IV parte

Lady Barbra

La Taverna di Angus O’Danag era particolarmente affollata la sera del 15 di Maggio. Nell’aria si mescolavano gli odori umani a quello della cucina.

Un grosso cinghiale sfrigolava, lambito dalle fiamme dell’ampio camino dominante il locale. Il fumo del fuoco, accompagnato a quello del tabacco di pipe e sigari, annebbiava la già fioca luce del locale.

 Angus, in persona, con una spatola intinta di strutto, si occupava della cottura a puntino dell’ enorme bestia che, fortunatamente, era riuscito a procurarsi  non più tardi di quella mattina. L’ordine del “Capitano” era stato preciso e lui aveva intenzione di mantenere fede a quanto promesso.

Aveva molto sentito parlare del Pirata di origine irlandese che una volta era stato un promettente ufficiale della “Gloriosa Marina Britannica”. Le sue imprese contro Re Guglielmo d’Orange erano diventate in pochi anni leggenda, nonostante la sua giovane età. Il taverniere ipotizzò sull’età che poteva avere l’uomo che quella mattina si era presentato alla sua taverna e gli aveva detto di voler festeggiare, quella stessa sera, il proprio compleanno. Trenta, trentadue? Ma! Non era neppure il caso di chiederglielo. Già quella mattina non era stato troppo rispettoso nei suoi confronti e lo aveva trattato come un ragazzetto tonto, invece  tonto si era sentito lui quando aveva scoperto di chi si trattava.

 Non poteva negare la stima e l’ammirazione che nutriva per il pirata, suo fratello per Madre Patria. Ben gli stava a quel “porco” di Re Guglielmo, aveva trovato chi gli poteva fare il … servizio giusto!

 Assorto in questi pensieri continuò a spalmare di strutto il cinghiale. Aveva usato molte erbe aromatiche e lo strutto avrebbe consentito di far rosolare la carne mantenendola tenera. Sua moglie Mary, benedetta donna, si occupava dei grossi fornelli su cui stava cuocendo diversi chili di patate all’aglio e rosmarino. Si, il profumo, a parte la puzza generale di uomini sudati che non vedevano l’acqua da tempo, se non quella del mare che navigavano, era decisamente delizioso. Angus staccò con un coltellaccio un pezzo di carne e l’assaggiò. Si, decisamente la cottura era giusta. La cena poteva essere servita.

 Mary attizzava ancora la brace nella camera sottostante i fornelli e ogni tanto si puliva le mani al suo grembiale grigio. Alcune ciocche di capelli rossicci, striati di fili chiari, le ricadevano ai lati del viso, arrossato per il fuoco. Angus ricordò quelle guance quando si erano conosciuti da giovani. Era bella la sua Mary! Erano fuggiti dall’Irlanda per salvarsi da un destino di miseria e sicura morte. Avevano trovato rifugio in quella penisola della Nuova Scozia. Se non fosse stato per Lady Emma, la sua Mary sarebbe morta nel momento in cui partorì il suo unico figlio maschio. Quella donna era arrivata come un angelo disceso dal cielo. Come fosse riuscita fare quello che aveva fatto a sua moglie, non lo aveva mai saputo, ma quando egli si trovò tra le grosse mani il roseo corpicino del figlio, con il grigio cordone ombelicale che aveva rischiato di strozzalo, appena tagliato, i suoi occhi piansero tutte le lacrime che aveva trattenuto negli anni di miseria e fuga. Sua moglie e suo figlio erano salvi! Al piccolo volle dare il nome Angel per onorare Lady Emma e a lei, quel giorno, giurò incondizionata fedeltà.

 Si voltò per osservare suo figlio, ora di otto anni, che, indaffarato, serviva ai tavoli correndo con gioia e buona volontà da un cliente all’altro. Le sue due figlie più grandi portavano con destrezza grossi vassoi con boccali di birra o rum.

Al “Capitano” piaceva particolarmente il rum, ma da buon irlandese non disdegnava un bel boccale di birra. Lo sentì ordinare, ridendo da gradasso, una pinta di birra per tutti i presenti. Si, il giovanotto si stava facendo parecchi amici quella sera.

Il cinghiale arrosto fu accolto con grida euforiche sia da Hook che dalla sua ridanciana ciurma. Anche gli altri clienti ebbero la loro gustosa parte.

 Angus aveva mantenuto la parola data fino in fondo; tre belle ragazze prosperose erano a disposizione del Pirata. Non era stato necessario convincerle più di tanto, quando lo avevano visto gli si erano letteralmente buttate addosso. Lui sembrava gradire parecchio quelle attenzioni e tra un bicchierino in peltro, traboccante di rum e un boccone di arrosto, si lasciava toccare ed accarezzare, palpando a sua volta le rotondità generosamente disponibili delle tre donne.

Una scala portava al piano superiore, dove una balconata correva lungo il muro interno, dando l’affaccio a tre stanze. La prima delle tre porte visibili era leggermente socchiusa e dietro di essa un occhio smeraldino, sormontato da uno scuro sopracciglio arcuato, guardava in direzione del festeggiato.

- È lui il nostro uomo? – chiese la voce femminile all’uomo dietro di lei. L’altro annuì silenziosamente e la donna continuò affermando: – Se non fosse per quell’uncino, non mi sembrerebbe inquietante più di tanto. 

– Fossi in te non lo sottovaluterei, potrà avere anche un bel “faccino”, ma è uno dei pirati più spietati che solcano i nostri mari. Ricordati che è estremamente scaltro ed intelligente, sa usare la spada come pochi e culturalmente saresti sorpresa di trovare tanta preparazione in un pirata.

– Non mi dici nulla di nuovo Colonnello, se è stato addestrato nella migliore scuola militare d’Inghilterra ed era il primo del suo corso! Da come ne parli si direbbe che ne provi una certa ammirazione.

 – È vero mia cara Lady Barbra. Ammiro il suo coraggio e ti posso garantire che ce ne vuole parecchio per essere quello che lui è. Un’altra delle sue doti, che potrà tornarci utile, è il suo proverbiale senso dell’onore, un senso molto “sui generis”, ma almeno, da quello che ne dicono nel suo ambiente, è uno che sa mantenere la parola data. Ora devo andare. Il tuo bagaglio è già pronto nella stanza in fondo. Domani troverai un cavallo al tuo ritorno per venire alla rocca in ogni momento che lo riterrai opportuno.

Dette queste ultime parole il Colonnello augurò la buona fortuna alla donna e dopo un  saluto militare, si coprì il capo con il cappuccio del suo mantello e uscì dalla porta del retro che, dalla prima camera, portava verso l’esterno della locanda tramite una stretta scaletta di legno. Montò sul suo cavallo e tornò al castello dove una trepidante signorina francese lo stava attendendo per cenare insieme.

Lady Barbra, rimasta sola nel buio della stanza, tornò a guardare dallo spiraglio aperto della porta. A quanto pareva il Pirata aveva finito di cenare e sembrava intenzionato a chiudere in bellezza la serata. Ridendo per le tre donne che se lo contendevano, prese le chiavi della stanza che Angus gli aveva promesso quella mattina. Afferrando per la vita due delle donne e lasciando la terza a ridere con la sua ciurma, che lo incoraggiava all’azione,  se le portò per le scali al fine di chiudersi con loro in camera e iniziare la vera festa.

– Ma veramente?! – disse tra sé Lady Barbra, quando lo vide venire verso la sua porta, strafottente e spavaldo, ebro di rum e birra

– Possibile che ha bisogno di due donne? Avrà navigato parecchio dall’ultima volta!

 Chiuse delicatamente ed in modo impercettibile la porta, restando con le spalle appoggiate ad essa, mentre in petto sentiva il cuore  accelerare i battiti. Decise di mettersi a letto, era piuttosto tardi! Ben presto si accorse che il suo vicino di stanza e le sue concubine erano più rumorosi di quanto potesse immaginare. Si! Decisamente l’uomo si stava dando molto da fare, i gemiti delle donne ne erano una chiara prova.

 Una forte tensione nei visceri ed un intimo flusso umido, le ricordarono cosa si provasse nell’eccitazione. Si alzò di scatto dal letto, accese il lume sul tavolo; le pesanti tende erano ben chiuse e la celavano a possibili sguardi indiscreti; si portò davanti allo specchio di un vecchio armadio, si slacciò velocemente il corsetto rosso,  lo stesso fece con la bianca camiciola sottostante, la aprì. Lo specchio le rinviò la sua immagine, scoprì i seni rosei che svettavano tra il lino dell’indumento slacciato; si sfiorò le due piccole gemme arrossate e turgide che li sormontavano. Chiuse gli occhi, reclinò la testa all’indietro mentre i lunghi capelli neri le ricadevano sulle spalle nude e immaginò lì, davanti a lei, l’uomo che le aveva scatenato quell’improvviso desiderio. La sua mano la sfiorava leggera e la sua bocca sensuale e calda navigava sulla sua pelle bianca. Le sembrò di sentire il freddo dell’uncino metallico su di sé, la cosa la scosse e la riportò improvvisamente alla realtà. 

- Che accidenti mi prende?! – Si rimproverò. Si guardò allo specchio, aveva le guance arrossate e una vena le pulsava forte sul collo. Si vergognò di se stessa. Si richiuse la camiciola, tolse il corsetto e la gonna verde oliva che indossava, si ravviò i capelli corvini e dirigendosi verso il letto si infilò sotto le lenzuola. Dalla stanza adiacente arrivavano ancora chiaramente suoni inconfondibili. Si rigirò a pancia in sotto sul letto e si mise con forza il cuscino sulla testa per non sentire oltre. Mentalmente maledì l’uomo che inconsapevolmente le aveva ricordato di essere una donna: - Ti odio Killian Jones!

La mezzanotte era ormai passata da buone due ore. Le ultime tre erano passate in modo soddisfacentemente rilassante per Captain Hook. Si era ormai rivestito e si apprestava a “tagliare la corda”. Faceva sempre così, dopo quegli amplessi fugaci con donne da bettola. Il suo motto era di non fidarsi di nessuno e soprattutto del sorriso più dolce e delle braccia più accoglienti di una donna. Non si poteva mai sapere cosa sarebbe potuto succedere durante il sonno e ritrovarsi un pugnale puntato alla gola, era la sua ultima prerogativa. Quella notte le donne erano due; non erano proprio il suo ideale di donna, ma Angus era stato di parola, effettivamente conoscevano bene …  il loro mestiere. Anche la cena, così rustica, era stata gustosa. Non era più abituato ai banchetti signorili e alla compagnia di leggiadre nobildonne che aveva frequentato da ufficiale di marina. Ormai, di quel mondo non gli importava più, preferiva gente più vera, come quella che lo aveva circondato quella sera. Anche se il puzzo era nauseante, non ci faceva più caso, possedeva un ampio margine di sopportazione per il prossimo, sempre se questo prossimo gli stava alla dovuta distanza e non intralciasse il suo percorso.

Ora aveva decisamente bisogno di lavarsi, la “forma corretta” non l’aveva mai dimenticata e voleva togliersi di dosso il sudore e l’odore di quelle donne. Era stato solo sesso mercenario, non ricordava neppure i loro nomi, perché tenersi il loro odore addosso?! Si voltò a guardarle. Dormivano, esauste, nel letto che avevano condiviso, la schiena nuda di una, il braccio penzolante ed una porzione di coscia candida dell’altra, erano illuminati dalla luna che anche quella notte splendeva rubiconda. Jones recuperò, dall’interno del pastrano, un sacchetto di pelle pieno di danaro e lo gettò tra le due: - Con i miei ringraziamenti ed omaggi mie care signore!

Ricevette un mugolio da quella più vicina alla finestra, mentre l’altra, dalla schiena nuda, russava. Si annotò mentalmente di ringraziare Angus, se lo avesse trovato ancora sveglio al piano di sotto.

Nel buio della notte uscì silenziosamente dalla locanda ormai deserta, non si accorse che Lady Barbra lo osservava da dietro i vetri della sua stanza, incapace di prendere sonno.

Arrivò alla Jolly Roger, fischiò per avvisare del suo arrivo e, velocemente, il giovane Eddy agganciò la passerella al molo per farlo salire a bordo.  Con passo deciso ed ottimo equilibrio, nonostante quanto avesse bevuto, attraversò la passerella ma poco gli mancò per finire in acqua; uno dei due agganci della passerella si era in parte allentato e la rendeva instabile e oscillante.

– Maledizione Eddy! Il tuo primo compito all’alba sarà di fissare a dovere quel dannato gancio!

Non aspettandosi risposte dal ragazzo, si diresse nel suo alloggio.

Erano le nove di mattina del 16 Maggio, Hook, in maniche di camicia, continuava ad osservare la cartina della Nuova Scozia e svolgeva calcoli con i suoi strumenti per tracciare nuove rotte. Jack, con un tono frettoloso lo chiamò bussando alla sua porta:

 - Sai bene che non mi deve disturbare nessuno mentre lavoro no?! – Lo apostrofò brusco.

Il marinaio, con il suo berretto rosso, stropicciato, tra le mani nervose, tentò di scusarsi. Non avrebbe disturbato se non ci fosse stato motivo.

 – Ebbene? – Tuonò il Capitano.

– Signore c’è una donna che vi chiede il permesso di  salire a bordo!

– Non ho bisogno di donne in questo momento Spugna! Ti posso assicurare che ne ho avute abbastanza questa notte!

– Signore, mi scusi se insisto ma questa è diversa!

– Diversa? E di grazia, cosa avrebbe di tanto diverso dalle altre?

 – Beh! Signore … è una “Signora”.

Questa dichiarazione di Jack lo incuriosì veramente e quindi gli rispose che le avrebbe consentito quanto richiesto.

Lady Barbra non aveva passato una “bella nottata” ma, quando il Capitano era andato via, la sua inquietudine si era calmata ed era finalmente riuscita a dormire qualche ora. Dopo aver svolto la sua toeletta, la buona Mary le aveva portato la colazione in camera, accompagnata dal piccolo Angel che aveva ricevuto volentieri le affettuose coccole della “Signora”.

Ora Lady Barbra stava attraversando la passerella della Jolly Roger. All’ ultimo passo  la passerella slittò ed ondeggiò sotto i suoi piedi, facendole perdere l’equilibrio. Vide una mano maschile inanellata, forte e decisa che velocemente l’afferrò per l’avambraccio sinistro, evitandole di finire in acqua.

 – Non sia mai detto che una donna cada ai miei piedi contro la sua volontà! – Sentì esclamare da una divertita, calda voce maschile con un timbro leggermente roco.

Rialzando il capo, coperto dal cappuccio del suo mantello nero, Lady Barbra percorse con lo sguardo, dal basso verso l’alto, la figura slanciata, rivestita di pelle del Capitano Killian Jones.

Le sue gambe snelle, ma muscolose, indossavano aderenti pantaloni in pelle con una alta cintura di cuoio in vita, la camicia nera con un altrettanto panciotto nero in pelle, si aprivano con scollo a v sul suo villoso torace atletico. Una catena al collo, con due ciondoli, un teschio ed una spada, pendeva su quel triangolo muscoloso. Lo sguardo di Barbra salì verso il collo ed il viso. Una rada barba castana con baffi, gli profilavano le labbra sensuali e le guance. Portava i neri capelli corti, con un ciuffo ribelle che gli ricadeva sulla fronte. Un ironico sorriso sghembo si apriva sui suoi denti regolari e bianchi, rari per un pirata, come osservò tra sé la donna. Ciò che colpiva maggiormente del suo viso erano gli occhi, di una straordinaria tonalità azzurra. Barbra tentò di sminuirli pensando che era merito del trucco nero, che il Pirata usava, a farli risaltare in quel modo e a renderli più magnetici di quello che naturalmente fossero.

 Ancora infastidita per la notte precedente, per quel sorriso ironico e la battuta proferita, non seppe che rispondergli: - Io non avrei mai detto che un capitano di una nave non ne curasse la manutenzione.

 – My Lady! Mai offendere la nave di un pirata! Specialmente se siete su di essa e se quel pirata vi ha appena impedito di finire in mare! Forse un grazie da parte vostra sarebbe dovuto.

– Per quello vi ringrazio Capitano e riguardo alla nave non era mia intenzione offendere, in quanto una magnifica nave come questa non merita di essere mal tenuta!

La risposta piacque al Capitano pirata che, comunque, in un attimo cambiò espressione e timbro di voce. Tuonò a gran voce verso il povero Eddy:

- Eddyyy! Non ti ho detto questa notte di riparare all’alba la passerella?! Se entro i prossimi 15 minuti non lo avrai fatto ti darò personalmente due frustate. Spugna! Assicurati che lo faccia o a te ne darò tre! Non vogliamo di certo che, quando scenderà, la nostra ospite debba finire veramente in mare.

Dopo questo ordine imperioso Captain Hook si poggiò con il bacino ad un barile, incrociando le braccia e le gambe, mentre con un sopracciglio alzato ed il suo sorriso ironico si rivolgeva con sguardo attento e penetrante alla donna appena arrivata. Questa si portò il cappuccio all’indietro, mostrando il volto ed i capelli corvini che erano rimasti fino ad allora seminascosti. Puntò con sicurezza di sé i suoi occhi verdi in quelli del Capitano, accettando la sfida del suo sguardo.

Uno strano senso di familiarità pervase Killian osservando quegli occhi, sormontati da sopraccigli ben disegnati. Qualcosa però stonava in quella bella donna. Quel velo di tristezza negli occhi? I suoi capelli? Killian Jones non riuscì a decifrarlo, ma la cosa certa era che la trovò bellissima. La sua graziosa testa poggiava su un alto e sottile collo da cigno, sembrava minuta sotto quel mantello nero agganciato alla sua base. Un senso di protezione si impadronì del Capitano, mescolata ad una forte attrazione. Non era facile staccarle gli occhi di dosso.

– Chiedo scusa per la mia maleducazione My Lady, ma non ci siamo ancora presentati! A cosa debbo l’onore della vostra visita?

 –Sono Lady Barbra Mc Canzie e mi rivolgo a voi per affari. Se è possibile preferirei parlarvene in privato.

– Naturalmente! Come la Signora desidera!

 Aggiunse poi con un elegante inchino: - Io sono Il Capitano Jones. Killian Jones, per servirla My Lady.

Mostrandole la strada, Jones condusse Barbra nella cabina del Capitano. Le offri di accomodarsi, mentre lui stesso si sedeva sulla sedia a braccioli dietro la sua scrivania. Lady Barbra si guardò intorno osservando ed apprezzando le rifiniture perfette del legno alle pareti, la scrivania con i bordi finemente intagliati, l’ordine in cui tutto era tenuto:

- Avete una bellissima nave Capitano, un vero gioiello – Si complimentò.

Killian la guardava intensamente mentre lei si muoveva nella stanza:

 - Mmm! … Si molto bella! - Disse a bassa voce fissandola e riferendosi non proprio alla Jolly Roger.

Improvvisamente vide Lady Barbara guardarlo con sguardo languido mentre, portandosi le candide ed affusolate mani al gancio del mantello, con un colpo veloce lo apriva e lo faceva cadere a terra dietro di se. Poi, con movenze feline si diresse verso di lui con le rosee labbra carnose schiuse. Con un fluido movimento si avvicinò alle sue gambe, sollevandosi la veste verde oliva, in un attimo dischiuse le sue e si posizionò cavalcioni su di lui. Killian stava trattenendo il fiato mentre il cuore correva all’impazzata nel suo petto e l’urgenza del bisogno di averla, lì in quel momento, gli stava procurando una tensione all’inguine che gli rese fastidioso indossare i suoi pantaloni di pelle.

La donna inarcò il busto accostandosi al suo petto, strofinandosi e aderendo a lui mentre lo afferrava per le spalle. Killian carezzò la pelle di quelle morbide gambe fino ad arrivare alle natiche, stringendola ed avvicinandola maggiormente al suo inguine. Affondò il viso nel seno di lei, baciandone le morbide rotondità, poi con le mani ne slacciò velocemente i lacci della camiciola di lino bianco per impadronirsi del suo seno. Vide le proprie mani a coppa su quei boccioli turgidi… Un momento… Vide le proprie mani?! Si ridestò da quel sogno erotico ad occhi aperti … Vide il percorso che lo sguardo di Lady Barbara stava seguendo. Aveva appena spostato lo sguardo dalla chitarra posta all’angolo della scrivania al suo uncino. Killian, che teneva il braccio uncinato sul poggiolo sinistro della sedia, automaticamente lo tirò giù come per nasconderlo. Non si era mai sentito così incompleto come in quel momento. Quella donna lo aveva incantato al punto da provocargli un sogno erotico ad occhi aperti,  provocandogli un intenso desiderio sessuale che ora aveva difficoltà a nascondere. Come era possibile che,  una donna appena conosciuta, si stesse impossessando così in breve tempo del suo essere. Voleva essere completo per lei, poterne percorrere tutto il corpo con entrambe le mani, scoprire i suoi angoli più intimi, volare con lei nell’estasi del piacere ma, in realtà, si sentì inadeguato e frustrato.

Barbra dopo aver rivolto apprezzamenti per la Jolly Roger aveva continuato a vagare con lo sguardo ed aveva notato uno strumento musicale, simile ad un liuto, all’angolo della cabina. Il pensiero che il Capitano sapesse usarlo e l’idea dell’impossibilità attuale, causata dalla sua menomazione, le strinsero il cuore, mentre inconsapevolmente si ritrovò a guardargli il braccio uncinato. Jones, seduto, si carezzava il mento guardandola con uno sguardo talmente impudente da farla sentire nuda davanti a lui, si ritrovò ad incrociare le braccia sul seno, accostando i lembi del mantello, mentre lui, improvvisamente, con sguardo perso, sembrava  trattenere il respiro in attesa .. poi un ripensamento passò sul suo viso e abbassò, togliendolo alla sua vista, il braccio uncinato. Ora sembrava urtato e con sguardo inasprito le si rivolse in tono brusco:

- My Lady! Ho ben poco tempo da dedicarvi, quindi se volete esporre questa proposta … non perdiamoci in convenevoli.

– Certamente Capitano Jones! “Il tempo è danaro” è il mio motto. Sono una donna d’affari e ho intenzione di intraprendere un viaggio verso la Costa Americana per acquistare merci rare e preziose da smerciare su questa penisola.

–Signora, la mia è una nave da guerra se non lo avete notato! Non un mercantile!

– Lo so perfettamente! È una nave da guerra e per giunta pirata. Sono mesi che progetto questo viaggio ed aspettavo l’occasione giusta. Ho bisogno di una nave pirata per camuffare la mia impresa. Con tutta la pirateria che c’è in giro, qualsiasi mercantile può essere attaccato dai pirati. Non dovrebbe essere lo stesso per la sua nave. Chi penserebbe mai che sta compiendo un viaggio per carico merci?!

 – Il vostro ragionamento è logico e scaltro, Lady Barbra, avete tutta la mia ammirazione.

– Sarete ben ricompensato, un terzo del compenso alla partenza ed il resto al mio ritorno.

– Si … sono certo che voi potreste soddisfarmi completamente … – Ammiccò lui passandosi inconsapevolmente la punta della lingua sul bordo della perfetta dentatura, ancora esposta in un sorriso sghembo

 La donna colse perfettamente il doppio senso e rispose di rimando.

 -  I vostri servigi Capitano saranno esclusivamente nell’intento del viaggio. Sono una donna sposata e con un figlio! Non sono una delle donne a cui voi siete probabilmente abituato.

– Per me non sarebbe un dispiacere offrirvi … altri servigi .. nel caso in cui voleste ripensarci … – Continuò ad ammiccare. – Comunque Tesoro, la mia non sarà la prima nave pirata che capita da queste parti, perché avete scelto me?

-  Ho avuto modo di conoscere il Capitano Barba Nera.

 – Ah! Quel vecchio caprone!

–Si. Posso confermare la prima definizione per l’ impressione e la seconda per il puzzo che emanava!

Jones scoppiò a ridere, quella donna oltre che bella ed intelligente era ironica e spiritosa, molto interessante!

– Oggi ho voluto verificare. Dall’ordine e la precisione che vedo nel vostro ufficio e sulla nave, capisco che siete un uomo metodico, preciso, siete curato e non posso paragonarvi ad un caprone. Più che un pirata sembrate un militare!

Captain Hook si irrigidì un secondo a sentire l’ultima affermazione della donna e con tono piccato ribadì:

- Il capitano di una nave deve sempre seguire una disciplina e pretenderla dai suoi uomini. Ne va della vita di tutto l’equipaggio. Che sia un militare o che sia un pirata!

–Bene! Sono lieta che la pensiate così, quindi mi capirete se anche io pretenderò di mantenere  la mia  “disciplina  salutista” mentre sarò a bordo.

- Cosa intendete My Lady?

– Sono abituata a farmi il bagno tutti i giorni. L’igiene è necessaria per prevenire infezioni e malattie. Quindi nel mio soggiorno sulla vostra nave pretenderò la possibilità di avere una tinozza per il mio bagno. Mi rendo conto che l’acqua sarà preziosa. Mi accontenterò di farne almeno uno a settimana. Ho calcolato un viaggio, tra andata e ritorno di almeno tre mesi, escludendo il periodo in cui sarò sulla terra ferma. Vi potete regolare per la quantità di acqua che mi sarà necessaria.

– Sembrate molto sicura del fatto che io accetti la vostra proposta.

– Se non avete altri impegni, non vedo perché dovreste impedirvi di guadagnare un bel gruzzolo di danaro in dobloni d’oro.

– Chi non vi dice che io possa appropriarmene mentre siete sulla mia nave, sola ed indifesa, e gettarvi a mare?

– E chi vi dice che io sia indifesa? Anche se effettivamente sarò sola! So che siete un uomo d’onore, se avremo un accordo, so che lo rispetterete fino alla fine. Abbiamo un accordo allora?

– Per avere un accordo dobbiamo vederne i dettagli! Io avevo in programma di ripartire entro la fine della prossima settimana. Se volete il mio aiuto dovrete essere pronta entro il prossimo sabato. Per allora avrò finito di caricare le scorte necessarie. E, a proposito di sicurezza in mare, rendetevi conto che sarà possibile incontrare cacciatori di pirati e altre navi pirata, magari anche quella del vostro “amato” Barba Nera. Quando lo avete visto l’ultima volta da queste parti?

– Non credo che sia al momento da queste parti, ma non si può mai sapere. L’ultima volta che ho avuto il “dispiacere” di incontrarlo è stato circa cinque anni fa.

Jones incamerò quell’informazione soffermandosi a riflettere un attimo, dopodiché preferì continuare a parlare di altri dettagli riferiti al compenso.

 Prima che Lady Barbra si congedasse, il Capitano le mostrò l’alloggio che avrebbe occupato. Era adiacente al suo, la cabina del Tenente di bordo, il suo vecchio alloggio quando ancora lo chiamavano soltanto Killian Jones e la Jolly Roger era ancora “Il Gioiello del reame”

XIV Capitolo

Per i tuoi occhi

Che strano fenomeno può capitare a volte in un corpo umano! Un brivido di freddo passa lungo la schiena e contemporaneamente si sente il fuoco dentro. Puoi pensare di essere malato, di avere la febbre o puoi solo arrenderti all’evidenza di essere innamorato. L’amore è così, ogni cellula del corpo sembra avere la febbre, lo stomaco si chiude e nessun cibo è appetibile. Solo un pensiero è fisso nella mente.

Quello strano fenomeno stava capitando anche ad Emma ed ella non voleva arrendersi ad esso. Come facesse a sentire caldo e freddo contemporaneamente non lo sapeva. Come potesse voler fuggire ed evitare l’oggetto di quel fenomeno e volere contemporaneamente poterlo avere vicino per il resto della sua vita, non lo sapeva.

***

Killian non era riuscito a prendere sonno, anche lui turbato da mille pensieri. Nella calda notte di Giugno era sdraiato nudo sul suo letto, sembrava soffocare, ma quello che pensava di dover soffocare era in realtà un sentimento che, lui per primo, riteneva illecito. Come era successo che si fosse perso dietro una donna che, sposata e madre di un bambino, non poteva dargli nulla di ciò che lui avrebbe voluto? La stessa donna che era stata il centro dei suoi pensieri per un bel pezzo, dodici anni prima, senza averla vista in volto.

Non sentì la porta adiacente alla sua aprirsi, era troppo preso a pensare e a rigirarsi nel letto, ma qualcosa gli scattò dentro, come se avesse udito un richiamo nella notte, una voce non udibile ad orecchio umano, ma udibile solo all’anima. Seppe in quel momento che Emma era fuori, nel buio della notte, illuminata da un debole spicchio di luna. Sentì la sua anima triste chiamarlo. Era sicuro, era lei … Si infilò velocemente i pantaloni e la camicia di lino bianco, non l’abbottonò nemmeno e uscì scalzo. Non sapeva perché il suo passo fosse così sicuro e silenzioso dirigendosi verso la sponda di poppa, non sapeva perché lo sapeva.

Lei sembrava un pallido fantasma, poggiata alla ringhiera, mentre si teneva con la mano alla cima vicina. I suoi meravigliosi capelli erano mossi dalla brezza e la tunica bianca, di lino leggero, schiacciata dal vento contro il suo corpo, non nascondeva, contro  la luce della luna, la sua forma delicata. Killian sentì il solito calore nel petto a cui ormai si era abituato, non solo in sua presenza, ma anche al suo solo pensiero. Il suo principale istinto fu quello di abbracciarla forte, sostenerla, proteggerla da ogni pena, da ogni male, da ogni dolore. Immaginò perché guardasse verso il luogo da dove si stavano allontanando. Era la direzione della sua casa, della sua famiglia. Ricordò del suo dolcissimo modo per non farlo sentire solo, il suono della chitarra, che per lui aveva un significato profondo. Cosa poteva fare ora per lei, per non farla sentire sola, lontana dalle persone che amava, suo figlio e … si, suo marito. Killian doveva convivere con l’idea che Emma appartenesse ad un altro. Aveva deciso che doveva tirarsi da parte, ma non ci riusciva, non ora che Emma aveva ripreso il posto nel suo cuore, già il posto che per prima aveva occupato e che era rimasto da sempre suo, anche se aveva conosciuto altre donne e una l’aveva amata sinceramente.

 ***

Entrato nel suo alloggio, con Emma in braccio, i suoi occhi andarono dritti verso il suo giaciglio, ma non era una buona idea, lei sarebbe fuggita … La sedia vicino alla scrivania, si quella andava bene … La pose sulla sedia e lei si rannicchiò su di essa come una bambina. Prese una coperta e le coprì le spalle. Eppure non era così freddo, perché tutti quei brividi anche quando la teneva in braccio?

 Andò verso il ripiano dove si trovava la bottiglia di rum e dei bicchieri di cristallo intagliato, lo stesso tipo di bicchiere con cui si era tagliato la mano. Guardò la fasciatura, sperando di poterla togliere presto. Versò il liquido profumato in due bicchieri e ne porse uno ad Emma. Lei lo prese dalla sua mano e ne aspirò il profumo, iniziando a berne un piccolo sorso. 

- Il rum è una panacea per qualsiasi cosa per te Capitano?

 - A volte! Comunque male non fa, Swan!

– Hai curato così anche le ferite del tuo cuore Killian?

– Il mio cuore? Cosa vuoi dire Emma?

- Scusami, sono stata indiscreta, ma ho visto il tuo tatuaggio e … mentre eri febbricitante, hai detto più volte il nome che vi è scritto. Mi sembra evidente che per te sia stata importante.

 – Si lo è stata. – Disse secco.

– Ti ha lasciato lei?

– Si, ma non per sua volontà. – Rispose con lo stesso tono.

 – Una storia contrastata dalla sua famiglia?

– No Emma …  me l’hanno uccisa.

Questa volta il suo tono aveva una giusta punta di rabbia.

– Perdonami, non potevo saperlo, nel delirio le chiedevi di non lasciarti più, non pensavo che fosse questo il motivo …

Emma abbassò la testa e lo sguardo, vergognandosi di avergli riportato alla mente un ricordo sicuramente doloroso.

Killian posò il suo bicchiere di rum e, piegando una gamba, le si inginocchiò davanti. Le sollevò il mento con l’indice ed il medio, mentre lo accarezzava con il pollice.

– Non hai nulla da farti perdonare Emma … Sai durante la febbre ho avuto l’impressione di averla vicina, le ho chiesto di abbracciarmi e baciarmi ancora …

Emma cercò di distogliere lo sguardo e liberarsi dalle sue dita, imbarazzata.

– Eri tu Emma! Ora me ne rendo conto, non era un sogno. La tua parrucca corvina … anche Milha aveva i capelli neri … Perché mi hai assecondato?

– Ne avevi bisogno Killian, avevo capito che soffri per lei, in quel momento ti potevo alleviare da quel dolore, mi avevi scambiata per lei, quindi … Poi ti sei tranquillizzato e hai dormito più sereno.

Killian appoggiò la sua fronte a quella di lei.

 – Ooh! Emma! Emma! Anche questo hai fatto per me … Sei un Angelo … Sei veramente come un Angelo.

Le depose un bacio sulla fronte e si alzò lentamente. Ancora lentamente si diresse alla finestra, guardando verso lo spicchio di luna. Era come se nel buio del cielo rivedesse delle immagini del passato e iniziò a raccontare di Milha ad Emma.

– La conobbi circa dieci anni fa. Non era da molto che avevo iniziato la mia vita da pirata, in seguito alla perdita di mio fratello Liam. Con i miei uomini facevamo la spola tra i punti di passaggio dei mercantili che venivano dall’America, dirottandoli verso l’Irlanda e saccheggiandoli per procurare cibo alla mia gente, e la Scozia, dove spesso sorprendevamo le navi della Marina Militare Inglese e le affondavamo. Nell’insenatura che porta a Glasgow, presi  un attracco all’isola di Arran. Lei lavorava nella taverna dove decisi di cenare e raccogliere qualche informazione interessante. Era una splendida bruna, con gli occhi di un grigio … come il cielo in tempesta, ma non mi colpì solo il suo aspetto. Lessi in lei la tristezza di un destino che non le apparteneva. Non era una ragazza da taverna, era costretta a quel lavoro per provvedere alla madre malata e a suo fratello, di allora circa otto anni. Ci siamo capiti, abbiamo forse unito le nostre sofferenze. Diventò la mia donna. Mi aspettava tra una missione e l’altra e solitamente la trovavo all’attracco quando arrivavo, pur senza che sapesse che stavo arrivando. Diceva di sentirmi … adesso solo so cosa volesse dire, cosa significa sentire qualcuno con la voce dell’anima … Non mi ero mai sentito così con lei. Forse mi amava più di quanto l’amassi io, eppure so di averla amata tanto … Mi tenne nascosto per mesi che un tizio che aveva cominciato a frequentare la taverna le faceva pesanti avances. Se l’era sempre cavata bene con quel tipo di uomini, sapeva metterli al loro posto, non era una che si concedeva. Mi era fedele. Il tizio non era un marinaio, seppi dopo che era un nobile e uno piuttosto potente. Si era invaghito di lei, la voleva a tutti i costi come sua amante, le portava continuamente regali lussuosi e costosi che lei rifiutava con sdegno e orgoglio. Lo indispettì con i suoi rifiuti e lui cominciò a perseguitarla. Quando iniziò ad esserne terrorizzata me ne parlò ed io decisi di portarla via di lì e la portai con me sulla Jolly Roger. Occupava la tua stanza, cercai di renderla accogliente per le sue esigenze. Comunque  la vita di mare non era adatta a lei, viaggiammo per un paio di settimane ma una sera la trovai a piangere per la mancanza della sua famiglia. Era preoccupata per la salute della madre, molto grave e per il futuro del suo fratellino, senza di lei. Era responsabile per loro, volle tornare a casa e tranquillizzata da quel periodo di distanza dal suo stalker, riprese a lavorare presso la taverna. Il tizio non si fece più vedere e io ripartii per una nuova missione. Le avevo promesso che al ritorno l’avrei sposata e saremmo partiti con il fratello e la madre per l’America, saremmo stati liberi e avremmo avuto la nostra famiglia. Quando tornai non la trovai né  al molo né alla taverna. Chiesi all’oste, non mi seppe dire nulla, mentiva, aveva paura del potente nobile. Milha era stata rapita da lui, lo seppi alla fine indagando tra la peggiore feccia del porto. Impiegai un anno e mezzo per trovare il posto dove la teneva reclusa. Non era il suo palazzo, che conoscevo e si trovava sull’isola, era sulla terra ferma, nascosta da una nobildonna che di nobile aveva solo il titolo. Era l’amante del tizio ed una donna subdola, circolavano strane voci sui due. Nei bassi fondi si diceva che la donna praticasse la stregoneria e si dedicasse con lui a messe nere. Nel loro mondo erano stimati e apprezzati anche a corte. Lui era addirittura tra i confidenti di Re Guglielmo III. Ma il popolino spesso è quello che ha una maggiore coscienza della realtà. Con i miei uomini riuscii ad intrufolarmi nei sotterranei del palazzo, la tenevano incatenata lì sotto, era in uno stato pietoso. Era stata ripetutamente stuprata e seviziata da quell’uomo e forse non solo da lui, non volli sapere mai i particolari, per me l’importante era averla ritrovata e metterla in salvo. Fuggimmo e ci separammo dai miei uomini per depistare gli inseguitori. Trovammo rifugio in un capanno in mezzo alla boscaglia, poco più di una baracca. Non stava bene, il suo corpo non sembrava più quello che avevo conosciuto, i suoi occhi erano lucidi per la febbre. Respirava male, pensai di ascoltarle il battito cardiaco e lei gridò di dolore quando le poggiai la testa sul seno. Aveva il seno tremendamente gonfio e scottava, non sapevo che male fosse, pensavo fosse dovuto alle sevizie subite. La sua camicia iniziò a bagnarsi sui seni. Voleva nascondermi la verità, se ne vergognava troppo. Il suo seno era pieno di latte, quel mostro l’aveva resa madre contro la sua volontà e le aveva strappato il bambino dopo che lei aveva iniziato ad allattarlo. Stava morendo per l’infezione al seno. Cercai di aiutarla, non sapevo come fare. Lei stessa mi disse che doveva far uscire il latte, non aveva potuto farlo con le mani incatenate alla parete della cella, cercai di aiutarla massaggiandola delicatamente, tentai di succhiarle via il latte infetto, ma era da troppo che non allattava e viveva nella sporcizia di quella cella, il suo seno era livido e arrossato, il latte non usciva facilmente e lei gridava e piangeva per il dolore. Ci trovarono durante la notte, aiutati anche dal fiuto dei due grossi cani che quel “Macellaio” si portava dietro. Entrò nella baracca con i suoi compari e i due cani. Sguainai la spada e mi battei contro di loro, ma con l’aiuto delle due bestie mi immobilizzarono. Quel mostro mi gridò che se lui non poteva averla non l’avrei avuta neppure io e con sguardo malvagio le squarciò il petto con un pugnate, mi chiamò “ladro” e disse che mi avrebbe punito come tale. Non mi importava nulla di me, cercai di liberarmi per soccorrere Milha. Con uno strattone mi liberai e mi inginocchiai al suo fianco, perdeva tanto sangue, stava morendo, mi chiese di trovare e salvare il suo bambino e spirando mi disse un’ultima volta di amarmi. Lui rideva … maledetto folletto! I suoi uomini mi riafferrarono, mi immobilizzarono, stesero il mio braccio sinistro sul tavolaccio di legno e quel bastardo mi amputò la mano con un colpo netto di spada. Mi aveva punito per essermi ripreso Milha, che considerava una sua proprietà. Disse che mi avrebbe portato via anche l’ultimo ricordo di lei e mi lasciò in vita per pura crudeltà, sapeva che avrei preferito morire subito.

Persi i sensi a causa dell’emorragia. Quando mi risvegliai c’era un frate accanto a me che pregava al mio capezzale. Spugna e Fox erano ai piedi del letto. Mi avevano trovato e mi avevano salvato la vita portandomi nel monastero in cui ci trovavamo. Erano passate già due settimane dalla morte della mia donna e dalla mia amputazione. Spugna e gli altri avevano provveduto a darle degna sepoltura. Volli andare sulla sua tomba per un ultimo saluto. La sua famiglia doveva sapere, mancava da quasi due anni, non sapevo come stesse sua madre ed il fratello. Andai a cercarli. La madre era sul letto di morte, ormai era diventata cieca ed il ragazzo era magrissimo ed emaciato, erano giorni che non mangiavano. Il piccolo elemosinava quotidianamente un tozzo di pane e cercava di farlo mangiare a sua madre, privandosene lui stesso. Non ebbi cuore di dire la verità, dissi che Milha era diventata mia moglie, che stava bene ed ero andato a prenderli per portarli via con noi. Fu una pietosa bugia che rese felici gli ultimi minuti di vita di quella donna. Per il ragazzino fu diverso, dovetti dire la verità … iniziò a prendermi a pugni … disperato … mi incolpava … senza sapere tutta la verità. Dovetti calmarlo e dirgli tutto … Mi odio ancora oggi per averlo dovuto fare ... Lo portai al monastero dove ero stato curato, lo avrebbero nutrito ed educato, insegnandogli un mestiere. Lui voleva venire con me, gli dissi di no. Non potevo occuparmi di un ragazzino di dodici anni su una nave pirata. Tenevo troppo alla sua incolumità. Lo lasciai al convento e ripartii con la ciurma. Non mi accorsi che era fuggito e ci stava seguendo. Si buttò in mare per raggiungere a nuoto il mio vascello, nuotò per quasi un miglio prima che la vedetta si accorgesse di un uomo in mare. Gli andammo incontro e lo issammo a bordo. Quando tirai la corda per farlo alzare mi accorsi che era lui, mi fissò con gli occhi grigi della sorella, solo in quello erano uguali, non ci avevo fatto caso prima. Era l’ultimo ricordo che potevo avere di lei. Il ragazzo restò con me. Aveva avuto il fegato di inseguire la nave nonostante le sue scarse  forze. Significava che aveva anche stoffa e determinazione. Poteva farcela … Promisi in cuore a Milha che lo avrei protetto e ne avrei fatto un uomo.  Il suo nome era Eddy, ancora è con me.

Killian finì il suo racconto, non si era accorto che Emma piangeva silenziosamente.

– Non dici nulla Swan?

Sentì un singhiozzo che Emma non era riuscita a trattenere e si voltò sorpreso verso di lei. Ancora rannicchiata Emma piangeva da un pezzo nel sentire quella storia straziante.

–Emma! Mio Dio! Stai piangendo!

Si inginocchiò nuovamente davanti a lei, le alzò il viso.

 – Perché piangi Tesoro?

 Lei per tutta risposta gli butto le braccia al collo e lui l’abbracciò tirandola su dalla sedia. Ora lei non tratteneva più i singhiozzi e gli stava bagnando il petto con le sue lacrime. La scostò delicatamente guardandola in viso, le carezzò la guancia con la mano  fasciata e la fascia assorbì le sue lacrime.

– Ooh Killian! Non posso sopportare l’idea di quanto tu abbia sofferto!

 – Tu stai piangendo … per me?!

– Avevate il vostro futuro che vi è stato strappato .. il vostro amore .. reciso … Eddy … sua mamma … il bambino innocente … il bambino … Killian … il bambino! Non posso credere che esista tanta crudeltà .. ma so che esiste, tu stesso ne sei la vittima e ne sei prova con quello che hanno fatto alla tua mano. Mi dispiace … mi dispiace … mi dispiace tanto …

Lo strinse ancora avvolgendogli le braccia candide al collo, singhiozzando, la coperta ormai era caduta dalle sue spalle. Killian non poteva credere a quanta sensibilità Emma stava dimostrando. Stava piangendo per lui, la sua anima aveva vissuto in quel racconto il suo stesso dolore. Mai nessuno aveva pianto per lui e non era commiserazione, era vero dolore. Non poteva permetterlo, non poteva vedere soffrire Emma, nemmeno per lui, soprattutto per lui. Voleva essere fonte solo di gioia per lei, lo aveva deciso già sul ponte di poppa quando era triste per la sua famiglia. Come erano finiti a parlare di quella sanguinosa e crudele storia che lui stesso voleva dimenticare? L’aveva portata nella sua stanza per scaldarla e confortarla, possibile che non ne imbroccasse una giusta con lei?

 – Emma … Emma, guardami!

Lei alzò il viso verso il suo.

 – Non posso permettere che tu porti il mio fardello. Per me parlarne con te è stato importante, non lo avevo mai fatto con nessuno e mi sono sentito più sollevato. Da allora il mio cuore è entrato nelle tenebre della vendetta e ha smesso di battere. Da quando sei arrivata tu nella mia vita, hai riportato la luce e ora il cuore mi fa male a vederti soffrire per me. Se mi fa male è perché è ancora vivo e in grado di amare, la tua luce ne è la causa, ora batte di nuovo. Amore, quando ho visto i tuoi meravigliosi occhi la prima volta, ho visto un velo di tristezza in essi, ho sentito il desiderio di proteggerti, di tenerti lontana dai pericoli. Questo, oltre il fatto che ti ho desiderata da subito, mi ha indotto ad accettare la tua offerta, non il denaro. Tesoro, questa sera sul ponte di poppa, i tuoi occhi avevano la stessa tristezza, sono venuto da te perché l’ho sentita.

Emma lo guardava negli occhi, al chiarore dato dalla poca luna, non poteva credere a ciò che lui stava dichiarando, ma smise di piangere, attenta alle sue parole e profondamente commossa.

– Emma, mio Cigno candido, vorrei lavare via ogni tua tristezza, non so come, non conosco erbe, medicine … sono solo un uomo con una sola mano e non posso neppure accarezzarti come vorrei, ma se tu ti fidassi di me potrei trovare il modo per regalarti un po’ di felicità … Emma, tu lo hai fatto con me, in tanti modi da quando sei arrivata, non hai fatto altro in verità. Io sono vivo quando sei al mio fianco, mi addormento la sera sapendo che il giorno dopo sei ancora qui … con me … lo so che appartieni ad un altro, lo so che finita questa missione ti perderò .. ma ora io sono qui .. tu ..sei qui …

Emma si staccò da lui, abbassò lo sguardo.

 – Devo andare Killian, è tardi dobbiamo riposare, domani mattina devo controllare la tua mano e cambiare la medicazione .. è meglio che io vada …

Si voltò e fece un solo passo verso la porta. Killian la sfiorò lungo il braccio sinistro con il suo uncino, lei non tremò, non aveva più freddo. Le sfiorò il braccio destro con la mano, posandola su di esso e lei ebbe un tremito. Ora Killian aveva capito, non era per il freddo era per lui. In un sospiro, con la sua voce lievemente arrochita dalla forte emozione, le disse

 –Emma … resta … resta, non ci separiamo questa notte … non ancora …

– Devo andare Killian!

 Emma aveva risposto con voce quasi strozzata.

– Perché?

Lei si voltò di scatto e lo fissò negli occhi

– Non capisci Killian? Non riesci a capire ancora? Devo … devo andare perché … perché è troppo forte il mio desiderio di restare e ho paura, ho una tremenda paura ..

 – Per questo tremi se ti sfioro? È  questa la verità … hai paura di me?!

– No sciocco pirata … è di  me stessa che ho paura!

Si gettarono all’unisono l’uno nelle braccia dell’altra, avidi della loro carne e dei baci ripetuti che si scambiarono in un attimo, divorandosi, famelici d’amore, le labbra, temendo che ogni volta fosse l’ultimo. Killian la stringeva, possessivo, con le braccia intorno alla sua vita, Emma aveva posto le sue intorno al suo collo e con le mani gli accarezzava il bel viso e i capelli ribelli, inserendole poi sotto la camicia, sfiorandogli le spalle muscolose e facendogli scivolare via l’indumento di lino bianco lungo le braccia.

Killian portandole le mani sui fianchi, vestiti solo di quella leggera tunica trasparente, la allontanò da sé, guardandola con desiderio e deglutendo, con il fiato corto.

 – Emma, voglio essere un gentiluomo con te, non voglio averti questa sera.

 – Non ti direi di no questa sera …

– Amore lo so .. per me è una fatica che non immagini, dover resisterti. Sarebbe fin troppo facile adesso, ma io voglio darti di più. Emma non sei come le altre per me! Non sposerei nessuna squaw e nessun’altra, perché non sei tu e non lo farò mai, perché tu non potrai essere mia …

Stava dicendo tutto questo veramente? Stava sognando Emma? Neppure nel più bello dei suoi sogni avrebbe sentito quanto stava dicendo il suo Killian, si, Suo. Sentiva che gli apparteneva e sentiva di appartenergli, nonostante la legge la legava ad un altro.

– Ti chiedo di restare e fidarti di me Emma, voglio solo lenire la tua tristezza, voglio vedere i tuoi occhi sorridere. Ti fidi di me, mi lascerai fare?

–Sei la persona di cui mi fido di più Killian.

Le mostrò un sorriso felice ed incredulo. Con la mano le sfiorò la guancia ed il collo mentre con le labbra si avvicinò al suo orecchio destro, le diede un piccolo bacio dietro il lobo e continuò a sfiorarla con le labbra sensuali, seguendo la linea del collo, fino alla spalla, avvertendo i brividi di piacere di Lei. Rialzò la testa, senza fretta e con l’indice seguì lo scollo arrotondato della tunica, sciolse il laccio che la teneva chiusa e l’arricciatura si allentò, con la mano da una parte e l’uncino dall’altra, le fece scivolare lentamente la stoffa lungo le braccia, per farla cadere ai piedi nudi di Emma, a far compagnia alla coperta ed alla sua camicia di lino, che era atterrata già prima. Emma cercò di coprirsi pudica.

– Non ti vergognare Emma … quando Dio ha pensato alla perfezione ha creato te. Lascia che io ti guardi, tu lo hai già fatto con me, il mio corpo non ha segreti per te, mi hai lavato, mi hai accarezzato, è ora che io ricambi quelle carezze, non me lo impedire, sarà solo questo te lo prometto.

La guardò ammirato, girandole intorno e quando le fu dietro, vedendo quella sua bella schiena che si restringeva in un vitino di vespa per riaprirsi sugli ampi fianchi rotondi e snelli, non riuscì a resistere e con la punta della dita, sposto i lunghi capelli, carezzandole la nuca e scendendo lentamente, con tocco soave lungo tutta la spina dorsale, provocandole un forte sussulto e un altro brivido di piacere che le fece inarcare il dorso e mandare indietro la testa bionda. La prese in braccio nuovamente e questa volta la meta fu il suo giaciglio, non sarebbe fuggita via, aveva detto che di lui si fidava e Killian non voleva tradire la sua fiducia. La fece allungare sulle lenzuola e lui si distese al suo fianco, poggiandosi sul braccio con l’uncino, che ancora non aveva tolto. Le fece portare le braccia in alto e incrociandole i posi, li bloccò con una leggera pressione del polso uncinato.

 – Killian voglio toccarti anch’io …

 – Sssh! No, non ora! Non parlare e ascolta il tuo corpo … ascolta noi due ...

La accarezzò con la leggerezza dei polpastrelli, dal braccio sinistro fino all’incavo ascellare, solleticandola, passò al seno, stuzzicando la piccola gemma rosea che rispose immediatamente al tocco, inturgidendosi tra le sue dita, si impossessò con le labbra dell’altra, tormentandola di piacere con la punta della lingua. Emma iniziava a respirare più velocemente in preda ad una sensazione molto forte, ed aumentava in lei il desiderio di ricambiare quelle carezze, ma Killian continuava ad impedirlo. La sua mano scese lungo l’ombelico ed il ventre.

- Non ti rendi minimamente conto di quanto sei bella Emma … il tuo corpo sembra quello di una vergine, il tuo seno perfetto, il tuo ventre teso .. non si penserebbe che tu sia mai diventata madre o abbia allattato un bambino, sei semplicemente perfetta, immacolata, mi sento come se fossi il primo a percorrere il tuo corpo …

Killian non si rendeva conto di quanta verità stava dicendo. Per Emma era veramente la prima volta in quel modo. Nessuno mai, aveva avuto così cura e attenzione delicata nell’accarezzarla, in effetti Killian era l’unico, con Neal c’era stato solo un inizio e poi non c’era stata più possibilità.

Le dita di Killian diventarono più esigenti e desiderose di esplorare più intimamente la donna che stava amando con tutto il cuore, ritrovò il bocciolo solitario al centro di lei che aveva sfiorato due settimane prima, ora lei gli permetteva di regalargli quella carezza e lo fece, gioendone lui stesso per la consistenza liscia, morbida, calda e umida della sua carne. La guardò negli occhi, ormai lucidi e desiderosi di andare fino in fondo, oltre i confini del lecito e del consentito. La baciò con passione e le liberò le braccia che lei strinse intorno al suo torace, cercando il contatto con il suo petto nudo. Killian voleva darle di più, la tristezza era andata via dai suoi occhi, ora voleva vedervi la gioia dell’amore, scivolò su di lei baciando la sua pelle e lasciando una stria umida al suo passaggio, le dischiuse maggiormente le gambe, con la mano e l’uncino, che diede un altro brivido di eccitazione alla donna e posò le sue labbra al centro di lei, trovando ancora il bocciolo ad attenderlo, desideroso di quel contatto.  I suoi movimenti, completamente nuovi per Emma, le provocarono un piacere intenso che ad ondate si irradiò dal centro delle viscere, in tutto il corpo, portando anche la ragione ad abbandonarsi ad esso, carezzò la testa di capelli bruni del suo amore, spronandolo a continuare, muovendosi lei stessa in modo languido, fino a che lui non la portò all’acme del piacere in quel modo intimo, dolcissimo, adorante. Tornò verso il suo viso, Emma era completamente abbandonata nel piacere, Killian si sentì felice come mai lo era stato, si sentì forte e potente, determinato nel suo intento di resisterle per dimostrarle quanto l’amava, per abbattere i muri del cuore di Emma, per arrivare a conquistarlo.

 - Perchè sei tu a non volerlo questa volta Killian?

– Perché se dovessi provare quello che penso proverò, non sarò più capace di stare senza di te, ti vorrò per il resto della mia vita, non ti potrei lasciar tornare da tuo marito, ti terrei con me e non voglio farti del male, non voglio fare nulla contro la tua volontà. Mi farò da parte Emma … preferisco non averti affatto che averti solo una volta e perderti per sempre.

 Si baciarono ancora, con passione, adesso erano lì, il mondo fuori poteva  sparire, la notte era la loro, il giorno poteva anche non arrivare più.

Il sole del mattino li sorprese addormentati da poco, avevano cercato di non dormire, abbracciandosi e coccolandosi per prolungare quella notte tutta loro, ma esausti si erano in fine appisolati. Emma si sveglio per prima. Killian la teneva con le spalle appoggiate al suo petto, la cingeva con le braccia, si era tolto in fine l’uncino per non rischiare di ferirla. La mano sinistra di Emma era intrecciata con le dita a quelle di lui. Lei si era addormentata per prima, sfinita dal piacere intenso che lui le aveva provocato, poggiata al calore del suo torace e Killian l’aveva coperta con il lenzuolo di lino bianco, poi aveva affondato il viso tra i suoi capelli e le aveva dato un ultimo bacio tra di essi, respirando il suo profumo di fiori di campo e lavanda; inebriato da quel profumo era caduto profondamente addormentato. Ancora il suo sonno era profondo, non si accorse che Emma si voltava tra le sue braccia, baciandolo sulla chiara cicatrice del suo zigomo destro, non la sentì dire sottovoce “Non riesco a non amarti Killian Jones” e non si accorse che si era alzata e velocemente si stava rivestendo con la sua tunica leggera. In punta di piedi Emma uscì dalla porta, pensando di sgattaiolare velocemente nella sua stanza, ma si trovò di fronte un esterrefatto Eddy, che si avviava sul ponte con il suo secchio di legno pieno di acqua e lo straccio. La sorpresa del giovane, alla sua vista, gli fece cadere di mano il secchio, rovesciando completamente il suo contenuto sulle tavole del corridoio. Il ragazzo si abbassò velocemente per raccoglierlo, Emma gli fece cenno con l’indice di restare in silenzio e in un attimo entrò nella sua stanza.

Killian si svegliò di soprassalto, un rumore improvviso l’aveva destato, sentì l’angoscia di non avere Lei tra le braccia, si alzò in un balzo e aprì la porta con violenza … Eddy costernato stava raccogliendo con lo straccio l’acqua caduta e lo strizzava nel secchio, alzò lo sguardo sul capitano che scalzo, a dorso nudo, solo con i pantaloni indosso, lo guardava accigliato. Si aspettò un suo urlo o un colorito rimbrotto. Killian non disse nulla, si voltò verso la porta di Emma, Eddy seguì il movimento del suo sguardo. Il Capitano lo guardò negli occhi, “Dio, adesso me ne dice quattro!” pensò il ragazzo. L’uomo gli sorrise e come aveva fatto Emma si portò l’indice al labbro, poi si richiuse nel suo alloggio.

Cosa aveva scommesso Jefferson? Ne avevano fatte tante di puntate i pirati!

 Eddy non aveva esperienza, non aveva mai avuto una donna, lo prendevano in giro spesso per questo, gli dicevano che era ora di smettere di fare la “mammoletta”. Lui si infuriava e di solito Killian lo consolava dicendogli che il suo momento sarebbe arrivato e che avrebbe trovato la ragazza giusta per lui da qualche parte. L’aveva trovata la ragazza giusta per lui e non vedeva l’ora di tornare al porto di Storybrook per poterla rivedere. Era la ragazza più bella che avesse mai visto, a parte Lady Emma che era una donna adulta. Anche lei lo aveva notato quella sera alla taverna, le aveva servito personalmente da mangiare, era splendida! Si era soffermata più volte a guardarlo, gli aveva chiesto anche come si chiamasse, era riuscito a risponderle appena in tempo, perché suo padre Angus si era accorto della confidenza che si stava creando e aveva richiamato sua figlia Anny, spedendola al piano di sopra immediatamente. Quando erano andati via si era soffermato a guardare verso le finestre, l’aveva vista dietro il vetro della sua camera, le aveva accennato un saluto con la mano, senza la speranza di una risposta, invece Anny aveva alzato la sua mano e aveva ricambiato il saluto. Aveva sentito il cuore martellargli forte nel petto. Si chiese se a Killian succedesse lo stesso per Lady Emma. Immaginò di si, certe volte lo vedeva guardarla con uno sguardo che non gli aveva mai visto, soprattutto quando lei non lo stava guardando e, quando le era vicino, faceva in modo e maniera di potersi avvicinare di più e sfiorarla in qualche modo. L’aveva visto baciarla per punizione, arrabbiarsi con lei e poi comportarsi come un cucciolo e baciarla di nuovo. Eddy non sapeva ancora di preciso cosa significasse essere innamorato, ma non faceva che pensare a Anny da quando l’aveva conosciuta e si era accorto che Killian quando Emma non era sotto i suoi occhi o se la vedeva parlare con lui o dare confidenza a uno qualsiasi di loro, diventava irrequieto e se la prendeva quasi subito con chi stava ricevendo le attenzioni della Principessa. Per poco non si era fatto ammazzare da Jefferson, durante l’allenamento di scherma, solo perché si era distratto a guardare Lady Emma che stava controllando i suoi occhi. In più, da allora, sembrava rimproverarlo ancora più spesso. Eddy non sapeva dare un nome a quel sentimento, ma lo aveva provato anche lui, quando Anny aveva sorriso ad altri clienti, specie a quel bellimbusto di Jefferson.

Killian aveva sofferto tanto, aveva perso Milha, la sua adorata sorella. Per salvarla la sua vita era cambiata per sempre, oltre alla donna che amava aveva perso anche la mano. Quando l’aveva conosciuto la ferita al braccio ancora gli faceva tremendamente male e gli ci volle molto a poter utilizzare l’uncino che ora indossava, quante volte lo aveva sentito imprecare e stringere i denti per il dolore! Era, per Eddy, la persona più vicina ad un padre.

 Anche Lady Emma aveva un forte sentimento per Killian, lo aveva capito quando lui stava con la febbre, l’aveva sentita pregare Dio di non portarglielo via, non si era staccata da lui che per i pochi momenti necessari per preparargli una tazza di cioccolato o per darsi una rinfrescata. Era una donna eccezionale, come Killian era un uomo eccezionale. Erano fatti l’uno per l’altra. Eddy non sapeva cosa era successo quella notte, ma qualsiasi cosa fosse stata, lui avrebbe protetto il loro piccolo segreto. Quel giorno non ci sarebbero stati ne vinti ne vincitori con le scommesse di Jefferson o forse si, lui si sarebbe preso una muta rivincita su quel donnaiolo di Fox.

Angolo dell’autrice

Vi è piaciuto il capitolo? Mi avete potuto perdonare la brusca interruzione?

Spero di poter rispondere a numerose recensioni. Il parere di chi segue è sempre gradito ed interessante. Ringrazio sempre tutti coloro che leggono e un saluto particolare ai miei recensori abituali.

Un abbraccio a tutti. Vostra, Lady Lara

XV capitolo

Lettere

L’affascinante bruna, Lady Clairette Framer, fissava, con i suoi occhi chiari, il bel volto di suo marito, l’Ammiraglio della Regia Marina Inglese, Jonas Alexis Framer, erede del Baronato di Heughan.

L’Ammiraglio emise un sospiro e richiuse il piccolo porta ritratto in argento che riproduceva il dolce viso di sua moglie Clairette. Da marzo non la vedeva, erano circa tre mesi ormai. Ricordava l’ultima notte passata con lei, prima di partire per rincorrere e catturare “Vivo o morto”, come dicevano gli ordini, Killian Jones ex Tenente della Regia Marina, ormai considerato un disertore, traditore, fratricida e pirata, nemico dell’Inghilterra.

Gli mancava terribilmente Clairette. Gli mancava tutto di lei. La sua risata, la sua voce quando lo chiamava, il suo abbraccio languido e passionale, il suo corpo morbido. Gli mancava anche quel pancino di cinque mesi che gli aveva regalato un calcetto e una forte emozione, la mattina della partenza. Ormai Clairette era al termine della gravidanza, avrebbe potuto partorire da un momento all’altro e lui invece di esserle accanto, in quel momento importantissimo della loro vita, stava correndo dietro a “Faccia da schiaffi Jones” o meglio Captain Hook, capitano pirata della Jolly Roger.

Era partito con il suo amico Bill O’Brian, subito dopo la segnalazione dell’avvistamento della nave pirata e si erano diretti quindi sulla stessa rotta, verso la Nuova Scozia. Pochi giorni prima erano entrati nelle acque territoriali della piccola penisola di Storybrook, una sporgenza della Nuova Scozia, che si allungava in direzione della Costa Americana. Non avevano attraccato al porto di Storybrook in quanto, avendo intercettato dei pescherecci che vi provenivano, avevano raccolto notizie riguardo alla Jolly Roger che, con il suo equipaggio, era rimasta quasi due settimane nel loro porto e da pochi giorni erano ripartiti sulla rotta del Maine. L’Ammiraglio aveva chiesto al capitano del peschereccio di recapitare una sua lettera al Colonnello August Charming Pendràgon, fratello della Duchessa Mc Cassidy, reggente, con il marito Neal, della piccola penisola. Nella lettera gli annunciava il suo passaggio, rammaricandosi di non aver avuto modo di fermarsi, ma lo avrebbe fatto al ritorno dalla sua attuale missione. Gli diceva anche del lieto evento che sarebbe capitato in quei giorni, la nascita del suo primogenito.

Erano anni ormai che conosceva August. Era il figlioccio di suo padre, il Barone Lord Sam Framer di Heughan. Lo aveva ospitato durante la sua formazione militare in Scozia, lì, sotto la guida di Lord Framer, Comandante in capo del distaccamento dell’Esercito Inglese in Scozia, August era giunto al grado di Colonnello. Lo aveva conosciuto non subito al suo arrivo, poiché il giovane Jonas Framer, Jamie per i familiari e gli amici, in quel periodo frequentava l’Accademia della Regia Marina a Londra. Si erano incontrati due anni dopo l’inserimento di August nella sua famiglia e nell’Accademia militare dell’Esercito Scozzese. In quel periodo Jamie era tornato a casa in seguito al lutto subito per la perdita del suo migliore amico, appena morto in una missione militare.  Jamie ricordava quel periodo come una fase buia della sua vita, amava il giovane ufficiale che per primo lo aveva accolto nel gruppo dell’Accademia della Marina, lo amava come un fratello, lo amava per quella maschia amicizia, fatta di passioni e interessi comuni, di confidenze, sogni simili per il futuro e stesse ambizioni. Conservava ancora nel suo portafogli, l’ultima lettera che il giovane gli aveva scritto prima di partire per l’ultima missione. Gli aveva scritto, poiché non erano riusciti ad incontrarsi, per un piccolo incidente accorso proprio a Jamie. L’amico gli descriveva la sua felicità per il suo matrimonio imminente, avendo trovato la donna della sua vita, presto sarebbe tornato da lei con un anello di brillanti e l’avrebbe chiesta in sposa. Mentre leggeva la lettera  a Jamie sembrava di vedere il sorriso smagliante di felicità dell’amico. Era stato crudele il destino, spezzando la sua giovane vita proprio nel momento in cui gli stava facendo la promessa più bella.

 Il lutto aveva condizionato l’adesso Ammiraglio, per un pezzo. L’idea della caducità della vita e la perdita del suo migliore amico, lo aveva gettato in una profonda depressione e per tal motivo aveva ottenuto un periodo di congedo a casa, dove aveva conosciuto August, più grande di lui di circa tre anni.  Dell’amico perduto gli era rimasto, cucito addosso, il soprannome che gli aveva dato e con il quale ormai tutti lo conoscevano “ Jamie l’ Highlander”. 

Non aveva intenzione di affezionarsi più a nessuno, né, mai, di innamorarsi di una donna, per paura di lasciarla accidentalmente vedova già prima del matrimonio, come era successo al suo amico.

August era riuscito, con saggezza, caparbietà e vera amicizia a fargli cambiare idea. Jamie non gli aveva mai parlato del caro amico perduto, ma la sua famiglia aveva provveduto ad informarlo, egli lo aveva aiutato, in mille modi, ad uscire da quello stato depressivo ed ora occupava un importante posto tra le migliori amicizie che custodiva nel cuore. 

Nel ricordo Jamie aprì il suo portafoglio, la carta ingiallita della vecchia lettera fece capolino, la sfiorò con un sorriso. Ripensò a Clairette, quanto gli aveva fatto cambiare idea quella donna sull’amore! Pensare che era stato un matrimonio combinato da suo padre! Lui non vedeva nessuna donna, a parte le sue amate sorelle Elsa ed Anna ovviamente e quando gli presentarono Clairette fu, invece, un colpo di fulmine e il matrimonio con lei fu qualcosa di desiderato da entrambe, anche Clairette aveva sentito da subito lo stesso sentimento nei suoi confronti.

Ora eccolo lì ad inseguire il sedicente pirata Captain Hook che lui aveva conosciuto quando nel suo stesso corso era il Tenente Killian Jones.

Una serie di colpi urgenti batterono alla porta del suo alloggio, era il suo collega e amico di vecchia data il Capitano Bill O’Brian.

– Quale urgenza Bill! Non mi dire che è stata già avvistata la Jolly Roger?

– No Jamie, ma c’è un’ interessante novità, abbiamo avvistato un volatile.

Jamie di primo acchito rise, ma rendendosi conto del significato che il fatto poteva avere, ridiventò improvvisamente padrone della sua tipica espressione seria ed accigliata.

 – Che tipo di volatile Bill?

 – Un piccione viaggiatore, con tanto di messaggio Jamie. Si è posato sul pennone più alto, stiamo cercando di attirarlo a terra, ho chiesto alla ciurma di non sparargli fino a tuo ordine.

– Hai fatto bene, cerchiamo di attirarlo con del cibo. Siamo piuttosto lontani dalla terra ferma, vediamo di capire da dove viene e dove va, a questa distanza potrebbe essere stato messo in volo da una nave, non ci sono isolotti segnalati sulle carte. Vediamo che messaggio porta.

Il piccione evidentemente era stanco ed intenzionato a riposarsi, il cibo offerto dai marinai, che avevano preparato una trappola innocua per la sua incolumità, usando delle reti, fu per lui particolarmente attraente, così fu catturato e privato del messaggio.  Il Capitano O’ Brien e l’Ammiraglio Framer lo lessero chiusi nel loro ufficio.

– “Il nido è svelato. Il Falco segue la Colomba”, che significa secondo te Jamie?

 – Mi ricorda i messaggi in codice di mio padre Bill. Mi fa pensare ad un piano chiarito e ad un’alleanza o un accordo raggiunto. Non saprei che altro dire …

 - Che facciamo? Lo liberiamo così o rimettiamo il messaggio addosso all’animale? O lo sopprimiamo del tutto?

 – No Bill, vediamo dove va, capiremo da dove è partito, sono sicuro che è stato inviato da una nave. Rimettiamogli pure il messaggio, mi sembra comunque più  innocuo non destare sospetti sulla sua scoperta!

Il volatile venne liberato con il messaggio. Gironzolò ancora per un po’ sul ponte della nave e quando lo ritenne opportuno, spiccò il volo dirigendosi verso la Penisola di Storybrook.

Jamie seguì il volo del piccione con il cannocchiale. Ora sapeva da quale direzione era partito. Non poteva avere certezze su quale nave avesse liberato l’animale, ma che fosse una nave ne era sicuro e l’unica, che si sapeva stesse solcando il mare, dirigendosi verso il Maine, a quella latitudine,  era la Jolly Roger.

 – Presto ci sarà la resa dei conti Jones!

Pensò tra sé, mentre richiudeva il cannocchiale e scrutava ad occhio nudo l’orizzonte dalla parte opposta a quella dove era sparito il pennuto.

***

Emma aveva dormito tra le braccia di Killian e nel loro desiderio di prolungare la notte, si erano svegliati più tardi del consueto orario.  Killian era in ritardo per l’ordine del giorno ai suoi marinai e, dopo l’incontro con Eddy, si era preparato velocemente per raggiungere la ciurma che lo attendeva, da un pezzo, sul ponte. Aveva sperato di svegliarsi con Emma ancora poggiata al suo petto, con la meravigliosa sensazione della loro pelle nuda in contatto, avrebbe ancora carezzato il suo seno, svegliandola e baciandola lungo il collo,  arrivando a farle voltare il viso e impadronendosi per l’ennesima volta in quelle ore, della sua bocca. Sentiva ancora il suo sapore salato sulle labbra. Aveva cercato di fugare i suoi dubbi, di renderla felice e darle piacere. Per sé aveva ottenuto solo la gioia di farle provare tutto questo, resistendo al desiderio impellente di farla sua, di possederla fino al reciproco appagamento e sfinimento. La sua emozione di averla vicina, anche senza arrivare fino in fondo, era il segno del profondo sentimento che provava per lei, sperò ancora una volta che lei se ne fosse resa conto. Le aveva detto, con le azioni, quanto la amava, ma un verbale “Ti Amo”, fatto di quelle due paroline, così significative, non era riuscito a pronunciarlo, avendo la sensazione che lei l’avrebbe considerato una sorta di blasfemia.

Cercò di smettere di pensarla per la mezz’ora che doveva dedicare ai suoi uomini. Quel giorno, oltre alla routine quotidiana, avrebbero dovuto coprire il nome della Jolly Roger e applicare su di esso il nuovo nome “La Stella del Mattino”. Nicodemo O’ Malley, il carpentiere e falegname del vascello, aveva già preparato l’occorrente, non ci sarebbe voluto molto.

Emma era entrata velocemente nella sua stanza, dopo aver dato ad Eddy il segnale di mantenere il silenzio. Chiuse a chiave dietro di sé la porta, si avvolse le braccia intorno al corpo, ricordando e cercando di riprodurre il calore che ancora sentiva addosso di quelle di Killian. Si diresse verso lo specchio da tavolo, che le restituì l’immagine di una giovane donna con i biondi capelli arruffati e lo sguardo brillante di felicità. Questo, aveva fatto l’uomo che ormai non poteva più negare a se stessa di amare, l’aveva resa felice, facendola sentire come mai nessuno prima di allora.  Era stato … era stato … dolcissimo, tenero, attento, coinvolgente, eccitante, generoso, si generoso … aveva pensato esclusivamente a lei … al suo piacere e non al proprio. Emma si era sentita come venerata da Killian e questo l’aveva così emozionata che era aumentato in lei il desiderio di sentirlo suo, anche fisicamente, ricambiando i suoi gesti sensuali, allo stesso modo in cui lui aveva fatto con e per lei, ma lui non aveva voluto. Lo aveva detto con frasi stupende, non la voleva per una sola volta, o l’avrebbe voluta per il resto della vita. Poteva corrispondere ad una dichiarazione d’amore no? Eppure  quelle due piccole paroline, che avrebbero coronato il tutto e che avrebbero regalato un senso di certezza ad Emma, erano mancate. Erano parole importanti, che non potevano essere pronunciate in modo superfluo, lei stessa non lo avrebbe fatto, anche se la voce del suo cuore le stava gridando a squarciagola anche in quel momento.

 Doveva lavarsi e vestirsi, era necessario procedere con gli intenti che avevano stabilito, era importante scrivere Il Mandato di Corsa per Killian e l’equipaggio della nave e, altra cosa fondamentale  … Captain Hook doveva sparire …  sapeva a chi rivolgersi, aveva gli uomini giusti per quell’incarico.

Si tolse la tunica di lino leggero e notò allo specchio, diversi punti arrossati sul suo corpo candido. Pensò che Killian fosse veramente un amante focoso, oltre che maledettamente capace ed esperto, carezzò quei punti dove i suoi baci si erano soffermati più a lungo e desiderò che non andassero più via, lui era stato lì e lì avrebbe voluto che restasse.

Circa un’ora dopo, l’inconfondibile passo dell’uomo dei suoi pensieri, arrivò a bussare alla sua porta. Era pronta a farlo entrare e già stava sminuzzando con il pestello nel mortaio, le erbe medicinali necessarie per medicargli la mano, come gli aveva annunciato la sera prima.

- Buon giorno My Lady! Swan ti sei svegliata e sei andata via senza chiamarmi! Neppure un misero bacetto! Non lo meritavo?

Disse immediatamente appena entrato, con il suo sguardo ironico e ammiccante. Lei era vicina allo scrittoio, con pestello e mortaio ancora tra le mani e arrossì vistosamente. Come se non gli fossero bastati quelli appassionati e roventi che si erano scambiati durante la nottata, lui le corse incontro con il sorriso sulle labbra, le tolse gli oggetti dalle mani, li poggiò sul tavolo, l’afferrò per la vita e la baciò con avidità e passione, girando su sé stesso e coinvolgendola in un movimento rotatorio che sembrava un giro di danza. Emma era rimasta senza fiato, poggiò le mani sui suoi  avambracci, cercando di distaccarsi, lui acconsentì.

 – In realtà un bacetto sulla guancia io te l’ho dato, ma dormivi così profondamente che non ho voluto svegliarti, quindi questo è un bacio che non ti è dovuto!

 – Love, allora hai ragione, ti chiedo scusa, non dovevo prendermelo, ma rimedio subito, te lo restituisco!

La strinse a sé nuovamente, con maggior passione di prima, prolungandolo ancora di più e provocando, in ambedue, la spontanea reazione di eccitazione, tipica della situazione. Staccandosi ancora parlò Emma:

– Temo che tu me ne abbia restituito più del dovuto, mi costringi a pareggiare i conti!

Questa volta fu lei a baciarlo per prima e ruotarono ancora in un giro di danza.

 Si staccarono ansimando, con gli occhi carichi di desiderio reciproco, rimasero a guardarsi, persi l’uno nello sguardo dell’altra. Ora si riavvicinarono, carezzandosi i visi e poggiando le fronti, restando ad occhi chiusi a respirarsi reciprocamente per un tempo indefinito, un tempo, che quando stavano insieme, sembrava fermarsi.

– Emma … volevo chiederti … se fino alla fine di questa missione, vorresti cenare tutte le sere con me …

– Quale scusa abbiamo Killian? Non ti devo perdonare di nulla e tu non mi devi ringraziare di nulla, questa volta …

- Non ci è necessaria una scusa per stare bene insieme, per farci compagnia, scambiare delle confidenze, comportarci da … buoni amici …

- Guardaci mio Caro … ci stiamo comportando da amici? Non riusciamo a stare lontani, siamo come due calamite. Ieri sera tu hai avuto la forza di fermarti, io non so se sarei riuscita a trattenerti se tu avessi voluto andare oltre …

– Non ti è piaciuto Emma! Sei pentita di quel poco che ti ho dato?

– Sei stato meraviglioso Killian e non mi hai dato poco! Nessuno mi aveva dato quello che mi hai dato tu in quella manciata di ore, sono stata felice, mi hai fatto sentire importante, mi hai … venerata questa notte. Non avevo mai provato in vita mia cosa potesse essere il piacere e sei stato tu a farmelo conoscere!

Gli occhi di Emma erano lucidi di commozione, una lacrima era già pronta lungo il ciglio dell’occhio destro.

 – Cosa dici Tesoro?! Posso sentirmi orgoglioso delle tue parole Amore e ne provo una grande gioia, ma sei sposata , non sono il primo per te, come è possibile che in questi anni di matrimonio, tu non abbia sentito nulla di simile, non è necessario mentirmi, anche se posso invidiare tuo marito, capisco che hai avuto una vita di coppia … è normale … è giusto …

Emma distolse lo sguardo, questa volta le lacrime, non più trattenute, scesero lentamente lungo le sue guance.

Killian le prese il mento con le dita.

– Emma! Non distogliere da me il tuo sguardo, ti ho già chiesto di non aver pudori con me, cosa c’è che non va con tuo marito? Già sul ponte di poppa, prima di prenderti in braccio, avevi uno sguardo strano quando l’ ho nominato … cosa ti turba Emma! Cosa mi nascondi?

 – Killian, vedi … non è facile per me parlarne. Non volevo dirtelo questo, perché esula dalla nostra missione, ma tra le altre cose che farò, quando sarò nel Maine, sarà … chiedere l’annullamento del mio matrimonio al Governatore.

Il Capitano era trasecolato, ma nel giro di un attimo diversi scenari gli si pararono davanti agli occhi.

 – Credevo che il vostro fosse un matrimonio d’amore Emma, non una specie di contratto da strappare quando si vuole, avete anche un bambino, come si può distruggergli la famiglia. Io mi sono fatto da parte pensando a questo. Ma devo anche confessarti che l’idea di saperti libera mi stuzzica molto … Vuoi raccontarmi le motivazioni che ti spingono a questo?

Emma esitò a parlare, cercò di frenare l’emozione, ma poi aprì il cuore a Killian, a lui avrebbe potuto confidare qualsiasi cosa di sé, sentiva che non l’avrebbe giudicata.

- Effettivamente posso dire che si è trattato di un matrimonio d’amore, almeno per me. Conobbi Neal la sera del mio diciottesimo compleanno, mi fece una corte serrata, per i primi due anni non ero riuscita a provare per lui altro che simpatia e un amichevole affetto, in realtà avevo in mente un altro giovane per cui avevo preso una forte infatuazione …

 – Non ti ricambiava questo ragazzo? Ne sarei sorpreso …

 - A diciotto anni si può essere molto sciocchi Killian, quel giovane non lo sapeva neppure e non abbiamo avuto occasione di frequentarci, è rimasto solo un ricordo che Neal cercò di cancellare con l’affetto incondizionato che sembrava mostrarmi. A sviluppare un attaccamento maggiore a lui mi influenzò sicuramente anche la grande mancanza che sentivo di mio fratello August, che, pochi giorni dopo il mio compleanno, partì per arruolarsi nell’esercito inglese distaccato in Scozia.  Nel giro di quattro anni, io e Neal ci sposammo. Mio fratello tornò due mesi prima del matrimonio, non tanto per parteciparvi, quanto per distogliermi dall’idea di legare il mio futuro a quello di Neal. Non gli era mai piaciuto, pensava non fosse la persona a me adatta e, nonostante la meravigliosa madre di Neal, a cui ho voluto un gran bene, considerava poco raccomandabile il padre, un uomo effettivamente molto discutibile,  che non aveva reso facile l’infanzia del figlio, né la vita di sua moglie.

Ero molto affezionata al mio fidanzato,  ma in realtà non sapevo cosa significasse amare veramente un uomo, in tutti i significati che questa parola può avere. La nostra prima notte di nozze restammo nel palazzo dei miei genitori, saremmo partiti per Storybrook il giorno dopo. Non fu la notte che una sposa si potrebbe aspettare da un marito che l’ama ... Mentre inizialmente lui mostrò una certa dolcezza, poi iniziò a non accettarmi prendendosela con la mia inesperienza, insultandomi, non riusciva a … a … possedermi … e … e … andò a cercare qualcun’altra. Trovò quella che consideravo la mia migliore … amica … sicuramente più esperta di me. Evidentemente lo aveva …  stimolato abbastanza,  perché tornò da me e… e… mi…

Emma scoppiò a piangere non riuscendo a finire la frase, Killian, che sentiva lo stomaco rivoltarsi per il comportamento di quell’uomo che aveva osato calpestare quel fiore che lui ormai venerava, lo odiò!  Lo odiò come aveva odiato un solo altro uomo in vita sua.

 – Maledetto bastardo! L’ho conosciuto la sera del tuo compleanno, avrei dovuto spaccargli la faccia già allora, quando lo sentii esprimere la sua curiosità di conoscerti, ero io quello che dovevi conoscere quella sera Emma! Non gli avrei permesso neppure di accostarsi a te, ma quel maledetto di Re Guglielmo ha direttamente e indirettamente condizionato il mio … il nostro destino! Quando ti riporterò da tuo figlio, provvederò a dargli una lezione che ricorderà finché  campa, te lo prometto!

  - No Killian, non vale la pena sporcarsi con lui, da quella sera non ha avuto più modo di sfiorarmi, non gli ho concesso più né il mio corpo né di entrare nelle mie stanze, i nostri rapporti sono rimasti nella civiltà e anche nel dialogo necessario a governare Storybrook e in fin dei conti, lui non ha provato neppure a farsi perdonare o a desiderarmi, visto che correva in tutti i letti che trovava disponibili, senza farsi scrupolo ne dell’età delle donne né della minima decenza.

 – Un maledetto perverso come quel “Macellaio” di suo padre!

 – Killian … cosa mi vuoi dire, quello che mi hai detto di Milha ha a che fare …

- Si Emma! Perdonami, non avrei voluto darti altri dolori, ieri sera non te l’ho voluto dire, già stavi piangendo e … poi … ho avuto altro per la mente …

- Il padre di Neal, Lord Rumbl Mc Cassidy, è il mostro che ti ha fatto questo e ucciso la tua donna?!! … Mi era passato un sospetto mentre mi dicevi della stregoneria e di messe nere e purtroppo devo confermarti che è vero, ho avuto la testimonianza. Mio suocero è un mostro! Ha abusato di donne innocenti e ha sacrificato bambini ancora più innocenti …

 - Emma … sono quasi sei anni che lo inseguo per vendicare la morte di Milha e mantenere la promessa di ritrovare il suo bambino. Fui io a denunciarlo anonimamente di stregoneria ed omicidio, ma lui si mise in salvo grazie a Barba Nera. Seppi dalla sua amante e complice, la Baronessa Cora di Mills, che era salpato per la Nuova Scozia, dove aveva la sua famiglia. Quando mi ripresi dalla ferita al braccio non persi tempo, ero andato a cercarlo nel palazzo della Baronessa, la minacciai per farla parlare, era della sua stessa pasta, altezzosa, fredda e crudele. Le chiesi del bambino e mi disse che, per quanto ne sapeva, poteva essere tra quelli che il Duca aveva ucciso. Forse quel povero piccolo è morto, ma finché avrò vita cercherò l’assassino, quel “mostro” vestito di pelle di coccodrillo, dal ghigno di un folletto malefico! Venni a Storybrook fermandomi con la scusa di fare rifornimento e manutenzione alla Jolly Roger, cosa che feci realmente, ma il mio vero intento era di raccogliere informazioni su di lui, se ancora dimorasse nella sua rocca o se fosse andato via. Andai alla locanda di Angus O’Danag e trovai le informazioni che cercavo, rimasi esterrefatto nel sapere che la Principessa Emma Swan era diventata nuora di quel delinquente. Mi chiesi come era stato possibile che una persona così soave, come la ragazza che avevo solo intravisto quella sera del suo compleanno, era finita nella sua rete. Angus mi raccontò diversi aneddoti su di te, sul tuo modo di essere e di fare, notai la sua grande ammirazione nei tuoi confronti, avrei voluto vederti ed incontrarti, ma da pirata ricercato non poteva essere possibile. Seppi che da circa quattro anni il Duca era stato cacciato da te ed era sparito con il suo compare di malefatte, Barba Nera. Sarei tornato sulle sue tracce, ma pochi giorni dopo entrò nella mia vita Lady Barbra. Tu alla fine avevi trovato me ed ora la mia missione personale è solo rimandata, non conclusa. Gli avrei strappato il cuore quando l’avessi trovato, ma prima gli avrei fatto confessare  che fine aveva fatto fare al piccolo di Milha.

 Ora devo dire che il mio cuore non ha più fretta di inseguirlo, da quando ti ho conosciuta il bisogno che sento di più è di starti vicino e proteggerti Emma.

 – Killian, ti ringrazio per questo e ti prometto che se c’è speranza di ritrovare quell’innocente, io farò in maniera di essere al tuo fianco e di aiutarti.

Sappi che quando Rumbl tornò a Storybrook, come giustamente ti ha raccontato Angus, scoprii presto perché era tornato. Sembrava inizialmente un semplice ritorno in famiglia, si comportava gentilmente anche nei miei confronti, con atteggiamento educato e galante. Un giorno, cavalcando con Neal, egli mi propose di arrivare alla nave di suo padre per esplorarla. I marinai ci fecero salire, in fin dei conti quello era il figlio del loro padrone. Barba Nera non era a bordo, sicuramente si stava ubriacando in qualche bettola. Girovagando per la nave ridendo e scherzando, sentimmo dei lamenti provenire dalla stiva. Neal voleva andar via e non impicciarsi degli affari  del padre, io insistetti e mi precipitai verso quei suoni. La porta era chiusa a chiave, ma la chiave era inserita nella toppa. Trovammo lì, rinchiusi, due prigionieri, uno era impossibilitato a parlare, ma l’altro ci raccontò quello che tu già sai grazie alle tue ricerche nei bassifondi e per quanto ti ha raccontato il buon Angus. Li liberammo e portammo alla taverna del mio amico Angus, furono rifocillati e accuditi, erano in pessime condizioni. Obbligai Neal a far arrestare suo padre, lo avremmo rispedito in Inghilterra per consegnarlo alla giustizia insieme a Barba Nera. Neal a mia insaputa, dopo la restrizione di suo padre, fece un accordo con lui, lo avrebbe lasciato libero se fosse andato via per sempre da Storybrook. L’accordo fu stipulato e nottetempo Neal fece fuggire suo padre ed il suo complice. Salparono prima dell’alba e non li abbiamo più visti da allora.

Quando torneremo a Storybrook ti farò conoscere i due prigionieri, vivono ancora lì, potrai parlare con loro o almeno con uno di essi!

Cosa farai se troverai il bambino?

 – Lo porterò via con me Emma, Eddy è l’unica famiglia che ha e io mi prenderò cura di loro. Li porterò a Drogheda, vivranno nella vecchia casa della mia famiglia, farò in modo che nulla gli potrà mancare. Saranno accuditi ed il bambino sarà educato al meglio, non diventerà un pirata e nemmeno Eddy, diventeranno uomini liberi, io potrò farmi vedere di rado, ma non saranno lasciati soli.

Ad Emma altre due lacrime scivolarono giù per le guance. Killian le si avvicinò, ancora una volta le prese il viso con la mano, con il pollice le portò via la lacrima sulla guancia sinistra e con le labbra le asciugò quella sulla destra, poi la baciò dolcemente, sfiorandole inizialmente le labbra con le sue, passando a carezzarle delicatamente con la punta della lingua, fino a farle schiudere le sue e a cercarsi nuovamente, in una danza che li vide ancora avvinti con passione crescente.

Fu Emma a staccarsi, spostando le sue mani  dal collo di Killian alle braccia, tirando indietro la testa, mentre lui, ancora non sazio, continuava a sporgersi verso di lei per catturarla nuovamente. Sorrise Emma, ma tornò seria nel dirgli:

 - Ora mio caro Capitano, occupiamoci della tua mano ferita, devo cambiarti la medicazione e vedere se potrai presto riallenarti con la scherma. Ho intenzione di utilizzarti come mio istruttore personale. Ho l’abitudine di allenarmi tutti i giorni dalle sei e trenta del mattino per un paio di ore, con mio fratello August, da quando sono a bordo con te e ho visto come … combatti … penso che … se ti va, potremmo farlo insieme …

 - Mmm! Farlo insieme dici ?

Killian le aveva risposto con un sorriso malizioso, considerando i doppi sensi delle parole e scoppiò a ridere.

- Swan! Ti ho già detto e te lo confermo, che preferisco altri tipi di battaglia con una donna, ma penso che tutto sommato non mi dispiacerà allenarmi con te Tesoro! Vediamo ora di far guarire al più presto questa mia mano!

Le diede un ultimo bacio su una guancia e seduto con una gamba penzoloni sullo scrittoio di Emma, lasciò che lei si occupasse di lui carezzando con gli occhi ogni suo movimento e ogni angolo del suo viso e della sua pelle, lasciata scoperta dalla scollatura del corsetto rosso che indossava.

Quel pomeriggio Emma stilò il documento che rendeva a tutti gli effetti, sia Killian che i suoi uomini, Corsari incaricati di un mandato, per cui la Regia Marina Inglese non avrebbe potuto né  arrestarli né attaccarli, poiché risultavano lavorare per la Principessa Swan e di conseguenza per il Re d’Inghilterra, asciugò con la polverina l’inchiostro di quelle parole vergate con una penna di cigno, poi la soffiò via, guardando le due firme affiancate dei due accordatari, la sua e quella di Killian Jones. Ne aveva preparato due copie, le arrotolò e depose la prima nella mano del Capitano. Più tardi vide, per la prima volta, insieme a Killian e all’equipaggio, il battesimo della “Stella del Mattino”. Il Capitano fece stappare da Jambon due bottiglie di champagne, che bevvero tutti insieme. Mentre brindavano il Capitano notò che Emma si avvicinava a Nicodemo O’Malley e si appartavano verso la ringhiera a parlare sommessamente. Non c’era nulla di male, ma lo sguardo di Killian si incupì, mentre il suo stomaco si sentì improvvisamente preso in una morsa. Eddy era vicino a lui, con il suo bicchiere ancora mezzo pieno in mano, seguì lo sguardo del suo capitano e lo vide accigliarsi. Era sicuro, la prossima vittima dei rimbrotti di Killian sarebbe stato il vecchio Nico.

Intanto a Storybrook

Frate Benedictus Dotto, con un lungo grembiale grigio, dotato di una enorme tasca, indossato sul saio marrone, stava lavorando in giardino, tra le coltivazioni di erbe medicinali, raccogliendo bacche mature e foglie necessarie a preparare alcuni dei suoi rimedi galenici. Lo aspettava un intenso pomeriggio tra i suoi alambicchi e provette, nel laboratorio che aveva allestito con Emma. Belle era vicina a lui, anche lei chinata e intenta a raccogliere in un cestino i piccoli fiori della camomilla, sentiva il loro odore mieloso e ogni tanto chiedeva spiegazioni al vecchio frate su l’uso di questa o quell’altra pianta o erba.

La giovane guardò la meridiana posta sulla parete della torre che si affacciava sul giardino. Era ora che Hanry si svegliasse dal riposino pomeridiano, si mise in piedi e avvisò il frate che avrebbe portato il suo raccolto in laboratorio e sarebbe andata dal bambino. Amava essere presente al suo risveglio, sapeva che per lui era importante e lo aiutava a sentir meno la mancanza della sua mamma. Gli avrebbe preparato personalmente una merenda nella cucina di Betty e avrebbero raccontato con lei qualche aneddoto di quelli che facevano sempre sbellicare il bambino dalle risate.

Fra Benny rimase solo e ad un tratto, mentre stanco si raddrizzava sulle sue corte gambe di nano, sentì un tubare familiare. I suoi occhi si illuminarono di speranza, si voltò verso il suono e vide, finalmente, il primo dei suoi piccioni viaggiatori che aveva fatto ritorno a casa. La bestiola cercava di rientrare nella sua gabbia chiusa. Il buon frate prese del becchime e tenendolo nella mano aperta, lo porse all’uccello che riconoscente, vi si posò sopra. Lo lasciò nutrirsi per un po’, posando il cibo in fine a terra, dopodiché con gesti pratici e decisi gli tolse il messaggio. Lo apri e lesse con impazienza quanto vi era scritto. Riconobbe la grafia chiara di Emma. La giovane principessa stava bene e aveva compiuto la primissima parte del piano, ottenere l’accordo con il Capitano Jones. Benedictus non dubitava che la Principessa sarebbe riuscita nell’intento, ma un’altra sua certezza era che, in quel momento, tra i due giovani, visti non solo gli ideali comuni, ma anche quel magnetismo atavico, che si era manifestato anni prima, il legame si fosse rinforzato maggiormente. Sperò che trovassero la forza di contenere la loro passione, l’amore era il sentimento più forte ed intenso conosciuto all’uomo, ma poteva rendere anche molto deboli e la debolezza, sia Emma che Killian, non potevano permettersela in quella missione.

Doveva comunque informare immediatamente il Colonnello ed il Duca Neal, della lieta notizia, sapeva quanto erano in pensiero per le sorti della loro amata Emma. Si affrettò verso le scali che risalivano dal giardino all’entrata della torre. Trovò prima August nel suo studio, al primo piano. Era seduto alla sua scrivania e si rigirava tra le mani una piccola pergamena. Gli porse il messaggio sorridendo sereno, il suo sorriso non fu ricambiato e ne chiese il motivo al Colonnello.

 – Temo che Emma sia in pericolo Fra Benny! Ho motivo di credere che la nave ammiraglia della Regia Marina, sia sulla rotta della Jolly Roger. Ho ricevuto una breve lettera dal mio amico Jamie Framer, figlio del mio padrino il Barone di Heughan, ti ho raccontato della sua nomina ad Ammiraglio. Orbene! Mi ha scritto che da poco è passato nelle acque di Storybrook, la lettera risale a circa quattro giorni fa. Se i mei calcoli non sono errati, in base alla lettera e alla velocità della sua nave, potrebbe avvistare la Jolly Roger entro un paio di giorni. Se armerà i cannoni, per Emma e tutto l’equipaggio della nave, potrebbero non esserci speranze.

– Confida in Dio August e nella coscienza del tuo amico. Quando me ne hai parlato me lo hai descritto come un uomo molto umano, potrebbe dare ai pirati la possibilità di arrendersi per catturarli vivi e nel caso Emma sarebbe salva, è una passeggera! Inoltre confida nel fatto che il Capitano Jones non metterebbe in pericolo la nostra Principessa per nulla al mondo e farà in modo di proteggerla ad ogni costo.

– Stiamo parlando di uno spietato pirata che con la Marina Militare ha molti conti in sospeso e di un Ammiraglio che ha fretta di tornare a casa dalla moglie che in questi giorni gli sta dando un figlio. Potrebbe sbrigare il lavoro affondando la nave senza ripensamenti.

– No August, è un uomo d’onore, come tu mi hai raccontato e riguardo a Jones credo che in questo momento abbia un motivo in più per proteggere Emma.

Il frate lasciò August con un’espressione interrogativa e andò a cercare Neal per dare anche a lui la notizia dell’arrivo del piccione. Certo non gli avrebbe raccontato nulla dei suoi pensieri su Emma ed il Capitano, divenuto ormai Corsaro, ma la brutta notizia della possibilità di attacco dell’Ammiraglio Fraser alla Jolly Roger, era costretto a dirgliela.

***

Il tramonto stava inabissando l’ultimo suo chiarore nelle acque dell’ Oceano Atlantico, non mancavano molti giorni ancora all’arrivo nel Maine. Emma guardava quegli ultimi ricordi luminosi della giornata spegnersi nell’acqua, mentre una brezza fresca le sfiorava le spalle, spostandole i capelli in avanti. Vide poco distante Eddy, le sembrò sospirasse, lì appoggiato alla ringhiera della nave con gli avambracci e la schiena incurvata.

- Il fratello di Milha -  pensò Emma - Ha occhi molto particolari, Killian ha detto che sono uguali a quelli della sorella. Sicuramente era molto bella, anche il ragazzo lo è. Killian l’avrà amata veramente tanto, difficilmente potrà amare ancora così un’altra, soprattutto se è stato il suo primo amore … Io non ho mai potuto dimenticare del tutto il mio e ora lo sto rivivendo più forte di prima. È stato singolare quando gli ho raccontato di Neal e detto che avevo un’ infatuazione per un altro giovane, mi ha detto che gli sarebbe sembrato strano che quel giovane non mi avesse ricambiato. Non gli potevo dire che si trattava di lui …

Si avvicinò ad Eddy salutandolo. Gli chiese a cosa pensasse, lo vedeva triste.

– Lady Emma, io vorrei poter parlare con qualcuno, volevo chiedere al Capitano ma forse mi prenderà in giro e gli altri anche peggio.

 – Se posso aiutarti Eddy, io sono qui, puoi parlare con me se vuoi!

 – Beh! Ecco! Si tratta di una ragazza, io l’ho appena conosciuta e le ho parlato poco, era alla taverna di Angus a Storybrook, però poi anche se il padre l’ha fatta risalire in camera lei ha risposto al mio saluto dalla finestra.

 – Quale è il tuo dubbio Eddy?

 – Io da allora mi sento molto strano, quella sera per farla avvicinare a me l’unica scusa che ho trovato è stata di ordinare continuamente cibo, lo serviva lei. Ho mangiato di tutto e poi sono stato malissimo, ma quello che mi ha fatto più male è stato quando Fox ha cominciato a parlare con lei e lei a sorridergli. Mi si è stretto lo stomaco e il cuore mi batteva forte, ho temuto che smettesse di interessarsi a me e avrei preso a pugni Jefferson!

– Ti è capitato per la prima volta in vita tua questo fenomeno?

– Si Lady Emma, è strano … e vorrei tanto poterla rivedere …

- Sai Eddy, questo significa che ormai sei adulto, sei innamorato e questo ti spinge a cercare la persona che ami, a starle vicino più che puoi e a pensarla di continuo e, se qualcuno le si avvicina, quello che provi si chiama gelosia, è collegato al senso di appartenenza che si ha nei confronti della persona amata. Un po’ di gelosia è normale nell’amore, ma si deve avere anche fiducia l’uno nell’altro o la gelosia diventa come un veleno. Anny sicuramente ti ha trovato interessante, se ha risposto al tuo saluto. Quando la rivedrai saprai se il tuo sentimento è diventato più forte o se è passato e potrai capire meglio anche quello che lei prova per te.

– Se la gelosia è questo, allora più gelosia si prova e più è facile che si è tanto innamorati?

 – Più o meno la cosa è proporzionale, ma ci deve essere anche fiducia!

– Adesso capisco meglio Killian!

– In che senso Eddy!

– Come si comporta quando voi parlate con me o con gli altri, è la stessa cosa che è successa a me, io avrei pestato Fox, lui se la prende con chi ha parlato con voi e gli da delle occhiatacce! Significa che è veramente tanto innamorato! 

- Chi è l’innamorato da queste parti?

 Tuonò con tono tra il divertito ed il severo Killian che arrivava in quel momento e aveva captato solo l’ultima parola. Eddy diventò rosso, nella penombra della prima sera e sgattaiolò via velocemente. Il Capitano avvolse il braccio destro intorno alla vita di Emma

 –Di cosa stavate parlando?

 – Eddy mi chiedeva della gelosia e dell’amore, ne voleva parlare con te ma ha pensato che lo avresti preso in giro!

 – No, non lo avrei fatto, non si può nascondere la nascita del primo amore e gli avrei tolto qualche dubbio. Credo che abbia preso una gran cotta per Anny, la figlia di Angus.

 – E tu Killian, hai potuto nascondere il tuo primo amore?

 – Il mio primo amore? Lo porto ancora inciso nella carne e nel cuore Emma!

– Già Milha, scusami, non volevo ricordarti quel dolore …

- Milha? No, non è stata lei che mi ha fatto battere per prima il cuore Emma!

 – Ma … il tatuaggio porta scritto il suo nome!

– Non è il mio unico tatuaggio Emma, dovresti averlo visto – le sorrise malizioso

 - Hai solo un altro tatuaggio ed è il carro dell’Orsa Minore, la Stella Polare!

 – Infatti mi riferivo a quello!

 – Veramente?

 – Si Tesoro! Quando l’ho vista la prima volta è stato come un colpo di fulmine, credo sia come è successo al tuo amore precedente a Neal, neppure lei lo ha mai saputo, provai a farle un ritratto quando la lasciai e mi ripromisi di ritrovarla, quel disegno è ancora nel cassetto della tua scrivania, Milha lo trovò e ne fu gelosa, disse che ancora la stavo cercando! Buttò le chiavi del cassetto in mare perché comunque era un mio ricordo e lo voleva rispettare.

 – Ma … il tatuaggio?

– Lo feci a Neverland, mio fratello Liam mi prendeva in giro e mi diceva che più che farmi il tatuaggio avrei dovuto agire e andare da lei. Quel tatuaggio rappresenta il mio destino, dice chi sono e quale è il mio desiderio più grande. La Stella Polare è un simbolo, aiuta ad orientarsi, per me era l’indicazione per ritrovarla. E l’avrei cercata. Non tornai da lei come mi aveva suggerito mio fratello, poiché diventai quello che sono e nessun padre avrebbe fatto sposare sua figlia ad un pirata, specialmente una ragazza di buona famiglia come lei. Ma Milha aveva ragione, io ho continuato a cercarla …

- Ancora la stai cercando?

 – No … non più …

 – Ti sei arreso alla fine…

 - Assolutamente no Emma!

– Ma … hai detto di aver smesso di cercarla!

– Ho smesso Emma … solo perché l’ ho ritrovata!

– Io non ti capisco Killian, perché non sei con lei dopo tanto cercare!

 – Io … sono con lei … in questo momento!

 – Cosa?!

– Davvero ancora non lo hai capito Emma?... Sei tu! .....

Angolo dell’autrice

Un caro saluto a tutti coloro che leggono, che seguono, recensiscono e si sono affezionati a questa storia. Sono riuscita a postare prima di quanto prevedevo, incoraggiata anche da chi impaziente si aspettava il seguito. È un piacere per me vedere che riesco a suscitare qualche piccola emozione. Mi piacerebbe conoscere tutti gli interessati. Come avrete notato ho cambiato la presentazione mettendo qualche notizia in più sulla storia. Fatemi sapere cosa ne pensate, se potete, e se avrete trovato interessante anche questo capitolo. Un caro saluto a tutti

Lady Lara

XVI Capitolo

Il Primo Amore

Un bacio. Cos’è un bacio? Quel qualcosa che unisce due esseri, facendo assaporare la promessa dell’intimità. Un desiderio …

Emma guardava negli occhi Killian, il suo Killian! Le aveva appena detto sulle labbra che aveva ritrovato il suo primo amore! Era lei! Era sempre stata lei, nonostante il tempo, nonostante la distanza, nonostante la sofferenza, nonostante altri incontri, nonostante altri amori.

Il primo amore, quello che resta inciso nel cuore, perché ti ha dato quel palpito che per la prima volta ha scosso il tuo cuore e la tua anima. Il primo amore che scoppia come un fulmine a ciel sereno. Quello che ti conferma, a distanza di tempo e spazio, che i tuoi sentimenti e i suoi non sono cambiati, perché sono veri.

Quel tipo, di primo amore, si chiama “Vero Amore”, sarà con te per sempre,  oltre ogni cosa, oltre ogni limite, oltre ogni male, oltre ogni bene, oltre la vita e per Emma, lo sentiva nel profondo di sé stessa, sarebbe stato anche oltre la morte.

Pensò tutto questo in una frazione di secondo o forse nell’eternità di quello sguardo, mentre si perdevano nella profondità dell’azzurro del cielo di Killian e del verde della terra di Emma. Il cielo e la terra che l’eternità dell’universo unisce da sempre. Due parti di un tutto, due anime gemelle.

Un nodo legò la voce della Principessa, non riuscì a dire parola, una lacrima scivolò dal suo occhio destro, anche lei lo aveva ritrovato il suo primo amore, era lì che le sfiorava le labbra, in trepidante attesa di una risposta. Non riusciva a rispondere con suoni umani Emma, il suono che sentiva nelle orecchie e forse lo sentiva anche Killian, era il battito tumultuoso del proprio cuore, ma era così forte, mentre si stringevano, sempre più desiderosi di quel contatto, che Emma si rese conto che quel frastuono era dovuto al battito contemporaneo che si sprigionava dal petto di tutti e due.

Il bacio, che Emma diede allora a Killian, fu la risposta. Non c’era bisogno di dire t’amo perché lo sentivano così, da quel suono e da “quell’apostrofo rosa” che il bacio era stato, tra quelle due minuscole parole che, nonostante la loro brevità, avevano il significato più grande del mondo.

Fu un bacio di profondo affetto, di bene dell’anima, di dolcissima condivisione. Erano così affini nei pensieri, negli ideali, negli intenti  e nelle azioni, che tutti coloro che potevano osservarli avrebbero detto che erano l’uno dell’altra. Paul avrebbe ricordato il suo pensiero poetico sulle due parti di una bella mela rossa.

 – Ti amo Emma … ti amo più della mia stessa vita. Una vita che non avrebbe senso e significato senza la tua presenza. Sei la mia Stella Polare, sei la stella del mattino, la luce che mi potrà riportare a casa. Ho avuto tanti segni che mi riportavano a te, nonostante le interferenze di malvagi, che hanno interrotto la linea che ci avrebbe fatto incontrare veramente e non di sfuggita, dodici anni fa. Dimmi che anche tu lo hai sentito, dimmi che non l’ho solo sognato. Ho sfiorato i tuoi capelli, allora, con il pensiero, mi sono ritrovato alle tue spalle a respirare il tuo profumo, eppure ero vicino alla porta per andare via. Sono tornato alla mia nave, ma ero ancora lì con te, potevo vederti, mentre ero seduto, alla scrivania della mia stanza di allora, a tracciare su un foglio la tua figura che avevo visto solo di spalle. Non tremare amore mio, non avere paura di dirmi che non era solo un fantasma questo sentimento, ti prego … dimmi che era reale e che è successo anche a te.

Emma avrebbe voluto gridarlo ma non ci riusciva, non era brava con le parole come   lo era lui, riuscì a dire qualcosa che per lui fu comunque rilevante per ciò che lei sentiva nei suoi confronti

– Io quella sera ti ho sentito Killian e continuo a sentirti anche ora e temo che non potrò mai più smettere di sentirti.

Le loro labbra si unirono di nuovo, divorandosi ora e bruciando nel fuoco della passione. Iniziarono a sentire una nuova musica e si meravigliarono che effettivamente quella musica non era nel loro cuore o nel loro cervello. Era veramente nell’aria, il violino di Bardo stava suonando una dolcissima melodia. Eddy per ringraziare Emma delle parole che prima gli aveva rivolto, aveva chiesto all’amico di suonare per lei e per il Capitano del quale ormai, nel significato che aveva imparato dalle parole della Principessa, era sicuro che fosse innamorato perso di lei.

Il buio stava diventando più intenso, Jambon fu costretto ad avvisarli che era già tutto pronto in tavola. Emma aveva accettato di cenare, per tutte le sere seguenti, con Killian.

– Se ci perderemo di nuovo Emma, avrò saputo quello che mi hai detto e avrò passato ogni minuto con te, senza perdermi nessun attimo e nessuno dei tuoi sorrisi e dei tuoi sguardi.

Cenarono, nutrendosi più della presenza l’uno dell’altra che del cibo, preparato, in modo sublime, dal cuoco di bordo. Dopo non restarono nell’alloggio del Capitano. Killian prese una coperta e nel caldo di quella sera di metà giugno, si diressero sul ponte di prora. Si sdraiarono vicini, dopo che lui ebbe provveduto a stendere sul tavolato del vascello la coperta. Stettero così, intrecciando le dita della mano di lui con quella di lei, a guardare le stelle. Killian le descrisse una per una, le confidò di chiamare Righel con il nome del fratello. Le mostrò la Croce del nord e le raccontò che la chiamavano anche Cignus, le disse di Albirio, due strane stelle gemelle, rappresentanti la testa di Cignus, una gialla e una blu che le confessò di aver chiamato con i loro nomi, quella era la costellazione che l’aveva accompagnato verso Storybrook. Ad un certo punto si accorse che Emma non rispondeva più, si era addormentata. Il Capitano sorrise e le sfiorò la guancia con  la punta delle dita. L’avvolse nella coperta e la prese in braccio. Si diresse verso l’alloggio di lei, aprì la porta con un gomito, entrò e la depose delicatamente sul letto. Le lasciò un tenero bacio sulla fronte, la sentì sospirare nel sonno e nel sonno dire:

- Ti amo Killian Jones …

 Nel petto del Capitano riavvampò quel calore che da giorni ormai lo consumava. Stava abbattendo, un po’ per volta, le alte mura che Emma aveva eretto intorno a sé per anni. La guardò ancora, mentre dormiva tranquilla, rapito dalla sua bellezza, con il pensiero le disse: “Buonanotte mia Principessa”, l’anima di Emma lo sentì veramente, perché di nuovo lei parlò nel sonno rispondendo: “Buona notte mio Pirata”.

Il Capitano Jones dopo aver chiuso delicatamente la porta della stanza di Emma, entrò nella propria e deciso a coricarsi, si tolse il panciotto e la camicia, restò a dorso nudo, con i pantaloni ancora indosso e privandosi degli stivali che lasciò ai piedi del letto. Tolse la protesi uncinata e si massaggiò il moncherino, guardandolo tristemente. Non poteva dimenticare quello che aveva subito e soprattutto quello che aveva patito Milha. Doveva pur esistere una giustizia divina!

Aveva ascoltato con orrore quanto Emma gli aveva raccontato. Pensava che avesse una serena vita matrimoniale, invece il figlio del “Macellaio” o “Coccodrillo”, come lo chiamava più spesso, non era migliore del padre. Aveva stuprato Emma, la Sua Emma! Non sopportò l’immagine che gli si parò davanti, troppo dolorosa nel sentire il dolore fisico e psichico che lei aveva subito. Troppo forte il senso di rabbia e troppo accecante la gelosia. Doveva calmarsi! Doveva calmarsi! Si passò la mano sugli occhi e la fronte, respirando profondamente e portandosi poi le braccia ad incrociarsi dietro la testa per tenersi sollevato dal cuscino. Come aveva potuto Neal? Come? Emma era così soave, lo era ancora ora, figuriamoci allora, così giovane e pura. Come aveva potuto distruggere la sua purezza così violentemente? In un atto d’amore che lei da sposa novella si aspettava, era stata tradita brutalmente! Quale donna non avrebbe eretto i muri che aveva costruito Emma, barricandosi tra essi? Pensò a sé stesso, al suo comportamento durante il primo invito a cena. Santo Iddio! Avesse saputo! Cosa aveva fatto lui stesso?! E voleva conquistare il suo cuore quando si stava mostrando uguale a Neal? Eppure, nei giorni seguenti, Emma lo aveva curato e accudito. Ringraziò Dio di quella disavventura che in realtà lo aveva avvicinato di più a lei. Sapeva che ora si fidava di lui. Spontaneamente si era reso conto che c’era qualcosa per cui lei soffriva, nel rapporto con Neal, era riuscito a leggere tra le righe, nonostante lei cercasse di tenerlo celato. Alla fine si era fidata di lui, lasciandosi andare alle sue amorevoli carezze, era riuscito almeno in questo. Gli aveva detto che le era piaciuto, si era sentita venerata. Dolce, immacolata creatura! Questo era! Non aveva avuto altre esperienze! Lui si era sentito il primo, senza sapere che effettivamente era così. Sentì forte, ancora una volta, il desiderio di possederla completamente, non era solo un desiderio sessuale, era un desiderio di appartenenza reciproca, voleva che anche lei lo desiderasse allo stesso modo, voleva che si appartenessero corpo e anima, era certo che le loro anime erano unite già da tanto, forse anche da prima dell’incontro, non incontro, di dodici anni prima.

Era possibile che, nel libro del destino, Dio li avesse creati come Adamo ed Eva, destinati l’uno all’altra? Anime gemelle?

Killian amava Emma, adorava la sua femminilità e tutto il suo modo di essere. Ogni donna doveva essere amata così. Ogni donna doveva essere un fiore da curare amorevolmente, da lasciar vivere, un fiore che non doveva essere reciso. Pensando questo, ricordò chi, per primo, gli aveva insegnato cosa una donna rappresentasse per un uomo degno di portare questo nome, suo padre.

Drogheda 23 anni prima

Finalmente la famiglia Jones era tornata nella contea di Drogheda, in Irlanda. Il Conte Colin Flinth Jones, avendo mostrato fedeltà alla corona d’Inghilterra, era stato autorizzato, per le sue capacità d’ingegnere navale ad aprire un cantiere nella Baia di Dundalk. Lì, il Re Guglielmo III gli aveva commissionato la costruzione di alcuni vascelli da guerra per rimpinguare la Royal Navy.

La scrivania del suo studio era sempre piena di disegni, progetti di navi che incantavano il piccolo Killian. Spesso il bambino, mentre il padre lavorava con riga, squadra e compasso, calcolando le proporzioni e le distanze delle sue creazioni, si divertiva a disegnare, con i suoi carboncini e pergamene, su un tavolinetto da the, posto in un angolo della stanza. Killy stava inginocchiato ore a quel tavolinetto, a sognare che anche i suoi disegni, di barche e navi, diventassero un giorno realtà, come quelle di papà Colin. Aveva mostrato, fin da piccolo, una buona mano nel disegno libero e con il tempo si era palesato un vero e proprio talento anche nel disegno tecnico. Il piccolo adorava suo padre e quando era a casa, invece che sul cantiere, dove spesso passava giorni, a causa della non breve distanza tra Drogheda e la Baia di Dundalk, per la  maggior parte del tempo era alle sue calcagna. Sua madre Helen approvava e quando entrava nello studio del marito, vedendo il piccolo appassionarsi agli stessi interessi paterni, non poteva non notare la fortissima somiglianza tra i due. Killian era il ritratto di suo padre, stessi occhi azzurri, stesso profilo, zigomi alti, capelli neri e per la maggior parte delle volte scompigliati. Solo l’ovale del viso era più dolce in Killy, a causa della giovane età. Helen era convinta che da adulto, il suo Killian, sarebbe stato facilmente scambiato per il padre e avrebbe posseduto la sua avvenenza, il portamento elegante e sicuro di sé che contraddistinguevano suo marito.

Colin aveva diverse passioni, amava la musica e suonava il piano, cosa che faceva ancor meglio Helen. Fin da bambino, la sua nobile famiglia aveva tenuto ad un’educazione raffinata e non gli erano mancati istitutori severi. Tornando a Drogheda aveva fatto in modo da poter approfondire una delle sue passioni: la botanica. Dando lavoro agli uomini del posto, aveva fatto costruire una splendida serra, dove coltivava magnifici fiori e dove sua moglie poteva passare delle ore, ricamando o leggendo, tra quei colori e quei profumi che lui aveva realizzato proprio in suo onore. In un angolo della serra era sistemato il salottino di Helen e spesso vi bevevano insieme il the delle 17,00, abitudine presa durante la loro permanenza a Londra.

Killy, con il mento poggiato sulle mani, poste sul tavolo da lavoro della serra, guardava suo padre che travasava una pianta rara. Con mani esperte e gesti delicati, Colin poneva le radici della pianta in un nuovo vaso, inseriva uno o due bastoncini di legno per reggere il gambo del fiore, allacciava con dello spago il gambo alle asticelle di legno e sfiorava i delicati fiori carnosi di quella pianta esotica.

 – Come si chiama questa pianta padre?

– Orchidea Killian! È una pianta esotica, tuo fratello Liam l’ha ricevuta da un suo amico che è andato in missione in Africa. Nonostante sia abituata al caldo è abbastanza robusta da sopravvivere anche al nostro clima e con il caldo umido della serra è come se si trovasse nel suo ambiente naturale, vedi quante piantine sono riuscito ad ottenerne?

Effettivamente papà Colin era riuscito a riprodurre diversi vasi di quel bellissimo fiore. Helen entrò con il vassoio del the.

 – Killy, tesoro, mi aiuteresti per favore?

– Subito mamma! Oh! Hai cucinato i biscotti a forma di gattino che piacciono tanto a me?!

 – Si amore, Olivia mi ha dato una mano! Se vai a cercare Jeff li mangerete insieme e domani li potrai offrire anche al professor Hopper quando verrà a farvi lezione.

– Tra un po’ andrò. Sai papà? Credo che questo sia il fiore più bello di questa serra!

Colin sorseggiava il the nella sua tazza, al collo una sciarpa di lana grigia che lo proteggeva dal freddo di quel mese di novembre. Posò la tazza riprendendo il vaso di orchidea e portandolo su un altro ripiano. Killian lo seguì ed il padre gli disse sottovoce chinandosi alla sua altezza:

– Figliolo, il fiore più bello di questa serra, per me è tua madre! Lei è come un fiore, tutte le donne sono come fiori! Guarda questa orchidea, ha radici e rami che sembrano robusti, ma sono in realtà delicati e vanno trattati con movimenti attenti ed egualmente delicati o si spezzeranno facilmente. Il fiore stesso che sembra così spesso e carnoso, può durare a lungo e se annaffiato e accudito bene, conserva la sua bellezza. Lo stesso per una donna, una donna maltrattata appassisce come un fiore avvizzito. Se stringi un petalo con forza, vedi? Sembra formarsi un livido! Anche la pelle di una donna è così delicata. Quindi figlio mio, impara questa lezione, ama i fiori e le donne allo stesso modo e riceverai più amore di quello che tu regalerai!

***

Emma era per Killian come quell’orchidea rara che suo padre gli aveva mostrato tanti anni prima. Le sue parole gli risuonavano ancora nelle orecchie. Aveva sempre amato le donne nella loro essenza, mai si sarebbe permesso di far loro del male e non poteva assolutamente tollerare che un misero omuncolo come Neal avesse invece abusato in quel modo spregevole di lei.

La porta del suo alloggio si spalancò improvvisamente. Killian balzò in piedi. Emma si era palesata nella sua stanza, trafelata, con la preoccupazione sul viso, ma appena lo vide l’espressione si addolcì in un sorriso di sollievo, gli volò tra le braccia, facendogli perdere l’equilibrio per la sorpresa e facendolo cadere sul letto. Killian rise di gusto all’irruenza improvvisa di quella donna che aveva appena definito delicata come un fiore, si, c’erano dei momenti di eccezione in Emma!

– Tesoro che succede, mi hai fatto prendere un colpo!

– Mi sono svegliata improvvisamente e ricordavo di essere con te sul ponte …  volevo dirti che io ti … io ti…

Killian strinse leggermente le labbra mentre si era portato seduto sul letto con lei a cavalcioni sulle sue gambe. La sua espressione diceva che si stava aspettando le parole che le aveva sentito pronunciare nel sonno, la incoraggiò a parlare con lo sguardo, ora quelle parole sarebbero diventate vere, gestite dalla realtà e non dal sonno.

 – Io ... ti … ho sognato. Eri in pericolo, il Duca era tornato e stavate combattendo in duello, io sono corsa verso di te, ma improvvisamente qualcosa mi ha trattenuto, delle piante si sono avvinghiate alle mie gambe e alle mie braccia e non potevo muovermi, tu te ne sei accorto, sei venuto verso di me, abbassando la guardia e lui ti ha trafitto il cuore colpendoti vilmente alla schiena … Killian ti ho visto … morire … scivolare lentamente a terra e chiudere gli occhi … ho avuto paura, mi sono svegliata e … e … dovevo assicurarmi che stessi bene … scusami se ti ho svegliato ma … io … io ho avuto paura di perderti …

Killian pur nella delusione dell’aspettativa tradita, le rivolse un sorriso, sapeva che Emma lo amava, non si sarebbe preoccupata così per lui, precipitandosi in quel modo nella sua stanza solo per un sogno. Pensò che ancora c’erano muri da abbattere prima che riuscisse ad esternare esplicitamente quel sentimento. Non aveva importanza quando ci avrebbe messo, avrebbe aspettato.

– Emma … ti ho già detto e te lo ripeto, la mia specialità è di essere bravo a sopravvivere, non ti preoccupare per me Tesoro, ho un buon motivo per restare vivo, non ho intenzione di lasciarti, ho scelto un lavoro per me ...

 – Un lavoro?

 – Si Emma, proteggere il tuo cuore!

La strinse forte al suo petto e la portò giù con se sul letto. La tenne avvinta a sé mentre lei poggiava la guancia sul suo torace, ascoltando il battito veloce del suo cuore.

– Killian, ho un presentimento, non pensare che io sia pazza, ma ho la sensazione che presto capiterà qualcosa che ci metterà in pericolo.

– Siamo in mare Emma e può succedere di tutto, ma non ci bendiamo la testa prima … cerca di stare tranquilla!

– Hai cambiato il nome alla nave … penso che debba sparire anche Captain Hook.

– Cosa dici Amore mio, io non ho intenzione di nascondermi davanti al pericolo, sono abituato ad affrontarlo!

– Non è quello che volevo dire, so quanto tu sia coraggioso e impavido, semplicemente non devi sembrare Captain Hook. Oggi ho parlato con Nicodemo …

– Si … ho notato …

– Gli ho commissionato un regalo per te!

– Un regalo?

– Domani vedrai! Inoltre ho pensato che Fox potrebbe in alcune occasioni farsi passare per il capitano della nave, secondo chi dovessimo incontrare, ti somiglia per  corporatura e avete la stessa età e i capelli scuri.

– Certo che ne pensi con quella tua testolina! Sei veramente intraprendente! Comunque il capitano della nave sono io e ti ricordo che sono il tuo corsaro. Il mio primo compito è di proteggerti, non di farmi proteggere da te, anche se questo tuo intento mi fa capire quando tu sia ammaliata dal mio maledetto fascino!

– Si, sono ammaliata soprattutto dal tuo ego Killian!

Emma rise e Killian fu contento di averla fatta ridere, le sue idee comunque erano condivisibili e ci potevano essere situazioni per cui si sarebbero potute rivelare utili.

La tenne ancora sul petto, avvolgendola con il braccio sinistro, fino a che, cullata dal battito del suo cuore, che stava riprendendo un ritmo più adeguato, non si riaddormentò serenamente.

– Dormi mio Cigno, veglierò su di te!

Scozia: Isola di Arran

L’asta colpì violentemente e velocemente, con precisione, la sfera, che rotolò sul verde panno del tavolo da biliardo e colpì una sfera rossa che rimbalzando sulla sponda di legno della cornice, colpì poi altre due pesanti sfere che a loro volta spinsero seguendole, altre due che si infilarono nelle buche agli angoli opposti dello stesso lato del tavolo, opposto a quello del primo rimbalzo.

Il Duca Rumbl Mc Cassidy alzò l’asta di legno con il manico finemente intagliato e vi passò sulla punta un pezzetto di gesso. Stava per colpire nuovamente le ultime due sfere e completare la sua solitaria performance, quando, un passo veloce ed una voce femminile, lo distrassero e lo fecero rialzare e deporre sul panno l’asta.

Era un uomo non particolarmente alto, sui sessanta anni d’età, vestito elegantemente, con calze bianche, pantaloni setosi corti fino al ginocchio, un panciotto di broccato beige ricamato ed una camicia color avorio, con arricciatura ai polsi ed una sciarpa, di uguale consistenza, annodata al collo. Nonostante gli abiti eleganti, la sua espressione non tranquillizzava. Aveva sul volto rugoso, un ghigno malevolo che scopriva i denti irregolari, con alcuni rovinati dal tabacco che era solito masticare.

La Baronessa Lady Cora Mills si muoveva sinuosa verso di lui, avvolta in una vestaglia di velluto rosso che scopriva le lunghe gambe al suo camminare ed il seno prosperoso, anche se non più arricchito dalla floridezza della gioventù. Aveva un’età indefinibile, forse oltre i cinquantasei anni. Le si potevano notare delle piccole rughe intorno al labbro superiore e agli angoli esterni degli occhi. La sua pelle non era più liscia come una volta, ma la sua avvenenza persisteva, sulle vestigia di una bellezza ancor più fulgida, vissuta durante la sua gioventù.

– Si è fatto tardi mio Caro, ti aspettavo nel mio letto! Stai ancora pensando al tuo progetto?

– Cara, si! Anche se tu non sei dello stesso parere, ho intenzione di andare avanti con i miei piani!

– Credo che sia veramente un’idea sciocca! Ora che sei tornato nelle grazie del Re, con la denuncia contro il Pirata, non hai reali motivi per andartene di nuovo con Barba Nera!

– Mia cara, puoi dire quello che ti pare, ma sai benissimo che ho i miei motivi e tutto sommato denunciare quello sciocco idealista, paladino della giustizia, non solo mi ha riportato la benevolenza del Re, ma ha scatenato la ricerca della Royal Navy su di lui, così avrò qualcuno che me lo toglierà di torno una volta per tutte e potrò tornare indisturbato a Storybrook. Ho un piccolo conto in sospeso con la mia adorabile nuora, penso che mi divertirò un mondo con lei, quando l’avrò tra le mie mani!

– Che ingenua che sono! Ti interessa anche tua nuora adesso? A pensare che ero convinta che andassi a riprenderti tuo figlio, anche se visto come hai trattato Neal avevo dubbi sul tuo reale interesse per il piccolo. Pensavo che fosse per il tuo attaccamento a Milha, per avere un suo ricordo! Hai fatto fosse con i piedi per averla, ma non sei riuscito ad avere la sua anima come volevi!

Era vero. Non voleva ammetterlo neppure a se stesso, ma riprendere il figlio che aveva avuto da Milha, per vedere qualcosa di lei in quel piccolo essere, era il suo desiderio più grande.

Rumbl aveva sposato la dolce Lady Sara, un matrimonio combinato che non era mai sfociato nell’amore che la moglie aveva auspicato. L’aveva relegata a Storybrook con il figlio che avevano avuto, Neal, un totale inetto. Non era mai valso nulla ai suoi occhi, privo di iniziativa, completamente indolente ed attaccato alle gonne della madre, che lo viziava in tutti i modi. A Rumbl piaceva la forza ed il potere. Neal non possedeva nessuna assertività, baah! Era precisamente come sua madre, una bella bambola con la testa piena solo di preghiere e quei buoni valori che a lui facevano semplicemente ridere! Ricordava i tentativi di seduzione che la moglie attuava per trattenerlo alla rocca, povera ingenua! Lui era abituato a Cora, lei si che sapeva come portarlo al culmine dell’eccitazione e del piacere! Era una donna dannatamente sensuale, crudele, perversa. Cora era la sua controparte femminile, in tutti quegli anni era stata la sua amante, passava più tempo con lei e nel suo letto che presso la sua famiglia a Storybrook. Gli affari lo richiamavano di continuo in Scozia, sulla sua isola di Arran, in fin dei conti ne aveva la reggenza, aveva tutte le scuse plausibili e si era accorto che Sara non aveva sospettato mai nulla, piccola anima candida! Cora non aveva nulla di candido se non la pelle che ora iniziava ad avvizzire, ma ancora aveva molto da dare!

Certo l’incontro con Milha lo aveva veramente destabilizzato. Accompagnato dalla sua carrozza, si era fermato accidentalmente per un danno alla ruota del mezzo, alla taverna dove ella lavorava. La giovane era alta, con un corpo di stupende proporzioni, i capelli neri ondulati le danzavano sulla schiena, mentre serviva vassoi di rum e birra ai clienti. Alzò la voce per chiedere un tavolo e da bere, lei si girò con uno sguardo fiero, sprigionato da due occhi grigio scuro, indefinibili nuvole tempestose. Rimase con l’ordinazione che moriva sulle labbra. Gli sembrò di non aver mai visto altra bellezza. Sparì anche Cora, alla sua vista, per la quale aveva solo sentito da sempre una grande attrazione fisica e con la quale condividevano le stesse modalità perverse che si esprimevano, non solo sotto le lenzuola, ma anche nel culto demoniaco che professavano.

Milha gli aveva rubato il cuore con uno sguardo e non era stato uno sguardo amorevole. Era una donna dura, nonostante la giovane età, scostante, non stava ai complimenti né ai regali che iniziò a farle con insistenza. Le portò un vestito rosso meraviglioso, le disse con il tono più galante e affabile che poteva che avrebbe gioito nel vederlo sul suo splendido corpo, lei lo derise, poteva riportarselo a casa il suo vestito! Lei preferiva i suoi stracci umili ma onesti, non voleva diventare la sgualdrina di un vecchio ricco Duca!

 Vecchio?! Vecchio a lui?! Chi credeva di essere? Iniziò a seguirla non visto, voleva sapere tutto di lei. Scoprì che aveva un fratellino di circa otto o nove anni e la madre malata che spesso era costretta a letto.

 La cosa che lo sconvolse del tutto, capitò un pomeriggio. La seguì dalla taverna al molo, la vide attendere, guardando l’orizzonte. La nebbia calava e tra la nebbia si intravide attraccare un vascello. Vide l’agitazione della ragazza. Una passerella venne calata dalla nave e ancora non aveva toccato il molo che un giovane uomo sui 22, 23 anni scese di corsa, l’afferrò alla vita con le forti braccia muscolose. Sollevandola da terra fecero un giro su se stessi, la posò e le portò le mani alle guance, accostandole il viso al suo e baciandola teneramente. Lei gli portò le sue al collo, il giovane le accarezzò la schiena e si baciarono nuovamente in modo più passionale. Rumbl sentì ribollire il sangue nelle vene e sentì forte il desiderio di eliminare quel giovane molto più attraente di lui, anzi, più attraente di molti per la verità. Come poteva competere con uno così?!  Sicuramente Milha era innamorata di lui, non aveva speranze se stava ad aspettare di conquistarla. Diventò un’ossessione avere quella ragazza. Fortunatamente il giovanotto andava via abbastanza presto, solitamente restava una settimana o meno. Li osservava camminare insieme, scambiarsi effusioni, sparire nella camera da letto che lui occupava quando era ad Arran. Rumbl restava fuori dalla taverna ad osservare la loro finestra per ore, rodendosi il fegato, immaginando cosa succedesse in quella stanza, il lume veniva spento quasi a mattino, doveva esserci molta passione tra quei due. Il desiderio di uccidere il giovanotto stava diventando un’esigenza sempre più impellente. Partirono anche insieme per circa due settimane. Il tormento  per la gelosia e il desiderio della giovane gli chiuse lo stomaco. Era diventato l’ombra di sé stesso, non faceva che masticare tabacco per tenersi su. Cora lo derideva per questa sua infatuazione passeggera. Ma non era una semplice infatuazione. Per lui era la prima volta che amava così prepotentemente una donna, non gli era mai successo. “Certo come no!” Diceva Cora, ”Il tuo primo amore!” E rideva affermando che se l’avesse avuta anche una sola volta l’avrebbe dimenticata nel giro del tempo dell’amplesso.

Aspettò pazientemente, escogitando un piano. Milha ed il suo uomo tornarono, lei riprese a lavorare alla taverna. Continuò ad osservarla a distanza, non si fece vedere per un bel pezzo, lei doveva pensare che l’avesse dimenticata o che si fosse arreso, il suo uomo doveva pensare lo stesso. Non ci teneva ad intraprendere un duello con lui, aveva visto che agilità felina aveva il giovanotto, poteva essere suo figlio per età. Pensò che sarebbe stato orgoglioso di suo figlio se fosse stato la metà di quello che gli sembrava quel giovane capitano. Prese informazioni anche su di lui, scoprì i suoi nobili natali e della sua carriera interrotta, era diventato un pirata. Bene! Bene! Notizie molto utili per incastrarlo e liberarsi di lui in modo splendidamente legale. Arrestato ed impiccato per tradimento, diserzione e pirateria! Poteva provare a ricattare Milha, se teneva a lui si sarebbe concessa facilmente o comunque in ogni caso il giovane Killian Jones sarebbe finito sulla forca, aveva amicizie molto in alto lui! Ghignò all’idea, mentre dalla sua carrozza, nascosta nel vicolo di fianco alla taverna, li guardava camminare ignari e accecati dal loro odioso amore.

Il suo piano si stava attuando, iniziò preparando la denuncia contro il bel pirata, inventò anche qualche succoso aneddoto sul suo ammutinamento al fratello comandante, l’avrebbe reso più odioso e spietato, veramente un ottimo pendaglio da forca! Attese comunque la sua partenza.

Due uomini lo accompagnarono con la carrozza al molo. Ben nascosti videro l’ultimo saluto tra i due amanti. Si, sarebbe stato l’ultimo saluto, avrebbe fatto in modo che lo fosse!

Milha tornava verso la taverna, stringendosi lo scialle sul seno, Killian le sarebbe mancato tanto. Gli sarebbero mancate le sue dolci carezze, il suo affetto, il suo rispetto, il suo sorriso, che con quegli occhi azzurri illuminavano la sua triste giornata. Lo portava ormai nel cuore, ma sentiva che pur volendole un gran bene, non era per lui come era per lei. Sentiva che Killian aspirava a qualcosa di più profondo, sapeva dove il suo cuore si era fermato, aveva visto quel disegno nella sua scrivania. C’era un legame tra lui e la ragazza del disegno che non si sarebbe mai spezzato. Le aveva detto che non l’aveva mai vista in viso, gli aveva creduto, Killian non mentiva, era un uomo d’onore, voleva credere lui stesso a quanto diceva, anche perché non avrebbe mai potuto andare da quella ragazza, almeno non più, era un pirata e lei una principessa, non aveva speranze, aveva dovuto chiuderla in quel cassetto per toglierla dal cuore. Gli aveva buttato la chiave in mare, era il suo passato, lei ora era il suo presente ed il suo futuro. Non fece caso ai due uomini che la seguivano, troppo soprapensiero per accorgersene. L’afferrarono all’improvviso, uno le tappò la bocca per non farla gridare, inserendovi un panno, per poco non soffocava e il vomito le salì in gola, resistette, l’adrenalina la stava aiutando, iniziò a scalciare, a dimenarsi. Uno dei due la tenne per le braccia, l’altro le immobilizzò le gambe. La imbavagliarono e la caricarono nella carrozza.

– Buona sera mia cara!

Riconobbe con orrore quella voce stridula, seppe che per lei quella era la fine. Seduto davanti a lei, con la mano destra poggiata sul pomello del suo lucido bastone, c’era l’uomo dei suoi incubi. Era il mostro che riusciva a dimenticare solo tra le braccia di Killian, quante volte si era svegliata con gli incubi e lui l’aveva tranquillizzata. Ora, Killian non era con lei ed il suo incubo peggiore era appena incominciato. La carrozza partì e il Duca si avventò su di lei, le strappò la camiciola, non portava un corsetto, questo lo facilitò ad impossessarsi del suo seno. Milha provava ribrezzo e schifo, non poteva gridare e la disperazione consentì, solo ai suoi occhi, di manifestare questo sentimento con un muto pianto. Non poteva difendersi, legata mani e piedi, ma tirando indietro le gambe riuscì a scalciarlo in avanti. Lo fece ricadere sul sedile di fronte al suo, ma quello non si arrese, la voltò a pancia in sotto, portandola in ginocchio davanti a lui, le afferrò i polsi, schiacciandola con il petto sul sedile e cercando di alzarle la gonna da dietro. Milha tentò ancora disperatamente di rialzarsi, solo un nome aveva in mente e lo gridò a se stessa più che al mondo, impossibilitata dal bavaglio.

– Killiaaaan!

Un colpo netto le arrivò alla nuca, perse i sensi, tutto fu buio. Quando si riprese era sdraiata su un giaciglio, completamente esposta, i polsi e le caviglie, divaricate, incatenati alle sponde del letto, la testa sembrava martellarle per il dolore e un forte dolore proveniva anche dal centro del suo ventre. L’uomo che aveva abusato di lei la stava sovrastando con il suo lurido ghigno, non ci fu bisogno che le dicesse nulla, aveva capito benissimo cosa le aveva fatto, cosa le stava facendo e cosa avrebbe continuato a fare nei giorni seguenti …

***

Rumbl fece sparire dalla sua mente quel ricordo, rendendosi conto che Cora stava ancora parlando.

– Pensavo che la tua fosse una semplice infatuazione, invece l’hai tenuta tutto quel tempo tua schiava sessuale. Che stupido uomo! Avevi me e hai preferito una donna che hai potuto avere solo drogandola perché non ti ha mai ceduto, fino a che l’hai uccisa. Sarebbe morta comunque, la mastite ormai era in stato molto avanzato, sarebbe morta entro un paio di giorni, avrei avuto la soddisfazione di vederla soffrire in quella cella dove l’ho rinchiusa per non fartela trovare, ma il “bel capitano” l’ha trovata prima di te, peccato che era comunque tardi! Gli si sarà spezzato il “cuoricino” al poverino!

– Ha avuto ciò che meritava! Peccato che Barba Nera non era con me, si sarebbe tolto una soddisfazione anche lui, il Capitano Jones è piuttosto belloccio e il nostro amico avrebbe gradito di sicuro il regalo, visti i suoi gusti. Purtroppo i suoi uomini l’hanno preso prima che tornassimo al capanno. Avevano portato via anche Milha.

Cora si accostò di più al suo amante e si strofinò a lui.

– Hai sempre me Rumbl …

Il Duca strinse gli occhi e il suo ghigno si riaprì sul suo volto crudele, con un gesto veloce la ruotò tra se ed il tavolo da biliardo, schiacciandola con il seno sul panno verde, le strappò di dosso la vestaglia di velluto rosso … come immaginava non portava altri indumenti, la prese con violenza, spingendosi in lei ripetutamente, era il suo tipico modo di fare, a lui piaceva e piaceva anche a lei

– Sei la mia cagna Cora, lo sei sempre stata!

 – Mmm … Si, voglio esserlo … Perché siamo uguali!

Per Rumbl le donne non erano come i fiori, erano semplici oggetti usa e getta. Non era in grado di amare, era semplicemente un sadico. Non sapeva cosa fossero carezza e tenerezza.

Scambiava l’amore con la crudeltà di un atto distorto e forzato. Aveva inferto a Milha sevizie, dicendo di volerla convincere ad amarlo.

Angolo dell’autrice

Questo capitolo è nato di getto. Spero che vi piaccia e vi dia le emozioni che ha dato a me scriverlo. Avrete notato i riferimenti al video della canzone The Words, dedicata da Christina Perri ai Captain Swan. Colin e sua moglie Helen hanno qui le sembianze dell’attore e di sua moglie. È un omaggio a loro e alla loro unione. Sono carini insieme e, nonostante la chimica che si nota con JMo, gli auguro di mantenere una bella vita matrimoniale insieme, anche loro hanno vissuto la loro storia come il primo amore.

Ringrazio tutti coloro che seguono e chi recensisce. Spero di leggere ancora i vostri commenti.

A presto, con l’augurio di tanto amore a tutti!

Lady Lara

XVII Capitolo

Un regalo per Killian

Esiste un risveglio più dolce di quello legato alla consapevolezza di amarsi, che un abbraccio ed un bacio possono regalare?

– Sveglia dormigliona! È ora di alzarsi!

Emma sorrideva, ma continuava a tenere gli occhi chiusi. Killian posò nuovamente le labbra sulle sue, che si schiusero ancora ad accoglierlo. Si assaporarono lentamente e dolcemente, godendo di quell’ennesimo contatto. Era quello che si potevano permettere, l’unico tipo di intimità che non faceva sentire completamente in colpa Emma, riguardo al suo matrimonio. Killian l’aveva capita e pur avendo fatto in modo di farla sentire felice, dandole il piacere che lei aveva accettato e gradito, non condivideva in pieno i suoi tabù, consapevole che la fedeltà di Emma a Neal era, comunque, completamente mal riposta. Emma meritava di essere libera, di amare chi voleva, soprattutto se colui che voleva era proprio lui. Nonostante questo, i principi di Emma la inibivano e difficilmente sarebbe riuscita, almeno per ora, ad andare oltre quelle sensuali carezze e quei baci appassionati che si stavano scambiando. Killian sentiva perfettamente le reazioni fisiche della sua amata, al suo tocco. Bastava molto poco, per sentirla respirare più affannosamente e sfiorare il calore fluido della sua eccitazione. Emma provava una forte attrazione fisica per Killian, ogni fibra del suo corpo bruciava di desiderio per lui. Per Killian l’attrazione per Emma non era meno forte, tutto di lei lo metteva in subbuglio, portandolo ad anelare l’unione carnale. Anche in quel languido bacio, che si stavano scambiando adesso, il desiderio, di diventare una sola cosa con lei, era imperioso e si rifletteva con la turgida reazione del suo inguine, trattenuta dai pantaloni di pelle che non aveva  tolto durante quella notte. Emma ne era consapevole, lo sentiva e si dispiaceva per lui, per non poterlo soddisfare come sarebbe stato naturale e “giusto”. Si, giusto, doveva ammetterlo anche a se stessa che quella sarebbe stata la cosa più naturale da fare, tra due persone adulte e mature, consapevoli sia dell’attrazione reciproca che dell’amore profondo   racchiuso nella loro anima.

– No! Se continuerò a dormire, tu continuerai a baciarmi per svegliarmi, quindi dormirò ancora un po’!

 – Sei una piccola insaziabile Emma Swan, sono sicuro che, se andassimo fino in fondo, saresti irruenta e focosa come quando abbiamo combattuto con la spada.

Emma ora aprì gli occhi.

– Questo non lo posso sapere Killian! Non l’ho mai provato. Ma in effetti quando combatto mi impegno con passione. Forse è una reazione alla mancanza di una normale vita intima …

- Sei una donna di trenta anni Emma, non puoi negare a te stessa di soddisfare un bisogno primario, come quello di mangiare o bere o …

- Ne sono consapevole Killian e ti posso garantire che questa consapevolezza, che ho sempre negato, da quella notte di nozze, è diventata molto chiara e cosciente, da quando ti ho incontrato e ciò che non posso negare è anche il fatto che non è solo attrazione fisica Killian.

Killian sapeva che Emma non avrebbe aggiunto altro, non avrebbe detto  “è perché ti amo”, non era riuscita a dirlo neppure nei momenti appena capitati la sera prima e quella notte stessa, quando era entrata, come una furia, nella sua stanza, spaventata da un incubo che lo riguardava.

 – Sei l’unico uomo che io abbia mai conosciuto con il quale vorrei poter lasciarmi andare del tutto Killian! Puoi avere pazienza con me?

– Sono disposto ad aspettare tutto il tempo del mondo Emma, solo non mi far aspettare fino alla vecchiaia, potrebbe essere un po’ tardi, non credi?

Risero, insieme, ancora distesi sul letto abbracciati. Emma, con il sorriso sulle labbra, fu lei a baciarlo questa volta e si alzò dal letto, lasciandolo appoggiarsi alla sponda a guardarla, con quel suo sguardo malizioso, il sorriso  ammiccante e una luce di ammirazione e desiderio negli occhi azzurri.

 – A proposito di spada Killian, questa mattina potremmo esercitarci un po’ insieme, controlliamo se la tua mano è pronta abbastanza!

KIllian  sorrise ai doppi sensi di quella frase che Emma aveva pronunciato innocentemente, senza rendersene conto, non disse nulla e a sua volta si alzò dal letto e le consentì di controllare la ferita.

- Bene! È  completamente rimarginata, hai un ottimo metabolismo, sei fortunato, guarisci in fretta! Credo che un breve allenamento ce lo possiamo permettere. Vado a cambiarmi, ci vediamo più tardi sul ponte.

Killian rispose al saluto e si preparò a sua volta, si diede una rinfrescata, si vestì e si diresse sul cassero di prora. Si accorse immediatamente che il vento era cambiato e non era favorevole alla loro navigazione. La scotta di randa non era in tensione, mentre la scotta di fiocco lo era abbastanza. Ovviamente il vento non era in poppa e l’andatura di navigazione era rallentata vistosamente. Gli Alisei soffiavano da Nord-Est ed investivano il vascello a tribordo, conseguentemente, solo le vele latine di prua erano in tensione, ma deviavano la rotta di alcuni gradi. Diede ordine di virare con il timone a babordo e di cazzare la randa per recuperare un minimo di velocità. Sapeva benissimo che, a quella latitudine, se non si riprendeva l’abbrivio, sarebbero rimasti in una situazione di stallo e alla deriva. Dal pozzetto di coperta, la ciurma obbedì alle sue direttive velocemente, manipolando gli argani delle cime come necessario. Killian si assicurò che un minimo di abbrivio fosse iniziato, ma gli rimase la preoccupazione per il possibile stallo di qualche giorno, finché non avessero avuto in poppa gli Alisei. Assorto nei suoi pensieri, tornò in cabina per aggiornare il diario di bordo sulla situazione della navigazione. Guardò ancora la cartina geografica, aperta sulla sua scrivania, fece un breve calcolo sui gradi di deviazione, ma preferì tornare sul castello con il sestante e la bussola per avere elementi più precisi. Già a causa della settimana di febbre, avevano accumulato un ritardo di due giorni e, in pratica, erano tornati indietro. Ciò, da una parte, gli regalava due giorni in più, per godere della compagnia di Emma, ma, contemporaneamente, rallentava la sua missione e ritardava gli appuntamenti che il Principe James aveva organizzato per la figlia.

Tornò sul ponte di Prora con la cartella del sestante a tracolla e vide uno spettacolo che, pur nella sua innocenza, gli fece vedere rosso per la morsa di gelosia che gli attanagliò lo stomaco. Era più forte di lui, non riusciva assolutamente a sopportare la vista di un altro uomo vicino ad Emma, se la vicinanza era inferiore al metro. In quel caso Emma ed il ragazzo erano praticamente attaccati.

– Che novità è questa?!

Disse con una specie di ruggito che gli uscì incontrollato dal torace, mentre avvisava l’ accelerazione del battito cardiaco.

Eddy era posto di spalle, davanti ad Emma, la quale, dietro di lui, lo teneva al suo torace, mentre, con la mano destra sulla destra del ragazzo, gli stava facendo vedere i primi rudimenti di una lezione di scherma, a partire dallo sguainare la spada dal suo fodero.

Il ragazzo si accorse del Capitano solo al suono della voce, poiché aveva il volto verso quello di Emma, quasi sfiorandosi guancia a guancia. Si rese conto di avere, con la Principessa, una postura un po’ troppo intima, per l’occhio vigile del suo innamorato e, conoscendo bene come avrebbe reagito, fece un vero e proprio balzo in avanti, mettendosi sull’attenti e, accidentalmente, facendosi cadere la spada.

– Quindi?!

Il capitano squadrò Emma dalla testa ai piedi; indossava i pantaloni aderenti con gli stivali, accompagnati da una camiciola bianca ed un panciotto in pelle scamosciata celestina. Aveva annodato i capelli in una bassa coda di cavallo e alcuni capelli le ricadevamo in riccioli morbidi ai lati del viso. Sicuramente era l’abbigliamento più adatto per allenarsi, ma per Killian, che si soffermò a guardare il suo vitino stretto e i bei fianchi sinuosi, era un abbigliamento troppo provocante, da poter mostrare agli occhi della ciurma. A Eddy riservò un’occhiata fulminante ed il ragazzo ne fu pienamente cosciente.

– Eddy vuole imparare a tirar di scherma! Mi sembra una buona cosa per la sua età! Converrai con me Killian che sia giusto che sappia difendersi e difendere le persone a lui care! Credo, tra l’altro, che sia piuttosto portato. È molto agile e svelto, diventerà un ottimo spadaccino e, se avrà te come maestro, imparerà quanto prima e bene.

 – La mia piccola, seducente, manipolativa, adulatrice dagli occhi verdi, mi ha incastrato per bene!

Pensò il Capitano e non poté far altro che  rivolgersi a Eddy.

 – Questa è la tua intenzione ragazzo?

– Si, Signor Capitano!

– Se è così non pensare che l’allenamento non sia  duro! Comincia con cinquanta flessioni sugli avambracci e dieci arrampicate sulle cime dell’albero maestro, tutti i giorni a partire da dopo che avrai lavato a puntino il ponte di coperta!

“ Ecco lo sapevo” pensò Eddy “La vendetta di Hook mi è già servita! Ma non cederò, gli farò vedere che voglio imparare veramente e nulla me lo impedirà!”

 – Signorsì Signore, inizio subito con le flessioni, col vostro permesso, visto che il ponte l’ho pulito alle sei questa mattina!

In effetti Killian dovette notare che il ponte era sistemato, ma, con un sorrisetto ironico, lanciò uno dei suoi sguardi al ragazzo che, di solito, gli facevano abbassare gli occhi. Questa volta Eddy non lo fece e rimase fiero e impettito, con i suoi occhi grigi piantati in quelli azzurri di Killian, il quale dovette ammettere a sé stesso che “il pulcino si stava trasformando in galletto” e aveva tutte le intenzioni di iniziare a farsi rispettare.

 Il sorriso ironico di Killian si distese in uno di approvazione paterna. Era fiero ed orgoglioso di quell’atteggiamento di Eddy, stava diventando l’uomo che aveva promesso a Milha. Il viso serio di Eddy gli ricambiò soddisfatto il sorriso e sparì sul cassero di poppa per iniziare le sue cinquanta flessioni.

 – Cinquanta flessioni per cominciare Killian?! Domani il ragazzo non si potrà alzare dal letto per i dolori muscolari! Perché hai esagerato così?

 – Tesoro non ti preoccupare, Eddy sale e scende dalla mattina alla sera su per le cime, sta sviluppando una buona muscolatura, è abbastanza allenato e domani inizieremo il suo addestramento con la spada. Sarà talmente contento  che se avrà qualche dolorino, se lo farà passare in un momento. Ora pensiamo al nostro di allenamento. Hai bisogno di una spada, prendi quella che stava usando Eddy!

– No Capitano, userò la mia, mi manca, ed è assolutamente necessario che io recuperi l’allenamento perso. È una spada particolare, è come se ci … sentissimo a vicenda!

– Swan! Questa non l’avevo ancora sentita! Che accidenti vuoi dire?! E da quando hai una spada?

 – Forse è meglio che vedi con i tuoi occhi Killian! È un vecchio cimelio di famiglia ed effettivamente è una spada singolare! Vieni in cabina da me e capirai!

Si avviarono sottocoperta ma furono fermati da Jack, o meglio, Emma fu fermata dal povero Spugna, che teneva il cappuccio di lana rosso nella mano sinistra e a sua volta la mano era poggiata alla relativa guancia.

– Mia Signora, perdonatemi …

– Che diavolo hai Spugna! - Tuonò il Capitano.

– Chiedo scusa per l’interruzione Capitano, ma ho … ho un terribile mal di denti …

Dicendo ciò, tolse la mano con il berretto dalla guancia e mostrò un enorme rigonfio che gli raddoppiava la rotondità della guancia, già di per sé paffuta

 – Bloody hell! Ma che giorno è oggi? Ce ne sono di novità da che mi sono alzato! Che accidenti hai ai denti? Non ti sarai ingozzato troppo con il dolce di Emma pochi giorni fa?

 Passava intanto Max Brontolo che con la sua solita malagrazia, disse la sua:

 – Se è per la torta, ben gli sta se l’è finita tutta lui! Neppure un pezzettino me ne ha lasciato!

Emma sorrise e pensò di prepararne, nei giorni seguenti, un’altra per allietare la ciurma, ma prima bisognava provvedere al povero Spugna.

– Seguimi nel mio alloggio Jack, ti darò una tisana ai chiodi di garofano, è ottima per queste situazioni, ma se il dente è molto rovinato, la soluzione migliore sarà estrarlo!

Spugna impallidì. Cavarsi un dente?! Oddio che dolore! Forse era meglio restare così! No, no, no, lui non si sarebbe fatto cavare nessun dente, questo era certo! Non disse nulla ad Emma, escogitando di farle credere che la tisana l’aveva completamente risanato dopo averla bevuta.

Purtroppo per Spugna, Emma non era persona da far le cose all’acqua di rose! Gli prescrisse la tisana, ma volle controllare di persona lo stato del dente.

– Jack, sono molto spiacente, ma il tuo molare va estirpato il prima possibile! Ai chiodi di garofano aggiungerò anche melissa e un po’ di valeriana. Sarai più calmo e sentirai meno dolore. Giusto il tempo di far fare effetto alle erbe e tiriamo via il tuo dente. Killian! Puoi chiedere per cortesia dell’acqua bollente e la solita tazza a Paul?

Killian alzò gli occhi al cielo e uscì dalla porta per dirigersi verso la cambusa. Tornò dopo una ventina di minuti,  con la tazza di acqua bollente e Nicodemo che lo seguiva con un paio di tenaglie in mano.

Spugna alla vista delle tenaglie per poco non cadde dalla sedia, ancor più pallido di prima.

Emma preparò la tisana, la fece intiepidire prima di farla bere a Spugna. Il Nostromo bevve il liquido caldo con gli occhi terrorizzati verso Nicodemo. Killian, intanto, si era portato dietro di lui e, appena l’uomo restituì la tazza alla Principessa, gli diede un colpo dietro la nuca da stordirlo. Spugna non arrivò al pavimento poiché il Capitano, prontamente, lo afferrò sotto le braccia e con un certo sforzo, per il suo peso, lo riportò appoggiato alla spalliera della sedia.

 – Ma sei impazzito Killian?! Per poco non lo ammazzi!

-  Love, tu ti preoccupi sempre troppo! Non sai che testa dura ha questo qui! Ma la sua paura è ancora peggio! Credi che con la tua valeriana se ne sarebbe stato buono buono a farsi togliere quel dannato  dente? Dai Nico! Mentre lo reggo togligli il dente, quando si sveglierà sarà più il dolore per il colpo in testa che per il dente cavato!

Emma si assicurò che Nico togliesse veramente il dente malato e non uno buono, dopodiché fece adagiare sul suo letto il poveretto e lo lasciarono dormire.

Nicodemo venne congedato e tornò in stiva, dove aveva ricavato uno spazio che utilizzava per i suoi lavori di falegnameria. Il Capitano rimase nella stanza con Emma e Spugna addormentato. Si guardarono  in viso e fu spontaneo scambiarsi un sorriso e ridurre la distanza tra loro.

 – Certo che hai un metodo anestetico veramente drastico Capitano!

– Sai com’è? A mali estremi, estremi rimedi! Jack è un brav’uomo, ma è estremamente timoroso quando si tratta di dolore fisico.

– Veramente mi sembra che in generale gli uomini siano spaventati dal dolore fisico più delle donne, dovevi vedere i tuoi pirati quando ho dovuto iniettarti il chinino! Alla vista dell’ago sono impalliditi tutti!

 – Mi hai ... con un ago?

Killian aveva sgranato gli occhi, non era cosciente quando era successo. Emma rise divertita.

– Oh Killian! Vedessi che faccia hai fatto anche tu all’idea di un ago! Eppure sei un uomo impavido e non ti sono mancate situazioni di grande dolore fisico ...

Sfiorò, seguendone la forma, l’uncino di metallo, sentendo nel cuore una grande tristezza per lui, alzò gli occhi verso il suo viso, gli carezzò la guancia destra, soffermandosi lentamente sulla cicatrice distesa sul suo zigomo. Killian la guardava, lei immerse il suo sguardo nel mare dei suoi occhi, si alzò in punta dei piedi e con tenerezza gli baciò le labbra. Egli d’impeto la prese tra le braccia, stringendola a sé possessivamente e stimolato da quel bacio a tocco di farfalla, pretese di più, cercando la sua lingua con tutto l’ardore passionale che lo contraddistingueva. Fu un bacio profondo, carico di amore reciproco e reciproco desiderio. Entrambe con il respiro spezzato ed il battito cardiaco accelerato, furono costretti a distanziarsi, troppo presto, continuando a guardarsi negli occhi, pieni di promesse reciproche. Non erano soli, c’era Spugna addormentato e loro erano lì per altri motivi. Killian riprese il controllo della situazione.

– Allora! Mia splendida Amazzone! Vediamo questo magico cimelio di famiglia che mi dicevi …

Esatto, erano lì per la spada di Emma, dovevano allenarsi! Emma tornò in sé, pensò che in certi momenti la magia era negli occhi e sulle labbra sensuali di Killian, si sentiva come ipnotizzata e attratta verso il suo corpo come una calamita. Distolse lo sguardo ed il pensiero da lui, concentrandosi sul grande baule, posto sotto la piccola finestra della parete di legno. Con passo deciso si diresse verso il contenitore, lo aprì e tirò fuori una spada inguainata. Killian notò la foggia dell’elsa in argento e oro, con un cerchio che la sormontava e in cui era incastonata una pietra rossa che ricordava un grosso rubino grezzo. Aveva un’aria antica e preziosa. Da militare quale era stato, si intendeva di armi e aveva una vera passione per le spade, aveva imparato molto presto a tirare di scherma, grazie a suo padre Colin e, in seguito, lo stesso Liam era stato suo istruttore. Non aveva mai visto quel tipo di elsa e il desiderio di poter maneggiare quell’arma fu immediato. Sembrava quasi che quella spada, che Emma gli porgeva sulle due mani, lo stesse chiamando.

La Principessa tolse la guaina e la lama riflesse, in un bagliore, la luce che penetrava dalla finestra. Killian era ancora più meravigliato. La bellissima e affilata lama, era ondulata e fregiata con meravigliosi intagli.  Conosceva quell’arma! Era la spada che tante volte aveva maneggiato nei suoi sogni di bambino!

***

23 Dicembre di ventidue anni fa

Il carro coperto attendeva davanti alla modesta casetta del giovane Nicodemo O’Malley.

Un uomo alto e snello sui 45, 46 anni uscì dalla porta di quella modesta dimora, tenendo un grosso pacco avvolto da una grezza tela da vela.

Il suo inserviente lo aiutò a posizionare il voluminoso, ma non pesantissimo, involucro nel carro.

– Scusatemi Vostra Signoria! Stavate dimenticando i due pacchetti più piccoli.

 Nicodemo porse all’uomo, vestito con sobria eleganza e con un tricorno sul capo, un pacchetto quasi sferico e un altro di forma stretta e allungata, entrambe avvolti dallo stesso tipo di tela grezza.

Il Conte Colin Flinth Jones ringraziò il giovane artigiano che, a venticinque anni d’età era il suo migliore falegname. Lo aveva assunto per svolgere i lavori di rifinitura più elegante e sofisticata per le boiserie delle navi che stavano da poco costruendo nel suo cantiere, lì nella Baia di Dundalk.

– Mio figlio Killian sarà felice quando aprirà questi pacchi Nico, non so come ringraziarti per aver trovato il tempo di realizzarli.

– Eccellenza è stato un onore per me servirvi. Io e il resto del villaggio vi dobbiamo molto, avete portato lavoro e benessere a tante famiglie. Sono contento se posso contribuire a rallegrare il Natale del contino Killian.

Nicodemo conosceva il piccolo. Un frugolo sveglio di circa nove anni che spesso il padre, quando doveva restare per periodi lunghi al cantiere, portava con sé insieme alla bella moglie Lady Helen. Alloggiavano per quei soggiorni presso la piccola locanda di Neal O’Leary. Il Conte era un uomo generoso, pignolo e preciso nel suo lavoro, severo il giusto, ma esigente nella professionalità dei suoi uomini. Non lasciava nessun dettaglio al caso e con Nicodemo aveva avuto un’intesa immediata, su cosa voleva realizzare e su cosa il giovanotto sapeva realizzare. Il fatto che Nico viveva proprio nel villaggio, che dominava la baia del cantiere, era stato un vero colpo di fortuna per entrambe. Il Conte si fidava ciecamente di lui e delle sue capacità. Gli aveva dato l’incarico di capomastro e Nicodemo non lo deludeva mai. Spesso gli commissionava piccoli lavori di artigianato per la propria casa di Drogheda e, in questo caso, dei regali di Natale per il piccolo Killian. Nico sorrise al pensiero di quel ragazzino che era il ritratto dipinto di suo padre, appassionato alle costruzioni che il genitore realizzava. Sembrava uno scoiattolo, per l’agilità con cui si arrampicava su per le cime dell’albero maestro, facendo spaventare e preoccupare la madre, mentre il padre lo incoraggiava a quelle prove fisiche e di coraggio. Il giovane Nicodemo sarebbe stato felice di avere un figlio così, prestissimo sua moglie Caty avrebbe dato alla luce la loro creaturina e il generosissimo compenso per quei regali di Natale, che il Conte gli aveva offerto, erano molto di più di quanto gli necessitava per pensare al corredo del neonato ed al suo sostentamento.

– Ti auguro un Felice Natale Nico, a te e Caty. Ci vediamo dopo il Woman’ s Christmas, è giusto che tutti abbiamo un periodo di pausa per seguire le nostre tradizioni di Natale e lo passiamo in famiglia.

Il Conte aveva provveduto a far si che ogni famiglia, dei suoi operai, potesse affrontare dignitosamente il Nollaig, il compleanno di Gesù, come lo chiamavano in gaelico, ogni suo dipendente aveva ricevuto un lauto stipendio.

Nicodemo aiutò il Conte a finir di sistemare i bagagli sul carro e si salutarono con un’ultima stretta di mano.

Era passato il momento dell’alba da poco, il cielo invernale di Dicembre, pur nel freddo tipico del periodo, non aveva portato neve e il viaggio del Conte sarebbe stato più confortevole sulla via del ritorno a casa. Si era trattenuto due settimane al cantiere. Questa volta non aveva portato la famiglia con sé, proprio per dar modo alla sua amata Helen di preparare la loro casa di Drogheda per il Natale. Non sapeva se Liam fosse già tornato a casa da Londra, ma sperò di trovarlo ad aspettarlo, con il fratellino e la madre, a casa. Aveva regali per tutti nel carro, non aveva trascurato neppure Olivia e Jefferson, ormai erano due persone di famiglia anche loro.

Liam da poco aveva ottenuto il grado di sottotenente, una bella conquista a 18 anni! E stava entrando nel corso per istruttori. Colin aveva deciso di regalargli un anello che doveva essere un augurio per la sua carriera, lo aveva disegnato lui stesso e fatto realizzare ad un orafo della Baia di Dundalk. Ad Helen aveva acquistato una collana di rare perle di ostrica del Pacifico, sarebbero state un incanto sulla sua pelle rosea. A Killy invece, sicuramente, quella che lui avrebbe vissuto come una grande sorpresa, da condividere in parte con Jeff. La cara Olivia avrebbe ricevuto uno scialle di lana, soffice e caldo.

Alla velocità di marcia dei due cavalli, che trainavano il carro, sarebbe arrivato a casa prima dell’imbrunire, avrebbero cenato tutti insieme e il giorno dopo sarebbe stata la vigilia di Natale.

 Era riuscito a convincere il vecchio sacerdote, Padre Ryan, della parrocchia di San Patrizio, distrutta dagli inglesi, a celebrare la messa di mezzanotte, presso il grande pagliaio affiancato alla sua dimora. Avrebbe potuto ospitare molte persone, voleva che tutti potessero riappropriarsi del loro essere Cattolici, dopo tutto quel tempo in cui le leggi di Guglielmo III avevano impedito di professare il loro culto.

All’arrivo a casa, il Conte Jones trovò il figlio minore che si rincorreva con Jeff. I due bambini corsero incontro alla carrozza pericolosamente e Colin preferì farla fermare e proseguire l’ultimo pezzo a piedi, con Killy a cavalcioni sul collo, mentre Jeff si era impossessato della sua mano destra. Colin era diventato, in breve, un punto di riferimento ed un buon esempio paterno, anche per l’orfano Jefferson e non gli faceva mancare le sue attenzioni autorevoli. Spesso, la brava Olivia gli chiedeva di intervenire su qualche comportamento scellerato del suo bambino ed il Conte riusciva sempre a farsi ascoltare e ad ottenere, con lui, buoni risultati.

Killian tempestò suo padre di domande. Le prime furono sulla nuova nave che il padre doveva costruire. Il genitore, in una delle loro condivisioni nel suo studio, aveva parlato al ragazzino di una futura nave militare che sarebbe stata un vero e proprio “gioiello” per la Corona e il fiore all’occhiello per la Royal Navy.  In realtà la costruzione di quella nave sarebbe iniziata non prima dei tre anni seguenti, a causa dei materiali pregiati che richiedeva ed il costo esoso. Ancora erano in corso le trattative per l’impegno economico, ma il progetto era pronto e approvato da Re Guglielmo in persona.

Jefferson era più interessato ai regali che il Conte aveva portato e che vedeva avvolti e depositati nel retro della carrozza, ma per quello ci sarebbe stato tempo la sera della Vigilia di Natale.

Lady Helen sentì dalla finestra del salotto, dove stava sferruzzando, il vociare allegro dei due bambini e la voce calda e profonda di suo marito. Un sorriso felice le si dipinse sul bel viso ovale e i suoi occhi chiari sembrarono illuminarsi. Velocemente si liberò del lavoro a maglia e corse fuori, incontro al suo amato sposo. Colin la vide uscire di corsa dalla porta di casa, sulla quale era stata applicata una cornice di fresco agrifoglio e un ramo di vischio. Helen si fermò ad un passo fuori dalla porta, sorridendo al marito. Colin fece scendere Killy dalle sue spalle e lo incoraggiò a tornare a giocare con Jeff. Si avvicinò alla moglie, non parlarono, lui le prese le mani tra le sue, guardandola intensamente negli occhi, portò le mani affusolate della moglie alle labbra e le baciò una per una, era sempre più bella ai suoi occhi, non si sarebbe mai stancato di guardare il suo viso e anche se iniziava a vedersi qualche piccola ruga, agli angoli dei suoi occhi, per lui era solo il segno dei sorrisi che Helen gli riservava. Condusse sua moglie in casa, ancora senza parlare, chiuse la porta alle loro spalle e non si trattenne più dall’abbracciarla e stringerla protettivo al suo torace. Era così minuta ed elegante Helen! Nonostante i suoi 40 anni, si manteneva snella come a 20. Erano state lunghe quelle due settimane senza di lei, senza il suo consiglio, il suo conforto e senza il suo caldo corpo da amare nell’intimità del loro talamo. Si baciarono a lungo, a volte valeva più di mille parole, non era necessario parlare.

 Un colpo di tosse li fece distanziare.

– Liam! Figliolo, sono felice di trovarti a casa! Quando sei arrivato?

Il giovane Sottotenente, ancora con la divisa indosso, in due passi delle sue lunghe gambe, fu dal padre. Era grande, ormai, Liam e Colin gli tese il braccio per una stretta di mano tra uomini adulti. Quando si presero la mano, Colin non riuscì a resistere e portò, con un abbraccio, il figlio maggiore al torace. Liam era quasi più alto del padre e sicuramente sarebbe cresciuto ancora qualche altro centimetro. Colin sentì nel cuore un moto di profondo orgoglio, per quel bel giovanotto dai riccioli d’oro rosso, con lo sguardo simile a quello di Helen.

– Sono arrivato due ore fa padre! Sono Contento anche io di vedervi e di trovarvi in gran forma.

Mentre Helen si congedava dal marito, per dirigersi in cucina a controllare l’avvio della preparazione della cena, i due uomini si ritirarono in salotto. Liam non vedeva l’ora di confidare al padre le esperienze che stava vivendo e, d’altra parte, suo padre, non vedeva l’ora di ascoltarlo e a sua volta di parlargli degli affari di famiglia, che un giorno, quando Liam si sarebbe congedato dalla Royal Navy, sarebbero passati nelle sue mani e in quelle di Killy, il quale sembrava più interessato del fratello maggiore all’ingegneria navale.

Il giorno seguente, 24 Dicembre, tutta la famiglia fu impegnata nella preparazione della festività del Nollaig. Liam e suo padre si impegnarono, sotto le indicazioni di Helen e l’aiuto di due loro fattori, ad addobbare di agrifoglio il fienile. Allestirono un altare ed Helen provvide a rivestirlo con un tovagliato di lino bianco, incorniciato di prezioso pizzo all’uncinetto. Procurò due candelabri d’argento, presi dall’arredamento in casa ed un crocifisso e volle che i suoi uomini li ponessero nel modo più simmetrico possibile sull’altare, mentre lei a qualche metro di distanza controllava e dava indicazioni con una certa pignoleria.

Killy e Jeff collaboravano e contemporaneamente giocavano, saltando tra una balla di fino e l’altra,  che erano state disposte come sedili. Doveva essere tutto perfetto per la messa di mezzanotte. Era la prima volta che si poteva celebrare, da quando erano state istituite le regole di Guglielmo III.

Finito il lavoro nel fienile, Colin volle dare il primo regalo a Killian. Gli porse il pacchetto sferoidale avvolto di tela. Il bambino febbrilmente svelò il contenuto … Rimase piacevolmente colpito e Jeff, di fianco,  fu anche lui interessato a capire di che si trattasse. Intervenne Helen:

 - Ho chiesto io a tuo padre di far costruire questo oggetto. È un Presepe, rappresenta la nascita del Bambino Gesù, i suoi genitori, l’asino ed il bue. È un usanza che viene da un paese che si chiama Italia, io e tuo padre l’abbiamo visitata anni fa, quando ancora non c’era stata la guerra, per il nostro viaggio di nozze. Abbiamo visitato una splendida città con un grande porto, dove attraccammo con la nave di Colin. In quella città amano molto fare il Presepe, è un’ usanza inventata da  San Francesco, il Santo dei poveri, un Santo che, tu sai Killy, io amo molto.

– Come si chiama questa città con il porto grande?

– Napoli Killian! Si chiama Napoli. Anche il suo clima è mite e vi abbiamo passato un periodo felice della nostra vita.

Helen sorrideva dolcemente ai ricordi di un passato che, poi, aveva dovuto vedere gli orrori della guerra e la distruzione di Drogheda e della sua amata chiesa. Colin ed Helen si erano sposati proprio in quella chiesa ed il loro matrimonio era stato celebrato da Padre Ryan. Quella sera sarebbe stato felice di poter nuovamente celebrare una messa per il Natale.

La cena fu adeguata ma non esagerata e nell’attesa della mezzanotte e della celebrazione della Santa Messa, la famiglia Jones si ritrovò davanti al camino del salotto. Un voluminoso pacco era vicino al camino, ornato con l’agrifoglio e due candele. Era il regalo per Killy. Il piccolo non se lo fece ripetere due volte, di scoprire l’involucro. Si tirò indietro di un passo con la bocca aperta e gli occhioni azzurri sgranati, quando vide il contenuto. Un bellissimo cavallo a dondolo, rifinito in modo dettagliato e con un portamento fiero ed elegante, lo guardava con gli occhi brillanti. Non aveva mai ricevuto un regalo più bello. Gli girò intorno per osservarne tutti i particolari e poi, incoraggiato da Liam, vi salì sopra.

– Bene Killy! Sei un cavaliere ora! - Gli disse il genitore

– Però manca un piccolo particolare per farti essere un vero cavaliere …

-          Cosa padre?

– La spada della giustizia, del coraggio e dell’amore …

Liam sorrise a quelle parole del padre, ricordava il discorso ed il racconto che Colin aveva pronunciato anche a lui, quando aveva più o meno l’età di suo fratello e seppe che adesso avrebbe riascoltato un pezzo della sua infanzia e, soprattutto, un pezzo dell’origine della sua famiglia.

– Una spada padre?

– E’ una storia che si perde nel tempo Killy e nelle radici della nostra famiglia …

Il bambino ora era sul cavallo di legno, immobile e affascinato ad ascoltare il padre. Colin riusciva sempre ad incantarlo con la sua calda voce ed i suoi racconti e il piccolo vedeva sé stesso interpretare i personaggi di quelle storie ed altre volte, immaginando il volto dell’eroe, vedeva il viso di Colin.

– Once upon a time … in terra di Cornovaglia, una popolazione antica, erano i Celti. Il capostipite della nostra famiglia veniva da lì, era un uomo di grande onore, leale e coraggioso. In quel periodo le legioni romane, che avevano cercato di invadere la Bretagna, si stavano ritirando. Pochi erano i romani originari, poiché con il tempo si erano naturalizzati e avevano scelto le loro spose tra le donne del posto. I loro figli ormai appartenevano a questa terra e poco gli restava di Roma, se non alcuni principi morali, di rispetto e lealtà. Tanti di loro non andarono via e vollero restare in Bretagna. Si crearono Clan di famiglie e spesso liti,  che diventavano vere e proprie guerre. Cercando di ampliare i loro spazi, spesso si scontravano con i Sassoni e i Pitti. Per quegli uomini, la spada era diventata la soluzione ad ogni problema e qualcosa da venerare, poiché spesso la loro vita era legata alla loro capacità di maneggiarla per difendere sé stessi e le loro famiglie. Erano soliti infilare la spada a terra e pregare davanti ad essa, prima di una battaglia, pregando le divinità pagane che regolavano gli elementi della natura. Un giorno misterioso, qualcuno di loro scoprì una spada, diversa dalle altre, piantata in una roccia. Si diceva che una donna sconosciuta, uscita dall’acqua del lago lì vicino, avesse piantato quella spada nella roccia e avesse detto ad un giovane celta, che lì pascolava il gregge, che i clan sarebbero diventati un unico popolo, sotto il governo di quella spada. Colui che fosse riuscito ad avere il cuore ricco di giustizia, coraggio ed amore, sarebbe stato l’unico ad essere in grado di estrarre la spada e a riunire in modo autorevole e democratico il popolo. Il suo, non sarebbe stato un potere assoluto, ma collaborazione con tutti i capiclan, all’insegna di interessi comuni di pace e benessere per tutti. Furono in tanti a provare ad estrarre la spada, colui che sembrava più degno era un ufficiale romano, figlio di una donna celta. Quell’uomo amava sia i Celti che i romani ed era stato abituato, dall’esempio dei genitori, alla tolleranza. Il giovane pastore andò da lui e gli suggerì di provare ad estrarre la spada, lo accompagnò sul posto e lo vide effettivamente riuscire nell’impresa. La spada era magnifica e nelle mani dell’uomo, che si chiamava Artorius, sembrava leggerissima. La sua lama era diversa da ogni altra spada, era ondulata e finemente cesellata.

Nell’ombra del bosco, qualcuno attendeva che la spada fosse estratta e appena il soldato vi riuscì, in un batter d’occhio fu circondato da alcuni uomini intenzionati a rubargliela. Artorius si battè come un leone, ma non sarebbe sopravvissuto se il giovane pastore, armato di un pugnale, del coraggio e della forza che usava di solito per scacciare i lupi che attaccavano il suo gregge, non fosse generosamente intervenuto al suo fianco. Sconfissero i malintenzionati e alcuni li lasciarono esanimi al suolo. Artorius fu grato al giovane e ne fece un cavaliere, nominandolo proprio con quella spada, poiché, come aveva detto la misteriosa donna, chi aveva coraggio, senso della giustizia e amore nel cuore era degno di lei. Artorius rimise la spada nella roccia e chiese al giovane di estrarla, ci riuscì e quella diventò la prova che Artorius fece fare a tutti gli uomini che nominò cavalieri. Ogni cavaliere sarebbe stato suo pari e per quello, nella rocca che costruirono e chiamarono Camelfort, poi detta Camelot, volle porre una tavola rotonda, intorno alla quale sedersi tutti da pari e governare democraticamente la loro terra. Il primo cavaliere era il nostro avo, cresciuto pastore e diventato cavaliere. Dedicò il suo impegno alla giustizia, combattendo per onore e per amore. Questa fu la sua scelta di vita. Ogni uomo può scegliere chi diventare, dipende solo da lui, a prescindere dalle circostanze. La storia su di lui che ci tramandiamo da anni, da padre in figlio, non è molto chiara su alcuni punti. Si trasferì in Irlanda, dove ha dato origine alla nostra famiglia, dopo aver perso il grande amore della sua vita. La donna per cui aveva combattuto. Sembrerebbe che avesse amato, ricambiato, una principessa, forse sorella di Artorius, le aveva salvato la vita dopo che fu rapita, ma lei era promessa sposa ad un altro e, per una questione di alleanze, dovette rinunciare al suo amore. Il nostro avo trovò una brava moglie in Irlanda e mantenne il suo titolo di cavaliere e poi di Conte della nostra Contea. Questo titolo è arrivato fino a noi caro Killian…

- Come si chiamava il nostro antenato padre?

 – Il suo nome era Cillian, il tuo nome in gaelico Killy. Quando tu stavi per nascere, ho raccontato a tuo fratello questa storia e lui ha chiesto a me e alla mamma di darti il nome di quell’uomo eroico, che sapeva combattere con coraggio per onore, per amore e per giustizia. Ora mio piccolo cavaliere riceverai la tua spada …

Colin si alzò dalla poltrona, da dove aveva narrato quel racconto e prese l’ultimo involucro che aveva tenuto nascosto. Il pacchetto era sottile e allungato. Killian lo aprì velocemente. Due spade di legno, della stessa foggia e dimensione, vennero scoperte. Killy era a bocca aperta.

– Una delle due è per Jeff ovviamente!

Il Conte porse la spada, che il figlio non aveva preso, al piccolo Jeff.

- Ora che è a casa anche Liam, potremmo insegnarvi a tirare di scherma. Inizieremo il giorno di Santo Stefano, voglio evitarvi che vi caviate un occhio prima e quindi per ora niente combattimenti.

Killy, con la spada in mano, si rimise sul cavallo, dicendo che era un cavaliere e avrebbe salvato la principessa in pericolo. Sua madre Helen si avvicinò al padre, di nuovo seduto sulla poltrona a guardare il figlio felice. La donna posò delicatamente la sua mano sinistra sulla spalla del marito, l’anello con brillante, dono di nozze di Colin, brillò al suo anulare per il riflesso della fiamma nel caminetto, Killian continuava a fantasticare a voce alta.

 – Padre, io un giorno riuscirò a salvare dal pericolo la principessa e lei sposerà me e nessun’altro!

Colin ed Helen sorrisero e si guardarono negli occhi.

– Ti auguro di sposare la tua principessa figliolo, io la mia l’ho sposata!

Prese la mano che sua moglie teneva sulla sua spalla e vi depose un tenero bacio.

– La mia principessa sarà bella come la mamma e avrà anche lei i capelli d’oro.

Quella sera, come da usanza, Killian mise una candela accesa alla finestra, essendo il più piccolo della famiglia, era il benvenuto alla Sacra Famiglia che cercava un rifugio per far nascere il Bambinello. Ci fu la Santa Messa e parteciparono in molti. Killian non riuscì a restare sveglio fino alla fine, preso da tante emozioni, suscitate dai magnifici regali e dal racconto ascoltato, si addormentò su una spalla di suo padre che lo portò a letto. Quella notte, il piccolo Killy sognò di essere un eroe, di combattere per difendere la sua principessa e di salvarla difendendola con in pugno una spada dalla lucente lama ondulata.

***

Non era una favola, non era una leggenda, come Killian, diventando grande, aveva pensato. C’era del vero in ciò che suo padre Colin gli aveva raccontato quella notte di Natale, nella loro confortevole casa in Irlanda? La spada esisteva veramente ed era davanti ai suoi occhi in questo momento? Pensò che poteva essere stata fatta tanto per avvallare la leggenda di Re Artù, nome modificato di Artorius. Forse alla fine non era così antica come sembrava.

– Emma, non vorrai farmi credere che quella è la leggendaria Excalibur?!

– Killian, io non voglio farti credere nulla! So soltanto che questa spada è nella mia famiglia da moltissimo tempo, ogni padre la depone nelle mani del suo primo figlio. Mio padre ha avuto per primo, a quanto pare, dopo secoli di primogeniti maschi, una unica figlia e io sono la sua erede. Conosci la storia di Re Artù?

 - Ovviamente Emma! È una delle favole che mi raccontava mio padre, almeno da adulto ho pensato fosse una favola …

 - Non so quale versione ti avrà raccontato tuo padre, ce ne sono molte. Comunque non è una favola e come leggenda, ha un fondo di verità. Io conosco diverse versioni, ma ti racconterò brevemente quella che mio padre mi ha riferito come storia tramandata da suo padre e da suo nonno prima di lui. Il mio Secondo cognome sai è Pendràgon, il capostipite della mia famiglia era un condottiero, sanguemisto, romano e celtico. Sulla sua armatura portava l’effigie di un drago a cinque teste, da lì il soprannome che è diventato con il tempo il nome del nostro casato. Era un uomo leale, onesto, con buoni principi e spirito democratico, tollerante nei confronti della diversità dei popoli che vivevano in Bretagna già allora. Il suo nome era Artorius, trasformato poi in Artù. Venne visto, per le sue caratteristiche, come il capo adatto per unire i clan che si facevano guerra l’un l’altro e fondare una nazione. In quel periodo c’era una usanza, quella di venerare le spade che come la croce Cristiana venivano infilate nel suolo e si pregava inginocchiati davanti ad esse prima di una battaglia. Ciò può essere comprensibile se si pensa che quello era lo strumento che gli avrebbe salvato la vita. Tra i Sassoni egualmente serpeggiava il malcontento, non c’era la pace, poiché tutti volevano dominare su tutti. Una donna Sassone, figlia di un capoclan, una guerriera lei stessa, indomita e selvaggia, che viveva nelle terre oltre il lago, fu la prima a proporre di acclamare Artorius come il condottiero che avrebbe potuto riunire tutti i clan. La guerriera si chiamava Gwyneth, fece forgiare da un fabbro di sua fiducia una spada diversa da tutte le altre. Doveva essere impressionante per la sua foggia e suscitare rispetto e superstizione in coloro che erano abituati a venerare quel tipi di armi.  Gwyneth aveva fatto amicizia con un giovane pastore Celta. Era un ragazzo coraggioso e aveva i suoi stessi principi, si capivano e presto si innamorarono. Lei gli confidò i suoi intenti e i suoi alti ideali per riunire i popoli. Il giovane conosceva Artorius e gli fece credere che se avesse estratto una strana spada dalla roccia, tutti lo avrebbero seguito. Insieme a Gwyneth, avevano provveduto a spargere la voce su questa “Profezia”. Fu proprio l’amico della principessa, potremmo definirla così, a condurre Artorius alla spada. Gli fece credere che una misteriosa donna proveniente dal lago aveva messo la spada nella roccia e aveva detto proprio a lui che solo un uomo con il cuore colmo di coraggio, senso di giustizia, di onore e d’amore, l’avrebbe potuta estrarre e diventare il condottiero degno di riunire i popoli sotto il potere di quella spada. Come andò è storia comune nelle varie versioni. Nessuna di esse dice quello che mi ha raccontato mio padre. Il giovane pastore salvò la vita ad Artorius, attaccato da chi voleva derubarlo della spada e il futuro sovrano lo nominò suo primo cavaliere, investendolo con la stessa Excalibur, il nome che la stessa Gwyneth aveva dato all’arma. Gwyneth disse al proprio padre che il giovane Celta era stato fondamentale in quell’operazione politica e avrebbero voluto sposarsi. Il padre della ragazza non era dello stesso parere, se Artorius doveva diventare re, era fondamentale che ci fosse un matrimonio anche tra popoli e cosa c’era di meglio che unire un uomo che rappresentava due popoli con una donna che era il simbolo e l’erede di un altro? Gwyneth avrebbe sposato Artorius. Cosa che avvenne, spezzando il cuore dei due giovani innamorati. Per amore del suo popolo, per la pace e per l’unità, Gwyneth rinunciò al suo vero amore …

- E lui continuò a combattere per lei e per Artorius, soffrendo in silenzio, finché non ebbe il permesso del Re di estendere il potere di Camelfort o meglio Camelot, fino in Irlanda, dove cercò di dimenticare la donna che amava e dove diede origine alla sua famiglia.

Killian si inserì nel racconto di Emma e lo completò.

– Sai la versione di mio padre Killian? Come è possibile?

– Sarai sorpresa Emma! Mio padre mi ha raccontato questa storia e suo padre a lui, come nella tua famiglia. Il cavaliere Celta, innamorato della tua ava, è stato il capostipite della famiglia Jones, il suo nome era Cillian Flinth …

 - Corrisponde anche questo alla versione della mia famiglia Killian! Un nome molto simile al tuo in effetti. Non ci avevo fatto caso, poiché ricordavo meglio il secondo nome, Lancillotto … Mio Dio! È come se il destino stesse tracciando un cerchio destinato a chiudersi!

 – Cosa sono quei disegni nei piccoli scudi dorati sulle braccia dell’elsa? Fammi vedere.

Killian prese la spada dalle mani di Emma, gli sembrò molto leggera, ne rimase sorpreso, la consistenza della spada e la lunghezza la facevano sembrare pesante, ma non era stato così.

– E’ una spada molto leggera Emma, ma robusta, penso che sia adatta ad una donna.

 – Leggera Killian?! L’hai sentita leggera quando l’hai presa?

 – Certo Love, guarda!

Fece roteare la spada con il movimento del polso, in modo agile, veloce ed elegante, gli sembrava di averla usata da sempre. Emma lo guardava con espressione assorta, stava pensando qualcosa.

– Se tu dovessi pesarla ti accorgeresti che non è affatto leggera, io stessa avverto una differenza di peso secondo il mio stato d’amino, ma devo dire che, nonostante tutto il mio allenamento quotidiano, è da poco che la sollevo sentendola leggera, a pensarci bene, da quando sei arrivato a Storybrook. In quel momento mi stavo allenando con mio fratello e non l’avevo mai sentita così leggera.

 – Che vuoi dire Emma?

– Non lo so ancora Killian, non saprei cosa dirti.

Emma sapeva cosa dire, ma se avesse parlato avrebbe dovuto dirgli che, come diceva la profezia divulgata da Gwyneth, solo chi aveva nel cuore coraggio onore, senso di giustizia e … amore, sarebbe stato degno di sollevarla ed estrarla dalla roccia. Killian aveva tutte quelle caratteristiche e l’amore che le aveva dichiarato e dimostrato era l’ingrediente finale. Da parte sua, si era innamorata di lui già anni prima, il fatto che si stava avvicinando a Storybrook forse aveva avuto un effetto sulla sua sfera magnetica? Avrebbe voluto chiedere a Frate Benedictus cosa ne pensava, aveva sempre spiegazioni logiche e scientifiche, non c’era nulla di magico. Poteva essere anche tutto frutto della suggestione ma, mentre lei in quel momento combatteva con August, non sapeva che stava arrivando il vascello con Killian Jones a bordo. La magia non esisteva, di questo era pienamente consapevole, ma quando guardava negli occhi l’uomo che a sua volta la stava guardando in quel momento, era come se un incantesimo si stesse veramente creando. Lui stesso le aveva detto spesso la frase “mi hai incantato” o “mi hai stregato”. Che l’amore fosse l’unica magia vera nel mondo? A questa magia Emma voleva credere con tutta sé stessa.

 - Forse sul destino che sta compiendo un giro per chiudersi, hai ragione Emma!

Killian parlò mentre osservava i due rilievi sull’elsa. Su un lato si vedeva chiaramente un piccolo cigno, sull’altro, simmetrico, il segno era inconfondibilmente un uncino.

Si guardarono ancora negli occhi e un brivido percorse tutti e due contemporaneamente. Killian abbassò lentamente lo sguardo, diventato grave e preoccupato. Se il destino guidava la loro storia e se come i loro avi non erano destinati a poter stare insieme? La consapevolezza che Emma aveva un compito più grande del loro amore, strinse il cuore di Killian quasi a fargli sentire veramente dolore fisico. Aveva già detto che si sarebbe fatto da parte, lo sapeva bene, ma più passava del tempo con lei e più il dolore all’idea di perderla diventava atroce. Cercò di ricomporsi, non si poteva permettere di fare il sentimentale. Era fondamentale che Emma si allenasse, quella spada avrebbe potuto salvarle la vita.

– Emma è meglio iniziare l’allenamento andiamo!

La principessa si rese conto che qualcosa lo aveva turbato profondamente, sentiva anche lei lo stesso turbamento, era per questo che aveva cambiato discorso repentinamente, senza completare il pensiero che aveva iniziato sul destino, dopo aver visto i due fregi sulla spada.

Si diressero nello spazio più vasto del ponte, il cassero di poppa. Lì avevano combattuto anche la prima volta. Il Capitano precedeva Emma e non si era mai voltato da che erano usciti dalla cabina. Era in maniche di camicia e panciotto di pelle, finalmente si voltò verso di lei, non sorrideva come al solito, ne ironicamente ne seducentemente, era piuttosto cupo.

– Ti avverto mia principessa che se vorrai allenarti con me, non sarò gentile! Combatterò con te per ucciderti, sarò sleale come il peggiore dei pirati, non ti aspettare pietà e rispondi ai miei affondi non solo per difenderti, ma per uccidermi. È tutto chiaro Emma?

Emma annuì e si mise in guardia. L’allenamento durò più di un ‘ora. Non si era mai stancata così con August. Killian aveva mantenuto quanto detto, fu spietato con lei. Per ben cinque volte l’aveva toccata con la punta della spada in punti vitali, trattenendosi all’ultimo secondo. Nonostante Emma fosse molto brava con la spada, non era assolutamente all’altezza di Killian, ma questo lo sapeva già dal primo combattimento che avevano avuto. Lui era agile come un felino e tremendamente svelto. L’aveva fatta inciampare innumerevoli volte con trucchi sleali. Emma sapeva benissimo che era quello che avrebbe fatto un nemico intenzionato ad ucciderla, era grata a Killian per quegli insegnamenti che stavano andando oltre quelli di August, non che suo fratello fosse mai stato tenero con lei durante gli allenamenti. Killian stava cercando di darle tutte le possibilità di salvarsi, se un giorno ne avesse avuto bisogno e se lui non fosse stato con lei per proteggerla.

Killian interruppe la performance quando vide che Emma era sfinita. Le si avvicinò, lei si stava piegando in due tenendosi un fianco dolorante.

- Avevi ragione Emma, l’allenamento ti manca. Devi regolare meglio anche la respirazione. Ti darò lezioni fino a che arriviamo a destinazione e continueremo quando saremo sulla via del ritorno a Storybrook, vai a rinfrescarti ora e riposati, io continuerò ancora un po’ con Fox ..

– Posso chiederti di usare la mia spada Killian? Sarei felice che tu ti abituassi ad usarla …

- Sarà un piacere Love!

Lasciò la spada nella mano del Capitano e scese sottocoperta. Non andò nella sua cabina. Si diresse con passo deciso nella stiva, aveva promesso un regalo a Killian e voleva controllare a che punto fosse il lavoro di Nicodemo. Lo trovò che stava lavorando all’oggetto che gli aveva commissionato. Emma rimase stupita dalla perfezione del lavoro dell’uomo. Stava finendo di levigare l’oggetto di legno.

– Buon giorno Nico! Vedo che hai finito la sorpresa per il Capitano!

– Si my Lady, tra un’ora posso consegnarla. Al Capitano piacerà ne sono sicuro! Anche quando era piccolo i miei lavori con il legno e i regali che mi commissionava suo padre per lui, lo rendevano felice!

 – Veramente conosci Killian fin da quando era bambino?!

 – Era un bambino bello, intelligente e vivace. Ero capomastro nel cantiere navale di suo padre. Quando è morto, il cantiere finì l’ultima nave commissionata da Re Guglielmo III, il figlio più grande era in missione e tornò per portare con sé Killian, lui allora aveva circa 15 anni, la madre era morta due mesi prima del padre ed era rimasto solo. Liam non si congedò, come credeva il padre, anzi il Re gli assegnò l’ultima nave che avevamo costruito. Fu chiamata il Gioiello del Reame. Il nome lo aveva scelto proprio il buon Conte Colin, che l’aveva progettata. Liam scelse l’equipaggio di persona. Mi disse che stava cercando i migliori e che io, nel mio campo, lo ero. Non avevo nulla da perdere ormai, mia moglie era morta di parto insieme alla nostra bambina, già da qualche anno, io ero un uomo distrutto, andavo avanti solo grazie all’impegno nel lavoro. Ricordo che l’ultimo regalo che avevo realizzato per il piccolo Killy fu proprio per il Natale in cui mia moglie morì, era un cavallo a dondolo con una spada di legno. È diventato bravissimo con la spada, iniziando da quella spadina di legno.

Emma sentì tenerezza per Nico, dispiacere per la sua grave perdita, avvenuta in un momento in cui doveva palesarsi solo felicità. Il destino era molto spesso crudele e pensò che anche a lei e a Killian stava giocando strani scherzi. Si congedò da Nicodemo ringraziandolo e complimentandosi ancora. Appena il lavoro sarebbe stato finito lo avrebbe portato da lei in cabina.

Prima di pranzo l’oggetto era nelle mani di Emma. Spugna si era ripreso e, come aveva predetto Killian, sentiva più il dolore dietro la nuca, per il colpo inferto dal suo capitano, che al dente mancante. Con un’altra tazza di tisana aveva ripreso il suo lavoro. Emma gli disse di chiamargli intanto il Capitano e questi non tardò a palesarsi alla sua porta.

 – Ho visto che Spugna si è ripreso! Ti mancavo Swan? Ti va di riprendere il discorso da dove lo abbiamo lasciato?

Si avvicinò ad Emma oscillando un po’ su se stesso, lei gli sorrideva e lo lasciò fare.

– Mi sembra che avevamo interrotto qui …

Le prese un boccolo e lo portò dietro l’orecchio, le carezzò la guancia ed il collo, scendendo verso la scollatura e l’incavo del seno. Tornò con la mano dietro la nuca di lei e con l’altro braccio la prese per la vita. Emma fece scorrere le sue mani sulle sue braccia e arrivò al collo di Killian, carezzò i suoi capelli e accostò la testa più vicina alle sue labbra. Non ci fu più distanza tra loro e ripresero il bacio appassionato che avevano interrotto per Spugna e per la spada. Ora non c’erano scuse, avrebbero potuto starsene un po’ in intimità. Killian si staccò ancora, con gli occhi chiusi, ansimando leggermente.

 – Swan, non c’è nulla da fare … sei come una droga ormai per me, devo prenderne sempre dosi maggiori per stare bene! Ogni volta che mi allontano da te, anche per pochi minuti, mi manchi! Non so cosa farò quando ti riporterò a casa. Ci sono momenti che organizzo mentalmente il tuo rapimento! Ti voglio troppo amore … non voglio lasciarti a Neal …

Scese con la mano verso il fianco di Emma, lo strinse verso il suo inguine, carezzandole languido la forma rotonda dei glutei.

– Ci dovrebbe essere una legge per proibire alle donne di indossare i pantaloni, ti rendono ancora più desiderabile e sono geloso che i miei uomini vedano così palesemente le tue forme, vorrei avere la totale esclusiva …

La strinse ancora più possessivamente e ricominciarono la danza morbida e calda delle loro lingue.

Emma tremava di emozione, lui sapeva che era per quello, ormai la conosceva bene. La baciò ancora e questa volta fu lei a staccarsi.

– Killian, ti avevo detto di avere un regalo per te, volevo dartelo adesso.

Lui sorrise, non aveva idea di cosa aspettarsi. Emma gli porse un pacchetto avvolto in tela cerata.

 – Quando ti ho detto che Captain Hook doveva sparire, per una questione di sicurezza, ho pensato a questo … spero che ti faccia piacere …

Killian aprì la tela, schiuse le labbra per la sorpresa e Emma giurò di aver visto i suoi occhi inumidirsi. Fu veloce Killian a riprendersi.

 – Una mano di legno Emma! È incredibile la capacità di Nicodemo, sembra vera come il cavallino che realizzò quando ero piccolo! Non riesco a credere che sia riuscito a rendere le dita prensili, è straordinaria Emma!

 – Sei contento Killian?

 – Sono felice Tesoro, almeno adesso non avrò paura di farti male se ti tocco. Dai aiutami a metterla al posto dell’uncino!

Emma non se lo fece ripetere, lui era veramente felice di quel regalo e il primo pensiero era stato per la sua incolumità, sempre altruista pensò. Che fine aveva fatto il duro, arrogante egoista pirata che aveva sentito dire? Con lei non lo era mai stato. Con lei era stato solo Killian Jones, il gentiluomo ufficiale della Regia Marina, con modi educatamente raffinati e gentili.

Si sentì il rumore di qualcuno che correva per il corridoio ed il bussare urgente alla porta della cabina adiacente. Killian, con la mano di legno al polso, aprì la porta della stanza di Emma per palesarsi a Jefferson il quale aveva un’espressione accigliata per la preoccupazione. Fox vide la nuova protesi di Killian, ma quello che doveva dire era più importante.

 – La vedetta ha appena avvistato una nave a tribordo. Non si distingue ancora di chi si tratta, ma ha il vento in poppa e si avvicina velocemente.

 – Emma non uscire di qui per nulla al mondo, finché non te lo dico!

La donna rimase senza parole nel vedere i due uomini precipitarsi di corsa sul ponte di coperta.

Il Capitano salì sul castello di prora, prese il cannocchiale e guardò nella direzione della nave che si avvicinava a vista d’occhio. La mano di legno era molto più comoda dell’uncino, si sarebbe abituato presto.

– Maledizione! Non ci voleva! È proprio la giornata delle sorprese oggi! E purtroppo non sono state tutte piacevoli come quella di Emma!

Dovette pensare velocemente al da farsi. La nave in arrivo aveva il vento in poppa e le rande erano gonfie di vento. Gli Alisei stavano aiutando il comandante di quella nave. La “Stella del mattino” era quasi del tutto allo stallo. Non poteva correre rischi con Emma a bordo. Aveva riconosciuto perfettamente la nave da guerra della Royal Navy. Se erano a quella latitudine era per missione di caccia e sapeva chi stavano cercando! 

- Dannazione! Non è possibile! Questo è un colpo basso per qualsiasi ufficiale della Regia! Il capitano è un maledetto assassino. Non si è accertato ancora neppure del nome della nave e già ha fatto caricare il cannone di prua. Se spara tra dieci minuti è sicuro che prende la murata di tribordo ed è la fine!

Jefferson era al suo fianco ed era impallidito. Tutti gli uomini erano pronti a morire in mare, lo stesso Killian lo era. Erano marinai, quello poteva essere il loro destino più frequente, rispetto a morire in un letto sulla terra ferma. Certo lui poteva! Lo aveva messo in conto da sempre, ma Emma no! Lei non doveva morire! Killian prese la sua decisione e urlò gli ordini alla ciurma.

– Ammainate le vele immediatamente e gettate l’ancora. Anton issa la bandiera inglese e quella Irlandese, Max segnala al modo della marina che abbiamo un civile a bordo.  

Tutti eseguirono gli ordini nella velocità richiesta. Max prese le bandierine, salì sul ponte di prora e iniziò la segnalazione. Killian sperò di bloccare così il bombardamento.

- Fox! Seguimi in cabina! Non so chi ci sia al comando di quella nave, ma di certo è un gran bastardo!

Angolo dell’ autrice

Non si può mai stare tranquilli! Spero che il capitolo vi sia piaciuto.

 Come avete visto ho dato un certo spazio alla figura paterna. Ho avuto la fortuna di avere un padre meraviglioso, che quando mi raccontava storie, con i suoi occhi chiari e i capelli allora neri, mi faceva sentire come il piccolo Killy. Mi ha regalato tante perle di saggezza e mi ha fatto diventare la donna che sono. Spero che il Signore me lo conservi ancora per un bel po’. Quindi permettetemi di dedicare questo capitolo a tutti i papà che hanno fatto sentire i propri figli protagonisti delle loro storie, sia nei racconti che nella vita.

Un affettuoso saluto a tutti i lettori e un grazie a chi vorrà farmi sentire il proprio parere con recensioni o messaggi. Buona domenica a tutti.

Vostra Lady Lara

XVIII Capitolo

Sentimenti Profondi

Era stata una strana nottata, quella trascorsa dall’Ammiraglio Jamie Framer.  Il suo animo era agitato da mille preoccupazioni, la prima in assoluto era per sua moglie Clairette ed il figlio, che sicuramente era nato. Si augurava che tutto fosse andato per il meglio ma, il fatto di essere lontano, rinfocolava la sua preoccupazione per ciò che ignorava, degli eventi e gettava altra legna sul fuoco del senso di colpa, che provava nei confronti della sua amata sposa. Sapeva che Clairette fosse una donna piena di risorse e molto esperta in materia di gravidanza e parto, aveva spesso aiutato altre donne a partorire e aveva amiche che si sarebbero preso cura di lei, con affetto e attenzione, ma questo non bastava ad alleviare la sua ansia. Il più grande desiderio di Jamie, in quel momento, era che la missione di caccia, al pirata Captain Hook, terminasse quanto prima, per poter tornarsene a Glasgow dalla sua famigliola. Voleva conoscere suo figlio, tenerlo tra le braccia, assicurarsi che lui e Clairette stessero bene e garantire a tutti e due la sua protezione ed il suo amore. Quanto desiderava riabbracciare sua moglie! Baciare la sua fronte e ringraziarla della gioia che ogni giorno della sua vita gli regalava. La gioia più grande, ora, era proprio il piccolino che immaginava di tenere tra le mani e alzare al cielo, rendendo grazie a Dio.

Quella notte era stata per lui piuttosto agitata, gli sembrava di non aver dormito, anzi di aver avuto fasi di dormiveglia, inframmezzate da una miriade di immagini, che si erano rincorse e spesso accavallate. Volti conosciuti, alcuni molto amati, vicende vissute ed altre desiderate, avevano fatto parte del contenuto onirico di quella nottata. Momenti di gioia alternati ad altri tragici, l’amore, l’amicizia, l’odio, il rancore, la sofferenza, la disperazione e la speranza … Sentimenti rivissuti tutti in poche ore notturne a rigirarsi sulla cuccetta, della sua afosa cabina, da Ammiraglio della Regia Marina Inglese. Si era, infine, destato alle prime luci dell’alba, sentendo finalmente un po’ di fresco sul suo muscoloso e atletico corpo nudo. Si era alzato, con la netta consapevolezza che il suo obiettivo era ormai a due passi da lui. Una sorta di animalesca euforia aveva invaso il suo essere. La sensazione adrenalinica, tipica del senso di sfida, lo stava animando e si rifletteva, in parte, sulla sua vistosa erezione.

Dalla brocca, versò dell’acqua nella bacinella di peltro e, velocemente, si sciacquò via il sudore notturno. Indossò la sua divisa da Ammiraglio e si diresse sul castello di poppa. A volte, era una sofferenza indossare quella divisa e non poter sentire la libertà del proprio corpo, troppo coperto, sotto il sole di giugno.

Da quando erano passati al largo di Storybrook, gli Alisei li avevano onorati del loro benestare e l’abbrivio, del vascello da guerra, aveva fatto sì che le onde fossero infrante con un’ottimale velocità. Anche in questo momento il vento era in poppa e le rande ne erano gonfie. Certo se la nave che inseguivano, la famigerata Jolly Roger, al comando di Hook, stava ricevendo lo stesso favore dei venti, avrebbero avuto ancora un bell’inseguire! Ma non era detto che il fortunato pirata, fino ad allora lo era stato, continuasse ad essere baciato dalla dea bendata!

L’Ammiraglio guardò l’orizzonte con i suoi occhi grigio-verdi. A volte quegli occhi sembravano gelare chi incontrava il suo sguardo, altre volte, per chi lo conosceva bene, sembravano la trasparente lastra di ghiaccio su un lago, che nascondeva, al di sotto, un incantato mondo sommerso, fatto di bellezza e bontà. Non era facile capire quell’uomo, era riuscito a crearsi una tale corazza,  che nessuno poteva penetrare, se lui stesso non voleva. Sapeva nascondere magistralmente, dietro di essa, i sentimenti ed anche Bill O’Brian, che lo conosceva da anni, spesso restava dubbioso su ciò che passava, veramente, nella mente e nel cuore del suo amico e Ammiraglio. L’unica cosa che Bill aveva capito a fondo, era che Jamie, qualsiasi sentimento vivesse, si trattasse di amore o di odio, lo viveva in modo profondamente viscerale. Nonostante l’apparente freddezza, era in realtà un uomo passionale. Solo un altro uomo era riuscito a conoscerlo nell’anima e sapeva interpretare l’espressione impenetrabile del suo viso, il suo migliore amico, ma non era lì, non c’era più da anni!

Il Capitano O’Brian trovò il suo Ammiraglio dove aveva immaginato, il punto più alto del ponte di coperta, il castello o cassero di poppa. Controllava la direzione del vento. Bill aveva portato il sestante con sé.

– Credo che neppure servirà il sestante Bill, stiamo andando lisci come l’olio. Una splendida mattinata e ti confesso che ho la sensazione che presto avvisteremo la nave!

– Si, è vero Jamie, il vento è perfetto e non siamo fuori rotta.

 – Bene! Ordina pure il cambio alla vedetta e al timone, dopo eseguiremo una simulata di attacco. Voglio che tutti siano pronti per armare i cannoni e fare fuoco.

Bill O’ Brian eseguì gli ordini, non era necessario che l’Ammiraglio gli ricordasse ciò che, di prassi, faceva quotidianamente e si sorprese a vederlo così determinato. Sembrava non vedere l’ora di eliminare una volta per tutte Captain Hook. Bill si augurò che non ci fosse veramente Killian Jones, dietro quel nomignolo. Non sentiva nessun piacere all’idea di uccidere un vecchio compagno d’armi, fratello per patria e, nel caso, pirata per patriottismo. Si chiese quale sentimento prevalesse in Jamie nei confronti di Jones. Era forse convinto che fosse proprio lui Captain Hook? Bill ricordava l’agonismo che esisteva tra i due durante l’accademia. Jones primeggiava in modo del tutto spontaneo, era molto portato per gli studi. Jamie si impegnava al massimo, per ottenere ciò che Jones otteneva con la metà della fatica e questo, spesso, lo aveva mandato in bestia, scatenando la solita ilarità e ironia di Jones. Il gioco del gatto con il topo, che ora stavano facendo con Hook, sembrava a Bill, stuzzicare il vecchio agonismo di Jamie. Possibile che in quegli anni Jamie avesse nascosto tanto bene l’invidia e l’astio verso quel giovane brillante ufficiale? Possibile che ora gli avrebbe vomitato addosso tutti quei sentimenti, con le bocche di fuoco dei cannoni? Avevano ordini dall’alto da eseguire: “VIVO o MORTO”. Non volevano dargli neppure la possibilità di un onorevole processo?

La mattinata passò nel fermento della simulazione, con un Ammiraglio ferreo e glaciale che guardava il tutto con volto inespressivo. Bill si accorse di essere scrutato a sua volta da quegli occhi grigio-verdi e, per la prima volta in vita sua, si sentì a disagio con quello che considerava uno dei suoi più cari amici.

– Nave a prua! Nave a Prua!

La vedetta diede l’annuncio quasi all’ ora di pranzo. Non si vedeva molto all’orizzonte, da dove era posizionato O’Brian, ma la vedetta aveva ottima vista e dall’albero maestro la visuale era sicuramente migliore.

 – Ci siamo Bill, sono convinto che quella sia la Jolly Roger!

 – Non voglio contraddirti Jamie, ma siamo troppo lontani per averne la certezza!

– Alla nostra velocità, presto potremo vedere meglio, loro hanno il vento a tribordo e faticano parecchio per uscire dallo stallo. Ho l’impressione che, se si tratta di Hook, abbia dovuto, per qualche motivo, invertire la rotta di alcuni gradi. Per quanto siamo veloci è strano che già li stiamo incrociando!

Bill dovette riconoscere che l’analisi di Jamie non faceva una piega, nel giro di pochi minuti la sagoma della nave apparve in tutta la sua magnificenza. I due ufficiali della Royal Navy presero in contemporanea i rispettivi cannocchiali e osservarono il veliero.

 – Non è il “Gioiello del reame” Jamie, i suoi colori sono completamente diversi!

– Se io fossi un pirata e avessi rubato una nave, cercherei di renderla meno riconoscibile e cambierei il suo colore per prima cosa Bill! Stai diventando ingenuo all’improvviso?

 – Guarda bene sulla murata di tribordo Ammiraglio, non è la Jolly Roger, bensì la “Stella del mattino”!

Jamie sentì una punta di gioia nella voce del Capitano Bill O’Brian. Lo soppesò con lo sguardo e il Capitano se ne accorse.

– Anche il nome si può cambiare in poco tempo Bill, fino ad ora sapevamo che era stata ribattezzata “Jolly Roger”, non sarei sorpreso che Hook le abbia dato un ennesimo nome di copertura.

Bill non poté ribattere, il ragionamento di Jamie non faceva una piega, era tutto verosimile, ma Bill voleva mantenersi nel dubbio e questo l’Ammiraglio lo aveva capito.

 – Vedi Bill, io ho avuto occasione di salire sulla Gioiello del Reame numerose volte. È una nave unica, come era unico l’ingegnere che l’ha progettata. Il suo stile è inconfondibile, sono poche le navi della Regia Marina che possono vantare quella linea elegante, la riconoscerei tra mille. Questa stessa nave è stata costruita su imitazione dei progetti del Conte Colin Flinth Jones, padre dell’ex Tenente Killian Jones. Dopo la morte del Conte e in seguito del Capitano Liam Jones, il cantiere navale irlandese, come saprai, è stato chiuso. Simili capolavori non si sono più visti e molti operai persero il lavoro.

Jamie notò chiaramente il movimento muscolare, della mascella di Bill, contrarsi per la rabbia. Era irlandese come Jones, gli sarebbe sembrato strano che si mantenesse indifferente alle sorti dei suoi connazionali.

– Quindi mio caro amico, dal momento che sono sicuro che quella è il “Gioiello del Reame” e se è vero quanto ci hanno comunicato negli ordini, a bordo si trova il famigerato Captain Hook, acerrimo nemico di Re Guglielmo III, che ci ha ordinato di catturarlo vivo o morto. Il nostro dovere è di combatterlo. Dai ordine di armare il cannone di prua, nel giro di un quarto d’ora, se il vento continua così, affonderemo la Jolly Roger.

– Jamie, ci hanno detto che Hook è Killian Jones …

 - Lo so cosa ci hanno detto! Maledizione Bill! Abbiamo degli ordini! Eseguili!

L’Ammiraglio poté vedere chiaramente il disappunto sul volto di Bill ed il sudore imperlargli la fronte, sotto la feluca da Capitano.

O’Brian non riuscì a tacere.

– Jamie, da tuo sottoposto eseguirò i tuoi ordini, ma da amico e da uomo, devo dire che non condivido il tuo comportamento. Non capisco cosa ti stia succedendo. Anche se fosse o meno Killian Jones, noi siamo ufficiali della Royal Navy e ancor prima siamo uomini d’onore. Non so cosa ti prende amico mio, ma in altre occasioni avresti dato il beneplacito del dubbio o, in caso di certezza, avresti dato al nemico la possibilità di arrendersi. Io non sono un assassino Jamie, neanche tu lo sei, perché diventarlo ora e in più nei confronti di un uomo, se fosse lui, che è stato un nostro compagno?!

L’Ammiraglio rispose con un tono che era un ruggito e uno sguardo duro e gelido

– Fate armare immediatamente il cannone di prua, Capitano O’Brian!

Con crescente disappunto e abbassando mestamente lo sguardo, O’Brian diede quel nefasto ordine, dovendo aggiungere anche la consegna seguente:

 – Tenersi pronti a far fuoco al mio ordine!

Il Capitano Killian Jones seguito da Jefferson si diresse sottocoperta. Doveva vedere Emma, dirle cosa stava accadendo e quali erano le sue intenzioni.

Non fu necessario bussare, li aveva sentiti arrivare e stava aprendo la porta. Quei pochi minuti di attesa li aveva trascorsi consumando il tavolato del pavimento, andando avanti e indietro per la stanza.

Cercò gli occhi di Killian e vi lesse dentro la preoccupazione per lei.

– Emma, si tratta di una nave della Regia Marina e ti garantisco che non ha buone intenzioni! È sicuramente in missione di caccia, ha già armato il cannone di prua e, se tra un quarto d‘ora il suo Comandante deciderà di fare fuoco, ci affonderà con certezza. Non voglio farti correre pericoli, ho dato ordine di ammainare le vele e stiamo segnalando la presenza di civili a bordo.

Emma ascoltava attentamente e con ansia crescente.

– Un Comandante della Royal Navy attacca così?! Senza chiedere la resa e senza sapere con chi ha a che fare?

– Il punto è proprio questo Tesoro! Quell’uomo si sta comportando come un assassino, non come un ufficiale o, meglio, non come un uomo d’onore. Forse ha una sicurezza particolare di chi si trova davanti. Sono piuttosto conosciuto dalla Regia Marina Militare e nonostante il nome della nave, ad un occhio esperto non può sfuggire la linea del Gioiello del Reame!

– Ti ricordo, Killian, che tu, ora, hai un Mandato di Corsa a mio nome! Lo abbiamo stipulato proprio per questa evenienza no?!

– Maledizione Emma! Lo capisci che quell’uomo non ha intenzione di vederci neppure in faccia?! Sta per fare fuoco senza accertarsi di nulla! Figurati se vuole leggere delle scartoffie!

– Hai detto che stai segnalando la presenza di civili a bordo! Forse aspetterà di capirci qualcosa in più, abbi fiducia Killian, non posso credere che un Ufficiale della Royal Navy sia un tale mostro!

– Ti ricordo che anche io ero un ufficiale della Royal Navy ed ora sono un pirata! Non puoi sapere cosa cela in cuore un uomo!

Emma gli si avvicinò, fissandolo in viso e accarezzandogli dolcemente la guancia sinistra con la mano.

– Si, sei diventato un pirata Killian, ma dentro sei rimasto l’uomo che eri, un uomo d’onore!

Killian fu colpito dalle parole di Emma, dalla sua stima e dalla fiducia che gli dimostrava, l’avrebbe abbracciata e stretta a se anche in quel drammatico momento, si trattenne solo per la presenza di Jefferson.

– Tesoro … pensiamo come dici tu, voglio essere ottimista. Indossa la tua parrucca e riprendi le sembianze di Lady Barbra Mc Canzie, se tutto andrà bene riprenderemo i nostri piani.

– Killian è il momento che anche Jefferson interpreti la sua parte …

Killian guardò il suo compagno d’infanzia che sorrise annuendo. Anche il Capitano a quel punto annuì.

– Bene! Fox ti farai passare per il Capitano della “Stella del mattino”, vai nella mia cabina, indossa i miei abiti e iniziamo questa pantomima.

Jefferson, con aria quasi divertita, uscì dalla stanza e si diresse in quella del suo Capitano, per eseguire quanto gli era stato detto di fare.

Killian rimase con Emma, erano ancora molto vicini. La guardò con sguardo preoccupato e affettuoso.

 – Non ho mai avuto paura in vita mia Emma! Ho combattuto, ho attaccato molte navi, ho ricevuto il loro fuoco … non mi è mai importato di morire, il mio scopo era la vendetta. Ora è diverso amore mio, ho paura di perderti e  se ti succedesse qualcosa di male non potrei vivere per il senso di colpa. Io potrò morire anche mille volte … tu no … tu devi vivere …

 - Non dire così Killian! La mia vita non vale più della tua e senza di te non avrebbe più nessun valore, se questa nave dovesse affondare … io in ogni modo sarò con te, che tu me lo consenta o meno.

Non diede tempo a Killian di rispondere, d’impeto lo afferrò per il colletto della camicia e lo baciò con passione. Il fuoco che trasmise all’uomo, lo riempì di speranza. In qualche modo avrebbero fatto, nessuno dei due era tipo da arrendersi, lo sapevano l’uno dell’altra.

Si allontanarono, ancora carezzandosi reciprocamente il viso, sorridendosi e guardandosi con amore disperato, Killian con voce bassa e quasi sospirata le ripeté:

 - Diventa ancora Lady Barbra, Emma, poi resta qui, non uscire sul ponte, ti avviserò di quello che succede. Ora vado da Fox.

Un ultimo bacio e si separarono. Emma andò allo specchio e iniziò a sistemare i lunghi capelli biondi, per indossare, al meglio, la parrucca corvina.

Killian, entrando nel suo alloggio, trovò Fox in tenuta da Capitano, seduto alla scrivania con le gambe incrociate ed i piedi su di essa.

 – Killy! Che ne dici? Non sono perfetto?! Credo che per completare l’opera dovrei avere al mio fianco la “Tua Ragazza” non credi?

Fox riusciva a scherzare anche in momenti come quello, ma il fatto di vedere i suoi piedi sulla scrivania oltre, cosa più grave, sentire il riferimento alla “Sua Ragazza”, gli diede parecchio sui nervi. Con una manata gli fece togliere i piedi dalla scrivania e gli ruggì contro.

- Se vuoi fare il Capitano, prima cosa ricordati della “Forma Corretta”, togli i piedi da qui e vai tra i tuoi uomini, secondo … alla “Mia Ragazza” ci penso io …

Fox scoppiò in una fragorosa risata, si aspettava precisamente quella reazione, Killian era possessivo su ciò che gli apparteneva e soprattutto su ciò che amava. Emma e la nave erano le sue amate. Ovviamente Emma era ciò che contava di più e la sua gelosia era per lei, non per la Jolly Roger o come l’aveva ribattezzata in suo onore “ Stella del Mattino”. Lasciò Killy alle sue preoccupazioni e si diresse sul ponte di coperta, la ciurma era già informata della tattica da seguire e nessuno si sorprese a vedere Jefferson con indosso il pastrano in pelle di Captain Hook. La farsa poteva iniziare, se il Capitano della Royal Navy avesse avuto ripensamenti.

Il Capitano O’Brian stringeva la mascella arrabbiato, non parlava e non guardava il suo Ammiraglio, che altro dirgli? Voleva farsi arrestare per ammutinamento? D’altro canto Jamie continuava ad osservare con attenzione le sue reazioni, vedeva chiaramente i sentimenti del suo amico. Stava soffrendo per un ordine che non condivideva. Jamie ricordava perfettamente il discorso che avevano fatto a Glasgow, il giorno che era arrivata la notizia che Jones era il sedicente pirata Captain Hook. Ognuno di loro due, al momento giusto, avrebbe saputo da che parte stare. Ormai, gli era perfettamente chiaro che Bill stava dalla parte di Hook e se era veramente Jones, ne sarebbe stato più fermamente al fianco. In cuor suo Jamie ne rise.

Il Primo Ufficiale, Tenente Roger Stevenson, porgendo il saluto militare ai suoi due superiori, si rivolse a loro con le novità rilevate dall’osservazione della nave, con il cannocchiale.

 – Riposo Tenente Stevenson, ci dica pure!

Da Ammiraglio, Jamie poteva rivolgere per primo la parola ed il Tenente, guardando entrambe, si rivolse poi al più alto ufficiale.

– Signor Ammiraglio, dalla nave arriva la segnalazione che a bordo sono presenti dei civili. La nave batte bandiera inglese e irlandese, sono cittadini dell’ United Kingdom, hanno ammainato le vele, stanno dimostrando a mio parere che non hanno nulla da temere dalla Royal Navy!

– Tenente, sa chi stiamo cercando?

– Sissignore! La Jolly Roger, capitanata dal temibile pirata Captain Hook!

– Come si chiama questa nave?

– Si legge chiaramente “Stella del Mattino” Signore!

 – Pensate che sia un trucco per attirarci in un tranello Tenente? E magari sia un nome fittizio?

 – No Signore! Non si vedono movimenti di preparazione alla battaglia, pur essendo una nave da guerra non hanno armato i cannoni, sono di tribordo, potrebbero far fuoco con tutta la batteria laterale, non hanno aperto neppure gli sportelli, credo che siano pacifici concittadini.

Il Tenente Stevenson era troppo giovane per aver visto il Gioiello del Reame, non avrebbe saputo fare confronti. L’Ammiraglio si voltò verso Bill con il sorriso sulle labbra.

– Che ne pensi Bill? Direi che possiamo segnalare che ci avviciniamo, pur lasciando il cannone di prua armato! Credo che il nostro giovane Primo Ufficiale abbia visto giusto, non pensi anche tu?

Al Capitano O’ Brian non parve vero sentir pronunciare quelle parole da Jamie, dopo il comportamento che aveva avuto con lui fino a quel momento, non gli restò che dare l’ordine suggerito dal suo Ammiraglio.

- Nostromo! Segnala alla “Stella del Mattino” che ci avviciniamo per una pacifica ispezione a nave concittadina, il cannone resterà armato, ma non hanno nulla da temere.

– Bill, andrò di persona a bordo del vascello. Tu resterai al comando durante la mia assenza, se entro due ore non sarò tornato e non avrai miei segnali, fai fuoco. Manteniamo la prua verso la fiancata della Stella del Mattino. Preparate una scialuppa per il mio imbarco sul vascello.

Il vento continuava ad essere a loro vantaggio e, visto che il vascello di Jones aveva ormai ammainato le vele e gettato l’ancora, restando fermo, non ci volle molto per raggiungerlo.

Venne calata in mare la scialuppa per Jamie. Due marinai ai remi e l’Ammiraglio in piedi, si diressero verso la Stella del Mattino.

Spugna bussò alla porta del Capitano

– Signore buone notizie!

 – Ossia?

 – Ci segnalano che faranno un’ispezione lasciando il cannone armato, ma non abbiamo da temere, verrà a bordo il più alto ufficiale!

– Bene! Accoglietelo con le buone maniere della Royal Navy, sapete come comportarvi, eravate tutti arruolati prima!

–        Si, Signor Capitano!

Spugna tornò da Jefferson e riferì quanto detto da Hook. Il “finto” Capitano prese postazione per accogliere il suo corrispettivo della Royal Navy.

Vide i gradi da Ammiraglio brillare sulle spalle dell’uomo che, in piedi, avanzava verso di loro, il capo coperto dalla feluca bordata di piume bianche che gli teneva in ombra il viso. Giunto alla nave si arrampicò per la scaletta. Jefferson si avvicinò porgendogli la mano per issarlo a bordo.

– Benvenuto sulla Stella del Mattino Ammiraglio, sono il Capitano Jeffers ...

Le parole gli morirono sulle labbra, quando l’uomo sollevando il capo rivelò i lineamenti che fino ad allora erano rimasti celati.

“ No! Proprio lui? Di tanti ufficiali della Regia Marina Inglese doveva capitare proprio Jonas Alexis Framer di Heughan?” Si conoscevano da tempo, pur essendo passato tanto, l’avrebbe di sicuro riconosciuto! Questo pensò Fox. Ed ora come si metteva la situazione?

L’Ammiraglio ad alta voce disse:

– Piacere di conoscevi … “Capitano” Jefferson!

Gli strinse la mano in una morsa che fece quasi gridare Jefferson.

 – Splendida nave … “Capitano”… che ne dite di farmela visitare?

 - Certamente Ammiraglio Framer, sarà un onore!

Ancora stritolando la mano di Jefferson, Jamie gli si accostò maggiormente verso l’orecchio e abbassando la voce, affinché sentisse solo lui, gli ordinò in modo deciso:

- Adesso Fox, portami da Killian Jones!

Scesero sottocoperta e Jeff guidò l’Ammiraglio verso la cabina del Capitano, ma Jamie alzando una mano lo fece fermare.

 – So bene dove si trova Fox, lo sai! Vado da solo e tu non entrare, qualsiasi cosa accada, non entrare! Ho due ore di tempo per dare un segnale o tornare sulla mia nave, non inventartene una delle tue o  Bill sarà costretto a rispettare il mio ordine di far fuoco!

Jefferson non ebbe modo di ribattere e Jamie si diresse deciso alla porta di Jones. Bussò e sentì la sua voce rispondere “Avanti”.

 L’Ammiraglio entrò, Hook era davanti a lui, girato di spalle, guardava dal finestrino, a gambe divaricate e braccia conserte, vestito completamente di nero, con pantaloni e panciotto di pelle, sopra una camicia con il colletto rialzato. Non portava più il codino. Si voltò lentamente.

– “Faccia da schiaffi” Jones! Ci rivediamo finalmente!

Jones si era completamente voltato verso di lui ora e Jamie poté constatare che non aveva più la sua mano sinistra, ma non aveva un uncino, come si aspettava da Captain Hook, bensì una mano di legno, perfettamente modellata, che se non fosse stato per il colore, sarebbe sembrata vera. Lo guardò in viso, gli stessi occhi azzurri, la stessa cicatrice sullo zigomo destro. Già, la stessa “faccia da schiaffi” della prima volta che lo aveva incontrato.

***

1712  Londra, Greenwich, 14 anni prima.

 - Sei un figlio che rinnega suo padre! Ti rendi conto che non avrai nessun aiuto a Londra? Non conosci nessuno lì Jamie! Cosa pensi di realizzare?! Qui potevi avere un futuro nell’ Esercito Scozzese, sei mio figlio! Avresti preso il mio ruolo! Non riesco a capire questa tua fissazione per il mare e per la Royal Navy! Siamo uomini di montagna! Non posso ancora crederci! Il mio unico figlio maschio e non vuole seguire le orme del padre!

Quante altre ancora ne aveva dette suo padre, il Barone Sam Framer di Heughan! Sapeva di averlo deluso! Suo padre aveva sempre pensato a lui come ad un suo prolungamento. Era un uomo estremamente autoritario. Suo padre non dialogava, dava ordini! Forse era la sua natura o forse il suo ruolo di Comandante in capo della Milizia Sozzese. Era un uomo di specchiata onestà e moralità, ma il suo atteggiamento marziale, da sempre, faceva desiderare a Jamie di fuggire da lui. Amava suo padre e sapeva che anche egli gli voleva bene, ma da uomo duro non mostrava i suoi sentimenti, specialmente al suo primogenito maschio. Era il suo modo di insegnargli ad essere un uomo. Ben diverso era il comportamento che teneva con le due figlie, Elsa e Anna. Il Barone in loro presenza si addolciva e tirava fuori una cordialità e affabilità che Jamie gli aveva visto in altre occasioni, soltanto con la sua defunta madre. Con le donne il Barone Sam Framer era un gentiluomo. Lord Framer aveva programmato da sempre il futuro del figlio, la sua carriere nell’Esercito Scozzese, il matrimonio, forse anche quanti figli avrebbe dovuto avere. Ma ad un certo punto Jamie aveva detto basta! Voleva essere padrone della sua vita, scegliere lui la strada da percorrere e, di strada, quei giorni ne aveva fatta veramente tanta. Voleva entrare al Royal Naval College, l’Accademia della Regia Marina Inglese. Voleva comandare una nave e andare per mare. Adorava il mare e, all’opposto dei desideri paterni, quella era la vita che aveva scelto. Così dopo liti furibonde con suo padre, che era arrivato a minacciarlo di diseredarlo e togliergli il titolo, all’ennesima dichiarazione, che non gliene importava un emerito accidenti del titolo e tutto il resto, suo padre si era arreso, forse con la speranza che dopo le prime difficoltà, il giovane sarebbe tornato sui suoi passi.

Aveva diciotto anni Jamie e con caparbietà, vestito del suo Kilt in tartan grigio-azzurra, una bisaccia in spalla e un gruzzoletto nascosto nella cintura, invece che nello sporran che gli aveva dato proprio suo padre, era partito da Inverness a cavallo. Portava con se delle provviste, una coperta e poco altro per cambiarsi e provvedere alla sua igiene. Le sorelle lo avevano abbracciato piangendo, alla sua partenza e avevano inserito nelle borse, attaccate alla sella del cavallo, un fagottino di biscotti freschi che avevano fatto insieme. Le due ragazze erano molto affiatate tra loro e adoravano il fratello, le sarebbero mancate, come lui sarebbe mancato a loro.

Dalla Scozia scese verso l’Inghilterra, facendo numerose tappe: Glasgow, Leeds, Manchester, Sheffield, Nottingham, Leicester. Tra un centro urbano e l’altro, pernottò anche in piccoli villaggi, dove trovò buona accoglienza, grazie non solo alla buona educazione e al denaro, ma anche alla sua bella presenza. In più occasioni si rese utile nell’aiutare dei contadini in difficoltà e ne ricevette in cambio, uova e carne essiccata, che gli fu utile nei momenti grami. Arrivato nello Oxfordshire, decise di utilizzare la via fluviale per arrivare a Londra, il River Thames era navigabile, l’acqua del Mar del Nord, dove il Tamigi si buttava, rifluiva fino ad Oxford, regalando al letto del fiume un’ampiezza di 240 metri e una profondità di almeno nove, rendendo facile la navigazione al battello di cui Jamie usufruì. Riuscì a far caricare anche il suo cavallo, ma dovette procurarsi del fieno per il viaggio e pulire di persona i suoi escrementi. Il tempo era buono, a parte qualche improvviso temporale estivo di agosto, che poteva esplodere violento e finire improvvisamente come era cominciato. Il corso per allievi ufficiali sarebbe iniziato a Settembre e se i suoi calcoli erano giusti, sarebbe arrivato proprio per l’inizio dell’Anno Accademico.

Il battello lo portò fino all’inizio della grande curva del Thames, di fronte alla zona londinese di Greenwich. Là si doveva fermare per gli affari del barcaiolo. Poco più avanti e si sarebbe trovato, precisamente, davanti alla magnifica sede del Royal Naval College.

Jamie non era mai stato a Londra e appena sceso dal battello, il suo primo pensiero fu di rifocillarsi e trovare una locanda, dove poter passare la nottata, darsi una ripulita e cambiarsi gli abiti per rendersi presentabile alla direzione dell’Accademia, non voleva sembrare un accattone! Aveva un fisico imponente, avrebbe fatto una buona impressione, ma anche un abito adeguato avrebbe dato quel poco di aiuto in più.

Trovò una taverna e decise per prima cosa di riempire la pancia, erano due giorni che non metteva qualcosa sotto i denti, sul battello le sue scorte erano finite e le aveva razionate fino alle briciole. Attaccò il cavallo ad uno degli appositi anelli, infilati nel muro esterno della taverna. Si sentivano voci e risate femminili, provenire da dentro e un buon profumo di arrosto, fuoriusciva dalla porta di legno semiaperta. Entrò, si guardò intorno, non c’era molta luce ma, quando i suoi occhi si abituarono, distinse chiaramente la decina di tavolacci, il bancone principale, l’oste, che gli venne incontro immediatamente e gli uomini seduti che bevevano o mangiavano o tutte e due le cose. L’oste lo guardò soppesandolo, probabilmente voleva capire se era in grado di pagare. Gli mostrò una moneta d’argento e quello servizievole chiamò una delle ragazze per servirlo. La giovane si staccò mal volentieri da dove era. Jamie notò solo allora che le risa delle due ragazze, una era quella chiamata dall’oste, provenivano da un tavolo, sporgente da dietro il muro che separava la stanza da quella dove si trovava lui. Le due ragazze erano sedute a quel tavolo con un giovane snello, dai capelli bruni allacciati in un corto codino. Era di spalle e scherzava amabilmente con loro, le quali, civettuole, non facevano che cercare di accarezzarlo. Una gli si era seduta in braccio e lo stava sbaciucchiando, facendolo ridere e lasciando che la palpasse a suo piacimento. A Jamie sembrò di vedere che indossasse una giacca della marina, forse era un cadetto, ma non ne era sicuro, non volle indagare oltre, ne disturbarlo, gli sembrava abbastanza impegnato in quel momento.  Mangiò il pasto caldo che la ragazza gli servì, recuperando la cortesia e la disponibilità quando lo vide in faccia. Jamie non era interessato al trattamento che stavano riservando all’altro giovane e con educazione, bloccò le evidenti profferte della ragazza. Si informò per una stanza e la giovane, delusa per il rifiuto, con alterigia gli disse di andare a cercarsela da solo, se voleva, lei non conosceva locande da quelle parti. Pagò con la moneta d’argento e uscì. Non aveva notato, che i tre uomini seduti al tavolo poco distante dal suo, non gli avevano tolto gli occhi di dosso, da che era entrato. Non prese subito il cavallo, si incamminò verso la strada per vedere se poteva chiedere informazioni utili. I tre uomini sgattaiolarono fuori dalla locanda, separandosi per non farsi notare. La strada era deserta, sembrava proprio che la fortuna non volesse assisterlo, si girò per tornare al cavallo e si trovò accerchiato dai tre loschi figuri. Uno armato di spada, uno con un pugnale e il terzo con spada e pugnale. “Perfetto!” Pensò il ragazzo, “Non sono venuto a Londra per farmi ammazzare come un cane in una viuzza di Greenwich!”. Sguainò la spada e si preparò al contrattacco. Il suo fisico prestante e la sua abilità lo aiutarono inizialmente, ma ad un tratto uno dei tre, quello con il pugnale, gli saltò sulle spalle cercando di staccargli la pregiata fibbia del mantello in tartan. Riuscì a destabilizzare il suo equilibrio e a farlo rovinare a terra. Gli altri due gli si avventarono sopra, quello con la spada lo ferì ad una coscia, lui rispose con la spada ma si ritrovò improvvisamente con il pugnale alla gola. Tutto successe poi in un attimo. Qualcosa o, più precisamente, qualcuno volò su quel grottesco gruppo, Jamie percepì lo svolazzo di un mantello blu, vide due gambe vestite con pantaloni bianchi e stivali di cuoio marroni, passare con un agile salto, sopra la sua testa. Senti lo sguainare di una spada ed il clangore del combattimento. Riuscì a togliersi di dosso l’uomo con il pugnale e a ferirlo gravemente. L’uomo, che era arrivato in suo soccorso, combatteva con agilità felina contro i due uomini armati di spada. Il terzo, ferito, tentò la fuga, ma stramazzò a terra pochi metri più in là. Jamie si buttò nel duello del terzetto. Lui e il giovane si trovarono a combattere spalla a spalla e, in men che non si dica, si liberarono dei due manigoldi che, vista la propria inferiorità tecnica e la fine fatta dal loro compare, se la diedero a gambe. Jamie si voltò verso il giovane che gli aveva appena salvato la vita. Portava una feluca della Royal Navy, il volto abbassato a guardare il cadavere dell’uomo ucciso da Jamie, il ginocchio piegato vicino al corpo dell’uomo, la mano a sentire se era ancora vivo. Il mantello della divisa della Marina gli ricadeva intorno. Era il giovane che poco prima si stava divertendo nella taverna.

 Il ragazzo moro si rialzò

– L’hai ucciso amico! Ha avuto ciò che meritava, peccato che non siamo riusciti ad arrestare i suoi complici!

 Alzò il viso verso Jamie, sfoderando un sorriso che scoprì i suoi perfetti denti candidi. Non aveva un filo di barba, Jamie notò i suoi occhi di un azzurro intenso, su un bel viso, un’aria sicura di sé, uno sguardo intelligente e vivace. Capì perché le ragazze nella taverna se lo stavano contendendo. Sorrise a sua volta, pensando che avesse veramente una “bella faccia da schiaffi”. Allungò la mano verso di lui.

– Ti devo la vita amico, io sono Jonas Alexis Framer, tu? Vedo che sei della Royal Navy …

Il giovane, ancora sorridendo, spostò il mantello blu sulle spalle per allungare a sua volta il braccio verso Jamie e scoprì i gradi di Sottotenente della Royal Navy. “Sarà mio coetaneo e già Sottotenente?!” pensò lo scozzese.

 – Si, sono nella Regia, mi chiamo Killian Flinth Jones!

– Flinth Jones? Come il Comandante Liam?

 Il giovane Sottotenente rise.

- Si, è mio fratello maggiore!

 – Tuo fratello è una specie di leggenda! Il più giovane capitano nella storia della Royal Navy! Ma anche tu credo che ne seguirai le orme, appena che li avrai diciotto anni e già sei Sottotenente, non posso crederci!

 – Beh! Amico, dovrai crederci!

 In quel momento Jamie vide che sullo zigomo desto di Killian stava aprendosi un rivoletto di sangue

– Eih! Sei ferito, ti hanno colpito durante il duello!

 – Naah! È  solo un graffio, quel bastardo usava pugnale e spada, mi ha fregato quando ho abbassato la difesa sulla destra per parare il colpo a sinistra. Comunque niente che il nostro Colonnello Medico non possa riparare. Tu, piuttosto, sanguini parecchio da quella gamba, vieni con me all’infermeria dell’Accademia, diamo un po’ di lavoro al Dottor Whaile.

Recuperarono i propri cavalli e si diressero verso l’Accademia. Jamie raccontò a Killian di voler entrare all’Accademia della Regia Marina e di aver dovuto penare parecchio con suo padre per arrivare a Londra.

 – Immagino la delusione di tuo padre, un Highlander in Marina. Mio padre si occupava di ingegneria navale, avevamo un cantiere in Irlanda, io volevo essere come lui, era l’uomo migliore che  avessi mai conosciuto … a parte mio fratello Liam.

- E’ morto?

– Si, stroncato da un infarto. Credo che la morte di mia madre lo abbia ucciso, è morto neanche due mesi dopo di lei … Volevo diventare ingegnere, seguire la sue orme, ero la sua ombra quando lavorava … ma a quindici anni sono rimasto solo e mio fratello era l’unica famiglia che mi era rimasta, mi ha portato con sé qui a Greenwich e sono entrato al Royal Naval College. Mi sto impegnando al massimo e sto avendo buoni risultati. Mi piace il mare, ma voglio tornare alla mia Irlanda e ridare benessere alla mia gente, riaprendo il cantiere navale di mio padre. Gli Irlandesi stanno morendo di fame ed è insopportabile …

 - In Scozia le cose non vanno meglio Killian, se scoppia una rivolta io lascio tutto e torno a casa, se posso fare qualcosa anche io per la mia gente lo faccio di cuore.

Arrivarono davanti all’ingresso principale del Royal Naval College. Jamie rimase a bocca aperta, per la magnificenza dell’edificio, che si apriva in due immense ali laterali. Dietro e di lato era circondato da un bellissimo parco.

 – Aspetta di vedere la sala della mensa e poi resterai veramente a bocca aperta amico! È affrescata con le scene della gloriosa storia della Royal Navy, a partire da quando i Tudor l’hanno fondata.

Killian guidò Jamie verso l’infermeria e lì un quarantenne Colonnello Medico dai capelli biondi e i modi affabili li accolse.

 – Che hai combinato questa volta Jones? Cosa ti devo ricucire oggi? Oh oh! Hai la bua su quel bel faccino? Peccato ragazzo, anche se il taglio è sottile è abbastanza profondo da lasciarti la cicatrice. Non ti metterò punti di sutura, sarebbe peggio, useremo dei cerotti. Se ci ripensi e invece che ufficiale vorrai diventare pirata, ti assicuro che questo segno ti donerà parecchio giovanotto!

Il medico rise alla propria battuta e Jones gli fece una linguaccia. Quale pirata! Lui aveva le idee chiare su cosa fare nel suo futuro! Con la confidenza tipica di una buona amicizia gli rispose:

– Whaile, le tue battute fanno schifo e non fanno ridere nessuno! Dai un’occhiata al mio amico Jamie l’Highlander piuttosto, che sta conciato peggio e, conoscendoti,  capace che gli rifili una gamba di legno. Quella si che andrebbe bene per un pirata.

– Ok Jamie l’Highlander, vediamo la tua gamba!

***

Killian si voltò completamente e gli fece il suo solito sorriso sghembo.

-  Ciao Highlander, speravo di rivederti prima o poi!

Si avvicinarono, allungarono il braccio l’uno verso l’altro ma velocemente l’Ammiraglio sferrò un poderoso destro al mento di Killian, da farlo andare lungo per terra. Nella stanza affianco Emma trasalì al rumore, stava con le orecchie all’erta e aveva capito che Killian era stato colpito, le sembrò di sentire dolore al viso, ma dovette trattenersi dal precipitarsi da lui, era stato molto chiaro sulla necessità di restare nella sua stanza.

Killian ricordava benissimo i pugni di Jamie. Quante volte avevano fatto boxe insieme?! Lui vinceva grazie all’agilità maggiore, ma se Jamie riusciva a colpirlo, con la forza che aveva in quei muscoli, riusciva a tramortirlo, quindi a Killian conveniva giocare di gambe. Era stato un colpo decisamente sleale, non se lo aspettava. Si massaggiò la mandibola, ancora vi era una traccia del livido che gli aveva fatto Emma, adesso se non si era spaccato l’osso era un miracolo.

 – Maledizione Jamie, non dico che mi aspettassi un abbraccio dal mio migliore amico, ma almeno una stretta di mano si, non un pugno a tradimento!

 – Ti meriti anche di peggio bastardo di un irlandese! Ti ho creduto morto per anni! Ti rendi conto di come mi sono sentito dopo la tua ultima lettera e la tua presunta morte?! Sei diventato un pirata, mi devi parecchie spiegazioni! Non potevi mandarmi una lettera e farmi sapere cosa era successo? Sono stato male per te, imbecille che non sei altro! Te la dovrei spaccare quella faccia da schiaffi!

 – Sei tu l’imbecille Jamie, ti pare che da ricercato mandavo una lettera al mio migliore amico per metterlo in un guaio? Ti sei scordato che stavi diventando ufficiale della Regia?

– Tu mi conosci più di chiunque altro al mondo Killian, sei stato un fratello per me, se la causa era buona probabilmente ti avrei seguito!

Killian era ancora a terra, rimase di sale a quella dichiarazione. Jamie avrebbe lasciato la Royal Navy per diventare pirata con lui?

 Jamie allungò il braccio chinandosi, gli afferrò la mano e lo tirò su.

 – Mi dispiace per il pugno Killy! Ora, se sei ancora disposto … anche io mi aspetterei un abbraccio dal mio migliore amico …

Killian rise, nonostante la mascella dolorante e si scambiarono un forte abbraccio di amicizia fraterna. Jamie era sempre stato un sentimentale. Era grande e grosso, più alto quasi di 10 centimetri di Killian e ben più muscoloso. Sapeva nascondere i sentimenti dietro uno sguardo freddo e inespressivo. Ma aveva il cuore tenero, era nobile d’animo, generoso e altruista. Avevano molto in comune e quello che avevano, li aveva legati di quella maschia amicizia che rientra nella sfera sentimentale dell’amore. Era un sentimento profondo e ambedue erano uomini in grado di vivere i sentimenti in modo viscerale. Nulla poteva spezzare sentimenti vissuti in questo modo.

– Credo che dovremo parlare di parecchie cose Killian, lo sai perché sono qui! Ho ordine di catturarti vivo o morto. Con me c’è anche Bill O’ Brian …

- Jamie! Billy è con te?! Riuniamo il nostro trio allora!

– Aspetta! Stai calmo! Ho dovuto fare una messa in scena che non ti immagini! Dovevo metterlo alla prova per vedere da che parte stava, se sentiva più il richiamo della fedeltà alla Royal o agli ideali!

– Ma Billy ha sempre avuto i nostri ideali Jamie ed è irlandese!

– Certo vecchio mio! Ho dovuto creare un alibi sia a lui che a me di fronte al nostro Primo Ufficiale che è inglese. È giovane e spero di rigirarlo, ma non è stupido. Per questo ho dato l’ordine a Bill di armare il cannone, anzi se non torno entro due ore o non gli faccio un segnale, fanno fuoco. Quindi raccontami in breve che è successo e perché Mc Cassidy ti ha messo nei guai, è stato lui a dire che Hook è Killian Jones e che hai ucciso Liam in seguito all’ammutinamento.

 – Tutte frottole Jamie! Siediti e ti racconto come sono andati i fatti!

Jamie si accomodò sulla sedia di fronte alla scrivania e Killian, iniziò il racconto versando ad ambedue del rum, in due dei calici di cristallo intagliato e poi offrendone uno all’amico.

- Ricordi la mia ultima missione? Ti scrissi poiché partii di fretta con Liam e non ci vedemmo a causa della tua slogatura alla caviglia …

- Si certo, ancora conservo la lettera …

- Veramente?! … Beh! Era una missione suicida. Il Re ci inviò in una terra selvaggia per trovare quello che ci dissero “un potente medicinale”. I selvaggi che trovammo sterminarono buona parte dei nostri uomini e quando trovammo la pianta Liam non mi diede ascolto. Non mi fidavo del Re e lui per dimostrazione si graffiò con una delle spine della pianta morendone. La vendetta per la sua morte ingiusta e le angherie che subiva l’Irlanda, mi ha indotto a diventare pirata, a saccheggiare i mercantili che dall’America arrivavano in Inghilterra. Ben poco ho tenuto per me e i miei uomini, non ne ho mai fatto mercanzia, le scorte alimentari le portavo in Irlanda a chi ne aveva bisogno. Tu non sai quanti bambini affamati o morti di fame ho visto … non doveva succedere più. Riguardo a Mc Cassidy …

- Non è uno che gode di buona fama in Scozia e mi fa vergognare di essere suo compatriota!

– Già! Puoi dirlo forte Jamie. Avevo una donna ad Arran, lavorava in una taverna, ebbe la sfortuna di piacere a quel porco. Approfittando della mia assenza la rapì, la seviziò e la rese madre, strappandole infine il bambino lattante. Il mostro, seppi che praticava riti satanici sacrificando bambini. Ritrovai la mia donna troppo tardi, era gravemente malata, non so se c’erano speranze per lei, non lo seppi mai poiché il Duca ci trovò, la uccise davanti ai miei occhi e a me amputò la mano …

- Pensa che ha sparso la voce che è stato Liam, in combattimento ad amputartela, quando ti sei ammutinato!

– Ne sono al corrente … verme schifoso! … Sai quanto amassi mio fratello …

- Lo so, non ho mai creduto a quelle dicerie!

– Lo denunciai anonimamente per l’assassinio di Milah e per quanto avevo scoperto. Fuggì dopo la denuncia ed io l’ho cercato per vendicarmi. Le informazioni raccolte mi portarono a Storybrook ma seppi che non si vedeva da alcuni anni …

 - Difatti è tornato in Scozia ed ha ottenuto il perdono del Re Guglielmo III, di cui è intimo amico, grazie alla scoperta che sei il temibile Captain Hook, sarà riuscito anche a giustificarsi della tua denuncia, ovviamente! Ed è riuscito a mettere la Royal Navy sulle tue tracce. Speravo di trovarti io prima di altri! Ma cosa ci fai da queste parti? Non è la zona dove di solito “lavori”!

– Hai ragione, diciamo che sto lavorando … onestamente in questo periodo …

Killian sorrise con il suo fare ironico, alzando un sopracciglio. A sua volta Jamie, a specchio, alzò interrogativamente il suo sopracciglio sinistro.

– Sai, a Storybrook ho conosciuto una donna …

L’espressione di Killian era cambiata e aveva abbassato lo sguardo sulla scrivania, con un sorriso sulle labbra che non era ironico ma significava altro.

 – La cosa diventa interessante Killy, hai conosciuto una donna?

– Si, una donna d’affari molto scaltra e coraggiosa, che mi ha chiesto di aiutarla per il trasporto di merci preziose. Aveva pensato che usando una nave da guerra pirata, difficilmente altri pirati ci avrebbero attaccato, non sospettando del trasporto merci.

- La Regia non si sarebbe fatta ingannare Killian!

 – Lo so, lo dissi anche a lei che mi preoccupava di più la Royal Navy, così decidemmo di cambiare il nome alla nave.

– Il civile a bordo è lei Killian?

– Si, è lei Jamie, non potevo permettere che le accadesse qualcosa, mi sarei comunque arreso alla Regia se l’avessimo incontrata!

 – Ci tieni molto a lei, o paga bene?

– Te la voglio far conoscere Jamie e capirai qual’ è la risposta alla tua domanda! Vieni con me, sta aspettando di sapere notizie nella mia vecchia cabina da Tenente.

Si alzarono e usciti dalla stanza, Killian bussò alla porta adiacente.

 – Lady Barbra Mc Canzie, con il vostro permesso vi vorrei presentare l’Ammiraglio Jonaes Framer della Ro ..

 – Jamie?!

 – Emma?!

– V ..vi conoscete?

– Certo Killian, Jamie è uno dei migliori amici di mio fratello August, ci conosciamo da quando è stato nostro ospite prima del mio matrimonio ed è stato con August mio testimone di nozze!

 – Per la verità nelle intenzioni di August lo sposo dovevo essere io!

A Killian per poco non prese un colpo, Jamie marito di Emma? Oddio! Certo ad Emma sarebbe andata molto meglio che con quell’idiota perverso di Neal.

– Suo marito?!

 Jamie rise vedendo la faccia di Killian che aveva cambiato colore due volte, passando dal colore naturale al bianco e poi al rosso, si decisamente Killian era geloso!

– Tranquillo amico mio! August non riteneva degno Neal di sposare Emma, mi disse che non gli era mai piaciuto, mi portò nel Maine con la speranza che sua sorella incontrando un aitante Ufficiale della Royal Navy, magari ci ripensasse, ma Emma era innamorata del futuro marito, quindi sappiamo come è andata.

Killian si sentiva ribollire, lui sapeva bene come era andata, doveva essere lui l’Ufficiale aitante che doveva conoscere Emma … Era andato tutto storto nella loro storia mai cominciata, ma ora? Ora erano insieme e il futuro? Purtroppo non prometteva niente riguardo ai suoi desideri ed ai suoi sogni. Avrebbe voluto gridare e spaccare il mondo, ma doveva trattenersi. Forse avrebbe accettato un matrimonio tra Emma e Jamie, lui era un uomo eccellente, almeno l’avrebbe amata e protetta! Il cuore gli diceva però, che non voleva vedere in realtà nessuno, vicino alla donna che amava, se non lui stesso. Ma lui chi era? Un pirata! Un ricercato! Che le poteva promettere per un futuro insieme? Aveva solo il suo cuore, la sua anima, il suo corpo ed il suo indissolubile amore da prometterle! Non sarebbe mai stato abbastanza per lei!

 – Emma perché questa messa in scena? Stai viaggiando in incognito per il Maine a che scopo e Killian sapeva chi tu fossi fin da subito?

 – No, Killian lo ha saputo a tempo debito, sapeva che fossi una donna d’affari ed, effettivamente, ho l’abitudine di darmi una doppia identità, per gestire al meglio la mia gente, vado nel Maine per affari e Killian mi sarà utile, sai gli ho redatto una lettera di Corsa a mia firma, nel caso in cui avessimo incontrato la Regia Marina Militare.

 – Fammi vedere il documento, dovrò inventare qualcosa per quando presenterò la mia relazione al Commodoro Thatcher. Dovrò far in modo di insabbiare la notizia che Hook e Jones sono la stessa persona. Mi dovrò consigliare con il Comandante O’Brian che è un vecchio amico anche di Killian …

 - Perché non lo fai venire qui con la scusa che Lady Barbra vi invita a pranzo, sarebbe un onore per me invitare due Alti Ufficiali della “Nostra gloriosa Marina”, Jefferson continuerà la pantomima del Capitano, Killian resterebbe nella sua cabina e avremmo modo di dialogare e pranzare insieme. A bordo Killian ha un ottimo cuoco …

 - “Solo il meglio per il Gioiello del Reame”, mi ricordo quello che diceva Liam, non mi dire che Paul è ancora con te Killian?!

– Si è così!

L’idea di Emma era piaciuta sia all’ammiraglio che a Killian.

Jamie uscì sulla coperta, fece un segnale positivo al Tenente Stevenson e a Bill. Mandò indietro la barca con i due marinai a portare il messaggio scritto che la civile Lady Barbra Mc Canzie, cittadina Inglese, aveva piacere di pranzare con gli ufficiali della Royal Navy. Ovviamente il Tenente era costretto a restare a bordo, il Primo Ufficiale non poteva lasciare il posto di comando in assenza dei suoi due superiori!

Jamie tornò sottocoperta da Killian, Emma li avrebbe raggiunti per il pranzo.

 – Così l’hai ritrovata infine Killian, hai capito se la ami?

 – Sono pazzo di lei Jamie e ogni momento in più che passo con lei mi rendo conto di quanto sia straordinaria.

– Le hai mai detto dell’anello?

– No, non ho potuto … non dirglielo per favore …

 - Lei ti ricambia?

– So che ha dei sentimenti positivi nei miei confronti ma … sono un pirata ormai o corsaro se vuoi … lei ha delle responsabilità che mi costringeranno a farmi da parte.

Jamie aveva visto bene come Emma guardava Killian, era chiaro come la luce del giorno che si amavano alla follia. La loro storia era molto difficile e contrastata, questo la rendeva ancora più profonda e struggente, poteva immaginare come l’anima passionale, del suo migliore amico, soffrisse per l’idea dell’impossibilità di realizzare un sogno che aveva da anni.

 - Sai Killian, so cosa significa amare, lo provo da quando ho conosciuto mia moglie, è una donna straordinaria, mi manca molto, questi giorni è nato anche il nostro primo figlio …

- Jamie è fantastico amico mio! Ti sei sposato e hai un figlio … sono felice per te. Io non ne ho avuti e non ho avuto moglie … mi piacerebbe poter avere una casa e una famiglia, i miei genitori sono rimasti il mio modello … per me è un sogno che … non si potrà realizzare. Torna da tua moglie quanto prima amico, proteggi lei ed il piccolo, non far scoprire che mi hai trovato e che siamo legati o sarai perseguitato da Re Guglielmo, non voglio che tuo figlio perda il padre per causa mia.

– Killian, saprò cavarmela, inventerò qualcosa con Bill, anche lui deve essere protetto e se tutto andrà bene, ci salveremo tutti. Resta sottocoperta.

Bill giunse a bordo, il Capitano Jefferson lo accolse calorosamente, lo condusse nella stanza di Killian dove avrebbero pranzato insieme a Lady Barbra. Bill controllò a stento la sua emozione nel riabbracciare Killian, quante ne avevano combinate tutti e tre insieme, durante l’Accademia.

Il pranzo fu squisito, la compagnia della bella Lady Barbra fu estremamente piacevole e gli aneddoti che si raccontarono la divertirono non poco.

– Killian ti ricordi la storia con le sorelle Dwein?

Bill esordì con quel riferimento alle due sorelle che avevano dato del filo da torcere a Killian parecchi anni prima. Jamie scoppiò a ridere, Killian guardò preoccupato verso Emma e lei chiese:

- Chi sono queste signorine e cosa è successo con Killian?

Jamie provò a raccontare ma Killian cercò di zittirlo

– Nooo Emma … nulla di importante, questi due idioti mi fecero uno scherzo più idiota di loro ..

 – Bill raccontalo tu, Killy sta cercando di tapparmi la bocca.

I presenti risero, tranne Killian.

 – Cara Lady Barbra, dovete sapere che quando si usciva in gruppo con gli altri cadetti, questi ad un certo punto, se ci vedevano entrare nel loro stesso locale, si alzavano e andavano via, poiché se c’erano delle signorine, questi due bellimbusti monopolizzavano la situazione e “non c’era più trippa per gatto” riguardo agli altri, in verità anche a me non andava meglio. Comunque a Killian interessava una certa Signorina e le due sorelle Dwein avevano entrambe una cotta colossale per lui …

Emma guardò verso Killian sollevando le ciglia interrogativamente, mentre Killian sbuffava e alzava gli occhi al cielo.

– Per farla breve io e Jamie organizzammo uno scherzo a Killy. Gli inviammo un biglietto a firma della Signorina che gli diceva di volerlo incontrare in un tale posto appartato. Due lettere simili a firma di Killian le inviammo alle due sorelle Dwein. Quando Killian si presentò sul posto, arrivarono le due sorelle che, quando si trovarono lì, non ebbero a che dirsi tra loro ma decisero di usufruire del nostro giovane Tenente Jones, il quale aveva tutta l’intenzione di squagliarsela. Il padre delle ragazze si era insospettito dell’uscita con due diverse carrozze delle figlie e le aveva seguite. Noi due ci eravamo appostati per vedere la scena e farci due risate alle sue spalle. Quando arrivò il padre delle ragazze, voleva ammazzare Killian, lo sfidò a duello. Lo scherzo stava finendo male, Killian era sconvolto o duello o matrimonio riparatore, le due ragazze iniziarono a litigare su chi delle due doveva impalmare colui che le aveva compromesse. Ognuna diceva al padre di essere compromessa, mentre l’altra non lo era. Il Conte Dwein capì che la cosa non poteva essere. Killian era uno straccio pallido e noi intervenimmo scusandoci per l’equivoco e dicendo che effettivamente il povero Killian era innocente e non ne sapeva nulla. Non ci fu ne duello e ne matrimonio. Fortuna che il Conte era un buontempone, la prese sul ridere e, con cipiglio poi severo, trascinò le figlie in carrozza per riportarle a casa, mentre quelle due pazze continuavano a sbracciarsi fuori dal finestrino gridando “Killian sposa me, sposa me!”. Tornammo ai nostri alloggi, Killian non ci parlò per due giorni. In più la cosa si era saputa tra i cadetti e per un pezzo ci presero in giro tutti e tre. Anche Liam lo seppe e fece una ramanzina colossale al fratello sulla forma corretta eccetera eccetera.

Jamie, Jefferson ed Emma si sbellicavano dalle risa, Killian era ancora imbronciato al ricordo.

– Peccato amico che non ti sei sposato con una delle due, non hanno trovato nessuno e sono ancora zitelle!

– Non vi chiedete perché? Non dovrei dirlo per galanteria, ma sembravano due ufficiali dell’esercito russo!

Risero tutti questa volta e il pranzo volse al termine. Il momento di congedarsi e riprendere il viaggio era giunto.

Jamie e Bill ora avevano una grande responsabilità, dovevano inventare una enorme bugia da raccontare al Commodoro. Jefferson Fox ebbe un’idea.

– Sapete cosa mi è successo giorni fa mentre dalla Virginia riportavo verso il Maine Lady Barbra? Abbiamo incontrato una nave pirata, il comandante un vero tipaccio, lo chiamano Hook per l’uncino che porta al braccio. Il vento era buono e quando ha provato ad attaccarci, siamo stati così veloci a caricare i cannoni che siamo riusciti a farlo colare a picco con tutta la sua dannata Jolly Roger. Il Capitano Jefferson Fox ha abbattuto ed eliminato il famigerato Hook. Non c’è una taglia sulla sua testa? Come devo fare per riscuoterla?

– Puoi provare che hai abbattuto la Jolly Roger?

– Vi basta l’insegna del suo nome?

Jamie e Bill si guardarono in viso. Un buon motivo c’era se Killian lo aveva ribattezzato Fox.

 – Amico, se ci procuri l’insegna avremo la prova da mostrare per primo al nostro Tenente di bordo.

Intervenne Killian

– Jefferson vedi in stiva da Nicodemo, l’ha conservata come ricordo.

Il problema sembrava risolto, avrebbero avuto una storia credibile da raccontare e avrebbero avuto una prova da mostrare anche al Commodoro, forse erano salvi.

Si lasciarono così, portandosi l’insegna della Jolly Roger e la gioia di essersi ritrovati con un amico che amavano e stimavano. Si salutarono sotto coperta con Killian, mentre con Jefferson e Lady Barbra lo fecero alla luce del sole, in modo da essere visti dal Tenente Stevenson. La scialuppa tornò a prenderli, salirono sulla loro nave e convocarono il Primo Ufficiale per raccontargli quanto saputo e soprattutto mostrargli il pezzo di relitto. Il Giovane ne fu contento, la sua fidanzata lo attendeva a Glasgow, era ora di tornare a casa.

Jamie e Bill si accordarono per compilare il diario di bordo e poi il rapporto per il Commodoro, lo avrebbero firmato con il Tenente Stevenson.

L’Ammiraglio Jonass Alexis Framer era rimasto solo nella sua cabina, avevano compilato il rapporto, firmato e messo timbri. Ora sentiva il suo petto leggero, il macigno che gli pesava da anni sembrava sparito. Infilò la mano destra nella tasca interna, posta sul lato sinistro del torace. Prese il suo portafogli e sfilò da esso una vecchia lettera ingiallita. Erano anni che la teneva lì, l’aveva letta centinaia di volte, era da tanto che non lo faceva e volle rileggere quelle righe dell’amico carissimo, scomparso da troppo tempo.

Glasgow 1714

Mio carissimo Jamie,

mi dispiace per la tua caduta da cavallo e per la caviglia, ci ha impedito di vederci, volevo salutarti, parto per questa nuova missione improvvisa con Liam.

Ti volevo raccontare cosa mi sta succedendo,

già so che dirai che sono un pazzo,  io per primo credo di esserlo

Non riesco a capire cosa mi è successo nel Maine,

ricordi quando mi hai parlato della Principessa Emma?

Non la conosci neppure tu ma ti hanno detto che è bellissima.

Pensa, non sono riuscito a vederla in viso per una serie di ridicole circostanze

Ma stranamente ho sentito una forte attrazione per lei

Avendola solo vista di spalle!

Lo so, la tua diagnosi è di pazzia galoppante!

Sono innamorato della sua immagine, non faccio che pensarla.

Mio fratello si arrabbia di continuo con me perché sono distratto,

non posso farci nulla. Ti avevo detto scherzando che se era così bella,

me la sarei riportata a casa e l’avrei sposata.

Be! Ti dirò che è quello che voglio fare veramente.

Finita questa missione torno da lei, la voglio vedere in viso

Voglio capire cosa mi ha fatto. Voglio ritrovarla e capire i miei sentimenti

Se sono veri come sento e se lei mi ricambia

La chiederò in moglie a suo padre,

in fin dei conti ho un titolo nobiliare anche io

Il Principe James mi sembra un tipo liberale.

Liam dice che sono pazzo

ma mi ha dato il permesso di donarle l’anello con brillante di nostra madre, ha detto che è degno di una principessa,

nostra madre lo è sempre stata per nostro padre.

Sono pazzo e felice Jamie.

Spero che quando ci rivedremo, al mio fianco ci possa essere Emma.

Ti auguro pronta guarigione,

prega per me Jamie, come io prego per te.

Il tuo fedele amico

Killian Jones

Jamie ripiegò la lettera. Si erano rivisti e al fianco di Killian c’era Emma. I sentimenti che li legavano erano di amore puro. Gli augurò mentalmente di poter essere felici. Si accese la pipa con l’acciarino, accostò il portacenere, avvicinò la fiamma ad un angolo della lettera, la vecchia carta ingiallita prese fuoco immediatamente. Depose il foglio nel portacenere e la osservò annerire ed in fine sbriciolarsi. Era l’ultimo legame materiale che aveva con Killian. Nessuno doveva scoprirlo, Hook quel giorno era morto, la Jolly Roger affondata. Nessuno avrebbe potuto sapere che, in fondo al cuore, il legame, con quello che era ancora il suo migliore amico, sarebbe sopravvissuto. Non sapeva nulla del futuro, sapeva solo che stava tornando a casa, sapeva che avrebbe lasciato la Royal Navy. Doveva proteggere la sua famiglia, sarebbero partiti presto per la Francia, Clairette aveva dei parenti lì, avrebbero ricominciato una nuova vita.

Era notte ormai, sulla Stella del Mattino regnava il silenzio.

– Emma?

Killian bussò alla sua porta, lei si era liberata della parrucca, si era spazzolati i capelli e aveva indossato la sua candida camicia da notte di leggero lino. Gli aprì e si scostò per lasciarlo entrare. Il suo sguardo era malinconico.

 – Che succede Killian?

- Ho bisogno di te Emma, ho bisogno che mi tieni tra le braccia questa notte … fammi restare qui con te, ho bisogno di sentirti vicina, di sentire la tua pelle contro la mia … non voglio altro Emma, ti prego.

Lo prese per mano, lo portò verso il suo letto, gli accarezzò il viso, lo baciò delicatamente sulle labbra, lui ricambiò. Le sue mani affusolate iniziarono ad aprire il suo panciotto, la camicia nera. Infilò le mani tra gli indumenti ed il suo petto, spostò gli indumenti verso la schiena e li fece scivolare dalle sue braccia, Killian le sciolse il laccio dell’arricciatura dello scollo e fece lo stesso. Con una carezza, sulle spalle di Emma, le fece scivolare dalle braccia il lino che la copriva. Si distesero sul letto. Lei lo avvolse tra le braccia, lui le accarezzava la pelle morbida dell’addome, risalendo verso il seno.

 – Ho vissuto una giornata veramente intensa oggi Emma. Non pensavo di rivedere Jamie e Billy, i nostri sentimenti non sono cambiati in questi anni, è stata ed è una vera amicizia. Ho avuto paura di perderti amore, tu mi hai dato coraggio. Vorrei che questo viaggio non finisse più Emma, vorrei restare così con te. Sono tuo ormai Emma, lo sono sempre stato e lo resterò anche quando questo finirà. Non posso darti altro che me stesso. Oggi sono morto, Captain Hook è morto. È andato via quando mi hai regalato questa mano ed è affondato con la Jolly Roger, quando Jefferson l’ha fatta affondare … ho tanti punti interrogativi davanti a me. La mia unica certezza è quello che sento per te.

Emma non rispondeva, lo lasciava parlare, era un bisogno che Killian aveva in quel momento, liberare i propri pensieri. Doveva aiutarlo a mandar via la malinconia. Si mosse verso di lui, carezzandogli il petto, Killian iniziò a reagire, il cuore iniziò a battergli più velocemente, lo sentì poggiando le labbra al centro del suo torace per baciare il punto dove sapeva essere il suo cuore. Killian le accarezzò i lunghi capelli. Emma spostò le labbra su un capezzolo di Killian, lui ebbe un sussulto

 – Ti piace qui?

Chiese lei timidamente

– Non sai quanto Emma …

Incoraggiata, nonostante la propria inesperienza, provò a fare come lui aveva fatto con lei, lo solleticò con la punta della lingua e lui ebbe un sospiro ed un ansimo di piacere

 – Emma … stai giocando con il fuoco, non voglio scottarti!

Lei sorrise divertita e visto le reazioni di Killian alle sue carezze continuò, scendendo sempre più verso la cintura dei suoi pantaloni di pelle. La aprì  e la fece scivolare via, aprì i bottoni della patta e sfilò via lentamente, ma con energia i pantaloni. Restava l’ultimo indumento intimo di lino, chiuso da due laccetti, li aprì e liberò la sua intimità, carezzò la pelle setosa, che aveva conosciuto e accarezzato, con la scusa della forte febbre che aveva afflitto l’uomo che amava. Ora lui era pienamente cosciente, la guardava non credendo ai suoi occhi, con il fuoco del desiderio che li illuminava. Emma schiuse le labbra su di lui. Egli chiuse gli occhi andando indietro con la testa, la sensazione piacevole lo invase completamente. Sentì il calore umido della sua bocca avvolgente e il movimento ritmico che lo stava portando all’estasi.

– Emma se continui così non potrò trattenermi a lungo …

- Voglio vedere la felicità nei tuoi occhi Killian, non ha importanza, Hook è morto ma voglio che tu ti senta vivo, lasciati andare, come hai chiesto a me, sentirai solo piacere.

Anche quella notte fu la loro, non c’era altro al mondo che il loro amore. La gioia di dare più di quella di ricevere. Killian le aveva promesso di farla sentire felice e aveva mantenuto la promessa. Emma a sua volta gli aveva fatto la stessa promessa. Erano simili anche in questo. Anche Emma mantenne la sua.

Angolo dell’autrice

Cari lettori, quali sono i vostri sentimenti profondi? Avete mai vissuto un’ amicizia profonda come quella tra Jamie e Killian? Un amore come questo dei nostri Captain Swan?

Se non vi è capitato spero che vi capiti. L’amore nei suoi significati ha tante facce è come un Brillante e se lo ponete sotto un fascio di luce, ogni facciata moltiplicherà la luce riflessa. Vi siete mai chiesti perché come dono d’amore si dice che un Diamante è per sempre?

Un saluto a chi leggerà e un grazie a chi vorrà recensire e soffermarsi su queste domande.

Alla prossima. Con affetto

Lady Lara

XIX Capitolo

Il Simbolo dell’Amore

Cornovaglia, centinaia di anni prima …

La carcassa del grosso lupo, dalla pelliccia striata di grigio, giaceva a terra con il ventre squarciato. Una pozza di sangue, fuoriuscito da quella mortale ferita, si espandeva intorno a lui.

 Il giovane pastore lo smosse con un piede. Era un lupo veramente enorme. Da giorni faceva strage delle sue pecore e non poteva, certo, permetterlo.

 L’equinozio di primavera era ormai passato, la radura a ridosso del bosco, dove si trovava, si era rivestita dei mille colori della stagione della rinascita.

Faceva piuttosto caldo quella mattina. Il sole del quarto mese dell’anno si faceva sentire. Finalmente, il giovane poteva iniziare a fare a meno di quelle pesanti pelli di montone che usava per ripararsi dal freddo invernale.

 A dorso nudo, si era sdraiato su una di quelle pelli, per riscaldare il suo bianco e giovane corpo a quel sole splendente, approfittando del fatto che il gregge non si sarebbe allontanato, da quel pascolo abbondante e fitto di fresca erba primaverile.

Attirato dall’odore del gregge, che aveva stimolato la sua  fame, il lupo lo aveva trovato così. I sensi sempre all’erta del giovane e la sua agilità felina, gli avevano consentito di avvisare la presenza della bestia e afferrando il pugnale, che teneva sempre alla cintura, di scatto si era portato a quattro zampe e poi quasi rialzandosi, si era trovato in posizione di difesa di fronte all’enorme animale. Ne aveva visti di lupi! Ma di quella dimensione non gli era mai capitato! La bestia digrignava i denti ed annusava il suo odore, le orecchie volte all’indietro e la coda bassa tra le gambe. Gli occhi, di un incredibile colore azzurro, del ragazzo, notarono quei particolari, segni dell’attacco imminente. Il lupo balzò verso di lui con ferocia, il giovane si trovo sotto di esso, era determinato, nel suo coraggio, a mettere fine alla strage quotidiana che quel demonio causava. Piantò il coltello nel ventre dell’animale, nel momento in cui, questo, gli pose sul petto gli artigli delle potenti zampe anteriori. Il movimento dal basso, verso il cuore della bestia, fu rapido e deciso, le fauci, armate di aguzzi denti, non riuscirono ad affondare nel collo del pastore.

Smosse ancora con il piede il lupo, non poteva ormai più reagire, decise di scuoiarlo subito. Avrebbe portato quella vasta pelliccia al villaggio, sarebbe stata la prova, finalmente, del suo passaggio dalla fanciullezza all’età adulta. Aveva circa 18 anni, era alto, snello. I capelli, neri e ribelli, erano lunghi fino al collo e incorniciavano un bel viso, che, nella sua giovanile dolcezza, ancora non aveva conosciuto la rudezza della lama per radersi. Presto, la poca peluria che gli ornava il mento e le sensuali labbra, sarebbe diventata più ispida.

Svolse quel sanguinoso lavoro molto velocemente, era abituato a scuoiare selvaggina e montoni. Arrotolò la pelliccia, sanguinante, del lupo e la infilò in un sacco di tela che sua madre gli aveva riempito, in precedenza, di provviste, faceva sempre così, quando suo figlio doveva stare fuori per giorni, con il gregge.

Guardò le proprie mani, insanguinate, decisamente forti, come forti erano le sue sottili ma muscolose membra. Si rese conto in quel momento di sentire un bruciore sul petto, si guardò i pettorali ben sviluppati e si accorse dei profondi graffi che il lupo gli aveva inferto con gli artigli. Doveva lavare via il sangue che lo copriva e pulire le ferite o si sarebbero infettate. Sarebbe andato al lago che si estendeva lì vicino, il lago che separava il suo villaggio celtico dal villaggio dei Sassoni. Un ramo del lago si infiltrava tra le rocce, bordate dagli alberi del bosco e da un fitto sottobosco. In quel punto, una piccola cascata provocata da un ruscelletto che scendeva dal colle roccioso, faceva sentire il suo suono cristallino, mentre si gettava nelle acque calme del lago. Con passo sicuro e silenzioso, per via dei suoi calzari in morbida pelle di montone, si diresse verso quel punto. Si abbassò verso l’acqua e con le mani a coppa iniziò a prenderne in quantità per lavarsi. Fu allora che percepì, con la coda dell’occhio, un movimento sull’acqua, non molto distante da lui. Si voltò incuriosito pensando che il biancore che aveva percepito fosse un cigno solitario. Non era un cigno, ma del cigno ne aveva la grazia e il candore del piumaggio. Una giovane ragazza, nuotava, ignara della sua presenza, in quel bacino insinuato nel bosco. Non aveva mai visto il corpo nudo di una donna, per la verità ancora non aveva conosciuto carnalmente nessuna donna e rimase incantato dai movimenti della ragazza. Non seppe dire quanto tempo rimase a guardarla silenziosamente. Si era rialzato, ormai mondato del sangue del lupo e si diresse automaticamente verso la fanciulla. Questa ancora non si era accorta di lui e iniziava ad uscire dall’acqua. Aveva capelli lunghissimi e biondi che brillavano al sole, il suo corpo era minuto ed il passo elegante, snella e dalle forme leggermente acerbe ma armoniose. Era anche lei molto giovane, forse sui sedici anni ed era bellissima agli occhi del giovane pastore, la personificazione della Dea Madre o di Venere, come la chiamavano i romani che avevano conquistato e soggiogato il suo popolo e la sua terra. Di quei romani ora restava poco, si erano mescolati alla popolazione autoctona e i nuovi romani avevano in realtà, metà del loro sangue celtico.  Due dei suoi migliori amici, Valerius ed Artorius, erano per metà romani e per l’altra metà celti.

La ragazza aveva lasciato i suoi indumenti sulla piccola spiaggia e si diresse verso di essi. Fu in quel momento che lo vide, così alto, atletico, vestito solo dei pantaloni e dei calzari. Il suo viso le parve molto piacevole e, nonostante la situazione che poteva essere imbarazzante, lei non mostrò nessuna esitazione o pudore e continuò a camminare verso gli indumenti.

– E tu chi saresti? Mi stavi spiando?

 Era abituata agli sguardi bramosi degli uomini del suo villaggio e sapeva difendersi da quelli che avevano provato ad abusare di lei. Quel giovane la guardava con uno splendido sorriso sulle labbra e non aveva uno sguardo bramoso. Il suo era uno sguardo di ammirazione estatica, il suo viso e i suoi occhi azzurri esprimevano dolcezza. Pur notando la sua giovane prestanza fisica, non le incuteva timore, anzi, in qualche modo si sentì chiamata verso di lui.

Si rivestì senza asciugarsi, mentre il ragazzo rispondeva alle sue domande.

– Chiedo scusa mia signora, non avevo intenzione di spiarvi, sono un pastore che è venuto a lavarsi di dosso il sangue di un lupo appena ucciso, non sapevo che avrei disturbato il vostro bagno.

Lei sorrise un po’ incredula

– Hai ucciso un lupo?

 – Si, da giorni massacrava il mio gregge … ho appena finito di scuoiarlo.

– Sei così coraggioso e forte da affrontare un lupo? Ma dai non ci credo!

Anche lui passò ad una forma di dialogo più confidenziale

– Puoi non crederlo ma è così …

 - Mi faresti vedere la pelle di questo lupo?

Lei gli si era avvicinata a pochi centimetri di distanza, poteva vedere bene il colore verde dei suoi occhi.

In quel momento il cielo e la terra si incontrarono. Si guardarono per secondi infiniti e una scintilla scoccò tra loro, come quella provocata da due pietre focaie.

La condusse al suo capanno, nella radura e le mostrò la pelliccia del lupo, lei era sbalordita.

– Per il villaggio questa sarà la mia prova di passaggio, da domani potrò pretendere una moglie.

– Hai già una promessa sposa?

– Ne ho in mente una!

Lei rimase un po’ delusa da quell’affermazione, sembrava dispiaciuta.

– Tu sei promessa a qualcuno?

 – No, non ho fatto promesse a nessuno …

 - Se ti chiedessi di considerarmi tuo promesso cosa mi risponderesti?

Lo guardò dritto negli occhi, lui stava facendo lo stesso con lei, avrebbe risposto di si, non sapeva perché ma avrebbe detto cento volte di sì a quegli occhi e a quel sorriso, ma non poteva fidarsi di uno sconosciuto, per quanto il suo sesto senso gli desse fiducia

 – Ti risponderei che sei matto, non ci conosciamo, non sappiamo neppure i nomi l’uno dell’altra …

 - Questo è vero, ma io ho sentito qualcosa qui nel petto quando ti ho vista e più ti avvicini e più sento che mi brucia.

Si era indicato il punto del cuore, lei seguì con lo sguardo il movimento della sua mano e notò i graffi sul torace. Istintivamente portò le mani a quei graffi.

– Sei stato ferito dal lupo! È pericoloso, ti può fare ammalare. Ti posso aiutare, devo solo cercare le erbe giuste nel bosco, resta qui torno subito!

Sparì in un attimo verso il bosco, lasciandolo sbigottito e con il timore di non vederla mai più. Non fu così, poco dopo lei tornò con delle erbe in una mano e masticando qualcosa.

Gli si avvicinò, si inginocchiò davanti a lui e si tolse dalla bocca ciò che stava masticando. Una poltiglia delle erbe che aveva raccolto. La mise delicatamente sulle ferite.

– Hai delle pezze per poterti fasciare, nel tuo capanno?

– Si, mia madre mi ha procurato del panno di lino …

 - Andrà benissimo!

Entrarono nel capanno e trovarono il panno. Lei prese il pugnale che teneva infilato nel calzare di pelle e ne fece delle strisce con le quali lo fasciò.  Nel passargli le fasce intorno al torace, si avvicinò come in un abbraccio, il giovane aspirò il profumo della sua pelle pulita e quell’odore gli provocò una forte reazione all’inguine, non gli era mai capitato in questo modo improvviso ed imperioso davanti ad una ragazza, lei non se ne accorse, ma lui arrossì timido. Lei vide il rossore e sorrise a sua volta imbarazzata, sentiva il calore del corpo del ragazzo ed ebbe fortemente il desiderio di potergli accarezzare il torace, oltre il necessario per la fasciatura.

– Domani prendi queste altre erbe che ho portato, pestale in un mortaio e applicale sui tuoi graffi, ti aiuteranno a guarire prima e non ti verrà la febbre, se non hai un mortaio sminuzzale con i denti …

 - Non potresti tornare anche domani?... Mi potresti aiutare tu …

Lo sguardo del ragazzo era sincero e si capiva che voleva veramente rivederla

– Vuoi … che io torni domani?

Si guardarono ancora negli occhi, lui annuì senza parlare, poi i loro sguardi iniziarono a posarsi sulle reciproche labbra. La scintilla di prima diventò fuoco e li incendiò da dentro. Senza sapere perché, come, in che modo, nella loro purezza e nella loro passione si avventarono l’uno sulle labbra dell’altra, le mani a percorrere ogni centimetro di pelle nuda fino a cercarne di più. Con foga, con il cuore che correva veloce e la bramosia di trovarsi pelle contro pelle, si tolsero freneticamente, reciprocamente, gli indumenti di dosso. Non avevano esperienza né di baci né di amplessi, ma fu tutto così naturale ed istintivo che ogni bacio diventava migliore del precedente, ogni carezza più sentita di prima. Il giovane reclinò la ragazza sul suo giaciglio coperto di pelliccia, lei avvinse intorno al suo collo le braccia, mentre lui si faceva spazio tra le sue snelle gambe. Fu inizialmente un leggero dolore che sentirono entrambe, restando a guardarsi negli occhi sbarrati, poi l’istinto gli regalò un ritmo nuovo, sconosciuto ma sublime, che li unì nella carne e nell’anima, mentre il loro battito cardiaco sembrava provenire da un unico cuore, fino a cadere sfiniti l’una tra le braccia dell’altro.

 – Ti ho fatto male?

 – Un po’  … all’inizio … per me … era la prima volta …

- Lo era anche per me …

 - Veramente?!

– Si, oggi ho ucciso un lupo e sono diventato uomo con te, mi sento il cuore che scoppia, non sono mai stato così felice e … non so ancora il tuo nome …

- Gwyneth, mi chiamo Gwyneth di Gandar …

- Sei la figlia del Capoclan dei Sassoni?!

Lei ora aveva uno sguardo preoccupato

– Ti dispiace che sono questo? Una Sassone?

– No Gwyneth, io non vedo differenza tra le persone. Io mi chiamo Cillian Flinth sono Celta … per te … fa differenza?

 – No Cillian, neppure per me c’è differenza tra le persone …

- Tra la nostra gente c’è la guerra, dovremmo essere nemici …

 - Ti sembro tua nemica Cillian?

– No Gwyneth e … se sarai la mia promessa sposa … forse inizieremo ad unire anche la nostra gente!

– Allora sarò la tua promessa sposa …

Unirono di nuovo le loro labbra a suggellare questa intenzione, poi Cillian la prese nuovamente, fu  dentro di lei e lei avvolgente lo accolse con la stessa passione. Nel piacere che provarono, più forte di prima, questo fu l’inizio della loro storia.

Questo, fu l’inizio del futuro che avrebbe fatto incontrare Emma e Killian.

***

Si muoveva ritmicamente con il bacino su di lui, che con la schiena poggiata  al cuscino, le teneva le mani sui fianchi e guidava i suoi movimenti. La guardava in viso,  sentendo fortemente la sua calda, umida e avvolgente presa, mentre contraendosi lo stava portando sempre più vicino all’apice dell’estasi. A sua volta, lei lo guardava amorevolmente negli occhi azzurri, perdendosi in essi, mentre le guance le si infiammavano di un leggero rossore che le rendeva le iridi ancora più verdi. I suoi lunghi capelli biondi ricadevano sciolti sul seno, celandolo alla sua vista. Le sue mani affusolate navigavano sul suo torace, carezzandone gli  addominali, i pettorali atletici e stimolandone ulteriormente il desiderio. Anche lui risalì con le mani verso la stretta vita di lei, seguendo con piacere le sue forme. Lei gli prese la mano destra con la sua sinistra e se la portò sul seno, desiderando il suo contatto e la sua sensuale carezza.

La fiamma della lampada ad olio, sul comodino, adiacente al loro giaciglio, provocò un forte riflesso sul brillante incastonato nell’anello che adornava quella mano affusolata e candida. Il riflesso colpì gli occhi di Killian …

Fu così che si svegliò dal sogno più piacevole della sua vita …

 Il suo capo poggiava, con la guancia, su qualcosa di caldo e morbido. Aspirò il suo odore, odore di donna, l’odore di Emma. Era sul suo ventre, mentre le proprie braccia erano avvinte ai suoi fianchi ed il suo torace disteso tra le gambe di lei. Si rese conto che nessun indumento li separava, era la prima volta che erano così a completo contatto. Ricordò con un sorriso sulle labbra, i momenti passati insieme poco prima. Non si aspettava da lei quel bacio così estremamente intimo, non era riuscito a resisterle, troppo forte il piacere che lei, pur nella sua inesperienza, gli aveva donato. Aveva voluto continuare fino a portarlo al massimo e poi lo aveva accolto, con amore. Questo, aveva sentito Killian, aveva sentito che lei lo amava. Non era facile per una donna così, con tutte quelle difese dovute al trauma subito, dedicare un atto tanto intimo, tipico di una carezza proibita, ad un uomo, se non sentiva per lui una grande passione. Killian sapeva leggere il cuore di Emma. Non era donna di molte parole, diversamente da lui, non esprimeva verbalmente i propri sentimenti. Mentre Killian era capace di trasformare il pensiero per Emma in parole poetiche, lei, contrariamente al suo essere donna, si esprimeva maggiormente con l’azione. Erano complementari anche in questo. Ricordò, che dopo aver ricevuto quel dono di piacere da lei, l’aveva rovesciata sulla schiena e aveva ricambiato allo stesso modo, quel gesto d’amore. Anche lui le aveva regalato carezze intime che lei aveva assaporato, rilassandosi fiduciosa. I suoi baci proibiti si erano prolungati fino a farla gemere di piacere e a chiamare il suo nome, mentre il tremito incontrollabile dei suoi fianchi, aveva segnato il raggiungimento dell’estasi anche per lei. Allora l’aveva abbracciata forte intorno alla vita ed era rimasto con la guancia posata sul suo ventre, mentre il sonno ristoratore tipico dell’amore li aveva fatti scivolare in dolci sogni.

Killian le aveva confessato di essere ormai completamente suo. Si sentiva completamente posseduto dall’essenza di Emma. Ogni fibra del suo corpo, la sua anima, il suo cuore ed il suo cervello gli sembravano costantemente invasi da lei. L’aveva sognata ad occhi aperti e aveva sognato di fare l’amore con lei, in modo completo e totale, anche nel sonno. Pure  in questo momento, ripensando alle sue carezze, sentiva rinascere prepotente il desiderio di possederla. Sarebbe stato così facile e meraviglioso! Era esposta e affidata completamente a lui, avrebbe potuto rubare quel fiore anche subito, ma non l’avrebbe fatto. Voleva che fosse lei a chiederlo, a cercarlo, a desiderarlo e allora l’avrebbe fatta sua, con tutto l’ardore di cui era capace. Si mosse sopra di lei, sfiorandone l’intimità con il suo maschio turgore, la sentì fremere al contato e sentì la sua immediata umida reazione. Baciò con tenerezza il suo ventre e risalendo ancora, continuò a deporle altri baci, in una scia che era la via per arrivare alle sue labbra. Emma si stava svegliando e portò le mani al suo capo, carezzando i neri capelli ribelli. Era ancora assonnata, era molto presto, ancora non era l’alba, l’unica luce che dava colore ai loro corpi nudi, era la fiamma della lampada ad olio sul comodino di Emma.

– Killian …

- Dormi ancora amore mio, è troppo presto per alzarsi …

- I miei piccioni … devo controllarli …

- Ssst … sono in gabbia … non vanno da nessuna parte, ti aspetteranno … è ancora notte, dormi Emma, io vado a controllare i venti, se andrà come penso, tra tre giorni saremo nel Maine … dormi mio dolce cigno … dormi.

Si alzò, la guardò ancora, così meravigliosamente bella; coprì il suo splendido corpo con il lenzuolo, si rivestì e scalzo fece per tornare nella  cabina del Capitano. Un pensiero lo bloccò alcuni secondi, si voltò verso la scrivania e vi si avvicinò, su di essa, davanti allo specchio da tavolo, era ancora poggiato il suo uncino, lo prese e chiudendo piano la porta, tornò nel suo alloggio. Il lume che aveva lasciato acceso, ancora illuminava la stanza, anche se, l’olio che bruciava stava finendo. Lo prese e si diresse deciso verso la boiserie. Posato il lume sulla sedia, spinse il legno di rivestimento e questo scattò all’improvviso, rivelando lo sportello di una piccola cassaforte. Prese l’uncino dalla tasca, dove lo aveva riposto, inserì la sua parte posteriore, quella che si agganciava al manicotto in cuoio che gli copriva il moncherino, nella serratura dello sportello. Lo scatto che si sentì annunciava che la serratura era sganciata. Aprì il piccolo sportello. L’oggetto nero era ancora lì, dopo tutti quegli anni.

I ricordi aprirono il sipario della sua memoria e viaggiarono indietro di dodici anni.

***

Erano passati buoni due anni da quando Jamie Framer era entrato all’Accademia per allievi ufficiali della Royal Navy. Suo padre, alla fine, aveva dovuto prendere coscienza del grande desiderio di suo figlio che, in quei due anni, era diventato il secondo migliore allievo del suo Corso, il titolo di primo del Corso spettava al giovane Killian Jones, suo fraterno amico, che gli aveva salvato la vita, appena giunto a Londra e che lo aveva accolto nell’Accademia, con affetto e sincera amicizia.

Jamie nutriva per Killian una grandissima ammirazione, sia per il carattere solare e vivace che per la sua intelligenza e le capacità tecniche che possedeva. Spesso Jamie si ritrovava a pasticciare con disegni tecnici e calcoli numerici per il calcolo delle rotte, dovendosi applicare con fatica e all’improvviso arrivava Killian e, in pochi secondi, tracciava linee e risolveva calcoli, senza errori, che lo lasciavano strabiliato. Nonostante le differenze con il Primo del Corso, Jamie era molto bravo ed era da poco stato insignito del grado di Sottotenente, mentre a Killian era toccata la promozione a Tenente. Quei giorni si concludeva l’Anno Accademico e nella immensa sala da pranzo affrescata dell’ Accademia, si sarebbe tenuto un grande ballo di chiusura.

Il Capitano Liam Jones si stava dirigendo con passo deciso, verso la stanza che suo fratello Killian condivideva con il Sottotenente James Alexander Fraser. Stava per bussare, quando sentì le voci dei due giovani Ufficiali.

 -  Uno, due, tre, mezzo giro … aaarg! Accidenti Jamie!

– Scusami Killian, mi dispiace! 

- Che cavolo Jamie! Sei proprio un orso scozzese! È la terza volta che proviamo questo maledetto passo ed è la terza volta che mi pesti il piede!

– Credo di essere proprio negato per il ballo Killian!

 – Va bè! Riproviamo dai! Non vorrai sfigurare questa sera con tua sorella Elsa e la sua amica Claire no?

Quella sera, dopo due anni che non si vedevano, il padre di Jamie, portando con sé la figlia Elsa e la sua amica Claire, avrebbero partecipato al ballo. Jamie aveva descritto la bellezza bionda di sua sorella a Killian, sapendo della sua passione per le bionde, sperava che tra i due scattasse un sentimento, sarebbe stato felice se il suo migliore amico, fosse diventato anche suo cognato, inoltre era sicuramente un ottimo partito per ogni giovane donna di nobili natali.

– Allora! Ricominciamo. E uno e due …

Liam aprì, alla fine, la porta senza bussare e li trovò abbracciati, aveva sentito benissimo che si stavano allenando per il ballo di quella sera, o meglio, Killian stava dando lezioni di ballo a quel bell’orso scozzese. Gli lanciò comunque una battuta di derisione.

I due ufficiali, trovandosi il Capitano davanti all’improvviso, si staccarono e si misero sull’attenti, porgendo il saluto militare. Liam Tuonò :

- Cosa succede qui! Signori, siamo arrivati al vostro fidanzamento?!

A stento Liam trattenne le risate alla vista della loro espressione facciale.

 – Nossignore! Stavamo svolgendo una lezione di danza per il ballo di questa sera!

Rispose Killian, in quanto avente un grado maggiore rispetto a Jamie.

Liam adesso scoppiò veramente a ridere aggiungendo:

 – Riposo ragazzi! Riposo!

I due giovani obbedirono.

– Ero venuto per darti una bella notizia Killian. Il Re mi ha dato una missione diplomatica nelle Americhe. Dovrò andare nella Colonia del Maine per prendere accordi con il reggente, il Principe James  Charming Pendràgon. Ho riarmato il Gioiello del Reame …

- La nave costruita da nostro padre?!

– Si Killian. Dal momento che quella è la nave migliore, voglio che anche l’equipaggio, sia tra i migliori sul campo. Ho bisogno di un Tenente di bordo e voglio il primo del Corso, tu fratellino. Jamie scusami, nulla contro di te, se eri già Tenente avrei potato anche te, ho visto che te la sei cavata brillantemente con le simulate, sul Gioiello del Reame ..

– Grazie Capitano Jones.

– Appena avrai raggiunto il grado di Tenente e sicuramente sarà presto, chiederò anche la tua presenza a bordo! Ora vi lascio alle vostre “effusioni”.

Rise ancora Liam, mentre andava via chiudendosi la porta dietro e lasciando i due Ufficiali con un’espressione stupita sul viso.

Killian presto sarebbe andato nel Maine, ci sarebbero voluti mesi e Jamie nel frattempo sarebbe tornato in Scozia, per una vacanza presso l’antica dimora del padre.

La sala da pranzo era stata ulteriormente abbellita, se ce ne fosse stato bisogno, con grandi vasi di fiori.

 Killian notò immediatamente che la bella bruna, Miss Odette, era presente e pregustò l’idea di ballare con lei per tutta la serata e magari appartarsi poi, insieme, in qualche angolo poco illuminato del giardino. Sapeva di non esserle indifferente, già in altre occasioni si erano scambiati focosi baci. Miss Odette non era tipo da farsi pregare molto!

I due amici si incamminarono affiancati ed elegantissimi nella loro uniforme di gran galà, Tenente e Sottotenente. Erano due giovani notevoli, non c’era ragazza, donna o uomo che non si voltava a guardarli. Dalla porta principale entrò, in quel momento, un terzetto di cui Jamie conosceva solo due persone, suo padre, Lord Sam Framer Di Heughan e sua sorella Lady Elsa. La giovane bruna, vicina ad Elsa probabilmente era l’amica che aveva portato con sé, Lady Clairette, gli sembrava si chiamasse. Jamie rimase molto colpito alla sua vista. Aveva un portamento estremamente elegante e signorile ed era molto alta. “Perfetta per Jamie” pensò Killian, che si era accorto di come l’amico era rimasto imbambolato, nel momento che sua sorella Elsa la presentò a tutti e due.

Nel momento in cui Jamie si riprese e si decise a presentare a suo padre e al resto del trio, il giovane Jones, Elsa sembrò notare appena il Tenente, anzi il suo sguardo andò oltre la spalla di Killian ed il giovane si chiese cosa o chi stesse distraendo la bellissima sorella di Jamie, non gli era mai capitato che una ragazza gli prestasse così scarsa attenzione! Sentì una voce potente dietro di lui:

 – Signori Tenente e Sottotenente …

Jones e Framer si voltarono e salutarono militarmente il Capitano Liam Jones, la causa della distrazione di Lady Elsa.

 – Dalla somiglianza con il Sottotenente Framer devo supporre di trovarmi davanti a suo padre, Lord Framer!

Jamie, in leggero imbarazzo si affrettò a fare le presentazioni. Lord Framer ed il Capitano si diedero una forte stretta di mano, tipica di due uomini dominanti. Le presentazioni passarono poi a Lord Framer che presentò al Capitano sua figlia e Lady Clairette. Lo sguardo tra Liam ed Elsa fu diretto, lui le pose un galante bacio sulla mano, continuando a guardarla negli occhi

 – Sono incantato My Lady!

Elsa arrossì visibilmente, abbassando timidamente, per un attimo, lo sguardo e facendo un leggero inchino. Liam non perse tempo e chiese alla bella Elsa se poteva avere l’onore di poter ballare con lei durante la serata. Killian e Jamie si guardarono automaticamente l’un l’altro. Elsa era molto presa dal fascino del Capitano Jones e la cosa sembrava reciproca. Jamie pensò che un cognato come il Capitano, sarebbe stato un grande onore, era un uomo eccezionale, non meno di Killian. Seguendo l’esempio di Liam, Jamie colse al balzo l’occasione per invitare Lady Clairette, che meno timida di Elsa e molto sicura di sé, accettò immediatamente il braccio di Jamie. Al contatto con la sua mano, Jamie sentì una sorta di scarica elettrica, chiedendosi se anche la bella Clairette avesse sentito la stessa elettricità.

Killian, quella sera, fu il silenzioso testimone della nascita dell’amore tra quelle due coppie. Jamie e Clairette, su sprono e accordi tra i loro genitori, erano destinati a sposarsi, cosa che i loro genitori non sapevano era che, i due, si erano innamorati al primo sguardo.

La serata continuò con bellissime musiche e danze. Seguendo la “Forma Corretta”, come gli ripeteva sempre suo fratello, Killian ebbe la galanteria di far danzare per prime le giovani meno affascinanti. Iniziò con Maggy Dwein, la quale non stava nella pelle per la gioia. Con sua sorella Penelope, conoscevano i due fratelli Jones da quando Killian era arrivato all’Accademia. Ambedue erano completamente affascinate dal giovane Tenente e non sapevano più cosa inventare per richiamare la sua attenzione. Killian, da parte sua, non era minimamente interessato e se poteva evitarle, lo faceva con un certo tatto, cercando sempre di lasciare un complimento, il più possibile sincero e declinando i loro inviti, comunque, galantemente. Ambedue le ragazze avevano una corporatura veramente grossolana, purtroppo la grazia non era di casa presso di loro e, ad un occhio critico, traspariva tranquillamente che anche l’intelligenza, non era una loro grande dote. Erano rimaste orfane di madre anni prima, cresciute senza una guida femminile, non sapevano comportarsi adeguatamente ed il Barone Dwein, loro padre, faticava spesso a tenerle a bada.

Maggy non era portata per il ballo e pestò i piedi a Killian, con tutto il suo peso, per ben due volte. Finito quel terribile ballo, l’ufficiale le fece un inchino, porgendole un bacio sul dorso della mano e ringraziandola per l’onore. Maggy lo riafferrò per la mano, offrendosi anche per il ballo seguente e Killian dovette declinare l’invito poiché, il ballo seguente era già promesso. Si allontanò andando verso Jamie.

– Amico, ho bisogno del tuo aiuto!

– Cosa Killian?

 – Ho visto che Penelope Dwein mi ha già puntato! Ho appena finito di ballare con sua sorella, che mi ha pestato due volte lo stesso piede che mi hai schiacciato tu … per favore impegna Penelope per il prossimo ballo o finirò all’infermeria a farmi ingessare da Whaile!

  - Va bene, lo faccio solo per te Killian!

 Disse ridendo Jamie.

– No! Fallo per farti perdonare le pestate che mi hai dato, io esco in giardino a prendere aria!

 – Sicuro che non vai a cercare Miss Odette? Mi è sembrato di vederla uscire in giardino con Billy O’Brian!

– Ah! Questa è nuova! Be, comunque io esco!

Killian era rimasto piuttosto deluso, vide che Odette rientrava a braccetto con l’altro suo fraterno amico, il Sottotenente Bill O’Brian. Poco male, in fin dei conti Odette non era proprio il suo tipo! Uscì in giardino e si avviò verso le panchine tra gli alberi, con l’intento di sedersi e riposare il piede dolorante. Più avanti, camminando tra le siepi, notò che suo fratello Liam stava passeggiando con Lady Elsa e parlavano fitto fitto tra loro, si fermò, non per spiarli, ma per tornare indietro e non disturbarli. Lady Elsa, distratta, inciampò e Liam fu velocissimo a prenderla tra le braccia ed evitarle la caduta ed il danno al meraviglioso vestito di seta e organza azzurra che indossava. Killian notò che l’abbraccio di suo fratello, alla bella sorella di Jamie, durò più del dovuto, i loro visi erano molto vicini e si guardavano negli occhi, il bacio che si scambiarono fu molto sensuale. Killian si vergognò di essere lì, non avrebbe detto nulla a Jamie, probabilmente il suo amico si sarebbe imparentato veramente con la famiglia Jones, si disse che se erano rose, sarebbero fiorite. Si voltò verso la porta-finestra della sala, dove gli altri ballavano e si rese conto che, se entrava, non avrebbe potuto salvarsi da Penelope Dwein che lo stava aspettando e già muoveva agitata la mano, in segno di saluto, nei suoi confronti. Fece il suo dovere di gentiluomo e subì altre due pestate al solito piede, in modo piuttosto stoico.

 Mentre il Tenente ballava con la seconda sorella Dwein, Bill si accostò a Jamie

– Mi è venuto in mente uno scherzo per Killian, Jamie!

 – Che hai inventato questa volta Bill?

Il Sottotenente O’Brian era famoso per i suoi scherzi ai danni dei compagni, rivelò a Jamie il suo piano nei confronti di Killian, Jamie scoppiò a ridere

– Bill sei un bastardo! Ma se lo scherzo riesce ci faremo grasse risate!

Un paio di giorni dopo il ballo, Killian ricevette uno dei peggiori scherzi che gli erano capitati durante l’Accademia e se non fosse stato per il ripensamento finale dei suoi due amici, si sarebbe ritrovato sposato, suo malgrado, con una delle due corpulente Signorine Dwein.

Una settimana dopo quella disavventura, il Tenente Jones si stava imbarcando sulla Gioiello del Reame. Camminava allegro affiancato da Jamie.

 – Quando torno dal Maine lo organizzerò io qualche scherzetto simpatico per voi due bastardi!

 – Dai amico! Non ci hai rivolto la parola per due giorni! Ancora non ci hai perdonato?

 – A causa vostra mio fratello non voleva più portarmi con lui, mi ha fatto una delle sue ramanzine chilometriche sulla Forma Corretta, ha detto che me lo dovevo guadagnare in fiducia il viaggio con lui, non so come non ha pensato di mettermi a fare il mozzo per punizione!

 – Dai Killian che ti dice bene! Conoscerai Emma Swan!

 – Chi sarebbe Emma Swan?

 – Non ci posso credere! Non sapevi che Il Reggente del Maine ha una figlia bellissima? La Principessa Emma Swan Charming Pendràgon!

 – L’hai conosciuta?

 – No per la verità io non l’ho mai vista! Me ne ha parlato mio padre. Il figlio del suo migliore amico, alla morte dei genitori è stato adottato dai genitori di Emma. Si chiama August, non ho mai visto neppure lui, ma mio padre è suo padrino e ha sempre mantenuto contatti con lui. August gli ha descritto Emma come una bellissima ragazza dai capelli biondi. Presto August verrà in Scozia per entrare nell’esercito, mio padre gli darà una mano e abiterà nella nostra dimora, quando non sarà in caserma.

 – Che dirti Jamie, quasi quasi, se è questa meraviglia, potrei anche sposarla! Magari quando torno te la presento!

 – Uomo fortunato!

Risero insieme e salirono la passerella del Gioiello del Reame.

Il Tenente iniziò l’ispezione. I componenti dell’equipaggio erano tutti schierati davanti a lui che, con le mani dietro la schiena, camminava impettito avanti e indietro, osservando la loro tenuta. Notò improvvisamente che una delle guardiamarina, nascondeva sotto la fusciacca della divisa, una fiaschetta di rum.

– Guardiamarina Max! Rum?!

 Prese la fiaschetta e la scaraventò in mare.

 – Il rum rende pessimi marinai, non segue la Forma Corretta! Guai a chi altro beccherò con il rum in tasca o in corpo!

 La guardiamarina Max mugugnò qualcosa

 – Hai qualcosa da brontolare Max?

 – Nossignore!

 – Mi sembrava!   

In quel momento arrivava Liam con una cartella rigonfia a tracolla.

– Bene! La mia nave non potrebbe essere in mani migliori con mio fratello!

I due ufficiali salutarono, sull’attenti, il Capitano.

–        Riposo Signori!

 – Cosa porti Liam in quella cartella?

Liam poggiò l’elegante borsa di cuoio, sulla quale era stampato in oro  lo stemma del casato  Flinth Jones, su uno dei barili della scorta idrica.

– Un regalo per inaugurare questa tua prima missione Killian, un sestante.

Il giovane Jones prese tra le mani il sestante nuovo di zecca, con gli occhi che gli brillavano di gioia e, mostrandolo a Jamie, lo provarono subito.

Jamie rimase sulla nave anche per il pranzo, gustando uno dei manicaretti del cuoco francese che Liam aveva assolutamente voluto sulla sua nave e poi andò via, salutando i due ufficiali e augurando loro il buon viaggio.

Come andarono le cose nel Maine, Killian lo ricordava benissimo. Emma lo aveva attratto come una calamita e non l’aveva neppure vista in volto. Si era innamorato della sua immagine, ma ora si rendeva conto che era la sua anima che lo aveva chiamato, attirato a sé e a lei era successa la stessa cosa. I giorni seguenti, quando ripresero il viaggio per Londra e ripartire con urgenza per la missione segreta datagli dal re, Killian non era stato in sé. Liam lo trovava spesso trasognato, distratto e più di qualche volta lo aveva sorpreso di notte, sul ponte, a guardare le stelle, sospirante. Gli aveva parlato in modo paterno per capire cosa avesse, gli sembrava innamorato, ma non sapeva di chi. Forse Miss Odette? Sperava proprio di no! Era un po’ troppo facile quella donna! Non la vedeva al fianco di suo fratello. Alla fine Killian disse la verità al fratello maggiore. Liam rimase sorpreso, non si erano neppure conosciuti quei due giovani, da dove partiva questa forte infatuazione del fratello? A vederlo sembrava una cosa piuttosto seria! A Killian non mancava uno stuolo di ragazze, ma era la prima volta che lo vedeva così preso.

– Dovresti conoscerla veramente, potresti togliertela dalla mente se ti delude!

– O potrei innamorarmi ancora di più di lei!

– Fratello, l’ideale sarebbe se tu fossi ricambiato!

– Liam, io voglio tornare nel Maine, voglio conoscerla e se sarà come sento … vorrei chiederla in sposa!

 – Killian sei sempre il solito impulsivo! Corri sempre troppo!

– Liam io per primo mi dico che è una pazzia, l’ho scritto anche a Jamie, visto che non ci siamo potuti incontrare per il suo incidente!

 – Cosa credi che ti avrebbe risposto?

 – Sicuramente quello che dici anche tu!

– Già, Killian. Comunque ti prometto che finita questa missione, che ci sta riportando nelle Americhe, sulla via del ritorno ci rifermeremo nel Maine e tu potrai conoscere la “tua Principessa”.

 – Liam … ti volevo chiedere una cosa …

- Che cosa fratello!

– Se … se lei dovesse provare i miei stessi sentimenti, io vorrei regalarle l’anello di nostra madre …

- Di diritto spetterebbe alla mia futura moglie Killian!

– Hai intenzione di sposare Lady Elsa?

– Cosa ne sai di Lady Elsa?

– Scusami, non volevo spiare ma vi ho visti in giardino durante il ballo del gran galà.

- Ora capisco! Ti confesso che Elsa mi piace moltissimo e mi piacerebbe averla al mio fianco per il resto della mia vita. Le ho scritto alcune lettere per il momento, ma dovrò andare in Scozia da lei per dichiararmi ufficialmente e chiedere la sua mano. Comunque Killian se nel Maine le cose andranno come tu desideri, l’anello di nostra madre, sarà il mio regalo per le vostre nozze. Fu disegnato da nostro padre per lei, è un anello degno di una principessa, quello che nostro padre diceva di lei “la sua principessa”. È un anello simbolo dell’amore più puro e credo che vi porterà fortuna, lo darai alla “Tua Principessa”.

– Grazie Liam sei il fratello migliore che avrei potuto mai avere!

– Si lo so fratellino!

Risero insieme abbracciandosi fraternamente. Non sapevano che il destino presto avrebbe spezzato la vita ed il sogno d’amore di Liam e avrebbe tracciato una nuova rotta in quella di Killian, che sarebbe diventato pirata e non si sarebbe permesso di tornare dalla Principessa Emma.

***

Ora il destino stava prendendo una nuova piega, era come se avesse fatto un largo giro e, come aveva detto la stessa Emma, il cerchio si stava chiudendo. Ciò che non era successo dodici anni prima, in qualche modo si stava verificando adesso.

L’oggetto nero era in quella cassaforte da dodici anni, muto aveva atteso tutto quel tempo. Era lì anche quando il cuore di Killian era stato occupato da Milah, ma per lei non aveva mai sentito il desiderio di aprire quella cassaforte.

Prese in mano la piccola scatolina nera e l’aprì, il luccichio del brillante incastonato sull’anello di Lady Helen Flinth Jones, sua madre, ferì gli occhi di Killian, così come aveva fatto nel sogno di poco prima, indossato dalla mano di Emma.

Doveva essere suo. Quell’anello sarebbe potuto appartenere solo ad Emma e a nessuna altra donna. Lui non ne voleva altre. Nessuna al mondo era come lei. Il legame che li univa aveva qualcosa di profondo, magico, antico. Decise che sarebbe stato il regalo che le avrebbe fatto, come portafortuna, da tenere con sé anche quando lui non poteva essere al suo fianco per proteggerla.

Richiuse la scatolina e la pose nel cassetto della scrivania. Richiuse la cassaforte e la boiserie. Uscì dalla sua cabina e si diresse sul ponte.

Il vento iniziava a soffiare a loro favore, le vele si stavano gonfiando. Secondo le sue previsioni, ora, veramente, in tre giorni sarebbero giunti nel Maine. Provò una improvvisa preoccupazione per l’incolumità di Emma, una sorta di presagio. Pensando fortemente a lei e desiderando di proteggerla, la sentì molto vicina. Due braccia sottili e delicate, nel buio, silenziosamente e dolcemente lo abbracciarono da dietro, mentre la guancia di Emma si posava sulla sua schiena. Killian sorrise e si voltò abbracciandola stretta, chinando il viso verso il suo, che si protendeva verso le sue labbra. Il loro bacio fu dolcissimo, pregno d’amore e del desiderio di protezione di Killian.  Fu lui a sciogliere l’abbraccio per primo, a prenderla per mano dicendole:

- Amore mio, vieni con me, voglio mostrarti una cosa che voglio darti ..

Emma non disse nulla e con le dita intrecciate alle sue, lo seguì verso l’ufficio del Capitano. Entrarono e lui andò verso la scrivania, prelevando la piccola scatola nera di velluto dal cassetto.

– Volevo tornare da te e chiederti di sposarmi Emma, questo era l’anello nuziale di mia madre. Mio padre lo aveva disegnato per lei, è il simbolo di un amore puro, come lo è il mio per te ..

–        Killian … io non posso accettarlo è troppo importante per te ..

 – Tu, sei importante per me Emma, non ti sto chiedendo di sposarmi, voglio dartelo come pegno del mio amore e come portafortuna, voglio che ti protegga e ti riporti sempre da me, anche quando saremo distanti. Mia madre e mio padre sarebbero stati felici di conoscerti Emma, sei una donna eccezionale, più che altro sono io indegno di te …

- Non dire così Killian, non è vero, ti ho già detto che per me non contano ricchezza né ceto sociale, rispetto all’amore. Tu sei un uomo meraviglioso, generoso, altruista, la tua nobiltà non è nel blasone della tua famiglia, bensì nel tuo cuore. Vorrei tanto poter tornare indietro, al giorno del mio diciottesimo compleanno, quando mi sono voltata e tu stavi andando via, ti fermerei e ci guarderemo negli occhi, ci saremo conosciuti allora, vorrei ballare in quella sala, come avremmo fatto e vorrei che il mio primo bacio fosse stato come doveva essere, con te. Stiamo andando nel Maine, è come se veramente tornassimo indietro a riprenderci qualcosa che ci è stato rubato, tu sarai con me Killian, torneremo in quella sala e ricominceremo dall’inizio.

Gli mise le braccia intorno al collo cercando con le labbra quelle di Killian.

Non si aspettava quel discorso fatto di getto da Emma, ne fu commosso, ricambiò il bacio, poi si inginocchiò davanti a lei, le prese la mano sinistra con la sua di legno e con la mano buona le mise l’anello. Le stava perfettamente, Killian ne era stato sicuro.

 – Avrei voluto metterti questo anello dicendoti “con questo anello io ti sposo”, prendilo come promessa del mio amore per te, ti ricorderai di me Emma e saprai che anche lontani io ti amerò per sempre e, se tu mi vorrai, sempre tornerò da te. Ho solo una domanda da farti tesoro. Se fossi tornato allora, avresti accettato la mia proposta?

Emma aveva le lacrime agli occhi per l’emozione e un nodo in gola le impediva di parlare. Volle riuscire a dire quello che sentiva e fece un grande sforzo per rispondere.

– Si, mio Caro, avrei accettato, ti avrei detto cento volte di si, perché è quello che voglio di più al mondo!

Era quello che Killian voleva sentirsi dire, era quello che lei voleva fargli sapere. Poi il fremito della passione li invase. Si scambiarono infiniti baci, cercandosi disperatamente sempre di più, le mani che percorrevano i loro corpi, desiderosi di essere nuovamente nudi e vicini, di riavere il momento precedente, di fare l’amore in quel modo alternativo, finché Emma non gli avesse chiesto di più. Era meraviglioso anche così, lei prendeva sempre più sicurezza e fiducia, stavano imparando a conoscersi anche carnalmente, stavano imparando ad amarsi e a darsi reciprocamente piacere. Velocemente, con bramosia, le loro mani si insinuarono sotto i pochi indumenti che indossavano e vennero fatti cadere sul tavolato della nave. Killian prese Emma in braccio e l’adagiò sul suo letto.

Killian come Cillian, Emma come Gwyneth …

Era vero, stavano tornando indietro, il destino gli stava dando la possibilità di essere riscritto.

Il diamante brillava all’anulare di Emma. Era una pietra che aveva impiegato millenni per raggiungere la sua perfezione, quale simbolo migliore per il loro amore. Un amore che esisteva da secoli, che aveva sfidato il tempo, lo spazio, la morte …

Si amarono ancora, nel loro modo speciale.

Fuori  era buio … l’aurora poteva ancora aspettare ...

Angolo dell’autrice

Che altro dirvi che non ho detto in questo capitolo? Abbiamo visto la magia della nascita dell’amore nella purezza di due giovani anime. È sempre così l’amore, sa di magia, quindi sperando che il capitolo vi sia piaciuto, auguro a tutti i lettori e ai miei fedeli recensori di incontrarla veramente questa magia.

BUON SAN VALENTINO A TUTTI

Con affetto  Lara

XX Capitolo

Ritorno alle origini

Ci si può sentire ebri d’amore? Killian conosceva bene l’effetto del rum, il suo sapore dolcemente aromatico, con quel retrogusto fortemente alcoolico. Bere era stato, per lungo tempo, un rimedio al suo dolore ed alla sua solitudine interiore. L’alcool in corpo lo aveva scaldato, reso euforico, spavaldo, pronto alla rissa ed al duello. Quando ne aveva bevuto troppo, gli aveva fatto perdere la lucidità, lo aveva intorpidito e, in alcune occasioni, lo aveva fatto sprofondare in un sonno senza sogni o, dove vi erano stati, si erano manifestati come incubi.

Era sveglio, sdraiato supino sul suo letto, il braccio destro dietro la testa, poggiata sul cuscino. Al suo fianco, Emma si era riaddormentata, dopo che,  nuovamente, avevano provato la frenesia della passione ed il paradisiaco piacere delle loro carezze e dei loro baci, sempre più intimi ed intensi. Killian sentiva ancora sulle labbra il sapore salato dell’eccitazione di Emma, probabilmente per lei era lo stesso.

 Non avrebbe mai scambiato quel gusto con quello del rum. Non avrebbe mai scambiato l’effetto che Emma gli scatenava, con quello dell’alcool. Voleva essere perennemente ubriaco di lei! Sentire costantemente quel calore nel petto, l’adrenalina scorrere nel sangue ed il cervello all’erta. No! Decisamente essere ebri d’amore era molto più salutare che essere ebri di alcool.

Emma, la sua medicina, aveva fatto battere di nuovo il suo cuore spezzato, gli aveva dato un nuovo scopo nella vita, lo aveva riportato alle sue origini, alla purezza del suo animo che, in quegli anni bui, trascorsi dalla morte di Liam, aveva dimenticato di avere. I suoi ideali erano gli stessi di Emma e insieme stavano costruendo qualcosa di importante per gli altri. La missione di Emma era importante e lui le sarebbe stato accanto, quanta gente avrebbe migliorato la sua sorte, se Emma sarebbe stata ascoltata! Il riflesso si sarebbe avuto in tutte le tredici colonie e in tutta la Bretagna.

Si alzò silenziosamente, non la voleva svegliare, avevano dormito così poco quella notte!

Indossò le brache di lino bianco e i pantaloni di pelle. Scalzo e a dorso nudo, si diresse alla sua scrivania. Prese il diario di bordo e, intingendo la penna d’oca nel calamaio, lo aggiornò.

Anno Domini MDCCXXVI I Giorno del  VII mese

In seguito ad alcuni giorni di stallo, per venti sfavorevoli, si registra in data attuale la ripresa degli Alisei a favore della navigazione. Entro tre giorni, alla velocità dei nodi attuali, si prevede l’approdo nella Colonia del Maine.

Note:

 Incontro con la nave ammiraglia della Royal Navy.

Notizie riportate dall’Ammiraglio Framer, sulla sicurezza della navigazione. Il famigerato pirata Captain Hook è  affondato con la sua nave pochi giorni or sono. Conclusa la caccia da parte della Royal Navy e annullata la taglia sulla sua testa.

Lo scrivente non può che rallegrarsene!

Killian sorrise, ricordando la trovata di quel “genio” di Jefferson, probabilmente Jamie gli avrebbe mandato la ricompensa della taglia, li aveva sentiti accordarsi in merito. Fox riusciva sempre ad ottenere qualche guadagno …

Emma si girò nel letto. Il lenzuolo  le scese dalla schiena, lasciandola scoperta fino a far intravedere l’inizio arrotondato dei glutei. Lui pensò che fosse l’essere più armonioso che avesse visto in vita sua, la sua pelle bianca e perfetta, quella schiena e quei fianchi sinuosi che gli stava mostrando, inconsapevolmente, adesso ... Pensò che se si era innamorato di lei, anche senza averla vista in volto, qualche buon motivo c’era anche nella sua anatomia posteriore! Rise di sé al pensiero. Quello che amava veramente di Emma, da che l’aveva conosciuta, era il suo cuore, la sua forza interiore, il suo coraggio e anche la sua testardaggine. Non poteva negare comunque che toccarla, darle piacere e … berla come il rum, lo riempiva di gioia e lo faceva sentire come il padrone del mondo, mentre ricevere le sue carezze intime ed il contatto con lei, gli davano ogni volta la visione del Paradiso.

 Se solo lei gli  fosse appartenuta completamente …

La mano sinistra di Emma sporgeva dal letto ed  al suo anulare, che da tanto non portava la fede matrimoniale, ora c’era l’anello con il solitario che lui le aveva regalato. Era il simbolo del loro amore, un nodo per tenerla legata a sé, nello spazio e nel tempo.

La guardava e la voglia di toccare ancora la sua pelle candida non era  sazia. Come se lei lo avesse sentito, si svegliò, si girò verso di lui e si mise seduta sul letto. Il sui  seni, alti e sodi, furono coperti dai lunghi capelli biondi, Killian notò che ancora si vedevano, evidenti, i segni dei baci che le aveva lasciato su di essi. Si disse che doveva essere meno irruento con quella pelle delicata …

Emma si alzò per raccogliere la sua tunica di lino e indossarla. Killian non resistette oltre, agilmente e velocemente si diresse verso di lei, la prese tra le braccia, ancora nuda e si impossessò nuovamente delle sue labbra. Era ancora un po’ assonnata, ma il tocco caldo e umido della lingua del suo amato, era troppo invitante, intrecciò la sua a quella di lui, in una ennesima danza, i sensi ora completamente svegli. Killian portò le mani ai suoi morbidi glutei, la tirò su, verso di sé e lei agilmente avvinse le gambe intorno ai fianchi di lui. Ricaddero di nuovo sul letto e Killian dimenticò di essere meno irruento, affamato come era della sua carne. Si baciarono ancora a perdifiato. No, decisamente non sarebbero mai stati sazi l’uno dell’altra!

– Dovremmo alzarci Killian o l’equipaggio verrà a cercarti!

– Metterò un cartello fuori dalla porta, con scritto di chiamarmi tra tre giorni, quando saremo arrivati!

Poteva essere una buona idea! Ma bisognava organizzarsi per la missione. Controvoglia Killian si distaccò dal corpo caldo e morbido di Emma, si finì  di vestire e riprese il contegno ed il cipiglio del Capitano, tornò alla scrivania e spianò su di essa una cartina geografica che evidenziava le varie rotte che si  potevano seguire. Cercò la più breve e diede un’occhiata ad un puntino, che aveva inserito proprio lui. Altre due settimane, con il vento in poppa e, quel puntino, si sarebbe trasformato nella splendida visione, della natura incontaminata dell’isola di Neverland. Sarebbe stato stupendo, portare Emma con sé sulla sua isola. Era sicuro che lì avrebbe superato completamente il trauma subito e sarebbe riuscita a lasciarsi andare completamente a lui. Si ritrovò ad immaginare la scena, con il sottofondo dei suoni degli uccelli che popolavano Neverland.

 – Scenderò dalla nave come Lady Barbra, alloggerò alla taverna di Granny, non si dovrà sapere che Emma Swan è tornata. Granny mi conosce dalla nascita, lei e sua nipote Ruby sono dei nostri. Fanno parte del gruppo di Giacobiti riunito da mio padre. Ruby darà notizia ai miei genitori del mio arrivo e andremo da loro per organizzare il meeting con gli alleati. Vorrei presentarti una persona a me molto cara … Verrai con me Killian?

– Ti ho già detto che ti seguirò Emma! Ho uno strano presentimento di pericolo e non voglio che tu corra rischi inutili. Sei sicura della fedeltà di questo gruppo di Giacobiti? Ti conoscono?

 – La fedeltà può essere sempre relativa! Comunque chi mi conosce, quando sono Barbra, sa che sono in incognito e mi si rivolge come Barbra anche davanti agli altri, informati e non. È la stessa tattica che uso a Storybrook. Riguardo a te, ovviamente non si dovrà sapere che sei Captain Hook, manteniamo gli accordi con Jamie, potrai usare il tuo primo cognome, Jones è più conosciuto. Riguardo alla mano di legno … pensavo di realizzare dei guanti con il tuo panciotto di pelle lacerato … dovrei riuscirci in questi tre giorni …

Killian sorrise, quella donna pensava proprio a tutto, intelligente scaltra … come non si sarebbe innamorato di lei?

  - La spada avrà la sua importanza durante il meeting … mi allenerai ancora questi ultimi giorni?

- Ne puoi star certa Swan e sai che lo farò senza pietà, voglio essere sicuro che potrai battere anche me!

– Mi vuoi trasformare in un vero pirata Capitano?

– Per quello, penso che nel profondo del tuo animo tu sia abbastanza selvaggia da esserlo già!

Lei gli si accostò seducente

– Dici sul serio Capitano?

 – Tranne quando sei così dannatamente sensuale Swan! In questi momenti mi atterri senza bisogno di combattere …

Le loro labbra si unirono ancora, avide. Poi, sciolto l’ennesimo abbraccio Emma tornò nel suo alloggio, avrebbe indossato nuovamente i pantaloni e sarebbe stata pronta per combattere con Killian. Anche il giovane Eddy avrebbe partecipato all’allenamento. Il ragazzo si stava mostrando veramente volenteroso ed eseguiva alla lettera le consegne che il suo Capitano gli aveva dato, riguardo a flessioni e arrampicate sulle cime degli alberi della nave. Presto sarebbe stato un invidiabile spadaccino, come aveva pronosticato Emma e come aveva avuto modo di osservare Killian.

Quegli ultimi tre giorni passarono tranquillamente. Tra la ciurma aleggiava una sorta di euforia, era sempre così, quando la terra si avvicinava  e i marinai pregustavano il piacere di cibo fresco e la compagnia di qualche signorina, disponibile, nelle bettole del porto.

Emma era riuscita a realizzare i guanti in pelle nera per il suo Killian e quando questi li aveva indossati, era rimasto per un attimo senza parole; sembrava riavere ambedue le mani e non si notava affatto che la sinistra era una semplice protesi di legno. Aveva guardato prima le mani e poi Emma, davanti a lui, avrebbe voluto veramente riavere la sua mano sinistra, lei gli lesse nel cuore e d’impeto gli portò le mani al viso, baciandolo teneramente

 – Con la mano, senza o con l’uncino, Killian, per me fa lo stesso, sei sempre tu!

Lui sentì il calore nel petto espandersi, era un fuoco che Emma sapeva mantenere acceso. Ringraziò mentalmente il Signore di averla posta sulla sua strada, chi l’aveva chiamata “La Salvatrice” aveva avuto ragione. Quella donna sapeva portare la gioia e il bene dove arrivava, aveva salvato anche lui dall’oscurità, riempiendolo con la luce dell’amore.

Il penultimo giorno di viaggio, si sentì provenire dalla cambusa un profumo goloso, che suscitò la curiosità di tutti, era la seconda volta in quel viaggio che si sentiva. Un regalo della Principessa per loro, una torta al cioccolato, come quella che aveva già cucinato con Paul. Per la sera Emma chiese di poter cenare tutti insieme, voleva ringraziarli per l’impegno e la gentilezza che quei rudi pirati le avevano mostrato. In realtà era lei che con la sua, di gentilezza, li aveva conquistati. Tutti erano disposti a dare la vita per la sua causa, poiché era anche la loro. L’avrebbero scortata come sua guardia personale. A bordo sarebbe rimasto Eddy con Anton “Il prete” e Dave “Il bardo”, gli altri sarebbero scesi con lei e Killian.

 La serata si concluse con il suono del violino di Bardo che con allegria eseguì una serie di vivacissime ballate irlandesi. Tutti si sentirono riportati a casa, nella loro Irlanda. Emma amava molto quel ritmo, rise di cuore nel vedere Max e Fox ballare insieme nel loro modo folcloristico, sembrava non toccassero i piedi per terra.

Killian la osservava amorevolmente, con i suoi occhi azzurri, pensando che se il  destino fosse stato diverso a quell’ora potevano essere sposati e vivere felicemente nella sua Drogheda, a continuare il lavoro di suo padre e a crescere dei bambini.  Si sorprese di sé stesso realizzando cosa stava pensando. In fin dei conti lui era così, aveva amato la sua famiglia e aveva ricevuto amore. Da ragazzo era convinto che un giorno avrebbe conosciuto la sua principessa bionda e avrebbe seguito l’esempio di suo padre. Il calore di una casa, di una donna che l’ amava, l’abbraccio di bambini che gli correvano incontro al ritorno a casa. Cosa poteva valere di più al mondo rispetto a queste normali cose? Eppure queste normali cose gli erano state negate. Non avrebbe mai accarezzato la testolina bionda di una piccola Emma o i capelli bruni e ribelli di un piccolo Killian. Sentì un buco nel cuore e i suoi occhi si velarono di tristezza. L’unica certezza era che in quel momento, la donna che amava e che credeva lo amasse, era lì, voleva godere della sua presenza e del suo calore. Mentre Emma ancora rideva nel guardare quei due improbabili ballerini, si avvicinò alle sue spalle, le cinse strettamente la vita ed affondò il viso nei suoi capelli profumati ai fiori di campo, si spostò verso il suo collo e le depose un bacio caldo, come erano calde le sue labbra, nel punto in cui la giugulare, pulsava forte per quell’improvviso contatto.  C’era della nostalgia in quell’abbraccio e in quel bacio, Emma l’avvertì nel profondo dell’anima e desiderò poterlo cullare tra le braccia  e rassicurarlo. Ebbe un’idea. Voltandosi verso le labbra che si stavano distaccando da lei, gli sussurrò di cantarle nuovamente la ballata della “Principessa addormentata”, lei avrebbe suonato la chitarra spagnola e Bardo si sarebbe inserito con  il violino. Quella chitarra aveva su Killian un potere quasi “magico”, Emma lo sapeva, poiché lui le aveva raccontato la sua storia. Killian non poteva negarle di esaudire quel piccolo desiderio e andò a prendere la chitarra. I pirati non potevano credere ai loro occhi, quando il Capitano tornò. Lo avevano sentito suonare tante volte quello strumento, quando era vivo Liam, ma dopo la sua morte e in seguito al dramma di Milha e alla perdita della mano, tutto era cambiato. Come era riuscita Emma in quel miracolo, non sapevano spiegarselo. Quella sera risentirono la calda voce di Killian cantare per lei e, chi di loro conosceva la canzone, contribuì facendone il coro.     

Maine, sede del governatorato

Il vecchio cannocchiale era sempre ancorato al muro dell’ampio terrazzo. Con passo sinuoso la donna dai capelli nero corvino, tenuti in una alta ed elegante acconciatura, si accostò ad esso. Da quando White Margaret le aveva detto che un piccione viaggiatore aveva annunciato l’arrivo di Barbra, tutti i giorni, più volte al giorno, si dirigeva ad osservare l’orizzonte. Il sole di luglio splendeva caldo, ma lei sembrava non sentire quel calore, nonostante il suo nero abito vedovile, attirasse maggiormente i raggi. Era una donna affascinante, nonostante i suoi 52 anni d’età, pochi di più di White Margaret. Quel vestito nero fasciava il suo splendido corpo che, non avendo conosciuto gravidanze, si era mantenuto in forma smagliante, grazie anche alla cura che lei aveva per sé stessa, alla dieta salutistica e alle nuotate quotidiane che adorava. Non meno, l’aiutavano a mantenere la freschezza del suo viso, una serie di oli e creme che lei stessa creava, grazie alla profonda conoscenza delle erbe.

Erano circa tre mesi che sapeva la notizia, certo Barbra doveva organizzare il viaggio e soprattutto trovare la nave ed il capitano giusto per la sua missione! Da circa quindici giorni la donna osservava con impazienza l’orizzonte. Forse i venti non erano stati favorevoli, infatti secondo i suoi calcoli Barbra doveva già essere arrivata.

Con la mano affusolata portò il cannocchiale verso il suo occhio castano. Un punto si vedeva ad occhio nudo all’orizzonte. Le lenti le confermarono che si trattava di una nave. Le vele erano gonfie di vento, entro 24 ore sarebbe approdata. La donna fu certa di chi si trattasse. Un sorriso sui bianchissimi e regolari denti, distese le sue labbra rosse, facendo svanire la piccola cicatrice che solcava il suo labbro superiore.

– Era ora Miss Swan!

– Regina! Ci sono novità?

La voce ansiosa di White Margaret le arrivò alle spalle. Nonostante l’affetto che nutriva per la sua “figliastra”,  questo era per lei la Principessa,  alcune volte non ne sopportava neppure il tono della voce, ma in questo frangente, poteva capire la sua ansia. Da tanto non vedeva sua figlia Emma e il viaggio si stava protraendo più del dovuto. Emma tecnicamente era sua nipote, figlia della sua figliastra, ma i sentimenti che nutriva per quella ragazza erano molto più profondi di quelli di una nonna. Regina considerava Emma come sua figlia. Aveva aiutato Margaret durante la gravidanza, l’aveva assistita con Frate Benedictus durante il parto e, per prima, aveva tenuto quella piccola creatura rosea tra le braccia. Aveva pianto, stringendola al petto, lei che non aveva avuto la gioia di avere figli. Aveva vissuto di riflesso la maternità di Margaret e avevano allevato insieme quella splendida bambina. Regina riusciva ad avere, con la piccola Emma, un atteggiamento autorevole e affettuoso che le aveva fatto conquistare la stima e il profondo affetto della bambina. Ciò che Emma non chiedeva alla madre, lo chiedeva a lei, ciò che non confidava alla madre lo confidava a lei. Per prima Regina aveva capito il turbamento di Emma nei confronti del giovane Tenente Jones. La ragazza aveva allora appena diciotto anni e per la prima volta in vita sua aveva sentito i turbamenti dell’amore. In modo singolare, giudicò allora Regina, ma estremamente profondo. Quante volte si era rifugiata nell’ala del palazzo dove si estendevano gli appartamenti privati di Regina, a sospirare per quel ragazzo, che neppure aveva visto in viso, a fantasticare su di lui a voce alta con lei! Nonostante la corte del Duchino Neal Mc Cassidy, erano passati due anni per far calmare quel fuoco che ardeva dentro il cuore della ragazza. Si, calmare, non spegnere. Regina era convinta che se un giorno Emma avesse incontrato quell’uomo, il fuoco sarebbe divampato in un incendio, sapeva quanto fosse passionale la “sua bambina”. 

Purtroppo non avrebbe potuto incontrarlo più quel bel giovane. Regina lo aveva visto bene dalla sua finestra, insieme al fratello, quando erano arrivati a cavallo e quando se ne erano andati. Il ragazzo era stato attratto dalle voci di Emma e August, mentre si allenavano in giardino, ma il fratello lo aveva richiamato e lei aveva visto Emma correre verso il suono dei loro cavalli e perdere l’occasione di vedere quel bel viso, che si era appena voltato sul suo cavallo. Emma e Killian, così si chiamava il Tenentino, sarebbero stati una coppia notevole, ma le cose erano andate in altro modo. In più, si era saputo che i due fratelli Jones erano morti, poco dopo la loro visita nel Maine, in seguito ad una importante missione militare per il Re Guglielmo III. Ricordava quanto aveva pianto Emma alla notizia e sentendosi sola, mancandole sia la speranza di poter incontrare quel ragazzo, che suo fratello August, partito per la Scozia, aveva sposato Neal. Regina le aveva consigliato di aspettare. Forse all’orizzonte c’era un amore intenso da vivere, per lei. Quando August tornò con il suo stupendo amico, James Fraser, Tenente della Royal Navy, l’aveva in tutti i modi indirizzata verso di lui, ma nonostante il fascino indiscutibile del giovane Jamie e l’amicizia che si era creata anche con Emma, il legame con Neal era stato più forte e Jamie con August furono suoi testimoni di nozze.

 – Ottime notizie direi! Guarda tu stessa Margaret, la nostra Emma sta tornando a casa!  

White Margaret guardò a sua volta, dopo di che abbracciò calorosamente Regina, baciandola sulle guance e scappando a dare la notizia al suo amato James. Regina alzò gli occhi al cielo asciugandosi le guance. Certe volte Margaret era troppo espansiva per i suoi gusti, una delle cose che non sopportava in lei, ma sorridendo pensò che quella era la sua natura, non sarebbe stata lei altrimenti. Guardò ancora attraverso il cannocchiale, la nave era ancora più vicina. Avrebbe fatto avvisare Granny, la stanza per Lady Barbra, sarebbe stata già pronta al suo arrivo. Non vedeva l’ora di riabbracciare la “sua bambina” e di ringraziare il Capitano, di quella splendida nave, che l’aveva riportata a casa.   

Sulla Stella del Mattino era quasi ora di cena, l’ultima di quella prima parte di viaggio in mare. Killian aveva chiesto a Paul di preparare qualcosa di speciale, per cenare con Emma, nella sua stanza. Le scorte erano agli sgoccioli e Jambon dovette ripiegare sulle patate, preparando un delicato purè e uno stufato al rum, misto ad una salsa piccante, che contrastava con il sapore dolciastro del liquore.

Emma aveva indossato il vestito rosso, sapeva che a Killian piaceva molto. Lasciò i capelli sciolti e cercò la spazzola. Strano! Dove l’aveva messa quella spazzola? Nel cassetto non c’era! Le venne spontaneo aprire anche l’altro, ma questo, ricordò, era chiuso a chiave e Killian le aveva detto che Milah ne aveva buttato le chiavi in mare. La assalì una strana curiosità che, in tutto quel tempo del viaggio, non l’aveva mai sfiorata. Improvvisamente ricordò che, la sera delle sue nozze, Neal le aveva fatto vedere come aprire la serratura del suo baule, usando una semplice forcina. Forse, di quella orribile sera, era rimasto un ricordo utile!

Prese una delle sue forcine metalliche, la piegò come aveva visto fare a Neal e la introdusse nella serratura del cassetto. Armeggiò insistentemente per qualche minuto, era diventata una specie di sfida con sé stessa … Uno scatto! Evviva! C’ era riuscita! Non le parve vero.

Con le mani tremanti, come se stesse compiendo un reato, intrufolandosi nella privacy del Tenente Jones, proprietario di quella scrivania, aprì il cassetto. Vide, per prima cosa, una scatola di carboncini, una riga di legno, due matite e al di sotto un album di fogli da disegno. Lo prese e lo aprì.  Killian sapeva disegnare veramente bene! Quanti talenti aveva quell’uomo?! Riconobbe perfettamente il vestito che aveva indossato al galà del suo diciottesimo compleanno. La sua figura vista di spalle, come l’aveva vista lui quella sera! Emma sentì una forte emozione nel petto. Aveva ricordato tutti quei piccoli dettagli del suo vestito bianco?! Una eccellente memoria visiva! Aveva provato a immaginare il suo viso, era evidente che fosse rimasto colpito da lei e deluso dal non poterlo vedere. L’ovale, del volto disegnato, corrispondeva perfettamente al suo, ma Killian non aveva disegnato i tratti somatici,  era vuoto. Emma fu colpita dal breve messaggio che il giovane Tenente Jones aveva scritto sotto quel viso e capì la gelosia di Milha :

“Sei la principessa della mia vita, Emma. Un giorno ti rivedrò e quel giorno sarai mia. Io ti troverò sempre!”

Killian

Era stato sincero con lei, non ne aveva mai dubitato, ma quel disegno e quel messaggio ne erano la conferma definitiva. Emozionata, con le due mani portò al cuore, palpitante, quel foglio.

Non volle riporlo, lo avrebbe tenuto lei. Stava per rimettere al suo posto il blocco da disegno, quando notò che c’era altro disegnato, un foglio sporgeva di pochi millimetri. Guardò attentamente. Certo! Anche di quello le aveva parlato, il disegno dell’arbusto che aveva ucciso Liam. Non ci poteva credere! Era come aveva sospettato! Aveva studiato troppo a lungo il disegno di quella pianta, sul libro di botanica di Frate Benedictus! Liam era stato ucciso dal Rubeus noctis, la pianta che lei stava cercando! Il potente additivo che avrebbe risolto molti mali, come il buon frate le aveva sempre detto! Killian e Liam avevano trovato il medicinale che voleva il Re.

Come la maggior parte delle erbe medicinali, poteva essere velenosa, ma se usata bene era una medicina portentosa. Killian sapeva dove si trovava, lo aveva detto! Era sull’isola di Neverland e solo lui ne conosceva le coordinate. Doveva convincerlo a portarla su quell’isola, appena finita la missione nel Maine, non importava se ritardassero il ritorno! Era troppo importante!

Mise da parte anche quel disegno e ripose l’album chiudendo il cassetto. Prese lo scialle sopra la sedia e vi trovò sotto la spazzola sparita, iniziò a spazzolarsi i capelli e sentì Killian alla porta che la chiamava. Gli disse di entrare.

 – Sei bellissima Swan! Ti stavi pettinando? Posso pettinarti io?

Emma fu sorpresa da quella richiesta, lui non aspettò neppure la risposta e le tolse la spazzola di mano. La pettinò con delicatezza, amava i capelli di Emma, ogni colpo di spazzola sembrava renderli più brillanti, gli sembravano d’oro. Posò in fine la spazzola e li accarezzò con la mano. Ne prese un boccolo e lo portò alle labbra baciandolo. Emma trovò il gesto sensuale e sentì un fremito di eccitazione. Lui si chinò verso il suo collo e le depose un altro bacio dietro l’orecchio, un brivido percorse la schiena di Emma. Rialzandosi Killian notò i disegni sulla scrivania.

– Swan! Sei veramente un pirata ormai! Hai frequentato troppe cattive compagnie ultimamente! Sei riuscita a scassinare quel cassetto!

Lei arrossì visibilmente, senza trovare giustificazioni e dicendo la verità.

– Mi sono incuriosita ricordando cosa mi avevi raccontato. Sai, quell’arbusto io lo conosco, è vero, può essere velenoso, ma è anche un potente medicinale, se aggiunto ad altre, come additivo, ne amplifica le qualità curative, io e Frate Benedictus lo cerchiamo da anni. Tu sai che si trova a Neverland, volevo chiederti di portarmi lì, finita la missione nel Maine.

 – No Swan! Questo te lo puoi scordare!

 – Ma perché Killian?! Potrei aiutare tante persone a guarire dai loro mali! Mi hai detto che sono l’unica donna che porteresti su quell’isola …

- Questo è vero! Ti porterei a Neverland per farti vedere la sua bellezza, per farti stare bene … per fare l’amore con te Emma! Non ho intenzione di portarti a  morire per una dannatissima pianta velenosa! Non voglio ripetere l’esperienza che ho avuto con mio fratello!

 – Killian! Ti assicuro che  uso piante velenose da anni, so maneggiarle benissimo! La “Belladonna” che ho usato anche con te, avrebbe potuto ucciderti se non sapevo come dosarla! Ti puoi fidare, so stare attenta! Inoltre i tuoi uomini rivedrebbero prima le loro famiglie … perché non ne parli anche con loro … restare un paio di settimane per cercare la pianta e poi ripartire, penso che non dispiaccia a nessuno …

Il Capitano la guardò negli occhi, non dispiaceva affatto neanche a lui l’idea di passare due settimane a Neverland con Emma, lo aveva pensato proprio il giorno prima e gli sembrava improponibile. Ora, ironia della sorte, era proprio Emma a chiederlo e lui a non volere!

 – Ci penserò su Love, devo pensare prima alla tua sicurezza!

Si voltò verso il disegno e lo prese in mano guardandolo accigliato, mentre lo riposava vide quello sottostante, il ritratto di Emma. In imbarazzo portò il dito indice verso la guancia e dietro l’orecchio, il suo tipico segno quando si sentiva così. Emma sorrise, riconoscendo il suo disagio.

– Sei molto bravo a disegnare Killian e hai una memoria visiva eccezionale! Il mio ritratto è veramente preciso, mi farebbe piacere se … se questa sera dopo cena tu finissi i tratti del mio volto …

L’imbarazzo del Capitano svanì in un secondo, sostituito da un sorriso radioso. Si volse verso di lei e, con il dito indice, sfiorò il contorno del viso di Emma, le sopracciglia, le labbra …

- Amore, i tuoi tratti sono talmente impressi dentro di me che potrei farti un ritratto senza guardarti! Se vuoi finirò questo piccolo disegno che ho iniziato la sera dei tuoi diciotto anni … forse lo dobbiamo a tutti e due.

Si avvicinò alle labbra di Emma che già si stavano schiudendo per accogliere le sue. Con la punta della lingua seguì il contorno della bocca di lei, un brivido di piacere percorse nuovamente la schiena della donna, lui se ne accorse, sorrise sulle sue labbra, poi, contemporaneamente, abbassarono le palpebre. Emma rispose a quella carezza e si abbandonarono alla voluttuosità carnale di quel bacio. Lui la strinse forte al suo petto, lei con le dita tra i suoi capelli neri e folti avvicinò di più a sé la sua testa. Divorati dal piacere sensuale di quel bacio, si resero conto a malapena che Paul aveva bussato alla porta per annunciare in tavola la cena. 

– In effetti è ora di cena e sono affamata!

 – Spero che tu sia affamata anche di me … come io lo sono di te Swan!

 Lo aveva detto nel suo solito modo ammiccante, con quel gioco di sopracciglia che faceva parte della sua mimica facciale, sensuale e malizioso. Decisamente Emma era affamata anche di lui, ma era meglio non dirglielo, glielo avrebbe dimostrato … dopo …

Terra del Porto, Maine

La vecchia Granny e sua nipote Ruby si scambiarono uno sguardo d’intesa quando arrivò il messaggio di Regina. Si diedero da fare tutto il pomeriggio a rinfrescare le poche stanze della loro locanda. Al piano terra, potevano offrire un buon vitto, ma la loro clientela era piuttosto selezionata. Granny amava l’ordine e sapeva mantenerlo. Se qualche cliente non si comportava a modo, lei incoccava una freccia alla sua balestra e lo faceva correre a gambe levate fuori dal locale. Sua nipote Ruby era una stupenda ragazza mora, alta e dalle forme armoniose. Sempre un po’ troppo scollacciata, per i gusti della nonna, ma era una ragazza amabile e instancabile, era molto ammirata dagli uomini del posto e dagli stranieri che sbarcavano, ma sapeva rendersi preziosa e tenerli a bada. Se non fosse stato così, la nonna ne avrebbe infilzato qualcuno! 

Lady Barbra arrivò alla locanda la mattina dopo l’annuncio di Regina. Due uomini robusti, che lei ringraziò chiamandoli Jefferson e Nicodemo, portavano il suo baule, mentre un affascinante uomo, vestito con eleganti abiti in pelle nera e un bel viso, su cui spiccavano due occhi incredibilmente azzurri, era al suo fianco. Ruby li accolse con la sua solita cordialità e simpatia, lanciando uno sguardo di apprezzamento verso l’accompagnatore di Barbra. Emma era pienamente cosciente del fascino di Killian, lo aveva già visto all’opera con le donzelle della taverna di Angus, non era certo sorpresa di notare che Ruby ne era attratta, forse era il caso di demarcare subito il proprio territorio, ma sapeva che Ruby si sarebbe scandalizzata, era perfettamente a conoscenza che, Emma-Barbra, era sposata con il Duca  Neal Mc Cassidy. Non era il caso di dare scandalo, era lì per una missione politica e Ruby, come sua nonna, facevano parte del gruppo Giacobita.

Killian si presentò come il Capitano Flinth e fece un galante inchino alla ragazza, che lo ricambiò con un sorriso a trentadue denti.  Quella bella ragazza gli suscitò una immediata simpatia, per il calore umano che sprigionava, per l’allegria che trasmetteva, ma non provò nessuna attrazione oltre la simpatia, non era Emma.

Anche il Capitano aveva bisogno di una stanza e gli venne assegnata una  di fronte a quella di Lady Barbra. Killian ne fu silenziosamente soddisfatto. Nico e Jeff avrebbero condiviso una stanza sul retro della locanda.

Primo compito assegnato ai due uomini fu quello di procurare i cavalli per loro tre e per Lady Barbra, inoltre dovevano occuparsi con Jambon di provvedere al rifornimento di provviste per la cambusa. Il cuoco di bordo sarebbe arrivato di lì a poco. Quella notte avrebbero pernottato alla locanda, la mattina dopo Barbra avrebbe dedicato il suo tempo all’acquisto della merce che doveva riportare a Storybrook e nel pomeriggio, con il Capitano, sarebbe andata al Governatorato, dove avrebbero cenato con il Governatore e sua moglie. Era una importante donna d’affari e solitamente veniva ospitata da loro per qualche giorno. Questo era quello che si sapeva in giro di quella donna, che periodicamente tornava nel Maine per i suoi commerci. Era passato molto tempo dall’ultima volta. Tra un viaggio e l’altro mandava i suoi emissari a compiere scambi commerciali, in modo da non assentarsi troppo a lungo da Storybrook e dalla sua famiglia. Questa volta si trattava di merce importante, aveva assoldato una nave da guerra ed era andata di persona!  

Mentre Emma si sistemava nella sua stanza, Killian volle fare un giro di perlustrazione. Ricordava perfettamente il posto, anche se erano passati dodici anni, da quando vi era approdato con Liam. Ricordava ogni particolare. Come avrebbe potuto dimenticare il luogo dove aveva tanto desiderato di tornare, per incontrare la Principessa dei suoi sogni?

Si incontrò con Paul e gli altri, presero accordi sui rifornimenti e diede altri ordini per la ciurma di bordo. La notte avrebbero ritirato la passerella e si sarebbero allontanati dall’attracco, la mattina si sarebbero riavvicinati. I turni di guardia dovevano essere costanti. Si accordarono anche sui segnali da scambiarsi.

Il pomeriggio passò velocemente, cenarono alla locanda di Granny e poi andarono a dormire. Emma e Killian salirono insieme verso le loro stanze. Non parlarono, ma quando furono sicuri di non essere visti, prima di entrare ognuno nella sua stanza, si strinsero in un abbraccio, scambiandosi un lungo passionale bacio.

 – Mi mancherai questa notte Swan!

– Mi mancherai anche tu Capitano!

Ancora un ultimo interminabile bacio e Emma sparì nella sua stanza, lasciando Killian ancora appoggiato allo stipite della sua porta.

Mancarono veramente l’uno all’altra quella notte. Si erano abituati in quelle settimane al calore delle reciproche braccia e al contatto della loro pelle nuda. La tentazione di raggiungere l’uno la stanza dell’altra durò per diverse ore. Dovevano resistere. Alla fine il sonno prevalse.

I broccati che Lady Barbra stava osservando erano di ottima fattura. Ne avrebbe presi diversi colori e parecchi metraggi. Contrattò abilmente il prezzo con Mister Bishop, un ometto magro e calvo con il quale era solita svolgere ottimi affari. Killian gironzolava fuori dal negozio e fu attratto da una taverna poco distante. Un boccale di birra non gli sarebbe dispiaciuto, inoltre scambiare due chiacchiere con un oste ben informato dei pettegolezzi del posto, poteva tornargli utile, di solito era così!

Un ragazzino di colore, vestito di stracci logori, magrissimo, uscì dalla taverna con una ramazza in mano e iniziò a spazzare la veranda. Era piccolo, forse aveva sette anni appena. L’oste uscì dalla porta come una furia, gridando verso il piccino e prendendolo a calci. Il motivo era che ancora non aveva pulito i tavoli e doveva sbrigarsi. Il bambino colpito alle fragili gambe cadde a terra e l’oste continuò a calciarlo dove capitava. Killian non poteva sopportare, ne permettere, una simile violenza su una creatura indifesa! Con pochi balzi fu sull’oste, prendendolo a pugni e sbattendolo al muro della taverna. Come si permetteva di colpire un piccolo di quell’età, evidentemente mal nutrito e che appena si reggeva in piedi? L’oste si giustificò che quello era solo un negro, senza nessuna importanza, che per un pezzo di pane dava una mano alla taverna, solo per il buon cuore che lui gli dimostrava.

 – Buon cuore?!

Tuonò il Capitano

 – Un cane rognoso avrebbe più buon cuore di voi, maledetto bastardo! Nero o bianco quello è un bambino! Dove sono i suoi genitori?

L’oste fece spallucce

 – Per quanto ne so, sono morti. Il padre è stato schiacciato da un carro e la madre è morta di tisi.

A Killian si strinse il cuore, quel bambino non aveva nessuno al mondo. Era completamente solo e di questo passo non sarebbe sopravvissuto a lungo. Era ancora a terra, dopo quei calci non si era rialzato. Killian temette che fosse morto. Si abbassò per toccargli il collo. Era vivo ma non stava bene.

Emma usciva dal negozio quando vide Killian scattare verso l’oste e seguì tutta la scena. Corse verso il Capitano quando lo vide abbassarsi sul corpicino del piccolo. Lesse nei suoi occhi, sdegno, preoccupazione, pietà.

– Credo che il bambino abbia una spalla slogata per il colpo subito, spero che non sia stato colpito anche alla testa. È svenuto di sicuro per la debolezza e per il dolore. Aiutami Barbra, facciamo qualcosa per lui.

Emma annuì. Killian prese il piccino in braccio e si diresse da Granny.

Il bambino era molto emaciato. Granny e Ruby lo conoscevano bene, spesso gli davano qualcosa da mangiare, si chiamava Jim Sidney. Killian pagò  una stanza anche per lui e con Emma cercò di curarlo. Aiutò Emma a tirargli il braccio per risistemare la slogatura alla spalla. Insieme lo lavarono e, mentre Emma lo medicava, Killian andò a procurargli dei vestiti nuovi.

L’umanità, la generosità del Capitano e la sua attenzione per quel piccolo, intenerirono tanto Emma che pensò che Killian sarebbe stato un padre meraviglioso se avesse avuto figli. Quale donna non avrebbe voluto un padre così per i suoi bambini. Pensò al suo piccolo Hanry, al rapporto che aveva con Neal. Non l’aveva accettato quel bambino, anche se poi con il tempo si era affezionato a lui. Se Killian fosse stato al posto di Neal lo avrebbe amato da subito e se Hanry avesse conosciuto Killian, sicuramente, avrebbe avuto per lui una grande ammirazione. Voleva assolutamente che Killian e Hanry si conoscessero. Sarebbero stati sicuramente importanti l’uno per l’altro. Killian era il corsaro che Hanry sognava di diventare.

 Emma sorrise al ricordo di quello che suo figlio le aveva detto, in proposito, prima di partire.

 Il Capitano tornò presto con gli abiti per Jim. Quel pomeriggio lui ed Emma sarebbero andati al Governatorato, se il piccolo si fosse ripreso lo avrebbero portato con loro. Margaret e Regina amavano molto i bambini e quello aveva un visetto delizioso, oltre il bisogno di essere accudito e amato. Avrebbero fatto in modo di nutrirlo e curarlo, Emma sapeva di potersi fidare di Regina per le cure attente e di sua madre per l’accudimento affettivo.

Jim si riprese presto e Emma giudicò che poteva fare quel breve viaggio a cavallo se sostenuto saldamente dalle braccia del Capitano. Killian non se lo fece ripetere. Era più forte di lui proteggere i deboli. I bambini rappresentavano il futuro del mondo, nessun bambino doveva soffrire, ogni bambino, di qualsiasi colore fosse, aveva diritto a vivere e a trovare il suo spazio. Doveva crescere con la fiducia nel prossimo e sarebbe stato amico di tutti, con apertura mentale verso chiunque. Questo pensava Killian  e lo confidò ad  Emma che silenziosamente annuì, la pensava precisamente come lui.    

Con il braccio e la spalla fasciata, il piccolo Jim si stringeva al petto di Killian, mentre cavalcando si dirigevano al Governatorato. Lady Barbra affiancava il Capitano. Aveva mandato un messaggio a Regina riguardo al bambino e, appena fossero arrivati, avrebbero provveduto a lui.

Regina attendeva impaziente nel cortile del palazzo, elegante nel suo abito nero, Margaret la raggiunse. Avevano deciso insieme dove alloggiare il piccolo. Regina era raggiante all’idea di prendersi cura di un bambino. All’arrivo di Emma e dei suoi compagni trasecolò. Riconobbe immediatamente il Tenente Killian Jones. Non era possibile! Quale scherzo aveva giocato il destino alla sua Emma? Margaret le diede una gomitata, anche lei lo aveva riconosciuto, le era piaciuto così tanto quel giovane brillante ufficiale, le era dispiaciuto sapere della sua morte, ma da quello che vedeva era in piena forme e, se possibile, con il tempo e con la maturità, era diventato ancora più affascinante! Già! Anche troppo! A parere di Regina. Cercò di leggere negli occhi di Emma quale fosse la situazione e, dalla luce del suo viso, non le ci volle molto a capire che quel fuoco sopito era diventato incendio. Emma aveva ritrovato il suo primo amore. Regina sentì una profonda gioia per lei e, contemporaneamente, il dolore per l’impossibilità della realizzazione dei suoi desideri.

 Da come si muovevano e si avvicinavano l’uno all’altra, era chiaro che tra loro fossero piuttosto intimi. Gli sguardi del Capitano, ovviamente era lui il Capitano che doveva ringraziare, i suoi sguardi verso Emma erano molto eloquenti. Regina si chiese se si rendessero conto di quanto erano palesi i loro sentimenti.  

Su ordine di White Margaret, Jim fu preso da una delle cameriere e portato nella stanza preparata per lui.

– Mamma, tu hai già conosciuto il Capitano Jones, anni fa venne da te e papà con suo fratello Liam, come delegati del re …

La principessa annuì con un sorriso affettuoso. Killian le fece un inchino e le depose un galante bacio sul dorso della mano.

– Nonna Regina …

Regina sollevò le ciglia in modo eloquente verso Emma, la quale ricordò che odiava essere chiamata nonna.

– Capitano Jones, lei è Lady Regina, matrigna di mia madre …

- Sono onorato My Ladys, avrei pensato a due sorella maggiori di Lady Emma, ricordo perfettamente Vostra Grazia e questi dodici anni non hanno scalfito la vostra bellezza. Non ho conosciuto Voi Lady Regina e me ne rammarico, non avrei dimenticato una Dama del vostro fascino …

Decisamente il giovanotto era galante e sapeva incantare le donne, pensò Regina.

Emma volle incontrare suo padre James, avevano tanto di cui parlare e, tra le varie cose, Emma sapeva di dovergli dare un dolore chiedendogli l’annullamento del matrimonio con Neal, anche perché il dolore maggiore  per suo padre, sarebbe stato sapere  come era stata trattata sua figlia.

Lasciato Killian a conversare amabilmente con le due nobildonne, che lo invitarono nel salotto privato della Reggente per the e pasticcini, Emma corse, letteralmente, da suo padre, il principe James, che si trovava immerso tra le scartoffie del suo vasto studio. Aprì la porta senza chiedere neppure il permesso, per quanto intenso era il desiderio di riabbracciare il suo adorato padre.

– Papà, sono qui!

James scattò, al rumore della porta aperta improvvisamente e al suono della melodiosa voce della figlia.

– Emma! Bambina mia! Cominciavamo a preoccuparci, sei in ritardo secondo i tempi che avevamo considerato, comunque il meeting è tra tre giorni e quindi abbiamo il tempo di preparare il discorso!

– Sai Killian è stato male una settimana, siamo usciti di rotta, poi c’è stato lo stallo dei venti, abbiamo incontrato la Royal Navy e visto che lui è un pirata abbiamo dovuto inventare una sceneggiata …

 - Chi è Killian? Pirata? Che stai dicendo figliola? Hai assoldato un pirata?

 – Si per la precisione Captain Hook, ma ora è morto, non ti preoccupare ..

James era sbiancato, conosceva perfettamente la fama di Hook o almeno ciò che si diceva di lui in negativo, non sapeva nulla delle sue motivazioni, del suo essere un eroe e patriota.

 – Figliola fammi capire di cosa stai parlando, hai assoldato il famigerato Hook ed è morto mentre Killian, non so chi, è stato male una settimana? Non ho capito nulla di come stanno le cose ma sono felice che tu sia qui sana e salva …

Emma sorrise a suo padre, era sempre un po’ lento a capire, ma solo per il fatto che non prestava molta attenzione ai racconti, essendo preso da preoccupazioni più grandi. Spesso, mentre gli parlava sua moglie, rispondeva di si a tutto, senza aver sentito nulla di quanto stava dicendo ed Emma ricordava che, da ragazzina, spesso aveva giocato con gli equivoci creati da suo padre, riuscendo ad ottenere quello che voleva lei.

– Papà, siediti e prestami attenzione per una mezz’ora, ti racconterò tutto dall’inizio e capirai chi è Killian e tutto il resto.

Questa era la tecnica necessaria con suo padre, prepararlo all’ascolto. James era un uomo comprensivo, sensibile, di animo nobile, generoso e di ampie vedute. Emma aveva ripreso molto da lui e sentiva nei suoi confronti quell’ammirazione e tenerezza che solo una figlia, rispettata e amata da suo padre, poteva provare. Suo padre le aveva insegnato il rispetto di sé stessa, aveva contribuito a forgiare la donna che era, le aveva dato un ideale di uomo che lei aveva cercato anche nel compagno della sua vita, aveva creduto di trovarlo in Neal, invece aveva scoperto che colui che corrispondeva a quell’ideale era il suo primo amore, Killian Flinth Jones.

Raccontò ogni cosa a suo padre, dai suoi piani iniziali, che avevano già condiviso, al colpo di fortuna avuto con l’arrivo del Capitano Jones. Raccontò delle vicissitudini dell’uomo, dalla prima visita nel Maine all’incontro a Storybrook, dell’incontro con il caro Jamie e della trovata di far sparire Hook.

James notò come, ogni volta sua figlia chiamasse per nome il Capitano, il suo volto si illuminasse. Ricordava che la sua piccola aveva avuto una cotta per il Tenente Jones, ma non ne avevano mai parlato, erano cose da donne e per quello c’era sua madre Margaret e Regina. Ora, Emma era una donna adulta ed ebbe fortemente la sensazione che sua figlia non nutrisse solo ammirazione per il Capitano Flinth Jones. Finito di sentire il racconto gli venne spontaneo chiedere di Neal.

 – Emma non mi hai detto nulla di tuo marito, hai parlato di August, molto di Jones ma nulla di Neal. Come ha preso tutta questa faccenda? Ti ha lasciato partire facilmente senza opporsi al fatto che la sua amata moglie partiva con un gruppo di pirati? Per quanto Jones possa essere un gentiluomo, di nobile nascita e ottima cultura è pur sempre diventato un pirata …

 - Mi sono fidata di Killian da subito e non ha tradito questa fiducia …

Di nuovo lo aveva chiamato per nome e parlato di fiducia, ma non aveva risposto su Neal.

– Emma, cosa è successo con Neal?

Emma rimase spiazzata dall’intuito di suo padre, la conosceva bene! Come dirgli ora la verità su di lui? Iniziò dalla parte più vicina.

– Neal mi ha assecondata, lui non avrebbe fatto nulla di quanto era nei miei intenti, è un uomo passivo, ben poco intraprendente, sono riuscita a convincerlo dell’importanza di questa alleanza per il futuro del popolo delle colonie, oltre che dell’Irlanda e  della Scozia. August mi ha sempre appoggiata, non so come avrei vissuto questi ultimi cinque anni, se lui non si fosse stabilito a Storybrook e non avesse organizzato la difesa della penisola. Per lungo tempo ho avuto il terrore che il Duca tornasse con il suo scagnozzo Barba Nera, dovevo proteggere Hanry da lui …

 - Non capisco la tua paura per Hanry, in fin dei conti è suo nipote …

- Sai che Neal ha lasciato fuggire quel mostro di suo padre, ho temuto che per vendicarsi di me potesse tornare per fare del male al piccolo, in fin dei conti non ha mai amato neppure suo figlio Neal!

C’era molto altro da dire su quell’argomento, ma c’erano segreti che Emma non poteva rivelare neppure ai suoi genitori, ancora non era riuscita a parlarne neppure con Killian e lui aveva tutto il diritto di essere messo al corrente, ma ancora non ne era il tempo.

– Papà … devo farti delle confidenze dolorose su Neal, perdonami. Tutti avevate ragione nel dissuadermi a sposarlo … ho commesso l’errore più grande della mia vita e vorrei che … tu annullassi il matrimonio …

- Non voglio essere duro Emma, ma ti devo fare questa domanda. Ti sei accorta dell’errore ritrovando il Capitano Killian Jones o la cosa è antecedente?

Emma arrossì, suo padre aveva capito che amava Killian, ma il motivo era effettivamente antecedente. Ritrovare Killian e scoprire che non aveva mai smesso di amarlo, aveva sicuramente dato una maggiore sicurezza a quell’intento. Abbassò gli occhi prima di rispondere, poi guardò dritto negli occhi celesti del padre e rispose.

– Tutto è iniziato la mia prima notte di nozze, proprio qui, nella mia stanza. Da allora Neal non è stato più mio marito, da allora ho tolto la fede al dito. Abbiamo avuto un rapporto civile di copertura …

- Cosa stai cercando di dirmi figlia mia?!

– Ho subito maltrattamento e violenza da lui, fin dalla prima notte papà …

Le lacrime che Emma non aveva versato fino ad allora, per la storia con suo marito, rimaste congelate per tutti quegli anni, ora si sciolsero al calore dell’abbraccio affettuoso di suo padre. Raccontò, senza più vergognarsene, tutta la verità su Neal.

 – Ritrovare Killian … perché padre l’ho ritrovato … doveva essere lui l’uomo da sposare, aveva ragione la mamma … ritrovarlo e conoscere la persona meravigliosa che è, mi ha aiutato a definire la decisione che avevo già preso. Credo che tu lo abbia capito … so che lo hai capito papà, io … io lo amo dal profondo del cuore e … anche se le nostre strade si divideranno di nuovo, io so che è l’uomo della mia vita, lo sento nell’anima e so che lui sente lo stesso per me …

James asciugò le lacrime di sua foglia e la strinse nuovamente a sé, posandole un tenero bacio alla sommità della fronte. Aveva ignorato per tutto quel tempo la sofferenza di sua figlia, la sua profonda delusione a causa di Neal. Si era chiusa all’amore, vivendo solo per Hanry ed ora viveva il grande amore della sua vita … aveva diritto ad amare e ad essere amata. James aveva sposato sua moglie per amore, sapeva quanto questo fosse importante per un matrimonio sereno. Pensava che sua figlia avesse avuto la stessa fortuna invece … Decise che avrebbe redatto l’annullamento del matrimonio, Emma l’avrebbe firmato, egli avrebbe messo i timbri e la sua firma di Governatore, sarebbe mancata solo la firma di Neal per renderlo esecutivo.

– Tesoro mio, domani mattina l’annullamento del vostro matrimonio sarà redatto. Per essere definitivo ed esecutivo, dovrai ottenere la firma di Neal …

- La otterrò papà, me lo deve!

Il colloquio che avevano avuto era stato molto intenso e spossante per entrambe, decisero di rinviare quello per il discorso al meeting a dopo, ora il Principe James voleva incontrare il Capitano, voleva vedere l’uomo che era diventato il brillante e colto ufficiale della Royal Navy, conosciuto dodici anni prima.

White Margaret aveva raccontato a Killian una serie di aneddoti su Emma. Il suo voler essere un maschiaccio, appresso al padre e al fratello, doveva eccellere in tutte le attività maschili che li vedeva affrontare. Ovviamente la sua capacità fisica non era equiparabile a quella dei due uomini, ma loro stessi dicevano che la ragazza era un osso duro e avrebbe dato filo da torcere a qualsiasi malintenzionato. Killian  sorrideva e ricordava come era stato atterrato dal pugno della sua Emma e da come duellava fieramente. Si, era veramente capace di dare filo da torcere.

 – Ero sicura che sarebbe diventata più femminile prima o poi e, devo dire, che dai diciotto anni ho visto qualche cambiamento. Volle duellare anche il giorno del suo diciottesimo compleanno, proprio quando voi Capitano e vostro fratello siete venuti per l’ambasciata. Quel giorno l’ho sgridata più del solito e quel giorno è cambiata tantissimo, forse i rimproveri avevano avuto effetto.

Killian rimase pensieroso, anche per lui era cambiato qualcosa quel giorno. Regina ascoltava il ciarlio di Margaret e non toglieva gli occhi dal volto del giovane. Certo che era cambiata Emma! Si era innamorata per la prima volta in vita sua e da lì ne erano capitate tante altre di cose! Dall’espressione del Capitano capì che quel giorno anche lui,  incrociando il suo destino con quello di Emma, aveva cambiato il corso della sua vita, aveva preso una strada che, fatto un ampio giro, era tornata da Emma.

– Certo che la maternità l’ha ulteriormente arricchita! Ama così tanto suo figlio! Pensate caro Killian che, per non farmi preoccupare e correre da lei, mi ha nascosto la sua gravidanza, mi sarebbe piaciuto assisterla, esserle vicino, io ho avuto  Regina al mio fianco nel parto, lei soltanto il buon Frate Benedictus, fortuna che l’ho mandato con lei quando si trasferì a Storybrook. Dopo due anni di matrimonio ha avuto il piccolo Hanry, me lo ha fatto sapere solo quando il piccino era già nato e siamo partiti giusto per il suo Battesimo!

Killian era assorto nel pensiero di Emma e nel ricordo del loro incontro, ma qualcosa suonò improvvisamente stonato in quello che diceva la Principessa, non ci fece caso più di tanto sentendo la voce del Governatore che arrivava con sua figlia.

– Capitano Jones …

Killian si alzò dalla poltrona e fece un inchino con il capo.

 – Vostra Grazia …

James lo soppesò con lo sguardo, quell’uomo aveva un bel portamento fiero. Sicuramente l’esperienza lo aveva maturato e indurito. Nonostante fosse ancora giovane, non aveva più la freschezza del giovane volto sbarbato del Tenente Jones. Non era più un ragazzo, era un uomo. Emma si portò al fianco del Capitano e suo padre sentì una punta di gelosia. Con Neal non era mai stato geloso di Emma, ma quello era l’uomo che veramente gli poteva portar via la sua piccola e nonostante la stima e l’ammirazione che provare per lui, quella sorta di rivalità, tipica del padre nei confronti dell’uomo della propria figlia, si fece sentire.

– Allora Capitano! Emma mi ha raccontato delle vostre imprese di pirateria alle spese di Re Guglielmo III, tutto ciò che si diceva su di voi era vero solo in parte! Comunque sono lieto che siete nostro alleato. Dopo cena avrei piacere di discutere con voi ed Emma nel mio studio, sul da farsi.

– Sarà un onore Signore.

Mentre James e Killian continuarono a parlare tra loro, di navi da guerra, tattica militare ed altri interessi che scoprirono avere in comune, White Margaret scese nelle cucine a dare disposizioni per la cena e Regina con Emma rimasero sole. Uscirono sulla balconata, Emma guardò attraverso il cannocchiale. La “Stella del Mattino” si stava portando fuori dal porto, Eddy e gli altri stavano eseguendo gli ordini del Capitano.

– Una nave notevole! È  così bella anche a bordo?

Non era una domanda casuale, pensò Emma. Dove voleva arrivare  Regina?

– Una nave molto ben architettata, sai è stata disegnata dallo stesso padre di Killian e costruita nel loro cantiere in Irlanda.

 – Parli di lui con la stessa espressione e foga di quando avevi diciotto anni Emma. Cosa sono quegli sguardi bramosi?

– Io non bramo nessuno!

– Miss Swan, forse tu no, ma lui direi proprio che si strugge per te!

Emma abbassò il viso, mentre le sue guance si imporporavano.

 – Tu non ti rendi conto della chimica che si nota tra voi Emma! Non sarei sorpresa di scoprire che siete finiti a letto quasi subito!

Emma ora era rosso pomodoro.

 – Ho indovinato?

– Non è proprio come pensi tu. Tecnicamente siamo finiti nello stesso letto in diverse occasioni, ma non è come puoi credere, non siamo andati fino in fondo …

 - Sono allibita Swan. Cosa significa? Si vede ad un chilometro che siete attratti irrimediabilmente l’uno verso l’altra e che vi amate. Siete inoltre adulti e, da ciò che mi hai scritto riguardo a Neal, in questi anni, non hai motivo per essergli fedele. Perché non ti sei preso l’uomo che ami?

 – Semplicemente perché ho una sorta di blocco ad abbandonarmi completamente. Nelle lettere non ti ho detto tutto …

Come aveva confidato a suo padre, anche a Regina raccontò della sua terribile e disgustosa esperienza con quello che considerava già ex marito.

 – Se le cose stanno in questo modo … francamente la cura adatta l’hai già trovata …

- Quale cura?

– Ovviamente il tuo Killian!

Emma raccontò a Regina che tornare a casa insieme a lui era come tornare alle origini, avrebbe voluto ripetere il momento del ballo e dell’incontro perduto per poter cambiare il destino. Regina la guardò in un modo furbo.

 – A volte Swan, con un po’ di aiuto, dei piccoli desideri si possono avverare.

La giovane la guardò interrogativamente, ma Regina sorridendole enigmatica, le voltò le spalle e rientrò nella sala. Sua madre era tornata e vide che Regina le si accostava, fasciata nel suo vestito nero e scambiava delle parole con lei, non ci badò molto.

La cena che consumarono fu degna di una Principessa e tutti i commensali apprezzarono. La conversazione si mantenne brillante e a questo contribuì parecchio Killian, che sembrava in grado di affrontare con  sapienza e classe qualsiasi argomento.

La conversazione continuò nello studio del Governatore.

– Emma, tu dovrai presentarti al meeting come Lady Barbra, lo sai. Non possiamo permetterci di comparire, io stesso non potrò essere presente, sono troppo visibile e devo cercare di mantenere la parvenza di fedeltà a Guglielmo III. Capitano, so quanto male l’Inghilterra sta facendo all’Irlanda e alla Scozia. Il Re non sembra mai sazio e affama gli altri. Sono riuscito a reclutare numerosi accoliti per la causa di Re Giacomo e i nostri contatti si estendono anche in Gran Bretagna. La polveriera in pratica è pronta per esplodere. Con Emma predisporremo la miccia, il fuoco arriverà al momento opportuno. Non sarà Giacomo a regnare, bensì suo figlio Carlo. Abbiamo ancora molto tempo. Emma parlerà al meeting di questo. Voi Capitano organizzerete la sua scorta e la sua difesa. Siete un ottimo stratega, mi ricordo come avete trattato l’accordo con me, dodici anni fa. Vostro fratello era giustamente fiero di voi …

- Mi onorate Vostra Grazia ..

– Useremo una carrozza per me, padre. Dobbiamo procurarne una che non dia molto nell’occhio. Killian e i suoi uomini cavalcheranno al mio fianco. Partiremo all’alba di dopodomani, saremo sul posto dell’incontro verso le due del pomeriggio. Ora controlliamo la mappa del territorio, Killian non lo conosce.

– Hai ragione figliola, i miei geografi ne hanno preparata una molto dettagliata. Capitano, ve la consegno per studiarla attentamente!

Il Governatore aprì l’anta dell’armadio dietro la sua scrivania e prese un rotolo in pergamena. Lo stese sul tavolo e Killian iniziò immediatamente ad osservare i punti che potevano rivelare le migliori possibilità di agguato. Il suo compito era di proteggere Emma e lo avrebbe fatto con la massima accortezza. Nulla doveva essere lasciato al caso. Era necessario trovare anche un piano alternativo. Non disse nulla al Governatore, ne avrebbe parlato con Fox l’indomani, quando sarebbe andato ad organizzare la scorta per la carrozza.

– Se non vi dispiace la porto nella mia camera, Governatore. Devo memorizzare ogni dettaglio. Una zona in particolare mi sembra pericolosa e disponibile per un agguato.

– Killian forse ti preoccupi troppo! Sono piuttosto fiduciosa nei confronti di queste persone …

 - Emma, tu stessa hai detto che la fedeltà è relativa … Potrebbe esserci una talpa nel gruppo e proteggere la tua incolumità è il mio compito, quindi lasciami fare e se ti darò degli ordini eseguili senza fiatare!

James si rese conto che il Capitano avrebbe fatto il suo dovere al costo della propria vita, teneva molto alla sua bambina, se riusciva ad essere duro con lei. Inoltre gli piacque quel suo cipiglio autoritario, con Emma spesso era necessario, ricordava bene la sua piccola ribelle! Il figlio maschio che non aveva avuto, a parte August, era Emma. Killian Jones sapeva trattarla nel modo adeguato e lei a quanto pareva si fidava ciecamente di lui e lo ascoltava.

 – Molto bene Capitano Jones, prendete la cartina! La vostra stanza è al piano di sopra, credo che sia già pronta. Io resterò ancora qui, ho ancora della corrispondenza da smaltire e devo redigere un atto per domani mattina.

Riguardo a ciò che doveva redigere, guardò in direzione di Emma, la quale capì immediatamente di quale atto si sarebbe occupato suo padre. Lasciarono James al suo lavoro ed Emma accompagnò Killian al piano superiore per mostrargli la stanza che sua madre le aveva detto di aver fatto preparare.  Non sapeva se era un caso o se sua madre, su suggerimento di Regina, avesse pensato proprio a quella appositamente. La stanza per Killian si trovava sullo stesso corridoio della sua …

 - Siamo arrivati, questa è la tua stanza … la mia è la seconda porta di fronte …

- Interessante Swan …

- Ti lascio al tuo studio Capitano … io scendo per un po’ sulla veranda …

- Non vuoi farmi compagnia?

 – No, non voglio distrarti …

– Come la Signora desidera …

Emma girò sui tacchi, lasciandolo in sospeso, avrebbe voluto lasciargli una carezza sul viso, forse anche lui lo avrebbe voluto, ma i sentimenti potevano aspettare. Killian aveva un compito da portare a termine.