..Chit Laik Ai?

Archiviato... Non risolto…
I dettagli dell’accaduto non lasciano spazio ad una chiara interpretazione…
Contraddizioni…
Buchi temporali… coincidenze fortuite... precisione millimetrica…

Cause del decesso ancora oscure… Sparizione del progetto preliminare AN_2016… Sequestro di persona… Irruzione area altamente controllata...
Possibilità… cellula altamente addestrata… ente militare… attacco terroristico… ufo...

Inspiegabile.
Anomalo.

« Dottoressa. Faccia presto, devo riportare tutto indietro entro dieci minuti, lo sa bene. » disse una voce alla porta.
La donna sfogliò ancora una volta i dossier, facendo un veloce recap di tutte le informazioni che aveva appena sottratto al Capitano.
« Dottoressa. » insistette duramente la voce, lasciando però trasparire un po’ d'ansia.
« Si. Ecco. Portali via. Ci vediamo dopo. » consegnò il plico alla ragazza che si girò per scivolare rapidamente fuori dalla stanza, dopo averle lanciato uno sguardo nervoso. La donna sembrò riscuotersi un attimo dai suoi pensieri bui.
« Blake » chiamò. Un secondo di silenzio, poi la ragazza tornò indietro, evidentemente infastidita.
« Cosa c'è ancora. »
« Grazie. » mormorò la donna, senza però distogliere lo sguardo dalla scrivania.
Un secondo ancora di silenzio.
« Lo sa benissimo perché lo faccio. Preghi solo che non lo venga a sapere mio fratello. » disse secca prima di sparire.

Si premette le mani sulle tempie. Un sospiro.
Erano mesi che andava avanti quella storia. Settimane di ricerche tra plichi di segnalazioni e casi inspiegabili, per avere una sua traccia, per provare a riconoscere qualcosa di suo in quella marea interminabile di fogli ma alla fine... ancora niente.
Eppure lei lo sapeva che da qualche parte c'era.
Se non fosse stato di cattivo gusto, l'avrebbe chiamato “istinto materno”.
E invece no. Non c'era amore in quella faccenda.

Era tutto più simile ad una macabra disperata voglia di abortire.

Knock. Knock.

« Dottoressa? Sono Raven.. » sentì la sua voce morbida alle sue spalle. Era ferma alla porta con uno sguardo interdetto.
« Dimmi pure » disse in un sorriso.
« Va tutto bene? Ho incrociato Octavia, era un po’ nervosetta...» chiese, poggiando un pacco sulla scrivania.
Era bello grande. La dottoressa Primaid non smetteva mai di stupirsi quando vedeva la ragazza armeggiare con i suoi attrezzi del mestiere. Enormi, pesanti, affilati, pericolosi.
Eppure la giovane sembrava solo giocarci. E, tra un divertimento e un altro, ci usciva fuori un qualche geniale marchingegno, così, senza troppo sforzo.
Dopotutto si era costruita la sua gamba da sola.

Ed era per quella stessa gamba che era lì.
« ...Si. Solo qualche preoccupazione del mestiere. Dimmi pure » disse ancora, sfoggiando il sorriso più rassicurante che poteva.
Sapeva che Raven aveva capito che qualcosa non tornava, ma non aveva intenzione di dirle niente, per il momento.
Aveva bisogno di aspettare di non sentirsi troppo paranoica. Di aspettare un segno, almeno.
Qualche prova da presentare per non farsi prendere completamente per pazza.

« Mmmh.. » commentò l’ingegnere non convinta, prima di desistere. « Questo è per Clarke. Mi aveva chiesto qualcosa che facesse al caso suo, giusto? Per tenere il passo. » iniziò a spacchettare l’enorme involucro.
La dottoressa si avvicinò incuriosita, con un mezzo sorriso. Assistere alle presentazioni di Raven era sempre stato spettacolare. La naturalezza con cui iniziava il discorso non ti preparava a quello che, avresti poi realizzato qualche secondo più tardi, si sarebbe rivelato a dir poco stupefacente.
Lei era così. Non credeva di fare qualcosa di eccezionale. Per lei, era roba normale e non la sapeva vendere per il suo vero valore.
Si, decisamente Raven sarebbe stata un disastro come venditore porta a porta.

Cosa alquanto paradossale, perché era proprio il lavoro che stava facendo anni prima nei momenti liberi della giornata, per pagarsi gli studi.
« Si, la nostra prodigiosa signorina Griffin ha qualche “problema di comunicazione” con Lexa. Dici che questo la aiuterà? »
Dal pacchetto vennero fuori degli strani tutori per gambe. O almeno, quello avrebbero dovuto essere, anche se somigliavano più ad una leggera armatura dalla telaiatura incompleta, fatta di placche e sostegni in carbonio.
« Io dico che più che aiutarla, con questi amorucci addosso si sentirà praticamente fluttuare nello spazio. » concluse soddisfatta guardando la sua creazione.
La dottoressa era molto compiaciuta.
« Come al solito mi sorprendi.. » disse ammirando i riflessi opachi che correvano sui due telai nuovi di zecca « Credevo che ti avrebbero preso più tempo. »
« Oh, beh, alla fine non sono niente di nuovo. Sono una versione ottimizzata del mio vecchio progetto.. quando la gamba era ancora la mia, intendo. » disse toccandosi la coscia.

La dottoressa tacque. Per quanto ne sapeva, anche se Raven era un’appassionata scienziata e la nuova gamba forniva prestazioni incredibili, la ragazza avrebbe di gran lunga preferito tenersi la sua vecchia, umana, decadente versione.
Avrebbe preferito sentirsi integra.
E invece faceva ancora fatica ad accettare quell’arto estraneo, per quanto portentoso potesse essere.

Costruirselo era stato il requisito fondamentale per accettare di effettuare l’operazione, il minimo indispensabile per poterlo chiamare “mio”.

« Chiamo subito mrs. Griffin, suppongo che non ci sia un momento da perdere. Conoscendola verrà di volata. » disse la donna.
Raven si riscosse dai suoi pensieri.
« Allora ci vediamo dopo nel mio studio. Ho del lavoro da sbrigare » disse pensierosa, prima di raccogliere le sue cose e di avviarsi verso l’uscita. Sulla soglia si fermò.
« Dottoressa »
« Si. »
« Lo sa che se posso aiutarla a risolvere qualche problema, può sempre contare su di me, vero? »
La dottoressa sorrise
« Lo stai già facendo. »
« Non intendevo questo. Insomma.. ha capito. » disse dondolando la testa.
Rebecca fu fortemente tentata.

Ma dopo essersi ricordata dell’entità delle sue preoccupazioni, decise che non aveva il diritto di dividerne il peso con qualcuno, nemmeno con le spalle forti di Raven.
« Non ora. Magari più tardi. » mise su il sorriso più incoraggiante che poteva e la congedò.

Quando la ragazza lasciò la stanza, la donna si trovò completamente sola, circondata dai suoi pensieri.

****

Stump.
Rumore secco.
Aveva chiuso il portello dell’auto, senza preoccuparsi di fare rumore. Aveva parcheggiato abbastanza lontano, così da poter fare ancora un po’ di pratica prima di arrivare a destinazione.

I primi passi sul sentiero furono dondolanti. Doveva ancora abituarsi a quella strana sensazione di leggerezza, a quello strano senso di perdita di controllo della sua fisicità.
Quel modo innaturale di muovere le gambe era dettato più da una sua inconscia voglia di sentire qualcosa di strano, in quei tutori, più che dalla loro effettiva azione.

Insomma, in pratica era lei che camminava storta per cercare di capirci qualcosa sul perché non sentisse il minimo fastidio alle gambe.
Detto così potrebbe sembrare una follia, ma se vi fermate un secondo a ragionare capirete che lo avreste fatto anche voi.

Quando li aveva visti un’ora e mezzo prima, li aveva guardati con aria fortemente scettica.
« Ehm.. » aveva esordito « E’ vero che questi ultimi giorni sono stati sfiancanti dal punto di vista fisico, ma non credo di aver perso l’uso delle gambe. Nemmeno parzialmente, vedete?» si dondolò da un piede all’altro, saltellando.
« Capisco la tua confusione, Clarke, ma questi non sono semplici sostegni per persone diversamente abili. E’ un esoscheletro meccatronico parziale. » chiarì Rebecca.
« Hai mai visto Iron Man, Clarke? » intervenne Raven, certa che la sua spiegazione sarebbe stato un pochettino meno astrusa da capire per la ragazza.
Clarke la guardò confusa
« Certo che si. Il mio ragazzo va matto per questo genere di cose, li ho visti.. beh, direi davvero tutti. Anche se a volte mi sono addorment.. » iniziò a farfugliare la bionda.
« Beh, allora immagina che questi siano i suoi pantaloni. Solo il pezzo di sotto. Capisci? » le disse, prendendo uno dei due oggetti in mano e stendendolo di lungo.
« Va ancorato alla tua gamba, esternamente, no, non c’è bisogno di chirurgia » si affrettò a dire « giusto per essere chiari. In pratica, immagina di infilarti solo i suoi stivali, parastinchi e paracosce, il principio di base è lo stesso. »
Clarke era rimasta ammutolita con gli occhi sgranati per tutto il tempo.
« Mi stai dicendo che con quei cosi...? » commentò Clarke scuotendo la testa con imbarazzo, quando si rese conto di aver assunto una faccia alquanto stupida.

« Ovviamente non potrai volare sparando plasma dai piedi né giocare a fare Karate Kid, se è questo che stai per chiedere. » rise Raven, sfoggiando un altro di quei sorrisi splendenti che Clarke aveva tanto notato al loro primo incontro « Quello che questi supporti fanno è captare il movimento muscolare, grazie a sensibilissimi sensori epidermici che registrano e traducono i tuoi impulsi elettrici e infine li tramutano in segnali di comando per i motori posizionati alle giunture.
Il sistema di ammortizzazione, inoltre, assorbe e gestisce perfettamente gli urti dovuti alla spinta eccessiva che ne consegue mentre il sensore posto all’altezza della cintola permette di mantenere un baricentro stabile. » continuò con eccessivo fervore.
Si girò radiosa verso Clarke, aspettandosi di trovarla quanto minimo estasiata.
Quando invece fronteggiò due sopracciglia aggrottate e un’espressione quantomeno smarrita, non poté impedirsi di fremere di frustrazione, prima di fare un passo indietro e ritentare:
« Con questi gioiellini potrai correre veloce come il vento, superare ostacoli con un salto e miracolosamente non finire mai culo a terra. Che ne dici? »

Le sopracciglia di Clarke avevano raggiunto il massimo limite nella scalata verso la vetta della fronte. Avessero potuto, sarebbero sparite dietro l’attaccatura dei capelli.
« Dico che è pazzesco. » fu l’unica risposta che riuscì a formulare.
« In realtà non è niente di che. Stiamo lavorando su progetti.. più complessi. »

« “Niente di che”... » commentò Clarke tra sé e sé, avviandosi lungo il vialetto.
A ogni passo le sembrava di camminare su morbide molle che la sospingevano in avanti, dolcemente. Accelerò un po’ il passo, trotterellando sulle punte, e si ritrovò a compiere brevi salti ampi diversi metri, senza nemmeno rendersene conto, quasi ipnotizzata dalla dolcezza del vento che le solleticava la faccia e dai tonfi ovattati che faceva ogni volta che toccava il suolo.
Quando si girò per dare un’occhiata alla macchina, quasi le venne un mancamento. La sua auto oramai era diventata piccolissima, e lei aveva percorso in un minuto la distanza per cui solitamente ne impiegava quindici.
« “Niente di che”?! » Esclamò strabuzzando gli occhi.
Se quello era “niente di che”, aveva paura di chiedere quali fossero i fantomatici “altri progetti”. Trovava un po’ inquietante il fatto che quegli aggeggi le fossero stati prestati da chi lavorava a stretto contatto con i militari…
”Come se queste cose fossero una novità” pensò, riscuotendosi.
Tutti quanti avevano bene o male un’idea del fatto che le migliori tecnologie a disposizione al mondo fossero in mano all’esercito, ma realizzarne la portata.. beh.. non era concesso a tutti.
Ed era spaventoso, davvero spaventoso.

Riprese a camminare, con più naturalezza stavolta, sforzandosi di mettere a tacere i mille sospetti che le stavano affollando la testa, come uno sciame impazzito.
Raven era stata tanto brava, tanto brillante.
Ora toccava a lei.
Aveva un lavoro da fare.

***

Erano due giorni che la sua persecutrice non si era fatta vedere ma, dopo la prima volta che già le aveva tirato quello scherzo, Lexa aveva imparato a diffidare. Così la aspettava, tenendo tutti i suoi sensi all’erta. L’aria aveva il solito odore di muffa e terreno, la luce era particolarmente chiara quella mattina e il cielo splendeva d’azzurro, non come i due giorni precedenti. Aveva piovuto, e anche tanto.
Uno scintillio all’orizzonte. Gli occhi da falco dell’agente individuarono una chioma bionda avanzare tra gli alberi lontani.
Sorrise di sbieco e scese in strada, per aspettarla.
L’ultima volta era stato ancor meglio del solito fuggirle-da-sotto-al-naso. Quella sensazione di vittoria era stata decisamente appagante, senza contare il fatto che Clarke, con quella sua assurda trovata della bici, davvero credeva di aver risolto tutti i suoi problemi.
Sì, era stato spassoso demolire tutti i suoi tentativi e non poteva nascondere una certa voglia di ripetere quella scena esilarante.
Quella attesa la metteva decisamente di buon umore.

La ragazza aveva parcheggiato ancora più lontano del solito, pensò.
Esaminò i vari motivi. Probabilmente aveva capito che tutta l’area circostante era piena zeppa di telecamere, ecco perché aveva iniziato ad allontanarsi sempre di più con la macchina nei giorni precedenti.
Eppure.. se così fosse stato avrebbe attuato una qualche sorta di travestimento. Invece quei capelli erano un segno alquanto vistoso della sua presenza e lei non pareva molto curarsi di nasconderli.
Le due cose cozzavano, ma d’altra parte Lexa riteneva la bionda abbastanza strana da poter arrivare a fare cose altrettanto strane. Lo stomaco le dava ancora un po’ fastidio dopo la cena disastrosa di tre giorni prima. Le prossime volte -se ce ne sarebbero state- avrebbe dovuto analizzare chimicamente il piatto lasciato da Clarke se voleva evitare la morte per avvelenamento. D’altra parte dopo l’umiliazione di quella sconfitta si sarebbe dovuta aspettare una qualche sorta di vendetta da parte sua, ma scioccamente non si era aspettata una mossa tanto subdola da parte della ragazza, che sembrava troppo ben cresciuta per arrivare a fare una cosa del genere. Era stato alquanto stupefacente.

Le era bastato un solo morso per farle sentire la gola chiudersi in una morsa, il respiro affannoso e lo stomaco rivoltarsi. Aveva vuotato tutto nel vaso di piante in salone. Il giorno dopo la squadra delle pulizie era alquanto irritata da quel macello: tra le piante c’erano almeno 3 telecamere, ormai completamente andate.

La bionda svoltò finalmente l’angolo e la scorse a sua volta. Le due ragazze presero a studiarsi per alcuni secondi, poi, dato che l’agente non accennava a fuggire via come al solito, la biondina riprese a camminare per raggiungerla.

« Ora, alcune raccomandazioni, giusto per evitare di averti sulla coscienza. Prima regola e più importante in assoluto: non strafare. Ho tarato gli attuatori.. insomma tutto il sistema sulla base della tua inesperienza. Non è difficile far partire questi cosi, il problema più grande è fermarli. Attenta all’inerzia, se prendi troppo slancio nemmeno il sistema di riequilibramento può salvarti da uno schianto. In teoria, questi rafforzatori andrebbero indossati da chi è altamente addestrato a cadere nella giusta maniera. Suppongo che la tua conoscenza in materia di piante e floricoltura sia decisamente migliore di quanto tu sappia come si salta e come si atterra. » avvertì Raven mentre stringeva i legacci intorno alle caviglie.
« La prima ed ultima pianta che ho avuto è stata quella del fagiolo quando avevo sei anni. E’ morta dopo una settimana » disse Clarke, alzando un sopracciglio.
« Non avevo dubbi. » commentò sardonica Raven. « Insomma, non puntare troppo in alto. Cadi da troppi metri, ti spezzi le gambe se sei fortunata. Non freni in tempo, ti sfracelli contro un albero. Cerca di ricordarti che non sei diventata Wonder Woman. Tutto chiaro? » concluse alzandosi, guardandola negli occhi con un sorriso sarcastico.
Clarke deglutì.
« Quel film devo ancora vederlo. »

Arrivata a pochi metri, Lexa le rivolse un sorriso obliquo. Il primo in assoluto.
« Niente bici stavolta? » commentò mentre finiva di allacciarsi stretta una garza intorno alle nocche.
« Sta’ zitta. » le rispose stizzita l’altra.
« Oh-oh. » disse Lexa sorpresa « credevo che il mio silenzio non ti interessasse. Pensavo volessi parlarmi. »
Ridicolo a dirsi, quella era la conversazione più lunga che avevano mai avuto. Clarke la guardò diffidente
« Davvero vuoi parlare? Fai sul serio? »
« Assolutamente no. Ti prendevo in giro. » la schernì ancora mentre si tirava su le maniche.

Clarke sbuffò.
« Sai » disse Lexa tornando seria « dovresti smetterla di venire. Sappiamo tutt’e due che non ce la farai a tenermi dietro nemmeno stavolta e neanche per i prossimi giorni. »
La guardò fissa. Clarke sentì freddo dietro la schiena. Quegli occhi verdi erano dannatamente gelidi.

La psicologa lo trovò irritante, davvero irritante. Le salì solo una gran voglia di demolire quella maschera di insensibilità, quella espressione di completo menefreghismo.
Lontano, nei meandri del suo cervello, la sua mano scattò in un sonoro ceffone.
Sapeva che nella realtà dei fatti quelle dita non sarebbero mai riuscite ad arrivare a destinazione.
Così, dopo un secondo di silenzio si limitò a dire, indicando il viale
« Dopo di te. »

Dopo averle lanciato uno sguardo altamente scettico, l’agente si girò e iniziò a trotterellare a passo svelto dirigendosi verso la solita collinetta nel retro della tenuta.

Non corse, non all’inizio. Si limitava ad una velocità sostenuta, senza mai guardarsi indietro ma tenendo sempre in vista Clarke con la coda dell’occhio.
Le era parso strano qualcosa nel suo tono di voce. Troppo deciso… la ragazza alle sue spalle le tenne dietro senza dire una parola, inerpicandosi su per il sentiero.
Continuarono a trotterellare per una mezz’ora, arrovellandosi entrambe il cervello. Clarke pensava che era la prima volta che Lexa le concedeva di affiancarla e la cosa la metteva quasi a disagio.
Avrebbe dovuto parlare? Non osava. Probabilmente l’altra stava aspettando solo un pretesto per poter prendere il volo e lasciarla lì. O almeno, stavolta ci avrebbe solo provato.

I tutori funzionavano bene, non li sentiva quasi addosso. Era certa che se Lexa avesse provato a fuggire avrebbe potuto tenerle testa, ma non voleva arrivare a tanto.
Una certa immagine di lei spiaccicata contro un albero la fece sudare freddo. Raven era stata molto chiara... meglio non strafare.

Nel frattempo, Lexa aveva preso a contare ritmicamente i minuti nella sua testa. Dopo i primi dieci, si era accorta che qualcosa non quadrava.. aveva calcolato, da quanto era accaduto nei giorni precedenti, che Clarke non avrebbe potuto tenere quel passo in salita per più del quarto d’ora circa, una miseria in confronto a quel che faceva lei.
Ma allo scoccare del minuto numero 34 era ormai palese che stesse succedendo qualcosa di decisamente strano. Sarebbe dovuta stramazzare a terra, boccheggiare, implorare di riprendere aria, mentre, di nuovo sconfitta l’avrebbe vista andare via senza pietà.
E invece.. era ancora alle sue spalle. Fresca come una rosa, lo sguardo solo leggermente corrucciato di chi sta pensando a una qualche situazione spinosa.
Niente sudore. Niente ansimi.
Niente batticuore.

Per quanto si sforzasse di tendere le orecchie non sentiva niente di tutto ciò.
Ma ecco, qualcosa nell’aria effettivamente c’era.
Se ne era accorta per caso, quando la ragazza aveva saltato -troppo- atleticamente un fosso.
Tese ancora di più le orecchie per cercare di captare quel rumore finissimo, quel leggero ronzio ovattato dall’andamento ritmico che si sincronizzava perfettamente con il rumore dei passi -più leggeri del solito – della bionda alle sue spalle..
Era lieve, ma non abbastanza da sfuggirle.

Zzzip..zzzip...zzzip…

Non le era nuovo. Il suo cervello partì alla ricerca di qualcosa di simile che avesse potuto già sentire in passato…

Zzzip..zzzip...zzzip…

Le balenarono davanti agli occhi delle sfere immerse in un liquido denso.

Zzzip..zzzip...zzzip…

Clarke era ancora assorta nei suoi pensieri quando vide la schiena di Lexa di fronte a sé rizzarsi, l’agente esclamare qualcosa come “cuscinetti”, uno sguardo fugace, quasi offeso, e prima di rendersene conto l’agente era partita a razzo, scappando come se fosse stata inseguita da un branco di lupi affamati.
La bionda sgranò gli occhi per il cambiamento improvviso ed ebbe solo il tempo di pensare, incredula “Ma.. io non ho detto niente!” prima di rendersi conto che era più probabile che Lexa avesse capito qualcosa dei tutori, piuttosto che le avesse letto nel cervello.
Si buttò al suo inseguimento senza ragionarci troppo.
« Eh no, stavolta no! » imprecò tra i denti preparandosi a saltare.

La prima spinta che diede fu sconvolgente. Un secondo dopo, inaspettatamente, si ritrovò troppo in alto per i suoi gusti, e lo stomaco prese a protestare riempiendole di cazzotti la pancia. Mulinò disperatamente le braccia, nell’istintivo tentativo ti ritrovare l’equilibrio, quando improvvisamente sentì il baricentro di carbonio fare leva sul suo bacino, riportandola in posizione di atterraggio. Quando atterrò, sentì le ginocchia cedere, subito sorrette dalla struttura elastica, le gambe piegarsi e le mani andare a toccare automaticamente terra.
Se non avesse avuto i capelli sconvolti, la faccia terrorizzata e gli occhi praticamente fuori dalle orbite, si sarebbe ricordata di pensare a quanto figa poteva essere sembrata.
Ma ovviamente il pensiero di essere atterrata in pieno stile Spiderman non la sfiorò nemmeno per un attimo.
Quello che però realizzò è che quegli affari funzionavano maledettamente bene.

Con quel salto aveva accorciato considerevolmente le distanze e si era guadagnata una occhiata esterrefatta di Lexa, che dopo un secondo di pausa aveva ripreso a correre ancora più forsennatamente di prima.
« Lexa! Smettila! » le urlò dietro la bionda, senza ottenere risultati.
Si gettò al suo inseguimento. Stavolta aveva capito come compiere dei salti meno alti e aveva deciso di usare gli alberi come punti di riferimento, per cui saltava da un tronco all’altro sorreggendosi su di essi quando arrivava a terra.
In tutto quello zigzagare era difficile tenere dietro alla mora. Anche se quell’esoscheletro le dava potenza, Lexa era rapida come un furetto nel cambiare direzione e lei invece si sentiva al controllo di una macchina lanciata a tutta velocità in una gara di rally.
Non avrebbe potuto funzionare a lungo.
« Porc.. Lexa, ascolta! » cercò di urlarle dietro « Tutto questo è ridicolo! Tu ti stai rendendo ridicola! » spiccò un altro salto, finendo rovinosamente per abbracciare l’ennesimo tronco.
« Non sono io quella che sta saltando in giro come una scimmia » sentì indefinitamente alla sua sinistra.
Non si era aspettata che le rispondesse. Poco male. Spiccò un salto in quella direzione.
« Mi stai costringendo tu! » le urlò di rimando.

Silenzio. Clarke scrutò nel bosco che mano mano diventava sempre più fitto, continuando dritto nella sua corsa.
Finalmente i rami si diramarono un poco, e Lexa fu di nuovo visibile. Con un ringhio, la psicologa iniziò a correre disperatamente in salita, finchè non raggiunse la sommità della collinetta.
Lexa era lì che correva in discesa, proprio di fronte a lei, veloce come gatto.
Da quella sommità, Clarke pensò, avrebbe potuto spiccare un salto come aveva fatto la prima volta e avrebbe potuto tagliarle la strada. Un bel salto. Decisamente grande.
“Non strafare..” pensò.
Se quello che Raven le aveva detto era vero, quello avrebbe potuto essere un suicidio. O almeno una gamba rotta. Ma ne andava del progetto, della sua carriera.
Se se la fosse lasciata scappare ancora, sarebbe stata un’altra sconfitta.
E tutti sapevano che quello era il punto debole di Clarke.
« Beh, grazie tante Lexa, eh. » Mormorò sarcastica prendendo la rincorsa e sentendo i muscoli tremare quando spinse con tutte le sue forze sulle ginocchia piegate, prima di prendere letteralmente il volo.
Che durò infiniti secondi. Minuti. Ore.
Nel qual mentre, realizzò che forse non ne era valsa tanto la pena, che forse avrebbe dovuto semplicemente accettare una tantum di essere la perdente della situazione, e che quell’esoscheletro, per quanto figo potesse essere, non le avrebbe mai attutito una caduta da quindici metri d’altezza.

E aveva ragione. In parte.
Chiuse gli occhi prima di vedere il suolo abbattersi contro di lei, coprendosi la testa con le braccia. Poi, sentì il suo corpo comprimersi all’impatto come una molla, sbilanciarsi di lato e continuare a compiere il suo tragitto per inerzia, ruzzolando sul terreno tra gli alberi.
A quella velocità avrebbe sicuramente centrato un tronco spezzandosi il collo o la colonna vertebrale.
Spiaccicata su di un albero..
Il tempo sembrava non finire mai, mentre il mondo tutto intorno sembrava un indistinto ammasso di foglie e di legno, che vorticava e vorticava senza fine.
Passarono attimi, minuti forse, in cui Clarke non sembrava arrestare la sua corsa verso l’oblio.
“Fa che almeno sia indolore”

Stump.

Il colpo arrivò improvviso e inaspettatamente molto meno doloroso. Sentì che qualcosa dietro la schiena aveva finalmente fermato il suo ruzzolare scomposto.
Rimase diverso tempo ad ansimare, tremante, con la testa sepolta tra le braccia.
Non voleva vedere, non voleva sapere. Aveva paura di aprire gli occhi e di scoprire il suo corpo spezzato orribilmente in due contro una roccia. Forse non sentiva dolore perché anche tutti i suoi nervi erano andati.
« Clarke.. » sentì chiamarsi. Quando aprì gli occhi scoprì che Lexa era alle sue spalle. Letteralmente, contro le sue spalle.
Si riscosse, guardandosi intorno stupita. Erano in una piccola radura dalla rada vegetazione.
« Cosa.. ? »

Poco dietro Lexa, stesa al suo fianco, un’enorme quercia secolare.
Lexa la spinse di lato, prima di alzarsi frettolosamente. Le girò intorno e le si accucciò davanti, tastandole le braccia e le gambe, poi le guardò intensamente il torace. Infine le prese la testa tra le mani e le guardò le pupille.
Clarke osservava ogni suo gesto allucinata, come in trance.

Infine, Lexa afferrò un qualcosa di indefinito, portandoselo alla bocca e mormorando
« E’ tutto ok. Potete rientrare. »

Senza aggiungere altro si alzò.
Clarke deglutì. Si aspettava una ramanzina acidissima.
Invece l’altra la fissò solo per qualche secondo prima di girarsi per andarsene.
«As.. aspetta. Che cosa è successo? » la bloccò la voce della bionda alle sue spalle.
Clarke vide Lexa fremere sul posto, evidentemente indecisa se risponderle o riprendere imperterrita a camminare.
«…»
La bionda si rimise a fatica in piedi.
« Dove stai andando? » le chiese appoggiandosi zoppicando alla quercia.
« Che domande. Riprendo a correre. » le rispose secca Lexa senza voltarsi.
Clarke sbottò in una risata incredula
« Fai sul serio? E mi lasceresti qui, nel mezzo del nulla? Ma che hai al posto del cuore, una nocciolina secca? »
« Non ti ho costretto io a seguirmi » le disse l’altra, asettica, riprendendo a camminare
« E così te ne vai di nuovo. Non capisci che non ha senso? Cosa speri di ottenere facendo così? » le urlò dietro Clarke, ancora dolorante.
« Mi sembra ovvio. Ottengo di non parlare con te » le rispose Lexa piroettando sul posto per guardarla con uno sguardo sarcastico.
« E credi davvero che servirebbe? Anche se tu riuscissi a “farmi fuori” dal progetto, quanto credi che ci metterebbero a trovare un’altra professionista? »
« Ignorerò anche lei. Ignorerò tutti. » le rispose Lexa rallentando.
« E quando ti legheranno ad una sedia e ti ficcheranno un macchinario sul cranio che farai allora eh? Buona fortuna con le cinghie! » le urlò sarcastica Clarke.
Lexa si fermò.
Finalmente.
Stava iniziando ad ottenere qualcosa.
Clarke ne approfittò per zoppicare nella sua direzione.
« Le vedi queste? » si alzò i pantaloni per mostrare i telai in carbonio
« Sarò pure una ignorante in materia, ma credo che se mi hanno dato questi cosi in grado di farmi andare in orbita come un razzo non siano di certo sprovvisti di “metodi alternativi” per ottenere le statistiche di cui hanno bisogno.. » le disse guardandola fisso negli occhi.
L’altra non rispose nulla.
« Lexa, non ti lasceranno in pace molto facilmente. Questo levatelo dalla testa. » continuò lei.
Sentiva che finalmente le sue parole, per la prima volta dopo più di una settimana, stavano iniziando a fare effetto.
« Fuggire.. » accennò l’agente, debolmente.
«…non servirebbe. Sei tracciata in mille modi diversi, e tu lo sai » le disse duramente.
Lexa continuò a non dire niente, guardando duramente il terreno di fronte a sé.
«…e allora cosa? » finalmente chiese.

Bingo.

« E allora parla con me. » le rispose ammorbidendo la voce.
« Non ci tengo proprio » le disse l’altra fulminea
Clarke ruotò gli occhi al cielo
« Non c’è bisogno di fare delle sedute. Parliamo del più e del meno. È quello che vogliono ed è quello che gli daremo. » le spiegò con calma.
Lexa si guardò intorno, prima di sostenere il suo sguardo con rinnovata fierezza.
« Rebecca non è così stupida. »
Forse anche lì potevano sentirle.

« Non sto cercando di fregare nessuno » si affrettò a dire « ma ognuno ha i suoi metodi di analis... fare il proprio lavoro… » si corresse, cercando di evitare termini troppo tecnici.
Doveva ricordare che stavano contrattando per delle banalissime chiacchierate, non per una seduta di psicanalisi «…beh, questo è il mio. » concluse.
Lasciò all’altra il tempo di riflettere attentamente sulla proposta.
Lexa sembrò prendere le sue parole in attenta considerazione. Dopo qualche secondo di immobilità, alzò un braccio e glielo porse.
Clarke lo strinse alla romana, incredula e con il cuore che fremeva di gioia.
Aveva vinto!
« A una condizione. » aggiunse l’agente all’improvviso.
Ecco. Lo sapevo.
« Cosa? » le chiese con un sorriso nervoso.
« Veniamo a fare jogging tutti i giorni. Anche quando piove. » le disse guardandola negli occhi, irremovibile.

All’immagine di lei completamente fradicia sotto la pioggia e il vento, sporca di terra, Clarke deglutì. Avrebbe dovuto aspettarsi qualcosa del genere.

« …Affare fatto. »

Clarke spense il motore con un sospiro, appoggiando la testa sul volante.
La testa le esplodeva.
« Oddio signore… »

La sera prima aveva chiamato Raven al cellulare per chiederle se avesse concluso le modifiche ai tutori e quando poteva andare a ritirarli, dato che ne avrebbe avuto bisogno anche per i giorni seguenti.
L’ingegnera era rimasta sorpresa da quella chiamata, e ridendo le aveva chiesto se avesse intenzione di lavorare anche la domenica sera.
Clarke si era resa conto che forse aveva appena fatto la figura dell’asociale, tutta casa e lavoro, quindi aveva balbettato una qualche scusa sconnessa.

La verità era che negli ultimi anni aveva un po’ tralasciato quell’abitudine sociale di radunarsi con gli altri a divertirsi, facendo cose immature, condividendo storie buffe ed esperienze sconce.
Non era asociale, no, ma suo malgrado era maturata di botto al liceo, dopo… beh, dopo che erano successe quelle cose, una dietro l’altra.
Aveva assunto quell’aria da adulta malinconica e sofferente che molti suoi coetanei non sopportavano ed inevitabilmente aveva smesso di trovare piacevoli quei raduni, pur continuando ad andarci.
L’università era andata più o meno uguale. Aveva fatto amicizia, frequentava la compagnia del college, aveva trovato Finn e andava ai party delle confraternite.
Fu un bel periodo, era una delle studentesse più conosciute anche se non era tra le più amate.
Poco o male. Piacere agli altri non era mai stata tra le sue priorità.

Quando l’università era finita, i ragazzi si erano trasferiti o avevano iniziato a lavorare, lei in primis era ritornata nella sua città e si era buttata con tutta sé stessa nel suo lavoro, accantonando le “amicizie” di comodo, mettendo da parte i weekend per qualcosa che la soddisfaceva di più.
Tuttavia, quando Raven la invitò a raggiungerla, non provò il classico senso di fastidio che la attanagliava quando la invitavano a quelle scomodissime feste, in cui sapeva si sarebbe trovata a parlare con gente bigotta, tronfia o noiosa.
Si stupì non poco di sé stessa quando si sorprese a sorridere e accettare con piacere, si, allora a fra mezz’ora.
Il giorno dopo si sarebbe presentata da Lexa mezza rincoglionita dal sonno, probabilmente. Ma si fidava di Raven. Anche lei avrebbe dovuto alzarsi presto la mattina successiva, e la dottoressa Primeaid non sembrava una incline a perdonare che qualcuno in postumi da sbornia le rovinasse il lavoro.
Aveva voglia di scoprire qualcosa in più su quella ragazza. Era un personaggio così particolare, l’aveva colpita da subito con quelle sue credenziali scintillanti e quella personalità aperta. Inoltre era da sola a casa...
Insomma, si. L’idea le piaceva.
Alla fine della nottata, Clarke vomitava nel bagno e Raven le reggeva la fronte, ridendo a più non posso.

Clarke sorrise.
Era stata una bella serata, da come non le capitavano da anni. Raven le aveva presentato la compagnia.

« Dato che stiamo lavorando sulla stessa cosa, mi sembra giusto che tu li conosca! Avevo intenzione di organizzarti una serata la prossima settimana, ma già che ci siamo…» le aveva detto sfoggiando il suo sorriso scintillante.
Poi era passata alle presentazioni.
« Questo è Monty, il nostro piccolo fenomeno di elettro-informatica! Lui è il suo migliore amico, Jasper » disse indicando due ragazzi dall’aria simpatica.
« Come butta? » disse il secondo sorridendo, che indossava due enormi occhiali da aviatore e una felpa rattoppata, in pieno stile post-apocalittico.
« È una piaga, ma non possiamo fare a meno di portarcelo dietro. » commentò Raven, prima di passare agli altri.
« Hey! Reyes, ti ho sentito! » urlò Jasper, suscitando le risate di tutti.
La mora le passò un braccio sulle spalle e la trascinò via, per presentarle l’altra parte del gruppetto.
« Qui abbiamo i fratelli. Fanno da ponte tra il gruppo di giovani talenti della Primeaid e il gruppo armato del Comandante. Tecnicamente li ha presi la dottoressa, quindi… fanno parte anche loro dei “Delinquenti”. »
I due vicino al bancone si girarono insieme. Clarke riconobbe subito lui, quello alto con la faccia irritante che le aveva dato del filo da torcere per un intero semestre.
« Che nome di merda. » si lamentò la ragazza bassa che lo affiancava, mandando giù uno shottino.
« Loro due sono Bellamy e Octavia Blake. » proseguì Raven, senza badarle.
Octavia le fece un cenno di saluto con la testa.
« Tu sei quella che lavora con la psicopatica. Auguri. » disse tagliente, prima di girarsi e di ordinare un altro shot.
« Non ti preoccupare… » Raven sussurrò nell’orecchio di Clarke « …È esattamente come sembra, piccola e scontrosa. Ma dopo un po’ la “adorerai”… si fa per dire » concluse ridacchiando.
« Bell, tu non dici niente? Ti devo introdurre io? » chiese poi, rivolta al bellimbusto che le guardava in silenzio.
« Clarke prima-del-corso Griffin... Ma non mi dire. Avrei dovuto aspettarmelo di trovarti qui, prima o poi. » disse ingollando un sorso di birra. La sorella si girò a guardarlo stupita.

Clarke gli lanciò un’occhiata di sufficienza.
« Blake. »
Quei due ne avevano da raccontare. Ma forse quella serata non sarebbe stato il momento adatto per rivangare vecchie antipatie da corso dell’ultimo anno.
Anche perché la questione era un tantinello più complicata…

Raven li guardò con gli occhi sgranati per qualche secondo.
« Ok, a quanto pare le coincidenze capitano. E mi pare che questa sia un po’ scomoda, quindi passiamo avanti. » commentò prima di trascinarla via, salvandola dall’atmosfera strana che si era venuta a creare.
Le presentò alcuni altri agenti al servizio del Capitano che uscivano con loro, ragazzi più o meno tutti della loro età, che Clarke non avrebbe mai potuto immaginare con giubbotti antiproiettile e fucili d’assalto in mano.
Ci furono -fin troppi - nomi in sequenza. Lei era sempre stata un disastro con le presentazioni affrettate, quindi si limitò a sorridere e a stringere la mano a tutti a cui la introduceva Raven.
Ci avrebbe pensato poi. Dopotutto, non era nemmeno sicura di rivederli, in futuro…

Una fitta atroce.
« Opporc…»
La ragazza mugugnò qualcosa prima di sbattere ancora una volta la fronte contro le sue mani, strette attorno al volante.
Maledetta Raven. Maledetti giochini alcolici, e maledetta Octavia che l’aveva sfidata tutta la serata.
In realtà quella ragazzina aveva sfidato tutti, e diavolo, se riusciva a reggere. Per essere così piccola e magra, sembrava un miracolo che stesse in piedi dopo il primo giro.
E invece, Clarke scoprì più tardi, quella era difficile da mandare giù persino a cazzotti.

La psicologa avrebbe voluto potersi incazzare per come erano andate le cose, anche perché di lì a due minuti si sarebbe dovuta strascicare, cercando di non traballare più di tanto, nella enorme tenuta stra-sorvegliata da mille telecamere per iniziare la sua faticosa giornata a base di braccio di ferro psicologici e faticose scampagnate scandite a passo di cadenza.
Ma non poteva negare di essersi divertita parecchio, genuinamente, come non le accadeva da parecchio tempo.
Forse era merito della compagnia… o forse, semplicemente, era di nuovo pronta per vivere una vita serena, senza fantasmi a sussurrarle nelle orecchie.

Scese dalla macchina con un enorme sorriso stampato in faccia, senza preoccuparsi di sbattere la portiera più o meno forte. Aveva parcheggiato nello stesso punto della prima volta, quando era andata a discutere i dettagli del contratto con la dottoressa Primeaid, a pochi passi dall’ingresso.
Perché si, Lexa non sarebbe più fuggita, non l’avrebbe più scansata.
Le sembrava ancora incredibile, ma avevano un accordo.

Vide l’agente sul portico della casa, mentre si fasciava le nocche. Era uscita ad aspettarla, non appena aveva varcato il cancello col muso della sua Jeep.
Clarke cercò di mantenere tutto il suo contegno, anche se una volta iniziato a camminare il mondo aveva preso a girare vorticosamente e tenersi dritta era diventata una vera e propria sfida.
Arrivò al primo gradino, sotto lo sguardo vigile di Lexa, che la osservava senza dire una parola. Clarke si fermò, squadrando nervosamente l’altra.
Il sollievo di poco prima era svanito assieme a quel minimo senso di orientamento che aveva prima di scendere dall’auto. Già l’aver guidato fino a lì era stato un vero e proprio miracolo, per il mal di testa allucinante che le martellava le tempie.
Ora come ora, non era nemmeno più sicura che Lexa avrebbe rispettato il loro accordo.
La guardò come si fa con quei cani che non sai se ti stanno per rifilare un morso oppure no.

Lexa smise di arrotolare la fascia e scese qualche gradino.
« Ti devi cambiare? »
La voce arrivò alle orecchie di Clarke come un’eco lontana, rimbalzando tra suoni ovattati d’ambiente.
« Come..? » chiese, stordita.
« Ti devi cambiare, o vieni così? Ti conviene mettere la tuta. » le disse Lexa, continuando a guardarla da capo a piedi, nella stessa solita maniera indecifrabile. I suoi occhi indugiavano attentamente sui vestiti di Clarke, poi tornavano a rivolgersi nei suoi, stringendosi.
Brivido freddo.
“ Ti spiacerebbe evitare di guardarmi a quel modo? ”
« Ah, si. Ce l’ho nel borsone. Ci metto un secondo. »
Clarke strinse forte la ringhiera per combattere un’altra fitta di mal di testa, e, scalando i gradini di legno, entrò in casa. Il primo giorno l’aveva studiata abbondantemente, perciò si diresse immediatamente nella stanza che - la dottoressa le aveva detto – era riservata agli ospiti. In quelle circostanze, le aveva detto Rebecca, l’avrebbe potuta usare lei come più le faceva più comodo.
Svuotò il borsone di alcune sue cose e le mise nell’armadio. La cameretta era carina e ben illuminata, e per la prima volta, sedendosi sul letto, inspirò a pieni polmoni l’odore di quella che poteva definire la sua “prima postazione di lavoro”.
Un po’ atipica, ma decisamente carina.
Aveva quasi perso tutte le speranze di metterci piede, prima della trovata dei tutori.

“Dannazione.”
Un moto di nausea la costrinse ad alzarsi. La morbidezza del letto non era proprio la soluzione migliore in quelle circostanze. Sospirò di frustrazione per quel dolore che la perseguitava e mise il borsone sulla scrivania.
Sentì Lexa fuori dalla stanza andare ad accomodarsi sul divano. Con la coda dell’occhio, vide che si era stesa leggermente, poggiando la testa sul bracciolo e socchiudendo gli occhi.
“Allora anche lei riposa, ogni tanto” pensò sorridendo.
Clarke si alzò e iniziò a spogliarsi della maglietta, non con poco imbarazzo dato che sapeva che un paio di lenti almeno la stavano inquadrando.
Magari avrebbe potuto chiedere a Rebecca se avevano piazzato delle camere anche in bagno, ma in linea di massima si doveva abituare.
Era parte della ricerca e lei doveva comportarsi nella maniera più professionale possibile, senza contare che Lexa lo faceva ogni giorno...

Mentre si infilava la maglia termica, buttò di nuovo l’occhio fuori, verso la figura della ragazza che oramai sembrava essersi assopita.
Così inerme, sembrava quasi una bambina. Il solito broncio era sparito e le sopracciglia disegnavano un arco morbido che incorniciava due occhi grandi, dalle lunghe ciglia.
Sembravano fremere, sotto le palpebre chiuse.
La pelle rosea, le guance leggermente colorite, e la bocca rossa leggermente dischiusa che inspirava ed espirava lievemente.
Si, sembrava una bambina.
Con una stanza dei giochi piena di Kalashnikov, ma pur sempre una bimba.

Era strano come Lexa potesse cambiare da un secondo all’altro. Clarke aveva finito di vestirsi e si era appoggiata allo stipite della porta -altrimenti non avrebbe sperato di rimanere dritta-, pensando a quella volta sulle scale, quando aveva visto i suoi occhi verdi brillare minacciosi.
Era un’immagine che la tormentava spesso. Quando le avevano chiesto di lei, era stata la prima cosa che aveva chiamato alla mente. Le dita che tamburellavano lente, quel sopracciglio nervoso, il silenzio pesante.
Era stata guerra fredda da principio.

Ora quella stessa guerriera la stava aspettando sonnecchiando pigramente in salotto.
« Lexa. »
La ragazza aprì gli occhi istantaneamente, senza perdere nemmeno un secondo a guardarsi intorno spaesata e si mise subito in piedi.
La ragazza le rivolse un’altra occhiata indagatrice, mentre prendeva l’iPod dal comodino, arrotolandoci intorno gli auricolari.
« Tutto bene? »
La domanda arrivò inaspettata, di colpo. Clarke boccheggiò un secondo, spiazzata, rivolgendo un’occhiata nervosa alla testa di cervo che torreggiava sopra di loro.
Dopo un secondo di incertezza, cacciò fuori un sorriso tirato
« Ho un po’ di mal di testa in effetti. »
« Mal di testa. » ripeté. « Vuoi un’aspirina? » disse piano dirigendosi in bagno.
Clarke annuì. Nella fretta del mattino, quando si era svegliata in ritardo in un ammasso confuso di vestiti e lenzuola sfatte non si era minimamente fermata a pensare di prendere una medicina, aveva solo indossato i primi panni puliti che le era capitato di afferrare e aveva infilato il resto nel borsone che aveva parzialmente preparato la sera prima.
(Grazie al cielo).
Lexa tornò con un bicchiere in una mano e una pillola nell’altra. La psicologa le rivolse un sorriso grato, e ingoiò la medicina con un unico sorso.
L’acqua fresca le procurò un altro brivido e ulteriore stordimento. Poggiò la mano sul muro.
« Ti ringrazio. È carino da parte tua »
L’agente non disse niente, limitandosi a squadrarla di nuovo e a portare il bicchiere in cucina.
“Non sorride quasi mai.” pensò la bionda un po’ a disagio. Se lo sarebbe dovuto ricordare, quando avrebbe dovuto dedurre le variazioni psicologiche indotte da quel famoso “dispositivo” che stavano testando su Lexa.
Clarke si congelò sul posto. Se ne era quasi scordata, a furia di giocare a guardia e ladri con l’altra.
Il peso di quella responsabilità sembrò schiacciarla di botto.
Anomalie psicologiche
Le avrebbe dovute scovare. Era quello il suo lavoro.

« Clarke. »
Il suo nome le suonò strano. Non ci aveva fatto caso l’ultima volta, ma dalla bocca dell’altra assumeva una strana consistenza esotica, quasi selvatica.
Lexa la stava aspettando davanti la porta aperta.
« Si, andiamo »

****

La successiva mezz’ora andò meno disastrosamente del previsto. I tutori - “quanto cacchio è brava Raven”- ammortizzavano ogni urto violento, di conseguenza non sobbalzava troppo violentemente. La nausea non era scomparsa – nonostante l’aspirina – ma almeno era gestibile, e lei non si sentiva più di dover vomitare tutta l’anima dietro il primo cespuglio.
Certo, aveva qualche problema a evitare gli alberi, ma non era sicura che senza postumi della sbornia le sarebbe andata meglio.
Era certa che quella fosse una maledizione legata alle gambe artificiali.

Avevano corso senza troppi intoppi per un bel po’ di tempo, fino a quando Lexa non aveva chiesto una pausa. Era stato strano, così come la sua decisione di non arrampicarsi sulla solita collinetta. No, stavolta aveva optato per un tranquillo giro per il vialone alberato del quartiere.
Lo avesse fatto le prime volte, la trovata della bicicletta avrebbe funzionato.
Erano arrivate all’area bimbi, con giostre e piscinetta di sabbia, e Clarke ne aveva approfittato per sedersi sull’altalena, il suo gioco preferito da bambina.
Le piaceva quando suo padre la faceva volare e tutto quello che riusciva a vedere era solo il cielo azzurro e le nuvole.
« Hey. Che ti prende, non mi dire che sei già stanca » le disse ridacchiando.
« Io no, tu invece stai bene? »
Lexa si era appoggiata leggermente sudata alle scalette di un castello di compensato color arcobaleno, e la guardava con un sopracciglio leggermente alzato.
Clarke dondolò leggermente tenendo i piedi ben piantati a terra, prima di decidere che magari con quel residuo pulsante di mal di testa era preferibile stare immobili.
« Si, l’aspirina ha funzionato. Grazie » le disse sorridendo « …Le emicranie sono terribili.
Stamattina non avevo proprio pensato a prendere qualcosa, mi sa che l’avevo sottovalutata»
Lexa la guardò un po’ indecisa, prima di afferrare la scaletta e arrampicarsi sul castelletto.
« Ieri hai bevuto. »
Non era una domanda.
Colse Clarke totalmente impreparata.
« Io… » si guardò nervosamente i piedi, riprendendo a dondolare. Avrebbe dovuto aspettarselo. Sapeva perfettamente che l’agente non era facile da prendere in giro.
« Non lo dico a Rebecca. Non credo che siano fatti suoi. » si affrettò a dire la mora, guadagnandosi un’occhiata stupita.
Clarke appoggiò la testa ad una corda, sospirando sollevata. Le faceva strano vedere l’agente così… gentile. Lo era stata anche sabato, quando aveva controllato che non si fosse fatta male. Aveva sentito la sua presa delicata, i suoi occhi farsi attenti, aveva visto le labbra contrarsi e le sopracciglia aggrottarsi.
Era stata gentile, si, ma forse la sua premura era stata solo professionale. Dopotutto, aveva appena rischiato di finire ammazzata per colpa sua.
Invece quel giorno, la situazione sembrava decisamente diversa.

Lei sapeva, forse lo aveva intuito da subito e non aveva detto niente davanti alle telecamere. Le aveva portato la pillola e… oh… aveva scelto di correre in pianura.
Ecco perché.
« È solo che non vorrei fare una brutta figura » disse, alzando finalmente lo sguardo per piantarlo in quello dell’altra. « Non è un crimine passare una serata in allegria. Sicuramente non è professionale presentarsi al lavoro conciati così… Ma c’erano Raven e gli altri. Ho pensato che siccome dovevamo riprendere tutti oggi… » sorrise tra sé e sé « Evidentemente sono fuori allenamento. Gli altri mi sembravano tutti abbastanza lucidi, in effetti. »
L’agente rimase in silenzio. Si alzò e iniziò a scalare il castello, fino ad arrivare alle travi di sostegno che oramai erano solo in puro ferro.
Non riesci proprio a stare ferma, eh?
« Comunque ora sto molto meglio. Assurdo quanto un po’ di aria fredda in faccia possa aiutare. » concluse Clarke, seguendola con lo sguardo.
La ragazza si mise in bilico su una trave, tenendosi in equilibrio mentre procedeva passo dopo passo verso la fine della sbarra. Clarke pensò che in una situazione normale, con un’altra persona, sarebbe stata in ansia, ma in quel momento tutto ciò che riusciva a fare era di osservare incantata l’altra che dal canto suo non sembrava esitare nemmeno un poco. Teneva gli occhi fissi davanti a sé, un’espressione concentrata e le labbra serrate, avanzando con leggerezza, senza traballare, come se stesse camminando sulla terraferma.
“Sembra una pantera.”
Arrivata al bordo, si concesse di studiare l’ambiente circostante. Incontrò lo sguardo ipnotizzato della bionda e lo tenne per alcuni secondi.
« Tu lo hai capito subito, vero? Non appena sono scesa dalla macchina. » le chiese Clarke.
Con un balzo, la ragazza atterrò sulla trave dell’altalena, piegando le ginocchia, e si lasciò cadere indietro solo per afferrare la sbarra con le mani. Con un colpo di reni, sfruttando l’inerzia riportò le gambe su, infilandole nello spazio fra le sue braccia e agganciandole alla trave.
Infine lasciò la presa con le mani e si trovò a ondeggiare a testa in giù.

Clarke trasalì. Aveva trattenuto il fiato per il movimento improvviso, ma scoprì con sorpresa che non aveva avuto paura.
« Camminavi in maniera diversa. E il tuo odore parla chiaro, non ci voleva molto. » disse l’agente.
Oramai i loro visi erano allo stesso livello. Clarke notò che i capelli di Lexa erano lunghissimi, scendevano in morbide onde fino a superare l’altro sediolino.
Il mio odore.
Eppure la sera prima, quando Raven l’aveva riaccompagnata a casa, prima di andarsene aveva provveduto a buttarla sotto la doccia, mettere i vestiti a lavare e infilarla a forza dentro un pigiama fresco di bucato e profumato di violette. E al mattino prima di scendere aveva quasi per sbaglio ingoiato l’intero tubetto di dentifricio, nella fretta di uscire di casa.
Come aveva fatto a…?
« Posso farti una domanda? » le aveva chiesto improvvisamente la ragazza a testa in giù.
La bionda si riscosse dai suoi pensieri, annuendo. Cercò di guardare la ragazza in faccia, ma le faceva strano e si ritrovò involontariamente a girare la testa, coricandola quasi in orizzontale.
« Prima però potresti metterti dritta? Farai venire il sangue alla testa anche a me. »
La ragazza si sganciò agilmente dalla trave di ferro e con grazia scivolò sull’altro sediolino.
Tuttavia non si sedette come Clarke. Incrociò le gambe e si tenne in bilico, aggrappandosi alle corde.
« Com’è? » chiese dopo qualche secondo di silenzio.
Clarke la scrutò per capire cosa intendesse
« Com’è cosa? »
« Bere. Com’è? » ripeté.

La bionda rimase senza parole per qualche attimo.
« Non hai mai bevuto? » le chiese, stranita.
Era come se le avesse detto che non aveva mai mangiato una caramella. Oppure giocato con un pupazzo.
« Non mi sono mai ubriacata. » specificò Lexa, facendo scorrere una mano sulla corda.
Clarke ridacchiò incredula. Mai nella vita avrebbe immaginato di saperne più di qualcun altro in materia di alcool.
« Hai avuto genitori molto severi? » chiese riprendendo a dondolarsi. La testa non le faceva più così male, e il dolore si era pian piano trasformato solo in fastidio.
La ragazza non rispose, distogliendo lo sguardo.
Clarke pensò di aver toccato un tasto dolente… oppure semplicemente la domanda era troppo personale. Doveva ricordarsi che fino a qualche giorno prima Lexa non voleva nemmeno rivolgerle la parola… avrebbe dovuto stare più attenta per non mandare a monte tutto quello che aveva ottenuto.
« Beh, per risponderti, ogni volta che bevo troppo penso sempre la stessa cosa: “Mai più, giuro”. Però poi è inevitabile, ecco. Stai in compagnia e loro bevono, tu bevi. È tutto bello, allegro e leggero e scopri di poter essere più simpatica del solito, e anche gli altri sembrano più divertenti. Poi, basta un sorso di troppo per stare male… ed ecco quello che succede. » disse di filato.
Vide che l’altra stringeva le labbra, mentre evidentemente decideva se la risposta la soddisfaceva oppure no.
« È davvero così speciale la sensazione, quella “bella”? Voglio dire… tanta gente beve per stare su di giri, e poi succedono i disastri. Ne vale davvero così tanto la pena? » chiese infine.
Clarke si trovò un po’ a disagio. Anche lei quella mattina si era messa al volante, ma chiaramente il post sbornia era qualcosa di diverso rispetto a guidare completamente ubriachi. Alle 7:30 del mattino, poi, le strade erano di solito quasi del tutto deserte.
« Molte persone sono infelici o annoiate. Quello che cercano è di non pensare, così, beh… stappare una bottiglia è molto più semplice che impegnarsi a cercare la felicità in altri modi.»
« Quindi quando si è ubriachi si è felici. E si smette di pensare. » concluse Lexa.
Si. Sembrava decisamente una bambina.
« Si. » ammise Clarke dopo diversi secondi di indecisione. Il suo ego morale le stava facendo una bella ramanzina, rinfacciandole di aver appena dipinto d’oro una gigantesca cacca fumante. Ma qualcosa nelle domande infantili di Lexa la spingeva ad essere sorprendentemente franca.
Non le voleva mentire.
« Ma così come è semplice raggiungere l’euforia, è altrettanto facile cadere nel baratro, come se fosse una specie di scotto da pagare. E non è per niente piacevole vomitare dalla cena al pranzo del giorno prima tutto in una botta. Ci sono limiti che il corpo umano non dovrebbe varcare » aggiunse quindi con un sorriso sarcastico.
Lexa sorrise. Per la prima volta.
« Lo so. A proposito, grazie per aver tentato di assassinarmi martedì. » disse con una smorfia.
Clarke rimase interdetta. Non sapeva se essere soddisfatta di aver strappato un sorriso all’agente o sentirsi shockata per essere stata appena accusata di tentato omicidio.
« Come?! » esclamò con voce strozzata.
« Quella roba che mi hai lasciato nel piatto. Non lo hai fatto apposta? » disse con un mezzo sorriso, inarcando un sopracciglio.
« Cosa? No! »
Lexa era sinceramente divertita.
« Quindi non lo sapevi che sono allergica al burro di noccioline. »
Clarke si pietrificò. Aveva bene impressa l’immagine di lei che spalmava in abbondanza quella roba su delle carotine fatte al forno.
« Oddio… scusami. » balbettò alzandosi. « poteva essere anche grave. Voglio dire. Come..? Cosa è…? Oddio… »
« Non ti preoccupare. Sono ancora viva, vedi? »
« Mi dispiace davvero. »
Lexa la osservò per un secondo. Poi si alzò a sua volta, parandosi davanti a lei.
« Sembri sincera. » disse guardandola intensamente negli occhi.
Tra di loro scese un silenzio strano.
Clarke doveva ancora decidere a che gioco Lexa stesse giocando. Tutto quello che sapeva, al momento, è che l’altra le metteva addosso una strana agitazione.
Lo aveva sempre fatto.
Era sempre stata così… esplicita.
E lei non sapeva fino a che punto le piacesse oppure no.

Lexa le sembrava una contraddizione vivente. Come poteva una persona guardarla così intensamente, lasciar trapelare disprezzo, diffidenza, fastidio, gratitudine… e rimanere allo stesso tempo così indecifrabile.
Clarke si guardò le scarpe.
« Forse sarebbe meglio andare. »
L’agente annuì.
« Si. »