AVVISO AI NAVIGANTI

 

 

Ovvero, un mucchio di noiosissime note introduttive.

Così vi potrete preparare a quel che vi aspetta, ed eventualmente decidere di spendere più utilmente il vostro tempo altrimenti.

 

Com’è strutturata questa fic?

In linea di massima, non troverete un gran numero di episodi nuovi o diversi da quelli della serie che ben conosciamo. Posso quindi affermare che, sotto moltissimi aspetti, questa è una riscrittura, o meglio ancora rilettura, di certi passaggi che a me personalmente sono molto piaciuti, e che riguardano soprattutto il personaggio di Kikyou in rapporto ad antagonista e protagonista della storia.

 

Questo lo dico, in quanto mi sono interrogato sul senso che poteva avere mettere in scena cose già viste e abbastanza note.

D’altra parte, io non sono certo uno scrittore. Posso, al limite, giocare un po’ negli spazi lasciati da un autore, ma nulla più.

Quindi. Uomo avvisato mezzo salvato. Ci saranno alcune scene nuove, ci saranno idee magari non presenti nella storia originale e che mi sono divertito a “infilare” nella fic, ci sarà un angolo diverso dal quale vedere il racconto. Specialmente all’inizio, noterete molta fedeltà rispetto all’originale soprattutto nei dialoghi (anche se non mancheranno alcune opportune modifiche, allo scopo di andare a parare dove mi interessa).

Poi la vicenda, pur seguendo sempre le “orme” della storia, se ne affrancherà un pochino di più.

E giocherò molto sull’introspezione dei personaggi (che è, in fondo, quel che mi riesce meglio).

 

Secondo punto.

La Kikyou di cui mi accingo a raccontare e dalla quale mi muovo è quella dell’anime, non quella del manga.

Non terrò conto, però, degli episodi riempitivi (i cosiddetti filler), salvo due eccezioni che segnalerò a suo tempo.

Pescherò certamente alcune cose dal manga, e ovviamente mi ricongiungerò alla Kikyou del manga ad anime finito.

 

 

Ora, un po’ di spiegazioni “tecniche”.

La struttura dell’anima per i giapponesi (struttura che la Takahashi usa nel racconto), è il seguente (prendetelo con un minimo di beneficio d’inventario, ma così dovrebbe essere se non ho frainteso qualche punto).

L’anima è divisa in tre parti.

- haku. Il soffio vitale. Questa parte dell’anima, che potrebbe essere definita energia vitale/spirituale, è in sé un’energia inerte.

L’haku è ciò che inizialmente Hakudoushi usa, come ricorderete, per assemblare Mouryoumaru. Privo delle restanti parti di anima, Mouryoumaru è solo un burattino. Hakudoushi (nome significativo) manipola l’haku per muoverlo e farlo agire, finché a Mouryoumaru non viene fornito un ‘cuore’.

In mancanza di informazioni più precise, do per scontato che Kikyou sia dotata di un haku, preso da una parte di quello di Kagome, e che nell’haku risieda sia la forza fisica che i poteri spirituali di cui è dotata.

- tamashii. La parte spirituale, della coscienza di sé e dei sentimenti. Assimilabile a quanto possiamo considerare anche noi anima. Quando si parla della parte di anima propensa all’odio che risiede nel corpo rianimato di Kikyou, la Takahashi si riferisce propriamente a questo: la tamashii di Kikyou è “spezzata” e questa porzione si annida nel corpo fabbricato da Urasue.

Infatti (come vedete, per una volta ho sconfitto la pigrizia e fatto bene i compiti a casa) i capitoli del manga nei quali Kikyou tenta di trascinare all’inferno Inuyasha si intitolano Sukuwarenu Tamashii, tradotto nelle scan inglesi Un’anima al di là della redenzione ma che letteralmente dovrebbe suonare così: una tamashii che non può essere curata.

Tamashii è anche ciò che propriamente estrae Kikyou da Midoriko nel tentativo di contrastare gli effetti del veleno di Naraku.

- shinidama. La parte di anima che muove il corpo fisico. Ovvero, ciò che permette alla tamashii di manipolare l’haku per muoversi e agire. Kikyou è del tutto priva di tale porzione di anima, ed è ciò che i suoi insetti demoniaci, chiamati appunto shinidamachu, raccolgono per lei.

Tuttavia, nella versione giapponese, quando ci si riferisce alle anime raccolte da Kikyou vengono usati in maniera intercambiabile i due termini ‘shinidama’ e ‘tamashii’.

E, propriamente, se è pur vero che Kikyou ha bisogno delle shinidama, è altrettanto vero che raccoglie anime intrise di rimpianto e tristezza (chiaro riferimento alle tamashii).

 

Perciò, ho semplicemente deciso che gli shinidamachu prendono entrambe queste parti dell’anima delle donne morte. Nel racconto userò il vocabolo “anima” per intendere queste due parti dell’anima giapponese.

 

 

Divinità.

Nella religione scintoista, le divinità sono chiamate “Kami”. Il termine divinità è in parte fuorviante, così come quello di demone (youkai). I più potenti tra i Kami sono comunque assimilabili approssimativamente alle divinità greche, ed è in questa accezione che userò il vocabolo.

Ma anche le montagne, le tempeste, gli antenati, gli eroi (e l’imperatore del Giappone) sono o possono essere Kami.

 

 

Aldilà.

Gli spiriti dei morti sono liberi di reincarnarsi 49 giorni dopo la morte. Coloro che non hanno ricevuto un funerale appropriato, o che sono legati al mondo dei vivi da catene di dovere e/o passione, non si possono reincarnare.

Costoro rimangono nel Meidou, l’oscuro regno dei morti (Inferno, diciamo, o Ade che si voglia), ricordando tutto ciò che hanno odiato e amato.

Il Kami che governa il Meidou è conosciuto con il nome di Okuninushi.

 

NOTA: detto questo, io ho intenzione di appropriarmi dei concetti che mi tornano utili, per poi rielaborarli secondo i miei comodi. Non ho certo intenzione di perdermi in un trattato sulla corretta interpretazione di questo corpus mitologico, che ho tratteggiato in maniera molto sbrigativa.

Mischiare e inventare è molto più divertente e meno faticoso che documentarsi troppo ^_^“

 

 

Per finire, un po’ di glossario. E se avete resistito fin qua, forse avete le spalle (spalle, ho detto! Cosa andate subito a pensare, maliziosi!!) per sopportare anche il resto.

 

 

Miko: sacerdotessa scintoista;

Kuro miko: sacerdotessa oscura;

Bou: monaco buddista;

Oni: demone con un occhio solo simile a un orco;

Gumo: ragno;

Naraku: inferno o “abissi infernali”;

Shikon no Tama: la sfera dei 4 spiriti;

Kikyou: il nome di un fiore, la campanella cinese. Ma anche, colei che è eccentrica;

Chihaya: il costume tradizionale della miko indossato da Kikyou;

Hakama: la parte inferiore, rossa, del costume della miko (i pantaloni);

Hitoe: la parte superiore, bianca, del costume della miko (il kimono);

Youkai: demone/creatura sovrannaturale;

Hanyou: mezzodemone;

Youki: energia “demoniaca” di youkai e hanyou;

Juso: maledizione;

Shikigami: creatura artificiale che serve le miko;

Taijiya: sterminatore di demoni;

Daimyo: il capo di un clan, assimilabile al nostro “signore feudale”. La madre di Inuyasha è la figlia di un daimyo;

Ronin: samurai senza daimyo;

Katana: spada del samurai;

Bokken: la spada di legno, letale quasi quanto una katana.

 

–dono e –sama: suffissi di saluto. In giapponese non esiste il lei e il voi (anche se io ho tutta l’intenzione di utilizzarli). Il minore o maggior rispetto, all’interno di una frase, si ottiene rivolgendosi in maniera più o meno formale all’interlocutore. Dono è suffisso molto formale che si usa nei confronti di una persona rispettabile con cui si ha poca o nessuna familiarità. Sama è anch’esso un suffisso di grande rispetto, ma che implica una maggiore vicinanza.

 

Ringraziamenti:

a rosencrantz (aka Lara) per l’apprezzamento e l’incoraggiamento;

a solandia (aka Elena) in quanto questo racconto deve molto anche a tutti i fiumi d’inchiostro versati nei nostri papiri a sostenere (io) le “ragioni” della scelta di Kikyou di rendere umano Inuyasha e l’altra a ribadirne i “torti” e le ombre. Sempre un piacere          ^-^

Una cosa in cui mi diverto, è cercare risposte alle incoerenze o, più semplicemente, alle domande lasciate in sospeso da un autore. In quest’ottica, mi ero posto da tanto alcune domande: perché Naraku non si prese la sfera dei 4 spiriti quando Kikyou morì per la prima volta? Perché Naraku all’inizio è un mutaforma e poi non lo è più (non in senso stretto).

 

Io sono la nota stonata

 

Nell’armoniosa melodia del Fato

 

Io sono la volontà imprevista

 

Io sono Naraku

 

 

Occhi si aprono nella tenebra.

Quel vecchio ricordo. Chissà perché proprio ora.

 

Lui non dorme. Quasi tutte le creature che si aggirano nel mondo dormono. Perfino gli youkai, tranne i più potenti. Perfino i morti che calpestano la terra. Ma non lui.

Al più, scivola in uno stato simile a un trance, nel quale per brevi periodi sogna a occhi aperti. E’ questo tutto il riposo che gli è necessario. La sua mente è sempre desta, come argento vivo.

 

Ha rivissuto la sua prima battaglia, dopo tutto questo tempo. Forse perché da un po’ non riesce a sbarazzarsi di questa strana sensazione, così estranea per lui, che qualcosa gli sfugga, giocando a nascondino in qualche angolo scuro della sua coscienza. Ed è molto che non provava niente di simile.

 

C’è qualcosa … qualcosa che non va.

 

Stacca la schiena dalla parete della caverna e si alza in piedi, seccato. Si concentra.

E’ necessario capire. E’ sempre necessario.

 

Scivola facilmente nel ricordo, nei giorni della sua giovinezza, se così possono essere chiamati, quando poteva cambiare forma a suo piacimento. Gli era sempre piaciuto farlo. Quanto si era indispettito nello scoprire che la sciocca ragazzina, Kagome, facendo a pezzi il suo corpo originario, rimpiazzato dalla stregoneria del Kodoku, lo aveva privato di quella capacità costringendolo nell’aspetto del principe Kakewaki!

 

 

 

Ed eccolo ora, bene in vista ma occultato agli occhi, a suo agio nella forma di uno dei tanti, insignificanti contadini del villaggio, a cui ha spezzato il collo poco prima.

 

Quel giorno di sole sarebbe potuto essere, già allora, quello del suo trionfo, se non fosse stato così inopinatamente ostacolato, dalla miko e dal brigante.

 

Ecco Kikyou, la spalla lacerata quasi fino all’osso dai suoi artigli, la manica dell’hitoe zuppa di sangue, il corpo e l’anima in agonia per il tradimento di cui crede di essere stata vittima, barcollare verso la sfera, cadere infine in ginocchio mentre il fuoco bruciante della volontà e della rabbia che l’ha sostenuta comincia a scemare, spento da quell’ultimo sforzo fatto per sigillare lo stupido Inuyasha.

Vicino, ma non troppo vicino. Naraku si fa accanto per ascoltare le parole della donna. C’è un’altra voce che cerca di imporre la sua presenza, e lo disturba, rendendogli difficile udire. Quella voce maledetta, odiosa, che sussurra non al suo orecchio, ma nella sua testa.

 

Hai promesso. Hai promesso. Lei … lei deve essere mia … nostra.

Sta morendo.

Come può essere nostra, se muore?

 

Scintille d’ira nella voce fantasma. Cerca di blandirla.

 

Ti ho già spiegato, Onigumo. Questo è il momento. Non credi che sia un po’ tardi per diffidare di me? Mi hai permesso di colpirla. Non sei più convinto di quanto ti ho detto? Ora fai silenzio. Lasciami ascoltare.

 

Le parole della donna agonizzante alla sorellina, colpiscono con violenza pari a una tempesta di colpi di bokken sia Onigumo che Naraku; anche se certo, per ragioni assai diverse.

 

Sbalordito, Naraku vede la miko, che sia dannata, irretire la Shikon no Tama, avvilupparla con fili di potere alla propria stessa anima, tessere attorno ad essa un sudario al quale il gioiello non potrà sfuggire. Quale incredibile prova di coraggio! Come avrebbe potuto immaginare mai, che trovasse la forza per costringersi a compiere un tale sacrificio … un sacrificio di cui lui solo, ironia della sorte, può misurare le dimensioni.

Deve impedirlo. Deve fare qualcosa. Ma in quel momento, un grido folle gli investe la mente, sconvolgente come l’onda che segue il terremoto.

 

Hai detto che avrebbe usato la Shikon no Tama!

Hai detto di esserne certo. Che la disperazione del suo cuore e la debolezza del suo corpo non le avrebbero permesso di purificarla. E che usandola per guarirsi dalla ferita … la tenebra del loro reciproco odio, che la aspetta per prenderla, l’avrebbe resa nostra.

L’hai detto! Cosa succede?! Devi impedirlo. Devi fare qualcosa! Lei deve essere mia! Hai promesso. Avete promesso, voi, maledetti, schifosi, bugiardi …

 

Naraku stringe i denti con violenza. Barcolla all’indietro di alcuni passi. Nessuno lo sta guardando. Tutta l’attenzione è puntata sulla miko, sui suoi ultimi morenti sussurri.

 

Taci. Taci, piccolo, stupido, infido uomo. Ma tu hai creduto forse che io davvero volessi avere accanto una kuro miko di tale potere? Credi forse che avrebbe spartito la Shikon no Tama con me? Patetico brigante. Solo tu, che misuri il mondo sul tuo misero metro, e dagli altri ti aspetti solo ciò che gli altri si aspettano da te, potevi credere che Kikyou avrebbe mai fatto una cosa del genere. Sciocco e debole! Ho sempre solo voluto la sua morte. E tu, mi hai permesso di uccidere la donna che brami. Con queste mani le ho strappato la vita. Le tue mani. Ricordalo, Onigumo. Tu mi hai lasciato libero. E ora, taci. Forse non è ancora troppo tardi. Se riesco a prendere la Shikon no Tama prima che brucino il corpo della donna …

 

Poi, un’esplosione nella testa. Il Ragno stende le sue sordide zampette, avvinghiandole tutte attorno alla sua mente. Il suo becco si pianta in profondità, stillando veleno e odio.

Naraku si volta, fugge non visto nel bosco, erigendosi dentro di sé, cupamente deciso a vincere la sua prima, più importante battaglia.

 

 

 

Quattro giorni dopo, sfinito, inginocchiato, ingobbito nella pelle di babbuino, fissa il suo riflesso che a sua volta lo rimira dal corso di un fiume. Solo il mento e la bocca sono visibili.

 

Chi sono io? Chi?

 

Un angolo della bocca si arriccia, mentre ode l’eco della risposta.

 

Io sono la nota stonata

 

Il Ragno è silenzioso, ora. Hanno lottato, stretti in una lotta mortale, ma adesso …

 

Anche l’altro angolo della bocca si piega all’insù.

 

Nell’armoniosa melodia del Fato

 

E’ fuggito, squittendo, sconfitto, rifugiandosi in qualche oscura, profonda caverna della mente. Ha provato a stanarlo ma, astuto quanto vile, scivola via ogni volta che crede di poterlo catturare. Immagina che dovrà rassegnarsi a conviverci. Ma …

 

Le sue labbra si separano a mostrare denti bianchi e forti. Sente un’allegria fuori luogo salirgli dal fondo della gola. Barcollando, si alza in piedi.

 

Io sono la volontà imprevista

 

Onigumo non si riprenderà mai più da questa sconfitta. Oh, sa già che proverà a sibilare parole, insidiandolo. Ma la sua voce sarà solo un grugnito incomprensibile, il verso inarticolato di una bestia senza cervello.

 

Il corpo della miko è bruciato. La Shikon no Tama perduta. Nonostante questo, mentre si incammina esitante nel bosco silenzioso, non può né vuole trattenere una risata di trionfo, dapprima debole, ma che presto prende ad alimentare se stessa, facendosi sempre più forte, rimbalzando sulle pareti d’alberi attorno, e vieppiù alzandosi, fino a diventare un grido di trionfo levato a sfidare terra e cieli.

 

Io sono Naraku.

Ripensare a quella prima lotta gli dà sempre soddisfazione.

Certo, per molti anni gli era parso di avere pagato molto a quella vittoria. La Shikon no Tama distrutta. Invece …

 

Naraku prende il negro gioiello dalla manica del vestito. Lo fissa. Un solo piccolo punto di luce che presto svanirà. Un solo piccolo frammento nella schiena del giovane taijiya, che presto avrà.

Dunque, tutti i tuoi sforzi sono stati vani, Kikyou. Infine, ti ho sconfitta.

 

Contemplando il gioiello, lascia scorrere i pensieri. Ora che l’ha uccisa, l’ha battuta e presto trionferà del tutto, prova soddisfazione nel contemplare ciascuna delle battaglie tra lui e la miko, perfino quelle che avevano visto la donna apparentemente trionfare. Certo, perché no? Si conosce bene; e per quanto contorto e bugiardo possa essere nei confronti di chiunque altro, è sempre sincero con se stesso. Il proprio valore si misura sulla grandezza dell’avversario con cui ci si cimenta. Le sconfitte che ha inflitto a Inuyasha e ai suoi compagni, sono poca cosa rispetto al trionfo che può assaporare pensando ora a lei, la sua nemesi, la più temuta e la più odiata.

 

Sotto un certo aspetto, ci assomigliavamo più di quanto io stesso credessi, Kikyou. Due facce della stessa moneta. Fu Okuninushi a permettermi di capirlo.

 

Per questo, per quanto l’abbia odiata e ancora la odi, per quanto possa esultare sapendo che è morta, una parte di lui si sente come orfana della possibilità di affrontarla, un’ultima volta.

 

E questo punto di luce. Ancora, quella sensazione sgradevole che torna prepotente. C’è qualcosa che non va.

 

Come ha potuto pensare che sarebbe caduto in una trappola così … scoperta, banale?

Ha forse creduto che avrebbe avventatamente ricongiunto la Shikon no Tama, lasciandosi scioccamente purificare a morte?

O pensava che gli sarebbe stato impossibile trovare uno stratagemma per superare quest’ultimo ostacolo?

Che, nel momento dell’agonia che precede la morte, Kikyou abbia perduto quella magnifica lucidità che l’ha sempre contraddistinta?

Naraku è scosso da un brivido di delusione; quel punto di luce presto sarà solo un ricordo.

 

E perché allora un sussurro interiore, insiste a ripetergli che sta ignorando qualcosa di fondamentale, di così essenziale che potrebbe determinare, in molti modi, la sua stessa sorte?

 

Assai più che seccato, ora, avanza di alcuni passi nella caverna in penombra. Il suo corpo è di nuovo intatto dopo lo sciagurato contrattempo. Ricorda perfettamente quel che è accaduto, istante per istante. La freccia della ragazzina, Kagome, passa attraverso il corpo della miko, Hitomiko, mandando a pezzi sia lui che il suo piano per sbarazzarsi di lei.

 

E questo non è che l’ultimo di una intollerabile serie di scacchi.

 

C’è …

 

… qualcosa che non va, Naraku?

 

Naraku si pietrifica per un solo istante, poi gira sui tacchi, più rapido di un gatto. Una voce femminile, al tempo stesso uniforme e melodiosa, pacata e beffarda. Non c’è nessuno in questa caverna. Chiunque fosse, ne avvertirebbe la presenza.

 

E certamente non lei; oh no, lei no!

 

Che cosa ti turba, Naraku? Cosa ti impedisce di godere dei tuoi trionfi quanto vorresti? Cosa c’è che non va … mio assassino?

 

Questa è follia. Naraku avverte una sensazione aliena simile a una vertigine, ma molto più violenta, come se fosse stato brutalmente staccato da se stesso e, galleggiando per aria, potesse guardarsi dall’esterno. Poi, rinserra la volontà.

 

Non temere, Naraku; non sono la voce della tua coscienza improvvisamente impazzita. Tu non ne possiedi una, perciò non puoi udirla. No. Sono qui. Sono reale.

 

Naraku scandaglia con lo sguardo ombre che per lui non sono tali. Non c’è nessuno, come lui già sapeva.

 

“Fantasma o illusione dei Kami. Non so cosa tu sia o per quale ragione adesso odo la tua voce. Ma non pensare di potermi intimorire, Kikyou. Ormai non puoi più nulla contro di me. Ti ho uccisa, e questa è una realtà che, stavolta, non può essere cambiata.”

 

Come già ti dissi settimane fa – ma tu allora non potesti udirmi – che io abbia perso o meno, Naraku, questo lo vedremo quando la morte verrà a reclamarti.

Ma oggi non sono qui per minacciarti, né maledirti, mio assassino. Ha importanza che sia davvero qui oppure no?

Ha importanza la ragione che mi consente di farmi ascoltare da te un’ultima volta? Che sia la volontà dei Kami piuttosto che il desiderio da te appena sussurrato, oppure il mio bisogno di dirti addio, che cosa cambia? Io posso aiutarti a vedere ciò che ti tormenta e non ti dà pace. Se è davvero questo quello che vuoi, mio assassino.

 

La bocca di Naraku si torce in un ringhio. Poi, ride sommessamente.

 

“Mostrati, dunque, ostinato fantasma, e dimmi – hai intenzione di apparire anche al tuo amato Inuyasha, oppure io solo ho il privilegio di poterti vedere prima che abbandoni per sempre questo mondo, Kikyou?”

 

Io e Inuyasha ci siamo detti tutto quel che era necessario, Naraku. Lui non ha più bisogno di me.

                         

Naraku vede uno scintillio in fondo alla caverna, come se dal nulla una luce si stesse coagulando.

 

Eccola! Non voleva crederci, e invece. Indossa la Chihaya, come sempre. Il suo viso, pallido ovale, bello e distante come la luna, è incorniciato dai capelli sciolti, neri come un cielo notturno che nessuna luna può rischiarare.

E i suoi occhi sono fondi e penetranti e malinconici, ma limpidi. Per quanto intensamente vi cerchi il dolore che ben conosce, non ve n’è apparente traccia.

Ma il suo corpo luminoso è trasparente. Può vedere facilmente, attraverso di esso, la scabra parete di roccia.

 

“Oh, Kikyou. Mia nemesi, è proprio vero, dunque. Neppure questa volta la morte riesce a liberarti di ciò che sei stata? Non sei in grado di apparirmi con una veste diversa da quella di miko?”

 

Così Naraku scoppia a ridere di gusto, mentre Kikyou lo fissa senza un mormorio o un movimento. In un solo momento, spegne la sua risata, tornando serio.

 

“Sei di nuovo prigioniera di Okuninushi, mia nemesi? E’ lui che ti manda? E’, questo, un nuovo tormento che ha congegnato per torturarti?”

 

L’ha forse vista sussultare? E’ forse stupore quel che scorge nel suo sguardo? Sì. Fantasma o qualunque cosa sia, ora si è imbattuta in qualcosa di imprevisto. Naraku prova un brivido mentre, ancora una volta, il piacere della lotta lo cattura quasi suo malgrado.

 

Perché negli occhi di Kikyou ora c’è un ricordo …

 

 

 

Le grida acute e spensierate dei bambini, mentre giocosamente lottano per conquistarsi anche solo un attimo della sua attenzione. Si accalcano vicino a lei, chiamandola per nome, sfiorandole l’hakama con le manine; le chiedono il nome di erbe medicinali che già conoscono – per il puro piacere di lasciarsi scaldare dal suo sorriso.

 

E lei sorride. Non sa neppure lei come ci riesce.

Il fiume – non quello che sta fissando adesso – l’ha trascinata con la corrente. Poi, ha camminato, confusa, spersa, non sa per quanto. Ore? Giorni?

 

Al villaggio l’hanno accolta subito. Lo avrebbero fatto anche se non fosse una miko. Quando poi ha dimostrato le sue abilità nell’arte della guarigione, l’hanno colmata di attenzione e benedizioni.

Se solo sapessero, per quale ragione può compiere quelle miracolose guarigioni.

Se sapessero, la caccerebbero, le sputerebbero in faccia, cercherebbero di distruggerla.

 

La sua condizione, le permette di vedere i messaggeri dell’aldilà. E i suoi poteri di miko – che non sono mai stati così forti come da quando è prigioniera di questa farsa di corpo – le consentono di distruggerli così facilmente.

Da morta, la sua capacità di curare gli altri è accresciuta a dismisura. Quando se ne è resa conto, l’assurdità della cosa le ha fatto venire una gran voglia di ridere. Così, ha scoperto che anche i morti possono ridere. E che la risata di un morto è talmente amara, da riempire la bocca del sapore del fiele.

 

Il dolore la tormenta. E’ incessante; l’odio la corrode peggio di un veleno.

 

Ma i bambini. Quando sta con loro, a volte riesce a ingannare se stessa per brevissimo tempo. Le pare quasi di essere quella di un tempo.

Se solo potessi restare qua, in questo villaggio, per sempre. Dimenticata dal mondo, da tutti, e soprattutto da …

Un altro rigurgito d’odio le afferra la gola, come cibo indigesto … che lei non può più mangiare. Anche poter assaggiare del cibo andato a male, sarebbe una benedizione per la quale rendere grazie.

 

“Kikyou-sama. Quest’erba va bene, vero?”

 

Allontana il dolore. Allontana l’odio. Almeno, provaci, maledizione. Anche a costo di ricorrere a quei vecchi, polverosi insegnamenti che una volta sei stata così stupida da credere di poterti lasciare per sempre alle spalle.

 

“Sì, brava, Sayo. Su, avvicinatevi, lasciatemi vedere cos’avete raccolto.”

I sorrisi dei bambini sono un balsamo migliore di qualunque preghiera. Insegnare loro, giocando, l’ha sempre resa così felice …

 

Il sole prosegue il suo viaggio verso ovest.

Inginocchiata in mezzo a loro, spiega l’uso delle erbe; racconta leggende dimenticate, confeziona indovinelli. Un tempo probabilmente avrebbe anche cantato. Ma non canterà mai più.

 

Degli occhi la stanno fissando già da un po’, con stupore e diffidenza. Insistenti.

Il suo sguardo sfiora, per un attimo solamente, le fronde dei ciliegi alle sue spalle, come se potesse esserci qualcuno appollaiato fra i rami.

 

Stupida.

 

“Bou-dono, mostratevi pure, vi prego. E’ parecchio che mi state guardando.”

 

Esclamazione stupefatta.

 

Due monaci buddisti, uno vecchio e uno giovane – maestro e allievo – emergono dalla vegetazione. Il vecchio risponde, balbettando un po’.

 

“Oh, ci avevate notato, miko-dono. Perdonatemi. La vostra bellezza mi aveva stregato.”

 

Mentre cammina verso di lei, continua a parlare.

 

“Dovrò essere più attento. Questo è molto imbarazzante, per me …”.

 

Inciampa. Finge di inciampare; lei se ne accorge e la rabbia, sempre avvinghiata alla sua anima, subito le preme addosso, opprimente come un manto ammuffito. Un sutra cade a terra. Una sola occhiata. E’ un sutra di grande potere; qualunque youkai dovesse toccarlo, vedrebbe immediatamente svelata la sua vera natura.

 

“Come sono goffo! Potreste raccoglierlo, miko-dono? Sapete, le mie vecchie ossa …”

 

La mano di Kikyou afferra il rotolo senza esitazioni. La Furia che si nutre di lei e di cui lei stessa, a sua volta, si nutre, ha trovato un bersaglio, finalmente. Con amara soddisfazione, osserva i lineamenti del viso del monaco assumere la forma di una maschera stupefatta, mentre lei stessa maschera i suoi intenti dietro un’espressione premurosa e un delicato sorriso.

 

“Tenete pure.”

 

Cosa può fare, ora? Tremante, non può che riprendere il sutra che gli porge.

Mentre il monaco resta congelato sul posto, e mille e mille aghi invisibili gli trapassano il corpo, Kikyou si alza, i gigli donateli dai bambini stretti al seno, e li richiama.

 

“Torniamo al villaggio. Si è fatto tardi.”

 

Hanno già percorso alcune decine di metri, quando il monaco si riprende a sufficienza per potere di nuovo parlare.

 

“Miko-dono! Non so quale rimpianto portiate dentro di voi, ma non potere restare qui! Questo non è il vostro posto! Dovete ritornare al luogo al quale appartenete!”

 

Kikyou resta immobile solo alcuni istanti. Poi riprende a camminare come se nulla fosse.

 

 

I bambini sono tornati ognuno alle proprie case. L’ora è tarda e, ormai, staranno dormendo da un pezzo.

L’ultima a salutarla è stata Sayo, stasera, come tutte le altre sere. Di questo è grata, perché le parole preoccupate e affettuose della bimba sono state capaci di quietare per il momento la Furia che le stava rosicchiando l’anima da quando quel pazzo di un monaco ha cercato di sfidarla.

 

Per poco non si è impappinata, salutandola; e ha rischiato di chiamarla Kaede, invece che Sayo.

 

Inginocchiata davanti al basso tavolo, mentre sminuzza a mani nude il cibo che i contadini le hanno preparato, per poi riporlo nel sacchettino di tela che svuota ogni mattina, ben prima dell’alba, al fiume, rivede nella mente l’immagine della vecchia miko che ha asserito di essere Kaede. Una vecchia che viaggia al suo fianco. Che ha preso le difese di colui che l’ha uccisa.

 

Scrolla la testa, digrigna i denti, rabbrividisce.

 

Trova molto più naturale chiamare ‘Kaede’ Sayo piuttosto che quella vecchia sconosciuta consumata e rattrappita dagli anni e dalle fatiche.

 

Rapida, posa un vaso colmo d’acqua sul tavolino e inizia a mettervi i gigli. Lavora, immersa nella tenebra, senza alcuna esitazione. Ormai può vedere altrettanto bene sia in pieno giorno che nell’oscurità. E così è meglio. Se qualcuno, a quest’ora così tarda, dovesse passare vicino alla capanna che le è stata destinata, la crederebbe immersa nel sonno.

 

Le sue mani sono d’improvviso colte dal tremore. In questi ultimi giorni si è fatto sempre più insistente. Sente il braccio diventare insensibile. Nonostante i suoi sforzi, ricade pesante, urtando il bordo del vaso e facendolo cadere. L’acqua si rovescia, spargendo fiori e cibo su tutta la superficie del tavolo. Con un singulto di frustrazione, fissa il disastro che ha appena combinato. Distrattamente, chiude e riapre più volte la mano a pugno, come per riprendere il pieno controllo del proprio arto.

 

Si interrompe appena si rende conto di quel che sta facendo. Disprezzandosi, comincia a sghignazzare. O sta singhiozzando? Come sono duri a morire – già – certi gesti, certe abitudini insensate. Come se ci fosse ancora del sangue a scorrere nelle sue membra, a darle vitalità.

 

Perché darsi tutta questa pena? Anche se il monaco itinerante decidesse di proseguire il suo viaggio e lasciarla in pace – e sa bene che non lo farà – non potrà restare qui ancora per molto.

 

Come una conferma, ecco di nuovo la Furia farsi sotto, il moto instancabile di un mare che vuole erodere del tutto quel poco che resta di lei.

Con un gesto di stizza, colpisce il vaso, lanciandolo a terra a fracassarsi. Afferra la corolla di uno dei gigli e la chiude nel pugno, stritolandola. Se non può mettere ordine, che distrugga! Che importanza ha, comunque?

Non può più attendere. Ha cercato di resistere fino all’ultimo. Ma quel poco che le resta della shinidama della ragazza la sta abbandonando. Questa notte dovrà spogliarsi di un altro pezzetto della sua umanità. Come se ne avesse molto da spendere.

Lasciando scivolare tra le dita i petali sciupati, si alza ed esce senza esitazioni nella notte.

 

 

A fissare il fiume, di nuovo.

E’ tesa, e istintivamente vorrebbe prendere un respiro profondo, ma facendolo si sentirebbe tanto stupida quanto poco fa.

Così, porta le mani alla nuca e scioglie il nastro bianco, liberando i capelli e lasciandoseli ricadere attorno.

 

Gli shinidamachu si stanno avvicinando in volo, trattenendo ciascuno tra le zampette sottili una sfera azzurrina e luminescente.

Sono già alcuni giorni che volano nei paraggi, preparando il raccolto per lei. Sono deboli youkai; assumerne il controllo è stato la facilità stessa, per una miko dotata dei suoi poteri. Un’altra cosa che non avrebbe mai pensato di essere ridotta a fare.

 

Tsubaki sarebbe orgogliosa di me, pensa con quel cupo umorismo che si è scoperta di avere.

 

Così va bene, Inuyasha? Sono caduta abbastanza in basso? Non sei ancora soddisfatto?

 

Pensare a lui è tormento infinito. Lui l’ha uccisa. Lui vuole che ritorni nel corpo di quella insignificante mocciosa; che muoia di nuovo. Ma allora perché la voleva salvare? Lo diverte saperla imprigionata in questo simulacro? Davvero la odia così tanto? Come ha potuto sbagliare così a giudicarlo? Ma allora perché quella vecchia, Kaede … ?

 

Mette ordine nella mente. Se continua così, presto perderà del tutto la ragione. Ora c’è una prova ancora più dura che la attende.

 

Gli shinidamachu le svolazzano pigramente intorno, sfiorandola. La prima anima le si posa sui palmi delle mani. Pian piano, se la sente entrare dentro. Rabbrividisce. E’ anche più gelida di quanto si aspettasse. Ad ogni modo, perfino il freddo è meglio del vuoto che l’accompagna di solito. No. Non è questo che teme.

Mentre la shinidama della donna morta allontana una parte del torpore che le appesantisce il corpo, la tamashii colma di rimpianto prende a sussurrarle nella testa ricordi che non sono i suoi.

 

Ero felice, vivevo in uno stupendo palazzo, tutti mi riverivano. Poi, un giorno il vaiolo mi ha colta. Ho lottato, ma non ho potuto fare nulla …

 

“No. Io sono Kikyou. Sono nata e ho vissuto per quasi tutta la mia vita in una capanna …”

 

… per la prima volta, mi sono trovata a fronteggiare qualcosa a cui non potevo dare ordini …

 

“… Non sono morta di malattia …”

 

… Non è giusto. Non è giusto! Avevo una vita bellissima da vivere. Perché a me? Perché non alla sguattera che rassettava ogni giorno le mie stanze? Lei non aveva nulla da perdere! Perché non a lei? E adesso, lei, viva, e io …

 

“… Ho badato ai malati di vaiolo. Ne ho visti alcuni morire nell’amarezza. Altri in pace.”

“E tu, taci, taci!”

 

Mentre la voce della prima tamashii si riduce ad un sussurro inudibile, ecco altre due anime entrarle dentro.

Freddo.

Parole, immagini, ricordi, che fanno a pugni dentro di lei, cercando di aggrapparsi alla loro vita amara un’ultima volta.

 

… l’amavo tanto, ma mio fratello mi aveva già destinata ad un altro …

 

“Io sono Kikyou. Kikyou. Non ho fratelli e sono – ero – una miko.”

 

… mi ero attardata nei campi; le mie compagne erano già rientrate. Quando quell’uomo a cavallo si fermò cominciando a fissarmi non avrei mai immaginato che …

 

“Non sono una contadina. No. Io … io sono …”

 

… i miei bambini. Li ho amati tutti. Erano così piccoli. Li ho nutriti al mio seno…

 

“I bambini? I … miei …?”

 

 … li ho visti crescere, farsi forti. Ero così orgogliosa di ciascuno di loro …

 

“ …No. No. Nessun bambino. Nessun …”

 

 … E’ venuta una guerra, una di quelle loro guerre schifose. Sono partiti, tutti, uno dopo l’altro …

 

“…Nessun bambino. Nessun bambino … Io sono Kikyou … oh, i miei piccolini, i miei piccini! …”

 

…Nessuno di loro è tornato. Tutti. Tutti morti, tutti …

 

“… Nessun bambino nel mio ventre. Mai. Mai. Io …”

 

… Onorevolmente. Morti con onore. E cosa mi importa!? Ridammeli! Maledetto, perché non li hai protetti? Perché? …

 

“…Non è mai successo. Io sono Kikyou … Io sono morta …” un sibilo tra i denti stretti.

 

… Sono morti onorevolmente. E così, non mi è rimasto altro da fare che seguirli, altrettanto onorevolmente …

 

No. “Io sono morta  … pura!” grida, sputando verso il cielo quell’ultima parola, come se fosse la peggior bestemmia mai uscita da labbra umane.

 

Silenzio. I borbottii delle tamashii si sono zittiti. Apre gli occhi. Altre anime le galleggiano attorno. Il torpore del corpo è svanito, scacciato dalle shinidama. C’è qualcuno alle sue spalle, come stamani. E questa volta lei sa perfettamente chi è.

 

“Cercate la vostra purezza perduta, miko-dono? Non potete rifugiarvi nell’aldilà, voi che siete dei morti?”

 

La voce dell’uomo è arrochita dalla vecchiaia e da una profonda pietà.

 

Osi provare pietà per me? pensa, gli occhi della Furia sopita dentro di lei già pronti a socchiudersi per cercare nuovi modi per manifestarsi. La trattiene.

 

“Vi prego, ignorate la mia presenza. Io desidero soltanto vivere quietamente in questo villaggio.”

 

“Se desiderate la pace, miko-dono, per quale motivo raccogliete le anime di donne morte, e morte con il rimpianto nella mente e nel cuore? Il vostro corpo ha bisogno delle loro shinidama, non è così? E di cosa ha bisogno la vostra tamashii, invece, miko-dono?”

 

Mentre parla, il vecchio mostra quel che teneva nascosto nella larga manica e che ora ha in mano: un talismano a forma di drago; un oggetto raro e potente in grado di compiere i più poderosi fra gli esorcismi. Appena comincia a brillare i suoi shinidamachu, avvertito il pericolo, volano via svelti in tutte le direzioni, fuggendo.

Voltandosi piano, Kikyou chiede “Cosa avete intenzione di fare, bou-dono?” come se non lo avesse già capito.

 

La voce decisa del monaco si alza, mentre grida “Vi farò ritornare al luogo al quale appartenete! Ascoltatemi, miko-dono! E’ per la vostra salvezza!”

 

Il talismano si incendia di una luce gialla che subito si proietta verso di lei, avvolgendola e mutandosi nelle spire di un drago che la imprigiona strettamente, un artiglio inchiodato al collo.

 

“Non potete sfuggire a questo incantesimo! Io curerò la vostra tamashii, miko-dono!”

 

L’apparente impassibilità di Kikyou finalmente si infrange a quelle parole. “Tu … tu … cosa credi di fare? Guarire la mia tamashii? Stupido vecchio arrogante …”

 

Un grido silenzioso esplode dentro Kikyou mentre, come una spettatrice impotente, osserva la Furia divampare in ogni direzione, scardinando le sue difese, usando i suoi immensi poteri di miko per ribaltare gli effetti dell’incantesimo, stracciare il drago come se non fosse altro che una sagoma ricavata da fragile carta di riso.

 

Frammenti si proiettano ovunque, e una zampa va a conficcarsi nella gola del monaco. Gemendo, mentre dal collo schizzano i primi fiotti di sangue, cade pesantemente a terra, tutto il suo potere spirituale svanito in un solo istante.

 

Il talismano rotola tra l’erba e si muta in polvere.

 

Ciò che resta del drago svanisce come se non fosse mai esistito.

 

Urlando terrorizzato, il giovane monaco fugge, correndo più in fretta che può.

 

Kikyou si avvicina al corpo, il viso indurito. “Sciocco. Se non avessi interferito, adesso saresti ancora vivo.”

 

Ma il monaco non è ancora morto. Le sfiora il sandalo, sforzando le parole attraverso la gola che si riempie lentamente di sangue. “Miko-dono … cosa state cercando? I vivi … i vivi cercano sempre nuovi momenti nella loro vita, così da darne forma e compimento. Ma i morti … come voi … il tempo è immobile, congelato, per i morti. I morti non possono convivere al fianco dei vivi, miko-dono. Perché per entrambi è miseria e disperazione. Mi dispiace … mi dispiace di non essere stato abbastanza forte da salvarvi … miko-dono. Perdonatemi …”.

 

La vita fugge via.

 

Kikyou resta immersa nei propri pensieri. Quel che della miko c’è in lei sa che le parole del monaco sono vere. Eppure …

 

C’è qualcun altro. Il giovane monaco è forse tornato sui suoi passi per farsi uccidere al fianco del proprio maestro?

 

“Chi c’è?” chiede con voce dura, voltandosi di scatto in una nube di capelli.

 

La vede. La bambina è rannicchiata vicino allo stesso ciliegio dietro il quale si erano nascosti i due monaci nel pomeriggio. Trema, singhiozzando; il terrore ha reso le sue gambe così molli da impedirle di correre via.

 

“Sayo.” No. Non lei. Ti prego, chiunque, ma non lei.

Si avvicina e si inginocchia. Gli occhi della bimba si dilatano ancor di più per la paura; non ha quasi più la forza per piangere. Schiaccia il corpo contro il tronco della pianta, senza riuscire a smettere di fissarla.

 

Oh, Sayo. Sei così piccola. Ancora credi che un albero possa offrirti protezione? Se volessi farti del male, ogni cosa qui attorno resterebbe a guardarci indifferente …

 

Allunga esitante una mano.

Un attimo prima che Sayo serri infine le palpebre, sperando di scomparire come per magia, Kikyou si vede infine riflessa in occhi tanto tersi quali le è capitato di incrociare solo un’altra volta.

E quel che vede la accartoccia per l’orrore.

 

Che ridicola farsa ha recitato in questi giorni!! Mascherandosi dietro quel che conosce meglio – il suo ruolo di miko – fingendo che nulla sia cambiato rispetto a più cinquanta anni addietro, ben prima che la Shikon no Tama entrasse nella sua vita.

Ma l’immagine che gli occhi di Sayo le hanno rimandato indietro non può essere fraintesa. Morta. Morta! Sente un grido di frustrazione e rabbia premerle contro le labbra, sui denti.

 

Le tamashii, la sua e quelle delle donne che si sono rifugiate dentro questo guscio vuoto, stanno levando all’unisono un urlo ribelle.

 

Sono morta. No. No. Non può essere.

Non è possibile!! Non è giusto! Tutto il dolore sopportato, tutti gli sforzi fatti, i sogni, i desideri, le speranze … tutto spazzato via in un solo istante, senza una ragione, senza una spiegazione!

E voi! Voi, vivi, voi, voi, che siate maledetti! Come osate continuare a vivere, come se nulla fosse, come se tutto quel che abbiamo sofferto non fosse mai esistito, fosse passato sulla pelle indifferente del mondo senza lasciarvi neppure un segno, una scalfittura.

E noi vi odiamo, per questo, per questo vi strapperemo il cuore, spargeremo il vostro sangue, strazieremo le vostre carni, calpesteremo le vostre carcasse! Provate quel che significa! E poi…

 

Soffocando per un dolore peggiore dell’agonia, Kikyou riesce a scacciare la tormenta di pensieri che stanno per farla a pezzi. Ritira la mano e se la appoggia al petto.

 

“Mi dispiace, Sayo. Ti ho spaventata.” Una cappa di tristezza talmente pesante da spegnere perfino l’odio le piomba addosso.

Lentamente, si alza.

Lentamente, si volta e si incammina verso i boschi.

 

Allontanati, prima di farle ancora più male. Avanti, sbrigati, infausto mostro. Non voltarti. Non …

 

“Kikyou-sama.” E’ appena un sussurro bagnato di lacrime; tuttavia, sufficiente a fermarla. Si volta.

 

“Addio.”

 

Riprende il cammino.

 

Questo … questo mondo … è peggio dell’inferno … peggio di …

Non posso sopportarlo. Non ne ho la forza.

Tutto questo deve finire.

Deve finire. Deve.

E io lo farò finire …a modo mio.

 

Presto.

Presto ci incontreremo di nuovo … Inuyasha.

La notte seguente, i rami del basso albero la cullano mentre dorme.

Ecco una cosa che l’ha davvero stupita. I morti dormono. E sognano tantissimo. E’ da quando era bambina, che non sognava più così tanto. Sogna il passato di un’altra vita, sogna di altri mondi, sogna il futuro. Per la gran parte, sono sogni dolorosi; comunque, più sopportabili dell’incubo che la aspetta da sveglia.

 

Accanto a lei, c’è il bisbiglio di un’altra presenza. Appena la avverte, il sonno la abbandona. Apre gli occhi raddrizzando la schiena.

 

“Sei riuscita ad attraversare la mia barriera, dunque? Già, è vero; tu sei me.”

 

La ragazzina la guarda perplessa. “Una barriera?” Poi la sua attenzione si sposta sugli shinidamachu che fluttuano tutt’attorno. Dice qualcosa di poco importante sul fatto che dovrebbe lasciare libere le anime delle donne morte.

Senza neppure ascoltarla, Kikyou le sfiora la fronte con le dita. Così facendo, getta su di lei un incantesimo che la paralizza e le permette, al tempo stesso, di sbirciare la sua mente.

 

La comprensione che la illumina è più accecante del sole.

 

 

Ora la ragazzina è imprigionata all’albero; gli shinidamachu attorcigliati intorno a lei impediranno a chiunque altro di vederla e sentirla.

 

Se la uccidessi adesso, potrei riavere la mia tamashii.

 

E’ un pensiero freddo, astratto. Non le è possibile.

 

Uccidere se stessa … quale ironia. Se lo facesse, la risata del Kami si trasformerebbe in un ululato beffardo.

 

La Furia che la divora non glielo permetterà mai. Perché quel che le verrebbe restituito finirebbe per annichilire l’odio che la sostiene, che la spinge ad andare avanti, la lascerebbe nuda ad affrontare un dolore tale da distruggerla.

Eppoi, la Furia vuole vivere, vuole continuare a banchettare indisturbata coi brandelli della sua tamashii.

 

Uno shinidamachu le porge un’anima. Mentre la lascia entrare dentro di sé, sussurra “Inuyasha è qui.”

“Non certo per salvarti. E’ qui per vedere me. E io non permetterò alcuna interferenza.”

 

Lo sguardo della mocciosa è intimorito, ma non si lascia scoraggiare.

 

“Cos … vuoi ancora uccidere Inuyasha, Kikyou? No! E’ stato qualcun altro a spingervi l’uno contro l’altra! Siete stati ingannati!”

“Non è stato Inuyasha a ucciderti!”

 

La ragazzina ha un’aria soddisfatta. Kikyou la fissa attentamente. Sta dicendo la verità. O quella che lei crede essere la verità. Non è tanto stupita di quel che le è stato appena detto. Ciò che davvero la sorprende è che la ragazza del futuro sia davvero convinta che questo, ora, possa fare la minima differenza. Sbuffa sprezzante.

 

“E credi che questo possa farmi contenta, adesso? Cosa cambia, chi sia stato a uccidermi? Se costui, chiunque sia, morisse, potrei forse tornare in vita? Credi che voglia uccidere Inuyasha per vendicarmi? Sei davvero una sciocca.”

“I morti hanno un solo, irrealizzabile desiderio. Tornare in vita. E questo non è possibile.” Ride piano. Quanto ha amato, un tempo. Quanto ha desiderato. Ma è nulla a confronto del bisogno che ora le brucia dentro. I vivi non capiscono, non possono capire … solo i morti conoscono il vero significato della parola desiderio.

 

La passione e la rabbia prendono a tingere la sua voce fredda.

 

“Ma un vecchio e una bambina il cui cammino ha incrociato il mio, mi hanno dato la risposta che ero stata così stupida da non vedere da me.”

“Posso prendermi il suo cuore. Il cuore di colui che non perdonerò mai, se soltanto osa dimenticarsi di me.”

“C’è una macchia di angoscia dentro di lui, per il modo in cui lasciammo, cinquanta anni fa.”

“Il tempo … non gli consentirò di lasciarmi alle spalle, come se nulla fosse accaduto, come se non fossi …” Si interrompe per un solo istante, tremando di gelida frenesia a stento trattenuta.

“E finché, almeno lui … lui non riuscirà a dirmi addio, io sarò ancora viva … viva, almeno, nel suo cuore tormentato!”

 

La ragazza è confusa. Non ci si può aspettare che capisca. Così, risponde come può e come sa.

 

“Ma anche adesso, Inuyasha ti pensa! Non è abbastanza? Inuyasha ti ama; non ha mai smesso! Cos’altro vuoi?!”

 

E’ concitata. Quest’ammissione le è costata. E Kikyou sa perfettamente quanto.

 

“Io e Inuyasha ci siamo separati odiandoci. L’amore di cui parli, è servito solo a rendere ancora più intenso e profondo l’odio che l’ha rimpiazzato. Vedi quanto lo odio?! Immagina quanto l’ho amato! Ma tu non hai bisogno di immaginare nulla.”

“Tu, sciocca ragazzina. L’amore che si nutre di te, e ti consuma, come di me si nutre l’odio, tu non puoi capirlo. Io potrei. Io posso. Ascoltami bene, ragazzina. Se tu potessi vedere, se tu potessi comprendere quale scherzo crudele e contorto è quello di cui entrambe siamo vittime, appassiresti nella più nera disperazione. Siamo entrambe in miseria. Ma tu sei più patetica perfino di me.”

 

La ragazza la guarda ammutolita. E’ forse panico inespresso quel che le toglie la voce e irrigidisce i suoi lineamenti?

 

“Guardami. Avanti! Ho cercato sempre di fare la cosa più giusta. Volevo solo una vita comune, una vita mia! E guardami adesso! Dannazione, guarda!”

 

Spalanca le braccia, i palmi rivolti verso di lei, il mento puntato in avanti.

 

Gli shinidamachu, avvertendo la sua frustrazione, le volano accanto, per confortarla come possono. Carezza la loro pelle liscia come seta. Con uno sforzo, si calma.

 

“In quanto a Inuyasha, se davvero mi ama, ebbene, che ami l’odio che consuma la mia pietrificata tamashii. E io, io amerò il suo cuore smarrito e incapace di perdonarsi e di dimenticarmi.”

 

La ragazza sta per ribattere.

 

Piedi nudi schiaffeggiano l’erba umida.

 

Si voltano entrambe.

 

Inuyasha.

Piccola citazione da una saga fantasy pochissimo conosciuta in Italia, causa politica Mondatori (ristampata di recente ma con pessima traduzione -_- ). La saga di Thomas Covenant l’Incredulo.

Vediamo se qualcuno indovina …

 

 

Naraku.

 

Un nome quanto mai adeguato per una creatura come lui. Molti lo credono uno youkai. Hanyou lo chiamano quelli che sono convinti di conoscere la sua vera natura. L’arrogante fratellastro di Inuyasha lo definirebbe “abominio”. Forse Sesshoumaru capisce davvero che lui non è propriamente uno hanyou. Ma il suo disgusto lo rende cieco come tutti gli altri.

 

Nei suoi sogni senza sonno, a volte ha viaggiato ai confini del Meidou, il regno dei morti. Questo è un privilegio di cui un semplice hanyou non può certo godere.

Ricorda ancora la risata gelida e secca di Okuninushi, sire del Meidou. Quella risata così indecifrabile gli ha spiegato molte cose.

 

La prima volta che l’udì fu quella notte. Quando la ragazzina sciolse il sigillo imposto da Kikyou. E poi, poche settimane dopo.

 

Certo, allora non sapeva. Solo in un secondo momento aveva capito. Si chiede se Inuyasha abbia capito anch’egli. Le spalle gli tremano d’ilarità alla sola idea.

 

“Donna arrogante e presuntuosa, impara i limiti della tua umana natura. Non erano queste le parole intessute nella risata del Kami, Kikyou?”

 

Un fantasma può barcollare? Può tremare? Ora lo sa. Sì. Vede Kikyou rabbrividire come se l’avesse colpita. Le labbra arricciate in un sorriso, continua, la voce intrisa di irridente pietà.

 

“Hai combattuto così duramente, Kikyou. Per lunghi secoli, ti sei caparbiamente rifiutata di abbandonare il tuo odio, il tuo dovere … il tuo amore. E tutto questo per cosa? Quando, sfinita, hai ceduto alle lusinghe di Okuninushi, gli hai permesso di darti un’altra vita, ormai certa che le onde del tempo avessero cancellato ogni cosa …”

 

“E’ bastato cadere nell’abisso di un pozzo, e il Kami ti ha spogliata di tutto, con la stessa facilità con cui io inganno Inuyasha. La Shikon no Tama così gelosamente custodita gettata di nuovo nel mondo che volevi proteggere, fatta a pezzi, come la tua anima.”

“Perché Okuninushi non poteva certo accontentarsi di così poco, dopo che per tutti quegli anni l’avevi sfidato. Hai sempre saputo da dove la strega, Urasue, aveva attinto le sue oscure conoscenze, non è vero? Naturalmente. Non sei mai stata una stupida.”

“Quanto è stata profonda la sua risata, quando ti ha richiamata nel mondo in quel corpo fasullo, animata da buie arti, e finalmente è riuscito a strapparti via l’amore e tutto quel per cui avevi così dolorosamente lottato, rinchiudendolo in una ragazzina che neppure ha l’idea del gioco cosmico di cui è pedina; costretta a vedere il tuo sacrificio incenerito come la tua salma … per cosa poi?”

“Ho imparato molto, Kikyou. Sì. Né Inuyasha, che forse ti ama o crede di amarti, né Onigumo che senz’altro ti bramava, ti hanno mai capita.”

“Noi siamo davvero più simili di quanto io stesso pensassi.”

“Poiché sono quelli come noi che i Kami temono, e odiano, e invidiano più di qualsiasi altra cosa in questo mondo.”

“Ma io, Kikyou, non ho alcuna intenzione di lasciarmi sconfiggere, né da loro né da nessun altro. Certamente, neppure da te.”

 

Il capo orgoglioso di Kikyou è chinato. I capelli le nascondono il viso. Che posa inconsueta, per lei! Le sue parole sono solo un sussurro.

 

“E tu, quale pedina sei in questo gioco, Naraku? Okuninushi non fu l’unico a ridere, non è così? Il tuo demone interiore già allora proiettava la sua ombra su di te, molto più di quanto tu abbia mai voluto ammettere a te stesso.”

“Per quanto tu mi temessi, il brigante dentro di te non poteva permetterti di uccidermi. Troppo grandi erano la sua passione e la sua gelosia. Oh, sì. Sono certa che tu abbia sentito echeggiare nella mente anche la sua risata, mentre si abbeverava del dolore di Inuyasha.”

“Perché se c’è una cosa che un brigante sicuramente sa bene, forse meglio di quanto lo possiamo sapere tu e io, è che esiste un solo modo per colpire qualcuno a cui è stato rubato tutto. Restituirgli la cosa più preziosa tra quelle che possedeva, ma restituirgliela rotta.”

“E io, mio assassino, altro non ero, se non una bambola rotta.”

“E quanto spesso sentivi la sua voce? Mentre ossessivamente ti ripeteva – Mia o di nessun altro. Che sia, mia o di nessun altro. Pensieri che, pur non appartenendoti, finivano per darti una forma alla quale non potevi sottrarti.”

“Conosco bene quelle parole, Naraku. Non sai quante volte le ho viste balenare in quell’unico occhio, mentre lo imboccavo. Ma forse sai cosa significa sentirsele bruciare addosso. Un desiderio così … fa paura, mio assassino.”

“Così, anche uccidendomi hai finito per servire colui che più di tutti odi. Perché la forma che il destino mi costrinse ad assumere al mio ritorno in questo mondo, era esattamente quella che Onigumo sognava per me nei suoi sogni putridi.”

“Io sono morta pura. E sono tornata sporca; guasta fino al midollo, per chiunque, tranne che per il brigante che si era nascosto dentro di te. Anche tu, in fondo, altro non sei stato, nonostante tutti i tuoi sforzi, che la pedina di un Kami e di un uomo.”

“E quest uomo hai continuato a servirlo lungamente, Naraku, allo stesso modo in cui altri servivano te.”

Vi ricordate la saga di Tsubaki, vero? Stavolta, attingo dal manga e non dall’anime. Perciò, niente sacerdotesse rosse/bianche o altri riempitivi inutili.

 

Tsubaki, la vecchia nemica di Kikyou, sollecitata da Naraku, si impossessa di Kagome, cerca di farle uccidere Inuyasha, ma viene battuta.

 

 

Pedine.

 

Anch’io sono questa? Solo una delle tante pedine nel suo gioco? Un piccolissimo frammento di un mosaico?

 

Perché desidero di più, allora? Perché voglio sentirmi libera?

 

Ah, quanto lo odio! E lui lo sa. Non capisco; lui sa cosa c’è nel mio cuore … lui lo tiene in pugno.

 

E guardalo, seduto tranquillo davanti allo specchio di Kanna, a godersi lo spettacolo.

 

Guardalo, con quale destrezza manovra i fili delle passioni, di bisogni e desideri; mentre tesse paziente la sua tela e, come un artista, rimira soddisfatto il risultato, compiaciuto della propria abilità.

 

Ha fatto leva sull’avidità, sull’odio e sulla gelosia della kuro miko, Tsubaki. Con che facilità l’ha trasformata nella sua ennesima pedina!

 

Gli è bastato sventolarle sotto il naso l’esca della vita eterna e della vendetta contro Kikyou, che la umiliò e la sconfisse tanti anni fa.

 

Quanto possono essere persistenti i moti dell’anima umana!

 

Kagura non manca mai di stupirsene. Dopo tutto questo tempo, sembra quasi che per la miko sia più importante vendicarsi di Kikyou, annientando la sua reincarnazione, che appropriarsi della Shikon no Tama.

 

Ed ecco che il fantoccio di Naraku la provoca.

“Quella ragazza chiamata Kagome, è la reincarnazione di Kikyou, Tsubaki. Dovrai impegnarti di più, se vuoi sconfiggerla.”

 

E subito, la vecchia maldestramente travestita da giovane raddoppia i suoi sforzi. Infine, la sua passione riesce là dove i suoi poteri stavano per fallire.

 

Un’altra pedina da aggiungere sulla scacchiera. Stavolta, la ragazzina del futuro. Quella Kagome offre resistenza. Attacca Inuyasha; ma, al tempo stesso, gli grida di fuggire.

 

Naraku sorride. Come sempre, mostra interesse quando la partita si fa più avvincente.

 

“Tsubaki. Se Inuyasha fugge, uccidi Kagome con il tuo juso.”

 

E ora anche Inuyasha è diventato involontaria pedina di questo gioco. Mentre è costretto a vedersi puntare contro per la seconda volta una freccia dalla donna amata, la sua stessa presenza diventa a sua volta un sofferto tormento per la ragazza ormai priva di controllo sul proprio corpo, ma del tutto consapevole di quanto sta accadendo e della propria impotenza.

 

Kagura rabbrividisce, disgustata; quasi si sente addosso quei lacci invisibili che Naraku sta tirando.

 

Poi, d’improvviso. Il fantoccio viene fatto a pezzi con un unico colpo. Naraku, involontariamente, sussulta per la sorpresa.

 

Riflessa nell’immagine dello specchio di Kanna: Kikyou.

 

Kagura vede Naraku irrigidirsi.

 

Ecco qualcosa che non avevi previsto, vero, Naraku?! Esulta.

 

Naraku segue attento la lotta di volontà tra le due miko.

Tsubaki sfida la sua antica nemica, e rivela a Kikyou le intenzioni di Naraku. Di nuovo, come quella volta, l’uno contro l’altra …

Kagura sorride tra sé. Tra poco, ne è certa, ci saranno due miko morte all’interno del tempio.

E invece.

 

Accostando la bocca all’orecchio di Tsubaki fin quasi a sfiorarlo con le labbra, scandendo piano ogni parola, Kikyou risponde.

“Tsubaki. Non ho intenzione di interferire, qualunque cosa tu abbia intenzione di fare a Kagome. Ma se ti azzarderai ad attaccare Inuyasha … in quel momento, io ti ucciderò.”

 

Senza quasi attendere risposta, Kikyou lascia bruscamente la chioma bianca di Tsubaki così duramente trattenuta fino a un momento prima, e se ne va.

 

Kagura resta gelata dalla sorpresa. In quel momento, Naraku scoppia a ridere, di una risata profonda e soddisfatta.

 

“Non capisco.” Le parole sfuggono dalle labbra di Kagura prima che possa trattenerle.

 

Quando è dell’umore giusto, a volte Naraku la mette a parte dei suoi pensieri. Questa è una di quelle volte.

 

“Ah, Kagura. Non dimenticare che cosa è Kikyou, ormai. Non lasciarti ingannare dal suo aspetto, come fanno in molti. Ciò che la anima è e resta, semplicemente, odio. Povera, fragile, perduta Kikyou … non è altro che una marionetta manovrata da un risentimento di cui non potrà mai liberarsi. E così anche lei ha finito per servirmi; come, d’altronde, fa qualsiasi altra cosa.” Le lancia una significativa occhiata in tralice, che Kagura decide di ignorare.

 

“Eppure, hai sentito cos’ha detto. Non vuole che Inuyasha muoia.”

 

“No. Non vuole che Inuyasha venga ucciso da mani che non siano le sue. Taci, ora. Vediamo cosa farà Inuyasha, adesso che la vita di Kagome è ostaggio della kuro miko.”

 

La battaglia prosegue.

Forse è solo un’impressione di Kagura, ma le sembra che gli attacchi di Tsubaki a Inuyasha siano poco convinti. Infine, la miko scaglia la maledizione contro Kagome. In pochi istanti tutto finisce.

 

Lo shikigami dalla forma di serpente viene ribaltato contro Tsubaki.

 

Il potere di Tsubaki è dissipato.

 

La kuro miko fugge, sconfitta.

 

 

L’espressione di Naraku è imperscrutabile.

 

Kagura apre un poco il suo ventaglio, portandoselo davanti alla bocca per mascherare il volto.

 

“Quella Kagome si è rivelata molto più resistente del previsto, Naraku.”

 

Naraku gira appena il viso a cercare i suoi occhi cremisi e scintillanti.

 

“Anzi. Mi sembra che questa esperienza l’abbia resa più forte e pericolosa di prima. Se mi permetti di dire la mia, Naraku, forse sarebbe stato meglio lasciare da parte certi giochetti ed ucciderla finché era possibile …”

 

“Stai zitta.”

 

“ …invece di indugiare in una vecchia pantomima. Chissà cosa starà pensando di te in questo momento quella miko morta … ”

 

“Taci!”

 

Con una voce sommessa e ossequiosa, prosegue.

“Perdonami se ti ho turbato, Naraku. Forse preferisci stare un po’ solo con i tuoi pensieri. Se hai bisogno di me, chiamami pure. Sono sempre pronta a servirti … come qualsiasi altra cosa.”

 

Si gira e lascia veloce la stanza, prima che lui possa ribattere.

 

Ah, Naraku, credo che quella Kikyou sappia molto bene quanto sono persistenti i moti dell’anima umana!

 

Senza riuscire a trattenersi oltre, per la prima volta nella sua vita di schiava, ride di un riso libero come il vento.

Naraku annuisce tranquillo.

 

“Oh, suvvia, Kikyou. Davvero ti sei scomodata a venire da me per parlarmi di cose che ricordo perfettamente e che appartengono ormai a un passato sepolto? Così mi deludi. Ho già affrontato tutto questo. Ho lottato e ne sono emerso. Trionfante.”

“E chi sei mai tu, Kikyou, per potermi parlare con tale presunzione delle indisciplinate passioni del cuore umano? Che cosa resta, quando queste si raffreddano fino a spegnersi? Ciò che rimane è solo il tedio banale di vite che si sarebbero smarrite, anche se io non fossi passato a confonderne il percorso. Di cosa mi accusi, mia nemesi? Credi davvero che dal vostro sogno di felicità non vi sareste svegliati, tu e Inuyasha, se non fosse stato per me? Quanto ti sbagli!”

“Quanto tempo sarebbe dovuto passare, prima che lui rimpiangesse quel che era stato e non sarebbe potuto mai più essere? E tu? Davvero non ti saresti sentita mai stretta, nella tua vita comune?” “Kikyou, renditene conto. Tutto ciò che esiste è fatto per imbozzacchire e putrefarsi. Ma io, e solo io, ho potuto fare per voi ciò che sarebbe stato altrimenti impossibile: io ho reso il vostro amore immortale e immutabile, perfetto nella sua mirabile fissità, esente dall’umiliazione della decadenza del tempo che sbriciola tutte le cose.”

“E tu, per questo, Kikyou, dovresti solo ringraziarmi.”

 

Kikyou sorride paziente, come se stesse ascoltando un brusio fastidioso.

“Naraku, vedo che la tua abilità non si è appannata, nonostante tutto.” Ribatte con fare misterioso. “Ma tu sai bene, o almeno ricordi, che è proprio questo il giusto prezzo da pagare alla vita. Proprio quel prezzo che ti fa così paura. Non cercare di addossare, né a me né a Inuyasha, debolezze che sono le tue, mio assassino.”

“Certo, sarebbero venuti giorni quali quelli di cui mi parli. Ma ce ne sarebbero stati tanti altri. E noi li avremmo condivisi tutti.”

 

“Kikyou, ti prego, risparmiami queste sciocchezze. Presto o tardi, vi sareste dovuti accorgere delle bugie nelle quali vi nascondevate entrambi. Se non fosse stato per me, tu, e persino lui, vi sareste accorti della debolezza di quel che chiamavate ‘amore’. Cos’hai mai trovato nello stupido Inuyasha, Kikyou? Lo amavi? Non credo. Era pietà, la tua. Ti faceva tanta pena, quel povero, smarrito hanyou? Tanto da arrogarti il diritto di decidere quel che sarebbe stato meglio per lui? Da una donna come te, mi sarei aspettato di meglio.”

 

“Davvero lo credi, Naraku? Se vuoi saperlo, le mie ragioni furono molto più semplici e umili. Lui mi ha sempre vista, Naraku. Ha sempre visto al di là di tutte le mie maschere. Non so se la ragione sia che è stato costretto a indossarne per secoli, per nascondersi dagli altri e da se stesso. So solo che, davanti al suo sguardo, sono sempre stata indifesa. Quella finzione di vita perfetta che mi costringevo a recitare davanti a chiunque, non lo ha mai ingannato. E se non mi fossi potuta specchiare nei suoi occhi, quante cose non avrei saputo di me stessa!”

“Fu grazie a lui, sai, Naraku, che per la prima volta seppi di essere … bella. Sì. Bella, e desiderabile. E che scoprii anche che non c’era niente di male, in questo, nulla di cui vergognarsi, niente da nascondere.”

“Se non fosse stato per lui, forse, l’occhio di Onigumo che mi frugava giorno dopo giorno mi avrebbe convinta che essere bella fosse solo una maledizione, una disprezzabile vanità.”

“Ma queste cose le sai bene anche tu, non è vero, Naraku? Perché lo odi così tanto? Perché c’è lui, nei tuoi pensieri? Perché non suo fratello Sesshoumaru? Non sarebbe un avversario più alla tua altezza?”

“Forse perché, nonostante ogni tuo nuovo corpo, al di là di tutti i tuoi travestimenti, nei suoi occhi hai sempre visto ciò che sei veramente. La tua irriducibile bruttezza, mio assassino; non sei mai riuscito a nasconderla a Inuyasha, non è vero? E i suoi occhi, Naraku. Se tu potessi, glieli strapperesti dalle orbite, o sbaglio?”

Ed eccoci. Non poteva mancare l’episodio speciale dell’anime (147 – 148), che è passato mille volte in un sacco di fic. Qua davvero siamo a livello di ricopiatura.

Spero, tuttavia, che vi possa piacere il mio sforzo di lavorare sulla “psicologia” dei due protagonisti.

 

 

Rinfresco la memoria per quelli che ne hanno bisogno. La parte d’episodio di cui vado a raccontare comincia dopo il salvataggio di Kaede dal demone millepiedi da parte di Inuyasha, e finisce quando il medesimo regala quella specie di “rossetto” a Kikyou un paio di giorni dopo.

 

Glossario.

 

Oneesama: riverita sorella maggiore;

 

Hinezumi no Koromo: la veste di Inuyasha;

 

Kotodama no Nenju: il Kotodama no Nenju è il rosario di controllo che Inuyasha ha da sempre e che, nello speciale, è stato stabilito sia stato fabbricato da Kikyou.

 

Nenju vuol dire “rosario”.

 

Kotodama è un concetto religioso che sta più o meno per “potere della parola”. I giapponesi credevano (come molte popolazioni, del resto) che la propria lingua fosse sacra (linguaggio degli Dei, direi quasi), e in quanto tale, avesse un potere.

Infatti, nei matrimoni o in altri eventi importanti, alcune parole venivano evitate mentre altre ripetute, così che il linguaggio “modellasse” la realtà per come la si desiderava (si ripetevano, perciò, parole di buon augurio e si evitavano quelle malaugurati).

 

 

Tira vento. Kikyou odia queste giornate ventose. Quando questo vento spettina l’erba, sibila tra i rami, fa tremolare l’acqua nelle risaie, lei si sente come una stanza chiusa e vuota da tempo.

Però, oggi.

 

Sta seduta in mezzo al prato, una gamba ripiegata, l’altra un sostegno per il braccio destro.

 

E, come sempre da un po’ di tempo a questa parte, è consapevole del fatto che lui la sta fissando, anche in questo momento.

E’ uno sguardo diffidente. Prima era bellicoso e pieno d’intenti violenti. Poco per volta, è diventato scrutatore, curioso; adesso, quasi … non lo sa bene neppure lei. Però, sa come si sente quando lui è lì vicino.

Si sente … preziosa.

 

“Inuyasha. Sei qua, non è vero? Vieni. Siediti vicino a me, per favore.”

 

Fruscio tra i cespugli. Con la sua solita aria scontrosa, si avvicina, il passo pesante, e si lascia cadere sgraziato a un paio di metri da lei.

 

Lei tiene lo sguardo incollato all’orizzonte.

“Questa è la prima volta che ti parlo da così vicino, non è vero?”

 

“E allora?”

 

“Kaede mi ha detto che l’hai salvata.”

 

Dunque, è per questo che lo ha chiamato. Ovvio. Subito sulla difensiva, si prepara a ripetere quel che ha già detto alla bambina.

Mica l’ho fatto per loro! Era solo perché uno youkai qualsiasi non si prendesse quel che è mio di diritto!

“Bah! E’ stato solo …”

 

Non gli permette di finire.

“Comunque, volevo ringraziarti.” China con eleganza la testa.

 

E adesso?! Sembra quasi. Cosa? Umile? Ah, è proprio tutta da ridere. Fa tanto l’arrogante. Adesso è costretta a riporre le arie! E accidenti! Chissà perché, dopo tutto questo tempo che aspettavo di farle ingoiare un po’ della sua presunzione, non ci trovo nessuna soddisfazione!

 

“Non fare qualcosa che ti si addice così poco!”

 

Stanno in silenzio un po’.

 

Beh? Me ne posso anche andare, no? Ormai hai detto quel che avevi da dire. Congedami e facciamola finita.

 

“Inuyasha, io come ti sembro? Ti sembro umana?”

Che cosa vedi, quando mi guardi per tutte quelle ore, senza stancarti mai?

 

“Che? Di cosa stai parlando?!” Comincia ad agitarsi; lei vede bene che si sta innervosendo. Questa strana confidenza, non la capisce, e in special modo perché viene da lei. Ma lei decide di continuare. Ci vuole una strana forma di coraggio, per gettare alle ortiche ogni cautela. Sente un peso ai polmoni, come se l’aria fosse all’improvviso diventata più difficile da respirare. Con uno sforzo, trova il fiato e prosegue.

 

“Non posso mostrare a nessuno le mie debolezze. Non posso esitare. Perché, in quel preciso momento, un qualunque youkai potrebbe approfittarne per attaccarmi e impadronirsi della Shikon no Tama.”

“Sono umana, ma non posso permettermi di agire come un essere umano.”

“Tu e io siamo simili. Tu, che sei uno hanyou; umano solo per metà. E’ per questo che non sono riuscita a ucciderti.”

 

“Stai cercando delle scuse?! Falla finita; non sembri neanche tu!”

 

Subito si alza in piedi e si gira, sprezzante. Sta per andarsene. Qualcosa lo ha turbato parecchio; che cosa, non sa. Ma è infastidito, teso. Forse è una trappola. Forse …

 

Lancia un’ultima occhiata in tralice alla miko, già pentito della propria reazione.

 

Che stupido! Magari, invece, Kikyou stava cercando di dirgli qualcosa di importante. Quanto tempo è passato, dall’ultima volta che qualcuno gli ha parlato, se non per insultarlo o minacciarlo? E lui ha rovinato tutto. Proprio non riesce a controllarsi, né a fidarsi.

Di certo, adesso sarà arrabbiata. I suoi lineamenti saranno contratti. Ora lo caccerà via con qualche parola dura. E per questo non potrà prendersela con nessuno, tranne se stesso … e sa già che, nonostante questo, le risponderà in malo modo … e …

 

E il suo viso è liscio, e dolce. I suoi occhi sono caldi. E nel suo sorriso malinconico, neppure l’ombra, oh!, neppure l’ombra di un rimprovero.

 

“Come immaginavo, non sembro neppure io, non è vero?”

 

Quanto mi batte il cuore nel petto, adesso. E lo stomaco. E’ tutto un nodo! Cos’è questa? E’ paura? Paura di cosa? Io, che affronto potenti youkai, che ogni giorno purifico un gioiello antico e pieno di pericoli misteriosi.

Io, che ho accompagnato bambini in questo mondo, tirandoli fuori, urlanti e scalcianti, dalle pance delle loro madri. Io, che ho accompagnato giovani e vecchi fuori del mondo, abbattuti dalle malattie e dal tempo, a volte cercando di curarli, a volte tenendo semplicemente loro la mano, mentre morivano.

Io, che ho imparato a controllare tutte le mie emozioni, e a tenerle in ordine, come fili ben tesi sulla trama e l’ordito della mia anima.

 

Cos’è questa paura? Adesso che lui mi guarda.

 

E questa voce dentro di me?

 

Ti prego, Inuyasha, oh ti prego, ti prego, guardami! Guardami!!

 

Per favore. Inuyasha.

Guarda me. Vedi me!!

 

E mentre lei, seduta a terra, si lascia guardare, lui la guarda.

 

Kikyou si alza. Inuyasha è silenzioso.

“Inuyasha …”

 

Le manca la voce. Tante parole le frullano in testa; ma non trova null’altro da dire.

 

“Cosa … ?”

 

“No. Niente.”

 

Senza che nulla cambi nella sua espressione gentile, Kikyou si allontana.

 

Inuyasha resta immobile. Che fare? Sa che è successo qualcosa di molto importante; di fondamentale. Un momento preziosissimo gli è stato regalato. E’ stato fatto entrare.

Cosa vuol dire?

Non lo sa; ma sa che è stato scelto per entrare in un luogo proibito a chiunque altro. Nella mente gli sorge l’immagine di una stanza, chiusa da tanto, tanto tempo; dalla quale passa un solo filo di luce. E se adesso non sarà capace di … di cosa?

Se non sarà capace di essere ciò che è, nonostante tutte le sue abilità di segugio e battitore, forse non riuscirà più a trovare questa pista. Sa solo che non vuole permetterlo. E non lo permetterà!

E senza neppure rendersene conto appieno, sente una forza misteriosa e sconosciuta, ma familiare allo stesso tempo. Echi di un potere e di un retaggio perduti, che aspettano solo una chiamata.

 

… Kikyou …

 

La sua bocca si apre; la sua lingua si scioglie come se ogni suo dubbio o insicurezza fosse stato bruciato in un attimo solamente.

 

“Kikyou! Domani mattina! Presentati qui, domani mattina!”

 

Kikyou ode la sua voce, ma è come se la sentisse per la prima volta. E’ talmente stupita, da girarsi con un’espressione sorpresa, quasi convinta di trovare qualcun altro al posto di Inuyasha.

 

Perché la sua voce è chiara, ferma e il suo tono, non è quello di uno sperduto hanyou che trova rifugio nelle foreste da chissà quanto tempo.

 

Il suo è il tono di un comando che non ammette repliche o ripensamenti. E’ l’eco di potere di una creatura millenaria abituata a dettare legge su molti mondi. E’ l’inflessione di generazioni e generazioni di daimyo che si aspettano che i propri ordini siano eseguiti rapidamente e senza tentennamenti.

 

Come se ci fosse … qualcosa alle sue spalle.

 

E’ solo per brevissimi attimi.

 

Incrociando la sua espressione sorpresa, Inuyasha arrossisce, distoglie lo sguardo e ritorna l’impacciato hanyou di sempre. Ma.

 

“E’ solo che ho qualcosa da darti, ecco.”

 

“Davvero? Bene. Perché anch’io voglio darti qualcosa, Inuyasha.”

 

“Cosa?! E’ la Shikon no Tama?!”

 

Mentre l’incanto durato quei pochi battiti di cuore si scioglie, Kikyou fatica a trattenere una risata mentre gli risponde “Ovviamente no!”.

 

 

 

La sera.

Kikyou sta maneggiando con cautela le perle del rosario, impregnandole una per una del proprio potere spirituale.

 

E’ già da qualche tempo che pensava di imporre a Inuyasha il vincolo del Kotodama no Nenju; ora si è convinta che il momento sia quello giusto. Eppure è stranamente sulle spine. Certo, in parte si sente in colpa, come se stesse approfittando della sua fiducia. Ma c’è dell’altro.

 

Percepisce, più che sentire, Kaede che si avvicina, e apre gli occhi un attimo prima che la sorellina parli.

 

“E’ un Kotodama no Nenju? Oneesama, lo stai preparando per Inuyasha, non è vero?”

 

Kikyou annuisce.

 

“Sì. Lo so, può sembrare un’azione disonesta, ma è per il suo stesso bene. Per impedirgli di fare qualcosa di stupido o di sbagliato, di cui potrebbe pentirsi.”

 

Forse è un po’ sulla difensiva. Ma vagliando il proprio animo, come le è stato insegnato a fare fin da bambina, Kikyou non avverte nessuna malizia dentro di sé. Farebbe volentieri a meno di tutto questo; ed è sicura che, più tempo passerà, più remota diventerà l’eventualità che sia costretta ad usare il Kotodama no Nenju.

 

Glielo porrà al collo, e Inuyasha si arrabbierà tantissimo! Quando si accorgerà di non riuscire a toglierselo, ah!, farà una di quelle sue facce che crede tanto minacciose! E, sì, certo, le terrà il muso per un bel pezzo …

 

Kaede resta lì accanto, stupefatta. Illuminato solo dalla lieve luce di una fiammella, il volto di Kikyou sembra irradiare poco a poco una gioia trattenuta a stento.

 

“Ora. Quale potrebbe essere la parola di comando?”      

 

E, davvero, confida in se stessa a sufficienza da essere convinta di non dovere mai e poi mai fare uso del Kotodama no Nenju. Così, un pochino per volta, lui finirà per perdonarla … e così … così?

 

Dal fondo della mente, dove si era sforzata di relegarlo, un ricordo chiarissimo emerge e si impone alla sua attenzione.

 

Non dimenticare. Non innamorarti. Non permettere a uomo di amarti. Se mai dovessi incontrare un tale uomo, sappi, morirai di una morte innaturale.

 

La paura penetra nella sua anima come una lama. E’ diversa dalla paura che provava questo pomeriggio; completamente diversa. Tutto quel che è, tutto ciò che le è stato insegnato a essere, leva un gelido avvertimento. La strada che sta per imboccare è un pericolo. La miko dentro di sé la afferra alla gola. Quel che sta accadendo va impedito. Va fermato finché è ancora possibile.

 

“Ora che ci penso. Tsubaki mi ha posto sul capo una maledizione. Strano! Una miko quale sono io, che percorre un sentiero insanguinato, non dovrebbe aver paura di affrontare una morte innaturale.”

 

Sorride a se stessa. Ha paura, invece. Non ne ha mai avuta tanta, neppure quando i suoi genitori sono morti e lei, senza un lamento, si è impegnata per farsi carico di tutti i propri doveri, di miko e di sorella maggiore.

Le cose si stanno muovendo troppo in fretta! Un sigillo. Le serve un sigillo. La miko che percorre il sentiero insanguinato, le sussurra la soluzione.

 

“Il Kotodama sarà … ‘amore’.”

 

 

 

La mattina dopo, entrambi sono arrivati puntuali all’appuntamento.

Nel palmo di Inuyasha, una conchiglia.

 

“Cos’è?”

 

“Non ho alcun motivo per tenerlo. Perciò lo do a te.”

 

Kikyou apre delicatamente la conchiglia.

Resta immobile a fissare la terra rossa all’interno. Il cuore comincia a batterle all’impazzata.

 

“Le sole cose che mia madre mi lasciò furono questo, e l’Hinezumi no Koromo.”

 

“Tua madre, era umana?”

 

“Beh. Sì.”

 

Un calore che nessun addestramento può trattenere le si diffonde dal petto verso le membra e tutto il corpo.

 

Mi ha … vista?

No, non è possibile! Eppure …

 

La voce fredda della miko protesta. Che restituisca subito questo inutile feticcio di vanità! Immediatamente!

 

“Non posso accettare qualcosa di così prezioso, Inuyasha. Io …”

 

La voce prende a tremarle. Cos’è questa confusione, questa confusione meravigliosa che le fa quasi girare la testa?

E questi scricchiolii? Gli scricchiolii di una gabbia gelida, fatta di ghiaccio crudele …

 

“Non preoccuparti. L’Hinezumi no Koromo è più che sufficiente.”

 

Oh, Inuyasha!

Cosa mi succede? Dunque, era così semplice capire? No, che stupida. Sei tu … tu, che sei un cacciatore!

 

E’ in un tale stato di grazia, che i pensieri le sfuggono, diventa incoerente, parla, ma senza neanche sapere cosa sta dicendo. Questo non è da lei, no, non è da lei, è assurdo, non ha senso, è stupido, bello, folle, magnifico!

 

“Mi dispiace così tanto, Inuyasha. Non avevo idea che ti fosse così prezioso, e l’ho perforato con le mie frecce tante di quelle volte.”

 

Quasi non si è resa conto di avergli preso tra le mani la manica.

 

Calmati!

Sì sì, lo farò … tra un minuto, ecco; solo un minuto ancora.

 

“Ah! Non preoccupartene! Piuttosto, tu cosa mi hai portato?”

 

Il mondo è un guazzabuglio impazzito. D’istinto, infila la mano nella manica dell’hitoe.

 

Prende il Kotodama no Nenju tra le dita sottili. Adesso è il momento. Basterà porre il sigillo, e poi, tutto tornerà come prima, su quella strada diritta e serena che conosce così bene.

 

In fondo, non è difficile decidere.

 

Solleva la testa a cercare il viso di Inuyasha. Sorridendo imbarazzata, la voce ancora vibrante d’emozione, scaccia dalla testa la protesta muta della miko.

 

“Scusami, Inuyasha. Io … ecco, l’ho dimenticato.”

 

E quasi non sente le sue stesse parole, coperte dal fragoroso rumore di una gabbia di ghiaccio finalmente fracassata.

 

Eccolo.

 

Per la seconda volta da quando è tornata nel mondo, eccolo.

 

La ragazza del futuro grida cercando di richiamare la sua attenzione, la sciocca. Come le ha già spiegato, lui non riuscirà né a vederla né a sentirla.

 

Anche se questa volta ha avuto più tempo per prepararsi, l’intensità dei suoi sentimenti rischia di travolgerla.

 

Odio, rabbia, rancore, biasimo, rimpianto, dolore, e ancora, odio, rabbia, rancore … ; tutte queste emozioni dentro sé, una dopo l’altra. Le lascia scorrere tra le dita come i grani di un rosario fatto per pregare un Kami che, dai propri seguaci, pretende sacrifici umani. E’ quasi stupita di riuscire a contenere tutto questo senza sgretolarsi.

 

E’ esattamente come lo ricordava. Non è cambiato. Oppure sì?

 

Il suo viso è angosciato, sofferente. Bene. E’ quello che si merita! Ma, certo, non le basta. Vuole che senta fino in fondo la disperata impotenza di rendersi conto di cosa è diventata, vuole che il senso di colpa gli spezzi irrimediabilmente il cuore. Quel cuore che le appartiene!

 

“Kikyou …” sussurra lui, facendosi avanti di pochi passi quasi con fatica, come se all’improvviso fosse diventato un vecchio essere umano, e non l’infaticabile hanyou che è in realtà.

Il viso di lei si fa duro.

“Sei tu, dunque. Sei tu che stai raccogliendo le anime delle donne morte.”

 

“Questo corpo fasullo e senza shinidama, ha bisogna di essere nutrito di anime umane, Inuyasha, altrimenti non potrebbe muoversi.”

Bene, Inuyasha. Più vicino. Vieni più vicino.

Abbastanza vicino da vedermi.

Guarda.

Che cosa disgustosa e ripugnante sono diventata.

 

Sorride compiaciuta, vedendolo sussultare.

Sì. Tra pochi istanti lui la vedrà. Vedrà che cos’è ora. Un mostro guidato solo dal rimpianto; morta e fredda e piena d’odio. In uno stato talmente miserabile che neppure lei è capace di sopportare l’immagine di ciò che è diventata.

Quell’insignificante ombra di se stessa che ancora sopravvive dentro sé.

Quella semplice donna, poco più di una ragazza costretta in un ruolo per lei scelto da altri – quanto la odia! La odia e vorrebbe farla a pezzi, così come odia e vorrebbe fare a pezzi qualunque altra cosa.

Senti, come singhiozza disperata! Quasi impazzita, battendo i piccoli pugni impotenti contro pareti di una prigione di fuoco da cui non c’è fuga. Debole e sciocca! E’ tutta colpa sua se è in questo stato!! Ah, sì! Che gioia tenebrosa potrà assaporare, strappando la vita alla persona che le è più cara!

Se si fosse rassegnata a quanto era già stato deciso e scritto tanto tempo addietro, se avesse soffocato quegli stupidi palpiti vitali, invece di sperare chissà cosa, non sarebbe mai diventata questa!

 

Quando lui capirà che cos’è, il suo raccapriccio li seppellirà entrambi. E il senso di colpa che sboccerà nella sua anima lo renderà suo per sempre.

 

“Inuyasha. Chissà quanto mi disprezzi! Guidata soltanto dal mio odio per te, ho raccolto queste anime per restare nel mondo.”

 

Adesso.

Solo poche volte Kikyou ha visto emergere da Inuyasha quell’aura di … autorità. Come già le accadde, una vita fa ormai, capisce quanto a fondo lui è capace di vederla.

Adesso.

Le lacrime, la smorfia di ripugnanza, le parole piene di ribrezzo. Avanti. Sono pronta.

 

“Dannata stupida! Tu potrai anche odiarmi! Ma non è mai passato neanche un giorno senza che io pensassi a te!”

“Non ha importanza il tuo aspetto. Non m’interessa cosa sei adesso! Io non potrò mai odiarti o disprezzarti!”

 

E’ la volta di Kikyou di sussultare. Una mano poggiata al petto, ristà alcuni attimi, quasi perplessa.

Cosa succede? Non mi vede più, dunque. Non è più capace di …

 

Vaglia attenta i suoi occhi, il suo riflesso dentro di essi. L’immagine che le viene rimandata è la stessa che c’era negli occhi di Sayo, senza alcun dubbio.

Eppure, nonostante questo, nonostante tutto …

 

Un tremore incontrollabile la scuote. Sopraffatta, si gira, lasciando che i capelli diventino un sipario dietro il quale nascondersi.

La ragazza dentro di lei sta urlando, adesso, con una violenza tale che la Furia teme quasi che lui possa sentirla. Sono qui, Inuyasha, oh, sono qui, sono io!

 

La voce esita, e non vuol proprio uscire. A fatica, riesce a ribattere, mentre si avvicina a lui.

 

“Veramente? Anche … anche se con queste mie mani, io potrei ucciderti?”

 

Gli accarezza il volto. Nulla. Occhi pieni di dolore, sì; occhi antichi. Occhi che la accettano e la accudiscono, anche adesso, così com’è.

 

Cerca le sue labbra. Lo bacia. Poi gli si lascia cadere addosso, abbracciandolo.

 

“Inuyasha. Fin dalla prima volta che ti incontrai, seppi che non sarei più stata una miko. Mi preparai a diventare solo una comune donna. E’ quel che volevo più di qualsiasi altra cosa, quando ero in vita.”

 

Trema verga a verga, mentre lui risponde all’abbraccio e la stringe forte. Gli si aggrappa come se stesse per sprofondare in un abisso.

 

“Non possiamo più tornare indietro. Stiamo così, solo un altro po’.”

 

Che sto facendo? Deve morire. Sono qui per questo. Adesso che è indifeso. Questa è l’occasione giusta. Avanti, spicciati. Falla finita.

 

Sì sì, lo farò … tra un minuto, ecco; solo un minuto ancora.

 

La Furia si agita, inquieta. Questo atto di ribellione non era previsto; né quel timido calore che tremola debole, e che presto verrà spento dal fuoco gelido di un odio indomabile.

Gemendo, chiusa tra pareti fiammeggianti, la ragazza grida per farsi sentire, vorrebbe divincolarsi, piazzargli le mani sulle spalle e cacciarlo via.

Sente il pianto e gli avvertimenti con i quali la ragazza del futuro sta cercando, anche lei senza successo, di farsi sentire da lui.

Ride di se stessa.

 

Non ho più nulla. Stupida. Non è più il tuo ruolo, quello di salvarlo, di metterlo sull’avviso dei pericoli che corre. Il ruolo che devi recitare è un altro. E allora, finiamola in fretta con questa tragedia insensata …

 

E lui sceglie proprio questo momento per sussurrare.

 

“Non posso salvarti. Non sono in grado di fare nulla per te, tranne stare così. Ah, come vorrei che il tempo potesse fermarsi!”

 

“Lo vuoi anche tu? Che il tempo si possa fermare?”

 

E mentre lei, avida, comincia a stringerlo più forte, arriva la sua risposta.

 

“Sì. Se sono con te.”

 

E il resto è noto.

 

Il suolo si squarcia e sprofonda.

 

Le anime alzano i loro lamenti alle stelle distanti e indifferenti.

 

E loro sono vicini, sempre più vicini.

 

Ma la ragazza del futuro, quella Kagome, colei che le ha rubato tutto, alza forti grida e pianti, rivendicando quel che le appartiene, quasi strappandole via la tamashii e svegliandolo dall’incanto. Ormai, è lei che lui vede e che sente.

 

Inginocchiata, sconfitta, senza più forze e potere, i freddi e lisci shinidamachu unica compagnia, si lascia afferrare e sollevare in aria.

 

“Quella ragazza, è diventata più importante di me, non è vero?”

“Inuyasha, non dimenticare. Anche se tutto il resto era solo un inganno, i miei sentimenti mentre ti baciavo, erano reali.”

 

Inuyasha non può nulla, mentre lei vola via, se non gridare il suo nome.

 

Vorrebbe dirle che si sbaglia, che non ha capito.

 

Vorrebbe spiegarle. Dannazione, se solo ne fosse capace!

 

Che tutto quel che lui vuole è vendicarla. Che quel Naraku, non è che l’ultima di una serie infinita di creature che hanno cercato di spezzarlo.

Che se fosse per lui solo, forse lo lascerebbe persino andare. Ma per vendicare lei, lui farà quello che sa fare meglio: gli darà la caccia, senza tregua né riposo, finché l’avrà ucciso.

 

E che se poi.

 

Se poi, per avere la pace che le è negata, lei vorrà reclamare la sua vita, lui le porgerà il collo, senza un attimo di esitazione, senza un lamento, senza neppure pensare di difendersi.

E se …

 

Ma Kikyou è già svanita nella notte.

 

Un singulto stizzito alle sue spalle.

Passi leggeri picchiano indispettiti sul terreno, allontanandosi.

 

Respira a fondo.

 

Drizza le spalle.

 

Si volta.

 

 

 

Ne approfitto per ringraziare le mie due lettrici, ovvero quelle che si sono fatte “sentire”, per dire così dire. Davvero grazie! Mi avete fatto molto piacere.

Me91: gentilissima! Sono contento di aver reso interessante la lettura nonostante gli eventi fossero ben noti. Un po’ per volta (già dal prossimo capitolo, per esempio) intreccerò alla storia “ufficiale” anche alcune scene di mia invenzione.

Ecco l’unico altro episodio riempitivo ho intenzione di usare. E’ l’episodio 87, nel quale si parla del bandito Kansuke Rasetsu.

Nel manga, è solo un bandito che Kikyou incontra e che le chiede di portare una ciocca dei suoi capelli al monte Hakurei. Anche nell’anime le cose vanno così.

Ma nell’anime, Kansuke è anche un bandito ingannato da Onigumo 50 anni prima, e che si vendica, scatenando la serie di eventi che porteranno alla nascita di Naraku. Devo ammettere che a me questa idea “extra” piace da matti.

 

Solo un breve accenno dell’episodio, comunque (per ora), all’interno del quale ho incastrato una scena “originale”.

 

Glossario

 

 

Voltando la testa, Inuyasha getta l’ennesima occhiata in tralice a Kagome, cercando di non farsene accorgere.

Vede Miroku fissarlo e piegare le labbra come fa quando prepara una delle sue battute; ma l’espressione cupa dell’hanyou lo costringe a desistere.

Camminano lungo la strada resa deserta e silenziosa da una delle tante guerre che punteggiano quest’epoca disgraziata. Oggi, nessuno trova la forza o la voglia di rompere questo silenzio che sa di morte.

 

Da quando hanno incontrato la miko Hitomiko, lui è ancora più teso e nervoso del solito.

Non riesce a tenere lontani i neri pensieri ai quali di solito dedica le sue tante notti insonni.

Anzi tutto, l’idea che Kagome abbia dovuto affrontare un micidiale pericolo senza la sua protezione, lo opprime come se una mano invisibile gli si fosse insidiata nel petto per strizzargli alternativamente cuore e polmoni.

Inoltre, le parole di Hitomiko gli riverberano in testa e non riesce a esorcizzarle.

 

I poteri di Kagome sono stati sigillati.

 

Da chi? Come? Perché?

 

Domande inutili da porsi, visto che non è in grado di darsene risposta. Ma l’idea che i poteri di Kagome siano sigillati lo ricaccia in una terra di ricordi che per lui sono tra i più dolorosi.

 

La prima volta che Naraku gli si rivelò. Una delle tante cose che gli disse.

 

La miko che aveva il compito di custodire la Shikon no Tama decise di spogliarsi dei suoi poteri e di degradarsi fino a diventare una donna comune. Così, gli youkai attraversarono le sue ormai deboli barriere spirituali, e si imbatterono in un uomo dall’anima corrotta.

 

Per tanto tempo Inuyasha si era tormentato.

 

Perché non mi hai detto cosa ti stava succedendo, Kikyou? Perché? Dannazione! Forse, se lo avessi saputo … forse, se lo avessi capito … e se … e forse …

Dannazione, basta! Basta!! BASTA!

 

Notte dopo notte, se lo era chiesto, mentre i suoi compagni dormivano. Dapprima aveva pensato: orgoglio. Che altro? Per orgoglio non glielo aveva confessato. Quale altra ragione avrebbe mai potuto avere?

 

Finché la risposta giusta si era presentata imprevista a colpirlo come uno dei micidiali pugni di Sesshoumaru.

 

Se lo avessi saputo. Quando lei mi chiese di usare la Shikon no Tama. Se avessi saputo. Lei si rendeva conto che mi sarei sentito obbligato a diventare un essere umano, per non essere da meno di lei. E Kikyou non mi avrebbe mai permesso di prendere una decisione tanto importante, per un motivo così sciocco.

 

E lei aveva taciuto. E lui non aveva capito. E così non era stato capace di vegliare su di lei … vegliare …

 

 

 

 

Giorni passati a vegliare.

 

Quando era più giovane, dopo aver abbandonato il palazzo nel quale era vissuto con la madre ormai morta, aveva speso tanti anni a vegliare.

Dapprima, nonostante già allora ben sapesse cosa gli esseri umani pensano degli hanyou, aveva cercato scioccamente di farsi accettare in un qualunque villaggio, ma presto aveva capito quale sarebbe sempre stata l’unica e sola reazione ad accoglierlo. Terrore, sprezzo, rabbia.

Bocche spalancate a urlare, occhi dilatati, capelli ritti in testa, gente che scappa.

Aveva rinunciato, ed era cominciata la sua veglia solitaria. Nascosto ai margini dei boschi, oppure tra le ombre, di notte, seguiva da lontano la vita degli esseri umani, imparando i loro nomi uditi di sfuggita, conoscendo le loro abitudini e i loro bisogni, fantasticando su come sarebbe stato abitare in mezzo a loro. Quando veniva scoperto, se ne andava, finché non trovava un altro villaggio.

Ma, anno dopo anno, un dolore astioso, sempre più intenso, lo aveva scavato dentro, finché spiare da lontano gli era diventato insopportabile come la più umiliante delle sconfitte.

Voltando le spalle agli uomini, si era rifugiato nella solitudine delle montagne e delle selve, dove lo aspettava l’odio di youkai che, almeno, gli davano la soddisfazione di offrirgli una scusa per poterli uccidere.

 

Fino a quando la miko non è entrata nella sua vita. O è lui ad essere entrato in quella di lei?

E’ ricominciata la veglia.

 

Dopo essere diventati … amici? …, non la spia più per coglierla in un momento di debolezza e prendersi la Shikon no Tama. La parola stessa … spiare … non gli sembra affatto giusta, visto che Kikyou sembra accorgersi sempre che lui è nascosto lì vicino da qualche parte.

 

E così gli è cresciuta dentro una sensazione strana, che proprio non comprende. Non riesce a togliersi dalla testa né Kikyou né le sue parole: tu e io siamo simili.

E più sorveglia le sue giornate, più le sta accanto, più quella sensazione strana cresce dentro di lui.

 

Vegliare non è più, come un tempo, una sofferenza, ma il perno su cui la sua giornata ruota e si regge. Cattura trepido ogni gesto di lei, le sue espressioni, le sue parole, come un assetato raccoglie ogni singola goccia d’acqua dalla tazza che gli è stata offerta.

 

Nei confronti dei compaesani di Kikyou prova un’insofferenza che via via assomiglia sempre più al vecchio astio di un tempo.

 

Lui ha imparato l’inflessione di tutte le sue risate, il modo in cui reclina la testa di lato quando è sorpresa, come i suoi occhi si incupiscono quando è triste o stanca.

 

Perché?! Perché le persone che le stanno accanto da una vita intera, di queste cose non si accorgono?!

 

Perché non sentono quanto è diversa, e fresca, la sua risata quando gioca coi bambini, tanto che udirla gli spedisce brividi di piacere lungo la schiena?

Perché non le vanno incontro sorridendole, invece di piegarsi quasi a metà in quelle inutili, stupide riverenze?

Perché la cercano di continuo per avere consigli e aiuto, ma nessuno le chiede mai come sta?

Lasciandola sempre sola, sola. Tenuta a distanza. Non una di loro.

 

E lei, costretta a guardarli da lontano.

 

Il disprezzo che prova per loro, a volte gli stringe la gola. Stupidi! Stupidi! Vorrebbe gridare, e prenderli per il bavero e scrollarli fino a far tintinnare tutti i denti che hanno in bocca; ma si trattiene. Si vergogna, perché sa che lei, di sicuro, non approverebbe quel che sente.

Ed è geloso, certo.

Geloso del bimbo che riceve un bacio sulla fronte come premio per aver smesso di piangere, dopo essere caduto ed essersi sbucciato le ginocchia.

Geloso del vecchio a cui lei porta le medicine di cui ha bisogno.

Geloso di tutti coloro che in un qualsiasi modo incrociano la sua strada, che sono così fortunati da poterle stare vicino, ma non lo fanno.

 

Sempre più spesso, quasi tutti i giorni ormai, Kikyou va nella foresta o sul prato sul quale sono diventati amici, e lì si incontrano. A volte parlano, a volte camminano in silenzio. Ha colto le voci sempre più insistenti sullo strano comportamento della miko; congetture di ogni genere, sussurrate a mezza bocca. Stizzito, una volta ne ha fatto cenno a Kikyou, la quale ha risposto limitandosi a stringere le spalle con indifferenza.

 

Ormai le voci sono diventate una.

 

La miko Kikyou si incontra con uno hanyou!! E per cosa fare mai? Che voglia tradire la sua gente e la sua missione? Che stia diventando una kuro miko?

 

Flette le dita al solo ricordo. Che fare? Dirglielo? E poi? Quando gli abitanti dei villaggi vicino ai quali si stabiliva, si accorgevano della sua presenza, lui se ne andava via …

 

Ecco! Ecco l’odore di Kikyou! E’ entrata nella foresta per incontrarlo. Seguendo la sua pista con facilità, pregusta il piacere che proverà nel vederla. La sola idea di non poterlo più fare … no, è insopportabile. Questa volta nessuno riuscirà a mandarlo via.

 

Perso in questi pensieri, Inuyasha si accorge che sta avvertendo un odore estraneo. Non è di nessuno degli abitanti del villaggio né di altri esseri umani che conosce. Devia dalla sua strada per andare a indagare.

 

 

 

Kansuke, dalla cima dell’arido poggiolo, tende l’arco. La schiena della miko è sotto tiro; un bersaglio perfetto. Sta seguendo un sentiero della foresta ampio e sgombro. La sua freccia non sarà ostacolata dai rami. Lui è un arciere eccezionale. Da questa distanza non può sbagliare. In fondo, non è un colpo così difficile. Si chiede pigramente per quale ragione Onigumo non abbia deciso di uccidere lui stesso la miko e prendersi il bottino. Anche un tiratore poco più che mediocre non troverebbe particolari difficoltà a fare centro.

 

Inspira. Espira. Scocca.

Prima ancora che la freccia si pianti tra le scapole della miko, sa di aver eseguito un colpo perfetto.

 

Una sagoma rossa, veloce come un fulmine, entra, come dal nulla, nel suo campo visivo. La freccia, svanita. La figura vestita di rosso corre, salta di roccia in roccia, si arrampica su per la china quasi verticale, gli balza davanti.

 

Tutto succede così in fretta che Kansuke fatica a raccapezzarsi. Il suo cavallo, spaventato, si impenna.

Kansuke può solo reagire a questi eventi imprevedibili. Goffamente, cerca di trattenere la cavalcatura spaventata dall’apparizione improvvisa. Con un’ultima sgroppata, il cavallo si libera del proprio cavaliere e fugge al galoppo.

 

Maledetto cavallo. Se riesco a riprenderlo lo ucciderò.

 

Stinge i denti, sforzandosi di ignorare il dolore. Pericolo. Il suo istinto lo mette sull’avviso. Si alza più in fretta che può, sfoderando la katana rubata a un ronin che ha ucciso. Lo stupore lo gela.

 

Uno youkai? No no. E’ uno scherzo?

 

Artigli, zanne, occhi gialli a fessura, capelli d’argento, orecchie canine. E sì, non c’è dubbio.

E una freccia trattenuta nella mano. Zampa. O qualunque cosa sia.

 

Uno youkai che protegge una miko?

 

Anche lo youkai lo sta fissando attentamente. Con furore tale che quel che promette non può essere frainteso: morte.

 

“Un umano. Un semplice umano. Perché hai cercato di uccidere Kikyou? Vuoi la Shikon no Tama, non è vero?”

 

Sconvolto, i capelli della nuca ritti in testa, Kansuke parte all’attacco, menando un fendente violento con la katana. Fosse più lucido, si renderebbe subito conto dell’inutilità del gesto. La punta della spada si spezza contro il braccio più duro dell’acciaio dello youkai e, per uno scherzo del destino, schizza a conficcarsi nel suo occhio sinistro. Lascia cadere la katana con un grido, lamentandosi e tenendosi la faccia.

 

Sono spacciato. Spacciato! Maledetto!

 

Come a fare eco ai suoi pensieri, lo youkai scopre ancora più i denti, spezzando la freccia tra le dita come fosse un bastoncino.

 

“Preparati a morire.”

 

Gli artigli già pronti a squarciargli le carni, la creatura si blocca immediatamente quando una voce femminile li raggiunge entrambi.

 

“Inuyasha! Che succede? Fermo!! Vieni qui!”

 

Con un grugnito, Inuyasha borbotta “E’ il tuo giorno fortunato.” e si allontana, abbandonando il poggiolo e raggiungendo la miko.

 

Kansuke si allontana, ansimando e piagnucolando.

 

 

 

Inuyasha raggiunge Kikyou, scendendo con pochi agili balzi lungo il pendio.

 

“Non l’hai ucciso, vero, Inuyasha?”

 

Inuyasha alza le spalle con sufficienza.

 

“No.”

 

“Bene.”

 

“Bah! Non capisco perché lo hai lasciato andare via!” e, con voce incrinata “Ha cercato di assassinarti! Dannato vigliacco! Potrei ancora raggiungerlo. Rimpiangerebbe questo giorno!” Lancia occhiate furenti verso la cima della collinetta dalla quale l’arciere ha teso la sua imboscata, i pugni serrati.

 

“No! Non te lo permetto.”

 

Inuyasha sbuffa “E perché?”

 

“Sarebbe sbagliato.”

 

“Lasciarlo andare è  sbagliato!”

 

“Se tu lo uccidessi, lo priveresti di tutte le sue scelte future. Gli toglieresti qualunque possibilità.”

 

“Possibilità?” perplesso, la bocca di Inuyasha si socchiude in un ghigno sarcastico, che mostra le zanne. “Sì, certo. La possibilità di riprovarci, stupida! E magari la prossima volta io non …”. Sussulta, e le lancia un’occhiata, zittendosi, con la solita paura di aver aperto la bocca troppo e troppo in fretta.

 

Ma Kikyou si limita a sorridere; anzi, ride, quasi, e gli risponde semplicemente. “Anche, certo. Perché no?”

 

Pur sollevato che non si sia arrabbiata, Inuyasha è sempre più perplesso. “Ma allora …?” dice a bassa voce.

 

Kikyou gli si avvicina, il viso sollevato verso il suo, e lo fissa con gran serietà.

 

“E di cosa dovrei preoccuparmi? Non ci sei tu a proteggermi?”

 

“Sì! Sempre! Però …”

 

“Però pensi lo stesso che sarebbe stato più sicuro, se ti avessi consentito di uccidere quel bandito e non pensarci più, giusto?”

 

“Sì.”

 

Kikyou annuisce. “Hai ragione, Inuyasha. Sarebbe stato più sicuro. E’ vero. Forse avrei dovuto permettertelo. Lui sarebbe morto e noi saremmo più tranquilli.”

 

Inuyasha si accorge di uno scintillio strano negli occhi di Kikyou. Sembra quasi, divertita?

 

“E invece, se quel brigante tornerà alla carica, lo respingeremo, se e come potremo. E ancora. E ancora. Finché non riuscirà a ottenere quel che vuole, o finché non smetterà di tentare.”

 

“Ma perché …” insiste Inuyasha. All’improvviso, gli si mozza il respiro in gola.

 

Kikyou allunga la mano come per toccarlo, e d’improvviso sembra quasi timida “Perché se io non avessi fatto così, ora non …”

 

Offeso, Inuyasha le blocca il polso e sibila “Io non sono come quello!”

 

Senza batter ciglio, e sempre sorridendo, Kikyou gli accarezza il viso, lieve, con la mano libera. “Lo so, Inuyasha. Tu sei unico.”

 

Resosi conto in quel momento di cos’è successo, e che le sta trattenendo con una certa forza il polso sottile, Inuyasha avvampa e fa un mezzo salto all’indietro, lo sguardo incollato a terra. Kikyou si scosta. Il silenzio tra loro si fa più pesante. La miko si incammina verso il villaggio. Dopo un solo attimo di esitazione, lo hanyou le si affianca.

 

“Io non sono così.” Borbotta di nuovo Inuyasha, come parlando tra sé, la testa china.

 

La voce distante di Kikyou sembra scaturire dal nulla.

 

“Sai, Inuyasha. Gli uomini come quel brigante, di solito sono molto prevedibili. E sciocchi. Perché, davvero, credono che il potere che tanto desiderano sia un sinonimo di libertà.”

“Forse per loro, in un certo qual modo, è davvero così. Vogliono il potere, ma non certo la responsabilità che ne consegue. Non si rendono conto di quanto è pesante il fardello che bramano. Credono sia una semplice scorciatoia per realizzare i loro desideri vacui. Non riescono a comprendere per nulla la trama del Fato che ci sovrasta.”

 

Inuyasha solleva il capo, affascinato da quella voce distaccata e morbida a un tempo.

 

“Non capisco neanch’io.” esclama con sincerità.

 

Kikyou gli dà un’occhiata fuggevole, ma quasi come se lui non fosse davvero lì, per poi tornare a fissare un punto imprecisato davanti a sé.

 

“Davvero? Davvero non lo senti neppure un po’? Ma io, come posso spiegartelo?” sospira lei.

 

D’istinto, solo alcuni passi ancora, eppoi Inuyasha smette di camminare. Kikyou, come se fosse soprappensiero, percorre pochi metri e, in mezzo all’ampio sentiero, si arresta, volgendo gli occhi al cielo.

 

Solleva un braccio. Fa un passo. Una giravolta elaborata. L’altro braccio ruota all’indietro.

Il corpo flessuoso di Kikyou prende a muoversi al ritmo di una musica che solo lei può udire.

 

Un altro passo.

 

Senza quasi spostarsi dall’interno di un piccolo cerchio immaginario, con movimenti lenti, dolci e circolari, Kikyou intesse la danza della miko. Miko-mai.

 

Inuyasha resta come incantato. Sono passati anni, non saprebbe davvero dire quanti, da quando ha visto, da lontano, nascosto sulla cima di un alto acero, una danza del genere. Il rito più importante dell’annuale festività di un tempio shiontista. Ricorda ancora l’incerta emozione che aveva provato nel vedere quelle donne danzare quel loro strano ballo solenne e rituale. Quanto gli erano sembrate belle! Ma adesso, vedendo Kikyou danzare, gli manca il fiato. L’agile grazia di Kikyou è tale da fargli sembrare, a confronto, le miko del suo ricordo delle maldestre bambine.

 

“Il Fato tutto sovrasta e, tanto quanto noi ne facciamo parte, così anche lui è una parte di noi. Ogni nostra parola, ogni gesto anche il più minuto …” dice la miko con voce limpida, facendo seguire con precisione ogni movimento della danza a quello successivo, in una sequenza perfetta “… è come una cascata di note prodotte da un’arpa che non ha inizio né fine, e nella quale ognuno di noi è una semplice corda. Le note di ognuna di queste corde sono fatte per intrecciarsi in una canzone. Vi sono azioni che producono musica in armonia. Questa armonia si trasmette in molti modi misteriosi ad altre corde, le quali raccolgono la musica e la rielaborano, facendola propria e diffondendola, rimandandola indietro e sospingendola in avanti, e così via. Allo stesso modo, vi sono azioni fatte per frantumare l’armonia e la bellezza. E anche queste note discordanti diffondono vibrazioni, urtando corde sconosciute …” ora, la danza di Kikyou sembra a Inuyasha cambiata, quasi legnosa, come se la musica silente che guida i suoi movimenti fosse il suono di uno scordato strumento “… in modi altrettanto misteriosi. E a volte la musica può essere catturata, e da note stridenti possono nascere melodie di sorprendente bellezza …” Inuyasha trattiene un singulto di sorpresa, nel momento in cui la danza di Kikyou piega quelle movenze rigide, sgradevoli, di un istante prima integrandole con grande facilità in movimenti eleganti che appaiono adesso tanto più belli a confronto di quelli che li hanno preceduti. “ … e purtroppo anche il contrario accade, ma sempre…”

 

Kikyou incrocia lo sguardo di Inuyasha, e il desiderio che vi legge è tanto intenso da spezzare la sua concentrazione e il suo sereno distacco. Non c’è malizia o cupidigia, nei suoi occhi, ma solo un’ammirazione così manifesta, un bisogno così semplice e primitivo e puro, da bloccarle il passo. Si zittisce, il cuore comincia a batterle forte forte, e un rossore che non riesce a fermare le risale su per il collo candido e le colora il volto.

E’ imbarazzata. E’ felice.

 

Come mai, nonostante tutto quel che so, non sapevo di poter essere così felice?

 

Inuyasha vede Kikyou mettere a fuoco lo sguardo su di lui e interrompere la danza, poi arrossire furiosamente e abbassare un poco la testa. E il colore che le anima le guance e persino le labbra sembra riuscire in una impresa impossibile, e la rende ancora più bella e incantevole.

 

Gli occhi di Kikyou non sono più fissi in un mondo nel quale, per quanto lui si sforzi, non riesce a entrare o capire. In un momento soltanto, la miko sembra completamente scomparsa. Al suo posto, una ragazza con una mano appoggiata al seno, che sussurra in un tono non del tutto fermo.

 

“Non sono abbastanza saggia da poter capire tutti gli effetti che può avere, recidere anche una sola delle corde del Fato.”

 

Quando Inuyasha si accorge che la sta mangiando con gli occhi, subito sente la familiare fitta della colpa. Ecco, l’ha messa in imbarazzo. Si sarà accorta di come la guarda, certo. Kikyou è la prima persona che lo abbia accolto in amicizia, dopo anni nei quali viene trattato come un selvaggio e un animale, e lui non è neppure capace di controllarsi e capire quale sia il suo posto. Kikyou è troppo gentile per fargli notare quanto sia sconveniente che proprio lui – un selvatico hanyou – si permetta anche solo di …

 

Forse per spezzare l’imbarazzato silenzio, forse mosso da un’intuizione profonda nata da una parte di sé di cui non è consapevole, parla senza avere neppure ben chiaro in mente cosa vuole dire.

 

“Però … però, è così semplice? Cioè … se quel bandito farà del male a qualcun altro … noi, noi non saremo responsabili per averlo lasciato andare via?”

 

Inuyasha è quasi stupito di sentire parole del genere uscirgli di bocca. Kikyou respira a fondo e il colore defluisce dalle sue guance.

 

“Io non posso sapere cosa farà quell’uomo della sua vita. Non lo posso condannare per crimini che non ha ancora commesso, né per quelli che può aver commesso, ma non conosco. Ma capisco cosa vuoi dire, Inuyasha.”

 

I due ricominciano a camminare lungo il sentiero, verso il villaggio, fianco a fianco. Un piacevole senso di cameratismo rimbalza tra loro.

 

“Ogni decisione così importante, è come fare una promessa della quale non si conoscono i termini.”

“L’intreccio del Fato ci unisce tutti. A volte, riesco a udirne qualche scorcio confuso, Inuyasha. Se per esempio avessi deciso di …” un tremito nella voce “… ucciderti. Io vedo la Kikyou che ha scelto di non risparmiarti. E quella Kikyou, Inuyasha. Ecco, quella Kikyou è morta.”

 

“Ma se stai parlando di una persona che neppure esiste! Cosa vuol mai dire che la vedi?”

 

“Esiste, invece. Nella serie infinita dei possibili mondi. Non all’interno della musica. Ma come un eco nella musica, che io posso sentire.” E io la sento piangere.

 

Con sforzo, Inuyasha tenta di seguire le parole della donna. Forse ha capito.

 

“Quindi, vorresti dire che, se oggi io non fossi stato qui, tu saresti morta?” Rabbrividisce alla sola idea. “Questo vuoi dire?”

 

Le cose non sono così semplici, lineari. Se io ti avessi ucciso, Inuyasha, ora i miei poteri sarebbero forti e all’erta come lo sono sempre stati, probabilmente anche di più. Così, avrei avvertito la piccola, ottusa malvagità di quel brigante da grande distanza, e mi sarei potuta preparare ad accoglierlo. Mai sarebbe riuscito a cogliermi di sorpresa. Sarei potuta fuggire o sconfiggerlo con facilità. La mia anima sarebbe libera dai sentimenti che stanno cancellando, giorno per giorno, ciò che da sempre sono stata allevata per essere.

 

“Sì. Probabilmente, oggi sarei morta.”

“Forse ho sbagliato a chiederti di risparmiare il brigante. Non posso saperlo. So solo che non volevo tu lo uccidessi. Non so quali conseguenze questo potrà avere. E’ stata una mia scelta.”

 

“Una nostra scelta.” Precisa lui.

 

“Una nostra scelta. Avevamo il potere di impedirgli di fare il male che sicuramente sceglierà di commettere nella sua vita. Perciò, adesso ne siamo un poco responsabili anche noi. Possiamo solo sperare che il Fato non ci chiederà troppo, quando gli echi delle sue azioni ci raggiungeranno.”

“Decidere di trattenere il proprio potere piuttosto che usarlo, averne cura e responsabilità, è un fardello quotidiano e logorante.”

 

La voce di Kikyou cala fino a diventare un mormorio che lui riesce ad udire solo grazie ai suoi sensi youkai.

 

“Anche il più grande potere ha i suoi limiti ben precisi. Questo è il peso che gli uomini malvagi non avvertono. No. Non è libertà. Tutt’altro. E quindi, ne consegue che la libertà …”

 

Kikyou si zittisce e sorride uno dei suoi sorrisi malinconici.

 

Inuyasha vorrebbe invitarla a continuare, ma si trattiene.

 

La miko sembra come riscuotersi a un tratto.

 

“Inuyasha. Tu … tu non sei mai, stanco di combattere?”

 

“Eh? Ma adesso questo cosa …?”

 

Si stringe nelle spalle quasi stizzito.

 

“A volte. Sì. Non oggi, comunque.”

 

Inuyasha ripensa a quanto Kikyou gli ha detto. Per quanto possa sembrargli strano, e complicato, e poco comprensibile, ne intravede scorci di senso. Rivà agli anni passati, molti dei quali nel dolore, nell’amarezza, o nella violenza. Eppure, in un certo qual modo, se tutto ciò che ha patito lo ha preparato a questo momento; ad essere, qui ed ora, e potere …

(intrecciare la nostra musica?)

… potere, beh quello-che-ha-detto-Kikyou, allora lo può sopportare. Non ha intenzione di perdonare, questo no. Però.

 

Meditabondo, la fronte corrucciata, sussurra come per conferma. “E quindi, per questo non hai voluto che uccidessi quell’uomo.”

 

Ma di nuovo, lei sorride, e gli occhi le brillano di allegria come a farsi gioco della serietà dei suoi precedenti discorsi. “A dire la verità, no. Soprattutto per un’altra ragione.”

 

“Che!?” Inuyasha esplode, troppo stupefatto per trovare altro da dire.

Eccola di nuovo, presente e al tempo stesso inafferrabile come un fuoco fatuo. Ogni volta che crede di averla capita, ogni volta che gli pare di averla presa, sempre lei gli sfugge tra le dita. E lui sa che sarà così, sempre. E sente per un attimo quanto è giusto che così sia.

Al di là dello spazientito sconcerto, non si è mai sentito così bene come in questo giorno. E – che assurdità! – in fondo lo deve anche a quell’assassino vigliacco che ha cercato di ucciderla.

 

Kikyou lo fissa bene in faccia, e qualcosa nell’espressione di lui la induce a scoppiare a ridere di gusto, di una risata ricca e piena d’infinite sfumature.

Le morbide orecchie di Inuyasha fremono; e comprende che lei non sta ridendo di lui – come in tanti hanno fatto in passato e faranno in futuro – ma con lui. Così, esitante, perplesso di essere capace di farlo, si unisce alla sua risata. L’allegria gli scorre elettrizzante nelle vene come del buon sakè.

 

Quando le loro risate calano d’intensità, sono quasi alla fine del sentiero. Tra poco sbucheranno dal bosco nei pressi del pozzo mangia ossa.

 

“Allora, ti vuoi spiegare!?” grida lui, facendo finta di essere ormai al di là dei limiti della sua, peraltro scarsa, pazienza.

 

Kikyou ritorna seria.

 

“Inuyasha. Voglio chiederti una cosa, ma, se non vuoi rispondermi, non sentirti obbligato a farlo.”

“Tu, hai mai ucciso un essere umano?”

 

Inuyasha sussulta come se l’avessero punto. Lei sta guardando altrove.

 

“No.” Un vecchio e vivo ricordo gli torna in mente, agrodolce, ma non più doloroso “Mia madre. Quando ero ancora bambino, era la prima cosa che mi faceva ripetere quando mi svegliavo, e l’ultima prima di addormentarmi. Che non avrei mai, mai per nessuna ragione, dovuto uccidere un essere umano. Che, anche in un’epoca di guerra e violenza, non avrei mai dovuto farlo, perché non mi sarebbe stato perdonato, a causa di ciò che sono. E che se lo avessi fatto, poi non sarei riuscito a tornare sui miei passi.”

“Lo avevo quasi dimenticato. Avevo quasi deciso di rompere quella promessa. …”

 

La guarda con una certa inquietudine.

 

“I ‘quasi’ non contano, Inuyasha.” Lo rassicura lei. “E neppure io, voglio che tu uccida un essere umano. Per nessuna ragione, e tanto meno per proteggermi.”

 

Sono al confine del bosco. Inuyasha annuisce.

 

“Va bene.” Ma poi non può fare a meno di aggiungere. “Ma allora perché mi hai raccontato tutte quelle cose?”

 

Lei ci pensa un po’.

 

“Credo che volessi semplicemente …”

(danzare per te)

“ … condividerle con te.”

 

Riluttante, lui la saluta. “A domani, Kikyou.”

 

La donna resta lì sui due piedi, poi sembra come vincere una qualche resistenza interiore.

 

“Inuyasha. Accompagnami a casa.”

 

Inuyasha è pietrificato. Quando trova la voce, non è altro che un bisbiglio.

 

“Tu. Ma. I tuoi compaesani ...”

 

“Inuyasha. Non è più un segreto che ci incontriamo. Ma anche se lo fosse.” Esita, e arrossisce come poco prima, ma senza abbassare la testa, stavolta. “Non mi hai salvato la vita, oggi? Hai il diritto di accompagnarmi a casa, tu più di chiunque altro. Certo, se lo vuoi, naturalmente …”

 

Inuyasha annuisce senza parole.

Fianco a fianco, escono dal bosco.

Fianco a fianco, sfilano accanto al pozzo mangia ossa.

E oltrepassano, per la prima volta insieme, la cerchia delle casupole che delimita il perimetro del villaggio di Kikyou.

 

 

 

Kansuke attizza la sua furia omicida. Per impedirle di spegnersi si palpa la benda che chiude per sempre l’orbita vuota del suo occhio sinistro.

 

E’ armato di tutto punto, e sta seguendo le tracce ben visibili del passaggio dei suoi uomini.

Ha sempre saputo di non poter fare molto affidamento sulla loro lealtà, ovvio; ma rendersi conto della facilità con la quale gli hanno voltato le spalle, dandolo per morto, passando agli ordini di un perfetto sconosciuto dietro la promessa di chissà quali ricchi bottini, gli brucia davvero. Più di quanto si aspettasse.

 

Tasta di nuovo la benda sull’occhio. Chissà se quella maledetta glielo ha medicato come si deve. Lui non ha particolari conoscenze mediche, perciò non può saperlo.

E’ stata una fortuna, comunque, imbattersi in quella miko itinerante, a poca distanza dall’accampamento abbandonato dai suoi uomini.

 

La donna di mezza età gli aveva esaminato la ferita in silenzio, e in silenzio se ne era presa cura. Non sembrava spaventata da lui, anzi. Lo sguardo che gli aveva rivolto, era compassionevole. Questo aveva fatto imbestialire Kansuke oltre il limite della sopportazione.

 

In soli due giorni, ho ingoiato tanta di quella pietà da queste maledette streghe, da bastarmi per tutta la vita!!

 

Quando la miko aveva finito, perciò, aveva cominciato a colpirla. Dapprima l’aveva schiaffeggiata. Ma la donna non solo aveva continuato a non mostrare nessuna paura; neppure era parsa sorpresa. Al contrario, rassegnata, quasi avesse immaginato fin da subito quale sarebbe stato il ringraziamento del bandito che aveva curato. Un velo nero aveva oscurato la vista di Kansuke; e aveva cominciato a prenderla a pugni. L’impatto delle sue nocche sulla carne indifesa l’aveva inebriato come una coppa di delizioso sakè. Il caparbio rifiuto della donna di mettersi a gridare o chiedere pietà, aveva dato ulteriore stura alla sua violenza.

Quando la miko era scivolata a terra svenuta, erano arrivati i calci, ripetuti e feroci. Il volto della donna, ormai tumefatto, gli ricordava quello appena intravisto di colei a causa della quale aveva perduto il suo occhio.

Soddisfatto, grugnendo, aveva infierito sul corpo inerte. In fondo, era in credito con il destino per la vita di una miko. Perciò …

 

Se ne era andato all’inseguimento dei suoi uomini, senza controllare se la miko fosse morta o meno per le percosse. Non che avesse importanza, in ogni caso. Si era trattenuto dal darle il colpo di grazia, solo perché temeva che così facendo avrebbe spento la sua folle rabbia. E invece era necessario conservarla per la persona sulla quale avrebbe dovuto riversarla senza freno, appena l’avesse agguantata.

 

Un passo dopo l’altro, ripete il nome di quella persona come in una cantilena monotona.

“Onigumo. Onigumo. Onigumo.”

 

Sto arrivando. Preparati. C’è l’inferno che ti aspetta, Onigumo.

 

@ Me91: e tu ti meriti, ogni volta, tutti i miei ringraziamenti ;)

 

Anche a me non piacciono le AU, soprattutto perché portano quasi sempre all’OOC. Mentre questi personaggi sono così belli che meritano di essere approfonditi e non stravolti.

Grazie per la fiducia, e spero di sorprenderti un po’ ogni volta! xD

 

 

Chiudo questa prima parte della fic con l’episodio 47 dell’anime; il famoso incontro tra Inuyasha e Kikyou sotto il Goshinboku (rimaneggiato nella versione anime).

 

Glossario:

geisha: la geisha non era, come si pensa di solito, semplicemente una prostituta. Il vocabolo equivalente più adatto che noi possediamo probabilmente è “cortigiana” (anche se l’intrattenimento della geisha comprendeva senz’altro anche quel che state pensando …).

 

La geisha è però anche, curiosamente, la donna che può essere amata. Intendendo con amore un innamoramento sfrenato e passionale differente dal legame tra moglie e marito (nell’ottica giapponese, dell’epoca sengoku in particolare). L’amore così inteso è un sentimento incontrollabile, distruttivo e pericoloso, che fa “perdere la faccia”, inadatto ad una donna perbene, e che un uomo non dovrebbe provare per una donna perbene. Sentimento che perciò può essere riservato, al più, a una geisha. Questo genere di amori raramente si concludeva felicemente. In rari casi l’amante riusciva a raccogliere denaro a sufficienza da ricomprare il contratto delle geisha dal “proprietario” della medesima. Più spesso, gli amanti commettevano un doppio suicidio nella speranza di ritrovarsi in un’altra vita in circostanze più felici.

 

 

Le gambe conserte e i gomiti appoggiati al bordo del pozzo mangia ossa, Inuyasha, dopo l’ultimo litigio con Kagome e gli ennesimi rimproveri dei suoi compagni, borbotta tra sé, ammucchiando le sue ragioni come un pirata scalcinato ammucchia un tesoro di nessun valore.

 

E poi è tutta colpa di quel guastafeste di Kouga. Ma prima o poi gliela farà pagare cara.

 

Odore di youkai!?

 

I pensieri spazzati via, si alza con un movimento fluido, i muscoli tesi. Un’ombra gigantesca si proietta a terra. Sollevando la testa, vede lo youkai.

 

Un gigantesco shinidamachu?

 

Ma c’è un altro odore che gli solletica le narici. E quest’odore, non può essere scambiato con nessun altro al mondo.

 

Kikyou sbuca dal bosco, accompagnata dai fedeli shinidamachu, appoggiandosi al suo arco come fosse una stampella.

 

“Kikyou!”

 

La miko solleva lo sguardo stranamente offuscato e, con voce rotta, sussurra. “Inuyasha”. Poi cade a terra.

 

Lo stomaco di Inuyasha si appallottola nel sentirla pronunciare il suo nome e nel vederla così indifesa, smarrita come una bambina, spogliata di quel potere meraviglioso e terrificante che, da quando è tornata in vita, è per lui una minaccia lontana, ma sempre presente in un angolo dei suoi pensieri.

 

Corre verso di lei e la raggiunge in un istante, prendendola tra le braccia. Kikyou socchiude gli occhi con sforzo “Dov’è …?”.

 

Inuyasha vede sopraggiungere sia l’enorme shinidamachu che i saimyoushou, gli insetti velenosi di Naraku, e perciò subito capisce quanto sta accadendo: il suo mortale nemico sta cercando di uccidere Kikyou. La sola idea lo fa impazzire di una frenesia che tiene a freno a stento. Salta via agile, schivando l’attacco dello youkai che piomba dal cielo nel tentativo di divorarli. Corre, scarta, percorrendo per un breve tratto il sentiero nella foresta che conosce così bene; poi devia a destra, immergendosi nella vegetazione, aggira i tronchi, procedendo a zig zag per guadagnare terreno sul suo inseguitore. Quando ritiene di aver messo una distanza sufficiente tra sé e lo shinidamachu, si ferma. Con delicatezza infinita, poggia Kikyou sul tronco di Goshinboku; e, nonostante la concitazione del momento, il suo cuore sussulta quasi di dispetto: vorrebbe tenerla stretta e correre senza mai fermarsi.

 

Poi si gira, come una saetta, ad affrontare il suo ottuso, bestiale avversario. Sfodera Tessaiga e non gli serve più di un colpo per tranciarlo in due.

 

Dal corpo del mostro le anime fuggono, come pioggia che ha dimenticato l’ordine naturale delle cose e dalla terra cade verso il cielo. Gli shinidamachu di Kikyou le afferrano prima che possano disperdersi, e le portano alla loro esausta padrona.

 

 

 

Kikyou aveva capito subito il significato del cielo nero.

 

Naraku vuole la mia vita; o, almeno, quel che ne resta.

 

Questa non era stata una sorpresa. La sorpresa era stata che fosse riuscito a scovare uno shinidamachu di tali dimensioni e, usando i suoi saimyoushou, lo avesse provocato fino a turbare il suo sonno e farlo impazzire, costringendolo a scatenarsi sulla regione come un incontrollabile tornado e divorare tutte le anime che fosse riuscito a trovare.

 

Svelta, aveva raggiunto una stalla e preso il cavallo che vi era ricoverato, perdendo solo il tempo necessario a equipaggiarsi di arco e frecce. Lo shinidamachu avrebbe prestissimo sentito su di lei l’odore di tutte le anime che la sostenevano, e, nella sua fame cieca e irrazionale, si sarebbe messo alla sua ricerca come un lupo.

E, così facendo, Naraku sarebbe riuscito a sbarazzarsi di lei senza turbare l’anima di Onigumo dentro di sé.

 

Era iniziata la cavalcata mentre, come previsto, lo shinidamachu le dava la caccia.

 

Kikyou è una brava cavallerizza, ma seminare un avversario capace di volare e di percepire la sua presenza anche a distanza era impossibile.

 

Stringendo i denti, mentre il cielo attorno a lei si incupiva diventando viola e poi nero, aveva guidato il cavallo affidandosi all’istinto. Infine, aveva raggiunto la cima di una brulla altura che terminava in un dirupo. Fermando il cavallo, era smontata di sella per combattere. L’arco teso, aveva aspettato l’apparizione dello shinidamachu; ma lo youkai, prima di avvicinarsi a portata delle sue frecce, aveva spalancato le fauci risucchiandole alcune anime e privandola delle forze.

Lottando con il proprio corpo intirizzito, si era sforzata di scoccare una freccia che il mostro aveva schivato facilmente, sottraendole poi altre anime.

L’aveva attaccata e lei, impacciata e scoordinata, nel tentativo disperato di schivare l’attacco, era precipitata.

 

Cadendo, rimbalzando sugli spunzoni di roccia, aveva colpito forte il terreno. Si era rialzata, constatando ironicamente come la gabbia infernale che è il suo nuovo corpo fosse in grado di assorbire colpi che l’avrebbero uccisa o gravemente ferita.

Barcollando e inciampando, aveva ripreso la sua fuga, allontanandosi dall’altura dalla quale Kansuke, più di cinquanta anni prima, aveva tentato di ucciderla.

 

Quando aveva raggiunto il pozzo mangia ossa e aveva visto lui, la confusione e la debolezza l’avevano indotta a chiedersi se il tempo non si fosse ripiegato riportandola indietro negli anni.

La Furia era rimasta ammutolita, e lei era stata capace di chiamarlo per nome proprio come avrebbe fatto tanto tempo prima. Poi si era accasciata.

 

Mentre Inuyasha fuggiva tenendola tra le braccia, aveva benedetto la debolezza paralizzante che le impediva il movimento e la parola.

 

Per quanti sforzi abbia fatto, per quanto duramente abbia lottato, quell’odio maligno che la tormenta da quando Urasue l’ha richiamata nel mondo non si lascia scacciare. La sua tamashii è aduggiata da catene di fuoco che non si spezzano.

La battaglia che si svolge nel silenzio della sua anima le toglie le forze, e giorno dopo giorno le sembra di essere, sempre più, logora e polverosa. E anche se la Furia - una parte di lei, ormai - subisce la medesima usura, non per questo allenta la sua presa crudele.

 

Così, sì, aveva benedetto la debolezza che le permetteva di stare tra le sue braccia per qualche minuto senza che questo si trasformasse in un tormento insostenibile per entrambi.

 

Quando Inuyasha aveva ucciso il suo inseguitore, i suoi shinidamachu le avevano portato le prime anime.

 

 

Kikyou apre gli occhi e, ancora confusa, mentre lui si avvicina, chiede “Cosa ci fai qui, Inuyasha?”.

 

“Questo devo chiedertelo io! Cosa ci fai qui, Kikyou?” ribatte lui.

 

Kikyou si sforza di raccogliere le idee. “Lo youkai. Mi stava inseguendo …”

 

“E tu sei venuta qui sapendo che ti avrei salvata!” la interrompe lui, la voce impetuosa e il viso pieno di speranza.

 

E’ così vicino, adesso, che basterebbe poco per abbracciarlo, oppure ucciderlo. Le sue parole la colpiscono come uno schiaffo, mentre si rende conto che forse quel che lui ha detto è vero, e la risposta le sgorga dalle labbra “Non essere stupido, Inuyasha! Sono fuggita, ero disperata, non sapevo dove stavo andando!”.

Lui si ritrae, sussultando, deluso, mentre Kikyou si interroga su quanto ha appena detto. Non è la Furia ad aver parlato, questa volta, ma l’istinto potente a cui lei si è sempre affidata … la trama del Fato che tutto sovrasta … e che non si era mai fatto udire con tanta chiarezza da quando lei è tornata in vita.

 

Il mondo pare rallentare il proprio respiro, come se il Goshinboku su cui la sua schiena poggia, fosse diventato il mozzo sul quale la ruota dell’universo intero gira, lenta lenta.

Catturati da questa sovrannaturale atmosfera, i due restano in silenzio mentre il sole scende sotto l’orizzonte e a illuminarli resta solo la pallida lucentezza della luna e delle anime.

 

 

Inuyasha, come sempre gli accade, non ha occhi che per lei. E ci sono ragioni. Lui ricorda. Non ha certo mentito, quando le disse che non passa giorno senza che pensi a lei.

E da quando è tornata, pensare a lei significa sapere quello che era, e ciò che invece è adesso. Per lui, è un tormento che toglie il fiato.

 

E’ colpa mia. Se lei si è perduta, la colpa è solo mia. Non sono stato capace di proteggerla, e adesso …

 

Anche se adesso lei è così vicina, lui sente che è lontanissima.

 

Da quando Naraku gli si è rivelato, due sono le cacce che ha intrapreso. Una, per scovare lui e ucciderlo.

L’altra.

Deve ritrovarla! Non può accettare l’idea che Kikyou sia scomparsa, perduta per sempre. E’ qui! Davanti a lui! Deve essere da qualche parte. Tutti loro: Kagome, Sango, Miroku, e persino Kaede … Kaede! … credono che lui non riesca a rassegnarsi e sia solo un patetico stupido.

 

Ma il suo istinto di cacciatore, che mai gli ha mentito, gli dice che lei è semplicemente lì, nascosta da qualche parte … e lui non smetterà di cercare, fino a quando non l’avrà stanata.

E se questo dovesse costargli la vita, non ha importanza.

 

Quando gli è apparsa davanti, ha avvertito quella peculiare eccitazione che prova quando una caccia sta per concludersi.

 

 

Kikyou sente Inuyasha sussurrare. “Cinquanta anni.”

 

“A cosa stai pensando?” chiede lei, per poi subito pentirsene. Parlando, avverte con chiarezza di aver spezzato quell’incanto che aveva dato loro l’illusione di aver fermato il tempo.

 

“Sono passati cinquant’anni da quel giorno, ma noi non siamo cambiati.”

 

Per un istante Kikyou rabbrividisce, travolta dagli infiniti significati delle parole che Inuyasha ha appena pronunciato. C’è una speranza e una volontà caparbie in quella semplice frase.

 

Tuttavia, decide di intendere quel che lui ha detto nel modo più letterale, e gli risponde con un sorriso sprezzante. “Che parole sciocche. Io sono cambiata! Da quando, cinquanta anni fa, ti sigillai su quest albero.”

 

Ancora silenzio, che lei decide di spezzare, approfittando del poco tempo che le resta, prima che la Furia si desti dal suo sonno leggero.

 

“Inuyasha. Dimmi, per quale ragione credi che Naraku ci abbia teso una trappola, inducendoci a odiarci l’un l’altra?”

 

“Per corrompere la Shikon no Tama, spingendo te, che custodivi il gioiello, a odiarmi.”

 

“Questa è solo la scusa che ha raccontato a te, e forse anche a se stesso. Anche se non avesse corrotto il mio cuore, gli sarebbe bastato uccidermi e, solo toccando la Shikon no Tama, l’avrebbe immersa nella tenebra.”

“No. Fu Onigumo a costringerlo. Quel che restava della tamashii del bandito era consumata di gelosia, mi voleva per sé; e così Naraku lo combatté nell’unico modo che gli era possibile.”

 

“Co … gelosia!? Per un motivo così stupido!?”

 

“Sì. Stupido. E anche, molto umano.”

 

“Ma allora, cosa prova per te, Naraku? Non vuoi dire che lui … ecco …”

 

“Vuoi sapere se mi ama?” ribatte lei in tono ironico, con un’espressione dura. “‘Amore’ non è la parola più adatta. Ma, sì, dentro Naraku sopravvive il sentimento che Onigumo provava per me. Per sbarazzarsene, Naraku ha cercato di uccidermi.”

 

“Basta, Inuyasha.” Continua lei. “Ho recuperato a sufficienza le forze. Ora me ne vado.”

Sto scappando? Perché sto scappando?

 

“Aspetta! Kikyou! Cos’hai intenzione di fare!? Vuoi uccidere Narkau? Da sola? No! E’ troppo pericoloso! Non posso permetterlo!”

 

“Inuyasha! Te l’ho già detto in passato. Io, sono una miko. E’ mio dovere … sì, il mio dovere è uccidere Naraku e rimuovere la Shikon no Tama dal mondo!”

 

Il dolore che le costa pronunciare queste odiose verità è sufficiente a risvegliare la Furia che la domina. Con un silenzioso gemito di stanchezza, Kikyou si prepara a combattere, mentre pareti fiammeggianti si levano per imprigionarla di nuovo.

 

 

Inuyasha osserva mentre lei si alza per andarsene ancora una volta. Cerca di trattenerla con le parole; pur sapendo che non sono certo la sua arma migliore. Lei gli risponde con asprezza, e dal suo volto traspare quell’odio che lo fa sentire come morto al solo vederlo. Ma non ha intenzione di recedere; non ora. Perché

(la mia preda sta fuggendo)

questa occasione potrebbe non ripresentarsi più.

 

“Non permetterò a Naraku di averti! Solo io posso proteggerti!” E intanto, avanti un passo, e poi un altro, e un altro ancora.

E lei arretra, cerca di sottrarsi, ma alle spalle ha il Goshinboku

(un buon cacciatore non lascia vie di scampo)

Un ultimo movimento, e la afferra per le spalle stringendola in un abbraccio. Per la prima volta da quando la conosce, non deve avere paura di poterle fare del male con la sua forza.

 

“Sei impazzito! Lasciami andare!”

 

Ma lui non è impazzito. In questo momento, in cui le sue molteplici nature sono saldate in una sola, fiuta una pista che lo sta conducendo all’anima e al cuore di lei, a quel luogo solitario che già una volta lui visitò.

E non esiterà, poiché lui non teme né il ghiaccio né il fuoco.

 

La sente cedere, premergli addosso e … finalmente! … ricambiare la sua stretta.

 

“Sarò io ad uccidere Naraku, Kikyou. Quindi, tu non hai più bisogno di combattere.”

“Kikyou. Tu mi dicesti una volta che la mia vita è tua. Ebbene, sappi … anche la tua vita è mia!”

 

 

Mentre Inuyasha la tiene stretta con ferocia, Kikyou avverte la sua fermezza. Questa volta, non la lascerà andare fino a quando non l’avrà ritrovata. Un brivido di speranza e paura la scuote. Ma subito dopo, percepisce il pericolo.

 

La Furia esige che il sangue di lui venga versato. La sua risoluzione non è cambiata. E Kikyou sa di poter resistere ancora per poco, prima di essere sopraffatta. Stringe i denti.

Anche se gli ordinasse di fuggire, sa già bene che lui non lo farà mai.

 

 

Come già gli accadde, Inuyasha ha la sensazione di vedere una stanza. Una stanza all’interno di una casa che va a fuoco, piena di fumo soffocante; e dietro quelle fiamme …

 

 

Kikyou può quasi vederlo mentre la cerca. In questo momento, se dovesse chiedergli di morire con lei, lui la seguirebbe senza ripensamenti.

 

Ma gli uomini malvagi … non riescono a comprendere la trama del Fato che tutti ci unisce …corde di uno strumento le cui note sono fatte per intrecciarsi nei modi più impensati …

 

Kikyou fissa la prigione della propria stessa anima. Lui sta per raggiungerla. Ha intenzione di liberarla, come già promise di fare una volta, cinquanta anni prima. Anche se farlo, questa volta significa …

 

…e vi sono azioni fatte per frantumare l’armonia e la bellezza. E anche queste note discordanti diffondono vibrazioni, urtando corde sconosciute …

 

Risoluta quanto lui, Kikyou si leva, fronteggiando la belva mostruosa dentro di lei. Per la prima volta da quando la conosce, smette d’un tratto di combatterla.

 

Ne percepisce lo sconcerto immediato; per quale ragione smettere di lottare, proprio ora?

 

…e a volte la musica può essere catturata, e da note stridenti possono nascere melodie di sorprendente bellezza …

 

“ … anche la tua vita è mia!”

 

Oh, Inuyasha! Stupido! Stupido sciocco pazzo unico mio …

 

Kikyou si sottrae quanto basta alla sua presa, da guadagnare lo spazio per poggiargli alla gola la punta del pugnale appena estratto dalla manica dell’hitoe dove un tempo era riposto il Kotodama no Nenju. La lama scintilla, attraversata dal suo potere spirituale.

 

 

Inuyasha trema per la sorpresa, dimenticando per qualche secondo di respirare. Nella mano di Kikyou è apparso non sa come un pugnale che lei gli punta contro.

Il suo viso è una maschera di gelido disprezzo, i suoi occhi sono morti come monete scintillanti. E’ sconvolto, disarmato, incapace di muoversi. Per la prima volta nella sua lunga vita, non è neppure più certo dell’infallibilità del suo istinto di predatore.

E le parole di lei lo feriscono come nessuna lama potrà mai fare.

 

“Dunque, non sei poi tanto diverso da Naraku, Inuyasha.” Sbuffa. “Gli uomini sono davvero stupidi! Credono che, solo perché abbracciano una donna, questa appartenga a loro! Ora, guardando te, lo capisco davvero. Fintanto che il cuore di Onigumo vivrà dentro Naraku, avrò un’opportunità. L’opportunità di prendermi la mia vendetta e liberarmi del mio dovere.”

 

 

Nascosta dietro un travestimento perfetto, Kikyou si abbandona ai vincoli delle passioni di cui è prigioniera.

Anche se il pugnale sfiora appena la pelle di lui, ugualmente si rende conto di quanto è affilato, di quanto in profondità stia tagliando.

Quando ha finito di parlare, i suoi shinidamachu si precipitano tutt’attorno a lei, avvolgendosi al suo corpo, e la sollevano in cielo.

Lui grida il suo nome, ma lei gli risponde solo nel silenzio della propria mente.

Una volta reciso, il filo rosso del destino non può più essere riannodato.

 

 

Quando gli shinidamachu la posano sul folto prato e la privano del loro sostegno, è così stanca e sconvolta da non riuscire a reggersi in piedi. Cade a faccia in giù fra l’erba, esausta e tremante, le dita affondano come artigli nel terreno morbido. Cerca come può di mettere ordine tra tutte le voci chiassose delle anime delle donne morte, di fronteggiare l’assalto rabbioso della Furia ingannata, attingendo a risorse di forza che neppure sospettava di possedere, ma è stanca … oh! tanto stanca …

 

… io sono Tsuyako …

 

“Io sono Kikyou.” Risponde al sussurro dell’ennesima tamashii.

 

Lo so. Ed io sono Tsuyako. Vuoi ascoltare la mia storia, giovane miko?

 

Kikyou resta sorpresa. Nessuna tamashii le ha mai parlato in questo modo. Esita; ma, ad ogni modo, è troppo stremata per opporre resistenza. “Ti ascolto, Tsuyako.”

 

Sono nata nella nobile famiglia Takesawa, e sono stata allevata alle onorevoli strade del bushido per diventare una samurai. Ero un’abile guerriera; più di molti tra i miei fratelli. Ah! Mio padre era così fiero di me …

 

Kikyou sorride appena, poggiando sui gomiti e sforzandosi di sollevarsi “Sì. Era così orgoglioso della sua bambina speciale …”

 

Per molti anni, sono stata convinta di avere una vita benedetta dai Kami. Ma, ahime, la ricchezza non è mai stata tra queste benedizioni. Quando mio padre ci informò che avremmo dovuto cedere la casa dei nostri antenati agli avidi mercanti coi quali aveva contratto molti debiti, vidi la vita appassire nei suoi occhi.

Così, feci quel che sapevo ci si aspettava da me. Per difendere l’onore della nostra famiglia, vendetti me stessa come geisha, ben sapendo che le samurai sono, tra tutte le donne, le più preziose. Così, fu possibile saldare gran parte dei debiti.

 

Inginocchiata, Kikyou fruga nella manica fino a trovare il nastro bianco col quale legarsi i capelli; poi porta le mani alla nuca per acconciarli nel nodo così familiare.

“Poiché l’onore impone il dovere.”

 

E c’era un uomo – naturalmente. Lo sapevo, amarlo così tanto non è adatto a una donna rispettabile – ma non mi è mai importato. Lui non era ricco – e io non gli avrei mai permesso di rinunciare a tutto quel che aveva pur di riscattarmi.

 

“Sbagliai? Fu mia la colpa?” e intanto stringe il nodo … forte, e ancora di più. “Chiedergli di pagare al mio posto?” La voce di Kikyou inciampa per un attimo “Eppure, non era questa la mia intenzione. Io non ho mai …”

 

Venne a cercarmi tante volte, anche se non aveva il denaro per comprarmi dal mio acquirente. Che sciocco; infine, mi chiese di commettere shinju, il doppio suicidio degli amanti. Ma io, non volevo che morisse. Volevo saperlo vivo. E così …

 

“Così facesti quel che andava fatto. Vivesti.”

 

Con un ultimo sforzo, Kikyou si rimette in piedi. E il nodo è così serrato che, se fosse ancora viva, i suoi occhi si riempirebbero di lacrime per il dolore.

Ma i suoi occhi non sono più fatti per piangere.

E perciò, se adesso si sfiora la guancia con la mano fredda, e la ritrae bagnata, si tratta, certo, solo della rugiada imprigionata tra l’erba sulla quale era sdraiata fino a un attimo prima.

 

 

 

Naraku muove lentamente e con decisione la katana, mentre la lama affilata gli squarcia la pelle e le carni della schiena. Ha visto il salvataggio di Kikyou nello specchio di Kanna, ma quando lei ed Inuyasha si sono abbracciati e un’eruzione di ronzante gelosia gli ha invaso la mente, ha allontanato tutti i servitori e le emanazioni ed ha impugnato la spada.

Inutile cuore umano …

La mascella contratta per il dolore, prosegue nella sua incisione.

No, non è il suo corpo a dolergli. Una ferita del genere non può fargli male. Anzi, nessuna ferita, grazie al suo corpo composito, può fargli male. Il dolore è di tutt’altro genere, e di gran lunga peggiore. Sente Onigumo – il mai abbastanza maledetto Onigumo! – abbarbicarglisi addosso con un’ostinazione cieca e folle. E per quanto a fondo la lama tagli, il risultato non cambia. Mai.

 

 

 

I suoi passi, dapprima esitanti, si fanno più decisi, mentre il prato si fa via via meno folto e viene sostituito da un terreno brullo e sassoso; quel terreno arido che segna l’imboccatura della cava alla quale non si è più avvicinata da decenni.

 

Poggia la mano alla roccia per reggersi, pervasa da una paura e un disgusto profondi, la testa abbassata, le palpebre serrate.

 

Ma presto, solleva il mento e, indomita e fiera, spalanca gli occhi e varca l’entrata.

 

 

 

Nella mano arrossata di sangue, trattiene le sue stesse carni, su cui campeggia beffarda la cicatrice a forma di ragno.

Dà un’occhiata al cadavere del servitore che ha avuto la pessima idea di presentarsi non invitato al suo cospetto e lo ha visto in questo stato. Non è tanto infastidito dal fatto di averlo dovuto uccidere; è solo uno fra tanti, perciò non è importante.

Quel che lo infastidisce davvero è di essere stato colto nel bel mezzo di un tentativo così … patetico. Il solo pensiero lo riempie di freddo odio. Solo quella donna riesce a umiliarlo così. Deve essere uccisa. Deve essere uccisa assolutamente.

 

 

 

Il suo corpo le sembra più pesante di un macigno, e coprire la distanza di quegli ultimi metri uno sforzo titanico. Infine, si inginocchia su quel che fu l’ultimo giaciglio delle spoglie mortali di Onigumo, sfiorando la terra con le dita.

 

 … paura …

 

“Dunque, anche tu hai paura, vero? Naraku.” Sussurra piano. “E la paura ti ha reso avventato e imprudente, così come accade a chiunque altro.” Sorride pallida.

“Sì, Naraku, adesso ti capisco molto meglio di quanto avrei mai potuto, se ti avessi conosciuto in vita.” Rabbrividisce. “Dover vivere giorno per giorno con … questo …” continua, carezzando la terra impregnata delle passioni di Onigumo.

“Bene, dunque. A ciascuno il proprio fardello, Naraku.”

 

“E tu, Onigumo? Mi vuoi? Certo. Mi trovi anche più bella, non è vero, nella mia nuova forma? Molto bene.”

Vincendo una ripugnanza infinita, usando l’odio della Furia, lo spirito di sacrificio della Miko, la passione della Donna, apre il suo corpo di ossa e terra a questa terra nuova.

Quando ha finito, si alza stordita. I morti, ovvio, non soffrono la nausea. Eppure vorrebbe accasciarsi e vomitare fino a svuotarsi e trasformarsi in guscio essiccato.

Trema; e si sente violata così come sono state violate alcune delle donne le cui tamashii hanno trovato rifugio presso di lei.

Ma non ha alcuna intenzione di arrendersi, né di mostrarsi debole. C’è un ultimo confronto che l’aspetta, prima che questa lunga notte abbia termine.

 

 

 

Naraku, seduto a terra, medita sugli ultimi avvenimenti.

 

Non avverte la presenza di lei fino a quando non gli appare davanti agli occhi. Trattiene a stento un’esclamazione. Che ci fa qua?

 

Kikyou lo fissa con un’espressione indecifrabile e spietata; tale da riuscirgli difficile mantenere la propria imperturbabilità.

 

“Suvvia, Naraku. Perché non ti sforzi di sembrare più contento di vedermi? Dopo tutto, sono io, e ho fatto così tanta strada per venire da te.” Sorride un’imitazione perfetta dei sorrisi sarcastici di lui.

“Naraku. Hai pensato che, uccidendomi, ti saresti sbarazzato del cuore di Onigumo che si strugge per me, non è vero?”

 

“E quindi?” chiede lui, oziosamente.

 

“Ah, Naraku. Povero, sperduto hanyou. Vuoi così tanto il tuo posto fuori del mondo? Ebbene, sappilo: tu e io siamo simili.” Commenta con aria misteriosa, come se stesse facendo una battuta che solo lei può capire.

 

Naraku si trattiene con uno sforzo dal ribattere. Sa di non doverlo fare, perché lei è l’unica capace di usare le sue stesse armi; e per questo, è l’unica che lui voglia davvero morta.

 

“Solo per gettarmi addosso queste deboli provocazioni hai fatto tutta questa strada, Kikyou? Ora, non penserai certo che ti lascerò andare, vero?”

 

Un disgustoso youkai si fa avanti dalle ombre imprigionate in un angolo della stanza e la attacca. Kikyou neppure accenna a difendersi, ma appena lo youkai la sfiora, un empito di energia travolge la creatura, trasformandola in polvere.

 

Il mio youki, è stato respinto?

 

“Una tua emanazione, vero? Se leverai anche solo un dito su di me, Naraku, questo è il destino che ti attende.”

 

Naraku sibila tra i denti una sola parola. “Onigumo.”

 

“Sì. Quando eri conosciuto da tutti solo come Onigumo, e giacevi impotente in quella cava, i tuoi miserabili desideri impregnarono la terra. Terra che ora fa parte del mio corpo.”

“Ricorda. Onigumo non mi vuole morta e mi proteggerà da te. Tienilo bene a mente, Naraku. Non puoi uccidermi. Non fino a quando resterai solo uno hanyou.”

 

 

Mentre Kikyou si allontana dal palazzo di Naraku, e contempla la luna tramontare, la testa piegata come in ascolto, non può fare a meno di chiedersi che cosa la aspetta.

Ha sparso in ugual misura menzogna e verità.

Nonostante le sue ali spezzate, ha volato e danzato sopra e tutt’attorno ai due hanyou che così nel profondo hanno inciso la sua vita e la sua morte. Ma neppure lei può vedere al di là di certi confini. Può solo lasciarsi guidare dalla forza misteriosa che da sempre l’accompagna, che le fa tanta paura e dalla quale una volta cercò così disperatamente di fuggire, perché lei sa quanto può essere amaro e salato il prezzo che viene chiesto di pagare, a coloro che hanno il potere di sciogliere e legare la trama del destino.

 

 

@Me91: sembrava di continuare a vedere l’episodio? Splendido xD 

Sì, come vedi il discorso sul Fato ha una sua ragione, e lo riprenderò. Grazie dell’interessamento … ;-) … e ciao!

 

Glossario.

 

Kokoro: tradotto con “cuore” in senso metaforico. Attenzione, però, perché si tratta di un vocabolo molto fuorviante.

Kokoro può essere inteso infatti come il cuore e la mente, la sensazione e il pensiero e le viscere.

Ovvero anche, lo stato della mente inteso come il dominio sui fenomeni relativi al proprio “linguaggio interiore”, la propria coscienza, o ancor meglio la propria autocoscienza.

 

Anche quando, in questi capitoli, userò il termine “cuore” in italiano starò solitamente pensando al kokoro.

 

 

Il fantasma e il demone stanno in silenzio.

 

Naraku sa che Kikyou non può nulla contro di lui. Le sue sono parole e nient’altro.

Questo gli dà una sensazione strana.

Per un verso, si sente stranamente confortato. Lei non è più una minaccia. Non la sarà mai più.

C’è un solo punto di luce che non sarà un ostacolo ancora per molto.

Perciò è quasi piacevole, liberatorio, potersi misurare con lei, senza timore dei suoi trucchi, delle sue astuzie. Sapendo, per una volta, di non dovere tenere la guardia alzata, per essere pronto a rispondere colpo su colpo. E’ quanto di più simile a uno svago lui riesca a concepire.

 

D’altro canto, Naraku non si fida affatto di queste sensazioni. Se lei gli è apparsa – in che modo vi sia riuscita, non è importante – certo non è per aiutarlo o fargli piacere. Deve metterla alle strette e scoprire la ragione della sua presenza. Per farlo deve stare al suo gioco, sapendo che ciò non può nuocergli; ma senza imprudenti distrazioni.

Poi potrà dedicarsi di nuovo a quelli che sono i suoi veri obiettivi.

 

“Per quanto la nostra conversazione possa essere piacevole, Kikyou, ancora non capisco perché vuoi intrattenermi con ricordi del passato. Ciò che ero un tempo è stato oramai abbandonato, come la vecchia pelle di un serpente lasciata lungo i margini di un sentiero smarrito. Tu lo sai bene, mia nemesi. Te l’ho dimostrato più di una volta, non è vero? Il mio tempo è prezioso, a differenza del tuo. Non desidero sprecarlo inutilmente.”

 

Kikyou scuote la testa e i capelli ondeggiano come un drappo. Naraku si chiede curioso se questi piccoli gesti impazienti abbiano per lei lo stesso significato di quando apparteneva ancora, seppur tenuemente, al mondo mortale.

 

“Naraku, non hai torto. Ma non è semplice parlare di tali portenti, neppure con te, che pure sei l’unico in grado di poterli capire.”

“Noi sappiamo, come nessuno altro può sapere, cosa vuol dire essere un mistero per se stessi. Noi, creature impensate che non hanno ragione essere udite in nessuno dei mondi possibili.”

“Noi, così strettamente legati.”

“Sì. Vedo che sorridi. Cosa c’è? Perché torni serio? Non ti eri accorto che stavi sorridendo? E’ per questo? Ma non c’è nulla di male! Anche io lo sento. E’ come il dolore e la sua consolazione, assieme. Lo capisco.”

“Io che ti sono madre. Tu, figlio e frutto dei sogni che mi era stato proibito di sognare.”

 

Naraku non riesce a cancellare il sorriso, colto di nuovo dal piacere di una disputa che, forse, attendeva da sempre. Così, la interrompe, calcando i suoi passi.

 

“Tu che mi sei figlia. Rinata alla tua nuova vita, dopo che io ti ho liberata di quella vecchia.”

 

Kikyou annuisce e anch’ella sorride a un tempo di partecipazione e di minaccia.

 

“Io che ti sono amante. Il frutto candido che la tua anima umana ha agognato così a lungo.”

 

“Tu che mi sei sorella. Poiché in nessuno dei possibili mondi, c’è spazio a sufficienza per due creature quali noi siamo, Kikyou.”

 

“Sì, Naraku. Eppure, dopo tutto questo tempo, ancora tu non riesci a vedermi. Se ci riuscissi, avresti già compreso da te solo, quel che ti inquieta, che cosa ti turba.”

“Anche tu, come Inuyasha, mi hai fatto conoscere tante cose, Naraku.”

“E per questo, mio assassino, io ti ringrazio.”

“Per ogni stilla di dolore che mi hai costretta ad assaggiare. Per ognuna delle lacrime che mi hai impedito di versare.”

“Sono qui, solo per pagare questo debito aperto.”

“Dimmi. Non c’è davvero nulla che tu voglia sapere da me? Sentiti libero di chiedermi qualunque cosa. Lo so, Naraku. Per te, sapere è importante, tanto quanto lo è il respirare per le creature mortali. Avanti.” Ride appena “Non avrai paura di uno spettro impotente, no?”

 

Naraku contrae le dita, innervosito suo malgrado. I fantasmi possono fingere, ingannare, confondere?

Così sicura di sé. Per quale ragione?

 

Scaccia l’impazienza, e trova la domanda che gli pare adatta.

 

“Come riuscisti a sopravvivere, Kikyou? Quella volta. Avevo preparato tutto per te. Saresti dovuta perire allora. Tutto sarebbe dovuto finire allora. Cosa accadde?”

“Cosa accadde, là sulla cima del Monte Hakurei?”

 

Il nervosismo di Naraku serpeggia più intenso, mentre la vede annuire come se avesse aspettato proprio quelle parole.

 

“E tu, Naraku? Come riuscisti? Quella volta. Come fosti capace di sbarazzarti del kokoro di Onigumo?”

“Cosa accadde, là …

 

 

 

 

… nelle viscere del monte Hakurei.

Trova che le radici della montagna siano un luogo adatto a lui. La tenebra è, come sempre, amica e riposante. Le grotte sono antiche di millenni. Davvero, ossa del mondo. Ossa cave come quelle degli uccelli.

Se fosse capace di leggerne i segreti, è certo che gli sussurrerebbero misteri di cui gli stessi Kami non hanno più memoria. Forse, un giorno, chissà, ne sarà capace.

 

Ma i segreti che deve leggere adesso sono ben più importanti e, per certi versi, indecifrabili. E’ stato sconfitto e costretto a una fuga precipitosa. La sua forza si è rivelata essere inferiore del previsto, e questo nonostante l’ausilio della Shikon no Tama ormai quasi completa.

 

E’ inquieto, e deve comprenderne le ragioni. A qualsiasi costo. La sua coscienza fluttua attraverso il suo corpo. Grappoli di carne, abbozzi di youkai consumati, chele, zanne, occhi, creste ossee, filamenti, antenne. Un caos nel quale non vi è nulla di umano.

 

Attaccato alle pareti dei budelli di roccia per decine e decine di metri.

 

Sparso sul fondo come rottami marci scartati dai Kami prima della creazione del mondo.

 

A penzolare come stalattiti di carne partoriti dal sogno di un folle.

 

Kagura una volta lo vide in una condizione simile. Ma, ora, probabilmente neppure lei potrebbe sostenere la vista di ciò che è senza perdere, in un istante e per sempre, la ragione.

 

Eppure, Kagura, fu da tutto questo che un tempo tu fosti partorita.

 

Occhi spalancati e senza palpebre punteggiano le porzioni disordinate di quel che è. Occhi piccoli, occhi sfaccettati d’insetto, occhi che vedono colori ignoti all’essere umano, occhi che conoscono solo il bianco e il nero, occhi fissurati, occhi ferini, occhi antichi e sapienti, occhi pieni solo di bestiale violenza …

Il suo cervello è bombardato da immagini disordinate, poiché ognuno dei suoi occhi fissa in una direzione diversa e vede ciò che lo circonda in un modo unico e differente.

L’immagine che cerca di coagularsi nella sua testa è liquida e sovrapposta; un groviglio in grado di spappolare le menti. Ma non la sua.

 

Naraku volge nello stesso momento tutti i suoi occhi su di sé.

 

Tu e io siamo simili, Naraku.

 

Così hai osato sfidarmi, Kikyou? Tu. Pallido fantasma di una vita perduta lungo sentieri ignoti. Colma di desideri disperati e dispersi. Tu mi paragoni a te? Solo questo … questa, da sola, è ragione sufficiente per ucciderti.

 

Eppure, anche se non è più ciò che era, né mai più potrà esserla, quel che resta della sacra vergine custode della Shikon no Tama è un pericolo. Forse è persino più pericolosa di quando era in vita. E lui sarebbe davvero un pazzo se non ne tenesse conto.

 

Quel che è accaduto con la kuro miko, Tsubaki, glielo ha dimostrato. Kikyou ha il potere di deviare i suoi passi. Esattamente come lui devia quelli di chiunque altro.

 

Questa debolezza su cui lei può fare leva senza fallo … Onigumo.

 

Ripugnante essere umano … sciagurato bandito che mi perseguiti … tu … tu sei simile a Kikyou! Anche tu, solo il pallido fantasma di una vita perduta. Non certo io! E adesso è il momento di dimostrarlo, una volta per tutte.

 

Il corpo di Naraku spasima, si contorce, geme, soffia come un gatto, digrigna zanne, grida e sbriciola la roccia.

 

Allontana questi stizziti pensieri infantili, adatti a un debole e indegni di lui, ma che sono la misura della rabbia impotente che lo tormenta.

 

Fu dopo la sconfitta di Tsubaki, durante un periodo di riposo simile e al tempo stesso dissimile a questo, che decise di espellere a qualunque costo Onigumo da sé.

 

Musou. Ma non era bastato. Non solo frammenti di Onigumo erano rimasti presenti dentro di lui, impedendogli di abbattere Kikyou. Come temeva, aveva scoperto che, senza l’avidità, il bisogno, l’affamata lussuria di Onigumo, il suo corpo cedeva, si sbriciolava, decomponendosi.

 

Inaccettabile.

 

Eppure, cosa resta? Che cosa può sostituire la passione di una tamashii attorcigliata come un vecchio albero malato e contorto?

 

Quale arma usare contro due nemici così formidabili?

 

Come sempre, necessità e bisogno.

 

Palpitano branchie e polmoni sospirano.

 

Che cosa cercano le anime perdute? Quale, quale la loro necessità?

Vite buttate, vite che non sono più vite, vite che sono terrorizzate sia dalla tenebra che dalla luce.

 

In un lampo Naraku ha la risposta.

 

Più di qualsiasi altra cosa, affannosamente cercano una strada da percorrere, una strada purchessia. E chiuse e prigioniere in questo feroce bisogno, possono smarrirsi per sempre.

 

Le bocche e le fauci di Naraku sorridono e masticano l’aria.

 

Servimi un’ultima volta, Kansuke Rasetsu.

 

 

@Me91: ahhhh, vacanze. Le voglio anch’ioooo! XD

 

Si chiude una parte della fic, se ne apre una seconda … sperando che anch’essa possa coinvolgerti. ^^ (e due capitoli arrivano adesso, hai visto? ;) ) Ciao!

Ancora episodio 87.

 

Glossario.

 

Sòzu: la decorazione dei giardini giapponesi che si vede in molti anime.

Si tratta di quella canna di bambù collegata con un perno a un paletto infisso nel terreno. Un getto d'acqua riempie la parte mobile che per il peso ruota verso il basso, scaricando l'acqua accumulata all'interno. Alleggerita del peso dell'acqua, la canna ritorna alla posizione originaria, mentre l'estremità percuote una pietra producendo un suono secco.

 

 

Il passo di Kikyou è lento e cadenzato. Un piede davanti all’altro. Monotono e ripetitivo come il battito di un Sòzu. E può essere davvero faticoso, persino in un corpo che non avverte la stanchezza.

 

Ha capito che lottare contro quel che le è accaduto è cosa priva di senso. L’ha capito una volta per tutte quella notte, sotto il Goshinboku, quando si è sottratta all’abbraccio di Inuyasha.

 

Chi sono io? Che cosa sono?

 

Io sono Kikyou, ripete in continuazione alle tamashii delle donne dentro di lei.

Ma è una bugia addirittura ridicola.

 

Inutile combattere una battaglia che non può essere vinta. Perciò ha deciso. Che il destino faccia di lei quello che vuole.

Non si opporrà, non si lamenterà, non protesterà; non griderà più dentro di sé.

Qualunque cosa il Fato che le chiederà di fare, farà.

A qualunque cosa le verrà chiesto di rinunciare, rinuncerà.

 

Così, almeno, questo tormento avrà una fine, prima o poi.

 

Un passo.

 

Nonostante abbia deciso, a volte sente fremere il cuore che più non possiede.

Le capita ancora di svegliarsi col nome di lui sulle labbra.

Di essere tormentata da sentimenti che sono per i vivi, e che i morti non hanno ragione di provare.

 

Ma adesso ha imparato come fare. Quando le succede, non deve far altro che liberare la Furia che la abita. Il suo fuoco allontana il bisogno, il desiderio, il rimpianto. La cauterizza, la ripulisce e le permette di affrontare il giorno che la aspetta.

 

E’ una cosa buffa. Una di quelle amare ironie di cui la morte si diverte a farle dono di tanto in tanto.

 

Da quella notte, Kikyou ha imparato a usare l’odio inestricabilmente intrecciato a quanto resta della sua tamashii, allo stesso modo in cui, da viva, usava il suo addestramento di miko per svuotarsi dalle emozioni e mantenere la sua anima in uno stato di sereno distacco dal mondo e da tutto ciò che le stava attorno.

 

Ho corso così tanto e così lontano da ritrovarmi al punto da cui ero partita. Proprio come ero un tempo; solo, completamente diversa.

 

Un passo.

 

Sono passati dodici giorni da quando Naraku è svanito nel nulla. Prima, ovunque fosse, lei era in grado di percepirne la presenza. D’un tratto, il suo youki è scomparso. Eppure, Naraku non è morto. Perciò dov’è, e soprattutto, cosa starà architettando?

 

Alla scomparsa di Naraku, lei ha capito subito che cosa la aspettava. Quella stessa notte, era partita per raggiungere il palazzo nel quale il suo assassino dimorava sotto le mentite spoglie del daymio Kakewaki. Aveva trovato la reggia semidistrutta, il suolo scavato da solchi profondi che si aprivano come un ventaglio … solchi lasciati dalla spada di Inuyasha, Tessaiga.

 

Si era svolta una battaglia di grande violenza. Naraku sembrava avere subito una sconfitta ed era fuggito.

 

Mentre stava in ginocchio, esaminando le tracce, esplorando e vagliando le energie lasciate dagli youki di coloro che avevano combattuto – e, sì, c’era qualcun altro, uno youki che gli aveva ricordato quello di Inuyasha per certi aspetti ed era del tutto differente per altri – mentre immagini e suoni quasi si materializzavano ai suoi sensi, il dito ghiacciato della preveggenza le aveva sfiorato la nuca, facendola rabbrividire.

 

Non avrebbe più riposato in un villaggio, fingendosi una miko qualunque e traendo qualche ora di pace posticcia occupandosi dei malati e dei feriti, o anche solo più semplicemente facendo il bucato al fiume, spazzando il sagrato del tempio, svolgendo qualche semplice cerimonia religiosa.

 

Naraku si era mosso. Il suo destino, ora, l’avrebbe condotta a calpestare le orme in fuga del suo assassino.

 

Questo il comando che aveva udito nella musica del Fato.

 

Un altro passo.

 

Da lì, il suo proposito.

 

E sia. Lo farò. Rinuncerò. Non importa. Nulla importa, se non arrivare alla fine, una fine qualsiasi.

 

Poi. Riposerò poi.

 

I suoi shinidamachu volano ai quattro punti cardinali, ma tornano sempre senza poterle riferire nulla su Naraku.

A ogni villaggio e assembramento di capanne, si ferma quanto basta per sapere se ci sono notizie o voci su youkai apparsi all’improvviso, e indaga minuziosa, pur sapendo quasi con certezza che le sue ricerche non la porteranno a niente.

 

Oggi i suoi passi l’hanno guidata fino a una squallida palude, dalla vegetazione spoglia e dal fetore pungente.

Ha abbattuto un potente meioujuu, la cui corazza era talmente dura da respingere persino le sue frecce sacre. Nessun segno del suo assassino.

 

Un passo.

 

Sta per oltrepassare il tronco di una quercia robusta, quando un vecchio con un occhio solo e un lungo pugnale trattenuto con entrambe le mani malferme, le sbuca di fronte all’improvviso dal suo nascondiglio dietro l’albero.

 

Si ferma, fissandolo tranquilla.

Un uomo malato, le ossa deformate dall’età, la cui vita sta gocciolando via dal corpo.

 

“Gli abitanti del villaggio ti hanno dato una ricompensa molto ricca per aver distrutto lo youkai, non è vero, miko? La voglio.”

 

Kikyou sorride appena. “Una ricompensa? Nulla del genere; no.”

 

“Non importa. Qualunque cosa. Tutto il denaro che hai. Dammelo subito!”

 

La voce di lei sgorga composta e distante come da una fredda sorgiva montana.

“Non ho denaro con me.”

 

L’occhio del vecchio brilla di astuzia, lucido come quello di un uccello.

 

“Non mentire. Non ci sono templi abitati qui attorno. Stai viaggiando senza bagagli. E’ impossibile che tu non abbia neppure una moneta, miko.”

 

Kikyou allarga le braccia, impassibile. “Se credi che ti stia ingannando, perquisiscimi pure.”

 

Il vecchio esita, mentre permette al dubbio di incrinare la sua certezza. “Non dirmi che mangi nebbia per sopravvivere!”

 

“Sì. Si potrebbe dire così.”

 

Il vecchio sussulta, schiacciandosi il palmo di una delle mani sul petto. Trema e il volto e le braccia si imperlano di sudore. China la testa, agitando l’altra mano.

 

“Ah. Vattene. Vai via.”

 

Le ginocchia gli cedono, e l’uomo si affloscia in direzione della quercia, appoggiando la schiena al tronco, appena un momento prima di cadere a terra. Si siede, respirando affannoso.

 

Kikyou fissa l’uomo con attenzione, senza accennare a muoversi.

 

“Cos’è, non ci senti?” ringhia il vecchio. “Levati di torno.”

 

“Che vai cercando in questi luoghi sperduti, vecchio bandito?”

 

Il vecchio si stringe nelle spalle. Sembra risoluto a non aggiungere altro, ma ombre si agitano dietro il suo sguardo.

 

“Ho più di settant’anni.” Si risolve a risponderle con voce debole, spezzata da colpi di tosse secchi e insistenti. “Davvero tanti. Troppi. Ma non posso morire, ancora. C’è qualcosa di importante che mi aspetta. ”

 

“Cosa? Cosa hai intenzione di fare nelle tue condizioni?”

 

Tossendo con sempre maggiore violenza, risponde. “Trovare un luogo adatto per la mia morte.”

 

Con un ultimo rantolo, perde i sensi e si accascia.

 

Kikyou sospira e una piega amara le incurva le labbra, mentre si prepara ancora una volta a occuparsi di un imprevisto fardello.

 

 

 

C’è un prato e c’è una ragazza.

 

Il prato è ancora rigoglioso nonostante l’autunno sia ormai alle porte, l’erba alta è ricca di una speciale sfumatura di verde che sembra gridare la propria salute. L’aria è profumata e pulita dopo la pioggia dei giorni scorsi. La terra è morbida e fresca.

In un giorno così, si può trarre lo stesso piacere sia correndo senza meta fino a sentire i fianchi in fiamme, sia sdraiandosi a schiacciare un pisolino su questo giaciglio così invitante.

 

La ragazza non ha intenzione di fare nessuna delle due cose. Sta invece raccogliendo alcune erbe, come fa spesso, e le sta riponendo in una cesta di vimini intrecciata.

 

Le dita affusolate attorno a uno stelo, inginocchiata, è immobile come una statua, la mente lontana, cullata dal frinire continuo, quasi ipnotico, delle cicale.

 

Inuyasha è partito da tre giorni. Le ha detto che voleva andare in un posto, senza precisare dove o perché, e che sarebbe stato di ritorno in una settimana, all’incirca.

 

Kikyou si era accorta che era in imbarazzo e non voleva dirle quel che gli era venuto in mente di fare, ma che gliel’avrebbe detto comunque, se lei avesse insistito; cosa che naturalmente non aveva fatto.

 

Solo qualche giorno.

 

Eppure in questi pochi giorni le è accaduto qualcosa di insolito.

 

E’ diventata tesa, inquieta, distratta, perfino, lei che non la è mai.

 

Non si era mai resa conto di quanto potesse essere mutevole, il tempo che scorre.

 

Nella sua vita, e in particolare da quando era diventata una miko, il tempo era sempre stato una costante uniforme; scorreva placido, ogni ora della medesima lunghezza di quella che l’aveva preceduta e di quella che l’avrebbe seguita. Come era logico e naturale.

 

Ma da quando c’è Inuyasha.

Le ore passate assieme a lui, a ridere, a camminare, a stare seduti vicini, a … imparare? … si riducono a fuggevoli minuti.

 

E ciascuno di questi giorni, è l’agonia di un’eternità.

 

Ancora quattro giorni. E se non dovesse tornare?

 

Allontana il pensiero come farebbe con una mosca molesta, e, riscuotendosi, si accorge con grande dispetto di essere rimasta incantata, forse perfino per qualche minuto, del tutto dimentica di quel che stava facendo.

 

Una ruga verticale fa capolino tra le sue sopracciglia. Stacca con un movimento deciso del polso lo stelo, si alza, il cesto trattenuto con un braccio, e rassetta svelta la piega dell’hakama, sgualcito dalla posizione inginocchiata.

 

Chiude gli occhi, levando il volto pallido e lasciando che il sole glielo accarezzi un momento.

 

Taglia diagonalmente il prato; l’erba le fruscia attorno alle gambe.

 

Raggiunge il sentiero che costeggia il fiume, impetuoso dopo le recenti piogge che hanno reso l’aria frizzante, nonostante il calore di queste ultime giornate estive. Presto la pioggia avrà la meglio del caldo, e l’autunno inizierà sul serio.

 

Finisce anche questa estate che ha visto così tante cose cambiare.

 

Cammina decisa, lo sguardo ben puntato in avanti. Un suono le sfiora l’orecchio. Forse un sibilo? Eccolo di nuovo. No, non un sibilo. Un gemito. Una specie di lamento.

Viene proprio dalla riva del fiume. A poche decine di metri di distanza, da un folto assembramento di canne di bambù alte quasi quanto lei. Posa a terra il cestino, vi si avvicina, mentre estrae il corto pugnale dalla manica dell’hitoe.

 

Di nuovo il gemito si fa sentire, più forte. E’ umano; comunque, sembra esserlo. Kikyou usa il pugnale per tranciare alcune delle canne di bambù più robuste che le intralciano il passo, si fa strada tra la vegetazione, le sue vesti troppo larghe e inadatte a questi ostacoli naturali si impigliano, si lacerano in alcuni punti, i suoi sandali fanno un rumore liquido sul terreno trasformato in acquitrino dalla vicinanza del fiume, le sue calze si impregnano d’acqua, trasmettendo al suo corpo scaldato dal sole una sensazione sgradevolmente fredda.

 

Il sipario del bambù lascia il posto a un tratto di terra spoglia molle e bagnato. Kikyou non riesce a trattenere un’esclamazione.

 

Ha assistito molti infermi nella sua giovane vita.

Le guerre si susseguono, e tanti sono i feriti e i mutilati che hanno bisogno delle sue cure.

Le malattie sono numerose, alimentate dalla fame e dalla disperazione.

 

Ma questo.

 

In tutto il Giappone, per quanto lei ne sappia, gli incendiari sono condannati alla morte.

Poiché gli incendi crescono incontrollati, mangiandosi ciecamente le case fatte di legna e paglia, e domarli non è mai semplice e costa sempre vita, in un modo o nell’altro.

Nonostante le precauzioni, gli incendi scoppiano. Le è già capitato di curare ustioni, anche gravi, di quelle che portano alla morte.

 

Ma questo.

 

Mai ha visto un uomo così consumato dal fuoco.

 

L’uomo è steso a faccia in giù. Il corpo è in parte coperto di fango fresco, in parte da stracci bruciacchiati che un tempo potevano essere dei vestiti.

 

La pelle. Ne è rimasta così poca! E il corpo è rosso. Rosso e nero. Il cranio nudo, su cui si arricciano ancora quelli che erano capelli e ora sono solo peli anneriti e contorti.

 

Kikyou avverte in gola il sapore del pranzo leggero che ha consumato. E’ costretta a chiudere gli occhi mentre attinge a ogni briciolo del suo addestramento di miko per allontanare la nausea che le appesantisce lo stomaco e le membra. Le sue viscere protestano per alcuni secondi, prima che lei riesca a ordinare loro di acquietarsi.

 

Riapre gli occhi ed è raggiunta dalla conferma di quel che già sapeva. L’uomo geme di nuovo, muove debolmente le dita nel fango.

 

Come può essere ancora vivo? Impossibile. Impossibile!!

 

Copre di corsa il breve tratto che la separa dall’uomo, si getta in ginocchio nel fango, e gli solleva con la massima delicatezza possibile la testa.

 

La palpebra priva di ciglia dell’unico occhio sopravvissuto nello sfacelo del volto dello sconosciuto, cerca a fatica di alzarsi.

 

Kikyou sente il cuore trafitto dalla pena. La faccia dell’uomo è rotta in più punti, molti denti spezzati, come se fosse stato percosso o fosse precipitato.

Ma quando la palpebra dello sconosciuto trova la forza di sollevarsi e mostrarle quel che nasconde, le sue mani quasi si allontanano di scatto come se si fosse accorta solo ora di stare maneggiando una teiera bollente.

 

Fuoco.

 

Fuoco che lo consuma. Fuori. E dentro.

 

L’uomo è solo in parte cosciente. L’occhio non la vede. E lei per questo prova sollievo, come la lepre nascosta in un cespuglio che sente allontanarsi la muta dei cani che le danno la caccia.

 

E un pensiero di estrema chiarezza la illumina.

 

Trascinalo fino al fiume. Per i talloni, prendilo per i talloni. Infilagli la testa sott’acqua. Almeno dieci minuti. E poi riconsegnalo alla corrente che l’ha portato fin qua. Nessuno lo saprà mai.

 

Orripilata, scuote la testa guardandosi attorno, come alla ricerca di colui che le ha pronunciato tali parole malvagie all’orecchio.

 

Nessuno.

 

Lei stessa.

 

Un uomo che così tenacemente si aggrappa alla vita. Un uomo in cui il fuoco di quella che sembra essere follia, ma non la è, brucia tanto intenso da tenere lontana persino la morte che avrebbe reclamato chiunque altro. Un uomo che neppure la morte vuole. E’ un uomo che fa paura. Perfino ridotto in questo stato.

 

Kikyou comprime rabbiosa le labbra in una linea sottile. Come può permettere a pensieri del genere di affiorarle alla mente, davanti a un proprio simile ridotto in uno stato di tale sofferenza? Non si è mai vergognata di se stessa tanto come in questo momento.

 

A ogni modo chiude la palpebra dell’uomo con un lieve movimento del pollice – solo per proteggergli l’occhio – prima di posare piano la testa e ispezionare con mani esperte il corpo del ferito.

 

Quel che scopre la sconvolge ancora di più.

 

Fratture.

 

Alcune costole rotte. Ma nessuna ha perforato i polmoni; altrimenti, coriaceo o no, sarebbe già morto. Le braccia e una gamba spezzate. E la schiena …

La schiena è rotta.

Ne è quasi certa. Quest uomo non camminerà mai più.

 

Si china ancora di più, annusando. All’apparenza, non c’è odore di putrefazione o di infezione.

Incredibile. Com’è possibile?

Non lo sa. Non importa.

 

Cosa fare? E’ un uomo pesante. Le condizioni delle sue ferite rendono rischioso spostarlo.

Goccioline di sudore si formano sulla fronte di Kikyou. Se le asciuga con un gesto spiccio della mano, sporcandosi il viso del fango che le appesantisce i vestiti.

 

Vorrebbe tornare al villaggio a chiedere aiuto a qualche uomo robusto, ma non se la sente di abbandonare lo sconosciuto al suo destino. Il villaggio dista più di mezz’ora di marcia.

 

La vecchia cava abbandonata.

 

Sì, adesso ricorda.

La cosa migliore è, innanzi tutto, portarlo al sicuro alla vecchia cava. Fortuna vuole che sia a non più di duecento metri in linea d’aria dal punto in cui si trovano.

 

Kikyou taglia svelta alla base le canne del bambù, così da creare un sentiero che possa portare il ferito fuori dalla macchia della vegetazione.

Poi, con qualche strattone deciso, strappa le maniche del suo hitoe, ricavandone lunghe strisce di tessuto da utilizzare, assieme al bambù, per steccare la gamba e le braccia dell’uomo.

 

Pur con tutta la cura possibile, non appena Kikyou prende a manipolare una delle braccia dello sconosciuto, questi lancia un urlo roco, perdendo del tutto i sensi. Le fratture non sono composte, ma lo sforzo necessario a riallineare i monconi delle ossa è tale che, quando ha finito le steccature, Kikyou avverte le prime fitte di stanchezza.

 

Raggiunge in fretta la cava, ne esplora la penombra alla ricerca di qualcosa di adatto, fino a quando trova una vecchia, sporca tavola di legno abbastanza grande e solida da poter reggere il corpo del ferito.

Tirando e strattonando, ignorando le schegge che le pungono i palmi delle mani, torna dall’uomo svenuto e con attenzione, provando a muoverlo il meno possibile, ne sposta il corpo adagiandolo sulla barella di fortuna.

 

Inclinando appena la tavola, cerca un percorso che non sia sconnesso.

La schiena piegata, la testa torta per vedere dove mette i piedi, i lunghi capelli, di solito così in ordine e adesso scarmigliati, a sfiorare quasi in terra, prende a camminare all’indietro, trascinandosi appresso il ferito.

 

 

Dopo avere depositato l’uomo all’interno della cava, Kikyou, nonostante le braccia che bruciavano, non si era concessa riposo, ben sapendo che la fatica le sarebbe piombata addosso, se si fosse fermata.

 

Fradicia di sudore, era tornata a passo svelto verso il villaggio e aveva intercettato Kaede che si allenava col piccolo arco al suo solito posto a poca distanza dal Goshinboku.

 

Dopo aver tranquillizzato la sorella, spaventata nel vederla ridotta in quello stato, l’aveva mandata alla capanna a procurarsi bende di lino, panni, svariate erbe medicamentose, un grosso recipiente per l’acqua e una Chihaya di ricambio avvolta in un fagotto.

 

Nonostante le insistenze di Kaede, era ripartita da sola. Non aveva alcuna intenzione di permetterle di vedere l’orrendo spettacolo del ferito.

 

Quindi aveva cominciato a prendersene cura sul serio.

 

Aveva staccato con la massima attenzione, quei pochi frammenti di tessuto che potevano essere tolti dal corpo dell’uomo senza strappare le parti di pelle sana sopravvissuta al morso del fuoco.

Nonostante la fibra straordinariamente resistente, l’uomo era sprofondato in uno stato di incoscienza per il quale avrebbe dovuto ringraziare i Kami.

 

Aveva lavato il corpo nudo dello sconosciuto. Rimosso lo strato di fango e sporcizia, era rimasta stupita dall’apparente casualità con la quale il fuoco aveva giocato con la sua vittima.

 

Alcune porzioni di pelle erano quasi intatte, mentre altre erano state del tutto divorate.

Quando gli aveva pulito la schiena, le pupille le si erano dilatate nel vedere una bruciatura ovale e frastagliata dalla quale promanavano, con la precisione dei raggi di una ruota, otto propaggini simili a zampe … come le zampe di un ragno.

 

Rifugiandosi nel distacco frutto di anni e anni di addestramento meditativo da miko, era riuscita a finire di lavarlo.

Poi aveva macinato le erbe per bloccare le infezioni e dare sollievo alle ustioni con acqua, fino a farne una poltiglia con la quale aveva cosparso il ferito. Infine lo aveva avvolto nelle bende di lino. Quando aveva finito, lo sconosciuto sembrava quasi una mummia.

 

Era corsa al fiume ancora una volta, aveva riempito il recipiente e aveva costretto l’uomo a riprendere i sensi quanto bastava da fargli bere più acqua possibile e combattere la disidratazione delle bruciature.

 

Poi si era seduta appoggiando la schiena alla parete della cava, il gomito sul ginocchio, le dita a massaggiarsi pian piano le tempie. Le energie l’avevano abbandonata d’un botto, lasciandola svuotata nel corpo e nella mente. Tremando, si era stretta addosso le vesti, mentre il freddo e l’umidità della grotta le gelavano il sudore sulla pelle.

 

 

Forse riuscirà a sopravvivere, per un po’.

Sapere di essere l’unica persona nel raggio di molte miglia, dotata di sufficienti conoscenze mediche da salvargli la vita, la riempie di una soddisfazione agra. Che razza di vita gli ha mai dato da vivere? Ma non avrebbe potuto comportarsi diversamente.

Si morde il morbido labbro inferiore. Vero?

 

Persa nei pensieri, alza la testa di scatto, colta di sorpresa, quando sente la sua voce. Una voce debole, come se il fumo dell’incendio che l’ha quasi ucciso gliel’avesse arrochita per sempre.

 

“Miko.”

 

Solo una parola. E’ stupefatta che l’uomo abbia ripreso conoscenza.

L’occhio dello sconosciuto brilla nella semioscurità, fissandola.

D’istinto, incapace di pensare, Kikyou si passa le dita tra i capelli aggrovigliati.

 

E l’uomo fa una cosa stranissima, imprevista, incomprensibile. Le labbra piene di croste si schiudono, i denti spezzati e torti come radici d’albero scintillano. Sorride?

 

Kikyou si vede all’improvviso col suo sguardo.

 

Una donna sconosciuta, una giovane miko, sporca di fango da capo a piedi, le maniche dell’hitoe strappate fino alle spalle, i vestiti bagnati incollati addosso, il viso sfatto di stanchezza, gli occhi dilatati dalla sorpresa, con le dita infilate nella massa arruffata dei capelli.

 

Kikyou porta subito le mani in grembo, stizzita dal suo gesto istintivo, voltandosi verso di lui.

La mezzaluna del suo sorriso non esita un momento.

 

“Non sforzatevi di parlare. Siete gravemente ferito. Dovete riposare.”

 

“Ferito. Sì. Dove mi trovo, miko?”

 

“In una vecchia cava. Vi ho trovato in riva al fiume qualche ora fa. Vi ho …”

 

La zittisce, brusco come un colpo di spada. Per quanto fioca, la voce è pressante.

 

“Chi sa che sono qui, miko?”

 

Strana domanda.

 

“Nessuno. Non ho ancora avuto il tempo di …”

 

“Nessuno dovrà saperlo. Nessun altro. Sono stato chiaro?”

 

“Perché?” ribatte lei.

 

L’uomo non ha esitazioni a rispondere.

 

“Poiché sono un pericoloso brigante, e molti mi danno la caccia per vendicarsi su di me e uccidermi. Se dovesse spargersi la voce che giaccio qui, ferito e impotente, non sopravviverei più di qualche giorno. Dunque, tutto il disturbo che ti sei presa per trattenere la vita in questa carcassa di corpo, e senza che io te l’avessi chiesto, sarebbe stato inutile. Se dirai a qualcuno che mi hai trovato, allora meglio sarebbe stato se avessi deciso tu stessa di tagliarmi la gola, piuttosto che curarmi, quando mi hai trovato.”

 

Kikyou rabbrividisce sentendosi per un secondo assurdamente in colpa.

 

“Ho capito. Farò come volete.”

 

L’uomo resta in silenzio, soppesandola.

 

“Avrete fame. Posso portarvi qualcosa …”

 

“No. Non ho voglia di mangiare. Piuttosto. Dimmi come ti chiami.”

 

“Il mio nome è Kikyou. E voi, come vi chiamate?”

 

Lo sconosciuto alza la testa per quanto possibile, con un grugnito che le sembra di sorpresa.

 

“Ho capito bene? Come hai detto che ti chiami?”

 

“Kikyou.”

 

“Bene. Oh bene. E io, sono Onigumo.”

 

Onigumo scivola in un sonno esausto.

 

Kikyou sospira. Anche lei è molto stanca. E preoccupata a causa del nuovo fardello che il destino le ha affidato.

 

Si accorge che le ore sono volate vie rapide, oggi. I raggi del sole passano attraverso l’entrata della cava informandola che è pomeriggio avanzato.

 

Sfiora il fagotto che protegge la sua Chihaya pulita. Tutto d’un tratto, sorride nel buio della grotta.

 

Dove hai intenzione di fuggire!? Ti ritroverò ovunque tu vada!! E’ inutile che provi a scapparmi!

Ti troverò subito! Con quella puzza di sangue youkai che hai tutt’addosso! Mi hai sentito!? Ehi!? Mi hai sentito … Kikyou?!

 

Prende tra le dita un lembo di quel che resta dell’hitoe stracciato, arricciando il naso.

 

Non smette di sorridere mentre afferra il fagotto, si alza, la fatica recede e, solo Inuyasha nella testa, abbandona la grotta e il suo cupo ospite per raggiungere la cascata.

 

 

 

 

Cammina, con il cibo e le medicine che ha preparato per il brigante.

 

L’eco dei suoi passi riempie i corridoi altrimenti deserti. Un vecchio tempio buddista abbandonato, ormai assediato da alberi e vegetazione e che presto – solo alcuni secoli – dovrà cedere le armi ai suoi silenziosi, pervicaci invasori.

 

Apre la porta. Il brigante è sdraiato a terra, su una coperta stesa sul pavimento freddo. Un piccolo involto è ripiegato a mo’ di cuscino sotto la sua testa.

 

Si inginocchia vicino a lui, facendo scivolare la polvere medicinale in una tazza d’acqua.

 

“Ecco. Bevi questo. Diminuirà il dolore.”

 

Il vecchio tiene lo sguardo fisso nel vuoto. “Perché mai aiuti una persona come me?”

 

“Non hai finito la tua storia.”

 

Il brigante piega le labbra in quello che è forse un sorriso; e beve.

 

“Trovare un posto adatto per morire. Già.”

“Negli anni della mia giovinezza, commisi ogni sorta di malvagità. Omicidi, incendi, ruberie.”

“Kansuke Rasetsu, l’assassino pazzo. Sì. Era un nome conosciuto e che metteva paura …”

“Allora ero convinto che sarei vissuto per poco, in ogni caso. Non mi importava, e decisi di vivere la vita come la volevo, senza preoccuparmi d’altro.”

“E invece, sono sopravvissuto molto al di là di ogni mia aspettativa, mentre, poco per volta, accanto a me, morivano tutti coloro che conoscevo. Non li chiamerò amici, poiché non li erano, così come io non lo ero per loro. Ma …”

“E’ una cosa strana. Ora che ho sono andato molto al di là degli anni che mi ero concesso, ho scoperto che lasciare andare la mia vita è molto, molto più difficile di quanto avrei mai immaginato. Adesso che ho assai meno da perdere rispetto ad allora. Ma questa è una cosa che una donna giovane come te non può capire, anche se è una miko.”

“E ho paura. Paura del giudizio che sarà dato su di me.”

 

Kansuke sospira.

 

Messa da parte la tazza, Kikyou rimesta tranquilla la ciotola con quel po’ di zuppa di rape che ha cucinato e gliene porge una cucchiaiata, imboccandolo.

Istintivamente, gli dà un colpetto col cucchiaio sotto il labbro inferiore, come si fa coi bambini per impedir loro che si sporchino il mento.

 

Vecchi. Bambini. Simili in tante cose. Le viene naturale, fare il possibile per proteggere quel poco di dignità che resta a questo vecchio. A qualcuno che, sì, proprio come lei, ha corso così a lungo, da ritornare al punto in cui era partita la propria vita. Uguale e differente.

Solo un bambino, gli occhi terrorizzati, sgranati a fissare un buio ignoto.

 

Un lampo di rabbia scuote all’improvviso Kansuke.

 

“Ah! Tanto tempo fa, promisi a me stesso che non avrei mai più accettato la pietà di una miko! Tieniti il tuo cibo, e vattene!”

 

Kikyou gli offre un’altra cucchiaiata della zuppa, come se non avesse udito. La sua voce è un quieto sussurro.

 

“I bambini, dall’alto della loro innocenza, e coloro che sempre sono convinti della giustezza del proprio pensiero, dal basso della loro presunzione, amano sopra ogni cosa la giustizia, poiché sanno che amministrarla è un giusto diritto e un necessario dovere.”

“I vecchi, dall’alto della loro saggezza, e coloro che macchiano le loro anime con azioni crudeli, dal basso della loro iniquità, amano sopra ogni cosa la misericordia, poiché sanno di averne grande bisogno.”

“E tu, vecchio brigante, dimmi. Cosa pensi delle facili consolazioni? Negli anni della tua giovinezza, come avresti giudicato un vecchio che ti avesse parlato come fai tu ora?”

 

Kansuke ridacchia, spiazzato.

 

“Parli stranamente, per essere una miko, giovane donna. Ho sempre disprezzato i vecchi che, quando sentono la morte bussare, tremano e piangono per sfuggire al loro passato. Eppure …”

 

Esita.

 

“Adesso non so più che pensare. Oh, quanto odio questi anni che appesantiscono il mio corpo! Sono davvero uno stupido vecchio, non è vero?”

 

Le labbra di Kikyou si piegano in un sorriso appena accennato.

 

“Di tutte le cose che credevo di sapere, Kansuke Rasetsu, ben poche ne restano. Non so se sei uno stupido. So però, che è bene che un essere umano muoia senza portare nel cuore rimpianto, terrore e odio.” Gli occhi di lei scintillano sarcastici. “Perciò è giusto combattere per liberarsene, finché c’è vita. Perché quando questa è perduta, Kansuke Rasetsu, tornare sui propri passi non è più possibile, per quanto lo si possa desiderare.”

“E sicuramente è molto più sciocco negarsi alla lotta, per restare fedeli a ciò che eravamo e per timore del giudizio di coloro che mai più saremo. Sì. Di questo son certa.”

 

Kansuke fissa sorpreso quegli occhi di donna così distaccati, e per un attimo gli pare di scorgervi un dolore disperato quale mai avrebbe pensato possibile, in una persona così giovane. E qualcosa di niente affatto familiare, e che assomiglia a quella che, forse, altri chiamano pietà, bussa alla sua porta.

Ma lui non ha proprio voglia di aprire.

 

Per distrarsi, butta lì un’osservazione per caso.

 

“E dire che tu assomigli davvero tanto a quella miko!”

 

“A chi?”

 

“A una miko che … sì, che cercai, senza riuscire, di uccidere. L’allora custode della Shikon no Tama. Si chiamava … Kikyou, se non sbaglio.”

 

“Una pura coincidenza.”

 

“Ma certo! Ti parlo di cose successe più di cinquanta anni fa. Se fosse ancora viva, ormai sarebbe una vecchia! In ogni caso, morì tanto tempo fa. Almeno, questo udii raccontare. E assieme a lei, fu distrutta la Shikon no Tama.”

 

Restano in silenzio.

 

“E così, una volta cercasti di impadronirti della Shikon no Tama?”

 

“Sì! Me lo suggerì un brigante come me, chiamato Onigumo.”

 

Di nuovo, Kansuke vede il distacco infrangersi negli occhi della donna. Come sassi gettati in pozze d’acqua placida.

E la pelle gli si accappona, come quando si sveglia di notte e non riesce a respirare e cerca di sollevarsi per trovare l’aria ma non ce la fa e sibila e si dice che sì è arrivata stavolta la sua ora ma maledizione ha paura e non vuole perché …

E poi i polmoni si ricordano come funzionare e – non stanotte. Anche questa notte passerà.

 

“Racconta.” Dice la miko, con un tono imperioso e pressante.

 

Così, Kansuke si lascia andare ai ricordi. Come gran parte dei vecchi, per quanto possa dimenticare le cose del giorno precedente, ricorda alla perfezione fatti e avvenimenti di anni lontani.

 

Di come Onigumo gli avesse suggerito di uccidere a tradimento la miko, tendendole un agguato solitario così che non si accorgesse dell’arrivo in massa della sua banda e non potesse fuggire con la Shikon no Tama. Di come l’hanyou lo avesse quasi ammazzato. Di come i suoi uomini lo avessero subito dimenticato per seguire Onigumo. Dell’altra miko che gli aveva curato l’occhio e che lui aveva probabilmente ucciso per rabbia.

Di come si era vendicato su Onigumo, quando era riuscito a raggiungere i suoi uomini che, da quei pusillanimi vigliacchi che erano, avevano voltato la schiena al loro nuovo capo con la stessa facilità con la quale avevano abbandonato quello vecchio.

Di come il palazzo saccheggiato bruciava. Per chi era rimasto intrappolato dal fuoco, una morte rapida. Per chi era riuscito a fuggire, con tutta probabilità una morte un po’ più lenta, per fame o per mano dei numerosi banditi presenti nella regione. Oppure divorati da qualche youkai nascosto nell’oscurità dei boschi.

 

Ma Onigumo era sopravvissuto! Come avesse fatto a trascinarsi fuori da quell’inferno, per Rasetsu era ancora un mistero. Così, lo aveva fatto gettare giù in un baratro. Per una qualche ragione, non gli andava di toccarlo. Il fatto che, pur solo in parte cosciente, invocasse il suo nome in un sussurro, lo aveva incomprensibilmente riempito di paura.

 

La donna annuisce. Rasetsu la guarda, in attesa, ma la miko resta silenziosa, finché non decide di fissarlo a sua volta. Sembra turbata? Ma perché? Da eventi del passato che risalgono a ben prima che lei nascesse.

 

“So che ti attendi da me un duro rimprovero oppure un’assoluzione, Kansuke Rasetsu. Mi dispiace. Non posso darti nessuna di queste due cose. Se lo facessi, sarei una bugiarda.”

“Chiedimi qualcos’altro.”

 

La miko sorride come se volesse scusarsi, e Rasetsu scuote il capo, perplesso. Non capisce cosa lei voglia dire. Di più, non vuole capirlo. La pelle delle braccia gli si increspa in bolle di pelle d’oca.

 

C’è più luce, adesso. Trapela dalle finestrelle oscurate dai rampicanti. La notte è finita. Rasetsu rabbrividisce, mentre un freddo che non è il freddo di questa stanza vuota gli rosicchia le ossa.

 

“Mi piacerebbe uscire da qui. Non voglio … restare nel buio.”

 

La donna gli infila le braccia sotto il corpo e, senza sforzo apparente, lo solleva come fosse un fanciullo.

 

Rasetsu non può fare a meno di gemere per la sorpresa. Sì, il tempo ha asciugato e rinsecchito la sua carne, assottigliato le sue ossa, gli ha portato via il peso assieme ai suoi muscoli … ma, accidenti, non è diventato così leggero da poter essere sollevato tanto facilmente, meno che mai da una donna! E solo in questo momento si chiede come abbia fatto, lei, a portarlo fino al tempio, mentre era svenuto.

 

La miko lo conduce lungo i corridoi umidi, fino a emergere dall’edificio abbandonato per vedere il sole che sta albeggiando. Rasetsu rabbrividisce di nuovo. Il corpo della donna è tanto freddo!

 

Lei appoggia la sua schiena ad uno degli abeti nel cortile del tempio, restando poi in ginocchio vicino a lui.

 

“Ho sentito voci. Voci su un luogo di purificazione, tanto sacro che anche le anime dei criminali più incalliti possono essere redente.”

 

Ecco. L’ha detto. Ridicolo! Sì, è proprio ridicolo, a cercare rifugio in queste cose, dopo averle derise tutta la vita. Vergogna, imbarazzo e disprezzo di sé gli premono sul petto, gli mordono il ventre.

Chissà come lo starà giudicando questa … questa ragazza, sì, in fondo non è altro che una ragazza.

Ma poi, ricorda le parole che lei gli ha detto non più di paio d’ore prima … è molto più sciocco negarsi alla lotta per timore del giudizio di coloro che mai più saremo …

La miko aspetta che lui continui.

 

“E’ un tempio. Un tempio fondato da uno houshi morto tempo fa. Si dice che sia divenuto un Buddha vivente. Houshi Hakushin. E si dice che la terra lì attorno, sia talmente sacra da purificare i peccati di chiunque vi venga sepolto.”

“Ah! Chissà, forse, se avessi conosciuto una donna come te nella mia gioventù, adesso non ne avrei così bisogno.”

 

“Vuoi essere salvato.”

 

E’ un’affermazione, non una domanda.

 

“Ho viaggiato sperando di raggiungere il Monte Hakurei, la montagna dove sorge il tempio. Ma ormai la vita mi sta lasciando.”

 

“Quindi?”

 

Kansuke Rasetsu sfodera il pugnale con il quale l’ha minacciata solo poche ore prima, e che lei – da non credere! – gli ha lasciato al fianco. Trattenendo la sparuta coda dei propri capelli con una mano, la recide con la lama affilata.

 

“Seppelliresti … questa ciocca di capelli al Monte Hakurei? Non ho il diritto di chiederti niente, ma…”

 

La vede assentire col capo.

 

Rasetsu si sente pervaso dal sollievo. Sa che la miko manterrà fede al proprio impegno. Ha già avuto modo di sperimentare quanto seriamente queste donne ottemperino ai propri doveri.

Così, finalmente, lascia che il buio che tanto lo spaventa si faccia avanti per reclamarlo. Ci sarà questa strana miko … sì, ci sarà lei … a badare a lui …

 

“Non so neanche il tuo nome!” esclama come per un ripensamento, mentre già il mondo si scolora attorno a lui.

 

“Il mio nome? Mi chiamo Kikyou.”

 

Kansuke Rasetzu sussulta, ma non ha più le energie per ridere o per stupirsi.

 

“Ah! Che … che brutto scherzo …”

 

E sprofonda nel buio per sempre.

 

 

Kikyou resta inginocchiata accanto al cadavere di Kansuke, la testa china. Fa per prendere la ciocca di capelli.

 

Le ruote del destino sono sempre in movimento. Così sta scritto.

 

Un verso strozzato, non sa se un singhiozzo, una risata, un grido, le sfugge di bocca.

 

Cosa vuoi? Cos’altro vuoi? Anche questo? Tocca a me? Perché!? Perché deve sempre toccare … a me!?!

 

Oh, quanto vorrebbe dare tutto in pasto alle fiamme! Sì! Sarebbe la cosa più giusta! Così è cominciato! E perché non fare finire tutto allo stesso modo?

 

C’è tanta legna.

Asciutta legna secca, legna viva degli alberi, vegetazione verde e piena di linfa. Potrebbe fare una catasta. Gettarvi sopra Rasetsu e dare fuoco a tutto quanto.

 

Può quasi sentire il ruggito assordante delle fiamme nella testa. Fiamme che accarezzano le carni con il loro tocco maligno, avvizzendole fino a ridurle in cenere.

E che dopo avere spolpato la salma, anneriscono le ossa bianche, fino a consumarle e renderle fragili, friabili. E non più bianche ma nere, nere!!

 

Kikyou si piega come se le mancasse l’aria e stesse cercando di respirare - quando respirare le era ancora necessario - gemendo d’orrore, tenendosi le spalle con le mani, le braccia incrociate sul petto, le palpebre serrate.

 

E perché no? Cos’è rimasto di lei? Del suo corpo? Solo un mucchietto d’ossa sbriciolate, un cumulo di cenere e di terra sepolcrale. Non si merita, lui, la stessa sorte?

 

Il dolore dal petto si allarga fino a invaderla tutta. Le tamashii delle donne morte si protendono verso il dolore, come i rami di alberi piegati dalla siccità verso la pioggia, bramando questa sofferenza selvaggia, nutrendosene ancora una volta, ancora una … per sempre … rivedendo, rivivendo di nuovo … rimpianto, perdita, rancore … ancora … e ancora …

 

Daccene ancora!

 

Basta! Basta così.

 

Farà ciò che il Fato vuole. E’ questo che le chiede? Va bene. Ubbidirà. E non consentirà più a se stessa di ribellarsi. Non più.

 

Con gesti lenti e deliberati, Kikyou sottrae la ciocca di Kansuke Rasetsu dalla sua presa irrigidita, e la ripone tra le pieghe dell’hitoe, quasi all’altezza del posto dove una volta c’era il suo cuore.

 

Dietro il tempio. Prima, ha visto che c’erano dei vecchi attrezzi arrugginiti. E anche vanga e piccone.

Kikyou va a prendere quel che le serve per adempiere il proprio dovere.

 

 

Glossario.

Gempuku: nel Giappone antico, un bambino diventava adulto compiuti i sedici anni. Al sedicesimo compleanno, nobili e samurai procedevano alla cerimonia del gempuku, durante la quale, tra le altre cose, il nuovo adulto cambiava il proprio nome.

 

 

Lo specchio di Kanna mostra a un compiaciuto Naraku l’immagine di Kikyou che prende in consegna la ciocca dei capelli di Kansuke.

 

“Dunque, è stato un bene che abbia deciso di vegliare e proteggere Rasetsu per tutti questi anni, alimentando la sua vita e permettendogli di sopravvivere fino a oggi. Credevo che fosse un mero capriccio, sdebitarmi realizzando i desideri del suo confuso cuore. Ma forse sapevo che mi sarebbe potuto tornare utile, un giorno o l’altro.”

 

Una risata arcana ed echeggiante risuona lungo le volte di pietra.

 

Lo sguardo vuoto di Kanna è posato su di lui.

La sua primogenita. L’unica a poterlo vedere in tutte le sue guise senza tema di impazzire.

 

“Crudele. Malvagio. Sai che c’è chi mi definisce così, figlia mia?”

 

“Sì.” Kanna risponde meccanicamente, con la sua voce neutra e spoglia di qualsiasi inflessione.

 

“Tu pensi che sia malvagio, Kanna?”

 

“No.”

 

“Bene. Anche se sai, vero, che ti ho creata di proposito priva di bisogni, desideri e volontà. Dimmi, Kanna, rimpiangi mai qualcuna di queste cose?”

 

“No.” Il vuoto uniforme negli occhi di Kanna non conosce né lampi né mutamenti, come non ne ha mai conosciuti da quando è nata.

 

“Certo. Tu non rimpiangi nulla. Né avrebbe senso, perché è possibile rimpiangere solo ciò che si è perduto, e non quel che non si ha mai avuto.”

“Ah, figlia mia. A volte ti invidio. Sai perché ti ho creata così come sei, Kanna?”

 

“Per servire il mio scopo.” Risponde l’emanazione.

 

“Sì. Ma sai anche che tutti i tuoi fratelli e sorelle sono diversi da te. Capisci il motivo di questa differenza?”

 

Kanna annuisce; la testa oscilla come quella di un burattino il cui filo viene strattonato su e giù.

 

“Io sono la prima. Ognuno degli altri, ti serve a suo modo. Servono i tuoi scopi, mentre credono di servire i propri. Seguono la strada che hai tracciato per loro, mentre credono di seguire la loro propria strada. I loro bisogni sono bisogni che tu hai scelto per loro, affinché questi diano loro una forza che altrimenti non avrebbero. E affinché tu, padre, possa apprendere quel che ti è necessario conoscere.”

“Come ad esempio, il modo per imprigionare la miko morta.”

“Quando lo scopo dei miei fratelli sarà esaurito, li getterai come bambole non più utili.”

“Lo stesso farai con me. Io però sono l’unica, fra tutti loro, a saperlo. E questo poiché sono l’unica a cui saperlo non serve a nulla. Io che sono senza volontà, desideri, bisogni.”

 

Un artiglio fatto di robusta cartilagine e dotato di molte nocche e giunture si protende verso il volto inespressivo di Kanna, arrestandosi ad alcuni centimetri dalla sua testa.

 

Kanna resta immobile. L’artiglio trema appena, come se volesse toccarle la fronte ma non osasse farlo.

 

“Sei molto intelligente, figlia mia. Hai capito anche qual è il tuo scopo?”

 

“Servo molti scopi.”

 

Il tremore dell’artiglio aumenta. La voce distorta di Naraku esita.

 

“Cosa si prova, Kanna? Privi di bisogni e desideri. Cosa resta?”

 

“Nulla. Il vuoto.”

 

“Niente?”

 

“Niente che possa spaventare. Niente che possa ostacolare lo scopo per il quale si esiste. Niente. Non c’è nulla di cui avere paura, padre.”

 

Ondate di furore scottano la pelle bianca come neve di Kanna; senza lasciarvi segno.

 

“Io non temo nulla, Kanna.”

 

“Certo. Nulla. Niente. Perdonatemi, padre.” Ma non c’è nella voce di Kanna, né preoccupazione al pensiero di una possibile punizione, né autentica contrizione.

 

Il silenzio si allunga. Nessun suono e movimento li disturbano. Anche il tempo pare bandito da questo luogo.

 

“Sì, c’è chi mi definisce malvagio, Kanna. C’è chi mi definisce crudele. Non è così.”

“Tu mi definiresti così, Kikyou? Mia nemesi? Giacché ti ho imprigionata nei tuoi stessi incubi, e ora sono io a guidare i passi che ti porteranno da me?”

“Ebbene, sappi che anch’io affronterò il mio incubo, proprio come te. E scopriremo così chi di noi due è il più forte. Perciò, quando ti distruggerò non potrai accusarmi di alcuna disonestà.”

“Preparati, Kanna.”

 

“Sì.”

 

“Tu sei il vuoto, Kanna. Ma quando io avrò sconfitto e sradicato il kokoro di Onigumo, con le sue passioni e i suoi bisogni, non sarò vuoto. No.”

“E l’arma che userò contro i due fantasmi che mi perseguitano, non è altro che l’architrave, il perno e la chiave di volta della mia intera esistenza.”

“La mia volontà.”

“Metti a fuoco lo specchio.”

 

“Sì, Naraku.” Le immagini di Kikyou svaniscono dallo specchio, sostituite dal riflesso di un corpo assurdo e inconcepibile.

 

La coscienza di Naraku si assottiglia poco a poco, abbandonandosi alle misteriose correnti della sua mente.

 

E’ come fluttuare, galleggiare, perdersi, in una oscurità talmente buia da essere ben oltre il nero.

 

A Naraku pare di volare in direzioni ignote, privo di corpo e di sostanza – solo pensiero. Non è affatto una sensazione sgradita. Anzi.

 

Dopo un tempo imprecisato – minuti o settimane, nessuno può saperlo – avverte come un urto che dalle piante dei piedi si propaga lungo le sue gambe arrampicandosi su per la schiena, fino alla nuca.

 

Gambe? Schiena? Nuca?

 

Una luce sfolgorante lo aggredisce accecandolo, per poi farsi fioca e soffusa.

 

Appena riprende il controllo della propria vista, si sforza di guardare in ogni direzione contemporaneamente.

 

Sa benissimo che quel che gli si presenta è solo una proiezione – illusoria, ma al tempo stesso assai concreta – della sua stessa mente. Ma è così, maestosa. E’ proprio come l’ha sempre immaginata.

 

E’ al centro di una enorme piazza quadrata lastricata in alabastro, delimitata da svettanti palazzi di pietra tutti uguali; privi di finestre e altri pertugi. Monolitiche costruzioni le cui cime si perdono in un cielo senza sole, né stelle né luna, pervaso da un lucore morbido che pare quello di un tramonto.

Non c’è nulla a spezzare l’uniforme precisione di questa piazza. Naraku tende l’orecchio, annusa. Nulla.

Dà un’occhiata fugace al suo corpo – nient’altro che la manifestazione della sua coscienza e volontà.

E’ nudo, in forma umana, e pulsa di luce propria.

 

Riporta l’attenzione allo spettacolo che gli si presenta, e si incammina – sgomento per quanto gli è consentito dalla sua natura – a esplorare la città.

 

Imbocca una della otto strade, tutte uguali, che escono dalla piazza.

Per un certo periodo di tempo si limita a camminare, sforzandosi di cogliere e memorizzare ogni possibile dettaglio. Gli edifici ai lati della strada, in pietra, in luccicante mica oppure in basalto, diventano progressivamente meno alti e assumono le forme più svariate – a pianta rettangolare e circolare, soprattutto; ma non mancano architetture più strane, alcune delle quali seguono geometrie ignote al mondo a cui Naraku appartiene.

 

Strade si biforcano di tanto in tanto, lastricate nei più svariati materiali, dalla scura ardesia al marmo bianco, alcune diritte e altre tutte curve e volute.

 

Naraku si riscuote dalla strana malia che lo sta cogliendo. Potrebbe aggirarsi per queste strade in eterno; e questo è un pericolo concreto. Proprio come Kikyou, corre il rischio di smarrirsi per sempre, lasciando che i sentieri della sua mente lo conducano in contrade dalle quali non c’è più ritorno. In questo non-luogo, la sua stessa curiosità può diventare la sua peggiore nemica.

 

Arresta i suoi passi. E’ circondato da case basse e scure, le cui mura sono decrepite, rovinate come la pavimentazione sconnessa. Alcuni palazzi hanno delle finestre – e sono i primi nei quali si imbatte ad avere questa caratteristica.

Con un brivido, capisce che l’istinto – o qualcosa di simile – l’ha sospinto dove serviva.

 

Chiude gli occhi. Tende l’orecchio.

 

Ticchettii lievi, appena accennati. Simili a piccole punte metalliche che battono sulla pietra.

 

Il suono si ripete. Tenendo gli occhi chiusi, Naraku si muove nella sua direzione.

 

Silenzio improvviso. Naraku solleva le palpebre e, fluido e rapido, raggiunge l’edificio più tozzo e brutto tra quelli che gli stanno accanto. Sbircia da una delle finestre e alla fine, dopo molti anni, lo vede.

 

Il Ragno è grosso; delle dimensioni di un cane di grande taglia. E brutto, perfino più di quanto ricordasse. Le zampe sono deformi, i grappoli rossi dei suoi occhi luccicano nell’oscurità, il ventre ingrossato striscia a terra, pungiglione e mandibole grondano veleno.

 

Naraku e il sembiante del kokoro di Onigumo restano a fissarsi per un eterno secondo. Poi il Ragno si volta senza un verso o un grugnito e fugge nell’oscurità dell’edificio.

 

Naraku non esita. Poggia la mano incorporea sulla parete della casa, che si fende con precisione in due, spaccandosi e permettendogli di entrare. Una fitta di dolore liquido gli sferza le tempie.

Così come modella e riforma il suo corpo, adesso sta facendo la stessa cosa alla sua mente, al suo cuore e alla sua anima. Lui, che ha il dominio dell’architettura di questa città.

Oh, ma deve stare attento, terribilmente attento. Commettere anche un solo passo falso durante questo inseguimento, potrebbe significare per lui un destino peggiore della morte.

 

Reprimendo un brivido, Naraku si getta nella tenebra dell’edificio, inseguendo il suono metallico degli artigli del Ragno.

 

Una forza ignota lo afferra e viene gettato in frammenti di ricordi d’incubo.

 

 

 

Uno dei ciocchi di legno che alimentano il fuoco da campo si spacca vomitando scintille, e lo costringe a stringere con fastidio le palpebre.

 

Prende uno degli spiedi su cui sta arrostendo la striscia di carne di cervo e affonda i denti soddisfatto, il grasso gli cola sul mento, mentre le sue narici sono piacevolmente solleticate dal lieve odore di bruciato del legno.

In pochi morsi ha finito, e il calore del cibo bollente gli incendia lo stomaco. Allunga la mano, ignorando la fitta fastidiosa che ne segue, per prendere altra carne.

 

Il vecchio dall’altra parte del falò, seduto a gambe incrociate come lui, ride, masticando assai più piano coi pochi denti che gli rimangono.

 

“Via, via! Oggi è il tuo compleanno! Puoi mangiare quanto vuoi; non c’è bisogno di affrettarsi. Il sedicesimo compleanno è importante. Viene una sola volta nella vita. Sei diventato un uomo! Perfino noi, briganti, feccia della società, teniamo in considerazione questo giorno. Certo, non siamo samurai. Non facciamo cerimonie …”

 

“I samurai cambiano il loro nome quando compiono i sedici anni, giusto, vecchio?”

 

Il vecchio si azzittisce e annuisce. “Sì. E’ così. Durante la cerimonia del gempuku.”

 

“Bene. Ci ho pensato a lungo e ho deciso di cambiare anch’io il mio nome, vecchio. Non capisco perché debbano poterlo fare solo loro.”

 

Il vecchio scoppia a ridere. “Cambiarti il nome!? Tu!? Non stai sollevando troppo la testa? Avanti. Sono proprio curioso. A che nome hai mai pensato? Sentiamo!”

 

“Da oggi in avanti ho deciso che il mio nome sarà, Onigumo. Mi piace! Cosa ne pensi, vecchio?”

 

“Mmm. Onigumo, eh? Ti dirò cosa ne penso, quando ti deciderai a chiamare me per nome, una buona volta. Mi sembra un accordo onesto, che ne dici? … Onigumo.”

 

Onigumo ridacchia. Lui e il vecchio si conoscono da anni. Lui sa che non è abituato a chiamare le persone per nome. Farlo non gli piace, lo trova … sbagliato.

 

Il vecchio lo aveva trovato tanto tempo prima. Anche se era poco più di un bambino – aveva nove anni – ricorda bene le circostanze.

 

Il villaggio era stato assalito da una banda molto numerosa di briganti. E lui era sopravvissuto grazie a sua madre; anche se non per le ragioni che si potrebbero immaginare, oh no.

 

Sbagliato. Così come aveva sempre avuto la sensazione che fosse sbagliato chiamare le persone per nome, così sentiva di essere in un posto sbagliato. Sbagliato in che senso, non sapeva. Ma restava in lui un disagio che lo abbandonava di rado.

Un bambino strano. Non che nel villaggio qualcuno fosse così maleducato da dirlo in faccia a sua madre, ma lui sapeva che tutti lo pensavano.

C’era qualcosa, nel suo sguardo fangoso, nel suo fare brusco, nel modo in cui sorrideva, che innervosiva chi gli stava attorno. Si era accorto che suo padre, a volte, lo fissava in un modo strano, troppo intenso. Non gli piaceva essere fissato così. Non gli piaceva affatto.

Ma poi suo padre se n’era andato, morto per una febbre che non aveva lasciato scampo. Ne era stato contento. Ora era lui l’uomo di casa, il fratello maggiore.

A soli sette anni, le sue due sorelle e suo fratello minore erano terrorizzati da lui. Non li picchiava neppure tanto spesso, ma … bastava. Già.

Sua madre lo puniva sempre con severità, quando alzava le mani su di loro, ma lui se ne era accorto. Anche lei cominciava ad avere paura. La vedeva rabbrividire alle sue occhiate, e tremare anche più forte, quando le chiedeva con aria innocente se ci fosse qualcosa che non andava. Ne rideva di nascosto.

 

La notte della venuta dei briganti, la prima cosa di cui sua madre si era preoccupata era stata trovare un rifugio per loro – per tutti loro. Ma quando, dopo averli nascosti in una stalla, aveva fatto per andarsene, i suoi fratelli avevano cominciato a piangere per la paura. Sua madre si era voltata per confortarli, e un lampo d’intesa era scoccato tra loro.

Entrambi avevano capito che stavano piangendo per paura di lui. Che non volevano essere lasciati soli con lui. Costernata, e solo a pochi passi dal completo panico, sua madre gli aveva ordinato di seguirla. Lui aveva ubbidito e aveva subito sentito i singhiozzi di suo fratello e delle sue sorelle acquietarsi.

 

Avrebbe potuto far notare a quella stupida di sua madre che non era una grande idea lasciarli nascosti in una stalla piena di paglia, vista l’abitudine dei banditi di dare fuoco ai villaggi presi d’assalto, ma poi aveva deciso di stare zitto. Chissà che faccia avrebbe fatto sua madre davanti ai corpicini carbonizzati dei suoi fratelli? Scoprirlo sarebbe stato divertente. Già.

E ci sarebbe stata qualche bocca in meno da sfamare, in famiglia.

Giacché, in ogni caso, lui era certo di poter sopravvivere.

 

I briganti erano arrivati poco dopo. Lui si era sottratto alla morbida mano di sua madre ed era scappato. Lei sembrava appannata, come se non sapesse più cosa fare, o dove si trovava. Aveva capito che, se fosse rimasto con lei, la sorte non gli avrebbe arriso.

 

Non l’aveva rivista più.

 

Si era nascosto poco fuori del villaggio, in quella vecchia tana di volpi abbandonata da tempo, che aveva scoperto quando era più piccolo e nella quale ormai entrava solo con gran fatica, spremendo e contorcendo il suo corpo magro.

 

Per tutta la notte e l’alba seguente, aveva udito le grida degli uomini e delle donne. Gente che conosceva. Gente che era andata a dormire la sera senza immaginare che ci sarebbe stata la morte ad attenderli solo poche ore dopo.

 

Quando il baccano e gli urli di agonia erano scemati fino a svanire del tutto, portati via, così gli era parso, dal rumore degli zoccoli dei cavalli che si allontanavano, era uscito dal nascondiglio e si era incamminato lungo le strade polverose.

 

Tanti edifici, tra i quali la stalla in cui i suoi fratelli si erano nascosti, erano bruciati.

 

Ecco. Lo sapevo, io! Stupida donna! Avresti dovuto capirlo da te.

 

Le strade erano piene di cianfrusaglie, suppellettili, rottami, e cadaveri. Aveva riconosciuto molte persone. Parevano così diverse, da morte. Che strano! Questa scoperta l’aveva fatto ridere.

 

Si era accorto che era bello essere lì, riempirsi le narici dell’odore del sangue che impregnava l’aria, godere del silenzio che seguiva la battaglia, essere vivo. Aveva impiegato un po’ per capire cos’era la sensazione che provava.

Nel bel mezzo del villaggio distrutto, circondato da cadaveri, per la prima volta nella sua giovane vita, aveva pensato: sono a casa.

 

 

Solo pochi giorni dopo, il vecchio lo aveva trovato. Lui era restato nei paraggi del villaggio, dove c’era un poco di cibo, e acqua in abbondanza. I morti cominciavano a puzzare terribilmente.

 

Il vecchio lo aveva visto. Lui non era fuggito. Gli aveva fatto cenno di seguirlo, e lui lo aveva fatto.

 

Con l’andare degli anni, si era convinto sempre di più che il vecchio avesse fatto parte della banda di tagliagole che aveva sterminato il villaggio. Il modo in cui a volte parlava, come gli capitava di insistere sul fatto che non bisognasse troppo farsi prendere la mano dalla bramosia e dal gusto del saccheggio. Pareva che ci fosse qualcosa che rodeva la coscienza incallita del fuorilegge. Doveva essere qualcosa di grosso, visto che il vecchio non si faceva problemi a uccidere, quando era necessario, e cioè abbastanza spesso, per la verità. E perché avrebbe mai dovuto prenderlo sotto la sua ala protettrice, altrimenti? Lui era, nel modo tutto contorto della loro vita all’insegna della violenza, la redenzione del vecchio. Già.

 

E a lui stava benissimo. A volte si convinceva di essere felice. Viveva la vita che aveva sempre voluto, fin da quando ancora non sapeva cosa voleva. Lui e il vecchio erano affezionati l’uno all’altro, in un certo senso. Non lo batteva spesso, e quasi sempre aveva le sue ragioni per farlo. E gli aveva insegnato tutti i trucchi! Come combattere, come seguire le tracce, come cacciare, come ingannare, come scappare, come raccogliere informazioni, come mischiarsi tra la folla senza essere notato. Tutti i trucchi del mestiere.

 

 

“Tieni, Onigumo. Eccoti il tuo regalo.”

 

Il vecchio gli getta un pugnale racchiuso in un fodero, facendogli fare una parabola al di sopra del falò. Onigumo lo prende al volo con una mano, mentre con l’altra trattiene lo spiedo con l’ultimo boccone di carne, per poi finire in fretta la cena.

 

Sfodera la lama, saggiandone il filo sui peli del braccio.

 

“Grazie, vecchio. Non me l’aspettavo! Ne farò buon uso.”

 

Le sue parole vengono coperte da un grido violento che viene dagli alberi che circondano la piccola radura dove si sono accampati. Le spalle di Onigumo sussultano, e la lama del pugnale gli incide la pelle, lasciando sgorgare un filo sottile di sangue. Onigumo esplode in un’imprecazione, mentre l’urlo selvaggio si ripete e viene ripreso. Il vecchio scoppia a ridere, indicandolo col dito come se avesse assistito a uno scherzo particolarmente divertente.

A Onigumo sembra di vederlo sputacchiare alcuni pezzetti di carne impastati di saliva. Sibila, sfrigolando di rabbia.

 

“Maledetti babbuini. Bestie schifose, questa foresta ne è piena. Devo riuscire ad ammazzarne qualcuno, prima che finiamo di attraversarla. Già.”

 

Ma il vecchio – con grande fastidio di Oniguimo – continua a ridere e ad additarlo, per poi strozzarsi col boccone fino a diventare paonazzo, e da ultimo liberandosi la gola con un rutto vigoroso.

Pulendosi il naso gocciolante col palmo della mano, il vecchio lo apostrofa, singhiozzando per le risate.

 

“Ma, Oniugumo. Perché vuoi uccidere i tuoi amici babbuini, eh? Se fossi uno houshi, direi che ti sono fratelli in spirito.Non dovresti volere far loro del male …”

 

Il labbro superiore di Onigumo si solleva, scoprendo un po’ i denti.

 

“Cosa stai dicendo, vecchio pazzo?”

 

Il vecchio assume un’espressione furba, calmandosi.

 

“Hai ragione, Onigumo. Scusa, a volte dimentico che sei molto giovane; dev’essere perché non lo sembri quasi mai.”

“Veramente non conosci la reputazione dei babbuini? E’ vero, sono bestie disgustose, specialmente i più grossi tra i maschi. Forse solo la iena è più odiosa. Sono bestie crudeli e avare. Non si può dire che siano intelligenti, sono solo animali in fondo, ma incredibilmente astuti, pronti ad attaccare quando sanno di poter abbattere una preda, ma a fuggire subito se si sentono in pericolo. Vili e scaltri. Dotati di tutti i vizi dell’uomo, e di nessuna delle sue virtù!”

“Insomma, ti assomigliano proprio, Onigumo!”

 

Il vecchio ridacchia ancora un po’.

 

“Ho capito. Me ne ricorderò, vecchio!”

 

“Oh, su, Onigumo! Non ti sarai offeso, adesso, vero? Stavo solo scherzando, lo sai.”

 

“Non preoccuparti, vecchio.” Lo interrompe il giovane, alzandosi in piedi. “Quel che hai detto è vero. Non sono arrabbiato. Anzi, mettiti pure a dormire. Farò io il primo turno di guardia. Sarai stanco.”

 

“Ho viaggiato sul cavallo tutto il giorno. Non sono stanco. E poi, oggi è …”

 

“Sì, lo so, il mio compleanno. Fa lo stesso, vecchio. Dormi pure. Mi hai già fatto un regalo. E’ sufficiente.”

 

 

Onigumo ha atteso tre ore, l’orecchio proteso ad ascoltare il respiro regolare del vecchio, per accertarsi che fosse immerso nel sonno più profondo. Ha ascoltato. Ha atteso.

 

“Potrei mentire, vecchio. Lo sai che potrei farlo, ma noi ci conosciamo troppo bene.”

 

Un’altra goccia di sangue si allunga, si tende e si stacca dalla punta del suo nuovo pugnale, cadendo al suolo senza un rumore. Il falò è spento, ma la debole luce della luna è sufficiente per scorgere la seconda, nuova bocca del vecchio – uno squarcio preciso alla gola che se ne va da un orecchio per arrivare all’altro – e la pozzanghera di sangue che la terra sta già assorbendo.

 

“Sì, potrei dirti che ho vendicato la mia gente, mia madre e i miei fratelli. Ché noi sappiamo entrambi cosa accadde quella notte. Vi lasciaste prendere la mano. E’ così che ti piaceva ripetere, vecchio.”

 

Onigumo piega le ginocchia, poggiando il peso sui talloni e fissando gli occhi vitrei e aperti del cadavere, la faccia a pochi centimetri da quella del suo mentore. Gli istinti del vecchio erano più affilati di quanto pensasse, nonostante l’età. Si era quasi svegliato in tempo.

 

“Ma ti risparmierò queste bugie dappoco. Tanto lo so che non ci crederesti. Avevo già deciso da tempo quale sarebbe stato il regalo per il mio sedicesimo compleanno. Non mi servi più, vecchio. Mi hai insegnato tutto quello che potevi, tutto quel che sapevi. E’ già da un po’ che non fai altro che rallentarmi. Devo spartire il bottino con te. E perché? Ormai, sono diventato più abile di te, in tutto.”

 

Onigumo raccoglie la wakizashi del vecchio. D’accordo, non è una katana, ma di certo è un’ottima arma. Se la assicura alla vita. Intasca la borsa piena di monete che l’altro teneva nella giubba. Poi prende una delle gambe molli del vecchio, e comincia a strattonare lo stivale per sfilarglielo dal piede sinistro.

 

“Un paio di stivali quasi nuovi. Proprio …” un grugnito e una torsione più violenta “… belli. Sono cresciuto, vecchio. Abbiamo la stessa taglia, adesso. Ma dì, non te n’eri accorto?”

 

Onigumo si siede, si sbarazza dei suoi calzari scalcagnati, e prova gli stivali nuovi. “Belli. Già.”

 

Ai margini della radura, c’è legato il cavallo che si sono procurati di recente. E’ un gran bel cavallo. Sono stati fortunati. Beh, il vecchio forse non così tanto, si corregge mentalmente Onigumo. Il destriero si agita nervoso. Starà sentendo l’odore del sangue. Onigumo scioglie i legamenti che lo imprigionano al ramo robusto, e prende in mano le redini. Il cavallo gli si oppone, nitrendo piano e scartando. Onigumo strattona il morso con gioiosa violenza, più volte, i denti stretti per la soddisfazione, finché una spuma bianca si rapprende sul muso dell’animale e il cavallo non si lascia condurre, domato.

 

Ripassa davanti al cadavere del vecchio, per imboccare il sentiero che esce dalla radura. Ha deciso di allontanarsi. Vuole essere fuori dal bosco prima dell’alba. Era un’idea del vecchio, quella di attraversare la foresta. Lui ha altri piani. Altri posti da visitare. Altre cose da scoprire. E adesso, con una buona spada, un po’ di denaro, un cavallo e un paio di stivali quasi nuovi; con tutte queste belle cose, non c’è niente che un uomo come lui non possa prendersi. Già.

 

L’urlo dei babbuini si fa sentire di nuovo. Onigumo ride.

 

“Dicono che non ci si può reincarnare, se non si riceve un funerale appropriato, vecchio. Noi sappiamo che sono stupidaggini. Non crediamo a queste cose ridicole. Però, sei stato tu a insegnarmi a non lasciare mai nemici alle spalle. Vedi come ho imparato bene? Sono sicuro che ne saresti orgoglioso.”

“Ti lascerò in pasto ai miei ‘fratelli in spirito’, vecchio. Non sia mai che tu ti debba reincarnare e decida di vendicarti di me.”

 

Prima di abbandonare per sempre la radura, Onigumo lancia un’ultima occhiata irritata al morto.

 

“Non si può addomesticare un babbuino. Un vecchio come te avrebbe dovuto impararlo tanto tempo fa.”

 

Per i successivi tredici anni, Onigumo avrebbe vissuto la vita da lui scelta.

 

 

 

Chiodi conficcati nella testa. Come chiodi piantati in testa. Naraku si sfiora il capo con le mani. Male. E’ un genere di dolore quale non ha mai provato, da quando esiste. Geme.

 

Si sforza di aprire gli occhi. E’ sdraiato a terra, supino. Tutt’attorno, macerie. Le case scure e decrepite non sono che un cumulo di macerie, ora.

Il dolore nella testa pulsa rovesciandosi in tutto il corpo.

Non riesce a ricordare. Ha inseguito Onigumo. E poi?

 

Rabbia. E’ difficile, così maledettamente difficile trattenerla. Ma è necessario.

Era sempre stato così sicuro della compiutezza della sua vittoria su Onigumo.

 

Si rovescia prono, così da poter far forza sulle braccia per sollevarsi. Lo sguardo gli cade su qualcosa che gli fa tornare una parvenza di buon umore. Dell’icore verdastro insozza le lastre di pietra, lasciando una scia che si allontana e si perde tra i sentieri scuri e i ruderi.

L’ha colpito. E’ riuscito a ferire il kokoro di Onigumo. Si alza in piedi, sforzandosi di ignorare il dolore alla testa. Fissa il cumulo di pietra che era l’edificio nel quale Onigumo si nascondeva.

Cos’è accaduto? Che cosa sta facendo? E se la decisione di combattere questa battaglia fosse avventata?

Con fermezza, scaccia i dubbi, frantumandoli come frantumerebbe ­­­­­­­­il cranio di una serpe sotto il tallone.

 

“Io. Non mi. Fermerò. Adesso.”

Una mano schiacciata sulla fronte, segue la traccia lasciata dal sangue verdastro.

 

 

 

Kanna attende. Non si è più mossa, da quando Naraku le ha ordinato di preparare il suo specchio. Attende, senza alcuna impazienza, senza che alcun bisogno o pensiero la disturbi o la distragga.

E alla fine il tuono che attende arriva.

Il mosaico insensato che è il corpo di Naraku si scuote, scrolla le fondamenta stesse della montagna, leva un grido penetrante, ossessivo, un ruggito accompagnato da una zaffata d’aria tiepida e umida che le fa danzare le vesti e i capelli bianchi.

Come gemme di un albero maligno, grumi di carne si annodano e si gonfiano sotto la pelle multicolore di Naraku, formando bozzi che esplodono subito verso l’esterno, squarciando, straziando, spruzzando fontane di sangue nero.

Le masse di carne, bianche come la polpa di funghi malati che non hanno mai conosciuto il sole, volano simili a proiettili in tutte le direzioni, sbattono contro archi di pietra, contro le pareti; vengono scaraventati tutt’intorno senza sfiorarla.

Uno dei proiettili le passa talmente vicino da poterne catturare i particolari. Assomiglia al neonato di un essere umano, braccia e gambe appena abbozzate, il cranio enorme, senza orbite oculari, la boccuccia minuscola congelata in una smorfia che potrebbe essere un urlo.

 

La pioggia di fetidi feti bianchi dura una manciata di eterni secondi. Il naso di Kanna è colpito da un odore che chiunque altro definirebbe sgradevole – oppure orrendo, o vomitevole. Lei non lo sa, poiché non capisce la differenza tra queste parole. E’ un brutto odore, certo. Nulla di più.

 

Studia con freddezza il corpo di Naraku ancora per alcuni momenti. Kanna è certa che si sia rimpicciolito un poco. Il fluido nerastro gronda dai buchi delle ferite.

 

“Comincia ora.” Sussurra piatta.

 

Kanna volta le spalle a Naraku e, lenta, si allontana per proseguire la sua attesa assieme alla sorella Kagura.

 

Glossario:

 

Aiki: armonia. E’ un concetto giapponese che attiene sia alla filosofia, che alla religione, che alle arti marziali. Armonia tra mente, corpo e cuore, nonché armonia con le circostanze esterne, sia esse di quiete o di combattimento, ecc.

 

 

 

E’ in arrivo la tempesta.

 

Kikyou ne sente l’odore, nell’aria. E’ pomeriggio, tardi, e il buio è già fitto. Rabbrividisce.

E’ inquieta, e stanca, e sente che sta andando alla deriva. E va benissimo così.

 

Sì, la stanchezza è dovuta all’aura del Monte Hakurei. Il cavallo trotta sicuro su per il sentiero sassoso, per nulla spaventato dallo strapiombo alla sua sinistra, e la sta portando sempre più addentro all’area sacra che affligge – strano come sia proprio questa la parola che le viene alla mente, affligge – i luoghi nei quali Naraku ha deciso di nascondersi. E il suo corpo forgiato da oscure stregonerie, ne viene appesantito, intirizzito.

 

Sì, l’inquietudine nasce al pensiero di quel che starà facendo Suikotsu in questo preciso momento. Il mercenario morto, con l’anima divisa in due; il guaritore e l’assassino.

Il tormento che lo rende pazzo, presto giungerà alla sua apoteosi. E lei dovrà esserci, quando succederà. Lui ne ha bisogno, e lei altrettanto.

 

Perché, sì, sta andando alla deriva, consumata, sfinita. Sparisce un po’ per volta, e che sollievo ne prova!

 

Rivede nella mente, per l’ennesima volta, gli scorci dello scontro tra i mercenari venuti a prelevare Suikotsu e il gruppetto di Inuyasha.

 

Inuyasha.

 

Pensare il suo nome non fa più tanto male. Persino la Furia si sta attenuando, assieme a tutto il resto. Non ha più molto di cui sfamarsi. I pochi avanzi di ciò che lei era sono ridotti a ben misera cosa, ormai.

 

C’è un gorgo che la risucchia, che la sta portando via, divorandola. Non dovrà attendere ancora molto. Presto, la donna che un tempo era conosciuta come Kikyou non esisterà più. Resterà solo la miko custode della Shikon no Tama. Quel che le serve a finire la sua ricerca, ultimare il suo dovere lasciato in sospeso. Tutto il resto – l’odioso fardello che serve solo a farla soffrire – sarà presto polvere dimenticata, buona solo per essere calpestata dagli uomini.

 

Perciò, non era stato poi così terribile, riprendere i sensi, dopo la battaglia, con addosso gli occhi di Inuyasha e degli altri.

 

Solo, non guardarlo.

 

Non era stato poi così terribile, rivolgergli la parola, ed essere soppesata, con un misto di pietà, diffidenza, sconcerto.

 

Solo, non parlarmi.

 

Non era stato poi così terribile, rimangiarsi il suo proposito e cercare il suo volto e quegli occhi dorati che non smettevano di fissarla, pieni di paura, paura per lei.

 

Solo, non guardarmi. Non ridotta in questo stato ricorda com’ero lasciami viva. Almeno nei tuoi ricordi.

 

Non era stato poi così terribile, neppure dover affrontare la gelosia malata che divorava la ragazza del futuro, la sua reincarnazione, e vedersi riflessa in uno specchio deforme.

 

Che scherzo, che scherzo crudele e contorto, ragazza del futuro, già te lo dissi e dopo tutto questo tempo ancora non lo capisci!

Non è fatto per te; questo amore non è il tuo, è mio. Ma tu non hai la forza, la disciplina e la costanza per badarvi. Ti sta rosicchiando, ragazza del futuro. Tu non sei fatta per contenere una simile cosa. Tu non hai idea. L’amore è crudele, l’amore è duro, non è quel di cui raccontano i cantastorie e …

 

Kikyou sospira. Non riuscirà a districare la tela di follia nella quale sono tutti invischiati. Per colpa sua. Tutto pesa sulle sue spalle perché, come sempre, è tutta colpa sua. Poi, una fiammata di fierezza le fa rizzare la schiena che non si era accorta di aver piegato.

 

Stai ridendo, Kami? Stai ridendo, Okuninushi? E tu, mio assassino? Lo trovate divertente? Ve ne farò pentire! Non pensiate che sia così facile sconfiggermi! Vi farò rimangiare tutte le vostre risate!

 

Ma la nebbia grigia che si sta infittendo dentro di lei stempera presto il suo sussulto.

 

Si riscuote, consapevole di una presenza potente alla quale si sta avvicinando con rapidità. D’istinto, si lascia scivolare l’arco in mano.

 

Non c’è tempo per comprendere appieno la scena che le si presenta voltata l’ultima curva. C’è solo il tempo di agire, prima che Suikotsu affondi le sue lame micidiali nella piccola gola della bambina.

 

Kikyou sfila una delle frecce dalla faretra, e incoccandola, lascia accadere quel che sempre accade. Il tempo si ferma. Nulla più esiste, se non il presente. Non più dolore, né trepidazione, né amore né smarrimento. Nulla, mentre vive all’interno di un attimo perfetto. E risente ancora una volta le parole del suo vecchio sensei, quando lei stessa altro non era se non una bambina, anche se non una bambina come le altre.

 

 

“Aiki. Ricordi che ne abbiamo parlato, Kikyou?”

 

Lei annuiva. “Sì, sensei. L’armonia.”

 

Camminavano lenti, calpestando il sentiero ben curato del giardino che racchiudeva, come un anello, il tempio di cui il suo sensei si occupava.

 

“Esatto. Aiki. L’armonia della mente e del corpo con tutte le cose. Poiché tutte le cose sono misteriosamente intrecciate a tutte le altre. Lo comprendi, Kikyou?”

 

“Sì. Tutte le cose sono unite nella musica del Fato.”

 

Il capo del sensei si era girato di scatto, il collo aveva scricchiolato, e l’aveva fissata con attenzione.

 

“E chi te l’ha detto, questo, bambina?”

 

Kikyou aveva scosso le piccole spalle. “Nessuno. Ma è così.” L’aveva detto con la spiccia sicurezza di un bambino che ripete un fatto assodato.

 

Erano dovuti passare anni, prima che Kikyou comprendesse la ragione dello spasmo di compassione che aveva deformato i lineamenti del suo sensei.

 

“Dunque, l’hai capito da te sola, vedo.”

Per un po’ il sensei aveva taciuto, tanto che Kikyou si era chiesta se fosse stata inopportuna o scortese. Stava per scusarsi, pur senza saperne il motivo, quando il silenzio era stato rotto.

 

“Quando sarai in grado di fare un perfetto silenzio dentro di te, e né paura, né desideri, né gioie, né turbamenti disturberanno il tuo orecchio, sarai perfetta. L’armonia, l’Aiki, ti permetterà di articolare appieno i tuoi poteri.”

 

“Ho capito, sensei.”

 

“No, non hai capito, ancora. Non passeranno molti anni prima che sia tu a insegnare a me, Kikyou. Ma adesso è presto. Se vuoi comprendere, dovrai imparare la via dell’arco. Sì, il Kyujutsu è la strada che dovrai percorrere, quella per te più congeniale. Fino a quando non padroneggerai Kyujutsu, io non ti insegnerò nulla.”

 

La bambina che Kikyou era stata aveva provato un tuffo al cuore a quelle parole, tanto da permettersi di replicare. La voce le era tremata a un passo dal pianto; sicura di venire punita per aver detto qualcosa di brutto.

 

“Sensei, la … la via dell’arco? Ma io non sono stata affidata a voi per questo! Perdonatemi se ho parlato a sproposito. Non succederà più, davvero! Starò più attenta! Non volevo mancarvi di rispetto! Io …”

 

Il sensei l’aveva zittita levando un dito severo, senza abbassare lo sguardo su di lei; ma aveva anche sorriso con divertita dolcezza, e questo l’aveva acquietata.

 

“Bene. Vedo che, nonostante tutto, sei pur sempre una bambina. Questo è consolante.” Kikyou era rimasta senza parole nel sentire il vecchio sensei ridere piano. Era arrossita e si era trattenuta per un soffio dal battere i piedi per terra – sarebbe sprofondata in un abisso piuttosto che confermare a quel modo le parole del suo sensei.

 

“Non temere, bambina. Capirai presto. Nessuno, più di un maestro arciere, può sapere come tutte le cose distinte siano intrecciate pur nella loro irriducibile unicità. Perché solo chi percorre Kyujutsu può conoscere appieno …

 

 

… l’istante perfetto nel quale tutto svanisce ed esiste solo …

 

… la mano che ferma tende la corda dell’arco …

 

… che sta fermo ad accogliere la freccia …

 

… che si lascia scagliare a fendere l’aria, leggiadra e fulminea verso il bersaglio …

 

… che viene colpito.

 

Ed essere, in quel solo momento, il vigore della mano che tende, la saldezza dell’arco che sta fermo, la libertà della freccia che vola, e il dolore del bersaglio ch’è colpito.

 

Armonia.

                                                   

L’esultanza del divenire una cosa sola col tutto, mentre scocca la freccia – non con le mani ma con tutto ciò che sono – neppure la morte ha potuto togliergliela.

 

La freccia sacra si fa strada nella carne della gola di Suikotsu, la punta tocca la scheggia della Shikon no Tama che solo lei e la sua reincarnazione possono vedere, il mercenario cade all’indietro senza un suono, paralizzato, mentre i suoi poteri interferiscono con quelli della sfera.

 

Il tempo ricomincia a scorrere.

 

Con fatica, come un’inferma, Kikyou scende da cavallo. L’aura sacra le impaccia i movimenti.

Ma questo non è importante. Raggiungere Suikotsu lo è.

 

Ma per farlo, deve oltrepassare la creatura.

Lo youkai bianco che le volta le spalle e non si è più mosso da quando lei ha colpito il mercenario.

Riconosce il suo youki. E’ lui ad aver combattuto contro Naraku assieme a Inuyasha. Ed è venuto fin qui per abbattere colui che ha osato sfidarlo.

 

Kikyou si chiede per quale ragione Naraku abbia deciso di farsi un così poderoso nemico. Cosa ha visto in questa creatura, ad aver catturato il suo interesse? Decide che può servirle saperlo, e punta gli occhi sullo youkai, permettendo all’Aiki di impadronirsi di lei e guidare il suo sguardo.

 

I suoi sensi sono colpiti subito da una frustata incandescente. Il potere di lui la investe in pieno. Se fosse viva, il dolore la costringerebbe con tutta probabilità a interrompere il suo esame. Ma la morte l’ha resa, in questi misteri, ancora più forte di quanto era un tempo. Così, nei brevi secondi che le servono per coprire i pochi passi che la condurranno a lasciarsi la creatura alle spalle, ha il tempo di sondarla.

 

Lo youkai è impeccabile, nella forma, nelle proporzioni e nella maestà ma è …

Monco.

Non è monco solo perché la manica sinistra della sua veste bianca penzola vuota. No. E’ …

Impeccabile, nella sua imperfezione. Che tale sia la ragione per la quale Naraku ha deciso di sfidarlo?

 

L’intensità dell’ira dello youkai è pari solo alla ferocia con la quale la trattiene.

Lei lo ha umiliato in maniera intollerabile. Ha salvato la vita di quella che è la sua protetta. E’ come se lo avesse schiaffeggiato mostrandogli un suo limite, e lo ha reso suo debitore. Lo youkai bianco vorrebbe farla a pezzi per questo, lei lo capisce subito, ma il suo onore non glielo permette.

 

Tuttavia, questa ira è superficiale. Al di sotto ce ne sono altri strati, sovrapposti; fissandolo meglio, Kikyou se ne accorge. Proprio come deve avere fatto Naraku tempo addietro, oltrepassa le barriere che lo youkai crede inviolabili.

 

Prima, una conferma; proprio come immaginava. Inuyasha gliene accennò solo una volta.

Fratelli.

Il fratellastro di Inuyasha. Ma Kikyou aveva capito già allora che toccare quel tasto sprofondava l’hanyou in un umore tanto cupo che, a confronto, il suo solito atteggiamento pareva quasi allegro.

E lo stesso deve valere anche per … Sesshoumaru, così si chiama.

Tanto dissimili quanto simili.

Il magma incandescente dell’ira dello youkai è esplosiva. La sola idea che il suo youki, puro, immacolato, poderoso, sia lo stesso che scorre nel corpo di uno hanyou; che il suo youki sia mischiato con del sangue umano, del sangue mortale, deve farlo impazzire.

 

E ancora più a fondo. Ormai il potere della vista si è impadronito del tutto di Kikyou; non può più troncare questa indagine fino a quando non giungerà alla fine, neppure se lo volesse. E non vuole, non finché non avrà visto ciò che ha spinto Naraku a scegliersi un tale, temibile nemico.

Smisurato orgoglio ferito. Perché non solo il padre ha deciso di dissipare il suo lignaggio mischiandolo con quello di una insulsa creatura mortale: ha anche lasciato il vessillo della sua eredità al frutto di questa unione blasfema.

 

Kikyou leva un sopracciglio. Più vicina alla risposta.

La spada …

L’ira e l’umiliazione dello youkai sono cresciute a dismisura fino a quando sono diventate mature, e Naraku ne ha raccolto i frutti.

 

Imprigionandolo.

 

La spada dello youkai. Kikyou ha riconosciuto l’aura della lama, anche se questa è stata sottomessa.

 

E lo youkai non capisce. Fino a quando l’ira sepolta nei confronti del padre lo spingerà a tradire in tal modo la sua discendenza, a umiliarla, a voltarle le spalle; fin quando si abbasserà a portare al fianco una spada forgiata dalle zanne di colui che disprezza con ogni fibra del suo essere, non potrà mai essere completo. Mai integro.

Impeccabile, nella sua imperfezione. Imprigionato nel suo unico bisogno.

Astuto come sempre, Naraku.

 

Ma, proprio mentre Kikyou fissa quell’unica macchia che, ora ne è certa, ha subito conquistato l’attenzione del suo assassino, spingendolo a giocare con lo youkai … capisce fino in fondo e deve trattenere con decisione una risatina. Ridere non sarebbe una decisione saggia, oh no.

 

Sì, Naraku, gelosia e rancore. Tu li conosci molto bene, non è vero? C’è colui che ti ammaestra di gelosia e rancore, ogni giorno, e ti tormenta senza posa, senza che tu neppure te ne accorga. Oh Naraku, nonostante tutta la tua astuzia e la tua saggezza, a volte sei ridicolo quasi quanto la mia reincarnazione!

 

Sorridendo segretamente tra sé, Kikyou oltrepassa Sesshoumaru senza degnarlo di una seconda occhiata.

 

 

E’ il fetore a essere intollerabile. Può sopportare tutto il resto. La presenza degli umani – morti, eppure innaturalmente vivi. L’aura spirituale che osa insidiare il suo potere, appannandolo. Forse persino il fatto che debba la vita di Rin a questa aberrazione. Ma la puzza. La puzza è intollerabile.

 

Non la puzza della morte che è abituato a distribuire. La puzza delle anime, di queste mutilate anime umane. Gli fanno rimpiangere per un secondo di essere ciò che è e ciò che è sempre stato.

 

 

 

Era accaduto alcuni giorni dopo che la bambina era stata resuscitata da Tenseiga.

 

Si chiama Rin. La bambina si chiama Rin.

 

Il pensiero era sorto con semplicità repentina, così come molti dei suoi pensieri. Come una bolla d’aria imprigionata nell’acqua, che sale veloce, inarrestabile, verso la superficie di un lago, per esplodere in un attimo e svanire subito.

 

Aveva accettato la precisazione impostagli dalla sua mente, lasciandosela scorrere addosso con indifferenza. La bambina si chiama – deve essere chiamata – Rin.

 

L’odore pungente dello sconcerto di Jaken. Le occhiate di sottecchi che gli lanciava. In quei giorni, era arrivato addirittura ad aprire la bocca per rivolgergli delle domande – ma poi aveva preferito rinunciare.

 

Sesshoumaru avrebbe voluto ordinargli di smettere: smettere di infastidirlo con l’odore del suo stupore, smettere di porsi domande; ma questo sarebbe stato un segno di considerazione che il servitore assegnatogli da suo padre non meritava.

 

La palude si stendeva vasta sotto il suo sguardo, a un paio di chilometri dalla cima della collina che avevano appena scalato.

 

Le lingue di terra solida si alternavano e si intrecciavano a canali d’acqua brunastra, alberi bassi e storti cedevano il passo a laghetti colmi di ninfee e giunchi. I colori sgargianti di molti fiori punteggiavano il plumbeo verde e marrone della vegetazione morta e delle sabbie mobili.

 

Jaken aveva sibilato di esasperazione. “Ora dovremo tornare indietro e cercare un passaggio più …”

 

“Andiamo.” Lo aveva interrotto Sesshoumaru, riprendendo il cammino.

 

Jaken aveva osato mormorare un Sesshoumaru-sama, ma il cucciolo umano …

 

Sesshoumaru aveva voltato il viso liscio e impassibile per sfiorarlo con la coda dell’occhio.

 

Jaken aveva serrato la bocca così in fretta da fargli udire lo schiocco del suo becco.

 

Mentre l’umidità nell’aria di quella giornata uggiosa aumentava, via via che i loro passi li avvicinavano al bordo della palude, aveva sentito crescere dentro di sé una sensazione di attesa quale lo coglieva assai di rado.

Come sempre faceva in quei frangenti, aveva lasciato che le cose si limitassero ad accadere.

 

La strada si srotolava davanti a loro, diventando via via un sentiero contorto e appena accennato. Una nebbia alta solo poche dita indugiava alla base degli alberi dalle cortecce lucide e umide. L’odore di fango, putrefazione, acqua stagnante gli aveva solleticato le nari.

 

La bambina chiamata Rin aveva rabbrividito, stringendosi un po’ nel chimono, precedendoli nel cammino di un metro o due, voltandosi a ogni suono, gli occhi sgranati.

 

Gli alberi si erano fatti più radi, e la vegetazione del sottobosco più folta e più ricca.

Cespugli di azalee, edera, e fiori, enormi, di una moltitudine di colori, gialli, violetti.

Ronzio continuo di insetti, richiami di uccelli, gridi di piccoli animali. Qualcosa che si dibatteva in un acquitrino. Un lamento strozzato subito svanito.

 

I profumi delle cose vive e morte si intrecciavano saldi quanto più i tre si addentravano nella palude senza nome.

 

Dapprima, Rin si girava ogni poco verso di lui, sorridendo titubante. Dopo un’ora di cammino, aveva smesso quasi del tutto di farlo, rapita dallo spettacolo della vegetazione lussureggiante, esplosiva, che li circondava.

 

Una grossa libellula era sbucata volando dalle ombre, le ali che frullavano pazzamente, per poi sfrecciare via.

 

Rin aveva lanciato un gridolino sorpreso e, senza attendere un momento, si era messa a correre appresso alla libellula, infilandosi tra un ontano e un cespuglio di orchidee e svanendo dalla vista.

 

Il semplice movimento del polso col quale Sesshoumaru aveva zittito Jaken una seconda volta era stato un mero movimento istintivo, mentre lasciava che i suoi sensi si dilatassero.

 

Solo nel momento in cui Rin aveva iniziato a correre, sottraendosi al suo sguardo, si era reso conto che, da quando erano entrati nella palude, aveva seguito ogni singolo gesto del cucciolo – della bambina.

 

I movimenti del capo, l’elasticità del passo, come i capelli si stessero pian piano appiccicando a causa dell’aria palustre che non poteva certo sfiorare lui; il battito del cuore che accelerava o rallentava a seconda di quel che Rin sentiva e vedeva. E, più di tutto, l’odore.

 

Nel momento in cui la bambina chiamata Rin era corsa appresso alla libellula che aveva catturato la sua attenzione, i sensi di Sesshoumaru l’avevano seguita, e un mondo nuovo gli si era schiuso.

 

Coglieva il rumore lieve dei passi di Rin, che lo informava di cosa la bambina stesse calpestando e della lunghezza della sua falcata.

L’aria mossa dai movimenti di lei creava invisibili correnti che rimbalzavano e si torcevano, sfiorando le sue vesti e la pelliccia della coda.

Non c’era alcuna paura nell’odore di Rin, ma solo curiosità e stupore …

 

… e ora è in una radura. Tra i rami degli alberi che la circoscrivono, nidi di uccelli. La libellula volata via. Altri insetti. Cammina a passo svelto. Odore di erba schiacciata dai suoi piedi minuscoli. Non corre. Il terreno vibra in un certo modo, quando si inginocchia. Cosa sta fissando? L’aroma di alcuni funghi. L’odore di questi funghi, è un veleno per gli esseri umani. La conoscenza gli si presenta spontanea, senza che lui sappia da quale angolo della sua mente sia venuta, e lui la accoglie come tutto il resto di quel che gli si sta spalancando davanti. Il corpo di Rin si tende. Emana un odore, non di paura, ma di tensione e cautela. Dunque, sa che il fungo è un pericolo. Dunque, lui non ha bisogno di intervenire. Rilassa le dita eleganti che aveva contratto d’istinto. Altre misteriose correnti nel vento lo sfiorano, più lievi del tocco di ali di farfalle, mentre la bambina chiamata Rin si rialza, l’attenzione catturata da un altro mistero, e si allontana di corsa di qualche altro metro. Qualcosa si è mosso tra i cespugli al di là della radura. Un piccolo roditore che fugge; puzza di paura addosso …

 

Mentre raccoglieva queste impressioni, nuovi suoni prima inuditi si erano presentati al suo orecchio, nuovi odori sconosciuti si erano fatti conoscere …

 

… ecco una goccia. Si stacca dal petalo di un fiore giallo – lo avverte dall’odore. La vibrazione della goccia che cade si propaga a sfiorare la sua pelle. Si schianta a terra. Sesshoumaru riesce quasi ad avvertire i singoli frammenti nei quali si disintegra prima di svanire.

Un rospo, a circa un centinaio di metri, fa guizzare la lunga lingua ruvida e in un attimo ingoia la libellula che era stata inseguita da Rin. Con un balzo si tuffa in acqua.

Gli animali e gli youkai che popolano la palude si sono nascosti avvertendo il pericolo della sua presenza. Lui lo sa e non se ne cura. Ma adesso non solo conosce ogni singolo nascondiglio nel quale hanno deciso di rintanarsi. Adesso, le correnti che lo accarezzano lo tengono informato di ogni loro singolo movimento, compreso quello lento del respiro che cercano di soffocare per non farsi trovare.

Adesso, lui sa, mentre prima non sapeva, che anche i colori hanno un odore. La forza intensa del rosso, la pazzia del giallo, il ciclico mutare del verde.

Non sa nulla degli esseri umani, se non che è semplice ucciderli, ma adesso conosce tutto quel che può nuocere alla bambina chiamata Rin – e come sventarlo.

 

Nello spazio di tre passi, il mondo nuovo che gli si apre davanti diventa il mondo che conosce da sempre.

Lascia che anche questo accada, secondo le parole di suo padre.

 

Sesshoumaru, tu sai che il tempo ci trascina con noi, come fa con tutte le altre creature che popolano questo mondo. E sai però che non ha potere su di noi, poiché noi esistiamo dentro e fuori del tempo.

 

Sesshoumaru lo aveva sempre saputo, così come sa da sempre tutto ciò che conosce. Il mondo nel quale lui esiste soggiace al tempo e al suo movimento. Le creature inferiori chiamano questo fenomeno, passato, presente, futuro. Parole prive di senso, per quanto lo riguardano.

 

Lui esiste all’interno di ciò che è chiamato presente, ma al tempo stesso all’interno di ognuno dei momenti conosciuti come passato. Hanno per lui la stessa qualità e il medesimo significato, sono ugualmente reali e tutti stesi davanti a lui, un’infinita teoria di istanti all’interno dei quali lui vive.

 

Sì, il tempo non ha alcun potere su di noi, Sesshoumaru, ma sappi che questo è vero solo per noi inuyoukai. Sugli altri youkai, al contrario, così come sugli esseri umani, il tempo esercita la sua potestà.

 

Sesshoumaru se ne era stupito. Era convinto che questo valesse solo per le creature mortali, che solo loro fossero assoggettate alla tirannia del tempo. Poi, aveva accettato le parole di suo padre, ricavandone ancor più la convinzione della propria ineguagliabile superiorità.

 

Sappi anche, Sesshoumaru, che esiste un luogo nel quale il tempo ha potere persino su di noi.

 

Questo aveva turbato Sesshoumaru. E poi, l’impensabile era accaduto. Suo padre era stato …

(contaminato dal tempo)

…congelato in un attimo del tempo dal quale non si sarebbe potuto sottrarre. Mai più.

 

Un ringhio dal fondo della gola.

 

E prima che questo accadesse …

(a causa di questo)

… si era mischiato; aveva mischiato il suo sangue, la sua schiatta, con quello di una creatura schiava dello scorrere del tempo.

Sesshoumaru era certo che fosse questa la ragione per la quale il tempo lo aveva … infettato.

 

Poiché il tempo non ha alcun potere su di lui, ciò che non era fino a un attimo prima, è ciò che è da sempre e ciò che sarà per sempre.

 

E poiché lui esiste in ogni istante che forma la sua esistenza, da quando sua madre lo ha collocato nel mondo, conosce ciascuno degli odori dei colori che ha annusato durante tutti i secoli della sua esistenza. E ode tutti i suoni che il suo udito più affilato è stato capace di cogliere. E avverte ogni bisbiglio e respiro che mai lo abbia lambito.

 

Poiché noi, Sesshoumaru, siamo coloro che cambiano senza cambiare mai.

 

 

Nelle ore seguenti, Sesshoumaru non aveva trovato affatto strano che la bambina chiamata Rin si allontanasse sempre più spesso da lui, lasciandosi raggiungere di tanto in tanto per poi andare a esplorare ora un laghetto intravisto tra gli alberi ammantati di muschio, ora a scoprire la provenienza di un suono ignoto.

Eppure, Sesshoumaru sapeva che il comportamento della bambina era inusuale. Un cucciolo umano, in un ambiente del genere, sarebbe dovuto essere più timoroso.

Ma da dove nasceva questa sapienza? Da quando conosceva queste cose sugli esseri umani?

Da sempre. E per sempre.

Per un attimo, uno degli infiniti attimi che formano la catena della sua esistenza, aveva sperato che la bambina chiamata Rin mettesse un piede in fallo, cascasse in un pozzo di sabbie mobili, precipitasse in un fosso profondo, affogasse in una pozza d’acqua putrida. In quell’unico attimo, avrebbe permesso che succedesse. Per la prima volta si era di ritrovato incerto se lasciare venire o meno alla luce una parte di sé.

 

Ma la sensazione del ferro che lacera. Carne, muscoli e ossa – la zanna di suo padre, impugnata da Inuyasha, che gli stacca il braccio. Perduto. Non ha importanza. Vive allo stesso modo gli istanti  nei quali possiede due braccia, e quelli nei quali ne possiede uno solo. Ma non potrà tollerare di conoscerne altri …

(futuri e già passati)

… nei quali dovesse ripetersi un simile evento. Affinché questi istanti che le creature inferiori chiamano futuro non debbano mai concretarsi, la bambina è, in un qualche misterioso modo, necessaria.

E dunque, accada ciò che deve.

 

 

La bambina chiamata Rin era ora sul bordo di un pozzo nero. Liquido scuro, oleoso, surriscaldato da misteriose correnti sotterranee; frutto di cose morte decine di millenni prima, pronto a catturare le creature viventi, spogliandole del loro guscio di fragile carne e lasciando imprigionate le ossa, intatte in immutabile attesa.

 

Rin, cauta, era sporta a osservare questa inimmaginata novità, la pelle sudata per la curiosità e la soggezione non meno che per il calore, quando il liquame nero e bollente era parso scoppiare, il corpo dello youkai ivi immerso si era proiettato fuori, un gigantesco lombrico, molle, cieco, affamato, bocca sdentata ma letale. La bambina era cascata a sedere urlando, le mani schiacciate sulla faccia, schizzi bollenti a ricaderle attorno, incolume per mero caso.

 

E lui era troppo lontano. Aveva lasciato che la distanza con la bambina chiamata Rin si facesse troppo grande, e ora neppure lui sarebbe stato capace di colmarla in tempo.

Le sue gambe erano scattate, trasportandolo quasi di loro propria volontà in direzione del pozzo nero. E fasce di muscoli di cui neppure sospettava l’esistenza avevano fatto forza, scagliandolo come una folgore bianca … e l’esaltante sensazione di squarciare la stessa aria, come se questa fosse troppo lenta per scostarsi al suo passaggio, e il ringhio di frenesia e ferocia che gli aveva teso le labbra … e una cosa che aveva detto una volta a Inuyasha …

(quanto sei veloce, quando devi proteggere quella femmina umana)

 

… e non c’è tempo a sufficienza … ma questo non importa … perché il suo eterno nemico non ha né mai avrà potere, no, non su di lui, su chiunque altro forse, ma mai su di lui, mentre il suo youki si dilata e la mangrovia che sta sul tragitto che sta divorando si disintegra in una manciata di pagliuzze prima che lui anche solo la sfiori, e ora lo youkai emerso dal pozzo nero si immobilizza nello sconvolgente terrore di percepire la furia della folgore bianca che sta trapassando il cuore della palude per annientarlo.

Sesshoumaru legge nella tensione del corpo vermiforme l’intenzione di ritirarsi e fuggire da dove è venuto ma non c’è tempo. Non per una creatura che del tempo è schiava, una cosa inferiore, fatta solo per strisciare. E. Non. Per. Questo!

 

Lo youkai si sbriciola, mentre la sua mano gli trapassa le carni molli e con una torsione del braccio lo manda in frantumi.

 

I suoi piedi posati sul bordo del pozzo, vicino alla bambina che ancora grida di paura, il suo corpo tornato nella quiete dell’immobilità prima che gli ultimi brandelli dello youkai ricadano nel liquame dal quale è uscito.

 

E aveva poggiato appena le punte degli artigli sporchi di sangue alle labbra.

“Avevate ragione, padre. E’ un sapore diverso.”

 

E poi.

 

“Basta così, Rin! E’ tutto a posto.”

 

La bambina chiamata Rin aveva scostato le manine dal viso, gli occhi bagnati di pianto.

Ma appena lo aveva guardato e si era resa conto che non c’era più alcun pericolo, aveva sorriso, le lacrime avevano smesso di scorrere, si era alzata da terra e gli aveva carezzato gli hakama.

 

Il primo istinto di Sesshoumaru sarebbe dovuto essere quello di por fine alla vita della bambina per avere osato una cosa del genere; sarebbe dovuto, ma non era stato. C’era solo un vago disagio, come se mancasse qualcosa.

Non si era chiesto la ragione per la quale la bambina fosse diversa dagli altri esseri umani; si era limitato a sollevare con lentezza il braccio, puntando l’indice nella direzione del pozzo.

La bambina aveva seguito con attenzione il suo movimento e quando lui aveva detto quell’unica parola “Salta.” non aveva esitato.

 

Si era girata, si era rannicchiata e aveva spiccato un balzo in direzione del pozzo colmo di liquame, e solo quando la spinta si era esaurita e aveva cominciato a precipitare, Sesshoumaru l’aveva afferrata per la collottola con un pigro movimento del braccio, per posarla a terra al suo fianco.

 

Scrutando gli occhi di Rin, vi aveva letto solo una fiducia e un’adorazione cieche e assolute.

Nulla di meno di quanto gli spettasse.

E la tranquilla certezza che niente le potesse nuocere.

Come era giusto che fosse. Poiché nulla, nulla avrebbe mai più potuto toccare Rin, salvo che lui e lui solo decidesse altrimenti.

 

Non c’era stato più nessun fastidio, quando Rin gli aveva accarezzato gli hakama una seconda volta. Ora era permesso.

 

E un altro odore nuovo si era fatto scoprire, ancor più misterioso di quello dei colori. Il suo naso era stato colpito dal profumo.

Stupito, si era scoperto capace di carpire l’odore dell’anima degli esseri umani, la misteriosa sostanza di cui gli youkai sono privi.

Orgoglio e un vago timore gli si erano attorcigliati dentro, per poi scemare, poiché …

… lui conosce l’odore delle anime di tutti gli esseri umani che hanno incrociato il suo cammino, da sempre, quelli che lui ha ucciso, coloro che ha ignorato, quei pochi tanto folli da averlo sfidato; il profumo (mughetti gettati in un falò) dell’anima della donna mortale con la quale il padre si è congiunto, perfino quella del suo fratellastro.

 

E questa è la prima volta, in tutti i suoi secoli, in cui fiuta una tamashii che non conosce timore per la propria mortalità.

 

Aveva annuito in silenzio davanti a quel dovuto omaggio.

 

 

 

Ma in questo ora ciò che è lo condanna a un imprevedibile supplizio. Poiché il tanfo raccapricciante  delle anime dei due morti viventi è più di quanto persino lui possa sopportare.

 

Colui che ha quasi ucciso Rin ed è steso a terra con una freccia piantata nella gola, è simile a un albero colpito da un fulmine, spaccato in due; vivo nonostante la morte, a contorcersi di pazzia.

 

Eppure è ben poca cosa, rispetto al coro folle di anime chiuse nel corpo di terra che gli è inginocchiato accanto. Il puzzo combinato di queste anime irrancidite gli fa quasi girare la testa.

E al centro del caos: una scheggia, un brandello. Non credeva che le anime umane potessero lacerarsi, venire strappate, ma si sbagliava.

Può resistere alla puzza solo perché l’odore sta svanendo. Non sa perché, ma si rende conto che il frammento d’anima che ha dato vita alla cosa sta scomparendo, risucchiata poco a poco in una voragine che lui non comprende.

 

Vorrebbe cancellare l’onta che la creatura rappresenta per il mondo al quale lui stesso appartiene, ma non può farlo, così come non può allontanarsi. Onore e vendetta glielo impediscono.

 

I due morti stanno decidendo se continuare la loro esistenza dannata ancora un altro po’ e lui attende che l’aberrazione coi vestiti da miko scelga cosa fare di se stessa.

 

Se dovesse decidere di perire, lui stesso la farà a brandelli, vendicandosi così per l’affronto che lei gli ha inflitto salvando la vita di Rin. E ripagherà il suo debito di riconoscenza, liberandola della sua miseria.

 

Se dovesse decidere di sopravvivere, lui la lascerà andare dimenticando l’insulto e cancellando così il suo debito d’onore; e la punirà prolungando la sua vita maledetta.

Potrà tollerare di lasciarla andare via, sapendo che in tal caso la sua punizione sarà la più spietata.

 

Per lui il tempo non ha significato. Solo, spera che i due morti decidano in fretta.

Non capisce se il volto di Suikotsu è solcato da lacrime oppure solo dalla pioggia che ha iniziato ad abbattersi su di loro.

E’ invidia, la sua? Lui può piangere. La Shikon no Tama gli ha restituito un corpo di sangue e carne, un corpo caldo. Ma chissà. Forse, così, il dolore è addirittura peggiore. Come può saperlo?

 

Lo youkai sta aspettando. Lei sa che cosa attende; c’è una parte di lei che vorrebbe alzarsi, ringraziarlo, inchinarsi e pronunciare un semplice sì. Ma queste sono le stupidaggini di una vita passata. Solo un modo più sciocco di tanti altri per mentire. E presto non ci sarà più il dolore, comunque.

 

Ha poggiato la testa del mercenario sulle sue ginocchia. Gli scosta la frangia di capelli bagnati dalla fronte. Ma le parole di lui fermano il suo gesto distratto.

 

“Togliete la scheggia, Kikyou-sama.”

 

Se lo aspettava, in fondo. E’ per questo che sentiva così imperiosa l’urgenza di raggiungerlo? Lei deve essere per il mercenario, ciò che lo youkai può essere per lei?

 

Sì. Sì che è invidiosa. La carezza sulla fronte di Suikotsu vacilla, pronta a trasformarsi in uno schiaffo selvaggio, e poi un altro e un altro ancora. Vorrebbe sputare sulla sua faccia indifesa.

 

Credi che sia così facile? Eh!? Vigliacco! Vigliacco!! Alzati e combatti e continua finché non ti sarai consumato! La fuga del codardo! E’ questo che scegli!?

 

“Ve ne prego. Adesso che sono tornato. Non lasciate che quello mi prenda di nuovo. Fa male. Liberatemi. Vi prego. Liberatemi.”

 

Sconfitta, la mano di Kikyou disegna un arco dalla fronte al viso dell’uomo, poggiando il palmo sulla guancia. Lì si ferma, incapace di andare oltre.

 

“Non c’è anima umana che non possa perdersi nel buio, Suikotsu-sama. Solo chi non conosce il proprio cuore può credere il contrario. Solo chi non sa …”

 

 

 

Ha scoperto così tante cose sul cuore. Così tante, e in così poco tempo.

E ha compreso anche, con gioia e dolore assieme, per quale ragione l’Aiki, l’armonia, può essere mantenuta solo nella quiete e nel silenzio dell’anima, e non nel tumulto a cui adesso non può più fare a meno.

 

Il suo cuore.

 

Trafitto, mentre fissava, piena di paura, il viso insanguinato di Kaede, ferita, mentre cercava la pulsazione della sua gola, la mano che tremava senza controllo.

(maledizione l’hai fatto tante di quelle volte!)

 

Sollevato e straziato, mentre le sue conoscenze nell’arte medica le dicevano che la sua sorellina era ancora viva, e che sarebbe rimasta cieca dal suo occhio destro, di sicuro.

 

Placido, mentre le braccia di Inuyasha la tenevano stretta, e lei poteva bearsi nel calore e nell’odore selvatico di lui, e poi.

 

Impazzito, mentre si liberava appena dal suo abbraccio, e zittiva le sue parole con la bocca, la punta della lingua a saggiare, cauta, zanne appuntite e, decisa, un palato ruvido.

 

A battere pesante, fremente d’attesa, durante la notte, prima badando alla Shikon no Tama, poi sforzandosi senza successo di dormire, rigirandosi nel futon, mentre cadeva per brevi periodi in un sonno leggero e anche più spossante della veglia.

 

E adesso. In gola. Le pulsa in gola come un tamburo, e pare che la soffochi.

 

Poggia le dita sul collo e poi, preme una mano sulla fronte come se dovesse misurarsi la febbre. Gira su se stessa, a destra, a sinistra, attorno all’albero sotto al quale lei gli ha dato appuntamento, misurando la radura coi suoi passi.

E’ così, così …

Il suo cuore fa capriole, salta, inciampa, cade, si ammacca, si rialza in un guizzo …

Tra poco, tra pochissimo! Lui arriverà, verrà, da me … per me!

Un brivido. Si carezza i capelli. Dovrebbe scioglierli? Lei lo sa, che a lui piacciono di più, sciolti. Liberarli da questa cinta di pelle bianca, da questo lurido nastro immacolato.

Li brucerò tutti! Sì, sarà la prima cosa che farò!

Ma no, non adesso. Vuole … vuole che sia lui, oggi, a disfare questo nodo. Quando la Shikon no Tama sarà scomparsa, e saranno entrambi liberi, lei piegherà un po’ la testa, e gli spiegherà come fare.

E se sarà goffo, e impacciato, se anche dovesse tirarle i capelli, e le facesse male senza volere, per poi fare quella smorfia, ah! quella smorfia adorabile, lei riderà e gli getterà le braccia al collo e non gli permetterà mai di chiederle scusa.

E sa anche come fare a zittirlo. Sì! L’ha imparato giusto ieri, eppure è stata la cosa più facile, più naturale che potesse immaginare! Niente ore e ore di piene di vuoto per impararlo. Nessuna poderosa meditazione, nessun faticoso esercizio.

 

I polpastrelli di Kikyou indagano le proprie labbra, come a cercare il ricordo del suo sapore. Arrossisce. Ma non è né la vergogna né la timidezza che la stanno facendo arrossire.

Oh, speriamo che sia goffo, speriamo!!

 

Ma per ora, non arriva. Accidenti, eppure è stato lui a raggiungerla al tempio, stanotte, e chiederle di incontrarsi all’alba, invece che a metà mattina!

E adesso che l’alba è arrivata, lui non c’è! Che si sia addormentato?

Ma come?

L’euforia le scappa in un secondo e un’ala di tristezza si stende su di lei.

Come fa a dormire tranquillo, proprio oggi? Lei non ha chiuso occhio per quasi tutta la notte. E a lui, invece, importa così poco? Non sente la gravità di quel che stanno per fare? La strada, per tanti versi ignota, che stanno per imboccare insieme? Lui … dorme?

 

Per lei, le ore della notte appena passata si sono allungate, dilatate, fino a sembrarle infinite, e ha fissato il soffitto della capanna, immobile, nel suo giaciglio, la testa piena di pensieri che non se ne volevano andare; l’attesa, che cosa opprimente, terribile, soffocante, non avrebbe mai creduto …

 

Il suo cuore balza di nuovo, mentre un altro pensiero si fa avanti prepotente, violento come uno schiaffo in pieno viso.

 

Onigumo! Mi sono dimenticata di portare da mangiare a Onigumo, ieri!

 

L’attacco del branco di youkai che sembrava non finire mai, la strenua difesa del villaggio assieme a Inuyasha, la presa di coscienza che i suoi poteri erano ridotti al lumicino; quasi del tutto perduta la sua capacità di fare armonia dentro di sé, il controllo sulle sue emozioni, sul suo cuore, tutto spazzato via. E poi, il ferimento di Kaede, la conversazione con Inuyasha, la loro decisione di … rinunciare a qualcosa, per avere qualcos’altro, ben più prezioso, in cambio. E quell’abbraccio. E quel bacio …

 

Onigumo era stato dimenticato. Fin’ora.

 

Non c’è problema. Me ne occuperò … sì, non appena …

 

L’immagine di Inuyasha che sta correndo per raggiungerla fa scomparire la tristezza, repentina quanto era apparsa, e la sostituisce di nuovo alla pregustazione del suo arrivo.

 

Tremando un po’, fruga nell’hitoe per cercare il suo regalo. La conchiglia piena di terra con la quale può rendere le sue labbra rosse, e invitanti. Dunque, perché no?

 

Apre la conchiglia. Ed eccolo di nuovo, il suo cuore: ma quanto è indisciplinato, oggi!

Non solo oggi.

Ride piano.

 

Sfiora questo sfolgorante rosso col mignolo …

 

… e adesso, è sbattuta sull’erba, e l’urto forte tra la carne delicata dei suoi seni e il terreno duro le toglie il fiato. Non può neppure gemere, perché non c’è aria nei suoi polmoni.

 

Inspira. E la ferocia del dolore che dilaga dalla sua spalla destra è una staffilata; rebbi incandescenti conficcati nella spalla. Un liquido caldo le zampilla sul collo. Odore dolciastro del sangue. Grida di un grido senza forze. Cerca senza successo di voltare lo sguardo.

 

“Puoi cercare quanto vuoi di farti bella, ma questo non cambia e non potrà mai cambiare la tua vera natura. Miko.”

 

La mente di Kikyou piroetta nella confusione. Non capisce le parole che lui sta pronunciando, però riconosce la voce!

Mi sono … fatta male? Inuyasha? Che cosa …?

E’ stato tutto così veloce. Non c’è paura, ancora.

Mi sono fatta male. Come? Ma adesso è arrivato Inuyasha, e andrà tutto a posto.

 

Un piede appare vicino al suo volto: un piede nudo la cui gamba è calzata in un hakama rosso. D’istinto, stringe le dita attorno alla Shikon no Tama. Il piede si alza e, repentino, le calpesta la mano con forza, strappandole un grido che è dolore e stupore.

 

“Stupida! Non ho mai avuto l’intenzione di diventare un essere umano! Eccola, ah!, la potente custode della Shikon no Tama. Non è altro che una stupida, stupida donna! Non sarei mai riuscito a prenderla, con le mie sole forze. Ma tu sei stata così gentile da portarmela!”

 

Inuyasha si china su di lei, con un ghigno di disprezzo, e le sottrae il gioiello.

 

“Sarà bene che assorba altro sangue e odio, prima che la usi per trasformarmi in uno youkai. Credo che massacrerò tutti gli abitanti del villaggio. Già! Tanto, non c’è più nessuno che possa proteggerli.”

 

Inuyasha si allontana piano, in tutta calma, stringendo in pugno la Shikon no Tama.

 

No. Non andartene. Non lasciarmi qua.

 

Il suo cuore. Quante cose non sapeva del suo cuore, fino a pochi mesi …  giorni … momenti fa …

 

Kikyou si torce per il dolore. Non quello che viene dalla spalla, però.

 

Sente due maligni ganci di ferro piantarsi nelle due distinte metà del suo cuore, conficcarsi a fondo. Sussulta.

 

Inuyasha …

 

Inuyasha che le allunga una delle sue carezze corte, e poi rinuncia quando è a una spanna dalla sua mano, e guarda altrove.

 

Inuyasha che le calpesta la mano, fin quasi a spezzarle le dita.

 

Kikyou digrigna i denti, il dolore della ferita dimenticato, la mano sinistra premuta al seno, mentre due invisibili mani sapienti afferrano i ganci piantati nel suo cuore, tirando, con forza, senza pietà, sempre più decise, in opposte direzioni.

 

Inuyasha imbronciato, che la fissa attento, e i suoi occhi si accendono d’improvviso come due fiamme dorate, liquidi e pieni di desiderio.

 

Inuyasha che la scruta gelido, il labbro arricciato in una smorfia di disgusto, e raccoglie la Shikon no Tama.

 

No! Fa male! Troppo!

 

Inuyasha che le cinge le spalle con le braccia, e la sostiene mentre sta per cadere.

 

Inuyasha che strazia la carne indifesa della sua spalla e la lascia a terra, noncurante, come un bambino capriccioso che ha appena rotto un giocattolo di nessuna importanza.

 

Come una frattura verticale, avverte una lacerazione per tutta la lunghezza del cuore, uno strappo violento, brutale, secco.

 

Spezzarsi il cuore. E io che credevo fosse solo un modo di dire. Che stupida.

 

Rabbrividisce, affogando in un lago, in un mare di inumana sofferenza.

 

“Perché … Inuyasha … non …”.

 

Le dita di Kikyou artigliano il petto, come se volessero raggiungere la radice del dolore per alleviarlo in un qualche modo.

 

Ricorda, Kikyou. Gli youkai non conoscono le emozioni come noi esseri umani. Possono simularle, così come simulano il nostro aspetto, per trarci in inganno. Non dimenticare. Gli youkai più simili agli uomini, sono i più pericolosi.

 

Il suo sensei.

 

Ma lui … è umano. Lui …

 

“Perché?”

 

C’è del pianto, nella sua voce. Ma lei non piangerà. No. Non …

 

Come ha potuto essere così … crudele?

 

“Perché, Inuyasha?” Un singhiozzo. La voce incrinata. “Perché non mi hai uccisa, almeno?”

 

Perché l’ha lasciata così?

 

“Almeno questo. Neppure abbastanza pietà da uccidermi? Non … potevi … uccidermi e basta? Non valgo neanche un simile riguardo?”

 

La mano sempre stretta al petto, le acque della disperazione che si chiudono su di lei, si gira appena a esaminare la ferita alla spalla.

Forse un’altra donna potrebbe ingannarsi. Non certo lei. Lo zampillio del sangue è rosso, vigoroso. Le carni rosse, nude. Un paio di centimetri in più, e vedrebbe brillare il biancore dell’osso.

Sono morta.

Non c’è speranza, con una ferita così.

Non con strumenti naturali.

Fissa il sangue che sprizza dalla ferita, piena di desiderio.

Sbrigati. Sbrigati. Più veloce.

La tenebra. Non c’è un altro posto dove fuggire. Il luogo dove tutta questa desolazione non sarà neppure un ricordo.

Avanti! Più svelto.

La frattura nel suo cuore si allarga ancora. Schiaccia la faccia nell’erba per soffocare un grido.

 

Perché? Non potevi risparmiarmi … neppure questo?

 

Forse ride. Starà ridendo di lei, facendosi beffe della sua ingenuità? E’ questa, la ragione?

 

No, Inuyasha non …

 

Schianta, sbriciola il pensiero prima di completarlo. E uno spasmo nuovo si fa sentire.

Qualcuno. Chi è che sta ringhiando? E’ lei?

 

Sterminerà il villaggio. Tutti coloro che le erano affidati. Ucciderà Kaede.

 

“No.”

 

Tutta colpa sua. E’ stata una folle, un’incosciente, un’egoista. Ha pensato solo a se stessa e alla propria felicità. E adesso degli innocenti dovranno pagarne le conseguenze; e tutto, perché ha voltato la schiena al suo dovere. Il dovere …

“Papà?” Sbatte le palpebre, confusa. Galleggia.

 

 

Suo padre. Sacerdote incaricato del tempio. Sarebbe dovuto toccare a lui di addestrarla, ma era presto stato chiaro a entrambi che lei era troppo, per lui. Così, fiero e umiliato, un giorno suo padre l’aveva affidata al suo sensei.

Aveva avuto paura, quel giorno.

Non sapevo cosa fosse la paura, allora. Adesso lo so.

Si era attaccata ai suoi pantaloni, quando lui aveva fatto per andarsene. Si era accorta subito che suo padre si era spazientito. Aveva piegato un ginocchio e, sbrigativo, aveva staccato le sue piccole dita dalla stoffa ruvida.

“Ne abbiamo già parlato, Kikyou. Non farmi ripetere. Fare aspettare il tuo sensei è una mancanza di rispetto. Non vuoi mettermi in imbarazzo, vero?”

 

Lei aveva scosso la testa in silenzio.

 

“Brava. Fa’ il tuo dovere, Kikyou.”

 

 

“Una menzogna. Tutto, tutto una menzogna, tutta una recita. Mi hai mentito. Mi hai ingannata fin dall’inizio, vero?”

 

Oh sì. Lui, che era così bravo a vedere dentro di lei. Saggiare le sue debolezze. Avvertire l’odore della sua infelicità.

 

“Maledetto.” Sussurra.

 

Voleva essere sicuro che lei fosse del tutto inerme, prima di colpirla a tradimento.

 

“Maledetto.” Dice.

 

Come una bolla sottile, qualcosa scoppia dentro di lei, una fiammata nera che non avrebbe mai creduto.

 

“Maledetto!” Grida. Il suo corpo di tende. Il dolore alla spalla le annebbia la vista, le piega il corpo, invitandola a stendersi, a lasciarsi andare, e presto tutto questo sarà finito …

 

Lui riderà di me, mentre uccide coloro che dovevo proteggere.

 

“No.” La fiamma nera si leva più forte, furibonda, a lambire il suo cuore.

 

Quante cose non conoscevo del mio cuore!

 

Volta di nuovo la testa per esaminare la ferita. Con l’occhio distaccato del guaritore, stavolta.

 

Morirò dissanguata. Se voglio un po’ più di tempo …è questo che voglio?

 

Oh, gira tutto. Cosa deve fare? Che cosa può fare?

 

Rompendo gli indugi, stacca la mano sinistra dal petto, infila le dita delicate nella ferita, mordendosi il labbro a sangue per non svenire, cerca il tubicino dell’arteria recisa, prova ad afferrarlo. Le scivola via, come un verme viscido e guizzante.

(avanti, avanti, lo sai come fare)

chiude l’arteria tra pollice e indice. Grida di nuovo, affondando la faccia bagnata di sudore nella manica dell’hitoe. E’ solo a un passo dal perdere i sensi, adesso. Se sviene … se sviene, passerà dall’incoscienza alla morte senza neppure accorgersene.

 

Perché? Cosa ti costava farlo bene? Non ti ho mai chiesto tanto. Oppure sì? Io …non …capisco più niente …

 

La sua mente sta per spegnersi, sottrarsi a tutto questo, convincersi che sta sognando. No niente di tutto questo è vero. Un incubo. Adesso sparirà. Il sonno si farà più profondo, e quando si sveglierà, solo allora potrà piangere … piangere nel guanciale, in silenzio, per non svegliare Kaede, e …

 

Torce la mano sinistra, e la fitta fa tornare il mondo a fuoco.

L’erba non è più tanto verde. E’ scura, impregnata di sangue. Puzza. Anche lei puzza. Il terrore le si sprigiona dai pori.

 

Ci sono tecniche, esercizi che può usare per alleviare il dolore – quello alla spalla – per impedire che il trauma e la perdita di sangue le facciano perdere i sensi.

 

Lei li conosce tutti. Lei sa usarli tutti. Alla perfezione.

 

Il suo sensei.

 

Non ho mai addestrato una bambina come te, Kikyou. Tu sei davvero una prescelta. Non c’è mai stata nessuna come te, tranne forse …

 

Inuyasha.

 

E anche tu, Kikyou, sii solo una donna. La mia donna!

 

“Maledetto!”

 

Il dolore si stempera in un battito sordo. Le vertigini svaniscono come fumo spazzato via da un vento deciso. Kikyou solleva il torso, piega un ginocchio, poggia il piede in terra, fa forza per alzarsi.

 

Farfalle dietro agli occhi. Il sole le batte sulla testa. Ma come fa a essere così caldo? A disseccarle così la pelle? Ad asciugarle tanto la bocca?

 

“Maledetto!”

 

E il dolore del suo cuore? Adesso che quello alla spalla recede, si fa sentire, così forte da impedirle di pensare.

 

Puoi cercare quanto vuoi di farti bella, ma questo non cambia e non potrà mai cambiare la tua vera natura. Miko.

 

Ecco che cosa le ha detto! Le sue parole, che prima le erano state intelligibili.

 

Immerge, con durezza e senza esitare, il suo cuore nella nera fiamma sconosciuta che le cova in petto. Il male si attenua, sostituito da qualcos’altro.

 

Un ringhio animalesco le esce dalla gola. Si alza. Labbra cineree e cuore in cenere.

 

“Hai sbagliato, Inuyasha.”

 

E’ gelata. Una bolla di gelo la tiene stretta in una morsa.

 

“Avresti dovuto uccidermi, finché potevi. Avrai modo di pentirtene. Tu non mi hai mai vista davvero nel fulgore del mio potere.”

 

Le suole dei sandali slittano sull’erba pregna di sangue. Barcolla, e muove un primo passo, la mano sinistra stretta attorno alla spalla destra.

 

“Perché io sono la miko Kikyou, la prescelta alla custodia della Shikon no Tama. E non sono stata scelta per caso o per capriccio.”

 

… prescelta …

 

“Hai ragione. E’ ciò che sono. Quello che siamo. Follia. Follia credere di poter cambiare.”

 

… la mia donna …

 

“Maledetto.”

 

… non ho mai addestrato nessuna come te …

 

“Maledetto.”

 

Fa’ il tuo dovere, Kikyou.

 

Il mondo esplode in mille frammenti.

 

“Maledetto!!”

 

Mentre inizia il suo penoso cammino, Kikyou non sa più che cosa sta maledicendo.