~ 5 ~

“Siete giunto qui.. cos'è accaduto?”
La voce di Legolas era flebile e colma di tensione mentre osservava la figura incappucciata seduta davanti a lui.
L'aveva scorto in lontananza quando ancora il cavallo stava risalendo la strada tortuosa che portava all'accampamento dove gli uomini di Rohan avevano montato le tende, in attesa dei rinforzi prima di marciare su Minas Tirith. L'aveva riconosciuto e seguito in silenzio, percependo quella richiesta nella mente, ed ora che si trovava al suo cospetto, nella tenda che Re Theoden aveva concesso loro, sentiva nel cuore il peso che l'altra creatura immortale stava recando con sé.

“Quello che per lunghi anni ho temuto accadesse,” iniziò Elrond, restando a testa china. “La luce degli Eldar sta abbandonando lo spirito di mia figlia a causa di quell'amore che non vuole abbandonare. Ho tentato di spingerla verso una via diversa, verso ciò che gli appartiene ma ho fallito.”

L'elfo di Bosco Atro aggrottò le sopracciglia e fece un passo in avanti come se non riuscisse a comprendere le parole appena pronunciate.
“Arwen non si è recata ai Porti? Ha scelto di restare nonostante Aragorn le avesse tolto la sicurezza del suo ritorno?”

Il Signore di Granburrone annuì pesantemente prima di rialzare lo sguardo su di lui con gli occhi ancora gonfi di quelle lacrime che aveva versato.
“Ha scorto un'immagine fugace di quel futuro che era quasi svanito e ha deciso di donare la sua grazia eterna al popolo Mortale... e per questo si sta spegnendo, giorno dopo giorno, oppressa dal peso dell'Oscurità che sta divorando queste Terre.”

Legolas sentì un bagliore di gioia nel profondo nel sentire che quella certezza che non l'aveva abbandonato e che più volte aveva tentato di infondere nuovamente in Aragorn, si era rivelata fondata ma, al tempo stesso, la notizia che Arwen stesse per essere sopraffatta dalle Tenebre, lo fece ripiombare nell'angoscia. Restò in silenzio, con lo sguardo perso sull'altra creatura davanti a lui fino a quando udì di nuovo la sua voce.

“È oramai legata al Destino di questa guerra. Se Aragorn fallisse, la vita di colei che amo si affievolirebbe fino a svanire.”

“Non fallirà!” esclamò allora l'elfo biondo, guardandolo dritto negli occhi. “Aragorn non fallirà! Ditegli di Arwen, rivelategli la verità e credete in lui come faccio io... come tutti noi facciamo!”

Elrond sostenne il suo sguardo facendo un profondo respiro prima di mormorare:
“Dimmi che è pronto, Legolas. Dimmi che abbraccerà il suo Destino e diventerà quello da cui è scappato per tutti questi anni, perché se non lo facesse, la sola forza del Portatore dell'Anello non basterà a vincere questo Male. Noi non possiamo più fare altro per loro. Gli Uomini hanno bisogno del loro Re!”

Legolas strinse le labbra, deglutendo e lentamente annuì.

“Lo diventerà. Diventerà la Speranza per il suo popolo!”

“E così sia allora... e il dono che porto con me segnerà l'inizio del suo cambiamento,” esclamò Elrond facendo un cenno col capo all'altro elfo. “Ora va, il sovrano di Rohan sta giungendo qui.” Lo vide chinarsi in segno di reverenza e indietreggiare per lasciare la tenda ma in quel momento parlò di nuovo, richiamandolo. “Legolas,” incrociò di nuovo i suoi occhi e mormorò: “Avrà ancora bisogno di te prima della fine. Dubiterà, vacillerà e perderà la fermezza che deve possedere... non lasciarlo solo.”

Legolas si portò una mano sul cuore e chinò la testa in silenzio, prima di uscire dalla tenda e allontanarsi. Si fermò quando raggiunse lo steccato che teneva rinchiusi i cavalli e si appoggiò ad esso, facendo degli intensi respiri per tenere a bada tutte le emozioni che lo agitavano.
Era arrivato il momento dunque. Dopo tutti quegli anni passati a tenere la mano di Aragorn e a sostenerlo e guidarlo, ora era arrivato il momento di restare al suo fianco in quel Destino di cui tanto gli aveva parlato e verso il quale l'aveva sempre spinto.
Alzò la testa e vide un cavaliere entrare nella tenda dell'amico e, poco dopo, vide il futuro Re di Gondor uscire e dirigersi verso quella che lui stesso aveva lasciato poco prima.

Per un lungo momento osservò distrattamente gli uomini che facevano la guardia, in attesa che il proprio spirito trovasse quella calma necessaria per poter affrontare Aragorn al termine del suo colloquio con Sire Elrond, ma trasalì quando udì una voce alle proprie spalle.

“E non dormi!” esclamò Éomer, fermandosi al suo fianco. “A questo non serve che mi rispondi... credo di averlo intuito!”

L'elfo spalancò all'inizio gli occhi per quella specie di invasione nel suo momento di silenzio, ma poi gli sorrise, scuotendo la testa.
“Non questa notte... ma ad ogni modo, non dormo nel modo che intendete voi.”

“Sei preoccupato?” gli chiese l'uomo, osservandolo incuriosito. “Hai una strana espressione sul viso e non ti sei accorto che mi sono avvicinato... sei distratto.”

“La tua mente è acuta e non ti sfugge niente,” rispose Legolas, sospirando. “Sto solo aspettando Aragorn.”

“L'ho visto entrare nella tenda di mio zio. Gli uomini dicono che è giunto qui un cavaliere che portava notizie per lui.”

“Sì... è la sua reazione a quelle notizie che mi preoccupa.”

Éomer accennò un debole sorriso e gli mise una mano sulla spalla mormorandogli:
“Non esserlo. Sai meglio di me che quell'uomo ha una forza tale da guidare un Re e un intero regno in una battaglia impossibile e vincerla, senza mai desistere, anche quando la speranza è ormai un miraggio lontano. Se c'è qualcuno in grado di affrontare qualsiasi notizia, quello è Aragorn!”

A quelle parole, Legolas gli sorrise dolcemente.
“E tu sei un uomo saggio che sa dare conforto e infondere fiducia, Éomer, maresciallo del Mark. Potresti essere un grande Re degli Uomini!”

“Forse un giorno,” rispose l' uomo, ridendo debolmente, e gli diede una pacca sulla schiena. “Ma per questa notte mi basta infondere un po' di fiducia nei miei uomini che continuano a tremare alla vista di quella Montagna maledetta.” Con quelle parole si allontanò, lasciando solo l'elfo che, dopo pochi momenti, si diresse verso la tenda dove di lì a poco Aragorn sarebbe tornato.

Quella che sembrò un'ora o poco più passò e il pesante drappo che chiudeva l'entrata si alzò per permettere all'uomo di scivolare all'interno.
La testa chinata e lo sguardo basso alla ricerca di risposte che non aveva; le spalle incurvate come se quel peso che reggeva nella mano fosse troppo da trasportare.

“Aragorn...”

Udì quel richiamo e i suoi occhi vagarono per qualche attimo nel nulla, fino a quando trovarono quella luce nella sola oscurità che vedeva attorno a sé.
Legolas era immobile, accanto al letto sul quale lui stesso poco prima stava sognando quello che ormai sembrava essere diventata una realtà: il bagliore della Stella del Vespro che portava al collo si stava davvero affievolendo come quell'immagine offuscata di Arwen che aveva visto.

“Elrond...” riuscì solo a pronunciare quel nome ma appena vide l'amico annuire gli fu grato di non dover raccontare tutto quello che era stato detto.

“Lo so.”

Fece qualche passo e lentamente raggiunse l'elfo per posare sul letto la spada che teneva stretta nel pugno.
“Dimmi qualcosa perché...” scosse la testa e all'improvviso quel nodo che sentiva alla gola si trasformò in un fiume di parole che non credeva di possedere. “Non volevo che restasse! Dannazione, cos'ho sbagliato? Poteva essere al sicuro col suo popolo nelle Terre Immortali e invece è a Imladris a spegnersi per causa mia!”

Legolas sollevò una mano verso di lui tentando di tranquillizzarlo ma l'uomo alzò la voce, iniziando a camminare nervosamente da una parte all'altra.

“Le ho detto che non sarei tornato da lei! Perché è rimasta? Non mi importa di morire in questa battaglia ma se questo accadesse... anche lei perderebbe la vita perché è legata a me e... se l'Oscurità permane, lei verrà spazzata via come una foglia d'autunno ai primi venti gelidi d'inverno!”

“È rimasta perché ti ama.”

“Non mi importa!” gridò Aragorn voltandosi verso l'elfo, ma quando vide il suo sguardo sconvolto abbassò il tono. “A che serve amarmi se ciò significa perdere inutilmente il dono della vita? Voi siete nati per perdurare e non per spegnervi in questo modo assurdo. Ho sbagliato tutto quanto...”

“Aragorn, non è tua la colpa.”

“Mia è la colpa di essermi innamorato di lei e di averle permesso di ricambiarmi... ed ora mio è il compito di salvare, non solo la Terra di Mezzo, ma anche la persona che mi ama perché entrambe sono legate alla stessa fine... e se fallisco...”

“Non accadrà. Aragorn...”

L'uomo nascose il viso tra le mani per qualche istante e poi se le fece scivolare tra i capelli, scuotendo la testa.
“Se fallisco... tutto sarà perduto. Non voglio questo peso sulle spalle!” respirò intensamente, stringendo le labbra. “Non voglio essere quello che tutti si aspettano da me, quello che tu ti aspetti che sia... non ci riesco. Non voglio quella spada o quel titolo. Nel mio sangue scorre la stessa debolezza che ha fatto fallire i miei avi... non posso...” guardò l'elfo negli occhi e sussurrò “...sono solo un uomo.”

Legolas strinse i pugni lungo i fianchi cercando di controllare le proprie emozioni per riuscire a contrastare quelle dell'amico che, come si aspettava, lo stavano facendo vacillare, ed allora lo affrontò, avvicinandosi a lui lentamente con gli occhi fissi nei suoi.
“Tu non sei solo un uomo! Tu sei più forte e determinato di chiunque altro abbia conosciuto nei tremila anni che ho passato su questa Terra! La tua mente è in grado di sostenere il peso delle responsabilità come se fosse un leggero mantello posato sulle tue spalle, e il tuo cuore batte con quella intensità e quel vigore che farebbero impallidire anche il più assiduo dei nemici. Il tuo sangue scorre incandescente come lava in grado di abbattere ogni ostacolo posato sul suo cammino, e la debolezza verrà avvolta e distrutta non appena tenterà di pararsi di fronte a te. Tu non fallirai, Aragorn! Affronterai lo stesso nemico che fece cadere gli Uomini in passato ma tu lo sconfiggerai e darai una nuova speranza a queste Terre!”

Restò qualche attimo in silenzio cercando di percepire qualcosa negli occhi dell'uomo davanti a sé, una flebile scintilla che si era riaccesa nella sua anima, ed allora si voltò e prese la spada dal letto.

“Dammi la mano.” Fece un profondo respiro ma quando non ottenne la reazione desiderata da parte dell'amico, ripeté a voce più alta: “Alza la mano e impugna la tua spada!” con un gesto rapido estrasse l'arma dal fodero e socchiuse per un breve istante le palpebre nel sentire il potere di quell'oggetto rinato grazie alla maestria degli Elfi. “Questa è Anduril, Fiamma dell'Ovest, ricreata dal mio popolo per permettere al tuo di vincere questa guerra e plasmare un nuovo futuro per chi abiterà questo Mondo nei tempi a venire. Prendila!”

Gliela porse di nuovo, facendola poggiare su entrambi i palmi e vide l'uomo avvicinarsi e allungare una mano con ancora un atteggiamento indeciso, così usò un tono più dolce nel ripeterglielo.
“Prendi la tua spada, Aragorn. Appartiene a te e nelle tue mani conoscerà di nuovo la gloria e l'onore!”

Ed allora Aragorn chiuse entrambi i pugni sull'elsa e rialzò la spada che lo avrebbe reso quello per cui era nato.

L'elfo fece un passo indietro con gli occhi fissi su di lui.

Un soffio di vento penetrò attraverso le pesanti tende che li circondavano e fece vibrare le fiamme delle candele ancora accese. In quel momento vide un bagliore attorno al corpo dell'uomo immobile davanti a lui: un lungo mantello di luce si agitò alle sue spalle e quei capelli castani si mossero lievemente all'indietro, cinti sul capo da una corona di splendente argento.
Una visione di quel futuro tanto temuto ma che ora aveva abbracciato.
E Legolas sorrise. Un sorriso colmo di dolcezza, gioia e orgoglio, speranza e amore.

Ad un tratto l'uomo riabbassò la spada e si voltò verso l'amico. Nei suoi occhi brillava una nuova luce, segno di quel coraggio e quella forza che aveva nuovamente ritrovato.
“Devo partire. Elrond dice che la nostra speranza risiede in coloro che dimorano nelle montagne.” Con quelle parole andò a posare l'arma nel fodero per poi prendere i propri abiti da viaggio e indossarli rapidamente.

L'elfo aggrottò le sopracciglia ma annuì, voltandosi a sua volta per preparare le proprie armi, ma udì un debole sussurrò da parte del compagno.

“Dovrei andare solo.”

“Può essere pericoloso. Hai bisogno d'aiuto,” ribatté, senza dare peso a quelle parole e indossando la faretra. “Quegli spiriti non rispondono a nessuno..”

“Risponderanno a me!”

A quella risposta, Legolas si voltò verso di lui, incrociando il suo sguardo fiero e deciso e gli sorrise.
“E quindi non ho niente da temere,” gli mormorò con convinzione prima di chinarsi per afferrare i pugnali e posizionarli alle proprie spalle. In quell'istante le mani dell'uomo si posarono sul suo viso, costringendolo a fermarsi e a rialzarsi davanti a lui.

Aragorn fissò intensamente quel volto a un soffio dal suo. Quel volto su cui il tempo non aveva effetto se non negli occhi profondi che sapevano infondere, con un solo sguardo, quella fiducia e quell'audacia che lui stesso aveva, troppe volte, smarrito.
Premette le dita contro le sue guance, cercando il modo di pronunciare tutte quelle parole che si rincorrevano nella sua mente:

...grazie... per ogni cosa... per la sicurezza che mi trasmetti... per essere sempre al mio fianco... per non lasciarmi cadere... per riportarmi sempre sulla giusta strada... per l'amore che mi dai... o qualsiasi cosa sia... perché lo sento scorrere in me con una potenza tale da offuscare ogni dubbio e ogni paura... vorrei poter essere lo stesso per te... ma non so se sarò mai in grado di dirtelo... di dirti...

Ma solo dei rapidi sospiri lasciarono le sue labbra; sospiri che si univano a quelli altrettanto veloci dell'elfo, rimasto fermo davanti a lui come un oggetto nelle sue mani.
Un lungo momento dove anche le fiamme delle candele sembrarono fermare il loro continuo oscillare, mentre i due amici restarono a respirare l'uno dall'altro, in silenzio, perché tra loro a volte le parole non erano necessarie.

Poi un sussurro dell'uomo... e il presente tornò prepotentemente ad essere il primo dei loro pensieri.
“Andiamo.”
 

~ ** ~ ** ~ ** ~

“Credo sia stata una delle notti peggiori della mia vita!” disse Aragorn sospirando mentre con le mani accarezzava la schiena dell'amico. “Ho davvero creduto di impazzire quando ho lasciato la tenda di Theoden. Mi sono sentito impotente... un inutile essere di fronte a un Fato troppo grande da affrontare. Tutte quelle cose insieme... avrei solo voluto salire a cavallo e scappare il più lontano possibile!”

“Da cosa?” sussurrò Legolas, restando però ad ascoltare la sua voce echeggiare attraverso il calore del suo petto.

“Da me stesso... come ho sempre fatto. Avrei percorso, senza fermarmi, la strada che mi separava da quei boschi nei quali passavamo le giornate a parlare di niente e ridere per delle sciocchezze. Avrei voluto solo una vita piena di quelle risate.”

“Ma non l'hai fatto. Sei rimasto, hai lottato anche contro te stesso e hai vinto!”

“Perché ti ho visto,” sospirò Aragorn con un lieve sorriso. “Come la prima stella che mi appare nel cielo limpido e che mi guida attraverso la notte colma di dubbi. Quando hai iniziato a parlarmi è stato come se...” rise, scuotendo la testa “...non lo so, come se mi avessi preso e spinto verso ciò che dovevo essere, ancora una volta. E ho sentito di volerlo essere, perché in quel momento avrei avuto la possibilità di essere tutto quello che avevi sempre visto in me.” Sentì le braccia dell'elfo stringerlo con più forza. “Non ho mai voluto essere qualcosa di più che un semplice uomo, eppure quella notte mi hai fatto desiderare di essere... quel qualcosa di più... ma non ce l'avrei fatta se non ti avessi avuto al mio fianco!” passò una mano sui lunghi capelli biondi, percorrendo con le dita le ciocche intrecciate sulla sua nuca. “Anche se è stato difficile e, in quel momento, ho sentito per la prima volta il peso di questa corona sulla mia testa.”

Legolas si rialzò da lui, sciogliendo quell'abbraccio nel quale era rimasto a lungo, perso nei ricordi, e lo guardò ancora una volta negli occhi.
“E allora toglila!” gli disse sorridendo, mentre alzava entrambe le mani per prendere quell'ornamento che gli cingeva il capo. “Non è questa corona a renderti quello che sei!” gliela sfilò, posandola sul parapetto di pietra a fianco dell'uomo. “Tu sei Re nel cuore e nell'anima. Non sarà un gioiello a piegarti al suo volere. Sarai tu a forgiare la tua nuova vita, e il tuo regno osserverà la meraviglia che sarai in grado di portare... con o senza quel cerchio d'argento sulla testa!”

Aragorn lo osservò stupito da quel gesto inatteso e scoppiò a ridere, passandosi la mano tra i capelli finalmente liberi da costrizioni.
“E se io sono Re anche senza corona... tu puoi essere principe in egual modo senza questa.” Fece scorrere il dorso delle dita sulle guance dell'amico e raggiunse la sottile corona argentata che anche lui portava. “Perché il tuo spirito è libero e indomito e saresti in grado di governare il tuo regno solo con un tuo sguardo.” Gliela sfilò lentamente dai capelli per posarla vicino alla propria. “Sono stato suddito dei tuoi occhi da quando ci siamo incontrati... non sono Re di fronte a te!”

“Ed io non sono principe,” gli sussurrò dolcemente Legolas. “Ti ho sempre seguito con la devozione e il rispetto che altri avrebbero dovuto portare a qualcuno col mio titolo... e se qualcuno mi chiedesse dov'è il mio regno, non potrei far altro che rispondere...” abbassò un istante lo sguardo, indeciso se proseguire ma poi lo rialzò su di lui. “Il tuo cuore è il mio regno e le tue braccia sono il mio castello. Le tue mani disegnano quella corona sulla mia testa quando mi toccano... e darei ogni cosa per proteggere ciò di cui sono principe!”

L'uomo socchiuse le labbra con un'espressione di piacevole sorpresa sul viso nell'udire quella dichiarazione che non si sarebbe mai aspettato di sentire, ma forse quella notte c'era davvero qualcosa di diverso nell'aria e i cuori sentivano il bisogno di essere aperti.
Per lo stupore, però, riuscì solo a ribattere:
“Così sono una tua proprietà?” parole simili a quelle che lo stesso elfo aveva pronunciato in una notte passata. “Sono tuo?”

Legolas abbassò lo sguardo e sfiorò con le dita quelle del compagno posate sulle proprie cosce.
“Vorrei che tu lo fossi,” bisbigliò con un amaro sorriso sulle labbra.

Aragorn deglutì e sentì un tuffo al cuore come se, senza rendersene conto, avesse deluso l'unica persona della quale non poteva fare a meno. Quel senso di inadeguatezza che lo pervadeva quando non si sentiva in grado di agire come l'elfo lo spingeva a fare, quel timore di perderlo per quel compito che non era pronto a compiere. Un brivido di impotenza di fronte a quel qualcosa che non poteva gestire. Sapeva che non era così in realtà. Quelle parole bisbigliate non erano un monito o un'accusa nei suoi confronti, eppure sentì ancora una volta quel bisogno incalzante di dimostrargli che poteva credere in lui e che non l'avrebbe deluso.
Di scatto piegò le ginocchia e si rialzò in piedi sul parapetto dove, fino a pochi istanti prima, stava seduto, e allungò una mano verso l'amico che lo guardava allibito.
“Avanti... sali qui! Non chiederti niente e sali!”

Legolas gli afferrò la mano, rinunciando a comprendere quel gesto, mentre con con l'altra si liberò le gambe dalla stoffa della lunga tunica con un movimento rapido e salì facilmente sulla pietra, raggiungendo il compagno.
“Non eri già abbastanza in alto?” gli chiese divertito, afferrandogli però subito le spalle quando lo vide barcollare leggermente mentre tentava di spostarsi dietro di lui. “Fa attenzione!”

“Non sono salito qui per buttarmi, non ti preoccupare!” gli mormorò Aragorn all'orecchio, mettendosi lentamente alle sue spalle. “Ora guarda.” Fece scivolare le mani sui suoi fianchi e gli cinse la vita, tenendolo stretto a sé. “Guarda a nord, laggiù... i Monti Bianchi, oltre a quelli c'è Edoras, il Fosso di Helm e il regno di Rohan. Li vedi?”

“Sì.”

“Proseguendo da quella parte... Isengard e la Foresta di Fangorn.”

“Sì.”

“E ora guarda a nord-est... oltre le Cascate di Rauros e gli Emyn Muil, risalendo l'Anduin fino ad arrivare al Bosco D'Oro nelle Terre di Lórien. Li vedi?”

“Sì.”

L'uomo aggrottò le sopracciglia, alzando una mano e indicando quel punto lontano.
“Ma... realmente riesci a vedere così distante?”

“No,” mormorò Legolas ridendo. “Ma credevo di doverti rispondere sempre sì...”

“Oh... infatti. Dove eravamo?”

L'elfo girò la testa verso di lui per guardarlo e sfiorò il suo viso col proprio, sorridendo nel sentire quella barba ruvida contro la pelle.
“A Lórien... tra i mallorn in fiore.”

“Ora continua a nord e...” Aragorn si fermò qualche istante nel sentire ancora lo sguardo dell'amico su di sé e non poté fare a meno di osservare quel volto così vicino al proprio da sentire il suo respiro sulla guancia. Istintivamente lo strinse più forte a sé e sentì le mani dell'elfo scorrere lungo le sue braccia per partecipare a sua volta a quell'abbraccio. “A nord... cosa c'è a nord, dopo aver superato le Montagne Nebbiose?”

“Imladris,” sussurrò Legolas sorridendo per poi voltare di nuovo lo sguardo in quella direzione. “I ardh e Beredhil mas le gallech. (Il reame dei Mezzelfi dove sei cresciuto.)”

“E ad est invece? Se percorro l'Antica Via Silvana e mi inoltro nelle Terre Selvagge?”

“Casa mia.”

“Quante volte mi sono incamminato per quella via,” mormorò l'uomo, sorridendo a sua volta. “Non posso neanche più contarle! Sarei in grado di intraprendere quel viaggio ad occhi chiusi!”

“Potrei dire la stessa cosa.”

“Legolas,” la voce del re di Gondor si fece più grave. “Voglio che mi ascolti ora.” Avvicinò le labbra all'orecchio del compagno fino a sfiorarlo e proseguì bisbigliando, quasi non volesse farsi sentire, nonostante fossero soli in quel luogo. “Non importa quante colline, montagne, valli o fiumi supererai. Non importa quanto lontano viaggerai e per quanto tempo starai lontano. Ricorda solo una cosa...” un flebile sussurro appena udibile “...sono tuo...” deglutì e chiuse gli occhi come se non volesse vedere la reazione del compagno. “Lo sarò sempre... e sempre troverai quel tuo regno tra le mie braccia e nel mio cuore.”

L'elfo abbassò le palpebre nell'udire quelle parole quasi fosse stata una dolce carezza. Alzò la mano destra e l'appoggiò sulla testa dell'uomo che s'era chinata sulla sua spalla.
“Ú-moe bith, Estel... le iston. (Non sono necessarie le parole, Estel.. ti conosco.)”

“Volevo solo che tu comprendessi...”

“Shh... ho compreso. Ora scendiamo da qui o agli occhi di qualche viandante sembreremo due bandiere mosse nel vento!”

Aragorn sospirò e, seppur con riluttanza, lasciò libero l'amico dal proprio abbraccio. Si rimise seduto, questa volta tenendo una gamba piegata mentre l'altra ciondolava dal parapetto verso l'interno, dove l'elfo era sceso con un balzo felino. Guardò in lontananza fin dove il suo sguardo poteva scorgere e sentì dentro di sé un senso di insoddisfazione, come se in qualche modo non fosse riuscito ad esprimere a parole quello che in realtà voleva dire.
Si aspettava di sentire qualcosa dal compagno, qualcosa di cui ancora non era certo e qualcosa che ancora non riusciva totalmente a comprendere. Senza rendersene conto quella frustrazione gli provocò un nodo alla gola, velando lievemente l'azzurro dei suoi occhi.

“Desidererei conoscere i tuoi pensieri... o li vuoi riservare solo alla luna che da lassù riesce ad osservare il tuo volto?”

“Forse lei riuscirebbe a comprenderli,” rispose allora, accennando un debole sorriso nel voltare la testa verso di lui. “Perché per me sono un labirinto dal quale non riesco ad uscire!”

Legolas notò il suo sguardo triste, nonostante il vento che soffiava debolmente attorno a loro avesse già asciugato quelle lacrime non versate e desiderò aver bevuto di più durante la gara con Gimli per poter, come in quella notte passata a Rohan, percepire facilmente dai suoi occhi ogni emozione e preoccupazione, anche quelle che l'amico gli teneva celate.
“Allora prendi la mia mano... ti guiderò io!”

Aragorn lo guardò per qualche momento, ma poi scosse la testa sorridendo con più convinzione questa volta.
“Tu mi porteresti di nuovo all'ingresso solo per divertirti nel vedermi ripercorrere di nuovo il percorso!” finse di tirargli un calcio alle gambe che l'elfo scansò senza la minima fatica. “Io voglio arrivare al centro!”

“L'ho fatto solo una volta!” esclamò Legolas ridendo e bloccandogli il piede tra le proprie ginocchia. “Non avrei mai pensato che avresti rifatto la stessa via, perdendoti nuovamente! Credevo che ti saresti orientato!”

“L'hai fatto due volte, mio caro principe... e se non bastasse l'umiliazione, sei anche andato da tuo padre a raccontarglielo solo per sottolineare il fatto che quel labirinto sarebbe servito per confondere eventuali nemici!”

“Io non... sì, l'ho fatto ma era per metterti alla prova!” rispose l'elfo, cercando il suo sguardo e fingendo un'espressione colpevole. “La sua costruzione è avvenuta per gioco, a quel tempo non pensavamo che qualcuno di noi potesse realmente perdersi all'interno.”

Aragorn tentò di liberare la gamba ma, non riuscendoci, puntò l'indice verso il volto dell'amico.
“Leva quell'espressione innocente dal viso, figlio di Thranduil, perché qui non c'è tuo padre a prendere le tue difese! Quella gamba che mi stai tenendo intrappolata conosce bene il tuo amato labirinto visto che ha rischiato di finire spaccata in due proprio grazie a te!”

“Stai mentendo!” esclamò Legolas, ridendo di nuovo. “Se tu non avessi cercato di imbrogliare e di arrampicarti per vedere dove conduceva quella via non saresti caduto! E... hai solo colpito una pietra!”

“Ho zoppicato per due giorni!” ribatté l'uomo, spalancando gli occhi. “E quando mi trovasti ti mettesti a ridere... proprio come ora!”

“Ma non... ad ogni modo è stato divertente!”

“Per chi?”

L'elfo strinse le labbra cercando di tornare serio e annuì lentamente.
“Hai ragione. Non ti divertisti quanto me,” gli sorrise dolcemente. “Ma ti curai io quella ferita ed ora non hai nessuna cicatrice a ricordare quel fatto. Possiamo dimenticarlo.”

Aragorn scosse subito la testa e gli prese una mano nella propria, respirando intensamente.
“No, voglio ricordarlo. Quando ancora le nostre mani davano cure a lievi ferite provocate da nient'altro che la poca accortezza di un giovane uomo inesperto. Dopo quello che è accaduto, hanno visto il dolore e il sangue di amici e persone innocenti.” Sospirò. “Quanto sangue in quei giorni...”

“Le mie mani sono abili nel preparare erbe ma sono le tue a dare sollievo. Le mani di Re che hanno il potere di guarire.”

“Danno aiuto agli altri ma non a me stesso,” disse l'uomo, abbassando lo sguardo quando sentì le dita dell'elfo sfiorare e accarezzare le sue. “Per il mio corpo sono le tue ad essere l'unica via di guarigione. Il modo in cui mi tocchi ha il potere di risanare ogni ferita.”

Legolas sorrise teneramente a quella frase e prese la sua mano tra le proprie, stringendola come se volesse proteggerla da un attacco esterno.
“Hai curato molti mali e hai salvato molte vite. Merry, Éowyn e Faramir ti saranno eternamente grati.”

“Non parlo solo di ferite fisiche, ma anche di quelle dello spirito... e tu mi hai salvato ogni giorno,” lo interruppe Aragorn, rialzando gli occhi sul suo viso. “Con la tua voce mi hai salvato, con i tuoi occhi mi hai salvato. Con le tue mani, le tue labbra... col tuo corpo mi hai salvato.”
 

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