La moto è tua?”

“Rubata” risponde Enzo al posto mio. Gli tiro una gomitata.

“Ci stiamo andando anche noi. C’è un bel movimento di licantropi da qualche mese.”

“Le voci corrono…” tento accucciandomi piano sulle gambe. “C’è stato un colpo di stato.”

Ridono tutti. Cosa ho detto di così buffo?

“E’ stata una vera e propria mattanza, tesoro. Se hai amici laggiù, è probabile che siano morti tutti.” Il ragazzo smonta dalla moto e viene verso di me. Sento Enzo afferrarmi e dopo un istante mi ritrovo a guardare la sua schiena. Ma che fa?

Il licantropo allunga la mano e sorride ma con scherno. “Jace.”

“Non la stringo la mano ad un licantropo.”

Ma è scemo o cosa? Lo aggiro e il ragazzo mi rivolge un’altra occhiata lunga. Carino per essere un licantropo. “Ignoralo. Ciao, io sono Elena.”

“Piacere di conoscerti, Elena.”

Ha quel modo di sorridere che… “ci siamo già conosciuti?”

Jace scuote piano la testa e abbassa il braccio. “Non andare a New Orleans, Elena. E’ pericoloso.”

“Lo sono anche io.”

Di nuovo, ridono. Il mio problema è che non incuto timore. “Il clan Guerrera ha preso il potere, stanno facendo strage di vampiri. Rentano di controllare le streghe, per ora con scarso successo ma…”

“Frena, frena. Come sai tutte queste cose?”

Esito, inghiotto e guardo Enzo che fa un smorfia. “Che abbiamo da perdere?”

“La vita?”

“Ragioni col culo.”

Ma che signore! Sbuffo dentro di me e mi rivolgo di nuovo a Jace. Sembra divertito dal nostro scambio di battute. “Perdonalo, è italiano.”

“Guarda che se ci mordono, l’amichetto ibrido il favore lo fa a te, non a me!” bisbiglia nel mio orecchio e in quel preciso momento vorrei ammazzare Enzo: nominare Klaus è quanto di peggio…

“Ibrido? Voi conoscete Klaus Mikealson?”

Ecco fatto! Adesso ci sbrindellano in mille pezzi!

“Voi conoscete Klaus Mikealson?”

Vorrei tanto strappare la lingua lunga di Enzo e gettarla in pasto ai cani! “Le disgrazie capitano a tutti” scherzo e gli uomini ridono. Sento le moto spegnersi e alcuni di loro smontano, facendo cerchio dietro Jace. “Klaus ha fatto un torto anche a voi?”

“Al contrario. Sappiamo della sua esistenza da secoli ma ci siamo tenuti a distanza.”

Gente saggia. “E cosa è cambiato?”

“Nessuno di noi ha sofferto la trasformazione, la scorsa luna piena, e le voci sussurrano di un strega di New Orleans che ha trovato la cura. Stiamo andando lì per verificarle.”

“Non c’è nessuna cura. E’ la nuova maledizione di Klaus a scadenza mensile: per ogni licantropo che si trasforma, lui patisce le pene dell’inferno.”

Jace non parla, nessuno si muove. Solo occhiate veloci fra loro. “Stai scherzando? La sofferenza è tale per far impazzire un uomo.”

“L’ho visto contorcersi nel dolore e mi sono goduta ogni singolo lamento di quel bastardo.”

E’ orribile ma mi rendo conto che è tutto vero e che ho gioito a vederlo ridotto ad una larva umana. “Tanto sano non lo è mai stato. Le dicerie non sono dicerie, Jace. E’ un bastardo pezzo di merda, antipatico, scostante, presuntuoso, irritante, folle, odioso, anarchico, misogino, sgradevole, selvatico…”

“Ho capito, lo ami alla follia” scherza, bloccando l’elenco di aggettivi che piomba a cascata dalle mie labbra. Arrossisco, irritata dalla sua affermazione. Sento lo sguardo di Enzo su di me. “Tu che hai da dire?”

“Sei focalizzata su di lui e non ti sei resa conto di chi hai di fronte. Guardali bene.”

Vedo un branco di motociclisti. Jace schiocca le labbra e sorride. Che faccia da pagliaccio! Mi ricorda… spalanco gli occhi e faccio un passo verso Enzo. “Tu credi siano…”

“… i suoi parenti mannari? Mi sa tanto di sì, dolcezza.”

///

Il viaggio è stato lungo e spossante. Mi sono appisolata sulla schiena di Enzo più volte, rischiando di cadere e costringendolo a diminuire la velocità tutte le volte. Non possiamo entrare in città, usiamo mille vie secondarie per arrivare all’abitazione dei fratelli e cerchiamo di farlo di notte, per mettere meno in allerta le spie di Francesca. Ho avvertito Elijah ma è Klaus che ci viene incontro con l’aria di uno che ha appena visto un fantasma. Non mi tolgo neppure il casco, chiedo ad Enzo di portarmi via di lì e per una volta ubbidisce senza fare domande e senza prendermi in giro. Ho bisogno di dormire e fare una doccia e le mie poche cose sono a casa di Rebekah.

Entro con le chiavi, sbuffo esausta, tolgo la giacca e perdo pezzi di vestiario nel tragitto che va dall’ingresso al bagno. La doccia è fresca, profumata e lunghissima. Mi asciugo i capelli e mi butto nel letto nuda. Ho dimenticato di nutrirmi, ma fa niente. Ci penserò al risveglio. Spengo il cellulare e mi addormento come un sasso. Nel sogno – o delirio – mi sveglio sentendo un rumorino alla finestra. E’ una notte fresca, esco sul terrazzino e vedo Klaus che mi sta aspettando, in strada. Ci guardiamo, con un balzo mi raggiunge. Parla ma nessun suono esce dalla sua bocca. Il cuore mi duole nel petto così lo tiro fuori e scopro che ha la forma di un sasso, rotondo e nero. E’ bello, lucido. Klaus è inorridito. Scompare. La luce bianca esplode attorno a me e divento sempre più felice e arrendevole. Mi chiama dal fondo del lago, nuoto verso di essa. E’ calda, accogliente. Affogo.

///

Le adolescenti erano cambiate nell’ultimo secolo, non si lasciavano più avvicinare come una volta… ma che importava? Sarebbe rimasto ore a contemplare il visetto a cuore e il sorriso timido di Davina.

“Non riesco a concentrarmi se continui a fissarmi a quel modo!”

Ayana si manifestava a tratti ma per il resto del tempo Davina aveva il pieno controllo di se stessa. Si era risvegliata con la consapevolezza della presenza e il fratello minore degli Originali attaccato alla gonna. Era imbarazzante e anche un po’ fastidioso. Davina chiuse il grimorio facendo più rumore possibile. Di solito bastava a far accorrere Klaus e fargli venire uno sbocco di sangue. Attese qualche minuto e non accadde nulla. Stava facendo comunella col branco, pensò. “Senti, coso…”

“Kol.”

“Kol… coso… è lo stesso! Sto cercando di studiare una magia decente per invertire un incantesimo, ma non riesco a farlo col tuo fiato sul collo! L’ha capito Klaus, puoi capirlo anche tu!”

E quando si agitava era di una bellezza incommensurabile. “Mi tolgo dai piedi, se prometti di uscire con me, stasera.”

“Ho da fare” mentì riaprendo il libro e sfogliando a caso le pagine. “Ho da fare sempre.”

“Non è vero” mormorò girando il grimorio verso di se e saltando un’intera sezione. “Gli incantesimi di localizzazione vanno bene per le persone. Per trovare gli oggetti ti serve qualcosa del genere…” disse indicando un disegno che Davina non aveva visto “… e una candela verde.”

“Per illuminare il cammino nascosto?” sussurrò, accostandosi al ragazzo. “Come sai queste cose?”

“Origliavo e sbirciavo” ammiccò e Davina sorrise, entusiasta dell’aiuto insperato. “Grazie, ci provo subito!”

Come faceva a resistere? Kol si piegò verso di lei e la baciò, premendo senza alcuna incertezza le labbra sulle sue.

Davina restò a metà di un respiro e di una frase, chiuse gli occhi e seguì incerta i suoi movimenti. Era la prima volta che baciava un ragazzo. Non era umido come pensava ma non aveva ancora capito se le piaceva o meno. La pressione della sua mano sulla schiena che risaliva lenta verso la nuca, sì. Però…

///

“Il problema non è la maledizione, posso sopportare un dolorino sparso qua e là…”

“Non esagerare. Non riuscivi neppure a respirare.” Hayley stappò un pennarello, china sulla mappa di New Orleans. “Francesca controlla questa parte della città” disse tracciando un grosso cerchio sotto il naso di Jace. “Noi siamo relegati qui.”

Quel puntolino rosso lo irritava da matti! Klaus tirò giù la gamba dal bracciolo, esalando un sospiro. Jace lo guardò con la coda dell’occhio e tornò a fissare la mappa. “Cosa sono quei palazzi?”

“Abitazioni, non possiamo farle saltare in aria. Però abbiamo un cecchino umano pressoché indistruttibile, a sentire Elena, e un infiltrato insospettabile.”

Tzè! Un insegnante di storia e uno stupratore esotico!

“Ok, qual è il problema?”

Hayley lo stava guardando. Klaus batté le palpebre, scrollando una mano. “Non funzionerà mai.”

La donna lupo lasciò cartina e pennarello e le spostò sotto il suo naso, tamburellando i pollici fra loro. “Proponi qualcosa che non contempli la frase ‘entriamo e li uccidiamo tutti’, per favore.”

L’idea era proprio quella. “Mi farò un tappeto con la sua pelle del tuo amico, la prossima luna piena.”

“Il traditore è mio, Nik...”

Non era il suo branco, poteva concederlo.

“… e se i tuoi amici non trovano le pietre, ti vedrò di nuovo piagnucolare fra le braccia di Elena. Gilbert.”

Quello era un colpo basso all’autostima e alla virilità. “Mai piagnucolato in vita mia.”

“Miagolavi.”

Jace sorrise, volgendo lo sguardo in giro. “Beh, a me non dispiacerebbe farmi consolare da quella ragazza… dov’è, la mente dell’operazione?”

Hayley guardò Klaus e lo sguardo del vampiro rimbalzò sul fratello. Elijah scosse la testa. “Ho provato a contattarla ma ha il cellulare spento.”

Da due giorni?

///

“E’ stato un vero e proprio fiasco. Tanta strada per niente…”

… ma si stava consolando con due nuove paia di scarpe e una quantità smodata di biancheria intima. Stefan le ricordò che il portabagagli della spider era piccolo e avrebbe dovuto scegliere se tenere giù la cappotte o dentro i pacchetti del negozio. Caroline rispose che li avrebbe sistemati sul sedile posteriore e chiuse la faccenda. “Elena ha ancora il cellulare spento?”

“Mh…”

La ragazza abbassò le stampelline degli abitini. “Sei preoccupato anche tu come me?”

“Ho una brutta sensazione. Finora Elena si è lanciata senza paracadute in una guerra che non la riguarda… per cosa?”

“L’hai detto tu: distrarsi.”

“La morte di Damon l’ha sconvolta.”

“Non l’hai mai accettato, è diverso.”

Gli uomini di Francesca avevano massacrato la crew di Marcel. Un morso bastava per mandarti in agonia e solo il sangue di un ibrido poteva salvarti. E’ facile rimediare quando l’ibrido è dalla tua parte, ma se lo allontani con una scusa… “Sta cercando di autodistruggersi.”

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Klaus batté le nocche sul tavolo e sfilò il cellulare dalla tasca, guardando il display spento. Aveva fatto uno strano sogno: Elena gli parlava, dandogli le spalle. Aveva una camicetta bianca che sembrava diffondere luce ma quando si era voltata, Klaus aveva visto il buco nero cicatrizzato nel torace… uh? Stefan?

>Devi trovare Elena e scoprire se sta bene. Ho una brutta sensazione<

Quel verbo ‘dovere’ era così fastidioso… “Elijah dice che ha il cellulare spento da due giorni.”

>E non ti preoccupa?<

Klaus sospirò e stropicciò la radice del naso. Pensarci avrebbe voluto dire interessarsi e porsi domande di cui non aveva risposta. “No amico, non mi preoccupa affatto. Perché dovrei preoccuparmi di ciò che fa Elena Gilbert?”

>Si sta dando da fare per te o sbaglio?<

“Non è mai stato per me. Non potendo compiangere oltre se stessa, ha riversato le attenzioni sulla ‘bestia ferita’. Gliel’ho servita su un piatto d’argento.”

>Ti ho solo chiesto di rintracciarla. Pensalo come un favore ad un vecchio amico.<

Non poteva, non doveva, non voleva. Klaus scosse impercettibilmente la testa. “Chiama il suo amichetto italiano. Li ho visti fuggire insie...”

>Non dire no a me, Klaus Mikealson!<

Cristo santo, gli aveva forato un timpano! Klaus allontanò il cellulare dall’orecchio e imprecò dentro di se. La voce irata di Caroline si diffuse dal microfono facendo sorridere i presenti.

>Se le succede qualcosa, ti riterrò direttamente responsabile! Quando il dolore è troppo, Elena spegne i sentimenti e diventa la copia stronza di Katherine! Ci siamo già passati ed è stato un inferno!<

Non aveva mai pensato che la compassionevole Elena Gilbert fosse così codarda da imboccare la soluzione estrema. “Non essere drammatica. Vorrà starsene per conto suo, un pensiero con appoggio e condivido” mormorò osservando la streghetta scendere di corsa le scale come se avesse il diavolo alla calcagna. “Scoperto qualcosa?”

Davina saltò gli ultimi due gradini con un balzo pesante e si diresse verso la porta, tenendo lo sguardo basso. “Forse. Ora vado a casa, non mi piace stare qui.”

Qualche ora prima l’aveva sentita confessare ad Elijah che le piaceva ‘un casino’ venire lì. Appariva Kol e le cose magicamente cambiavano. Klaus inspirò per non perdere la calma e scambiò uno sguardo con Elijah che fissò il piano superiore: ci avrebbe pensato il protettore di deboli fanciulle indifese a spezzare le ossa giuste. “Più tardi, forse” dichiarò riagganciando e battendo piano il bordo del cellulare sul tavolo. “Dicevamo?”

Hayley alzò gli occhi dalla cartina e lo fissò con aria sostenuta. “Non vai da lei?”

“Ho altre cose ha fare che cercare una sciocchina che non vuole parlarmi.”

La donna guardò Elijah che scosse la testa. “Non so dove sia nascosta. Elena ha sviluppato una certa abilità nel tramare nell’ombra con Niklaus.”

“Due sciatti suggerimenti non fanno di lei una stratega” mormorò il vampiro accavallando una gamba. Com’era Elena Gilbert priva di sentimenti? La novità lo intrigava. “La copia stronza di Katherine, eh?”

“E’ deprimente constatare che solo le disgrazie altrui smuovono il tuo interesse, Niklaus. Io mi occupo di Kol, tu va a cercare Elena. Se il sospetto di Caroline è fondato, preparati ad una brutta sorpresa.” Klaus sollevò le sopracciglia ed Elijah lo guardò con sufficienza. “Privata della sua pietà, Elena Gilbert è un mostro senza cuore.”

///

“Lo vedi? E’ quello vicino a Jenna.”

“Ce l’ho.”

Ancora mi chiedo come faccia Ric ad avere tutta questa roba e dove l‘abbia presa. Abbasso il binocolo e attendo. Sento il risucchio del fucile col silenziatore, torno a seguire la scena, vedo Jenna agitarsi – sta mantenendo la sua parte… in pratica, urlando come un’aquila – e una marea di turisti farsi da parte e mostrare il cadavere di uno dei tanti parenti di Francesca. Con calma principesca, Rick smonta tutto e ripone i pezzi nella custodia. “Commenti?”

“Mi è sembrato di udire una porta sbattere.”

“E’ normale. Lo sparo prodotto da un fucile di medio calibro con munizioni di tipo silenced ad una distanza di 50 metri produce il classico rumore di una porta sbattuta.”

Fico. Rick mi mostra il proiettile ma non capisco granché di armi. Per me sono tutti uguali.

“Questa è una munizione subsonica... vuol dire che non supera la soglia di 330 m/s. Una volta raggiunta tale velocità, il proiettile infrange il muro del suono, producendo il tipico suono dello sparo.”

“Perché insegnavi storia al nostro liceo?” domando, sinceramente curiosa, mentre lasciamo il tetto e saltiamo sulle scale antincendio di un albergo adiacente.

“Ognuno ha i suoi hobby. Il prossimo obiettivo?”

///

Prima di sera, il notiziario trasmette una nuova dichiarazione di Francesca in merito alle uccisioni dei suoi parenti. Guerra fra bande, bla bla, resa dei conti, bla bla, giustizia privata, bla bla bla.

Jenna ha chiesto se poteva piazzarne uno di legno e argento anche nell’ibrido, Rick l’ha ripresa ricordandole l’unico motivo per cui lasciano Klaus in vita. E’ stato bello sentirli discutere ma irritante vederli amoreggiare quando pensavano che io non guardassi. Acceso il cellulare ho trovato un mucchio di chiamate di Caroline e Stefan, persino una di Elijah, un messaggio di Davina e dell’operatore telefonico che mi ricorda che il credito sta per scadere. Rispondo con un messaggio comunitario, accedo alla chat e invio una faccetta sorridente alla ragazzina. Mi chiama subito. >Puoi venire qui, per favore?<

///

Ho appena messo piede nella soffitta e già Davina sigilla la porta con un incantesimo. Non immaginavo fosse così paranoica… e che posto spartano! Una sedicenne ha bisogno di molte più cose per ‘sopravvivere’ nel mondo degli adulti. Scorgo il cerchio magico a terra e la candela verde in parte bruciata. Mi spaventa un po’. “Va tutto bene?”

“Ho trovato le pietre.”

“Dove sono?”

“In una biscottiera.”

Chi l’avrebbe mai immaginato? “Klaus lo sa?”

Davina scuote forte la testa e si siede sul letto, le gambe incrociate nascoste sotto il vestito ampio. “Un ragazzo mi ha chiesto un appuntamento…”

Non sono la persona più adatta per parlare di amore al momento. “Ti piace?”

Davina mi sbircia, colpevole. Cambia postura, salta giù dal letto e cammina fino al cerchio magico. “Mi ha detto lui dove trovare l’incantesimo giusto.”

Mi irrigidisco di colpo. E’ una spia e/o uno stregone? “Non fidarti, potrebbe volere qualsiasi cosa da te. Ci sono passata più di una volta e…”

“E’ il fratello…” bisbiglia, arrossendo del tutto.

Che fratello?!

“Kol… io lo chiamo coso…”

Kol? Kol è il loro ospite misterioso?! Quel bastardo che ha provato a tagliare le braccia di Jeremy?!

“La magia del vampirismo si è esaurita quando è fuggito dall’Altro Lato... è di nuovo umano… allora pensavo che forse…”

Umano? Che piacevole notizia!

“Elly, mi stai facendo parlare da sola… mi sento un po’ stupida.”

Torno in me. Per un momento ho avuto una visione interessante delle sofferenze da infliggere a quel ragazzino. “Kol è un adulto di novecento e passa anni, anche se le fattezze di un adolescente. Vuoi uscire con un Klaus in miniatura?”

“Ma non si somigliano per niente!” 

Alzo un sopracciglio. Dal tono che ha usato, ha già fatto la sua scelta.

///

Accompagno Davina all’appuntamento ma resto parecchio discosta quando vedo il ragazzo andarle incontro. Se fa lo stronzo, lo appendo al muro come un trofeo. C’è una festa mascherata, stasera, una buona occasione per uscire e svagarsi un po’. Così bardata, non mi riconoscerebbe neppure la mamma. Giro un po’ per la città, guardando tutti e nessuno. Mi sono sciroppata mezz’ora di lamentele di Caroline e una reprimenda da Stefan. Maledetta me e quando ho deciso di farmi viva per prima! Cammino fino all’angolo dove suona di solito il vecchio Pete e lo trovo vuoto. Un abitante di New Orleans mi avverte che si sta esibendo in un locale poco distante, cammino fin lì e quando sono a pochi passi, basta la musica proveniente dalla porta aperta per farmi sospirare. Non posso togliere la maschera, così resto fuori ad ascoltare.

Quando Jenna mi ha destata, stavo sognando di affogare nel lago insieme ai miei genitori. Ero felice e sentivo che tutto sarebbe andato a posto. Appena sveglia, il pensiero è corso a Damon. Le ho detto ‘è morto, Jen. L’ho perso’ e lei mi ha stretto forte sussurrandomi che sarei stata malissimo, avrei pianto ma alla fine sarei guarita.

Mi allontano dal locale, tenendo stretto lo stomaco. Scivolo fra la folla che festeggia, striscio sotto i fuochi d’artificio, quello più forte di tutti mi fa sobbalzare e due mani dure mi afferrano le spalle. Lo riconosco dal tocco. Esplode un altro petardo, meno forte del primo. Se non mi molla subito, lo prendo a calci!

“A Francesca non è piaciuto lo scherzo del cecchino. I tuoi amici sono al Rousseau’s e stanno per rendere l’anima al Signore. Non so tu, ma io voglio vivere.”

“Come l’hai scoperto?”

“Ho origliato. Tu stai bene?”

“Alla grande. Damon è morto, ma chi ci pensa più?”

Enzo mi allunga una scafetta, spostando un po’ la maschera. “Tiriamoli fuori dalla merda prima che affoghino del tutto.”

 

 

“Don’t underestimate the allure of darkness. Even the purest of hearts are drawn to it.”

 

Bella prova, Elena.

Siamo arrivati tardi e ci siamo finiti in mezzo. Sono stata la prima ad entrare, senza seguire il consiglio di Enzo di andarci cauta e passare dal retro, e sono stata la prima ad essere morsa. Due volte. Non c’è muscolo che non urli di dolore. Quando cerco di muovere le dita delle mani, non le sento. Non c’è corrispondenza fra quello che ordino e quello che accade. Il veleno agisce in 24 ore, come fa ad essere così rapido?! Centra il fatto che peso cinquantatre chili scarsi?

Mi hanno morso e gettato sul tavolo da biliardo. Sono atterrata fra le palline ed una è anche finita in buca. Mi convinco di non essere spacciata e cerco di afferrare la stecca che giace buttata con noncuranza accanto al mio orecchio destro, ma qualcuno più rapido la conficca nel mio sterno, mancando di poco il cuore. Il cuore nero intriso di veleno. Le convulsioni si acuiscono e – finalmente! - svengo per il dolore.

///

“Che c’è?”

“Un brivido... puoi spingere sull’acceleratore? Ho una brutta sensazione…”

Benché fosse certa che non fosse dovuta alla bassa temperatura, Caroline sollevò il finestrino frugando in cerca del cellulare. “Elena non risponde” soffiò e mosse nervosa la gamba destra. “Quanto manca ancora?”

“Poche miglia.”

“Faremmo prima a piedi. Senza offesa.”

Stefan sollevò due dita dal volante ma il piede affondò sul pedale del gas. D’istinto, le strinse la mano abbandonata sul ginocchio sinistro. “Nel caso, avrò bisogno del tuo aiuto per tornare in me.”

Caroline stava per replicare ma la paura aveva aggredito ogni singola fibra nervosa. Annuì, non fidandosi della voce. “Chiamo Rick e Jenna per vedere se sanno qualcosa.”

///

Il rantolo di dolore si era perso nelle grida dei morenti, ma Klaus l’aveva registrato come un lungo tremore che riteneva dovuto all’adrenalina e non si era fermato a pensare. Nella sua mente imperava l’ordine di ‘sterminare e punire’, così fece quello che gli riusciva meglio: squartò e sgozzò ogni singolo nemico che intralciasse il cammino finché non furono tutti morti e l’imprecazione di Elijah non lo riportò alla realtà. Fu il nome a scuoterlo. Il ripetuto ‘no’ di orrore del fratello.

L’ultima immagine di Elena Gilbert comprendeva un’acconciatura scomposta, una sexy t-shirt che copriva un pelo le mutandine e il rossore delle guance mentre gli gridava assurdità sulla ‘scelta di un binario’ che la sua mente aveva registrato come un ridicolo chiacchiericcio senza senso. Era sola, seminuda, indifesa e c’erano delle catene appese al suo letto. La mente aveva fatto gli straordinari per cinque secondi, prima che la ragione schioccasse le dita di fronte agli occhi, e lo riportasse alla realtà di una donna arrabbiata che lo stavo costringendo a fare una scelta imponderabile.

Ora si rifiutava di riconoscerla nel cadavere trafitto che giaceva e gambe e braccia aperte su un insanguinato tavolo da biliardo.

Elena Gilbert era livida, immobile e fredda.

Elena Gilbert era morta e qualcuno pietoso – forse il fratello – le aveva chiuso gli occhi.

Klaus si avvicinò esitante e gli occhi si inumidirono ad ogni passo. Dovevano chiuderla così, senza una risposta… senza aver litigato un po’…

Il suono di ossa rotte quando il vampiro estrasse la stecca spezzata, fu uguale a tanti altri suoni orribili che aveva udito nella sua vita. Le ossa di Elena Gilbert non erano diverse dalle altre ossa. Il suo corpo non reagiva diversamente al veleno. Klaus le sfiorò la fronte, infilando piano le braccia sotto le ginocchia e il collo. La testa ciondolò verso il bicipite e lì si assestò.

“Ed ora devo dirlo a Caroline…” disse con voce roca mentre Elijah trascinava fuori Enzo da un mucchio di cadaveri. L‘uomo imprecò quando la vide. Imprecò perché non sapeva che altro dire e tacque assestando un paio di calci arrabbiati ad un licantropo morto poco distante. “Dov’è, la vostra maledetta strega?!”

“Qui.”

Davina è accorsa quando ha sentito le urla. Le scarpette basse sono macchiate di sangue. C’è Kol con lei, la segue ad una breve distanza. Dall’espressione sul viso, Klaus è sicuro di parlare con Ayana e non con la ragazzina dal vestitino sporco.

“Hai detto che ci avresti parato il culo, è vero o no?!”

Klaus urla e la voce è troppo alta, troppo carica e l’adrenalina gli scorre di nuovo nelle vene. 

“La discendenza di Amara sta morendo ma c’è speranza.”

“Speranza un cazzo, è morta e toccherà a me dare la brutta notizia!” 

“C’è ancora un po’ di vita in lei. Usa il tuo sangue, Niklaus. Guariscila.”

Ma è livida e la stecca ha trapassato il cuore! Non riesce a carpirne il battito, c’è troppa agonia attorno a lui. Enzo sgombera due tavolini e li unisce. “Forza, prima che arrivi la biondina. Con quella c’è poco da scherzare, è una tritapalle…”

“Non capisco cosa vi aspettiate da me… o da lei” ringhia adagiando il corpo sui tavolini. Klaus morde il polso e lascia scivolare le gocce di sangue sulle labbra. Può spremersi le vene, non tornerà in vita.

“Qua facciamo notte.” Enzo le afferra il mento e le apre la bocca. Una goccia di sangue cade direttamente sulla lingua. “Se si sveglia e ci trova così, le prende un colpo” ridacchia, nervoso. “Quanto tempo ci vuole, di solito?”

“Di solito sono vivi.”

“Ma vaffanculo” soffia tirando via una goccia dalle labbra secche della ragazza. “Scusa, eh. Ho rimediato un morsetto anche io.”

“La banca del sangue è chiusa, arrangiati.” Klaus posa i pugni sul tavolo e la guarda. Il buco nero cicatrizzato. Eccolo lì. “Kol renditi utile… va fuori a controllare la situazione.”

Per la prima volta, caso strano, il ragazzo obbedisce.

“Che vi è saltato in mente di venire qui? Sapevamo dell’imboscata, li abbiamo provocati apposta.”

Enzo batte una mano sulla coscia, seccato. “Che cazzo ne sapevo! Mi ha chiesto di sorvegliare la mafiosa, l’ho fatto! Stavamo venendo ad avvertirvi!”

“Ragazzo, ci muoviamo in queste situazioni da secoli! Non abbiamo bisogno…”

“Fratello, basta.” Elijah si intromette fra i due uomini, alzando le mani. “Non possiamo incolpare nessuno ma solo biasimare noi stessi se siamo giunti a questo punto.”

“Fate silenzio, si sta svegliando.”

Quella ragazzina è inquietante. Klaus le lancia un’occhiata e torna a fissare Elena che rinviene lentamente, un battito di ciglia alla volta, contro tutte le aspettative.

“A me piace amoreggia' pe' le strade in liberta'…”

Oh dio, quella pronuncia liquida! Perché, Signore?! Perché proprio a me questa croce? Sospiro e muovo la testa. Sono sdraiata sul duro ma il dolore al torace è svanito e il bruciore ai muscoli pure. “Risparmiami, Enzo…”

Sento le voci dei fratelli sopra di me. Apro con cautela gli occhi e li sbircio a turno. Elijah è sollevato, Enzo ha la sua stessa espressione e Klaus è incazzato come al solito. Ha il braccio sporco di sangue ma il resto dei vestiti non è messo meglio. Infilo un dito nel buco della mia maglietta. Ah sì… lo ricordo. Purtroppo. “Complimenti, signori. Non è da tutti farmi svenire” scherzo alzandomi piano piano a sedere. “Lo rifacciamo in un posto più comodo e pulito?”

Enzo sghignazza e mi da una pacca sulla spalla affermando che non li reggo tre uomini, Elijah fa una strana smorfia e si guarda attorno, Klaus ha lo sguardo lontano e i lineamenti tesi. Vorrei ringraziarlo del disturbo, ma imbocca la porta proprio mentre sopraggiungono Caroline e Stefan. Stefan lo trattiene nel locale, lei quasi corre verso di me, evita Enzo che le ha spalancato le braccia e dopo un istante i suoi capelli mi finiscono in bocca. Nello stesso istante, Kol torna dentro consigliando una fuga rapida. Da come la mette giù, sembra stia arrivando anche la guardia nazionale. Defilarsi è una buona idea. Anche se ci ho scherzato, sto ancora tremando di paura. Elijah mi chiede di tornare a casa con loro. Solo per una notte, per sicurezza. Caroline vuole restare a farmi compagnia. Enzo la invita a non ‘rompere le balle’ con il pigiama party, Stefan la fa riflettere sul fatto che ‘forse’ voglio solo dormire, lei diventa aggressiva – come sempre quando viene contraddetta - e hanno il loro primo litigio. Posso esprimere un parere su una cosa che mi coinvolge? No, eh?

Klaus mi guarda e non dice niente. Sparisce nel fragore dei fuochi d’artificio che continuano indisturbati e nelle sirene della polizia, lasciando orme insanguinate sul marciapiede. Se mi odia, perché non ha lasciato che morissi?

///

“Here I go

Going down, down, down,

My mind is a blank,

My head is spinning around and around,

As I go deep into the funnel of love.”

“Non dormi?”

I get weak in the knees-click.

“Non ci riesco.”

Lascio ciondolare le cuffiette attorno al collo mentre Hayley si siede su mio letto, una gamba piegata sotto l’altra. E’ sempre enigmatica e bellissima. “E’ stato lo spirito della strega che risiede in Davina a salvarti la vita, i ragazzi ti credevano morta.”

“Vatti a fidare degli uomini...”

Enzo mi ha detto che è stato proprio un ‘brutto vedere’. Sembravo priva di vita, con quella scheggia di legno infilata a pochi centimetri dal cuore e la pelle livida per il morso. “E’ rimasta un po’ di tisana?”

“Giù per lo scarico del lavandino. Vuoi…”

“No, faccio io. Tanto non ho sonno” mormoro sentendomi vagamente in colpa per aver rifiutato la compagnia di Caroline. Voglio stare da sola, tutto qui. Hayley non è stressante come Caroline, sa quando fermarsi.

“Ti faccio vedere una cosa.”

Sbircio la foto sul cellulare. Mi manca poco per mugolare come quelle cretinette che incontri in strada, fissate con i bambini o i cani. Hope è bellissima e sembra non aver preso dal padre… è così allegra, nella foto. “Che splendore…” E’ la gioia della sua mamma e dimostra che Hayley ha così tanta fiducia in me da portarmi le prove della bambina viva.

Quando se ne va per mettere al sicuro il suo tesoro, scendo in cucina con passo felpato. Kol sta rientrando in quel momento. Mi guarda, si stupisce che sia lì, poi ricorda e mi ignora. Sono tutti strani, in quella famiglia. Quasi tutti. Preparo la mia tisana e mi accampo in salotto. Ci credete che non ho idea di dove si rintani Elijah? Non penso dorma con Hayley. Li ho visti adorarsi a distanza e mantenerla fisicamente. Ma come fa? Non le viene mai voglia di…

“Tesoro, stai bene?”

Lupus in fabula. “Non dormo e non penso dovreste farlo neppure voi. Non temete altre ritorsioni da parte di Francesca? Potrebbe venire qui ad incendiarvi la casa.”

“Non lo farà. Abbiamo queste ora.”

Uhhh, le pietre! Ma chi le ha prese e quando? Apro il sacchetto che odora un po’ di vaniglia e cannella… beh, in fondo erano nascose in una biscottiera. Sassi scuri, niente di speciale.

“L’appuntamento di Davina con Kol era un modo per forviare il nemico ed avvicinarsi alla casa di Francesca senza destare sospetti. Kol è un buon ladro, dobbiamo ammetterlo.”

Una cosa di cui vantarsi alle cene di famiglia. “Beh, allora noi possiamo anche andarcene. Avete ottenuto quello che volevate e il branco di Jace vi aiuterà a riportare ordine in città” dichiaro con la stessa violenta leggerezza che usò Jeremy per decidere il mio futuro la notte della festa. Mi chiedo ancora come sarebbe stato il… ballo.

“Vi preferiamo sapervi al sicuro.”

Devio lo sguardo sul camino spento. Parla per te. A Klaus non frega niente di niente. Se non l’avessero costretto, mi avrebbe lasciato morire.

“Sono felice di vederti viva.”

Liscio le pieghe dei pantaloncini con una mano. Sto tremando e ho bisogno di una stretta. Allungo il passo verso di lui e gli circondo le spalle con un braccio. L’altra mano regge ancora la tazza vuota. Elijah esita e ci mette un po’ a ricambiare. Forse le cose con Hayley andrebbe meglio se fosse un pochino più espansivo. “Grazie lo stesso.” Gli sorrido e mi muovo in direzione della scalinata, poi ricordo che ho la tazza in ostaggio e subito torno dabbasso, voltando per la cucina. Lo vedo con la coda dell’occhio e appena lo registro mi fermo. Anche Elijah lo sta fissando, perplesso. Klaus è appena rientrato ed è arrabbiatissimo, a livelli che non ho mai visto prima. Qualunque cosa gli sia successa, non voglio entrarci. Poso la tazza nel lavello e torno in camera mia senza voltarmi indietro.

///

Mi sento un po’ scema con quella ciotola di latte in mano e nessuna colonia di gattini a cui dare da mangiare. Eppure erano qui, la volta scorsa. Confusa, gratto la testa e torno dentro. Come previsto non ho dormito molto e mi sono alzata presto per fare un po’ di jogging attorno alla villa. Faccio una lunga doccia fresca. All’alba l’aria pizzicava ma passata un’ora, si era già riscaldata abbastanza da farmi desiderare l’aria condizionata. Mando un messaggio a Caroline per informarla che sto bene e le raccomando di non litigare con Stefan. Lo leggerà quando accenderà il cellulare o smetteranno di… mh… non ci pensare. Faccio un rapido conteggio delle nature delle persone presenti in casa e decido la colazione. Come previsto, l’unico a ringraziarmi dal profondo dello stomaco è Kol che spazzola tutto con la voracità tipica degli adolescenti. “Sto crescendo” mugola fra un boccone e l’altro. Ha sentito l’odore nell’aria e mi è arrivato alle spalle mentre friggevo il bacon. Lo ricordavo meno alto.

“Perché prepari la colazione in una casa di vampiri assetati di sangue?”

“Per gentilezza e cortesia” rispondo. “Assetati è una parola grossa. Non credo di averli mai visti nutrirsi da quando sono qui.”

“Come sta il fratellino?”

Stronzo. “Ricordati che sei solo umano.”

“Mi stai minacciando?”

“Ti appendo al muro come un trofeo, ragazzino” sorrido.

“No, non ho spazio nello studio e nel salotto stonerebbe.”

La battuta sarcastica di Klaus ci coglie di sorpresa entrambi. Già sveglio? Gli lancio una sguardo da capo a piedi. Ha dimenticato qualche pezzo di vestiario ma anche se sono abituata a Jeremy che gira in boxer e maglietta per casa di prima mattina, non è certo la stessa cosa. Non è mio fratello.   

“Dov’è, la mia vergine? Un vampiro assetato di sangue non mangia bacon e uova.”

Scherza e non so se è un buon segno o meno. “E’ difficile trovarne una a quest’ora” borbotto e gli presento una tazza, rossa dentro e fuori.

“C’è rimasta solo la sua ragazza” risponde, allegro.

Kol mugugna e lo guarda male per parecchi secondi. “Non hai mai avuto una cosa bella e pura in tutta la tua vita. Parli per invidia.”

Bella e pura. Il ragazzo è preso. Sorrido cercando di non farmi vedere. “Ho un dubbio circa la dieta di Hayley. Cosa mangia ora?”

“Non ti dar pena. E’ tornata carnivora” mormora facendo un vago gesto della mano.

In che senso?

Klaus alza le sopracciglia e sorride, indicando il soffitto. Oh. Ma dai? Sono contenta. E invidiosa. “Proporrei di togliere le tende...”

“Sono avanti a te, secca.” Kol infila l’ultimo pezzo di pane in bocca e tira indietro la sedia. “Ho un appuntamento.”

“Con la cosa bella e pura?”

“Invidia… oh, invidia!” declama portando due mani al cuore e terminando con un dito medio in direzione di Klaus.

Temo il momento in cui resterò sola con lui, ma ancora una volta Klaus mi stupisce.

“Chi cucina non pulisce” mormora togliendomi le stoviglie di mano. “Siediti lì.”

Matto. Mi arrampico su una sedia, appoggiando il braccio destro allo schienale e scuoto i capelli che sento appiccicati alla testa.

“Elena, non puoi lanciarti alla cieca. Non sei indistruttibile e se non fosse stato per la strega, il tuo nome sarebbe comparso sul muro accanto a quello di mia figlia.”

Ha preso i piatti e li ha messi nel lavandino. Non ha alcuna intenzione di lavarli, solo di fare la paternale a me. “Sono stata avventata” ammetto, riaprendo l’acqua e spostandolo con un colpetto di bacino. Dove tengono il detersivo… ah, eccolo. “Hayley mi ha fatto vedere una foto. È stupenda.” Miro basso e gli strappo un sorriso di orgoglio paterno. “Ne avete altre?”

“Non cercare di manipolarmi, disgraziata.”

Ammicco, mostrando la punta della lingua.

Klaus sospira, arreso. “Ho i miei tempi, Gilbert. Non pretendere più di quanto riesca a dare.”

“Sei fissato e paranoico. Ho solo preparato la colazione e lavato i piatti.”

“Mi piace vederti lavare i miei piatti…” mormora stringendo gli occhi.

“Perché sei maschilista e pensi che il posto di una donna sia la cucina e la camera da letto.”

“Smetti di blaterare stupidaggini” bisbiglia piegando la testa. “Per quanto ti desideri, non dimentico il tuo recente lutto e non approfitterò di un momento di debolezza.”

Finisco di asciugare le stoviglie e lo guardo, incerta sulla risposta.

“Elena, non sono così insensibile da non provare niente. Se ti scopro trafitta a morte, mi viene il malumore.”

Odio quando mi parla con quel tono di voce. Lui non lo sa, ma le mie difese si abbassano notevolmente.

“Guardami negli occhi e non mentire. Cosa provi per me?”

Ha rigirato la domanda! Che figlio di… “Un bacio non può creare tutto questo casino…”

“Non gliel’hai mai detto” mi interrompe, intrappolandomi contro il lavandino. “Perché non gliel’hai mai detto?”

Perchè tira fuori Damon? Mi fa sentire ancora più in colpa. “N-non lo so… non contava… avevo altre cose a cui pensare…”

“Avete più fatto l’amore?” Klaus mi solleva il mento con dolcezza ed io penso che no, non l’abbiamo più fatto dall’ultimo litigio. Ma il motivo non era lui, erano i problemi! Liv, i Viaggiatori, le prese di posizioni estreme. Poso le mani sul suo torace e lo allontano, stendendo piano le braccia. “Basta così.”

“Che cosa vuoi, Gilbert? La connessione sentimentale? Il sesso? Qualcuno che ti porti la colazione a letto, la mattina?” insiste.

Ha sempre avuto un ottimo frasario a cui attingere. Perché usa le mie parole? “Ho detto ‘basta così’.”

“Io voglio tutto questo, Gilbert. Tutto. Puoi darmelo o dobbiamo continuare a litigare fino alla fine dei tempi?”

 

Ma non avevano un appuntamento, quei due?

“Mi fai entrare, per favore?”

Klaus stese il braccio, un occhio alla pendola per l’orario da lattaio della streghetta. Davina sospirò profondamente, varcando la soglia. “Ho la lista degli ingredienti per l’incantesimo.”

Un guizzo di autoconservazione rianimò il vampiro dalla penosa chiacchierata appena sostenuta. La sera prima aveva mancato l’obiettivo, perso la partita a biliardo e capito che l’ostinato tentativo di ignorare Elena, nascondeva qualcosa che era sconsigliato provare. Aveva ancora molti dubbi in merito ma ormai il danno era fatto, l’equilibrio turbato e non avrebbe potuto cavarsela con un ‘dimentica tutto e amici come prima’. Prima cosa, non erano amici e la notte non cercava lui, cercava Damon. L’aveva intuito e deliberatamente ignorato.

La ragazzina si fermò in mezzo alla stanza con le labbra serrate. “Sei fregato.”

///

Elena tirò la zip del trolley dopo aver aperto la combinazione. Klaus l’aveva recuperato senza dirle niente e senza aspettarsi alcun ringraziamento. Non avrebbe mai sperato in una simile gentilezza da parte sua.

Mentre parlavano, si era appoggiata al lavabo bagnato ed ora sentiva l’orlo della maglietta umido, così come il retro degli shorts. Infastidita, infilò una mano fra la pelle e il tessuto, contorcendosi per quantificare il danno. Lo specchio lungo la mostrava accovacciata nei pressi del letto.

Klaus non si era trincerato dietro la solita maschera di impassibilità e assenza, aveva espresso un desiderio che covava dentro e risposto alla sua domanda. Le aveva rimbalzato la palla, ma il senso di colpa la rosicchiava.

Elena tirò fuori il suo adorato abitino pervinca e un mugolio interno di contentezza le distese le labbra. Stava tornando se stessa dopo troppo tempo passato a ‘barboneggiare’ per New Orleans. Uscì dalla stanza dopo aver cambiato gli indumenti e udì la voce di Davina. Ne restò sorpresa. Non aveva un appuntamento con Kol. “Ehi!”

La ragazzina rispose al saluto con un cenno con la mano e tornò a fissare il vampiro. “Ayana farà l’incantesimo, ma è compito mio reperire…”

“Ho capito ho capito” la interruppe Klaus, irritato. “Quel che chiedi è impossibile!”

Elena scese gli ultimi gradini con passo veloce. “Hai bisogno di aiuto? Caroline ed io abbiamo aiutato Bonnie molte volte. Siamo brave a scovare le scaglie di drago” scherzò.

Davina inclinò la testa, imbronciata. “Ci serve un miracolo! Un miracolo vero, altro che scaglie di drago!”

///

“L’incantesimo è stato fatto con la Luna Piena, per convertirlo dovremo aspettare la Luna Nuova, simbolo di cambiamento e trasformazione. Cade fra quattro giorni e dovrà essere tutto perfetto e calcolato al minimo dettaglio. Se sgarriamo, dovremo aspettare un altro mese.”

Aveva i sudori freddi quando ripensava ai due giorni di agonia. “Mh…”

Elena versò un bicchiere di succo d’arancia e lo mise davanti alla ragazzina. Era sempre più corrucciata. “Cosa dobbiamo trovare?”

Davina sogghignò e Klaus batté il pugno sul tavolo, stizzito, ma non dalla risatina della strega.

“Genevieve l’ha pensato proprio bene. Per annullare i suoi effetti, dobbiamo versare il sangue di un uomo retto, di un puro di cuore, di una vergine e di una persona che lo ami senza riserve.” Davina la guardò ed Elena si accorse di essere rimasta a bocca aperta. “Se anche mettessimo insieme tutti gli ingredienti, dove la troviamo una tanto scema da perdere la testa per lui?!”

///

Aveva aspettato un’ora, fermo su quella panchina a macerare al sole. Quando fu evidente che Davina non si sarebbe presentata, Kol vagò un po’ per le stradine ma l’orgoglio lo tenne lontano dall’abitazione della ragazzina. Tornò a casa, scornato e imbronciato, domandandosi cosa aveva sbagliato e quando. Davina aveva apprezzato il bacio, ma si era fermato quasi aveva sentito una certa resistenza da parte sua. Diamine, per una volta che voleva fare le cose per bene…

Ne udì la voce appena messo piede in casa. Stranito, si diresse verso il salotto e si fermò sulla soglia. Ma bene! Gli aveva dato buca per stare appresso ad una nuova stramberia del fratello!

“Buongiorno.”

Kol rispose con un grugnito al saluto del maggiore. “Tutto ruota sempre attorno a lui” disse, a bassa voce. “Non è cambiato niente.”

Elijah si prese del tempo per capire. Uscire dalle braccia di Hayley, era stata la cosa più difficile che aveva fatto negli ultimi cento anni. Era ancora sulla famigerata ‘nuvola rosa’ e si augurava che la sensazione durasse il più a lungo possibile. “L’hai aiutata con l’incantesimo di localizzazione…”

“Le streghe hanno sempre doppi fini…”

“… e hai rubato le pietre ben sapendo a cosa servissero.”

“Allora?” mugugnò, torvo. “Questo le da il diritto di saltare gli appuntamenti senza neppure inviare un piccione viaggiatore virtuale?”

Ah, era stato bidonato. Per essere un adulto di novecento anni, rispondeva male alle buche. “E’ una ragazza onesta. Ci sarà stato un contrattempo…”

“Tzè! Klaus l’ha convocata e lei è corsa! Non è cambiato niente!”

Elijah non se la sentì di biasimarlo. Kol non era presente quando il fratello aveva ricominciato a sanguinare da tutte le ferite inflitte nel corso dei vari anni, ed era quasi impazzito di dolore. Posò una mano sulla spalla del ragazzo e la strinse. “Parla con lei.”

“Per udire qualcosa che già so?”

“Tu non sai un bel niente, scemo!”

Kol arrossì e una sensazione di paura lo aggredì sotto il diaframma. Alzò il mento, orgoglioso. La sua bellezza risaltava con le gote rosse di rabbia e dispiacere. Le labbra le tremavano e sembrava sul punto di piangere. La rabbia di Kol vacillò mentre Elijah si eclissava in silenzio. Ricordava secoli ben più placidi. Erano le donne ad essere cambiate.

///

“Ti ho aspettato un’ora su quella panchina!”

Kol le piaceva eccome ma Ayana l’aveva coinvolta nell’incantesimo, scombinandole i piani. “Sono cambiate alcune cose, ok?!”

“Quali cose?”

Il ragazzo le sfiorò per caso e una scossa elettrica lo fece saltare indietro. Ma che cavolo… una protezione magica contro di lui?!

“Queste cose!” borbottò, frustrata. “L’incantesimo di Genevieve ha provocato uno squilibrio nella natura. Finché non sistemiamo le cose, non posso concentrarmi su altro.”

“Non puoi avere una vita privata?!”

Davina si morse il labbro inferiore e scosse la testa. Kol la guardava come se l’avesse tradito di proposito. “Scusa…”

“Non posso toccarti?”

“No…”

“Ne baciarti?”

Un altro cenno di diniego. “Se abbiamo fortuna, in quattro giorni sarà tutto finito…”

Kol si rasserenò di colpo. Non era il caso di farla tragica per quattro giorni.

“… altrimenti, dovremo aspettare un intero mese prima di provare a convertire l’incantesimo.”

Un mese era fuori questione. “Posso aiutarti o sono tagliato fuori dall’assistenza?”

“Accetto tutto l’aiuto possibile. È un’impresa disperata.” 

///

Il cappio che portava al collo stringeva sempre di più. Spaventato, Klaus si sfogò nell’unico modo che conosceva.

Elena lo osservò per tutto il tempo che impiegò a scagliare il bicchiere contro il camino, ma trasalì lo stesso quando il vetro si ruppe. Aveva intuito che Davina fosse la vergine nominata, ma in quella città erano tutti marci e corrotti fino al midollo. Dove lo trovavano un uomo retto e un puro di cuore? Qualcuno che lo amasse incondizionatamente. “Hope.”

Klaus si voltò di scatto e la fissò. Elena sostenne il suo sguardo con un certo timore che le saltasse al collo. “Il suo amore è puro.”

“No! Non esporrò mai mia figlia ad un simile rischio!”

Ci aveva provato. Elena attorcigliò una ciocca attorno al dito. “Non c’è modo di aggirare l’incantesimo?” disse alla streghetta quando tornò dal rendez vous chiarificatore con Kol.

In sogno, Ayana le aveva detto qualcosa che non aveva saputo intendere bene. Sangue antico, appena nato. “Ma forse era sangue antico e appena nato...” tentò di ricordare.

“Sforzati. Sono due cose diverse” ringhiò Klaus adocchiando il fratello minore. Lo indicò col dito, dubbioso. “Lui è appena tornato in vita.”

“Ergo?”

“Sangue antico, appena nato. Ascolta la tua ragazza quando parla.” Klaus sorrise bieco, scontrandosi con la gelida facciata del fratello. “L’amore rende gli uomini puri di cuore e di spirito… o almeno così mi hanno detto.”

“E’ davvero triste scoprire che le cose migliori della vita le conosci grazie ai libri, Nik...”

“Poche ciance: vuoi andare a letto con la tua ragazza vergine o no?”

Davina arrossì, girò su se stessa e scappò via. Elena stessa avrebbe voluto sotterrarsi per l’imbarazzo. “L’hai pensato e il cervello ti ha detto ‘va bene, dillo?’ Vorrei capire quale demone ti possiede, quando dici certe stronzate!”

“Istinto di sopravvivenza, mia cara! Se fossi tu, la vergine, non esisterei a sacrificarti!”

Elena lo guardò per un lungo momento e la delusione risalì il cervelletto. Come aveva detto, la sera della festa? ‘L’amore non fa davvero cambiare gli uomini. E’ un’illusione creata dalle donne per giustificare scopate grandiose con lo stronzo di turno’. Beh, i suoi principi morali erano troppo forti per stare con qualcuno di cui deplorava le azioni. Il problema fra loro si era risolto in automatico grazie alla sua scarsità di tatto. “Non aveva dubbi” mormorò laconica e la rassegnazione con cui l’aveva detto, non passò inosservata al vampiro.

“Chi altro è tornato dall’Altro Lato?”

Jenna, ma non avrebbe mai collaborato.

Alaric, ma si era già macchiato di una serie di omicidi.

Stefan. “Stefan è l’uomo retto!”

Klaus sospirò, vagamente rinfrancato. Era passato dalla disperazione alla speranza in meno di un minuto. “Buon vecchio amico…” sussurrò cercando il numero nella rubrica.

“Elena, hai attraversato anche tu l’Altro Lato…”

“Ce l’avete, la vergine” sibilò in direzione di Elijah, lanciando al contempo un’occhiata a Klaus che la guardava con interesse. “Sei talmente corrotto che hai bisogno di ben quattro persone per convertire l’incantesimo. Gli sforzi di Nadia non sono serviti a niente.”

La sua mente funzionava in maniera perversa nei momenti meno appropriati. Elena Gilbert di nuovo vergine? Appetitosa ed impegnativa, il suo ideale. “Ora capisco da dove proviene l’isteria” mormorò, l’orecchio attaccato al cellulare che continuava a suonare a vuoto.

Elena sorrise a denti stretti e attorcigliò un’altra ciocca di capelli fra le dita. “Ti manca l’ultimo ingrediente, il più importante.”

“La troverò, dovessi sedurre tutte le donne di New Orleans!”

Oltre a mancare il tempo necessario, mancava l’attrezzatura. Elena fece una panoramica del vampiro e sogghignò tanto da contrarre dolorosamente lo stomaco. 

“Non mi dai fiducia.”

Oh, non centrava la fiducia. Elena continuò a ridere sommessa. “Ci siamo sempre chieste perché Caroline non avesse mai voluto raccontare niente... non ce la faceva con l’immaginazione... neppure nel deserto tanta miseria…”

///

L’acqua le finì nel naso ed Hayley si strozzò e cominciò a tossire e ridere insieme. Gli sfottò da spogliatoi lo mettevano sempre ko, doveva essere legato a qualche episodio dell’adolescenza. Klaus parlava tanto ma non raccontava mai niente di se. Si affacciò nel salotto per gustare la scena: Elena ed Elijah si ‘sgomitavano’ a modo loro con ammiccatine e sorrisetti che svanivano appena il vampiro si voltava. Che pesti! Pungolato nella virilità, Klaus reagiva male come qualsiasi altro uomo ma era la prima volta che lo vedeva davvero in imbarazzo.

“Ah-ah. Non verrete a chiedere il mio aiuto, quando un licantropo vi morderà.”

Klaus aggirò la donna lupo che era rimasta ferma a guardarli sulla soglia del salotto con un sorriso che arrivava alle orecchie. “Vuoi sfottermi anche tu?”

“Ringraziala. Stavi andando ko un’altra volta.”

Lui non andava ko.

“Sono d’accordo nel non coinvolgimento di Hope, però ha ragione Davina. Dove la troviamo una tanta scema che tenga a te?”

Nadia. Ma Nadia era morta da mesi, ormai. “La troverò” mormorò sbrigativo, allungando il passo. Klaus ignorò la pressante sensazione di fallimento e si rinchiuse nello studio.

Elena rise ancora un po’ contro il pugno chiuso quando scomparve alla loro vista. Sfotterlo era un modo per allentare la tensione. Faceva scelte estreme quando era messo sotto pressione.

“Avete esagerato” li rimproverò Hayley, abbracciando la schiena di Elijah che le accarezzò le mani, passò il braccio sopra le sue spalle e la strinse a se.

Erano così carini che Elena sorrise. “Gli fa bene non prendersi troppo sul serio.”

“E’ stato a letto con la tua amica? Potrebbe essere lei, l’ultimo ingrediente?”

No, lo escludeva a priori.

“Le parole delle streghe non vanno sottovalutate. Ayana ha detto ‘una persona che lo ami senza riserve’.”

“Rebekah” disse Elena, lenta. “Le ha rovinato la vita ma lei continua ad ‘amarlo senza riserve’.”

Elijah fece un piccolo cenno col capo. “La chiamo subito.”

///

Toc toc.

“Posso entrare?”

Klaus non staccò gli occhi dal soffitto e non cambiò posizione, sdraiato sul letto con le braccia dietro la testa. “E’ una domanda scontata. Sei già entrata.”

Non era del tutto vero. Era ferma sulla soglia della stanza da letto.

“Che cosa vuoi, Gilbert?”

“Abbiamo trovato l’ultimo ingrediente.”

Il vampiro girò lo sguardo su di lei, alzandosi sui gomiti.

“Rebekah è la tua più grande sostenitrice.”

Non avrebbe mai pensato alla sorella. Non voleva coinvolgerla ed affibbiarle altri compiti gravosi.

“Elijah la sta chiamando proprio in questo momento.”

Bene. Klaus ripiombò sdraiato e incrociò una gamba sull’altra. “C’è altro?”

“Ti vengono i pensieri brutti quando sei scosso. Fa spazio!”

Klaus spostò il bacino di tre millimetri, ritrovandosi il fianco morbido della ragazza spinto contro il suo. Aveva completamente dimenticato com’era avere paura di lui.

“Ti stiamo aiutando perché teniamo a te” mormorò sistemando il cuscino dietro alla schiena. “Non vuoi accettarlo.”

“Sono realista, Gilbert. Se non fosse per la linea di sangue, ve ne freghereste della maledizione.”

“E un po’ stronzo: ho un vestito da urlo e neppure un complimento.”

L’aveva visto bene, il vestito. Aveva la lingerie nera, sotto. “Sei molto carina.”

“Puoi fare di meglio.”

“Una vera educanda.”

Cioè era sexy come una suoretta? “Se non ci fosse stata Davina, non avresti esitato un attimo a sacrificarmi. Bel ringraziamento per averti curato quando stavi male.”

“Un taglietto sul dito non ha mai ammazzato nessuno” mormorò dandole la schiena. “Vattene, mi infastidisci.”

Quella chiusura completa l’aveva sperimentata con Damon molte volte. Elena si guardò attorno, muovendo solo gli occhi. “I doppelgänger sono ‘programmati’ per incontrarsi così è più facile trovarli e usare il loro sangue per i rituali.”

C’entrava la storia che aveva raccontato Kol?

“La mia antenata ha amato l'uomo sbagliato ed è stata punita ed imprigionata viva in una roccia per l'eternità dalla stessa strega che l'ha resa immortale… trasformata nell’Ancora che collegava i due mondi e destinata a mai più ricongiungersi con l’amato…”

Era proprio quella storia.

“Non era vero amore fra me e Stefan e ora Damon è morto. Morto morto e non tornerà in vita. Quando appare la Luce Bianca, c’è poco da scherzare” mormorò, sfiorando piano la sua spalla.  “Come vedi il mio destino è tracciato ma sono sempre disponibile a cazzeggiare con gli amici. Alleggerisce la giornata.”

“Hai abbassato il sipario e dichiarato chiuso lo spettacolo?”

Elena mise un piede a terra e pensò che l’idea era proprio quella.

“Mille anni di solitudine non si augurano a nessuno.”

Mille anni…

“All’inizio ti sentirai sola. Piano piano diventerà normale il vuoto della stanza e del tuo cuore, e alla fine, un’interferenza esterna piacevole ti sembrerà una scocciatura” concluse con lo sguardo di chi la sapeva lunga. “Sono pochi, i fortunati come mio fratello che continuano a cercare di ricongiungersi all’altra metà della mela... si alzano con uno spirito diverso, la mattina.”

“A loro non serve il cric per tirarlo su?”

A-ah. Spiritosa. “In altri tempi e in altri momenti, le tue grida di piacere avrebbero risuonato per chilometri… ma ammetto che potrei essere arrugginito e troppo angosciato per prendermi significativamente cura di te.”

Diceva quelle cose con una tale leggerezza che… Elena deglutì e il cuore le pulsò nel petto. La seconda gamba raggiunse la prima. “Volevi sedurre tutta New Orleans, dieci minuti fa…”

La sua voce si era assottigliata e il battito del cuore lo assordava. Esisteva una legge non scritta che impediva a quelli come lui di amare donne come lei. Ti rovinavano e poi non sapevi più dove stavi andando. “Penso in grande.”

Ciao Kithiara!

Essì, sei la prima! Ho quasi cento letture a capitolo ma nessuno interessato a recensire... ça va sans dire! ^^ Mi piace fare i crack pairing da una vita ma se i lettori non trovano le solite coppiette si straniscono, lo sai... se hai notato, qui non ci sono coppie vere e proprie, non sto scrivendo una storia d'amore ma un fatto che ha portato più persone ad interagire con le inevitabili conseguenze. Non manca molto alla fine, questo capitolo e altri due (uno è già pronto e lo sto solo correggendo). Dopo questo capitolo, potete mandare impressioni, insulti e killer a pagamento al solito indirizzo ;) Buona lettura!

 

“Puro di corpo e di spirito?”

“Così dice la strega...”

Infilo la cannuccia nel milk shake e lo muovo su e giù. Ogni volta che entra ed esce, la plastica produce un suono fastidioso contro il tappo dello shake. Siamo nella parte neutra di New Orleans, molto al di là del ponte. Enzo mi ha dato un passaggio in moto e ha suggerito di rubarne una per me. Teme che la sua copertura sia saltata e non ha speranze di riavvicinare Francesca.

“I boxer di che colore erano?”

“I boxer di chi?”

Jenna ci ha raggiunte sulla via dei negozi. Insieme abbiamo scovato un piccolo e grazioso cafè. Caroline spalanca il menù e sgancia la bomba. “Klaus le ha fatto una mezza dichiarazione mentre era in mutande.”

Jenna chiude la borsa e la appende alla sedia. “Sicuro di se, il ragazzo…”

Occhieggio l’elenco dei cocktails anche se ho ben in mente cosa ordinare. “Blu. Erano blu. Cambiamo argomento.” Sento lo sguardo di Caroline su di me, ma appena arriva un messaggio nel cellulare di Jenna, lei torna a scegliere la sua consumazione.

“Rick dice che c’è un sacco di movimento a casa di Francesca.”

“Avrà scoperto il furto...” sussurro. “Prenderò un Mai Tai.”

“Sono le cinque del pomeriggio.”

Devo offuscare la mente per qualche ora e non pensare a niente. Il medico interiore lo raccomanda fortemente. “Hai ragione, meglio un Long Island” convengo con Caroline. “Ha il tè, dentro.”

Il menù di Care crolla sul tavolo. “Stefan potrebbe essere vergine!”

Come se ad un uomo cambiasse qualcosa. 

“Ehi, contestualizzate la ritardataria.”

“Chi torna dall’Altro Lato rinasce puro di corpo e di spirito, a quanto dice la strega che possiede Davina.”

Jenna smette di scrivere al cellulare e ci guarda. Sembra sbigottita e anche un po’ imbarazzata. “Ah.”

Caroline ed io scambiamo un’occhiata. “Sei stata a letto con Rick e hai notato qualcosa di strano?”

Jenna arrossisce e strofina una mano sul collo, gli occhi inchiodati allo schermo. “Mh...”

Caroline spalanca la bocca e mi indica col dito. “Quindi anche tu…”

No no no! E’ stato un calvario, non mi è piaciuto e non voglio riaffrontare quello strazio di tensione e timore! Torno a leggere il menù, la fronte corrucciata. La cameriera compare col taccuino. “Ciao ragazze, che vi porto?”

Caroline mi guarda dispiaciuta e alza tre dita. “Tre Long Island. In quantità smodata.”

///

Non era come mangiare una bistecca al sangue. “Mh…”

“Quando l’incantesimo verrà annullato, tornerete a soffrire al sorgere della luna piena. Il sangue degli ibridi vi proteggerà dalla trasformazione.”

Klaus tamburellò le dita sul tavolo ed Hayley si appoggiò allo schienale alto. “Deve essere una vostra scelta, Jace. Ci stiamo sdebitando con voi.”

Il licantropo guardò il bicchiere con aria poco convinta. “Ne devo parlare con i ragazzi. Ehi, quella tipa carina che fine ha fatto?”

///

Sbronzarci rientrava nei piani ma non ricordo come e quando abbiamo rubato la motocicletta. Quando siamo nel vialetto, mi rendo conto di non saper frenare sul ghiaietto. Perdo aderenza, scivolo di lato e mi brucio tutto il polpaccio sinistro, ruzzolando parecchie volte in un intrico di gambe e braccia con Caroline. La moto finisce sull’aiuola, urtando la colonna all’entrata con un rumore infernale. Chiudo gli occhi pensando che il risultato l’ho raggiunto, sono ferma. La testa mi fa un male cane. Caroline cerca di rialzarsi senza pesarmi addosso.

“Hai detto di saper guidare quella cavolo di moto…”

“Ho detto che ci saremmo fermate…”

“Siete ubriache fradice, amiche mie.”

Conosco il licantropo di vista ma non so il suo nome.

“E’ troppo grossa per te. Dovevi rubarne una più piccola.”

E tu hai due meravigliosi occhi color ghiaccio, penso mentre lo sconosciuto mi solleva dal terreno.

“Non hai idea di dove si trovi il freno, vero?”

Trovo buffissimo tutto quello che dice. Rido, di nuovo accucciata sulle gambe. L’incidente ha attirato fuori Elijah che ci viene incontro in tutta fretta. “State bene?”

Caroline fa un cenno con la mano e si abbassa verso di me. “Se ci pensi, non è così grave. Hai l’esperienza dalla tua. Su, smetti di piangere...”

Non sto piangendo, sto ridendo.

“Dai… andiamo a lavarci la faccia. Siamo in disordine” borbotta accarezzandomi le spalle. “Non siamo carine col trucco colato.”

Impossibile, ho un make up super resistente.

“Che le è successo?”

“Cose di donne. Dacci mezzora per favore… un’ora sarebbe meglio.”

“Passate dal retro. C’è un po’ di movimento in casa.”

Che movimento? Smetto di singhiozzare e guardo Elijah che ha una reazione strana. Mi passa un fazzoletto con la sua solita gentilezza. Lo accetto ma non lo uso.

“Il branco di Jace ha catturato Francesca.”

Se la donna cattiva è morta, la bambina potrà tornare a casa. Mi stacco da Caroline e lo abbraccio con la poca forza che mi resta. “Sono tanto felice per voi…”

“Tesoro, tesoro… no. Lascialo, da brava…”

Sento Elijah mormorare sopra la mia testa qualcosa come ‘non importa, Care’ e la sua mano accarezzarmi i capelli. Qualcosa di caldo scivola via dall’orecchio, la pressione si abbassa di colpo e vedo nero. Le gambe si piegano da sole. Mi sento afferrare e sento la voce di Caroline sempre più lontana.

///

“Ha detto proprio ‘lo’ ami senza riserve o un generico ‘ami senza riserve’?”

Non lo ricordava più. Davina scosse debolmente la testa. “E’ un cavillo, Kol.”

“Ti dico che non può essere Rebekah. Il sangue antico deve essere appena nato. Il mio sangue, il sangue di Stefan…”

“Ed io, allora?”

“Tu sei posseduta dalla strega antica ma il tuo sangue è giovane. Rebekah salta un passaggio. Io punto su Elena.”

“Perché è compassionevole?”

“È l’unica abbastanza stupida da scusare le porcate di mio fratello e poi conosciamo la sua storia dall’inizio.”

“E se fosse lei, la vergine?”

“Naa.”

“Perché no?! Chi è passato è rinato come essere innocente, puro di corpo e di spirito! La Natura non opera in modi misteriosi: il momento in cui Genevieve ha lanciato l’incantesimo, Elena e i suoi amici sono tornati dall’Altra Parte. Non è una coincidenza!”

“Come facciamo ad esserne sicuri? Tentiamo e se va male, riproviamo il prossimo mese?”

Quando si arrabbiava, gli occhi gli brillavano. Davina riportò la sua attenzione al grimorio e tracciò un disegno su un angolo del quadernino. Era davvero carino. Gli sorrise, timida. Il ragazzo si avvicinò, sfiorò i capelli e ritirò le dita con un sibilo doloroso. “Porc…”

“Perché insisti a farti male? La barriera funziona sempre.”

“Non mi arrendo. Siamo tutti testardi, in famiglia.”

///

C’era un’inconsueta calma a cui nessuno dei due era abituato. Klaus studiò bene tutte le mosse possibili e spostò una pedina avanti. Hayley era partita con Elijah per incontrarsi con Rebekah e a lui toccava fare la balia ai ‘bambini’. E alla moribonda. New Orleans si era rivelata deleteria per Elena Gilbert: appena scendeva a ‘giocare in giardino’, si faceva la bua. Che imbranata!

Stefan fece fuori l’alfiere con un movimento quasi invisibile. “Scacco.”

“Mi arrendo” disse facendo cadere la Regina. “Un’altra?”

I pezzi vennero risistemati. Troppa calma, non sarebbe durata.

“Questa storia del ‘puro di corpo e di spirito’, suona di stronzata.”

“Mh… Davina ha una specie di allarme salva-vergine incorporato. Se Kol prova a toccarla, resta fulminato.”

“E funziona con tutti o solo con lui?”

“Non mi ha ancora accusato di rovinarle la vita...”

“Sta arrivando” sussurrò Stefan fra i denti. “Non è felice.”

Klaus sogghignò, un occhio al fratello minore. “Fatto progressi?”

“Non parlarmi” sibilò andando dritto verso la cucina. “Tu mi stai rovinando la vita!”

Stefan soffocò una risata. “Avete bisogno di aiuto?” domandò ricevendo solo silenzio in risposta.

Un parafulmine, pensò Klaus con un sorriso divertito. “Tocca a te controllare la moribonda.”

“Ci sono stato due ore fa e non ne ho voglia.”

Klaus sbuffò, esalando un “mi stai rovinando la vita!” in falsetto che provocò una sommessa risata. Ogni volta che entrava nella stanza, gli veniva voglia di restare ad attendere il suo risveglio. Non centrava il romanticismo o il senso di protezione: semplicemente voleva essere il primo a sfotterla.  

///

Odore di rivista patinata. Sul comodino lontano da me, scorgo la costina alta di Harper's Bazaar. Roba di Caroline. Non ho più un graffio addosso, mi sento bene. C’è troppa luce fuori, deve essere mattina inoltrata. Appena metto giù le gambe dal letto, mi accorgo di indossare un lezioso pagliaccetto che avevo comprato e destinato ad un uso ‘improprio’ nel caso in cui Damon ed io ci fossimo rappacificati. Come previsto, era rimasto con le etichette attaccate nel cassetto dell’intimo. Devo averlo infilato in valigia per sbaglio. Il rosa cipria è talmente virginale che non mi sfugge la beffa di Care. Trovo un suo post-it attaccato nella pagina interna della rivista.

‘Tornata in albergo a cambiarmi.
Ti voglio bene.

Ps: non ho fatto sesso col tuo ex!

XOXO’

Tzè! La mantide non vede l’ora di cogliere quel fiore! Sorrido, afferro la rivista per un angolino e qualcosa cade in terra. Una rosa bianca, appena sbocciata. Non ci sono spine attorno al gambo. E’ molto elegante ed emana un profumo discreto. La annuso con piacere mentre chiamo Caroline. Risponde dopo molto rumoreggiare. “Care?”

>Mi è caduto il cellulare nella doccia… accidenti, è tutto bagnato… ti senti meglio?<

“Ho trovato una rosa virginale in camera mia. Come devo interpretarla?”

>Non ho detto niente a nessuno. Noi ‘baciamo e mai parliamo’, è la prima regola<

Non avevo dubbi. >Che cosa mi è successo?<

>Hai avuto un’emorragia celebrale. Quando sei caduta dalla moto, hai battuto forte la testa<

Rabbrividisco, ricordando la mia morte. “Mh…”

>Sei proprio stronza!<

Eh?

>Tu sei la mia migliore amica e devo venire a sapere da Klaus che hai avuto mille incidenti da quando sei a New Orleans?!<

Me la paga, lo giuro su dio! “Ha esagerato. Lui esagera sempre.”

>Non fare come Bonnie! Non chiamarmi all’ultimo minuto per dirmi ‘ciao Care, lo sai che sto morendo?’! Non lo sopporterei, Elly! Non di nuovo!<

“Care, calmati…”

>Sono calma! Se non fossi calma, sarei lì a strangolarti di persona!< urla facendomi staccare il cellulare dall’orecchio. Mi rendo conto di averle nascosto tante cose, esattamente come faceva Bonnie con noi. “Care, ti voglio bene.”

Riaggancia e il senso di colpa viene soppiantato da una rabbiosa sensazione di tradimento. Quel tipo non tiene mai a freno la lingua!

Toc toc

Riconosco la bussata. Spalanco la porta, lo afferro per la maglietta e lo tiro dentro, sbattendolo contro il muro. Gli resto addosso. “Perché racconti i fatti miei a Caroline?! Non è necessario che conosca i dettagli, soprattutto se questo include morti accidentali ed incidenti vari! Le hai detto anche del cacciatore?!”

Klaus scuote la testa e resta con le braccia lungo i fianchi. Ha l’aria di uno che vuole dire qualcosa.

“Pensavo di potermi fidare di te!”

“Conosci la storia della rana e dello scorpione?”

"Tutti la conoscono, brutto rospaccio!”

Klaus sorride e mi afferra i fianchi. Attraverso il raso sento tutto. Pressione, calore… le contrazioni improvvise all’interno del mio corpo…

“Nella versione originale, lo scorpione punge la rana a metà del percorso e muore affogata insieme ad essa.”

Le sue mani salgono e i pollici mi sfiorano i lati del seno. La ‘botta’ non l’ammortizzo molto bene e la minaccia semiseria che ho preparato, vira in un miagolio tremolante. “Ho voglia di farti del male…”

Lui espira e mi sorride, ma in modo diverso. “Non ci speravo più...”

///

La rosa proviene da un vaso di fiori che è stato fatto recapitare stamattina ad Hayley, per festeggiare il ritorno a casa della bambina. Senza farmi vedere, l’ho riaggiunta alle sue compagne. Mi sento un po’ umiliata a ricevere i fiori destinati ad un’altra. “Scacco.”

“Giochi da due ore e sei già una campionessa?”

“Sei tu che sei una sega” borbotto mentre Stefan risistema i pezzi. Mi sdraio sul divano e punto la testa contro la mano.

“Posso avere una goccia del tuo sangue per fare un esperimento?”

“Non è letale, vero?” borbotto porgendo il dito a Davina. Mi sento un po’ in colpa a starmene qui sdraiata mentre loro faticano tanto.

“Pura magia bianca. Mi serve solo per dimostrare una cosa.”

Davina mi mostra un fiore appassito che ha raccolto in giardino. Mormora qualche parola magica e lascia cadere la gocciolina in bilico sulla punta dello spillo, direttamente sul bocciolo spento. Non ci vuole molto, prima che si apra e riacquisti un aspetto vivace. Sorrido, ma sia lei che Kol hanno una faccia da mortorio. Il ragazzino batte una mano sulla fronte. “Non è lei.”

Davina ha un moto di irrequietezza. “Se lei è la vergine, dove cavolo lo peschiamo l’ultimo ingrediente?”

“Non lo so!”

Ho accusato Caroline di aver aperto bocca a sproposito ma i miei affari privati sono stati messi in piazza nel modo peggiore. Mi sento male. Sul serio.

“Ti va un’altra partita o…” Stefan mi guarda, aspettando un cenno da parte mia. Dubito abbia dimenticato quella sera… e con lui mi sentivo a mio agio. “No” soffio. “Vado a fare una passeggiata.”

“Non farti male, per favore.”

L’ha promesso a Caroline e a Klaus prima che uscisse a reclamare la città. Le moto dei ragazzi hanno lasciato lunghi segni sul prato. Penso che l’erba ricrescerà e presto non si vedrà più niente. Qui ricresce qualsiasi cosa, a quanto pare…

///

“Hai cambiato la moto?”

“Eh sì. Quella bellezza va una meraviglia.”

Avevamo intravisto questo posto nel viaggio di ritorno da Natchez. La collina degrada in una piccola pianura e a parte il frinire dei grilli, non si sente altro. Apprezzo la musica jazz ma sono stanca di trombe e sassofoni. Enzo ha le birre gelate, io il take away del cinese. Una moltitudine di stelle ci sovrasta. Lui stappa una birra e me la passa. Infagotto la felpa e la sistemo sotto la testa. Jenna è partita con Rick. Hanno avuto il loro happy end. “Ora dove andrai?”

“A scoprire il mondo, baby. Se resti imprigionato più di cinquanta anni, ti vengono le vogliette.”

“Ruberai un’altra moto?”

“Ne ruberò tante altre. Quando un uomo ha il vento sulla faccia, non ha bisogno di altro.”

“Mh…” borbotto ingoiando un sorso di birra. “Io tornerò al college…”

“… e dimenticherai?”

Enzo si alza su un gomito e mi guarda con uno strano scintillio negli occhi. Sta per dire qualcosa di orribile, lo sento.

“Il principe delle tenebre ti ha chiesto di giocare alla bestia a due groppe, vero?”

Scuoto la testa, stampandomi un bel sorriso ironico in faccia. Se ci ripenso, mi viene la pelle d’oca.

“Ma falla finita…” ridacchia e ripiomba a guardare le stelle. “Quel tipo ti piace, ma siccome è un testa di cazzo e tutti lo detestano, invece di ascoltare la vocina della vongolina, ti lasci influenzare dai giudizi altrui.”

Vongolina?! “Enzo, fra due giorni me ne vado.”

La sua birra batte contro la mia. Una goccia mi bagna il dito. Lo guardo di traverso.

“Accadono tante cose in due giorni, amica mia...”

Sembra di stare al cinema, mancano solo i pop corn.

Rebekah è arrivata con la bambina e la prima cosa che ha detto è stata ‘ti prego, non farla cadere!’ mentre era ancora in braccio ad Hayley che, a differenza degli altri, nutre un po’ più di fiducia nelle capacità genitoriali di Klaus. Sono rimasti un po’ a studiarsi padre e figlia, poi la piccoletta ha fatto un verso e mosso i pugnetti. Era il segnale per farsi prendere in braccio? Rebekah gli ha spiegato come tenerla, Klaus le ha lanciato un’altra occhiata ammonitrice che a me avrebbe zittito all’istante ma che a lei non ha fatto ne caldo ne freddo, e come se non avesse fatto altro nella vita, l’ha sistemata contro di se.

“Ciao nana.”

Emozione nella sala!

Una manina si chiude a pugno. Una serie di gorgoglii e risatine. Linguaggio strano, vocali, farfugliamenti. Un’altra ‘a’. È proprio bellina e ha i capelli neri. Immagino che gli occhi siano azzurri come in tutti i neonati.

“Elena, non farti venire il torcicollo. Puoi avvicinarti.”

“Attendevo il benestare della madre” mormoro facendo qualche passo in avanti. La ragazzina non è interessata a me, sta troppo bene in braccio al padre. Ah, no. Mi ha scoperto. Si agita, sbava un po’ e si rintana timida, poi mi sorride di nuovo, birichina. Che dolce. “Somiglia a te” dico ad Hayley. Lei fa un mezzo sorrisetto e guarda Klaus che in quel momento è un concentrato d’amore e non ci degna di attenzione. “Purtroppo le femmine prendono il carattere del padre.”

Non replica, assorto in se stesso. Potrebbe cadere la casa e lui scavalcherebbe i calcinacci con indifferenza.

E Caroline se lo sta perdendo!

“Ti sei incantata?”

Perché Rebekah cerca la lite? Ho capito che non è per niente felice di vedermi e che muore dalla voglia di tempestarmi di domande, ma potrebbe essere comprensiva: quella bambina ha ‘risintonizzato’ Klaus. “E’ come guardare l’ultima puntata del tuo telefilm preferito” rispondo ed Elijah sorride e posa una mano sulla spalla della sorella. “È tardi ed immagino che la bambina dovrebbe essere già a letto da un pezzo.”

“È vispa, certe volte mi tocca restare sveglia tutta la notte” borbotta accarezzando la schiena della piccola. “Vero, mostriciattola?”

Tanto vispa non lo è più. Sonnecchia in braccio al padre con il pugnetto in bocca. Lo farei anche io se avessi qualcuno che mi coccola così. Si muove sempre di meno, chiude gli occhi e bum, buonanotte a tutti. Klaus la guarda e sorride accarezzandole la testolina.

Perché Caroline se lo sta perdendo?!

Rebekah è allibita. “Come hai fatto? Non si addormenta mai così velocemente!”

“Lo facevi anche tu. Vi addormentavate subito, quando eravate insieme.”

Ma che cosa tenera! Salto con lo sguardo dalla faccia perplessa di Rebekah a quella rilassata di Klaus. È su un altro mondo. 

“Certo, mi sentivo al sicuro… dov’è, la culla?”

“Al piano superiore” mormora il neo papà e guarda Hayley. Lei fa un cenno con la testa. Seguo il passaggio della bimba rendendomi conto che hanno una sintonia perfetta quando si tratta della piccola. Si capiscono al volo. Sono una coppia perfetta.

“Non te la puoi squagliare, sorella. Dovrai insegnarmi a farle il bagnetto e tutto il resto” mormora seguendo con lo sguardo madre e figlia che risalgono lente la scalinata.

“Vuoi che resti?” sussurra, incredula. “Davvero?”

Klaus l’afferra per il collo con affetto e le dice qualcosa nell’orecchio. Lei sorride e lo abbraccia.

Jeremy ed io ci vogliamo bene ma non facciamo tale mostra di sentimenti. Questi due sono imbarazzanti!

“Hope adora l’acqua. Adora soprattutto schizzartela addosso.”

“Tu facevi lo stesso.”

E se lo diceva Elijah…

“E anche tu.”

“Io ricordo un torrente che gelava d’inverno.”

Kol rientra in quel momento sbuffando come un mantice. Sbatte la porta ed impreca. “Un altro buco nell’acqua.”

Klaus fa spallucce. In questo momento non pensa a se stesso. “La sorella preferita è tornata a casa” annuncia e spinge avanti Rebekah che è rimasta impietrita alla vista del fratellino redivivo.

“Quando… come?!”

“C’è stato un incidente con l’Altro Lato.”

Mi si blocca lo stomaco. Mi eclisso in silenzio per regalargli un po’ di privacy e non ascoltare la storiella da capo. Esco in giardino e scorgo un microspicchio di luna. Siedo in terra, appoggiando la schiena al muro. Mi assento da tutto e tutti per un po’, poi sento il tipico grido d’aiuto di cubetti di ghiaccio affogati nel bourbon. Uomini e neonati creano una strana alchimia che ingrippa il cervello delle donne. Non dovrebbe funzionare con me, non sono destinata a riprodurmi. Però funziona. L’affetto gli corre fra i lineamenti. Non sono abituata al Klaus ‘domato’.

“Hai detto una cosa piuttosto forte, stamattina.”

“Non eccitarti, ho solo sparato alto. Ero arrabbiata” mormoro rialzandomi e spazzolando il fondo degli shorts. “Buonanotte.”

“Ti porterò a fondo con me, Gilbert” scherza.

Sorrido. “Illuso.”

Klaus mi guarda e l’atmosfera cambia all’improvviso. Lo osservo mentre posa il bicchiere sul piccolo corridoio di mattonato che gira attorno alla casa.

“Non mi illudo, Elena. Neppure Salvatore è riuscito a toccare la parte più profonda di te.”

Damon non poteva farlo perché io non glielo permettevo. Non mi sono mai fidata del tutto, non manteneva le promesse, mi nascondeva le cose, faceva scelte discutibili…

“Non possiamo biasimarlo. Sei circondata da muri.”

Non c’è niente che possa dire per difendermi. È orribile quando qualcuno arriva a capirti così bene... Appena le sue mani mi circondano i fianchi, ho un sussulto difensivo. Klaus se ne accorge e riporta le braccia dietro la schiena ma la posizione non lo soddisfa e le lascia di nuovo ricadere ai lati del corpo. Poi appoggia una mano al muro e si piega in avanti. Non l’ho mai visto così indeciso. Sorrido e lui mi circonda di nuovo la vita, tirandomi un po’ verso di se. Sono tentata di ritrarmi solo per vederlo comportarsi un’altra volta da mosca impazzita!

“Sei quel tipo di donna che deve essere dominata e scopata fino all’anima. Forse allora si riuscirebbe a intravedere qualcosa di te” sussurra, serio serio, togliendomi il respiro. “Non ti lascio affogare, sei troppo importante...”

I nostri sguardi si incrociano e il mio cuore palpita in modo strano. E’ un rumore sordo, profondo e debilitante. Anche se siamo all’aperto, mi manca l’aria. “Importante…” ripeto a fior di labbra.

“Tanto da rinunciare ai miei desideri pur di guadagnare la tua fiducia…”

Sento il suo respiro eccitato contro la fronte e l’incavo del naso. I battiti del cuore nelle orecchie quando le sue dita scivolano lungo la gola, risalgono, imprigionano ed accarezzano.

“Manca un ingrediente, Elena. Non c’è il tempo materiale di reperirlo. L’incantesimo non si può fare” mormora a bassa voce. “Ho bisogno di qualcosa di bello a cui aggrapparmi, mentre affondo nella sofferenza. Resta con me, stanotte.”

Mi sento di nuovo risucchiata nella voragine di imbarazzo e vergogna che si spalanca ogni volta che lo desidero al posto di Damon. “Succedono un sacco di cose in ventiquattrore…”

Klaus mi guarda come se l’avessi venduto al miglior offerente. “Cazzeggiare fino all’alba è troppo per te?”

“No… certo che no. L’ingrediente salterà fuori all’ultimo momento… come al solito…” borbotto e una punta di frustrazione mi stuzzica i polmoni. “Preparo uno spuntino e ci spariamo una telenovela brasiliana notturna. Sono spassosissime.”

///

Non era una canzoncina tradizionale, ma quella versione di una famosa canzone* sembrava piacere molto ad Hope. La guardava con i suoi occhioni azzurri, si adagiava contro di lei e la imbrattava di saliva. Hayley dondolò lievemente e sorrise, sentendosi osservata. “Era divertente, la telenovela?”

“Una pantomima di emozioni pompate e recitate in maniera pessima. Abbiamo cambiato canale dopo cinque minuti.”

“Hai dormito un po’?”

No e lo si vedeva chiaramente. Klaus strusciò una mano sul volto, osservando la bimba. Era un balsamo per il suo cuore straziato. “Non piange mai…”

“Per fortuna. Puoi sfamarla mentre faccio una doccia?”

“Certo.”

Aveva sempre paura di romperla quando la toccava. Hope frignò per il passaggio ma si adattò perfettamente al nuovo arrivato. Klaus le accarezzò la testolina e la bimba mosse il pugnetto contro la sua gola.

Hayley ripiegò la copertina ai piedi del lettino e si appoggiò alla culla. “Vogliamo chiedere ad Elena di prolungare il suo soggiorno.”

“Nel caso l’incantesimo fallisca e abbia bisogno di nuovo del medico della mutua?” scherzò con animo pesante. Avrebbe dovuto rispedirla nel suo letto, non lasciare che lo usasse come un cuscino un’altra volta.

“Siete passati dall’odio reciproco alla sopportazione. Vi siete annusati e girati intorno per scoprire i punti deboli e quando avete stabilito di essere feriti a sufficienza ed innocui, avete issato bandiera bianca e scelto la via del cameratismo…”

“… e questo proviene direttamente dalla bocca di mio fratello.”

Hayley non smentì l’affermazione e lo guardò al solito modo: un’occhiata lunga ed enigmatica che la rendeva ancora più bella. “Hai abbassato la guardia.”

Klaus guardò la figlia, afferrando il pugnetto che continuava ad agitare e lo portò alle labbra. “Che altro?”

“Elijah dice che sei cresciuto e che hai sviluppato un amore disinteressato.”

“I maschietti maturano tardi. Ma parlate di me quando siete a letto, voi due?”

Hayley sorrise, ironica. “Guardiamo programmi diversi. Ricordati di scaldare il latte. Se la sento piangere perché si è scottata la lingua, ti frusto con un pannolino sporco.”

Non le sarebbe accaduto niente, non l’avrebbe mai permesso, pensò scostandola un po’ da se. Hope lo guardò a bocca aperta e l’emozione gli fece battere il cuore. Amava quell’esserino sopra ogni altra cosa e proprio non si capacitava del comportamento di Mikeal. Come si poteva arrivare ad odiare la propria carne? “Non ti farò mai del male” sussurrò alla bambina. “Mai, te lo giuro sulla mia vita.”

///

Ayana le aveva parlato nel sonno, ma di nuovo non ricordava un accidente! Davina infilò le mani nei capelli sciolti ed esalò un gemito di frustrazione. Avevano sbagliato qualcosa fino a quel momento e avevano solo dieci ore prima che la Luna Nuova si mostrasse in cielo. Contavano su di lei, non poteva deluderli. Sconsolata, raccolse i suoi appunti e i disegni di Kol con le sue annotazioni ai margini. Doveva consultare di nuovo il grimorio e aveva bisogno di vedere Kol, anche se non poteva toccarlo. Ora capiva le due ragazze: i Mikealson avevano qualcosa che ti intossicava ...

“Il soggiorno è durato anche troppo. Non lo credi anche tu?”

E quell’uomo le metteva i brividi.

“Quando ti deciderai a liberarmi?”

Appena terminato l’incantesimo della Luna Nuova, avrebbe studiato un modo per rimandarlo indietro. Davina non rispose e uscì di casa dopo aver lanciato uno sguardo bieco all’individuo racchiuso nel cerchio magico che risiedeva nella stanza attigua. Come si poteva essere così crudeli da voler uccidere una bambina appena nata?

///

Gli adulti di quella casa erano totalmente fuori di testa e la pazzia di Klaus aveva contagiato anche Elena che reggeva il gioco come se non avesse fatto altro nella vita.

Davina si nascose dietro il pugno, leggiucchiando le istruzioni per un dolce stampate sulla confezione del cacao. La radiolina colorata era apparsa dal giorno alla notte e diffondeva una canzone che aveva udito in precedenza e che i due matti conoscevano alla perfezione. Andavano a tempo e avevano entrambi una bella voce. Faceva parte dello zip zap anche lo essere scemi insieme?

Elena aveva scoperto la prima stagione di Breaking Bad ed era rimasta sveglia fino a tarda notte, costringendolo a rivedere le puntate già viste. “Long gone the rendez-vous…”

La ragazza zittì il timer e spostò il pentolino del latte da fuoco, giudicandolo sufficientemente caldo. “Now it's half past three.”

“Time made a fool out of me…“ L’educazione musicale di quella bambina sarebbe stata ben diversa dalle altre: nessuno di loro conosceva canzoncine infantili adeguate ma ad Hope sembrava piacere la scenetta arrangiata che avevano messo su mentre frignava affamata. “Oh baby can't you see…” cantò prendendole le manine e muovendole su e giù.

“No use in waiting no more.” Elena chiuse il biberon e lo lanciò al vampiro che lo prese al volo e lo avvicinò alla boccuccia della piccola.

“It's a timing tragedy, I think it's nine when the clock says ten. This girl won't wait for the out of time, out of time man…**” La domanda sorgeva spontanea: si fermava da sola quando era sazia o esisteva una quantità precisa da erogare?

Davina osservò la bimba con occhio critico. E se avesse avuto ragione Elena? Se fosse stata lei la persona che amava senza riserve? Era un essere puro, dopotutto. “E’ carina… per essere tua figlia, intendo.”

“Il ritratto della madre.”

“La caparbietà l’ha presa da te. ”

Perché si ostinava ad afferrare il biberon troppo grosso per le sue minuscole manine? “Evviva.”

“Il tuo latte e cacao è pronto.”

Davina ringraziò Elena con un cenno della testa. La vampira ciabattò fino alla dispensa e pescò una sacca a caso dal pozzetto. Affondò la cannuccia nella plastica, come un colono la bandiera in terra straniera, e tirò una lunga sorsata soddisfatta. La stazione cambiò in una melodia rock che la ragazza giudicò inadatta. Il volume si abbassò notevolmente.

Klaus pensò che era una bella visione con quegli pantaloncini adamitici tesi sulle natiche e i muscoli delle gambe che guizzavano quando si muovevano.

Davina lo scrutò ancora. Anche lui sarebbe diventato come quell’uomo orribile? “Io ho perso i genitori da piccola e non so cosa voglia dire avere un padre.”

Elena la guardò, mesta. “Meglio così, credimi.”

Klaus lanciò un’occhiata ad entrambe e gli tornò in mente la sigla d’apertura della telenovela brasiliana.

“Non averlo mai avuto ti mette al riparo dall’enorme buco nero che si crea quando lo perdi…” sussurrò. “I miei sono morti in un incidente, tre anni fa.”

Davina annuì. Non le erano mai piaciute le frasi fatte e non se ne uscì col solito ‘mi dispiace’.

Elena si sedette al tavolo, quando le spalle al vampiro. “La parte più dura è quando ho un problema o devo prendere una decisione importante… non ho nessuno a cui rivolgermi… quando mio fratello è morto…”

Jeremy Gilbert era piuttosto vivo, l’ultima volta che l’aveva visto. Klaus fece una boccaccia alla bambina che sorrise e smise di poppare.

“… ho dato di matto e bruciato la nostra casa. Quando lascio il college non ho un posto dove andare…”

Lo ricordava, il fratello carino. “Come ha fatto a tornare in vita?”

“La mia amica strega Bonnie Bennet ha scambiato la sua vita con quella di Jeremy. È troppo lungo da spiegare, ora…”

“La Bennet che discende da Qetsiyah, giusto?”

Elena si adombrò. “Conosci la storia di Qetsiyah e Silas?”

“A-ah.”

“Sai anche dell’Ancora? C’è un modo per ricrearla?” tentò, afferrando il filo esile della speranza. “Ho perso delle persone care quando si è dissolta…”

“Non dipende da noi, l’ho già detto a questo qui!” esclamò rivolgendosi al vampiro. “Hai dimenticato di dirle una cosa così importante?”

Non ce n’era stato il tempo ed ora sarebbe successo un casino. Klaus guardò Elena, voltata completamente verso di lui. Era pallida e i suoi occhi gridavano ‘traditore’.

“Tu sapevi che Damon non sarebbe mai più tornato e non… non hai detto niente?” balbettò alzandosi in piedi. “Mi hai lasciato illudere ogni singolo giorno?!”

“Ne parlavi come se avessi accettato la sua morte, ed io non volevo riaprire la ferita.”

“Non hai detto niente per proteggere il tuo sporco interesse” bisbigliò con gli occhi lucidi. “Io mi fidavo di te!”

 

 

* Louise and the Pins - Should I Stay Or Should I Go

** Mick Harvey - Out of time man

Le spalle di Kol si mossero dolorosamente, il ragazzo massaggiò la base del collo e guardò in alto: aveva fatto nottata per finire in tempo. “Pensi che le piacerà?”

Elijah roteò gli occhi in aria. Era intenerito dal sentimento che si sforzava di non negare ed era la prima volta che il fratello minore si impegnava tanto per un’altra persona. In quanto ad egoismo, Klaus e Kol combattevano ad armi pari ma si cominciava a respirare una bella aria, in quella casa. “Non ho alcun dubbio.”

“Trattienila mentre cerco di concludere alla svelta” mormorò fissando l’ultimo filo alla struttura portante, in bilico sulla scala. “Se non le piace, mi sparo.”

///

“Non ti sembra di aver esagerato?”

“Tu ce lo vedi Klaus comprare un vestitino come questo? Io no!”

Hope aveva una mamma sportiva e ‘normale’ che non avrebbe mai conciato sua figlia come una bambolina da collezione. Stefan sorrise ironico e Caroline mise via il pacchetto colorato. “Elena dice che ha gli occhi azzurri, ma tutti i bambini hanno gli occhi azzurri. Non credo che resteranno così, Hayley è praticamente…”

“Care, fermati.” 

Caroline tacque, estraendo l’ultimo giocattolo dal portabagagli.

“Quando smetterai questa stupidaggine del ‘campeggio’?”

“Vuoi fare a cambio?” disse mentre si avvicinavano al portone d’ingresso. La ragazza premette con decisione il campanello ma evitò lo sguardo del vampiro.

“No. Voglio dormire con te.”

“Shhhhhhhhhhh!” soffiò riempiendo l’aria di gestacci. “Non posso, non finché Elena non avrà ritrovato il suo equilibrio!”

“Non lo troverà certo in casa Mikealson.”

“Lo so, ma cosa possiamo farci?”

“Portarla via di peso.”

Non lo aveva considerato. Caroline girò un’occhiata malandrina al ragazzo. “Io la prendo di sorpresa, tu pensi ad impacchettarla.”

Un rombo fragoroso coprì le ultime parole di Caroline. La moto di Elena sfrecciò impudente sopra il prato bagnato, lasciando una striscia fangosa sull’erba abbassata. Stefan si umettò le labbra e mosse la testa, come a dire che il problema si era risolto da se. Caroline lo guardò preoccupata. “Nuovo piano: io lo metto sotto torchio e tu stai pronto, in caso provi a ribellarsi.” 

///

Avrebbero dovuto sbarazzarsi di quel catorcio che aveva rubato e che era rimasto parcheggiato nel retro. Comunque non sarebbe andata lontano, aveva poca benzina nel serbatoio.

“E questa bella bambina?!”

“L’abbiamo trovata in un cartone, vicino i nani da giardino.”

Caroline si chinò sulla piccola Hope accoccolata nel passeggino. Il sorriso di entrambe si allargò. “Congratulazioni, è bellissima!”

“Non è tanto carina quando piange” mormorò la fiera mamma girando lo sguardo su Klaus, fermo di fronte il finestrone del salotto. Il vampiro non dormiva, non si nutriva e dimenticava un sacco di cose da quando il ‘cappio’ aveva cominciato a stringere attorno al collo. Aveva la stessa espressione di uno studente in ritardo con gli esami che cerca di recuperare la notte, e nessuna voglia di essere diplomatico o paziente. Aveva liquidato lo sbotto di Elena con una rispostaccia delle sue e la ragazza era corsa via senza dire una parola.

*/*

Davina aveva isterizzato, urlando alle pareti per cinque minuti buoni: come pretendevano che facesse l’incantesimo, se anche il secondo ingrediente prendeva il volo?! “Ora tu le corri dietro e batti New Orleans palmo a palmo finché non la trovi, le chiedi scusa e la riporti qui!” aveva gridato in faccia al vampiro che si era limitato ad indurire i lineamenti e aveva affrontato la discussione che avevano concordato a tavolino nel peggiore dei modi.

“Quel tugurio in cui vivi è una sistemazione approssimativa e deprecabile, non adatta ad una ragazza della tua età. Lo stato d’emergenza è finito, non devi più vivere nascosta. Hai bisogno di un mentore che si prenda cura di te.”

Davina era rimasta interdetta ed aveva smesso di urlare. “Lo fa Marcel…”

“Marcel è sparito” le aveva fatto notare, puntando l’accento sull’ultima parola. “Da quanto non hai più sue notizie?”

Klaus non era così disinteressato come voleva far credere e Davina non ci sarebbe cascata neppure per un secondo.

“Mi credi stupida? È un modo per tenermi al guinzaglio e costringermi a fare incantesimi quando più ti pare e piace!”

Fortuna che era arrivato Elijah a raffreddare gli animi.

“Niklaus ha ragione. Quel posto cade a pezzi e dal rubinetto del bagno esce acqua marrone.”

“È solo un po’ di ruggine nelle tubature!”

Hope aveva frignato, forse disturbata dall’eccessivo tono della conversazione e Davina era arrossita, pigiando due dita sulla bocca. Hayley aveva colto l’occasione al volo. “Avresti una tua casa e una tua indipendenza. Il nostro apporto sarebbe esclusivamente finanziario: scuole giuste, un’educazione di primo livello…” 

“… e una guida a cui rivolgerti in caso di problemi. Davina, abbiamo avuto tutti la tua età e ricordiamo perfettamente com’è essere soli e in preda ai dubbi.”

La ragazzina aveva guardato prima lei, poi il vampiro che sorrideva incoraggiante e aveva deposto le armi. “Devo pensarci.”

Con lei bastava piantare il seme e…

“Mio fratello è perfetto per ricoprire il ruolo di mentore. Personalmente non mi assumerei mai la responsabilità di fare di te una donna giudiziosa ed equilibrata.”

Klaus e la sua boccaccia! Hayley gli aveva indirizzato un’occhiata omicida per aver appena disfatto il lavoro di fino operato da lei ed Elijah: Davina era di nuovo sulla difensiva.

“Conosco il piano fra te e Ayana: quando Hope avrà l’età giusta e la sua natura si manifesterà, Ayana mi sostituirà, cancellando la mia personalità!”

Uno sguardo interrogativo era corso fra tutti loro.

“Questo non era contemplato nel nostro accordo. Non era nell’accordo iniziale e non lo concederò adesso!” aveva esclamato Klaus, disturbato dalla novità.

“Se una strega potente decide di ‘possedere’ una novellina, lo fa, punto e basta.”

“Premi il bottone magico e mettimi in contatto con lei!”

“Sei caduto da piccolo e hai battuto la testa? Non sono io a decidere quando e come…”

“Devo strapparti un arto per cacciare fuori la strega?”

“Non puoi toccarmi, scemo! La barriera…”

“… funziona solo con Kol. Io non sono una minaccia sessuale per te!”

Davina era arrossita sconcertata e lei stessa aveva strabuzzato gli occhi. Aveva perso un passaggio?

“La tua reazione è del tutto fuori luogo, Niklaus.”

Però con le intimidazioni otteneva sempre quel che voleva. Hayley aveva notato un cambiamento nei lineamenti della ragazzina. “Cancellerai la personalità di Davina, quando sarà giunto il tempo?”

“È un’eventualità come un’altra” aveva risposto placida, sorridendo alla vista della bambina che teneva in braccio.

Klaus si era frapposto fra lei e la strega. “Trovare un’altra. Il cimitero è pieno di consorelle da resuscitare. È una crudeltà che non merita. Già è intollerabile che tu l’abbia privata del piacere della compagnia di mio fratello…”

“Non sono responsabile della scelta difensiva di Davina. L’hai detto tu stesso: le sue naturali barriere sono diventate tangibili quando i nostri poteri si sono uniti.”

“È sempre una questione di fiducia con voi donne…”

“No. Sono state le parole di Elena Gilbert ad influenzarla.”

L’ultimo gradino della scalinata era scricchiolato sotto il peso della sopracitata e tutti si erano voltati a guardarla. Elena aveva indosso il giubbotto imbottito, il casco slacciato in mano e un’espressione perplessa sul viso. Klaus le aveva parlato sdegnato. “L’hai messa in guardia da Kol?”

“Davina ha solo sedici anni, tuo fratello…”

“Le esatte parole, Gilbert!”

Elena gliele aveva sparate dritte in faccia, incurante delle conseguenze. “’Vuoi uscire con un Klaus in miniatura?’”

E quello aveva messo fine alla discussione. Davina era tornata in se con un consapevolezza maggiore e molto imbarazzo addosso. Elena aveva sbattuto la porta posteriore ed era corsa via, facendo urlare il motore. Elijah l’aveva guardata e la domanda ‘che si fa adesso’? era rimbalzata fra loro. Dulcis in fundo, l’isterica amichetta bionda di Elena era piombata sulla bambina con una catasta di regali e troppo profumo addosso. Ed erano solo le undici del mattino.

///

Nessuno andava mai in quella parte della casa. Era una grossa costruzione coloniale e i suoi fratelli avevano lasciato molte stanze inutilizzate, ma bastava aprire un paio di porte e un finestrone per creare la giusta corrente d’aria.

Davina rimase a bocca aperta di fronte allo spettacolo delle gru di carta colorata che si muovevano nel vento leggero. Attraversò il tendaggio fluttuante sfiorandole con le punte delle dita. Erano bianche, rosse, verdi… alcune erano fatte di pagine di libri – i libri di Klaus?! – altre erano di pergamena, altre ancora di normalissima carta da scrivere. “Le hai fatte tutte tu?”  sussurrò, basita.

“Mi hanno dato una mano” confessò aprendo il finestrone centrale della stanza. Una folata di vento entrò, facendo danzare le gru.*

Davina ci si ritrovò un mezzo e la sensazione che provò le bloccò il respiro in gola. “Perché tutto questo lavoro… per quale motivo?” 

Kol sorrise e alzò le spalle. “Per vederti sorridere così.”

L’emozione si agganciò al cuore e rimase lì, a pesarle sui polmoni. Non era proprio sicura di stare sorridendo…

Il suo sguardo valeva le notti in bianco passare a piegare gru e le mattinate di furiosi mal di testa da sonno arretrato. “Ti piace?”

La ragazzina annuì, uscendo dalla pioggia colorata che non sarebbe mai caduta a terra. “Non per fare la guastafeste, ma Elena ha preso il volo e siamo messi peggio di prima…”

La soddisfazione di Kol si sgonfiò come un palloncino.

“… ma siamo in libera uscita. Klaus non ci vuole fra i piedi mentre rimugina i suoi errori con Elena e il resto del mondo” concluse, sfiorando una gru di carta rossa.

Oppure – eventualità remota a scadenza millenaria – si era messo una mano sulla coscienza. “Ne avrà per tre o quattro secoli, allora. Usciamo prima che ci ripensi.”

///

Elena lasciò scivolare il giubbotto dalle spalle e scrollò i capelli appiattiti dal casco. Al sole si stava bene ma sulla collina faceva un caldo bestiale. Immaginava che Enzo fosse in giro per il mondo a fare strage di cuori, non piantato al centro della città a darsi alla pazza gioia con le turiste. Il suo messaggio l’aveva colta di sorpresa. “Un altro branco di lupi?”

“Parecchi. Più dell’altra volta.”

La nausea salì in gola. “Beh, se la vedrà Klaus” disse con finta noncuranza. “La mia vacanza è finita.”

“Guarda che è meglio se resti e li fai ragionare” insistette. “Corrono vecchie ruggini fra quei due.”

Elena inclinò la testa, perplessa. Quei due chi?

///

Di bene in meglio! Caroline non era tipa da arrossire ma in quel momento un senso di imbarazzo l’attraversò tutta e si piantò nello stomaco. Guardò Stefan, poi Klaus ed infine il messaggio sul display del cellulare: un amico di letto, il ragazzo con cui sarebbe voluta andare a letto e un ex con cui era andata molte volte a letto. Caroline smise di muovere il sonaglino colorato davanti alla bambina e si chiese perchè diavolo Tyler si presentasse a giochi conclusi. La chiamata inaspettata di Elena la fece saltare. “Ti avverto, sto per mettermi ad urlare!” sibilò allontanandosi dalla piccola folla.

>Anche io. Tyler sta venendo in città con tutto il branco, immagino per il solito motivo. Klaus gli strapperà il cuore appena attraverserà i confini…< sospirò, tirando via una ciocca di capelli dalla fronte. >Devi formare la sua follia e dirgli di Stefan.<

“Cosa centra Stefan? Non stiamo insieme!” bisbigliò abbassando la voce al minimo.

>Dovresti, invece. Hai la mia benedizione.< 

Ma era un passo enorme e Stefan il suo migliore amico! “Qui gira voce che tu sia fuggita per colpa di una rispostaccia di Klaus.”

Fuggita? Si era allontanata in silenzio e comportata civilmente per via della bambina, pensò lasciando andare un “uhm” nel telefono. La risposta non era stata tanto ‘accia’ e aveva detto la verità: Damon Salvatore era solo affar suo e non lo riguardava. “È lì?”

>In tutto il suo malumore.<

“Passamelo.”

Caroline spostò il cellulare dall’orecchio e lo porse al vampiro. “Elena vuole parlare con te.”

Klaus le rifilò un’occhiata obliqua. C’era stato un momento, a metà della notte, in cui avevano condiviso lo stesso cuscino. Un’insolente ed inaspettata debolezza l’aveva sopraffatto e lo sguardo era corso dalle labbra socchiuse alle lunghe ciglia nere. L’aveva accarezzata, sfiorando la cute sensibile della tempia fino alla nuca. Elena si era mossa e l’aveva cercato con dita torpide. Il corpo era ruotato e una gamba si era infilata fra le sue. Solo alle prime luci dell’alba se l’era chiesto. Chi stava abbracciando, in verità? Lui o Damon? Klaus tornò a guardare fuori della finestra. Se lo domandava, non era così maturo come sosteneva il fratello.

Caroline si umettò le labbra. “Non vuole ascoltare.”

Il discorso notturno era stato chiaro, non lasciava spazio a fraintendimenti. Klaus teneva a lei, in un modo tutto suo che non avrebbe indagato. Da parte sua, provava qualcosa che faticava ad accettare perché diverso dal solito. Elena si appoggiò alla motocicletta, il viso caldo di sole e un po’ di batticuore. >Lo farà lo stesso. Mettimi in vivavoce.<

“No, non ti rovinerai con le tue mani” mormorò la ragazza allontanandosi dall’interessato. “Io chiamo Tyler e cerco di farlo ragionare.”

Elena annuì, poi ricordò che non poteva vederla. “Ok. Care… uhm… grazie…”

“Le amiche servono a questo” borbottò sottovoce. “Dobbiamo lavorare parecchio sul tuo lato kamikaze. Ti voglio bene.”

///

“È stonato… sul serio, è stonato!”**

David Bowie stonato. Sacrilega! Kol rimise a posto il cd con espressione eloquente. “Meglio la musica irlandese…”

“Ho solo comprato un paio di cd per tuo padre. Rompe meno le scatole quando ascolta quella roba” disse sfiorando con lo sguardo i nomi dei gruppi musicali sugli scaffali. Davina sorrise indicando la copertina di un album***. “Anche voi indossavate mantelli del genere?”

“Come tutti. Ti tenevano al caldo e al riparo dell’umidità” confermò spingendola fuori dal negozio. La ragazzina gli prese la mano e di nuovo non restò fulminato. Chi doveva ringraziare per la gentile concessione?

“Non li usavate per avvolgere le vittime?”

“No. Ci prendevamo cura delle nostre donne, evitando loro un malanno” mormorò romantico aprendo la falda della giacca e avvolgendola attorno a Davina che gli si strinse contro. Il suo corpo aveva la stessa morbidezza che ritrovi dopo un’intensa passione, quando la foga è sopita e il sonno sta per coglierti. In più, aveva un odore magnifico.

“Ero io a creare la barriera... l’ho appena scoperto…”

“Forse hai le difese più alte del normale, ma io non ho alcuna fretta. Verrai da me quando ti sentirai pronta.”

Pronta per cosa? Davina arrossì e si tirò indietro.

“Ehi, non volevo… tsh!” Una scarica elettrica gli attraversò il braccio quando la toccò. Il ragazzo la guardò sorpreso. “Davi…”

“Devo tornare a lavoro, non posso perdere tutto questo tempo” disse, girando le spalle in direzione della casa dei fratelli. Era stata brusca ma Kol diceva cose che la mettevano a disagio. E se avesse avuto ragione Elena? Se fosse stato come uscire con la copia di Kla… ah!!!!

///

Non erano tutti licantropi. La ragazza bionda era una strega come lei ma la sua magia era diversa. Erano stati così intelligenti ad imbavagliarla e legarla per impedirle di fare incantesimi che Davina si sentì disorientata. Durò un attimo, il successivo stava già pensando a come fare per liberarsi. La strega si guardò attorno ma non riconobbe il luogo. Quello la fece agitare un poco.

“Perdona il trattamento rude ma dobbiamo assicurarci che tu non compia il rituale, questa notte.”

Nulla di più facile, mancavano due ingredienti su quattro. Davina batté le palpebre una volta sola. La testa le doleva nel punto in cui l’avevano colpita.

“Non vogliamo farti del male, solo dare una lezione a Klaus.”

Davina annuì, chiedendosi che fine avesse fatto Kol.

“La maledizione della Luna Piena è stata spezzata e noi vogliamo che resti così.”

E a nessuno importava che il vampiro soffrisse le pene dell’inferno. Davina inclinò la testa e annuì per la terza volta.

“Te l’ho detto e ridetto” sbottò la ragazza bionda, irritata. “Non è stata una grande idea!”

“Liv, combatto con questo tipo da anni. So quel che faccio.”

No, non lo sapeva. Klaus li avrebbe masticati, sputati e urinato sui loro cadaveri.

“La pensa come me” disse Liv con un’occhiata a Davina che sogghignava immaginando la scenetta. “Tenere il fratello in ostaggio aggraverà la nostra situazione!”

“Per questo sei qui. Per impedirgli di ucciderci tutti.”

Liv scosse i lunghi capelli biondi e sedette scomposta sull’unica sedia della stanza spoglia. “Non ho mai avuto a che fare con vampiri Originali. Riponi troppa fiducia nelle mie capacità.”

Almeno lei conosceva i suoi limiti.

“Non dobbiamo mica affrontarli. Fra un paio di giorni, li lasceremo andare.”

“E nel frattempo dobbiamo restare qui ad augurarci che Klaus non lo scopra? Si metterà a cercarla per tutta la città e quando la troverà…”

“Datti una calmata!” esclamò toccando il cellulare in tasca che vibrava. Caroline. “Che vuoi?”

>Impedirti di fare una sciocchezza! Dove sei?<

“Dalle parti di Raceland. C’è una vista magnifica…”

>Tyler lo capisco quando menti! Torna indietro e mettici una pietra sopra! Io l’ho fatto!<

“Non è quello che pensi, Caroline.”

Davina lo guardò con curiosità. Caroline? Era amico dell’amica bionda di Elena?

“Senti, sono successe delle cose ultimamente…” Caroline alzò gli occhi al cielo, camminando su e giù nel prato retrostante la casa. Ci sarebbe stata bene una piscina lì. “Ho cominciato a provare dei sentimenti per una persona… e non si tratta di Klaus…”

>Noi avevamo qualcosa di bello e tu l’hai buttato via per una notte di squallido sesso!<

Caroline staccò il cellulare dall’orecchio. “Non chiederò scusa per le mie scelte e litigare con Klaus non cambierà la sostanza delle cose. Ti ha già lasciato andare due volte…”

>Ho tutto quello che mi serve, Care. Devo solo aspettare.<

Aspettare cosa? “Tyler cosa devi aspettare?!”

Click!

Accidenti!, pensò pestando il piede con stizza. Si sarebbe fatto ammazzare…

La moto di Elena entrò nel vialetto, seguita da quella di Enzo. Appena le udì, Caroline gli corse incontro. “Tyler ha in mente qualcosa ma è diventato furbo a sfuggire ai miei interrogatori.”

“Hai perso il tocco, biondina?”

Caroline si adombrò. “Perché ti sei tirato appresso questo pagliaccio?”

“Anche io sono felice di rivederti, cuoricino.”

Elena slacciò il casco posandolo sulla sella della moto. Se il pensiero che le ronzava in testa era giusto, avrebbero avuto bisogno di tutto l’aiuto possibile. “Ha un’amica strega capace di localizzare le persone scomparse.”

“Ce l’abbiamo anche noi una strega…”

Elena la guardò e scosse la testa. “No. Non ce l’abbiamo più.”

 

 

 

 

*Tratto liberamente dal video degli Hammock “Breathturn”

** David Bowie – Life on Mars?

** Davina sta guardando la copertina dell’ultimo album dei

Queens of the Stone Age “Like Clockwork”

Non ricordava di avere un mal di testa da secoli. Avrebbe strangolato Tyler Lockwood per averglielo procurato.

“Bubu settete!”

“Ahhh…”

Qualcuno poteva far tacere quell’individuo? Stava soffrendo.

“Eh sì. Tu sarai una vera bellezza, da grande. Hai preso tutto dalla mamma.”

Elena Gilbert doveva smettere di portare in casa i rivali di Elijah.

Enzo prese i pugnetti della piccola battendoli piano uno contro l’altro. Quella cosina graziosa non c’era l’ultima volta che aveva messo piede lì dentro. “Ma è davvero figlia tua?”

“Così dice la madre…”

Hayley finì di preparare il passeggino per l’uscita che era stata ulteriormente rimandata e gettò un’occhiata al vampiro stravaccato sul divano, un libro aperto sulla faccia. Stava reagendo bene al rapimento di Davina. Non aveva speso una parola per il fratello, a differenza di Elijah che era subito uscito in cerca di Kol.

“Dovresti essere più gentile con la madre di tua figlia. È previsto ne abbiate altri?”

Un silenzio imbarazzato scese nella stanza. Enzo li guardò a turno, poi tornò a dedicarsi alla bambina. “Erediterai l’impero, dolcezza. Contenta?” disse manovrandole i piedini avvolti dalle calzette rosa. “Ero il primo di sette fratelli, ho cambiato un bel po’ di pannolini nella mia vita e questa caramellina ha appena prodotto rifiuti di scarto.”

“I fratelli maggiore sono sempre più responsabili” affermò Hayley prendendo in braccio la bambina.

Il libro scivolò dalla faccia di Klaus, scoprendo un’espressione dolorosa e imbronciata. Era un appunto nei suoi confronti? “È con noi da solo un giorno e già mi accusi di non fare abbastanza per mia figlia?”

Hayley lo ignorò, sollevando la piccola che continuava a sorridere all’italiano. “Vieni con me e vediamo se la tua tecnica è migliore della mia.”

Klaus ripiombò sulla schiena, udì l’ultimo gradino della scalinata scricchiolare e chiuse gli occhi. Elena Gilbert era tornata piena di cattive notizie con lo stupratore esotico al seguito, aveva lanciato a bomba, ignorato il suddetto e sgambettata via un’altra volta. Klaus la vide attraversare la stanza a passo svelto, la giacca da moto infilata su un braccio solo e l’elastico dei capelli attorno al polso. Elena arrivò fino alla porta, pressò le tasche e fece una piroetta. Quando si accorse di lui, il passo si ingarbugliò e perse di elasticità. Non vedeva Elena Gilbert così insicura da mesi.

“Caroline e Stefan stanno battendo il quartiere Sud e Ovest della città. A me ed Enzo tocca la parte Est ed Nord. Resti qui a ciondolare o ci dai una mano a risolvere un tuo problema?”

“Tu mi cerchi, la notte.”

Elena si accigliò e batté le palpebre. “Prego?”

“Cerchi me o Damon Salvatore? Chi sogni, Elena? Chi cerchi con tanta insistenza?” continuò mettendosi a sedere. “Hai un’attitudine espansionistica come tutte le donne e c’è sempre una parte di te che cerca di invadere il mio lato. Non che mi lamenti, sei…”

Elena scosse la testa e si mosse in direzione della porta. “Io dormo, la notte!”

“È maleducato dare le spalle alla persona che ti sta parlando.”

Elena uscì sul vialetto e marciò fino alle moto parcheggiate. L’aria era rinfrescata, segno che la stagione stava cambiando. Fra poco sarebbe stato autunno e lei sarebbe dovuta tornare al college, in una stanza con tre letti troppo grande per una sola persona. In più, Mystic Falls era ancora interdetta ai vampiri…

“Non hai risposto alla domanda.”

Elena trasalì e il laccio del casco le sfuggì di mano. Il mondo si capovolse sottosopra e la ragazza si ritrovò a ciondolare oltre la spalla del vampiro. “Mettimi giù!” esclamò con voce stridula. “Non abbiamo tempo per blaterare!”

“’Succedono un sacco di cose in ventiquattrore’, l’hai detto tu, ed io conosco molti modi per farti parlare. È tempo di cominciare a trattarti per la donna che sei.”

Elena guardò la nuca del vampiro, spaesata. Si agitò e il battito del cuore aumentò a dismisura. “Non sono una delle tue donnette! Non puoi comportarti così!”

“Lo sto già facendo” annunciò ma il corpo di Elena guizzò come quello di un’anguilla, atterrò sui palmi e fece una capriola, liberandosi dalla presa del vampiro. Accaldata e ansimante, fece molti passi indietro. “Ti ha dato di volta il cervello?! Dobbiamo trovare Davina, non…”

“Se una strega potente come lei non riesce a sbrigarsela da sola con un pusillanime come Tyler Lockwood, non è poi questo granché! Il tuo spasmodico bisogno di prenderti cura degli altri per non pensare al vuoto lasciato da Damon Salvatore, è diventato grottesco, dolcezza.”

Klaus ti buttava in faccia la verità nel peggiore dei modi. Ti provocava finché non perdevi la testa e poi ti sopraffaceva. No, non si sarebbe fatta gabbare da lui ancora una volta. Elena raccolse il casco con un movimento fluido e lo abbatté con tutte le sue forze addosso al vampiro, perdendo la testa nell’attimo stesso in cui si era ripromessa di non farlo.

Klaus crollò a terra, sorpreso dal gesto e dal dolore. Il disorientamento durò pochi secondi, poi tastò piano la cartilagine del naso. Non era rotto ma faceva un male cane. “Ahia…”

“Questo è per avermi trattata come una delle tue puttane!” mormorò con voce vibrante di disgusto.

“Avresti molto più rispetto per me, se fossi la mia puttana!”

“Ne vuoi un’altra?!”

La ‘sveglia’ l’avrebbe ricordata per secoli ma ora stavano esagerando. Enzo si spostò dalla finestra con un ‘mh’ seccato. “Un’arruffata di pelo non fa male a nessuno, ma quei due si stanno ammazzando.”

“È un ambiente controllato, non agitarti” mormorò Hayley finendo di rivestire la bambina. “Sapevamo sarebbe successo, sono due nature passionali. Hanno solo impiegato più tempo del previsto.”

Una sola goccia di sangue di Elena Gilbert e l’avrebbe preso a calci per tutta New Orleans. “Gli avete spiegato che quella ragazza ha solo bisogno di essere baciata?”

“Elijah ha approntato dei disegnini per l’occasione.”

Allora disegnava male, pensò, di nuovo in finestra. “Sono due cani infoiati, avrebbero bisogno di una bella secchiata d’acqua.” Oh! Ed ora dove se ne andavano?! “I bambini sono appena fuggiti dall’ambiente controllato, mammina!”

///

Non voleva tirarselo dietro per tutta New Orleans, ma Klaus era stato veloce ed era balzato sulla sella mentre partiva. Elena scrollò per cercare di farlo cadere ma ottenne solo di farsi stringere di più.

La coda di cavallo gli frustrava il viso, il vampiro l’afferrò girandola attorno alla mano. Elena spostò un poco la testa all’indietro. “Lasciami!”

“Fermati ed io ti lascio andare!”

Col cavolo che gliela dava vinta! Elena accelerò, immettendosi nella via principale.

Andare contromano doveva farlo desistere?

Elena sgusciò veloce fra le macchine che suonarono isteriche al suo passaggio. Ce n’era sempre uno grosso che le metteva molto paura… ah ecco!

Klaus le lasciò la coda. Puntava l’autoarticolato, la pazza? “Che vuoi fare, Gilbert? Sbarazzarti di me suicidandoti? Salterò via e tu sarai l’unica a rimetterci la pelle!” le gridò nell’orecchio.

Elena non rispose e aumentò il gas. Il cuore aveva accelerato i battiti, Klaus fiutò una violenta paura.

“Se mi porti nella tomba con te, avrai sulla coscienza tutta la linea di sangue!”

Devi smetterla di straziarti l’anima o morirai di crepacuore.

Esiste davvero, sai? I medici la chiamano così, sindrome da crepacuore.

Gliel’aveva detto, Enzo. Un giorno avrebbe fatto qualcosa di letale e talmente stupido… “Salta.”

///

Porca troia, non c’era rimasto niente! Pazza di una Gilbert! Si è lasciata andare e non è più riuscita a fermarsi. Enzo abbandonò la moto sul ciglio della strada. Fra polizia, ambulanza e curiosi, avevano fermato tutto il traffico in uscita della statale. I paramedici cercavano il cadavere sbrindellato del motociclista che sembrava svanito nel nulla. Poteva dire con certezza che l’Originale non era morto, ma lei che fine aveva fatto?

///

“… ed io vinco perché le gambe le so usare meglio!”

Il ginocchio premuto contro la trachea non lasciava spazio a movimenti e il torace schiacciato dal peso di Elena Gilbert, gli toglieva il respiro. La frase sembrò provenire direttamente dalla bocca di Katherine e al solo ricordo della vampira, Klaus si irritò e la ribaltò da un lato con un colpo di reni. “Ma io gioco sporco” sibilò mostrandole i denti.

Erano saltati all’ultimo secondo e, appena messo piede a terra, avevano ricominciato. Erano finiti nel bayou, al riparo di occhi indiscreti ed eventuali testimoni scomodi.

“Non puoi mordermi, solo la tua vergine da rituale!” soffiò dritto in faccia con un bel sorriso contorto di dolore.

“Un’altra cosa di cui dobbiamo occuparci al più presto.” 

Lo sgomento le alterò i lineamenti e scivolò dritto nello stomaco. “Sogna!”

“Non faccio altro” mormorò infilando la mano sotto la nuca a contatto con la radice dell’albero. “Continuo ad immaginare il momento in cui entrerò dentro di te, il gemito di dolore nelle orecchie, la carne che si oppone, il tuo ‘no’ ripetuto…”  

Elena strinse il pugno attorno ai suoi vestiti, il gomito puntato contro la clavicola per tenerlo lontano da se. Klaus le teneva fermo l’altro braccio e le gambe formicolavano e tentavano di calciarlo. In più, aveva qualcosa conficcato nella schiena…

“Se ti muovi così, devo pensare che la proposta ti alletti…”

“C’è qualcosa che mi sta squarciando la schiena, idiota arrapato!”

Il vampiro l’agganciò e girò sul dorso. Entrambi guardarono nella medesima direzione. Elena afferrò il sasso e lo lanciò via. “Uh!” soffiò ripiombando nella posizione precedente. Klaus notò con piacere che tutta quella lotta l’aveva eccitata: aveva il viso rosso e gli occhi brillanti. Elena gemette, affondando nel terreno umido e coperto di foglie. Era stanca e non osava immaginare cosa le fosse finito fra i capelli.

“Ti arrendi?”

“Mai” disse e il braccio che teneva lontano il vampiro scivolò da un lato, tutto il corpo ruotò, i capelli le finirono in bocca ed Elena sentì con sgomento il collo scoprirsi. Ansimò sulle foglie e il terriccio e aspettò il momento in cui l’avrebbe morsa. Klaus infilò le dita fra i capelli e diede uno strattone, non forte ma neppure leggero. Il battito del cuore aumentò ancora e le sembrò che tremasse. E non per paura. “Arresa, sei bellissima” bisbigliò baciandola lungamente sulla pelle accaldata.

Le labbra di Elena si socchiusero per il piacere ma nessun suono uscì da esse. Rotolò ancora, stordita dal contatto e fremente da capo a piedi. La sporcizia nei capelli e sui vestiti era l’ultima cosa a cui pensava ora. 

‘Accarezzarla’ contropelo si era rivelato efficace: era diventata una battuta di caccia. Un guizzo di piacere gli attraversò i lombi.

Klaus sorrise in un modo che non le piacque ed Elena scattò verso la palude ma il terreno scivoloso la fece piombare nell’acqua stagnante. Ne riemerse dopo un istante, annaspando e sputando. La superficie chiusa e silenziosa l’aveva disgustata alla prima occhiata e lei ci era finita dritta dentro!

“Esci, prima che le sanguisughe trovino la via attraverso i vestiti!”

“Aaaah!” Elena uscì a grossi balzi dall’acqua, urlando per lo spavento. “Oh dio, ce l’ho già addosso?!”

“Io non vedo niente” borbottò e un istante dopo Elena si strappò la maglietta. “Sento qualcosa pizzicarmi la schiena!”

“Ah sì, eccola lì.” Una bella foglia marcescente che sembrava attaccata con la colla!

“Toglimi quell’animale schifoso di dosso!” urlò, agitata.

“Lei sta dicendo la stessa cosa di te” rise, avvicinandosi. “Non ti muovere, devo fare un lavoro di precisione. Se la testa rimane attaccata, sarà un bel problema.”

“Perché?” domandò, spaventata. “No, non dirmelo… fallo e basta.”

Klaus grattò via la foglia con l’unghia e la sentì tremare. Quel neo alla base del collo era irresistibile, ora che la pelle era bagnata. Vi depose un bacio sopra ed Elena si insaccò nelle spalle. “Per farmi perdonare.”

“Te ne pentirai quando intaserò lo scarico della doccia…”

“L’accampamento del branco di Hayley è qui vicino. Potrai toglierti quei vestiti bagnati.”

Elena lo seguì a corta distanza. “Non c’era alcuna sanguisuga” disse senza alcuna certezza che fosse vero, ma solo la sensazione che l’avesse presa in giro per annullare lo sgomento cupo che l’aveva pervasa.

Klaus sorrise e continuò a camminare. “Ci sono ma non ci trovano appetitosi.”

Elena scavalcò una radice e la scarpa fece ‘squeew’ piena d’acqua.

“Prima scappi, poi ti spogli di fronte a me. Strana altalena di fiducia, la tua.”

‘Squeew squeew’.

“Ed ora mi stai seguendo senza fare domande” mormorò, gettandole un’occhiata. Era rimasta molti passi indietro, intenta a svuotare le scarpe dall’acqua paludosa con espressione disgustata. Klaus la osservò mentre strizzava i capelli e li pettinava con le dita, togliendo le foglie morte con grazia squisita. Era proprio una femmina, pensò appoggiando la mano al fusto di un albero, e poi si stupiva se le correva dietro come un satiro!

///

Avevano la stessa corporatura ed altezza eppure sulla donna lupo quei vestiti stavano meglio. Elena raccolse gli indumenti bagnati e uscì dalla casupola. Li appese ad asciugare e si guardò attorno. Non c’era nulla ma Klaus era riuscito a scovare una bottiglia di bourbon.

“Il cellulare non prende, siamo tagliati fuori dal mondo.”

Elena si accomodò su una sediola da campeggio dall’aria instabile ma comoda e rifiutò le due dita di liquore che le mise sotto il naso. “Dobbiamo trovare tuo fratello e Davina. Il tempo scorre, nel caso non te ne fossi accorto.”

“Ho un orologio e te a ricordarmelo. Kol se la sapeva cavare anche prima di diventare un vampiro, e non mi preoccuperei di Davina, ha tenuto testa a Mikeal. Oh, prima che lo dimentichi, Hayley vorrebbe chiederti di prolungare il soggiorno. Sono del tutto estraneo ai complotti orditi con mio fratello. Finché continui a preparare la colazione e a sgambettare seminuda in casa mia, non avrò nulla da ridire.”  

“Io non sgambetto!”

“Una notte me le ritroverò avvolte attorno al collo, quelle gambette secche.”

“Questo perchè le mie mani saranno impegnate a mandare una foto del momento decisivo a Caroline!” Elena abbandonò la sediola e strappò via gli abiti zuppi dal filo tirato fra un albero e l’altro. “Resta pure ad ubriacarti. Io vado a cercare Davina!” annunciò marciando dentro la casupola per cambiarsi nuovamente. L’idea di rimettere quegli abiti zuppi e puzzolenti…

La porticina cigolò ed Elena trasalì. “Ehi!”

“Questa cosa mi fa arrapare” la informò notando come si nascondeva dietro le braccia. “Per favore, non farlo.”

“Non potevi aspettare due minuti?” esclamò dandogli la schiena. “Che vuoi?!”

“Nel caso decidessi di restare, poseresti per me? Hai una conformazione ossea perfetta per il quadro che ho in mente.”

“No, Jack!” ringhiò. “Era questa la domanda impellente?!”

“No, è questa. Che cosa provi per me?”

“Cosa?!”

“Devo battere il ferro finché è caldo, non biasimarmi. Sei nuda, indifesa, a disagio, stanca per aver lottando contro di me - più nella testa che fisicamente - e non hai dormito molto,  stanotte. Il momento è propizio.”

Era… diabolico! Un calore improvviso le incendiò lo stomaco, Elena afferrò la maglia di Hayley e la infilò di nuovo. “Se non rispondo cosa succede?”

“Nulla, cambiamo la domanda. Cosa vuoi che faccia per te? A parte parlare, litigare e canzonarti, intendo.”

“Niente più domande!”

Klaus sorrise con un angolo della bocca e si appoggiò ad un mobile ingombro di cianfrusaglie. Klaus sollevò una bombolina con un bottone nero al posto degli occhi e la girò su se stessa. Hayley la stava facendo per Hope. Raccolse l’altro bottone e lo cucì accanto al suo gemello.

Elena lo guardò a lungo, poi indicò la bambolina. “Non ha la bocca.”

“Provvediamo subito” mormorò scovando il rocchetto di filo nero e accomodandosi su uno sgabello. Il sorriso riuscì sbilenco ma simpatico. “Sono più bravo con il legno” ammise tenendola per le ‘manine’. “Sono stato accusato di non fare abbastanza per mia figlia… che insolenza, quella donna…”

“Non hai cambiato il pannolino?”

Ecco doveva andare a parare la lupetta! Klaus intascò la bambolina e le passò il braccio sulle spalle con fare amichevole. “Senza di te sarei un uomo perduto, Gilbert.”

“Per questa bugia ti cadranno le zanne” disse e il vampiro rise sommessamente.

La carezza le sfiorò la mandibola, labbra calde si spinsero contro la sua fronte, scesero lungo il naso e si fermarono sulla punta. Aveva chiuso gli occhi mentre lo faceva ma appena smise di baciarla, Elena tornò in se con un respiro, e all’improvviso Klaus era ovunque posasse le mani. Si accorse di essere aggrappata alla sua maglietta e ci mise un po’ a convincere le dita a lasciarlo. Per tutto il tempo, il vampiro la osservò senza battere ciglio.

“Una parola e ti mordo” sussurrò alzando un dito. “Andiamo a cercare quei due imbranati ma prima passiamo a casa. Ho bisogno di fare una doccia, puzzo di palude e sono ancora tutta bagnata.”

“Mh…”

“E siamo ad ‘uno’, Niklaus!”

“Niklaus, non Nikolaus. Non riuscite mai a pronunciarlo bene.”

“Niklaus” ripeté.

“Nik-laus.”

Elena obbedì, poco convinta. “È come se la lingua frustasse il palato… Nikl…”

“Nik-laus.”

“Non riesco a dirlo, è…”

“È il mio nome e tu lo stai sciupando. Un’altra volta.”

“Nikl-aus…”

“Mi fai sanguinare le orecchie!” frignò ed Elena scoppiò a ridere forte, a lungo e di gusto. Andò avanti per molti minuti e le sembrò di non riuscire più a fermarsi.

Era stata trascinata a forza in una causa in cui non la riguardava, aveva dovuto far parlare un sacco di persone per trovare l’indirizzo e finalmente Google Maps l’aveva condotta in quella che credeva l’abitazione del vampiro. Chi si aspettava una pazzoide che, al solo nominare Klaus, l’aveva stordita, legata ed imbavagliata?!

Liv mugugnò attraverso il fazzoletto ed Hayley le gettò un’occhiata cattiva. Elijah non riusciva a trovare i dispersi, i ragazzi non avevano notizie migliori, Enzo le aveva appena comunicato informazioni sommarie sull’incidente e lei non poteva allontanarsi da casa per via della bambina. “Sto avendo una brutta giornata, sta zitta!”

La sua non era certo migliore. Gli scagnozzi di Tyler tenevano in ostaggio il fratello. Dopo quel casino con l’Altro Lato si era ripromessa di stare lontano dai vampiri…

TLACK!

“Tesoro, sono a casa!”

Liv si sporse il più possibile per sbirciare i nuovi arrivati. Sembrava la voce di Elena, ma che ci faceva Elena Gilbert a New Orleans? Lei era al college a farsi di droghe psicotrope per comunicare col fantasma del fidanzato morto, non in una città paludosa e piena di zanzare! Dio, che voglia di grattare i pomfi sul braccio…

“Liv?!”

*.*

Ci sono giornate in cui vorresti metterti ad urlare. Mi chiedo se Liv sia qui perché ha trovato la soluzione al problema di Mystic Falls e capito come ricreare l’Altro Lato, ma quando Hayley ci avverte del reale motivo, la maledico per aver messo piede a New Orleans: crea problemi ovunque e noi ne abbiamo già abbastanza.

“Sentite, qua c’è stato un gran fraintendimento! Sto solo cercando un vampiro che si fa chiamare Klaus!” sputacchia senza più il fazzoletto in bocca. “Non sapevo si dovesse fare anche un test attitudinale!”

Non dargli altre idee, penso quando sento l’animale agitarsi alle mie spalle. “Nessuno ha fretta di incontrare Klaus.”

“Beh, io sì! Tyler ha scazzato e si è messo in testa di morire prima del tempo. Ci tengo ad arrivare all’età pensionabile e ho tutta l’intenzione di trovare Klaus e vendergli i miei servigi. Non voglio essere coinvolta nelle cazzate di quello scemo” risponde scrollando i capelli che continuano a finirle davanti agli occhi. “Posso essere slegata, ora? Non ho cattive intenzioni!”

“Dove si nasconde Tyler?”

“A Nord, nella vecchia fabbrica in disuso. Non c’è nulla per chilometri, solo zanzare e grilli fastidiosi.”  

Con la coda dell’occhio, vedo Hayley digitare un messaggio in tutta fretta. “Che cosa ha in mente Tyler?”

Liv mi guarda e poi gira un’occhiata lunga su i due ibridi. Si ferma su Klaus ed inclina la testa. “Se fossi in questo Klaus e una Viaggiatrice venisse a bussare alla mia porta, manderei avanti elementi sacrificabili.”

Il vampiro sorride e porta le mani dietro la schiena. “Se avessi raccolto informazioni migliori, sapresti che ‘Klaus’ non ama le perdite di tempo.”

“Perchè mi fai parlare con le tue squinziette, allora?”

Hayley la prende per i capelli e la scuote tanto forte che posso sentire i suoi denti battere per il contraccolpo.

“Ti ho detto che sto avendo una brutta giornata!”

“I licantropi sono stati liberati dalla maledizione della Luna Piena perché qualcuno l’ha convogliata su Klaus… gira voce che una strega al soldo del vampiro stia lavorando per invertire l’incantesimo. Ty l’ha rapita per impedirlo” ansima con voce strozzata. “L’incantesimo si può fare solo con la Luna Nuova… se la strega fallisce la prima volta, non potrà tentare la seconda. Un ingrediente sbagliato, una parola errata e… addio pietre insanguinate...”

“Ma sono pietre” mormoro, perplessa. “Cosa può succedere ad un sasso?”

“‘Intrise del sangue del malvagio in una notte di orrore e Luna Piena. Tali erano i suoi peccati che la strega buona lo legò alla terra e all’acqua perché il fuoco già scorreva nelle vene e l’aria rifiutava di spirare in sua presenza…’” recita e Klaus sorride in un modo che non mi piace: il suo ego non ha bisogno di essere sollazzato ulteriormente.

“Quando cominciano a scrivere certe robe su di te, sei una leggenda” borbotta guardandolo dritto negli occhi “ed io volevo conoscere la leggenda di persona.”

Non capisco se sta tentando di suicidarci o sta solo flirtando.

Hayley la lascia con un altro strattone e la testa si sposta bruscamente in avanti. I capelli le finiscono negli occhi, Liv sbuffa e guarda di nuovo il vampiro di fronte a se.

Klaus fa una panoramica completa del suo corpo, un ‘mh’ che può voler dire qualsiasi cosa e poi sorride. “Posso offrirti qualcosa da bere?”

Liv mi guarda, indecisa. La parte più meschina di me vorrebbe lasciarla nel dubbio, ma non è stata lei a ‘tirarci la fregatura’. Ha messo a repentaglio la sua vita per aiutare Bonnie a tenere aperto il passaggio. Annuisco e lei mormora ‘solo acqua, grazie’ sottotono.

“Davina sta bene?”

“Non le hanno fatto del male… ah!”

Hayley ha tirato le corde con troppa forza, ferendole la pelle. Liv struscia i polsi dolenti con una smorfia.

“Non può tenerli in ostaggio per sempre” mormoro tenendo d’occhio Klaus mentre torna con la bibita fresca. Non mi piace. È impassibile ma so che il suo cervello sta lavorando a pieno ritmo.

“È quello che gli ha detto il ragazzino... il fidanzato, intendo. Tyler si è accorto della falla nel piano e costringerà la strega ad eseguire l’incantesimo con gli ingredienti sbagliati…”

Spero che anche gli scoppi d’ira siano leggendari perché ne sta per ricadere uno sulla testa di Liv. 

“Ho risparmiato la vita a quella nullità per ben due volte!” ringhia da accapponare la pelle. “Non ripeterò l’errore!”

“No!” esclamo balzando in avanti e frapponendomi fra Klaus e la porta. “Senza le pietre non può fare l’incantesimo!”

“Non intralciare il mio passo, donna!”

“Sta cercando di proteggere il suo branco!” grido, spaventata all’idea di perdere un altro amico. “Tu hai fatto la stessa cosa con Hayley, hai cercato di proteggere lei e la bamb…”

“Sono stato misericordioso, Gilbert!”

“Cazzate! L’hai risparmiato perché sapevi che Caroline ti avrebbe odiato!” grido, spingendolo indietro.

Klaus gira appena la spalla e si lecca le labbra, spazientito. Mi accorgo di essere stata morsa nel momento stesso in cui cado a terra con un dolore atroce al collo. Riesco a sentire la porta spalancarsi, le mani di Hayley toccarmi e il singhiozzo spaventato di Liv, prima che l’agonia inizi. Qualcosa di bagnato si schianta contro le mie labbra, bevo il sangue di Hayley e un torrente di lacrime viene giù di colpo. “Fermalo…”

“Resta con lei” ordina a Liv. “Se succede qualcosa a mia figlia, non ti piacerà quello che ti farò. Sono stata chiara?”

Liv resta seduta accanto a me finché non riesco a sollevare la faccia dal pavimento. Tampono il collo con la mano e la ritiro sporca di sangue. Poteva stordirmi ma ha preferito che soffrissi. Mordendomi ha reso chiaro quel che ho sempre pensato. Klaus è sempre Klaus e non cambia mai, neppure dopo sette figli.

“Dove vai?”

“A controllare Hope e a fare le valige” borbotto bramando più che mai la famosa doccia. “Non sarei mai dovuta tornare qui.”

///

Elijah era arrivato per primo e aveva rotto un bel po’ di ossa, quando si erano rifiutati di ‘ragionare’ con lui. Caroline e Stefan avevano tentato un approccio con Tyler ma la situazione era peggiorata con l’ingresso di Klaus, placcato un istante dopo da Hayley con una mossa da giocatore di football. Mentre Caroline la slegava e Stefan si occupava di Kol, arrabbiato con se stesso e ferito nell’orgoglio – non ricordavo che essere umano facesse talmente schifo! – era scoppiata una lite fra i due Originali. Davina era dovuta ricorrere a mezzi drastici per ‘calmare’ Klaus ed Hayley aveva risolto la faccenda ‘sfidando’ il capobranco. Caroline aveva mugugnato qualcosa sulla stupidità di Tyler e Stefan l’aveva condotta via. Seduta sulla due posti, si era infine appisolata.

Ora guardava con orrore la cifra ‘18:00’ su un cellulare che non era il suo, stesa sul cuoio morbido del divano nello studio di Klaus. Non poteva biasimarlo per aver dato di matto, in fondo ne andava della sua vita, ma saltare al collo di quel Lockwood non avrebbe risolto un bel niente. E lei, in quelle tragedie da adulti, non voleva entrarci. Davina si sollevò con un piccolo colpo di reni, sbadigliò e decise di aver bisogno del bagno.

“Ma aspetta un attimo…”

Elena le passò avanti con la sua lunga falcata, la sacca sulla spalla e volò giù per le scale.

“Che succede?”

“Non ne ho la più pallida idea!” stridette Caroline, isterica. “Elly!”

“Ho detto: che si fotta!”

Tragedie da adulti. Davina trovò il bagno e lavò il viso. Nella soffitta scamuffa c’era molta più tranquillità…

“Ho smesso di ragionare con Elena Gilbert!”

… e serenità. Davina tirò indietro i capelli, tolse una ciglia dalla gota ed uscì dal bagno.

“Se sei sveglia puoi rimetterti a lavoro!”

Voleva un altro mal di testa? “L’incantesimo non si può fare perché mancano gli ingredienti. Non posso aiutarti.”

Le narici di Klaus si allargarono e la mascella si strinse. Davina lo vide lottare per non perdere il controllo. Alla fine, il vampiro espirò e si allontanò con passo elastico.

Elijah lo seguì con lo sguardo finché non sparì. “Ci dispiace che tu abbia dovuto vivere tutto questo…”

Non era mica spaventata. “Ho pensato alla faccenda del mentore. Lasciamo le cose come stanno” disse, risoluta. “Mi domando come abbia fatto Marcel a crescere così equilibrato con quell’isterico accanto...”

“È calmo rispetto allo scorso secolo.”

Davina lo seguì al piano inferiore. “Ho visto Elena correre via arrabbiata.”

“Klaus l’ha morsa, dimostrandole di non valere più degli altri.”

Avevano un modo tutto loro di scherzare ed un ‘botta e risposta’ da guinness dei primati. “Klaus è più gentile da quando lei è qui. Elena lo fa ridere e tuo fratello ne ha un gran bisogno.”

Gli occhi di un’innocente vedono sempre le cose in maniera diversa. “Quando la sua vita è in pericolo, Niklaus non ragiona più.”

“Non è mai toccata a te” mormorò una voce lugubre alle sue spalle. Klaus li doppiò, puntando l’uscita.

“Dove vai?”

“Al Rousseau’s ad ubriacarmi.”

Elijah ebbe un moto di insofferenza. “Ti comporterai così quando Hope sarà più grande? Ti comporterai come nostro padre, Niklaus? Lui non ammetteva mai i suoi errori e tu ne stai ricalcando le orme.”

“Conosco la lista dei miei errori, fratello!” esclamò, furioso. “Elena Gilbert ha osato mettere in dubbio la mia parola e tu sai bene che ne ho solo una!”

“Morderla doveva convincerla del contrario?!”

Klaus si leccò le labbra, fissando negli occhi il fratello. “Ho… scazzato” ammise, di colpo. “L’ho ferita intenzionalmente e la… la sconterò per conto mio, Elijah…”

“Sei pentito del tuo gesto?”

“Nell’istante stesso in cui l’ho udita gridare per il dolore… Argh!”

Ma cosa stava facendo? Elijah spostò lo sguardo dal fratello in agonia alla ragazzina, concentrata a bisbigliare.

“Mi duole farlo, ma è necessario.”

Ayana?!

Davina/Ayana abbassò il braccio e un silenzio pesante piombò fra loro. “Aspettavo da tempo questo momento. Non temere, figlio mio. Stai solo rivivendo la ‘lista degli errori’. Finché non troverai il ‘capo’, essi continueranno a mostrarsi a te ed il tormento ti toglierà il sonno e il sangue sarà come acqua.”

“Maledetta… strega…”

“Comincia dalle cose semplici.”

Cose semplici?, si domandò Elijah chino sul vampiro. “Immagino si riferisca ad Elena.”

“Lasciami!” sbottò, allontanando il fratello e un lampo di immagini gli bloccò il respiro. Le crudeltà che si infliggevano l’un l’altro da secoli, ripiombarono sulle sue spalle con la forza di una cascata. Klaus ondeggiò e la schiena colpì il muro. “Stavo solo cercando di salvarmi la vita…” biascicò al nulla “che cosa avrei dovuto fare?”

Elijah sgranò gli occhi ma Davina/Ayana lo fermò con cenno di diniego. “È necessario ho detto.”

“La memoria è una maledizione per noi. Klaus potrebbe impazzire…”

“In quel caso dovrai metterlo a dormire.”

Solo Rebekah sapeva dove si trovavano i pugnali.

“Chi oserà prestare orecchio alla disperazione, verrà trascinato nella perdizione ma amando senza obiezione, troverà infine la soluzione” recitò, composta. “Eppure era semplice.”

///

La macchina di Stefan è sempre due passi accanto a me. Eppure sono stata chiara quando ho chiesto di essere lasciata sola. Camminare è l’unica cosa che mi calma, al momento. “Caroline non mi farai cambiare idea.”

“Se hai intenzione di passeggiare fino al Whitmore College, ti terremo compagnia.”

Tempo pochi chilometri e Stefan finirà la benzina. Sposto la sacca sull’altra spalla e guardo avanti. Ho il mio asso nella manica. Ho distrutto la moto ma conosco qualcuno che appoggia pienamente la mia decisione di lasciare New Orleans. Enzo arriva rombando, si affianca alla spider, gli taglia la strada, recupera me ed insieme sfrecciamo sulla statale. Posso sentire il malcontento di Caroline da qui! Ci fermiamo nell’appartamento subaffittato illegalmente da Enzo, proprio al centro della città, e mentre lui raduna le sue cose, osservo l’andirivieni delle persone alla finestra. Caroline ha ragione. Non riesco ad essere perfida. Enzo è piegato sulla sua sacca e sta cacciando all’interno i vestiti alla rifusa.

“Ce l’hai un posto dove stare? Un posto lontano dai tuoi amici, dico.”

La casa sul lago dei miei genitori.

“Prenditi una vacanza, sta un po’ per conto tuo… stacca il telefono e sparisci dal mondo.”

Dovevano essere queste, le mie vacanze.

“Ma gli uomini mai mi riuscì di capire perché si combinassero attraverso l'amore, affidando ad un gioco la gioia e il dolore*.”

“Non la capisco, la tua lingua” mormoro con un nodo in gola. Stavolta non spreca tempo a tradurre. Tira la zip e getta la sacca sulla spalla. “Che ha fatto?”

“Non aveva voglia di parlare con me e andava di fretta…”

“A-ah.”

“Mi ha… morso.”

Enzo schiocca le labbra e molla la sacca a terra. “L’avevo detto alla mammina… una sola goccia del tuo sangue e l’avrei preso a calci per tutta New Orleans. Aspettami qui, dolcezza.”

E ora dove va? Oh, mica tornerà a casa dei fratelli!

///

“Ehi!”

“Ehi…”

Che tono pesto! La sorpresa per Davina non aveva funzionato? Hayley infilò la busta dei popcorn nel microonde e impostò l’orario scritto sulla scatola. “Tramezzino?”

“Mh…”

“Doppio o triplo?”

“Due tripli.”

Il timer del microonde scattò e il ragazzo aprì lo sportello, versando il contenuto della busta nella ciotola che Hayley aveva preparato. Poi si rimise seduto e riprese a far finta di leggere.

Elijah entrò in cucina con passo esitante. “Abbiamo un nuovo problema.”

“Aspetterà.” Hayley finì di preparare i tramezzini mentre Davina si accomodava al tavolo.

Il giornale piombò sopra il piatto colmo di sandwiches. “Paragonarmi a Klaus è offensivo ed irritante. Lui non riesce a chiedere scusa. Io ammetto i miei errori dieci volte al giorno!”

Davina sollevò un angolo del foglio e pescò un tramezzino. “Tuo fratello è uno scemo e la sconterà tutta.”

“Stai gongolando.”

“Un po’.”

“Che cosa ha fatto, stavolta?” sospirò rivolgendosi ad Elijah.

“Ayana l’ha maledetto, costringendolo a ricordare ogni torto perpetrato nel corso della sua lunga vita…”

Kol rialzò il giornale, poco interessato alla cosa. “Siamo alla terza maledizione o sbaglio?”

“Rischia di impazzire, fratello.”

“O di rinsavire…”

“Rintraccia Rebekah e chiedile di portare qui i pugnali. Se la cosa andrà per le lunghe, dovremo metterlo a dormire.”

“Come ha fatto a sottrarglieli?”

“Non è stata lei, sono stata io.”

Che brava, la mammina!, pensò con un’occhiata di profonda ammirazione che svanì e si tramutò in terrore quando udì un lupo ululare. Il silenzio piombò nella cucina e dopo un lunghissimo attimo, l’ululato si ripeté.

Kol si aggrappò alla sedia. “È Klaus? Klaus non si trasforma mai…”

“No” confermò Elijah guardando in aria. “Per lui è un atto degradante…”

“Anche tediarci l’esistenza è un atto degradante, eppure…”

Al secondo ululato, Kol si zittì e si avvicinò alla sedia di Davina. La ragazzina lo guardò di sottecchi. Voleva proteggerla o nascondersi? Hayley smise di mangiare il pop corn. “Cerca il contatto con la Natura per calmare l’animo.”

“A me mette solo una gran paura!”

La donna lupo sorrise. “Ci penso io… pappamolla!” sussurrò a Kol e strizzando l’occhio ad Elijah.

“Sta attenta.”

“Tranquillo. Se prova a mordermi, gli do un pugno sul muso.”

Davina la seguì con lo sguardo mentre usciva dalla cucina con passo elastico. Piluccò del pop corn dalla ciotola e la indicò ad Elijah. “Ci ho ripensato: voglio lei come mentore.”

 

 

*Un chimico - De Andrè.

“Lo vedi?”

“Sì. Se ne sta buono buono accucciato sul retro con Hayley.”

Davina parlò con il mento appoggiato sulle mani e la testa fece su e giù. Kol le si affiancò spostando la tenda della finestra.

“L’ho trovata in camera di Elena.”

Una fialetta piena di sangue. Kol la batté contro le dita, svagato. “Ma non era andata via urlando ‘che si fotta’?”

“Fa parte dello zip zap, credo…” rispose, flebile. “L’animale ha deciso di lasciarsi crescere l’erba attorno al muso.”

“Avevamo un cane, una volta. Quando il nostro fratellino è morto, si comportava allo stesso modo.”

“Cioè?”

“Guaiva, non aveva mai voglia di giocare… era depresso.”

Davina lo sbirciò dal basso. Klaus era depresso? “Proviamo a tirargli una palla e vediamo se la rincorre?”

///

Quando arrivo a Whitmore, è mezzanotte. I binari sono deserti ed io sono l’unica persona a scendere dal treno. La sacca pesa, abbassando la spalla sinistra. Ho freddo alle gambe. Sembra arrivato l’autunno. Cammino fino alla stazione degli autobus, aspettando il notturno che mi porti al college. Sosto in piedi. Sono così stanca che rischio di addormentarmi.

Per pareggiare il pugno di Klaus, Enzo ha deciso di marciare verso morte certa ed ha usato la storia della mia ‘virtù offesa’ come scusa. L’ho lasciato andare, poi ho preso un taxi per la stazione. La rabbia è sbollita di fermata in fermata. Ho ricominciato a respirare normalmente verso metà strada. Alla fine, non ci pensavo quasi più.

Una macchina argentata si ferma sul ciglio della strada. La riconosco e mi piego verso il finestrino. “Scusami.”

“Sei stata punita viaggiando sola e scomoda insieme ad un mucchio di persone puzzolenti.” Caroline ammicca, sorridendo. “Salta su.”

Obbedisco, davvero lieta di vederla. “Credevo fossi tornata a Mystic Falls.”

“C’è bisogno di me qui e ora. Stefan sta riportando Tyler e Liv a casa.”

Non apro il portabagagli, tengo la sacca sulle ginocchia. “Hai deciso di riprendere le lezioni?”

“Non ho ancora deciso.”

La macchina entra nel parcheggio del Whitmore college e si ferma. “Pensavo che abbiamo ancora un sacco di tempo prima che le lezioni ricomincino...”

Sì… dove vuole arrivare?

Le occhi le brillano. “Las Vegas, baby!”

///

Mi sveglio alle 14:45 del tredicesimo giorno di follia. Indosso ancora il tubino di strass e una ciglia finta si è appiccicata al cuscino. Caroline sta dormendo alla grande, una scarpa sì e una no, è riversa sullo stomaco e la sua borsetta è ancora legata al polso destro. Abbandono i vestiti per terra e sulla poltrona di velluto porpora ai piedi del letto. Las Vegas è una New Orleans priva di stile e di vampiri. Apro l’acqua della doccia e squilla il telefono interno del room service. Sento Caroline rispondere con un mugolio stentato. Dopo aver fatto la doccia, passo alla vasca idromassaggio. Il ragazzo del servizio in camera arriva con la colazione tardiva. Ce ne nutriamo a turno, lo soggioghiamo e lo rispediamo a lavorare. Ci sentiamo subito meglio entrambe. Mentre Caroline è sotto la doccia, mi rendo conto che a parte ubriacarci tutte le sere, festeggiare e dormire, non abbiamo fatto altro. Beh, Las Vegas serve proprio a questo. Con una fetta di pane tostato e marmellata in bocca, chiedo a Caroline se ha voglia di un giro alle slot machine ‘per cambiare’. Ha scoperto di essere brava a giocare a carte e le sue vincite - sospette anche per me – ci hanno fruttato qualche guaio con i gradassi del luogo. Lei ribatte con un giro di shopping ‘per cambiare’ e vince di tre lunghezze.

La sera torniamo in albergo stracariche di pacchetti e verso mezzanotte siamo ad un nuovo party. Il primo messaggio di Hayley arriva alle 02:40 del mattino. Mormoro un ‘che si fotta’ che non viene udito da nessuno e scolo una pinta di Margarita. Il secondo sms giunge nel taxi che ci riporta in albergo, alle prime luci dell’alba, semisvenute ma felici. Non dico niente a Caroline, ma sussurro un ‘che si fotta’ che fa voltare il tassista.

Il pomeriggio arriva di soppiatto un’altra volta. Caroline si è svegliata prima di me e ha preso possesso della doccia. I miei capelli odorano di fumo. Credo di essermi rovesciata un cocktail addosso: il braccio odora di ananas. Un altro messaggio.

“Care…”

L’acqua della doccia smette di scrosciare.

“Vado a New Orleans, domani…” farfuglio con la bocca affondata nel cuscino.

Il silenzio si protrae qualche secondo, poi Caroline riapre l’acqua. “Va bene, tesoro.”

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Il treno dell’Amtrak rallenta, entrando nella nuova stazione. La voce annuncia la fermata e i tempi di attesa. L’aria condizionata declina notevolmente. Guardo il viavai di passeggeri senza vederlo. Davina mi ha assicurato di aver trovato la fialetta di sangue ma ha confermato di non aver potuto fare l’incantesimo per colpa dell’ultimo ingrediente.

“Signorina, mi potrebbe dire a che fermata siamo? Temo di aver perduto gli occhiali.”

Rispondo alla domanda della donna anziana di fronte a me, raccolgo gli occhiali scivolati sotto il sedile e riprendo a guardare fuori dal finestrino. Quando arrivo a New Orleans, devo rastrellare tutta la pazienza che mi è rimasta per scendere dal treno. Kol mi sta aspettando appoggiato ad una decappottabile niente male. Con quei capelli neri, gli occhiali da sole e la posa strafottente, ricorda troppo Damon. Il fratello minore dei due Originali che non ha più nulla del ragazzo affamato che ho salutato quindici giorni prima. Ricordo la sua espressione perplessa, il tramezzino in bocca e le briciole sulla maglietta. “Sei cresciuto.”

“Me l’hanno detto.”

Anche la voce è cambiata. È più profonda. Sexy.

“Sono il più alto, adesso.”

Gli uomini riducono tutto ad una questione di centimetri. Kol non si stupisce che non abbia alcun bagaglio con me, a parte il cambio di un giorno. Si informa del mio ‘stato di salute’, canticchia la canzone che passano in radio, guida come se non avesse un pensiero al mondo. “Davina?”

Smorfia quasi invisibile. Ho toccato un tasto dolente. “Era un po’ troppo per lei” mormora, e struscia il mento. L’ombra dura poco, Kol solleva le spalle e mi sorride. “Capita.”

L’accoglienza di Elijah è sempre elegante, Hayley è quasi calorosa e la piccola Hope sembra riconoscermi perché si agita tutta. La prendo in braccio - per la prima volta nella mia vita, sollevo una bimba così piccola – e la sensazione di affetto mi chiude la gola. Kol me la toglie dalle mani quasi subito, la solleva in un ‘vola vola’ che fa impallidire la madre, e spernacchia il pancino attraverso la maglietta. È inquietante come Klaus quando coccola la piccoletta. “D’accordo” sospiro passando alle dolenti note. “Qual è il nuovo problema di Klaus e perché pensate che sia felice di avere a che fare di nuovo con lui?”

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Non ho capito una parola di quello che hanno detto. Perché Klaus dovrebbe giocare a fare il licantropo nel bayou? Lui odia trasformarsi, lo trova degradante.

“La stupida ostinazione di Niklaus ha irritato la strega Ayana che l’ha maledetto, costringendolo a ricordare ogni torto perpetrato nel passato.” Elijah inclina la testa e sorride con un angolo della bocca. “Mio fratello colleziona maledizioni come io colleziono cravatte.”

Nik-laus. Nikl… oh, al diavolo! Incrocio le braccia e le gambe, seduta in poltrona. “Si sta nascondendo in una palude per non chiedere scusa?” sogghigno, sarcastica. “Non ci credo che ho interrotto la mia vacanza a Las Vegas per questo…”

“E che c’è di tanto bello a Las Vegas?”

“Le feste fino all’alba, gli uomini oggetto e l’alcool a fiumi” rispondo lanciando uno sguardo veloce a Kol. “Klaus chiederà scusa quando ne avrà voglia.”

“Il punto è” mormora Hayley prendendo la parola “che Klaus ha ammesso di aver sbagliato ad aggredirti.”

Dovevo registrare la conversazione per Caroline ed i posteri. “Non ho ricevuto alcuna telefonata o sms di scuse da parte sua.”

Hayley si umetta le labbra, spazientita. “Se è per questo, sono quindici giorni che non abbraccia la figlia.”

Oh.

“Se restiamo troppo in forma animale, la coscienza umana scompare. Stanotte ci sarà la luna piena, il suo corpo sarà attraversato da dolori atroci e sarà facile trovarlo, ingabbiarlo e riportarlo al circo dei mostri.”

“Ed io come rientro nel piano?”

Perchè mi guardano… oh. No no no! “Scordatevelo!” esclamo e mi alzo di scatto. “Non farò da esca per quell’animale! Ho già fatto l’esca! Ho già fatto il rituale! Sono stata comprensiva, ho avuto compassione del povero bambino maltrattato e lui non ci ha pensato due volte: mi ha morso a tradimento! Avete idea di quanto faccia male?!”

Elijah annuisce e non dice niente.

“Il morso o il tradimento?”

Quando ho giurato di fare un tappeto con la pelle di Kol, credeva che scherzassi? Lui si fa scudo con la bambina e sorride come un farabutto. Mi smonta un po’. “In nome delle due settimane di colazione che ti ho preparato, non prendermi per il culo.”

“Non voglio usare mezzucci sporchi per convincerti…” sospira Hayley, spazientita.

Allora non farlo.

“... ma per quanto sia orribile come uomo, è un padre bravissimo..”

Sta premendo il pulsante che attiva la testata nucleare!

“… e non voglio che Hope cresca senza una figura paterna come è successo a me.”

Maledizione! “Faccio solo da esca, non alzo un dito per catturarlo. È chiaro?!”

“A quello penseremo noi e i ragazzi.”

I ragazzi?

///

Ho già detto che i licantropi mi fanno una gran paura? Jace e i ragazzi del branco stanno setacciando il bayou alla ricerca di Klaus. Elijah ed Hayley sono andati avanti e la decappottabile di Kol viaggia con tutta calma sulle stradine di campagna. È stato imbarazzante scoprire che Davina avrebbe fatto da baby sitter alla piccola. Kol ha fatto in modo di non trovarsi in salotto quando è arrivata, ed è uscito dal retro per non farsi vedere. Guida canticchiando e sembra tranquillo, ma non me la da a bere.

“’Un po’ troppo’ cosa?”

La macchina decelera alcuni metri poi riprende la normale andatura.

“Il background della mia famiglia” mormora strusciando quel niente di barba che gli cresce sul mento. “L’età. Il fratello pazzo… esce con uno della sua classe.”

“Uhm…”

“Tu con quanti uomini sei andata a letto in questi giorni?”

Ricordo di aver baciato un tipo niente male, il terzo giorno. “Ti sei fatto un’idea sbagliata della mia vacanza.”

Kol raggiunge la piazzola dove sosta la macchina di Elijah e sfila la cintura, rivolgendomi uno sguardo di superiorità. “Credo anche io.”

///

A sentire loro, devo solo passeggiare e agitare un po’ i capelli e i vestiti per diffondere il mio odore e richiamare il ‘mostro’. Kol mi fa compagnia ed il motivo mi è del tutto sconosciuto. Sento il suo cuore battere come un tamburo. “Hai paura?”

“È notte e sono in una palude, disarmato e con un predatore alle calcagna… e un altro che mi cammina a fianco.”

Kol sorpassa una pozza d’acqua che non avevo ancora visto e mi da una mano ad attraversare indenne l’ostacolo. I lupi che ululano in lontananza ci fanno accapponare la pelle. “Tanto per sapere, in che rapporti sei con Klaus?”

“Mi ha aiutato a piegare mille gru di carta… direi buoni.”

“Erano mille? Davvero?”

“Senza contare i fallimenti iniziali… da che parte andiamo?”

“Una vale l’altra.”

Il fascio di luce della torcia illumina il terreno. “Attenta, radice.”

Scavalco la radice ma non vedo il sasso e prendo una storta. Zoppico in avanti e mi appoggio al primo albero. Qualcosa ci passa accanto facendoci sobbalzare. Finisco fra le braccia di Kol, oppure è lui che abbraccia me per la paura.

“È Klaus o uno del branco?”

“Non lo so! Non so neppure di che colore ha il pelo!”

“È quasi nero.”

“Perfetto… un lupo quasi nero in una palude quasi… ah!” Rabbrividisco a nuovo ululato e mi insacco nelle spalle. “Non la smettono mai?!”

“Comunicano fra loro, credo…”

Sento dei passi sul terriccio e le foglie piegarsi sotto il peso dell’animale. Un lupo sbuca dal folto degli alberi, ci guarda e prende una certa direzione.

“Uno dei ragazzi o…”

“Hayley… e anche lei ha il pelo quasi nero” mormora gettandomi un’occhiata di scuse. “Come tutti i lupi.”

È Caroline, l’esperta di animali feroci. Perché non è venuta lei al posto mio?! “Se mi muovo da sola, forse si deciderà ad uscire allo scoperto…”

“Troppa voglia di rivederlo senza testimoni intorno, eh?”

Il braccio di Kol si sposta lento, seguo il movimento con la coda dell’occhio e quando mi sfiora il viso, le sue dita portano via uno sbaffo di terra. Devo essermi sporcata senza che me ne accorgessi. “Ti sei fatto un’altra idea sbagliata.”

Kol si tocca il naso e fa una smorfia. “Non eri in pena per lui?”

“Ho pietà della vostra famiglia, non di Klaus” borbotto camminando avanti. “Anche Damon era così… ‘mordeva’ a tradimento, interpretava le promesse… conosco in anticipo le mosse successive, ho già visto il film.”

“Non ha speranze?”

Mi fermo, a ridosso di un albero inclinato verso il terreno. “Una parte di me è sempre disposta a concedere occasioni” affermo, guardando la base spezzata del tronco. “Il resto è difficile da convincere.” 

“E cosa pensi di un uomo… che… vorrebbe chiederti di uscire e non ne ha il coraggio?”

Mi volto, semi accovacciata sul terreno. Un finto appuntamento per far ingelosire Davina? È un’arma a doppio taglio e rischia di farsi odiare da lei. “Non è una grande idea.”

Kol si lecca le labbra e fa un passo laterale. “Sai che nessuna ragazza sana di mente vuole frequentare la nostra famiglia?”

“Perché finiscono sul menù invece che nel letto?” scherzo.

Kol accenna un sorrisetto e abbassa la torcia. “Hanno smesso di ululare.”

“Forse l’hanno trovato.”

Sposto il piede urtando l’albero caduto, ondeggio all’indietro e Kol mi riporta avanti. Odio questo posto, non riesci a camminare senza inciampare!

“Elena…”

“Che c’è?” domando fissando lo sguardo a terra in cerca di altre trappole mortali. Il mento mi viene sollevato rapidamente e un bacio morbido si stampa sulle mie labbra. E tre, penso. Li ho baciati tutti e tre. Sono come Katherine.

“Stai decidendo come uccidermi?”

Sto pensando a quanto riderà Caroline quando glielo racconterò. Mi chino a raccogliere la torcia che ora illumina una zampa ‘quasi’ nera.

“Non ti muovere.”

Il lupo mi guarda, ringhia. Faccio un passo indietro e poi un altro. Il lupo ringhia di nuovo. “D’accordo… È tutto come ai vecchi tempi, Klaus. Io scappo e tu mi insegui. Vediamo come finisce, stavolta.”

///

Sto correndo il più velocemente possibile ma il lupo è lesto e mi taglia la strada due volte, portandomi nella direzione che ha deciso lui. Inciampo su un ramo, riacquisto l’equilibrio per un soffio, scorgo l’acqua putrida nella quale sono già caduta una volta e freno all’ultimo momento, scartando di lato. Il lupo scivola sulle foglie marcescenti e finisce a mollo. Il tonfo nell’acqua è una vera goduria che mi fa sibilare un ‘sì!’ a denti stretti! I ragazzi del branco arrivano in silenzio e solo uno di loro avanza lento ed elegante. Hayley?

“Elena!”

Ed ecco il fratello da cui è partito tutto, penso indicando la pozza illuminata dalla luce della luna piena con la punta dell’indice. “È caduto nell’acqua.”

“È caduto o l’hai spinto?”

Kol compare dal folto degli alberi. Deve aver corso perché ha il respiro pesante. Lo prendo per la giacca e lo tiro via, molto lontano dalla folla. “Sapevi che ci stava guardando e l’hai fatto per stanarlo, vero?” sussurro, arrabbiata per essere stata presa in giro. “Poteva sbranarti, idiota!”

Kol tira indietro i capelli arruffati e lascia ricadere il braccio. “Ne sarebbe valsa la pena.”

La sua risposta mi smonta.

“La verità è che mi andava di farlo” continua, secco. Di fronte alla mia assenza di reazione, si irrigidisce. “Cosa c’è, Elena? Non sei abituata a uomini che dicono la verità senza giri di parole e non si nascondono dietro silenzi e musi lunghi?”

“No” ammetto sentendo il suo cuore battere all’impazzata: è sincero e terrorizzato. “Non sono abituata…”

“Mi dispiace per te” borbotta tornando verso il cerchio di lupi mannari.

Non so come comportarmi, perciò non farò nulla… ed ora? Perché si agitano?

“Non vi avvicinate!”

L’ordine di Elijah mi ghiaccia il sangue nelle vene. Allungo il passo verso la piccola radura. I due fratelli mi sbarrano il passaggio con il braccio. Ora cercano di proteggermi?! Mi hanno usata come esca! Guardo il lupo contorcersi dal dolore, le grida inumane, il sangue.

Non nutrirlo o le ferite si riapriranno.

Deve aver cacciato per sopravvivere. Quando sento le ossa rompersi, giro la testa. Osso rotto, grido, osso rotto, supplica, osso rotto, imprecazione, lamento, pianto. Pianto umano. Un lungo lamento di disperazione che fuoriesce dalla sua gola. Passa un sacco di tempo prima che si muova di nuovo. Trema, ma sono solo i muscoli che si riadattano al corpo umano. Hayley si avvicina – credo sia lei – e lo tocca piano col muso. Gli lecca la faccia. Klaus fa uno sforzo per guardarla. Non so se la riconosce o se sviene e basta.

“Fa sempre così male?”

“Non ne ho idea” sussurra Elijah rivolgendosi subito al fratello minore. “Portiamolo a casa.”