~~L’allarme fu diffuso dagli altoparlanti in tutto l’edificio, arrivando anche alle orecchie di Eos ed Alec ai quali non ci volle meno di un secondo per capire chi ne fosse una causa “Si parla del diavolo e spunta la coda” ironizzò Alec “Nemmeno a farlo apposta, scommetto che ha molte corna – rispose Eos - . Io vado a prendere Narlees, tu cerca il dottore”  “Posso divertirmi un po’ mentre lo cerco?” domandò Alec, la brama di sangue gli bruciava la gola “Devi divertirti, ricordati con chi abbiamo a che fare” negli occhi di Eos si era riaccesa la luce della vendetta, anche lui bramava il sangue di qualche demone. I fratelli si divisero appena usciti dalla biblioteca.
 

Quando era suonato l’allarme lei era da sola nel laboratorio, solo apparentemente privo di armi. Nessuno lo sapeva ma all’interno di una finta penisola c’era uno scompartimento dove Narlees aveva messo un paio di pistole con le relative munizioni, in pochi secondi entrambe furono nelle mani della donna e i caricatori di riserva nelle tasche del camice. Erano piccole e lei sapeva che non avrebbero avuto alcun effetto, tuttavia sperava di potersi creare un varco per uscire da eventuali vicoli ciechi; conosceva l’identità degli intrusi. Proprio quando ebbe finito di caricare le pistole, Narlees si sentì alitare sul collo; non osò girarsi sapendo chi avesse dietro le spalle. La donna gettò un’occhiata al banco di lavoro che aveva poco lontano e vi ci si buttò dietro schivando per un soffio gli artigli del demone, puntati alla sua testa. Da quel momento lei pensò solamente a come uscire dal laboratorio; cercò di difendersi sparando ma sebbene i proiettili penetrassero nella carne il demone non ne soffriva “Sono fatti di amianto” pensò Narlees, non sapeva più cosa fare. Presto la mano artigliata si levò di nuovo, le unghie affilate come rasoi “Morirò” fu la parola che oltrepassò la mente della donna, ma il colpo mortale fu fermato da una voce, infernale “Aspetta a colpirla” apparteneva ad un demone alato al cui fianco c’era Gage.
La vista di Gage al fianco di quello che Narlees pensò fosse Keres, le fece scorrere nuovamente l’adrenalina in corpo, se avesse potuto lo avrebbe strangolato seduta stante. “Ti vedo in gran forma” le disse Gage baldanzoso “Traditore, ti rendi conto di quanti sono morti a causa tua?” non ottenne risposta “Lei è Narlees, una degli scienziati che lavorano in questo posto nonché madre adottiva di Eos e Alec” disse lui rivolto a Keres “Molto coraggiosa, se brandisce uno strumento simile contro dei demoni” affermò il demone alato “Si fa quel che si può” ribatté lei, sperava che non vedessero la paura che aveva in corpo “Ma non ti servirà a nulla – il demone alato uscì dal laboratorio portandosi dietro anche l’altro demone – la lascio a te, Gage, come promesso”.


Gage si lanciò sulla donna appena rimasero soli nella stanza, per lui fu piuttosto facile disarmarla di entrambe le pistole e prenderne una per se; Narlees si era ormai rassegnata alla morte. La pistola era tenuta ferma nella mano di Gage il cui braccio era teso in direzione della testa della scienziata, l’indice era già posizionato sul grilletto pronto a premere; per la seconda volta il colpo mortale non arrivò. Resasi conto di non essere ancora deceduta, Narlees riaprì gli occhi che aveva chiuso nel momento stesso in cui il disertore le aveva puntato addosso la pistola; Gage oscillava a mezz’aria e qualcuno lo teneva per il collo, un angelo dalla pelle bianca come la luna: Eos. Come in tutte le belle favole in cui il principe salva la principessa, il ragazzo era accorso per salvare la madre adottiva; dall’espressione che lei scorse sul viso del figliastro lei capì che non sarebbe stato un bel momento per Gage. “Lasciami” rantolò il soldato, la tenaglia in cui era stretto il suo collo gli faceva rimpiangere quella di Alec; tentò di liberarsi calciando l’aria e facendo affondare le corte unghie delle sue dita sulla mano di Eos, tuttavia per quanto sangue ne uscisse la muscolatura della mano non accennava a rilassarsi. Gli occhi di Eos erano un pozzo di agonia. “Non devi alzare un dito su mia madre” esclamò il giovane badando bene a mostrare i denti acuminati, per la prima volta in tanti anni aveva chiamato Narlees “madre” “Lei non è…tua madre, è solo…una stupida che ha avuto… la brutta idea di prendere con se… uno come te” la voce che usciva dalla gola di Gage era strozzata, l’aria stava lentamente iniziando a mancargli; Eos girò la testa verso Narlees e le disse “Forse è meglio che non guardi”, lei non obbedì.


Narlees vide Eos rivoltare Gage sottosopra, il viso trasformarsi in un ghigno e il muscolo del braccio teso del ragazzo contrarsi. Gage fu scagliato violentemente a terra, testa e collo si ruppero sprigionando un rumore terribile; ormai non c’era più nulla da fare per il disertore. Con la forza che le era rimasta in corpo  Narlees si avvicinò al suo angelo custode, voleva ringraziarlo per averle salvato la vita tuttavia, le parole di Gage sembravano aver fatto breccia nella mente di Eos che fece cenno di allontanarsi “Forse aveva ragione, se tu non mi avessi portato qui non sarebbe successo niente di tutto questo” sussurrò il demone bianco che per questo ricevette uno schiaffo in faccia dalla donna “Non permetterti mai di pensare certe cose, quel giorno io ho fatto la scelta più giusta della mia vita” la mano le faceva male ma era felice di avergli detto  quelle parole. Per la seconda volta da quando l’aveva conosciuta, Eos era rimasto spiazzato dalla reazione di Narlees; le prese dolcemente le mani tra le sue “Grazie”  le disse.

~~I corridoi puzzavano terribilmente di sangue umano, non gli ci era voluto molto per incontrare i primi demoni che stavano pasteggiando con i corpi di due scienziati, tanto sfigurati che non avrebbe potuto capire chi fossero “A quanto pare siamo infestati dai topi” esclamò Alec attirando l’attenzione dei due esseri “Io invece vedo il dessert” rispose invece uno dei due, avevano in faccia così tanto sangue da non percepire il reale odore di Alec “Perché non venite a prendervelo?” li invitò aprendo le braccia, già assaporava il piacere che avrebbe provato di lì a poco. I due demoni ingenui scattarono verso Alec, la bocca aperta e la lingua penzoloni, inconsapevoli di essere come mosche in una tela di ragno. La prima azione di Alec fu semplicemente quella di bloccare la corsa degli avversari, subito dopo ci fu l’assassinio : a uno ruppe il collo mentre all’altro cavò il cuore con la mano sinistra, avrebbe voluto leccarsi le dita ma si trattenne “Spero vi sia piaciuto, a me tantissimo” e si congedò.
Annusava l’aria ad ogni passo che faceva, uccidendo i demoni che incontrava nei modi più brutali, quanto avrebbe voluto che uno di loro fosse Keres ; tuttavia l’odore dei cadaveri gli rendeva difficile individuare la presenza del dottore “Dove diavolo sta?” pensava Alec ad ogni incrocio. Lo trovò in un corridoio vicino alle sue stanze, alla mercé di un demone fin troppo ben nutrito e con la coda mozza, una narice sporca e il labbro fortemente leporino “Lascialo in pace – urlò – non è roba per te”  “Chi sei tu? Non certo un umano” affermò la creatura nerboruta dopo aver dato una breve annusata, il suo naso era decisamente più sviluppato dei suoi compagni di prima “Vuoi controllare?” lo incoraggiò il ragazzo. Nonostante la mole il demone non aveva abbastanza intelligenza né abilità per sopraffare Alec, morì poco dopo per strangolamento con un idrante di emergenza “Mai badare alle apparenze” esclamò Alec soddisfatto “Grazie infinite ragazzo mio, ma come ci sei riuscito?” domandò il dottore, ancora ansimava per lo spavento “Se glielo dicessi, scapperebbe a gambe levate” “Allora sarà meglio rimandare ad un secondo momento, ho avuto abbastanza emozioni per oggi”.


“Dobbiamo uscire da qui” disse Eos cercando di evitare di scontrarsi con quanti più demoni possibili, desiderava vedere la donna che portava sulla spalle fuori da quell’edificio “Richard? Dove sarà?” domandò preoccupata Narlees guardandosi intorno “Ci sta pensando Alec, se lo trova in tempo sarà al sicuro”. Utilizzando il passaggio che gli aveva indicato Narlees, il duo arrivò alla terrazza che stava sopra a tutto l’edificio, il luogo dove Eos le aveva mostrato la sua reale identità “Qua sopra dovresti essere al sicuro” disse Eos, il suo naso non percepiva alcun odore nemico come i suoi occhi non vedevano nulla “Dovrei? Dovremmo, ci sei anche tu” ribatté Narlees, aveva intuito cosa si nascondesse nella frase del figliastro “Non posso restare qui, dentro ci sono ancora Keres e i suoi scagnozzi, se non torno a dare una mano faranno una carneficina” “Ma io non voglio restare sola – si aggrappò al braccio bianco del giovane demone - . La verità è che ho una grande paura che ti possa succedere qualcosa, so che sei forte ma prima quando ho visto quel grande demone alato di cui mi hai parlato io ho avuto un brutto presentimento” i suoi occhi erano lucidi. Eos le accarezzò il viso, stava per dirle qualche parola di incoraggiamento quando qualcuno gli afferrò il braccio sinistro e lo costrinse ad allontanarsi dalla donna che si era messa a gridare; la sola sensazione della pelle dell’avversario sulla sua bastò ad Eos per capire di chi si trattasse “Keres” aveva pronunciato quel nome con una certa riluttanza, le squame del demone alato gli stavano graffiando la pelle e Eos poteva sentire sul collo il suo alito fetido “Ti ricordi ancora di me? Eri così piccolo allora” la voce roca del demone sembrava invadere tutta l’aria circostante, per Eos fu come ritornare indietro fino al suo doloroso passato “Non è stato facile trovarti, ci sono riuscito solo oggi dopo anni” continuò Keres, mentre parlava teneva gli occhi fissi su Narlees come monito a non intervenire “Per forza, hai trovato l’allocco che ti ci ha portato. Perché sei qui?” domandò Eos cercando di non pensare al dolore della stretta di Keres, doveva trovare un modo per allentare la presa “Ti sei legato a degli umani, hai perso il senno. Però devo concedertelo, sei stato bravo a liberare tuo fratello anche se non ho ancora capito come hai fatto” “Avrò perso il senno, ma almeno sono ancora vivo” l’aria iniziava a mancare, Eos doveva fare in fretta “Traditore del tuo sangue” la stretta si fece più forte, le ali di Keres si aprirono verso l’alto rivelando anni di dure lotte che ne avevano rovinato la membrana  e molte cicatrici sulla parte ossea “Se pensi che mi sia rammollito così tanto da non farti resistenza – le gambe di Eos si flessero leggermente, stava caricando il colpo – , ti sbagli di grosso” una forte testata colpì Keres in fronte, non era fortissima ma bastò ad Eos per liberarsi della stretta. Finalmente erano l’uno di fronte all’altro, Keres era esaltato dalla situazione mentre la mente di Eos cercava di prevedere ogni possibile mossa dell’avversario, sapeva bene di essere fisicamente inferiore, ma Keres fece l’unica cosa che il giovane demone non si sarebbe mai aspettato.


Era rimasta nello stesso punto per tutto il tempo ad osservare la scena, Eos era riuscito a liberarsi dalla presa del demone rosso sangue di nome Keres ed ora si stavano studiando l’uno davanti all’altro. Si sarebbe aspettata che Keres si scagliasse contro Eos, che il suo figliastro avrebbe schivato il colpo e via dicendo, ma non fu così : dopo aver richiuso le ali, Keres si era scagliato contro di lei. Il cuore quasi le si fermò, le gambe lo erano già; fu costretta a vedere Eos trafitto dagli artigli del demone nel tentativo di proteggerla. Fu lei a gridare di dolore al posto di Eos  “Nooooooo” si inginocchiò e pianse un fiume di lacrime, non riusciva a far altro che guardare il ragazzo che si rialzava “Non farlo Eos” gridò ancora pur sapendo che le avrebbe disobbedito “L’ho già detto a quel cretino di Gage, non devi toccarla” nonostante le ferite la voce di Eos era ferma e sicura, la sua espressione era la stessa di quando aveva ucciso Gage. Ci fu uno scambio di colpi tra i due contendenti, i loro stili di combattimento erano differenti ma ugualmente efficaci finché Keres trafisse nuovamente Eos con gli artigli oltrepassandolo da parte a parte; il demone bianco cadde a terra spuntando sangue. Con un solo battito delle sue possenti ali, Keres si alzò e prese con sé Eos, ormai inerme “Lascialo andare” gridò disperata Narlees mentre  guardava il demone sporgersi oltre il bordo dell’edificio, si maledisse di aver parlato “Vuoi davvero che lo lasci? – mentre parlava Keres aumentava la distanza con il terreno – Ti accontento subito” le sue mani lasciarono le braccia di Eos il cui corpo, dopo un attimo in cui restò sospeso in aria, iniziò a cadere.

Il momento in cui Alec aprì la porta che dava sulla terrazza fu il più brutto che avesse mai potuto vivere: Keres  in aria oltre il bordo dell’edificio teneva tra le braccia il fratello svenuto. Il suo corpo si mosse appena gli occhi videro la presa di Keres allentarsi. Senza preoccuparsi di Colway, dietro di lui, tornò alla forma originaria e con uno scatto velocissimo riuscì a raggiungere Eos in tempo per prenderlo e aggrapparsi poi, con il braccio libero, al bordo della terrazza; Keres l’avrebbe pagata cara.