NDA! Ciao a tutte le personcine che dal giorno zero hanno letto questa Fic, a chi ha appena cominciato e a chi per caso ha dato uno sguardo!

Ho due cosine-ine da dire.

La prima: mi vorrei scusare. Quasi dieci anni (fa paura come il tempo passi così velocemente) da quando ho cominciato a scrivere e una pausa infinita non hanno giovato! Sto cercando di recuperare il tempo perso: abbiate pazienza!

La seconda: quando scrissi i primi capitoli ero una quattordicenne presa dalla frenesia del mondo delle Fan Fiction e tutto ciò è stato scritto di getto, così come veniva. Con il tempo, però, mi sono resa conto che avrei voluto rinnovare questa storia, soprattutto perché mi sono venute in mente nuove idee e nuovi personaggi da inserire. Per non parlare poi di alcune modifiche tecniche che avrei sempre voluto fare, ma che , ahimè, ho rimandato per tanto tempo.

La trama non cambia nemmeno di una virgola, ma è stato necessario dare una ripulita ad alcune cose: sia per chiarirle, che per renderle più fluenti. Ci tengo veramente tanto.

Spero che continuerete a seguire le vicende di Draco e Astoria, ma soprattutto che possiate apprezzare qualche cambiamento qua e là!

Aspetto come sempre i vostri feedback! Grazie per la pazienza.

Sophie_Carlisle <3

Menzione speciale per LadyChantilly: Grazie, mi hai aperto un mondo.

LUMOS

 

Il Malfoy Manor era imponente sotto la luce dorata dell'alba, che stava cominciando a rischiarare il cielo da dietro le montagne dalle vette acuminate.

Nel giardino della grande casa regnava la quiete più totale e il solo rumore era il frusciare delle foglie degli alberi mosse dal leggero vento mattutino.

Il sole si stava alzando nel cielo e presto tutto fu illuminato dalla sua luce.

In una stanza della casa, al secondo piano, un ragazzo dai capelli biondi stava dormendo beato nel suo letto, intento a terminare il bel sogno che stava facendo: era a cavallo della sua splendida Nimbus Duemilauno e sfrecciava a tutta velocità sul grande campo da Quidditch, intento a catturare prima del ragazzo dagli occhiali tondi e i capelli in disordine il boccino d'oro... il sole lo illuminava e il vento gli scompigliava i capelli platinati...si sporse in avanti allungando una mano... era a pochi centimetri dalla luccicante pallina con le ali... la folla verde-argento era in visibilio ed acclamava gran voce il loro cercatore... si sporse ancora di più...il suo unico pensiero era VINCERE...le ali del boccino erano quasi nel palmo della sua mano e...

-Draco, svegliati-

La voce di Narcissa Malfoy echeggiò per tutta la stanza e arrivò alle orecchie del ragazzo biondo, che aprì gli occhi riluttante.

-Che succede madre?- domandò Draco stropicciandosi gli occhi e soffocando uno sbadiglio.

-Non dirmi che ti sei dimenticato che giorno è oggi- disse Narcissa alzando un sopracciglio, perfettamente curato.

No, non aveva dimenticato che giorno fosse, perché di lì a poco avrebbe conosciuto la sua fidanzata, nonché futura signora Malfoy: Astoria Greengrass.

Draco non aveva mai conosciuto Astoria, ma conosceva sua sorella Daphne, perché entrambi erano stati smistati nella Casa Serpeverde alla scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts, due anni prima.

Un'antica tradizione delle famiglie Purosangue era quella del matrimonio combinato, al fine di preservare la purezza del sangue e, ovviamente, la famiglia Malfoy non aveva assolutamente intenzione di venire meno alla tradizione, anche se in realtà non era necessario adoperare tale metodo: le amicizie dei giovani Purosangue erano selezionate in modo accurato, al fine di non mischiarsi con la feccia e non era raro che alcuni di essi si fidanzassero tra di loro.

Al fine di evitare inconvenienti, Lucius Malfoy aveva accuratamente operato una cernita delle giovani ragazze provenienti dalle più rispettabili famiglie del mondo magico e la scelta era ricaduta sulla famiglia Greengrass, il cui capostipite, Eryhtreus Greengrass, suo collega e amico, aveva avuto la fortuna di mettere al mondo due figlie: Daphne, la maggiore, e Astoria, la minore.

Era toccato a Draco decidere chi delle due lo avrebbe accompagnato per il resto della vita: scelse Astoria.

Infatti Daphne, nonostante la sua bellezza quasi da Veela e il suo carattere pungente, era sua amica (se così si potesse definire) e non avrebbe avuto problemi a trovare un buon partito. Perciò al ragazzo non era rimasta altra scelta se non optare per la sorella minore.

Da ciò che la maggiore delle sorelle gli aveva detto a proposito della più piccola, Draco si era reso conto quanto fosse una ragazza difficile: per quello che gli aveva raccontato, Astoria era sempre stata una bambina molto dolce e buona ma, rispetto a quello che un'educazione nobiliare prevedrebbe, non esitava a puntare i piedi e portare avanti idee concettualmente contrapposte a quelle della propria famiglia. Inoltre, era facilmente provocabile e aveva sempre saputo come manipolare gli altri a suo vantaggio. La sua falsa timidezza la rendeva imprevedibile, a tal punto che non era possibile comprenderla facilmente.

Sarebbe stata una bella sfida.

-Scendo subito, madre- disse Draco sbadigliando, ancora ripensando al bel sogno che aveva fatto.

-Allora sbrigati- disse la donna uscendo dalla stanza con la sua maestosa e fredda eleganza.

Draco scese dal letto e si incamminò verso il bagno, sbadigliando ancora.

“Sarà una lunga giornata” pensò il ragazzo fermandosi a contemplare la sua immagine allo specchio.

Aveva già 13 anni e, come notò con piacere, era cresciuto di molti centimetri durante le vacanze, i suoi lineamenti erano più pronunciati e si era creato un fisico niente male. Sogghignò soddisfatto e pensò alle risate che si sarebbe fatto quel giorno.

Dopo essersi lavato la faccia, si diede una sistemata e ,sbuffando, tirò fuori dall'armadio un paio di pantaloni e una camicia, li indossò e scese velocemente le scale diretto in sala da pranzo.

Da quando il suo elfo domestico Dobby era stato liberato per lui fare le cose da solo era un'impresa e la maggior parte delle volte veniva richiamato dal padre a causa della sua pigrizia.

***

Astoria quella notte non aveva dormito per niente. Era seduta accanto alla sua finestra e contemplava il paesaggio illuminato dall'alba rossastra.

Tutto fuori era silenzioso: alberi e fiori se ne stavano beatamente fermi, come se aspettassero qualcosa. Gli uccelli si erano appena svegliati e il loro cinguettio allegro era l'unico suono che si sentiva.

La ragazza sospirò e prese la sua gatta tra le braccia per coccolarla: -Sei fortunata Venus, sai?- sussurrò e l'animale rispose a suon di fusa entusiaste :-A volte ti invidio: dormire tutto il giorno e nessuno che abbia delle aspettative su di te-.

Una lacrima le rigò il viso: l'asciugò veloce e tornò a fissare l'aurora mattutina.

Quel giorno la piccola Astoria avrebbe incontrato il suo futuro marito: Draco Malfoy.

Non aveva mai conosciuto questo misterioso ragazzo, così sua sorella Daphne le aveva raccontato qualcosa su di lui definendolo “misterioso e incredibilmente sexy”, ma per Astoria non era così.

Anche se non lo conosceva lo aveva ben inquadrato dai racconti della sorella maggiore: era un gran pallone gonfiato. Il classico figlio di papà. Superbo ed egocentrico.

Quando Daphne le raccontava di Hogwarts si soffermava molto a parlare dei suoi amici e delle imprese goliardiche da loro compiute: i tiri sporchi fatti al povero Neville Paciock, le prese in giro nei confronti di Harry Potter e Ron Weasley, gli scherzi riservati ai figli di Babbani.

Astoria si dispiaceva per loro. Non riusciva a credere che sua sorella trovasse quei colpi bassi divertenti.

Venus scese dalle sue braccia e trotterellò verso un angolino ancora buio della stanza, lasciando la ragazza sola, immersa nei suoi pensieri.

Il sole era sorto già da un po' e Astoria si stropicciò gli occhi assonnati, che non avevano intenzione di chiudersi.

Un sonoro “crack” echeggiò per la stanza :- La Padroncina è già sveglia?-

Astoria voltò la testa verso il centro della stanza e schiuse le labbra in un piccolo sorriso :- Non sono riuscita a dormire Tricky- disse all'elfa che si era appena materializzata di fronte a lei.

Tricky si avvicinò e prese una mano della ragazza :- Tricky conosce la Padroncina Astoria e sa che la Padroncina è preoccupata-.

La ragazza le strinse e si abbassò per guardarla negli occhi :- Tricky ha proprio ragione- disse : -Però non ti devi preoccupare per me-.

La creatura scosse la testa e spalancò gli occhi :-Padroncina Astoria desidera che Tricky le prepari una bella cioccolata calda per fare tornare il sorriso?-

-Oh Tricky, sei la migliore- le disse stringendola in un abbraccio :-Non so cosa farei senza di te-.

D'un tratto sentirono dei passi fuori dalla stanza, così la giovane Greengrass si precipitò subito sotto le coperte fingendo di dormire, mentre l'elfa si apprestò ad avvicinarsi al grande baldacchino, a testa bassa.

-Astoria, alzati cara- disse la signora Greengrass bussando vigorosamente alla porta e facendo capolino dentro la stanza :-Tricky! Stupida creatura, ti avevo ordinato di svegliarla!- esclamò la donna infervorata.

L'elfa si fece piccola piccola :- Perdono Padrona- disse poi, prendendo un libro e colpendosi la faccia. La signora Greengrass parve soddisfatta, poi si rivolse alla figlia :-Non vorrai fare tardi spero: i Malfoy non amano i ritardatari. Sbrigati- concluse sbattendo la porta.

Astoria emerse dalle coperte e si precipitò dalla creatura ai piedi del letto :- Tricky non ti devi punire- le disse togliendole il libro dalle mani :- Sei il mio elfo domestico, non quello di mia madre e lo sai che non voglio che tu esegua i suoi ordini-.

-Tricky si deve punire per essere andata contro gli ordini della Padroncina Astoria- le disse aprendo gli occhi grandi.

Astoria scosse la testa :- Tricky no, ti ordino di non prendere più ordini dai miei genitori e di smetterla di farti male-.

-Tricky è tanto grata alla Padroncina- esclamò :-la Padroncina è sempre così buona con Tricky- le disse prendendole un'altra volta la mano in segno di gratitudine.

La ragazza le sorrise :- Tu sei mia amica- le disse semplicemente.

Fin da piccola Astoria era stata molto legata alla sua elfa, soprattutto perché fino a quel momento era l'unica creatura con cui avesse avuto effettivamente contatti e con cui aveva trascorso molto tempo.

Non le erano mai piaciuti gli amici di Daphne e con Tricky Astoria si divertiva molto. L'elfa era l'unica che si interessasse davvero a lei: forse un po' per indole, forse un po' perché Astoria la trattava come una sua pari.

La porta della stanza si aprì di nuovo di scatto, mostrando una Daphne Greengrass ben pettinata e con gli occhi sorridenti :- Tricky, fuori dai piedi- disse apprestandosi ad entrare dentro, mentre l'elfa scompariva con un “crack”.

Astoria incrociò le braccia :- Potresti anche essere più gentile ogni tanto- disse alla sorella, la quale roteò gli occhi. Le voleva bene, ma a volte esagerava proprio.

-Ria presto, ti aiuto a prepararti- disse Daphne trascinando davanti alla specchiera la sorellina che aveva assunto un'aria molto triste -Grazie Daph...- disse Astoria abbozzando un sorriso.

Non capiva perché Draco avesse preferito lei a Daphne. In fondo era sua sorella maggiore! Le due, però, non erano per nulla uguali, anzi erano proprio l'opposto: Daphne aveva lunghi capelli biondi che le ricadevano dolcemente sulle spalle, arricciandosi alla fine; due occhi azzurri sorridenti, che parevano zaffiri lucenti e una pelle candida come la neve. In poche parole la perfezione fatta persona.

Oltre al bell'aspetto e alle curve al posto giusto, era sempre simpatica a tutti e il suo carattere espressivo e furbo le permetteva di avere un monte di spasimanti, infatti di questo dovevano essersene accorti anche Erythrus ed Eudora, i loro genitori, perché a Daphne, al contrario di Astoria, non era stato imposto il matrimonio combinato.

Diversamente dalla sorella Astoria aveva dei capelli color cioccolato che le ricadevano sulle spalle, arricciandosi alla fine, in modo scomposto e disordinato; aveva due occhi verdi vispi e la sua pelle sembrava una banale imitazione di quella della sorella. Il suo carattere complicato le impediva di fare molte amicizie, perché nessuno la capiva veramente e per la maggior parte delle persone poteva apparire una ragazzina molto strana.

Daphne era tutto ciò che Astoria avrebbe sempre voluto essere.

-Sei molto fortunata Ria- disse Daphne finendole di sistemare i capelli e precipitandosi con lei verso l'armadio :-Sai, Draco ha gusti molto difficili in caso di ragazze e nessuna, a parte te , lo ha mai colpito-.

Tirò fuori un paio di calze nere e un vestitino verde per la sorella, poi la guardò negli occhi: -Cosa c'è Ria?- chiese preoccupata.

Astoria l'abbracciò forte e sussurrò ;-Nessuno si preoccupa mai per ME- singhiozzò forte e Daphne la baciò sulla fronte :-Lo so che è difficile, ma Draco è così bello! Vedrai che gli piacerai un sacco- disse poi per consolarla :– Basta dargli una possibilità- le ammiccò e le prese un paio di ballerine verdi.

Astoria si asciugò le lacrime e finì di prepararsi, poi con la sorella scese velocemente le scale dirette al piano di sotto, dove i genitori le aspettavano impazienti.

***

Draco era seduto sul divano ad aspettare con impazienza :“Prima arriva prima se ne va” pensava in quel momento.

Lucius Malfoy entrò nella stanza a grandi passi, seguito dalla perfetta e curatissima moglie Narcissa -Fra pochi minuti dovrebbero arrivare i Greengrass- disse l'uomo accostandosi al caminetto ed ergendosi in tutta la sua freddezza.

La moglie strinse la spalla del figlio e lui voltò la testa reggendo il suo sguardo.

Un fuoco verde si accese nel camino lasciando intravedere quattro sagome unite tra loro. Il capofamiglia si fece avanti, spolverandosi il soprabito; poi rivolse un ampio sorriso al Signor Malfoy.

-Buongiorno Lucius, vecchio mio- disse il signor Greengrass stringendogli la mano :- Narcissa- disse poi, rivolgendosi alla donna e baciandole la mano.

-Erythrus , vedo che non sei cambiato di una virgola- affermò la Signora Malfoy con un sorriso, baciando l'uomo su entrambe le guance.

-Draco, ti vedo in splendida forma-aggiunse Erythrus appoggiando una mano sulla spalla del ragazzo.

Il giovane sorrise composto :-La ringrazio Signor Greengrass-.

-Eudora, da quanto tempo- disse Narcissa abbracciando la signora Greengrass con entusiasmo :– Daphne, mi fa molto piacere vederti cara... e tu devi essere la piccola Astoria... che piacere cara!- disse la signora Malfoy prendendole una mano e stringendola calorosamente.

-Il piacere è tutto mio Lady Malfoy- rispose Astoria, facendo una riverenza molto goffa.

Draco ghignò divertito: “che goffa”, pensò , “ci sarà da divertirsi”.

-Astoria, sei sempre la solita maldestra- sbuffò la madre pizzicandole un braccio con le dita scarne. Astoria in tutta risposa storse il naso e tirò il mento in su. Con la coda dell'occhio captò lo sguardo del giovane Draco su di sé e un brivido le percorse la schiena. Sarebbe stata una giornata molto impegnativa.

-Oh che sbadata... Draco fa' il bravo padrone di casa e porta Astoria a fare un giro- disse Narcissa sorridendo e tornando a complimentarsi con Eudora per i suoi splendidi capelli, perfettamente acconciati.

-Va bene- disse Draco ghignando.

Astoria prese il braccio della sorella per farla venire con loro : -Vieni Daph- disse Astoria :– No Ria, io preferisco rimanere qui- le disse guardandola negli occhi :-Vai con Lui- sussurrò la sorella ammiccandole.

-Allora, andiamo?- chiese Draco scocciato.

Astoria guardò storta l'altra; poi seguì il ragazzo fuori dalla stanza. Il corridoio sembrava non finire mai, e stare sola con Draco Malfoy non era esattamente una bella prospettiva.

Si stava guardando intorno incuriosita da tutti quei ritratti appesi alle pareti, tanto da non accorgersi che Draco la stava fissando divertito.

-E così tu sei la sorellina di Daphne...Astoria- Draco pronunciò il suo nome quasi sillabandolo, tanto da far sobbalzare Astoria per la sorpresa -Sai, non le somigli per niente- disse avvicinandosi alla ragazza e fissandola negli occhi verdi.

Astoria distolse lo sguardo, ma Draco le spostò la faccia per poterla osservare meglio :– Si, decisamente non le somigli- concluse sogghignando -Lei è molto più bella di te... per non parlare del tuo nome, decisamente ridicolo- disse Draco con gli occhi luccicanti e un sorriso malvagio.

Astoria lo guardò storto e cercò di andarsene per tornare dalla sorella, ma Draco le afferrò un braccio e la trascinò indietro :– Perché tanta fretta Greengrass?- disse Draco con un ghigno malefico.

-Perché non ho intenzione di passare un secondo di più in compagnia di uno spocchioso finto biondo!- sibilò Astoria guardandolo storto :- So benissimo chi sei e non ti aspettare che io possa anche solo pensare di starti appresso-.

-Non dire così Greengass, dopotutto sono il tuo futuro marito- disse Draco ghignando beffardo e guardandola con i suoi occhi freddi.

Astoria alzò il mento per sostenere il suo sguardo, anche se era difficile a causa della rabbia che le stava ribollendo dentro:- Se credi che per questo potrò anche solo degnarti di uno sguardo sei fuori strada-.

Draco sogghignò e inarcò un sopracciglio :- Però! Che caratterino la bambina- disse :- è chiaro che ancora non hai capito come funzionano le cose-.

Astoria non ce la faceva minimamente a stare ancora con quel ragazzo, per cui si voltò e incrociò le braccia :– So esattamente come funziona, ma non intenzione di sposarti-.

Draco rise e roteò gli occhi :- Come sei ingenua: tu non hai scelta. Il contratto è stato firmatoo, quindi io e te ci sposeremo e, bada bene, pretendo una Signora Malfoy perfetta, per cui mi porterai il rispetto che si deve-.

La ragazza strinse la mascella cercando di cacciare indietro le lacrime, poi si voltò verso il biondo, sostenendo sempre il suo sguardo :-Io non ti sposerò mai!- .

La rabbia accumulata in quei giorni aveva deciso di uscire nel modo più intenso possibile e Astoria si sentì molto meglio, ma lacrime che con tanta forza di volontà aveva cercato di bloccare cominciarono a scorrere sulle sue guance. Di scatto la giovane corse via, fuori dal Manor, diretta verso il grande giardino esterno. Aveva solo voglia di tornarsene a casa: Tricky le avrebbe preparato una bella cioccolata calda e le avrebbe raccontato una storia per farla sorridere. Non avrebbe mai accettato tutto quello. Mai.

Si sedette in riva al laghetto di Malfoy Manor e mantenne lo sguardo nel vuoto senza battere ciglia.

Ripensò a quello che aveva detto poco prima a Draco e non se ne pentì minimamente.

Il suo sguardo freddo e il suo ghigno divertito le ritornavano alla mente e lei piangeva ancora di più.

-Ria?-.

La mora sussultò. Astoria si voltò e lasciò che Daphne si sedesse accanto a lei e la abbracciasse :– Mi ha raccontato del vostro piccolo diverbio- le disse :-Come ti senti?-.

La mora storse il naso :- è un grandissimo arrogante- sentenziò Astoria asciugandosi le lacrime; poi guardò la sorella: -Non lo sopporto proprio...- disse Astoria aggrottando la fronte -E' così... così...-

-Superbo- concluse Daphne con un sorriso: – Devi solo farci l'abitudine e dare a Draco una possibilità... Non puoi odiare qualcuno che appena conosci- cercò di farla ragionare.

Poi si alzò, seguita dalla sorellina.

-Speriamo sia così- mormorò la più piccola.

Astoria abbracciò la sorella e mano nella mano si diressero in sala da pranzo dove tutti le stavano aspettando. Quel pomeriggio sarebbe stato infinitamente lungo, ma almeno Daphne le sarebbe stata vicina.

Note:

• Tricky è l'elfa domestica personale di Astoria.

• Erythrus: nella mitologia greca è il nome del figlio di Radamante (o Radamanto): quest'ultimo è un semidio che insieme Minosse ed Eaco assume il ruolo di giudice dei defunti nell'Ade.

• Eudora: nella mitologia greca è il nome di una delle cinque Iadi, ninfe del bosco e della pioggia.

HOGGY WARTY HOGWARTS

-Forza Ria, sbrigati o il treno partirà senza di noi!- disse Daphne prima di scomparire attraverso la barriera.

-Astoria, ti aspettiamo di là. Vedi di comportarti come si deve- disse la madre scomparendo a sua volta seguita dal marito, che ammiccò in direzione della figlia.

Erythrus Greengrass, sebbene algido e severo, aveva sempre avuto a cuore la piccola Astoria, fin dalla tenera età. Forse più di sua sorella Daphne.

La figlia minore lo metteva a dura prova, soprattutto perché era difficile comprendere fino in fondo i suoi pensieri e il fatto che fosse estremamente riservata con lui non era di aiuto. Eppure, quel piccolo uragano dagli occhi smeraldini era ciò che il Signor Greengrass aveva di più caro ed egli stesso non aveva mai esitato a dimostrarlo: Eudora Greengrass non approvava, purtroppo, questa disparità che l'uomo riservava alle figlie e molto spesso i due coniugi erano in conflitto proprio a causa della più piccola, la quale difficilmente obbediva ai genitori e sempre più spesso pareva lontana anni luce dalla sua stessa famiglia.

Erythrus sapeva che la piccola di casa era diversa da tutto quello che la circondava, ma, allo stesso tempo, non riusciva ad entrare in empatia con lei.

Paradossalmente, era Daphne la persona con cui Astoria più volentieri si intratteneva, per quel poco che la minore concedesse, però ne prendeva le distanze spesso e volentieri, preferendo una quieta solitudine alla stretta e selettiva cerchia di amici che la sorella maggiore frequentava. E tutto questo con grande dispiacere dei Signori Greengrass, i quali auspicavano il meglio per le figlie, ma soprattutto per la propria discendenza: evitare ogni possibile rozza e indecorosa distrazione.

Astoria di guardò intorno, un po' spaesata :“Ci siamo” pensò e prendendo un respiro profondo corse in direzione del muro di fronte a lei. In pochi secondi uno sbuffo di vapore la travolse con una nuvola bianca.

La ragazzina rimase senza fiato per lo stupore: il treno scintillava e sbuffava vapore da tutte le parti; c'erano ragazzini che correvano lungo il binario; altri che salutavano le loro famiglie prima di intraprendere il loro magico viaggio; altri ancora, più piccoli, che ammiravano estasiati la rossa locomotiva. Sorrise.

La sua attenzione della fu catturata da un insolito gruppo di persone che avevano appena attraversato la piattaforma del binario. Avevano tutti i capelli rossi, fatta eccezione per un ragazzino dai capelli corvini e una ragazzina dai folti capelli castani. Ad Astoria parvero familiari :”Chissà se sono tutti parenti” pensò, ma con un'alzata di spalle lasciò da parte quel pensiero, continuando a spingere il proprio carrello e a guardarsi intorno.

C'erano bagagli sparsi ovunque e molte gabbie con gufi e barbagianni ben allineate; il treno emise uno sbuffo di vapore un po' più alto, il che voleva dire che era prossimo alla partenza.

La piccola Greengrass era così presa ad ammirare tutto e tutti che non si accorse di aver urtato con il carrello una ragazzina con due trecce bionde.

-Scusa tanto...io...non ti avevo vista- disse la mora, tirando indietro il carrello. Venus, il suo gatto, emise un verso infastidito, ma subito la padroncina le accarezzò la testa dalle sbarre della gabbietta, per tranquillizzarla.

La ragazzina bionda le sorrise calorosa:-Non fa nulla, non ti preoccupare- disse entusiasta, per poi tendere la mano ad Astoria :-Io sono Tracey Davis-.

-Astoria Greengrass- disse l'altra stringendole la mano :-Anche per te è il primo anno?-chiese curiosa.

-Si! E non vedo l'ora di incominciare!- le disse con gli occhi luminosi Tracey :-Sai, ho scoperto la magia quando avevo otto anni e devo dire che...-.

-Astoria Greengrass! Muoviti e vieni qui- le interruppe Eudora lanciando sguardi di fuoco alla figlia. Astoria roteò gli occhi e si apprestò a raggiungere la propria famiglia, non prima di aver salutato Tracey con un piccolo e timido sorriso.

Daphne le si avvicinò, prendendo il controllo del carrello e si apprestò verso il treno, mentre l'altra la seguiva incuriosita. La maggiore caricò i bagagli e il trasportino di Venus sul treno; poi fece l'occhiolino alla sorella e salutò distrattamente i genitori, prima di sparire insieme al suo gruppo di amici verde-argento, lasciando Astoria sola.

-Fa' buon viaggio piccola stella- disse il padre abbracciandola forte -Scrivici non appena hai fatto lo Smistamento-.

Astoria annuì e dopo essersi liberata dalla stretta del padre salutò la madre con un abbraccio meno caloroso :–Se non finisci in Serpeverde prenderemo seri provvedimenti- disse Eudora con sguardo severo :-E smetti di fare la goffa una buona volta, sei una Purosangue non una lurida Nata Babbana- concluse battendole il ventaglio sulle spalle. Astoria lanciò uno sguardo al padre, poi annuì.

Il treno fischiò ancora, così la piccola Greengrass sistemò i bagagli all'interno della carrozza e diede un ultimo sguardo fuori prima di scomparire dentro, lasciando che le porte si chiudessero alle sue spalle.

Per lo meno ad Hogwarts la madre non l'avrebbe tediata così tanto.

***

 

Il treno era pieno zeppo di ragazzini che, come lei, stavano andando ad Hogwarts per la prima volta. Non era difficile individuarli, bastava guardare come erano entusiasti.

Astoria cercava sua sorella già da un po', quando, stanca di girovagare senza meta per il treno, decise di trovarsi uno scompartimento dove trascorrere il resto del viaggio.

Ma anche quello si era rivelata un'impresa ardua, perché ovunque andasse non c'erano posti liberi.

Andò avanti e, verso la fine del treno trovò uno scompartimento occupato da una ragazzina con due trecce. La riconobbe immediatamente. Sorrise di nuovo.

Allungò la mano per aprire la porta e fece capolino dentro:-Ehm...Ciao Tracey...ecco mi chiedevo se...-.

Tracey Davis distolse lo sguardo dal finestrino e lo posò su Astoria sorridendole raggiante :-Ma certo, Astoria, entra pure- disse facendole cenno con un braccio.

La mora rispose al sorriso e si sedette davanti alla ragazzina.

Un fischio acuto avvisò le ragazze della partenza e pochi secondi dopo il treno si era messo in marcia verso Hogwarts.

Tracey sorrideva e continuava a fissare il panorama, mentre Astoria giocherellava con una ciocca di capelli,intenta a farne una traccia: la piccola Grengrass era un po' spaesata, perché effettivamente non aveva ancora realizzato tutto quello che stava accadendo, eppure, lì, seduta davanti a una ragazzina che mai aveva incontrato prima, si sentiva insolitamente tranquilla.

D'un tratto la porta dello scompartimento si aprì, attirando l'attenzione delle due ragazze, e comparvero di fronte a loro tre figure che ridevano a crepapelle.

-Hey Fred, a quanto pare avremo a che fare con due signorine per bene- disse George.

-Beh, se è così allora dovremo comportarci come dei gentiluomini- rispose il gemello ammiccando.

Astoria e Tracey si guardarono per un attimo e sorrisero :-Entrate pure- disse Tracey rivolta ai ragazzi.

I tre entrarono e si sedettero accanto alle due ragazze :-Io sono Fred, lui è George e questo mascalzone è Lee- disse uno dei gemelli indicando gli altri due ragazzi.

-Io sono Tracey Davis- disse la bionda, porgendo la mano ad ognuno dei ragazzi.

George posò lo sguardo su Astoria e le sorrise :-E la tua amica è...-.

-Astoria Greengrass- disse la giovane stringendogli la mano.

-Beh...ragazze, benvenute nella nostra gabbia di matti- disse Lee facendo l'occhiolino ai gemelli, che scoppiarono a ridere. Le due si guardarono perplesse.

-Allora voi due... in che casa finirete? Do per scontato che siete del primo anno dato che non vi abbiamo mai viste- chiese Fred per rompere il ghiaccio.

Tracey sorrise di nuovo e si voltò verso i ragazzi -Spero Tassorosso... Mi sembra quella adatta a me, oppure Corvonero-.

Fred, George e Lee la fissarono e le sorrisero :-Buone Case- disse George.

-Ma la migliore è Grifondoro e per vostra informazione avete l'onore di star dividendo lo scompartimento con i tre migliori grifoni di tutta Hogwarts- concluse Fred provocando una serie di risate da parte degli altri due e da Tracey, che li aveva presi in simpatia.

-E tu piccola Greengrass? Non sapevo che Daphne avesse una sorella- disse Lee. Astoria storse il naso: per quanto volesse bene alla sorella maggiore detestava quando faceva finta che lei non esistesse.

-Quale sarà la tua nuova Casa?- chiese George mettendole una mano sulla spalla.

La mora si voltò verso di lui e cominciò a pensare: non voleva finire certamente in Serpeverde. No. Astoria non aveva intenzione di finire in quella Casa di persone arroganti e superficiali come Draco Malfoy e il suo gruppetto di serpi ciniche, tanto meno dare quella soddisfazione alla madre ,che le aveva imposto il suo volere.

La Casa in cui voleva finire era Corvonero. Non sapeva perché, ma sentiva che si sarebbe trovata molto bene lì: insomma , l'intelligenza non le mancava di certo, e sì, era furba e astuta, ma ragionava molto e aveva sempre la testa fra le nuvole. Probabilmente a Corvonero sarebbe riuscita a mettersi alla prova e a trovare la sua strada.

-Non lo so... Corvonero forse, ma tutta la mia famiglia è finita a... Beh...-.

-Serpeverde- risposero in coro i tre ragazzi -Non preoccuparti- disse George.

-Il Cappello Parlante ascolta i suggerimenti- concluse Fred battendo il cinque al gemello.

I tre ragazzi cominciarono a parlare tra di loro, mentre Astoria e Tracey continuavano a fissare il panorama, ormai notturno, della campagna. Ben presto anche loro furono coinvolte dai tre ragazzi nella conversazione e non ci volle molto perché Fred, Geroge e Lee le prendessero in simpatia.

Il carrello dei dolci passò due volte, ed entrambe le ragazze fecero scorta di Cioccorane, Api Frizzole e Calderotti fumanti, dandone qualcuno ai tre ragazzi, i quali cercavano di produrre qualche strano incantesimo. Erano molto divertenti.

Con somma sorpresa di Astoria Tracey non aveva mai assaggiato nessuno di quei deliziosi dolcetti, ma poco male: ci avrebbe pensato la mora a istruirla adeguatamente sulla bontà dei Calderotti.

Astoria era stupita. Non aveva mai pensato che al si fuori di quelle amicizie rigide, a cui i suoi genitori tenevano in modo quasi morboso, potessero esistere persone così spensierate.

-Sapete, voi due...- George non riuscì a terminare la frase, che uno scossone lo fece cadere addosso a Lee e Astoria contro il finestrino, mentre Tracey e Fred erano caduti sul pavimento.

Le luci si spensero di colpo -HEY!...ma che succede?!- chiese Astoria levandosi di dosso Lee.

Fred e Tracey si spostarono subito e si avvicinarono agli altri ragazzi :-Tracey, mi fai male così- disse Astoria cercando di staccare la mano dell'altra dal suo polso.

-Calme ragazze- disse Fred :- Il treno avrà solo qualche problema- continuò George rassicurandole :- Vedrete che ripartirà in men che non si dica!- concluse poi il giovane.

La porta dello scompartimento si aprì di botto e tre figure caddero a terra chiudendo la porta con un tonfo.

-Ci-ci-ci so-son-no i Diss-ssennat-tori!- disse una voce fredda e spaventata.

Astoria riconobbe subito di chi si trattava: Draco Malfoy era capitolato nel suo scompartimento insieme ai, probabilmente, suoi due gorilla di scorta. Dovevano per forza essere Vincent Tiger e Gregory Goyle. Sua sorella glieli aveva descritti per filo e per segno.

Però, che strano. Da quanto ne sapeva la piccola Greengrass i Dissennatori erano le guardie di Azkaban, cosa ci facevano su un treno?

-Hey Malfoy credevo che tu ci fossi abituato a tutta questa freddezza- disse Fred rabbrividendo.

-W-Weasley! - sussurrò Malfoy terrorizzato :-C-che ci fa-faranno secondo voi?- chiese alle due ragazzine tremanti, che si abbracciavano cercando di scaldarsi. Era talmente tanto buio che a malapena si riuscivano a distinguere le sagome dei ragazzi.

-Lumos- mormorò il biondo, riuscendo a illuminare quel tanto che bastava per guardarsi intorno.

I suoi occhi di ghiaccio, ora animati da paura, incrociarono, quelli verdi di Astoria, e la ragazza provò pena per quel ragazzo spaventato...Aspettate un attimo, ma quello era Draco Malfoy, quell'arrogante del suo pseudo fidanzato! Era spaventato: aveva totalmente abbandonato la sua aria da pallone gonfiato. Astoria non poteva provare pena per lui.

Cominciò a fare ancora più freddo e Malfoy cominciò a tremare visibilmente, per quanto la fievole luce permettesse di vedere qualcosa.

Una sagoma scura sbucò fuori da un lato della porta, con le lunghe dita aprì la porta e una cosa incappucciata entrò dentro il loro scompartimento.

Astoria strinse il braccio di Tracey e i gemelli e Lee fissarono la figura restando immobili.

Malfoy emise un suono stridulo prima di nascondersi dietro a Tiger e Goyle, i suoi “amici”:andò indietro e poggiò una mano sul ginocchio di Astoria; con l'altra puntò la bacchetta ancora illuminata in avanti.

Astoria era impossibilitata a fare qualsiasi tipo di movimento: un po' perché era letteralmente paralizzata dalla paura, un po' perché Malfoy le si era praticamente accollato.

D'un tratto il Dissennatore uscì dallo scompartimento e poco dopo si accesero le luci.

Tracey era nascosta tra i gemelli e Lee; Astoria le stringeva un braccio;Tiger e Goyle erano abbracciati come cozze e Malfoy era aggrappato alle gambe di Astoria .

-Se hai finito di avere paura, potresti staccarti dalle mie gambe?- sibilò la piccola Greengrass alzando il mento e scoccandogli un'occhiataccia.

Malfoy la guardò e subito si alzò in piedi. Lui non aveva affatto avuto paura! Eppure era ancora aggrappato alle gambe di Astoria Greengrass. Ma , un attimo: CHE CI FACEVA LI' ASTORIA GREENGRASS?

Astoria fece per alzarsi, ma Malfoy la bloccò contro i sedili, posizionando le braccia ai lati della sua testa per non farla muovere. Sogghignò e la fissò con i suoi occhi di ghiaccio :-Sai Greengrass, io odio le persone che mi danno ordini-.

-Allora odierai anche tuo padre per questo- disse la ragazza riferendosi al fidanzamento, sfidandolo.

Malfoy l'afferrò per il polso e lo strinse forte :-Malfoy...lasciami...mi...mi fai male-disse la ragazza cercando di liberarsi.

Due paia di braccia forti le tolsero di dosso Malfoy e lo scaraventarono fuori dallo scompartimento insieme ai suoi due scagnozzi.

Tracey sbatté le palpebre, confusa :-Ma che accidenti è appena successo?- domandò alla mora, per poi fare scorrere il suo sguardo interrogativo sugli altri tre giovani.

-Tutto bene, Astoria?- chiese Fred sedendosi accanto a lei.

Astoria lo guardò e sorrise -Si, grazie...ma chiamatemi Ria, dopotutto siamo amici no?- chiese infine guardando i gemelli,Tracey e Lee.

Il viaggio continuò, tra chiacchiere, risate e scambi di figurine delle Cioccorane, che Tracey trovava esilaranti. Astoria era entusiasta: allora era così avere degli amici!

***

 

-Ackerley, Stewart- annunciò la McGranitt. Il ragazzo si fece avanti e indossò il Cappello Parlante, poco dopo esso urlo -Corvonero!-.

Astoria era molto agitata. Erano arrivati ad Hogwarts e con delle barche avevano attraversato il lago davanti alla scuola. La scuola era maestosa e illuminata da fievoli luci.

In men che non si dica Astoria si era ritrovata in una sala con quattro tavolate e davanti a un cappello che le avrebbe detto la sua casa di appartenenza.

Era così presa dai suoi pensieri che non si era accorta che Tracey aveva appena indossato il Cappello Parlante.

:-Serpeverde!- urlo l'oggetto. Immediatamente la ragazza saltò giù dallo sgabello e velocemente si apprestò a raggiungere il tavolo verde-argento. Astoria vide sua sorella congratularsi con lei e altre Serpeverde fecero lo stesso.

”Almeno se finirò li avrò un'amica” pensò la ragazza continuando a seguire lo Smistamento.

Qualche Grifondoro, pochi Tassorosso e due Corvonero passati , arrivò il turno di Astoria.

-Greengrass, Astoria- chiamò la Professoressa.

La ragazza si guardò intorno. Poi prese coraggio e si avviò verso lo sgabello, per scoprire il verdetto del Cappello Parlante.

Con la coda dell'occhio poté vedere il tavolo dei Serpreverde in attesa; Daphne la osservava con gli occhi spalancati, stringendo la mano di una ragazza mora al suo fianco, la quale aveva un'espressione molto scocciata.

Dall'altra parte della Sala Grande, invece Fred e George Weasley le sorridevano e le alzarono il pollice in segno di incoraggiamento.

Fece un respiro profondo e si sedette sullo sgabello. La McGranitt le adagiò il Cappello sulla testa : ”Greengrass eh? Mmh...vediamo un po'” disse il Cappello facendo sobbalzare Astoria : “Intelligente,astuta, furba e appena un filino irascibile...Chissà...”.

“Mamma mi uccide se non finisco in Serpeverde...ma vorrei finire anche in Corvonero” pensò la ragazza per facilitare le cose al Cappello.

“Oh mia cara, il tuo destino è scritto, lo vedo molto chiaramente” esclamò l'oggetto: “tanta astuzia sarebbe sprecata in altre Case e poi io seguo sempre i destini altrui...SERPEVERDE” sentenziò alla fine.

Astoria chiuse gli occhi a metà tra il sollevato e il dispiaciuto. Ma uno scrosciare di applausi la raggiunse dalla sua nuova Casa, facendola tornare alla realtà.

Si alzò rapidamente e corse in direzione del tavolo verde-argento, esultante.

Avrebbe dato prova sicuramente di essere diversa da tutti gli altri studenti Serpeverde: era una sfida aperta.

-Oh Ria!- esclamò Daphne abbracciandola :- Sono fiera di te!-.

-Complimenti Astoria- le disse la ragazza mora di fianco alla sorella, stringendole la mano, freddamente.

-Te lo avevo detto Pansy- trillò la bionda :- Non ci avrebbe mai deluso-.

Astoria abbozzò un sorriso e il suo sguardo intercettò quello di Tracey: le si avvicinò e si batterono il cinque :- Quindi saremo compagne di Casa- le disse la bionda.

-A quanto pare era destino- rispose la piccola Greengrass accomodandosi accanto alla nuova amica.

Qualche posto più in là, Draco Malfoy stava fissando divertito quel teatrino. Si alzò in piedi e si avvicinò ad Astoria, abbassandosi alla sua altezza e facendola sussultare:-Benvenuta nel mio regno- le disse :-Il regno di Draco Malfoy-.

Poi, il biondo si alzò e tornò a sedersi al suo posto, lasciando Astoria abbattuta tra le braccia della sua nuova amica.

Probabilmente non sarebbe stato un anno facile. Astoria ne era certa.

REPELLO INIMICUM


 

Erano le otto passate e Astoria era in ritardo clamoroso per la lezione di Storia della Magia.

Tracey l'aveva buttata già dal letto, levandole le coperte di dosso, ma l'amica non si mosse di un millimetro, anzi: mugugnò nel sonno infastidita e infilò la testa sotto il cuscino, continuando beatamente a dormire. Fu solo quando Venus le saltò addosso che la piccola Greengrass si destò dal mondo dei sogni, alzandosi a sedere di scatto. Si maledisse mentalmente quando si accorse dell'orario, ma ormai il danno era fatto e non le restava altro da fare se non vestirsi in tutta velocità, afferrare la tracolla e fiondarsi fuori dalla Sala Comune.

Talmente tanto bruscamente attraversò l'ingresso del sotterraneo che non si rese nemmeno conto di essersi scontrata contro un gruppo di studenti e proprio per questo, come se non bastasse, la tracolla le cadde e si rovesciò, sparpagliando ogni cosa ci fosse stata al suo interno.

“Ma perché succedono tutte a me?” pensò Astoria, raccogliendo velocemente le sue cose. Si sistemò la divisa, spolverandola con le mani, poi riprese il suo percorso. Magari sarebbe stata risparmiata dal professor Ruf questa volta.

Erano passati solo tre mesi dall'inizio della scuola e già la piccola Greengrass aveva collezionato ritardi su ritardi e compiti extra su compiti extra. La puntualità non era proprio il suo forte.

In realtà, la puntualità non era nemmeno la specialità di Tracey, ma infondo non c'era da stupirsi: quelle due erano l'una l'ombra dell'altra.

Eppure quella mattina l'amica l'aveva malamente abbandonata: comprensibile, anche Astoria ne avrebbe avuto abbastanza di aspettare l'altra prima o poi.

L'aula di Storia della Magia era dall'altra parte del Castello, che, guarda caso, si trovava proprio dalla parte opposta della sua Sala Comune di Serpeverde. Perfetto!

I corridoi erano interminabili e ogni ala del castello sembrava uguale all'altra e come tutti i giorni Astoria sistematicamente sbagliava strada almeno cinque, ma non era quello che la preoccupava.

No, infatti la sua preoccupazione maggiore era di incontrare un certo biondino arrogante che guarda caso non era altro che il suo fidanzato. Ogni volta che lo incrociava per i corridoi lui le sbarrava la strada e la prendeva in giro con battutine che facevano ridere tutto il suo gruppetto di infidi serpenti, tra cui sua sorella. Nemmeno Daphne esitava a trattenere le risate quandosuccedeva. Era cambiata molto da quando frequentava assiduamente Pansy Parkinson e il suo gruppo di oche starnazzanti dalla lingua biforcuta. Sembrava quasi che Malfoy la stesse pedinando.

Ovunque Astoria andasse se lo ritrovava davanti pronto a dare aria alla bocca e la cosa che la infastidiva di più era che non perdeva occasione per ricordare a tutti la sua amicizia con i Traditori del loro Sangue, scatenando risate e altri insulti per Astoria da parte di tutti i Serpeverde.

Ma era pur sempre una Greengrass, per cui ogni volta che succedeva qualcosa del genere sfoderava la sua più fredda ed impassibile espressione e proseguiva per la sua strada. Secondo Tracey l'amica era totalmente un'altra persona quando arricciava le labbra in una smorfia scocciata e inarcava il sopracciglio, ma in fin dei conti era meglio così : più Astoria si mostrava scocciata e indifferente, più probabilità aveva che prima o poi l'avrebbero lasciata stare.

La ragazza era così presa dai suoi pensieri che non si accorse di aver sbagliato strada: così fu costretta a tornare indietro correndo ancora più velocemente per arrivare almeno prima del termine della lezione.

“Se becco un'altra punizione mamma mi uccide” pensò la bruna appoggiandosi al muro per riprendere fiato. Ricominciò a correre, non badando ai due Tassorosso che aveva appena travolto. Finalmente arrivò davanti all'aula di Storia della Magia.

Stava per entrare, quando una mano l'afferrò per il braccio, trascinandola dietro una colonna. Avrebbe riconosciuto quella stretta tra mille, infatti si ritrovò davanti due occhi color ghiaccio a fissarla.

-Sono già abbastanza in ritardo senza che ti ci metta anche tu, Malfoy- disse Astoria guardando storto il biondo.

Draco alzò gli occhi al cielo e mise su il suo solito ghigno soddisfatto :-Tranquilla Greengrass, non sono qui per farti tardare, anche perché ci riesci benissimo da sola- Astoria roteò gli occhi :-Ma solo per dirti che tu e tua sorella passerete la Vigilia di Natale al Manor. Lo hanno deciso i nostri genitori due settimane fa-.

Astoria lo guardò storto.

Anche il Natale NO!.

Non aveva intenzione di passare le vacanze con quella sottospecie di arrogante vipera dai capelli tinti. Oh no,no,no,no.

-Gentili. Declino l'invito, sai non ho voglia di passare le vacanze in compagnia di te e il tuo ego spropositato- rispose la ragazza con una smorfia. Era assurdo tutto quello. Fece per andarsene, ma Malfoy inarcò un sopracciglio e le afferrò il braccio nuovamente :-La mia non era un'affermazione, ma un ordine e io odio chi non rispetta i miei ordini-.

Astoria strattonò il braccio via dalla presa del biondino e gli si avvicinò pericolosamente, tirando fuori la bacchetta e puntandola verso di lui. Draco ghignò, ma Astoria non era affatto divertita: -Per tua informazione io non sono un Elfo Domestico, non puoi comandarmi- alzò il mento, mantenendo sempre la mira :- Gira a largo se non vuoi che ti mostri qualche piccolo incantesimo che mi ha insegnato Daphne-. Con una spallata, si dileguò in classe lasciando Malfoy appoggiato alla colonna, con una smorfia scocciata dipinta in faccia.

Il professore ancora non era arrivato, per cui la giovane Greengrass si apprestò a pendere posto. Tracey l'aspettava al primo banco e non appena la vide si aprì in un sorriso radioso. L'amica, ovviamente, ricambiò e le si sedette di fianco.

-Appena in tempo- esclamò la bionda, spostando la propria tracolla dalla panca al pavimento.

-La mia solita fortuna sfacciata- rispose Astoria con un sorrisetto, sedendosi di fianco a lei :- Spero che la lezione non sia una noia mortale come al solito-.

-Beh, Ria, non sai proprio apprezzare un po' di conoscenza storica- commentò una voce alle spalle delle due ragazze.

-Non puoi trovare questa roba interessante, Peregrine. È follia!- ribatté Tracey, voltandosi di scatto all'indietro, spalancando gli occhi.

Peregrine Derrick era la compagna di stanza di Astoria e Tracey: una ragazzina adorabile, con due occhi profondi a coronare il viso paffuto, un delizioso nasino all'insù e uno spiccato senso dell'umorismo. Non c'era voluto molto prima che le due amiche entrassero in confidenza con lei.

-Ma cosa ne volete sapere- disse Peregrine scuotendo la testa :- Non sapete apprezzare il professor Ruf-.

-Oh no, Perry, so apprezzarlo. Soprattutto quando si addormenta nel bel mezzo della lezione- commentò svogliatamente Astoria, aprendo l'enorme tomo. Quell'affermazione fece ridere Tracey e roteare gli occhi all'altra :- Guardiamo il lato positivo- continuò Astoria :- Almeno c'è Stewart Ackerley ad intrattenerlo con un milione di domande. Grazie a lui ci stiamo evitando i compiti- concluse con un sorrisetto furbo.

-Sei veramente una serpe, Ria- sospirò Peregrine scuotendo la testa. La tradì solo un sorrisetto divertito e si beccò una pacca sul braccio da Tracey :- Eddai, Perry. Lo sappiamo che la pensi esattamente come noi-.

-Anche se fosse, non lo saprete mai- sentenziò la ragazza, afferrando la sua piuma. Fu il turno di Tracey di roteare gli occhi.

In quel momento il Professor Ruf fece il suo ingresso, attraverso il pavimento di pietra e si posizionò di fronte ai banchi delle tre ragazze, con espressione annoiata e un sopracciglio inarcato :- Ebbene?- disse il fantasma :- Avete intenzione di fare silenzio, oppure devo togliere dei punti alla Casa Serpreverde?- .

Peregrine sprofondò nella sedia, distogliendo lo sguardo, imbarazzata. Astoria e Tracey abbassarono al testa :- Ci scusi, professore- mormorò la giovane Greengrass, con le gote lievemente imporporate.

-Molto bene- asserì il professore :- Possiamo iniziare la lezione: l'argomento di oggi è la Prima Rivolta dei Goblin-.

Tracey lanciò un'occhiata divertita all'amica, la quale rispose allo sguardo con un'alzata di sopracciglia. Ben presto la lezione si fece più noiosa del solito e Astoria dovette ringraziare la sua buona stella per essere riuscita a sopravvivere fino alla fine senza addormentarsi.

***

-Ria, mi presti gli appunti di Trasfigurazione per piacere?- chiese Tracey alzando la testa dalla sua pergamena.

Astoria annuì e tirò fuori dalla tracolla una pila di fogli ordinati e scritti in bella grafia. Tracey li afferrò e ringraziò l'amica.

Quel giorno, per essere inizio dicembre, faceva abbastanza caldo da permettere di uscire dal Castello senza congelare, così tutta la scuola ne aveva approfittato per starsene un po' in pace nel cortile o in riva al Lago.

Astoria e Tracey si stavano portando avanti con i compiti adagiate all'ombra di una quercia in riva al lago. La bionda era occupata a ripassare per il compito di Incantesimi, mentre Astoria doveva finire i compiti extra che Piton le aveva assegnato a causa dei suoi ritardi molto frequenti e la sua incapacità nel completare una semplice pozione Scacciabrufoli.

-Odio Piton con tutto il cuore- borbottò la bruna facendo sorridere la sua amica.

-Avanti Ria,vedi il lato positivo. Non ha tolto punti a Serpeverde per la tua “Incapacità totale di comprendere la finissima arte del preparare pozioni”- disse scoppiando a ridere alla fine della frase. Astoria sbuffò una risata e accigliata cominciò a tirare palline di carta a Tracey. L'amica rispose all'assalto parandosi con il libro di Astronomia e rispendo al mittente i lanci. Scoppiarono a ridere entrambe e si dovettero tenere la pancia per non scoppiare.

-Sempre solari vedo, eh?- chiese una voce che le due conoscevano benissimo -Sapete, credo che io e Fred abbiamo avuto una cattiva influenza su di voi- disse George.

Astoria si voltò e sorrise -Allora gemellini...che vi porta qui da noi?- chiese poi squadrando i due rossi.

Fred e George si guardarono e poi si sedettero con le due ragazze che li osservavano confuse :- Malfoy e il suo gruppetto che stanno venendo qui in questo preciso istante- spiegò George : -Abbiamo visto che ce l'ha con te Ria e così ci siamo detti che qualche scherzetto ci stava molto bene- aggiunse Fred strizzando l'occhio a Tracey, che scoppiò nuovamente a ridere.

Astoria non ebbe il tempo di focalizzarsi su quello che i gemelli avevano appena detto, che scorse in lontananza una chioma bionda avvicinarsi, seguita da un gruppo ampio di serpi.

Perché Malfoy doveva sempre rovinare tutto? Che aveva fatto di male Astoria per meritarsi tutto questo?

Non fece in tempo a rispondersi che il gruppo era già di fronte a lei; il biondo la osservava dall'alto in basso.

-E adesso che vuoi?- chiese Astoria stizzita chiudendo di scatto il libro che aveva di fronte e sfoderando un'espressione glaciale. Tracey e i gemelli rabbrividirono. Quando Astoria inarcava il sopracciglio era meglio fare un passo indietro.

Malfoy si abbassò sui talloni per guardarla negli occhi, mentre Tracey si spostava accanto ai Weasley spaventata dall'espressione di Draco.

Malfoy intimoriva Tracey molto. Fin dalla prima volta che lo aveva visto in Sala Grande. C'era qualcosa in lui che le dava i brividi e di sicuro non ci teneva a scoprire che cosa sarebbe stato capace di fare. Assolutamente no.

Gli occhi della piccola Greengrass incrociarono lo sguardo freddo del ragazzo. Il biondino rimase un attimo interdetto alla vista di quegli occhi verdi e vispi.

”Per essere una così acida, ha degli occhi incredibili...Ma che dico? Quella è la Greengrass, per l'amor di Merlino” si disse il biondo continuando ha fissarla.

-Malfoy, mi stai ascoltando?- chiese irritata Astoria -Ti ho chiesto: che diavolo vuoi-.

Draco si riprese e alzò le sopracciglia :-Ma non ti vergogni Astoria?- le chiese :- Dico io andare in giro con Traditori del loro sangue e Sanguemarcio, non fa proprio un curriculum con i fiocchi-.

Astoria guardò il biondino confusa e Malfoy sorrise nel vedere la sua espressione turbata :-Non dirmi che non lo sapevi Greengrass, la consideri tua amica e non ti ha detto nulla?- continuò a provocarla.

-Chi dovrebbe dirmi cosa Malfoy?- sbottò la mora :- Di che stai parlando?-.

Malfoy si batté una mano sulla fronte: -Merlino Greengrass, tua sorella mi aveva detto che eri intelligente! Lei Greengrass. LEI!- disse spazientito indicando Tracey, che si fece piccola piccola e sbiancò leggermente. Fred e George si lanciarono uno sguardo: avevano capito dove voleva andare a parare.

Astoria spostò lo sguardo da Draco a Tracey in continuazione. Che c'era da capire? Lei era Tracey Davis. Era sua amica. Che cosa c'era di così importante da sapere?

-Non so di cosa stai parlando- sussurrò Tracey sull'orlo delle lacrime. Astoria se ne accorse e aggrottò la fronte.

Draco sorrise malignamente e si alzò in piedi : -Quindi tu non lo sai!- disse fissando la giovane Davis :- Beh, per fortuna che ne sono venuto a conoscenza in tempo- disse disgustato il biondo :- così forse, Astoria, comincerai ad aprire gli occhi e capire quali siano le amicizie giuste per te-.

Astoria si alzò in piedi, alzando il mento e storcendo il naso :- Ebbene?-.

-Lei è una Nata Babbana!- tuonò Draco sorridendo soddisfatto.

Ad Astoria crollò il mondo addosso...Mio Dio...Non poteva essere vero.

“Perché?” pensò la bruna. Tracey era stata la prima persona che aveva conosciuto sul binario, era diventata sua amica fin da subito ed era così simpatica e dolce con lei.

Come poteva essere una Sanguemar... cioè, Nata Babbana? I Serpeverde allora non erano tutti Purosangue come Astoria pensava! Perché non glielo aveva detto? Era una sua amica dopotutto e si fidava di lei. Giusto? Tra amiche si dicono le cose importanti, e questa era una di quelle, no?

Astoria rimase a bocca aperta, mentre Malfoy si godeva lo spettacolo a braccia incrociate; dietro di lui si levarono grida di ammirazione e risate a non finire: tutti stavano additando Tracey e le lanciavano insulti molto pesanti.

-Sanguemarcio, ma perché non te ne torni dalla feccia che chiami genitori?- chiese un ragazzo alto e snello.

-Tornatene da dove sei venuta scherzo della natura!- gridò Millicent Bulstrode.

-Sicuramente non può essere una strega, avrà rubato la bacchetta a qualcuno- sghignazzò Pansy Parkinson, facendo esplodere una serie di risate da parte di tutti, ma proprio tutti i Serpeverde presenti , ad eccezione di Astoria che fissava il vuoto interdetta.

Si voltò verso Tracey e la fissò per un istante. La bionda aveva gli occhi pieni di lacrime che cercava di trattenere e se ne stava impietrita a subire tutte quelle offese e scherni. Fred e George guardavano la scena sconcertati, mentre tenevano la mano di Tracey per farle coraggio.

Astoria non sapeva cosa fare, non ci poteva proprio credere, ma non perché lei fosse una Nata Babbana, NO! Solo che non credeva al fatto che la sua amica non si fidasse di lei a tal punto da non dirle una cosa così importante.

-Tracey... - cercò di dire Astoria, ma la sua voce fu interrotta da un singhiozzo della bionda, che si alzò e corse su per il Castello a tutta velocità, inciampicando qua e là e lasciando tutte le sue cose con accanto a quelle di Astoria.

I Serpeverde continuavano a sghignazzare e ridere, fino a quando la bruna non si alzò e si avvicinò ai due gemelli, anche loro scioccati e stupefatti.

Era così arrabbiata con Malfoy in quel momento le veniva voglia, voglia di...di...Non fece in tempo neanche a pensarlo che era già arrivata davanti al biondino e lo afferrò per la camicia bianca, spingendolo indietro con tanta forza da farlo cadere addosso ai suoi tirapiedi.

Tutti rimasero impietriti davanti a quella scena, soprattutto Astoria, che non sapeva da dove venisse fuori tutta quella forza. Non si pentì minimamente di averlo fatto.

-Hey ma sei fuori di testa?- esclamò Pansy Parkinson, mentre cercava di aiutare il biondo a rialzarsi.

-Sei un deficiente Draco Malfoy!- sibilò la bruna in faccia al biondino.

Poi si voltò verso tutti gli altri che la fissavano atterriti :-E voi non siete da meno! Siete solo degli infidi e arroganti Serpenti e maniaci del sangue puro!- esclamò ancora la ragazza, indurendo lo sguardo.

I due Weasley la fissavano e annuivano di continuo, aveva assolutamente ragione, quella ragazzina.

Tutto il cortile ormai era intento a seguire la conversazione, che si stava scaldando molto.

-Credete di essere migliori solo perché siete dei Purosangue?- domandò storcendo il naso la giovane :- Ma fatemi il piacere! Quelli come Tracey valgono mille volte più di ognuno di voi- continuò stringendo i pugni arrabbiata :- E soprattutto- aggiunse spostando lo sguardo verso Malfoy :- Valgono molto più di te, arrogante e borioso biondino!- concluse poi Astoria perdendo le staffe e puntando il dito sul petto del ragazzo, che aveva un'espressione indecifrabile.

-Mi meraviglio di tutti voi!- sibilò :- Specialmente di te Daphne! Sì, dico a te sorella cara!-

-Come osi rivolgerti a noi in questo modo ragazzina?!- sibilò Pansy, facendo un passo in avanti. Daphne l'afferò prontamente per un braccio, tirandola indietro.

Astoria la guardò con occhi dardeggianti d'odio e la mora si azzittò subito -Come oso io? COME OSATE VOI!- si impuntò ancora la più piccola :- Cosa vi ha fatto di male Tracey, eh? Cosa vi hanno fatto di male i Non-Purosangue?- domandò Astoria con le guance imporporate visibilmente e i denti stretti.

Fred e George fissavano quel piccolo vulcano in eruzione e sorrisero di cuore: qualcuno con un po' di buon senso li stava facendo ragionare a quei serpenti velenosi!

-Ria, ascoltami...- cercò di dire Daphne, ma fu bloccata dall'ira della sorella .

-Non chiamarmi Ria! Siete solo dei codardi!- li accusò poi :-Non fate proprio una bella figura a girare con quell'aria di nobile casata: finitela e crescete una buona volta- terminò Astoria prima di voltarsi per raccogliere le sue cose e quelle di Tracey, sotto lo sguardo sbigottito di Serpeverde, Tassorosso, Grifondoro e Corvonero riuniti intorno alla ragazzina.

Appena raccolto tutto si voltò verso il castello, ma prima si rivolse al biondo che era ancora inespressivo : -Oh, per quanto riguarda te Malfoy, ti ringrazio di cuore per avermelo detto, così ora posso considerare Tracey una persona che vale molto più di quello che credevo. Sei stato gentilissimo- disse poi sorridendo a mo' di scherno verso il ragazzo prima di cominciare a correre su per la collina in direzione dei dormitori, lasciando ammutolita la folla che si era creata e i Serpeverde paralizzati.

***

Astoria arrivò davanti all'ingresso della Sala Comune a tutta velocità :-Purosangue- disse poi, fremente.

Subito il muro di pietra si scostò e lasciò passare la ragazza all'interno del dormitorio. Il camino era acceso ed era l'unica fonte di luce in quell'angolo di oscurità sotterranea; non c'erano molti studenti gli unici ad essere lì erano tre ragazzi del quarto anno che chiacchieravano allegramente sul divano in pelle nera, alcune ragazzine che giocavano a scacchi e Leah Borgin, l'ultima tra le sue compagne di stanza, che leggeva la Gazzetta del Profeta.

-Leah!- esclamò Astoria parandosi davanti a lei.

La ragazza alzò lo sguardo annoiata e inarcò un angolo della bocca :- Astoria, dolcezza- la salutò sibillina.

-Tracey è passata di qui? È nel dormitorio- chiese fremente la mora.

In tutta risposta l'altra fece una smorfia :- Quella non è passata di qui- .

Astoria roteò gli occhi: Leah e Tracey erano a gli antipodi e dividere il dormitorio con entrambe non era semplice. Leah amava l'ordine e la disciplina, Tracey era disordinata e chiassosa. Inutile dire che le discussioni erano all'ordine del giorno, ma né Peregrine, né Astoria intendevano mettersi in mezzo. A Leah Tracey non piaceva per nulla.

-Ma ne sei sicura?- chiese ancora la ragazza.

Leah sbuffò :- Non, non lo so, non spreco tempo a seguire i suoi movimenti- concluse annoiata.

Astoria scosse la spalle, poi salì in tutta velocità le scale che portavano agli alloggi femminili; arrivata davanti alla porta della loro stanza , senza pensarci due volte, l'aprì e si catapultò dentro, con la speranza di trovare lì l'amica. Ma nulla.

La stanza era deserta, a parte per i quattro baldacchini sistemati dentro, i bauli sul pavimento e Venus, Ettore ed Isis,i gatti di Astoria, Tracey e Peregrine.

Usci in tutta fretta dalla Sala Comune e si ritrovò a vagare senza meta per tutto il castello.

“Avanti Tracey, dove sei!” si chiese Astoria. Conosceva molto bene la sua amica e sapeva cosa faceva quando aveva paura, era felice e quando era annoiata.

La bruna cominciò a pensare, senza mai rallentare il passo: “So che quando sei felice ti piace sdraiarti sul letto e parlare con me” cominciò “ Quando hai paura stringi la prima cosa che ti capita e fissi il vuoto...Se ti annoi accarezzi Ettore e se sei triste...” ci siamo! “ti piace mangiare cioccolata e guardare l'orizzonte...”. Si fermò di scatto. Perché non ci aveva pensato prima?

Tornò indietro a tutta velocità e cominciò a salire le scale più in fretta che poteva. Non si accorse nemmeno di essere arrivata già all'entrata della Torre di Astronomia.

Aprì piano la porta e cominciò a salire fino al terrazzo che dava una magnifica vista sul Lago Nero e sulla Foresta Proibita.

Voltò l'ultimo angolo e la vide: Tracey era rannicchiata in un angolo con la testa nascosta tra le ginocchia, le trecce ormai sciolte e i singhiozzi che la facevano sobbalzare.

Astoria non ce la faceva a vedere la sua amica in quelle condizioni. Era troppo per lei! Le si avvicinò lentamente cercando di fare il minimo rumore, e quando fu a un passo da lei, si accovacciò accanto e parlò :-Hey-.

Tracey alzò la testa di scatto. Aveva gli occhi arrossati dal pianto e qualche lacrima che ancora scendeva e le bagnava le guance rosee. Astoria non l'aveva mai vista in quelle condizioni, era abituata a vederla sempre in ordine, ma ora era così non lei, che la ragazza stentava a crederci.

-Vuoi lanciarmi un insulto anche tu?- chiese secca Tracey asciugandosi le lacrime con una manica della camicia e storcendo il naso disgustata.

Astoria si sedette a gambe incrociate davanti a lei e le sorrise :-Perché dovrei?-

Tracey la fissò sbalordita :-Tu...Tu non sei a-arrabbiata con me?- chiese poi con gli occhi nuovamente lucidi.

-Assolutamente no!- affermò con sicurezza Astoria :-Solo...Perché non me lo hai detto?- chiese la bruna.

Tracey si raddrizzò a sedere e guardò l'amica negli occhi -Sarebbe cambiato qualcosa, se tu lo avessi saputo?- domandò la bionda bruciapelo.

-Assolutamente no, Tracey! Come puoi anche solo pensarlo?- rispose scandalizzata Astoria.

Tracey prese un respiro profondo e abbassò lo sguardo:-Avevo paura...Tu sei così...così perfetta!- ammise la bionda :-Pensavo che se l'avessi scoperto non mi avresti più voluta...Oh Astoria , mi dispiace!-.

Scoppiò di nuovo a singhiozzare mentre l'amica le accarezzava la testa :-Che sciocca che sei Tracey, io non sono così...Dovresti saperlo- disse Astoria cercando di guardarla in faccia :-Potevi dirmelo senza paura-

Tracey drizzò la testa e, ancora scossa dai singhiozzi cercò di parlare :-Le persone sono cattive con me...Mi hanno sempre presa in giro...- cercò di dire :-E-e-e ora è anche peggio, solo perché ho i genitori non magici... Cos'è che non va in me?!-.

Cominciò a piangere più forte e Astoria l'abbracciò come una amica sa fare: -Non c'è nulla che non vada in te, Cey! Sono gli altri ad avere qualcosa di sbagliato- disse la bruna staccandosi dall'amica: -Tu vali molto di più di tutti loro messi insieme. Malfoy è uno stupido e non capirà mai che si sbaglia su tutto. Che si sbaglia su di te- continuò :- Vali molto di più di tutti loro messi insieme-.

Tracey le sorrise debolmente e Astoria l'abbracciò di nuovo

-Io ti voglio bene, Tracey- disse la bruna sorridendo.

-Anche io Ria... Perdonami- concluse la bionda sorridendo a sua volta.

Il sole stava scomparendo dalla vista delle due ragazze, il che voleva dire che era già l'ora di cena -Sarà meglio andare prima che Piton ti assegni altri compiti extra, Ria- disse Tracey ridacchiando.

Astoria non lo trovava per nulla buffo, così sbuffò scioccata :-Non dirlo neanche per scherzo...Sai quanti temi mi ha assegnato?! TRE- la bionda ridacchiò ancora :-e tutti devono essere di due metri di pergamena!- sospirò la ragazza scuotendo la testa.

Entrambe scoppiarono a ridere e lasciarono la Torre di Astronomia per tornare alla vita della Sala Grande.

NOTE

• Borgin è il cognome di uno dei proprietari di Borgin & Burkes, ho ipotizzato che Leah faccia parte della sua famiglia.

Tracey aprì gli occhi.

L'oscurità ancora riempiva la stanza. Comprensibile. Nel dormitorio era difficile rendersi conto delle ore che passavano: sempre così tetro. Sempre così oscuro.

Subito la ragazza si girò di fianco, trovando Ettore, il suo adorabile micetto, accoccolato sul comodino di fianco al baldacchino. Sorrise. Allungò una mano accarezzando il pelo morbido dell'animale e lo osservò drizzare le orecchie infastidito.

“Sempre il solito principino” pensò divertita, mentre il gatto scrollava la testa in sego di disappunto.

Tracey Davis non era solita alzarsi presto. Anzi, Tracey Devis non si alzava mai presto. La puntualità non era mai stata un sua dote e ormai tutti lo sapevano. La solita Tracey.

Se non fosse stato per un ticchettio insistente proveniente dalla porta della stanza la ragazza probabilmente avrebbe stato le lezioni quel giorno. Era troppo eccitata, non stava più nella pelle per quello che sarebbe accaduto quel pomeriggio.

Con calma la giovane si tolse le coperte e lanciò uno sguardo alle sue compagne di stanza ancora profondamente addormentate. Storse il naso, guardando Peregrine, con la testa sotto al cuscino e il suo gatto Isis accoccolato sulla sua schiena.

A dire la verità Tracey non aveva legato molto con lei, tanto meno con Leah. In effetti quando le capitava di pensare alle sue compagne di stanza non le veniva mai in mente quest'ultima. Troppo schiva nei suoi confronti. Peregrine invece era adorabile, solo che passava tutto il suo tempo con un gruppo di Corvonero e Grifondoro, per cui di rado la si vedeva nella Sala Comune a scambiare due chiacchiere con i propri compagni di Casa.

La ragazza spostò poi lo sguardo su Astoria: lei era la sua salvezza. La sua migliore amica. Non c'era giorno in cui le due non fossero insieme. Mai una volta. E Tracey ringraziava di non essere più sola come quando abitava ancora a NottingHill con i suoi genitori Babbani.

Astoria mugugnò nel sonno e Tracey arricciò il naso: quel ticchettio fastidioso non la smetteva.

Sbuffando si alzò dal letto e si infilò le pantofole, per poi dirigersi verso la porta della camera da letto.

La aprì.

-Alla buon'ora!- esclamò Theodore inarcando un angolo della bocca.

Tracey sorrise divertita e inclinò la testa :- Ma ti pare l'ora di bussare?-

Nott scosse le spalle :-Come se non fosse ora di colazione-

-Beh è risaputo che non sono un asso nella puntualità- lo rimbeccò la giovane.

-Potrebbe essere la volta buona che ci degnerai della tua presenza in Sala Grande- continuò il giovane appoggiandosi con una spalla allo stipite della porta.

-Non c'era bisogno di tanto disturbo- lo prese in giro Tracey.

Nott sorrise pacato :- Ho una buona ragione per averti svegliata- disse poi.

Tracey inarcò un sopracciglio :-E sarebbe-

Il ragazzo scosse la testa e allungò una mano verso le trecce della ragazza, disfatte dalla nottata, sfiorando la parte inferiore dei capelli :-Augurarti un buon compleanno Diavoletta-.

Tracey spalancò impercettibilmente gli occhi e sorrise incerta:- Non credevo di averti detto il giorno del mio compleanno-

-Hai una migliore amica molto ciacchierona-

Tracey scosse la testa “ Astoria, sei sempre la solita” pensò.

-Cosa prevede questo grande giorno?- domandò poi il giovane con espressione neutra.

Tracey arrossì e si grattò la testa imbarazzata dalla testa ai piedi Hogsmeade- mormorò solamente.

Theodore parve rabbuiarsi un attimo, e Tracey non capì.

-Quindi hai accettato sul serio l'invito di Weasley-.

La giovane si guardò i piedi imbarazzata :- in realtà si-.

Il giovane Nott asserì con la testa e si raddrizzò:- Ci vediamo in Sala Grande- disse poi prima di voltarsi e cominciare a scendere le scale.

-Theo- chiamò la giovane, e il ragazzo si voltò verso di lei :-Ti ringrazio- disse poi abbozzando un sorriso, ricambiato da un'inclinazione all'insù della bocca di Theodore, che si apprestò a scendere al piano inferiore.
***

-Bene ragazzi- disse la Pomona Sprite togliendosi i guanti da lavoro :- per domani voglio un rotolo di pergamena sulle Lumache Carnivore, con focus sul loro sviluppo-.

Gli studenti cominciarono a chiacchierare animatamente tra loro uscendo dalla Serra e ben presto questa si svuotò, fatta eccezione per Astoria, che rimase seduta al suo posto intenta a completare gli appunti della lezione. Tracey era corsa via e la Greengrass sapeva che l'amica avrebbe passato un bel pomriggio.

La Professoressa Sprite si avvicinò con un vaso di Mandragola e lo adagiò di fronte alla ragazza ridestandola dai suoi pensieri :- Signorina Greengrass vada pure- le disse sorridendo :- sono certa che il suo compito sarà uno dei migliori come sempre, non credo che qualche centimetro di pergamena in più cambi i suoi risultati eccellenti-

Astoria sorrise e appoggiò la penna sul banco da lavoro :- Mi scusi professoressa- disse imbarazzata - mi chiedevo se potesse aiutarmi-

La Sprite si impettì, orgogliosa della sua allieva e non esitò un secondo a risponderle :- Non esiti a chiedere, avanti-.

Astoria subito tirò fuori dallo zaino un enorme libro della biblioteca e lo aprì mostrandolo alla docente titubante :- Avrei bisogno di alcune informazioni a riguardo- disse :- potrebbe dirmi come procurarmi alcune di queste foglie?- aggiunse.

La donna guardò l’allieva con un sopracciglio inarcato e si mise a leggere la descrizione :- Beh, direi che è una pozione avanzata per la tua età- valutò -ma credo di riuscire a procurarti qualche foglia di Gomas Barbadensis- la rassicurò -anche se non vedo il motivo per creare una Tricopozione Lisciariccio- rise la donna.

Astoria scosse le spalle :- Oh no, non è per me - disse sorridendo :- è una sorpresa-

La professoressa Sprite scosse la testa :- Sempre più attenti al denaro questi giovani- commentò solare - ammetto però di apprezzare le creazioni casalinghe-.

Astoria rise, ma la conversazione venne interrotta dal cigolio della porta della Serra.

-Buon pomeriggio professoressa-.

-Ah Paciock!- trillò la donna aprendo le braccia -proprio te stavo aspettando, la signorina Greengrass è stata così gentile da intrattenermi-.

Astoria guardò Neville inclinando brevemente un angolo della bocca in alto e il Grifondoro le fece un cenno di saluto alzando la mano.

A quel punto Astoria sistemò le proprie pergamene nella borsa e si alzò in piedi, stringendo il libro tra le mani :- La ringrazio per il suo aiuto Professoressa-

La donna sorridente si sistemò il grembiule da lavoro :- Mi fa sempre molto pacere che i miei allievi si impegnino così tanto- le disse :- sono certa che il Signor Paciock sarà disponibile a reperirle il materiale da lei richiesto-.

Astoria guardò Neville che mugugnò qualcosa di incomprensibile e poi si rivolse alla Professoressa :- Certo Professoressa-.

La ragazza acconsentì con la testa e si congedò velocemente, in ritardo per la lezione di Cura delle Creature magiche.

***

Il Cortile di Hogwarts era colmo di studenti quel giorno, soprattutto perché erano le ultime giornate di tranquillità prima dei Gufo e dei Mago. Ovunque si potevano vedere studenti distesi sul manto d'erba a ridere e scherzare tra di loro; altri in piedi sotto il porticato; altri ancora di passaggio.

Faceva estremamente caldo e se non fosse stato per la presenza sempre più frequente in quel periodo di Sirene nel Lago Nero probabilmente tutti ne avrebbero approfittato per trovare refrigerio tra le acque.

Daphne e Pansy erano appena uscite dalla Sala Comune e chiacchierando tra loro si stavano dirigendo in Cortile; le due ridevano e parlavano animatamente, fino a che Blaise Zabini si accostò a loro, per poi afferrare il braccio della maggiore delle sorelle Greengrass e trascinarla verso il porticato.

La ragazza sbuffò sonoramente e inarcò un sopracciglio :- Sempre così delicato Zabini-.

Blaise si limitò a roteare gli occhi :- Ti devo parlare- le disse.

Daphne incrociò le braccia spazientita :- Cosa c’è di così urgente? Io e Pansy stavamo organizzando le vacanze estive-

-è proprio questo- esitò il ragazzo -Non credo che quest’anno sarà così facile-

Daphne storse il naso :- Che diavolo stai dicendo Blaise- chiese infastidita - Sarà come tutti gli anni-.

Zabini serrò la mascella e poi si decise a parlare :- Ho ricevuto una lettera- disse alla ragazza che ancora non sembrava capire - Da mia madre-.

La bionda alzò impercettibilmente le sopracciglia e cominciò a comprendere le parole del giovane :- Cosa c’era scritto?-

Il ragazzo tirò fuori dalla tasca dei pantaloni un foglio di pergamena e lo porse all’amica, che prontamente lo afferrò e cominciò a leggere:

“I tempi stanno cambiando,

Massima discrezione.

A.Z.”

Daphne alzò lo sguardo verso Blaise e incrociò i suoi occhi preoccupata :- Spero vivamente che non sia quello che penso- mormorò

Blaise storse il naso:- Non avrebbe motivo di scrivermi una cosa del genere se le cose stessero andando bene-.

-Allora facciamo come dice-.

-E cioè?-

-Discrezione- disse la bionda alzando le spalle - e soprattutto non dire niente agli altri-.

La loro conversazione venne interrotta da Pansy, che spazientita si era avvicinata :- Zabini frena la libido- gli disse velenosa -Daphne e io abbiamo cose più importanti a cui pensare- concluse prendendo l’amica per mano e trascinandola con se in mezzo al cortile, per poi sedersi.

Blaise lanciò uno sguardo indecifrabile a Daphne e poi rientrò nel Castello a passo svelto.

-Sta diventando più insopportabile del solito - commentò acida Pansy - Che voleva?- chiese poi maliziosa.

Daphne sogghignò e si spostò una ciocca di capelli dietro l’orecchio :- Se posso fargli copiare i compiti di Erbologia-rispose.

Pansy sorrise furba :- Ma certo, “i compiti”- ridacchiò :- Sempre il solito imbranato, non capisco cosa ci trovi in lui Daph- aggiunse.

Daphne sorrise e scosse le spalle :- Il fascino del cane bastonato-

Entrambe scoppiarono a ridere.

Dal parco della scuola, nel frattempo, Astoria stava risalendo la collina, con il suo libro di pozioni in mano, intenta a leggere, incurante del gruppo di studenti che aveva appena scontrato. Questi la guardarono scocciati, lei non li degnò di uno sguardo, restando alla sua lettura.

Da quando sua sorella e gli altri Serpeverde avevano architettato quello scherzo erano passati tre mesi e le acque parevano essersi calmate: Astoria aveva chiarito con Tracey e da quel momento aveva cercato di tenersi il più lontano possibile dalla Umbridge: funzionò. E la sua migliore amica ringraziò che alla giovane Greengrass fosse rimasto un briciolo di buon senso.

Allo stesso tempo sua sorella si era beccata una sfuriata coi fiocchi, ma poco tempo dopo anche le due sorelle parvero riappacificarsi.

Ancora non credeva che i suoi amici avessero organizzato tutto quello; ripensandoci non provava rabbia, ma malinconia mista ad un’insolita pace.

Si era ritrovata spesso a pensare a Draco.

Pensava a lui, però non in modo romantico, bensì con tenerezza: ancora non si fidava di lui, però il fatto stesso che avesse parlato apertamente con lei le aveva dato una certezza, ossia che in fondo non era così stronzo come sembrava.

Era palese in fin dei conti che nemmeno lui le fosse così indifferente, ma non aveva energie per fare i conti con qualcosa di così grande.

Il destino fa brutti scherzi e inaspettatamente ad Astoria stava dando qualcosa che non avrebbe mai pensato di poter provare, soprattutto nei confronti di Draco. Nulla succede per caso, come le aveva detto una volta Theodore. Che fosse vero?

Astoria stava varcando la soglia del cortile, quando Daphne richiamò la sua attenzione.

-Ria!-

Astoria alzò gli occhi dal libro e appena vide la sorella sbracciarsi verso di lei sorrise; chiuse la lettura e si avvicinò alle due ragazze.

-Ciao- salutò la mora.

Pansy le fece cenno di sedersi di fianco a lei e non appena la raggiunse Daphne le chiese :- da quando sei diventata appassionata di pozioni?-

Astoria sorrise e mise il libro nella borsa :- In effetti non lo sono- ammise :- sto preparando una sorpresa-

Pansy e Daphne si guardarono furbe :- e per chi sarebbe?- chiese la prima curiosa.

-Forse per un certo biondino?- incalzò la seconda.

Astoria roteò gli occhi facendo ridere le due :- per vostra informazione è un regalo di compleanno- disse semplicemente :- e tanto per la cronaca il “certo biondino” mi sta dando una mano a prepararlo- ammise imbarazzata.

-Già che non vi prendete a schiantesimi è un risultato- disse Pansy scrollando le spalle.

Astoria fece una smorfia e alzò le spalle: - Il risultato è che i miei voti in pozioni sono davvero migliorati- disse poi tirando fuori nuovamente il libro e cominciando a sfogliarlo con interesse.

Le due si scambiarono uno sguardo e Daphne le mise una mano sulla spalla :- Quindi Draco si sta rivelando un bravo insegnante?-

La sorella ridacchiò e scosse la testa :- No- disse :- si sta rivelano solo più paziente di Piton-

Pansy sorrise e cercò di sbirciare che cosa ci fosse scritto di così interessante, ma la giovane Greengrass chiuse di scatto il libro suscitando l’irritazione della compagna :- Ma che modi!- esclamò la Pansy storcendo il naso.

-è una sorpresa Pansy- le disse con calma la mora -Questo vuol dire che non ho intenzione che voi due vi facciate sfuggire qualcosa-

Daphne sbuffò e Pansy alzò le spalle in segno di resa.

Era un mese che Astoria stava provando e riprovando a creare quella pozione , eppure ancora non riusciva a dare l’effetto sperato.

-Astoria!-

La giovane si voltò, seguita dalle altre due ragazze e fecero una smorfia di disgusto nel vedere Neville Paciock avvicinarsi correndo.

-Paciock- salutò la più piccola.

Il giovane impacciato cominciò a rovistare nelle sue tasche, per poi tirare fuori vittorioso un sacchetto di pelle :- Tieni- disse alla bruna porgendoglielo :- il tuo ingrediente speciale-

Pansy sbuffò e guardò male Neville :- Sei patetico Paciock- gli disse sprezzante:- Levati dai piedi-

Daphne continuò a tirargli delle occhiate omicide, mentre Astoria scosse la testa alla reazione quasi timorosa di Neville :- Non farci caso- gli disse :- ti ringrazio molto di averlo trovato- aggiunse prendendo il sacchetto.

Neville si grattò la testa imbarazzato:- non c’è di che, ma ricordati di lasciarlo nel sacchetto fino all’utilizzo, non deve prendere aria-

Astoria annuì e Paciock la salutò con un gesto della mano prima di tornare verso il castello.

-Ti prego Ria- le disse Pansy disgustata :- non dirmi che stai cominciando a fraternizzare con Paciock-

Astoria rise:- No ragazze siete fuori strada- disse :- mi ha solo fatto un piccolo favore- sorrise furba.

Le due compagne si guardarono e la piccola Greengrass si alzò in piedi.

-Dove vai?- chiese Daphne :- non resti a chiacchierare?-

Astoria scosse la testa e si mise la borsa in spalla:- Piton ha spostato l’orario di ripetizione-

Daphne inarcò un sopracciglio:- Si eh?-

Astoria le voltò le spalle :- Si, non vorrei arrivare tardi- continuò cominciando a camminare :- ci vediamo in Sala Comune- salutò Astoria le due ragazze.

Daphne sorrise sorniona e Pansy se ne accorse :- come mai quella faccia?-

La bionda la guardò eloquente: - le lezioni extra di Astoria sono nel week end- cominciò a dire mentre Pansy si aprì in un sorriso malizioso :- oggi è Lunedì e abbiamo Pozioni con i Tassorosso tra dieci minuti, l’aula è occupata- concluse.

***

Draco era seduto sul pavimento del bagno di Mirtilla Malcontenta. Aveva preso l’occorrente per improvvisare una lezione di pozioni : calderone, fiamma e mestolo. In più aveva trovato gli ultimi ingredienti, quindi poteva ritenersi soddisfatto. Ora mancava solo l’ultimo prezioso componente del puzzle: Astoria.

Non avevano più menzionato le loro conversazioni in Aula Pozioni. Draco non ne aveva voglia. Effettivamente, però, avevano sortito qualche effetto per entrambi: certo, continuavano a punzecchiarsi come avevano sempre fatto, ma non c’era vero astio nei loro toni. Era completamente sparito.

Draco continuava ad osservare Astoria per i corridoi e nella Sala Grande; era capitato anche di incrociare il suo sguardo di tanto in tanto. Lui fingeva di non accorgersene, ma appena entrava in una stanza lo sguardo di lei si spostava subito sulla sua figura. E questo non gli dispiaceva.

Era più pacifica con lui. Ma rimaneva sempre la solita serpe testarda: Astoria non aveva perso occasione di sfruttare la posizione di Prefetto di Draco per evitare di avere disturbi durante la preparazione di quella “sorpresa”; la stessa per la sua posizione di membro della Squadra di Inquisizione. Per quanto odiasse profondamente la Umbridge la ragazza sapeva come sfruttare la situazione a proprio vantaggio e Draco aveva acconsentito. In fondo non gli dispiaceva passare del tempo in più con lei.

La porta del bagno si aprì di scatto e Astoria scivolò dentro velocemente lasciando cadere la borsa ai suoi piedi.

Draco la osservò divertito:- Alla buon’ora Greengrass-

-Sarei arrivata puntuale se non fosse stato per Daphne e Pansy- spiegò :- mi hanno fermata in cortile-

Draco roteò gli occhi :- devi volere davvero bene alla Devis se per farle un regalo hai fuso tre calderoni di Piton-.

Astoria si avvicinò e e tirò fuori il sacchetto che le aveva dato Neville passandolo all’altro ragazzo:- Se avessi un migliore amico lo faresti anche tu-

Draco la guardò scettico:- io ho un migliore amico- le disse.

Astoria rise :- Chi , Blaise?- chiese :- ma se lo tratti come uno zerbino!-

Draco roteò nuovamente gli occhi. Certo che nonostante tutto quella ragazza era veramente faticosa come compagnia :- Abbiamo un rapporto particolare- concluse il ragazzo con un tono che non ammetteva repliche.

-Sei sempre il solito stronzo- lo prese in giro la giovane ; Draco abbozzò un mezzo sorriso :- Sei pesante Greengrass, sai?-

Astoria alzò le spalle:- Me ne farò una ragione-

Draco prese il libro dalla borsa della ragazza e cominciò a sfogliarlo , mentre Astoria si avvicinava al calderone :- Quanto manca?- chiese la giovane

Draco prese le foglie dentro il sacchetto e le porse alla giovane:- Abbiamo finito, manca solo l’ultimo ingrediente-

Astoria annuì e mise le foglie nel mortaio per triturarle finemente. Draco si appoggiò al lavandino di schiena:- Sei migliorata- le disse.

Astoria si passò la lingua sulle labbra secche concentrata :- Non montarti la testa, il mio problema è Piton-

Draco sogghignò :- Beh, non tutti possono avere un insegnante bello e seducente come me-

Astoria arrossì mentre continuava a triturare quelle foglie e questo fece sorridere Malfoy, che buttò indietro la testa soddisfatto.

-Non montarti la testa Malfoy- gli disse imbarazzata - sei solo fortunato che Piton ti adori, altrimenti mi avrebbe fatto fare queste lezioni in più con la Granger-.

Malfoy sbuffò :- Come ti pare, ma sta di fatto che in fin dei conti non mi pare tu sia così dispiaciuta di questi incontri-

La ragazza non rispose. Mostrò il mortaio al biondo :- Va bene così?

Il ragazzo annuì e l’altra versò il contenuto nel Calderone :- Tre giri in senso antiorario; un giro in senso orario; altri quattro in senso antiorario e per finire tre giri in senso orario- ripeté la ragazza le parole del libro.

Draco la guardò compiaciuto e Astoria sorrise quando si accorse di non aver bruciato nulla, o peggio fatto esplodere nulla.

-Bel lavoro Greengrass- le disse Draco porgendole una fiala :- Sono davvero un insegnante coi fiocchi- si auto adulò il ragazzo impettito.

Astoria scosse la testa e travasò il contenuto del Calderone nel contenitore di vetro :- Il solito pallone gonfiato-

Pronta. Finalmente Astoria era riuscita a creare una pozione senza sbagli. Guardò la fiale che aveva tra le mani e sorrise, mentre Draco con un gesto della bacchetta fece sparire tutto il materiale nella sua borsa.

-Bel lavoro- si complimentò il biondo incrociando le braccia -spera solo che funzioni-

Astoria sorrise e infilò la fiala in tasca, poi guardò il biondo :-No- asserì, lasciando confuso il giovane :- non sono dispiaciuta dei nostri incontri- continuò -Grazie dell’aiuto Draco- concluse. Prima che Draco potesse rispondere qualcosa ella si era già dileguata, lasciando solo ma con un sorrisetto soddisfatto stampato in faccia.

***

-Tanti auguri Cey!- esclamò Astoria appena entrò nella stanza. Tracey era seduta sul letto con Ettore, il suo gatto, adagiato sulle due gambe; l’amica stava leggendo un biglietto con un sorriso perso dipinto in volto.

La bionda alzò lo sguardo e sorrise all’amica :-Oh Ria grazie!- esclamò alzandosi epr Andre ad abbracciarla.

Astoria sorrise nell’abbraccio e le prese le mani tra le sue :- Ti ho fatto un regalo- le anticipò, poi andarono a sedersi sul letto della bionda e tirando fuori la fila che aveva in tasca :- Per te- le disse porgendogliela.

Tracey osservò il composto e spalancò gli occhi :- Ma Ria!- esclamò :- è la Tricopozione Lisciariccio! Come hai fatto a trovarla? È sempre sold out!-

Astoria sorrise e le strizzò l’occhio:- Ho avuto un piccolo aiuto- le disse.

Tracey l’abbracciò :- L’hai preparata tu vero?-

Astoria ricambiò l’abbraccio e sorrise :- Si!- le disse :- Ma senza l’aiuto di Draco credo che si sarebbe unita al novero dei calderoni che ho fatto esplodere-

-Draco?- la incalzò la ragazza staccandosi e inarcando un sopracciglio io divertita :- Da quando Malfoy è Draco?-

Astoria arrossì e Tracey rise di gusto :- Sta’ zitta Tracey-

-Puoi dirmelo se hai una cotta lo sai?- le ricordò la bionda.

Astoria sbuffò:- Non so nemmeno io cosa voglio, figuriamoci pensare ad avere una cotta, per Drac...Malfoy!- si corresse.

Tracey scosse la testa divertita ma non disse altro, mentre Astoria cambiò argomento :- Tu piuttosto- le disse furba la mora :- Come sta andando con Fred?-

Tracey se possibile sorrise ancora di più e si sedette a gambe incrociate sul letto prendendo in mano la lettera che stava leggendo prima che Astoria tornasse in camera :- Ria è così dolce con me!- le disse sognante - guarda!- le disse porgendo il foglio di pergamena.

Astoria lo afferrò e lesse le parole scritte sopra sorridendo: - MA è proprio una dichiarazione questa!-

Tracey scosse la testa :- non mi sembra ancora vero!-

-Ma Cey è una cosa stupenda- disse felice l'amica.

-Non avrei mai pensato di dirlo, ma grazie Ria-

Astoria inclinò la testa e la osservò :- Per cosa?-

Tracey alzò le spalle :- per essere la mia migliore amica-

La mora l'abbracciò :-Non avrei potuto scegliere qualcun altro-

Le due sciolsero l'abbraccio e scoppiarono a ridere.

Nessuna di loro avrebbe mai saputo dire quanto bene si fossero fatte a vicenda, eppure sapevano che in quei momenti, quando erano insieme, non c'era spazio per altro se non per la tranquillità. Non sapevano però che questo equilibrio era precario. Di li a poco qualcosa si sarebbe spezzato. E né Astoria, né Tracey avrebbero potuto evitarlo.

Astoria guardò fuori dalla finestra della Biblioteca.

Era una giornata di sole e faceva veramente caldo. Forse troppo caldo, ma ormai le vacanze estive erano alle porte e gli ultimi esami stavano terminando.

La giovane Greengrass, infatti, era alle prese con Incantesimi, ma per la testa aveva tutto meno che la concentrazione per studiare.

Erano successe talmente tante cose in quegli ultimi mesi che la ragazza, a dire la verità, non ne era rimasta stupita più di tanto: Fred e George avevano lasciato la scuola, la Umbridge era stata sollevata dal suo incarico e il Signore Oscuro era tornato sul serio.

Non che Astoria avesse mai avuto dubbi: per quanto poco sentisse i suoi genitori, nell'ultimo anno le rare lettere che le indirizzavano erano molto più apprensive del solito. Ed era tutto un dire, considerato che i signori Greengrass continuavano ad avere un distaccato rapporto con le figlie.

No. La famiglia di Astoria, pur essendo strettamente conservatrice, non condivideva i metodi poco ortodossi che il Signore Oscuro e i Mangiamorte avevano utilizzato in passato.

Hyperion Greengrass, nonno di Astoria e Daphne, era emigrato in Francia già da molto tempo quando scoppiò la Prima Guerra Magica: aveva seguito i movimenti di Voldemort ed aveva previsto questa evenienza.

Infatti, quando il figlio volle tornare in Inghilterra, alla nascita della primogenita Daphne, si era opposto con tutte le sue forze, ma nulla era servito per impedirglielo.

E così i Greengrass erano tornati nella loro madrepatria, rischiando di essere intercettati dai seguaci di Voldemort. Certo era che non si sarebbero uniti a loro. Una tra le famiglie più facoltose tra le sacre ventotto era formata solo da disertori.

Sì, in passato il signor Greengrass era stato chiamato così, ma come biasimarlo: era indifferente a questi fatti.

Vero che la purezza del sangue era stato un caposaldo della loro famiglia da generazioni, ma erano comunque convinti che per preservarla bastasse tenere lontani i propri discendenti dalla feccia Babbana: finché gli stessi Babbani e Sanguemarcio non avessero interferito con il corso della vita di un singolo membro della famiglia Greengrass, allora non c'era motivo di esercitare tale crudeltà estrema.

Per questo il Signore e la Signora Greengrass avevano educato tanto severamente le figlie: Daphne era molto più conservatrice della sorella; Astoria era sempre stata difficile da educare alla maniera Purosangue, dato che aveva sempre detestato le sfarzosità e i modi fin troppo nobiliari che le venivano riservati.

Daphne, al contrario, fin da piccola aveva sempre adorato essere trattata come una principessa, soprattutto aveva sempre avuto un debole per il bello e il costoso. Non c'è da meravigliarsi che la bionda avesse sviluppato il suo caratterino tutto pepe.

La più piccola, invece, non sopportava queste rigidità e aveva sempre cercato ci distinguersi dalla sorella e dai genitori.

Astoria si scosse dai suoi pensieri, quando sentì picchiettare al vetro della finestra: un uccellino di carta fremeva per entrare. La ragazza sorrise incuriosita e aprì la finestra, lasciando che il curioso incantesimo alato si posasse sulla scrivania, aprendosi:

16.00 h. Giardino, sotto la Quercia.

Ho bisogno di parlarti.

D.M.

La ragazza sorrise e nascose il foglio dentro il libro di pozioni: Draco a volte era capace di sorprenderla. Sperava solo che stesse bene dopo le indagini che il Ministero aveva avviato nei confronti del padre, Lucius.

-Ebbene?-

Daphne le si parò davanti con i pugni sui fianchi :- Cos'era quello?-

Astoria sbuffò dal naso e chiuse di scatto il libro :- Niente che ti riguardi-.

-È da parte della mamma?- chiese cautamente la bionda.

Astoria scosse la testa :- Daph, se la mamma mi avesse scritto di sicuro avrei stracciato la pergamena-.

-Non dovesti essere così cattiva con loro- la ammonì la sorella.

-Non voglio essere cattiva, ma devi ammettere che non sono esattamente dei genitori affettuosi-.

Daphne ammutolì e si sedette di fianco alla sorella, la quale spostò il libro di pozioni affinché l'altra non potesse aprirlo :- Da parte di Draco?-.

-E se anche fosse?- chiese la mora assottigliando lo sguardo.

-Si vede che ti piace Ria- le disse abbozzando un sorriso :- quando c'è lui di mezzo non la smetti di sorridere-.

-Daph!- esclamò l'altra imporporandosi leggermente. La sorella rise e le mise una mano sul braccio.

-Solo...stai attenta Ria- le disse apprensiva.

Astoria inarcò un sopracciglio :- Disse quella che ha messo su il teatrino dei centauri, del Lago nero e dell'Aula di pozioni-

Daphne assottigliò lo sguardo ma si morse la lingua per non risponderle a tono :- intendo, attenta a Draco, a volte è uno stronzo patentato e non vorrei che ti facesse soffrire, ecco-.

Astoria storse il naso e roteò gli occhi :- So difendermi da sola- le disse :- e poi- cominciò aprendo riponendo il libro di Pozioni nella tracolla:- credo che in questi anni io abbia imparato a difendermi dalle persone arroganti, non credi?-

Daphne rimase in silenzio e osservò la sorella sistemare distrattamente il materiale scolastico.

-Voglio provare una cosa- le disse d'un tratto la giovane, destando l'attenzione della sorella :- è da un po' di tempo che sto studiando un argomento-

Daph le sorrise :-Di cosa si tratta?-. Almeno avrebbe potuto esserle utile in qualcosa.

-Ecco, vedi?- le passò un libro dalla enorme pila che aveva di fronte.

La sorella lesse il titolo, “Occlumanzia”, e strabuzzò gli occhi :- ma Ria, questa è materia da sesto anno, tu sei solo al terzo e nemmeno io ho mai provato-.

Astoria inclinò le labbra verso il basso :-Mi affascina conoscere come oscurare i pensieri, come mascherarli, come modificarli-.

-Capisco, ma a cosa ti serve?-.

Astoria scosse le spalle:- È affascinante… ma ho bisogno di qualcuno che mi aiuti-.

-E va bene sorellina, non sono poi così brava come legilimens, ma so produrre quell’incantesimo-le disse la bionda e l’altra le sorrise.

-Sei una falsa modesta Daph!- la accuso ridendo la più piccola :- sai leggere la mente molto bene quando vuoi-

Effettivamente la più grande non si era mai fatta scrupoli a utilizzare la sua abilità da Lgilimens con Blaise, per scoprire qualche bravata; o con Theodore per avere abbastanza materiale da rendergli la vita sentimentale difficile.

-Okay Ria te lo concedo…allora pronta- disse sfoderando la bacchetta -Legilimens-

La mente di Astoria era totalmente oscurata. Nemmeno il tempo di finire il movimento della bacchetta che questa volò via dalle mani della bionda.

Daphne era scioccata:-Ma come è possibile-

-È da un po’ di tempo che mi sto allenando in realtà- ammise Astoria sorridendo imbarazzata :- solo che volevo essere sicura-.

-Oh non è così Ria-le disse l’altra alzando le sopracciglia -tu sei un’ Occlumante-.

La più piccola abbassò lo sguardo, mentre l’altra si alzava in piedi :- Hai la mente perennemente oscurata-.

-Ne sono consapevole, ma fino a quest' anno non ho mai avuto problemi a nasconderlo-.

-La Umbridge ha provato a usare la legilimanzia con te? - chiese con orrore la sorella.

-Si- le disse -ma non so quanto questo schermo possa durare, per questo vorrei allenarmi-.

-Hai paura che qualcuno scopra i tuoi segreti sorellina?- la prese in giro sorridendo maliziosa.

-No, sciocca- rise l’altra :-ho solo paura che qualcuno possa entrare nella mia testa-.

-Non ne vedo il motivo, però se può farti dormire sonni tranquilli posso aiutarti- sorrise la bionda.

-Grazie Daph-.

-Peró Ria non capisco- le disse la sorella :-perché non me lo hai mai detto-

-Perché fino a qualche tempo fa non lo sapevo nemmeno io- ammise :- cioè, non sapevo che fossi un'Occlumante-.

-Cosa te lo ha fatto capire?-

-Credo di averlo capito quando Theodore ha provato a leggermi la mente- .

Daphne spalancò gli occhi :- e perché mai lo avrebbe fatto?- .

-Per via di Tracey- le spiegò.

Sì, quando Astoria aveva mentito spudoratamente sulle punizioni di Piton, Nott ci aveva provato a scoprire la verità. Ma non lo aveva fatto per lei, o meglio non lo aveva fatto solo perché era preoccupato per lei. Lo aveva fatto per sapere se Tracey stesse bene.

*Flashback*

-Che cazzo stai combinando Astoria- le chiese Nott preoccupato.

In quel momento la giovane Greengrass sentì un calore invadere il suo corpo. Un calore strano, quasi incantato.

-Non ho idea di cosa tu stia parlando Theodore- asserì alzando la testa in su.

Sentì quella sensazione avvolgente salire in alto, partendo dalle caviglie e risalendo piano piano verso verso il busto.

-Mi riferisco alla Umbridge- aggiunse -e a questo - continuò severo prendendole la mano e rivelando la scritta ancora rossa incisa sul dorso.

Il calore si arrestò quando le raggiunse le tempie e Astoria si sentì avvolta da una sensazione meravigliosamente familiare, ma ben presto una fredda stilettata le raggiunse la testa. E faceva dannatamente male.

-Io non so a che gioco stai giocando, ma devi stare più attenta Ria- le disse apprensivo.

Faceva così male che Astoria pensava le avrebbe trapassato la testa, ma non accadde.

La ragazza spinse via quell'abbraccio glaciale senza battere ciglio. Le era bastato solo pensare di non volerlo. Ma a quel punto qualcosa si fece strada nei suoi pensieri … Theo? Era stato lui a lanciare quella “cosa”?
Astoria tolse bruscamente la mano dalla presa di Nott e strinse i pugni: -Fatti gli affari tuoi Nott- sibilò.
-Ria sul serio. La Umbridge non scherza-.

Certo che era stato lui. Doveva solo capire che cosa fosse effettivamente successo. Anche se in effetti quella sensazione, quel calore... non erano una novità. Lo aveva già provato altre volte. Ma quel freddo glaciale così intenso... era qualcosa di nuovo.

-E quindi? Io cosa dovrei fare? Stare a guardare mentre dei ragazzi innocenti vengono torturati da quella megera? - disse con una fermezza e determinazione nella voce che quasi non le appartenevano -Non posso permetterlo -aggiunse ribollendo di rabbia.

Astoria doveva capire. Anche perché a quanto pareva Nott non demordeva e il calore cominciò di nuovo a propagarsi dentro il corpo di Astoria.

Nott storse il naso -Non è così che puoi essere di aiuto a Tracey- le disse con cautela. Sapeva che stava cercando di proteggerla.

La giovane Greengrass oscurò la propria mente. Era questo che Nott voleva. Voleva sapere di Tracey. E quindi con quell'incantesimo... che avesse voluto ottenere delle informazioni? No. Theodore non era così sciocco. Eppure qualcosa le diceva che il ragazzo aveva cercato di ottenere qualcosa. Dalla testa di Astoria. O meglio: dalla mente di Astoria.

L'incanto cessò di colpo. Theodore ammorbidì lo sguardo. Era esattamente come la ragazza stava cominciando a capire: Therodeore Nott aveva usato la Legilimanzia su di lei.

*fine Flashback*

-Pensi che voglia dire qualcosa?- chiese Daphne alquanto scioccata dal comportamento dell'amico.

Ria scosse le spalle:-A quanto pare Nott ha un istinto fin troppo protettivo nei confronti di Tracey-

Daphne sbuffò storcendo il naso :- e quindi che hai intenzione di fare?-.

La sorella storse la bocca -Non lo so, però vorrei che rimanesse tra di noi- le disse :- non vorrei avere problemi-.

-Promesso- le rispose la bionda abbozzando un sorriso :- in fondo potrebbe essere un'abilità utile-.

Sorrisero.

Draco si avviò verso il grande Giardino che circondava Hogwarts: non poteva credere che Potter avesse fato il nome di suo padre. Quel maledetto sfregiato gliel' avrebbe pagata cara e di sicuro non sarebbe stato piacevole. Lo odiava dal profondo del suo cuore.

A grandi passi raggiunse un albero e vi si sedette alla base, perdendosi a contemplare il panorama. Potter l'aveva combinata grossa. Draco non vedeva l'ora di prendersi la sua rivincita. La sua vendetta. A costo di rischaire il tutto per tutto.

-Sono in ritardo?-.

Una voce alle sue spalle lo colse di sorpresa e lo fece ridestare dai suoi pensieri. Sorrise appena, cercando di non farsi vedere.

-No-.

Astoria si sedette accanto a lui e si appoggiò con la schiena al tronco dell'albero :- Come ti senti?-

-Non sono affari tuoi- rispose l'altro storcendo il naso.

-Draco...-.

-No Astoria non ho intenzione di parlarne- disse freddamente, serrando poi la mascella.

-Sono solo preoccupata per te-.

-Beh non esserlo- le rispose voltando la testa verso di lei :- detesto la compassione-.

-Guarda che non è compassione, Malfoy- disse scuotendo la testa la giovane Greengrass :- Sono davvero preoccupata per te-.

Il biondo tirò la bocca in un sorriso :- Lascia stare, è meglio-.

Astoria sbuffò e incrociò le gambe, voltandosi completamente verso di lui :-Come ti pare-.

L'altro inarcò un sopracciglio:- Però- esclamò :- è raro che Astoria Greengrass molli la presa così facilmente-.

-So quanto sia difficile parlare con chi non te ne da la possibilità-.

-Beh Daphne non è così impossibile da affrontare, non ti pare?-.

-Non mi sto riferendo a lei- sbottò la ragazza.

-Deduco tu non ne voglia parlare- disse il ragazzo con un sorrisetto.

La ragazza lo fulminò con lo sguardo e il biondo sogghignò :-Molto divertente Malfoy-.

-Si sono uno spasso- confermò.

-Che egocentrico- lo prese in giro la mora.

-Cara, così mi lusinghi-

Astoria roteò gli occhi e scosse le spalle :-Quindi- cominciò :- se non mi hai chiesto di vederci per parlare di quello che è successo al Ministero, che cosa mi devi dire?-.

-Merlino, è imbarazzante come questa storia sia sulla bocca di tutti- commentò acido il ragazzo :- non ti ho chiesto di vederci per questo- continuò ammorbidendosi leggermente :- volevo passare del tempo con te-.

-Questa poi!- esclamò la ragazza, mentre il suo cuore perse un battito per la sorpresa.

-Sempre così diffidente- storse il naso il ragazzo, incurvando le labbra verso il basso.

-Scusa non intendevo questo- si difese la ragazza :- è solo che non mi sarei mai aspettata che tu me lo dicessi così apertamente-.

-Non sono così insensibile come credi-.

-Non ho mai pensato tu fossi insensibile, solo che tu fossi un grandissimo stronzo-.

-Touché- le concesse il ragazzo ridendo.

Una risata vera. Di cuore. Una risata leggera, che niente aveva a che vedere con le solite espressioni scociate o i sorrisi di sufficienza che il ragazzo sfoderava in ogni occasione.

I due rimasero ad osservarsi per un po', quando poi la giovane ruppe il silenzio :- Calderotti o Cioccorane?-.

-Cosa?- chiese confuso il biondo.

Astoria sbuffò :-Ho chiesto: Calderotti o Cioccorane? Quale ti piace di più?-.

Malfoy aggrottò la fronte confuso :-Stai dicendo sul serio?-.

-Sì Draco, sul serio- asserì la ragazza :- Io non conosco i tuoi gusti e tu non conosci i miei-.

-È ridicolo Ria- ribatté il biondo.

-E dai, che ti costa- lo pregò Astoria :- lo sanno tutti che i Calderotti sono molto più buoni- lo provocò la ragazza.

-Che mi tocca sentire- rispose Draco sollevando le sopracciglia :- non dire stupidaggini, le Cioccorane sono molto più buone-.

-Nah- continuò la ragazza storcendo il naso :- le Cioccorane sono divertenti solo per le figurine, il cioccolato è scadente-.

-Questa è una bugia bella e buona- commentò il ragazzo :- le Cioccorane sono buonissime-

-Preferisco i Calderotti-.

-Le tue papille gustative non funzionano bene allora- la prese in giro il giovane, facendola ridere :-Se la metti così allora... Ti dico che la Burrobirra è sopravvalutata-.

-Malfoy- lo avvertì :- questo non lo accetto: la Burrobirra è buonissima-.

Draco rise :- Vedi? Avevo ragione: le tue papille non funzionano-.

Astoria scoppiò a ridere e il ragazzo la seguì a ruota.

Erano così diversi, eppure si capivano alla perfezione.

-Perché è così facile parlare con te, Astoria?- chiese, dopo essersi ripreso Malfoy.

-Potrei farti la stessa domanda, sai?-.

-Non si risponde a una domanda con un'altra domanda-.

-Forse perché non siamo così diversi-.

-Beh detto da una che preferisce i Calderotti non so se posso crederci-.

La ragazza rise e gli lasciò un pugno leggero sulla spalla :- però hai ragione- asserì l'altro.

Astoria sorrise.

Draco aprì la bocca per dire qualcosa ma la richiuse immediatamente. La giovane Greengrass, ovviamente, se ne accorse e non avrebbe di certo fatto cadere l'argomento :-Sputa il rospo Malfoy-.

-Sei veramente pesante- disse sbuffando l'altro.

-Sei tu che mi hai chiesto di vederci- gli ricordò la ragazza.

Draco sbuffò di nuovo e si spostò di fronte a lei :- E va bene Piccola Greengrass- disse :- Non ne abbiamo più parlato, ma quando ti ho detto di provare a dare una possibilità a...noi- Astoria perse un battito :- dicevo sul serio-.

La mora si ricordava bene del loro incontro in Aula pozioni e avrebbe voluto parlarne molte volte con lui, ma non ne aveva mai avuto il coraggio.

-Lo so- rispose la prontamente :- e credevo che fosse chiaro che per me vale lo stesso- concluse arrossendo leggermente, ma sorreggendo lo sguardo dell'altro.

Draco sorrise di rimando e stava per parlare ma l'altra lo precedette :- Però, Draco, voglio essere sincera con te- cominciò abbassando lo sguardo :- non so come gestire tutto questo - continuò giocherellando con l'erba del prato :- ho bisogno di tempo per capire, però mi piace passare del tempo con te-.

Il ragazzo annuì e le si avvicinò :- Nemmeno io so gestire tutto questo- ammise :- ma voglio dargli una possibilità-.

Astoria sorrise leggermente e alzò la testa per guardarlo negli occhi :- Va bene- acconsentì :- non mi sarei mai aspettata tutta questa intraprendenza da te-.

-Sento di aver bisogno che le cose escano dagli schemi- disse l'altro scrollando le spalle.

La ragazza annuì e si morse l'interno della guancia, poi arrossì lievemente :- Mi scriverai quest'estate?- chiese a bruciapelo.

Draco alzò le sopracciglia sorpreso :- Se ti fa piacere- rispose incerto. Non aveva di certo mandato molto lettere nella sua vita, ma forse Draco per questa volta avrebbe volentieri fatto un'eccezione.

-Non mi entusiasma tornare a casa lo sai- gli disse :- soprattutto passare le vacanze con i miei genitori- continuò :- una lettera amica mi fa sempre sorridere-.

Draco storse il naso :- E non ti scrive lettere la tua amica Sanguemarcio?-.

Astoria lo fulminò con lo sguardo :- I tuoi pregiudizi finiranno per distruggerti- lo ammonì :- se fossi più tollerante... No, nulla, fai finta che non ti abbia detto niente, sono parole al vento- disse tornando con la schiena all'albero.

Draco dal canto suo l'ascoltò impassibile e sbuffò con il naso scocciato.

-E comunque- riprese la ragazza guardando dritto di fronte a sé :– la mia amica Tracey- continuò calcando molto sul nome, e facendo storcere ancora di più il naso al ragazzo :- mi scrive, ma deve andare a Diagon Alley per farlo, non ha un gufo-.

Draco roteò gli occhi :- mi pare ovvio, visto che i suoi genitori sono Babbani-.

La ragazza girò la testa di scatto furente :- Ma che problemi hai Malfoy!- sbottò :- ti è tanto difficile avere rispetto per le persone?-.

Il biondo la guardò male :- Senti Astoria, tu puoi fare quello che ti pare, essere amica con chi ti pare, non mi riguarda, ma non tirare in mezzo affari di cui non sai nulla-

-Come prego?- gli disse scioccata.

-Ho detto che non ti devi immischiare in affari che non ti riguardano-.

-Sei veramente uno stronzo Malfoy- gli disse arrabbiata :- tu pensi di sapere tutto vero?-

Draco le puntò un dito contro :- Beh, mi pare che tu sia abbastanza ingenua da dare confidenza a quei luridi Traditori del loro Sangue per non accorgerti del degrado che stanno portando in mezzo a noi maghi Purosangue-.

-Ah quindi è questo il problema- disse sarcastica :- Ti importa solo del tuo fantomatico Sangue puro-.

-Io credo che nessuno possa imparare le arti magiche a meno che non abbia già avuto a che fare con la magia in famiglia- sibilò assottigliando lo sguardo il biondo.

La ragazza strinse i pugni :- Sei tu che lo credi o i tuoi genitori sono talmente tanto fanatici di Tu-Sai-Chi da averti fatto un bel lavaggio del cervello?- sputò fuori di getto.

-Ritira subito quello che hai detto- mormorò il ragazzo, scuro in volto.

-No- rispose :- Non ritiro proprio nulla- concluse alzandosi in piedi.

-Non ti devi permettere di parlare così della mia famiglia- le disse infuriato, alzandosi a sua volta in piedi.

-E tu non ti devi permettere di classificare le persone in base a una stupida ideologia razzista come quella del sangue puro- lo sfidò.

-Sei solo una ragazzina, Greengrass, cosa ne vuoi sapere tu-.

-So che non è giusto- disse stringendo i pugni la mora.

-Beh, ben venuta nella vita reale- la canzonò il biondo.

Astoria strinse talmente tanto forte le mani a pugno da cominciare a tremare dalla rabbia, per cui si voltò :- Speravo non fosse vero- disse sbuffando :- Invece, è solo questione di tempo prima che tu diventi come tuo padre-.

Draco fece uno scatto in avanti e le afferrò il polso, stringendolo e facendola voltare bruscamente :- Non osare parlare di mio padre-.

La ragazza per la prima volta ebbe paura di lui. Aveva gli occhi ridotti a fessure e le guance rosse dalla rabbia. Inoltre le stava stringendo il polso forte. Troppo forte.

-Mi stai facendo male- mormorò la ragazza divincolandosi :-Draco, lasciami-.

-Tu non hai idea di come ci si senta Astoria- le disse senza emozione nella voce :- Sei esattamente come loro-.

Astoria sapeva benissimo a chi si riferiva. Traditori del loro Sangue. Ebbene, lei avrebbe mille volte preferito essere come Fred e George piuttosto che come Draco. Ma quella reazione del ragazzo era stata talmente tanto improvvisa da averla lasciata impietrita.

Draco strinse ancora di più il polso della ragazza, inconsapevolmente. Era fuori di sé dalla rabbia.

-Malfoy lasciami!- strillò poi la ragazza.

Draco come risvegliatosi da una trance sbatté le palpebre. Orripilato, si accorse di aver afferrato la ragazza troppo forte. Di scatto staccò la mano da lei, ma uno schiaffo sonoro in quel preciso istante gli bruciò una guancia.

Il biondo sbatté le palpebre incredulo di nuovo. Guardò di fronte a sé e vide Daphne con ancora la mano alzata, dietro di lei Blaise.

-Fuori dai piedi biondino- sibilò la ragazza.

Astoria si voltò, dando le spalle a Draco, che la guardava con una stretta allo stomaco :-Ci vediamo in Sala Comune- sibilò la giovane, prima di sparire a grandi passi verso il castello.

-Ria... - sussurrò il ragazzo. Una fitta gli trapassò il cuore. Non poteva essere successo davvero. Non poteva aver fatto quello a Astoria. La sua Astoria.

-Ria un corno!- sbraitò Daphne prendendolo per il bavero della camicia :- Azzardati ad avvicinarti ancora a lei e io ti Crucio- lo minacciò stringendo i denti.

Blaise mise una mano sulla spalla della ragazza :- Daph, lascialo- le disse calmo.

Lei lo fulminò con lo sguardo :- Zitto Zabini-

Draco dal canto suo era ancora scioccato. Un po' per il bruciore del poderoso schiaffo dell'amica, un po' per la delusione e la rabbia che aveva letto negli occhi di Astoria.

Forse si stava veramente trasformando in qualcosa di orribile. Ma non avrebbe cambiato idea. Astoria non sapeva quello che era meglio per lui. Era solo questione di tempo e anche lei avrebbe capito l'importanza della missione del Signore Oscuro. Però era certo di averla combinata grossa.

-Daph, lascialo stare- continuò Zabini tirando Draco per un braccio :- Sei un coglione- gli disse scuotendolo :- vedi di far scendere questa rabbia o questa ti ucciderà prima che lo faccia Daphne-.

Draco lo guardò, poi guardò Daphne, che lo incenerì con lo sguardo :- Lasciatemi in pace- borbottò scostando l'amico con una spallata e risalendo verso il castello con ampie falcate.

Daphne si scambiò uno sguardo preoccupato con Blaise:- È solo l'inizio vero?- chiese la bionda preoccupata.

Blaise si strinse nelle spalle :-Se è l'inizio spero solo che Astoria sia abbastanza forte da stargli vicina-.

Salve a tutti! È passato un po' dall'ultimo aggiornamento e mi scuso, ma la sessione estiva non ne ha per nessuno. Capitolo più lungo del solito, ma è solo l'inizio. Come sempre spero che vi sia piaciuto! Kisses

Cara Astoria,

Come stai passando le tue vacanze in Francia?

Spero che tu stia bene, non ho tue notizie da un po' di tempo,

mi manchi molto!

Quest'anno al campo estivo sono diventata una aiuto-coordinatrice:

è faticoso stare dietro ai bambini, ma mi sto divertendo un sacco!

Facciamo un sacco di cose sai?

La settimana scorsa siamo stati in campeggio, è stato stupendo!

Abbiamo montato le tende, fatto escursioni per il bosco,

siamo andati in canoa e abbiamo insegnato ai più piccoli a tirare con l'arco!

È stato splendido!

Sono anche riuscita a trovare del Dittamo per il compito di Erbologia!

Sono sicura che potrebbe piacere anche a te il Campo estivo, Ria!

Dormire in tenda, accendere il falò, cantare canzoni, esplorare il bosco...

un giorno mi piacerebbe che tu ci venissi con me!

Magari la prossima estate riusciamo ad organizzarci!

Non vedo l'ora di farti conoscere i miei genitori!

Oh Ria, non vedo l'ora di rivederti!

Ah! Quasi mi dimenticavo, Fred e George stanno alla grande!

Il negozio va a gonfie vele e ci aspettano presto per andarli a trovare!

Non sto più nella pelle!

Dammi un segno di vita amica mia!

Tracey

P.S. E Draco? Mi hai difesa per l'ennesima volta

e per colpa mia si è incasinato tutto.

Vorrei poter rimediare in qualche modo, perdonami.

Cara Tracey,

mi manchi molto anche tu.

Vorrei tu fossi qui con me: la Francia è splendida,

ma passare le vacanze estive con la mia famiglia non fa che rattristarmi sempre di più.

A volte vorrei essere capita da loro.

Ovviamente è una richiesta sconveniente per una Greengrass, per cui non c'è pace.

Passo le mie giornate con Venus nella mia stanza.

Non mi piace scendere sulla costa da quando mio nonno non c'è più. È malinconico.

Leggo molto e mi sono portata avanti con i compiti,

manca solo il saggio di Storia della Magia e poi mi posso ritenere soddisfatta.

Secondo mia sorella dovrei uscire di più e godermi la vacanza, ma non ci riesco.

A volte prova a coinvolgermi in una delle sue passeggiate serali

con gli Elfi Domestici di mia nonna Erys,

ma non mi entusiasma per nulla sentirla lamentare tutto il tempo di Blaise:

Merlino solo sa come sia possibile che ancora stiano insieme.

Però ci prova a tirarmi sul morale.

Mi rattrista molto vedere Daphne così in apprensione per me,

ma non posso farci nulla: lei è come gli altri.

In tutto questo ho anche una notizia stupenda!

L'altro giorno stavo andando in biblioteca per cercare della pergamena.

La porta dello studio di mio nonno non era chiusa e dall'interno ho sentito delle voci.

Mi sono avvicinata per controllare e , Tracey, tu non ci potrai mai credere:

i miei genitori stavano discutendo con il Ministro Scrimgeour via camino.

Non sono riuscita a cogliere tutto quello che si sono detti,

ma da quello che ho capito saranno trasferiti in Francia per il Ministero!

Oh Tracey questa notizia mi ha rallegrata un sacco!

Vuol dire che potrò restare ad Hogwarts tutto l'anno e non vederli per un po'!

Non sai come sono contenta!

Spero solo di non aver capito male,

perché in caso contrario potrebbe crollarmi il mondo addosso.

Per il resto, amica mia, sono molto malinconica.

Raccontami qualcos'altro del campo estivo!

Sembra davvero divertente! Adorerei passare le mie estati lì con te!

Dammi buone notizie amica mia,

Astoria

P.S. Tracey, tu non hai colpe per quello che è successo con Malfoy.

Non ne voglio parlare, perdonami.

Però tu non ti devi sentire in colpa.

Mai. Non hai colpe in questa situazione. Non devi neanche pensarlo.

***

Blaise era in piedi all'angolo della strada che divideva Nocturn Alley da Diagon Alley. Odiava quando Daphne lo faceva aspettare così tanto. Soprattutto quando era lei ad aver organizzato l'appuntamento.

Quando la chioma bionda della ragazza fece capolino dalla porta di Borgin & Burkes sorrise, poi le si avvicinò :- Sei in ritardo- constatò.

La ragazza roteò gli occhi, scrollandosi di dosso la polvere :- Beh scusa tanto, ma Astoria non mi lasciava andare-.

Il moro sogghignò e le si avvicinò scoccandole un bacio sulle labbra :- Mi sei mancata-.

-Vacci piano Zabini- lo ammonì la bionda :- Lo sai che detesto queste cose in pubblico-.

-Che donna- esclamò il ragazzo cingendole la vita con le braccia e facendola sorridere.

-Quanto sei melenso- lo prese in giro Daphne :- Però devo dire che la tua assenza si è fatta sentire molto-.

-Mi rincuori- rise il ragazzo.

Per chi non li avesse conosciuti bene quei due potevano essere tutto tranne che una coppia. Avevano un rapporto particolare: litigavano spesso e la maggior parte delle volte non si parlavano per più di una settimana Certo era che Daphne non si sarebbe mai lasciata sfuggire il suo uomo.

-Portami ancora al Paiolo Magico e potrei non rispondere più di me- lo avvertì inarcando un sopracciglio.

Blaise scosse la testa :- Oh no, non ti sto portando lì- le disse :- Ho pensato a qualcosa di meglio-

-Vedi di non fare scherzi Zabini- lo ammonì storcendo il naso la ragazza.

Blaise scosse la testa con un sorrisetto, poi si spostò di lato e con un braccio fece cenno alla ragazza :- Dopo di te- lasciando che l'altra lo superasse e entrasse nuovamente nel negozio di Borgin & Burkes.

Il negozio metteva i brividi, ma i due non prestarono molta attenzione ai manufatti ivi esposti. Velocemente si infilarono nel camino e Blaise, munito di Metropolvere, cinse le spalle della bionda, prima di pronunciare chiaramente un “I Tre Manici di Scopa”.

Fiamme verdi si levarono e in un attimo i due si ritrovarono nel pub di Madama Rosmerta, stranamente meno affollato del solito.

-È un miglioramento, Zabini, non c'è dubbio- disse sarcastica Daphne.

Blaise, dal canto suo, alzò semplicemente le spalle e si fece strada fino a un tavolino appartato, vicino alla finestra. Spostò una sedia, facendo sì che la compagna potesse accomodarsi; poi le si sedette di fronte.

-Ma che cavaliere- disse divertita la bionda :- Hai affinato le tue buone maniere-.

-Solo perché in pubblico non elargisco affetto, non vuol dire che sia un troglodita- rispose inarcando un lato della bocca. Entrambi si sciolsero in una risata e la ragazza fece scivolare la propria mano su quella dell'altro.

Madama Rosmerta, in men che non si dica, prese il loro ordine e , con un colpo di bacchetta, due boccali stracolmi di Burrobirra si adagiarono di fronte ai due ragazzi.

-Come sono andate le vacanze estive?- chiese il moro.

Daphne bevve un sorso della bevanda e sospirò :- Una vera e propria tragedia- gli disse :- Astoria è inconsolabile-.

Blaise inarcò un sopracciglio :-Per via della litigata con Draco?-.

La bionda scosse la testa :- Blaise - rispose con un sorrisetto :- Malfoy le ha scritto una lettera-.

-Draco Malfoy le ha scritto una lettera?- chiese strabuzzando gli occhi l'altro.

-Ci puoi giurare- confermò la compagna.

-E quindi quale sarebbe il problema di tua sorella? Non capisco-.

Daphne roteò gli occhi e sbuffò :- Sei proprio ottuso. Astoria è rimasta molto male del suo comportamento, è delusa: aveva appena cominciato a fidarsi di lui e si è spezzata la magia-.

-Beh è Draco, dille di farsela passare- rispose con ovvietà il moro.

Daphne gli diede uno scappellotto :- Sei veramente insensibile- gli disse :- Ma non lo capisci che Ria è innamorata persa di Draco?-

-Daph, amore mio, sono quattro anni che andiamo avanti cercando di far avvicinare qui due rimbambiti, ti pare che adesso che Astoria si è svegliata deve farsi tutti questi problemi?-

-Ma è solo una bambina!- esclamò battendo il pugno sul tavolo :- Malfoy non ha il diritto di illuderla così-

Blaise rise :- Daphne- cominciò :- Ha quattordici anni- le disse :- Non può rimanere piccola per sempre e tu non puoi continuare a trattarla come una poppante-.

-Ma è mia sorella!- esclamò con voce lamentosa l'altra, insistendo.

-Lascia che cresca, non puoi tenerla sotto la tua ala protettiva per sempre- le ricordò il ragazzo.

-Mi sto solo preoccupando per lei- disse arricciando il naso Daphne :-Sono sua sorella, per Merlino!-.

-E questo va bene, ma non cercare di aiutarla, deve sbagliare- concluse Blaise alzando le spalle.

-Dio Zabini sembri mia nonna Erys- sospirò :- speravo che almeno in Francia avrebbe trovato un po' di tranquillità, ma niente da fare-.

-Beh non è un segreto che ad Astoria non piaccia passare del tempo in famiglia-.

-Non è nemmeno un segreto che le piaccia andare in giro a ficcare il naso dappertutto, ma a quanto pare ha deciso che per questa volta si sarebbe chiusa due mesi interi in camera-.

-Malfoy non può farle quell'effetto- esclamò ridendo il ragazzo, beccandosi un'occhiataccia dalla bionda.

-Infatti non è solo Malfoy- gli disse l'altra abbassando lo sguardo e giocherellando con il bracciale che portava al polso.

-E allora?-.

-C'è stata un piccola discussione- disse l'altra abbassando la testa :-Tra mia madre e Astoria-.

Blaise si accomodò meglio sulla sedia e incrociò le braccia sul tavolo. Daphne storse il naso e bevve un altro sorso di Burrobirra.

*Flashback*

Astoria e Daphne erano in soggiorno. La prima seduta a gambe incrociate sul divano, mentre accarezzava la sua adorata Venus; la seconda in piedi, con le braccia incrociate e le spalle appoggiate al camino.

Quel giorno Erythrus ed Eudora avevano insistito perché le figlie, di buon mattino, si facessero trovare al piano di sotto. Astoria aveva una qualche idea del motivo di quella richiesta, sperava solo che tutto sarebbe andato nel modo giusto.

Daphne, dal conto suo, era sospettosa e non aveva idea di cosa ci fosse di così importante da richiedere la loro presenza così presto.

-Tu ne sai niente Ria?- domandò la bionda, rompendo il silenzio.

Astoria la guardò e storse il naso :- Potrei avere un'idea- le rispose.

-E quindi cosa aspetti? Sputa il rospo sorellina!- disse aprendo le braccia.

La più piccola fece scendere Venus dalle sue gambe e incrociò le braccia :- Perché dovrei? Infondo ci tengono tanto i nostri genitori a parlarcene di persona- le rispose sarcastica.

-Sei veramente odiosa quando fai così, Astoria- le disse la maggiore stringendo i pugni.

-Beh cara, ho imparato dalla migliore- la stuzzicò con un sorrisetto, l'altra.

Daphne storse la bocca e la fulminò con lo sguardo :- Non sei simpatica- la rimbeccò, poi :- Stai diventando acida, mi spieghi cosa ti prende? Prima tieni il muso, poi ti chiudi in camera due mesi interi e poi rispondi male: non ti riconosco più sorellina-.

Astoria alzò il mento, le labbra incurvate verso il basso:- Siete voi che mi state portando a diventare qualcuno che non sono- rispose solamente.

La bionda sbatté le palpebre attonita :- Spero che tu stia scherzando, Ria- si infervorò :- Sono anni che sto cercando di aiutarti, di essere una buona sorella, di starti vicina. Non mi sta bene che tu mi dica queste cose, perché fino a prova contraria io per te ci sono sempre stata. E questo è il ringraziamento?-.

La più piccola la guardò male:- Non ti ho mai chiesto di farlo- le rispose calma .

L'altra sbuffò e puntò le mani sui fianchi :- È la cosa più stupida che tu abbia mai detto. Sei un'egoista, Astoria, pensi solo a te stessa-.

Astoria si alzò in piedi per fronteggiare l'altra :-Beh, perdonami se non sono la sorella perfetta, ma, sai, le persone non devono per forza chiedere aiuto: so cavarmela da sola - le disse arrabbiata.

-Ma tu non hai bisogno di chiederlo! Ria, per Merlino, sono tua sorella! Ma lo sai quanto sono preoccupata per te? Sei inavvicinabile- disse esasperata la ragazza :- E io invece continuo a pensare solo a te. A quanto pare non ti fidi di me, altrimenti saresti corsa a raccontarmi tutto quello che ti sta succedendo, come quando eravamo bambine-.

L'altra serrò la mascella e la guardò negli occhi, ricambiata dallo sguardo della maggiore. Astoria non voleva litigare con lei. Ma era così arrabbiata. Era così delusa.

Era difficile controllare le emozioni che provava: forse Daphne aveva ragione.

Per un mese aveva evitato accuratamente di parlare con la sorella: voleva stare sola. Ma forse la solitudine non era la soluzione giusta. Isolarsi come aveva fatto fino a quel momento l'aveva inacidita. Eppure solo a pensare di dover passare ancora del tempo con la sua famiglia le faceva venire l'amaro in bocca. Le faceva ricordare che cosa le aveva fatto male. E soprattutto chi l'aveva profondamente amareggiata, e che allo stesso tempo non riusciva a togliersi dalla testa.

Astoria ammorbidì lo sguardo e sospirò :-Non siamo più bambine Daph- disse la mora :-Ma io di te mi fido-.

-Allora perché non mi permetti di aiutarti?- le rispose :- Voglio esserci per te, Ria... Dimmi che cosa ti sta succedendo, per favore-.

Astoria si morse il labbro inferiore e rilassò le braccia :- Se proprio lo vuoi sapere- cominciò :- Mi ha scritto una lettera-.

Daphne sbatté le palpebre :- Malfoy?-.

Astoria annuì , mentre l'altra chiese cautamente :- E...?-.

La sorella la guardò con una luce particolarmente forte negli occhi :- Sono innamorata di lui-.

La mascella di Daphne toccò letteralmente il pavimento: lo aveva detto sul serio? Aveva esternato così apertamente i suoi sentimenti? C'era qualcosa che a Daphne non tornava , ma non ebbe il tempo di ribattere, perché dall'ingresso dell'enorme soggiorno della Villa Erythrus ed Eudora Greengrass fecero il loro ingresso.

-Figliole, cosa sono questi toni accesi?- chiese l'uomo accomodandosi sulla poltrona.

Le due sorelle si scambiarono uno sguardo :- Abbiamo fatto una chiacchierata- rispose immediatamente Astoria, sedendosi a sua volta sul divano, seguita da Daphne, che le lanciò un'occhiata preoccupata.

L'uomo unì le mani sul ventre e sorrise loro :-Mi auguro che non abbiate litigato di nuovo, perché io e vostra madre abbiamo una notizia importante da darvi-.

Eudora si avvicinò al centro della stanza, guardando impassibile le figlie :- Vostro padre ha ricevuto un'importante promozione- annunciò loro e il cuore di Astoria cominciò ad accelerare :- Ci trasferiremo in Francia a partire da Settembre-.

Daphne sorrise :- Ma è una notizia fantastica! Sono così felice per voi! Fate tanto per il Ministero, è giusto che veniate premiati-.

La donna le sorrise di rimando :- Il Ministro è molto soddisfatto, per cui ha offerto un posto molto prestigioso a vostro padre, dobbiamo essere tutte orgogliose-.

Astoria sbatté le palpebre confusa :- Perdonatemi- disse :- cosa intendete con “ci trasferiremo in Francia”?-.

Erythrus prese un profondo respiro :- Vedi Astoria- incominciò :- Questa promozione è arrivata in un momento molto particolare, per cui è conveniente che tutta la nostra famiglia si trasferisca qua da nonna Erys- le disse cercando di essere il più comprensivo possibile :- Questo implica che anche tu e Daphne veniate a stare qua e ciò implica anche che voi vi trasferiate alla Scuola di Beauxbatons-.

Le due ragazze spalancarono gli occhi, mentre Eudora fece una smorfia :-Dovreste essere fiere di vostro padre- disse loro duramente :- Sta facendo tutto questo per tenere alto il nome della famiglia Greengrass-.

-Ma papà!- disse Daphne :- Non ho intenzione di andarmene-.

-Daphne, non renderlo più difficile di quello che è già- le disse l'uomo cauto :- Sarà solo per un periodo-.

-Quest'anno faccio diciassette anni! Diventerò maggiorenne, non ho intenzione di andarmene!- continuò piccata la bionda.

La madre la guardò assottigliando lo sguardo :- Daphne! Mi meraviglio di te!- la sgridò :- Dovresti essere matura abbastanza da capire che questa è un'offerta che non possiamo rifiutare-.

-Già, che non potete rifiutare- intervenne Astoria, che fino a quel momento era rimasta in silenzio :- E il fatto che qualche settimana fa abbiate avuto una conversazione col Ministro Scrimgeour in persona non c'entra nulla vero?-.

Daphne, Eudora e Erythrus spalancarono gli occhi.

-Astoria!-esclamò la sorella.

-Ragazzina impertinente!- le inveì contro la madre :- Come osi anche solo pensare una cosa del genere? Sei una vergogna!-.

Astoria inarcò un sopracciglio, alzando il mento, e si schierò di fronte alla madre :- Se volevate tenere privata la vostra conversazione avreste dovuto fare più attenzione e chiudere quella dannata porta dello studio!-.

Uno schiaffo. Gli occhi di Astoria si chiusero di riflesso. Sentiva la pelle bruciare sulla sua guancia e un calore sempre più forte irradiarsi dalla punta dei piedi sempre più su.

La giovane non fece molta fatica a bloccare l'incantesimo di Legilimanzia della madre : non sarebbe riuscita a scoprire cosa avesse sentito Astoria .

D'altro canto Astoria ci era abituata. Fino a poco tempo fa non era cosciente, ma da quando aveva capito di possedere una dote innata per l'Occlumanzia era più facile individuare quei tentativi di intrusione.

Quando la giovane Greengrass aprì gli occhi Eudora aveva ancora la mano alzata; Daphne osservava la scena attonita, mentre Erythrus era rimasto impassibile.

-Bel tentativo- le disse storcendo il naso, insensibile al dolore causato dalla sua guancia pulsante :-Ma non sei tu ad avere il controllo-.

La donna la fulminò con lo sguardo :-Non sentiamo ragioni- le disse :- Voi due verrete con noi. Fine della discussione-.

-No!- si infervorò la giovane :- Mi rifiuto- sibilò a denti stretti.

-Astoria, figliola, cerca di ragionare- le disse pacatamente il padre :- Non è più sicuro qui per noi-.

-Non è un mio problema- lo interruppe la mora in preda all'agitazione :- Il problema è il vostro e del vostro Sangue Puro: io non voglio saperne niente-.

-Ria, per favore calmati- cercò di rabbonirla la sorella, poggiandole una mano sulla spalla :- Cerchiamo di ragionare tutti insieme-.

-NO- continuò imperterrita la più piccola :- io mi sono stancata di tutto questo! Sono sempre stata il vostro stramaledetto burattino: mi imponete un'educazione rigida; mi imponete un modo di pensare lontano dal mio essere; addirittura mi imponete un matrimonio combinato!-.

-Sii ragionevole sorellina- mormorò la bionda :- Non fare casini- le sussurrò poi all'orecchio.

Eudora strattonò il braccio della maggiore :- Non cominciare anche tu, Daphne-.

Astoria a quel punto non ci vide più e tirò la sorella dietro di sé :-Non ti azzardare a toccarla!-.

-Astoria ti stai mettendo in un mare di guai, signorina- disse severo il padre, perdendo la sua pacatezza :- Non ti permetto di parlare così a tua madre!-.

La giovane la fulminò con lo sguardo :- Però lei può trattarci così, beh mi sembra giusto-.

La donna diventò rossa di rabbia e strinse i pugni :- Io sono tua madre, Astoria! Ho il diritto di educarvi come si confà alle ragazze Purosangue-.

-Preferisco sposarmi con un Babbano piuttosto che diventare come te- le disse sprezzante.

-Questo è troppo- tuonò il padre :- Fila in camera tua: tu e tua sorella farete quello che dico io e se anche solo proverai a opporti potrai scordati di tornare in Inghilterra per il resto della tua vita-.

Astoria strinse i pugni e fece scorrere il suo sguardo sulla stanza: lasciò cadere le braccia lungo il corpo; raddrizzò la schiena e assunse l'atteggiamento più altezzoso che riuscì a tirare fuori. Ricordava terribilmente sua madre, ma con una differenza di non poco conto: era decisa a percorrere la sua strada e nessuno glielo avrebbe impedito. Aveva una determinazione tale negli occhi che i genitori non poterono fare altro che osservarla.

Si avviò verso l'ingresso del salotto con passo elegante. Si fermò :-Sai papà- disse sibillina, continuando a dargli le spalle :-Non avrei mai creduto che dopo tutto questo tempo tu non abbia ancora imparato a prenderti le tue responsabilità-.

Dopodiché lasciò la stanza e si diresse verso il piano superiore, cominciando a salire le scale: con soddisfazione udì Eudora e Erythrus discutere animatamente, mentre sua sorella Daphne cercava di calmare la situazione.

Forse è vero, si stava cacciando nei guai, ma alla fin fine stava seguendo solo le sue idee. Non avrebbe permesso ai suoi genitori di continuare a manipolare lei e sua sorella ancora.

*Fine flashback*

Blaise finì il suo boccale e aggrottò le sopracciglia :- Fammi capire bene- disse il giovane :- Tu dovresti proteggere Astoria? A me pare che se la cavi benissimo da sola-.

Daphne lo guardò sconsolata :-Blaise ... Ha rischiato di essere diseredata!-.

-Non mi pare che sia successo però- disse con ovvietà il giovane :- Altrimenti saresti disperata-.

La bionda lo guardò male :- Non è successo solo perché li ho convinti del fatto che restando io e Astoria ad Hogwarts non si sarebbero creati sospetti!-

Il ragazzo annuì e le prese una mano tra le sue :- Hai fatto la cosa giusta- le disse :- E poi con i Malfoy dalla vostra parte dubito che avrete problemi-.

-Me lo auguro, anche perché a quanto sembra Tu-Sai-Chi si sta muovendo- sussurrò poi, cercando di non farsi sentire da altri.

-Vedrai, andrà tutto bene- la rassicurò il moro :- Ma dimmi : tua sorella è un' Occlumante?-

-Senti Blaise, io le ho promesso che non lo avrei raccontato ad anima viva, quindi acqua in bocca, okay? Se scopro che lo hai detto a qualcuno giuro che ti anniento-.

-Va bene dolce Daphne, mia dea dalla bellezza indescrivibile, lo giuro-.

L'altra roteò gli occhi e sbuffò con il naso :- Va bene... Astoria è un' Occlumante e, prima che tu dica qualcosa: no, non lo sapevo e no, non sa usare la Legilimanzia, quindi tranquillo Zabini che i tuoi oscuri e orridi segreti sono al sicuro-.

Fu il momento del ragazzo di roteare gli occhi: a volte rimpiangeva di non aver ceduto alle avance di Heidi Macavoy, di Tassorosso.

-Ha perennemente la mente oscurata, Blaise. È paranoica.. Sai che Theo ha provato a leggerle la mente? Dice che ha un brutto presentimento -.

Blaise inarcò un sopracciglio :- Tu e Astoria siete veramente complicate-.

Daphne sospirò e abbassò lo sguardo, poi Blaise avvicinò il suo volto fino a sfiorarle il naso :- Ma è anche per questo che ti amo- disse prima di scoccarle un tenero bacio sulle labbra

***


 

3 Luglio

Presumo tu brucerai questa lettera non appena leggerai il nome di chi te l'ha mandata,

ma nonostante tutto mantengo le promesse che faccio. Anche se effettivamente non te lo avevo promesso.

Non vado fiero di come mi sono comportato: non dovevi entrare in quella faccenda.

Una lettera amica può far sorridere, mi ha detto qualcuno, un po' di tempo fa.

Non mi illudo che tu mi risponda, volevo solo che sapessi che non mi sono dimenticato.

D.M.



 

22 Agosto

Non sono così incline al perdono come credi,

ma la tua stupida lettera non l'ho bruciata.

Mi ha stretto lo stomaco.

Non capirò mai cosa ti spinge a tanto fanatismo,

ma è come hai detto tu: non posso capire.

So che non eri in te, ma tieni fuori questa storia da noi.

Anche le possibilità si possono concedere finché c'è qualcosa a cui aggrapparsi.

Non farmene pentire.

A.G.

• Château Greengrass è la residenza in Francia dei nonni di Astoria, Hyperion ed Erys Greengrass.