The beauty and the beast 

Prologo

'Come tutto ha inizio...'

Il sole fece capolino all'orizzonte, illuminando tenuemente il cielo scuro con i primi raggi. Nell'aria aleggiava ancora l'odore della pioggia appena passata e Will lo aspirò forte, godendo di quella tranquillità mattutina.

La sua vita era sempre così frenetica... Tra i fratellini, le medicine, l'aiuto in casa e le battute di caccia raramente riusciva a prendersi un momento per sé.

A volte desiderava soltanto poter bloccare il tempo, metterlo in pausa per un po' e riprendere a respirare normalmente. Gli sembrava di correrla, quella vita. Troppo velocemente, si stava perdendo qualcosa sulla strada, lo sapeva, lo sentiva.
Ma come poteva fare? La sua famiglia aveva bisogno di lui, le persone a cui voleva più bene al mondo avevano bisogno di lui. 

Paradossalmente sarebbe ciò che dovrebbe desiderare ogni uomo: essere indispensabile per qualcuno. E Will di certo non se ne lamentava, sacrificavano tutti tanto ogni giorno per poter garantire una vita dignitosa. Il pane con cui si nutriva era frutto degli straordinari di suo padre, dei suoi sforzi. Lui non doveva essere da meno. Anche se questo significava mettere in secondo piano i suoi desideri.

Socchiuse piano le palpebre, lasciando che i raggi caldi lo avvolgessero negli ultimi attimi di solitudine.

Poi il gallo cantò e dal basso si iniziarono a sentire i primi passi. 
Sicuramente Michael si era appena svegliato, cercando di fregare a papà l'arco, che era più bello rispetto al suo.

Will sorrise, magari aumentando le ore nei campi degli zii per i successi due mesi e chiedendo a Sammy uno sconto, avrebbe anche potuto regalargliene uno nuovo. Non poteva continuare a litigare con il padre solo perché il suo arco era vecchio e rovinato, finivano sempre per urlarsi in faccia e Will aveva seriamente paura che il fratello maggiore potesse andarsene, lasciandoli soli.

Michael ne avrebbe avuto tutto il coraggio, lo sapeva. Non era come lui, era più forte, più determinato e anche più ottuso in un certo senso.
Ma ogni componente era indispensabile nella loro famiglia e un suo possibile abbandono li avrebbe distrutti tutti. Non si poteva.

Scese velocemente le scalette del fienile per poter tornare in casa a preparare la colazione. Sull'uscio incontrò proprio il fratello: la faretra in spalla, il sottile arco tra le mani e quella sua solita espressione dura sul volto, che poi sotto sotto fosse il ragazzo più dolce del pianeta era un altro conto.

- Hey Mick!- lo fermò, lanciando un occhiata rapida ma attenta al graffio sul braccio sinistro che si era procurato in una delle tante risse con i figli di Ares, un omaccione scorbutico che abitava nella cascina vicino.

Qualche volta anche lui e Lee vi avevano preso parte, ovviamente in appoggio del fratello, seppure Will odiasse usare le mani. Soprattutto perché lui preferiva curarle, le ferite, piuttosto che farle. 

- Ciao Will, vado... beh, lo sai dove vado-  certo che lo sapeva, pensò. Andava a cacciare, o meglio la versione ufficiale diceva che andava a cacciare. In realtà si allenava con dei sacchi di paglia nel colpire soggetti a lunga distanza.

Michael adorava tirare, ed era anche la persona più brava che Will avesse mai incontrato. Solo che spesso finiva col farsi male, oppure ad essere visto dai figli di Ares -appunto- che non sopportavano il talento naturale di Mick, nettamente migliore del loro.

- Avvisa Aus e digli di passare più tardi - Will cercò di trattenersi dall'esprimere tutto il suo disappunto, ma non riuscì ad impedirsi di storcere il naso.

Austin era il loro fratellino minore, e ultimamente aveva dimostrato una particolare attitudine nel tiro con l'arco. Papà gli stava già insegnando i fondamentali della caccia nel bosco, ma quello che veramente interessava al minore erano gli allenamenti segreti di Michael. Cosa non buona considerando che ciò lo avrebbe portato ad essere immischiato in tutta la storia di Ares, ed era ancora solo un ragazzino! Senza contare che il bosco, a quell'ora e in quel periodo dell'anno, poteva rivelarsi molto pericoloso.
E non ce n'era bisogno, Will avrebbe coperto anche le sue di spese, se necessario lavorando di più. 

- Per favore, Will, non immischiarti. È grande ormai, sa decidere da solo-
- Grande? Mick ha solo 15 anni!- protestò, non voleva che il fratello corresse un rischio simile. - Appunto! Lee a quell'età aveva già iniziato ad esibirsi alla locanda, io cacciavo e partecipavo alle gare e tu lavoravi a tempo pieno in infermeria! Adesso è arrivata l'ora che anche lui faccia la sua parte. Non puoi continuare a proteggerlo, lo sai- 

- Lo so- sussurrò. Lo sapeva, diamine, lo sapeva benissimo. Ma era così difficile lasciare che quel piccoletto che aveva visto crescere, che aveva cresciuto, prendesse la sua strada.

Per lui sarebbe sempre rimasto il mocciosetto che si faceva la pipì a letto, o che non riusciva a dormire senza aver prima sentito la ninna-nanna. Ma doveva aprire gli occhi, i tempi erano cambiati. E gli sembrava che fosse successo anche troppo velocemente.

Annuì piano. Il fratello sorrise, pizzicandogli una guancia come era solito fare da piccolo. Poi uscì e si avviò verso la stradina sterrata che conduceva da una parte in paese e dall'altra al bosco. 

- Will, ricorda: lascia vivere e vivi. Non perdere te stesso per gli altri-

Will avrebbe tanto voluto fermarlo e urlargli che, no, nessuno lì, in quel maledetto paesino di provincia, avrebbe potuto vivere veramente. Tanto meno lui.
Non poteva perdersi.
Non si può perdere qualcosa che non si ha ancora trovato.

-Lacrime d'Inchiostro- 

Ciao a tutti! Sono di nuovo io, Agni_InkTears, anche se d'ora in poi mi firmerò Lacrime d'Inchiostro.

Allora, che dire? Questa è una versione rivisitata della Bella e la Bestia, la mia favola preferita in assoluto.

I personaggi principali saranno Nico e Will, perchè è una solangelo ma vi si troveranno degli accenni anche ad altre ship di hoo. Ovviamente, la trama sarà un po' diversa dalla favola originale e cercherò di renderla il più interessante possibile.

Aggiornerò una volta a settiman (credo il Sabato, o comunque nel fine settimana) fino alla fine delle vacanze estive, e spero di riuscire a mantenere la costanza anche con gli inizi della scuola.

Per adesso è tutti, ci vediamo al prossimo aggiornamento con il primo capitolo.

Tanti saluti,

Lacrime d'Inchiostro

P.S. Ho modificato questo prologo per aggiungere la copertina, che è ovviamente quella in cima, che ve ne pare?

The beauty and the beast

Capitolo Secondo

Maurice stringeva forte le redini di Philippe, cercando ad aggrapparsi come meglio poté al carro. 

Non sarebbe mai dovuto partire così tardi, lo sapeva. Ma un nuovo cliente ritardatario lo aveva trattenuto e, considerando che il ricavato dalla fiera era stato minimo, non si era potuto rifiutare.

E così, stava viaggiando di notte.

Aveva promesso ai suoi figli che entro il fine settimana sarebbe rientrato ed era un uomo di parola. Non intendeva farli preoccupare. Si occupavano già di troppe cose, oh se poi ci si aggiungeva pure lui!

Un ululato squarciò l'aria, e il cavallo nitrì galoppando ancora più forte di prima. Un branco di lupi -o almeno era quello che credeva- lo braccava stretto. Ed era buio, pioveva e Philippe cominciava a stancarsi. Doveva al più presto trovare una soluzione. 

Non sapeva che fare, continuò dritto mentre gli animali inferociti si avvicinavano sempre di più. La carrozza traballava molto forte sulla strada sterrata, ed una ruota si ruppe facendo inclinare il carretto. Tutti gli strumenti invenduti cominciarono a cadere e perdersi per strada, ma Maurice non se ne preoccupò veramente. Cercò piuttosto di salvare le 'compere' speciali. I regali per i suoi figli.

Strinse forte a sé il sacco che li conteneva e si issò sulla groppa di Philippe, dicendo addio al carretto ormai irreparabilmente danneggiato. Mentre correva via, con il cavallo sempre più stanco, il sacchetto si allentò lasciando cadere a terra una delle carte di Mitomagia di Angel.

Angel.

Improvvisamente strattonò le redini più forte, e virò tutto a destra. Non sapeva precisamente dove si trovasse ma Angel gliene aveva parlato talmente tanto che ricordava all'incirca la collocazione.

Sperò che non fosse solo una stupida leggenda. Non tutto per lo meno.

Corse, con il cuore che gli batteva nel petto velocissimo e i lupi che ululavano inferociti alle spalle, per non sapeva quanto tempo prima di iniziare a scorgere le vette di una torre all'orizzonte.

Presto un enorme cancello si aprì davanti a lui, con un balzo si gettò dentro e richiuse l'inferriata giusto un attimo prima dell'arrivo del branco.

Dall'ombra del bosco si elevò una figura più scura, quasi umanoide.

- E così, ti nascondi da noi. Ma bada bene, umano, hai molto di più da cui proteggerti lì.- Un ululato si alzò, seguito a ruota da tanti altri.

- Goditi la tua pace, finché puoi. La Bestia ti sta aspettando.-

Poi così come erano arrivati, se ne andarono. Scomparendo nell'oscurità della notte.

***

Maurice si svegliò alle prima ore del mattino. Si trovava ancora lì, nel castello maledetto. Sebbene fosse giorno, la luce arrivava debole e il palazzo restava comunque oscuro e buio.

C'era qualcosa di misterioso in quel luogo.

Si alzò da sotto l'albero in cui si era appisolato e decise di dirigersi all'interno per esplorare l'ambiente. Era cosciente di non doverlo fare, ma forse stava solo cercando di rendere orgoglioso di lui suo figlio Angel. Lo credeva un esploratore impavido, e Maurice non aveva mai avuto il cuore di smentire quella sua innocente convinzione. In questo modo, una volta tornato a casa, avrebbe potuto raccontargli tutto di quella sua piccola 'avventura'.

Il castello era grande e bellissimo, di un fascino antico, quasi appartenesse ad un'altra epoca.

Superati una lunga serie di corridoi esterni, si apriva in un magnifico cortile. Il più meraviglioso che avesse mai visto in tutta la sua vita, e Maurice ne aveva girati di posti.

Piante di varie specie, dalle mille sfumature e odori tutti diversi, si accavallavano le une alle altre, arrampicandosi su per i muri e ricoprendo quasi tutto lo spazio. Un breve sentiero si perdeva tra le verdi fronde, conducendo al cuore del giardino: un basso campo di semplici viole profumatissime.

Istintivamente Maurice vi si avvicinò, accarezzando i soffici petali di quei piccoli fiori. Gli tornò in mente la richiesta di Will. Una semplice viola.

Inizialmente non aveva compreso il motivo di un desiderio così bizzarro, tutti gli avevano domandato beni materiali più consistenti e comuni, ma in quel momento, con l'inebriante odore pungente di viola nelle narici, poteva capire il perché.

Dietro un piccolo fiorellino, si nascondeva una preziosa e rara bellezza.

Will era sempre stato in grado di andare oltre le apparenze e scavare a fondo con quei suoi intensi occhi blu, meglio di chiunque altro. Forse proprio perché, anche lui stesso, non era ciò che appariva.

Con decisione strappò una viola ancora non schiusa dalla radice e si girò per andarsene.

Ed improvvisamente eccolo lì.

Dove un secondo prima non c'era niente, ora c'era lui. La Bestia.

- E' questo il tuo riconoscimento per la mia ospitalità? Derubarmi? - La voce era ombrosa, roca e bassa proprio come la sua figura, che quasi si confondeva con le ombre dei corridoi.

Maurice fece un passo indietro, mentre la paura continuava ad affluirgli al cervello.

Se la leggenda era vera, allora...

- N-non era mia intenzione farle un torto. Io-io...- Non sapeva che dire, cosa aggiungere o come sdebitarsi. Stringeva ancora tra le dita il piccolo fiore, cosa che sembrava star facendo arrabbiare ancora di più il mostro.

- Ma l'hai fatto, e saresti anche scappato via se non ti avessi fermato prima. Sei un approfittatore, un egoista ed un codardo. Quelli come te non meritano nemmeno di vivere...-

'Non posso morire.' pensò 'non senza aver salutato la mia famiglia. Non senza aver assicurato loro un futuro degno.'

Si gettò hai piedi della Bestia, supplicandolo in ginocchio.

- La prego, per favore. Ho una famiglia a casa che mi aspetta. Ho dei figli... Questa- questa viola era per uno di loro. Mio figlio Will... è la persona più buona che io conosca, era un regalo per lui. Per il suo cuore d'oro. La prego, la supplico, mi lasci tornare da loro. Mi lasci dir loro addio.-

Qualcosa tra l'oscurità delle ombre, si illuminò, rivelando due profonde pozze di carbone ardente osservarlo.

Gli occhi della Bestia.

- Tuo figlio... dici che è una persona dal grande animo, dici di averlo fatto per lui. Allora torna a casa e portalo qui. Lascia che io lo veda, lascia che si prendi lui ciò che meriti tu. E se veramente è così buono come dici lo risparmierò.- Maurice rabbrividì. No, non poteva fare questo a Will.

Non voleva nemmeno immaginare cosa gli sarebbe potuto succedere nelle mani di quell'orribile mostro. Ma ne avrebbe approfittato, sarebbe tornato a casa dai suoi figli e avrebbe lasciato loro un ultimo bel ricordo di se.

Annuì debolmente, distrutto.

- Vattene, allora. Corri dalla tua famiglia. Ma bada bene, se entro due giorni non tornerai di nuovo qui, non sarai l'unico a pagare le conseguenze delle tue azioni. E nel modo peggiore che possa esistere.- disse la Bestia perentoria. Maurice non ebbe il coraggio di rispondere a voce, e annuì ancora con la testa.

Poi, raggiunse Philippe vicino al cancello e vi salì in groppa: pronto a tornare a casa per quella che sarebbe stata l'ultima volta. 

-Lacrime D'Inchiostro-

Eccomi di nuovo quì, dopo due settimane di assoluto silenzio. Scusate il ritardo! So di aver saltato l'aggiornamento di sabato scorso, ma purtroppo avevo finito i giga nel mio cellulare e mi trovavo nella casa al mare, senza la rete wi-fi.

Comunque, in questo capitolo finalmente c'è un po' di movimento! Questo è letteralmente l'inzio di tutto, la causa di ogni avvenimento a venire. Perciò è piuttosto importante, anche se è abbastanza breve. Inoltre, è scritto dal punto di vista di Maurice, il papà di Will, e non credo che questo cambio di p.o.v. si ripeterà più. 

Dal prossimo capitolo Will prenderà una decisione determinante e inizierà la loro vera storia. 

Adesso vi lascio, a sabato prossimo!

Lacrime D'Inchiostro