~ 6 ~

“Sei sicuro?”

La domanda del Guardiano del Bosco lo fece tentennare ancora una volta, mentre lentamente si rialzava i pantaloni sulle cosce per poi infilarsi gli stivali.
“Non ho altra scelta,” rispose il re di Gondor lanciando un'occhiata oltre l'apertura sulla parete. “È notte inoltrata e se non vado ora, all'alba non riuscirò a scendere dal letto.”

“Potresti non andarci affatto...” mormorò l'elfo con un sorriso malizioso avvicinandosi a lui a carponi fino a fermarsi ai suoi piedi “...a letto. Puoi restare qui, non sentirai la mancanza di un materasso quando quello che farai sarà tutt'altro che dormire.”

Aragorn alzò lo sguardo al soffitto con un sospiro, conscio di desiderare ancora quello a cui stava rinunciando ma di non avere più la possibilità di proseguire oltre.
“So che per te sarebbe alquanto divertente vedermi completamente esausto a terra ma ho ancora un briciolo di dignità e conosco i miei limiti, ed è arrivato il momento di dire... basta.” Pronunciò l'ultima parola debolmente quando sentì le labbra del compagno sul ventre ed istintivamente posò una mano sulla sua testa, chiudendo gli occhi. “Parlo sul serio, puoi anche prenderti gioco di me, se lo desideri, ma non ho le forze per...”

“Quante volte l'ho sentita questa scusa? Inutili parole che nascondono soltanto la richiesta di essere assoggettati nuovamente al mio volere.”

“Lanthir, non...” tentò di ribattere, lasciandosi però sfuggire un sorriso quando l'elfo, rialzandosi davanti a lui, lo spinse all'indietro col proprio corpo fino a imprigionarlo contro la parete. “Non sto scherzando, è solo che...” lo fissò intensamente e vide quel fiume limpido di nuovo in piena, così socchiuse le labbra in un sospiro “...tu vuoi distruggermi solo per provare la tua supremazia su di me! Saresti in grado di continuare a spingermi a proseguire fino al sorgere del sole solo per poi guardarmi dall'alto e ricordarmi i miei limiti di Mortale, non è così?”

“Ti sbagli,” iniziò a quel punto Lanthir, alzando però un sopracciglio con una risatina. “No, non ti sbagli, l'ho già fatto con altri e lo rifarei ma, non con te!” gli afferrò i polsi e glieli portò sopra la testa. “Quello che voglio da te è... conoscere cosa davvero desideri. Non mi hai risposto quando te l'ho chiesto ore fa, ma adesso è arrivato il momento della verità, dimmelo! Perché sei venuto qui?” lo fissò intensamente cercando di scorgere nei suoi occhi quello che comunque già conosceva e sorrise quando vide quelli dell'uomo abbassarsi nervosamente.

“Smettila... non...”

“Credi davvero che non lo immagini?” iniziò allora a bisbigliargli sulle labbra. “Desideri ciò che hai avuto il privilegio di ottenere solo una volta, lo brami e lo temi perché sai che è proibito e pericoloso.” Vide il suo sguardo incredulo e sorrise. “Lo brami perché non puoi averlo con la stessa facilità con cui puoi avere il mio corpo... o con cui potresti avere il suo.”

“Sta zitto! Non è la stessa cosa!”

“No, non lo sarà mai, e ne sei consapevole! Così non ti rimane altro che placare il tuo ardore con me o con chiunque altro ti si conceda, ma tu continui a volere lui.”

“Lanthir, basta!”

L'elfo gli passò la lingua sulle labbra e vide le sue palpebre abbassarsi pesantemente come se cercasse di controllare il proprio corpo che, palesemente, stava di nuovo reagendo a quei pensieri.
“Non puoi fare a meno di desiderarlo, tanto quanto sogni quell'unione che non vi è permesso concedervi.” Con una mano continuò a tenergli i polsi mentre con l'altra scese lungo i suoi fianchi per abbassare la stoffa che li ricopriva e che l'uomo non aveva ancora chiuso. “È più forte di te. Ogni singolo momento pensi alle sue carezze, ai suoi baci, al suo corpo... anche poco fa, Estel? Anche mentre ti concedevi a me, la tua mente è corsa da lui?”

“Chiudi... la bocca! Non osare parlare in questo modo!” mormorò Aragorn consapevole però di non essere in possesso della convinzione necessaria per dare un ordine del genere, perché sapeva troppo bene che era tutto vero, e si ritrovò senza parole quando udì quella domanda contro le labbra.

“Vuoi essere bendato, Estel? Così possiamo ricominciare e tu puoi immaginare di farlo con Legolas?”

Prima di sottomettersi nuovamente ad un bacio intenso e violento.
 

~ * ~

Legolas restò immobile con gli occhi fissi sul principe di Gondor fino a quando lo vide in piedi sulla pavimentazione di legno.
Solo alcune deboli smorfie di apprensione avevano mutato la sua espressione vigile ma ora il suo viso si era rilassato in un sorriso compiaciuto, mentre a sua volta si apprestava a raggiungere le sommità dell'albero.
Salì rapidamente come era abituato fare e percepì i movimenti del giovane che stava indugiando all'esterno della costruzione, ma all'improvviso i suoi sensi avvertirono qualcosa di imprevisto, qualcosa che fino a quell'istante non aveva potuto sentire, qualcosa che era rimasto nascosto alla vista e all'udito tra quelle quattro pareti.
Altre due presenze... due voci distinte... delle parole.

“...ma tu continui a volere lui.”

“Lanthir, basta!”

Senza rendersene conto si fermò, con le sopracciglia aggrottate come se tentasse di comprendere quelle frasi senza senso dopo che la sua mente, all'istante, aveva associato un volto a quelle voci.

“Non puoi fare a meno di desiderarlo, tanto quanto sogni quell'unione che non vi è permesso concedervi, è più forte di te, ogni singolo momento pensi alle sue carezze, ai suoi baci, al suo corpo, anche poco fa, Estel? Anche mentre ti concedevi a me, la tua mente è corsa da lui?”

“Chiudi... la bocca! Non osare parlare in questo modo!”

Era completamente assurdo. Non potevano essere veramente loro e ancora più impossibile era ciò che era palesemente deducibile da quelle frasi.

“Vuoi essere bendato, Estel? Così possiamo ricominciare e tu puoi immaginare di farlo con Legolas?”

E in quel preciso attimo, il suo cuore che già aveva assunto un ritmo frenetico, perse un battito e lo lasciò in balia di un insieme indistinto di pensieri che si rincorrevano, raggiungevano, superavano,
Aragorn... Lanthir... Arwen... Eldarion.
Eldarion...
Come se la sua mente, per un istante, fosse riuscita a riprendere il sopravvento sulle emozioni, rialzò lo sguardo e si accorse che non gli mancava molto per arrivare a destinazione, ma purtroppo era ben conscio che oramai era troppo tardi.

Il principe di Gondor, dopo aver ammirato per un breve momento in lontananza, aveva raggiunto la porta e l'aveva socchiusa, l'ultima azione che era riuscito a compiere era stata quella.
Perché allora si era sentito catapultato all'indietro come se stesse nuovamente cadendo, irrimediabilmente, dall'estrema altezza di quell'albero.
Era stato come ricevere un colpo allo stomaco. Forte, violento, crudele.
Ed uno successivo all'altezza del cuore che si era imprevedibilmente fermato per poi riprendere un battito convulso e irregolare.
Non si diede una spiegazione perché tutto quello che la sua mente poteva razionalizzare in quell'istante erano i fatti.

Suo padre e Lanthir si stavano scambiando un bacio appassionato.
L'elfo era completamente nudo e stava spingendo il corpo di suo padre, anch'esso quasi completamente svestito, contro la parete.
Suo padre e Lanthir erano amanti.

E senza nemmeno rendersene conto si mise a ridere.
Una risata isterica, impulsiva, irrazionale.

Una risata che subito attirò l'attenzione delle altre due persone presenti.

Il Guardiano del Bosco voltò di scatto la testa in quella direzione e lentamente allentò la stretta sul corpo dell'uomo davanti a sé, indietreggiando con le labbra strette in un'espressione apparentemente indifferente.
Parve non curarsi del fatto che fosse senza abiti addosso, almeno fino a quando incrociò per qualche attimo gli occhi azzurri ed evidentemente sconvolti del giovane, allora tirò un profondo respiro e posò un ginocchio a terra per afferrare i propri pantaloni, come se avesse ritrovato un minimo di pudore in quella situazione completamente inattesa.

Al contrario Aragorn aveva tentato di ricomporsi rapidamente non appena si era reso conto di quella presenza.
Si rialzò la stoffa sui fianchi ma gli ci vollero alcuni momenti per riprendere il controllo delle proprie azioni e decidere come meglio agire, e in quel lasso di tempo vide quel sorriso turbato sul volto del figlio affievolire fino a spegnersi mentre scuoteva la testa incredulo.
“Eldarion,” riuscì solo a bisbigliarlo e subito con lo sguardo cercò la propria camicia, sia con l'intenzione di rivestirsi per potergli spiegare quello a cui aveva assistito e sia per allontanarlo dal suo per non sentire quegli occhi colmi di delusione e stupore su di sé.

Il principe di Gondor strinse i pugni lungo i fianchi e non poté fare a meno di restare immobile ad osservare i due, amanti, perché quello erano. Seguì ogni loro movimento, passando lo sguardo da uno all'altro come se fossero rallentati, fino a quando udì vagamente degli ulteriori richiami da parte del padre, lontani, indistinti.
E tornò a fissare l'elfo che si stava rimettendo in piedi, ora con la parte inferiore del corpo fasciata dalla leggera stoffa grigia che già una volta gli aveva visto indossare in quel modo.
“Devo andare via da qui,” sussurrò tra sé e senza attendere oltre, si voltò all'improvviso cercando di fare un passo per lasciare quel luogo, ma andò a sbattere contro l'altro elfo che, dietro di lui, aveva assistito alla stessa scena.

“Eldarion,” lo chiamò Legolas appoggiando d'istinto le mani sulle sue braccia, ma si stupì della nuova debole risata che ricevette come risposta.

“No io... devo andare,” mormorò il giovane tenendo lo sguardo basso con quel sorriso sforzato ed agitato. “Forse era meglio restare a terra.” Con quelle parole si discostò dal principe del Reame Boscoso per poter tornare agli scalini che lo avrebbero portato lontano da quella verità che non avrebbe mai voluto scoprire.

L'elfo lo seguì con lo sguardo senza trovare un modo sensato per fermarlo, ma dopo pochi istanti si ritrovò di fronte quell'altro Uomo che, goffamente, si stava sistemando la camicia per poter seguire il figlio.

“Legolas... devo... devo andare da lui.”

Udì quell'affermazione ma tutto quello che riuscì a fare quando incrociò quegli occhi azzurri pieni d'apprensione e timore fu restare in silenzio e spostarsi di lato per farlo passare.
Nonostante sentisse il cuore gonfio di inspiegabile delusione e gelosia.
Nonostante la sua mente gli stesse ripetendo quelle parole appena ascoltate che l'avevano fatto fremere per lo stupore.
Nonostante volesse in quel preciso istante delle spiegazioni per ciò che era avvenuto.
Nonostante tutto questo, lo lasciò andare, chinando la testa in avanti per non dover più sostenere quello sguardo, e percepì i suoi passi allontanarsi rapidamente dopo un primo momento di esitazione.

“Non c'era nessun altro posto in cui portare a giocare il ragazzino?”

La domanda ironica dell'altro elfo lo riporto violentemente alla realtà e con passi lenti ma decisi, attraversò la soglia e si guardò attorno, prima di riportare l'attenzione su di lui.

“Come hai detto?” esclamò allora con un tono palesemente irritato e a quel punto vide il suo sguardo fiero abbassarsi mestamente.

“Perdonami, non dovevo rivolgermi a te in questo modo.”

“No, no fallo invece!” continuò avvicinandosi a lui con gli occhi stretti. “Perché è l'amico a parlarti non il tuo principe! Lui non potrebbe far altro che disapprovare la tua decisione di condurre un Mortale in questo punto ma l'amico.” Strinse le labbra e scosse la testa. “Il tuo amico ha la seria intenzione di colpirti fino a quando non ti ritornerà la ragione in quella testa vuota!”

Lanthir spalancò la bocca allibito da quella risposta e non trattenne una lieve risata sorpresa.
“Non pensavo di avere il divieto di frequentare quell'Uomo.”

“Non ce l'hai, infatti,” proseguì il principe fermandosi quando solo un passo li divideva. “Ed io non sono nessuno per potertelo imporre ma credevo che la tua mente fosse abbastanza perspicace da intendere che le condizioni, ora, sono totalmente diverse!” notò la sua espressione incuriosita e sospirò, alzando gli occhi al soffitto. “Lanthir! Per tutte le stelle del cielo!”

“Cosa?”

“Ha una sposa ora!” alzò la voce e indicò con la mano l'entrata della costruzione. “E come sicuramente ti sarai accorto, ha anche un figlio, ed è qui! Come puoi credere che portarlo in questo luogo per sedurlo come un tempo possa essere giusto? Per lui, per Arwen, per Eldarion... è stato un gesto sconsiderato e spregevole! Conosci bene la sua attrazione per te e non hai esitato nemmeno un istante davanti a tutto quello che sai benissimo possiede adesso? Come hai potuto usare quella debolezza contro di lui e privarlo in questo modo della dignità e dell'onore solo per appagare i tuoi istinti lussuriosi?”

“Frena la tua lingua, amico! Perché sei ben lontano dalla verità!” intervenne allora Lanthir alzando l'indice verso di lui per zittirlo. “Forse mi credi un freddo e insensibile opportunista che pensa solo a soddisfare i propri desideri e non posso darti torto perché molte volte è vero ma, non questa volta. Lui mi ha cercato! Lui mi ha seguito fin qui! Se vuoi dare a tutti i costi la colpa a qualcuno, dalla al caro Estel!” e con quelle parole, scosse la testa sospirando e si chinò per riprendere il resto dei propri abiti e indossarli lentamente.

“Io non...”

“Non capisci?” lo interruppe, lanciandogli un'occhiata e notò il suo sguardo confuso. “Non so come fare a spiegartelo, Legolas. È stato lui a sedurmi! Certo, non ha incontrato molte difficoltà ma non l'avrei mai fatto di mia iniziativa se non fosse stato lui a chiedermelo. E tutto questo non ha niente a che vedere con la sua sposa o con... suo figlio.” Aggiunse le ultime parole in un soffio e ripensò per un attimo all'espressione sconvolta del giovane, ma poi sospirò. “Non biasimarmi se ho ceduto alle lusinghe della carne perché tutto ciò che ho fatto è giocare col suo corpo come lui stesso mi ha chiesto.” Terminò sussurrando e guardandolo intensamente: “Non gioco col suo cuore.”

Legolas deglutì quando nella mente gli risuonarono le parole che aveva udito poco prima, e sostenendo il suo sguardo, ribatté:
“Ti riferisci a me? Sono io quello che gioca col suo cuore, questo vuoi dirmi?”

Il Guardiano restò qualche attimo in silenzio mentre terminava di allacciarsi la tunica verde sul petto, poi socchiuse le labbra, cercando le parole più appropriate.
“Gli hai raccontato della Benedizione!” esordì, incrociando le braccia sul petto. “Gli hai detto tutto quanto! È un Uomo, Legolas! Come puoi pretendere che il suo cuore resti saldo in eterno quando la sua memoria lo spinge a desiderare quegli attimi proibiti? Il suo spirito può anche essere tenace e degno di onore ma il suo corpo è debole come quello di qualunque altro Mortale. Non può smettere di volere ciò che gli hai fatto ricordare.”

“Prima o poi l'avrebbe ricordato comunque.”

“Forse, o forse gli sarebbero rimaste solo indefinite sensazioni, ma tu invece gli hai proprio rivelato ogni particolare! Anche quelli ai quali non aveva nemmeno assistito!”

Il principe della Foresta Verde fece qualche passo per dirigersi alla finestra e distrattamente guardò all'esterno, tra gli alberi che circondavano quello su cui era salito.
“Non gliel'ho solo rivelato a parole,” sussurrò debolmente come se temesse di confidare all'amico quello che fino a quel momento era rimasto un segreto tra lui ed Aragorn. “Ci siamo... uniti un'altra volta, la notte della sua incoronazione.” Respirò profondamente quando intravide l'uomo intento in un'animata discussione col figlio. “Non l'avevo premeditato e non avevo nemmeno intenzione di parlargliene ma quando la discussione è finita su di voi e su quello che avevate fatto quella lontana notte al fiume...” appoggiò stancamente la testa alla parete “...non ho potuto evitarlo. Quelle parole hanno lasciato le mie labbra ancora prima che me ne accorgessi ed è accaduto tutto quanto come se fosse... inevitabile.” Vide con la coda dell'occhio l'altro elfo che, lentamente, lo raggiungeva, appoggiandosi allo stesso modo sul lato opposto della finestra e accennò un lieve sorriso. “Sono stato geloso del modo in cui parlava di te e ho perso il controllo.”

“E quindi per dimostrargli che quello che c'era stato tra voi era infinitamente meglio, dopo averglielo raccontato, l'hai anche messo in pratica?” gli chiese Lanthir accennando a sua volta un sorriso. “È stato tremendamente stupido e avventato! Ma d'altro canto, non me ne stupisco più di tanto a dire il vero. Sai già come la penso riguardo a voi due.” Lanciò un'occhiata in basso e vide a sua volta padre e figlio discutere. “Purtroppo però, questo non cambia la realtà. Vi siete concessi forse con troppa superficialità qualcosa di immenso ed unico che può portarvi a distruggervi a vicenda nell'eterna fame di quel vitale potere... e non potete tornare indietro.” Si bagnò le labbra quando il suo sguardo si soffermò sul principe di Gondor. “Ci sono solo due possibilità ora... o imparate a convivere con quell'assiduo desiderio restando distanti per evitare di cedere, oppure...” abbassò la voce in un tono quasi sensuale “...cercate di controllare quegli impulsi che vi spingono l'uno verso l'altro fino a quando troverete un modo per... lasciarvi bruciare da quella brama di possedervi senza distruggervi ogni volta che accade.”

“Non è una scelta che posso fare da solo.”

“No, ed oltretutto credo che questa scelta l'abbiate inconsciamente già fatta.” Si fermò un istante e notò che Eldarion teneva stranamente il braccio sinistro piegato contro il petto, ma poi lo vide passarsi l'altra mano sul viso ed alzare lo sguardo al cielo, ed allora sorrise. “A volte non si ha la possibilità di decidere, si viene spinti impetuosamente verso qualcosa e non si ha nemmeno il tempo di comprendere quale sia il metodo migliore per agire.” Tornò serio e riportò l'attenzione sul compagno al proprio fianco. “Non è mai stata mia intenzione giudicarti, perché capisco cosa provi e quanto sia difficile resistere. E so anche che quando si gioca col fuoco è molto facile bruciarsi, ma non si accende un fuoco senza una scintilla e voi due avete quella scintilla, che lo vogliate o meno. Potete lasciarla affievolire con la lontananza, tuttavia, basta un debole soffio di vento nella giusta direzione per ravvivarla e farla ardere.”

“Non voglio essere bruciato, Lanthir, e non voglio nemmeno che succeda a lui!”

“Quindi non ti resta che imparare a domare le fiamme e, cosa più complessa, insegnarlo a...” fece un nuovo sorrisino ironico “...quello sciocco Mortale che crede di conoscere il desiderio meglio di me!”

Legolas sospirò, voltando lo sguardo verso l'altro elfo e rispondendo al suo sorriso.
“Che affronto!” si lasciò sfuggire una lieve risata e si rimise diritto. “È meglio scendere, devo parlare con Aragorn adesso.” Fece alcuni passi verso la porta ma appena udì quelli del compagno seguirlo, trovò il coraggio per chiedergli quello che aveva nella mente. “Ho udito quello che gli hai detto riguardo il... bramare il mio corpo tanto quanto l'unione dei nostri poteri.”

“E?”

“Lo pensi sul serio?”

“Non dico mai qualcosa che non penso!” rispose subito il Guardiano del Bosco raggiungendolo e superandolo, fermandosi però sulla soglia. “Credo che per voi le due cose siano... inscindibili. Lui ha bisogno della tua luce perché è la tua e vuole te perché... sei tu. Perché...” alzò le spalle come se la cose fosse talmente razionale da risultare banale “...ti considera suo, si vede nei suoi occhi e si sente nelle sue parole! Ed è lo stesso per te. Tu senti questa appartenenza nello stesso identico modo come era palesemente distinguibile nel tuo sguardo poco fa quando lo hai visto con me. Non ritieni necessario che tra voi ci siano dei rapporti così carnali, ma ti turba e ti ingelosisce sapere che può provare quelle sensazioni con altri e non con te.”

“È curioso che, giusto questa mattina, lui stesso mi ha rivelato di provare questo stesso tipo di gelosia nei miei confronti,” mormorò a quel punto Legolas sorridendo tra sé. “Ed alla fine abbiamo semplicemente dedotto che non avremmo mai potuto essere semplici amanti.”

Lanthir si bagnò le labbra e si avvicinò a lui per sussurrargli ad un soffio dalle sue:
“O forse già lo siete e dovete ancora rendervene conto.” Vide l'espressione sbigottita del compagno e scoppiò a ridere. “No, stavo scherzando. Se diventasse il tuo amante, te ne renderesti conto molto, molto presto e te lo ricorderesti molto, molto, molto bene! Nonostante gli anni è...”

Il principe delle Foreste Verdi alzò una mano sul viso sospirando.
“Lanthir non... d'accordo! Basta con questo molto! Non voglio conoscere particolari intimi. Fa silenzio e scendiamo!” si riavviò uscendo sulla pavimentazione in legno che circondava la costruzione, aggiungendo: “Tu riporta Eldarion a palazzo e accertati che raggiunga le sue stanze.”

Quell'ordine lasciò il Guardiano a bocca aperta, spegnendo quella risata divertita che la reazione di Legolas gli aveva causato.
“Cosa? Io non sono la balia di quel ragazzino! Posso anche portarlo alla montagna ma non voglio di certo raccontargli le fiabe per farlo addormentare. Non resterò ad ascoltare le sue parole sfrontate senza potergli rispondere con lo stesso tono.”

“Nessuno ti costringe a tanto, e ad ogni modo non è pericoloso. Non ti farà certo del male!”

Seguì con lo sguardo l'altro elfo ma strinse le labbra, bisbigliando poi tra sé:
“No, non lui a me.”
 

~ * ~

“È assurdo!”

Continuava a ripeterlo tra sé, mentre rapidamente scendeva gli scalini di legno per tornare, il prima possibile, a terra ed allontanarsi da quel luogo che sembrava essere un sogno ed invece si era trasformato in un insolito incubo ad occhi aperti.

“Assurdo! Assurdo!”

Riuscì a mala pena a ricordarsi dei punti da evitare per non perdere l'equilibrio e finire al suolo da quell'altezza elevata, perché per il resto, la sua mente era in completa confusione.
Doveva essere stato uno spietato scherzo del Destino.
Suo padre che si divertiva con un'altra persona, oltretutto un elfo che tutto aveva fuorché le grazie di una fanciulla, e come se non bastasse, quello stesso elfo avvenente e spregiudicato sul quale lui stesso aveva fantasticato in maniera per niente innocente.

“Assurdo!”

Era davvero inconcepibile che una cosa simile fosse avvenuta e per di più, probabilmente nemmeno era stata la prima volta visto il modo intimo in cui sembravano affaccendati.
D'altro canto, glielo aveva ricordato lo stesso Lanthir che lui e suo padre agivano così da ancora prima della sua nascita, era questo quindi.
Il, gioco tra loro, lottare verbalmente per poi finire nello stesso letto o dovunque capitasse l'occasione, e lui era stato così stupido da non arrivarci prima.

“Assurdo... assurdo...”

Ed ora iniziavano a sembrargli più chiari anche tutti quei comportamenti provocatori che l'elfo aveva tenuto dal primo momento in cui l'aveva incontrato. Non era un interesse nei suoi confronti bensì per quella somiglianza col padre che di sicuro vedeva in lui.
Ma mentre ancora pensava a quelle parole sfrontate e quei gesti allusivi che, fin dal primo istante, l'avevano turbato, perse la concentrazione sulle proprie azioni e scivolò dagli ultimi scalini, finendo di schiena a terra e posando in malo modo il braccio sinistro dietro di sé nel vano tentativo di attenuare la caduta.

“Ah, dannazione!” si lasciò sfuggire un gemito e strinse gli occhi, portandosi subito il braccio al petto mentre con l'altra mano lo massaggiava.

“Eldarion!”

Udì il richiamo allarmato del padre e sbuffò, rimettendosi a fatica in piedi perché, a causa del colpo subito, tutto il corpo gli doleva, un lieve dolore però, in confronto a quello che sentiva al polso.

“Perfetto! Ci mancava questo!” tentò di fare qualche passo ma, come già si aspettava, venne prontamente raggiunto da Aragorn che aveva usato il metodo più veloce per scendere dall'alto albero.

“Eldarion, fermo! Ti sei fatto male!”

“Non è niente, passerà,” ribatté rapidamente restando di schiena, senza poter impedire però al re di Gondor di bloccargli la strada e pararsi di fronte a lui.

“Aspetta...”

Vide la mano del padre alzarsi nella sua direzione e fece istintivamente un passo indietro come se in quel momento l'ultima cosa che volesse fosse un qualsivoglia contatto con lui.
Aveva comunque perso l'opportunità di fuggire via, come era intenzionato a fare per evitare un dibattito, così, tenendo lo sguardo alto, oltre le sue spalle, mormorò la prima cosa che si sentì di dire.
“Questa parte della storia non me l'hai mai raccontata, e posso immaginare il perché.”

“Ci sono... molte cose che non ho potuto raccontarti, ma crescendo capirai...”

“Cosa?” lo interruppe subito, perdendo quella parvenza di freddezza che aveva accennato. “Cosa devo capire? Che tradisci la fiducia e l'amore di mia madre, della tua sposa, con lui?”

“Non tradisco il suo amore perché ciò che hai visto non ha niente a che fare con quel sentimento!”

“No? E cos'è? Lussuria? Desiderio?”

“Qualcosa del genere, ma non pretendo che tu comprenda.”

“No! No, non comprendo!” esclamò allora, alzando la voce che venne spezzata però da una debole risata nervosa, mentre la mano destra si rialzava come con l'intenzione di afferrare qualcosa e scuoterlo. “Io non... non capisco! Perché quel cuore che credevo saldo è invece alla deriva in balia della tempesta!”

“Il mio cuore è saldo, Eldarion, e sai a chi appartiene.”

“A chi?” Posò lo sguardo sul volto del padre e, guardandolo fisso negli occhi, intravide quella confusione e quell'agitazione che lui stesso provava, insieme a qualcosa che non riusciva a definire e che forse era stato causato da quella domanda, timore, indecisione, e per un momento pensò a tutto ciò che era accaduto in quei pochi giorni, alle parole che aveva ascoltato, agli sguardi che aveva notato, ed allora proseguì. “A mia madre?” una breve pausa per poi sussurrare “A Legolas?” e vide chiaramente i suoi pugni stringersi nervosamente benché i suoi occhi restassero immobili, cercando di sostenere lo sguardo indagatore che stava ricevendo. “A me sembra solo confuso!” Non ottenne subito una risposta decisa come invece era successo con le domande precedenti ed allora accennò un sorriso rassegnato, scuotendo la testa. “Quante parti di quella fiaba hai volutamente tralasciato? Non ho più cinque anni, padre, posso sognare l'amore infinito di quel giovane Uomo con la splendida fanciulla ma non posso ignorare la luce nei suoi occhi in quegli sguardi che lui riserva solo al principe della Foresta, e non posso nemmeno fingere di non aver visto quello che invece fa con il...” indicò con un cenno del capo verso l'alto “...Guardiano del Bosco.”

Aragorn a quel punto abbassò per qualche istante le palpebre, cercando di trovare una risposta sensata a quello che mai si sarebbe aspettato di dover affrontare quella sera e subito i suoi pensieri tornarono alle parole che molti anni prima aveva ascoltato da Legolas, quella notte in cui ogni singola cosa aveva assunto un senso diverso.
“Si può amare in molti modi,” iniziò allora, riaprendo gli occhi per guardare il figlio a pochi passi di distanza, “ma non sempre si può esprimere tutto a parole. I sentimenti, le emozioni, non esiste una spiegazione razionale a quello che sentiamo dentro di noi, a volte può essere definito amore, a volte amicizia, a volte affetto, a volte ancora desiderio, ma altre volte non può essere descritto così facilmente, e l'unica cosa che ci resta da fare è... viverlo.” Si lasciò sfuggire un lieve sorriso. “Crescendo, comprenderai che i misteri del cuore e dello spirito sono immensi, ed anche le fiabe possono nascondere, dietro quella trama all'apparenza semplice e definita, degli aspetti molto più... complessi.”

“E i misteri del corpo?” gli chiese il giovane senza quasi controllare la propria bocca, perché nonostante tutto quanto, era quel fatto che l'aveva fatto riflettere e che lo stava ancora tormentando. “Perché, a quanto sembrava,era quello che dividevi con Lanthir.”

“Con lui è semplicemente quello che hai visto,” ribatté l'uomo aggrottando però le sopracciglia. “O meglio, quello che fortunatamente hai evitato di vedere,” si corresse ma poi sospirò e, alzando lo sguardo al cielo per qualche attimo, capì che era arrivato comunque il momento di aggiungere quella parte mancante alla storia. “Quando quel giovane del racconto è giunto qui, lui è stato la prima creatura di questi Boschi che ha visto. Era notte e lui si stava bagnando nel torrente sotto i pallidi raggi della luna, e agli occhi di quel giovane ingenuo, confuso ed inesperto, divenne subito un ardente desiderio proibito.” Notò l'insolita espressione allibita sul viso del figlio ma proseguì. “Ma quella creatura avvenente era ben consapevole di avere quegli occhi Mortali puntati addosso e prima che l'oscurità lasciasse il posto alla luce, quell'ardente brama si consumò, lasciando il giovane dalle mani tremanti ancora più confuso sui desideri del proprio cuore.”

Eldarion abbassò lo sguardo deglutendo, conscio di avere il volto in fiamme. Fissò con gli occhi spalancati alcune pietre per tentare di riprendersi da quell'assurda rivelazione che, nonostante l'estrema stranezza della serata, sembrava aver assunto all'improvviso l'importanza maggiore.
Socchiuse le labbra per pronunciare qualcosa ma non ci riuscì e di nuovo si chiese come poteva essere così subdolo il Destino nel fargli ripercorrere le stesse identiche orme del padre, fatta eccezione per l'evolversi di quella situazione che, iniziata in modo identico, era terminata diversamente.
Ma a quel punto si disse che non poteva di certo raccontare quell'accaduto al padre e così cercò con tutto se stesso di riacquistare un'apparente calma.
“E quindi, da allora, ogni volta che vi rivedete è così? Consumate quel... desiderio?”

“Da allora sono passati all'incirca novant'anni Eldarion, e se la memoria non m'inganna, tra noi non c'è mai stato altro che quelle lotte verbali alle quali tu stesso hai assistito, fino a questa sera.”

“Due volte in novant'anni? Non si può certo definite una relazione segreta,” ribatté debolmente, guardandosi attorno ancora per degli attimi, prima di riportare lo sguardo su di lui. “Ma mia madre...”

“Tua madre è una delle creature più sagge e comprensive che io conosca e sa bene di non dover dubitare dell'amore che ci unisce perché nessuna notte di piacere può essere paragonata a quel legame,” replicò senza quasi riflettere Aragorn, fermandosi però quando per un istante si chiese se in realtà potesse ancora essere così. Ripensò a quando la stessa Arwen aveva iniziato quella discussione sul loro passato ed avevano trascorso ore a ridere di quello che lei e Legolas si erano raccontati negli anni sul suo conto, e tra le tante cose c'era anche quella lontana notte che lui stesso aveva taciuto ad entrambi per timore. Solo alla fine si era reso conto che per tutti e due le sue azioni non erano state ritenute così importanti come invece lui credeva, perché forse troppo spesso dimenticava la superiorità di quelle creature e tendeva a considerarle come gli altri uomini o donne che conosceva.
Guardò il figlio che ancora attendeva in silenzio e gli sorrise, terminando quel discorso.
“Tu ne sei una prova evidente. I Potenti non ci avrebbero concesso la gioia della tua nascita se non ci avessero ritenuti degni.”

Eldarion annuì debolmente e si portò la mano destra dietro al collo, massaggiandolo con la testa chinata in avanti mentre mugugnava qualcosa che il padre non riuscì a decifrare. Poi con un profondo sospiro la rialzò, guardando l'uomo davanti a sé.
“Sai una cosa? Non mi importa!” esclamò dopo un primo momento di silenzio. “Non mi importa chi fai entrare nel tuo letto o...” indicò la costruzione come se non trovasse la giusta espressione “...dovunque tu voglia andare! Sei libero di fare ciò che vuoi e non devi di certo renderne conto a me. E non mi interessa nemmeno cosa ne pensa mia madre, se lo approva o se per lei non è importante, io...” si passò la mano sul viso, con l'altra ancora ferma contro al petto ed alzò gli occhi al cielo stellato “...l'unica cosa che conta per me è che nessuno di voi soffra a causa di tutto questo. Io sono qui da soli vent'anni. Tu e lei, tutti quanti voi, siete qui da molto più tempo e se fino ad ora vi è andata bene così, beh, io mi farò da parte.”

Il re di Gondor restò ad ascoltarlo con un'espressione sempre più sbalordita sul viso, tentando di comprendere cosa celassero in realtà quelle parole di apparente comprensione.
“Io... Eldarion,” scosse la testa, accennando un sorriso indeciso. “Ora forse parli così perché sei sconvolto e lo capisco, non avresti mai dovuto assistere a tutto questo. Hai visto tuo padre con qualcun altro, e per di più non un'altra dama e quindi immagino che ti senta disorientato perché sei comunque cresciuto tra gli Uomini e questa... libertà forse ti può sembrare insolita ma... ho sbagliato io per primo a lasciarmi andare in questo modo! Non sono più solo un semplice ramingo, sono prima di tutto un padre e dovrei pensare a te più di ogni altra cosa, e non a soddisfare dei desideri.”

Il giovane guardò verso la costruzione, stringendo le labbra nel ripensare a ciò che aveva visto poco prima e a tutte le sensazioni che lo avevano scosso da quando era giunto in quel luogo.
“Ti sbagli, sei prima di tutto un uomo con dei sentimenti e dei... desideri, anche se faccio fatica ad ammetterlo perché per un figlio non è così semplice pensare a ciò che accade nelle stanze del proprio padre ma... beh, posso immaginare che a volte può essere... complicato resistere alle tentazioni, maschili o femminili non è importante, e comportarsi solo da genitore.”

“Questo è vero, ma non voglio che pensi sia una mia abitudine concedermi questi svaghi con chiunque!”

“Ada!” alzò la mano come per fermarlo e respirò intensamente. “Io sono tuo figlio e ti amo, ma non sono più un bambino che devi tentare di convincere con qualche trucco a mangiare un cibo che non gli piace! Sono abbastanza cresciuto per comprendere cosa significa desiderare qualcuno o sentirsi attratto da...” si fermò, aggrottando le sopracciglia quasi stupito dalla facilità con cui gli stava parlando di quell'argomento. “Beh, hai capito. Insomma, so che è difficile controllare il proprio corpo quando...” guardò il padre, pregandolo quasi con gli occhi di intervenire in qualche maniera per togliergli quell'imbarazzo che l'aveva inevitabilmente assalito e che probabilmente gli era impossibile non provare.

“Ah... sì,” mormorò allora Aragorn, schiarendosi la voce e passandosi la mano tra i capelli nervosamente. “Sì, sei grande oramai... sei un uomo. Mi è sempre parso inopportuno porti delle domande su questo aspetto della tua vita, anche perché credevo ci pensasse tua madre ma, ad ogni modo, immaginavo che avessi...” lo indicò restando a bocca socchiusa come se non sapesse in che modo continuare senza risultare troppo diretto.

“Non... immaginare troppo,” sussurrò Eldarion abbassando lo sguardo con un debole sorriso. “Non sono poi così diverso da quel fanciullo.” Si bloccò e strinse la mano lungo il fianco, tentando di allontanare tutti i pensieri riguardo quell'esperienza che il padre gli aveva appena narrato e che per lui, a quanto sembrava, si era svolta diversamente. “Ad ogni modo, tutto questo era per dire che... non lo so, possiamo fingere che non sia successo.”

“Oppure possiamo aspettare e parlare nuovamente di questo e di altro domani o tra qualche giorno, quando ci avrai dormito sopra e... allora decideremo come comportarci.”

“D'accordo, per me va bene!”

“Bene,” l'uomo tentennò qualche attimo ma poi appoggiò la mano sulla spalla del figlio con un sorriso senza aggiungere altro.

“Ora se vuoi... puoi...” mormorò il giovane indicando con un cenno di testa l'albero “...tornare da lui. Credo di aver interrotto qualcosa con la mia... entrata a sorpresa.”

“Cosa? No! Non mi sembra il caso, io...”

La risposta del re di Gondor venne però interrotta dai movimenti dei due elfi che, silenziosamente, erano ridiscesi a terra e li stavano raggiungendo .
Lanciò un'occhiata al Guardiano del Bosco di cui stavano ancora parlando e notò che i suoi occhi chiari erano puntati stranamente su Eldarion, ma quando guardò Legolas, vide quel blu intenso luccicare alla luce della luna come se una miriade di emozioni stessero turbando e agitando il suo spirito.
E solo in quell'istante si rese conto che, come erano stati visti, probabilmente anche l'elfo li aveva sentiti prima di entrare in quella stanza.

“Aragorn,” esordì a quel punto il principe del Reame Boscoso, fermandosi a diversi passi di distanza dall'amico, “è terminata la discussione con tuo figlio?” lo vide annuire seppur con una certa indecisione e proseguì con lo stesso tono serio. “In questo caso, desidero parlarti io stesso di una questione.” Spostò lo sguardo sul giovane, tentando di comprendere il suo stato d'animo e subito si accorse del braccio che teneva piegato e immobile, così gli chiese preoccupato. “Ti sei ferito?”

“No è solo... sono scivolato,” rispose Eldarion, alzando le spalle con noncuranza. “Non è niente, l'ho solo appoggiato male.”

“Lanthir,” ordinò allora Legolas, rivolgendosi all'elfo al suo fianco. “Accompagna Eldarion a palazzo. Fai in modo che raggiunga le sue stanze restando incolume e procuragli un unguento per alleviare il dolore al braccio.” Notò subito l'espressione di disapprovazione del principe di Gondor e non poté fare a meno di aggiungere più dolcemente: “Mi dispiace, proseguiremo la nostra passeggiata un altro giorno, l'ora s'è fatta tarda e saremmo dovuti rientrare comunque a breve.”

“Sì, certo, perfetto!” esclamò Eldarion scuotendo la testa e, senza attendere oltre, si avviò rapidamente per il sentiero, seguito dal Guardiano che si accomiatò dai presenti accennando un inchino.

Aragorn seguì con lo sguardo i due che si allontanavano e con un sospiro si portò una mano tra i capelli, spostandoseli all'indietro, e tenendola per qualche momento sulla testa in un gesto sconcertato e rassegnato.
Dopodiché riportò l'attenzione sull'elfo che era rimasto a pochi passi da lui e con sorpresa notò che quegli occhi blu che aveva imparato ad amare e a capire, erano fissi su di lui, e non fece il minimo sforzo per scorgere la delusione e il disprezzo per ciò a cui aveva assistito.
“Ti prego, dimmi qualcosa!” esclamò allora per spezzare quell'aria tesa che si era creata tra loro. “Puoi prendermi a pugni se vuoi ma non colpevolizzarmi ulteriormente col tuo silenzio!” non vide nessuna reazione da parte sua e così si mise le mani sui fianchi con fare avvilito, richiamandolo con un tono quasi disperato. “Legolas, ti prego...” In quell'istante lo sguardo del principe del Reame Boscoso si abbassò lentamente e le sue braccia si incrociarono sul suo petto come se cercasse un distacco fisico da quella situazione.

“Il silenzio è l'unica risposta razionale che posso darti in questo momento,” sussurrò Legolas facendo seguire a quella frase un profondo respiro per allentare la tensione che sentiva dentro di sé. “Potrei gridare o colpirti, o continuare a restare in silenzio, ma niente di tutto questo cambierebbe quello che è stato e soprattutto, con nessuna di queste soluzioni otterrei ciò che sono curioso di conoscere.” Tenne gli occhi fissi al suolo come se solo in quel modo potesse concentrarsi e proseguì. “Perché? Perché ora, con tuo figlio qui? Perché, dopo quello che abbiamo detto questa mattina? E perché non sei venuto da me?” solo allora spostò lo sguardo sull'uomo e lo vide chinare mestamente la testa per poi dirigersi verso un albero e lasciarsi cadere seduto, fiaccamente, ai piedi di questo. Ma appena quelle labbra incorniciate dalla barba scura si schiusero per replicare, glielo impedì, riprendendo il controllo della discussione.”Quello... quello che ho provato nel vederti con lui mi ha scosso, e mi sono sentito come la notte della tua incoronazione, quando parlando della vostra avventura insieme, non ho potuto fare a meno di rivelarti ciò che non dovevi sapere, solo per allontanare i tuoi pensieri e le tue attenzioni da lui.” Notò la sua espressione incerta e si morse nervosamente il labbro inferiore, guardando di nuovo a terra. “Sono stato geloso di voi quella volta e lo sono ora.” Un sospiro e continuò sussurrando: “Forse lo sono sempre stato, ed è sciocco esserlo di qualcosa di banale come un rapporto fisico, rispetto a quello che ci lega e che abbiamo noi due ma forse solo adesso mi sono reso conto che è qualcosa che va oltre la mia comprensione.” Alzò le spalle e fece qualche passo verso l'amico. “Lo sono. Come è successo a te questa mattina, sono geloso di quello che ti concedi con Lanthir o...” aggrottò le sopracciglia quando pronunciò il nome seguente, come se prima di allora non l'avesse mai realmente compreso “...con Arwen, per quello che noi non potremo mai essere. E lo sono ancora di più quando penso a quello che abbiamo e che non possiamo scambiarci.” Scosse debolmente la testa e alzò gli occhi al cielo. “No, non sono geloso... sono infuriato, perché forse basterebbe trovare un modo per non perderci e potremmo riuscire a concederci quegli attimi di eterno più frequentemente senza la costante paura di distruggerci a vicenda!” Sospirò di nuovo e posò lo sguardo su di lui. “Inoltre non faccio altro che pensare che i Potenti non avrebbero permesso a questo vincolo di crearsi se non fosse stato giusto e se non fossimo stati in grado di affrontarlo.” Arrivò davanti al re di Gondor e lasciò ricadere le braccia lungo i fianchi, osservandolo per qualche momento in silenzio. “Io credo che... potremmo provarci e riuscirci. Ancora non so in che modo ma tentando può esserci una speranza.” Lo vide nascondersi il viso tra le mani e poi appoggiare indietro la testa contro il tronco, ma non ricevendo ancora una risposta, bisbigliò: “Perché non dici niente?”

“Hai sempre detto che quello che ci scambiamo è pericoloso,” mormorò a quel punto Aragorn, unendo le mani tra le ginocchia piegate e portando lo sguardo sul compagno.

“Sì.”

“E che è troppo potente per essere controllato.”

“Sì.”

“E che se non prestiamo attenzione potremmo finire col bruciarci come un fuoco che arde con troppo impeto per essere placato.”

“Sì, lo so, ed è la verità.”

“Allora cos'è cambiato? Cosa ti ha fatto cambiare idea?”

“Il terrore di perderti col tempo se non riusciremo a trovare una soluzione!”

L'uomo si inumidì le labbra nervosamente a quell'affermazione, ma non riuscì a trattenere una debole risata smarrita. L'aveva ascoltato, parola dopo parola in quel discorso a senso unico che, partito in un tono accusatorio, si era concluso in maniera totalmente diversa, tanto da spiazzarlo e da farlo rimanere in pieno stato di confusione col timore di una speranza che credeva impossibile.
Si aspettava un rimprovero ed era quasi conscio di meritarlo visto l'atteggiamento sconsiderato che aveva tenuto, e l'avrebbe compreso molto più di quello che invece aveva sentito.
Un rimprovero avrebbe saputo affrontarlo, tutto il resto no.
“Non mi perderai mai, Legolas, lo sai che è assurdo,” mormorò allora accennando un sorriso. “Non mi perderai mai, nemmeno tra centinaia di anni, quando io non camminerò più su queste Terre e tu avrai attraversato il Mare. Anche allora conserverai dentro di te una parte di me, e dovunque andrai, io sarò con te.”

“Ed io con te,” sussurrò dolcemente l'elfo, piegandosi davanti a lui con un ginocchio a terra. “Quando deciderai che sarà giunto il momento per il tuo spirito di lasciare questo corpo Mortale e tornare nelle Aule di Mandos, una parte del mio verrà con te, in attesa di rinascere a nuova vita quando i Potenti lo decideranno.” Chinò per un istante la testa come se le parole che entrambi avevano appena pronunciato, meritassero un momento di silenzio, poi rialzò lo sguardo su di lui. “Ma non è questo che temo. Saremo costretti dalla ragione ad allontanarci se i nostri corpi non saranno più in grado di controllare questo spasmodico desiderio di unione. Dovremo imparare a conviverci, mantenendoci a distanza per evitare di cedere, e non lo sopporterei.” Accennò un lieve sorriso. “Ho passato più di duemila anni su questa Terra e prima di conoscerti non avevo mai trovato qualcuno come te. Tu comprendi i miei silenzi e completi la mia anima, e farò qualsiasi cosa in mio potere per non rinunciare a te!”

“Preferirei raggiungere in questo momento quelle Aule piuttosto che affrontare il resto della mia vita su queste Terre senza la tua presenza!” mormorò Aragorn inarcandosi istintivamente in avanti verso di lui con l'intenzione di prendergli una mano, ma si fermò, stringendo il pugno nella consapevolezza di quello che sarebbe accaduto.

Legolas notò quel gesto ed a sua volta frenò quello stesso impulso che aveva sentito, limitandosi a sorridere per cercare di riportare quella discussione su altri toni.
“Tu raggiungile ed io ti verrò a cercare... e ti prenderò a calci fino a riportarti su quel trono sul quale con tanta fatica ti ho fatto sedere!”

Quell'espressione colorita strappò una risata al re di Gondor, che scosse la testa divertito, indicandolo.
“Ricordati, Elfo, che non mi ci hai mai fatto sedere con la forza! Hai sempre usato altri metodi di persuasione, ed è solo grazie a quelli che ho accettato. Non ci saresti mai riuscito altrimenti.”

“Oh, è una sfida, forse?” ribatté il principe della Foresta Verde alzando un sopracciglio. “Attendi solo il mio ritorno a Minas Tirith e vedremo chi avrà la meglio! Ti spingerò a sederti ad occhi chiusi!”

“E poi li riaprirai e vedrai la tua sconfitta!”

Si guardarono per qualche istante ad occhi stretti poi all'unisono si misero a ridere come se entrambi avessero bisogno di quel momento di divertimento prima di proseguire.
Quando le risate si placarono in leggeri sorrisi, Aragorn intrecciò distrattamente le dita tra le ginocchia divaricate, sfiorandosele lentamente, e mormorò:
“Dunque, cosa credi sia meglio fare? Come dovremmo comportarci?”

“Se lo sapessi con sicurezza, non mi sentirei così confuso,” rispose l'elfo osservando quel suo movimento. “Credo che dovremo imparare a controllare questi impulsi che ci spingono uno verso l'altro e...” respirò profondamente e, senza quasi accorgersene, ripeté le parole udite da Lanthir poco prima “...trovare il modo per lasciarci bruciare da questa brama di possederci senza distruggerci ogni volta che accade.”

“Oh, certo! Certo, perché non ci ho pensato prima! Sembra così facile!” ribatté l'uomo sorridendogli però quando incrociò i suoi occhi perplessi per fargli intendere l'ironia della sua affermazione.

“Non ho mai detto che sarà facile. Ma da quando ti spaventano le sfide, Estel?” gli chiese allora Legolas rispondendo con un sorrisino. “Sai già di non farcela? Vuoi tirarti indietro?”

“Mai!” replicò deciso Aragorn, sostenendo il suo sguardo, ma appena si accorse di quella luce determinata nei suoi occhi, aggrottò le sopracciglia, aggiungendo in tono stupito. “Intendi... ora?” e quella domanda causò una nuova risata divertita nel compagno.

“No,” sussurrò il principe del reame Boscoso, riportando l'attenzione sulle mani dell'uomo. “Immagino che ora sarai stremato per quello che è avvenuto lassù, ed è necessario per entrambi essere nel pieno delle forze mentali e... fisiche.” Lo vide annuire quasi imbarazzato ed aggiunse con un sorrisino malizioso: “Non puoi avere due elfi la stessa notte, giovane Uomo, sei sempre un Mortale con dei limiti!”

Pronunciò quelle parole con un tono provocatorio senza quasi rendersene conto e di certo non si aspettava la reazione che quella frase causò.
In un attimo si ritrovò quelle mani che stava fissando, strette sopra i gomiti, dopo essere stato trascinato in ginocchio tra le gambe piegate dell'amico.
“Aragorn,” sospirò, con la precisa intenzione di liberarsi e rialzarsi in piedi, ma non lo fece.
Restò a fissare quel viso poco più in basso del proprio e sentì la stretta allentarsi mentre i palmi risalivano sulle sue spalle fino a raggiungergli i lati del collo, e li fermarsi, coi pollici che gli sfioravano appena il mento. E non si trattenne dal posare le proprie nello stesso modo sul volto dell'uomo che era rimasto in silenzio a fissarlo durante quel movimento azzardato che non era stato in grado di controllare.

Entrambi sapevano bene che sarebbe bastato un soffio per accorciare quella distanza che divideva le loro labbra e per dar luogo a quello che, con tanta attenzione, fino a poco prima avevano evitato, ma forse la consapevolezza di poterselo concedere completamente di nuovo in futuro, li aveva spinti a concedersi quel breve momento di affetto come un tempo, senza pensare alle conseguenze, quando si trovavano soli ed uno di loro aveva bisogno del contatto e della presenza dell'altro.
Tutti e due però conoscevano il modo per impedire che la situazione degenerasse troppo, così iniziò quel continuo scambio di battute necessario per tenere i loro pensieri fissi su qualcosa di diverso e distante dai loro spiriti che già avevano iniziato a cercarsi e a volersi.
“Come... come stava Eldarion? Come l'ha presa?”

“Ha detto che non gli importa, basta che nessuno di noi soffra per questo. Davvero ti sei sentito geloso?”

“Era ancora sconvolto, dovresti parlargli di nuovo. Sì, come non lo sono mai stato.”

“Lo farò e gli curerò il braccio se sarà necessario. Hai udito le nostre parole?”

“Starà bene. Sì io... mi era inevitabile. L'hai cercato a causa mia?”

Un momento di silenzio e i pollici dell'elfo accarezzarono il mento del re di Gondor, raggiungendo le sue labbra che si socchiusero sensualmente a quel lieve contatto.

“L'ho cercato perché sono debole e non riesco a controllare il mio corpo... e pensavo che quello fosse l'unico modo per placare il desiderio.”

“E ha funzionato?”

“Per la lussuria, sì, almeno fino ad ora.”

“Non è quella a spingerti verso di me, lo sai.”

“Ma il mio corpo sta comunque andando a fuoco!”

Un debole sorriso sulle labbra di entrambi ed impulsivamente Aragorn lambì con la punta della lingua le dita del compagno e l'elfo chiuse gli occhi con un sospiro.

“È il tuo spirito a... desiderare.”

“E il tuo corpo invece? Non lo senti? La tua pelle è bollente...”

“Devo ancora... trovare il modo giusto per non... è meglio andare.”

L'uomo chinò in avanti la testa timidamente, fissando quella bocca che era rimasta socchiusa ma frenò quel gesto impulsivo e si limitò a tracciarne il profilo con la punta del pollice.

“Perché invece non proviamo ora a cercare quel modo?”

“Non tentarmi, giovane Uomo. Anche il coraggioso principe delle Verdi Foreste è fatto di carne!”

“Mio figlio ti ha forse raccontato quella storia, questa sera? Continui a chiamarmi così.”

“Con ogni espressione che tu usi... ogni sospiro, ogni sorriso.”

“Ma di sicuro non ha potuto parlarti del battito del mio cuore che si fermava ogni volta che narravo del tempo trascorso lontano da te.”

Legolas rialzò le palpebre nel sentire il respiro veloce dell'amico sul viso e dal bagliore ardente nell'azzurro dei suoi occhi comprese facilmente i suoi pensieri, così con un sorriso fece scivolare due dita sulle sue labbra, scuotendo lentamente la testa.

“Non ci baceremo questa notte, Estel. Queste labbra hanno già avuto abbastanza attenzioni!”

“Non esiterebbero un istante a tornare indietro se in cambio potessero ottenere quello che davvero anelano.”

“Bugiardo! Rifaresti ogni cosa. Non credere che non conosca abbastanza questa tua... viziosa debolezza.”

“Non farmi scegliere tra quello che ho fatto questa notte ed un singolo bacio con te perché potrei sorprenderti!”

L'elfo rise debolmente e accorciò quella lieve distanza che rimaneva tra i loro volti, ma all'ultimo inclinò la testa e gli sfiorò la guancia con la propria, per arrivare a sussurrargli all'orecchio.

“Ma ad ogni modo, il tuo corpo è pervaso dal suo profumo e se ti baciassi sentirei il suo sapore nella tua bocca. Quindi aspetteremo, a meno che tu non voglia che pensi a Lanthir mentre lo faccio.”

“Non ti azzardare!”

“Oh, è un ordine, mio signore?”

“Sì!”

La mano di Legolas scivolò dietro la nuca del compagno e si strinse tra i suoi capelli, mentre con estrema lentezza si rimetteva in piedi, portando Aragorn con sé che, per seguire il suo movimento senza avere contatti pericolosi col suo corpo, si aiutò posando i palmi sul tronco dietro di sé.

“Adesso ti piace essere chiamato col tuo titolo? Non mi vuoi più legare al primo cavallo e mandarmi via?”

“Vuoi sapere cos'altro mi piace?”

“Credo di saperlo, ma ora dobbiamo andare.”

L'elfo lasciò la presa e alzò il braccio sopra la testa dell'amico, appoggiando il gomito e l'avambraccio al tronco, con la testa sempre reclinata verso di lui ma prestando attenzione a non sfiorarlo col proprio corpo. Nonostante tutto però, percepì chiaramente il tremore in quello dell'uomo per il desiderio convulso di quel contatto negato.

“Dimmelo!”

“Smettila di darmi ordini, non siamo a Gondor. Comando io qui!”

Ma a quella frase seguì un gemito sensuale da parte di Aragorn che gli fece comprendere che quel gioco doveva terminare prima che entrambi raggiungessero un punto di non ritorno. Così strinse le labbra e, accennando un sorriso, fece faticosamente quei passi indietro che lo allontanarono da quel fuoco che lo faceva sentire come una falena davanti alla luce.

“D'accordo, questo...” iniziò a quel punto l'uomo con un sorriso, accasciandosi quasi su se stesso con le mani sulle ginocchia e il respiro affannoso come dopo una lunga corsa “...è stato crudele! Non avrai parlato anche di questo... atteggiamento nei miei confronti col tuo Guardiano, poco fa, vero?”

“No,” ribatté Legolas, cercando però di nascondere un sorrisino divertito. “Mi sono solo tornati alla mente alcuni, avvenimenti a cui ho assistito molto tempo fa.” Hli lanciò un'ultima occhiata poi si voltò su se stesso, iniziando ad incamminarsi lungo il sentiero ma aggiungendo con un tono più alto per farsi sentire: “Ma ora che me lo hai chiesto, provvederò al più presto ad informarmi a riguardo!”

“Cosa?” esclamò allibito il re di Gondor seguendolo subito. “No! Non è il caso, Legolas! Aspetta! È imbarazzante!”
 

~ * ~

Lanthir seguì per un lungo momento i passi del principe di Gondor senza dire una sola parola.
Con gli occhi fissi su di lui, nonostante lo precedesse di una discreta distanza, tentò più volte di percepire qualcosa dal suo spirito per cercare il modo migliore per approcciarsi nuovamente a lui dopo quell'evento inaspettato, ma tutto quello che riusciva ad avvertire erano dei brontolii indistinti e i suoi lamenti continui, probabilmente dovuti anche al dolore al braccio che, seppur tentasse di nasconderlo, era evidentemente gonfio a causa della caduta.
Alla fine, decise che l'unica cosa da fare era smettere di pensare a come agire e dire semplicemente qualcosa, visto che il giovane poco prima non sembrava nemmeno così adirato col padre come invece ci si poteva aspettare.
Così accorciò quella distanza che ad ogni modo non avrebbe fatto la minima fatica ad annullare completamente ed esclamò
“Rallenta ragazzino! Non ho voglia di inseguirti per tutta la foresta.”

“No, certo! Sarai stremato dopo tutto quel movimento!” mugugnò tra sé Eldarion, spostando con forza il ramo di un cespuglio che gli bloccava in parte il passaggio.

“Guarda che ti sento,” ribatté subito l'elfo accennando un sorriso ironico, che si trasformò subito in uno sorpreso quando il giovane, dopo essersi voltato su se stesso e averlo raggiunto rapidamente, gli si parò di fronte con gli occhi azzurri fissi nei suoi e un'espressione risoluta sul viso.

“Allora alzerò la voce... così mi sentirai ancora meglio!” gli gridò il principe di Gondor, stringendo poi i denti per qualche attimo. “Non ti avvicinare a me! Non mi parlare! Non fare niente! Hai l'ordine di accompagnarmi a palazzo, e lo puoi fare anche restando dieci passi indietro e tenendo la bocca chiusa!” Vide le sue labbra carnose socchiudersi per ribattere con gli angoli già incurvati in quel sorrisino che ben conosceva e non si trattenne dal ripetergli con ancora più astio. “Non una parola! Sta zitto! Non voglio sentire nemmeno una lettera uscire dalla tua bocca! Sono stato chiaro?” fece per voltarsi ma, come già si aspettava, udì quel tono provocatorio che lo faceva spazientire.

“Non prendo ordini da te, ragazzino!”

Allora deglutì e ritornò ad affrontarlo, puntandogli l'indice al petto.
“Invece ora li prendi!” sostenne il suo sguardo con una determinazione che non credeva di possedere e continuò. “Ti sei, divertito tutta la sera con mio padre quindi l'unica cosa che ti è permessa fare adesso è... fare silenzio!” scosse la testa e senza controllarsi, aggiunse dell'altro. “Non ne posso più di te! Sono stanco di tutte le tue provocazioni e di quest'aria altezzosa! Non ti sopporto!” Si voltò per proseguire ma dopo nemmeno un'istante ricominciò a fronteggiarlo, di nuovo faccia a faccia, con un tono sostenuto. “E quando penso che forse in fondo, molto in fondo, anche tu abbia un'anima come tutte le altre creature eterne di questo luogo, ecco che mi ritrovo in questa situazione! Sono stanco di essere preso in giro da te e dai tuoi atteggiamenti! Va a sollazzarti con... mio padre o con chiunque altro e lasciami in pace!” e a quel punto gli diede le spalle e riprese a camminare lungo il sentiero, con lo sguardo fisso davanti a sé.
Si morse il labbro inferiore per l'agitazione e solo in quel momento si accorse di tutto ciò che gli aveva gridato addosso e di quanto sembrasse senza senso, tanto che lui stesso si chiese il motivo di quella reazione, e non riuscì a spiegarselo.
Come non riusciva a spiegarsi tutto quello che riguardava quell'elfo presuntuoso che lo confondeva come mai gli era accaduto, ma quella confusione lasciò presto spazio alla paura quando sentì fischiare qualcosa vicino all'orecchio e in un baleno vide la lama di un pugnale conficcarsi nel tronco dell'albero che si stava apprestando a superare.
Si bloccò, immobile, come se quell'istinto che si era abituato a seguire lo costringesse a non muovere nemmeno un muscolo, ma non poté fare a meno di voltarsi ancora una volta verso la creatura dalla quale era ovvio giungesse quell'arma.

“Cosa...”

Non ebbe il tempo di aggiungere una sola parola.
La mano dell'elfo si chiuse sulla sua gola e lo spinse contro quel tronco, facendogli rasentare con la tempia quello stesso pugnale che poco prima aveva lanciato.

“Ora ascoltami tu,” gli mormorò Lanthir fissandolo intensamente ad occhi stretti. “Vuoi essere in collera con me? Bene. Vuoi comportarti come un bambino e tenermi il broncio? Bene. Vuoi continuare con questo atteggiamento infantile solo perché hai visto qualcosa che ti ha infastidito? Bene.” Strinse debolmente le dita e sentì contro il palmo il tentativo del giovane di deglutire mentre, con gli occhi spalancati e in preda al panico, sottostava a quella posizione obbligata con la sola mano a disposizione appoggiata sul suo petto come se cercasse invano di allontanarlo da sé. “Ma quando ti dico di rallentare perché mi è stato ordinato di accompagnarti a palazzo e controllare che ci arrivi sano e salvo...” fece una pausa e avvicino il viso al suo per bisbigliargli sulle labbra in tono debole ma deciso, più efficace di un grido “...tu rallenti.” Sentì le sue dita stringersi sugli abiti ed un gemito impaurito così allentò di poco la presa, solo per stringerla di nuovo dopo un breve attimo mentre allontanava il volto dal suo per aggiungere. “Sono stato chiaro?” In quel momento però, vide la mano del giovane rialzarsi di scatto sul suo polso e serrarlo con forza, e lo guardò sconcertato quando si rese conto che l'azzurro dei suoi occhi era bagnato da uno strano bagliore liquido e luminoso.

Il corpo del principe di Gondor assunse una insolita e statica rigidità per quello che parve un interminabile momento, durante il quale la sua mente lo portò lontano in quell'ipotetico futuro al quale gli era concessa la visione.
Dall'esterno sarebbe potuto sembrare senza vita. Non un movimento, non un respiro, solo il suo sguardo si spostava freneticamente da un lato all'altro del campo visivo come se seguisse delle immagini davanti a sé.

“Ora dillo!”

Un ordine, e la mano di quella creatura si strinse sulla sua gola, provocandogli una sensazione di totale sottomissione e abbandono.

“Ti voglio...”

Un sospiro lasciò le sue labbra pochi istanti prima di sentire quelle carnose dell'elfo sfiorargliele, mentre pronunciava di nuovo quelle parole.

“Dillo ancora!”

“Ti voglio... adesso!”

Lo ripeté con più decisione e vide quelle labbra incurvarsi in un sorriso compiaciuto.

“Devi imparare a stare al tuo posto, ragazzino!”

Sentì la stretta sui polsi allentarsi e la mano di quella creatura che stava avendo la meglio su di lui, scivolare fino a posarsi, palmo contro palmo, su una delle sue,

“E dov'è il mio posto?” Quelle dita si intrecciarono con le sue prima ancora che potesse terminare quella frase. “Sotto di te?”

E quelle labbra annullarono la distanza rimasta tra i loro volti.

“Eldarion?”

Udì quel richiamo più volte, lontano, flebile, come se chi lo stesse emettendo si trovasse a più di cento passi di distanza, e non di fronte a lui.

“Eldarion!”

Era conscio che nella realtà la presa attorno al suo collo era svanita già da tempo ma dentro di sé continuava a provare quel senso di totale sottomissione come se non potesse muoversi, e contemporaneamente, l'ansia della consapevolezza di non voler essere liberato.
Poi, imprevedibilmente quella visione cessò, con la stessa rapidità con la quale, ogni volta, quel dono prendeva possesso di lui.

“Eldarion...”

Il tono del Guardiano s'era fatto debole e allarmato da quando aveva tentato di allontanare la mano da lui senza però riuscirci, perché quelle dita premevano sul suo polso con una forza tale da provocargli quasi dolore.
Non poté far altro che restare ad osservarlo mentre quel corpo che aveva davanti si contraeva fino ad immobilizzarsi per dei lunghi attimi, poi, ad un tratto, vide quelle labbra spalancarsi in un profondo respiro che divenne all'istante affannoso e irregolare come se non avesse potuto prendere aria da tempo. Quegli occhi che parevano essersi allontanati dal presente, riacquistarono immediatamente la scintilla vitale e si spalancarono quando ogni altro muscolo iniziò a tremare violentemente, facendo perdere al giovane la stabilità.

Si ritrovò inevitabilmente a circondargli la vita con un braccio e a stringerlo a sé per evitare che crollasse al suolo, per poi posargli l'altra mano sul viso e fargli spostare indietro la testa che Eldarion aveva lasciato cadere in avanti sulla sua spalla.
“Parla! Parla avanti!” bisbiglio quasi tra sé, come se ancora non fosse certo di essere udito, ma appena riuscì ad incrociare nuovamente il suo sguardo, percepì chiaramente che il suo spirito era tornato, confuso, tormentato, inquieto, ma aveva ripreso coscienza di sé.
Restò in un inspiegabile silenzio a fissarlo, in attesa forse di una qualche reazione che lo aiutasse a decifrare quell'avvenimento ma più il tempo passava, più si stupiva dell'apparente impassibilità con la quale il giovane sosteneva il suo sguardo mentre lentamente il suo respiro tornava alla normalità.
Poi, come se tutta quella situazione non fosse già abbastanza irrazionale di per sé, vide gli occhi ora limpidi del principe di Gondor, abbassarsi e soffermarsi sulle sue labbra, in quella che sembrava la richiesta silenziosa che centinaia di volte aveva ricevuto da altri uomini o donne.
Ma questa volta, esitò.
Inconsciamente, stupidamente, timorosamente, saggiamente.
Non si diede una spiegazione, esitò e basta.
Come se sapesse che quel semplice gesto che oramai per lui non era altro che uno scambio di attenzioni che preannunciava un rapporto carnale, in questo caso potesse portare a qualcosa di potenzialmente pericoloso.
Senza quasi accorgersene però, mosse delicatamente la punta delle dita sul viso di Eldarion e in quel momento lo vide sbattere le palpebre, proprio un istante prima di tentare, con la mano libera, di allontanarsi nuovamente.

“Sto... bene,” mormorò il giovane abbassando lo sguardo e scivolando via dal corpo dell'elfo che subito fece qualche passo indietro. “Sto bene... torniamo a palazzo.” Fingendo che non fosse avvenuto niente, riprese a camminare rapidamente lungo il sentiero.

“A me non sembrava,” ribatté Lanthir recuperando subito il pugnale per poterlo seguire. “Non so cosa ti è successo ma... non stavi bene!”

“Non mi conosci, non sai niente di me! Non puoi neanche sapere come mi posso sentire!”

“Cos'è? Un invito a frequentarti per imparare a conoscerti?”

Eldarion strinse le labbra nell'udire ancora quel tono provocatorio e sarcastico e non poté evitare alla propria mente di divagare su ciò che aveva appena visto.
Un evento non del tutto certo e definito.
Un evento che poteva essere cambiato.
Un evento sul quale si poteva intervenire.
Un evento che poteva essere evitato.
Ma più di ogni altra cosa, un evento probabile.
E sentì il cuore iniziare a battere freneticamente a quel pensiero che decine di volte aveva tentato di allontanare, ed ora più che mai, dopo gli eventi di quella sera, avrebbe davvero voluto eliminare quelle sensazioni in modo assoluto e definitivo.
Così iniziò col fare la cosa più ovvia, allontanare la tentazione.

“No, un invito a restare nell'ignoranza!” replicò senza voltarsi con un tono freddo e distaccato. “Ancora pochi passi e sarai libero dai tuoi doveri! Dirò a Legolas che hai eseguito gli ordini e mi hai portato l'unguento, ma non ti avvicinare più a me.”
 

~ * ~

Era passata più di un'ora da quando il principe di Gondor aveva varcato l'entrata nella montagna, correndo come per seminare la creatura che lo stava seguendo fino a quando riuscì a raggiungere le proprie stanza.
Una volta dentro, si era seduto sul letto con lo sguardo fisso davanti a sé e l'intenzione di liberare la mente da ogni cosa. Voleva cancellare tutti i ricordi e le sensazioni di quei giorni come un onda che, al proprio passaggio, rimuove le scritte fatte nella sabbia.
Più ci tentava, più quella sabbia però assumeva le forme definite di quelle visioni che lo stavano tormentando, ed anche se la stringeva nel pugno e la lasciava scorrere tra le dita, non otteneva altro che quelle piacevoli sensazioni di calore che lo facevano fremere dalla curiosità.
Uno dopo l'altro, si sfilò stancamente gli stivali, posando i piedi nudi sul pavimento, ma nel farlo, con l'unica mano disponibile, premette distrattamente il braccio contuso contro il petto e si lasciò sfuggire un lamento.
“Dannazione, se questa è la punizione per essere fuggito da casa,” mormorò tra sé, tirando un intenso respiro, “non posso che sopportare e fare ammenda.”

Si slacciò lentamente la tunica e con dei leggeri movimenti della spalla, se la fece scivolare dal braccio sano, stringendo i denti quando venne il turno dell'altro.
Non era rotto ma di sicuro il polso era gonfio e slogato e grazie alla sua stupida idea di allontanare in malo modo chi avrebbe dovuto aiutarlo, ora si sarebbe ritrovato ad affrontare la notte con quel dolore assillante che a mala pena gli permetteva di muovere le dita.
Ma in fondo forse, quella sofferenza avrebbe in parte assorbito tutte le altre ansie e le preoccupazioni che non gli davano tregua.
Guardò la tunica scivolata a terra e, ripiegando con una smorfia il gomito, sperò con tutto il cuore che il padre, prima di coricarsi, fosse passato da lui per sincerarsi della sua condizione, perché nonostante quell'auto convincimento, non avrebbe chiuso occhio senza un vero rimedio.

Dopo un lungo momento, il silenzio venne interrotto da dei colpi alla porta ed allora sorrise, sollevato nel sapere che le sue preghiere erano state ascoltate.
Si rialzò ed andò ad aprire subito ma quello che vide sulla soglia lo lasciò talmente disorientato da farlo restare a bocca aperta e, per un attimo, dimenticò anche quel dolore fastidioso che l'aveva fatto sperare in un aiuto, giunto però da qualcuno di inaspettato.

Lanthir era fermo sull'entrata col braccio destro alzato, piegato contro la parete sulla quale erano montati i cardini della porta, e la fronte posata stancamente su di esso. Nell'altra mano teneva un vassoio con un barattolo e delle bende bianche, tutto il necessario per fare proprio quello che il giovane si aspettava.
Non indossava più la tunica verde ed il mantello, ma solo la camicia bianca, col laccio allentato sul petto, che gli superava di poco i fianchi, coprendo solo la vita e lasciando le cosce e le lunghe gambe, leggermente accavallate, in piena vista, fasciate dagli attillati pantaloni grigi.
“Non una parola!” esclamò dopo un rapido sguardo al principe di Gondor. “Assaporavo già la libertà dal compito di farti da balia, tuttavia conosco Legolas meglio di te e vedrebbe facilmente nei miei occhi che le tue affermazioni non sono altro che menzogne.” Rialzò la testa e si massaggiò le tempie con pollice e indice con un sospiro. “Così dovrai sopportare la mia presenza fino a quando ti avrò medicato quel braccio.”

Eldarion respirò intensamente, alzando gli occhi al soffitto con fare sconsolato e gli fece cenno di entrare con il braccio sano.
Non disse niente in risposta e si limitò a voltarsi per tornare lentamente al letto, e non fece caso al sorrisino malizioso che aveva incurvato le labbra dell'elfo nel momento stesso in cui gli aveva voltato le spalle, permettendo a quello sguardo di vagare per degli attimi lungo il suo corpo, coperto solo dagli stretti calzoni scuri.
Ma lui stesso si concedette l'indiscrezione di osservare quella creatura dall'alto in basso mentre si avvicinava, dopo aver richiuso la porta dietro di sé. E non poté negare a se stesso che, malgrado gli avvenimenti di quei giorni, ogni volta che posava gli occhi su di lui si sentiva strano e frastornato in un modo che iniziava a piacergli.
Forse non era necessario allontanarlo, forse gli sarebbe bastato mantenere le distanze ed evitare di provocarlo a propria volta, forse...

“Sono un guerriero, non un curatore, quindi non ho il tocco delicato al quale probabilmente sei abituato.”

L'affermazione dell'elfo lo scosse subito e chinò la testa in avanti per allontanare lo sguardo da lui quando avvertì la sua vicinanza ed il peso che mosse di poco il materasso nel sedersi.
“Non so di cosa stai parlando,” ribatté allora con un tono ancora piuttosto freddo. “Non ho mai avuto bisogno di un curatore.”

“Il principino non si è mai ammalato? Buon per te!” mormorò Lanthir posando sul letto l'occorrente che aveva portato con sé. “Questo va passato sul braccio e massaggiato fino a quando viene assorbito, poi va bagnato con l'acqua fredda che dovrebbe far passare il dolore.” Lanciò un'occhiata al giovane che teneva gli occhi puntati in lontananza e continuò fingendo un tono incerto: “O forse, era il contrario, prima va bagnato e poi si spalma l'unguento, non ricordo.” Alzò le spalle e gli fece cenno con la mano di allungare il braccio mentre con l'altra prendeva tra le dita la crema profumata. “Ad ogni modo non credo possa fare danni se il procedimento viene invertito.” Allora sentì finalmente lo sguardo del principe di Gondor su di sé.

“Non lascio il mio braccio nelle mani di qualcuno che non è sicuro di niente!” esclamò Eldarion con un'espressione sbigottita sul viso ma appena sentì la risata divertita in risposta, comprese che non si trattava d'altro se non di una presa in giro ed allungò molto gradualmente il braccio verso di lui. “Se mi farai ancora più male, ti giuro che verrò a cercati, anche con una mano sola, e te la farò pagare!” Vide il sorrisino sulle sue labbra e deglutì, l'aveva fatto di nuovo, era più forte della sua volontà. Doveva tenere le distanze ed invece l'aveva appena provocato ancora una volta.

Stranamente però, il Guardiano non disse niente per un lungo momento, concentrandosi solo sul gesto che stava compiendo. Con movimenti estremamente lenti e circolari, cosparse l'unguento dalla mano al gomito, sfiorando la pelle con la punta delle dita così lievemente da provocare un fremito continuo lungo il corpo del giovane che non poté far altro che stringere le labbra per resistere a quegli stimoli, all'inizio leggermente dolorosi, diventati via via sempre più piacevoli.

“Soffri il solletico, principino?” gli mormorò, lanciandogli un'occhiata. “Se vuoi posso essere più rude, ma dovrai prima ritirare la tua minaccia di vendetta.”

“No, no va bene così,” rispose subito Eldarion, trattenendo quasi il fiato e stringendo l'altro pugno sulle lenzuola in un inutile tentativo di controllare i brividi lungo la schiena.

“No? E allora perché tremi?”

Di nuovo quel tono volutamente sensuale e chiuse gli occhi. Doveva far finta di niente, ignorarlo, non gli andava più di sottostare a quel gioco.

“Usi la mano destra?”

Un'altra domanda, apparentemente normale e rialzò le palpebre come se avesse ritrovato un po' di sicurezza, ma quei continui sfioramenti lo stavano stordendo e non si rese conto di rispondere ingenuamente, senza nemmeno riflettere.
“Per cosa?”

Lo vide sorridere ed inumidirsi il labbro superiore lascivamente con lo sguardo ancora fisso sul compito che gli era stato assegnato, ma con quella palese consapevolezza di essere probabilmente
osservato.

“Per cosa usi le mani?” ribatté Lanthir terminando di applicare l'unguento rimasto. “Per combattere ad esempio.” Non attese una risposta e proseguì, ripulendosi nel frattempo le dita in un panno. “Dovrai imparare ad usarle entrambe con la stessa velocità e destrezza perché in battaglia non hai il tempo di medicarti le ferite. Devi agire subito, e se non potrai più usare un braccio, l'altro deve essere pronto a difendere ed attaccare nello stesso modo.” Rialzò gli occhi limpidi su di lui e lo fissò intensamente per la prima volta da quando aveva cominciato a medicarlo, solo allora si rese conto di quanto fosse vicino e di quanto il suo respiro fosse rapido, e la cosa lo fece sorridere di nuovo, spingendolo a terminare quel discorso, iniziato seriosamente, col solito tono intenzionalmente intrigante. “Ed anche per... il resto... hai molti più vantaggi se hai l'abilità di usarle entrambe con la medesima...” si alzò in piedi e chinò la testa verso di lui, continuando a guardarlo ed aggiungendo l'ultima parola con un sospiro “...forza.”

“Sono in grado di usarle entrambe!” esclamò a quel punto il principe di Gondor, ritrovando un po' di quel contegno perso poco prima per via del massaggio. “Forse non con la maestria millenaria di un Elfo, ma col vigore e la destrezza di un Uomo!” A quelle parole vide le labbra del Guardiano del Bosco socchiudersi come con l'intenzione di replicare qualcosa ma poi stringersi in quello che gli sembrò un tentativo di autocontrollo, così si rialzò a sua volta, con un vago senso di delusione, e raggiunse l'angolo dove era scavata la fontana. “Dunque ora... devo solo bagnarlo? Il tuo compito è terminato, puoi andare.”

Lanthir lo seguì con lo sguardo, rimproverandosi di nuovo mentalmente per aver avuto la tentazione di rispondere con quella provocazione che gli si era istintivamente formata nei pensieri.
Non doveva. Non poteva.
Ma mentre si avvicinava nuovamente a lui, passo dopo passo, si disse che in fondo erano solo parole e che non l'avrebbe di certo ferito con qualche frase avventata visto che ormai gli era chiaro quanto anche il giovane sapesse difendersi verbalmente.
“Purtroppo per te, abbiamo appena iniziato.” Notò la sua espressione mutare improvvisamente in una allarmata e si fermò al suo fianco. “Ti ho fatto male fino ad ora?” con la coda dell'occhio lo vide scuotere la testa. “Ora te ne farò.” Di scatto si spostò dietro di lui, col braccio destro lo bloccò contro di sé e con l'altra mano afferrò quello dolente del giovane, costringendolo a portarlo sotto la cascata d'acqua.

Eldarion spalancò gli occhi a quelle parole, tentando subito di divincolarsi ma non provò altro che un senso di freddo intenso sulla pelle.
“Tu... tu devi smetterla di prenderti gioco di me!”

“Non lo stavo facendo.”

Udì il sussurrò dell'elfo proprio un istante prima di sentire quel freddo intenso diventare pungente come se milioni di finissimi spilli gli si stessero conficcando nella carne, scendendo in profondità fino all'osso e per la sorpresa non riuscì a trattenere un grido di dolore che rimbombò nel silenzio della stanza.
“Lasciami! Lasciami andare!” tentò di spingere l'elfo all'indietro per allontanarsi ma comprese subito che era impossibile visto che il massimo che riuscì a fare, fu di farlo barcollare di mezzo passo, ma quel dolore stava diventando via via sempre più forte e insopportabile, tanto da strappargli delle altre grida intervallate dalle continui richieste di essere liberato.

“Shh... se non ti calmi sarà solo peggio!”

“Lasciami subito! Lanthir! Mi fa... troppo male! Lasciami! Dannazione, lasciami andare!”

“Non imprecare,” mormorò a quel punto il Guardiano del Bosco, soffocando le sue grida con la mano che teneva ferma sul suo petto. “E non comportarti da marmocchio! È necessario, soffrirai un po' adesso ma domani andrà già meglio.” Continuò a sentire i lamenti contro il palmo e i continui strusciamenti del suo corpo contro di sé, durante quegli inutili tentativi di liberarsi, ed allora sospirò lasciandosi sfuggire quelle parole provocatorie che di nuovo la sua mente aveva formulato all'istante. “Non gridare... o dall'esterno penseranno che ti stai concedendo con me ad atti di sfrenata passione!” e inaspettatamente quella foga si placò.

Il principe di Gondor strinse i denti quando quella frase gli provocò un calore intenso lungo il corpo che per qualche momento ottenebrò il dolore accecante che sentiva. Impulsivamente voltò la testa verso l'elfo e guardò il suo viso, così perfetto e così vicino, liscio come il marmo e apparentemente freddo, se non per l'incurvatura beffarda di quelle labbra che erano in grado di intimorirlo e irritarlo come mai gli era accaduto, e così rialzò la mano destra su quella che gli teneva coperta la bocca e gliela fece abbassare lentamente, compiacendosi della piega incuriosita che presero le lunghe sopracciglia chiare a quel gesto.
“Sai cosa penso io invece?” gli mormorò cercando di controllare il respiro rapido per quel dolore che nonostante tutto provava. “Non mi importa!” Tentò di portare quell'attimo di esitazione a suo vantaggio per voltarsi e allontanare il braccio dal getto d'acqua, e per un momento ci riuscì.

Ma quello successivo venne nuovamente afferrato da Lanthir che lo tirò di fronte a sé, col lato sinistro del corpo ancora verso la cascata d'acqua.
Gli strinse la mano sinistra tra i capelli scuri, dietro la nuca, per obbligarlo in quella posizione e con l'altra gli prese il braccio dolente per costringerlo a ripetere il gesto di poco prima.
“E a me non importa del dolore che senti!” gli disse, sostenendo l'occhiata adirata che subito il giovane gli aveva lanciato. “Resta fermo, adesso. Non ho voglia di restare qui per tutta la notte.”

Eldarion ricominciò a sentire quel freddo pungente e istintivamente alzò la mano destra sul volto dell'elfo con l'intenzione di respingerlo, stringendola sul suo mento con forza.
“No, avrai di meglio da fare!” tentò di gridargli ma le parole vennero soffocate da un nuovo lamento, così strinse i denti prima di proseguire tra i respiri che si erano fatti un'altra volta rapidi. “Se dovevi tornare da mio padre potevi dirlo subito!” provò a dibattersi inutilmente e sbottò: “Toglimi le mani di dosso! Va via!” ma ottenne solo che le dita tra i suoi capelli si serrassero con ancor più vigore, portandolo col viso a un soffio da quello della creatura davanti a lui, e lo guardò negli occhi.
Con rabbia, nervosismo, impotenza, e gelosia.
Se ne rese conto solo mentre pronunciava quelle parole insensate e gli costò ammetterlo a se stesso, più di quanto avesse trovato difficile concepire quell'attrazione che aveva provato fin dal primo istante. Un'attrazione che, ora sapeva, anche suo padre aveva sentito e che da un lato era completamente plausibile, ma dall'altro era sbagliata e assurda.
Tanto assurda quanto quel senso di inadeguatezza che aveva sentito nel venire a conoscenza dei risvolti di quella situazione iniziata in modo identico a quella di Aragorn, e l'unica cosa che riuscì a pensare fu il perché.
Perché quell'elfo sfrontato e senza pudori aveva concesso le proprie attenzioni a suo padre quella lontana notte mentre invece con lui non si era fatto avanti?
Perché suo padre era stato ritenuto degno e lui no?

Quei pensieri senza senso si stavano facendo strada nella sua mente con una prepotenza inaspettata tanto da stordirlo e, in parte, distrarlo da quel dolore lancinante.
Ma più permetteva a quelle domande di turbarlo, più guardava con intensità in quegli occhi limpidi e profondi, e più sentiva lo scorrere dell'acqua al suo fianco diventare più distante.
Un suono sempre più indistinto che gli parve via via svanire come offuscato da qualcosa di più potente, ed ebbe la sensazione che quella cascata cristallina non fosse più nell'angolo della stanza ma davanti a sé.
Vide gli occhi di quella creatura eterna assumere la luminosità liquida di uno specchio d'acqua sul quale s'immergono i raggi del sole e lentamente si sentì pervadere da un'intensa sensazione di tranquillità.
Una parte di sé era conscia di trovarsi ancora in quel luogo e di stare sopportando quell'inevitabile tormento, ma l'altra sembrava trovarsi altrove, immerso nell'acqua limpida, ai piedi di una immensa cascata che col suo scosciare era in grado di annebbiare i sensi e dare allo spirito un'apparente estasi in cui perdersi senza volontà di fuga.
Nient'altro pareva circondarlo se non quei flutti che lo lambivano e accarezzavano con dolcezza una volta e con impeto quella successiva, lasciandolo in balia di sensazioni mai provate in precedenza.

Perse la cognizione del tempo, forse, non si rese conto se fossero passati solo pochi momenti o delle ore, fino a quando i contorni di quel luogo incantato nel quale si era ritrovato, persero di consistenza fino a tornare ad essere quello specchio limpido nel quale stava osservando, e vide le palpebre dell'elfo davanti a sé abbassarsi pesantemente per qualche istante.
Allora chiuse a sua volta gli occhi e quando li riaprì si accorse con stupore che il suo braccio non era più sotto la fontana, ma lungo il suo fianco, e la parte dolorante ora era ricoperta da un sottile strato di quello che poteva essere molto simile al ghiaccio, ma non gli dava alcun fastidio, se non un lieve senso di freschezza.
“Cosa...” deglutì e riportò lo sguardo sul Guardiano del Bosco, ma subito sentì la stretta dietro la nuca allentarsi e lo vide indietreggiare, mentre si portava entrambe le mani tra i capelli con un profondo respiro “...cosa è successo? Cosa mi hai fatto?”

“Qualcosa che non credevo possibile,” bisbigliò quasi tra sé Lanthir, scuotendo poi la testa con un lieve sorriso, prima di alzare la voce e rispondere con più decisione. “Niente, non ti ho fatto niente.” gli lanciò un'occhiata e ritornò al letto, prendendo il vassoio con l'unguento e lasciando però le bende che aveva portato. “Domani mattina fascialo e tienilo legato al collo, o fatti aiutare da tuo padre se non riesci, ora devo andare.” Con quelle parole raggiunse rapidamente la porta e lasciò la stanza, senza soffermarsi oltre sul giovane che era rimasto a fissarlo perplesso.

Proseguì lungo il corridoio con lo sguardo fisso davanti a sé e si fermò solo quando raggiunse il salone dove tenevano le erbe medicinali e gli unguenti.
Posò sul lungo tavolo di legno il vassoio e il barattolo, e solo allora si fermò, appoggiando entrambe le mani sul ripiano.
Non poteva essere successo con un Mortale.
La capacità di raggiungere uno spirito e accompagnarlo lontano dal corpo era qualcosa che solo tra creature immortali poteva avvenire. Era inconcepibile che un Uomo avesse dentro di sé la forza necessaria per affrontare un simile viaggio, ma quello era successo.
Stava fissando quel giovane, con la sola intenzione di distrarlo ed invece era riuscito a comunicare con lui ad un livello interiore, e prima ancora di rendersene conto, l'aveva allontanato dal dolore per permettere al suo corpo di affrontarlo.
E non riusciva a spiegarselo.
Poteva essere dovuto solo al sangue Mezzelfo che scorreva nelle sue vene mischiato al potere della stirpe degli antichi Uomini dell'Ovest, ma ciononostante, era qualcosa di inatteso che l'aveva completamente spiazzato.
Ma quello che ancor più lo turbava, era quel sorriso compiaciuto che non riusciva a cancellare dalle proprie labbra a quella scoperta.
 

~ * ~