Junior planet

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BexCaffé

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Sono le sette quando mi alzo e vado in cucina a fare colazione, durante il tragitto dico alla mia casa di accendere il riscaldamento, perché poi dovrò farmi una doccia per essere pronta per uscire insieme alla mia amica Milly. In quanto è una tipa che sa il fatto suo, e non prende molto bene i ritardi, devo svegliarmi a quest'ora mentre i miei genitori dormono beatamente, e i miei fratelli John, di due anni più grande di me, e Federic, più piccolo di me di tre anni, guardano la TV ridendo felicemente. Tanto è solo sabato, no? Sì, un sabato che volevo trascorrere dormendo!

Per le otto sono pronta; prendo il mio motorino, che funziona ad energia solare, e parto. Ai giorni d'oggi tutto ormai è tecnologico e pulito: non mi stupisco se la mia casa parla e fa tutto quello che le dico.

Arrivo giusto in tempo davanti al BexCaffé dove mi attende la mia amica. Scendo dopo aver parcheggiato e mi dirigo nella sua direzione. Siamo durante le vacanze estive e, credetemi, ci volevano proprio! D'altronde io sono nata ad agosto, precisamente all'inizio, e quindi sono abituata al caldo, anche se in verità mi piacciono un po' tutte le stagioni.

Appena le sono davanti Milly, tutta elettrizzata, mi dice: "Ciao come va? Vedo che per una volta sei riuscita ad arrivare in tempo!" Sopprimo a malapena una smorfia e le rispondo: "Già, purtroppo, visto che volevo dormire ancora fino alle dieci." Milly si mette a ridere con il suo solito sorriso da sfida, ma che allo stesso tempo è molto carino. Dopo essersi calmata un po' mi propone: "Che ne dici, entriamo?" E io con un tono un po' stanco accetto: "Sì, va bene." Così ci decidiamo entrare nel BexCaffè, ed entrambe ci sediamo negli ultimi posti del locale, perché a noi piace stare un po' tranquille.

Mi guardo un po' attorno e noto quanto sia cambiato questo posto. Insomma, quando ci venivo da piccola aveva un no so che di vecchio: con delle piastrelle marroni, di un colore simile al mogano con piccole strisce dei colori della bandiera italiana. Il soffitto era color bianco panna, con dei lampadari rossi di forma rettangolare posizionati sopra ogni posto vicino alla vetrata. Uno stile piuttosto rètro che non mancava di ricordarmi i caffè americani di una volta. Adesso le cose sono cambiate; e di parecchio. Al posto delle mattonelle color mogano con le strisce della bandiere italiana, ci sono delle piastrelle bianche e lucide molto moderne e, direi, molto belle. Il soffitto è stato ridipinto di un vivace azzurro pastello, risaltato dalle luce per gli interni quadrate color blu scuro piuttosto piccole, ma che fanno una luce pazzesca; mentre le vetrate dove era di mia consuetudine guardare attraverso per vedere la vita svolgersi al di fuori, sono state ingrandite e irradiano più luce di quanto ne possa servire, quasi rendendo superflua la presenza dei lampadari.

Nel frattempo Milly ha avuto tutto il tempo di scrutare minuziosamente il menù e, quando arriva la nostra cameriera, ordina una cioccolata calda con uno strato di panna sopra. Io scelgo la stessa cosa, ma con il tocco in più di un biscotto ripieno di Nutella. Sì, sono molto golosa, ma stranamente magra. Meno male, mi ripeto sempre. Milly mi guarda con fare incuriosito e inizia di nuovo la conversazione: "Allora che mi dici?" Non cogliendo al volo dove cerca di farmi arrivare le rispondo: "Allora cosa?", alimentando ancora di più la sua curiosità. "Ma come! Ti sei già scordata? Riguardo alla scuola!" Ci ragiono un attimo su e finalmente ci arrivo: "Ah sì, la scuola..." Alla fine dell'estate andrò al liceo, (Sì, perché al liceo si entra quando si ha sedici anni, o almeno di questi tempi) tutti potrebbero dirmi 'E che c'è di strano?'; di strano c'è il fatto che frequenterò il liceo Sophy, che tratta delle materie della Filosofia, da cui il nome che sta appunto per Philosophy. La peculiartià di questa scuola è che non è sulla Terra, ma bensì si trova su Junior planet. Quest'ultimo è stato scoperto nel 2100 quando fu inventata la prima nave spaziale, se si può definire così, chiamata Nunally, la quale riusciva ad andare talmente veloce da poter quasi competere con la velocità della luce. Così, attualmente, si riesce ad raggiungere quel pianeta così simile al nostro, ma infinitamente lontano a quasi trecento anni luce, soltanto impiegandoci una settimana. Per questo motivo ormai ci abitano tante persone, complice il fatto che è più grande della Terra. Milly resterà qui ad aiutare i suoi genitori nel loro negozio di fiori, mentre io mi specializzerò nella filosofia, nel campo delle scienze naturali e di tutto quello che ne fa parte.

Così faccio per risponderle: "Be', diciamo che non è che mi piaccia poi così tanto quel pianeta, perché io sono sempre stata legata alla Terra, ma quella scuola è la più figa che abbia mai visto: insomma tratta di mille argomenti e tu ne poi scegliere uno a tuo piacimento! E non parliamo del fatto che ci sono un sacco di persone ed è tutto avanzatissimo!" Lei mi sorride con dolcezza. "Ma bene! Vedo che già ti piace un sacco! Però promettimi che durante le vacanze tornerai qua a trovarmi..." Io a mia volta le sorrido felice e allo stesso tempo un po' triste, pregustando la malinconia che mi assalirà ogni volta che sentirò la sua mancanza: "Ma certo! Sei o non sei la mia migliore amica?" Lei annuisce, alzandosi e dicendomi: "E sarà meglio che rimanga tale! Adesso temo che sia ora che vada... è stato bello incrementare il rischio di diabete con te un'ultima volta. Ciao Infy! E ricordati di salutarmi prima di partire, eh!" Sto per risponderle, ma è già arrivata alla porta e in un battito di ciglia se n'è andata. Ho come la sensazione che stesse trattenendo le lacrime - E per una volta spero mi stia sbagliando.

Milly è sempre stata un po' carina, con capelli corti castano chiaro, occhi verde acceso capaci di rapirti e di trasportarti in chissà quali mondi magnifici, risaltati dalla pelle scura e con una corporatura minuta, ma allo stesso tempo forte. Io sono l'esatto opposto, capelli lunghi e biondi, occhi color del cielo, pallida da sembrar morta. L'unica cosa che ci accomuna è quel essere basse e forti, coraggiose ma allo stesso tempo sensibili. Ma io sono ancora più strana di lei... io ho qualcosa di misterioso, un segreto che non ho mai rilevato a nessuno, nemmeno a lei.

Esco dal locale e ritorno a casa.

È giunta finalmente l'ora di partire, quindi eccomi qui, a salutare molto tristemente mia madre, mio padre e i miei fratelli. Mi mancheranno molto, soprattutto Milly, anche lei giunta qui oggi per darmi un ultimo abbraccio d'arrivederci. Non ti preoccupare Infy, li rivedrai in estate, penso tra me e me. Così agito loro una mano come ultimo gesto di congedo e salgo nell'astronave che, per questa settimana, sarà la mia casa.

Una volta entrata noto, non senza una certa sorpresa, quanto sia grande e lussuosa dentro; all'entrata c'è un'enorme sala con un piccolo centro assistenza dove, ad ogni occorrenza, si può richiedere delle informazioni, quindi mi affretto in quella direzione per domandare dov'è la mia stanza. La ragazza dietro la scrivania è molto giovane, a colpo d'occhio sulla ventina, e dopo averle detto il mio nome e atteso che trovasse il mio fascicolo mi risponde: "La tua stanza si trova al secondo piano, al numero 104. Spero riuscirai a trovarla in tempo per la cena. Buona serata e grazie per aver chiesto." La ringrazio sbrigatamente, per poi dirigermi nella direzione dove si trova la mia camera, un po' offesa. 'Spero riuscirai a trovarla in tempo per la cena'! Come se fossi una neonata incapace di seguire delle semplici indicazioni.

Una volta arrivata nella camera compio una breve esplorazione. Nella stanza principale risaltavano tre letti allineati contro una parete e poco altro, dalla porta sulla parete di sinistra si sopraggiungeva ad un bagno grandissimo simile a quelli che, suppongo, potresti trovare negli hotel a cinque stelle, mentre quella di destra conduceva ad un grosso salotto con un televisore enorme e delle poltrone comodissime. Che lusso! Non avrei mai immaginato di vivere così a lungo da riuscire a incappare in una qualsiasi di queste meravigliose stanze.

Faccio per sistemare i bagagli nella cabina armadio, anch'essa molto grande, quando il suono di passi in avvicinamento mi interrompono. Quando si arrestano, una voce prende il loro posto "Ah, tu sei una delle ragazze che per questa settimana rimarrà in stanza con me! Piacere di conoscerti io sono Giusy!" Subito mi presentai di rimando: "Piacere mio, io sono Infy." Ha un viso davvero maturo nonostante debba avere la mia stessa età, con occhi scintillanti color nocciola, una chioma castano scuro e dei grossi occhiali bianchi. Lei mi fissa di rimando per un attimo, come per valutare la nuova situazione, e poi si mette a disfare anche lei le valigie. Passa un quarto d'ora tra poche frasi di convenienza e di vestiti riposti, e arriva la terza e ultima compagna di stanza: è molto alta, con capelli ancor più chiari dei miei - che in verità sono un biondo scuro - e un paio d'occhi verde smeraldo. "Salve, come va? Io mi chiamo Kety, sono molto lieta di conoscervi!" Ci presentiamo nuovamente anche noi e, finalmente, il disagio e l'imbarazzo si sciolgono e finiamo a parlare del più e del meno fin quando non ci avvertono che la cena è pronta. Così ci dirigiamo verso la mensa.

Essendo una sala comune è stata concepita per contenere molte persone ed è veramente spaziosa, non che mi stupisca più di tanto, considerando il prestigio che ha la Sophy. "Madoi, ce ne sono di persone qua dentro... e guardate là quanto cibo!" esclama Kety. Ho l'impressione che sia una golosona, nonostante sia magrissima. Così ci sediamo a mangiare ad un tavolo vuoto, con i piatti pieni di una quantità sproposita di cibo buonissimo. Verso la fine della giornata alcuni ragazzi propongono una serata karaoke e le loro voci fanno da sottofondo a coloro che vogliono scatenarsi in pista, il tutto arricchito dagli improvvisi insulti di quelli che hanno deciso di sfruttare la TV ad alta definizione per giocare ai videogames, senza molto successo stando a quello che si sentiva. Noi tre ci congedammo poco dopo, decidendo di approfittare della serata per conoscerci meglio.

"Lo sapete che Junior planet ha lo stesso sistema del progetto Egitto?", ci sorrise Giusy. Questo definitivamente catturò la mia attenzione: "No, non lo sapevo. E come mai?" Lei rispose: "Be' perché è un sistema molto pulito e non rischia di inquinare, quindi hanno deciso di adoperarlo anche su Junior planet per evitare di ridurlo come la Terra di qualche anni fa." Dopo questa informazione ci addormentammo e non ci svegliammo fino a quando, alle otto di mattina, non ci vennero a chiamare per la colazione.

"Uhm?" biascicai assonnata. "Infy, svegliati! Dobbiamo andare a fare colazione", dice esasperata Giusy. "Sì, sì, mi alzo", le rispondo facendole una smorfia. Non ho per nulla voglia di alzarmi, ma oggi è giovedì e si terranno le lezioni extra scolastiche; non che abbia la minima idea di cosa ci faranno fare, in ogni caso sospetto che sarà noioso e una perdita di tempo. Così faccio per alzarmi, ancora mezza addormentata mi lavo i denti e mi cambio in jeans aderenti, una T-shirt azzurra e le mie amatissime All Stars blu. Mi pettino i capelli con aria assente, per poi lavarmi un po' la faccia e sono pronta. Insieme a Kety e Giusy mi dirigo al piano terra dopo una serie di scale infinite e... pericolose, sì, perché i gradini fluttuano! Però sono abbastanza vicini l'uno dagli altri quindi non si è mai fatto male nessuno. Sempre meglio dell'ascensore, mi dico, perché quello ha una parete olografica che ti impedisce di cadere, però puoi vedere fuori come se fosse un vetro, e non è bello guardare cosa c'è sotto i tuoi piedi quando sei a cinque piani d'altezza. Fortunatamente la mia camera si trova solo al secondo, ma non serve a rassicurarmi granché.

Arrivate alla mensa facciamo colazione e Kety, inconsapevolmente, cerca di confortarmi: "Lo sai che queste lezioni non sono per niente noiose? Anzi, dicono che sono super divertenti e che facciano anche un po' paura, ma non so perché - Nessuno si è scucito molto su questo proposito." Be', Kety sembra molto sicura delle dicerie che ha orecchiato, ma io non sono d'accordo: di solito dicono tutti così. Lo facevano anche i miei genitori, quando andavamo al parco giochi, 'Sarà divertente! Dai molla quei libri sullo spazio, che a una bambina come te tutta allegra e birbante serve sfogarsi.' Certo come no, allegra e birbante... ma quando? Semmai depressa e isolata! E poi... divertente? Un parco giochi? Se mai era un parco horror. Mi ricordo come se fosse ieri l'esperienza che ho avuto quando ci andai la prima volta: le altalene erano in plastica sintetica e rischiavano di piegarsi ogni volta che si aumentava la velocità, per non parlare dei robot! All'epoca c'erano ancora i G74, conosciuti erroneamente anche come "Amici di giochi", che tecnicamente dovevano badare ai bambini mentre i genitori si riposavano e chiacchieravano tra loro, liberi dall'onere di dover sempre tener un occhio sui propri pargoli. L'unica pecca? Erano inquietanti! Con il loro 'sorriso' che in verità era, più che altro, una fessura talmente grande da poter benissimo essere utilizzata per strapparti la mano. E non parliamo di tutte quelle volte che mi impediva di giocare perché pensava che mi potessi far del male: era sempre appicicato e non recepiva il messaggio "Mi stai facendo male, mollami il braccio!" Talvolta, quando ci ripenso e vedo la scena con occhi nuovi, devo ammettere che i G74 avrebbero avuto più successo sotto il nome di 'Robopedofilo'.

Dopo colazione ci dirigiamo in palestra - perchè sì, in questa astronave c'è anche una palestra, benché non ci sia ancora stata - seguendo la mandria di persone. Appena entriamo tutte e tre non possiamo far a meno di rimanere a bocca aperta: personalmente, non ho mai visto una palestra del genere! É grandissima, ha delle piastrelle a cubetti piccoli di gomma, ma lucenti e delle grosse vetrine oscurate. Più che una palestra sembra una stanza degli interrogatori. Cercando di osservare un po' i dintorni mi soffermai a guardare alcuni ragazzi più avanti, che erano arrivati prima di noi, intrattenersi con le piastrelle di gomma: uno di loro, un po' più alto di me, stava effettivamente saltellandoci sopra. Il che fece venir voglia di provarci anche a me e rimasi incredibilmente sorpresa nello scoprire che la sensazione era paragonabile al saltellare sopra un letto. Dopo dieci minuti di attesa entrarono i nostri tre professori: una donna e due uomini; lei era alta, snella e con una coda un po' scompigliata, sulla trentina. Gli altri due condividevano l'altezza elevata, ma erano decisamente meno slanciati e più muscolosi. Uno portava i capelli castani corti, mentre quello con la capigliatura corvina li teneva un poco più lunghi ed erano più mossi. L'unica rappresentatrice del gentil sesso richiese la nostra attenzione, per poi iniziare a parlare: "Benvenuti tutti sull'astronave Nunally! Ormai abbiamo solo più pochi giorni da dover trascorrere qui..." E in quel momento prese la parola il professore con i capelli castani "E siamo ora pronti e lieti di potervi far vedere un piccolo accenno di ciò che vi aspetterà appena arrivati al liceo. Io sono Ivan e lei era Augustine. Adesso passo la parola ad Andrew, che vi spiegherà cosa faremo oggi"

"Grazie Ivan. Bene ragazzi, come avrete di sicuro già notato le vetrine sono oscurate e il pavimento è di una gomma stranamente lucente; tutto questo serve per quello che faremo oggi. Se ora volgete l'attenzione alle vetrine, potete notare che si stanno rischiarando, e se guardate più attentamente sarete in grado di vedere che sono olografiche. Ognuna di esse rappresenta ciò che avete scelto di fare al liceo che, parlando in termini più precisi, è in verità un'accademia." S'interruppe per rivolgerci un lieve sorriso, poi prese un profondo respiro per continuare a parlare: "Adesso vogliamo che vi avviciniate al corso di studi che avete scelto, e che tocchiate la vetrina su cui il vostro indirizzo scolastico sta scritto. Noi saremo qui fuori a gurdarvi... buona fortuna" e con questo uscirono, lasciandoci soli e nella più completa confusione. "E buona fortuna?" ripetei tentennante. "Be'...non ci ho capito niente, ma io ci provo!" scattò Giusy, tutta elettrizzata, per poi avviarsi verso la vetrata sulla storia, mentre Kety si avvicina alla mia stessa vetrata riguardante la scienza. "Sarai nella mia stessa classe!" osservai, felice, facendola sorridere. "Non lo so se ci metteranno in classe insieme, lo spero tanto." Mi girai verso Giusy per dirle quanto mi dispiaceva di non essere nel suo stesso corso, ma lei non c'era più, così come le altre persone. E la porta era ancora chiusa. Io e Kety ci scambiammo uno sguardo sorpreso e, non senza un certo timore, decidemmo di toccare anche noi quell'ologramma. Come un lampo mi ritrovai immersa in un miliardo di luci colorate, somiglianti a quelle natalizie nei giorni festivi sulla Terra; ciò che stavo vedendo era bellissimo e semplicemente mozzafiato.

Quindi, forse, alla fine mi ero sbagliata sul fatto che non mi sarei divertita.

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Kety

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Sto per rispondere al quesito che mi ha posto Infy, ma, il tempo di un battito di ciglia, e lei non è più di fronte a me. Non sono abbastanza svelta né per vedere cosa l'ha colpita né per riuscire ad afferrarla. Non so più cosa fare: e se si è fatta male? Aspetta, ma se questo è un'ologramma, in teoria, dovrebbe stare bene! Non resta che nel sperare nella logica, suppongo. Mi guardo in giro, nel vano tentativo di individuarla, e un'astronave mi salta all'occhio. Avvicinandomi vedo che, vicino allo scafo, c'è la scritta "Nunally TJp" e, se la memoria non mi inganna, T sta per "Trasporto" e Jp per Junior planet. Quindi è la nostra astronave vista da fuori, nello spazio! Ancora non capisco l'utilità di questo ologramma: insomma perché ci hanno portato qui? È tutto molto bello... ma che dobbiamo fare? Se tutti gli ologrammi sono simili a questo, non riesco a immaginare che cosa Giusy stia sperimentando. Poverina, al sol pensarci mi fa pena. Ma anche Infy, sapessi che fine ha fatto!

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“Eh? Che libro?” rispondo di getto, fingendomi inconsapevole: posso sempre giocarmela con la carta della simulata ignoranza. Ma l’asso che ho tirato fuori non sembra sortire il suo effetto e il professore continua imperterrito.

“Oh Infy, cara e ingenua Infy... io ti ho visto mentre prendevi quei due libri dalla fontana. Li hai nascosti e ci hai fregato tutti, ti faccio i miei complimenti. Ma come hai fatto a scoprire che intendevamo sottrarteli, mi chiedo?” S’interrompe un attimo, una linea di preoccupazione a solcargli la fronte. “Molto furba sì, ma fingere non ti porterà da nessuna parte. Dimmi, c'è ancora un libro, vero?”

No, penso. E nella mia mente risuona in un eco infinita quel singolo monosillabo. Diamine! Mi ha vista... pensavo di essere stata discreta nel recuperarli per leggerli e riportarli in biblioteca. “Cosa vuole? Se anche fosse, a lei cosa cambia? Cosa c'è di tanto strano in quei libri? Ne ho già letti due: sono semplici testi scolastici, che male fanno?” Fiondo il professore Andrew con una domanda dopo l’altra. Ormai sono stata scoperta, inutile negare l’evidenza, ma voglio vederci chiaro così che se almeno la verità verrà a galla, ne sarà valsa la pena.

“Nulla che a te possa interessare. Ora vieni, andiamo a prendere l'ultimo libro,” si limita a rispondere Andrew, infischiandosi dei miei quesiti. Accidenti, ma mi ha almeno prestato ascolto? Cos’è, vuole rinfacciarmi il fatto che sono stata scoperta?

“Non ho intenzione di assecondarla ulteriormente e non so cosa sta succedendo, ma scoprirò cosa c’è dietro e riferirò al dirigente il suo comportamento incivile!” Rispondendogli malamente, mi volto e faccio per andarmene, quando con la coda dell’occhio scorgo un movimento alla mia destra e all'improvviso il mio polso è stretto da una mano in una presa ferrea. “Ma che–”, boccheggio, colta alla sprovvista, solo per essere interrotta.

Con gli occhi fiammeggianti puntati sui miei, il professore che è stato presente fin dal mio primo viaggio spaziale mi urla in faccia: “Tu ora vieni con me!” Stringe con forza il mio polso destro e comincia a trascinarmi con sé.

“N-No! Mi lasci, mi sta facendo male!” grido, con evidenti smorfie di dolore sul viso, ma lui rafforza ancora di più la sua stretta e continua a tirarmi appresso, fino a quando non ci ritroviamo davanti alla fontana con i lucchetti.

Andrew mi lascia finalmente il polso e me lo porto al petto di riflesso, massaggiandolo con l'altra mano mentre lo guardo con rabbia. “Ora tu prenderai quel libro,” mi ordina perentorio, tenendomi lo sguardo puntato addosso. Questa intimazione non appella alla mia gentile natura in quel preciso momento e così gli rispondo, acida: “Se lo prenda da solo il maledetto libro!” La sua mascella si stringe con un gesto secco, e con un cenno della mano m’incita a darmi una mossa mentre esordisce: “Io non posso, devi farlo tu. Non fare storie, forza: prendilo.”

Non ho idea di cosa stia succedendo, ma non ho intenzione d’intrattenermi alla sua presenza un attimo di più. Prendendo il coraggio a due mani, gli ringhio contro: “Vada al diavolo!” e mi do alla fuga. Mentre sto cercando di correre via m’intercetta e mi blocca di forza, afferrandomi il braccio sinistro, stritolandolo come se fosse in una tenaglia. Tra i denti mi fuoriesce sibilante un lamento di dolore.

“Non ti avevo concesso il permesso di andartene. Ora sono costretto ad usare le maniere forti.” Lo dice quasi rammaricandosi, come se davvero non ne avesse avuto intenzione e gli dispiace, eppure non esita nell’alzare la mano sinistra che non è occupata a trattenermi. Non vorrà mica... volgo il mio sguardo verso il suo, cercando di scorgere dell’esitazione e vedo solo il buio, nero dove prima c'erano un paio di occhi grigi e non può essere, non di nuovo. Per un istante terribile nella mia mente rivedo un altro paio d’occhi di tenebra. Poi il momento finisce. La mano alzata di Andrew cala velocemente ed ho appena il tempo d’alzare le braccia al mio volto. Chiudo gli occhi di scatto, terrorizzata, e attendo il colpo.

Colpo che non arriva.

Attendo ancora per qualche secondo, ma non sento nessun movimento. Con lentezza e riluttanza apro gli occhi e abbasso leggermente le braccia, per vedere che cosa sia successo. Rimango a bocca aperta dallo stupore di fronte a quello che vedo.

Perché davanti a me c'è Billy, che stringe con il braccio sinistro quello di Andrew. Non riesco a crederci: Billy, che è stato assente intere settimane per motivi di salute - o almeno così ci hanno riferito i nostri professori - ora è qui, davanti a me. E mi ha salvato.

“Lasciala stare!” Prorompe Billy con tono difensivo, per poi mollare il braccio di Andrew e porsi di fronte a me. Gira leggermente la testa per scoccarmi un’occhiata e per sussurrarmi: “Scappa.” Lo guardo negli occhi castani e vedo solo determinazione e rabbia. Mi viene da piangere e invece mi limito ad annuire con la testa e ad ubbidire: così corro.

Prima di mettermi in salvo però mi fiondo a prendere il libro. Se Andrew pensa che sia importante allora è meglio se me lo prendo; una volta recuperato corro sotto il porticato, ma l’ho appena raggiunto quando sento i due parlare. Mi nascondo dietro al pilastro del portico più vicino. Lo so, dovrei scappare, ma se posso anche avere un paio di risposte alle mie domande, allora sono disposta a rimanere e rischiare. Cerco di calmare il mio fiatone, controllando la mia respirazione, per sentire meglio.

“Perché mi hai fermato, Billy? Non dovevi. Che ti è preso?” Nel porgli questa domanda, Andrew sembra essersi già calmato. La sua voce pacata non mi rassicura: tutto ciò è strano. “Stai per picchiare una ragazza e io non dovrei intervenire?” Nella risposta di Billy riesco ancora a scorgere la sua ira appena repressa.

“Che c'è di male? Lo sai cos‘ha fatto? Aveva scoperto che volevamo nasconderle i libri e li ha sostituiti. Ne ha già letti due, ne manca uno; stavo per averlo indietro... prima che tu rovinassi tutto!” urla Andrew all'improvviso, facendomi sobbalzare. Sì, okay, a quanto pare non è così calmo. “Ora dovrò fare rapporto e non saranno felici. E tu lo sai cosa succede quando non sono felici, no?”

Chi sono loro? Di cosa stanno parlando? O, meglio, di chi? “M-ma non puoi farlo, tu sei...” incomincia a dire Billy, diventato pallido come un morto. “Sì, proprio perché lo sono garantirò per la punizione peggiore che possano darti, fratellino,” risponde l’altro, con sadistica goduria.

Cosa? Cosa ha detto?

“Tu sei mio fratello! Come puoi permettere tutto ciò? Maledetto!” gli inveisce contro Billy, con le lacrime agli occhi. “Ti farò pentire di essere nato,” risponde Andrew con disprezzo, poi sento un suono secco, quasi uno schiocco. Mi sporgo leggermente per vedere cosa sia successo e comprendo con orrore che Andrew ha appena tirato uno schiaffo al volto di Billy. Grazie alla grande forza che possiede in quanto adulto, ha fatto perdere conoscenza al povero ragazzo, che poi prende di peso e si issa in spalla, infine se ne va.

Mi volto, schiacciandomi contro la colonna e cerco d’ispirare con calma. Oh, povero Billy! Non ho potuto fare nulla per salvarlo, mentre lui non ci ha pensato due volte a soccorrermi. Ma cosa avrei potuto fare? Sono solo una ragazzina debole, che sa solo stare a guardare. Non posso lasciare che ciò accada, devo chiamare qualcuno: la polizia, i militari, chiunque. Basti che mi aiuti, che sappiano come intervenire.

Con il libro stretto tra le braccia corro giù lungo tutto il porticato e ragiono sul da farsi. Devo leggere assolutamente questo testo, non capisco cosa sta succedendo e ho bisogno di aiuto. I miei pensieri s’intrecciano e si confondono e mi sento impazzire. Ed è in questo momento in cui non vorrei altro che dormire e svegliarmi quando tutto è ritornato alla normalità che vado a sbattere contro qualcosa. Ruzzolo a terra e il libro sfugge alla mia presa, cadendo a pochi centimetri da me.

“Auch...”, mi sfugge. Alzo lo sguardo per vedere contro che cosa sono finita a scontrarmi. Mi ritrovo ad osservare un ragazzo vestito di nero e con il cappuccio sollevato sulla testa non riesco a vedergli molto il volto. È buio e non mi piace per niente la sensazione negativa che mi provoca. Brividi freddi mi percorrono la schiena e il mio istinto mi dice di scappare via. Non ho il tempo di provarci perché la figura davanti a me si china di fronte a me, costringendomi al suolo e bloccandomi qualunque via d’uscita. Dopo qualche secondo in cui rimane ad osservarmi, di colpo con uno scatto mi afferra il collo con entrambe le mani e inizia a stringere.

No! Non di nuovo! penso con il respiro che si spezza in gola, il viso che diventa paonazzo. Questa è la volta buona che muoio, stringe così forte che in poco tempo la vista mi si annebbia e la pressione nel collo mi fa salire il sangue al cervello. Sento la testa scoppiare. Non voglio morire... la mia famiglia, i miei amici, i miei cari mi aspettano, io non voglio.

“T-ti... Pre... go,” cerco di dire mentre mi sento venir meno. Tutto cessa in un istante quando il ragazzo lascia la presa e io mi ritrovo a tossire ripetutamente, con i polmoni che mi bruciano appena inspiro aria. Mi tengo il collo con la mano e continuando a tossire alzo lo sguardo. Vedo ancora un po' sfocato, ma il ragazzo resta chinato a guardarsi le mani e i suoi occhi - oddio – da neri tornano normali.

Lui ricambia il mio sguardo ed è come se fosse sorpreso di vedermi, come se fino a poco fa non mi stesse assalendo. Fa per dire qualcosa, ma si blocca. Si alza di scatto e scappa via.

Agguanto nuovamente il libro e, come se fossi in trance, mi alzo e cammino, cammino per minuti e minuti, fino a quando non riesco più ad andare avanti. Allora entro nella prima stanza che vedo: è uno sgabuzzino, ma non m’importa. Entro dentro, chiudo la porta a chiave e appoggiandomi al muro scivolo al suolo.

Poso il libro di fianco a me, porto le ginocchia al petto stringendole con le braccia e, raggomitolata su me stessa, inizio a piangere. Singhiozzo e per diversi minuti vengo colta da attacchi di panico uno dopo l'altro. Non riesco a smettere e a se anche lo volessi, non saprei come fare, quindi lascio che le lacrime scorrino. Non ho idea di quanto tempo passi prima che io mi calmi.

Ancora tremante mi asciugo gli occhi con le maniche della mia maglia. Ho paura, sono stanca di rischiare di morire ogni giorno della mia vita. Ho bisogno dell’aiuto di qualcuno e non so di chi fidarmi. Guardo il muro di fronte a me per un po’ e poi abbasso il mio volto verso il libro. È ora di capire cosa sta capitando e nessuno potrà fermarmi.

Mi faccio forza e mi rialzo. Tiro su con il naso un’ultima volta, giro la chiave nella toppa ed esco dallo sgabuzzino, per dirigermi nella mia camera.

Giusy

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Sto camminando lungo il corridoio della navata laterale del settore di storia, abbiamo appena finito l'ultima lezione di oggi e, ovviamente, proprio mentre mi dirigo ai dormitori mi raggiunge Roberto. Ti pareva che non mi avrebbe intercettato il bifolco 'secchione' — sì, come no — di tutto il settore di storia, quando ancora ho i libri in mano e voglio solo tornare nella mia stanza.

"Ehi, Giusy vai ai dormitori?" Mi domanda, mentre si affanna a raggiungermi, rendendo vani i miei tentativi di seminarlo.

"No, io non riposo, devo solo prendere altri libri per leggerli voracemente: giorno e notte, senza mangiare, bere e dormire. Sinceramente mi chiedo a cosa servino i dormitori, cioè guardali: sono così dormitori. Bleah!" Gli rispondo sarcasticamente.

Ogni persona sana di mente ritorna nella propria camera prima di cena, per cambiarsi e posare i testi scolastici, tranne chi si trattiene per un po' in biblioteca, ma prima almeno si toglie la divisa.

"Oh, davvero? Che peccato, a me piacciono i dormitori... Sai dormire è molto bello! Be', allora è meglio se ti lascio ai tuoi libri, visto che sei così impaziente di leggerli," replica amareggiato, per poi correre via.

Ma che cavolo, mi porto la mano a una tempia e me la massaggio, per cercare di scoraggiare l'emicrania in arrivo, non riuscendo a non borbottare sottovoce: "Che razza di idiota."

C'è poco da fare a tal proposito, e comunque l'importante è che me lo sia tolta di dosso. Riprendo a camminare, sperando di non incontrare nessun altro seccatore mentre mi dirigo verso la mia stanza.



Tempo una decina di minuti e mi sono cambiata. Ora pronta ad andare a trovare le mie due amichette giù ai piani inferiori, intente a fare le plebee, non mi dilungo troppo: devo affrettarmi e arrivare prima che servino cena e sia calato il coprifuoco. 

Non vedo l'ora e così mi sbrigo verso l'ascensore principale, ch'è l'epicentro della grande sala scavata dentro la montagna, e al quale ogni strada di ciascun settore della scuola si dirige, in un modo o nell'altro. Come si dice: davvero tutte le strade portano a Roma.

Ragion per cui, una volta dentro, non mi sorprendo di vedere altre persone mai scorte prima. Aspettando di raggiungere il settore di scienze, cerco nel frattempo di sopportare la condivisione di questo spazio ristretto con sconosciuti. Chiunque sia mai stato costretto a stare accollato come sardine ad altri individui può comprenderne il disagio. Ma ecco che finalmente siamo giunti al punto d'arrivo. Non posso sgusciare fuori dal cubicolo in acciaio abbastanza in fretta. Libera!

Mi ritrovo in uno degli spaziosi giardini che disseminano questo luogo, ma non ho bene in chiaro quale di questi tanti angoli verdi sia questo. Dopo un attimo di confusione ritrovo la strada e m'incammino per raggiungere la stanza nei dormitori in cui alloggia Infy. Penso che Kety sia impegnata ora, quindi è meglio se l'aspettiamo insieme.

Dopo qualche minuto sono arrivata alla mia destinazione e, naturalmente, non busso ed entro di soppiatto.

"Ehi, chiudi tutte le cose sconce che stai guardando e corri a dare un grande abbraccio alla tua magnifica imperatrice, tesoro mio!" Urlo a gran voce, in quella che può dirsi un'entrata ad effetto. Al che Infy sobbalza, lanciando un libro per terra dallo spavento e guardandomi con occhi sbarrati.

"Ma che diavolo ti è saltato in testa?" Mi sgrida con la voce ancora un po' mozzata. "Mi hai spaventato a morte." Conclude portandosi una mano al petto, il respiro ansante come se avesse corso.

"Be', non so precisamente quale diavolo sia, ma spero non si tratti di Lucifero in persona," rispondo sorridendo. Lei si limita ad inarcare un sopracciglio e a rivolgermi un'espressione impassibile che, tuttavia, trasmette a perfezione il suo stato d'animo.

Scuotendo la testa, sospira: "Davvero Giusy? Davvero?''

"Comunque... cosa guardavi, sporcacciona?" Domando, cambiando discorso prima di buttarmi sul letto vicino a lei.

"Stavo leggendo. E non cose sconce," precisa, scoccandomi un'altra occhiata.

"Ah, ma davvero?"

"Sì, guarda tu stessa," mi esorta, accennando con un gesto della mano a darmi una mossa.

Mi alzo goffamente — è una sensazione divina stendersi dopo una faticosa giornata di scuola — per prendere il libro caduto, girandolo per leggerne il titolo e—

"Oh."

Già. Oh è tutto ciò che riesco a proferire. Sento un nodo allo stomaco stringersi all'improvviso e in un solo attimo preferirei trovarmi schiacciata tra gli sconosciuti di un ascensore che trovarmi lì, di fianco alla mia amica, con quello tra le mie mani.

"Sì, oh," ripete Infy, guardandomi con uno sguardo feroce e le braccia conserte. "Ora mi dirai la verità?'' E mentre me lo chiede ha un'espressione negli occhi che posso solo definire imperterrita: so che non si fermerà a un mio "no", che continuerà finché non avrà una risposta definitiva.

Sospiro, stanca, e prendo nuovamente posto al suo fianco, l'aria giocosa di poco prima svanita nel nulla, come nebbia al sole, non lasciando alcuna traccia.

''Vuoi dire che non l'hai visto?''

Alla mia domanda, si risistema a disagio, prima di chiedermi di rimando: "Visto cosa?"

Apro il libro, facendo scorrere le pagine fino ad arrivare al fondo. 

"Non hai visto le foto alla fine?" Glielo domando piano, lentamente, cercando di farle capire il punto di quella conversazione così importante, e così difficile.

"Sì, sono foto di scienziati, i primi che hanno esplorato questo pianeta. Nulla d'interessante," mi risponde perplessa.

Ricambio il suo sguardo e ho un tuffo al cuore. Non pensavo che sarei stata proprio io a ritrovarmi in questa situazione, a spiegare concetti che a malapena sono riuscita a comprendere. Ma lei deve sapere.

"Oh Infy, pensavo fossi più curiosa di così: osserva meglio la foto della squadra d'esplorazione e dimmi cosa vedi," la incoraggio.

Lei ubbidisce, ancora confusa, e attendo in silenzio che realizzi la verità che si trova di fronte a lei, catturata immutabile dalla macchina fotografica.

"Ma... ma questa è mia nonna!" Si tratta di un'osservazione a cui lei stessa stenta a credere, e infatti subito dopo si affretta ad aggiungere: "N-non è possibile, forse è qualcuno che le assomiglia come..."

Alza lo sguardo verso di me, alla ricerca di una risposta, sperando in una smentita e una soluzione, ma ciò che le dico infrange le sue aspettative: "Quella è tua nonna, e colui che le sta vicino è mio zio." 

"Ma non è possibile!" Si ribella immediatamente. "Mia nonna era una biologa ma non se n'è mai andata dalla Terra."

Allo stesso modo pensavo anch'io nei confronti della mia famiglia, ma la prova stava di fronte a noi, lampante, e parlava chiaramente.

 "Anche mio zio, un archeologo, non ha mai lasciato la Terra, ma non è questa la cosa sconvolgente Infy. Guarda la data e cosa c'è scritto nella didascalia al di sotto," le indico il riquadro posto al fondo della foto.

"Qui dice che c'è stato un crollo in una caverna, che li ha seppelliti, uccidendo sul colpo due degli esploratori. Ci sono i loro nomi, uno è Braxton e l'altra è Xandra ma— cosa? Ma l'anno..."

 "Uno dei due è mio zio e posso solo immaginare che l'altra sia tua nonna," mi fermo un attimo per lasciarle digerire il concetto. "Il fatto particolare è la data di morte; non combacia, perché mio zio se n'è andato molto tempo dopo. Io ero piccolina, ma l'ho visto, me lo ricordo bene la volta che lo andai a trovare: lui, seduto sul lettino d'ospedale che, per quanto malato fosse, leggeva il quotidiano del giorno. Il pomeriggio successivo scivolò via nel sonno." 

V'è silenzio, mentre Infy deglutisce, lo sguardo ancora fisso su quella fotografia, su quella didascalia che non ha senso.

"Anche mia nonna paterna è morta nel sonno, ma di vecchiaia. Ormai da settimane era sdraiata sul letto e mi ricordo l'andirivieni di tutti i miei parenti giunti a salutarla per l'ultima volta. Anche io ero solo una bambina, però mi ricordo ancora la sua mano che stringeva la mia e il suo dolce profumo di gigli che a me piaceva tanto." A questo punto si ferma, sforzandosi di fare un respiro profondo. Mi chiedo se anch'io, parlando del passato, abbia avuto la voce così triste. "Ma il punto è che non possono essere loro, insomma è surreale."  

"È la stessa cosa che mi sono chiesta anch'io, quando ho trovato questo libro in biblioteca. Poi è arrivato Billy e mi ha convinta a non dirti niente, esortandomi a dimenticarmi di questa storia. Non ho ancora capito che cosa nasconde, e quanto ne sappia lui di questa storia, ma dirmi di non fare una cosa significa spingermi a fare l'opposto," riferisco a Infy, prima di scrollare le spalle. "Son fatta così."

"Ma allora perché non dirmi nulla, e invece raccontare tutto a Kety?"

Mi aspettavo questa domanda, e quindi mi ero preparata.

"Non volevo ancora dirti nulla perché stavo indagando per conto mio, per assicurarmi che non fosse una presa per i fondelli. Ma per ora non ho trovato nulla e Kety, be', mi ha sorpreso mentre frugavo tra i libri in biblioteca. Non volevo metterla in ansia ma— be', ecco, le ho detto che doveva stare attenta a Billy, visto che non era affidabile," le spiego, per poi indugiare. "Forse avrei dovuto spiegarle meglio, ma in breve le ho solo detto che c'era qualcosa di strano in giro per la scuola e che per il momento non dovevamo dirti nulla. Non volevo farti un torto, sul serio, ma farti diventare paranoica quando poi magari si sarebbe rivelato un fiasco non mi pareva il caso. Kety doveva stare attenta, tutto qui. Ma tu invece come mai sai dei libri?"

Il sospiro a cui si lascia andare sembra svuotarla e così, con le spalle ricurve e uno sguardo stanco mi dice: "Vuoi qualcosa di caldo? È una lunga storia."



"Cosa?" Prorompo senza fiato. "Aspetta, aspetta, vediamo se ho capito bene: sei stata aggredita di nuovo, Andrew è un psicopatico e Billy, il tuo aggressore dagli occhi indemoniati, è il fratello dello psicopatico in questione che è anch'egli un indemoniato?"

La risposta è un cenno d'assenso mesto.

"Quando pensavi di dirmelo? Avevo iniziato a sospettare che Andrew fosse strano quando ci ha detto di non parlarti di ciò che avevamo scoperto, ma non pensavo di cogliere due piccioni con una fava. Quei due sono come dei mafiosi, che cavolo... non sarebbe meglio chiamare le forze di polizia? Magari potrebbero aiutarci, ma— così non scopriremmo la verità. Per quanto mi riguarda qui tutti sono tizi loschi, tranne noi tre naturalmente."

Abbiamo indugiato abbastanza, ciò che mi ha raccontato adesso cambia ogni cosa. Non abbiamo tempo da perdere, così mi alzo e le scocco uno sguardo, risoluta e pronta.

"Forza Infy, dobbiamo parlarne con Kety. A quest'ora sarà già tornata."



Insieme ci dirigiamo verso la stanza di Kety, che non è tanto lontana da quella di Infy e così come prima, faccio per aprire la porta di colpo, ma ora sono seria.

"Kety, ben tornata," la saluto appena la noto seduta alla scrivania mentre fa —indovinate? — i compiti. Chi ha la testa per pensare alla scuola a quest'ora?

Appena ci vede si alza e ci viene ad abbracciare calorosamente.

"Infy, Giusy! Che piacere rivedervi," asserisce tutta contenta. Rivederci? Ma se va a scuola con Infy!

 "Sì, anche a me fa piacere vedere che stai meglio, mentre non c'eri ho appuntato i compiti che devi recuperare," le risponde Infy.

Quindi è stata male! Questo spiega il modo singolare con cui ci ha salutate, però che cavolo—

Non riesco a fare a meno d'intervenire: "Potevate anche dirmelo, eh!" Arrabbiata, rivolgo uno sguardo truce a tutte e due.

Infy mi rivolge un sorriso di scuse: "Sì, hai ragione, ma ora niente più bugie. Kety devi sapere che..." 



Mezz'ora dopo siamo tutte e tre stravolte. Dagli incubi di Kety alle aggressioni ricevute da parte di Infy, troppe cose sono successe e neppure una di questa sembra essere positiva.

"Va bene," inizio, prendendo un lungo respiro e cercando di fare mente locale. "Allora, adesso voi due vi coricate e vi riposate, mentre io vado a prendere il portatile e alcuni libri che ho preso dalla biblioteca quando stavo indagando. Magari mi è sfuggito qualcosa, non si sa mai. Poi torno qui, mangiamo qualcosa e vediamo di fare luce su questa faccenda. Ma adesso vi voglio vedere sonnecchiare entro cinque minuti." 

Ai miei ordini perentori si scambiano uno sguardo, riportando l'attenzione su di me.

"E niente 'ma'! Su, forza!"

Mi alzo e le sposto di lato, per tirare indietro la coperta: "Andiamo, tempo di diventare bozzoli di bruchi!'' Faccio loro cenno di mettersi sotto la trapunta e, dopo alcuni minuti, quando sono certa d'averle infagottate per bene, lascio la stanza.

Prendo di nuovo l'ascensore per ritornare nel mio settore, questa volta fortunatamente da sola — grazie al cielo — e quando esco vedo che il sole sta tramontando. Mi devo affrettare. Con ampie falcate vado verso i dormitori e, quando sto attraversando gli ultimi metri che mi separano dalla mia stanza, quasi distrattamente mi ritrovo ad alzare lo sguardo. Scorgo due figure completamente vestite di nero che stanno tentando di forzare la mia serratura per entrare e No! Col cavolo!

Mi muovo veloce verso di loro, urlando loro in faccia: "Non oggi, pezzi di merda!"

Con uno scatto fulmineo, tiro indietro il braccio e assesto un pugno in faccia al tizio che stava maneggiando con la maniglia. L'altro si gira, colto di sorpresa, e riesco a vederlo— o, meglio, vedo la sua maschera, perché portano due maschere bianche. 

Il tipo in questione non rimane di stucco a lungo e si fa avanti, tirandomi un pugno, per vendicare il compagno che sta tentando di rimettersi in piedi. Purtroppo per lui riesco a schivare il colpo, ed è tutto merito di papà per avermi mandato ad imparare le arti marziali miste. Forse una volta finito qui, gli spedisco dei fiori per ringraziarlo.

Muovendomi con rapidità, mentre tizio numero due è ancora slanciato con il pugno a mezz'aria, lo colpisco allo stomaco con una ginocchiata e, per assicurarmi che resti fuori gioco per un po', forse gliene ho assestata un'altra anche alle parti basse. Emettendo gemiti doloranti si piega a terra, mentre tizio numero uno nel frattempo si è ripreso e riproduce dall'interno della sua felpa un grande coltello.

"Oh, quindi vi danno anche dei pugnali omaggio nella setta. Wow, certo che siete professionali,'' non riesco a fare a meno di commentare, forse per tentare di disperdere la tensione. Lui carica, sventolando il coltello avanti e indietro, lasciandomi a malapena il tempo di abbassarmi e con un guizzo tempestivo afferrargli il braccio. In un attimo glielo storco all'esterno, così da non essere alla portata della lama e a quel punto con il gomito dell'altro braccio lo colpisco al lato della testa. L'arma cade a terra in un tintinnio che è una sinfonia per le mie orecchie, mentre lui indietreggia barcollante.

"Vermi schifosi, ditemi chi siete!" Ringhio a tizio numero uno, mettendomi in posizione difensiva, ma lui non sembra intenzionato a riprendere lo scontro, perché solleva tizio numero due, mettendoselo in groppa, per poi scappare via ignorando i lamenti del compare. Ma che cavolo...

Nello stesso istante in cui mi preparo per inseguirli, tre studenti si precipitano addosso, facendomi cadere. Finisco per ruzzolare a terra assieme agli altri, disorientata.

"Ma che diamine...!" L'imprecazione mi esce a mascelle serrate.

"Scusaci, ma stiamo cercando di evacuare la zona in più in fretta possibile," dice un ragazzino facendo alzare gli amici caduti, per poi aiutare me.

"Di che state parlando? Quale evacuazione?"

"Sappiamo solo che c'è stata un'esplosione nel settore di scienze e, sai, dopo l'ultima volta hanno deciso di evacuarci alla cittadella sottostante, lì saremo più al sicuro," mi risponde agitato, fremente di proseguire verso una zona più sicura.

Ma io devo vederci chiaro prima di poterli lasciare andare, e così, concitatamente, li trattengo:  "Quale esplosione?"

"Non l'hai sentita? Era nella parte più lontana, però un po' si è sentit—"

Lo studente non fa in tempo a finire di parlare che la terra trema, facendoci traballare. Sembra che l'intera montagna sia ad un passo dal ripiegarsi su sé stessa, quando i tremori si assestano, lasciando dietro di loro solo la sensazione di star per precipitare.

"Questa era molto più vicina... forza, sbrighiamoci! Anche tu faresti meglio a scappare, e anche in fretta," dice frettolosamente il ragazzo, prendendo i suoi amici per le braccia, per poi correre nella parte opposta da dove è venuto. 

Rimango per un attimo attonita, ferma nel corridoio deserto, con la scossa che ancora riverbera fin dentro le mie ossa, ma all'improvviso mi arriva come un lampo un pensiero: perché c'è stata un'esplosione nel settore di scienze, proprio dove... Kety! Infy!

Inizio a correre giù dall'altopiano, perché gli ascensori che ho usato soltanto una manciata di minuti prima non sono più sicuri. Come ha fatto ad andare tutto allo sfacelo in così poco tempo? Ho appena imboccato la strada che conduce al settore di scienze quando un'altra esplosione fa tremare la terra e io cado sul terreno, tra la polvere, con rocce e sassi che saltano su e giù e in ogni direzione.

Quando alzo lo sguardo, vedo solo fumo e fiamme sollevarsi dal settore e così tante grida — oddio le grida — che mi raggelano, mi tolgono il fiato. Rimango pietrificata da tale orrore, incapace di fare nulla e consapevole che il mio aiuto, comunque, non farebbe la differenza. 

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Angolo Autrice

Allora è passato tanto tempo dalla mia ultima pubblicazione, ma a quanto pare sembra che manco a qualcuno haha. Voglio ringraziare come al solito la mia beta J_Jace per il suo lavoro e affetto. Ti voglio bene. Ringrazio chi mi segue e chi legge, come al solito accetto qualsiasi critica e spero che questo capitolo vi sia piaciuto, un grosso bacione
By Diarly ^_^