Dal tramonto all'alba alla Zaibatsu – di apocalissi zombie, coreani idioti e cervella sparse ovunque

Salve a tutti! Questo è un EIP, ovvero un Extreme Improvisation Project! Manasama, Kaos e io, Nyappy, ci siamo messi su Skype a scrivere un pezzo ciascuno, senza controllo su trama o grammatica. Gli errori sono compresi nel pacchetto, ahimè! Speriamo vi piaccia questa follia :)

Dal tramonto all'alba alla Zaibatsu – di apocalissi zombie, coreani idioti e cervella sparse ovunque

Salve a tutti! Questo è il secondo capitolo di un EIP, ovvero un Extreme Improvisation Project! Manasama, Kaos e io, Nyappy, ci siamo messi su Skype a scrivere un pezzo ciascuno, senza controllo su trama o grammatica. Gli errori sono compresi nel pacchetto, ahimè! Speriamo vi piaccia questa follia :)

Dal tramonto all'alba alla Zaibatsu – di apocalissi zombie, coreani idioti e cervella sparse ovunque

Salve a tutti! Questo è il secondo capitolo di un EIP, ovvero un Extreme Improvisation Project! Manasama, Kaos e io, Nyappy, ci siamo messi su Skype a scrivere un pezzo ciascuno, senza controllo su trama o grammatica. Gli errori sono compresi nel pacchetto, ahimè! Speriamo vi piaccia questa follia :)

Dal tramonto all'alba alla Zaibatsu – di apocalissi zombie, coreani idioti e cervella sparse ovunque

Al contrario di quanto ci aspettavamo, la G-Corp è deserta.

Non troviamo segni del passaggio di un’orda di zombie, almeno qui al piano terra, ma nemmeno di esseri umani. Sembrerebbe abbandonata.

“Vacanze anticipate per il personale, quest’anno?” commenta Hwoarang, mentre si guarda attorno e ficcando il naso ovunque con noncuranza - dimenticando che l’ultima volta che l’ha fatto si è ritrovato a terra a ciucciare liquame di zombie. Eww.

“Questa storia non mi piace” borbotta Lars, che da bravo stratega militare si guarda attorno con fare circospetto.

“Invece il resto era più bello” è il mio sarcastico commento, dato che mi sono rotto le palle eoni fa. Zombie, morte e devastazione ovunque, Xiao che è diventata She Hulk, e ora questo.

La mia vita fa schifo. Non so se l’ho gia detto, ma in caso chissenefrega. Lasciatemi lagnare in pace.

Vedo Hwoarang che sta per aprire la bocca e di conseguenza dire qualcosa di stupido, quando... si ferma. E rimane lì, con la faccia da pesce lesso e la bocca aperta.

“E quello che cazzo è?”

“Cos’hai visto, coreano scemo? Uno scoiattolo mutante?”. Sì, lo so che sparare sulla Croce Rossa è da persone spregevoli, ma mi si conceda un po’ di divertimento anche a me ogni tanto.

Lui, che aveva appena aperto una porta laterale, non risponde alla puerile provocazione e fa un passo indietro, che poi diventa una corsa forsennata: “Cristo santissimo impalato, che schifo!”.

Sto per chiedergli, più seriamente, cos’ha visto di tanto terribile... che la suddetta cosa terribile decide di mostrarsi in tutta la sua bellezza. E non salutandoci cordialmente, perché sennò che cosa terribile sarebbe?

No, figurati. Lo fa sfondando l’intera porta e un pezzo di muro.

E... sì cazzo, per una volta non si può dire che Hwoarang abbia esagerato.

Di fronte ai nostri incrudeli occhi si staglia una bestia uscita dal peggiore incubo del peggiore scienziato pazzo: alta circa il doppio di un essere umano, la pelle grigiastra tranne che sul petto dove c’è uno squarcio a forma di bocca, tre braccia di cui una che gli spunta dal collo e tutte e tre armate di mannaie o altre armi da taglio.

Il suo benvenuto consiste nel tentare di sventrare la schiena di Hwoa, che per (s)fortuna evita la carezza.

“Tuo padre ha veramente dato fondo alla follia, ‘sto giro” commenta sarcastica Xiao che, pur con la sua notevole stazza non riesce quasi ad arrivargli all’altezza dei gomiti.

No, aspetta... era grosso, d’accordo, ma non così grosso...

Ora che ci faccio caso... sembra crescere ogni istante che passa.

Kazuya, sul serio... a che cazzo hai dato vita, si può sapere.

“Graaaaaaaaaaaaaaaaargh” è il dolce verso d’affetto che ci rivolge. Poi, contro ogni possibile aspettativa, aggiunge qualcosa di vagamente sensato: “Kel’Thuzad make Patchwerk his avatar of war!”.

Patchwerk... da Naxxramas... World of Warcraft? Hanno un Mengele nerd qui alla G-Corp, pare.

“Pure l’inglese alla cazzo di cane si aggiunge,” ringhia Lars. Uh, io credevo che il mostro parlasse fluentemente.

“Fanculo la linguistica.” Hwoa si scrocchia le nocchie. Uh, non sapevo conoscesse questi termini. “Distruggiamo.”

“Attacca il cervello, Corea.” Lars appoggia una mano sul petto di Hwoa e lo blocca, mentre Xiao continua a mulinare pugni contro la cintura del mostro. Kami. Il mostro lascia le armi a terra, dato che le impugnature sono stuzzicadenti in confronto alle dita. E pure i vestiti si stanno strappando...

Lancio un’occhiata ai miei compagni, ipnotizzati dal coso flaccido della creatura gigante di fronte a noi. “Scappiamo?” suggerisco.

La creatura ulula e non aspetto un secondo, mi volto e inizio a correre. “Xiao, tu vieni con noi!”

Di solito i mostroni sono tutti muscoli e niente cervello. Dubito che alla G-Corp vogliano fare gli hipster e ficcare Newton in un Brian Fury sotto steroidi alieni.

...oh kami, cosa sto pensando.

“Io posso fare da diversivo!” grida lei.

“Scordatelo! La G-Corp è grande e possiamo trovare qualcosa che neutralizzi il mostro!” Mi volto. Lars e Hwo stanno correndo con me, ma Xiao sta placcando il mostro a livello ginocchia.

“Zio, Hwoa, cercate qualcosa. Io rimango con Xiao.”

Mi superano correndo e chiudo gli occhi. C’è un solo modo per neutralizzare quel bestione: chiamare in gioco la mia controparte con le alucce.

Bene bene bene, chi abbiamo qui? Mi sento chiamato in causa.

Eccolo, lo stronzone con le lucette. Sempre celere nelle risposte.

“Taci e ascoltami” borbotto sotto voce, mentre attorno a me sento i tonfi dei pugni di Xiao che affondano nella carne flaccida del mostro, “mi scoccia doverti chiedere aiuto, di nuovo, ma...”
Come se l’avessi già fatto.

Lo stronzone alato non mi da neanche il tempo di finire la frase che mi trovo retrocesso in seconda fila a guardarlo menare il Patchwork, friggendolo con il laser: in realtà mi sembra che persino lui abbia qualche difficoltà a tenerlo a bada, ma continua tranquillo a colpirlo con il laser, massacrarlo a suon di calci e svolazzare come un passerotto isterico e troppo cresciuto. E continuando a ridere come uno psicopatico, non dimentichiamo questo dettaglio che poi si offende.

Tutto questo la dice lunga su quanto controllo mi sia ormai rimasto su di lui. Fa letteralmente il cazzo che vuole, prende possesso di me come niente fosse e io non ho idea di come risolvere; certo, mi ci dedicherei più che volentieri se solo non avessi una fottuta apocalisse zombie a cui far fronte, magari riuscendo persino a uscirne vivo. Hai desiderato un’apocalisse zombie per tutta la tua adolescenza, Jin? Ecco, ora ce l’hai. Goditela.

...se sono finito a farmi pippe mentali e autonalisi mentre il mio io cattivo sventra mostri, sto davvero messo male.

Confermo ciccio, dovresti provare ad andare da uno strizzacervelli.

“Non che abbia chiesto un tuo parere.”
Riesco a figurarmelo che fa un inchino e mi lascia letteralmente il posto: mi ritrovo ricoperto di liquami e schifezze varie fino ai gomiti, mentre poco più in là ciò che resta del mostro si trascina via e... uh... si agita come fosse di gelatina. Kami, che schifo. Poco lontano da me Xiao gioca con un pezzo del suddetto schifo, felice come una bimba.

Se riesco a uscirne vivo vado a fare l’eremita, giuro.

Anzi no, l’eremita vado a farlo comunque. Fra la Zaibatsu con le sue attività quotidiane ed eventi come questo, che purtroppo per me succedono fin troppo spesso, il mio punto di saturazione è esploso già da mesi.

Ma prima di potermi dedicare alle caprette sulle Alpi svizzere come Heidi... Xiao. Devo trovare il modo di curare Xiao.

Foss’anche l’ultima cosa che faccio. E, data la situazione, non mi meraviglierebbe poi così tanto.

“Cribbio Jin, gli hai fatto il culo a strisce a quella roba” mi apostrofa Lars sorridendo. Zio, non sei divertente. Hai visto perfettamente che non ero io, ma il mio altro ego demoniaco. Per dirla alla Hwoarang eh, non sono rimbecillito tutto ad un tratto.

“Va bene gente, questo piano sembra deserto. Pare che dovremo scendere nelle viscere di ‘sto postaccio per capirci qualcosa di più”. Oh Xiao, ogni tanto ti esce ancora la voce da signorina che nasconde una lunga e vigorosa sorpresa da qualche parte. Che brutte cose.

“Temo che la nostra Puffa Forzuta abbia ragione” le dà manforte il prode comandante Alexandersson, Gran Visir della Tekken Force. Sarcasmo mentale a parte, tenderei ad essere d’accordo. Dubito che qui troveremo qualcosa di utile, se non altra merda tenuta insieme dal fil di ferro.

Mi rialzo e cerco di levarmi addosso ‘sto slime verdastro che, sant’iddio, mi avrà impiastricciato anche le mutande. Dopodiché mi volto verso il mio mostro con i codini preferito e le chiedo gentilmente se si sente in vena di fare da battipista, che non si sa mica mai.

“Ma benvolentieri, caro il mio Jin”.

Ghè. Devo smetterla di fantasticare adesso, porca miseria. Non è il momento adatto.

“Che ne dite se proviamo a scendere dalla parte da cui è uscito lui?” azzarda Thermos Vuoto. Beh, potrebbe essere una non così perfida idea tutto sommato.

Faccio cenno a chi di dovere di fare strada.

Seguiamo Xiao nella hall vuota della G-Corp. Ogni tanto delle piantine in vaso marcano delle porte laterali. Con la sua figura muscolosa Xiao mi copre parzialmente la vista di una porta aperta che dà su un corridoio in penombra. Lo raggiungiamo in silenzio. Continuo a guardarmi attorno per captare movimenti sospetti, ma sembriamo soli.

“Non è che magari quello era il loro unico guardiano e adesso fila tutto liscio e senza intoppi fino al tuo vecchio, Kazama?” chiede Hwoa da dietro.

“Lo spero,” gli rispondo, anche se dubito che Kazuya sia così pirla.

“Al contrario, credo sia meglio prepararsi al peggio.” Lars condivide con me il terrore per l’immaginazione depravata del suo fratellastro. E’ bello essere capiti.

Xiao si ferma sul pianerottolo. “Questo buio non è normale.”

Mi appoggio al suo fianco e faccio capolino dalla sua figura. Il corridoio, che da lontano mi sembrava in penombra, è completamente buio, e la cosa non ha senso, dato che la hall della G-Corp ha le pareti di vetro, e nonostante questa sia la zaibatsu più creepy del mondo, è anche quella con il manager più attento all’immagine aziendale.

Xiao fa un paio di passi e viene avvolta dall’oscurità, ma invece di sparire, è tinta di grigio.

“Oh.” Si guarda una mano e la apre. La sua pelle è diventata grigia, così come il resto dei suoi vestiti sbrindellati. “Sono in bianco e nero.”

Mi lancia un’occhiata stralunata.

...questa è una cosa così random che non so cosa pensare.

“Come ti senti? Strana?” le chiede Lars, ma lei scuote il capo.

“Tutto regolare, stazza à la Hulk a parte,” risponde.

“Sembra una cosa innocua, ma non si sa mai.”

Xiao torna sui suoi passi e il colore--verde--torna sulla sua pelle.

Hwoa, che è stato zitto fino a quel momento, spalanca gli occhi. “Figaaaaata. Mi sembra di essere in un film anni ‘80.”

“Guarda che negli anni ‘80 il colore c’era già da un pezzo,” gli faccio notare. “Il primo film a colori è del 1902, anche se chiamarlo film è una parola grossa, non ha una vera e propria narrativa dietro--”

“Dio, Kazama, che nerd.” Hwoarang alza gli occhi al cielo e mi lancia una smorfia irritata. “Chissene, okay? Andiamo a uccidere mostriciattoli con stile.”

Alzo le spalle, guardando di sottecchi Xiao. Magari è rimasta colpita dalla mia grande cultura cinematografica... ma si sta scrocchiando le nocche, pronta a distruggere. Immagino di no.

Lascia stare Jin, qui nessuno comprende la tua nerditudo.

Mi avvicino al buio e lo attraverso con una mano, che diventa improvvisamente grigia. Rimango a fissarla inebetito chiedendomi che razza di diavoleria sia questa: qualche gas disperso nell’aria? Magari un ceppo del virus che induce allucinazioni di massa? Nah, escludo quest’ultima ipotesi. Mi sembra troppo... perfetta per essere una specie di visione collettiva. Ora come ora l’ipotesi del gas mi sembra la più plausibile, pur non avendo prove a sostenerla; forse è una specie di sistema di sicurezza che si attiva non appena qualche intruso mette piede alla G-Corp... o, più semplicemente, è un esperimento.

E noi siamo le cavie.

Mi sembra assai probabile.

Taci, stronzo.

Sospiro. Starmene impalato qui serve a poco, e anche i miei compagni sembrano stanchi di aspettare i miei comodi: mi addentro nel buio, che poco a poco si dirada rivelandomi un mondo in bianco e nero.
“Ma che diamine...”

“Sto cercando di connettermi al sistema della G-Corp alla ricerca di indizi su possibili armi batteriologiche presenti nell’edificio” ci informa Alisa, che era in silenzio da così tanto che mi ero quasi scordato della sua presenza. “Potrebbe volerci qualche minuto.”
“Fai più veloce che puoi” le rispondo, mentre mi aggiro per l’ambiente. Così su due piedi sembra... vuoto. Innocuo, quasi.

E tuttavia... qualcosa non quadra.

Ho le traveggole o qualcosa si è mosso? Era un’ombra...?

“Fermi!” ordino. Potrei essermi sbagliato, ma quando si ha a che fare con brutte copie di Patchwerk da Naxxramas e la mente folle di quel pazzo bastardo di mio padre… beh, better safe than sorry.

“Che c’è, Jin?” mi chiede Lars.

“Non… non lo so. Mi pare di aver visto qualcosa schizzare sul muro”.

“Per caso era verdognolo e puzzava di fogna?”. No, ma grazie per l’importante contributo Hwoarang, tu sì che sei necessario all’ecosistema terrestre.

Neanche lo degno di una risposta, impegnato come sono a cercare di capire se mi sono immaginato tutto o meno. Potrebbe andarne della vita di tutti noi.

“Jin… tutto bene?”.

Vi prego, smettetela di deconcentrarmi. Nonostante possa sembrare mi stia facendo una sega mentale, e forse è davvero così, in realtà starei cercando di salvarci il culo. Sapete com’è.

Cerco un rumore. Un sussulto. Un alito di vento. Qualcosa, santa maremma.

Pare non esserci nulla. Magari il mio livello di paranoia è schizzato alle stelle dati gli ultimi, traumatici avvenimenti. O magari l’ennesimo mostro rigurgitato dalla G-Corp sta per farci tutti a pezzi.

Cribbio.

“Non starai mica piangendoti addosso perché la tua vita fa schifo, vero?”.

Hwoarang, ti ammazzo. Giuro che tu da qui non ci esci vivo, per mano mia o di una di quelle merde a pedali.

SZOCK.

Eh? Cos’era ‘sto rumore che stavolta, ne sono sicuro, non mi sono sognato?

Mi volto. E mi pento del mio ultimo pensiero.

Una specie di… tentacolo? Qualcosa di appuntito, lungo e all’apparenza molto affilato fa capolino dal collo di Hwoarang.

Io non ero serio, eh. No, nonostante l’incazzatura montante non ero serio.

E poi ‘sto coso ci saluta. No, non per modo di dire. Prende sul serio a parlare.

“Morirete tutti, scarti”.

“H-Hwoarang!”

Le urla degli altri sovrastano ogni cosa, eppure è come se tutto fosse ovattato.

Ho perso il conto degli insulti e delle minacce di morte, in tanti anni che ci conosciamo ma… non avrei mai voluto che succedesse.

Il corpo di Hwoarang è riverso per terra in un lago di sangue, il collo letteralmente squarciato in due da… cosa diamine era, un tentacolo?

HIIISSSSSSS

A quanto pare non avrò tempo di piangere la morte del mio rompicoglioni preferito.

Mi guardo attorno, cercando di capire dove si trovano gli altri e, soprattutto, dove si trova la cosa.

SWIIISSSS

Un guizzo del tentacolo vicino alla mia faccia mi dà una vaga idea della sua posizione. Scatto velocemente all’indietro, e mi rimetto in piedi: sento ancora le urla degli altri, che cercano di uscire dal buio ma, a quanto sembra, è ora impossibile.

Quindi è quel coso che lo comanda? Bene.

Non faccio neanche in tempo a chiedere al mio Super Io alato cosa intende, che mi ritrovo a guardare attraverso i suoi occhi: è come avere un visore a infrarossi, che mi consente di distinguere le sagome nell’oscurità. Lars e Alisa, con le seghe elettriche sguainate, sono appiattiti contro una parete; Xiao, in preda alla rabbia, sta lanciando pugni e calci al vuoto, fracassando la parete opposta. Il corpo di Hwoa, invece, è ancora lì per terra.

Non credevo ci saresti rimasto tanto male, sai? Hai proprio il cuore tenero.

Lo fanculizzo mentalmente, ma in fondo ha ragione.

Una parte di me quasi sperava si svegliasse e ricominciasse a dire stronzate come niente, ma…

Un movimento mi distrae.

Mi volto a sinistra, dove Xiao ancora sfoga la sua furia contro il muro, e lo vedo. Sperava di nascondersi in mezzo all’oscurità, ma non ha tenuto conto dei miei assi nella manica - pardon, ala.

Lo vedo sollevarsi e un brivido mi percorre la schiena: è alto, innaturalmente alto e magro; il corpo è scuro, mentre la faccia è… un ovale bianco, senza nessun tratto distintivo. Dietro la sua schiena (o dai fianchi, o dalla pancia, non riesco a capirlo bene) spuntano dei tentacoli uncinati.

E pur provando una paura fottuta e una discreta sete di vendetta, non posso fare a meno di chiedermi: ma alla G-Corp hanno scienziati che hanno giocato Slenderman?

Okay, dico al mio gemello cattivo, ho bisogno di diventare Ciclope per un po’.

Avvicinarsi a quel mostro per il momento è fuori questione, quindi l’unica cosa che rimane è attaccarlo da lontano, anche se non so quanto possano essere efficienti il mio occhietto laser in questo incubo monocromatico. Meglio provare che farsi sgozzare. Hwoa non ci permetterebbe mai di fare la sua stessa fine.

Invece di rimbeccare, Cattivissimo Me si mette all’opera; un nodo di dolore si concentra tra i miei occhi. Brucia, brucia così tanto che le fitte di dolore mi squassano la testa, ma non posso distrarmi: la cosa sta ancora giocando con il cadavere di Hwoarang, ma non so per quanto ancora sarà impegnato.

La pelle si spacca e nuovi nervi si formano per accomodare il mio terzo occhio. Cazzo che male averlo mentre sono cosciente.

“Allora, da chi devo iniziare?” chiede l’amico Slenderman, voltandosi prima verso Lars e Alisa e poi verso Xiao.

Un tentacolo si solleva e parte per colpirmi - peccato che da nuove parti del corpo derivino grandi responsabilità, quali una cognizione superiore (sprecatissima per l’Uccello Diabolico) e riflessi maggiori. Riduco il tentacolo in polvere con un raggio ben piazzato che mi succhia via le energie per un momento.

“Jin?” grugnisce Xiao da lontano.

La creatura tentacolare striscia verso di me. “Inizierò da te.”

Okay, basta cazzate. Hwoarang è morto. Continuare a fare battute idiote tra me e me non mi aiuterà a superarlo. Uccidere questo coso, forse questo aiuterà.

Tanto - zombie o mostro, è loro o me. E anche se sono irrimediabilmente fottuto, voglio almeno scoprire cos’ha combinato tutto questo casino.

Va bene, cosino. Il tuo momento di gloria l’hai avuto, ora lascia giocare i bimbi grandi.

No no ehi ueh cosa combini bastardo vai via via non te lo permetto…

Se vuoi morire indegnamente combattimi e cerca di sopprimermi. Se vuoi avere una pallida speranza di sopravvivere lasciami fare. A te la scelta.

Da quando mi dai libertà di parola?

Da quando ho preso interesse nello studio della stupidità umana.

E va bene, pezzo di scroto marcio. Per stavolta, e solo perché non voglio fare la fine del povero Thermos Vuoto, sei in controllo.

Era ora. Merda putrida, ora ti insegno che a giocare col fuoco nucleare ci si fa venire i bubboni sul pistolino.

Un secondo prima di perdere virtualmente conoscenza mi salta in mente un insulto tutto per lui.

…

…

…

…

…

…

…

…

BRONG. Bentornato nel magico mondo della coscienza, Jin Kazama.

Sono intontito, vedo male e mi gira la testa.

Cazzo, mi fa pure male la gamba.

E lo stronzo senza lucette è… bleargh, quella poltiglia puzza come un’intera mandria di bisonti in decomposizione. Forse, sempre che ci veda a sufficienza.

Ma, non mi si chieda come, riconosco l’origine di questa putridezza: è sangue.

Ora, è vero che non sono al cento per cento e potrei prendere fischi per fiaschi, ma… quella sottospecie di Slenderman malriuscito non aveva sangue, vero?

Mi appoggio al più vicino muro, una mano sulla fronte. Ho bisogno di qualche istante per riprendermi e poi sbugiardare questa brutta sensazione.

Perché è solo una brutta sensazione, vero?

Non mi aspetto di vedere altri tre cadaveri, due se non consideriamo Alisa strettamente viva, ammucchiati sopra quello di Hwoarang, vero?

Non sono il solo sopravvissuto, vero?

Quanto la fai lunga, ragazzino. I danni collaterali fanno parte del gioco.

Danni… collaterali?

Non è questo il modo politically correct di chiamare gli inetti che si ritrovano sulla linea di fuoco, porelli loro? Stupidi sfigati.

Se hai osato fare quello che temo tu possa aver fatto…

Che fai, mi sculacci? Sono tutto un fremito di paura, oh.

Ma vaffanculo, sacco di letame.

Tornando a dare più importanza al mondo esterno rispetto al mio interno, mi rendo conto distintamente di una cosa: nessuno mi ha neanche chiesto “Jin, stai bene?”.

E in questo frangente è preoccupante. Perché mi viene in mente un solo motivo per cui nessuno si prenda la briga di chiedere delle mie condizioni, palesemente non delle migliori.

Spero di poter barrare le caselle Svenuti invece di quella Morti.

“Jin… Jin…”.

Una voce. Non sono solo.

Troppo rincoglionito per riconoscerla, però.

Anche se il tono baritonale mi suggerisce che sicuramente non è di Alisa, e molto difficilmente è di Lars.

Gioisci, Jin. Almeno uno di loro è vivo.

La tua preferita. Sai, grossa com’è era più difficile da abbattere. Per gli altri due invece… beh, diciamo che me la sono spassata un po’ troppo. Lo svervegese ha fatto un bel botto, mentre l’altra… meh, poche budella e poca soddisfazione.

Sei… sei stato tu?

Mi piacerebbe molto prendermi tutto il merito, ma ammetto che anche lo Slender dei poveretti ci ha messo del suo. E sai, era buio e loro erano sulla traiettoria…

Soffoca un risolino, ma lo sento. Purtroppo per me, perché non posso prendere a pugni me stesso per colpire lui.

“Jin, rispondi.”
“Sono… sono qui” rispondo, sforzandomi di apparire calmo.

“...non ce l’hanno fatta, è così?”

A quanto pare sono un pessimo attore.

“No… pare di no.”

Il buio poco a poco si dirada e tutto torna a colori, portando con se tutto l’orrore possibile: Hwoarang per terra, Lars accasciato contro un muro e un enorme foro nel petto, Alisa letteralmente divisa a metà, i circuiti che ancora emettono deboli scintille. Sento un singulto profondo, e vedo Xiao accasciarsi accanto ad Alisa e raccoglierla con delicatezza. Mi si stringe il cuore nel vederla cullare la sua amica androide, e la rabbia si moltiplica insieme alla mia sete di vendetta.

Mi volto di nuovo verso Lars, e noto che ha gli occhi aperti. Glieli chiudo in segno di rispetto.

Avevo quasi dimenticato cosa volesse dire perdere un parente. Quasi.

Dopo un tempo che mi sembra interminabile, poggio una mano sulla spalla di Xiao.

“Credo sia ora di andare…”

Lei non risponde, limitandosi ad un cenno della testa. Posa Alisa per terra, e con estrema cura la sistema accanto a Lars.

Sta per incamminarsi, quando si volta a guardarmi: “Jin, tu stai…”
Non finisce la frase, ma so cosa vorrebbe dirmi.

“Mi è solo finito qualcosa in un occhio” rispondo, asciugandomi gli occhi ancora umidi.

*

Camminiamo in silenzio per un pezzo. A parte qualche zombie ogni tanto, non c’è segno di vita; i corridoi sono desolati, non si sente neanche un rumore. Non so se questo debba rallegrarmi o meno.

“Quanto abbiamo camminato?”

La domanda di Xiao mi coglie di sorpresa.

“Non ne ho idea… ormai dovremmo essere vicini ai laboratori.”

Xiao indica il corridoio a sinistra: una porta blindata con la scritta “LAB” è completamente sventrata, e dall’altro lato si intravedono sangue e orme.

Ok, sappiamo da dove sono arrivati lo Slenderman tarocco e il Patchwerk.

Io e Xiao ci scambiamo un’occhiata poco convinta, poi lei fa spallucce: “Ormai siamo in ballo…”

“E allora balliamo.” concludo io.

Con prudenza attraversiamo la porta. O meglio, io la attraverso con prudenza, lei finisce per sventrarla. Suppongo abbia anche lei rabbia da sfogare, e non posso che darle ragione. Abbiamo visto i nostri amici morire nel peggiore dei modi, e non ci siamo ancora concessi il lusso di piangerli se non per pochi istanti.

So che siamo in un laboratorio solo grazie alla scritta sulla porta - questo posto è irriconoscibile. Parte del soffitto è crollata e tutto il resto è un cumulo di macerie, cemento mescolato a vetro e ferro. Una sostanza verde cola dallo squarcio sopra di noi. Il puzzo acre di marcio si unisce al fetore chimico che permea la stanza, facendomi tornare il mal di testa.

“Attento.” Xiao sniffa intorno e arriccia il naso. “C’è qualcuno qui.”

Assumiamo entrambi posizioni di combattimento. Schiena contro schiena ci guardiamo attorno. Non avevo notato gli arti mozzati tra le macerie, né i brandelli di vestiti.

“Esci fuori!”

“...lo farei, se potessi.”

Ci voltiamo entrambi verso la pila più alta di macerie.

La voce era fievole, ma mi sembra di averla riconosciuta. “Zio Lee?”

Dei tubi ruzzolano giù dalla pila di detriti e spunta una mano che ci saluta. “Il solo e unico.”

Mi avvicinerei per aiutarlo - peccato che non sappia se sia davvero lui o un altro mostro alla Slenderman con la sua voce. Meglio restare cauti. Quindi decido di usare le solite domande di circostanza. “Tutto bene?” Nulla va bene. Siamo tutti fottuti fino al midollo.

“Ottima domanda. A parte l’aver perso due arti nell’esplosione ed essere intrappolato qui sotto,” zio Lee fa una pausa ad effetto, “cosciente solo grazie a componenti chimici… tutto bene.” E vorrei poter sentire dell’ironia in quello che ha detto - purtroppo il suo tono è serio. “Tu che ci fai qui? Mi sembra di riconoscere anche la voce della tua amica Ling.”

“Gli zombie ci davano la caccia. Xiao si è trasformata in Hulk.” Lei grugnisce. “Tre non ce l’hanno fatta. E’ pieno di mostri qui.”

“Capisco… c’era da aspettarselo.” Incrocio le braccia. Il tono leggero dello zio mi sta facendo incazzare. Non si sta parlando di pioggia, si sta parlando dell’apocalisse. “Chi sono i tre caduti?”

“Zio Lars, Hwoa. Alisa.”

“Oh, peccato.”

Okay, adesso sono incazzato. “Tu ne sai qualcosa di tutto questo casino?” Diretto e senza fronzoli. Voglio risposte. Voglio soluzioni.

“Beh, stavamo cercando di recuperare tua madre, ma a lei non è andata troppo a genio.”

Spalanco gli occhi. “Mia…?”

“L’esplosione ha danneggiato il sistema di sicurezza, quindi abbiamo liberato un po’ troppe nuvole chimiche.”

Le sue parole sfiorano appena la mia coscienza. Il sangue mi sta ribollendo nelle vene. Sangue inizia ad uscire dalle mie mani - stavo stringendo troppo i pugni, ho conficcato le mie unghie nella carne.

Mia madre.

Non… non… che cosa… so… niente… capisco… no…

Ossantocielo, le parole mi si rincorrono in testa come furetti pieni di LSD. E non è una sensazione piacevole.

Per fortuna delle nostre carcasse è Xiao a prendere in mano la situazione. Si mette a guardare Lee con una faccia piuttosto alterata, ma ancora sufficientemente in controllo della propria volontà, e gli chiede “Ma tu come ci sei finito qui? Ti ci ha portato Kazuya? E soprattutto, come fai a sapere della madre di Jin? Ci starai mica pigliando per il culo, voglio sperare”.

“Mi incuriosisce sapere come vi starei prendendo in giro, signorina Ling”.

“Per quel che ne possiamo sapere sei l’ennesimo aborto di questo giorno da incubo che è riuscito a prendere le sembianze di Lee e sta cercando, per qualche motivo strano, di farci credere quel che gli pare”.

Ipotesi non del tutto peregrina, c’è da dirlo. Con quello che abbiamo visto oggi, e i tre cadaveri che ci siamo lasciati alle spalle da poco, prendere per oro colato un’informazione come questa potrebbe equivalere a una morte apprezzabile per un fanatico del gore.

Cerco di respirare molto profondamente e molto a lungo, vero o non vero che sia quel che mi è stato appena detto mi ha sconvolto. E un Jin Kazama alterato e indebolito non serve a nessuno, men che meno a Jin Kazama.

Ti lascio la palla per un attimo, Xiaoyu. Io vado a stendermi da qualche parte, anche se solo mentalmente.

“Vuoi constatare da te che quanto affermo corrisponde a verità tirandomi fuori da questo ingarbugliato ammasso di detriti? Così potrai vedere con i tuoi stessi occhi che non mentivo riguardo alla perdita degli arti”.

“Se anche fosse vero non dimostrerebbe nulla. Abbiamo visto mostri inconcepibili, non credo sia impossibile per una di quelle schifezze mimare un essere umano monco”.

“Comincia ad accertarti di quello, allora. Vivere nel dubbio fa male alla prostata, per chi ce l’ha”.

“Grunf”. E così borbottando lo afferra per l’unico braccio che spunta fuori dal cumulo di rocce, lo solleva senza troppa cura e lo poggia sul pavimento.

“Jin, guarda” mi richiama alla realtà.

Faccio come mi è stato detto e sì, al presunto zio Chaolan mancano sia la gamba che il braccio sinistro.

Parrebbe non aver mentito, su quello. Parrebbe.

Ma sai cosa? Non me ne fotte realmente nulla.

Ha tirato in ballo mia madre.

“Cosa c’entra mia mamma in tutto questo schifo?” gli chiedo. Urlando.

“Jin…” è la spaventata domanda di Xiao. Mi spiace, non volevo inquietarti. Ma è stato più forte di me.

“Non… non lo so. Kazuya ha pensato bene di tenermi aggiornato ogni volta che veniva a trovarmi in questo laboratorio, dove ero stato rinchiuso per non ho idea quale motivazione. E non si è premurato di scendere nei dettagli, parlava solo di un vago esperimento e del fatto che Jun era fondamentale per la sua riuscita”.

‘Fanculo. Cosa me ne faccio di informazioni così sbocconcellate? Potevi far che startene zitto, Lee.

Sfogo la frustrazione dando un calcio al più vicino sasso. Solo che, non essendo io e Xiao in riva al fiume per un romantico picnic, non è un sassolino ma una pietra di almeno tre chili. E difatti non si sposta di un millimetro.

“Jin… per favore, uccidimi”.

Potresti farlo. In fondo te l’ha chiesto lui, e io mi divertirei un sacco.

Potrei farlo sul serio. Sono abbastanza sconvolto ed incazzato da poter esaudire quest’ultimo desiderio di Lee Chaolan.

La tentazione è forte, e le mani prudono.

“No.”

Xiao si lascia andare a un sospiro di sollievo, mentre Lee sembra quasi adirato. Il mio Super Io alato si limita a sbuffare.

“Sarebbe un atto di pietà nei miei confronti.”

“Perdonami se, al momento, non mi sento in vena di essere caritatevole” ringhio, camminando in tondo cercando di smaltire almeno un po’ di rabbia. “E poi” aggiungo “con tutte le diavolerie elettroniche che hai creato non dovresti aver problemi a costruirti un qualche tipo di protesi.”
“L’avrei fatto più che volentieri, se solo mi trovassi al Violet System” risponde, con un sarcasmo che mi fa quasi dubitare della gravità delle sue condizioni, “peccato che sia, come dire… impossibilitato a recarmici di persona. Cosa che risulterebbe difficile anche se mi trovassi ancora tutti gli arti a posto, oserei dire.”

Il discorso non fa una piega. Con la coda dell’occhio noto Xiao che si stringe una manona al petto, quasi avesse un fastidio; quando mi nota, si limita a sorridere e fare spallucce come niente fosse. Xiao, ti prego, non farmi brutti scherzi…

“Se ci fosse qualche rottame qua attorno, qualcosa potrei anche combinare” riprende Lee, distraendomi da pensieri poco allegri, “ma ho usato le mie ultime energie nel tentativo di bendarmi i moncherini come potevo, nonché cercare potenti antidolorifici.”

Questo mi suggerisce un’idea.

“Se ti trovassi quei pezzi, saresti in grado di riutilizzarli?”

Lee sgrana appena gli occhi, probabilmente incredulo per la proposta.

“Beh… mi servirebbe una mano da parte tua per montarli, sai com’è” indica il braccio mozzato, “ma seguendo le mie istruzioni… sì, potremmo anche. Qui nel laboratorio gli attrezzi non mancano, e alcuni credo si siano salvati dalle macerie.”

“Bene, so dove recuperarti i pezzi. Xiao, rimani qui con lui e cerca gli attrezzi, magari trovi qualche sorta di antidoto” e faccio per andarmene, quando mi rendo conto che sto dimenticando una cosa importante. Una cosa che non farà piacere alla mia cinesina preferita, ma…

“Xiao?”

“Hm?”

“I pezzi per Lee…”

Lei mi guarda e per un attimo la sua espressione addolorata mi colpisce dritto allo stomaco come un calcio. Poi annuisce: “Vai e fai quel che devi. La situazione è brutta e non possiamo permetterci di fare troppo i moralisti o gli schizzinosi” sorride. “E poi… lei sarebbe d’accordo, ne sono certa.”

Sospiro, e mi dirigo di nuovo in corridoio.

*

“Ok, dovremmo esserci.”

Di una cosa sono sicuro: mai, mai nella vita potrei fare il chirurgo. Non ho lo stomaco adatto.

Mentre Lee prova le sue nuove protesi - ottenute dai resti di Alisa, io mi sciacquo le mani ad un lavandino miracolosamente ancora funzionante. Nonostante i danni, buona parte di questo laboratorio è ancora agibile.

“Direi che funzionano” commenta Lee, mentre zoppica leggermente sulla gamba nuova. “Mi spiace ci sia andata di mezzo Alisa… se ne usciamo vivi e troviamo i resti, posso provare a ripararla.”

Xiao, seduta in un angolo, alza la testa con sguardo speranzoso.

Io onestamente ho smesso di credere che usciremo vivi da qui, ma non voglio essere io a buttarla giù definitivamente. Nelle ultime ore, mentre lavoravo con Lee ai suoi arti meccanici, mi era sembrata fin troppo silenziosa e mogia…

Un colpo di tosse da parte sua ci fa voltare di scatto.
“Xiao…?”

Lee le si avvicina con cautela e le sfiora la fronte, mentre lei si accascia debolmente contro la parete.

“Sta scottando, ha la febbre altissima!”

“Cosa?!”

Di tutti gli effetti collaterali che quella roba poteva creare, la febbre è praticamente l’ultimo che mi aspettavo.

“E ora?” mi agito, cominciando a camminare avanti e indietro, voltandomi di quando in quando per sincerarmi del suo stato. Che diamine posso fare? Prima dovevamo trovare un antidoto, ora anche un antibiotico?

“HnnnnAAAAAAAAAAARGH!”

Improvvisamente, Xiao si butta a terra in preda a fitte di dolore apparentemente così lancinanti che comincia a colpire il terreno coi suoi possenti pugni; l’onda d’urto causata dai colpi è tale che io e Lee a momenti finiamo per terra.

“X-Xiao! Cos’hai?!”

“Fatelo smettere! FATELO SMETTERE!”

“Cosa? Cos’è che ti fa male?!” urlo, cercando di sovrastare le sue grida. Mi volto verso Lee in cerca d’aiuto, e lo vedo allontanarsi verso alcuni armadietti ancora integri, forse alla ricerca di calmanti.

“Brucia tantissimo! BRUCIAAAAH!”

Si alza in piedi di scatto, facendomi finire sul pavimento, e comincia a dar colpi alla parete già mezza crollata.

“Xiao per favore” cerco di attirare la sua attenzione, invano “distruggerai tutto! Rischi di farti male!”

Ma a nulla servono le mie parole, e in pochi istanti il muro viene giù del tutto. Il polverone che si alza mi fa tossire e lacrimare, oltre che impedirmi di vedere al di là del mio naso.

“Jin… Jin, tutto ok?”

Mi volto verso la voce di Lee, mentre la polvere si dirada.

“Più o meno…”

“Eccellente!” è la sua ovvia risposta, e sarei tentato di saltargli al collo e strangolarlo se non avessi altre urgenze.

“Xiao!”

Mi rimetto in piedi, e con estrema cautela mi avvicino alle macerie. Il cuore salta un battito quando non riesco a scorgere la sua ormai familiare, enorme sagoma.

“Xiao, rispondi!”

“Sono… sono qui.”

Mi volto verso sinistra, dove ci sono pochi detriti e solo tanti cumuli di polvere.

Quando la vedo sgrano gli occhi così tanto che quasi rischiano di rotolarmi giù dalle orbite.

“Xiao…?”
“Non avreste nulla per coprirmi…?”

Rannicchiata in un angolo, Xiao non solo è totalmente illesa, ma è persino tornata normale. Apparentemente senza alcuna ragione.

Ed è anche nuda, ma è un altro discorso.

Distolgo lo sguardo e mi sfilo il camice che ho addosso. Più per ripararla da Lee che altro, dato che quello è capace di fare il marpione anche con un’apocalisse alle porte.

Le porgo il camice e mi volto. Stare a torso nudo con zombie attorno non è il top, ma voglio che Xiao preservi la sua dignità.

“Mmh, interessante.” Lee sorride ebete. Se avesse dei baffi se li starebbe arricciando. “Vedo che ha funzionato.”

Xiao si alza e mi affianca. Il camice le sta larghissimo, ma almeno la copre. Certo, se non ci fosse quello squarcio sul retro che mi fa sbirciare alla sua schiena e--

“Cosa ha funzionato?” Lei si tocca il viso. Kami, Capitan America, Mr Frippy, grazie per averla fatta tornare normale.

“Esaminiamo una situazione ipotetica…” inizia lui.

“Taglia corto.” Siamo tra le macerie, con zombie ad ogni angolo e io sono stato il primo a perdermi il trip mentali su Xiao. E’ più per me che per lui.

“Riportare indietro tua madre non....”

Mi irrigidisco.

“Il piano non è riportare indietro tua madre, ma una versione di lei.” Lee parla lentamente, scegliendo le parole con cura. “Una versione che può essere usata come arma.” Fa una pausa e fissa Xiao. “Junknown.”

“Che--”

“Ti ricordo che mi hanno rinchiuso a lavorare qua sotto minaccia,” mi interrompe. “Dato il pericolo del progetto. Jun, o meglio, la versione di lei che siamo riusciti a recuperare, ha infettato alcuni ricercatori.” Lee con un cenno indica Xiao. “E quello è il risultato dei nostri sforzi per farli tornare umani. Agenti chimici che controllano i geni di Jun.”

Xiao incrocia le braccia. “E il colore verde?”

“Ah, quello è solo un tocco artistico.” Lee zoppica verso di noi. “C’è un altro dettaglio che mi sono dimenticato di dirvi. Se Xiaoyu è tornata normale dopo essere stata infettata… l’effetto dura una giornata, poi il soggetto torna normale.” Non mi piace per niente il suo sorriso. “Serve del riposo prima che i geni di tua madre abbiano abbastanza proteine da modificare, solitamente sei ore. Quindi i nostri Hulk portatili sono probabilmente tornati alti due metri, verdi ed invulnerabili.”

“Ti odio.”

“No aspetta” si intromette Xiao, “vuoi dire che anche io, tra sei ore, rischio di tornare verde e alta due metri?”

“Esattamente” annuisce Lee, con l’espressione scocciata di chi odia dover ripetere i concetti - cosa che non ho neanche il tempo di fargli notare, perché vedo Xiao scattare contro di lui con fare omicida.

“Ma io ti ammazzo! Ti stacco tutti i pezzi di Alisa, maledetto dilf dai capelli decolorati male!”

“Xiao! Xiao calma!”

La placco appena in tempo afferrandola per la vita, mentre lei continua a dimenarsi in preda a furia cieca - e regalando al mondo visioni delle sue nudità, che apprezzerei anche se la situazione fosse diversa.

“Jin! Mollami! Lo devo ammazzare!”

Lee osserva la scena sorridendo, come se trovasse il tutto estremamente divertente. E a me, queste espressioni ebeti, le fanno girare a elica.

“Spero che tu abbia anche una soluzione oltre alle pessime notizie” intervengo, cercando di calmare l’erinni cinese - che nel frattempo ha smesso di scalciare, cominciando invece a borbottare in cinese. A giudicare dall’espressione inorridita dello zio Lee, credo lo stia insultando.

“Ci stavamo lavorando” commenta, cercando di darsi un minimo di contegno “ed eravamo anche a buon punto, quando…” non completa la frase. Non è difficile immaginare il resto.

“Tuttavia” continua, “se siamo fortunati potremmo trovare i laboratori ancora agibili… con qualche provetta integra.”

“E che cosa stiamo aspettando, un invito?!” sbotta Xiao, liberandosi dalla mia presa e dirigersi verso ciò che rimane della porta… per poi ripensarci, e tornare sui suoi passi.
E avvicinarsi a Lee.

E mollargli un calcio nelle palle.
AHIA.

“Credo che presto avremo un bel rendezvous con i ragazzi del terzo dipartimento,” ci dice tutto garrulo, indicando un corridoio buio. La luce d’emergenza si è rotta e manda lampi bianchi intermittenti che sono tutto tranne che rassicuranti. “Ci sono state due esplosioni principali, la più intensa in quell’ala dell’edificio.”

“Ci vuoi uccidere?” sibila Xiao.

Metallo contro metallo. Qualcosa si muove all’interno del corridoio.

“Quanti?” domando. Siamo indeboliti e mezzi nudi, ma combatteremo; come ha fatto Hwoa, come hanno fatto Lars e Alisa, combatteremo.

“Una decina? Alcuni potrebbero essere semplicemente morti o inoffensivi. Un budino zombie non si può muovere.” Grazie zio per l’immagine di uno zombie spappolato che striscia a terra.

L’eco dei passi si fa più intensa. lancio uno sguardo d’intesa a Xiao, che fa spallucce.

“Ragazzi, lascio fare a voi?”

Zio, se sono ancora vivo dopo questo ti frantumo le palle.

Pugni chiusi. Pronto a scattare. Xiao raccoglie una barra di metallo da terra e la brandisce con entrambe le mani.

“Eccellente!”

“Forse non è stata un’idea poi così brillante farmi tornare normale prima. Essere grande e intelligente come uno schiacciasassi avrebbe fatto comodo” dice lei, guardando un po’ mesta la spranga.

Non farmi scherzi, nanetta. Ti preferisco mille volte così.

“Avanti, non fare la pessimista. Anche con quel faccino angelico pesti sempre come un fabbro”.

“Il tuo kraken ne sa qualcosa, vero?”.

… ti sembra il caso di far sapere a Lee che uno dei tuoi passatempi preferiti per scaricare lo stress è giocare a ping-pong con i miei gioielli di famiglia? Ma io non so, eh.

Avanti poltiglie di merda, fatevi sotto. Ho un coreano, uno svedese e una cyborg da vendicare. Non siete stati direttamente voi? Indovinate quanto me ne fotte da zero a zero. Sarete i cugini dello Slenderman, quindi ci andate abbastanza vicini.

Eppure, nonostante l’insistente rumore che pare avvicinarsi alla nostra posizione man mano che passano i secondi, ancora non si vede nulla.

Su, su. Mi sta salendo prepotente la voglia di spaccare le vostre teste di slime.

“Non ci stanno mettendo un po’ troppo?” è l’innocente ma sensata domanda di Xiao.

“Non so che dire. Ero convinto che l’attacco sarebbe giunto subito, ma…” risponde incerto Lee, palesemente preso in contropiede dallo sviluppo inaspettato.

E va bene. Se gli zombie non vanno da Maometto Jin, sarà Maometto Jin ad andare a gonfiarli di botte.

Sì, mi prudono le nocche. Sì, so che le teste calde in mezzo a un’apocalisse di putridume verde e che ti vuol mangiare la faccia finiscono male. Sì, ho deciso di fregarmene bellamente.

Faccio per dirigermi nella loro direzione.

“Dove stai andando, stallone?”. Corroborata da una presa che non mi aspettavo così salda.

“Xiao, perché non mi lasci andare?”.

“Perché non gradisco vederti mentre ti divorano intero, per esempio?”.

“Sei gentile, ma ti preoccupi troppo per me”.

“Troppo? Mi preoccupo TROPPO? Cazzo Jin, c’eri quando quella schifezza ha bucato il collo di Hwoarang! E per quanto ti piaccia fare il figo non gli sei così tanto superiore da poterti gettare in mezzo a una bolgia di quelle robe sperando di uscirne intero! E Lars! E Alisa! Santo cielo, ragiona col cervello e non col pacco!” sbotta.

Il primo impulso, del tutto incosciente, è quello di strattonarla via e proseguire dritto per dritto. Il secondo, un poco più ragionato, mi consente di fermarmi quel tanto che basta per riflettere sulle sue parole.

E constatare che ha ragione.

Puah. Che femminuccia, Kazama. Non sai neanche affrontare un cumulo di merda zombie come un uomo con più di tre microgrammi di palle.

Te taci, Stronzone con le Lucette. Non è proprio il momento.

“Allora Jin, che vuoi fare? Ancora intenzionato a farti fare a pezzetti? Vuoi davvero… lasciarmi sola?”.

...no, non voglio lasciarla sola.

“Scusami” rispondo, “è che sono ancora…”
“Sì, anche io” mi interrompe lei, capendo il perché del mio tentennamento. Non abbiamo versato una lacrima da quando i nostri compagni di sventura sono morti, e non so quanto ancora riusciremo a tener duro. Senza contare che, di questo passo, finiremo per raggiungerli presto…

Scuoto la testa, cercando di rimettermi in carreggiata, e mi volto verso Lee: “Ehi, da qui non c’è un altro corridoio, un passaggio o che so io? I rumori che sento non mi piacciono e temo si stiano avvicinando… e al momento siamo decisamente in svantaggio.”

Lee rimane in silenzio qualche minuto, poi parla: “I rumori sembrano provenire dal corridoio accanto… l’unica cosa che possiamo fare è infilarci in una di queste porte sulla destra e nasconderci, se come penso si stanno dirigendo verso i piani più alti. Con un po’ di fortuna dovrebbero esserci delle scale interne che ci porteranno agli uffici.”
Detto questo zoppica verso le porte e comincia a controllarle una per una.

“Scusa ma perché dovremmo dirigerci verso i piani alti, se tu stesso hai detto che quelle… cose probabilmente hanno le stesse intenzioni?” chiede giustamente Xiao.
“Oh, mia cara” sorride lui, “quella che sto cercando è una scala interna a cui pochi hanno - pardon, avevano accesso. Porta direttamente agli ultimi piani, dove c’è l’ufficio di Kazuya.”
Sgrano leggermente gli occhi.

“Non è ovviamente garanzia di sicurezza assoluta, ma avremo un po’ di vantaggio su di loro.”

“Perché vuoi andare nell’ufficio di Kazuya?”
“Perché è il posto più sicuro, al momento” replica lui “e salendo dovremmo incontrare un’infermeria e uno spogliatoio, che immagino farà piacere alla qui presente signorina” fa un cenno verso Xiao “...e chissà, se siamo fortunati troviamo pure un paio di pistole.”
Il dubbio mi attanaglia.

“E non troveremo nient’altro? Voglio dire, andiamo lì solo perché l’ufficio di Kazuya è sicuro?”
“Oh, sei diffidente nipote” risponde, aprendo quella che apparentemente è la porta giusta, “quell’ufficio nasconde molto più di quanto tu creda.”

Io e Xiao ci scambiamo uno sguardo: lei si sta mordendo il labbro, tesa.

Spero che in mezzo al “molto più di quanto tu creda” ci sia pure un antidoto, zio.

Quattro piani dopo, siamo finalmente all’ultimo piano.

Come Lee aveva preannunciato, abbiamo avuto modo di fare tappa al secondo piano - dove abbiamo trovato uno spogliatoio e qualche ricambio pulito, e al terzo per l’infermeria: nessun antidoto, ma qualche benda e antidolorofici per Lee; entrambe le zone erano relativamente tranquille, a parte la presenza di alcuni soldati morti. Le loro poche armi sono diventate le nostre.

“C’è un silenzio irreale…” commenta Xiao, mentre ci avventuriamo lungo i corridoi alla ricerca dell’ufficio; se la situazione non fosse orribile, probabilmente la prenderei in giro perché quel camice verde da infermiere le sta larghissimo. Ha persino dovuto arrotolare i pantaloni per non inciampare…

“Ok, ci siamo”.

Mi volto verso Lee, che indica la porta in fondo: grande, nera, senza pacchiane decorazioni come pomelli.

D’improvviso mi volto da dove siamo venuti e tendo le orecchie.

“Qualcosa non va, Jin?” mi chiede Xiao. Faccio cenno di no con la testa: “Credevo di aver sentito dei rumori…”

Avanziamo per il corridoio, quando… li sento di nuovo.

“Stavolta li ho sentiti anche io!” dice Xiao, allarmata.

“Sono stati veloci” replica Lee, “ma abbiamo ancora qualche corridoio di vantaggio. Entriamo in ufficio e barrichiamoci lì per ora.”

Mi affretto verso la porta, lasciando Xiao e zio Lee indietro. Ho un terribile presentimento. La superficie di vetro nero è liscia e mi riflette come uno specchio. Non ci sono pomelli né maniglie. Un piccolo pannello di controllo è incastonato nel marmo della parete.

“Cazzo.”

“Che succede?” Xiao mi fa capolino da lato. Non posso vederle il viso, ma scommetto le sue codine che ha la mia stessa espressione stralunata.

“Oh, riconoscimento oculare… ingegnoso,” commenta Lee.

“Ci serve Kazuya,” bisbiglia Xiao.

“Anche se fosse qui a portata di occhi…” Lee fa una breve pausa per sorridere come un idiota, “Manca la corrente.” Indica la luce di emergenza, bianca come una supernova. Strizzo gli occhi, feriti da quell’intensità. “Il sistema di sicurezza gira su una corrente separata, ma credo che il generatore sia esploso.”

Lo fisso dritto negli occhi. Ha ancora quel vago sorriso idiota di prima. Grazie per le informazioni, ma non offrono nessuna soluzione concreta. Io, al contrario, ho appena ideato qualcosa che migliorerà drammaticamente la mia qualità della vita, che al momento è piuttosto bassa. Sposto il peso sulla gamba sinistra. Sollevo la destra. STRIKE sulle sue palle di nuovo.

“Gah…” Lee non si accascia a terra per miracolo - Xiao lo sta sostenendo, ma lo guarda come se fosse feccia - e adesso un bel sorriso trionfa sulla mia di faccia.

“Secondo avvertimento. Voglio uscire vivo da qui.” Incrocio le braccia. Le mie orecchie sono ancora tese.

“La porta è blindata. Non c’è modo di aprirla… sradicarla potrebbe funzionare.”

Xiao stringe le labbra. Esatto, compito suo. “Perché ci hai fatto salire qui sopra? E’ una trappola. Sapevi che la porta non si sarebbe aperta.”

“Certo che non lo sapevo!” cerca di difendersi lui. “Il generatore poteva essere ancora funzionante... “

Xiao deve tornare grande, grossa e aggressiva. Per fortuna il nostro battibecco ha attirato dei mangiacervelli. Le sue mani si stringono sulla spranga. “Prima di trasformarmi…” chiude gli occhi e sospira, “voglio fare una cosa.”

“E cosa?”.

“Troppo presto. Te lo dico quando riusciamo ad entrare nell’ufficio di tuo padre”.

Ti metti a giocare alla femme fatale? Adesso? Io sono circondato da gente con delle priorità un pelino sballate, ma giusto tanto così.

“Su, adesso vediamo di abbattere ‘sta porta”.

E giù a dargli di calci, pugni, spallate e tutto quello che ci viene in mente per forzarla. Il tutto mentre il rumore si avvicina, lento ma tetro.

Nonostante i suoi problemi anche Lee ci dà una mano, soprattutto dopo che gli ho dato un alzaculo epocale. Quello sperava di scamparsela solo perché gli mancano un paio d’arti. Se, certo. Noi siamo qui a farci il mazzo e lui pensava di starsene appoggiato al muro a fischiettare.

E finalmente, dopo lussazioni e concussioni di ogni forma e dimensione, riusciamo ad aprire una breccia ed entrare.

“Porca eva, pensavo mi sarei rotta il piede a furia di scarpate”.
“Questo non è stato tanto eccellente per la mia schiena”.

Lamentosi che non siete altro.

“Aiutatemi a richiudere invece di star lì a frignare”.

“Richiudere? L’abbiamo praticamente scardinata a furia di botte, cosa vuoi richiudere?”.

“Vai tu a prendere il mazzo di rose e il tappeto rosso per gli zombie, zio?”.

“... vedo se riesco a recuperare qualcosa adatto allo scopo”.

Abbiamo finito con le rimostranze? No, perché sarebbe ora di prendere la questione sul serio.

Fra tutti e tre riusciamo a mettere in piedi il tavolo da lavoro di papà e a spingerlo contro la porta, provvedendo poi ad aggiungere tutto quello che riusciamo per rinforzare il blocco. Il che è poca roba: un paio di sedie e qualche suppellettile.
Se sono tanti come suonano potrebbe durare… toh, un paio di minuti al massimo.

Come protezione è piuttosto misera, me ne rendo conto. Ma il materiale è davvero poco, le alternative ancora di meno e l’orda fa sentire sempre di più la propria presenza. Almeno sono lenti, zombie o non zombie che siano.

“Bene Xiao” esordisco a bruciapelo voltandomi verso di lei “adesso che siamo dentro l’ufficio… a cosa ti riferivi prima?”.

La vedo imbarazzarsi, e devo dire che non è cosa poi così frequente. La mia cinesina è un tipo di solito tutto di un pezzo e lo spettacolo a cui sto assistendo non è cosa comune.

Vorrai mica farmi una proposta indecente.

Ti pare il momento?

Shhhh, mastodonte. Buono. Lo so che apprezzeresti, lo so. Ma non ne abbiamo la sicurezza, quindi almeno aspetta di sentire quel che ha da dire prima di imbizzarrirti.

“Io… ecco, io… volevo…”.

“Volevi?”.

“Volevo chiederti… se riusciamo a recuperare qualcosa di adatto… vorresti concedermi un ultimo ballo prima della fine?”.

Un… ballo?

“Xiao, sei seria?”
“Mai stata così seria in vita mia.”
“Un ballo in questa situazione?” insisto. Scusate se lo trovo quantomeno inappropriato.

Lei arrossisce, ma non distoglie lo sguardo da me: “Perché, credi avremo momenti migliori? Insomma, non ne abbiamo mai avuti troppi neanche prima, e ho il VAGO sospetto che da qui non usciremo vivi… e conoscendo il tuo innato ottimismo, sono abbastanza sicura che anche tu la pensi così.”
Punto suo.

“Sì, anche io sono ormai rassegnato” sospiro, “ma mi scuserai se la trovo una richiesta… insolita” sorrido. Lei mi sorride di rimando: “Volevo chiederti qualcosa di meglio, ma il tempo è tiranno.”
Mi lascio sfuggire una risatina. Come le riesca di tirarmi su anche in questa situazione di merda davvero non lo so.

“Perdonatemi se interrompo il vostro romantico interludio” interviene Lee “ma credo di avere trovato qualcosa di utile.”

Con una mano indica uno scomparto segreto nascosto dietro ad alcuni schedari, che al suo interno contiene provette di ogni tipo.

“Questo è…”

“...l’antidoto?” conclude Xiao per me. Vorrei aggiungere che, in una situazione del genere non ce ne facciamo più niente ormai… ma immagino che la soddisfazione di potersi sentire di nuovo umani, almeno un’ultima volta, sia tanta. Eppure la vedo tentennare.

“Cosa c’è che non va?”

“È che… se lo prendo, non ti sarò molto d’aiuto per far fuori l’orda di zombie in arrivo…”
Mi lascio scappare una risata piuttosto stanca.

“Xiao, ho idea che non ce la faremmo comunque… siamo in trappola” dico, allargando le braccia “certo, posso pure azzardare l’ipotesi di farmi spuntare le ali e sfondare la finestra, ma escluso lo Stronzone con le Lucette… siamo fottuti.”

Le indico poi il panorama dalla finestra: zombie ovunque, fuoco e cadaveri. Non esattamente incoraggiante.

Xiao rimane in silenzio, osservando le provette; poi ne afferra una di scatto e si volta di nuovo verso di me.

“Beh se devo morire… vorrei evitare di farlo con la pelle verde” sorride.

Questa è la nanetta cinese che conosco e che mi piace.

“Ehi Lee, come devo somm… ma dove diamine è andato?”

Mi guardo attorno.

Lee è sparito.

“Non ci sono altre uscite a parte la porta d’entrata, mi pare… e non credo si sia lanciato di sua spontanea volontà contro gli zombie” commento, controllando eventuali altre uscite.

“Anche perché avremmo sentito le urla…”

Mi volto verso Xiao, che sta indicando la porta: oltre la barricata improvvisata, vedo l’orda. Sono ancora in fondo al corridoio e arrancano a fatica, ma stanno arrivando.

“Allora, me lo concedi questo ballo?” chiede Xiao. Sorride, la sua espressione è stranamente serena… immagino sia quella di chi ha accettato il suo destino senza fiatare.

Sorrido a mia volta: “Non vedo nulla che somigli a uno stereo o un lettore mp3, però. Vuoi che canti io?”
“Non penso ce ne sarà bisogno” ride lei, e si avvicina velocemente accanto a un mucchio di oggetti buttati alla rinfusa accanto alla barricata, roba che stava sul tavolo prima che lo usassimo come scudo. Si rialza e vedo che in mano tiene uno smartphone: “Ringraziamo papà Kazuya per averlo dimenticato qui” e comincia a smanettare.

“Xiao non vorrei metterti fretta ma…” la incito, dato che gli zombie guadagnano (lentamente) terreno.

“Ho fatto, ho fatto” mi tranquillizza lei “ironico come la connessione internet funzioni ancora, in una situazione del genere! Allora, vediamo… oh ecco, questa mi piace!” e clicca Play.

The acoustic funeral for love in limbo

We're dancing with tags on our toes

“Gli HIM? Davvero?” rido io, afferrandola per i fianchi e avvicinandola a me.

“Mi pareva appropriata” sorride, buttandomi le braccia al collo e iniziando a ballare lentamente.

I saved my last breath for your window

To write you this song for the acoustic funeral

Xiao ha chiuso gli occhi e ha appoggiato la testa sul mio petto. Le allaccio le braccia dietro la schiena. Ci muoviamo a malapena nella stanza vuota, con gli ultimi minuti di tramonto che si riflettono sui capelli di Xiao.

“Stiamo per morire,” bisbiglia.

Qualcosa graffia il tavolo che abbiamo usato come protezione - si sente a malapena sotto la canzone. Sono arrivati. Mi sento stranamente calmo. Pronto a scattare, ma allo stesso tempo stordito da quel torpore mattutino che si prova quando ci si alza prima della sveglia.

“Hai voglia di combattere?” le voglio chiedere, mi esce solo un flebile sospiro.

Xiao scuote la testa e smette di ondeggiare sul posto con me.

Mi rifiuto di morire così, la mia controparte alata soffia come un gatto, ma non può prendere il sopravvento.

“Dov’è finito il sorriso di prima?” Questa volta le parole mi escono per davvero. I graffi sul tavolo diventano pugni. Ci resta una manciata di minuti. Le mani di Xiao tremano contro la mia nuca.

“Non voglio morire senza aver prima pianto per loro,” singhiozza. Hwoarang. Alisa. Lars. Forse anche Lee. Tutte le persone che lavoravano qui. Il resto di Tokyo. Le persone che conoscevo e che ho visto morire davanti agli occhi, le conseguenze di questa tragedia, tutto mi sembra così astratto. Esistono un momento - che è appena trascorso - e un posto - il solido pavimento, la vetrata che dà sulla città in fiamme, gli schermi crepati. Esistono un io - rassegnato - e una lei - in lacrime.

Non ti dimenticare della tua unica possibilità di salvarti da questo casino. Ed esiste anche un altro.

Dopo un secondo di perfetto silenzio, mentre il telefono cambia canzone, il fragore di vetro che si frantuma ci fa irrigidire. Il tavolo è caduto.

“Sei pronta?”

Xiao si stacca da me.

If it hadn’t been for Cotton-Eye Joe, I’d be married long time ago

“Ma che cazz-”

E’ il telefono di mio padre.

Where did you come from, where did you go, where did you come from Cotton-Eye Joe

“Ma vaffanculo!” Xiao pesta i piedi a terra, inviperita. “Stavamo per morire in modo così romantico!”

Sono a due passi dalla fine e sto arrossendo per le dubbie scelte musicali dell’essere che mi ha dato la vita.

“Questo è il modo peggiore di andarsene che abbia mai sentito, letto o visto,” commento, flettendo le ginocchia e stringendo i pugni.

“Sopravviverò a quest’orda solo per riservare a Kazuya lo stesso trattamento che ha ricevuto Lee.”  Xiao fa scrocchiare le nocche.

E così, con quell’osceno pop-country in sottofondo, ci mettiamo a menare le mani.

E riusciamo a rimanere clamorosamente vivi.

O meglio, questo è ciò che vorrei poter dire.

Ce la caviamo niente male, senza dubbio. Siamo tosti, incazzusi e con la voglia di spaccare i loro denti causa gusti tamarri di quello stronzo di mio padre. Li picchiamo. Tanto e forte.

Ma loro sono troppi.

Troppi.

Pugno. Pugno. Calcio negli stinchi.

Morso. Rutto. Grargh.

“Come sospettavo… non ce la facciamo…” sento Xiaoyu che ansima con fatica subito dopo averne steso uno.

“Lo avevi previsto…” le rispondo scrollandomi di dosso un po’ di viscidume dell’ultimo a cui ho fatto esplodere la testa.

“Questo non lo rende meno triste”.

“Vero”.

Continuano a entrare a frotte, rimpiazzando i compagni caduti.

Ne ammazziamo dieci. Dodici. Quindici. Ventitrè. Trenta.

Non smettono mai.

Riesco a cogliere un suo urlo. Mi volto e la vedo mentre in quattro la ricoprono, non prima di rabbrividire mentre uno di loro la morde sul collo.

Bastardo!

Cerco di andare ad aiutarla, ma la distrazione mi è fatale. Mi assaltano da ogni dove e non riesco a scrollarmeli di dosso.

Andata. Siamo alla scena finale.

E vorrei chiuderla con una frase sola.

Kazuya, vaff…

… fanculo?

Eh? Cosa dove come perché quando bubi?

Apro gli occhi di scatto. Sono sdraiato in un posto… bleargh, bagnato.

Faccio per alzarmi quando fitte ai muscoli, alle ossa e anche alle orecchie mi consigliano gentilmente di farmi venire un’idea migliore.

Dove stracazzo sono? E soprattutto… perché non sono morto?

“Oh nipote caro, eri morto eccome. Quando sono tornato alla G-Corp di te non rimaneva poi molto”.

Questa voce… è di Lee.

Da quando mio zio sa leggere nel pensiero?

“Non ti sto leggendo nel pensiero, scemotto. Quello che credi di pensare lo stai dicendo ad alta voce. Riesci ad alzarti?”.

“Faccio… un po’ fatica, in effetti…”.

“Normale. C’è stato qualche piccolo problema nel processo di clonazione e forse non sei uscito perfetto come speravo”.

C-Clonazione?

“Che cosa mi hai fatto?” gli chiedo dopo che, con parecchi sforzi, riesco a tirarmi su.

“Ti ho ridato la vita. No, niente ringraziamenti”.

Solo in questo momento mi rendo conto del paesaggio che ci circonda: muri diroccati, travi spezzate e più in generale desolazione fin dove arriva l’occhio.

“Eri morto, Jin. Tu e la giovane Ling vi siete fatti sopraffare da quegli orribili zombie senza gusto estetico e… non so bene, ma credo vi avessero smangiucchiati per benino”.

Wow. Grazie per la tranvata direttamente sul naso.

“Prevedendo il peggio, mentre tu e la tua dolce metà vi davate a decadenti balletti al chiaro di luna, sono riuscito a nascondermi per salvarmi la pelle. Uscendo a bagarre finita ho dedicato una preghiera ai vostri poveri resti e ho deciso che no, non poteva finire così. Per fortuna qualcosina di voi era rimasto abbastanza integro da permettermi di recuperare dei campioni di tessuto e operare la mia magia. Quindi eccoti qui, vivo e vegeto nonostante tutto”.

…

La mia seconda vita fa schifo. Tanto per rimanere fedele a me stesso.

Poi ho una folgorazione.

“Ma quindi, se hai fatto ‘sta roba con me…”.

“Ohi Kazama, per quanto vuoi fare la donnicciola con l’artrite? Alza il culo dalla tua vasca, abbiamo del lavoro da fare”.

… riconoscerei quella capacità di irritarmi fra mille.

Mi giro e dietro di me ci sono Hwoarang, Lars e Alisa che mi sorridono. Tranne il coreano, che fa la faccia da “gnè gnè, il grande Jin Kazama si è fatto fottere come un novellino”. Ma so che è il suo modo di dimostrare gioia.

“Ma quindi…”.

“Beh, se l’ho fatto per voi due non vedo perché non ripetermi anche con le altre vittime di quell’apocalisse. Poi va bene, Alisa è un caso a parte e ci è voluto molto meno per riaverla fra noi”.

Aspetta però. Aspetta.

“Lasciamo perdere i traumi che quanto mi hai appena detto lasceranno nella mia povera psiche. Hwoarang, cosa intendi con abbiamo del lavoro da fare?”.

Noto che lui e Lee si guardano… male. Cioè, è lui a guardar male Lee.

“Non gliel’hai detto?”.

“Spiegami come potevo dirglielo se si è svegliato da un minuto, al contrario di voi che siete tornati nel mondo dei vivi da qualche giorno”.

“Che cosa doveva dirmi?” chiedo, il tono di uno che pretende una risposta sennò ti spezza la mascella.

“Ecco, vedi... “ comincia Lee salvo fermarsi subito. Sembra una cosa non tanto facile da dire.

“Vedo?”.

“L’infezione zombie, o qualunque cosa fossero gli esperimenti di tuo padre… ecco, sono dilagati a macchia d’olio e sono usciti ben oltre le mura della sua azienda…”.

“Quindi mi stai dicendo… che abbiamo un mondo zombizzato in piena regola?”.

“Purtroppo sì”.

Va bene, con calma. Tutto molto bello, per modo di dire, ma finché non vedo Xiao io non mi muovo.

E poi una mano mi arruffa i capelli.

…

Scatto e la blocco. Questo polso piccolo come il mio mignolo ho la sensazione di riconoscerlo.

“Bentornato, Jin-kun”.

Ok, ritratto. La mia seconda vita fa meno schifo di quanto pensavo.