The last Games

Prologo

Ancora una volta, come negli ultimi anni, milioni di telecamere erano accese e puntate su Capitol City, collegate a tutti i Distretti.

Erano passati molti anni da quando era stata a rischio per i Giochi… ma quel giorno, per la prima volta in vita sua, si ritrovò a rivivere quella sgradevole, orribile sensazione di panico, come se fosse di nuovo un’adolescente.

Leggeva il terrore direttamente negli occhi di quelle ragazzine, che la guardavano cariche di paura come a volerla pregare di non estrarre il loro nome.

Non le piaceva cosa stava succedendo, tantomeno quello che stava per fare… ma la decisione ormai era stata presa già da un paio di mesi e non poteva opporsi in alcun modo: ci aveva già provato, senza ottenere risultati.

Ecco perché era lì quella mattina, sul palco davanti alle telecamere e ai cittadini di Capitol City.

Ecco perché stava per estrarre gli ultimi tributi degli Hunger Games.

La Presidentessa Paylor guardò il fiume di persone che la osservava di rimando dalla piazza, scorgendo centinaia di adolescenti dai 12 ai 18 anni che pregavano silenziosamente.

Gli dispiaceva per loro, in effetti: d’altronde non avevano alcuna colpa… non li avevano di certo inventati loro, i giochi.

Quella infatti doveva essere più una punizione per i loro genitori, le persone che si erano goduti anni di reality show, ridendo e scommettendo sui vincitori.

La donna sospirò, sentendo di non avere alcuna scelta. Alle sue spalle, seduti su delle sedie, c’erano le persone che avevano dato il loro permesso per quell’ultima edizione dei giochi, la 76esima… Haymitch Abernathy, Katniss Everdeen, Annie Cresta, Peeta Mellark, Joanna Mason, Beetee Latier e Enobaria.

Benché avessero votato loro per quello scempio sotto insistenza dell’ormai defunta Coin, ora spettava a lei il spiacevole compito di estrarre i Tributi… L’unica consolazione era che non avrebbe più dovuto rifarlo, bensì solo quell’unica volta.

Sapendo di non avere scampo e che tutta Panem stava aspettando che iniziasse, la donna si schiarì la voce e parlò, sapendo che le sue parole sarebbero state ascoltate da ogni abitante dei Distretti e della Capitale, che la stavano osservando dal vivo dalla piazza o dai terrazzi delle loro case.

“Felici Hunger Games, cittadini di Panem.”

Solo un anno prima non avrebbe mai creduto che un giorno avrebbe detto quelle parole, quelle stesse che aveva udito milioni di volte… anche molti anni prima, quando era solo una ragazzina indifesa che pregava di non venire estratta.

A quanto sembrava però, aveva fatto male i conti. 

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Angolo Autrice:

Salve! Dopo qualche mese di "pausa", ho deciso di cimentarmi nuovamente in un'Interattiva nel fandom di Hunger Games... 

Non ho mai letto una storia ambientata nella fantomatica ultima edizione dei Giochi con i ragazzi di Panem come protagonisti, così ho deciso di provare a scriverla, con il vostro aiuto ovviamente. 

Le regole sono sempre le stesse: gli OC devono avere dai 12 ai 18 anni... e alla fine ne resterà solo uno.

Regole per partecipare:

- Se siete interessati, recensite richiedendo il numero e il sesso dell'OC (massimo 2 a testa) 

- Mandate la scheda solo dopo la mia conferma tramite messaggio privato

- Le iscrizioni sono aperte fino al 24/09 alle 19, avete tempo fino a quell'ora per mandare la scheda

- Se partecipate dovete farvi sentire e recensire, altrimenti il vostro personaggio perirà di morte cruenta... e trattandosi degli Hunger Games direi che potete prendermi in parola. 

Detto ciò, vi metto qui sotto la scheda da compilare:

Nome:

Età:

Aspetto:

Prestavolto:

Descrizione Psicologica:

Storia e Famiglia.

Fobie/debolezze:

Passioni/Talenti:

Con che tipo di persone potrebbe allearsi? (i nomi me li direte più avanti) 

Caratteristiche particolari:*

Nota: le prime 5 schede che mi arriveranno saranno salve dal Bagno di Sangue 

Non mi sembra di avere altro da dirvi, quindi concludo qui... Spero che parteciperete in tanti, a presto!

Signorina Granger

~~Capitolo 1: La Mietitura (Parte I)

 

“Come sempre, iniziamo dalle ragazze…”

Dio, quanto si sentiva stupida a dire quella frase… Come una delle tante Capitoline che aveva visto alle Mietiture nel corso degli anni, che ripetevano sempre le stesse quattro frasi stentate.
Chi l’avrebbe mai detto, che un giorno anche lei si sarebbe trovata in quella situazione?

Peccato che lei non avesse avuto scelta, a differenza di quelle strane donne agghindate in modi assurdi che non aveva mai compreso fino in fondo.

La Presidentessa Paylor si avvicinò alla grande boccia di vetro posta su uno sgabello alla sua sinistra come le era stato detto quella mattina da Plutarch per estrarre i dieci nomi delle sfortunate che la sorte aveva scelto per i Giochi.
Riusciva quasi a sentire la paura di quelle adolescenti, tutte disposte in file nella parte sinistra della piazza. I ragazzi invece sembravano leggermente più rilassati, forse consapevoli che per il momento potevano ancora stare tranquilli.

Solo mentre infilava la mano nella boccia la donna si rese conto di una cosa: chissà, magari quelle stesse Capitoline che avevano avuto il suo compito per anni ora la stavano guardando con il battito accelerato e sudando freddo, temendo che la loro preziosa figlia potesse essere estratta.

Finalmente capivano come ci si sentiva… Stranamente però, m quel pensiero non la rincuorò come avrebbe sperato.

Sapendo di avere ben 10 nomi da estrarre la Presidentessa decise di non tirarla troppo per le lunghe, sapendo che indugiando avrebbe solo allungato la tortura di quelle povere ragazze: le sue dita sottili e cariche di cicatrici si chiusero intorno ad uno dei primi foglietti che trovò, tirandolo fuori lentamente prima di spiegarlo.

Lesse mentalmente il nome prima di pronunciarlo ad alta voce, quasi per capire se quel cognome le diceva qualcosa… ricordava di averlo già sentito, forse era il nome di un qualche politico di Capitol… senza indugiare oltre però si affrettò a leggerlo a voce alta al microfono, in modo che tutta Panem potesse sentirlo:

“Silver Carly Grace.”

Gli occhi scuri della donna volarono istintivamente sul fiume di ragazze, chiedendosi chi fosse la prima estratta. Ebbe un tuffo al cuore al vedere una ragazzina dai capelli biondi spostarsi dalla fila e avvicinarsi con tutta calma al palco, rimanendo impassibile.

Grandioso. Hai estratto una ragazzina di al massimo 14 anni! Complimenti

Era sempre stata contraria al fatto che anche ragazzine di 12 o 13 anni potessero partecipare… Aveva sempre pensato che solo i più grandi avrebbero dovuto prendere parte ai giochi. In effetti aveva provato a imporsi su quel punto, ma Plutarch non aveva proprio voluto sentir ragioni, sostenendo che quegli ultimi Hunger Games avrebbero dovuto essere come tutti gli altri. Se non altro aveva ottenuto di dover estrarre 20 nomi e non 24…

La ragazzina dai capelli biondi, perfettamente curata dalla testa ai piedi come solo i Capitolini potevano essere, si avvicinò al palco e salì in fretta i gradini, avvicinandosi alla Presidentessa.

“Quanti anni hai?”

“13.”     

Si trattenne dal sospirare e si limitò ad annuire con un cenno del capo, voltandosi di nuovo verso la boccia di vetro.  Accanto a lei la giovane Silver intanto aveva spostato gli occhi su sua madre, in piedi ai margini del palco. Anche la donna stava ricambiando il suo sguardo, restando però impassibile di fronte all’estrazione della figlia. Non che si fosse aspettata altra reazione dalla donna, che era forse la persona più superficiale che avesse mai conosciuto… Se anche era triste, non l’avrebbe mai dato a vedere anche solo per non rovinarsi il trucco tanto elaborato e costoso. Silver spostò i grandi occhi verdi sulla fila dei ragazzi, cercando suo fratello maggiore con lo sguardo. Incontrando gli occhi scuri di Wilhelm provò quasi un modo di sollievo, scorgendo distintamente le sua labbra muoversi per formulare una frase: “Andrà tutto bene, Carly.”

Già… glie l’aveva detto anche quella mattina, prima di andare in piazza.
Peccato che in quell’occasione suo fratello si fosse sbagliato.

                                                                       *

Non riusciva a stare fermo, mentre la Paylor metteva di nuovo la mando dentro la boccia di vetro per estrarre il secondo nome.
Amanda quasi tremava, torturandosi le mani e tenendo gli occhi fissi sulla Presidentessa.

Quando un mese prima era stata divulgata la notizia degli ultimi Giochi e i suoi genitori erano andati a dirglielo, Amanda aveva pianto. Quasi per tutta la notte, calmandosi solo grazie al conforto della sua migliore amica Astrid, che l’aveva chiamata intuendo come dovesse sentirsi.

Era sempre stata contraria ai Giochi, non li aveva praticamente mai guardati… Solo le sfilate, giusto per poter vedere i meravigliosi abiti che i suoi genitori creavano per i Tributi.

Cercò di respirare profondamente mentre la Paylor spiegava il foglietto prima di leggere il nome ad alta voce:

“Astrid Walsh.”

Amanda sgranò gli occhi, chiedendosi se per caso non avesse sentito male prima di voltarsi di scatto verso la fila accanto, posando lo sguardo su una ragazza dai capelli lisci e castani. Astrid si voltò contemporaneamente verso di lei, rivolgendole un debole sorriso prima di avvicinarsi al palco con falcate poco decise, come se sentisse di non avere più le gambe.

Non era possibile… non potevano aver davvero estratto Astrid.  Gli occhi di Amanda divennero all’improvviso umidi, tenendo lo sguardo sulla sua amica che stava salendo i grandini… Astrid evitò di guardarla, forse perché sapeva che vedendola sull’orlo del pianto ci avrebbe messo poco ad imitarla.

Amanda si morse un labbro, intimandosi di non piangere mentre la Paylor metteva nuovamente la mano nella boccia, estraendo in fretta un terzo foglietto:

“Amanda Lace.”

Quasi sorrise, sentendosi chiamare dalla Presidentessa… quasi sorrise nel vedere la smorfia che increspò le labbra della sua migliore amica, provando lo stesso che aveva appena provato lei.

Buffo… insieme fino alla fine, dopotutto.

Amanda si avvicinò al palco con passo leggermente tremante, perdendo all’improvviso tutta la sua solita allegria e vivacità… Chissà, forse non sarebbe più tornata.

Dopo aver salito i gradini si avvicinò ad Astrid, rivolgendole un debole sorriso e scorgendo gli occhi azzurrissimi dell’amica diventare lucidi.

“Quanti anni hai?”

“17.”

Amanda si sforzò di parlare con un tono di voce normale, ma che risultò comunque leggermente incrinato.   La Paylor indugiò per un istante, spostando gli occhi scuri da una ragazza all’altra prima di tronare a conce trarsi sulla boccia e sulla Mietitura più lunga della storia dei Giochi.

Forse aveva capito che le due si conoscevano, e anche molto bene… E forse si stava maledicendo mentalmente per la milionesima volta da quando si era alzata.

                                                                                          *

“Faye Dashwood.”

Africa non batté viglio, limitandosi a voltarsi verso la ragazza che era appena stata chiamata. C’erano diverse persone che conosceva di vista grazie alla scuola ma non sapeva di preciso come si chiamassero… Faye Dashwood non era tra queste: avevano la stessa età e avevano studiato insieme per anni, poste da sempre nella stessa classe… E non si erano mai sopportate.

Quasi le dispiaceva per la gentile, dolce Faye… Non erano mai state amiche, ma Africa nonostante avesse molti difetti non augurava la morte proprio a nessuno, tantomeno ad una persona che conosceva da quando era bambina, nel bene o nel male.

Non avrebbe mai pensato che un giorno i Giochi sarebbero arrivati anche a Capitol… era crescita sotto una campana di vetro, sentendosi costantemente al sicuro e senza porsi troppi problemi.
Ed ora era lei quella a rischio, dopo aver passato l’infanzia a guardare i giochi alla TV insieme ai genitori e alle sue sorelle.

Strano, ma solo guardando Faye salire sul palco Africa ebbe la piena consapevolezza di cosa stava succedendo: forse perché era stata estratta una persona che conosceva, portandole appieno il significato dei Giochi. Era a rischio anche lei, anche se il numero delle ragazze estratte era quasi a metà… ne mancavamo ancora sei dopotutto.

Gli occhi castani della quindicenne si posarono di nuovo sulla Paylor, mentre Faye si fermava accanto alla ragazza estratta prima di lei, di certo di un paio d’anni più grande.
La Presidentessa stava per estrarre il quinto nome, afferrando con un gesto sicuro e sbrigativo uno dei foglietti infondo al mucchio considerevole: dopo aver spiegato il biglietto la donna indugiò per un istante come aveva fatto con gli altro nomi, forse soffermandosi sul cognome per capire se lo conosceva o meno:

“Tonya Aldred.”

Africa quasi sbuffò, questa volta facendo a meno di voltarsi verso la ragazza che era stata chiamata: era forse uno scherzo del destino? Anche Tonya aveva la sua stessa età… Non erano mai state veramente amiche, ma si conoscevano e in un modo o nell’altro avevano passato diverso tempo insieme nel corso degli anni: come Africa sapeva benissimo Tonya aveva quasi il timore di restare sola, e si attaccava a chiunque pur che ciò non accadesse… anche a lei, nonostante a volte non l’avesse trattata propriamente benissimo.

Guardò la coetanea avvicinarsi al palco, i capelli castani ondulati e una gonna a ruota addosso… Era la stessa Tonya Aldred di sempre ma non aveva alcun sorriso dipinto sul volto gentile e innocente, bensì una maschera di quasi inespressività.

Africa spostò gli occhi dalla ragazza, voltandosi verso le colonne dei ragazzi e posando gli occhi su uno in particolare, che conosceva praticamente solo di vista ma di cui aveva ampiamente sentito parlare negli ultimi tempi: anche Martin stava guardando Tonya e Africa quasi sfoggiò una smorfia, chiedendosi se il ragazzo fosse particolarmente dispiaciuto… probabilmente più perché ora non avrebbe avuto una ragazza da sfruttare che per sincero affetto.

Non aveva mai considerato Tonya sua amica, ma quasi le dispiaceva di come Martin la trattasse… non l’aveva mai detto apertamente, ma non lo trovava affatto giusto. Aveva anche provato, come tante altre, a parlarne con la diretta interessata senza però ottenere grandi risultati.

Quando anche Tonya fu sul palco accanto a Faye, che rivolse alla coetanea un’occhiata malinconica come se le dispiacesse che anche lei fosse stata estratta, la Paylor si accinse ad estrarre l’ennesimo nome dalla boccia, facendo di nuovo trattenere il respiro a tutte le ragazze, molti genitori e anche a diversi ragazzi in pena per sorelle, amiche, cugine o fidanzate.

Africa deglutì, sudando freddo mentre la donna posava gli occhi sul nome della sesta “fortunata” dell’ultima edizione dei Giochi.

Quella era l’unica ed ultima edizione ambientata a Capitol... se sfuggiva a quella, non avrebbe più dovuto preoccuparsi di nulla in tutta la sua vita, esattamene come nei precedenti quindici anni.

Eppure, sembrò che il fato ce l’avesse con lei quel giorno, e Africa ne ebbe la consapevolezza quando sentì le parole della Paylor:

“Africa Garrett.”

Una sensazione strana la investì, un moto di paura e consapevolezza insieme che non aveva mai provato.
Era fatta, era stata davvero estratta.

Africa indugiò per un istante mentre tutte le sue coetanee che la circondavano si voltavano verso di lei senza emettere un fiato, ma la ragazza non ci fece molto caso e deglutendo si avvicinò al palco con passo tremante, sentendo le gambe fatte quasi di zucchero filato, come se non avrebbero potuto reggerla in piedi ancora a lungo.

Come diceva sempre sua sorella, non c’è mai il due senza il tre… e lei era la terza fortunata della sua età ad essere stata estratta per i Giochi.

                                                                                   *

Rubinia Flaemus non aveva paura, mentre guardava la Paylor estrarre l’ennesimo nome: molte sue compagne stavano iniziando ad essere più rilassate visto che più di metà dei nomi erano già stati chiamati… ma lei no, lei restava comunque sull’attenti, senza perdersi alcun dettaglio della situazione.

Aveva guardato i Giochi fin da piccola, ormai non faceva nemmeno più caso alle morti Quando aveva saputo dell’ultima edizione aveva avuto paura, che era però scemata con il passare dei giorni fino a sfociare in una consapevolezza diversa, il voler dimostrare qualcosa a tutta Panem: i cittadini dei Distretti li odiavano da sempre, per quello che avevano e perché avevano riso e scommesso sulle morti dei loro ragazzi… Rubinia voleva dimostrare che anche loro valevano qualcosa, aveva preso la situazione quasi come una sfida personale.

S’immaginò sua madre, di certo molto più preoccupata di lei, guardare la Paylor spiegare il biglietto per poter leggere il nome. Di certo anche suo padre stava seguendo la Mietitura dal carcere… chissà se era in ansia per sua figlia, che aveva sempre viziato e coccolato parecchio fin da bambina.

“Brittany Dask.”

Molte teste si voltarono verso la suddetta ragazza, Rubinia inclusa: non conosceva benissimo Brittany, ma aveva un anno in meno di lei e l’aveva vista un milione di volte a scuola o a delle feste…
Erano diverse e non erano mai state amiche, avendo due visioni della situazione completamente diverse: mentre Rubinia adorava guardare i Giochi, quasi la divertivano, Brittany non aveva mai nascosto di essere profondamente contraria… Le dispiaceva per gli abitanti dei Distretti, sostenendo che non fosse giusto il modo in cui veniva trattati e puniti.

Rubinia guardò la ragazza muoversi e avvicinarsi al palco, i lunghi ricci castani che le ondeggiavano sulle spalle mentre camminava con passo un po’ incerto ma dalle lunghe falcate, quasi come se volesse arrivare in fretta a destinazione per chiudere quella storia.

Rubinia la seguì con lo sguardo, guardandola salire sul palco e avvicinarsi alla Paylor, fermandosi accanto alle tre ragazzine che erano state precedentemente chiamate.
Non era ancora stata estratta nessuna sua coetanea… sarebbe uscita anche qualche fortunata di 18 anni che non era riuscita a scampare, anche se di poco, a quello strazio?

La Paylor sembrò quasi non battere ciglio e si affrettò ad estrarre un altro biglietto, leggendo il nome ed esitando per un istante: Rubinia la vide distintamente indugiare sul nome prima di chiamarlo ad alta voce, quasi come se l’avesse riconosciuto:

“Rubinia Flaemus.”

Le labbra di Rubinia si piegarono quasi in un sorriso, sentendosi chiamare: certo che la Paylor aveva indugiato nel leggere il suo cognome… probabilmente l’aveva riconosciuto, ricordando di quando avevano arrestato suo padre poco più di un mese prima.

La ragazza si mosse con disinvoltura, avvicinandosi al palco con i lunghi e lisci capelli rossi che si muovevano sinuosamente sulle sue spalle, ignorando gli sguardi che stava ricevendo e tenendo gli occhi chiari fissi davanti a se.

Salendo sul palco si fermò accanto a Brittany, che le rivolse un’occhiata cupa mentre la Paylor osservava per un istante la ragazza appena chiamata.
Rubinia ricambiò lo sguardo, rimanendo impassibile prima che la Presidentessa si voltasse di nuovo verso la boccia.  Probabilmente non ne poteva più di estrarre nomi su nomi… Quella era la Mietitura più lunga di sempre.

La diciottenne spostò lo sguardo, tenendo gli occhi dritti davanti a se: era stata estratta ed era del parere che disperarsi non servisse… di certo piangere non avrebbe aiutato proprio nessuno.

Era stata chiamata, tanto valeva iniziare con la consapevolezza di quello che sarebbe successo… Quella era una specie di sfida, e aveva tutta l’intenzione di accoglierla a braccia aperte.

                                                                       *

Rivolse a quella maledetta boccia un’occhiata torva, prima di estrarre l’ennesimo nome: non era nemmeno a metà e già non ne poteva più… Avrebbe tanto voluto dare a quell’affare un calcio e guardarlo rotolare giù dal palco, infrangendosi ai piedi di quelle ragazze.

Infilò un braccio all’interno della boccia con un gesto secco e ormai automatico, dicendosi di sbrigarsi per chiudere almeno una parte di quella storia: il compito più brutale spettava proprio a lei, quella che si era opposta per prima a quel macabro teatro.

Non poteva essere Plutarch ad estrarre i nomi? O la Ghiandaia Imitatrice, visto che aveva votato affermativamente?

Afferrando un biglietto in cima al mucchio la donna lo spiegò in fretta, leggendo mentalmente il nome prima di ripeterlo a voce alta:

“Erica Reyes.”

Gli occhi scuri della donna saettarono ancora una volta sulle colonne di ragazze, cercando una che si spostasse per capire chi aveva appena condannato a morte.

Vide una ragazzina bionda e dai grandi occhi azzurri avvicinarsi spostarsi dalla fila e avvicinarsi al palco, i capelli che si muovevano ad ogni passo fatto su un paio di assurdi tacchi rossi.

La Paylor si ritrovò ad inarcare un sopracciglio con scetticismo, chiedendosi ancora una volta cosa passasse per la testa dei Capitolini per far indossare a delle adolescenti scarpe del genere… e quella non era di certo una diciottenne, doveva avere al massimo quindici anni.

Quasi si chiese se sarebbe inciampata sui gradini, ma a quanto pare Erica era piuttosto allenata su quelle scarpe e la raggiunse senza problemi, rivolgendole anche un debole sorriso non troppo allegro.

Incapace di resistere la Paylor parlò, ponendole la stessa domanda che aveva già fatto un paio di volte:

“Quanti anni hai?”

“14.”    Erica rivolse alla donna un’ultima occhiata curiosa prima di avvicinarsi alle sue compagne, che restarono in silenzio e pressoché impassibili di fronte alla nuova arrivata.

La Paylor indugiò per un attimo ma poi si ridestò, realizzando che doveva estrarre l’ultimo nome, almeno per quanto riguardava le ragazze.

Si avvicinò alla boccia quasi con sollievo, scrutando i numerosi biglietti e chiedendosi quale avrebbe scelto. Infilò la mano nel mucchio e ne prese uno posto quasi sul fondo, estraendolo e spiegandolo prima di parlare ad alta voce:

“L’ultimo Tributo femmina di questa edizione è… April Fisher.”

Alzando lo sguardo vide un mucchio di teste voltarsi verso una ragazza dai capelli di un acceso viola, vestita completamente con abiti scuri.
Eccola, l’ultima “fortunata” estratta per gli Hunger Games… Guardandola rimanere impassibile mentre si avvicinava al palco passando davanti a tutti i suoi compagni di scuola la Paylor si sentì tremendamente in colpa, conscia che anche se l’idea non era stata sua era lei che stava condannando quelle ragazze… e la Mietitura era soltanto a metà, aveva ancora ben dieci nomi da estrarre.

Vide i volti pallidi di divere ragazze quasi illuminarsi mentre April saliva sul palco, visibilmente ancora scosse la sollevate… la loro gioia, il sollievo di non essere state scelte arrivò anche alla Presidentessa, che però scorse anche diversi occhi lucidi e smorfie cariche di malinconia e tristezza mentre guardavano sorelle e amiche in piedi su quel palco, messe in mostra davanti a tutti quasi come un branco di animali prima di essere destinati al macello.
La Paylor si voltò, spostando gli occhi scuri sulla boccia che conteneva i nomi di tutti i ragazzi di Capitol City… la sua tortura era solo a metà, mentre quella di quei ragazzi era appena iniziata.

“Ed ora… passiamo agli uomini.”

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Angolo Autrice:

Buonasera! Eccomi finalmente con la scelta, anche se ho diviso in due parti il capitolo perchè altrimenti sarebbe diventato troppp lungo... Cercherò di aggiornare in fretta con la Mietitura dei ragazzi!
Grazie a tutti per la partecipazione e per le schede, spero che chi non è stato scelto non se la prenda troppo...
Ricordo a tutti che deciderò io chi, quando e come uccidere... ma se iniziate a sparire il vostro OC morirà seduta stante.

Scusate se il capitolo non è granchè ma ho sempre qualche difficoltà con la Mietitura avendo un mucchio di OC nuovi da gestire tutti insieme. Più avanti avrete modo di conoscere meglio i personaggi!

Vi metto qui sotto la lista completa degli OC scelti:

Rubinia Flaemus, 18 anni


Brittany Dask, 17 anni

Astrid Walsh, 17 anni


Amanda Lace, 17 anni


April Fisher, 16 anni


Tonya Aldred, 15 anni


Faye Dashwood, 15 anni


Africa Garrett, 15 anni

Erica Reyes, 14 anni

Silver Carly Grace, 13 anni 


Sean Thorn, 18 anni


Kalem Schweinson, 18 anni


Aaron Bradshaw, 17 anni


Black Hole, 17 anni

Caius Gold, 17 anni


Wilhelm Grace, 17 anni


Cyrus Dennim, 17 anni


Julian Bradshaw, 16 anni


Louis Peterson, 15 anni


David Whittemore, 12 anni


Scusate se non ci sono tutti i PV, ma alcuni link non mi si aprivano e altri erano personaggi di cartoni/anime

Spero di aggiornare in fretta, a presto!


Signorina Granger
 

“Ed ora, passiamo agli uomini.”


Respirò profondamente mentre la Paylor si avvicinava alla boccia che conteneva i nomi dei ragazzi, alla destra del palco. Mentre gran parte delle ragazze poteva finalmente riprendere a respirare normalmente, ora spettava a loro passare forse il peggior quarto d'ora della loro vita, tra il battito accelerato, il respiro irregolare e sudando freddo.

Wilhelm posò gli occhi su sua sorella, rendendosi conto che era la più piccola tra le 10 ragazze che erano state estratte. Conosceva di vista alcune di loro, come le sue coetanee Amanda Lace e Astrid Walsh... ma erano tutte più grandi della sua piccola Carly.

Il ragazzo lanciò una fugace occhiata in direzione di sua madre, chiedendosi se fosse preoccupata per lui o cosa stesse provando, ora che sua figlia era ufficialmente tra la lista dei Tributi dell'ultima edizione dei Giochi... ma la donna sembrava impassibile, come se stesse guardando un film o uno spettacolo di marionette e non i suoi figli che venivano mandati al patibolo insieme ad un gruppo di altri adolescenti innocenti.

La mano della Paylor vagò per pochi secondi nella grande boccia, tirandosi frettolosamente fuori il primo nome: sembrava che volesse far finire in fretta la Mietitura... probabilmente nemmeno lei si stava divertendo, aveva sentito che la donna avesse provato ad imporsi per far saltare la 76esima edizione degli Hunger Games.

Mentre la Paylor stava per leggere il primo nome, Wilhelm non si sorprese nel ritrovarsi quasi a sperare di venire estratto: almeno così avrebbe potuto difendere sua sorella... e non la prospettiva di morire per farlo non lo terrorizzava più di tanto, visto che per lei era già stato sbattuto fuori di casa e si era ritrovato a vivere in strada.

“Il primo Tributo maschio di quest’anno è... Sean Thorn.”


Wilhelm si accigliò leggermente, accorgendosi di conoscere quel nome... e quando lo associò ad un volto si ricordò di quello che era stato suo compagno di scuola fino a quattro anni prima, quando aveva dovuto smettere di studiare.
Da quel che ricordava Sean non era un tipo molto loquace, benché avesse un viso che trasmetteva fiducia e quasi simpatia... E forse per questo andavano d'accordo un tempo, visto che ad entrambi non piaceva molto parlare degli affari propri.

Wilhelm seguì con lo sguardo Sean farsi largo tra gli altri ragazzi per raggiungere il palco, rimanendo pressoché impassibile come suo solito: sembrava quasi non l'essere stato estratto non l'avesse turbato più di tanto, o almeno così stava dimostrando esternamente.

Quando il ragazzo salì sul palco la Paylor non disse nulla, limitandosi a infilare di nuovo la mano nella boccia di vetro e afferrando il primo bigliettino che le capitò a tiro, non avendo nessuna voglia di tirare quella storia per le lunghe anche se, volendo, avrebbe potuto prolungarla per ore.

Wilhelm, come tutti gli altri eccetto Sean che teneva lo sguardo fisso davanti a se senza curarsi di nessuno, guardò la Presidentessa spiegare il foglietto ed esitare per un istante prima di leggere il nome ad alta voce:


“David Whittemore.”

Qualcosa ronzò nel cervello di Wilhelm sentendo quel nome, forse più fastidiosamente che per Sean: conosceva quel nome, anche molto bene...
Provo quasi una sensazione fastidiosa allo stomaco mentre guardava un ragazzino di 12 anni avvicinarsi al palco senza però dare segni di disperazione come avrebbero fatto molti suoi coetanei, o anche ragazzi più grandi... no, David sembrava davvero rilassato mentre si avvicinava al palco con i capelli scuri spettinati come suo solito, quasi come se l'avessero estratto per il suo turno ad un gioco.

Sospirò, chiedendosi perché avessero permesso a dei ragazzini di prendere parte ai Giochi: David aveva 12 anni, sua sorella 13... a parer suo, avrebbero dovuto gareggiare solo quelli della sua età e i diciottenni, non certo ragazzini così giovani.

Non che David non sapesse cavarsela... Il giovane Whittemore era in gamba, nessuno lo sapeva meglio di Wilhelm Grace: avevano quasi fatto amicizia negli ultimi anni quando lui si era ritrovato senza casa... David per vivere rubava da quando aveva imparato a parlare e in breve tempo aveva insegnato qualche trucco anche al suo nuovo “amico”, anche se non si erano mai definiti apertamente come tali.

Ma un conto era rubare nelle case dei ricchi Capitolini... E un altro era sopravvivere all’Arena.


La Paylor rivolse a David, il più giovane tra gli estratti, un’occhiata quasi carica di scuse... ma il ragazzino le rivolse un debole sorriso, quasi a volerle dire che sapeva che non era colpa sua... quasi come volendole dire che sì, la perdonava.


                                                                                        *


Quel ragazzino non poteva avere più di 13 anni, anche se c'era qualcosa che lo faceva sembrare più grande... sembrava che avesse passato la vita ad arrangiarsi, senza contare mai su nessuno.
Si disse però di non pensarci e di continuare a concentrarsi sulla Mietitura, visto che aveva ancora diversi nomi da estrarre.

Prese il terzo biglietto quasi dal fondo della boccia, ordinandosi mentalmente di non estrarre un ragazzino di 12 anni... se proprio doveva mandare qualcuno al patibolo, avrebbe preferito farlo con ragazzi più grandi e maturi che avrebbero saputo cavarsela meglio di dei poco più che bambini.

La donna spiegò il biglietto, accigliandosi per un istante mentre leggeva il nome: Grace... conosceva quel cognome, aveva sentito spesso di un Governatore che aveva misteriosamente perso la vita qualche anno prima. Ma le sembrava davvero familiare, anche se ci mise un istante a capire perché: aveva estratto una ragazza con quello stesso cognome... la ragazzina che era stata chiamata per prima.

Aveva forse estratto il fratello?

“Wilhelm Grace.”


Quasi pregò che si trattasse di una triste coincidenza, mentre guardava un ragazzo di 17 o 18 anni avvicinarsi al palco, le labbra contratte in una smorfia difficile da interpretare.

Poi però senti qualcosa, un inconfondibile suono che la fece voltare e che le confermò quello che temeva: voltandosi vide la giovane Silver Grace con gli occhi chiari lucidi mentre si premeva una mano sulla bocca quasi a voler ammortizzare i singhiozzi.

La ragazza in piedi accanto a lei, Astrid, le rivolse un’occhiata carica di comprensione e malinconia mentre le metteva una mano su una spalla quasi a voler cercare di consolarla.

Wilhelm salì sul palco puntando gli occhi sulla sorellina, guardandola come se morisse dalla voglia di abbracciarla. La Paylor fece un cenno al ragazzo quando lui sposto gli occhi su di lei, annuendo con un cenno del capo. Wilhelm le sorrise con sincera gratitudine prima di raggiungere la sorella in due falcate e stringerla in un abbraccio, mentre nella piazza non poche persone si erano commosse.

La Presidentessa osservò i due fratelli per un attimo ma poi si voltò, rivolgendosi di nuovo alla dannata boccia e decidendo di lasciarli fare: qualche Pacificatore, gli unici rimasti in tutta Panem erano ancora a Capitol, fece per andare dai due e separarli come avrebbero fatto in qualsiasi altra edizione dei giochi... ma un’occhiata quasi minacciosa della donna li inchiodò seduta stante, ordinandogli di non provare nemmeno a muoversi e alzare un dito su quei ragazzi: non era riuscita ad evitare i Giochi, ma non avrebbe tollerato altra violenza al di fuori dell’Arena.

La Paylor mise di nuovo una mano dentro la boccia, cercando di ignorare i singhiozzi trattenuti a stento della ragazzina alle sue spalle, che era stretta tra le braccia del fratello che le stava accarezzando i capelli biondi, mormorandole qualcosa all’orecchio.


E menomale che dovremmo imparare dagli errori degli altri...

Una smorfia comparve sul volto della Paylor mentre tirava fuori l'ennesimo nome, riuscendo quasi a sentire con orrore la gelida risata di Snow, la stessa che tutta Panem aveva udito appena prima che morisse: sapeva che forse era una dei pochi a pensarlo, ma sentiva quasi Snow ridere, prendendo in giro la donna che aveva combattuto con tutta se stessa contro il regime di Capitol City... e ora eccola lì, ad estrarre i nomi dei Tributi.


“Black Hole.”


Gli occhi scuri della donna saettarono sul fiume di ragazzi che la fronteggiavano, cercando il “fortunato” che aveva appena estratto. Vide un ragazzo dai capelli neri farsi strada tra i coetanei dopo aver esitato per un attimo, come se in un primo momento avesse pensato di aver sentito male.

Non voleva nemmeno pensare a come dovesse essere venire estratti per i Giochi... per sua fortuna, lei non aveva mai dovuto passarci.

Guardò il ragazzo avvicinarsi con passo leggermente titubante, anche se si accorse che Black stava facendo di tutto per sembrare calmo e più sicuro di quanto in relata non fosse... a molto non piace sembrare deboli, dopotutto. E per molte persone la paura era sinonimo di debolezza, anche se lei non si era mai trovata d'accordo: a suo parare, la paura era indice di intelligenza.

Black salì sul palco senza guardare nessuno, lanciando solo un’occhiata in tralice in direzione della Paylor prima di fermarsi accanto a David, mentre Wilhelm era ancora vicino alla sorellina.

Ripensando alla coppia di fratelli che aveva fatto versare già qualche lacrima la Presidentessa si chiede se per caso la madre dei due non stesse progettando di ucciderla... lancio una fugace occhiata in direzione delle famiglie e si chiede quale tra quelle donne fosse quella a cui aveva appena tolto i figli, ma riabbassò in retta lo sguardo per concentrarsi di nuovo sui biglietti tra i quali avrebbe dovuto sceglierne ben altri sei.

Quanto sarebbe durata ancora, quell’orribile mattinata?


La mano della donna finì quasi con un gesto automatico dentro la boccia, soffermandosi sui biglietti in cima al mucchio: afferrò uno dei primi che le capitò a tiro, chiedendosi se per caso non avrebbe potuto tirarne fuori una manciata e leggerli tutti di seguito, così da accelerare notevolmente i tempi... a Snow erano sempre piaciute le cose teatrali, ma se fosse stato per lei la Mietitura avrebbe avuto fine già da un pezzo.

Spiegò il biglietto prima di leggere ad alta voce l’ennesimo nome, mentre davanti a lei tutti gli adolescenti presenti trattenevano momentaneamente il fiato.

                                                                                *

“Julian Bradshaw.”

Sentì lo stomaco fare quasi un salto mortale quando udì il suo nome, anche se in un primo momento rimase in una specie di stato di trance, come se stesse elaborando di essere stato davvero estratto per i giochi.

Il ragazzo deglutì a fatica prima di muovere un passo incerto, spostando gli occhi chiari dal palco e voltandosi in cerca di suo fratello, quasi nella speranza che incontrando il suo sguardo avrebbe avuto il coraggio e la forza di affrontare gli Hunger Games.

Aaron si era voltato a sua volta verso di lui ma i loro occhi tanto simili s’incontrarono solo per un istante prima che il minore s’incamminasse verso il palco senza emettere una sillaba.

Non aveva visto alcun segno di lacrime negli occhi del fratello… compassione, solo un mucchio di compassione.

Non volendo nemmeno provare a cercare sua madre con lo sguardo Julian si avvicinò al palco sentendo le gambe orribilmente molli, come se non sarebbero riuscite a reggerlo ancora a lungo.

La Paylor lo osservava con attenzione ma il sedicenne cercò di un farci caso, salendo i gradini e raggiungendo i suoi compagni di sventura, che lo osservavano di rimando.

Con suo sommo sollievo, visto che difficilmente sarebbe stato in grado di formulare frasi di senso compiuto in quel momento, la Presidentessa non disse nulla e non gli restò che avvicinarsi ai ragazzi, posti in fila uno accanto all’altro nella parte del palco alla destra della Paylor.

Tutti e quattro gli rivolsero un’occhiata in tralice ma nessuno osò aprire bocca, anche se di certo stavano tutti pensando le stesse cose… Cioè che presto avrebbero tutti dovuto ammazzarsi a vicenda, se ci tenevano a sopravvivere.

Julian, dal palco, posò di nuovo gli occhi su suo fratello maggiore che lo stava osservando di rimando. Non riuscì a capire a cosa stesse pensando Aaron, ma dal canto suo trovava la situazione carica di un’ironia davvero crudele: era stato estratto proprio lui, che era sempre stato abbastanza contrario ai Giochi e che aveva sempre sperato che i Distretti trovassero una pace con Capitol…

Era sempre stato un ragazzo tranquillo e piuttosto pacifico… e ora era nella lista degli ultimi Tributi degli Hunger Games, perciò entro meno di una settimana avrebbe dovuto uccidere delle persone, o lasciarsi ammazzare se non l’avesse fatto.

Mentre la Paylor tirava fuori un altro bigliettino Julian spostò gli occhi sulle famiglie dei ragazzi, tutte raggruppate ai lati del palco. Scorse subito sua madre, rivolgendo alla donna che piangeva silenziosamente un debole sorriso; gli dispiaceva non poter andare ad abbracciarla, ma sfortunatamente non poteva scendere dal palco.

“Louis Peterson.”

                                                                               *

Sentendosi chiamare Louis si trattenne dal sbuffare ed imprecare contro la sua sfortuna, decidendo saggiamente di non cominciare ad attirare l’antipatia di tutta Capitol già dalla Mietitura: anche se non gli piaceva per nulla, la sua vita in parte dipendeva dai suoi concittadini che tanto odiava che avrebbero potuto aiutarlo una volta nell’Arena.

Il ragazzino s’incamminò verso il palco senza guardare nessuno in particolare, tenendo però la testa alta quasi a mo’ di sfida verso le persone che avevano organizzato quella pagliacciata, una specie di vendetta per tutto quello che i Capitolini, o meglio i loro governatori, avevano fatto passare ai Distretti per anni e anni.

Salendo sul palco Louis sentiva lo sguardo di tutta Capitol, anzi, di tutta Panem, su di sé… Probabilmente anche suo fratello maggiore Daniel lo stava osservando, e anche i loro rispettabili e benestanti genitori.

Si chiese che cosa stessero provando, specialmente i genitori con cui aveva sempre avuto un rapporto abbastanza conflittuale, visto che a differenza del fratello non si era rivelato un figlio modello e amante delle regole o della disciplina.

Anche la Paylor lo stava osservando quasi con curiosità mentre saliva i gradini per salire sul palco, trovandosi davanti alla donna con più potere in tutta Panem… guardando la donna Louis si chiese perché, se era la Presidentessa, non fosse riuscita ad evitare quella stupida, inutile storia. Era sempre stato piuttosto scettico rispetto al Governo di Panem ma forse le cose non erano poi così cambiate: in fin dei conti erano sempre allo stesso punto, all’ennesima Mietitura.

“Quanti anni hai?”

“15.”

Il ragazzo le rivolse un’occhiata carica quasi di sfida, che però non venne ricambiata nemmeno lontanamente: la Paylor invece lo guardò quasi come a volersi scusare, come se volesse dirgli che gli dispiaceva sul serio.

Forse non andava matta dell’idea di aver estratto un ragazzino di 15 anni, così come non lo era stata quando aveva chiamato David Whittemore che era ancora più giovane di lui.

Senza aggiungere altro Louis si mise in fila accanto a Julian, che ad occhio sembrava avere un anno o due in più rispetto a lui. I due si scambiarono un’occhiata in tralice ma nessuno aprì bocca mentre la Paylor infilava di nuovo la mano nella boccia, pescando un bigliettino sul fondo e sperando di finire in fretta quella lenta tortura che, per i suoi gusti, stava andando avanti ormai da troppo.

                                                                                 *

Guardò la Presidentessa spiegare il biglietto quasi frettolosamente prima di leggere il nome ad alta voce:

“Cyrus Dennim.”

Per l’ennesima volta Caius sentì il frammento di un macigno sollevarglisi dallo stomaco, facendogli provare una lieve sensazione di sollievo: ancora una volta non era stato chiamato… forse, con un po’ di fortuna, sarebbe riuscito a scamparla.

Il ragazzo si voltò verso il suo coetaneo che era appena stato chiamato, osservando Cyrus muoversi tra la folla per raggiungere il palco. Era quasi strano non vederlo sorridere o carico della sua solita allegria, in effetti… Non che fossero mai stati amici, ma un po’ gli dispiaceva comunque… Caius era pienamente consapevole di non essere la persona più sensibile del mondo, ma conosceva abbastanza quel ragazzo da dover per forza dispiacersi almeno un po’ per lui.

Anche se meglio tu che io…

Caius seguì il moro con lo sguardo, guardandolo salire sul palco a capo chino e senza far trasparire grandi emozioni dalla sua espressione quasi apatica, come se non stesse provando nulla... O forse si stava sforzando per dare quella impressione.

Era stati compagni di scuola per anni, ma non erano mai stati amici… troppo diversi per poter andare d’accordo, probabilmente.

La Paylor rivolse al ragazzo una fugace occhiata mentre Cyrus si metteva silenziosamente in fila accanto ai compagni, puntando lo sguardo sulla base del palco senza guardare nessuno, nemmeno i suoi genitori.

Senza voler perdere altro tempo la Paylor abbassò nuovamente lo sguardo sulla boccia di vetro, non emettendo un fiato prima di infilarci la mano dentro, tuffando la mano nel mucchio di bigliettini per poi estrarne uno dopo pochi istanti.

Mentre lo spiegava Caius si ritrovò a deglutire nervosamente, pregando silenziosamente affinché non ci fosse scritto sopra il suo nome.

Non era la persona migliore del mondo, ma non meritava nemmeno di finire nell’Arena… anche se, a pensarci bene, gran parte dei presenti non lo meritava affatto.

“Kalem Schweinson.”

Eccolo, un altro grosso frammento del macigno che si portava appresso da almeno due giorni si sollevò, liberandolo di un ulteriore peso.  Caius tirò quasi un sospiro di sollievo, alzando lo sguardo sul palco e contando i ragazzi che erano già stati estratti: contando Schweinson, erano in 8… Quindi ne mancavano soltanto altri due da estrarre.

Lo sguardo del ragazzo si spostò dal palco, andando a posarsi sul ragazzo alto e dai capelli chiarissimi che si stava facendo largo tra la folla quasi con nonchalance, come se non gli facesse né caldo né freddo l’essere stato estratto alla Mietitura.

In effetti Kalem non si stava propriamente facendo largo… era più corretto dire che molti ragazzi si stavano spostando dalla sua traiettoria per farlo passare senza che lui lo chiedesse minimamente.

E come compatirli… Anche se non lo conosceva direttamente, Caius aveva sentito parlare moltissimo di quello strano ragazzo, che aveva solo un anno in più di lui.

Giravano un mucchio di voci su quel ragazzo che si comportava come se non gli importasse realmente di nessuno ma che si circondava solo di persone ricche e di buona famiglia probabilmente per secondi fini… Caius aveva sentito le storie più disparate, anche riguardo un qualche omicidio… Ma non aveva mai tenuto ad andare dal diretto interessato a chiedergli conferme, visto che Kalem Schweinson aveva il dono di far sentire a disagio e fuori posto praticamente chiunque con un semplice sorriso gelido.

Kalem salì sul palco, rivolgendo un mezzo sorrisetto beffardo alla Paylor senza aprire bocca, sistemandosi silenziosamente accanto a Cyrus.  Quest’ultimo lanciò al compagno un’occhiata incerta, come se non fosse proprio contento di essere vicino a lui… Anzi, sembrava che Cyrus non fosse affatto felice che Kalem fosse nei Giochi in generale, visto tutto quello che aveva sentito a sua volta su di lui.

L’attenzione di Caius però si spostò da quello strano ragazzo, portandola nuovamente sulla Paylor che si stava accingendo a nominare il penultimo Tributo.

Caius sospirò, ritrovandosi ancora una volta a pregare da quando si era svegliato… Ma in quell’occasione la dea bendata sembrò abbandonarlo.

                                                                               *

“Caius Gold.”

Un altro nome era stato estratto, un altro Tributo chiamato ad andare nell’Arena e prendere parte ai Giochi della Fame… E Aaron Bradshaw si ritrovò ancora una volta a tirare mentalmente un sospiro di sollievo.

Ormai mancava un solo nome da estrarre… Non aveva mai sperato così ardentemente in qualcosa come quel giorno, mentre pregava di non sentirsi chiamare dalla Paylor.

Gli occhi azzurri di Aaron non indugiarono a lungo sul coetaneo che era appena stato nominato, andando invece a posarsi ancora una volta su suo fratello. Julian però non lo stava guardando, i suoi occhi grigio-azzurri erano posai dritti su Caius, che stava avanzando verso il palco con le labbra contratte in una smorfia e tenendo lo sguardo dritto davanti a sé, come se non volesse mostrare alcuna debolezza.

Gli dispiaceva immensamente per suo fratello… E se da una parte voleva finire nei Giochi per aiutarlo e proteggerlo come aveva sempre fatto, dall’altra l’idea di lasciare completamente sola la madre già vedova quasi lo terrorizzava: non avrebbe sopportato di immaginarsi la donna completamente sola e in lacrime davanti ad uno schermo, mentre guardava i figli morire attraverso uno schermo e senza poter fare nulla.

Quando Caius fu sul palco accanto a Kalem Schweinson la Paylor respirò profondamente, infilando la mano nella boccia per l’ultima volta, finalmente.

Tutti nella piazza trattennero il fiato mentre la donna spiegava il foglietto, parlando ad alta voce prima di leggere il nome a voce alta:

“Signore e signori, l’ultimo Tributo dell’ultima edizione degli Hunger Games…”

Pronunciò la parola “ultima” con un’enfasi degna di nota, marcandola esplicitamente come se volesse far capire a determinate persone che non ce ne sarebbero state altre, che quella era davvero l’ultimissima edizione dei Giochi della Fame.

Aaron era consapevole di avere il battito cardiaco notevolmente accelerato rispetto alla norma, così come probabilmente moltissimi suoi compagni… Sentì quasi le famiglie pregare silenziosamente di non sentire il nome di un figlio o un fratello mentre la Paylor posava gli occhi dritti sul gruppo di ragazzi, pronunciando il nome senza guardare il biglietto per la prima volta:

“… è Aaron Bradshaw.”

Molte teste si voltarono nella sua direzione e nello giuro di pochi attimi Aaron percepì un mucchio di cose: vide distintamente suo fratello impallidire mentre un debole sorriso sarcastico gli increspava il volto, sapendo che i giochi erano fatti e che avrebbe potuto aiutare suo fratello, anche se significava lasciare sola sua madre.

Già, sua madre.

Mentre si avvicinava al palco sentì un urlo strozzato che di certo apparteneva a Selene Wilkes, ma non osò voltarsi e continuò dritto per la sua strada, mentre sentiva tutti gli altri ragazzi sospirare di sollievo e tornare a sorridere per la prima volta da quando si erano svegliati, mentre i genitori dei ragazzi illesi versavano quasi lacrime di gioia.

Si chiese quasi che cosa avesse fatto di male sua madre per meritare un destino simile, avendo entrambi i figli negli Hunger Games… Julian lo stava osservando pallido e preoccupato e Aaron ricambiò il suo sguardo, ordinandosi di non guardare la madre perché sapeva che sarebbe stato molto difficile restare impassibile e quasi disinvolto davanti alle lacrime che le rigavano copiosamente il bel volto.

Aaron sentì la compassione di un mucchio di concittadini investirlo quasi come un’onda mentre la Paylor si voltava verso di lui, spostando gli occhi scurissimi da lui a Julian per un’istante.

La donna però non commentò l’aver mandato al patibolo una seconda coppia di fratelli, schiarendosi appena la voce prima di rivolgersi nuovamente al pubblico di Capitol e a tutto il resto di Panem:

“Felici Hunger Games, Panem.”

……………………………………………………………………………………….

Angolo Autrice:

Buonasera!  Sono finalmente riuscita a finire anche la seconda parte… grazie mille per le recensioni, spero che vi sia piaciuto anche questo capitolo :)

Nel prossimo capitolo ci saranno i saluti con le famiglie degli OC e tra un paio di sarà ovviamente la Sfilata… Se avete qualche idea per gli abiti scrivetemi pure!

Per chiarire gli ultimi punti, vi comunico che alla fine sceglierò io il vincitore, ma voi potrete, se vorrete, aiutare il vostro (o anche altri) OC scrivendomi determinati oggetti da fargli avere nell’Arena… diciamo che farete da sponsor per i personaggi. Non accetterò però tutto quello che mi chiederete, selezionerò cosa mandare e a chi in base alle preferenze complessive, per questo potete chiedere di “aiutare” non solo il vostro ma anche altri personaggi.

Spero di essere stata chiara… Detto ciò vi saluto, dovremmo “rivederci” entro fine settimana con il seguito!

Signorina Granger

Capitolo 3: Cerimonia di Apertura (Parte I)

Il Centro Immagine era famoso in tutta Capitol City e non c’era un solo Capitolino che non sapesse dove fosse, o che non l’avesse mai visto dall’esterno.    Non erano però molti gli abitanti della grandissima città ad esserci mai entrarti: Stilisti, interi staff di Preparatori, Mentori e Tributi affollavano l’edificio per un solo periodo all’anno… e quei giorni erano arrivati per la 76esima volta.

“Ovviamente quest’anno le cose andranno diversamente… Non ci sono Distretti in gioco e ovviamente, nessun Mentore a vostra disposizione… Gli unici vintori in vita sono coloro che vi hanno condannato a tutto questo, perciò suppongo che non sia una sorpresa che nessuno di loro abbia voluto offrirsi di aiutarvi. Tutti voi però avete assistito ai Giochi per tutta la vita, quindi siamo del parere che sappiate già come andranno le cose: questa sera ci sarà la Cerimonia di Apertura, quando sfilerete davanti a tutti gli occhi di Panem… e da domani inizieranno i quattro giorni di Addestramento, al termine dei quali ci sarà la Prova di Valutazione come ogni anno.  Siete tutti cresciuti qui quindi dubito che i preparatori avranno molto lavoro da fare su di voi al Centro Immagine, ma prima di incontrare gli Stilisti dovete comunque farci un giro.”

Nessuno osò fiatare mentre la navetta si fermava sul ciglio della strada, accostando accanto al marciapiede proprio davanti alla grande struttura moderna dalle grandi finestre in vetro e le pareti grigie e lucide.

Raymond Houston, uno dei tiratori scelti della Paylor che la donna aveva mandato a “scortare” i Tributi fino al Centro Immagine fece vagare gli occhi nerissimi sui 20 adolescenti come ad assicurarsi che nessuno avrebbe detto nulla prima di aprire lo sportello della vettura con un gesto secco.

“Coraggio ragazzi, andiamo… ci stanno aspettando un bel po’ di persone, lì dentro.”

Raymond invitò con un cenno i ragazzi a scendere e tutti, chi più velocemente e chi meno, obbedirono, scendendo silenziosamente dalla navetta blu notte e fermandosi sul marciapiede.

Guardandosi intorno David ebbe quasi la tentazione di darsela a gambe… ma di certo c’erano un mucchio di occhi puntati su di loro, dalle finestre dei grattacieli che li circondavano o anche da dietro ogni angolo della strada.

Lanciando un’occhiata a Wilhelm, che teneva un braccio intorno alle spalle di sua sorella mentre si guardava intorno con attenzione, seppe che anche il ragazzo stava pensando la medesima cosa… ma anche lui aveva abbastanza buonsenso da sapere che non sarebbero riusciti a percorrere nemmeno metà della via, anche se da quando c’era la Paylor al comando la violenza che aveva caratterizzato Panem per anni era considerevolmente diminuita.

Seguendo Raymond tutti e 20 i Tributi si affrettarono ad avvicinarsi all’enorme cancello di ferro scuro che segnava l’ingresso al Centro Immagine, che si aprì non appena furono a pochi passi di stanza.

“Secondo te ci stanno guardando?”

“Mi stupirebbe il contrario, onestamente…”         Aaron inarcò un sopracciglio, guardandosi intorno con attenzione mentre camminava a fianco del fratello.  Non vedeva telecamere, a parte le due collegate ai lati della porta d’ingresso in vetro infrangibile del Centro Immagine… ma di sicuro li stavano osservando anche dai grattacieli che li circondavano.

Dietro di loro Amanda camminava accanto ad Astrid, guardandosi intorno con lo stomaco contorto in una morsa dolorosa: era già stata in quel posto ben più di una volta… i suoi genitori avevano lavorato a tutte le Edizioni degli ultimi 15 anni e lei fin da bambina aveva accompagnato sua madre, attirando sorrisi, attenzioni e coccole dai suoi colleghi e da interi Staff di Preparatori, osservando con ammirazione i disegni e il laboratorio della madre.

Triste pensare che stava tornando lì per l’ultima volta… sapeva che sua madre avrebbe lavorato anche quell’anno ai Giochi come suo padre, ma di certo Plutarch avrebbe fatto in modo che nessuno di loro fosse il suo Stilista.

“So a cosa stai pensando… Mi dispiace, spero che potrai almeno vederli di tanto in tanto.”  Il sussurro di Astrid la fece deglutire, annuendo con un debole cenno del capo: in realtà non sapeva nemmeno se voleva davvero incontrare di nuovo i suoi genitori… sotto una certa luce era quasi felice che nessuno dei due avrebbe creato il suo abito per la Sfilata o per l’Intervista.

“Sai come ci divideranno? Questa volta non ci sono Distretti…”

“Non hanno avuto tempo e modo di ristrutturare gli alloggi con la guerra civile… ci sistemeranno a coppie come hanno sempre fatto e due di noi avranno lo stesso Stilista, ma non so come ci divideranno.”

Le parole di Amanda fecero sorridere debolmente l’amica, che le strinse delicatamente la mano rivolgendole un debole sorriso, come a volerle dire che sperava di avere il suo stesso alloggio per quei pochi giorni che precedevano il loro ingresso nell’Arena.

Ovviamente, lo sperava anche Amanda… forse stando insieme quei giorni sarebbero stati più sopportabili.

                                                                            *

“Sei praticamente l’unico che abbiamo dovuto sistemare per bene… Mi spieghi dove hai vissuto fino ad oggi?”

“Qua e là.”     David si strinse nelle spalle prima di gemere sommessamente mentre Lucinda, una delle estetiste sopravvissute indenni alla guerra civile che affollavano il Centro Immagine, gli sistemava le sopracciglia armata di una pinzetta rosa pastello che in pochi minuti era diventata al peggior nemica del ragazzino.

“Un vero peccato, sei un bel ragazzino…”

“Non sono un ragazzino, sono più maturo di molti tra quegli idioti, senza cervello e viziati che stanno fuori da questa stanza.”

“Nervosetto, eh? D’accordo scusa, non ti chiamerò più ragazzino…”

David tenne gli occhi chiusi ma sentì la giovane donna ridacchiare, facendolo rilassare leggermente: Lucinda se non altro trasmetteva tranquillità, con un sorriso gentile e vivaci occhi scuri non esageratamente truccati.

“Finito, pupi tornare a respirare. Ora sei molto più carino David.”   David riaprì gli occhi, vedendo la donna sorridergli mentre si alzava a sedere sul lettino dove gli aveva detto di stendersi dieci minuti prima.

“Sembri più giovane degli altri… sei qui da molto?”

“No, questo è il mio primo e ultimo anno ai Giochi… un po’ mi spiace, quello è il sogno di ogni truccatore… Ma mi dispiace per voi, non vi meritate quello che vi hanno fatto.”

Lucinda gli rivolse un’occhiata sinceramente dispiaciuta mentre rimetteva in un cassetto le “pinzette infernali”, facendo sbuffare debolmente il ragazzino:

“Non credo che nemmeno i Tributi degli anni passati se lo meritassero, in realtà.”

                                                                             *

Silver, avvolta in un morbido accappatoio bianco, avanzò quasi timidamente nella stanza dalle pareti lucide e bianche che quasi si confondevano con il pavimento immacolato.  Raggiunse il divano color cremisi e ci si sedette su un angolo, sentendo poco dopo la porta scorrevole aprirsi. Non si voltò ma si chiese chi fosse appena entrato, curiosa di sapere con chi avrebbe condiviso Stilista ma soprattutto appartamento per i giorni seguenti… Raymond aveva detto che erano stati divisi in base a coppie dello stesso sesso, quindi si trattava di sicuro di una ragazza. Un po’ le dispiaceva, le sarebbe piaciuto stare di più con suo fratello… Wilhelm doveva aver pensato lo stesso perché le aveva lanciato un’occhiata malinconica, ma nessuno aveva osato protestare.

Una figura a piedi nudi e avvolta in un accappatoio uguale al suo si avvicinò, sedendosi accanto a lei prima di tenderle la mano:

“Ciao… Sei Silver, vero?”

“Carly.”    La ragazzina annuì, stringendo la mano che la compagna le tendeva: si somigliavano abbastanza in effetti, entrambe bionde con occhi azzurri e la carnagione chiara… Erica annuì, appuntandosi mentalmente di chiamarla con il secondo nome che la ragazzina aveva sempre preferito fin da piccola.

“Me lo ricorderò. Io sono Erica, comunque… Posso chiederti quanti anni hai?”

“13. Tu?”

“14. Forse ci hanno diviso in base all’età…”

La bionda si strinse nelle spalle, giocherellando distrattamente con la cintura dell’accappatoio mentre aspettavano l’arrivo del loro Stilista, in attesa di prepararsi per la Sfilata dopo aver fatto una doccia.

“Non è da escludere.”

La porta scorrevole si aprì di nuovo ma questa volta Carly si voltò con curiosità, imitata dalla sua compagna di sventura: nella stanza quadrata era appena entrata una donna sorridente, vestita di un azzurro Tiffany polvere e con vaporosi capelli color grano:

“Salve ragazze! Io mi chiamo Zelda… Silver ed Erica, giusto?”

“Carly…”   La ragazzina si chiese quante altre volte avrebbe dovuto correggere le persone che l’avrebbero circondata nei suoi ultimi giorni di vita ma la Stilista non sembrò offendersi dalla sua puntualizzazione, sorridendole mentre prendeva posto nella poltrona davanti al divano, accavallando le gambe mentre appoggiava sul tavolino in vetro una cartellina blu.

“Scusami, Carly. Ci hanno fatto iniziare a disegnare abiti già da un paio di settimane, dicendoci solo se avremmo dovuto occuparsi di ragazzi o ragazze… e sembra che a me abbiano affidato le “piccoline” dello show. Ma non preoccupatevi ragazze, nelle mie mani brillerete lo stesso. Ditemi che ne pensate.”

Zelda sorrise, strizzando l’occhio alle due mentre apriva la cartellina con un gesto secco, mostrando un paio di disegni.  Su uno c’era scarabocchiato “Silver” con una calligrafia elegante e piena di ghirigori, così la biondina lo prese, osservandolo quasi con ammirazione:

“E’ bellissimo…”

“Grazie, sono felice che ti piaccia… Tu che ne pensi Erica? Ho ancora tempo di fare qualche modifica, basta che me lo diciate.”

Erica però sorrise appena, alzando lo sguardo dal disegno al volto della donna:

“No, va benissimo… è il mio colore preferito, il rosso.”

“Allora forse dovevo fare l’indovina, non la Stilista. Visto che non avete obiezioni possiamo iniziare a farvi belle… seguitemi, non abbiamo molto tempo.”

Zelda si alzò, recuperando i disegni destinati alla Sfilata – sia Carly che Eruca ne avevano intravisti altri, di certo per le Interviste - prima di guidare le due fuori dalla stanza, lungo un corridoio illuminato e decisamente affollato: truccatori e Stilisti continuavano a fare avanti e indietro mentre preparavano i Tributi che gli erano stati assegnati solo un paio d’ore prima.

                                                                            *

“Beh, questi silenzi non mi piacciono… che cosa ne pensate?”

Nonostante tutto Africa sfoggiò un sorriso sincero, rimirando la sua immagine riflessa nello specchio: per evitare che i suoi capelli rosa facessero a botte con tutto il resto Sylvian le aveva fatto indossare un abito bianco piuttosto semplice, senza spalline e a Stile Impero, con il corpetto delimitato da due file di diamanti.

Le avevano legato elegantemente i capelli e la ragazza, che da sempre amava moltissimo la moda, non poteva che osservare con soddisfazione il risultato della preparazione:

“E’ molto bello… Mi piace molto.”    Africa si voltò verso il suo Stilista, rivolgendogli uno dei suoi rari sorrisi colmi di gratitudine: era sempre stata abituata ad avere tutto ciò che voleva, e di certo se avesse visto quel vestito in una qualche vetrina se ne sarebbe innamorata subito.

“Mi fa piacere. April?

“Non sono tipo da abiti come questi… però sono contenta che non sia troppo appariscente, non fanno per me cose di quel genere.”

April si strinse nelle spalle, sfiorandosi i capelli acconciati in una treccia a spina di pesce che le ricadeva su una spalla mentre stava in piedi davanti ad uno specchio, esattamente come Africa.

Di certo sarebbero state impossibili da non notare quando avrebbero sfilato sui carri, con entrambi i capelli tinti di colori accesi… Inoltre April indossava un lungo abito nero dalla gonna abbastanza attillata, in netta contrapposizione con il vestito di Africa così candido che sembrava quasi brillare.

“Ti ho visto alla Mietitura… ti vesti sempre di scuro?”

“Si, sempre.”

“Allora ho fatto una buona scelta… Ma ora venite con me ragazze, devo portarvi di sotto per raggiungere gli altri.”

Sylvian allungò una mano verso April, aiutandola a scendere dalla pedana senza ruzzolare sul pavimento a causa dei tracchi. Africa invece saltò giù con gran disinvoltura, come se fosse perfettamente abituata ad indossare quel genere di vestiti.

Forse non sarebbe mai diventata una Stilista… ma per lo meno aveva l’occasione di concludere in bellezza, indossando abiti semplicemente favolosi.

                                                                                 *

“Faye… Puoi tirarmi su la zip, per favore?”

“Certo, non preoccuparti.”   Faye sorrise, cercando di tranquillizzare Tonya che invece sembrava un fascio di nervi mentre stavano per scendere al piano interrato della struttura per sfilare davanti a tutta Panem fino al Centro di Addestramento.

Le due erano già state truccate e pettinate dalle mani esperte dei loro preparatori e a breve avrebbero dovuto sfilare davanti a tutta Panem, visione che non contribuiva affatto a rendere Tonya più tranquilla.

In effetti nemmeno Faye moriva dalla voglia di essere sotto gli occhi di milioni di persone, ma il bellissimo vestito che indossava e che le piaceva moltissimo l’aiutava a non pensarci e a distrarsi in qualche modo: era senza spalline e composto da un tubino color avorio lungo fin sopra le ginocchia ma da sotto il corpetto plissettato si apriva una specie di strascico di una tonalità appena più scura della gonna sottostante.

I capelli erano come sempre mossi e tenuti sciolti, mentre quelli scuri di Tonya erano stati acconciati e raccolti.

Faye tirò su la cerniera del vestito rosa antico con la gonna in chiffon della compagna, che le rivolse un sorriso carico di gratitudine mentre si voltava di nuovo verso di lei:

“Grazie. Sono felice che ci abbiano messe insieme, a volte Africa mi mette a disagio.”

“Diciamo pure che non è la persona più loquace che esista… Ma non dovresti lasciare che le persone ti trattino male Tonya, sono certa di non essere la prima a dirtelo.”

La ragazza rivolse alla coetanea uno sguardo quasi esasperato, quasi a chiederle perché lasciasse che il mondo intero la sfruttasse a suo piacimento. Sapeva che era stata abbandonata da entrambi i genitori e che la cosa doveva di certo averla segnata, ma non era nemmeno giusto sprecare la proprio vita per compiacere gli altri e attaccarsi a chiunque solo per paura di restare soli.

Tonya però non disse nulla, abbassando lo sguardo come se non volesse affrontare l’argomento: era consapevole di cosa pensassero tutti, non era certo stupida… ma si era sempre detta di non farci troppo caso, non riuscendo a cambiare il suo atteggiamento.

“No, non lo sei… Ma grazie per essere sempre gentile con me Faye, se ci fossero più persone come te Capitol sarebbe un posto migliore… e forse non ci sarebbero stati 75 anni di massacri.”

Tonya abbozzò un sorriso e Faye non riuscì a non ricambiare, guardandola quasi con tenerezza:

“Grazie… E’ un bel complimento. Su, ora però andiamo… altrimenti Africa Garrett si auto-proclamerà la più bella della serata mentre noi stiamo qui a chiacchierare.”

Prendendo la coetanea, nonché compagna di scuola, sottobraccio la quindicenne si avvicinò alla porta, camminando con la massima velocità che i tacchi concedevano ad entrambe.

“Ok, ma andiamo con calma… non voglio cadere e smaltarmi la faccia sul pavimento, preferisco arrivare viva e intera almeno all’Arena!”

                                                                                         *

Brittany si sfiorò con le dita i lunghi ricci scuri che le ricadeva morbidi e lucenti sulle spalle, lasciate nude dal vestito dalla gonna grigio scuro in chiffon e il corpetto ricoperto da del pizzo blu.

“Puoi stare tranquilla, se ti stai chiedendo quello… ti sta molto bene quel vestito.”  

La ragazza si voltò, rivolgendo a Rubinia un sorriso incerto come a volerla ringraziare, anche se non era poi tanto sicura delle parole della compagna:

“Ti ringrazio… Anche tu sei molto bella.”

La rossa si strinse nelle spalle, accarezzandosi con la punta delle dita i lunghi capelli lisci lasciati sciolti sulle spalle, messi in risalto dalla lunga tunica nera che indossava decorata con delle fiamme che sembravano quasi far prendere letteralmente fuoco anche i suoi capelli.

“Grazie… Mi ricorda molto “la ragazza in fiamme”.”

“Beh, forse non è un brutto segno… Katniss ha vinto la sua edizione dopotutto.”

“E’ vero, ma ha anche scatenato una guerra civile che ci ha portato a questa situazione… e ha anche votato a favore di questi Giochi, quindi in effetti è grazie a lei se siamo qui.”

Le parole di Rubinia, non sprezzanti ma apatice, come se verso la Ghiandaia Imitatrice provasse solo un freddo distacco, fecero riflettere Brittany per tutto il tragitto verso gli ascensori, dove incontrarono anche Astrid e Amanda perfettamente agghindate.

Un tempo aveva provato sincera ammirazione verso Katniss Everdeen… ma Rubinia aveva ragione dopotutto: lei aveva votato per far sì che quell’ultima edizione venisse organizzata suol serio e di certo il suo era stato un voto decisivo, vista l’influenza che aveva.

Tuttavia il flusso di pensieri della ragazza venne interrotto dalle due ragazze che incontrarono davanti agli ascensore, due volti noti agli occhi di Brittany: non conosceva benissimo Amanda e Astrid, ma avevano ka stessa età e anche se non erano mai state nella stessa classe si erano incrociate nei corridoi o alle riunioni innumerevoli volte.

“Ciao… Io sono Astrid, lei è Amanda. Ciao Brittany, bel vestito.”    Ast6rid rivolse alla ragazza un sorriso che venne ricambiato debolmente, ma la mora non proferì parole mentre entrava nella cabina metallica insieme a Rubinia e alle altre due: era sempre stata leggermente introversa e non parlava molto… solo quando faceva amicizia riusciva ad aprirsi sul serio e le ci voleva sempre un po’.

Rubinia invece non sembrava avere quel genere di problemi e sorrise di rimando ad Astrid ed Amanda, presentandosi a sua volta senza alcuna esitazione e facendo di rimando dei complimenti ad entrambe, che erano effettivamente molto belle quella sera.

“Grazie, anche i vostri sono bellissimi… li ha disegnati mia madre, in effetti.”

Il tono di Amanda non nascose una nota di amarezza che Astrid colse, rivolgendo all’amica un’occhiata eloquente mentre l’ascensore si muoveva velocemente verso il basso.

Brittany si guardò e si appuntò mentalmente di ringraziare la madre di Amanda per il vestito che aveva confezionato… sapeva che era una Stilista, ma non aveva pensato all’eventualità che potesse essere assegnata proprio a lei.

“Beh, allora è molto brava.”

Probabilmente in un’altra situazione Rubinia avrebbe sorriso, dicendo qualcosa sul fatto che di sicuro Amanda avesse sempre avuto abiti bellissimi da indossare… ma erano chiuse in una cabina di metallo per sfilare alla famigerata Cerimonia di Apertura degli Hunger Games, e nessuno sembrava avere molta voglia di chiacchierare su come avessero vissuto solo fino al, giorno prima, quando non erano i Tributi dell’ultima edizione dei Giochi ma delle normalissime ragazze di Capitol.

Quando, poco dopo, le porte metalliche dell’ascensore si aprirono le quattro si ritrovarono nel piano interrato del Centro Immagine, che somigliava ad una grande galleria di garage chiusi dalla porta a doppio battente che li separava dalla folla.

Intorno a loro c’erano Stilisti che andavano avanti e indietro per dare qualche consiglio o un’ultima sistematina ai capelli ai Tributi e alcuni giornalisti che si portavano dietro frotte di cameramen che avevano il compito di non farsi sfuggire neanche un singolo dettaglio della serata.

“Immagino che ci faranno disporre sui carri in base agli alloggi, no?”

Amanda inarcò un sopracciglio e Astrid si strinse nelle spalle, sostenendo che per esserne sicure dovevano chiedere agli altri o a qualcuno degli Stilisti.

“In tal caso, sarà meglio cercare il nostro carro… buona fortuna.”   Amanda rivolse un debole sorriso in direzione di Rubinia e Brittany, che ricambiarono prima che le due si allontanassero camminando sui tacchi alti con una sicurezza che fece provare a Brittany una punta d’invidia:

“Beate voi, ci siete di sicuro più abituate di me…”

Il borbottio quasi cupo della ragazza attirò la curiosità di Rubinia, che la guardò inarcando un sopracciglio con aria sorpresa:

“Mai preso parte ai famosi party di Capitol in pompa magna?”

“No… negli orfanotrofi non facciamo queste cose, neanche nella città del lusso più ostentato.”

Brittany si strinse nelle spalle, cogliendo la sorpresa che le sue parole avevano scaturito nella compagna che non replicò, probabilmente maledicendo invece la sua incapacità di tenere la bocca chiusa.

Nessuna delle due si fermò a chiacchierare o fare domande l’una all’altra, impegnate a cercare il loro carro mentre zigzavano tra gli altri Tributi e i loro Stilisti, tutti tirati a lucido come se stessero andando ad una delle tante feste di Capitol: i ragazzi pettinati e con addosso completi di vari colori lucidi o opachi a seconda del tessuto, le ragazze fasciate in bellissimi ed eleganti abiti da sera.

“In genere nella Sfilata rispecchiava i vari Distretti… immagino che quest’anno noi rappresentiamo il lusso di Capitol.”   Brittany annuì alle parole di Rubinia mentre si avvicinavano, finalmente, al loro carro, indicato alle due dallo Stilista di Africa e April, Sylvian. 

Brittany alzò una mano per accarezzare il pelo grigio del Dapple May Grey che avrebbe trainato il loro carro, sperando vivamente che l’animale fosse più tranquillo di quanto non lo fosse lei, perché in caso contrario probabilmente lei e Rubinia si sarebbero ritrovate alle prese con un cavallo molto irrequieto che le avrebbe fatte cadere dal carro.

I 10 mezzi di trasporto erano stati perfettamente allineati uno dietro l’altro, pronti a trasportare come ogni anno due dei “fortunati” prescelti per i Giochi. Tra i primi Brittany riconobbe ilo ragazzino con cui aveva scambiato qualche parola solo poche ore prima e quasi si dispiacque per David: a lei non sarebbe piaciuto affatto essere la prima a dover uscire e finire sotto gli occhi di tutti…

Mentre saliva sul carro Rubinia afferrò la ringhiera scura, pregando mentalmente di non scivolare e che il cavallo non sarebbe andato troppo veloce… La rossa si chiese se quell’anno i Capitolini avrebbero urlato e acclamato i Tributi come avevano sempre fatto: di certo tutta la città non aveva preso bene la scelta di fare un’ultima edizione con i ragazzi della capitale, anche se probabilmente c’era qualcuno che trovava la cosa divertente e che avrebbe comunque guardato con gioia anche quell’edizione.

“Ci siamo, immagino…”

“Si Rubinia, temo proprio che stiamo per entrare nel vivo dei Giochi… Possa la fortuna essere a nostro favore.”

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Angolo Autrice:

Buonasera! Mi spiace di aver dovuto dividere il capitolo in due parti ma altrimenti sarebbe venuto davvero troppo lungo e avrei fatto un gran pasticcio gestendo tutti e 20 gli OC insieme, quindi nel prossimo mi concentrerò di più sui ragazzi. 

Inserirò le immagini dei vestiti delle ragazze alla fine del prossimo capitolo, grazie a chi mi ha inviato le informazioni e a chi ha recensito lo scorso capitolo :)

A presto, spero!

Signorina Granger

Capitolo 3: Cerimonia di Apertura (Parte II)

“Ciao… Sono Cyrus.”

Julian alzò lo sguardo, trovandosi davanti un ragazzo dai capelli scuri che gli stava porgendo la mano, sorridendogli affabilmente. Senza esitare la strinse, sforzandosi di ricambiare il sorriso mentre Cyrus sedeva accanto a lui, sul divanetto di pelle.

“Julian.”        Non si era aspettato alcuna presentazione cordiale in effetti, sicuro che tutti sarebbero stati troppo occupati ad auto-commiserarsi e chiedersi come sarebbero sopravvissuti all’Arena… il suo compagno di alloggio temporaneo invece non sembrava esageratamente preoccupato, come se stessero andando in campeggio invece che al patibolo.

“Secondo te ci metteranno molto? Non vedo l’ora che questa serata finisca… conoscendomi sarei capacissimo di rotolare giù dal carro e fare una bella figuraccia già dalla prima sera.”

Cyrus incrociò le braccia al petto, sbuffando debolmente e lanciando alla porta di vetro scorrevole un’occhiata carica d’impazienza: non gli importava poi molto del vestito che gli avrebbero fatto indossare… sperava solo che quella serata passasse in fretta.

“Immagino che Tiberius stia arrivando, o almeno lo spero… come spero di non dover indossare niente di esageratamente ridicolo.”

“Hai ragione, dopo la mucca che prendeva fuoco dell’anno scorso, non si sa mai.”

Le parole di Cyrus fecero sorridere Julian in un modo spontaneo che gli era nuovo da quando si era svegliato: ricordava benissimo la Sfilata della terza Edizione della Memoria… esattamente come alcuni abiti decisamente ridicoli che l’avevano fatto ridere parecchio, insieme ad Aaron mentre la guardavano comodamente seduti sul divano nel salotto di casa loro.

Nel ricordare quei momenti passati con madre e fratello il sorriso svanì in fretta dal bel volto del ragazzo, cedendo il posto ad un’espressione malinconica che non sfuggì a Cyrus, che gli rivolse un sorriso amaro mentre annuiva con un debole cenno del capo:

“Lo so… è dura. Mancheranno anche a me.”

Julian aprì la bocca per dire qualcosa ma non ne ebbe il tempo: la porta di vetro si aprì senza fare rumore, permettendo al loro Stilista di entrare con aria allegra:

“Scusate il ritardo ragazzi, ho avuto un piccolo diverbio con un collega… ma ora sono tutto vostro, quindi potete provarvi i vestiti così in caso potrò fare le dovute modifiche.”

Alle spalle dell’uomo alto e dalla pelle olivastra, nessuno dei due ragazzi seppe dire se era naturale o meno, erano entrate due ragazze di pochi anni più grandi di loro, trascinandosi dietro qualche custodia lucida e scura con la lampo per gli abiti.

Mentre si alzavano dal divano Cyrus e Julian si scambiarono un’occhiata quasi dubbiosa: quello era il momento in cui avrebbero scoperto se avrebbero fatto una figuraccia davanti a tutta Panem o meno.

                                                                                   *

“Ciao… Sean, vero?”

Sean si fermò, voltandosi istintivamente verso la fonte della voce. Si trovò davanti ad un ragazzo che aveva l’aria decisamente familiare, che gli rivolse un debole sorriso.

Ricordava di averlo già visto prima della Mietitura, forse a scuola… ma ricordava anche che fosse praticamente sparito nel nulla per un nel po’.

“Si… Wilhelm?”  Sean inarcò un sopracciglio, parlando con tono leggermente scettico come se sperasse di azzeccare. Il biondo annuì mentre camminava verso di lui lungo il corridoio, sistemandosi il bavero della lucida giacca color crema.

“So a cosa stai pensando… non ci vediamo da un po’, negli ultimi anni non sono venuto a scuola.”

“Non ti sei perso granché, fidati. Con chi ti hanno sistemato?”

“Aaron Bradshaw… tu?”

“Kalem. Purtroppo ci hanno sistemati in base all’età, e lui oltre a me è l’unico ad avere 18 anni… che felice coincidenza.”    Sean sbuffò sommessamente, facendo comparire un sorrisetto divertito sul volto di Wilhelm, guardandolo come se lo compatisse:

“Non ci ho mai parlato, ma ne ho sentite parecchie su di lui… c’è da chiedersi se sia tutto vero o meno.”

“Non lo so, e forse non voglio saperlo… preferisco farmi gli affari miei, anche quando si tratta di pettegolezzi del genere.”

Sean si strinse nelle spalle prima di riprendere a percorrere il corridoio insieme a Wilhelm, entrambi diretti agli ascensori per raggiungere gli altri e prepararsi ad iniziare la Sfilata. Wilhelm in effetti sperava di riuscire a salutare David e Carly prima che venissero portati nei loro alloggi al Centro di Addestramento, altrimenti non li avrebbe potuti vedere fino al giorno dopo.

Sean se l’era quasi filata dalla sua stanza dopo essersi cambiato, non avendo molta voglia di chiacchierare con l’enigmatico ed eccentrico Kalem Schweinson e indossando in fretta e un po’ di malavoglia il completo blu che gli avevano rifilato: non aveva mai amato molto vestirsi elegantemente… anzi, non gli piaceva in generale stare sotto i riflettori. Non prendeva spesso parte alle feste che pupullavano Capitol City, preferendo passeggiare, salire sul tetto a godersi il panorama o rilassarsi… Sorrise amaramente, pensando a quanto sua madre avesse sempre insistito per vederlo vestito elegante: alla fine era successo davvero, anche se non nella condizione da lei sperata.

                                                                                    *

“Ehy, piccoletto… eccoti qui.”

David ruotò su se stesso, fulminando con lo sguardo Wilhelm Grace. Il ragazzo lo guardava invece con aria divertita, sorridendogli e tenendo le mani sprofondate nelle tasche dei pantaloni chiari:

“Piantala una buona volta di chiamarmi così Grace, non ho più otto anni!”

“Vero, ma ne hai 12. Sei comunque ancora un piccoletto.”

David sbuffò, borbottando qualcosa di incomprensibile mentre si passava una mano tra i capelli scuri, rifiutandosi categoricamente di tenerli belli e ordinati: non lo erano mai stati, e mai lo sarebbero stati per quanto lo riguardava.

“Sei strano vestito così, Grace… sembri quasi un’altra persona.”   David inarcò un sopracciglio, studiando l’amico con aria scettica e quasi critica: non l’aveva mai visto vestito bene, in effetti… e solo ora che erano entrambi perfettamente ripuliti si rendeva conto di come avessero passato i precedenti quattro anni.

Il biondo si strinse nelle spalle, parlando quasi con una nota di amarezza nella voce:

“Se mi avessi conosciuto prima che mia madre mi sbattesse fuori di casa… beh, mi avresti visto così molto spesso. Tu sembri una sottospecie di bambolotto.”

Un lieve sorriso divertito increspò le labbra di Wilhelm, guadagnandosi un’occhiata truce da parte del giovane David, che gli passò accanto per raggiungere il suo carro con un muso lungo stampato in faccia, borbottando al contempo qualcosa che suonò molto come “guardati allo specchio, Grace”.

Ridacchiando Wilhelm girò sui tacchi, imitando il ragazzino che ormai aveva adottato come fratello minore e avvicinandosi al suo carro, al quale Aaron era appoggiato con aria annoiata dopo aver salutato suo fratello minore.

“Che gran perdita di tempo… Siamo tutti di Capitol, no? Che cosa mai dovremmo mostrare alla Cerimonia di Apertura?”

“Non ne ho idea… forse che nonostante tutto, Capitol mantiene ancora il primato di città più sfarzosa del continente.”

Wilhelm fece spallucce come se la situazione non gli facesse né caldo né freddo: non gli importava molto della Sfilata in sé, a preoccuparlo era l’Addestramento… e naturalmente, l’Arena che li attendeva.

Aaron per tutta risposta sbuffò, guardandosi intorno con cipiglio leggermente torvo mentre scrutava i loro compagni-avversari, cercando di riuscire ad inquadrare specialmente i ragazzi: le ragazze erano quasi tutte più piccole di lui e non le reputava un possibile ostacolo… Sembravano tutte piuttosto tranquille e quasi intimorite dalla situazione, eccezion fatta per una ragazza dai lunghi capelli rossi che sembrava avere la sua età o forse anche un anno di più, che si muoveva con gran naturalezza e l’aria rilassata di chi non è affatto in ansia.   

Aveva visto milioni di edizioni dei Giochi, sapeva che spesso le persone meno temibili risultavano più letali di altre… ma quella non era un’Edizione come tutte le altre: nessuno di loro era mai stato addestrato in alcun modo, e anche se a differenza degli abitanti di molti Distretti erano sani e perfettamente nutriti, nessuno di loro si sarebbe mai aspettato di finire nell’Arena… ergo, nessuno era allenato, quindi l’arma di cui potevano fare maggiore uso nei Giochi era semplicemente il proprio cervello.

Peccato che, tra tutte, la psiche sia l’arma più complessa e difficile da sfruttare.

                                                                                 *

Avvicinandosi al suo carro, che scoprì con disappunto essere il primo della fila, David raggiunse Louis, il suo futuro compagno di alloggio al Centro di Addestramento.

Il biondo gli rivolse un’occhiata molto poco allegra, come se avrebbe preferito trovarsi in qualunque altro luogo al mondo… In effetti non sembrava molto a suo agio, con i capelli leggermente più ordinasti rispetto al solito e un vestito color carta da zucchero addosso.

“Anche tu ti senti una specie di pinguino? Non vedo l’ora di togliermi questo stupido vestito…”

David sbuffò, tirandosi il colletto della camicia bianca mentre il compagno annuiva con aria torva, imitandolo e salendo sul carro.

“Anche io… questa Sfilata è una stupidaggine, completamente inutile in questa Edizione.”

“Probabile… Ma i Vincitori avranno insistito per far fare le cose come si deve.”   Louis sbuffò, maledicendo mentalmente chiunque avesse deciso di metterli per primi della fila… e anche chi aveva inventato quella stupida tradizione della Cerimonia di Apertura, che aveva trovato noiosa persino quando guardava i Giochi in tv.

David probabilmente avrebbe replicato ma si zittì all’improvviso, distratto dalle porte che si stavano aprendo.

Immediatamente le luci e un boato li inondarono e entrambi si resero conto che i Capitolini non sembravano più particolarmente tristi per quell’inaspettata Edizione dei Giochi: il pubblico teneva gli occhi fissi su di loro e a parte le famiglie dei Tributi i Capitolini sembravano essere tornati un po’ quelli di sempre… emozionati all’idea di assistere agli Hunger Games.

“Cattivo sangue non mente mai.”    Il borbottio sommesso di Louis non arrivò alle orecchie di David mentre il loro carro iniziava a muoversi, trascinandoli nella mischia.

                                                                                          *

Salendo sul carro, Caius capì per la prima volta come si fossero sentiti per quasi un secolo i Tributi degli Hunger Games: mentre le porte infondo alla galleria si aprivano e le luci improvvise quasi li accecavano, il ragazzo si sentì più che mai come un oggetto messo in esposizione… o ancor peggio, un animale che veniva venduto al miglior offerente, messo in mostra davanti ai possibili acquirenti.

I due cavalli dal mano palomino che spingevano il carro si mossero e si aggrappò alla ringhiera scura per evitare di cadere, guardandosi intorno con un leggero senso di disagio: il fatto che fossero tutti meticolosamente agghindati non aiutava a farlo sentire tranquillo… no, gli abiti eleganti contribuivano solo a farlo sentire un animale messo in mostra e tirato a lucido prima della sua dipartita.

Forse non era il modo migliore per iniziare i Giochi, ma non poteva fare a meno di pensarci.

Accanto a lui, anche Black si stava guardando intorno senza nessuna particolare espressione dipinta in volto… un po’ perché non voleva far capire al pubblico e a tutta Panem cosa stesse provando e un po’ perché infondo nemmeno lui sapeva davvero cosa pensava: era strano essere l’, in piedi sul carro traballante e davanti a tutta Panem.

Poteva quasi percepire la mera soddisfazione che stavano provando tutti gli abitanti dei Distretti in quel momento, guardando forse per la prima volta i Giochi con sincero piacere e divertimento: ciò per anni era stata la loro tortura, ora era diventata la loro rivincita.

Meritata? Con gran probabilità si, anche se a parere del ragazzo se la stavano prendendo con le persone sbagliate… infondo erano tutti adolescenti, non avevano colpa diretta per quello che avevano passato. Forse avrebbero dovuto indire un’Edizione per i politici sopravvissuti alla rivolta, non per i figli dei cittadini di Capitol…

Tuttavia ormai era decisamente tardi per pensarci: il danno era stato fatto, e piangere sul latte versato non serviva a nulla, come diceva sempre suo fratello.

Pensando a White Black piegò le labbra in una smorfia, chiedendosi se stesse guardando la Sfilata… l’avevano sempre fatto insieme fin da bambini, era quasi triste pensare che non l’avrebbero mai potuto rifare… quella era l’ultima Cerimonia di Apertura, ma sperava almeno di riuscire a fare altre cose insieme al fratello in futuro.

                                                                                       *

Kalem teneva lo sguardo fisso davanti a sé, lanciando di tanto in tanto qualche occhiata in direzione del pubblico, sorridendo con aria quasi beffarda.

Sapeva di attirare moltissima attenzione, un po’ per i suoi capelli chiarissimi risalati ancora di più dal vestito chiaro che indossava, e un po’ perché molti lo conoscevano anche solo di vista a Capitol City…

Il ragazzo alzò una mano, sorridendo amabilmente e salutando con l’aria più innocente che riuscì a trovare, conscio dell’occhiata incerta che gli lanciò Sean, in piedi sul carro accanto a lui: sapeva che il ragazzo lo trovava “strano”, ma non gli importava poi molto… in fin dei conti c’erano un mucchio di altri pesci in quell’acquario.

Sfortunatamente Sean Thorn era abbastanza sveglio da non lasciarsi fregare da lui, Kalem lo sapeva benissimo… ma non se ne dispiaceva: in fin dei conti forse era troppo sveglio, non l’avrebbe voluto comunque come alleato nell’Arena.

No, a lui serviva qualcuno da poter manipolare facilmente e da sfruttare a proprio piacimento una volta nell’azione dei Giochi… nessuno dei ragazzi gli sembrava un completo sprovveduto a primo impatto, ma sapeva già che l’Addestramento gli sarebbe stato infinitamente utile per osservare e conoscere meglio i suoi compagni… e chissà, magari sarebbe stata anche l’occasione per gettare qualche amo.

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Angolo Autrice:

Chiedo umilmente scusa per il ritardo, ma la settimana scorsa è stata piuttosto piena e per una serie di motivi non sono riuscita ad aggiornare ieri… mi spiace, per il prossimo dovrete aspettare molto meno, arriverà di sicuro nel weekend.

Anche se non molto lungo, spero che il capitolo vi sia piaciuto e che siate riusciti ad inquadrare un po’ meglio i ragazzi… nel prossimo inizierà ovviamente l’Addestramento, perciò vi chiedo:

Che cosa farebbe il vostro OC durante l’Addestramento? Osserverebbe gli altri, si allenerebbe in qualcosa di specifico?

In più, se volete potete anche cominciare a dirmi con chi vi piacerebbe che si alleasse il vostro OC… Ma vi avverto che non accetterò tutte le vostre richieste, posso benissimo fare di testa mia.

Vedete voi se dirmelo ora o aspettare di leggere dell’Addestramento, insomma.

Scusate, ma non sono riuscita a mettere le immagini dei vestiti... Per farlo dovrei usare il PC ma al momento non mi è possibile, quindi le inserirò alla fine del prossimo capitolo.

Ci sentiamo presto, spero, con il seguito… e grazie come sempre per le recensioni, siete piuttosto puntuali, quindi grazie davvero perché non succede spesso!

Ps. Se a qualcuno dovesse piacere il Fandom di Harry Potter, ho da poco iniziato una nuova storia… se volete, passate a dare un’occhiata!  

 http://www.efpfanfic.net/viewstory.php?sid=3556241

A presto! Signorina Granger

Capitolo 6: Prova di Valutazione

“Nervoso?”

“No. So che andrà bene.”

Black si strinse nelle spalle, tenendo lo sguardo puntato sul pavimento grigio della “sala d’aspetto” e le mani giunte con le dita intrecciate tra loro, appoggiate sulle ginocchia.

In realtà lo sentiva, un po’ di nervosismo… ma di certo non l’avrebbe mai ammesso. Caius, seduto accanto a lui, sembrò intuirlo ma non disse nulla, tacendo e chiedendosi mentalmente che cosa stesse facendo Kalem dentro la palestra, oltre la porta chiusa davanti a loro: glie l’aveva chiesto quella mattina, quando era sceso insieme a Sean… Ma il ragazzo non si era esposto, sostenendo che preferiva non farne cenno finché non fosse tutto finito.

Non aveva insistito oltre, ma si chiedeva sinceramente che cosa stesse facendo e come l’avrebbero preso i Giudici: infondo conosceva tutte le dicerie che giravano su quel ragazzo, anche se non ne aveva mai avuta conferma da nessuno.

Caius sentì Black sbuffare sommessamente e intuì che stesse chiedendo mentalmente a Kalem di fare in fretta: stavano andando in ordine di età, quindi Kalem era stato chiamato dentro per primo… e Black non vedeva l’ora che anche quella fase avesse fine, anche se il peggio doveva ovviamente ancora venire.

Dal canto suo Caius incrociò le braccia al petto, stendendo le gambe e lanciando un’occhiata a Julian ed Aaron, seduti vicini su una panca a poca distanza da lui e Black: stavano parlottando a bassa voce, di certo riguardo alla Prova imminente… chissà che cosa avrebbero combinato, in quella Palestra davanti agli Strateghi.

Un po’ come tutti, sia Caius che Black si chiedevano che strategie avrebbero adottato i loro compagni/avversari: nelle edizioni precedenti i Tributi o si fingevano più innocui di quanto in realtà non fossero, come nel caso di Joanna Mason, oppure sfoggiavano le loro capacità fin da subito, beccandosi un voto alto e attirando così l’attenzione degli sponsor, come aveva fatto Katniss Everdeen e molti altri prima di lei.

Considerando che, come sempre, partivano prima dai ragazzi dopo Kalem sarebbe stato il turno di Sean… Caius spostò lo sguardo dai fratelli Bradshaw sul ragazzo in questione, che era seduto accanto a Wilhelm Grace. Sembrava piuttosto rilassato, in effetti… quasi quanto lui, segno che aveva una chiara idea di cosa fare una volta davanti agli Strateghi.

Quando Kalem uscì dalla palestra Sean si alzò senza battere ciglio, rivolgendo un lieve sorriso in direzione di Astrid e Amanda mentre Wilhelm gli faceva un augurio a bassa voce.

Black alzò finalmente lo sguardo dal pavimento sentendo la porta aprirsi, puntando subito gli occhi su Kalem quasi con aria interrogativa, come a volergli chiedere spiegazioni… Ma il ragazzo non disse nulla, limitandosi a rivolgere un sorriso enigmatico a lui e a Caius prima di tirare dritto, uscendo dalla stanza quasi non nonchalance senza preoccuparsi di nessuno, tornando di sopra come se avesse appena preso una tazza di the insieme agli Strateghi.

“Chissà che accidenti ha combinato…”

“Mi piacerebbe saperlo. Ma dubito che si sia finto innocuo apposta, non è tipo da non volere l’attenzione degli sponsor.”

“Suppongo che ne avremo la certezza solo questa sera, quando mostreranno i voti…”   Black si strinse nelle spalle, osservando Sean prendere il posto di Kalem ed entrare nella palestra e ripensando alle parole di Kalem su di lui, sostenendo che non era da sottovalutare… era curioso di sapere cosa avrebbe fatto e che valutazione avrebbe ricevuto, ma sfortunatamente non aveva alcun modo di imbucarsi nella palestra e dare una sbirciata alla sua Prova.

Poco male… avrebbe avuto tutto il tempo di vederlo all’opera una volta nell’Arena, infondo.

                                                                                   *

“Buona fortuna.”    Brittany le rivolse un sorriso incoraggiante e Rubinia ricambiò mentre si alzava, avvicinandosi alla porta della palestra da dove era appena uscito Sean. Il ragazzo le passò accanto senza battere ciglio o lasciando che qualche emozione particolare trasparisse dal suo volto… per un attimo la ragazza si chiese com’era andato, ma non si fermò certo a domandarglielo e tirò dritto, entrando nell’enorme stanza respirando profondamente.

Quasi non aveva dormito, la notte precedente… aveva pensato e ripensato a cosa fare, consultandosi più volte con Brittany anche a cena.

Era consapevole che avrebbe potuto fare altro, ma alla fine si era decisa… e se da una parte si sentiva quasi elettrizzata di fronte a quell’idea, dall’altra era leggermente nervosa: e se l’avessero presa male?

“Rubinia Flaemus… prego.”  

Rubinia alzò lo sguardo, puntando gli occhi dritti sulla fonte della voce… Plutarch Haevensbee stava ricambiando il suo sguardo, ma non disse altro e rimase in silenzio ad osservarla, così come tutti i suoi “colleghi”.

Osservandolo provò quasi disgusto per quelle persone, che avevano passato anni ed anni a dare il tormento, a torturare dei ragazzi dentro una gabbia… quasi come delle cavie da laboratorio.

Ma poi si riscosse, ricordandosi che non doveva poi prendersela con loro… certo, entro pochi giorni avrebbero torturato lei, ma infondo non era stata una LORO scelta.

La colpa era di qualcun altro, Rubinia lo sapeva. Esattamente come tutti i presenti in quella stanza.

Senza indugiare oltre Rubinia punto lo sguardo dritto davanti a se per poi partire quasi a passo di marcia, consapevole di avere i minuti contati e non volendo sembrare insicura… perché non lo era, neanche un po’.

La ragazza si avvicinò ai bianchi, quasi inquietanti manichini snodabili che venivano usati durante l’Addestramento dai Tributi in vari modi, dai coltelli da lancio, al tiro con l’arco, alla spada.

Rubinia lo prese e se lo trascinò dietro senza tante cerimonie, cambiando direzione e puntando dritto allo stand sulla mimetizzazione, che non aveva praticamente mai considerato nei giorni precedenti.  Senza indugiare appoggiò il busto del manichino sul tavolo, infilando contemporaneamente una mano in una ciotola contenente una strana poltiglia rossa, ricavata da chissà quali bacche. Sentendo lo sguardo degli Strateghi su di sé Rubinia appoggiò un dito sul petto candido nel manichino, iniziando frettolosamente a scrivere sulla superficie liscissima e lucida.

Era certa che gli Strateghi si stessero chiedendo che cosa stesse scrivendo, visto che il copro della ragazza copriva loro la visuale del manichino… e quasi sorridendo Rubinia scostò il manichino dal ripiano del tavolo, trascinandoselo dietro tenendolo per un braccio mentre si avvicinava ad una terza area della palestra… quella dedita alle armi da fuoco.

Piantò il manichino nel bel mezzo del poligono, accertandosi che stesse in equilibrio prima di girare sui tacchi e avvicinarsi alla parete dove erano state appese tutte le armi da fuoco, dalle semplici pistole ai fucili.

Senza indugiare Rubinia prese quella con cui si era allenata nei giorni credenti, trovandola già carica mentre si avvicinava di nuovo al poligono, fermandosi ad una decina di metri dal manichino.

Tenendo l’impugnatura con entrambe le mani alzò le braccia, puntando l’arma dritta contro il petto del manichino, dove la scritta Katniss Everdeen scintillava quasi in mezzo alla penombra della palestra.

Lo sparo echeggiò nella stanza e Rubinia fu certa che l’avessero sentito anche i suoi compagni, oltre la porta chiusa… sorrise, abbassando la pistola mentre guardava il foro del proiettile in pieno petto del manichino, quasi all’altezza del cuore.

Girando sui tacchi Rubinia si rivolse alla tribuna dove avevano preso posto gli Strateghi, sfoggiando un lieve sorriso e facendo una mezza riverenza con l’arma ancora in mano prima di lasciarla con noncuranza su un tavolino, uscendo dalla stanza senza congedo.

Nel seguirla con lo sguardo però Plutarch non trattenne un sorrisetto, esattamente come aveva fatto un anno prima… di certo Rubinia non aveva idea che la persona contro la quale andava il suo messaggio aveva praticamente fatto la stessa cosa, alla sua Prova.

Quando si dice che la sorte è ironica…

                                                                                       *

“Allora? Com’è andata? Si sono scandalizzati parecchio?”   Brittany inarcò un sopracciglio, parlando con tono impaziente mentre Rubinia le si avvicinava, senza trattenere un lieve sorriso soddisfatto:

“Non lo so, me ne sono andata prima che potessero dire qualcosa… Ma credo che si ricorderanno di me, nel bene o nel male.”

“Questo è sicuro, non ne dubito! Tra poco toccherà anche a me… speriamo vada tutto bene, sono un po’ nervosa.”

“Rilassati Britt, non può andare tanto male… Io torno di sopra, quando hai fatto raggiungimi, così mi racconterai com’è andata.”

Rubinia le rivolse un sorriso, dandole una leggera pacca sulla spalle prima di superare la ragazza, rivolgendo anche un cenno di saluto in direzione di April prima di uscire dalla stanza quasi saltellando, sentendosi improvvisamente molto fiera di se stessa mentre Aaron veniva chiamato a sua volta nella Palestra.

Nel frattempo, esattamente come Brittany, anche un’altra ragazza non sembrava per nulla tranquilla di fronte alla Prova imminente… Astrid teneva le gambe accavallate, facendo dondolare nervosamente un piede mentre continuava a torturarsi le dita pallide, gli occhi azzurri fissi sul pavimento.

Quando una mano più olivastra e decisamente più calda si posò sulle sue mani Astrid smise improvvisamente di far dondolare una gamba, alzando lo sguardo di scatto e trovandosi così davanti a Sean.

“Ah, sei tu… ciao. Come mai ancora qui?”   Astrid si sforzò di sorridere mentre lui si strinse nelle spalle con noncuranza, dividendole le mani per impedirle di continuare a tormentarsele:

“Preferisco stare qui, invece che di sopra con Kalem… Lo sai, quel ragazzi mi mette a disagio.”

“Non sei l’unico. Allora, com’è andata la tua Prova? Ti sei messo a lanciare pesi da una parte all’altra della Palestra?”

Astrid sorrise appena, immaginandosi la scena e facendo sorridere di rimando anche lui, che annuì:

“In un certo senso. Abbastanza bene, o almeno lo spero… sai già che cosa farai?”

“Si… credo. Non vedo l’ora che sia finita.”   Astrid sospirò con aria cupa, nervosa all’idea di trovarsi da sola con degli estranei che dovevano giudicarla… era come dover sostenere un esame a scuola, solo mille volte peggio.

Sean sfoggiò un sorrisetto, quasi divertito dalle parole della compagna mentre le scaldava una mano tra le sue: in realtà il peggio doveva ancora arrivare… ma non gli sembrò il caso di farlo notare e decise di stare zitto, ritrovando una sensibilità che ogni tanto tornava a farsi viva dentro di lui, famoso per il suo freddo sarcasmo.

In effetti, con Astrid gli risultava molto difficile essere tagliente… quella ragazza era davvero troppo gentile per poterlo fare.

“Tranquilla, almeno non se l’ultima… sarebbe stata una brutta agonia. Credo che trovarsi circa nel mezzo sia decisamente la cosa migliore, non preoccuparti.”

Astrid annuì, ringraziandolo con lo sguardo mentre le rivolgeva un lieve sorriso, facendo scivolare le mani dalle sue mentre Aaron usciva dalla palestra con un’espressione quasi soddisfatta dipinta in volto, sorridendo al fratello prima di uscire dalla stanza senza curarsi minimamente di nessun altro.

“Posso chiederti una cosa?”     Astrid inarcò un sopracciglio, guardando il ragazzo con attenzione mentre Caius si alzava, chiamato per essere esaminato.

“Certo.”

“Come mai sei gentile con me?”  

“Non dovrei esserlo?”   Sean inarcò un sopracciglio mentre si metteva a cavalcioni della fredda panca di metallo grigio, osservandola come se non capisse il perché di quella domanda insolita.

Astrid si strinse debolmente nelle spalle, abbassando lo sguardo mentre gli occhi verdi di Sean la scrutavano:

“Non lo so… Non ci conoscevamo prima, se non di vista… ma non sei mai stato un tipo molto socievole, vero?”

“In effetti no, non attacco bottone con chiunque… ma tu sei stata carina con me fin da subito, anche se non mi conoscevi e anche se siamo… qui. Perché non dovrei essere gentile con te, visto che tu lo sei stata con me? Sei una persona che ispira fiducia, Astrid.”

Parlò come se fosse una cosa quasi ovvia e Astrid per un attimo tacque, osservandolo come a voler capire se fosse sincero o meno… dopo un attimo di esitazione però annuì, sforzandosi di sorridere:

“Ok… scusami. E’ solo che… beh, come hai detto tu, siamo qui.”

“Tranquilla, non importa… lo capisco, è normale essere un po’ diffidenti in una situazione come questa.”

Sean si strinse nelle spalle e Astrid fu sollevata nel vedere che non sembrava essersi offeso… ma aveva avuto quella domanda in testa per un po’, e aveva voluto chiederglielo per sentirsi più sicura.

Nonostante il contesto, poteva dire di fidarsi di Sean… ma qualcosa le diceva comunque che era meglio starci un po’ alla larga, non tanto perché lo riteneva doppiogiochista o calcolatore, ma perché non era decisamente il caso di affezionarsi troppo a qualcuno che avrebbe perso in ogni caso, in un modo o nell’altro.

La prospettiva di dover, magari, vedere morire Amanda era già abbastanza deprimente.

                                                                                   *

“Ok, tocca a me…” Wilhelm sospirò mentre si alzava, visibilmente nervoso nonostante non avesse fatto altro che ripetersi di stare tranquillo da quando si era svegliato.

“Buona fortuna… andrai benissimo.”   Carly gli sfiorò la mano, sorridendogli calorosamente nell’intuire il disagio del fratello. Wilhelm abbassò lo sguardo su di lei e si sforzò di ricambiare, mentre David, seduto a destra del ragazzo, gli sorrideva quasi allegramente dandogli una pacca sulla spalla, come a volerlo incoraggiare:

“Suvvia Will, ne abbiamo passate di peggiori rispetto ad una Prova!”   

Nonostante il nervosismo Wilhelm non potè che dargli ragione, sorridendo al ragazzino con gratitudine prima di avvicinarsi alla porta della palestra. Carly invece si rivolse a David, guardandolo con un sopracciglio inarcato come a volergli chiedere a cosa si stesse riferendo:

“Di certo vivere in strada richiede sfide peggiori di questa, Carly… credimi, non è una passeggiata.”

“Lo so, lo immagino.”    La bionda annuì, abbassando lo sguardo sentendosi quasi in colpa: sapeva che era stata sua madre a mandare via di casa Wilhelm, che non era stata colpa sua infondo e che quando era successo era una bambina di soli 9 anni… ma forse avrebbe dovuto cercare di farla ragionare di più.  E poi, continuava a pensare che il motivo per cui sua madre aveva sbattuto fuori di casa il figlio era comunque legato a lei…

“Sai, non ha mai voluto dirmelo, neanche una volta. Perché è finito in strada? All’inizio ho pensato che non avesse una famiglia come me, ma poi un giorno nominò una sorella… perché se n’è andato di casa?”

David inarcò un sopracciglio, guardando la ragazzina con gli occhi scuri pieni di curiosità: se l’era chiesto molte volte, ma con il tempo aveva smesso di porre quella domanda al diretto interessato, capendo che preferiva di gran lunga non parlarne.

Carly esitò prima di rispondere, mordendosi il labbro per una frazione di secondo, mentre si stringeva leggermente nelle spalle, sapendo di non poter dire la verità:

“Mia madre è… difficile. Non sono mai andati molto d’accordo e quando mio padre è morto le cose sono peggiorate… lei è arrabbiata, lui si è stancato di quella situazione e un bel giorno se n’è andato, anche se aveva solo la mia età.”

Carly chinò il capo, sperando di averlo convinto e che David non facesse altre domande a riguardo… odiava parlare dell’argomento e cercava sempre di glissare le domande di quel tipo.

Il ragazzino la osservò per un attimo, forse non del tutto convinto… ma non disse nulla, sapendo che era di certo un argomento delicato e molto privato. Era deciso a capire cosa fosse successo a Wilhelm Grace, la persona più vicina ad una famiglia che avesse mai avuto, ma forse non era ancora arrivato il momento.

                                                                                       *

Uscendo dalla Palestra Cyrus passò accanto a Black, che viceversa stava entrando visto che era finalmente arrivato il suo turno.

La sala d’attesa stava ormai iniziando a svuotarsi e Cyrus, dopo aver rivolto un cenno e un silenzioso in bocca al lupo a Julian, si avviò per uscire dalla stanza, tornando in camera sua volendo stare un po’ da solo.

La Prova di Valutazione non era andata molto bene, ne era pienamente consapevole… d’altra parte però non se ne faceva un dramma, visto che non aveva dato volontariamente il massimo.

Entrando in ascensore Cyrus si appoggiò con la schiena alla parete fredda della cabina, sentendo un brivido percogliergli la schiena al contatto con il metallo.

Il moro appoggiò anche il capo alla parete e chiuse gli occhi, tenendo le braccia conserte mentre continuava a salire in fretta, diretto al suo piano.

Chissà che cosa avevano fatto Kalem, Aaron e Caius… e chissà che cosa stava facendo Black proprio in quel momento. I primi tre non si erano fermati a scambiare qualche parola con nessuno, lasciando la stanza non appena terminata la loro Prova… era molto curioso in effetti, si chiedeva che cosa avrebbero preso e non vedeva l’ora che arrivasse quella sera, per poter guardare i voti.

Dal canto suo, aveva deciso di adottare la tecnica sfruttata da decine di altri Tributi prima di lui… quasi sorrise nel ricordarsi della leggendaria Joanna Mason, che al tempo era stata una dei suoi Vincitori preferiti… l’aveva sempre trovata forte e fantastica, in effetti era quasi triste pensare che lei aveva votato positivamente per la pagliacciata in cui era finito invischiato.

Durante la Prova si era “destreggiato” con i coltelli da lancio, anche se non aveva propriamente brillato… poco male, non gli importava molto: se non altro, i suoi stessi compagni non l’avrebbero visto come una forte minaccia e non se la sarebbero presa con lui.

No, aveva deciso di lasciare quel privilegio a Caius, Aaron o Black… non vedeva proprio l’ora di vedere i loro voti e chiedergli, il giorno successivo, che cosa avevano fatto nelle loro Prove.

                                                                                   *

Black sorrise, guardando con cipiglio soddisfatto il coltello da lancio perfettamente piantato al centro della testa del manichino.

Aveva sempre avuto una buonissima mira, e aveva imparato in fretta a lanciare i coltelli… non aveva mai gongolato durante i giorni di Addestramento, impegnandosi parecchio: finalmente, ecco i risultati che emergevano.

Il ragazzo si voltò, alzando lo sguardo sulla tribuna occupata dagli Strateghi, guardandoli quasi in attesa che lo congedassero: sorrise nel vederli parlottare debolmente tra di loro, accennando alla processione di manichini infilzati dai coltelli del ragazzi in punti sempre diversi e più difficili, fino ad arrivare alla testa dell’ultimo.

“Posso andare?”

La voce di Black quasi echeggiò nella palestra praticamente deserta, mentre Plutarch si voltava di nuovo verso di lui, annuendo con fare sbrigativo dopo aver esitato per un attimo:

“Si, vai pure.”

Black rivolse agli Strateghi un ultimo sorrisetto divertito prima di girare suoi tacchi, avviandosi quasi baldanzosamente verso ka porta della Palestra: aveva avuto un po’ di ansia, in effetti… ma alla fine era andata per il meglio e si sentiva molto più leggero di quando era entrato, solo meno di dieci minuti prima.

Aprì la porta della palestra quasi con un sorriso stampato in faccia, non fermandosi a parlare o a guardare nessuno prima di raggiungere l’uscita della stanza e gli ascensori, non vedendo l’ora di tornare in camera sua e confrontarsi con Caius sulle rispettive Prove.

Era l’ultimo tra i ragazzi, della sua età, ora il turno era delle ragazze… Scorse una ragazza bionda, Amanda, alzarsi dalla panca e avvicinarsi alla porta della Palestra con aria per niente rilassata, mentre la sala d’attesa si era praticamente dimezzata.

Il ragazzo raggiunse gli ascensori in fretta, non vedendo assolutamente l’ora di scoprire cosa aveva preso, ma soprattutto cosa avevano preso i suoi compagni, nonché futuri avversari… Gli era sempre piaciuto vincere ed essere migliore degli altri in qualcosa, quindi sperava davvero di aver preso un voto abbastanza alto.

                                                                                 *

“Tra non molto toccherà a noi… prima ero tranquilla, ma man mano che il mio turno si avvicina, sono sempre più nervosa.”

Tonya sbuffò, facendo dondolare nervosamente le gambe mentre osservava Amanda uscire dalla Palestra, cedendo il “testimone” ad una Brittany visibilmente agitata.

Amanda rivolse un sorriso in direzione di Astrid prima di uscire dalla stanza, visibilmente sollevata di aver portato a termine anche quella fase.

Faye, che teneva le braccia conserte, fece vagare lo sguardo sulle persone che erano ancora sedute intorno a lei, notando che erano rimaste soprattutto ragazze, contatto anche Brittany che era appena entrata in Palestra: ad aspettare c’erano ancora lei, Tonya, Africa, Astrid, April, Erica e Carly… gli unici ragazzi rimasti erano Julian, Louis e David.

“E’ normale, ma sono certa che quando sarai dentro, l’ansia passerà… è sempre così.”   Faye si strinse nelle spalle, quasi come a voler sdrammatizzare e allentare la tensione nella compagna: in realtà nemmeno lei era poi così tranquilla, ma non teneva a darlo a vedere… e poi, di certo mostrarsi nervosa avrebbe solo peggiorato il nervosismo di Tonya.

“Beh, spero davvero che tu abbia ragione. Non vedo l’ora che anche questa sia finita, dico davvero.”

“Beh, domani sera ci saranno le Interviste… da una parte credo che quelle saranno peggiori.”

Faye inarcò un sopracciglio, chiedendosi a come sarebbe stato trovarsi sul palco, sotto i riflettori e gli occhi di tutta Capitol con addosso un abito sfavillante… mentre tutti i Distretti l’osservavano quasi con disprezzo.

Tecnicamente, in quel caso nessuna li avrebbe giudicati… ma in realtà l’impressione che avrebbero dato il giorno dopo sarebbe stata decisamente più decisiva della Prova di Valutazione che stavano affrontando in quel momento.

Tonya annuì alle sue parole, già poco entusiasta all’idea di dover parlare davanti a tutti quegli occhi:

“Lo penso anche io… ci sarà ancora Caesar, secondo te?”

“Non lo so, ma penso di sì… personalmente lo spero, mi è sempre stato simpatico.”

Faye si strinse nelle spalle, ricordando quasi con divertimento le innumerevoli Interviste che aveva visto in tv, quando sua madre andava invece a vederle dal vivo ma la lasciava a casa perché troppo piccola.

Si era sempre chiesta come fosse indossare uno di quei vestiti splendidi e parlare con Caesar davanti a tutti… in fin dei conti, stava per scoprirlo.

E qualcosa le diceva che i Capitolini non fossero poi molto cambiati, infondo… era assolutamente certa che Capitol fosse piena di scommettitori che puntavano sul colore scelto da Caesar per tingersi quell’anno, come accadeva sempre.

                                                                                      *

Uscendo dalla Palestra, Brittany tirò quasi un sospiro di sollievo… non era certa che fosse andata egregiamente, ma almeno era finita.  Quando Astrid le passò accanto le rivolse un debole sorriso, quasi ad volerle augurare silenziosamente un buona fortuna prima di avvicinarsi all’uscita.

“Com’è andata?”   Una voce familiare la bloccò, facendola voltare istintivamente verso la sua fonte: Brittany si ritrovò davanti April, che era seduta e la guardava con gli occhi pieni di curiosità:

“Non saprei… bene, spero. Ho sfruttato quello che abbiamo provato ed imparato durante l’Addestramento, tecniche di sopravvivenza ecc… spero davvero che sia bastato.”

“Immagino che lo scoprirai stasera… beata te che hai finito, tra poco toccherà a me…”   April sbuffò, lanciando alla porta ormai chiusa della Palestra un’occhiata cupa: aveva quasi la mezza tentazione di alzarsi e darsela a gambe, in effetti… dopo Astrid sarebbe toccato a Julian e poi sarebbe arrivato anche il suo turno.

“Se sono sopravvissuta io, lo farai anche tu… piuttosto non vedo l’ora di sapere che voto hanno dato a Rubinia, considerando la sua scelta audace. Anzi, vado da lei, così le chiedo se hanno reagito e come… buona fortuna, ci vediamo domani sera!”    Brittany rivolse ad April un sorriso incoraggiante, dandole una leggera pacca su una spalla prima di avviarsi verso l’uscita, desiderosa di tornare finalmente in camera sua e poter parlare un po’ con Rubinia.

April invece sospirò, passandosi nervosamente una mano tra i capelli viola e sperando che la compagna avesse ragione… la cosa peggiore era che non aveva idea di come avrebbe reagito all’Arena, se per la Prova di Valutazione era nervosa.

                                                                                      *

Africa spense la tv, tornando a stendersi completamente sul grande e morbido letto. Fissò lo sguardo sul soffitto bianco della stanza, riflettendo sulla lunga successione di voti a cui aveva appena assistito…

La mano della ragazza andò ad afferrare un foglio appoggiato accanto a lei sul copriletto, sollevandolo per leggere quanto aveva precedentemente scritto: si era annotata tutti i voti e rileggendoli aveva potuto constatare che fossero abbastanza nella media…. Pochi avevano preso voti veramente molto alti, e viceversa a nessuno era andata in modo disastroso, anche se Cyrus Dennim se n’era uscito con un semplice 6.

Gli unici ad aver preso voti effettivamente alti erano stati Black Hole, con un 11, Rubinia Flaemus con un 10, Aaron Bradshaw che aveva preso il medesimo voto e Sean Thorn con un 9… Caius Gold aveva preso 8, così come Kalem Schweinson, Astrid Walsh e lei stessa.

Quindi erano quelli, da cui si doveva guardare… a meno che non ci fosse qualcuno che si fosse penalizzato di proposito, certo.

Africa sospirò, collegando con disappunto che molti tra quelli che avevano preso buoni voti erano alleati insieme… Aaron Bradshaw, Caius Gold, Black Hole e Kalem Schweinson.

Ad averla stupita di più era, in effetti, Rubinia: si chiedeva che cosa mai avesse fatto di tanto straordinario per prendere un voto simile… non era stata male nell’Addestramento, ma non a quel livello.

Chissà che cosa aveva fatto, esattamente come gli altri… Probabilmente Astrid si era arrampicata a destra e a sinistra, visto quanto era agile, ma davvero non aveva idea di cosa aveva potuto mostrare Rubinia.

Mettitela via Fify, probabilmente non lo saprai mai.

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Angolo Autrice:

Salve a tutti! Ed eccoci anche alla Prova di Valutazione... grazie mille a chi mi ha mandato le informazioni e, come sempre, per le recensioni.

Questo capitolo è uscito un po' più lungo rispetto al solito, spero che non vi dispiaccia.

Nel prossimo ci sarà ovviamente la Sfilata, ergo: se volete potete mandarmi la descrizione o il link di un vestito particolare, altrimenti mi arrangerò io... Mi servirebbe però che mi diceste di che cosa potrebbe parlare il vostro OC, durante l'Intervista.

Vi auguro una buona Domenica, ci sentiamo al massimo nel prossimo finesettimana con il seguito!

Signorina Granger

Capitolo 11: Quarto giorno

Si morse il labbro inferiore, rischiando quasi di farlo sanguinare per l’ennesima volta: a causa del gelo e della scarsa idratazione aveva numerosi tagli sulle labbra, diventate screpolatissime nel giro di un paio di giorni.

Tuttavia non ci fece caso, muovendo un passo avanti nel più totale silenzio, la lancia stretta in mano mentre non distoglieva lo sguardo dal suo obbiettivo neanche per un istante. Le prime volte era stato forse un po’ difficile, ma dopo un po’ la fame e l’istinto di sopravvivenza avevano avuto la meglio: non gli piaceva uccidere, neanche quando si trattava di animali… ma era l’unico modo che aveva per continuare a vivere.

Appoggiò lo scarpone sulla neve con delicatezza e lentezza quasi esasperante, facendo attenzione a non causare gli scricchiolii che spesso e volentieri facevano scappare a gambe levate i suoi futuri pasti… e quella non doveva essere una di quelle volte.

Si fermò esattamente come il suo obbiettivo, stringendo la lancia in mano prima di lanciarla con forza e precisione, centrando in pieno la lepre bianca che aveva rincorso per un bel po’.

“Però, niente male… ormai fai invidia a Katniss Everdeen.”    Astrid si avvicinò a Sean sorridendo, guardandolo estrarre la punta della lancia dal corpo dell’animale con un gesto secco, scoccandole un’occhiata leggermente torva:

“Che ci fai qui? Non ti avevo detto di restare con Wilhelm?”

“Certo, ma non volevo lasciarti da solo.”

“Capirai, io contro una lepre… uno scontro tra Titani, non c’è che dire.”

Il ragazzo roteò gli occhi mentre si avvicinava alla ragazza, avviandosi nuovamente verso la radura dove si erano fermati per la notte precedente, insieme a Carly e a Wilhelm.

“Beh, sono davvero felice che tu l’abbia presa… non mangiamo nulla da ieri mattina.”   Astrid sospirò, già pregustandosi il momento in cui si sarebbero spartiti la carne dell’animale, anche se sfortunatamente per poterla cuocere avrebbe dovuto aspettare un po’.

Sean annuì, non potendo non essere d’accordo con lei mentre camminavano in mezzo agli alberi… sfortunatamente non c’era un modo per far perdere le loro tracce e le impronte rimanevano vivide e perfettamente riconoscibili sul suolo.

“A proposito di Wilhelm… come ti sembra che stia? Meglio?”

“Non lo conosco bene, quindi non saprei… però mi sembra ancora un po’ scosso per David. Come biasimarlo, lo vedeva un po’ come un fratellino… immagino volesse proteggerlo e ora si sentirà come se avesse fallito.”

Astrid si strinse nelle spalle, parlando in tono leggermente cupo mentre teneva lo sguardo basso, gli occhi puntati sul terreno ricoperto di neve. Sean non disse nulla per un attimo, limitandosi ad annuire prima di voltarsi verso la ragazza, rivolgendole un’occhiata eloquente:

“E TU invece, come stai?”   

“Come chiunque sia qui dentro, suppongo.”   Astrid si strinse nelle spalle, non ricambiando lo sguardo del compagno che si trattenne dal sospirare, certo che la ragazza prima o poi si sarebbe dovuta sfogare.

Forse però, non era ancora arrivato il momento.

                                                                                *

“Non ti sembra strano? Insomma, siamo qui da tre giorni e da dopo il Bagno di Sangue non è successo un bel niente… è piuttosto insolito.”

“Beh, sappiamo che al pubblico troppa calma non piace… di sicuro gli Strateghi si inventeranno qualcosa per animare la situazione, se non lo farà da sola.”

Rubinia rivolse un’occhiata quasi torva in direzione del cielo sereno e artificiale, quasi sperando che la stessero riprendendo in quel preciso istante.

Brittany però aveva ragione, e lo sapeva: non capitava spesso una simile calma, specialmente quando nell’Arena c’erano ancora molti Tributi vivi… in due giorni non avevano sentito un solo colpo di cannone, e per quanto ne sapevano loro nessuno tra i vari gruppi era andato a scontrarsi.

“Io spero solo di restare a debita distanza da Kalem, Black, Caius e Cyrus… è orribile da dire, ma sono quasi felice che Aaron e Julian siano morti. Sono pur sempre due minacce in meno.”

“Già… immagino che sperare che incontrino gli altri e se la vedano con ammazzandosi a vicenda sia chiedere troppo. Non lo so Brittany, credo che la calma non durerà ancora molto… infondo dopo la quiete arriva sempre una bella tempesta.”

Rubinia si strinse nelle spalle, guardandosi intorno mentre masticava quasi distrattamente delle radici, chiedendosi quanto sarebbe effettivamente durata quella specie di “pausa”… qualcosa le diceva che quella sera avrebbe visto qualche volto proiettato sul cielo.

                                                                                   *

“E con questa, abbiamo finito la carne essiccata… speriamo solo che Sean sia riuscito a prendere qualcosa.”  

Carly sbuffò appena mentre arrotolava in fretta il sacco a pelo per infilarlo nello zaino arancione che lei e Astrid avevano cercato di rendere meno “pugno in un occhio” due sere prime… fortunatamente l’esperimento era andato abbastanza a buon fine e il colore molto acceso dell’oggetto si era decisamente smorzato, usando neve, muschio e foglie.

Non ottenendo alcuna risposta la ragazzina si voltò verso il fratello, rivolgendogli un’occhiata leggermente accigliata: in effetti aveva parlato meno del solito nei giorni precedenti… e la cosa non le piaceva per nulla.

“Senti Wil… lo so che ti dispiace per David, lo capisco. Ma non è certo stata colpa tua… e vedila così: non ha dovuto soffrire oltre, morendo subito. Insomma, qui gela, si mangia pochissimo e si beve a malapena… senza contare la paura quasi costante. Non si è perso granché, non credi?”

Carly si sforzò di sorridere, quasi volendo “alleggerire” la tensione. Il fratello esitò per un attimo ma alla fine ricambiò, annuendo debolmente:

“Non hai tutti i torti Carly… purtroppo il prezzo per non soffrire qui dentro è proprio la completa dipartita, non si ha molta scelta.”

Wilhelm sorrise amaramente, sfregandosi le mani gelide nel vano tentativo di riscaldarle mentre Sean e Astrid comparivano da dietro un albero, attirando immediatamente gli sguardi dei due alleati, entrambi speranzosi di vederli con qualcosa da mangiare.

“Bentornati… e vedo che avete preso una lepre! Un po’ mi dispiace perché sono carine, ma il mio amore per gli animali non può sopravvivere nell’Arena, temo.”

                                                                                      *

“Ok, quindi è deciso… invertiamo i turni di ieri, voi due restate qui a fare la guardia mentre noi andiamo a cercare gli altri.”

Kalem inserì una carica di proiettili nella pistola che teneva in mano mentre Black parlava, in piedi accanto a lui con una mezza dozzina di coltelli da lancio allacciati alla cintura.

Cyrus annuì, quasi sollevato di non dover andare a “caccia di Tributi” come aveva dovuto fare il giorno prima insieme a Kalem, lasciando Caius e Black a fare la guardia alla Cornucopia.

“Tranquilli, nessuno si avvicinerà alla Cornucopia.”

Il tono pacato di Kalem suggerirono ai tre compagnia che stesse dicendo sul serio… nessuno osò controbattere o anche solo dubitare delle parole del ragazzo mentre Caius guardava il bosco quasi nervosamente, tormentandosi le mani coperte dai guanti di pelle.

“Non ne dubito… ci vediamo dopo, vedete di non farvi ammazzare.”   Black rivolse un cenno ai due compagni prima di partire quasi a passo di marcia verso gli alberi, seguito da Caius.

Cyrus li seguì con lo sguardo, osservandoli con attenzione mentre le parole di Black gli risuonavano nella testa… no, di certo non aveva intenzione di farsi ammazzare… ma stare da solo con Kalem lo rendeva decisamente nervoso: forse era più preoccupato per lui che per i suoi avversari, in effetti.

                                                                                  *

Il cannone li fece sobbalzare tutti e quattro, fermandosi di colpo e rimanendo improvvisamente immobili.

“Beh, direi che la calma non è durata… pensate siano state cause naturali?”

Il sussurro di Astrid ruppe il silenzio dopo una attimo, mentre Wilhelm scuoteva leggermente il capo:

“Non credo, dopo pochi giorni… credo che qualcuno sia stato ucciso, purtroppo.”

Le parole di Wilhelm furono seguite da un altro lasso di silenzio, come se tutti si stessero chiedendo chi fosse morto e come… tutti avevano le orecchie tese, chiedendosi se avrebbero sentito un altro colpo che però non arrivò, portandoli a risvegliarsi da quello stato di “trance”:

“Sarà meglio continuare a spostarsi… non credo sia il caso di restare fermi.”

Le parole pacate di Sean portarono i tre compagni a tornare alla realtà, riprendendo a camminare silenziosamente tra gli alberi mentre, a solo un paio di km di distanza, il corpo di una ragazza era abbandonato al suolo, sulla neve… ormai privo di vita e sanguinante.

                                                                                *

Deglutì, abbassando lentamente l’arma che teneva in mano. Eccola, la sua prima vittima… una ragazzina praticamente indifesa.

Caius deglutì a fatica, restando immobile per un attimo senza distogliere lo sguardo dal punto dove, poco prima, aveva visto una figura muoversi… e dopo aver esitato le aveva sparato, centrandola in pieno e colpendola sulla schiena.

Si era chiesto come fosse uccidere fin da quando era sopravvissuto al Bagno di Sangue… e si era anche chiesto chi sarebbe stata la sua prima vittima, e in quali circostanze. Avrebbe esitato o l’avrebbe fatto? Se l’era chiesto diverse volte, e ora aveva finalmente una risposta da darsi.

Aveva esitato, sì… e sapeva che quel momento sarebbe rimasto indelebile nella sua testa, ma l’aveva comunque fatto: era la regola che conoscevano tutti, dopotutto… dopo tutte le edizioni che aveva visto, non poteva ignorarla: o uccidi o vieni ucciso.

Sentì dei passi affrettarsi velocemente verso di lui e poco dopo Black l’aveva raggiunto, con gli occhi sgranati e il fiato corto come se avesse corso:

“Meno male, ho pensato che fossi tu… hai colpito qualcuno?”

“Si.”

“Chi?”     Di fronte alla domanda del compagno Caius esitò, contorcendo la mascella prima di rispondere in tono piatto:

“Tonya Aldred.”

                                                                                 *

Camminava a passo svelto, tenendo il pugnale stretto in mano. Lei e Rubinia avevano sentito da poco il cannone che aveva segnato la morte di qualcuno… e non dovevano essere molto lontane, visto che avevano sentito distintamente uno sparo.

Che loro sapessero, erano le uniche ad avere un’arma da fuoco oltre a Caius, Kalem, Black e Cyrus… quindi ad aver commesso l’omicidio dovevano essere stati per forza loro.

“Brittany, aspetta…”  Il sussurro di Rubinia la fece fermare di colpo, voltandosi verso la rossa che stava alzando la mano che stringeva la pistola, puntandola verso un punto oltre la rete di betulle che le circondava.

“C’è qualcuno?”

Brittany non ottenne risposta dalla compagna, ma un lieve rumore di passi e di voci rese le parole totalmente inutili… si, erano vicine a qualcuno. Rimase immobile con il battito cardiaco acceleratissimo, mentre osservava Rubinia contrarre la mascella per la concentrazione, mentre cercava di prendere la mira.

Respira Rubinia… è solo un bersaglio da colpire

Solo un bersaglio, nient’altro

Respirò profondamente, consapevole di avere solo una possibilità… sparando avrebbero reso nota la loro pozione a causa del frastuono, quindi avrebbero dovuto correre per allontanarsi dai loro avversari, se non volevano finire il loro percorso nell’Arena già quel giorno.

Una sola possibilità: non sprecarla

Strinse la presa sull’arma e poi premette il grilletto, sparando un colpo con esasperante precisione.

Il rumore sferzò l’aria e ruppe il silenzio, lasciandosi un eco alle spalle che durò per qualche istante… poi la rossa deglutì, rivolgendosi a Brittany mentre abbassava il braccio: aveva colpito qualcuno, ne era assolutamente sicura… e ora dovevano andarsene, se non volevano essere raggiunte e trovate da Kalem e company:

“Brittany, andia-“

Mentre un gemito di dolore sferzava il silenzio quasi contemporaneamente ad un grido, Rubinia si sentì mancare il respiro per un attimo di fronte allo spettacolo che le si presentò davanti: rimase immobile mentre Brittany invece abbassava lo sguardo, lasciando cadere il pugnale che teneva in mano sulla neve.

Rubinia sgranò gli occhi, facendo un mezzo passo indietro ma faticando a muoversi o a pensare lucidamente, osservando quasi in trance Brittany e il suo petto, praticamente infilzato da una lancia insanguinata.

Non era possibile… un attimo prima lei uccideva qualcuno, e un istante dopo anche Brittany era una vittima degli Hunger Games.

Un colpo di cannone sferzò l’aria per la seconda volta dal Bagno di Sangue, ma Rubinia non seppe mai se il colpo fosse per Brittany, che intanto si era accasciata sulla neve, o per Carly, che era stata da poco colpita dal suo proiettile.

Incapace di fare qualcosa Rubinia si ritrovò con un singolo pensiero impresso nella testa mentre si avvicinava al corpo di Brittany, evitando di guardarla e raccogliendo il pugnale che era caduto sulla neve: corri

Aveva ucciso Carly Grace, e una lancia aveva colpito mortalmente Brittany… quindi era vicina non ad uno, ma a tre Tributi… e di sicuro Wilhelm Grace l’aveva appena messa sulla sua lista nera.

Forse avrebbe potuto voltarsi e uccidere anche Sean Thorn, ma non lo fece… forse una vittima era abbastanza per un solo giorno, dopo aver anche perso la sua ultima alleata.

Deglutendo a fatica Rubinia girò suoi tacchi, iniziando a correre a perdifiato sulla neve mentre Sean si avvicinava al corpo tremante di Brittany Dask, chinandosi per estrare l’arma dal suo corpo.

“Mi dispiace.”  Il sussurro del ragazzo fu l’ultima cosa che la ragazza sentì, ma Sean non ne ebbe mai la completa certezza… appena prima di chiudere gli occhi per l’ultima volta Brittany puntò le iridi sul ragazzo, guardandolo senza rancore… quasi come se lo perdonasse. Sean rivolse alla ragazza un’occhiata malinconica mentre il cannone suonava di nuovo, per poi tornare da Wilhelm e Astrid, entrambi a qualche metro di distanza chini sulla neve, sul corpo di una ragazzina dai capelli biondi riversati sulla neve sporca di sangue.

Quando Carly era stata colpita aveva agito d’impulso, spostandosi per capire chi le avesse sparato… E non era riuscito a non farlo, a non usare la lancia contro una delle due ragazze che aveva visto a soli cinque metri da lui, oltre gli alberi che fingevano quasi da recinto tra i due piccoli gruppi.

Non poteva lasciarsi sfuggire un’occasione del genere… erano gli Hunger Games, non c’era spazio per le esitazioni.

“Carly…”

Sean raggiunse Astrid e Wilhelm, restando in silenzio ed immobile, con la lancia in mano e in piedi accanto a loro, gli occhi fissi sulla scena a dir poco straziante: Astrid era pallidissima, inginocchiata accanto ai due fratelli… e Wilhelm teneva il corpo della sorellina tra le braccia, guardandola con gli occhi finalmente lucidi. Non aveva ancora pianto per David, e forse era arrivato il momento per sfogarsi.

“Carly, mi dispiace…”   Il singhiozzo del ragazzo ruppe il silenzio mentre accarezza a o capelli della sorella, spronandoli leggermente con il suo stesso sangue che le fluiva copiosamente, troppo velocemente, dal petto.

Pallidissima, la ragazza riuscì a sorridergli debolmente, gli occhi chiari fissi in quelli del fratello:

“Ti voglio bene Wil… Cerca di vincere anche per me.”

La voce era così rotta e flebile che solo Wilhelm riuscì a sentire quelle parole, annuendo prima di stringere il corpo fragile della sorella, abbracciandola un’ultima volta senza smettere di tremare leggermente, chiudendo gli occhi e cercando di non piangere, non davanti a tutta Panem… non davanti alla madre.

Sean rimase in silenzio, non sapendo come comportarsi…. Non riusciva credere che Carly fosse morta: un attimo prima era dietro di lui, e poi aveva un proiettile nel corpo.

Astrid dovette pensare la stessa cosa perché gli lanciò un’occhiata incerta mentre si rialzava lentamente, deglutendo a fatica mentre tutti e tre aspettavano, in silenzio.

“Ti voglio bene.”   Wilhelm baciò la fronte della sorellina, sorridendole debolmente appena prima di sentirlo… il cannone, il suono che segnava definitivamente la perdita di sua sorella, quasi sottolineandola.

                                                                                   *

“Secondo te chi hanno ucciso?”

“Non ne ho idea, ma questo suono è musica per le mie orecchie…. E credo valga per tutti. Spero solo che non siano Caius o Black, ovviamente. Ma abbiamo sentito due colpi da arma da fuoco, quindi è meno probabile che siano loro ad essere morti.”

Kalem si strinse nelle spalle quasi con noncuranza, ritirandosi la pistola tra le mani mentre teneva gli occhi chiarissimi puntati sul bosco che si ergeva davanti a loro. Cyrus non era tranquillo come lui, continuando a chiedersi chi fosse appena morto… ovviamente da una parte era sollevato, ma era comunque orribile.

“Alla fine la calma non è durata… tre morti nel giro di poco.” 

Tre morti… Cyrus si chiese di chi si trattasse, e se erano state tutte vittime dei suoi compagni. Non poteva sapere che solo uno dei colpi era stato causato da Caius e Black, ma l’avrebbe scoperto presto, quando i due sarebbero tornati alla Cornucopia.

                                                                                       *

Rubinia correva come non aveva mai fatto in vita sua, tranne forse al Bagno di Sangue. Non sapeva nemmeno dove stesse andando, tenendo saldamente la pistola alla cintura e il pugnale stretto in mano.

Brittany era morta… e la cosa peggiore era la consapevolezza che era solo stata fortunata: Sean aveva deciso di colpire lei perché gli dava le spalle e perché era più vicina, ma avrebbe anche potuto colpire lei… era solo stata fortunata, e non era neanche riuscita a colpirlo… avrebbe anche potuto, ma non voleva fermarsi a d’indugiare… era sola in mezzo al bosco e ad altri tre Tributi, non le andava di finire circondata.

Rubinia si fermò, ansante e appoggiandosi al tronco gelido di un albero, deglutendo a fatica: Carly era morta per mano sua, con un proiettile piantato nel petto… e Sean aveva visto lei e Brittany: Wilhelm Grace avrebbe certo capito che aveva ucciso lei sua sorella… e di sicuro non ne sarebbe stato affatto contento.

“Brittany è morta, quindi?”

La voce la fece sobbalzare, voltandosi di scatto verso la sua fonte e sollevando la pistola quasi con un gesto automatico. Tuttavia si bloccò nel trovarsi davanti una ragazzina con dei vistosi capelli rosa legati in una coda: Africa.

La rossa sospirò, abbassando l’arma prima di annuire debolmente:

“Sì.”     Rubinia si passò nervosamente una mano tra i caopelli prima di lanciare un’occhiata dubbiosa alla ragazzina, chiedendosi perché non stesse scappando e invece le stesse parlando:

“Perché non scappi?”

“Non mi ucciderai.”

“Cosa te lo fa credere?”

“Lo so e basta.”    La ragazzina si strinse debolmente nelle spalle, mentre Faye compariva da dietro un albero, puntando gli occhi arrossati su Rubinia:

“Abbiamo sentito due colpi… chi altro è morto?”

“Carly Grace.”       E l’ho uccisa io

Le parole di Rubinia aleggiarono nell’aria tra lei e le due quindicenni, puntando gli occhi sulla neve candida e cosparsa di impronte… Con suo sommo sollievo nessuna delle due decise di indagare, mentre Rubinia si accorgeva che qualcosa stonava… qualcuno mancava, in effetti:

“Dov’è Tonya?”

“E’ morta stamattina. Le hanno sparato.”

Africa si accigliò, studiandola quasi con cipiglio accusatorio… come se volesse chiederle se le avesse sparato lei.     Rubinia intuì cosa stesse pensando e sbuffò, affrettandosi a scuotere il capo con veemenza:

“Non sono stata io, sarà stato Kalem. Mi dispiace, comunque.” 

Faye e Africa si scambiarono un’occhiata incerta senza aggiungere altro, come se fossero indecise se crederle o meno… dopo un attimo di silenzio però sembrarono propendersi per la prima opzione e Faye annuì, rivolgendosi di nuovo a Rubinia:

“Beh, tu sei rimasta sola, e noi siamo in due… se vuoi, puoi restare con noi. Non credo che da soli si combini molto, qui.”

Africa rivolse alla compagna un’occhiata torva, come ad ammonirla di consultarsi con lei prima di uscirsene con frasi del genere… ma con sua somma sorpresa Rubinia annuì, rimettendosi la pistola nel fodero:

“Ok, ci sto.”

Faye sorrise quasi con soddisfazione e Rubinia le si avvicinò, porgendole il pugnale che aveva raccolto prima dal corpo di April e poi dal suolo, quando Brittany l’aveva fatto cadere:

“Tieni, potrebbe servirvi… Avete per caso dell’acqua? Non bevo da un giorno intero…”

“No, ma abbiamo trovato una specie di ruscello qui vicino ieri… vieni, ti facciamo strada.”

                                                                                       *

“Faccio io il primo turno.”

Il tono di Wilhelm era così duro e pacato che Astrid e Sean non osarono obbiettare, limitandosi ad annuire mentre la ragazza srotolava il sacco a pelo sulla neve.

Non avevano quasi aperto bocca da quando un hovercraft aveva prelevato il corpo di Carly… al crepuscolo avevano cotto la carne della lepre e ne avevano mangiata un po’ ciascuno, restando quasi sempre in silenzio.

Tutti e tre stavano aspettando che partisse l’unno, segnando che stavano per proiettare i morti del giorno sul cielo: ovviamente due erano Carly e Brittany, ma erano curiosi riguardo al terzo.

“Immagino che sperare che fosse Kalem sia chiedere troppo.”   Il sussurro di Astrid fece sorridere amaramente Sean mentre le faceva cenno di infilarsi nel sacco a pelo, riparandosi leggermente dal freddo.

“Probabilmente sì… ma di chiunque si tratti, è pur sempre un ostacolo in meno al sopravvivere.”

Sean s’infilò nel sacco a pelo accanto alla ragazza, mentre ad un paio di metri di distanza Wilhelm stringeva la lancia insanguinata del compagni in mano, pronto ad usarla se necessario: non aveva alcuna intenzione di farsi uccidere, non subito dopo aver perso Carly… ora che sua sorella era morta era ancora più deciso a vincere.

E se anche non ci fosse riuscito, almeno l’avrebbe vendicata uccidendo Rubinia.

Wilhelm teneva lo sguardo fisso sulla neve, chiedendosi perché avesse scelto di colpire proprio lei… avrebbe anche potuto colpire lui, ma forse dall’angolazione della ragazza Carly era stata il bersaglio più semplice.

Carly non c’era più, ma avrebbe potuto facilmente essere morto lui al suo posto.

Un rumore familiare fece sobbalzare entrambi, portandoli ad alzare lo sguardo su qualcosa che si stava avvicinando, planando dritto verso di loro.

“Non ci credo…”  Astrid Sgranò gli occhi, sorpresa e improvvisante di buon umore… era la prima volta in cui ricevevano qualcosa.

“Io sì. Carly e Wilhelm sono sempre piaciuti al pubblico.”

Sean inarcò un sopracciglio, impassibile mentre il compagno raccoglieva il paracadute, che era caduto proprio accanto a lui… aprendolo un sorriso gli increspò il volto per la prima volta da quando era nell’Arena.

Dentro c’era un coltello da lancio dal manico in osso, la lama sottile e appuntita. Allegato c’era anche un biglietto che lesse subito, sorridendo appena nel riconoscere la calligrafia di sua madre:

Vendicala

“Mi hanno mandato un coltello… beh, almeno ora abbiamo un’arma in più.”  

“Credi che stia bene?” 

“No, certo che no… sarebbe inusuale il contrario. Ma diamogli tempo, lasciamolo stare per un po’… se è arrabbiato, è perfettamente comprensibile.”

Astrid annuì alle parole di Sean, continuando a guardare Wilhelm mentre era coperta fino alla vista dal sacco a pelo termico, seduta contro un albero accanto a Sean, che le stringeva le spalle con un braccio.

“Spero solo che la prossima volta ci mandino dell’acqua, invece che un coltello… abbiamo riempito le due bottiglie ieri, ma non so per quanto ci dureranno.”

La ragazza sospirò, chiedendosi quando quella situazione sarebbe finita: erano passati quattro giorni, ma a lei sembravano almeno due settimane… Capitol era solo un lontanissimo ricordo, ormai.

“Faremo in modo di piacere al pubblico, allora… ma ora dormi Astrid, ci penseremo domani.”

Se ci arriviamo

Astrid annuì, trattenendosi dal dire quello che pensava mentre appoggiava la testa alla spalla del ragazzo, usandolo come cuscino mentre lui la teneva stretta a sé, trasmettendole un po’ di calore in più in mezzo al freddo della notte.

                                                                              *

“Beh, finalmente.”   Kalem sbuffò appena, puntando lo sguardo sul cielo con impazienza: da quando Black e Caius erano tornati, morivano tutti dalla voglia di sapere chi fosse morto, visto che Caius aveva ucciso solamente Tonya.

Il simbolo di Panem scomparve da sopra le loro teste e i quattro, in silenzio, si ritrovarono ad ascoltare l’inno con la foto di Carly proiettata nel cielo buio, seguita da quelle di Tonya e infine di Brittany.

Poi l’inno finì e tutto tornò buio, esattamente come dieci minuti pima. I quattro rimasero in silenzio per un attimo, prima che Kalem parlasse in tono piatto:

“Beh, poteva andare meglio… nessuna di loro ci avrebbe creato problemi, ho idea.”

“Probabilmente, ma sono comunque tre persone in meno… e con questo siamo a 10 morti: siamo ufficialmente dimezzati.”

Black piegò le labbra in un sorriso, quasi sollevato: il cerchio stava già iniziando a stringersi… gli sembrava di essere entrato nell’Arena da pochissimo, quando invece erano già passati quattro giorni ed erano morti in 10.

Di quel passo, la sua avventura non avrebbe avuto ancora lunga durata.

Cyrus invece rimase in silenzio, non prendendo parte alla conversazione tra i tre compagni, che si stavano organizzando per il giorno successivo: gli sembrava impossibile che fossero rimasti in 10… erano ufficialmente a metà dei Giochi, e quasi non riusciva a credere di essere ancora vivo.

Sei arrivato fino a qui, Cyrus… devi solo resistere ancora per un po’.

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Angolo Autrice:

Salve a tutti! Quetsa volta non vi ho fatto aspettare molto, ma in compenso ho fatto fuori tre Tributi... se non si era ancora capito, solitamente ci vado giù pesante. 

Arrivati a questo punto, i Tributi rimasti sono 10... vi chiedo quindi di dirmi via messaggio privato quali sono i vostri 5 preferiti, ovviamente escludendo il vostro. Congratulazioni a chi è arrivato a questo punto, siamo già a metà dei Giochi u.u

The last Games

Epilogo

“So a cosa state pensando… Probabilmente ai vostri occhi quello che ho fatto non è giusto.

Dalla vostra prospettiva, non posso che darvi ragione: ci sono delle persone che hanno reso la vostra, la nostra vita un inferno per anni, per quasi un secolo.

Ma Coriolanus Snow è ormai morto… e la dittatura è finita, spero per sempre. Quest’uomo ci ha torturati per anni, sia fisicamente che psicologicamente… E l’abbiamo odiato fino alla fine, anzi, lo odiamo anche ora.

Abbiamo avuto la nostra rivincita, abbiamo vinto. Snow è morto, e la dittatura ha avuto fine… ma secondo molti di voi forse non era abbastanza, volevate che si continuasse a pagare… Ed ecco il perché di questa ultima, sciocca edizione degli Hunger Games.

Io non ci sono passata, ho avuto la fortuna di non perdere amici o familiare a causa di questi Giochi… ma per molti di voi non è stato lo stesso, me ne rendo conto.

Spero che capiate che abbiamo già avuto la nostra rivincita su Capitol City… e credo sia stata sufficiente: volete davvero comportarvi come l’uomo che avete odiato e criticato per anni?

I Distretti non dovrebbero essere migliori, proprio perché sanno che cosa vuol dire entrare in contatto con gli Hunger Games? A mio parere sì… e spero che possiate essere d’accordo con me.

Katniss Everdeen ha cambiato idea sull’argomento, e spero che facciate altrettanto dimostrando di essere migliori di loro, a cominciare dagli Strateghi che, come già una volta ho detto, hanno fatto della nostra morte uno svago per anni.

Sono morti altri 16 ragazzi dentro quell’Arena, che è stata appena distrutta sotto mio ordine… I giochi sono finiti signori, e questa è la mia ultima parola sull’argomento. Finché sarò in vita io, non verranno uccisi altri ragazzi, trattati come dei pupazzi.

16 ragazzi sono morti, e prima di lasciarvi voglio porvi una domanda: vi è davvero piaciuto assistere alla loro morte? Se la risposta è no, allora infondo la pensate come me.”

                                                                               *

La bambina era seduta sul letto, spazzolando con cura e precisione i capelli biondi della sua bambola preferita.

Gli occhi verdi di Emma Thorn era fissi sul viso della bambola di pezza, concentrata mentre s’impegnava a “farla bella”.

“Beh, mi sembra che Lily stia benone.”       Sentendo una voce familiare e rassicurante Emma alzò lo sguardo di scatto, distogliendo l’attenzione da Lily per rivolgerla alla persona che era comparsa sulla soglia della sua camera.

Suo fratello le sorrideva, in piedi accanto allo stipite della porta.

“Sean! Sei tornato!”    Emma sorrise a trentadue denti, mollando la bambola sul letto per andare ad abbracciarlo, mentre Sean si inginocchiava sul parquet per stringere la sorellina tra le braccia.

“Te l’avevo promesso, no? E ti assicuro che non ti lascerò mai più.”

Sean sorrise, dandole un bacio su una guancia mentre la guardava con gli occhi verdi quasi lucidi, stentando a credere di poterla vedere e abbracciare ancora.

“Mi sei mancato.”    Emma appoggiò il visino sulla sua spalla, lasciando che il fratello le accarezzasse i capelli biondi mentre parlava a sua volta a bassa voce:

“Anche tu, piccolina. Ma ora sono tornato, e staremo insieme, te lo prometto.”

Quando Sean si allontanò dalla sorella le sorrise, guardandola con affetto prima di parlare di nuovo:

“Ti va se ti presento una persona, Emma?”

“Chi?”       Per tutta risposta alla curiosità della bambina Sean si alzò, voltandosi verso il corridoio e facendo un lieve cenno a qualcuno, come a voler dire di avvicinarsi.

Vedendo spuntare accanto al fratello una ragazza dagli occhi azzurrissimi e i capelli castani, che le sorrise quasi timidamente, Emma Thorn spostò lo sguardo sul fratello, sfoggiando un lieve sorrisetto:

“Emma, lei è Astrid.”

“E’ la tua fidanzata?”

“Hai cinque anni e sei già così pettegola, Emma?”    Sean sbuffò mentre le teneva un braccio intorno alle spalle ma Astrid rise, allungando una mano per stringere quella che la bambina le aveva porto allegramente:

“Ciao Emma… Sean mi ha parlato molto di te, sono felice di conoscerti, finalmente.”

Emma le rivolse un gran sorriso prima di prenderla per mano, trascinandola verso il letto per “presentarle le sue bambole” mentre Sean chiudeva la porta della stanza, guardandole con affetto prima d avvicinarsi, stentando quasi a credere di avere davanti agli occhi un simile spettacolo.

                                                                              *

“Ragazze vi prego, mi state soffocando! Sono sopravvissuta ai Giochi, non vorrete uccidermi VOI!”

“Sta zitta una buona volta Fify!”

Africa provò a fingersi seccata ma il muso non ebbe vita lunga, scomparendo in fretta per cedere il posto ad un lieve sorriso, mentre le sue due sorelle la stavano quasi strangolando in un abbraccio soffocante.

I suoi genitori stavano assistendo alla scena senza dire niente, ma Africa sapeva che avevano entrambi gli occhi lucidi.

E forse un po’ valeva anche per lei, anche se non l’avrebbe mai ammesso.

“Ok, starò zitta… ma prima lasciatemi dire che mi siete mancate anche voi, rompiscatole.”

                                                                               *

“Sei sicuro di volerlo fare? Non devi sentirti obbligato…”

“No, davvero, lo voglio fare. Credo che sia giusto così.”      Cyrus Dennim annuì con un lieve cenno del capo mentre continuava a camminare sul viale di ghiaia, la mano stretta in quella della sua fidanzata, Brigit.

La ragazza sembrò capire e si limitò ad annuire, guardandolo con fare comprensivo.

I due restarono in silenzio per qualche minuto, mentre camminavano fianco a fianco sul viale deserto del cimitero dove dopo la Rivolta avevano raccolto tutti i cadaveri che erano riusciti a trovare… quelli ancora abbastanza interi.

“Qui.”   Quando Cyrus si fermò Brigit lo imitò, posando lo sguardo sulle quattro file di lapidi bianchissime davanti a lei, sistemate all’ombra di un’enorme quercia, leggermente staccate dalle altre.

Le ultime vittime degli Hunger Games erano state sepolte sotto preciso volere della Paylor insieme alle vittime della Rivolta, sistemandole in ordine di morte.

Louis Peterson, Amanda Lace, Erica Reyes, Julian Bradshaw, April Fisher, Aaron Bradshaw, David Whittemore al Bagno di Sangue, seguiti da Tonya Aldred, Brittany Dask, Silver Carly Grace, Kalem Schweinson, Faye Dashwood, Wilhelm Grace, Black Hole, Caius Gold.

E l’ultima… Rubinia Flaemus.

L’ultima vittima in assoluto degli Hunger Games, nonché la sua prima e unica vittima.

Gli occhi scuri di Cyrus Dennim si posarono su quell’ultima lapide bianca, trovando quasi ironica la scelta di quella pietra per tutte e 16 le tombe: alcune tra quelle persone non meritavano una lapide candida, dopotutto… come Kalem, Black, Caius o la stessa Rubinia.

Ma la Paylor aveva insistito, sottolineando che erano a loro volta delle vittime, anche se avevano ucciso durante i Giochi.

Quando erano tornati a Capitol lui, Africa, Sean e Astrid erano stati subito visitati e rimessi in sesto… e dopo (la Paylor aveva annullato le Interviste che di solito spettavano al Vincitore dei Giochi) avevano tutti e quattro iniziato un percorso con qualche psicologo, che li aiutasse ad affrontare e andare oltre a quell’esperienza che li aveva inevitabilmente segnati a vita.

Avevano anche discusso con i Vincitori ancora in vita, che li avevano aiutati ad aprirsi e ad affrontare quello che avevano passato visto che avevano subito quasi la stessa esperienza…

Solo dopo erano tornati a casa, dalle loro famiglie… e dopo quasi un mese, cercavano di tornare alla normalità.

Cyrus sentì la mano di Brigit intensificare la stretta sulla sua, come a volergli dire che non era solo, che avrebbe sempre potuto contare su di lei… lo sapeva, ne era consapevole.

Si chiedeva solo se sarebbe mai riuscito a stare totalmente bene di nuovo.

“So a cosa stai pensando Cyrus… andrà tutto bene, vedrai.”   Brigit gli sorrise con fare confortante, felice come non mai di poterlo vedere ancora, di potergli parlare di nuovo.

“Lo so Brigit… Basta solo che tu mi resti vicino.”

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Angolo Autrice:

Grazie a chi ha messo la storia tra Preferite, Seguite, Ricordate e a chi ha letto anche se non partecipava, come Sasi02 e ShessomaruJunoir.

Questa è la terza storia sugli Hunger Games che concludo, e penso che sia anche l'ultima... ma magari ci incontreremo da qualche altra parte.

Spero davvero che la storia vi sia piaciuta, un bacio... e Buon Natale!

Signorina Granger