~~History

Gli occhi della sua figlioccia sono come quelli di un cucciolo abbandonato, e Charles Malfoy sospira: quella bambina sta diventando troppo simile a suo padre… sa esattamente come rigirarselo a suo piacimento, è una vera ruffiana.     Ma Charlie non può non sciogliersi davanti agli occhioni castani di Rebecca, molto simili a quelli di sua madre Scarlett.

Maledice mentalmente quell’idiota del suo migliore amico per averlo messo in quella situazione, seduto sul tappeto e circondato da bambini di età compresa tra i tre e gli otto anni.
Tra questi ci sono anche i suoi figli, che lo guardano in attesa esattamente come gli altri.

Gli occhi di Jane Elizabeth sono neri come la pece, così simili a quelli di sua madre da sembrare i suoi, mentre Scorpius ha i tipici occhi grigi dei Malfoy. Il che non è proprio una fortuna, per Charles: la sua primogenita ha otto anni, non può che sperare che non diventi una bambina ad orologeria come sua moglie, che lo guarda con cipiglio divertito dalla sua sedia, seduta al tavolo insieme ai loro amici.

“E’ una storia lunga ragazzi… vi annoierebbe!”

Un coro di no e di proteste si solleva dalla ciurma di bambini, specialmente i gemelli Alexander e Aaron, che gli chiedono quella storia ogni volta che lo vedono… i figli di Nessie sono testardi come la madre, ma grazie al cielo la sorella minore di tre anni Lilian è ancora innocua e si limita a giocherellare con i capelli biondo grano di Serena, sua coetanea e figlia di Margaret.

Intanto Irina si protende sul tavolo verso Declan per sussurrargli qualcosa.   Entrambi ridacchiano e a Charlie sale il nervoso, intuendo di cosa stiano parlando sua moglie e il suo migliore amico: di certo lo staranno prendendo in giro.

A quel punto, Charles non può che sperare in un aiuto, così lancia ad Haidi uno sguardo implorante, sperando che la donna abbia il buon cuore di soccorrerlo:

“Bambini, Charlie è stanco… non assillatelo.”        Charles sorride ad Haidi, che in tutta risposta gli rivolse un sorriso gentile.
La faranno santa, poco ma sicuro.

“Ma mamma!  Noi vogliamo sentire la storia delle Sacre 28!”     Protesta sonoramente Fabian per poi ricevere uno sguardo carico d’avvertimenti dalla madre, mentre anche suo fratello Christopher gli suggerisce di stare zitto.

Isabelle e Isaac sono stranamente calmi e anche la temibile coppia di gemelli, Gillian e Gabriel: probabilmente hanno avuto molte raccomandazioni dai Generali Hydra e Scarlett prima di andare a cena da “Zio Charlie e Zia Irina”.

“Papi… per favore, poi non te lo chiederemo più.”    Alle parole di Jane Elizabeth tutti gli altri annuiscono e Charles Malfoy contrae la mascella, sapendo di essere in trappola.

La sua principessa può chiedergli qualunque cosa… e purtroppo lo sa.

“Ok, e va bene. Ma ascoltate bene, perché è lunga e complicata…”

Charles guarda i suoi amici seduti comodamente al tavolo, e li maledice mentalmente: possibile che nessuno tra Declan, Scarlett, Hydra, Haidi, William, Simone, Nessie, Margaret e nemmeno sua moglie abbia intenzione di dargli una mano? A quanto pare dovrà raccontare tutto lui…

Il silenzio di tomba scende sul grande salotto di Malfoy Manor e Charles alza lo sguardo su un quadro appeso: Abraxas Malfoy, il suo trisavolo, gli sorride con la stessa insolenza di ogni membro della sua famiglia.
Ed e proprio la storia che parla di lui, che sta per raccontare…. O meglio, di lui e dei trisavoli dei suoi amici.









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Angolo Autrice Autolesionista:

Buongiorno!   Salve, per chi non mi conoscesse sono Signorina Granger, malata di Fanfiction Interattive.

Questa è la mia seconda storia sulle Sacre 28 ed è il prequel di "Sacre 28"... tuttavia anche se non l'havete letta, potete tranquillamente partecipare, dopotutto si tratta di un prequel e non di un sequel.
I protagonisti saranno appunto gli antenati degli OC di Sacre 28 ma non solo...  Come chi ha letto la storia infatti sa, nella prima edizione della competizione erano presenti tutte e 28 le famiglie, sono solo la metà.

Vi elenco qui sotto i nomi delle famiglie:

Abbott
Avery
Black
Boulstrode
Burke
Carrow
Crouch
Fawley
Flint
Gaunt
Greengrass
Lestrange
Paciock
MacMillan
Malfoy
Nott
Ollivander
Parkinson
Prewett
Rosier
Rowle
Selwyn
Shacklebolt
Shafiq
Lumacorno
Travers
Weasley
Yaxley

I vostri OC dovranno quindi far parte di una di queste famiglie, nella recensione indicate quella che volete eccetto Malfoy, naturalmente.
La storia tratterà appunto di una competizione tra i vari membri delle varie famiglie, tuttavia gli OC non saranno 28: non sarei mai in grado di gestirne tanti, quindi i protagonisti della storia saranno in numero minore, gli altri saranno giusto delle comparse.

Regole

- Massimo due OC a testa
- Nella recensione indicate il sesso dell'OC, l'età che deve essere compresa tra i 18 e i 20, e naturalmente la famiglia
- Avete tempo fino al 5 per mandarmi la scheda, solo dopo la mia conferma
- Prenderò UN SOLO OC per famiglia, quindi non mandatemi dei gemelli perchè NON saranno presi
- Gli OC devono essere della Gran Bretagna, non proponetemi personaggi dalla Groelandia
- Se partecipate dovrete essere costanti, questo significa rispondere a mie eventuali domande/richieste e recensire almeno a capitoli alterni, altrimenti sarete eliminati


Scheda

Nome:
Età:
Ex Casa:
Carattere:
Aspetto:
Prestavolto:
Paure/debolezze:
Passioni/talenti:
Molliccio:
Amortentia:
Patronus:
Cosa ama/odia:
Relazione:
Amicizie/Inimicizie:
Altro:* (segreti, cenni sulla famiglia ecc)

Tutti i punti non dovranno superare le 8 righe e cercate di non mandarmi Mary Sue e Gary Stue.

Infine, ecco Abraxas Malfoy:

                                        
                                                   Abraxas Malfoy, 20 anni, ex Serpeverde e Portiere, Disponibile per relazione
                                            Arrogante, sicuro di se, intelligente e un po' calcolatore: ama vincere, è competitivo
                                             e farà di tutto per primeggiare.  Si fida di poche persone, i suoi amici sono scelti con
                                                        attenzione e gli piacciono le persone sveglie, sarcastiche e determinate

Spero che parteciperete in tanti!

Signorina Granger
 

~~Scelta OC


 

Prima di mettervi la lista degli OC scelti, non starò qui a dirvi quanto fossero tutti perfetti e fantastici e quanto io li abbia adorati tutti… perché sarebbe veramente una cretinata.
Ovviamente i gusti son gusti, alcuni non mi hanno fatto entusiasmare, altri li ho scartati perché molto simili ad altri OC o ce n’erano più per la stessa famiglia (Specialmente i Selwyn, ai due autori che non troveranno i loro OC nella lista voglio dire che mi piacevano, ma ne avevo 3 tra cui scegliere), altri ancora mi piacevano ma non ero sicura di riuscire a rappresentarli decentemente.
E conoscendomi, è meglio non scegliere OC che non mi piacciono molto perché poi scriverei di loro molto, molto poco… e non avendone molti riesco anche a gestirli meglio.

Perciò, mi spiace per chi non è stato scelto, i gusti son gusti!

Qui sotto c'è la lista degli OC scelti... alcuni sono senza Prestavolto perchè come sempre il mio caro PC non mi fa pubblicare se il capitolo contiene più di qualche immagine... quindi ho messo solo quelli dei ragazzi, troverete quelli delle ragazze nel prossimo capitolo.
 

Aerin Ollivander, 20 anni, Ex Tassorosso

 
Ariadne Shafiq, 19 anni, Ex Serpeverde

 
Elizabeth Abbott, 20 anni, Ex Tassorosso

Costance Prewett, 18 anni, Ex Grifondoro

Imogen Selwyn, 19 anni, Ex Corvonero



Altair Black, 20 anni, Ex Serpeverde


Elliott Boulstrode, 20 anni, Ex Corvonero


Ian Nott, 20 anni, Ex Corvonero


Maximilian Shacklebolt, 19 anni, Ex Grifondoro



Eccoli qui, sono 9 OC più Abraxas... quindi 10 personaggi.   In genere ne scelgo di più ma questa volta ho preferito così, in modo da riuscire a gestirli meglio visto il numero minore.
Gli OC non scelti saranno delle comparse e verranno ovviamente nominati di tanto in tanto, ma niente di più.

Ci vediamo al primo capitolo, che spero arriverà presto!

Signorina Granger
 

~~Capitolo 1: Un gioco particolare (Parte 1)


 

Abraxas sbuffò sonoramente, le braccia conserte e la schiena appoggiata al freddo muro di pietra del corridoio, seduto su un divanetto di pelle scura e i piedi che tamburellavano con impazienza sul pavimento in parquet di noce.

Di che accidenti stavano parlando?   Odiava non sapere, Abraxas Malfoy aveva sempre detestato essere all’oscuro di qualcosa… e quando suo padre o sua madre lo tagliavano fuori da qualche decisione, s’innervosiva non poco.

Quando aveva sentito delle voci dal primo piano aveva fatto per scendere nel grande ingresso ma si era fermato sulle scale, stupito: avevano un ospite… e lui non ne sapeva nulla.

Aveva visto suo padre accogliere e salutare Cantankerus Nott, che il ragazzo conosceva di fama e di vista: alle feste dei Malfoy naturalmente era sempre stato invitato, era coetaneo di suo padre e ai tempi di Hogwarts erano stati compagni di scuola… tuttavia Abraxas l’aveva visto di rado ospite del padre senza un particolare ed apparente motivo.

Ovviamente aveva cercato di estorcere informazioni a sua madre, ma Harphya Gaunt non aveva rivelato quasi niente, limitandosi a dire al figlio che Gideon e Cantankerus dovevano discutere di alcune questioni su richiesta di quest’ultimo.

A quel punto Abraxas si era praticamente appostato davanti alla porta dello studio del padre, cercando invano di origliare qualcosa.  Pochi anni prima Nott aveva pubblicato una specie di saggio, “Sacre 28, doveva aveva elencato le uniche ed autentiche famiglie Purosangue inglesi, quelle più antiche e che esistevano fin dai tempi dei Fondatori di Hogwarts.

Naturalmente i suoi genitori avevano ben apprezzato il lavoro dell’uomo… possibile che avesse a che fare con questo? O almeno, in parte.

Abraxas sobbalzò quando la porta si aprì all’improvviso e, alzando lo sguardo, il ragazzo si ritrovò a guardare gli occhi grigi di suo padre… che non sembrava per niente sorpreso di vederlo lì.

“Abraxas. Vieni dentro per favore… dobbiamo parlarti di una cosa.”

Il biondo non se lo fece ripetere due volte e si alzò subito, entrando quasi di corsa nella stanza.   Cantankerus era seduto su una delle due poltrone davanti all’antica scrivania del padre e gli rivolse un cenno del capo mentre il ventenne sedeva nella poltrona di pelle affianco.

Cantankerus aveva un paio d’anni più di suo padre, ma la barba che portava ormai brizzolata come i capelli gli davano un’aria un po’ più vecchia… ma lo rendevano anche più intimidatorio, senza dubbio.

I suoi occhi, Abraxas sì che li ricordava bene: erano di un verde quasi inquietante, cerulei ed opachi… poteva quasi sembrare un cieco ma invece ci vedeva benissimo, anzi: suo padre diceva sempre che Cantankerus Nott vedeva anche troppe cose, più di quanto non fosse necessario.

Era intelligente, sveglio e furbo: si vedeva da come si guardava intorno
Elegante e sicuro di se: si vedeva da come teneva le gambe accavallate, da come sorrideva in modo cortese ma allo stesso tempo quasi minaccioso
E soprattutto era consapevole di essere tutto ciò già elencato, si vedeva da come impugnava il suo bastone da passeggio e dal suo linguaggio del corpo, guardando chiunque dritto negli occhi e tenendo costantemente la schiena e il capo dritti.

“Buongiorno, Abraxas.”

“Signor Nott… Lieto di vederla.”

Intanto Gideon Malfoy si era nuovamente seduto sulla sua sedia e guardava il figlio e l’ospite quasi in attesa, aspettando che l’uomo parlasse per primo.
Cantankerus si schiarì la voce e poi parlò, rivolgendosi al ragazzo seduto accanto a lui e che lo guardava con curiosità:

“Allora, Abraxas… come suppongo tu sappia, un paio d’anni fa ho reso noto l’elenco delle famiglie Purosangue della Gran Bretagna… Le “Sacre 28”, come vennero soprannominate nel Rinascimento.   Tuttavia negli ultimi tempi ci sono anche troppe riforme a favore dei Babbani e dei Nati Babbani… e credo sia compito di noi Purosangue salvaguardare i nostri diritti, tuo padre è d’accordo con me e suppongo anche tu.  Perciò, ho fatto una proposta a Gideon e lui ha accettato: diversi anni fa i membri abbastanza giovani delle famiglie si riunivano in una specie di competizione, che alla fine portava ad un vincitore.  Questa tradizione si è lentamente persa nel tempo e ormai non viene celebrata più da molto tempo, ma ho pensato che sarebbe arrivato il momento di riproporla a te e ai tuoi coetanei, mio nipote incluso. Giusto per ricordare ai Nati Babbani e ai Mezzosangue che saremo sempre un gruppo distinto e diversi gradini sopra di loro.”

“Beh… mi sembra una buona idea, ma perché ne ha parlato proprio con noi?”

Alla domanda di Abraxas Cantankerus sorrise appena, come se si aspettasse quelle parole da parte del ragazzo:

“Perché ho fatto una richiesta a tuo padre… Se è disposto a rendere disponibile il Manor per questo “gioco”.  Gli altri ragazzi vi raggiungerebbero qui, dopotutto avete abbastanza spazio… Allora, che cosa ne dici Abraxas? Saresti disposto a prendere parte a questa competizione tra giovani Purosangue?”

Il biondo postò lo sguardo da Cantankerus a suo padre, che lo scrutava a sua volta. 
Il ragazzo non era del tutto certo di avere scelta, ma in ogni caso aveva già una risposta alla domanda di Nott: sorrise, rivolgendosi nuovamente al suo ospite prima di annuire con un cenno del capo:

“Ovviamente, Signor Nott… non me la perderei per nulla al mondo.”






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Angolo Autrice:

Buonsalve a tutti!
So che vi aspettavate di vedere gli OC ma prima volevo scrivere questa piccola introduzione... ma non temete, la seconda parte con gli OC arriverà domani!
Anche perchè ora sono cominciate le vacanze (*.*) e quindi avrò molto più tempo da dedicare alla scrittura... per chi ha esami in arrivo, gli faccio i miei auguri e per chi invece non ne ha... godetevi queste vacanze.
Ci vediamo domani con la seconda parte e con la presentazione dei vostri OC, spero che vi piaceranno!

Intanto, ecco i Prestavolto delle ragazze, come avevo predetto:



Aerin Ollivander, 20 anni, Ex Tassorosso


Ariadne Shafiq, 19 anni, Ex Serpeverde


Elizabeth Abbott, 20 anni, Ex Tassorosso


Costance Prewett, 18 anni, Ex Grifondoro


TatianaRomanova... non odiarmi, mi spiace non aver messo il PV di Imogen ma questo PC maledetto NON mi fa mettere più di quattro immagini! La beneamata immagine arriverà nel prossimo capitolo, lo prometto! Scusa ancora!

Signorina Granger

~~Capitolo 1: Un gioco particolare (Parte 2)


 

Una doccia, qualcosa da mangiare… e un divano comodo.

Ecco tutto quello che voleva Maximilian Shacklebolt in quel momento, mentre planava verso il campo da Quidditch sfinito. Aveva appena finito il terzo allenamento della settimana ed era decisamente felice che fosse finalmente venerdì sera… relax, era anche ora.

Il ragazzo scese dalla scopa e si avviò verso gli spogliatoi con il manico in mano e la fronte madida di sudore come i suoi compagni, ma venne fermato dal vice-allenatore dei Cannoni di Chudley, che gli si avvicinò con una busta in mano:

“Shacklebolt, è arrivato un gufo per te da tua madre… dice che le è arrivata questa stamattina e te l’ha subito mandata.”

Maximilian prese la lettera accigliato, chiedendosi chi gli avesse scritto… e quando girò la busta per leggere il mittente, per poco non perse qualche anno di vita: aveva ricevuto una lettera dall’ultima persona che si aspettava o che voleva anche solo lontanamente sentire o rivedere.

Abraxas Malfoy gli aveva scritto… probabilmente si era bevuto il cervello, o era sotto la Maledizione Imperius. O più probabilmente era uno scherzo di quell’idiota di Malfoy, che non aveva altro da fare se non ficcare il naso nelle faccende altrui o infastidire il prossimo.

Aveva un anno più di lui ma Maximilian se lo ricordava molto bene, quel pallone gonfiato dai capelli platinati… suo padre diceva che i Malfoy erano fatti con lo stampo, tutti uguali. E in fin dei conto lui aveva studiato insieme a Gideon Malfoy, il padre di Abraxas: i motivi per dire così doveva averceli.

Se sua madre glie l’aveva spedita doveva aver pensato anche lei che fosse strano, e Maximilian aprì la busta mentre entrava nello spogliatoio, quasi non sentendo le parole dei suoi compagni mentre la stanchezza praticamente svaniva di fronte alla curiosità che l’ex Grifondoro provava in quel momento.

Molto probabilmente si trattava di una stupidaggine, o almeno così credeva il ragazzo… non poteva sapere quanto invece fosse importante, il contenuto di quella lettera.

                                                                                 *

Imogen Selwyn si annoiava.
Imogen Selwyn avrebbe tanto voluto darsela a gambe in quel momento.
Imogen Selwyn avrebbe voluto occuparsi del giardino, invece di stare chiusa in un salottino in compagnia di sua madre e di sua zia.
E soprattutto, Imogen Selwyn odiava il the.

Sua madre storceva il naso quasi ogni giorno da anni, quando puntualmente la figlia declinava la tazza di the che la donna, nella vana speranza che la ragazza iniziasse a berlo, l’accettasse.

Era inglese e odiava il the… beh, era la prova che gli stereotipi non valgono in ogni circostanza.

Tuttavia, anche se la ragazza non lo beveva mai, sua madre insisteva perché alle 17 in punto la figlia diciannovenne si presentasse nel salottino e le tenesse compagnia mentre lo beveva.

Imogen spesso immaginava che, un giorno, sarebbe arrivata nel salotto e avrebbe rovesciato la teiera addosso a sua madre e al suo bel vestito dalla gonna svasata… ma per ora rimaneva solo un sogno, una specie di piccola vendetta che la ragazza covava silenziosamente, cerca che un giorno o l’altro l’avrebbe portata a termine.

Noia, noia, noia…
Perché sua madre la torturava in quel modo?  Imogen stava seduta come una bambolina sulla poltrona, le gambe accavallate come sua madre le aveva insegnato e le mani che tamburellavano con impazienza sui braccioli.  Gli occhi chiari della ragazza erano fissi sull’orologio a pendolo, pregando che quella mezz’ora passasse in fretta: non vedeva l’ora di poter tornarsene in camera sua in santa pace, senza doversi sorbire i pettegolezzi che uscivano come fiumi dalle bocche della madre e della zia.

Quando la porta della piccola stanza si aprì e spuntò uno dei loro elfi domestici, Imogen sorrise e per poco non andò ad abbracciare Kollins, che teneva una lettera stretta in mano.

Finalmente era successo qualcosa in mezzo a quella noia!   Di qualunque cosa si trattasse, Imogen ne era comunque lieta… se non altro le due pettegole sedute di fronte a lei avevano smesso di parlare, anche solo per pochi istanti.

“Kollins, che cosa c’è? Sai che non voglio essere interrotta mentre bevo il the.” 

Imogen fulminò la madre con lo sguardo, irritata come sempre dal tono gelido e altezzoso che la donna usava quando parlava con il povero e servizievole elfo, che chinò il capo e si avvicinò di qualche passo parlando con un filo di voce:

“Chiedo scusa, signora… ma è arrivata una lettera per la Signorina Imogen e…”

Per una volta, al diavolo le buone maniere, al diavolo il bon ton e anche sua madre!
Imogen non se lo fece ripetere due volte e si sporse sulla poltrona per prendere la busta dalle mani dell’elfo, sorridendogli e ringraziandolo prima di congedarlo, dicendogli che poteva andare.

L’elfo s’inchinò e poi sparì nel nulla, mentre Imogen girava la busta per leggere il mittente e sua madre la fulminava con lo sguardo:

“Imogen Alice Selwyn! Ti sembra il modo di comportarti? Io di certo non ti ho insegnato così… per tua fortuna tua zia non è tipo da scandalizzarsi per cose simili.”

Imogen avrebbe tanto voluto dirle che non le sarebbe importato anche se al posto della zia ci fosse stato il Ministero della Magia… però si morse la lingua e preferì non farlo, limitandosi invece a sorridere in direzione della madre, mentre alzava la lettera e la ruotava in modo che anche le due donne potessero leggere il nome del mittente, scritto nell’elegante e stretta calligrafia che Imogen conosceva bene.

“Scusa, mamma… ma è una lettera di Abraxas e sono impaziente di leggerla. Se non vi dispiace, torno nella mia stanza e vi lascio sole.”

Colpito e affondato.

Imogen sorrise mentalmente al vedere i lineamenti della madre addolcirsi all’istante, quando la figlia aveva nominato il rampollo dei Malfoy che la donna tanto aveva in simpatia.

Perché sì, se c’era una cosa che Imogen aveva fatto bene agli occhi di Elizabeth Selwyn, era stato proprio iniziare una relazione con Abraxas Syberius Malfoy.

“In questo caso, hai il permesso di leggerla da sola… ma fammi sapere, in caso di notizie importanti!”

Imogen sorrise e si alzò, ringraziando la madre e congedandosi in fretta, aprendo la busta non appena la porta del salottino si chiuse alle sue spalle: non vedeva Abraxas da un paio di settimane e non vedeva l’ora di sapere che cosa le aveva scritto…

Di certo Imogen non si sarebbe mai aspettata il reale contenuto della lettera del fidanzato.

                                                                        *

Altair era seduto comodamente sulla sua preziosa sedia, dondolandosi mentre teneva le mani giunte e gli occhi fissi sulla lettera appena letta, appoggiata sul ripiano in mogano della scrivania intagliata.

Quando uno degli elfi era spuntato in camera sua con una lettera di Abraxas, Altair non era rimasto troppo sorpreso: i due erano coetanei ed erano stati entrambi smistati a Serpeverde 9 anni prima. Alla fine erano diventati anche buoni amici, con gran gioia delle rispettive famiglie: un’amicizia tra un Malfoy e un Black poteva portare ad ottimi riscontri… se uno dei due fosse stato una ragazza, di certo i genitori avrebbero anche combinato un fidanzamento.

Il contenuto della lettera, ecco che cosa aveva lasciato sorpreso Altair.
Sorpreso, ma anche divertito: aveva ovviamente sentito parlare delle Sacre 28 qualche anno prima, quando era stato pubblicato il saggio di Cantankerus Nott dov’erano state elencate le famiglie Purosangue della Gran Bretagna.

Ovviamente i Black e anche i Malfoy ne facevano parte, ma Altair non ci aveva dato troppo peso sul momento e non avrebbe mai pensato che il lavoro di Notta avrebbe portato a quello: una competizione tra tutti gli eredi delle 28 famiglie che si erano diplomati da poco… interessante, davvero interessante.

Prima Altair e Abraxas non si vedevano d qualche tempo… e al giovane Black non sarebbe dispiaciuto passare qualche tempo al bellissimo ed austero Malfoy Manor.
Senza contare che l’idea di una sfida non lo lasciava indifferente… Ad Altair Black vincere era sempre piaciuto e riuscire ad avere la meglio su altri 27 Purosangue suoi coetanei nonché ex compagni di scuola lo attirava non poco.

Altair sorrise, prendendo la sua piuma di pavone per rispondere al vecchio amico: se sarebbe andato a Malfoy Manor per quel gioco?  Ci poteva giurare, che ci sarebbe andato.

E poi, se c’erano tutti gli eredi di tutte le famiglie… ci sarebbero state anche diverse ragazze, tutte Purosangue e circa sue coetanee.

Aveva un’occasione decisamente succulenta per divertirsi parecchio, non c’era alcun dubbio.

                                                                         *

“Stephen, sai che potrei ucciderti per avermi svegliato alle 8 nel mio primo giorno di ferie, vero?”

Alla domanda decisamente retorica della sorella minore Stephen Abbott sorrise, mentre tirava le tende e la sorella si rigirava nel letto, borbottando qualcosa sui fratelli rompiscatole che non lasciavano dormire.

“Scusa Lizzy… ma è arrivata una lettera per te e a giudicare dal mittente, credo che sia abbastanza importante.”

“Perché, chi mi scrive? Aerin?”

Domandò la ragazza sospirando, alzandosi a sedere sul letto e passandosi una mano tra i capelli castano scuro arruffati dal sonno:

Il fratello di un paio d’anni più grande scosse la testa, lasciando la busta alla sorella senza dire altro: voleva godersi la reazione di Elizabeth, quando avrebbe letto il nome del mittente:

Lizzy girò la busta e quando lesse il nome scritto in nero sgranò gli occhi, non riuscendo a credere: Malfoy?

“Che? Sei sicuro che sia per me?”

“Beh, c’è scritto il tuo nome… a meno che non abbiamo una cugina tua omonima, ma non mi risulta Lizzy.”

Elizabeth fulminò il fratello con gli occhi scuri e gli ordinò di andarsene, assestandogli anche una cuscinata.

Quando fu sola, Lizzy abbassò lo sguardo sulla busta, confusa: conosceva Abraxas Malfoy, certo… ma di certo non si erano mai scritti, non lo vedeva dal diploma e di certo non le era mancato negli ultimi due anni.
Avevano la stessa età ma non erano di certo mai stati amici, anzi… probabilmente era uno dei Serpeverde che aveva detestato di più e la cosa era sempre stata reciproca verso l’ex Tassorosso.

Elizabeth aprì la busta e spiegò la lettera, quasi certa che il bell’imbusto le avesse scritto per scherzo o qualcosa di simile.

Man mano che leggeva però dovette ricredersi: no, purtroppo non era affatto uno scherzo… o almeno lo sperava per lui, perché se Abraxas Malfoy l’aveva attirata a casa sua per scherzo doveva prepararsi a soffrire. E parecchio, anche.

                                                                                   *

Abraxas Malfoy gli aveva scritto una lettera.

Già quello di per sé era strano, considerando che avevano in comune solo l’età… e a quanto pare l’appartenenza ad una specie di cerchia, le “Sacre 28”.

Ad Elliott non era mai importato molto dell’essere Purosangue: certo era un Boulstrode, ma anche se suo padre avesse avuto un cognome diverso la sua vita non sarebbe stata poi molto diversa.

Però a quanto pareva Malfoy non la pensava allo stesso modo.  Elliott appoggiò la lettera sul tavolo dopo averla letta per la seconda volta, mentre pensava sul da farsi: era sempre bravo a prendere le decisioni migliori, manteneva sempre la calma in qualunque situazione ed era sempre stato un ragazzo piuttosto razionale.

Accettare l’invito strampalato di Abraxas? Non erano mai stati amici ma d’altro canto neppure si odiavano, anche se il biondo non era esattamente tra le più grandi simpatie per Elliott.
Lo aveva invitato solo per il suo cognome… perché, come lui, faceva parte delle Sacre 28.  

La lettera di Abraxas era abbastanza fredda e formale e Elliott ebbe il sentore che ne avesse scritte diverse tutte uguali… se aveva invitato lui dopotutto doveva aver scritto anche a tutti gli altri membri loro coetanei delle varie famiglia.

Elliott fece mentalmente un riepilogo dei cognomi che ricordava comparire nella lista delle 28 famiglie che aveva letto un paio d’anni prima, associando ai vari cognomi un volto.  Conosceva almeno di vista quasi tutti, era amico di alcuni e conosceva appena altri… per altri ancora invece era un perfetto estraneo.

Il ragazzo prese un foglio di pergamena e intinse la piuma nel calamaio, sapendo cosa e a chi scrivere: Sacre 28 era un’opera di Cantankerus Nott… quindi il suo migliore amico doveva saper per forza qualcosa sulla faccenda: Ian era suo nipote, dopotutto!

                                                                               *

“Aerin, è arrivato Sky con la posta e c’è una lettera per te.”

Aerin Ollivander se ne stava comodamente seduta sul divano di pelle nero nel salotto di casa sua, intenta a leggere un libro quando sua madre spuntò dalla cucina con una busta in mano… e la faccia strana.

Aerin abbassò il libro e guardò la madre con curiosità, chiedendole il perché della sua faccia confusa.

“Beh… leggi il mittente.”

La figlia obbedì, voltando la busta per leggere il nome del mittente misterioso… che altri non era che Abraxas Malfoy!

“MALFOY? Dev’essere uno scherzo!”

Sbottò la ragazza sgranando gli occhi, aprendo la busta confusa: non si erano decisamente mai scritti, lei e Malfoy… figuriamoci! Anzi, era stata ben contenta di non doverlo più vedere, quando si erano diplomati!

In effetti Aerin aveva perso i contatti con diversi ex compagni di scuola, tranne ovviamente Elizabeth e pochi altri.

Malfoy e lei non erano mai stati amici, provavano anzi un reciproco sentimenti di antipatia che non avevano mai tentato di mascherare.
Quindi, perché ora le scriveva, quando oltretutto non si vedevano da due anni?

Aerin lasciò la busta sul divano e lesse in fretta la lettera non molto lunga, cercando di decifrare la calligrafia stretta di Abraxas mentre sua madre continuava a guardarla, visibilmente confusa e curiosa quanto l’ex Tassorosso.

“Mamma… Abraxas Malfoy mi ha invitato a casa sua.”

“Che?”

“Hai sentito bene… Abraxas Malfoy mi ha invitato a casa sua per qualcosa a che fare con le “Sacre 28” … ricordi il saggio di Nott, quello che è uscito qualche anno fa? A quanto pare lui e il paparino di Malfoy hanno avuto la brillante idea di convocare tutti noi delle famiglie a casa loro… disgraziatamente, tra queste fortunate famiglie ci sono anche gli Ollivander e quindi anche io.”

Sua madre sedette accanto a lei sul divano, guardandola accigliata:

“E pensi di accettare? Insomma, di andare nella tana dei serpenti?”

“Non lo so… prima di accettare, voglio scrivere a Lizzy. Se questa storia è vera, Malfoy deve per forza aver invitato anche lei.”

Aerin sorrise appena, pensando a ciò che aveva appena detto: Malfoy che invitava lei ed Elizabeth a stare a casa sua… qualcosa le diceva che non era farina del suo sacco, quella lettera.

Probabilmente era stato costretto dal padre, o comunque non ne era troppo contento nemmeno lui.
Tuttavia Aerin voleva vederci più chiaro in quella storia e l’ipotesi di rifiutare la proposta si stava sempre più allontanando dalla sua testa… 

Doveva parlarne con la sua migliore amica, e in fretta. Insieme avrebbero deciso sul da farsi, come sempre.

                                                                               *

Ian si rigirava la lettera tra le mani, seduti sul divano e lo sguardo fisso sul camino spento davanti a lui.
In realtà davanti al ragazzo era seduto suo zio, ma Ian stava riflettendo e preferiva non guardare negli occhi l’uomo… Cantankerus Nott aveva il potere di intimidire chiunque con lo sguardo, convincendolo a fare ciò che voleva.  Suo padre diceva sempre che il fratello maggiore non aveva bisogno della Maledizione Imperius e Ian non poteva che trovarsi d’accordo con il padre.

“Suppongo di non avere scelta, giusto zio?”

Domandò Ian dopo diversi attimi di silenzio, spostando finalmente gli occhi scuri sull’uomo.   Cantankerus sorrise amabilmente, segno che il ragazzo aveva appena detto una cosa giusta:

“Corretto. Sei sempre stato molto sveglio, Ian… ero certo che avresti capito in fretta. Sei mio nipote e l’erede dei Notti, ragazzo… sei decisamente l’ultimo che può mancare in questa circostanza.”

“Già, perché tu hai scritto Sacre 28… sarebbe un bello smacco se io mancassi, non è così zio?”

Ian assottigliò gli occhi mentre parlava con lo zio, che annuì con un lieve cenno del capo:

“Ovviamente… e infatti non mancherai, sono sicuro che tuo padre sarà d’accordo con me.”

Ian quasi rise alle parole dello zio, che ovviamente se ne rese conto: sapevano entrambi che Albert Nott finiva sempre per assecondare le decisioni del fratello.  Dopotutto Cantankerus era il maggiore e il padre di Ian cedeva sempre, alla fine… forse anche perché l’altro era molto insistente e continuava finché non otteneva ciò che voleva.

Peccato che Ian fosse un gran testardo, esattamente come suo zio… e aveva intenzione di dargli filo da torcere, se proprio doveva accettare per forza l’invito di Abraxas Malfoy.

“Bene, allora scriverò a Malfoy… Come vuoi tu zio, come sempre.  Finisce sempre così, no?”

Cantankerus sorrise e un luccichio illuminò gli occhi verdissimi dell’uomo che il nipote non aveva ereditato, prendendo invece gli occhi neri di sua madre…  E forse non gli dispiaceva poi molto: gli occhi dello zio e del padre erano un po’ terrificanti, specialmente se accoppiati con i sorrisi minacciosi di Cantankerus.

L’uomo si alzò con l’aiuto del bastone in avorio che si portava sempre dietro, anche se ovviamente non gli era strettamente necessario: non era certo vecchio e camminava benissimo anche da solo…
Una volta Ian, da bambino, gli aveva chiesto perché lo usasse.    Lo zio si era messo a ridere, rispondendo che anche suo padre lo usava sempre… diceva che si addiceva a uomini del loro rango… uomini come i Nott.

Se voleva dire che un giorno avrebbe dovuto usarlo anche lui, se lo poteva anche scordare.   Ian l’aveva pensato molte volte, ma non aveva ancora avuto il coraggio di dirlo apertamente allo zio.

“Saper ottenere quello che si vuole è un’arte, Ian... forse un giorno lo capirai. Ti saluto, ma ci vedremo presto a Malfoy Manor… vedi di essere puntuale, a differenza di tuo padre.”

Detto questo l’uomo sparì, Smaterializzandosi senza aggiungere altro.    Ian quasi sospirò di sollievo, alzandosi non appena lo zio fu sparito: le Sacre 28 a raccolta… se non altro dovevano essere stati invitati anche alcuni vecchi amici di scuola, Elliott incluso.

Ian prese la lettera di Malfoy e corse nella sua stanza, impaziente di scrivere all’amico anche se, ne era certo, stava per ricevere a sua volta una lettera da Elliott: conoscendolo, non appena letta la lettera di Malfoy gli avrebbe scritto in cerca di spiegazioni.  

Spiegazioni che sarebbe stato in grado di dargli?   Ian non ne era del tutto certo, dopotutto suo zio non si era poi spiegato più di tanto… si era solo limitato a dire che non poteva non accettare e che era una questione importante.

Ian sbuffò, lasciando la lettera sulla sua scrivania prima di buttarsi sul letto matrimoniale: non aveva una gran voglia di ritrovarsi bloccato tra suo zio e Abraxas a Malfoy Manor… ma non aveva molta scelta e almeno avrebbe potuto passare un po’ di tempo con qualche amico.

Si era diplomato da due anni e l’ex Corvonero non vedeva alcuni vecchi compagni da un po’… magari alla fine si sarebbe pure potuto divertire o fare qualche simpatico scherzetto al caro, autoritario zio Cantankerus.

Con quella prospettiva in mente Ian sorrise, lo sguardo sul soffitto della sua stanza: avrebbe scritto a Malfoy, chiedendogli quando doveva recarsi a casa sua… conoscendo suo zio quel pallone gonfiato di Abraxas avrebbe risposto con una data molto vicina, giusto per non lasciare il tempo a qualche poveretto di cambiare idea.

Ian però si chiese se qualcuno avrebbe rifiutato: dopotutto lui era praticamnete con le mani legate per via dello zio… ma gli altri?   Qualcuno avrebbe declinato l’offerta?

Da un lato sperava di sì per quei poveracci, ma d’altro canto Ian pensava a come avrebbe reagito lo zio… sarebbe anche stato capace di andare lui stesso a prenderli e a trascinarli fino a Malfoy Manor a suon di bastonate, probabilmente.

                                                                        *

Lei stava benissimo da sola, non aveva bisogno di nessuno.

Quante volte aveva ripetuto quella frase? Molte, moltissime.    A se stessa, alla sua famiglia, ai suoi compagni di scuola… l’aveva detto molte volte.

Ariadne era seduta sul suo letto, le braccia conserte e la lettera appena letta appoggiata sul copriletto davanti a lei: poteva stare da sola, non aveva bisogno di nessuno…

Ma aveva appena ricevuto una lettera, una lettera di Abraxas Malfoy che le offriva un soggiorno a casa sua insieme ad altre 26 persone… 26 ex compagni di scuola che Ariadne conosceva già, chi più e chi meno.

L’ex Serpeverde si era diplomata un anno prima e non vedeva molte di quelle persone da diversi mesi… aveva invece visto Abraxas un paio di settimane prima, quando lei e i suoi genitori erano come sempre stati invitati ad una delle loro feste.
Avevano parlato brevemente e il ragazzo non aveva minimamente accennato niente riguardo alle Sacre 28 o ad un ritrovo tra loro… doveva essere quindi una trovata recente.

E probabilmente non era nemmeno del ragazzo, ma di suo padre Gideon.

In effetti il rampollo dei Malfoy non poteva vedere diverse persone tra quelle invitate… tra gli eredi delle varie famiglie.   Perché quindi invitarle a casa sua?   No, doveva esserci per forza lo zampino di Gideon Malfoy, poco ma sicuro.

Ariadne sorrise appena, quasi divertita dalla situazione che si era creata.  Aveva capito chi le aveva scritto non appena un elfo le aveva portato la busta, riconoscendo lo stemma impresso nel sigillo di cera verde scuro.

Un raduno con i 28 rampolli delle famiglie più influenti del mondo magico inglese… Ariadne aveva il sentore che si sarebbe anche divertita, se avesse accettato l’invito.

La ragazza si passò una mano tra i lisci capelli biondi, mentre l’idea di rifiutare l’invito si allontanava sempre di più dalla sua mente: no, non sarebbe mai potuta mancare… era un’occasione che di certo non le sarebbe ricapitata molto presto.

La bionda si alzò dal letto con la lettera in mano e uscì dalla sua camera, scendendo in fretta le scale per raggiungere la madre giù in salone:

“Mamma! Ci sono novità!”

                                                                                   *

L’allegria faceva parte di lei, lo era sempre… quasi 24 ore su 24.  
Quando però aveva letto il nome del mittente sul retro della busta, il sorriso era scomparso dal volto di Costante Prewett: quando mai Abraxas Malfoy le aveva scritto?  

Perché le scriveva, che cosa voleva?   Constance non poteva nemmeno dire di odiarlo o altro, praticamnete non lo conosceva nemmeno!

Lei si era appena diplomata mentre lui era più grande, aveva due anni in più di lei… e non erano nemmeno stati in Casa insieme: lei Grifondoro, lui Serpeverde. Non si erano praticamente mai parlati e la cosa non era pesata a nessuno dei due… perché le scriveva?

Forse l’aveva confusa per qualcun’altra…

Constance aveva così aperto in fretta la busta senza nemmeno alzarsi da tavola, con gli occhi dei genitori puntati addosso mentre facevano colazione tutti insieme, come ogni sabato.

La ragazza lesse in fretta il contenuto della lettera, che era stata scritta a mano ma in modo formale e distaccato: Abraxas doveva averla scritta uguale per diverse persone… probabilmente quasi tutti i 27 membri delle Sacre 28, che in gran parte di certo Abraxas non conosceva così bene da scrivere una lettera in modo personale.

“Allora Connie? Che succede? Sembra che tu abbia appena letto una notiziona.”

Alle parole del padre Connie sollevò lo sguardo dalla lettera che teneva in mano, ancora leggermente confusa:

“Emh… Abraxas Malfoy mi ha scritto, mi invita a casa sua.”

Ovviamente il porridge per poco non andò di traverso all’uomo, ma Connie non ci fece troppo caso mentre tornava a posare gli occhi sulla lettera: che razza di trovata era, quella di una competizione tra 28 ragazzi appena diplomati?

Evidentemente, presto avrebbe scoperto qualcosa di più sulle “Sacre 28”.






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Angolo Autrice:

Salve a tutti!
Come promesso, ecco finalmente i vostri OC, anche se brevemente presentati per ora.
Spero che il capitolo vi sia piaciuto, presto avrete modo di conoscere meglio tutti i personaggi che, devo dire, già mi piacciono molto... sento che mi divertitò con questa storia.

Ho voluto seguire lo stesso schema di Sacre 28, scrivendo delle loro reazioni al ricevere le lettere... se vi state chiedendo se ucciderò senza pietà Cantankerus come ho fatto con il povero Scorpius Malfoy, la risposta è no, state tranquilli!

O almeno per ora... sono abbastanza imprevedibile e chi mi conosce già lo sa, ma per adesso non credo proprio di uccidere Cantankerus.
In ogni caso, ecco anche l'ultima immagine... il Prestavolto di Imogen Selwyn:

 

Imogen Selwyn, 19 anni, Ex Corvonero


Ed ora sono tutti!  *Autori esultano* già, era ora!
Detto questo vi saluto, fatemi sapere come vi sono sembrati i vostri OC!

Signorina Granger
 

~~Capitolo 2: Arrivo a Malfoy Manor


 

“Ciao, Abraxas.”

Abraxas Malfoy era così concentrato sui suoi pensieri che non aveva nemmeno sentito qualcuno entrare nella stanza… si rese conto della presenza di Imogen solo quando la ragazza gli fiorò la spalla con la mano, salutandolo.

Il giovane Malfoy aveva quasi sussultato, voltandosi di scatto e rilassandosi subito quando aveva incontrato gli occhi azzurri di Imogen, sorridendole:

“Imogen… sapevo che saresti arrivata per prima.”

“Diciamo che volevo vederti prima che una massa di ex compagni di scuola invadano casa tua… E poi una signorina non è mai in ritardo.”

Abraxas sorrise mentre circondava la vita della ragazza con le braccia, divertito dall’imitazione che Imogen aveva fatto della madre.

“Verranno tutti?”

“Si, hanno tutti risposto affermativamente alla mia lettera… ti dirò tesoro, quasi mi dispiace… speravo di poter stare un po’ da solo con te a dire il vero.”

La bocca rosea di Imogen si piegò in un sorriso mentre delle voci dal piano di sotto facevano sottintendere che qualcuno era già arrivato a Malfoy Manor:

“Rilassatevi Signor Malfoy… sono sicura che troveremo il tempo anche per starcene un po’ in pace, lontano da occhi indiscreti.”

Abraxas accennò una risata alle parole della mora, accarezzandole una lunga ciocca di capelli scuri che era uscita dalla treccia olandese della ragazza:

“Non sai quello che dici, Imogen… questa casa ha occhi e orecchie ovunque. Ma sono certo che presto te ne renderai conto.”

                                                                                       *

“Grazie al cielo ti ho trovato! Hai idea di che cosa ho appena passato? Lucille Flint e Gillian Rowle ad illustrarmi la loro vita nei minimi dettagli, ecco cosa!”

Aerin si lasciò cadere sulla poltrona accanto a quella di Elizabeth, che rivolse all’amica un sorrisetto divertito:

“Si, anche io sono felice di vederti Aerin… e non preoccuparti, quelle due care ragazze mi hanno trattenuta per raccontarmi di come proceda la loro vita sentimentale. Secondo te pensano davvero che ce ne importi?”

“No, penso che secondo loro noi rosichiamo perché i nostri paparini non sono ricchi sfondati come i loro, e non abbiamo matrimoni programmati per convenienza. Sono felice che anche tu sia qui, Lizzy… altrimenti non so se sarei venuta.”

Elizabeth sorrise alle parole dell’amica, che le mise una mano sulla spalla in segno quasi di gratitudine.

Anche lei era contenta di rivedere l’ex compagna di scuola, anche se si trovavano spesso non era comunque la stessa cosa di vivere insieme 24 ore su 24…. Probabilmente l’unica nota positiva di aver accettato l’invito di Malfoy era poter essere di nuovo sotto lo stesso tetto.

Di nuovo il terribile duo che aveva accumulato rimproveri e punizioni di qualunque altro Tassorosso.

Ormai dovevano essere arrivati tutti, il salone dei Malfoy era pieno di volti noti, anche se la maggior parte erano conoscenze superficiali, persone che avevano conosciuto di sfuggita ad Hogwarts per differenza d’età.

Da quel che aveva potuto capire Lizzy, l’età di tutti i presenti era compresa tra i 18 e i 20 anni… quindi c’erano studenti che si erano appena diplomati e chi, come lei, Aerin e lo stesso Abraxas, aveva lasciato Hogwarts già da più di due anni.

“Secondo te hanno accettato tutti? A giudicare dal numero di persone, temo di sì…”   Osservò Aerin inarcando un sopracciglio mentre si guardava intorno, comodamente seduta accanto a lei con le gambe accavallate, come se fosse a casa sua.

“Vorrei poter dire che alcune persone hanno rifiutato l’invito… ma sfortunatamente non posso. Ed eccone una, tanto per iniziare.”

Aerin seguì l’indicazione di Lizzy e gli occhi della ragazza si posarono sull’ex compagno di scuola Isaac Burke… aveva la loro stessa età e sfortunatamente erano stati anche in Casa insieme. 

Un pallone gonfiato che sarebbe stato molto meglio a Serpeverde, decisamente… Lizzy si chiedeva ancora che cosa avesse pensato il Capello Parlante per metterlo a Tassorosso.

“Merda… avevo scordato che si chiama Burke di cognome. Vedi qualche altro volto noto che cercheremo di evitare?”

Lizzy stava per rispondere che la temibile coppia Flint- Rowle di stava pericolosamente avvicinando, ma la sua attenzione fu catturata da qualcos’altro: un volto l’aveva individuato, in effetti… solo che questa volta si trattava di un amico.

“Ehy, c’è Ian! Ian!”

Il giovane Nott, che stava parlando con un ragazzo che nessuna delle due ex Tassorosso riconobbe con un nome preciso, si voltò nella loro direzione al sentirsi chiamare.

Il moro sorrise quando vide chi l’aveva chiamato e, congegnatosi dal ragazzo con cui stava parlando, si avvicinò alle due:

“Salve, ragazze… non ci vediamo da un po’! Come state?”

“Bene! Dai, siediti qui con noi.”     Aerin accennò alla poltroncina di fronte a quella di Lizzy e il moro prese posto, già sapendo che cosa stava per chiedergli una delle due vecchie amiche:

“Senti Ian… visto che Cantankerus Nott è tuo zio… tu SAI perché siamo qui?”

Domandò Aerin con un sorriso innocentissimo, mentre Ian sorrideva beffardo come se stesse per prenderle in giro:

“Come, i vostri brillanti cervelli non ci sono ancora arrivati, signorine?”

“No, siamo desolate ma siamo delle semplici Tassorosso, non siamo munite del quoziente intellettivo altolocato tipico di voi Corvonero. Avanti Nott, parla.”

Elizabeth sfoggiò il suo sorriso fin troppo dolce ed innocente che suggeriva di seguire ciò che aveva detto: meglio non contrariare Elizabeth Abbott, Ian lo sapeva anche troppo bene.

Il moro stava per rispondere quando una voce molto familiare alle sue spalle lo interruppe ancor prima di inziare:

“Si Nott, spiegaci perché siamo qui… Non l’ho capito nemmeno io, con il mio altolocato quoziente intellettivo da Corvonero.”

Elliott Boulstrode sedette sulla poltrona di fronte a quella di Aerin, che sorrise divertita dalla frase del ragazzo, che aveva ovviamente riutilizzato le parole di Elizabeth in chiave ancor più ironica di quanto la ragazza stessa non avesse fatto:

“Ciao Elliott! Beh, se non c’è arrivato nemmeno lui siamo giustificate, giusto Lizzy?”    Elizabeth annuì, sorridendo ad Elliott che salutò le due ragazze prima di rivolgersi ad Ian:

“Grazie per avermi aspettato Nott, grazie davvero! Non dovevamo vederci all’ingresso?”

“Lo so scusa… ma sono stato praticamnete trascinato dentro dalla massa e non sto scherzando. Ad ogni modo, non ho nemmeno io ben capito cosa vuole farci fare mio zio, so solo che saremo impegnati in una specie di competizione tra noi e alla fine ci sarà un vincitore.”

“VINCITORE? Ma quale competizione, ci scommetto il valore di questo Maniero che alla fine vincerà Malfoy, è casa sua dopotutto no?”

Osservò Lizzy inarcando un sopracciglio forse a voce un po’ troppo alta, perché diverse teste, nonché amici del suddetto padrone di casa, si voltarono nella direzione dei quattro ragazzi.

“Vedo che i tuoi toni sono soavi come sempre e che non hai abbandonato il cinismo, Lizzy… ma sono d’accordo. Accetto la scommessa, Elizabeth.”

Ian le rivolse un sorriso e la ragazza ricambiò, certa di avere ragione: si sbagliava spesso su molte cose, ma ci avrebbe scommesso qualunque cosa che alla fine sarebbe vinto il padrone di casa.

                                                                                        *

“Meno male, finalmente un ex compagno di Casa! Ciao Maximilian!”

Maximilian si voltò, sorridendo a sua volta di fronte alla ragazza che l’aveva appena salutato che lo stava guardando con vivaci occhi verdi:

“Ciao Costanc- Connie!”

Stava per chiamarla Constance e ciò gli avrebbe probabilmente procurato una frattura ad un qualche arto. Connie Prewett era la persona più gentile e buona del mondo… ma odiava essere chiamata con il nome intero.

La ragazza infatti gli rivolse un sorriso, che era quasi stato una smorfia quando Maximilian stava per chiamarla Constance:

“Connie, esatto. Senti, ma siamo gli unici Grifondoro o è una mia impressione?”

“No, ho visto Heather MacMillan e Chad Weasley poco fa, ma a parte loro… sì, siamo pochissimi direi. Credo che su 28 ci siano almeno 14 Serpeverde, o almeno ho avuto questa impressione. Come te la passi? I M.A.G.O.?”

Connie sorrise con fare rilassato al sentire il nome degli esami che erano finalmente passati, e anche bene tra l’altro:

“Bene, non sono stata la migliore del corso ma se non altro sono sopravvissuta! Ma tu non dovresti iniziare con il campionato?”

La bocca di Maximilian si piegò in una smorfia alle parole della ragazza, infilandosi le mani nelle tasche dei pantaloni neri e annuendo con un cenno del capo con aria contrariata, come se quello che stava per dire lo seccasse parecchio:

“Già… ma dovranno fare a meno di me, tempo. Il tempismo di Malfoy è stato ottimo, non c’è che dire.”

Connie stava per dire qualcosa, ma si bloccò alla vista proprio di Abraxas, che era appena entrato nel salone insieme a quella che la Grifondoro riconobbe come la ragazza del biondo, aveva un anno più di lei era stata a Corvonero, se non ricordava male… peccato che il suo nome fosse del tutto scomparso dalla sua memoria.

“Parli del diavolo e spuntano le corna… c’è il tuo amico Malfoy, Maximilian.”

Il giovane Shacklebolt si voltò, guardando il ragazzo quasi con disgusto: non era cambiato affatto… non lo vedeva da quasi due anni, ma era rimasto esattamente lo stesso fisicamente. E Maximilian aveva la sensazione che non fosse cambiato poi molto nemmeno caratterialmente.

                                                                               *
Abraxas era entrato nel salone insieme ad Imogen e ben presto erano stati raggiunti anche da Cantankerus, che rivolse al giovane Malfoy un cenno del capo che venne silenziosamente ricambiato.

“Un tipo loquace.”   Osservò Imogen inarcando un sopracciglio, mentre seguiva con gli occhi chiari i movimenti dell’uomo, guardandolo con curiosità.

“Non è un tipo da grandi discorsi… anche se, a mio parere, non sempre è un difetto.”

Aggiunse Abraxas con un mezzo sorriso, accennando alla quasi antipatia che provava per le persone eccessivamente estroverse e chiacchierone.
Imogen, che ovviamente sapeva benissimo quali persone invece preferiva il fidanzato non disse niente, mentre continuava a guardare Cantankerus quasi in attesa.

L’uomo si era fatto strada con disinvoltura tra i ragazzi presenti nella sala e si era avvicinato al camino di marmo bianco, davanti al quale c’era una singola poltrona di pelle… quella che veniva occupata dal padrone di casa.

Nessuno l’aveva mai detto apertamente, ma era una specie di legge non scritta a casa Malfoy e chiunque avesse fatto visita ad Abraxas almeno un paio di volte ne era a conoscenza… Imogen inclusa, quindi.

La ragazza inarcò un sopracciglio vedendo Cantankerus che sedeva sulla comoda poltrona: beh, la sfacciataggine non gli mancava, visto che di certo Nott sapeva benissimo che quello era il posto di Gideon Malfoy.

La ragazza si voltò verso Abraxas, che però non disse nulla, limitandosi ad alzare gli occhi al cielo: 
Suo padre era via e lui non aveva nessuna voglia di mettersi a far polemica per una stupidaggine simile… Che Nott sedesse dove gli pareva, a lui non importava poi molto.

“Pensi che ora ci illuminerà con qualche spiegazione? Perché io sono davvero curiosa.”  Osservò Imogen in tono lievemente seccato: era passata una settimana da quando aveva ricevuto la lettera di Abraxas… e da quando l’aveva letta non vedeva l’ora di scoprire di più.

“Non sei l’unica… Posso interrompere?”

Abraxas si voltò, sorridendo con fare rilassato al trovarsi davanti uno dei suoi migliori amici. Altair Black sorrise di rimando, salutando Imogen facendole l’occhiolino.

Ormai ci era abituata e la ragazza si limitò a salutarlo con tono un po’ distante: Altair non le era mai stato particolarmente simpatico, in realtà… era un po’ troppo pieno di se, anche per i suoi gusti. E se le piaceva Abraxas Malfoy, il che era tutto dire.

O forse a renderglielo non proprio simpatico era anche l’antipatia che un paio di sue amiche nutrivano per lui… o chissà, magari anche il fatto che quando era a scuola tutte le sue compagne di Casa gli morivano dietro.

A furia di sentirne parlare praticamente giorno e notte, Altair Black era praticamnete diventato fonte di nausea per Imogen Selwyn.

“Era ora, mi stavo chiedendo dove ti fossi cacciato… si può sapere che fine avevi fatto?”

Alla domanda dell’amico Altair si limitò a sorridere con una nota beffarda, stringendosi nelle spalle con fare angelico che non convinse affatto né Abraxas e tantomeno Imogen, che non disse niente ma aveva come la sensazione di sapere che cosa avesse tenuto impegnato Altair.

“Diciamo che mi sono trattenuto a salutare qualche vecchia conoscenza.”

Altair sorrise e Imogen roteò gli occhi: certo, non era difficile immagine quale genere di vecchia conoscenza… diciamo, tutte le ragazze presenti in sala?

“Se dovete parlare delle conquiste di Altair, io levo le tende signori.”

Imogen stava effettivamente per girare sui tacchi ma Abraxas la prese per un braccio mentre Altair ridacchiava proprio quando Cantankerus si schiarì la voce.  Tutti smisero all’istante di parlare o muoversi, restando in silenzio e con gli occhi puntati sull’uomo.

Anche Imogen si bloccò, la mano di Abraxas ancora stretta sul suo braccio.
Al diavolo Altair, non voleva perdersi nemmeno una parola di ciò che aveva da dire Nott.

                                                                      *

Mentre Cantankerus parlava, gli occhi azzurri di Ariadne vagarono sulla sala, osservando tutti gli altri ospiti di Abraxas. Vide il ragazzo in piedi accanto alla porta, ovviamente insieme a Black e alla sua ragazza, Imogen Selwyn.

Lei e Imogen avevano la stessa età, ma erano state smistate in Case diverse… lei Serpeverde e la Selwyn Corvonero. Ariadne non era mai stata tipo da avere molti amici, ma le persone sveglie le erano sempre piaciute… e Imogen Selwyn era decisamente una persona acuta.

Ovviamente non si poteva dire che fossero migliori amiche, ma erano sempre andate d’accordo, esattamente come con Abraxas.

Lei e il giovane Malfoy si erano conosciuti prima di inziare la scuola, quando lei aveva 9 anni e lui 10. Inizialmente non le era piaciuto perché le tirava i capelli e le saltellava intorno quasi con fare irritante, ma alla fine avevano trovato un compromesso ed erano riusciti a fare amicizia: lui non le avrebbe più tirato i capelli e lei non l’avrebbe preso a calci.

Un ottimo compromesso.

Ariadne vide Abraxas accorgersi che lo stava guardando e le rivolse un sorriso e un breve cenno con la mano, che la ragazza ricambiò mentre anche Imogen si era accorta della sua presenza e l’aveva salutata.
Altair aveva seguito la direzione degli occhi dei due e l’aveva guardata a sua volta, senza però salutarla o prestarle troppa attenzione… come sempre, del resto.

Ariadne non si scompose minimamente: ormai ci era abituata… lei e Black erano stati in Casa insieme ma, mentre lei parlava con Abraxas, lui non le prestava mai grande attenzione: non sapeva dire se gli stava antipatica o semplicemente ad Altair non interessasse troppo conoscerla.

Ad ogni modo, lei aveva avuto modo di capirlo almeno un po’ e si era sempre detta che non ci perdeva più di tanto: Altair Black poneva anche troppa attenzione sulle donne… lei si sarebbe decisamente infastidita con un continuo di sorrisetti, battutine e occhiolini. No, probabilmente l’avrebbe affatturato una volta o l’altra, decisamente.

A proposito di ragazze che affatturavano Black… Ariadne posò lo sguardo su quattro poltrone vicine, riconoscendo Ian Nott, Elliott Boulstrode, Elizabeth Abbott e Aerin Ollivander. Erano tutti di un anno più grandi di lei e non poteva dire di conoscerli troppo bene, ma per sentito dire o anche di vista non poteva dire di trovare simpatiche le due ragazze Tassorosso, anche se il ricordo del leggendario scontro tra la Abbott e Black la faceva quasi ridere ogni volta che ci pensava.

Di certo erano entrambe due ragazze sveglie, ma il fatto che fossero… Tassorosso e molto inclini a fare amicizia con chiunque, Nati Babbani inclusi, non aveva contribuito a renderle simpatiche agli occhi di Ariadne, che invece preferiva persone un po’ più riservate, diciamo.

Quanto a Ian Nott, le era sempre sembrato un ragazzo tutto fuorché riservato e con Elliott Boulstrode non ci aveva mai parlato… aveva sentito parlare di lui anche troppo, però, dalle sue irritanti compagne di Casa che sbavavano o per lui o per Altair Black.

In una angolo c’erano anche i noti Maximilian Shacklebolt, con il quale si era praticamnete fatta la guerra per sette anni, e Constance Prewett, che aveva un anno in meno di lei e che praticamente non conosceva.

Maximilian invece lo conosceva molto bene: Grifondoro, stesso anno ad Hogwarts. L’antipatia era scattata subito, alla prima lezione: erano stati disgraziatamente messi a lavorare insieme da Silente a Trasfigurazione ed erano stati subito… fuoco e fiamme.  

Lui, fin troppo estroverso e socievole.
Lei, non aveva troppa voglia di attaccare bottone o anche solo chiacchierare… lui aveva finito quasi con l’offendersi ed erano volate, nel giro di due ore di lezione, parole molto poco gentili che non erano mutate nel corso degli anni.

Gli opposti si attraggono? Chi aveva inventato quel detto probabilmente non aveva mai avuto a che fare con persone come lei e Shacklebolt.

                                                                          *

“Quindi ci dividerà in due squadre! Beh, speriamo di non capitare con gente poco gradita…”

Osservò Ian a mezza voce, zittendosi subito all’occhiata fulminea di Elliott che era deciso a sentire tutto il discorso di Cantankerus.

L’uomo aveva appena spiegato brevemente ai ragazzi perché erano lì, che una specie di competizione tra giovani Purosangue era una tradizione risalente quasi al Medioevo ma che si era lentamente persa nel tempo… ed era il momento di rimediare, anche perché erano pur sempre appena usciti da una guerra e quello poteva essere quasi un modo per festeggiare.

“Beh, se non altro sarà divertente! Adoro le sfide!”

Elizabeth sorrise allegramente mentre Aerin la guardava con un che di eloquente: in realtà a Lizzy piaceva vincere, più che le sfide in se… ma la Tassorosso decise che era meglio non dirlo ad alta voce, non quando c’era un silenzio quasi di tomba nel salone, fatta eccezione per la voce di Cantankerus.

Dal canto suo, ad Aerin bastava essere in squadra con persone gradevoli… probabilmente sarebbe scappata a gambe levate se fosse capitata insieme a Lucille e a Gillian.  Quando seppero che le squadre erano già state preparate da Nott, tutti furono scossi da un brivido: chissà con chi erano stati messi dall’uomo.

Ian fu l’unico a rimanere impassibile, guardando lo zio come se si aspettasse quelle parole: conoscendolo, non si sarebbe mai fatto scappare l’occasione di metterli in difficoltà. Era certo che non avesse formato le squadre in base alle simpatie tra i ragazzi, poco ma sicuro.

Ian rivolse uno sguardo ad Elliott, sperando essere con l’amico anche se infondo era certo che lo zio li avesse divisi.

E infatti, quando poco dopo Cantankerus iniziò ad elencare la divisione, si sentirono diverse proteste da ogni angolo della sala:

“La prima squadra è composta da Abraxas Malfoy, Imogen Selwyn...”

“To’, non l’avrei mai detto.”   Osservò tra i denti Elizabeth con cipiglio quasi divertito mentre Aerin la zittiva: Elizabeth Abbott era testarda e forse cinica… ma era convinta che quella gara fosse almeno un po’ pilotata e avrebbe cambiato idea solo quando avrebbe visto sul podio qualcuno di diverso da Abraxas Malfoy.

“… Lucille Flint, Aghata Lumacorno, Fabian Gaunt, Sean Avery, Ian Nott, Heather MacMillan, Derick Lestrange, Amelia Rosier, Annabeth Greengrass, Elizabeth Abbott…”

Ian si voltò verso l’amica e le rivolse un sorriso quasi sollevato, felice di avercela in squadra insieme. 
Elizabeth però aveva gli occhi scuri puntati su Imogen, che si era voltata verso di lei e le aveva rivolto un sorriso sincero, che la ragazza aveva ricambiato.  Abraxas si era girato a sua volta, senza sforzarsi troppo di mascherare la scontentezza di averla in squadra insieme.  Ovviamente Elizabeth non batté ciglio, sapendo che l’antipatia era reciproca… ma Imogen assestò al fidanzato una gomitata e gli sussurrò qualcosa, mentre la Tassorosso rideva sotto i baffi: conoscendo Imogen, era certa che stesse ordinando ad Abraxas di provare almeno ad essere gentile con lei.

Apprezzava gli sforzi dell’ex Corvonero per instaurare un rapporto civile tra lei e il ragazzo… ma era tutto inutile, e sia Lizzy che Abraxas lo sapevano benissimo.

“… Gabriel Paciock e Altair Black. Gli altri sono tutti nella seconda squadra.”

Aerin cercò di trattenere una risata mentre Lizzy quasi si strozzava con la sua stessa saliva:

Abbott, Malfoy, Black.

Tre cognomi che, messi vicini, erano visibilmente un errore… un grosso errore.
Abraxas si voltò verso l’amico e gli assestò una pacca sulla spalla, visibilmente felice di essere insieme ad Altair mentre invece Elizabeth probabilmente sarebbe scappata da una finestra se non si fosse consolata con l’avere, almeno, Ian con lei.

“Peccato però, sarebbe stato bello essere insieme… dici che tuo zio l’ha fatto apposta?”

Domandò Elliott rivolgendosi all’amico e ignorando la faccia sgomenta che aveva assunto Lizzy, mentre Aerin sghignazzava.

“Ovvio che l’ha fatto apposta, si sarebbe tagliato un braccio piuttosto che mettermi con i miei amici… pazienza, io e Lizzy cercheremo di consolarci.”

“CONSOLARCI? Ma hai sentito con chi ci ha messi tuo zio? Malfoy, Black… per non parlare della Flint e di quel cretino di Fabian! In ogni caso hai poco da ridere tesoro, ricorda che tu hai la Rowle con te. E PURE Ariadne Shafiq.”

Aerin smise immediatamente di sorridere, piegando invece le labbra in una smorfia: decisamente, non ci aveva pensato… forse non era messa male quanto l’amica, ma nemmeno lei poteva dirsi al settimo cielo.

“Beh, guarda il talo positivo però… almeno il caro Signor Nott ha diviso le due arpie, così nessuna di noi due dovrà sorbirsi Lucille e Gillian insieme.”

Elizabeth si strinse nelle spalle con nonchalance, quasi lieta che fosse il suo turno per prendere un po’ in giro l’amica.

La ragazza fece saettare lo sguardo sulla biondissima Ariadne, che la stava guardano a sua volta e decisamente non stava mascherando il disappunto.

“Beh, se non altro ci sono Maximilian e Chad… almeno loro sono simpatici.”  Sospirò Aerin in tono quasi rassegnato, accennando ai due Grifondoro.

Elliott invece sembrava piuttosto rilassato e tranquillo, come se la divisione delle due squadra quasi non gli importasse: in fin dei conti non gli interessava troppo con chi era stato messo, anche se ovviamente un po’ gli dispiaceva di non essere con Ian: era una persona che tendeva a non dare confidenza a molti, però in generale riusciva ad instaurare rapporti pacifici un po’ con tutti anche se spesso veniva preso per timido per il suo modo di fare tranquillo e un po’ silenzioso.

“Beh, guardate il lato positivo: Nott ha detto che il gioco è ad eliminazione… alla fine rimarremo in poco più di 10. E questo vuol dire che quasi tutti i presenti in questa sala presto se ne torneranno a casa.”

Alle parole di Elliott due ghigni identici comparvero sui bei volti di Aerin ed Elizabeth, che si guadagnarono dai due ragazzi due sguardi quasi preoccupati:

“Giusto… beh, allora credo che forse potrò anche divertirmi.”   Elizabeth sorrise amabilmente schioccando la lingua, mentre teneva lo sguardo fisso in una direzione precisa.

Ian e Elliott si guardarono preoccupati, quasi non volendo pensare a cosa avrebbero combinato le due ragazze… anzi, era quasi una fortuna che Cantankerus le avesse divise… insieme, quando volevano combinare qualcosa, erano più temibili di un’intera banda di Serpeverde assetata di sangue.

“Perché ho la sensazione che non ci sarà da stare tranquilli?”   Domandò Elliott con un filo di voce rivolgendosi all’amico, che rispose sorridendo un po’ nervosamente:

“Tranquillo, non sei l’unico… mi sa che dovremo tenerle d’occhio, Elliott.”

                                                                    *

“Beh, non ci poteva andare meglio direi! Sono insieme alla mia bellissima ragazza e al mio amico… non mi posso lamentare.”

Imogen rivolse ad Abraxas uno sguardo divertito, sapendo che aveva chiesto a Nott di metterlo insieme a lei e ad Altair… anche Black sembrava abbastanza contento della divisione delle squadre e l’ex Corvonero, così come Abraxas, poteva facilmente dedurne il motivo:

“Fammi indovinare Altair… stai sorridendo perché in squadra con noi ci sono Amelia Rosier, Lucille Flint e Heather MacMillan?”

Alla domanda di Imogen Altair si limitò a sorriderle come un bambino che ha rubato delle caramelle sotto gli occhi di sua madre, cosa che fece ridacchiare Abraxas e alzare gli occhi al cielo ad Imogen: avrebbe dovuto ascoltare le moine di Altari Black in azione per tutte le sfide… già temeva il peggio.

“Indovinato Imogen… in effetti non mi posso lamentare della squadra, credo che andrò a ringraziare Cantankerus più tardi!”

Imogen inarcò un sopracciglio e rivolse ad Abraxas uno sguardo confuso, senza capire: pensava che Altair si sarebbe lamentato di essere insieme ad Elizabeth… ma il biondo scosse la testa, suggerendole di lasciar perdere e la mora non aggiunse altro, anche se in cuor suo era curiosa di vedere i due costretti a stare fianco a fianco.

Cantankerus infine li congedò, suggerendo ai ragazzi di sistemare i bagagli nelle varie stanze prima di uscire a sua volta dal salone, annunciando che si sarebbero rivisti a cena e che le sfide darebbero cominciate il giorno successivo.

“Bene, allor ti saluto, credo che andrò a scoprire dove mi hanno sistemata… ci vediamo a cena, tienimi un posto libero!”   Connie rivolse un sorriso a Maximilian prima di allontanarsi, sperando di non essere stata messa in stanza con qualcuno che non poteva sopportare.

Sfortunatamente, di ragazze della sua età ce n’erano ben poche e la Grifondoro si ritrovò a dover dividere la stanza con l’odiatissima Annabeth Greengrass, ex Serpeverde del suo stesso anno.

Quando Connie lesse il nome della ragazza accanto al suo sul foglio appeso nell’ingresso, piegò per un momento le labbra in una smorfia.  Tuttavia l’allegria che la caratterizzava ritornò in fretta, dicendosi che dopotutto in camera avrebbe dovuto passarci poco tempo… e Annabeth in fin dei conti non era nemmeno in squadra sua.

Poteva sempre sperare che la eliminassero in fretta!

“Ti è andata male, Connie?”   Domandò sghignazzando Maximilian, che invece era stato messo insieme all’amico Chad Weasley. La giovane Prewett assestò al giocatore di Quidditch una gomitata, suggerendogli di stare zitto o l’avrebbe trasformato in un colibrì.

“Se mi hanno messa con la Flint, giuro che vado da Nott e gli faccio un bel discorsetto!”   Osservò Elizabeth mentre, sgomitando, lei e Elliott cercavano di farsi strada per leggere la divisione delle stanze.

La Tassorosso sorrise con sollievo quando lesse il nome di Aerin accanto al suo: se non altro, l’avevano messa con la sua amica, esattamente come Elliott che era stato messo insieme ad Ian.

Chiunque avesse organizzate lo stanze aveva avuto un po’ di pietà.

“Scusa Altair, tu che sei alto riesci a vedere con chi sono io? Non vedo un accidenti con tutte queste teste!”

Sbuffò Imogen a voce alta, in piedi accanto ad Altair che sorrise, leggendo il nome che interessava alla Corvonero:

“Sei con Ariadne Shafiq… beh, poteva andarti peggio direi!”

“Già, lo penso anche io… e tu invece? Avrei detto che saresti stato con Abraxas, ma lui è da solo.”

“Naturale, figurati se il Principe rinuncia alla sua stanza singola! Comunque sono con Starkey Yaxley, non mi posso lamentare… pensa se mi avessero messo con un Grifondoro!”

Imogen roteò gli occhi ma non disse nulla: non avrebbe mai capito l’ossessione di Abraxas e Altair verso la divisione delle Case… per lei no faceva troppa differenza, era sempre stato del parere che ci fossero persone intelligenti o meno in tutte e 4 le Case di Hogwarts.

Senza dubbio, persone come Fabian Gaunt, Isaac Burke, Gillian Rowle, Sean Avery e Amelia Rosier ne erano la prova inconfutabile.











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Angolo Autrice:

Buongiorno, come state?
Avrei voluto aggiornare ieri sera ma non ho fatto in tempo a finire il capitolo, scusate il lieve ritardo! Detto ciò... spero che il capitolo vi sia piaciuto, scusate se non è venuto al massimo ma era la prima volta in cui mi trovavo con i nuovi OC tutti insieme, devo ancora inquadrarli bene.
Ho preferito non mettere tutti gli OC in squadra insieme ma li ho divisi 5 e 5, in ogni caso non preoccupatevi perchè anche se la gara è ad eliminazione NON verranno ovviamente eliminati i vostri OC, ma i personaggi di contorno!
Certo, a meno che qualcuno non decida di sparire... ma questo è un altro discorso.

Nell'altra storia alla prima cena abbiamo trovato una testa sul vassoio della portata principale... andrà così anche stavolta?
In ogni caso, ho una richiesta da fare e gradirei che rispondeste TUTTI:

Qual è la persona a cui il vostro OC tiene di più? 

Può essere un fratello, una sorella, un genitore o un amico... può anche essere un altro OC, se volete! Sbizzarritevi e per favore scrivetemi anche un paio di righe su questo personaggio: magari il nome, il suo rapporto con l'OC... cose del genere, giusto per farmi capire.

A presto!

Signorina Granger  

~~Capitolo 3: Riflessioni


 

Charlie s’interrompe, mentre Margaret solleva delicatamente sua figlia dal tappeto, prendendola in braccio mentre i capelli biondi della bambina oscillano a mezz’aria come una cascata dorata.
Margaret rivolge all’uomo un lieve sorriso come a volerlo invitare a continuare prima di voltarsi e, sotto invito di Irina, portare la piccola Serena in una delle numerosissime stanze di Malfoy Manor: non sanno che farsene, di tutte quelle camere da letto… almeno quella sera saranno occupate dai bambini che sono crollati durante il racconto.

Charles ha appena iniziato la storia, ma i più piccoli si sono già addormentati: Serena, Lilian, Lucille, Alexander ed Aaron, Fabian, Christopher e anche suo figlio Scorpius.

Gli unici rimasti svegli sono i più grandi di 8, 7 e 6 anni: sua figlia Jane Elizabeth, Heather, Walter, Isabelle, Isaac, i gemelli Gillian e Gabriel più la sorella Rebecca.

Charles guarda la figlia e quelli che sono quasi dei nipoti, sperando di avere una scusa per svignarsela mentre il salone è ora silenzioso senza metà dei bambini e Margaret, Nessie, Haidi, Hydra e Simone a metterli a letto e William a recuperare altro vino insieme ad Andrew e Ryan, i mariti di Margaret e Nessie. 

“Beh ragazzi… credo che non sia giusto continuare la storia se i vostri fratelli e gli altri dormono… non vi pare?”

Loro lo guardano senza dire nulla: no, evidentemente non sono dello stesso avviso.

Ma Charles non fa in tempo a dire altro, perché viene interrotto da una voce allegra:

“Tranquillo Malfoy, continuo io la storia se vuoi!”

Un coro entusiasto segue le parole di Scarlett Abbott (in realtà Shafiq, ma è solita linciare chiunque la chiami con il cognome del marito), che si sfila i tacchi a spillo e siede sul tappeto accanto al biondo, che la guarda di traverso: conoscendola, sarebbe capacissima di modificare la storia…

“Che hai Charlie, credevo che fossi stanco, no? Vai a sparecchiare, qui ci penso io.”

Charles sbuffa e si alza mentre sua moglie Irina invece se la ride sotto i baffi: adora vedere Scarlett mettere suo marito alle strette.

“Che hai da ridere, tu? Il prossimo turno è il tuo, tesoro.”   Sbuffa il biondo avvicinandosi alla moglie, che gli sorride divertita mentre accarezza i capelli chiarissimi del marito che si addolcisce all’istante, come sempre.

“Con piacere… Scarlett, quando vuoi ti do il cambio!”

Scarlett sorride e annuisce, mentre gli occhi dei tre figli e degli altri sono tutti puntati su di lei, pronta ad ascoltarla:

“D’accordo, dov’eravamo rimasti… nel pomeriggio i ragazzi si sistemarono nelle loro stanze, quando arrivò l’ora di cena prestabilita ognuno uscì dalla sua camera per raggiungere la sala da pranzo, ma…”

“Sei sicura che fosse la cena? A me pareva il pranzo a dire il vero…”

Scarlett solleva lo sguardo, piegando le lebbra carnose in un sorriso dolce indirizzato al marito che la guarda rigirandosi il calice di vino tra le mani, visibilmente divertito nell’infastidirla.

Stanno insieme da tredici anni ormai, ma non sono cambiati poi molto… sono sempre Declan e Scarlett.

E lui sa bene cosa significa quel sorriso: taci o stanotte dormi sul divano, Shafiq.

Così l’uomo non aggiunge altro, strizzando l’occhio alla moglie che, facendo finta di nulla, riprende il suo discorso…

                                                                                *

“Cavoli, che serataccia! Qui si che ci starebbe ‘era una notte buia e tempestosa’…”

“Finiscila con le citazioni letterarie, ho fame!”

“Non è certo colpa mia se ci siamo perse! Dovrebbero fare una cartina per case del genere!”

Elizabeth sbuffò, incrociando le braccia al petto come a volersi mettere sulla difensiva.  Pioveva a dir poco a dirotto e grosse gocce s’infrangevano quasi con violenza sui vetri delle finestre di Malfoy Manor, avvolta quasi del tutto nell’oscurità e illuminata solo da candele.

“Potresti proporlo a Malfoy stasera… sempre che riusciamo a trovare quella cavolo di sala da pranzo!”

Aerin alzò gli occhi al cielo mentre, sospirando, procedeva nel lungo corridoio seguita dall’amica, che si guardava intorno visibilmente a disagio: quella casa sembrava uno di quei lugubri castelli dei romanzi dove muoiono gli ospiti… ma non teneva a far sapere la sua opinione all’amica.

Elizabeth fece appena in tempo a cogliere l’ombra di una figura che si stava avvicinando alle sue spalle prima che una voce familiare le raggiunse:

“Eccovi, finalmente.”

Forse fu la mano che Ian le mise su una spalla, o il silenzio tombale interrotto all’improvviso… fatto sta che tutte e due le Tassorosso ebbero una specie di mezzo infarto, voltandosi di scatto e quasi urlando verso il Corvonero, che invece le guardò quasi ridendo:

“IAN! Che cavolo fai, idiota!”   Sbottò Aerin mentre invece il ragazzo tratteneva le risate, sapendo che se avesse riso le due l’avrebbero probabilmente picchiato:

“Scusate, non volevo spaventarvi… sono venuto a cercarvi, immaginavo che vi sareste perse… avete il senso dell’orientamento di un istrice, comunque.”

“E’ colpa di Lizzy, con le sue chiacchiere mi distrae!”

“Si può sapere perché è sempre colpa mia alla fine?”

Le due iniziarono a discutere sul fatto che Lizzy fosse, alla fin fine, messa in mezzo in ogni situazione mentre invece Ian sospirava, evitando di ascoltare nuovamente una conversazione alla quale aveva assistito già diverse volte: quelle due non sarebbero mai cambiate… di certo non si sarebbe annoiato in loro compagnia.

                                                                                 *

“Chi stai cercando?”

Elliott faceva vagare lo sguardo sul lunghissimo tavolo imbandito, cercando con gli occhi i suoi amici ma senza esito positivo: ma dove diamine si erano cacciati?  Ian era sparito a cercare Aerin e Lizzy almeno venti minuti prima… chissà che stavano combinando quelle due.

“Ian, Aerin e Lizzy… probabilmente si sono perse.”   Rispose Elliott alzando gli occhi al cielo, mentre Amelia, la sua ragazza, soffocava un sorrisetto divertito: non conosceva benissimo le due amiche del ragazzo, ma da quello che aveva potuto capire dai discorsi di Elliott e Ian a volte si cacciavano nei pasticci.

A contribuire all’idea che si era fatta delle due erano stati anche Abraxas Malfoy, Altair Black e anche Ariadne Shafiq: i suoi tre ex compagni di Casa ogni tanto parlavano delle due che, da quel che ormai aveva potuto appurare, non stavano particolarmente simpatiche né ad Abraxas né ad Ariadne.

Amelia aveva come la sensazione che nemmeno lei suscitasse simpatia dalle due Tassorosso, ma nessuno l’aveva mai detto apertamente per non infastidire Elliott, probabilmente.

“Di certo staranno per arrivare… Sono sicura che Ian le ha trovate.”     Elliott sospirò alle parole della ragazza, riprendendo a mangiare mentre dalla porta spalancata della sala da pranzo facevano il loro ingresso anche Heather MacMillan, Gabriel Paciock e Chad Weasley: a quanto pare diversi avevano fatto fatica a trovare la sala.

“Sono arrivate, te l’avevo detto Elliott.”   Amelia sorrise, accennando col capo alla porta da dove erano appena spuntati i magnifici tre, Ian silenzioso e le altre due intente a parlare come al solito.

Il Corvonero vide Elliott e Amelia e si diresse subito nella loro direzione, sedendo nel posto che l’amico gli aveva tenuto libero:

“Scusate il ritardo! Ciao, Amelia. Ho dovuto andare a pescare quelle due, tanto per cambiare.”   Sospirò Ian mentre prendeva posto, facendo sorridere Elliott che s’immagina senza difficoltà le due ragazze che si perdevano nei corridoi di Malfoy Manor:

“Non preoccuparti, la prossima volta al massimo andrò io a cercarle… sperando che ora abbiano imparato la strada, ovviamente.”

                                                                   *

“Ian è lì, andiamo anche no- “Lizzy fece per avvicinarsi al Corvonero, ma venne bloccata da Aerin che la afferrò per un braccio e la trattenne:

“Aspetta, vicino ad Elliott c’è la Rosier… col cavolo che ceno con quella, cerchiamo un altro posto Lizzy.”

Elizabeth alzò gli occhi al cielo ma non disse nulla, sapendo che la sua amica avrebbe difficilmente cambiato idea… e non aveva nessuna voglia di perdere altro tempo, cercando di convincerla.

Nemmeno a lei Amelia stava simpaticissima, ma non era niente di insopportabile… sempre meglio di Ariadne, poco ma sicuro.

“Emh, ragazzi… possiamo sederci qui?”

Aerin sfoggiò un gran sorriso mentre si rivolgeva al piccolo gruppetto di Grifondoro seduto a circa metà tavolo insieme a Gabriel Paciock, loro ex compagno di Casa.

“Certo ragazze, sedetevi pure.”     Heather MacMillan rivolse un sorriso gentile alle due, che presero immediatamente posto davanti a lei e a Connie.

“Come mai non vi siete sedute con Ian ed Elliott?”      Alla domanda di Gabriel Lizzy lanciò uno sguardo molto eloquente ai due, vicino ai quali c’era la ragazza del secondo.

“Ah, giusto… Amelia!”   Connie scoppiò a ridere, comprendendo il gesto delle due Tassorosso: Amelia Rosier era del suo anno, nonché amica di Annabeth Greengrass. Non era così male per essere una Serpeverde, ma evidentemente non suscitava molta simpatia nelle due ragazze.

“Hai poco da ridere!  E poi sono assolutamente certa che non ci sopporta…”  Borbottò Aerin mentre si serviva di purè e carne.

“Dici? Cosa ve lo fa pensare?”   Alla domanda di Connie le due ragazze risposero in coro, come se avessero sentito diverse volte quella domanda:

“Tassorosso.”

Connie guardò le due ragazze con cipiglio interrogativo per un attimo prima di capire: ma certo, Tassorosso… i Serpeverde erano soliti discriminare un po’ tutti, ma gli eredi di Tosca in particolar modo.

“Capisco… beh, non è poi così male, sapete? Sempre meglio della sua amichetta che si crede una First Lady.”   Sbuffò Connie infilzando con forza un pezzo di carne e guardandolo male, come se avesse davanti proprio la ragazza in questione.

Maximilian soffocò una risatina del calice, guadagnandosi un calcio sotto al tavolo da parte di Connie:

“Hai poco da ridere, Shacklebolt! Voglio proprio vederti da domani, quando sarai in squadra con la tua cara amica Shafiq!”

Colpito e affondato

Maximilian smise immediatamente di ridere, assumendo invece un’espressione quasi cupa mentre Aerin guardava i due Grifondoro quasi con sollievo, ricordandosi che era in squadra con loro:

“Beh, almeno siamo insieme, noi tre più Chad…”

“In effetti sono l’unica Grifondoro nella prima squadra, che bello.”

Heather ed Elizabeth si rivolsero un’occhiata quasi come se si compatissero a vicenda: erano finite circondate da Serpeverde, praticamente…

“In effetti non vi è andata molto bene… avete Malfoy, Black, sia la Greengrass che la Rosier (vi faccio le mie condoglianze), la Flint, Sean Avery, Derick Lestrange, Aghata Lumacorno… quasi tutti Serpeverde. Poi chi altro è con voi? Non ricordo, onestamente.”

Connie inarcò un sopracciglio, cercando di ricordare per bene la divisione delle due squadre senza però esito positivo: erano davvero in troppi e qualche nome continuava a sfuggirle.

“Oltre a quelli che hai detto ci siano io, Heather, Ian e Gabriel… grazie al cielo. Più quel simpaticone di Fabian e Imogen. Beh, almeno lei è simpatica.”

Sospirò Elizabeth in tono quasi rassegnato, mentre invece Aerin gioia mentalmente: a parte Ariadne e Gillian Rowle non le era andata poi così male, in effetti…

Malfoy Manor, quella sera, sembrava una specie di raduno di ex Serpeverde capeggiato da Cantankerus Nott, che stava ovviamente seduto a capotavola con Abraxas alla sua destra.  Probabilmente l’uomo avrebbe voluto che Ian sedesse accanto a lui, ma il nipote aveva avuto l’accortezza di darsela a gambe, prendendo invece posto infondo al tavolo.
 
Più di metà dei 28 ragazzi convocati erano ex Serpeverde con l’aggiunta di 4 Grifondoro, 4 Tassorosso e 6 Corvonero.
Il fatto che molti Purosangue venissero Smistati a Serpeverde forse non era poi una leggenda metropolitana…

                                                                                 *

“Come mai così di buonumore?”

Imogen rivolse un sorriso rilassato in direzione di Altair, che era seduto di fronte a lei e aveva appena finito di mangiare, mentre accanto a loro Abraxas stava parlando con Nott della casa.

“Non hai idea di quanto sia un sollievo per me essere qui… sono praticamente corsa a Malfoy Manor! Non ce la facevo più a stare in casa con mia madre.”

Imogen rabbrividì all’idea di cosa stesse facendo sua madre in quel momento: era capacissima di andare a spiarla per vedere cosa stesse combinando a casa di Abraxas…

La Corvonero cercò di scacciare quell’idea dalla mente, mentre Altair sorrideva divertito:

“In effetti le famiglie possono essere ingombranti… le nostre in particolar modo.”
 
Imogen annuì, sapendo che almeno su quel frangente Altair probabilmente la capiva meglio di molti altri: tutti i presenti appartenevano a famiglia Purosangue, ma non tutte erano ricche e legate alle vecchie tradizioni come i Black, i Malfoy o i Selwyn.

Ognuno viveva la sua situazione a modo suo e a volte Imogen avrebbe preferito rimanere in scozia con i nonni invece di vivere con sua madre che per i primi anni di vita quasi l’aveva snobbata per occuparsi dei tre fratelli maggiori di Imogen e della loro vita sociale… non che alla fine Elizabeth Selwyn non fosse riuscita nel suo intento: Melissa e Charlotte, le due sorelle di Imogen, si erano entrambe sposate quando lei aveva solo 12 anni.

Imogen aveva 19 anni e si stava avvicinando all’età in cui le sorelle si erano sposate.
Naturalmente la madre pensava allo stesso destino per la piccola di casa, ma Imogen aveva ben altro in testa: probabilmente finito il percorso di studi ad Hogwarts sarebbe corsa di nuovo in Scozia dai nonni… se non fosse stato per Abraxas, certo.

I due stavano insieme ormai da tre anni, quando lei era alla fine del quinto anno e lui stava per diplomarsi. I genitori di entrambi erano certi che ben presto si sarebbero sposati ma Imogen preferiva prendersela comoda e Abraxas pure: sarebbe durata per sempre? Nessuno poteva dirlo con certezza, ma intanto potevano vivere il presente con serenità.

“Dimmi, come sta la nobile e antichissima casata dei Black?”

Imogen rivolse ad Altair un sorrisetto beffardo, prendendolo come sempre in giro per il motto della famiglia del ragazzo. Altair a fulminò con gli occhi mentre beveva un sorso di vino rosso, prima di parlare:

“Bene, direi.”

“Tua sorella?”

Come sempre quando veniva citata sua sorella, Altair distese il volto in un sorriso sincero e rilassato, molto diverso dai ghigni maliziosi o i sorrisetti beffardi che il giovane Black era solito manifestare:

“Sta bene, pensavo di scriverle domani… ho promesso di tenerla aggiornata su cosa succede qui.”

“Salutamela, allora. E dille di tenersi pronta, ho il sospetto che ne vedremo delle belle.”

Imogen sorrise con un che di divertito negli occhi chiari mentre faceva correre lo sguardo sul lungo tavolo pieno di persone e Altair, davanti a lei, si affrettava a servirsi una fetta della torta al cioccolato appena portata dagli elfi domestici.

Si, ne era certa: sarebbe stata un’estate decisamente movimentata.

                                                                      *

Maximilian sbuffò, gli occhi scuri fissi sul soffitto: odiava quando non riusciva a dormire… lo rendeva nervoso.  Gli capitava spesso di dormire fuori casa in realtà e solitamente non aveva troppi problema ad ambientarsi… ma quella era la casa di Abraxas Malfoy e si sentiva tutto fuorché a suo agio.

Il ragazzo si girò, guardando Chad dormire nel letto infondo alla stanza e chiedendosi come facesse a dormire così profondamente… beato lui.

Maximilian tornò a guardare il soffitto, chiedendosi cosa avrebbero dovuto fare il giorno seguente… Cantankerus aveva detto di farsi trovare in biblioteca alle 9 in punto per la prima sfida e il giovane giocatore di Quidditch stava cercando di capire cosa aveva in mente: una sfida in biblioteca… cosa mai poteva aver organizzato quell’uomo?

Ovviamente non conosceva Cantankerus Nott, ma aveva sentito molto parlare di lui… e da quel che aveva potuto capire, era una persona abbastanza imprevedibile.

                                                                               *

“Ariadne, sei sveglia?”

“Si.”

“Stai pensando anche tu alla prova di domani?”

“Già… tu ne sai qualcosa?”

Ariadne di girò su un fianco, guardando Imogen che invece era seduta sul suo letto a gambe incrociate, benché fosse ormai notte fonda. Nessuna delle due sembrava aver sonno, prese a pensare alla sfida del giorno dopo.

“No, non credo che nemmeno Abraxas sappia che cosa dovremo fare… ma ho idea che non sarà niente di troppo piacevole, anche se è la prima prova. Conosco le persone come Nott, chissà che avrà in mente…”

Ariadne non potè non sorridere alle parole della mora, annuendo: certo che conosceva le persone come lui… la sua famiglia era così e anche quella di Ariadne.

“A me lascia un po’ stupita il fatto che sia in biblioteca… che ci farà fare, spolverare i libri?”

Alle parole di Ariadne Imogen sorrise divertita, immaginandosi Abraxas che spolverava degli scaffali… no, non era decisamente una cosa che gli si addiceva.

“Ne dubito, anche se preferirei spolverare che fare chissà cosa Nott ha in testa. Sono abbastanza sicura che, essendo la prima sfida, voglia metterci alla prova con qualcosa di particolare, magari una cosa abbastanza sul personale. Ma sono solo ipotesi, ovviamente… magari sto prendendo un granchio, chi lo sa.”

Imogen si strinse nelle spalle, lasciandosi cadere sul letto e appoggiando il capo sul morbido cuscino di piume mentre Ariadne rifletteva sulle sue parole: 

“Non lo so, ma lo scopriremo domani mattina, suppongo… e ora credo che sia meglio dormire o a questa fantomatica prima prova, di qualunque cosa si tratti, arriveremo dormendo in piedi.”

                                                                             *

“Insomma, tu conosci tuo zio… che cosa potrebbe avere in mente, secondo te?”

La voce di Elliott arrivò ad Ian nella completa oscurità della stanza, facendo sorridere appena il giovane Nott: era certo che Elliott non stesse dormendo… probabilmente nessuno dei 28 rampolli Purosangue stava dormendo, in quel momento. La mente di tutti era rivolta solo verso una cosa: la prova del giorno dopo.

“Non saprei, non mi ha detto assolutamente nulla… anche se, ne sono certo, in cuor suo vorrebbe che vincessi io.”

“Naturale, sei suo nipote… se vincesse un Nott per lui sarebbe solo un bene, no? Credi che farà favoritismi?”

“Può darsi, ma non li accetterò di certo… se devo vincere sarà perché me lo merito, non perché mio zio si chiama Cantankerus Nott. Conoscendolo però, sono sicuro che non ci vuole far pulire la biblioteca di Malfoy domani… a cena ho sentito di tutto e di più sulla prima prova: molti sostengono che essendo la prima sarà clemente, ma io sono di una altro parere: forse sarà dura proprio perché è la prima. Mio nonno solitamente ragione in questo modo, anche se è una persona abbastanza imprevedibile.”

Elliott non disse nulla per qualche istante, mentre rifletteva sulle parole dell’amico: anche lui aveva sentito discorsi simili a cena… ma come Ian non era completamente d’accordo, sarebbe stato troppo bello avere una prova semplicissima. Forse Cantankerus voleva metterli alle strette fin da subito per capire chi fosse più all’altezza tra tutti e 28… giusto per farsi un’idea generale, insomma.

“Beh, vedremo… tra poche ore scopriremo che cosa ha in mente.”

Elliott si mise le mani dietro la nuca, pensando alla divisione delle squadre: gli dispiaceva non essere con Amelia, Ian e Lizzy… sperava ovviamente che nessuno dei tre fosse eliminato fin da subito, anche se il fatto di essere insieme ad un gruppo non indifferente di Serpeverde non giocava esattamente a loro favore.    Cantankerus non era stato ancora molto chiaro su come si svolgessero le eliminazioni, ma di certo il giorno dopo avrebbero scoperto di più… o almeno il ragazzo lo sperava.
 
                                                                               *

Biblioteca… alle 9 in biblioteca.

Altair si accigliò, continuando a non capire: che accidenti aveva intenzione di far fare a lui e agli altri nella biblioteca dei Malfoy?  Altair c’era stato diverse volte e non ricordava che ci fosse chissà quale fonte per una prova…

Era certo molto grande e piena di libri di ogni genere, da quelli più antichi a quelli più recenti… c’erano libri su ogni argomento, alcuni si diceva che fosse meglio non aprirli perché potevano avere qualche fastidioso effetto collaterale come un repentino cambio della personalità o perdita dei sensi.

Ma Altair aveva la netta sensazione che la prova non avesse niente a che vedere con i libri… forse Cantankerus l’aveva scelta perché era una delle stanze più grandi della casa dopo l’enorme sala da ballo e la sala da pranzo, quella per le grandi occasioni.

Abraxas non gli aveva accennato assolutamente nulla sulla prova e il giovane Black si chiedeva se fosse come gli altri all’oscuro delle idee di Nott oppure se al contrario sapesse qualcosa…
In fin dei conti era casa sua e finché il padre era assente il padrone di casa era lui. Cantankerus doveva per forza avergli chiesto qualcosa in particolare per l’organizzazione della prova…

Nott era una persona intelligente e un mago potente, un mix abbastanza allarmante considerando che li teneva tutti in pugno: dopo cena Cantankerus aveva fatto firmare a tutti un contratto magico che li vincolava alla casa e alla competizione, Abraxas incluso. Non si era dilungato troppo a spiegare cosa volesse dire “vincolati alla casa” ma Altair aveva un pessimo presentimento…

Probabilmente non avevano modo di allontanarsi da Malfoy Manor: erano quasi in trappola, in un certo senso… erano nelle mani di Cantankerus Nott.

E ad Altair non piaceva non avere via di scampo, in nessun caso.

                                                                            *

“Secondo te che cosa ha in mente Mr Simpatia?”

“Non ne ho idea, ma sono curiosa di scoprirlo… anche se temo che non ci farà leggere i libri di Malfoy, sfortunatamente.”

Osservò Elizabeth in tomo aspro, certa che la Biblioteca nascondesse una fregatura grande come il maniero: ovviamente non voleva far pulire e nemmeno leggere i libri… chissà che cosa c’era sotto.

“Chi lo sa, magari la Biblioteca dei Malfoy è disseminata di trappole.”

“Dici? Beh, in tal caso non ci resta che sperare di vedere qualcuno poco gradito finire dentro ad una fossa e tenere gli occhi aperti. Non so tu Aerin, ma io dello zio di Ian non mi fido… saranno anche parenti, ma ho la sensazione che sono diversi come il giorno e la notte.”

Aerin sorrise al buio, immaginandosi chiaramente Lucille Flint che precipitava in una botola nascosta nel pavimento… beh, non era affatto male come visione.

Ovviamente scherzava quando aveva nominato le trappole, ma non era impossibile che le sue parole avessero un fondo di verità: come Lizzy aveva detto chiaramente, di certo l’intendo dell’uomo non era fargli leggere i preziosi libri antichi dei Malfoy… c’era per forza qualcosa sotto e ben presto avrebbero scoperto cosa.

                                                                                   *

Connie si rigirò tra le coperte, maledicendo chiunque avesse organizzato la divisione delle stanze: Annabeth Greengrass non le stava certo simpatica da sveglia, ma nell’ultima ora aveva potuto constatare che anche di notte non la reggeva: non parlava, ma in compenso russava.

La Grifondoro sospirò, passandosi una mano sugli occhi: di quel passo l’indomani si sarebbe presentata a colazione modello panda, altro che faccia riposata!

Non sapeva dire se non riusciva a dormire per via di Annabeth o perché aveva completamente la mente altrove, sveglia e vigile nonostante l’ora tarda: tutti avevano iniziato a pensare al peggio quando Nott aveva dato appuntamento a tutti loro in Biblioteca, ma lei era rimasta piuttosto ottimista, ribadendo che non era un mostro assetato di sangue e che di certo non aveva in mente di ucciderli nella Biblioteca dei Malfoy… o almeno lo sperava.

                                                                                *

Abraxas continuava a rigirarsi l’anello d’argento che portava sempre alla mano sinistra: ormai era quasi una specie di tic, lo faceva sempre quando rifletteva e quasi non se ne rendeva nemmeno conto.

Non lo toglieva mai, nemmeno per dormire… era di suo padre, ma Gideon glie l’aveva passato quando aveva compiuto 17 anni e quindi era diventato maggiorenne.

L’immagine di suo padre balenò nella testa del biondo, che si chiese se l’uomo era a conoscenza dei piani di Cantankerus…  Di certo Nott aveva parlato con lui per organizzare le sfide, dopotutto suo padre conosceva il Maniero meglio di chiunque altro.

La Biblioteca… Abraxas non amava leggere e non ci si recava spesso da quando era bambino, quando prendeva lì lezioni private prima di andare ad Hogwarts.

Che lui sapesse la Biblioteca non nascondeva niente di troppo interessante, ma conoscendo la sua famiglia e la sua casa, era tutto da vedere… magari anche quella grande sala aveva qualche mistero nascosto: Malfoy Manor non era senza passaggi segreti e cose simili, Abraxas lo sapeva molto bene.

Il biondo chiuse finalmente gli occhi chiarissimi che fino a quel momento erano stati fissi sul soffitto buio, decidendosi a provare a dormire e lasciar perdere i pensieri sulla prova del giorno seguente: serviva a ben poco scervellarsi… doveva solo aspettare qualche ora, poi avrebbe avuto la sua risposta.

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Angolo Autrice:

Buongiorno a tutti, come state?
Come avete visto ad inizio capitolo abbiamo qualche vecchia conoscenza... spero non vi dispiaccia, ho deciso che ogni tanto inserirò qualche paragrafo sul presente, ossia quando Charles e Company raccontano la storia a turni.
Ad ogni modo, grazie per le informazioni che avevo richiesto e per le recensioni, sono felice che per ora la storia vi piaccia e spero che continuerà ad essere così.

Nel prossimo capitolo ci sarà ovviamnete la prima prova che avrà ovviamente a che fare con le informazioni che mi avete mandato, perciò chiedo ad Inazumiana01 di mandarmele il più presto possibile.
Spero che vi sia piaciuto, a presto!

Signorina Granger
 

Capitolo 4: Prendi il suo posto

“Ho un pessimo presentimento.”

“Wow, quanta allegria di prima mattina... Smettila di fare la musona, magari non è niente di che.”


Ian sorrise in direzione di Lizzy, che camminava affianco a lui con le braccia conserte e l'aria un po’ preoccupata: non si fidava affatto dello zio dell’amico e non prevedeva nulla di buono per la prova imminente.

Dietro di loro Elliott, Connie, Aerin e Maximilian stavano discutendo sulla prima sfida e su chi avrebbero voluto che fosse eliminato in caso di sconfitta:

“Nott non è stato chiarissimo su questo punto... Secondo voi deciderà lui chi mandare a casa?”

“Spero di no, altrimenti ci saranno non pochi favoritismi... Incrociamo le dita, magari saremo noi a scegliere.”

Suggerì Maximilian in tono speranzoso: non vedeva già l'ora di buttare fuori Ariadne... Si erano incontrati di sfuggita a colazione e avevano già avuto modo di discutere quando lei gli aveva quasi rovesciato addosso una caraffa di succo di zucca.


Aerin, che aveva assistito alla scenetta, sorrise con l'aria di chi la sa lunga prima di rivolgersi al ragazzo in tono eloquente:

“Di la verità, non vedi l'ora di sbattere fuori la Shafiq.”

“Beh, credo che sia ovvio...”



Un colpo di tosse che suonò molto come “la cosa è reciproca” fece voltare il Grifondoro, che quasi esibì una smorfia al vedersi davanti gli occhi chiarissimi e gelidi proprio di Ariadne, che lo fulminò con lo sguardo senza però aggiungere altro.

Non velo di mettersi a litigare di nuovo nel bel mezzo del corridoio Maximilian ebbe il buon senso di passarci sopra e voltarsi senza dire altro, borbottando qualcosa di poco comprensibile a mezza voce.


“Che bello vedere ex compagni di scuola che si amano...”

“Taci, Prewett. Ti ricordo che tu condividi la stanza con la Greengrass.”


“Non nominarla! Le vedete queste occhiaie? Beh, devo ringraziare lei se sembro una specie di panda!”

Elliott soffocò a stento una risata al paragone della Grifondoro, che fulminò la Serpeverde con lo sguardo. La bionda camminava qualche metro davanti a lei, fianco a fianco con Amelia Rosier.

Non sapeva se gioire del non averle in squadra insieme oppure rattristarsi... Certo in quel modo non doveva sorbirsi la cara Annabeth fuori dalla loro camera, ma allo stesso tempo non avrebbe avuto la soddisfazione di eliminarla dalla competizione.


In effetti la Grifondoro non invidiava per niente Elizabeth: in squadra con la Greengrass e Amelia... Quest'ultima era piuttosto sopportabile se presa singolarmente, ma la presenza dell'altra aveva sempre un’influenza a dir poco pessima, risultando irritabile quando era in sua compagnia.


“Ma quanto grande è questa casa? Dobbiamo andare in una biblioteca, non attraversare la Gran Bretagna!”


Osservò Elliott inarcando un sopracciglio, mentre Aerin ringraziava silenziosamente Cantankerus per aver sottolineato che dovevano presentarsi tutti insieme per la prova: di certo si sarebbe persa se avrebbe dovuto trovare la biblioteca da sola...


Il numeroso gruppo era ovviamente guidato da Abraxas, che stava parlando con Yaxley, Avery e Lestrange.
Il Corvonero inarcò un sopracciglio, stupito che non fosse in compagnia di Black o di Imogen... Anzi. Dove accidenti era finito Black? Imogen era poco dietro di lui e parlava con Ariadne, ma dell'altro nessuna traccia.

Elliott si voltò confuso, ma ben presto i suoi occhi verdi si posarono proprio su Altair Black.

Il Corvonero sorrise appena istintivamente, mentre Connie gliene chiedeva il motivo:


“Niente... Ma in questo momento mi trovo d'accordo con chi ha detto che le persone non cambiano mai.”

Connie inarcò un sopracciglio, leggermente confusa da quella strana risposta. Tuttavia non domandò altro, lasciando il Corvonero a ridere sotto i baffi mentre Aerin e Maximilian si lamentavano della distanza considerevole tra la sala da pranzo e la fantomatica biblioteca.

                                                                               *

“Abraxas?”


“È davanti, con Starkey, Derick e qualcun altro...”


Altair non rispose affatto alle parole di Ariadne, rimanendo impassibile e con lo sguardo fisso davanti a se prima di superare lei e Imogen con due ampie falcate.

La Corvonero sembrò non farci troppo caso, ma Ariadne inarcò un sopracciglio, leggermente seccata:

“Io proprio non lo capisco. Un momento prima fa le moine a quelle due imbecilli” –iniziò accennando con il capo alla Flint e alla Rowle- “e poi mi ignora completamente. Gli sto così antipatica secondo te?”


“No... Non credo che provi antipatia per te. Semplicemente non gli interessi... Ma ti dirò una cosa Ariadne: non è strettamente una cosa negativa.”

Imogen sorrise con cipiglio divertito e all’occhiata interrogativa di Ariadne accennò col capo in direzione di Ian ed Elizabeth, che camminavano fianco a fianco poco davanti a loro.

La bionda guardò i due senza capire subito, accorgendosi solo dopo un paio di secondi che Altair, mentre avanzava per raggiungere Abraxas, si era avvicinato al Corvonero e alla Tassorosso.

Ariadne sorrise istintivamente, prestando immediatamente attenzione ai tre: se la Abbott aveva intenzione di prendere nuovamente a cazzotti Altair Black, di certo non voleva perdersi la scena.

                                                                                   *

“Non abbiamo ancora avuto modo di salutarci… Come stai, Lizzy?”

Benissimo, prima che un idiota venisse a parlarmi

“Ciao Black… fino a poco fa bene.”

Elizabeth fulminò Altair con gli occhi, ordinandogli silenziosamente di smetterla di chiamarla Lizzy: le piaceva il suo soprannome, ma lui non era certo suo amico e il tono canzonatorio e fin troppo gentile che usava ogni volta la irritava non poco.

Ian rivolse ai due un’occhiata divertita, non osando nemmeno parlare per non interromperli e perdersi la scenetta: non l’avrebbe mai detto pena l’ira di Lizzy, ma trovava sempre molto divertenti gli scontri tra i due.

Altair Black aveva l’innata capacità di irritare Elizabeth Abbott, su questo non c’erano dubbi… forse perché era una delle poche a non sbavargli ai piedi.

Altair sorrise e Ian ammirò sinceramente la sua… come definirla? Testardaggine, determinazione, perseveranza… insieme all’istinto suicida, certo.

“Non tenermi il muso Lizzy… anche se è davvero carino, te lo concedo. Sono sicuro che ci divertiremo molto, in squadra assieme.”

Altair salutò Ian con un cenno del capo e si allontanò dopo aver fatto l’occhiolino ad Elizabeth, che si voltò immediatamente verso il suo ridente amico:

“Ian. Ti voglio bene, lo sai… ma smettila immediatamente di ridere o ti trasformo in una lepre!”

Ian sembrò non sentire la minaccia dell’amica e continuò a ridacchiare, guadagnandosi un pugno sul braccio da parte della ragazza.

Su una cosa Altair aveva di certo ragione agli occhi del rampollo dei Nott: si sarebbero indubbiamente divertiti in squadra insieme.

                                                                               *

“Ce ne avete messo di tempo…”

Abraxas fulminò Cantankerus con lo sguardo senza però dire nulla, trattenendosi notevolmente dall’informarlo su quanto fosse difficile trascinarsi dietro 27 ospiti rumorosi e in gran parte indesiderati.

Cantankerus, seduto ad un tavolo al centro della sala, sembrò intuire i pensieri del ragazzo perché sorrise appena prima di alzarsi, invitando il biondo ad avvicinarsi e ad aprire il libro che era appoggiato sul tavolo, accanto a lui.

Abraxas esitò, facendo saettare lo sguardo dall’uomo al libro: aveva la copertina nera, sembrava vecchio e non l’aveva mai visto… forse era uno di quelli che suo padre teneva infondo agli scaffali, uno di quelli che preferiva non venissero trovati.

“Andiamo, Abraxas… è solo un libro. Non morde mica.”

Cantankerus sorrise e Abraxas inarcò un sopracciglio di rimando: beh, in realtà c’era veramente qualche libro che mordeva in quella grande stanza… se non anche peggio.

Alle sue spalle intanto c’era un silenzio di tomba, mentre tutti prestavano la massima attenzione ad Abraxas e a Cantankerus.

Il giovane Malfoy, stanco di quella recita e ansioso di scoprire che cosa aveva in mente Nott, si avvicinò al tavolo e appoggiò la mano pallida sulla spessa e ruvida copertina del libro, un po’ titubante: non c’era alcun titolo… niente di niente. Che razza di libro era?

Conscio degli sguardi su di se e dell’impazienza generale, Abraxas aprì finalmente il libro… e poi tutto divenne buio.

                                                                                  *

“Rex?”

La sua voce squarcia il silenzio come una lama sulla tela.

Il ragazzo si gira e la guarda, confermando la sua ipotesi: è proprio lui… è suo fratello.

Ma questo non ha senso. Cosa ci fa suo fratello lì, con lei?  Connie non è a casa… è a Malfoy Manor, da Abraxas Malfoy. Perché c’è suo fratello, davanti a lei?

“Cos’è quella faccia imbambolata Connie? Non sei contenta di vedere il tuo fratellone?”

Rex le rivolge un sorriso e lei si sforza di ricambiare mentre si avvicina, camminando con passo un po’ incerto: tutto intorno a lei è buio… le sembra di essere in un sogno, ma la voce di suo fratello è così realistica da confonderla.

Non c’è nulla sotto i suoi piedi… sta camminando nel vuoto e i suoi passi non provocano alcun rumore.

“Che… che cosa ci fai qui, Rex?”

“Che domande, sono venuto a salutarti.”

Rex sorride ancora e solo quando Connie è a dieci metri da lui riesce a mettere a fuoco la situazione: tutto non ha alcun senso… lui è lì, circondato dal nulla.

Solo quando Connie riesce a vedere dov’è suo fratello si ricorda di Cantankerus, della sfida, del libro che Abraxas ha aperto prima che tutto diventasse buio.

E’ quella la sua sfida? Ma cosa centra suo fratello?

“Rex… Rex perché sei lì? Spostati.”

Connie deglutisce a fatica, facendo saettare gli occhi castani dal fratello alla specie di pedana dov’è seduto. Rex è seduto su una pedana circolare del diametro di due metri e le sorride, come se fosse seduto su una normalissima panchina e non ci fosse assolutamente nulla di strano.

“Perché? Che c’è che non va Connie?”

C’è che sei seduto su una specie di pedana che potrebbe crollare da un momento all’altro.

Rex si alza, continuando a guardare sua sorella e tendendo una mano verso di lei:

“Vieni, Connie… c’è un bel panorama, da qui. Da quest’altezza si possono vedere un sacco di cose.”

Altezza.

Connie ha sempre odiato l’altezza, soffre di vertigini da anni.

L’ex Grifondoro deglutisce, scuotendo appena il capo senza riuscire a parlare.

“Mi deludi, Connie… ti facevo più coraggiosa. Coraggio, devi solo fare un piccolo salto… fidati di me, Connie.”

Rex assottiglia gli occhi, non accennando ad abbassare il braccio che tiene ancora protesto verso di lei. Ma Connie non muove nemmeno un muscolo e il ragazzo sospira, quasi come se fossero arrivati ad un punto spiacevole.

“Peccato…”

Dopo un attimo la paura di Connie si avvera: la pedana sembra svanire da sotto i piedi di Rex e il ragazzo la guarda un’ultima volta prima di sparire.

“REX! Rex, dove sei?”

Connie ‘inginocchia, mettendo le mani sul bordo dell’invisibile pavimento nero che però riesce a toccare: è come se fosse sull’orlo di un precipizio invisibile.

“Rex!”

Di suo fratello, nessuna traccia… né urla, ne altro. Niente. Dov’è?

Una scritta rossa appare accanto a lei, su quello strano pavimento:

Puoi salvarlo, se vuoi… ma devi prendere il suo posto

Prendere il suo posto… significa che deve saltare, buttarsi per aiutare Rex?

Connie ha il respiro affannoso, mentre i pensieri si accavallano troppo velocemente nella sua testa, impedendole di formulare qualcosa di coerente… che cosa deve fare, buttarsi?

Ma lei odia l’altezza… e ha paura.

Connie guarda di nuovo già, ma questa volta non vede soltanto il buio: questa volta è davvero sull’orlo di un precipizio e sotto di lei si estendono metri e metri di una parete rocciosa.

“Rex…”

Il volto di suo fratello compare di nuovo davanti a lei e all’improvviso non le importa più di nulla: non le importa di quella situazione del tutto insensata, non le importa delle vertigini… però pensa a suo fratello, la persona che ama di più al mondo.

Così Connie si butta, quasi si tuffa in avanti come se sotto di lei ci fosse una distesa d’acqua.

E mentre urla, precipitando e con i capelli che quasi le schiaffeggiano il viso, Connie chiude gli occhi, sperando che finisca presto. Qualunque cosa sia.

                                                                                  *

“Ciao, Imogen.”

Sbatte le palpebre un paio di volte, certa di avere un’allucinazione.

C’è un signore anziano seduto su una sedia, a poca distanza da lei. Tiene un bicchiere in mano e la guarda, sorridendo con gli occhi chiari scintillanti.

“Nonno… che ci fa qui?”

“Volevo salutare la mia nipotina preferita, naturalmente.”

Alexander le sorride, bevendo un sorso del contenuto del bicchiere sotto lo sguardo attonito della nipote, che sta cercando di capire cosa sta succedendo: Abraxas ha aperto il libro e poi nulla… è come se avesse perso i sensi.

Imogen continua a guardare suo nonno, mentre un pessimo presentimento si fa strada nella sua mente… sta per succedere qualcosa. Sa che è così… quella è la sua prova, anche se non le è ancora chiaro che cosa deve fare.

Nonno Alexander è di certo una delle persone che ama di più… quindi ha a che fare con questo? Devono interagire in qualche modo con una persona a cui tengono?

Ma Imogen Selwyn non fa in tempo ad elaborare una qualunque ipotesi, perché poi la sua attenzione è presa da altro: suo nonno.

Il bicchiere cade dalle mani del nonno e cade su quella specie di pavimento indistinguibile, frantumandosi.

Ma Imogen quasi non ne accorge e nemmeno sente il rumore del vetro che s’infrange, perché i suoi occhi chiari sono posati su suo nonno, che si porta entrambe le mani alla gola mentre annaspa, il volto improvvisamente arrossato.

“Nonno… nonno, che cosa c’è? Che cos’hai?”

Imogen gli si avvicina immediatamente, consapevole che una delle sue paure più grandi si sta avverando… perdere suo nonno, colui che l’ha cresciuta e l’unico membro della sua famiglia ad amarla per quello che è davvero.

“Nonno! Nonno, che cosa hai bevuto!”

Imogen deglutisce, non sapendo cosa fare… veleno? Suo nonno è stato avvelenato?

Che cosa deve fare, qual è la sua prova? Salvarlo? Ma come?

Panico. La mente di Imogen è invasa dal panico mentre non riesce, per quanto si sforzi, a formulare un pensiero di senso compiuto… che cosa deve fare?  Suo nonno sta soffocando sotto i suoi stessi occhi e lei non fa niente per aiutarlo.

Poi gli occhi azzurri di Imogen vengono attratti da qualcosa, l’unica nota di colore nell’oscurità completa.

Una scritta, scintillante nel suo rosso sangue.

Puoi salvarlo, se vuoi… ma devi prendere il suo posto

Imogen non se lo fa ripetere due volte, senza nemmeno riflettere per un istante: è suo nonno… qualunque cosa per salvarlo.

“Come? Cosa devo fare?”

La scritta rimane lì, invariata sotto i suoi occhi… però un bicchiere compare davanti a lei, galleggiando a mezz’aria. Dentro c’è un liquido trasparente, come quello che il nonno stava bevendo poco prima.

E Imogen lo afferra, guardando suo nonno che sta per morire prima di bere il contenuto del bicchiere tutto d’un fiato, sentendo il liquido insapore a contatto con la lingua.

Ha appena bevuto quando un senso di vuoto la invade e perde l’equilibrio all’improvviso. Quasi nemmeno sente il bicchiere scivolarle dalle dita e non si accorge che suo nonno è scomparso velocemente com’è apparso… Imogen crolla sul pavimento e i suoi occhi si chiudono, non sapendo che ha appena superato la sua prova e che non sta affatto morendo.

                                                                                     *

“Coraggio Elliott… vieni qui.”

Elliott deglutisce a fatica, scuotendo appena il capo e rifiutando nuovamente la proposta di Amelia, guardandola dritta negli occhi:

“No… non posso.”

Dannate vertigini…

Amelia gli rivolge un sorriso dolce, continuando a protendere la mano pallida verso il fidanzato che però non accenna a muoversi: non vuole andare su quella pedana, anche se c’è lei… non vuole fare quel salto, anche se piccolo.

“Non ti fidi di me, Elliott? Eppure mi conosci bene…”

Non è di lei che non si fida… non si fida di Abraxas Malfoy, di Cantankerus Nott e dei libri nella biblioteca dei Malfoy.

Elliott non è stupida, sa che sta per succedere qualcosa… quella è la sua prova, di certo sta per esserci un colpo di scena.

Non si muove e tiene gli occhi fissi su Amelia, che abbassa il braccio lentamente, consapevole che non si muoverà verso di lei. E’ la sua ragazza e tiene a lei più di chiunque altro, ma non si fida di Nott.

“Peccato, davvero peccato…”

Dopo un attimo Amelia è sparita agli occhi di Elliott: la pedana scompare e la ragazza precipita nel buio, nell’ignoto.

“AMELIA!”     Elliott sbarra gli occhi, non aspettandosi nulla del genere. Si avvicina al bordo restando in piedi ma senza sbilanciarsi troppo per paura di cadere… che cosa è successo, dov’è Amelia?

Una parte della sua mente gli dice che non era lei, che tutto questo non è reale… che è solo una prova.

Ma quella era la sua voce, era il suo volto… sembrava davvero lei, la sua Amelia.

Con la coda dell’occhio vede una scritta rosso acceso comparire sul pavimento scuro accanto a lui e subito abbassa lo sguardo per leggerla:

Prendere il suo posto… deve saltare, deve buttarsi?  Per salvare Amelia deve precipitare, malgrado la sua paura e la sensazione che potrebbe non svegliarsi più da quello strano sogno…

Ma improvvisamente quasi si dimentica di soffrire di vertigini, si dimentica della sfida, di Malfoy Manor… di tutto.

Nella sua testa c’è solo un nome: Amelia Rosier.

E al diavolo tutto il resto.

Così Elliott si butta, non pensando alla prova e senza chiedersi se tutto è reale o meno.

                                                                                       *

Elizabeth ha appena il tempo di chiedersi dove si trova e cosa è successo quando la sua attenzione viene catturata dal altro: non è sola.

C’è un ragazzo, in piedi a qualche metro da lei: suo fratello Stephan.

“Stephan?”

La voce di Lizzy rompe il silenzio, il suo sussurro provoca un eco che arriva fino al fratello maggiore, che le sorride:

“Ciao Lizzy… perché quella faccia? Non sei contenta di vedermi?”

Normalmente lo sarebbe eccome… ma la presenza di suo fratello non ha alcun senso, non in quel momento.

Intorno a lei tutto è buio, sembra che lei e Stephan siano in mezzo al vuoto… è dentro fino al collo nella prova di Cantankerus, ma non le è chiaro che cosa deve fare.

Perché mostrarle suo fratello?

Perché Lizzy lo sa, che quello non è altro che un ologramma… Stephan è a casa, nel Sussex. Non è certo con lei a Malfoy Manor. 

Ci vuole altro per farle perdere la lucidità, ma Cantankerus ancora non la conosce.

“Perché sei qui, Stephan?”

Lui le rivolge un sorrisetto ironico e per un attimo Lizzy ha quasi il sentore di averlo davvero davanti a se… ma l’illusione dura solo pochi attimi.

“Credo che tu lo sappia, Lizzy… non è difficile.”

Elizabeth lo guarda, odiando quell’ologramma: odia quando suo fratello fa il sibillino con lei… che razza di magia è quella, se oltre ad avere l’aspetto di suo fratello parla anche come lui?

Poi Lizzy si ricorda del libro… e quasi sorride, pensando a tutte le diavolerie che devono essere nascoste da qualche parte nella grande casa dove si trova.

Ama sinceramente suo fratello, probabilmente per lui farebbe di tutto… è questo che Nott vuole sapere? Fino a che punto si spingerebbe per amore di qualcuno?

Ma i pensieri della ragazza s’interrompono bruscamente e smette di chiedersi, di pensare e ragionare.

Perché all’improvviso non è più circondata dal buio… ora tutto ha preso luce.

Fuoco

Lizzy odia il fuoco, da sempre…

L’ustione che ha sul braccio quasi torna a bruciare con violenza quando il calore improvviso le invade il corpo e le fiamme spuntano ovunque nel buio… specialmente intorno a suo fratello che però nemmeno si scompone, come se fosse una cosa del tutto normale.

“Stephan! Levati da li, idiota!”

Ma suo fratello sorride, anche se Lizzy scorge quel sorriso con fatica a causa delle fiamme e del fumo che sta cominciando a sollevarsi.

“Non posso… devi aiutarmi tu, Elizabeth.”

Lizzy tossisce, sentendosi quasi soffocare… una sensazione che non ha nulla a che vedere con il fumo che sta iniziando a circondarla.

Ma non è questo il momento, non può avere un attacco di panico… non adesso.

Dimentica che è una prova, che quello non è suo fratello… perché tra lei e il fuoco c’è una questione in sospeso che dura anche da troppo.

E’ quasi una faccenda a livello personale, per lei.

Cammina, quasi arranca mentre sente gli occhi diventarle lucidi… suo fratello non è più in piedi ma inginocchiato a terra, e tossisce.

Che cosa deve fare?

Per la prima volta non ha un’idea, non ha un piano… niente, vuoto totale.

Poi i suoi occhi scuri vengono attratti da qualcosa, una scritta di un colore impossibile da non notare: rosso acceso e scuro, quasi color sangue…

Puoi aiutarlo, se vuoi… ma devi prendere il suo posto

Il suo posto… Lizzy guarda Stephan, circondato dalle fiamme. Per prendere il suo posto le deve per forza attraversare in qualche modo.

“L-Lizzy… aiutami!”

Le fiamme, la richiesta d’aiuto… è tutto così tremendamente, orribilmente familiare.

Elizabeth ha appena il tempo di maledire la crudeltà di Cantankerus Nott prima di avventarsi in mezzo alle fiamme, il braccio che torna a far male quasi come se si fosse scottata.

Di nuovo

                                                                                  *

Dove diamine sono finito?

Che cavolo di magia conteneva quel libro?

Abraxas sbuffa, guardandosi intorno seccato.  Che razza di prova ha architettato Nott? Intorno a lui è tutto buoi… spunterà una specie di mostro da un momento all’altro?

Ma non spunta proprio alcun mostro… anzi.

All’improvviso davanti a lui c’è una ragazza dai capelli scuri, seduta sul bordo di una specie di laghetto.

Anche di spalle, Abraxas la riconosce ed è quasi sollevato di vederla, così le si avvicina:

“Imogen!”

Lei si volta, gli sorride e tutto sembra andare improvvisamente meglio.

“Ciao, Abraxas…”

“Sono contento di vederti… ma che ci facciamo qui?”

“Credo che lo scopriremo presto… Perché non ti siedi qui, accanto a me?”

Imogen alza lo sguardo su di lui e i suoi occhi azzurri sono luminosi e rilassati… perché dovrebbe preoccuparsi? Imogen sembra tranquillissima, eppure lui è come a disagio.

Il biondo abbassa lo sguardo sull’acqua trasparente, potendo vedere chiaramente i piedi di Imogen.

La ragazza gli fa cenno con la mano di sedersi accanto a lei e lui, un po’ titubante, lo fa ma senza infilare le gambe in acqua come ha fatto lei.

Imogen se ne accorge e ridacchia, guardandolo divertita:

“Non dirmi che hai ancora paura dell’acqua, Abraxas! Non vedi com’è limpida? E’ anche piacevolmente fresca.”

Abraxas non dice nulla, facendo saettare con attenzione gli occhi grigi sull’acqua: c’è qualcosa che non lo convince affatto… che ci fa dell’acqua lì, in mezzo al nulla? Oltre a quella specie di piccolo lago non c’è nient’altro intorno a loro… e Imogen non sembra affatto preoccuparsene.

Abraxas lancia alla ragazza un’occhiata, chiedendosi all’improvviso se sia davvero lei… dopotutto quella è una prova e non ha idea di cosa ha scaturito quando ha aperto il libro.

Potrebbe benissimo trattarsi di un’illusione, ma ovviamente non ha il coraggio di esprimere i suoi dubbi a voce alta.

“Sai che ti dico? Tu resta pure qui, io mi faccio una nuotata.”

Imogen gli rivolge un sorriso e Abraxas sgrana gli occhi, guardandola lasciarsi scivolare completamente in acqua.

“Imogen! Che fai, torna qui… potrebbe essere pericoloso!”

“Smettila di preoccuparti Abraxas, non sei tu quello che mi dice sempre di rilassarmi? Coraggio, vieni… non è alta, sono sicura che ci tocchi.”

Lei sorride e solleva dell’acqua con le mani per bagnarlo mentre ridacchia.

A lui non piacciono quei giochi… e non gli piace nemmeno l’acqua.

Abraxas non si muove, guardando con attenzione i movimenti della ragazza che sguazza nell’acqua fresca e limpida come se si trattasse di una piscina… completamente incurante.

“Imogen, ti prego… vieni fuori. Ho una brutta sensazione.”

Imogen si gira verso di lui e sembra sul punto di dirgli qualcosa quando, all’improvviso, non sembra più in grado di stare a galla.

Boccheggia e scivola sott’acqua come se qualcuno l’avesse presa e trascinata verso il basso.

“Imogen!”

Abraxas si alza quasi senza accorgersene, gli occhi fissi sul punto dove fino a pochi attimi prima c’era la sua ragazza… la testa di Imogen riemerge dall’acqua solo per pochi istanti mentre sembra cerchi di divincolarsi da una presa, di nuotare via… non ha il tempo di parlare ma lo guarda in una muta, chiara richiesta di aiuto.

“Imogen…”

La ragazza scompare nuovamente sott’acqua mentre una scritta rossa e innaturale compare proprio davanti a lui, come se le lettere galleggiassero sulla superficie azzurrina dell’acqua:

Se vuoi salvarla, devi prendere il suo posto

Buttarsi in acqua… e lui non sa nuotare.

Forse se si tuffa non uscirà più dall’acqua, ma all’improvviso non gli importa… non è un Serpeverde codardo in quel momento, non è il solito Abraxas Malfoy.

Il ragazzo senza quasi pensare si butta in acqua pronto quasi ad affogare, ma ciò non avviene.

Nel momento stesso in cui la sua testa è sott’acqua tutto torna ad essere buio, non sente e non vede più nulla prima di perdere i sensi.

                                                                                 *

“Ciao, Ariadne… ne è passato di tempo.”

Ariadne quasi sobbalza al sentire la voce e si volta verso la sua fonte che fino a poco prima non c’era.

C’è un ragazzo, davanti a lei.      E’ seduto su una sedia davanti ad un piccolo tavolo quadrato, dov’è appoggiata una scacchiera.

Ariadne lo guarda di rimando, scrutando quel ragazzo che sembra conoscerla… ma è abbastanza certa di non averlo mai visto.

O almeno, l’ultima volta che l’ha visto non aveva quell’aspetto.

Perché ha ragione: è passato davvero molto tempo.

Un’ipotesi, un’idea si fa strada nella mente della bionda mentre si avvicina al ragazzo:

“Miquel?”

Lui le rivolge un sorrisetto come se avesse indovinato e annuisce:

“Avevo paura che non mi avresti nemmeno riconosciuto, Ariadne… vieni, siediti qui davanti a me.”

La bionda deglutisce e gli si avvicina, sedendo come le ha detto.

Quanti anni sono passati? 9… l’ultima volta che si sono visti lei aveva 10 anni e lui 12.

Ariadne guarda il suo ex vicino di casa, chiedendosi che ci fa davanti a lei… non avrebbe mai pensato di rivederlo, da quando si è trasferito con la sa famiglia a Barcellona.

Vorrebbe chiedergli come sta, che cosa ha fatto in tutto quel tempo… non si sono nemmeno potuti salutare prima che lui partisse ma Ariadne, anche se ha immaginato come volte di rivederlo, non sa cosa dire… perché non ci crede, come può essere lì?  

Lui la guarda come se sapesse a cosa sta pensando ma non dice nulla, accennando invece alla scacchiera che sta tra di loro.

“Giochiamo?”

Ariadne abbassa lo sguardo: è da un po’ che non gioca a scacchi… e non l’ha mai fatto contro di lui. Non sa se Miquel è bravo o meno, all’improvviso si rende conto che non sa quasi più niente di lui, anche se un tempo è stato il suo migliore amico.

“Si, certo.”

Ariadne Shafiq non si tira indietro. Mai.

Ariadne Shafiq non demorde, Ariadne Shafiq non perde.

Lui le sorride e, come di consueto, fa la prima mossa avendo i bianchi…

E quando Miquel appoggia il pedone su uno dei tasselli scuri, Ariadne sa che questa volta non può perdere.

Deve vincere questa partita, lo sa e basta.

A suggerirglielo è la scritta rossa che compare sulla scacchiera poco dopo, quando ognuno ha fatto qualche mossa.

La bionda sgrana gli occhi con orrore, non potendo e riuscendo a credere a ciò che ha appena letto:

Se perdi lui muore. Se vinci muori tu

Ariadne alza lo sguardo su Miquel, che però sembra non aver notato affatto la scritta color rosso sangue… forse può vederla soltanto lei.

La bionda sposta lo sguardo sulla scacchiera, rendendosi conto che la scritta è sparita velocemente com’è apparsa.

Ariadne Shafiq odia perdere, ama vincere… e questa sarà la sua ultimo vittoria, a quanto pare.

                                                                                    *

“Ciao, Max.”

Maximilian sbatte le palpebre un paio di volte, non riuscendo a credere a ciò a che vede: davanti a lui c’è la sua ragazza, Danielle.

“E’ da un po’ che non ci vediamo… come stai?”

Maximilian deglutisce, non capendo. E’ vero, è da un po’ che non si vedono per via del suo lavoro… e per quanto sia felice di rivedere il suo sorriso, non può fare a meno di chiedersi perché è lì. C’è qualcosa di sbagliato e il Grifondoro lo sa.

“B-bene… ma che ci fai qui, Danielle?”

“Vengo a salutarti e tu mi accogli così? Che galantuomo.”

Danielle sorride divertita ma Maximilian non accenna a rilassarsi mentre si guarda intorno con attenzione: qual è la sua prova? Uccidere un qualche mostro che comparirà all’improvviso? 

Non riesce a capire perché Nott ha messo in mezzo la sua ragazza… ma da quel poco che ha potuto vedere già lo ritiene viscido e non ha un buon presentimento sulla prova che ha ideato.

“Dico davvero Danielle… perché sei qui?”

“Te l’ho detto, volevo salutarti! Non ci vediamo spesso di recente… ma se vuoi posso sempre andarmene, posso sparire.”

Maximilian ovviamente non vuole questo… ma non vuole neanche che sia in pericolo.

Muove un passo verso la ragazza e la situazione all’improvviso muta: Danielle non è più in piedi davanti a lui a parlargli tranquillamente, ora è a terra.

Distesa a pancia in giù, le braccia protese in avanti mentre urla.

Veloce, troppo veloce…  Maximilian guarda la scena per un attimo, mentre qualcosa sta trascinando Danielle nel buio e lei urla, lo implora di aiutarla con gli occhi improvvisamente lucidi.

“Danielle!”

Si butta su quello che dovrebbe essere un pavimento mentre lei si dimena e scalcia, cercando di aggrapparsi a qualcosa per non essere trascinata via.  Maximilian afferra le mani della ragazza e la spinge verso di se, ma sembra non bastare… qualcosa la sta trascinando nel buio, lontano da lui.

“Maximilian, aiutami!”

Lei lo guarda implorante e Maximilian deglutisce, non sapendo cosa fare… non ha la bacchetta e non sa nemmeno che cosa sta succedendo. Non sa che cosa sta cercando di portargli via Danielle.

Le gambe di Danielle sono sparite alla vista del ragazzo: è come se ci fosse una pozza di buio dentro alla quale Danielle è stata infilata per metà… e ben presto sparirà del tutto, se non si sbriga.

Maximilian si guarda intorno in cerca di qualcosa, ma l’unica cosa che vede è un colore che attira il suo sguardo immediatamente: rosso.

Maximilian ha sempre amato il rosso, è il colore di Grifondoro, del Natale, dell’amore… e lo è anche del sangue, come la sfumatura della scritta che è apparsa davanti ai suoi occhi.

Se vuoi salvarla, devi prendere il suo posto

Prendere il suo posto… e come?

Senza mollare la presa sulle mani di Danielle Maximilian si volta a guardarla quasi con disperazione, non sapendo come fare per prendere il suo posto.

Intanto anche metà del busto della ragazza è sparito e lei non la smette di piangere, in silenzio mentre lo guarda chiedendogli di aiutarla.

“Ok, va bene! Prendo il suo posto, ma lasciala stare!”

Come se avesse detto una formula magica, Danielle scompare. Tutto intorno a lui torna ad essere buio, il nulla. La scritta rossa è scomparsa e Maximilian ha appena il tempo di chiedersi se l’ha salvata prima di crollare con il capo sul pavimento, perdendo i sensi.

                                                                                    *

“Ma dove diamine sono finita? Maledetto Nott…”

Aerin sbuffa sonoramente, protestando e invenendo contro Cantankerus Nott, le sue prove contorte e i libri di Malfoy Manor.

Poi però la sua attenzione è presa da altro. Non è più sola nel buio, a qualche metro da lei c’è una ragazza molto familiare.

“Kristen!”

Aerin sorride istintivamente, avvicinandosi alla sorella minore che le sorride di rimando, senza però dire nulla.

Aerin si avvicina e fa per abbracciarla, ma qualcosa glielo impedisce. L’ex Tassorosso si acciglia, appoggiando entrambe le mani su quella che sembra una superficie di vetro… che la divide da sua sorella.

Anche Kristen appoggia le mani sul vetro e anche lei sembra confusa, come se fino a poco prima non ci fosse alcuna barriera davanti a lei.

“Kristen, che diamine è questa?”  Domanda Aerin cercando la bacchetta nella tasca dei pantaloni, senza però trovarla…

Maledetto Nott, le ha tolto la bacchetta per la prova.

Aerin si trattiene dall’imprecare contro quel simpaticone, imponendosi di pensarci dopo e concentrarsi invece su sua sorella, che intanto ha spostato le mani dal vetro che le separa: le braccia di Kristen sono sollevate e le mani appoggiate alla sua destra e alla sua sinistra… appoggiate su una superficie dura.

Altro vetro…  E’ come se sua sorella fosse dentro ad una scatola gigante.

La mano di Aerin percorre il vetro e si accorge che non è una barriera come aveva pensato, s’interrompe infatti dopo appena tre metri… è esattamente una scatola gigante.

Le due sorelle si guardano e Kristen le dice qualcosa, senza però che la sua voce arrivi alle recchie di Aerin… non la sente, è come se il vetro la isolasse.

Kristen sembra capire che sua sorella non la sente e, disperata, sbatte entrambe le mani sul vetro cercando romperlo, sostituendo ben presto i piedi alle mani.

Aerin la guarda completamente impotente, non avendo nemmeno la bacchetta e certa che nemmeno sua sorella riesce a sentirla, lì dentro.

Poi entrambe si accorgono di qualcosa: la lunghezza delle lastre di vetro sta diminuendo, quella specie di gabbia dove Kristen è rinchiusa si sta lentamente rimpicciolendo.

Entrambe sbarrano gli occhi e si guardano, mentre Kristen, disperata, continua a cercare di rompere il vetro aiutata dalla sorella: ma quello rimane integro, senza nemmeno una crepa.

Aerin sta veramente cominciando a pensare che sua sorella morirà lì dento per assenza di aria e schiacciata dal vetro, quando qualcosa appare davanti a lei: una scritta rossa.

Se vuoi aiutarla, devi prendere il suo posto

Prendere il suo posto… Aerin deglutisce, guardando sua sorella che sembra non aver visto la scritta. 

Aerin è claustrofobica, impazzirebbe lì dentro… ma quella è la sua sorellina, che va ancora a scuola.

Non può lasciarla lì.

La scritta scompare ma questa volta, quando Aerin sfiora il vetro, si rende conto che qualcosa è cambiato… può passarci attraverso.

Tuttavia è chiaro che non può fare uscire sua sorella, a meno che lei non entri al suo posto.

La scatola continua a rimpicciolirsi, mentre le lacrime rigano il volto di Kristen, che la guarda implorante e chiedendole di aiutarla.

Così Aerin lo fa, senza pensare che soffre di claustrofobia e che probabilmente avrà una crisi quando sarà dentro al posto suo.

Passa completamente attraverso il vetro e non appena è dentro la gabbia sua sorella scompare, senza però apparire al suo posto fuori da quella scatola.

Aerin appoggia entrambe le mani sul vetro ai suoi lati, chiudendo gli occhi mentre l’aria comincia a mancarle, non sa se a causa dell’ossigeno che scarseggia o se per la paura.

Non ha però tempo di rifletterci su o chiedersi dove sia finita sua sorella, perché subito dopo tutto diventa buio e Aerin prende fiato un’ultima volta prima di svenire: la sua prova è terminata… e l’ha passata.

                                                                         *

“Ciao, fratellone.”

Il volto di Altair si distende in un sorriso e per un attimo si dimentica che è nel bel mezzo di una prova… quando vede sua sorella tutto inizia ad andare meglio, sempre.

Cassiopea risponde al sorriso, in piedi a qualche metro da lui.

Altair vorrebbe andare da lei e abbracciarla, ma non ci riesce.

Non può muoversi, non riesce a fare nemmeno un passo e muovere semplicemente le braccia.

Il ragazzo abbassa lo sguardo, rendendosi orribilmente conto di essere legato da dei grossi lacci scuri… è legato a qualcosa, come un palo di legno… non può muoversi.

“Cassy, aiutami… non posso muovermi!”

Altair guarda la sorella minore, chiedendosi per un secondo se non l’abbia legato proprio lei.

Tuttavia Cassiopea lo sta guardando confusa, come se nemmeno lei capisse la situazione. No, non è stata lei…

La ragazza fa per muoversi verso il fratello maggiore per aiutarlo, ma ben presto qualcuno la blocca e anche Altair se ne accorge.

Cassiopea sgrana gli occhi per la sorpresa, mentre una figura scura alle sue spalle l’ha afferrata e ka tiene ferma, una mano le blocca i polsi e l’altra è appoggiata sulla sua palla… e ha qualcosa in mano, qualcosa di orribilmente luccicante.

Un coltello.

“CASSY! Toccala e giuro che ti ammazzo!”

Le corde che lo tengono legato si tendono mentre il ragazzo cerca di liberarsi, gli occhi carichi di rabbia e preoccupazione che non mollano sua sorella nemmeno per un istante.

Il coltello appoggiato sulla pelle di Cassiopea è l’unica cosa visibile della persona che la tiene immobilizzata.

La ragazza rivolge al fratello una muta richiesta d’aiuto, guardandolo con gli occhi chiari imploranti mentre lui cerca invano di liberarsi… ma le corde non cedono e non accennano a spezzarsi. E’ completamente impotente, bloccato davanti a sua sorella che rischia la vita per mano di qualcuno che non riesce nemmeno a vedere, eccetto la mano scura che tiene il pugnale in mano.

“Cassy! Uccidi me, ma lascia stare mia sorella!”

Cassiopea lo guarda come a dirgli di tacere, come fa spesso quando a suo parere sta facendo l’idiota… e in quel momento sta mettendo a repentaglio la sua vita per lei.

Altair continua a guardare il coltello luccicante, pericolosamente vicino al collo della sorella minore mentre non la smette di divincolarsi.

Non ha nemmeno bisogno della scritta: sa già che deve prendere il suo posto ed è pronto a farlo, se necessario.

L’aggressore di sua sorella spinge la ragazza, che cade a terra con violenza per poi rivolgere al fratello maggiore un ultimo sguardo con gli occhi lucidi.

“Altair…”

Lui le rivolge un piccolo sorriso mentre anche i suoi occhi si inumidiscono per la prima volta dopo anni, come a volerle dire che è tutto ok: se lei sta bene, allora per lui è tutto perfetto.

Il giovane Black sposta lo sguardo davanti a se, guardando l’ombra e di conseguenza anche la morta dritta in faccia.

Il coltello si solleva, segno che la mano che lo tiene stretto sta per lanciarlo verso di lui e a quel punto Altair chiude gli occhi, appoggiando con rassegnazione il capo alla specie di sbarra al quale è legato: se sua sorella sta bene, allora è tutto perfetto.

E’ questo che conta.

                                                                                    *

“Elliott! Sono davvero felice di vederti amico! Ma dove siamo finiti?”

“Non saprei Ian… secondo te dove ci ha spediti suo zio?”

Ian si stringe nelle spalle, guardandosi intorno senza vedere nulla: buio, solo quello li circonda.

Lui e Elliott sono in piedi uno di fronte all’altro e quest’ultimo sembra molto più rilassato dell’altro, che non si fida troppo di suo zio e temeva sull’idea che ha avuto per la prova: chissà che ha architettato il caro zio Cantankerus…

“Boh, che razza di situazione… sembra di essere nel nulla, non si sente o vede niente.”

Ian guarda in basso e quello che dovrebbe essere il pavimento… sente la superficie rigida sotto i suoi piedi, ma non provoca alcun rumore quando cammi e non lo si vede.

“Beh, che la biblioteca dei Malfoy contenta libri un po’ strani ce l’aspettavamo… sembra di essere in una specie di limbo, vero?”

Osserva Elliott guardandosi intorno con fare rilassato, come se stesse parlando del tempo atmosferico.

Ian rivolge all’amico un’occhiata dubbiosa, non molto convinto dalla tranquillità del ragazzo: Elliott non è mai stato una persona impulsiva o che si fa prendere dal panico facilmente, ma quella calma lo lascia comunque perplesso.

Sono pur sempre in una prova da superare, alla fin fine.

Ricordandosi della prova, Ian guarda l’amico con maggiore attenzione: in effetti loro sono in squadre separate… perché sono insieme?  Forse la prova è proprio quella, affrontare un avversario?

Tuttavia Ian non ha la bacchetta con se e molto probabilmente nemmeno Elliott… quindi non devono di certo duellare o cose del genere.

Il Corvonero non ha però modo di indugiare troppo su quell’idea, perché qualcosa è improvvisamente cambiato:

Elliott. Elliott sta…scomparendo.

“Oh mio dio… che sta succedendo?”

Ian si volta di scatto, attirato dalle parole dell’amico per poi sgranare gli occhi con orrore: la figura del ragazzo era come diventata opaca, come se fosse un’immagine proiettata e non una persona in carne ed ossa.

Elliott rivolge ad Ian un’occhiata terrorizzata, chiedendogli aiuto e l’altro gli si avvicina subito, cercando di toccargli un braccio.

Con orrore il giovane Nott si rende conto che non può nemmeno toccarlo… sta svanendo, come una nuvola di vapore.

“Ian, aiutami!”

“Non… non posso, non so come fare! Stai sparendo!”

“Grazie per l’illuminazione Nott, me n’ero accorto!”

Ian si guarda intorno disperato, cercando qualcosa o qualcuno che possa aiutarli… ma niente. Elliott sta svanendo sotto i suoi stessi occhi e lui è fermo senza fare nulla.

Non può accettarlo, non può arrendersi così… è come un fratello per lui, non può non aiutarlo in qualche modo.

Gli occhi scuri di Ian vengono attratti dall’unica nota di colore presente in quella specie di sala, mentre le gambe di Elliott iniziano a sparire. Una scritta rossa, ecco cos'ha catturato l’attenzione di Ian:

Se vuoi salvarlo, devi prendere il suo posto

Ian sposta lo sguardo sull’amico, che lo guarda quasi implorante. Non può lasciare che sparisca così, davanti a lui e senza provare a fare nulla.

Quasi senza riflettere Ian annuisce con un cenno del capo, rispondendo a voce alta alla richiesta della scritta rossa:

“Ok, prendo il suo posto.”

Nessuna esitazione: ha messo da parte la razionalità, agendo per mano dell’affetto che prova per il suo amico.

Ha superato la sua prova.

Elliott sparisce completamente e Ian si chiede per una attimo se sia riuscito ad aiutarlo prima di venire sopraffatto da un fastidioso senso di vertigini… e poi cade sul pavimento buio, chiudendo gli occhi e restando incosciente.

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Angolo Autrice:

Salve! Scusate il ritardo, ci ho messo un po' ad aggiornare ma è stato un capitolo abbastanza laborioso da scrivere (nonchè credo uno dei più lunghi che abbia mai scritto) e negli ultimi due giorni ho preferito concentrarmi sulle altre mie Interattive che, al contrario di questa, sono molto più sviluppate e vicine alla fine.   Spero davvero che vi sia piaciuto perchè è stato una specie di parto, il prossimo arriverà più velocemente ve lo prometto.

Tranquilli ovviamente gli OC sono vivi e vegeti, era solo la prova del simpatico Cantankerus... spirito di sacrificio per salvare chi si ama, affrontando anche le proprie paure per diversi OC.

E' un capitolo abbastanza introspettivo, spero che vi sia piaciuto... ditemi che ne pensate!

A presto, spero!

Signorina Granger

Capitolo 6: Un ingegno smisurato per il mago è dono grato

“Buongiorno ragazze… pronte per la prova di oggi?”

Ian rivolse alle due amiche un sorriso, ricevendo però come risposta due versi non ben definiti:

“Basta solo che non sia come quella di ieri… altrimenti tuo zio farà una brutta fine.”  Sbadigliò Elizabeth mentre mangiava quasi nervosamente una fetta di torta.

La sera precedente, a cena, Cantankerus aveva chiesto ai ragazzi di presentarsi nel salone dopo colazione, alla stessa ora del giorno prima.

Inutile dire che tutti e 20 erano leggermente ansiosi di scoprire che cos’avrebbero dovuto fare.

In cosa consisteva la seconda prova?

“A me basta che non ci siano gabbie o stanze piccole di mezzo… per il resto mi va tutto più che bene.”

Borbottò Aerin prima di bere un sorso di the, ricordando fin troppo bene l’illusione del giorno prima: anche se aveva superato la prova la sua claustrofobia era ancora tutta intatta… e non aveva nessuna voglia di dover rivivere una cosa simile.

“Rilassatevi, conosco mio zio… Non è ripetitivo e non gli piace essere banale o prevedibile. Sono sicuro che la prova di oggi sarà totalmente diversa da quella di ieri.”

Il tono di Ian era così pacato e tranquillo che le due ragazze non poterono non credere alle parole dell’amico, che non aveva idea di cosa avesse architettato suo zio ma era fermamente convinto su ciò che aveva detto: Cantankerus odiava la banalità… non avrebbe mai organizzato due prove simili vicine.

Chissà però cosa avrebbero dovuto fare… aveva quasi paura di raggiungere suo zio nel salone.

“Scusatemi… Non voglio interrompervi, ma sono venuto a prendere un po’ di torta prima che qualcuno la faccia sparire.”

Il ‘qualcuno’ era così poco velato che sia Lizzy che Aerin capirono immediatamente a chi si riferiva Altair, che prese il piatto con la torta alla vaniglia mentre la diretta interessata lo inceneriva con gli occhi:

“Ha parlato quello in dieta perenne…”   Borbottò Elizabeth a mezza voce, beccandosi da Ian uno sguardo d’avvertimento: forse non era il caso di iniziare a scaldarsi già a colazione… altrimenti sarebbe stata una prova davvero lunga.

Aerin rivolse all’amico uno sguardo pieno di compassione, non trattenendo però un sorrisetto divertito mentre gli altri due iniziavano come da manuale a discutere sulla supremazia dei dolci essendo uno più goloso dell’altro.

“Tienila d’occhio, Ian… non vorrei che si ripetesse la storia del sesto anno. E sai a cosa mai riferisco.”

Osservò Aerin a mezza voce, facendo attenzione a non farsi sentire da Altair e dall’amica.  Ian capì all’istante di cosa stesse parlando la ragazza e si limitò ad annuire con un cenno del capo: come dimenticare… dopotutto c’era anche lui, quel pomeriggio.

Ogni tanto Lizzy, quando le moine di Altair la facevano innervosire parecchio, se ne usciva ancora con quella storia, sostenendo che ‘ti ho dato un cazzotto una volta Black, posso farlo di nuovo! ’

“Beh, sono passati tre anni… non credo arriveranno nuovamente a tanto.”  Osservò Ian con però scarsa convinzione e Aerin inarcò un sopracciglio come a chiedergli se fosse serio: da come stavano procedendo le cose, sembrava che nessuno dei due fosse cambiato molto anche se era passato qualche anno.

“Ti prego. Mia sorella Kristen sostiene che ancora se ne parla, quando gli studenti passano davanti all’aula di Trasfigurazione.”

“Se non altro Lizzy si è attenuta alle regole.”    Osservò Ian con un sorrisino, ricordando l’episodio come se si trattasse del giorno prima: avevano appena finito una lezione di Trasfigurazione e Lizzy quel giorno aveva una giornata abbastanza storta… si era decisamente alzata con il piede sbagliato.

E quando Altair Black aveva continuato per due ore di lezione ad infastidirla, la Tassorosso si era stufata e gli aveva assestato un pugno sul naso.

E doveva averlo fatto anche bene, perché aveva quasi rotto il perfetto setto nasale di Altair.

Se non altro però, si era attenuta alla regola di “niente magia nei corridoi” e Abraxas ogni tanto lo rinfacciava ancora all’amico, che era sempre stato molto ligio alle regole.

Vinta la battaglia per il dolce, Altair Black tornò con soddisfazione a sedersi accanto ad Abraxas, appoggiando la torta sul tavolo:

“Ho vinto la battaglia… chi vuole una fetta di torta?”

Imogen sorrise e fece un cenno al Serpeverde, che la accontentò.

“Sai Altair, per un attimo ho temuto che vi sareste di nuovo presi a pugni…”

Osservò Abraxas in tono leggermente canzonatorio, rivolgendo all’amico un sorrisetto divertito. Sorrise che decisamente non venne ricambiato, infatti il giovane Black fulminò il biondo con lo sguardo prima di replicare in tono piatto:

“Non ci siamo mai presi a pugni. LEI mi ha dato un pugno… e ti assicuro che non ricapiterà.”

“Giusto, scusa. Dimenticavo, sei troppo gentleman per colpire una fanciulla… Anche se si chiama Abbott di cognome.”

Abraxas sorrise appena ma cambiò subito espressione di fronte alla faccia di Imogen, che lo guardava come a volergli chiedere se trovasse tanto strano che un ragazzo si rifiutasse di picchiare una ragazza.

“Abraxas, ti consiglierei di tenere la bocca chiusa…” Mormorò Ariadne rivolgendosi all’amico in tono divertito. Il biondo seguì il consiglio dell’amica e tenne effettivamente la bocca chiusa per tutto il resto della colazione, lasciando la conversazione ad Imogen e Ariadne…. O quasi.

“Però, davvero… Ogni tanto mi chiedo COME abbia fatto a colpirti in faccia! Insomma, sei molto più alto di lei!”

“Malfoy? ZITTO.”

                                                                                   *

“Beh, se non altro vedo che oggi ce l’avete fatta senza problemi… Ben venga.”

Cantankerus sorrise amorevolmente, ignorando le 20 occhiatacce che ricevette in risposta alle sue parole.

Esattamente come due giorni prima Cantankerus era seduto davanti al camino in marmo bianco sulla poltrona di pelle scura, il bastone in mano appoggiato sul parquet di mogano e gli occhi chiarissimi fissi sui ragazzi.

Sempre rimanendo seduto l’uomo continuò a parlare, spiegando agli impazienti giovani Purosangue la seconda prova di quel particolare gioco:

“Come diceva la saggia Priscilla Corvonero, ‘Un ingegno smisurato per il mago è dono grato’.  Oggi dunque vedremo come ve la cavate con la logica... Sarete messi di fronte a 10 enigmi, la squadra che riesce a risolverne correttamente il maggior numero, vince. Avrete un’ora di tempo per risolverli tutti e 10 e dovrete scrivere la risposta sotto all’indovinello. All’interno della squadra perdente verranno eliminate due persone.”

Il silenzio calò nella stanza quando Cantankerus smise di parlare, osservando le reazioni dei ragazzi: sembravano tutti abbastanza sollevati di aver a che fare con una prova di intelligenza… probabilmente tutti temevano in una prova nello stesso stile della prima.

Cantankerus invitò le due squadre ad accomodarsi lontane l’una dall’altra, intorno ad un paio di tavoli da caffè in vetro ai due lati opposti della sala.

“Una prova di logica… buono a sapersi! Fortunatamente abbiamo un paio di Corvonero e pochi Tassorosso.”

Abraxas sorrise allegramente, guadagnandosi da Elizabeth, Gabriel Paciock e Fabian Gaunt tre occhiate piuttosto torve.  Imogen alzò gli occhi al cielo ma ebbe il buonsenso di non dire nulla, mentre Lizzy guardava il biondo inarcando un sopracciglio:

“Scusa, stai dicendo che i Tassorosso sono stupidi?”

“Non esattamente… ma insomma, si sa che i Corvonero sono quelli più intelligenti, voi Tassorosso siete più, come dire… anonimi.”

“Sono solo Case, Malfoy. Sono tutti stereotipi! I Grifondoro non sono tutti coraggiosi, i Corvonero non sono tutti dei geni, i Serpeverde non tutti codardi e noi non degli idioti come voi pensate. Sono solo idee, non corrispondono sempre alla realtà.”

Negli anni 40 la discrepanza tra le quattro Case di Hogwarts era molto vivida e non era raro che gli studenti si disprezzassero a vicenda anche solo per lo stemma che portavano ricamato sulla divisa.

Lizzy e Abraxas is fulminarono reciprocamente con lo sguardo, mentre Ian pregava mentalmente affinché la prova iniziasse in fretta o avrebbe già dovuto trattenere Lizzy dall’uccidere qualcuno alla seconda prova.

Fortunatamente ben presto i fogli con scritti gli enigmi planarono ben presto sui due tavolini insieme ad una penna d’oca e un calamaio. Cantankerus diede il via e le due squadre poterono inziare a concentrarsi sui quesiti, mettendo da parte i dissapori tra Case.

                                                                                 *

“Ok, vediamo il primo… In una stanza ci sono un fiammifero, una candela, una lampada ad olio e un camino. Quale accendi per primo?”

Dopo che Maximilian ebbe letto la frase il silenzio calò per un momento sulla squadra, mentre tutti e 10 i membri riflettevano sulla risposta.

“Emh… non ha senso accendere il camino, visto che produce molta più luce degli altri?”

Domandò Aerin inarcando un sopracciglio, ma Elliott sorrise e scosse appena il capo:

“No, è il fiammifero… Perché se accendi il fiammifero puoi accendere anche tutto il resto. La prossima?”

“Sei sicuro, Elliott?”

“Assolutamente… è il fiammifero. Beh, questa era facile, speriamo lo siano anche le altre.”

“Questa era facile… il solito Corvonero secchione.”      Aerin roteò gli occhi e Elliott sorrise, colpendola leggermente sul braccio.

Maximilian scrisse la risposta indicata dal Corvonero e poi passò alla domanda successiva, leggendola a voce alta per far sì che tutti i compagni potessero sentire:

“Tutti ce l’hanno, tutti la vedono ma nessuno può toccarla. Qualche idea?”

“Questa la so io… E’ l’ombra.”      Connie esibì un gran sorriso dopo aver parlato e tutti si voltarono verso la ragazza, che inarcò un sopracciglio come a chiederne il motivo:

“Beh? Solo i Corvonero possono rispondere giusto? Tutti hanno un’ombra, la si può vedere… ma non certo toccarla, è immateriale.”

“Beh, non fa una piega quindi suppongo che sia la risposta giusta… Stiamo andando bene, stranamente.”

“Scusa Shafiq, ti spiacerebbe chiarire cosa intendi per “stranamente”? Troppi membri di altre Case per i tuoi gusti?”

Ariadne stava per rispondere ma fortunatamente Elliott si mise in mezzo, suggerendo a Maximilian di riprendere a leggere le domande per evitare di perdere tempo… e che due compagni di squadra si uccidessero sul prezioso tavolo da caffè dei Malfoy.

                                                                              *

“Ok, ecco la terza… Prima entra e poi apre. Che cos’è?   Emh… Imogen, Ian?”

Gli occhi chiari di Abraxas si posarono prima sulla fidanzata e poi su Ian, che rivolse alla mora uno sguardo accigliato: che cosa prima entra e poi apre?

“Non saprei… le altre due erano più facili. Una cosa che entra e poi apre qualcosa… Che può essere?”

Domandò Imogen inarcando un sopracciglio, un po’ confusa.   Il silenzio calò nel gruppo, mentre ognuno analizzava la domanda e cercava la risposta.

Dopo un minuto Ian sorrise come se gli si fosse accesa una lampadina, schioccando le dita:

“Una chiave! Prima la metti nella serratura, quindi entra... poi la giri e apre la porta!”

“Io non ci sarei mai arrivato.”   Ammesse Abraxas mentre scriveva e Lizzy dava il cinque ad Ian prima di rivolgere un sorriso dolce ad Serpeverde:

“Ma davvero? Beh, mi raccomando Malfoy… cerca di non sforzare troppo il tuo povero cervello.”

Alle parole della Tassorosso ad Altair sfuggì una mezza risata, che venne però tramutata in un colpo di tosse all’occhiataccia che Abraxas gli rivolse. Ovviamente il biondo fece per replicare, ma Imogen ebbe il buonsenso di interromperlo, invitandolo a scrivere la risposta di Ian e leggere la domanda successiva.

“Ok, lasciamo perdere… Allora: E’ tuo, ma lo usano quasi sempre gli altri.”

“Ok, questa non lo so, passo a voi il testimone.”   Decretò Ian alzando le mani quasi in segno di resa, mentre tutti riflettevano in silenzio: una cosa tua che però non usi mai… bensì ne fanno uso gli altri.

“Beh, magari possiamo andare avanti… possiamo saltarla e tornarci alla fine invece di perdere tempo a rifletterci.”

“No, aspettate, ce l’ho!”   Saltò su Altair sorridendo, guadagnandosi immediatamente l’attenzione di tutti su di se:

“Il nome! Insomma, gli altri lo usano per chiamarti o parlare di te… ma tu non lo usi mai, tranne quando ti presenti.”

Altair non smise di sorridere, soddisfatto di se stesso per essere l’unico ad aver trovato la risposta mentre i compagni di squadra riflettevano sulle sue parole.

“Beh, Altair ha ragione! E poi non mi viene in mente altro, quindi credo che sia giusto come dice. Bravo, Black.”

Altair sorrise di rimando a Lucille Flint, strizzandole l’occhio e facendola arrossire leggermente mentre Abraxas scriveva la risposta sul foglio di pergamena.

Lizzy e Ian si scambiarono invece uno sguardo leggermente preoccupato: dovevano vincere la prova, o sarebbero stati nei guai… Cantankerus non aveva ancora fatto capire con che criterio sarebbero state effettuate le eliminazioni, ma se i due eliminati dovevano essere scelti all’interno della squadra… allora erano a rischio. Ovviamente non avrebbero mai votato l’uno per l’altro e avevano dalla loro anche Gabriel e probabilmente Amelia… Ma la Flint, Black, Malfoy e probabilmente anche Fabian Gaunt avrebbero tranquillamente votato per loro e forse si sarebbe trascinato dietro anche Imogen.

Ergo, dovevano vincere o assicurarsi che la Corvonero non assecondasse il fidanzato.

                                                                                   *

“Ok, fate silenzio e sentite la quinta! La getti quando ti serve e la riprendi quando non ne hai più bisogno… Suggerimenti utili?”

Aerin, che moriva dalla voglia di riscattarsi dal primo fallimento, si spremette le meningi pensando ad ogni oggetto che le veniva in mente, chiedendosi se assecondasse la domanda quando le venne l’illuminazione:

“Ci sono! L’ancora. Quando la nave si ferma la buttano in mare, no? E per andare via e far muovere la nave la tirano su.”

“E brava la nostra Aerin! Visto, non solo i Corvonero possono risolvere un indovinello.”    Elliott rivolse un sorriso all’amica, che ricambiò allegramente mentre Maximilian si affrettava a scrivere, felice di aver azzeccato anche lei una domanda.

“Già, anche noi Tassorosso abbiamo un cervello, anche se probabilmente mezza Gran Bretagna non lo pensa…”

“Solo perché siete leali, sinceri e pazienti non vuol dire che siate stupidi. Sono solo pregiudizi, amica mia…. Credo che tu e una nostra conoscenza lo dimostriate perfettamente.”

Osservò Elliott con un sorrisetto mentre accennava appena in direzione dell’altra squadra, riferendosi ovviamente ad Elizabeth.  Aerin sorrise e annuì, non potendo certo negare di essere una Tassorosso un po’ originale, esattamente come la sua migliore amica… anzi, Lizzy era effettivamente una Testurbante, anche se non aveva mai detto per quale Casa fosse indeciso il Capello Parlante oltre a Tassorosso.

“Bene, siamo a metà… muoviamoci, dobbiamo vincere!”

“Se la smetti di parlare e interrompermi Shafiq, magari vado anche avanti a leggere!”

“Beh, mi piacerebbe tanto sapere quando si è detto che dovevi leggere tu…”

Ancora una volta i membri della squadra invitarono gentilmente Maximilian e Ariadne di smetterla di battibeccare, così che il ragazzo potesse effettivamente leggere il quesito successivo.

“Ok, abbiamo capito… andiamo avanti. A teatro ci sono 8 posti liberi e 3 madri hanno 2 figlie ciascuna. Riescono tutte a prendere posto in sala, perché?”

“Emh… una è incinta?”   Azzardò Connie in tono non troppo convinto mentre anche gli altri provavano a rifletterci su, incerti sulla proposta della Grifondoro.

Dopo un paio di minuti Ariadne sbuffò, roteando gli occhi come se la risposta fosse ovvia e loro dei poveri idioti:

“Andiamo, è facile… Il totale farebbe 9, ma in realtà è giusto 8: sono tre madri con due figlie… una delle madri è nonna, quindi sua figlia ha a sua volta due figlie.”

Le parole della biondo furono seguite da un breve silenzio, mentre i nove compagni di Ariadne elaboravano le sue parole.

Qualche secondo dopo dei mormorii di assenso percorsero il gruppo che si era trovato d’accordo con la Serpeverde, che sorrise compiaciuta mentre Maximilian scriveva la sua risposta sotto alla domanda:

“Hai visto, Shacklebolt? I miei interventi servono.”

Il Grifondoro contorse la mascella, costringendosi a non replicare per evitare di perdere altro tempo mentre teneva il capo chino per non farsi vedere dai compagni. Ariadne invece sorrise compiaciuta e lo invitò con un sorrisetto a leggere il quesito successivo.

“Non ne sono sicurissima, ma credo che Maximilian stia mettendo la sua pazienza a dura prova.”  Osservò Connie a bassa voce rivolgendosi ad Aerin, che come la Grifondoro piegò le labbra in un sorriso divertito:

“Credo anche io… Poveretto, non dev’essere facile. In ogni caso, se gli va bene potrebbe eliminare presto la cara Ariadne. A proposito, com’è stato dormire senza la presenza della Greengrass?”

Alla domanda di Aerin Connie tirò quasi un sospiro di sollievo, ricordando piacevolmente le 7 ore di sonno della notte precedente:

“Benissimo, finalmente ho dormito come si deve… niente più compagna di stanza che russa, grazie al cielo!”

“Menomale che Lizzy non lo fa, se no sarei già morta al secondo anno… Io o lei, non saprei dire.”

“Signorine, gradite anche un the post colazione? Smettetela di chiacchierare!”

Le due fulminarono all’unisono la simpaticissima Gillian Rowle con gli occhi, ma non osarono aggiungere altro e si misero nuovamente all’ascolto di Maximilian, pronte per il settimo quesito.

                                                                              *

“Sentite questa… Chi si spoglia quando comincia a fare freddo?”

“L’albero.”  Imogen abbozzò un sorriso dopo aver risposto in modo quasi annoiato alla domanda appena letta da Abraxas, che le rivolse uno sguardo leggermente stupito.

“Oh andiamo, era semplicissima! L’albero perde le foglie in Autunno… Scommetto che ci sono arrivati anche gli altri.”

“Beh, in ogni caso buon per noi se le risolvi in fretta… Passiamo alla prossima, è un po’ più lunga: Ci sono tre fratelli.
A volte sono brutti, mentre altre volte sono belli.
Il primo non c'è perché sta uscendo, il secondo non c'è perché sta venendo, c'è solo il terzo che è il più piccolo dei tre, ma quando manca lui nessuno degli altri due c'è.
Chi sono?”

Quando Abraxas finì di leggere il silenzio calò sul gruppo, mentre ognuno pensava ai fantomatici tre fratelli.  Imogen chiese al fidanzato di rileggere l’enigma un’altra volta e poi Lizzy rispose a bassa voce:

“Passato, Futuro e Presente.”

Tutti le rivolsero uno sguardo interrogativo tranne Ian, che sorrise e annuì come se avesse capito a sua volta:

“Beh, senza il presente non ci sono né il futuro né il passato… e il passato è quello che sta “uscendo” mentre il futuro quello che sta arrivando.”

“Beh… non fa una piega, quindi è giusto pe forza… Brava Elizabeth!”   Imogen rivolse alla Tassorosso un sorriso, che ricambiò prima di lanciare un’occhiata soddisfatta ad Abraxas, che sbuffò appena prima di scrivere.

Già, chi l’ha detto che i Tassorosso sono stupidi?

                                                                            *

“Ok ragazzi, è la penultima! Appaiono senza essere chiamate alla sera e spariscono senza essere cacciate. Chi sono? Questa la so io… Sono le stelle.”

Maximilian sorrise con soddisfazione, lanciando ad Ariadne un’occhiata di sfida prima i scrivere la risposta sulla pergamena. La bionda buffò appena ma ovviamente non disse nulla, mentre i compagni di squadra riflettendo si trovavano d’accordo con il Grifondoro.

“Bene, passiamo all’ultima… abbiamo nemmeno cinque minuti ed è lunga, dobbiamo fare in fretta!”

“E allora leggi Shacklebolt, per l’amor del cielo!”

                                                                           *

“Avanti ragazzi, diamoci una mossa, è l’ultima. Davanti a te hai tre interruttori posizionati su off e una porta chiusa.
Solo uno dei 3 interruttori accende la lampadina nella stanza oltre la porta.
Puoi aprire la porta una volta sola. Non puoi premere gli interruttori mentre la porta è aperta.
Come fai a capire quale interruttore accende la lampadina?”

Ian sbuffò, maledicendo mentalmente suo zio: tipico di lui… mettere uno dei più difficili alla fine.

Nessuno parlò per qualche secondo prima che si iniziasse a sparare le ipotesi più assurde, mentre l’unico a non parlare era Abraxas. Il biondo teneva lo sguardo sulla pergamena mentre rileggeva il quesito, riflettendo. Insomma, non aveva studiato Babbanologia per niente a scuola… qualcosa sull’elettricità l’aveva imparato e se lo ricordava.

“Ok, allora… silenzio, fatemi parlare!”  Cominciò il giovane padrone di casa alzando leggermente il tono di voce per sovrastare i compagni e farsi sentire. Gli altri tacquero e lo guardarono in attesa di una risposta prima che il biondo parlasse:

“Allora, accendo il primo interruttore e non apro la porta, l’apro dopo aver premuto il secondo. Le la lampadina è accesa quello giusto è il secondo, se è spenta entro nella stanza e tocco la lampadina: se è calda vuol dire che è stata accesa, quindi quello giusto è il primo. In caso contrario è il terzo.”

Abraxas piegò le labbra in un sorriso, rivolgendo a sua volta uno sguardo eloquente in direzione di Elizabeth prima di scrivere.

“Beh, io non so proprio niente di elettricità e cose simili… ma se sei sicuro Abraxas, scrivi pure.”

Assentì Altair lanciando uno sguardo leggermente nervoso alla squadra avversaria, che sembrava aver finito di rispondere agli enigmi proprio in quel momento.

Altair scrisse in fretta sulla pergamena e sbavando un apio di volte, ma non ci badò e andò avanti fino ad aver finito, alzandosi un secondo dopo di Maximilian.

“Avete finito? Bene, anche con qualche minuto d’anticipo… Coraggio, datemi i fogli. In caso di parità vi farò un’ultima domanda di spareggio.”

Cantankerus appellò con un colpo di bacchetta i due fogli di pergamena, che planarono verso di lui per essere esaminati.

Abraxas si rimise seduto, lanciando sguardi d’impazienza all’uomo come tutti gli altri ragazzi nella sala.

Nessuno aprì bocca mentre Cantankerus leggeva le risposte delle due squadre, alzando alla fine gli occhi chiari sui ragazzi:

“Una squadra ha sbagliato una domanda… l’altra invece le ha fatte tutte giuste, vale a dire la numero 2.”

Maximilian esultò, dandosi il cinque con Connie mentre invece Abraxas sbuffava sonoramente, imprecando a mezza voce e imitato dal resto della squadra.

Ian e Lizzy si scambiarono uno sguardo incerto mentre Cantankerus riprendeva a parlare, sovrastando le voci di Maximilian, Connie, Elliott, Aerin e Ariadne:

“I vincitori possono andare… quanto a voi, tra dieci minuti dovrete tornare qui con un nome scritto su un pezzo di carta… Le due persone nominate più volte saranno eliminate. Tutto chiaro?”

“Aspetta, stai dicendo che farai tu il conto?”   Domandò Ian inarcando un sopracciglio, guardando lo zio con un che di preoccupato negli occhi scuri.

L’uomo lo guardò quasi seccato, ringraziandolo della fiducia per poi informalo che avrebbe mostrato i nomi scritti anche a loro.

I 20 ragazzi fecero per uscire dalla sala e Lizzy assestò una gomitata ad Ian, accennandogli Imogen con il capo. L’amico le rivolse un cenno d’assenso e affrettò il passo, raggiungendo l’ex compagna di Casa insieme all’amica:

“Imogen… possiamo parlarti un momento?”

“Certo… Una cosa veloce però, devo parlare con Abraxas.”

“Tranquilla, non ti ruberemo molto tempo… dobbiamo solo chiederti un favore.”    Elizabeth le sorrise e l’altra annuì, intuendo cosa stavano per dirle: non che la scelta fosse sua, ovviamente… alla fine avrebbe deciso quel testone del suo fidanzato, come sempre.

                                                                            *

“Non sei contento di aver vinto?”   Aerin rivolse all’amico uno sguardo confuso, vedendo Elliott pensieroso mentre camminavano fianco a fianco nel lungo corridoio illuminato, dalla luce che filtrava dalle finestre.

“Si, certo… Però sono un po’ preoccupato per Ian, Lizzy e anche Amelia… anche se è più improbabile che venga eliminata lei rispetto a loro.”

“In effetti si sono ritrovati in mezzo al covo dei serpenti… Sicuro che Amelia non voterà per loro, piuttosto?”

“No, non credo… Ian le sta simpatico e non odia Lizzy… Anche se potrebbe essere convinta da Malfoy o da Black, in effetti.”

Aerin ed Elliott si scambiarono uno sguardo e il ragazzo annuì, girando sui tacchi per scendere di nuovo le scale e trovare Amelia: doveva assicurarsi che non votasse per i suoi amici.

“Se non ci fossi io, dove finirebbero tutti? Mah…”

Aerin sorrise tra se, avviandosi verso la sua stanza e sperando a sua volta che i due amici non venissero eliminati: non si sarebbe più divertita senza Lizzy… Non voleva certo che l’amica venisse eliminata già da subito.

                                                                                     *

“Sentite, sarò breve perché non abbiamo molto tempo: Possiamo votare per la Abbott, per favore? Perché non so per quanto riusciremo a sopportarci.”

Altair sorrise appena, come se si aspettasse quelle parole dall’amico. Era seduto su una delle due poltrone in camera di Abraxas, che era seduto sul suo letto mentre Imogen aveva occupato la seconda poltrona.

“No Abraxas… non voteremo per lei.”

Malfoy rivolse all’amico uno sguardo stralunato, come se non lo riconoscesse:

“Emh, Altair… Hai presente di chi stiamo parlando? Una ragazza non molto alta, capelli lunghi, Tassorosso… Hai presente?”

“Si Abraxas, ho perfettamente presente Elizabeth Abbott.”

“E allora perché non la vuoi votare, scusa?”

Altair sorrise appena, come se fosse divertito dalle parole dell’amico mentre si stringeva nelle spalle:

“Oh, andiamo Abraxas… Questo è un gioco. E giocando ci si deve divertire… Vuoi togliermi da subito il divertimento?”

Imogen colse ovviamente la palla al balzo e prese la parola, sorridendo in direzione del giovane Black:

“Anche io preferire non votarla… E poi è davvero una ragazza intelligente Abraxas, credimi. Se proprio vuoi mandare a casa un Tassorosso puoi votare Fabian Gaunt… non mi sembra che ti stia molto simpatico.”

“Certo, ma almeno non ha il sarcasmo e la lingua biforcuta della Abbott! Siete sicuri?”

“Io sì. Altair?”

Imogen si rivolse al ragazzo che annuì con un cenno del capo prima di voltarsi verso Abraxas, che stava guardando i due come se fossero impazziti:

“Scusa amico… due contro uno.”

“Come volete… Ma secondo me non state bene.”

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Angolo Autrice:

Buonasera! Eccomi finalmente con la seconda prova, spero che vi sia piaciuta!  

Come spero di non essere l'unica ad aver azzeccato metà indovinelli... altrimenti sono io ad essere problematica.

Ad ogni modo, grazie per le precedenti recensioni come sempre!

La buona notizia è che ho recentemnete concluso due Interattive che avevo in corso, quindi avrò ovviamente più tempo da dedicare a questa! (In realtà ne ho appena iniziata pure un'altra, ma sorvoliamo sul mio masochismo)

Spero che non ci siano troppi errori, inoltre d'ora in poi sono abbastanza sicura di riuscire ad aggiornare un capitolo al giorno, o uno si e uno no.

A presto!

Signorina Granger

Capitolo 8: La festa

Abraxas stava sfogliando un libro in tranquillità, seduto in Biblioteca quando la sua attenzione si spostò dalle pagine ingiallite: c’erano dei fogli infondo al libro che spuntavano dal bordo delle pagine.

Incuriosito, il giovane mago aprì il libro all’ultima pagina, avendo la conferma della sua ipotesi: c’erano diversi fogli scritti a mano, molto più recenti del libro.  Prendendoli e osservandoli, Abraxas potè constatare che era la scrittura di suo padre… Ma perché aveva messo degli appunti lì?

Se non voleva che fossero trovati quello non era proprio il luogo più adatto… O forse Gideon aveva scritto quelle righe mentre leggeva proprio quello stesso libro e li aveva infilati lì preso dalla fretta.

Ad Abraxas bastò leggere poche righe per capire di che argomento fossero quegli appunti e ben presto un sorriso comparve sul volto del ragazzo, mentre un’idea si faceva strada nella sua mente, spinta dalle righe che il padre aveva gentilmente lasciato a sua disposizione.

Era pomeriggio inoltrato e di certo tutti i stavano preparando per la festa… Ma quella sera avrebbe avuto modo di parlare con i suoi compagni.

                                                                               *

Ariadne s’infilò lentamente il guanto color oro, tenendo gli occhi chiari fissi sullo specchio mentre, un lampo di stoffa stretto nella mano sinistra già guantaia, faceva scorrere la pregiata stoffa sulla pelle pallida.

I guanti erano, in effetti, molto lunghi: arrivavano leggermente sotto le spalle, coprendole interamente le braccia.
Anche se era giugno però, non le davano fastidio: in Inghilterra non faceva mai troppo caldo agli inizi dell'estate e poi con la magia la temperatura era sempre piacevole, in quelle occasioni.

Senza contare che, anche se fosse stato agosto inoltrato, non si sarebbe mai potuta presentare ad una serata come quella con un abito senza maniche, senza spalline e con una scollatura simile... Almeno non senza guanti.


La bocca della bionda, per l’occasione ricoperta di un sottile strato di rossetto rosa antico, si piegò in un sorriso mentre Ariadne si guardava allo specchio, soddisfatta del risultato: non amava particolarmente le feste come quella a cui stava per prendere parte, ma almeno era contenta del suo aspetto.

Senza contare che il suo bellissimo vestito color oro avrebbe quasi brillato di luce propria sotto i bellissimi candelabri di cristallo della Sala da Ballo.

Ogni anno Malfoy Manor, la sera del 15 Giugno, era animata ed illuminata da una grande festa per celebrale il compleanno del padrone di casa, Gideon Malfoy.
Nonostante la presenza sua e degli altri ragazzi, quell'anno non aveva fatto eccezione e i genitori di Abraxas erano tornati dalla casa in Irlanda per festeggiare, come sempre.

Non che facesse molta differenza, in effetti: lei e tutti gli altri venivano invitati ogni anno per la festa insieme alle rispettive famiglie, quindi la loro presenza non era di gran disturbo in ogni caso.

Quando Cantankerus li aveva avvertiti Ariadne, che non si era portata appresso nessuna abito per un'occasione simile, aveva scritto subito a sua madre chiedendole di spedirle quel vestito in particolare, regalatole a Natale dai genitori e che non aveva ancora avuto modo di indossare... Quella era l'occasione perfetta per “inaugurarlo”, diciamo.

Ariadne si mise gli orecchini d'oro giallo impreziositi da piccoli diamanti e si sistemò per un'ultima volta la tiara d'oro che portava tra i capelli sciolti prima di allontanarsi dallo specchio a pavimento proprio mentre la porta del bagno si apriva, permettendole di vedere Imogen.


“Però... Che eleganza. Hai intenzione di accecare tutti gli invitati dei Malfoy?”

Un sorrisetto increspò le labbra di Imogen mentre si chiudeva la porta del bagno alle spalle, già truccata e l'abito di seta rosso scuro aderente già addosso.


“In realtà non è questo il mio intento, no... Bel vestito.”

“Grazie, anche il tuo... Sembri una vera principessa.” Imogen rivolse alla bionda un sorriso mentre infilava le décolleté nere ai piedi, non potendo fare a meno di chiedersi come facesse l'amica a resistere con quei guanti addosso... Lei se li sarebbe strappati dalle braccia, molto probabilmente.

Anche l'abito di Imogen era senza maniche, però a differenza di quello di Ariadne aveva le spalline a coprirle le spalle... Anche se era abbastanza scollato dietro, lasciando parte della schiena scoperta.


In effetti erano davvero diverse quella sera: una bionda, l'altra mora, una con un abito con gonna ampia da principessa e l'altro più aderente; Ariadne aveva i capelli sciolti, mentre Imogen non aveva rinunciato nemmeno per quell'occasione alle sue solite trecce, che però aveva attorcigliato sul capo formando una specie di cestino tenuto fermo da un prezioso fermaglio.

“Credo che sia ora di scendere, meglio non arrivare tardi o Abraxas mi ucciderà…”

“Ci ucciderà, vorrai dire!”    Ariadne rivolse uno sguardo eloquente ad Imogen mentre la mora apriva la porta della loro camera e le due streghe uscivano, sentendo già delle voci proveniente dal piano di sotto:

“Ti prego. Tu sei la sua Imogen, sei intoccabile. Io sono l’amica d’infanzia, ergo quella sacrificabile!”

“Ma non dire sciocchezze, ti adora… Che Abraxas mi uccida o no però dobbiamo assolutamente essere puntuali, altrimenti ci penserà la mia dolce mammina a mettermi in croce!”

“La Signora Selwyn verrà? Le cose si fanno interessanti.”

Ariadne sghignazzò e Imogen la fulminò con lo sguardo, appuntandosi mentalmente di stare alla larga da sua madre mentre le due percorrevano il corridoio deserto, la loro presenza anticipata dal suono dei tacchi a spillo sul parquet.

                                                                         *

“Sei sicura che non possiamo darci malate o cose simili?”

“Non credo… il dolce zietto di Ian ci verrebbe a prendere e ci trascinerebbe al piano terra per i capelli.”

Lizzy sbuffò, borbottando qualcosa sui suoi capelli intoccabili mentre si sistemava, un po’ a disagio, la tiara d’argento composta da fili che s’intrecciavano tra loro e che aiutava a reggere i capelli che la ragazza aveva raccolto sulla nuca.

“Detesto queste feste…”

“A chi lo dici! IO CHE BALLO? Mai nella vita.”

“Lo so Aerin, diventi più rigida del tronco di un albero quando si tratta di ballare.”

Elizabeth sorrise mentre si sistemava gli orecchini pendenti guardandosi al grande specchio a figura intera, guadagnandosi una cuscinata alla schiena da parte dell’amica:

“Ha parlato la ballerina provetta! Ti voglio proprio vedere ballare, più tardi.”

Lizzy non rispose, guardandosi allo specchio quasi con aria cupa mentre Aerin la osservava, sapendo a cosa stesse pensando: qual era l’ultima festa a cui la giovane Abbott aveva preso parte? Se lo ricordavano entrambe.

“In effetti… Non ballo da due anni, non so cosa potrei combinare.”    Elizabeth si voltò verso l’amica, dando le spalle allo specchio e rivolgendole un sorriso che, Aerin lo sapeva, era forzato.

La giovane Ollivander si alzò dal letto, già perfettamente vestita come la sua amica.  Si avvicinò a Lizzy e senza dire altro l’abbracciò, sapendo che non aveva nessuna voglia di solcare l’argomento… e chi era lei per farla parlare di qualcosa di spiacevole?

“Sai, avrei voglia di picchiarti visto l’abito che hai addosso, ma per questa sera sarà buona e sei salva dalla mia ira.”

Le due si staccarono e Lizzy inarcò un sopracciglio, come a voler chiedere cosa avesse il suo abito di sbagliato.

“E’ inutile che fai quella faccia, Abbott! LE MANICHE. Avrei voglia di strappartele.”

Aerin si mise le mani sui fianchi a mo’ di mamma arrabbiata, mentre Lizzy si faceva piccola piccola e mormorava qualcosa d’incomprensibile, abbassando lo sguardo per guardare l’orlo della gonna in chiffon color bianco perla.

“Non mi va di fare il fenomeno da baraccone… Non con tutta la gente che ci sarà stasera.”

Aerin sospirò e prese l’amica sottobraccio, decidendo di lasciar perdere mentre le due si avvicinavano alla porta della stanza:

“Ok, per questa volta passi. Ma se al prossimo ballo ti presenti con un abito con le maniche lunghe, ti confino a parlare con Malfoy per tutta la sera!”

Una smorfia di orrore attraversò Lizzy, che piegò la bocca dipinta di rosso in un modo così buffo che fece ridacchiare Aerin mentre le due uscivano dalla loro camera.

“Non preoccuparti, Aerin… Non ci saranno molti altri balli per me.”

“Non puoi evitarli per il resto dei tuoi giorni, tesoro! Rassegniamoci, fanno parte della nostra cultura, del mondo in cui viviamo… Lasciati alle spalle tutto una volta per sempre e guarda avanti.  E ora… Fammi strada fino all’Ingresso, voglio proprio vedere se hai finalmente imparato la strada.”

“Ancora con questa storia?  Ti dico che ho imparato come sia arriva di sotto… e ora te lo dimostro. Seguimi, Ollivander.”

                                                                                  *

Mentre camminava in quello che tutti chiamavano “il corridoio degli specchi” Connie osservava il suo riflesso, soddisfatta del risultato: indossava un abito lungo e abbastanza ampio, aveva sempre odiato le gonne aderenti, color rosso bordeaux che si abbinava perfettamente alla rosa di seta che si era sistemata tra i capelli, tenuti sciolti e fermi su una spalla.

Si era preparata in tutta calma, grata più che mai alla provvidenza per l’eliminazione di Annabeth: prepararsi con lei nella stessa stanza? Piuttosto avrebbe passato la serata in una tenda…

Ormai era abituata a serate di quel genere e non le dispiaceva prendervi parte, considerando che adorava ballare… in più avrebbe di certo attaccato bottone con chiunque, non si era mai fatta problemi a socializzare, nemmeno in serate come quella.

Connie sorrise, per nulla agitata o nervosa alla prospettiva della serata mentre scendeva le scale tenendosi al corrimano (meglio evitare di scivolare e rompersi una gamba causa tacchi), sentendo distintamente voci provenienti dall’ingresso: di certo gli invitati stavano arrivando.

Come sempre, i coniugi Malfoy erano in piedi nell’ingresso, poco distanti dalla porta d’entrata ed elegantissimi mentre accoglievano i loro ospiti.

La bellissima madre di Abraxas, Harphya Gaunt in Malfoy, la vide scendere nell’ingresso e le rivolse un sorriso luminoso che la ragazza ricambiò prima che la donna si voltasse nuovamente verso il Capo degli Auror che stava parlando con il marito, Kenneth Harris.

Già, non si facevano mancare mai nessuno, i Malfoy… Del resto però erano la famiglia più in vista del mondo magico inglese insieme ai Black, come dargli torto.

Gli occhi di Connie vagarono nella sala, cercando i suoi amici con lo sguardo.   Quando intravide Elliott e Ian parlare in un angolo sorrise istintivamente, avvicinandosi nella loro direzione mentre scorgeva anche Imogen con la coda dell’occhio… Tuttavia stava parlando con quella che, se non errava, era sua madre e probabilmente non era il caso di interromperle.

“Ciao! State aspettando qualcuno?”

Connie sorrise, fermandosi di fronte ai due ex Corvonero che annuirono, mentre Elliott borbottava qualcosa sul fatto che a prepararsi le donne fossero lentissime.

“Ovviamente stiamo aspettando Aerin e Lizzy… Dici che si sono perse?”

Ian sfoggiò un sorrisetto come se fosse divertito dall’eventualità, ma Connie smentì l’idea sostenendo che erano arrivate puntuali a colazione il giorno precedente… Quindi dovevano per forza aver smesso di perdersi.

“Beh, lo spero per loro… A proposito Connie, credo di aver visto tuo fratello prima, è appena entrato.”

Alle parole di Ian la Grifondoro non se lo fece ripetere due volte e partì alla ricerca di suo fratello Rex, mentre una seconda figura familiare faceva il suo ingresso nella sala.

Elliott assestò una gomitata all’amico, che si voltò nella direzione indicatagli.  

“E’ venuto, allora… Ma non suo padre.”

“Me l’aspettavo e di certo Lizzy la penserà allo stesso modo. In realtà credo che nemmeno lei sarebbe venuta, se non fosse che è stata costretta visto che si trovava già qui.”  Osservò Elliott a bassa voce tenendo gli occhi fissi sul fratello maggiore di Elizabeth, che si avvicinò ai padroni di casa con un sorriso e una compostezza che aveva la sorella minore di rado presentava: il più bravo in quelle situazioni era sempre stato Stephen, decisamente.

Stephen alzò lo sguardo sugli amici della sorella e, riconoscendoli, rivolse a Ian ed Elliott un cenno di saluto prima di spostarsi nella Sala da Pranzo, come tutti gli altri invitati.

“Parli del lupo e spunta la coda… Sono arrivate, finalmente.”

Alle parole di Elliott Ian si voltò, sorridendo alla vista delle due amiche che stavano scendendo gli ultimi gradini della rampa principale in marmo, rivolgendo due sorrisi ai ragazzi prima di andare nella loro direzione.

“Non ci credo, ce l’avete fatta allora! I miei complimenti.”    Ian sorrise con fare divertito, mentre Lizzy ricambiava camminando verso di lui con un passo disinvolto e armonioso benché portasse i tacchi alti.

“Che credete, siamo piene di sorprese io e Lizzy… Voi sembrate due pinguini.”

Osservò Aerin senza tante cerimonie osservando i due amici, facendo ridacchiare Lizzy mentre Ian ed Elliott la guardavano quasi offesi:

“Grazie tante! Credi che mi diverta con questa roba addosso?”   Domandò Ian sbuffando appena, tormentandosi il nodo della cravatta e maledicendosi mentalmente per non aver seguito l’esempio di Elliott, che aveva avuto ilo buonsenso di non mettersi la giacca del completo, rimanendo in camicia bianca e panciotto nero lucido.

Elizabeth sorrise, prendendolo sottobraccio mentre i quattro si avvicinavano alla porta che collegava l’ingresso all’enorme Sala da Pranzo.

“Amelia?”        Domandò Aerin rivolgendosi ad Elliott, sorpresa che l’amico con fosse con la fidanzata.

“Stava parlando con i suoi genitori e non volevo interromperla… La cercherò dopo.”

Ian invece, che stava camminando accanto a Lizzy davanti a loro, stava guardando l’amica quasi come se stesse cercando di capire qualcosa:

Lei se ne accorse e gli rivolse uno sguardo confuso, chiedendogli se avesse per caso un ragno in mezzo ai capelli.

“No, non hai niente in testa… E’ solo che mi sembri come diversa…”

“Se è un modo contorto per dirmi che sto bene vestita così, ti ringrazio.”    Asserì Lizzy in tono piatto, roteando gli occhi mentre Ian invece sorrideva, come se gli si fosse accesa finalmente una lampadina:

“No, non è questo… Non fraintendere, sei molto bella ma io mi riferivo ad altro: con i tacchi superi finalmente il 1,70! Sei più alta, ecco cos’è.”

Ian sorrise vivacemente, mentre invece la ragazza lo incenerì con gli occhi scuri che sapevano essere gentili quanto glaciali.

“GRAZIE TANTE, sottospecie di spilungone. Vado a cercare mio fratello, tenetemi un posto al vostro tavolo…”

Lizzy accelerò il passo, superando Ian mentre entrava nella Sala da Pranzo con la gonna in chiffon che le svolazzava tra le gambe.

“Sono stato per caso offensivo?”

“No Ian… forse poco sensibile, ma sei un maschio e non ci possiamo aspettare nulla di diverso.”  Decretò Aerin in tono quasi consolatorio, dando una pacca sulla spalla dell’amico mentre cercavano un tavolo vuoto tra i numerosissimi che occupavano la sala, tutti rotondi e perfettamente apparecchiati con l’argenteria e le tovaglie più pregiate.

Ian rivolse ad Elliott uno sguardo quasi confuso, ma l’amico sollevò entrambe le sopracciglia senza dire nulla, come a voler fargli capire di lasciar stare l’argomento.

                                                                                  *

“Grazie al cielo è finita, quella dannata processione! Mi si sono indolenziti i muscoli della faccia!”

Ariadne sbuffò, sistemandosi la cinturina d’oro che portava in vita mentre Abraxas invece ridacchiava, entrando nella Sala da Pranzo insieme all’amica.  I due erano stati “gentilmente incaricati” di accogliere e salutare gli ospiti dei genitori del ragazzo e non avevano potuto scamparla…

Così mentre Altair se l’era filata e Imogen era rimasta bloccata da sua madre a tradimento, loro due avevano passato venti minuti infernali a sorridere come imbecilli.

“Beh, dovresti farci l’abitudine… Probabilmente un giorno lo dovrai fare ad ogni festa, come mia madre e la tua.”

Osservò Abraxas in tono non troppo felice, mentre Ariadne in tutta risposta piegava le labbra in una smorfia quasi schifata.

Ariadne fece per avvicinarsi ad un tavolo dove Imogen aveva già preso posto, ma l’amico la prese per un braccio, chiedendole di aspettare:

“Perché? Cosa c’è?”

“Devo parlarti Ariadne… devo chiederti una cosa… Dopo balla con me, ok?”

La bionda rivolse all’amico uno sguardo accigliato ma annuì, chiedendosi di cosa dovesse parlarle Abraxas.  I due si avvicinarono ad Imogen, che rivolse all’amica e al fidanzato un sorriso sollevato, invitandoli a sedersi accanto a lei:

“Sono felice di vedervi! Mia madre mi ha incastrata a parlarle per un’infinità, ma alla fine sono riuscita a sfuggirle! Com’è andata la processione di benvenuto?”

Abraxas sedette accanto a lei, baciandola su una guancia prima di borbottare qualcosa di poco definito che la fece ridacchiare, sapendo quanto il ragazzo odiasse quelle situazioni.

“Oh, io e Abraxas ci siamo divertiti un mondo…”     Asserì Ariadne in tono ironico mentre tamburellava con le dita sul tavolo, in attesa che la cena comparisse sul tavolo davanti a loro.

“Immagino, immagino…”    Mormorò Imogen mentre puntava gli occhi chiarissimi su sua madre, quasi come se volesse ordinarle con il pensiero di sedersi il più lontano possibile da lei. Con suo gran sollievo la madre di Abraxas invitò Elizabeth Selwyn a sedere accanto a lei, a diversi tavoli di distanza… Se non altro non si sarebbe dovuta sorbire i suoi commenti per tutta la cena.

“Grazie al cielo, mia madre non è a portata d’orecchio!”

Imogen sorrise con sollievo, felice di non dover giocare alla ragazza modello per tutta la sera… almeno a cena avrebbe potuto parlare con tranquillità, seduta con i suoi amici.

Era sempre stata brava a comportarsi quando era ad eventi simili: era consapevole della sua posizione e di non potersi permettere figuracce o cose simili e ormai era quasi diventato tutto un gioco per lei…. Sorridi, sii gentile con tutti ma non dare troppa confidenza se non a poche persone.

Era la filosofia per ragazze come lei o Ariadne, in eventi come quelli… Entrambe ci erano abituate e non risultava difficile comportarsi come gli altri si aspettavano.

Imogen poi, aveva un portamento che la recava sembrare ancora più elegante e posata di quanto non fosse… Quasi una vera nobildonna d’altri tempi.

“Sai Ariadne, mi ha stupito che nella prova di ieri abbiate eliminato Gillian Rowle… avrei scommesso che avresti votato per Shacklebolt.”

Alle parole di Abraxas Ariadne si strine nelle spalle, sostenendo che erano in tregua temporanea per evitare di danneggiarsi a vicenda nelle prove. Dopotutto sarebbero stati divisi nelle squadre ancora per poco, quindi dovevano andare d’accordo per pochi giorni.

Imogen soffocò una risata, guardando la bionda con cipiglio divertito prima di parlare:

“Davvero ce l’avete ancora per quella storia? Sono passati due anni, non potreste lasciar perdere?”

Ariadne non rispose, lanciando uno sguardo ad un tavolo poco distante dove aveva preso posto il suddetto Maximilian in compagnia di Connie, Elliott, Ian e Aerin.

“Probabilmente siamo entrambi troppo orgogliosi per farlo.”

Si limitò a rispondere Ariadne in tono neutro, mentre Abraxa alzava gli occhi al cielo e Imogen non la smetteva di sorridere, ricordando fin troppo bene come era iniziata quella specie di eterna battaglia tra il Grifondoro e la Serpeverde.

Erano al loro sesto anno ad Hogwarts e durante una lezione di Pozioni in due si ritrovarono a lavorare allo stesso banco.

Si erano sempre presi un po’ in giro a vicenda con frecciatine, commenti e battute e alla fine uno dei due doveva essersi stancato: ad un certo punto degli ingredienti strani erano finiti nel calderone di entrambi, finendo per causare non pochi danni ai calderoni in sé e anche all’aula…

Erano ovviamente finiti entrambi in punizione, avevano fatto perdere molti punti alle rispettive Case e a Maximilian era pure stato vietato di giocare a Quidditch per due mesi, facendogli perdere la finale proprio tra Serpeverde e Grifondoro… Forse anche per la sua assenza Serpeverde aveva vinto e il ragazzo non aveva mai perdonato ad Ariadne di, a detta sua, averlo fatto finire in punizione. Le ore passate a lucidare insieme la Sala dei Trofei avevano solo peggiorato le cose: entrambi sostenevano che fosse colpa dell’altro… e la cosa non era mai finita.

Chi aveva realmente iniziato? Probabilmente non avrebbero mai avuto quella risposta, ma entrambi erano fermamente convinti che fosse stato l’altro.

                                                                                   *

Dopo aver salutato i suoi genitori che, con suo gran dispiacere, non avevano portato alla festa sua sorella, Altair aveva fatto un giro di saluti tra gli invitati: non avrebbe mai sfigurato evitando di salutare le personalità importanti presenti alla festa, molti dei quali anche amici di suo padre. Il Ministro, il Capo degli Auror (nonché suo futuro superiore, visto che studiava all’Accademia), funzionari importanti del Ministero, ex campioni di Quidditch e anche il preside di Hogwarts, Armando Dippet.

Non perdeva ovviamente però nemmeno l’occasione per sfoggiare la sua “galanteria” al massimo ed era appena andato a prendere due calici di Champagne… uno per se e uno per la “vittima” della serata, la bellissima Lucille Flint.

Il giovane Black prese due calici dal tavolo degli alcolici e alzò lo sguardo, posando quasi involontariamente gli occhi su due persone che stavano parlando in un angolo e a bassa voce, come se fosse una discussione privata.

Altair non era mai stato un ficcanaso e molto probabilmente non ci avrebbe badato se non avesse riconosciuto la ragazza dai capelli scuri in piedi e di profilo davanti a lui, che indossava un vestito dalla gonna bianca come la cinturina sottile che portava in vita, mentre la parte superiore del vestito aveva le maniche lunghe ed era composta da uno strato di tulle trasparente ricoperto quasi interamente da perle e piccoli diamanti.

Non riusciva a sentire cosa stesse dicendo Elizabeth Abbott, ma era abbastanza certo che il ragazzo con cui stava parlando fosse suo fratello maggiore Stephen, che aveva incontrato più di una volta ad eventi come quello.

I due fratelli smisero di parlare all’improvviso, entrambi apparentemente nervosi come se avessero appena discusso mentre ognuno prendeva una direzione diversa.

Elizabeth prese a camminare con falcate lunghe, decide ma allo stesso tempo armoniose dritta davanti a se, incontrandosi così con Altair che stava andando nella direzione inversa per raggiungere Lucille infondo alla sala.

Lui ovviamente le rivolse un sorrisetto prima di parlare:

“Oh, to’ guarda chi si vede… Sei riuscita a trovare la strada anche senza di me, allora.”

“Già… A quanto pare la tua presenza non è così indispensabile. O almeno, non per me… Vai pure da qualunque ragazza ti stia aspettando.”

Lizzy parlò in tono neutro, accennando ai due calici che il ragazzo teneva in mano. Altair per tutta risposta le sorrise, strizzandole l’occhio mentre la superava:

“Rilassati Lizzy… Dopo passerò del tempo anche con te.”

“Non sentirti obbligato…”  Mormorò Lizzy mentre puntava il tavolo occupato dai suoi amici, consapevole che Altair non potesse sentirla.

“Oh, eccoti qui! Cominciavo a pensare che ti fossi persa!”  Esclamò Ian con un sorriso, mentre accanto a lui Elliott parlava con Amelia con aria rilassata mentre Aerin si abbuffava, come suo solito.

“Scusate, mio fratello non mi mollava più… Bel vestito, Connie. Max, che ci fai qui? Non ti siedi accanto ad Ariadne?”

Connie rivolse un gran sorriso alla ragazza prima di ringraziarla e ricambiare il complimenti, mentre invece il Grifondoro lanciò uno sguardo eloquente alla Tassorosso: ok che erano in tregua, ma stando comunque nei limiti.

“Non esageriamo… Solo perché abbiamo temporaneamente smesso di discutere non vuole dire che siamo diventati migliori amici.”

Lizzy rise appena, servendosi la cena sul piatto prima di guardare Aerin per qualche secondo, che aveva il piatto così pieno che la carne quasi trasbordava.

“Che c’è?”   Domandò l’amica voltandosi verso Lizzy, che senza battere ciglio rispose con due semplici parole:

“Ti odio.”

Aerin le rivolse un sorriso colpevole prima di farle l’occhiolino, approfittando della sua fortuna di non ingrassare mai (La odio anche io Nda) mangiando tutto quello che voleva.

“Bene… visto che io adoro ballare e non posso certo invitare Elliott, chi delle mie due più care amiche mi farà il piacere, più tardi?”

Alla domanda di Ian Aerin si finse molto interessata alla conversazione tra Amelia ed Elliott, mentre Lizzy osservava con disinvoltura il lampadario di cristallo sopra le loro teste.

Ian, capendo l’antifona, roteò gli occhi e si rivolse a Connie quasi con fare speranzoso:

“Ok, lasciamo stare… Connie, balli tu con me?”

“Ma certo! Io adoro ballare!”    Connie rivolse al Corvonero un gran sorriso, sinceramente felice che il ragazzo le avesse chiesto di ballare: aveva paura di passare la serata a guardare e basta… Per quanto fosse socievole, non era nemmeno tipo da andare a chiedere in giro di ballare.

“Perfetto, voi ballate… Io mi intratterrò con gli stuzzichini.”   Annunciò Aerin facendo ridacchiare tutto il tavolo, mentre tutti intorno a loro cenavano nell’enorme ed illuminata Sala da Pranzo.

Essendo tutti cresciuti in famiglie Purosangue, ognuno dei ragazzi ospiti a casa Malfoy sapeva come ci si comportava in quelle occasioni… Che le amassero o meno.

Non era affatto una situazione nuova per nessuno di loro, anche se sia Lizzy che Aerin non andavano matte per quel tipo di feste… la prima in particolare le aveva puntualmente evitate negli ultimi due anni, mandando sempre suo fratello al posto suo ad usare le scuse più disparate per giustificare l’assenza sua e di suo padre.

“Perché non sei più venuta alle feste? Ci si diverte molto di più, con te.”      Ian scrutò la sua migliore amica con attenzione, mentre Lizzy masticava nervosamente un pezzo di carne pensando a cosa rispondergli:

“Io… Non mi sentivo di lasciare da solo mio padre. E poi non mi sono mai piaciute queste feste, lo sai.”

Ian annuì, ricordando quando quel tipo di feste si tenevano a casa sua e passava la serata a convincerla a ballare con lui e a chiacchierare… Ma dopo la morte di sua madre il padre di Elizabeth non aveva, come diceva lei, “più voglia di festeggiare” e la figlia solitamente restava a casa con lui, non volendolo lasciare da solo.

“Spero che prima o poi tu ricominci a venire, Lizzy… Fallo per tua madre: lei adorava queste feste.”

Elizabeth sorrise quasi amaramente, mentre gli altri discutevano sulle prossime sfide che li aspettavano per la competizione e non prestavano attenzione alla loro conversazione.

“Lo so. Chi lo sa, magari è arrivato il momento di ricominciare… Ma non chiedermi comunque di ballare, Nott!”

                                                                                  *

“Dannazione Altair, se continui così ti finirai tutta la torta! Dammene subito una fetta!”

Ordinò Abraxas in tono quasi minaccioso, mentre Ariadne e Imogen si scambiavano uno sguardo esasperato: sembravano due bambini dell’asilo, a volte… altro che ventenni.

“Dammela? Scusa, non te la sai tagliare da solo?”    Domandò Altair sbuffando appena, agitando la bacchetta e facendo planare un pezzo di torta fino al biondo, che gli rivolse un sorrisino come a volergli dire “sì, ma è più comodo se lo fai tu.”

“Cambiamo argomento, mi sembra di aver a che fare con dei bambini… Dove ti eri cacciato, prima? In queste serate tu hai il potere di svanire nel nulla.”  Osservò Imogen rivolgendosi ad Altair, che per tutta risposta le rivolse un sorriso e una strizzatina d’occhio.

Afferrando perfettamente il concetto Imogen decise di non indagare oltre, intuendo chi avesse puntato il ragazzo per quella sera. Gli occhioni verdi e le lunghe gambe di Lucille Flint avevano fatto centro, a quando pareva.

Il giovane Black si versò l’ennesimo bicchiere di vino bianco e la Corvonero rivolse ad Abraxas uno sguardo accigliato, come a volergli chiedere se non stesse bevendo troppo. Ma il biondo scosse la testa, invitandola a lasciar perdere: conosceva abbastanza bene Altair da sapere che reggeva molto bene l’alcool… Beveva spesso come una spugna a quelle feste, ma aveva imparato a lasciarlo fare.

Nel frattempo gran parte degli invitati aveva finito di cenare e si era spostata nella sala adiacente tramite la porta che collegava la Sala da Pranzo con la Sala da Ballo e Abraxas invitò la fidanzata ad imitarli per ballare un po’.

Imogen accettò e si alzò con un sorriso, avviandosi mano nella mano con il biondino verso la grande porta.  Abraxas si voltò verso Ariadne e le rivolse uno sguardo eloquente, come a volerle ricordare che dovevano ballare insieme… chissà che cosa voleva dirle.

Ariadne spostò lo sguardo sul ragazzo seduto ad un posto di distanza, che trangugiò il contenuto del calice di cristallo prima di guardarsi intorno, come se stesse cercando qualcuno.

“Cerchi qualcuno, Altair?”   Domandò la bionda con tono quasi divertito, intuendo chi fosse la fonte del suo interesse.

“In effetti sì… Ma forse si è spostata nell’altra Sala.” 

Ariadne annuì, informandolo che la Flint aveva già raggiunto la Sala da Ballo insieme alla sua famiglia. 

“Beh, in tal caso chi sono per farla aspettare? Scusami Ariadne, vado a raggiungere la cara Lucille… Sarà persa senza di me.”

“Oh, non ho alcun dubbio… Dimmi un po’, quanto di diverti a queste feste?”     Domandò Ariadne in tono ironico, ottenendo come risposta solo un sorriso da parte del ragazzo, che si alzò dalla sedia lasciando il tovagliolo sul tavolo.

“Abbastanza, in effetti… Sembra che le donne si sciolgano come neve al sole di fronte ad un ragazzo in smoking con un’ottima retorica.”

“Forse… Ma prima o poi ti piacerà qualcuno Altair, e allora dovrai tenere a frano la lingua… In ogni senso.”

Ariadne si alzò a sua volta e, con quell’ultima allusione si allontanò dal tavolo, superando il giovane Black per aggiungere la Sala da Ballo da dove iniziava a sentirsi la musica degli archi.

Il ragazzo esitò per un momento, riflettendo sulle parole della bionda prima di piegare le labbra in un sorriso: probabilmente aveva ragione… prima o poi sarebbe successo.

Ma per il momento continuava a vivere come aveva sempre fatto, godendosi l’attimo.

                                                                           *

“Scordatelo.”   Asserì Aerin in tono piatto, rifiutandosi categoricamente di ballare con Ian. Il moro sbuffò e si rivolse a Lizzy, che fece per tirarsi indietro mentre sulla pista stavano già ballando Abraxas con Imogen, Elliott con Amelia e Connie con Maximilian, che era andato in soccorso dell’amica quando un ragazzo aveva iniziato a provarci con lei… che ovviamente era diventata dello stesso colore del suo vestito, imbarazzatissima.

“Non ci provare! Muoviti, Abbott.”    Con quelle parole Ian prese l’amica e se la trascinò dietro senza tante cerimonie, ignorando le sue proteste sibilate tra i denti.

Quando furono in mezzo alla pista ovviamente non poteva tirarsi indietro e la ragazza sbuffò, maledicendo l’amica a bassa voce che invece le rivolse un sorriso allegro.

Accanto a loro stavano ballando anche Abraxas e Imogen, mentre lui teneva la guancia appoggiata al capo della ragazza.   Gli occhi chiarissimi di Abraxas vagarono sugli invitati, alla ricerca di un abito dorato.

Fortunatamente Ariadne non passava inosservata e il ragazzo intravide subito l’amica, che annuì con un cenno del capo in segno che aveva capito: quando la canzone sarebbe finita, avrebbe ballato con lui.

“Che cos’hai, Abraxas? Mi sembri più serio del solito stasera.”

Alla domanda di Imogen Abraxas esitò, mentre lei lo osservava con gli attenti occhi azzurrissimi: in quelle serate tendeva a fare un po’ l’idiota, a volte… invece quella sera sembrava quasi che stesse pensando ad altro.

“No, è solo che ho la testa da un’altra parte… Niente di importante, te l’assicuro.”

Abraxas le rivolse un sorriso, ma Imogen era troppo sveglia per farsi fregare, specialmente da lui visto che lo conosceva come le sue tasche.

Tuttavia la ragazza decise di non insistere oltre e rimase in silenzio, chiudendo gli occhi e lasciandosi guidare dalla musica e dal fidanzato: tanto l’avrebbe scoperto comunque, prima o poi.

Quando le note cessarono Imogen aprì gli occhi, puntandoli in quelli di Abraxas mentre attorno a loro si diffondeva un appaluso generale.

“Scusami, ma ho promesso ad Ariadne che avrei ballato con lei… Ti dispiace?”

“No, fate pure… Ma solo perché è lei, ovviamente.”

Imogen gli rivolse un sorriso angelico che andava interpretato come “balla con qualcun'altra e ti strozzo nel sonno” mentre Ariadne si avvicinava ai due, guardando l’amico con gran curiosità: ormai moriva dalla voglia di sapere cosa voleva dirle Abraxas.

La giovane Selwyn si spostò dalla pista, confondendosi tra gli altri invitati mentre Altair le passava affianco con la Flint avvinghiata al suo braccio, diretti verso la pista da ballo.

Gli occhi azzurri di Imogen si posarono su Lizzy e Ian, che si stavano avvicinando a lei mentre la ragazza aveva un’aria leggermente contrariata: conoscendo Ian, di certo l’aveva costretta a ballare con lui.

“Anche questa volta me l’hai fatta Nott, ma che sia l’ultima! Vado a cercare Aerin… Ciao Imogen! Per caso hai visto Aerin qui intorno?”

Elizabeth rivolse alla Corvonero un gran sorriso, che però scosse la testa e negò ma si propose per aiutarla a cercare la Tassorosso mentre Ian andava in cerca di qualche altra ragazza da trascinare in pista per ballare.

“Come mai la cerchi, se posso chiedere?”

“Beh, diciamo che è l’unica che condivide l’odio per questo genere di feste… E poi devo trovarla prima che finisca tutti i dolci.” 

Imogen rise, assicurando che anche Altair faceva la sua parte su quel fronte mentre le due si avvicinavano al tavolo carico di vino e dolcetti, certe di trovare lì l’esuberante e golosa Aerin.

“Oh, non ho dubbi… Anche se stasera credo che sarà più impegnato in altro.”  Asserì Lizzy alzando gli occhi al cielo, ricordando fin troppo bene quando aveva lasciato per un attimo la Sala da Ballo per andare in bagno e si era imbattuta nel caro Black che si dava alle effusioni insieme alla Flint in una angolo, fuori dalla porta della Sala.

Imogen rivolse alla Tassorosso uno sguardo interrogativo e Lizzy si limitò a rispondere semplicemente, mentre finalmente i suoi occhi si posavano sulla sua amica:

“L’ultima volta che l’ho visto aveva la lingua nella gola della Flint.”

                                                                          *

“In effetti non ti facevo timida… Dovevi vedere la tua faccia, quando quel tipo è venuto a parlarti.”

Maximilian sghignazzò, guadagnandosi un’occhiata funerea da Connie, seduta su un divanetto accanto a lui dopo aver ballato.

“Ridi, ridi… Non sono timida, però mi sono sentita a disagio! Scusa se parlare con un estraneo dell’altro sesso non mi viene facile come a te. Cosa direbbe Danielle se sapesse che hai chiacchierato amorevolmente con metà delle invitate nostre coetanee?”

Connie piegò le labbra in un sorrisetto e l’amico sgranò gli occhi scuri, guardandola con sospetto mentre teneva un bicchiere di champagne in mano:

“Non oseresti…”

“Oh sì. Oserei eccome, se non la smetti di prendermi in giro.”

Connie gli rivolse un sorriso prima di rifiutare il vino offertole da un cameriere: non reggeva fatto l’alcool… solo due bicchiere erano capace di metterla KO.

Afferrando perfettamente il messaggio Maximilian optò per lasciar cadere l’argomento, facendo divagare la conversazione: si, Connie Prewett avrebbe osato perfettamente.

                                                                            *

“Stai scherzando? Da quando spii gli appunti di tuo padre?”

“Non li ho spiati, erano in un libro di Alchimia che stavo leggendo! Deve averli scordati lì… Oh andiamo Ariadne, non dirmi che la cosa non ti tenta almeno un po’. Ti conosco e so che l’idea di piace… E poi sei mia amica, devi aiutarmi!”

Ariadne sospirò, guardando l’amico non troppo convinta: le stava chiedendo di aiutarlo in un progetto che aveva iniziato suo padre… tipico di Abraxas Malfoy.

La sua presunzione e la sua ambizione lo spingevano a prendere e continuare le iniziative di qualcun altro… anche di un Alchimista brillante come suo padre.

“Non lo so Abraxas, è una cosa grossa… E’ vero ero molto brava a scuola…”

“Era la migliore del tuo anno, Ariadne. E sei mia amica da anni, se non mi aiuti tu chi dovrebbe farlo? Insomma, pensaci!  Abbiamo l’opportunità di scoprire, inventare una cosa del genere… Tutti consoceranno il nostro nome, finiremo dei testi di Alchimia per questo!”

La bionda abbassò lo sguardo, non sapendo cosa fare: Abraxas sapeva essere molto persuasivo… otteneva sempre ciò che voleva e conoscendolo sapeva che l’avrebbe tartassata finché non avrebbe detto sì.

“Ok, possiamo provarci magari… Ma non credo comunque che riusciremo a venirne fuori.  In ogni caso non credo che da soli possiamo combinare granché, devi chiedere anche a qualcun altro. Finché siamo tutti qui non desteremo alcun sospetto, dopotutto.”

“Beh, posso chiedere ad Aghata… era molto brava in Alchimia, a scuola. E poi c’è Nott… Dici che ci aiuterà?”

Abraxas guardò l’amica con cipiglio dubbioso, chiedendosi se il Corvonero avrebbe acconsentito ad aiutarli in un progetto simile.  Ariadne però sfoggiò un sorrisetto, con un’idea precisa già in testa:

“Beh, se chiediamo ad una certa persona e la convinciamo ad aiutarci, ci penserà lei a Nott… E sai a chi mi riferisco, anche se forse non ti fa piacere.”

Abraxas ovviamente capì al volo, sbuffando e limitandosi a borbottare il nome a cui si stava riferendo l’amica:

“Abbott…”

Fortunatamente o sfortunatamente per lui, anche Elizabeth Abbott era eccelsa in Alchimia quando studiavano ad Hogwarts… e lei avrebbe di certo potuto convincere anche Ian, essendo molto amici.

Non gli faceva piacere naturalmente… Ma doveva accettare un compromesso.

                                                                                    *

“Ok, basta… con il ballo per stasera ho chiuso.”   Dichiarò Elliott lasciandosi cadere sul divanetto accanto ad Ian, che sorrise trovandosi d’accordo con l’amico: entrambi aveva fatto numerosi giri… era il caso di mettersi seduti per un po’.

“Aerin e Lizzy?”

“Aerin è con sua sorella da qualche parte mentre Lizzy è andata ad accompagnare suo fratello all’ingresso qualche tempo fa… Non so dove sia finita. La tua ragazza invece che fine ha fatto?”

Elliott si passò una mano tra i lisci capelli castani, mentre teneva gli occhi fissi sulle coppie che ancora ballavano sulla pista.

“E’ andata a salutare i suoi genitori, stavano andando a casa… Secondo te per quanto continuerà ancora?”

“Non saprei… ma considerano il numero degli invitati ancora presenti, direi per almeno un paio d’ore.”

“Allora è il caso che di bere qualcosa…” Borbottò Elliott facendo cenno ad un cameriere, che si avvicinò ai due tenendo il vassoio con i calici di vino, di cui entrambi si servirono con piacere mentre le note di “Sul bel Danubio blu” rimbombavano nella grande sala.

                                                                                *

“Che ci fai qui tutta sola?”

Lizzy alzò lo sguardo sul suo interlocutore, inarcando un sopracciglio al vedersi davanti l’ultima persona che si sarebbe aspettata.

Senza tante cerimonie Altair prese posta sulla sedia parallela a lei oltre il tavolo circolare, che gli rigirò la stessa domanda:

“Beh, va contro il mio codice morale lasciare una bella ragazza da sola ad una festa… E poi te l’ho detto Lizzy, avrei trovato del tempo anche per te.”

Elizabeth lo sguardo quasi con divertimento, rendendosi conto che il tono di Black era leggermente diverso dal solito… più rilassato e meno ironico.

Probabilmente aveva bevuto parecchio, visto che si era anche allentato il nodo del papillon per slacciarsi un paio di bottoni della camicia bianca.

“Se proprio ci tieni, Black… Ma dov’è finita la tua amica?”

Altair si strinse nelle spalle senza aggiungere altro, tenendo gli occhi azzurri fissi davanti a se, guardando la piccola porzione della Sala da Ballo visibile attraverso la porta a doppia anta aperta.

I due restarono in silenzio per qualche istante, prima che il ragazzo lo infrangesse:

“Sai… mi ricordo l’ultima volta in cui ti ho vista ad un galà. Era a casa tua, due anni fa. Perché non sei più venuta, Lizzy?”

Adesso sta seriamente vaneggiando

Pensò Elizabeth guardandolo accigliata: non che le sue parole non fossero correte… Ma che accidenti gliene fregava a lui della sua presenza? Era anche strano che si ricordasse di non averla più vista ai galà delle varie famiglie Purosangue.

Probabilmente era l’alcool a palare al suo posto… e non aveva nessuna voglia di discutere o mentire ad un Black mezzo brillo, quindi decise di dire la verità senza scomporsi troppo:

“Mio padre non va più a queste feste e preferisco rimanere a fargli compagnia a casa, in genere. Mio fratello viene per entrambi.”

Non volentieri, in effetti... discutevano spesso della questione, sul fatto di convincere il padre a tornare a farsi vedere in quelle serate, visto che veniva puntualmente invitato.

“E perché lui non viene più?”

Altair si voltò a guardarla con tanto d’occhi e Lizzy esitò, chiedendosi se dire la verità o meno… Ma probabilmente l’indomani non si sarebbe ricordato neanche di quella conversazione se non a spezzoni. Tanto valeva essere sincera, per una volta.

“Mia madre adorava i galà… Lui non ci vuole più venire da quando è morta, dice che senza di lei non ha senso.”

Lizzy si strinse nelle spalle, non potendo fare a meno di pensare che niente sembrava avere più molto senso per suo padre, da quando la moglie era morta nell’incendio che aveva coinvolto la loro casa.

Altair invece le rivolse un debole sorrise, per una volta distante dai ghigni beffardi o maliziosi che le rivolgeva:

“E’ una cosa bella, però… Che lui l’amasse tanto. Io farei a cambio volentieri, sai Lizzy? A mia madre non è mai importato di mio padre, è stata costretta a sposarsi da mio nonno.”

Lizzy lo guardò, confusa dalle sue parole e chiedendosi perché lo stesse dicendo proprio a lei: non l’aveva mai sentito parlare della sua famiglia. Probabilmente il bere gli aveva sciolto la lingua.

“Beh… Mi dispiace per tua madre.”

Mormorò Lizzy guardandolo finire il contenuto del suo calice prima di appoggiarlo sul tavolo, annuendo con un debole cenno del capo:

“Anche a me per la tua.”

Capitolo 9: Conversazioni sospette 

“Che prova del cavolo... È stata quasi peggio della prima.” Sibilò Aerin chiudendosi la porta del salotto alle spalle, dove la squadra 1 avrebbe votato a breve l'ultimo eliminato.


Erano rimasti in 13 e presto sarebbero stati in 12: l'ultima prova con la divisione delle squadre si era appena conclusa, quindi stavano per decretare l'ultimo eliminato del gioco.


“In effetti non è stata piacevole... Devo dire però che il tuo Molliccio era quasi divertent-“


Elliott però non finì la frase, fulminato dagli occhi dell'amica che lo costrinse a tacere con lo sguardo: un clown armato di ascia era tutto fuorché divertente, o almeno dal suo punto di vista.


Elliott colse l'antifona e decise di tacere, cambiando argomento e sperando che l'amica non gli rinfacciasse a sua volta il suo Molliccio: i cadaveri di Amelia e dei suoi amici, lei compresa.


“Ok, lasciamo stare. Piuttosto... Chi pensi che elimineranno?”

Con gran sollievo della squadra 2 infatti quell'ultima prova con la divisione valida era stata vinta da loro dopo tre sconfitte di seguito: avrebbe vinto la squadra con più componenti che avrebbero superato il loro Molliccio e fortunatamente tutti ci erano riusciti.


“Non saprei, ma ovviamente spero la Flint. Quanto mi sta antipatica... Ma la vedi come si atteggia? Mio padre possiede questo, mio padre possiede l'altro... Beh, suo padre avrà anche il mondo intero, ma a lei manca il cervello!”

Elliott soffocò una risata, mentre accanto a loro Ariadne sfoggiava un sorriso a trentadue denti: finalmente le squadre non avevano più valore... Non avrebbe più dovuto collaborare con quel simpaticone di Maximilian Shacklebolt, che dalla faccia sembrava pensare la stessa cosa.


“Ti vedo allegra Ariadne... Sei così felice per la vittoria?” Domandò Connie inarcando un sopracciglio, guardando la bionda come se di rado l'avesse vista così allegra. Quest'ultima le rivolse un sorriso, annuendo con un cenno del capo:


“Beh, ovviamente sì... Ma sono anche contenta che le squadre non avranno più valore dalla prossima prova. Niente di personale ovviamente, il problema è più qualcun altro...”


Non era un grande enigma capire a chi la ragazza si riferisse ma Connie abbozzò comunque un sorrisetto, quasi triste all'idea di non sentire più i due battibeccare per divergenze di opinioni.

Maximilian inarcò un sopracciglio e le rivolse uno sguardo eloquente, come a volerle dire che la cosa era reciproca mentre la bionda riprendeva a parlare:

“In ogni caso mi chiedo chi voteranno... Abraxas è impossibile, e anche Altair o Imogen... Chi lo sa.”

Ariadne si strinse nelle spalle, mentre pensava a ciò che le aveva detto l'amico la sera prima, alla festa mentre ballavano.

Voleva il suo aiuto, ma non sarebbe bastato... Serviva anche quello di qualcun altro.
Ariadne sorrise con cipiglio divertito, immaginando il giovane Malfoy in crisi: avrebbe ovviamente preferito votare per Elizabeth, ma non poteva visto che voleva anche il suo aiuto... Ironia della sorte, alla fine lei gli serviva.


Perciò ne era sicura, Abraxas non avrebbe votato per la giovane Abbott.. E se non l'avrebbe fatto lui, di certo Imogen l'avrebbe imitato.


Avevano vinto la prova ed era anche riuscita a superare il suo Molliccio (se stessa in condizioni di povertà)... La giornata era iniziata splendidamente.


Chissà che non prendesse una brutta piega.

                                                                                         *

“Sai che non ti vedevo sorridere così dal Diploma?” 

Lizzy si voltò verso Ian, sfoggiando effettivamente un gran sorriso allegro che ne fece scaturire uno anche sul volto del ragazzo.

“In effetti non posso dire che l’eliminazione della Flint mi dispiaccia… In realtà credo sia più che altro la soddisfazione di essere resistita più a lungo di lei.”

“Beh, da 28 siamo rimasti in 12… e ce la sia cavata fino a questo punto con l’accoppiata Malfoy-Black alle calcagna. Dobbiamo esserne fieri, anche se abbiamo perso questa prova.”

Ian appoggiò un braccio sulle spalle dell’amica, che sorrise e annuì:

“Beh, anche grazie alla tua strana paura…Non sapevo avessi paura delle anatre!”

La ragazza rise e l’amico la fulminò con lo sguardo, sostenendo che ognuno aveva le sue paure e i suoi motivi. In realtà il suo Molliccio non era stata una semplice anatra… bensì una specie di ibrido munito di zanne affilatissime. Inquietanti a dir poco, agli occhi del ragazzo.

Dietro di loro Abraxas aveva l’aria pensierosa e teneva lo sguardo sui due ragazzi, mentre Imogen parlava con Amelia Rosier e Altair… Altair era Altair e faceva le avances ad Aghata Lumacorno.

Il giovane padrone di casa, mentre il gruppo si accingeva ad andare a pranzo, stava pensando agli appunti trovati il giorno prima di suo padre e alla conversazione con Ariadne mentre ballavano.

Secondo l’amica doveva chiedere sostegno anche ad Elizabeth Abbott… Non che la cosa gli facesse piacere, ma ricordava perfettamente le lezioni di Alchimia. E la Tassorosso era davvero schifosamente brava.

Suo padre stava studiando una pietra, la Sodalite. Tutti gli alchimisti sapevano quali poteri si vociferava possedesse, ma nessuno era mai riuscito a ricavarne un estratto… Se quelle “leggende” erano vere, una pozione del genere avrebbe avuto gli effetti di una Maledizione Imperius, praticamente.

Un modo più elegante, più pulito e meno confusionario di farsi obbedire da chiunque… Tipico di suo padre.

La sala da pranzo era a pochi passi… e lui e la Abbott da quel momento non erano più ufficialmente in squadra insieme. Avrebbe avuto altri momenti per parlarle senza destare troppi sospetti?

“Emh… Abbott?”

La ragazza, che stava per entrare nella sala insieme ad Ian, si voltò verso il biondo imitata dall’amico, guardandolo come se fosse certa di aver sentito male.

Inarcò un sopracciglio con fare quasi scettico, come a volergli chiedere che cosa volesse.

“Posso parlarti per un momento? Non ti ruberò molto tempo, non preoccuparti… Potrai andare a strafogarti entro dieci minuti al massimo.”

Elizabeth lo guardò e contrasse pericolosamente la mascella: per un momento Abraxas temette sul serio che l’avrebbe affatturato per la parte del strafogarsi.  Ian trattenne un sorrisetto e si dileguò anche se parecchio curioso: avrebbe fatto il terzo grado all’amica in ogni caso.

Lizzy si voltò e fece per afferrare il braccio del Corvonero, che però era già schizzato dentro la stanza.

No, non aveva molta voglia di parlare da sola con Abraxas Malfoy.

Amelia e Aghata passarono accanto ai due ed entrarono dietro ad Ian, seguite da Imogen e Altair; entrambi rivolsero al biondo uno sguardo a dir poco confuso, ma lui li invitò con un cenno del capo ad andare e lasciarli soli.

Anche se con un po’ di riluttanza e uno sguardo che prometteva domande, l’ex Serpeverde e l’ex Corvonero entrarono nella sala da pranzo, lasciando soli i due eterni antagonisti.

Elizabeth incrociò le braccia al petto, guardando Abraxas in attesa.

Il biondo, che non moriva esattamente dalla voglia di doversi piegare a chiedere qualcosa proprio a lei, si rigirò nervosamente l’anello d’argento che portava sempre prima di parlare:

“Allora Abbott… So che non siamo mai stati esattamente amici, ma devo chiederti una cosa. Un favore, diciamo.”

Lizzy lo guardò con gli occhi scuri pieni di sorpresa, drizzando immediatamente le orecchie: Abraxas Malfoy che chiedeva qualcosa a LEI? Le cose si facevano decisamente interessanti…

                                                                           *

“Aspetta. Ho capito male per forza. MALFOY sta parlando con Lizzy?”

Ian annuì e si strinse nelle spalle, mentre la mascella di Aerin sfiorava il tappetto che ricopriva la stanza. Gli occhi della ragazza saettarono sulla porta socchiusa, chiedendosi di che accidenti stessero parlando quei due: quando conversavano era più per lanciarsi frecciatine e lo facevano comunque in pubblico… Non era mai successo che Abraxas le chiedesse di parlare da soli.

“Che la voglia avvelenare o qualcosa del genere? Magari la vuole distrare per farle mettere qualcosa nel piatto…”    Mormorò Aerin in tono dubbioso, riferendosi più a se stessa che ad Ian e Elliott, che si scambiarono uno sguardo confuso:

“Emh… Non credo che il motivo sia questo, a dire il vero. Però sono curioso… Chissà cosa le deve dire. Comunque non mi stupirei se la cosa finisse male, con uno dei due Schiantato.”

Osservò Elliott riprendendo a mangiare con disinvoltura, mentre invece Ian e Aerin si scambiarono uno sguardo quasi preoccupato: quando Lizzy andava in escandescenza era capacissima di affatturare qualcuno… o di prenderlo a cazzotti, come qualcuno seduto a quel tavolo sapeva fin troppo bene.

“Non fatevi paranoie, sono sicura che non è niente di che. Magari le deve chiedere qualcosa… oppure vuole approfittare del fatto di non essere più in squadra insieme per ricominciare a detestarsi.”

Il tono disinvolto di Maximilian lasciò Ian, Connie e Aerin leggermente confusi ma nessuno aggiunse altro sull’argomento, anche se tutti e tre continuavano a lanciare occhiate in direzione della porta, non vedendo l’ora che i due sbucassero fuori.

Aerin in realtà si aspettava di sentire da un momento all’altro insulti o incantesimi volare per l’atrio, invece non si sentiva assolutamente nulla… O stavano parlando con calma o i Malfoy avevano insonorizzato l’ingresso.

Le domande sullo strano bisogno improvviso di parlare con Elizabeth di Abraxas destava domande e sospetti anche dall’altra parte del tavolo, occupata come sempre da Imogen, Ariadne e Altair.

La bionda in realtà rideva sotto i baffi, poiché era l’unica a sapere il vero motivo di quella conversazione mentre tutti gli altri se lo chiedevano.  Tuttavia cercava di apparire dubbiosa e un po’ confusa mentre mangiava, giusto per non destare sospetti negli sguardi attenti di Imogen e Altair.

“Ma di che cavolo staranno parlando? Capirei se stesse parlando con te, ma loro non sono certo amici! Insomma, Abraxas detesta Elizabeth… o almeno che io sappia.”  Osservò Imogen prima di far saettare gli occhi chiari su Altair, come a chiedergli se lui sapeva qualcosa in contrario.

L’ex Serpeverde però sollevò le sopracciglia come a dire che ne sapeva esattamente quanto lei, mentre Ariadne si sforzava di non scoppiare a ridere: forse non era stata una grande idea parlare con Elizabeth proprio prima di pranzo… Chissà che cosa avrebbe risposto l’amico alle domande che di certo Imogen gli avrebbe rivolto.

“Io non se no niente Imogen… Conoscendo Abraxas, può essere di tutto. Da una cavolata ad una cosa seria… Ariadne?”

I due si concentrarono sulla bionda, che si strinse nelle spalle con disinvoltura e restando impassibile di fronte alle parole di Altair.

“Non saprei… però forse state facendo un dramma inutile, se fosse una cosa seria Abraxas l’avrebbe detto a tutti… Magari è solo uno scherzo e poi non stanno urlando o cose simili: non sarà niente di grave.”

Imogen e Altair si scambiarono un’occhiata dubbiosa prima che il ragazzo si voltasse leggermente verso la porta socchiusa: Ariadne da una parte aveva ragione… ma forse era proprio l’assenza di rumori ad insospettirlo.

Imogen invece si stava concentrando sull’amica, osservandola con attenzione.

Non era facile fregare Imogen Selwyn, Ariadne lo sapeva bene… di certo intuiva che sapesse più di quanto non volesse far credere.

Avrebbe anche parlato del progetto di Abraxas, ma lui le aveva chiesto di non farlo, specialmente con Imogen e Altair… E chi era lei per andare contro la sua volontà? Dopotutto erano la sua fidanzata e il suo migliore amico, la scelta era sua.

Dopo un paio di minuti la porta della stanza si aprì, facendo entrare nella stanza Abraxas e Lizzy. Senza guardarsi i due raggiunsero ognuno il suo posto, ignorando gli sguardi curiosi degli amici come se non fosse successo niente di insolito.

Ovviamente Lizzy non fece nemmeno in tempo a sedersi che si ritrovò bombardata di domande… riuscì infatti a mormorare ad Ian un fugace “dopo ti devo parlare” prima di inventarsi al più presto una scusa da rifilare ad un’Aerin e una Connie in cerca di informazioni.

Ian rivolse all’amica un’occhiata confusa, chiedendosi di che dovesse parlargli… di certo aveva a che fare con quello che le aveva detto Abraxas, se non altro avrebbe scoperto cosa stesse succedendo.

Sia Elliott che Maximilian non si dilungarono troppo in domande, limitandosi a rivolgere due occhiate eloquenti alla Tassorosso: Abraxas Malfoy che chiedeva di parlare gentilmente con Elizabeth Abbott?

C’era sicuramente qualcosa sotto.

Naturalmente, nemmeno il giovane padrone di casa non se la passava diversamente: Imogen e Altair l’avevano guardato come se avesse sbattuto la testa da qualche parte prima di chiedergli di cosa avesse parlato con Elizabeth. Anche Ariadne si preoccupò di chiederglielo, giusto per non destare sospetti negli altri…

“Ragazzi, non è successo niente! Infondo ci conosciamo da anni, capiterà una volta nella vita di dover parlare con qualcuno, no?”

Abraxas sbuffò, roteando gli occhi chiarissimi.  Altair inarcò un sopracciglio, guardando l’amico in modo molto eloquente: sapevano entrambi che viceversa lui si sarebbe comportato esattamente allo stesso modo… Anzi, quando l’aveva trovato a parlare proprio con Elizabeth la sera prima era quasi svenuto ma poi aveva dato la colpa all’alcool di cui l’amico si era abbastanza riempito.

“Non dico questo, sono sempre stata la prima a dire che, a differenza di quello che pensi, sia una persona davvero piacevole. Ma di grazia, che cosa avevi urgenza di chiederle?”

Già, che cosa avevo urgenza di chiederle?

Di fronte alle parole, agli occhi inquisitori e al tono fermo di Imogen Abraxas si ritrovò a far lavorare gli ingranaggi del cervello alla velocità della luce, maledicendosi per non essersi preparato una scusa prima.

“Ieri sera mio padre mi ha chiesto di chiederle… Di chiederle come stesse suo padre. A scuola erano amici ma non lo vede da un paio d’anni, sapendo che la figlia è qui mi ha chiesto di chiederle di lui. Tutto qui, ok?”

Il tono di Abraxas era stato così serio e quasi esasperato che non potè non convincere la ragazza, che dopo un momento di estrazione distese il volto in un sorriso rilassato:

“Beh, in questo caso… Capisco. Scusa, diciamo che ero davvero curiosa e sorpresa allo stesso tempo. E' una novità, voi due che parlate senza maledirvi.”

Sospirando mentalmente di sollievo Abraxas iniziò a mangiare, ringraziando la scusa che gli era balenata in testa all’improvviso… E che aveva comunque un fondo di verità, visto che suo padre e quello di Elizabeth erano stati effettivamente compagni di scuola.

Ariadne gli rivolse una fugace occhiata divertita, come a volersi complimentare della scusa lampo e anche credibile che si era inventato.

Non potendo dire nulla o anche solo rispondere allo sguardo dell’amica, il biondo fece finta di niente mentre si sentiva osservato… e non serviva chissà che intuito per sapere chi lo stava fissando.

Abraxas alzò gli occhi dal suo piatto per posarli su quelli chiari e attenti del suo migliore amico, rivolgendogli uno sguardo leggermente perplesso:

“Che c’è?”

“Niente…”  Mormorò Altair senza smettere di guardare l’amico per un attimo, prima di abbassare a sua volta gli occhi e concentrandosi sul pranzo.

Non l’aveva convinto affatto… E lo sapevano entrambi. Da un certo punto di vista Altair forse lo conosceva meglio di Imogen e qualcosa gli diceva che c’era qualcosa sotto.

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Angolo Autrice:

Ed eccomi qui con questo capitolo schifoso  capitolo di dubbia qualità. Mi scuso anche per il leggere ritardo ma ieri e l'altro ieri non sono riuscita a scrivere niente. 

Non è molto lungo ma è un capitolo un po' di transizione, non me la cavo benissimo a scriverne di questo tipo...

Capitolo 10: Dog-sitter

“Che giornata… credo che finirò col sciogliermi. Ma come fai con questo caldo ad innaffiare le piante?”

Imogen si voltò verso Ariadne, l’annaffiatoio in mano mentre invece l’amica se ne stava comodamente stesa sulla sdraio di legno di Abraxas, gli occhiali da sole davanti agli occhi.

“Mi piace il giardinaggio… Sai, non credo che Abraxas sarà molto felice di vederti sulla sua sdraio.”

Imogen ridacchiò, dando nuovamente le spalle alla bionda per continuare ad innaffiare i gelsomini che lei stessa aveva piantato nel giardino dei Malfoy l’anno prima.

“Gli passerà…”    Replicò la bionda con nonchalance, prendendo una fragola dalla ciotola che si era fatta portare dalle cucine.

Imogen non trattenne un sorriso, immaginando il fidanzato furioso perché la sua amica aveva osato fregargli il posto… ma quello lui stesso diceva sempre, chi primo arriva meglio alloggia.

“ARIADNE. Alzati dalla mia sdraio!”

Appunto

Imogen si voltò, mentre Abraxas arrivava a passo di marcia dalle due ragazze.  La bionda però sembrò non sentirlo mentre prendeva altra frutta dalla ciotola, non accennando ad alzarsi:

“Scordatelo… E poi non c’è scritto il tuo nome sopra.”

Il tono di Ariadne era così rilassato e noncurante da far ridere Imogen e irritare maggiormente Abraxas, che fece cadere il giornale sull’erba mentre sbuffava:

“D’accordo. Allora userò le cattive, visto che con le buone non ascolti.”

“Vale a dire? … ABRAXAS, NON OSARE! Non provare neanche a ribaltare la sdraio! Imogen, aiutami!”

Esclamò Ariadne in tono allarmato, cercando di spingere l’amico lontano dalla sua sdraio mentre la Corvonero non batteva ciglio, continuando ad innaffiare le sue amate piante:

“Scusa… preferisco non immischiarmi nelle vostre discussioni.”

                                                                                 *

Gli occhi scuri di Lizzy vagarono da Connie, stesa sul prato a leggere, Aerin nella sua stessa situazione con del gelato accanto, Elliott e Amelia intenti a dividersi i residui di una torta, Ian con una scodella di nachos grande come una casa e Maximilian con dei biscotti al cioccolato.

C’era qualcosa che non tornava

“Ok, qualcuno mi spiega perché sono l’unica senza cibo?”

Aerin si voltò verso l’amica, che se ne stava seduta su una roccia a gambe incrociate e l’aria un po’ contrariata… sembrava una bambina a cui hanno rubato un giocattolo.

“Scusa, ho finito il gelato…”

Lizzy sbuffò mentre Ian rideva sotto i baffi senza smettere di leggere, soddisfatto di essere riuscito a fregare gli stuzzichini da sotto il naso dell’amica, che lo fulminò con lo sguardo.

Cantankerus aveva deciso che per quel giorno avrebbe li avrebbe lasciati in libertà fino alle 3 del pomeriggio… ergo, l’ora più calda. Il caro Nott voleva vederli sciogliere sotto il sole durante la prova, visto che quel giorno un caldo soffocante si era impossessato di Malfoy Manor, costringendo tutti gli ospiti a piantare le tende in giardino per evitare il soffocamento.

Lizzy scivolò giù dal sasso dove si era appollaiata, avvicinandosi a Maximilian e chiedendogli gentilmente se poteva prestarle, per un momento, la sua bottiglietta d’acqua.

Lui le lanciò uno sguardo perplesso ma non obbiettò, avendo però la sensazione che Lizzy non voleva affatto bere…

Lizzy gli rivolse un sorrisino diabolico mentre si avvicinava a piedi scalzi e con passo felpato al gruppetto steso sull’erba… e rovesciò l’acqua in testa ad Ian, bagnando i lisci e lunghi capelli neri.

Mentre Aerin e Connie sgranavano gli occhi alla scena e cercavano di non ridere, il ragazzo alzò lentamente lo sguardo sull’amica, che gli sorrise mentre chiudeva il libro.

“Elizabeth… Inizia pure a correre.”

“Fossi in te, io me la darei a gambe Lizzy…”  Osservò Connie con un gran sorriso, immensamente divertita dalla scena mentre la Tassorosso, senza trattenere una risata, iniziava effettivamente a correre verso il Manor con Ian alle calcagna, deciso a prenderla di peso e a buttarla nella fontana.

                                                                            *

“Sicuro che non vuoi niente? Io vado a prendermi qualcosa di fresco o mi scioglierò.”

“No grazie, ti aspetto qui… e vedi di non tornare con altra acqua da buttarmi addosso.”

Lizzy rivolse all’amico un sorrisetto, facendogli però notare che si era comunque vendicato lanciandola nella fontana… Anche se poi lei se l’era trascinato dietro di peso.

Avrebbero anche potuto asciugarsi con la magia, ma visto il caldo atroce a nessuno dei due dispiacevano i vestiti e i capelli bagnati, così avevano deciso di asciugarsi al sole.

Elizabeth iniziò a scendere le scale che portavano alle cucine, decisa a non tornare fuori a mani vuote: avrebbe ucciso per una granita o cose del genere, in quel momento.

Se solo Aerin non le avesse soffiato tutto il gelato rimasto…

In effetti non era la sola ad aver fatto un ragionamento, infatti dalla cucina era appena uscito qualcuno con un’enorme bicchiere colmo di granita al cioccolato (Non devo scrivere queste cose, mi viene fame Nda).

Sapeva di avere un gran sorriso stampato in faccia, soddisfatto com’era: era finalmente riuscito a farsi fare una granita… a casa sua gli elfi non erano così bravi, poco ma sicuro.

Uscì gongolando dalla cucina con l’intenzione di raggiungere Abraxas e company in giardino quando la sua attenzione venne catturato da qualcosa… o meglio qualcuno.

Il suo primo pensiero fu: che cosa ci fa qui?

Il fatto che stesse cercando lui gli attraversò la mente solo per un attimo, ma poi il ragazzo la scacciò: l’idea era poco verosimile, decisamente.

No, molto probabilmente era lì per il suo stesso motivo: caldo soffocante uguale voglia di qualcosa di fresco.

“Ciao Lizzy… cercavi me?”     Altair le rivolse un sorrisetto, che la ragazza ricambiò appena prima di annuire:

“Naturalmente… Non te l’ho mai detto, ma in realtà adoro la tua compagnia.”

“Davvero?”