Prima di tutto… un grazie speciale a tutti, ma proprio a tutti quelli che hanno letto la luuunghissima BAWM e si sono appassionati… il vostro entusiasmo ha travolto anche me, ed ecco il risultato! Dato che io non scrivo per professione ma per puro piacere, quando un’idea viene perché cacciarla… figuriamoci quando ne vengono centomila tutte insieme in stile bombardamento! ^____^  Ora come ora sto facendo la fine di George Lucas! ^_____- E così è nata quest’ultima parte di BAWM… spero veramente di riuscire a regalarvi qualche momento di emozione e distrazione, o almeno ci proverò! ^_^ Sono abbastanza sicura che troverete la trama più imprevedibile di quanto non possa sembrare, soprattutto se consideriamo che stavolta potrebbe anche scapparci il morto… *.* Non voglio dilungarmi oltre, vi lascio alla lettura… state tranquilli se all’inizio non vi sono chiare alcune cose o se vedete tanti personaggi e vi gira la testa perché sono in troppi, in realtà il primo paio di chaps servirà piuttosto a recuperare i contatti con i nostri eroi che abbiamo lasciato qualche anno indietro… poi si comincerà a fare chiarezza! ^___^  oh, e devo anche avvertirvi che potrei aggiornare un po’ più lentamente del solito… il terzo liceo è molto, molto crudele, credetemi… ç_____ç  Però vi prometto chaps lunghi almeno il doppio di quelli a cui vi ho abituati! Questo dovrebbe compensare…

 

P.S.: a questa cosa ci tengo particolarmente: voglio dedicare tutta la storia e il suo eventuale successo alla mia super amicissimissima Kim, che non solo ha avuto la santa pazienza di sentire tutte le mie ispirazioni improvvise (ed è stata fonte di ispirazione a sua volta), ma mi ha anche convinto a scrivere FMI facendomi leggere una sua opera d’arte (quando non ci sarà rischio spoiler la pubblicherà, vedrete quant’è bella!) … Kimmy, love love, ti adoro! Smack smack! E un bacio speciale a mia sorella e alla mia infaticabile beta Sara Lee! ^_^

 

…ok, ok, adesso sto veramente zittissima… buona lettura! ^_________^

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

FIRE MELTS ICE

 

 

 

PROLOGO

 

 

 

Se volessi presentarmi come fanno tutti direi chi sono, come mi chiamo… ma non posso pronunciare un nome che ha perso ogni rispetto e onore. Quando sono nato io eravamo già una stirpe segnata, marchiata come bestie per inettitudine da alcuni e per tradimento da altri.

 

L’ultima volta che qualcuno ha onorato il nome che porto risale ai tempi in cui mio nonno era a piede libero, ricco, potente e più ambizioso che mai. E mio padre… di lui so poco o nulla, a parte che è morto troppo presto e troppo male… un’altra voce da aggiungere alla mia lista nera.

 

Io sono quello che oggi chiamano il figlio della vendetta, ed è quello che realmente sono. Cerco vendetta e riscatto, voglio quello che mi è stato sottratto prima ancora che potessi difendermi. Sulla tomba di mio padre ho giurato che avrei restituito al nostro nome tutto l’onore che aveva un tempo, e terrò fede alla mia promessa.

 

Ora finalmente abbiamo l’opportunità che aspettavamo da tutta una vita, io e chi prima di me si è impegnato per portare a compimento i nostri piani di riscossa: la situazione è quasi completamente sotto controllo, presto i nostri contatti ci spianeranno la strada… elimineremo quelli che in passato ci hanno fermato. Il nostro piano è perfetto fin nei dettagli, ed è di una crudeltà che quasi mi sorprende.

 

Quelle stesse persone che vent’anni fa erano pronte a tutto e non si sarebbero fermate davanti a niente, stavolta avranno paura perfino di respirare e si faranno volontariamente indietro per lasciarci agire, perché Stephen ha ragione: è facile essere coraggiosi e spavaldi quando siamo noi stessi a metterci in discussione, ma è sacrificare quelli che amiamo che mette alla prova le nostre convinzioni.

 

Presto, molto presto potrò dirmi fiero del nome che porto. Sarò in prima linea in questa guerra, e un giorno non lontano piegheranno tutti la testa quando sentiranno parlare di Alexander Malfoy.

 

 

FIRE MELTS ICE

 

 

 

 

CAPITOLO 1:  DOVE ERAVAMO RIMASTI?

 

 

 

When I see my babies run

When all the madness has been and gone

I'll raise my family and live in peace

Now that's what's real to me

                                                           Real To Me, Brian McFadden

 

 

***************

 

 

 

“Katie, la colazione è pronta!”

 

“Arrivo, mamma!”

 

Katie Weasley si guardò frettolosamente in giro nella sua stanza, cercando di capire che fine avesse fatto la sua scarpa rossa visto che l’altra l’aveva al piede… sbuffando impercettibilmente s’infilò sotto il letto, appiattendosi sul pavimento e allungando la mano…

 

“…finalmente!” Katie si affrettò ad allacciarsi la scarpa da ginnastica, quindi si tirò su e si guardò allo specchio per una sommaria e rapida controllatina: i suoi grandi occhi azzurri spiccavano sulla faccia ancora abbronzata, e i morbidi capelli ricci biondi le incorniciavano il viso fino alle spalle. Erano biondi… l’ennesimo segno di unicità che la contraddistingueva.

 

Saltellando lungo le scalette e canticchiando sottovoce, Katie raggiunse la cucina. C’era sua madre, che osservava con aria piuttosto corrucciata una torta dalla forma strana… incredibilmente gonfia al centro e piena di crepe ai lati.

 

“Cos’ha che non va?” le chiese allegramente Katie, scoccandole un bacetto sulla guancia.

 

“Mmh… non saprei…” Hermione inarcò un sopracciglio. “Ancora non riesco a capire perché mi vengono sempre tutte così…”

 

“La cottura è quella che ti ha consigliato zia Ginny?”

 

“Si, più o meno si…”

 

“Cos’è questo odorino che sento?”

 

Katie si voltò a sorridere a suo padre. “Mamma ha colpito ancora.”

 

“Fa’ un po’ vedere…” Ron baciò sulla guancia moglie e figlia, e puntò lo sguardo sul dolce. “…ehm… che cos’è esattamente?”

 

“Era partita come una torta di mele…” Hermione ne tagliò una fetta. “Dai, assaggia.”

 

Ron si offrì come cavia… ma dopo il primo morso fece una smorfia disgustata. “…bleah… ma quanta farina ci hai messo?”

 

“Questa è una bella domanda…”

 

Ron ridacchiò e le passò un braccio attorno ai fianchi. “Non ti abbattere, amore, tu resti pur sempre il miglior colonnello della War Mage Team.”

 

Katie rise e scosse la testa. Eccoli lì, i suoi genitori… la coppia di 47enni più fresca e scoppiettante che conosceva. Fin da quando era piccola aveva sempre sognato di poter costruire un giorno un rapporto solido e forte come il loro. Certo litigavano, oh se litigavano…ma erano sempre l’uno la spalla dell’altra, si completavano alla perfezione… come tutti gli opposti.

 

“Va bene, visto che la torta di mele ha fatto cilecca…” Hermione aprì un mobiletto e ne tirò fuori una scatola colorata. “A qualcuno vanno i cereali?” un po’ ridendo e un po’ scherzando sull’argomento, i tre Weasley si misero a tavola per fare finalmente colazione. Hermione si versò un po’ di latte nella tazza e poi controllò l’orologio. “Mi sa che stamattina Simon non vuole saperne di sentire la sveglia… vado a buttarlo giù dal letto.”

 

“…sono qua, sono qua…” un ragazzo piuttosto alto, con dei corti capelli castani e gli occhi nocciola, si trascinò nella cucina tra uno sbadiglio e un altro. “…niente più cene coi parenti la domenica sera, per favore…” brontolò mentre si lasciava cadere sulla sua sedia.

 

Ron gli diede un’affettuosa pacca sulle spalle. “I tuoi doveri di quasi marito sono appena all’inizio, figliolo…”

 

“E’ stato piacevole stare con i parenti di Mel?” gli chiese Hermione, sorseggiando il suo cappuccino.

 

“Si, li conosci… sono gente simpatica, molto alla mano. Tranne la zia sorda, quella mi mancava.” Simon afferrò pane e marmellata. “A parte le duecento volte che ho dovuto ripeterle che sono il fidanzato di sua nipote Melanie, è andato tutto molto bene.”

 

“Indovina dove vanno mamma e Mel stamattina!” esclamò vispa Katie, incapace di dare al fratello il tempo per risponderle. “A scegliere il vestito da sposa!”

 

Simon sorrise largamente a sua madre. “Sono contento che l’accompagni tu… questa è una cosa che Mel avrebbe tanto voluto fare con la mamma, ma con te sono sicuro che non si farà prendere dalla malinconia.”

 

Hermione rispose al suo sorriso. “Mel è una ragazza dolcissima, le voglio molto bene.”

 

“E poi è fortunata da paura.” Fece Katie. “Di ragazzi come Simon ce ne saranno si e no tre o quattro in tutto il mondo.” Simon le arruffò amorevolmente i capelli.

 

“Che programmi hai tu per l’ultimo giorno di vacanze, Katie?” Ron abbandonò la sua tazzina di caffè, ormai vuota.

 

“Vado con Julie a Diagon Alley, devo finire di comprare alcune cose.” Katie guardò Hermione. “Mammina, quando abbiamo finito possiamo raggiungervi a Londra? Voglio vedere anch’io i vestiti da sposa…”

 

“Va bene, tanto penso che ci metteremo un bel po’.”

 

Ron fece una smorfia. “Non sei un po’ troppo piccola per queste cose?”

 

Katie spalancò occhi e bocca, inorridita. “Papà, ho quindici anni!”

 

“Comincia ad abituarti all’idea, pa’.” Disse divertito Simon, mentre si alzava per andare ad aprire a chi aveva appena bussato alla porta. E fu ben felice di averlo fatto, perché così potè accogliere per primo la bella ragazza coi capelli scuri e gli occhi azzurri che si ritrovò davanti. “’Giorno, amore.” Le disse con un sorriso a trentadue denti.

 

Mel gli stampò un paio di baci sulle labbra e gli sorrise. “Ciao.” Sussurrò.

 

“Ehi, c’è la sposina!" esclamò allegramente Katie.

 

Mel sorrise entrando. “Buongiorno a tutti.”

 

“Ehi, Mel!”

 

“Ciao, tesoro.”

 

“Mi piace averti per casa a quest’ora.” Fece vispo Simon, tornando a sedersi al suo posto.

 

“Bravo ragazzo, sta facendo le prove generali.” Ron lo indicò con un cenno della testa e un sorrisetto, facendo sorridere tutti.

 

“Sei il solito amore, ma non sono venuta per te.” Mel si sedette sulle ginocchia del suo fidanzato e gli sfiorò il naso con un dito. “Sono qui per la tua mamma.” Simon mise su un simpatico broncio deluso.

 

Katie inclinò la testa e sospirò sognante. “Vi rendete conto che tra quattro mesi esatti voi due sarete marito e moglie?”

 

“L’unica differenza rispetto agli ultimi cinque anni sarà la fede al dito, Katie.” Fece sornione Ron, strappando a tutti una risatina.

 

“Perciò oggi sceglieremo il più bel vestito da sposa che c’è.” Hermione rivolse un amabile sorriso a Mel, che gliene fece uno molto felice in risposta.

 

Simon fece una smorfia. “Mmh… quasi quasi oggi faccio sciopero a lavoro e vengo con voi.”

 

“Oh no, non se ne parla proprio.” Mel gli infilò in bocca un biscotto. “Il mio vestito lo vedrai solo all’altare. E poi i tuoi draghi sentirebbero la tua mancanza, no?”

 

Simon protestò qualcosa a bocca piena, e Ron ridacchiò. “Almeno ci hai provato, campione.”

 

“Non ti preoccupare, fratellone, ci andiamo io e Julie a dare un’occhiata.” Fece allegra Katie.

 

Mel si accigliò. “A proposito di Julie… come vanno le cose?”

 

Ron si strinse nelle spalle. “Sempre la stessa cosa, lei e suo padre litigano in continuazione.”

 

“Sempre per la storia di Chad?”

 

Hermione si alzò per sparecchiare la tavola. “Harry non vuole accettare la decisione di Julie di andare a vivere con uno come lui.”

 

“L’ultima volta che siamo usciti con loro siamo stati bene, e lui mi è sembrato molto simpatico…” fece incerta Mel, guardando Simon.

 

Ron inarcò uno scettico sopracciglio. “Si, è simpatico se non pensi alla sua moto da metallaro che un giorno sì e uno no è dal meccanico, al fatto che è un Auror con delle note di condotta anche piuttosto basse, per di più, ai piercy o come diavolo si chiamano quegli affari che si è fatto attaccare al sopracciglio, ai suoi dodici tatuaggi…”

 

Fischiettando con aria falsamente distratta, Hermione scoprì il braccio destro di Ron, su cui figurava ancora chiaramente il tatuaggio di un leone ruggente che si era fatto prima di entrare nei War Mage. Mel e Katie risero.

 

“Ah ah.” Fece ironico Ron. “Vorrei proprio vedere se mi fossi riempito di tatuaggi cosa avresti fatto tu, signorina studentessa modello.”

 

Hermione arricciò il naso. “Chad non è riempito di tatuaggi…”

 

“Nooo…”

 

“Come la metti e come la giri, papà, non sono né i tatuaggi né i piercing il problema di zio Harry.” Disse asciutto Simon. “Il fatto è che Julie è la bambina di casa Potter, e per zio Harry sarà sempre troppo presto per lasciarla andare. Se fosse un problema di moralità, come dici tu, si dovrebbe preoccupare molto di più della donna misteriosa con cui se la fa Dan tutte le volte che sparisce dalla circolazione.”

 

Mel trattenne a fatica un sorrisetto. “Ancora non si è scoperto chi è?”

 

Katie scosse la testa. “Nah… però abbiamo cominciato a scommetterci su, vuoi fare la tua puntata?”

 

Simon fece un sorrisetto. “Mi gioco le mutande che Jack e Amelia sanno benissimo chi è.”

 

Ron si grattò una tempia. “Certo che Harry ne ha di pensieri per la testa da un po’ di tempo a questa parte… la storia del nuovo generale di sicuro non ci voleva.”

 

Katie fece una smorfia corrucciata e scosse la testa. “Io non ho ancora capito perché invece di dare la promozione a generale a zio Harry, come si aspettavano tutti, hanno fatto venire un tizio da fuori.”

 

“Si chiama politica, Kat.” Fece annoiato Simon.

 

“Al Dipartimento della Difesa le cose non stanno andando troppo bene ultimamente.” Il tono di Hermione non era più sereno. “Ci sono un po’ troppe coincidenze… c’è più di un caso di corruzione accertata.”

 

“Faranno meglio a non mandarne uno qui da noi.” Fece duro Ron. “Non c’è posto per un politico nei War Mage.”

 

“Già, beh…” Hermione controllò l’orologio. “Ragazzi, è ora di andare per tutti quanti. Ah, Katie? Li abbiamo già presi tutti i libri di scuola, vero?”

 

“Mammina, me l’hai già chiesto tre volte.”

 

“Bisogna fare molta attenzione, tesoro, quest’anno devi studiare particolarmente duro perché…”

 

“…è l’anno dei G.U.F.O.” le voci a cantilena di Ron, Simon e Katie fecero sorridere Mel.

 

“Non ti preoccupare, mammina, lo so.” Katie le strizzò un vispo occhiolino. “Quest’anno non ci saranno distrazioni, solo libri. Promesso.”

 

 

***************

 

 

Jack Weasley  sbadigliò largamente e si stropicciò gli occhi mentre si trascinava in cucina, a quello che lui aveva sempre definito un orario immondo. D’altra parte le cinque del mattino erano la sveglia obbligatoria per tutti i War Mage, specie per quelli più giovani come lui. Eppure, nonostante l’ora, non si meravigliò per niente di sentire una musica allegra e ritmata provenire proprio dalla cucina… e d’impulso sorrise.

 

Amelia Sheffield era tutta presa a fare quello che faceva ogni mattina: preparava i panini per entrambi, e lo faceva a tempo di musica. A vederla così, esile e magrolina, non ci avrebbe scommesso nessuno che anche lei era un War Mage… e invece lo era eccome, aveva preso il distintivo insieme a lui due anni prima, più o meno il periodo in cui si erano comprati la casetta che ora dividevano. Amelia non faceva altro che scappare di casa, Jack voleva i suoi spazi e a casa sua non riusciva a trovarli… e così avevano messo da parte un gruzzoletto e si erano trovati un posto tutto loro. E per due persone che avevano un rapporto così intenso, un’amicizia così solida e cementata, questo era il paradiso.

 

Jack ridacchiò vedendo che Amelia spalmava la mostarda sul pane a tempo di musica, e quando la vide saltellare nel tentativo di afferrare il barattolo sullo scaffale troppo alto per lei, decise di venirle in soccorso.

 

“’Giorno, Popò.” Le mormorò allegramente, stampandole un bacio sulla guancia e passandole il barattolo.

 

Amelia sorrise vivacemente e con un colpetto spense la radio. “Ehi!”

 

Jack si lasciò cadere su una delle sedie e sbadigliò largamente, appoggiando il gomito sul tavolo e il mento in una mano. “Stamattina non riesco a tenere gli occhi aperti… hai già fatto il caffè?”

 

Amelia gliene fece arrivare una tazzina con un distratto colpo di bacchetta. “A che ora sei tornato stanotte?”

 

“Credo fossero le quattro… non lo so, non ho guardato l’orologio.” Jack bevve un sorso di caffè, quindi si accigliò. “A proposito… gli incantesimi di difesa erano piazzati malissimo, sono riuscito a entrare con un banalissimo Alhomora.”

 

Amelia fece una smorfia. “E’ che me n’ero completamente dimenticata, mi sono alzata dal letto e li ho fatti che dormivo in piedi…”

 

“E credi che questa sia una scusa? Se fossi stato un mangiamorte, sai quanto me ne sarei fottuto della tua giustificazione?”

 

“Andiamo, Jack, non fare la lagna.” Amelia taglio in due anche il secondo panino e iniziò a imbottirlo. “Questi mangiamorte sono lo scarto di quelli di una volta, non avrai mica paura di un branco di rammolliti allo sbaraglio, no?”

 

“Zio Harry ha detto che dobbiamo tenere gli occhi aperti, almeno finchè non avremo capito che diavolo vanno a fare in giro a sparare il Marchio Nero dopo tanto tempo.” Jack incrociò le braccia sul petto. “E io non posso passare la sera fuori sapendoti esposta.”

 

“Ho capito, paparino.” Amelia alzò gli occhi al cielo e scosse la testa. “Certo che ti sei dato alle ore piccole, eh?”

 

Jack ridacchiò piano. “E’ che quando si sta bene il tempo vola.”

 

“No, non scendere nei dettagli, per favore.” Amelia si scansò i capelli dal viso, tenendo gli occhi bassi e puntati sul panino che stava imbottendo.

 

“E tu, piccoletta?” Jack le sfiorò la mano con un dito. “Come hai passato la sera?”

 

Amelia scrollò le spalle. “Ho letto. Sto leggendo un libro molto bello…”

 

“Ecco, adesso sono circondato. Mia mamma, mio fratello, tu…”

 

“Un po’ di cultura non ti farebbe male, sai?”

 

“Nah, il mio tempo libero è già tutto impegnato.” Jack incrociò le braccia dietro la testa e si ciondolò sulla sedia.

 

“Capirai, il signorino ha un appuntamento diverso ogni sera.”

 

Amelia alzò gli occhi e fece un gran sorriso, vedendo entrare dalla porta-finestra il ragazzo bruno a lei tanto familiare. “Ehi Dan.”

 

“Il lupo perde il pelo ma non il vizio.” Jack fece un sorrisetto. “Sei venuto di nuovo a scroccare la nostra colazione.”

 

Dan gli strizzò un occhiolino allegro. “Semmai la colazione di Amelia, mantenuto che non sei altro.”

 

“Santa anima pia, tu si che capisci.” Amelia gli tirò un biscotto che lui afferrò al volo. “Hai vinto il bonus.”

 

“Che ci fai qui, comunque?” Jack osservò incuriosito il modo stanco con cui il cugino si stava sedendo.

 

“Scappo da casa.” Dan addentò il suo biscotto. “Dai miei genitori che vogliono capire che sto combinando, da mia sorella che sta facendo esaurire mio padre…”

 

“Julie ha una pazienza che io non avrei.” Commentò morbidamente Amelia, arricciando il naso.

 

“Questo non è un buon momento per tuo padre.” Fece Jack, stringendosi nelle spalle. “Dovreste avere tutti un po’ più di comprensione.”

 

Dan si grattò la nuca. “Ma me lo spiegate una volta e per tutte che sta combinando il Ministero, e che sta succedendo ai War Mage?”

 

Amelia mise via i panini e si pulì le mani con un tovagliolo. “Tuo padre doveva avere la promozione a generale, e lo sapevamo praticamente tutti. Poi da un giorno all’altro c’è stato un cambio ai vertici del Dipartimento della Difesa… hanno nominato generale un tizio che dovrebbe arrivare a breve, e sono stati riformati i criteri di ammissione dei War Mage.”

 

“Criteri che ammettono soggetti che dovremmo catturare, e invece li addestriamo a diventare sempre più forti e pericolosi.” Jack fece una smorfia di disgusto. “E’ corruzione, ecco cos’è… non era questo l’esercito in cui volevamo militare.”

 

Amelia annuì. “Pensa a chi, come tuo padre e i tuoi zii, ha dedicato una vita ai War Mage… vedere questo degrado è una delusione tremenda.”

 

Dan sbuffò. “Bello il mondo in cui viviamo… ma che ne è di quella bella vita che facevamo tutti una volta? Prima la storia del Marchio Nero, ora questo… “

 

“Noi vorremmo batterci perché tutto questo non accadesse, se i colletti bianchi del Dipartimento ce lo lasciassero fare.” Jack si accigliò e si guardò in giro. “…a proposito di War Mage, Amy la nostra passaporta?”

 

“Ma è possibile che sei così disordinato?”

 

“Senti chi parla!”

 

Amelia si inginocchiò davanti all’armadietto dove custodivano attentamente le armi d’ordinanza, e ci infilò la mano sotto. “Tanto per cambiare l’avrai fatta finire qua sotto…”

 

Dan inclinò la testa e fece un sorrisetto a Jack. “Ehi Amy, te lo posso dare un pizzico su quel gran bel culetto che ti ritrovi?”

 

Amelia continuò a frugare sotto l’armadio. “Se ci provi ti stacco una mano.” Gli rispose tranquillamente.

 

Jack rise. “Non li fanno più i Koala di una volta.”

 

“E meno male.” Amelia si rimise in ginocchio, guardando vittoriosa la passaporta che aveva in mano. “Perché il pizzico non vai a darlo a Sarah?” disse con un perfido sorrisetto malizioso. “Parliamo di lei.”

 

“Grande manager.”

 

“Grandi tette.”

 

“Gran bel paio di cosce.”

 

“E vedessi il resto…”

 

Amelia fece una smorfia disgustata. “Non so chi dei due mi fa più schifo.”

 

Dan rise e scosse la testa. “Stavamo scherzando, lo sai che Sarah è speciale per me.”

 

“Sempre sia lodata.” Fece divertito Jack.

 

“Mi piace Sarah, è molto femminile ma anche tosta.” Amelia inarcò un sopracciglio. “Quando direte di voi al resto del mondo?”

 

“Dopo i mondiali. Non so ancora se sarò convocato in nazionale, ma se così fosse sarebbe meglio aspettare che le acque si siano calmate. Non so come la prenderebbero gli altri se all’improvviso dicessi che la manager dei Cannoni è la mia ragazza.”

 

Amelia intuì quello che voleva dire, e annuì. “Direbbero che si sta dando da fare solo per te, ti farebbero fare la figura del raccomandato e lei perderebbe credibilità.”

 

“Appunto.”

 

Jack fece un sorrisetto. “Colpa del padre di Mel, che vi ha dato per manager una venticinquenne che avrebbe tutti i numeri per fare la modella.” Il suo sorrisetto si ampliò. “Brav’uomo il padre di Mel… che tra qualche mese diventerà anche il suocero del mio caro fratellino.”

 

“A proposito di Simon.” Amelia balzò in piedi, tutta vispa. “A che punto siamo con le idee per il regalo?”

 

Jack scosse la testa. “Fino a prova contraria la scelta del regalo tocca a voi ragazze. Noi dobbiamo pensare alla festa di addio al celibato.”

 

Dan annuì ridacchiando. “Cosa che ti renderai conto quanto è più delicata.”

 

“A parte che questa idiozia è fresca fresca di tre secondi fa.” Amelia appoggiò le mani sui fianchi e guardò severamente i due ragazzi. “Non vi azzardate a far spuntare la solita spogliarellista del cavolo, non toccate Simon che è l’unico maschio intelligente che c’è in giro, chiaro?”

 

“Spiacente, bellezza.” Dan si alzò e le stampò un bacio sulla guancia. “La festa del piccoletto è territorio off-limits per le signore. E adesso, se volete scusarmi, ho un allenamento tra dieci minuti e una donna che si nasconderà nel bagno delle signore ad aspettarmi tra meno di cinque.”

 

Jack rise e salutò il cugino con un cenno della mano quando lo vide lanciare la sua manciata di polvere magica nel camino e sparire. “Che testa di cacchio…” mormorò, quindi si alzò e si stiracchiò i muscoli, scompigliandosi ancora di più i capelli rossi. “Mmh… doccia. Pari.”

 

Amelia, che lo stava fissando intensamente, scosse impercettibilmente la testa e tese anche lei il pugno, come stava facendo il suo amico. Li agitarono tre volte, quindi estrassero le dita per segnare i numeri…

 

“Primo.” Fece allegramente Jack, più che soddisfatto di aver vinto alla conta.

 

Amelia sbuffò. “Ok, ma almeno lasciami il lavandino libero, così comincio a lavarmi i denti.”

 

“E’ tutto tuo, Popò.” Jack le strizzò un occhiolino e si avviò verso il bagno, fischiettando un motivetto familiare.

 

Amelia sospirò e si scansò leggermente i capelli dal viso. Ma perché Jack doveva essere così bello e affascinante già fin dalle prime ore del mattino?

 

 

***************

 

 

Vera Warrington si scansò dalla spalla i capelli color miele e continuò la sua sinuosa camminata lungo il corridoio buio, illuminato dalle fiaccole che facevano luce alla maggior parte del sinistro maniero. La sua testa era alta e il suo passo sicuro e armonico, in linea con la sua ostentata fierezza. Indubbiamente essere la nipote del proprietario del castello, nonché secondo in grado nella Ribellione, le conferiva una presunzione estrema.

 

Le ci vollero solo pochi passi per raggiungere la stanza in fondo al corridoio, e naturalmente non si preoccupò di bussare prima di aprire la porta. Non avrebbe avuto senso mostrare tanto pudore con una persona che l’aveva vista nuda un’infinità di volte.

 

Vera fece un piccolo sorriso quando trovò il ragazzo con i corti capelli biondi seduto nella sua poltrona preferita, intento a leggere qualcosa con un cipiglio concentrato e un po’ oscuro. Lei non si fece troppi problemi ad interromperlo, e si sedette morbidamente sulle sue ginocchia.

 

“Il tempo delle grandi famiglie del Mondo Magico europeo.” Vera lesse il titolo del libro dalla copertina. “E’ proprio un chiodo fisso, eh?”

 

Il ragazzo abbassò il libro e fece un sorrisetto, mostrando un paio di occhi grigi freddi mille volte più del ghiaccio. “S’impara molto leggendo gli errori dei grandi uomini del passato. Dovresti saperlo… sono parole di tuo zio.”

 

Vera gli sfilò sinuosamente il libro dalle mani e lo appoggiò su un comodino. “Ho di meglio da fare che imparare a memoria le parole di mio zio.”

 

“Oh, immagino…”

 

“Il mio contributo alla causa consiste nel mantenere alto il… morale dei combattenti…” sfiorandogli la pancia con un dito, lei gli sbottonò molto lentamente il primo bottone del pantalone.

 

Lui inarcò un sopracciglio. “…un impegno notevole…”

 

“…a proposito…” Vera si fermò quando le sue labbra erano a millimetri da quelle del ragazzo. “…mio zio ti sta cercando…”

 

Lui s’irrigidì e la respinse, alzandosi e abbottonandosi i jeans. “E te lo fai uscire solo adesso?”

 

Vera rise e scosse la testa. “Alex, Alex, Alex… che incredibile senso del dovere che hai…” si alzò e gli sorrise, prima di rubargli un breve quanto passionale bacio. “Mmh… vorrei avere di nuovo diciassette anni anch’io…”

 

Alex rise. “Ne hai a stento ventitre, non fare tanto il vecchio saggio della montagna.”

 

Vera si appoggiò alla porta mentre lui usciva. “Ti aspetto qui… abbiamo un discorso in sospeso.”

 

“Più di uno.” Con un sorrisetto dei suoi, Alex si allontanò lungo il corridoio scuro. Aveva ragione Stephen, le donne erano la rovina degli uomini… o comunque della loro concentrazione. Era una fortuna che tra le altre cose Stephen gli avesse insegnato anche a non amare mai. Desiderare si, possedere sempre, ma amare mai.

 

In pochi passi veloci raggiunse una stanza con delle porte particolarmente alte e robuste. I gargoyles di guardia si fecero da parte senza problemi per lasciarlo passare, socchiudendo la porta quel tanto da lasciarlo entrare. La sala era avvolta nel silenzio e nella semi-oscurità, anche se nella tenue luce del tramonto Alex poteva distinguere alla perfezione tutto l’arredamento… e la sagoma robusta in piedi davanti alla finestra.

 

“Sei in ritardo.”

 

Alex si infilò le mani nelle tasche. “Sono qui.”

 

L’uomo fece un sorrisetto e si voltò lentamente a guardarlo, con il solito cipiglio ferocemente cupo che la sua faccia aveva a ogni ora del giorno. Alex ricordava ancora quanta paura gli aveva fatto quell’espressione le prime volte che l’aveva visto.

 

“Tu e io dobbiamo fare un lungo discorso sul senso dell’obbedienza, Alexander.”

 

Alex scrollò le spalle, senza distogliere i suoi occhi glaciali dall’uomo che l’aveva addestrato fin da quando portava i pannolini addosso. Stephen McNair era un animale assetato di sangue, non un uomo… ma era da tempo che aveva smesso di nutrire paura per lui.

 

“Alex, ho una bella sorpresa per te.” Stephen incrociò le sue possenti braccia sul petto e assunse un’aria fiera. “Credo che ti farà molto, molto piacere.”

 

“Fatti avanti, giovane Malfoy.” Una voce vibrante e cupa risuonò nell’aria, proveniente dalla parte della poltrona voltata verso la finestra. “Vieni dove posso vederti.”

 

Alex si accigliò, lanciando un’occhiatina poco convinta a Stephen, e lentamente raggiunse un angolo di luce nei pressi della finestra davanti alla poltrona. La prima cosa che lo colpì fu la postura dell’uomo lì davanti a lui: aveva un’aria tronfia e sicura, come se ritenesse che da quella sedia poteva governare il mondo. I capelli nerissimi sembravano parte integrante del suo cranio tanto erano corti, mentre i suoi occhi… perfino ora che appariva calmo, i suoi piccoli occhi neri saettavano silenziosamente di una macabra follia. Lo stesso sguardo, gli stessi occhi di quella donna che compariva così spesso negli annuari che lui amava tanto leggere… quella donna infernale dal nome di Bellatrix Lestrange.

 

Riconoscendo finalmente chi era quell’uomo, Alex si sporse in avanti e chinò la testa. “Mio signore.”

 

L’uomo emise un verso simile a una risata gutturale, accompagnata da un sorriso piccolo e stretto. “L’hai tirato su bene, Stephen… il ragazzo sembra svelto a capire.”

 

“Lo è, Mortimer.”

 

Ad Alex non piacque la sensazione di essere scrutato in lungo e in largo dagli occhi perforanti di Mortimer Lestrange, ma non avrebbe osato neanche fiatare. Non con l’uomo che comandava l’intera armata dei Ribelli.

 

Mortimer Lestrange inclinò leggermente la testa da un lato. “Conosco la storia della tua famiglia.” Disse in tono neutrale. “So anche di tuo padre… lo conoscevo vagamente. Non è riuscito a resistere laddove io ho ripreso la mia strada. Triste destino, ma era un debole.”

 

Alex s’irrigidì ma non rispose, si limitò ad annuire una volta.

 

“Stephen mi ha detto che sei un ragazzo sveglio. E che non desideri altro che riscattare il tuo nome.”

 

“E’ così, mio signore.”

 

Lestrange si prese qualche secondo di silenzio per guardare a fondo negli occhi color ghiaccio del ragazzo. “Immagino che tu sappia perché ci stiamo muovendo solo ora alla luce del sole, dopo tutti questi anni.”

 

Alex annuì. “Abbiamo trovato ciò che cercavamo.”

 

Lestrange annuì a sua volta. “L’ultimo ingrediente che mi separa dal potere assoluto… la capacità di essere invincibile è alla mia portata ormai. Dopo tutti questi anni abbiamo trovato la creatura che stavano cercando… colei che mi renderà immortale.” Disse lentamente, pregustando ogni parola. “Ne nasce una ogni cento anni… e la sorte ha voluto farmi questo dono. Peccato solo che sia ben custodita fra le file del nemico.”

 

Alex si accigliò. “Vuoi che vada a prenderla? Dammi un pugno di uomini e l’avrai.”

 

Lestrange rise compiaciuto. “Giovane irruento, tieni a freno il tuo impeto.”

 

“La creatura che deve esercitare il suo potere smisurato non può essere toccata né costretta.” Gli spiegò Stephen. “Deve agire di sua spontanea volontà e contaminare volutamente la purezza del suo cuore.”

 

“Quindi il mio ruolo…”

 

“Sarà quello di portarci la ragazza su un piatto d’argento.” Fece perentorio Lestrange. “Stephen ti spiegherà nel dettaglio da cosa devi guardarti, e di cosa è capace lei… la sedurrai e la porterai sulla strada dell’oscurità, la nostra strada… mi dicono che non dovresti avere problemi in questo campo.”

 

Alex si morse la lingua. Avrebbe preferito mettere in chiaro che intendeva riscattare l’onore della sua famiglia su un campo di battaglia, e non sotto le lenzuola… ma si trattenne.

 

“So che non è il tipo di missione che ti saresti aspettato, ma quella ragazza è più importante di ogni altra cosa in questo momento.” La voce di Lestrange era atona e priva di emozioni. “Dunque, anche il tuo contributo è fra i più importanti.”

 

Alex annuì. “Accetto l’incarico. Non resterete deluso, mio signore.”

 

“Complimenti, giovane Malfoy.” L’uomo fece un sorrisetto sinistro. “Il tuo zelo non passerà inosservato, posso garantirtelo.”

 

Alex si voltò verso Stephen. “Chi è la ragazza?”

 

McNair fece una smorfia. “Non avrai problemi, è una quindicenne tutta famiglia e amichetti. Parte domattina per Hogwarts, e lì sarà vulnerabile lontana da mamma e papà. Ma sta attento… è molto, molto potente… la tua unica fortuna è che ancora non ha capito come si usa la sua forza, ed è capace di manipolare a malapena il dieci per cento delle sue potenzialità.”

 

“Il suo nome?”

 

“Katie Weasley.”

 

 

***************

 

 

“Certo che c’è una differenza enorme rispetto a quando ci si allena con tua madre, eh Jack?”

 

“Prega che la riunione vada bene e che il nuovo generale non sia uno stronzone… tu nemmeno immagini cosa sono i miei quando sono veramente incazzati.”

 

E in effetti allenarsi da soli era molto più riposante e ‘libertino’… Jack non ricordava altri allenamenti in cui lui e i suoi compagni avevano potuto parlare così liberamente e fare tante pause fra una flessione e l’altra.

 

“No, per carità…” George Lime, un ragazzo con i capelli neri tremendamente ricci, interruppe per qualche secondo i suoi addominali. “…tua madre già è severa così, figurati quando le salta la mosca al naso.”

 

“Sono tutti così nervosi ultimamente per questa storia del nuovo generale.” Justin Leery fece una smorfia. “Non è che mio padre sia diverso.”

 

“L’unico che non è neanche lontanamente scocciato, chissà come mai, è Jack.” Lucas Lilton, un ragazzo di un anno più grande degli altri, strizzò un occhiolino eloquente che fece ridere tutto il gruppetto di ragazzi.

 

George gli diede una pacca sulle spalle. “Questa settimana chi è la fortunata, Weasley?”

 

“Incredibile ma vero… sempre Steacy.”

 

Justin fece tanto d’occhi. “La stessa della settimana scorsa?! Ma allora è una cosa seria!” tutti risero.

 

Jack ridacchiò. “Oh, piano con le parole.”

 

“Deve essere senz’altro splendida se è riuscita a durare addirittura due settimane.” Esclamò vispo George.

 

Jack si passò una mano fra i capelli umidi di sudore. “Su questo hai fatto centro… Steacy è una cosa unica.”

 

Lucas alzò allegramente il pugno in aria. “Vai che questa è la volta buona!”

 

 

 

 

Amelia continuò ad osservare il gruppo di ragazzi che ridevano dall’altra parte della grande palestra, senza smettere di saltare ritmicamente la corda. Si fermò per riprendere fiato e si appoggiò a una delle corde sospese dal soffitto, chiudendo gli occhi e sbuffando.

 

“Io non so come fai ad avere un autocontrollo così ferreo, credimi.”

 

Amelia fece un piccolo sorrisetto amaro e aprì gli occhi, contenta di potersi sfogare un po’ con la sua compagna e amica Susan. Susan Heinsen, al contrario di lei che era magrolina e più bassa, era una ragazzona con delle belle spalle larghe e un sorriso dolcissimo esattamente come il suo carattere, alta quasi quanto Jack e forte come tutti gli altri ragazzi.

 

Susan, appoggiata al muro con le braccia conserte, fece una piccola smorfia e scrollò le spalle. “Al tuo posto io non sarei riuscita a contenermi così tanto.”

 

“Non è che abbia molta scelta.” Amelia si sfilò i capelli dalla coda e se ne rifece un’altra, poi appoggiò le mani sui fianchi. “Va bene così, davvero.”

 

“Cioè ti va bene di essere innamorata di un ragazzo che salta da una donna all’altra come se fosse la cosa più naturale del mondo?” Susan scosse la testa.

 

Amelia rimase per un attimo in silenzio a guardare Jack ridere. Quanto amava quel sorriso. “Io lo amo… non so neanche io perché riesco ad accettare i suoi difetti… mi fanno rabbia, ma evidentemente non abbastanza.”

 

Susan inclinò la testa. “Non hai mai pensato di dirgli tutto?”

 

“Per finire nella sua collezione di notti magiche? No, grazie tante.” Amelia si scansò la frangia umida dalla fronte. “Jack mi vuole bene… non credo che mi amerà mai come lo amo io. Ma la nostra amicizia è la cosa più importante del mondo per me.”

 

“Se è per questo, anche per lui lo è.” Susan le fece un sorriso dolce. “Ma sarebbe molto più sano se tu cercassi qualcuno con cui costruire il tuo futuro.”

 

“La cosa è un po’ complessa… come faccio a dimenticare qualcuno che vedo ora, minuto e secondo?”

 

“Intanto per cominciare, la prossima volta che Peter e io usciamo insieme tu vieni con noi.”

 

“Ottima idea.” Fece Amelia, fingendo la stessa espressione determinata di Susan per non cedere al sorrisetto che voleva a tutti i costi comparirle sulla faccia. “Reggere la candela a te e al tuo fidanzato è proprio quello che ci vuole per farmi sentire meglio, si.”

 

Susan avrebbe voluto spiegarsi, ma la faccia buffissima di Amelia la fece scoppiare a ridere… ridevano entrambe, per la verità. “Ah, Amelia…” Susan l’abbracciò col suo solito modo di fare materno e affettuoso. “Sei una piccola discola, ma quando vuoi sei proprio un batuffolino da coccolare.”

 

Amelia rise e alzò gli occhi al cielo. “Meno male, con te me la sono cavata meglio che con Jack…l’ultima volta che mi ha abbracciato mi ha chiamata cosino morbido.”

 

Susan scoppiò a ridere ancora più forte. “No, non ci posso credere… ehi, Jack!”

 

Jack, dall’altra parte della palestra, smise di parlare col suo amico Lucas per voltarsi verso di lei. “Che c’è?”

 

Susan ancora rideva. “Hai chiamato Amelia cosino morbido??” tutti scoppiarono a ridere, Jack incluso, e Amelia scosse allegramente la testa.

 

“Ehi, Amelia!” fece George, ancora ridacchiando. “Posso abbracciarti pure io, così posso confermare che sei tutta morbida?”

 

Amelia gli lanciò l’asciugamano in faccia. “Fatti una doccia fredda, George.”

 

“Nah, meglio ghiacciata.” Annuì Lucas.

 

Amelia uscì sorridendo dalla palestra, abituata all’umorismo un po’ rude dei suoi compagni, e gettò un’occhiatina alle sue spalle quando li sentì ridere di nuovo… un attimo di distrazione che le costò uno scontro con qualcuno… la botta presa con la nuca contro il muro alle sue spalle le fece emettere un piccolo gemito, ma tutto passò in secondo piano quando sentì due mani fredde avvilupparsi attorno ai suoi avambracci… capì di chi erano prima ancora di verificarlo con gli occhi.

 

“Bene bene…” una voce profonda e viscida le sibilò a poca distanza dall’orecchio. “…questa è una situazione ideale… tu e io contro un muro…”

 

Amelia lo respinse indietro con una spinta. “Levati di dosso, Frank.”

 

Il ragazzo moro e alto fece un sorrisetto crudele e la squadrò in lungo e in largo. “Sempre pronta a rispondere con la tua piccola lingua biforcuta…”

 

Amelia lo stava guardando con odio. Frank Famble era uno dei ‘nuovi’ War Mage, quelli che erano stati scelti secondo i criteri del Dipartimento della Difesa, e per questo era un uomo senza onore. Jack lo detestava, una volta era stato costretto ad andare in missione con lui e le aveva raccontato che erano stati molto meno pericolosi i nemici di lui. E per di più… Amelia si sentiva più a disagio che mai a stare sola con lui: che scherzasse o facesse sul serio, le sue attenzioni per lei non le piacevano per niente.

 

“Io saprei come tenerla impegnata in qualche modo…” Frank le prese il mento in una mano. “…questa boccuccia…”

 

Amelia gli schiaffeggiò la mano. “Tieni a posto quelle manacce.”

 

Frank fece un sorrisetto e incrociò le braccia sul petto. “Non illuderti troppo, Sheffield, non vali abbastanza sul mercato dei maghi per travolgere il mio cuore… considerate le tue origini…” sibilò crudelmente.

 

Gli occhi di Amelia saettarono per la rabbia. “Se in quel mercato fai spese tu, mi considero molto fortunata a non farne parte.”

 

Frank annuì ridendo. “E questo è precisamente il mio punto, Amelia… tu sei fatta di fuoco…” lui fece un passo avanti, lei ne fece uno indietro. “…mi eccita il pensiero di domarti… di vederti mentre invochi il mio nome come una preghiera… sconvolta dal dolore e dal piacere…”

 

“Tu sei pazzo e mi fai schifo.” Amelia fece per superarlo, ma lui la trattenne per un braccio. Lei si voltò, furibonda. “Lasciami immediatamente andare.”

 

Il sorrisetto maniacale del ragazzo era tutto un programma. “Tu sarai mia, Amelia… è meglio che te ne fai una ragione… che tu lo voglia o no non ha importanza, ti avrò in qualunque modo. Sarai mia e mi apparterrai come il mio cane, il mio gatto o il mio cavallo… solo che con te spenderò del tempo qualitativamente migliore. I tempi stanno cambiando, diventerà di moda avere una sgualdrinella mezzosangue che ti scalda le lenzuola…”

 

Amelia lo strattonò. “Verme schifoso, dovrai uccidermi prima che io mi lasci sfiorare da una sola delle tue sudice dita.” Ringhiò, e scansò violentemente il viso quando lui le sfiorò con un dito la guancia arrossata.

 

“L’idea mi ha sfiorato più di una volta…”

 

“Sarò io a sfiorarti, e con qualcosa di molto più solido di un’idea se non la lasci andare immediatamente.”

 

Amelia ingoiò il vuoto quando vide Jack avanzare minacciosamente verso di loro. Lei sapeva resistere alle tentazioni di Frank Famble, Jack no… e l’ultima cosa che doveva fare lui ora era beccarsi una nota per condotta impropria per un War Mage. C’era già andato vicino troppe volte, e tutte per colpa di quel viscido individuo.

 

“Guarda che sorpresa.” Frank inarcò brevemente un sopracciglio. “Il figlio del colonnello Weasley.”

 

Amelia si liberò dalla presa del ragazzo e andò incontro a Jack. “Lascia perdere, andiamo…”

 

“Come stanno mamma e papà, Weasley? Immagino che avranno le chiappe parecchio doloranti, per come l’hanno presa in culo stamattina…”

 

Jack chiuse i pugni forte, facendosi scrocchiare rumorosamente le dita. “Famble, te lo ripeto per l’ultima volta… sta’ lontano da Amelia.” Ruggì fra i denti, contenendo a fatica la furia che si agitava nel suo petto.

 

“Hai paura che ti rovini il matrimonio?” Frank fece una smorfia. “Dal momento che già vivete insieme non sarà un mistero che…”

 

“Pensa ai cazzi tuoi, Famble, è l’ultimo avvertimento.” Jack era al suo limite. Le mani gli prudevano troppo per essere ignorate dal suo temperamento focoso e guerriero.

 

“Jack, stai facendo il suo gioco… andiamo.” Amelia avvertì i fremiti di Jack… il suo amico era prontissimo a saltare addosso a quella irritante e viscida faccia che aveva davanti, avrebbe colto il più piccolo pretesto…

 

“C’è qualche problema qui?”

 

La voce imperiosa e dura di Harry Potter fece sussultare Amelia, e per fortuna si rivelò l’unica cosa in grado di evitare una scazzottata che sembrava sempre più certa a ogni secondo che passava. La sua sagoma solida e imponente sembrava conferire alla sua voce una nota quasi minacciosa.

 

“No.” Sibilò Jack, senza staccare gli occhi dal suo nemico.

 

“No.” Fece anche Frank. Con un mezzo saluto per Harry e un ultimo sguardo penetrante ad Amelia, il ragazzo si avviò verso le scale.

 

“Lurido bastardo…” fece fra i denti Jack.

 

“Jack, calmati.” Il tono di Harry non ammetteva repliche. “Questo non è il momento per farsi dare una sospensione.”

 

Amelia lo guardò. Harry era un eccellente War Mage e un colonnello come pochi, ma il sorriso non gli era mai mancato… era quel segno che lo contraddistingueva ancora di più della sua leggendaria cicatrice. Ma da qualche tempo a quella parte Harry non sorrideva più così spesso.

 

“Quello stronzo non dovrebbe essere qui.” Ringhiò Jack, ancora fremente di rabbia.

 

“Molte cose non dovrebbero andare come stanno andando, è inutile piangerci addosso.” Harry gli appoggiò una mano sulla spalla. “Sta per cambiare tutto qui, Jack, e non in meglio… devi imparare a dominare la rabbia, perché ti assicuro che da oggi in poi avrai motivo di provarne ogni due secondi e non la potrai sfogare.”

 

“E’ andata così male la riunione?” domandò piano Amelia.

 

Jack si accigliò. “Chi è stato scelto come nuovo generale?”

 

Harry si mise le mani in tasca. “Thomas Taventoon.”

 

Amelia chiuse forte gli occhi. Taventoon era uno dei casi di corruzione del Ministero più palesi ed eclatanti (nonché impuniti…)… e ora il Dipartimento lo mandava a dirigere i War Mage? Non si rendevano conto che questo significava portare la corruzione anche lì da loro? E che senso aveva fare una cosa del genere mentre l’ombra del Marchio Nero incombeva di nuovo sul Mondo della Magia? Possibile che nessuno si rendesse conto di questo?

 

 

***************

 

 

“…e non dimenticarti di scrivere, capito?”

 

“Si, mammina, non ti preoccupare.” Katie abbracciò forte sua madre e poi suo padre, che le diede un bacio sulla guancia.

 

“Vai tranquilla, i bagagli te li ho già sistemati io sul treno.”

 

“Grazie, papy.” Katie fece un sorriso limpido e si sistemò meglio lo zainetto sulla spalla. “E fate i bravi fino a Natale, capito?”

 

Hermione sorrise e le accarezzò la guancia. “Ricordati di studiare molto, questo per te è l’anno dei G.U.F.O….”

 

Ron scosse la testa. “…Hermione…”

 

“Vuoi farmi parlare?! Katie, mi raccomando…”

 

“Ma lasciala andare, che il treno parte!”

 

“…sei peggio di una zecca…”

 

Katie rise. “Va bene, va bene, farò la brava studentessa e prenderò un numero decente di G.U.F.O… di sicuro ne prenderò più di Jack.”

 

Ron fece un sorrisetto furbastro. “Questo non ti riuscirà difficile, tesoro.”

 

Il treno sbuffò rumorosamente. “Questo è il segnale per me…ciao, vi voglio bene!”

 

“In bocca al lupo per la Coppa di Quidditch!”

 

“Non ti cacciare nei guai, e studia!”

 

Una volta a bordo del treno, Katie si affacciò dal finestrino per salutare ancora i genitori: suo padre teneva un braccio attorno alle spalle di sua madre, e lei gli stringeva la mano. Erano inquieti, benchè lo mascherassero bene… certo, c’era la gioia del matrimonio di Simon in arrivo… ma gli eventi alla War Mage Team si erano fatti troppo preoccupanti per non essere presi in considerazione. E finchè c’era stata lei aveva potuto aiutarli con le sue capacità, ma ora…

 

“Ehi! Ehi, Katie!”

 

Katie vide i suoi migliori amici, Quinn e Billy, salutarla da uno scompartimento vuoto. Li raggiunse subito, e lì ebbero modo di sistemarsi e salutarsi per bene, e di parlare del più e del meno.

 

“Hanno fissato la data del matrimonio di tuo fratello?” chiese sognante Quinn, appoggiando il mento sulle mani e sporgendosi in avanti.

 

Katie si passò un ricciolo biondo dietro l’orecchio. “Dopo le feste di Natale… il dieci di Gennaio.”

 

“Non vedo l’ora.” Quinn sbattè gli occhi. “Perché tu mi porti, Katie, vero?”

 

Billy alzò gli occhi al cielo e si sfilò gli occhiali per pulirseli. “Che poi tutto questo che ti credi, è per rivedere tuo fratello Jack.” Katie rise.

 

“Beh, che c’è di male.” Quinn si scansò un ciuffo corvino dagli occhi. “Una ragazza deve pur sistemarsi… ehi, ma che ridi?”

 

Katie scosse la testa, senza smettere di ridere. “No, è che… ti sei scelta proprio il tipo giusto per questo genere di cose.”

 

“E che vorresti dire? Jack è bellissimo…”

 

“… ma la parola ‘sistemarsi’ non rientra nel suo vocabolario.”

 

Billy fece un sorrisetto. “A quanto pare è un vizio di famiglia.”

 

Katie scrollò le spalle. “Io almeno neanche li illudo quando ci provano.”

 

“Stai diventando una specie di leggenda, qualcosa come la suora di Hogwarts…”

 

“Ehi, non è colpa mia se nessuno mi fa provare uno straccio di emozione travolgente!”

 

“A proposito di uomini travolgenti…” Quinn si mise a sedere con le gambe all’indiana. “Ho sentito che c’è un nuovo studente quest’anno…”

 

Billy storse la bocca. “Ma è possibile che tu non pensi ad altro? Sei una ninfomane!”

 

“Sta’ zitto, prefettino…”

 

Katie spalancò occhi e bocca. “Ti hanno fatto Prefetto?!”

 

“Non te l’ho detto?” Billy fece un sorrisone. “Aspetta, ti faccio vedere il distintivo…”

 

Quinn strizzò l’occhio alla sua amica. “Il suo momento di gloria.”

 

“Altrochè se è gloria questa!” Katie si sporse in avanti per guardare meglio. “E dai, fammi vedere…”

 

Billy emerse dallo zaino in cui si era affondato tenendo una spilla in mano. “Eccola qua, non la trovavo più fra tutta la roba… Katie?”

 

Quinn si accigliò vedendo la sua amica che guardava fisso fuori dallo scompartimento, nel corridoio del vagone, e si voltò per capire. Fuori stava passando un ragazzo alto, biondo, con delle volitive spalle larghe e un fisico asciutto e tonico, ma soprattutto con un paio d’occhi di un colore tremendamente raro… ghiaccio puro. Camminava a testa alta e guardava freddamente in avanti, tradendo un’espressione alquanto arrogante nella sua austerità.

 

“Oh. Mio. Dio.” Mormorò Quinn, che aveva la mascella spudoratamente sprofondata.

 

“Che rogna.” Billy sbuffò.”Katie, almeno tu che sei immune a questo genere di cose, vuoi darmi retta?”

 

Katie sbattè gli occhi e smise finalmente di seguire con gli occhi i movimenti dello sconosciuto… ma continuò a guardare nella sua direzione con uno sguardo un po’ stranito.

 

… però…

 

Billy inarcò le sopracciglia e stese le gambe sul sedile che aveva davanti a sé, intrecciando le mani sullo stomaco. “Ho idea che quest’anno sarà moooolto lungo…”

 

 

 

*********************

 

 

 

*__________*  Si, lo so… quanta gente! Tranquilli, è solo l’inizio… sembro completamente svitata, ma ho le idee piuttosto chiare in proposito… ^___-  Perciò avrete sicuramente notato che manca qualcuno all’appello, no? Ooh, lo so bene… un solo chap introduttivo sarebbe venuto un po’ troppo lunghetto, per questo ho parlato di due… chi non si è visto ora non lo perderemo la prossima volta, e poi faremo un po’ di ordine… ^________^  Mi raccomando, non vi dimenticate di dirmi che ne pensate… critiche e consigli ammessissimi! Vvttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttb

 

Sunny

FIRE MELTS ICE

 

 

 

 

CAPITOLO 2: BERSAGLIO IDENTIFICATO

 

 

I’m on fire
When you’re near me
I’m on fire
When you speak
And I’m on fire                         
Burning at these mysteries
These mysteries...

                                                           On Fire, Switchfoot

 

 

***************

 

 

“Da questa parte c’è il parco… vieni, ti mostro la strada per il campo di quidditch. Noi ci alleniamo lì.”

 

Alex evitò accuratamente di sbuffare e seguì il prefetto di Serpeverde – la casa in cui il cappello parlante lo aveva mandato la sera prima – che gli stava mostrando Hogwarts in lungo e in largo. Già era stato abbastanza penoso doversi presentare con un nome e un passato diversi – Alexander Templeton, ex studente modello di Durmstrang – ma il giretto turistico stava davvero mettendo alla prova la sua pazienza.

 

“…e infatti si stanno già allenando.” Il prefetto gli indicò sette ragazzi in uniforme gialla e rossa che svolazzavano ad altitudini differenti nel campo davanti a loro. “Sono i Grifondoro. Oggi il campo tocca a loro, noi facciamo i turni.”

 

Alex osservò con attenzione i giocatori mentre provavano gli schemi che il loro capitano nonché portiere urlava con frenesia. Il cercatore non sembrava una cima ma i battitori erano svelti, e poi c’era un cacciatore… cacciatrice… che volava più velocemente degli altri, sfuggiva a tutte le marcature, sembrava quasi inarrestabile… Alex ne seguì i movimenti finchè non le vide lanciare la pluffa dove il portiere non sarebbe mai potuto arrivare in tempo e segnare.

 

“E’ in gamba quella ragazza.” Alex la indicò. “La cacciatrice che ha appena segnato. Chi è?”

 

“La bionda? Si chiama Katie Weasley, è del quinto anno.”

 

Alex inarcò leggermente un sopracciglio. Così quella era la ragazza che doveva conquistare… la osservò attentamente mentre scendeva a terra insieme ai suoi compagni, su ordine del loro capitano. Aveva dei bellissimi occhi così azzurri da sembrare quasi verdi, vispi e pieni di vita, e i capelli biondi che teneva stretti nella coda le incorniciavano il viso angelico… anche se quella ragazza sembrava più un peperino che un angelo.

 

“…voglio anche provare lo schema numero tre, quello in cui…”

 

“Attento, Albert, non ti scoprire davanti a quelli.”

 

Sollecitato da uno dei battitori, il capitano e il resto della squadra si voltarono a guardare le due ‘spie’ di Serpeverde. “Avete così tanta paura di noi che venite a spiarci già dal primo allenamento?” il tono del portiere era palesemente beffardo e provocatorio.

 

“Non vi lusingate troppo, siamo qui solo per vedere la scuola.” Replicò asciutto il prefetto di Serpeverde, indicando Alex con un cenno della testa.

 

“Non che ci fosse molto da vedere, poi.”

 

Alex si assicurò di aver colpito il suo bersaglio quando vide tutti i ragazzi della squadra irrigidirsi vistosamente. “E tu chi saresti?” fece uno dei battitori in tono piuttosto ostile.

 

“Alexander Templeton.”

 

Il capitano si accigliò. “Quello nuovo… che viene da Durmstrang, eh?”

 

Alex annuì, con la sua solita faccia indisponente e arrogante. “E a Durmstrang la farebbero a pezzi una squadra di mezze calzette come voi.”

 

“Mezze calzette a chi?!”

 

“Ma guarda questo…”

 

“Senti un po’, tu…”

 

Alex ignorò gli altri commenti per concentrare la sua attenzione sulla reazione di Katie Weasley: lo guardava più stupita che infuriata. Forse era molto meno combattiva di quanto si aspettasse… valeva la pena stuzzicarla ancora un po’. “Tu, ad esempio.” Le disse. “Voli bene, ma i tuoi tiri sono lenti e prevedibili.”

 

Katie avanzò fino a pochi centimetri da lui, quindi lo guardò e s’inumidì le labbra, inclinando leggermente la testa di lato. “Mi chiedo se insultare gli altri ti faccia sentire migliore di quello che sei veramente.” Mormorò asciutta. “Perché in tal caso sei molto deludente. E neanche troppo originale, a Serpeverde sono tutti così.”

 

Il tono secco e duro di quella ragazza irritò Alex ancora più che se quelle parole gliele avesse urlate. Così la piccola Weasley aveva un invidiabile autocontrollo… perché non metterlo alla prova? “Se riesci a tirare la pluffa con la stessa bravura con cui ti difendi, forse hai qualche possibilità.” Alex incrociò le braccia sul petto e la guardò con aria decisamente sfacciata. “Scommetto che a me non riusciresti a fare neanche un gol.”

 

Katie inarcò un sopracciglio e mise le mani sui fianchi, mentre una leggera brezza di fine stagione le agitava i morbidi capelli biondi. “Mi stai sfidando?”

 

“Ignoralo, Katie.” Fece l’altra cacciatrice.

 

“Andiamo, abbiamo altro da fare che accettare queste stupide provocazioni.” Ribadì il capitano.

 

Katie non aveva staccato gli occhi da Alex per un solo istante. Lui aveva sempre lo stesso sguardo provocatorio e le braccia conserte in attesa di una risposta. Katie rimase immobile… finchè le sue labbra non si curvarono in un graziosissimo sorrisetto furbo. “Tre tiri, tu stai in porta.” Disse alla fine.

 

Alex annuì una volta e le strizzò un occhiolino. “Non ti tratterò con riguardo.”

 

“Neanch’io.” Katie si voltò verso i suoi compagni di squadra. “Ci metto un attimo, ragazzi… dategli una scopa. Dai, davvero ci metto un secondo!”

 

Molto poco volentieri uno dei battitori tirò la scopa ad Alex, che ci salì sopra e subito si alzò in volo, sistemandosi davanti ai tre anelli e assaporando la sensazione del vento fra i capelli. Volare gli era sempre piaciuto. Rimase lì a mezz’aria ad osservare Katie che si sollevava in aria con la pluffa sottobraccio. Aveva decisamente l’aria di chi non temeva le competizioni… anzi, a giudicare dallo sguardo vispo e furbo che aveva mentre palleggiava in aria la pluffa in attesa di dare inizio alla loro sfida, tutto questo era molto piacevole per lei.

 

Alex continuò a guardare la sua avversaria mentre spronava in avanti la sua scopa e partiva alla carica. I capelli biondi le svolazzavano attorno al viso come una cornice d’oro, e la casacca rossa col vento le lasciava scoperte le gambe… Stephen aveva detto la verità quando gli aveva preannunciato un lavoro decisamente piacevole. Peccato che la proprietaria di quelle gambe strepitose fosse anche maledettamente veloce, perché aveva approfittato della sua distrazione per fare una finta molto rapida, gettarsi a sinistra e poi a destra e infine tirare…

 

Un boato di acclamazione della squadra di Grifondoro accolse il punto di Katie, ma il sorrisetto di Alex rimase intatto… specie quando le ritirò la pluffa. “Bel colpo.”

 

Katie afferrò la palla e inarcò leggermente un sopracciglio. “Era lento e prevedibile.” Fece vispa, e lui rise. Aspettò che lui le facesse un cenno per ripartire, quindi schizzò in avanti per la seconda volta. Alex la vide procedere dritta… furba la ragazza, avrebbe deviato all’ultimo secondo… lui fece un sorrisetto e si sporse a destra, Katie si spinse a destra e lanciò a sinistra… la finta di Alex era riuscita, e il tiro fu respinto di pugno.

 

“Peccato.” Alex le tirò la pluffa, recuperata da uno dei battitori. “Sai fare bene le finte, ma a quanto pare non le sai riconoscere altrettanto in fretta.”

 

Katie afferrò la pluffa al volo. “Sei un po’ troppo chiacchierone per i miei gusti.”

 

Per la terza volta in pochi minuti, la ragazza bionda ripartì a razzo… ma stavolta era ancora più veloce. Alex capì che puntava alla soluzione di potenza quando se la vide arrivare a tutta velocità e con la pluffa già pronta per il tiro. Katie aspettò di essere vicinissima… e all’ultimo momento schizzò in alto e tirò da su. Alex non si alzò alla sua stessa altezza, sapeva che non avrebbe fatto mai in tempo. Piuttosto arretrò bruscamente e si piazzò sulla traiettoria della pluffa… parando con una certa durezza. Il tiro in effetti era davvero forte.

 

Katie si morse le labbra, irritata. Alex le volò affianco e le fece un gran sorriso. “Non sei andata male, ragazzina. Forse con un po’ di allenamento in più riuscirai a farmi due reti su tre.”

 

“Io spero solo di vederti con la casacca verde addosso quando ci scontreremo coi Serpeverde.” Ringhiò Katie.

 

Alex rise. “Ci vediamo in giro.”

 

Katie lo guardò andare via con un cipiglio furibondo sul viso. Che razza di arrogante… un arrogante molto profumato, ma sempre un arrogante.

 

 

***************

 

 

“Ehi, a che punto sono quei panini?”

 

“Piantala un po’, o vieni a dare una mano!” Amelia fece una smorfia quando sentì Jack e Dan ridere fuori nel giardinetto. “Sempre la solita storia, la pigrizia personificata.”

 

Steacy rispose al sorriso della ragazza e continuò a darle una mano a preparare i panini per tutta l’allegra brigata lì fuori. Aveva avuto finalmente ‘l’onore’ di conoscere alcune delle persone che Jack amava di più – suo fratello e i suoi cugini – ma soprattutto… era faccia a faccia con la famosa Amelia. Non immaginava quasi che fosse veramente così uguale a come l’aveva descritta il suo ragazzo: magra e piuttosto esile di fisico, con un sorriso dolcissimo e un caratterino tutto particolare… la conosceva veramente benissimo, allora, se con due parole riusciva a renderle giustizia fino a quel punto. Steacy sapeva di non doverla temere per l’aspetto fisico, in quello era certa di non avere problemi… alta, bionda e con gli occhi azzurri, di sicuro era ben più appariscente di lei. Però…

 

Però c’era qualcosa. La stava guardando mentre si dava da fare con i panini, qualche volta si fermava per rispondere alle battutine che Jack urlava di fuori… aveva la grazia di un maschio, eppure… allo stesso tempo aveva un fascino tutto suo. Aveva i capelli scompostamente tenuti su da un fermaglio, ma erano di un bel castano riflessante… aveva anche delle belle labbra, ma naturalmente trucco zero… canticchiava a bassa voce qualcosa, e accennava un piccolo movimento dei fianchi… probabilmente sapeva ballare bene, ma Steacy era pronta a giurare che non lo faceva quasi mai in pubblico… eppure tutto in quella piccola casetta accogliente urlava la sua presenza, e quel che era peggio… tra le mura del loro piccolo mondo la personalità sua e di Jack sembravano fuse talmente bene che non si riusciva a distinguere dove avesse messo mano lui e dove lei. Perfettamente integrati. Come un’anima sola.

 

“Sei sicura che non ti stai annoiando qui?” fece piano Amelia, sistemando i tramezzini sul vassoio.

 

“Come? Oh, no… no, è un piacere.” Steacy si pulì le mani. “E poi mi fa piacere passare un po’ di tempo con te. Avevo voglia di conoscerti.”

 

“Davvero?” Amelia inarcò leggermente un sopracciglio e continuò a fare quello che stava facendo.

 

“Si.” Steacy esitò, giocherellando con una delle fettine di pane. “Jack parla sempre di te… dice che sei il suo Koala.”

 

Amelia fece un piccolo sorriso. “Jack adora prendermi in giro. Mi chiama così perché io ho l’abitudine di camminare sulle sue spalle.”

 

“Vi conoscete da molto tempo, giusto?”

 

“Da quando avevamo nove anni.”

 

“Oh. Beh, si vede… ti è molto affezionato.”

 

“Anch’io gli voglio molto bene.”

 

“Certo.” Steacy abbandonò il tramezzino. “A volte sai che sensazione ho? Che tu sia lo standard in base al quale misura le sue compagne. Un po’ come se tu fossi… il suo ideale di donna, diciamo.”

 

Amelia si fermò e la guardò per un lungo momento. La bellissima ragazza bionda le aveva appena lanciato l’amo… ora lei doveva solo scegliere se abboccare o evitarlo. Ma lei era sempre stata diretta e franca, e fare orecchio da mercante non rientrava nelle sue capacità. “Ho capito benissimo dove vuoi arrivare, Steacy.” Le disse, guardandola negli occhi. “Puoi anche rilassarti… non devi temermi. Tra me e Jack c’è un’intimità ben diversa da quella che credi tu.”

 

Steacy ebbe la decenza di sembrare imbarazzata. “Mi dispiace di esserti sembrata così diretta… ma vedi… neanche per me è facile. Tu vivi con lui, lo conosci da sempre, mentre io…”

 

“Tu ci stai insieme da due settimane, Steacy, e credimi quando ti dico che è un record.” Amelia evitò di guardarla e finì di sistemare i panini sul vassoio. “Dovresti ritenerti fortunata.”

 

“Oh, lo sono.” Steacy fece un sorriso sognante. “Jack è il ragazzo più meraviglioso che abbia mai avuto, e poi…”

 

“Andiamo a portare i panini, vieni.” Amelia la interruppe bruscamente, prendendo in mano il vassoio e aprendo la porta-finestra di schiena. Ci mancava pure di sentire la sviolinata su quanto era magnifico il ragazzo dei suoi sogni mentre stava con un’altra!

 

“Ooh, finalmente!” Jack, spaparanzato sulla sua sedia preferita, prese a volo un panino dal vassoio e fece spazio a Steacy per farla sedere sulla sdraio insieme a lui. Il giardino non era particolarmente grande ma era accogliente come la casetta, e le sdraio erano un tocco di comodità in più di cui Jack si vantava sempre di essere stato l’ideatore.

 

“Ma come lo sopporti?” fece allegramente Julie, prendendo anche il suo tramezzino.

 

“Non lo so, guarda.” Amelia mise sul tavolino il vassoio coi panini e si andò a sedere sulle ginocchia di Simon, porgendogli il braccio. “Ho un bisogno disperato di coccole.” Simon ridacchiò e cominciò a passarle lentamente e con dolcezza le dita lungo il braccio, facendola sentire subito più rilassata.

 

Julie si scansò i capelli ramati dalle spalle, aggiustandosi la gonna di jeans sulle ginocchia. “Ehi, cuginetto, bada che mi prenoto anch’io dopo.” Gli disse allegramente, sedendosi sulla sedia più vicina al ragazzo.

 

“Ma guardalo, è disgustoso!” esclamò Dan, scuotendo la testa. E’ sempre pieno di donne, e non deve neanche schioccare le dita! Sei quasi peggio di un Veela, lo sai, pannolone?”

 

Simon fece una simpaticissima faccia buffa. “Quando uno ci nasce con la classe…”

 

“Non è classe, è qualcosina che potresti aver sentito nominare una volta o due, fratellone…” Julie inarcò le sopracciglia in quel suo solito modo di fare furbino ed estremamente femminile. “Hai presente la sensibilità?”

 

“Vero, ce l’hai presente, Dan?” Simon infierì con un  sorrisetto perfido stampato in faccia, continuando il suo massaggio ad Amelia.

 

Jack rise. “Insopportabile piccoletto.”

 

Steacy accarezzò il braccio che Jack le teneva attorno ai fianchi e osservò quei ragazzi con molta attenzione… erano molto, molto affiatati, si avvertiva dall’atmosfera giocosa e complice che emanavano le loro parole e le loro battute… voleva inserirsi anche lei nel discorso, ma si sentiva come un pesce fuor d’acqua… il che era una sensazione del tutto nuova per lei. “Vediamo se mi ricordo bene tutto quello che Jack mi ha raccontato di voi… tu ti sposi con la giornalista, giusto?”

 

Simon scosse la testa. “Mel fa la fotografa per la Gazzetta del Profeta.”

 

“Ah, ecco.” Steacy guardò Julie, quella che il suo ragazzo definiva come ‘la cuginetta’… e che invece era un gran bel pezzo di ragazza, alta e sinuosa. “Mentre tu dovresti stare col metallaro…”

 

“Metallaro?” Julie inarcò minacciosamente un sopracciglio, Amelia si voltò dall’altra parte per non ridere, mentre Dan esplose in una sonora risata.

 

Steacy guardò con aria interrogativa Jack, che stava ridendo di gusto. “E’ tutto ok, tesoro, non ti preoccupare.” Le disse lui fra le risatine sghignazzanti.

 

“Zia Hermione ha ragione, sei un troglodita.” Julie gli fece una smorfia.

 

Simon ridacchiò. “E dai, Julie, perché sei così infame e usi questi paroloni, lo obblighi a cercare un vocabolario…” tutti risero, inclusa Steacy.

 

“Perché usare un vocabolario quando nei paraggi ci sei tu?” fece ridacchiando Jack, con quel suo solito irritante sorrisetto paterno.

 

Julie incrociò le braccia sul petto. “Dan, perché non dici a Steacy invece come si chiama la tua ragazza?”

 

Il fratello rise e scosse la testa. “Nah, non ci casco.”

 

“Tanto prima o poi lo scopro chi è.” Brontolò lei, arricciando il naso.

 

Amelia si stiracchiò i muscoli e allungò un braccio sotto la sedia… tutto quel chiacchierare le aveva messo voglia di un po’ di movimento. “Ooh, guardate un po’ cos’ho trovato…” disse vispa, mostrando a tutti un pallone da basket.

 

Simon lo prese e se lo fece rigirare su un dito. “Partitone?”

 

Jack gli strizzò l’occhiolino. “Chi perde lava in cucina?”

 

Amelia fece un sorrisetto losco. “Allora io sto contro di te, ti voglio distruggere.”

 

“Simon e le ragazze contro noi due.” Dan indicò Jack con un cenno del mento. “Così almeno avrete un po’ di vantaggio numerico.”

 

Julie gli fece un verso ironico. “Ma sentili…”

 

“Falli parlare, Julie, falli parlare…” le disse complice Simon, mentre aspettava che Amelia si alzasse per mettersi in piedi anche lui.

 

Jack ridacchiò, poi notò l’aria smarrita di Steacy. “Dai, facciamo le cose per bene… Steacy sta con noi, ok?”

 

“Oh, no no, lascia perdere…” la ragazza si affrettò a scuotere la testa. “Non so giocare così bene…”

 

Amelia sorrise. “Qui nessuno è un campione, ci vogliamo solo divertire.”

 

Steacy si strinse nelle spalle. “…ho i tacchi…”

 

“Se è per questo io ho la gonna.” Disse allegramente Julie, che non sembrava minimamente toccata dall’impedimento.

 

“Resta ferma un secondo.” Simon si sfilò la bacchetta dalla tasca e la puntò contro le scarpe della ragazza, mormorando qualcosa a bassa voce.

 

Steacy si guardò le scarpe, ora due comode scarpette da ginnastica basse e sportive. “…oh, ehm… grazie.”

 

Dan tirò il pallone ad Amelia, spostandosi i capelli corvini dalla fronte. “Prima le signore.”

 

Amelia fece un sorrisetto e passò la palla a Julie, facendo subito iniziare la partita. Julie palleggiò bene sotto il cesto – attaccato alla parete laterale della casa – e quando si ritrovò di fronte Jack tirò subito la palla a Simon, che con un tiro ben piazzato la mise dentro. Dan e Jack non fecero attendere la risposta: un paio di veloci passaggi e ottennero anche loro il primo punto. Amelia raccolse la palla e corse verso il centro del piccolo campo.

 

“Marcala, Steacy, marcala!” urlò Jack.

 

Steacy provò a pararsi davanti alla sua avversaria, che la scartò con un’abile quanto facile finta e passò a Simon, che la buttò di nuovo dentro senza troppi complimenti.

 

“Cominci già a sentire il pavimento della cucina che ti chiama, Jacky?” fece spietata Amelia, mentre lei e Julie schiacciavano il cinque a Simon.

 

“Tutta fortuna.” Dan palleggiò e si avvicinò al cesto… finchè Julie, nella foga di rubargli la palla, non gli graffiò tutto il palmo della mano. Dan vide le stelle. “Porca vacca!! Julie, ma che hai al posto delle unghie?! Rovi?!”

 

Julie si coprì la bocca con le mani e poi subito cercò di constatare il danno per porvi rimedio. “Ooh, scusami! Mi dispiace, guarda qua…”

 

Jack raccolse la palla e la passò a Steacy. “Vai, tesoro, ti copro io!”

 

Steacy provò timidamente ad avanzare, ma Amelia le rubò la palla senza problemi e la passò a Simon. Il suo tiro venne fermato da Jack, che ne approfittò per cominciare la sua cavalcata verso il cesto…

 

“No! Tu devi lavare in cucina!” Amelia balzò sulle spalle di Jack, incrociandogli le gambe e le braccia sull’addome e restando attaccata a lui come faceva sempre.

 

Jack quasi perse la palla, un po’ per la spinta e un po’ per le risate, e quando avanzò con Amelia addosso – e quindi molto più lentamente – continuò a ridere forte… ridevano tutti, per la verità. Il tiro di Jack finì contro il cesto, e Simon prese al volo la palla e infilò il canestro. Ancora ridendo, Jack allungò un braccio indietro e prese per la nuca Amelia, che gli stava sempre incollata addosso come un degno Koala, e le scoccò un lungo e sonoro bacio sulla guancia.

 

Steacy non provò nemmeno a forzarlo un sorriso.

 

 

 

 

 

 

“Scusa, ci siamo lasciati un po’ andare.” Jack sorrise amabilmente mentre si chiudeva la porta alle spalle.

 

Steacy si scansò i capelli lunghi e biondi dalle spalle. “Mi dispiace di avervi fatto perdere.”

 

Jack scosse la testa e le prese la mano. “Nah, non ti preoccupare… e poi hai fatto un favore a quella graziosa piccola tigre della mia coinquilina, che dice che sono un lavativo.”

 

Steacy fece un sorriso teso. “Già. Senti, mi accompagni fino alla fine della strada? Ho voglia di parlare un po’.”

 

“Certo.” Lui le sorrise allegramente, incamminandosi senza lasciarle la mano.

 

Steacy moriva dalla voglia di fargli quella domanda… ma si costrinse ad evitare di essere troppo diretta. “Uhm… tuo fratello sembra molto diverso da te. Praticamente in comune avete solo le lentiggini.”

 

“Lui assomiglia a mamma, io a papà.” Jack si arruffò assentemente i capelli. “Poi c’è mia sorella che assomiglia a tutti e a nessuno… è un po’ un puzzle. Ma ha parecchio di mamma.”

 

Steacy annuì. “Mi piacerebbe conoscere i tuoi genitori.”

 

Jack fece una smorfia e si massaggiò la nuca. “…ehm…”

 

Steacy lo guardò con la coda dell’occhio… e sorrise amaramente. “Ho capito, ho capito…” mormorò, fermandosi e quindi interrompendo la loro andatura lenta. “Sto correndo troppo, vero?”

 

Jack ebbe la decenza di sembrare almeno un po’ in imbarazzo, anche se solo per un secondo. “…già. Scusami.”

 

Lei storse la bocca, ma annuì. “Non ti devi scusare… lo so che tipo sei. Non ti leghi facilmente alle ragazze.”

 

Lui le sfiorò la guancia col dorso della mano. “Però tu mi piaci sul serio, il che è una cosa più unica che rara… li hai sentiti gli altri, no?”

 

Steacy rispose al suo sorrisetto e riprese a camminare. In effetti i suoi cugini le avevano detto che era la prima volta che lo vedevano così preso da una ragazza, anche se naturalmente questo non era il livello che desiderava lei… ancora. Per un attimo provò l’impressione di sentirsi più sicura… però poi le venne in mente lo strano sguardo che il fratello di Jack aveva rivolto ad Amelia mentre loro parlavano… si erano solo guardati e niente di più, ma come se dietro quello sguardo ci fosse stato ben altro… e la domanda tornò a bombardarle insistentemente il cervello. Ora voleva una risposta.

 

“Amelia li conosce bene i tuoi genitori. A quanto ne so li chiama addirittura dandogli del tu.”

 

“Amelia è una figlia per loro, è normale. Non ti dimenticare che siamo cresciuti insieme.”

 

“No, non potrei mai dimenticarlo. Neanche volendo ci riuscirei.”

 

Jack si fermò e la trattenne per la mano. “Sbaglio o era un po’ acida quest’ultima affermazione?”

 

Steacy sospirò. “…Jack, lo so che tu ci tieni molto a me, e anch’io sapessi quanto tengo a te… perciò forse se ti faccio una domanda personale, tu… potresti rispondermi. Dicendomi la verità.”

 

“Non ci sto capendo molto.” Jack incrociò le braccia sul petto e la guardò attentamente. “Che c’è che non va?”

 

E’ ora o mai più.

 

“Che c’è fra te e Amelia?”

 

Jack inarcò le sopracciglia, poi scoppiò a ridere. “E’ questo il problema?”

 

“Beh, allora non ti costerà niente rispondermi.” Protestò Steacy, irritata dal fatto che lui stesse ridendo di una cosa che lei riteneva tanto seria.

 

“Tesoro, non c’è proprio motivo di innervosirsi.” Jack scrollò le spalle, senza smettere di sorridere genuinamente. “Amelia è la mia migliore amica in assoluto, punto.”

 

“Ma siete così… intimi…”

 

“E certo, la conosco da quando avevo nove anni!”

 

“Non è solo questo… c’è qualcosa di diverso.”

 

“Sei solo gelosa, Steacy.”

 

“Allora dimmi che non l’hai mai baciata!” lui esitò e fece una smorfia, e lei alzò le braccia al cielo. “Ecco, lo sapevo!” brontolò, voltandosi e incamminandosi per la strada.

 

“Ma no, non è come pensi tu!” Jack la rincorse e la fermò, appoggiandole le mani sulle spalle. “Eravamo dei ragazzini, non è durata neanche due mesi…”

 

Steacy si morse ripetutamente le labbra. “Così ci sei stato pure insieme, perfetto.”

 

Jack scosse la testa. “Avevamo tredici anni, ci puzzava la bocca di latte… era più un esperimento che altro.”

 

Steacy lo guardò un attimo. “Perché è finita?”

 

“Perché io sono sempre stato uno stronzo.” Jack si grattò la nuca e fece una smorfia. Non era fiero di quel che diceva. “Ho baciato un’altra ragazzina mentre stavo ancora con lei… abbiamo litigato e non ci siamo parlati per mesi, è stato orribile. Ma almeno abbiamo capito che non eravamo fatti per stare insieme… non nel senso romantico del termine, almeno.”

 

Steacy sbattè gli occhi, cercando di credere a quello che le stava dicendo. “Sul serio? …quindi lei è veramente solo un’amica?”

 

“La migliore che abbia mai avuto e che mai avrò, ma si.” Jack le sorrise, scansandole i capelli dal viso. “Non devi essere gelosa di lei, capito? Io con te voglio davvero fare sul serio… ti chiedo solo un po’ di tempo e un po’ di fiducia, prometto che saprò meritarmela, ok?”

 

Steacy osservò a lungo i suoi grandi occhi blu… e si rese conto che per quanto inaffidabile potesse essere, Jack era un ragazzo sincero. Anche nell’ammettere i propri errori. Questo la fece sentire più serena… così sorrise e annuì, e accolse con piacere il bacio che lui le diede. Ora che sapeva che Amelia non rappresentava una minaccia si sentiva decisamente più tranquilla.

 

 

***************

 

 

“Grazie ancora per essere intervenuti!”

 

Harry e Ron salutarono il grassoccio proprietario del negozio di paioli e calderoni, dove solo qualche ora prima un paio di mangiamorte – almeno i testimoni li avevano descritti come tali – avevano fatto una rapina e molta confusione. Per un caso fortunato Harry e Ron si erano trovati proprio nelle vicinanze, e subito avevano provveduto a interrogare il proprietario del negozio per capirci di più.

 

“Viviamo tempi veramente duri se i mangiamorte si riducono a rubare calderoni.” Osservò Ron, mentre si incamminavano lentamente lungo la stradina alle spalle della stazione di Londra.

 

Harry scosse la testa. “Qui c’è tutto che non quadra. Con Graham e Liam avremmo già controllato e ricontrollato tutte le facce sporche del Ministero per trovare l’elemento più marcio, invece ora che facciamo? Aspettiamo che siano i mangiamorte a fare il primo passo. Fantastico, decisamente la politica che abbiamo imparato noi in più di vent’anni di carriera.”

 

Ron fece una smorfia. “Onestamente non credo che si possa andare avanti così ancora per molto.”

 

“Seguiamo il suo esempio. Lasciamo che sia Taventoon a fare il primo passo falso.”

 

“Ci servirebbe a poco, ti dimentichi che al Dipartimento gli coprono le spalle.”

 

“Non ce ne può fottere più di tanto del Dipartimento, la cosa più importante sono i nostri ragazzi, gli altri War Mage. Finchè restiamo tutti uniti, possiamo ancora capovolgere questa situazione.”

 

Ron annuì. “Speriamo solo che lo faccia in tempi utili, questo passo falso.”

 

“Oh, lo farà… Taventoon è un burocrate, non sa cosa vuol dire comandare dei…” Harry s’interruppe mentre guardava dritto davanti a sé, e quando il suo volto s’incupì il primo pensiero di Ron fu quello di mettere mano alla bacchetta… ma la lasciò subito quando vide che cosa aveva fatto perdere il buonumore a Harry.

 

Davanti alla vetrina di un negozio di mobili c’erano Julie… e il ragazzo che più di tutti suo padre avrebbe voluto a miglia di distanza da lei. Chad Davidson era alto e biondo, coi capelli tagliati in modo asimmetrico e un ciuffo blu. Aveva tre orecchini a un orecchio e il piercing al sopracciglio – Harry ricordava ancora la mega litigata quando anche Julie si era presentata a casa con quell’affare al naso – e due dei suoi cinque tatuaggi spiccavano sul braccio destro. Ai jeans portava appesa una catena, e la sua maglietta era il tocco di classe finale: una freccia rossa gli indicava il basso ventre, sovrastata dalla scritta ‘DIO SALVI LA REGINA DA ME’.

 

Ron smise di sorridere quando vide il suo migliore amico marciare verso i due ragazzi. “No, Harry, lascia perdere… lasciali stare, Julie non apprezzerà…”

 

“Voglio solo andare a salutarli, che c’è di male?” Harry aveva un’espressione che era tutta un programma.

 

“C’è tutto di male quando fai quella faccia.” Osservò cauto Ron, seguendolo nella speranza che un briciolo del suo autocontrollo lo facesse rinsavire prima di fare stupidaggini.

 

 

 

 

“Guarda il divano a conchiglia, è splendido…” Julie si sentì chiamare e si voltò, e subito sorrise. “Ciao papà, ciao zio Ron!”

 

Chad abbozzò un informale ed allegro saluto militare. “Colonnelli.”

 

Ron li salutò amichevolmente con un cenno della mano, e Harry raccolse il bacio di sua figlia. “Che ci fate voi qui a quest’ora?”

 

Julie smanettò un poco, facendo inevitabilmente comparire davanti agli occhi di suo padre l’immagine di una giovanissima rossa che tanti anni prima gli aveva conquistato il cuore… una rossa tutto fuoco che muoveva le mani proprio in quel modo tutte le volte che era in imbarazzo per qualcosa. “Oh, sai… Chad aveva un’ora libera, così ho preso un permesso anch’io per mangiare qualcosa insieme.”

 

Harry fece una smorfia di falso stupore. “Un’ora libera, eh?” disse, lanciando un’occhiata eloquente a Ron. “E’ bella la vita dell’Auror, decisamente.”

 

Chad inarcò un sopracciglio in modo quasi divertito, ma non replicò. Julie, viceversa, si tolse gli occhiali da sole con fare seccato. “Papà, non è divertente.”

 

“Non doveva essere divertente, era un’osservazione.” Disse placidamente Harry, alquanto irritante nel suo atteggiamento.

 

“Ha ragione, colonnello, è una bella vita.” Annuì tranquillo Chad, infilando le mani nelle tasche.

 

Ron osservò attentamente lo sguardo di Julie, e decise di darle una mano. “Harry, noi abbiamo un po’ da fare, no?”

 

“Già.” Harry fece una piccola smorfia. “Putroppo per noi, non godiamo tutti degli stessi agevoli orari di lavoro.”

 

Julie ridusse gli occhi a due fessure e inarcò un delicato sopracciglio. “Il tuo sarcasmo è decisamente fuori luogo.”

 

Harry le scoccò un rapido bacio sulla fronte. “Ci vediamo stasera a casa.”

 

“Tieni duro.” Ron strizzò a Chad un occhiolino comprensivo, che il ragazzo ricambiò.

 

“Ah, colonnello Potter?”

 

Harry si voltò verso Chad. “Si?”

 

Il ragazzo gli fece un sorriso vispo e furbo, sollevando entrambi i pollici in aria. “Complimenti per il suo tatuaggio. Ottima scelta, le fenici sono animali splendidi… piacciono molto anche a me.”

 

“Ci vediamo.” Prevenendo una reazione fin troppo scontata, Ron voltò Harry di spalle con una bottarella amichevole e lo spinse di qualche passo più avanti.

 

Julie li guardò mentre si allontanavano… e inevitabilmente le sfuggì un sorrisetto. “Colpito e affondato.”

 

Chad le prese la mano e continuarono a passeggiare come stavano facendo fino a un momento prima. “Tuo padre mi ama, lo so, fa così ma sotto sotto mi ama.”

 

Julie sorrise amaramente. “Non lo so perché si comporta così con te, di solito è diverso… beh, ha anche lui i momenti in cui non ne vuole sapere di niente e di nessuno, ma poi gli passa. Non riesco proprio a capire…”

 

“Tiro a indovinare… forse non sono il suo tipo ideale.”

 

Julie sospirò, passandosi una ciocca di capelli ramati dietro l’orecchio. “Non è proprio così… non pensare che lui sia il tipo che si ferma alle apparenze.”

 

“No, forse no… ma in ogni caso uno come me con la sua adorata principessina è abbastanza per fargli uscire il cervello dalle orecchie.” Chad scrollò le spalle. “E’ piuttosto normale, tutti i padri sono così.”

 

“Mio padre non è all’antica, se è questo che vuoi dire.”

 

“Noo, è per questo che fa i salti di gioia all’idea che la sua bambina voglia andare a convivere con il lupo cattivo.”

 

Julie si fermò e lo guardò storto. “Non mi piaci quando parli così.”

 

“E questo è proprio il mio punto.” Chad incrociò le braccia sul petto e scosse stancamente la testa. “Io ti amo, Julie, ma così non andiamo né avanti né indietro. Ti rendi conto anche tu che siamo arrivati a un punto morto?”

 

“Ma non è vero! Avevamo detto che avremmo cominciato a cercare la casa, che poi mio padre si sarebbe dovuto abituare all’idea…”

 

Per come stanno adesso i rapporti, se io e te andassimo a vivere insieme come minimo scoppierebbe la guerra.” Chad tirò su col naso. “Non voglio che tu sia costretta a scegliere fra me e la tua famiglia. E non voglio più avvertire tutta questa tensione nell’aria, lo sai che la odio.”

 

“Insomma cosa vuoi da me?”

 

“Che sistemi questa faccenda quanto prima puoi.”

 

“La fai facile.” Pensò avvilita Julie. Fosse facile come una volta parlare con papà…

 

 

***************

 

 

“…assolutamente non se ne parla, fin quando non l’avrà capito io non desisterò.”

 

“Harry, tua figlia è abbastanza grande per fare tutto quello che vuole, e tu non hai il diritto di impedirle di fare le sue scelte.”

 

“Ho il diritto di impedirle di fare stronzate, maggiorenne o no resto sempre suo padre. E poi non farti tanto maestro, hai una figlia femmina anche tu.”

 

“Calmati un po’, il mio era solo un consiglio.”

 

“Beh, tienitele per te le tue perle di saggezza.”

 

Ron alzò gli occhi al cielo e sbuffò, seguendo malvolentieri Harry nella sua stanza al terzo piano del quartier generale. Parlare con Harry era molto difficile da un po’ di tempo a quella parte, ma ora era diventato proprio impossibile.

 

“E a parte tutto, vorrei anche ricordarti che…”

 

“Colonnello Potter!! Colonnello Potter!!”

 

Harry e Ron si fermarono e si voltarono. Cindy, la nuova occhialuta segretaria, veniva verso di loro di corsa e con l’aria trafelata.

 

“Colonnello, mi dispiace… non ho potuto impedirglielo… non ha voluto sentire ragioni…”

 

Harry si accigliò. “Si può capire cosa è successo, Cindy?”

 

La ragazza parve più mortificata che mai. “C’è il generale nel suo ufficio.”

 

Harry vide subito rosso e senza troppi preamboli raggiunse la porta della sua stanza e la spalancò. E infatti Taventoon era proprio lì dentro… seduto dietro la sua scrivania, con alcuni dei suoi documenti in mano. Harry palesò la sua presenza chiudendo la porta in modo assai poco delicato.

 

Taventoon alzò lentamente lo sguardo. “Finalmente ho il piacere di scambiare quattro chiacchiere con gli elementi più conosciuti del gruppo.” Mormorò con tutta calma, senza che neanche un angolo del suo viso quadrato s’increspasse.

 

Ron incrociò le braccia sul petto, senza mascherare in nulla il proprio fisico imponente. “Se cercava noi non doveva fare altro che bussare alla nostra porta.” Taventoon colse la sassata, ma non fece più che una piccola smorfia beffarda.

 

“A quanto vedo le interessava firmare di suo pugno quei documenti.” Fece tagliente Harry.

 

“No… non esattamente.” Taventoon mise via la consistente cartellina di fogli. “Ma vedo che ne ha di lavoro arretrato.”

 

“Anche se sono in grado di esercitare la magia in quasi tutte le sue forme, l’ubiquità non rientra ancora nel mio repertorio. Non posso essere per strada e nella mia stanza contemporaneamente.” Il tono di Harry era glaciale quanto lo era il suo sguardo. “D’altronde la gestione del proprio tempo lavorativo è una questione soggettiva, non le pare?”

 

“Il suo concetto non è sbagliato. Ma il suo grado le imporrebbe di prendere le decisioni più tempestivamente, credo.”

 

Ron inarcò un sopracciglio. “Francamente penso che non sia dietro una scrivania che si prendono le decisioni.”

 

Taventoon si tirò fuori dalla tasca un sigaro e lo accese lentamente, sputando fuori il fumo con una calma irritante. “Mai sottovalutare l’importanza del proprio grado, Weasley. Ci sono nuove forze qui alla War Mage Team, incluso suo figlio, se non sbaglio… dovremmo lasciare ai più giovani il compito di agire, a noi più… cresciuti… compete un ruolo più complesso e delicato qui in sede, come quello di gestire e coordinare le forze.”

 

“Complesso davvero, firmare scartoffie e archiviare dati.” commentò aspro Ron. “C’è l’amministrazione per queste cose.”

 

“Siamo nei War Mage da più di vent’anni, generale, e i nostri superiori sono sempre stati in strada con le nuove leve e con noi più giovani, per creare un equilibrio tra irruenza ed esperienza.” Harry inarcò leggermente un sopracciglio. “E’ sempre stato così, e tutto ha funzionato perfettamente finora.”

 

Taventoon lo guardò coi suoi piccoli occhi scuri e soffiò fuori altro fumo. “Molte cose stanno per cambiare, Potter. L’innovazione è il progresso, è per questo che il Ministero mi ha mandato qui.”

 

“Per stravolgere tutto?”replicò bruscamente Ron.

 

“Tutto ciò che va modificato, si.”

 

Harry provò un’irrefrenabile voglia di prendere per il collo quell’insopportabile ameba e suonarlo di testa contro il muro a ripetizione. “E cosa vorrebbe cambiare, signore?”

 

Taventoon lo guardò con una beffarda espressione ghignante e si alzò lentamente dalla sedia. “Voglio tutti i colonnelli qui in sede, a stretto contatto con i più giovani fuori attraverso talismani e trasmittenti.”

 

Harry scosse la testa. “Non è prudente.”

 

Taventoon scoprì i denti non molto bianchi in una smorfia di soddisfazione. “Ma questo è un ordine, non un’opzione.”

 

Ron lo guardò cupamente. “Generale, riconsideri bene la cosa prima di emettere l’ordine ufficiale.”

 

Taventoon gli si avvicinò. “Weasley, mi stupisce… proprio lei dovrebbe fare salti di gioia. A quanto ne so il colonnello Granger è sua moglie, le sto offrendo la possibilità di metterla al sicuro da rischi inutili…”

 

“Il colonnello Granger prima di essere mia moglie è un War Mage, forse il migliore in circolazione.” Ron alzò leggermente la voce. “E non mi sento di fare salti di gioia sapendo che i nostri ragazzi devono vedersela da soli là fuori.”

 

“I War Mage non sono impiegati ministeriali.” Ribadì Harry. “Ci pensi bene, generale, sarebbe un errore imperdonabile.”

 

“La decisione è stata presa con la dovuta riflessione, Potter.” Taventoon finse un sorriso. “Ci vediamo nei corridoi… signori.”

 

“Figlio di puttana.” Sibilò Ron quando l’uomo fu uscito, stringendo forte i pugni.

 

“Al diavolo!!” con tutta la rabbia e la frustrazione che aveva in corpo, Harry rovesciò a terra la pila di cartelline che stava sulla sua scrivania. Non riusciva a crederci… aveva amato quel lavoro fin dai tempi del loro addestramento, e adesso doveva finire a fare lo scribacchino dietro a una scrivania stracolma di mucchi e mucchi di scartoffie! Era semplicemente assurdo… e quello era solo l’inizio!

 

 

***************

 

 

Dan atterrò con la sua solita agilità, smontò dalla scopa e afferrò al volo la bottiglietta d’acqua che il suo preparatore atletico gli lanciò.

 

“Potter, quante volte devo ripeterti che quando sei in aria non puoi fare quella specie di… giro della morte, o come diavolo lo chiami tu?” un uomo calvo e con un vistoso cappellino arancione smise di seguire il resto dei giocatori che si allenavano in aria, e si rivolse al suo cercatore. “Una di queste volte ci rimetterai l’osso del collo, te lo dico io.”

 

Dan fece un sorrisetto e smise di bere. “Me lo sono mai rotto, Mike?”

 

Mike Royson, l’allenatore dei Cannoni di Chudley, scosse la testa e alzò gli occhi al cielo. “Non sfidare tanto la sorte, pazzo scatenato che non sei altro.”

 

“Dacci un taglio, paparino, è sempre tutto sotto controllo lassù.” Dan si asciugò con la manica il viso sudato, e i capelli neri che gli aderivano alla fronte umida si proiettarono in tutte le direzioni possibili e immaginabili. E nonostante questo, metà delle sue fans lo veneravano proprio per quei ciuffi indomabili e corvini. “Tanto lo sai che so anche cadere.”

 

“E poi il pubblico ama quando Dan Potter fa il presuntuoso, no?” fece una morbida voce femminile alle loro spalle.

 

Dan fece un sorriso a dir poco straripante, e indicò con un cenno della testa la bella mora alta che aveva appena parlato. “Sentito cos’ha detto la nostra manager?”

 

Mike si tolse il cappellino e si grattò la testa pelata. “Tu gli dai troppa corda, Sarah, te l’ho sempre detto.”

 

Sarah gli diede una pacchetta sulla schiena, mentre il vento le scompigliava i morbidi capelli lisci. “Te lo posso rubare per dieci minuti, Mike? Devo dargli i biglietti per la partita di sabato prossimo.”

 

“Che siano solo dieci minuti, però, questo lavativo ha un allenamento da completare.”

 

Dan ridacchiò. “Hai un bel coraggio a chiamare lavativo il tuo uomo migliore.”

 

Royson si rimise il cappello in testa. “E chi l’ha detto che sei tu il mio uomo migliore?”

 

Sarah scosse la testa e sorrise. “Andiamo, dovrei lavorare anch’io se non vi dispiace.”

 

Dan fece un cenno con la mano per salutare il suo allenatore, quindi seguì la sua manager oltre il corridoio che dallo stadio portava agli spogliatoi dei Cannoni, su fin nella stanza riservata alle conferenze… e lì, appena chiusa la porta, il ragazzo si ritrovò addosso una Sarah decisamente assatanata, e per questo più bella che mai. Si baciarono come due pazzi invasati contro il muro, su una delle sedie, sul tavolone coi microfoni… non si capiva niente.

 

Sarah interruppe malvolentieri un bacio per riprendere fiato, e le scappò da ridere. “… c’è tutta la squadra là fuori…”

 

“E chi se ne frega.” Dan ripartì alla carica. Adorava gli occhi verdi della sua donna quando erano scuriti dal desiderio come in quel momento.

 

Qualche istante dopo Sarah lo spinse leggermente indietro. “Sono passata negli uffici di Scarlett stamattina.”

 

Dan continuò a baciarle il collo. “…si?...”

 

Sarah gli passò le mani fra i capelli. “…si… mi ha confermato che le convocazioni in nazionale si aspettano per Aprile prossimo… ma stanno già spuntando i primi nomi…”

 

“…mh mh…”

 

“Daniel Potter, hai capito quello che ho detto?”

 

Lui si fece indietro e annuì. “Tutto.”

 

“Bene.” Sarah lo agguantò per le spalle e lo baciò di nuovo, spingendolo contro la parete. Dan le mordicchiò il collo mentre lei gli sbottonava i primi bottoni della casacca. Stava avvenendo tutto così magnificamente in fretta, così perfettamente…

 

KNOCK KNOCK

 

“Dan, sei qui?”

 

Miseria ladra!

 

Dan e Sarah si staccarono al volo, e il giovane cercatore si risistemò i bottoni a tempo di record. “Mamma?” balbettò, affannando lievemente.

 

Ginny Potter fece capolino dalla porta con la sua solita espressione vispa e birichina, che negli anni non aveva mai perso. I suoi occhi nocciola si posarono ora sul figlio ora sulla ragazza che era davanti a lei. “…ehm… scusate, ho interrotto qualcosa? Mi hanno detto di cercarti qui…”

 

“No, non ti preoccupare, mamma.” Dan cercò di mostrarsi disinvolto il più possibile. “Ti presento la nostra manager, Sarah Douglas. E lei è la mia cara mammina.”

 

Sarah le tese subito la mano. “Molto piacere di conoscerla, signora Potter.”

 

“Il piacere è mio.” Ginny gliela strinse amichevolmente. “Sei una manager davvero molto giovane.”

 

“E anche molto brava.” Fece orgoglioso Dan. “Nell’ambiente si fa rispettare meglio di chiunque altro.”

 

Sarah gli rivolse un sorriso grato, quindi tornò a guardare la signora rossa davanti a lei. Con lo svolazzante taglio corto e gli occhi ancora molto pieni di vita, la mamma di Dan aveva l’aria di chi la sapeva lunga. “Suo figlio ha il suo stesso taglio d’occhi. E anche il suo naso, a guardarla bene.”

 

“Per sfortuna sua, di me ha solo questo.” Ginny sorrise tranquillamente. “Per il resto Dan è tutto suo padre. Li vedi quei capelli? E’ una vita che combatto contro i suoi e quelli di mio marito, ormai mi sono arresa.”

 

Sarah rise vedendo Dan che si appiattiva inconsciamente i ciuffi ribelli. “Che hanno che non va i miei capelli?” protestò il ragazzo.

 

Ginny scrollò le spalle. “Almeno lui ha la scusante che passa otto ore al giorno su una scopa.” Sarah sorrise di nuovo.

 

“Ah ah.” Fece ironico Dan. “Si può capire che ci fai qui, mamma?”

 

“Mi hai detto tu di passare a prendere i biglietti per la partita.”

 

“Li ho io.” Sarah frugò nella sua borsa ed estrasse un blocchetto colorato. “Quanti gliene servono?”

 

“Undici. Viene tutta la famiglia al gran completo.”

 

“Ecco qui undici posti per la tribuna d’onore.” Sarah glieli porse.

 

“Fantastico, tutti gli svitati di famiglia a far baccano allo stadio.” Dan si accigliò. “No, un momento… uno di quei biglietti daglielo per la curva invece che per la tribuna.”

 

Sarah lo guardò confusa. “Perché, scusa?”

 

“E’ per Jack… non vorrai trovarti addosso quell’arrapato di mio cugino per tutta la partita, no?”

 

“Dan.” Ginny scosse la testa, ma era un rimprovero allegro il suo. Quasi rassegnato.

 

Sarah sorrise sorniona. “Non c’è bisogno, Amelia fa trottare tuo cugino già molto bene, direi.”

 

Ginny inarcò un sopracciglio. “Conosci Jack e Amelia?”

 

Dan fu abile a mantenere i nervi saldi. “Sono venuti a un paio di allenamenti.”

 

“Ah.”

 

Dan si schiarì la gola. “Bene, io adesso dovrei tornare agli allenamenti. Ci vediamo in giro, Sarah… vieni, mamma, ti accompagno all’uscita.”

 

“E’ stato un piacere conoscerla, signora Potter.”

 

“Anche per me. Ci vediamo alla partita.” Ginny ricambiò il sorriso della ragazza e uscì, seguendo suo figlio lungo il corridoio. “Molto carina la manager.”

 

Dan scrollò le spalle. “Si, non c’è male.”

 

Ginny si morse le labbra per non ridere… e per non far notare a suo figlio che si era abbottonato la casacca tutta storta.

 

 

***************

 

 

Katie si sollevò sulle punte dei piedi e prese il grosso volume dallo scaffale polveroso, soffiandoci sopra per togliere almeno uno strato di polvere e poterlo aprire. Tornò a sedersi nell’angolo più tranquillo della biblioteca, quello che lei preferiva, e riprese a dedicarsi alla sua ricerca, scorrendo fra le pagine e le righe del libro con uno sguardo particolarmente attento.

 

“Sono sfinita.” Quinn si lasciò crollare sulla sedia accanto alla sua, abbandonando la testa contro la spalliera. “Ho appena finito il saggio per la Bloomfield, e mi scoppia ancora la testa.”

 

Katie non alzò gli occhi dal libro. “Io lo sto finendo adesso, perciò non mi distrarre.”

 

“Siamo un po’ acidine, eh?” Quinn fece un sorrisetto. “C’entra qualcosa il figurone che di oggi pomeriggio?”

 

“Non so di cosa parli, Quinn.”

 

“No, eh? Beh, Alyssa Morris mi ha raccontato della sfida con quella specie di divinità greca di Templeton, quello nuovo.”

 

“Alyssa Morris ha la bocca come una fontana.” Katie continuò a prendere appunti indisturbata. “E Templeton è tutto meno che una divinità greca.”

 

Quinn inarcò maliziosamente un sopracciglio. “Però ti ha battuto.”

 

“Per un punto.” Sibilò lentamente Katie, alzando per un attimo gli occhi dal libro. “E sono convinta che sia più fortunato che abile.”

 

Quinn fece una smorfia divertita. “Sarà… comunque perché non mi dici com’è da vicino?”

 

“Come deve essere, Quinn?” fece irritata l’amica. “Due occhi, un naso, una bocca…”

 

“Cretina, è carino?”

 

“No.”

 

“Katie, potresti per un attimo dimenticarti che ti ha fatto rimediare un due a uno?”

 

Katie esitò e smise di scrivere. “E’… profumato.”

 

Quinn sorrise sognante. “Davvero?”

 

“E i suoi occhi sono freddi come il ghiaccio…” Katie si sfiorò la fronte con la punta della penna. “… ma sono di un bel colore, devo ammetterlo.”

 

“Non ho ancora deciso se essere lusingato o onorato.”

 

Quinn sobbalzò e Katie spalancò gli occhi… Alex Templeton era in piedi appoggiato a uno degli scaffali del mobile alle sue spalle, e con aria divertita e vispa si andò a sedere proprio accanto a Katie.

 

La biondina non si scompose. “Ritieniti fortunato… mi hanno chiesto un parere puramente estetico.”

 

Alex si sporse in avanti. “Oh, ma io mi accontento… è un buon inizio, se consideri che la prima volta che mi hai visto volevi buttarmi giù dalla scopa.” Quinn rise, e lui la guardò. “E tu sei…?”

 

“Quinn Allister, piacere.”

 

“Ciao, Alex Templeton.” Lui le strinse la mano. “Sei amica della biondina?”

 

“La biondina ha un nome.” Sibilò Katie.

 

Quinn la indicò con un cenno della testa. “Miss Simpatia si chiama Katie Weasley.”

 

Alex annuì. “La cugina del cercatore dei Cannoni di Chudley, giusto?”

 

Katie si accigliò. “E tu che ne sai?”

 

“Leggende di corridoio.” Alex sfoderò un sorriso che Quinn si perse a rimirare. “E poi il tuo stile di volo non è lontano dal suo.”

 

Quinn appoggiò il mento in una mano. “Così te ne intendi di quidditch.”

 

“Si, abbastanza.”

 

“Ooh…”

 

“Se voi due avete finito.” Esclamò irritata Katie. “Io avrei un saggio da completare.”

 

Alex le si avvicinò. “Ti posso aiutare?”

 

“Grazie, ma ce la faccio benissimo da sola.”

 

“Perché? Non hai appena detto che sono profumato?”

 

Katie fece un sorriso beffardo. “E sei anche molto arrogante e presuntuoso, se è per questo.”

 

“Ahi ahi, pessima accoppiata.” Alex le rivolse un gran sorriso. “Che fai questo sabato?”

 

“Devo studiare.” Katie si accigliò. “Che t’importa?”

 

“Vuoi uscire con me?”

 

Katie sorrise largamente, si sporse in avanti e avvicinò il proprio viso al suo. “Non se ne parla neanche.” Quinn si passò una mano sulla faccia.

 

Alex ridacchiò e scosse la testa. “Bene, secondo la tabella di marcia ti mantieni stabile… al nostro prossimo incontro probabilmente mi bacerai in uno dei corridoi più bui di Hogwarts, e magari dopo mi tirerai anche un ceffone.”

 

“Aspetta e spera, Templeton.” Katie riprese a prendere appunti.

 

Alex si alzò e strizzò un impertinente occhiolino a Quinn. “Io so aspettare, non temere… ci si vede in giro.”

 

“Ciao.” Quinn si voltò verso la sua amica e le disse distintamente a bassa voce un accorato e avvilito ‘Ma sei scema?!?’

 

Alex se la rise, ma non permise a quell’episodio di fargli perdere la concentrazione. Doveva mantenere gli occhi ben aperti e raggiungere il passaggio segreto per uscire da Hogwarts. Era quasi ora di cena, i ragazzi stavano studiando e i professori non si vedevano da nessuna parte, così fu facile per lui trovare il quadro con lo specchio che una volta aperto lo condusse – attraverso una serie di cunicoli e grotte sotterranee – esattamente sulla fiancata occidentale dell’isolotto dove sorgeva Hogwarts, poco prima del lago. E lì, appoggiato ad una roccia a braccia conserte, c’era un ragazzo con dei cortissimi capelli castani e uno strato sottile di barba.

 

“Cominciavo a pensare che non saresti venuto.”

 

“Per darti buca al primo appuntamento, Anthony? Nah, non è da me.”

 

Il ragazzo rise. “Povero te, questa vita da studentello perfetto finirà per rovinarti la cera.”

 

“Vallo a dire a quel genio di Stephen.” Alex scrollò le spalle. “Sviluppi?”

 

“Calma piatta.” Anthony gettò via la sigaretta che aveva fra le dita. “Stephen vuole sapere se hai agganciato la ragazza.”

 

Alex annuì. “Ci sto già lavorando. E’ un tipo tutto pepe, non particolarmente socievole ma decisamente un gran bell’esemplare. Lavorarla sarà uno scherzo, vedrai… è sempre uno scherzo.”

 

Anthony si passò una mano fra i cortissimi capelli scuri. “Vacci sempre molto cauto, capito, Malfoy?”

 

“Tranquillo.” Alex si grattò assentemente la nuca. “Ti terrò aggiornato.”

 

Anthony gli diede una pacca sulle spalle. “Corri a cena, studentello… potrebbero sentire la tua mancanza.”

 

“Ti darò notizie migliori la prossima volta che ci vedremo.” I due ragazzi si salutarono con un cenno della mano e si allontanarono, uno per tornare a scuola, l’altro per prendere la passaporta che l’aveva portato fin lì. C’era ancora parecchio da fare… e il tempo delle parole era già finito da un pezzo. Molto presto sarebbero stati i fatti a parlare.

 

 

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*0* …io sono davvero senza parole… o meglio, sono onorata! Davvero, non ci credevo nemmeno io… ho ricevuto una quantità di recensioni per lo scorso chap che mi ha riempita di gioia! Ma ragazzi, graaaaaazie!!! ^____________^  Scusate il ritardo, ma a scuola ormai i ritmi sono diventati insostenibili… -_____-  Non vedevo l’ora di pubblicare questo nuovo chap per poter ringraziare tutti voi, uno dopo l’altro, perché FMI è nato un po’ come un esperimento e tante conferme mi hanno entusiasmato infinitamente… vi adoro, grazie! ^______^ E adesso, prima di passare ai thanks personali, vorrei dare un paio di risposte ‘comuni’ (nel senso che sono state le domande fatte dalla maggior parte di voi): chi è Alex Malfoy? Eh eh… -_____- credo sia abbastanza chiaro a tutti almeno vagamente di chi possa essere figlio il giovanotto, ma per quanto riguarda la sua vita e i suoi natali… beh, diciamo che Mr. Alexander Malfoy è un tipo alquanto arrogante e non gradisce che siano gli altri a parlare di lui… perciò la sottoscritta si chiama fuori, sarà lui stesso a rivelarvi tutti questi segreti quando sarà il momento opportuno… ^_____- E per quanto riguarda Harry, Ron, Hermione e Ginny stagionatelli… credetemi sulla parola, nessuno di loro avrà il tempo di sedersi a tavolino a contare le candeline sulla torta… li aspetta una nuova sfida molto diversa da quelle che hanno sempre affrontato, e che li metterà in gioco nuovamente… li vedrete attivi come mai prima! ^___^ E adesso… special thanks to:

 

Kim: tesoruccio, la dedica è il minimo! Già sai tutto quello che ti voglio dire, soprattutto che sono in attesa di un certo paio di cosette… ^____^

Vale: amicissima, adoro te e le tue recensioni lunghe, mi mettono sempre di buonumore! Eh eh, per il momento quello di Alex e Katie più che un incontro è stato uno scornamento in piena regola… aspettiamo di vedere come si muoveranno! Si, Katie ha dei poteri speciali che sarà lei stessa a raccontare più in là… w il mistero! ^___^ Quanto al Pannolone Nazionale, beh lui è sensazionale proprio per questo… calmo calmo guarda cos’è capace di combinare! ^___^ Jack e Frank? Si schifano un tantino, ma mica si nota… -______-  Ti voglio un bene infinito…e aggiorna!!! *___*

Didi: sono molto felice di aver stuzzicato la tua curiosità! E spero che continuerai ad appassionarti! ^__^

Dorothea: il piacere è mio di aver ricevuto la tua recensione! Un bacio!

Alewen: grazie! ^___^ Si, posso confermare la tua intuizione: Alex è partito tutto sparato… ma poi? *___* Quanto a Jack e Amelia… diciamo che il giovanotto è un po’ troppo farfallone… secondo te la mette la testa a posto? ^__-

Luna Malfoy: amica!! Che bello sentirti! Ehi, ehi… leggi pure la mia storia, ma non osare distrarti dalle tue! Sei una pietra miliare in questa sezione dell’EFP ormai! ^___- Cmq sai, lo zio Strek sa bene che anche io ho dovuto reprimere istinti omicidi nei suoi confronti… ti aiuto eccome, cara! Ma nel frattempo… va bene lo stesso il figliolo del tuo Dracuzzo per consolarti un po’? ^___^

Daffydebby: che bello, allora stavolta mi godrò tutte le tue recensioni chap per chap! ^___^ Jack simile a Ron? Noooooo, da cosa lo deduci mai? ^__________^ Eccola qua la Ginny, non l’avevo dimenticata… è che in un chap solo tutti gli ‘aggiornamenti’ non ci stavano! Mi sa che dovranno darsi un po’ il cambio!

Blacky: ma grazie, tesoro! Eeh, Frank non sta simpatico quasi a nessuno… -____- Si, lo so che lo vorresti vedere morto ucciso squartato, ma purtroppo mi sa che ce lo ritroveremo tra i piedi ancora per un bel po’… °_____°  Anch’io sono molto affezionata a Simon e Mel! Un bacio forte forte!

Daisy: e io sono contenta che a te piaccia questo seguito! Hai fatto perfettamente centro, Katie è il classico tipo fresco e puro e semplice che ne trovi tipo cinque o sei uguali in tutto il pianeta… ama la vita e adora la sua famiglia, e cerca sempre di dimostrarlo in ogni circostanza. E Julie… il suo metallaro è un grande! ^____^

Eli: amore mio!! Se ti dicessi grazie sarebbe qualcosa come la seicentesima volta, ma non farci caso… te lo devo troppo dire di nuovo! Sei adorabile! Si, love, Simon e Mel sono belli perché non si stanno a fare tutti i casini mentali che si fanno tutti… si amano, dunque cosa gli impedisce di vivere felici insieme? Beati! Mentre Jack e Amelia… qualcosina mi dice che il tuo presentimento sia giusto… *____* Ron resta il solito affascinantissimo Ron… e ha fatto la sua comparsa… l’uomo dei tatuaggi! (io e mia sorella ancora ci ridiamo per questo nome… sei grande! ^^) Un bacio schioccoso e pieno di love! *3*

Eugenie: e tu sei dolcissima, grazie mille millissime! ^_____^ Seguili bene Alex e Katie, ne faranno di numeri… ^___- Un bacio bacioso!

Strekon: amicissimo! *sunny si affretta a calmare la nuvoletta rosa che ha già sfoderato il coltellaccio* Beh, zio Strek, livelli alti mi sembra un po’ tanto… diciamo che cerco di raggiungerli, è più adeguato! ^__^ Si, caro, la tua Julie e il metallaro… *_____* Non ti preoccupare, c’è sempre in cantiere quella cosuccia… ^___- Wow, mi piacciono questi commenti tutti professionali… grazie mille e smack smack!

Fabry: grazie! Sai che sono in parecchi a volere la stessa cosa che vuoi tu? Mmh… vediamo che si può fare, chi lo sa… ^___-

Vega: amica infinita! Che monella che sono, a pubblicare a tradimento così… ^___- Eh si, love, i cattivi sono cattivissimi stavolta, e credimi non hai ancora visto niente… è per questo che non ho dato per certo che ci arriveranno tutti sani e salvi alla fine di FMI, perché abbiamo a che fare con dei veri mostri! Ma non ti preoccupare, adesso stacco qui e vado a strozzare Frank! ^___- P.S.: hai ricevuto la mia mail? Smack smack!

Angèle87: looove! Ma dove sei finita… DAAB cercasi disperatamente! *____* Ebbene si, Ron è rimasto il solito figo e la cara Hermione è rimasta una frana coi dolci… mi diverte molto vederli così, dopo tanto tempo così affiatati e ancora tanto innamorati! Si, tesoro, ci hai preso… Amelia non passerà dei momenti facili in questa parte della saga… come andrà a finire? Eeh… non saprei! *___* Katie è mooolto speciale, lo vedrai col tempo… eh si, ce l’hanno proprio con lei! *sunny spalanca gli occhi sotto lo sguardo truce di angèle* Un bacio colossale!

Daphne: si, tante novità! E tante sono ancora in arrivo, anzi tantissime! ^____^ Carini Simon e Mel, hanno fatto la sorpresa a tutti! ^____- Un bacio, alla prossima!

Oryenh: grazie mille, tesoro! Si, anch’io adoro Jack e Amelia… brutto segno però quando io adoro qualcuno… poi finisco sempre per… come dire? Tormentarlo un po’? ^____- Un bacio esplosivo!

Pepita: Pepy carissima! Devi essere stata bellissima a ballare la danza del ringraziamento! ^___^ Non farti influenzare dal parere di Harry, tesoruccio, il ragazzo di Julie non è un mollaccione… ma è il classico tipo che fa venire i capelli bianchi a un papà! ^_____^ Un baciotto!

Seyenne: e infatti hai fatto centro, tesoro: Alex è Serpeverde! (ma nooo, come mai? °_____°) E Ron e Hermione sono più affiatati che mai! Povero Harry, meno male che c’è Ginny perché come papà lo tortureremo un po’… *___* E Povera Amy, che quel tonto…! Ah, questi uomini! ^____- Vorrei poter aggiornare prima, ma purtroppo a scuola non hanno pietà di me! ç_______ç

AvaNa Kedavra: il mio mito, come te la passi? Comincia a sorridere, amica, ce ne saranno di dolcissimi Harry/Ginny moments in questa parte della saga! Guarda, le shotty le lascio sempre aperte… per qualsiasi ispirazione lampo che mi venga! ^_____- E non preoccuparti per l’età dei ‘giovincelli’… li vedrai indaffaratissimi e ancora più affiatati di prima! ^___^

Elivi: mi fa un gran piacere sapere che mi hai sempre seguita! Non mi perdere di vista, allora! ^_____^ Bacioni!

Solarbeam: povera anima, veramente hai fatto le quattro di notte con tutta BAWM? Bella, ti sei distrutta! *____* Sono onorata… sei molto gentile! Brava, è precisamente il modo giusto di definire questa FMI… un episodio a tutto figlioli pestiferi! ^_____^ Bacissimissimi!

Ruby: grazie mille, sei dolcissima! Spero di non deluderti! ^___-

Lallotta12: grazie! Cercherò di aggiornare sempre quanto prima! ^___^

Marta: mi piace la tua richiesta bella diretta! ^_____^ E hai una gran ragione, Jack e Amy hanno molto di Ron e Hermione… Ron però a un certo punto è rinsavito. E Jack? Per lui la situazione è un po’ diversa… tu continua a fare il tifo! ^____^ Baci!

Vale86: la mia disegnatrice da 110 e lode! A proposito… mi mancano i tuoi capolavori! Novità? *.* Rimanda l’infarto, tesoro, resta qui con noi e continua ad elettrizzarti… qui non siamo che all’inizio! Baci schioccosi e tanti tanti!

Iceygaze: tu mi fai troppo morire dalle risate, amicissimo! ^_____^ I tuoi suggerimenti sono stati presi in seria considerazione, tranquillo… Jack e Amelia… perché ho la sensazione che mi odierai una volta o due durante questa storia? °.°  Mentre per Alex e Katie… guarda, mai dire mai… ^___- Il caz-zone generale ti stava lì dove non batte il sole… ho paura che arriverà anche più in fondo, credimi! ^___-  Quanto al puzzone da rosolare… ho la vaga sensazione che avrai più di un motivo per odiarlo a morte più in là… *.* Ehi, buona sciata! Io adoro la neve, soprattutto quella che si è depositata nel mio giardino negli ultimi giorni! ^___^

Bebba: grazie mille! Mi piace il tuo entusiasmo, è contagioso! ^___^

Marilia: caaara, che bella recensione lunga lunga… e utile, perché quel bellissimo riassunto lo si può utilizzare per fare una sintesi di tutta BAWM finora… bravissima! ^____^ Grazie, tesoro, sei sempre dolcissima… sono felice di saperti così entusiasmata! E dì a papà di fare attenzione a tutto il riso che gli hai lanciato nell’ufficio! ^_______- Baci baci baaaaaci!

Hiromi91: ciao amica! Ricevuta la mail? Visto, c’è la Katie (quella presentazione da cantante mi è piaciuta troppo, sei fenonemale! Diciamo che al momento la signorina avrà un po’ da fare e si limita a fare la studentessa… ma mai precludersi niente! ^___^) e c’è questo benedetto di Alex Malfoy… e tu ci hai azzeccato in pieno, ma sshh… non lo dire a nessuno! ^___- Ehi, voi altri che state leggendo! Girate alla larga un momento, devo parlare con la mia amica! +__+ Ooh… dicevo… le shotty? Tranquilla, quelle me le lascio sempre aperte… non si sa mai! ^___-

Ginny: mi ricordo benissimo di te, e mi fa un gran piacere ritrovarti! Mi mancavi! Grazie, carissima, e non sparire di nuovo! ^_____^

Clo87: tesoro, maestra mi sembra un po’ troppo! ^___^ Sono felicissima di sapere che ti piace FMI e che ti appassiona… vedrai che ti rassicurerai con i ‘senior’, e i ‘junior’… per niente casinari, eh? ^___^ Bacissimi!

vale: niente da fare, i Malfoy sono peggio dei sassolini nelle scarpe! ^___^ Dunque, vediamo… Harry &co. sono grandicelli perché altrimenti non ci troviamo con le età dei figlioli… Dan e Jack e (quasi) Amelia si aggirano intorno ai 25 anni, Julie ne sfoggia 23, Simon il ‘piccoletto’ appena 22 (ma è molto più adulto degli altri, alla fine… ^^), Alex ne ha 17 e Katie 15… ci troviamo? Smack smack! ^___^

Giulietta89: mi fa piacere saperlo, allora sei una lettrice accanita! ^___^ Vedrò di non farti rimpiangere niente, e poi mi farai sapere se questa parte di BAWM ti ha emozionato come le altre! Un baciotto!

Lulu: ma grazie non mille, mille milioni! Sei molto gentile! ^____^ Spero proprio di trovare ancora altre tue recensioni andando avanti! E vediamo un po’ se questo Alex, pur essendo un Malfoy, ti intrigherà… con Katie sicuramente dovrà sudare, ma… *___* E come dice mia sorella, se puede, se puede… ^_____^ Un bacio grande grande! P.S.: e non scusarti…le recensioni lunghe sono la mia passione!

Saturnia: no, tesoro, non mi crollare dalla sedia! Ti voglio tutta intera! ^____^ Farò il possibile per non tenerti troppo in attesa, ok? Un kissone!

Cloudy: bravissima, questo è proprio un futuro disastrato! ^___^ Rassicurati, cara: la ffic sarà molto più lunga del solito (anche i chaps diventeranno più lunghi!) e tutti a turno si prenderanno i loro spazi… Harry/Ginny e Julie/Chad inclusi! ^____^ baci baci!

Yaya: grazie! Mi sento di rassicurarti per Harry &co…. e lo sai che il tuo nick mi è molto caro? Le mie cuginette mi chiamano sempre così, perciò adoro questo nomignolo! ^____^ Baci!

Judie: Giulietta mia!! Innanzitutto salutami tua sorella, che adesso che ho finito il chap posso darmi alla sua lettura… ti fidi di me? Non te ne accorgerai nemmeno che Harry&co. sono così grandicelli, invece li vedrai in un’inedita versione ancora più affiatata e alle prese con un lavoro clandestino… ma non ti anticipo altro! ^____^ Bacissimissimissimi!

Giuggy: sei tornataaaaaaaa!!!!!!!!!! *me lancia coriandoli* Giuggy, finalmente! Quanto mi hai fatto preoccupare… ehi, bada di dire a mamma e papà che DEVONO comprarti il pc nuovo, altrimenti mi avranno sulla coscienza! E guarda che quando tornerai dovrai farti perdonare per l’assenza, eh! ^_____^ …cosa stai facendo ancora lì? VOLA a disegnare! Guarda che ti riammetto solo se quando ritorni hai un minimo di dieci fanny da postare, eh? *_____* Kissonissimi!

Maga Magò: la tua recensione mi ha regalato un sorriso immenso! Sei molto gentile, ti ringrazio infinitamente! E’ stato un vero piacere poterti sorprendere… spero di continuare! Un bacio grandissimo!

Sissy: grazie mille! Sai, i ragazzi sono tutti opera mia e non di mamma Rowla, per cui quando mi dici che ci sei tanto affezionata è come se mi facessi un complimento doppio! Per cui un doppio grazie! ^_____^ Jack, beato pollastro felice e distratto… si, in effetti bisogna essere proprio ciechi per non vedere certe cose… o è Amelia che ha un controllo ineccepibile? Ti lascio nel dubbio! ^_____^ Un bacio grande grande grande!

 

 

…benissimo, quasi quasi è più lunga la lista dei thanks del chap! Ma è così che vi voglio, lovosissimi amici, così! ^____^ (…si, in effetti sembro un tifoso che fomenta la propria squadra allo stadio… contegno! ^^) Bene… e adesso torno ai miei pallosissimi libri, ci si rivede al terzo chap “Segreti”… ehi, me la fate fare una bella listona grande grande di thanks anche la prossima volta? ^_____^ Vi adoro tutti! Un bacio grandissimo e innevato

 

Sunny

Un momentino, please: la scena iniziale di questo chap appartiene a una cosa che ha scritto per me la Kim un bel po’ di tempo fa… era troppo bella e troppo perfetta, non potevo lasciarla fuori dalla storia! Quindi questo iniziale dolcissimo Jack/Amy moment è tutta opera sua! ^_________^

 

 

FIRE MELTS ICE

 

 

 

 

CAPITOLO 3 : SEGRETI

 

 

Lie to me, say that you need me
That's what I wanna hear
That is what makes me happy
Hoping you'll be near
All this time how could I know
Within these walls I can feel you
Another day goes by, will never know just wonder why
You made me feel good, made me smile

                                                                       Another Day, Lene Marlin

 

 

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Amelia era distesa sul suo letto, con le spalle appoggiate alla spalliera, i capelli castani che le cascavano morbidi sulle spalle, una leggera camicia da notte addosso, mentre le stelle e la luna illuminavano la sua stanza. Si rigirò tra le mani le pagine del libro che aveva in mano, la sua mente del tutto altrove… era inutile, non ci riusciva proprio a concentrarsi. Diamine… si sentiva confusissima, e soprattutto non riusciva a pensare ad altro che…

Chissà dov’era Jack in quel momento? Di sicuro era con Steacy, la bellissima Steacy, che aveva avuto la fortuna di riuscire a fargli girare la testa… e che probabilmente neanche se ne rendeva conto.

Magari erano a mangiare insieme, o a fare una camminata per Diagon Alley… sorrise quasi con sarcasmo, rendendosi conto del fatto che stava escludendo l’ipotesi più verosimile… magari erano semplicemente e dannatamente uno tra le braccia dell’altra, confessandosi quanto si amavano… e Jack avrebbe mentito ancora. Avrebbe mentito ad un’altra. Era un ragazzo magnifico, e neanche lei sapeva come mai avesse deciso di non innamorarsi… chissà, magari un giorno avrebbe trovato quella giusta, quella che avrebbe fatto veramente battere il suo cuore esattamente come era successo ai suoi genitori da giovani, da quanto raccontava Ron… ma perché diamine si era innamorata di Jack Weasley? Del suo migliore amico… forse era lei che era stata stupida a farsi delle illusioni, forse con l’amicizia nessuno dei due avrebbe sofferto… ma lei soffriva eccome vedendolo uscire ogni stramaledetta sera, tutto tirato a lucido, sapendo che di lì a due o tre ore sarebbe finito a letto con un’altra… Forse era vero, il Jack-amico era molto meglio del Jack-fidanzato… ma quale dei due voleva veramente lei? Quanto sarebbe stata capace a sopportare…?

I suoi pensieri vennero bruscamente interrotti da qualcuno che bussava alla porta.

Istintivamente Amelia chiuse il libro e afferrò la bacchetta dal comodino con la velocità tipica di un War Mage, prima di puntarla contro la porta. Chi diavolo poteva essere, che aveva irrotto a casa sua?!

“Chi è?”

Ma l’estraneo non rispose, bensì aprì la porta con un sorriso divertito, e ad Amelia ci volle un attimo per realizzare la situazione, tanto che rimase per qualche secondo immobile con la bacchetta tesa in avanti.

“Jack…?”

Il ragazzo inarcò un sopracciglio e sorrise. “Ehi, avevo qualche dubbio che le tue intenzioni fossero di farmi fuori al più presto…”

“Ma… cosa ci fai qui?” fece confusa lei, riponendo la bacchetta sul comodino.

“Se vuoi esco” fece lui, fingendosi offeso.

“NO!” esclamò lei, sorprendendosi da sola di tutta l’enfasi che mise. Jack la guardò con tanto d’occhi, facendola arrossire terribilmente. “Ehm… Steacy?” chiese Amelia, mordendosi un labbro, cercando di distogliere l’attenzione di Jack dal suo ormai evidente rossore.

Jack si grattò la nuca. “Beh… sono passato a prenderla a casa, ma aveva mal di testa e quindi…”

Si avvicinò al letto di lei, mentre Amelia si sentiva mancare il fiato… Dio, come stava bene… indossava un paio di jeans e una maglietta senza maniche nera e aderente che gli metteva in evidenza il suo corpo statuario, mentre i capelli erano un po’ più pettinati del solito e - Amelia l’aveva sempre preso un po’ in giro per questo - come al solito ci era andato giù pesante col profumo, che su di lui donava incredibilmente..

“Che ci fai ancora sveglia?”

Amelia assunse un’espressione da bambina intimorita. “Scusami, papà, a che ora era il coprifuoco stasera…?”

Jack rise. “Ma che simpatica… posso?” fece poi, indicando il letto.

“Sì, certo” rispose subito lei, tirando indietro le gambe, in modo da fargli un po’ di posto.

Jack si lasciò cadere sul letto, sospirando. “Uff… fa un caldo micidiale” così dicendo si sfilò la maglietta, senza il minimo imbarazzo… peccato che Amelia fosse nella situazione opposta. Divenne tutt’ad un tratto scarlatta e abbassò il capo per non darlo a vedere.

“Sì, ehm… un caldo micidiale, sì…” balbettò, aggiustandosi i capelli dietro le orecchie. Perché diavolo doveva reagire così?! Non era certo la prima volta che vedeva Jack a petto nudo, andavano al mare insieme da quando avevano dodici anni e vivevano insieme da più di due anni… ma Jack non era solo bello, era qualcosa di… di… indescrivibile.

“Com’è che sei strana, stasera?” domandò dubbioso lui, arricciando il naso.

“Uh, niente” Amelia cercò di suonare il più casuale possibile. “… trovi?”

“Mh mh”

“… che so, magari è la stanchezza”

“Sarà” dedusse Jack “quindi ti disturbo se resto un po’ qua?”

“No, che dici” rise lei “rimani”

Jack sorrise, poi si sistemò comodo con le spalle contro un cuscino, dopodiché seguì qualche istante di silenzio, durante il quale Amelia cercò disperatamente di non perdere la calma.

“Sai, avevo proprio voglia di parlare un po’ con la mia migliore amica”

Istintivamente Amelia sorrise. “Beh, mi fa molto piacere… è un po’ che non parliamo”

“Già” annuì Jack, prima di lasciarsi scappare un sorrisetto “anche se stavolta l’argomento non è proprio dei più comuni, diciamo”

“Dai, spara”

“Beh… è strano parlarne, è solo che… insomma, con la mia ragazza non ci riesco a parlarne, non so se capisci cosa intendo…”

“Dimmi che cos’è!”

“Promettimi di non scoppiarmi a ridere in faccia”

“Promesso”

“E’…”

“…è?”

Jack sospirò. “Il sesso”

Amelia sentì che le sue buone intenzioni la stavano pericolosamente tradendo quando avvertì che il suo viso stava diventando rosso… ma fortunatamente riuscì a calmarsi, soprattutto vedendo che, assorto com’era, Jack non si era accorto di niente.

“Oh” fece lei.

“Voglio dire” proseguì Jack “è una cosa bella, no? E io ogni tanto mi sento come se la stessi sprecando… tutti gli uomini si ricordano la loro prima volta come la più speciale e cose del genere… e io a stento me la ricordo, la prima volta. Capisci cosa intendo?”

“Forse io non sono la persona più adatta a darti consigli su questo” fece Amelia.

“E’ che mi sento uno stronzo” fece Jack sbuffando “ho fatto stare male un sacco di ragazze che magari ci tenevano davvero a me…”

“Il fatto che tu te ne renda conto è già un segno di maturità” cercò di consolarlo lei, sentendo le viscere che le si contorcevano… mai e poi mai avrebbe immaginato di poter parlare con lui di queste cose, proprio in quel momento!

“… tu dici?”

“Certo” sorrise lei.

“Che poi non è che di loro non me ne fregava niente, comunque… cioè, in quel momento mi piacevano!”

“Non basta che ti piaccia una ragazza mentre ci sei a letto” fece Amelia “lì ti piace per forza… se ne sei innamorato, devi esserlo sempre. Facendo il tipo di vita che fai tu, devi considerare che ci sono due casi: o hai la fortuna di trovare una ragazza come te, stile ‘una botta e via’, magari anche molto carina, che ci stai insieme per una notte e poi amici come prima o magari non vi vedete più… oppure te ne può capitare una che ci tiene veramente, e vedendo che ventiquattro ore dopo che le hai detto ‘ti amo’ finisci tra le braccia di un’altra… ci sta male di brutto”

“E’ che io non so se riesco a distinguere un caso dall’altro”

“Ah, non ci credo che non ci riesci” rise lei, e per un istante Jack arrossì.

“Ecco, io…uhm… ecco…” sbuffò “tutto per questa stradannatissima paura delle relazioni serie!”

“Come mai ti fanno così paura?”

“… perché… perché io non ci so stare con le donne. Tutto quello che so dare loro è una notte di sesso, punto e basta, ma poi, oltre quello… una relazione seria non si può basare solo su quello. Metti che io vengo a letto con te” fece ad un tratto Jack.

Amelia diventava paonazza. “Ehm… sì”

“… fai conto che tu ti innamori di me e io di te, decidiamo di iniziare una relazione seria… ma poi? Come si va avanti? Io proprio non saprei da dove cominciare, come affrontare la cosa…”

“Che intendi dire?”

“… i miei genitori, pensa ai miei genitori. Loro ora sono felici, ma hanno sofferto per un sacco di anni, e sono stati davvero male di brutto”

“Beh, ma ne è valsa la pena, no?” sorrise lei.

“Sì sì, ne sarà valsa la pena… ma io non so se ce la posso fare” nonostante fossero in penombra, Jack notò che il viso della sua migliore amica era ancora leggermente colorito. “Ehi… ho detto qualcosa che non va?”

“N-no, certo” fece subito lei “io credo che comunque se sei innamorato davvero ce la puoi fare a sopportare un po’”

“Mh”

“Ma parlami di Steacy” fece Amelia “con lei com’è… come le altre?”

La ragazza notò che le orecchie del ragazzo si stavano arrossando. “Beh… forse non esattamente. Per carità, è bella, non è che le manchi qualcosa, e… porca puttana, bella è dir poco… e mi piace anche come persona, è dolce… e poi ci esco da quasi un mese, voglio dire, Dan dice che è un record”

Amelia sfoderò un sorrisetto sarcastico. “Concordo”

“… dicevo quelle cose proprio perché ho paura che con Steacy stia succedendo… e se scoprissi di piacerle davvero non saprei proprio cosa fare…” Jack si coprì il volto con le mani “Merda… perché non ci capisco più niente…”

“Sai, è normale essere confusi… capita a tutti, ogni tanto”

“E’ che… ma sì, insomma, perché io sono così diverso da Dan, Simon, Julie… tutti gli altri… loro ci riescono a mettere la testa a posto”

“Vorresti essere come loro?”

“… beh, non lo so… io… credo di essere felice così, ma quante persone devono pagare perché io sia felice? Forse è ingiusto”

“Ti dirò una cosa” fece Amelia, tirandosi su a sedere meglio “che tu sia uno stronzo non è in discussione” entrambi risero, mentre Jack arrossiva leggermente “e non posso certo negare che sei irresponsabile, inaffidabile e poco raccomandabile…”

“… ancora qualcosa?”

“Sì” confermò lei, mentre Jack si preparava al peggio… “come migliore amico non ti cambierei con nessuno al mondo” disse dolcemente.

Jack sorrise. “Vieni qua” così dicendo le passò le braccia attorno alle spalle, tenendola stretta forte a sé “Tu sei una delle persone più importanti per me, capito?” le disse rassicurante e dolce allo stesso tempo “molto di più di qualsiasi ragazza con cui possa andare a letto. E non farei mai niente per far soffrire la mia migliore amica” così dicendo le diede un bacio sulla guancia.

“… posso chiederti una cosa?” fece Amelia, un po’ intimidita.

“Certo, spara”

“… tu sei mai stato innamorato… innamorato per davvero?”

Jack inarcò entrambe le sopracciglia. “Credo di no… insomma, il termine ‘innamorato’ è piuttosto importante, non posso sprecarlo per le storiucole che ho avuto io… e tu, sentiamo?”

Amelia arrossì. “Io lo sono ora”

Jack si illuminò. “Noo!! Questa sì che è una rivelazione! Chi è, sempre Kennie?”

Amelia gli fece una linguaccia. “No, questo è un altro, anche se Kennie resta sempre il mio preferito”

Jack afferrò l’orsacchiotto che Amelia aveva praticamente da sempre, il mitico e leggendario Kennie. “Dovevi dirmelo, Amy, che mi hai sostituito!” fece Jack con una vocetta stridula, muovendo il peluche.

Amelia rise, prima di riprendersi il suo orsacchiotto.

“Adesso però devi dirmi chi è”

“E perché?”

Jack assunse un’espressione indignata. “Ma come, non puoi dirmi tutte queste cose, che ti sei innamorata e tutto il resto e poi lasciarmi così!”

Amelia si morse un labbro. “E’ che… non posso, Jack, io… è tutto un casino…”

“D’accordo, d’accordo, facciamo un’altra volta” la rassicurò lui, mentre lei sbadigliava e si appoggiava al cuscino.

“Comunque, Miss Sheffield, non me la conti giusta”

Nessuna risposta. Che strano, Amelia era abituata a rispondere alle sue battutine provocatorie…

“…Amy?”

Jack voltò la testa quanto bastava per notare che la sua migliore amica si era pacificamente addormentata, stringendo a sé il suo orsacchiotto, proprio come una bambina stravolta dopo una giornata passata a giocare al sole. Sorrise intenerito, prima di coprirla con un lenzuolo leggero fino alla vita e darle un bacio sulla guancia. “’Notte, Amy” e così dicendo si appoggiò all’altra spalliera del letto e si addormentò anche lui, proprio come facevano da piccoli, quando un letto singolo era più che comodo per entrambi.

 

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Quinn sbuffò e si lasciò cadere di spalle sull’erba, incrociando le braccia dietro la testa. “Io non ce la faccio più.”

“Sforzati di farcela.” Brontolò Billy, inforcando gli occhiali dopo averli sommariamente ripuliti. “Gli incantesimi di controllo saranno molto probabilmente materia dei G.U.F.O., tanto vale che li impari bene da subito.”

Katie mosse il polso delicatamente, facendo vibrare la bacchetta nel modo corretto… e l’incantesimo le riuscì. Con un sorriso si voltò verso il suo amico. “Piega di più il polso, Billy, così… ok, riprova.”

Billy effettuò correttamente il suo incantesimo. “Oh, in fondo era semplice… bastava solo trovare l’angolazione giusta del polso e…ehi!” una zaffata di vento gli fece volare via un foglio dei suoi appunti, che andò a finire fra i rami del pino che stava facendo ombra ai tre studenti.

Katie fermò la mano del suo amico, pronto a recitare un incantesimo di appello, e si alzò. “Lascia, faccio io. Ho voglia di sgranchirmi un po’ le gambe.”

Molte cose le riuscivano bene, ma tutto ciò che le aveva a che fare con la natura Katie lo faceva ancora meglio… la biondina fu in cima all’albero in una manciata di secondi, ma quando allungò la mano il foglio dispettoso misteriosamente arretrò… Katie si accigliò e salì più in alto per controllare… e sussultò quando si ritrovò faccia a faccia con un divertito Alex Malfoy.

“Ma sei impazzito?!” protestò lei. “Potevi farmi cadere!”

“Chi, tu? Nah, non ci credo…” Alex le porse il suo foglio. “Te la cavi fin troppo bene a saltare da un ramo all’altro.”

Katie glielo strappò di mano e cominciò la discesa. “Che facevi quassù, ci spiavi?”

“E adesso chi è l’arrogante?” Alex fece un sorrisetto e scese a sua volta. “Mi stavo solo godendo le ultime giornate della bella stagione, proprio come te.”

Balzarono entrambi giù e Katie si sistemò sommariamente la divisa. “Io veramente sto studiando.”

“Posso aiutarti?”

“Non ti disturbare, è roba da quinto anno.” Katie tornò a sedersi coi suoi amici. Quinn era già scattata in piedi sentendo la voce di Alex, e si affrettò a salutarlo festosamente. Billy, invece, lo guardava con attenzione dietro gli occhiali.

Alex rispose al saluto di Quinn e si infilò le mani in tasca. “Però è un peccato… i compiti li puoi fare anche stasera, mentre questo bel sole se te lo perdi non lo puoi recuperare da nessuna parte.”

“E’ quello che dico anch’io.” Fece subito Quinn.

Billy la guardò con aria di pena. “Guarda che tu sei anche più indietro di noi.”

“Ma perché non pensi agli affaracci tuoi, proprio tu che non ne vuoi sapere quando ti chiedo…”

Alex ignorò il battibecco in corso, continuando a fissare Katie. “E se ti proponessi una passeggiata lungo il lago? Un’ambientalista come te non dovrebbe rifiutare.”

Billy zittì rumorosamente Quinn e lei gli suonò un libro in testa. Katie inarcò un sopracciglio. “Che ne sai che sono un’ambientalista?”

Alex sorrise largamente. “Sono un mago.”

Katie non si trattenne e scoppiò a ridere. “Che tipo che sei, Alexander Templeton… vediamo se indovino, non cederai finchè non sarò venuta con te, giusto?”

“Esatto.” Alex le offrì la mano. “Andiamo?”

Katie esitò, quindi prese la sua mano e si alzò, scrollandosi la polvere dalla gonna con delle manate. “Ragazzi, scusatemi per qualche minuto… mi immolo per la causa.”

“Divertitevi!” gli urlò dietro Quinn, e Alex ridacchiò quando le sentì sussurrare distintamente “Questa è la volta buona.”

Katie scosse la testa, incamminandosi. “Ignora la mia amica. Lei ha una… vita sentimentale molto attiva, e si è messa in testa che anch’io dovrei fare come lei.”

“Com’è invece la tua vita sentimentale?”

“Normale.”

“Cioè zero?”

“Cioè fatti gli affari tuoi.”

Alex ridacchiò. “Ok, ho afferrato.”

Katie si riparò gli occhi dal sole per guardarlo in faccia mentre camminavano. “Come mai se sei inglese andavi a Durmstrang?”

Alex scrollò le spalle. “Mia madre era una nobile Ungherese.”

Katie sbattè gli occhi. “Era?”

Lui guardò dritto davanti a sé. “E’ morta quando ero ancora un ragazzino.”

“Oh.” Katie fece una piccola smorfia. “Mi dispiace.”

“E di che, non è colpa tua.” Alex la guardò brevemente. “E tu, invece? Porti un cognome importante.”

“…come?”

“Ho il pallino degli annuari.” Le spiegò Alex. “Mi piace leggere le storie delle grandi famiglie… e la tua ha un albero genealogico parecchio importante. Si sente molto parlare dei tuoi genitori, per non dire poi di tuo zio Harry Potter.”

“Ah.” Katie fece una smorfia delusa… che scontato. “Ecco il motivo della passeggiata… ti interessa la mia famiglia.”

“A dire il vero mi interessi tu.”

Katie si scansò un ricciolo dalla faccia. “E cosa ti interessa di me?”

Alex fece un sorrisetto da canaglia. “Eh no, questa è la classica domanda trabocchetto… se ti dico che mi piaci ti offenderai, e se ti dico che sono interessato al tuo quoziente intellettivo mi darai dell’ipocrita… mi avvalgo della facoltà di non rispondere.”

Katie non potè fare a meno di ridere, e scosse la testa. “L’autoironia è il tuo forte, eh?”

“Vogliamo chiamarla simpatia e non se ne parla più?” entrambi risero, mantenendo un passo tranquillo e per niente affrettato.

“Sei un tipo molto particolare, Alex…” osservò piano Katie, attirando su di sé lo sguardo del ragazzo… che non potè non notare il bellissimo riflesso che faceva il sole in quella massa di capelli biondi. “Ti credevo il solito marpione a caccia di ragazze dagli occhi languidi… non sono ancora del tutto sicura che non sei così, ma una cosa è certa: sei diverso dagli altri ragazzi che conosco.”

“Si?”

“Si.” Katie rise. “Sei più contorto.”

Alex tirò un plateale sospirone di sollievo e sorrise. “Mi piace sapere che mi consideri diversamente dalla massa.”

Katie lo guardò incuriosita. “Sei uno che ama prevalere?”

“Sono uno che ama vincere, specie quando la posta in gioco è alta.”

Katie ridacchiò. “Figlio unico, eh?”

Alex fece una smorfia. “Si vede proprio tanto?”

“Noooo…” tutti e due risero e continuarono a passeggiare attorno al lago, parlando del più e del meno e godendosi il sole mite di un piacevole pomeriggio di fine Settembre. Quando ebbero fatto – molto più lentamente del previsto – il giro del lago, Katie si fermò a si voltò a guardarlo col mento alto e un’espressione adorabile e sbarazzina sul viso. “Contrariamente a quanto pensavo, non è stato male parlare con te.”

Alex sorrise soddisfatto. “Visto, faccio sensibili progressi.”

Lei rise e scosse la testa. “Adesso devo tornare a studiare. Ci vediamo in giro?”

Lui annuì. “Ok.”

“Ciao, allora.” Katie gli sorrise prima di voltarsi e andarsene.

Alex la guardò mentre si allontanava, e incrociò le braccia sul petto con un sorrisetto. Katie Weasley era una ragazza molto dolce oltre che bella, e come tutte le quindicenni era il classico tipo in attesa del principe azzurro. Beh, in questo poteva senza dubbio accontentarla… forse molto prima di quanto quella testolina bionda e riccia potesse immaginare.

 

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Susan si asciugò il viso umido di sudore, e continuò ad osservare i movimenti di Amelia mentre colpiva ripetutamente il sacco con calci e pugni. Amelia era sempre stata un ottimo War Mage per la sua agilità e la fluidità dei suoi movimenti… ma quei colpi erano tutto meno che fluidi.

“Sei tesa.”

Amelia sferrò due pugni al sacco. “Non è un buon momento.” Mormorò, senza staccare gli occhi dal suo obbiettivo.

“Ne vuoi parlare?” Susan aveva previsto una risposta negativa, perciò non si stupì… conosceva Amelia, sapeva che l’unico che riusciva a prenderla per il verso giusto era Jack, ma col tempo anche lei si era creata una sua strategia vincente. “Ok, vediamo se riesco a riassumere tutti i tuoi problemi in una sola parola… Steacy.”

Amelia colpì così duramente il sacco da farlo dondolare avanti e indietro per qualche secondo, cigolando nel silenzio della palestra.

Susan strinse le labbra in un muto ‘oh’ di falso stupore. “Lo prendo come un si.”

Amelia fermò il sacco, che ormai aveva rallentato la sua andatura, e ci appoggiò la fronte contro, respirando forte. “Non riesco a gestirla.”

“Cosa non riesci a gestire?”

“Questa situazione. Mi sta sfuggendo di mano.” Amelia si scansò inutilmente la frangia dalla fronte. “Prima, con le altre… Jack era sempre e comunque il mio migliore amico… adesso è anche il ragazzo di Steacy.”

Susan esitò. “Si sta innamorando di lei?”

Amelia si morse le labbra… sospirò stancamente e andò a sedersi accanto alla sua amica, appoggiandole la testa sulla spalla e sbuffando.

Susan le passò un braccio attorno alle spalle. “Lo so, è molto difficile.”

Amelia tirò su col naso. “Jack è tutta la mia famiglia, non potrei mai rinunciare a lui… ma sapessi quanto è diventato pesante il silenzio ultimamente.”

Susan annuì. “Immagino… di lei che ne pensi?”

Amelia fece una smorfia. “Chi, Miss Universo? Con le sue tettone, i suoi occhioni blu a pesce bollito, i suoi dentini di perla e i suoi due metri e mezzo di altezza? L’adoro.”

Susan scoppiò a ridere. “Tesoro, qui il grado di acidità sta salendo pericolosamente. Stai per entrare nella fase in cui non riuscirai a rimanere nella stessa stanza con lei per più di quindici secondi.”

“Mi passerà… mi deve passare.” Amelia sospirò e si rialzò, sfiorando il sacco con le sue dita sottili. “Devo… solo abituarmi all’idea, suppongo.”

“Io invece direi che dovresti crearti una distrazione.” Susan si sporse in avanti, appoggiando i gomiti sulle ginocchia. “Un amico di Peter è in cerca di una lei, si è lasciato da poco con la sua ragazza e ora vorrebbe una bella relazione distensiva.”

“Mmh…”

“Non ti sto offrendo l’uomo della tua vita, semplicemente uno svago.”

“…per caso ha i capelli rossi, gli occhi blu e le lentiggini sugli zigomi?”

“Tesoro, non è Jack Weasley.”

Amelia fece una smorfia avvilita. “Sono ridotta proprio male, eh?”

Susan rise e annuì. “Un po’ si, piccola…” le disse dolcemente, accarezzandole una mano. “Però se segui il mio consiglio…” le due ragazze si interruppero sentendo dei passi pesanti provenire dal corridoio.

“Bene, a quanto pare è così che vanno le cose qui… solo allenamenti per voi signorine, mentre noi uomini duri sempre in missione e in servizio esterno…”

“Lascia perdere, Frankie, sono solo donne... razza inferiore per natura, non c’è gusto.”

“Già… e quello stecchino è pure la cocca del graaaande colonnello Weasley…”

Amelia strinse forte i pugni mentre Susan scattava in piedi, pronta a rispondere per le rime. “Esatto, ragazzi, siamo donne… e girate alla larga se non volete vedere veramente chi è di razza inferiore qui.”

Frank Famble fece qualche passo avanti e lasciò lì dov’erano i suoi due compagni, tutti presi a fare il verso a Susan. “Adesso non si saluta più il proprio uomo, Sheffield?”

Amelia fece una smorfia disgustata e si tappò il naso. “Puzzi di fogna, Frank… abbi almeno il buon gusto di riempirti di deodorante quando vieni direttamente da casa tua.” un fischio e un ululato  dei compagni di Frank stizzirono ancora di più le due ragazze.

Frank fece un sorrisetto divertito. “Non è fantastica? Sa che quando fa la focosa mi arrapa ancora di più… non è ancora la mia sguattera e già esaudisce tutti i miei desideri, che amore…”

“Vaffanculo.” Ringhiò Amelia.

“Andiamocene.” Fece seccamente Susan, ancora presa a fulminare i due rumorosissimi ragazzi che le stavano girando attorno provocatoriamente. “Questi sono solo zotici.”

“Dove credi di andare tu?” Frank afferrò Amelia per i fianchi e la strinse a sé, godendosi la sensazione del suo corpo femminile schiacciato contro il proprio… e distraendosi abbastanza da non veder arrivare il pugno che lo colpì in piena faccia, facendolo arretrare di buoni tre passi.

Amelia continuò a fissarlo inviperita. “Non osare toccarmi mai più.” Sibilò.

“Wow, ti sei scelto una gattina che graffia pesante, eh, Frank?” fece uno degli altri due War Mage.

Susan avanzò verso di loro, facendoli arretrare. “Perché non andate a cercare i vostri cervelli fuori da qui?!”

Frank si avvicinò minacciosamente ad Amelia, che non si mosse di un muscolo. “La prima regola che devi imparare, piccola Amelia, è che io ti tocco quanto mi pare e dove mi pare… e presto non mi limiterò solo a qualche toccatina.” Le sussurrò con un ghigno dipinto sul viso. Amelia fece per colpirlo di nuovo, ma lui le afferrò entrambi i polsi e la trattenne, avvicinandosela per poterle sussurrare ancora all’orecchio. “Che dici, bella puledra selvatica… preferisci scalciare? O ti piace sentirti dominata…?”

Lei lo respinse bruscamente, con una tale violenza che si divincolò i polsi da quella presa ferrea e disgustosa. “Mi fai schifo, esci da qui!!”

Susan affiancò la sua amica, vedendola rossa in volto. “Per l’ultima volta, Famble, fuori!”

Frank fece un sorrisetto e incrociò le braccia sul petto. “Ah si, Heinsen? E da quando devo eseguire gli ordini di un semplice capitano?”

“Da quando coincidono con quelli del tuo diretto superiore, per esempio.”

Amelia tirò un impercettibile sospiro di sollievo nel sentire la voce robusta e dura di Ron, e quando lo vide lì in piedi sulla soglia della porta, col viso accigliatissimo e scurito in un’espressione di furia a malapena contenuta, si sentì infinitamente più tranquilla.

Ron avanzò fino a frapporsi fra Amelia e Frank. “Perché non sei a fare rapporto, Famble?”

Frank s’incupì… guardando seccato il suo superiore decisamente meglio piazzato di lui. “Ci stavamo andando, signore.”

“Ecco, e allora vedi di muoverti. Non mi piacciono i lavativi.” Fece brusco Ron. “E bada che la prossima volta che ti pizzico a dare fastidio alle tue colleghe… quel distintivo te lo faccio restituire coi denti. Mi sono spiegato?” ruggì.

Frank non disse nulla, il suo sguardo astioso e collerico diceva fin troppo… si limitò a fare un cenno minimo della testa e uno schiocco di dita per i suoi compagni, prima di uscire dalla palestra insieme agli altri due.

“Viscido idiota bastardo…” Ron sembrò calmarsi quando si voltò verso le due ragazze, e scompigliò paternamente i capelli ad Amelia. “Tutto bene, si?”

Amelia gli strizzò l’occhiolino. “Certo, non ti devi preoccupare… quello è solo un povero imbecille.”

“Lo so… ma sarei molto più tranquillo se cercassi di evitarlo, ok? Lo puoi fare?”

Amelia sorrise e annuì. Normalmente le avrebbe dato fastidio un atteggiamento tanto protettivo, ma per Ron e Hermione faceva sempre un’eccezione… la facevano sentire così amata che non si sentiva un’aggiunta alla famiglia, se ne sentiva parte e basta.

“Io non so come ce li ritroviamo dei miserabili del genere qua in giro.” Fece avvilita Susan, appoggiando le mani sui fianchi.

“Sai quanti altri ne arriveranno ora.” Fece stancamente Ron.

“Ehi, che diavolo voleva Famble qui?” Jack entrò nella palestra piuttosto contrariato, seguito dal suo amico Lucas, mentre continuava a guardarsi indietro.

“Niente d’importante.” Amelia lo zittì. “E non mi chiedere se sto bene.”

Jack alzò le mani in segno di resa, e Ron soppresse un sorrisetto a fatica. Aveva ragione Hermione quando diceva che Jack non aveva difese contro la sua migliore amica. “Da dove venire voi due?”

“Da Hogsmeade, abbiamo fatto quel controllino che ci aveva chiesto mamma.” Jack si accigliò. “Tu lo sapevi che adesso bisogna fare rapporto anche al generale in persona per ogni missione?”

Ron fece una smorfia disgustata e incrociò le braccia sul petto. “Fa parte delle sottili novità, si.”

Lucas annuì. “Beh, noi ci abbiamo mandato George.”

Susan inarcò le sopracciglia, trattenendo un sorrisetto. “Ci avete mandato George?”

Lucas sorrise perfidamente. “Ha perso alla conta.”

Ron scosse la testa e rise. “Con un po’ di fortuna farà saltare il sistema nervoso di Taventoon prima di sera.”

“E noi gli faremo una statua d’oro.” Annuì divertita Susan.

Jack si piazzò alle spalle di Amelia, le passò entrambe le braccia attorno alle spalle e le appoggiò il mento sulla testa. “Grande Padre, il cosino morbido e io possiamo prenderci un paio d’ore di permesso?”

Ron inarcò un sopracciglio, divertito. “Il… cosino morbido?”

“Sono io.” Fece sconsolata Amelia, facendo ridere di cuore tutti.

“Dove ve ne andate di bello?” chiese Susan.

“Un nostro amico di Hogwarts comincia oggi come guaritore tirocinante al San Mungo.” Le rispose Jack. “Gli facciamo una sorpresa.”

Lucas fu il primo a sentire il rumore del gufo, che si infilò nella fessura del finestrone socchiuso e planò elegantemente nella palestra. “Ehilà, posta…”

Il gufo sbattè con estrema leggiadria le ali e depositò con un movimento elastico il biglietto fra le mani di Jack, quindi riprese la via del ritorno.

Ron si accigliò. “Chi ti scrive?”

Jack lesse il biglietto più volte ripiegato, quindi lo appallottolò con una piccola smorfia dispiaciuta. “Uhm… Amy? Ti secca proprio tanto se la sorpresa a Marsh la facciamo domani?”

Amelia sbattè gli occhi. “Ma che senso ha, è oggi che comincia… e poi anche Dan…”

“Si, lo so, però… ehm…” Jack si massaggiò la nuca e fece un sorriso incerto. “Steacy mi ha fatto una sorpresa, e mi sta aspettando per andare a mangiare qualcosa insieme.”

“Ah.” Amelia evitò accuratamente lo sguardo di Susan. “Va bene, che ti devo dire… vai, lo dico io a Dan che da Marsh ci andiamo domani.”

Jack le sfiorò la guancia con le dita. “Scusami…”

“Vai, vai, non ti preoccupare.” Fece stizzita lei.

“Sicura?” l’occhiataccia che ricevette fu più che eloquente. “Ok… ci vediamo più tardi.” Jack salutò tutti e uscì fischiettando dalla palestra.

Ron sorrise divertito. “Però, questa tipa l’ha proprio preso, eh?”

Lucas annuì. “Noi sospettiamo che sia quella giusta.”

“Finalmente, speriamo.”

Già, pensò amaramente Amelia mentre fissava il pavimento. Finalmente.

 

***************

 

Alex si domandò per l’ennesima volta cosa facesse sentire i professori di Hogwarts tanto tranquilli da non aver bisogno di controllare i corridoi del castello durante le ore serali. Che stolti. Era buio fuori, e quasi tutti gli studenti erano già nei loro dormitori, solo pochi finivano di studiare nelle proprie sale comuni… una massa di ragazzi tanto monotoni e barbosi che perfino i loro professori non ritenevano necessario sorvegliarli, pensò annoiato Alex. Avrebbe volentieri fumato una sigaretta, ma per fare il bravo studentello non ne aveva portate con sé… doveva aspettare di andare a incontrarsi con Anthony.

Sbuffando, Alex rallentò la sua andatura per osservare il parco fuori dalle finestre… e si fermò quando gli sembrò di aver visto qualcosa… qualcuno.  Fece un sorrisetto: la figura che si aggirava guardinga vicino al lago altri non era che Katie Weasley. La ragazza si guardò con attenzione in giro per essere sicura di essere sola, poi si spogliò fino a restare solo con la camicia e le mutandine addosso, quindi si tuffò nel lago. Alex la osservò mentre nuotava con grazia e riemergeva in superficie con i morbidi ricci biondi tutti bagnati… probabilmente avrebbe deciso di raggiungere quella sirena anche senza missione, pensò divertito fra sé e sé. Quella splendida e giovane creatura era pane per i suoi denti affilati.

Alex si avvicinò in silenzio al lago, nascondendosi dietro un albero per osservare meglio la situazione… poi uscì allo scoperto, ormai certo di avere campo libero, e raggiunse la riva del lago. “Allora ho fatto centro quando ho detto che sei un’ambientalista.”

Katie sobbalzò e si voltò, scattando in piedi… poi si ricordò di avere addosso solo le sue mutande e una camicia che con l’acqua era diventata pure trasparente, e ripiombò giù più rossa di un peperone. Lui rise e lei s’infuriò ancora di più. “Non è divertente!”

Alex incrociò le braccia sul petto. “Non sapevo che amassi le passeggiatine ecologiche notturne.”

Katie lo guardò male. “Ok, mi hai trovato fuori dal castello oltre il coprifuoco… va’ pure a fare la spia e fammi togliere pure tutti i punti che vuoi, ma levati dai piedi!”

Alex la guardò con un cipiglio divertito… e dopo un attimo cominciò a sbottonarsi la camicia con una certa rapidità.

Katie fece tanto d’occhi. “Che stai facendo?!”

Alex si sfilò di dosso prima la camicia e poi il pantalone, finchè non gli rimasero solo le mutande, e le strizzò un occhiolino furbetto. “L’ultimo bagno di stagione.”

Katie arrossì furiosamente quando lo vide tuffarsi nel lago in posizione perfetta, ma dopo un po’ le spuntò un sorriso curioso sulle labbra… nessuno dei suoi amici aveva mai fatto una cosa simile.

Alex riemerse e sputacchiò un po’ d’acqua. “Però, niente male… è bella tonica a quest’ora, eh?”

Katie annuì, continuando a muoversi per restare a galla. “E’ splendida. E’ incontaminata.”

Alex osservò il riflesso della luna sul lago e sorrise… in effetti era uno spettacolo piacevole. “Certo che tu ami molto la natura.”

“Mi piace sentire la sua anima che palpita e respira, quando sussurra col venticello o quando ruggisce col tuono… è come sentirla parlare, mi fa sentire più sicura.” Katie si costrinse a non dire una parola in più sull’argomento… rischiava di finire per parlare delle sue capacità, e non poteva assolutamente farlo con un estraneo.

Alex la osservò per un lungo momento in silenzio, e si sforzò di non sorridere quando la vide arrossire sotto il suo sguardo penetrante… era decisamente carina in quel momento, coi riflessi della luna in quella cascata di morbidi ricci biondi… gli veniva perfettamente naturale guardarla così, non aveva alcun bisogno di fingere. Nuotando lentamente le si avvicinò abbastanza da invadere il suo spazio personale, e trattenne ancora una volta un sorrisetto quando lei si fece indietro ma urtò con la schiena contro la riva del lago. Si limitò a rivolgerle un sorriso dolce, e la guardò dritta negli occhi chiari… lei s’inumidì le labbra e se le morse, ma non abbassò lo sguardo. “Te l’ha mai detto nessuno quanto sei bella?” le sussurrò.

Katie avvampò ancora di più, ma riuscì a fare un breve, piccolo sorriso. “In mezzo a un lago di notte no.”

Alex ridacchiò, ma non smise di guardarla fisso… e gli occhi gli caddero inevitabilmente sulle sue labbra rosee e invitanti. “Meglio, allora… te lo dico io adesso che sei irresistibile…”

Katie gli vide chinare il viso e subito si scansò leggermente. “…che stai facendo… vuoi baciarmi?”

“Altrochè se lo voglio, piccola…” Alex fece un sorrisetto… e incredibilmente arretrò di qualche passo. “Ma non lo farò.”

Katie non capì esattamente per quale motivo, ma invece di essere sollevata come avrebbe dovuto… si sentì un po’ delusa. Leggermente irritata, sbattè gli occhi e si accigliò. “No?”

“No… perché penseresti che l’unica cosa che mi attrae di te è il tuo bellissimo aspetto fisico… e non è così.” Alex le sfiorò il naso con un dito. “Tu mi piaci tutta, Katie Weasley… dentro e fuori. E se hai bisogno di procedere piano, ok. Faremo a modo tuo.”

Katie si morse le labbra ripetutamente… non si aspettava quella mossa. Allora forse era vero che quel profumatissimo maschio che aveva davanti a lei non era solo un cacciatore di ragazze… sembrava genuinamente interessato a lei. I suoi occhi di ghiaccio sembravano impenetrabili, però… per quanto furbo e sicuro di sé potesse essere, non percepiva pericolo nella sua vicinanza. “A… modo mio?” mormorò.

Alex sorrise in modo disteso. “Si… parliamo, conosciamoci.”

“Oh.” Katie annuì e finalmente sorrise a sua volta. “Ok, comincia tu.”

Alex si rilassò nella classica posizione del morto, restando a galla. “Su di me non c’è molto da dire… sai già di mia madre, invece mio padre era inglese, a capo di una fondazione a favore dei diritti dei Magonò nella comunità magica.”

“E’ una cosa molto nobile.” Osservò Katie, muovendo lentamente le mani sotto l’acqua.

“Già. Comunque sia, è morto quando io ero ancora piccolo. Stroncato da un infarto.”

Katie gli nuotò accanto con un’espressione sinceramente dispiaciuta. “Non devi aver avuto una vita facile… senza genitori, voglio dire. Senza una famiglia alle spalle.”

“No. Infatti.” Alex per un istante guardò lontano… questa risposta non gli era costata fatica… non era un’invenzione. “Beh, questo sono io… tocca a te, adesso.”

Katie sorrise e continuò a sguazzare nell’acqua limpida. “Vediamo un po’… sono la terza e unica figlia femmina di famiglia, i miei genitori fanno i War Mage… hai presente?” lui annuì. “Ho due fratelli più grandi che adoro, Jack e Simon…Jack ha venticinque anni e fa anche lui il War Mage, Simon invece ne ha ventidue, è il miglior allevatore di draghi d’Inghilterra e si sposerà fra poco più di tre mesi, più o meno. E poi ci sono io.”

Alex le strizzò l’occhiolino. “La cocca di papà, eh?”

“Si, e me lo merito.” Katie fece un sorriso orgoglioso. “In famiglia sono l’unica che non crea problemi… i combinaguai li lascio fare ai miei fratelli, grazie tante.”

Alex fece un piccolo sorriso. “Hai l’aria di chi vive una vita piena d’amore.”

Katie lesse una distinta nota di malinconia nella sua voce, e annuì piano. D’istinto sollevò un po’ la mano, ma poi si fermò… non poteva aiutarlo in quel modo, non lo conosceva ancora abbastanza per poter rivelare un segreto simile. Così cercò di cambiare argomento. “Sentiamo, cosa pensi di fare una volta finita Hogwarts?”

“Non ho ancora deciso… ma gioco bene a quidditch, non mi dispiacerebbe provare a fare del professionismo. Tu, invece?”

“Vorrei studiare per diventare guaritrice.”

“Una dottoressa che ha le sembianze di un angelo…” Alex fece un sorrisetto malizioso e le fece scorrere le dita lungo un braccio. “…mmh… sai che mi fa incredibilmente male la spalla, perché non cominci a fare pratica con me? Mi offro come cavia.”

Katie arrossì di nuovo e gli scacciò via la mano… ma stavolta sorridendo. Quella canaglia bionda le sapeva muovere bene le mani, per quel poco che aveva visto…

Alex la vide indugiare con lo sguardo su di lui… e ne approfittò per avvicinarsi ancora e cercare il suo sguardo con il proprio. “Non dirmi che ti sei già stancata di conoscermi e vuoi passare ai fatti…” le sussurrò all’orecchio, scansandole un capello ondulato dalla fronte.

Katie fece un sorriso furbo e lo allontanò. “No, mi devi ancora dire il tuo colore preferito e per che squadra di quidditch tieni.”

Alex rise di gusto… quella ragazzina era una vera sfida al suo autocontrollo. “Uno a zero per te, Miss Weasley.”

Lei gli sorrise vispa e allegra. “Andiamo adesso, comincia a fare un po’ troppo freddo.”

Lui le fece cenno di muoversi e incrociò le braccia sul petto. “Vai, allora, esci pure.”

Katie rise. “Ehi, casanova, devi prima chiudere gli occhi.”

Alex fece una smorfia di falsa delusione. “Non indulgi proprio in niente tu, eh? Impietosa.” Borbottò, voltandosi di spalle.

Katie ridacchiò e nuotò fino alla riva, ma prima di uscire esitò e sorrise. “Alex?”

“Mh?”

“Non ho detto una bugia ieri… hai davvero dei bellissimi occhi.”

Alex sorrise e la ringraziò, facendo bene attenzione a non voltarsi per non tradire la sua fiducia… ma guardando con la coda dell’occhio tutto quello che aveva voglia di vedere.

…però… hai capito la ragazzina…

Decisamente una missione piacevole la sua. Quasi quasi avrebbe portato a Lestrange un fascio di fiori per ringraziarlo del compito. Non poteva andargli meglio.

 

***************

 

Jack chiuse piano la porta di casa alle sue spalle, notando che non c’erano luci accese in giro… visto l’orario era più che prevedibile. Camminò senza scarpe nel corridoio per non svegliare Amelia… ma passando davanti alla sua camera vide che c’era la lucetta sul comodino ancora accesa. Gli venne da sorridere, sia Amelia che Simon avevano lo stesso vizio di addormentarsi con la luce ancora accesa… entrò per spegnerla lui, ma si fermò quando sentì i piccoli singhiozzi e notò che le spalle della sua migliore amica stavano tremando.

“Amelia?” Jack si accigliò, e sentendola tirare su col naso ebbe la conferma che gli serviva. “Ehi…” salì piano in ginocchio sul letto e le accarezzò il braccio mentre lei continuava a dargli le spalle, restando voltata verso la parete. “Che è successo, perché piangi?”

“…non è successo proprio niente.” La voce di Amelia era quantomai lacrimosa. “…va’ via, per favore…”

“Non ci penso neanche.” Mormorò pacato Jack, scansandole i capelli dal collo e dalla tempia in quel modo che lei amava tanto. “Prima voglio sapere perché stai piangendo.”

Amelia chiuse forte gli occhi, ma le lacrime non le obbedirono e continuarono a scenderle di loro spontanea volontà.

Jack le baciò la tempia. “E’ per quel tipo, vero? Quello di cui sei innamorata?” il silenzio rotto da un debole singulto fu la sua risposta. “Ecco, lo sapevo… vedi perché innamorarsi porta solo rogne…”

Amelia si voltò quel tanto da poterlo guardare in faccia. “Ma che ne sai tu dell’amore… per te esistono solo la seduzione e il sesso, ma se veramente sapessi cosa significa essere innamorati tante cose le vedresti, le capiresti…”

Jack si accigliò. “Ce l’hai con me?”

Amelia tornò a dargli le spalle. “…no, scusami. Lasciami perdere, è meglio.”

Jack riprese ad accarezzarle il braccio. “Senti, perché non mi dici chi è lui? Voglio farci quattro chiacchiere io con questo stronzone.”

“Jack…”

“Uno che fa piangere una ragazza come te è solo un grandissimo stronzone, Amy.”

Amelia fece un sorriso amaro. “Ti prego, non insistere. E poi nemmeno lo conosci, è inutile.”

Jack sbuffò. “Non mi piace vederti piangere, lo sai.”

Amelia si asciugò le lacrime con il lenzuolo e s’impose di calmarsi. “Adesso mi passa, qualche volta sfogarsi fa bene… vai a letto, non ti preoccupare per me.”

“Vuoi che resti qui con te?”

“…no, vai. Davvero, Jack, vai.”

Jack le accarezzò lentamente i capelli. “… io ho… ho la sensazione che tu e io ci stiamo… ci stiamo allontanando da un po’ di tempo a questa parte.”

Amelia ingoiò a fatica il nodo che le stringeva la gola. “E infatti e così.”

Lui la prese dolcemente per la spalla e l’attirò indietro, per poterla guardare in faccia. “Ma questo è ingiusto e non è neanche vero, Amelia, non succederà… io non lo permetterò, è solo che ultimamente abbiamo passato un po’ meno tempo…”

“Guarda le cose come stanno realmente, Jack.” Lo interruppe lei. “Tu ti stai innamorando della tua ragazza… lentamente sentirai il bisogno di passare più tempo con lei… finchè non ti chiederà di convivere, e tu accetterai.”

Jack scosse la testa. “No…”

“Si, invece si.” Amelia chiuse forte gli occhi per un istante, cercando inutilmente di bloccare i due lacrimoni che le scivolarono lungo le guance pallide. “E’ così che deve succedere… e poi non devi preoccuparti per me, Jack, sono abituata a cavarmela da sola.”

“Non dire idiozie! Io per te ci sarò sempre, è chiaro? Tu non sei assolutamente sola e mai lo sarai, non finchè io vivrò!”

Amelia fece una smorfia amara e s’inumidì le labbra. “Non promettere cose che non puoi gestire, Jack… io mi sono abituata ad essere sola, non ho più paura, davvero.” Gli sussurrò, tornando a dargli le spalle. “…ti prometto che domani mattina starò di nuovo bene, ma adesso lasciami stare… per favore…”

Jack esitò… quanto avrebbe voluto infilarsi in quel letto e tenerla abbracciata a lui e coccolarla fino a farla sentire di nuovo bene, come facevano sempre da piccoli… ma aveva la sensazione che stavolta lei volesse davvero starsene un po’ per conto suo. Così si alzò dal letto, sussurrandole “Ti voglio bene” mentre le baciava la fronte, e uscì dalla camera in silenzio, chiudendosi la porta alle spalle.

Amelia si sentiva sola… soffriva, ma perché? Non le era più successo da anni… l’ultima volta che le era capitato di piangere così era stato anni prima, quando suo padre aveva accettato di trasferirsi in Congo per lavoro e l’aveva lasciata da sola in quella grande villa vuota… ma da allora non le era più successo di sentirsi sola, perché avevano preso la loro casetta, la sua famiglia le aveva dato tutto l’amore che poteva desiderare… cosa non andava ora? L’innominabile stronzone di cui è innamorata, pensò irritato Jack, e le mani cominciarono già a prudergli. Averlo per le mani, avrebbe pagato ogni singola lacrima che le aveva fatto versare. Se ne sarebbe assicurato lui personalmente di questo.

 

***************

 

Gli occhi piccoli e neri di Mortimer Lestrange si assottigliarono quanto le sue labbra, che si stesero in qualcosa di molto simile a un sorriso soddisfatto, e la sua mano continuò ad accarezzare lentamente il dorso del gatto nero che aveva sulle ginocchia. L’unico rumore che si sentiva nella stanza era il crepitio del fuoco nel camino, l’unico tentativo di riscaldare quelle mura gelide su cui la luce del sole sembrava non voler battere mai.

“Direi che sono ottime notizie.” Fiero e ruggente, il vocione tonante di Stephen McNair non strappò alcun tipo di reazione al suo interlocutore. L’omone massiccio e vibrante famelica rabbia da tutti i pori se ne stava di spalle contro il bordo del camino, con le braccia possenti incrociate sul petto massiccio. Tamburellava lentamente le dita sul bicipite gonfio… tutta quell’attesa era snervante, ma necessaria… anche se, fatta a modo suo, la Ribellione avrebbe seguito strade ben diverse. Molta meno politica, molto meno spionaggio… e molto più sangue. Che magnifico sapore che aveva il sangue del nemico…

“Placa la tua sete, Stephen.” Fece la voce solida ma calma di un placido Mortimer Lestrange. “Posso sentire i tuoi pensieri… e non ti porteranno a nulla di buono.”

“Mi porteranno a un po’ di azione.” Replicò McNair. “Che stiamo aspettando? Non hai sentito quello che ci hanno riferito? I nostri contatti ormai sono pronti. Aspettano solo una data per cominciare a prepararsi.”

“Pazienza.”

“Ne ho abbastanza della tua pazienza.”

“Lo so bene.” Il sorrisetto di Lestrange non si ampliò né si ridusse, né il suo sguardo si spostò. “E’ per questo che non prenderai parte al primo ballo, ora che daremo inizio alle danze.”

I muscoli di Stephen McNair si tesero visibilmente, ma non un fiato uscì dalla sua bocca.

Finalmente Lestrange si decise a guardarlo… sorridente più di prima. “Ottimo, mio carissimo amico… vedo che stai imparando a dominarti. Fai dei progressi eccellenti… come il tuo pupillo, a quanto mi dici.”

McNair preferì cambiare argomento. Tutto quello che riusciva a sentire era una voglia di sangue che gli oscurava quasi la vista. “Quando hai intenzione di cominciare?”

Mortimer Lestrange accarezzò le orecchie a punta del suo gatto nero, che emise una specie di miagolio basso molto simile a un rantolo. “Adesso.”

Un ghigno felice comparve sul viso di McNair, che scoprì i denti in una smorfia di soddisfazione estrema. Vero, non avrebbe partecipato lui all’attacco… ma almeno sangue nemico avrebbe cominciato a scorrere…”Quando?”

“Cosa ci riferiscono i nostri… occhi esterni?”

“Che abbiamo a disposizione molti tentativi… tutti di sicuro vincenti. Risparmiatene uno, però… quello ci servirà più avanti. E dobbiamo ancora capire con precisione quale sarà.”

“Questo è compito del tuo prediletto, amico mio. Ma a quanto ne so, pur lasciandoci fuori un paio di possibilità il campo delle scelte resta ampio.” Anche Lestrange sorrise perfidamente. “Cominciamo dall’altro alfiere, per essere sicuri di non bruciarci da subito il jolly.”

McNair inarcò per un attimo un sopracciglio. “Quale dei due pedoni vuoi buttare giù?”

Lestrange lo guardò in modo beffardo. “Sei tu il cacciatore… sta a te selezionare la preda migliore in questo momento.”

Stephen McNair strinse gli occhi come se avesse bisogno di un momento di riflessione. “Io dico di cominciare con i fuochi d’artificio. Tanto per mettere in chiaro che nessuno scherza qui.”

“Dunque?”

“Dunque facciamo le cose in grande stile… credo di sapere anche quando. Un evento mondano è decisamente quello che ci serve…” McNair contrasse il viso in un ghigno di piacere, e un lampo di soddisfazione gli illuminò gli occhi. “Ti ricordi, no? C’è un pettirosso che dovrebbe svolazzare a breve…”

“E tu spezzagli le ali, amico mio.” Lestrange gli restituì lo sguardo. “Occupati tu di tutto. E mi raccomando… sii spettacolare. E’ il nostro marchio di fabbrica.”

McNair gli fece una specie di saluto militare con due dita, quindi uscì dalla stanza a passi pesanti ma veloci… avrebbe quasi potuto avere la bava alla bocca per l’esaltazione… sangue, sangue in arrivo, poteva già sentirne l’odore. Quella belva aveva quasi più sete di sangue di quanta ne potesse avere un vampiro affamato.

Mortimer Lestrange trasse un respiro profondo e riprese a guardare il fuoco con lo stesso sguardo soddisfatto ed elettrico di prima. Continuò ad accarezzare lentamente il suo gatto quasi come se accarezzasse lo scettro del potere che già sentiva fra le mani, ora che la vittoria era vicina… che buon profumo che aveva la vittoria. Inebriante.

 

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Lo so, lo so che non sono più puntuale come una volta…  prendetevela con i miei prof (che ci hanno piazzato compiti in classe fino al 28 febbraio! ç____ç) e col mio corso di giornalismo, è tutta colpa loro! *.*  Ma promesso promessissimo che il prossimo chap sarà pubblicato più in fretta… mi credete? *sunny fomenta le folle ad alzare le mani*

^_____________^ Angolo della felicità e dei ringraziamenti sconfinati per tutte le recensioni che mi lasciate ogni volta… vi adoro! Veramente tanto e veramente tutti! Talmente tanto che mi vergogno di dire una piccola, insignificante cosuccia a tutti quelli che l’hanno chiesto: …uhm… -_- si, ragazzi e ragazze, il punto è che… quell’adorabile testa rossa di Mr. Jack Weasley adora alla follia la sua amica Miss Amelia Sheffield… ma io non ho mai detto che ne è innamorato, proprio no… *sunny corre a nascondersi disperatamente dentro un baule* Ehi, ehi, calma, calma!! “__”  Ho detto che non è innamorato di lei, ma non ho neanche detto che è innamorato della sua ragazza… *x*  …mi volete bene ancora, veeeeeeero? *sunny fa gli occhioni da cucciolo bastonato* Ma sii… *__________*  E adesso… special thanks!

Kim: amoruccio! Mi sa che già sai tutto quello che c’è da sapere, oltre al fatto che io venero quelle tue manine sante sante… ^________^ E intanto in attesa del secondo tempo, io mi rileggo il primo… ^___-  Ti adoro!

vale: mi sa che devo proprio deluderti, qui le cose se succederanno sarà con tuuuuutta calma… °.°

Daphne: grazie mille! Mi sento di tranquillizzarti, cara: anche a me Simon e Mel piacciono molto, e io le shotty non le ho mai ufficialmente concluse, quindi… ^___-

Seyenne: bravissima, ci hai azzeccato in pieno… Katie è esattamente come l’hai descritta tu! Eh, tiro a indovinare che dopo questo chap Steacy ti sta ancora meno simpatica di prima! -_____-  Consolati, però… cos’è che volevi vedere tu? Beh… sarai esaudita! ^__-

Pepy: abbiamo recuperato il mollaccione… ma come mai ho la sensazione che stai costruendo una bambolina di Steacy per farle qualche rito Voodoo? ^__________^

Angèle: bella la mia divina Angele, e così ti piace Jack, eh? Eh eh… ^___^ …e anche Alex, si direbbe… beh, allora in questo chap ti sei sfogata! ^____-  Sapessi che gioia averti appassionata! Un bacio immenso… e ancora perdono per la recensione ritardataria! *v* Un bacio immenso!

Nene89: oh, lo spero! Bisogna vedere cosa combineranno questi due ragazzi… tu che dici? ^___-

Meggie: sono io che ringrazio te, tesoro! E sono sempre felicissima se riesco a trasmetterti emozioni, e la cosa a cui tengo di più! Un bacione!

Caillean: sei adorabile, Caillie, credimi! ^____^ Gli abbracci mi sono arrivati tutti… adesso vediamo se ti arrivano i miei! *sunny si abbraccia lo schermo del pc* ^____^

Eugenie: perdonami il ritardo, spero tanto di non averti lasciata in sospeso troppo a lungo! Mi farò perdonare… parola di fanwriter! ^_____- Bacissimi!

Avana Kedavra: tesorino, i tuoi “vecchiacci” li vedrai al meglio… e avrai a che fare con un nuovo lato dei loro profondissimi legami soprattutto da un dato momento in poi… non si può dire altro! ^____- Visto che roba? Per una volta Harry e Ron si sono scambiati i ruoli! ^___^ Un bacio grande!

Iceygaze: ohi ohi… tra il caz-zone e la ragazza di Jack… perché ho la netta sensazione che mi stai odiando tanto tanto? *_______* E quanto ancora mi odierai, aiuto! °________° …e se ti chiedo scuuuuusa? ^______________^

Phoebe80: tesoro mi mancavi! Sono felice di averti ripescata! Ottima osservazione, è questa l’idea giusta per vedere i nostri eroi “grandicelli”. E hai una ragione che neanche ti immagini quando hai detto quella cosa su Jack e Amelia… ^___^ Un bacio schioccoso!

Vale: amore mio! Amicissima, passato il febbrone? Eh, super-penna-magica-manina-fatata che non sei altro? ^__________^ Grazie, love, mi fa piacere sapere che FMI ti ispira… e si, hai proprio ragione, Harry ha un paio di situazioncine difficilose appena un goccino… ^_______- E Jack… ops… *.* Quanto al “mio” Ron…guarda, conosco una certa signorina che ne ha sfornato una versione alquanto gradevole… (Vocabolario di Sunny: gradevole = GNAM!) ^_______^ Ti adoro!

Daffydebby: che bello risentirti! Eeh si, Harry è decisamente nero… tanto da scambiarsi i ruoli con Ron! E Alex è tutto suo papà (che è quello che pensi tu), ma la piccola Katie è un numero… ahi ahi, qua c’è da sudarselo il pane! ^_________- Baci baci!

Lizzie: tesoro, tu sei stata l’unica a fare un’osservazione molto, molto interessante… sono in tanti, ma ci arriveranno tutti alla fine? Beh, posso solo dirti… non è detto. *.* Taventoon sta molto sulle scatole anche a me, se ti può consolare! ^____^ Meno male che c’è il metallaro… ^_____- Kissoni!

Pyros Ikari: buona lettura, allora! Mi sa che ti stai facendo la maratona di BAWM! ^____^

Giulietta89: interessante osservazione la tua… ^____^  E anche a me Amelia piace moltissimo! Un baciotto!

Marta: non ho potuto fare a meno di ridere rileggendo la tua recensione… prima di questo chap Steacy ti stava leggermente antipatica… adesso secondo me la vorresti scuoiare viva! ^_________^ Tieni duro, amica! Un bacio di consolazione!

Didi: grazie mille! Oh, non preoccuparti… vedi con chi parli, anch’io ultimamente sono sempre di fretta!

Cloudy: ma bravissima la mia Cloudy che ha bruciato tutti sul tempo e ha notato una cosa interessante… Dan è molto simile al papà, vero… ma ancora di più assomiglia al nonno paterno! ^______^ Occhio al ragazzo, ho idea che te lo vedrai sempre in giro… ^____- Bacissimi!

Bebba: sei troppo divertente! Homer sbavoso! ^____________^ Grazie mille, e bacioni!

Vega: amicissima mia, come stai adesso? Passata l’influenza? A me è venuta la settimana scorsa, quando se n’è andata la neve! ^____^ …eh eh… tesoro, ti prudono ancora le mani? Ahi ahi… ti pruderanno tantissimo ancora, mi sa… e viva ‘er metallaro’! ^_______- Smack smack!

Ale69: grazie mille! E’ un piacere leggere la tua recensione entusiasta… spero proprio di continuare a coinvolgerti così! Un bacio!

Vale86: la mia “matitara” meravigliosa! Brava, cara, fai il tifo per Amy che è un po’ giù di morale… vedrò di impacchettarti Mr Malfoy jr e di spedirtelo per posta celere… ^_____- Che tenerezza ricordarsi di Katie picciola così, sai? Bella, sembra passato ieri! *sunny si commuove come una pollastra*  ^___________^  Un bacio a te e uno alla manina che disegna! ^___-

Fabry: non ti disperare, cara! Ti riferisci a Jack e Amelia? …uhm… continuerai a leggere FMI? Beh…  ^______- Un bacetto consolatorio!

Carol87: che bello, ho trovato un’anima gemella sadica come me! *sunny tira coriandoli per festeggiare* Finalmente qualcuno che mi capisce… ^___________- Un bacio grandissimo, compagna! E grazie! ^__-

Daisy: il metallaro ti ringrazia e ti promette un autografo quanto prima! ^_____- Brava, carissima, anche tu ci hai azzeccato… Dan assomiglia tanto tanto a James! E grazie per i complimenti! Bacioni! ^___^

Alewen: anch’io! ^___^ Eh eh… l’hai detto, sorella, Amelia è una bella ragazza… perché starsene con le mani in mano? Chi lo sa… *____* Smack smack!

Saturnia: XD tu mi hai fatto letteralmente sbellicare dalle risate con quella recensione… fenomenale! La Capitana D’Azienda informa la relatrice e tutta la platea che ringrazia, che provvederà a prendere a schiaffoni Mr Weasley jr n°1, che sistemerà personalmente la bomba per il nuovo generale, che Miss Weasley ha il cervello fino della sua mamma oltre al peperino del suo papà, e che i club “Sono una manager non sono una santa” e “Anche i metallari hanno un cuore” saranno operativi a brevissimo! ^____________^ Sei troppo forte, un bacio grande grande grandissimo! ^_____-

Lily: grazie tesoruccio! Anch’io adoro Amelia… e le tue previsioni mi piacciono molto! Vedremo cosa si può fare, ma… ^_____^ Baci!

Blacky: la preghiera è stata esaudita un po’ in ritardo stavolta, chiedo perdono! ^_____^ Anch’io sono molto affezionata a Simon, il Pannolone Nazionale! ^____- Grazie mille, baciottoni!

Lady Numb: Sissiy, tesoro, grazie! Mmh… vediamo, Jack è in un momento… confuso della sua esistenza, Julie mi sa che le adori le magliette di Chad (^____^) e Dan… adorabile rampollo che non ha ancora capito niente delle mamme! ^_____- Sei adorabile, grazie ancora! Un bacio sconfinato! *sunny va a chiamare Jack per una strigliata…* ^___-

Hiromi91: ciao amica! Hai ricevuto la mia risposta? Mi è piaciuto molto quello che mi hai mandato! Un bacio! ^_____^

Maga Magò: grazie, cara, sei molto dolce! Le età dei ragazzi? Allora: Dan, Chad, Jack e Amelia attorno ai 25 (chi qualche mese più, chi meno), Julie 23, Simon e Mel 22, Alex 17 e Katie 15. Ti trovi? E salutami molto la tua amica! Un bacione a entrambe! ^_______^

Ginny: mi hai fatto un complimento che da solo mi manda in orbita!! ^________________^ *sunny si avvolge nella bandiera della roma e canta graaaaazie romaaa…* ^^  Ups, mi pare di capire che la Steacy non ti è gradita… ^________- Baci schioccosi e romani! ^________-

Fanny: grazie per i complimenti, sei molto gentile! Ooh, è proprio vero… Alex è un Malfoy proprio nelle vene! Un bacione enorme! ^____^

Lulu: hola a te, chica! ^___________^ Io adoro lo spagnolo ma non lo so parlare manco un po’… mannaggia! -_____- Dimenticati gli orrori che neanche me li ricordo… grazie! Sai che quasi quasi te lo mando Alex? ^_______- Nah, non ti preoccupare… è legittimo avere una coppia che piace meno delle altre! Hai la mia benedizione ugualmente! ^______- Bacioni grandi!

Giuggy: *sunny afferra i pon-pon, si piazza al centro dell’Olimpico e fomenta la folla a fare la ola in attesa del comply di giuggy con tanto di conto alla rovescia ritmato* …tu non hai idea di quanto sono felice che ti stia per arrivare il nuovo pc… dai, papy e mamy di Giuggy, prestoooo! ^______^ Mi ero quasi dimenticata che io e te abbiamo gli stessi gusti musicali… anch’io adoro gli Switchfoot! Sorpresa! ^___________- Torna presto, amica mia! Un kiss smisurato!

Eli: loooooove! A te perdonerei tutto, lo sai! Ginny è fortissima, lo è sempre stata… Sarah avrai modo di conoscerla, vedrai… un po’ tutti qui hanno un cammino da percorrere per crescere… e l’uomo dei tatuaggi ti ringrazia tanto! ^_________- Ti voglio benissimo, love, e sinceramente approfitterei del tuo suggerimento anche ora… *__________*

Karien: ciao! Wow, poverina… ti sei fatta proprio la maratona con BAWM! Sarai stanca! ^_____^ Sai che hai ragione, se svuotiamo i War Mage dei Weasley rimangono davvero in pochi! ^_______- Un bacio forte forte, e ancora bravissima per il tuo italiano!

 

 

Wow, che listona! Sono molto felice, e spero proprio di fare il bis la prossima volta! ^_____- Bene, questo chappy non è che proprio mi sia riuscito benissimissimo, ma cmq… per il momento va bene così. Anche perché nel prossimo… ops, non si può dire, però… ahi ahi, mi sa che cominceranno le batoste! *.* Appuntamento alla prossima con “Ombre e Polvere”. Vi adoro tutti! Bacissimi!

 

Sunny

 

FIRE MELTS ICE

 

 

 

 

CAPITOLO 4: OMBRE E POLVERE

 

 

 

I’ll be misunderstood,
By the beautiful and good in this city,
None of it was planned,
Take me by the hand,
Just don’t try and understand

                                                   Robbie Williams, Misunderstood

 

 

***************

 

 

Il mese di Ottobre quell’anno si era annunciato a suon di belle giornate per la gioia di Katie, che invece di studiare in biblioteca andava a sedersi all’ombra degli alberi, per godersi il venticello autunnale. Alex la trovò così, sorridente mentre leggeva da un foglio che aveva in mano, all’ombra niente di meno che… di un platano picchiatore, che ora sembrava assurdamente pacifico.

 

Sei sempre così bella quando usi le tue capacità, biondina?

 

Katie lo sentì arrivare dai movimenti dei rami del platano; accarezzò il tronco robusto, e l’albero cessò di agitarsi.

 

Alex inarcò le sopracciglia. “Sei un’ambientalista alquanto dotata per saper calmare addirittura gli alberi.”

 

Katie sorrise vispa. “In realtà sono Madre Natura in incognito, non potevo dirtelo.”

 

Alex fece un sorrisetto maledettamente fascinoso e si andò a sedere sull’erba accanto a lei… chiaramente con tutto lo spazio a disposizione lui fece ben attenzione a sederle così vicino che poteva sentire il profumo di lavanda dei suoi capelli… fiero e sicuro che anche lei sentisse in pieno la sua presenza maschile. “Adesso si spiega il perché della tua media stratosferica in tutte le materie che hanno a che fare con piante e animali.”

 

Katie, che aveva le gote leggermente più rosse del solito, si limitò a scrollare le spalle senza guardarlo. “In realtà capisco la natura molto meglio delle persone. E viceversa.”

 

“Ecco perché sei così misteriosa.” Alex le scansò un ricciolo dalla tempia… e scoprì che non era semplice come al solito restare concentrato sui suoi obbiettivi. C’era un’atmosfera di pace e tranquillità che gli entrava in corpo attraverso l’aria che respirava, e tutto gli sembrava meritevole di un sorriso… poi le parole di Stephen gli tornarono chiare nella mente, e si ricordò che doveva fare attenzione alle capacità di quella ragazza. Così cercò di distrarsi e portarsi avanti con una parte del piano. “Cosa leggi?”

 

“E’ una lettera di mio fratello Simon.” Katie lo guardò con un sorriso malinconico. “Mi manca molto. Lui, mamma, papà, Jack e Amelia, i miei cugini e i miei zii… sai, tutti loro sono molto importanti per me.”

 

Lui la guardò tranquillo. “Chi di loro ti manca di più?”

 

Lei scrollò le spalle e scosse la testa. “Non c’è un preferito in particolare, a parte mia mamma per tutte le belle chiacchierate che ci facciamo sempre… ma li adoro tutti, non c’è differenza. Simon è solo… leggermente diverso.”

 

Alex inarcò un sopracciglio. Interessante… “Allora è lui il tuo preferito.”

 

“No, non è una questione di preferenze…” lei allungò le gambe sull’erba fresca e si sistemò meglio la gonna sulle ginocchia. “In pratica, rispetto agli altri io sono arrivata un bel po’ in ritardo… sono tutti più grandi di me, perciò quando ero più piccola Jack e Simon facevano sempre le cose da ragazzini più grandi e soprattutto maschi… poi è arrivata la migliore amica di Jack, che lui venera letteralmente, e così Simon e io abbiamo cominciato a farci un po’ più di compagnia fra di noi. E lui è diventato il mio migliore amico in assoluto, è dolce, sensibile, comprensivo, paziente… non ho mai trovato qualcuno che abbia un cuore grande come il suo.”

 

Alex continuava a osservare incantato il movimento delle labbra di Katie. Era come ipnotizzato da lei, gli piaceva sentirla parlare con quel tono sereno e pacifico… aveva una voce rassicurante. Sembrava parte di quella natura che tanto amava.

 

Katie lo guardò e gli sorrise. “Che c’è, ti sei bloccato?”

 

Lui fece una piccola smorfia. “No, stavo solo pensando… non riesco a capire come fa una ragazza bella come te a non avere la fila di pretendenti dietro la schiena.”  

 

Katie si morse le labbra e riprese a guardare dritto davanti a sé. “Non è sempre tutto facile come pensi tu… la bellezza ti serve solo per attirare l’attenzione, ma poi…”

 

“Poi?”

 

Katie sospirò. “E’… non te lo so spiegare. Hai mai avuto l’impressione di essere… diverso dalla realtà che ti circonda?”

 

Alex fece un  piccolo sorrisetto amaro. “Tu non hai idea quante volte.”

 

“Davvero?” Katie cercò il suo sguardo per verificare se era serio… lo era. “Non lo so, è come se certe volte mentre parlo con i miei amici avessi l’impressione che neanche loro riescono a capirmi. Come se io vedessi delle cose che loro non vedono, ed è frustrante, perché nessuno lo seguirebbe un discorso come questo… scommetto che anche tu ti sei perso a metà.”

 

“Assolutamente no.” Alex le sorrise in modo rassicurante e le si avvicinò ancora di più, passandole un braccio attorno alle spalle. “Lo capisco benissimo… anch’io ho la sensazione di venire da un’altra galassia la maggior parte del tempo. Penso delle cose che gli altri non pensano, dico delle cose che gli altri non dicono… ed è molto frustrante, perché… mi sento solo.”

 

Katie non riusciva a staccare gli occhi da quelli ghiaccio del ragazzo accanto a lei. Sembrava quasi vulnerabile mentre scopriva questo aspetto di sé con lei… che stesse mentendo? No, se ne sarebbe accorta… aveva la possibilità di accorgersene. Stava dicendo la verità, ma la cosa più bella e strana era che davvero la capiva… e lei riusciva a capire lui. Sorprendente, non le era mai capitato prima… per questo non oppose la minima resistenza quando lui l’attirò a sé un po’ di più.

 

“E adesso ti confido un segreto.” Le sussurrò. “Da quando sono morti i miei genitori non sono mai riuscito a confidarmi con nessuno… invece con te ci riesco benissimo. Me lo spieghi come fai, piccolo angelo? Erano anni che non mi fidavo di qualcuno… ti conosco solo da pochi giorni e già sento che invece a te posso dire tutto.”

 

Katie non riusciva a decidere se guardargli di più quegli splendidi occhi glaciali o quelle labbra così armoniose nei loro movimenti… ma fortunatamente il suo cervello non aveva smesso di funzionare, così riuscì ad appoggiargli una mano sul petto per allontanarlo di qualche centimetro.

 

Lui si accigliò. “Ho detto qualcosa che non va bene?”

 

“N-no, anzi…” lei si morse le labbra ed esitò a lungo. Aveva una voglia matta di sfogarsi a sua volta, era così difficile tenersi sempre tutto dentro come se dovesse vergognarsi di essere diversa… quanto avrebbe voluto chiedere un consiglio ai suoi genitori. Però… in fondo poteva già immaginare la loro risposta. Le avevano insegnato che la chiave di tutto, prima ancora della testa, era sempre il cuore…

 

“C’è qualcosa che non va?”

 

“C’è qualcosa che voglio dirti.” Ora si sentiva più decisa e più sicura di sé. “Anch’io ho un piccolo segreto da confessarti.”

 

Alex inarcò un sopracciglio. “Sono tutt’orecchie.”

 

Katie esitò un istante… poi sollevò la mano e gli sfiorò la tempia. Lui chiuse gli occhi, mentre un’espressione di puro benessere gli compariva sulla faccia. Katie continuò ad accarezzargli la tempia e la fronte con la delicatezza di un petalo di rosa, e sorrise nel vederlo così rilassato.

 

Da qualche parte nella sua mente c’era Stephen che gli urlava di fare attenzione… ma Alex era troppo perso in quell’oceano di sensazioni che stava provando per dargli retta. C’era un senso di piacere, di pace, come se il mondo fuori non esistesse… gli sembrava di camminare in un giardino pieno di luce dove gli uccellini cantavano e l’acqua dei ruscelli emetteva il più rilassante dei rumori… e più camminava in quel giardino, più gli sembrava di acquistare energie, più forze…

 

…quando sentì che stava recuperando un po’ di lucidità, Alex aprì gli occhi e vide Katie che lo guardava con apprensione, mentre si torceva le mani in grembo. Lui sbattè gli occhi un paio di volte… il giardino bellissimo era sparito. “…come… cosa hai fatto?” mormorò.

 

Katie s’inumidì le labbra. “Nessuno sa spiegarsi il come né il perché, è una cosa che ho scoperto di saper fare poco prima di entrare a Hogwarts… riesco a far sentire bene gli esseri viventi col tocco delle mani. Persone, animali, piante, tutto. Se mi concentro riesco a percepire l’anima di chi tocco… e posso regalare sensazioni di benessere e serenità.”

 

Alex annuì lentamente, sforzandosi di mostrarsi un po’ più stupito di quanto non si sentisse… benchè sentir dire quelle cose da lei con quella spontaneità e dolcezza era l’opposto delle macchinazioni di Stephen. Lo stava fissando con un’espressione insicura… era davvero la ragazza innocente e pura che gli avevano descritto.

 

“Non dici niente?” Chiese piano lei.

 

Lui le sorrise. “Mi sembra una cosa bella…”

 

Katie sembrò accennare un sorriso rassicurato. “Si, è bella.”

 

Alex allungò una mano per accarezzarle il viso morbido. “Non devi vergognarti di un dono simile…”

 

“No, non me ne vergogno…” Katie si strinse nelle spalle. “Ma preferisco tenere per me questa cosa. Sai, non vorrei che… si, insomma… mi trattassero come un fenomeno da baraccone, ecco.”

 

“Un fenomeno da baraccone tu?” Alex ridacchiò e l’attirò ancora una volta a sé. “Sei soltanto bellissima… solare e bellissima, e io non mi stancherò mai di ripeterlo.”

 

Katie sorrise… si sentiva più rilassata. Quel ragazzo aveva il potere di irritarla e farla sentire benissimo appena un secondo dopo… si stava chinando su di lei, voleva baciarla. E sorpresa sorpresa… non le dispiaceva affatto. Anzi, aveva voglia di essere baciata da quelle labbra così sbarazzine… eppure c’era quella domanda che le randellava il cervello, e non riuscì a cedere ai propri istinti. “…aspetta un secondo.” Gli sussurrò, appoggiandogli un dito sulle labbra.

 

Alex rischiò di urlare per la frustrazione… aveva davvero una grande, grandissima voglia di baciarla e quella piccola peste bionda sembrava inaccessibile! “Cosa c’è adesso?”

 

Come faccio a spiegartelo… “…ascolta, sei sicuro di avermi detto tutto? Tutto quello che dovrei sapere?”

 

Alex inarcò le sopracciglia. “Che altro c’è da sapere?”

 

“…uhm…”

 

“Katie?”

 

Lei si morse le labbra prima di trovare il coraggio di guardarlo dritto negli occhi. “Prima ho sentito la tua anima.” Lui si accigliò. “Ecco… per metà è chiara e luminosa, ma l’altra metà è.. è buia. Senza luce.”

 

Alex si mise seduto più dritto. Gli parve quasi di poter sentire già le urla feroci di Stephen, che lo incolpava di non aver saputo mantenere il controllo. Cercò comunque di dominarsi e di recuperare un po’ del suo proverbiale sangue freddo. “Hai letto la mia mente?” disse in tono accusatorio.

 

Katie scosse subito la testa. “No, assolutamente! Mi è solo sembrato che ci fosse qualcosa di triste in te che…”

 

“Ti ha fatto sentire autorizzata ad invadere la mia intimità.”

 

Lei colse il risentimento nella sua voce e il gelo nel suo sguardo glaciale. “…Alex, mi dispiace… io credevo solo…”

 

“Credevi solo che io dovessi raccontarti di punto in bianco tutti i fatti miei, visto che tu mi avevi detto i tuoi.” Alex si alzò bruscamente in piedi. “Che mentalità infantile…”

 

Anche Katie scattò in piedi. “Non stanno così le cose, e non ti permetto di darmi dell’infantile!”

 

Alex scosse la testa. “Non hai pensato nemmeno per un minuto che io potessi avere i miei tempi per dirti le cose?”

 

“Stai facendo un gran baccano per nulla, e poi io non ho assolutamente visto…”

 

“Dì un po’, hai letto la mente a tutti quelli che hanno cercato di mettersi con te? Perché così si spiegherebbero molte cose…”

 

Katie inorridì solo per un istante, perché subito recuperò il pieno controllo delle sue facoltà. Senza esitare neanche per un attimo alzò la mano e schiaffeggiò Alex con tutta la forza della sua indignazione, quindi raccolse la sua lettera e si allontanò a grandi passi in direzione del portone di Hogwarts.

 

 

***************

 

 

“Signor Potter, molto piacere.” Sarah strinse gentilmente la mano a Harry, che le fece un amichevole sorriso in risposta, e con lui terminò il giro delle presentazioni… che fatte col trambusto dello stadio in sottofondo non erano state semplici, ma Ginny si era dimostrata molto gentile – come al solito – e aveva messo a suo agio Sarah presentandola a tutta l’allegra brigata.

 

“Però, lo stadio ha fatto il pienone stavolta, eh?” notò Hermione, approfittando degli occhiali da sole per dare un’occhiata alla folla sotto il sole.

 

“E’ la prima partita di stagione.” Le spiegò Ron, che aveva approfittato del corridoio stretto per passarle un braccio attorno ai fianchi e tenerla vicina a sé. La sua vicinanza lo faceva sempre sentire bene, e a quanto sembrava valeva lo stesso per lei. “E poi quest’anno le prestazioni individuali contano il doppio, per le convocazioni in nazionale.”

 

“Ah.” Hermione gli sorrise amabilmente. “Com’è complicato il quidditch.”

 

Harry rise. “Ci rinuncio, con te è una battaglia persa.”

 

“Tu pensa a me che l’ho sposata.” Fece ridendo Ron.

 

“Come se la cosa ti fosse dispiaciuta.” Ginny strizzò un occhiolino complice a sua cognata e lasciò la mano di Harry per sistemarsi la borsa che le stava scivolando dalla spalla.

 

“Si, ma c’è un limite a tutto!”

 

Hermione rise e scosse la testa. “Sono sopravvissuta tutti questi anni senza sapere niente di questo sport, non penso proprio che mi metterò a studiarne tutte le regole adesso.”

 

Harry ridacchiò. “Sventola pure bandiera bianca, Ron, è il tuo momento.”

 

Ron fece una smorfia. “Non ho sentito il din-don stavolta, però.”

 

Sarah sorrise divertita. “Venite, vi faccio vedere i vostri posti.”

 

“Wow, ci andiamo di lusso qui… tribuna Vip.” Osservò Chad, la cui maglia arancione dei Cannoni strideva pesantemente coi capelli biondi e il ciuffo di capelli blu.

 

Julie, che invece indossava il cappellino arancione dei Cannoni coordinato con la maglietta dello stesso colore annodata in vita, lo prese per un braccio. “No, tesoro, vieni a sederti qui.” Con fare alquanto disinvolto lo fece sedere proprio accanto a Harry, che non aveva l’aria affatto entusiasta. Ron, seduto alla sua destra, si voltò dall’altra parte e rise, esattamente come ridacchiò Hermione – seduta nella fila dietro – quando la sua vicina Ginny le sussurrò qualcosa all’orecchio.

 

Mel, che stava prendendo posto vicina a Simon senza lasciargli la mano, sorrise vedendo la scena. “Julie ha deciso di rallegrare la giornata a tuo zio, eh?”

 

“E fa benone.” Simon annuì con orgoglio. “Questa è una situazione che va presa di petto.”

 

Mel si guardò un po’ in giro. “Non vedo tuo fratello…”

 

“Sta arrivando adesso con la sua nuova bambola di porcellana.” Fece ironicamente Amelia, lasciandosi cadere sul sediolino alla sinistra di Simon. “Vi dispiace se vi reggo la candela, ragazzi? Meglio a voi che a quei due.”

 

Mel le sorrise amichevolmente. “Non hai candele da reggere, Amy, mi fa piacere se rimani qui con noi. Anche se noi due siamo quelli meno appassionati di quidditch…”

 

Amelia scrollò le spalle. “Oggi mi basta vedere la prestazione di Dan, non sono in vena di fare il tifoso invasato.”

 

Simon inarcò un sopracciglio. “Amely, è per la nuova fiamma di Jack questo buonumore, perché credi che stia facendo sul serio con lei? Mi meraviglio di te, pensavo che lo conoscessi almeno un po’.”

 

Mel fece una piccola smorfia, e un attimo dopo insieme agli altri due salutò Jack e Steacy che erano appena arrivati, rispondendo al loro saluto. “Beh, certo che l’ha portata alla partita in mezzo alla famiglia al completo, in presenza dei tuoi genitori…”

 

“Che conoscono già la filastrocca in questione.” Simon fece un sorrisetto. “Occhio alle presentazioni: niente mano, niente sguardo languido… papà, mamma, questa è la mia amica Steacy.” Amelia verificò che in lontananza stava avvenendo esattamente quello che aveva appena descritto il suo amico, e le venne da sorridere.

 

Mel si grattò una tempia. “Però, è vero…”

 

“E adesso, per completare la procedura standard di presentazione del mio originalissimo quanto volubile fratello…” Simon fece una smorfia divertita. “…lei si siede e gli tende la mano, lui sorride e la evita.”

 

Amelia scoppiò a ridere quando vide che Jack stava facendo proprio tutto quello che diceva Simon, e la facevano sorridere ancora di più le espressioni di Ron e Hermione: Ron scosse la testa e sorrise, Hermione alzò gli occhi al cielo e annuì preoccupata quando Ginny le domandò qualcosa a bassa voce.

 

Simon strizzò un occhiolino alla fidanzata, che lo guardava con aria divertita. “Non ci crederai, ma siamo fratelli.”

 

“Signore e signori, buon pomeriggio!” una voce amplificata risuonò nello stadio, e qualche strillo si placò. “Oggi, sabato dieci Ottobre, si inizia di nuovo a fare sul serio… si riparte con il campionato di quidditch!” si sollevò un gran numero di applausi. “Il vostro Kevin Broffman è ben lieto di presentarvi la squadra campione in carica della passata stagione… i Cannoni di Chudley!!” strilli e applausi accolsero l’annuncio.

 

Ron fece un gran sorriso. “Guarda che massa di ipocriti, la metà di loro sono ragazzine urlanti che vogliono l’autografo dei giocatori.”

 

Hermione scosse la testa. “Tutto questo sproloquio per dimostrare che lui è da sempre il primo vero tifoso perfetto di questa squadra.” Harry rise.

 

“… e dunque, signore e signori, ragazzi e ragazze, facciamo un caloroso applauso e accogliamo col solito gran tifo… Steiger! Hollard! Gometh! Dalton! Jordan! Marington! Eeeeee…. Potter!!” a ogni nome esplodeva un boato di applausi mentre uscivano i giocatori, e al nome di Dan un gruppo di ragazzine con tanto di striscione in mano urlarono ‘Sei bellissimo Daniel’.

 

Harry annuì. “E’ chiaro, è mio figlio, è identico a me.”

 

“Ma le cose più belle le ha prese da me.” fece orgogliosa Ginny.

 

Harry le fece un adorabile sorrisone, che a dispetto di tutto gli fece ottenere una carezza sulla guancia. “Vuoi negare la bellezza del tuo adorato marito?”

 

“Non si preoccupi, signora Potter.” Replicò allegramente Chad, mentre il cronista presentava anche la squadra avversaria. “Julie è più che bella, ed è praticamente il suo ritratto.”

 

“Questo si chiama parlare, Chad.” Ginny gli schiacciò allegramente il cinque.

 

Harry si voltò verso Ron, inarcando pericolosamente un sopracciglio. “Tu lo senti questo ruffiano…”

 

Ron rise. “Dilata i polmoni e respira a fondo, amico, rilassati. Va tutto benissimo.”

 

Il fischio d’inizio e gli agitati commenti del cronista attirarono l’attenzione di tutti, e Sarah ne approfittò per andare a sedersi accanto ad Amelia. “Quasi mi veniva un colpo, Dan è identico a suo padre in modo quasi incredibile.” Le mormorò.

 

Amelia sorrise, continuando a guardare la partita. “Quando avevamo dodici anni, Jack e io gli abbiamo disegnato sulla fronte la stessa cicatrice di suo padre… abbiamo fatto prendere un colpo a mezza Hogwarts.”

 

Sarah rise. “Deve essere stato uno spasso per voi.”

 

Amelia si guardò cautamente in giro: erano tutti impegnati ad esultare per il tiro da venti punti realizzato da Lory Dalton, una compagna di Dan. “Come procede fra voi?”

 

“Va molto bene.” Sarah assunse un bel colorito rosato sulle guance. “Certe volte mi stupisco di quanto va bene, viste le condizioni in cui ci vediamo.”

 

Tutta la tribuna protestò rumorosamente per la mancata assegnazione di un fallo alla squadra avversaria. “Se ti può far piacere, con Dan sei capitata bene in quanto a fedeltà… se sta con te non lo vedrai mai uscire con un’altra, neanche alle feste ufficiali.” Le disse Amelia.

 

“E’ un ragazzo fantastico.” Sarah sorrise. “E merita più di chiunque altro quel posto in nazionale.”

 

La partita andò avanti in modo abbastanza equo, altalenando fra punti segnati  e falli… i Cannoni si mantenevano a una distanza di buoni cinquanta punti – vincevano per 280 a 230 – quando Dan intravide finalmente il boccino d’oro e partì alla carica, deliziando subito le folle con una strettissima curva a gomito che strappò applausi al pubblico e strilli al suo fan club. L’altro cercatore lo seguì a ruota e gli tagliò la strada passando in mezzo a due cacciatori, ma il capriccioso boccino invertì la sua rotta e schizzò improvvisamente alla sua destra, spiazzando tutti.

 

Mentre il cronista saltava continuamente dalle descrizioni dei gol a quelle delle capriole dei cercatori, Dan sterzò bruscamente verso l’alto per avere una visuale più chiara della situazione, e vide il boccino poco più in basso, proprio davanti a lui. Subito spronò la scopa ad abbassarsi, ma stranamente incontrò una certa resistenza nel suo manico, tanto che dovette usare un po’ più di forza per farsi obbedire.

 

Chad si accigliò. “C’è qualcosa che non va nella scopa di Dan.” mormorò.

 

Sia Harry che Julie si voltarono di scatto. “Come fai a dirlo, sta volando bene come al solito…” replicò insicura lei.

 

Chad scosse la testa. “Guarda come sono tesi i muscoli delle braccia… sta facendo pressione come se la scopa stesse spingendo nella direzione opposta.”

 

Harry serrò la mascella. “Ha ragione.”

 

Ron strinse gli occhi per cercare di vedere meglio. “Potrebbe essere un vuoto d’aria?”

 

Harry scosse la testa, mettendosi a sedere più dritto sulla poltroncina. Ora che ci faceva caso poteva vedere come suo figlio teneva serrate le dita attorno alla scopa, in modo alquanto innaturale e troppo energico, e a guardarlo bene aveva anche un’espressione accigliata sul viso.

 

“…papà…” mormorò tesa Julie, voltandosi a guardarlo.

 

Dan sterzò a destra per una curva stretta, ma gliene riuscì una larghissima e radente alla tribuna, cosa che provocò vari strilli – di panico e di eccitazione.

 

“Eccolo che fa il presuntuoso.” Sarah sorrise orgogliosa. Gli piaceva da morire Dan quando faceva lo spericolato.

 

Amelia non rispose… le era sembrato che più che presuntuoso, Dan non avesse sufficiente controllo della sua scopa. Ed ebbe la conferma della sua intuizione quando vide Jack, piuttosto accigliato e scuro in volto, raggiungere suo padre e suo zio e accovacciarsi vicino alle loro poltroncine.

 

“A me quella scopa non sembra tanto normale, come mai?” fece a bassa voce il giovane rosso.

 

Harry vide suo figlio urlare qualcosa a uno dei battitori, che a sua volta cominciò a sbracciarsi per segnalare all’arbitro di fermare la partita. Questo lo fece scattare in piedi. “Voglio parlare con l’allenatore.”

 

“Che sta succedendo?” fece Ginny, allarmata.

 

Sarah si accigliò. “Qual è il problema?”

 

Fu un attimo… un attimo fin troppo lungo, considerando che lo usarono tutti quelli della tribuna Vip per balzare in piedi. Dan si spinse in avanti per andare incontro al suo compagno battitore che lo stava raggiungendo con la mano già tesa, ma la sua scopa schizzò in alto alla velocità di un proiettile e riuscì ad evitare tutti i ragazzi della squadra accorsi ad aiutare il loro cercatore.

 

“Oddio mio!!” Ginny stringeva fortissimo le sbarre della balconata della tribuna. “Harry, fa’ qualcosa, presto!!”

 

“Cercate qualcuno che muove freneticamente le labbra, è lui che sta gettando il malocchio!” urlò Hermione, ben sapendo che la sua richiesta aveva dell’impossibile… era uno stadio enorme, pieno fino all’inverosimile e tutti parlavano o urlavano o commentavano la scena… era come cercare un ago in un pagliaio.

 

La scopa di Dan arretrò con una violenza paradossale, rischiando per un istante di disarcionare sia lui sia la cacciatrice che si era lanciata al suo inseguimento, e Dan rimase sulla scopa solo con un braccio e una gamba durante la curva assurdamente stretta e veloce che compì il manico – per evitarlo la gente dovette abbassarsi sui sediolini, o qualcuno ci avrebbe rimesso la testa.

 

“Qui non si capisce niente, così il bastardo non lo troviamo!” fece Jack a sua madre, urlando per farsi sentire nel chiasso infernale dello stadio e del cronista, ormai prossimo a una crisi di nervi.

 

Harry si voltò verso Sarah, che era pallida da far paura e fissava la scena impietrita. “C’è un maledetto deposito di scope in questo stadio?!”

 

Sarah annuì freneticamente. “Alle spalle degli spogliatoi, ci si arriva prendendo la scala E su questo pianerottolo.” In un battito d’occhi Harry, Ron, Chad, Jack e Amelia corsero verso le scalette che riportavano all’interno della tribuna.

 

“Ma dove vanno, che vogliono fare?” chiese preoccupata Steacy.

 

Mel, che stringeva forte le mani e si mordeva le labbra, le rispose senza staccare gli occhi dalla scopa impazzita. “Sono quelli che volano meglio, probabilmente cercheranno di prenderlo in aria.”

 

“DAAAAAN!!!!!!” Julie strillava così forte che se Simon non l’avesse tenuta, probabilmente sarebbe caduta giù dagli spalti.

 

“Resisti, ti prego!!” urlò disperata Ginny. “Mio Dio, fate qualcosa!!!!”

 

“…dove sei…” mormorò tra i denti Hermione, che con un binocolo di fortuna continuava a cercare tra la folla l’autore del maleficio. “…dove diavolo sei, avanti…”

 

Lory Dalton e Marcus Steiger riuscirono ad afferrare Dan per una mano, ma la scopa si girò su sé stessa a velocità folle e li travolse completamente, tanto che entrambi quasi caddero giù. Dan gli urlò di stare lontani, ma il fiato gli rimase mozzo in gola quando la scopa esattamente nella posizione orizzontale in cui era schizzò a una quota incredibile verso l’alto, finchè al ragazzo lo stadio non sembrò che un puntino lontano. Dan ebbe pochissimo tempo per aver paura… la scopa si rigirò col manico verso il basso e cominciò una discesa ad accelerazione massima, spinta ancora di più dalla forza di gravità. Era peggio di un proiettile, perfino restare attaccato alla scopa era difficilissimo. Sentiva il vento pungergli il viso, gli lacrimavano gli occhi, non riusciva quasi a respirare… sentiva gli strilli della folla come ovattati man mano che si avvicinavano, quasi non riusciva a credere che stesse succedendo proprio a lui…

 

L’ultima cosa che Dan Potter vide distintamente fu il prato polveroso dello stadio che si avvicinava sempre di più, e poi più niente.

 

 

***************

 

 

Alex controllò per l’ennesima volta l’orologio e sbuffò, visto che la campanella stentava a suonare. Quello che era successo quella mattina era proprio ciò che Stephen gli aveva raccomandato di non fare… aveva perso il controllo, spaventato all’idea che Katie gli avesse letto nel pensiero il suo piano, aveva mandato il suo sangue freddo a farsi quattro passi e aveva compromesso la sua missione. Katie gli era sembrata sinceramente offesa per quello che le aveva detto… riconquistare la sua fiducia ora sarebbe stato complesso.

 

E a parte tutto… gli dispiaceva di averla attaccata così. Non lo meritava, non aveva l’aria della curiosa… qualsiasi cosa gli avesse visto nella testa, non era colpa sua se per natura aveva la possibilità di vedere oltre il proprio naso… era lui che doveva essere preparato a questo, ma quelle splendide sensazioni provate lo avevano intontito come un banalissimo dilettante. Che errore stupido, Stephen avrebbe riso di lui. E lo avrebbe punito. Anche se oggettivamente McNair non gli aveva detto che la biondina innocente fosse anche una tipa così sveglia… si immaginava la solita scialacquata con gli occhi da pesce bollito, e si era ritrovato davanti un angioletto tutto pepe… forse era giusto che la sua missione fosse leggermente più difficile del previsto. In fondo, era anche molto più piacevole di quanto si era immaginato… moltissimo, anzi.

 

Finalmente la campanella si decise a suonare e Alex raccolse in fretta le sue cose, evitando di soffermarsi a ridere delle battutine idiote dei suoi compagni rammolliti. Uscì dall’aula a passo rapido… e si bloccò. Katie era lì fuori nel corridoio, appoggiata di spalle al muro e con la cartella fra le mani, e quando lo vide gli venne incontro a testa alta.

 

“Ti posso parlare?” gli disse semplicemente.

 

Alex annuì. “Vieni.” Le appoggiò la mano sul gomito e la spinse gentilmente verso un corridoio alla sua destra, isolato dal resto della massa di studenti che stava uscendo dall’aula.

 

Katie si guardò in giro per assicurarsi che non ci fossero orecchie indiscrete, quindi lo guardò con estrema serietà. “Vorrei dirti delle cose molto importanti, e ti prego di ascoltarmi in silenzio. Lo puoi fare?”

 

Alex annuì una volta e mise giù la borsa. “Va bene.”

 

Katie trasse un respiro profondo. “Io non ti ho letto la mente, non rientra nelle mie capacità. E se anche avessi potuto farlo non l’avrei fatto, perché questo sarebbe contro i miei principi. Credo fermamente nella libertà e nella riservatezza, e sono la prima a cui darebbe fastidio una situazione come questa… ma non è colpa mia. E’ nella mia natura cercare la sofferenza e il dolore interiore per alleviarli. Non dipende da una mia scelta, è una sensazione… un impulso. Non volevo violare la tua intimità… ma tuttora non so perché la tua anima è in parte oscura, so solo che è così. E se invece di sbraitare stamattina mi avessi lasciata parlare, avrei anche potuto spiegartelo con calma.” Katie fece una piccola smorfia. “Ma d’altra parte è chiaro che ti sei sentito travolto da quello che ti ho raccontato, è normale… non dovrei prendermela con te, sono io quella strana.”

 

Alex sbattè gli occhi. Era ammirato: Katie si era scusata… senza in realtà scusarsi. Senza abbassare la testa. Dignità integra, spiegazione chiara…

 

…hai capito la bambina…

 

L’unica cosa che non quadrava era l’ultima frase… le sue capacità la facevano sentire diversa, perfino strana… addirittura sembrava quasi che le pesassero un po’. E mentre la guardava torcersi le dita e fissarsi le scarpe, per la prima volta nella sua vita provò una sensazione di scrupolo per averla strapazzata tanto quella mattina. Sensazione che naturalmente passò nell’immediato istante dopo.

 

“Ho reagito esageratamente stamattina.” Le disse piano, sollevandole il mento con un dito per guardarla negli occhi.

 

Katie scosse la testa e un ricciolo le scivolò giù dalla coda in cui teneva stretti i capelli. “Io ti ho spiazzato, tu hai solo reagito.”

 

“In modo stupido.” Alex sorrise amaramente. “E ti ho delusa.”

 

Katie si morse il labbro inferiore. “Più che altro mi hai fatto riflettere.”

 

Alex si accigliò. “Su cosa?”

 

Katie sospirò. “Esiste una possibilità che qualche volta mi dimentico…” mormorò. “Che chi mi sta accanto può sentirsi minacciato… invaso da queste mie capacità.”

 

Alex scosse la testa. Questo era decisamente quello che secondo i suoi piani non doveva accadere… e in fondo, oltre che per la sua tabella di marcia, ebbe l’impulso di rassicurarla subito. Una persona dolce e onesta come lei non meritava di doversi fare scrupoli. “No, Katie, sbagli… credimi, io non volevo reagire come ho fatto… solo che ci sono cose che non… non mi sento di dirti ancora.”

 

Katie annuì tristemente. “Lo capisco… e mi dispiace.” Sentendolo sospirare pesantemente, lei alzò lo sguardo.

 

“Senti… quando sono morti i miei genitori non ho passato un bel momento, tutto qui. Un giorno te ne parlerò, promesso… solo non ora.” Alex si meravigliò con se stesso: gli veniva perfettamente naturale mentire, lo faceva da sempre… però con lei non aveva il sapore che aveva di solito. Mentire ad Anthony era divertente, con Vera era una sfida, con Stephen aveva un gusto inebriante anche se non gli riusciva sempre… ma quella biondina così ingenua gli toglieva tutto il pepe. Troppo facile… era una ragazza comprensiva e fiduciosa, e fin troppo ottimista. Gli faceva passare la voglia di montare su tutte quelle idiozie.

 

“Va bene… non mi dire niente che non senti.” Katie gli prese dolcemente una mano fra le sue. “Posso aspettare… sappi che quando avrai bisogno di me, io ci sarò.”

 

Alex sorrise, stringendole la mano. “Sai cosa? Ti facevo molto più… testarda, credevo di dover essere io a rincorrerti per parlare. Mi ero anche preparato all’idea di un altro set dei tuoi ottimi ganci destri.”

 

Katie sorrise e scrollò le spalle. “L’orgoglio si può mettere da parte se la cosa a cui tieni è più importante.”

 

Alex rimase in silenzio a guardarla. Aveva appena detto qualcosa che sapeva di illogico… accantonare l’orgoglio? E cedere così ai sentimenti, rendersi vulnerabile? Pura follia. Eppure lei ne sembrava convintissima, perfino fiera… viveva quella sua tenerissima ingenuità fresca e genuina con una naturalezza disarmante.

 

Katie si ciondolò sui piedi. “Beh, adesso… ehm… io torno al mio saggio di Trasfigurazione, ci… ci vediamo in giro.”

 

Alex la trattenne per un braccio, guardandola dritta negli occhi confusi. Per un piccolo, insignificante, brevissimo, fugace istante gli parve quasi di non sentire la voce martellante di Stephen McNair nelle orecchie, mentre provò l’istinto di muoversi secondo le sue sensazioni. Non emozioni, quelle non ne aveva mai avute… sensazioni si, però… e le sue sensazioni gli fecero chinare la testa finchè il suo naso non sfiorò quello di Katie. Le accarezzò una guancia soffice con le dita e cercò il suo sguardo per un momento… e la baciò nel più puro e semplice dei modi, limitandosi ad appoggiare le labbra contro le sue. Non pretese altro né si spinse oltre, infatti Katie non si irrigidì che per il primo istante… aveva le labbra morbide, morbide e inesperte, eppure quel piccolo contatto gli piacque non poco. Buffo, aveva pensato a un modo molto diverso per baciarla la prima volta, certo non questo bacetto casto che gli era venuto fuori… eppure sentì che andava tutto benissimo in quel modo.

 

E’ la seconda volta in dodici ore che mi fai deviare dal piano, biondina…non deve succedere mai più, non so se mi spiego…

 

Katie sbattè gli occhi un paio di volte, e finalmente si rese conto che il bacio era finito… dolcemente così come era iniziato. S’inumidì le labbra e rimase immobile ad osservare Alex che si allontanava rapidamente lungo il corridoio, poi si tastò leggermente le labbra… e fece un sorriso enorme e incredulo.

 

 

***************

 

 

Julie accettò ben volentieri il bicchierino di tè bollente che le porse il suo ragazzo. Forse quella sensazione di freddo che provava dipendeva dai suoi nervi ancora molto tesi… ma di sicuro l’aria del corridoio dell’ospedale San Mungo calda non era. Senza muovere la mano che la sua amica Mel le teneva stretta forte nella sua, Julie sorseggiò il suo tè e dopo un po’ fece un piccolo sorriso a Simon e Chad, che stavano in piedi davanti a lei.

 

“Meglio?” le chiese il cugino.

 

“Si, grazie.” Julie finì con calma il suo tè.

 

Chad le strizzò l’occhiolino. “Colorita sei decisamente più carina.”

 

Mel sorrise alla sua amica. “Vedi come sono gli uomini, non puoi neanche impallidire che ti rompono le scatole.” Julie fece un sorriso fugace.

 

Amelia, che insieme a Jack e Steacy era in piedi qualche metro più indietro, incrociò le braccia sul petto e sospirò. “Julie si è un po’ ripresa.”

 

Jack annuì. “Si è tranquillizzata, adesso piano piano le passa tutto.”

 

Steacy scosse la testa. “Cielo, io ancora non riesco a crederci… ti rendi conto che se tua madre non fosse stata così veloce a rallentare la caduta di tuo cugino…”

 

“Per fortuna mia madre ha il cervello che ha.” Jack si appoggiò di spalle al muro, scuro in volto. Continuava a stringere e distendere i pugni… era nervoso e arrabbiato, e lo emanava ogni fibra del suo essere.

 

Steacy si strinse nelle spalle. “Chissà chi può aver fatto questo…”

 

Amelia fece una smorfia. “Il bastardo ha le ore contate.” Steacy sbattè gli occhi… le sembrava quasi assurdo che una ragazza gracilina e piccoletta come Amelia avesse quell’atteggiamento così sicuro e soprattutto aggressivo… di certo era molto più simile a Jack che non a una ragazza come Julie o Mel.

 

Dopo qualche minuto le porte della Sala Emergenze Ortopediche si socchiusero, e ne uscirono Ron e Hermione. Avevano entrambi un’aria stanca ed appesantita, ma almeno era scomparsa quell’espressione di panico che si era stampata sulle facce di tutti loro fino a qualche ora prima. Harry era dietro di loro; sulla soglia della porta abbracciò forte Hermione e lei gli baciò la guancia con un sorriso, poi lui tornò dentro la sala e loro uscirono.

 

“Sta meglio?” chiese subito Simon.

 

Hermione incoraggiò tutti con un sorriso rincuorante. “Gli stanno rimettendo a posto la spalla. Deve passare la notte qui per precauzione, ma domani potrà tornare tranquillamente a casa.”

 

Julie fece finalmente uscire l’aria che aveva trattenuto fino a un istante prima. “Sia ringraziato il cielo.”

 

Jack appoggiò le mani sui fianchi. “E adesso vogliamo cercare di capire che diavolo è capitato oggi?”

 

“Partiamo dal fatto che la scopa di Dan è stata manomessa.” Ron si accigliò. “Possiamo dare per certo che era malocchio?”

 

Simon annuì. “Per un incantesimo ci sarebbe voluto molto più tempo e concentrazione.”

 

“Il che ci riporta a un’altra cosa.” Hermione storse la bocca. “Potremmo essere di fronte a un caso più complesso di magia nera… con tutta quella confusione come ha fatto il nostro uomo a mantenere placidamente un perfetto contatto visivo tanto forte e tanto a lungo?”

 

Chad si accigliò. “Dove vuole arrivare esattamente?”

 

“Secondo me il malocchio è stato confezionato e ultimato prima, e non durante la partita.”

 

Jack fece una smorfia amara. “Un lavoretto pulito.”

 

Chad esitò. “Probabile… ma di sicuro questa non è materia che insegnano nelle scuole, direi piuttosto che si impara per strada.”

 

“Io farei un giro per Knockturn Alley e dintorni, ce n’è di bella gente in quei paraggi.” Amelia si scansò bruscamente la frangia dalla fronte. “Anche se non ci troviamo il nostro uomo, quella è una bella famiglia in cui tutti conoscono tutti, no?”

 

Ron annuì, rivolgendole uno sguardo fiero. “Ottimo suggerimento, Amelia. Domani sera ci facciamo un bel giretto da quelle parti.”

 

Julie scosse la testa. “Io proprio non capisco… ma perché un ubriacone ladruncolo dovrebbe avercela con Dan?”

 

“Molto semplice, Julie… questo non è un ubriacone ladruncolo, è lucidissimo e preciso.” Simon rimase per qualche istante in silenzio, con le braccia conserte. “Come si conviene a un lavoretto su committenza, dico bene?”

 

Ron annuì. “Già.”

 

“Ma che vogliono da Dan?!” stavolta Julie sembrava arrabbiata.

 

Chad scrollò le spalle. “Il mandante può essere chiunque, ma se proviamo a procedere per tentativi visto che siamo un po’ a corto di prove… ci conviene restringere il campo d’azione alla professione di tuo fratello.”

 

Hermione fece una smorfia di dubbio. “Per esperienza so che niente è abbastanza assurdo nella vita, ma sinceramente mi chiedo come si possa arrivare a rischiare Azkaban per una stupida partita.”

 

Amelia scosse la testa. “E’ molto più che una stupida partita, quello che realmente conterebbe è la convocazione in nazionale. Quest’anno si è deciso che i posti in squadra dovranno essere solo titolare più riserva, e non titolare più due riserve… praticamente la squadra è dimezzata. Perciò la competizione è più accesa del solito. Se poi mettiamo anche in conto che la prossima estate ci saranno i mondiali…”

 

“Kinkade e Ox.” Fece Jack, scuro in volto. “Benjamin Kinkade dei Tornado e Ethan Ox delle Api di Liverpool hanno la stessa media di Dan, e le sue stesse probabilità di passare come cercatore titolare. Anzi, per essere precisi Ox rispetto a Dan e Kinkade è quotato al novantacinque per cento delle possibilità.”

 

“Il motivo ci sta tutto.” Fece Chad.

 

Simon scosse la testa. “Non mi convince… non mi convince affatto.”

 

“Non abbiamo prove che questa sia la pista giusta, ma non possiamo restarcene con le mani in mano.” Il tono di Ron era duro e risoluto. “Domani mattina Harry vorrà il nome del bastardo che ha fatto fare a suo figlio un volo di oltre quattrocento metri, e sinceramente lo voglio anch’io. Perciò cominceremo col fare due chiacchiere con questi due tizi, i due cercatori.”

 

“In questo forse posso aiutarvi io.” Mel si alzò in piedi e si avvicinò al gruppetto. “Il mio giornale ha una sezione sportiva molto completa, che in genere ha l’abitudine di marcare a uomo gli atleti più quotati del momento… in pratica, per ogni giocatore che vive un particolare momento di successo c’è un fotografo che lo segue dappertutto per strappargli gli scatti più strani. Kinkade e Ox saranno stati sicuramente seguiti ultimamente con la storia della nazionale, perciò magari possiamo avere qualche foto dei loro spostamenti più recenti.”

 

“Bravissima, questa è decisamente un’ottima idea.” Le rispose entusiasta Hermione.

 

“La mia ragazza.” Fece entusiasta Simon, strappando un sorriso a Chad.

 

“Quando puoi farci avere queste foto, Mel?” le chiese Ron.

 

“Posso andare anche adesso in redazione.” Mel afferrò il giubbottino dall’attaccapanni.

 

“L’accompagno.” Fece Simon, prendendola per mano.

 

Salutati Mel e Simon, Hermione prese a sua volta dall’attaccapanni la sua giacca e il pullover del marito. “Sarà meglio che io e te torniamo allo stadio… ho come la sensazione che Natan stia sudando parecchio per strappare questo caso alla giurisdizione degli Auror.”

 

“Se quei pupazzi credono che gli lasceremo gestire questo caso, hanno fatto molto male i loro maledettissimi conti.” Ruggì Ron. “Senza offesa, Chad.”

 

“Nah, ci ho fatto il callo, colonnello.” Fece tranquillamente il ragazzo, e Julie gli prese la mano.

 

Hermione gli appoggiò la mano sul braccio. “Però lascia parlare me o Natan, ti prego… sulla carta pare che abbiano ragione loro, perciò cerchiamo di risolvere la cosa diplomaticamente.”

 

Ron sbuffò, e Jack gli diede una comprensiva pacca sulle spalle. Anche lui avrebbe preferito un approccio molto più… diretto.

 

Hermione baciò Julie sulla fronte. “Tesoro, tu perché non vai a casa? Mamma e papà ti raggiungeranno tra poco, tanto qui non fanno restare nessuno.”

 

Julie annuì, e Chad strizzò un occhiolino a sua zia. “Ci penso io, l’accompagno a casa e aspetto che tornino i suoi genitori.”

 

“Grazie, Chad.” Hermione gli rivolse un sorriso grato. “Andiamo, facciamo un po’ di strada insieme.”

 

“La stessa cosa vale per voi.” Ron guardò Jack e Amelia. “E’ stata una giornata pesante, andate a casa a riposarvi.”

 

Jack annuì. “Va bene.”

 

“Ci vediamo domani.” Replicò Amelia.

 

Hermione baciò entrambi e salutò Steacy, quindi anche loro scomparvero oltre le scale del lungo corridoio ospedaliero.

 

Jack sbuffò. “Che giornata di merda.”

 

Amelia fece per appoggiargli una mano sul braccio, ma poi Steacy lo abbracciò e tutto il resto, con sua grande amarezza, sarebbe stato inutile. A distrarla dai suoi pensieri fu l’arrivo di Sarah, trafelata e pallida, che percorse correndo il lungo corridoio.

 

“Sono rimasta bloccata in quella dannatissima conferenza stampa, non riuscivo più a liberarmi…” disse con una parlantina più frenetica che mai, sistemandosi nevroticamente la borsa sulla spalla. “Come sta?”

 

Amelia le fece un sorriso rassicurante. “Meglio, lo stanno rimettendo in sesto… erano solo fratture a un paio di costole e a tutto il braccio destro, niente di irreparabile.”

 

Jack annuì, convenendo in silenzio con Amelia che non era il caso di dire a Sarah che le ossa di Dan si erano sbriciolate al punto che i guaritori avevano preferito disossarlo dalla spalla fino alle dita, per poi fargli ricrescere l’intero arto intatto.

 

Sarah si accigliò, appoggiandosi una mano sul petto. “Buon Dio, ti ringrazio… ed è sveglio?”

 

“Sta già rompendo, si.” Jack riuscì finalmente a fare il primo sorrisetto della serata.

 

“Vorrei…” Sarah si morse le labbra. “…credete che sia possibile vederlo un istante?”

 

Amelia la prese per mano. “Lascia fare a me.”

 

Jack le osservò mentre oltrepassavano la porta della Sala Emergenze Ortopediche, e fece un sorrisetto. E brava Amy, a tempo perso anche Cupido fai…

 

“Jack?”

 

“Si?”

 

Steacy sbattè i suoi grandi occhi azzurri. “Sono un po’ stanca… vorrei tornare a casa.”

 

“Ma certo.” Jack la prese per mano, avviandosi lungo il corridoio. “Andiamo, ti trovo una Passaporta…”

 

“Veramente io… speravo che volessi venire anche tu.”

 

“Preferirei restare ancora qualche minuto. Magari saluto Dan, gli zii e poi mi faccio un giro… non mi va di andare a dormire, ho un po’ di adrenalina in eccesso da scaricare.”

 

Steacy si passò una ciocca di capelli dietro l’orecchio e gli accarezzò il viso. “Lo immagino… per questo ti ho chiesto se vuoi restare con me. Forse posso aiutarti.”

 

Jack le fece un piccolo sorriso stanco. “Ti sembrerà incredibile detto da me, Steacy, ma stasera non tira proprio aria.”

 

Steacy sorrise in modo genuino. “Non cambierai mai… chi ti ha detto che voglio portarti a letto? Ti ho solo detto che voglio starti vicina. In qualunque modo tu voglia.”

 

“…qualunque modo?”

 

“Qualunque modo.” Lei annuì e lo guardò dritto negli occhi. “Vieni a stare da me stanotte.”

 

Jack esitò.

 

 

 

 

“Si può?” Amelia entrò nella Sala Emergenze Ortopediche tenendo per mano Sarah, e subito si diresse verso il gruppetto di persone che stavano vicino al letto nell’angolo destro dello stanzone.

 

Harry era in piedi, con le braccia conserte e l’aria tanto cupa da far presumere che il primo malcapitato che gli fosse finito per le mani ci avrebbe lasciato la pelle, mentre Ginny era seduta accanto a suo figlio sul lettino e gli stringeva amorevolmente la mano sana. Dan aveva ancora addosso i pantaloni della sua casacca, e a parte il pallore e un paio di lividi sull’addome sembrava a posto… naturalmente ad eccezione delle smorfie di dolore che faceva quando il guaritore seduto vicino a lui gli faceva ricrescere le ossa senza particolare grazia.

 

“Visite!” esclamò vispa Amelia, spingendo in avanti Sarah.

 

Dan s’illuminò nel vederla, poi cercò di dominarsi. “Ciao Sarah, è bello vederti.” Amore, sei qui…

 

Sarah sentì per un istante lacrime di gioia pungerle gli occhi, ma le ricacciò subito indietro. “E’ bello vederti tutto intero, campione.” Dio sia lodato, ho creduto di morire dallo spavento…

 

“Sarah è il portavoce della squadra.” Spiegò Amelia. “I Cannoni vogliono sapere come sta il loro cercatore, ma sono rimasti bloccati per via degli interrogatori e hanno mandato avanti lei.”

 

Ginny le sorrise amabilmente… e con un pizzico di malizia. “Hanno fatto una saggia scelta, direi.” Sarah fece un sorriso un po’ timido in risposta, mentre Dan guardò incuriosito sua madre con la coda dell’occhio.

 

Harry si voltò verso Amelia. “Che novità ci sono?”

 

Amelia scrollò le spalle. “Non moltissime… vogliono assegnare il caso agli Auror.”

 

Negli occhi di Harry fiammeggiò un lampo di rabbia. “Cosa?!”

 

“Pare che ci sia stata un’esplosione non so dove, e il generale ha detto che è quella la nostra giurisdizione.”

 

“Gliela faccio vedere io la giurisdizione a quel…”

 

“Papà, ci sono delle signore.” Fece Dan, strizzando l’occhiolino a Sarah. “A parte Amy, naturalmente.” Amelia apprezzò il tentativo di sdrammatizzare un po’ la situazione, e gli fece un’allegra linguaccia. Era contenta di vederlo già molto meglio.

 

Harry sbuffò e si passò una mano sul viso stanco. “Che dicono Ron e Hermione?”

 

Amelia si scansò la frangia dalla fronte, come faceva sempre quando si sentiva tesa. “Non abbiamo elementi, ma stiamo seguendo la pista dell’esasperato agonismo… un velato invito a stare fuori dalla competizione per la nazionale. Ci sono un paio di nomi sospetti, ma è tutto da verificare.”

 

Sarah annuì. “C’è più di una persona che arriverebbe a tanto nell’ambiente.”

 

Dan fece una smorfia. “Io vorrei ritrovare lo stronzone solo per farmi ridare i 150 galeoni di scopa che mi ha sfilato dalle tasche, accidenti a lui… ahia! Ehi, amico, ma non puoi andarci un po’ più piano con quel pollice? Ho avuto già una giornata di schifo, ti ci metti anche tu adesso?”

 

Ginny gli accarezzò la spalla sana. “Sei quasi peggio di tuo padre… avanti, cerca di restare immobile.”

 

“E’ una parola, mi stano venendo i crampi a furia di stare qui.”

 

“Sarah.” Mormorò Harry. “Hai detto che c’è più di una persona capace di fare tutto questo… te la senti di dirmi tutto quello che sai?”

 

“Più che volentieri.” Sarah appoggiò la borsa su una sedia e si sfilò la giacca.

 

Amelia fece un piccolo sorriso. “Ok, adesso che non avete più bisogno di me… io andrei. Ci vediamo domani mattina, va bene?”

 

“Amy?” Dan le rivolse un gran sorriso, e Sarah fece altrettanto. “Grazie di tutto.”

 

Lei rispose con un piccolo occhiolino e si chinò a ricevere il bacio di Ginny, Harry le diede un pizzicotto sul naso come faceva sempre, quindi Amelia uscì dalla sala… sentendo le proteste di Dan contro il guaritore, che evidentemente gli aveva di nuovo dato un pizzico di troppo.

 

E così Amelia si ritrovò di nuovo nel lunghissimo corridoio bianco… e vuoto. A quanto pareva, Jack era andato via con Steacy. E lei, tanto per cambiare, era rimasta sola. Sospirando profondamente prese il suo giubbino di jeans dall’attaccapanni e lo infilò, nascondendo le mani nelle tasche. Non era una tragedia essere soli, poi nel caso suo non era nemmeno una novità… l’unica cosa, quella sera non se la sentiva di tornare a casa e stare lì tutta sola, meglio farsi quattro passi per la strada prima. Era sabato, almeno un po’ di gente c’era…

 

Scese lentamente le scale sbuffando leggermente, quindi raggiunse il dispensatore automatico di bibite al piano terra. Una burrobirra era decisamente quello che ci voleva… inserì la moneta e pigiò il bottone, ma non successe niente. Diede un paio di scossoni alla macchina, ma ancora niente… così si allontanò verso l’uscita, più irritata e frustrata di prima. Alle sue spalle sentì un colpo netto, e poi…

 

“Beh, non la vuoi più?”

 

Amelia spalancò gli occhi e subito si voltò. “Jack!”

 

Jack fece un sorrisetto e le tirò la sua lattina di burrobirra, quindi bevve un goccio da quella già aperta che aveva in mano. “Dove te ne stavi sgattaiolando, razza di koala fuggitivo che non sei altro?”

 

“Beh, veramente facevo quello che avete fatto tutti, me ne stavo andando via.” Amelia si accigliò. “Che ci fai qui? Pensavo che fossi con Steacy…”

 

Jack alzò gli occhi al cielo e scosse la testa. “Ma sei veramente cretina… secondo te dopo una giornata come questa di chi posso aver più bisogno, della mia ragazza di neanche due mesi o di quello scemo del mio cosino morbido?”

 

Amelia sentì un sorriso spuntarle sulle labbra, e un senso di allegria le fece tirare un piccolo sospiro. Si aprì la sua lattina di burrobirra e ne bevve un paio di sorsi, ma il sorriso era ancora lì. Jack le fece cenno di incamminarsi e insieme uscirono dall’ospedale, apprezzando entrambi l’impatto con l’aria fresca della notte libera da quell’odore di pozioni medicinali che avevano respirato fino a qualche momento prima.

 

“Me lo faresti un piacere, Popò?”

 

“Che piacere?”

 

“Finiscila di pensare che perché c’è Steacy tu passi in seconda fila, perché non è affatto così… semmai è il contrario. Mi sono spiegato?”

 

Amelia sorrise ancora contro la sua lattina. “Ok.”

 

Jack fece un sorrisetto e le passò un braccio attorno alle spalle. “Accidenti a quel testone duro che ti porti in giro, piccoletta…” le disse teneramente, arruffandole i capelli.

 

“Ehi, giù le zampacce.” Ridendo, Amelia gli afferrò la mano per mettere al sicuro i suoi capelli.

 

“Bene… e adesso direi che un bel panino ci sta tutto.”

 

“Io non ho così tanta fame, in realtà…”

 

“Ma no, che sorpresa.” Fece ironico Jack. “In ogni caso la cosa non mi riguarda, adesso ce ne andiamo a mangiare qualcosa.”

 

Amelia lo guardò male. “Da quando sei tu a decidere se devo mangiare o meno?”

 

“Da quando sono in guerra col tuo apparato digerente pigro e lavativo, cioè praticamente da sempre.” Continuando a camminare, Jack si fece scrocchiare le dita. “Non so tu, ma mentre gli altri sembravano tutti pronti per la dormita della loro vita… io non ho neanche una goccia di sonno.”

 

Amelia annuì. “Vedi con chi parli.”

 

Il sorrisetto losco di Jack la diceva già lunga. “Il Settimo Pentolone non è lontano da qui… e neanche Knockturn Alley…”

 

Amelia inarcò un sopracciglio. “Stai pensando quello che credo tu stia pensando?”

 

Jack le strizzò l’occhiolino. “E se ci portassimo un po’ avanti con le indagini invece di perdere tempo prezioso?”

 

Amelia gli rispose con la stessa aria vispa e sbarazzina. “Da quant’è che non ci prendiamo una bella sbronza io e te?”

 

“Così parla un vero koala arruolato nei War Mage.” Jack fu più che contento quando la sua amica gli balzò sulla schiena come faceva sempre… adesso si che la sentiva più serena, finalmente… si era rassicurata. Ed era anche molto più felice… lo avvertiva dal modo in cui si teneva affettuosamente stretta a lui. Piccola, dolce Amelia… quanto poco le bastava per essere felice… poco abbastanza da rendere felice anche lui, a quanto sembrava, perché solo in quel momento potè sentire veramente la tensione della giornata abbandonare il suo corpo. Adesso andava molto, molto meglio.

 

 

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…acc, avrei voluto far prima a postare questo chappy… mannaggia il super test di storia del 28! Ah, ma dopo… eh eh… dopo sarò una donna libera! ^__________^ Non finirò mai di ringraziarvi abbastanza, ragazzi… mi commuovete, è il quinto episodio di quella che è ormai diventata una saga, e nonostante tutto ricevo sempre così tante conferme… vi voglio una marea di bene! E vi adoro ancora di più perché siete stati più o meno una cinquantina a recensire lo scorso chap… wowowow, astronomico!!! Spero di poter continuare a meritare tanto e non deludervi mai! ^__________^

 

E senza ulteriori indugi passiamo agli… special special veeeeeery special thanks! ^___^

 

Marta: …ecco, non ho bruciato Steacy ma almeno stavolta l’è andata buca! Contenta? ^______-

Daffydebby: …ho messo la testolina fuori dal baule… *.* … che dici, sguscio lentamente fuori? ^_____- Suvvia, tesorino, vorrei tranquillizzarti ma non posso dirti niente… non è più bello il mistero? ^____- Un kissotto!

Lily: …tiro a indovinare che Alex dopo questo chap ti piace un goccetto in più ancora… ^_____- Eh, cucciolosa la nostra Amelia, eh? Però stavolta l’è andata già un po’ meglio! ^____^ Quanto a Jack… *sunny si mette in posizione da buddah e medita*  Un bacione!

Angele: cucciola! No, non piangere… non si sa mai il futuro cosa possa riservare a due persone come quei due signorini che ti stanno appassionando tanto… *.*  Quanto ad Alex e Katie… tira fuori gli striscioni di incitamento, love, so che ce li hai nascosti dietro la schiena… ^___________^  Cambi di bandiera per Mr Malfoy jr? Uhm… interessante teoria… adesso bisogna vedere la pratica… aggiorna presto, tesorino! Un bacio mega!

Pepy: ehi biondona! ^________-  Ooh, tesoro, mi faresti un piacere immenso se potessi smaciullarmi i miei prof in un inceneritore comunale… -______- …mi sto lasciando influenzare da Ron… *_____* Bacetti!

Kim: amorino!!! Ooh, beh… tu sei il solito tesoro e soprattutto sei la mia ‘cassaforte privata’… *sunny gira la manopola della kimmy, infila dentro tutte le idee di FMI, chiude la porticina segreta con il lucchetto e la combinazione e si guarda in giro con aria circospetta*  ^_____________-  Non vedo l’ora di poter vedere il secondo tempo… e tu bada che c’è sempre quel famoso regalo in arrivo a brevissimo! *cough*comply*cough* ti adoro!

Caillean: ed è un piacere per me ritrovare sempre le tue recensioni, carissima! ^__________^ Eccoti accontentata, una bella dose di Harry in gelosopapy/mode on… aah, quanto lo vedrai in queste vesti durante la storia… ^______- Bacioni!

Daphne: ma ciao, carissima! Vediamo un po’… diciamo che Jack e Steacy stanno insieme per ora, ma è da vedersi in quale modo quell’adorabile scemo d’un Weasley gestirà questa relazione… Alex è una vera peste, quindi… ahi ahi, le signore in questa fic sono un po’ inguaiate! ^_______- Kissotti!

Nene89: eccoti accontentata, adesso sai in cosa consistono i poteri di Katie! O almeno, quelli che lei sa di avere… però ti devo un po’ deludere, sai… Alex ne ha raccontate di frottole alla povera Katie, si è inventato una specie di famiglia di brava gente per avvicinarla… è inglese, quella piccola peste, credi a me… inglese tutto quanto per intero! In compenso, sì… è biondo e ha gli occhi azzurri come il tuo ciccino! ^__________^

Seyenne: tesorino! Eh eh, sarebbe divertente questo tuo piano… *sunny infila in mano alla seyenne una bacchetta e osserva divertita mentre la sua amica abbatte Steacy, Frank e gli altri*  ^_________^ E in risposta alla tua domanda sì, Katie e tutti i suoi familiari sanno delle capacità speciali di Katie, mammina e papy inclusi. ^______- Bacissimi!

Meggie: mi hai fatto troppo ridere con la storia della velina tettona! ^________^  Eeh, che posso dirti di Jack… maschietti! Spesso e volentieri hanno una specie di velo davanti agli occhiuzzi belli… -______-  E la dolce Katie alla fine sta cedendo, perché come dicevi giustamente tu… non si può resistere a quel diavolo tentatore! ^_____- Uuh, anche tu hai scritto una ffic!! *_________*  Dammi solo ancora qualche giorno per finire questo benedetto super test di storia, poi mi metto in poltrona, me la leggo e aspettati una super recensione! ^_______^ Baciottoni!

Ale69: dimmi tutto, bimba mia! ^_____^  Ebbene si, il bello di Alex è che la sua rete la sta gettando… poi bisogna vedere se non s’ingarbuglia tutto da solo o se prenderà il pesiolino in trappola… °_____°  E si, Katie è consapevole di saper fare qualcosa di speciale, come hai notato. Ma saprà fare davvero solo questo? ^____- Kisses kisses!

Iceygaze: *.*  *sunny corre a nascondere in cassaforte la nuvoletta rosa*  … Icey, mi fai tanta paura! °.°  Aspetta un attimo, contrattiamo… e se ti costruissi una bella nuvoletta azzurra tutta per te e me ne prendessi cura personalmente? Prometto di darle da mangiare gli ossicini di Frank Famble! ^________^  Bacissimi nuvolosi!

Strekon: amicissimo, ciao! Grassie mille e duecento per i complimenti! ^_____-  La tua Julie se l’è scelto proprio con la lanterna il suo metallaro… ^^  Wow, sei l’unico che finora ha mostrato un po’ di pietà per Steacy! *_____*  *cough*anchegliassassinihannouncuore*cough* ^^  E Alex… enigmatico, eh? Oh, lo so bene… diciamo pure che il signorino Malfoy deve un po’ fare ordine nella sua vita e nelle sue priorità… e poi vedremo come vuole mostrarsi agli altri. ^_____-  Bacissimi!

vale: farò il possibile, ma non prometto miracoli! *.*

Vale86: tesoro! Innanzitutto un bacio schioccoso alla manina santa che usa la matita! ^_____^  Mannaggia questa posta, hanno perso il pacco postale con Alex dentro… ^_____-  Ebbene, amicissima disegnante, gli eroi della “vecchia” guardia li vedrai affiatatissimi più che mai, perché per loro è appena cominciata un’era nuova che nemmeno si aspettavano di dover vivere… e si dovranno rimboccare le maniche per… beh, diciamo che dal prossimo chap avrai un’idea vaga di quello che sto dicendo! ^_____-  Eh si, Jack ha la stessa sensibilità del papà… un cucchiaino! ^_____-  Aspetta che ti prendo Steacy per prenderla a pedate… ^^ Smack smack smackkoso!

Phoebe80: che onore, tesoro, quante recensioni! *_____*  Quanto ti invidio per la tesi… niente più studio! O_____o Eh eh, hai fatto un’interessante osservazione… Ron se la ride tanto quando vede Harry che va in bestia per Chad… e quando toccherà a lui conoscere il ragazzo della sua piccolina? ^_________^  Mi sento di tranquillizzarti… tutte le tue domande avranno una risposta, anche se a differenza degli altri episodi questo si preannuncia molto più misterioso… e Ron e Hermione ne avranno di momenti di love, credimi, al momento opportuno ne avranno eccome! ^___- Quanto a Jack… ecco, lui è il classico ragazzo che è contento di giocare con la vita… ma non si può giocare per sempre, prima o poi avviene qualcosa che ti fa cambiare… *.*  Bacissimissimi e in bocca al lupo per la tesi!

Vale: amore! Dea della penna… pardon, tastiera! ^______^  Si, love, Jack è decisamente cieco in fatto di sentimenti… sai che ti dico, dovrebbe crescere un po’, sotto questo aspetto è piuttosto immaturo… tu che dici, ne avrà di motivi per crescere durante FMI? ^____-  Mi hai fatto sbellicare dalle risate per il crampo alle mani di Frank! XD Simon non ti preoccupare che non te lo perderai, in questa storia è fondamentale per più di un motivo… Ebbene si, Alex è moooooolto sicuro di sé, Katie a quanto pare no… da che mondo è mondo gli opposti si attraggono, ma bisogna vedere che miscela ne esce… e complimentissimi, amicissima mia, sei stata la prima ad indovinare che la partita di Dan era l’obbiettivo di quel pazzo invasato di Stephen McNair! ^_________^ Ti voglio benissimissimissimo!! P.S.: …e se volessi aggiornare, qui c’è qualcuno che farebbe i salti di gioia… ^_____-

Lizzie: piccola, mi sono persa la Lizzie sotto un mare di clinex! *_____*  Eh eh… soddisferò la tua voglia di vedere la reazione di Ron al ragazzo di Katie, parola di scout! ^_____-  Per quel benedetto Jack, mi sa… diciamo che ti consiglio di continuare a seguirlo, quel ragazzone che in fatto di sentimenti tende a perdersi in un bicchiere d’acqua! ^____-  Tesoro, i complimenti fanno sempre piacere… non mi stancheranno mai, mi renderanno solo felice! Un bacione grande!

Pyros Ikari: grazie! I Malfoy non sono gente proprio simpatica, lo so… ma siccome il mondo è fatto anche di cattivi oltre che di buoni, direi che sono abbastanza utili. ^___-

Hiromi91: chissà se hai invitato la tua amica anche oggi! ^___- Accidenti, non ti è arrivata la mia risposta? Guarda, ti dico in breve che mi è piaciuto molto, molto carino e fantasioso quel finale, e bellissime le canzoni! Adesso bisogna vedere se davvero le cose andranno così… *.* Un bacio forte!

Cloudy: bravissima, tesorino, era proprio Dan il pettirosso di cui parlavano quei due invasati cattivoni! *.*  Eccolo qua Chad! Credimi, te lo ritroverai sempre fra i piedi, questo simpaticissimo metallaro dal cuore d’oro! E il figone stavolta ha fatto ancora di più il principe azzurro, ahi ahi… ^_______-  Tranquilla, adoro sia le tue che le recensioni di Daisy! Un bacione grandissimo!

Carol87: anch’io! ^_____^  Aspetta un attimo… *sunny strappa l’arma di mano a Jack* …ooh, ecco… dunque, certo che ti rispondo, tesoro! Allora, Amelia è alta ma non troppo (arriva più o meno al collo di Jack), molto magrolina di fisico (molta della sua insicurezza viene dal fatto che, a differenza delle bellone che frequenta il suo migliore amico, lei ha un bel sederino ma piccolo, e non è provvista di troppe curve), ha i capelli castani corti fino alle spalle e gli occhi color cioccolato… scuri scuri! E si, a differenza della maggioranza dei giovanotti e signorine della storia, Amelia è ancora beatamente vergine e si sente bene così com’è. Beh, sarei pronta a scommettere che per qualcuno farebbe volentieri uno strappo alla regola… ^____-  Bacissimissimi!

Avana Kedavra: grazie, tesorino! ^_____- E in tuo onore, in questo chap mocciosetti e vecchiacci al gran completo! ^_________- Baci baci baci!

Luna Malfoy: mi hai fatto troppo ridere… se non sto attenta pure va a finire che al posto di Steacy scrivo Barbie! XD  E hai proprio ragione… Miss Weasley in miniatura ce la stiamo decisamente giocando qua! Eh beh, il fascino dei Malfoy è indiscutibile… ^______- Perdona il ritardo, tesoro, colpa di quella scuolaccia schifosa di… ahem! ^_____^  Bacetti bacioni!

Saturnia: *sunny prende una pinzetta, si siede vicino alla sua amica e le sfila via tutte quelle spinacce cattive* ^___^  Vediamo un po’ cpsa posso dirti… mh, di sicuro non hai sbagliato quando hai parlato di trovare un antistress per la piccola Amelia… ^____-  Jack mi sa che ha un unico neurone in stile particella di sodio… magari lo fa funzionare, mai perdere la speranza! ^___- Simon eccolo qua, per Frank aspettati di ricevere direttamente a casa un paio di cesoie da giardino con tanto di fiocco rosso (omaggio della sunny) per fare ZAC là sotto, Quinn è tutta un numero, Katie è bella perché a volte è un po’ fuori dalla norma, e Alex… ohi ohi, il ragazzo è ben messo, mi rendo conto che odiarlo deve essere difficile… ^___^  E per quando è nato e in che circostanze, sarà lui stesso ad illuminarti d’immenso al momento giusto. Sai com’è, molto arrogantello il ragazzo… ^______^ Kissottissimi e dasvidania!

Daisy: tranquilla per le recensioni, tesoro! Uhm… Sirius e Remus dovrebbero essere… un po’ tanto vecchietti a questo punto! Non ce la faccio a descriverli col bastone e la dentiera! #________#  Poooovera piccola, ti ho sconvolto la vita amorosa! ^_________^  Succede, tesoro, poi ti farò seguire il programma di disintossicamento che facciamo anche noi altre… ^___-  Pensa un po’ che matte risate devi esserti fatta stavolta, quando quella peste di Alex si crogiolava… Katie è troppo fiduciosa, questo è il suo grande problema. Crede troppo nel bene, lo vede in tutti… *.*  Bacissimi grandi!

Eli: amore mio! Mi sono divertita tanto tanto in chat con te, aspetta che mi libero da questi compitacci e poi… yuhuuu! ^_____-  Sai che ce lo vedo Jack a spaccarsi la faccia davanti a uno specchio? *____*  La piccola Amelia ha avuto la sua consolazione stavolta, però… la vita è un’altalena! Quanto a Katie… esattamente, love, Katie è cresciuta piena d’amore e di serenità, per di più ha quelle strane capacità che influiscono sul suo carattere, e il mix ne fa venire fuori una ragazzina felice che vede il bene in tutti e ha fiducia che basti poco perché il mondo possa diventare un posto migliore… ma è moooolto vulnerabile, credi a me… sembra più sicura di quanto non sia in realtà (tieni conto di quale compagnia di fratelli e cugini l’ha circondata…^^) e soprattutto è ingenua all’ennesima potenza… e questo potrebbe essere molto, molto pericoloso… *.*  Quanto a Frank Famble, lo schifosone… *sunny lo afferra per la manica della maglietta e lo scaraventa giù dal balcone* …oh, decisamente meglio così! ^_______-  Ti voglio benissimissimissimo!!!

Alewen: hai detto proprio bene, Jack deve crescere un po’ e solo allora potrà accorgersi di quello che prova Amelia… altrimenti, spostato com’è pure combina qualche guaio! ^____- Bacioni!

Ale: amicissima ominima, ciao! Sono felicissima di averti coinvolto così tanto! E si, ce ne sono di gatte da pelare, e anche Alex avrà la sua, malgrado tutta quell’aria da macho… ^_____- Ron & co. saranno in forma più che mai, perché… *x* ops, non te lo posso ancora dire! Un baciotto grande!

Lady Numb: eh eh… si, tesoro, Jack è un gran bel figliolo… ma fa funzionare il cervellino solo a metà! Il fatto è che si pensa sempre che le cose siano scontate… -_____-  Il cosino morbido non sarebbe mai capace di saltare addosso al suo amico, è troppo timida… oddio, mai dire mai, però… ^____-  Ordinerò il monumento per Ron in settimana, tesorino, così potrai metterlo dove vorrai! ^____-  Ah ah ah!! Mi piace troppo immaginare la scena… con la mia amica che fa ingoiare i fiori a quel testone biondo di Alex! ^________^  Sei fortissima! Un bacio graaaaaaaaande!

Lilychang: grazie mille, sei molto gentile! Un bacio! ^___^

Fabry: …mi sa che la Steacy è sempre più in pericolo, se la prendi la metti in lavatrice! ^_____^  Però vedi, ogni tanto il tifo un po’ effetto fa… ^___- Baci baci baci schioccosi!

Blacky: …sai che si fa? Ti organizzo un bell’harem con tutti e sette imaschioni in questione tutto per te! ^________^  Certo, questo vuol dire cercare una sistemazione alle signore per qualche ora… *_____*  Un bacio grandissimo… e uno da ciascuno dei tuoi boys! ^_________-

ChantalReady: Rosy, tesoro! Ricevuta la mail? Corri a postare, amicissima, o te li ritrovi sotto casa i fan assatanati! Io per prima! Sempre se riescono a schiodarmi dal set dove mi trovo al momento, è chiaro… ^_____-  Eeeh, povera Amelia si… forse si renderà conto che deve prendere in mano la situazione, perché così non si può più andare oltre… *.*  Un bacio enorme gigante, ti voglio tanto bene!

Giuggy: amooore diciassettenne, ormai il momento si avvicina… sento già profumo di fanny!!! Ne hai fatte un centinaio, che per meno vengo lì e ti incateno alla sedia finchè non hai raggiunto la cifra? ^______^  Non temere per la piccola patatonzola… te lo ricordi quel piccolo segretuccio che ti ho spifferato? @_____@  … ci vuole ancora un bel po’ di tempo, però… ^______- Ti voglio benissimo, torna presto fra noi!

Lulu: ma grassie mille, tesoro! Spero che anche questo chap ti sia piaciuto… i tuoi macho men (il figone e quello col prosciutto sugli occhi…^^) hanno fatto la loro apparizione… e la piccola Amy è stata un po’ più felice! Magari hai ragione tu… Susy l’idea dello svago gliel’ha data… adesso deve elaborare un po’ il concetto, pensarci su e decidere se le conviene… *.*  Per quanto riguarda Alex… *sunny fa scivolare distrattamente nella tasca del ragazzo in questione il numero di telefono della lulu* Bacissimissimi!

Dorothea: sei scusatissima, tesoro! E crepi il lupo! ^____^  Grazie mille per i complimenti, mi mettono sempre di buonumore! Un bacio forte forte forte!

Kaho-chan: benvenuta fra i recensitori, allora, è un onore! E mi fa piacere sentire che non sei rimasta delusa! Un bacione grande, e grazie! ^_____^

Lilyciuffetty: grazie tesoro! ^____^  Uhm, mi hai fatto venire un dubbio… ho sempre pensato che Ginny avesse gli occhi scuri (non ricordo dove l’ho letto…) ma per distrazione potrei aver detto il contrario in qualche altra fic… se è così, me lo segnali, per favore? Procedo subito alla correzione! Un bacetto forte!

Maga Magò: hola amicona! ^____^  Eh eh, Flambè lo odiano un po’ tutti… sai che ki piace un sacco chiamarlo così? ^_____- Quanto a Katie, decisamente beata lei… la natura è parte integrante dei suoi poteri speciali, ma tutto questo lei lo sa in parte… seguila, insieme a lei capirai bene che potenzialità ha veramente! ^____^ Bacissimi!

Oryenh: sei perdonatissima, tesoro! E ti chiedo perdono anch’io se non ho ancora letto la tua storia, ma purtroppo con questo schifo di scuola che mi tartassa quel po’ di tempo libero che ho avuto l’ho usato per scrivere questo chap! Appena finisco col super test, contaci che la leggerò! ^_____^  Ti adoro anch’io, e ti confermo un’ottima intuizione… vediamo se sarà valida anche stavolta, ma è cmq un’ottima intuizione! ^____-

Ginny: brava cucciolotta giallorossa, hai indovinato! Il titolo di questo chap è dedicato a uno dei miei film preferiti in assoluto, Il Gladiatore! *sunny si getta in ginocchio e bacia i piedi a Ridley Scott*  Rooooomaaaa…. ^______-  Guarda, visto che anche tu odi il greco hai vinto un premio speciale… una settimana in vacanza alle Hawaii con quel gran bel figliolo di Jack Weasley! ^_____-  Bacetti col gonnellino! ^___^

Alexys: maystrooooo!!!! *________*  Bentornato! Sai che è stata una sorpresa anche per me scrivere questa parte della storia? Chiamala ispirazione improvvisa! ^____^  Posso rassicurarti, la storia è già tutta completa nel mio cervelluzzo schizzato e folle… so già come andrà a finire, chi ci rimetterà la pelle, chi no… e dovrebbe venire bella lunghetta, direi… qualcosina meno di trenta chaps, ad occhio e croce. Se mi interessa lo spagnolo??? Amigo, la tua allieva sta sempre qui! Hasta luego e besitos! ^______-

Cerlyn: grazie cara! Anche a me quella scena piace molto! Un bacio forte! ^____^

Judie: love! Scusami infinitamente con la Sery, ho dovuto sospendere quasi tutte le attività di tempo libero per questo super test di storia del 28, e nei ritagli di tempo ho cercato di aggiornare… così non ho più potuto leggere la sua storia! ç____ç  Prometto che mi farò perdonare! Quanto a quella povera pollastrella tenera di Katie, che sta proprio rosolando alla grande… speriamo in una redenzione di Alex, Mr Odioso e Bellissimo… si accettano scommesse! ^____^ Bacissimissimi… e aggiorna presto quel capolavoro che stai scrivendo!

Giulietta89: anch’io sono ansiosa di dedicarmi a Jack e Amelia! ^____^  E ti assicuro che vedrai la reazione di Ron ad Alex, prima o poi lo vedrai… ^_____- Un bacione!

Sibillara: viva l’onestà, amica, è vero… Alex è decisamente un tipo sexy! ^_____-  Ah, quante altre volte li vedrai così arrabbiati Harry e Ron… *.*  Un bacio forte, e grazie!

Vega: amorino, come ti capisco! Noi per il 28 abbiamo questa prova di storia… sui programmi di tutto il tirennio! ç____ç  Cara, cara ragazza… l’unica a cui ha fatto un po’ di tenerezza Jack, che è stato meritatamente maltrattato… ma io dico che avrà modo di riscattarsi… ^_____-  E come sempre ci azzecchi, amicissima: Alex è un furbastro spaventoso, si diverte a far credere cose che poi non fa… o a non far credere cose che poi fa! …che scioglilingua! ^_____^ Ti voglio benissimo, love! E farò in modo di spedirti Frank per pacco postale, così me lo rimandi a rate… ^_____-

Lilith: ma benvenutissima! ^___^  Ti ringrazio moltissimo, spero di continuare a tenerti appiccicata allo schermo! Un bacione!

 

 

…ma quanto adoro questi elenconi di ringraziamenti! Ho recentemente menzionato che vi adoro? *________*  E prima di lasciarvi, un paio di notizie al volo: innanzitutto grazie a Eli per avermelo ricordato, i Visi Noti di FMI sono nel Sottoscala come al solito. E poi, un consiglio sentito: correte a leggere l’ultima grandissima intervista che ha scritto Kim, i cui protagonisti sono niente meno che… Miss Katie Weasley e Mr Alexander Malfoy in persona! ^______-  Ci si vede la prossima volta (speriamo prima!) con “Tutto sta cambiando”. Besitos a tutti! ^3^

 

Sunny

 

P.S.: cliccare sulla scritta blu qua sotto è uno sport che le dita amano molto, lo sapevate? ^______-

 

 

FIRE MELTS ICE

 

 

 

 

CAPITOLO 5: TUTTO STA CAMBIANDO

 

 

 

You say you wander your own land
But when I think about it
I don't see how you can
You're aching, you're breaking
And I can see the pain in your eyes
Says everybody's changing
And I don't know why

                                               Everybody’s Changing, Keane

 

 

***************

 

 

Alex smise di fischiettare quando finalmente il quadro della Signora Grassa si aprì e fu Katie ad uscirne. Era in ritardo, avevano deciso di fare colazione insieme ma al tavolo dei Grifondoro non si era vista… la sua amica intraprendente gli aveva detto che aveva ricevuto un gufo molto presto, perciò forse era quello il motivo del suo ritardo.

 

E quando la vide, Alex si rese conto che non doveva aver ricevuto buone notizie. Era pallida e camminava distrattamente, senza alzare gli occhi da terra. Lui la trattenne per un braccio. “Ehi, qualcosa non va?”

 

Katie lo guardò come se lo stesse vedendo per la prima volta, e si passò una mano fra i capelli con fare teso. “Mi ha scritto mia mamma… ieri mio cugino Dan, quello che gioca come cercatore, ha avuto un incidente… non tanto casuale.”

 

Alex si accigliò. “Cioè non è stato un incidente?” Prudenza non è una parola del tuo vocabolario, eh Stephen?

 

Katie scosse la testa. “La sua scopa è impazzita all’improvviso e l’ha fatto precipitare. Mamma dice che aveva il malocchio.”

 

“E lui come sta?”

 

“Per fortuna niente di grave, si è solo rotto un braccio.”

 

Alex sospirò. “Stanno già indagando su quello che è successo?”

 

Katie scrollò le spalle. “Immagino di si… mamma è stata molto vaga, ha detto di non preoccuparsi… però io non mi sento affatto tranquilla. Se chi ha fatto questo voleva uccidere Dan, di sicuro ci riproverà.”

 

Purtroppo, biondina, il tuo cervello funziona nel modo giusto… ci sei andata vicina… “Nah… ora lo beccherebbero, gli conviene restare fermo dov’è.”

 

“Non lo so… non mi convince.”

 

Alex inarcò le sopracciglia. “Cosa non ti convince?”

 

Katie guardò fuori dal vicino finestrone con aria triste. “L’aria… è tesa.”

 

Alex esitò… a volte dimenticava fin troppo facilmente che l’ingenuità di Katie non era stupidità. “Non è che sei tu ad essere troppo tesa?”

 

“Si, è vero, sono molto tesa. Ho fatto dei sogni strani, ho dormito male, non riesco a…”

 

Alex la interruppe nel modo più elementare possibile… con un bacio. La sentì irrigidirsi per la sorpresa, ma un attimo dopo si rilassò… socchiuse le labbra, perfino. Alex nella sua mente sorrise, mentre le prendeva il viso fra le mani per accarezzarglielo. Era così inesperta… era tenera, tutto quello che faceva lo faceva per istinto, si capiva lontano un miglio che non doveva aver avuto molti ragazzi. Come maschio, lui potè sentire il suo petto gonfiarsi di orgoglio… essere il primo ad insegnarle queste cose lo faceva sentire dieci volte più fiero di sé. E poi, visto l’esemplare in questione, non gli dispiaceva neanche un po’ allenarla.

 

“Uhm…” Katie rimase leggermente stordita dopo quel bacio, e sbattè gli occhi per un attimo prima di allungare leggermente le labbra in una piccola smorfia adorabile che fece sorridere Alex.

 

Lui le accarezzò ancora la guancia. “Io non ho il tuo potere per aiutarti… però vorrei starti comunque vicino, se me lo permetti.”

 

Lei si fece scappare un sorrisetto incredibilmente tipico di tutti i Weasley. “Non è un modo malvagio per starmi vicino…”

 

Alex rise e si chinò di nuovo su di lei, felice di vedere di nuovo i suoi occhioni azzurri allegri e vispi. Le fece scorrere le labbra lungo la guancia in un modo che la fece rabbrividire, le sfiorò appena le labbra con le sue, e poi…

 

“Ehi Katie, hai letto cosa dice il giornale di tuo cugi…oh, scusate…” la ragazza di Corvonero con un giornale in mano si bloccò subito quando vide cosa aveva interrotto.

 

Katie s’inumidì le labbra e rivolse un piccolo sorriso avvilito ad Alex, quindi si voltò. “Dimmi, Hellen.”

 

“…mi dispiace tanto…”

 

“No, non ti preoccupare. Cosa volevi chiedermi?”

 

Alex le strizzò un occhiolino e si avviò lungo il corridoio, pensando che avrebbe dovuto parlare un po’ con Anthony quanto prima a proposito di una serie di cosette… tipo, per esempio, la sua ricompensa per quella missione. Lestrange gliene aveva promessa una. Beh, aveva appena deciso quale doveva essere.

 

 

***************

 

 

Amelia evitò con un saltello la gigantesca cacca di drago – l’ennesima ammassata nel grande campo verde – e sorrise fra sé e sé. Le avevano detto che poteva trovare Simon con Celeste, e questo le aveva fatto ricordare una cosa che le aveva raccontato Mel: un episodio simile, in cui a lei avevano detto che il suo futuro sposo si trovava in compagnia di una certa Lin-Ling, facendole venire una crisi di gelosia in piena regola, e alla fine aveva scoperto che Lin-Ling non era altro che una femmina… di drago.

 

E infatti Simon era in piedi in mezzo a una grande vallata verde recintata, e stava accarezzando quello che Amelia riconobbe come un cucciolo di drago – non era alto più di tre metri.

 

“L’allevatore dell’anno ha un momento per la sua amica che lo ama alla follia?”

 

Simon fece un sorriso furbesco, molto simile a quello di sua madre. “L’allevatore dell’anno ha sempre tempo per la sua amica più cara.”

 

Amelia si appoggiò coi gomiti al recinto e sorrise allegramente. Le piaceva vedere Simon nel suo elemento, era uno spettacolo di armonia; tanto per cominciare si capiva perfettamente perché lui era sempre più abbronzato di tutti gli altri: lavorava tutto l’anno all’aria aperta, al sole, e tranne che d’inverno gli piaceva usare semplici canotte o a volte neanche quelle, perché si sentiva più libero. Mel una volta le aveva confessato che ci perdeva la testa quando lo vedeva così, sereno, libero, felice del suo lavoro, col tatuaggio del drago che spiccava sulla schiena e le lentiggini sparse un po’ per tutto il corpo. E beh, c’è da capirti, Mel…, pensò divertita Amelia.

 

“Amely, ti presento la mia cocca… la piccola Celeste.” Simon accarezzò il dorso del drago, che sembrò gradire. “Celeste, lei è Amely.”

 

Amelia annuì. “Piacere.”

 

Celeste emise uno sbuffo, e Simon si voltò a guardarla. “Celeste è abituata a salutarle da vicino le persone.”

 

“Non mi pare il caso…”

 

Simon rise. “Avanti, fifona, ci sono io qui.”

 

“Se mi brucia i capelli, ti riterrò personalmente responsabile.” Amelia scavalcò il recinto e si avvicinò lentamente.

 

“E’ ancora troppo piccola per sparare fuoco a destra e a sinistra, Amely. Celeste non ha più di tre giorni.”

 

“Beata lei che è già così alta.”

 

Simon le prese la mano e l’avvicinò al muso del piccolo drago. “Dai, falle una carezza.”

 

Amelia sobbalzò quando vide uno sbuffo di fumo uscire dalle grosse narici del drago. “No, no, aspetta…”

 

“Shh, i rumori violenti le danno fastidio… stai ferma, non ti fa niente.”

 

“…e che sta facendo?”

 

“Ti annusa.” Simon appoggiò le mani sui fianchi. “Per i draghi l’odore dice tutto… basta quello e capiscono al volo se si possono fidare di te.”

 

Amelia rimase immobile e trattenne il fiato… finchè Celeste non le urtò la mano col muso, e lei capì che voleva essere accarezzata. “Bella…” Amelia l’accontentò, e scoprì che le piaceva sentire sotto le mani la pelle di drago. Incredibile come degli esseri apparentemente così spaventosi poi si rivelassero così docili e mansueti.

 

“Visto, le piaci.” Disse fiero Simon.

 

“E’ tenerissima.” Rispose sorridente lei.

 

“E’ un’adorabile piccola peste.”

 

Celeste singultò un paio di volte e si tirò su dritta… e un secondo dopo fece quello che si rivelò essere uno starnuto, sputando una fiammata sull’albero che stava lì davanti.

 

Simon rise vedendo la faccia spaventata di Amelia. “Sto cercando di insegnarle a comportarsi, ma mi sa che ci vorrà un bel po’ di lavoro.” Le spiegò, spegnendo con un colpo di bacchetta l’incendio sull’albero.

 

“Non ti invidio.” Replicò Amelia, arricciando il naso.

 

Simon scrollò le spalle. “Che ci fai da queste parti?”

 

Amelia si sedette sulla trave più alta del recinto. “Ho bisogno di parlare col mio amico più intelligente.”

 

“Uh.” Simon accarezzò il dorso di Celeste, che si accovacciò ai suoi piedi. “Puoi dirmi tutto senza preoccuparti, non credo che Celeste andrà in giro a raccontare i fatti tuoi.”

 

Amelia sorrise per un attimo. “Anche perché l’argomento in questione è top-secret.”

 

“E come mai qualcosa mi dice che riguarda mio fratello?”

 

“Secondo te sta diventando evidente?”

 

Simon fece una smorfia. “Solo quel salame di Jack può essere così cieco da non vedere come lo guardi. Ma stai tranquilla… hai un autocontrollo invidiabile e sei circondata da rimbambiti, nessuno si è accorto di niente. Ancora.”

 

“Sei schifosamente intuitivo e deduttivo, fai paura.”

 

“Noi geni incompresi…”

 

“Adesso ti faccio una domanda da genio.” Amelia inspirò profondamente. “Rispondimi sinceramente, ok?”

 

“Spara.”

 

Amelia esitò. “Esiste una possibilità che si smetta di essere innamorati di qualcuno che si ama alla follia?”

 

Simon arricciò il naso. “Tecnicamente no.”

 

Amelia sospirò e abbassò lo sguardo. “Appunto.”

 

“Esistono tre soluzioni relative, il risultato non è assicurato ma tentar non nuoce.” Simon si grattò il naso. “Prima: ti prendi un anno sabbatico e ti allontani per un po’… ma personalmente sconsiglio questa opzione, è la meno valida.”

 

“…e la seconda?”

 

“Gli dici tutto.”

 

Amelia scosse la testa. “No, è fuori discussione. La nostra amicizia è troppo importante, non lo metterò nelle condizioni di fare una scelta simile.”

 

“Jack è un uomo adulto, e sarebbe anche ora che mettesse la testa a posto e capisse cosa vuole fare veramente della sua vita. Non puoi continuare a proteggerlo da se stesso all’infinito, prima o poi ci sbatterà il muso contro e gli farà molto, molto male.”

 

Amelia guardò un punto lontano davanti a sé, beneficiando dell’effetto del venticello fresco contro il viso e fra i capelli. “Qual è la terza possibilità?”

 

“Esci con un altro.”

 

“Ma come faccio…”

 

“Lo fai, esattamente come tutte le ragazze normali che troncano una storia.” Simon sospirò. “Amely, sei una ragazza molto bella e interessante, hai tutti i numeri per costruirti una storia d’amore come la sognano tutte le donne. Devi fare una scelta, e hai le palle abbastanza solide per farla. Hai deciso di non dire niente a Jack, ma questo non deve fare di te una martire… non ha senso e non è affatto giusto. Se rinunci a lui allora basta, volta pagina e pensa alla tua vita.”

 

Amelia s’inumidì le labbra e fece un sorriso timido. “Una mia amica vuole presentarmi un ragazzo.”

 

Simon le sorrise. “Ottimo.”

 

“E’ un po’ più grande.”

 

“Di quanto?”

 

“Ha quasi otto anni più di me.”

 

“E’ una differenza accettabile, e poi non è scritto da nessuna parte che te lo devi sposare.”

 

Amelia annuì, e si strinse nelle spalle. “Magari mi ci trovo bene.”

 

“Magari è un gran fustaccio.”

 

“Magari è un tipo in gamba.”

 

“Magari risveglia la pornodiva che c’è in te.”

 

“Magari ha i capelli rossi.” Lui la guardò male. “Ok, ok… magari è castano.”

 

Simon sorrise sornione. “Quelli sì che sono roba di qualità.”

 

Amelia rise e scosse la testa, poi però si morse le labbra, assalita nuovamente dai dubbi. “E se non mi piace?”

 

“Te ne scelgo io uno all’altezza.” Simon le fece un occhiolino. “Come vedi, cadi sul morbido.”

 

Amelia fece una faccia buffa. “Ricordami perché non mi sono innamorata di te dal primo istante in cui ti ho visto.”

 

Simon fece una smorfia esilarante. “Non chiedermelo perché non lo so, fatto sta che ti sei scelta il fratello scemo.”

 

“E’ vero.” Fece ridendo Amelia. Forse Simon aveva veramente ragione… a malincuore, ma il tempo di cambiare le cose era proprio arrivato. “Allora… devo proprio arrendermi, eh?”

 

Simon provò un gran senso di tenerezza a vederla in quello stato, e le diede un pizzicotto sul naso. “Amely, tu sei padrona di te stessa, in qualunque momento puoi decidere di parlare con Jack e dirgli la verità… ma visto che per ora non ne vuoi sapere, almeno cerca di svagarti un po’. Stai buttando via i migliori anni della tua vita, è un peccato. Sei tutta casa e lavoro, finirai per ammuffire prima dei trent’anni.”

 

Amelia arricciò il naso all’idea e annuì. “Sto diventando proprio patetica… è veramente ora di girare pagina.”

 

“Ooh, questo è lo spirito giusto.” Simon le diede una pacca sulle spalle. “Impara il tuo nuovo mantra: sono una donna, non sono una santa.”

 

“Sono una donna, non sono una santa.” Ripetè Amelia, sorridendo. “Sono una donna, non sono una santa. Sono una donna, non sono una santa.”

 

“Così!” la incitò il ragazzo, ridendo nel vedere che lei ci aveva preso gusto.

 

“Sono una donna, non sono una santa.” Continuò a ripetere allegramente Amelia, mentre si alzava e gli scompigliava i capelli. “Sono una donna, non sono una santa.”

 

Simon rise della grossa quando la vide urlare il suo nuovo mantra a gran voce per tutta la vallata, e soprattutto lo fece piegare in due la faccia che fece Mel, che stava arrivando proprio in quel momento, quando Amelia le strillò felicemente quella frase prima di stamparle un bacio sulla guancia e andare via.

 

“Ma…” ridendo anche lei, Mel continuò a guardarsi alle spalle. “Che le hai fatto?”

 

“Il mio contributo per la fauna da salvare.”

 

Mel scoppiò a ridere e gli passò le braccia attorno al collo, abbandonandosi con piacere a un bacio dolce e soprattutto molto desiderato… era tutta la mattina che andava in giro, e non aveva fatto altro che desiderare di andare a trovare il suo amatissimo futuro sposo, che in quel momento era più bello e solare che mai. “Mmh… quanto sei bello oggi, cos’hai combinato?”

 

Simon sorrise vispo contro le sue labbra. “Ti riferisci alla pettinatura? Ho provato un nuovo parrucchiere, lo devo fare anche il giorno prima del matrimonio. E’ pure economico… basta che ti metti con la testa nei paraggi della bocca di questa giovanotta qua sotto, e il gioco è fatto.”

 

Mel ridacchiò e accarezzò il muso curioso del piccolo drago che si era praticamente attaccato ai pantaloni di Simon. “E meno male che non te li ha bruciati tutti, questi capelli… in determinate circostanze mi sarebbero un po’ mancati…”

 

Simon le strizzò l’occhiolino. “Ah, ecco… solo i capelli ti mancherebbero? Celeste, amore, bruciami pure tutto il resto, la mia futura moglie mi ha appena detto che basta che ha i capelli…”

 

Mel rise e gli diede uno schiaffetto sul braccio, felice quando lui l’avviluppò nel suo abbraccio. “Quanto mi piaci quando sei qui…” gli sussurrò piano, accarezzandogli la nuca. “Sembri una parte di questo mondo cristallino.”

 

Lui per tutta risposta le rubò un piccolo bacio. “Molla il lavoro, ti faccio assumere qui in tre secondi.”

 

“Ma amore, che cosa ci farei qui? Un book ai draghi?”

 

“Beh? Non sarebbe una buona idea? Sono molto fotogenici, sai.”

 

Mel rise e gli appoggiò la testa sulla spalla. “Accidentaccio a quanto sono innamorata di te, signor Weasley… vorrei farti piccolo piccolo e metterti in una tasca, così riuscirei ad averti sempre con me. Non esiste un’altra persona che mi faccia sentire come fai tu… sei la persona più speciale di questa terra, e io non so chi devo ringraziare per averti meritato.”

 

Simon sorrise e le accarezzò lentamente i capelli, baciandole la fronte e tenendola stretta fra le sue braccia allenate. “Non sarei così speciale se non ci fossi tu vicino a me… non lo sai che accanto ai grandi uomini ci sono sempre grandi donne?”

 

Mel gli baciò la spalla e gli accarezzò il braccio. Una strana sensazione lungo la gamba la spinse ad accigliarsi. “Amore?”

 

“Mh?”

 

“Ma sei veramente un mago… come fai a farmi piedino mentre sei in piedi?”

 

“Tesoro, quella è la lingua di Celeste.”

 

Mel sussultò e arretrò bruscamente fra le risate, sue e del suo ragazzo. “Ma noo…”

 

Simon, ancora ridendo, accarezzò il muso del piccolo drago e con un paio di pacchette gentili le fece cenno di tornare nel recinto. “E’ buongustaia, la ragazza.”

 

Scuotendo la testa e ancora ridendo, Mel tornò ad avvicinarsi e a occupare il suo posto fra le braccia del suo amore. “Piccolo, ti ricordi che dobbiamo andare a vedere i mobili per la camera da letto domani, vero?”

 

“Naturalmente.” Simon le fece scorrere un dito lungo il naso. “E ora che ci penso, potremmo anche cominciare a sgombrare qualche scatolone nella casetta.”

 

Mel perse qualche secondo in più a sorridere felice… ogni volta che pensava alla loro casa, piccola e confortevole e soprattutto in attesa di loro, sentiva il cuore mancarle un battito. “Lo faremo… prima la dobbiamo inaugurare, no?”

 

Simon rispose all’occhiolino con uno dei suoi. “Tu aspetta che riesco a trovare un angolo un po’ più pulito.”

 

“A proposito di pulizia.” Mel fece il broncio. “Ho dovuto disdire la prenotazione per la torta… la mia collega Jennie mi ha detto che quella pasticceria ha una pessima fama in quanto a catering, e il nostro matrimonio deve essere perfetto, perciò…”

 

Simon scrollò le spalle. “Con tutta la buona volontà, amore, queste sono cose che puoi vedere più con mamma che con me.”

 

“Però la torta la dobbiamo scegliere insieme… non abbiamo ancora deciso cosa metterci sopra.”

 

Simon si accigliò. “Gli sposini di plastica, no?”

 

“Non sono più belle le rose?”

 

“Vuoi scherzare? I pupazzetti sono impagabili.”

 

Mel rise e annuì. “Va bene, vorrà dire che chiederò di infilarci vicino qualche bocciolo di rosa, ok?”

 

“Ottimo.” Simon si chinò per un altro bacio… e colse l’occasione per accarezzarle la schiena. Adorava la sensazione di completezza che gli dava la presenza di quella ragazza. “Mmh… uno di questi giorni facciamo filone e ci barrichiamo nella casetta per dodici ore di fila.”

 

“Sono assolutamente d’accordo con te.” Mel gli diede un piccolo bacio sulla punta del naso. “Senti un po’, bell’uomo… ci sei andato dal sarto per il vestito, si? E’ quello che ti ha consigliato papà, è il migliore…”

 

Simon fece una smorfia e si grattò la nuca. “Qua mi sa che abbiamo un problema bello grosso.”

 

Mel sbattè gli occhi. “Perché?”

 

“Tu lo sapevi che era… un po’ gay?”

 

Mel scrollò le spalle. “Si, e allora? E’ un professionista, il migliore nel suo campo…”

 

“Ah, non lo metto in dubbio, però…” Simon trattenne una risata. “Si è preso una ricca sbandata per Jack.”

 

Mel scoppiò a ridere. “Ma dai, che male può fare, è innocuo…”

 

“Vallo a raccontare a Jack.” Fece ridendo Simon. “E’ ancora sotto shock per la mano che si è ritrovato sul sedere.”

 

 

***************

 

 

“Julie? Sei qua?”

 

Chad entrò a fatica attraverso la botola e salì sulla soffitta – per fortuna non particolarmente polverosa – di casa Potter, facendo bene attenzione a non inciampare nei bauli… in particolar modo in quelli con il nome di Harry.

 

Julie, che era seduta vicino alla finestrella, si voltò e gli sorrise. “Ehi, non pensavo che venissi.” Gli disse, scansandosi il ciuffo di capelli ramati che le era scivolato giù dalla treccia francese.

 

Chad si inginocchiò a terra vicino a lei e le stampò un piccolo bacio sulle labbra invitanti. “Sono passato a salutare Dan… tua madre lo sta leggermente soffocando di attenzioni qua sotto, sai?”

 

Julie sorrise e annuì, continuando a fare quello che stava facendo… incollava fotografie su un libro piuttosto spesso.

 

Chad inarcò un sopracciglio. “Ma che fai?”

 

“Sto preparando un regalo che voglio dare a Simon prima del suo matrimonio.” Julie incollò con estrema cura una foto su una pagina bianca. “E’ un album con un sacco di foto su di noi… c’è un po’ tutta la nostra vita qui.”

 

“Ah si?”

 

“Si.” Julie annuì. “Simon sta per entrare in una fase molto importante della sua vita, da ragazzo a uomo di casa a tutti gli effetti… voglio che si ricordi sempre di quanto è importante per noi, e di quanto tutti noi siamo sempre a sua disposizione. Non deve temere di assumersi tutte le responsabilità sulle sue spalle così, dalla sera alla mattina. Sai com’è… potrà anche essere pronto per sposarsi, ma per me resterà sempre il mio cuginetto coccoloso.”

 

“E’ un bel pensiero.” Chad si sporse in avanti per sfogliare il librone. “Accidenti, ce ne sono un bel mucchio…”

 

“L’ho quasi finito.” Fece orgogliosamente lei. “Ci lavoro da un mese.”

 

Chad sfogliò le prime pagine, soffermandosi con curiosità su tutte le foto più interessanti. Una delle più carine era senz’altro quella in cui c’erano Simon e Julie, ancora molto piccoli e coi grembiulini dell’asilo addosso, che si tenevano per mano e salutavano allegramente… finchè non piombavano Jack e Dan cominciando a fare boccacce e smorfie varie, e Julie li cacciava via a suon di botte ricambiate. La sequenza terminava con Simon, che si succhiava beatamente il pollice e guardava gli altri coi suoi grandi occhioni nocciola.

 

“Era il suo primo giorno all’asilo.” Julie sorrise intenerita. “Sembrano secoli fa.”

 

Chad continuò ad osservare le foto. In una altrettanto bella il paesaggio era una funivia imbiancata dalla neve, e man mano che passavano le grosse sedie quelli che ci stavano seduti sopra salutavano gioiosamente. Così cominciarono Hermione e Ginny, poi toccò a Ron e Simon, quindi a Harry e Julie, e infine fu la volta di Dan, Jack e Amelia, che più di dodici anni non potevano avere, e che si stavano sbellicando dalle risate per qualcosa. Dan tirò via il cappello dalla testa di Amelia, che fece per riprenderselo ma fu agguantata alle spalle da Jack, e Dan ne approfitto per farle il solletico nel collo senza pietà. Tutti avevano gli scii ai piedi, ed erano imbacuccati per bene con sciarpe, cappelli e guanti.

 

“Il Natale più divertente che abbiamo mai passato.” Gli spiegò Julie. “In Norvegia a sciare. Sapessi che cadute…”

 

“Immagino.” Disse divertito Chad. In effetti era piacevole guardare quell’album di foto… la famiglia di Julie era davvero bella.

 

“Guarda questa.” Lei gli indicò una foto in cui Jack e Simon erano tutti tirati a lucido, e stavano in piedi su due sedie per farsi vedere così eleganti. Jack passò furtivamente una mano dietro la nuca del fratello per mimargli un paio di corna, Simon se ne accorse e rispose con una sberla netta, e da lì pugni e calci finchè non caddero entrambi dalle sedie. Sullo sfondo si vedeva sopraggiungere rabbiosamente Ron – anche lui elegantissimo e con un fagottino bianco in braccio – che mentre aiutava i figli a rimettersi in piedi urlava qualcosa in toni duri.

 

Chad scoppiò a ridere. “Questa poi…”

 

Julie annuì ridendo. “La mattina del battesimo di Katie.”

 

“Ma litigavano sempre, eh?”

 

“No, si ammazzavano sempre.” Julie fece un sorriso divertito. “Ma Jack e Simon sono così, quello è il loro modo di dirsi che gli vogliono bene.”

 

Chad le restituì l’album. “E’ un regalo molto carino, a Simon piacerà molto.”

 

Julie si guardò allegramente la sua creazione. “Qualche volta crescere spaventa… i bei momenti passati insieme aiutano a superare qualche piccola crisi. Allontanano il malumore e la tristezza.”

 

Chad tirò su col naso e si accigliò. “Quando perderai questo vizio?”

 

“Quale vizio?”

 

“Quello di avere paura del futuro.” Chad sospirò, scansandosi senza grazia il ciuffo blu dagli occhi. “Di sicuro tuo padre ha un carattere difficile e una doppia dose di gelosia paterna, però dovresti essere tu a fare qualcosa.”

 

Julie fece tanto d’occhi. “Io?! Ma se glielo dico sempre…”

 

“Che cosa gli dici, eh?” Chad scosse la testa con una smorfia. “Gli hai sbattuto in faccia questa nostra storia più come un colpo di testa che non come un progetto serio… devi essere più forte, più sicura di te, altrimenti che fiducia vuoi comunicare?”

 

Julie aprì la bocca un paio di volte. “Perché metti sempre in dubbio il mio atteggiamento?”

 

“Perché tu sei cresciuta, Julie… dici che non vuoi essere trattata come la bimba di casa, ma sotto sotto ti fa sentire sicura e ti piace. Fare un salto nel mondo scombinato delle persone adulte ti spaventa ancora.”

 

“Questo non è vero. Io ti ho sempre dimostrato di poter cambiare tante cose nella mia vita, e di saperlo fare anche bene…”

 

“Perché non hai parlato decentemente con tuo padre di noi? Perché non gli hai spiegato le nostre intenzioni? Perché non hai ancora affrontato un discorso serio e maturo sul fatto che sei cresciuta abbastanza da fare le tue scelte?”

 

Julie scattò in piedi. “Neanche farmi tutte queste pressioni è giusto, però! Che cosa pretendi, che ora che Dan è appena stato dimesso dall’ospedale io prendo mio padre, gli faccio un bel sorriso e gli dico che me ne vado di casa?!”

 

“Io ti avevo detto di farlo prima.”

 

“Beh, sai che ti dico? Sono stanca di sentirmi sotto pressione, è meglio chiarire una cosa qui: mio padre sta attraversando un brutto periodo, e non sarò io a dargli un altro pensiero… gli parlerò bene di noi, certo che lo farò, ma nei miei modi e nei miei tempi, è chiaro?”

 

“Tanto non c’è bisogno che te lo faccia notare io, sei intelligente abbastanza da sapere che ti stai nascondendo dietro il dito. Ma va benissimo così.” Le rispose seccamente Chad. “Però ricordati che finchè non avrai chiarito le cose, scordati la casa insieme. Non sono abituato a fare le cose per ripicca.”

 

“Bene.” Replicò asciutta Julie. Forse Chad aveva ragione sotto certi aspetti… ma la sua impazienza e la sua irruenza complicavano troppo la situazione. Avrebbero dovuto cambiare entrambi molte cose dei loro atteggiamenti se volevano costruirsi davvero un futuro insieme.

 

 

***************

 

So little time
Try to understand that I'm                                            
Trying to make a move just to stay in the game
I try to stay awake and remember my name
But everybody's changing
And I don't feel the same

                                               Everybody’s Changing, Keane

 

***************

 

 

Alex ringraziò il barista e tornò al tavolo di Katie con le due burrobirre in mano. “E’ proprio carino questo posto.” Le disse mentre si sedeva.

 

Katie assaggiò la sua burrobirra. “L’hai detto anche di Florian, di Mielandia e dell’ufficio postale. Alexander Templeton, devo dedurre che Hogsmeade ti piace?”

 

Alex sorrise dietro il suo bicchierone e annuì.

 

Katie ridacchiò. “E pensare che neanche ci volevi venire.”

 

“Credevo che non fosse poi un granchè… sai com’è, conosco più l’Ungheria che l’Inghilterra.”

 

Katie si scansò i capelli dalle spalle. “Conosci Londra?”

 

“Non molto.”

 

“Ti ci devo portare, allora. Ti piacerà.”

 

Alex le prese una mano nella sua. “Mi piacerà visitarla con te.”

 

Lei gli sorrise in risposta. “Questo mi fa venire in mente che non ti ho ancora chiesto una cosa…”

 

“Cosa?”

 

Katie si sporse in avanti e si appoggiò sui gomiti. “Io e te… stiamo insieme adesso?”

 

Alex le fece scorrere un dito lungo il naso, quindi le prese delicatamente il viso fra le mani e la baciò. Chissà se un po’ delle potenzialità di Katie si liberava anche nei suoi baci… perché ogni volta che aveva questo genere di contatto con lei, dopo si sentiva molto meglio. Tanto che smettere poi era una vera seccatura… anche se ne valeva la pena, visto che gli piaceva da morire arretrare e vedere lei con gli occhi socchiusi e l’aria di chi aveva voglia di essere ancora baciata. “Questo risponde alla tua domanda?”

 

Katie fece un sorrisetto furbo e sbattè gli occhi. “…mmh… non lo so, il concetto non è chiaro, puoi ripetere?”

 

Alex ridacchiò e l’accontentò più che volentieri. E quando la mano sottile di lei gli scivolò fra i capelli, il ragazzo rabbrividì. Buffo, Katie non aveva la metà dell’esperienza di Vera, eppure era appena riuscita a strappargli un brivido che normalmente Vera si guadagnava solo dopo un bel po’ di…impegno.

 

Katie si tirò indietro e sorrise. “Mi piace il tuo modo di spiegare le cose.”

 

Alex rise e sorseggiò un po’ di burrobirra dalla sua bottiglia. “Cosa facciamo adesso?”

 

“Voglio portarti a vedere la Stamberga Strillante.” Katie si passò un ricciolo dietro l’orecchio. “E’ un posto molto particolare, pieno di mistero e di racconti strani. Molti dei quali hanno a che vedere con le avventure dei miei genitori e dei miei zii quando erano a Hogwarts. So che ti piacciono questo genere di storie.”

 

“Altrochè. Poi se sei tu a raccontarmele…”

 

“Sai che i miei fratelli la usavano come nascondiglio privato? Ci hanno nascosto un’infinità di cose là dentro, magari ci troviamo anche qualcosa di interessante…”

 

Alex si accigliò. “Nascondiglio privato? Un posto dove la gente va a fare giretti turistici?”

 

Katie scosse la testa. “La Stamberga Strillante è chiusa al pubblico, ci puoi arrivare solo usando un passaggio segreto sotterraneo. Simon mi ha detto che quando Hogwarts è stata ricostruita hanno lasciato le stesse fondamenta del vecchio castello, perciò è bastato corrompere papà e zio Harry… e hanno trovato un’infinità di cunicoli che portano all’esterno.”

 

“Ho capito.” Alex fece un sorrisetto. “E dì un po’, che ci facevano in un posto così segreto?”

 

“Alt, stop, ferma tutto.” Katie alzò le mani. “Non voglio sapere che ci facevano Jack e Simon là dentro, così come non voglio sapere cosa fanno mamma e papà… mi imbarazza pensarli… in quel modo lì.”

 

Alex sorrise e le accarezzò una guancia morbida. Katie era di un’innocenza e di una purezza disarmante, i suoi occhi limpidi erano lo specchio della sua anima dolce e sincera.

 

E dovresti anche cominciare a lavorarci su quest’anima da angelo, genio, altrimenti ti ritroverai in ritardo con la tabella di marcia…

 

Comunque non sarebbe successo niente se per quel giorno rimandava la missione, in fondo cos’erano ventiquattro misere ore… era in anticipo sulle previsioni, non c’era bisogno di correre inutilmente. Così Alex decise di reprimere in fondo al suo animo i pensieri negativi… incredibile come fosse facile ignorare la voce petulante di Stephen quando era alla presenza di quella ragazzina.

 

Katie fece un gran sorriso contro le sue labbra e gli accarezzò la guancia. “Mi piace parlare con te… mi sento capita, mi sento a mio agio… non mi succede spesso.”

 

“A me piace ascoltarti.” Alex le strizzò un occhiolino. “E non solo.”

 

Katie alzò gli occhi al cielo con un sorriso, e poi controllò l’orologio. “Ehi, avrei una mezza idea per stasera, se sei d’accordo.”

 

Alex finì la sua burrobirra. “Vai con la proposta.”

 

“Oggi qui a Hogsmeade si festeggia l’Autunno, lo fanno con una fiera e una festa… è molto divertente e si fanno un sacco di cose, si gioca, si balla, si canta, si mangia tanto e bene…”

 

“Sembra una bella idea, ma come la mettiamo con Hogwarts e il coprifuoco…?”

 

Katie curvò le labbra in un sorrisetto furbesco. “Mi offendi, Alexander Templeton.”

 

Ad Alex scappò da ridere. “Hai un passaggio segreto anche per questo?”

 

Katie si sporse in avanti. “Li vedi tutti questi studenti?” gli sussurrò. “La metà di loro stasera sarà alla fiera.”

 

Alex rise e scosse la testa. “Hai capito l’angioletto, mi sta portando sulla cattiva strada…”

 

Katie si rimise dritta e gli strizzò l’occhiolino. “E chi ha mai detto che sono un angioletto, sono anche figlia di mio padre, sai. Per di più sto facendo il mio dovere di brava padrona di casa… tu non conosci l’Inghilterra, e io te la sto mostrando.”

 

Entrambi risero, e la risata allegra e gioiosa di lei spazzò via gli ultimi dubbi di lui. Quella sera avrebbe dovuto incontrare Anthony per aggiornarlo sui nuovi sviluppi e per dirgli del suo successo… per riferirgli che era riuscito a fare breccia nel cuore della sua bellissima preda, che adesso la strada era tutta in discesa, e soprattutto che voleva mettere in chiaro con Stephen che alla fine di tutto l’avrebbe tenuta per sé… ma la fiera c’era solo quella sera, no? E sembrava una cosa divertente… oltretutto Katie si sarebbe insospettita, mentre Anthony poteva sempre tornare…

 

…perché deludere quel piccolo angelo davanti a lui? In fondo non cadeva mica il mondo se rimandava tutto di qualche ora…

 

 

***************

 

 

“Mamma, la vuoi finire… toglimi questo asciugamani di dosso, non sono sudato!”

 

Ginny sbuffò. “Sei peggio di tuo padre, mamma mia… i guaritori hanno detto che te ne devi stare buono immobile per un paio di giorni, e mi sembri accaldato…”

 

Dan si passò una mano sulla faccia… la mano che sua madre non gli aveva letteralmente legato alla poltrona su cui stava sdraiato, naturalmente. “Non sono accaldato…con la mano sinistra non riesco a fare bene le cose, e mi sono rovesciato un po’ d’acqua addosso, tutto qui.”

 

“E non potevi chiederlo a me il bicchiere d’acqua?”

 

“Ma non fai prima a togliermi questo ridicolissimo fazzoletto dal collo??? Non me l’hanno messo i guaritori il gesso, mi immobilizzi tu?!”

 

Ginny scosse la testa e appoggiò le mani sui fianchi. “I guaritori sono estranei, io sono tua madre. E dal momento che ti ho tirato su per quasi ventisei gloriosissimi anni, giovanotto, e sei venuto su bene, ti suggerirei di fare meno domande e di fidarti di più.”

 

Dan sbuffò. “Una cosa giusta l’hai proprio detta, cara mammina, ho quasi ventisei anni e non mi pare il caso di…”

 

“Silenzio, ne ho sentite anche troppe per stamattina.” Fece sbrigativamente Ginny, ignorandolo completamente. “Hai bisogno di qualcosa? Un po’ di tè, succo di frutta, latte…”

 

Dan avrebbe voluto rispondere a sua madre per le rime, ma il campanello lo interruppe. “Ecco, vai a vedere chi è, vai…” sua madre gli diede una bottarella dietro la nuca uscendo, e lui scosse la testa e sbuffò. Gli dava un fastidio enorme quel braccio penzoloni che gli era stato raccomandato di non muovere per un paio di giorni, e che per volontà materna si reggeva nel fazzolettone allacciato dietro la nuca. Ci mancava solo l’attacco di apprensione materna in piena regola… il ragazzo appoggiò la testa alla spalliera della poltrona e chiuse gli occhi stancamente. “Beh, e adesso che vuoi fare? Accompagnarmi in bagno e darmi una mano mentre faccio la pipì?”

 

“Mi sa che non è il caso.”

 

Dan scattò seduto ben eretto. “Sarah!”

 

“Ciao campione.” La giovane gli rivolse un gran sorriso, ma non entrò nella stanza… era ancora sulla soglia della porta insieme a sua madre, e Ginny aveva un buffissimo sorriso sulle labbra.

 

Dan era tutto un sorriso. “Che ci fai qui?”

 

“Sarah è stata così gentile da passare a farti firmare dei documenti.” Ginny incrociò le braccia sul petto e sorrise gentilmente alla ragazza, ma l’espressione furbesca e sorniona non si dileguò. “Per la tua assicurazione.”

 

“Vieni, accomodati.” Dan con una manata liberò la poltrona vicina alla sua dai giornali.

 

“Grazie.” Gentilmente Sarah si sfilò la giacca e l’appoggiò all’attaccapanni.

 

“Vi porto qualcosa da bere?” chiese Ginny.

 

“Per me no, grazie.” Le rispose con un sorriso Sarah mentre si sedeva.

 

Dan le fece un cenno sbrigativo con la mano. “Grazie, mamma, va bene così. Ti dispiace chiudere la porta?”

 

“Come vuoi.”

 

Dan aspettò un secondo… poi afferrò il viso di Sarah fra le mani e le stampò sulle labbra uno di quei memorabili baci che amava tanto darle. Lei non fu da meno, e subito gli infilò le mani fra i capelli spettinati che la facevano impazzire sempre. Non avevano avuto un minuto per stare insieme senza occhi indiscreti dal giorno precedente, e tutto quel bisogno di stringersi e rassicurarsi esplodeva adesso come una bomba atomica. Vedersi e non potersi neanche abbracciare era stata una vera tortura… ora nessuno dei due aveva intenzione di perdere un solo secondo della presenza dell’altro.

 

 

 

 

 

 

“Ehi, sono a casa.” Harry si chiuse la porta di casa alle spalle e appoggiò il giaccone sull’attaccapanni all’ingresso, quindi si guardò un po’ in giro. Gli venne da sorridere… nessuno in vista, che evento raro. “Gin?” a quanto sembrava di sua moglie non c’era traccia. Di sicuro Dan doveva esserci, l’aveva lasciato sotto le cure per niente pressanti di sua madre, probabilmente era ancora sulla poltrona del salotto dove l’aveva lasciato quella mattina. Harry decise che scambiare due chiacchiere con suo figlio era l’ideale dopo una giornata come quella, e così si diresse verso la stanza… ma non si aspettava di trovare quello che vide.

 

Sua moglie Ginny Weasley Potter era sdraiata a pancia a terra, con una lama di coltello leggermente sotto lo stipite della porta, e sembrava darsi molto da fare per orientare il coltello nel verso giusto e usarlo come specchio.

 

“…Gin?” alquanto confuso e senza parole, Harry le si inginocchiò accanto. “…uhm… amore…”

 

“Sshh!!”

 

Harry ridusse la voce a un sussurro. “Potrei capire anch’io che stai facendo?”

 

Ginny si morse le labbra… non riusciva nel suo intento. “…sto cercando di vedere che succede là dentro…”

 

“Ma… che bisogno c’è, scusa?”

 

Ginny alzò gli occhi al cielo. “Dan ha visite… è venuta a trovarlo Sarah, la manager.”

 

Harry si grattò una tempia. “E tu li spii?”

 

“Ho il sospetto che sia lei la donna misteriosa.”

 

“La ragazza segreta di Dan?” Harry fece un sorrisetto. “Però, niente male.”

 

“E finiscila.” Ginny cercò di nuovo di orientare il coltello.

 

Harry si stese a pancia a terra a sua volta. “Amore, lo sai che tutto questo non è molto morale, vero?”

 

Estremamente frustrata, Ginny mise giù il coltello e lo guardò male. “Vuoi rovinare tutto, fammi capire?”

 

“Ma no, vorrei solo vedere anch’io…” Harry cercò di posizionarle meglio la mano che impugnava il coltello. “Scusa tanto, ma dei due se non ti dispiace sono io quello che lavora nello spionaggio…”

 

“Sarai anche il migliore col resto del mondo, ma a pedinare i tuoi figli vali meno di zero. Lascia fare a me, che oltretutto ho la mano più sottile.”

 

Harry le rivolse un’occhiata assai poco lusinghiera. “Ti stai facendo insopportabile ultimamente, come mai?”

 

“Chiamala menopausa.” Rispose sbrigativamente Ginny, armeggiando con la lama.

 

“Mamma, hai un momento?” Julie si affacciò dalla porta della sua stanza con un’aria molto sconsolata… ma quando vide in che assurda posizione erano i suoi genitori, tutti i suoi problemi finirono nella parte più remota del suo cervello. “Ma che…” mormorò, raggiungendoli.

 

Suo padre si avvicinò un dito alle labbra. “Fa’ piano, tesoro, tua madre sta facendo la grande spia mondiale.” Ginny gli diede uno schiaffetto sulla gamba.

 

Julie li guardò come se fossero impazziti entrambi… s’inginocchiò accanto a loro ed esitò. “Uhm… siete… sicuri che vada tutto bene, si?”

 

“Perché non dovrebbe andare bene, piccola?” le chiese gentilmente Harry.

 

“No, è che…” Julie si passò una mano fra i capelli, lasciando che le ricadessero morbidamente sulle spalle. “Non è che sia tanto normale trovare mio padre e mia madre stesi a terra davanti alla porta chiusa del soggiorno con un coltello in mano…”

 

Harry si lasciò sfuggire un sorriso rumoroso. “No, è che tua madre è convinta che in questo momento lì dentro ci sia la donna misteriosa di Dan, alias la sua manager.”

 

Julie fece tanto d’occhi. “Sarebbe quella Sarah qualcosa? Però, mica male.”

 

“Vero, molto distinta e piuttosto professionale.”

 

Julie ridacchiò. “Professionalissima, guarda come si prende cura del suo assistito…”

 

Ginny posò il coltello a terra e si coprì il volto con le mani. “Posso sapere come diavolo faccio a vedere là dentro con voi che fate tanto baccano?!” sibilò a bassa voce, irritata. “Volete chiudere quelle boccacce?!”

 

“Scusa.” Fecero insieme padre e figlia, lanciandosi un occhiolino complice a vicenda.

 

“Bene.” Ginny riprese il coltello. “E adesso, se voi due avete finito…”

 

La porta si socchiuse improvvisamente… Dan la aprì solo di poco, quanto bastava per vedere tutta la famiglia appostata lì fuori, e fece un piccolo sorriso gentile. “Psst, mamma?” sussurrò.

 

Ginny era tutta dello stesso colore dei capelli. “…si, tesoro?”

 

“Ti dispiacerebbe portarci un po’ di succo d’ananas?” disse il ragazzo, sempre molto piano. “Grazie mille.”

 

“Si, ehm… vado subito.” Ginny si alzò e si diresse verso la cucina, non prima però di aver fulminato con un’occhiataccia marito e figlia.

 

“Bene, e ora se volete scusarmi… papà, Jay-Jay…” con un cenno di saluto e un sorrisetto furbesco, Dan richiuse piano la porta.

 

Harry e Julie scoppiarono a ridere simultaneamente. “Oddio, che figura…” mormorò la ragazza, accettando di buon grado l’abbraccio di suo padre.

 

“Ormai una più, una meno…” fece bonariamente Harry, dandole un bacio sulla testa. Julie tirò un gran sospiro e si lasciò tenere un po’ in collo da suo padre… sembrava strano quanto sentisse il bisogno di un po’ di stabilità familiare quella sera. Ne aveva voglia più del solito.

 

 

***************

 

 

Ron sbuffò per la centesima volta prima di bussare alla porta del generale Taventoon. Aveva un cipiglio imbronciato e poco incline a un discorso con un verme che puzzava di corruzione da un miglio, ma per come stavano andando le cose era più opportuno seguire il consiglio di Hermione. Non conveniva sventolare apertamente il proprio disgusto per le istituzioni marcite con cui si doveva per forza aver a che fare, perché così si finiva solo per offrire il fianco al nemico.

 

“Avanti.”

 

Ron entrò nell’ufficio del generale e lo trovò in piedi, rivolto verso la finestra e con le mani incrociate dietro la schiena. Non si prese neanche la briga di voltarsi.

 

“Mi hanno detto che mi cercava, signore.”

 

“Buongiorno a lei, Weasley.”

 

Dio, quanto odio quella merda di voce strascinata… “C’è qualcosa che posso fare per lei?”

 

“Più di una, a dire il vero.” Taventoon finalmente si voltò e gli fece un cenno con la mano, indicandogli la sedia al di là della sua scrivania. “Accomodiamoci pure, colonnello, desidero fare quattro chiacchiere con lei.”

 

Ron si sedette e rimase in silenzio, osservando il modo lento e scivoloso con cui Taventoon si sedeva e si accendeva un sigaro, buttando fuori una grossa boccata di fumo.

 

Se stai cercando di farmi saltare i nervi, amico mio, sei decisamente fuori strada… tu non sai che ottima maestra è quel capolavoro della natura di mia moglie, stronzo, quindi fai prima a rinunciarci…

 

“Weasley… lei sa dov’è in questo momento il suo collega Harry Potter?”

 

Ron non battè ciglio. “Ha preso un permesso ed è uscito prima.”

 

“E non sa dov’è andato?”

 

“No.”

 

“No? Strano.”

 

“Il colonnello Potter è un uomo grande e grosso, e anche abbastanza cresciutello da poter andare in giro da solo, non crede?”

 

Il generale aspirò dal suo sigaro senza interrompere il contatto visivo. “Le ho fatto questa domanda per un motivo ben preciso. Fonti alquanto attendibili mi riferiscono che proprio ora, mentre stiamo parlando… il colonnello Potter sta tenendo un colloquio non autorizzato col signor Benjamin Kincade.”

 

Ron serrò la presa sui braccioli della sedia. “Ha fatto seguire Harry?” sibilò in tono accusatorio e rabbioso.

 

Taventoon sbuffò fuori il fumo con calma. “Da quando sono qui ho dato degli ordini precisi… e uno di questi è di lasciare ai gradi inferiori le indagini dirette sul campo. A noi spetta la logistica, ma a quanto pare suo cognato non vuole saperne di attenersi a quanto ho detto.”

 

Ron mantenne un contegno invidiabile… la sua Hermione sarebbe stata fiera di lui. “In permesso non si è in servizio, o è cambiata anche questa regola, generale?”

 

“Questo ci porta a un altro punto della questione.” Taventoon lo ignorò completamente. “A che caso sta lavorando Potter? No, non occorre che me lo dica, Weasley… riguarda l’incidente di suo figlio, vero? Il giocatore di quidditch, se non vado errato.”

 

Ron ridusse gli occhi a due fessure. “Quello che lei definisce incidente è stato un attacco personale, figlio o non figlio di Harry noi abbiamo il dovere di indagare!”

 

“Questo chi lo dice?”

 

“Come, scusi?”

 

“Chi dice che è compito nostro seguire questo caso?” Taventoon scosse la testa. “Non è un caso di nostra pertinenza, spetta agli Auror occuparsene.”

 

Ron si sporse in avanti, con gli occhi che gli fiammeggiavano per la rabbia. “Li ha letti i nostri rapporti, generale? Abbiamo fatto analizzare il tipo di malocchio lanciato sulla scopa, e ne è venuto fuori che era magia nera nel vero senso della parola… non è roba che si fa tanto per farsi una risata, e quando si finisce in questo genere di settore il caso diventa necessariamente di pertinenza dei War Mage.”

 

Taventoon spense lentamente il suo sigaro, premendolo nel posacenere. “Le ripeto, Weasley, che non ci sono gli estremi per aprire un caso qui da noi. Gli Auror vivono per casi come questi… gli incidenti sportivi sono pane per i loro denti.”

 

Ron serrò i denti e lottò per controllare la rabbia che gli era salita fino in gola. Gli bolliva nelle vene come lava, e gli ci volle ogni briciola del suo già carente autocontrollo per dominarsi. Un po’ di razionalità gli tornò alla mente solo quando richiamò davanti agli occhi il viso di sua moglie. “Lei non può decidere per l’estromissione di un caso senza prima aver consultato i suoi più alti in grado.” Sibilò. “Quella poltrona appartiene a un generale, non a un dio.”

 

Taventoon inarcò lievemente un sopracciglio. “Devo interpretare come offensivo il suo sarcasmo?”

 

“Faccia come le pare, ma si ricordi che se l’istituzione della War Mage Team ha retto bene finora è perché è andata avanti basandosi su un lavoro di collaborazione.” Fece accesamente Ron, con le orecchie arrossate. “E adesso arriva lei, ci lega le mani, assume dei delinquenti…”

 

“Avevo avuto l’impressione che la nuova politica di arruolamento non le piacesse più di tanto.”

 

“Su questo ha maledettamente ragione, generale, la disapprovo completamente.” Ruggì cupo Ron. “E non sono il solo. Stiamo accettando e addestrando elementi che hanno scontato fino a tre anni di reclusione ad Azkaban, praticamente ci siamo lasciati fuori solo gli assassini…”

 

“Pregiudizi, colonnello.” Taventoon fece una smorfia. “Stiamo parlando di persone che hanno già scontato la loro pena, e quindi hanno estinto il loro debito nei confronti della società.”

 

“Sono avanzi di galera.” La voce e lo sguardo di Ron adesso potevano realmente incutere una certa paura. “Una delle prime regole di questo esercito, prima che arrivasse lei, era quella di ammettere solo chi avesse la fedina penale completamente pulita… non si può controllare un ex-detenuto di Azkaban che è rimasto a contatto coi Dissennatori per più di cinque minuti!”

 

Taventoon mosse la mano in un gesto annoiato. “Quando comincerà a capire che il tradizionalismo è un errore?”

 

“Quando lei mi proverà il contrario. Ma non lo farà, perché non lo può fare… e io non sono disposto a lasciare che degli innocenti paghino per i suoi esperimenti sull’evoluzione della mente umana.”

 

Il generale inarcò un sopracciglio. “Questa è una dichiarazione di insubordinazione, colonnello?”

 

“Dipende da molte cose.” Replicò durissimo Ron. “Soprattutto da come lei ha intenzione di gestire questo diavolo di esercito.”

 

Taventoon fece una smorfia molto simile a un sorrisetto e si appoggiò comodamente contro la spalliera della sua poltrona. “Il suo senso del dovere è commuovente, se mettesse altrettanto zelo anche nel rispettare i suoi superiori vincerebbe il premio per il soldato dell’anno.”

 

Non ti alzare, se ti alzi lo prendi e lo strangoli, e non lo puoi fare… hai una moglie e dei figli che ti aspettano a casa, non sarebbe una mossa geniale farsi sbattere ad Azkaban per aver stritolato questo rifiuto umano…

 

Taventoon si sporse in avanti, appoggiando i gomiti sulla sua scrivania. “Mi dica, colonnello… cosa mi risponderebbe se le chiedessi di occuparsi personalmente dell’addestramento delle nuove reclute?”

 

Ron si alzò lentamente in piedi, ergendosi in tutta la sua statura imponente. “Se lo scordi, generale. Non insegnerò quello che so a un gruppo di ex-ergastolani e potenziali traditori che ho faticato anni per arrestare.”

 

Taventoon fece un sorrisetto compiaciuto e tornò a rilassarsi nella sua poltrona. “Lo sa, Weasley, spero per lei che abbia saputo coltivare più di un hobby in tutti questi anni. Ne avrà bisogno adesso che di tempo libero ne avrà in abbondanza… perché da questo momento in poi deve considerarsi sospeso dal suo servizio. A tempo indeterminato.”

 

 

***************

 

 

Mortimer Lestrange s’inumidì le labbra e osservò la scacchiera con aria distaccata. Attese ancora qualche secondo, poi fece la sua mossa e mangiò il cavallo avversario con il suo alfiere. “E che mi dici delle nostre… truppe di appoggio?”

 

Stephen McNair aveva un modo di giocare a scacchi ben più irruento di quello del suo avversario, ma sapeva tenergli testa ugualmente bene. Fece avanzare la sua regina di qualche casella, e si toccò il mento barbuto. “Sono in fase di assestamento… presto potrai considerarle pronte.”

 

Lestrange inarcò leggermente un sopracciglio. “Sarà difficile far coesistere pezzi bianchi e neri…”

 

“Il nostro… re… mi ha assicurato che la depurazione è cominciata.” McNair fece un sorrisetto maniacale. “E pare che un alfiere sia già fuori dalla scacchiera.”

 

Lestrange assaporò quella notizia come se fosse stata un dolce squisito e succulento, e annuì languidamente. “Un ottimo punto di partenza… credevo che avremmo ottenuto un risultato simile solo a metà partita.”

 

“I pezzi bianchi sono al solito troppo zelanti, direi.”

 

“Buon per noi.”

 

“Precisamente. Il nostro avversario avverte qualcosa, ma non riesce a capire di essere già sotto scacco. La sua difesa è confusa e poco solida… io dico di affondare adesso.”

 

Lestrange mangiò la torre nera con la sua regina. “E che mi dici del nostro cavallo nero?”

 

McNair s’incupì… la distrazione di un attimo gli costò la sua regina. “Se ti riferisci al fatto che York sia tornato per due volte a mani vuote…”

 

Lestrange gli rivolse uno sguardo indecifrabile, ma i suoi piccoli occhi neri erano assai più penetranti del solito. Pessimo segno. “Il tuo pupillo ha l’abitudine di farsi desiderare?”

 

McNair scosse il capo. “Ho addestrato personalmente Alexander Malfoy… è leale e devoto, e maledettamente ambizioso. Si sta giocando tutto, so che è determinato a vincere su tutti i fronti. Si farà vivo lui.”

 

“Lo spero per te… amico mio.”

 

McNair colse l’allusione. “Non sono uno sprovveduto. So come riagganciare Alex, posso farlo quando voglio… ma voglio dargli ancora tempo.”

 

“Va bene. Posso darti ancora qualche settimana. Poi riprendiamo col piano A.” Lestrange scosse leggermente l’indice, muovendo senza il minimo sforzo la sua torre. “Scacco matto.”

 

McNair fece una smorfia. “Perché far marcire i pezzi… perché dargli il tempo di organizzarsi? Dammi retta, Mortimer, colpiamoli di nuovo adesso… so anche già quale sarà il nostro prossimo obbiettivo.”

 

Con aria perfettamente controllata, Lestrange appoggiò il mento sulla mano. “Chi ti sei scelto stavolta?”

 

Il ghigno di McNair era perfido. “Li abbiamo scombussolati con i fuochi d’artificio… adesso sconvolgiamoli nel privato. Spezziamo qualche foglia al fiorellino bianco.”

 

Lestrange curvò le labbra in un sorrisetto. “Eccellente scelta. Prepara tutto per il meglio… ma agirai solo tra due settimane, non prima.”

 

McNair dominò la sua voglia di sangue… due settimane erano un lunghissimo tempo… ma almeno lui poteva divertirsi ad organizzare tutto per il meglio. Non poteva coglierlo completamente, il fiorellino, ma almeno qualche bella foglia verde gliel’avrebbe strappata… poteva già sentire fra le labbra il sapore del sangue. Che sapore gustoso…

 

 

 

***********************

 

 

 

*.*  …ops… sembrava un tranquillo chap di transizione, e invece… botto finale! x_____x  Si, però… non fate quelle facce cattive, suvvia! Se mi ammazzate adesso poi chi la continua la storia? ^_______-  Si, mi rendo conto che quanto è successo ha dell’incredibile… ma sapete una cosa? Niente è incredibile in FMI… e se ve lo dico io che la storia la conosco piuttosto bene, potete fidarvi… ah, quante altre cose vi sembreranno incredibili! ^_____-  Bene, se siete arrivati a leggere fin qui vuol dire che mi odiate solo in parte, buon segno! ^_______^  Dunque posso passare senza indugi ai ringraziamenti, ma prima un grazie speciale a quelli che hanno recensito la mia shotty su Any e Padmè. Siete al solito dei tesori! ^3^

 

Dunque, special thanks! Prima di tutti, un bacio proprio special alla mia beta Sarah Lee, che ha beta-letto questo chap a tempo di record, e alla Kim, santa donna che mi ha dato un suggerimento utilissimo e soprattutto che è l’ideatrice del soprannome di Julie usato da Dan in questo chap. ^___^

 

Ale69: bimba mia! Sono molto fiera di averti trascinato almeno un po’ nel mondo dedicato a Ron e Hermione! ^____^  E la tua osservazione sulle mie ‘torture’ sono moooooolto vicine ai miei progetti… ^______-  Un bacio gigante!

Daffydebby: tiriamo un sospiro di sollievo, a Dan è andata bene! ^___^ Ti ringrazio perché il tuo complimento è fra i più belli che si possano ricevere, e come hai visto ti ho ascoltato… abbiamo ufficialmente aperto la campagna per salvare poveri koala disperati per amore! ^_____-  Ti abbraccio forte forte!

Marta: grazie cara! Non preoccuparti, adesso che finisco qua prendo Steacy e la infilo in una lavatrice, ok? ^_________-  Un bacione!

Caillean: è un piacere descrivere Harry-papà… è divertente perché è un testone! ^_____^  Sono felice che ti piaccia, anche perché questo è stato un chap tutto dedicato alla famiglia Potter… ma per Harry, Julie e Chad c’è ancora taaaaanto da vedere, procurati i popcorn, tesorino! Un bacissimo!

Sibillara: grazie carissima! Stavolta non ti ho tenuta col fiato sospeso, ma scommetto che alla fine ti ho un po’ sconvolta… *_____* Quanto a Jack e Popò… uuh, prevedo tempi un po’… particolari… sta di fatto che Amelia ha deciso di voltare pagina, no? Uhm… -___________-*  Un kiss mega!

Iceygaze: *.* …Icey, sei ancora lì o stai già contattando l’assassino da mandarmi nella notte mentre dormo nel mio lettuzzo? “°.°”  …aspetta che possiamo trattare: 1) ti posso giurare che ho preso in considerazione tutte le richieste, 2) Alex piace molto anche a me, vedrò un po’ cosa si può fare, 3) Steacy, donna ingombrante, è una cozza! Ho provato a staccarla da Jack, giuro, non ci riesco! “___”  Pietà, non mi ammazzare! FMI è luuuuunga, sai… ^_____- Un baciotto!

Pepy: *sunny scrive l’elenco dei prof con relativo indirizzo, sigilla la busta, la spedisce a pepy e ride sadicamente* Brava la mia killer specializzata, prometto che sarai ripagata a dovere! Innanzitutto ti prometto ufficialmente che avrai una shotty su Mel e Simon il prima possibile, perché anch’io li adoro tanto! Intanto rifatti un po’ gli occhi qui, e poi… eh, se ne vedrai di Simon e Mel in questa storia! ^____^ Quanto a Ron… santa donna, quanta ragione che hai! ^____-  Un bacione-one-one!

Kim: luvvie, incredibilmente sono riuscita a sorprendere anche te che di FMI sai vita, morte e miracoli… non te l’aspettavi la sospensione di Ron, eh? ^_____^ Inutile dirti quante volte mi sono riguardata quella meraviglia di filmato che mi hai mandato, sei grandissima come al solito! Occhio ai biondini, love, mi sa che ti sei appagata abbastanza in questo chappy! ^____-  Ti adoro!

Carol87: eh si, Amelia è un personaggio che adoro anch’io… e devo darti proprio ragione, amica mia, Jack è un gran bel pezzo di figliolo… e come tutti i gran bei pezzi di figlioli, ha un gran bel pezzo di salame ungherese sugli occhi! ^_____^  Posso solo consigliarti di non perderli di vista, notato che ci sono stati degli sviluppi? *.*  Un bacissimo!

vale: grazie cara! Povero Dan… meno male che almeno l’abbiamo recuperato! ^____^ Baci baci!

Phoebe80: tesoro! Allora, vediamo di risponderti per gradi. Dunque, Katie è empatica per alcune cose, ma come giustamente hai notato, le manca di sapere molto su quello che può fare… povera piccola, Alex è un bastardello dentro, eh? Però… ^x^  Jack e Amelia? Uhm… beh, vediamola così: lei è cotta, lui l’adora ma non in quel senso… hanno una strada tutta in salita se vogliono costruire qualcosa insieme, giusto? Perciò… *.* Un bacissimissimo!

ChantalReady: tesoro mio! Innanzitutto aggiorna presto perché io fremo per sapere… ^____-  E poi… ma grazie, love! Sono felice di aver avuto il tuo parere così positivo per quelle cose che ti ho detto, ci tenevo al tuo parere! Un bacio forte forte forte!

Avana Kedavra: tesora, hai visto quanta famiglia Potter in questo chappy? Ti ho pensata mentre lo scrivevo! ^_____^  Sbaglio o anche tu sei una fanatica di Star Wars? Oh, allora mi aspetto di sapere cosa ne pensi di quel piccolo esperimento che ho scritto! Povera cara, ti immagino alle prese con la scuolaccia fetente perché io ci ho messo due mesi per trovare un po’ di pace! -_______-  Bacissimissimissimi!

Angèle87: amore mio! Anche detta La Signora Degli Striscioni! ^__________^ Ne hai sventolati parecchi in questo chappy, eh love mia? Magari quello di Jack e Amy aveva qualche buco… #______#  Quelli del batuffolo biondo e del suo frescone lavorano a mille, he? ^_____^  Bella, lo sai che adesso ogni volta che mi occupo di una coppia penso già allo striscione che mi sventolerà la mia amicissima Angèle? ^______-  Un bacio supremo enorme cosmico, e grazie ancora per la recensione sull’altra shotty!

Fabry: sai che il fatto di ‘baldry’ mi ha fatto troppo ridere? ^__________^  Eh, mannaggia, la baldry spadroneggia per il momento! Ma mai dire mai… ^________- Un bacione grande!

Judie: tesorino! Non riesco a inserirti nemmeno io tra i miei contatti di MSN! ç_____ç  Speriamo che ti abbiano già riparato il pc, così puoi ancora sbellicarti per Harry e Chad! Ecco, magari non stavolta che c’è poco da stare allegri, ma nel prossimo futuro… ^_____- E si, love, Katie si sta proprio facendo cuocere a puntino… ma lui? @______@  Un bacio cosmico e schioccoso!

Vale: amore mio amicissimissimissima! Aspetta, prima di risponderti… uhm… *cough*sonodisperatamenteinattesadiunaggiornamentodiDG*cough* Ahem! Dicevamo? Ah, si! ^____^ Ti adoro tanto, le tue recensioni sono sempre fra le più belle che ricevo, le aspetto sempre con molta curiosità per essere sicura che il chappy ti sia piaciuto! Si, love, hai ragione… Jack è un testone, ma la storia è lunga, e lui deve ancora crescere… vedrai che differenza dopo, quando… eh no, censura! ^_____- Quanto alla tua considerazione da Sherlock Holmes… vediamo un po’ come posso risponderti… mh. Il tuo intuito ti ha guidato una volta a dire che Dan era il pettirosso di cui parlavano McNair e Lestrange, giusto? Bene… dunque ci hai azzeccato, no? Io direi che ci hai azzeccato anche stavolta… “°________°” Ti voglio un bene smisuratissimo!

Oryenh: …a occhio e croce direi che hai un debole per Jack e Amelia! ^______- Grazie, tesoro, sei dolcissima come al solito! Ops, non ti ho ricambiato molto bene, visto che in questo chap Amelia ha comunicato al mondo di voler smettere di star dietro a Jack in quel modo… perdono! *________*  Beh, cmq dobbiamo ancora vederlo questo tipone con cui vuole dimenticare il suo amore storico, no? ^____^ Un bacio colossale!

Lilyciuffetty: grazie carissima, spero che continuerai a pensarla così fino alla fine! Un baciotto! ^_______^

Lizzie: tesorino! Visto, ti ho accontentata? Mel e Simon piacciono molto anche a me. Accidenti, sono talmente in tanto che se lo devono dividere il palcoscenico! *__________* Si, ci hai preso, Jack è adorabile ed è tutto suo papà… e devi ancora vedere quanto! Diciamo che in comune hanno, oltre che la maggior parte delle caratteristiche fisiche, lo stesso identico modo di reagire davanti alle situazioni, qualsiasi esse siano… poi troverai conferma di questo! ^_____- Un bacissimissimo big big!

Lulu: *sunny sghignazza, indica i cattivoni e si fa da parte per lasciare strada a lulu* ^_________^  Ups, per il momento pare che l’oca detenga il primo posto… secondo te il nuovo interesse di Amelia riuscirà a distrarla da Jack? Si accettano scommesse! ^___^  E quel figlio di buona e brava madre momentaneamente non meglio identificabile di Alex appare molto sicuro del fatto suo… appare… *______*  Bacissimissimissimissimi!

Bebba: grazie tesoro, sei dolcissima! Eccoti accontentata con il chap successivo! Un bacio forte! ^___^

Cloudy: anima, ti ho sconvolto… ti vuoi trovare il fidanzato metallaro!! ^______________^  Occhio che abbia le magliette di Chad, eh? In questo chap l’abbiamo visto in un’inedita versione seria… wow, non lo credevo possibile che Chad fosse anche sobrio a volte! ^____^ Tesorino, puoi cercare di indovinare quanto vuoi, è anche interessante vedere fin dove riesci ad azzeccare! Diciamo così… che l’indicazione che cerchi sul prossimo povero/a disgraziato/a che è a rischio te l’ha data McNair… ^______- E per Remus e Sirius… uhm, facciamo così: ti prometto che troverò il modo di citarli o inserirli, non so se a breve termine o no, ma farò il possibile! ^____-  Baci schioccosissimi!

Hiromi91: mmh, di sicuro Katie e Alex si sono imbarcati in qualcosa, adesso però bisogna vedere se ci sarà davvero il lieto fine, perché Alex se la fa con delle personcine un po’ pericolose… °.°  Quanto a Jack e Amelia… e beh, hanno un po’ di grane al momento! Ma bisogna vedere la reazione di Jack al nuovo ragazzo di Amelia… *.* Quanti chaps? Taaaanti, e lunghi! ^_____-  Bacissimi!

Vale e Mely: quanto vi capisco, amiche mie, il liceo è un carcere duro! -______-“ Visto, stavolta ho fatto la brava con Dan! ^___- Quanto a Jack… eh eh, divertentissima e acutissima osservazione! ^______________^  Un baciotto grande grande a testa, e grazie ancora!

Karien: ciao carissima! Grazie mille, sei sempre un amore! E incredibile ma vero, per quanto cattivissimi possano essere, stavolta i malvagi di turno mi piacciono un sacco… e mi fa piacere che piacciano anche a te! ^_____^ Un bacione grande!

Fanny: sei perdonatissima, soprattutto perché amo le recensioni lunghe e adoro Tiziano Ferro! ^______- Eh si, tesorino, c’è un po’ di maretta nell’aria… Alex, bravo ragazzo, alterna momenti di bastardaggine acuta ad attimi di umanità (uuh, è umano anche lui!! Wowowow! ^______-), Jack è proprio lui… con la particella di sodio nel cervello e tanta buona volontà che però al momento è un po’ messa da parte (…al momento… ma la vita alla lunga cambia tutti… *.*), Chad che è uno dei personaggi più divertenti da descrivere è lieto di piacerti, Simon il Pannolone Nazionale che stavolta era nel suo elemento *parte il lancio di riso e confetti*… insomma, che folla!! ^________^  Bene, tesoro, sono molto contenta di sapere che non riesci a indovinare come andrà a finire FMI… perché stavolta mi sa che vi sconvolgo tutti! ^_______- Un bacissimissimo! Oh, e ti verrò a recensire quanto prima! ^___-

Lady Numb: ^______^ stavolta lo splendido arrogante ha colpito ancora, e ha colpito al cuore… Katie si sta cuocendo a fuoco lento, ahi ahi! Ma chi dice che non voleranno altri ceffoni in futuro… ^________- Mi hai fatto troppo ridere con la storia del cervello di Ginny! ^____^ Ti ho pensata molto mentre scrivevo quel pezzetto dei due coniugi curiosoni! ^____^ Uuh, povero Roooon… mi sa che conviene mettere qualche fiore ai piedi del monumento, perché ho la vaga sensazione che la prossima volta lo ritroveremo leggermente indiavolato nero… *.*  Grazie, amorino, sei dolcissima! Ti dirò, è tutto frutto di una mente moooolto contorta che sembra avere più ‘cassettini’ di idee e ispirazioni di quanto sembra umanamente normale! *.* Un bacione-one-onissimo! *parte la musica del GF con Alex che si guarda stranito nella caaaaaasa…* ^____________-

Giuggy: ehi vacanziera! Sono felice che Dan e Sarah t’ispirino! Jack e Amy sono molto patatonzoli, chissà che faranno adesso che pare che lei abbia mollato la spugna… #______#  Bisogna provvedere a un Jack anche per te, allora! *sunny prende ordinativi* Uuh, love, non mi dire delle fanny che poi vado in crisi di astinenza! Un kiss!

Luna Malfoy: oh, tesoro, il tuo desiderio di vedere Jack e Amelia insieme credo di averlo già sentito da qualche parte… *un’orda di Jack/Amy fans alzano le mani come degli assatanati* ^______^  E Alex, beh… sempre sia lodato, eh? ^____-  Ho una bella notizia per te, love: la shotty su Dan la puoi leggere quando vuoi! C’è già, e si chiama “And The Winner Is”, ed è tutta su di lui! ^_____- Un bacionissimissimo!

Saturnia: imperdonabile sorellona! ^_____- Non ti preoccupare, tesoro, ho torturato Dan e adesso gli lascio un po’ di pace, promesso! Quanto ad Alex… brava, aspettalo col mitra in mano per vedere cosa combinerà più avanti! ^_____^  Prenderò in considerazione l’idea del cespuglio di more per Jack e Amy! ^______________^ Anche se adesso pare che Amelia il cespuglio di more intenda condividerlo con qualcun altro… °.° Simon, cucciolotto, mica si vede che la Mel lo adora alla follia? Noooo…. ^_____- E ha le sue ragioni, la ragazza! ^_____^  Un bacio morbidoso e abbraccioso forte forte!

Maga Magò: hola amiga! Non potrei mai dimenticarmi di voi, tranquilla! Ehi, chi ha fatto prima stavolta? Tu o Lilith? ^____^ Sono felicissima di sapere che la storia ti ha preso! Per Jack e Amelia… vediamo un po’ la sua reazione alla notizia del nuovo giovanotto del koala? ^____- Ti ringrazio tantissimo, tesoro, sei molto gentile! Un bacio galattico!

Pyros: e beh, meno male visto che i Malfoy sono i cattivi della situazione! Buon per te se sono il tuo contrario! ^____^ Però dato che il mono è fatto di buoni e cattivi – purtroppo per tutti, più cattivi che buoni – sono presenti anche qui… ciao, alla prossima!

Marti: grazie mille, cara! Alex è decisamente fascinoso, ci sta sconvolgendo la Katie… mamma mia! *.* Un bacio grande!

Lily: ^________^ sunny = molto onorata! Alex = fetentone/uomo in procinto di scoprire la vita, Harry = pover’uomo! ^______________- Un baciottone!

Ginny: …adesso sono sicura che i miei chaps ti piaceranno sempre! ^___________- Che donna comprensiva e pietosa che sei, tesoro, Amelia ringrazia sentitamente! ^____- Ma ceeeerto che ti do l’indirizzo del gruppo di mia sorella! Eccolo qua: http://it.groups.yahoo.com/group/il_favoloso_mondo_di_Harry/  Un bacione enorme e giallorosso!

Dorothea: che bello, qualcuno che mi dice che ho aggiornato in fretta! ^____^ Grazie, tesoro, come sei clemente! Rassicuro anche te, carissima, troverò il modo di inserire un cenno a Remus e Sirius, miticissimi nonnetti… ^____-  …e per quella puzza che sentivi… funziona bene il tuo nasino, sai? ^____- Grazie ancora per i complimenti e un bacio enorme!

Kaho-chan: arieccote! ^_______^  Brava amica, hai fatto un’acuta osservazione che finora nessuno aveva fatto… in effetti la calma e la tranquillità di Katie in una famiglia di impulsivi cronici come i Weasley è decisamente una novità! Sono felice che lei ti piaccia! Un bacio con schiocco! ^___^

Daisy: ^___^ succede, tesoro, non buttarti giù! Braaava, ci hai azzeccato in pieno: proprio come suo papà prima di lui, Dan stava facendo lì lo sboroooone… e nella scopa gli hanno messo il motore della Ferrari! ^______________-  Jack sta stranamente bene, e Julie è un tipetto molto particolare. Guarda, per le foto noi abbiamo l’abitudine di tenere una cartellina in cui sistemiamo i ‘Visi Noti’, attori che se fossimo dei registi sceglieremmo per interpretare i nostri personaggi. Lì ne trovi a caterve di foto! Sono nel Sottoscala, che è l’archivio del gruppo di mia sorella. L’indirizzo sta un po’ più su, la scritta in blu. E no, quando ho concluso BAWM III pensavo che mi sarei fermata lì, al massimo alle shots… poiche vuoi farci, le ispirazioni travolgono! ^_____- Bacissimi grandi!

Lilith: grazie cara, sei come sempre molto gentile! Mi piace sapere che riesco ad incollarti allo schermo! ^_____^ E Dan non ti preoccupare, è di fibra resistente il giovanotto… ^____-  Un bacione grande!

Meggie: tesoro, beata te!! In Inghilterra!!! *___________*  Sono onoratissima di essere il primo aggiornamento che hai letto! Ma cerrrrto, il TUO Dan, mia cara manager, adesso se l’è vista brutta ma ora te lo affido… quindi non me lo strapazzare troppo perché quest’uomo mi serve ancora vivo per un po’, eh? ^__________-  Eh eh… ^____^  la vedo la velina tettona in fuga dopo le tue minacce, sai? ^_____- Un bacio fortissimissimo!

Eli: amorino! Ti è arrivata la mia mail? Che bella lettura è stata la tua storia su Takeru e Hikari! *____________*  Sono felicissima che i due biondi ti abbiano conquistato, almeno per un po’ vivranno una realtà a parte a Hogwarts e si conosceranno sempre meglio… che poi uno come Alex sarebbe meglio conoscerlo meno e farci altro, perché se lo conosci potrebbero sorgere dei piccoli problemuzzi, ma… ^_____^  Mi fa piacere che anche Sarah ti stia coinvolgendo, e per quanto riguarda Dan e quello che gli è successo… diciamo che è solo un piccolo pezzo del puzzle che i nostri eroi faranno meglio a ricostruire nel minor tempo possibile, altrimenti… *.* Grazie per l’incoraggiamento, love, ti voglio benissimissimissimissimo!

Ale: perdonatissima! ^___^  Acuta osservazione, se un Potter non passa per l’Ossofast non è un Potter! ^___- Jack e Amelia fanno sempre questo, si avvicinano e si allontanano come due molle, ma anche le molle a un certo punto si fermano… chissà in che posizione si fermeranno loro! *.*  E il dono della Katie è molto bello, almeno per come lo usa lei… inutile dire che è solo la punta dell’iceberg… un bacio forte fortissimo, in bocca al lupo per le tue verifiche, compagna!

Blacky: *sunny osserva confusa la Steacy che si libra in volo e scompare oltre l’orizzonte* …ne sai qualcosa, signorina? ^_______-  Alex si sta lasciando andare, dici? Potrebbe anche essere, ma non ti dimenticare di che pasta è fatto il giovanotto… *.*  Un bacione grandissimo!

 

 

Che tristezza non poter uscire perché fuori c’è un tempo da lupastri! -_______________-  Uffa, proprio il sabato che è sacro… X___X  Mi consolate voi con la solita bella recensioncina? ^______________^  Vi voglio una marea di bene, e grazie a tutti per il supporto immenso che mi date sempre! Un bacio formato fiocco di neve, ci si rivede col sesto chap “L’incubo continua”. ‘Notte notte! ^____-

 

Sunny

 

 

 

 

 

 

FIRE MELTS ICE

 

 

 

 

CAPITOLO 6: L’INCUBO CONTINUA

 

 

With a taste of your lips I’m on a ride

You’re toxic, I’m slippin’ under

With a taste of poison paradise

I’m addicted to you

Don’t you know that you’re toxic?

And I love what you do

Don’t you know that you’re toxic?

                                                           Toxic, Britney Spears

 

 

***************

 

 

“Che poi io ancora non so come ho fatto a non rompergli tutti i denti in quel momento.”

 

Nonostante la situazione non fosse per niente ridicola, a Harry scappò un sorrisetto. “Beh, tecnicamente uscendo gli hai demolito la porta dell’ufficio.”

 

“Sempre troppo poco.” Ron continuò ad aiutare Harry ad apparecchiare la tavola. “Ti rendi conto che è passato solo un mese, e io già sto dando di matto? Voglio tornare al mio lavoro, dannazione!”

 

Harry fece una smorfia. “Non ti piacerebbe quello che troveresti.”

 

“La pasta sta cuocendo, ancora qualche minuto.” Annunciò Ginny, entrando insieme a Hermione. Si andò a sedere sul divanetto accanto a Harry, mentre Hermione preferì il bracciolo della poltrona dove stava seduto il marito. “Di che stavate parlando?”

 

Harry scrollò le spalle. “Ron soffre a stare a casa senza far niente, e ha ragione.”

 

“Non è vero che non fa niente.” Replicò tranquilla Hermione. “Mi dà una mano con le pulizie, scrive a Katie, pensa alla casa, aiuta Simon con i preparativi del matrimonio…”

 

“Tranne quello che faccio coi ragazzi, il resto è tutta roba che faccio per non sentirti nelle orecchie.” Bofonchiò Ron. “Ma insomma, mettiti nei miei panni! Per una vita ho lavorato tutto il giorno e ho fatto quello che ho sempre amato fare… e ora tu vorresti trasformarmi in un casalingo felice? Ma dove vivi?!”

 

Hermione scosse la testa. “Questo lo posso capire, ma non dimenticarti che stai pagando il prezzo della tua irruenza.”

 

“E che avrei dovuto fare, secondo te?! Ooh, hai ragione, avrei dovuto stendermi a terra e suggerire a Taventoon di passarmi sopra e pulirsi gli stivali, oppure ancora si, potevo dirgli che Harry sta seguendo un’indagine che non è sua e sputtanarlo alla grande, magari mi dava anche una promozione!”

 

“Come al solito travisi le mie parole.” Replicò stizzita Hermione. “Non credere che io abbia meno voglia di te di farmi giustizia di quell’essere spregevole, ma se restare nei War Mage è l’unico modo che ho per arginarlo, allora mi morderò la lingua e cercherò di evitare ogni contrasto aperto. Tu avresti potuto fare altrettanto.”

 

Ginny scosse la testa. “Non è mai stato capace di fingere, nemmeno quando era un bambino ci riusciva.”

 

“Senti, ringrazia il cielo che non l’ho ammazzato subito, quella canaglia.” Ruggì Ron, più torvo che mai.

 

Harry sbuffò. “Da un mese a questa parte le cose sono anche peggiorate, se lo vuoi sapere. Ormai fioccano decreti nuovi ogni giorno, noi fuori e gli avanzi di galera dentro… l’altro giorno Ike ha fatto la tua stessa fine. Quando l’ho raccontato a Sirius e Remus non ci credevano.”

 

Ron fece una smorfia. “Ecco, appunto. Vedi?”

 

Hermione scosse la testa e gli appoggiò una mano sulla gamba. “No, finchè ci siamo noi un minimo lo possiamo arginare.”

 

“Non contate un accidenti, Hermione…”

 

“Ha ragione lei.” Fece risoluta Ginny. “Che preferiresti fare, stare a guardare mentre questo corrotto trasforma i War Mage in un branco di assassini a ruota libera?”

 

Harry serrò i pugni. “So io che dovremmo fare.” Sibilò.

 

“Bravo, così sospende anche te.” replicò scettica Ginny. “Vuoi lasciare Hermione da sola ad opporsi a quello?”

 

“Non ci pensare neanche.” Ribattè immediatamente Ron, palesemente poco propenso a trattare sull’argomento.

 

Harry guardò la moglie. “E che proponi di fare?”

 

“Tenere i nervi a freno, ecco che puoi fare.” Gli rispose Hermione, sistemandosi una ciocca di capelli mossi. “Taventoon è un fantoccio di carta, non c’è lui dietro questa storia dei cambiamenti per corruzione, c’è qualcuno che muove i suoi fili dietro… qualcuno che non vuole i War Mage fra i piedi. Come se gli servisse il campo libero per fare qualcosa.”

 

Ron si accigliò. “Dici che questa sia solo la punta dell’iceberg? Che c’è qualcuno che sta preparando i fuochi d’artificio, e non sappiamo né chi sia né che idee abbia?”

 

Hermione sospirò. “Potrebbe essere così.”

 

Harry si grattò il mento. “A questo punto mi viene da pensare… ai mangiamorte di qualche mese fa.”

 

Ginny inarcò un sopracciglio. “Avevi detto che con molta probabilità erano solo dei fanatici…”

 

“Forse.” Hermione strinse le labbra. “O forse no. Fatto sta che dobbiamo stare addosso a Taventoon, e al primo errore lo avremo in pugno.”

 

Ron annuì. “Marcatelo a distanza… cercate di capire quali sono i suoi movimenti. Io vedo se riesco a scambiare quattro chiacchiere in giro… magari c’è qualche nostra vecchia conoscenza che sa qualcosa in più su tutta questa storia.”

 

Hermione fece un piccolo sorriso. “Come ai vecchi tempi, eh? Investigazioni private e silenziose.”

 

“Con l’unica differenza che stavolta non stiamo cercando la pietra filosofale.” Fece Harry con un sorrisetto.

 

Ginny incrociò le braccia sul petto. “Già, e speriamo anche che l’esperienza sia un’altra differenza… magari stavolta vi insegnerà a non prendere iniziative pericolose senza prima averci riflettuto su. E se non lo farà l’esperienza, bada che lo farò io.”

 

“Si, signor generale.” Harry annuì e sorrise, accarezzandole un ginocchio.

 

“Fa veramente paura, è identica a mamma.” Osservò divertito Ron.

 

“Ecco, e non te lo dimenticare.” Ginny sorrise soddisfatta. “Adesso basta parlare di queste cose… andiamo a mangiare e godiamoci cinque minuti di pace, ok?”

 

“Ottima proposta.” Hermione annuì e si alzò, tirando suo marito per un braccio. “Avanti, lumacone, si mangia… stai diventando pigro, lo sai?”

 

“Sei fortunata che ho troppa fame per ribattere.” Ron si alzò pigramente.

 

“Ooh, povera anima denutrita…”

 

“Beh? Non vedi che sono grande e grosso, ho bisogno di tenermi in piedi!”

 

“Si, e la tua costanza è inversamente proporzionale al tuo aspetto fisico.”

 

“Ma vedi come sei, perché devi farmi fare i conti pure a tavola?”

 

Harry rise di cuore. Era decisamente confortante sapere che certe cose non erano cambiate negli anni… il tempo gli aveva dato molto e gli aveva anche tolto un bel po’, ma per fortuna la gioia di vivere era ancora molto forte sia in lui che nel resto della sua famiglia. Ed era proprio quella gioia a dargli un motivo per non arrendersi e continuare a lottare… ne avevano superate tante, avrebbero superato anche questa. Insieme. Come sempre.

 

 

***************

 

 

Katie non riusciva a smettere di ridere felice mentre trascinava Alex nel parco di Hogwarts, tutto imbiancato dalla prima neve di Dicembre. Nonostante fossero entrambi ben imbacuccati per affrontare il freddo pungente della mattina, avevano il naso e gli zigomi rossi… e per qualche ragione a lui oscura, lei lo trovava divertentissimo. Ma in fondo, cosa non trovava divertente Katie? Ogni scusa era buona per sorridere. E la cosa buffa era… che anche Alex si sentiva così allegro quella mattina.

 

“Ti sei guardato allo specchio?” Katie lo indicò e scoppiò a ridere. “Sembri uno gnomo senza il cappello!”

 

“Gnomo a me??” Alex si chinò rapidamente, afferrò un mucchietto di neve e glielo tirò addosso.

 

Katie per sfuggire alla palla di neve arretrò… e cadde col sedere per terra, e la cosa la fece ridere ancora di più… e la sua risata era contagiosa, perché anche Alex si piegò in due per ridere. Non era abituato a divertirsi tanto, non credeva quasi di esserne capace.

 

“Ora mi ripaghi con gli interessi!” Katie si affannò nella neve per raccoglierne quanta più poteva e ricambiare il tiro di prima, ma ne prese troppa e alzandosi scivolò e ci cadde con la faccia dentro.

 

Alex si dovette tenere una mano sullo stomaco… gli faceva male a furia di ridere. Provò a darsi un contegno e le porse la mano. “Andiamo, bionda, ti aiuto a tirarti su.” Le disse, trattenendo a fatica un sorrisetto.

 

Katie allungò la mano e prese la sua… poi alzò gli occhi, vispi e vivi come al solito, e con uno scatto improvviso lo attirò giù… così anche Alex finì con la faccia nella neve, e lei infierì gettandogliene anche fra i capelli.

 

“Piccola vipera!” ridendo, Alex cercò di inseguirla mentre lei annaspava carponi per sfuggirgli… nessuno dei due poteva correre in mezzo alla neve e soprattutto non avevano grosse speranze di acquistare velocità perché ridevano troppo… ma alla fine Alex riuscì a raggiungerla. La trattenne per una caviglia e la ribaltò supina, bloccandole le gambe e i polsi e poi guardandola fiero dall’alto in basso. “Dove credi di scappare, angioletto? Non lo sai che io sono un ottimo cacciatore?”

 

“Non sei un cacciatore… i cacciatori devono uccidere le loro prede. Invece tu sei il mio principe azzurro.” Katie sorrise e chiuse gli occhi, assumendo un’espressione sognante. “Il mio cavaliere con l’armatura che è venuto a portarmi gioia e felicità… come nelle favole, quelle belle che ci raccontavano da piccoli.”

 

Alex non sorrise… la guardò a lungo senza parlare. “Non conosco le favole.”

 

Katie sembrò molto stupita. “Neanche una? Ma con cosa ti addormentavano da bambino?”

 

Non credo che lo vorresti sapere…

 

“Mi sono sempre addormentato anche senza. A che servono le fandonie per bambini, il mondo è tutto diverso da come lo dipingono. Tanto vale imparare da subito a guardare in faccia la realtà.”

 

Katie dolcemente si liberò le mani dalla sua presa e gli accarezzò il viso. “Il mondo non è un posto così brutto… ci sono tante cose belle per cui vale la pena lottare. E c’è tanto bene, solo che a volte andiamo tutti un po’ troppo di fretta e dimentichiamo di cercarlo, ma c’è… ce n’è tanto, sai.”

 

Alex sospirò. Katie era proprio una bambina, credeva in cose che non esistevano. Però… con quanta forza ci credeva.

 

“E poi le favole non sono fandonie.” Katie gli sorrise amabilmente. “Questa che stiamo vivendo noi come la chiami? E’ una favola bellissima… io sono la principessa che si sentiva sola, tu sei il cavaliere errante che ha attraversato mille terre prima di raggiungere quella giusta… è tutto come la principessa aveva sempre sognato. Soprattutto considerando che il suo principe azzurro è bello come il sole.”

 

Alex fece un piccolo sorriso e le sfiorò la guancia fredda con le dita… piccola Katie, era veramente una sognatrice, sognava un mondo tutto suo. Però era proprio un bel mondo… non che lui fosse un amante delle cose sdolcinate, però il modo sereno in cui lei descriveva quella realtà alternativa lo faceva sentire veramente bene. Se non altro, non si sentiva in dovere di dimostrare niente a nessuno con lei.

 

“E come finisce la favola?” le sussurrò.

 

“Che la principessa e il principe vissero per sempre felici e contenti.” Katie gli strizzo l’occhiolino. “E la principessa sarebbe ancora più contenta se quel gran bel pezzo di ragazzo del principe le desse un bacio ora.”

 

Alex ridacchiò e chinò il viso sul suo… le accarezzò la guancia più volte, soffermandosi a guardare in quei limpidi e felici occhioni azzurri che tanto lo attiravano, poi la baciò dolcemente. Le tuffò una mano fra i capelli, la strinse a sé… quella ragazzina gli dava delle sensazioni mai provate. E maledettamente pericolose. Naturalmente nessuno, nemmeno lei, avrebbe mai potuto intaccare il suo autocontrollo e dunque non c’era motivo di preoccuparsi, ciò non toglieva che con lei era decisamente tutto nuovo… tanto per cominciare si meravigliava con se stesso della sua capacità di trattenersi, normalmente in circostanze simili non si sarebbe mai fermato ad un solo bacio… però Katie era infinitamente timida, per quanto estroversa e solare, e incredibile ma vero, lui non voleva darle motivo di sentirsi in imbarazzo. Tanto non aveva fretta.

 

…col cazzo che non ho fretta… biondina, se non la smetti di accarezzarmi con quella mano, qua va a finire male…

 

Stephen gli aveva detto più volte che l’amore non era una cosa reale, che i rapporti fra uomo e donna si limitavano a bisogni fisici animali, e che quindi non doveva vergognarsi se ogni tanto aveva delle… pulsioni verso una femmina della sua specie. Questo rassicurò Alex… perché a furia di baciarla e di sentire la sua mano più piccola che gli accarezzava i capelli e le spalle, stava veramente perdendo ogni forma di controllo… ma la fisicità non era un segno di debolezza, al contrario, secondo Stephen significava dominio… dominio dell’uomo su qualcosa che gli apparteneva di diritto. Katie si accorse del cambiamento perché sentì le sue mani farsi più esigenti, scendere un po’ troppo in basso, e questo la fece irrigidire.

 

Alex si fermò immediatamente. “Scusa.” Le mormorò con un sorrisino, leggermente a corto di fiato. Si rimise seduto e le porse la mano per aiutarla a tirarsi su. “Accidenti a quanto sei bella, bionda…”

 

Katie ridacchiò, ancora rossa in viso. “E proprio tu hai ragione di parlare, guardati quanto sei brutto.”

 

Lui sorrise. “Sei proprio una peste.”

 

“Anche tu.” Gli rispose vispa lei. “Vedi? Ce ne sono di cose belle nel mondo.”

 

Alex fece una piccola smorfia. “Tu vedi il bello anche dove non c’è.”

 

“Ah, davvero?” Katie assunse un cipiglio di sfida. “Dimmi, ti piace questo paesaggio attorno a te?”

 

Alex fece una smorfia e scrollò le spalle. “E’ normale. E’ solo un terreno ricoperto di neve, che c’è di speciale?”

 

“Me l’ero immaginato.” Katie si alzò in piedi e lo tirò per una mano, costringendolo a seguirla finchè non furono davanti a un tronco d’albero a poca distanza che emergeva dalla neve, e lì lo fece sedere. Lei gli sedette sulle ginocchia e con una mano gli chiuse gli occhi. “Occhi chiusi, per favore.”

 

“Cosa…”

 

“Ssh, fidati di me.”

 

Alex le obbedì volentieri. Katie si inginocchiò sul tronco alle sue spalle e gli appoggiò delicatamente le dita sulle tempie, iniziando un massaggio lento e leggero come se a toccarlo fossero i petali di un fiore. “Rilassati…” gli sussurrò all’orecchio.

 

Alex lo fece… e avvertì una serie di sensazioni miste. Sentiva il canto degli uccelli che rimbombava ovattato nel paesaggio innevato, il rumore soffice del vento fra i rami pieni di brina mattutina, la risata contagiosa di un paio di ragazzini del primo anno che sembravano veramente dei bambini mentre si rincorrevano nella neve, in tutta la semplicità dei loro anni ignari, il fruscio dell’acqua nel lago del parco della scuola, e l’aria non era pungente per via del freddo… tonica, piuttosto, ma incredibilmente piacevole… gli venne una voglia pazza di sorridere. Si sentiva forte e pieno di vita, più tutto ciò che lo circondava lo inebriava, più il suo corpo sembrava trarne beneficio e si riempiva di una vitalità del tutto nuova, sarebbe riuscito a scalare anche una montagna per come si sentiva bene… e fu proprio con quella vitalità che rispose al bacio di quelle labbra conosciute che gli stavano sfiorando dolcemente le sue.

 

Katie si fece indietro e sorrise nel vederlo aprire gli occhi. “Pensi ancora che questo paesaggio sia normale e basta?”

 

Alex si guardò in giro… vide in lontananza i ragazzini che giocavano, vide l’acqua incresparsi leggermente per quel gradevole venticello, vide un paio di uccellini che cinguettavano allegramente su un ramo pieno di brina… tutte cose che prima non aveva neanche notato, adesso le vedeva senza problemi. Gli venne da fare un sorrisetto… quella piccola peste aveva decisamente provato il suo punto. Quel posto era maledettamente bello.

 

Katie rise e scosse la testa. “Non lo ammetterai mai che ho ragione io e tu avevi torto, eh?”

 

“Il fatto che tu abbia ragione non implica necessariamente che io avessi torto.”

 

“Che faccia da schiaffi…”

 

Ridendo, Alex l’attirò di nuovo sulle sue gambe e la baciò, abbracciandola forte. Era così pura, così semplice e onesta, e così forte… gli mostrava la sua anima a testa alta, e gli dava tutto senza avere dubbi né riserve… gli aveva appena regalato delle sensazioni di benessere che sembravano non volerlo abbandonare più, era tutto così luminoso… non potè trattenersi, le passò una mano fra i capelli riccioluti e chinò il viso a baciarle il collo profumato. Profumava di fresco… di pulito. Quando sentì il piccolo gemito sfuggirle dalle labbra, Alex potè veramente dirsi in serissima difficoltà col suo autocontrollo… quella ragazzina era spaventosamente provocante senza volerlo né saperlo, avrebbe potuto baciarla in quel modo anche all’infinito, e anche di più…

 

Katie Weasley era la più grande contraddizione mai esistita sulla faccia della terra… innocente, timida, dolcissima, pura, delicata, eppure così forte, così determinata, così sicura e soprattutto… un dannatissimo osso duro. Stephen aveva decisamente sbagliato a fare i conti… l’aveva mandato a sedurre una mocciosetta viziata e anche un po’ stupida, invece si era trovato di fronte lei… quella piccola peste dal cuore immenso che tutto era fuorchè stupida. Ingenua sì, infinitamente ingenua. Vedeva troppo amore in tutto… quando l’amore non era un sentimento reale, non esisteva. Non era mai esistito, almeno per lui. Dunque non c’era di cui preoccuparsi, l’angioletto biondo non era una minaccia per lui e per il suo glaciale autocontrollo, però… vero era anche che quando era con lei sentiva il fuoco nelle vene, sensazioni che non aveva mai provato in vita sua. Katie era decisamente il suo angolo di paradiso, ammesso che questo posto fosse mai realmente esistito. Stephen diceva che solo i deboli credevano in cose simili. Però quella ragazzina non gli sembrava affatto debole, anzi.

 

Qualcosa scattò in Alex quando sentì le sue labbra delicate e inesperte sfiorargli il collo… strinse forte gli occhi, e serrò la sua presa su di lei. Probabilmente non sapeva neanche lei cosa fare, ma seguiva l’istinto… e faceva benissimo, oh se faceva bene… altro che quella sanguisuga di Vera, quei piccoli baci semplici e delicati lo stavano infiammando all’ennesima potenza. E Katie si lasciò sfuggire un gemito quando lui la baciò con un impeto del tutto nuovo e molto più audace, come audace era il movimento appena accennato che era scappato ai suoi fianchi contro quelli più sottili e impacciati di lei… istinto, era tutto istinto e passione, e una voglia pazza di sfogare quelle sensazioni così potenti che provava…

 

“…uhm… scusate, ehm… A-Alex, non vorrei disturbarti, però… uhm…”

 

Alex si voltò verso il suo compagno di Serpeverde che aveva appena parlato, e lo guardò decisamente molto, molto male. “Ma che diavolo c’è?!” ruggì, mentre Katie sbatteva gli occhi e riprendeva fiato.

 

Il ragazzo fece un passo indietro. “Scusa l’interruzione, non è colpa mia… mi ha mandato a chiamarti il professor Povrek. Dice che è venuta a trovarti tua sorella.”

 

Alex e Katie si accigliarono. “Ehi, non mi avevi detto di avere una sorella… credevo fossi figlio unico.”

 

Alex si passò nervosamente una mano fra i capelli. “Infatti… è la mia sorellastra.”

 

Katie s’illuminò. “Sorellastra o sorella, è lo stesso! Dai, fammela conoscere!” esclamò vispa, balzando in piedi e tirandolo per una mano.

 

Le sensazioni positive si polverizzarono all’istante quando Alex comprese chi era venuto a trovarlo.

 

 

***************

 

 

Jack fece una smorfia avvilita quando ad aprirgli la porta di casa fu un più che mai ironico Simon. “Aah, accidenti… scusami, pannolone, è che siamo andati a fare la spesa e abbiamo perso la cognizione del tempo…”

 

Simon ridacchiò, facendo entrare lui e Steacy. “Non mi dire che ce l’hai mai avuta, una cognizione del tempo.”

 

Steacy sfoderò il suo splendente sorriso mentre Jack appoggiava le buste della spesa sul tavolo della cucina. “Scusaci ancora, Simon… ti preparerò una cenetta coi fiocchi per farmi perdonare.”

 

“Ah, lo spero bene.” Simon si appoggiò ad un bracciolo del divano. “Se non ci apriva Amely, potevamo anche marcire al freddo tutta la sera… io, Mel e la sua torta…”

 

Jack spalancò gli occhi. “Quella che sa fare lei al cioccolato buona buonissima?” il fratello ridacchiò e annuì. “Dio, questa sì che è vita!”

 

Steacy si guardò in giro. “Scusate, ma non manca qualcuno?”

 

“Mel è con Amely in camera sua, arrivano subito.” Le rispose Simon. “Anzi, a giudicare da quello che sento, direi che stanno già arrivando.”

 

“Vieni qui, non fare la timida!” Mel saltellò allegramente nella stanza da pranzo, tirandosi dietro Amelia, che borbottava qualcosa contro gli eccessi di esibizionismo. “Ehi, ragazzi, guardate quant’è bella Amelia!”

 

E in effetti, malgrado facesse di tutto per non farsi mettere in mostra dalla sua amica, Amelia stava davvero bene. Indossava un pantalone bianco molto aderente che metteva in risalto le sue gambe lunghe e toniche, e un’altrettanto aderentissima camicetta azzurra, mentre i capelli che di solito teneva sempre legati erano lasciati liberi e le scendevano armoniosamente fino alle spalle. Sorprendentemente oltre al solito lucidalabbra aveva anche un po’ di trucco agli occhi che non faceva altro che renderli più belli di quanto già non fossero.

 

Jack fischiò in segno di apprezzamento. “Ah, però…!”

 

Simon sollevò in alto i pollici. “Sei bellissima, Amely… uno spettacolo quasi quanto Mel.” Mel gli fece un sorrisone e accolse l’occhiolino allegro di Amelia, che diede un pizzicotto al suo amico.

 

Jack scosse la testa e rise. “E poi dicono che sono io il cascamorto.” Anche le ragazze ridacchiarono.

 

“Stai molto bene stasera, Amelia.” Fece un po’ più freddamente Amelia, mentre si incollava a un braccio di Jack.

 

“Grazie.” Le rispose educatamente Amelia. “Non è niente di che, perciò vi sarei grata se la smetteste coi complimenti perché mi mettono in imbarazzo.”

 

Simon fece un divertente cenno di ovvietà con la mano. “Eccola qua, ci eravamo illusi per un secondo che fosse cambiata, ma no, non se ne fa niente.”

 

Jack la osservò con notevole interesse. “Come mai hai deciso di onorarci tanto e farti così carina solo per noi?”

 

“Non ti sopravvalutare tanto.” Amelia si avviò in direzione dell’attaccapanni. “Non resto a cena con voi… ho un appuntamento.”

 

“Davvero?” Steacy fece un larghissimo sorriso. “Chiunque sia deve essere molto importante per te, se ti sei fatta così bella per lui.” Simon nascose una risata in un colpo di tosse, e Mel gli rifilò una piccola gomitata.

 

Amelia scrollò le spalle e prese il cappotto e la sciarpa. “E’ appena la terza volta che lo vedo… ci stiamo conoscendo.”

 

“E’ sempre quel Toby, allora.” La voce di Jack era cupa quanto il suo sguardo. “Il matusalemme.”

 

“Tobias.” Lo corresse Amelia. “E piantala di chiamarlo matusalemme.”

 

“Preferisci nonnetto?”

 

“Preferisco che ti cuci quella boccaccia.”

 

Steacy spostò lo sguardo da Jack ad Amelia, notando l’espressione alquanto rabbiosa che si stavano scambiando. “Perché matusalemme, quanti anni ha?”

 

“Quasi trentatre.” Le rispose Simon, mentre afferrava una bottiglia dalla busta sul tavolo e la stappava.

 

“E che sarà mai, Jack.” Steacy provò a fargli un sorriso. “Chissà che mi credevo io, a sentire te…”

 

“E’ un uomo, lei è una ragazza.” Sibilò lui.

 

Amelia alzò gli occhi al cielo e cominciò ad infilarsi il cappotto. “Eccolo che comincia… prima il cibo, adesso anche questo… c’è una paternale per tutto, non ci facciamo mancare niente.”

 

Jack avanzò fino a raggiungerla. “Perché non è venuto a prenderti? Cos’è, ti ha invitato a casa sua e sta già preparando le lenzuola? E tu te la devi fare a piedi fino da lui?”

 

“Non essere ridicolo. Ci vediamo tutti a casa di Susy. Lui è amico di Peter e quindi vengono insieme.”

 

“Che razza di stronzo, far camminare la sua donna da sola di sera…”

 

“Io non sono la sua donna.” Sibilò dura Amelia. “E comunque questo non è il momento né il luogo per questo genere di conversazione.”

 

“Altrochè se lo è!” sbottò Jack. “Se gliele passi sempre tutte così, quello avrà ben ragione di continuare a pretendere! Qualcuno dovrà pure farti rinsavire in tempo!”

 

“Beh, forse quel qualcuno non devi essere tu!”

 

“Brava, bravissima! Continua pure ad assecondare tutte le richieste di questo pezzo d’idiota! Ma questo vuol dire che non dovrai venire a piangere da me quando ti accorgerai di aver sprecato così la tua prima volta!”

 

Calò un silenzio tombale. Simon si passò una mano sulla faccia, Mel si guardò distrattamente le mani e perfino Steacy ebbe la decenza di guardare altrove.

 

Amelia rimase immobile, poi si abbottonò in fretta il cappotto e s’infilò la sciarpa. “Grazie, Jack.” Mormorò, con la voce gelida e tremante. “Spero proprio che tu ti diverta stasera, e che ti strozzi con un osso del pollo.”

 

Jack la vide uscire e sbattersi forte la porta alle spalle… lui non aspettò neanche un secondo, e la rincorse subito. Attraversò di corsa quei due o tre metri che lo separavano da lei, e l’afferrò solidamente per un braccio.

 

“Ehi, aspetta…”

 

“Vaffanculo!!” gli urlò lei, respingendolo con rabbia e forza. “Non toccarmi!!”

 

Jack cercò di arginare le sue spinte. “Che diavolo ti prende?! Calmati!”

 

“Che mi prende?!?” Amelia gli colpì un braccio con una sberla a mano aperta per niente indolore. “Come hai potuto, pezzo d’idiota egoista che non sei altro!! Ma perché alla prossima partita di Dan non lo urli a tutto lo stadio che sono ancora vergine, eh?!?”

 

Jack le immobilizzò i polsi nella sua presa vigorosa. “Come se la cosa potesse interessare a qualcuno! Invece a me interessa capire dove vuoi arrivare con questo Tobey!”

 

Amelia cercò invano di liberarsi le mani. “Non sono affari tuoi! E’ una vita che mi dite tutti che sono asociale e che non esco mai, e quando lo faccio non ti sta bene?! Sei ipocrita e incoerente!”

 

“Apri gli occhi, Amelia! Io mi preoccupo per te!”

 

Lei riuscì finalmente a sottrarsi alla sua presa. “E sei anche quello che riesce a farmi più male di tutti, perciò sta’ zitto e lasciami vivere la mia vita!!”

 

Jack rimase immobile a guardarla mentre andava via. Strinse forte i pugni lungo i fianchi, e dominò la voglia travolgente di correre da lei, caricarsela su una spalla senza troppi complimenti e riportarla in casa, lì dove avrebbe potuto proteggerla innanzitutto da se stessa e dalle sue idee mezze spostate. Ma se quel Tobys avesse alzato anche soltanto un dito per sfiorarle una guancia… ecco, se non avesse avuto ospiti a cena sarebbe volentieri andato al quartier generale a sfogare in palestra un po’ di tutta quella rabbia che sentiva in corpo. Imponendosi un po’ di calma, si voltò e fece per tornare in casa. C’era Simon sulla soglia della porta, e aveva sul viso una simpatica espressione tra il curioso e il divertito.

 

“Hai visto che roba?” gli mormorò nervosamente Jack.

 

“Eh, ho visto si.” Simon annuì, con quell’aria buffissima e palesemente ironica che in un altro momento avrebbe fatto ridere suo fratello. “Che schifo queste ragazze di oggi, non ti puoi proprio più fidare.”

 

Jack non si soffermò a replicare alla battutina sarcastica di suo fratello… non con Steacy che lo stava fissando alle sue spalle con un’espressione alquanto interrogativa. Quello non era il momento per le domande.

 

 

***************

 

 

Katie si accigliò. Più lei e Alex si avvicinavano al dormitorio maschile di Serpeverde, dove il preside aveva mandato Miss Templeton, più lui le teneva stretta la mano nella sua.

 

“Alex… tutto ok?” gli chiese, cedendo a un piccolo sorriso. “Cos’è, sei nervoso? Non dirmi che tua sorella ti mette in soggezione.”

 

Alex fece una smorfia. “Ci mancherebbe altro.”

 

“Mi sarei meravigliata, in tal caso.” Osservò divertita Katie. “Il mio ragazzo non è il tipo da lasciarsi sconvolgere tanto facilmente.”

 

Alex si morse le labbra. Provava una strana sensazione… era teso. E sentiva il bisogno di tenere Katie lontana dal pericolo che il suo fiuto di cacciatore aveva rilevato. Sentiva chiaramente la presenza della longa manus del suo ambiente… e voleva tenerne fuori lei. E non era una debolezza la sua, si preoccupava del piano… in fondo.

 

“Ho capito, signor ghiacciolo, dovrò fare io gli onori di casa.” Katie gli diede un bacio sulla guancia e  gli strizzò l’occhiolino, quindi spinse la porta del dormitorio maschile di Serpeverde.

 

Era esattamente come sospettava lui… a spacciarsi per sua sorella c’era proprio Vera Warrington, che in quel momento stava guardando con aria distratta fuori dalla finestra del dormitorio. La sua solita aria sensualissima e regale era sempre lì, accentuata dal cappotto impellicciato che la faceva sembrare quasi una nobile russa.

 

Te la sei studiata bene la parte, eh Vera?

 

“Sorella carissima.” Mormorò freddamente Alex.

 

Vera si voltò verso di lui, e con uno sguardo significativo spalancò le braccia. “Alex, fratellino.” Gli disse languidamente, e ad Alex venne un profondo disgusto alla vista di tanta falsità.

 

Katie notò con un certo stupore il modo rigido e freddo con cui il ragazzo stava abbracciando la sorella, ma non disse nulla… attese che la bella ragazza la guardasse per farle un sorriso gentile.

 

Vera sbattè gli occhi. “Ciao… sei un’amica di Alex?”

 

“No.” Rispose seccamente il ragazzo. “E’ la mia ragazza… Katie Weasley.” Rispose a malincuore.

 

Vera gli rivolse una beffarda occhiata di compiacimento, quindi sorrise a Katie e le tese la mano. “E’ un piacere conoscerti, Katie…scommetto che questo simpaticone di mio fratello non ti ha mai parlato di me. Io sono sua sorella maggiore, Vera.”

 

“In effetti è una bella sorpresa conoscerti.” Il sorriso di Katie vacillò quando strinse la mano della giovane donna, e la colse un leggero pallore. “Io… ehm… è un piacere anche per me.”

 

“State insieme da molto?” le domandò Vera, fingendo uno sguardo interessato.

 

Katie si strinse nelle spalle, senza più tutto l’entusiasmo di prima. “No, è… è poco più di un mese.”

 

Alex notò che lo sguardo di Katie aveva perso parte della sua vitalità di sempre… e senza starci a pensare due volte, decise che allontanarla da Vera era senza dubbio la cosa migliore da fare. “Senti, Katie… ti dispiacerebbe lasciarci soli per un po’? Dobbiamo parlare di una serie di cose.”

 

Katie annuì, stringendosi nelle spalle. “Va bene, ti aspetto a pranzo.” Alex le fece un sorriso incoraggiante. “Arrivederci, Vera.”

 

Vera le rivolse un sorriso languido. “E’ stato un piacere, Katie.”

 

Alex si sentì infinitamente meglio quando Katie fu uscita dalla stanza, riprese a sentirsi libero abbastanza da poter guardare Vera col suo sguardo di ghiaccio più freddo che mai. “Che diavolo sei venuta a fare qui?!” ringhiò.

 

Vera inarcò un sopracciglio. “Speravo in un benvenuto migliore, francamente.”

 

“Altro che benvenuto dovrei darti… che vuoi fare, compromettere la mia missione? Se Stephen sapesse che sei qui…”

 

“A dire il vero, è per conto suo che sono venuta. Mi ha mandata lui.” Lentamente e deliberatamente, Vera si sfilò il cappotto e lo lasciò cadere su una sedia, sedendosi su uno dei letti. “Sentivamo la tua mancanza.”

 

Alex rimase glaciale come al solito, e si limitò a spostare lo sguardo verso la finestra. “Non abbastanza, dato che se non erro non è stata una mia idea quella di mandarmi qui.”

 

Vera scrollò una spalla. “Anthony si sente molto solo e abbandonato… continui a dargli buca ad ogni appuntamento, non ti vergogni?”

 

Alex non battè ciglio. “Non posso muovermi così liberamente qui, ci sono degli orari da rispettare… per di più passo la sera con Katie, e non posso raccontarle sempre scuse. S’insospettirebbe, non è stupida.”

 

Vera sorrise. “Sembri molto credibile.”

 

“Ti ho detto quello che volevi sapere, se vuoi credermi o no non sono affari miei.”

 

“…come sei rigido…” col suo solito fare sinuoso, Vera scivolò giù dal letto e gli si parò alle spalle, facendogli scivolare una mano lungo il petto e una sull’addome. “Forse hai bisogno di scaricare un po’di tensione accumulata…”

 

Alex le fermò la mano prima che potesse insinuarsi nei suoi pantaloni. “Basta così, Vera.”

 

Lei inarcò le sopracciglia e si spostò alla sua destra, incrociando le braccia sul petto e fissandolo intensamente. “Ti trovo molto cambiato, Alex.” Lui non disse niente, e lei decise di cambiare tattica. Conosceva abbastanza gli uomini da sapere quali corde toccare per farli cantare… “La tua ragazza è molto bella. Nel senso più verginale del termine, ovviamente.”

 

Alex distolse lentamente lo sguardo e le lanciò un’occhiata alquanto penetrante.

 

Vera gli sfiorò la guancia con un dito. “Sono pronta a scommettere che non è stato difficile conquistarla… è una bambina o poco più. Quelle come lei perdono la testa per i coetanei biondi con gli occhi azzurri. E devo dire che il tuo corteggiamento non è stato neanche lungo…” lui rimase immobile mentre lei gli sfiorava le labbra con il pollice. “…vediamo se indovino… ti ha lasciato a secco per tutto questo tempo, giusto? Non hai bisogno di rispondermi, lo sento da me che sei sessualmente frustrato… povero caro, magari la piccola è anche vergine…”

 

Alex le afferrò bruscamente il polso. “Katie non è un affare che ti riguarda. Adesso vieni al punto, mi stai facendo perdere solo tempo.”

 

Vera raggelò il proprio sguardo, e si divincolò il braccio. “Vedo che ci hai preso gusto, te la stai prendendo comoda.”

 

“Sto eseguendo i miei ordini, non puoi pretendere di avere tutto e subito.” Ruggì Alex, guardandola male. “E se non sbaglio, Katie non deve assolutamente essere obbligata.”

 

“Obbligata no, convinta si.” Vera inarcò le sopracciglia e appoggiò le mani sui fianchi. “Ti conosco bene, Alexander Malfoy, sei molto più efficiente e veloce quando e se vuoi… che ti sta succedendo?”

 

Alex scosse la testa. “Non immischiarti nella mia missione, Vera. I tempi e i modi in cui agire li scelgo io… e non voglio intromissioni, tantomeno tue.”

 

Vera passò un lungo momento a guardarlo storto, quindi gli si avvicinò ulteriormente e si inumidì le labbra. “Tieni bene a mente questo, Alex. In questa guerra non sono ammessi errori di nessun tipo, perciò se hai ricevuto un ordine vedi di attenerti senza divagare. Non è il momento per le… cottarelle adolescenziali.”

 

Alex strinse gli occhi in due fessure. “Fuori. Di. Qui.”

 

Vera non distolse lo sguardo fino alla fine, poi girò sui tacchi, prese il suo cappotto e uscì dal dormitorio sbattendo forte la porta.

 

Alex respirò profondamente e serrò forte i pugni sulla spalliera della sedia davanti a lui. Vera era stata come una doccia gelata che non si aspettava di dover ricevere… un durissimo richiamo all’ordine nel tipico stile di Stephen McNair, lo stesso misericordioso maestro che da piccolo lo puniva a colpi di Cruciatus anche per le cose più banali. Vera poteva essere anche piuttosto inutile ai fini più concreti della guerra… ma quel giorno aveva svolto molto bene il compito che le avevano assegnato. Chiara e lapidaria, era stata fin troppo maledettamente acuta nelle sue affermazioni. Certo, se pensava che lui si fosse innamorato della piccola Weasley si sbagliava di grosso, l’amore non esisteva né sarebbe mai esistito per lui.

 

Ma era vero che doveva agire andando contro i suoi ‘nuovi’ interessi… un interesse per la pace interiore e l’allegria di quel piccolo angelo bellissimo e ingenuo, ad esempio. Katie col suo sorriso illuminava una stanza intera, e Alex non era abituato alla luce o a tanti sorrisi… e non era abituato a ridere. Mentre con lei rideva eccome, a volte doveva riprendere fiato per quanto rideva. La semplicità disarmante di quella ragazzina inesperta era diventata un ostacolo, perché se Stephen avesse saputo che la mattina Alex si svegliava già allegro al solo pensiero di rivederla, non gli sarebbe piaciuto un granchè. Anzi. Probabilmente lo avrebbe accusato di tradimento. E lo avrebbe punito.

 

Ma Alex sapeva bene che non stava assolutamente tradendo la sua causa, proprio no… avrebbe portato a termine la sua missione come gli era stato ordinato. A qualunque costo. Ciò non toglieva il fatto che avesse riflettuto in quei giorni… e avesse capito anche che col tempo avrebbe dovuto imparare a fare a meno del sorriso di Katie, perché sarebbe lentamente sparito dal suo bel faccino delicato.

 

E sarebbe stato proprio lui a spazzarglielo via.

 

 

***************

 

 

“…ma come diavolo faccio io a ricordarmi dell’anno della prima rivolta dei Goblin? …ma tu guarda che roba… ehi, Katie! Meno male che sei arrivata!” Quinn si sistemò i capelli in una coda e indicò alla sua amica il librone che teneva aperto sul tavolo della sala comune. “Questa stronzissima ricerca di storia non mi riesce per niente…”

 

Katie si lasciò cadere nella sedia accanto a quella della sua amica e sbuffò. “Non sono in vena, mi dispiace.”

 

Quinn inarcò le sopracciglia. “Tu non sei in vena?! Bella, intelligente e ora pure fidanzata col più bono della scuola, non ti puoi permettere di non essere in vena, bellezza!”

 

Katie fece una smorfia. “Ti perdono perché so che dai i numeri quando sei sommersa dai compiti.”

 

Quinn si accigliò. “Ti è successo qualcosa?”

 

Katie esitò per un lungo momento. “Lo sapevi che Alex ha una sorella più grande?”

 

“Davvero?”

 

“Già… buffo, eh? Io non lo sapevo.”

 

Quinn si appoggiò coi gomiti sul libro. “Oh beh, dopotutto state insieme da poco, sai quante altre cose dovete ancora raccontarvi.”

 

“Non mi è sembrato molto contento di rivederla, per la verità.” Katie si accarezzò assentemente il braccialetto di stoffa che le aveva regalato suo padre prima di entrare a Hogwarts, da cui non si separava mai. “E poi…”

 

Quinn si guardò in giro per essere sicura di non essere ascoltata, quindi si sporse in avanti. “Hai avuto una delle tue percezioni?”

 

Katie si strinse nelle spalle. “Quando le ho stretto la mano è stato orribile.” Mormorò, con lo sguardo angosciato. “Ho sentito un gran freddo… e tristezza… un senso di angoscia, ho visto una radura deserta e ghiacciata… è stato un bombardamento di immagini e sensazioni, non capivo più niente.”

 

Quinn inspirò profondamente. “Potresti aver percepito sensazioni sbagliate…”

 

“No, no, era tutto troppo chiaro e distinto.” Katie scosse la testa. “Quella Vera ha qualcosa che non va dentro… quello che non mi spiego è la violenza con cui ho avuto queste percezioni.”

 

“Forse perché quanto più sei coinvolta, tanto più è intenso quello che provi.” Quinn le appoggiò una mano sul braccio. “Non ti angosciare così adesso…”

 

“Mi preoccupo per Alex. E’ chiaro che non è in buoni rapporti con la sorella, e adesso so che lei puzza di marcio, ma il suo passato è un tabù… vorrei aiutarlo, ma lui mi tiene a distanza. Come faccio a dargli una mano così?”

 

“Facendoti i fatti tuoi.”

 

“Non ti sopporto quando fai la cinica.”

 

“Non è cinismo, è realismo.” Quinn scosse la testa. “Katie, tu e Alex state insieme da poco più di un mese… non è ancora arrivato il momento dei discorsi seri, dovete godervi la novità e pomiciare a più non posso! Non puoi alleviare le sofferenze del mondo intero per tutta la vita, Weasley!”

 

Katie la guardò scura in volto. “Io posso farlo sentire meglio.”

 

“Te lo deve chiedere lui, o finirai per sentirti dire che hai invaso la sua privacy!” Quinn storse il naso. “Sei sempre la solita ingenua, non ti ho insegnato proprio niente sugli uomini, eh? Sono tutti uguali, e se parli li metti pure in fuga.”

 

“Alex è diverso.” Katie si alzò in piedi con risolutezza. “E preferisco correre il rischio, piuttosto che lasciarlo soffrire.”

 

Mentre usciva dalla sala comune, Katie poteva quasi giurare di sentirsi addosso lo sguardo rassegnato di Quinn… ma era decisa comunque a perseguire le sue idee fino in fondo, finchè le trovava giuste. Questo l’aveva imparato da sua madre e suo padre, e le aveva sempre dato la forza di lottare a testa alta per i suoi ideali.

 

Trovò Alex che usciva dalla sala comune di Serpeverde con l’aria ancora più cupa di prima e lo sguardo assente, e andandogli incontro lo sorprese non poco, al punto che lo vide quasi sussultare.

 

“Ehi… stavo venendo da te.”

 

Katie si morse le labbra. “Aspetta un attimo, devo dirti una cosa importante e voglio dirla tutta insieme.”

 

Alex si accigliò. “Che devi dirmi?”

 

Katie poteva sentire nell’aria la sua tensione, e avrebbe tanto voluto aiutarlo a rasserenarsi… ma sua madre una volta le aveva detto che non sempre usare le sue capacità era la scelta migliore. A volte anche una buona chiacchierata amichevole poteva sortire lo stesso effetto tranquillizzante. Così decise di seguire il suo insegnamento. “Ok, senti… lo so che è passato poco tempo, e che noi… si, insomma, che non stiamo insieme proprio da tanto… però voglio che tu sappia che io ci sono. Se vuoi parlare con me, se ti vuoi sfogare un po’… puoi farlo quando vuoi.”

 

Alex inspirò profondamente. “Cosa ti fa pensare che io abbia qualcosa da raccontarti?”

 

Katie si strinse nelle spalle. “Io credo che tu abbia tutto un mondo da raccontare… ma non lo fai. E non ti fa tanto bene tenerti dentro sempre tutto.”

 

Alex inarcò freddamente un sopracciglio. “Proteggere la propria persona dalle intrusioni esterne è un bene, non lo sai? Il mondo è pieno di curiosi che vogliono sapere i fatti tuoi solo per interesse loro.”

 

“Ma io non sono una curiosa.” Katie gli fece un piccolo sorriso. “E poi non partire sempre dal presupposto che il mondo è un posto gelido e crudele, non è così…”

 

Alex le afferrò bruscamente gli avambracci fra le mani, facendola sussultare. Il suo sguardo era freddo e tagliente. “Devi smetterla, hai capito?” le disse crudelmente. “Piantala di pensare che sia sempre tutto così perfetto, così bello… niente è bello o perfetto in questo mondo di merda, niente e nessuno è pronto a stendere la mano per aiutarti! Solo ed unicamente tu puoi costruire la tua felicità, e per farlo devi andare anche contro gli altri! Non c’è nessuno che provveda a te, ragazzina, siamo tutti esseri soli al mondo!”

 

Katie lo fissò con gli occhioni azzurri spalancati… non disse nulla, ma lo guardò intensamente… abbastanza intensamente da costringerlo ad abbassare gli occhi, e a lasciarle le braccia.

 

“La verità è che siamo troppo diversi io e te, bionda.” Le disse piano Alex, guardando a terra.

 

Katie lo spiazzò completamente… prima che potesse aggiungere altro, gli si avvicinò lentamente e lo abbracciò, appoggiando la testa sul suo petto. Non pretese di essere abbracciata a sua volta, semplicemente gli cinse i fianchi con le braccia e rimase ad ascoltare il battito solido e regolare del suo cuore.

 

“Lo so che devi aver sofferto infinitamente…” gli sussurrò piano. “…sono cresciuta così serena grazie all’amore che mi ha dato la mia famiglia, e posso solo immaginare come deve essere stato orribile per te non averla neanche, una famiglia… i tuoi genitori, tua… tua sorella… Alex, lo so, adesso ti sei convinto che il mondo sia solo dolore, ma non è così. Non ti chiedo di pensarla come me, però… puoi fidarti di me?”

 

Alex serrò la mascella e sostenne a fatica lo sguardo speranzoso e pulito della ragazza che aveva fra le braccia. Lo faceva sentire… come se qualcosa non andasse.

 

Katie gli sorrise. “Andiamo, signor ghiacciolo… lo so che sei un uomo tutto d’un pezzo, che ti fidi prima di tutto di te… ma io non ti chiedo niente, sai? Voglio solo aiutarti a ritrovare un po’ di gioia, un po’ di sana allegria… ci penserò io, tu non dovrai fare proprio niente, basta che ti fidi.”

 

Alex sospirò e lentamente le circondò i fianchi con le braccia, ricambiando finalmente il suo abbraccio. Ma come faceva a mentire a una persona così? Con quegli occhi limpidi e quel sorriso genuino, Katie era semplicemente spiazzante… non c’era gusto a raggirarla, perché lei non solo ci credeva ingenuamente, ma addirittura si era decisa ad aiutarlo. E in una situazione diversa, forse…

 

Katie ridacchiò. “Andiamo… ammettilo che ti fidi, tanto lo so che è così. E sai perché? Perché per fidarsi basta voler bene. Tu mi vuoi un po’ di bene? Anche solo un pochetto?”

 

Alex sorrise suo malgrado… si maledisse per quella sensazione strana che non aveva mai provata, una sensazione per cui McNair lo avrebbe punito a morte… tenerezza?! Quando mai ne aveva provata?! Mai… e mai aveva incontrato qualcuna come Katie. Gli tornarono in mente le parole di Stephen sull’amore, sul fatto che nessuno dà mai niente per niente… verissimo, ma Katie Weasley che aveva da chiedergli? Zero assoluto, niente di niente. Mentre lui avrebbe preso da lei eccome. Le avrebbe fatto male, molto male…

 

D’impulso Alex si chinò su di lei e la baciò, passandole una mano fra i capelli riccioluti e un’altra attorno alla vita per stringerla forte a sé. Non voleva pensare. Non voleva riflettere. Non voleva studiare la situazione. Non voleva portarsi avanti col piano. Voleva solo baciare quella creatura così diversa da lui, così pura e semplice, e così maledettamente ingenua e innamorata della vita. E voleva farlo a modo suo, basta bacetti per assecondare la sua timidezza… voleva un bacio di quelli che era abituato a dare lui.

 

E quello si prese.

 

 

***************

 

 

Steacy salutò ancora una volta Simon e Mel, agitando la mano mentre Jack li accompagnava alla porta. Contrariamente a quanto si era aspettata dopo quella scenata fra lui e Amelia, Steacy aveva passato una serata molto piacevole… a quanto sembrava – e per fortuna di tutti – Simon sapeva bene come prendere suo fratello: tra un sorriso e un occhiolino complice, una risata e un cenno di assenso, bene o male era riuscito a distrarre Jack. Era sorprendente come nella loro diversità i fratelli Weasley riuscissero a bilanciarsi perfettamente.

 

Canticchiando un motivetto a bassa voce, Steacy ritornò nella camera da pranzo e si mise a raccogliere le bottiglie di burrobirra che avevano seminato in giro e in particolar modo sul tavolo… e lì lo sguardo le cadde sulle fotografie incorniciate e sistemate con cura in cima al caminetto.

 

Ce n’era una di Jack e Amelia mentre erano in piedi su due sgabelli, a provarsi le uniformi per Hogwarts che una signora grassoccia stava sistemando con degli spilli sotto lo sguardo attento della mamma di Jack. Amelia teneva la bocca aperta e fingeva di ficcarsi le dita in gola e vomitare, Jack faceva finta di impiccarsi con la cravatta… così piccoli, eppure già così discoli. Ce n’era un’altra con loro due piccoli e in costume insieme di un buffissimo Simon ancora senza i due denti davanti, un’altra di una tenerissima bimba bionda con il ciucciotto in bocca – la sorellina di Jack – e ancora, una di una Amelia probabilmente sedicenne o giù di lì, che scartava felice il manico di scopa dalla forma elegante e sportiva che le avevano regalato i genitori di Jack, con relativo dolcissimo abbraccio, e infine c’era la foto del giorno in cui Jack e Amelia avevano avuto il distintivo di War Mage, e tutta la famiglia al completo aveva posato per una foto ricordo…

 

“Lascia stare, Steacy, le raccogliamo dopo quelle.” Jack si lasciò cadere pesantemente sulla poltrona che più amava, finendo in un sorso la burrobirra che teneva in mano.

 

Steacy lasciò perdere le bottigliette e si andò a sedere proprio accanto a lui, accavallando le gambe lunghe. “E’ stata una bella serata, eh?”

 

Jack annuì senza particolare entusiasmo. “Piacevole, si.”

 

Steacy lo guardò per un momento… aveva un’aria accigliata e scura, non aveva niente del solito ragazzo allegro e brioso a cui era abituata. La litigata con Amelia doveva averlo scosso molto più profondamente di quanto non volesse ammettere… e lei che poteva fare per avere un po’ d’attenzione? Possibile che dovesse sempre ricevere le briciole di quello che lasciava Amelia, quella ragazzina così… così insignificante in apparenza, eppure col potere di dominare la volontà di Jack anche a distanza… sembrava abbastanza assurdo.

 

Jack è il mio ragazzo, non il suo… è con me che sta, è me che desidera, è con me che fa l’amore, è a me che dice ti amo… non dovrei dubitare di chi viene prima fra noi due. Assolutamente no.

 

Con maggiore decisione e sicurezza di quanto si aspettasse, Steacy si sporse verso di lui e lo baciò, stuzzicandogli le labbra con le proprie in quel modo tutto seduttivo che lui amava tanto… ma quella sera la sua reazione era pigra e per niente entusiasta, completamente diversa dal solito. Lei pensò di ottenere maggiore attenzione passandogli le mani lungo il corpo, ma quando gli infilò una mano sotto la camicia per accarezzarlo a pelle, lui la respinse gentilmente indietro.

 

“Steacy, no.” Mormorò cupo, quasi infastidito. “Non stasera.”

 

Lei inarcò le sopracciglia, stupita più che mai. “C’è qualcosa che non va?”

 

Jack fece una faccia strana e scosse la testa… poi controllò l’orologio. “E’ quasi l’una.”

 

Steacy intuì dove voleva arrivare e annuì, tornando a sedere compostamente accanto a lui. “Certo. Amelia non è ancora tornata, giusto?”

 

Jack era imbronciato. “Se quello stronzo di Tibbs o come diavolo si chiama lui la lascia tornare a casa da sola a quest’ora, quant’è vero Merlino io…”

 

“Non sei suo padre né suo fratello, Jack.” Replicò asciutta Steacy. “E non avresti voce in capitolo neanche se lo fossi.”

 

Lui scosse la testa. “Non capisci, non è la prima volta che Amelia si prende una sbandata per uno più grande di lei… mamma dice che è perché l’è sempre mancata la figura del padre per casa, ed ecco le conseguenze.”

 

“Oh.” Steacy inspirò profondamente e guardò altrove. “Immagino anche, però, che se non è la prima volta avrà già capito come vanno le cose e quindi sarà in grado di gestire perfettamente da sola la situazione.”

 

Jack scosse la testa. “Ma quando mai… guarda, l’ultima volta aveva sedici anni e la testa più calda che si possa trovare in una ragazzina di quell’età… si era incaponita per uno che aveva quasi il doppio degli anni suoi.”

 

Lei inarcò un sopracciglio più che mai irritato. “E’ anche una questione di scelte, sai.”

 

“Beh, vallo a raccontare a mio padre.” Jack fece un sorrisetto. “Me lo ricordo come se fosse ora… sistemò la faccenda a modo suo, cioè andando molto poco per il sottile. Capirai, gli avevano toccato una delle sue bambine… mi meraviglio che non gli abbia staccato la testa a quello. Papà è piuttosto protettivo nei riguardi di Katie e Amelia, guai a chi gliele tocca.”

 

Steacy si passò le mani sul viso, ufficialmente stufa. “Ma ti rendi conto o no di quello che mi chiedi?”

 

Jack smise di sorridere e si accigliò. “Come, scusa?”

 

Steacy scosse la testa. “E’ così difficile per me… devo fare i conti con una persona che tu adori, che i tuoi genitori considerano al pari di una figlia, che i tuoi amici stimano alla follia…e tu arrivi a rifiutarti di fare l’amore con me per aspettare lei che torna da un appuntamento! Almeno ti rendi conto delle tue pretese?”

 

Jack sospirò stancamente. “Lo sai che cosa significa Amelia per me, mi sembra che abbiamo già ampiamente affrontato questo discorso.”

 

“Ma come pretendi di rassicurarmi dicendomi che mi ami, e poi rifiutandoti di stare con me per aspettare lei?!”

 

“Lo so di non essere una persona affidabile, però hai il diritto di temere che ti tradisca con tutte tranne che con Amelia. Lei è troppo intelligente e troppo forte per commettere certi errori da idiota che sono una mia prerogativa.”

 

Steacy smanettò. “Tu non capisci… non è di Amelia che sono gelosa, non la temo… sono gelosa del modo in cui tu ne parli. Ti brillano gli occhi quando parli di lei, Jack… perché con me non è così?”

 

“Perché tu ti ostini a rivaleggiare con lei.” Le rispose duro il ragazzo. “E non vuoi capire che non viaggerete mai allo stesso livello.”

 

“Ma lei sarà sempre più importante di me di questo passo… addirittura ci vivi insieme, è inevitabile che lei sia su un piedistallo ogni attimo della giornata…”

 

Jack si accigliò e la guardò dritto negli occhi… non gli ci volle molto a capire cosa voleva suggerirgli la sua ragazza. E la cosa lo irritò non poco. “Non provare neanche a farla la tua proposta, tanto sai già che la mia riposta è no.”

 

Steacy sospirò. “E invece se tu considerassi quello che ti ho detto… se decidessi di venire a stare da me…”

 

“Per convivere con te, o semplicemente perché devo stare lontano da Amelia?”

 

“Ma io non ce l’ho con lei, te lo giuro, è solo che è così difficile per me…”

 

“Mettiamo in chiaro definitivamente un paio di cose.” Jack la guardò duramente. “Amelia è una delle cose più belle della mia vita, e non rinuncerò mai a lei. Ti ho già assicurato che non interferisce con la nostra storia, ma sia chiaro che neanche tu devi interferire con la nostra amicizia. Non posso stare con una donna che mi chiede di non essere me stesso, perché Amelia è una parte di me e negarla vorrebbe dire negare me. Io posso offrirti il mio amore, e intendo dartelo, ma se le tue condizioni includono che io rinunci a lei… non se ne fa proprio niente, Steacy. La scelta è solo tua, a me sta bene come stiamo procedendo… ma se per te la presenza della mia migliore amica è insostenibile, io non posso farci assolutamente niente. Tocca a te decidere se il gioco vale la candela.”

 

Steacy ingoiò un boccone amaro, e quando parlò la sua voce era stranamente rauca. “Questo significa che se scelgo te non posso sperare in una vera storia, dico bene? Perché Amelia sarà sempre fra di noi, in un modo o nell’altro.”

 

“No, ti sbagli.” Jack scosse vigorosamente la testa, i suoi occhi blu profondi più che mai. “Vorrei che tu imparassi a volerle bene, non immagini neanche quanto è stata dura la vita con lei… è sempre stata sola al mondo, i suoi stessi genitori l’hanno praticamente abbandonata… ha ricominciato a vivere solo quando è entrata a far parte della mia famiglia, tu non sai neanche lontanamente quanto ha sofferto… vuoi veramente che io l’abbandoni di punto in bianco per le tue manie di gelosia?”

 

Steacy sospirò e abbassò lo sguardo. “Mi dispiace se credi che fra me e lei sia una cosa personale, ti giuro che non lo è… ma vorrei più conferme da parte tua. Credo sia giusto.”

 

“Certo che le avrai. Nel momento stesso in cui smetterai di fare la guerra a una ragazza che non ti ha fatto niente, e che chiede solo un po’ di quell’affetto che l’è sempre mancato.” Jack non si scompose affatto, sicuro del fatto suo. “Su questo te lo dico prima, Steacy. Non ho intenzione di transigere.”

 

“…va bene.” Steacy si alzò in piedi e raccolse lentamente la sua borsa e il suo cappotto, dirigendosi verso il camino dove tenevano un piccolo vasetto colmo di Polvere Volante. “Tu sei stato molto chiaro… e ti ho capito. E ti prometto che penserò alle tue parole… io voglio che fra di noi funzioni.”

 

Jack fece una piccola smorfia, senza alzarsi dalla poltrona. “Allora sai già cosa devi fare.”

 

Steacy annuì lentamente, e senza aggiungere altro prese una piccola porzione di Polvere Volante e si diresse verso casa sua.

 

Jack inspirò profondamente. Steacy doveva assolutamente capire… capire che Amelia non era una realtà da cui poteva prescindere. Soprattutto se col tempo volevano fare realmente sul serio.

 

A proposito di tempo…

 

L’una e mezza. Fuori tempo massimo, non poteva fare così tardi con uno tanto più grande di lei. Jack si alzò e prese il giubbotto dall’attaccapanni, deciso ad andare a riprenderla dovunque fosse. Avrebbe cominciato a cercarla a casa di Susy, e povera lei se avesse scoperto che l’aveva lasciata andare da sola a casa di quel Tommy… Tony… il matusalemme, insomma. E sarebbe uscito veramente se non avesse sentito delle voci in lontananza… riconobbe la voce di Amelia, e scansò leggermente la tenda dalla finestra per guardare… effettivamente stava tornando verso casa accompagnata da un tizio non troppo alto e coi capelli ricci e scuri, con tanto di occhiali da intellettuale sul naso.

 

…e tu saresti il matusalemme?! Ma dove credi di andare, minchione, non sei assolutamente il tipo di Amy…

 

Amelia sembrava alquanto sulle sue, nonostante sorridesse all’uomo che l’accompagnava e gli prestasse ascolto. Arrivarono a poca distanza dal piccolo cancelletto di casa e si fermarono per i saluti, e dal modo in cui lei sembrava in imbarazzo – e anche perfettamente ordinata e coi capelli pettinati – Jack potè desumere che non era successo assolutamente niente di serio fra loro.

 

E vorrei anche vedere! Questo intellettualoide da strapazzo… topo da biblioteca che non sei altro, credevi veramente che una come Amelia si sarebbe abbassata al tuo livello?

 

Si scambiarono un paio di parole a voce bassa e lei sorrise, restando però a distanza di sicurezza. E quando lui le appoggiò una mano sul fianco e le si avvicinò, a Jack non sfuggì l’impercettibile senso di imbarazzo che le era calato sul viso.

 

…togli quella mano o giuro che te la cionco!!

 

Amelia gli sorrise e accettò abbastanza di buon grado il piccolo bacio a fior di labbra che l’uomo le diede… ma quando la cosa si lasciò trasportare un po’ di più, gentilmente si sottrasse all’abbraccio e al bacio, sorridendo imbarazzata. Fortunatamente per lei, l’intellettualoide sembrò dirle qualcosa che la mise subito a suo agio, e le strappò un sorriso.

 

Guardalo, guardalo come non demorde… ancora non hai capito che tra un minuto vengo fuori e te ne faccio otto di occhi?!

 

Finalmente la strampalata coppia si salutò… l’uomo riprese la strada in direzione opposta alla loro casetta, e Amelia aprì il cancello per entrare e lo richiuse alle sue spalle. Jack immediatamente si tolse il giubbotto e lo appese all’attaccapanni… non era il caso di darle un motivo in più per avercela con lui.

 

Amelia entrò in casa senza fare troppo rumore, chiudendo la porta a chiave con un colpo di bacchetta e sospirando mentre la infilava di nuovo nella tasca dei pantaloni. Rimase alquanto sorpresa di trovarsi di fronte Jack… ma scelse di non dargli retta, semplicemente si avviò verso la sua camera e una volta dentro chiuse piano la porta.

 

Jack sospirò profondamente. Eccola lì, tipico… il silenzio era la strada che sceglieva il più delle volte quando qualcosa non andava. E ultimamente quanti silenzi fra loro… fu con un peso nel cuore che Jack raggiunse a sua volta la sua stanza e con aria alquanto infastidita si spogliò, infilandosi il pigiama senza troppa grazia. Non riusciva a togliersi dagli occhi il bacio che quel Tuxon le aveva dato vicino al cancelletto… quella mano che le aveva posato sul fianco… quel porco! Ah, ma se ci avesse riprovato ancora… razza di vecchio, come osava provarci proprio con la sua piccoletta?

 

Niente, non riusciva neanche ad addormentarsi… aveva un bisogno folle di andare da lei e abbracciarla… assicurarsi che nel suo cuore lui occupasse quel primo posto incontrastato che lei occupava nel suo. Si, voleva abbracciarla… stringerla a sé. Riappropriarsi dei suoi diritti. E doveva farlo subito, altrimenti sarebbe impazzito.

 

Jack si alzò dal letto e si diresse verso la stanza della sua amica. La porta era chiusa, ma sicuramente lei non era ancora andata a letto… tanto valeva assicurarsene e bussare.

 

“Piccola?”

 

Passò qualche secondo di attesa, poi finalmente la porta si aprì… Amelia si era già struccata, era tornata il suo piccolo e semplicissimo Koala di sempre, con tanto di pigiamone felpato che la faceva sembrare ancora più giovane dei suoi anni.

 

“Che c’è?” gli chiese lei, senza rancore o rabbia… stanchezza, più che altro.

 

Jack si ciondolò sui piedi, indeciso su cosa dirle. “Sei ancora arrabbiata con me per prima?”

 

Amelia lo guardò coi suoi grandi occhi scuri da cerbiatta, adesso piuttosto tristi però. “Mi hai umiliata prima.” Gli disse piano. “Davanti agli altri, ma soprattutto davanti a Steacy.”

 

“Non erano queste le mie intenzioni.” Le disse subito lui. “E’ solo che… ho perso la testa a saperti con uno tanto più grande, avevo paura che potesse approfittarsi di te…”

 

“E non hai pensato neanche per un attimo che so prendermi cura di me stessa?”

 

Jack fece una piccola smorfia imbarazzata. “Sai come sono fatto… prima agisco e poi penso. Sono il solito imbecille… un imbecille che però ti adora.”

 

Amelia inspirò profondamente, e dopo un lungo momento di silenzio gli accarezzò con la mano sottile una guancia. “No, non sono arrabbiata con te.” gli disse piano.

 

Jack sorrise e le coprì la mano con la sua. “E’ andata bene la serata?”

 

“…si.” Amelia cercò di sorridere e annuì. “E’ andata bene.”

 

Jack annuì e si guardò i piedi per un momento. Buffo come si sentisse… non aveva voglia di allontanarsi da lei. Tornò a guardarla… aveva i grandi occhioni scuri come velati da una patina di tristezza, e questo gli fece male. “…stai bene, vero, piccoletta?”

 

Amelia si strinse nelle spalle e annuì, guardando altrove. “Si. Si, sto bene… sono solo un po’ stanca.”

 

“Hai mangiato a sufficienza, si?”

 

Amelia fece una smorfia amara e alzò gli occhi al cielo. “Si, papà.”

 

Jack scosse la testa. “Non mi riguarda se ti dà fastidio… ho bisogno di sapere che è tutto a posto.”

 

Hai ragione, non è colpa tua… è mia, che non sono capace di parlarti né tantomeno di andare avanti… sono proprio una cretina. Una perfetta, colossale cretina che non ha ancora trovato il suo posto in questo mondo schifoso… a questo punto dubito che capirò mai cosa fare della mia vita. Sono davvero una povera idiota senza speranza.

 

Jack le accarezzò dolcemente il viso… il fatto che non si truccasse quasi mai rendeva la sua pelle liscia e morbida almeno il doppio di quella delle ragazze a cui era abituato. “Posso… posso restare a dormire con te stanotte?”

 

Amelia si morse le labbra. “Non credo che sia giusto… nei confronti di Steacy, nei confronti di Tobias…”

 

“E da quando sono gli altri a decidere della nostra amicizia?”

 

“No, non è per questo… è che stiamo diventando adulti per davvero, Jack… stiamo prendendo strade diverse… dobbiamo anche dar conto alle persone con cui…”

 

“Beh, a me non importa proprio niente degli altri.” La interruppe Jack, i cui occhi blu erano vivi e decisi più che mai. “Nessuno può capire quello che c’è fra noi… la nostra amicizia deve restar fuori dai nostri rapporti, ce l’eravamo promesso tanto tempo fa… nessuno ti capisce come ti capisco io, e nessuno capisce me come mi capisci tu.”

 

Si, aveva ragione lui… e le mancava tanto la loro complicità. Voleva tornare ad essere la sua migliore amica, voleva tornare a beneficiare della sua presenza amorevole senza dover pensare che non poteva esserci quello che sognava lei… voleva tornare a sorridere. E soprattutto rivoleva il suo Jack. Che non poteva essere suo, ma almeno poteva essere il migliore amico meraviglioso che era sempre stato. Le era sempre bastato… doveva tornare a farselo bastare, anche perché così feriva pure lui.

 

Per questo Amelia finalmente fece un piccolo sorriso e annuì, perché scoprì che era proprio del suo migliore amico che aveva bisogno… e quando si infilarono nel letto e lui la prese fra le sue braccia forti e vigorose, lei si accoccolò come se quello fosse l’unico rifugio che poteva metterla al sicuro dal mondo intero e soprattutto da se stessa. Amelia sorrise col viso contro il suo collo. Forse stava riuscendo nel suo progetto, in fondo… stava riscoprendo Jack innanzitutto come il grandissimo amico che era sempre stato, e questo le faceva bene. Si… adesso poteva andare solo meglio. Col suo migliore amico al suo fianco.

 

Jack sorrise fra sé e sé quando la sentì rilassarsi fra le sue braccia, ma non era ancora sufficiente… voleva sentirla sorridere. Ridere. Sentiva la mancanza della sua risata contagiosa e vispa. Qualunque cosa le avesse strappato una risata sarebbe andato bene per lui… “Ehi, te lo ricordi Tommy Thong di Corvonero, quando eravamo al quarto anno?”

 

Amelia lo guardò e inarcò un sopracciglio, incuriosita da una domanda tanto strana. “Come no… quello che masticava marijuana a ogni ora del giorno e protestava pure contro l’aria.”

 

“E ti ricordi anche che si è messo a fare il cantante rock con un’altra banda di fumati come lui, no?”

 

“Si, con quel nome assurdo… ma perché me lo chiedi?”

 

“Dan dice che l’ha incontrato in un negozio mentre sponsorizzava un nuovo gadget…” Jack ridacchiò. “Una bambola con la sua faccia che se tiri la cordicella spara parolacce in venticinque lingue diverse.”

 

Amelia scoppiò a ridergli nel collo, e lui sorrise ancora di più… finalmente, allora si ricordava ancora come si rideva! La strinse ancora di più a sé, accarezzandole dolcemente la schiena e cercando di comunicarle con la sua sola presenza amorevole quello che a parole non le stava dicendo. Che le sarebbe stato sempre vicino, che le voleva un bene immenso… e quando sentì la sua piccola mano aggrapparsi al suo pigiama, mentre si accoccolava contro di lui, Jack potè finalmente chiudere gli occhi più sereno… la sentiva più tranquilla ora, e per questo a sua volta si sentiva molto meglio.

 

Davvero molto, molto meglio.

 

 

***************

 

 

Chad controllò ancora una volta l’orologio e corse più in fretta, facendosi largo fra il fogliame fitto del piccolo boschetto adibito a parco pubblico che gli era tanto familiare. Uno dei luoghi più importanti della sua vita, quanti momenti felici avevano condiviso lì dentro lui e la sua Julie… quella pazza, sconsiderata folle che aveva avuto il coraggio di mandargli un messaggio per avvertirlo che lo aspettava proprio lì… a notte inoltrata! Come se quelli fossero tempi che consentissero a una ragazza come lei di andarsene in giro da sola a quell’ora! Ah, ma gliene avrebbe dette di tutti i colori una volta raggiunta… questione di secondi, e l’avrebbe sentito!

 

E finalmente ci arrivò… il luogo dell’appuntamento era un piccolo ponte su cui i bambini giocavano la mattina, quando era illuminato dai raggi del sole, e dove alla luce notturna dei lampioncini poco distanti lui e la sua Julie si erano detti il primo ‘ti amo’ parecchi mesi prima… vederla lì, seduta con aria assente sul muretto del ponticello, suscitò in Chad sensazioni decisamente contrastanti ma ugualmente forti. Sollievo, nel vederla tutta intera e ora di nuovo protetta da lui… rabbia, perché si era messa in pericolo quando già le cose stavano andando decisamente uno schifo in quel periodo.

 

E il fatto che sotto la luce della luna lei fosse bellissima più che mai, con i lunghi capelli ramati che le accarezzavano il corpo snello fino ai fianchi e le forme eleganti del suo corpo perfettamente proporzionato, decisamente non lo aiutava a mantenersi furibondo abbastanza da farle la lavata di capo che meritava.

 

Julie lo sentì arrivare e subito balzò giù dal muretto, sorridendogli genuinamente. “Ciao…”

 

“Ciao un corno!” replicò lui, sforzandosi di mantenersi a distanza di sicurezza. Già doveva bacchettarla alla grande, il che non gli sembrava affatto facile, aggiungendo poi che erano tre giorni che non si vedevano – ostinazione da parte di entrambi a mantenere il punto dopo l’ultima litigata – e quasi gli fischiavano le orecchie per la voglia che aveva di abbracciarla. “Ti sembra questa l’ora di andare in giro da sola?! Sei completamente fuori, vai in giro indifesa e senza protezione?!”

 

“Non sono mai indifesa.” Julie gli mostrò la bacchetta, poi la infilò di nuovo nella tasca dei pantaloni. “Non è così tanto tardi… sinceramente parlarti era più importante.”

 

“E non potevi dirmi di venire da te?”

 

“Dobbiamo stare a litigare ancora per molto per via dell’appuntamento?”

 

Chad buttò fuori l’aria che stava trattenendo e quando lei fece un passo avanti, rimase perfettamente immobile. Dio solo sapeva se non desiderava mandare al diavolo tutte le questioni e baciarla, coerente col suo desiderio galoppante… gli faceva sempre quell’effetto, quella ninfa.

 

Julie gli fece un sorriso e si avvicinò finchè non potè appoggiargli una mano sul petto. Sentirlo fisicamente presente e vicino le fece sentire di nuovo quella sensazione di benessere e vivacità che solo lui le aveva sempre regalato. “Se sono stata imprudente l’ho fatto perché non c’è niente che non farei per te… perché voglio chiarire questa storia, perché voglio tornare a sorridere con te. non ho intenzione di rinunciare alla nostra storia senza prima aver combattuto con tutte le armi a mia disposizione… convenzionali e non.”

 

Chad inarcò un sopracciglio, senza poter trattenere un sorrisetto. “Perché dovrei meravigliarmi della grinta del padre, se la figlia è una pantera con gli artigli belli affilati di questa maniera?”

 

Julie ridacchiò e gli accarezzò il viso, sentendo finalmente l’armonia e l’allegria di sempre riaccendersi fra di loro. Aspettò che lui le circondasse la vita con le braccia, quindi gli prese il viso fra le mani e lo guardò dritto negli occhi. “Sono finiti i tempi delle indecisioni e dei dubbi, amore… hai ragione tu, con papà ho impostato il discorso nel modo sbagliato. Volevo fare la ribelle, pensavo che avrei risolto tutto dicendogli che avevamo trovato casa e mettendolo direttamente davanti al fatto compiuto… lo credevo il modo migliore, non so neanche io perché. Ti ho messo contro papà senza nemmeno volerlo…”

 

Chad ridacchiò. “Noo, messo contro mi sembra un termine esagerato, non credi? Diciamo piuttosto che se potesse mettermi sotto con la macchina, lo farebbe più che volentieri.”

 

Julie fece una piccola smorfia amara. “Io ti ho messo in questo pasticcio, e io ti ci toglierò… parlerò con papà, gli parlerò quanto prima.”

 

“Si?” Chad le sfiorò la pelle liscia della guancia col dorso della mano. “E cosa gli dirai, amore? Sai com’è, Jay… tu e tuo padre vi assomigliate più di quanto non credi, secondo me ci scappa uno scontro di quelli titanici.”

 

“Niente scontri, sarà un confronto civile.” Julie scrollò le spalle. “Non ho mai avuto problemi a parlare con papà in passato… poi mi sono creata da sola la paura di ferirlo, e come una cretina ho solo ingarbugliato le cose… ma l’ho capito, sai. Ok, magari con un po’ di aiuto esterno, ma adesso è tutto chiaro.”

 

Chad inarcò un sopracciglio, divertito e curioso. “Hai per caso parlato con Simon nelle ultime ventiquattro ore?”

 

Julie rise e annuì. “Si nota?”

 

Chad chinò il viso sul suo e sorrise largamente contro le sue labbra. “Quanto amo tuo cugino.” Le sussurrò, un attimo prima di dare ascolto ai suoi bisogni e baciarla… quanto desiderava farlo? Infinitamente più gli interessi, visti i tre giorni di forzata astinenza. La strinse a sé e le tuffò una mano nella cascata di capelli lisci e lunghi, sentendo il proprio desiderio centuplicarsi quando anche lei gli si avvinghiò alle spalle con la stessa urgenza. Irrimediabilmente le mani gli scivolarono su quell’adorabile sederino alto che gli era sempre piaciuto moltissimo, e la replica di lei non si fece aspettare. Era tutto perfetto… non mancava niente. Tutto era infinitamente armonico, inclusi i rumori della natura circostante… il vento fra le foglie, i pesciolini che giocherellavano lungo la superficie del laghetto sotto di loro, il click metallico…

 

Julie sbattè gli occhi e si accigliò. Quel bacio spettacolare era finito così all’improvviso e la cosa, per la verità, non le faceva un gran piacere. “…ma che c’è?”

 

Chad si stava guardando in giro con un’espressione stranamente seria – quasi assurda, sul suo viso sempre sorridente e allegro – e concentrata, gli occhi stretti in due fessure che sembravano scannerizzare l’area circostante in cerca di qualcosa.

 

Julie si voltò a destra e a sinistra. “Chad, si può sapere che ti prende?” il ragazzo la zittì appoggiandole una mano sulla bocca, e lei strinse furiosamente gli occhi in quell’espressione furibonda che normalmente lui definiva ‘harrypotteriana’.

 

Il rumorino si fece sentire di nuovo, stavolta più forte e più acuto, e Chad si chinò sulle ginocchia per guardare lungo il ponticello… ancora niente, eppure era sicuro che provenisse da lì… proveniva sicuramente da lì…forse dalla parte esterna, dall’archetto sottostante… ancora, ancora quel rumore! Era diventato improvvisamente insistente, perforante, continuo…

 

Julie si coprì le orecchie. “Che diavolo è???” Chad non le lasciò il tempo di aspettare una risposta… improvvisamente l’afferrò per i fianchi e insieme a lei si gettò nel laghetto, imponendole di restare sott’acqua…

 

Un botto attutito solo dalla superficie del lago fece spalancare gli occhi a Julie, che subito cominciò a dimenarsi nella stretta del suo ragazzo per risalire dall’acqua e vedere. Chad lasciò passare una manciata di secondi in più, quindi insieme risalirono… che spettacolo orribile li attendeva.

 

Il ponticello era completamente crollato nel laghetto a poca distanza da loro, e quanto ne rimaneva stava bruciando violentemente insieme agli alberi lì vicino. L’esplosione aveva sradicato l’alberello più basso, che pendeva come un braccio morto verso l’acqua.

 

“…esploso…” Julie tremava come una foglia. Era inorridita… inorridita e addolorata, quello era il loro posto speciale… ed era andato distrutto in un secondo. “…l’hanno fatto esplodere… l’hanno fatto esplodere!!!”

 

“Ssh, amore, calmati!” Chad cercò di prenderla fra le braccia, ma lei era decisamente sotto shock perché lo respinse indietro.

 

“L’hanno distrutto!! Ci volevano uccidere!!”

 

“Julie!!” Chad le prese il viso fra le mani. “Amore, calma… respira… respira, per favore…”

 

Finalmente la ragazza si lasciò stringere nel suo abbraccio, e i suoi tremolii si attutirono leggermente. Qualcuno aveva distrutto il loro posto speciale, era l’unico pensiero che le ronzava nel cervello… Chad, invece, si guardava freneticamente in giro con la bacchetta puntata e pronta ad agire. Cercò di vedere se c’era ancora qualcuno lì intorno, pronto a finirli… ma per fortuna sembrava di no.

 

“Perché??” singhiozzò Julie nel suo collo.

 

Chad le baciò la fronte e la punta del naso, quindi l’aiutò a raggiungere la riva insieme a lui. “Amore, aspetta ancora un secondo… dobbiamo pensare a tornare immediatamente a casa ora, mi servi lucida… ce l’hai la passaporta, vero?” Julie annuì e si sfilò dalla tasca del cappotto una pallina di gomma. “Ok, perfetto… brava… sei pronta?”

 

Grazie al sangue freddo di Chad, i due ragazzi si ritrovarono nel salotto di casa Potter in pochi istanti… una calma quasi irreale quella che ora si presentava ai loro occhi dopo quegli attimi di terrore di poco prima. Si intravedevano gli altri membri della famiglia Potter dalla cucina… il padre di Julie era seduto su una sedia e stava ridendo per qualcosa, la madre aveva quella faccia furbesca tanto simpatica che puntava dritto un Dan più impacciato del solito, erano tranquilli…

 

Chiaramente quella tranquillità divenne solo un ricordo nello stesso istante in cui Julie corse piangendo fra le braccia di sua madre. Ginny l’abbracciò immediatamente, più confusa e stupita che mai quando la sentì tutta bagnata fino alle ossa. Dan, altrettanto senza parole, le appoggiò una mano sulla schiena per farla sentire subito protetta, ma si voltò in cerca di una spiegazione.

 

“Che diavolo…” Harry balzò in piedi, portando immediatamente il suo sguardo su Chad. Nella confusione del momento non riuscì neanche a decidere se inorridire o meno per il ciuffo di capelli blu più elettrico del solito, per il fatto che il ragazzo fosse inzuppato come un pulcino, o per la sua felpa con la gigantesca scritta ‘WANNA TRY MY BAMBOO?’ “Che accidenti è successo?!?”

 

Chad si passò una mano sulla nuca, facendo una smorfia. “Questo non le piacerà, colonnello…”

 

 

***************

 

 

Thomas Taventoon non si scompose minimamente quando sentì le porte del suo ufficio che si aprivano con un tonfo netto, né tantomeno si mosse vedendo lo sguardo omicida di Harry Potter emanare odio all’ennesima potenza. Continuò a leggere il rapporto che aveva fra le mani e si sistemò pigramente gli occhiali sul naso. “Non ricordavo di avere appuntamento con lei stamane, Potter.”

 

Harry sbattè i palmi sulla scrivania con forza, attirando l’attenzione dell’uomo. Emanava rabbia da ogni fibra del suo essere, e questo Hermione – in piedi accanto alla porta – lo capiva perfettamente… tanto da accantonare la propria rabbia per essere pronta ad impedirgli di commettere errori fatali.

 

“Sarà soddisfatto, immagino.” La voce di Harry era rauca e rabbiosa, tagliente come una lama. “Ora che la sua maledetta politica del non intervento sta fruttando così abbondantemente.”

 

Taventoon si tolse gli occhiali e li appoggiò sulla scrivania. “Ho saputo dell’incidente di sua figlia, perciò posso comprendere il suo stato d’animo. Ma cerchi di non approfittarsi della mia pazienza, e dosi le parole… la mia comprensione non è illimitata.”

 

“Incidente?!” Harry era una furia, e a nulla servì il tentativo di Hermione di calmarlo. “Mia figlia stava per saltare in aria su un ponte in mezzo a un parco pubblico!! Secondo lei è capitato perché giocava coi fuochi d’artificio?! Perché questa è la definizione corretta di incidente!!”

 

“L’esplosione non può essere stata casuale.” Sibilò Hermione. “E i ragazzi della Incantesimi Impropri ci hanno appena fatto sapere che non si è trattato di una maledizione, ma di un ordigno strutturato per esplodere su un comando esterno, anche a distanza.”

 

“E questa, generale, è la definizione più palese di attacco.” Harry serrò i pugni. “Che combinazione, il secondo ai miei figli.”

 

Taventoon inarcò un sopracciglio. “Vedo che avete già elaborato una vostra teoria senza neanche acquisire le prove necessarie, complimenti.”

 

“Sei mesi fa abbiamo visto ricomparire il Marchio Nero di Voldemort, e non una volta ma tre… e adesso, guardacaso, qualcuno ha preso di mira due ragazzi che guardacaso portano il cognome Potter, l’uomo che ha eliminato Voldemort tanti anni fa…” Harry aveva gli occhi ridotti a due fessure. “Lei questa la chiama fantascienza?”

 

“Sapevo che il caso di suo figlio è stato archiviato come tentato delitto a sfondo competitivo.”

 

“Evidentemente non ha letto il nostro rapporto.” Intervenne acida Hermione. “Non c’erano abbastanza prove per incriminare gli altri due cercatori… per essere precisi non c’era proprio nessuna prova a loro carico. Il caso è tuttora irrisolto.”

 

“E come ha intenzione di spiegare l’attacco a mia figlia?” ruggì Harry. “Lei non è una sportiva, non fa politica e non ha nemici. Mi dica, come riuscirà a mettere a tacere anche questo caso?”

 

“Harry.” Hermione gli appoggiò una mano sul braccio, nel tentativo di fermarlo in tempo.

 

Taventoon lo guardò in faccia per un lungo momento. “Le suggerisco di darsi una calmata, colonnello.”

 

Harry serrò la mascella. “I miei figli devono essere tutelati al pari degli altri cittadini del Mondo Magico, è per questo che esiste questo dannato esercito.”

 

“Non mi dica cosa devo o non devo fare.” Sibilò Taventoon. “E le ripeto che è il caso di calmarsi… ho sospeso Weasley per molto meno.”

 

Gli occhi di Harry fiammeggiarono di rabbia, ma Hermione fu pronta a intervenire in sua vece. “Veniamoci incontro, generale. Si riprenda il caso dei ragazzi Potter, però non lo assegni a lui. Me ne occuperò io personalmente.”

 

Taventoon fece una smorfia beffarda. “Le risulta di poter essere abbastanza distaccata da potersi occupare di un’indagine sui suoi nipoti? Io non credo, colonnello Granger… siete tutti una così bella famigliola, mi sembrate entrambi eccessivamente coinvolti.”

 

Hermione inarcò pericolosamente un sopracciglio. “Se mi fossi lasciata veramente coinvolgere, generale, mio marito non sarebbe a casa a fare il casalingo… creda a me, ci sono almeno un milione di cavilli burocratici a cui avrei potuto appellarmi, senza contare che avrei potuto sollevare un polverone non indifferente attraverso la stampa. Il nome di Ron è abbastanza conosciuto in giro, sa? Ma forse lei non ha avuto ancora modo di vedermi all’opera quando sono davvero coinvolta, se crede posso colmare questa lacuna anche subito.”

 

Taventoon la squadrò dall’alto in basso con uno sguardo che dire furioso era poco. “E’ una minaccia, Granger?”

 

“E’ una constatazione.” Hermione non battè ciglio. “Sua, peraltro.”

 

Taventoon incassò il colpo. Quella donna era davvero pericolosa come gli avevano detto… la pubblicità di cui parlava era davvero l’ultima cosa di cui aveva bisogno. “Bene, Granger, allora segua lei il caso Potter… voglio relazioni giornaliere e puntuali, sia chiaro. E naturalmente la osserverò con particolare attenzione.”

 

Hermione annuì una volta e si avviò verso l’uscita della stanza, tenendo la porta aperta. Harry si chinò all’altezza di Taventoon e lo incenerì con gli occhi verdi più che mai inferociti. “Si ricordi bene… se ai miei figli succede qualcosa, la gerarchia non avrà alcun valore per me.” uscendo, l’uomo sbattè la porta così forte da far tremare i vetri delle finestre.

 

 

 

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…lo so, lo so che ci ho messo una vita ad aggiornare, ma non è colpa mia! Con una mano mezza ingessata non è proprio il massimo digitare a una tastiera! #____________#  Però il chappy è più lungo del solito, quindi pace fatta! ^_________________^ Bimbini, auguroni di cuore, anche se in ritardo! Non vi ho fatto proprio la sorpresa dell’uovo, ma meglio tardi che mai, no? E adesso passo subito a ringraziare ciascuno di voi stelle che mi ha lasciato una recensione… che bello, quante anche stavolta! *____________* Sono onorata!! E adesso passo a rispondere…

 

…ma prima consentitemi di ringraziare ancora una volta le magnifiche autrici che ultimamente mi hanno dedicato qualcosa scritto brillantemente da loro… Fanny e Yelle, amucuzze dalla manina fatata, e vorrei anche segnalarvi la bellissima storia di Meggie (…veramente ne ha scritte più d’una, e sono tutte splendide!) perché vi renderete conto di quanto è diventato alto il livello di questo sito! ^___________________^

 

Oh, quasi dimenticavo… per la maglietta di Chad si ringrazia il medico della mutua africana mezzo spostato di Zelig, che è uno dei miei eroi! ^________________-

 

Dunque! Special thanks to:

 

Caillean: uuh, tesoro, e meno male che mi avevi chiesto di non sconvolgerti troppo tutto in una volta… figurati stavolta, che in questo chappy è successo di tutto di più! ^____^ Un bacione grandissimo!

Pepy: ah, il mio killer preferito! ^___^ Sono d’accordo con te per la solidarietà femminile, tesorino! Per quanto riguarda Sarah e Chad… continua a seguirli e vedrai che completerai il tuo quadro su di loro! ^__________- Un bacio fortissimo!

Marta: acuta osservazione! ^____^ Diamo sempre tutti troppo per scontato quello che abbiamo, cominciamo a renderci conto delle cose solo quando rischiamo di perderle… ^____- Un baciotto!

Ale69: bimba! ^___^ Ups, tesorino, stavolta ci ho messo un po’ di più ad aggiornare per colpa di due dita mezze ingessate, sorry… in compenso c’è Alex che si è lasciato analizzare un po’ di più stavolta, quindi qualche risposta forse l’hai trovata… forse, però! ^_____- Un bacissimo!!!

Phoebe80: amica ciao!! Ebbene si, alla fine Ron si è trattenuto alquanto… in altri tempi avrebbe sfasciato tutto, ma a quanto pare essere sposati con Hermione dà qualche frutto nel tempo! ^_____^ E si, credo anch’io che occuperà buona parte del tempo in quel modo lì… ^_____- E per quanto riguarda l’empatia, io ci faccio il tifo! ^___^ Secondo me Ginny Weasley sarebbe un’ttima scelta per la Rowla, ci sarebbero molto più chiare anche altre cose…  un kissone mega!!

vale: eh, e quante ne dovrai ancora vedere in quanto a bastarderia! *.* Un bacio!

Meggie: ehi grande autrice!! *_________* E’ stato un onore e un piacere leggere qualcosa di tuo… ti ho lasciato una recensione lunga due metri! ^________^ Ooh, love, sono curiosa di vedere la siglia che hai adottato per questi sbarbatelli stavolta! ^_____- Un bacio kolossal!

Fabry: ih ih ih… c’è una buona possibilità che Ginny ci sia proprio entrata in menopausa alla fine! ^_______________^ Un bacio forte forte!

Angèle: magico tesorino! *__________* Ma quanto sono curiosa di vedere gli striscioni di stavolta! Mi sa che davvero quelli per i due biondini di Hogwarts si sono consumati stavolta… e ti ho fatto ritornare alla grande Jack stavolta, oltre a spupazzartelo in privato c’è posto per uno striscione anche per lui… ^__________^ Grazie ancora per il tuo adorabile commento alla storia di Any e Padmè, love! Tvttttttttttttttb, un baciotto di quelli ultra!!!

Marti: grazie mille, love, ti ringrazio io a nome di Alex… che purtroppo per Katie deve proprio averle queste sembianze di principe azzurro, per farle perdere la testa alla grande… *.* Quanto ad Amelia… povera cucciola, è taaanto timida… ^____^ Un bacio forte forte!!

Lulu: picciola, spero tanto che le nubi si siano dissipate del tutto! Eh eh… *Sunny impacchetta Jack & Alex e li spedisce alla Scuola Serale per Fighi Cecati gestita dalla Lulu* ^_________^ Tesorino, posso dirti che vagamente dovrebbe venire una trentina di chaps o pocomeno questa storia, così come posso dirti che il tuo presentimento non è assolutamente da buttare via… “°.°” Un bacio immensamente grande e schioccoso!

ChantalReady: amiiiica! Adesso che sai… ih ih ih… certe cose le leggi in chiave diversa, eh? Immagino! ^________^ Ti ringrazio moltissimo per i complimenti, e stavolta credo di averti accontentato un po’ di più perché ci sono quasi tutti! ^__________- Ti mando un bacio baciosissimo e ipercalorico! ^_____-

Kim: amore mio!! *cough*ispirazionivariekenobiane&co./trailertatuatitipoambigrammaaddossoallasunny*cough* ^__________^ tesorino, inutile dirti che già sai… io sono sempre in attesa!! E in cambio ti impacchetto tutti i giovanotti e gli stagionatoni di FMI e te li spedisco su una mongolfiera fino a casa… lasciameli in vita, mi raccomando! ^________- Ti adoro come al solito e anche di più! Smack smack!

Fanny: tesoro, ciao! Grazie ancora per la dedica, e complimentissimi perché sei stata una piacevolissima scoperta! Eh eh.. si, hai detto proprio giusto: rimanda oggi e rimanda domani, questo Alex alla fine farà il conto con gli interessi o manderà tutto a monte? *.* E Jack è tornato fra noi… stavolta non le ha neanche fatte quelle ‘certe cosine’ con Steacy! ^____- E bravissima, ci hai azzeccato in pieno… il fiorellino era proprio la povera Jay Jay! “°.°” Un bacio schioccosissimo!!

Hiromi91: grazie cara! Perdonami se ti ho fatto aspettare un po’, ma purtroppo ho questa manina mezza ingessata che non mi fa digitare bene né velocemente… che strazio! Però mi sono fatta perdonare in lunghezza, dai! ^_____^ Un bacissimo!!

Daisy: tesorino, quanto mi fa piacere che ti appassioni! ^____^ Eh si, Simon è strepitoso perché di tutti quanto è quello con la testa più a posto, malgrado sia il più piccolo… la rivalsa di noi secondogeniti! ^___________- E Julie è divertente da analizzare, sai? E’ un misto di sicurezza e insicurezza, e scatti d’ira tipo il suo papà… e si, mi piace molto fare riferimenti alla ‘vecchia’ famiglia Weasley! ^______- Un bacio formato famiglia!!

Lizzie: eh eh, amicissima, il Grande Ron Weasley alla fine non ha saputo scendere a compromessi… e guarda tu come si è ridotto! Ma saprà stare fermo ancora per molto? Io dico di no… ^_____- Chad incredibilmente è capace anche di discorsi seri! *_____* E Alex… eeh, la piccola Katie è una Weasley dentro e fuori, sinceramente non lo invidio…ma fidati quando ti dico che non invidio nemmeno lei! @_____@ E si, love, il cagnolino di Simon lo vedrai ancora… naturalmente se ne parlerà in una shotty (l’ho promessa a qualcuno, ma non lo dico perché è sorpresa…^^) ma qui… sarebbe un po’ troppo vecchiotto! Un bacio grandissssimo!!

Daphne: …per stavolta il barista e il calzolaio si sono salvati! ^________^ Simon è proprio puccioso con la sua Mel, con loro mi sfogo in quanto a dolcezza e stabilità perché sono gli unici che le cose le sanno gestire in modo intelligente! ^______^ E quanto a Dan… si, tesoro, ha aperto apposta la porta perché padre e sorella si erano fatti sgamare e lui ha deciso di metterli a figurella! ^_____- E per Alex e Katie… purtrooooppooo… in effettiii….. ^___________________- Bacissimissimissimissimi!!

Daffydebby: grazie mille milioni, love! ^_________^ Quanto hai ragione, tra Alex e Katie non si sa chi è cotto di più! *________* Quanto ad Amelia, credo anch’io che abbia fatto la scelta giusta… o no? ^_____^ E adesso aspetta che ti spedisco Ron per posta celere, tanto la mattina la moglie neanche se ne accorge che manca, è al lavoro! ^____________- Un baciotto infinito!

Sibillara: ciao dolcissima! Eh eh, anche io ho adorato la scena del drago, per non parlare di Amelia che fa tanta tenerezza anche a me… e Alex ha decisamente dei progetti tutti personali, in fondo ha il diritto di scegliersi un premio per le sue prestazioni e si è scelto la piccola Katie… “*.*” Quanto a Ron… ih ih ih, tesorino, tu e io abbiamo lo stesso problema di autocontrollo, allora! ^_____- Un bacetto grande così!

Eli: amorucciooo!!! Ma quanto mi manchi! Visto love che Chad e Julie alla fine sono riusciti a trovare una linea di accordo? Eh beh, stavolta la figliola si è resa conto di aver torto, il che per una Potter è già un grande passo avanti! ^___^ Quanto ad Alex… acutissima osservazione, amica, lui non è affatto una marionetta e insegue i suoi piani prima che quelli altrui… il guaio è che per il momento questi piani coincidono con quelli di quell’esaltato pazzo del suo… datore di lavoro, come dice la Kim! ^_____^ Ti voglio benissimissimissimissimissimo!!!!!!

Vale: gioiello mio!! *Sunny si inchina profondamente alla sua amicissima dotata di cervello e manine d’oro a 24k* ^________^ Tanto è inutile che ti ripeto che venero te e la tua storia, credo di avertelo ripetuto una ventina di volte nell’ultima recensione! ^___^ Ti ho pensato molto mentre scrivevo quel momentuzzo tutto dedicato a Simon, lo sapevo che la mia amicissima l’avrebbe gradito! ^___- Ora, convincere la Mel a farsi da parte la vedo difficile, ma mai dire mai… ^________- Ho già promesso una shotty su di loro, tranquilla che in quella sede ogni tua curiosità verrà saziata! ^___^ E ci hai proprio azzeccato coi riferimenti agli scacchi! Ti voglio un bene da mattiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Cloudy: *Sunny sguscia fuori dalla valigia della Cloudy e fa un sorrisone abbronzato* …ma quanto ci è piaciuta la montagna??? ^_____________^ Grazie dell’onore che mi fai, tesoro, mi riempie di gioia sapere che almeno in formato cartaceo ti ho accompagnato durante la tua vacanza! ^___- Alla fine sei riuscita a entrare nel gruppo di Nenè, si? Kim è stata così gentile da spiegarti in persona chi sono i vari faccini della situazione, ma se hai ancora qualche dubbio non hai che da chiedere! Un bacissimissimo!!!

Giulietta89: sei perdonatissima e grazie mille! Un bacio forte! ^___^

Giuggy: ave, mano magica! ^__________^ Già, tu eri cottapersa di Simon già da prima! ^__^ Ecco, allora ti ho fatto un regalo senza saperlo con lo scorso chap! ^___- E tu ne hai fatto uno immenso a me con quelle meraviglie che hai sfornato… *cough*aquandoleprossime*cough* ^____^ E poi si, luvvie, Ron ha sempre in mente la sua Hermione, in ogni momento… che belli loro! *_______* Tvtttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttb!

Ale: eh eh eh… Mel fa invidia un po’ a tutte, tesoro, me inclusa! ^______^ E mi sa che con Amelia… ti ho fatto felice perché lei e Jack hanno avuto dei momenti un particolari stavolta, ma a quanto pare lei è decisa a guardare altrove… *.* Beh… vediamo dove riuscirà ad arrivare coi suoi nuovi propositi! Un bacio grandissimo!!! ^________-

Karien: ciao carissima! Ma grazie, sono sempre molto felice dei tuoi complimenti! Celeste la cucciola non ci abbandinerà, la ritroveremo più avanti… quanto ad Alex, bravissima! Mi è piaciuta proprio l’analisi che hai fatto su di lui, sai? ^_____- E adesso vado ad avvertire Taventoon che rischia la pelle! ^___^ Un baciottone grande grande!

Saturnia: …è vero, col gioco delle associazioni viene in mente anche a me Ron se penso a un War Mage! ^_______^ E brava la mia amica… e adesso stendi una bella relazione e portala all’attenzione dell’attuale generale! ^________- Allora, per te ho un sacco di baci lasciati da Amelia che ti ringrazia profondamente per  l’ottimo suggerimento che hai dato a quella zucca vuota del suo amico (le molestie del sarto sono una vendetta divina! ^_______-), e c’è Simon che è tutto puccioso e soddisfatto dei tuoi nomignoli che sono i più belli del mondo! ^________^ E non ci dimentichiamo la testolina di vitello tonnato, che stavolta è stata proprio tonnatissima… ^___^ Non c’è che dire, le tue recensioni sono fra le più divertenti e originali che ricevo, le aspetto sempre con moltissima curiosità! ^_________^ Un bacio formato gigante!

Carol87: che dici, mi sono fatta perdonare stavolta? Direi che di Jack e Amy ne abbiamo avuti in abbondanza! ^_____- Non proprio con la testa completamente chiara e decisa da parte di nessuno dei due, però… però vediamo un po’! ^__^ Eh, per il ragazzo di Amy… direi che la signorina al momento è alla ricerca dell’opposto di Jack, e dato che Jack è molto carino, sportivo e ha i colori chiari… si è scelta un intellettuale coi capelli scuri che non è che sia Mister Universo… ah, queste ragazze d’oggi! ^___^ Un bacio enorme!

Blacky: la Ginny ha uno 007 dentro di sé, bisogna ammetterlo! ^_________^ E meno male che Julie conosce i suoi genitori e sa che sono un po’ svitati sotto sotto… ^_________- Quanto a Ron… io non c’entro, eh! ^__________^ un baciotto!

Kaho-chan: eh, lo so… vedere Ron sbattuto fuori è stata dura per tutti, perfino per me che l’ho scritto! *.* Purtroppo sono arrivati tempi nuovi… ahi ahi! Meno male che c’è Ginny che ci solleva il morale! ^_______^ Un bacio forte!

Maga Magò: hola amica mia! Ma no che non mi dimenticherò mai di voi, ci mancherebbe altro… mannaggia che non ho potuto aggiornare prima, colpa della manina mezza rotta! ç____ç Buono studio e un bacio fortissimo! ^___^

Vega: amica!! Meno male che alla fine sono riuscita a recensirti, sinceramente non me lo sarei perdonato se mi fossi persa una tua storia! Anche perché i tuoi complimenti sono sempre molto importanti, sai quanto ci tengo al tuo parere! ^_________^ Ebbene si, i tempi dell’avvicinamento fra Alex e Katie sono stati volutamente accorciati… perché è vero che lui la sta giocando alla grande, ma è altrettanto vero che lei lo sta prendendo grandemente in contropiede… ^______- E si, love, Dan si è accorto eccome che la sua famigliola faceva la spia… e si è preso la soddisfazione di beccarli in flagrante! ^_____- E il ruolo di Taventoon in tutta questa storia lo scoprirai… insieme a Harry e Ron. ^______- Uh, sai che non mi ricordo più se Florian è a Diagon Alley? Me ignorante! ^________^ Un bacio interplanetario!

Iceygaze: buon compleanno amico!!!!!!!!!!!!!! XD Non sapevo!! Auguri!! Beh, oddio… con tre settimane di ritardo… -_______-“ Ah, vediamo di riparare… *Sunny afferra Amelia per un braccio, la incarta in una bella carta da regalo, la circonda con un bel fiocco rosso e la va a spedire all’indirizzo dell’amico compleannizzato* Ecco, va meglio, ora? ^___________^ E poi su che un po’ di Jack e Amy moment lo abbiamo avuto stavolta… ok, vero, sembrano tutti e due due instabili assurdamente confusi, però… ^________- Ancora buon compleanno, un bacio forte forte al festeggiato!

Lady Numb: buonasera a te, amicissima mia! ^_____^ Ih ih ih… mi piace la tua petizione anti-Taventoon, posso farne parte anch’io? ^____- Concordo anche con te quando dici che Simon va sigillato in casa per star sicure ^____- e Chad è proprio il classico caso di… anche i duri hanno un cuore! ^____^ Mi hai fatto veramente divertire un sacco sia con le attività interattive di Amelia che con Alex, finito a fare il fattore in Brasile… XD Sei proprio una grande, amicissima! Ih ih ih… l’omino dei vestiti è sempre in agguato! ^______________^ Un bacio puccioso schioccoso e abbraccioso!

Avana Kedavra: a morte la scuola! ^____^ Grazie, tesoro, spero per te che i tuoi impegni scolastici ti lascino respirare un po’! Un bacetto forte!

Dorothea: grazie carissima! E non preoccuparti affatto se andavi di fretta, tesoro, a me bastano anche due righe per capire se sono riuscita ad entusiasmarti… e con mia grande gioia anche la volta scorsa ci sono riusicita! Grazie! ^_________^ Un bacio forte!

Judie: tesorino mio! Sono molto felice di vederti così coinvolta, il tuo parere è sempre importantissimo per me! E quest’idea del maglione senza buco per il collo alias War Mage senza Ron è troppo bella, mi piace un sacco! Sei grande! ^_______^ Mi raccomando, se hai un momentino di tempo scrivi, che mi manchi! ^_____^ Un bacio grandissimissimissimo!!!!!

Ginny: beeeella la mia amica che medita di farsi trasformare in drago per farsi curare da Simon! XD Sei uno spettacolo! Figurati stavolta cosa non vuoi combinare a Steacy tu, tesorina! ^_____________^ La vedo male quella povera donna… ma ome giustamente notavi tu, quando ce vo’ ce vo’… ehi, l’hai trasmesso telepaticamente anche a Jack questo concetto! ^___________- Un bacio enorme e giallorosso! ^_______-

Strekon: amicissimo! E ti è andata anche bene stavolta, perché non solo in questo chap c’è la tua Julie, ma sono stata anche fulminata sulla via di Damasco per il tuo regalo di comply! ^______^ Grazie per i complimenti, amicissimo, fatti da te hanno sempre un gran sapore! E mi fa un gran piacere quello che hai detto di Amelia, sai? E ti spiego perché: mi piace che questi personaggi sbaglino, mi piace che siano confusi, mi piace che se la debbano sudare la loro strada anche commettendo errori stupidi e poi imparando a loro spese… perché questo li rende umani, e un personaggio mio o è umano o è out! ^______^ Non li vogliamo gli stereotipi né quelli a  posto qui, gli spostati sono più divertenti! ^___________- Un bacione tutto pasquale! Oh, e hai ragione… la piccolina di quel film si chiama proprio Sunny! Siiiiiiiiiii!!! *coriandoli e stelle filanti da tutte le parti*

 

 

…ma quanto bene vi voglio quando rileggo tutte le vostre numerosissime recensioni?? Ma tantissimoooooooooooooooooooooo!!!!!!!!!!!!! ^_________________^ Grazie, ragazzi, non finirò mai di dirvelo! Mi rendete sempre felicissima! Adesso mi sa che devo proprio andare a nanna, io e la mia manina mezza ingessata che per fortuna la settimana prossima la recupero in pieno… uuff! Prometto che il prossimo chap sarà molto più puntuale, parola… e la cosa divertente è che concludo lasciandovi ancora gli auguri di Pasqua… quando il prossimo chap si intitolerà “Merry Weasley Christmas!” ^______________^ ‘Notte notte, bimbi e bimbe belle! Vvtttttttttttttttttttttttttb!

 

Sunny

 

 

P.S.: …e dato che a Pasqua siamo tutti più belli grassi per via di dolci e cioccolata di vario genere, perché non iniziare a fare un po’ di movimento…a cominciare dalle dita! Qua sotto se si clicca sulla scritta blu le aiutiamo a perdere peso! ^___________________-

…ho fatto dediche un po’ a tutti, qui, perciò stavolta mi prendo la libertà di dedicare questo chap al mio adoratissimo Any, il mio cricetino che non è stato troppo bene e che ora finalmente pare che stia guarendo… in gamba, culone, guarisci del tutto e in fretta!! ^________^

 

P.S per la simpaticissima Saturnia: tesoro, leggi un po’ lungo il chap, potresti trovare qualcosa di familiare… ^____________-

P.P.S.: Buon compleanno Blacky!!!! Un po’ in ritardo, ma con gli auguri miei, dei protagonisti di FMI e soprattutto di Alex! ^_________-

 

 

 

 

FIRE MELTS ICE

 

 

 

 

CAPITOLO 7: MERRY WEASLEY CHRISTMAS

 

 

Here by my side’s  an angel
Here by my side’s the devil
Never turn your back on me

Here by my side you are destruction
Here by my side’s a new colour to paint the world
Never turn your back on it
Never turn your back on it again
Here by my side it’s heaven

                                                                       Weapon, Matthew Good

 

 

***************

 

 

Alex aspettò che il quadro alle sue spalle si fosse chiuso completamente, prima di voltarsi e abbottonarsi il mantello. Si tirò su il cappuccio e si avviò lungo i sotterranei, dando un’ultima occhiata all’orologio. Anthony lo aspettava già da un buon quarto d’ora, ci mancava solo una ramanzina per il ritardo. Voltò in fretta l’angolo del corridoio… e si scontrò contro qualcuno. Il suo primo istinto fu di sbatterlo contro un muro e puntargli la bacchetta alla gola, chiunque fosse… un chiunque con degli splendidi occhi azzurri.

 

“Ehi!” Katie sbattè gli occhi. “Sei impazzito?”

 

Alex si fece subito indietro. “Che diavolo ci fai tu qui a quest’ora?!” la osservò per un attimo, stupito. “E in vestaglia, per di più!”

 

Katie rise e scosse la testa. “Beh, fra me e te mi sembra che non sia il mio il look più strano.” Gli abbassò dolcemente il cappuccio, scoprendogli la testa. “Dove stavi andando, alla riunione di una società segreta?”

 

“Eh, più o meno.” Alex fece un sorriso tirato. “No, uhm… un mio amico ha dimenticato i compiti già fatti nell’aula di Aritmanzia, se non li prende adesso non potrà presentarli domani, e allora…”

 

“E allora tu ti sei offerto volontario per andare a riprenderglieli, che dolce.” Katie gli accarezzò la guancia. “Sei adorabile quando aiuti gli altri.”

 

Alex la osservò per un lungo momento, squadrandola da capo a piedi, e alla fine gli venne fuori un sorrisetto. “Sei sempre così carina la notte?” le disse, passandole le braccia attorno ai fianchi.

 

Katie sorrise e rabbrividì quando lo sentì chinarsi a baciarle il collo. “…sono contenta di piacerti…”

 

Alex inalò il profumo fresco dei suoi capelli e della sua pelle immacolata… un profumo che gli dava al cervello. Prima ancora di capirlo, o tantomeno di ricordarsi che era atteso altrove, la strinse a sé e la attirò in un angolo più buio del corridoio per essere libero di baciarla senza inibizioni… Katie non si negò, e rispose al bacio… un fremito le percorse la schiena quando sentì le mani del ragazzo accarezzarle voluttuosamente i fianchi, e il suo mugolìo rafforzò gli intenti di Alex. Sussurrò il suo nome contro il suo collo, mentre sentiva un bisogno sempre maggiore di lei… e a giudicare dalla sua reazione, probabilmente anche lei era venuta per lo stesso motivo… benissimo, perché ci stavano ballando attorno da parecchio, ormai, e il suo autocontrollo era arrivato veramente ai minimi termini… pur di averla avrebbe veramente fatto follie, e adesso finalmente aveva questa possibilità…

 

Katie cercò di respingerlo dolcemente quando avvertì le sue mani farsi più aggressive… Alex non si spostò affatto, e anzi, cominciò a tirarle su la vestaglia e la camicia da notte con una certa urgenza… e a quel punto Katie interruppe il bacio, visibilmente ai limiti del panico, e con uno spintone deciso riuscì ad allontanarlo da sé.

 

Alex rimase immobile per un attimo, col fiato affannoso, e la guardò. Katie sembrava spaventata, ma soprattutto… soprattutto delusa.

 

“…che ti è saltato in mente?” sibilò lei.

 

“E a te, allora?” replicò lui, confuso.

 

“Stavi esagerando!” Katie arrossì violentemente e si chiuse meglio la vestaglia. “Perché non ti sei fermato quando te l’ho chiesto?”

 

Alex aprì la bocca ed esitò… “…perché credevo che lo volessi anche tu! Andiamo, perché saresti scesa qui da me vestita così?”

 

Katie fece una smorfia indignata e incrociò le braccia sul petto. “Sono scesa qui da te così conciata perché ho appena ricevuto una bellissima notizia, e non potevo aspettare fino a domani per dirtela. Non credevo che questo facesse di me una facile.”

 

Alex scosse la testa. “Perché fare l’amore con me significherebbe essere una facile, eh?”

 

“Non è questo…”

 

“No? E allora cos’è?” Alex fece una smorfia. “Correggimi se sbaglio, bionda, ma ogni volta che io ci prendo gusto e oso un po’ di più… zac! Scatta il campanello d’allarme, ci dobbiamo coprire tutti perché guai se ti vedo una gamba o figuriamoci altro…”

 

Katie si morse le labbra. “Non te ne importa niente che non mi sento pronta?”

 

Alex inarcò le sopracciglia. “Questa è bella, non mi importa niente… guarda che non sarebbe successo proprio nulla senza il tuo consenso qui.”

 

Katie si strinse nelle spalle. “Non mi piace il tuo sguardo accusatorio… allora è vero che anche tu sei come tutti gli altri.”

 

“E con questo che vuoi dire?”

 

“Che ti interessa farlo… e il fatto che io ti dica no ci mette in crisi, e questo per me non è giusto.”

 

“Qui secondo me c’è un concetto di base che è sbagliato.” Alex le si avvicinò. “Katie, cos’è per te il sesso? Perché per me è un momento di intimità e completezza… io mi sento bene con te, sto bene come non sono mai stato… è tanto assurdo che voglio sentirti completamente mia?”

 

Katie si morse le labbra. “Se fosse come dici, non credo che ti sarebbe bastato vedermi in pigiama per non capirci più niente.”

 

Colpito e affondato.

 

“Vuoi sapere cosa penso?” continuò lei, abbandonando il tono irritato. “Penso che tu abbia avuto al tuo fianco delle ragazze che non ti hanno fatto capire il vero senso dell’amore. Per te il sesso è un momento importantissimo, vitale direi… certo che è importante, ma non è vitale. E quanto a complicità e intimità, non mi pare che ci manchino… tranne quando tu ti chiudi a riccio e non mi dici cosa pensi, ma anche quello è normale… non sei d’accordo?”

 

Alex storse la bocca. “Non completamente.”

 

Katie sospirò e annuì. “Va bene… non dobbiamo per forza concordare su tutto. Però… ecco, questo argomento ogni volta che lo tocchiamo mi mette in ansia… io ti giuro che ci voglio stare con te, Alex, ci voglio stare eccome… però adesso no. Non ancora… puoi darmi un altro po’ di tempo? Per favore? Ti chiedo solo di riparlarne un’altra volta, tutto qui.”

 

Alex la vide ciondolarsi sui piedi in modo incerto, stringersi nelle spalle… era incredibilmente imbarazzata, e questo non andava bene. Per il piano, innanzitutto… e poi perché sinceramente non era giusto. In fondo l’aveva letteralmente aggredita, e lei non se lo meritava. Con quei grandi occhioni da cucciolo… “Ehi…” le prese una mano e le fece un sorriso. “Ok, ho capito… non sei pronta. Va bene, vuol dire che aspetterò… aspetterei anche una vita intera per te, anche se ti imploro di non metterci così tanto perché potrei anche suicidarmi nell’attesa.”

 

Katie ridacchiò e tornò ad alzare lo sguardo. “Allora avevo visto giusto io che non sei come gli altri… ti hanno solo abituato male, tutto qui.”

 

“Abituato male?”

 

“Beh, si… insomma, se altre volte una ragazza si è presentata da te in pigiama e tu le hai fatto la stessa proposta però con successo… di chi è la colpa se un pigiama per te è sinonimo di sesso?”

 

Arguta, la piccola…

 

“Ooh… e tu, invece, piccola Suora di Hogwarts…” Alex l’abbracciò e le fece il solletico sui fianchi, strappandole una risatina. Eccola qua, la Katie Weasley che conosceva lui… allegra e spensierata. “Che cos’è che volevi dirmi, poi?”

 

“Oh.” Katie fece un sorriso largo quanto tutta la mascella. “Ho appena ricevuto la risposta che aspettavo da mamma e papà…”

 

“La risposta a cosa, esattamente?”

 

“Tu sai che fra due giorni torno a casa per passare il Natale coi miei, no?” lui annuì e lei sorrise largamente. “Ho chiesto se potevo portare anche il mio ragazzo… e loro hanno accettato!”

 

Alex sbattè gli occhi. “Come?”

 

“Si!” Katie vibrava emozione da tutti i pori. “Si sono meravigliati perchè non sapevano che avessi un ragazzo, ma hanno detto che saranno felici di conoscerti! Perlomeno mamma sarà felice…”

 

Alex si grattò la nuca. “Io…ehm…non so cosa dire.”

 

“Andiamo, dì di si!” Katie saltellò. “Tipregotipregotipregotiprego!”

 

Alex fece un sorriso imbarazzato. “…è che…”

 

Katie si morse le labbra. “So che vuoi dire, che è presto per conoscere i genitori… ma non è per questo che l’ho fatto. E’ solo che tu non passi un Natale in famiglia dalla notte dei tempi, secondo me non ti ricordi neanche più quant’è bello, e io volevo farti provare di nuovo questa sensazione… tutto qui.”

 

Alex era ancora un volta senza parole. Katie era sempre così buona e altruista, così amorevole e pura… maledettamente splendida. Le accarezzò dolcemente la guancia e non potè fare a meno di chinarsi su di lei e baciarla… ma fu un bacio dolce, nulla che la potesse far ritrarre in ricordo di quello che stava per succedere pochi minuti prima.

 

“Inseriscimi nella lista degli invitati di Natale, bionda.”

 

Katie rise di gioia e lo abbracciò. “Grazie! Come sono felice, non vedo l’ora di farti conoscere la mia famiglia!”

 

Alex ridacchiò. “Ok, ok… ma adesso vai. Non voglio che un altro abbia la fortuna di vederti così… solo io dovrei vederti con questa roba addosso.”

 

“Agli ordini.” Katie lo baciò un’ultima volta, poi si allontanò verso le scale della sala grande, guardandosi in giro guardinga.

 

Alex la guardò col sorriso sulle labbra… e fu solo quando non la vide più che gli tornò in mente il suo appuntamento. Si coprì nuovamente la testa col cappuccio e corse verso il cunicolo segreto e buio che l’avrebbe portato molto in basso, sotto la scogliera dell’isolotto su cui sorgeva Hogwarts. Una volta lì si guardò in giro, e imprecò in malo modo quando non trovò nessuno.

 

“Guarda un po’ chi mi ha fatto il grande onore di presentarsi.”

 

Alex si voltò di scatto. “Anthony, meno male…”

 

“Già, puoi dirlo forte.” Anthony si alzò dalla piccola roccia su cui era seduto e gli si avvicinò a passi pesanti. “Stavo quasi per andarmene.”

 

“Mi avevano scoperto, ho dovuto temporeggiare.” Fece semplicemente Alex, ricomponendosi.

 

“Ogni volta è una scusa diversa, eh? Tanto la tua fortuna è che qui ci sono io, e che a Stephen riferisco quello che decido io…”

 

“Se continui a parlare così forte ci farai scoprire.”

 

Anthony serrò la mascella. “Stammi bene a sentire, Malfoy… tu stai scherzando col fuoco. Rischi grosso. Stephen sta cominciando a insospettirsi… e io faccio fatica a coprirti con Vera che mi sta addosso.”

 

“Vera può andare a farsi fottere.” Sibilò Alex.

 

“Ti assicuro che è uno sport che non ha mai abbandonato, ciò non toglie che non ha fatto un bel rapporto sulla tua missione, e ha messo in allerta gli altri.” Anthony fece una smorfia. “Ancora un po’ è non mi crederanno quando mi inventerò ancora aggiornamenti che tu non mi hai dato.”

 

Alex guardò verso il lago. “Nessuno di loro ha il diritto di rompermi le palle.”

 

“Stronzate.” Anthony scosse la testa. “Se tu non fossi in ritardo con la tua tabella di marcia, nessuno ti direbbe niente. Ma io proprio non ti capisco! E’ una vita che aspetti la tua grande occasione, e adesso che ce l’hai…”

 

Alex lo guardò rabbiosamente. “La mia grande occasione doveva essere su un campo di battaglia, non fra le gambe di una ragazzina!”

 

Anthony esitò, mentre sul viso gli si disegnava un’espressione incredula. “…tu sei innamorato…”

 

“No.”

 

“…ti sei innamorato… che figlio di puttana, ti sei innamorato proprio adesso! Proprio tu che dicevi di volerle solo usare le donne, ti sei innamorato di una tua nemica!”

 

Alex lo afferrò per il colletto del mantello e lo sbattè contro il muro. “Apri bene le orecchie, io non sono innamorato proprio di nessuno, è chiaro?!” sibilò ferocemente.

 

Anthony lo guardò male e lo spinse indietro. “Lo spero per te… e se te ne venisse la voglia, ricordati dei tuoi affezionatissimi mandanti… non penso che ti regalerebbero dei confetti per celebrare il lieto evento.”

 

Alex si voltò. “Torna da Stephen, e digli di non mettere più il naso negli affari miei. Ho fatto i miei progressi e non devo renderne conto a nessuno.”

 

“A parte che questo non è vero.” Anthony inarcò un sopracciglio. “Ma se mi dici di che progressi parli, forse riesco a zittire quella stronza di Vera e a farti guadagnare un altro po’ di tempo.”

 

…tempo… proprio quello che mi serve…

 

“Passerò le vacanze di Natale a casa Weasley.”

 

Anthony fece una smorfia orgogliosa e infilò le mani nelle tasche del giubbotto.”Finalmente, Malfoy… era ora che ti dessi una strizzata di palle.”

 

“Già.” Alex inspirò profondamente. “Finalmente.”

 

 

***************

 

 

Amelia continuava a canticchiare allegramente mentre appendeva l’ennesima pallina colorata all’albero di Natale, sorridendo vispa. Fare l’albero era sempre stata una sua passione. “A che punto sei, là dietro?”

 

“…benissimo, tutto… tutto sotto controllo…”

 

Amelia si sporse per guardare… dietro l’albero Jack si stava strozzando con le lucine colorate, che erano tutte attorcigliate attorno al suo corpo invece che sull’albero. “Ma che fai?” lei scoppiò a ridere forte.

 

“Sta’ zitta.” Borbottò cupo Jack, che dopo un ultimo tentativo decise di liberarsi e sistemare tutto usando la magia.

 

“Che schiappa…” Amelia ridacchiò. “Ancora non ha imparato a fare l’albero tutto da solo.”

 

“Ma sentila, lei, che ci vuole ad appendere due palline?! Avanti, prova a metterle tu le lucette!”

 

Amelia rise. “Pusillanime.” Gli porse una scatola di palle colorate, e lei prese ad occuparsi dei fiocchi. “Non credevo che saresti rimasto a fare l’albero con me, a quanto ho capito dovevi uscire con Steacy.”

 

“No… lei ha detto che aveva da fare.” Jack scrollò le spalle. “E tu, invece? E’ un po’ che stai sempre a casa… non ci esci più con quel coso, là… com’è che si chiamava, Tommy…Thomas…”

 

“Tobias.” Amelia si passò una mano fra i capelli, al solito spettinati. “E’ già un po’ che fra noi è finita… divergenze d’obbiettivi.”

 

Jack si bloccò con una pallina in mano. “Ti ha messo le mani addosso, quel figlio di…”

 

“Non ha alzato un dito, paranoico che non sei altro.” Amelia prese le lucette e cominciò a distribuirle lungo l’albero. “Il sesso sarebbe stato solo una conseguenza, lui voleva fare sul serio e io no.”

 

“Perché no?”

 

“Perché tu non fai mai sul serio con le donne?”

 

“Chi ti dice che non abbia messo la testa a posto?”

 

Amelia non lo guardò. “…buon per te, in quel caso.”

 

Jack la guardò con la coda dell’occhio. “E che mi dici dell’Innominabile Stronzone?”

 

“Se è innominabile, perché ne stiamo parlando?”

 

Jack sospirò e mise giù la pallina che stava appendendo. “Perché è un periodo che ti vedo molto meglio… eppure non hai nessuno.”

 

Amelia fece una smorfia ironica. “Paura che mi sto trasformando in una specie di misantropa?”

 

Jack fece un piccolo sorriso. “Più o meno…”

 

“Togliti la paura.” Amelia gli fece un largo sorriso. “Sto molto meglio, ultimamente… solo perché ho recuperato un po’ più di fiducia in me stessa e nelle mie potenzialità. E ho deciso che d’ora in avanti sarò io a far soffrire gli uomini, e non il contrario.”

 

“Ottimo.” Jack le fece un sorrisone. “Mi sembra un programma eccellente, così si fa, cosino morbido… alla fine tutti i miei insegnamenti sono serviti a qualcosa.”

 

Amelia ridacchiò e gli tirò addosso un cuscino. “Ma finiscila… questa è tutta farina del mio sacco, cosa credi… sono una donna indipendente, io.”

 

“E ti manca solo il cespuglio di more.”

 

Amelia sbattè gli occhi. “Scusa?”

 

Jack fece un irritante sorrisetto furbastro e incrociò le braccia sul petto. “Il cespuglio di more… andiamo, piccoletta, non ci arrivi? Ti ci vuole un uomo che ti rapisca in grande stile durante una notte stellata, possibilmente cullata dalle onde del mare, ti porti dentro il cespuglio di more… e buonanotte!”

 

Amelia scoppiò a ridere. “E serve il cespuglio, la notte stellata, le onde che cullano…”

 

“Elementi essenziali, cara mia.” Jack le strizzò un occhiolino. “Quanto più una donna è indipendente, quanto più il cespuglio di more è necessario… fidati del parere dell’esperto.”

 

Amelia afferrò un altro cuscino e glielo tirò addosso, ma stavolta lui lo scansò e rispose al fuoco centrandola in pieno. Lei rise. “Tu sei tutto scemo… tu e il tuo cespuglio.”

 

“Ad ogni modo domani vado a comprare i semi per piantarne uno nel nostro giardinetto.” Jack ridacchiò. “Nella peggiore delle ipotesi, ci ritroveremo le more in primavera.”

 

Amelia ridacchiò e scosse la testa, tornando a occuparsi dell’albero di Natale. “Usalo tu il cespuglio di more, tu e la biondona…”

 

“Eh no, il cespuglio funziona solo per i cosini morbidi come te.”

 

“Quindi per le cosone toste come lei…”

 

Jack rise fino alle lacrime. “Ma… Amy, piccola vipera! Hai chiamato la mia donna… cosona tosta!”

 

Amelia fece un sorrisino vispo e una smorfia buffissima e impertinente.

 

“Che piccola peste…” ridacchiando, Jack sistemò anche le ultime palline colorate e si rimise in piedi. “Che altro manca qua… ah, il puntale! Dove l’hai messo?”

 

“E’ sul tavolino.” Gli disse distrattamente lei, mentre continuava ad attorcigliare attorno all’albero le lucette colorate.

 

Jack raggiunse allegramente il tavolino, dove effettivamente c’era il puntale… ma poi il sorriso gli sparì dalla faccia. Per terra c’era un foglio tutto appallottolato, e prima ancora di aprirlo per verificare capì da chi veniva… gli diede un’occhiata rapida per controllare che avesse ragione, poi sospirò. Ancora quella storia. Si voltò verso la sua amica… era così allegra che quasi gli venne voglia di desistere dall’idea di parlarle… ma sentiva la necessità di farlo.

 

Amelia si vide calare davanti agli occhi il biglietto che solo poche ore prima aveva appallottolato, e si voltò a guardare Jack con un cipiglio non esattamente amichevole.

 

“Ancora questa storia, eh?” Jack scosse la testa. “Perché non riesci ad affrontare questo discorso serenamente…”

 

Amelia lo ignorò, e riprese ad armeggiare con le decorazioni. “Tu ti prendi un po’ troppa libertà con le mie cose, sai.”

 

“…vorrei tanto poterti venire a trovare, tesoro mio, ma ancora non mi hai detto che intenzioni hai per Natale…” Jack mise giù il foglio che stava leggendo. “Andiamo… è pur sempre tuo padre…”

 

Amelia fece una smorfia ironica. “Qualcuno avrebbe dovuto farglielo notare più o meno venticinque anni fa.”

 

“E’ vero che non ti ha mai saputa prendere, ma so che ti vuole bene.” Jack si chinò alla sua altezza. “E il giorno che ammetterai che anche tu gliene vuoi, sarà sempre troppo tardi.”

 

Amelia evitò il suo sguardo. “L’unico padre a cui voglio bene è il tuo.”

 

“No, tu sei proprio innamorata di mio padre.”

 

“Mettila un po’ come vuoi.”

 

“E dai, Amy… tuo padre non è il verme che ora pensi che sia, è solo un uomo che non è mai stato capace di gestire i propri affetti… ma non credere che tu lo abbia aiutato più di tanto, scappando in continuazione da casa invece di parlarci.”

 

Amelia gli scoccò uno sguardo furibondo. “Perché lui, invece, con le duecento femmine che si è sposato…”

 

Jack fece un sorrisino. “Ah, aspetta che ora che me le ricordo… vediamo un po’, prima c’è stata Samantah, e a quella hai messo una rana nel letto… poi Denise, e lei hai dato fuoco ai capelli… a Georgia hai distrutto la macchina, a Fatma hai riempito la sedia di puntine da disegno…”

 

Amelia sbuffò. “Cosa credi di dimostrare con questo?”

 

“Voglio dimostrarti che tu quando sai già che stai per ricevere un trattamento che non ti piace, previeni il tutto e attacchi per prima… e così è stato con tuo padre. Io c’ero quando ti ha chiesto se poteva accettare il lavoro in Congo oppure no… e mi ricordo anche che tu non hai battuto ciglio, anzi, hai addirittura riso!”

 

“E che dovevo fare?” Amelia lo guardò malissimo. “Gettarmi ai suoi piedi e supplicarlo di farmi da padre?”

 

“Un semplice ‘non andare’ sarebbe stato sufficiente.”

 

“Lui voleva andare.”

 

“E’ per questo che ora non rispondi mai alle sue lettere, poveraccio? Lo stai punendo?”

 

Amelia si alzò in piedi, gli prese la pallina di carta e la gettò senza il minimo dubbio nella spazzatura. “Se hai finito, possiamo anche continuare con questo caspita di albero.”

 

Jack sospirò e annuì. Tanto lo sapeva bene che sarebbe andata a finire così, Amelia non aveva altro tipo di reazioni quando si trattava l’argomento famiglia. “Va bene, ho capito… avanti, prendi quel benedetto puntale che…”

 

Il campanello stupì entrambi. “Aspettavi qualcuno?” gli domandò Amelia.

 

Jack scosse la testa. “Veramente no…”

 

Amelia, decisamente incuriosita, andò ad aprire… e con sua grande sorpresa si ritrovò di fronte Steacy Phillips, bellissima come al solito. “Ah… ciao.” Le mormorò, senza entusiasmo ma senza neppure astio. “Non sapevo che avessi un appuntamento con Jack… aspetta, vado a chiamartelo…”

 

“No, no, non sono qui per lui…” Steacy le fece un piccolo sorriso. “Sono qui per te.”

 

Amelia si accigliò. “Per…me?”

 

Steacy si strinse nelle spalle per un momento. “Posso entrare un attimo?”

 

Amelia subito si fece indietro. “Certo… certo, entra.”

 

“Grazie.” Steacy si tolse il cappotto di dosso, lasciandolo cadere morbidamente sulla poltroncina all’ingresso. Era una ragazza infinitamente leggiadra, e in sua presenza Amelia riusciva a sentirsi sempre inadeguata… “Ti ho disturbata?”

 

“No, no… stavamo...”

 

“Steacy?” Jack fece un largo sorriso, entrando. “Allora avevo sentito bene la tua voce.”

 

“Ciao, amore.” Lei gli sorrise. “Sono venuta perché volevo dire una cosa ad Amelia.”

 

Jack inarcò un sopracciglio. “Ah si?”

 

Amelia si passò una mano fra i capelli arruffati… ora se li sentiva ancora più arruffati di prima. “Dimmi tutto.”

 

Steacy tirò un respiro profondo. “Ok… ascolta, penso proprio che io e te abbiamo cominciato col piede sbagliato… e gran parte della colpa va a me, lo ammetto con serenità. Ti ho sempre vista come una minaccia per me… voglio dire, per Jack sei una costante imprescindibile, non è facile convivere con una situazione simile… è difficile sentirsi sicure quando il tuo ragazzo abita con la ragazza che più adora al mondo.”

 

Amelia scosse la testa. “Guarda che io non ho mai fatto niente per…”

 

“No, no, aspetta… lasciamo finire.” Steacy scosse la testa. “Non è colpa tua… tu ci sei da molto prima di me, solo che io finora non volevo accettarti… pensavo che Jack alla lunga si sarebbe lasciato convincere a dare a me quel posto di supremazia a cui ho aspirato per tutti questi mesi… poi però mi sono accorta che stavo inseguendo un pugno di mosche. Jack non rinuncerà mai a te.”

 

Amelia sospirò. “Steacy, io non so cosa…”

 

“E’ per questo che ho deciso che voglio abbattere definitivamente l’ascia di guerra.” Steacy le sorrise in modo del tutto genuino. “Tu come persona mi piaci molto, e probabilmente senza questa situazione per mezzo avrei voluto fare amicizia con te fin da subito… perciò basta pensare sempre che tu sia una minaccia. Non ci vivo bene io e non ci vive bene Jack, e sono convinta che tutta questa tensione non fa piacere nemmeno a te.”

 

“No, infatti.” Amelia incrociò le braccia sul petto. “Ma vorrei che fosse chiara una cosa qui… non ci ho mai provato con lui, mai. E mai lo farei. Ma non per questo non lo adoro… Steacy, io capisco che non deve essere facile neanche per te, però io… Jack è il mio migliore amico. Non lo voglio perdere.”

 

“E lui non vuole perdere te, credimi.” Steacy scrollò serenamente le spalle. “E’ per questo che voglio far pace con te e ricominciare tutto dall’inizio… ti va? Vogliamo riprovarci?”

 

Amelia guardò per un attimo la mano che la ragazza le stava tendendo… ecco, questo era un chiaro segno del cielo che la strada che aveva imboccato era quella giusta. Che Jack doveva restare solo ed unicamente un amico per lei… nell’ultimo periodo era stata molto meglio, questa forse era la vera soluzione a tutti i suoi guai…

 

Jack fece un gran sorriso quando vide le due ragazze stringersi la mano amichevolmente. “Così mi piacete, brave le mie ragazze.”

 

“Mi fa piacere che tu abbia accettato la mia amicizia.” Steacy sorrise. “Ci tenevo molto.”

 

Amelia sembrava più serena di quanto non lo fosse mai stata in presenza di quella ragazza. “E a me fa piacere che tutta questa faccenda si sia chiarita una volta per tutte.”

 

“Ti va di uscire insieme a noi stasera?” le chiese gentilmente Steacy.

 

“Ok… vado a prendere la giacca.”

 

Jack guardò la sua amica andare via, e poi si voltò per sorridere alla sua ragazza. “Hai idea del bellissimo regalo che mi hai appena fatto?”

 

Steacy sorrise e scrollò le spalle. “Ci ho riflettuto… non mi va di fare la paranoica per tutta la vita. E visto che con te voglio fare sul serio… ho deciso di accettarti con tutti i tuoi pro e contro.”

 

Jack le circondò i fianchi con le braccia vigorose e si chinò a stamparle un bacio sulle labbra. “Sei stata dolcissima… conosco Amelia, so già che l’hai resa molto felice con questo tuo gesto.”

 

“Anche io mi sento meglio…” Steacy appoggiò la testa sul suo petto e sospirò. “Per me è molto importante trovare un equilibrio insieme a te… e voglio davvero che le cose funzionino con Amelia.”

 

“Funzionerà tutto.” Jack le baciò la testa. “La vita è così bella, perché non dovrebbe funzionare?”

 

 

***************

 

 

Alex fece un sorrisetto quando Katie gli mollò improvvisamente la mano e corse, scansando tutti i presenti che affollavano la stazione di King’s Cross. Aveva appena visto i suoi genitori… erano due giorni che le brillavano gli occhi al pensiero di rivederli, a quanto sembrava la famiglia Weasley doveva essere davvero speciale. O almeno lo era per lei. Alex si fece largo fra i passanti e vide Katie balzare in collo a un uomo alto e rosso dalla figura decisamente imponente, che la strinse amorevolmente a sé, poi fu il turno di una bella donna mora alquanto distinta ed elegante nel portamento.

 

Chi lo avrebbe mai detto, guardandoli, che quella bella coppia in forma era l’obbiettivo dei piani di Lestrange? Visti così, mentre abbracciavano la figlia, sembravano così tranquilli e normali…

 

“Non stare lì impalato, vieni qui!”

 

Alex fu letteralmente travolto dall’entusiasmo di Katie, che lo trascinò davanti ai suoi genitori. “Mamma, papà… lui è Alex Templeton. Alex, loro sono mio padre e mia madre… Ron e Hermione Weasley.”

 

Hermione sorrise gentilmente, stringendo la mano del ragazzo. “E’ un piacere conoscerti, Alex.”

 

Alex le sorrise in risposta, notando che Katie aveva decisamente preso i colori chiari di suo padre, ma i tratti somatici e il sorriso erano senza dubbio di sua madre. Gran bella donna, comunque. “Il piacere è tutto mio, signora Weasley. Katie parla sempre di voi.”

 

Ron lo stava fissando molto accigliato, ma smise dopo il pestone della moglie. “Ciao, Alex.” Gli strinse la mano anche lui, ma un po’ meno cordialmente.

 

“Sei un compagno di classe di Katie?” gli chiese Hermione.

 

“No, io sono già all’ultimo anno.” Alex cercò di essere il più disinvolto possibile… gli riusciva piuttosto bene con madre e figlia, ma col padre si sentiva leggermente osservato a fondo… “E sono a Serpeverde.”

 

Gli occhi di Ron raggiunsero le dimensioni di due palline da golf. “Serpe…”

 

“Benissimo!” Hermione battè le mani. “Perché non ci avviamo? Abbiamo già la macchina pronta qui fuori… Katie, i ragazzi sono ad aspettarti a casa e non vedono l’ora di abbracciarti.”

 

“Sapessi che voglia ho io! Dai, Alex, vieni!” Katie lo prese per mano e cominciò a correre verso l’uscita della stazione, facendo ridere genuinamente il ragazzo per tutto quell’entusiasmo.

 

“Ma siamo impazziti???” Ron finalmente potè esplodere. “Un Serpeverde?!?”

 

“Sshh, Ron!” Hermione gli tappò la bocca. “Non fare lo stupido, non sono più i nostri tempi! Non puoi tacciare un ragazzo di malvagità solo perché è a Serpeverde!”

 

“Se non avesse neanche un briciolo di marcio in corpo, il cappello parlante non lo avrebbe spedito in quella feccia di casa!” protestò lui.

 

Lei alzò gli occhi al cielo. “Bravo, fatti sentire da tua figlia che parli così del suo ragazzo…”

 

“E poi non hai sentito?? Quello è maggiorenne!”

 

“E allora?”

 

“E allora?!? La mia bambina è ancora piccola, lui è un uomo… non ti rendi conto?!”

 

Hermione fece una faccia disgustata. “Purtroppo per noi, Ron, voi uomini siete uomini a tutte le età… credimi, due anni in più o in meno non fanno nessuna differenza.”

 

Ron scosse la testa. “Se credi che gli permetterò di…”

 

Hermione appoggiò le mani sui fianchi e lo guardò minacciosamente. “Stammi bene a sentire, Ronald Bilius Weasley! O ti comporti come un bravo papà e fai felice tua figlia trattando bene il suo ragazzo, o ti assicuro che possiamo anche dormire in un letto a castello da ora in poi, perché non ci sarà alcun tipo di contatto fisico tra me e te per molto, moltissimo tempo!”

 

Ron la guardò allontanarsi orgogliosamente e a testa alta, e dopo un attimo di esitazione la seguì… brontolando fra i denti qualcosa a proposito dell’utilità del divorzio.

 

 

***************

 

 

Amelia entrò di corsa nel salotto di casa Weasley, ansimando vistosamente. “…eccomi…qua…”

 

Mel, che stava aiutando Steacy ad apparecchiare la tavola, rise nel vederla così affannata. “Non ti preoccupare, non sono ancora tornati.”

 

Steacy si accigliò. “Ma dov’eri finita?” Amelia le mostrò un portachiavi, incapace di parlare per il fiatone.

 

Anche Jack entrò nella stanza con una pila di piatti in mano, ma quando vide Amelia li appoggiò sul tavolo e le andò incontro. “E’ a posto?” lei annuì, riprendendo fiato, e gli tirò le chiavi al volo. “Ti adoro, Popò, e ti devo un mega favore.” Le disse allegramente, baciandole rumorosamente la guancia.

 

Steacy inarcò un sopracciglio. “Che favore?”

 

Jack fece una smorfia. “Ho preso la moto di papà di nascosto ieri… sai com’è, per lui è un cimelio… e siccome ho un po’ ammaccato il bolide, e il Grande Padre diventa tutto uno zucchero con Amy e non le direbbe mai niente…”

 

Steacy annuì, sorridendo. “…per stare tranquillo hai mandato lei a recuperare la macchina dal meccanico, capito. Povera Amelia, non c’è una volta che non la sfrutti…”

 

Mel alzò gli occhi al cielo. “Io dico che la faranno santa.”

 

Jack ridacchiò. “Ma guarda un po’ la mia quasi cognata che fa le prove generali… dì un po’, Mitchell, ti stai preparando a come diventerà la tua vita tra meno di un mese?”

 

Mel fece un sorriso felice mentre sistemava i bicchieri sulla tavola. “No, caro quasi cognato, apparecchiare sarà compito di tuo fratello… io penserò a preparargli pranzetti luculliani, e la sera gli farò anche qualche massaggino rilassante quando torna stanco a casa… magari gli preparerò anche un bel bagno caldo, al mio amore…”

 

Un coro di miagolosi “ooh” inondò la stanza, e Jack rise e scosse la testa. “Quel pidocchio ha tutte le fortune, adesso anche la mogliettina affettuosa e premurosa!”

 

Steacy controllò l’orologio. “A proposito, ma a che ora arrivano i tuoi con tua sorella e il fidanzato?”

 

Jack arricciò il naso. “See, adesso questi paroloni grossi… fidanzato… ragazzino, semmai.” Amelia lo guardò con aria di pena.

 

Anche Mel guardò per l’ennesima volta l’ora. “Anche Simon è in ritardo… se tarda ancora un po’ si perderà…”

 

La ragazza s’interruppe quando sentì la porta di casa che si apriva, e subito le voci di Ron, Hermione e Katie riempirono la stanza. Katie fu la prima ad entrare nella stanza, e appena vide gli altri lanciò uno strillino felice e balzò in braccio a Jack, che ridendo le scompigliò i capelli e le baciò la testa, quindi fu il turno di un lungo abbraccio ad Amelia e poi ancora a Mel. Infine Jack presentò a sua sorella la sua ragazza, a cui Katie strinse cordialmente la mano, tenendo fortunatamente la lingua a freno ed evitando di chiedere al fratello da quanto durava con la bionda stavolta.

 

“Che bravi, avete già apparecchiato!” esclamò contenta Hermione, che entrando diede un bacio sulla fronte a Mel.

 

Jack fece una smorfia. “E’ un lusso interessato, ma’, abbiamo accelerato un po’ i tempi perché moriamo di fame.”

 

“Mi pareva troppo bello.” Mormorò Hermione ad Alex, che ridacchiò in risposta, proprio mentre Katie lo prendeva di nuovo per mano e lo attirava in avanti, soffermandosi lungo la strada a dare un bacio a suo padre.

 

“Signori e signore.” Disse, rivolta verso il gruppetto giovane. “Questo è Alex Templeton, il mio ragazzo.”

 

“Ciao.” Mel gli strinse la mano. “Io sono Melanie.”

 

“La futura sposa, giusto?” lei gli sorrise e annuì. “Ciao e auguri, allora.”

 

Jack lo stava squadrando in un modo vagamente familiare… uno sguardo molto simile a quello che gli aveva fatto una radiografia al volo alla stazione di King’s Cross solo poco prima. “Scusa un po’, ma quanti anni…”

 

Amelia gli rifilò un pestone che lo fece sussultare bruscamente. “Questo è il suo modo di dire che è contento di conoscerti.”

 

Alex non potè evitare di ridere. “Vado per un’idea… Jack e Amelia, giusto?”

 

“Già.” Borbottò Jack, guardando male Amelia che invece stava accogliendo molto bene il nuovo arrivato, per la gioia di Katie. Cercando di non continuare a voler capire l’età di quel ragazzo, che sembrava tanto più grande della sua sorellina, il ragazzo indicò Steacy con un cenno della testa. “Lei è la mia ragazza, si chiama Steacy.”

 

Alex la salutò gentilmente, e nella sua mente osservò che il fratello di Katie aveva davvero buon gusto in fatto di donne: la sua era un vero schianto.

 

Katie si guardò in giro. “Ma Simon?” chiese, un po’ delusa.

 

Mel la rassicurò. “E’ in arrivo, non ti preoccupare.”

 

“Bene, che ne dite se adesso ci diamo da fare per preparare il pranzo?” Hermione fece scivolare distrattamente le mani attorno a un braccio del marito. “A stomaco pieno si chiacchiera meglio. Chi si offre volontario per darmi una mano?”

 

“Vengo io.” Disse subito Mel.

 

Hermione guardò il marito. “Beh, e tu?”

 

“Io che?”

 

“Non vieni ad aiutarmi? Tutti sanno che cucini bene.”

 

Ron s’incupì. “Ho da fare qui. Katie è appena tornata…”

 

“E hai tutto il Natale davanti per godertela.” Hermione si tirò dietro Ron, che brontolò ancora qualcosa fra i denti, e strizzò un occhiolino sornione a Katie.

 

Alex li vide uscire dalla stanza e fra sé e sé si chiese come fosse possibile che un uomo grande e grosso come il padre di Katie prendesse ordini da sua moglie, ma preferì non indagare. La madre gli stava fin troppo pericolosamente simpatica.

 

“Sei stato ufficialmente salvato dalle grinfie di papà.” Fece vispa Katie, mentre si sedevano.

 

Amelia scrollò le spalle. “Non ti lasciar intimidire, è solo un po’ di iperprotettività iniziale.”

 

“Speriamo che sia solo iniziale.” Commentò Alex.

 

“Beh, come sta andando l’anno?” chiese Jack alla sorella, passandole un braccio attorno alle spalle. “Hai fatto perdere almeno una ventina di punti a Grifondoro, vero?”

 

Katie scosse orgogliosamente la testa. “Ne ho guadagnati venticinque finora.”

 

Jack fece una smorfia. “Niente, preferisce spudoratamente fare come il piccoletto.”

 

“Buon per lei.” Fece Amelia. “E tu, Alex? Come te la cavi a scuola?”

 

“In modo accettabile.” Alex scrollò le spalle. “Però di punti la mia casa ne ha meno della sua.”

 

Jack inarcò un sopracciglio. “Non sei a Grifondoro?”

 

Alex scosse la testa. “Serpeverde, ultimo anno.”

 

Jack subito aprì la bocca per dire qualcosa, ma poi gli uscì solo un lungo “aahhh” di assenso un po’ strozzato. Steacy si accigliò e si sporse indietro… le venne da ridere nel vedere che, con fare del tutto distratto e disinvolto, Amelia gli stava pizzicando senza pietà un lato della coscia. Le venne da ridere… e anche da serrare un po’ le labbra. Era ancora molto difficile soffocare gli istinti di gelosia.

 

“Alex è un portiere imbattibile.” Disse fiera Katie. “Appena possiamo organizzare un partitone, vi farò vedere quant’è bravo.”

 

“Finalmente, è una vita  che non giochiamo.” Disse Amelia.

 

Jack si fece scrocchiare le dita. “Per me si può giocare anche oggi pomeriggio.”

 

Katie si rivolse ad Alex. “Jack e Amelia erano due cacciatori fortissimi quando stavano a Hogwarts.”

 

Alex annuì. “Ottimo. E con il cugino cercatore, lo squadrone è al completo.”

 

Jack rise e annuì. “Il cugino cercatore te lo facciamo conoscere domani. Noi festeggiamo il Natale sempre insieme.”

 

Katie ridacchiò. “E siamo così tanti che ci servono due tavoli per pranzare.”

 

Alex sorrise, divertito. “Però…”

 

Katie si voltò verso Steacy. “Anche tu giochi a quidditch?”

 

La ragazza scosse la testa. “Oh no, io non amo gli sport… preferisco guardare.”

 

“Vuol dire che durante la nostra partita farai la tettona bonazza che segna il punteggio.” Le disse incoraggiante Jack, facendo arrossire lei e ridere gli altri.

 

Passarono ancora pochi minuti trascorsi a parlare del più e del meno, poi si sentì il rumore della porta che si apriva, e ne entrò un ragazzo castano tutto sporco e coi capelli spettinati. Alex capì immediatamente chi era quando vide Katie urlare di gioia il suo nome e balzargli in collo, aggrappandosi a lui come un cucciolo di canguro addosso alla sua mamma. Simon Weasley sorrise largamente e abbracciò forte la sorella, entrando nella stanza senza metterla giù.

 

Amelia rise di cuore. “Ma che hai combinato, dragatore?”

 

Simon fece un sorrisetto, mentre Katie finalmente balzava giù. “Di chi è stata la brillante idea di sostituirmi la passaporta per casa con una per Knockturn Alley?”

 

Steacy fece tanto d’occhi quando vide che Jack dalle troppe risate era piegato in due, e non riusciva a smettere. “Sei stato tu?” gli chiese stupita, mentre una sorridente Amelia gli rifilava uno schiaffetto sulla nuca.

 

Alex era incredulo. Per uno scherzetto simile lui si sarebbe inferocito… e invece Simon era il primo a ridere! C’era un’atmosfera tutta particolare in quella casa… straordinariamente leggera. Strana per davvero.

 

“Simon, lui è il mio Alex.” Katie sorrise al fratello. “Alex, mio fratello Simon.”

 

Alex gli strinse la mano. “Ciao, piacere.”

 

Simon gli strizzò l’occhiolino. “Ti hanno già messo a ferro e fuoco col terzo grado?”

 

“Ancora no, veramente.”

 

Simon sorrise, e Alex non potè non notare che faceva la stessa espressione di Katie. “Allora non ti preoccupare, basta che fai attenzione a restare nella stessa stanza di papà quando c’è anche mamma e sei a posto.” Alex ridacchiò e annuì.

 

“Come sei bello abbronzato, beato te.” fece Katie, che ancora non aveva smesso di beneficiare del braccio del fratello sulle sue spalle.

 

Simon le stampò un bacio in fronte e si guardò in giro. “E la mia metà?”

 

“La tua metà sta dando una mano in cucina, cosa che dovrei fare anch’io.” Amelia si alzò e si avviò verso la stanza, e nel momento in cui aprì la porta – che si affrettò a richiudere – si sentì una voce piuttosto imperiosa…

 

“SMETTILA DI PARLARE A VANVERA E DAMMI UNA MANO, PORCA MISERIA!! E’ IL TERZO PIATTO CHE ROMPI PER PENSARE AI TUOI DANNATI COMPLOTTI DA FOLLE, RON!!!”

 

Jack fece una smorfia divertita e strizzò un occhiolino. “Benvenuto in casa Weasley, Alex.”

 

 

***************

 

 

Anche Alex scoppiò a ridere forte come tutti gli altri, il racconto di Simon era esilarante: aveva riferito come era andata la visita del suo ‘supremo’ capo (cioè il tizio che finanziava la tenuta e l’allevamento), e la parte in cui il poveraccio era stato inseguito da tre cuccioli di drago assai vispi e ansiosi di imparare a centrare il bersaglio aveva davvero fatto sbellicare tutti.

 

C’era da dire che era stata una giornata veramente piacevole: dopo il buonissimo pranzo tutti, sposini inclusi, avevano giocato un’esaltante partita di quidditch…e Alex aveva incassato – ma anche parato – parecchi dei tiri dei due cacciatori, Jack e Amelia… in particolare Jack tirava delle bombe di potenza difficilmente recuperabili. Alex se la rise fra sé quando lasciò passare volutamente un tiro di Katie che avrebbe potuto parare benissimo… valeva la pena prendere un gol in più se poi poteva vederla ridere. E quanto ne fu contenta, la piccola, di aver segnato proprio a lui… ma la cosa che sorprese il ragazzo fu l’atteggiamento nei confronti di chi non sapeva giocare. Ridevano… ma non di scherno, ridevano di gusto… il padre di Katie si era praticamente trascinato sua moglie sulla scopa, ed erano uno spettacolo quando lui prendeva quota e lei gli urlava di rallentare… Steacy si era appoggiata sulla scopa di Mel, e per quanto fossero entrambe molto carine, Alex dovette ammettere che erano negate nello sport… però ogni volta che sbagliavano un passaggio o un tiro ci ridevano su, e nessuno urlava contro di loro… anzi, addirittura a un certo punto Amelia passava solo a loro, spronandole a segnare… e perfino lui, ridendo, non si era accorto di essersi lasciato trasportare da quell’anomala allegria e le aveva lasciate palesemente segnare. E quanto ci avevano riso…

 

Dopo una rapida ma efficace sfida all’ultima palla di neve, tutti erano rientrati in casa per godersi il calduccio del camino e della cioccolata calda della mamma di Katie. E quando Jack aveva annunciato che era l’ora dello ‘scontro fra titani’, Alex non avrebbe mai creduto che si riferisse a una partita a scacchi fra Simon e suo padre… e con sua grande sorpresa, anche lui era entrato nello spirito della sfida e aveva assistito con molto interesse assieme agli altri, perché la partita – vinta con un po’ di sofferenza da Simon – era stata decisamente avvincente.

 

E ora erano tutti lì, nel salotto vicino al camino, a parlare del più e del meno al calduccio della casa mentre fuori la neve scendeva sempre con maggior decisione.

 

Alex non si era mai sentito così rilassato in vita sua. Aveva riso, scherzato, giocato… e ogni volta che vedeva Katie sorridere gli si riempiva il cuore… era veramente bellissima e spensierata. Uno spettacolo. In quel momento era seduta sulle ginocchia di suo padre e rideva per una battuta; Alex aveva intuito quanta voglia potesse avere di stare un po’ coi suoi genitori, e quanta voglia avessero loro di coccolarsi la loro bambina, così le aveva lasciato la possibilità di stare di più con loro. La sua vicinanza e la sua mano gli mancava, però… d’altra parte stare in mezzo a quella gente lo faceva sentire bene, si stava divertendo. Un po’ troppo, per essere precisi.

 

“…e l’ha fatto veramente!” Mel ridacchiò. “L’ha fotografato col sederone all’aria e le mutande coi cuoricini!”

 

Steacy rise insieme agli altri. “Le celebrità sono strane… hanno sempre bisogno di fare cose bizzarre per sentirsi al centro dell’attenzione.”

 

Hermione scrollò le spalle. “A volte neanche ci fanno caso, rientra nel loro stile di vita.”

 

“Sono spacconi.” Fece altezzoso Jack, allungando le gambe sul tappeto.

 

“Alcuni sono semplicemente stravaganti.” Ron fece un sorrisetto. “Tipo quello che va in giro dicendo che sa ipnotizzare la gente, come si chiama…”

 

“Al momento anche gli sportivi stanno allentando le rotelle nel cervello.” Osservò Simon. “Come Dan, per esempio.”

 

Mel si accoccolò nel suo abbraccio. “Dan non è strano…”

 

“Nooo… si è solo fatto la relazione del secolo in gran segreto e sta tenendo tutti col fiato sospeso.”

 

Katie guardò i suoi genitori. “Quindi non si sa ancora niente della donna misteriosa?” Hermione scosse la testa e Ron fece una smorfia divertita. Notando l’espressione di Alex, Katie gli sorrise. “Non sappiamo perché, ma Dan ci tiene nascosta la sua fidanzata anche se sappiamo tutti che ne ha una.”

 

“Ooh.” Alex annuì.

 

Amelia si affrettò a cambiare argomento. “Sapete cos’è veramente assurdo?”

 

Jack sollevò di scatto la testa. “No! Non lo farai!”

 

Amelia fece un sorrisino perfido. “L’altra notte, ancora non si capisce come né perchè, Jack si è alzato e si è messo in mezzo al corridoio… e senza svegliarsi si è messo a cantare come un ossesso!”

 

Tutti esplosero in una risata forte, Alex incluso, mentre Jack imprecava a bassa voce e li guardava male. “…uuh… non ce la faccio…” Ron si asciugò le lacrime che gli erano venute per le troppe risate.

 

“E che ti cantavi?” chiese ridendo Simon. “Stonato come sei…”

 

“Stonato? Stava spaccando i vetri!” esclamò Amelia.

 

“Piccola iena, vieni qui!” Jack balzò in avanti per afferrare Amelia, che però ridendo corse a nascondersi sull’altra gamba di Ron.

 

Katie rise e la riparò dalla furia del suo inseguitore. “Tana! Qui è tana, non ti puoi avvicinare, vero papà?”

 

Ron rise e annuì. “Giù le mani dalle bambine, giovanotto.”

 

“Aspetta di uscirci dalla tana…” Amelia rise e gli fece la linguaccia, nascondendosi dietro il vigoroso braccio che Ron le aveva passato attorno alle spalle.

 

Mentre ancora rideva di gusto, Hermione diede un’occhiata all’orologio. “Oh, si sta facendo tardi… devo andare a preparare il panettone per domani.” Mormorò, alzandosi.

 

Mel spalancò gli occhi e si mise dritta, cercando freneticamente lo sguardo di Amelia. “Noi possiamo dare una mano?”

 

Amelia annuì velocemente. “Si, possiamo renderci utili?”

 

“Cucinare insieme è sempre più divertente.” Disse sorridente Hermione.

 

“Allora vengo anch’io.” Anche Katie si unì al gruppetto diretto in cucina.

 

“Steacy, vieni.” Hermione si fermò ad aspettare la ragazza, mentre Jack la incoraggiava con una pacchetta sulle spalle, e la ragazza la raggiunse subito.

 

“Mamma è negata coi dolci.” Spiegò sottovoce Simon ad Alex, che nascose il suo sorrisetto dietro una mano.

 

Ron aspettò che tutte le donne fossero uscite, poi si voltò a guardare Alex con quella stessa espressione che gli aveva rivolto alla stazione… solo un po’ più inquietante ora che non c’era sua moglie a tenerlo a bada.

 

“Oh oh…” Simon finse di tossire.

 

“E così, Alex… sei un Serpeverde, eh?”

 

“Si, è così.” Alex annuì, facendo attenzione a mantenere alta la guardia… il padre di Katie non sembrava il tipo a cui sfuggivano facilmente le cose.

 

Jack inarcò le sopracciglia. “E come mai? Hai le mani già sporche?”

 

…beh… “Veramente no.”

 

“Progetti di sporcartele?”

 

Alex inarcò un sopracciglio. “Cioè?”

 

Jack scrollò le spalle. “Cioè hai in programma di fare casini, farti sbattere ad Azkaban, vivere da latitante a vita…” Simon nascose una risata in un colpo di tosse.

 

Un sorriso divertito si fece largo sulla faccia di Alex. Dunque la questione non era personale… ma certo, volevano assicurarsi della persona che stava con Katie. Quanta premura, e soprattutto… quanto amore.

 

“Jack, non penso proprio che la carriera del vandalo sia l’aspirazione di Alex…” provò Simon.

 

“Ssh, fammi fare il mio dovere, piccoletto.” Jack si accigliò. “E dì un po’… da uomo a uomo… come stai messo a donne?”

 

Simon fece un irritante sorrisetto. “Traduzione: sei il tipo fedele o no?”

 

Alex increspò le labbra, divertito da quella scenetta. “Se vi state preoccupando per Katie… nessuna mi è mai piaciuta tanto quanto lei, perciò non ho bisogno di andare a cercare altrove altre attenzioni.”

 

Jack abbozzò un sorriso. “Ecco, mettiamo in chiaro proprio questo… mia sorella non è una ragazza comune… quindi va trattata come una dea, è chiaro?”

 

Simon inarcò un sopracciglio. “…ma non si dice come una regina?”

 

Jack lo guardò male. “Cos’è, adesso è vietato venerare le divinità?”

 

“No, ma non è il detto che…”

 

Alex rise… poi sentì su di sé gli occhi del padre di Katie e gli restituì lo sguardo. Ron sembrava un po’ più rilassato, ma lo stava ancora fissando dall’alto in basso con uno strano cipiglio.

 

“…lo sai, Alex…” Ron si accigliò. “Tu mi ricordi moltissimo qualcuno…”

 

Cercando di non manifestare il minimo timore, Alex si limitò a inarcare un sopracciglio. “Si?” …riflettendoci, quell’uomo aveva conosciuto suo padre…

 

Ron esitò, poi scosse la testa. “No, no… era solo una sensazione. Hai molto di una persona che conoscevo un po’ di tempo fa, con cui però non puoi aver avuto a che fare.”

 

Alex annuì… e ringraziò il cielo fra sé e sé.

 

“…e comunque, io me ne devo assicurare…” Jack smise di replicare al fratello. “Insomma, Alex, ti è chiaro che è con la mia sorellina che stai, no?”

 

“E se ho capito bene, stai per minacciarmi di morte se le farò del male… dico bene?”

 

“La farai soffrire?”

 

La domanda di Ron era lì, a vibrare nell’aria, e Alex ne sentì il peso due volte… una perché la menzogna che stava per dire riguardava l’unica persona realmente umana che avesse mai incontrato nella sua vita… e una in più per la serietà e la profondità dello sguardo dell’uomo seduto davanti a lui. Ebbe bisogno di tirare un respiro profondo prima di rispondergli. “Katie è speciale per me.” gli disse, guardandolo dritto negli occhi. “E anche se non posso promettervi di comportarmi come un santo, di sicuro posso dirvi che quello che provo per lei non l’ho mai provato per nessun’altra.”

 

Per un lungo momento tutti rimasero in silenzio… poi le labbra di Ron s’incresparono in un sorrisetto. “Ho sempre ammirato l’onestà e la sincerità.”

 

Alex si lasciò andare a un sorriso liberatorio. “Beh, grazie.”

 

“Aspetta…” Ron fece una piccola smorfia. “Ti sto dando il permesso di frequentare mia figlia solo ed esclusivamente perché voglio che anche lei possa godersi un sentimento bello come l’amore, ma sappi che resta sempre la mia bambina… e io continuerò a tenerti d’occhio perché al primo errore…”

 

Alex si grattò la nuca. “Ho afferrato il concetto.”

 

“Bene, mi fa piacere che ci intendiamo.”

 

Jack annuì. “E anch’io ti controllerò a distanza.”

 

Alex fece una smorfia avvilita e guardò Simon, in attesa che anche lui ripetesse la frase di rito… ma il ragazzo moro fece un sorrisetto e scosse la testa. “Io preferisco tenere sotto controllo la bionda, sinceramente dei due mi sembra la più pericolosa.”

 

Jack ridacchiò. “In effetti…”

 

“Congratulazioni, Alex.” Simon gli diede una piccola pacca sulle spalle. “Hai ufficialmente passato l’esame, ora nessuno più ti darà in pasto ai leoni.”

 

“Peccato, mamma dovrà cambiare menù.” Fece Jack, e tutti e quattro scoppiarono a ridere.

 

 

 

 

 

 

“E poi… è sempre così dolce e premuroso!”

 

Mel ridacchiò. “E’ proprio cotta.”

 

“Innamorata persa.” Amelia annuì, osservando Hermione che impastava l’impasto per il panettone… e Mel che faceva la stessa cosa accanto a lei.

 

Katie fece un sorrisone sognante. “Si.”

 

“Mi sembra un bravo ragazzo.” Fece Hermione, mentre aggiungeva altra farina alla sua pasta. “E da come ti guarda, direi che ricambia ampiamente.”

 

“Si vede così tanto, mammina?”

 

“Altrochè.”

 

Katie fece un sorrisone e l’abbracciò. “Sono così felice!” Hermione rise e la strinse fra le braccia, baciandole la fronte.

 

Steacy osservò – dapprima confusa, poi divertita – come, appena la mamma di Jack si era voltata, Amelia aveva sollevato rapidamente il suo impasto fra le mani per dare il tempo a Mel di sostituirlo con il proprio preparato. A operazione completata, Katie liberò la madre dal suo abbraccio. Ci erano abituate… non era la prima volta che lo facevano, a giudicare dalla naturalezza dei loro movimenti… e una punta di gelosia le punse di nuovo il cuore.

 

Amelia incrociò il suo sguardo e le strizzò l’occhiolino, e Steacy non potè evitare di sentirsi più confusa che mai… tecnicamente quella ragazza non le aveva davvero fatto niente, motivo per cui si era offerta di superare la sua diffidenza in nome di un sacrificio che sperava le potesse fruttare l’attenzione completa di Jack, ma non essere gelosa di lei, così tanto parte integrante della famiglia Weasley, così energica e schietta e forte, così amata da tutti… avrebbe fatto qualunque sacrificio per far funzionare la storia con Jack, ma doveva ammettere con se stessa che anche se non avrebbe più attaccato gratuitamente Amelia, di sicuro sotto sotto non si sarebbe auto-colpevolizzata perché le portava una grande e silenziosa invidia.

 

Katie si passò un ricciolo biondo dietro l’orecchio. “Secondo voi papà lo sta spennando là dentro?”

 

“Nah…” Amelia scosse la testa.

 

“Gli sta facendo qualche…” Hermione fece una smorfia. “…domandina.”

 

Steacy inarcò un delicato sopracciglio. “Jack non si fida perché è un Serpeverde…”

 

“Jack è un pregiudizio ambulante, ignoralo.” Fece tranquilla Hermione. “Tale padre, tale figlio.”

 

“E poi ha quell’arietta misteriosa…” Mel ridacchiò. “Complimenti, piccola Katie, proprio il classico bello e dannato.”

 

“Ehi, il mio tesoro non è dannato…”

 

Amelia rise. “Bella, lo chiama già il suo tesoro!”

 

Hermione inarcò le sopracciglia e si grattò una tempia. “Ai miei tempi avevo un compagno di scuola che era così… niente da dire, fisicamente non gli mancava proprio nulla… ma era un essere spregevole.”

 

“Sotto sotto ti piaceva?” le domandò Amelia.

 

“Per carità. Ci detestavamo a vicenda.”

 

“E che fine ha fatto, non lo sa?” le chiese Steacy.

 

Hermione scrollò le spalle. “Ai tempi di Voldemort era un mangiamorte… poi è finito ad Azkaban e ci è rimasto per molti anni. Pare che a un certo punto sia riuscito a scappare per un brevissimo periodo, comunque alla fine si è suicidato… è stato esposto per troppo tempo all’opera dei Dissennatori.”

 

Mel arricciò il naso. “Che storia orribile.”

 

“Mh.” Hermione si accigliò. “In alcune cose, Alex me lo ricorda… forse saranno i suoi colori…”

 

“Ci mancherebbe, il mio Alex non ha niente in comune con questo brutto ceffo.” Esclamò fiera Katie.

 

Hermione rise. “Che Dio ti benedica, tesoro, ci mancherebbe davvero! Alex mi sembra molto carino e dolce.”

 

“E poi se sopravvive a Ron e ai ragazzi, è pure forte!” la battuta di Amelia fece ridere allegramente tutte le presenti.

 

 

***************

 

 

Sarah si sfilò i guanti e salutò il portiere che le stava aprendo la porta dell’albergo, quindi si diresse alla reception guardandosi in giro nella affollatissima hall dell’albergo.

 

“Signorina Douglas, buonasera.” La signorina della reception le porse la chiave della sua stanza. “Prego.”

 

“Grazie.” Sarah la prese, e si diede un’ultima occhiata alle spalle. “Non ha chiamato nessuno per me?”

 

“No, nessuno.”

 

Alquanto delusa, Sarah salutò la donna e si diresse verso l’ascensore, ignorando volutamente la coppia di sposi novelli che era appena entrata con tanto di ospiti al seguito per festeggiare le nozze nel salone dell’albergo. Sospirando malinconicamente, Sarah pigiò il bottone dell’ascensore e controllò l’ora. Era un po’ difficile trovare una scusa per andare a trovare l’uomo che amava proprio alla vigilia di Natale, mentre era sicuramente barricato in casa con la famiglia… ma il fatto di doverlo aspettare per altre quarantotto ore la faceva sentire incredibilmente triste.

 

“Le dispiace se salgo con lei, bella signora?”

 

Sarah fece un sorriso immenso e si voltò di scatto… quell’adoratissimo sorrisetto da furbastro ci stava proprio a pennello sul viso da bravo ragazzo di Dan, che era anche mezzo coperto dalla visiera del cappello scuro che portava.

 

“Che ci fai qui?” esclamò felice lei. “Credevo che ci saremmo visti dopo le feste…”

 

“E secondo te io potevo aspettare tanto per darti il mio regalo di Natale?” Dan le fece cenno di entrare nell’ascensore. “Dai, andiamo su… sono in incognito.”

 

La stanza d’albergo di Sarah era grande ma accogliente, con tanto di camino e tappeto che riscaldavano piacevolmente l’ambiente. Appena entrati, la prima cosa che fecero i due ragazzi fu togliersi cappelli e cappotti e sdraiarsi sul divano davanti al caminetto acceso con un colpo di bacchetta.

 

“Come hai fatto a scappare da casa?” gli chiese Sarah, mentre si accoccolava nel suo abbraccio.

 

Dan fece un sorrisetto. “Ho detto che andavo a prendere una birra con la squadra. Normalmente forse non ci avrebbero creduto, ma al momento le mie uscite extra sono l’ultimo dei problemi… papà è molto in pena per Julie, è lei la più indifesa di noi.”

 

Sarah annuì, accarezzandogli una mano. Sapeva bene che anche lui condivideva quell’angoscia. “Non la fa ancora uscire da casa, eh?”

 

“No, e fa benissimo.” Dan serrò leggermente la mascella. “Un conto è che se la prendono con noi… ma Julie no. Lei devono lasciarla stare.”

 

Sarah avvertì la determinazione nella sua voce… ma anche tanta rabbia. E comprese che aveva più bisogno di lei di quanto lui stesso volesse ammettere. “Non devono prendersela con nessuno, amore…” gli sussurrò, accarezzandogli una guancia. “Né con lei né con te, né con nessun altro.”

 

Dan fece una smorfia. “Da me faranno bene a stare alla larga, perché io altri duecento galeoni di scopa non ho intenzione di spenderli.”

 

Sarah appoggiò la testa sul suo petto e si lasciò abbracciare protettivamente… all’improvviso si accorse di averne bisogno anche lei. “Non scherzare… tu non sai cos’è stato per me vederti precipitare quel giorno…”

 

Dan le baciò la fronte. “So che fosse stata la situazione inversa, sarei impazzito.”

 

“E io non ho avuto neanche questo diritto…” Sarah sospirò. “Non ho potuto neanche starti vicino come avrei voluto, perché ti avrei messo nei guai… se tu sapessi quanto ho pianto in quelle ore, io che non piango mai…”

 

Dan le stampò un piccolo bacio sulle labbra. “Amore… sei stata perfetta come al solito. E ti ho sentita vicina molto più di quanto tu credi… lo sai che con te mi basta anche solo uno sguardo e so tutto quello che devo sapere.”

 

Sarah si strinse nelle spalle. “Non era facile da capire in quel momento... io non sono tranquilla.”

 

“Non devi avere paura.”

 

“Come se fosse facile.”

 

“Lo so… ma vedi, se chi è dietro a questi attacchi ci vede impauriti ha raggiunto il suo obbiettivo… si è preso la soddisfazione che voleva,, ci ha intimiditi. Invece questo non deve succedere… non ci possiamo mostrare sfiduciati e non gliela dobbiamo dare vinta. E quindi dobbiamo continuare a fare quello che abbiamo sempre fatto.”

 

Sarah lo guardò in faccia e appoggiò la fronte contro la sua. “Il tuo coraggio e la tua determinazione mi fanno stare in ansia… non vorrei che i tuoi principi al momento opportuno ti costassero troppo. Io non… non potrei sopportarlo.”

 

“Ti prometto di essere sempre prudente, ok?” Dan le sorrise e la baciò. “Ehi, è la vigilia di Natale… basta con questi pensieri tristi, dobbiamo festeggiare… è il nostro primo Natale insieme, è un evento!”

 

Sarah sorrise e annuì, lasciandosi baciare e stringendoselo a sé… pregando con tutta se stessa che non dovesse mai arrivare il giorno in cui qualcuno avrebbe messo alla prova il coraggio di Dan Potter.

 

 

***************

 

 

Alex quasi fischiettava mentre si avviava nella sua stanza – quella dei fratelli di Katie, in cui il letto di Jack era vuoto e disponibile per lui. Era stata una giornata piacevolissima… aveva riso e scherzato più di quanto non avesse mai fatto in tutta la sua vita, e si era sentito straordinariamente incluso in un ambiente familiare tutto particolare… se la maggior parte dei giorni era così, non c’era da meravigliarsi che Katie fosse cresciuta così ottimista e innamorata della vita. Chi non lo sarebbe stato a vivere in quella casa?

 

…io… io la vita la odio, e la odio da sempre…

 

Quasi completamente perso nei suoi pensieri, Alex si stupì entrando nella stanza e trovando la madre di Katie, che rifaceva il letto… manualmente.

 

“Le serve una mano?”

 

“Non preoccuparti… certe cose vengono meglio alla maniera babbana piuttosto che con la magia.” Hermione gli sorrise e continuò a sistemare le lenzuola. “Ecco qua, un bel letto fresco e pulito per il signore.”

 

Alex la osservò per qualche attimo. Nessuno gli aveva mai rifatto il letto da quando… beh, da quando. E ne erano passati parecchi di anni da allora… anni in cui si era sempre dovuto fare tutto da solo, pena una ricca scarica di Cruciatus a bruciapelo. Stephen aveva sempre detto che nessuno al mondo si preoccupa per un altro… eppure quella donna lo stava facendo, perché?

 

“Signora Weasley, io… uhm… non l’ho ancora ringraziata per avermi ospitato.”

 

“Sono io che devo ringraziare te.” Hermione sorrise. “Non ho mai visto la mia Katie così felice, e so che è merito tuo.”

 

Alex accennò un sorriso e abbassò lo sguardo, fissandosi i piedi. “Katie è straordinaria. Mi fa… desiderare di essere sempre migliore.”

 

Hermione annuì, mentre piegava con cura il piumone. “Si, fa questo effetto su tutti. E’ solare e sempre allegra, forse perché abbiamo sempre cercato di tenerla fuori dagli orrori del mondo… lei è il nostro miracolo.”

 

“Mi ha raccontato delle sue capacità.”

 

“Allora ti ama davvero.” Hermione gli strizzò l’occhiolino. “Katie sa tenere bene i segreti, e del suo ne ha parlato con pochissime persone al mondo.”

 

Alex si meravigliò… si era aspettato una reazione ben diversa. Per un attimo si sentì un verme quando fu costretto a fare una delle domande di rito del suo piano. “E’ una cosa che ha ereditato da qualcuno in famiglia?”

 

Hermione scrollò le spalle. “Ce lo siamo sempre chiesto, e anche se ho fatto approfondite ricerche all’epoca, non ho mai trovato nulla in proposito… la famiglia di Ron, comunque, conta parecchi maghi e streghe famosi fra i suoi avi, probabilmente è qualcosa che si sono passati un po’ a tratti di generazione. Ron e io sospettiamo che anche Simon abbia una punta di queste capacità, altrimenti non si spiegherebbe come mai anche i draghi più violenti e aggressivi con lui diventano degli agnellini… ma non ne abbiamo mai parlato per non creare suggestioni. E’ una cosa talmente rara che nessuno ne ha mai parlato.”

 

Alex annuì. “Capisco.”

 

“Ecco qui, il tuo letto è prontissimo.” Hermione sorrise largamente. “Ho il dovere morale di avvertirti che Simon russa un po’, ma dovresti riuscire a sopportarlo. Altrimenti diglielo, è abituato a insonorizzarsi, povero caro.”

 

Alex ridacchiò. “Non ce ne sarà bisogno, nel dormitorio a Hogwarts è anche peggio.”

 

“Anche a me tanto bene non andava.” Hermione gli si avvicinò e gli pizzicò il naso fra le dita in un gesto molto dolce e materno. “Se hai bisogno di qualcosa, vieni pure a chiamarmi.”

 

“Grazie ancora per tutto, signora.” Alex le rivolse un sorriso genuino e spontaneo. “Buonanotte.”

 

“Buonanotte a te, Alex.”

 

Il ragazzo rimase letteralmente spiazzato nel ricevere un bacio sulla fronte… era un gesto affettuoso e materno che non aveva ricevuto più da tanto, tantissimo tempo. Con un sorriso allegro sulle labbra, Alex si chinò a cercare il pigiama nel suo baule… e quasi per una maledizione del destino la prima cosa che si ritrovò fra le mani fu il piccolo rotolo di pergamena auto-trasformante che gli aveva dato Anthony appena poche ore prima.

 

 

“Stephen vuole sapere dove vive il figlio dei Weasley… il maggiore. Scrivilo su questa pergamena, è incantata per decomporsi e ricomporsi direttamente nelle nostre mani. Malfoy… non fare stronzate stavolta. Stephen è pericoloso quando perde le staffe… e tu lo sai meglio di chiunque altro.”

 

 

Sospirando lentamente, Alex si ripetè infinite volte nella sua mente la risposta che avrebbe voluto scrivere… e quella che invece doveva inviare. Questa era la sua missione, l’occasione che aspettava da mesi… anni… Stephen non aveva realmente bisogno di quell’indirizzo, avrebbe potuto far seguire Jack come aveva sempre fatto coi suoi nemici… o alzare un dito e chiedere al suo contatto… no, quella era una prova. Una prova per testare la sua lealtà.

 

Alex respirò profondamente… sapeva cosa doveva fare. Doveva solo trovare il coraggio per farlo.

 

 

 

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Dum dum dum duuuuum… il resto alla prossima puntata! ^_________^ Lo so, loooo so… sono imperdonabile perché sono in tremendo ritardo… ma non è stata colpa mia! Prima si è ammalato il mio cricetino adorato, e fare via-vai dal vet ogni giorno non è stato proprio facile, poi mi sono beccata il raffreddore io (…ringraziamo mia sorella, donna dolcissima, che ha detto che io e il piccolo Any sembravamo Elliott ed E.T. alla fine del film, quando si ammalano… ^^), e infine il pc sta ufficialmente collassando! ç__________ç Insomma, non è stato un periodo facilissimo! E mi dispiace anche perché i chaps di transizione non sono proprio la mia specialità, ma piuttosto che riscriverlo e farvi aspettare ancora, ho preferito postare questo… non è il massimo, ma non si può fare altro…

 

…in compenso posso promettervi che il prossimo chap cercherò di scriverlo più in fretta (tempo permettendo, c’è una shotty su Mel e Simon che ho promesso a Vale, e che ha l’assoluta precedenza!) perché è uno dei punti chiave della storia… vi posso dire fin d’ora che s’intitolerà “Sopravvivere” e vi annuncio un evento che si aspetta e non si aspetta… una sorpresa/non sorpresa riguardante uno dei personaggi… non rivelerò neanche sotto tortura di chi parlo! ^_________^

 

E adesso… spazio agli special thanks, numerosissimi e più che mai graditissimi! Oh, e dimenticavo… chiederemo a Chad dove sia il suo negozio di magliette per comunicarvi quanto prima una risposta, mentre per Ron-massaio-beato… controllate al banco frigo in tutti i supermercati! ^____________-

 

Caillie: tesoro, anch’io devo ancora imparare molto, e questo chap lo testimonia… ma ti ringrazio infinitamente! E buona passata Pasquetta anche a te! ^____^ Un bacio fortissimo!

Oryenh: tesorino! Ooh, si direbbe che Steacy si sia comportata in modo imprevedibile, eh? Per la serie stupiamo le masse! ^____- Ora la palla passa di nuovo a Jack, ma… chissà! ^____- Un bacio gigante!

Maria-chan: grazie mille! Bisogna dire che hai ragione, quelle due teste matte avrebbero un qualcosa di speciale se succedesse… ah, questi maschietti col prosciutto sugli occhi! ^____^ Un bacissimo!

Marta: non ti preoccupare, cara, puoi continuare pure! ^_____^ Steacy sembrava fuori dalle scatole, eppure… e ora? “*.*” Un bacione forte!

Vale: amore mio! In bocca al lupooooo!!!!! *maracas, coriandoli, stelle filanti, trombette da stadio, bengala* Più tardi controlla la posta! Come al solito le tue recensioni le adoro, e condivido in pieno… Amy è stata decisamente autolesionista… è il brutto è che si è convinta pure di stare andando nel verso giusto! “°.°” Quanto ad Alex… che ragazzo difficile! ^____- Ti adoro!!

Giuggy: love! Sono in astinenza da fanny, non è che qualcosina bolle in pentola? *sunny intreccia le dita con aria distratta* In cambio prenderò ordinativi per mandare Jack a ciondolarsi davanti alla tua stanza! ^______- Un bacio immenso!

Ale69: bimba! Sai che potrei sinceramente prendere spunto da questo tuo progetto guerrafondaio? ^______- Tesorino, non voglio sciuparti la sorpresa… per la mamma di Alex bisognerà aspettare che il signorino Malfoy si degni di raccontarci qualcosa in più della sua vita, armati di pazienza perché il giovanotto è un osso duro… ^___- Un bacio schioccosissimo!

Pepy: mi piace la tua versione di Tobias! ^______^ Ahia, mi sa che puoi già cominciare a segnare Alex sull’agenda, tesoro… per quanto riguarda Ron… *sunny fa un fischio, chiama il postino e gli affida un pacco di 190cm da far arrivare direttamente a casa della pepy* ^____- Un bacissimo!!

Fabry: tiro a indovinare… la Steacy ti ha decisamente tirato le… scatole… ^_______________^ Prometto di prendere dei provvedimenti! ^________- Un bacione grande e uno pure alla povera gamba martorizzata come la mia mano!

Julie: grazie mille! Gentilissima! ^____^ Ooh, Alex è davanti a un bivio, direi… senso di responsabilità nei confronti dei suoi ideali, o emozioni tutte nuove e particolari per la Katie… mi sa che possiamo solo vedere cosa ci combina! ^___- Un baciottone!

Luna Malfoy: piccola! eh eh, anch’io amo Harry e Hermione incavolati, e devo dire che l’uomo metal si sta distinguendo sempre di più… ^_____- Ottima analisi quella di Alex! Quindi scommetto che potresti perfino indovinare cosa sceglierà di fare, il nostro amato ghiacciolino… *.* Un bacissimissimo!!!

Angele87: amore mio! La mia striscionara!! *_______* Eh eh, lo striscione di Alex mi ha fatto morire dalle risate, sono curiosissima di vedere gli altri di stavolta! Ups, sono veramente un’assassina… ho distrutto il posticino magico di Chad e Julie, sto per scatenare l’inferno… “*.*” chiedo umilmente perdono! ^____^ Un bacio disumanamente grande!!!!

Marilia: ciao! Eh eh, Ron in versione Cenerentola è bellissimo! ^______^ Jack è proprio figlio di suo padre, prima agisce e poi riflette… marca Weasley, ecco cos’è! ^________- Eh, non sono stata tanto più veloce stavolta… farò meglio la prossima! Un bacio grande grande!

Giulietta89: ottimo paragone il tuo, brava! E Amelia alterna decisamente fasi in cui è tenerissima fasi in cui si mangerebbe il mondo… e poi dicono che quello svitato è Chad! ^_______- Un bacio grandissimo anche a te!

Lulu: no, tesoro, non potrei mai volerti morta! In ogni caso, mai dopo aver visto le foto di quel simpatico giovanotto di Adam! ^________- Quanto mi piace la definizione di Katie come caramella! ^___^ E per gli attacchi… lo scoprirai presto, parola! E intanto… sotto coi corsi per i giovanotti di FMI! ^_________^ Un bacio immenso e schioccoso!

Kim: luvvie mia! Anche per te c’è una bella letterona in arrivo! Mi mancano le nostre chattate, bisogna che ci ribecchiamo al più presto! Scommetto che ti ho stupita con Steacy… ma se ti ricordi bene tutto… saprai anche il perché… qui è tutto censurato, poi ne parliamo! ^______- Ti adoro!!

Carol87: mi perdoni anche stavolta?? ^____^ Prometto che cercheremo un ragazzo per Amelia e uno per te, magari due bei gemelloni con gli occhioni verdi! ^________- Un bacissimo!!

Yelle: grazie, tesoro, troppo buona! Mi dispiace solo di averti fatto aspettare, mannaggia i raffreddori animali e umani! -_______- Un bacio galattico!

Iaia: grazie! Eh eh, Harry è leggermente possessivo, ma magari col tempo una possibilità a Chad potrebbe anche darla… molto dipende da come la gestirà Julie! ^_____- Un bacissimo!

Kaho-chan: ciauz! Che dici, il ghiacciolo che Alex ha al posto del cuore si è veramente sciolto? Si accettano scommesse! ^___- E per Taventoon… c’è un fanclub per la sua fucilazione in piena piazza, vuoi aderire? ^_______- Un bacio grande grande!

Saturnia: amica!! Le considerazioni recensionistiche sono tornate, che bello!! *maracas, prego… grazie, molto gentili* ^________^ Innanzitutto cespuglio superstar! E poi… abbiamo sfiorato i punti 2 e 3! Per il 4 stiamo provvedendo… il 7 è terribilmente veritiero, e non dico altro… l’11 può considerarsi ratificato… il 12 è magnifico… il 14 è acclamatissimo… e così pure il 15! E tu sei il massimo! ^____^ Un bacio immensamente grande!!

Daffydebby: grazie per gli auguri, cara! Beh, diciamo così… pur non essendo fatti di legno, Jack e Amelia dormono insieme da quando erano piccoli, per loro è un istinto naturale… al momento opportuno ce li hanno avuti i loro stimoli, ma al momento sembra di no… e devo dire che dopo questo chap la cosa pare anche peggio! -_______________-* Mannaggia la posta, mi sa che dobbiamo andare a cercare Ron fra gli oggetti smarriti! ^____^ Un bacio forte forte!

Lilith: sei perdonatissima! Ooh, capiti a fagiolo, cara… Alex sta facendo la sua scelta… tu cosa dici che sceglierà? “°.°” Dubbio amletico… mi sa che mi toccherà aggiornare prima! ^____^ Un bacio cosmico!

Cloudy: tesoro! La Barbie è tornata alla carica, acci… Eccolo qua l’indizio per il riscatto della Cloudy: Alex deve fare la sua scelta, che sarà… che sarà? ^____^ E si, anche a me piace far scontrare Hermione e Taventoon… ora come ora è l’unica che sa tenergli testa per davvero! E ti prometto di citare ancora Remus e Sirius, parola mia! Un bacissimo!

Meggie: tesoro mio, assassina! ^_____^ Domani mattina con calma ti lascio una recensione per benino… farti pubblicità è stato un vero piacere, ti ritengo davvero bravissima! Ron “NonChiamateloCasalingo” è bellissimo!! Alex stavolta è stato più SUDT del solito! ^________- E sono felicissima che i mitici quattro restino sempre loro! Un bacio gigantoso!

Hiromi91: ci ho messo un po’ di più, ma contiamo che c’era anche la shotty di mezzo… mi perdoni? Pleeeeeease?? ^________^ Un baciotto!

Phoebe80: tesoro mio! Eh eh… eh si, per quanto riguarda Jack ogni riferimento a fatti, cose e persone è puramente casuale… ^____^ Sono felicissima di sentirti dire che anche se gli assomigliano tanto, Jack e Amelia hanno un rapporto diverso da quello di Ron e Hermione… ci tengo che pur assomigliandosi siano diversi! E c’è stato il grande match Ron vs Alex! ^____^ Non posso specificarti in cosa… ma ci hai quasi azzeccato con una teoria, sai? Sei grande! Un bacio da 100Gb!

Karien: mi hai fatto davvero morire dalle risate, qua veramente va a finire che i War Mage si trasferiscono negli Auror! Sei grande, Karien! ^________^ Ora ti manca solo di conoscere Taventoon! ^_____- Un bacio grandissimo!

Lady Numb: ma ciao a te, carissima! Eh eh, qua se Alex fa la scelta sbagliata sento odore di Fattoria e Lecciso! ^_______^ Il petardo ogni mille firme mi ha fatto scoppiare a ridere! ^______^ Sei grandiosa! Ih ih ih… la maglietta di Chad l’ho amata fin dal primo istante in cui l’ho scelta! ^____- E mi hai decisamente dato un’idea, bisogna prenderlo con le minacce Jack… minacciato a mano armata dall’omino dei vestiti! ^____^ Sei adorabile, tesorino, grazie per i complimenti… un bacio formato famiglia con Ron incluso!

Opalix: sono felicissima di sentirti e ti ringrazio infinitamente per i complimenti! Ho ancora parecchio da migliorare, ma sentirsi gratificare piace a tutti, è inutile negarlo! ^____^ Spero di poter continuare ad emozionarti ancora, soprattutto considerando che i tuoi preferiti, Jack e Alex, hanno ancora parecchie cartucce da sparare… ^________- Un bacio grande!

Ale: e brava la mia Ale, ci hai azzeccato in una cosa… Simon avrà un ruolo determinante in più di una situazione, direi! E si, mi sa che invidiamo tutte Mel, autrice compresa… *sospirone* ^_____^ Un bacio gigante, e grazie per la solidarietà alla manina smontata!

Fanny: brava cara, con Jay-Jay ci avevi azzeccato! Adesso mettiamo alla prova il tuo sesto senso con la scelta di Alex… che oltretutto il freno a mano lo stava proprio mollando! ^______- Mi sa che è proprio ora di mandartelo… e per quanto riguarda la tua domanda, beh diciamo… diciamo che nel prossimo chap avrai la tua risposta, giuro! ^_____^ Un bacissimone!

Lily: anch’iooo! ^_____^ Non ti preoccupare, anch’io ultimamente vado sempre di corsa, ti capisco! Un bacio forte forte!

Strekon: amicissimo! Come procede il trailer? *per la serie Sunny non è mai stata impaziente, e sfido il mondo a dire il contrario…* ^_______^ Eh eh, Hermione è stata un momento di profonda soddisfazione! ^___^ E Jack… Jack è decisamente imprevedibile al momento, sai? Pericoloso questo ragazzo, alterna momenti di umore decisamente contrastante… ringraziamo il caratterino ereditato da parte di padre… ^_____- La Julie era in pericolo! “*.*” Ma bravo, Strek, FMI è piena di punti X… il prossimo è previsto nelsuccesivo chap, resta sintonizzato! Un bacissimo!

Eli: amorina! Ehi, sai che quando ho scritto di Ron in cucina ti ho pensato un sacco? ^______^  E sono curiosa di sapere il tuo parere sulla scelta di Alex… lo hai inquadrato benissimo, se non sbaglio! ^____- E per Simon e Mel… ringrazia la Vale, perché in suo onore è in arrivo qualcosa tutto per loro! Ti adoro!

Ginny: tesoro giallorosso! ^____^ Neanch’io amo Britney Spears, ma le parole di quel testo mi sembravano proprio azzeccate… a quel ghiacciolo di Alex, che ci ha lasciati col fiato sospeso… *.* E Steacy non demorde… mi viene da pensare a cosa non le starai augurando! ^_____^ Un bacione fortissimo!

Blacky: in quanto a maledizioni ai prof, mi troverai sempre, sempre dalla tua parte! ^____^ Bravissima, cara, Jack è decisamente una canaglia adorabile! E Alex… te lo incarto come regalo di compleanno, tesoro! ^______^ Un bacio gigante!

Miyu: oh, ma certo che mi ricordo di te, bentornata! Sono felice che le cose siano tornate a posto, e grazie ancora per tutti i complimenti! ^___^ Un bacio grande!

Avana Kedavra: super tesora! Sono felice che ti sia piaciuto tutto, soprattutto sono felice di averti fatto una sorpresa! Vediamo se te ne ho fatta un’altra anche stavolta! ^____- Un bacissimo!

Maga Magò: grazie tesoro, sei dolcissima! Stavolta mi sento ancora più colpevole del solito perché il finale del chap è molto ambiguo… prometto di darmi da fare quanto prima! ^____^ Un baciottone!

Daisy: ufficialmente perdono, sono sempre in ritardo ultimamente! ^______^ Sei ti prometto che avrai il confronto fra Harry e Julie molto presto? ^____- E si, hai proprio ragione, i geni Weasley sono duri a morire! ^____^ Un bacio con schiocco!

Sibillara: ci mancherebbe, non è mai tardi per recensire! ^___^ Ahi ahi, mi sa che stavolta a Steacy un bel ceffone in faccia non glielo toglie nessuno… “*.*” Non ti preoccupare, cara, Ron avrà presto il suo da fare… molto presto… ^_____- Un bacio gigante!

Judie: tesoruccio! Ih ih, per le magliette di Chad mi sa che mi toccherà aprire un negozio tipo bancarella! ^_____^ Per Alex… diciamo che alterna qualche secondo di umanità a quelli da ghiacciaio umano! ^______- Sai che il Culo sta un pochetto meglio? Quant’è bello, dovresti vederlo com’è felice nella nuova gabbia con la scaletta! ^______^ *Sunny si squaglia* Un bacio immensamente immenso!

Ilaria: grazie mille, sei stata dolcissima! Spero di non deluderti mai! Un bacio forte!

 

 

…scusatemi se stavolta sono stata un po’ più sintetica, ma sarà meglio andare a letto altrimenti domani non mi sveglio neanche per ora di pranzo… ^^ Prima di salutarvi vorrei ringraziare tutti quelli che si sono interessati alla mia manona… che ora sta proprio bene! Lo dice sempre il doc che io sembro fatta di gomma… ^______- E con un altro bacio schioccosissimo, la Sunny va a nanna… mi raccomando, lasciatemi i vostri commentini che sono molto più che graditi! ^_________^  Vvtb! ‘Notte notte!

 

Sunny