Quando apro gli occhi mi trovo in una stanza che non conosco, è semi buia e sono su un divano. Non mi ricordo cosa si successo....ero a ballare con Des quando....OMMAMMAMIA ho visto Zayn Malik degli One Direction e gli sono svenuta davanti! 
Mi guardo attorno e non riconosco nulla nel buio tranne una figura dove penso ci sia una finestra.
"Chi sei?"
La voce che mi risponde è familiare.
"Scusami se ti ho portato qui."
Oddei, chi é?! É un ladro?! Un maniaco?!
Si avvicina e nella penombra riconoscono che è Zayn.
"Sei svenuta e ti ho portata a casa mia."
Mi calmo. Mi ha solo soccorsa.

"Perché mi hai portato qui?"
"La tua amica se ne é andata e non potevo lasciarti lì da sola."
È così gentile. Si avvicina a me, ha in mano un bicchiere d'acqua che mi offre con gentilezza. Lo prendo e le nostre mani si sfiorano, anche se é buio posso vedere i suoi bellissimo occhi e sento il cuore che mi batte forte.
"Grazie, sei molto gentile."
Lui sorride e prende il bicchiere quando finisco di bere.
"Quando ti senti meglio chiamo un taxi e ti faccio potare a casa."
Voglio dirgli che in realtà io non vorrei andare a casa, finalmente lo vedo con i miei occhi, uno dei miei cantanti preferiti. Dal vivo. E sono a casa sua.
"Grazie....davvero..."
Lui sente che sono imbarazzata.
"Ti serve qualcosa d'altro?"
Mi trema la voce e finalmente gli faccio una domanda che a me sta davvero a cuore.
"Io sono una vostra grande fan...posso....avere un tuo autografo?" Vorrei morire dall'imbarazzo ma ormai ho parlato.
Lui ride e mi guarda tenero.
"Certamente....come ti chiami?" Intanto si alza e va a prendere un foglietto e una penna.
Io balbetto. "Mi chiamo Crystal..."
"Allora per Crystal....con affetto Zayn.... - mi da il foglietto - e la speranza di rivederci."
Prendo il foglio e lo stringo forte in mano.
"Rivederci?" Sono confusa, io non sono altro che una ragazza comune.
"Certo. Mi piacerebbe parlare meglio con te, senza che tu mi svenga davanti. Per esempio sabato prossimo?"
Ridacchia ma io mi sento morire dall'imbarazzo.
 "Va....va benissimo!"
Come posso dirgli di no? Come si può dire di no a quegli occhi, a quella camicia sportiva indossata con nonchalance e ai capelli scuri?

"Allora ti aspetto sabato, dove vuoi..."
"A me va benissimo il locale dove ci siamo visti oggi."
"Perfetto. Aspetterò impaziente."

Mi chiama un taxi e quando ci salutiamo capisco che è davvero un ragazzo fantastico, soprattutto quando lo vedo alla luce del lampione che c'è sotto casa sua. Vorrei rimanere lì per sempre ma so che lo rivedrò sabato.
In taxi ripenso a quanto sia surreale la situazione e sorrido da sola, seduta sul sedile posteriore della macchina nera. Quando arrivo mio appartamento Des non è ancora tornata e quindi decido di farmi una doccia per rinfrescarmi.
Le racconto tutto domani mattina e quindi mi metto a dormire ripensando al fantastico ragazzo che ho incontrato. Non pensavo che una star di fama mondiale potesse nascondere sotto la copertina patinata tanta gentilezza.
Non sento Des che torna e la rivedo il mattino dopo quando mi alzo per la colazione e la trovo appena uscita dalla doccia.
"DES!  Ma dove eri finita ieri sera?"
"Dove eri finita tu, Crystal! Ti ho persa da vista e non ti ho più trovata. Pensavo te ne fossi andata con qualcuno!"
"Non indovinerai mai chi mi ha portata a casa sua!!!"
"Chi?!"
Si siede davanti a me fissandomi con fare curioso.
Prendo fiato e lasciò uscire quelle due parole che ancora non sapevo mi avrebbero cambiato la vita.
"Zayn...Zayn Malik."
Destiny boccheggia e mi guarda stupita.
"DEVI ASSOLUTAMENTE RACCONTARMI TUTTO!"

8 - Abbiamo chiuso

Il telefono aveva squillato almeno mezz'ora prima ma Eliana era ancora attaccata alla cornetta del cordless. Sua madre non era una persona particolarmente appiccicosa ma l'idea di essere ormai da una settimana lontana dalla sua bimba Eli non la lasciava più tanto tranquilla.
"Sí...sí mamma, sta tranquilla che non muoio di fame."
La signora MammaDiEliana aveva in cuore il terrore che la figlia per pigrizia cadesse nei meandri della malnutrizione auto imposta. Evidentemente non ricordava di avere i coni Sammontana in frigorifero. Il succo della chiamata però era ben altro.
"Eli... Noi pensavamo di tornare entro giovedì. Per te non è un problema rimanere da sola due giorni in più?"
"Ma figurati, ma'! Dimmi solo se c'è bisogno di qualcosa in particolare."
"fare la spesa penso rientri nei tuoi normali - la signora MammaDiEliana rise in maniera pseudo isterica, in modo tremendamente simile alla figlia - mi spiace lasciarti sola così."
"Ho qui con me Lenticchia..." E anche uno spirito di nome John...ma  quello evitò di accennarlo.
"Chiudi sempre tutte le porte e metti l'allarme di notte. Ricordatelo!"
"Siiiiii mamma, tranquilla mamma. Non sono in pericolo."
O meglio il pericolo non veniva dall'esterno. La conversazione surreale che si era svolta il giorno prima con JOHN, lo spirito che abitava la sua casa, aveva innescato in lei una serie di pensieri poco rassicuranti che l'avevano indotta a prendere dalla libreria il suo vecchio libro di miti e mitologia e a leggere tutto il disponibile sugli spiriti. Forse era per questo motivo che sul volto di Eliana campeggiava qualcosa che assomigliava alla disperazione. Ancora due giorni di solitudine non l'avrebbero di certo disturbata in una situazione non paranormale. Chiudendo la chiamata dopo qualche accorato saluto alla famiglia si mise a sedere, tesa, su una sedia, tenendosi strette le tempie come se non volesse lasciar uscire quel poco di sanità mentale che sentiva le era rimasto in corpo. Calde lacrime iniziarono a rigarle il viso.

"guardala come piange...Oriana. Sono così dispiaciuto per lei."
Oriana non rispose a Stephen, era impegnata a strappare tanti piccoli pezzi di carta da un foglio, con rabbia. Dopo la giornata di ieri nessuno, nemmeno Lenticchia, riusciva a stare tranquillo. Umberto e Lenticchia stesso erano di guardia alla libreria da dove le tre malefiche  erano intente a organizzare la tavola dei ranghi della libreria, per quando avrebbero preso il potere, mentre Tolkien era seduto sul tavolo del computer. Aveva spiegato a tutti che in anni di inattività aveva avuto tempo di conoscere bene il suo vicino di posto, un manuale di informatica a livello professionale.
"rispondimi per favore. Siamo tutti tesi, lo riconosco, ma questo silenzio non ci fa bene. Farci vedere così abbattuti é fare il loro gioco."
"l'unico gioco che intendo giocare con loro é 'Palla Morte' anche se dubito avrebbero il fegato di giocare con me."
"Sai che non giocherebbero lealmente."
"me ne frego, Stephen! - rispose lei com tanta rabbia che non si sarebbe pensato un libro potesse contenerne tanta - vedi come l'hanno ridotta?! Solo tre giorni fa scriveva senza troppi pensieri, leggeva...invece da quando quelle donne hanno deciso di fare perno su quell'aborto di Crystal...Eliana si sta come spegnendo!"
King rimane in silenzio davanti alla dura realtà dei fatti. Sarebbe stato un infelicissimo scherzo dsl destino se Crystal si fosse trovata a essere oi più viva di Eliana. Ma non fece in tempo a rispondere che Oriana prendendo una pallina la lanciò contro di lui.
"non guardarmi con quello sguardo da libro tascabile! Un po' di spina dorsale. La situazione fa paura a tutti ma se non siamo noi a contenerla, presto diverrà un fiume in piena e non saremo in grado di arginarlo. Vogliono la guerra, e noi di guerre ne abbiamo combattute."
"l'unica cosa che ora mi sento di sperare é che Eliana trovi la forza di prendere in mano di nuovo il racconto."
"ma sei pazzo?! Così facendo sarebbe solo peggio!"
"é qui che sbagli. Crystal é una creatura della mente di Eli. Lei può riprenderla in mano, lei può riportarla all'ordine."

Stephen era profondamente convinto di ciò, molto più di Oriana e molto più della ragazza stessa, intenta a sfogare la propria presunta impotenza davanti al soprannaturale. Fu proprio in quel momento che si vide comparire dalla porta, quatto quatto, Umberto, ricoperto di pezzetti di carta, ansante e malconcio...aveva addirittura un angolo della copertina strappato. Boccheggiò un secondo il prima di lasciarsi cadere a terra senza forze, lasciando che alle sue spalle si delineasse la figura minacciosa della James. Sopra la sua faccetta maliziosa campeggiava una mascherina nera dall'aspetto poco rassicurante. Camminava tronfia verso il povero libro steso  sul pavimento, crudelmente atteggiata a vincitrice di una impari battaglia. La sua vocetta stridula rimbombò sgradevole alle orecchie, ormai assordare dalla rabbia, di Oriana. Stephen gonfiò la copertina con fare minaccioso, avevano passato il segno.
"L'abbiamo trovato nel nostro territorio sopra il secondo scaffale della libreria, questo é solo un avvertimento. Il prossimo passo sarà il camino. Chiaro?"
"Non dovevi farlo, James!"
"James...? Chi é questa James? - chiese la mascherata smascherata fingendo di nulla - Io sono la Vendicatrice Mascherata. Non so chi sia questa James!"
"Lascia stare Stephen, é partita di cervello."
"Io, in quanto protettrice della nuova libreria, vi avverto! Non fatevi più trovare oltre il secondo scaffale, o sarò costretta a Punirvi nel nome della giustizia!"
Con una posa da Sailor Moon,  concluse il suo discorso la Vendicatrice Mascherata, ridendo allegra e stridula, mentre a stento Eco arrancava verso i suoi compagni...troppo lentamente per sfuggire a un nuovo colpo di frustino della sua torturatrice. Fu a quel punto che Oriana non ci vide più e, armata delle sue palline di carta, avventò furiosa contro il libro nemico, strappandole la maschera di dosso e colpendo senza remore con gli angoli della copertina ben stretti. Se é raro vedere due donne che si accapigliano, sappiate che é ancora più raro vedere due libre che si accapigliano. Non possono strapparsi i capelli, non possono insultarsi i vestiti, e proprio per questo gli scontri sono ben più violenti. Prese le palline di carta infatti, la Fallaci, cercava di cacciargliele in bocca.
"ti piacciono tanto le torture vero! Bene! Soffocatici!"
Non si riusciva a capire cosa stesse succedendo, tutto era un movimento di pagine e frusciare di copertine, non si sentiva che lo strepitare iroso ora dell'una ora dell'altra. Solo quando la Vendicatrice James riuscì a sfuggire alla presa della Guerresca Oriana il tutto ebbe improvvisamente fine come se non fosse successo nulla. Stephen intanto aveva portato in salvo Umberto dietro la cuccia di Lenticchia.
"Stai tranquillo Eco...non è niente di grave..."
Stava ancora parlando quando il ferito gli prese la copertina quasi artigliandolo, occhi spaventosamente allucinato fissarono quelli di King.
"Io ho visto, Stephen! Ho visto!"

"no ma seriamente Cry...HAI VISTO?"
Alzo lo sguardo dal mio caffè lungo. Ieri sono stata tutta la notte al locale a parlare con i ragazzi, Zayn mi ha presentato tutti i suoi amici.
"che c'è Des????"
“Hai visto i giornali?!”
Vedo che tiene in mano un giornale dove spunta la mia foto e di Harry mentre ci presentiamo e un titolo scioccante: “LA NUOVA FIAMMA DI HARRY”. MA NON E’ VERO!!!
Mi va di traverso il caffè e scoppio a piangere. E se Zayn vedesse la foto e pensasse male? Sarebbe la fine! Tornerei alla tristezza dei tempi dell’orfanotrofio, proprio ora che mi sentivo toccare il cielo con un dito.
Dopo tutto l’amore che avevo condiviso con lui...non poteva finire così.
“Cry, ma cosa è successo?”
“Giuro, Destiny! Io lo stavo solo salutando...non stavo facendo nulla!”
“Sei in un enorme casino, Cry. ENORME, non hai visto i giornalisti?!”
“NO! Non ci ho proprio pensato...come...come hanno potuto farmi questo!”
“Ora sei famosa, devi sempre stare attenta.”
Non faccio in tempo a finire di parlare che sento il mio iPhone squillare, sblocco lo schermo che è una foto mia e di Zayn. E’ lui. La sua voce è arrabbiata.
“COSA C***O HAI FATTO CON HARRY, CRYSTAL?! Pensavo di potermi fidare di te!”
Incredula...

Incredulo Stephen guardava Umberto delirante, ormai sordo alla battaglia che si svolgeva alle sue spalle.
“Io ho visto cosa hanno fatto! Bisogna...Bisogna subito chiamare Tolkien! E Oriana e anche Lenticchia!”
“Ma cosa è successo, parla!”

Incredula scoppio o piangere al telefono.
“Zayn è stato un terribile malinteso!”

“Ci siamo sbagliati, le abbiamo sottovalutate. Che Malinteso...che Malinteso!”

“Non voglio sentire nemmeno una parola da te. Ho chiuso. Sentito Crystal? ABBIAMO CHIUSO!”

“Hanno un esercito, Steve. Sono tante fanfiction, più di quante io ne abbia mai viste...tante e agguerrite. Abbiamo Chiuso, Steve – la voce gli mancò per un attimo – hanno qualcosa contro cui noi non possiamo combattere.”

10. Timeout

Si pensa sempre che le vittorie siano figlie della fortuna e i talenti siano suoi fratelli.

Questa é una bugia.

Le vittorie non sono frutto della fortuna. E i talenti non sono suoi fratelli.

Solo chi l'ha provato sa quanto sangue e quanto sudore vada versato per ogni millimetro che si conquista verso la propria meta. Eliana Sanzi lo sapeva bene e, nel nome e tonnellate di carta su cui aveva scritto con l'inchiostro dei suoi pensieri, cercò di impedire alle sue gambe di tremare. Alla porta erano comparsi i personaggi più peculiari che aveva mai visto, se personaggi si potevano definire. Libri. Ma non solo.

Under The Dome, il Nome della Rosa e Un Cappello pieno di ciliegie stavano impettiti - sì, i libri possono mettersi impettiti - sulla porta che collegava il corridoio al soggiorno. Fieri. Malmessi. E ad accompagnarli il suo meticcetto Lenticchia, carico di un mattone non da poco: Il signore degli anelli. In un momento come tutti gli altri si sarebbe chiesta se stava dormendo, ma i continui attacchi dei fogli assassini non le permisero di pensare troppo se quello che stava vedendo fosse o meno frutto della sua fervida immaginazione. Poi un piccolo pensiero si fece strada nella sua testa: John. John Ronald Reuel Tolkien. Tutti fu chiaro.

"Alla caricaaaa!" Urlò quella che doveva essere stata la voce di Oriana Fallaci, ora espressa con la stessa forza e lo stesso disprezzo della debolezza dal libro. I quattro balzarono in avanti armati di quelle che sembravano matite appuntite e penne prese probabilmente dal suo tavolo. Avrebbe voluto fare domande ma appena provava a parlare un foglio e poi un altro le si appiccicavano alla faccia. Li prendeva, li strappava. Si graffiava volto e mani nel tentativo di levarseli di dosso. Piano piano, senza accorgersene, la situazione che fino a poco tempo prima era stata solamente surreale divenne definitivamente quella di un campo di battaglia.

Le mani tagliate dalle lame di carta lasciavano impronte rossicce su ogni foglio che appallottolava sena nemmeno disturbarsi a leggerlo. Ma erano troppi. I suoi alleati combattevano come leoni, si facevano strada per arrivare fino a lei e con la stanchezza che iniziava a pervaderle le membra li ringraziò di tutto cuore. Aveva sempre saputo che sarebbero stati dei libri a salvarle la vita ma non aveva mai pensato in quel senso.

La vedo circondata dai suoi nemici. E non posso dire di non provarci un certo gusto.

Oggi appena Destiny è uscita a fare la spesa mi sono catapultata in camera. E per fortuna l'ho rivista. Lei farà sì che questo inferno finisca.

Zayn mi ha lasciata e tutto va male. E' colpa sua.

Dall'oscurità del luogo non luogo su cui camminano le mie Louboutin vedo comparire una figura, piccola.... e strana. E' un libro! MAASSI' è il mio libro! E' 50sfumature!

"Ciao Crystal. Io sono lo spirito di Erika Mitchell! Ma puoi chiamarmi James!"

"OH CHE BELLO! Ma sai che sei il mio libro preferito!?"

"Non avevo dubbi carissima. Io sono qui perché so cosa desideri. Tu vuoi il posto di Eliana nel suo mondo per vivere una vita vera. Ho ragione?"

Gli occhi mi brillano e il cuore mi batte forte forte.

"Sì... ma non so come fare."

"Prendi la mia mano, piccolina."

"Ma tu non hai una mano."

Il libro sbuffa.

"Certo che sveglia non sei. Prendimi la quarta di copertina, visto che sei così pignola!"

"Ma non hai nemmeno una quarta!"

Il libro sbuffa di nuovo. Ma oh! Ma cosa vuole da me! Io mica lo capisco quando parla, ce io sono di London City mica di Basso Posillipo!

"Un diploma alla UCL non riusciresti a prenderlo nemmeno se ti lasciassero chiusa nella biblioteca per qualche lustro..."

"Ma che cos-."

"Ossignore BASTA! L'avevo detto che io ci dovevano mandare la più ignorante di tutte. Toccami e  chiudi quella bocca. O ti macchio il vestito."

Non ho voglia ma le tocco un angolino della copertina. E' freddo.

Il pavimento era freddo contro la guancia di Eliana, anche sotto i fogli che probabilmente ricoprivano anche il pavimento riusciva a sentire la fessura tra le piastrelle. Non aveva mai pensato che la morte potesse sopraggiungere in una maniera così bizzarra o semplicemente così presto. Non aveva fatto nemmeno in tempo a laurearsi, a pubblicare il suo primo libro, a trovare un moroso o nemmeno a vincere una borsa di studio all'estero. Non aveva nemmeno mai mangiato cibo vietnamita. Eppure temeva che quella strana sensazione che si sentiva addosso fosse la vita che la abbandonava. Era già svenuta altre volte, e non era affatto simile all'idea di perdere i sensi. No, era molto peggio. 

Il suo corpo urlava, cosparso da una miriade di tagli, i polmoni le bruciavano per tutte le volte che i fogli avevano tentato di soffocarla e quasi ci erano riusciti. Non vedeva più nessuno dei suoi libri ma non riusciva a capire se aveva gli occhi tappati o chiusi. Fruscii di carta erano l'unica cosa che riusciva a percepire e assomigliavano tanti a una folata di vento tra ali di corvo. Tese una mano, forse l'unica cosa che sarebbe riuscita a fare ma non riuscì nemmeno a muovere uno dei fogli che le si erano ammassati addosso.

Essere libri non è semplice: la gente ti legge, ti ama, ti odia, ti butta. In fondo... non è così diverso da essere una persona: la gente ti usa e ti stropiccia. Dopo che passi dalle mani di qualcuno, fisicamente o metaforicamente che sia, non sei più quello di prima. Le impronte ti rimangono addosso, ti rimangono segnalibri tra i tuoi ricordi preferiti o pagine sigillate piene di dolore che si aprono solo quando il cervello non è abbastanza presente per bloccarne l'apertura. Per questi motivi parlando dei libri non faremo differenza coi sentimenti umani. Vi sfiderei a dire a Oriana che i suoi sentimenti non erano veri o a dire a Tolkien che le sue lacrime erano solo una proiezione mentale sulla carta. Dite a Rick Deckard che il suo amore per Rachel era solo frutto di ricordi prestabiliti. Vi odierebbero, nel migliore dei casi. Non erano riusciti a salvarla. La loro Eliana era diventata carne da macello sotto i loro occhi, senza che potessero salvarla.

Si erano di certo battuti con onore, menando fendenti, sciabolate di fuoco con gli accendini che avevano lasciato feriti sia loro sia i nemici. Ma erano troppi, ciechi come furie zombie, assolutamente ignari del dolore. Perseguivano un solo obiettivo sotto i comandi della Meyer e della Kate: immobilizzare Eliana in modo che potessero ridurla al loro potere. Altri fogli presero Umberto per la copertina, di spalle, e lo sbatterono a terra, immobilizzandolo. Poi fu la volta di Oriana, che nonostante si dibattesse come un animale in gabbia non poteva nulla contro la superiorità numerica.

"Tolkien! FUGGA! La prego!" Ebbe forza di dire Stephen prima che un cuscino calasse su di lui zittendolo. Il vecchio tomo, ferito sì, ma non ridotto al silenzio, spazzò via un discreto numero di cartacce con un imperioso movimento di sovracopertina. 

"Non posso, Stephen!"

"Non ti vuoi arrendere, John?" chiese con voce stridula Lauren Kate.

L'interpellato assottigliò gli occhi senza celare il proprio disgusto.

"Non lo farò mai di mia spontanea volontà. Ho troppe pagine per farmi da parte per gente come voi."

"Ti costringeremo allora. Non abbiamo scelta. Immobilizzatelo!"

Alcuni dei fogli più stampati e più forzuti lo costrinsero in ginocchio per poi spostarlo malamente accanto agli altri tre. Lenticchia era stato rintanato in un angolo, minacciato con delle ciabatte.

"Siete solo voi? Dov'è finita quella figlia di buona stampante della vostra compagna?" St

repitò Oriana stringendo i pugni immobilizzati.

"Oh, tranquilla strega. Lo vedrete presto. Sta tornando."

Per un secondo nessuno, Eliana compresa, capì nulla, poi fu come se un'invisibile forza magnetica attirasse tutto l'inchiostro fuori dai fogli, dai libri, dalle foto che erano presenti nella stanza. In pochi secondi rivoli neri sgorgarono da ogni cosa verso il centro della stanza dove si addensarono in un brulicante buco nero fatto di lettere che vorticavano e brusii sconnessi, una galassia di parole sussurrate nello stesso momento da voci diverse.

Eliana riusciva a vedere uno spiraglio di realtà senza però sapere se era ancora la realtà che aveva sempre conosciuto a pararsi davanti a lei. Con un rumore sempre crescente il nero inghiottì le pareti, il soffitto, il pavimento e anche le porte, lasciando i nostri eroi in quel luogo non luogo, temporaneamente fuso con il soggiorno di casa Sanzi.

E in mezzo ad esso, dove fino a qualche secondo prima c'era stato il nulla e poi il vortice nero, stava Crystal.

I fogli sotto muto comando di una delle dominatrici della nuova libreria, liberarono Eliana, ma solo per alzarla come un tavolo operatorio e poi metterla in verticale davanti alla ragazza che per scherzo aveva creato.

Per scherzo.

Per passatempo.

Per cattiveria.

Per noia.

Queste parole mi danno la nausea: io non voglio essere il prodotto della noia di nessuno.

Capiva di averla già vista. Sentiva la strana sensazione come quando si rivede una vecchia amica con cui però non si è più assolutamente in buoni rapporti. Negli occhi della biondissima Crystal brillavano pochi semplici sentimenti: odio, frustrazione e fame. Di che cosa, avrebbe preferito non saperlo. Era un luccichio che assomigliava tremendamente a una folle luce assassina... una cosa che nessuno dovrebbe avere, ma che sapeva di averle inconsciamente donato lei con la sua incoscienza.

"Ciao, Creatrice. Mi riconosci?"

Immediatamente i fogli la liberarono dal bavaglio ed Eliana potè respirare con la bocca. Boccheggiò un attimo prima di rispondere.

"Tu sei Crystal."

"GIÀ. SONO IO! La sfortunata, triste CRYSTAL!"

"Ascolta... io..."

"NO! Tu sei quella che mi ha dato una vita di carta mentre sei tu la prima a sprecare quella vera."

Per un attimo la ragazza vera non credette alle sue orecchie e pensò stesse scherzando, per poi ricordarsi che il senso dell'umorismo di cui l'aveva dotata era pressoché inesistente. Non era esattamente quello che si era aspettata di sentirsi rinfacciare.

"Cosa scusa?"

"Allora non sono io la sola che non si guadagnerebbe una laurea nemmeno con mille lustrini..."

"Lustri." La corresse una voce stanchissima alle sue spalle. La James.

"Sì sì, sti cosi che assomigliano ai lustrini, chiusa in una biblioteca."

"Ma quindi tu mi odi perché... starei sprecando la mia vita?"

"Esatto. Ed è anche il motivo per cui tra un attimo non ne sarai più padrona."

Uno strano luccichio attirò l'attenzione di Oriana verso la mano sinistra di Crystal. Aguzzando gli occhi le fu possibile vedere che la biondina, oltre ai tacchi che si potevano considerare delle armi, non era disarmata. Tra le sue dita con le unghie laccate mandava un tenue bagliore una lama, opaca, forse consumata. Qualsiasi fosse la storia dietro a quel coltello o daga o cinquedea che fosse, tagliava e la cosa che aspirava a tagliare era il cuore della loro amata Eliana.

"Quindi non mi odi perché ti ho privata dei genitori, di un'istruzione...?"

Improvvisamente furono i nemici a avere uno sguardo stranito. Crystal si girò anche verso le tre streghe come per capire come questo si impostasse all'interno del copione.

"Sta tentando di distrarti. Strappale il cuore."

"STRAPPARMI IL CUORE?! Cosa? No no, non è possibile. Io... io non ho un cuore. Eh già sì, so che è una brutta notizia, ma sai ho fatto un trapianto anni fa..."

La sua stessa voce giungeva alle sue orecchie come quella di una bambola rotta e riparata malissimo. Sapeva che quelle parole non avrebbero convinto neanche il più idiota dei bambini. Non aveva calcolato però la stupidità della sua stessa creazione.

"Questo non me lo avevate detto. – si indispettì Crystal sbattendo un piedino calzato da un tacco assassino dotato di suola rossa inconfondibile. – mi avevate detto che dovevo prendere quello. Ma se non ce l'ha io cosa faccio? Le mangio una mano? Un occhio?"

"Ah, vorresti pure mangiarmelo il cuore? Ma cosa dici! Fa ingrassare!"

"Ah, e tu come fai a saperlo? Con tutte le schifezze che mangi la tua cellulite parla da sola. L'alimentazione e te vivete in due mondi opposti."

Era inutile che i tre libri malvagi tentassero di riguadagnare l'attenzione di Crystal, questa era ormai partita per la tangente.

"So cosa fa ingrassare, però mi piace la roba che fa ingrassare."

"Oh sì, l'ho notato Eliana. Sarà la prima cosa che cambierò quando..."

"Quando mi avrai strappato e mangiato il cuore che non ho. Corretto?"

Abbellì la sua ultima frase con una magistrale alzata di sopracciglio. 110. Lode. Bacio accademico.

Scoppiò quell'attimo di confusione che fu necessario a Eliana per sforzare il collo e guardare i suoi quattro mentori. La speranza le era rinata in petto come un piccolo fiore dopo l'inverno. Tutti quei fogli bianchi parevano aver soffocato il seme come una coltre di neve e ghiaccio, ma ora goccia dopo goccia, ora che poteva vedere in faccia cosa stava affrontando, sentiva germogliare il coraggio. La forza. Ma soprattutto stava rimettendo radici la cosa che sempre l'aveva caratterizzata da bambina, oltre all'appetito: la determinazione.

I suoi quattro libroni le annuirono decisi, anche loro rianimati dalla scena pietosa che avevano davanti.

E fu così che mentre Crystal litigava con le sue nuove datrici di lavoro Oriana lanciò l'accendino, un lancio perfetto, che atterrò perfettamente in mano a Eliana. La ragazza con un abile scatto di pollice - tutte le candeline di compleanno che aveva acceso, il numero lo sa solo Dio in persona - appiccò il fuoco alle fanfiction che le bloccavano la mano.

Libera una e il fiore della speranza iniziò a buttar fuori il suo primo petalo.

Prima che potessero bloccarla di nuovo Eliana si sporse e con un altro gesto affrettato liberò anche l'altra mano, bruciandosi forse un po' ma in quel momento non si sarebbe accorta nemmeno se un camion l'avesse investita in pieno. La libertà è più inebriante dell'alcool se ne si è privati per qualche minuto. Nella foga dell'agire si trovò a pensare anche a quanto poteva essere stata l'emozione degli schiavi romani liberati, o dei prigionieri scampati ai campi di concentramento... o a Jean Val Jean e al Conte di Montecristo. Potendosi finalmente strappare la carta dalla bocca prese una poderosa boccata d'aria, riempiendosi i polmoni fino a sentirli scoppiare.

Certe cose sono d'immenso valore, ma non ce ne rendiamo conto fino a quando non ci vengono tolte. Nel suo cervello capì qual era stato il suo grande errore. Provava pena per Crystal, così stupida e così fuori dal mondo, così imperfetta e reietta dalla sua stessa creatrice. Era tutta colpa sua in fondo se pensava che non avere avuto una famiglia o un'educazione fossero cose di poco conto. L'aveva privata di un giudizio autonomo, LEI l'aveva privata di tutto questo. E ora che se la trovava davanti così indifesa, se non fosse stato per le tre scrittrici, poteva anche comprendere come fosse stato ignobile da parte sua darle un'esistenza così becera.

Rinvigorita tanto dal desiderio di libertà quanto dalla pena nei confronti di Crystal, adeguatamente mescolata a senso di colpa, liberò i piedi e con un salto fu finalmente a terra. Non esitò nemmeno un secondo a correre verso i suoi adorati libri. Erano tutti interi, arrabbiatissimi ma ormai quasi privi di forze. Con un filo di voce Oriana si complimentò con la propria novella bambina.

"Piccola Eliana, hai coraggio da vendere."

"Hai compreso il tuo errore?" Aggiunse Stephen, che appena libero si era gettato in aiuto di Oriana, forse la più provata di tutti.

La ragazza, ancora in ginocchio davanti a quelli che erano stati i suoi muti maestri per anni, annuì. Il peso delle sue azioni le ricadeva sulle spalle, ma non l'avrebbe lasciato vincere.

"Sai cosa fare allora, piccola Eli. Sai... ho sempre avuto grande fiducia in te. Scrivi il tuo finale." Concluse Umberto lasciandosi abbracciare dalle stesse mani che tante volte lo avevano letto e riletto, sfogliato con la più grande delicatezza o con la foga di sapere cosa succedeva nella pagina successiva. 

All'improvviso una mano, di sicuro della londinese bionda - anche perché gli altri presenti erano decisamente sforniti di mano, come notato anche dai meno svegli, la prese per i capelli e la trascinò indietro con forza facendola cadere. Il trovarsi così d'un tratto in una posizione di svantaggio le fece rimpiangere di non aver mai seguito quel corso di autodifesa che si era sempre ripromessa di fare. Poi il pensiero venne sostituito da un'informazione ben più utile nell'immediato: Crystal non faceva sport esattamente come lei. Le stesse conoscenze che mancavano a lei mancavano anche alla sua nemica. Non si preoccupò più di tanto della velocità del calcio che avrebbe dovuto colpirla, limitandosi a rotolare di lato, sicura che non l'avrebbe colpita.

La cosa che non aveva calcolato era il pugnale. Non appena si sollevò in piedi, infatti, la sua nemica le corse incontro brandendo l'arma e menando dei fendenti che seppur ciechi e privi di qualsiasi tecnica erano pur sempre pericolosi, per non dire mortali. Allungando una mano artigliata riuscì a prendere un polso di Eliana ed entrambe in quel momento percepirono una scossa lungo tutto il corpo, come se avessero toccato un cavo scoperto.

"COSA SUCCEDE?! -  sbraitò la James - COLPISCILA, CRYSTAL! COLPISCILA E IL SUO MONDO SARÀ TUO!"

Entrambe le ragazze fecero fatica a staccarsi l'una dall'altra, ma ora Eliana si rese conto di un vantaggio che aveva sempre avuto nei suoi confronti: lei era in gradi di crescere e di cambiare, Crystal no. Come le bacchette di Voldemort e Harry interagivano perché avevano lo stesso cuore, ora loro avevano interagito, incapaci di distruggersi a vicenda, perché fatte della stessa materia umana. Tuttavia la vera materia umana ha una capacità di reimmaginare se stessa che gli umani stessi fanno fatica a capire. Incitata dalle tre scrittrici che avevano iniziato a cantilenare in sottofondo, Crystal tornò all'attacco ma con grandissima sorpresa di tutti, Eliana compresa, nella mano della giovane ragazza italiana era comparsa una lama. Una spada. Ma allo stesso tempo non una spada.

Era leggera come una piuma, lucidissima e argentea, dotata di un filo alquanto bizzarro. Per non parlare della sua punta! Verso la fine, infatti, la spada si restringeva improvvisamente a formare una rientranza per poi riallargarsi a formare la familiare sagoma di un pennino. Tutta la lunghezza dell'arma era attraversata da un sottilissimo solco che verso la fine presentava il tipico occhiello delle penne stilografiche e tutti gli strumenti ad inchiostro. L'impugnatura si adattava perfettamente alla sua mano piccola, come se fosse stata fatta apposta e solamente per lei.

"Che cos'è?!" Risuonò la voce stridula della Kate.

"È una spenna - Proferì colmo di ammirazione Tolkien - l'espressione materiale del potere creativo di uno scrittore. È rarissimo vederne una."

Eliana non riusciva a credere a cosa stringeva in mano, ma non si era mai sentita così padrona del suo essere anima e creatività come in quel momento. Poteva comprendere cosa Virginia Woolf aveva sempre detto, riguardo all'importanza di trovare nell'arte la propria integrità. Lei sentiva di averla trovata in quella spada.

"La tua spenna è senza filo." Osservò con finta sicurezza la biondina, in mano alla quale però il coltello tremava visibilmente. "Vuol dire che la tua creatività non è affilata, forse?"

"Non è il filo che mi interessa." Rispose la giovane scrittrice, improvvisamente sicura di quanto dovesse fare. "Non è così che la penna ferisce."

Con un movimento che le apparteneva, fin nel profondo del suo genoma, Eliana con la mano libera afferrò l'impugnatura bizzarra che vi era prima della punta a pennino. Immediatamente sentì l'inchiostro fluire da sé verso la scanalatura della spada, tingendo di nero la punta.

"Le penne, per ferire, devono scrivere. E per scrivere devono usare la punta."

Le fu addosso in un secondo e, da qual momento, il tempo sembrò rallentare. Caddero a terra ed Eliana, con quanta forza aveva nelle braccia, trapassò il petto della sua stessa creazione con la punta della sua Spenna. Fiotti di inchiostro uscirono dal corpo della giovane londinese, tanto quanto nemmeno il diario di Tom Riddle ne aveva dentro, e assieme all'inchiostro uscirono parole sconnesse, lamenti e grida. Grida. Soprattutto grida. Il dolore di un personaggio incompleto, un'esistenza menomata sul nascere. Prima che il fiotto si esaurisse la ragazza estrasse la sua arma e con dei bizzarri movimenti iniziò a vergare simboli e parole con l'inchiostro che sgorgava dalla ferita.

I segni si illuminarono e per un minuscolo lasso di tempo il mondo fu bianco agli occhi di tutti i libri presenti. Quando la luce tornò normale, John si rese conto che erano tornati al mondo reale. Il soggiorno era un po' disordinato, Lenticchia terrorizzato in un angolo nella sua cestina... ma non c'era più traccia né delle fanfiction né di Crystal. Tutto ciò che testimoniava la loro esistenza era Eliana, ferita e scarmigliata, in ginocchio sul pavimento freddo di casa sua, appoggiata alla sua Spenna come se fosse l'unica cosa in grado di darle sicurezza in quel momento.

Umberto subito corse verso di lei.

"Stai bene?"

Lei annuì.

"Cosa è successo?"

A rispondere a questa domanda fu Stephen. "L'ha corretta. Vero?"

Lei annuì di nuovo. "Ora ha una vita normale, nella Londra che ha sempre sognato. Con il ragazzo perfetto che ha sempre sognato. Ha un diploma e tanti amici. Ora ha un'esistenza."

"Quello che hai fatto oggi è stato un gesto mirabile, Eliana Sanzi. Noi tutti libri abbiamo tanto da imparare da te, siamo cresciuti. E sei cresciuta anche tu. Siamo tutti molto fieri di te."

Un sorriso prima debole e poi sempre più convinto si allargò sulle labbra della ragazza. Oh sì, era cresciuta parecchio.

------

"Ehy Eridania, finita la pacchia da sola, stiamo tornando. Non potrai più dormire 24 ore al giorno. Ti tireremo fuori dalla tua noia"

Oh, Raffa, Raffa. Non hai idea di quanto la vita di tua sorella sia noiosa. Meno male che tutto ora è finito.

O forse no.