Artie era lì, nel giardino e leggeva. Sulle sue ginocchia, un romanzo, un grande libro dalla copertina di tela azzurra. In alto in stucco dorato il titolo:"IL DRAGO D'ORO."

Ogni tanto Artie alzava lo sguardo e osservava i suoi compagni della 3A che correvano allegri nel cortile. Anche lui avrebbe voluto essere con loro in quel momento, sembravano divertirsi molto.....

Artie ha gli occhi marroni e brillanti come stelle, un nasino piccolo e leggermente all'insù e i capelli biondo scuro. E' simpatico e gli piace giocare e divertirsi, ma deve stare sempre lì, seduto sulla sua carrozzina rossa. Non sapeva nemmeno lui cosa avrebbe dato per poter correre... anche solo camminare gli sarebbe bastato.

Ad Artie piaceva molto leggere. Si immaginava ogni cosa che vedeva scritto sulle pagine del suo libro, entrava quasi nella storia, viveva l'avventura del protagonista, rideva con lui e piangeva con lui.

Quel fresco lunedì di settembre, Artie stava leggendo la storia di un drago d'oro che viveva con una ragazza chiamata Nur. Lei aveva trovato un uovo enorme, tutto dorato. Inizialmente lo credeva una rara pietra aurea che l'avrebbe resa ricca. Nur viveva da sola in un povero villaggio di artigiani.

Una notte sentì dei rumori indefiniti che venivano dal retro della dispensa, proprio dove aveva riposto la pietra ma si accorse che la pietra era un uovo di drago.

Si era schiuso ed era uscito un piccolo draghetto dorato dagli occhi blu grandi e brillanti come due soli celesti.

Artie tornò a guardare i suoi compagni, quando si avvicinò un ragazzo egiziano alto e grande, dai capelli cortissimi neri che chiese:

- Posso sedermi con te a chiaccherare?

Artie, sorpreso dal fatto che qualcuno gli rivolgesse la parola, ribattè:

- Perché non vai con gli altri ragazzi ?

- Beh, ti vedevo tutto solo e volevo farti compagnia.

Artie sembrava colpito, nessuno voleva mai tenergli compagnia o parlare con lui, le uniche persone che gli rivolgevano la parola erano i bulli di Samuel, ma solo per schernirlo. 

- Come ti chiami? - chiese al nuovo venuto.

- George.

- Io sono Artie.

- E lei è mia sorella più piccola, Hana, ha undici anni - fece indicando la ragazzina dai capelli lisci neri come l'ala di un corvo, la pelle ambrata e gli occhi grandi, dolci e scuri. - Io devo farne sedici tra tre mesi, a dicembre.

- Io ne ho quattordici e sono figlio unico.

Intanto si avvicinò anche  un altro ragazzo un pò grassoccio

che disse:

- Posso stare con voi? Non mi fanno partecipare ai loro giochi perché mi piacciono moltissimo le merendine al cioccolato e quindi sono un pochino in carne e non corro veloce e poi molte volte si fanno beffe di me, chiamandomi grassone, panzone, dimensione panza... E io non sono affatto contento di sentire queste cose... anche perché non ho amici con cui parlare.

- Certamente! - risposero prontamente in coro Hana, George e Artie.

- Come ti chiami?

- Paul e quella là in fondo è una mia amica, è proprio simpatica! Si chiama Alexia e sarà felice di unirsi a noi -fece il ragazzo chiamandola.

- A voi cosa piace fare? - chiese Artie.

- Io suono il flauto, è il mio strumento preferito e lo porto sembre con me.

- A noi piace leggere!"risposero prontamente i due fratelli.

- anche a me! -esclamò Artie.

- Io, oltre che mangiare, canto! Sono un fantastico cantante di lirica !E quando no canto… Leggo !- disse  Paul ridendo.

- Anche io canto! –aggiunse George.   

- Io invece gioco a  pallavolo! - disse Alexia scuotendo la sua chioma ricciuta- ma anche io leggo molto-

- Facciamo così, considerato che leggere è una nostra passione comune perché non ci troviamo oggi pomeriggio alle 16.00 in biblioteca, d'accordo? Ci state? - propose Artie - questo sarà il nostro club! Ciao a tutti - disse mentre la bidella Maria suonava la campana per annunciare la fine dell'intervallo.

- Ok ci vediamo oggi - risposero gli altri.

• Ehi fermi un momento… quella casa… e quel villaggio… io li conosco… devo averli già visti… ma dove? Ah trovato! Il mio libro!-

~~Quella mattina i cinque amici furono svegliati da un rullo di tamburi.
Artie fu il primo ad accorgersi che qualcosa non andava. Agitato chiamò Nur e le chiese cosa stesse succedendo.
- I capi dei draghi neri questa notte, protetti dal buio, sono entrati nella città proibita ed hanno preso il medaglione! Èrlate si sta preparando alla battaglia. Quelli che senti sono i tamburi di guerra.
- Come fai a saperlo?
- È tanto che li stanno suonando. Mia madre, prima che rimanessi orfana, mi insegnò subito a riconoscere questi tamburi. Mi hanno svegliata e sono uscita a vedere cosa accadeva. Attraverso dei segnali con fiaccole notturne dalla città proibita mi hanno detto quanto è successo.
Tutti ammutolirono al racconto di Nur. Sembravano molto preoccupati per il destino di quella terra e siccome Artie non aveva ancora finito il libro nessuno di loro sapeva come la storia si sarebbe conclusa, sebbene fossero lì neanche da due giorni.
- Dobbiamo uscire. Tra poco sorteggieranno una persona che dovrà attraversare i regni e raggiungere quello dei draghi nemici per recuperare il medaglione prima che ci dichiarino un'altra guerra - raccontò ancora Nur.
- Arriviamo-  rispose per tutti Hana scendendo dal letto.
- Aiutami a scendere per favore - chiese gentilmente Artie a Nur.
Lei lo fece salire sulla carrozzina e tutti e sei si diressero verso l'uscita.
Nella piazza principale della cittadina era stato acceso un grande  falò scoppiettante che illuminava la notte crepitando nelle sue danze rosse e tutto il paese era seduto in cerchio intorno ad esso.
I ragazzi presero posto tra la gente, il più anziano del  villaggio si mise in centro e disse:"Uno di noi deve compiere una impresa molto difficile e pericolosa per salvare la nostra terra. Ora distribuirò ad ognuno un bastoncino di legno che non brucia. Tutti tranne uno. Colui o colei che lo riceverà  partirà.
Due ragazzi passarono a distribuirli e quando ognuno lo ebbe per le mani il vecchio passò con una fiaccola accesa nel falò in centro alla piazza e con essa provò ad accendere i bastoncini.
Quello di Nur prese subito fuoco e si bruciò velocemente crepitando.  
- Non aggiungere altro. Esclamò Alexia. Andiamo tutti.
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Prima che il luminoso astro del mattino levasse all'orizzonte i sei amici erano già in groppa ad Aurin pronti a compiere la loro missione.
Il drago volava elegante nel cielo ancora scuro di quella notte di plenilunio guidato saggiamente da Nur. Si dirigeva verso il confine della foresta oscura, nella quale filtrava tra gli alberi la poca luce della luna che ancora splendeva alta nel cielo. - Dobbiamo arrivare alla fine della foresta. Lì si trova un accampamento degli elfi gialli, alleati dei draghi argento; uno di loro, il più saggio conosce un segreto noto a pochi. Si dice possa guarire qualsiasi male. Se davvero è così, dato che la "Ferrari" di Artie è rimasta ad Èrlate, ne avremo bisogno - disse Nur spostandosi i capelli dalla fronte, poi continuò - il regno dei draghi neri e viola è molto scuro e pericoloso. L'esito negativo della nostra missione potrebbe turbare la pace della nostra città e del nostro regno. Ci hanno affidato un'impresa molto importante, una grande responsabilità.
- Capisco - disse Paul perplesso perchè non aveva mai fatto nulla di così importante.
Dopo alcune ore di volo la piccola Hana esclamò:
- Ci sono delle piccole casupole dorate! Sembrano casette per bambole!
 - Siamo arrivati Hana, quelle sono le microscopiche abitazioni degli elfi.
- Giù Aurin, scendi!
Il drago planò dolcemente appena prima del piccolo villaggio.
 

~~I ragazzi scesero dal drago e cominciarono ad attraversare il bosco che li separava dal villaggio dei loro alleati: gli elfi gialli.
George raccolse tutte le sue forze e prese l'amico Artie sulle spalle per attraversare l'intrigato insieme di alberi che avrebbero dovuto superare per arrivare dagli elfi.
La prima cosa che videro furono le piccole casette delle creature che erano state ricavate scavando abilmente l'interno di enormi zucche arancioni asciugate perfettamente con lumini di cera naturale. Nulla nel villaggio veniva buttato. L'interno di una casa forniva cibo per tutti per lungo tempo.
Quando finalmente giunsero al piccolo villaggio furono accolti da un gruppetto festoso di elfi che cantavano e suonavano dei piccoli ukulele di legno di pino. Probabilmente erano già stati informati dell'arrivo dei sei amici in missione.
Sempre suonando gli ukulele e cantando allegri motivetti li guidarono fino alla costruzione più elegante e imponente: la casetta del capo. I suoi sudditi lo chiamavano "sua altezza ", anche se, essendo un elfo, proprio tanto alto non era... anzi era alto solo pochi pollici. Li accolse gentilmente "Benvenuti amici, vi stavamo aspettando. Il nostro saggio, Ouros ha qualcosa da dirvi ."
Il vecchio elfo abitava in una grotta nascosta nel bosco. Pochissimi eletti erano entrati nella sua strana dimora.
- Un mio paggio, Orinin, vi accompagnerà fino alla grotta di Ourus - continuò il re degli elfi, Orostaldo.
Intanto arrivò trafelato un piccolo elfo. Aveva la carnagione chiarissima, trasparente come porcellana, gli occhi erano arancioni ed era vestito di foglie di edera verde e di fichi tinte di arancione: era Orinin il  giovane, ma intraprendente paggio di re Orostaldo che li avrebbe accompagnati da Ourus.
Durante il viaggio il piccolo elfo non smise di parlare a raffica e raccontare ai sei amici passato e presente del villaggio degli elfi gialli.
Quando finalmente giunsero alla vista della grotta ove Ouros risiedeva, il paggio si fermò. Una voce cupa si sentì uscire dalla caverna:  "Entrate, non abbiate paura."

 
I sei amici entrarono nella caverna senza alcun timore e videro davanti a loro uno scuro e buio cunicolo. La voce che prima avevano udito proveniva da esso. Si avvicinarono alla stretta imboccatura e vi penetrarono.
Alla fine del cunicolo li attendeva Ourus, l'anziano saggio dalla barba intrecciata, la quale aveva il colore della neve, che d'inverno copriva quei luoghi. Il vecchio elfo li guidò fino alla grotta principale.
Al centro troneggiava un grande pentolone d'argento vivo decorato con figure mitiche e intarsiato con varie pietre preziose, tra cui molti smeraldi dal taglio a stella: doveva essere vecchio di millenni. Sulle pareti vi erano mensole di legno consumato sulle quali stavano ordinatamente libri antichi e preziosi che recavano vecchie formule magiche ed alambicchi dalle più strambe forme e dimensioni contenenti liquidi di tutti i colori dell'arcobaleno e le loro sfumature più diverse.
In un angolo si poteva vedere sgorgare un rivolo di acqua. Il liquido era dorato, brillava nell'oscurità e illuminava la caverna come il fulmine quando colpisce in tutta la sua intensità e illumina lo scuro cielo.
Ourus disse ai ragazzi:
- Venite. Penso di avere qualcosa che può servirvi. Conosco, come ben sapete, una magia che guarisce qualsiasi malattia.
- Siedilo lì, vicino al pentolone - disse rivolgendosi a George che aveva Artie sulle spalle.
Evidentemente il vecchio sapeva ogni cosa.
Ordinò agli altri ragazzi di allontanarsi e cominciò a cercare qualcosa sulle mensole salendo su uno sgabellino tanto sgangherato quanto basso. In punta di piedi perse l'equilibrio e si ritrovò a terra, rivoltato come uno scarafaggio, dimenandosi gridando e strepitando arrabbiato perché non riusciva a rialzarsi.
Allora Hana, ridendo senza farsi vedere, lo prese e lo alzò fino alla mensola. L'elfo borbottò qualcosa che doveva essere un ringraziamento e prese ciò che stava cercando, dopodiché ordinò ad Hana di rimetterlo a terra. Tornò da Artie con un sacchettino contenente una polvere bianca, si accostò al ragazzo e gliela sparse sulle gambe.
La polvere cominciò a frizzare. Artie chiuse gli occhi, e si sentì come morire... Alla fine, stremato, si lasciò cadere sulla fredda roccia della caverna. Dopo alcuni minuti gli occhi del ragazzo si riaprirono, sollevò la schiena e finalmente, per la prima volta si alzò... e prese a correre! Corse, corse, corse, non si voleva più fermare.
Si fermò solo quando arrivò da Nur, che lo aspettava dietro l'entrata della grotta con i suoi amici e fu tanta la sua emozione che si lasciò cadere tra le braccia di lei e l'abbracciò.
Ourus donò poi ad Hana una piccola fiala trasparente contenente l'acqua che sgorgava dal rivolo che aveva il potere di guarire le ferite.
Quando tornarono al palazzo del re Orostaldo Artie camminava finalmente da solo senza l'ausilio di George.
Dopo una notte passata nella sala più grande del palazzo, proprio mentre l'astro del mattino faceva capolino dietro le colline il drago Aurin si levò nel cielo, destinazione: regno dei draghi neri e viola.
 

• Ragazzi ci inseguono! Ci colpiscono! Freccie, fuoco e fiamme!
• Infidi serpenti ladri - urlò una voce violenta e roca in lontananza.

• Prendiamo tempo, arrivano i rinforzi - e poi urlò un grido di guerra ad Aurin che capì e cominciò ad avvitarsi su se stesso per distrarre i nemici, finendo sotto il ventre di uno dei grandi draghi di Terror e senza pensarci conficcò in esso il suo pugnale.

• Va bene la guerra, ma vuoi stare più attento? -  esclamò lei indignata.
• Aurora! Dove sei? - urlò un grande drago.
• Aurora. Ecco il suo nome - pensò Aurin.

• Dovete portarlo nel regno delle fate. Per fortuna non é lontano ma ci rimane poco tempo. Sono le uniche che possono salvarlo. Occorre far presto - urlò l' elfo.

• Noi cinque siamo le fate più sagge del regno. Io sono Tiernanoug, la regina - disse la fata dall'abito giallo coi brillantini e dalle ali di cristallo scuotendo elegantemente i suoi capelli scuri e lisci.
•  Lei, col vestito arancione di strass, é Sherry; quella vestita di verde smeraldo dai capelli corti é  Lilium, invece Iris indossa un'abito celeste di tulle e Violet, chiaramente é l'ultima vestita di lilla - finì Tiernanoug.
• Reverenda regina - fece Hana - il nostro amico é stato ferito durante la guerra. Rischia la morte... disse tra i singhiozzi di Nur.                                                                                                    La bella Sherry si avvicinò al ragazzo disteso sull'erba morbida e lo visitò.
• C'é una sola soluzione. Sappiamo bene che il Saggio degli elfi vi ha dato una fiala contenente la magica acqua del rivolo d'oro, che cura le ferite.... Purtroppo la ferita del vostro compagno di viaggio é troppo grave - disse la fata.
• Bisogna mischiare all'acqua qualcosa di altrettanto potente... - continuò la regina.
• Sciogli la tua treccia Nur - la ragazza alzò gli occhi pieni di lacrime verso le quattro fate.
• Cosa? - disse con voce flebile.
• Nur, bambina, se vuoi salvarlo devi tagliare i tuoi capelli. Sono l'unica cosa che mescolata al contenuto della fiala possono curarlo. So che non conoscevi le proprietà della tua chioma, questo processo può essere attuato solo una volta. La decisione spetta a te -  disse infine Sherry estraendo una lama da una delle pieghe dell'abito.
• Se é per salvarlo sono d'accordo -  fece Nur. Allora prese la lama, si asciugò gli occhi e mormorò  "un colpo secco...".       I capelli caddero leggeri, la ragazza li raccolse e li diede a Sherry, la quale li mise in una ciotola di terracotta riversandovi sopra il contenuto della fiala mescolando. I capelli e l'acqua svanirono di colpo, lasciando al loro posto una gelatina dorata brillante.
• Ecco -  disse la fata - bisogna spargerla sulla ferita. Fallo tu Nur.

• E' una faryest, la bacca fatata, ha un sapore riluttante, ma ti rimetterà in forza.

• In piedi. Siete degli eroi. Avete salvato tutti noi. In segno di riconoscenza... se c'è qualcosa che posso fare per ringraziarvi parlate.

• Re, fin da quando Nur mi trovò ho sempre creduto di essere l'ultimo della mia specie. Ma ora ho conosciuto Aurora, quella bellissima creatura che le sta a fianco...
• E' mia figlia. Sua madre era l'ultima draghessa d'oro. Dal nostro amore nacque Aurora: draghessa dorata coi riflessi argentei - lo interruppe Silverius.
• Ecco vorrei la mano di sua figlia - finì Aurin emozionato.

• Con l'autorità conferitami io vi dichiaro drago e moglie.
• Dobbiamo andare - intervenne Nur - il viaggio di ritorno è lungo…
• E per noi é arrivato il momento di tornare alla nostra vera casa... – continuò Alexia.
• D’accordo, ma io vengo con voi - finì Aurora.
• Andiamo - disse Alexia salutando il re Silverius.
  Il saggio di Erlate si avvicinò all'impetuoso torrente che scorreva appena fuori città accompagnato dai sei amici e da alcuni compaesani, tra i quali, Amira. Estrasse dalla bisaccia che portava a tracolla una polvere azzurra e la riversò in un punto del torrente.

• Sì Artie, voglio venire con te - gli disse dolcemente la ragazza.
• Lo sai che non potrai più tornare indietro? - chiese Artie quasi piangendo.
• Il portale per il mondo reale resta aperto solo quindici minuti ragazzi - li interruppe  il Saggio di Èrlate.

• Addio Nur -  guardò la ragazza.

• Nur, grazie! E ora?
• Ti amo e non voglio mai lasciarti- rispose la ragazza.