7.

"Mamma, io me ne vado!" disse, con decisione ed impazienza, Lidia a Sara, non appena questa la incrociò per il corridoio dell'appartamento. La donna stava appunto cercando la primogenita, con l'intenzione di chiederle se poteva aiutarla a sistemare i tavoli del buffet che dovevano essere disposti per la rinfresco serale.

"Ma che stai dicendo, Lidia! Qui abbiamo bisogno di te" la riprese la madre, accigliandosi.

"Chiedi a Ivan, lui sarà più che ben disposto ad aiutarvi!" replicò stizzita la figlia. Le fu difficile pronunciare quel nome senza enfasi.

"Lidia... che succede? E dove stai andando?"

Sara cominciò a preoccuparsi: raramente la ragazza si alterava in quel modo. Le parve quasi che la figlia stesse per scoppiare a piangere.

"E' a causa di Roberto... si è rifatto vivo" s'inventò sul momento la sua interlocutrice, trovando in fretta una scusa per giustificare il suo comportamento.

Le riuscì piuttosto facile convincere Sara, adottando un tono di voce mesto. E non le fu nemmeno difficile simularlo, perché era triste per davvero. Era sul punto di scoppiare in lacrime. Maledisse tra sé Ivan per ciò che aveva comportato in lei. Maledisse se stessa, perché gli aveva concesso il potere di ferirla così profondamente. Ma come aveva potuto riuscirci dopo così pochi giorni? Non riusciva a capacitarsi di ciò.

"Oh, tesoro, mi dispiace!" esclamò, sinceramente desolata, la madre.

"Non voglio stare qui a parlare di questo, mamma. E non è nemmeno mia intenzione incrinare il buonumore delle persone presenti, per cui me ne torno a casa."

"Fra dieci minuti passa il bus delle sette e venti, tesoro; prendi quello... non tornare a casa a piedi da sola" la ammonì la madre.

"Sta' tranquilla, prenderò il bus" concesse la ragazza, prendendo la borsa a tracolla verde che s'era portata dietro e infilandosela. Uscì dall'appartamento. "Salutami Céline e la sua famiglia e chiedi loro scusa per la mia partenza improvvisa. E fa' di nuovo gli auguri a Marco!" si raccomandò, correndo poi velocemente giù per le scale.

Lungo la rampa incontrò Ivan che saliva a passo normale. Lei si fermò di scatto.

"Lidia!" esclamò l'uomo non appena la vide. Salì rapidamente gli ultimi gradini, andando a trovarsi di fronte a lei.

La ragazza accennò un movimento alla sua destra, con l'intenzione di sorpassarlo senza degnarlo di un'occhiata, ma il bruno fu più lesto di lei e le afferrò le mani con delicatezza, seppur la sua presa fosse ferrea.

"Lasciami andare, Ivan!" protestò animatamente la giovane, sentendosi in trappola. Cominciò a dibattersi furiosamente, ma lui non la lasciò andare.

"Lidia, ascoltami" la pregò.

"Cosa dovrei ascoltare? Ho già sentito abbastanza."

"Per favore, calmati."

"Io non mi calmo. Lasciami andare, altrimenti mi metto a gridare e dico a tutti che hai provato a mettermi le mani addosso" l'avvertì lei a voce bassa ma perentoria.

Ivan, seppur a malincuore, si costrinse a lasciarle i polsi, ma non per questo lei riuscì a sgusciare via.

"Vuoi farmi passare? Voglio tornare a casa!" esclamò inviperita e pestando il piede per terra in un gesto di stizza, constatando che l'uomo le aveva bloccato il passaggio.

Ivan fece segno di diniego col capo.

"Non m'importa, ho una cosa da dirti e tu te ne stai qui, buona e tranquilla, fino a che non avrai deciso di ascoltarmi."

"Io non resterò qui con te per più di altri dieci secondi" replicò infastidita la ragazza.

Gli occhi color nocciola dell'uomo si fecero di colpo seri, abbandonando la loro tipica espressione ironica.

"Lidia, mi dispiace... so di aver ferito i tuoi sentimenti. E non credere che io sia indifferente... davvero, altrimenti non ti avrei baciata così, tanto perché non avevo di meglio da fare. Ma mi rendo conto che il mio gesto è stato un atto sconsiderato e indegno, perché in qualche modo mi sembra di aver tradito l'amicizia ventennale che c'è tra me e Sara. Porterei solo discordia tra te e lei se mi esponessi, per cui l'unica cosa da fare è dimenticare questo errore" e Ivan disegnò con le dita delle virgolette a mezz'aria per sottolineare il significato della parola, "e di lasciarci tutto alle spalle. Mi dispiace, Lidia. Mi dispiace davvero. So di averti delusa."

"Anche a me questa soluzione è sembrata la migliore, inizialmente..." concesse la ragazza. "Ma mi rendo conto che sto seguendo, come mio solito, la ragione, e non i sentimenti."

Ivan sospirò.

"E' quel che dobbiamo fare" asserì.

"Non necessariamente."

"Lidia, la mia potrebbe essere solo un'infatuazione leggera, come pure la tua. In fondo, è successo tutto così in fretta che io ancora non mi sono completamente capacitato di ciò che ci è capitato... Però so che è sbagliato fare le cose di nascosto dai tuoi familiari. So che non è giusto prestarmi a una cosa del genere. Non devo."

"Tu devi sempre, ma non puoi né vuoi mai. Tu sei obbligato, sei in dovere, e devi, sempre e comunque. Ti conformi sempre alla situazione e cerchi di risolverla seguendo solo il ragionamento, ma non lasci mai spazio ai tuoi sentimenti, alla tua volontà. Tu devi e basta" replicò la giovane a voce malinconica.

"Lidia..."

"Tu sopporti sempre, ma reprimi anche le tue emozioni e la tua volontà. Ti stai facendo male da solo! Prendi ad esempio la tua situazione matrimoniale... Tu devi sopportare i tradimenti di tua moglie, perché altrimenti, se vi separaste, l'infanzia serena e ovattata di tua figlia ne risentirebbe" sbottò la castana.

Ivan, a quelle parole, cambiò radicalmente atteggiamento. Con le braccia conserte, la mascella tesa, l'ira che pian piano montava, l'uomo si ritrovò a guardarla dritto negli occhi con fredda e distaccata collera, sentendosi ferito nel profondo. Era un colpo basso, quello. E poi, come faceva a sapere della sua situazione coniugale, lei che era entrata a viva forza e da così pochi giorni nella sua vita?

Lidia si portò una mano alla bocca, mordendosi la lingua e maledicendosi silenziosamente per le parole dure e oltraggiose che le erano uscite dalle labbra. Non doveva dirlo. Non doveva ferirlo.

L'infermiere tirò un lungo sospiro, cercando di ricacciare dentro di sé la furia che rischiava di esplodere.

Quando aprì bocca per rispondere all'assalto verbale rivoltogli, la voce era controllata, ma venata di furore malrepresso.

"Ecco perché seguo la ragione, Lidia. Non voglio peggiorare situazioni irrecuperabili, né causare ulteriori casini, né ferire i sentimenti delle persone a me care." Fece una pausa. "Tu non sai cosa vuol dire essere l'unico oggetto di contesa di un divorzio lungo e sofferto. Non sai cosa si prova nell'essere continuamente litigato fra due genitori che si dichiarano il proprio odio davanti al loro unico figlio e che si giocano qualsiasi asso nella manica, lecito o non lecito, pur di causare dolore e rancore nell'altro ex-coniuge mentre gli viene strappata per sempre la sua creatura, completamente innocente, la cui unica colpa è quella di essere nata in un matrimonio che non doveva essere fatto."

A quello sfogo, Lidia trattenne il fiato. Solo ora comprese il motivo per cui Ivan sopportava tutto in silenzio, anteponendo a tutto la felicità di Emma.

"A me è successo e non voglio che la mia unica figlia, l'unica persona per la quale andrei anche in capo al mondo, debba soffrire per una situazione di cui non ha assolutamente colpa. La colpa ce l'ho io che mi sono sposato con Alessia, nonostante perfino tua madre, che ha sempre rispettato le mie decisioni senza mai metterle in discussione o contrastarle, mi avesse vivamente sconsigliato di farlo, dicendomi che temeva per la mia felicità. L'errore l'ho fatto io."

Ora Ivan singhiozzava sommessamente, con due singole, tacite e calde lacrime che gli scorrevano lungo il volto teso, mentre una lotta interiore contro la frustrazione e il rancore di un matrimonio sbagliato lo dilaniava e lo abbatteva.

"Alessia mi ha già fatto capire che intende aprire un processo per separarsi legalmente. Vuole trasferirsi in Germania col suo amante. Vuole strapparmi la custodia di Emma. Vuole portarmi via mia figlia. E non ci risparmierà questo calvario, né a lei, né a me. Emma soffrirà, perché è una bambina tanto dolce e sensibile, e io starò lì a guardare impotente mentre me la strappa dalle braccia, senza poter fare nulla per lasciare inalterata la sua serenità e trattenerla con me. Mia figlia, Lidia. Si tratta di mia figlia!"

Un sentimento di compassione si fece strada nel cuore di Lidia. Lei non sapeva cosa si provava ad essere conteso tra i propri genitori in un divorzio difficile. Conosceva bene i sentimenti di rabbia, frustrazione, delusione e tristezza conseguenti a un tradimento, ma, essendo troppo giovane per avere figli, non poteva arrivare a comprendere il senso di terrore che un padre o una madre poteva provare di fronte alla perdita possibile della custodia di un proprio figlio o figlia. Lei non poteva certo conoscere neanche la metà di quelle emozioni negative che Ivan si teneva dentro per non turbare la vita di Emma. Le pareva un gesto stupido e autolesionista da fare, ma anche l'unico necessario.

Se fossi stata nella sua situazione, probabilmente avrei agito allo stesso modo, ammise con se stessa. Lei non poteva giudicarlo. Non ne aveva il diritto.

Lidia osservò attentamente gli occhi vividi di Ivan, sorprendendosi di come fosse grande la forza d'animo che esprimevano. Impulsivamente lo abbracciò, tuffando la testa nell'incavo del suo collo, appena sotto la sua mascella. Avvertì il respiro dell'uomo bloccarsi di colpo, poi le braccia di lui la cinsero delicatamente, accettando il calore di quel solidale contatto umano.

"So che ti dispiace, Lidia, ma cerca di capire... se Sara venisse a conoscenza di una nostra possibile relazione, come reagirebbe? I rapporti fra noi si romperebbero e tra te e lei scenderebbe il distacco. Rovinerei l'affetto che vi lega. Inoltre, se Alessia scoprisse tutto, potrebbe approfittarsi di questa presunta 'relazione' extraconiugale per fare pressione sul giudice, affinché Emma venga affidata esclusivamente a lei. Fondamentalmente, hai appena diciotto anni. Si potrebbe pensare che io non sia affidabile, che mi voglia rifare una vita con una ragazza così giovane e con cui Emma potrebbe non andare d'accordo. Si potrebbe anche pensare che io abbia tendenze pedofile, perché tu sei così giovane... hai la metà dei miei anni, se non di più. Io ne ho quasi trentotto, Lidia, ma tu ne hai solamente diciotto. Una nostra relazione insieme potrebbe essere vista come una minaccia alla serenità della crescita di mia figlia, quindi quale giudice assennato affiderebbe congiuntamente la custodia di un minore a un uomo come me?"

"Capisco, Ivan... capisco" disse infine Lidia, sentendosi il cuore spezzato.

Eppure, tutto le sembrava così ingiusto, così insensato. Perché la legge era così contorta, così limitativa, così restrittiva? Perché lei doveva lasciarsi coinvolgere così fortemente da ogni situazione in cui si cacciava? In fondo, lei Ivan non lo conosceva che da quindici giorni. Eppure le pareva di aver stretto con lui un rapporto ben più profondo di un'amicizia ventennale, come quella tra sua madre e l'uomo.

Perché sei così testarda, Lidia? Lascia perdere tutto, finirai solo per soffrire, le suggerì gentilmente la sua vocina interiore. Ma le era difficile accettare quel consiglio, seppure fosse la soluzione migliore a quella situazione avversa.

"Dimenticherò tutto, come è giusto che sia" aggiunse, come per dare forza all'apparente convinzione determinata che voleva esprimere, ma non le riuscì.

Scoppiò in lacrime improvvisamente, sovrastata da un'emozione molto simile al dolore. Staccandosi rapidamente dalla figura di Ivan, la ragazza corse a perdifiato giù per le scale, proseguendo poi a passi svelti lungo i sentiero alberati e tranquilli, a capo chino per nascondere al mondo le sue lacrime, diretta verso la propria casa. Furono dieci minuti di corsa a perdifiato, terribili, carichi di dispiacere.

Entrò frettolosamente nell'abitazione sbattendo sonoramente il portone, per poi precipitarsi sul suo letto a sfogare la frustrazione e il dispiacere che sgorgavano copiosi dal suo animo, piangendo silenziosamente tra le coperte leggere.

***

Ivan si prese la testa fra le mani e si appoggiò di schiena contro la parete, lasciandosi scivolare lentamente a terra.

Vederla piangere per ciò che le aveva dovuto dire gli aveva fatto male. Molto male. Aveva ferito i suoi sentimenti, anche più profondamente di prima, e si sentiva in colpa per questo, perché era lui la causa di tutto. Ma non lo aveva fatto intenzionalmente e sapeva di doverla tenere lontana da sé per evitare possibili guai a lei e a se stesso, per cui s'impose di calmare quel turbamento dell'animo, rialzandosi velocemente in piedi per poi dirigersi all'appartamento dei genitori di Marco, fingendo indifferenza e imperturbabilità.

Era appena entrato, che la figlia lo vide subito.

"Papà!" gridò esultando eccitata, correndogli poi incontro. Il padre la prese fra le braccia, trasportandola quindi in una giravolta che la fece ridere gioiosamente.

"Tesoro! Ti stai divertendo qui alla festa?" le chiese, forzando un sorriso. Vedere la felicità della figlia lo fece rilassare un poco, ma non abbastanza da abbandonare la rigidezza acquisita dopo il confronto con Lidia.

Emma notò subito la tensione dell'uomo. Era sì una bambina sensibile, ma anche percettiva e intuitiva. Oltre al colore di capelli scuro e alle iridi nocciolate, aveva ereditato dal padre anche quello spiccato intuito che lo contraddistingueva.

"C'è qualcosa che non va, papà?" gli domandò infatti subito dopo, assumendo un'aria seria e preoccupata.

"Ma no, Emma, non c'è nulla" la rassicurò lui senza troppa convinzione.

"Ne sei certo?" insisté la bambina.

"Ovvio" fu la risposta del padre.

Emma decise di non indagare ancora, anche perché Marco la stava chiamando, chiedendo a gran voce dove fosse finita.

Aveva appena posato a terra la figlia, che era corsa via subito dopo sgambettando velocemente verso l'amichetto, che vide apparire davanti a sé la figura di Sara.

La donna lo salutò con calore, chiedendogli il motivo del suo ritardo, che Ivan giustificò goffamente dicendo di essere stato in un salone di automobili per cercare una nuova macchina per sé, dato che l'altra era ormai irrecuperabile.

"Hai fatto bene" commentò la donna, ridendo sotto i baffi.

Ivan non raccolse la provocazione sulla sua Punto preistorica, occupato com'era a paragonare gli occhi di Sara con quelli splendidi e azzurrissimi di Lidia.

"Hai visto per caso mia figlia, lungo le scale?" domandò la sua collega successivamente, guardandolo con aria impensierita.

L'uomo annuì dopo aver riflettuto per un momento su cosa raccontare.

"Era sconvolta... se n'è andata via di corsa. Mi ha detto che Roberto, il suo ex-ragazzo, si è rifatto vivo. Credo che sia andata a piangere a casa. Non so che fare... perché quando Lidia s'impone di non esternare i suoi sentimenti, nessuno riesce a farla capitolare. E lei non mi parla mai di ciò che le passa per la testa o di cosa prova. Cosa mi consigli? Devo insistere per farla sfogare? Sono quasi sicura che così si sentirebbe meglio, se si confidasse, ma temo di violare la sua privacy. E lei ne è estremamente gelosa. Potrebbe richiudersi ancor di più con me. Cosa devo fare, secondo te?"

Ivan tirò un sospiro, fingendo di rifletterci su per un istante.

"Io credo che sia meglio rispettare la sua privacy" rispose infine. "Quando vorrà confidarsi, sarà lei ad avvicinarsi a te per chiederti consiglio o per confidarsi. Ma non forzarla."

Sara annuì, un poco sollevata.

"Grazie del consiglio, Ivan... sei un buon amico" e gli sorrise, posando poi una mano sulla sua spalla in una sorta di goffo ringraziamento.

Quel gesto amichevole turbò ulteriormente il suo animo. Sara era una sua cara amica e lui non avrebbe mai voluto ferirla nei sentimenti, andandosi a cacciare in una relazione con la sua primogenita. Ma era così grande l'attrazione che provava per Lidia che gli scrupoli che si era fatto precedentemente, sebbene rafforzati dalla convinzione di lasciar stare quella storia, stavano lentamente soccombendo di fronte alla sua voglia di provare a stringere una relazione segreta con lei.

Ivan cominciò ad accarezzare quell'idea, sempre più tentato ad attuarla. Solo i sensi di colpa che provava lo frenavano, ma non avrebbero retto ancora per molto a lungo.

***

Lidia si addormentò solo dopo un lungo pianto liberatorio. Il carico di emozioni represse che aveva dentro dalla rottura con Roberto si era aggiunto vigliaccamente al forte dispiacere e all'amarezza che quel confronto con Ivan le aveva lasciato dentro.

La mattina dopo si levò con il sole. Osservandosi allo specchio, notò gli occhi gonfi e iniettati di sangue che spiccavano sul volto pallidissimo.

Prese il telefono tra le mani per controllare eventuali messaggi o chiamate perse. C'erano tre sms di Céline, uno più disperato dell'altro.

Il primo diceva così:

Hey, Lì, cos'è successo? Tua madre mi ha detto che te ne sei andata via sconvolta perché Roberto si è fatto vivo, tu sei molto addolorata eccetera... e io ho retto il gioco per te, ma ora voglio sapere cosa sta accadendo! D:

Il secondo era più esasperato:

Lidia! Insomma, che succede? Perché non mi rispondi?! Chiamami dopo!

Il terzo aveva un tono del tutto differente:

Lidia, se non mi chiami entro la mezzanotte per farmi sapere che sei ancora viva, vengo a cercarti, anche a costo di frugare in ogni angolo di Firenze. RISPONDIMI!

C'erano anche due chiamate perse. Lidia si disse che non era il caso di richiamare quella pigrona della sua amica alle sei e mezza di mattina, dato che fino alle dieci C駘ine si rifiutava categoricamente di abbandonare il proprio letto.

Non sapendo che fare, la ragazza si diresse in cucina con l'intenzione di fare colazione. Si versò del latte e del muesli in una tazza e se la portò in camera, masticando lentamente la frutta secca inzuppata. Camminando piano nella stanza per non interrompere il sonno beato della sorella minore, la castana prese dal guardaroba un paio di shorts aderenti e una maglietta, poi afferrò le scarpe da corsa che se ne stavano in un angolo e uscì in punta di piedi dalla camera, entrando nel bagno. Dopo dieci minuti, Lidia era vestita e lavata, pronta a farsi una mezz'oretta di corsa.

Passò nell'atrio lasciando un biglietto appeso sul portone. Il foglio era indirizzato ai genitori, che dormivano ancora entrambi, e li informava di essere andata a fare jogging e che forse, al loro risveglio, non sarebbe ancora tornata, per cui non dovevano preoccuparsi per la sua assenza. Vide con la coda dell'occhio che l'orologio segnava le sette meno cinque, quindi uscì dall'abitazione e si diresse al parco non lontano da casa sua.

Qui fece un breve riscaldamento, giusto per evitare strappi muscolari, quindi uscì dal perimetro del verde spazio pubblico a passo svelto, cominciando a correre piano dopo un centinaio di metri. La velocità della sua andatura aumento progressivamente. I polmoni di Lidia inspirarono aria fresca, riempendosi e svuotandosi a ritmo regolare mentre il corpo si tendeva nello sforzo e lo spirito si concentrava sulla corsa, abbandonando in un angolo i tristi sentimenti che lo turbavano.

Correre, per lei, era uno degli sfoghi che più l'aiutava a scaricare l'ingorgo di emozioni che spesso andava a formarsi in lei. Insieme all'ascolto, continuo fino alla nausea, delle sue canzoni preferite, ovviamente riprodotte a volume massimo, una corsa lunga e sfiancante era un balsamo per le ferite del suo animo.

Aveva percorso sì e no due chilometri e mezzo, quando decise di fermarsi a riprendere fiato. Intravide una panchina posta lungo il marciapiede e lì si mise a sedere, consumando tutta la bottiglietta d'acqua che s'era portata dietro e restando ferma a recuperare ossigeno mentre davanti a lei il traffico delle sette e venti di mattina procedeva placido e regolare, ingrossandosi man mano che aumentavano le auto in circolazione. Alcune persone cominciarono a uscire di casa, sebbene ci fosse anche qualche figura solitaria che vi rientrava dopo un turno lavorativo notturno o una mezz'oretta di jogging.

Quando decise che era passato abbastanza tempo per riprendere il respiro, Lidia, che nel frattempo si era rialzata in piedi e aveva sgranchito un po' le gambe rilassate per evitare che i muscoli di esse si irrigidissero a causa della frescura di quel momento, prese la direzione di casa camminando a passo sostenuto, cominciando a correre dopo un buon mezzo chilometro.

Lungo la strada che costeggiava l'Arno denso e grigio, la ragazza osservò l'animazione mattutina che rendeva Firenze fremente di attività e di vita.

Era a circa un chilometro da casa quando scorse una figura familiare.

No, ti prego... , cominciò a pregare la ragazza, senza nemmeno sapere a chi fosse rivolta la sua richiesta. Non può essere.

Nella lieve foschia che proveniva dal fiume placido e largo, la sagoma di un uomo dai capelli scuri e lisci emerse in netto contrasto col chiarore del cielo mattutino, presa dallo sforzo di una corsa rigenerante. Ivan era vestito molto semplicemente, con addosso solo un paio di pantaloncini da ginnastica e una canotta azzurra aderente, mentre una felpa annodata malamente se ne stava stretta ai suoi fianchi. Una fascia nera teneva fermi i capelli dell'uomo, ormai piuttosto lunghi.

Con quell'abbigliamento sportivo Lidia riuscì a intravedere le forme sinuose e longilinee dell'addome di Ivan, mentre i polpacci allenati e i quadricipiti delle gambe guizzavano vistosamente durante la sessione di jogging.

L'infermiere non la vide subito, o almeno così le parve; essendo concentrato nella corsa, lui sollevò la testa per osservarsi intorno solo quando fu a una dozzina di metri dalla figura della giovane. Allora si fermò di colpo e se ne stette in silenzio, come se lei avesse avuto qualcosa da dirgli.

Entrambi erano imbarazzati e desiderosi di essere altrove. Lidia lo salutò piuttosto goffamente, tenendo lo sguardo basso, mentre Ivan ad un tratto si fece avanti camminando con disinvoltura, riprendendo fiato a grossi respiri e detergendosi il sudore del volto col dorso di una mano. Quando furono l'uno di fronte all'altra, la ragazza si sentì un nodo allo stomaco e il suo primo impulso fu quello di correre via con una scusa qualsiasi. La sua mossa fu però preceduta da una ben più lesta, perché Ivan, sebbene affaticato per la lunga corsa che aveva svolto, era più dinamico e scattante di lei. La ragazza si trovò le mani strette in una morsa delicata ma infrangibile, con gli occhi di lui che la osservavano calmi e decisi.

"Ti devo parlare" esordì l'uomo. E la trascinò gentilmente con sé a sedere su una panchina vicina, accomodandosi l'uno di fronte all'altra.

***

N.d.A.

Buona sera a tutti! :D

Eccomi qua con il nuovo capitolo di 'Untitled'. Come avete potuto leggere – se avete avuto il coraggio di arrivare fin qui -, sono emerse tutte le ragioni per cui Ivan ha deciso di tenersi lontano da Lidia. Purtroppo la situazione non è facile per i due, ma perché l'uomo, il mattino seguente, dice alla protagonista che deve parlare con lei? E con urgenza, a quanto si può capire. Be'... non spoilero nulla, perciò chi legge dovrà aspettare il prossimo capitolo per avere tutto chiaro :P

Comunque, ora vorrei ringraziare sabrinacaione, che ha recensito la storia fin dal primo capitolo <3 , hi_guys e Piebavarde, che hanno lasciato un commento all'ultimo aggiornamento. Inoltre, grazie a chi legge la storia e a chi la segue o l'ha messa tra le preferite e le ricordate ^^

Bon, mi congedo, ma mi rifarò viva con il prossimo capitolo, venerdì prossimo :)

Ah, quasi mi dimenticavo: per richiesta di Sabrina, ecco sotto le foto che più o meno rappresentano Lidia ed Ivan come me li immagino io.

Spero che rassomiglino un po' a come ve li immaginavate voi, e che questo capitolo vi sia piaciuto :)

A presto <3

Flame


       Ivan




       Lidia

8.

Dopo la cena a casa dei genitori di Marco, la famiglia Castellucci era partita da lì verso le dieci.

La piccola Emma era distesa sui sedili posteriori, assopita. Era tanto stanca, dopo un pomeriggio e una sera passati a correre, giocare e divertirsi con Marco e gli altri loro amici. Un sorrisetto soddisfatto era accennato sulla boccuccia semiaperta.

Ivan, suo padre, se ne stava accomodato sul sedile anteriore della vettura, con lo sguardo rivolto al chiaro cielo serale costellato di astri. Ignorava volontariamente la moglie, alla guida della macchina, per evitare di doverci parlare. Quasi non si guardavano più in faccia, quando non dovevano fingere di fronte alla figlia.

"Ivan" lo chiamò ad un certo punto la donna, allungando la mano per poi picchiettare leggermente un dito sul dorso della mano del marito.

Lui si voltò, guardandola con aria diffidente.

"Che vuoi, Alessia?"

"Ivan," ripeté la donna, "io voglio divorziare."

"Ne parliamo più tardi."

Gli occhi scuri della moglie si ridussero a due sottili fessure, posandosi per un momento su di lui, freddi e brucianti di rabbia, per poi tornare a concentrarsi sulla strada.

"Perché non adesso? Emma è addormentata, non ci sentirà" insisté con voce pretenzionsa.

"Perché se si sveglia senza che ce ne accorgiamo nel bel mezzo di una discussione potrebbe capire tutto!"

"Dovrà comunque affrontare questa nostra decisione, prima o poi! Anche se viene a saperlo prima invece che più tardi, il suo dispiacere sarà lo stesso. Anzi, più aspettiamo, peggio è: Emma è piccola, ma anche tanto percettiva... secondo me ha già capito tutto, ma non ci dice niente perché non ne ha le prove."

Ivan non rispose. Stava pensando a come rimandare la discussione; non aveva proprio voglia di dover parlare di una questione così spinosa proprio in quel momento.

"Attendi fino a che le vacanze in Valle d'Aosta non saranno terminate... almeno la piccola starà serena. Dovrà affrontare una tempesta, dopo. E da sola, perché noi ce ne staremo in disparte a scannarci l'un l'altra per ottenere la sua custodia."

Alessia lo osservò con i grandi occhi scuri, fingendo confusione.

"Che cosa intendi dire? Non vuoi l'affidamento congiunto?"

Le iridi nocciola di Ivan ressero quello sguardo con durezza e diffidenza.

"Non fare la finta tonta, Alessia. Ti conosco da quindici anni; so le tue intenzioni. Me la strapperai via definitivamente, mi priverai dell'affidamento congiunto. Non è tua intenzione permettermi di frequentarla o di passare con lei un certo numero di giorni alla settimana o al mese, come viene stabilito in questi casi. Tu me la porterai via e non mi permetterai più di vederla. Il tuo amante si trasferirà in Renania per gli affari economici della sua impresa farmaceutica e tu intendi seguirlo. Tu vuoi andartene in Germania e portare con te Emma. Per non farmela più vedere. Vuoi portarmi via mia figlia."

"Non sei tanto stupido, allora."

Il sogghigno che la donna rivolse all'infermiere fu di scherno. L'uomo resisté all'impulso di ribattere con un commento soltanto perché sapeva come finivano quelle accese discussioni: l'atmosfera si riscaldava, i due contendenti cominciavano ad alzare la voce e la figlia si svegliava in mezzo a un putiferio. Essendo più cauto e intelligente della moglie, Ivan si limitò a tacere, contenendo la collera, tuttavia la tentazione di porre una domanda alla donna lo vinse.

"Posso soltanto sapere perché mi odi così tanto? Che grave torto ti ho fatto, da spingerti addirittura a vendicarti di me per mezzo della mia piccola Emma?"

Il tono di voce dell'uomo era leggermente venato dall'incredulità. Non riusciva minimamente ad intuire le ragioni che avevano spinto Alessia ad essere così feroce contro di lui. Fondamentalmente, lui non le aveva mai fatto nulla di male, non le aveva mai fatto subire un torto abbastanza grave da provocare una reazione così abietta e spietata.

"Non avresti dovuto intrappolarmi in un matrimonio" fu la risposta secca di lei.

"Non ti ho obbligata a rispondermi di sì" replicò lui stizzito.

"Ora sarei libera di poter stare sempre accanto a Giacomo, e invece..." Alessia non finì la frase.

Giacomo era l'uomo con cui aveva tradito il marito.

Ivan tirò un profondo sospiro. Non gli sarebbe stato difficile tollerare di sentire il nome dell'amante di sua moglie, una donna per cui ormai il suo amore aveva smesso di ardere, se quest'individuo non fosse stato anche la causa di gran parte dei problemi che lo tormentavano.

"Quando ci siamo sposati eravamo innamorati... Solamente adesso mi accorgo che la nostra relazione è stata una scintilla che s'è subito spenta. Ma, se volevi il divorzio fin da subito, non dovevi aspettare che Emma fosse già abbastanza grande da poter comprendere la situazione e risentire della nostra separazione!" rimproverò il moro alla conducente della macchina.

"Ho sbagliato a temporeggiare, su questo hai ragione. Ma io ho deciso che chiederò il divorzio. E nulla mi farà cambiare idea. Preparati, perché le vacanze in Valle d'Aosta saranno anche l'ultimo tuo periodo di tranquillità!" lo minacciò la donna malignamente, chiudendo la discussione.

Ivan si portò le mani al volto, massaggiandosi le tempie vigorosamente con le dita. Alessia l'odiava. E non era neanche colpa sua. O, meglio, la colpa era in parte anche dell'uomo, ma nulla di ciò sarebbe successo se lei avesse deciso di dire no alla sua proposta di matrimonio, dieci anni prima. Si sarebbero risparmiati un mucchio di cavilli legali e di lotte famigliari.

E il peggio è che sarà Emma la vittima principale di questa separazione, considerò amareggiato. Ho commesso una cazzata, sposandomi. Una cazzata colossale.

***

Ivan, quella notte, non era riuscito a riposare in santa pace. Il suo sonno era continuamente intervallato dalla visione di due vividi occhi azzurri che piangevano, di una voce incrinata dal dispiacere, da sentimenti repressi e tumultuosi che fuoriuscivano dal suo subconscio prendendo la forma delle più svariate cose.

Si era svegliato di soprassalto alle sei, osservandosi attorno alla ricerca della causa del forte rumore che l'aveva destato. Alla fine, cercando nella stanza, s'era accorto che un chiodo lento affisso al muro aveva ceduto, facendo cadere a terra la foto appesa. Il vetro del ritratto era andato in mille pezzi. Prendendo il mano la forma rettangolare del riquadro, Ivan aveva notato che la fotografia caduta a terra era quella che lo raffigurava insieme alla moglie e alla figlia nel giorno del suo quinto compleanno, ossia poco tempo prima che cominciassero i primi, grossi problemi di coppia con Alessia.

Quella coincidenza era curiosa: si era rotta la fotografia che ritraeva una famiglia spezzata. Questa, almeno, era stata l'ironica riflessione di Ivan su quel fatto.

L'uomo aveva poi raccolto la foto fra le dita, piegandola e poi strappando la parte in cui era raffigurata Alessia nell'atto di sporgesi verso il marito, che stava in piedi con la piccola Emma in braccio. Lasciò integra la parte di sé con la bambina, posandola sul comò della stanza, poi accartocciò la metà in cui appariva sua moglie e la gettò nel piccolo cesto della spazzatura della camera insieme ai frammenti del vetro di protezione e della cornice della fotografia. Avrebbe giustificato la mancanza di quella parte di foto dicendo che era stata danneggiata e tagliata vistosamente dai frammenti affilati del vetro.

Ivan avrebbe voluto fare la stessa cosa anche con la moglie in carne ed ossa: spesso si fermava ad immaginare la scena in cui si sbarazzava per sempre di Alessia, divorziando da lei e andando a vivere con la figlia in una zona più tranquilla. Rimpiangeva ancora la sua scelta testarda e insensata di sposarsi con una donna che già in passato gli era stata infedele. Accecato com'era da quell'intenso innamoramento, destinato tuttavia a soccombere sotto il peso schiacciante della loro flebile affinità, della routine domestica e del passare degli anni, non aveva pensato al fatto che il tradimento avrebbe potuto essere consumato un'altra volta ancora, anche dopo il perdono e il matrimonio. L'unica cosa buona che quel connubio aveva portato nella sua vita era l'irruenta gioia di vivere di Emma. Ora, a parte per la nascita della figlia, si era pentito di quella scelta. A quell'ora lui sarebbe stato libero di poter riservare il proprio cuore e i propri sentimenti a una persona che lo potesse ricambiare. Sarebbe stato più sereno, in tutti i sensi. E magari innamorato e felice accanto alla persona giusta.

Il pensiero di Lidia fece capolino nella sua mente. Gli veniva spontaneo accostare la figura bella e delicata della ragazza al concetto di amore. Perché lei era questo, vera e pura attrazione. Un'attrazione che andava oltre il semplice desiderio fisico, che attraversava la loro anima e vi penetrava a forza nel profondo, legandoli l'uno all'altra intimamente. Era un sentimento nuovo e ardente, ma non per questo superficiale o destinato a spegnersi in poco tempo. Una trepida promessa di felicità, di serenità, di gioia. Ivan aveva amato Alessia in modo leggero e apparente, senza cercare mai di approfondire e condividere tutto il suo amore con lei, e perciò l'aveva perduta. Alessia non era mai appartenuta completamente a lui, così come lui a lei. Non erano stati capaci di amarsi. L'uomo, grazie a questa esperienza fallimentare, aveva compreso veramente cosa significasse amare. E, nonostante conoscesse Lidia da poco, si riteneva perfettamente in grado di affermare con certezza che il sentimento che provava per lei era molto più profondo e intenso. Ma, a differenza della prima volta, lui non avrebbe lasciato che quel sentimento si consumasse. L'avrebbe approfondito, l'avrebbe curato, coltivato, l'avrebbe fatto crescere e maturare, fortificarsi e rendersi inossidabile anche dal tempo e dalle avversità. Non sarebbe stato superficiale. Lidia per lui valeva tutto questo. Lei era vibrante di vita e piena d'amore da donare e ricevere e lui bramava di raggiungere la sua sagoma distante e lontana, come la larva terrestre che desidera ardentemente la metamorfosi che le permetterà di volare fino alla luna, lassù nel quieto cielo serale.

Ivan voleva amare Lidia. Voleva amarla perché sentiva il bisogno di averla accanto, di esserle al fianco. Voleva condividere con lei i suoi momenti più belli e brutti, ed esserle accanto nelle difficoltà così come nella gioia.

Ivan voleva Lidia. La voleva perché lo intrigava, perché era certo che quel sentimento di indefinita e confusa attrazione che provava nei suoi confronti si sarebbe rafforzato e sarebbe stato forte e tenace anche nello scorrere del tempo. Lui aveva diritto ad innamorarsi una seconda volta. Aveva diritto ad essere felice. E lo avrebbe preteso, d'ora in avanti, e avrebbe combattuto per vederlo riconosciuto e rispettato.

Ivan doveva parlare con Lidia. Subito. Doveva parlare con lei prima di poterla perdere a causa della propria ostinazione e stupidità.

E vaffanculo alle conseguenze e all'amicizia con Sara... Cioé, gli dispiaceva, ma tutto era passato in secondo piano. Per troppo tempo lui era stato infelice per agevolare la serenità degli altri. Ora era il suo turno di raggiungere la felicità. E, se questo doveva valere un sacrificio del genere, il tradimento di una schietta amicizia, lui lo avrebbe fatto, mettendo a tacere i sensi di colpa e perseguendo il suo scopo.

Tu devi sempre, ma non puoi né vuoi mai. Tu sei obbligato, sei in dovere, e devi, sempre e comunque. Ti conformi sempre alla situazione e cerchi di risolverla seguendo solo il ragionamento, ma non lasci mai spazio ai tuoi sentimenti, alla tua volontà. Tu devi e basta, erano state le parole dette da Lidia la sera prima. E mai, negli ultimi anni, aveva sentito parole più critiche e sincere.

Lidia aveva colto nel segno. Ivan era terribilmente in obbligo di anteporre i propri desideri a tutto e a tutti, per una buona volta.

***

Dopo una colazione frugale, l'infermiere andò in bagno a lavarsi, decidendo infine di andare a correre nella zona intorno a casa per schiarirsi le idee.

Ivan si vestì in modo leggero, con una canotta, un paio di pantaloncini elasticizzati da jogging e una felpa per coprirsi dopo aver corso, per evitare l'emicrania, infilandosi poi una fascia elasticizzata nera per trattenere i capelli color ebano, ormai diventati piuttosto lunghi, all'indietro. Si infilò le scarpe da ginnastica, le allacciò, afferrò una mela dalla fruttiera, la risciacquò sotto l'acqua fredda del rubinetto e se la mangiò mentre finiva di prepararsi per andare a correre.

Fare jogging la mattina era uno dei suoi passatempi preferiti. A Ivan piaceva la tranquillità della prima mattina, la pungente frizzantezza dell'alba, la foschia sfumata che s'ergeva dal letto dell'Arno rendendo grigi e indefiniti i contorni delle case prossime alla riva. Gli piaceva osservare i movimenti nelle case e nei negozi e nelle officine che aprivano prima dell'alba, vedendo intorno a sé la magnifica Firenze risvegliarsi e dare il benvenuto al nuovo giorno.

Correre lo faceva pensare con mente fredda e lucida e quello era ciò di cui aveva bisogno al momento per decidere sul da farsi. Aveva molte questioni in sospeso su cui decidere: come 'parare i colpi della sorte' - come scriveva il Boccaccio -, o, meglio, il colpo basso che Alessia intendeva infliggergli, cioé aprire un processo di separazione in tribunale e strappargli la custodia di Emma, non curandosi delle ripercussioni che esso avrebbe avuto sull'infanzia della figlia; come incontrare Lidia il più presto possibile senza che nessuno, oltre a loro due, sapesse di ciò che aveva da dirle; stabilire come dire a Sara delle proprie intenzioni nei confronti della sua primogenita, se quest'ultima si fosse trovata d'accordo a parlare con la madre di una loro probabile relazione futura. Ovviamente, soltanto qualora Lidia avesse accettato di provare a stringere una relazione con lui.

Solo di una cosa era certo: Lidia era una ragazza molto giovane e, se mai ci fosse stato qualcosa di serio fra di loro in futuro, lei non si sarebbe mai dovuta sentire limitata nelle proprie scelte da questa relazione. Inoltre, essendo Ivan vicino ai quarant'anni, era ormai esperto di donne e le sue storie erano state sempre costruite dapprincipio su un'affinità caratteriale e carnale, ma l'uomo s'impose che all'inizio non sarebbe stato così per Lidia, che avrebbe escluso l'aspetto fisico di una relazione, perché l'amore non era solo eros e sesso, ma anche rispetto, condivisione, complicità e pure screzi e discussioni, e lui non doveva imporle il proprio modo di vivere una storia, ben più maturo rispetto a ciò cui la giovane poteva essere abituata. Con lei aveva intenzione di escludere, almeno all'inizio, qualsiasi approccio fisico che fosse andato oltre l'eros.

Doveva elaborare un modo di conciliare la propria visione da quarantenne dell'amore con quella di una diciottenne.

***

Con il fiatone, i polmoni che bruciavano e i muscoli mezzi irrigiditi dall'acido lattico creatosi dopo una lunga corsa, Ivan si fermò decelerando piano piano, per poi sedersi su una panchina a recuperare. Bevve un sorso d'acqua dalla bottiglietta che s'era portato dietro, massaggiandosi vigorosamente i muscoli indolenziti. A quarant'anni, seppur ancora al massimo delle sue forze, cominciava ad avvertire i propri limiti fisici, cosa che a vent'anni non avrebbe mai considerato. Si manteneva in forma e conduceva una vita sana e attiva, ma gli sforzi che compiva li avvertiva chiaramente e si sentiva affaticato, talvolta.

Interrogandosi sul modo di poter incontrare Lidia e chiarire definitivamente le proprie intenzioni, l'infermiere ripartì di scatto dopo due soli minuti, in modo da evitare un irrigidimento eccessivo dei muscoli e da sentire meno la stanchezza fisica.

Stava correndo a passo spedito all'angolo fra due strade secondarie, quando intravide una solitaria figuretta fremente e sottile emergere dalla foschia che avvolgeva il Lungarno, correndo rapida e leggera lungo la riva costeggiata dalle acque torbide e quiete del fiume. La ragazza - poiché quella era una ragazza - parve accorgersi da lontano della sagoma mascolina e atletica di Ivan che correva nella direzione opposta alla sua.

Non diede comunque molto peso a quella giovane, perché, anche se per un momento gli era sembrata Lidia, il riverbero del sole che si ritrovava contro doveva averlo sicuramente fatto sbagliare.

Fu con immenso stupore e piacere che, alzando la testa per osservarsi intorno, l'uomo si accorse che la figura che se ne stava ferma a osservarlo a una dozzina di metri di distanza era veramente quella di Lidia. Si fermò anche lui improvvisamente, facendo scivolare lo sguardo sulla sua figura per un lungo istante.

Lidia Draghi era una ragazza non eccessivamente alta, magrolina e piuttosto sportiva, che aveva la passione per la corsa fin da piccola. Il mezzofondo semplice e prolungato erano le sue specialità, determinate dalla grande resistenza fisica del suo corpo. Era iscritta a un club di atletica leggera per il quale aveva gareggiato e vinto un terzo posto del podio alle gare regionali dell'anno precedente. In quel momento la giovane indossava proprio l'uniforme dell'associazione sportiva a cui apparteneva, con una semplice maglietta bianca che esaltava le sue forme proporzionate ma piuttosto generose e un paio di shorts elasticizzati che sottolineavano la linea dei fianchi. Gli occhi azzurri brillavano accesi dallo sforzo compiuto e il rossore estremo delle guance lucide dava un tocco di colore al volto, pallido e lucente nella luce del sole albeggiante. Le spalle si sollevavano e abbassavano a seconda del respiro accelerato. Nel complesso, nonostante la coda sfatta e i ciuffi ribelli che erano scappati dall'elastico che li conteneva, nonostante l'affaticamento corporeo della ragazza, la figura di Lidia che gli si delineava davanti era così bella e così vitale che Ivan ebbe un sussulto al cuore.

Lei lo salutò in maniera molto goffa, evidentemente imbarazzata da quell'incontro inatteso. L'uomo invece si fece avanti improvvisamente, preso da un'inarrestabile determinazione, e rispose al saluto della castana con un Ti devo parlare inaspettato. Serrando nella stretta delle proprie mani i suoi polsi sottili ma volitivi, il moro trascinò con sé la ragazza a sedere su una pachina del Lungarno, accomodandosi faccia a faccia l'un l'altra.

"Che vuol dire 'Ti devo parlare'? Cosa c'è adesso, Ivan?!" esclamò confusa la ragazza, guardandolo con occhi smarriti e malinconici. Quello sguardo fu per l'uomo come una stilettata al petto, perché gli riportò alla mente i ricordi della sera precedente. Si ripromise di non ferirla mai più nei sentimenti e nell'animo, perché non poteva sopportare di vederla soffrire e dispiacersi.

"Ieri sera avevi ragione, riguardo al fatto che io 'devo sempre' ma 'non posso né voglio mai', lo sai?" cominciò, tirando un respiro per recuperare ancora il fiato.

"Avevi solo questo da dirmi? Sei qui per questo motivo?" chiese Lidia allibita e incredula.

"No! No... cioé, anche per questo. Ma traiamo le conseguenze: il tuo commento mi ha ferito, perché rifiutavo di ammettere anche con me stesso il fatto che ciò che hai detto è vero, ma me lo hai fatto anche accettare, finalmente. E ho deciso di agire di conseguenza. Io adesso non devo più. Io voglio. E voglio provare a frequentarti. Se sei d'accordo lo diremo ai tuoi genitori, altrimenti... be', lo faremo di nascosto, oppure non lo faremo affatto. Ma voglio provare. E al diavolo i miei doveri verso gli altri: ormai mi premono solo la felicità di Emma e i tuoi sentimenti" ammise il bruno in un soffio, guardandola dritto negli occhi con uno sguardo così sincero e determinato che la ragazza fu certa che l'uomo avesse messo a nudo la sua vera volontà.

"Vogliamo provare a frequentarci?" le chiese infine, respirando affannosamente per la fatica compiuta in precedenza e per il discorso precipitoso appena detto.

"Tu non avrai mica intenzione di dirlo alla mamma, vero?" domandò a sua volta Lidia, evadendo la domanda dell'uomo.

Ivan s'accigliò.

"Se la decisione fosse solo mia, glielo direi subito. Non mi piace avere segreti con Sara, che per di più riguardano te, sua figlia... sto tradendo la nostra amicizia. Ma, se è questo che vuoi - solo se è questo ciò che desideri -, allora sono disposto a mantenere celata la nostra relazione" promise.

Lidia rise divertita.

"Ma se non abbiamo nemmeno una relazione!" replicò mentre un sorriso smagliante le si apriva sulle labbra scarlatte. Il moro non aveva mai visto un sorriso così intrigante e affascinante sul volto di una ragazza.

"Be', possiamo cominciarla" obiettò Ivan osservandola dritto negli occhi celesti.

"Tu dici?"

L'uomo rimase spiazzato di fronte a quella risposta.

"Ma... io pensavo... non credevo che cambiassi idea così velocemente, Lidia..."

"Ma io stavo scherzando!" esclamò la castana ridendo ironicamente.

Lidia si portò in avanti in uno slancio d'affetto, fiondandosi tra le braccia semiaperte di Ivan. Con gli arti che cingevano il collo di lui mentre l'uomo la stringeva pian piano a sé, la ragazza andò a ricercare la sua bocca grande e sottile, sfiorandola con le proprie morbide labbra. Le loro lingue si incontrarono poco dopo, timide e restie a toccarsi, per poi assaporarsi lentamente e fondersi insieme, mentre il colore azzurro delle iridi della ragazza e il nocciola dorato degli occhi dell'uomo si confondevano ed univano insieme in un abbraccio indissolubile, osservandosi l'un l'altra con sguardi di estatica felicità.

Lidia e Ivan se ne rimasero così, avviluppati l'una all'altro, per molti, lunghissimi minuti, liberando finalmente l'istintiva passione per l'altro che sentivano originarsi dal profondo dei loro esseri, incuranti degli sguardi curiosi o impertinenti o di disapprovazione che venivano rivolti loro dalle persone, le quali, passando per lì, si voltavano a guardare la scena fuori luogo che si svolgeva proprio davanti ai loro occhi basiti sullo sfondo di un orizzonte lucente e indefinito.

Perché loro due erano felici così, anche con la gente che guardava e giudicava. Erano felici, da soli, nella loro dimensione parallela alla difficile, triste realtà.

***

N.d.A.

Salve a tutti! :D

Ed ecco la svolta che tutti si aspettavano! XD

Ora siete curiosi di sapere come continuerà la storia, vero? (sì, come no... xD ) Be', allora vedrete cosa succederà nel prossimo capitolo – o, meglio, leggerete.

Ora passo ai ringraziamenti: grazie a Piebavarde, che ha recensito il capitolo scorso <3  e a Daisy90, che ha cominciato a seguire la storia e che ha commentato l'ultimo aggiornamento *-*

Grazie, inoltre, a chi legge la mia fic e la segue <3

Bon, mi dileguo perché ho sonno xD

Al prossimo venerdì, e buona notte. :*

Flame

10.

Alle sei e mezza di mattina del 22 luglio, da Piazza della Signoria, cominciò il viaggio delle quattro famiglie verso Breuil-Cervinia, nella località di Valtournenche.

I quattordici partecipanti alla vacanza si erano sistemati in quattro auto: Sara e Domenico erano in macchina con Eva e il suo ragazzo Matteo, Maria e Giorgio invece con Céline e Federica, la figlia di Tony e Rita, tornata improvvisamente a casa per passare un po' di tempo con i genitori dopo aver dato gli ultimi esami universitari, che si era aggiunta alla comitiva prendendo il posto di Diego, il quale aveva infine deciso di non prendere parte alla vacanza. Emma e Marco, invece, erano stati irremovibili nella loro decisione: non volevano essere separati durante il lungo tragitto fino in Valle d'Aosta, per cui insistettero fino a che non fu concesso loro di poter viaggiare insieme nella Ford Fiesta di Rita e Tony, che avevano ovviamente accettato di occuparsi di loro per tutta la durata del percorso. I due bambini non potevano restare in macchina con Ivan, dato che questi, avendo preso una macchina a noleggio perché la sua era inutilizzabile, si era ritrovato con una Audi TT Roadster blu a due posti. Per decisione comune, quindi, Lidia dovette viaggiare nella macchina di Ivan, il che non dispiacque loro per nulla.

"Non poteva capitarci di meglio" disse Ivan con un sorriso a fior di labbra, commentando la proposta di Sara che era stata accettata da tutto il gruppo. "Sara ci ha inconsapevolmente favoriti."

Lidia rise divertita.

"E' un bel colpo di fortuna, questo... non ci siamo più visti dalla cena!"

"Be', adesso almeno abbiamo tutto il tempo che vogliamo per parlare e stare insieme un po' da soli."

"Già."

Per la verità, durante la prima ora i due non parlarono granché; Ivan era concentrato sulla guida, mentre Lidia sonnecchiava per l'alzataccia mattutina che le aveva portato via almeno due ore di sonno. Ad un certo punto, accorgendosi che la ragazza accoccolata sul sedile anteriore del passeggero si era assopita, l'infermiere pensò bene di farle uno scherzo, inserendo uno dei tanti CD che si era portato via nel lettore musicale e alzando il volume al massimo, per poi dare il via alle danze selezionando la canzone 'Innervision' dei System Of A Down.

Il tuonante rombo del basso e il martellare ritmato della batteria invasero subito a volume insostenibile l'abitacolo. Lidia saltò letteralmente sul proprio posto e si levò a sedere guardandosi intorno con faccia confusa e smarrita trattenendo un grido spaventato, incenerendo poi con sguardo assassino l'uomo non appena comprese che cosa stava accadendo.

Ivan intanto si stava sganasciando dalle risate.

"Cielo, che reazione che hai avuto!" esclamò ridendo a crepapelle, allungando successivamente un dito verso il dispositivo per abbassare il volume al minimo. "Veramente, mi hai fatto morire!"

"Ma sei matto, Ivan? Mi hai fatto venire un colpo!" protestò inviperita la castana, voltandosi a guardarlo in cagnesco.

L'uomo rideva ancora quando improvvisamente la sua voce si incrinò in un gemito di dolore. La ragazza aveva allungato una mano e gli aveva dato un pizzico sulla coscia destra. Piccolo, ma doloroso.

"Ahi! Mi fai male" mugolò, allontanando una mano dal volante per afferrare quella di Lidia e costringerla a mollare la presa sulla sua gamba.

"Così impari a farmi questi scherzi idioti" gli rispose la giovane, cedendo alla forte presa delle dita di Ivan sul suo avambraccio. Poi, però, la mano dell'uomo scivolò lentamente nella sua e la strinse piano, senza lasciarla andare. Il moro le lanciò uno sguardo veloce, poi entrambi scoppiarono a ridere.

"Ora siamo pari" decretò lui, lasciando il polso della ragazza per tornare a guidare la Audi con entrambe le mani.

Con il sottofondo delle canzoni preferite dell'uomo, molte delle quali piacevano anche a Lidia, i due continuarono a parlare del più e del meno fra loro, facendo scorrere velocemente la successiva ora e mezza di viaggio.

Ben presto le quattro auto entrarono nei confini regionali della Liguria e seguirono la Via che costeggiava il Mar Ligure, arrivando in una mezz'ora a La Spezia. Qui fecero una pausa di mezz'ora, poi alle dieci meno venti della mattina ripartirono, prendendo un'arteria stradale dell'entroterra. Intorno a mezzogiorno erano nei pressi del punto di confine di Liguria, Piemonte ed Emilia-Romagna in cui si entrava nella regione con capoluogo Torino. I quattordici vacanzieri si fermarono per un'oretta a pranzare e rifocillarsi a Novi Ligure, poi ricominciarono all'una il tragitto verso Cervinia.

Faceva un caldo insopportabile. Lidia parlava poco e Ivan si concentrava sulla strada, lanciandole ogni tanto un'occhiata per assicurarsi che stesse bene, dato che, con la sua pelle chiara e la sua bassa capacità di adattamento alle alte temperature, la ragazza rischiava continuamente colpi di calore.

I due, intanto, ricominciarono a chiacchierare fra loro. La conversazione prese una piega inaspettata quando Lidia pose all'uomo una domanda che non si aspettava.

La ragazza stava ripensando alla conversazione avuta con Céline la sera della cena a casa sua. Lei, in fondo, non sapeva quasi nulla di Ivan, a parte ciò che era riuscita a sapere o le avevano raccontato, per cui gli pose una domanda personale.

"Mi racconti qualcosa della tua vita? Io non so quasi niente di te."

Ivan rimase spiazzato dalla richiesta, perché non era piacevole, per lui, parlare della sua giovinezza. Non aveva molti bei ricordi dell'infanzia e dell'adolescenza.

"Non credo che ci sia molto da raccontare" replicò evasivo.

"Ma tu mi hai vista crescere... non è giusto. Tu sai tutto della mia infanzia, mentre io non so niente. Raccontami qualcosa di te" insisté lei con un sorriso dolce e furbo allo stesso tempo.

L'infermiere sospirò.

"Be', a grandi linee sai tutto... e, per il resto, non c'è molto da dire."

"Temi di consumarti la lingua a parlare così a lungo?"

"E tu sei sempre così brava a rigirare i discorsi a modo tuo?"

"Anche tu non te la cavi male." Lidia sorrise appena. "In verità, ho delle curiosità che spero soddisferai, ma mi imbarazza chiederti del tuo passato. So che non hai avuto una vita tranquilla."

Gli occhi nocciola dell'uomo si puntarono su di lei brevemente. La ragazza vi lesse dentro una sottile malinconia, una sorta di cupa mestizia che velava i suoi occhi, rendendoli seri.

"Che cosa vuoi sapere?" concesse infine, sistemandosi meglio a sedere sul suo sedile.

Lidia esitò qualche secondo su come porgergli la domanda, poi però si fece coraggio.

"Céline mi ha raccontato che sei cresciuto con un padre autoritario... come è successo tutto ciò?"

"Be', sai che i miei genitori sono divorziati. Mia madre si era sposata con Emiliano - mio padre -, perché era incinta. Aveva solo diciotto anni, lei. Lui non è mai stato il tipo di uomo che ogni donna vorrebbe avere come marito e padre dei propri figli, perché era assente, dispotico e indipendente, un uomo che non doveva farsi una famiglia. Ma fino a qui era tutto a posto, relativamente. Fu quando mia madre se ne andò di casa con me che le cose cambiarono. Io avevo appena sei anni e lei voleva che suo figlio crescesse con un uomo che fosse presente e affettuoso, e non rigido e severo come mio padre. Lei aveva incontrato Giovanni, voleva lasciare mio padre e rifarsi una vita con il padre di mio fratello Gianluca. Ma Emiliano chiese il divorzio e dopo sei anni di lotte in tribunale fui affidato esclusivamente a lui." Ivan tirò un sospiro profondo, passandosi una mano tra i lisci capelli del colore dell'ebano per ravviarli. "E' questo che voglio evitare ad Emma. Il dolore di un divorzio difficile e tormentato, come quello che ho subìto io. Questi trascorsi mi hanno segnato molto. E hanno marcato anche mio padre. Diventò ancor più rigido e autoritario con me e ai miei diciotto anni ero giunto al limite della sopportazione. Era violento, persecutorio, opprimente. Un tiranno, in poche parole. Fu il nostro ultimo litigio a causare la rottura definitiva. Allora me ne andai via da casa. Allora era diventata Bologna - dove abita mio padre ancora oggi, a quanto ne so. Me ne tornai da mia madre a Firenze. Da vent'anni a questa parte non l'ho più voluto vedere né tanto meno parlarci. Con lui ho chiuso definitivamente qualsiasi tipo di rapporto civile."

Lidia tacque per qualche istante. Non sapeva nulla di tutto ciò. Era a conoscenza del nuovo matrimonio di Miriana, la madre di Ivan, e della nascita di suo fratello Gianluca, ma non era mai venuta a sapere che l'infermiere aveva vissuto una vita infernale con un padre dispotico. La ragazza si rese conto di avergli posto una domanda troppo difficile e si morse il labbro incerta, non sapendo cosa dirgli.

"Ho recuperato il rapporto con mia madre e ne ho stabilito uno con Giovanni, che non vedevo da più di dodici anni, e con mio fratello, che allora ne aveva appena due. E poi il resto lo sai: ho cominciato l'università, a tirocinio ho conosciuto tua madre che allora era già un'infermiera, siamo diventati amici, sei nata tu... poi ho conosciuto quella vipera di Alessia, mi sono disgraziatamente sposato con quel rettile, è nata la mia piccola, dolcissima Emma... e via discorrendo torniamo agli avvenimenti più recenti" narrò Ivan terminando il suo racconto, assumendo un'espressione più rilassata di quanto non fosse realmente.

Lidia però notò la sua tensione. Aveva osservato il suo comportamento e aveva compreso che parlare di suo padre gli aveva portato il morale a terra. Ma quanto sei scema, eh?, s'insultò mentalmente da sola, cercando disperatamente un modo per uscire da quella situazione spinosa e magari di risollevargli anche il morale.

"Scusami, non avrei dovuto porti una domanda del genere" riuscì infine a spiccicare a bassa voce, alzando sul conducente del veicolo uno sguardo di scusa.

Lui replicò con calma pacata.

"Tranquilla, Lidia, tu non potevi certo saperlo. Ti chiedo solo di non pormi più domande del genere, ora che sai. Non è piacevole rievocare ricordi dolorosi."

La giovane assentì col capo.

"Hai ragione" concordò.

"Ti va di ascoltare un po' di musica?" chiese lui, cambiando argomento.

"Per me possiamo anche parlare di qualcosa oppure stare in silenzio, è uguale."

"Che ne dici se ci ascoltiamo un album di Serj Tankian?" propose Ivan.

I limpidi occhi azzurri di Lidia brillarono e un largo sorriso fece capolino sulla sua bocca, rivelando due file di denti candidi e disposti ordinatamente. Quel sorriso smagliante trasmise un po' di buonumore anche all'uomo, che tornò spigliato e allegro come al solito.

"Allora, quando mi dicevi di essere un fan accanito del nu metal, non mentivi" asserì lei frugando tra i CD sistemati disordinatamente in un vano situato tra i due sedili. Alla fine la pallida mano della ragazza pescò proprio il disco musicale che lei cercava. Lo sfoderò tenendolo fra l'indice e il medio della mano destra.

"Et voilà! Che ne pensi? Ti va di ascoltare 'Harakiri'? Le canzoni sono tutte fantastiche."

"Anche 'Elect The Dead' è un album molto bello."

Lidia ridacchiò.

"Tu dici, ma io reputo quest'ultimo la migliore di tutte le sue opere da solista. Insisto per ascoltare questo album."

Ivan sbuffò seccato.

"D'accordo, sarò cortese come dev'essere un uomo con una signorina e ti farò questa concessione, ma la canzone la deciderò io."

"Hai un concetto molto personalizzato di chivalry, lo sai?" osservò la castana con un sorriso ironico dipinto sulle labbra.

"Che diavolo è questo chivalry? Da dove l'hai tirato fuori?" replicò incuriosito l'infermiere, lanciando un'occhiata alla passeggera.

"Possibile che non ti ricordi niente di inglese? Io ho studiato il concetto di chivalry in terzo anno: è l'usanza medievale secondo la quale l'uomo è sempre in dovere di favorire una donna, di renderle i suoi servigi, di proteggerla eccetera eccetera. Insomma, ha il dovere di comportarsi da vero cavaliere" gli spiegò in poche parole.

"Non credo che per me questo concetto valga. Sì, sono gentile e cortese, ma fino a un certo punto" rispose Ivan.

"E anche modesto" aggiunse sarcasticamente Lidia scoppiando in una sonora risata.

"Comunque, è già tanto che riesco a parlare in italiano e non in fiorentino stretto. Io sono negato per le lingue straniere, lo sai? Non puoi chiedermi di tradurre dall'inglese. Per me è come aramaico antico" replicò l'uomo, rivolgendole un sorriso ironico.

Lidia mostrò ancora i suoi denti candidi, un ghigno divertito che arricciava le sue labbra rosse e carnose.

I due continuarono così a lungo, parlando e scherzando, conversando su vari argomenti, dai più banali ai più personali, approfondendo un po' la loro conoscenza. Intanto il tempo scorreva veloce e, tra una pausa e un tratto di strada, verso le due e mezza del pomeriggio le quattro vetture cominciarono ad inerpicarsi lungo i fianchi delle prime montagne, che man mano diventavano sempre più acute ed elevate. Un paesaggio magnifico si apriva davanti agli occhi dei viaggiatori: vette scintillanti per le perenni nevi pure e cristalline che le ricoprivano ininterrottamente per tutto l'anno, valli smeraldine attraversate da fiumi placidi e azzurri, stambecchi, marmotte, camosci e varie specie di rapaci diurni che di tanto in tanto si scorgevano in mezzo alla vegetazione, alle rocce o in alto nel cielo, pittoreschi villaggi montani, con le caratteristiche chiesette affiancate da torri campanarie, adagiati lungo i brulli fianchi di una vetta o arroccati in cima a qualche picco isolato. Quello era un mondo nuovo per molti dei membri dell'allegra comitiva, una dimensione meravigliosa da esplorare, conoscere ed ammirare per due intere settimane.

Fu così che, continuando il loro lungo tragitto attraverso vette, valli e valichi, intorno alle cinque e mezza del pomeriggio il gruppo di viaggiatori fiorentini mise piede per la prima volta nella piazza principale della piccola Breuil-Cervinia, a due passi dal confine elvetico.

 

***

Era ormai giunto il tardo pomeriggio di quella domenica di fine luglio. I quattordici viaggiatori avevano finalmente deposto le valigie nei rispettivi appartamenti affittati, disfacendo poi i bagagli più leggeri. Si erano rinfrescati e cambiati d'abito: dopo un tragitto di otto ore - togliendo le soste lungo le varie autostrade e strade percorse - era proprio quello di cui avevano bisogno. Intorno alle sei e mezza si erano riuniti in un punto prestabilito ed avevano fatto un rapido tour del villaggio, incantati dal panorama e sorpresi dalle piccole ma nette differenze tra la vita frenetica a Firenze e la tranquilla quotidianità delle vette alpine.

Lidia, Céline e Maria erano gli unici a comprendere le persone che parlavano loro in francese, dato che lì la popolazione era bilingue. Ivan, completamente negato per le lingue straniere, non si staccava mai dalla figlia di Sara per avere tutte le traduzioni possibili di frasi, dialoghi, scritte, mentre Domenico lo teneva d'occhio con sguardo vigile e critico. Il collega di sua moglie, ultimamente, passava decisamente troppo tempo con Lidia, a detta sua.

Intorno alle otto si riunirono in una pizzeria della zona, dove mangiarono e si rifocillarono in compagnia e convivialità. Ben presto i più piccoli della comitiva cominciarono a sbattere insistentemente le palpebre, nel vano tentativo di vincere il sonno che cominciava ad annebbiargli la mente: Emma e Marco si addormentarono dopo qualche minuto dalla fine della cena, sfiniti dall'alzataccia mattutina, dal lungo viaggio e dalle novità della giornata.

"Credo che sia meglio riportarli agli appartamenti... Sono stanchi, poverini" mormorò Lidia, prendendo tra le braccia Marco perché la sorella del ragazzino non voleva traspostare il fratello fino alla casa in cui alloggiavano tutti quanti.

Ivan sollevò senza sforzo il corpicino inerte di sua figlia, prendendolo fra le braccia delicatamente.

"Ragazzi, noi accompagnamo i bambini alle loro camere. Hanno bisogno di riposo" spiegò l'infermiere, allontanandosi poco dopo con Lidia.

Il tragitto fu piuttosto breve. Nella casa regnava il silenzio più assoluto. Ivan e Lidia entrarono con i due piccoli ancora in braccio, procedendo a tastoni nel buio perché non riuscivano a trovare l'interruttore della luce. Ad un certo punto la ragazza trovò il tasto e lo premette, facendo illuminare la stanza.

"Dovrebbero lavarsi i denti prima di andare a dormire" esordì critico Ivan non appena vide che Lidia stava sistemando Marco sotto le coperte del suo lettuccio dopo avergli soltanto sfilato scarpe, maglietta e pantaloncini.

La castana s'accigliò.

"Per una sera non succede nulla, l'importante è che domani mattina se li lavino" ribatté lei con un'alzata di spalle. "Non farci l'ossessione con l'igiene... per una volta non importerà granché."

"Ma sono un infermiere" replicò lui. "E' ovvio che io abbia la fissa per l'igiene e la pulizia."

"Oh, non hai solamente quella fissazione" osservò sarcasticamente la ragazza. "Se anche ossessionato dal dovere, dall'obbligo, da ciò che pensano o vogliono gli altri..."

Ivan non rispose alla provocazione, perché sapeva che Lidia aveva ragione. Sistemò Emma nel suo letto, coprendola bene per non farle prendere freddo. Anche se era piena estate, in montagna di notte l'aria si rinfrescava comunque di molto e si poteva rischiare di raffreddarsi.

L'uomo osservò per un minuto sua figlia, il cui volto sereno era disteso in un sorriso rilassato. Quindi si girò verso la ragazza, avvicinandosi a lei di un passo.

"Alessia mi ha detto che vuole il divorzio" disse in un soffio. "Credo che punti a strapparmi la custodia di Emma in modo definitivo. Vuole seguire il suo amante che se ne va all'estero a vivere e quindi ha intenzione di trascinare con sé anche Emma. Vuole andarsene a vivere in Germania con Giacomo. E me la porterà via. Mi porterà via mia figlia."

Lidia ascoltò la sua frase con un'espressione grave e composta negli occhi. Ivan si stava trattenendo, ma la rabbia e il terrore che provava in quel momento trasparivano dalla tensione dei suoi tratti somatici e dall'incurvatura accentuata della linea delle spalle, la quale sottolineava la sua stanchezza psicologica. La castana mosse un passo in avanti e gli posò per un momento una mano sulle braccia incrociate sul petto muscoloso, poi lo cinse con entrambe le braccia, posando la testolina nell'incavo del suo collo teso. Avvertì chiaramente il suono del suo respiro inquieto e il battito accelerato del suo cuore. Poi due braccia possenti la avvolsero e lei sentì la figura imponente di Ivan aderire alla sua.

L'uomo posò il mento sul capo di lei, inspirando profondamente il profumo di lavanda dei capelli mossi e serici della castana.

"Mi dispiace, Ivan. Queste non sono situazioni facili" fu la breve risposta della giovane.

Le era odioso ripetere frasi fatte, ma non sapeva proprio che dire per risollevargli un po' il morale.

"L'unico modo per ottenere la custodia esclusiva di Emma, per me, sarà quello di comportarmi da padre modello e dedito esclusivamente alla famiglia. Mi duole dirtelo, ma ci sarà molto difficile vederci, da quel momento in poi..." continuò il moro, aumentando la tensione delle braccia e stringendo più fortemente a sé la figura snella di Lidia.

La ragazza scostò la testa da sotto il volto dell'uomo, levando le luminosi iridi azzurre, simili a frammenti di cielo estivo, su di lui. In esse si riflettevano determinazione, ostinazione, voglia di sfidare il destino. Quello sguardo era così diretto e penetrante che Ivan ne rimase impressionato.

"E quindi faremo in modo di vederci di nascosto, un po' meno spesso. Ma i nostri incontri dovranno essere indimenticabili, in tutti i sensi. Promesso?" decise la ragazza ponendo all'uomo una questione precisa.

"Va bene, te lo prometto" dichiarò Ivan, sporgendo poi il volto per posare un tenero bacio sulle labbra morbide della creatura che stringeva fra le braccia.

Lidia reagì con entusiasmo e ardore a quel gesto, avvinghiandosi a lui e alzandosi in punta di pedi per eliminare quei centimetri di altezza che le rendevano tanto scomodo baciare Ivan in quel modo. Le loro lingue si lambirono dolcemente in una danza sensuale, mentre le loro labbra non finivano mai di cercarsi, di sfiorarsi, di assaporarsi.

Dopo qualche istante di staccarono, riprendendo il fiato e guardandosi negli occhi con un sorriso appena accennato. Poi Ivan si ricordò del rischio che correvano se avessero svegliato i bambini. Prendendole la mano, la trascinò con sé fuori della cameretta, richiudendo piano la porta alle loro spalle.

"Ora dobbiamo andare, altrimenti mio padre potrebbe pensare male" considerò Lidia con un filo di dispiacere nella voce.

"Domenico? Cosa mai potrebbe sospettare?" chiese l'infermiere mentre i due si dirigevano verso l'uscio della casa, uscendo poi da esso per tornare direttamente alla pizzeria.

Si presero per mano, camminando fianco a fianco per i viottoli del villaggio alpino.

Lidia sospirò pesantemente, posando la testa sulla spalla del suo accompagnatore.

"Prima ho notato che ti guardava in cagnesco ogni volta che ti avvicinavi a me... potrebbe anche sospettare qualcosa. Per cui, almeno davanti a lui, limitiamo i contatti e le conversazioni."

Ivan non sembrava per nulla d'accordo, tuttavia abbassò il capo con rassegnazione, accennando a un mesto assenso.

"Ok" mormorò semplicemente come risposta.

I due sciolsero la loro stretta e si affiancarono l'un l'altra camminando tranquillamente non appena svoltarono l'angolo prima della pizzeria, nascondendo per l'ennesima volta al mondo la loro relazione, mentre l'occhio critico e indagatore di Domenico, il quale li attendeva fuori del locale, si soffermava su di loro con insistenza e scrupolosa attenzione.
 

***

11.

"Su, Lidia, si va a correre!" esclamò Ivan la mattina presto, facendo irruzione nella camera singola della ragazza. L'uomo era già pronto, lavato e vestito con una leggera tuta da corsa, ed era andato a chiamare la ragazza, dopo aver ovviamente avvertito la madre di lei la sera precedente. Il padre di Lidia, Domenico, aveva scosso la testa con disapprovazione, ma non aveva detto no all'iniziativa. Un'occhiataccia l'aveva rivolta comunque all'infermiere.

Lidia era già sveglia e si stava infilando proprio in quell'istante una T-shirt per coprirsi, dato che era solo in intimo. All'improvviso spalancarsi della porta della sua stanza sobbalzò per lo spavento che l'aveva colta, quindi la ragazza quasi gettò un grido quando vide che all'uscio della camera stava un uomo. Dopo un istante riconobbe Ivan e si tranquillizzò, sbuffando sonoramente per poi lanciargli un'occhiataccia fulminante di disapprovazione.

Il moro, infatti, nonostante si fosse accorto che la giovane era ancora solo in slip e reggiseno, non si era vergognosamente ritirato dietro la porta scusandosi animatamente per aver fatto irruzione in quel modo nella sua privacy. L'infermiere se ne stava ancora sull'uscio a osservarla con interesse, contemplando la snella figura atletica e ben proporzionata di lei.

Lidia celò, per quanto possibile, le forme piuttosto prospere del suo corpo con la larga maglietta che teneva fra le mani, sbuffando incollerita.

"Non ti hanno insegnato le buone maniere? Esci fuori di qui, Ivan! Mi sto cambiando" puntualizzò, facendogli poi cenno di andarsene via e chiudere la porta.

Ma l'uomo non l'ascoltò minimamente; anzi, entrò nella stanza e si richiuse l'uscio alle spalle, appoggiandosi ad esso con la schiena. Le sue labbra sottili si arricciarono in un ironico sorriso di approvazione mentre i suoi occhi pungenti percorrevano la figura giovane e fresca che gli stava davanti.

"Sei meravigliosa" osservò, regalandole poi uno di quei rari, smaglianti sorrisi che di quando in quando spuntavano sulla sua bocca.

Malgrado si sentisse piccata e imbarazzata per quella fastidiosa intrusione, Lidia non poté fare a meno di arrossire a quel complimento lusinghiero. Sapeva di essere carina e i ragazzi che le ronzavano intorno anche prima di lasciarsi con Roberto ne erano la prova, tuttavia non aveva mai dato troppo peso al suo aspetto, considerandosi una ragazza comune, certamente non paragonabile a quelle rare bellezze magnetiche, aggressive o prorompenti che di tanto in tanto si mescolavano alla massa di ragazze carine, a cui la natura aveva donato un bel corpo o un bel volto ma non un fascino particolare. Quel complimento le fece piacere, perché era da tanto che un uomo non glielo diceva sinceramente.

"Lo so da sola, grazie" replicò sarcastica la ragazza per nascondere la vanitosa soddisfazione che quella lusinga le aveva dato. "Comunque, esci di qui."

"Neanche per sogno" la contraddisse l'uomo. "Quando mai mi ricapiterà di poter vedere una così bella ragazza mentre si veste?" aggiunse poi scherzando.

Lidia arrossì vistosamente a quelle parole. Non se lo sarebbe mai immaginato così impudente e spregiudicato. Forse però voleva soltanto stuzzicarla, pensò.

Vuole vedere come reagirò ad una sua avance, rifletté. In fondo, ci vediamo di nascosto, il che implica che siamo amanti, dato che lui è sposato. Forse vuole rendersi conto di come mi comporterò ai suoi primi approcci sessuali con me.

Al solo pensiero di loro due a letto insieme le si attorcigliò lo stomaco. Perché per lei, se si fossero spinti fino a quel punto, sarebbe stata la prima volta.

Lidia era vergine. Non aveva ancora pensato a come dirglielo, dato che le risultava alquanto imbarazzante fargli presente che lei non aveva esperienze sessuali. Il solo pensiero lo avrebbe portato a farsi dei film mentali assurdi. Lidia conosceva Ivan da poco, ma alcuni tratti principali della sua personalità li aveva colti. Lui si sarebbe fatto un mucchio di scrupoli e si sarebbe inventato scuse su scuse per evitare di essere l'uomo che l'avrebbe deflorata ed iniziata al sesso. Si sarebbe posto problemi inesistenti, puntando soprattutto sul fatto che lui non se la sarebbe sentita di fare una cosa del genere alla figlia della sua collega, che lui era troppo grande per lei e che non poteva assolutamente essere il primo a possederla, che lei meritava una relazione normale, alla luce del sole, con un suo coetaneo e non una segreta con un quarantenne in procinto di affrontare un divorzio, eccetera eccetera.

"Ci stai provando con me?" ribatté Lidia con un sorrisino provocatorio, abbassando leggermente la presa sulla maglietta con cui si era celata.

L'uomo voleva giocare? Ebbene, lei sarebbe stata al gioco.

A quel gesto, tuttavia, Ivan cambiò espressione. Si fece serio, levandosi in piedi dalla porta e osservandola dritto negli occhi con aria pensosa. Incrociò le braccia sul petto. I bicipiti guizzarono al movimento.

"Lidia, non ci sto provando con te; stavo soltanto scherzando. Non sono un ninfomane. E' meglio aspettare per certe cose, dato che ci conosciamo, fondamentalmente, solo da tre settimane. E poi, prima di farlo con te, voglio essere sicuro che il legame tra noi sia forte e che tu ti fidi di me, perché altrimenti non ha senso essere amante di una persona per cui non provi un sentimento abbastanza forte e sicuro" fu la sua risposta.

La sua voce era venata di durezza.

"Ivan, anche io stavo dicendo per scherzo. Sei troppo serio per fare una cosa del genere" lo tranquillizzò la castana, facendogli poi un frettoloso gesto con la mano per invitarlo a voltarsi.

L'uomo obbedì e la ascoltò taciturno mentre gli abiti le scivolavano frusciando sulla pelle mentre lei se li infilava. Quel fruscio leggero gli mise in testa un pensiero eccitante. Chissà come sarebbe stato bello poter sentire nuovamente quel rumore accennato mentre lui le toglieva di dosso gli indumenti. Al solo pensiero di quei momenti di intimità che prima o poi avrebbero avuto, Ivan sentì l'eccitazione invadergli il corpo, ma si impose di controllare i propri impulsi sessuali. Doveva andarci cauto, con Lidia, perché era una ragazza giovane e sicuramente non esperta come una donna sua coetanea.

Alla fine, il bruno lasciò fluire via quei pensieri. Si girò nuovamente verso la giovane non appena questa lo chiamò con la voce.

"Lasciami dieci minuti e sarò pronta" gli disse, uscendo poi dalla stanza. Ivan la seguì in cucina, poi decise infine di attenderla nell'atrio della palazzina in cui tutti i quattordici viaggiatori alloggiavano.

Prima di uscire dalla stanza in cui Lidia stava facendo colazione, gettò un'occhiata fugace all'orologio a parete giallo della cucina, vedendo che erano le sei e mezza della mattina. Avrebbero corso insieme fino alle sette e mezza, in modo che per le otto sarebbero stati già a casa, rifocillati e rinvigoriti, per poter iniziare il primo giorno di vacanza con gli altri dodici membri di quella comitiva di turisti.

***

"Che bel panorama!" esclamò Emma sporgendosi meravigliata dalle spalle di suo padre per poter meglio osservare il magnifico paesaggio montano che le si stendeva davanti.

Tutti i membri della comitiva potevano osservare meravigliati il colossale Cervino che si stagliava nitido nei suoi colori verde, bianco e marrone contro il cielo terso e azzurro, sovrastando maestoso la conca in cui giaceva Breuil-Cervinia. Dal percorso che avevano scelto per inerpicarsi lungo i fianchi della grande montagna, i quattordici viaggiatori potevano godere di una singolare vista panoramica dell'intera Valtournenche da un lato e del massiccio alpino lungo il confine tra Italia e Svizzera dall'altro.

"C'è una vista mozzafiato, qui! Venite a vedere!" gridò eccitata Eva, sporgendosi un po' troppo dal parapetto di legno costruito lungo il bordo di quel solitario sentiero montano.

Matteo, il suo ragazzo, l'afferrò per la spalla cercando di trattenerla verso l'interno, per timore che la giovane potesse cadere sporgendosi eccessivamente.

"Hai avuto una bella idea, tesoro" commentò Domenico abbracciando la moglie. "Questa località è incantevole. Sinceramente, è molto meglio della solita e noiosa settimana al mare che proponevo io ogni anno."

Sara rise soddisfatta.

"E tu che non volevi partire nemmeno... vedi cosa ti saresti perso?"

"Hai ragione, assolutamente. Devo smettere di fare di testa mia."

"Alleluja! Mio padre l'ha capito, finalmente" sghignazzò sarcastica Eva, cingendo con una risatina il braccio di Matteo per poi continuare il percorso ascendente con gli altri.

Il gruppo si arrestò intorno a quota duemilasettecento metri per riposarsi e pranzare, decidendo che era meglio non salire. Erano trascorsi dieci giorni dal loro arrivo e il tempo, sebbene fosse stato generalmente tranquillo e avesse permesso più uscite e scampagnate, stava cominciando a degenerare. Il cielo, quel giorno, era quieto e sgombro di nubi, ma nella serata precedente era chiazzato di nuvole scure, fredde e cariche d'acqua. Anche all'orizzonte, quel dì, si poteva scorgere una fascia di punterellini bui e tormentati che sembravano volersi avvicinare e portare scompiglio.

Le quattordici persone avevano portato con sé dei plaid per stendersi e non macchiarsi con l'erba umidiccia che cresceva rigogliosa sui prati della montagna. Mettendosi a sedere su di essi, uomini, donne, ragazzi e bambini si rifocillarono dopo la faticosa camminata in salita durata due ore che avevano cominciato alle dieci di mattina, godendo della frescura del vento e dell'ombra di due abeti solitari che protendevano i loro rami secolari proprio sopra le loro teste.

All'incirca un'oretta dopo, con il sole allo zenit che irradiava di luce e calore la terra sottostante, quasi tutti si erano spaparanzati sui teli, optando per fare un sonnellino pomeridiano, dato che non avevano molto da fare per quel giorno. La decisione iniziale di arrivare fino a quota tremila metri era saltata perché erano stati segnalati possibili rovesci durante il pomeriggio ed era meglio essere il più vicino possibile al villaggio, qualora il cielo avesse dato segno di una tempesta imminente.

Domenico si era addormentato da poco e Sara sonnecchiava, tenendo gli occhi chiusi. Un alito di vento le spinse i capelli sul volto e lei se li scostò infastidita, spostandosi poi sul fianco per evitare che essi le si posassero nuovamente sulla faccia. Lidia approfittò dell'occasione per seguire Ivan ed Emma, i quali avevano deciso invece di fare una camminata per esplorare un po' i dintorni. I due erano partiti cinque minuti prima da lì e lei sapeva dove erano diretti, perciò li seguì, sicura di non perdersi lungo il percorso con molteplici diramazioni, raggiungendoli poco dopo.

"Lidia!" esclamò piacevolmente sorpresa Emma, non appena vide la figura solitaria della ragazza emergere dalla vegetazione alpina.

"Ciao, Emma" la salutò, prendendola poi in braccio quando la bambina, correndole incontro, la raggiunse.

La trasportò in una giravolta e la piccola rise divertita, riempendo le orecchie della ragazza della sua squillante risata.

Emma voleva bene a Lidia. Era presente, attenta e dolce con lei, e anche molto disponibile e scrupolosa. Durante quei giorni si era presa cura della figlia di Ivan perché la madre non c'era. Principalmente, il motivo di tali attenzioni nei confronti della bambina era dato dalla possibilità di poter stare in compagnia del padre di lei per tutto il tempo che voleva. Piano piano, però, Lidia cominciò a desiderare di restare con loro due anche perché l'affetto che provava per Emma, una bambina emotiva, sensibile e dolcissima, stava mettendo radici tenere e profonde nel suo cuore. La castana cominciava a voler bene seriamente alla bambina, non solo perché era figlia dell'uomo che le piaceva, ma anche perché quella creatura spontanea e affettuosa aveva fatto breccia nel suo cuore, guadagnandosi l'affetto della ragazza.

"Dov'è il papà?" le chiese poco dopo, guardandosi intorno e deponendola delicatamente a terra perché il peso del corpicino della bambina cominciava a gravarle sulle braccia.

"Eccolo là, il papà!" replicò Emma, alzando la mano per indicare con l'indice la figura paterna appollaiata ad uno sperone di roccia che sovrastava entrambe le giovani.

Lidia rimase sconcertata da quella visione.

"Ivan, che ci fai lassù?" gli gridò, rendendosi conto che si era arrampicato lungo la parete pietrosa per una quindicina di metri. "Scendi, oppure cadrai e ti ferirai seriamente!"

"Lidia" mormorò tra sé l'uomo, voltando subito il capo.

Non l'aveva sentita arrivare. Vide sotto di sé la sagoma di una bella ragazza sportiva che teneva per mano la sua figlioletta. Negli ampi occhi azzurri di lei lesse preoccupazione e confusione e gli venne da sorridere per quella buffa espressione.

"Sta' tranquilla, ora scendo" le rispose, voltandosi nuovamente per prestare attenzione alla propria discesa da quell'altezza.

L'uomo scivolò giù agilmente, senza farsi male o incespicare lungo il breve ma rischioso tragitto che dovette svolgere standosene aggrappato al fianco della montagna. Quindi raggiunse sua figlia e la ragazza che era con lei, fermandosi poi di fronte alla prima per abbassarsi sulle ginocchia e consegnarle ciò che stringeva fra le mani delicatamente.

Ora Emma aveva tra le mani qualcosa.

"Non è bellissima?" chiese la bambina, mostrando alla castana, con un sorrisone stampato sulla boccuccia dischiusa e gli occhi scintillanti per la felicità, un fiore bianco latte, con i petali, lo stelo e le foglie lanuginose e un cuore giallognolo-verdastro al centro della corolla candida e pelosa.

Era una stella alpina.

"E' vero, Emma, è meravigliosa" concordò Lidia annunedo con il capo.

Ivan si fece avanti, scompigliando con affetto i capelli scuri della figlioletta.

"Ti piace, tesoro? E' la prima volta che ne vedi una" domandò alla bambina, prendendola poi in braccio.

Fece cenno alla giovane di seguirlo, allungando una mano per stringere la sua tra le dita. Emma non si accorse di quel contatto, presa com'era dall'osservare con entusiasmo il delicato fiore alpino che stringeva fra le dita.

Un sorriso fece capolino sulle labbra scarlatte di Lidia.

"Anche per me questa è la prima volta. Non sono mai stata in montagna prima di quest'estate, per cui non ho mai visto una Edelweiss" mormorò.

"Una cosa?" chiese ad un tratto Emma, levando il capo per osservarla con occhi pieni di curiosità.

"Una Edelweiss. Edelweiss è il nome tedesco della stella alpina e vuol dire 'stella bianca', letteralmente" le spiegò la castana.

"Wow! Non lo sapevo..."

"Ci sono tante cose che non sai, Emma. Le scoprirai nel corso degli anni scolastici" replicò Ivan.

"Ma io non voglio andare a scuola! Non mi piace dover studiare il pomeriggio; io voglio giocare coi miei amici!" protestò vivacemente la bambina, incrociando le braccia sul petto e mettendo il broncio.

A quell'espressione Lidia scoppiò a ridere divertita.

"Cielo, Ivan... quando si arrabbia ti somiglia così tanto" osservò con un sorriso ironico sulle labbra.

L'uomo le rivolse un'occhiata scettica, per poi scoppiare a ridere pure lui.

"L'importante è che non assomigli a qualcun altro che tu sai, perché altrimenti ci sarà poco da combatterci" asserì successivamente, scuotendo la testa.

La ragazza comprese subito l'allusione. Si stava riferendo ad Alessia. Si ritrovò a concordare con lui, perché conosceva l'indole indomabile della donna.

"Mi insegni qualche parola in tedesco, Lidia? Tu mi sembri così brava a parlarlo!" le chiese Emma dopo qualche istante.

"Lo conosco perché lo studio e perché mia madre ha dei parenti in Germania, ma non vuol dire che io sia brava" si schermì la ragazza, lusingata dal complimento che le aveva fatto la figlia dell'infermiere.

"Lidia, tu parli il tedesco molto bene. Basta ascoltarti quando dici qualcosa in lingua straniera per accorgersene. Per cui non sminuirti" le disse l'uomo accennando un sorriso sincero.

A quelle parole la ragazza arrossì, poi tirò un sospiro e pensò a cosa poteva insegnare a dire alla bambina.

"Cosa ti piacerebbe imparare?" le chiese successivamente.

Da quel punto in poi cominciò una serie di parole, pronunce storpiate, sillabe sconclusionate e risate che rallegrarono per una mezz'oretta le tre figure che avevano deciso di sedersi su un masso spoglio di muschi e fili d'erba, osservando da là sopra lo splendido panorama che si presentava davanti ai loro occhi.

Dopo qualche minuto, tuttavia, essi dovettero ritornare al gruppo per avvertirli che si avvicinava un temporale, a giudicare dalle nubi oscure ammassate all'orizzonte che accorrevano rapide col vento ad accumularsi lungo tutta la volta celeste, minacciando di pioggia e freddo l'intera Valtournenche. Il gruppo si preparò a svolgere il percorso inverso e, dopo circa un'oretta di camminata veloce in discesa, i quattordici viaggiatori rincasarono giusto in tempo per evitare di bagnarsi con i primi, grossi goccioloni di pioggia che proprio in quel momento cominciavano a cadere gelidi e pesanti sulla terra.

***

Quella sera i viaggiatori erano andati a dormire presto, dato che per la mattina dopo avevano deciso di alzarsi con l'alba e andare a visitare un paesino più a valle. Avevano in programma anche una gita ad Aosta, ma non sapevano se il tempo sarebbe stato clemente nei loro confronti per permettere loro di visitare la città dalle antiche origini romane.

Da sola nella sua stanza, Lidia si rigirava nel letto continuamente, attendendo invano che le passasse la noia che provava a causa dell'aria afosa, in modo da potersi finalmente addormentare in pace. Il temporale che c'era stato nel primo pomeriggio aveva reso l'aria estremamente umida e il caldo che era successivamente tornato aveva peggiorato la situazione, caricando di umidità afosa la serata e la notte priva di aliti di vento freddo.

La ragazza non riusciva proprio ad addormentarsi, così, intorno alla mezzanotte, decise finalmente di alzarsi e gironzolare per la grande palazzina, sperando che la frescura delle stanze non utilizzate le potesse essere d'aiuto per trovare un po' di sonno. Ciò che trovò, invece, affacciata alla finestra del soggiorno a osservare le luci ocra accese lungo i versanti montani che segnalavano la presenza delle altre cittadelle alpine, fu la sagoma di una bambina. I flebili raggi lunari accentuavano la scurezza di quei capelli lisci che le ricordavano tanto quelli di Ivan. Si trattava di Emma.

La piccola non si era accorta della presenza di Lidia, per cui continuò a osservare indisturbata il paesaggio notturrno delle Alpi. La giovane sentì Emma tirare su col naso, poi la vide alzare la manina e portarsela al viso per stropicciarsi gli occhi.

"Emma, perché piangi?" le chiese ad un tratto Lidia, facendo un passo in avanti per posarle una mano sull'esile spalla.

A quelle parole e a quel contatto inaspettati la figlia di Ivan sobbalzò violentemente, poi si girò di scatto verso chi l'aveva sorpresa a piangere, osservando smarrita e spaventata la ragazza, mentre il respiro scosso da singhiozzi accelerava improvvisamente per la paura. Emma riconobbe Lidia quasi subito e si tranquillizzò, tirando su col naso ancor più rumorosamente di prima e affrettandosi ad asciugarsi gli occhi.

"Non è una cosa che ti riguarda" puntualizzò la bambina, ricambiando lo sguardo preoccupato della castana che, dall'alto del suo metro e settanta, incombeva su di lei come un gigante.

"Non mi riguarderà, ma ti ho sentita e vista piangere e mi si è stretto il cuore solamente a pensare che stai soffrendo. Dimmi, c'è qualcosa che posso fare per farti sorridere?" le chiese Lidia posandole entrambe le mani sulle spalle, replicando con dolce fermezza alla risposta secca della piccola.

La bambina, a quelle parole, si tuffò fra le braccia della giovane, cingendole la vita in un abbraccio. Cominciò a singhiozzare fortemente contro la maglietta del suo pigiama, bagnandola di lacrime amare. Le braccia di Lidia la avvolsero, stringendola al suo corpo, mentre con le labbra posava un bacio di conforto sulla sua fronte.

"L'unica cosa... l'unica... cosa che puoi fare... è... è... è convincere... i miei... genitori... ad amarsi... ad amarsi, come... prima" disse balbettando tra i vari singulti e singhiozzi che le uscivano dalla gola per il dispiacere.

La disperata testardaggine di Emma di fronte a una separazione che ormai non poteva più essere impedita commosse Lidia nel profondo. Quella bambina, nonostante in quel momento stesse piangendo, dimostrava un'ostinazione non comune. Rifiutava di arrendersi di fronte all'irreparabile.

Ma come diavolo ha fatto a scoprire delle intenzioni di Alessia e Ivan? Loro non gliel'hanno detto di certo!, si chiese subito dopo, arrovellandosi il cervello per trovare una risposta plausibile a quel quesito.

"Emma, chi ti ha detto queste cose?" domandò alla bambina prendendola tra le braccia e asciugandole con un dito le grosse lacrime che scivolavano lungo le guance paffute del suo volto, rigandolo e arrosssandolo.

"Ho sentito i mei genitori... Stavano... stavano litigando... al telefono" rispose lei.

"Credi di poter dormire oppure vuoi sfogarti un pochino?" fu la domanda cauta di Lidia.

La bambina fece cenno di diniego col capo.

"Non... voglio sfogarmi. Devo... altrimenti... devo svegliare... Marco. E lui... lui... ha bisogno di... riposo. Domattina... bisogna alzarsi... presto."

Lidia offrì a Emma il pezzo di scottex che era andata a strappare dal rotolo posizionato sul piano cucina, facendole soffiare il naso gocciolante. Le fece una carezza delicata, trascinando i capelli da sopra il suo volto fin sulle spalle.

"Se ti va parliamo. Io non riesco a dormire, quindi posso ascoltarti, se vuoi sfogarti" si offrì la ragazza, posando il corpo della piccola a terra.

Emma si portò in piedi, avvicinandosi poi alla castana per stringerle con entrambe le mani il polso destro. Lidia pensò che anche Ivan faceva sempre così; era una sua abitudine. Padre e figlia si assomigliavano molto anche nel comportamento. La morettina la strattonò con aria decisa, con gli occhi arrossati dal pianto ma determinati che la guardavano dritto nelle sue iridi azzurre.

"Te ne prego, Lidia... posso dormire con te?" le chiese ad un tratto, lasciando la ragazza interdetta. "Sei l'unica persona che sento vicina a me, in questi giorni. Ti voglio bene, sai? E credo che per me ci sarai sempre. Me lo sento dentro che sarai sempre pronta a darmi una mano, se ne dovrò aver bisogno. Me lo prometti che, almeno tu, ci sarai sempre per me?"

Lo sguardo solenne di Emma la toccò profondamente. Quella bambina era molto più percettiva di quanto non sembrasse. Nei suoi occhi Lidia aveva letto la consapevolezza dell'odio che c'era fra i genitori, la sofferenza per una situazione familiare così difficile e l'ostinato rifiuto per la fine del loro amore. Emma soffriva in silenzio tutte le angosce familiari e assorbiva tutto come una spugna, senza mai lasciar scivolare via il flusso di emozioni negative di cui si caricava ogni giorno.

La castana rispose affermativamente alla domanda della bambina.

"Te lo giuro" aggiunse con un sorriso determinato.

Un sorriso sollevato comparve sulle labbra sottili del volto della piccola.

"Vieni con me, su" la incitò Lidia, tenendo per mano la bambina mentre se ne tornava insieme a lei nella propria camera.
 

***
 

N.d.A.
Salve a tutti!
Eccomi qui con il nuovo capitolo di 'Untitled'. Spero che vi sia piaciuto.
Ecco la svolta che accade durante le vacanze. E ora la situazione cambia radicalmente, perché la separazione in corso tra Ivan e Alessia è conosciuta anche dalla figlia. E, dato che i suoi genitori non devono più nasconderla alla figlia, si daranno battaglia per l'affidamento. E chissà cosa succederà. Lo so solo io... xD
Comunque, termino qua perché ho sonno. Ringrazio chi ha letto la storia e chi ha deciso di inserirla tra preferite, ricordate o seguite, nonché chi ha recensito l'ultimo capitolo, ossia Robii_, controcorrente e sabrinacaione.
Grazie di tutto, a tutti quanti.
Alla prossima... 'Notte! :*

Flame

Emma si sistemò sul letto a una piazza e mezzo di Lidia. Guardandosi intorno con curiosità, la bambina si affacciò alla finestra, osservando la sagoma acuta e maestosa del Cervino che le appariva davanti, imponente e slanciata contro il cielo notturno senza stelle.

"Cervinia è molto carina, come cittadina" osservò, tornando poi a piccoli passi verso il letto su cui Lidia si era appena seduta.

Si accoccolò accanto a lei, sbadigliando vistosamente, per poi adagiarsi sulle braccia che la ragazza aveva teso in avanti per poterla stringere a sé, nonostante lei sentisse caldo. Le dita della castana le accarezzarono la testa piano.

"Sai, non sempre l'amore dura per tutta la vita. E' un po come la vita, non sempre è eterno.
Al mondo, secondo me, esistono tre tipi di amore. Il primo è quello che si vuole ad un amico, ad un familiare, a una sorella o a un genitore e ad una persona che ti sta simpatica ma che non conosci tanto bene, e il secondo è l'amore parentale, ossia l'affetto di un padre od una madre per il proprio figlio. Il terzo tipo di affetto è il più raro, perché sono veramente poche le persone che l'hanno provato. Questo affetto è l'amore vero, quello che provi per una persona che ami più della tua stessa vita, per sempre e comunque. Un sentimento per cui faresti di tutto, pur di proteggerlo e salvaguardarlo. Questo tipo d'amore, però, è conosciuto da molti pochi. La maggioranza della gente crede di amare veramente il proprio compagno o compagna, ma in realtà quell'amore che prova è un affetto esasperato, un aggiustamento, un affetto rafforzato da affinità di carattere o fisiche - non sto a spiegarti cosa sono perché lo scoprirai più avanti -, ma non si tratta di vero amore. Ebbene, i tuoi genitori si amano, Emma, ma non più come prima. Il loro amore, forse, non è stato mai così forte, ma rimarrà sempre l'affetto. L'affetto per te, come anche l'affetto tra loro stessi, anche se i loro litigi ti possono indurre a pensare che si odiano, che non si vogliono più bene. Forse il loro non è vero amore, ma l'amore che proveranno per te durerà per sempre."

Lidia sospirò tristemente, osservando il volto desolato della bambina. Era difficile mentire su certi punti e spiegare a una creatura di otto anni che nulla è per sempre e che anche l'amore, a volte - decisamente molte, troppe volte -, soccombe. Le risultava difficile trovare le parole giuste per rendere Emma consapevole del fatto che la separazione tra i suoi genitori era imminente e che sicuramente non si sarebbero amati più. In fondo, lei era solo una bambina di otto anni appena, e con una sensibilità e un'emotività esagerate. E Lidia aveva solo diciotto anni. Cosa ne sapeva, lei, dell'amore vero e della vita? Lei, che non aveva esperienza né gli anni giusti per poterne vantare un po'? Si sentiva un po' presuntuosa per ciò.

"Io ho paura che loro finiranno per odiarsi. Li ho sentiti parlare di divorzio" replicò Emma stringendo convulsamente le manine sulla maglietta della ragazza.

"Come mai hai ascoltato una loro conversazione?"

"Stavo per entrare nella camera del papà, ma l'ho sentito discutere al telefono con la mamma. Stavano parlando appunto di divorzio. Sentivo la mamma strillare cose come 'ti odio', oppure 'Emma non la rivedrai più, te lo impedirò' e il papà che le rispondeva male e che le diceva cose cattive. Mi è venuto da piangere. Lo sapevo che c'era qualcosa che non andava fra loro, ma non pensavo che si detestassero tanto!"

Le ultime parole della bambina uscirono intermezzate da sonori singulti disperati, mentre i suoi occhioni castani si riempivano nuovamente di lacrime salate.

"Emma, tutto finisce nella vita. A volte anche l'amore. So che è difficile, ma non devi disperarti. Ricorda che i tuoi genitori ti ameranno sempre e comunque, anche se non dovessero più stare insieme. E forse, se si lasceranno, in casa ci sarà un clima tranquillo e anche tu sarai più serena. Spesso la separazione è meglio di un matrimonio tormentato."

Mentre diceva quelle parole, Lidia strinse ancor di più a sé Emma, che singhiozzava più forte.

"Perché dici questo?" replicò la bambina alzando su di lei uno sguardo smarrito e incredulo.

"Lo dico perché anche una mia amica all'inizio si comportava come te. I suoi genitori si stavano separando e lei era disperata e triste per questo. Ma dopo, quando le liti fra loro sono finite e in casa riusciva ad essere serena, lei si è resa conto che la separazione, nonostante fosse difficile per lei non vivere più insieme a entrambi i genitori, aveva risolto le cose."
Lidia parlava della situazione di Eliana, una sua compagna di classe, che aveva subìto il divorzio tormentato dei suoi genitori e che aveva ritrovato un po' di pace solo dopo la fine del processo e un'equa e pacifica risoluzione del loro conflitto attraverso una decisione consenzinte tra entrambe le parti.
"Quindi, se mamma e papà si lasciano, io sarò più serena, dopo?"

Emma era scettica a quella domanda. Non credeva alle parole della ragazza.

Lidia si costrinse a sorriderle con convinzione.

"Forse. L'unica cosa che posso dire con certezza è che solamente il tempo porrà una soluzione."

Dopo quella frase scese il silenzio più assoluto fra le due. Emma si addormentò dopo quache minuto fra le braccia di Lidia e lei la sistemò con delicatezza sotto le coperte del suo letto, stando attenta a non svegliarla. Una volta spenta la luce, la ragazza si accoccolò sotto le coperte dall'altro lato del letto, dando un'ultima, tenera carezza alla testolina scura della bambina prima di voltarsi sul fianco e assopirsi poco dopo.

***

Improvvisamente il mondo cominciò a tremare e a scuotersi. Lidia si svegliò di soprassalto, levandosi di scatto a sedere per poi osservarsi intorno con gli occhi sgranati per il brusco risveglio. Il suo sguardo vagò nella stanza per qualche secondo prima di posarsi sulla figura di Ivan seduta sul bordo del suo letto.

Le iridi castane dell'uomo la fissavano incuriosite e indagatrici.

"Buongiorno, Lidia" mormorò l'uomo, accostando il viso al suo per darle un bacio sulla guancia.

"Ciao, Ivan" fu la risposta di lei, che si sistemò meglio a sedere sul materasso. "Come mai sei qui?" chiese poi, domandandosi il motivo della sua presenza.

"Per la verità, stavo cercando mia figlia... ieri sera non sono venuto a darle la buona notte. E stamattina ho trovato il suo letto intatto. Mi sono spaventato da morire" spiegò Ivan con un sospiro. "Sono venuto qui per vedere se eri sveglia e magari sapevi dove era. Ma l'ho trovata accanto a te."

Il moro fece un cenno con la testa alla sinistra di Lidia e i suoi occhi osservarono con sollievo la figuretta di una bambina addormentata. La ragazza voltò il capo per seguire lo sguardo dell'infermiere, posando le iridi azzurre su Emma. La piccola dormiva beatamente accoccolata al suo fianco, avvolta dalle coperte, e un sorriso sereno faceva capolino sulle sue labbra piene. La manina teneva saldamente strette nella sua presa le dita della mano sinistra della castana.

"Che cosa è successo, Lidia?" chiese ad un tratto Ivan, mettendosi a sedere più vicino alla ragazza per poi accostare il suo volto vicino a lei, fissandola con i pungenti occhi nocciola.

L'espressione era curiosa.

"Stanotte, a dire il vero, sono stata io a portarla a dormire con me. L'ho trovata nel cuore della notte in cucina, da sola. Stava piangendo" decise infine di dire la giovane, tirando un sospiro.

"Stava piangendo?" domandò l'uomo facendosi improvvisamente attento e preoccupato. "Perché? Cosa...?"

"Ti ha sentito litigare con tua moglie, ieri sera. Sa del divorzio. Sa tutto quanto."

"Come?! Ma che cazzo...? Ma come cazzo ha fatto a sapere del divorzio? Perché ha ascoltato la nostra discussione?!"

Ivan s'accigliò, allibito e incredulo.

Lidia gli posò un dito sulle labbra, intimandogli di fare silenzio.

"Abbassa la voce, cretino, altrimenti Emma si sveglierà!" lo ammonì, guardandolo severamente.

Ivan assentì col capo, moderando il tono vocale.

"Ma come diavolo ha fatto?" ripeté soltanto, spostando lo sguardo preoccupato sulla bambina.

Lidia sospirò. I suoi occhi azzurri si spostarono verso la finestra, da cui proveniva il tenue chiarore appena accennato dei primi raggi solari mattutini. Forse era appena l'alba.

"Ivan, che ore sono?" chiese all'uomo, ignoradone l'ultima domanda.

Lui sembrò sorpreso di sentirsi porre quel quesito, ma rispose prontamente, osservando il display touch screen del suo cellulare.

"Sono le sei e un quarto. Ma perché me lo chiedi...?"

"Bene" lo interruppe lei. "Questo significa che gli altri non si sveglieranno prima delle sette. Abbiamo quarantacinque minuti per parlare tranquillamente della faccenda. Tu porta Emma nella sua stanza e mettila a dormire nel suo letto, senza svegliarla. Poi va' in cucina e aspettami. Intanto io mi vesto. Non ci metterò molto" ordinò all'uomo, facendogli uno sbrigativo cenno della mano per incitarlo a muoversi. "Vai!" lo incitò.

Il moro annuì col capo ed obbedì, attendendo poi la ragazza nella stanza. Dopo neanche cinque minuti Lidia entrò e gli fece cenno di seguirlo, conducendolo nella propria camera. Qui entrambi si sedettero sul letto rifatto, guardandosi l'un l'altra negli occhi.

"Puoi dirmi tutto ciò che sai, adesso?" cominciò Ivan accomodandosi a sedere accanto alla giovane fiorentina.

Lei gli prese una mano, stringendola tra le proprie con forza.

"Ieri sera Emma stava andando a darti la buonanotte, ma da dietro la porta ha sentito te e Alessia litigare al telefono. Ha ascoltato tutto. Ora è consapevole della vostra intenzione di divorziare. Era disperata e piangeva quando l'ho trovata in cucina. Lei si è sfogata e mi ha raccontato cosa è successo, poi si è addormentata in camera mia e l'ho lasciata riposare qui. Ecco tutto, in sintesi" narrò.

"Cazzo. E adesso come glielo spiego a mia figlia?"

"L'unica cosa che devi fare adesso è essere sincero con lei e non nasconderle nulla. Dovete affrontare questa situazione. L'avreste fatto comunque, al rientro dalla vacanza" suggerì Lidia.

"Temo che non voglia ascoltarmi. Dopo quello che ha sentito ieri sera - a mia moglie ne ho dette di tutti i colori -, non credo che vorrà sentir ragioni. E non voglio vederla piangere" protestò l'uomo.

"Cosa vuoi fare, allora? Vuoi lasciarla sola in balìa del suo tormento interiore? E' meglio chiarire le cose una volta per tutte, a questo punto" replicò con fermezza la ragazza, costringendo l'uomo a guardarla negli occhi.

Le sue iridi azzurre lampeggiavano intimidatorie.

"Avremmo dovuto dirglielo subito e non tenerglielo nascosto. Ora la situazione è più complicata" considerò fra sé il padre della bambina."So che devo farlo, Lidia, ma la piccola, molto probabilmente, non vorrà ascoltarmi. Fidati, la conosco."

"Non tanto bene, papà, se dici questo."

Sorpresi, Lidia e Ivan si voltarono di scatto verso la porta, sulla soglia della quale stava la bambina.

Lidia serrò le labbra, posando uno sguardo duro sull'uomo.

"Per fortuna che ti avevo detto di non svegliarla" lo rimproverò, spostando poi nuovamente le iridi cerulee sulla piccola per mettere a tacere eventuali repliche dell'infermiere.

Emma se ne stava in piedi ad ascoltare la conversazione fra i due. Sembrava tranquilla e composta, ma gli occhi lucidi e gli angoli della bocca rivolti all'ingiù in una smorfia sottolineavano il turbamento del suo animo. La bambina mosse alcuni passi verso la direzione del genitore, facendosi poi prendere tra le braccia da quest'ultimo.

"Papà, perché tu e la mamma non me lo volevate dire? Io mi ero già accorta che qualcosa fra voi non andava più come prima" gli fece presente la figlioletta.

Ivan si ritrovò a dover scegliere bene ogni singolo termine, perché il fiume di parole oltraggiose contro Alessia che premeva per uscire dalla sua bocca non poteva certo riversarlo su Emma. Avrebbe sofferto ancor di più. Già sapeva che i genitori si odiavano, ma non c'era assolutamente bisogno di rimarcare il fatto.

"Vedi, piccola mia... io e la mamma ci siamo accorti di non amarci più. La mamma ha anche incontrato un altro uomo e lui la rende felice. Per questo stavamo litigando, ieri sera. Vogliamo separarci, ma dobbiamo anche decidere come fare con te, perché entrambi vogliamo vivere con te. Sia io che Alessia ti vogliamo bene e non potremmo sopportare di perderti."

"Quindi ieri sera litigavate per colpa mia?" fu la domanda che la figlia pose al padre.

Emma lo osservava con occhi tristi e sembrava sul punto di scoppiare ancora una volta a piangere. Le ultime frasi sentite le avevano fatto molto male, troppo male, e lei era solo una bambina di otto anni. Si sentiva il cuore lacerato se pensava al fatto di essere la causa dei dissapori tra i genitori. Le iridi nocciola divennero ancor più lucide.

L'uomo si affrettò a contraddirla. Non voleva che la bambina si colpevolizzasse e risentisse ancor più pesantemente della separazione.

"No, tesoro, non è colpa tua. La colpa del litigio ce l'abbiamo io e la mamma che non sappiamo metterci d'accordo. Tu non c'entri niente."

Strinse a sé la figlioletta, accarezzandole la testolina con la grande mano e posando un bacio sui suoi capelli scuri e lisci. Emma cinse il torace del padre con le braccia, sospirando sollevata, credendo con cieca fiducia alle parole del suo papà. Perché lui era suo padre e lei se ne fidava incondizionatamente. Lui l'amava, la proteggeva, voleva che fosse felice. Come poteva non fidarsi? A quelle parole si era sentita come se un macigno le fosse svanito da sopra il cuore, alleggerendole l'animo e risollevandole in parte l'umore devastato da quell'improvvisa consapevolezza.
La piccola si portò le dita alle orbite oculari, sfregando le palpebre per asciugarsi le lacrime che minacciavano di scivolare giù dagli angoli degli occhi.

"Pensavo di essere io la causa del vostro odio" confessò la bambina, alzando le iridi nocciola verso quelle dell'infermiere.

"Emma, tu non sei la causa dell'odio fra i tuoi genitori. Piuttosto, sei la ragione per cui il loro amore è stato tanto forte per tutti questi anni" aggiunse Lidia, facendosi poi avanti per posarle una mano sulla spalla, in modo da farle sentire il suo affetto.

"Davvero, papà? E' vero quel che dice Lidia?"

Gli occhioni della bambina fissavano il padre con rinnovata serenità e consapevolezza.

"Ma certo, Emma" asserì convinto il moro, ricambiando poi lo sguardo d'intesa della castana e ringraziandola tacitamente per il suo aiuto.

"Emma, ti ricordi che cosa ti ho detto ieri sera?" domandò la ragazza attirando l'attenzione della piccola.

Lei annuì col capo, asciugandosi gli occhi lucidi di lacrime.

"Meglio una separazione piuttosto che un matrimonio tormentato."

"Esatto."

"Papà, se tu e la mamma vi separate, io sarò serena?" chiese con serietà la bambina.

"Sì, Emma. Non litigheremo più e potremo vederci quando vorremo" si costrinse a dire Ivan con finta tranquillità, consolando la figlia. "E ora torna nel tuo letto, tesoro. Hai ancora una mezz'ora per sonnecchiare. Ci vediamo dopo."

"Va bene, ma fra un po'. Chi è quest'uomo che rende felice la mamma, papà?" insisté la bambina, afferrando con le dita il bordo della maglia che Ivan aveva indosso e fissando il padre con occhi seri e curiosi.

L'uomo tentennò il capo, in cerca di una frase da dire per convincere sua figlia a tornare a dormire.

"Credo che, una volta tornati a Firenze, lo conoscerai, prima o poi. Ma ora va' a riposare, su" la incitò, passando una delle sue grandi mani sulla guancia paffuta e rosea della bambina per asciugare una lacrima solitaria che lentamente la stava rigando. "Tutto si risolverà, Emma. E, anche se io e la mamma non staremo più insieme, ricordati che tu sei la nostra bambina e ti ameremo per sempre. Ti vorremo sempre bene, che stiamo insieme o no. E nessuno potrà mai cancellare il nostro affetto."

Il moro si costrinse a sorriderle ancora per incoraggiarla, dandole poi un tenero bacio delicato sulla fronte.

Emma assentì e scese dalle gambe del padre, salutando con la manina entrambi gli interlocutori. Uscì dalla stanza chiudendosi piano la porta alle spalle e lasciando così Ivan e Lidia da soli.

L'infermiere sospirò desolato, prendendosi la testa fra le mani. Il braccio della giovane gli cinse le larghe spalle, facendogli sentire la sua vicinanza.

"So che ti è difficile mentire ad Emma, ma è l'unico modo per preservare quel poco di serenità che le resta" asserì Lidia posando su di lui uno sguardo preoccupato.

"Lo so, Lidia, ma non funzionerà ancora per molto. Presto, quasi sicuramente, io e Alessia ci contenderemo l'affidamento esclusivo di nostra figlia e lei finirà nella tempesta, senza nessuno che le sia di supporto per la sua sofferenza. Soffrirà e io non potrò fare niente per consolarla, perché sarò troppo impegnato a evitare che mia moglie mi strappi mia figlia dalle braccia."

"Mi dispiace, Ivan, mi dispiace tanto" mormorò Lidia al suo orecchio, stringendo l'uomo in un abbraccio per confortarlo.

Lui ricambiò la stretta, avvolgendola con le braccia e posando la testa sulla sua spalla, sfogando poi il carico di emozioni negative che reprima dentro di sé da ormai due anni.

"Fatti coraggio. Emma è piccola, emotiva, sensibile, ma anche tanto forte. Non è fragile come sembra; ha una forza d'animo impressionante. Ce la farete. Io ne sono sicura" mormorò Lidia per rassicurare l'uomo, affondando le dita tra i capelli scuri della sua testa per poi stringerlo più forte a sé.

Ivan celò il volto posandolo sul petto della ragazza, trattenendo a stento le lacrime mentre lei gli sussurrava parole di incoraggiamento all'orecchio.
 

***

Era la sera del 4 Agosto. Il gruppetto di viaggiatori fiorentini si stava preparando per il giorno dopo, in cui tutti quanti avrebbero affrontato il lungo percorso di dieci ore tra soste e tratti in macchina per tornare nell'afoso capoluogo toscano.

Quando si dovette decidere come sistemarsi nelle vetture, la comitiva perse più di un quarto d'ora discutendo. Domenico, sempre vigile e attento nei confronti della primogenita, aveva preteso che la figlia salisse in macchina con Rita e Tony piuttosto che con Ivan, adducendo come scusa il fatto che Emma doveva viaggare col padre. Ma il fermo rifiuto di Emma, che voleva trascorrere quella mezza giornata di viaggio con il suo migliore amico Marco, aveva posto un ostacolo alla realizzazione del volere dell'uomo, causando una situazione di stallo.

"Emma, chiedi scusa a Domenico. Non ci si rivolge così ad un adulto" esordì Ivan nel bel mezzo della vivace discussione fra i vari viaggiatori, intimando alla figlia di smettere di fare capricci.

Ma la bambina non voleva cedere; anzi, a quella presa di posizione del padre la sua testardaggine s'inasprì e, forte del sostegno di Marco, lei continuò imperterrita ad insistere affinché loro due non venissero separati.

Lidia taceva, standosene in disparte per evitare di essere ulteriormente trascinata dentro alla faccenda. Avrebbe voluto gridare a tutti il suo volere a tutti i costi trascorrere con Ivan quelle dieci-undici ore del ritorno a Firenze, ma non poteva permettersi di far sospettare al padre qualcosa. Perciò se ne rimase in silenzio, limitandosi ad osservare gli altri che discutevano.

Ivan tentava debolmente di convincere la figlia ad arrendersi, ma sotto sotto confidava nella sua ostinazione. Fa' che Domenico si convinca a far viaggiare Lidia con me, pensava, incrociando di nascosto da tutti le dita. In fondo, chiedeva solo un po' di fortuna.

Alla fine questa gli fu concessa. Visto che la bambina non demordeva, Lidia si fece avanti.

"Papà, se Emma vuole rimanere con Marco, che problema c'è? In fondo, si tratta solo di una mezza giornata. All'andata i bambini non hanno causato problemi a Rita e a Tony, perciò non credo che per loro ci siano motivi per cui i piccoli non possano viaggiare nella loro auto" disse Lidia con convinzione. "Se, ovviamente, per Rita e Tony va bene questa decisione."

La coppia non trovò nulla da ridire; anzi: i due erano contenti di poter trascorrere l'intero viaggio di ritorno con i bambini, perché entrambi li adoravano.

A quella replica il padre della ragazza non seppe ribattere, dato che non c'era nulla da poter contestare, perciò si vide costretto a dichiararsi d'accordo. Tuttavia, decise che avrebbe controllato di più la figlia maggiore, perché tutto quel tempo che trascorreva insieme ad Ivan lo faceva insospettire.

La mattina del 5 Agosto, quindi, la comitiva di Firenze ripartì per il capoluogo toscano, dicendo addio alle smeraldine valli alpine, ai fertili pascoli montani, ai paesini arroccati sulle vette e sui fianchi brulli di acute montagne, ai ruscelli e alla grandi fiumi azzurri e puliti che scorrevano tumultuosi verso la piana per confluire successivamente nei grandi corsi acquatici padani, alle nevi perenni dei ghiacciai del gigante Cervino, alla piccola, splendida Valle d'Aosta, in cui i quattordici viaggiatori avevano trascorso due settimane bellissime.

Due settimane che però, per Emma, Ivan e Lidia, erano terminate nel dispiacere.

13.

La vita a Firenze, nell'ultimo mese prima della scuola, trascorreva lenta e snervante nell'ultima afa estiva. Per molti degli adulti quello era il mese peggiore, perché sarebbe stato l'ultimo periodo di pace relativa. Infatti, avendo per lo più figli, bambini o adolescenti che fossero, a settembre i genitori avrebbero dovuto sobbarcarsi di nuovo stress, ovviamente legato alla routine scolastica dei figli che ricominciava.

Per alcune persone, però, quello fu un mese che non si sarebbero mai dimenticate, dato che per esse avrebbe segnato una nuova fase della loro vita.

Alessia, venendo a sapere della consapevolezza di Emma del divorzio imminente dei genitori, non si nascose più dietro la maschera della moglie affettuosa e appagata e cominciò a dimostrare apertamente la propria ostilità nei confronti del quasi ex-marito, anche davanti alla figlioletta.

Fin da subito la piccola cominciò a risentire della situazione tesa e insostenibile che viveva a casa. Piangeva, era diventata capricciosa, triste e insoddisfatta, non riusciva a dormire la notte, voleva andare via, andarsene a stare per qualche mese dai nonni, al fine di non subire più le ripercussioni che i litigi provocati da Alessia puntualmente provocavano.

Ivan tentava di rendere quel divorzio il meno doloroso possibile per la figlia, ma non era affatto facile. La moglie lo provocava continuamente per cercare un modo di fargli scappare la pazienza, per convincerlo a lasciare la casa e andarsene da qualche altra parte. Alessia lo faceva incollerire apposta. La sua intenzione era quella di dare di Ivan un'immagine inappropriata, in modo da poter convincere il giudice del processo che si stava istituendo per il divorzio che l'uomo non sarebbe stato capace di essere un padre adatto per Emma. La donna voleva strappare per sempre la custodia della bambina all'ex e non si sarebbe risparmiata nulla, pur di arrivare al suo scopo.

Ivan si muoveva molto cautamente fra gli astuti trabocchetti che la moglie gli tendeva. Aveva anche smesso di sentirsi con Lidia, perché temeva che l'ex-moglie avrebbe potuto scoprire la loro neonata relazione e usarla contro di lui durante il processo.

Lidia soffriva molto per quella situazione. Non riusciva più a sapere nemmeno nulla dell'uomo, se non ciò che la madre le aveva raccontato sul processo e su come lui stava. La consapevolezza di non poter attutire il dispiacere di Emma e di non poter essere di aiuto a Ivan le bruciava dentro come un fuoco cupo e rabbioso, perché lei si sentiva frustrata e impotente. E non le piacevano per niente quelle due sensazioni.

Intanto, verso la metà di agosto, Céline si lasciò improvvisamente con Diego.

Lidia non sapeva spiegarsi quell'improvvisa rottura fra la sua migliore amica e il suo ragazzo, provocata proprio dalla prima.

"Che è successo fra di voi?" l'aveva assalita improvvisamente la prima volta che l'aveva incontrata dopo la fine della loro storia di quasi quattro anni.

Céline era rimasta interdetta di fronte a quella reazione tanto inaspettata quanto esacerbata.

"Io... be', tra di noi è un periodo molto critico. Lui mi aveva chiesto una pausa di riflessione, ma io ho preferito uno strappo definitivo. Fra di noi non funzionava più come prima" era stata la sua risposta, seguita da una querula confidenza.

"Per la verità, due mesi fa lui ha conosciuto una ragazza. Mi ha detto fin da subito di sentirsi confuso e di non sapere più se chiudere subito quella liaison oppure prendersi un momento di stop con me per rifletterci su. Io gliel'ho concesso e lui è ritornato subito sui suoi passi, chiedendomi perdono per quella svista. Mi aveva giurato che non si sarebbe più ripetuta una cosa del genere. Invece, ieri l'ho scoperto mentre chattava con questa ragazza. Se avessi visto che messaggi che si scambiavano! Io ero diventata una furia. Gli ho fatto una tal scenata... poi me ne sono andata via. L'ho lasciato per questo, Lì" raccontò tutto d'un fiato la mora mentre si abbracciava con foga la sua migliore amica, affondando il volto abbronzato nell'incavo del collo di lei per poterlo nascondere mentre copiose lacrime colleriche lo rigavano.

Le dita affusolate della sua mano erano affondate con forza disperata nella schiena della ragazza, mentre la castana le sussurrava dolci parole di conforto.

"Mi dispiace, Céli..." mormorò contro il suo orecchio, una volta che la giovane ebbe smesso di singhiozzare e piangere per il dolore che avvertiva al petto. "Ma perché non me lo hai voluto dire? Se hai bisogno di sfogarti, sai a chi rivolgerti. Perché ti sei voluta tenere tutto dentro?"

Lidia non riusciva proprio a spiegarsi quell'ostinata decisione di tenerle nascosta quella situazione così difficile.

"Non volevo farti pesare i miei problemi... tu in quel periodo eri in crisi con Roberto e poi vi siete lasciati. Io e Diego eravamo in forse, ma pensavo di poter recuperare il nostro rapporto senza troppi problemi. Soprattutto, senza fartene parola. Neanche tu mi hai mai fatto pesare il tuo dispiacere per aver mollato il tuo ex" replicò ostinatamente la bruna tra le lacrime.

La castana scosse la testa, sospirando rassegnata.

"Quando ci dicono che siamo gemelle separate alla nascita, è proprio vero. Sei uguale a me in quanto a testardaggine, reticenza ed orgoglio." Fece una pausa. "Comunque, io non ti ho mai fatto pesare il mio dispiacere perché effettivamente non ne ho provato. Per me la fine di quella relazione è stata una liberazione" disse poi scherzando, cercando di far spuntare un sorriso sul volto della sua best friend.

Ma il sorriso che le rivolse Céline era triste e compassionevole.

"Dici così adesso, ma inizialmente anche tu eri affranta per la vostra rottura."

"Ma adesso, almeno, sono consapevole del fatto che ha rappresentato la liberazione che mi ci voleva. Quella con lui non è stata una bella storia."

"Speriamo che passi anche a me, così in fretta" asserì la ragazza sospirando pesantemente.

Lidia fu colpita da un'idea.

"Celia, che ne dici di uscire, questa sera? Lo so, dirai di non essere proprio in vena di uscite serali, o almeno è questo ciò che mi dicevo io nei giorni immediatamente successivi alla mia rottura con Roberto. Però ti svagherai e non starai da sola. E magari troverai anche qualche bel ragazzo con cui chiacchierare durante la serata" propose all'amica, rivolgendole uno sguardo supplichevole.

"Speriamo che questo ipotetico incontro con qualche bel ragazzo non mi comporti una nuova relazione di quasi quattr'anni da buttare poi nel cesso" borbottò Céline tra i denti, colta dal malumore.

"Ti trascinerò via se la situazione si fa seria" garantì la castana, facendole l'occhiolino.

Malgrado la tristezza e la collera, la sua migliore amica scoppiò a ridere insieme alla giovane, lasciandosi cogliere per qualche istante dall'allegria.

"Va bene, ci sto" decise infine, alzando le spalle. "E vaffanculo a Diego."

***

Quella sera, Lidia, Céline, Aurelia, Antonio, Mauro ed Alessandra avevano deciso di andarsene in una discoteca non troppo distante da Piazza della Signoria, il loro abituale punto di ritrovo. Celia era triste e pensierosa e inizialmente si era dimostrata restia a partecipare alla serata con gli amici, ma, avendo promesso alla sua best friend di sempre di prendervi parte e sentendo improvvisamente il bisogno impellente di svagarsi, si era infine aggiunta ai cinque per uscire, dicendosi che era meglio stare con loro e cercare conforto piuttosto che autocommiserarsi per la fine di una relazione con un ragazzo che aveva dimostrato di non meritarla.

"Céli, vieni a prendere un drink con me?" le aveva proposto Antonio con gentilezza, porgendole la mano.

"L'importante è che lo offri a me e non lo prendi per te, altrimenti da qui alle due vedrai quanti te ne scolerai!" lo prese in giro l'amica, scoppiando a ridere ironica.

Il diciottenne le sorrise.

"E' bello sapere che, nonostante ciò che ti è capitato negli ultimi due giorni, il tuo sarcasmo non ne è stato oscurato. Mi sarebbero mancati i tuoi commenti."

La bruna non sapeva se prendere quella replica come una battuta un po' forzata o un bizzarro complimento. Alla fine decise di riderci su, malgrado l'accenno alla rottura con Diego le avesse fatto fare una capriola al cuore, causandole dispiacere. Le venne improvvisamente voglia di piangere, ma il suo orgoglio le impedì di scoppiare in lacrime proprio davanti a tutti, imponendole di annegare le sue emozioni negative in qualcos'altro. Nell'alcol, per esempio.

"Massì, andiamo a farci un drink" si disse infine, afferrando la mano che Antonio le porgeva per poi andarsene insieme verso il bancone.

"Due Bloody Mary, per favore" ordinarono, e poco dopo furono serviti.

Il cocktail le fu d'aiuto, perché era un modo per distrarsi. Lo aveva bevuto tutto d'un fiato, avvertendo all'improvviso lo stomaco pieno del drink che le ridava una botta di vita. Si sentì subito meglio.

"Hai avuto una buona idea, sai, Antò?" disse all'amico, attirando la sua attenzione con una gomitata leggera e alzando la voce a dismisura per farsi sentire al di sopra della musica assordante che invadeva il locale, rimbombandole a tutto volume nelle orecchie.

"Ogni tanto un cocktail fa bene, specialmente se hai dei dispiaceri da dimenticare temporaneamente" ribatté il ragazzo osservandola negli occhi per un breve istante.

L'amico, coi capelli biondi e gli occhi scuri, si voltò quindi verso gli amici rimasti a ballare, osservando con mesta malizia il fondoschiena di Aurelia che si muoveva a ritmo con la musica.

"Che guardi di tanto interessante?" gli domandò l'amica seduta accanto a lui, scoppiando poi a ridere di fronte alla faccia spaesata del ragazzo colto con le mani nel sacco.

"Il didietro di una mia cara amica" fu la sua risposta acida ma sincera. S'accigliò.

"Che c'è, sei in astinenza dal sesso? Aury è una bella ragazza, lo ammetto, ma non penso che sia una buona idea volersi portare a letto un'amica" lo criticò la ragazza seduta di fianco a lui, scoccandogli uno sguardo severo.

"Per la verità, Aurelia mi interessa da un paio di mesi" ammise candidamente il biondo, reso sincero dalla dose di vodka ingoiata d'un fiato, sospirando rassegnato. "Ma non credo di avere chances con lei. Non è da adesso che si sa della sua cotta per Maurizio Baldini."

Antonio appoggiò la mascella sulla mano stretta a pugno, col gomito sistemato sul ripiano del bancone, continuando a guardare con insistenza l'amica che ballava col cugino Mauro e sorrideva divertita sotto le lampeggianti luci al neon che erano proiettate sulla massa di persone danzanti.

"Be', Maurizio è un gran figo, se proprio devo essere franca" considerò sovrappensiero la mora, pensando per un attimo all'ormai ex-maturando della quinta linguistico del suo liceo. Il giovane, alla fine del quinto, era stato votato come ragazzo più bello della scuola al termine della serata dedicata al Ballo di fine anno del loro liceo ed aveva un mucchio di ammiratrici e ragazze che gli andavano dietro.

"Grazie, mi fai proprio sentire meglio" commentò acidamente il giovane, accasciando poi la testa sul bancone tra le braccia incrociate sopra esso.

"Questo, tuttavia, non vuol dire che tu non abbia alcuna speranza con Aury. Forse, se ti facessi avanti, lei potrebbe accettare di uscire con te. Come possibile fidanzato, intendo. Da cosa nasce cosa..." gli suggerì gentilmente Céline, rivolgendogli un sorriso appena accennato ma incoraggiante.

"Se tu lo dici..." sospirò Antonio, sentendosi abbattuto e avvilito.

L'amica stava per dirgli che non poteva arrendersi così, senza nemmeno averci provato, ma una voce allegra li interruppe proprio in quel momento.

"Hey, Antonio, che è quel muso lungo?" domandò un ragazzo che Celia non aveva mai visto.

La fiorentina levò su di lui uno sguardo incuriosito e poi meravigliato. Il suo cervello, che in quell'istante stava elaborando l'ordine di assumere un'espressione interrogativa di fronte all'interruzione brusca e inaspettata della conversazione con Antonio, in un nanosecondo bloccò l'invio di tali impulsi nervosi, riavvolse il nastro e riformulò un altro comando: sguardo incantato di fronte a un gran figo.

Quello sconosciuto poteva essere sui ventidue o i ventitré anni al massimo. Con il fisico alto e palestrato, le spalle larghe, i fianchi non troppo larghi e un fondoschiena per niente male, il tutto combinato agli occhi che nelle luci della discoteca apparivano limpidi e chiarissimi, con sfumature tendenti al grigio, e ai lisci capelli corvini che ricadevano in corte ciocche sul volto, il giovane sembrava parecchio bello. I pantaloni aderenti gli fasciavano le gambe toniche e la maglietta nera non troppo larga dell'Hard Rock Café delineava la linea V del ventre, la forma degli addominali e dei pettorali scolpiti, la sagoma delle clavicole leggermente sporgenti. Gli occhi rispecchiavano la vitalità e l'esuberanza tipici dell'indole del giovane, facendolo apparire subito simpatico a Céline.

"Che c'è, questa bella ragazza ti ha appena detto che preferisce i ventiduenni ai diciottenni come te?" lo stuzzicò, scherzando con l'amico seduto a bancone e dandogli un'amichevole pacca sulla spalla.

Antonio levò su di lui uno sguardo annoiato, poi rise forzatamente alla battuta del ragazzo.

"Te invece sei simpatico come al solito, Luca."

"E' anche per questo che ho tante ragazze che mi ronzano intorno" ammise lui con molta modestia, facendo poi l'occhiolino a Céline.

La mora, in altri frangenti, avrebbe pure apprezzato il gesto e replicato con un sorriso seducente, ma quella sera non era proprio in vena di fare nuove conoscenze. In più, il fatto che quello sconosciuto non si fosse neanche premurato di presentarsi le diede su i nervi, cancellando in breve ogni traccia di simpatia che aveva provato per lui inizialmente.

Il ragazzo cominciò a osservarla più attentamente con gli occhi che ora, illuminati da un fascio di luce blu elettrico, apparivano grigio plumbeo, quasi metallico, e quell'esame minuzioso le fece capire che presto sarebbe tornato alla carica per chiacchierare un po' con lei e tentare di rimorchiarla. Quell'aspettativa la fece innervosire ancora di più.

Fortunatamente per lei, in quel momento i quattro amici rimasti a ballare al ritmo di una hit estiva del 2010 si avvicinarono al bancone, mettendosi a sedere proprio accanto ai tre.

Lidia picchiettò leggermente un dito sulla spalla di Céline, attirando la sua attenzione. Quel gesto però non sfuggì nemmeno a Luca, che stava ancora guardando la mora, e il suo sguardo si posò quindi sulla migliore amica della ragazza, fissando su di essa due occhi ammaliati e meravigliati.

Lidia, però, non si era accorta minimamente di quell'espressione ammirata che aveva attirato inconsapevolmente su di sé.

"Céli, stai un po' meglio?" aveva chiesto premurosamente all'amica, posando su di lei uno sguardo affettuoso.

La bruna aveva scosso la testa, sorridendo mestamente.

"Non c'è tutta la gran compagnia allegra che mi aspettavo. Antonio è anche più depresso di me."

"Be', allora credo che alla prossima canzone non potrai assolutamente tirarti indietro" decise la castana, abbozzando un sorriso tremendo. "E, se non ti unisci alle danze volontariamente, ti ci trascino io, anche a costo di prenderti in braccio!"

"Non credo che ce la farai, Lì, sono più pesante di te" aveva replicato la ragazza, piccata.

"Questo lo vedremo. Al limite chiamo uno dei buttafuori. Con tutti quei muscoli, sarà abbastanza forte da poter sollevare il tuo corpicino minuscolo!"

Lidia scoppiò a ridere, rivelando due file perfette di denti bianchissimi e scintillanti tra le labbra morbide e carnose, mentre Celia rimaneva per un attimo basita ad osservarla, per poi unirsi alla risata sghignazzante della castana.

Luca, in quei momenti, non aveva smesso un attimo di contemplare la figura di Lidia, osservandone il corpo aggraziato e atletico, inequivocabilmente di una persona sportiva, ma anche prospero nelle forme e molto ben proporzionato. Considerò che il volto a cuore della ragazza era piuttosto carino, ma anche ordinario, così come i capelli castani, lisciati per l'occasione con la piastra ma inequivocabilmente mossi, da quanto si poteva intuire dall'arricciatura delle punte e dalla voluminosa consistenza dei capelli alla radice, e il naso greco, lievemente punterellato da leggerissime efelidi. Ciò che però lo stupì e lo ammaliò di più furono le iridi azzurre della ragazza, vivide, spiazzanti, disarmanti e intriganti. Quei due piccoli zaffiri cangianti incastonati in quel volto di porcellana avevano catturato la sua attenzione.

Proprio in quel momento, però, l'amico di Antonio fu costretto ad abbandonare le sue riflessioni, o, meglio, il vuoto cosmico che la contemplazione di quei due occhi indimenticabili gli aveva lasciato nella mente, per ritornare con i piedi per terra. Infatti Mauro, incuriosito dalla presenza di quello sconosciuto ventenne che fissava con insistenza la sua amica Lidia, gli aveva chiesto chi fosse, attirando finalmente l'attenzione del gruppo su di lui.

"Questo è Gianluca, l'amico del fratello di un mio amico" spiegò Antonio, dandogli una debole pacca sulla spalla. "Come Céline ha già potuto appurare, è simpatico e ficcanaso e credo che per stasera rimarrà con noi, dato che non vedo nessuno del suo gruppo nel locale" aggiunse poi con una punta di malcelato sarcasmo nella voce, guardandosi intorno alla disperata ricerca di qualche figura familiare della combriccola di Gianluca.

In fondo, il nuovo arrivato non gli era poi così gradito. In più era anche amico di Maurizio Baldini, il suo rivale in amore.

"Però tutti mi conoscono come Luca" si presentò il ragazzo, alzando la mano in alto per rivolgere un saluto generale a tutti coloro che lo stavano fissando.

"Luca, questi sono i miei amici" disse il biondo, indicando poi uno per uno mentre ne diceva il nome. "Questo è Mauro, il piccolo del gruppo. Questa è Aurelia, detta Aury, sua cugina. Questa è Alessandra, la sorella di Marina, la ex del tuo amico Andrea. Questa invece è Celia, detta Céline, e quest'altra è Lidia, l'unica tra noi maggiorenni che ha preso la patente finora" aggiunse infine ridendo.

"Solo perché voi avete paura di posare le mani sul volante, Antò" lo rimbeccò l'ultima menzionata, scatenando una risata generale.

"Tu che fai, Luca, ti unisci a noi?" chiese poi Antonio, posando lo sguardo sul moro.

Lui fece spallucce, con aria indifferente. Tuttavia il suo sguardo si posò con rinnovata insistenza sulla castana, che finalmente si accorse della sua petulanza.

"Per me è uguale. Decidete voi. Io sono qui da solo. Due miei amici mi hanno dato buca una decina di minuti fa, perché uno di loro si è sentito male e l'altro ha deciso di assisterlo."

"Male?" chiese Lidia con un filo di curiosa preoccupazione negli occhi vigili.

"Sì, male... ha bevuto troppo a cena" spiegò il ragazzo.

Egli improvvisamente avanzò di un passo verso la castana. Lei, automaticamente, si tirò indietro, accomodandosi sullo sgabello che aveva dietro di sé.

Quell'individuo era troppo appiccicoso, considerò Lidia. Le faceva venire i nervi quell'atteggiamento insistente. Gianluca non aveva fatto un passo in avanti verso di lei per caso; l'aveva fatto apposta. Glielo aveva letto negli occhi, dal modo in cui lui la guardava con petulanza, che l'aveva fatto volontariamente. E lei, per rispetto nei confronti di Ivan e per propria ferrea determinazione, si era spinta indietro, decidendo di marcare fin da subito i confini tra loro che dovevano rimanere inviolati, in modo da fargli recepire immediatamente il messaggio di non provarci con lei.

Il ragazzo, comunque, non si scoraggiò, perché non spostò lo sguardo da lei nemmeno quando la castana replicò con un'occhiataccia inceneritrice, intromettendosi poi nella sua conversazione con Céline a più riprese.

Ad un certo punto, Lidia sbuffò esasperata: dimostrarsi fredda e indifferente con lui non aveva funzionato, perché Gianluca continuava imperterrito a entrare a viva forza nella conversazione tra lei e l'amica, con cui lui non aveva assolutamente nulla a che fare. Doveva essere chiara e farglielo capire esplicitamente? Ebbene sì, doveva farlo.

Decise quindi che, appena le si sarebbe presentata l'occasione adatta, sarebbe stata diretta e precisa, in modo da levarsi subito di torno quel ragazzo che cominciava veramente ad essere seccante e impiccione.

***

N.d.A.
Salve a tutti!
Scusatemi se ho aggiornato quasi ventiquattr'ore dopo rispetto al solito orario, ma ho avuto una connessione ad internet ballerina e vari incasinamenti per la preparazione di una vacanza che mi stanno tenendo impegnata ultimamente. Perciò, aggiungo che venerdì prossimo, cioé il 29 Agosto, non aggiornerò, e che mi farò viva direttamente il 5 settembre. Mi prendo una pausa di una settimana.
Bon, passando al capitolo, questo è fondamentale perché avviene la presentazione di un personaggio nuovo che metterà un po' in difficoltà la storia tra Ivan e Lidia, ossia Gianluca. Chissà di chi si tratta... ma dal suo aspetto descritto nel capitolo qualcuno potrebbe aver già capito. E le vite di Lidia, Ivan e Gianluca si intrecceranno in una vicenda stramba e a volte comica che si concluderà con un colpo di scena inaspettato. E non dico nulla, preferisco tenervi sulla corda xD
Be', nel capitolo scorso non ho ringraziato a dovere chi ha recensito l'undicesimo aggiornamento, perciò lo faccio qui sotto: grazie a Daisy90, hi_guys e controcorrente per le recensioni al capitolo 11 e grazie ancora a controcorrente e Daisy90 per le recensioni al dodicesimo. Il sostegno di tutti voi e anche di chi segue la storia in silenzio è fondamentale per me, è uno stimolo per portare avanti questa storia. E spero che il seguito non vi annoi, né che vi possa deludere.
Concludo qui il mio sproloquio e sgattaiolo via dietro le quinte. Mi auguro che abbiate apprezzato il nuovo capitolo.
Grazie ancoa a chi segue, e buona notte :*

Flame

14.

Lidia non ebbe l'occasione di chiarire le sue intenzioni con l'appiccicoso Gianluca, perché questo se ne era andato intorno all'una e mezza dal locale, adducendo come scusa il fatto che la mattina dopo doveva presentarsi presto a casa dei genitori per il pranzo domenicale.

Intorno alle due anche lei era già a casa, pronta a infilarsi subito sotto le coperte del letto. Si era fatto più freddo nelle ultime notti. L'aria di metà agosto cominciava a rinfrescarsi durante la sera e Lidia aveva deciso di aggiungere un plaid leggero alle lenzuola di cotone del proprio letto, dato che lei il freddo non riusciva proprio a sopportarlo.

Rintanata sotto le coperte, la giovane stava navigando in Internet col proprio Samsung, cercando su Facebook un possibile profilo di Ivan. Non gli aveva chiesto se era iscritto a qualche social network, ma pareva di no, a giudicare dall'assenza di un profilo del sito ricollegabile a lui.

Il pensiero dell'uomo la fece intristire. Era da giorni che non lo sentiva più. Chissà come stava. Chissà come stava Emma, intrappolata nell'occhio del ciclone da sola, senza nessuno che la potesse confortare. L'impellente e urgente bisogno di sentire la voce dell'infermiere, di farsi dire una qualsiasi frase da lui cominciò di nuovo a tentare fortemente la ragazza.

In fondo, sono le due di mattina. Se tiene il cellulare accanto a sé mentre dorme o fa un turno di notte, magari mi risponderà, considerò tra sé, dicendosi poi che tentar non nuoceva e che avrebbe rischiato di meno chiamandolo a quell'ora tarda. In più, la situazione per lei era favorevole: Eva, che condivideva la stanza con lei, non era a casa quella notte perché era rimasta a dormire presso un'amica, la quale, compiendo gli anni proprio in quel weekend, aveva deciso di organizzare un pigiama party, e invece i suoi genitori erano entrambi assenti. Sara, infatti, aveva un turno di notte in un reparto ospedaliero diverso rispetto a quello in cui lavorava Ivan, mentre Domenico era fuori città, a Siena, presso la casa dei nonni paterni delle sue figlie, dove si era recato per trascorrere l'intero fine settimana presso la madre dalla salute perennemente fragile e cagionevole e il padre taciturno e pacifico.

Lidia aveva la casa libera.

Ivan. Il nome dell'uomo riverberò nella sua mente, facendola cedere alla tentazione di chiamarlo al telefono.

Sulla schermata del Samsung argentato della ragazza apparve presto la digitazione del numero di Ivan. Chiamandolo, la giovane si sorprese ad essere trepidante, smaniosa di poter sentire la voce dell'uomo il prima possibile. Il telefono squillò una volta, due, tre. Quattro. Cinque. Al sesto squillo la ragazza stava per gettare la spugna, colta dall'amarezza. Forse era al lavoro e aveva lasciato il cellulare nel proprio armadietto dello spogliatoio. O forse, più semplicemente, aveva impostato la modalità silenziosa per il telefono in modo da non essere disturbato da nessuno durante la notte.

Stava per chiudere la chiamata, quando il settimo bip dell'attesa di risposta fu bruscamente interrotto.

"Pronto?"

Un filo di voce flebile e impastata giunse all'orecchio della castana, seguito da un sonoro sbadiglio. Evidentemente Ivan era a dormire nel proprio letto.

"Chi è?"

Sì udì una domanda dall'altra parte del telefono. Lidia si sentì leggermente in colpa, perché aveva svegliato l'uomo.

Comunque, la risposta della ragazza non si fece attendere.

"Ciao, Ivan. Sono io."

"Io chi?"

"Lidia."

"Lidia?"

"Sì, proprio io."

Lidia soffocò una risatina.

"E' successo qualcosa? Non mi hai mai chiamato di notte..."

Ora il tono di voce dell'infermiere aveva assunto una sfumatura preoccupata, ma la serietà che quella domanda avrebbe potuto ispirare fu infranta dal lungo sbadiglio che si udì successivamente.

"Mi manchi" rispose semplicemente la ragazza, immalinconendosi.

Lidia si aspettava una replica acida o un rimprovero da parte dell'uomo, per esempio: 'mi hai chiamato solo per questa cazzata?', oppure 'ma che, mi stai prendendo in giro? Io ho bisogno di dormire, non di ascoltare le tue lamentele'. Più di una volta le erano capitate reazioni simili, da parte di genitori, sorella, amici ed ex-ragazzo.

Ma la sorpresa che la colse fu enorme quando ascoltò la risposta dell'infermiere.

"Davvero? Anche per me è lo stesso... Grazie per avermi chiamato, Lidia. Pure tu mi manchi tantissimo."

La voce dell'uomo era debole, appena sussurrata, ma intrisa di dolcezza e malinconia insieme, quasi melanconica, nostalgica dei giorni idilliaci trascorsi sulle Alpi.

"Non sai che giorni infernali sono stati questi. Con Alessia la situazione è diventata insostenibile. Emma soffre molto per tutto ciò e quindi l'ho portata a trascorrere il weekend da mia madre, in modo da tenerla lontana dalle nostre liti. Averti sentita adesso, però, mi fa stare molto meglio. Mi ha confortato molto. Davvero."

"Ivan... Vuoi parlarne? Vuoi sfogarti? Fa male tenersi tutto dentro. Tu lo hai fatto per troppo tempo. E' meglio che ti confidi un po', forse. Ma solamente se tu vuoi."

"Tranquilla, Lidia, io sono forte. E sopporterei questa situazione per altre cento e mille volte, se solo non ci fosse in mezzo anche mia figlia. Emma ne sta risentendo molto."

Il pensiero della bambina catturò l'attenzione della castana.

"Come sta la piccola?"

"Emma, per quanto concerne il piano fisico, sta benone. Il problema è Alessia. Provoca continuamente delle liti tra me e lei. Vuole far recepire alla mia bambina un'immagine sbagliata di me, del suo papà, ma non ha capito che i suoi tentativi sono miseri e destinati al fallimento. Io mi controllo e sopporto di tutto, ma mia figlia si prende tutte le batoste e soffre. Io non so come fare. Non so proprio come fare. Sta andando tutto male, con lei. Cerco di renderla contenta in ogni modo: la porto fuori per tenerla lontana dall'atmosfera tesa che abbiamo in casa, le compro tutto quel che vuole, cerco di trasmetterle la serenità e l'affetto che le mancano, ma non ce la faccio da solo. Alessia deve rendersi conto che così rischia di rovinare la felicità della mia bambina!"

Quelle parole piene di enfasi e rabbia repressa, quasi disperata, abbatterono Lidia. Emma soffriva a causa dell'insensibilità di una madre egoista, capricciosa, testarda e litigiosa e lei non poteva fare niente per esserle di conforto. La castana le aveva promesso che le sarebbe stata accanto nelle difficoltà, che l'avrebbe aiutata, se ne avesse avuto bisogno. E invece Lidia era impotente, senza poter far nulla per consolarla. E la stessa cosa valeva per Ivan. Soprattutto per lui.

La collera montò furiosamente dentro di lei. Alessia aveva il diritto di stare con chi le pareva, ma non di arrecare così tanto dolore alla fragile sensibilità della figlia senza curarsi di lei. Dopotutto era stata proprio la donna a mettere al mondo la bambina e avrebbe dovuto crescerla e garantirle una vita serena, fino a quando avesse potuto tutelare la sua felicità. Invece, per Alessia, Emma passava in secondo piano, e ciò non era giusto nei confronti della bambina.

"Ivan, tu devi fare presente questo al giudice, quando comincerà il processo di divorzio! Emma non può essere affidata ad una madre del genere" sbottò ad un certo punto la ragazza.

"Non credo che una tale argomentazione sia utile. Molti dei genitori che litigano per la custodia di un figlio si comportano così, lo so per esperienza. Tuttavia non vengono penalizzati nei processi per l'affidamento."

La replica di Ivan fu incontestabile, ma non bastò a far tacere Lidia.

"Ci dev'essere un qualche modo, un qualche punto debole nel comportamento di Alessia che possa tornare a tuo favore nel processo... Emma non può esserle affidata. Almeno, non per mezzo di una custodia esclusiva."

"Io non so cosa dirti, Lidia. Non capisco nulla di queste sottigliezze legali, per cui lascio fare tutto all'avvocato divorzista. E poi, solitamente, nei processi di separazione ci si mette d'accordo sull'affidamento congiunto, per cui potrò vedere mia figlia regolarmente. Il problema principale sta nel fatto che Alessia vuole trasferirsi in Germania con Giacomo e intende portare via con sé Emma. Non so fino a dove la legge potrà tutelarmi su tale questione, per cui ho già chiesto consulenza legale. L'unica cosa che posso fare, adesso, è di evitare di cadere in uno dei tanti trabocchetti che Alessia mi tende per far emergere qualche pessimo lato del mio carattere che lei possa riutilizzare nel processo per sottrarmi la custodia di Emma. Soprattutto, per il bene di mia figlia, devo riuscire a renderla serena. Non felice, perché non ce la posso proprio fare, ma almeno devo provare a renderle questo periodo meno difficile."

Dall'altro capo del telefono Lidia udì un sospiro pesante, stanco, sfinito.

"Mi dispiace per questa situazione complicata, Ivan. Vorrei poter fare qualcosa per aiutarvi, a te e ad Emma. Odio dover ammettere di essere impotente di fronte a certe circostanze."

La replica della ragazza era sincera e non poté non provocare un sorriso all'uomo, nonostante non ci fosse proprio nulla di cui rallegrarsi.

"Tranquilla, tesoro. Tu fai molto più di quanto in realtà potresti. Ti preoccupi per me ed Emma, mi fai sentire il tuo appoggio e sei la custode delle mie confidenze e dei miei dispiaceri. Tu fai molto per noi. Ci sei vicina. Mi sei vicina."

A quella parola Lidia fremette. Era la prima volta che l'uomo la chiamava tesoro. Mai nessuno l'aveva chiamata così, a parte i genitori, i nonni e Céline. Roberto non l'aveva mai soprannominata così. E, soprattutto, Ivan, con quella sua voce calda, maschia e profonda, l'aveva pronunciato con un calore e una dolcezza infiniti, tanto da farle perdere un singolo battito del cuore.

A quella parola Lidia si era sentita veramente importante per Ivan. E il suo animo aveva esultato di gioia.

"Se lo dici tu..." mormorò a bassa voce, abbozzando un mezzo sorriso con le morbide labbra scarlatte, attorcigliandosi una ciocca di capelli ondulati con l'indice destro.

"Perché lo dici con quel tono? Credi che potrei mai mentirti?" la stuzzicò l'uomo.

Lidia trattenne una risata.

"Secondo me lo dici solo per non farmi sentire completamente inutile" lo provocò, tormentando il labbro inferiore con un candido e appuntito canino.

All'orecchio le giunse il rumore di un sospiro d'esasperazione appena trattenuto.

"Certo... magari, aggiungi anche che queste parole non le ho dette io, ma un registratore applicato al mio telefono che ogni tanto si accende e ti lascia ascoltare qualche frase precedentemente preparata per te."

La battuta di Ivan era di certo pessima, ma non per questo Lidia non scoppiò a ridere a voce alta, provocando stupore nel suo interlocutore.

Dopo qualche istante di sorpreso silenzio dall'altra parte del telefono, improvvisamente le arrivò un'esclamazione allarmata.

"Lidia, smetti di ridere così forte! Altrimenti i tuoi familiari si sveglieranno!"

"Io non credo proprio" lo contraddisse la castana con tono convinto. "E' alquanto improbabile che loro possano destarsi per una mia risata."

"Sei sicura che qualcuno non ci possa sentire?"

Il tono di voce di Ivan lasciava trasparire una leggera preoccupazione.

Lei scosse la testa, sorridendo tra sé.

"Sta' tranquillo, Ivan. Non ti avrei chiamato se non fossi stata sicura di non farmi scoprire. Ovviamente non disturberò il sonno di Eva, che è a dormire a casa di una sua amica, né quello di mamma, che ha un turno di notte all'ospedale, né tantomeno quello di mio padre, che è a Siena dai nonni per il fine settimana. Al massimo, potrei temere di disturbare il sonnellino del gatto della mia vicina, se effettivamente se ne è andato a nanna invece di girovagare per l'intero quartiere come ogni notte" replicò la ragazza, sbuffando una risatina.

Ivan si sentì sollevato a quella risposta. Anche lui rise lievemente, sebbene il suono della sua risata fosse arrivato all'orecchio della castana come una serie di rapidi sbuffi.

Una folle idea folgorò improvvisamente Lidia, che dalla posizione stesa balzò agilmente a sedere sul materasso del suo letto, entusiasta.

"Ivan, tu adesso sei da solo, giusto?" gli chiese tutt'a un tratto.

L'uomo rimase in silenzio per qualche istante, perplesso per quella domanda inaspettata.

"Be', sì. Emma è a dormire da mia madre e da Giovanni, come ogni sabato, e Alessia se ne è andata a passare la notte da Giacomo. Ma perché me lo domandi?"

"Anche io sono da sola. Che ne dici se ti raggiungo a casa tua? E' tanto che non ci vediamo."

L'uomo, a quella domanda, rimase basito.

"Cosa? Alle due e dieci di notte? Ma stai scherzando, Lidia?! Io non ti lascio da sola a vagare con lo scooter per Firenze a quest'ora del sabato notte! Piuttosto, preferisco venire io da te." Si fermò un momento a riflettere. "No, aspetta un secondo. Io e te da soli, di notte? Che hai intenzione di combinare, Lidia?"

La voce dell'uomo risuonò alterata al suo orecchio, ma la ragazza non sapeva decidere se quella era una distorsione del tono vocale provocata dalla linea telefonica oppure un'alterazione della voce dell'uomo, magari a causa di qualche dubbio o perplessità.

"Voglio soltanto vederti, Ivan... è da un sacco di tempo che non ci sentiamo né incontriamo. Mi manchi" ammise in un soffio la castana, sperando che l'uomo non avesse frainteso la sua reale intenzione.

Perché, effettivamente, quella richiesta poteva facilmente essere malcompresa, specialmente da uno come Ivan che si faceva film mentali e costruiva teorie fantascientifiche praticamente su ogni cosa.

"Non so, Lidia... domani mattina vado a casa di mia madre per prendere Emma e per partecipare al pranzo domenicale, per cui mi devo alzare presto."

A quelle parole scoraggianti la giovane sospirò rassegnata, incupendosi.

"Ma sai che ti dico, invece? Al diavolo il sonno, è meglio perderne un'oretta per passarla con te piuttosto che trascorrerla a ronfare solitariamente nel mio letto. Concedimi venti minuti di tempo e sarò arrivato."

Quell'improvvisa decisione fece gioire la ragazza.

"Puoi rimanere da me anche due o tre ore, se ti va!" esclamò ridacchiando, per poi salutarlo rapidamente e riattaccare prima che lui potesse replicare.

Lidia balzò quindi giù dal letto e corse a premere il tasto dell'interruttore, precipitandosi al guardaroba per tirare fuori una dozzina di magliette. La luce intensa e forte rischiarò la sua camera, disordinata.

"Cosa mi metto? Cosa mi metto?!" si domandò indecisa e agitata, in preda all'impazienza per l'imminente incontro con l'uomo. "E devo anche riordinare un po', caso mai venissimo qui! Di certo non ci mettiamo a sedere nelle poltrone, che attirano un caldo pazzesco, né in cucina, che è disordinatissima! Come faccio?!"

Il solo pensiero di essere sola con lui, di notte, nella propria casa deserta, le provocò un tuffo al cuore, trascinando il flusso delle sue riflessioni su ben differenti argomenti. Chissà cosa sarebbe potuto succedere se fossero saliti in camera sua, si fossero lasciati trascinare dalla passione, tentati dal privilegio della solitudine che era concesso loro... No, no, no. Ferma e riavvolgi il nastro dei tuoi pensieri. Ivan era un uomo affidabile e rispettoso. Era serio e morigerato. Non l'avrebbe nemmeno sfiorata, almeno non nel senso che intendeva lei. Poteva stare tranquilla.

Quel pensiero però la lasciò anche insoddisfatta, perché Lidia, ogni qualvolta si lasciasse trasportare dalle sue riflessioni sulla sua relazione con Ivan, si immaginava puntualmente il momento in cui avrebbero fatto l'amore insieme per la prima volta. La sua prima volta con un uomo. La sua prima volta con lui. La sua prima, primissima volta in assoluto.

Un pensiero del genere la fece innervosire, ma lei si affrettò a scacciarlo dalla mente, per poi tornare a concentrarsi sulla questione precedente: cosa poteva indossare di accettabile al posto del proprio sbracato pigiama estivo?

***
 

Ivan, come promesso, parcheggiò l'auto davanti all'abitazione della famiglia Draghi proprio una ventina di minuti dopo la telefonata, andando poi a citofonare al cancello per far presente a Lidia di essere arrivato a destinazione.

Mentre attendeva che venisse aperto, l'uomo vide il portone d'ingresso aprirsi, quindi una sagoma svelta e appena delineata nell'oscurità scattare rapida verso il cancello per aprirlo. Sotto la luce del lampione Ivan poté scorgere per un fugace istante i brillanti occhi azzurri di Lidia, poi avvertì due braccia cingergli il collo e due gambe affusolate avvinghiarsi al suo bacino. Le braccia muscolose del moro istantaneamente le avvolsero la vita, tenendola stretta al proprio corpo.

Due iridi di zaffiro apparvero sovrastanti davanti a lui, scintillanti di felicità ed eccitazione.

"Eccoti, finalmente!" esclamò Lidia con un lieto e candido sorriso, per poi reclinare dolcemente il capo sul volto dell'uomo, sfiorandone le labbra sottili con un bacio entusiasta.

"Lidia" mormorò Ivan contro la sua bocca, calandola piano dalle proprie braccia per poi stringere a sé la figura della ragazza in un forte abbraccio.

I due si baciarono nuovamente, a lungo, stavolta con passione, sotto la fosca volta celeste senza stelle che ammantava Firenze, incuranti della singola macchina solitaria che passò per la strada adiacente alla casa, felici di potersi riabbracciare dopo così tanti giorni.

Le grandi mani dell'infermiere scivolarono tra i capelli sciolti della ragazza, andando ad intrecciarsi in strani ghirigori con quelle ciocche scure, per poi scendere lungo la linea della mascella ad accarezzare con delicatezza i lineamenti del volto di lei.

"Sei ancor più bella di come io ti ricordi" sussurrò semplicemente, rivolgendole un sorriso amorevole.

Lidia rise brevemente con una punta di sarcasmo nella voce.

"Devi aver davvero bisogno di un paio di occhiali se affermi di trovarmi bella" lo provocò, per poi tuffare la testa nell'incavo del collo dell'uomo, cingendogli il torace e facendo affondare leggermente le dita nella sua schiena possente, beandosi di quel contatto virile e della presenza tangibile di quel corpo solido e compatto, atletico.

"E tu necessiti proprio di uno specchio in cui guardarti, ogni tanto. E anche di un criterio di autovalutazione meno severo" replicò lui, accarezzando la schiena levigata della ragazza che stringeva a sé.

"Sei sempre tanto acido?" gli chiese lei sciogliendo l'abbraccio.

Gli prese una mano e cominciò a camminare verso il portone d'ingresso spalancato, seguita dall'uomo.

"E tu sei sempre tanto gentile?"

Lidia rise ironica, facendolo entrare nell'atrio della casa.

"Dove mi stai portando?" chiese lui, notando che la ragazza stava salendo le scale.

"In camera mia. Ma sta' tranquillo, non ho intenzione di tentarti" scherzò lei, spalancando la porta della sua stanza e accendendo la luce per poi sedersi sul suo letto, trascinando con sé anche l'uomo.

Ivan osservò brevemente la camera, notando soprattutto i poster dei cantanti e dei gruppi preferiti della castana affissi alle pareti e alle ante dell'armadio, le mensole a muro zeppe di libri e volumi che lui riconobbe come storie e romanzi di varie correnti letterarie antiche o recenti, di cui alcuni in lingua straniere, e la fila ordinata di CD disposti con precisione meticolosa su uno scaffale sovrastante la scrivania vicina all'unica, ampia finestra che dava sul balcone della stanza. Gettò un'occhiata ai voluminosi libri della gloriosa cultura germanica, scritti rigorosamente tutti in tedesco perfetto, disposti ordinatamente su almeno uno degli ampi scaffali alla parete. Vide che la stanza era stata riordinata in fretta ma con accuratezza e che il letto su cui era seduto - o, per meglio dire, steso - era stato rifatto da pochissimo, perché, se tendeva una mano al di sopra del lenzuolo leggero, si avvertiva ancora da sotto le coperte tese il calore del corpo di Lidia che precedentemente vi stava riposando.

Ivan immaginò per un momento di poter avvertire quello stesso calore sulla propria pelle, di poter stringere a sé quel corpo ardente e invitante, di poter entrare piano, con dolcezza e snervante lentezza, dentro di lei, di unirsi e fondersi insieme nel piacere di un orgasmo...

Fermati, Ivan, altrimenti non riuscirai a trattenerti al minimo contatto fisico, si ammonì mentalmente, imponendosi di contenere i propri istinti.

Ma non sarebbe stato facile, per lui che da troppo tempo li reprimeva e li soffocava era una grossa sfida. Soprattutto, il fatto di essere soli in una grande casa, seduti su di un letto, con lei che gli stava al fianco, le gambe accavallate, un sorriso sulle labbra che le dava un'aria ingenua e sensuale insieme, quella di una giovane donna inconsapevole della propria magnetica, innocente e seduttiva bellezza, costituivano per lui un serio rischio di tentazione. Rischiava di poter fare qualcosa di sgradevole se non riusciva a contenersi. Doveva reprimersi. Lidia era troppo giovane ed inesperta per sperimentare la brutale rudezza e le svelte maniere di un uomo, accecato dal desiderio del suo corpo delicato, che sopprimeva i propri impulsi sessuali da alcuni anni e che non ci avrebbe messo nulla a passare alle vie di fatto.

Lidia si accoccolò accanto all'uomo, puntellando un gomito sul materasso per poi posarvi il volto. Abbozzò un sorriso.

I pensieri di Ivan si dissolsero a quel lieve, tenero contatto.

"So che potresti avere strane idee in testa riguardo a questa mia decisione, ma la questione, in realtà, è molto più semplice: dato che il divano del salotto rilascia sempre un sacco di calore e per di più è anche scomodo, ho pensato che sarebbe stato meglio accoccolarci qui" gli spiegò, cancellando i suoi dubbi a proposito di quella scelta.

"Non ho detto nulla" fu la sua replica piccata.

"Ma lo hai pensato, per cui è come se l'avessi detto. Credi che io non riesca a percepire ciò che pensi? Lo vedo dai tuoi sguardi, dai tuoi gesti, dai tuoi silenzi... dalle tue parole, a volte. Non sei l'unico dotato di intuito, qui sulla Terra." E squittì divertita.

"Non credevo che fossi una fan così sfegatata di Serj Tankian" sussurrò Ivan, cambiando argomento per evitare di dover parlare ancora dell'allusione fatta da Lidia a proposito del sesso.

"Ivan, non cambiare argomento, perché prima o poi dovremo comunque affrontarlo" lo ammonì lei. Il suo sguardo era eloquente. "La nostra non sarà per sempre una relazione meramente platonica. Io voglio di più, e così credo che anche per te sia la stessa cosa. Finiremo per essere amanti in modo completo, per cui è inutile che eviti di parlare di quando ciò accadrà. E non mi convincerai con le solite balle sulla differenza d'età o sul fatto che sei ancora legalmente sposato e che non ti vuoi abbassare al livello dell'adultera Alessia."

L'uomo sospirò pesantemente, sentendosi incastrato in una situazione quasi surreale.

"Voglio soltanto che tu sia ben sicura di ciò che faremo, Lidia. Tu non vorresti avere una relazione normale? Io, fondamentalmente, ho vent'anni più di te e sono sposato..."

"Ti stai separando" puntualizzò la ragazza, interrompendolo bruscamente.

"... Sarò ancora sposato fino a che il divorzio non sarà ufficiale" affermò l'uomo, lanciandole un'occhiataccia. "Tu non vorresti una storia tranquilla, magari con un coetaneo?" Fece una pausa. "Sappi che lo dico solo per il tuo bene, Lidia, perché se decidi di intraprendere questa strada, per te non ci sarà nulla di semplice."

"Neanche per te nulla è semplice, tuttavia non ti concedi facilitazioni. Io non voglio lasciarti da solo, Ivan. Voglio affrontare con te i nostri momenti più brutti, così come gli istanti più belli. Non mi convincerai a lasciarti."

La determinazione di Lidia si rifletteva nelle sue iridi azzurre e austere. Ivan avvertì su di sé quello sguardo inflessibile e tuttavia si commosse, pensando a quanto lei gli dovesse voler bene per scegliere di rimanergli accanto e di confortarlo quando ne avesse avuto bisogno.

"Voglio soltanto che tu sia consapevole di ciò che comporterà per te questa relazione nella tua vita."

"Ho già considerato questo aspetto e, te lo dico con franchezza, non m'importa un cazzo di ciò che accadrà. A me basta stare con te."

Il bruno sospirò di sollievo a quelle parole, poi le sue labbra si schiusero in un sorriso esultante.

"Sono felice di sentirtelo dire, perché per me sarebbe impossibile lasciarti andare. Sei entrata a viva forza nella mia vita e l'hai stravolta, ma hai portato con te anche quella felicità che mi mancava da tanto tempo. Non rinuncerò a te. Non ora che il mio sentimento nei tuoi confronti si è fatto più forte."

Il braccio dell'uomo si mosse verso la vita della ragazza, cingendola e attirandola a sé. Il moro mando a fanculo tutti i buoni propositi che gli erano frullati nel cervello cinque minuti prima.

In un attimo la situazione si ribaltò, perché Lidia fu sovrastata dal suo fisico possente, mentre le sue labbra lambivano dolcemente il collo di lei trasmettendole brividi di eccitazione. Ivan sfoderò i denti appuntiti, lasciando uno scherzoso morso sul lobo dell'orecchio della giovane, poi essi catturarono una piccola porzione della tenera pelle in corrispondenza della clavicola.

Lidia gemette a quel contatto. Cominciò a contorcersi sotto il tocco delicato delle carezze avvincenti della sua mano, supplicandolo con un filo di voce di non interrompersi. Il nervosismo iniziale che aveva provato entrando in quell'argomento era fluito via quasi subito per lasciare il posto a una crescente eccitazione. Le dita della giovane scivolarono sotto la maglietta scura e aderente che fasciava il torace dell'uomo, affondando poi le unghie nella pelle calda e liscia del dorso, tracciando piccoli segni sottili e lineari.

Le labbra dei due si ricongiunsero nuovamente, assaporandosi a fondo con un dolce contatto fra le loro lingue che si accarezzavano lentamente in una languida danza. Lidia cinse il collo di Ivan con entrambe le braccia, abbandonando la presa sul suo torace, per poi attirare finalmente a sé il fisico allettante dell'uomo che si era mantenuto sollevato sui palmi delle mani fino a quell'istante. Avvertì improvvisamente un peso gravoso sul proprio petto, poi sentì il mondo intorno a lei vorticare furiosamente, per ritrovarsi infine seduta sopra all'addome dell'infermiere, accoccolata e stretta al suo petto e coinvolta in un bacio che di casto aveva poco o nulla.

Muovendosi leggermente verso le gambe dell'uomo, tutt'a un tratto la giovane percepì contro la propria intimità un turgore sconosciuto. Quell'improvviso contatto con la semierezione di Ivan le tolse il fiato, facendola sussultare appena e bloccarsi subito dopo.

Era la prima volta che sentiva l'eccitazione di un uomo così vicina alla sua apertura virginea e inviolata. Anche se qualche approccio fisico c'era stato, emmeno con Roberto si era spinta così in là, dato che allora lei rifuggiva qualsiasi contatto troppo spinto con il fidanzato. Sapeva che lui l'avrebbe potuta prendere con la solita rudezza e fretta che lo caratterizzavano e lei non ricordare vivere la sua prima volta con rimpianto e dispiacere. Voleva una prima volta indimenticabile e bellissima, non certo una semplice scopata. Fare l'amore era unirsi nel sangue ad una persona per la quale si provavano sentimenti fortissimi, era fondersi in un unica anima con colui che ti penetrava nel profondo, nella mente, nel cuore, nello spirito, nel corpo, fino a farti raggiungere l'estasi, fino a farti assaporare il nettare degli déi. Fare l'amore era donarsi corpo e anima alla persona amata, non fare sesso veloce e insoddisfacente con un uomo accalorato.

Così pensava che fosse Roberto, un giovane, belloccio ragazzetto senza cervello in perenne calore con la voglia di infilarlo da qualsiasi parte gli fosse concessa.

La nuova sensazione che Lidia provò la eccitò tantissimo, ma, paradossalmente, acquietò anche la sua smania di concedersi a Ivan in quell'istante, travolta com'era dal desiderio e privata del sacrosanto diritto a ragionare. Non doveva.

La ragazza avvertì una vampa di calore al viso, segno inequivocabile di un arrossimento, e poi le guance infiammate per l'imbarazzo.

Ivan intuì immediatamente l'improvviso blocco di Lidia. Nemmeno per un istante gli passò nella mente il sospetto che quello, per la castana, fosse il primo approccio differente con la sessualità maschile. Imputò subito il motivo di quella reazione alla poca conoscenza che c'era fra loro e si fermò immediatamente, ponendo subito fine all'imbarazzo della ragazza.

Ivan fece scivolare la castana accanto a sé, serrando la sua vita nella morsa ferrea del suo braccio destro, e le schioccò un bacio veloce sulle labbra scarlatte e dischiuse, per poi mormorare contro di esse parole dolci e appena bisbigliate, stringendo Lidia con delicata fermezza tra le sue braccia vigorose.

"Scusami. Non avrei dovuto lasciarmi trasportare così dall'impulso... La prossima volta mi controllerò" la rassicurò, scostando poi una ribelle ciocca di capelli ondulati dal suo volto ormai purpureo.

Lei tentennava appena il capo in segno di assenso, mordendosi la lingua per vincere la tentazione di dirgli che la causa del suo imbarazzo non erano stati quegli istanti di passionalità sfogata, ma piuttosto la propria, stupida reazione al primo contatto della sua intimità con quella di un uomo.

Quanto aveva voglia di confessargli che era vergine... almeno, se e quando avrebbero affrontato insieme la loro prima volta, ci sarebbe andato piano, dolcemente, in modo da non farle male e da farle gridare di piacere e non di dolore.

Invece tacque, tenendosi tutto dentro, intimorita dalla concreta possibilità che lui si facesse film mentali sulla cosa appena l'avesse saputo. Perché Ivan era così. Aveva tutte le qualità del mondo, ma era così serio... ed esagerato. Sì, estremo. Come, per esempio, si poteva intuire dal suo modo di affrontare la questione della loro differenza d'età. E da come reagiva al silenzio autoimpostosi riguardo alla sua relazione segreta con la figlia di una collega e amica.

"Tranquillo" riuscì a spiccicare infine Lidia, piano, cercando poi disperatamente un modo di interrompere quell'inaspettato silenzio sceso su di loro, così pesante ed opprimente da poterlo quasi toccare con mano.

***

N.d.A.
Salve a tutti!
Eccomi qui a rompere nuovamente dopo due settimane! ^^ Le vacanze mi ci volevano proprio, nuove idee malsane frullano epr il mio cervellino acerbo di scrittrice perdigiorno xD
Comunque, spendo due paroline sul capitolo prima di ringraziare i recensori e dileguarmi. Dunque dunque dunque... Non ero sicura se postare il capitolo o meno, perché qui non succede molto, almeno non a livello di fatti, mentre la narrazione si proietta più sull'introspezione dei due protagonisti in un momento di solitaria intimità.
Be', adesso vorrei ringraziare controcorrente, che mi lascia sempre giuste osservazioni sulla storia e sui personaggi, Daisy90 <3 che mi sostiene tantissimo e che è veramente fantastica, e marta1982, nuova recensitrice (si dice recensitrice? ... boh.).
Bon, ora mi dileguo. Ah già... grazie anche a chi legge la storia e la segue senza esporsi con recensioni o commenti. Grazie comunque, perché se lo fate ciò vuol dire che la storia vi interessa e magari vi piace pure! Grazie mille!
E ora ci si saluta: alla settimana prossima! Bacione :*

Flame

15.

La domenica mattina, mentre se ne stava tranquillamente a chattare su Facebook, Lidia ricevette la richiesta d'amicizia di un certo Gianluca Tommasi. Aprendo in una finestra a parte il profilo di quest'ultimo, si lasciò uscire uno sbuffo di fastidio non appena visualizzò l'immagine del profilo ingrandita: si trattava dell'amico di Antonio. Meglio, dell'amico del fratello di un amico di Antonio. Il compagno di classe di Céline ci teneva a rimarcare il fatto, dato che anche al biondo quello studente universitario non stava propriamente simpatico.

Sbuffando infastidita, Lidia eliminò quella richiesta. Lei non voleva averci niente a che fare con quel coglione. Oltretutto, le stava troppo addosso. E lei voleva tenerselo a debita distanza, anche per rispetto nei confronti di Ivan.

Osservando con più attenzione i lineamenti del volto di Gianluca ritratto sorridente nella foto del profilo, Lidia notò una certa somiglianza con una persona che lei conosceva. Assomiglia ad Ivan, considerò, pensando anche al fatto che questo ragazzo aveva lo stesso nome del fratello dell'infermiere. Sarà una coincidenza. Non è possibile che proprio io in tutta Firenze debba aver conosciuto anche suo fratello. Sarebbe... troppo strano.

Fece spallucce e cominciò a parlare nella chat di gruppo con i suoi amici, ma presto le arrivò un'altra richiesta di amicizia da parte del ragazzo di prima. Sospirando innervosita, rispose negativamente ancora una volta. Ma che voleva da lei quel tizio?

Ad un tratto notò di aver ricevuto un messaggio. Aprendolo, si accorse che gliel'aveva mandato Gianluca.

Perché non vuoi accettare la mia richiesta d'amicizia? :O
 

Lidia si portò entrambe le mani al volto, scuotendo la testa con aria infastidita. Replicò in fretta al messaggio.

Gianluca, io neanche ti conosco, ma con te sarà sincera fin da subito: ieri sera non mi hai dato una bella impressione. Mi stavi troppo addosso. Per cui lasciami in pace.
 

Premette il tasto 'Invio' e spedì la sua replica negativa, secca e irremovibile.

Dai... voglio conoscerti. A quanto mi hanno detto in giro, so che sei single. Non c'è nulla di male se ci vediamo, no? :)

Non voglio.

Lidia era incerta se inserire o meno quella frase, ma alla fine l'aggiunse.
 

Mi vedo già con qualcuno.

La replica del ragazzo non tardò ad arrivare.
 

Ah sì? E con chi, se posso saperlo?

Fatti gli affari tuoi!
 

Almeno mi puoi dire se è una cosa seria?

No. Sono cazzi miei, diavolo.

Eddai... :3
 

Mi stai dando su i nervi.
 

Lo so ;)

E allora finiscila!

No, finché non riesco a strapparti un appuntamento.
 

Potrai strapparmene anche diecimila, tanto non riuscirai mai a conquistarmi. Il mio cuore è già impegnato.

E ora lasciami in pace.
 

No.
 

Guarda che te la faccio pagare.

E come? :'D
 

Troverò il modo, vedrai... >_<''

Concedimi un appuntamento. Uno solo, dai! Non chiedo molto!
 

Per me è fin troppo. E sei fin troppo arrogante! Più insisti e più mi convincerai a starti alla larga. Per cui lasciami in pace.

E ora ciao. Ho perso fin troppo tempo con te.
 

Lidia chiuse la chat e e andò a bloccare il profilo di Gianluca, riuscendo a liberarsi dei suoi messaggi snervanti e opprimenti. Poi sbuffò inviperita, battendo la fronte contro il monitor del computer. Pensò che non aveva mai risposto così male ad una persona che conosceva così poco. Ma fa niente. In fondo, mi stava infastidendo. Solo così capirà che deve starmi alla larga.
 

***

Quel pomeriggio Lidia uscì con gli amici. Si erano ritrovati, come loro solito, davanti all'entrata del Ponte Vecchio al di là dell'Arno. Con suo grande stupore, mentre si avvicinava al capannello di gente radunata vicino alla struttura sul letto del fiume, la ragazza aveva notato che c'erano anche altri ragazzi che lei non conosceva, oltre ai soliti cinque. Con grande disappunto della castana, Gianluca Tommasi era tra questi. Cambiando istantaneamente espressione, Lidia si unì al gruppo, salutando con calore gli amici per poi rivolgersi con la più completa freddezza a Gianluca.

"Non ti è bastata la chat di stamattina? Devi per forza rompermi le scatole?" lo aggredì, portandolo con sé lontano dalla combriccola.

Lui rispose con la massima tranquillità.

"Ti ho già detto che non rinuncio a starti addosso fino a che non mi concedi questo appuntamento" e le sorrise sardonico.

"Credo che ti concederò qualcos'altro, piuttosto" replicò seccamente la ragazza.

"E che cosa, di grazia?" la provocò lui.

Un sorriso tremendo aleggiò sulle labbra scarlatte e piene della giovane.

"Un pugno sul naso, per esempio. Oppure... un bel calcio nei tuoi paesi bassi, magari... così imparerai a starmi alla larga?"

A quelle parole il moro ammutolì.

"Non oserai farlo, spero" disse con una punta di incertezza nella voce, schermandosi poi con una mano proprio il cavallo dei pantaloni aderenti che indossava.

Lidia scoppiò a ridere sarcastica, senza replicare, e tornò ad unirsi al gruppo, decidendo di ignorarlo. Gli altri due ragazzi unitisi a loro erano due amici del Tommasi, ma non erano né sfrontati né insistenti come lui. Erano entrambi piuttosto simpatici, anche se uno causò un certo scompiglio tra gli amici della castana.

Si trattava di Maurizio Baldini, il più bel liceale dello stesso istituto frequentato dai sei amici, di cui era innamorata Aurelia e che Antonio invece trovava tanto antipatico. Si rivelò un tipo tranquillo, un po' sbruffone ma anche piacevole, molto alla mano. Aurelia non li staccava gli occhi di dosso, come giustamente nemmeno Alessandra e Céline, tuttavia questo non si accorse, o forse non volle accorgersi, delle occhiate ammirate ed insistenti che gli venivano rivolte.

Gianluca se ne andò per qualche minuto, dicendo di dover parcheggiare la macchina da un'altra parte per evitare una multa.

Lidia si rilassò, contenta di poter stare in pace per un po', cominciando poi a parlare e a ridere con l'altro ragazzo che era uscito con loro, Ivan Sergeevič Shakarov. Questo era uno studente moscovita giunto a Firenze per studiare alla facoltà di Biologia, una delle più prestigiose d'Italia. Non parlava ancora correntemente l'italiano, dato che era lì solo da qualche mese per un programma internazionale di studio all'estero, ma conosceva bene l'inglese, perciò i due si capivano tranquillamente mentre discorrevano del più e del meno.

"Sai, un mio amico si chiama come te" gli disse ad un certo punto, pensando ad Ivan, l'uomo di cui era innamorata.

"Davvero?" replicò stupito il russo, sbattendo le palpebre sulle iridi azzurre come il ghiaccio. "Non pensavo che qui in Italia ci fossero così tante persone che portano nomi russi. Anche il fratello di Gianluca si chiama Ivan" aggiunse poi scherzosamente.

Lidia rimase interdetta a quelle parole, con un sospetto che stava lentamente germinando in lei.

"Gianluca ha un fratello di nome Ivan?" chiese, cercando di assumere un'espressione tranquilla e un tono fintamente casuale.

"Per la verità sono fratellastri. Hanno sedici anni di differenza."

"E chi è il più grande?"

"Ivan."

"Ah."

Non può essere, si ritrovò a gridare dentro di sé la ragazza. Non può assolutamente essere vero! Il destino mi sta sicuramente giocando un brutto tiro, perché Ivan non può essere il fratello di quel rompipalle maniaco sessuale di Gianluca!

"E fa di cognome Castellucci?" si arrischiò ad aggiungere, ormai troppo curiosa di sapere se erano veramente fratellastri.

Lo studente russo stava per replicare, quando Gianluca, giunto proprio in quel momento alle spalle della ragazza, avendo udito qualche frammento della conversazione, si unì ad essa, facendo sobbalzare visibilmente Lidia per lo spavento.

"Quel vecchietto quarantenne di mio fratello fa di cognome Castellucci" esclamò a voce alta, provocando alla giovane un colpo al cuore per non essersi accorta di averlo dietro di sé. "Perché ne stavate parlando?" chiese poi, fissando i curiosi occhi grigi su Lidia.

"Io conosco un Ivan Castellucci, ma non è di Firenze... però potrebbe essere questo tuo fratello maggiore" replicò prontamente lei, buttandola sullo scherzo.

Lui fece spallucce.

"Non credo che si tratti di lui. Mio fratello abita proprio qui in città. Però, effettivamente, il mio vecchio è nato a Bologna, dove viveva mia madre col suo primo marito... forse si potrebbe trattare davvero di mio fratello."

Poi Gianluca, annoiato da quel discorso, si voltò, decidendo di unirsi alla conversazione tra Céline, Antonio e gli altri ragazzi del gruppo.

Lidia dovette fingere imperturbabilità, ma dentro di sé si sentiva sconvolta. Non era vero, non poteva essere. Perché proprio io, in tutta Firenze, dovevo conoscere quell'idiota del fratello di Ivan?
 

***

Intorno alle sei scoppiò un temporale sulla città.

"Ci mancava solo questo" era stato il commento di Lidia, seguito da un lungo sospiro di rassegnazione.

"Io non ho l'ombrello... come faccio a tornare a casa?" si lamentò Aurelia, guardando incupita il violento scroscio dell'acqua sulle strade e sui tetti delle case, su cui degli sporadici lampi gettavano una luce opaca e inquietante.

"Ragazzi, qui non credo che il tempo si calmerà tanto presto... forse ci conviene tornare a casa il prima possibile" considerò Maurizio, massaggiandosi la mascella leggermente coperta dalla barba biondo cenere.

"E come vorresti fare, di grazia? Hai per caso un aggeggio per fermare il tempo e la pioggia fino a che ognuno di noi non sarà al sicuro nella propria casa, al riparo dalla tempesta?" borbottò Antonio con voce scettica, guadagnandosi uno sguardo interrogativo dal suo interlocutore e un'occhiataccia di fuoco da parte di Aurelia, che poi gli pestò un piede con violenza, facendolo gemere lievemente.

"In verità, pensavo che potremmo usare le nostre auto. Io, Gianluca e Ivan, ovviamente. Voi non siete venuti con le vostre?" replicò Maurizio con la massima calma.

"Del nostro gruppo, solo Lidia ha preso la patente" ammisero i cinque interpellati, lanciandosi poi occhiate imbarazzate.

La castana ridacchiò.

"Non avete scusanti, ragazzi" disse per prenderli in giro. "Io non sono una perdigiorno come voi. A parte Mauro che non ha ancora diciassette anni, voi altri quattro avete tutte le carte in regola per poter conseguire la patente di guida. Vi manca solo la voglia."

I membri del gruppo risero a quella battuta, tutti tranne Aurelia, che si sentì le guance infiammate di stizza e vergogna di fronte alla risata di Maurizio. La ragazza lanciò un'occhiataccia fulminante all'amica che l'aveva presa in giro, scurendosi in volto ancora di più.

Antonio, notando quel suo rannuvolamento, le diede una pacca sulle spalle, sorridendole allegramente.

"Auré, Lidia scherzava. Non te la sarai mica presa, spero. Allora dovrei sentirmi offeso pure io."

Nonostante il tentativo di tirarle su il morale, Aurelia reagì male a quelle parole, voltandosi bruscamente verso la parte opposta, incapace di sopportare la vicinanza dell'amico. Il biondo, a quella reazione, sentì la delusione e lo scoramento invaderlo, ma decise di mostrarsi imperturbato, continuando a scherzare con gli altri.

Dopo dieci minuti il temporale stava degenerando in un vero e proprio diluvio.

"Lidia, credo che sia meglio tornare a casa... Ormai sono le sette" le fece presente Céline, picchiettando con leggerezza un dito sulla sua spalla destra.

La ragazza, che stava chiacchierando con Maurizio, si voltò, annuendo.

"Io però non sono venuta con la macchina. Mi sono fatta una camminata. Il tempo era così bello, prima..."

"Avete bisogno di un passaggio?" s'intromise Gianluca, interrompendo, come suo solito, la conversazione fra le due amiche.

Lidia aveva intenzione di rifiutare, ma Céline rispose prima di lei, negandole la possibilità di potersi esprimere a proposito di quella gentile offerta.

"Ci faresti un piacere enorme, Luca! Grazie tante!" esclamò la bruna, concedendogli un sorriso smagliante.

"Bene, allora voi due venite con me" decretò Gianluca, mettendo fine alla conversazione.

"Io e Ivan, allora, ci dividiamo gli altri" si offrì Maurizio, posando poi lo sguardo sui membri del gruppo.

L'ultima cosa che Antonio avrebbe potuto desiderare in quel momento era proprio un passaggio in auto da parte del suo rivale. Perciò si aggregò subito al russo, sperando ardentemente che Aurelia non potesse tornare a casa a bordo della sua macchina. Sfortunatamente per lui, tuttavia, la ragazza risiedeva nelle vicinanze della sua casa, per cui lei fu più che felice di farsi riaccompagnare da lui in compagnia di Mauro, il quale abitava nello stesso condominio della cugina. Alessandra abitava nei pressi della Facoltà di Biologia, quindi per Ivan non ci sarebbero stati troppi problemi a riportarla a casa.

Fu così che i nove ragazzi della combriccola si divisero, salutandosi a vicenda per poi prendere ognuno la propria strada. Correndo sotto la pioggia, riuscirono ad arrivare illesi e quasi asciutti alle macchine, ma Lidia inciampò e rischiò di scivolare a terra sul didietro, mollandosi quasi completamente.

Malgrado questa si fosse augurata di essere accompagnata per prima, Céline risiedeva fin troppo vicino a dove era avvenuto l'incontro, per cui fu accompagnata per prima. Perciò la castana si ritrovò da sola nell'auto di Gianluca, osservando ostinatamente fuori del finestrino del passeggero anteriore le gocce di pioggia che s'abbattevano violentemente contro il vetro, gettando prismi lucenti all'interno dell'abitacolo quando venivano illuminate da qualche fulmine roboante. Teneva le braccia conserte, chiusa in un testardo silenzio.

"Lidia, so di non esserti proprio antipatico, ma non mi vuoi nemmeno rivolgere la parola?" le chiese Gianluca appena Céline scomparve dietro al cancello del condominio in cui abitava, voltando lo sguardo su di lei per un breve istante di ammirazione.

La castana sospirò, guardandolo biecamente.

"Credevo che tu avessi capito che non ti volevo più intorno."

"Non è colpa mia se ti sei aggregata a me e a Céline."

"Non è colpa mia se lei mi ha obbligata a seguirla e nemmeno se gli altri non avevano la possibilità di riaccompagnarmi a casa, dato che avrebbero altrimenti dovuto compiere un giro troppo lungo per riportarmici."

"Certo che però sei acida" commentò il corvino, scoppiando poi a ridere con sarcasmo.

Lidia fece una smorfia.

"E tu credi di strapparmi un appuntamento con queste parole lusinghiere?"

"Hey, sono già bello e carismatico, oltre che simpatico, intelligente, sportivo... Ho tante qualità. Ma la capacità di essere un buon oratore non fa proprio parte delle mie numerose virtù. Non posso averle tutte quante" si corrucciò Gianluca.

La ragazza sperò che non dicesse sul serio, perché le veniva da pensare che quel giovane avesse qualche rotella fuori posto per davvero.

"Neanche la modestia fa parte delle tue... qualità" osservò lei con ironia.

Lui scoppiò a ridere nuovamente, scuotendo la testa in segno di assenso e di approvazione.

"Hai proprio ragione, sai? La modestia è l'ultima cosa che potrei mai avere" asserì, mulinando poi il volante per virare a destra su una curva.

Insieme a un po' di cervello, a quanto pare, aggiunse mentalmente Lidia, senza però dare voce alla sua riflessione.

Mentre percorrevano la strada del Lungarno, ad un certo punto il motore cominciò a dare dei problemi. L'auto cominciò a disattivarsi e a riaccendersi, poi il motore, dopo un ultimo, cupo brontolio, si spense. Gianluca riuscì a parcheggiare l'auto vicino ad un marciapiede prima che essa si spegnesse in modo definitivo, poi imprecò a gran voce contro la propria vettura, cedendo ad un torpiloquio piuttosto acceso e violento che Lidia non apprezzò per niente.

"Cazzo, adesso come si fa? Siamo bloccati!" borbottò lo studente, guardando fuori dal finestrino con aria stizzita.

"Adesso rimaniamo qui, fermi e buoni, e aspettiamo che il temporale finisca" suggerì Lidia, sfregandosi poi le mani sulle braccia nude mentre un gemito, procuratole da un brivido di freddo, le saliva spontaneo alle labbra.

La ragazza indossava solo un paio di pantaloncini e una canotta, indumenti non proprio ideali per proteggerla dall'aria improvvisamente rinfrescatasi con l'inizio dell'acquazzone.

"Sento freddo" mormorò pochi minuti dopo, sentendo il gelo penetrarle lentamente nelle ossa come mille piccole scaglie di ghiaccio. La temperatura s'era di parecchio abbassata. Lidia posò i piedi sul sedile, avvicinando le gambe al corpo e tendendole strette a sé con entrambe le braccia, posando poi il mento tra le due ginocchia per rannicchiarsi e cercare di creare un po' di calore per riscaldarsi.

"Credo di conoscere un modo per farti prendere letteralmente fuoco, Lidia cara" la provocò il ragazzo, avvolgendole le spalle con un braccio muscoloso.

Non aveva capito che la giovane sentiva veramente freddo, che aveva detto sul serio. Perciò continuò a sfiorarla piano, posandole poi una mano sulla coscia candida. A quel gesto Lidia si ritrasse, schifata. Gianluca non fece in tempo a rendersi conto che le parole della castana erano state dette senza secondi fini che si ritrovò un forte schiaffo in piena faccia, con un bruciore acuto che gli infiammò tutta la parte colpita.

"Se devo rimanere in macchina con un depravato come te, preferisco farmi a piedi l'ultimo tratto di strada... saranno due o tre chilometri, forse, ma chi se ne frega! Sempre meglio che rimanere a farti compagnia mentre ci provi con me" stabilì aspramente la ragazza, sciogliendo la cintura di sicurezza e aprendo la portiera per poi catapultarsi fuori della Ford blu metallizzato di Gianluca.

Sbattendo la portiera per il nervosismo, la ragazza s'allontanò, mentre il moro la osservava dall'abitacolo con aria dispiaciuta e imbarazzata, cercando di distinguere la sua figura offuscata nello scroscio tempestoso dell'acquazzone.

Lidia procedeva sotto la pioggia battente, rabbrividendo di freddo per la sensazione gelida che provava sulla pelle. Le pulsava la testa e si sentiva un nodo in gola, come se le stesse venendo uno dei soliti malanni alle vie respiratorie. Ancora infuriata per il comportamento spregiudicato e vergognoso di Gianluca, la giovane camminava a passo spedito, incespicando ogni tanto in qualche ramo caduto o piazzando i piedi in qualche grossa pozzanghera. Ad un certo punto un giramento di testa la colse, facendola oscillare. Sarebbe caduta a terra se qualcuno non l'avesse afferrata per la vita, offrendole sostegno.

Lidia aprì gli occhi, che aveva chiuso un momento prima, osservando con stupore Gianluca che la tratteneva a sé sotto un grande ombrello rosso a quadretti, con negli occhi una tacita richiesta di perdono.

"Scusami, a volte sono proprio un irresponsabile e un idiota... Perdonami. Io pensavo che ci stessi provando. Di solito le ragazze ci fanno con me."

"Sei una specie di ninfomane, se pensi che io ci possa provare con un tizio che conosco da meno di un giorno e a cui ho già detto apertamente che voglio che mi stia alla larga" commentò aspramente Lidia con voce arrochita, sbattendo i denti per il freddo.

Gianluca la strinse a sé, ignorando le sue proteste, per trasmetterle un po' del suo calore corporeo, incurante di bagnarsi i vestiti asciutti. Quindi, tenendo sempre il manico dell'ombrello aperto nella mano, cominciò a camminare nella direzione opposta a quella che aveva intrapreso la castana. Questa gli rivolse uno sguardo incuriosito, chiedendogli poi dove aveva intenzione di portarla.

"Mio fratello abita proprio a due passi da qui. Non credo che per lui sarà un problema ospitarci per qualche minuto. Poi ti riaccompagno con la sua auto" le spiegò, mettendo in chiaro le sue intenzioni.

Già... la casa di Ivan è proprio in questa via. Come ho fatto a non pensarci?, si domandò mentalmente la ragazza, dicendosi poi però che doveva rifiutarsi di andare da lui.

Doveva dire a Gianluca che non poteva disturbarlo per così poco, che forse non era in casa, che non doveva scomodarlo. Tutte scuse per evitare di farsi vedere insieme a quel ragazzo davanti a Ivan. Gli sarebbe preso un colpo per la sorpresa. Per di più, non poteva rischiare che Gianluca scoprisse qualcosa di loro due.

Invece Lidia non disse nulla. Non si sentiva bene, le scoppiava la testa. E poi, la voglia di rivedere Ivan aveva vinto il timore di ciò che avrebbe potuto scoprire il fratello dell'uomo se l'infermiere avesse reagito in modo sospetto a quella strana visita a casa sua. Perciò se ne rimase in silenzio, facendosi cullare dallo scroscio potente e stentoreo della pioggia sull'asfalto e sui muri e i tetti delle case, persa nel ricordo del profumo maschio e intenso della sua pelle, quell'essenza divina e tentatrice di cui si era riempita le narici la notte prima, quando si erano toccati ed accarezzati i corpi per la prima volta, amoreggiando insieme sul letto della sua camera.

A quel pensiero le sue guance si fecero scarlatte. Scuotendo la testa con vigore, Lidia si costrinse a scacciare dalla mente quel ricordo piacevole che la faceva fremere tutta, concentrandosi sull'ascolto del martellare delle gocce piovane sul terreno.

Non si accorse che Gianluca aveva preso il telefono. Componendo il numero di Ivan, lo studente aveva poi avviato una chiamata, avvertendo il fratello del suo arrivo imminente a casa sua per cercare riparo dall'acquazzone. Aggiunse che con sé aveva un'amica che non si sentiva proprio bene e che poi gli doveva chiedere un favore. Quindi chiuse la conversazione.

Risistemando il cellulare nella tasca dei pantaloni, il moro incrociò casualmente lo sguardo pungente delle iridi azzurre e profonde che Lidia aveva posato su di lui. Ricambiò l'occhiata.

"Che c'è?" le chiese gentilmente.

Lei accennò un sorrisetto ironico.

"C'è che per me tu non sei proprio un amico" commentò lei semplicemente.

"Felice di sapere che il mio affetto è ricambiato con così tanto slancio ed entusiasmo" replicò lui, sfoderando il solito sarcasmo.

Condivideva quel pungente senso dell'humour con il fratello maggiore. Anche Ivan era estremamente ironico, a volte.

Nonostante la castana non fosse disposta a sopportarlo, almeno ancora per molto, a quella battuta scoppiò a ridere fragorosamente, suscitando un sorriso ammirato nel suo accompagnatore.

"Sei più bella quando ridi" osservò lui con sincerità, guadagnandosi un'occhiata lusingata da parte della ragazza.

"Grazie" balbettò lei, osservando con gioia e trepidazione il cancello dell'ingresso dell'abitazione di Ivan.

Erano arrivati.

"Siamo arrivati" le annunciò Gianluca, confermando le sue parole.

Il cuore della ragazza prese a battere più forte. Di lì a pochi secondi avrebbe rivisto Ivan. Pregò il cielo che l'uomo non reagisse in modo bizzarro a quell'incontro altrettanto strano ed inaspettato, perché quel terzo incomodo di suo fratello avrebbe potuto anche sospettare qualcosa.

I due entrarono nel giardino della dimora, passando per il cancello precedentemente aperto, per poi ripararsi sotto la tettoia. Gianluca, una volta chiuso l'ombrello e posatolo da una parte contro la parete, tirò fuori un mazzo di chiavi, scegliendo quella giusta per poter aprire il portone ed entrare.

Lidia non era mai stata nella casa di Ivan. Cioé, già da piccola era stata nella sua abitazione, ma quando ancora viveva da solo e in un appartamento del centro città, prima di sposarsi e trasferirsi nella casa nuova subito dopo la nascita di Emma. Perciò, una volta dentro essa, divorò con lo sguardo ogni singolo dettaglio del salotto che era adiacente all'atrio di quella villetta. L'arredo era freddo, tecnologico, chiaramente ispirato dal gusto moderno e decisamente non troppo accogliente di Alessia, che era fissata con la tecnologia. Due divani bassi e ampi in pelle chiara erano sistemati trasversalmente di fronte ad un piccolo tavolino in vetro e legno, due macchie di bianco accecante in contrasto con la tonalità color mogano dei mobili semplici ed essenziali, con uno spazio in mezzo che lasciava posto ad un grosso televisore al plasma. Era un ambiente moderno, ma così inospitale e incolore che la ragazza si sentì attraversata da brividi di freddo.

"Ivan, siamo arrivati!" gridò a voce alta il fratello dell'uomo, cercando con gli occhi la figura dell'infermiere.

Questa spuntò improvvisamente dalla cucina, seguita un istante dopo dalla sagoma sottile e minuscola di Emma. Padre e figlia erano vestiti in modo simile e osservavano piacevolmente sorpresi l'inattesa intrusione del rispettivo fratello e zio.

Emma, che non vedeva Gianluca da quella mattina, dopo il pranzo domenicale dai nonni, fu felice e stupita di vedere che con lui c'era Lidia. Perciò emanò un gridolino di gioia, correndo poi incontro alla giovane mentre salutava frettolosamente lo zio.

Ivan, invece, teneva tra le mani un vassoio con quattro tazze fumanti di té al limone, una zuccheriera e un piatto colmo di pasticcini e biscottini da té che quasi lasciò cadere a terra per lo stupore, perciò si dovette trattenere dal correre incontro alla ragazza per coinvolgerla in un abbraccio energico. Rimase a osservarla a bocca aperta, chiedendosi come mai lei si trovasse proprio in compagnia di suo fratello.

"Ciao, zio Luca! Lidia, che sorpresa!" esclamò la bambina ridacchiando felice, facendosi poi sollevare dalla ragazza, che si era chinata per prenderla in braccio, e trasportare in una rapida giravolta.

La castana, però, la depose subito per terra, sentendosi la testa vorticare furiosamente. Barcollò in avanti e fu trattenuta da Gianluca, che le teneva ancora il braccio, il quale poi la condusse nel salotto per aiutarla a sedersi.

"Scusatemi, sono bagnata fradicia" esordì la giovane, starnutendo poi furiosamente.

"Papà, vado a prendere una coperta pesante?" chiese Emma all'uomo con uno sguardo preoccupato e sollecito nelle iridi nocciola.

L'infermiere annuì, affrettandosi a posare il vassoio sul tavolino del salotto. La bambina invece si precipitò verso la zona notte della casa per svolgere la consegna assegnatale.

"Porta anche un asciugamano" le suggerì a voce alta, certo che la figlia l'avesse udito.

Le iridi castane chiare dell'uomo di spostarono quindi su Lidia, che rabbrividiva di freddo, seduta sul divano in pelle. Si accomodò accanto a lei, passandole il braccio sulle spalle per poi stringerla a sé in un caldo abbraccio, tentando di infonderle un po' di calore, incurante delle chiazze d'acqua che si era procurato sulla maglietta. Prese una tazza e gliela porse. Il suo sguardo attento e premuroso non si spostò mai da lei.

"Lidia, ti sentì un po' meglio, adesso?" le chiese, scatenando la curiosità, finora trattenuta, del fratello minore che sedeva all'altro fianco della castana.

"Vi conoscete?" indagò, posando i grigi occhi su entrambi e squadrando l'abbraccio fin troppo intimo che li legava.

"Io sono figlia di una sua collega di lavoro" riuscì a dire la ragazza con voce un po' appesantita.

"Te la ricordi Sara, la mia collega infermiera? E' anche una mia cara amica" aggiunse l'uomo, scansando il braccio dalle spalle di Lidia con finta indifferenza.

"Papà, ecco ciò che mi avevi mandato a prendere!" li interruppe Emma, precipitandosi nella stanza con un plaid e un asciugamano e deponendoli di fronte a Lidia.

La ragazza le rivolse un sorriso di sincera gratitudine e poi si passò velocemente l'asciugamano lungo tutto il corpo, sfregando poi rapidamente i capelli bagnati e scomposti che le si erano appiccicati al volto, al collo e alla schiena. Si sistemò quindi il plaid a quadri gialli sulle spalle, tornando a sedersi e sorseggiando il té insieme agli altri.

"Grazie mille, Ivan. E grazie anche a te, Emma" mormorò poco dopo, ricambiando l'occhiata amorevole che l'uomo le rivolse, senza farsi fortunatamente notare dal fratello e dalla figlia dell'uomo.

"Come va con Alessia?" chiese Gianluca ad un certo punto, curioso di sapere come se la passava in quel momento il fratello maggiore.

Non era al corrente della loro separazione, dato che, nonostante la madre gliel'avesse ripetuto almeno dieci volte nel corso delle ultime settimane, lui non ascoltava mai i chiacchiericci materni, per cui pose la domanda senza sapere che era meglio evitare l'argomento. Il volto di sua nipote si scurì, mentre Ivan sentì il buonumore che la visita inaspettata di Lidia gli aveva procurato abbandonarlo improvvisamente. Il moro tirò un sospiro.

"Io e mia moglie siamo separati in casa, Luca" rispose sospirando, guardando poi il fratello con uno sguardo di rimprovero.

Il ragazzo si ricordò improvvisamente di ciò che Miriana gli aveva detto a proposito e si morse la lingua per la propria sbadataggine, cercando poi disperatamente un modo per cambiare argomento.

Per fortuna fu proprio il fratello a fornirgli la possibilità.

"Luca, al telefono avevi detto che mi dovevi chiedere un favore... di che si tratta?" lo interrogò, salvandolo dall'imbarazzo e sciogliendo la tensione che aveva cominciato ad impregnare quella conversazione.

"Ah, già... Ivan, potresti prestarmi la tua auto? Alla mia si è spento il motore e l'ho parcheggiata qui vicino, ma non riparte - infatti è per questo che siamo venuti da te. Comunque, devo riaccompagnare Lidia a casa, per cui mi serve la tua" gli chiese, sperando che il fratello non si offrisse di riaccompagnarli.

Invece Ivan aveva un'altra soluzione in mente per poter passare la serata da solo con Lidia ed Emma e s'affrettò ad esporla.

"Io credo che invece potrei riaccompagnare te... Lidia può tranquillamente rimanere a cena da me ed Emma. Chiamo sua madre ed è fatta. La riaccompagno più tardi, quando si sarà asciugata completamente. Non vorrei che si prendesse la febbre."

"Ma... Oh, in effetti non hai tutti i torti."

Gianluca non era d'accordo, voleva scoprire dove la ragazza abitasse, ma non poteva opporsi alla proposta del fratello, che era logica e razionale, anche per la salute di Lidia. Perciò dovette assentire e sottostare ad essa, salutando mestamente la giovane che gli interessava. Dopo aver finito il proprio té, salutò con un bacio sulla fronte e un abbraccio soffocante la nipote e con un semplice e asettico cenno della mano la ragazza, uscendo poi con il fratello dalla porta.

Ivan afferrò il cellulare, le chiavi di casa e delle macchina dal tavolino del salotto e seguì il minore alla porta, volgendosi poi verso la figlia.

"Torno fra cinque minuti. Voi aspettatemi qui. E tu, Emma, non combinare pasticci" l'ammonì il padre con un sorriso serio, posando poi lo sguardo, come al solito indecifrabile, su Lidia per un'ultima volta.

Infine l'uomo si girò e di diresse verso la propria nuova auto, comprata poco più di due settimane prima in sostituzione alla vecchia Punto bianca precedente, accingendosi ad accompagnare il fratello a casa di Miriana e Giovanni.

***

N.d.A.
Salve a tutti!
Eccomi qui col nuovo capitolo :D
Alla fine si viene a sapere che Gianluca è il fratellastro di Ivan. E anche che è un po' troppo fisso col pensiero su certe cose xD ma sono dettagli. E' un personaggio che condivide vari punti in comune con il protagonista maschile, ma anche che, paradossalmente, incarna il suo contrario per altri aspetti. Ivan è un uomo serio e responsabile, monogamo e fedele, mentre Gianluca è l'opposto. Malgrado ciò, però, entrambi provano un'attrazione nei confronti di Lidia. E la situazione che si va creando creerà un po' di grattacapi alla ragazza.
Bon, termino subito perché fra poco devo staccare. Comunque, vorrei ringraziare controcorrente che ha recensito lo scorso capitolo e che non manca mai di lasciarmi un commento o una riflessione sulla storia e sui personaggi e le situazioni che la caratterizzano.
Be', ora sparisco, ma ci si rilegge la prossima settimana >.^
A presto e buona notte! :*

Flame

16.

Emma si sedette accanto a Lidia sul divano in pelle chiara, sorridendole. Era felice di rivederla dopo più di due settimane passate senza incontrarla.

"Mi sei mancata" mormorò, abbracciandola poi strettamente alla vita con entrambe le braccia.

La giovane fece uscire un braccio da sotto la coperta che le avvolgeva le spalle, stringendo fortemente a sé il corpicino della bambina.

"Come state tu e il papà?" le sussurrò all'orecchio, dandole poi una carezza sui capelli scuri e lisci, ereditati dal padre.

La piccola sospirò tristemente.

"La mamma è sempre fuori casa, in questi giorni. Anche stasera non tornerà fino alle undici. E' sempre fuori con Giacomo, l'uomo che la vuole portare via dal papà... lui mi sta antipatico. Non mi piace per niente: è basso, vecchio, è arrogante e non è gentile. Questo solamente perché è ricco e pensa di potersi comportare come gli pare. Ma a me non importa di lui, io voglio rimanere con il mio papà. La mamma però non è d'accordo, quando lo vede gli dice che mi porterà via, che il giudice mi affiderà a lei e che verrò a vivere con lei in Germania. Dice che non rivedrò più il mio papà. Ma io voglio restare con lui! Non voglio andare in Germania! Mi piace il tedesco, è una bella lingua, ma non voglio parlarlo sempre come se fosse l'italiano, la mia lingua di nascita! E voglio vedere il mio papà tutti i giorni, tutti!"

Il tono di voce di Emma era passato da malinconico a disperato, e la bambina era quasi sul punto di piangere. Lidia non sapeva come consolare la figlia di Ivan, perché la situazione era molto delicata e non voleva dire qualcosa di sbagliato. Continuò a tenerla stretta a sé, mormorandole parole confortanti, dicendole che il giudice non poteva essere così stupido da farla andare in Germania con sua madre e un uomo che non riusciva proprio a sopportare e contro la sua stessa volontà.

"I giudici si prendono del tempo, prima di emettere una sentenza. Vedrai che quello che si occuperà del divorzio dei tuoi genitori sarà ragionevole e ci penserà bene a come sistemare la faccenda nel migliore dei modi" le disse, dandole piccole pacche sulle spalle per confortarla, sorridendole in segno di incoraggiamento.

Ma nemmeno lei ci credeva completamente. Aveva paura che la bambina potesse essere affidata esclusivamente ad Alessia. Temeva di illuderla, di non vederla più. Era atterrita al pensiero che Ivan non potesse più crescerla, che lei non la potesse più sentir ridere e fare domande su tutto, con l'innocente curiosità peculiare dell'infanzia.

Emma sorrise di rimando, rincuorata.

"Sei l'unica persona oltre al papà che mi sta vicina. La mamma non lo fa... non lo ha mai fatto. Lei pensa sempre e solo a se stessa. Ma ci siete tu e papà, per fortuna. Ciò mi rende felice, lo sai? Ti voglio bene, Lidia" e abbracciò ancor più strettamente la ragazza.

Lidia starnutì nuovamente.

"Anche io ti voglio bene, Emma."

"Come mai eri con lo zio Luca?" indagò la bambina, cambiando argomento.

Nei suoi occhi la giovane lesse un'enorme curiosità.

"Ero uscita con i miei amici e c'era anche lui. Abbiamo un amico in comune. Poi ha cominciato a piovere e lui si è offerto di riaccompagnarmi, ma la sua macchina si è fermata poco lontano da qui. Allora ha pensato di venire qui per cercare riparo dalla pioggia" le spiegò.

"Come dice papà in queste occasioni? ... 'Che strana circostanza', mi pare" disse fra sé la bambina, grattandosi la testolina con un dito e scatendando la risata spensierata e allegra di Lidia.

"Sì, dice proprio così" confermò, finendo di sorseggiare il suo té.

Dopo pochi minuti Ivan era tornato a casa. L'uomo si mise a sedere accanto a Lidia, assicurandosi che non avesse preso troppo freddo.

"Se vuoi farti una doccia calda, vai pure a fartela. Ho già avvisato tua madre che sei da me e lei è d'accordo a farti restare. Ti riaccompagno io, più tardi. Tu fa' pure come se fossi a casa tua" le suggerì.

La castana annuì.

"Grazie, Ivan, però non vorrei creare disturbo..."

"Nessuno disturbo, tranquilla. Anzi, è meglio se ti fai una doccia, almeno ti riscaldi e ti asciughi bene per evitare qualche malanno."

"Forse hai ragione" concesse la ragazza.

"Su, seguimi. Ti faccio vedere dove è il bagno."

"E con cosa mi cambio, poi?"

"Tu non pensarci, me ne occupo io. Alessia ha più o meno la tua stessa taglia ed altezza, eccetto delle cosce parecchio più... formose, per cui credo di riuscire a trovare qualcosa di suo che ti vada bene. Poi ti porto anche un mio pullover pesante, così stai al caldo."

"Grazie, Ivan... sei molto gentile" lo ringraziò lei, donandogli uno dei suoi meravigliosi sorrisi.

La mano di lui si chiuse in una morsa ferrea sul suo polso sinistro, incitando la giovane a levarsi in piedi e a camminare con lui in direzione delle stanze della zona notte.

"Papà, a che ora si mangia?" s'intromise Emma, seguendoli per il corridoio.

"Ceniamo intorno alle otto, tesoro. Puoi andare ad apparecchiare la tavola, per favore?" replicò lui.

La bambina ubbidì prontamente, lasciandoli soli.

I due entrarono nella camera matrimoniale della coppia, ormai diventata solamente la stanza di Alessia. Lidia, volendosi mantenere al di fuori di quello spazio privato che le sembrava di violare irrispettosamente, se ne rimase alla porta, ma non per questo non curiosò dentro con lo sguardo. L'arredamento era semplice ed essenziale e, come valeva per il salotto, aveva le stesse tonalità fredde e asettiche del bianco, del grigio e del nero, ed era moderna, quasi futuristica, ma anche estremamente impersonale. La madre di Emma, evidentemente, andava proprio matta per la tecnologia. Alle pareti si potevano notare molti chiodi, ma le foto e i quadri appesivi erano stati rimossi. Sicuramente perché ritraevano la famiglia Castellucci al completo, quando ancora non c'erano problemi di coppia tra i due coniugi.

Ivan rovistò nell'armadio della moglie, senza curarsi di rimettere in ordine i capi di vestiario che tirava fuori con estrema noncuranza, cercando un paio di pantaloni o leggings adatti alla figura di Lidia. Alla fine non riuscì a trovare altro che una gonna color acquamarina a mezza coscia, porgendola imbarazzato alla ragazza, che era entrata ad un suo cenno di farsi avanti.

"So di averti detto che Alessia ha più o meno la tua stessa taglia, ma non immaginavo che le sue cosce fossero... come dire... grosse quattro volte le tue. Non degno Alessia nemmeno più di un'occhiata da non so quanto..." commentò.

A quelle parole la castana scoppiò a ridere.

"Ivan, non essere così offensivo! Ogni donna ha la propria forma delle gambe. L'importante è che i pantaloni stiano su, poi, se mi sono larghi, non importa."

"Tu non hai idea di quanto siano enormi. Le tue gambe sparirebbero nel nulla cosmico se dovessi infilare un paio di quei jeans."

"Sai che perdita... Ho anche le gambe storte. Almeno una parte così orrenda di me verrebbe cancellata."

L'uomo, a quella frase, squadrò con attenzione la silhouette della giovane che gli era davanti, ammirando il suo corpo atletico, longilineo e ben proporzionato. Lidia è una bella ragazza, pensò mentre la osservava con sguardo critico e attento, ma non è propriamente una bellezza fuori del comune. Il suo vero punto forte sono gli occhi. Quegli occhi azzurri, cangianti, ammaliatori. Sono semplicemente meravigliosi.

Ivan avrebbe voluto dirle tutte quelle cose, e poi prenderla fra le braccia, distenderla sul letto matrimoniale, chiudere la porta e la luce e spogliarla lentamente, con solo il fruscio degli abiti che scivolavano a terra a fare da sottofondo a quel momento. E poi baciarla, accarezzarla in tutto il suo corpo morbido e candido, e denudarsi, unirsi a lei e fare l'amore così, sottovoce, senza luce, tra sospiri e sussurri e amore, bramosia. E passione, desiderio. Voleva sussurrarle all'orecchio di togliersi di mente quelle idee assurde, perché per lui lei aveva le gambe più belle di tutte, così come un corpo invidiabile, e un viso così dolce e degli occhi così azzurri e luminosi da ricordare un cielo estivo, puro e sgombro di nubi. Fare l'amore con lei era diventato un suo pensiero fisso. Lui la desiderava come l'uomo arso vivo dalla sete desidera l'acqua ristoratrice. E tuttavia non poteva averla, almeno non così presto.

"Io credo che tu sia veramente troppo autocritica. Non hai le gambe storte, né tanto meno un fisico tortuoso. Hai un bel corpo, con le curve al punto giusto, le gambe affusolate e lunghe, la pelle chiara. E' un corpo normale. Eppure sei bella anche per questo, per il tuo corpo proporzionato, la tua semplicità" asserì lui con serietà, avvicinandosi a lei per poi cingerle la vita e posarle un bacio a fior di labbra.

Lei gli lanciò un'occhiata dubbiosa.

"Lo dici solo per farmi contenta" e gli fece la linguaccia, rivolgendogli poi un sorriso fiero e lusingato, estremamente intrigante.

Dopotutto, si disse Ivan con un sorrisetto ironico, alla fine non credo proprio che si giudichi così negativamente.

Era incantato da quel sorriso così luminoso. Avvicinò di più il proprio volto al suo, schioccandole un bacio sulla tempia e poi uno sul collo, inspirando a fondo il leggero, aspro profumo selvatico della lavanda, la fragranza che profumava leggermente la sua pelle lattea.

"Se continui a guardarmi così, credo che potrei portarti a letto in questo stesso istante, sai? Ti desidero da morire" sussurrò contro il suo orecchio con voce lievemente arrochita, avvertendo il proprio membro inturgidirsi.

Lidia rabbrividì.

"Fino a che punto mi desideri, signor Castellucci?" lo provocò, passandogli le braccia dietro al collo per poterlo avere più vicino a sé.

In quell'istante dei passi svelti e irregolari percorsero il corridoio, prendendo la direzione delle camere. Ivan si ricordò che la figlia era in casa con loro. Non poteva rischiare tanto. Emma era ormai all'angolo e non sarebbe riuscito a trovare un modo di comportarsi abbastanza normale per evitare le sue domande. Lui e Lidia sarebbero stati scoperti. Perciò l'infermiere fece una delle cose che ogni tanto – ma solo ogni tanto - gli riuscivano perfettamente, cioé improvvisare.

Lasciò improvvisamente andare il corpo di Lidia, che con un grido di sorpresa capitombolò sul letto, proprio mentre la bambina irrompeva nella stanza. Assumendo un'espressione stupita, Ivan si scusò con la ragazza per averla fatta cadere per sbaglio sopra il talamo, porgendole poi le mani per aiutarla a risollevarsi in piedi. La ragazza, che aveva compreso le intenzioni del bruno, stette al gioco, chiedendo a sua volta scusa all'uomo per la propria presunta goffaggine. Così, Emma non capì cosa stavano facendo veramente i due.

"Papà, ho apparecchiato, adesso vieni con me in cucina che prepariamo la cena?" domandò al padre, osservando con curiosità Lidia che si rimetteva in piedi.

"Arrivo subito, ora devo procurarle un maglione pesante per coprirsi. Poi ti raggiungo" propose il padre della piccola, facendole cenno di andare.

"D'accordo! Vado" e corse via nuovamente, lasciando i due soli per un'altra volta.

Ivan tirò un sospiro di sollievo, mentre Lidia scoppiò a ridere ilarmente.

"Vieni, adesso ti trovo una maglia adatta. Credo che però dovrai accontentarti di quella gonna" disse l'uomo, sorridendole con espressione di scusa.

"Non fa nulla, Ivan... anzi, grazie ancora."

"Scusami tu per prima" replicò, chiudendo le ante dell'armadio dopo aver lanciato dentro di esso ogni capo d'abbigliamento tirato fuori nel più completo disordine.

I due uscirono dalla camera di Alessia, per poi dirigersi in quella del moro. Stavolta la ragazza non si trattenne sulla soglia della porta, ma entrò dentro, chiudendosi l'uscio alle spalle e curiosando intorno. La stanza dell'infermiere era completamente diversa dagli altri locali della casa che aveva visto fino a quel momento: aveva una parvenza di disordine che la rendeva estremamente familiare, confortevole ed accogliente. A differenza delle altre, questa camera con il parquet di legno chiaro aveva mobili essenziali ma di un caldo castano aranciato, un letto con sopra una trapunta blu notte, varie foto di Emma ed Ivan insieme o di paesaggi luminosi ed ariosi appese alle pareti dipinte di azzurro chiaro e un tappeto intonato al colore dei mobili. Una scrivania in legno di mogano era posta davanti alla finestra che dava sul Lungarno, con tendine avana appese alle imposte dai vetri appannati per il contrasto tra il caldo secco degli interni con l'umidità esterna. Sul ripiano del tavolo stavano vari fogli, un computer portatile, un portapenne. E anche un portafoto a parete vuoto, senza vetro protettivo né foto. Un pouf di un bel rosso ciliegia se ne stava adagiata in un angolo della stanza. Sopra essa c'erano sistemati, nel più completo disordine, vari abiti maschili.

Ivan si affrettò a prendere un paio di boxer scuri tra essi e ficcarseli nell'ampia tasca dei comodi jeans larghi che indossava, con uno sguardo imbarazzato negli occhi nocciola.

"Perdonami il caos che regna nella stanza, ma non sono meticoloso e pignolo come Alessia" si scusò, frugando poi tra le maglie appese nel guardaroba dalle ante semiaperte.

"Non devi scusarti. Hai visto com'è la mia camera? E' anche più disordinata, di solito, per cui non credere che io sia abituata a tutto 'sto che di precisione" replicò Lidia con una risata leggera.

Ivan tirò fuori un maglione di cachemire color avorio, che poi porse alla ragazza mentre con una mano richiudeva le ante dell'armadio.

"Tieni. E' sottile, ma ti terrà al caldo. Ora vieni con me che ti mostro dove sta il bagno, così puoi farti la doccia."

Uscirono dalla camera e si diressero nel bagno, dove finalmente Ivan la lasciò sola, non prima di averle dato anche un ampio asciugamano e il phon. Una volta chiusa la porta a chiave, Lidia si guardò intorno alla ricerca del box doccia, tirando poi l'acqua per farla scaldare un pochino. Sentiva ancora freddo, perciò si affrettò a togliere tutti gli indumenti da sé, restando completamente nuda. Chiuse il getto della doccia ed entrò, insaponandosi con un docciaschiuma maschile, che sicuramente usava Ivan, e sciacquandosi sotto l'acqua tiepida, uscendo dopo cinque minuti. Si avvolse nell'asciugamano e prese il phon, asciugandosi subito i lunghi capelli mossi e poi l'intimo, che era ancora un po' bagnato e che lei doveva indossare nuovamente. Quindi si vestì con la gonna e il maglione, infilando i propri indumenti fradici dentro una busta di plastica. Si sentiva affondare nel pullover che le aveva prestato Ivan, era enorme. Eppure era anche felice di indossarlo, così poteva avvertire il suo profumo. Pulì il box doccia dei capelli che aveva perso mentre se li insaponava energicamente e rimise a posto ciò che aveva messo in disordine. Uscendo dal bagno, circa una mezz'oretta dopo, trovò davanti alla porta un paio di pantofole, che si infilò: le stavano piuttosto grandi. Guardandosi intorno, cercò la direzione della cucina, dove entrò.

Le si presentò una tenera scena domestica davanti agli occhi: Ivan, intento ad aiutare la figlia che cuoceva delle crêpes salate, teneva Emma al livello dei fornelli con un braccio mentre con l'altra mano le insegnava il modo di piegare il polso per dare una spinta decisa alla padella in modo da far saltare e riatterrare la crêpe dentro essa, cambiandole lato per cuocerla. Il suo intento riuscì e la bambina esclamò di gioia, ridacchiando divertita mentre si vantava di essere diventata una cuoca provetta.

In quel momento l'uomo, con un sorriso rilassato disegnato sulle labbra, alzò lo sguardo, accorgendosi che Lidia era entrata nella cucina e li osservava intenerita dal suo piccolo angolino. Le fece cenno di avvicinarsi, spegnendo poi il fornello e facendo scivolare la crêpe dalla padella in un piatto, dopo aver deposto a terra il corpicino della figlia. Gettò un'occhiata alla ragazza.

"Quella gonna ti dona molto, Lidia... s'intona con i tuoi occhi" osservò con semplicità, facendo arrossire la castana.

"E' vero! Ti sta benissimo!" affermò Emma correndo ad abbracciare la giovane, che la prese in braccio e le stampò un bacio di gratitudine sulla guancia paffuta.

"Grazie per il complimento, a tutti e due" rispose lei, avvicinandosi con la bambina ancora tra le braccia.

"E' pronta la cena" annunciò poi l'uomo quando ebbe terminato di preparare le crêpes salate.

Una volta seduti al tavolo del soggiorno, i tre mangiarono in un'atmosfera allegra e conviviale, ridendo e scherzando. Emma era felice: le sembrava di vivere in una famiglia ideale, un po' come quella della vecchia pubblicità della Mulino Bianco, anche se tecnicamente la sua vera madre era Alessia e non Lidia. Ma la ragazza con lei era gentile e premurosa e la bambina, di rimando, provava un affetto sincero nei suoi confronti, sapendo di aver trovato una persona in cui riporre la massima fiducia. Era felice dell'evidente amicizia che legava suo padre alla ragazza, perché ciò le permetteva di frequentarla assiduamente e di passare tempo con lei. La considerava un'amica.

La piccola morettina, dopo aver chiacchierato per tutta la cena con padre e ospite, cominciò a sbadigliare già intorno alle otto e mezza, dando segni di stanchezza subito prima di aver mangiato la sua porzione di macedonia. Crollò in un sonno beato e infrangibile prima che l'orologio avesse scoccato le nove.

"Poverina, oggi è stata una giornata movimentata. Ha bisogno di riposarsi" sussurrò Ivan a Lidia, prendendo in braccio la figlia per poi trasportarla nella sua cameretta, accompagnato dalla ragazza.

Lei se ne stava in silenzio per non svegliare Emma.

Una volta che la bambina fu sistemata sotto le coperte, che il padre le ebbe posato un bacio sulla fronte e rimboccato le coperte per bene, l'uomo spense la luce e chiuse la porta, tornando da Lidia, che l'aveva atteso all'ingresso della stanza. Lei gli rivolse un sorriso ironico che lui non riuscì a comprendere.

"Ti ricordi cosa mi avevi detto a Breuil-Cervinia, quella sera? 'Si dovrebbe lavare i denti, prima di andare a dormire'" lo imitò, ridacchiando. "Dov'è finita la tua ossessione per l'igiene?"

Anche il bruno si unì alla sua lieta risata.

"'Non succede nulla per una sera, l'importante è che domani mattina se li lavi'" recitò a memoria la sua replica, strappandole un sorriso. "Non sono l'unico ad essere fissato, evidentemente."

"Forse hai ragione" concesse lei, cingendogli il collo mentre l'uomo la legava a sé stringendole la vita.

Con un movimento improvviso la prese tra le braccia, sollevandola da terra e facendole lanciare un gridolino spaventato. Fu così che ritornarono nel salotto. Lui la adagiò su uno dei due divani in pelle chiara, sedendosi poi accanto a lei. Chiacchieravano tranquillamente fra loro, mentre le cingeva le spalle con un braccio per tenerla vicino a sé.

"Sai cosa mi ha detto mio fratello mentre lo riaccompagnavo a casa sua?" chiese ad un certo punto l'uomo, proponendo a Lidia di indovinare.

"Mmh, non so... cosa?" replicò la giovane, lasciandosi sprofondare ancor di più tra le braccia del bruno.

Teneva la testa posata sul suo petto, ascoltando il battito regolare e potente del suo cuore sano e forte. Inspirò con le narici il profumo della sua pelle, notando che nell'ultima doccia che si era fatto aveva usato lo stesso docciaschiuma di cui lei si era servita.

"Mi ha rimproverato di non avergli lasciato la macchina per riaccompagnarti a casa. Gli ho chiesto perché e lui mi ha risposto: 'Non sono affari tuoi!'. E allora gli ho detto che questa faccenda mi riguardava, dato che lui mi aveva redarguito così aspramente. Gianluca mi ha confessato che lo attrai. Mi ha anche detto come vi siete conosciuti. E poi mi ha spiegato che voleva accompagnarti a casa per poter conoscere il tuo indirizzo."

"Tuo fratello è un maniaco!" protestò animatamente la giovane, facendo una smorfia di ribrezzo. "Io non voglio neanche più vederlo e gliel'ho già detto che deve starmi alla larga, ma lui non si arrende proprio!"

"Mi ha confidato anche dei tuoi garbati rifiuti" sghignazzò l'uomo per pungolarla.

Le iridi azzurre di Lidia si ridussero a due sottili fessure da cui trasudava una collera malrepressa e turbolenta.

"Te l'ha detto che ha provato a mettermi le mani addosso, questo pomeriggio?"

Ivan, a quelle parole, cambiò radicalmente atteggiamento. Smise di ridere di colpo, assumendo un'espressione prima incredula e poi seria. Era accigliato.

"Che intendi dire? Che cosa ha fatto di preciso?" chiese con una voce di tono neutro, ma da cui trapelava tensione.

E anche un pizzico di gelosia. E molta, molta ira.

"Io sentivo freddo, mi ero bagnata tutta sotto la pioggia. Mi sono lasciata sfuggire un lamento su quanto mi sentissi gelare e lui ha capito che volevo che mi abbracciasse e che poi andasse oltre. Pensava ci stessi provando con lui. Allora ha mi ha posato una mano sulla gamba, ma l'ho respinto. Gli ho dato un ceffone, gli ho detto che era un depravato e poi me ne sono andata fuori. Avevo deciso di tornarmene a casa a piedi sotto la pioggia, ma lui mi ha raggiunta con l'ombrello e mi ha condotta a casa tua. Davvero non te l'ha detto?"

Lidia era incredula. Ivan sospirò, scuotendo la testa con rassegnazione.

"Gianluca è un ninfomane... in tre anni si sarà portato a letto metà delle ragazze del suo corso universitario. E anche un paio di allieve infermiere dell'ospedale presso cui lavoro" aggiunse con uno sbuffo di disapprovazione. "E' fatto così, non cambierà mai. Sicuramente avrà preso la tua frase per un invito a farsi avanti e ci ha provato. Lui vede doppisensi e inviti sessuali dappertutto."

L'uomo si portò entrambe le mani al volto, massaggiandosi le tempie.

"Ma non è tanto normale" replicò Lidia, lanciandogli uno sguardo scettico.

"Lo so, ma gente così ce n'è. E lui ha la fortuna di saper esercitare un certo fascino sul genere femminile... cadono tutte tra le sue braccia. A parte te. Devi essere un po' anormale se hai scelto me invece che lui" la punzecchiò, facendola scoppiare a ridere.

"Be', a giudicare bene, credo di aver preso il meno stravagante tra voi due. E il meno fissato col sesso."

"Tu dici?" le domandò Ivan, gettandole un'occhiata eloquente e arcuando un sopracciglio. "Non sai proprio cosa mi passa per la testa durante tutto il tempo che trascorro con te..."

"Almeno non lo esterni, come invece fa quel ninfomane di tuo fratello. Sei già più normale" ribatté la ragazza con un sorriso sarcastico.

L'uomo continuò a contemplare il suo volto, così radioso e così allegro. Lidia aveva un sorriso bellissimo.

"Comunque, dobbiamo trovare il modo di tenercelo alla larga, perché potrebbe portarci non pochi guai se dovesse scoprire qualcosa."

"Hai ragione, tesoro. Tuttavia, credo che mio fratello lo farà di sua spontanea volontà. Lui è un tipo che ci sa fare con le donne, ma, quando fallisce nel corteggiare una ragazza, le sta lontano come se fosse appestata, perché vederla, per lui, rappresenta il ricordo di una conquista non riuscita, troppo bruciante ed umiliante per il suo ego smisurato. Forse è per questo che non mi ha accennato a ciò che ha provato a fare con te" disse il moro con tono di voce così basso da parer quasi stare riflettendo da sé. "Comunque, Gianluca non ti si avvicinerà più in alcun modo, perché, se non sarà il suo orgoglio a trattenerlo, sarò io a riuscirci. Dopotutto, tu sei la figlia di una mia collega e mi sarà facile convincerlo a desistere dal provarci nuovamente con te, perché se dovesse farlo ancora potrei dargli una bella lezione per fargli capire l'antifona. Sara sa che, se ce ne vogliono, due schiaffi non li risparmio a nessuno. O anche due pugni. E sono suo fratello maggiore, quindi ho il dovere di rimetterlo in riga quando combina qualcosa che non dovrebbe."

"Oh, che cavaliere coraggioso, che paladino della giustizia, che protettore del gentil sesso!" lo prese in giro la ragazza, adottando un tono di voce enfatico e una gestualità molto teatrale.

"Hai finito di sfottere?" ribatté l'uomo, levando un sopracciglio con aria seccata.

"Vabbé, scherzavo" si difese lei ridacchiando.

"Ti sta bene quel colore" disse ad un tratto Ivan, lasciando spiazzata la ragazza.

"Di che cavolo parli?"

"Della maglia che indossi. Ti... ti dona molto. L'avorio fa risaltare il colore roseo e delicato della tua pelle. Sembri una pesca."

"Grazie, vuoi dire che sono tonda come quel frutto?"

"No! No... volevo dire, cioé... Be', la tua carnagione ha la tonalità chiara e sfumata della superficie di una pesca. E anche quella morbidezza" aggiuse successivamente, carezzandole con le dita uno zigomo.

Lidia arrossì, spostando lo sguardo sul tavolino, piacevolmente lusingata da quel complimento balbettante.

"Grazie" mormorò semplicemente, posando la testa nell'incavo del suo collo.

Contro la fronte avvertiva la pressione leggera del suo pomo d'Adamo.

"E di cosa... è vero."

Ivan posò un bacio tra i suoi capelli, inspirandone il profumo. Cambiò espressione drasticamente, strabuzzando gli occhi per la meraviglia e lo sconcerto.

"Ma tu hai... hai usato il mio docciaschiuma?" farfugliò confuso.

La ragazza annuì tranquilla.

"Il tuo profumo mi piace tanto" sussurrò contro la sua pelle ruvida e pungente per i peli del petto. "Mi regali questa tua maglia che indosso ora? Riesco a sentire la tua essenza, se la annuso a fondo. E' un po' come averti sempre accanto a me, anche se fisicamente non sei lì. Posso?" lo pregò, levando su di lui un dolce sguardo supplichevole.

"Ma certo" concesse lui con un sorriso. "E poi questo colore ti sta bene, per cui sono felice di vedertelo indosso."

Quell'atmosfera rilassata e così dolcemente intima fu bruscamente interrotta dalla suoneria metallara di un telefono, che li catapultò nuovamente nella triste realtà in cui loro due erano amanti, costretti a vivere insieme solo qualche momento fugace rubato al tempo. Lidia sobbalzò visibilmente, poi si alzò dal sofà sospirando, per andare a prendere il suo Samsung e rispondere alla chiamata.

Ivan sentì solo poche parole, ma gli bastarono per capire che i genitori della giovane si stavano ormai chiedendo perché lei non fosse ancora a casa.

"Emma ha insistito perché io restassi con lei un altro po'... è da tanto che non mi rivedeva e voleva trascorrere più tempo possibile con me. Sì, ok, mi faccio riaccompagnare. Che ore sono? ...Le dieci e un quarto?! Ok, arrivo. Ciao, mamma! A fra poco, ciao."

Lidia gettò il cellulare con violenza dentro la borsa, sbuffando inviperita e rattristata. Si voltò, dirigendosi verso il sofà su cui era seduto Ivan e buttandosi a peso morto su di esso, incurante di appoggiarsi pure sulle gambe dell'uomo. Affondò il volto tra le braccia allungate sul tessuto in pelle del divano.

"Non voglio tornare a casa!" gemette con tono di protesta e di delusione.

"Ma devi. Su, ti accompagno" decretò l'infermiere con rassegnazione.

"Ma io voglio stare qui" insistette lei infantilmente.

Allora Ivan allungò la mano verso il suo posteriore, che gravava sulle sue cosce, dandole una scherzosa pacca non troppo delicata sui suoi glutei. A quel contatto Lidia sussultò per la sorpresa.

Voltò di scatto la testa, posando su di lui due occhi lampeggianti di disappunto.

"Ivan!"

"Dài, muoviamoci!" la incitò con una risata che malcelava la tristezza nella sua voce.

"Ok" concesse infine la ragazza, levandosi in piedi e afferrando la sua tracolla e la busta di plastica in cui aveva sistemato i suoi vestiti bagnati dall'acquazzone.

Si rimise le scarpe, che ormai erano asciutte, mettendo a posto le ciabatte che le erano state prestate, scoprendo che appartenevano ad Ivan. L'uomo aveva un quarantacinque di scarpe.

"Sei una specie di Big Foot" lo prese in giro lei.

"Più o meno. Ma neanche tu non scherzi, eh. Avrai sì e no un quaranta."

"Un quarantuno, per la precisione."

"Wow, che fette di piedi."

"Ma va a quel bel paese laggiù! Tu che dovresti dire, allora, dei tuoi piedi?" e la ragazza rise.

Una volta usciti fuori della casa, i due si accorsero che aveva smesso di piovere da poco. L'aria era fredda e densa di umidità gelida, ma Lidia non poteva lamentarsi perché il maglione che Ivan le aveva regalato la teneva al caldo. Notò l'auto nuova di Ivan, una Fiat 500 nuova di zecca color azzurro plumbeo.

"Tu, oltre che con l'igiene e le riflessioni sul sesso, sei fissato pure con le Fiat!" commentò la castana, facendo scoppiare a ridere l'uomo che entrava nella vettura.

"Che fai, Lidia, ti metti a contare le mie ossessioni?"

"Diciamo che ci sto lavorando su."

Dopo dieci minuti di macchina, essa fu parcheggiata ad un centinaio di metri dalla casa della famiglia Draghi. I due si scambiarono un bacio appassionato e pieno di amarezza, dovendosi separare di lì a poco.

"Vorrei poterti dare il bacio della buonanotte senza doverci nascondere da certa gente" borbottò Lidia.

Era infelice per quella situazione.

"Ci sarebbe una soluzione, ma so che non l'accetteresti mai" propose Ivan.

"Alt. Non pensarlo neanche. Sai che sono contraria. Parlare con i miei genitori della nostra relazione sarebbe la cosa peggiore che potresti fare. Ci proibirebbero di vederci, tu ed io rovineremmo i rapporti con quegli scassapalle di mamma e papà e l'intera faccenda ti procurerà soltanto un sacco di grane. E' meglio lasciare la situazione invariata, così com'è."

"Hai ragione" concordò l'uomo senza eccessiva convinzione. "Però il problema resta."

"Troveremo una soluzione alternativa, Ivan. Lascia passare il tempo... forse questa ci pervenirà in questo modo."

"D'accordo. Buonanotte, tesoro."

E Ivan baciò la ragazza per un'ultima volta, prima di riaccendere il motore della Fiat 500 e accostare il veicolo vicino al marciapiede davanti all'abitazione di Lidia, facendola uscire dall'abitacolo. Salutò con un cenno la figura di Sara che attendeva la figlia sulla soglia dell'ingresso, incerto di essere visto, poi ripartì, tornandosene alla propria casa che ora gli sembrava più triste e vuota che mai.

***
 

"Lidia! Come è andata a casa di Ivan e Alessia? Non hai disturbato troppo, spero!" la assalì subito la madre, prima ancora di essere effettivamente entrata nella propria casa.

La figlia della donna annuì distrattamente, seguendo con lo sguardo l'auto di Ivan che si allontanava. Un moto di tristezza le attanagliò il cuore nella sua morsa crudele, minacciandola di farle salire le lacrime agli occhi. Tuttavia la ragazza vinse la sua breve lotta interiore con le sue emozioni, fingendosi imperturbata.

"Perché indossi una gonna, figliola?" domandò suo padre, squadrandola da capo a piedi con occhio attento. "E anche una maglia di Ivan, o sbaglio?"

"Sì, papà... me l'ha prestata perché sentivo freddo e i miei abiti erano completamente bagnati. Alessia mi ha prestato una sua gonna, invece. Glieli restituisco appena possibile, tranquillo" rispose al momento, inventandosi il dettaglio della presenza della moglie dell'infermiere a casa sua.

Avrebbe comunicato con un sms più tardi all'uomo che era stata costretta a mentire per non rivelare che quella fottutissima gonna gliel'aveva data lui e non Alessia. Altrimenti Domenico avrebbe potuto anche sospettare qualcosa e porle domande invadenti.

"Vado in camera mia" aggiunse poi la ragazza, entrando con la madre nella casa e chiudendosi il portone alle spalle.

Salendo le scale, riuscì a captare una frase del padre rivolta alla moglie. Una frase che non le piacque per niente.

"Lidia trascorre decisamente troppo tempo con Ivan, ultimamente. Dobbiamo cominciare a limitare tutti questi incontri, Sara. Non vorrei che il tuo collega possa stabilire un legame troppo amichevole od intimo con mia figlia."

La castana non udì la risposta della madre, ma s'immaginò che sarebbe stata accondiscendente come al solito. Si sentì montare una collera impotente per quel nuovo ostacolo alla sua relazione segreta con l'infermiere, ma si promise con ferrea determinazione che non avrebbe permesso a niente e nessuno di impedire loro di frequentarsi. Anche a costo di farsi scoprire.

Giunta in camera, Lidia salutò frettolosamente la sorella Eva, che ne se stava seduta alla scrivania a chattare su Facebook per mezzo del suo pc. Gettando busta di plastica e tracolla sul tappeto, la diciottenne si lanciò sul proprio letto, rannicchiandosi in posizione fetale per sonnecchiare un po', tant'era esausta. L'ultima cosa che fece prima di addormentarsi fu di inspirare a fondo l'odore di Ivan di cui la maglia di cachemire che indossava profumava intensamente.
 

17.


 

L'undici settembre viene ricordato come data storica, data dell'attentato alle Torri Gemelle nel 2001. Nel 2013, invece, quel giorno sancì l'inizio del nuovo anno scolastico, l'ultimo per Lidia, Céline, Aurelia, Antonio e Alessandra, che avrebbero affrontato la maturità nell'anno seguente. I cinque studenti, con a Mauro, Eva e Matteo, frequentavano l'Istituto Paritario "P. Calamandrei", nel centro di Firenze.

Quella mattina prima dell'inizio del nuovo anno i cinque amici, insieme a Mauro, si incontrarono in un bar poco distante dall'istituto che frequentavano tutti e sei per poter fare colazione insieme. Il locale era situato sul Lungarno Corsini, dall'altra parte dell'Arno rispetto a Palazzo Guicciardini.

"Sai, Lì, avevo incontrato proprio ieri il professore di tedesco in quel negozietto di vestiti a poco prezzo vicino casa mia: era con la moglie. Bell'uomo, lui; peccato che sia già sposato..." chiacchierava allegramente Aurelia con l'amica, che era ancora mezza intontita dal sonno. La sera prima la ragazza s'era scambiata messaggi con Ivan fino alle tre inoltrate e alle sei e mezzo si era dovuta alzare per prepararsi ed incontrarsi con gli amici al loro bar preferito. "Sono riuscita a strappargli qualche nuova informazione sulla nostra classe... sai che quest'anno saremo in venticinque? Ci sono cinque alunni nuovi. E tre sono maschi!" cinguettò la ragazza, scrollando eccitata la folta chioma di ricci ramati.

I suoi occhi verdognoli splendevano d'entusiasmo.

"Wow, che notizia fantastica" commentò Céline in tono sarcastico, attirandosi l'occhiataccia di Aurelia.

"Be', almeno in classe non ci saranno più solo tre ragazzi" constatò Lidia, sbadigliando.

"Perché sei così attiva stamattina, Lì?" intervenne Antonio con un sorriso ironico.

"Ho smessaggiato fino alle tre, stanotte" replicò la castana senza riflettere, dandosi mentalmente della stupida subito dopo.

Infatti aveva attirato su di sé l'attenzione del gruppo.

"Con chi parlavi?" s'intromise Alessandra, la più ficcanaso tra tutti e sei.

Lidia tacque, facendo lavorare velocemente il cervello per trovare una risposta sufficiente ad evitare altre domande.

"Ehm... con... con..." balbettò, facendo vagare lo sguardo su ogni volto proteso verso di lei a fissarla ed ascoltarla con interesse.

"Con me" intervenne Céline, salvandola dalla curiosità morbosa della loro amica.

Aveva compreso con chi Lidia avesse parlato quella notte e, essendo l'unica della loro combriccola a conoscenza della sua frequentazione con Ivan, aveva deciso di aiutarla a proteggere il suo segreto, celandolo a tutti.

"E perché tu non sei una specie di zombie come Lidia?"

"Ma l'hai vista prima, Ale? Céline s'è scolata tre caffé stamattina! Lidia invece non ne prende nemmeno un goccio" ridacchiò Mauro ironicamente.

"Già è un miracolo che io sia sveglia" replicò la castana, emettendo un lieve sospiro di sollievo e lanciando una veloce occhiata piena di gratitudine a Céline e a Mauro. Quest'ultimo era ignaro del vantaggio che aveva procurato all'amica, ma la prima invece le rispose facendole l'occhiolino di nascosto, consapevole di poter rivendicare un favore, prima o poi.

Quindi l'intreccio dei loro sguardi si sciolse e le due si unirono al nuovo argomento di conversazione.

Intorno alle otto meno dieci il gruppo decise di recarsi all'edificio scolastico, che distava un cinque minuti buoni di strada a piedi. Una volta entrati, i sei si separarono al primo piano. Ognuno si diresse nella propria aula: nella classe terza dell'I.T.I. Informatica e Telecomunicazioni frequentata da Mauro e nella classe quinta del Liceo Scientifico Giuridico di Alessandra, Antonio e Céline. Aurelia e Lidia, invece, essendo compagne di classe, si diressero fino alla propria aula, trascinandosi a piedi fin dentro la classe quinta del Liceo Linguistico Internazionale di Palazzo Guicciardini.

Dentro la stanza già c'erano Heydar Lotfollahi, Eliana Rosati, Tommaso Romani e Andrea Ferrero, oltre a un molto cresciuto Enrico Alessi. Non appena Lidia scorse Enrico nel gruppo dei maschi lanciò un gridolino di felicità e si precipitò ad abbracciare il compagno di classe, che nell'anno passato non aveva visto perché quest'ultimo si era trasferito in Canada per un anno di studio intensivo di inglese e francese. Enrico era stato il compagno di banco della castana per i primi tre anni di liceo e, non appena la vide, si alzò di colpo dal banco per correre ad abbracciare la sua migliore amica.

"Non mi avevi detto che saresti tornato da noi per frequentare il quinto anno! Pensavo fossi rimasto a Vancouver!" lo rimproverò con dolcezza la ragazza, sciogliendo poi la morsa soffocante in cui aveva stretto l'amico.

"Volevo farti una sorpresa, Lilì" replicò lui con un sorriso, chiamandola con il soprannome che le aveva affibbiato in primo anno, ispirandosi alla vecchia canzone popolare 'Lilì Marlene'.

"Sei stato via un anno, ma quell'orrendo soprannome non lo hai dimenticato" rise la ragazza, mettendosi a sedere in uno dei posti in seconda fila.

"Dove sono le altre ragazze? Ancora non è arrivata nessuna!" si lamentò Andrea, lo scapestrato della classe, notoriamente il rubacuori della classe dai tempi del terzo superiore.

"Ci sono io, se permetti" lo salutò Aurelia, pavoneggiandosi. "Ed Eliana e Lidia."

"Ma ti ho vista anche la settimana scorsa, Auré... io voglio vedere le altre" scherzò il biondo.

Lidia e Aurelia salutarono velocemente gli altri compagni di classe, mano a mano che essi entravano. Al suono della campanella, Enrico fu chiamato fuori dalla classe dal Prof. Marzi, l'insegnante di tedesco, che gli disse di attendere insieme ai quattro nuovi compagni che si sarebbero aggiunti alla quinta quell'anno. Il professore fece l'appello, poi seguì un breve discorso di presentazione dei nuovi arrivati nella classe. Quindi li fece entrare uno per uno.

Enrico conosceva già tutti i compagni di classe e si mise a sedere dietro Lidia e Aurelia, in terza fila, mentre gli altri quattro studenti si facevano avanti per presentarsi.

I nuovi compagni si chiamavano Christof Schneller, Francesca Letizia Rossi, Federico De Luca e Alexandra Dragan. I primi due provenivano dalla sfilza di gente bocciata della quinta del precedente anno scolastico, mentre Federico si era appena trasferito da Roma a Firenze col padre e Alexandra aveva cambiato istituto perché in quello precedente aveva avuto problemi con i compagni di classe, che per un grosso equivoco si erano dimostrati razzisti nei confronti suoi e di altri due ex compagni di etnia differente che avevano cambiato scuola come lei. Christof e Francesca, essendo già stati compagni e conoscendosi bene, si sedettero allo stesso banco in prima fila parlando esclusivamente fra loro, mentre Federico e Alexandra facevano amicizia con la timida Eliana Rosati, solitariamente seduta al blocco di tre banchi in fondo all'aula.

La prima ora fu traumatica. Alberto Marzi cominciò subito a spiegare come si sarebbe delineato il programma dell'anno con tanto di approfondimenti. Aurelia, insieme alle altre numerose esponenti del genere femminile della classe, lo ascoltava con aria assorta, attendendo trepidante che il bel professore si voltasse per scribacchiare qualcosa alla lavagna, suscitando regolarmente più di un sospiro in ognuna delle sue studentesse, che ammiravano l'interessante panoramica offerta dal lato posteriore della figura palestrata e piacente dell'uomo.
Solo Lidia se ne stava con la testa accoccolata tra le braccia incrociate sul proprio banco, pregando qualsiasi entità superiore esistente di far terminare il prima possibile quella tortura in lingua madre. Per lei tedesco era una materia noiosissima, essendo per metà di ascendenza teutonica e conoscendo bene la lingua e la cultura. Sua madre Sara, infatti, faceva di cognome Meier ed era figlia di un'altoatesina e di un austriaco. La nonna materna di Lidia, Christiane, viveva a Bolzano, mentre suo nonno Friedrich era morto un anno dopo la nascita della prima nipote. Lidia non era mai stata in Trentino-Alto Adige dai parenti altoatesini, perché erano sempre loro, prima tra tutti la nonna, a recarsi a far visita alla famiglia Draghi a Firenze durante le vacanze e le festività, però contava di passarci un mese intero nell'estate successiva, una volta ottenuto il diploma. Si domandò per un attimo come avrebbe potuto resistere alla lontananza da Ivan per un lunghissimo, interminabile mese a Bolzano, incapace di accettare di doverlo trascorrere con la nonna intransigente, lo zio scherzoso e bonaccione, la di lui moglie monotona e compassata, i tre cuginetti maschi chiassosi e la cugina maggiore, di sedici anni appena, sfacciata ed estroversa. Molto aperta, quindi. In tutti i sensi, aggiunse Lidia con una punta di acredine.

La seconda e la terza ora andarono anche peggio della precedente. I venticinque ragazzi della nuova quinta furono obbligati dalla Prof. Laura Antonelli, l'insegnante di Storia dell'Arte conosciuta per l'acidità caratteriale che la contraddistingueva, a descrivere ogni minimo monumento che era capitato sotto ai loro occhi durante le vacanze, per chi le aveva trascorse fuori città. Tartassò a lungo il povero Federico, che proveniva da Roma, chiedendogli se avesse già visitato il Duomo Fiorentino, gli Uffizi, le ville medicee della provincia fiorentina oppure qualsiasi altro luogo d'arte di Firenze. La professoressa provava una sorta di venerazione infinita per il capoluogo toscano, culla del Rinascimento italiano ed europeo, che era il suo periodo storico ed artistico preferito. Perciò cominciò un interminabile monologo sulle innumerevoli bellezze della città, facendo letteralmente addormentare Lidia sul ripiano del proprio banco, che fortunatamente non fu scoperta grazie alla massiccia corporatura di Christof, il quale le stava seduto davanti, che la coprì per tutte e due le ore.

Il suono della campanella annunciò la ricreazione. I ragazzi si trascinarono fuori, formando gruppetti e piccoli capannelli oppure coppie. Alcuni, invece, preferirono starsene solitariamente da una parte, senza partecipare alla vita sociale di cui brulicavano i corridoi dell'istituto. Lidia e Aurelia scesero al piano inferiore, in compagnia di Enrico, Federico, Eliana ed Alexandra, i quali erano stati invitati a unirsi a loro.

Federico ed Alexandra non conoscevano la scuola e furono ben contenti di avere qualcuno che facesse loro da cicerone, in modo da non trascorrere la pausa da soli in classe o da non perdersi nel vasto edificio trecentesco.

I sei raggiunsero Antonio, Céline, Alessandra e Mauro, che li aspettavano davanti ai distributori di snacks.

"Ti trovo in forma" commentò la migliore amica di Lidia dopo aver abbracciato Enrico, che non si era aspettata di rivedere così presto.

"Be', ho perso peso. All'estero non si mangia bene così come in Italia" ammise il ragazzo, scatenando la risata della mora.

"Io te l'avevo detto di non partire... sei cambiato tanto, dal giugno 2012. Sei rimasto magro come un chiodo, se non addirittura dimagrito di qualche chilo."

"Più o meno siamo lì. Ma non sono qui per raccontarti dei miei drammatici mesi di sopravvivenza alla cucina canadese - che poi non era tanto male... solamente un po' troppo insipida rispetto a quella italiana. Piuttosto, voi che mi raccontate? Mi siete mancate un sacco."

"Ne parleremo più tardi e con calma, altrimenti non finiremo prima di stasera di scambiarci le esperienze vissute nell'ultimo anno" e Céline scoppiò a ridere.

"Forse hai ragione."

"Ragazzi, di cosa parlate di così interessante?" s'intromise Alessandra, come suo solito, interrompendo la conversazione tra i due.

"Di nulla in particolare. Si parlava" rispose frettolosamente Céline, che non sopportava l'invadenza dell'amica.

Sviando la chiacchierata su altri argomenti, i dieci ragazzi del gruppo formatosi di fronte ai distributori approfondirono un po' la conoscenza con le new entries, ossia Federico, Eliana ed Alexandra, fino a che il trillo della campanella segnò la fine della pausa, accolta con un brontolìo di malumore e protesta dalla maggior parte degli studenti.

"Alla prima assemblea con i rappresentanti d'istituto bisogna assolutamente chiedere di poter allungare la durata della pausa. Quindici minuti sono troppo pochi per sei ore di lezione al giorno" borbottò Lidia con gli amici, sbadigliando sonoramente un istante dopo.

"Già, ma per ora dovremo accontentarci. Prima della fine della settimana non la convocheranno" disse Céline, salutando poi la migliore amica con un bacio a stampo sulla guancia e con un cenno della mano rivolto in generale al resto della comitiva.

"E chi le sopporta altre tre ore?!" fu la protesta di Aurelia, seguita dai commenti degli altri cinque compagni di classe che stavano lentamente salendo al secondo piano per rientrare in classe.

Fortunatamente per loro, le lezioni seguenti furono più semplici da sopportare, almeno per Lidia. Le due ore di Filosofia e Storia passarono velocemente: il Prof. Guido Castellucci sapeva trasmettere con abilità gli insegnamenti delle materie che spiegava, entusiasmando gli alunni e facendosi adorare da quasi tutti. Ben pochi non capivano le sue spiegazioni, ma si trattava per lo più di studenti pigri ed estremamente distratti. Lidia, inoltre, aveva in simpatia quel professore anche grazie al suo cognome, lo stesso di Ivan.

Gli studenti della quinta linguistico trascorsero l'ultim'ora di lezione con la loro adorata professoressa di francese, la belga Floriane Ottaviani. L'insegnante, sapendo di avere cinque nuovi alunni, propose un innovativo gioco per favorire la conoscenza con la classe, in modo da incoraggiare nuove amicizie e una più forte coesione di gruppo tra i vari ragazzi e ragazze. L'ultima lezione, perciò, trascorse nell'allegria e in fretta, permettendo ai già tartassati studenti di rilassarsi e riprendersi un pochino dal primo giorno di scuola.

All'una e mezzo, quindi, gli alunni della quinta uscirono rinfrancati dal liceo, tornando a casa dopo sei ore di noiose lezioni da cinquanta minuti ciascuna.

Lidia salutò Céline, il cui padre Giorgio era giunto all'edificio scolastico per riaccompagnarla a casa, con un cenno frettoloso e salì nella Lancia Musa della madre, che l'attendeva per riportarla a casa.

Eva frequentava lo stesso istituto della sorella e, prendendosela comoda per salutare con calma le compagne di scuola, arrivò soltanto dieci minuti dopo, accolta dagli sbuffi annoiati della madre e dagli sbadigli ripetitivi e sonnolenti della primogenita.

***

Hey, come va? Sei sopravvissuta al primo giorno di scuola? :D

Recitava così il primo sms che Ivan inviò a Lidia dopo pranzo. La ragazza, ancora esausta per la notte trascorsa quasi in bianco, s'era appisolata in camera intorno all'una e cinquanta, cadendo preda di un sonno leggero subito dopo un pranzo veloce, ma dopo appena dieci minuti aveva avvertito la vibrazione del Samsung propagarsi sul suo ventre - Lidia si addormentava in posizioni molto strane, a detta di Eva - e si era svegliata di soprassalto, spaventata, trattenendo il respiro e osservandosi intorno smarrita e confusa.

Accorgendosi dopo qualche secondo che la causa di quel risveglio, a suo modo brusco, era il cellulare, la castana soffocò una colorita imprecazione fra i denti, addolcendosi di colpo non appena visualizzò il messaggio di Christian.

Christian era il nominativo falso che aveva dato al numero di Ivan, in modo da depistare la madre se questa avesse disgraziatamente letto i messaggi che si scambiavano la figlia e il collega di lavoro. Sara non riusciva a ricordare nemmeno il proprio numero a memoria, per cui i due non avrebbero avuto problemi se la donna avesse letto le dieci cifre. Anche nei messaggi non si chiamavano mai per nome, in modo da non tradirsi con i rispettivi parenti: Ivan non doveva farsi scoprire da Alessia, perciò inviava messaggi il più innocenti e vaghi possibile a Daria, il nominativo fittizio che copriva l'identità di Lidia, e lo stesso faceva la ragazza per salvaguardare la sua relazione segreta con l'uomo di fronte all'invadenza materna e fraterna. Già, perché anche Eva non poteva essere propriamente definita una persona che si faceva gli affari propri.

Di fronte a quella domanda le spuntò un sorriso esausto sulle labbra scarlatte.

Un inferno. Stanotte non ho dormito e stamane mi scoppiava la testa. Ho dormito per tre ore di lezione su sei e sono stata uno zombie per il resto della mattinata. Trai le tue somme da solo xD

Mi dispiace, dovevo staccare ad una certa ora.

Potevo farlo anche io, per cui non incolparti :)

Va bene. Io adesso comincio il turno, devo staccare. Ci sentiamo stasera alle nove.

Stasera sarò ancor più zombie di adesso, dato che non posso farmi un sonnellino pomeridiano, perciò mi faccio viva io se riesco ancora a stare sveglia, ok?

D'accordo. Buon pomeriggio, mio fiore. :*

Buon turno di lavoro, tesoro ^^

E, dopo questo breve ma intenso scambio di messaggi durato non più di cinque minuti, Lidia impostò una sveglia per le tre e mezza dello stesso pomeriggio, in modo da svegliarsi in tempo per prepararsi in maniera decente e arrivare in pochissimo ritardo all'appuntamento che aveva fissato per le quattro e mezza con Enrico e Céline di fronte all'entrata del Ponte Vecchio, in modo da poter trascorrere con i suoi due migliori amici di sempre qualche oretta insieme. Solo loro tre, da soli, dopo tantissimo tempo.

Quindi Lidia si assopì nuovamente in cinque minuti, sognando se stessa con la sola compagnia di Ivan in atteggiamenti piuttosto equivoci. Si svegliò intorno alle tre e venticinque, poco prima del trillo della sveglia, sudata e lievemente umida tra le gambe.

Cielo, devo smettere di pensarci o finirò per morirci, per quanta voglia ho di fare l'amore con lui!

***

"Cielo, Lidia, ci potevi mettere di più!" fu l'aspro rimprovero che Céline rivolse alla sua amica quando la vide, ansimante e affaticata, arrivare in fretta e furia con più di venti minuti di ritardo in sella alla sua mountain bike rossa, nera e bianca.

La castana le lanciò un'occhiataccia, scendendo prima ancora di arrestare effettivamente la corsa della bicicletta, riprendendo fiato per alcuni lunghi istanti prima di legare il mezzo a due ruote ad una sbarra metallica lì vicino. Paonazza per lo sforzo compiuto, senza respiro e umidiccia per il sudore provocato dalla fretta e dal calore di quella giornata di fine estate non ancora spazzata dai freschi aliti di vento settembrino, la ragazza si mise a sedere sul parapetto che isolava la strada dall'Arno che scorreva sotto nel suo letto plumbeo e placido, recuperando ossigeno ad ogni boccata d'aria che inspirava.

"Céli, non ti ricordavo così acida" la prese in giro Enrico, riuscendo a strappare una smorfia di disappunto alla ragazza interpellata e una risata stentata a Lidia, ancora esausta per lo sforzo.

"Céline, non l'ho mica fatto apposta ad arrivare in ritardo! Mi sono dimenticata di andare a fare il pieno per lo scooter, che si è spento poco dopo essere uscito dal cancello di casa mia. Non potevo lasciarlo in mezzo alla strada, perciò ho dovuto trascinarlo fino a casa e ho perso dieci minuti. Ho afferrato la bici e mentre pedalavo rapidamente per la fretta ho quasi fatto un incidente con due auto. E tutto questo per colpa di un fottutissimo scooter a secco!" sbottò Lidia, rispondendo con veemenza alla scortese aggressione verbale dell'amica.

"Scusa, non lo sapevo" si giustificò la mora, accomodandosi accanto alla castana e al loro amico con una zazzera color miele che gli ricadeva sugli occhi neri come pece e vivacissimi.

"La prossima volta leggimi nel pensiero come ti riesce sempre a fare" la rimbeccò Lidia facendole la linguaccia in un gesto molto infantile, scatenando l'ilarità degli altri due.

Ben presto tutti e tre si ritrovarono a ridere e a scherzare, raccontandosi a spizzichi e bocconi gli avvenimenti salienti dell'anno trascorso l'uno lontano dalle altre due.

"E quindi cosa è successo con questa Ashley, una volta che ti sei fatto prendere a pugni dal suo ragazzo?" domandò Celia ad Enrico, un po' per curiosità, un po' per conversare e un po' per farsi gli affari dell'amico a proposito del suo turbolento anno passato all'estero.

Lui accennò ad una smorfia delusa.

"Niente. Mi sono tenuto i miei lividi e lei non si è fatta più viva. Quella stronza. E pensare che mi aveva pure detto di essere single. Io non sono del posto, non conoscevo nessuno di quelle parti, perciò che ne potevo sapere che lei stava con quel colosso tutto muscoli e niente cervello di Brian, quello scimmione irsuto di due metri e passa? Comunque, dopo si sono lasciati. Me lo ha detto Mathieu via mail qualche tempo fa. Lei era tornata a cercarmi e credeva che fossi ancora ospite da lui, ma ero già ripartito. C'è rimasta male quando ha saputo che non c'ero più e che non me ne poteva importare di meno di lei, ma le sta bene. Così impara a giocare con i sentimenti dei ragazzi" finì di narrare il biondo, attirandosi uno sguardo di disapprovazione da parte della bruna.

"Ehm, Enrico... ti consiglierei di non parlare più dei sentimenti di ragazzi e ragazze, specialmente di fronte a Céline" tentò di ammonirlo Lidia, gettandogli un'occhiata eloquente.

Lui lesse subito negli occhi della bruna un moto di tristezza e di disaccordo e le chiese prontamente cosa era successo, incurante dell'occhiata di severo ammonimento lanciatagli dalla castana.

"Diego mi ha lasciata. E pensa che mi tradiva perfino con una con cui aveva affermato di non frequentarsi più! Mi ha illusa, Enrì, mi ha illusa e mi ha fatta soffrire tantissimo, e poi tu dici che sono le ragazze a far soffrire i ragazzi! Ma come la mettiamo con Diego?" borbottò Celia, scoppiando poi inavvertitamente a piangere di fronte ai suoi due amici esterrefatti.

"Oh, Céline... mi dispiace" mormorò lui all'amica, cingendola con un braccio per consolarla, mentre Lidia, dall'altra parte della panchina, afferrava e stringeva con forza la mano della ragazza.

"Scusa, Enrico, non volevo accanirmi, in fondo non hai mica colpe, tu, tuttavia sentire quella frase mi ha provocato così tanta rabbia dentro che sono scoppiata" singhiozzò la giovane, asciugandosi velocemente le lacrime che scivolavano sulle sue guance paffute sfregandosele via con il dorso delle mani.

Tirando su col naso, la ragazza riuscì a recuperare un po' di compostezza.

"Dài, su... quel coglione non ti merita. Non merita le tue lacrime, né la tua nostalgia e il tuo dolore. Vedrai che ritornerà da te strisciando come un verme per chiederti perdono e..."

"... e allora lo schiaccerò sotto una scarpa, con violenza, con forza! e gli farò capire una volta per tutte che non deve permettersi di trattare così la sua fidanzata, né me, né qualsiasi altra donna sulla terra!" esclamò Céline in uno slancio di determinazione, tirando fuori la sua solita grinta che in quei momenti sembrava essere andata a farsi un giro a quel paese.

"E...esatto" balbettò Enrico, stupito dall'accanimento dell'amica, di solito ben più placida, un po' come le acque tranquille e sonnolente dell'Arno. "Tu invece che mi racconti di bello, Lilì? Come va con Robi il Mollusco?" chiese poi, tirando fuori il soprannome che aveva affibbiato all'ormai ex-ragazzo di Lidia.

Non era mai riuscito a sopportare Roberto: gli pareva troppo affettato, troppo smielato, troppo molle e decisamente troppo poco virile per potersi meritare una ragazza, a detta di Enrico, meravigliosa e dolcissima come la sua migliore amica. Lo giudicava anche un po' troppo efebico, con quei tratti somatici delicati e i modi languidi e schizzinosi, ma non lo aveva mai detto alla giovane, temendo di offenderla. Lo soprannominava Mollusco per la mollezza e la languidezza dei suoi gesti e del suo comportamento, scatendando puntualmente le risate di tutti i presenti.

Lidia scoppiò a ridere a quella domanda inaspettata, lasciando di stucco il suo migliore amico maschio.

"Con Roberto ho chiuso più o meno tre mesi fa... o sono quattro, Céline? Non mi ricordo neanche quando!"

"Hey, ma questa è stata l'estate delle rotture, per caso? Mi sono perso un sacco di eventi" protestò il biondo, scatenando l'ilarità della castana e causando l'apparizione del broncio sul bel volto triste dell'altra amica presente.

"E non è tutto" aggiunse Lidia, facendosi improvvisamente più vicina. L'espressione del suo viso si contrasse, diventando subitaneamente incerta e combattuta. "Però... non so come la prenderai. Ciò che sto per dirti deve rimanere tra di noi e spero che tu lo accetti, perché mi rende felice e appagata, nonostante il segreto sotto il quale deve rimanere celato."

"Che c'è, sei diventata l'amante di qualche quarantenne sposato ed annoiato, per caso?" la buttò sullo scherzo Enrico, ridacchiando ironicamente.

A quelle parole, tuttavia, l'amica si zittì e assunse la colorazione di un estintore, instillando un dubbio nella mente svelta e scaltra dell'amico.

"Ma, Lilì... non sarà mica... mica vero, spero... Eh?" balbettò il biondo, preso alla sprovvista da quell'inatteso silenzio imbarazzato della castana.

La ragazza prese un respiro profondo.

"Be', diciamo che, per quanto riguarda la parte del quarantenne sposato, ci siamo quasi. Per quanto concerne invece la parte del coniuge annoiato e dell'esserne amante, invece sei proprio fuori strada."

"Chi è questo tizio, Lidia? E come hai fatto a conoscerlo?" cominciò ad indagare il biondo, lanciando un'occhiata truce all'amica. "Ti rendi conto che si tratta di un quarantenne, per di più sposato e magari con dei figli?"

"Ivan si sta separando" puntualizzò la ragazza sulla difensiva.

"Ah, si sta separando... non dirmi che lo fa per stare con te perché non ci credo. Gli uomini, specie a quell'età e con matrimoni falliti alle spalle, sanno essere dei grandi bastardi, specialmente se ci sono in mezzo delle giovani idealiste e romantiche, un po' come te. E anche un po' ingenue, fammelo dire."

"No, non lo fa per me. Io sono capitata per caso nella sua vita, all'inizio di quest'estate. Ivan ha appena cominciato le pratiche di separazione legale, ma la sua unione matrimoniale era in crisi già da molto tempo prima."

"Quindi saresti diventata l'amante di un uomo separato che, per sfogare le frustrazioni della sua vita coniugale in crisi, si diverte ad illudere una diciottenne! Ti pare un essere con una spina dorsale, questo? E' un decerebrato anche peggiore di Roberto!"

"Enrico, fammi finire di parlare! Io non ho deciso di confidarmi con te per ricevere critiche su una faccenda che ancora non ti ho raccontato per intero. Io sono felice con lui. E sono certa di non illudermi, perché Ivan è un uomo sincero, onesto, leale. E non credo che si voglia solo divertire con me, perché altrimenti mi avrebbe già voluta portare a letto, non credi? E' così che fanno gli uomini stronzi, o sbaglio?" replicò seccamente la castana, facendo tacere l'amico per qualche secondo, immerso nelle sue frenetiche riflessioni.

"Come lo hai conosciuto?" chiese questo semplicemente, chiedendo poi a Céline di sedersi dall'altra parte della panchina per parlare faccia a faccia con Lidia.

"Ivan è un collega di lavoro di mia madre."

"Ah, ecco perché dovete tenere segreta questa vostra... relazione."

"Esatto. Lui inizialmente fuggiva di fronte alle mie timide avances, mi aveva confessato di provare dei sentimenti e mi aveva anche baciata, ma poi si era richiuso a riccio, dicendomi che non voleva farmi soffrire, che non voleva coinvolgermi in una storia complicata e da mantenere assolutamente segreta per la buona conservazione dell'amicizia tra lui e mia madre e del rapporto affettivo tra lei e me. Era disposto a dimenticare. Ma alla fine si è fatto avanti e mi ha chiesto di frequentarci. Si è detto anche pronto a chiedere il permesso ai miei genitori di poterci vedere regolarmente e senza doverci nascondere, per cui evidentemente lui non ha mai avuto intenzione di ingannarmi. Sono stata io a rifiutare, ma ancora lui me lo domanda, qualche volta, per sapere se desidero ancora mandare avanti la nostra storia in questo modo. Sono io a rifiutarmi, perché conosco bene i miei genitori e so che non ce lo permetterebbero mai. Io mi fido di lui e della sua parola, così come del suo comportamento sempre corretto e schietto nei miei confronti. Non è doppio. Ivan con me è sincero e rispettoso. Soprattutto, mi rende felice, e questo è tutto ciò che chiedo, almeno per ora."

"Va bene, non dirò più nulla a riguardo, ma voglio conoscerlo prima o poi, ok? Voglio giudicare di persona la correttezza del suo comportamento nei tuoi confronti. E spero che la tua fiducia sia ben riposta, perché, se si azzarda a far soffrire la mia migliore amica, gli insegnerò io a temere la furia incontrollata di un quasi diciannovenne scapestrato come me!" terminò Enrico, abbracciando poi l'amica per comunicarle tutto il proprio appoggio incondizionato.

Lidia strinse fortemente a sé il corpo sottile dell'amico, che pareva rasentare l'anoressia per quanto era magro.

Una terza persona si aggiunse alla stretta: Lidia ed Enrico avvertirono l'abbraccio energico e affettuoso di Céline.

"Ricordati di ciò che ti ho detto quella volta, Lidia" mormorò semplicemente la bruna, facendosi comprendere al volo dalla sua best friend, che annuì con decisione a quell'ammonimento.

"Tranquilla, Celia. Se Ivan si dovesse rivelare un uomo non meritevole di fiducia, parlerò con i miei genitori. Sono ingenua, ma non completamente rincretinita. Saprò cosa fare, in quel frangente."

18.

I primi soffi di vento gelido spazzavano le strade fiorentine già dalla fine di settembre, annunciando un autunno piuttosto freddo. La mattina il cielo era spesso nuvoloso e la cupa sonnolenza del placido Arno sembrava essere stata scossa da quel cambio stagionale così netto e improvviso tanto da tramutarsi in una sorta di inquieto turbinio dei flutti, perennemente agitati dal vento che vi soffiava sopra con pertinacia.

Lidia avvolse strettamente intorno alla sua snella figura il cappotto lungo che aveva già deciso di indossare, nonostante ancora il vero freddo invernale non fosse propriamente arrivato. Era appena uscita di casa e si accingeva ad andare a scuola. Quella mattina la madre le aveva permesso di poter prendere la sua Lancia Musa, dato che aveva il giorno libero e non doveva andare a lavorare. Così la ragazza s'era messa d'accordo con Enrico e Céline per passarli a prendere davanti alle loro case una mezz'ora prima che suonasse la campanella del liceo, in modo da fare colazione insieme nel loro solito punto di ritrovo al bar vicino all'edificio scolastico.

Entrando nell'abitacolo dell'auto, la castana chiuse velocemente la portiera, battendo i denti per il freddo. Era appena iniziato il mese di ottobre e già tremava come se fosse pieno inverno. Una volta acceso il motore, la macchina uscì dal perimetro della casa, immettendosi poi in un'arteria stradale di maggiore importanza rispetto alla via in cui la ragazza abitava. Presto Lidia affiancò l'Arno e si diresse verso la casa di Céline, che a piedi distava soltanto dieci minuti dalla sua, ma che in auto era più difficile da raggiungere perché bisognava fare un giro molto largo e prendere strade diverse. Dopo dieci minuti era già arrivata: l'amica l'attendeva all'ingresso del condominio in cui abitava con i genitori ed il fratello, avvolta in un cappotto più sottile rispetto a quello che lei indossava. Una volta entrata nell'abitacolo, la bruna le stampò un bacio sulla guancia, portandosi poi la mano alla bocca per nascondere un sonoro sbadiglio.

"Ho talmente tanto sonno che forse facevo meglio a rinunciare alla colazione con te ed Enrico per dormire una mezz'ora di più" esordì sbadigliando nuovamente.

"Anche io sono molto felice di vederti" replicò la castana con un sorrisetto ironico, lanciandole un'occhiata divertita.

La sua migliore amica esprimeva sempre la contentezza di vedere i propri amici in un modo molto particolare ed originale.

"E' ovvio, chi mai potrebbe non esserne felice?" la rimbeccò Céline, ravviandosi i capelli scuri con un gesto della mano e lanciandole un'occhiata.

Le due si osservarono per un momento, poi scoppiarono a ridere insieme.

"Adesso passiamo da Enrico e poi parcheggio l'auto vicino a Palazzo Guicciardini. Ti dispiace se ci facciamo un tratto a piedi?"

"A me dispiace andare a scuola oggi, Lì... ho due interrogazioni ed una verifica!" si lamentò l'amica, sbuffando disperata per ciò che l'attendeva quella mattina.

"Questi professori ci si stanno mettendo davvero d'impegno per renderci l'ultimo anno veramente faticoso. Ci hanno riempiti di roba da studiare" commentò Lidia sospirando stancamente. "Anche io ed Enri abbiamo una verifica di storia dell'arte con quella strega dell'Antonelli, poi dobbiamo anche considerare che a tedesco e filosofia cominceranno ad interrogare proprio oggi. E di solito i nostri prof. iniziano dalle prime lettere dell'alfabeto... Enrico è il primo dell'elenco e verrà sicuramente chiamato a filo, mentre a letteratura tedesca quel nazista di Marzi è già arrivato alla lettera D del registro... e, guarda caso, il mio cognome comincia proprio con quella lettera. Non temo l'interrogazione, sono preparata, però oggi proprio non mi sento in vena di subìre verifiche e interrogazioni. Non voglio proprio andare a scuola!" sbottò la castana.

"Perché non bigiamo, oggi?" propose Céline, guardando l'amica con un luccichìo entusiasta nelle iridi nere come pece.

"Perché invece non andiamo a scuola?" la contraddisse l'amica, rivolgendole una breve occhiata scherzosa.

"Tu sei matta."

"No, sono ragionevole. Se non vengo a scuola oggi mi faranno recuperare l'interrogazione e il compito - ovviamente più difficili - domani e il prossimo mercoledì. E domani ho già altri due compiti, di matematica e francese. Me li fai tu al posto mio?"

La bruna scosse la testa con veemenza.

"Ma neanche per sogno, non ho voglia di sorbirmi l'Ottaviani! Io quella non la sopporto."

"Eppure è una prof. fantastica."

"Sì, soprattutto per gli alunni delle classi a cui fa sostituzione" replicò Céline con un mezzo sorriso ironico, ricordando quella brutta esperienza di due ore con la professoressa di francese dell'amica.

"Non è colpa della prof. se la vostra classe è così... vivace" la difese la liceale, schierandosi per la causa dell'adorata docente di francese.

"E comunque tu non sei ragionevole. Piuttosto, sei ligia al dovere. E masochista. E completamente rincretinita" aggiunse poi la mora con un cipiglio scherzoso diretto alla conducente dell'auto.

La Lancia Musa si arrestò di fronte alla graziosa villetta in cui risiedeva la famiglia di Enrico, che attendeva fuori che Lidia e Celia arrivassero a prenderlo. Il ragazzo entrò agilmente nella parte posteriore della vettura, salutando a gran voce le due amiche e rivolgendo loro un sorrisone.

"Pronte per oggi?" chiese loro, notando l'espressione scoraggiata della ragazza al volante del mezzo.

"Certo, non si capisce dall'entusiasmo che ho stampato in viso?" rispose la castana, suscitando la risatina del biondo.

"Io sono sempre dell'idea che oggi dobbiamo assolutamente fare salina" s'intestardì la mora, attirando su di sé uno sguardo d'intesa del ragazzo.

"Dove avresti intenzione di andare?" le chiese lui incuriosito.

"Potremmo farci un giretto per il mercato, a San Lorenzo. E poi siamo tutti e tre maggiorenni, perciò possiamo giustificare le nostre assenze da soli, senza ricalcare le firme dei genitori."

"Non mi sembra una cattiva idea" concordò inaspettatamente Lidia, attirando su di sé l'espressione stupita dell'amica.

"Ma tu non ti eri dichiarata fermamente contraria a saltare le lezioni?" l'interrogò spiazzata.

Lidia sorrise alla ragazza, riazionando il motore e allontanandosi dalla villetta della famiglia Alessi.

"Posso cambiare opinione oppure devo chiedere il permesso?" replicò con una smorfia corrucciata, scatenando l'ilarità degli amici.

"Allora è deciso, andiamo a San Lorenzo!" esclamò Céline baldanzosa.

"Io non ho detto che mi unisco a voi" le fece notare Enrico.

"Va bene, ti scendiamo davanti a scuola" propose Lidia con un sorriso caustico, incontrando subito l'approvazione della mora e la contrarietà del ragazzo.

"No, Lilì! Vengo con voi. Ho solo voluto puntualizzare che non avevo dato il mio consenso, mica ci tengo davvero a sorbirmi quella strega della Antonelli e il nazista Herr Marzi" si affrettò a chiarire il biondo, sospirando di sollievo quando le due amiche gli dissero che poteva stare tranquillo, dato che non avevano intenzione di lasciarlo nelle grinfie degli insegnanti.

"Almeno per oggi ci godiamo una mattinata di cazzeggio totale. Ma che facciamo? Non vorrete rimanere al mercato per tutte e cinque le ore" disse Enrico, sporgendo la testa in avanti nello spazio tra i due sedili anteriori per poter guardare negli occhi entrambe le giovani.

"Bon, si potrebbe fare!" esclamò Céline entusiasta.

"Morirò di noia!" protestò animatamente il ragazzo.

"Tu muori sempre di noia, Enrico. Mi chiedo come facciano i tuoi genitori o tuo fratello a sopportarti quando ti accompagnano a comprare qualcosa" lo rimbeccò la bruna.

"Di sicuro sono più sopportabile io con le mie lamentele che tu con la tua mania per lo shopping" ed Enrico le rivolse un'irriverente linguaccia con infantilità.

Entrambi i litiganti, allora, si voltarono ad osservare la taciturna conducente del mezzo, optando per seguire la sua eventuale decisione in proposito. Lei sospirò, scuotendo la testa con un'espressione disperata che simulò perfettamente.

"Come devo fare con voi? Siete peggio di Eva e Marco, lo sapete?"

"Io sicuramente sono migliore di mio fratello Gregorio, che è proprio mille volte peggio di Eva e Marco messi insieme e moltiplicati all'infinito" borbottò stizzito Enrico, lanciando un'occhiataccia a Lidia.

"Hey, lo sai che così ci offendi?" replicò Céline con aria fintamente scandalizzata.

"Mi perdoni, madamoiselle, ma manco di buone maniere" si scusò Lidia, rivolgendole uno sguardo volutamente contrito e dispiaciuto che causò una risatina nei due amici che l'accompagnavano.

"Dài, Lilì, che proponi?" l'incalzò Enrico.

"Dunque, possiamo fare così: facciamo un giretto per il mercato e, se Céline trova qualcosa che le piace o che vuole comprare, le concediamo un po' di tempo per decidere sul da farsi. Se dopo dieci minuti non si è ancora decisa la lasciamo lì e ce ne andiamo per i fatti nostri" e la castana rise.

"Concedetemi venti minuti" protestò la mora, sgranando gli occhi.

"No" fu la secca risposta che entrambi gli amici le diedero.

"Eddài..."

"Celia, no. Dieci minuti sono anche troppi per la mia pazienza" decretò Enrico.

"Allora quindici."

"Céline..." cominciò il biondo, ma venne bruscamente interrotto dalla castana.

"D'accordo, basta che però rispetti questa condizione con puntualità" concesse Lidia, mettendo fine alla discussione.

La Lancia fu parcheggiata a qualche centinaio di metri di distanza dal mercato di San Lorenzo. I tre amici, una volta scesi dall'auto in cui avevano lasciato i pesanti zaini di scuola, si mescolarono alle bancarelle, bighellonando qua e là e divertendosi un mondo. Un'ora dopo andarono a sedersi su una panchina in una strada vicina, mangiando con gusto dei cornetti al cioccolato per fare colazione, dato che si erano dimenticati di mangiare prima.

"Ho voglia di gelato" esordì ad un certo punto Céline, attirando su di sé gli sguardi basiti e divertiti dei suoi due migliori amici.

"Hai voglia di scherzare, piuttosto. Oggi fa un freddo cane" la corresse Lidia con un sorriso dipinto sulle labbra.

"Il suo cervello deve essersi congelato. Già dava segni di stranezza: non ha comprato assolutamente nulla al mercato" ridacchiò Enrico con tono sarcastico, guadagnandosi un'occhiataccia fulminante da parte della mora.

"Solo perché non avevo abbastanza soldi con me, dato che stamattina avevamo in programma di andare a scuola" replicò la ragazza, gettando poi la testa all'indietro per sistemare i fluenti riccioli color mogano sulle spalle, tenendoli lontani dal volto ovale e paffuto, i cui lineamenti conservavano ancora un po' delle rotondità di una bambina.

"Ok, ma almeno potevi dare un'occhiata."

"E maledire me e voi per non esserci organizzati prima sul bigiare la scuola mentre osservavo ciò che mi poteva interessare di più senza la possibilità di comprarlo? Meglio non starci a lungo e non soffrire troppo, a questo punto" rispose la ragazza, adottando un tono melodrammatico che risultò particolarmente comico per gli altri due amici.

"Ragazzi, vi va di fare una camminata per la città? Io ho voglia di fare un giretto" propose Lidia cambiando argomento.

"E perché non andiamo in macchina? Io non ho voglia di camminare" obiettò Céline.

"Ma tu sai com'è mia madre! Quella è capace di controllare anche quanti chilometri ho percorso con la macchina o lo scooter, quando vado a scuola da sola. Teme che io possa marinarla. Me lo ha detto anche stamattina che mi conveniva non saltare le lezioni, perché avrebbe controllato i chilometri percorsi dalla macchina. Peccato che non sia abbastanza sveglia da ricordarsi che posso sempre spostarmi con le mie gambe e non in auto per Firenze." Ridacchiò lievemente.

"Sara è un po' maniaca" ammise Enrico, grattandosi la fronte con aria perplessa.

"E' per questo che preferisco muovermi a piedi, per adesso. Almeno non sospetterà che abbiamo saltato la scuola, oggi. E non lo scopriranno nemmeno i vostri genitori."

"Se mia mamma lo sapesse, mi toglierebbe il cellulare per una settimana... ha fatto un'ossessione con la scuola che mi sta facendo diventare pazza!" sbottò la bruna inviperita con la madre Maria.

"Ai miei non importerebbe granché; in fondo sono maggiorenne e sono io a dover decidere per me, adesso" commentò con tranquillità il biondo.

"Per mio padre non sarebbe un problema; segue lo stesso ragionamento di Aldo e Tiziana" - i genitori di Enrico -, " ma mia madre è capace anche di mettermi in punizione per un mese intero. Ha ricevuto un'educazione così rigida da mia nonna Christiane che posso ritenermi fortunata a godere di certe libertà che a lei non sono mai state permesse. Ecco perché mamma a volte è così esagerata" spiegò Lidia con un sospiro di rassegnata accettazione.

"Solo a volte?" la prese in giro Céline.

La castana rise.

"Non è l'unica qui."

"Almeno non avete un fratello rompicoglioni, stronzo ed impiccione come il mio" borbottò Enrico, gonfiando d'aria le guance per il disappunto.

"In compenso Gregorio è proprio figo! Passerei sopra questi difetti se solo non avessi già avuto esperienza con ragazzi del genere" commentò la bruna, accigliandosi di colpo al pensiero di Diego.

"Non si è fatto più sentire?" chiese l'amico in tono cauto.

L'amica sbuffò derisoria, guardandolo di sbieco per poi spostare lo sguardo a metà fra il triste e l'alterato sulla via brulicante di persone coinvolte in un intenso tram tram quotidiano che si snodava davanti ai suoi occhi scuri.

"No" mormorò seccamente, abbassando lo sguardo.

"Scusa, non dovevo chiedertelo."

"Tranquillo, Enrico. Non lo hai fatto con l'intento di rovinarmi l'umore volontariamente, perciò ti perdono" replicò la ragazza.

Lidia scosse la testa.

"Credo di aver visto più allegria in una galera che qui nel nostro gruppo" commentò, provocando la risata dei due nonostante l'incupimento del loro umore.

"Perché, ci sei mai entrata? Che hai combinato di tanto grave da farti sbattere in cella?" indagò Enrico, ridendo sommessamente.

"Assolutamente niente. Sai che la mia è una condotta ineccepibile. Non vi guardate i polizieschi alla tv, voi? Fanno vedere più carceri lì che in qualunque altro programma."

"Dicevo per scherzo, Lilì."

"Lo so" borbottò lei con un sorrisetto. "Allora, vogliamo muovere il sedere e andare a fare un giro oppure vogliamo rimanere qui a scaldare la panchina per i prossimi passanti che ci si siederanno?"

"Ok, andiamo in giro. Non voglio essere uno scaldaculo al servizio di qualcun altro" concesse Enrico, levandosi in piedi insieme all'amica.

"Dove andiamo di bello?" chiese Céline, raggiungendo dopo un istante i compagni di comitiva.

"Boh... vaghiamo per Firenze, magari qualcosa di interessante da fare o da vedere lo troveremo."

***

"Guarda quant'è bella la vetrina di Roberto Cavalli! Adoro quel maglioncino!" esclamò Céline, osservando con occhi adoranti e ammirati uno splendido capo disegnato dal famoso stilista fiorentino e sistemato in bella vista insieme ad altri capi d'abbigliamento nell'elegante vetrinetta dell'ex-sede del Caffé Giacosa in Via de' Tornabuoni.

"Io non ci trovo nulla di che, mi sembra un comune maglione" commentò acidamente Enrico, attirando su di sé un'occhiata di fuoco da parte della mora e una sbigottita levata di sopracciglia da parte di Lidia.

"Come, scusa? Qui si parla di Roberto Cavalli, uno dei maggiori stilisti italiani, uno dei più famosi del mondo! Ti rendi conto di aver appena insultato uno dei più importanti proprietari di maisons de mode italiennes? Italiennes! Italiane! Cioé, il top della mondo della moda in assoluto! Mamma mia, con che razza di cretino ho a che fare..." lo aggredì la prima, a bocca aperta per lo stupore, gesticolando e articolando altre frasi colleriche a metà fra francese e italiano.

Il biondo le rivolse un'occhiata stizzita.

"E' mezz'ora che state qui davanti a guardare abiti e ad indicare questo, quello e quell'altro ancora. Io mi sto annoiando" protestò, soffiando animosamente.

"Povero piccolo, ti stai annoiando?" lo prese in giro Lidia, simulando un tono contrito e preoccupato che fece scoppiare a ridere Céline.

"Dài, Lilì, almeno tu! Non dirmi che sei ossessionata dalla moda come questa maniaca di Céline."

"Sta' tranquillo, non ci ho fatto la fissa" lo rassicurò, scompigliandogli la zazzera color miele e tormendandolo con un rapido sfregamento delle nocche della mano sulla testa mentre lo teneva stretto a sé con un braccio. "Però sono una ragazza e non disdegno certo un capo d'abbigliamento d'alta moda firmato e costoso" aggiunse successivamente.

Liberandosi con uno strattone dalla morsa dell'amica, Enrico si ritirò lontano da lei, rivolgendo un'occhiata irritata e inviperita a Lidia mentre si risistemava rapidamente i lisci capelli arruffati, guardando biecamente lei e Céline che sghignazzavano sarcasticamente.

"Non ci trovo nulla da ridere, sapete?" ribatté lui a quei ghigni.

"Sei peggio di Roberto quando ti comporti così, sai? Perfino lui è molto più autoironico di te" lo rimbeccò Lidia, causando un moto d'indignazione nell'amico.

"Con chi mi hai paragonato?!"

"Con il tuo adorato Roberto, caro Enrichetto."

"Dài, non chiamarmi così" piagnucolò il ragazzo risentito, gonfiando le guance d'aria come solo un bambino poteva fare.

"Va bene, la smetto" ridacchiò la castana, rivolgendogli un ironico sorrisetto di scusa.

"Mi fate un grande piacere? Possiamo tornare a Piazza San Lorenzo per riprendere l'auto e tornare a casa? Fra una mezz'ora suona la campanella dell'ultim'ora" chiese l'amico alle due giovani, incontrando la rassegnata contrarietà di Céline e la pacata accettazione di Lidia.

"D'accordo, andiamo... sarebbe anche l'ora, in effetti" asserì la castana, prendendo sottobraccio i due amici per poi percorrere il percorso inverso.

La distanza tra Via de' Tornabuoni e la piazza del mercato più grande di Firenze non era tanta, per cui i tre ragazzi non impiegarono più di qualche minuto a raggiungerla. Da lì si diressero verso via dell'Ariento, in cima alla quale Lidia aveva parcheggiato la Lancia Musa nera della madre.

Mentre si avvicinavano all'auto un giovane, che camminava a testa china e senza prestare attenzione a dove camminava, urtò pesantemente la spalla destra di Enrico, facendolo quasi cadere a terra. Il biondo imprecò sonoramente contro l'altro ragazzo, che con un lamento era scivolato a terra sul marciapiede, piombando a sedere pesantemente sull'asfalto.

Lidia osservò quel ragazzo, notandone i capelli biondo cenere e gli occhi marroni tendenti al verde levati su di lei, riconoscendo istantaneamente e con un certo ribrezzo i lineamenti del viso di Roberto, il suo ex-fidanzato.

Come diceva quel detto? ... Parli del diavolo e spuntano le corna. Oh, eccome se non ha ragione!, pensò Lidia arricciando il naso per il fastidio.

Anche il giovane s'era accorto di essersi andato a scontrare con gli amici della sua ex a causa della propria distrazione. Ora scrutava proprio quest'ultima con uno sguardo in cui la castana vide riflettersi una ridda d'emozioni. Levandosi in piedi con uno scatto, il giovane sembrò sul punto di afferrare le mani della ragazza e rivolgerle la parola, ma la voce di Céline lo precedette, bloccandolo.

"Tu!" lo aggredì pesantemente la mora, avanzando di un passo e puntandogli contro il petto un dito con aria minacciosa. Anche se era piccolina, magra e piuttosto insignificante, quando Céline s'infervorava riusciva a impressionare anche gli individui più imponenti e nerboruti in circolazione. "Brutto disgraziato, con che coraggio ti fai rivedere a Firenze davanti agli occhi di Lidia! Vattene! Sciò, sciò! Via! Tornatene a Fiesole , levati dei coglioni, sparisci, fatti sciogliere nell'acido o mandare in orbita intorno alla Terra, ma vattene via di qui!" e fece rapidi gesti molto eloquenti con la mano per incitarlo ad andarsene.

"Ancora te la devo far pagare per quello che hai fatto alla mia amica, Mollusco, per cui ti conviene sparire" lo ammonì Enrico, facendosi avanti pure lui agitando il pugno serrato con aria tutt'altro che amichevole.

Roberto, compresa l'antifona, arretrò di un passo, senza replicare alle offese e alle minacce di Céline o all'epiteto con cui era stato chiamato dal migliore amico della sua precedente fidanzata. Sembrò sul punto di voler ribattere, ma poi i suoi occhi verde-marroni assunsero un'espressione impenetrabile e lui passò oltre senza una parola, evitando accuratamente di degnarsi di rivolgere loro un ulteriore sguardo.

Con un sospiro, Céline ed Enrico si voltarono nuovamente verso Lidia, aspettandosi che quell'incontro ingrato le avesse provocato sicuramente un profondo abbattimento. Non pensavano, tuttavia, che le emozioni che la loro migliore amica provava nei confronti di quell'idiota di Roberto si limitassero alla pura indifferenza e ad un pizzico di fastidio, completamente soppiantate dal tenero sentimento d'amore per Ivan che era germinato forte e saldo in lei e che cresceva e si rafforzava di giorno in giorno, insieme alla vaga consapevolezza di aver trovato la propria metà, la propria parte complementare, l'ultima tessera di un puzzle incompleto.

Perciò, fu nella più completa confusione che Celia ed Enrico osservarono a bocca aperta Lidia che tratteneva a stento una risata, scoppiando poi a ridere fragorosamente.

"Ma che... che cavolo ti passa per la testa, Lì? Devi esserti fumata una canna per essere così allegra dopo un incontro con Roberto. Con Roberto, il tuo ex" commentò il biondo in preda allo sbigottimento totale, sbattendo più volte le palpebre come per accertarsi che la scena che si scolgeva davanti a lui corrispondesse seriamente alla realtà.

"Scusate... scusate, ragazzi, ora... smetto!" balbettò la castana sforzandosi di smettere di ridere, calmandosi dopo qualche istante ed assumendo con difficoltà un'aria neutra.

"Ti senti bene, Lì? Devo chiamare Ivan per farti ricoverare all'ospedale?" le domandò Céline con sarcasmo pungente, assumendo poi un'espressione concentrata.

Lidia le sorrise bonariamente di rimando, un sorriso smagliante che le schiudeva le labbra scarlatte, gli occhi sognanti al pensiero dell'uomo che le aveva incantato il cuore.

"Non dirmi che... Cielo, Lidia, ma sei davvero presa di Ivan per reagire così tranquillamente di fronte all'apparizione di Roberto" constatò Céline con una certa imbarazzata meraviglia, facendo finalmente intuire ad Enrico il motivo della reazione dell'amica.

"Spero solo che questo Ivan non sia un mascalzone, Lilì, perché se dovesse mai succedere con lui qualcosa di simile alla tua rottura con il Mollusco gliela farò pagare a modo mio" puntualizzò il biondo con una smorfia scettica dipinta sulle labbra.

Lidia gli aveva raccontato i risvolti della vicenda nella quale era avvenuta la sua rottura con l'ex-fidanzato. Enrico temeva fortemente che l'amica potesse rivivere un'esperienza simile e dolorosa allo stesso modo con la relazione di Ivan, che lui non conosceva. Era molto protettivo nei contronti della sua migliore amica, un po' come un fratello maggiore - anche se lui era più piccolo di due mesi e mezzo -, ed era pronto a farsi avanti e vendicarla, anche a costo di fare a botte, pur di restituire un po' di orgoglio alla sua dignità ferita e delusa.

"Allora dovrei accingermi a raccogliere i frammenti minuscoli del tuo corpicino spezzettato, Enri" ridacchiò la sua interlocutrice in tono pungente, "perché Ivan è molto più alto e più robusto di te. Ti ridurrebbe in polvere fina. Cosa vorresti fare, tu, con questi braccini secchi come ramoscelli?" lo prese in giro causticamente, indicando i magrissimi arti dell'amico, alto più di lei di soli cinque centimetri e di costituzione quasi filiforme per l'assenza pressoché totale di grasso e muscoli dal suo corpo snello.

Enrico era cresciuto molto rispetto all'anno precedente, tuttavia non aveva preso moltissimo peso.

"Grazie per il commento" mugolò lui, guardandola biecamente con gli occhi scuri ridotti a due esili fessure.

Lei, per tutta risposta, lo abbracciò con un risolino.

"Non l'ho detto con l'intenzione di offenderti, Enrico. Voglio soltanto che tu capisca che io sono tranquilla. Mi fido di Ivan, e non solo perché ne sono innamorata, ma anche perché lo conosco da quando ero ancora in fasce. Non è mai stato un uomo inaffidabile o immeritevole di fiducia. E non lo dico solamente perché c'è mia madre a testimoniarlo. Fidati di me. Io lo so."

"Va bene, Lilì, ma non per questo terrò bassa la guardia. Ci sono in giro fin troppi coglioni come quella cozza scema del tuo ex per essere tranquilli" ribatté il ragazzo sciogliendo l'abbraccio della sua migliore amica.

"Dài, andiamo, altrimenti i nostri genitori potrebbero sospettare qualcosa se facciamo tardi per il ritorno da scuola" s'intromise Céline nella conversazione, strizzando l'occhio quando ebbe pronunciato la parola scuola.

I tre risero insieme, poi, prendendosi ancora una volta a braccetto, entrarono nella Lancia Musa di Sara, percorrendo poi il tragitto opposto per tornare a casa.

"Come farai con Eva? Oggi non ti avrà sicuramente vista a scuola e potrebbe ridire tutto a tua madre" disse ad un certo punto Enrico, dando voce ad un suo dubbio.

Lidia replicò con un mezzo sorriso sicuro, senza spostare gli occhi dalla strada mentre guidava l'auto materna.

"Eva è a letto col mal di testa, dato che ieri sera faceva freddo e lei, come una stupida, si è lasciata asciugare i capelli da sé mentre finiva di studiare, prendendosi così un malanno. Non credo che oggi avrebbe potuto notare la mia assenza a scuola" rispose.
 

***

Quella sera, dopo aver ripassato letteratura tedesca, aver terminato di studiare Verlaine e Rimbaud per la verifica di letteratura francese ed aver fatto qualche esercizio di matematica per prepararsi al compito del giorno successivo, intorno alla mezzanotte Lidia prese il suo Memopad e si accomodò sul proprio letto, tenendo la luce della camera spenta per non disturbare Eva che riposava. Sotto le coperte, accese il touch screen del piccolo computer portatile, connettendosi poi ad Internet tramite la rete wifi della propria casa. Entrò nel suo profilo su Facebook, aprendo subito la casella dei messaggi. Ce ne erano tre non letti.

Il più recente era di Gianluca Tommasi, il cui profilo la ragazza aveva infine sbloccato e di cui aveva accettato l'amicizia, dato che nell'ultimo mese e mezzo, nelle uniche tre volte in cui lo aveva rivisto, si era comportato in modo irreprensibile, tenendo le mani a posto e facendosi più gli affari propri che quelli di Lidia. La castana non trovava sgradevole la sua compagnia, perché era un ragazzo alla mano e anche piuttosto simpatico, ma lui le ronzava comunque ancora intorno, ben lungi dall'arrendersi. Gianluca era intenzionato a strapparle un appuntamento ed era restio a cedere, perciò continuava a proporle uscite ogni giorno. Proposte che erano puntualmente declinate, adducendo ogni sorta di scusa verosimile e non.

Magari fosse Ivan a propormi di uscire ogni santo giorno, pensò Lidia sbuffando, rispondendo con un semplice 'Notte :)' all'augurio di sogni d'oro con tanto di superfluo cuore rosa che lui le aveva inviato.

Il secondo messaggio era di Aurelia, che le chiedeva il motivo della sua assenza a scuola quel giorno e lei replicò adducendo come scusa un mal di testa.

Quando lesse il nome della terza persona che le aveva inviato un messaggio in chat Lidia sgranò gli occhi, chiedendosi immediatamente cosa cazzo poteva mai volere Roberto da lei per ricontattarla dopo mesi. Tre, quattro mesi erano passati? O cinque? O forse solo due... Lei non li aveva certo contati. Era felice e presa dalla nuova relazione con Ivan ed aveva già lasciato fluire via la rabbia e il dolore per il tradimento subito, concentrandosi su quel sentimento nuovo e ardente. Notò che il suo ex era in linea e vacillò per un istante, non sapendo se rispondergli. Non aveva senso ricominciare a parlarci, ma fondamentalmente non le importava più nulla di lui, quindi rispose al suo messaggio con un semplice:

Che cazzo vuoi da me?

Suonava aggressivo, anche se lei era più incuriosita che inviperita dal comportamento equivoco e incomprensibile di Roberto.

Volevo chiederti scusa per oggi se non ti ho salutata... però i tuoi amici mi si sono rivoltati contro e non ho fatto in tempo.

Avevano forse torto?

No, non dico questo. Ma è da un po' che ti cercavo per parlarti di persona e non poterlo fare mi ha irritato parecchio.

Dovrei essere io quella incazzata, non tu.

Hai perfettamente ragione, ma non credo che tu lo sia, a giudicare dal tono delle tue risposte.

Mi sto solo controllando.

A quella risposta Lidia ridacchiò piano da sotto le coperte, mordendosi la lingua per costringersi a smettere. Non poteva svegliare Eva. Sua sorella non stava bene e doveva riposare tranquillamente.

Comunque, non sono qui per parlare di oggi.

E allora cosa di cosa vorresti parlare?

Mi sono lasciato con Laura.

Laura... Laura chi?

La ragazza per cui ti ho lasciata.

Innanzitutto ti ho lasciato io e non tu. E poi... che c'è, ti devo per caso fare le condoglianze?

No, volevo soltanto dirti che l'ho mollata perché mi sono reso conto di essere un idiota.

Ma sei proprio un genio, sai?

Ti amo ancora.

A quelle parole Lidia rimase come paralizzata, il respiro trattenuto, il volto improvvisamente teso. Il cuore fece una capriola, mentre mille pensieri le circolavano a velocità folle nella mente. Mi ama ancora?, pensò la ragazza, riflettendo sul significato di quelle parole. L'amava. Cioé, l'aveva lasciata per correre dietro alle sottane di un'altra e poi tornava pure a dirle che l'amava ancora!

Lidia s'imbestialì. Questa te la faccio pagare! Non gliel'avrebbe perdonata. Non dopo un tradimento, un colpo basso, un atto meschino e da perfetto stronzo. Non dopo che lei aveva trovato una certa felicità con Ivan.

Ivan... Quel nome le riverberò dentro con prepotenza, riflettendosi in ogni minima parte del suo corpo. Ivan è innamorato di me, e io di lui. Stiamo bene insieme. Non getterò al vento la nostra relazione per tornare fra le braccia di un puttaniere che non mi merita.

Lei non poteva gettare all'aria la sua relazione. Non doveva. Non voleva.

Hai una bella faccia tosta a scrivermelo in chat dopo avermi lasciato qualche mese fa, lo sai?!

Lo so, ma avrei voluto dirtelo di persona. Mi dispiace per ciò che ho fatto, sono stato un grande stronzo, nonché un idiota. Sono andato a confondermi per nove mesi totali con un'oca giuliva che ha provocato la mia rottura con la ragazza più bella e dolce che abbia mai conosciuto. Mi dispiace, Lidia. Ti chiedo perdono per averti lasciata.

Questa presunta Laura sarà pure un'oca giuliva, ma sei stato tu a provarci con lei, e non il contrario. Io conosco i risvolti della vicenda. So che sei stato tu a tradirmi intenzionalmente solo perché mi rifiutavo di venire a letto con te, dato che ero insicura dei miei sentimenti anche dopo un anno e mezzo di fidanzamento passati a lasciarsi e rimettersi insieme più di Brooke e Ridge di 'Beautiful', quella cazzo di soap opera con cui si droga tua madre. Puoi anche andare a sbattere la tua carcassa in qualche bordello alla ricerca di qualche troia, perché io con te non ci torno. E non farti neanche più vivo, con me non attacca. Ormai mi hai persa. Mi hai persa nel momento in cui hai pensato per la prima volta di tradirmi. E ora lasciami in pace.

No, Lidia, non lo farò, perché ti amo e so che anche per te è lo stesso, ancora. Mi farò perdonare, ma ti prego di non negarmi una seconda possibilità, perché mi faresti soffrire molto.

Tu non hai pensato a me e a quanto mi hai fatta soffrire quando ti ho mollato. Perché dovrei concederti una seconda chance? A te, che sei stato così maligno con me?

Perché tu sei più intelligente e più generosa di me. Non te ne pentirai. Ti prego... :)

Oh sì, me ne pentirei eccome. Perché dovrei buttare nel cesso una storia che mi rende felice per uno come te?

Lidia scrisse quella frase senza pensare, ma si pentì di averla digitata un attimo dopo aver premuto il tasto 'Invio' per spedire il messaggio.

Stai con un altro? Chi è questo tizio?

Brava Lidia! Adesso non ti lascerà più in pace, commentò la sua sarcastica vocina interiore, aggiungendo il proprio sarcasmo alla miriade di insulti che la ragazza si stava già rivolgendo da sola.

Ma fatti i cazzi tuoi!

No, Lidia, non fino a quando non mi concederai una possibilità per farmi perdonare. Io voglio tornare con te. Ti amo.

Basta, hai proprio rotto le palle! Io mi vedo con un altro; non ti deve interessare né chi è, né se è una cosa seria o no. Io non sono più invaghita di te - dire che provavo dell'amore per te farebbe ridere anche una statua - e non ho intenzione di perdonarti, né di rimettermi insieme a te. Io non ti voglio più. Perciò, lasciami in pace. E adesso la discussione è chiusa.

Lidia spedì quel messaggio mentre avvertiva la collera montare lentamente dentro di lei. Si sentiva stupida ad aver accettato di chattare con lui e ad aver rivelato che si vedeva con qualcuno. Si era soltanto presa un'incazzatura colossale per quel deficiente del suo ex. In più, se Roberto si fosse intestardito come Gianluca, avrebbe potuto scoprire la sua relazione con Ivan.

Se fosse successo, l'avrebbe detto sicuramente a Sara e Domenico, per ripicca. E le sarebbe stato impedito dai genitori di frequentarsi con lui. E avrebbe rovinato l'amicizia tra Ivan e Sara. E avrebbe messo a repentaglio la posizione di Ivan nel processo di separazione da Alessia per l'affidamento di Emma. E avrebbe perduto l'uomo di cui era innamorata e la possibilità di frequentarlo, di starci insieme.

Roberto sarebbe diventato una mina vagante, se avesse fortuitamente scoperto la loro relazione segreta.

Non doveva succedere. Non poteva permettere che accadesse.

Per te è chiusa, ma ancora io non ho finito.

Notte, Lilli cara <3

L'ostinato sarcasmo di Roberto fu la goccia che fece traboccare il vaso. Con la furia che divampava come una cupa fiammata ardente, Lidia si trattenne per un solo istante, cercando di controllare la collera e l'irritazione.

Spense il Memopad tra le mani strettamente, con così tanta forza da avvertire sotto la pressione delle dita il sottile schermo cominciare ad incrinarsi appena. Cercò di contenersi per evitare di disturbare Eva con la propria rabbia, ma era difficile.

Alla fine, però, l'impulso trionfò.

"Ma vaffanculo, va'!" gridò a voce rabbiosa, scagliando il Memopad spento un istante prima sulla poltroncina oltre il letto, che atterrò con un tonfo soffocato.

Eva, a quell'urlo iroso, balzò per lo spavento a sedere sul proprio letto, osservandosi intorno nella penombra della stanza, lievemente impaurita, con un grido di agitazione appena trattenuto.

Lidia, nello stesso istante, si cacciò sotto le coperte, facendo finta di dormire per non farsi beccare e rimproverare dalla sorella minore, sebbene fosse fumante per l'ira e pronta a prendersela con chiunque avesse osato romperle le scatole per primo.
 

***

N.d.A.
Salve a tutti! :D
Eccomi qui, in ritardo, per la prima volta, perché sto per pubblicare a pochi minuti dall'inizio del sabato. Quindi termino subito i miei sproloqui!
Comunque, mi dispiace tanto di non aver potuto rispondere alle recensioni del capitolo scorso, sono mortificata. Ma mi stanno massacrando a scuola, il quarto linguistico è peggio di un'accademia militare! E ho veramente molto poco tempo per poter aggiornare. Già che ci sono, aggiungo che probabilmente a dicembre non aggiornerò per una settimana perché sarò in viaggio d'istruzione a Vienna con la scuola e lì, sicuramente, non avrò la possibilità di aggiornare la storia.
Comunque, grazie mille a controcorrente e a marta1982 per aver recensito il capitolos scorso, prometto che risponderò il prima possibile.
Grazie anche a chi segue la storia!
Bon, mi congedo, buona notte! :*

Flame

19.

Ivan si stava preparando per tornare a casa. Aveva appena terminato un pesante turno di lavoro ed era esausto. Quel pomeriggio era stato difficile: lui e i suoi colleghi non erano stati in grado di salvare la vita di un paziente arrivato in condizioni gravissime al Pronto Soccorso. La morte di un paziente scuoteva sempre l'animo di Ivan, che veniva invaso da mille dubbi: avrebbero potuto salvarlo se avessero agito in altro modo? gli infermieri e il personale ospedaliero coinvolto avevano dato il loro meglio? perché l'ambulanza non era arrivata anche solo un minuto prima? si sarebbe potuto salvare, se il suo cuore avesse retto?

Riponendo l'uniforme nel suo armadietto personale, il moro si diresse seminudo negli spogliatoi con i suoi indumenti tra le mani, i muscoli ben definiti che guizzavano sotto le luci del locale ad ogni movimento del corpo. Si cambiò velocemente, indossando una camicia candida con sopra un pullover azzurro elasticizzato che sottolineava il suo torace e l'addome tonici e allenati e un paio di scuri jeans aderenti che gli fasciavano le gambe longilinee. Il tutto era completato da un paio di sneakers nere.

Uscendo dallo spogliatoio, prese gli effetti personali che aveva lasciato nell'armadietto, poi lo richiuse, afferrando il suo cappotto autunnale e chiudendosi la porta del locale alle spalle. Con un sospiro esausto si diresse verso la propria auto, perso nei suoi pensieri a tal punto da andare a scontrarsi casualmente con una sua collega.

"Oh! Scusami, Cinzia..." mormorò lui, afferrandola fra le braccia per evitarle l'impatto con il freddo pavimento grigio della struttura ospedaliera.

"Di nulla, Ivan... scusami tu, piuttosto, ero distratta" si giustificò lei, ravviandosi imbarazzata una ciocca bionda dietro l'orecchio mentre si riappoggiava sui propri piedi, lasciando il braccio dell'uomo.

"Anche io non c'ero proprio con la testa" ammise l'infermiere, ridendo brevemente. "Perdonami."

"Ma certo" disse lei semplicemente, mentre un seducente sorriso le schiudeva le labbra carnose. "E' da un bel po' di tempo che non ci sentivamo" aggiunse poi, fissandolo con i begli occhi verdi da sotto le lunghe, morbide ciglia.

Il moro si sentì immediatamente assediato da quello sguardo magnetico.

Cinzia era una bella donna sulla quarantina, con un paio di anni in più di lui, già alle spalle un divorzio e poi tre anni di convivenza terminati con una rottura. Niente figli. Era bella, intelligente e molto sensuale, ma l'uomo non aveva mai pensato a lei come a qualcosa in più di una semplice collega. Fondamentalmente erano solo conoscenti, anche se lei sembrava già provarci implicitamente con lui, da quando si era saputo della sua separazione da Alessia. Ivan però respingeva garbatamente le sue avances, preso com'era dalla sua frequentazione con Lidia. E poi, per rispetto nei confronti della giovane, aveva declinato più volte gli inviti di colleghe single o in cerca di brevi avventure che spesso riceveva.

Ovviamente i suoi desideri sessuali repressi da così tanto tempo lo rendevano frustrato, ma era monogamo e, soprattutto, un uomo leale. Non si concedeva ancora di estendere la conoscenza con Lidia al lato carnale della loro pseudo relazione, dato che la conosceva da pochi mesi e non le aveva nemmeno chiesto di tentare un qualsiasi approccio fisico. Perciò, non si sarebbe concesso nemmeno una notte di fuoco con una donna sconosciuta per lasciarla al mattino dopo, senza neppure ricordarsene il nome.

Era una persona seria, forse all'antica, ma lui ci teneva a fare le cose per bene. E, in particolare, Ivan ci teneva alla sua relazione con Lidia. Ne era innamorato. Era già tre mesi che si frequentavano, seppur ricorrendo a sotterfugi per incontrarsi di nascosto da tutti e rimandendo sempre incollati al cellulare per riuscire a restare in contatto l'uno con l'altra. Era una storia abbastanza difficile, ma lui era felice anche così, perché la ragazza gli piaceva tantissimo e lo spaventava l'idea di perderla.

Perciò, attendeva di poter ottenere il divorzio, in modo da avere un problema in meno per quando avrebbe parlato a Sara e Domenico dei sentimenti che lo legavano alla loro figlia, cercando di ottenere il loro permesso per vedersi regolarmente e, soprattutto, alla luce del giorno.

"Eh già... scusami, ma adesso devo andare" replicò l'infermiere in risposta alla frase di Cinzia.

Ivan poté così osservare l'espressione accattivante della sua collega sfumare per lasciare posto al disappunto. Con un leggero colpo di tosse, Cinzia annuì, facendogli un veloce cenno della mano per salutarlo, quindi la donna si affrettò a dileguarsi, oltrepassando la figura dell'infermiere. L'uomo stava per continuare il suo tragitto, quando una voce femminile lo chiamò da dietro, attirando la sua attenzione e facendolo voltare.

"Il tuo compleanno cade il sette novembre, giusto, Ivan?" domandò Cinzia tornando sui suoi passi.

"Ehm... sì, ma perché me lo chiedi?" replicò Ivan sulla difensiva, curioso di sapere cosa gli avrebbe detto la bionda.

"Sai, pensavo che, se ti va... potremmo uscire a cena per quel giovedì sera, non credi? Come amici, per festeggiare" propose la donna, rivolgendogli un sorriso tanto luminoso quanto affascinante.

"Be', si potrebbe fare" concesse l'uomo, fingendo poi di rifletterci su. Detestava dover dire di no, ma se doveva fingeva di pensarci un po', prima di rispondere negativamente. Anche se non era giusto alimentare le false speranze delle persone e illudere le loro aspettative. "Ma non sono sicuro di essere libero per quella sera: mia figlia mi vorrà sicuramente a casa con sé per trascorrerla insieme a cucinare qualcosa di dolce per festeggiare. E' una tradizione che abbiamo da quando lei era molto piccola. Temo che non potremo vederci."

"Tu sai cucinare?" chiese Cinzia, cambiando bruscamente argomento.

Ivan fu colto alla sprovvista da quella domanda.

"Cucinare?! No, cioé... Diciamo che me la cavo ai fornelli solo quando si tratta di dolci, crostate, torte... e spesso neanche in quel caso. Tutto qui. Tento di preparare qualcosa di decente, ma non sono proprio portato per l'arte culinaria. Cucinare è una parola grossa per esprimere la mia inaccettabile capacità; proprio non mi riesce" si schermì poi l'uomo, scherzando sul fatto che a volte era un po' impreciso e combinava qualche guaio.

Ma fondamentalmente se la cavava bene in cucina. Era solo troppo modesto per ammetterlo pubblicamente e troppo guardingo per rivelarlo ad una donna in cerca di una relazione con lui. Una donna che non era Lidia.

"Eppure sarei curiosa di assaggiare qualche pietanza preparata da te. Sei il primo uomo che conosco che riesce a cucinare, oltre al mio ex-marito, sai?" continuò Cinzia imperterrita.

"Be', non te lo consiglierei. Ci sono sicuramente chef migliori di me e io sono tra i peggiori in assoluto."

"Ma si potrebbe comunque fare, no? Ovviamente, solo se ti va di metterti ai fornelli per me" insistette testardamente, lasciando Ivan nello sconcerto.

Quel per me non gli piaceva per niente.

"Be', semmai... ci si mette d'accordo un'altra volta" si costrinse a dire con quanta più gentilezza possibile, fingendo di non essere seccato dall'ostinazione della collega. "Ora scusami proprio, ma devo tornare a casa. Fra poco la mia ex entra al lavoro per un turno di notte e ho mia figlia che mi attende da sola."

Fu con quella brusca frase e un saluto frettoloso che Ivan riuscì a scrollarsi di dosso l'infermiera, camminando velocemente verso l'uscita, conscio dell'occhiataccia fulminante che sicuramente la bionda gli aveva lanciato alle spalle, irritata dalla sua sfuggevolezza.

Lui non sopportava le donne così. Era cresciuto con l'idea che le relazioni amorose non dovessero essere tutte brevi e basate sul sesso, come invece accadeva nella maggior parte dei casi. Lui desiderava stabilità, un amore fedele, un sentimento forte e, soprattutto, che comportasse sorprese e imprevisti per rendere la vita di coppia movimentata e piacevole.

Tutto questo, a parte la stabilità, l'intensità di un sentimento instaurato da lungo tempo e un'affinità sessuale non ancora sperimentata, l'aveva trovato con Lidia. Non c'era solo il brivido del rischio a rendere la loro frequentazione eccitante, ma anche la differenza delle loro mentalità, la distanza delle loro opinioni, la molteplice versatilità del carattere della ragazza, di cui riusciva a cogliere solo una minima parte, scoprendo qualche sfaccettatura a lui ignota giorno dopo giorno.

Ivan era innamorato di Lidia, se ne era reso conto. Avrebbe gettato all'aria tutte le precauzioni e anche l'amicizia con Sara se solo non ci fosse stata la custodia di Emma in ballo. Lui amava anche la figlia e non voleva perderla. Perciò, a favore della propria causa, doveva mantenere quella storia segreta. Un giudice non avrebbe mai acconsentito a che una bambina venisse affidata ad un uomo quarantenne, padre di famiglia, che aveva stretto un legame sentimentale con una ragazza così giovane, di soli diciotto anni. Gli avrebbero tolto la custodia di Emma. Rischiava di perdere sua figlia così, perciò doveva mantenere il riserbo.

Perso ancora in cupi pensieri, l'uomo non si era reso conto di essere stato interpellato da Sara, la madre della ragazza di cui era innamorato. La donna aveva appena terminato il suo turno di lavoro e si stava dirigendo verso la propria Lancia Musa, parcheggiata poco lontano dalla Fiat 500 azzurro scuro del moro.

"Ivan! Ma ci sei o ci fai?" l'apostrofò, strappandolo ai suoi pensieri.

"Come, scusa?" sbottò lui, negli occhi un'espressione confusa e sospresa.

Sara rise, schermandosi con la mano le labbra, così simili alla vermiglia bocca morbida e piena della sua primogenita.

"Sei distratto, oggi. Dimmi, è successo qualcosa di bello negli ultimi minuti?" indagò con negli occhi l'espressione di chi la sapeva lunga.

Ivan rimase sconcertato da quelle parole, comprendendo subito dallo sguardo eloquente dell'amica che era stata lei a spingere Cinzia a farsi avanti con lui.

"Sara! Ma sei stata tu?!"

"Suvvia, Ivan, non reagire così. Io l'ho fatto solo per te e per lei. Tu sei solo e ombroso come un cane bastonato. Lei invece è sola ed è interessata a te da quando ti sei separato legalmente da tua moglie. L'ho solo incoraggiata, tutto qui."

"Ecco perché sapeva la data del mio compleanno. Gliel'aveva potuta dire soltanto qualcuno che mi conosce bene, perché di certo lei non poteva saperla, dato che siamo solo conoscenti" rifletté il moro con un certo disappunto, massaggiandosi il mento ispido con una mano.

"Proprio così" asserì la castana, rivolgendogli un sorriso di scusa. "Perdonami... so che non vuoi nessuno intorno, ma non puoi rimanere sempre e solo a rimuginare su ciò che ti è capitato. Così finirai solo per deprimerti di più e isolarti. E il tempo scivolerà via, e tu starai ad incupirti e ad autocommiserarti quando invece potresti avere una nuova compagna, o comunque qualcuno con cui parlare, con cui approfondire la conoscenza, con cui uscire... Chissà, forse se trovassi quella giusta potresti costruirti una nuova famiglia. Tu vuoi altri figli, giusto?"

Vorrei dei figli che assomiglino alla tua fantastica Lidia, se mi permetti di dirtelo. E che abbiano la sua meravigliosa personalità e i suoi bellissimi occhi azzurri, si disse Ivan, pensando con tenerezza alla ragazza. Quando avrebbe potuto rivederla? Ormai era da tanto che non riusciva più ad incontrarsi con lei.

"Certo. Emma vorrebbe tanto un fratello o una sorella. E io intendo dargliene uno almeno, dato che conosco la solitudine che un figlio unico si ritrova spesso a provare" rispose l'uomo con un sorriso intenerito al pensiero della figlia. "Però voglio che, qualora trovassi la donna giusta per me, sia seria e volenterosa di costruire una famiglia, di voler trascorrere con me la vita e non solo una manciata di anni. Soprattutto, voglio una partner fedele. Non voglio ripetere l'esperienza che ho avuto con Alessia."

"Io ti avevo detto di non sposarla" lo rimbeccò la collega, incrociando le braccia.

Ivan sospirò, conscio di essere stato un perfetto idiota ad aver preso quella decisione.

"Ormai è successo e non posso stare a piangere sul latte versato. Posso soltanto accettare la situazione, andare avanti e ricostruirmi una vita, cercando la persona giusta con cui condividerla."

"E non credi che Cinzia meriti una possibilità? Non la conosci nemmeno."

"Non la conosco personalmente, ma so abbastanza delle chiacchiere che circolano negli spogliatoi maschili. Anche noi uomini siamo pettegoli, sai?" e sorrise appena con sarcasmo. "Girano anche tra noi le voci. Cinzia non è propriamente una santa. E poi lei non mi interessa. E' una bella donna, lo ammetto, ma cos'altro ha da donare? Non è seria, non è costante. Forse sbaglio a giudicarla. Forse dovrei concederle una chance. Ma non ama nemmeno i bambini. E lei dovrebbe addirittura diventare la mia partner? Di me, che ho una figlia? Una figlia iperemotiva, per giunta. Non sarebbe capace di renderla felice, non andrebbero d'accordo. Perciò credo che sia meglio per me essere single piuttosto che fidanzato con una donna che non potrebbe rendere in alcun modo sereni né me né Emma."

"Secondo me, tu hai solo paura di esporti. Hai subito per anni un matrimonio che si è rivelato infelice per te, per Alessia e adesso anche per Emma" commentò Sara con un tono di voce flebile, per paura di offendere l'orgoglio dell'amico.

Ivan assentì con un cenno del capo, chinando lo sguardo.

"Forse" ammise con un certo imbarazzo, sentendosi in colpa nel mentirle. Perché lui si era già esposto con un'altra ragazza, ma non poteva certo rivelarlo alla madre della suddetta. "E poi, mi sto frequentando con qualcuno, perciò vorrei concentrarmi solo su di lei, al momento..." aggiunse sovrappensiero, pentendosi poi subitaneamente delle proprie parole.

Ora Sara si era incuriosita. E lui doveva mantenere segreta la sua relazione con Lidia, cazzo!

La donna levò su di lui uno sguardo sorpreso ed indagatore, un sorriso tremendo che andava delineandosi sulle labbra.

"E chi sarebbe la fortunata?" chiese, preparandosi a assediare l'uomo con la propria famosa modalità di quarto grado.

"Ehm... è una donna... una donna che ho conosciuto in palestra" s'affrettò a dire Ivan, facendo lavorare il cervello celermente per trovare un modo di togliersi dagli impicci.

"E come si chiama?"

"Si chiama... Daria."

Il moro disse quel nome in un singulto, maledicendosi poi da sé per la tensione che faceva trapelare dal suo modo di parlare. Tremava per l'agitazione. Doveva essere più calmo. Doveva convincere la collega di ciò che diceva, non indurla a sospettare e cercare di venire a sapere chi fosse veramente la persona con cui si frequentava. Perché, se avesse indagato a fondo e per bene, avrebbe potuto scoprire che si trattava di Lidia, la sua primogenita, una ragazza di soli diciotto anni.

Cazzo, Sara, si chiama Lidia! Lidia, come tua figlia, perché è tua figlia! Io mi frequento con tua figlia di nascosto, perché altrimenti non ci sarebbe permesso vederci. Ecco con chi mi vedo: con tua figlia, la meravigliosa ragazza di cui mi sono innamorato. Perché io la amo, Sara, la amo!, avrebbe voluto urlarle in faccia, gridarle il suo amore per Lidia, per la figlia della sua collega, una ragazza di soli diciotto anni che aveva fatto irruzione nella sua vita grigia e spenta trascinando con sé gioia, vitalità, voglia di vivere, amare e sperimentare, un turbinio di novità che avevano dipinto di ogni colore possibile la sua piatta, deprimente esistenza, facendolo tornare a sorridere ed essere sereno, a voler perseguire la felicità.

Lui amava Lidia, ora ne era certo. Lei era una delle due ragioni per cui continuava la sua vita. Insieme ad Emma, Lidia era la sua unica fonte di gioia. Lui l'amava. Forse era presto per dirlo, forse era solamente ancora sopraffatto e soggiogato dalla novità che aveva stravolto la sua vita appena tre mesi prima. Lui aveva già dichiarato di amare Alessia in passato, eppure mai aveva provato un trasporto simile, una felicità e un'eccitazione al pari di quelle che gli provocavano la relazione con Lidia. Se ciò che provava per la diciottenne non era amore, gli si avvicinava comunque tantissimo.

Perciò era quasi sicuro dei propri sentimenti. Ora però voleva sapere che cosa provava lei nei suoi confronti.

Gli balenò in mente un'idea azzardata e assolutamente folle, perché rischiava di esporsi troppo e magari pure di essere scoperto, se disgraziatamente Sara o Domenico si fossero accorti della sua presenza. Abbozzò comunque un piano nella propria mente, da attuare di lì a pochi giorni. E Lidia doveva restare all'oscuro delle sue intenzioni. Sarebbe stat una bella sorpresa per lei e anche per se stesso. Nel giorno del suo compleanno, magari. Sì, l'idea si prospettava fantastica.

Avrebbe tanto voluto dirlo a Sara: dirle che amava sua figlia e che avrebbe voluto vivere con lei il legame che li univa, perché era tremendamente stanco di tenersi dentro tutto, di essere costretto a nascondere la loro relazione agli occhi del mondo intero che non l'avrebbe accettata. Ma non poteva. Rischiava troppo, tutto. Perciò tacque, lasciando che fosse la sua voce interiore, la sua coscienza, a gridare ciò che provava realmente e a scaricare l'ingorgo di emozioni che intrappolava dentro sé.

"E perché non mi hai detto nulla di lei?" proseguì Sara con le domande, completamente ignara della lotta interiore che infuriava nell'animo dell'amico, gettandolo in uno stato di profondo turbamento.

Perché anche i sensi di colpa nei confronti di un'amicizia di vent'anni tradita in quel modo si facevano sentire, pesanti ed accusatori come il dito di un avvocato puntato contro l'imputato.

"Perché ancora siamo usciti solo una volta ed è troppo presto per parlare di una relazione seria" s'inventò al momento l'uomo. "Però come donna mi piace. E' grintosa, seria, matura, vivace, sincera, testarda, con una logica ferrea, un'intelligenza arguta, una certa carica di humour e sarcasmo e... be', lei è molto altro ancora. Ha una bellissima personalità, poliedrica, piena di mille qualità, per quanto ho potuto intuire e comprendere. Ha anche un bel corpo, un viso particolare, degli occhi meravigliosi. E mi piace molto. Credo che ci rivedremo, ma non so cosa lei pensa di me, per cui potrebbe benissimo trattarsi di questa sola uscita e basta."

Ivan aveva descritto il carattere e l'aspetto fisico di Lidia per com'erano, ma Sara non trovò nemmeno una sola somiglianza d'indole tra la figlia e la donna immaginaria descritta dall'amico, perché considerava la ragazza sotto tutt'altra luce, cioé immatura e ostinata. Intelligente, sarcastica e sincera, ovviamente, ma anche disobbediente e assai rompibocce, come la donna diceva per evitare di dire rompiballe. Perché quella le pareva proprio una brutta, volgare parolaccia.

"Se avessi saputo che uscivi già con un'altra, non avrei mai tentato di spingere Cinzia tra le tue braccia... Perdonami" mormorò l'amica con un sorriso di scusa. "Spero per te che questa storia vada in porto. E dimmi, hai una sua foto? Vorrei proprio vedere com'è fatta lei."

A quella richiesta Ivan si sentì gelare il sangue nelle vene. Lui aveva qualche foto con Lidia: in alcune erano ritratti insieme, in altre c'era lei da sola. Ma non poteva certamente fargliele vedere.

"Ehm, no, io... io non ho foto. Siamo usciti solo una volta insieme, è decisamente troppo presto per scattare una fotografia insieme" ribatté Ivan, scoppiando poi a ridere di fronte all'aria esterrefatta di Sara.

"Oh, hai ragione!" esclamò lei, unendosi alla risata di Ivan. "A volte faccio delle domande così sciocche..."

"E' stato bello parlare insieme a te, ma adesso devo andare. Emma mi aspetta a casa ed è da sola. Alessia fa il turno di notte, oggi" s'affrettò a dire Ivan successivamente, chinandosi un po' sul volto di lei e salutandola con un bacio sulla guancia per poi sgusciare via e salire nella propria auto, allontanandosi poco dopo.

Intanto la donna pensò alla bambina di Ivan e Alessia, sospirando tristemente al pensiero della solitudine e della malinconia che certamente segnavano le sue giornate. Avrebbe voluto fare di più per rendere più stabile l'infanzia di Emma, ma non poteva fare molto. Tuttavia, le venne improvvisamente un'idea in mente per renderle quella serata più serena, decidendosi quindi a seguire Ivan fino a casa sua per esporgli la propria trovata e convincerlo - o, meglio, costringerlo - ad attuarla. Non si aspettava che un sì per quella proposta, perciò si catapultò nella Lancia e accese il motore, ingranando la marcia e inseguendo Ivan fino a casa sua per parlargli del suo progetto.

Intanto, nella Fiat 500, solamente quando fu distante da Sara il moro si permise di tirare un sospiro di sollievo.

La prossima volta dovrò essere più cauto, altrimenti potrebbe scoprire tutto, si rimproverò aspramente, svoltando a destra mentre tornava a casa dalla figlia.

***

Lidia tirò un sospiro di noia, sbadigliando poi pesantemente. Aveva appena terminato un saggio breve per letteratura tedesca, che doveva consegnare per il giorno dopo al Prof. Marzi. S'intitolava Ein kleiner Kommentar zum Gedicht 'Der Panther'° e le era riuscito piuttosto facile buttare giù alcune righe e scrivere un testo su quel breve componimento di Rainer Maria Rilke.

La ragazza provava un amore viscerale per la letteratura teutonica. Amava l'aura mitica e favolistica nella quale era avvolto il Nibelungenlied°°, la meravigliosa produzione poetico-letteraria medievale e moderna, le favole dei fratelli Grimm, le gloriose opere di Stendhal, Thomas Mann, Hesse, Kafka, le pièces teatrali di Brecht, le nuove correnti letterarie contemporanee della Germania nata dalle ceneri delle ex-Repubbliche sovietica e democratica scaturite dalla divisione del Paese alla fine della Seconda Guerra Mondiale. Lidia era per metà madrelingua tedesca, anche se le radici familiari affondavano solo alla lontana nella nordica stirpe germanica, e, di conseguenza, amava alla follia tutto ciò che faceva parte di quella cultura un po' anche sua. Amava la musica classica, che a volte preferiva ascoltare quando non le andava di scatenarsi al ritmo delle sue canzoni preferite - immancabilmente di genere rock e nu metal. Adorava le sinfonie di Beethoven, le sonate e le opere di Bach, Haendel, Mozart, Schumann, Liszt, Wagner. Amava ogni singola espressione culturale tedesca, perché era parte di lei, della sua cultura, della sua eredità genetica. Così come la cultura e la lingua italiana occupavano un posto speciale nell'altra metà del suo cuore.

Riponendo i libri giusti per la lezione del giorno successivo nello zaino vuoto e abbandonato in un angolo della camera, la ragazza si levò in piedi dalla scrivania, stiracchiandosi e sbadigliando ancora. Aveva letto un sacco di opere in tedesco e conosceva Rilke, perciò le risultava alquanto noioso, nonché facile, svolgere tutti quegli odiosi saggi ed esercizi di letteratura germanica per Marzi, quando questo sapeva perfettamente che la signorina Draghi - come lui, professionalmente, soleva chiamarla - era quasi al suo stesso livello di conoscenza e poteva benissimo prendere il suo posto e fare lezione in vece sua.

Lei odiava Alberto Marzi. Metà delle sue compagne di classe lo idolatravano per l'aspetto piacevole e lo sguardo arrogante e sicuro di sé che gli donavano quell'aria da bad boy un po' troppo cresciuto, tuttavia non prestavano attenzione alla sua professione e alla sua arroganza, alla sua superbia senza limiti, alla sua aria di superiorità. Lui riempiva di compiti i suoi alunni, così come tutti i professori, del resto, ma sembrava provare un sadico piacere nell'osservare il volto della sua finora migliore studentessa rannuvolarsi per l'irritazione e l'insofferenza. Quella giovane stanga di un metro e novanta dal fisico perfetto e dalla dose di stronzaggine ai massimi livelli del suo professore di tedesco doveva proprio odiare a morte lei e l'intera quinta linguistico, perché con le altre sue classi non si comportava così. Peggio, con altri suoi alunni e alunne non si relazionava in quella maniera. Che la stesse bersagliando e mettendo alla prova per sfidare la sua saccenteria?

Ok, sfida accettata. Ma sarò io a trionfare.

Con quella convinzione a renderla più baldanzosa, Lidia uscì dalla sua stanza, discendendo a passo tranquillo la scala interna della casa mentre fischiettava quietamente le note pacate di 'Lonely Day' dei suoi amati SOAD, che si sposava alla perfezione con la situazione vissuta in quella giornata.

Effettivamente, quello era stato proprio un giorno solitario. Erano già le nove e dieci di sera e lei aveva appena terminato i suoi compiti banali, i quali erano stati iniziati intorno alle quattro di quel solitario pomeriggio passato a casa ed erano stati interrotti dall'altrettanto quieta cena per una sola persona che si era divertita a cucinare da sé.

Era stata per tutto il giorno per conto proprio. Era tornata a casa da scuola in bici perché la madre non poteva venire a prenderla, dato che era entrata per il turno lavorativo pomeridiano già intorno all'una e mezza. Eva era rimasta con Matteo, il suo fidanzato, per una giornata inseme e restava a cena da lui. Suo padre Domenico, come al solito, non c'era. Sua madre Sara sarebbe rientrata di lì a poco. E allora Lidia avrebbe potuto dire addio alla sua tanto anelata tranquillità.

Desiderosa come non mai di sfuggire alle invadenti e fastidiose chiacchiere materne, la castana si precipitò nuovamente nella propria camera, spogliandosi in fretta per poi estrarre il pigiama dal letto sveltamente sfatto e infilarselo per sfuggire al brivido freddo che le carezzava la schiena, attraversandole lentamente tutto il corpo. Poi Lidia si fiondò in bagno, si lavò rapidamente e tornò nella camera da letto, afferrando il pc e accendendolo. Aprì il suo account di Twitter, leggendo gli ultimi aggiornamenti dei suoi idoli sul popolare social network.

Ben presto, intorno alle nove e mezza, la giovane avvertì il brontolìo cupo di una macchina che parcheggiava nelle vicinanze della casa, poi un altro motore in avvicinamento che si spegneva poco distante, il ben noto rumore secco e preciso della serratura dell'ingresso che scattava, poi il breve cigolio del portone d'ingresso spalancato, quindi i passi agili e rimbombanti della figura un po' goffa della madre che facevano risuonare il parquet dell'atrio. Si aspettava di essere chiamata dalla vocetta talvolta stridula, talvolta squillante della donna che l'aveva messa al mondo nei successivi primi tre secondi, ma ciò non avvenne. Contò i secondi, stupita e vagamente impensierita da quel comportamento inusuale.

Uno, due, tre. Niente. Nessun rumore giungeva dal piano inferiore. Che stava combinando sua madre? Meglio, si trattava di sua madre? Quattro, cinque. Si udirono altri passi, più pesanti dei precedenti. Si trattava forse di un uomo? E chi poteva essere, suo padre, forse? Sei, sette. Altri passi. No, erano il trotterellare di qualcosa. Cioé, di qualcuno. Un bambino, forse. O una bambina? Otto, nove, dieci...

"Lidia! Tesoro, scendi! Abbiamo visite" la chiamò a gran voce la madre, facendola sobbalzare per la tensione e capitombolare giù dal letto, rotolando con un lamento malrepresso per metà della stanza, il computer ancora in mano che stava quasi per essere schiacciato dal suo peso.

"Mamma, ma che cazzo combini? Mi hai fatto prendere un colpo!" gridò la ragazza irosamente, sentendo il nodo d'ansia e tensione formatosi nel suo petto sciogliersi subito dopo aver udito quelle parole, a loro modo rassicuranti.

La giovane si levò in piedi, posando il pc acceso sul ripiano della scrivania, infilandosi poi una semplice vestaglia da camera in tinta unita rosa antico e le infantili pantofole a forma di orsacchiotto per scendere, subito dopo una veloce occhiata nello specchio a parete per accertarsi di avere un aspetto presentabile.

Uscendo dalla stanza, si avviò verso la scala per scendere al piano inferiore, ma in un batter d'occhio si ritrovò seduta a terra, con un corpicino sottile e trepidante tra le braccia e il volto sorridente e luminoso di gioia di Emma a pochi centimetri dal suo.

"Emma?!" esclamò Lidia, sorridendo istantaneamente alla bambina e stringendola dopo in un abbraccio energico e affettuoso, stritolandola fra le braccia magre ma volitive.

"Lilli!" sussurrò la piccola, tuffando la testolina mora nell'incavo del collo della ragazza, nascondendo lo sguardo gaio che si rifletteva nei suoi liquidi occhi ambrati.

"Piccola, che ci fai qui?" l'interrogò la giovane, carezzandole piano la testa mentre, con ancora la bambina tra le braccia, si levava in piedi appoggiandosi esclusivamente sulle proprie gambe. "Non dirmi che sei da sola..."

"No, con me c'è il papà!"

"Ivan?" Lidia sgranò gli occhi per la sorpresa e l'improvvisa gioia che la pervasero, cancellando l'irritazione per la brusca chiamata della madre.

La castana corse freneticamente giù per le scale, gettando al vento la prudenza per qualche pericoloso istante, con Emma ancora in braccio ed un sorriso smagliante ed euforico dipinto sulle belle labbra vermiglie e piene.

"Ivan!" lo chiamò a voce gioiosa, mentre questo la avvolgeva nella sua stretta delicata ma indissolubile.

Si ritrovò gettata contro il suo addome muscoloso e, complici la momentanea assenza della madre entrata nel salotto e lo sguardo della bambina chino a terra, che così non si sarebbe accorta di nulla, la castana si sporse in punta di piedi contro il volto reclinato e perfetto del suo uomo, stampandogli un rapido bacio a fior di labbra. Quindi l'abbraccio si sciolse e i due arretrarono di un passo, mentre cercavano di dissimulare la felicità che era balzata ai loro occhi, in modo da evitare la curiosità e l'impudenza di Sara.

La donna fece ritorno un istante dopo.

Che tempismo, Lidia. Mi meraviglio di te, si complimentò la vocina interiore della ragazza, grondando sarcasmo da tutte le parti. Voce che lei ignorò.

"Figlia mia, potevi metterti qualcosa di meglio sopra al pigiama invece che questa vestaglia... e le ciabatte, poi! Non sei un po' troppo informale, così?" esordì subito Sara, partendo alla carica con le solite critiche che rivolgeva alla sua primogenita. "Va' a cambiarti, su! Non ci si presenta così."

Lidia, fermamente decisa a non permettere che la madre potesse incrinare il suo fragile buonumore e la serenità di quei momenti, era pronta a replicare con aggressività alle frasi dissenzienti della donna, ma fu agilmente preceduta da Ivan, che voleva evitare liti di fronte a Emma e tra le due parenti.

"Sara, non fa nulla... non è mica vestita in modo così inappropriato. E poi Lidia non poteva certamente sapere che saremmo venuti da te per una visita senza preavviso, perciò si è presentata con indosso solamente ciò che è solita portare in camera da letto. Non essere critica con lei. Piuttosto, sii critica con me, che ho voluto accettare il tuo invito" la ammansì l'infermiere, placando l'animo della ragazza offuscato dal fastidio e l'aspra disapprovazione della donna.

"Ah, Ivan, allora dovrei criticare me stessa, dato che ti ho invitato io" lo contraddisse Sara ridendo bonariamente, chiudendo così la breve discussione con la figlia.

Lidia la guardò di sbieco, decidendo di ignorare qualsiasi altra osservazione sarcastica della madre, facendo poi cenno ad Ivan di seguirla in salotto mentre sistemava Emma a sedere su uno dei divani della grande stanza al piano terra.

"E, ditemi, come mai qui? Perché la mamma vi ha invitati?" chiese Lidia ai due, una volta che si fu accoccolata accanto alla bambina per poter discorrere con loro.

"Non credevo che il tuo affetto per noi fosse così profondo, Lilli. In effetti, sembra che la nostra presenza a casa tua ti sia alquanto sgradita" la prese in giro Ivan, facendole poi scherzosamente la linguaccia e scoppiando a ridere mentre la sua interlocutrice arrossiva violentemente a quell'osservazione, chinando velocemente lo sguardo.

"N-no, ecco... io..."

"Tranquilla, Lidia, stavo scherzando" replicò l'uomo con un sorriso, allungando una mano per sfiorarle con una carezza lenta e delicata la guancia infiammata. "Le tue domande sono pertinenti. Non ti potevi certo aspettare visite a quest'ora di sera. E specialmente da noi due."

"Ecco, infatti" lo rimbeccò la ragazza, cingendo poi una ridente Emma con un braccio.

"Comunque, come già chiarito prima, siamo qui per iniziativa di Sara. Sai, una delle sue idee improvvise e anche un po' sconclusionate. Qeesta però non è così cattiva, per vari motivi." Lidia comprese subito l'allusione. "Secondo lei, comunque, mia figlia è troppo giù di morale in questi tempi e crede che la compagnia di una ragazza che le è amica, ossia tu, le potrebbe giovare molto. E credo che abbia assolutamente ragione. Perciò siamo venuti qui. Emma desiderava davvero vederti e ha insistito per farti un saluto stasera. Non staremo qui per molto, almeno non oggi. Fra mezz'ora dobbiamo tornare a casa, perché Emma deve andare a nanna."

"Ma io non ho sonno!" protestò vivacemente la bambina, gonfiando le guance d'aria per simulare la propria contrarietà.

"Ma almeno una o due volte alla settimana ci vedrai qui, forse. Magari anche a qualche cena tra la mia famiglia e la tua. E non sempre qui a casa tua, ma anche a casa mia, in modo da non crearvi sempre incomodo" continuò imperterrito l'uomo, scompigliando allegramente i capelli della figlia, che rise divertita e poi protestò per quel fastidioso trattamento.

"Tu hai già cenato, Ivan? Perché la mamma oggi mi aveva detto che avevate entrambi il turno pomeridiano..." si premurò la ragazza.

"Tranquilla: oggi, a parte intorno alle quattro e mezza, quando abbiamo affrontato un codice rosso, non abbiamo avuto granché da fare al Pronto Soccorso. E nemmeno tua madre nel reparto a cui è stata assegnata, perché ci siamo incontrati alle otto. Abbiamo cenato alla mensa dell'ospedale."

"Sicuro che sia solo Emma a desiderare di vedermi il più possibile?" lo provocò lei sottovoce, lanciandogli un'occhiata eloquente da sotto il sopracciglio arcuato e sollevato in un'espressione interrogativa.

L'uomo sorrise di rimando.

"Credo che non sia l'unica. Forse dovresti aggiungere anche me a quella lista di persone" mormorò.

I due ridacchiarono brevemente, poi cominciarono a conversare del più e del meno, trascorrendo insieme una mezz'oretta soltanto, con Sara che si affaccendava per rimettere a posto delle cose in giro per la casa, unendosi raramente alla conversazione e con Emma che pian piano scivolava nel sonno, la testa a penzoloni posata infine sulla spalla del padre. Un sorrisetto beato le schiudeva le labbra soffici e fine come quelle del padre.

L'uomo prese la figlia tra le braccia poco dopo. Osservando l'orologio dello schermo del suo cellulare, si accorse che erano già le dieci passate.

"Devo tornare a casa, Lidia..." sussurrò desolato, abbassando lo sguardo. "Emma deve dormire, domani mattina ha scuola."

La ragazza assentì mestamente col capo, voltando lo sguardo. Quei momenti insieme trascorsi sotto il controllo di sua madre e con la presenza della bambina erano passati senza che loro potessero veramente parlare in modo libero. Il pensiero di averlo così vicino ma di non poterlo nemmeno stringere a sé e baciarlo senza il timore di essere scoperta da Sara faceva ribollire di impotenza e frustrazione il suo animo turbato.

"Va bene. Ti accompagno alla porta" replicò Lidia, andando poi a cercare la madre per dirle che il suo collega tornava a casa.

La donna scese velocemente dal piano superiore della casa per dare la buonanotte all'infermiere e alla piccola, invitandoli a tornare una di quelle sere, poi tornò di sopra frettolosamente per poter azionare la lavatrice, chiudendo lo sportello del detersivo e regolando la temperatura dell'acqua e le modalità di lavaggio. I due amanti intravidero al volo l'occasione di potersi salutare più intimamente e la colsero, uscendo subito dall'abitazione.

Lidia si richiuse il portone alle spalle, appoggiandosi poi ad esso con il dorso. Ivan depose la figlia nell'auto, tornando poi rapidamente dalla ragazza per poterla abbracciare. Ben presto lei si ritrovò fra le sue braccia, avvertendo il sapore ormai familiare ed eccitante delle labbra dell'uomo contro le proprie, approfondendo quel bacio e aderendo con il proprio corpo tremante alla sua sagoma imponente che la sovrastava.

I due si scambiarono un bacio intenso, profondo, travolgente, ma dovettero separarsi presto, dato che Lidia doveva rientrare in casa per evitare i sospetti della madre. Gli occhi nocciola di Ivan si fissarono ostinatamente nei suoi, comunicandole tutto la propria amarezza per quell'ennesima separazione.

"Ma non preoccuparti, tesoro, perché ci rivedremo presto. Una di queste sere. Così potremo avere la scusa di trascorrere anche qualche istante insieme da soli, come adesso" rise l'uomo, sfiorando le sue labbra con un altro bacio.

"Non ti sembra di comportarti come un adolescente ricorrendo a questi sotterfugi per potermi incontrare?" lo schernì la ragazza, sorridendogli con impertinenza e divertimento.

"Almeno ho la scusa per frequentarti assiduamente e regolarmente" replicò l'uomo, posando una leggera carezza sul suo meraviglioso volto candido e dagli zigomi lievemente sfumati di rosa chiaro, prima di sfiorare con un bacio la sua fronte lattea.

Quindi Ivan sparì nella notte, dirigendosi lentamente verso la propria auto, le iridi nocciola ancora volte a contemplare la figura tremante di freddo della sua amata Lidia che se ne stava a osservarlo nell'oscurità dall'ingresso della dimora, il cuore ancora pulsante a mille per il tenero sentimento d'amore che era sbocciato in lui nei confronti di quella ragazza straordinaria e dolcissima.
 

***

"Lidia, credo che Ivan ti abbia spiegato il motivo per cui è stato qui insieme ad Emma stasera" esordì la donna non appena la figlia rientrò in casa.

La ragazza annuì appena, celando l'espressione rattristata e assumendo un'aria indifferente.

"Sì. Ma non capisco molto il senso. Io, in fondo, cosa posso fare per Emma? Tenterò di renderle questo periodo meno difficile, ma tu ed Ivan non contate su di me, perché potrei anche fallire. In fondo ho solo diciotto anni, mica sono una psicologa" le fece presente la castana, guardandola negli occhi con un certo scetticismo.

"Sicuramente anche tuo padre sarà dello stesso avviso." Sara sospirò pesantemente. "Però pensa ad Emma... sola nella tempesta ad osservare i propri genitori che combattono fra loro per la sua custodia. Non possiamo abbandonarla, povera piccola. Noi..."

"Sì, mamma, lo farò. Neanche io voglio che soffra troppo. E' piccola e un divorzio difficile come questo sembra prospettarsi non le renderà facile la vita. Io intendo fare del mio meglio, però anche Alessia deve dimostrarsi una madre migliore e deve comportarsi meno da stronza con sua figlia, perché io non posso tappare le falle del suo modo di crescere una bambina" ringhiò Lidia, stringendo i pugni con rabbia impotente.

La madre della giovane sospirò ancora.

"Io non sono nessuno per dirle come crescere Emma, però hai ragione. Ci parleremo. Non può rendere così difficili le cose ad Ivan e ad Emma."

"Emma soffre a causa di Alessia e Ivan non può caricarsi da solo del peso della sua sofferenza. Prima o poi cederà. Ma io allora prenderò quella sciagurata e gliela farò pagare per essersi comportata a quel modo. Quindi parlateci presto, prima che mi io incazzi troppo e faccia qualcosa di insensato."

Lidia era diventata nervosa. Il pensiero di Emma costretta a elemosinare un po' d'affetto altrove e non averlo, come di sacrosanto diritto per ogni bambina, dalla propria madre le aveva distrutto il cuore. Ora odiava quella donna da morire. Gliela farò pagare, si disse la ragazza serrando la mascella. Per Emma e per Ivan. E anche per me, perché così il divorzio sarà più difficile e incontrare Ivan diventerà un'impresa ancor più ardua.

"Tranquilla, Lilli, tutto si sistemerà. Comunque, te la sentiresti di vedere ogni tanto la bambina, magari la sera, sia a casa nostra che a casa di Ivan? La tua presenza la tranquillizza e diventa più serena. Sei uno dei pochi punti di riferimento per quella bambina" la pregò la madre.

Lidia non ebbe nemmeno bisogno di pensarci su. Aveva già deciso tempo prima. E aveva fatto una promessa.

"Non devi nemmeno chiedermelo. Lo farò senz'altro. Però anche voi provvedete a fare la vostra parte, perché altrimenti con quella vipera di Alessia ci parlerò io. E non sarà piacevole per lei. Il fatto che Emma soffra per colpa sua mi fa letteralmente imbestialire, perciò non so cosa potrei farle."

"Ivan ti è profondamente grato, figlia mia... per lui la situazione è molto difficile da sostenere. Il tuo aiuto sarà prezioso."

"Tranquilla, mamma. Io per Emma ci sarò sempre" le confermò con determinazione, guardandola fermamente negli occhi azzurri e glaciali come i propri.

E anche per Ivan ci sarò sempre.
 

20.

"Lidia, sbrigati, oppure sarai in ritardo per la scuola!" strillò Sara alla sua primogenita, rimproverandole di essere andata a dormire troppo tardi la sera prima.

Era ormai la fine di ottobre e le giornate si stavano accorciando drasticamente, ma le notti si facevano sempre più lunghe, cupe e fredde e la ragazza passava tanto tempo nel suo letto, sveglia fino a tardi al di sotto delle pesanti coperte autunnali, inviando messaggi ad amici, amiche e anche ad Ivan. Era felice della sua relazione con l'uomo, perché con lui non si costringeva a fingere sentimenti inesistenti come faceva con Roberto. Loro parlavano insieme di tutto, esponevano i propri problemi, cercavano insieme una soluzione. Soprattutto, si comprendevano e si rispettavano, senza criticarsi od offendersi mai. Non avevano mai litigato. Ogni tanto capitava che la spiccata ironia di Ivan la potesse irritare, ma poi i due scoppiavano a ridere insieme e si punzecchiavano a vicenda, senza prendersela mai sul personale.

La ragazza borbottò una sonora protesta quando la madre, ormai spazientita, entrò nella stanza e le strappò bruscamente via le coperte di dosso, facendole assaggiare la morsa del freddo di quella mattina del tardo ottobre. Tremando per il gelo che avvertiva alle spalle, la giovane si alzò suo malgrado dal letto e si fiondò a prendere i propri vestiti, vestendosi in fretta per evitare di sentire troppo l'aria freschissima sulla pelle. Sbadigliando ripetutamente, Lidia si diresse al piano inferiore della casa, trascinandosi a stento in cucina per costringersi a ingoiare alcune cucchiaiate di muesli e latte intero. Una volta in bagno, la castana notò allo specchio le spaventose occhiaie al di sotto degli occhi azzurri stanchi e opachi. Maledicendosi da sé per la propria idiozia, la ragazza si dette da fare, truccandosi abbastanza bene da poter nascondere quelle borse fin troppo visibili.

Con un grugnito di fastidio si precipitò di sotto, afferrando al volo cellulare, chiavi, portafoglio, cartella già preparata e cappotto per poi fiondarsi nell'auto del padre, che l'attendeva insieme ad Eva appena fuori dal cancello della loro abitazione, facendosi poi accompagnare a scuola.

Una volta in classe, essendo addirittura arrivata in anticipo, Lidia si appisolò per qualche istante sul ripiano del suo banco, venendo bruscamente svegliata da Christof, il suo compagno di classe tedesco, che la salutava in lingua madre con il familiare vocione profondo e gutturale.

"Hallo, Lidia! Wie läuft's?°" le domandò in lingua madre, posando lo zaino accanto al banco in prima fila e appendendo il cappotto pesante all'apposito attaccapanni a parete.

"Gut, danke, Chris" replicò lei con uno sbadiglio, sforzandosi di sorridergli. "Und wie geht's dir?°°"

"Nicht so gut. Ich möchte nur schlafen...°°°" e Christof soffocò uno sbadiglio.

Lidia rise a quelle parole, trovandosi proprio d'accordo con il compagno.

"Ach, ich verstehe dich! Ich möchte schlafen auch°°°°" ammise con un risolino, posando poi nuovamente la testa fra le braccia conserte e soffiando rumorosamente. Socchiuse gli occhi per un momento, ma qualche secondo dopo la calma appena raggiunta fu brutalmente spezzata.

Poi Céline entrò come una furia nella classe, precipitandosi davanti alla sua migliore amica mentre anche Enrico, appena arrivato, si avvicinava alle due per dare loro il proprio buongiorno.

"Lilli, ho scoperto una cosa su..." esordì a voce abbastanza alta la bruna, interrompendosi poi quasi subito perché metà dei compagni di classe della sua amica si erano voltati ad ascoltarla con interesse alquanto vivo. Avvampando per l'imbarazzo, si chinò con il volto verso quello di Lidia e di Enrico, che si era seduto accanto a lei per le prime due ore di lezione, dato che la compagna di banco del biondo era assente e Aurelia invece entrava alla terza ora in quanto doveva fare una visita medica, e mormorò il resto della frase a pochi centimetri dalle loro orecchie. "So quando Ivan compie gli anni."

A quella comunicazione la ragazza si ravvivò immediatamente, mentre un sorriso a metà fra il sognante e l'allegro si apriva sulle sue labbra rosse e piene al pensiero dell'uomo di cui si era innamorata.

"E come hai fatto a scoprirlo? Cioé, da chi lo hai saputo?" chiese di rimando, balzando in piedi e prendendo sottobraccio l'amica per trascinarla in un angolo della classe vicino all'ingresso dell'aula, in modo da non essere sentite dai suoi pettegoli compagni che parlottavano a bassa voce per carpire qualche frammento della loro conversazione.

"I miei genitori e i tuoi si stanno mettendo d'accordo per il regalo da fargli... Mamma mi ha detto che è nato il sette novembre. Compie trentott'anni" le rivelò, accigliandosi di colpo.

Lidia conosceva ormai bene quello sguardo pensieroso.

"Stai pensando alla nostra differenza d'età, non è vero?" indagò, gli occhi azzurri che la scrutavano con interesse.

"Non posso fare a meno di pensare che potrebbe essere perfino tuo padre, Lì. Anche a vent'anni si può diventare genitori. E lui ha vent'anni più di te. Chi non lo scambierebbe per tuo padre se voi poteste frequentarvi senza essere obbligati a mantenere la vostra relazione segreta?"

"Ivan dimostra molti anni in meno della sua reale età. Ha un bel corpo giovane e tonico e si mantiene in forma praticando jogging e frequentando una palestra. Inoltre si veste bene e i suoi capelli non sono nemmeno lontanamente tendenti al grigio o al bianco come quelli di mio padre, che dimostra un decennio in più di quanto in realtà non abbia. Non sembra un quarantenne; pare più vicino ai trenta che ai quarant'anni" replicò Lidia, cominciando a sentirsi scocciata da quel discorso che Céline continuava a ripeterle ogni volta che cadevano nell'argomento.

"Questo però non toglie nulla al fatto che la sua età biologica sia di trentotto anni."

"Lo so, ma che ci posso fare? Io sono innamorata di lui e non mi lascerò certo condizionare da una così piccola sottigliezza. E' vero, ho la metà dei suoi anni, ma che cosa importa se io e lui stiamo bene insieme?"

Ora Lidia si era immalinconita, sospirando pesantemente mentre pensava al fatto che invece, da molte persone, quella differenza d'età sarebbe stata vista come un enorme scoglio, come una barriera insormontabile. Specialmente se si trattava del divario tra una ventenne e un quarantenne. Certe cose la sua famiglia e molti amici e conoscenti non le avrebbero accettate così presto. O forse addirittura mai.

"Sai che non intendo giudicarti, in fondo la scelta è tua. Comunque, ti consiglio di stare attenta a Ivan, perché potrebbe anche deluderti." Céline assunse un'espressione tormentata, esprimendo così il proprio cruccio.

"Tranquilla, Céline, Lilì sa guardarsi le spalle da sola" le interruppe Enrico, unendosi alla conversazione tra le due.

Le interlocutrici sobbalzarono lievemente per la sorpresa, levando entrambe un sopracciglio con aria interrogativa e confusa.

"Sta arrivando la De Luca, perciò sono venuto ad avvertirvi" chiarì subito il ragazzo, levando le mani verso l'alto come a volersi discolpare di qualcosa.

"Ok, allora me ne torno in classe" decise Céline subito dopo, schioccando un rapido bacio sulla guancia della castana e poi su quella del biondo e dirigendosi verso l'uscita della classe.

Sulla soglia della porta la mora si bloccò, assumendo di colpo l'intenso colore di un papavero mentre abbassava lo sguardo per evitare le vivaci iridi castano chiaro di Heydar Lotfollahi, che, stranamente in ritardo quella mattina, proprio in quel momento faceva il suo ingresso a passo svelto nell'aula, rischiando quasi di scontrarsi con la ragazza. Il giovane iraniano le rivolse un breve sorriso di scusa, poi, salutandola con un cenno della mano, si fece cavallerescamente da parte per lasciarla passare, attendendo che la sua figura sottile e minuta avesse oltrepassato la soglia dell'ingresso per poter entrare in classe.

A quell'inconsueta reazione Enrico e Lidia aggrottarono le sopracciglia, guardandosi poi negli occhi con uno sguardo di intesa.

"Qui gatta ci cova" mormorò Lidia, sogghignando appena mentre si fiondava insieme al biondo a prendere posto ai propri banchi per evitare una possibile ramanzina da parte del professoressa di lingua e letteratura italiana, la quale comparve alla porta della quinta un nanosecondo più tardi.

Gemendo disperata, la ragazza fece cadere pesantemente la testa sulle proprie braccia conserte sopra il ripiano del tavolo, pregando qualsiasi entità superiore esistente, se qualcosa di superiore e ultraterreno esisteva davvero - lei non ci credeva in Dio -, di far volare quell'unica ora di letteratura italiana che l'attendeva con il suo carico di noia, previdibilità e obbligata attenzione.

Il mio unico desiderio è dormire!, protestò la sua vocina interiore gridando il proprio disappunto, senza tuttavia lasciarlo esternare.

Altrimenti chissà quale sarebbe stata la truce ed atroce reazione di quella fascista della De Luca, che in quanto a stronzaggine faceva competizione al nazista Marzi.

***

A ricreazione il numeroso gruppo cui appartenevano anche Lidia, Enrico e Céline si riunì al piano dei distributori di snacks, raggruppandosi intorno ad uno dei termosifoni accesi che riscaldavano gli ampi corridoi dell'antico palazzo trecentesco che ospitava l'Istituto Paritario "P. Calamandrei". Con una certa sorpresa da parte di tutti, anche Heydar e Valentina Conti, una studentessa della quinta scientifico amica di Antonio, Celia ed Alessandra, si erano uniti alla variegata comitiva. Era già da un po' che si aggiungevano al già nutrito capannello di ragazzi, ma ultimamente Heydar e Valentina non si erano uniti con la stessa frequenza di prima, avendo ciascuno già una propria cerchia di amicizie. Perciò la loro presenza stupì un po' tutti i giovani.

Lidia osservò con stupore che Céline era assai distratta e indirizzava almeno metà dei suoi sguardi all'iraniano, il quale se ne stava un po' discosto dagli altri a parlare con Federico, l'unico del gruppo con cui fosse veramente a suo agio.

"Che c'è, Céli? Qualche ragazzo ti ha appena rubato la lingua? Sei muta come un pesce" le sussurrò all'orecchio, facendola sussultare per lo spavento.

La bruna si voltò di scatto verso l'amica, fulminandola con lo sguardo.

"Non so di cosa tu stia parlando" replicò piccata.

"Io invece credo proprio di sì."

"Dovrei?"

"Ma certo" rispose la sua amica, cingendole le spalle con un braccio. "Comunque, devo dire che non hai per niente cattivo gusto. Il leoncino è proprio messo bene, fisicamente, e in più è anche così intelligente e gentile! Sì, hai davvero scelto bene, questa volta" osservò, guadagnandosi un'occhiata spiazzata da parte di Céline.

"Il leoncino? E chi cazzo sarebbe, scusa?"

La castana si abbassò, sussurrando all'orecchio della sua migliore amica.

"Se traduci il nome Heydar dal persiano, significa leone" le spiegò, ammiccando.

La mora, appena udì il nome del ragazzo, assunse istantaneamente la colorazione di un estintore, negli occhi scuri e scintillanti un'espressione imbarazzata e meravigliata.

"Come sei riuscita a capirlo?"

Lidia rise brevemente, ricambiando il suo sguardo sorpreso con un'occhiata intenerita.

"Ti conosco da quando ancora ce la facevamo nei pannolini, Céline... Credi davvero che non sappia che cosa ti passa per la zucca vuota dopo quasi diciotto anni di sincera e profonda amicizia?"

"Quanto parli bene con le tue espressioni raffinate" borbottò Céline, facendola scoppiare a ridere. "Comunque, facciamoci un giro, per favore. Ho bisogno di parlarti di questa cosa. Sono scombussolata" la pregò la mora.

Il trillo della campanella tuttavia infranse le sue speranze, notificando agli studenti che dovevano rientrare nelle classi per riprendere le lezioni restanti. Con un pesante sospiro rassegnato, Céline salutò Lidia, lanciando un'ultima occhiata a Heydar prima di svoltare l'angolo, dirigendosi quindi nella propria aula insieme agli altri suoi compagni di classe.

Lidia si affiancò allo studente iraniano, parlandoci tranquillamente mentre loro due, insieme ad Eliana, Federico, Alexandra, Aurelia ed Enrico risalivano il secondo piano dell'edificio, diretti verso la propria classe.

"La tua amica è simpatica, sai?" mormorò Heydar ad un certo punto della conversazione. "Di solito è così allegra e spigliata... oggi però mi pareva sottotono. Spero che non le sia successo qualcosa di brutto."

"Ti riferisci a Celia?"

"Sì. La tua amica con i capelli scuri."

"Esatto, proprio lei." Lidia sospirò, gettando un'occhiata al corridoio per vedere se il Prof. Diarena, il loro anziano insegnante di scienze che quel giorno sostituiva Castellucci, stava arrivando, poi entrò nell'aula, la cui porta le era stata cavallerescamente spalancata dal suo interlocutore. "Non le è capitato nulla di male, assolutamente. E' solo un po' giù di morale, tutto qui."

"Ah, ok." Heydar rimase per qualche istante in silenzio, poi aggiunse una frase. "Il fatto è che il suo buonumore si nota, perché è contagioso e coinvolge tutto il gruppo, tuttavia oggi mi pareva così malinconica..."

"Si tratta di un momento così così per lei. Si è lasciata qualche mese fa col suo ragazzo e ha avuto un po' di problemi a casa" fu la risposta studiata e per metà ingannevole della castana, che gli fece casualmente presente che Céline era libera da legami.

Perché, effettivamente, la sua amica era ancora un po' scossa da quella rottura con l'ex, ma non così tanto come Heydar poteva credere. Il suo sentimento d'amore per Diego si era bruciato definitivamente, giacendo come ceneri fredde in fondo al suo cuore ormai quasi indifferente all'ex-ragazzo.

"Oh, mi dispiace" disse senza molta convinzione il ragazzo, raddrizzandosi di scatto a quelle parole inattese.

Lidia vide brillare un impertinente luccichìo di timida intraprendenza nel fondo dei suoi caldi occhi ambrati.

"Ora è il caso di ritornare ai nostri posti, Heydar, altrimenti Diarena potrebbe anche arrabbiarsi se non ci trova già seduti. E' tranquillo, bonario e fin troppo concessivo come professore, ma non si sa mai" puntualizzò la castana con un risolino, accomodandosi poi al proprio posto in seconda fila e incitando il compagno di classe a fare altrettanto.

Seduta accanto a lei, Aurelia, che era entrata alla seconda ora e aveva recuperato in extrimis il posto di banco accanto a Lidia momentaneamente sottrattole da Enrico nella prima parte della mattinata, la osservò con gli occhi sgranati per la confusione e lo stupore.

"Lilli, ma... ma fra te e lui c'è del tenero, per caso?" chiese, sbattendo le lunghe ciglia ramate mentre accennava con un indice all'iraniano.

"Ehm, no. No. Davvero, non c'è proprio nulla. Perché me lo chiedi?" replicò Lidia esterrefatta.

"Per curiosità. Sai che c'è? Mi sembrate molto... molto più vicini, almeno oggi. Quasi intimi, oserei dire. Nel senso che parlottavate fra di voi e anche a bassa voce, non che eravate in atteggiamenti equivoci" si affrettò a chiarire la ragazza, passandosi una mano nella fluida chioma rossa raccolta in una coda alta.

"No, tranquilla... già mi bastano due ragazzi a rompermi le scatole, ci manca soltanto il terzo!" aggiunse la castana ridendo forte, guadagnandosi un'ulteriore occhiata incuriosita da parte della compagna di banco.

"Perché pensi che Heydar non potrebbe venirti dietro?"

"Perché... be', credo di non essere il suo tipo."

"Lui ti piace."

"No! Assolutamente no. E' un ragazzo carino, intelligente, gentile... insomma, è a posto, ma non è proprio il mio tipo. E poi te l'ho già detto, me ne bastano due di ragazzi a rompermi le scatole. Ci mancherebbe soltanto che Heydar si metta di mezzo e allora sarei proprio io ad essere a posto."

"E chi sarebbero questi due ragazzi?" l'interrogò Aurelia, dandole di gomito con un sorriso d'intesa dipinto sulle sottili labbra rosa pallido.

Lidia decise di accontentare la sua curiosità, nascondendo ovviamente la relazione con Ivan. Le disse soltanto una piccola mezza bugia.

"Si tratta di Gianluca, quella sottospecie di pseudo maniaco amico di Antonio..."

"Lui sì che è un gran figo! Beata te, Lì, sei corteggiata da un ragazzo così bello e affascinante! E tu lo respingi addirittura? Ma sei fuori come un balcone!" la interruppe Aurelia con un certo malcelato disappunto trapelante dalla voce squillante ed allegra.

"Se vuoi te lo cedo volentieri, io non so proprio che farmene" la tranquillizzò l'amica con una smorfia disgustata disegnata in volto.

"E l'altro chi è?" insistette la sua compagna di banco, dondolandosi sulla sedia già traballante, com'era sua abitudine fare quando era impaziente di sapere qualcosa.

"Si tratta di Roberto, il mio ex. Si è lasciato con la sua nuova fidanzata, la ragazza per cui io l'avevo mollato, e adesso è da un mese che, ogni tanto, mi contatta in chat per cercare di convincermi a ritornare con lui. Ma io non voglio. Mi ha tradita, e io non sono certamente così deficiente da rimettermici insieme! E poi non sono più invaghita di lui. Dopo che l'ho lasciato, l'ho dimenticato in fretta, per cui ciò che provavo nei suoi confronti sicuramente non era amore. Non potrei mai tornare con lui. Commetterei l'errore più grande della mia vita. Deve capire che deve starmi lontano."

"Roberto si è fatto vivo?!" esclamò Aurelia esterrefatta.

La sua voce si levò di un'ottava e risuonò abbastanza elevata da attirare l'attenzione di Enrico, il quale era seduto di banco in terza fila dietro alle due amiche.

"Il Mollusco si è fatto vivo? E quando?" s'intromise lui.

La parola mollusco causò un moto di ribrezzo in Aurelia, che si sentiva male anche solamente a guardarlo, un frutto di mare, detestando fino alla nausea il pesce e tutti i prodotti di derivazione marina. Una smorfia schifata distorse i suoi lineamenti delicati. Invece Lidia si voltò verso di lui.

"Che schifo i molluschi, io li odio!" esordì Aurelia con voce stridula e disgustata.

Il Prof. Diarena, entrato circa due minuti prima, lanciò, da dietro le spesse lenti degli occhiali, uno sguardo di rimprovero alla colonna centrale dei banchi, incapace di comprendere da dove provenisse quel chiacchiericcio molesto. Si soffermò per un momento sul volto di Lidia, una delle sue alunne migliori, che era voltato verso Enrico e Aurelia, e sospirò, sperando che la liceale non fosse distratta e che seguisse la sua spiegazione.

I ragazzi della quinta sapevano già che non avrebbero avuto il prof. di filosofia per quel martedì ed era stato detto loro di portare il tomo di chimica. Quindi Diarena aprì il libro alla pagina 379, intimando alla classe di fare altrettanto.

Tutti gli alunni obbedirono, compresi i tre distratti, quindi il docente chinò il capo sul volume di scienze, lasciandoli perdere per cominciare a spiegare.

La compagna di banco di Aurelia allora sospirò scoraggiata, lanciandole un'occhiata della serie tu-non-sai-ragionare-in-modo-normale. Quindi rispose ad Enrico, che la scrutava con vivo interesse.

"Sì, Enri, Roberto si è fatto sentire. Ha detto che vuole tornare con me, che si è pentito di avermi tradita e che vuole farsi perdonare" mormorò.

"Ma lui non ha ancora recepito il messaggio con quel suo cervelletto idiota? Deve starti lontano, quell'idiota di Molly (da Mollusco)!" sbottò a voce bassa il biondo, accigliato.

"Già è tanto se possiamo dire che un cervello ce l'ha. Senza cervello è difficile comprendere qualcosa" lo schernì la castana, facendo scoppiare a ridere il suo migliore amico e anche Aurelia. "Comunque, lui mi sta sul cazzo e mai e poi mai sarei così ingenua e stupida da decidere di dargli una seconda chance e ritornare con lui. Non potrei perdonarlo mai. Mi ha tradita per sei mesi. Mi ha ferita, mi ha fatta soffrire. Mi ha delusa, mi ha umiliata. E io non perdono chi mi tratta come un giocattolo da gettare via alla prima occasione. Questo lui lo sa. Quando prendo una decisione importante, sono irremovibile. E lui non si merita per nulla al mondo un'altra possibilità, perciò mi può implorare quanto gli pare, ma io non mi rimetterò con lui!"

Aurelia ascoltò quelle frasi con molta attenzione e, una volta accertatasi dell'intenzione dell'amica, tirò un profondo sospiro di sollievo.

"Per fortuna" si lasciò scappare di bocca.

Sentendo quelle due parole Lidia si accigliò. Perché Aurelia aveva tanto a cuore quella faccenda? Cosa le poteva importare di Roberto?

"Perché dici così, Aury?"

Aurelia stava per eludere la domanda, non sapendo che scusa inventarsi per evitare di dover confessare il vero motivo di quella rilassatezza.

"Per nulla, tranquilla. Era... un'osservazione, tutto qui. Anzi, è... è meglio per te. Hai deciso di non rimetterti con uno stronzo, e tante ragazze al posto tuo non avrebbero tutta questa determinazione" riuscì a balbettare alla fine.

Lidia decise che non valeva la pena indagare sul vero significato di quelle parole, perché essenzialmente non le importava graanché, poi, con un'alzata di spalle, si voltò con un sospiro esausto a prestare finalmente attenzione al Prof. Diarena.

***

Quel pomeriggio Lidia propose a Céline di uscire insieme, solo loro due, in modo da permetterle di parlare e di confidarsi circa i suoi sentimenti per Heydar mentre la castana cercava il regalo perfetto per Ivan ed escogitava un metodo infallibile per consegnarglielo più puntualmente possibile senza che nessuno li scoprisse insieme.

Si ritrovarono davanti all'entrata del centro commerciale non lontano dalla casa di Lidia alle quattro in punto.

"Hey, ci fermiamo da qualche parte prima di entrare nel centro? Ho voglia di mangiare qualcosa, in questi giorni ho sempre appetito" furono le prime parole che Céline rivolse all'amica non appena la vide.

"Che, per caso sei incinta e hai le voglie?" la prese sarcasticamente in giro l'amica, scoppiando a ridere fragorosamente.

Céline ignorò la battuta e le corse incontro, trascinandola quindi a viva forza in un locale non poco distante, un delizioso bar in cui servivano una squisita cioccolata calda e dolci calorici ma buonissimi, molto popolari nell'intero quartiere. Le due amiche si fecero servire un té e una cioccolata calda e due fette di torta al cioccolato guarnite con panna e cocco, che Lidia guardò con un certo imbarazzo.

"Questa torta sarà una bomba di calorie" commentò mentre assaggiava il primo pezzettino con una certa ritrosia.

"Se non vuoi mangiarla posso sempre farlo io per te" le ricordò Céline ridacchiando sarcasticamente.

"No, no, sta' pure ferma, me la finisco da sola!" l'avvertì con tono fintamente minaccioso la castana. "Per la verità, sono un po' restia a mangiarla perché tra marzo ed aprile ho anche una gara di corsa... E' da tanto che non mi alleno per bene, ma con questo freddo temo di non riuscirci. E io non sono iscritta ad una palestra, né tantomeno ho i macchinari per potermi allenare a casa. E non posso prendere troppo peso, altrimenti addio gare!"

"Scusa, ma non potresti chiedere a tua madre di iscriverti ad una palestra? Almeno ti puoi allenare per questa stramaledetta competizione senza doverti imporre sempre dei limiti in quanto a cibo. Già non mangi molto, vuoi per caso rasentare l'anoressia come Enrico, che ormai ci ha fatto la fissa con la magrezza?" le chiese Céline, ingoiando una grossa porzione della fetta.

Si sporcò le labbra di panna e cioccolata, impiastricciandosi il volto in modo così buffo che Lidia scoppiò a ridere, incapace di contenersi di fronte a quella comicissima faccia stupita dell'amica.

"Cielo, Celia, ma tu mangi sempre così?! Sei tutta sporca!" riuscì a dire alla bruna tra le forti risate che le scuotevano il petto, impedendole di parlare scorrevolmente.

L'amica, per tutta risposta, la guardò di rimando biecamente.

"Tu sei sempre gentile e cortese, eh?"

"Scusami, non ci posso far nulla!"

"Ok, ok, ma adesso torniamo alla questione più importante di tutte: la mangi o no quella fottutissima fetta di torta al cioccolato?" s'impose con decisione Céline, pulendosi il viso con un fazzoletto di carta mentre un sorriso divertito aleggiava sulle sue labbra carnose.

Quella domanda e quel tono di voce così serio e solenne provocarono nuovamente l'ilarità di Lidia, alla quale si unì la sua migliore amica con una gaia risata.

"Sì, me la mangio" la ammansì alla fine la castana, sospirando e continuando ad assaporare quella deliziosa porzione di dolce.

"Comunque, a proposito della palestra... non conosci nessuno che ne frequenta una? Almeno ti puoi anche far accompagnare."

A quelle parole Lidia s'illuminò.

"Ivan ne frequenta una!"

Céline quasi balzò in piedi a quella rivelazione, contenta per l'amica. Perché, se i suoi genitori fossero stati d'accordo a farla iscrivere, lei avrebbe potuto frequentare anche l'infermiere.

"Devi assolutamente chiedere a tua madre il permesso, almeno vi potete vedere!"

"Intanto devo prendere almeno sei alla prossima verifica di fisica, dato che non posso permettermi di rischiare per l'ennesima volta il debito. Quest'anno abbiamo gli esami, cazzo! Mi premierà sicuramente se riporto a casa almeno una sufficienza e mi permetterà di frequentare la palestra, magari pagandomi lei stessa l'iscrizione. Ci tiene tanto a che io studi... Poi, per il resto, credo che da lei il permesso mi sarà accordato molto facilmente: mamma si fida di Ivan. Ti ricordi che a Breuil-Cervinia mi mandava a correre con lui la mattina presto?"

Nonostante le parole incoraggianti, Lidia sospirò, sentendosi in qualche modo ostacolata.

"Che c'è che non va, allora?" le chiese la sua migliore amica, osservandola con preoccupazione e impazienza.

"Il problema è mio padre. Credo che lui sospetti qualcosa. Ti avevo parlato del fatto che ultimamente io e Ivan ci vedevamo abbastanza spesso durante la settimana perché mia madre ci aveva proposto degli incontri per garantire ad Emma la presenza di una persona amica di cui lei si fida? Ebbene, mio padre ha fatto una scenata a mia madre, qualche sera fa... dice che secondo lui quegli incontri non servono a nulla, che Emma non sarà meno infelice solamente perché io le sto accanto. Ha chiesto a mia madre di smetterla. E a me di non andarci più. Me lo ha ordinato, anzi. Me lo ha comandato con un tono che non ammetteva repliche. E mi ha guardata così male che credo sospetti che ci sia qualcosa fra me e Ivan... Ho paura, Céline. Ho paura che i miei genitori scoprano tutto, che Ivan perda la custodia di Emma, che io non possa più vederlo. Ho paura" le spiegò la ragazza con un singhiozzo sull'ultima sillaba pronunciata, imponendosi poi una maschera di compassatezza e serietà.

"Oh, Lì... mi dispiace tanto" le mormorò solidale l'amica di una vita, allungando una mano sopra al tavolino per stringere la sua, in modo da farle sentire tutto il proprio dispiacere e il proprio sostegno.

"Io credo di riuscire a spuntarla, ma mio padre potrebbe anche impedirmelo" terminò Lidia, sospirando tristemente. "Tuttavia insisterò fino a che non me lo concederà. Non cederò al suo dissenso. Io non posso permettermi di perdere quest'occasione per vedere Ivan regolarmente. Già mi è difficile incontrarlo adesso, in questi frangenti. Più avanti potrebbe diventare ancor più complicato."

Nelle iridi azzurre e placide della ragazza Céline lesse una granitica determinazione e un'ostinata, irriducibile tenacia.

"Sta' tranquilla, Lì. Io sono sicura che Domenico non farà tante storie. Però non insistere troppo, perché potresti dare conferma ai suoi sospetti, qualora ipotizzasse effettivamente qualcosa."

"Fidati, sospetta" la convinse l'amica.

"Comunque non demordere; un modo per uscire da questa situazione spinosa lo troverete."

"Lo spero."

"E trova il momento adatto per chiederglielo. Magari non subito, così almeno non si insospettisce troppo riguardo a te ed Ivan. Aspetta il periodo natalizio e fatti regalare l'iscrizione. E parla di Ivan come accompagnatore solamente quando sarai certa del suo consenso. E, per una buona volta, abbassa un po' la cresta e cerca di allearti abbastanza fortemente con tua madre ed Eva per farti sostenere in questa iniziativa, altrimenti non andrai da nessuna parte!"

***

"Quindi tu senti di provare da qualche settimana una certa attrazione per Heydar."

"Sì... cioé, è carino, sembra gentile ed è così brillante, così intelligente e schietto... mi piace molto" confessò Céline alla sua migliore amica.

Le due erano insieme in un negozio di elettronica. Lidia stava guardando tra i vari articoli esposti in cerca di un I-pod o di un mp3 per Ivan, avendo deciso di regalargliene uno con inserite le sue canzoni preferite. Era certa che non ne avesse uno, perché, durante tutte le volte che erano andati a correre insieme o lo aveva incontrato casualmente la mattina a fare jogging da solo, non gliene aveva mai visto uno, mentre lei ne possedeva uno proprio e lo usava abbastanza spesso.

"Credo che sia il regalo perfetto per lui" aveva asserito poco prima, risolvendo il dilemma che la tormentava da quella mattina.

E quindi si erano dirette in un negozio di elettronica, alla ricerca di un lettore musicale per l'infermiere.

"Sai, non potevi fare scelta migliore. Lui è un ragazzo fin troppo leale. Ingenuo, forse, ma proprio fantastico. Un po' come Ivan. E poi è responsabile, sincero, affidabile... e la sua ex-ragazza, una compagna di classe di Eva, con cui è stato fidanzato per quasi nove mesi, lo descrive come un giovane anche abbastanza romantico, senza essere smielato, però. Per te è il tipo giusto" commentò Lidia con un sorriso.

La ragazza decise che aveva guardato abbastanza modelli e, avendo già scelto quale comprare, si diresse alla cassa e si fece dare la scatola contenente cuffie, caricabatterie e un I-pod nero metallizzato di ultima generazione, con una grande memoria. Pagò un prezzo abbastanza caro, ma era soddisfatta del regalo.

Non se lo fece impacchettare perché a lei piaceva preparare da sola le confezioni dei propri doni. E poi doveva inserire le canzoni preferite di Ivan al suo interno, perciò le serviva una scatola da poter aprire facilmente, non un pacco regalo già confezionato da rovinare aprendolo successivamente.

"A Ivan piacerà, secondo te?" chiese la ragazza, ancora un po' incerta, con un'espressione corrucciata e preoccupata dipinta in volto.

"E sta' un po' calma, Lì" la incitò la sua amica, dandole un buffetto sulla guancia. "Credo che il regalo gli piacerà anche solo perché lo hai toccato tu con la mano" aggiunse scherzosamente, scoppiando a ridere insieme alla castana.

Le due tornarono a casa a piedi, percorrendo le fredde vie illuminate dai lampioni e spazzate da un gelido vento che sapeva di foglie morte, di un inverno alle porte, di un novembre ormai prossimo, nonostante ancora ottobre non si fosse definitivamente consumato nei suoi colori autunnali e nelle tinte decise e sempre più cupe della tavolozza pittorica di un tramonto d'ottobre.

Una volta che furono davanti a casa di Céline, la mora si voltò verso l'amica, abbracciandola con trasporto.

"Grazie per questo pomeriggio, Lì. Volevo confidarmi da tanto con te circa i miei sentimenti. Sono molto confusa. Non so che fare. Devo provarci, secondo te?"

"Se pensi che ne valga la pena esporti, allora sì. Comunque la decisione è solo tua. Pensaci bene, perché sarai tu quella che si dovrà fare avanti, se dovessi decidere di provarci con lui."

"Io non so come la potrebbe prendere." Céline era molto preoccupata e incerta.

Lidia le sorrise per incoraggiarla, dandole una pacca sulla spalla.

"Comunque, fammi dire che stamattina ha notato che tu non eri allegra come al solito. Mi ha detto che la tua allegria si nota, perché è contagiosa. Ti ha fatto un bel complimento, insomma! E, se proprio devo dirlo, fammi aggiungere che non tutti si accorgono di queste piccole cose. Solo chi potrebbe provare interesse per una persona noterebbe questi dettagli, anche se insignificanti. Quindi credo che tu non gli dispiaccia per niente" la consolò.

"Tu dici? Bah, speriamo. Io comunque ci penso su. Poi, se ne troverò il coraggio, lo inviterò ad uscire."

"Oppure puoi sempre spingerlo con l'astuzia a farti invitare da lui, no? Comunque, buona serata, Céline. Ci vediamo domani a scuola" si congedò Lidia, abbracciandola e stampandole un bacio a stampo sulla guancia intirizzita dal freddo.

"Ciao, Lì" sussurrò l'amica, ricambiando la stretta e l'affetto della sua best friend, per poi entrare nel cancello del condominio e rientrare a casa.

Lidia rimase ad attendere che la figura dell'amica sparisse oltre il pesante portone in legno di quercia dell'ingresso del palazzo prima di avviarsi verso casa. Dopo dieci gelidi minuti di strada la giovane rientrò nella propria abitazione, correndo subito in camera per rifinire il regalo per Ivan, approfittando dell'assenza della madre invadente, del padre indagatore e della sorella curiosa per terminare il tutto e nascondere frettolosamente in un posto sicuro e al riparo dall'impertinenza dei suoi familiari l'I-pod, una volta che ebbe chiuso la scatola che lo conteneva in una busta di carta blu decorata con motivi orientaleggianti che richiamavano alcuni bizzarri ghirigori di una vecchia maglietta della madre chiusa in soffitta. Quindi sigillò poi con una coccarda lucida color rosso vermiglio, osservando il pacchetto, soddisfatta. Tolse tutte le pile di magliette e pullover piegati da sopra il ripiano dentro il guardaroba su cui erano state sistemate, nascondendo il regalo in fondo per poi nasconderlo rimettendo tutto in ordine perfetto. Infine chiuse le ante, tirando un sospiro di sollievo.

Quindi Lidia, dopo un attimo di indecisione, inserì il penultimo CD di Serj Tankian che aveva acquistato, ossia 'Harakiri', nello stereo e, con il volume basso, si rilassò gettandosi sul letto e ascoltando tutte le tracce del disco. Per un attimo pensò di cambiare CD e di inserire quello delle composizioni orchestrali di Serj, 'Orca Symphony No. 1', ma poi si disse che le ci voleva musica un po' più movimentata e continuò ad ascoltare 'Harakiri'.

Si gongolò nella soddisfazione di un pomeriggio trascorso serenamente e nella certezza di aver scelto il regalo perfetto per Ivan.

Con il pensiero dell'uomo di cui era innamorata che le riempiva la mente e il cuore, la ragazza si assopì, cullata dalle tristi note sconvolgenti di 'Occupied Tears' e dalla voce soverchiante e magnetica di Serj Tankian, il cantante per cui provava una sorta di immensa, infinita venerazione.

°Ciao, Lidia! Come va?

°°Bene, grazie, Chris. E tu come stai?

°°°Non tanto bene. Vorrei solo dormire...

°°°°Ah, ti capisco! Anche io vorrei dormire

***

N.d.A.
Salve a tutti e buon venerdì mattina! :D
Eccomi qua col nuovo capitolo. perbacco, sono arrivata a venti capitoli... mai successo xD
Comunque, questo capitolo annuncia un evento che si avvicina... e accadrà anche una bella cosa nel prossimo. Ma non mi lascio scappare nulla, nemmeno dietro coercizione :P
Bon, spero che il capitolo vi sia piaciuto. Ivan non compare in questo capitolo, ma il personaggio principale della storia è Lidia ed è naturale che anche il protagonista maschile (un po' meno protagonista della ragazza) ogni tanto scompaia. Ma il bell'infermiere farà un'ampia comparsa nel prossimo aggiornamento, quindi spero che qualcuno non sia rimasto un po' deluso. Sempre che ci sia qualcuno non deluso dalla storia, ovviamente xD
Be', termino qua con le mie cavolate assurde, ma prima vorrei ringraziare all'infinito Lachiaretta e controcorrente che hanno recensito il capitolo scorso *-*
Perdonate eventuali errori di battitura o distrazione, ma non ho potuto ricontrollare il capitolo... maledetto ripasso di fisica mattutino >_<''
Spero che questo nuovo capitolo vi sia piaciuto... e che ne pensate della vicenda di Céline? In fondo, pure lei è un personaggio importante, essendo amica della protagonista, perciò deve avere pure lei delle comparse importanti u.u
Ora sparisco davvero, tranquilli... ma recensite, eh :)
Alla prossima settimana! E grazie a chi ha letto il capitolo o segue la storia!

Flame

21.




Anche il sette novembre di quell'anno alla fine era arrivato. Quella data cadeva di giovedì, il giorno di scuola più pesante della settimana scolastica, in cui i ragazzi della quinta avevano un'ora francese con l'adorata Floriane Ottaviani, poi una di matematica con l'arpia Prof. Landi, due soporifere ore di italiano con la De Luca, una di inglese con la Hamilton e, per finire in bellezza, un'ora sfiancante di letteratura tedesca con Alberto Marzi. Ovviamente, la felicità degli alunni della quinta linguistico, di fronte alla prospettiva di una giornatina così, era evidente e aumentava proporzionalmente alll'avvicinarsi dell'ultima lezione. Almeno così la pensava Lidia.

Quel giorno la castana attendeva che Enrico passasse a prenderla a casa sua per andare a scuola insieme. La ragazza si era messa d'accordo con lui e Céline per fare colazione insieme nel solito bar vicino all'istituto scolastico, ma all'ultimo minuto la loro migliore amica aveva fatto uno squillo ai due per avvertirli che non veniva più a scuola a causa dei forti crampi che le stavano devastando il ventre, segno inequivocabile del temuto ritorno del ciclo mensile.

I due ragazzi rimasti, allora, si erano accordati per le sette e mezza e proprio in quel momento, precisa come un orologio svizzero, la macchina di Gregorio, il fratello maggiore di Enrico, con il biondo amico di Lidia seduto al posto di guida, faceva il suo ingresso nella via in cui la giovane risiedeva, fermandosi davanti al cancello della casa della famiglia Draghi qualche istante dopo. Il ragazzo suonò il clacson per avvertire l'amica del suo arrivo, guadagnandosi un'occhiataccia risentita da parte della signora dell'abitazione accanto che proprio in quel momento, ancora mezz'addormentata, se ne stava uscendo dal garage della propria dimora con l'auto per recarsi a lavorare.

Lidia, accoccolata sul divano del salotto al piano terra, si levò istantaneamente in piedi, con la cartella penzoloni sulle spalle che dondolava furiosamente mentre si dirigeva a passo svelto verso la porta per poi uscire. Dopo uno squillante 'Ciao!' gridato a madre, padre e sorella, la castana si richiuse il portone alle spalle, uscendo velocemente dal perimetro dell'abitazione per entrare nell'abitacolo caldo ed accogliente della meravigliosa Audi A5 bianca di Gregorio, regalata al ragazzo dalla madre, facoltosa manager in carriera. Lidia salutò Enrico con un abbraccio.

L'auto ripartì subito dopo, inserendosi nell'intensa circolazione stradale mattutina delle strade fiorentine.

"Potresti chiedere a tuo fratello se mi regala questo gioiellino quando cambia macchina? La adoro!" cinguettò gaiamente la ragazza, rivolgendo uno smagliante sorriso all'amico mentre parlava dell'Audi di Gregorio.

"Pfff. Chiediglielo tu direttamente. Con me quasi non ci parla, quello scemo..." borbottò Enrico.

"D'accordo. Quando lo vedo glielo domanderò. Anche se credo che gli risulti alquanto difficile separarsi dalla sua Audi, dato che ci tiene tanto."

"Mica molto. Altrimenti non sarebbe stato così stupido da lasciare le chiavi incustodite, sapendo che in giro per la casa ci sono io pronto a fregargliele da sotto il naso per farmici un giro. Greg non è molto sveglio" e il biondo ridacchiò sotto i baffi.

"Effettivamente..." commentò la ragazza, sbadigliando per il sonno.

L'auto fu parcheggiata a pochi passi dall'edificio scolastico, quindi i due si diressero a piedi al solito bar da loro frequentato.

"Non so come consegnare il mio regalo ad Ivan... oggi compie gli anni" si disperò Lidia, sbuffando animosamente. Non riusciva proprio a trovare una soluzione a quel problema.

"Quanti anni fa?" chiese Enrico per curiosità.

"Trentotto... e non cominciare anche tu a rimproverarmi per la differenza d'età" l'ammonì la castana, guardandolo di sbieco con gli scintillanti occhi celesti.

"Non ho detto nulla" si affrettò a puntualizzare, levando le mani verso l'alto come per discolparsi di qualcosa.

"Ma lo stavi pensando."

"Non ti nascondo che questa situazione mi lascia perplesso... Ho sempre il timore che lui possa renderti infelice e causarti dolore. Gli uomini, specialmente a quell'età e con un matrimonio fallito alle spalle, sanno essere dei grandi stronzi. Te lo dico per esperienza: ti ricordi come si è comportato mio padre?" replicò il giovane, accarezzando con uno sguardo protettivo e fraterno l'amica.

I genitori di Enrico si erano separati quando lui aveva appena dodici anni e suo fratello diciannove. Il tutto a causa della carriera di Tiziana, la madre dei due, che era da poco diventata manager di una società piuttosto importante dopo avervi lavorato per molti anni in ruoli minori. Il nuovo lavoro l'aveva portata a compiere molti viaggi e ad essere più assente e meno costante in famiglia e ciò aveva fatto vacillare l'amore che la legava ad Aldo, il padre dei due ragazzi, che aveva cominciato a provare anche un po' d'invidia nei confronti della moglie, manager di successo con una carriera in ascesa, dalla cui ombra si era ritrovato ad essere offuscato a causa del suo lavoro precario come operaio. La consapevolezza di essere scivolato al secondo posto nella vita della donna dopo il suo amato lavoro aveva provocato in lui un moto di insofferenza tale da indurlo a tradire la moglie con una ragazza di non più di venticinque anni, con cui aveva stretto poi una relazione durata qualche mese. I due si erano separati, ma il clima tra essi era comunque teso e sofferto. Dopo un confronto piuttosto arduo e sincero, Aldo e Tiziana si erano finalmente chiariti, perdonando l'uno all'altra e viceversa le rispettive mancanze nei confronti del proprio partner, decidendo dopo tre anni di separazione di ricucire lo strappo che avevano provocato al loro matrimonio, annunciando la loro decisione davanti ai figli nel giorno della tesi di laurea di Gregorio, allora ventiduenne, e rendendo quello uno dei giorno più belli della vita del primogenito e di Enrico. Da allora il loro legame si era rafforzato ed erano diventati una coppia più felice di prima, con una bella casa, due figli in gamba ed intelligenti e un adorabile cucciolo di Labrador di nome Lucky. Quei quattro erano una bella famiglia, ora, ma prima avevano passato anche loro i propri momenti di crisi, uscendone più forti di prima.

"Capisco la tua preoccupazione, Enrico, ma devi fidarti di me, perché so quel che faccio. Ivan non mi sta usando per sfogare la propria insoddisfazione nei confronti di un matrimonio finito male. Lui non ama più sua moglie Alessia da un sacco di tempo, da ben prima che io entrassi nella sua vita. Me lo raccontava mia madre già dall'inverno scorso, anche se io allora non prestavo molta attenzione a ciò che mi diceva a proposito, perché era da un sacco che non rivedevo Ivan. Mi ero dimenticata anche di come fosse fatto fisicamente; ho perso tante occasioni di incontrarlo negli ultimi mesi e ci eravamo persi di vista. L'ho rincontrato all'inizio di quest'estate per caso, quando lui era già ad un passo dalla sua separazione, perciò puoi tranquillamente escludere ogni dubbio. Non posso essere certa che questa relazione andrà avanti per tanto tempo, tuttavia sono convinta che non sia fondata su basi così fragili e sentimenti così superficiali" lo rassicurò la ragazza, mettendo a tacere ogni riserva dell'amico.

"E va bene: smetterò di preoccuparmi. Ma ricordati che voglio conoscerlo. Voglio giudicare di persona com'è. E, se ci dovessero essere problemi, non chiuderti in te stessa come fai sempre, ma confidati e parlane con me e Céline. E anche con i tuoi genitori, ok?"

"Io ai miei genitori dirò qualcosa soltanto se la nostra storia dovesse prendere una piega spiacevole. Non andrò certo a dire a mia madre che mi frequento con un suo collega e che sono felice con lui. Tu non sai che casino provocherebbe una rivelazione di tale portata" sbottò la castana, camminando agilmente per riscaldare i muscoli delle gambe e scacciare dalle ossa la sensazione di gelo che la stava pian piano invadendo.

"Infatti non lo so... che cosa succederebbe, a parte che i tuoi genitori potrebbero prenderla molto male?"

"Mia madre romperebbe qualsiasi rapporto con me e con Ivan. Mi sarebbe impedito di vederlo e sarei sorvegliata a vista dai miei genitori - da mia madre perché è maniaca e da mio padre perché è estremamente geloso di me - per accertarsi che io non lo frequenti più. E, se quell'arpia di Alessia venisse a saperlo, potrebbe giocarsi quell'informazione al processo per strappargli la custodia di sua figlia."

"Ivan ha una figlia?" chiese Enrico, sgranando gli occhi per la sorpresa e la curiosità.

"Sì. Emma. Ha solo otto anni. Ed è contesa dai suoi genitori, perché Ivan lotta affinché l'affidamento sia congiunto oppure esclusivo a favore proprio e perché Alessia invece fa pressione in modo da poter andare a vivere con la piccola in Germania insieme al suo nuovo compagno Giacomo, che è anche l'uomo con cui ha tradito suo marito."

"E che cosa potrebbe succedere di tanto brutto se Alessia venisse a sapere che il suo ex vuole ricostruirsi una vita? In fondo ne ha il diritto, proprio come ha fatto lei" obiettò il biondo, tenendo cortesemente aperto l'ingresso del bar vicino al liceo per permettere all'amica di passare per prima.

"Ma tu pensi, Enrico, con quel tuo cervelletto?" lo rimbeccò la ragazza, picchiettando più volte un dito contro la sua fronte pallida. "Alessia in quel caso avvertirebbe il giudice del fatto che il padre di Emma ha intenzione di rifarsi una vita con una diciottenne. Una ragazza con la metà dei suoi anni! Quale giudice concederebbe l'affidamento congiunto di un minore ad un uomo che ha intrecciato una storia con un'adolescente, una ragazza che potrebbe non andare d'accordo con la bambina? Inoltre, questo fatto potrebbe far pensare che Ivan ha delle tendenze pedofile. Per lui rappresenterebbe un gravissimo svantaggio. E non sono rari i casi di separazioni come queste risolti in modo simile, con l'affidamento esclusivo alla madre. Ivan conserverebbe la patria potestà su Emma e avrebbe il diritto di vederla ogni tanto, ma credi veramente che gli potrebbe essere concesso il diritto di frequentare sua figlia in Germania, uno stato con un ordinamento giudiziario differente e leggi diverse, con Alessia che è pronta a tutto pur di impedire al suo ex-marito di vedere Emma regolarmente e che in quel Paese sarebbe tutelata dalla legge nei suoi diritti di madre affidataria?"

"Alessia non potrebbe avere la possibilità di impedire ad Ivan di frequentare la bambina contesa. Andrebbe contro la legge italiana. Perché vi preoccupate tanto?"

"Ma non capisci?!" Lidia si prese la testa fra le mani, infilandosi le dita tra i ribelli capelli bronzei e ondulati, subito dopo aver ordinato alla donna al bancone due cappuccini e due cornetti al miele. "In Germania Alessia avrebbe il potere di poterlo fare, perché la legge tedesca in quel caso non tutelerebbe i diritti di padre che ha Ivan. E quella strega si trasferirà lì con il suo amante, perché lui ha deciso di andarsene da Firenze. Ha trasferito la sede legale della sua impresa farmaceutica da Firenze a Ingelheim am Rhein, in Renania, per seguire personalmente i suoi affari finanziari con una grossa casa farmaceutica tedesca. In Germania Ivan non avrebbe la possibilità di poter vedere sua figlia, perché gli sarebbe impedito. E' per questo che sta cercando di ottenere un affidamento congiunto oppure, eccezionalmente, la custodia esclusiva di Emma. In uno di questi due modi riuscirà a trattenerla in Italia e a poterla ancora frequentare. Si tratta di sua figlia, Enrico. Come potrebbe non preoccuparsi di perderla? E' ovvio che la nostra relazione deve rimanere segreta, perché lo danneggerebbe. Possiamo vivere il nostro amore solamente di nascosto da tutti."

Lidia sospirò pesantemente, quasi accasciandosi contro lo schienale della sedia su cui si accomodò quando prese posto insieme all'amico ad un tavolino in un angolo appartato del locale, ancora mezzo vuoto a causa dell'ora mattutina. Enrico la scrutava silenzioso, gli occhi preoccupati e sinceramente dispiaciuti.

"Mi dispiace per lui. Spero che gli venga affidata la figlia. Si merita di vincere la causa, perché mi sembra una brava persona. Un buon padre, almeno."

"Lo è" asserì Lidia con convinzione.

"Sta' tranquilla, sono il tuo migliore amico e terrò il tuo segreto al sicuro. Il vostro segreto" la rassicurò, correggendosi un attimo dopo, il biondo, strappandole il primo sorriso della giornata.

"Grazie" mormorò lei con un filo di voce, grata di avere un amico così, prima di mordere con voracità la punta del cornetto caldo che stringeva fra le dita pallide ed affusolate.

***

Buondì, mia cara,

come va? :)

Hey, alla fine ti sei fatto vivo :P

E tu sei acida come al solito ahahah

Grazie tante -.-'

come va?

Non c'è male, grazie. Ma tu non hai risposto alla mia domanda.

Tutto bene, grazie...

Buon compleanno, amore! <3

Come fai a sapere che è il mio compleanno? :O

Lo so perché la mamma e Maria si stanno organizzando da una settimana per decidere cosa regalarti ahahah

A volte avere una madre come collega della persona con cui ti vedi può rivelarsi utile xD

Me lo dovevo immaginare.

Oggi lavori?

No, per fortuna ho il giorno libero.

Che ne dici se stasera, con una scusa, ci vediamo? Ho il mio regalo da consegnarti ;)

Stasera rimango a casa a preparare con Emma qualcosa che dovrebbe assomigliare ad una torta e che dovrebbe essere commestibile, tecnicamente. E' un'abitudine che abbiamo da quando lei era piccola, di passare così le serate dei nostri compleanni. Mi dispiace ma non posso... :(

Ah... ok.

Tu sei già a scuola?

No, comincia alle otto e dieci.

A che ora arrivi, di solito?

Dipende dai giorni e da chi sono accompagnata. Oggi sono venuta con Enrico, un mio caro amico. Sono andata a fare colazione con lui, ma alle otto e cinque circa ci tocca arrivare, perché abbiamo un tratto da percorrere a piedi >.<

Devo essere geloso? :P

Solo se pensi che ci sia un valido motivo.

Ha la ragazza?

No... preoccupati ahahah

Perché mi dici queste cose nel giorno del mio compleanno? xD

Perché... perché non lo so :P

Comunque tieniti pronta, ho una sorpresa in serbo per noi.

Che cosa?

Non te lo dico. Tu aspettati una sorpresa e basta.

Non irritarmi, dimmi di che si tratta, dài! :O

A dopo! :*

Lidia rimase sconcertata dall'ultimo sms che le aveva inviato Ivan. L'ultimo di una lunga serie di messaggi scambiati nell'ultima mezz'ora. Che intendeva dire con a dopo? Lo avrebbe visto durante quella giornata? Sarebbe stato il regalo migliore che poteva fare a se stesso, oltre che a lei.

Era da un po' che non si rivedevano. Domenico non vedeva di buon occhio la frequentazione della sua casa durante quelle due serate alla settimana in cui Ivan ed Emma venivano a fare visita alla figlia. Forse pensava che ci fosse sotto qualcosa, che non fosse solamente a causa del legame della figlia con la bambina e della fragile serenità di quest'ultima che avvenivano quegli incontri. Alla fine Sara aveva ceduto alle sue insistenze e quelle visite, a volte fatte personalmente da tutta la famiglia Draghi a casa dei Castellucci, si erano di molto diradate. Era dall'ultima domenica sera che non lo rivedeva e fino a quella dopo non l'avrebbe rincontrato. Ovviamente, l'ultima volta che si erano visti da soli era molto antecedente a quelle visite, perciò la ragazza sperava ardentemente che, di qualsiasi sorpresa si fosse trattata, in quella giornata le si potesse prospettare un incontro solitario tra loro due. Anche perché voleva consegnarle il regalo che gli aveva comprato.

Fu con questi pensieri in testa che, intorno alle otto e cinque, la ragazza uscì dal bar insieme ad Enrico, dirigendosi verso la scuola. Mentre percorrevano il breve tratto a piedi che li separava dal loro liceo, una moto parcheggiata dalla parte opposta della strada fu accesa dal conducente con un forte rombo del grosso motore, attraversando la carreggiata rapidamente per poi affiancarsi ai due ragazzi che camminavano lentamente verso la scuola chiacchierando tra loro. La moto andò a bloccare il passaggio, imponendosi minacciosamente davanti ai loro occhi esterrefatti.

Il conducente indossava un paio di jeans fascianti scuri, un giacchetto di pelle nera e un casco grigio metallizzato. Era un uomo di statura elevata e muscoloso, a giudicare dalla mole e dall'altezza, e discese con un movimento fluido dal mezzo a due ruote, portandosi davanti ad Enrico e Lidia. Il biondo prese l'amica per un polso e la trascinò dietro di sé, allarmato da quell'improvvisa quanto inquietante apparizione, pronto a difenderla se ce ne fosse stato bisogno. Quell'individuo, a giudicare da come era abbigliato e dal suo comportamento equivoco, non sembrava avere buone intenzioni.

Fu con queste idee in testa che Enrico avanzò di un passo, rischiando poi di cadere a terra per lo stupore quando quello sconosciuto scoppiò a ridere fragorosamente e con sarcasmo alla sua reazione determinata, le mani inguantate posate sui fianchi stretti che delineavano un fisico forte ed imponente. Quella risata lasciò entrambi i liceali a bocca aperta, uno per la perplessità e la confusione, l'altra per la meraviglia e l'eccitazione.

Infatti Lidia aveva riconosciuto quella profonda voce maschile e si era gettata in avanti tra le braccia ora aperte dell'uomo, togliendo frettolosamente il casco dalla sua testa con un luccichio entusiasta nelle iridi azzurre come il mare, facendo poi cadere e rotolare via sul duro, freddo asfalto il copricapo protettivo.

"Ivan!" esclamò la giovane con gioia.

Gli cinse il collo con entrambe le braccia per costringere il moro, con il proprio peso, ad abbassarsi, per poi baciarlo con trasporto sull'ampia bocca sottile, mentre lui le avvolgeva la vita con le braccia guizzanti di muscoli e la trasportava in una giravolta. La risata estatica di Lidia risuonò attutita contro le sue labbra, poi lui la posò nuovamente a terra, mentre la loro stretta si scioglieva.

La castana si voltò in fretta verso Enrico, che era rimasto a bocca aperta e con gli scuri occhi sgranati a guardare in disparte la scena inattesa che gli si era presentata davanti all'improvviso, per tendergli la mano e incitarlo ad avvicinarsi. I suoi occhi brillavano di felicità.

"Enri, fatti avanti, vieni a conoscere Ivan" disse, trascinandolo verso di sé senza smettere di abbagliare i due maschi con il suo radioso sorriso. "D'altra parte anche poco fa mi avevi rinnovato la tua intenzione di farci conoscenza!"

Ciò che il biondo vide fu un fisico colossale e massiccio, una specie di Bronzo di Riace moderno nelle vesti di un motociclista dalla pelle ambrata, gli occhi nocciola pungenti e gelidamente ironici e una massa scompigliata di lisci capelli color ebano fin troppo lunghi, appena spruzzati dal grigio di un lievissimo quanto precoce invecchiamento.

Ciò che Ivan vide, invece, dall'alto del suo metro e ottantasette, fu un ragazzetto sul metro e settantacinque, magro di una magrezza che si avvicinava all'anoressia, terribilmente privo di qualsiasi traccia di grasso o muscolo in tutto il corpo, con una ribelle zazzera di lisci capelli biondo miele e un paio di vivaci iridi color onice che svettavano su un volto chiaro e appena cosparso di sbiadite efelidi.

"Ciao. Io sono Enrico, il migliore amico di Lidia. Uno dei due, insieme a Céline" si presentò il diciottenne, tendendo una mano a quello che ai suoi occhi appariva un colosso.

L'uomo si concesse un breve sorriso, poi assunse un'espressione seria e composta, ricambiando la stretta di mano del biondo con una presa ferrea, decisa e vigorosa.

"Piacere mio, Enrico. Io invece sono Ivan, l'uomo di Lidia" disse il bruno, calcando bene le sillabe con la voce quando pronunciò la parola uomo.

Intendeva dire fidanzato, ovviamente, ma non pronunciò quella parola, perché ancora non gliel'aveva chiesto ufficialmente.

"Lidia mi ha detto che vi frequentate, non che state insieme. So anche che la vostra relazione deve rimanere segreta" azzardò il ragazzo, avvertendo poi su di sé l'implacabile occhiataccia di fuoco con cui la sua migliore amica lo gratificò.

Ivan sciolse la stretta di mano, un mezzo sorriso ironico dipinto sulle labbra.

"A me invece Lidia non aveva raccontato che fossi così impiccione" lo prese in giro, lasciandolo di stucco per poi strappargli una risata.

Per sua fortuna Enrico era un ragazzo alla mano, che di solito non se la prendeva per frasi bieche od equivoche rivolte a lui, anche se a volte si fingeva offeso, perciò replicò a quella frase con la massima tranquillità, conscio del fatto che non era intenzione di Ivan essere offensivo o stare sulla difensiva. Anzi, quella battuta glielo rese quasi subito simpatico.

"Di solito non sono così, ma qui c'è in gioco la felicità della mia più cara amica del liceo e non vorrei che anche tu, come quel bivalve decerebrato di Roberto, la faccia soffrire e la deluda. E' per questo che mi faccio un bel po' gli affari vostri" fu la sua pacata risposta, in cui riverberava un implicito avvertimento che l'uomo colse all'istante.

"Enrico, non sono una donzelletta inerme e incapace di difendersi" lo rimproverò l'amica, incrociando le mani sul petto e lanciandogli un'occhiata bieca.

"Tranquillo, non ferirei mai i sentimenti di Lidia" lo rassicurò, stringendola a sé con un braccio avviluppato alla sua vita. "So bene cosa vuol dire soffrire per amore e sarei un vigliacco e uno stronzo se la deludessi. Sono un uomo serio e, soprattutto, fedele, e ci tengo a sottolinearlo. Perciò non temere, perché non ho intenzione di far soffrire la tua migliore amica. Io sono innamorato di lei" dichiarò con schiettezza, osservando poi amorevolmente la ragazza al suo fianco, la quale arrossì intensamente e chinò lo sguardo a terra.

Il volto rannuvolato di Enrico si rilassò, lasciando spazio ad un'espressione più serena.

"Bene" mormorò soltanto.

"Ivan, come mai sei qui? Mi stavi seguendo? E come facevi a sapere che io frequento proprio quest'istituto?" intervenne Lidia, cambiando argomento.

"Be', me l'hai detto tu che frequenti questo liceo. Ehm... non ti stavo seguendo, ti stavo attendendo. Oggi vorrei passare la giornata con te."

"Con me? Ma io ho la scuola."

"Lo so, ma è da tanto che non trascorriamo da soli qualche oretta insieme. Mi mancano i nostri momenti insieme. L'ultima volta è stata quel dopocena a casa mia, dopo che abbiamo messo Emma a dormire" insistette l'uomo, rivolgendole uno sguardo implorante.

"Io vorrei davvero, Ivan, ma..."

"Lilì, tranquilla: ti giustifico io con i prof. Dico loro che non ti sei sentita bene e che ti ho riaccompagnata a casa poco dopo esserti passata a prendere. Aury, Fede, Alexa, Dar ed Eli sapevano già che oggi ti accompagnavo a scuola io, perché ci siamo messi d'accordo insieme a Céline ieri, proprio davanti a tutti, per cui ci devono aver sentiti di sicuro. Confermeranno le mie parole e i prof. non penseranno che tu possa aver bigiato" propose Enrico, incontrando l'incondizionata approvazione di Ivan e un sorriso pieno di gratitudine da parte della castana.

Lidia non pensò a sua sorella Eva, che si sarebbe insospettita se non l'avesse vista a scuola.

"Grazie, Enri!" disse, poi lo abbracciò impulsivamente. "Ti devo un grosso favore."

"Nessun favore, Lidia. Gli amici servono anche a questo" mormorò lui, felice di vedere l'amica così serena e allegra accanto ad un uomo che, ad una prima impressione, gli pareva affidabile e, soprattutto, serio.

"Bene, allora andiamo" cicalò la ragazza, gongolante di soddisfazione.

"Grazie, Enrico" disse con sincera riconoscenza Ivan, chinandosi poi a raccogliere il casco argentato da terra, dove era rimasto per tutti quei minuti.

Quindi ne estrasse un altro blu elettrico dal portapacchi della motocicletta, una Kawasaki Ninja color nero metallizzato di grossa cilindrata. Guardò corrucciato lo zaino di Lidia, domandandosi dove diavolo poteva metterlo, dato che le avrebbe dato sicuramente fastidio portarsi dietro tutti quei libri pesanti e opprimenti. Enrico intervenne ancora una volta, intuendo al volo il motivo della sua smorfia di disappunto. Si propose di tenere tutto il bagaglio scolastico dell'amica, la quale accettò l'offerta dopo un lieve tentennamento. Alla fine gli porse la cartella, tenendo con sé il cellulare, il portafogli, le chiavi di casa e il minuscolo pacchetto incartato e infiocchettato che risultò essere il regalo di compleanno per Ivan. Li sistemò tutti nelle ampie tasche del cappotto che indossava, chiudendo poi la lampo per evitare di perderli o farli cadere a terra.

Il ragazzo li salutò goffamente, dirigendosi poi verso l'edificio scolastico con lo zaino tra le mani, sistemandolo nell'Audi A5 del fratello parcheggiata nel perimetro dell'istituto.

"Non sapevo che avessi una moto" esordì la giovane.

"Be', per la verità ce l'ho da qualche anno... l'ho ritirata fuori qualche giorno fa, quando ho deciso di architettare questa sorpresa per noi due. L'ho portata dal meccanico a farla riparare: aveva un problema che però non avevo mai fatto mettere a posto subito perché non l'ho usata per due o tre anni. E quindi eccola qui. E' perfetta per una scampagnata."

"Dove hai intenzione di portarmi? Non possiamo restare qui a Firenze, potremmo essere scoperti da mia madre, mio padre o addirittura da Alessia" gli fece presente la ragazza, dopo aver indossato il casco ed aver chiuso il gancetto come suggeritole dal compagno, mentre saliva sull'imponente moto scura, cingendogli la vita tonica in una stretta spasmodica, perché era tanta la sua paura di cadere.

Era la prima volta che saliva su una moto grande come quella. Il suo scooter era ben più piccolo e lei non vi era abituata.

"Mai visto il mare nel tardo autunno, con l'inverno quasi alle porte?" la interruppe lui, eludendo in parte la sua domanda.

"Il mare?"

"Sì, il mare. Pensa ad una località marittima vicina e poi ti ci porto" rispose lui, voltandosi per rivolgerle un sorriso incoraggiante prima di calarsi il casco sulla testa, nascondendo il volto.

"Che ne dici di Livorno? Non è nemmeno troppo distante" propose Lidia.

La meta era piuttosto vicina a Firenze - relativamente, non troppo lontana -, perciò il moro tentennò il capo in un cenno d'assenso, mettendo in moto il grosso motore della dueruote che si accese con un potente rombo, partendo poi per la suggestiva località marittima della Versilia.

"Sono una novantina di chilometri, ma con la mia Kawasaki Ninja 650R del 2007 arriveremo abbastanza in fretta. Ci vorranno al massimo un'oretta e qualche minuto" aveva detto Ivan prima di partire.

E, in effetti, il loro arrivo era stato puntuale per le nove e dieci. Si proposero di ripartire alle undici e mezza, in modo da essere di nuovo a Firenze prima dell'una, perché Ivan doveva andare a prendere Emma da scuola proprio intorno a quell'ora e Lidia invece doveva tornare con Enrico a casa, perciò avrebbe dovuto attenderlo fuori del liceo fino alla fine delle lezioni, che terminavano intorno all'una e venticinque.

Rimasero per pochi minuti a Livorno, dove si fermarono per fare il pieno di benzina e per mangiare qualcosa, dato che l'aria sferzante e quasi gelida aveva acuito il loro appetito. Lidia rise come una matta e si fece quasi andare di traverso l'Estathé che stava sorseggiando quando vide il volto di Ivan cosparso dello zucchero a velo che si era sollevato furiosamente, dopo un suo forte starnuto, dal cornetto.

La coppia quindi ripartì in sella alla Kawasaki, diretta all'isolata spiaggetta ciottolosa che la giovane frequentava da due estati con il suo gruppo di amici durante le vacanze, seguendo le indicazioni stradali che proprio quest'ultima diede. Dopo qualche minuto i due erano arrivati nel punto indicato dalla ragazza, ossia un brano di costa quieto e solitario tra Livorno e Quercianella.

Ivan parcheggiò la moto lungo la strada, che non era distante dalla spiaggetta, poi seguì Lidia che si era avventurata fra massi, alberi spogli e la macchia mediterranea consumata dal gelo, scendendo rapidamente il declivio per poi atterrare con un salto di un mezzo metro sull'aspro terreno roccioso color marroncino-rossastro spento della costa tirrenica, imitata subito dopo dall'uomo. Poi la ragazza si mise a sedere su un alto sperone sassoso, fianco a fianco con Ivan, ascoltando ad occhi chiusi il perpetuo, fragoroso infrangersi delle alte onde tormentate del profondo Tirreno contro la battigia e assaporando estasiata l'odore della salsedine che levitava col vento forte che le sussurrava tra i capelli mossi, portando con sé il divino aroma del mare in tempesta, l'umidità salata dell'acqua mediterranea, riportandole alla mente i bei momenti trascorsi con gli amici durante quell'ultimo giugno prima del quinto liceo, quando ancora non conosceva Ivan, quando ancora era legata a Roberto, quando ancora non aveva realmente assaggiato il vero sapore della felicità che l'amore sapeva donare e toccato con mano quel tenero sentimento che fioriva nel suo animo, forte, impavido e tenace, e che brillava e si fortificava per l'uomo di cui era innamorata. Ormai lei lo amava. Forse non troppo profondamente, ma quell'intensità sentimentale sarebbe venuta con il tempo.

Ivan cinse le spalle di Lidia in un abbraccio, tirandola a sé gentilmente. Si alzarono in piedi e si sorrisero, i volti vicini, gli occhi estasiati, il cuore che batteva a mille.

"Ti pare questo il modo di abbracciare una ragazza?" borbottò ad un tratto la castana.

L'uomo rimase sconcertato di fronte a quella domanda senza senso apparente. Ma Lidia sfoderò un sorriso smagliante, uno di quei rari sorrisi radiosi che di quando in quando illuminavano il suo volto.

"Non è questo il modo di abbracciarsi! O mi abbracci per bene, come si deve, oppure non lo fai affatto" continuò, avvicinandosi un po' di più con il viso al suo.

"Come si abbraccia, allora? Insegnamelo, non so farlo" la provocò l'uomo, scrutando negli occhi profondi e azzurri della giovane in cui si rifletteva il moto burrascoso delle livide onde marine che si rifrangevano spumeggiando contro la costa rocciosa.

"Ci si avvicina" e la ragazza si accostò di più a lui, sfiorando quasi il suo petto muscoloso col morbido seno, "ci si stringe con entrambe le braccia," e come per un gesto automatico gli arti del moro le cinsero la vita delicatamente, attirandola a sé, mentre lei si stringeva al suo collo, il volto così vicino al suo da sfiorargli quasi il naso col proprio, "e poi ci si stringe, così..." e posò la testa nell'incavo del suo collo, andando ad intrecciare le dita affusolate sulla nuca di lui come piccole piante rampicanti lungo un tronco arboreo.

"Ma questo è un abbraccio da innamorati" osservò Ivan con aria fintamente innocente, rivolgendole un furbo sogghigno.

Lei levò lo sguardo, incontrando le sue iridi nocciola radianti di felicità.

"E noi non lo siamo?" lo rimbeccò lei, facendogli scherzosamente la linguaccia per poi scoppiare a ridere con l'accompagnamento del tono ironico della voce maschia e profonda di lui.

Quindi l'uomo chinò il volto su quello della ragazza, lambendo le sue labbra dischiuse con le proprie.

"Certo che lo siamo" asserì su di esse, approfondendo quel contatto così piacevole.

Una fitta di piacere attraversò il basso ventre di Lidia, che gemette, alzandosi sulle punte dei piedi per baciarlo con trasposto, azzerando la distanza millimetrica tra i loro corpi mentre le loro figure aderivano l'una all'altra fondendosi insieme, stagliandosi nitide come un'unica sagoma scura contro il cielo ombroso e carico, pronto a esplodere in un turbolento acquazzone.

Lidia si staccò dall'uomo, sorridendogli, poi aprì la tasca destra del cappotto. Ne estrasse un piccolo pacchetto incartato in carta blu a ghirigori e infiocchettato con una piccola coccarda rossa e lucida, che poi fece scivolare in grembo al moro, sedutosi accanto a lei. L'uomo la guardò con un misto di gratitudine e imbarazzo negli occhi.

"Non dovevi, Lidia... davvero" borbottò tossicchiando impacciato.

"Aprilo. Spero che ti piaccia" replicò lei semplicemente, richiudendo la lampo del pesante cappotto.

Ivan scartò velocemente il pacchetto e ne estrasse un piccolo I-pod nero metallizzato, con annessi cuffiette bianche e caricabatterie.

Il sorriso che lui le rivolse era sinceramente sorpreso e grato.

"Grazie, tesoro... mi hai fatto un bel regalo, sai? E' da tanto che ne volevo uno, in modo da poter ascoltare musica mentre corro o mi alleno in palestra" la ringraziò con trasporto, schioccandole un leggero bacio a stampo sulle labbra morbide e vermiglie.

"Sapevo che, in fondo, ne avevi bisogno. Ho già inserito le tue canzoni preferite al suo interno. Lo sai usare?"

"Sì, tranquilla. Grazie, Lidia. Così avrò sempre qualcosa che hai toccato tu al mio fianco. Ti avrò sempre vicina, in qualche modo."

"Ivan..." sospirò la ragazza, abbandonandosi all'abbraccio affettuoso in cui lui la coinvolse, avvicinandola a sé mentre lei tuffava il volto nell'incavo del suo collo, strofinando con una risatina la pelle delicata del viso contro il derma ispido di barba dell'uomo, inspirando a fondo il suo profumo virile. "Oh, Ivan, se solo sapessi quanto ti adoro!" mormorò contro la sua pelle mentre vi posava un languido bacio.

A quel punto, sciolto l'abbraccio, fu Ivan a tirare fuori qualcosa dalla tasca della sua giacca di pelle nera da motociclista. Posò tra le mani a coppa di Lidia un sacchettino marroncino di carta spessa, sorridendole enigmaticamente. Ridacchiò divertito mentre osservava l'impaziente curiosità riflessa nelle iridi azzurre della ragazza che apriva la busta.

La castana sbarrò gli occhi per l'emozione quando spalancò la scatolina rivestita di velluto nero che aveva tirato fuori dall'incarto. Si portò una mano alla bocca, schermando un sorriso, e lacrime di gioia brillarono agli angoli degli occhi celesti.

Dentro la scatolina c'era una semplice collana costituita da una catenina d'argento bianco molto elaborata e finemente decorata. Da essa pendeva un ciondolo ellissoide lucente, quasi simile ad un cameo ad una prima occhiata, decorato solamente sull'orlo, nel mezzo del quale era inciso con una grafia elegante il nome Lidia. Sul lato posteriore della medaglia era cesellata una frase: Aimez, aimez, tout le reste n'est rien. La frase preferita della ragazza, che ora teneva tra le dita il prezioso ciondolo.

L'aveva letta in terzo liceo in un testo di La Fontaine, ed era così significativa, per lei, che non l'aveva più dimenticata.

Amate, amate, tutto il resto è nulla.

Ivan le tolse delicatamente il ciondolo dalle mani, scostandole i capelli dalla nuca per sistemarglielo al collo, portandosi poi nuovamente davanti a lei. Le prese il volto tra le mani, guardandola dritto negli occhi lucidi.

"Io ti amo, Lidia" fu la sua replica alla frase che lei aveva detto un minuto prima.

Quelle parole la lasciarono paralizzata per la meraviglia e la felicità. Le riverberarono dentro l'anima all'infinito, come le onde del Tirreno che si rifrangevano contro la costa toscana in un moto eterno.

Io ti amo, Lidia. Anche Roberto gliele aveva dette quelle parole, ma non con la sincerità, la dolcezza e l'amorevolezza di Ivan. Il suo cuore fece una capriola acrobatica con tanto di salto mortale all'indietro, mentre lo stomaco si riempiva di farfalle che s'agitavano furiosamente in tutte le direzioni. Le tremavano le gambe per l'emozione. Lidia levò gli occhi azzurri e incerti su Ivan, che aveva puntato su di lei le sue pungenti iridi color nocciola, le quali avevano abbandonato la loro solita espressione ironica per lasciare spazio ad uno sguardo limpido e innocente.

"Anche io ti amo, Ivan" sussurrò lei al suo orecchio, con le lacrime agli occhi, prima di sedersi sulle sue gambe e cingergli il collo con forza disperata, lasciandosi trasportare dalla sua fiamma di passionalità ed amore in un bacio indimenticabile, con le prime gocce di pioggia che ticchettavano contro la costa e contro le loro figure avviluppate insieme in un abbraccio indissolubile.

***

N.d.A.
Hello everyone! :D
Ecco, ora mi ammazzerete. Forse qualcuno in particolare. Perché questo capitolo è sconclusionato e anche un po' - un bel po' - smielato sotto certi aspetti, ma ero ridotta alla disperazione e non sapevo come scrivere questo momento importante nella neonata relazione tra Ivan e Lidia senza far venire il diabete a qualcuno. Pardonnez-moi, s'il vous plait! :3
Comunque, che ne pensate? *già si ripara sotto la scrivania per salvarsi dalla valanga di insulti e critiche che le arriveranno*
No, a parte scherzi, sto svalvolando. Ho avuto due settimane difficilissime con la scuola e ancora non ho neanche finito... forse farei prima a buttarmi dalla finestra. D:
Be', prima che qualcuno pensi seriamente a spingermi di sotto con un calcio sul fondoschiena, vorrei ringraziare TheWhiteDoll per aver recensito il capitolo scorso. E grazie anche a chi legge e segue in silenzio. Mi siete comunque di grande supporto. E mi date tantissima soddisfazione, siete tantissimi! Ancora stento a crederci...
Bon, adesso sparisco sul serio! Notte :*

Flame

22.

I due fidanzati ripartirono da Livorno alle dieci e mezza, decidendo di andare prima a casa dell'uomo per asciugarsi i vestiti e riscaldarsi, dato che al loro ritorno erano arrivati completamente zuppi di pioggia.

"Sei sicuro che nessuno ci possa scoprire?" domandò Lidia con aria preoccupata.

"Sta' tranquilla, Emma è a scuola e Alessia rimane fuori per tutto il giorno con Giacomo. Ha preferito sparire per oggi, dato che altrimenti Emma l'avrebbe obbligata a partecipare alla cena con tanto di torta e candeline che organizziamo ogni volta che c'è un compleanno, che sia mio o della mia bambina" la rassicurò Ivan, cingendole protettivamente le spalle con un braccio ed invitandola ad entrare nella casa.

Si sedettero sul divano del salotto. Lo sguardo castano di Ivan si levò pensoso sugli abiti della compagna, scervellandosi per trovare un modo veloce per asciugare il suo cappotto. Accese quindi la stufa a pellett del salottino attiguo alle camere, che fungeva praticamente da locale in cui i coniugi Castellucci conservavano tutti i documenti personali e della figlia e relativi alle loro proprietà, ai conti correnti e altro ancora. Posò su una sedia lì davanti il cappotto della ragazza, in modo da lasciarlo asciugare alla forte aria calda che la stufa emetteva.

"Che ne dici di farti una doccia? Almeno ti levi di dosso la sensazione di freddo" propose poi a Lidia, che accettò di buon grado.

Un sorrisetto tremendo arricciò le labbra vermiglie della castana.

"Che hai in mente?" indagò l'uomo, mettendosi sulla difensiva e osservando preoccupato l'espressione indecifrabile della giovane.

"Pensavo che potresti togliermi la sensazione di freddo in un altro modo" rispose, ridendo poi sotto i baffi per il sottile doppiosenso.

Ivan arrossì istantaneamente al pensiero di ciò che lei intendeva, ma poi si fece serio, corrugando le sopracciglia scure.

"Lidia, io credo che per noi sia ancora troppo presto. Non possiamo compiere un passo così importante dopo così pochi mesi di conoscenza."

Anche la ragazza assunse un'espressione severa.

"Ivan, ci conosciamo da quasi quattro mesi, ormai! Oggi mi hai pure chiesto di diventare la tua fidanzata! E ci sono coppie che esplorano la loro intesa fisica anche subito... Perché tu invece non vuoi?" sbottò.

L'uomo sospirò.

"Non è che io non voglia. Anzi, non sai quanto vorrei... Ti desidero, Lidia. Ti desidero da morire. Ma perché, invece di andare di fretta, prima non ci conosciamo fisicamente in modo diverso? In fondo, io sono molto più grande di te. Ho un modo diverso di fare l'amore, un modo che deriva da un'esperienza differente, da un'età differente. Tu sei giovane e hai avuto un fidanzato di poco più grande di te. Non sei molto esperta. Dobbiamo conciliare due maniere differenti di vivere una relazione fisica. Una maniera da ventenne ed una da quarantenne. Potrebbe essere semplice, così come ciò potrebbe dimostrare che non siamo proprio compatibili come finora sembra. E' per questo che sono restio a compiere un passo così importante."

Lidia arrossì violentemente a quelle parole. Ivan credeva che lei avesse già avuto esperienze con Roberto... e invece era ancora illibata. Come poteva dirglielo? Si sarebbe fatto sicuramente qualche film mentale. Non sapeva che reazione aspettarsi da un uomo come lui, che aveva sempre da ridire in qualsiasi situazione. Decise che gliene avrebbe parlato un'altra volta.

"Che c'é? Ti senti poco bene, Lilli? Sei paonazza..." si preoccupò subito il moro.

Le afferrò la mano e gliela strinse fortemente tra le proprie, improvvisamente ansioso. La ragazza si impose di far fluire via quel pensiero imbarazzante e assunse nuovamente un colorito normale, tranquillizzando l'uomo con poche parole.

"Non è nulla, Ivan... ho solo avuto un leggero capogiro, ma ora è passato tutto."

"Un capogiro non ti fa arrossire così violentemente. Che ti senti?"

"Nulla, tranquillo... forse si è trattato di una reazione del mio corpo. Sento freddo..."

"Allora seguimi: devi subito andare a farti una doccia calda, altrimenti rischi di ammalarti" la incitò il moro, afferrandole il polso con decisione e delicatezza e conducendola gentilmente con sé nel bagno.

Una volta che l'ebbe fatta entrare, fece l'atto di andare a tirare l'acqua calda per la doccia, ma fu fermato dalla mano di lei. Lui posò uno sguardo stupito sulla ragazza e la vide scuotere la testa con un sorriso divertito.

"Non c'è bisogno di farmi una doccia. Posso tranquillamente asciugarmi e stare un po' al caldo... la mia salute non è così fragile" gli disse, persuadendolo a rinunciare.

"D'accordo" concesse lui con uno sbuffo, andando poi a cercare degli asciugamani ed un phon per permetterle di asciugarsi.

Iva uscì dalla stanza alla ricerca di ciò che gli serviva, lasciando Lidia da sola nel bagno. La ragazza ne approfittò per togliersi di dosso gli indumenti gelidi ed appesantiti dall'acqua, rimanendo in intimo. Stava per sganciarsi il reggiseno, quando l'improvvisa comparsa dell'uomo sulla porta la fece sobbalzare. Lui si arrestò di colpo sulla soglia della porta, osservandola ammutolito. Lei trattenne il respiro, mordendosi le labbra con il canino mentre si rimproverava mentalmente. Non era sua intenzione spogliarsi davanti a lui, ma aveva freddo e voleva liberarsi in fretta di quegli abiti gelidi e bagnati che aveva indosso. Facendo ciò, si era dimenticata che Ivan stava tornando da lei.

Avvertì il suo sguardo accarezzarle la pelle con una piacevole, totale attenzione. Arrossì più intensamente sotto quell'esame minuzioso.

L'avrebbe trovata brutta? Cosa avrebbe pensato di lei? Che era troppo magra, o troppo prospera in certi punti del corpo... magari troppo sproporzionata? Lei si vedeva carina, ma non abbastanza da mozzare il fiato di un uomo. Temeva di non essere abbastanza per lui, il primo partner a cui aveva intenzione di concedersi. Perché anche Roberto l'aveva vista in intimo e in bikini, ma mai era riuscito a farla sua come era sua intenzione. Lidia temeva di non piacere ad Ivan, di leggere nei suoi occhi la delusione di un'aspettativa infranta malamente, un affievolimento del suo interesse per lei. Aveva paura di sentirsi rifiutata o di non valere abbastanza per lui. Era insicura e fragile, così vulnerabile ed incerta su tale questione che il cuore le tremava nel petto.

"Scusami..." si giustificò, portando entrambe le mani al volto per schermare l'arrossimento improvviso delle guance e la smorfia che le distorceva le belle labbra rosse. "Ho freddo e perciò mi sono spogliata, ma mi sono dimenticata che stavi tornando qui e che mi avresti potuta vedere seminuda..."

O anche senza nulla addosso, aggiunse la sua vocina interiore con sarcasmo.

Ivan rimase in silenzio sulla porta, osservando con ammirazione il corpo di Lidia. Era veramente una bella ragazza, magra ma con un corpo proporzionato e delle forme morbide e abbastanza prospere. La linea dei fianchi era armoniosa, le gambe affusolate, il punto vita sottile, il petto fiorente. La sua pelle era chiara, quasi diafana, e appariva così levigata e soffice che l'uomo provò la fortissima tentazione di avvertire su di sé quel contatto bruciante, contro la sua pelle ispida di peli, e di poter accarezzare con lenta noncuranza quel fisico a suo modo perfetto, e di farlo suo.

Il desiderio si impadronì di lui, oscurando la ragione. Si era trattenuto fin troppo a lungo e il suo furioso desiderio, represso ormai da anni, divampò come una fiamma violentissima.

Ivan deglutì, posando frettolosamente sul ripiano della lavatrice gli asciugamani e il phon che aveva tra le braccia, avvicinadosi poi a passo lento a Lidia, che ricambiava con uno sguardo imbarazzato ed insicuro la sua espressione impenetrabile. Lui la sollevò tra le braccia, portandola con sé nella propria camera e posandola sul pesante piumone del letto. Lei rimase a guardarlo silenziosa mentre si toglieva frettolosamente gli abiti di dosso, improvvisamente ansiosa.

Che cosa aveva intenzione di fare? Ivan aveva detto anche poco prima che non intendeva fare subito l'amore con lei, che voleva conoscerla meglio. Perché quel cambiamento repentino, allora?

L'uomo si sfilò la camicia ancora bagnata e la canottiera, lasciandole scivolare a terra in un fruscio soffocato. Lidia tirò un sospiro meravigliato quando scorse i muscoli guizzanti del suo addome. Se li era immaginati tante volte, cercando di intuirne l'aspetto affascinante da sopra i vestiti sportivi che il moro aveva indosso quando faceva jogging o si riscaldava prima di una sessione di corsa. Poi Ivan si sfilò scarpe, calze e pantaloni scuri in pochi secondi, gratificando la ragazza con la visione disarmante del suo corpo asciutto e muscoloso.

Con un improvviso imbarazzo crescente Lidia si rese conto che era rimasto solo in boxer. E che al di sotto di essi cresceva, lento ed inesorabile, un turgore virile. La giovane deglutì, innervosita da quella situazione. L'uomo si sedette sul letto accanto a lei, sfiorandole le labbra con un bacio e cominciando ad accarezzarle il ventre piano, scendendo poi lungo il fianco destro.

"Sei meravigliosa..." sussurrò contro la sua pelle liscia, facendole venire i brividi per l'eccitazione e la gioia di sapere che lui la trovava bella, che si sentiva attratto da lei. "Mia dolcissima, stupenda, bellissima Lidia. Ti desidero da morire... ti desidero..."

La sua bocca scivolò lungo la linea della mascella di lei, andando poi a posarsi sul collo. Infine le labbra sottili di Ivan sfiorarono il primo, generoso rigonfiamento del seno, strappando a Lidia un gemito di piacere ed impazienza. Intanto la mano di Ivan esplorava il corpo di Lidia, andando ad accarezzare con lentezza snervante le sue gambe toniche, muovendosi poi verso l'interno coscia.

La ragazza pensò di essere arrivata fino al limite, di non poter più sopportare quel supplizio suadente. Voleva essere sua, subito, irrimediabilmente sua. Allargò istintivamente le gambe per invitarlo a toccarla proprio lì e si sporse in avanti per baciare la sua gola con febbrile piacere.

Ma quei movimenti spezzarono l'incanto del momento. L'uomo sbarrò gli occhi, rinsavendo come se fosse stato colpito da una secchiata d'acqua gelida. Si rese conto di ciò che stava per fare e si arrestò immediatamente, ritirandosi poi precipitosamente.

"Ivan..." lo chiamò la castana, confusa da quel fulmineo cambiamento. Posò su di lui uno sguardo disorientato.

L'uomo sospirò pesantemente, sollevandosi a sedere sul materasso mentre, afferrando il polso della ragazza con la sua solita presa delicata ma infrangibile, la invitava a fare altrettanto. Avvertì su di sé lo sguardo fisso ed insistente della giovane e decise di ricambiarlo, incrociando due iridi azzurre e gelide come il ghiaccio.

"Perdonami, Lidia" esordì, passando una mano tra gli scurissimi capelli scompigliati.

"Perché?" chiese lei semplicemente, lottando per sciogliere la morsa indissolubile sul proprio polso.

Dimenandosi, riuscì a liberarsi, poi, accigliata, si sedette a cavalcioni sulle gambe dell'uomo, prendendogli il volto tra le mani. Osservò per un lungo momento le sue iridi nocciola, poi nascose gli occhi celesti al di sotto delle palpebre orlate da ciglia nere e folte, posando la fronte nivea contro quella più abbronzata dell'uomo. Questi le cinse la vita con le braccia.

"Mi dispiace, Lidia. Mi sono lasciato trasportare dal desiderio... è da tanto tempo che non faccio più sesso. Non ho più avuto rapporti con nessuna da quando la mia relazione con Alessia è entrata in crisi. E da allora sono passati tre anni. Ho accumulato tre anni di frustrazione, desideri repressi, passione contenuta. Non sono più stato con nessuna, perché, anche se ero già separato in casa, non volevo abbassarmi al livello di mia moglie e farmi un'amante. Poi tu sei entrata nella mia vita e l'hai sconvolta. Hai riportato la felicità che mi mancava da tanto tempo." Le sorrise brevemente, accarezzandola dolcemente con lo sguardo. "Io ti desidero tantissimo, Lidia. Non sai neanche quanto io mi debba trattenere, mi debba frenare. Perché so che potrei essere rude, che non saprei controllarmi e ti potrei fare male. Per te sarebbe un'esperienza terribile, perché non faresti l'amore con il tuo compagno, ma sarebbe solo un rapporto sessuale veloce e non certo piacevole con un uomo frustrato che vuole solamente sfogarsi. Sarebbe sesso, non amore. Ti farei male. Perché alcuni uomini sono brutali. Io non sono mai stato così, ma potrei diventarlo, perché sono in astinenza da tre anni. E l'ultima cosa che potrei volere al mondo è farti vivere un'esperienza del genere. Io voglio fare l'amore con te, Lidia, ma solo dopo che avrò imparato a controllarmi. Ci devo andare piano."

"Quindi... prima hai reagito così perché volevi prendermi. Solo perché ero mezza nuda e ho stuzzicato la tua eccitazione" constatò la ragazza con un certo avvilimento.

S'immaginò per un momento come un oggetto da usare e gettare via appena non si rivelava più utile. Così si sentiva. Ivan stava per prenderla così, senza considerazione né rispetto. Se fosse andato oltre, chissà che dolore avrebbe provato. Lei era vergine e l'uomo avrebbe dovuto andarci piano. D'altra parte, però, non sapeva che era ancora illibata.

Una scintilla di indispettimento e collera si accese in lei, ma Lidia la represse. In fondo non l'aveva fatto apposta. Ed era riuscito a trattenersi, nonostante lei lo avesse perfino incoraggiato ad approfittare dell'occasione. Però si sentiva in qualche modo umiliata. Lui l'aveva osservata a lungo, l'aveva soppesata e giudicata in tutti i difetti e le qualità del suo corpo e infine l'aveva presa tra le braccia e se l'era quasi portata a letto, mormorandole parole rassicuranti all'orecchio. Ma erano vere, quelle parole? O solo menzogne sussurrate a quella che poteva essere la compagna di un rapporto sessuale veloce e concitato? Lui le aveva detto quelle parole perché le pensava o perché gli era venuto spontaneo pronunciarle, senza realmente credere a ciò che diceva? Lidia non sapeva cosa pensare. Decise che non le importava. Ivan era sempre stato sincero con lei: che senso avrebbe avuto mentirle? No, ciò che le aveva detto lo pensava davvero. Lui la trovava davvero bella e desiderabile. E ciò le donò una nuova gioia, una più ferrea sicurezza.

"Ho lasciato che il mio lato più istintivo soverchiasse il mio autocontrollo. Ma non accadrà mai più. Te lo prometto" sussurrò lui al suo orecchio, posandole poi un bacio sulla guancia.

"Non m'importa, Ivan. Non m'importa nulla di ciò che stavi per fare. E ti perdono. Adesso però voglio soltanto una cosa da te."

"Che cosa?" le domandò il moro, afferrandola per la vita con le forti, grandi mani e spostandola scherzosamente sul materasso, sovrastandola poi con il proprio corpo robusto e vigoroso.

Lui le piantò negli occhi azzurri uno sguardo triste ed ironico.

"Voglio soltanto che mi abbracci, che mi tieni stretta a te..." mormorò Lidia.

Ivan si fece immediatamente serio, abbandonando la sua tipica espressione sarcastica. L'accontentò, accoccolandosi fianco a fianco con il corpo affusolato della sua compagna, avvolgendola in un tenero abbraccio. Le schioccò un rapido bacio sulla punta del naso greco, poi lei si raggomitolò, aderendo al suo corpo. Gli lanciò un'occhiata intenerita, poi ridacchiò, sfoderando un sorriso radioso.

"Te l'ho già detto che ti amo?" indagò lui con uno scherzoso cipiglio.

"Almeno una volta questa mattina" ridacchiò la giovane.

Ivan le sfiorò il fianco, senza smettere di guardarla negli occhi. Lidia posò una mano su quella dell'uomo, incoraggiandolo ad accarezzarla. Poi se la portò al petto, lasciandola riposare proprio sul punto in cui il suo giovane cuore batteva all'impazzata.

"Senti? Il mio cuore pulsa così veloce... solamente per te" aggiunse la ragazza con una certa ironia. "E tutto ciò solamente perché ti amo."

"Lidia..." la chiamò l'uomo, ma fu messo a tacere dalle labbra insistenti di lei.

Le loro lingue si incontrarono, le loro mani percorsero i loro corpi con lento e snervante desiderio, conoscendosi più intimamente. Dopo qualche minuto i due si arrestarono, sudati e sospiranti.

"Meglio finirla qui, altrimenti non credo che sarò capace di contenermi" osservò Ivan con un certo rammarico.

Era insoddisfatto e frustrato e sapeva che la ragazza provava altrettante sensazioni.

"Be', almeno questi... movimenti - chiamiamoli così - mi hanno fatto passare il freddo" replicò Lidia, provocando la loro lieta risata e smorzando la tensione che l'insoddisfazione dei desideri di entrambi aveva creato.

All'una meno dieci Lidia ed Ivan si separarono con grande tristezza, serbando nel cuore i dolci, felici ricordi di quella mattinata sconvolgente in riva al mare, con una cupa tempesta che incombeva su di loro mentre si dichiaravano il proprio reciproco sentimento d'amore, e nella casa di Ivan, dove avevano assaporato i primi, felici, seppur imbarazzati e tesi, momenti di intimità insieme.

***

Lidia canticchiava assorta le note di 'Shadow Of The Day', una romantica ballata cantata dalla voce dolce e travolgente di Chester Bennington dei Linkin Park, mentre il suo sguardo saettava continuamente dalla pagina del libro aperto che giaceva proprio sotto il suo volto a un qualsiasi punto indefinito della camera. Eva, che se ne stava stesa sul suo letto a ripassare storia per l'interrogazione del giorno dopo, gemette per l'irritazione, voltandosi poi verso la sorella maggiore.

"Si può sapere che cavolo hai da canticchiare sempre le stesse note? E' tutt'oggi che te le sento ripetere! Ti si è incantato il disco, per caso?" l'aggredì con voce alterata.

Lidia sembrò riscuotersi dalle riflessioni in cui pareva essersi persa e si girò lentamente verso la minore, sorridendole poi con un'espressione di scusa.

"Perdonami, ma oggi non ci sono proprio con la testa... sono distratta" mormorò.

"Questo l'avevo notato da sola. Non sei distratta, Lilli, sei proprio assente. Ci sei, ma è come se non ci fossi. Che è successo oggi di così tanto bello da sconvolgerti in questo modo?"

"E chi ti dice che non mi possa essere successo qualcosa di brutto?" la rimbeccò la primogenita, mettendosi sulla difensiva.

"Me lo dice il fatto che stai ripetendo dal dopo pranzo le note di 'Shadow Of The Day'. E tu canti quella canzone solo quando sei felice o comunque allegra o spensierata. E poi mi accorgo dal tuo sorriso idiota che sei contenta" le fece notare Eva, negli occhi un luccichìo curioso. "Avanti, che ti è accaduto di così interessante?"

Con un gesto infastidito, la maggiore delle sorelle Draghi sbuffò, guardandola con aria di sufficienza.

"Tu credi davvero che io non possa essere contenta anche per altri motivi?"

"Sicuramente non sei contenta per il fatto che stai studiando fisica. Eddài, io ti racconto sempre tutto!"

"Non è colpa mia se tu vai a spifferare i tuoi fatti privati con familiari, amici e qualsiasi altra persona esistente su questo pianeta."

"Oggi non ti ho vista a scuola... nemmeno a ricreazione" la interruppe la minore ad un certo punto, cambiando bruscamente argomento.

"Sono rimasta in classe mia" azzardò Lidia, sentendosi messa alle strette dalla sorella.

"Ho incontrato i tuoi amici, però" continuò imperterrita Eva, infastidita dall'interruzione della diciottenne. "Aurelia si stava lamentando perché tu oggi non sei venuta a scuola e dovevi consegnarle gli appunti per storia, perché domani è interrogata e lei non sa nemmeno cosa c'è da studiare. Si è sfogata con me."

In quell'istante Lidia sudò freddo. Era stata scoperta.

"Dove sei andata, Lidia? E con chi eri? Con Céline, che era assente come te?" le domandò la quindicenne con tono pacato ma inquisitore.

Ma questa qui non sa farsi i cazzi propri?, pensò la sua interlocutrice mentre si scervellava per trovare un modo per uscire da quella situazione alquanto spinosa. Ed Enrico non mi ha parato il culo a dovere! Dopo gliela faccio pagare.

"Ehm... Sono... sono stata a casa di Céline per un'oretta: lei non è venuta a scuola perché non si sentiva bene. Poi... poi, be', sono andata... sono stata... in giro... giro per Firenze!" balbettò stentatamente la ragazza, pronunciando con troppa enfasi le ultime tre parole.

Si maledisse in silenzio, ordinando a se stessa di non far trapelare la propria tensione ed insicurezza.

"E che cosa avresti fatto in giro per la città, per quattro ore?"

Eva osservava fissamente la sorella con i vispi occhi castani da sotto le sopracciglia aggrottate. Era scettica.

"Be'... che ho fatto...? Boh... cioé ...sì, insomma, non volevo... entrare a scuola alla terza ora e ho... ho mandato un messaggio ad Enrico per coprirmi. Sono andata... alla biblioteca. Sì, alla biblioteca! La settimana prossima ho un compito di fisica e ancora non ho capito la metà degli argomenti. Quindi... ho deciso di entrare nella biblioteca vicina al liceo e ho studiato fisica per un po', anche se con scarso successo - sai che odio la materia, così come la matematica e la professoressa arpia che me le insegna. E poi... sono tornata... davanti all'istituto e ho atteso che la campanella dell'ultima suonasse per tornare a casa con Enri."

Lidia era diventata ben più logorroica di prima, ma quest'improvvisa sicurezza che aveva messo nelle parole, insieme ad una scusa che poteva risultare abbastanza convincente alla sorella minore - in quel momento la maggiore stava proprio ripassando fisica -, le permise di eludere ulteriori domande di Eva, che accettò quella versione con un'alzata di spalle. Poi la quindicenne tornò ad accoccolarsi sul proprio letto, ripetendo a voce alta gli argomenti di storia in cui sarebbe stata interrogata alla prima ora del mattino seguente.

Lidia però non aveva ancora finito di parlare. Ancora voltata verso la sorella minore, la osservò con uno sguardo preoccupato, accigliata, chiamandola poi per nome.

"Eva."

La quindicenne interpellata girò la testa verso la castana, con un'espressione attenta e curiosa dipinta sui lesti occhi castani.

"Dimmi."

"Non dire alla mamma che ho marinato la scuola" l'implorò la sorella con un profondo sospiro.

Un sorriso tremendo comparve sul volto paffuto della minore.

"Solo ad una condizione."

Lidia aguzzò l'udito, curiosa di conoscere le intenzioni fraterne. Con un cenno del capo invitò l'altra a continuare.

"Io starò zitta con i genitori solamente se tu domani mi copri le spalle. Voglio bigiare. Non sono pronta per l'interrogazione di storia" piagnucolò la ragazzina, mentre un broncio compariva sul suo viso, distorcendolo in un'espressione buffissima.

"Affare fatto, Eva" concesse di buon grado Lidia, sorridendole con aria d'intesa nelle iridi azzurre.

"Das ist ganz toll!°" esclamò la sorella più giovane rallegrata. "Me la scrivi tu la giustificazione, vero? Io non sono capace a ricalcare le firme di mamma o papà."

"D'accordo, provvederò."

Quindi Eva osservò per un momento il pesante tomo grigio di storia che teneva aperto fra le mani, chiudendolo di colpo e lanciandolo in fondo al proprio letto con uno sbadiglio soddisfatto, mentre la sorella, ridendo divertita, la guardava rilassarsi sul materasso, stiracchiandosi e chiudendo gli occhi per farsi un sonnellino pomeridiano mentre si rannicchiava in posizione fetale.

Solo quando Eva fu profondamente assopita Lidia si permise un lungo sospiro di sollievo, ancora grondante di sudore e lievemente tremante di terrore.

Per fortuna sono riuscita a tenerla buona. La prossima volta, però, dovrò fare attenzione, perché io e Ivan rischiamo seriamente di essere scoperti se non teniamo alta la guardia.

***

"Lilì, mi racconti come è andata giovedì?" le domandò da dietro le spalle Enrico, facendole quasi prendere un colpo.

"Enrico!" lo ammonì Lidia, alzando la voce per lo spavento e per lo scontroso cipiglio che aveva subitaneamente distorto i suoi lineamenti delicati.

"Che c'è, ti è tornato il ciclo?" sghignazzò il ragazzo, abbracciandola rapidamente con un braccio per poi camminare accanto a lei, diretto verso la classe.

I due liceali stavano percorrendo l'ultimo corridoio prima della loro aula, entrambi in procinto di affrontare quell'ultima, faticosissima giornata di scuola prima dell'inizio del weekend.

"No, sta' tranquillo. Non voglio che mi torni così presto." La giovane tacque per un istante, incrociando le braccia sul petto. "E comunque mi ha spaventata, scemo."

Quindi gli scoccò un'occhiataccia inceneritrice, affrettando il passo fino a correre verso la classe quando intravide l'inquietante figura del truce professore della prima ora, alias Alberto Marzi, seguita a ruota dal compagno di classe.

Una volta entrata nell'aula, salutò frettolosamente gli amici, ricevendo uno sguardo indignato e collerico da parte di Aurelia, che aveva un buon motivo per essere adirata con la compagna di banco che il giorno prima non aveva mantenuto una promessa, evitando di presentarsi a scuola. Quindi il silenzio scese nella classe, lasciando il posto alla soporifera lezione che i venticinque alunni si dovettero sorbire.

A ricreazione il solito gruppetto, con ancora l'aggiunta di Heydar Lotfollahi della quinta linguistico e di Valentina Conti della quinta scientifico, un'amica di Céline, Alessandra e Antonio, si riunì davanti alle macchinette delle merendine al piano del bar.

"Come mai Céline non c'é?" si azzardò a domandarle l'iraniano, tirandola leggermente in disparte rispetto al gruppo.

"Be', non sta tanto bene. Sai, noi donne abbiamo quei nostri cinque giorni al mese che sono proprio tremendi..."

Heydar tossicchiò imbarazzato a quell'allusione al ciclo.

"Scusami, avrei dovuto immaginarlo. Con due sorelle già sviluppate... E poi perdonami ancora, non dovevo farmi gli affari di Céline..." si giustificò goffamente, guadagnandosi un'occhiata incuriosita da Lidia.

"Perché t'interessa tanto?" indagò la ragazza, intrappolandolo con uno sguardo inquisitore dei gelidi occhi magnetici che lo lasciò indifeso.

Quando Lidia voleva ottenere qualcosa sapeva come fare. Heydar per lei era come un libro aperto e non le era stato difficile scovare il suo punto debole. Uno sguardo truce era abbastanza per far capitolare la sua debole ostinazione.

"Perché ieri non l'ho vista a scuola e neanche oggi..." balbettò il ragazzo, affrettandosi a togliere lo sguardo.

"Non intendo questo, Dar... Perché ti interessa tanto la mia amica?" insisté la castana in tono amichevole, rivolgendogli un sorriso molto più dolce rispetto allo sguardo torvo di poco prima. Percependo la sua indecisione, Lidia decise di azzardare una frase che, se fosse stata sentita da Céline, avrebbe provocato l'imbarazzo e l'ira incontrollata dell'assente. "Sai, Celia ti trova molto gentile nei suoi confronti. Ti interessi sempre a lei, sei cortese. Le sei simpatico."

"Davvero?"

Gli occhi ambrati di Heydar si accesero di una luce speranzosa.

"Posso confermartelo con sicurezza."

"Possiamo fare un giretto per la scuola? Devo parlarti urgentemente" la pregò l'iraniano.

"Ragazzi, noi andiamo un attimo in classe, torniamo subito" lo interruppe Lidia, rivolgendosi a tutto il gruppo.

Aurelia le lanciò un'occhiata curiosa e sbigottita, pensando che l'amica le avesse mentito e che tra i due ci fosse del tenero.

"Andiamo, dài" l'incoraggiò, dirigendosi con lui verso le scale per salire al piano superiore dell'antico edificio medievale.

Una volta che i due furono in classe, per fortuna vuota, si sistemarono alla finestra, appoggiati al termosifone, osservando fuori dei vetri opachi di umidità.

"Sai, Lilli... Io trovo Céline molto carina. E' da aprile scorso che la osservo con occhi diversi, ma non ci ho mai provato perché sapevo che era fidanzata. Poi ho saputo che si è lasciata con il suo ex-fidanzato, Diego Anceschi, e che è libera da legami sentimentali, perciò ho pensato di farmi avanti. Ma a volte la osservo e mi rendo conto che sembra triste, avvilita... io credo che sia ancora innamorata di lui. Non so se chiederle di uscire. Non vorrei ottenere un rifiuto. Soprattutto, non vorrei essere inopportuno" confessò il ragazzo.

La sua compagna di classe, contrariamente alla malinconia che trapelava dalle parole dell'iraniano, era ottimista e sorrideva rassicurante.

"Non temere, Heydar... E' vero, Céline non è proprio allegra come prima, ma non certamente perché è ancora triste per la fine della sua relazione con quel deficiente di Diego. Anzi, è anche contenta di questo, perché alla fine quello che sembrava il ragazzo perfetto si è rivelato uno stronzo e lei odia le persone che si comportano come ha fatto lui. All'inizio è stata triste e si è sentita ferita e adirata, ma adesso sta molto meglio. E' giù di morale perché suo nonno non sta molto bene... è stato ricoverato per un ictus qualche settimana fa e la riabilitazione è lunga e difficile per un anziano di ottant'anni e più. Comunque si sta riprendendo abbastanza in fretta. E lei tornerà la solita ragazza allegra ed esuberante di sempre."

"Oh, mi dispiace... non lo sapevo." Il ragazzo fece una pausa, pensieroso. "Quindi tu credi che io ci possa provare?" insistette Heydar, sentendo la speranza germogliare dentro di sé.

"Certo" e Lidia sorrise. "Anzi, approfitta del momento" aggiunse, cercando di dargli un incoraggiamento senza rivelare i sentimenti della sua migliore amica nei confronti del ragazzo.

In fondo, anche se le sembrava più che giusto rivelargli della cotta che Céline aveva per lui da circa due mesi, in modo da accelerare il loro reciproco corteggiamento, le aveva comunque promesso di non spifferare a nessuno di quel suo sentimento e perciò non lo fece, augurandosi solamente che quei due riuscissero a comunicarseli l'un l'altra in tempo per evitare possibili imprevisti. Non si poteva mai sapere. E poi quei due, secondo Lidia, formavano una così bella coppia che dovevano assolutamente mettersi insieme il prima possibile. Heydar, con quella sua elevata statura e gli occhi ambrati e timidi, pareva proprio la metà complementare di Céline, piccola e dinamica di corporatura e con scuri occhi esuberanti e vivaci.

"Grazie, Lilli! Questa chiacchierata mi è stata molto utile" la ringraziò l'iraniano, sbilanciandosi in avanti per abbracciarla con trasporto.

"Di nulla, Dar" replicò Lidia.

Tuttavia il buonumore dei due compagni di classe fu piegato dal suono tempestivo della campanella, che annunciò le tre restanti ore di lezione estenuante e noiosa.

"Cielo, adesso abbiamo educazione fisica" piagnucolò pateticamente la ragazza, affondando le dita tra i capelli per la disperazione.

"Dài, si tratta di due ore... passeranno in fretta. E poi con Dal Molino le ore di ginnastica sono sempre molto divertenti" cercò di tirarle su il morale il moro, strappandole nulla più di un sospiro rassegnato.

"Io comunque non ho voglia di farle oggi, queste due ore" commentò la ragazza, sedendosi al suo posto mentre Heydar si accomodava al proprio.

Pochi istanti dopo nella classe entrarono Francesca Letizia e Christof, seguiti poco dopo da altri compagni di classe, finché non entrarono anche i ragazzi del gruppo di amicizie di Lidia. Enrico le lanciò uno sguardo incuriosito e si sedette dietro a lei, passandole un foglio per farsi scrivere un breve riassunto della conversazione in privato avuta con Heydar. La ragazza si mise di buona lena a raccontargli in modo breve e sintetico ciò che stava succedendo tra Céline e l'iraniano e dei piccoli interventi che lei si era permessa di fare per agevolarli, ignorando le domande insistenti che Aurelia, seduta di banco accanto a lei, le rivolse.

La ragazza, per il suo bene, venne messa subitaneamente a tacere dall'arrivo del docente di Educazione Fisica, soprannominato affettuosamente 'er Mister' dai suoi alunni per via del suo bizzarro accento romanesco che stonava così strano con il suo cognome nordico, al secolo Lorenzo Dal Molino, che si guadagnò ancora una volta nella vita la più alta stima della sua alunna Lidia Draghi, finalmente al sicuro dalla curiosità mordace di Aurelia grazie al suo ingresso nella classe.

***


°E' proprio fantastico!





N.d.A.
Salve a tutti! :D
Innanzitutto, spero che non ci siano errori nel testo perché non ho potuto riguardarlo e l'ho dovuto pubblicare di fretta e furia. Secondo, mi auguro che i fatti del capitolo vi siano piaciuti, perché sinceramente mi era uscito difficilissimo scrivere questo nuovo testo. Lidia ed Ivan ora cominciano ad affrontare il lato carnale della loro storia, anche se l'uomo è restio a lasciarsi andare perché vuole che la ragazza viva l'esperienza come la più bella della sua vita. Poi ci si mette in mezzo pure Eva, che però è facilmente neutralizzata dalla sorella. Aurelia fraintende invece i sentimenti dell'amica e si potrebbero creare situazioni un po' imbarazzanti in futuro. Forse però, perché il capitolo devo ancora scriverlo xD
Infine, grazie a tutti coloro che hanno letto il capitolo e in particolar modo a chi ha recensito, ossia controcorrente e 9CRIS3 *-*
Mi fa piacere sapere che la storia interessa tante persone.
Bene, vi lascio qui... e buona giornata!
Alla prossima >_>

Flame

23.
 

Nota: in questo capitolo accenno a osservazioni su argomenti che qualcuno potrebbe trovare offensive a proposito della religione, ma si tratta solamente di alcune convinzioni personali che esprimo attraverso la voce di Lidia, perciò spero che nessuno si senta coinvolto sul piano personale e le accetti come un semplice punto di vista espresso in questa storia da uno dei suoi tanti personaggi.