Capitolo 1

1 Settembre, Scuola di Magia e Stregoneria di Ilvermorny

Scarlett Anderson stava seguendo i suoi compagni di Casa per entrare nella Sala da Pranzo quando si sentì chiamare da una voce familiare.

La ragazza smise di camminare e si voltò, rimanendo quasi investita dall’abbraccio che la travolse e per poco non le fece perdere l’equilibrio; ormai però ci era abituata e aveva sviluppato dei riflessi abbastanza buoni da non rotolare a terra ogni volta che una delle sue più care amiche le si avvinghiava addosso come un Koala.

“Ciao Ley… Anche tu mi sei mancata.”

Fortunatamente la ragazza le si staccò di dosso, rivolgendole uno dei suoi vivaci e caldi sorrisi che facevano brillare gli occhi azzurrissimi della Serpecorno.

“Non vedevo l’ora di rivederti! Si può sapere che fine hai fatto, ad Agosto? Non hai quasi mai risposto alle mie lettere!”

Il sorriso svanì dal volto di Hailey Silverstone, che guardò l’amica quasi con fare accusatorio.

Oh no…

Scarlett, sapendo cosa stava per succedere, si affrettò a spiegarle che aveva avuto problemi con le comunicazioni, passando quasi tutto l’ultimo mese di vacanza in Spagna.

La Tuonoalato guardò l’amica quasi con cipiglio speranzoso, pregando mentalmente affinché non si mettesse in modalità “me misera me tapina” prima ancora di cenare.

Evidentemente Hailey decise di dargliela buona per quella sera e riprese a sorridere, annunciando che aveva molto da raccontare mentre la prendeva a braccetto e se la trascinava verso le porte aperte della Sala da Pranzo.

“Hai visto Nova? Stasera non riesco a trovare nessuno!” Sbuffò Hailey guardandosi intorno alla ricerca della loro amica, mentre Scarlett puntava un tavolo vuoto da occupare insieme all’amica.

Ad Ilvermorny non si usava mangiare divisi per Case: nella scuola americana erano tutti piuttosto “tolleranti” e gli studenti non erano soliti discriminarsi tra loro per via della separazione. La Sala da Pranzo quindi era perennemente arredata con piccoli tavoli rotondi, che gli studenti potevano occupare a loro piacimento.

“Ah, eccola lì!”

Hailey sorrise, alzando il braccio in direzione di una ragazza minuta e dai capelli castano scuro.

Scarlett sgranò gli occhi azzurri, sapendo che era in arrivo un secondo abbraccio soffocante mentre la minuta quanto vivace Nova Ward quasi correva in direzione delle due.

Ovviamente la Tuonoalato non ebbe modo o tempo di sottrarsi alla morsa soffocante di Nova, visto che Hailey le teneva gentilmente inchiodata a lei per un braccio.

Così, la rossa si trovò nuovamente stretta in un abbraccio spezza-costole nel giro di cinque minuti… proprio lei, che odiava gli abbracci.

Ovviamente le sue dolci (e malefiche) migliori amiche lo sapevano e non tardavano di avvinghiarsi alla Caposcuola come cuccioli con la madre… ogni tanto Scarlett le aveva minacciate di togliergli punti, se non le si fossero staccate di dosso.

“Nova… mi stai soffocando…” Mormorò Scarlett con voce strozzata, mentre Hailey rideva sotto i baffi e Nova, obbediente, le si staccava di dosso per rivolgere alle due un gran sorriso allegro:

“Finalmente vi ho trovate! Ma dove vi eravate cacciate, mi state evitando?”

“Io no, ma Scarlett ha provato a filarsela con la coda tra le gambe visto che non ha risposto alle mie lettere per metà delle vacanze.”

“Ma non è vero!”

“Cosa? Ha ignorato anche te Ley?”

“Si!”

Scarlett inarcò un sopracciglio, tenendo gli occhi fissi sulle due ragazze che continuavano a parlare davanti a lei quasi come se non ci fosse, discutendo su come non avesse risposto alle loro lettere durante Agosto.

“Emh, ragazze… Io sono ancora qui…”

Nova si voltò verso di lei e sfoggiò un sorrisetto prima di prenderla saldamente per un braccio, trascinandosela dietro mentre Ley la prendeva per l’altro:

“Lo sappiamo cara, e questa sera non scapperai… Abbiamo molte cose di cui parlare!”

Scarlett si trattenne dal sospirare mentre le due ragazze la facevano sedere in mezzo a loro, inchiodandola ad una cena di racconti estivi.

Quelle due non erano cambiate di una virgola durante le vacanze… poco ma sicuro.

                                                                                                                                                 *

Istituto di Durmstrang, Sala da Pranzo

Marlena teneva lo sguardo sul suo piatto ormai vuoto, pensando a quanto la Preside, la Professoressa Wagner, aveva appena detto.

Intorno a lei tutti stavano parlando del Torneo Tremaghi, specialmente i suoi coetanei che stavano discutendo sull’eventualità di provare a partecipare o meno.

Il fatto che potessero proporsi solamente studenti del settimo anno sembrava aver deluso e irritato parecchio diversi ragazzi, specialmente del quinto o sesto anno che stavano invidiando l’opportunità dei compagni più grandi.

Marlena sul momento non era rimasta particolarmente impressionata dalle parole della Wagner… insomma, non era una persona tanto ambiziosa da cercare la fama e la gloria vincendo il Torneo.

L’idea di andare ad Ilvermorny, la nota scuola americana, ovviamente le piaceva… ma poi le era balenato altro nella mente: la vincita.

Era risaputo che al vincitore del Torneo veniva dato un premio di mille galeoni… e a lei, o meglio alla sua famiglia, quei soldi avrebbero davvero fatto comodo.

La giovane strega alzò gli occhi chiari su due compagni di scuola seduti davanti a lei, che stavano parlando del Torneo.

Non che si aspettasse qualcosa di diverso da quei due: era certa che Markus e Aleksandur si sarebbero proposti per il Torneo. Figuriamoci, erano entrambi fin troppo palloni gonfiati per non farlo.

“Suppongo che voi due avete intenzione di provare a partecipare…”

Osservò Marlena rivolgendosi ai due, che smisero di parlare per spostare l’attenzione sulla ragazza.

Markus sfoggiò un gran sorriso, gli occhi luccicanti anche solo all’idea di andare in America:

“Non mi perderei mai un’occasione simile! Andare in America, conoscere persone nuove e partecipare al Torneo Tremaghi tutto in una volta. Un pacchetto completo, non credi?”

Marlena non rispose, limitandosi a roteare gli occhi chiari: aveva come l’impressione che con “persone nuove” Markus intendesse “ragazze nuove” … Ma ormai ci aveva fatto l’abitudine.

“E tu Alek?”

Aleksandur sorrise a sua volta, accarezzandosi distrattamente i capelli scuri prima di rispondere:

“La penso come Markus, naturalmente… Chi si lascerebbe sfuggire un’opportunità simile? E tu che ne pensi, Marlena?”

La ragazza si strinse nelle spalle, non sapendo cosa dire: non lo sapeva nemmeno lei… Quei due però avevano ragione, era davvero un’occasione d’oro anche se avevano punti di vista diversi.

Avrebbe mai avuto modo di vedere Ilvermorny, se non in quell’occasione? Probabilmente no… E poi c’era la questione dei soldi.

Aleksandur e Markus tornarono a discutere sul Torneo e Marlena si estraniò leggermente, non ascoltandoli mentre rifletteva sul da farsi: in ogni caso sarebbero arrivati ad Ilvermorny per Halloween… Perciò, aveva praticamente due mesi per pensarci e prendere una decisione.

“Io ci provo di sicuro… Siamo fortunati, sarebbe potuto capitare l’anno prossimo o l’anno scorso! Invece siamo al settimo anno, abbiamo l’età per partecipare. Io mi metterò in gioco, o almeno voglio provarci.”

Alek si strinse nelle spalle, mentre con la mente volava quasi automaticamente a suo padre. Era l’occasione per renderlo, fiero, finalmente.

E anche se non fosse stato scelto dal Calice di Fuoco, avrebbe comunque passato un anno all’estero nella più famosa scuola di magia americana… In ogni caso, sarebbe stato un anno fruttuoso e diverso dagli altri.

Un modo memorabile di concludere il suo percorso di studi.

Quanto a Markus… sia lui che Alek sapevano che non avrebbe perso occasione per mettersi in mostra in qualche modo.

“Il problema a questo punto sarà arrivare a fine Ottobre! Fosse per me, partirei anche adesso.”

Osservò Markus quasi sbuffando, maledicendo la Wagner per aver parlato del Torneo al Banchetto di inizio anno: ora avrebbe passato i primi due mesi di scuola in costante attesa… aveva la sensazione che Settembre e Ottobre non sarebbero passati velocemente.

“Beh, iniziamo il conto alla rovescia allora… Al Torneo Tremaghi!” Markus prese il suo calice sorridendo, sollevandolo leggermente in direzione dell’amico, che lo imitò e annuì:

“Decisamente… Al Torneo Tremaghi, sperando che uno di noi venga scelto.”

                                                                                                                                                        *

Scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts, Sala Grande

“Ciao Abby!”

Abigail si voltò mentre entrava nella Sala Grande, sorridendo alla vista di una sua amica Grifondoro, Marlene McRumble.

La ragazza aveva così fretta di raggiungere l’amica che quasi inciampò nei piedi di qualche ragazzino del terzo anno, rischiando di scivolare dritta sul freddo pavimento del Salone d’Ingresso.

“Ops… Scusate!” La ragazza rivolse un sorriso a mo’ di scuse ai ragazzini di Corvonero, che borbottarono qualcosa sull’imbranataggine delle ragazze più grandi mentre Marlene dava loro le spalle per raggiungere Abigail, che trattenne una risata:

“Non ti risparmi nemmeno al Banchetto, vedo.”

“Certo che no, devo inziare fin da subito con le mie figuracce… Come sono andate le vacanze?”

La Tassorosso sfoggiò un sorriso lievemente malinconico, non esattamente felicissima di aver ricominciato la scuola. (Alla faccia vostra Nda)

“Bene, avrei preferito non finissero…”

“McRumble, Palmer! Smettetela di parlare e andate a sedervi, lo Smistamento sta per cominciare!”

Le due ragazze si voltarono verso la fonte della voce, ovvero una rognosissima Caposcuola Corvonero che le fulminò con lo sguardo prima di andare a sedersi al suo tavolo.

“Diventa ogni anno più simpatica… Beh, sarà meglio andare o tornerà a farci sentire i suoi toni soavi. A dopo!”

Con un ultimo sorriso allegro Marlene girò sui tacchi per raggiungere il tavolo dei Grifondoro, mentre Abigail andava sedersi al primo posto libero a quello dei Tassorosso che riuscì a trovare.

“Ciao Luke!”

Marlene sedette davanti ad un ragazzo dai capelli biondi e abbronzato, che stava tamburellando con le dita sul tavolo con afre un po’ impaziente: conoscendo Lucas Wallaby, di certo aveva fame.

“Ciao Len… Hai sentito la novità di quest’anno?” Lucas rivolse alla mora un sorrisetto, che si fece ancora più largo al vedere l’espressione confusa della ragazza:

“No? Beh, allora sarò io a darti la notizia. Sul treno correva voce che quest’anno il Torneo Tremaghi si terrà ad Ilvermorny…”

“Aspetta, la scuola Americana?”

Lucas annuì con un sorriso e ben presto anche il volto della compagna di Casa s’illuminò allo stesso modo: aveva scordato che quell’anno si sarebbe nuovamente svolto il Torneo… e l’idea di andare in America non era niente male.

Marlene lanciò uno sguardo a Lucas mentre le porte si aprivano, facendo entrare i ragazzini del primo anno. Conoscendolo, era sicura che avrebbe provato a partecipare… Ma nemmeno lei denigrava l’idea: non che fosse particolarmente in cerca di fama, ma almeno non si sarebbe annoiata.

“Stai pensando di provare a partecipare, Len? Non ti facevo tipo da prove del genere…”

Lucas guardò la ragazza con gli occhi chiari, parlando sinceramente: Marlene non era un tipo molto competitivo… non avrebbe mai pensato di vederla provare a diventare uno dei Campioni.

La ragazza si strinse nelle spalle, sostenendo che tutto era possibile mentre il silenzio calava nella Sala Grande, segnando l’inizio dello Smistamento.

Non volendo disturbare e farsi riprendere già al Banchetto di Benvenuto, Lucas non aggiunse altro anche se la sua attenzione era molto distante dallo Smistamento: stava pensando al Torneo, sperando che quello che aveva sentito sull’Espresso per Hogwarts fosse vero e non una qualche cavolata…

Non gli sarebbe affatto dispiaciuto vedere Ilvermorny… e nemmeno prendere parte allo storico Torneo Tremaghi, il più importante evento che univa le scuole di magia sparse per il mondo, se non l’unico.

Quello sarebbe stato il suo ultimo anno ad Hogwarts e se da una parte un po’ gli dispiaceva l’idea di passarlo ad Ilvermorny, dall’altra era certo che non avrebbe mai avuto un’altra opportunità del genere.

Non poteva assolutamente lasciarsela scappare.

                                                                                                                                                                   *

Jake Miller sorrise istintivamente, smettendo praticamente di ascoltare le parole della Preside Stevenson: aveva sentito quanto gli bastava… dopotutto, a lui delle regole non era mai importato nulla prima di allora e di certo il Torneo non avrebbe fatto eccezione.

Torneo Tremaghi, Ilvermorny, 31 Ottobre, limite di età 17 anni…

Quelle informazioni gli bastavano tranquillamente per sorridere: in effetti un po’ gli dispiaceva che la sua scuola avrebbe ospitato il Torneo, sarebbe stato un modo per visitare una delle altre scuole di magia… Ma almeno avrebbe giocato in casa, se il Calice di Fuoco l’avrebbe scelto.

Fortunatamente era al suo settimo anno, quindi aveva l’età per partecipare.

L’idea di candidarsi come Campione di Ilvermorny gli era balenata in testa non appena la Stevenson aveva introdotto il discorso: non aveva alcun dubbio… era deciso a provarci e di certo due mesi dopo non sarebbe stato di altro avviso.

Il suo cognome era conosciuto in tutta la scuola tra la fama di suo fratello… In realtà si poteva dire che anche lui fosse famoso all’interno della scuola, anche se non in modo strettamente positivo.

Diventando Campione avrebbe potuto riscattarsi e dimostrare che non solo suo fratello maggiore era in grado di fare qualcosa… di certo erano diversi, ma lui non era da meno. L’avrebbe dimostrato alla sua scuola e in primis alla sua famiglia.

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Angolo Autrice

Salve a tutti! Finalmente eccoci alla Scelta degli Oc…

Grazie a tutti per aver provato a partecipare e per aver mandato le schede! Di alcuni personaggi mi sono innamorata subito mentre altri non mi hanno entusiasmato o erano troppo simili ad altri… quindi ho dovuto scegliere, mi spiace per chi non è stato scelto!

Ho reso bene i vostri OC, almeno per ora? Spero di sì e di riuscirci in futuro… in caso fatemi sapere.

Vi metto qui sotto, infine, la lista degli OC scelti:

ILVERMORNY

Hailey Silverstone, Serpecorno, Cercatrice, Prefetto

Nova Ward, Magicospino, Battitrice

Jake Miller, Tuonoalato, Battitore e Capitano

HOGWARTS

Lucas Wallaby, Grifondoro, Portiere e Capitano

Abigail Palmer, Tassorosso, Prefetto



Marlene McRumble, Grifondoro

DURMSTRANG

Marlena Rosa

 

Markus Bauer, Portiere

Aleksandur Yavor

Ultima cosa: pochissimi di voi l’hanno specificato nella scheda, quindi volevo chiedervi se i vostri OC hanno per caso degli animali… Per chi ha OC di Ilvermorny, sappia che sono permessi i cani! (Idea puramente mia, non lo troverete scritto da nessuna parte)

Detto ciò vi saluto, a presto!

Signorina Granger

Capitolo 2: Arrivo ad Ilvermorny 

31 Ottobre, 12:30 pm

Gli occhi di Hailey Silverstone stavano scrutando attentamente la Sala da Pranzo, cercando le sue due migliori amiche che sembravano essersi volatilizzate nel nulla da quella mattina: era sicura che sarebbero andate a vedere la partita tra Serpecorno e Tuonoalato… Certo, Scarlett odiava il Quidditch, ma giocava la sua Casa e andava sempre a vederla in compagnia di Nova quando Magicospino non era in campo.

Eppure non le aveva viste sugli spalti e chiedendo in giro aveva scoperto che nessuno le aveva incrociate… dov’erano andate ad imbucarsi?

Hailey assottigliò gli occhi chiari, dirigendosi a passo di marcia verso un tavolino nell’angolo più remoto della grande sala… probabilmente stavano cercando di nascondersi, ma sfortunatamente i capelli di Scarlett erano davvero difficili da non notare.

La rossa si accorse dell’amica in arrivo e assestò a Nova una gomitata sotto al tavolo come per avvertirla prima di stamparsi un sorriso quasi nervoso in volto:

“Ciao Ley… com’è…”

“Abbiamo vinto, ho preso il Boccino.”   Decretò la Serpecorno in tono neutro, sedendo di fronte alle due amiche.

Nova le rivolse un gran sorriso e le fece i complimenti, imitata da Scarlett:

“Oh, ma è fantasti- “

La rossa si bloccò di colpo, cogliendo lo sguardo gelido che le rivolse Jake Miller mentre passava dietro a Hailey.

Ops…

In effetti sembrava che il Capitano della squadra d Tuonoalato non avesse preso bene la sconfitta e spesso riprendeva Scarlett definendola come “l’unica persona al mondo che non tifa per la propria squadra” … Sfortunatamente era di parte, trattandosi di Hailey.

"Cioè... beh, peccato."  Scarlett si corresse all'istante, cercando di assumere un'espressione delusa che fece scuotere il capo al ragazzo, ormai rassegnato. 

Nova sorrise ma Hailey sembrò non farci caso, rivolgendosi invece alle due amiche con aria indagatrice:

“Ma dove eravate? Sembra che nessuno vi abbia visto nei dintorni dello stadio!”

“Beh… noi eravamo qui, a dire il vero. E non ci siamo divertite molto, abbiamo passato la mattinata a dare la caccia a Zeus e Whisky!”

Nova roteò gli occhi, pensando quasi con sollievo al fatto che ora il suo cane era chiuso in Dormitorio, senza aver la possibilità di gironzolare per la scuola.

Hailey le guardò per un attimo e il muso che stava per mettere su svanì di colpo, lasciando il posto ad un’espressione sorpresa che si tramutò in una risata:

“Ridi, ridi cara! La Holland ce ne ha dette di tutti i colori, sai che odia i cani.”

Scarlett sbuffò, lanciando un’occhiata velenosa alla suddetta Vicepreside che stava conversando con la Stevenson al tavolo degli insegnanti.     La professoressa di Incantesimi voleva che tutto fosse in ordine per l’arrivo delle delegazioni… e ciò includeva niente cani che gironzolavano per l’ingresso.

“Certo che rido, mi sembra di vedervi rincorrere Zeus da una parte all’altra!”

Scarlett incrociò le braccia al petto, quasi pentendosi di aver tifato per l’amica per tutti quegli anni quando giocava a Quidditch. Amava il suo cane alla follia, ma era parecchio esuberante e quando non lo controllava scappava da tutte le parti, portandosi dietro un entusiasta Whisky, il Lupo Cecoslovacco di Nova.

Lilith invece, l’Husky di Hailey, era estremamente obbediente… Scarlett diceva sempre al suo Zeus di imparare da lei un po’ di educazione.

“Cambiamo argomento… vi ricordo che prima di cena arrivano gli studenti di Hogwarts e Durmstrang!”

Un gran sorriso fece capolino sul volto di Nova, estendendosi fino agli occhi della ragazza.  Hailey smise finalmente di ridacchiare e annuì, visibilmente entusiasta.

Scarlett invece non disse nulla, limitandosi a roteare gli occhi mentre le due amiche prendevano a parlare del Torneo e di come sarebbe stato conoscere persone nuove… entrambe erano andate in visibilio quando la Stevenson aveva annunciato che la loro scuola avrebbe ospitato il Torneo: Hailey adorava le culture straniere e l’idea di potersi confrontare con persone diverse da lei l’aveva resa quasi euforica per una settimana.

Come se non bastasse, sia lei che Nova avevano deciso di provare a partecipare, cercando di convincere anche Scarlett che però si era dimostrata irremovibile: in effetti non era molto contenta che le due ci provassero… Non moriva dalla voglia di dover guardare nessuna delle due rischiare la vita in qualche prova, ma so era trattenuta dal farlo notare ad alta voce.

“Non capisco perché tanto entusiasmo per i crucchi…”

“Oh, ma smettila Scarlett! Non sei contenta di conoscere qualche ragazzo nuovo?”  Nova rise, mentre Scarlett si stinse nelle spalle replicando che non le piacevano i biondi, di solito.

“Beh, comunque ci saranno anche i british…”

“Già, e dicono che siano tremendamente antipatici.”

“Ma che hai oggi? Stai male?”

Hailey lanciò all’amica uno sguardo sospettoso mentre Nova, preoccupata, si sporgeva sul tavolo per mettere una mano sulla fronte pallida di Scarlett, come a volerle misurare la febbre. La rossa rise e si scostò, decretando che non era malata… solo non ci vedeva niente di così entusiasmante, nel Torneo. E il fatto che negli ultimi due emsi nessuno avesse parlato d'altro l'aveva quasi mandata in esasperazione.

Nova sosteneva di voler partecipare per mettersi alla prova e testare i suoi limiti… fino a che punto poteva arrivare.

Hailey invece… Beh, era tutto nato da una scommessa più che da un interesse spontaneo, ma non si sarebbe mai tirata indietro.

Specialmente perché, quando le avevano proposto quella sfida, il suo odiato ex era a portata d’orecchi… probabilmente si sarebbe messa a cantare in mezzo all’ingresso piuttosto che rifiutare una sfida davanti a lui.

“Per di più la Holland non ci ha dato nemmeno compiti per domani con la scusa l’arrivo delle delegazioni! La giornata non potrebbe andare meglio.”     Hailey sfoggiò un sorriso soddisfatto lasciando il tovagliolo sul tavolo, mentre Scarlett la guardava quasi con aria scettica: 

Aspetta a dirlo… chissà che altro potrebbe succedere

                                                                 *

“Sono l’unica che ha il mal di mare?”

Marlena si strattonò nervosamente il colletto della camicia, leggermente a disagio mentre pregava di arrivare in fretta.

Non ne poteva più di quel viaggio in nave… non che ci avessero messo molto grazie alla magia, ma non vedeva comunque l’ora di scendere.

“Onestamente credo di sì… Ma rilassati, non manca molto all’arrivo.”     Osservò Alek con un sorriso allegro, seduto su un divanetto accanto a Markus che sembrava impaziente esattamente quanto la ragazza:

“Lo spero… non vedo l’ora di vedere questa fantomatica scuola americana.”

“Io invece non vedo l’ora di mangiare! Sto morendo di fame… dite che in America si mangia male come dicono?”

“Non lo so Alek, ma stai per scoprirlo immagino…” 

Quando, dieci minuti dopo, gli studenti di Durmstrang scesero dal veliero magico della scuola, si diffuse un disappunto generale: poiché non ci si poteva Materializzare entro i confini della scuola, avrebbero dovuto camminare un po’ prima di risalire la collina.

“Certo che per essere quasi novembre non fa affatto freddo!”   Osservò Markus inarcando un sopracciglio, incantando non verbalmente il suo baule affinché lo seguisse magicamente. Alek fece lo stesso e annuì mentre i due si incamminavano con Marlena dietro di loro che borbottava qualcosa sull’avere la nausea e dover camminare.

“Immagino che qui le temperature non si avvicinino nemmeno lontanamente alle nostre… Coraggio, diamoci una mossa, voglio arrivare a questa scuola!”

“Scusa se te lo chiedo Alek, ma sei impaziente di arrivare perché vuoi sapere di più del Torneo o perché vuoi vedere quante ragazze ci sono ad Ilvermorny?”

Per tutta risposta il moro si rivolse all’amico semplicemente con un sorrisetto, evitando di parlare visto che la risposta era chiarissima ad entrambi: un po’ per tutte e due.

Markus ridacchiò mentre invece Marlena alzò gli occhi al cielo senza però dire nulla: ormai aveva perso la speranza, quei due non sarebbero mai cambiati. 

Quanto a lei, non vedeva l'ora di vedere Ilvermorny e conoscere persone nuove... anche se non nel senso che intendevano Markus e Alek, a Marlena sarebbe sinceramente piaciuto fare amicizia con qualcuno.

                                                                       *

“Stramaledetta boscaglia, è pieno di fango qui intorno!”      Marlene sbuffò, tenendo lo sguardo basso per vedere dove stava mettendo i piedi. Era buio pesto e non si vedeva un granché, le uniche fonte di luce erano le bacchette illuminate degli studenti e del preside, il Professor Crawley.

“Cosa c’è Len, non vuoi sporcarti le scarpette?”     Lucas sghignazzò mentre le passava accanto, guadagnandosi uno sguardo un po’ trovo da parte dell’amica… tuttavia il biondo non se ne accorse minimamente, un po’ per la scarsa luce e un po’ perché era troppo emozionato per concentrarsi realmente su qualcosa.

“No, simpaticone… Ma si scivola, e io sono una professionista in questo!”

“In effetti non sarebbe il massimo presentarsi agli yankee ricoperta di fango…”   Osservò Lucas in tono quasi pensieroso, mentre Abigail si avvicinava a Marlene restando a distanza dalla gabbia di Mercury, il gatto del Grifondoro che aveva cercato di graffiarla quando gli si era avvicinata… a sentire il suo padrone, il gatto odiava stare in gabbia e non era di buon umore.

“Direi di no. Tieniti pure a me Len… In ogni caso, credo che entro poco arriveremo.”   Abigail alzò leggermente la bacchetta, chinandosi appena in tempo per evitare di sbattere la testa dritta contro un ramo basso.

Per lei che era tendenzialmente pigra, quella passeggiata non era esattamente uno spesso… si erano Smaterializzati appena fuori dai confini della scuola ma avevano comunque dovuto camminare un bel po’.

“Ma non potevano annullare le protezioni per stasera?”   Sbuffò la Tassorosso quasi trascinandosi Len dietro, che si stava guardando intorno con aria preoccupata: dov’era finita la gabbia della sua gatta?

“A quanto pare no… beh, su con la vita ragazze, siamo arrivati!”   Un gran sorriso fece capolino sul viso di Lucas al vedere le luci provenienti dal castello, che anche se molto più piccolo di Hogwarts faceva comunque il suo effetto.

Ilvermorny era davanti ai loro occhi… finalmente.

                                                                                      *

“Ma quanto ci mettono? Non dovrebbero gli inglesi quelli puntuali?”    Nova non si prese affatto la briga di sussurrare, parlando in un tono di voce normalissimo che risuonò quasi come lo squillo di una tromba tra tutti gli studenti di Ilvermorny, ammassati in modo ordinato sulla scalinata d’ingresso della scuola, tra le statue dei due fondatori Isotta e James che affiancavano l’entrata.

Hailey, come molti altri, soffocò una risatina mentre qualche Magicospino si affrettava a cercare di tappare alla bocca alla ragazza, che si guadagnò un’occhiata omicida da diversi insegnanti anche se altri risero.

La Stevenson e la Holland avevano insistito per dividere gli studenti per Casa, disponendoli in quattro file sulle scale con i più giovani infondo alla rampa e i più grandi in cima.

Jake Miller si fermò accanto alla statua di James, imprecando a mezza voce mentre scrutava le sagome che si stagliavano davanti a lui: era buio e non vedeva quasi nulla… qual era la sua fila?

Era riuscito a non farsi scortare dalla Holland fino all’ingresso ed era arrivato in ritardo rispetto agli altri, così aveva potuto gironzolare un po’ approfittando del fatto che fossero tutti fuori o al piano terra… nessuno aveva potuto vederlo, dopotutto.

In effetti era strano che la Holland non si fosse accorta della sua assenza, in genere lo teneva d’occhio in modo quasi costante… forse il nervosismo per l’arrivo delle delegazioni le aveva fatto smettere di preoccuparsi per lui, una volta tanto.

Solo ora… dove doveva andare? Non aveva nessuna voglia di sorbirsi una ramanzina davanti a tutti, non quella sera quando stavano per arrivare dei perfetti sconosciuti stranieri con i quali avrebbe dovuto contendersi la Coppa Tremaghi… e la Holland aveva una specie di fiuto, riuscendo sempre a coglierlo quando era dove non doveva essere.

Gli occhi chiari di Jake vagarono sui pochi studenti che da lì riusciva a vedere, ovvero quelli in cima alla rampa di marmo… quando le iridi azzurri si fermarono su una persona a pochi metri di distanza che gli dava le spalle e teneva le braccia conserte.

Mai come in quel momento amò i capelli rossissimi di Scarlett Anderson, scivolando silenziosamente accanto a lei senza essere visto da nessun insegnante… Nessuno sembrava aver notato la sua assenza.

“Ah, eccoti… dov’eri finito?”    Scarlett parlò senza nemmeno guardarlo, tenendo gli occhi fissi davanti a sé e Jake la imitò, stringendosi leggermente nelle spalle prima di rispondere:

“Di certo non lo andrò a dire alla Caposcuola, Anderson.”

Scarlett roteò appena gli occhi azzurri ma non indagò oltre, rimanendo in silenzio mentre si voltava verso la fila dei Serpecorno. Incontrò così gli occhi di Hailey, che piegò le labbra in una smorfia accennando con il capo al ragazzo in piedi accanto a lei.

Scarlett inarcò un sopracciglio, sporgendosi leggermente per vedere di chi si trattasse…e quando ci riuscì non trattenne un sorrisetto divertito che probabilmente Hailey avrebbe punito con un gran muso se le fosse stata di fronte: era il suo ex… per qualche scherzo del destino era capitata accanto all’odiatissimo ragazzo.

Hailey le lanciò un’occhiata torva che la rossa interpretò come “ridi ridi, bell’amica che sei”.

Nova teneva gli occhi fissi sui pendii erbosi, aspettando con ansia: lei e Scarlett avevano scommesso su chi sarebbe arrivato prima, lei aveva puntato sugli inglesi mentre l’amica sui nordici… chi avrebbe vinto?

Quando delle figure iniziavano a comparire dagli alberi dei brusii incuriositi percorsero gli studenti di Ilvermorny, mentre tutti cercavano di capire chi fosse appena arrivato.

La Preside Stevenson si fece avanti per andare ad accogliere gli ospiti, parlando con un uomo di mezza età dai vaporosi capelli bianchi, piuttosto alto.

E da quello che potevano sentire, l’uomo parlava in inglese… in perfetto accento britannico.

Nova si voltò verso la fila dei Tuonoalato, sorridendo trionfante in direzione di Scarlett che si voltò verso di lei e annuì con un cenno del capo, leggermente seccata: odiava perdere… ma era pur sempre una scommessa, quindi ben presto Nova avrebbe avuto 5 nuovi galeoni in tasca.

La ragazza sorrise tra sé, soddisfatta mentre tornava a posare gli occhi sui nuovi arrivati: il Torneo doveva ancora iniziare e già aveva guadagnato 5 galeoni… le cose promettevano decisamente bene, quell’anno.

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Angolo Autrice

Capitolo 5: Trasfigurazione, risse, minacce e rivelazioni



“Ward, Anderson! Che diamine state facendo lì infondo?”

Alle parole della Professoressa Mayer tutti si voltarono sincronicamente verso il banco infondo all’aula, occupato da due certe ragazze minute che avevano la faccia di chi è stato colto sul fatto.

“Emh… Niente professoressa… Ci scusi.”

Nova sorrise nervosamente mentre, un paio di banchi più avanti, Hailey cercava di non ridere.
Scarlett invece abbassò lo sguardo sul ripiano di legno del banco in parte ricoperto da carte di Sparaschiocco con cui lei e l’amica stavano giocando da almeno un quarto d’ora quando erano state richiamate.

“Beh, cercate di stare più attente d’ora in poi… La prossima settimana avete un test, vi ricordo.”

Come dimenticarlo prof…

Nova roteò gli occhi, ignorando deliberatamente le risatine e i commenti che avevano scaturito da parte degli studenti stranieri che avevano preso parte alla lezione:

“Siamo felici di farvi divertire… se non altro non si può dire che noi yankee non siamo di compagnia.”

Scarlett rivolse un sorriso dolce in direzione della fila sinistra dell’aula, occupata da Markus, Marlena, Abigail, Lucas e Marlene.

Tutti e cinque rivolsero alla rossa un sorrisetto per poi voltarsi nuovamente verso la cattedra occupata dalla professoressa, che fece nuovamente vedere agli studenti come trasformare un attaccapanni in un cactus.

“Ma a cosa serve questa roba? Non lo capirò mai…”

Scarlett sbuffò, borbottando a mezza voce e facendo scivolare con la mano le carte dentro la sua borsa: dopo essere state quasi beccate forse era meglio concentrarsi sulla lezione di Trasfigurazione e rimandare la partita a Sparaschiocco.

“Beh, se uno è amante delle piante grasse…”

Nova sorrise, stringendosi nelle spalle mentre l’anziana professoressa iniziava a fare il giro dell’aula per controllare i loro tentativi.

Hailey si guadagnò due occhiate torve dalle amiche quando il suo attaccapanni divenne un perfetto cactus con tanto di fiori, facendo anche guadagnare dieci punti a Serpecorno.

“Tsz, solo perché è la Direttrice di quella Casa! Se l’avessi fatto io non mi avrebbe dato nemmeno un quarto di punto, stanne certa!”

“Non pensarci troppo Nova, tanto le probabilità che noi due riusciamo in questa materia sono pari a quelle che ha Jake Miller di diventare Studente dell’Anno.”



Non per niente qualche minuto dopo, quando la donna si rese conto che nessuna delle due aveva prestato molta attenzione a gran parte della lezione, la Tuonoalato e la Magicospino vennero divise dalla Mayer: Scarlett venne mandata non molto gentilmente in primo banco tra due studenti di Durmstrang mentre Nova accanto a quelli di Hogwarts.

Hailey roteò gli occhi ma non disse nulla alla scenetta, appuntandosi mentalmente di dare ripetizioni di Trasfigurazione alle due amiche.

Scarlett, sbuffando, fece scivolare la borsa sul banco che Marlena aveva appena lasciato libero, spostandosi in quello di fianco per farle posto:
La polacca le rivolse un sorriso quasi comprensivo prima di parlare a bassa voce:

“Non sembra molto simpatica…”

“Qui siamo pieni di professoresse poco loquaci, avrai modo di rendertene conto… Marlena, vero?”

La ragazza dai capelli color castano chiaro annuì, porgendole la mano che Scarlett strinse con un debole sorriso:

Si. Tu sei Scarlett, vero? Mi sono rimasti impressi i tuoi capelli.”

“Non sei l’unica… Sei quella che ha fatto da guida turistica agli inglesi la prima sera, giusto? Markus Bauer, molto piacere.”

Scarlett si voltò verso il biondo, che le stava sorridendo con la mano tesa. La rossa la strinse guardandolo con aria quasi scettica, un sopracciglio inarcato: Markus… quello era il Campione di Durmstrang, ma il suo nome le ricordava anche altro.

“Ah, certo… Congratulazioni per essere stato scelto.”

Il biondo le rivolse un sorrisetto prima di tornare a concentrarsi sul suo attaccapanni, mantenendosi ancora addosso gli occhi azzurri di Scarlett: era la prima volta che si parlavano, ma lei aveva già avuto modo di conoscerlo, in un certo senso.

A quanto sembrava il suo piccolo, adorabile Zeus aveva scelto lui come vittima una settimana prima e gli era allegramente saltato addosso mentre Hailey gli correva dietro per riportarlo in camera sua… e boom, ecco che la sua cara amica aveva fatto la conoscenza di un affascinante nord-europeo.

Non che di norma Scarlett fosse pettegola, ma si era immensamente divertita a tempestare Hailey di domande insieme a Nova, giusto per vendicarsi di tutti gli interrogatori che si era dovuta sorbire su quanto era successo durante l’estate.

“Non fargli troppi complimenti, è già abbastanza pieno di sé… credimi, non è il caso di ingrandire maggiormente il suo ego.” Marlena roteò gli occhi, non parlando a voce abbastanza bassa da non farsi sentire dal compagno di scuola. Markus però non sembrò offeso dalle parole dell’amica, rivolgendole invece una strizzatina d’occhio:

“Piantala Marlena, lo so che mi adori! In realtà è pazza di me, ma fa finta che non sia così.”

Markus si rivolse a Scarlett come a volerle spiegare come stavano le cose, facendo ridacchiare debolmente la rossa mentre la polacca borbottava qualcosa sull’idiozia del suo amico mentre trasformava l’attaccapanni in un cactus a sua volta.

“Oh, non ho alcun dubbio! Sono sicura che è vero.” Scarlett piegò le labbra in un sorriso che però durò poco di fronte all’occhiata omicida della Mayer, che le intimò silenziosamente di impegnarsi maggiormente nella sua Materia invece di chiacchierare con gli studenti stranieri.


Intanto, nel banco dietro di loro, nemmeno una certa Magicospino sembrava molto felice di aver cambiato posto, guadagnandosi però un sorriso da parte di Marlene carico di comprensione, come se volesse tirarla su di morale:

“Non prendertela, nemmeno io sono brava in questa cavolo di materia! Sono Marlene, lei è Abby...”

“E sono alquanto incapace anche io. Molto piacere.” Abigail sorrise, sporgendosi oltre Len per stringere la mano di Nova, che rivolse alle due inglesi uno sguardo incuriosito prima di ricambiare il sorriso assumendo un'espressione più rilassata in volto: “Beh, allora sono finita nel banco giusto! Fortunatamente dopo ho Incantesimi e lì me la cavo molto meglio.”

“Stesso discorso per me, è la mia materia preferita... Anche io ho Incantesimi dopo! Tu Lucas?”

Marlene si sporse, rivolgendosi all’amico che sembrava leggermente annoiato dalla lezione ed era intento a scarabocchiarsi sul braccio come era solito fare quando si annoiava.

Senza nemmeno alzare lo sguardo il biondo annuì distrattamente e Marlene sospirò, scuotendo leggermente il capo:

“A volte mi dà i nervi... Lui è lì tutto tranquillo e intanto riesce benissimo in questo schifo mentre io non riesco a combinare nulla dal primo anno!”

“Eccetto quello volta in cui hai sbagliato mira e hai trasformato la sedia di Emily Jackson in un cane...”


Alle parole di Abigail Nova represse una risatina mentre Marlene sorrideva con aria colpevole, ricordando l'episodio di due anni prima anche fin troppo bene.

“Si beh, lì l'incantesimo era giusto... Peccato aver sbagliato mira in effetti. In ogni caso Luke, mi mostri come si fa? Al mio cactus mancano le spine!”

Marlene lanciò alla sua pianta grassa uno sguardo affranto e Lucas sospirò, appoggiando la penna sul banco per prendere invece la bacchetta e puntarla sul suo attaccapanni ancora indenne.

Due attimi dopo il mobile era scomparso, cedendo il posto ad un perfetto cactus.

“Ma come diamine fai? Ci rinuncio, è impossibile! Non mi resta che pregare affinché nelle Prove del Torneo non ci sia da Trasfigurare un bel niente.”


La Grifondoro incrociò le braccia con aria risoluta, guardando il cactus come se fosse tutta colpa sua se non riusciva per niente in Trasfigurazione. Abigail le rivolse uno sguardo divertito ma non imitò l'amica, continuando a provare insieme a Nova.

Alla fine dell'ora nessuna delle due era riuscita ad arrivare ad un cactus perfetto, ma almeno le loro piante avevano le spine, a differenza di quella di Marlene McRumble.

                                                                                       *

Jake sorrise debolmente, sentendo le urla alle sue spalle attenuarsi leggermente mentre percorreva il corridoio.
Non era stato molto difficile, era bastato “comunicare” un paio di cose a qualche studente che si sopportava a mala pena… Non gli piaceva prendere parte alle risse, era capitato una sola volta e visti gli esiti era meglio starne fuori per tutta la durata dell’anno. Tuttavia il non prendervi parte direttamente non impediva di causarne qualcuna, di tanto in tanto.

Stava per svoltare l’angolo quando comparve un ragazzo dai capelli scuri della sua età; non l’aveva mai visto quindi molto probabilmente era di Durmstrang o di Hogwarts.

Il ragazzo rivolse un’occhiata accigliata al fondo del corridoio dove Jeremy Howard e Kevin Wilkes se le stavano dando di santa ragione usando sia le bacchette che le mani, con i loro compagni di corso intorno che o cercavano di dividerli o stavano semplicemente a guardare la scena con aria divertita.

“Tranquillo, qui capita spesso… Non farci troppo caso, è normale.”

Aleksandur guardò Jake alle parole del Tuonoalato, che gli rivolse un sorrisetto quasi divertito prima di passargli accanto e superarlo velocemente, appena prima che una donna alta e dai capelli neri spuntasse dall’altra parte del corridoio: giusto in tempo, aveva evitato la Vicepreside per un soffio.

Il moro si lanciò uno sguardo alle spalle, chiedendosi se per caso quel ragazzo, che aveva riconosciuto come il Campione di Ilvermorny, non centrasse più del dovuto con la lite che era scoppiata a pochi metri da lui.
La Holland intanto aveva diviso i due studenti del sesto anno a suon di minacce prima di trascinarseli dietro verso il suo ufficio… si lanciò intorno uno sguardo come se stesse cercando qualcuno, cosa che non sfuggì agli occhi attenti di Aleksandur Yavor, che sorrise debolmente mentre osservava la donna dargli le spalle e incamminarsi nel corridoio, mentre gli altri studenti si sparpagliavano nel corridoio per tornare alle lezioni che dovevano seguire finito il cambio dell’ora.

Chissà, forse il soggiorno in quella scuola sarebbe stato divertente sul serio, se quegli episodi erano davvero all’ordine del giorno.

“Ah, eccoti qui! Non ti sei perso niente a Trasfigurazione… Ma non hai Erbologia adesso?”

Alek si riscosse e si voltò, trovandosi davanti Markus che lo guardava con cipiglio confuso nel trovarlo nel bel mezzo di un corridoio.

“Si, sto andando… mi sono fermato davanti ad uno spettacolo insolito. Ci vediamo a pranzo Markus, divertiti a… che lezione hai adesso?”

“Incantesimi, e sarà meglio andare se non voglio fare tardi… A dopo Alek!”

Markus assestò all’amico una pacca sulla spalla prima di superarlo, camminando in fretta nel corridoio per non fare tardi: la settimana prima, alla sua prima lezione aveva già fatto tardi perché ci aveva messo un secolo a trovare l’aula… fortunatamente alla fine aveva trovato un paio di ragazze che erano state ben liete di dargli indicazioni, forse incentivate dal sorriso sornione – definito da “marpione” da Marlena – che Markus aveva rifilato loro.

                                                                                                       *

“Posso sedermi?”

Hailey appoggiò il libro sul banco e si voltò, ritrovandosi a guardare un volto e un paio di occhi chiari sorridenti.

“Si, certo.”


Markus appoggiò la borsa sul banco vuoto e scivolò sulla sedia accanto alla ragazza, alla quale non sfuggì la di certo dolorosa gomitata che Nova aveva assestato a Scarlett di fronte alla scena.

Un lieve sorriso increspò le labbra della Serpecorno che, leggendo anche fugacemente il playback, scorse l'imprecazione della sua amica dai capelli rossi prima di mettersi dritta sulla sedia, rivolta verso la cattedra.

“Ah, quasi dimenticavo... Congratulazioni per essere stato scelto!”

Hailey si rivolse al ragazzo, sfoggiando un sorriso gentile prima che lui la ringraziasse, chiedendole se anche lei avesse provato a prendere parte al Torneo:

“In effetti sì, ma pazienza... Si vede che Miller ha qualità che io non possiedo!”


La Silverstone si strinse nelle spalle avendo ormai metabolizzato il fatto di non essere stata scelta, anche se si stava ancora chiedendo cosa potesse aver visto il Calice di Fuoco in Jake Miller, conosciuto a scuola anche come “il peccatore”.


“Non lo conosco quindi non saprei, ma sono certo che saresti stata un ottimo Campione per Ilvermorny. Di che Casa sei?”

“Serpecorno.”

“Quelli intelligenti?”

Hailey rise appena, divertita da quella domanda: la Casa fondata da Isotta aveva in effetti la predilezione per persone acute, non per niente la stessa fondatrice aveva sempre sognato di appartenere a Corvonero se fosse andata ad Hogwarts... Ma non erano di certo gli unici con cervello all'interno della scuola.

“Beh, diciamo di sì... Non che gli altri siano stupidi, naturalmente. Isotta però prediligeva persone sveglie e acute. Voi a Durmstrang non avete Case, vero?”


Hailey aveva appena cominciato a farsi raccontare da Markus della misteriosa scuola nordica quando sentì una pallina di carta colpirla dritta alla nuca, facendola voltare di scatto e puntando gli occhi azzurri sulle sue migliori amiche.
Nova le sorrise allegramente, indicando Markus e parlando in playback - "E' quello che Zeus ha travolto!"- mentre Scarlett aveva tutta l'aria di una che vuole dissolversi nell'aria e sparire di conseguenza.

Incuriosito, anche il Campione di Durmstrang fece per voltarsi per capire che cosa avesse catturato l'attenzione della ragazza, che però ebbe la prontezza di voltarsi di nuovo verso di lui e sorridergli:


“Scusa, mi sembrava di aver sentito una mia amica chiamarmi... Ma giocate a Quidditch anche se non avete le Case?”

“Certo, non siamo tanto idioti da farci sfuggire quello sport! Io gioco come Portiere.”

“Davvero? Anche io gioco, ma sono Cercatrice... In Porta farei di sicuro pena. C'è stata la prima partita dell'anno proprio prima che arrivaste e abbiamo vinto noi... La Stevenson voleva annullare il Quidditch per via del Torneo ma siamo riusciti a farle cambiare idea, fortunatamente.”

“Beh, grandioso! Non vedo l'ora di vederti giocare, allora.”


Markus sorrise e sembrò sul punto di dire qualcos’altro, ma venne interrotto dalla voce del Professor Simons che era appena entrato in aula per iniziare la prima lezione della settimana.

                                                                                                         *

“Jake Miller, eccoti finalmente! Dove sei stato tutto il giorno?” Jake alzò gli occhi, lanciando alla sua nemica/amica preferita uno sguardo quasi annoiato:

“Ciao anche a te Anderson... Perché lo vuoi sapere?”


“Non fraintendere, la tua vita non mi interessa troppo... Ma la Holland mi sta torturando! Mi ha preso per il tuo cane da guardia visto che sono Caposcuola e della tua stessa Casa, quindi non fa che chiedermi dove sei, cosa fai... Potresti seguire tutte le lezioni previste, visto che ora sei un Campione? La Holland non ne è felice lo sai... Cerca solo un pretesto per farti fuori dal Torneo, se fossi in te starei attenta.”


Scarlett sbuffò, sedendosi accanto al ragazzo al tavolo rotondo vuoto a parte loro.
A Jake non piaceva molto la compagnia e solitamente preferiva mangiare da solo, ma non ebbe il coraggio di chiedere alla rossa di spostarsi temendo che potesse dargli un piatto in testa.


“Senti, apprezzo lo sforzo ma non ci tengo ad avere una balia. Non mi metterò di certo a fare lo studente modello solo per il Torneo, che la Holland se lo ficchi in testa.”

“Sarà, ma Jakob mi ha detto che c'è stata una specie di rissa stamattina... Immagino che tu non ne sappia nulla.”

Scarlett gli rivolse uno sguardo eloquente, facendogli capire che non fregava nessuno... Tantomeno lei. Lo conosceva abbastanza da sapere che qualunque cosa di strano accadesse c'era sempre lui di mezzo, come lo sapeva la Holland. La Vicepreside cercava solo un modo per incastrarlo, lo sapevano entrambi.


“No, non ne so nulla. E se anche fosse, non sono affari tuoi.”

“Vorrei che fosse così, davvero! Ma la nostra cara professoressa di Pozioni non la pensa allo stesso modo quindi sarò chiara Miller: comportati bene o te la vedrai con me.”


Scarlett lo fulminò con una delle sue famose occhiate raggelanti prima di alzarsi e avvicinarsi al tavolo che era solita occupare con Nova, Hailey e il suo amico nonché “collega” Jakob.
Gli occhi azzurri di Jake la seguirono con lo sguardo per un attimo prima che la sua bocca si piegasse in un sorrisetto, voltandosi e accingendosi a cenare in santa pace:

La cosa buffa era che lei gli stava pure simpatica infondo... Peccato che le avessero affibbiato la noiosa carica di Caposcuola, rendeva tutto più difficile.

La sua minaccia non lo spaventa poi molto, anche se era consapevole di aver a che fare con un potenziale rottweiler... A nessuno piaceva avere quella ragazza come nemica, che anche se di bassa statura sapeva benissimo farsi rispettare.

                                                                                                       *

“Marlena, ciao! Ti siedi qui con noi?”

Abigail rivolse un sorriso allegro alla polacca, che annuì con sollievo prima di sedere tra la Tassorosso e Marlene.

“Certo! Grazie per l'invito, a volte stare con Markus e Alek è stremante... Ormai gli sono affezionata ma ciò non toglie che sono due mammalucchi.”


“Beh, se non altro sono bei ragazzi! Noi dobbiamo accontentarci di Luke.”

Un sonoro “ehi” molto offeso uscì dalla bocca del suddetto biondo, che lanciò all’amica uno sguardo accigliato. Marlene però rise, strizzandogli l'occhio prima di parlare:


“Dai Luke, lo sai che ti adoro! Piuttosto Marlena... Non è che ti piace uno dei due, vero? Sai, vi vedo sempre insieme.”

Alla povera ragazza andò quasi di traverso l'acqua che stava bevendo alle parole della Grifondoro, mentre Lucas alzava gli occhi al cielo con aria esasperata.


“C-come? No! Siamo amici e basta, ma come ti viene in mente?”


“Beh, non ha tutti i torti, sembrate molto uniti...” Osservò Abigail con aria pensierosa mentre Len annuiva e Marlena sgranava gli occhi grigi, sperando che le due stessero scherzando anche se sembravano molto serie.

Lucas invece ridacchiò debolmente, lanciando alla polacca un’occhiata divertita ma carica di compassione allo stesso tempo:

“Auguri, Marlena... Ora che le due “cupide” sono in azione non avrai vita facile. Queste due vedono coppiette innamorate ad ogni angolo, ignorale.”


Marlena lo guardò sperando che non dicesse sul serio, ma la faccia del Grifondoro le suggerì l'esatto opposto mentre Abigail e Marlene protestavano sonoramente, ribadendo che non c'era nulla di male ad essere romantici e che lui non poteva capire perché era un “ragazzo, quindi poco sensibile”.

                                                                                                         *

Sbadigliò, guardandosi intorno con aria leggermente annoiata mentre teneva le braccia conserte.
Faceva freddo quella sera, ma doveva mettersela via: il suo turno durava un'altra ora, non avrebbe potuto infilarsi sotto le coperte per un bel po’.

Scarlett si sistemò il colletto della camicia bianca oltre il bordo del gilet di lana rosso che faceva a pugni con i suoi capelli: aveva provato a non metterlo, ma a Novembre faceva troppo freddo per stare solo con la sottile camicia bianca.

A differenza che ad Hogwarts nella scuola americana le divise erano tutte uguali e non seguivano lo schema delle Case: camicia bianca, gonna blu scuro a ruota e gilet rosso per le ragazze; camicia bianca, cravatta e pantaloni blu e gilet rosso per i ragazzi.


Continuò a camminare nel corridoio buio, lanciando uno sguardo ad una finestra dove la pioggia si infrangeva con violenza. Rimpiangeva i tempi da Prefetto dei due anni precedenti, quando le ronde erano sempre in coppia e lei ed Hailey facevano in modo di finire quasi sempre insieme per chiacchierare un po’.

Ora invece era Caposcuola e i Professori non organizzavano mai le ronde sue e di Jakob nelle stesse sere... Ergo, era praticamente sempre da sola salvo alcune eccezioni dove aveva incontrato qualche Prefetto.


Evidentemente, quella sera era una di quelle: la ragazza sentì dei passi alle sue spalle e voltandosi sorrise, ritrovandosi a guardare proprio la sua Serpecorno preferita:

“To’ guarda chi si vede! Come mai qui?”

“Cambio di turno con Sean...”


Hailey si strinse nelle spalle, iniziando a camminare accanto all’amica senza però dire nulla, come se stesse pensando a qualcosa.
Incuriosita da quell’insolita scarsa loquacità Scarlett rivolse alla castano uno sguardo incerto senza però chiederle nulla e continuando a camminare.

Il corridoio, anzi l'intera scuola, sembrava avvolta nel silenzio e gli unici rumori perfettibili alle due ragazze era il suono dei loro passi sul pavimento di legno.

Scarlett stava per chiedere se ci fosse qualcosa che non andava quando Hailey parlò, precedendola:

“Non eri in Spagna vero? A me puoi dirlo Scarlett, lo sai.”

“A cosa ti stai riferendo?”


“Non prendermi in giro, ti conosco... Non sei andata in Spagna, lo so per certo. E non vedo altro motivo per cui mentre se non... Quello. Come so per certo di non averti mai visto quell’anello addosso prima dell'anno scorso... Non l'ho capito subito a dire il vero, ma poi l'ho riconosciuto. Sei stata in Irlanda?”

Scarlett sospirò, abbassando lo sguardo sull’anello d'oro che portava alla mano sinistra e annuendo impercettibilmente:

“Si.”

“E?”

“E niente Ley, non mi ha voluto vedere. Discorso chiuso.”

Hailey fece per ribattere, volendo sapere per bene che cosa fosse successo... Ma Scarlett non gliene diede il tempo, accelerando di colpo il passo e superandola di conseguenza.


Evidentemente non ne voleva parlare... Ma di certo con l'aiuto di Nova sarebbe riuscita a farle sputare il rospo, ne era sicura.

Capitolo 6: La Pesa delle bacchette

“Mette a disagio solo me o è una cosa comune?”

Alle parole di Alek Marlena, seduta tra lui e Marcus nell’aula di Pozioni, lanciò un’occhiata in direzione della Holland, che stava girando tra i banchi per controllare l’andamento della preparazione del Distillato Sviante.

“In realtà credo che valga per tutti, ma probabilmente quelli di Ilvermorny ci sono abituati.”

Due istanti dopo Marlena si auto-ringraziò mentalmente per aver parlato in tedesco e non in inglese, visto che la professoressa li aveva fulminati con lo sguardo sentendoli borbottare ma evidentemente non aveva capito cosa si erano detti.

“Consiglierei di parlare poco, quella sembra pronta ad affatturare la prima fonte di rumore sotto tiro.”

Alek sbuffò sommessamente alle parole di Marcus sibilate con un filo di voce mentre tutti e tre mescolavano con aria leggermente scettica il contenuto dei calderoni.

L’aula, dopo più di mezz’ora di lezione, si era praticamnete riempita da una cortina di vapore sollevatosi dai calderoni ma fortunatamente erano a metà Novembre, quindi nessuno aveva problemi di caldo.

“Mi sento a disagio! Non vola una mosca! Sembra quasi di stare in punizione!”

Abigail piegò le labbra in una smorfia, guardandosi intorno con aria quasi allarmata: tutti erano chini sui rispettivi calderoni, probabilmente messi a disagio dalla presenza della Vicepreside che girava per i banchi con aria inquisitoria.

“Ringraziamo il cielo che Len non c’è allora, sarebbe capacissima di rovesciare qualcosa e sollevare un gran baccano…”   Osservò Lucas con un sorrisetto, immaginandosi perfettamente la sua amica che nel silenzio assoluto rovesciava il calderone e se ne usciva con una sonora imprecazione, maledicendo la sua goffaggine.   Fortunatamente l’esuberante Grifondoro era a lezione di Astronomia, quindi non correva il rischio di fare danni e guadagnarsi l’antipatia della Holland… anche se l’aula di Astronomia non era in salvo dalle sue gaffe.

Abigail fece per dire qualcosa ma si ritrovò con i penetranti occhi verdi della Vicepreside puntati addosso e tenne la bocca chiusa, abbassando immediatamente lo sguardo sul suo calderone per evitare di essere rimproverata.

In primo banco intanto, proprio davanti alla cattedra, un certo Tuonoalato stava mescolando in senso orario il suo Distillato sperando vivamente di aver fatto centro: l’essere molto bravo in Pozioni era forse l’unica cosa che l’aveva sempre salvato dalle punizioni che altrimenti la Holland gli avrebbe rifilato.

Jake osservò il colore del Distillato, che era diventato di una stucchevole sfumatura di turchese…. In teoria andava bene, ma era certo che la sua professoressa preferita avrebbe fatto di tutto per trovare il pelo dell’uovo, come al solito.

Per l’appunto due secondi dopo il Capitano della squadra di Quidditch della sua Casa si ritrovò la Holland accanto al suo banco, intenta ad osservare con aria critica il contenuto del calderone:

Jake continuò a mescolare come se niente fosse, lanciando all’insegnate uno sguardo con la coda dell’occhio e chiedendosi cosa stesse pensando: probabilmente lo stava maledicendo per essere schifosamente bravo proprio nella sua materia.

Ironico, in effetti.

“Bene Miller, il colore e l’odore sono giusti.”     Un sorrisetto fece capolino sul volto di Jake, ma non alzò lo sguardo mentre la Holland si spostava verso il banco di Scarlett per controllare anche il suo lavoro: sapeva che la Vicepreside odiava fargli complimenti, come lo sapevano tutti.

Alla faccia tua, strega!

“Ben fatto Scarlett.”

La rossa tirò quasi un sospiro di sollievo mentre la Vicepreside si avvicinava ad una Nova agitatissima: era brava in Pozioni, ma temeva sempre di sbagliare qualcosa e di ritrovarsi la Holland intenta ad urlarle dietro.

“Ben fatto Scarlett… favoritismi.”    Borbottò Jake con una smorfia scimmiottando la Holland a mezza voce, guadagnandosi uno sguardo leggermente torvo da parte della sua vicina di banco:

“Sai, se non ti divertissi tanto nel saccheggiare la sua scorta di ingredienti forse non ti detesterebbe tanto… Ci hai mai pensato?”

“Forse, ma non mi interessa… ho altro per la testa oltre a compiacere quella vecchia megera.”

Scarlett non disse nulla, limitandosi a roteare gli occhi proprio mentre la Holland si allontanava dal banco di una Nova molto più rilassata rispetto a due minuti prima e un bussare alla porta attirava l’attenzione di tutti gli studenti; un momento dopo l’alta figura di Jakob Young si stagliò sulla soglia dell’aula, schiarendosi la voce prima di parlare:

“Mi scusi professoressa, ma la Preside mi ha chiesto di accompagnare Jake Miller e Marcus Bauer nel suo ufficio…. Vuole parlare con i Campioni.”

Alle spalle del ragazzo fece capolino anche la figura minuta di Marlene, che cercò per la stanza i suoi amici. La Grifondoro rivolse un allegro sorriso in direzione di Abigail e Lucas, agitando anche leggermente una mano per salutarli vivacemente.

“Bene… Andate, allora.”

Jake, con un sorriso che andava da un orecchio all’altro, si alzò dallo sgabello e passò davanti alla Holland quasi gongolando: non solo avrebbe perso parte della lezione, ma stava sfuggendo dalla Holland proprio sotto al suo naso… quel mercoledì stava iniziando alla grande, decisamente.

Scarlett rivolse al compagno di Casa uno sguardo carico d’invidia per potersela svignare dalla doppia ora di Pozioni che tutti sognavano di evitare al mercoledì mattina, mentre anche Alek lanciava ad un Markus sorridente un’occhiata che sprizzava “beato te” da tutti le parti.

I due ragazzi uscirono dall’aula e seguirono, insieme ad un’allegra Marlene carica di curiosità, Jakob lungo il corridoio.

In realtà Jake sapeva benissimo dov’era l’ufficio della Stevenson, anche se non era una cosa strettamente positiva… ci era finito l’anno prima, quando aveva rischiato di farsi espellere per essersi picchiato con un compagno di scuola.

Solitamente lui provocava le risse e non ci prendeva direttamente parte, ma in quell’episodio le cose erano andate diversamente, la situazione gli era sfuggita di mano e si era ripromesso che non sarebbe più capitata una cosa simile… anche perché difficilmente si sarebbe salvato una seconda volta.

Non che gli importasse molto della scuola, anzi forse farsi espellere e rovinare la perfetta reputazione della sua famiglia sarebbe stata una bella ripicca verso suo padre… d’altra parte però l’idea di dover tornare a casa prima del previsto era insopportabile.

“Come mai la Stevenson vuole vederci?”

Jake accelerò leggermente il passo per camminare accanto a Jakob, che però si strinse nelle spalle:

“Non ne ho idea… Forse vogliono fornivi qualche dettaglio, immagino non manchi molto alla Prima Prova.”

Il Magicospino si strinse nelle spalle e Jake non disse nulla, riflettendo sulle parole del compagno di scuola: era il 15 Novembre… Non sapevano ancora con precisione quando si sarebbe svolta la Prima Prova, ma probabilmente Jakob aveva ragione, non doveva mancare poi molto.

Di certo avrebbero dovuto affrontarla al massimo ai primi di Dicembre, quindi mancavano circa due settimane…

E nessuno di loro aveva idea di cosa avrebbero dovuto fare: perfetto.

Jake rivolse un’occhiata di sbieco ai suoi due “colleghi”, che esibivano reazioni differenti all’improvviso colloquio con la Preside di Ilvermorny: Markus camminava con le mani in tasca e l’aria rilassata come se stesse andando a bere un caffè, mentre Marlene sembrava leggermente nervosa.

Erano appena arrivati davanti alla pesante porta di quercia dell’ufficio della Preside quando Jakob si voltò verso Miller dopo aver bussato:

“Ah Miller, prima che mi dimentichi… Hanno fissato la data della prossima partita: 5 Dicembre, Magicospino contro Tuonoalato. Buon colloquio ragazzi.”

Jakob rivolse al Tuonoalato un sorrisetto prima di allontanarsi nel corridoio, con gli occhi di Jake puntati addosso per un attimo mentre Markus apriva la porta dell’ufficio sotto invito della Stevenson: 5 Dicembre… tre settimane per allenarsi, in pratica.

Si, perché non aveva alcuna intenzione di perdere una seconda volta… Jakob Young giocava come Battitore esattamene come lui ed era anche Capitano; non si sarebbe fatto battere, non certo dal ragazzo che nei precedenti due anni gli aveva tolto un milione di punti quando l’aveva colto con le mani nel sacco…

                                                                                       *

Marlene si passò una mano tra i capelli scuri, a disagio: le facevano quasi male i muscoli facciali a forza di sorridere… anzi, probabilmente ormai il sorriso forzato per le foto le si era stampato in faccia.

Nell’ufficio della Stevenson avevano trovato anche la Preside Wagner di Durmstrang e il Professor Corner di Hogwarts, insieme a due tizi del Ministero di cui la Grifondoro aveva dimenticato i nomi due minuti dopo averli sentiti, un giornalista, un fotografo e un uomo silenzioso dagli occhi scuri che aveva scrutato con attenzione i tre Campioni non appena erano entrati.

Era strano ritrovarsi nella stessa stanza con tre Presidi e ancor di più farsi scattare delle foto con loro… fortunatamente la tortura era finita e potevano dedicarsi al vero motivo per cui lei, Markus e Jake erano stati convocati: la Pesa delle bacchette.

Sul momento nessuno dei tre aveva capito di cosa la Stevenson stesse parlando, ma poi Jeremy Williams, il fabbricante di bacchette che era stato chiamato nonché uno dei più famosi degli Stati Uniti, aveva provveduto a spiegarsi meglio: doveva semplicemente controllare che le bacchette dei Campioni fossero in buono stato in vista del Torneo che a breve sarebbe ufficialmente iniziato.

“Direi di cominciare, a questo punto…Prima le signore.”

L’anziano mago dagli occhi neri e i capelli bianchissimi rivolse un cordiale sorriso in direzione di Marlene, che subito gli si avvicinò porgendogli la sua bacchetta.

Pregando mentalmente affinché funzionasse e non si mettese a fare pazzie Marlene seguì con curiosità i movimenti di Williams, che si rigirò la bacchetta tra le lunghe e sottili dita osservandola da ogni angolazione:

“Quercia rossa, legno interessante… 12 pollici e Corda di Cuore di Drago come nucleo, vero?”

Marlene annuì con un cenno del capo mentre il fabbricante, agitando appena la bacchetta, faceva uscire dei fasci di luce bianca che disegnarono dei ghirigori in aria pima di scomparire con uno schiocco.

“Direi che è in ottime condizioni. Grazie, Signorina McRumble.”

Marlene rivolse all’uomo un sorriso mentre riprendeva la sua bacchetta in mano, ringraziandolo mentalmente per non averla chiamata con il nome che tanto detestava: poteva ancora reggere il primo, ma gli altri due… quasi quasi si sarebbe fatta un giro all’anagrafe per farseli togliere.

“Markus, tocca a lei.”  La Wagner fece un cenno al suo studente, che subito si avvicinò a Williams e gli porse la sua bacchetta senza dire nulla.

“Grazie. 11 pollici e un quarto, fatta in abete… Abbastanza rigida e nucleo di Corda di Cuore di Drago. Corretto?”

Markus annuì, osservando la sua bacchetta nelle mani del fabbricante che l’agitò leggermente accendendo di colpo il camino e tutte le candele presenti nella stanza.

L’uomo annuì e la porse al suo proprietario, decretando che non aveva alcun problema.

“Bene, manca solo Miller allora…”

Jake si avvicinò all’uomo che, con ogni probabilità, aveva costruito la sua bacchetta alle parole della Stevenson e gliela porse senza dire nulla, sperando che non avesse un qualche problema visto che ci si era molto affezionato.

Mentre si rigirava la bacchetta tra le mani Williams annuì e sorrise appena come se stesse guardando una vecchia foto, riconoscendo un amico che non vede da tempo:

“Certo, mi ricordo di questa bacchetta… Insolita. 8 pollici, piuttosto rigida… Fatta in cedro e contiene tracce di zanna di Basilisco. Ne ho realizzate pochissime con questo nucleo… Funziona bene, Signor Miller?”

“Si, benissimo.”   Jake annuì, trattenendosi dal chiedergli di non chiamarlo “Signor Miller” visto che gli faceva pensare a suo padre.

Williams l’agitò leggermente, facendo uscire dalla punta della bacchetta un sottile fascio di acqua che disegnò un vortice in aria prima di dissolversi velocemente com’era apparsa.

“Perfetta, grazie.”     Jake riprese la bacchetta e si spostò, tornando accanto al muro mentre il giornalista discuteva con la Stevenson riguardo alle brevi interviste che erano in programma per ciascuno dei tre Campioni.

Interviste?

Jake inarcò un sopracciglio, imprecando mentalmente visto che non aveva nessuna voglia si rispondere a delle domande mentre anche Marlene non sembrava propriamente felice alla notizia, più per paura di fare qualche figuraccia che per il fatto in se di dover rispondere a delle domande.

Anche perché il Campione di Ilvermorny ne era certo: sarebbe saltata almeno una domanda sulla sua famiglia, poco ma sicuro… sulla fama di sua madre come scrittrice o sull’avere una specie di fratello modello lontano anni luce da lui quanto a temperamento.

E non aveva nessuno voglia di parlare di loro.

                                                                                *

“Ah, eccoti qui finalmente! Cominciavamo a pensare che ti avessero preso in ostaggio… che cosa voleva la Stevenson?”

Markus sedette accanto ad Alek al tavolo che i suoi compagni di scuola avevano occupato per il pranzo, ringraziando mentalmente l’amico per avergli tenuto un posto libero prima di parlare:

“Ci hanno controllato le bacchette per assicurarsi che non avessero problemi, ci hanno fatto delle foto e un giornalista ha voluto farci qualche domanda… ci abbiamo messo un secolo.”

“Già, per poco non ti perdevi il pranzo. Vi hanno detto anche qualcosa della Prima Prova, per caso?”

Alek inarcò un sopracciglio mentre Markus si serviva di una generosa dose di insalata, evitando accuratamente come al solito di toccare la carne visto che era vegetariano da anni:

“Si terrà il 30 Novembre… ma non ci hanno detto altro.”

“Probabilmente ci tengo all’effetto sorpresa… beh, mancano comunque due settimane. Hai tempo per prepararti psicologicamente.”

Aleksandur diede una pacca sulla spalla dell’amico con fare comprensivo, che annuì mentre mangiava distrattamente.

Solitamente la prima prova era pensata per vedere come i Campioni reagivano davanti a qualcosa di inaspettato, testando il loro ingegno e coraggio…

Chissà che cosa avrebbero dovuto affrontare due settimane dopo.

Chiunque si fosse mai interessati un minimo al Torneo Tremaghi sapeva che molto spesso nella Prima Prova veniva chiesto di affrontare una qualche creatura magica… come Draghi, Manticore o anche Chimere.

Markus si chiedeva a che genere di creatura si sarebbe trovato davanti, anche se una parte di lui quasi non voleva saperlo… probabilmente gli sarebbe venuto un mezzo colpo al momento della Prova.

                                                                              *

“Marlene October Hawaii McRumble! Eccoti finalmente… ti ho tenuto la tua torta preferita da parte, sei contenta?”

Lucas rivolse alla sua migliore amica un sorrisino beffardo mentre spingeva leggermente il piatto con la fetta di torta verso la suddetta ragazza, che lo guardò con luce omicida negli occhi neri mentre prendeva posto tra lui e Abigail.

“Luke… Perché vuoi morire giovane?”   Abigail sospirò, lanciando alla Grifondoro uno sguardo preoccupato sapendo che sarebbe potuta scoppiare da un momento all’altro.

“Ringrazia che questa sia effettivamente la mia torta preferita, altrimenti te la spiaccicherei in faccia… E parla piano, non voglio che nessuno oltre voi due venga a conoscenza del cavolo di nome che mi hanno affibbiato quei due rimbambiti che mi ritrovo per genitori.”

Marlene parlò con un filo di voce guardando il compagno di Casa con aria minacciosa, ma Lucas sembrava più che rilassato e le sorrise tranquillamente:

“Oh smettila! Non è il massimo ma nemmeno così terribile infondo…”

“Lo dici perché tu hai un nome normale! Hai mai sentito di una che si chiama October? O Hawaii? Solo perché mi hanno concepita lì! Grazie al cielo è il terzo, se non altro nessuno si cura del terzo nome di qualcuno!”

“Lucas, non replicare…”  Mormorò Abigail prima di seppellire la faccia nel calice, non volendo finire con l’essere messa in mezzo nella rissa verbale tra quei due.

Wallaby però, da bravo Grifondoro scapestrato, non la ascoltò e continuò come se niente fosse a parlare con Marlene chiamandola col nome completo finché questi, esasperata, non sfoderò la bacchetta:

“Sai che ti dico caro? La devo proprio collaudare dopo la Pesa… Aguamenti.”

Un istante dopo Lucas Wallaby si ritrovò con il ciuffo di capelli biondi appiattito sulla fronte e la camicia bianca fradicia, mentre Len sorrideva per poi alzarsi con aria soddisfatta, portandosi dietro il piatto con la fetta di torta.

Lucas non disse nulla, limitandosi a spostarsi i capelli dagli occhi mentre metà della Sala da Pranzo si era voltata nella sua direzione, chiedendosi cosa potesse aver detto o fatto per guadagnarsi una lavata di capo… in tutti i sensi.

“Beh, poi non dite che noi Tassorosso siamo degli idioti mio caro Luke… dopotutto io te l’avevo detto.”

Abigail fece spallucce e si alzò, rivolgendo al Grifondoro un sorrisino beffardo prima di girare sui tacchi e andare dietro a Marlene fuori dalla Sala, lasciando un Lucas Wallaby irritato anche se infondo sapeva di esserselo meritato.

“Beh, che avete da guardare? Non ditemi che nessuno di voi ha mai fatto arrabbiare un’amica perché non ci credo.”

                                                                                 *

“Oh mio Dio… Che cosa vedono i miei occhi, Scarlett Anderson che va verso il Campo da Quidditch! Stai bene, rossa?”

“Per prima cosa NON chiamarmi rossa. Secondo si, sto benissimo e terzo… Alle 16.30 inizia l’allenamento di Nova e Jakob, vado a vederli. Tu invece che ci fai qui?”

Hailey si strinse nelle spalle, continuando a camminare sull’erba accanto all’amica:

“Stessa cosa… ma perché sei in anticipo? Sono le 16… io sono stata mandata in avanscoperta da Nova per spiare le strategie dei Tuonoalato, ma tu? E non dirmi che sei interessata all’allenamento della tua squadra, perché so benissimo che non ti interessa molto il Quidditch.”

“Beh, pare che la nostra Nova ci abbia assunte entrambe nella sua agenzia investigativa… Ma ti rendi conto, sono finita a spiare la mia stessa squadra!”

“Un effetti è un po’ strano, se fossi in te starei attenta però… Ho l’impressione che Miller ti ammezzerebbe se lo scoprisse.”

Hailey sorrise mentre invece Scarlett sfoggiò una lieve smorfia, sapendo che l’amica aveva ragione e maledicendosi per essersi fatta mettere in quella situazione: ma perché non poteva essere semplicemente imparziale? Da una parte giocava una delle sue migliori amiche e dall’altra la sua stessa Casa…

Forse era per questo che solitamente gli studenti stringevano amicizia tra compagni di Casa…

“In ogni caso, sappi che sono tremendamente offesa! Non sei quasi mai venuta a vedere i miei allenamenti e vai invece a quello di Nova!”

Hailey incrociò le braccia al petto, sbuffando e guardando male l’amica senza smettere di camminare verso il campo. Scarlett sospirò e roteò gli occhi, ormai abituata alle “crisi” della sua amica che andava da abbracci e sorrisi a “nessuno mi ama, tutti mi odiano” nel giro di pochi secondi…

Ricordava con orrore il periodo successivo alla sua rottura con Andrew Derex, quando le sue fasi no erano state molto più frequenti del solito e l’arduo compito di tirarla su era ovviamente spettato a lei e a Nova in primis.

“Ma dai, non è vero… E poi sono venuta perché mi ha chiesto di spiare l’allenamento dei Tuonoalato, più che altro… Ti prometto che al prossimo allenamento dei Serpecorno ci sarò!”

Scarlett si sforzò di sorridere, mettendo una mano sulla spalla dell’amica che la guardò inarcando un sopracciglio:

“Sicura?”

“Certo!”

“Bene, ma sappi che me la lego al dito… E ora muoviti o faremo tardi!”      Con un largo sorriso Hailey prese l’amica sottobraccio, ritrovandosi a trascinarsela dietro anche per via della differenza d’altezza di 10 cm.   Scarlett sospirò ma non disse nulla, cercando di stare al passo con l’amica mentre raggiungevano finalmente il Campo da Quidditch.

                                                                                *

“Come hanno reagito i suoi genitori sapendo che è stato scelto come Campione? Dopotutto è un grande onore.”

Già, come avevano reagito?

Non ne aveva idea.

Aveva scritto a suo fratello ma non ai suoi genitori… non aveva idea di come suo padre avesse preso la notizia, non gli aveva assolutamente scritto.

Jake assottigliò gli occhi, impugnando con forza la mazza e tenendo gli occhi fissi sul Bolide che si stava avvicinando a gran velocità, pronto a colpirlo.

Da una parte odiava l’idea di compiacere i suoi genitori, anche se dall’altra gli piaceva poter dimostrare di valere qualcosa anche se era diverso da suo fratello maggiore Jonathan che i genitori avevano sempre idolatrato… come tutti, in realtà.

Jonathan era stato una specie di studente modello ad Ilvermorny e probabilmente i professori, vedendo un Miller allo Smistamento, avevano pensato che avrebbe seguito le sue orme…

Come si sbagliavano.

Jake non somigliava a suo fratello… erano sempre stati diversi.

Colpì il Bolide quasi con ferocia, scaricando sulla mazza tutta la rabbia che provava.

Erano sempre stati trattati diversamente, molto prima di iniziare a frequentare Ilvermorny…

Peccato solo che il caro, perfetto Jonathan non l’avesse mai saputo e a volte quasi provava rabbia nei suoi confronti per questo… Perché non se ne era mai reso conto.

Il Bolide schizzò a gran velocità verso gli anelli, seguendo con precisione la traiettoria indirizzata dal Battitore e centrando perfettamente l’anello sinistro, esattamente come Jake voleva.

Malgrado tutto sorrise, deciso a vincere la partita contro Magicospino.

Il Quidditch era una delle poche cose che aveva a cui aggrapparsi, l’unica in cui sentiva di eccellere veramente… era sempre stato bravo, entrando in squadra fin dal primo anno e diventando Capitano al sesto.

“Jake! Tempo scaduto!”

Si voltò verso Shayla Pritchett, sua compagna di squadra e Cacciatrice. La ragazza indicò con il capo la distesa erbosa sotto di loro e Jake, abbassando lo sguardo, scorse delle figure sull’erba…  Toccava ai Magicospino il turno per allenarsi, dovevano essere le 16.30.

“Si, arrivo…”   Jake sbuffò e tenendo la mazza sottobraccio planò verso il suolo del campo, un po’ restio a cedere il posto ai futuri avversari: fosse stato per lui sarebbe rimasto in sella ancora per un bel po’.

Il Capitano scivolò dalla scopa e si diresse verso gli spogliatoi dopo aver lasciato la mazza a Nova Ward, che giocava come Battitrice per Magicospino insieme a Jakob Young.

Il ragazzo però non lasciò il campo una volta cambiato, rimanendo sugli spalti: dopotutto non aveva nessuna voglia di fare compiti di alcun tipo… non gli avrebbe fatto male seguire gli allenamenti dei futuri avversari.

Scorse anche Hailey Silverstone e Scarlett Anderson sugli spalti, intente a parlare mentre seguivano l’allenamento… di certo erano andate a vedere la loro amica, anche se la presenza di Anderson gli era un po’ strana: era risaputo che non fosse per nulla amante del Quidditch, a differenza delle sue due migliori amiche.

La Tuonoalato del resto ignorava come sarebbe finito quell’allenamento, un’ora dopo…

                                                                                  *

Hailey l’aveva praticamente trascinata nel campo una volta finito l’allenamento, quanto tutta la squadra era negli spogliatoi eccetto Nova che le aveva aspettate.

Scarlett si avvicinò all’amica, che teneva il manico di scopa stretto in meno mentre chiudeva il baule che conteneva Bolidi, Boccino, Pluffa e mazze.

“Ciao, piaciuto l’allenamento?”

Nova rivolse alle due amiche un gran sorriso e Hailey annuì, complimentandosi con la Magicospino per la prestazione.

“Grazie… dopo avrete modo di raccontarmi per bene dell’allenamento dei Tuonoalato. Ora… pronta, Scarlett?”

Nova rivolse alla rossa un gran sorriso e quest’ultima inarcò un sopracciglio, non capendo l parole dell’amica:

“Emh… pronta per cosa esattamente?”

“Per farti un voletto… Sai, io e Ley abbiamo convenuto che sei fin troppo riservata per raccontarci che cosa è successo quest’estate… Perciò siamo arrivate alla conclusione che ti ci vuole diciamo una spintarella per parlare.”

Scarlett sgranò gli occhi azzurri, aspettandosi il peggio conoscendo le sue amiche che la guardavano con due sorrisetti stampati in faccia che non promettevano proprio nulla di buono.

E infatti un attimo dopo si era ritrovata in sella alla scopa di Nova dietro ad Hailey, che se l’era caricata dietro non troppo gentilmente per poi planare subito per evitare che la rossa potesse sfuggirle:

“Scusa tesoro, ma tu non te ne vai finché non ci avrai detto come stanno le cose… Lo facciamo per te, domani ci ringrazierai.”

“NO CHE NON LO FARO’, HO PAURA! Ley soffro di vertigini… LEY!”

La Serpecorno però si limitò a ridacchiare mentre Scarlett le allacciava le braccia intorno alla vita e raggiungevano i ventri m d’altezza.

“Lo so bene… infatti prima parlerai e prima metterai i piedi per terra… Dipende da te amica mia!”

Nova scoppiò a ridere seguendole con lo sguardo dal suolo, estremamente divertita anche se un po’ le dispiaceva per Scarlett… sapeva che soffriva di vertigini, ma sapeva anche che non avrebbe mai sputato il rospo senza un incentivo.

“VI ODIO. Fammi scendere Ley, ti prego!”   Scarlett sospirò, sforzandosi di non guardare giù mentre Ley sfrecciava allegramente intorno al campo facendo finta di non sentirla.

Dagli spalti intanto un certo ragazzo stava seguendo la scena con un sopracciglio inarcato e l’aria stralunata chiedendosi che accidenti stessero combinando quelle tre pazze…

Era quasi tentato di salire sulla sua scopa e andare in soccorso della sua compagna di Casa, ma d’altra parte era uno spettacolo estremamente divertente…

Perché non gustarselo?

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Angolo Autrice:

Salve gente, eccomi di ritorno con un altro capitolo! Ho fatto piuttosto in fretta questa volta, spero di riprendere la mia solita velocità... Boh, si vedrà nei prossimi giorni immagino. 

Oggi l'ispirazione ha bussato alla mia porta e questo è il risultato, spero che il capitolo vi piaccia! :)

Capitolo 7: Abbracci, verifiche, compiti e pus 

Il corridoio era avvolto nel buio e nel silenzio, non senza altro se non il rumore dei suoi stessi passi sul parquet.

Fermandosi davanti all’unica porta si guardò intorno pregando che non arrivasse nessuno, in particolar modo il suo compagno di Casa Jakob che sarebbe potuto tornare dalla ronda notturna das un momento all’altro.

“Revelio.”

Al suo sussurro la serratura della pesante porta scattò e Nova l’aprì, chiudendosela subito alle spalle per poi attraversare il piccolo pianerottolo e fermarsi davanti alla porta a destra.

Pregando che non stesse dormendo bussò leggermente, parlando a bassa voce:

“Scarlett… sei sveglia?”

Non ottenne alcuna risposta, ma ciò non voleva necessariamente dire che la sua amica stesse dormendo… sbuffò debolmente e aprì lentamente la porta, sicura che la Tuonoalato fosse sveglia ma che non avesse voglia di parlare.

Non si era nemmeno fatta vedere a cena, e se Scarlett Anderson salvata un pasto doveva essere grave per forza… Quando Hailey l’aveva fatta tornare a terra si era dileguata in fretta senza fermarsi a chiacchierare e stando a quello che aveva detto Jakob a cena si era chiusa in camera sua.

Il letto era vuoto e intatto, ma i grandi occhi di Nova si posarono subito su una chioma di capelli fiammanti perfettamente visibili oltre il bordo del letto.  La Magicospino entrò nella stanza e si chiuse con delicatezza la porta alle spalle per poi avvicinarsi all’amica, sedendo sul pavimento e appoggiando la schiena al letto come Scarlett, che teneva le braccia intorno alle ginocchia e gli occhi sulla grande finestra che ricopriva quasi interamente una parete da cui filtrava la debole luce delle fiaccole accese che galleggiavano intorno alla scuola.

“Ciao… tutto bene?”

“Si, benissimo…. Solo non avevo fame. Non dovresti essere a letto, piuttosto? Domani abbiamo un test di Storia della Magia.”

“Lo so, ma volevo vedere come stavi… insomma, se non hai fame è strano, lo sappiamo entrambe. Io e Ley abbiamo calcato un po’ me ne rendo conto, ma volevamo aiutarti. Sei sempre stata troppo riservata Rossa, se fosse per te non racconteresti mai nulla… Non ti senti meglio ora che ci hai detto perché sei andata in Irlanda?”

“Non molto. E’… imbarazzante. Insomma, se nemmeno lei ha voluto conoscermi sono proprio un caso perso.”

“Non essere sciocca, ci ha perso soltanto lei. Sai, nemmeno io ho avuto molto tempo per conoscere mia madre… E’ diverso lo so, lei è morta mentre la tua se n’è andata e io almeno avevo i miei fratelli mentre tu sei cresciuta da sola, ma so per certo che io al tuo posto avrei fatto lo stesso: sarei andata a cercarla di certo. E’ normale voler conoscere la persona con cui condividi mezzo DNA.”

“Non so se volevo conoscerla… Forse volevo solo sapere perché se n’è andata ma quando l’ho trovata non ha voluto vedermi, probabilmente era troppo impegnata con la sua nuova famiglia. Sono così terribile Nova?”

Scarlett rise e Nova sbuffò debolmente, appoggiando il capo a quello dell’amica prima di parlare a bassa voce:

“No… Lei è stata terribile, non tu. E io butterei di corsa quell’anello, se fossi in te.”

Scarlett alzò leggermente una mano, facendo luccicare debolmente il Claddagh Ring alla luce delle fiaccole accese fuori dalla finestra.

Glie l’aveva dato suo padre quell’estate, dicendole che era di sua madre e che nella cultura irlandese le madri lo passavano alle figlie una volta cresciute… Peccato che sua madre non fosse rimasta abbastanza a lungo per poterlo fare, lasciando figlia e gioiello di famiglia al marito e tornando nella sua madrepatria.

“Si, credo che lo dovrei fare… E prima o poi lo farò, promesso. Ma ora non mi abbracciare!”

Scarlett sbuffò, provando a scostarsi senza però trovare via d’uscita dalla stretta di Nova, che ridacchiò borbottando qualcosa che suonò come “zitta Anderson, per una volta.”

                                                                             *

La rivoluzione del folletti…

Ma perché doveva sapere quelle cose? A cosa gli sarebbero servite nella vita?

Jake sbuffò, alzando gli occhi azzurri dalla pergamena per guardarsi intorno.

Invidiava gli studenti di Durmstrang e Hogwarts, che non dovevano svolgere alcun test: frequentavano le lezioni come loro, ma erano esentati dalle verifiche.

Davanti a lui era seduta Hailey Silverstone e per un attimo fu tentato di chiederle se sapesse la risposta sui folletti…

Poi però si rese conto di non essere l’unico a non saperlo, visto che nella fila accanto Scarlett si stava dilettando in una conversazione in labiale e gesti con Jakob Young e Nova Ward.

Il ragazzo scosse leggermente il capo con un sorrisetto, sollevando le sopracciglia e indirizzando alla rossa una finta occhiata di rimprovero:

Anderson che fai, una brava Caposcuola non suggerisce!

Tappati la bocca e pensa al tuo compito Miller…

“Ragazzi, avete altri 10 minuti, sbrigatevi.”

La voce del professor Rollins riportò Jake alla realtà, facendogli distogliere lo sguardo dalla compagna di Casa e tornando a concentrarsi sul suo test.

Niente, non ricordava affatto la data di quella stupita rivolta… che non era nemmeno l’unica, quei rompiscatole dei folletti si erano ribellati almeno un milione di volte.

Non avevano proprio altro da fare?

Sbuffando debolmente Jake appoggiò la piuma sul banco, lasciando perdere quella stupida domanda e ponendo fine alla sua verifica.

Non era molto preoccupato, comunque: era già un buon traguardo l’essersi presentato a lezione per fare il test… il risultato era un altro discorso.

Pochi minuti dopo Rollins ritirò tutti i fogli e gli studenti del settimo anno si alzarono, sollevati di essersi lasciati alle spalle anche un’altra verifica.

Uscendo finalmente dall’aula Jake sentì qualcuno dargli una leggera pacca sulla spalla e si voltò, ritrovandosi a guardare dall’alto in basso Scarlett Anderson che gli rivolse un sorrisetto:

“Sono felice che tu ti sia presentato per il test Miller… Non ti ucciderò solo per questo, visto che così forse la Holland smetterà di stressarmi per un po’. Grazie per avermi aiutato ieri, tra parentesi.”

Scarlett lo fulminò con lo sguardo e lui le sorrise con aria divertita, incamminandosi nel corridoio insieme alla Caposcuola:

“Scusa, ma è stato molto divertente vederti volare… tu non soffrivi di vertigini?”

“Esatto, ecco perché non salivo su una scopa dal primo anno!”

Scarlett sbuffò, frugando nella sua borsa cercando il libro di Incantesimi mentre Jake si chiedeva mentalmente perché avesse lasciato che Hailey se la caricasse sulla scopa… Uno scherzo forse?

“Credo che mi complimenterò con le tue amiche però… ti hanno fatto un tiro degno di nota.”

“Prova a farmi una cosa simile e te la faccio pagare in un modo che non dimenticherai per tutta la vita… Diciamo che volevano farmi parlare e hanno trovato il modo per farlo. Ora scusa ma se non mi sbrigo Simons mi lancerà contro un qualche incantesimo… ci vediamo!”

Scarlett accelerò il passo, superandolo e sparendo tra la ressa di studenti che affollava il corridoio. Jake inarcò un sopracciglio, seguendola con lo sguardo finché non la perse di vista: era sicuro di non averla vista a cena la sera prima e quella gli era sembrata una specie di fuga… evidentemente non voleva parlare di quello che era successo con Hailey e Nova.

Una parte di lui avrebbe voluto chiederle che cosa non andava, ma d’altra parte lui era la riservatezza fatta persona e non poteva pretendere che lei gli raccontasse cose personali quando lui per primo non lo faceva.

Piantala Jake, che t’importa infondo?

Il Campione di Ilvermorny si staccò dalla ressa prendendo un corridoio secondario, non avendo nessuna voglia di andare a lezione di Erbologia e preferendo invece farsi una passeggiata nel parco della scuola… si sarebbe disteso sotto un albero in pace per riflettere, come al solito.

Molti probabilmente lo prendevano per pazzo a fare una cosa così in pieno Autunno, ma a Jake Miller il freddo era sempre piaciuto… Lo faceva anche in inverno, né il caldo né il freddo gli impedivano di fare quello che voleva, come qualunque altra cosa.

                                                                                   *

“Che schifo…”

“Puoi dirlo forte…” Marlena piegò le labbra in una smorfia, versando un’enorme quantità di pus dentro una bottiglia. Abigail fece lo stesso tappandosi il naso con una mano, borbottando qualcosa su quanto quella lezione avesse preso una brutta piega: si era svegliata e aveva raggiunto la serra armata delle migliori intenzioni… e queste erano brutalmente svanite nel nulla quando si era trovata a che fare con piante munite di strane bolle che scoppiavano di continuo, rilasciando così fiumi di una disgustosa sostanza verdastra.

“Sai, mi sta anche passando la fame… credo che non pranzerà oggi.” Osservò Marlena inarcando un sopracciglio, maledicendosi per non aver imitato Markus andando a lezione di Incantesimi invece che raggiungere la serra insieme alla Tassorosso.

“Immagino che farò lo stesso, a dire il vero. Rimpiango di non aver seguito Luke e Len ad Incantesimi, almeno mi sarei risparmiata questo schifo…”

Abigail sbuffò, tappando la bottiglia con una smorfia per poi posarla sul tavolo a distanza di sicurezza, cercando di tenersi lontana da quell’odore nauseante.

“Signorine, smettetela di fare le schizzinose! Questo pus ha ottime proprietà curative, nel caso non lo sapeste.”

“Può darsi…”  Borbottò Marlena lanciando uno sguardo di traverso alla Professoressa James di Erbologia, che aveva appena parlato notando le smorfie schifate che erano comparse puntualmente sui volti di tutte le studentesse presenti.

“… ma io mi terrei un malanno piuttosto che avvicinarmi a questa roba!”

Abigail soffocò una risatina alle parole della polacca, beccandosi così uno sguardo torvo da parte dell’insegnante che fortunatamente non aveva sentito il commento di Marlena, non particolarmente a favore del pus.

Anche Marlena sfoggiò un sorrisetto mentre prendeva una seconda bottiglia per riempirla, imitata da Abigail che si ripromise mentalmente di saltare la lezione successiva di Erbologia se avesse avuto a che fare con qualcosa di anche solo lontanamente simile a quella sostanza oleosa e verdastra.

                                                                                   *

“Ti dispiace se mi siedo qui?”

“No, ma spero che non sia una specie di tattica per copiare i compiti… Perché non attaccherà con me.”

Markus scosse debolmente il capo e rise appena, assicurando che non aveva intenzione di chiederle di fargli copiare la sua relazione di Pozioni che la Holland aveva affibbiato il giorno prima.

Il Campione di Durmstrang appoggiò la borsa sul tavolo e sedette di fronte alla Serpecorno, lanciando un’occhiata alle spalle della ragazza, oltre degli scaffali dove alcune ragazzine del quarto anno stavano parlottando lanciando delle occhiate nella loro direzione.

Markus decise di ignorarle e posò gli occhi chiari sulla ragazza seduta di fronte a lui, intenta a scrivere sul suo rotolo di pergamena.

Sentendosi osservata Hailey alzò lo sguardo, puntandolo su Markus prima di parlare:

“Allora… a quando la prima prova?”

“E’ il 30, ma non ci hanno detto nient’altro. Probabilmente si divertiranno molto nel vederci terrorizzati dal non sapere che cosa dovremo affrontare…”

“Beh, credo che lo scopo della Prima Prova sia questo: il coraggio. Però se fossi in te inizierei la relazione per la Holland… non so che cosa affronterete, ma di qualunque cosa si tratti ti assicuro che niente è più terrificante della nostra Vicepreside arrabbiata.”

Il tono di Hailey era così serio che Markus scoppiò a ridere, facendo voltare diversi studenti che stavano studiando in Biblioteca.

La Serpecorno sorrise ma inarcò un sopracciglio, guardandolo come se trovasse divertente il fatto che avesse riso:

“Guarda che non sto scherzando… Nessuno si scorda delle sfuriate della Holland, te l’assicuro.”

“Beh, grazie per l’informazione, me ne ricorderò… in tal caso, meglio iniziare i compiti.”

Markus sfoggiò un sorriso mentre tirava fuori dalla borsa un rotolo di pergamena, una piuma e il calamaio con l’inchiostro.

“Saggia decisione, fossi in te non mi farei uccidere prima ancora di entrare nel vivo del Torneo… ma è solo il mio parere, ovviamente.”

“Facciamo così… da oggi sei ufficialmente la mia consigliera su quanto succede in questa scuola, Hailey Silverstone.”

“Sarà un piacere Bauer.”

                                                                                   *

“Tu hai già disegnato le Lune di Giove?”   Lucas si sporse verso Len, cercando di sbirciare la sua pergamena dove stava annotando tutti i corpi celesti che era riuscita ad individuare.

La Grifondoro sbuffò, annuendo e spostando il foglio in modo che l’amico potesse vedere:

“Si Wallaby… Devo dire che mi dà una gran soddisfazione essere più brava di te almeno in Astronomia.”

Marlene sorrise allegramente, sinceramente soddisfatta di riuscire meglio di Lucas in una delle sue materia preferite: dopotutto lui la stracciava sempre senza pietà in Trasfigurazione, quando si parlava di stelle e pianeti si riusciva a prendere una bella rivincita.

“Lo so, si vede dalla tua faccia… D’altronde non si può essere bravi in tutto, no?”

Len annuì, sorridendo come se sapesse benissimo che cosa intendeva mentre Luke sbirciava la sua pergamena per disegnare correttamente la posizione delle Lune di Giove.

“Senti, cambiando argomento… Che cosa voleva ieri la Stevenson?”

“Ci hanno solo controllato le bacchette e fatto qualche foto… E prima che tu me lo chieda tranquillo, non ho fatto figuracce e non sono inciampata da nessuna parte.”

“Mi fa piacere sentirlo… Vi hanno anche intervistato?”

“Sì ma per fortuna quella parte non è durata molto, mi sentivo un po’ a disagio… E poi ci hanno detto quando sarà la prima prova: tra due settimane, il 30.”

Lucas annuì, chiedendosi che cosa avrebbe dovuto affrontare la sua amica… da una parte non vedeva l’ora di arrivare al momento della prova ma dall’altra temeva che Len potesse farsi incenerire in qualche modo…

Era una buona strega, peccato che fosse piuttosto goffa: riusciva quasi ad immaginarsi la sua piccola e vivace amica scivolare da qualche parte e rompersi una gamba.

“Luke, mi stai ascoltando?!”

La voce di Marlene riportò il Grifondoro alla realtà, facendogli alzare lo sguardo di scatto e posando gli occhi azzurri in quelli scuri della ragazza che lo guardava, accigliata:

“Scusa, pensavo alla Prova… mi chiedevo che cosa dovrete fare.”

“Non ne ho idea, ma spero niente di troppo fisico… mi conosci, sai che sono goffa! In ogni caso farai il tifo per me, vero?”

“Veramente avevo la mezza idea di tifare per quello di Durmstrang, il tedesco… Dai Len, non fare quella faccia. Len, metti giù il calamaio, scherzavo! Ovvio che tiferò per te!”

                                                                                  *

“Eccoti qui! Dove ti eri cacciato?”

“Ero in biblioteca a scrivere la relazione per la Holland… voi invece?”

Aleksandur si strinse nelle spalle, seduto su un divanetto in un corridoio. Markus sedette tra lui e Marlena, che era immersa nelle lettura di un libro:

“Compiti di Erbologia… Marlena ha molto apprezzato la lezione di oggi.”

“Certo, come no. Non ti sei perso nulla Markus, a meno che non ti piaccia il pus…”

“Ok, non voglio sapere che cosa avete fatto. Sul serio, non ditemelo… Ma mente voi vi divertite con quelle schifezze, io faccio amicizia.”

Markus sfoggiò un sorriso mentre i due amici si voltavano entrambi verso di lui, guardandolo con curiosità e parlando all’unisono:

“E con chi?”

“Non fate quelle facce, sapete cosa si dice del Torneo Tremaghi no? Bisogna approfittarne per conoscere persone di Paesi e culture diverse…” 

A quelle parole e al sorrisetto ormai familiare che era comparso sul volto di Markus Marlena roteò gli occhi prima di tornare a leggere il suo libro:

“Ok ho capito, c’è di mezzo una ragazza…”

“Sono così prevedibile?”

“Giusto un po’, forse… Cerca solo di comportarti bene Bauer, non giocare sempre al Casanova incallito.”

Marlena rivolse all’amico un’occhiata con l’aria di chi la sa lunga, come a ricordargli che dopo anni di amicizia aveva imparato a conoscerlo bene… abbastanza da sapere che non era solo il bel ragazzo che si divertiva a giocare al leader. A Durmstrang era uno dei ragazzi più chiacchierati e conosciuti, sia per il suo atteggiamento carismatico che l’aveva portato ad essere un po’ il leader del suo gruppo di amici, sia per la sua bravura a Quidditch che per il suo bell’aspetto.

“Che ci vuoi fare Marlena… interpretare quella parte mi diverte, alla fin fine.”

La ragazza rivolse un’occhiata ad Alek come a volergli dire “parlaci tu, magari ti ascolta” ma il moro le fece capire di lasciar perdere con un cenno del capo: Markus era testardo e faceva sempre quello che voleva, alla fine… compreso il nascondere il suo lato più sensibile al mondo intero eccetto loro e la sua famiglia.

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Angolo Autrice:

Buon pomeriggio!  Questa mattina mi sono svegliata prestissimo e non riuscendo a dormire mi sono messa a scrivere... W l'insonnia!
In ogni caso alla fine mi è uscito questo capitolo... è un po' statico ma spero che vi piaccia, nei prossimi ci sarà più "movimento" tra prove e partite di Quidditch. 

Spero che vi sia piaicuto e che non ci siano molti errori... 

Questa volta ho una domanda, mi spiace ma non potete sfuggirmi XD:

Tra Jake, Markus e Len chi preferite? Mi serve per determinare la graduatoria della Prima Prova. 

Dovete rispondere tutti anche se ovviamente HadleyTheImpossibleGirl, Slytherin2806 e Moontastic non possono fare il nome del proprio OC. 

A prestissimo con il prossimo capitolo!

Signorina Granger

Capitolo 8: Gatti, favori e biscotti

“Tina? Ma dove ti sei cacciata?”

Marlene sollevò l’orlo del copriletto, sbirciando sotto al letto nella speranza di trovare la sua gatta che come sempre si divertiva a farla dannare nascondendosi.

“Tu non l’hai vista, vero?”   Marlene si rimise dritta restando inginocchiata sul pavimento, sollevando lo sguardo su Abigail che invece era spanciata sul suo letto a risolvere le parole crociate in tutta tranquillità.

“No, non so dove sia… Magari si è intrufolata nella stanza dei ragazzi, adora giocare con Mercury.”

Len sospirò, alzandosi e sperando che la sua amica avesse ragione: non aveva assolutamente voglia di passare il sabato pomeriggio a cercare la sua gatta… chissà che non fosse veramente intenta a rincorrersi con il gatto di Lucas o a farsi coccolare da qualcuno come suo solito.

“Spero… beh, vado a vedere. Se vedi una gatta di tre colori fammi un fischio!”

“Lo farò, tranquilla… Da qui non mi muovo, devo finire questo cavolo di cruciverba!”

La rossa sbuffò, guardando la rivista che teneva in mano con cipiglio determinato come se si trattasse di una sfida della massima importanza. Len sorrise appena e poi uscì dalla stanza, percorrendo il corridoio per fermarsi davanti alla camera che era stata riservata ai ragazzi della delegazione di Hogwarts.

Marlene bussò leggermente, sperando che ci fosse qualcuno prima di parlare:

“Emh… ragazzi, ci siete? Sam, Johnny, Luke? Sono Len!”

“Entra pure Len…”

La ragazza aprì la porta con sollievo nel sentire la familiare voce di Johnny, trovando il Corvonero steso sul letto a pancia in su mentre leggeva una rivista di Quidditch:

“Ciao Jonny! Senti, non è che per caso avete visto la mia gatta, Tina?”

Il ragazzo abbassò la rivista e puntò gli occhi verdi sulla ragazza, accigliandosi per un attimo prima di parlare come se stesse riflettendo sulla sua domanda:

“Non mi pare, ma io sono appena tornato dalla Biblioteca… Forse Luke lo sa. Wallaby, c’è McRumble per te!”

Johnny si voltò verso la porta semichiusa del bagno, che un istante dopo si aprì mostrando un Lucas Wallaby sorridente come al solito... E in mutande, sempre come al solito.

“PER LULTIMA VOLTA, WALLABY! VESTITI, RAZZA DI DEGENERATO!”


“Lennie, perché ti fai sempre tanti problemi? Comunque se cerchi Tina era sotto al letto di Sam poco fa.”



Con una nonchalance invidiabile Lucas si avvicinò al suo letto e si infilò dei jeans in tutta calma, mentre Johnny si contorceva dalle risate rischiando di cadere dal letto e Marlene puntava lo sguardo sul pavimento, leggerne te rossa in volto: ormai ci era anche abituata, visto che Lucas Wallaby era solito girare per la Sala Comune con solo i pantaloni o anche in mutande... Non aveva alcun problema con il proprio corpo e mancava notevolmente di pudore.

Gli occhi scuri di Marlene saettarono sul letto più vicino a lei, scorgendo il muretto bianco e nero di Tina che spuntò proprio in quel momento dal copriletto.

Piccola pestifera... Sembrava farlo apposta.


“Tina, eccoti! Perché scappi sempre?” Marlene sospirò, avvicinandosi al letto e chinandosi per prendere la micia in braccio, che per tutta risposta alla sua domanda miagolò sommessamente, accoccolandosi per bene tra le braccia della padrona.


“Ancora te lo chiedi Len? In realtà mi adora, ecco perché scappa sempre in camera mia!”

Lucas rise mentre il Mercury, il suo gatto grigio e bianco chiamato così in onore del leader dei Queen, soffiava con irritazione in direzione di Tina come se fosse geloso.


“Piantala Wallaby, è da una vita che vai avanti a dire che lei preferisce te a me... Non è affatto vero! Posso girarmi adesso?”

“Guarda che non ti ho detto io di voltarti... Si sì, girati.”


Marlene tirò un sospiro di sollievo e girò sui tacchi, tornando a rivolgere gli occhi sulla stanza... E sul suo migliore amico ancora mezzo svestito che le sorrideva con aria divertita.

“WALLABY, PER LE MUTANDE DI MERLINO METTITI UNA MAGLIETTA. NON CI TENGO A VEDERE IL TUO TATUAGGIO!”

“Perché, non ti piace Len?”


Lucas la guardò con gli occhi azzurri sgranati in una specie di espressione da cucciolo indifeso, indicando le due rondini che si era fatto tatuare sotto le scapole.


“Ma che sta succedendo qui, si sente urlare da due migl- Ehi, bel tatuaggio Luke!”

Abigail fece capolino sulla soglia della stanza, rivolgendo al ragazzo un gran sorriso che venne ricambiato, regalando così la visione delle fossette di Lucas Wallaby che tanto facevano impazzire metà studentesse di Hogwarts.

“Grazie Abby, Len non la pensa così invece...”


“Non ho detto questo. E non guardarmi così. È inutile che mi mostri le fossette, cosa credi? Basta, me ne vado! E ti conviene essere vestito la prossima volta in cui ci incontreremo!”

Marlene uscì dalla stanza a passo di marcia e Abigail soffocò una risatina, strizzando l'occhio a Luke prima di uscire dalla stanza a sua volta per seguire l'amica.

“Sai qual è la cosa buffa, Luke? Che decine di ragazze si raderebbero i capelli per vederti senza maglietta mentre Marlene McRumble ti urla dietro ogni volta...”


Osservò Johnny inarcando un sopracciglio e parlando in finto tono pensieroso, facendo sbuffare Lucas che afferrò Mercury per la collottola prima di sedersi sul suo letto e accarezzando distrattamente il suo gatto:

“Grazie per questa rivelazione illuminate Johnny... Mi sei di grandissimo aiuto.”

“Lo so amico, chiama pure in caso di bisogno.”


                                                                                *

“Lo detesto! Mi fa schifo! L’ho già detto che è un ermafrodito?”

“In effetti si, forse 5 volte… ma non preoccuparti, è musica per le mie orecchie.”

Alle parole di Scarlett Hailey sbuffò, continuando a misurare la camera dell’amica a grandi passi mentre la rossa era seduta sul suo letto, intenta a limarsi le unghie con nonchalance mentre Zeus le si era appollaiato accanto, tenendo il muso sulle sua gambe.

“Brutto imbecille… mi viene voglia di distruggere la sala del Club dei Duellanti un’altra volta! Secondo te mi scoprirebbero?”

“Forse, ma io non lo farei comunque… sarebbe banale, potresti magari far saltare in aria il suo letto… dopotutto siete nello stesso Dormitorio, troverai il modo!”

Hailey si fermò come se stesse analizzando le parole dell’amica, ma poi scosse la testa e riprese a camminare velocemente, gli occhi azzurri fissi davanti a se e carichi di odio che doveva essere riversato su un’unica persona: Andrew Derex.

“No, sospetterebbe subito di me… Però mi fa salire il crimine, quell’idiota.”

“Lo so bene, tranquilla… Sai, credo che quella della sala sia stata l’unica volta in cui ti sei comportata male…”

“In effetti è così, ma se lo meritava… Ci eravamo appena lasciati e lui cosa fa? Si iscrive al Club dove c’ero già io, razza di idiota. In ogni caso ormai sono passati due anni, al diavolo il Club dei Duellanti… Però questa me la paga. E TU mi devi aiutare!”

Scarlett sollevò lo sguardo, inarcando un sopracciglio con aria allarmata:

“IO? Non… non puoi chiedere a Nova?”

“No, sei tu il genio del male!”

“Detto da quella che mi fa fatto affrontare a forza la mia paura dell’altezza per scoprire qualcosa è un gran complimento Ley.”

“Ti ho già chiesto scusa… Dai Scarlett, me lo fai un favorino? Per favore!”

Nel giro di un attimo Hailey era seduta accanto all’amica, prendendole le mani e guardandola con aria supplicante.

E chi resisteva agli occhioni azzurri di Hailey Silverstone?

Scarlett sospirò, guardando l’amica sapendo di non avere scampo: infondo era la sua migliore amica e Andrew non le stava certo simpatico…

Non poteva proprio rifiutare.

“Ok, mi inventerò qualcosa Ley… solo perché sei tu.”

“GRAZIE! Ti adoro! Anche perché se lo facessi io mi beccherebbero, di certo lui sospetterebbe di me… e non mi va di beccarmi un’altra super punizione come al quinto anno, quella mi è bastata anche se ne è valsa la pena!”

Un luccichio animò gli occhi azzurri di Hailey al ricordo di due anni prima, quando aveva lasciato il Club dei Duellanti dopo che Derex era entrato e aveva reso inagibile la sala di allenamento per almeno un paio di settimane.

Scarlett alzò gli occhi al cielo ma il suo cervello era già al lavoro… che cosa poteva organizzare per il caro Andrew Derex?

Quasi non si accorse che l’amica si era alzata finché questa non aprì la porta della sua camera, facendola quasi svegliare dai suoi pensieri:

“Ehy, ma dove vai?”

“Non mi ascolti, eh? Vado in Biblioteca, mi prendo avanti con i compiti…”

“La solita studiosa. Con chi? Nova?”

“No… Con Markus, a dire il vero.”

Alle parole dell’amica un sorrisetto fece capolino sul volto di Scarlett, che sollevò entrambe le sopracciglia prima di parlare in tono canzonatorio:

“Beh, se studi con Markus allora va bene… divertiti cara!”

Un cuscino la colpì in piena faccia, facendola scoppiare a ridere mente Ley usciva dalla camera, borbottando qualcosa di incomprensibile prima di chiudersi la porta alle spalle e lasciando l’amica sola con Zeus e le sue risa.

                                                                                *

“Ormai manca solo una settimana… strano, mi sembra di essere arrivati qui soltanto ieri. Tu non hai la stessa sensazione?”

Alek si dondolava sulla sedia, tenendo le i gomiti appoggiati sui braccioli mentre teneva lo sguardo sulla finestra del veliero, osservando il bosco che circondava quasi interamente Ilvermorny.

“Forse un po’, ma sono felice che la prova sia arrivata… sono davvero curiosa, anche se non nascondo di essere un po’ preoccupata.”

Alek si fermò, smettendo di dondolarsi e spostando gli occhi azzurri su Marlena, che era seduta alla scrivania intenta a scrivere una lettera alla sua famiglia.

Sentendo il suo sguardo la ragazza alzò gli occhi dalla pergamena per posarli su di lui, che la stava osservando con un sopracciglio inarcato a una lieve espressione sorpresa dipinta in volto:

“Aspetta, ho sentito male per forza, Hai detto che sei preoccupata per Markus?”

“No, non l’ho detto! Sono preoccupata, non ho accennato a Markus!”

“Oh andiamo, il senso era quello! Ma che carina Marly, ti preoccupi per il nostro Bauer…”

Alek sorrise e si alzò, avvicinandosi all’amica a appoggiandosi alla scrivania mentre la guardava sbuffare con aria divertita:

“Piantala. E non chiamarmi mai più Marly, chiaro?”

“Tremo di paura… che cosa mi farai, altrimenti?”

“Mi inventerò qualcosa, te l’assicuro. Senti, ma tu non hai qualcosa da fare? Non so, mangiare, farti una corsetta come tuo solito… Devi proprio stare qui? Vai Yavor, mi deconcentri!”

Marlena gli diede una leggera spinta sulla spalla, invitandolo ad andarsene e facendo ridere il ragazzo, che sorrise e annuì:

“In effetti pensavo di fare un po’ di jogging… Ma stai tranquilla, non dirò a Markus che sotto sotto ci tieni a noi.”

“NOI? Scusa, quando ho parlato di te?”

“La solita ipersensibile.”

“Il solito scemo.”

                                                                                    *

Markus aveva appena aperto il libro quando alzò lo sguardo sentendo dei passi che si avvicinavano.

Sorrise quasi istintivamente vedendo Hailey Silverstone camminare verso di lui, la borsa a tracolla e i capelli castani sciolti sulle spalle.

“Ciao Hailey!”

Quando la ragazza si fermò davanti al tavolo il ragazzo le rivolse un sorriso che però non venne ricambiato dalla Serpecorno, che si limitò a rivolgergli un cenno del capo mentre appendeva la borsa alla sedia e prendeva posto di fronte a lui.

“Ciao… Vuoi iniziare da Incantesimi, Pozioni o Aritmanzia?”

“Aritmanzia, via il tasto più doloroso.”       Hailey annuì, aprendo la borsa e tirando fuori piuma, calamaio e un rotolo di pergamena vuoto. La ragazza prese il libro di Aritmanzia e quasi lo sbattè sul tavolo, aprendolo e girando le pagine con gesti secchi.

Markus inarcò appena un sopracciglio mentre guardava la ragazza, che invece teneva gli occhi azzurri fissi sulle pagine nel libro mentre cercava il capitolo giusto.

“Emh… va tutto bene?”

“Si, benissimo. Perché me lo chiedi?”    La ragazza sollevò lo sguardo per posarlo sul tedesco, che sollevò le sopracciglia come a volerle spiegare una cosa ovvia:

“Beh, sembri un po’… nervosa.”

“Scusa, non ce l’ho con te… La giornata è iniziata male per colpa di un idiota.”

Hailey sbuffò debolmente scuotendo il capo e appoggiando un gomito sul tavolo, sostenendo il capo con la mano mentre Markus la guardava con curiosità crescente, desideroso di saperne di più:

“Davvero? Se non sono indiscreto, è tanto grave?”

“No, ma la persona in questione ha un dono: riesce ad urtarmi il sistema nervoso a livelli impressionanti, meglio di chiunque altro.”

La ragazza piegò le labbra in una smorfia mentre srotolava una parte della pergamena, facendo sorridere debolmente il ragazzo sedutole di fronte:

“Sai, non voglio farmi gli affari tuoi… ma non dargli soddisfazione, di chiunque si tratti. Probabilmente voleva farti arrabbiare e ci è riuscito… Lascia perdere, finché ti irriterà avrà comunque presa su di te. Ignoralo.”

“Ci proverò, anche se non sarà facile visto che praticamente viviamo insieme! E’ della mia stessa Casa sfortunatamente, a volte mi chiedo ancora come possa essere finito tra i Serpecorno un simile imbecille.”

Hailey maledisse mentalmente l’intaglio della sua stessa Casa per aver scelto tra i suoi studenti Andrew Derex sei anni prima… forse se non fosse stato suo compagno di Casa le cose sarebbero andate diversamente, magari non le sarebbe mai piaciuto.

“Finito? Quindi è un ragazzo… dai Hailey sono curioso, dimmi di più.” 

Markus sfoggiò un gran sorriso e Ley scoppiò a ridere:

“Che c’è quello, il sorriso che usi per convincere le ragazze a fare quello che vuoi?”

“Diciamo di sì… funziona?”

“No mi spiace, devi lavorarci un po’ su… E ora mettiti al lavoro Bauer o rimarrai indietro con i compiti e dopo striscerai per chiedermi di farti copiare.”

“Ok, ho afferrato il messaggio, mi metto al lavoro… Ma prima o poi mi racconterai questa storia Hailey, te l’assicuro. Io ottengo sempre quello che voglio…”

                                                                                *

Guardò il campo ormai vicino, conscia di non essercisi mai recata così frequentemente come negli ultimi giorni: tra l’andare a vedere gli allenamenti di Nova e spiare quelli dei Tuonoalato ormai ci andava quasi due volte alla settimana.

Tuttavia quel sabato pomeriggio non doveva assistere a nessun allenamento: non era lì per vedere o per conto della sua amica Magicospino, doveva parlare con qualcuno.

Sveva cercato Jake a destra e a sinistra prima di trovare i gemelli Ward in Biblioteca: il fratello di Nova, Nahuel, era un Tuonoalato e le aveva detto che avrebbe potuto trovare Miller al campo con gran probabilità.

Scarlett non poteva che sperare che il ragazzo avesse ragione, visto che non aveva nessuna voglia di passare il resto della giornata cercando Miller.

Entrò nel campo ma per una volta non salì sugli spalti, camminando invece sul suolo erboso e umido dal diluvio della notte precedente.

Ma come si poteva aver voglia di allenarsi con quel tempo, carico di umidità?

Il Quidditch era un mistero per Scarlett Anderson e probabilmente sarebbe sempre stato così.

Si avviò a passo deciso verso il centro del campo, tenendo gli occhi azzurri fissi su Jake che si stava effettivamente allenando facendo delle flessioni.

Non si accorse della sua presenza finché non furono a meno di 10 m di distanza, sollevando il capo imperlato di sudore e inarcando un sopracciglio nel trovarsi davanti l’ultima persona che si sarebbe mai aspettato:

“Anderson… che ci fai qui?”

“Ti devo chiedere una cosa Jake. Hai un momento? Ci vorrà poco, non ti voglio disturbare nella tua sessione di allenamento. A proposito, ma come fai a fare flessioni con questo clima?”

“Questione di forza di volontà.”

Scarlett si fermò ad un paio di metri da lui, osservandolo alzarsi e mettersi in piedi, guardandola con curiosità e scetticismo allo stesso tempo:

“Ah già, hai ragione. Cosa non si fa per piacere all’altro sesso…”

“Scarlett, smettila con il sarcasmo. Se sei qui per farmi una qualche predica…”

“No, non c’entra… Ti devo chiedere un favore, in realtà. Devo fare una cosa e tu mi puoi aiutare. Se lo fai ti prometto che non ti stresserò più…”

Jake inarcò un sopracciglio, incrociando le braccia al petto e scrutando la ragazza con aria dubbiosa: Scarlett era orgogliosa e non le piaceva chiedere l’aiuto di nessuno… se stava chiedendo a lui doveva essere una cosa che veramente non voleva o poteva fare.

“Dipende… sai che difficilmente qualcosa mi spaventa, ma conoscendoti mi aspetto di tutto… Che cosa c’è?”

Un sorriso increspò le labbra della Anderson, conscia di avere tutta l’attenzione del ragazzo su di sé:

“Tranquillo, non è niente di che… ed è una cosa che hai già fatto, quindi non credo che ti farai molti problemi.”

                                                                            *

“Eccoti qui! Che fai, studi?”

Lucas sedette accanto a Marlene, sfilandosi la cravatta visto che era finalmente lontano dagli sguardi di un qualche professore: odiava le divise e fin dal primo anno se la sfilava a pezzi non appena poteva.

“Ci provo… Sono biscotti al cioccolato quelli?”   Marlene si voltò verso l’amico attratta dal profumo dei biscotti, rigorosamente al cioccolato visto che Lucas ne andava matto. Il biondo annuì e le porse il piattino che sarebbe di certo stato ripulito nel giro di pochi minuti.

“Dove li hai presi?”

“Segreto… sei nervosa per la Prova? Io un po’ lo sarei…”

“Si, ma solo eprchè tu adori vincere, sei la persona più competitiva che io conosca… dovresti proprio vederti durante le partite di Quidditch. E so di cosa parlo, ti ricordo che faccio sempre io la cronaca!”

Lucas scoppiò a ridere, non potendo scordare neanche volendo le cronache della piccola Marlene: i suoi commenti allegri erano indimenticabili, comprese le figuracce che ogni tanto si era fatta nel corso di una qualche partita.

“Non c’è niente di male ad impegnarsi per vincere… ma non preoccuparti, sono sicuro che te la caverai benissimo. Però cerca di non farti carbonizzare, non voglio doverti soccorrere per ustioni o cose simili!”

“Nemmeno io se è per questo! Sento profumo di biscotti o sbaglio?”

Abigail fece la sua comparsa da dietro uno scaffale, con in mano il libro di Erbologia che era andata a recuperare. La rossa sedette a sinistra di Marlene e ovviamente prese un biscotto dal piatto mentre la mora sospirava:

“Quanto ottimismo, a sentir voi morirò di certo! Però vi voglio bene, sappiatelo.”

Le braccia della Grifondoro si strinsero sulle spalle di entrambi, attirandoli a se per abbracciarli entrambi contemporaneamente.

“Anche noi Len, e ti conosciamo… per questo siamo preoccupati!”

“Avete pochissima fiducia in me! Pensate per caso che cadrò da qualche parte durante la prova?”

A quelle parole Lucas e Abigail si scambiarono un’occhiata incerta: entrambi lo pensavano ovviamente, solo che nessuno dei due aveva il coraggio di dirlo all’amica.

La Grifondoro sbuffò sonoramente, alzandosi e raccogliendo magicamente le sue cose per poi fare per andarsene:

“Bene, voi iniziate pure a scrivere il mio necrologio… vado a studiare da un’altra parte! Ma mi prendo i biscotti, così imparate!”

Marlene prese con decisione il piatto con i dolci e si allontanò a testa alta, con gli occhi di Lucas e Abigail puntati addosso.

“Quanto le dai Luke?”

“Tre, due, uno…”

Un tonfo e una mezza imprecazione risuonò allegramente per tutta la biblioteca, facendo scoppiare a ridere il Grifondoro e la Tassorosso prima che il ragazzo si alzasse per andare a soccorrere Len:

“Ma che diamine, chi è l’idiota che lascia un libro per terra? Oh no, i biscotti sono andati… che rottura, oggi non me ne va bene nemmeno una!”

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Angolo Autrice:

Buonsalve! Non pensavo di pubblicare oggi ma ho scritto questo capitolo davvero molto in fretta... quindi eccomi qui!

Grazie mille per i voti dello scorso capitolo e per le recensioni... inoltre grazie a Hadley e Nene per avermi avvisato che prossimamente non saranno molto presenti causa vacanze.

Ricordo comunque che chi dovesse sparire nel nulla sarà eliminato... e vi avverto, a me non piace rincorrere le persone. 

A prestissimo, nel prossimo capitolo ci sarà la Prima Prova... che dire, spero che vi piacerà!

Signorina Granger

Capitolo 9: La Prima Prova

I suoi genitori erano ricchi, delle sorridenti e ben vestite persone all’apparenza perfette che passavano il tempo a giocare con le proprie vite, vivendo sotto un’immaginaria campana di cristallo come se la loro fosse solo una casa delle bambole.

Chiudendo gli occhi riusciva chiaramente a vederla, la facciata dell’enorme casa dov’era cresciuto… la casa che tutti i suoi compagni di scuola, i vicini, gli amici di suo fratello o anche semplicemente le persone che passavano per caso per quella via invidiavano.

Cosa avrebbero dato per vivere in quella casa?

Non ne aveva idea… però sapeva che sul momento di andare ad Ilvermorny era stanco e sollevato: probabilmente non avrebbe retto ancora a lungo e prima o poi sarebbe scappato di casa.

Un mucchio di persone guardando quella casa pensavano a come dovesse essere bello vivere in un posto simili, nel lusso e nella più completa comodità… ironico che una delle persona che abitava effettivamente lì avrebbe pagato oro per potersene andare.

La verità era una: quella non era una casa delle bambole linda e perfetta e loro non erano dei pupazzi sorridenti e felici… Nessuna casa è perfetta e nessuna famiglia lo è, tantomeno i Miller.

La verità era che nessuno aveva idea di come la bellezza della facciata della casa celasse uno scenario familiare tutt’altro che piacevole.

Aprì gli occhi, steso sul fianco e la testa appoggiata sul cuscino.

Per un attimo fu sollevato, conscio che era ad Ilvermorny e non a casa sua… che era lontano miglia e miglia dalla sua famiglia.

Poi una consapevolezza lo pervase: era ad Ilvermorny certo, ma quello non era comunque un giorno come tutti gli altri…

30 Novembre. La Prima Prova.

Gli occhi azzurri del ragazzo saettarono sul suo comodino, ricordando che cosa celava… e si alzò, deciso a fare una cosa prima della Prova.

                                                                                  *

“Ehy… tutto bene?”

Marlene quasi sobbalzò sulla sedia sentendo una mano appoggiarsi sulla sua spalla, alzando lo sguardo di scatto e incontrando un paio di familiari e rassicuranti occhi azzurri.

“Io… sì, certo. Solo non ho molta fame, ho lo stomaco un po’ sottosopra.”

“Immagino sia normale… e tu sei piuttosto ansiosa. Ma non preoccuparti Len… andrà tutto bene, te l’assicuro. E se dovessi vederti anche solo lontanamente in difficoltà correrei ad aiutarti, naturalmente.”

Lucas rivolse all’amica un sorriso rassicurante, sfiorandole il braccio con le dita. Marlene annuì debolmente e si sforzò di ricambiare il sorriso, non riuscendo a trovare da nessuna parte l’allegria e la vivacità che solitamente la caratterizzava… quella mattina sembrava aver dimenticato come si sorrideva.

“Beato te che ne sei tanto sicuro Luke… Ma grazie per il supporto morale.”

“Dovere McRumble… Dobbiamo essere tutti al campo alle 9, comunque. Credo che dovrete affrontare una qualche creatura, in genere le prime prove vertono su questo.”

“Beh, spero solo che non sia un’Acromantula, un Drago o un Basilisco… mi andrebbe bene anche un Ippogrifo!”

Lucas sorrise mentre Len spingeva leggermente il piatto verso il centro del tavolo, non avendo alcuna voglia di mangiare e trovandosi così in completo disaccordo con il Grifondoro, che sbuffando glielo rimise davanti:

“Len, devi mangiare… non vuoi perdere i sensi a metà prova, vero?” 

“Ovvio che no, ma non succederà se salto la colazione! Con un po’ di fortuna tra 10 ore sarà ancora viva e starò gustando una deliziosa cena… Concentrati su questo Luke.”

“Piantala McRumble, certo che sarai viva e vegeta all’ora di cena!”   Lucas sbuffò, guardandola con aria seccata come a volerle ammonire di non dire quel genere di cose e facendola così sorridere sinceramente per la prima volta da quando si era alzata:

“Beh, lo spero tanto… Dai Luke non fare così, devi lasciarmi usare il mio peggior umorismo almeno questa mattina!”

Lucas scosse leggermente il capo e sospirò come chi ha definitivamente gettato la spugna, capendo che se la sua amica non voleva, mangiare non sarebbe riuscito a farle cambiare idea.

                                                                                   *

“Ehy, Bauer! Come va? Ieri sera sei andato a dormire prestissimo, praticamnete ti sei dileguato subito dopo cena!”

Marlena sedette accanto a Markus, guardandolo con curiosità: era finalmente arrivato il giorno della Prova… era curiosa di vedere come l’amico stesse reagendo, se fosse nervoso o meno.

Markus per tutta risposta si strine nelle spalle, borbottando che la sera prima aveva avuto bisogno di stare un po’ da solo.

“Beh, lo capisco. In ogni caso rilassati, andrai benissimo… e noi tifiamo per te ovviamente? Giusto Alek?”

Marlena lanciò un’occhiata molto significativa in direzione del suddetto ragazzo, che smise per un momento di ruminare la torta al cioccolato e annuì, deglutendo prima di parlare:

“Naturale! Io volevo farti uno striscione, ma Lena si è opposta.”

“Oh per l’amor del cielo, con il tuo pessimo senso estetico sarebbe venuto fuori un obbrobrio! Non badare a lui Markus… Striscione o non striscione faremo il tifo per te! Se il Calice ti ha scelto c’è un motivo, andrà tutto magnificamente.”

Marlena sfoggiò un sorriso incoraggiante e Alek invece sbuffò, borbottando che nessuno apprezzava le sue idee e l’amica in primis. Markus si voltò verso i due e distese le lebbra in un sorriso rilassato, annuendo con un cenno del capo:

“Grazie ragazzi… Ecco cosa intendono quando dicono che nei momenti di difficoltà fa bene avere degli amici accanto.”

“Sicuro! In ogni caso sono certo che per la Seconda Prova sarai molto meno nervoso, è normale che la prima spaventi dopotutto! Rilassati Markus, siamo pur sempre studenti… Non vi metteranno davanti a qualcosa di eccessivamente pericoloso!”

“Alek, ti ricordo che nel 1994 avevano dei draghi…”

“Si beh, ma erano legati no?”

Marlena roteò gli occhi chiari e lanciò ad Aleksandur uno sguardo dal chiaro messaggio: zitto

                                                                                    *

Entrando nella Sala da Pranzo fece vagare lo sguardo sui numerosi tavoli circolari, cercando la familiare chioma di mossi capelli rossi e ignorando deliberatamente i numerosi sguardi che studenti di Ilvermorny e non gli rivolgevano.

Dopotutto era il Campione di Ilvermorny… di certo praticamente tutti gli studenti si stavano chiedendo come dovesse essere stare sul filo del rasoio e dover affrontare una Prova misteriosa.

Ma non gli importava, non aveva né il tempo né la voglia di badare agli altri e preoccuparsi di cosa pensassero… Mancava meno di mezz’ora alle nove e molti studenti stavano già iniziando a scendere verso lo scenario allestito per la Prova; ovviamente lui avrebbe dovuto fare lo stesso, ma prima doveva fare una cosa… parlare con una persona.

Individuò facilmente, come al solito, il suo obbiettivo e si avvicinò subito al tavolo dove Scarlett era seduta, giurata di profilo mentre parlava e rideva insieme a Jakob Young.

Jake si fermò ad un passo dai due, che smisero di parlare e si voltarono sincronicamente verso il Tuonoalato. Scarlett alzò lo sguardo su di lui e inarcò un sopracciglio, come a volergli chiedere cosa ci facesse ancora dentro la scuola invece di andare nel parco.

“Scusa Young, posso rubartela un momento? Non ci vorrà molto, te la restituisco subito.”

Senza minimamente aspettare una risposta da parte di Jakob, visto che di sicuro non era felice di farsi soffiare Scarlett da sotto al naso, Jake si chinò leggermente e prese la ragazza per un braccio, portandosela dietro non volendo perdere tempo in chiacchiere inutili.

Ignorando le sue proteste e le richieste di lasciarla Jake continuò a camminare finché non furono appena fuori dalla Sala da Pranzo, fermi sulla soglia accanto alla porta a doppia anta spalancata.

“Ok Jake, non serve spingere! Che cosa devi dirmi?”

Scarlett si fermò ad un passo da lui, incrociando le braccia al petto e guardandolo con cipiglio interrogativo, scaturendo un leggero sbuffo da parte del ragazzo:

“Secondo te? Ho quello che mi hai chiesto Anderson… Non perdere tempo a ringraziarmi, sono sicuro che salderai il debito evitando di farmi da cane da guardia prossimamente.”

“Si sì, come vuoi! Sicuro di aver preso tutto quello che ti ho chiesto? E’ importante!”

Jake annuì, tirando fuori dalla tasca interna della giacca un sacchetto di carta e mettendolo senza tante cerimonie nelle mani della rossa, guardandola con una certa curiosità:

“Sicurissimo… Ma sono curioso, davvero. A che diamine ti serve questa roba? Che stai combinando Anderson… prepari filtri d’amore di nascosto?”

Jake sorrise alle sue stesse parole scorgendo l’espressione seccata che fece capolino sul volto di Scarlett, che sbuffò appena e si lasciò sfuggire una mezza risata dal chiaro tono sarcastico:

“Si certo, come no. Diciamo che ho uno scherzetto da organizzare Miller, grazie per l’aiuto. Ora però se fossi in te andrei, non vorrai certo fare tardi alla Prova… Porta sfortuna!”

“E sentiamo, questa da dove arriva?”

“Non lo so, l’ho inventata sul momento… Tu fa’ come vuoi, dopotutto ho promesso che non ti sarei stata col fiato sul collo, ma io vado. Auguri Jake, cerca… beh, cerca di non farti ammazzare.”

Scarlett rivolse al ragazzo un sorriso debole ma sincero prima di girare sui tacchi e allontanarsi, riponendo in tasca ciò che le aveva dato Jake.

“Grazie… vuol dire che tiferai per me? Sarebbe una novità!”   Esclamò Jake a voce alta senza però muoversi, alzando il tono per farsi sentire dalla ragazza che si stava allontanando a passi svelti e che rispose senza voltarsi o fermarsi:

“Vero, ma per questa volta hai il mio appoggio! Rendi fiera la nostra Casa Miller!”

Scarlett gli rivolse un cenno della mano e Jake sorrise appena, annuendo con un lieve cenno del capo senza staccare gli occhi da lei finché non la perse di vista oltre l’ingresso.

“Con piacere Anderson.”

                                                                                *

“Ah, eccoti! Ti ho cercata ovunque, dove ti eri cacciata Ley?”

Nova sedette accanto alla Serpecorno sugli spalti, che tenva le gambe accavallate, le braccia conserte e lo sgaurdo fisso sul campo circolare sotto di loro ancora vuoto.

Per la Prima prova avevano tirato su dal nulla una specie di piccolo stadio visto che il Campo da Quidditch era troppo grande… e il suolo erboso era stato disseminato di sassi e pietre di ogni grandezza, cosa che faceva incuriosire gran parte degli studenti che avevano occupato i gradini degli spalti: che genere di prova avrebbero dovuto affrontare se avevano messo anche quei sassi che potevano fungere da riparo o ostacolo a seconda dei casi?

“Volevo fare gli auguri a Miller e a Markus… Ma quanto ci mettono, siamo qui da dieci minuti ormai!”

Hailey sbuffò, facendo scorrere lo sguardo sul campo per esaminare ogni dettaglio: c’era qualche mago del Ministero… forse per tenere la situazione sotto controllo?

Ciò che di certo non era sfuggito agli occhi della Serpecorno era la grande cassa di legno che aveva intravisto prima di salire sugli spalti… come molti avevano ipotizzato c’era una qualche creatura da affrontare… Che cosa poteva essere?

“Credo che stiano parlando con i Campioni per spiegargli la prova… Sono curiosa, non vedo l’ora di vedere di che cosa si tratta! Piuttosto che fine ha fatto Scarlett?”

“Ha detto che doveva mettere una cosa nella sua camera e che ci avrebbe raggiunto qui, immagino che prestò arriverà: la conosco, non si perderebbe mai la Prova anche se non vuole ammetterlo.”

Intanto la cassa era stata trasportata magicamente nel centro dello spazio circolare e due maghi del Ministero la stavano aprendo sotto gli occhi di tutti gli studenti di Ilvermorny, dei professori e delle delegazioni di Hogwarts e Durmstrang.

“Oh mio Dio…”

“Non sarà quello che penso, spero… Dici che dal fuoco nascerà un Ashwinder?”    Nova inarcò un sopracciglio, guardando il contenuto della cassa con cipiglio preoccupato.

Hailey non disse nulla, limitandosi ad annuire: di certo non sarebbe stata una passeggiata.

                                                                                 *

“Ragazzi, venite tutti qui per favore… il Signor Crowell vi spiegherà che cosa dovrete fare.”

Alle parole della Stevenson Markus, Jake e Marlene raggiunsero i tre Presidi e il Direttore dell’Ufficio di Cooperazione Magica Internazionale al centro della tenda dove avevano passato gli ultimi minuti, in attesa che tutto fosse pronto per farli inziare.

“Sarà breve, la Prova è fondamentalmente semplice: dovrete affrontare un Ashwinder, ma il vostro obbiettivo non sarà lui… ma le sue uova. Come forse saprete questi animali nascono dal fuoco e muoiono incendiandosi, vivono solamente per un’ora e durante questo tempo depongono le loro uova. Qui fuori è stato appena appiccato un fuoco magico quindi l’Ashwinder sta per nascere: avete complessivamente solo un’ora per superare la prova, per farlo dovete riuscire a prendere un uovo ciascuno. Quando l’Ashwinder muore incendiandosi le sue uova si schiudono e di conseguenza incendiano tutto ciò che le circonda… e noi ovviamente non voglia questo. Dovete mettere le mani sulle uova e consegnarle agli uomini del Controllo delle Creature Magiche, che provvederanno a congelarle per evitare che si schiudano. Poiché l’Ashwinder vive per poco tempo affronterete la prova contemporaneamente… tutto chiaro?”

Gli occhi scuri del mago scrutarono uno ad uno i tre Campioni cercando qualche domanda, ma sembrava che nessuno dei tre giovani studenti avesse voglia di parlare o dubbi da chiarire, così l’uomo fece un cenno alla Preside di Ilvermorny che parlò:

“Bene, direi che a questo punto possiamo cominciare… Ricordate, avete un’ora per prendere le uova, in caso di necessità siamo pronti ad intervenire ma spero che non ce ne sarà bisogno. Uscite pure ragazzi, quando sentite il cannone potrete entrare nel campo.”

Senza dire nulla Marlene, Jake e Markus obbedirono e uscirono dalla tenda, seguiti dai rispettivi Presidi che salirono sugli spalti per raggiungere la Tribuna più in alto riservata a loro e ai professori di Ilvermorny.

“Beh… buona fortuna, allora! Sperando di non finire bruciacchiati da un serpete gigante.”

Marlene si sforzò di sorridere, rompendo il silenzio e cercando di sdrammatizzare l’atmosfera con scarsi risultati: i ragazzi che l’affiancavano si limitarono a ricambiare a mezza voce gli auguri mentre si rigiravano nervosamente la bacchetta tra le dita, in attesa di sentire il suono che avrebbe ufficialmente dato inizio alla prova.

Beh, meglio un serpente gigante di una medusa gigante…

Jake contorse la mascella, tenendo gli occhi azzurri fissi sul fuoco di un arancione innaturale che stava bruciando al centro del campo… e da qui stava nascendo qualcosa.

Non gli piacevano i serpenti, ma li preferiva comunque a quelli orribili mostriciattoli urticanti…

Pochi istanti dopo però il suono del cannone riempì il piccolo stadio improvvisato e Jake praticamente smise di pensare, rivolgendo l’attenzione soltanto sul serpente che teneva i freddi occhi rossi fissi su di loro.

Markus fu il primo a muoversi, entrando nel perimetro circolare del campo seguito subito dopo da Marlene e Jake, scaturendo così sonori applausi dal pubblico che però nessuno dei tre Campioni udì del tutto, troppo presi a studiare il serpente dalla pelle di uno strano verde molto pallido che scivolò velocemente dietro a dei massi mentre il fuoco da cui si era generato smetteva di ardere, segnando il tempo che rimaneva alla fine della prova come un cronometro: 60 minuti a partire da quel momento.

                                                                                *

“Perché ho la sensazione che quel rettile non sarà molto contento nel vedersi sottrarre le uova da sotto il naso?”

Abigail si morse il labbro, seguendo attentamente lo spettacolo che stava avendo luogo qualche metro sotto di lei, seduta sugli spalti accanto ad un Lucas che sembrava ancora più nervoso di lei.

“A giudicare dal modo in cui mostra le zanne, credo che la tua non sia solo una sensazione… Quel coso non sputa fuoco, vero?”   Lucas inarcò un sopracciglio, pregando mentalmente che tra le abilità di quel super rettile verde non ci fosse anche quella di generare fuoco… Non gli andava proprio di assistere all della sua Len.

“Non che io sappia, o almeno spero. La buona notizia è che sono tutti e tre insieme, così almeno quell’affare non se la prende con uno in particolare… Fino ad ora. LEN, MUOVITI!”

Abigail si mise le mani tra i capelli rossi sciolti sulle spalle, sgranando gli occhi mentre Marlene evitava per un pelo di essere affettata dalla coda dell’Ashwinder, che si muoveva come se fosse la punta affilata di una lama.

“Per un pelo… Si sarà fatta male?”   Lucas si sporse leggermente in avanti, scrutando Marlene con preoccupazione e soffermandosi sulla spalla sanguinante dell’amica. La ragazza però sembrava non averci fatto troppo caso o che stesse soffrendo, anche se Luke era certo che mentalmente stesse insultando pesantemente l’Ashwinder mentre restava accucciata con la schiena appoggiata ad un grande masso.

“Dio, ti prego fa che non finisca male…”  La Tassorosso sospirò, seguendo l’amica con lo sguardo mentre la coda dell’Ashwinder si attorcigliava in modo preoccupante intorno alle uova che aveva deposto: non sembrava aver per nulla voglia di cederle a nessuno, tantomeno quei tre ragazzi che di sicuro vedeva come una minaccia.

“Beh, hanno meno di un’ora quindi conviene farsi venire un’idea in fretta… Quel coso nasce dal fuoco no?”

Lucas inarcò un sopracciglio, facendo saettare gli occhi azzurri dal serpente a Marlene mentre parlava: se nasceva dal fuoco bisognava prendere in considerazione che odiasse…

“L’ACQUA! Ecco perché dico sempre a quell’idiota di seguire le lezioni!”

Scarlett non riusciva a stare ferma, continuando a tormentarsi le mani e a borbottare a diversi toni di voce a seconda del momento: non staccava gli occhi dal campo, insultando e incitando il compagno di Casa a tempi alterni.

Nova non disse nulla, limitandosi a roteare gli occhi e maledicendo mentalmente il momento in cui aveva deciso di sedersi tra Scarlett ed Hailey: erano una più nervosa ed intrattabile dell’altra in quel momento.

“Ma come fanno a non arrivarci, odiano l’acqua quei rettili giganti!”

“In effetti Ley credo che nemmeno a me verrebbe in mente in un momento del genere… sai, non credo che sia facile pensare lucidamente in una situazione così.”

Alle parole di Nova Ley sospirò, afferrando la mano dell’amica e stringendola convulsamente tra le sue quasi senza rendersene conto, provocando alla Magicospino un0acuta fitta di dolore alla malcapitata mano.

“Ahia! Ley, lasciami… trovati un altro antistress!”

La Serpecorno però sembrò non sentirla, continuando a tenere gli occhi azzurri fissi sul campo mentre gran parte del pubblico trasalì quando l’Ashwinder scattò verso Markus, che si salvò dalle zanne del serpente solo grazie a dei buoni riflessi che lo fecero rotolare dietro ad un masso, togliendolo così dalla visuale della parte degli spalti occupata dalle tre ragazze.

“Per un pelo… se l’è vista brutta.”    Osservò Hailey tirando un mezzo sospiro di sollievo, allentando leggermente la presa sulla mano di Nova che sorrise, sperando che la cosa durasse e prevedendo che entro sera avrebbe perso la sensibilità della mano destra.

                                                                                   *

“Grandioso… qualche idea?”   Markus sbuffò, appiattendosi sulla roccia accanto a Jake mentre, alle loro spalle, l’Ashwinder aveva deciso di prendersela con Marlene visto che i due ragazzi erano apparentemente scoparsi alla sua vista.

“Non proprio… Ma ci conviene darci una mossa o qui rischiamo di saltare in aria… Vedi le uova?”

Markus si sporse leggermente per lanciarsi un’occhiata alle spalle, cogliendo l’immagine delle grandi uova biancastre ancora strette dalla coda squamata del serpente.

“Si, ma quel simpatico rettile se le tiene strette… Dobbiamo distrarlo in qualche modo.”

Jake si sollevò leggermente a sua volta per studiare la situazione, scorgendo Marlene che si riparava (o forse era scivolata, difficile a dirsi) dietro ad un sasso esattamente come loro. Gli occhi azzurri del ragazzo si posarono leggermente più su, attratti quasi con magnetismo da una chioma di capelli fiammanti.

Scarlett lo stava guardando e gli stava dicendo qualcosa… o almeno ci stava provando.

Non era mai stato bravo a leggere il labiale, forse suggerire durante le verifiche gli avrebbe fatto bene infondo…

Assottigliò gli occhi, concentrandosi sul volto di Scarlett e cercando di capire cosa volesse dirgli: stava ripetendo una parola corta, di poche lettere… e dalla sua faccia sembrava che lo stesse maledicendo mentalmente in tutte le lingue, probabilmente irritata dal fatto che non capisse cosa gli stesse dicendo.

Dopo un paio di istanti però il ragazzo fu costretto ad interrompere il contatto visivo con la ragazza, perché il suo simpatico amico squamato gli aveva puntato addosso i glaciali occhi rossi e aveva mostrato la lingua biforcuta in modo assai poco promettente.

Jake si lasciò cadere di nuovo dietro al masso, scomparendo alla vista del rettile che però si stava avvicinando ai due:

“Ok, dobbiamo distrarlo… farlo incazzare è un’idea?”

“Se vuoi farti affettare sì! Ma non abbiamo tempo… Muoviti!”

Markus si mise carponi sul suolo erboso, scattando in avanti e trascinandosi dietro Jake sentendo che l’Ashwinder si era pericolosamente avvicinato al loro nascondiglio.

Marlene invece, dall’altra parte del campo, sembrava aver completamente esaurito la voglia di nascondersi… e non aveva preso affatto bene il profondo e sanguinante taglio che le aveva procurato alla spalla sinistra, ferendola con la coda.

“Ok bestiaccia, ora mi hai stancata… Molla quelle uova. Diffindo.”

L’incantesimo di Marlene fece centro, saettando velocemente dal sasso dietro il quale si era appollaiata e colpendo in pieno la coda del rettile, procurandogli un taglio esattamente come lui aveva fatto con lei, sorridendo con lieve soddisfazione nel vedere la coda della creatura sussultare e mollare la presa sulle uova mentre l’animale soffiava con rabbia.

Ok Len… Ora datti una mossa o qui diventi cibo per rettili!   Marlene sbuffò, maledicendo le sua gambe corte che le impedivano di correre velocemente e saettando verso Markus e Jake, che in quel momento sorrise nel capire finalmente cosa gli stava dicendo Scarlett.

Il Tuonoalato puntò la bacchetta contro l’Ashwinder che si stava pericolosamente avvicinando al trio:

“Aguamenti.”

Il sottile getto d’acqua investì in pieno il rettile e Markus, cogliendo il messaggio, imitò Miller.

“Ahh, quindi odia l’acqua… Ma perché non l’avete fatto prima, mi sono persino fatta squarciare la spalla!”

Marlene sbuffò, roteando gli occhi scuri mentre restava accucciata dietro al sasso. Per tutta risposta i due ragazzi si voltarono sincronicamente a guardarla, intimandole chiaramente di tacere e di andare a raccogliere un uovo.

“Ok, ho capito… corro!”

Approfittando della distrazione dell’Ashwinder che si stava contorcendo su se stesso per il dolore provocatogli dall’acqua, la Grifondoro corse verso le uova evitando accuratamente di passargli davanti, tenendo una mano premuta sulla spalla sanguinante e intimandosi mentalmente di non cadere.

Per una volta nella tua vita Marlene, non scivolare su qualcosa e corri!

Sentendo un mucchio di sguardi sui di se la ragazza si avvicinò di corsa alle uova, chinandosi e raccogliendone una per poi sorridere istintivamente di sollievo: ce l’aveva fatta, non era stato nemmeno poi così difficile…

“Marlene, attenta!”

La voce di Markus la riportò improvvisamente alla realtà e la ragazza si voltò di scatto, appena in tempo per evitare la coda del serpente che aveva sferzato l’aria con lei come obbiettivo.

“Eh no caro, non me la fai un’altra volta… Diffindo!”

Marlene assottigliò gli occhi, puntando la bacchetta contro il serpente mentre teneva l’uovo sotto braccio. L’incantesimo colpì la coda del serpente con maggior precisione rispetto a prima, tranciando di netto la punta della coda tra la sorpresa del pubblico e il verso dal suono straziante del rettile.

Senza nemmeno fermarsi per assistere alla reazione dell’Ashwinder Marlene girò suoi tacchi, sfrecciando verso il margine del campo e avvicinandosi ad uno degli uomini del Ministero, che le fece segno di dargli l’uovo.

La ragazza glielo lasciò con sollievo tra le mani, liberandosi di un peso sia metaforicamente che letteralmente.

“Torni nella tenda signorina… le medicheranno la spalla.”    Marlene annuì e si lanciò un’ultima occhiata alle spalle prima di uscire dal campo, scorgendo Markus che si era avvicinato di più alle uova approfittando della distrazione dell’Ashwinder in seguito al suo incantesimo.

Da una parte avrebbe voluto restare e seguire la prova, ma l’adrenalina aveva smesso di fare il suo effetto e il dolore alla spalla stava cominciando a farsi sempre più vivo così la Grifondoro uscì a malincuore dallo stadio, entrando di nuovo nella tenda.

Sospirando si lasciò cadere su una sedia, chiedendosi quanto tempo fosse passato dall’inizio della prova: difficile a dirsi, era stata troppo presa dal non farsi affettare dalla coda dell’Ashwinder per prestare troppa attenzione al tempo.

Marlene si sfilò il maglione e lo lasciò cadere per terra, sfiorandosi la spalla con le dita e piegando le labbra carnose in una smorfia di dolore. Grazie al cielo non era emofobica, altrimenti sarebbe svenuta nel bel mezzo della Prova…

La consapevolezza di averla passata la pervase e sorrise, rendendosi conto di essere stata persino la prima: non avrebbe mai pensato di riuscirci prima di Markus o Jake, anche se i punti non venivano dati in base alla velocità… non solo, almeno.

“Lennie!”

Il flusso di pensieri della Grifondoro venne bloccato dalla familiare voce di Abigail, che era appena entrata nella tenda e corse subito da lei, abbracciandola con tanta energia da farla quasi cadere dalla sedia:

“Abby, ciao! Ma puoi stare qui?”

“Non lo so, ma non mi interessa… Stai bene?”         Marlene sorrise e annuì, staccandosi dall’amica che era piuttosto pallida in viso.  

Sam e Johnny erano appena entrati nella tenda quando l’attenzione delle due ragazze venne catturata da delle urla provenienti dal campo, segno che era appena successo qualcosa… e dal timbro delle voci non erano urla di acclamazione.

“Che succede? Qualcuno si è fatto male?”   Marlene si alzò per andare a vedere, ma Abby la spinse senza tante cerimonie di nuovo sulla sedia, ignorando le sue proteste mentre il Corvonero e il Grifondoro si avvicinavano alle due.

“Quello di Ilvermorny si è quasi fatto affettare mentre tentava di prendere l’uovo, ma credo ce l’abbia fatta… In ogni caso bella Prova Len, hai reso fiera la nostra scuola!”

Johnny le sorrise allegramente e lei ricambiò, mentre Abby domandava a Sam dove si fosse cacciato Luke.

“Era dietro di me, credo stia arrivando… Complimenti Lennie, già mi vedo le facce dei Serpeverde quando sapranno che una Grifondoro è stata la prima a portare a termine la Prova…”   Sam sorrise quasi con aria sognante e Len ricambiò, alzandosi per abbracciare Johnny e il compagno di Casa:

“Vero, mi piacerebbe vederle… dobbiamo scrivere qualche lettera, così sapranno come sono andate le cose.”

“Si, è un’ottima idea… ma ora piantatela di fare le piovre, ci sono anche io!”

Al sentire la familiare voce di Lucas Johnny, Sam e Abby si voltarono mentre Len sorrideva, staccandosi dai due e alzando le braccia quasi con fare vittorioso:

“Luke! Hai visto? Sono viva!”

“Si, grazie al cielo… Vieni qui.”   Lucas sospirò, avvicinandosi all’amica e chinandosi per abbracciarla, chiudendo gli occhi e appoggiando il mento sul suo capo:

“Sei troppo bassa Len, mi viene il mal di schiena ad abbracciarti…”

“COME SCUSA? Non è certo colpa mia se sei altissimo!” 

Abigail ridacchiò al vedere la faccia offesa di Marlene, che si staccò dal ragazzo e incrociò le braccia al petto guardandolo male. Lucas invece sorrise, spettinandole i capelli scuri con la mano per poi abbassare lo sguardo sulla spalla della ragazza:

“In ogni caso meglio se andiamo, così ti sistemano la spalla… Coraggio gente, lasciamo sola la Campionessa.”

Abigail, Sam e Johnny non sembravano dello stesso avviso, ma non ebbero molta scelta quando una Curatrice entrò nella tenda e invitò i quattro a lasciare la tenda senza tante cerimonie, proprio mentre Jake faceva il suo ingresso nella tenda, zoppicando leggermente per via della caviglia sinistra squarciata.

“Ehy… Come procede Markus?”

Il Tuonoalato sedette su una sedia accanto a Marlene, sollevando con una smorfia l’orlo dei pantaloni e lanciando un’occhiata alla caviglia sanguinante prima di parlare:

“Bene, non si è fatto male per ora ma l’Ashwinder l’ha quasi morso… Non so quanto tempo manchi allo scadere dell’ora, ma quando ho preso l’uovo lui era dietro di me quindi di sicuro presto lo vedremo entrare qui.”

Marlene annuì, mordendosi la lingua per non gemere di dolore mentre la Curatrice versava un liquido disinfettante sulla sua spalla, che bruciò per qualche istante mentre la ferita cominciava a rimarginarsi magicamente.

“Ci potete contare, ma da oggi odio i serpenti! Quell’affare mi ha quasi staccato la testa con le zanne…”      Markus fece il suo ingresso nella tenda sbuffando, non mostrando però alcuna ferita.

“Beh, almeno te la sei cavata… Che sollievo, nessuno ci è rimasto secco.”  Marlene sorrise allegramente, ritrovando improvvisamente tutta la vivacità che l’aveva abbandonata quella mattina. Markus annuì, evitando di sedersi poiché aveva bisogno di stare in piedi mentre una figura dai capelli rossi faceva la sua comparsa sulla soglia della tenda.

“Ley, vieni qui… ho trovato l’entrata!”

Scarlett entrò nella tenda seguita dall’amica, che borbottò qualcosa che suonò molto come “era ora” prima di fermarsi accanto a Markus, rivolgendogli un sorriso:

“Ciao… tutto bene?”

“Si, non mi sono fatto staccare la testa a morsi da un serpente gigante se non altro… Direi che per un bel po’ ne ho abbastanza di rettili.”

Il Campione di Durmstrang si strinse nelle spalle e Ley gli sorrise, sollevata che stesse bene mentre Scarlett invece si avvicinava a Jake, fermandosi davanti a lui mentre anche la ferita del ragazzo si rimarginava velocemente grazie al disinfettante magico.

“Ehilà, Miller! Ti consiglio di allenarti un po’ con il labiale in futuro, ma almeno non ti sei fatto affettare.”

“So che ci speravi Scarlett, ma sarà per la prossima volta… Ero deciso a vivere abbastanza da poter vincere la partita della settimana prossima e scoprire che cosa sta passando per la tua mente contorta.”

Alle parole di Jake Scarlett sfoggiò un sorrisetto che non prometteva nulla di buono prima di parlare:

“Tranquillo, presto te ne renderai conto… Solo un cieco non potrebbe. In ogni caso per una volta ti faccio i complimenti Jake, bella Prova.”

Scarlett gli sorrise per poi rivolgersi a Marlene, facendo i complimenti anche alla Grifondoro mentre nella tenda facevano il loro ingresso anche Marlena e Alek, che stavano discutendo animatamente ma smisero quando posarono gli occhi su Markus:

“Ah, eccoti! Te l’avevo detto che era qui, Alek! Come stai Markus?”

Marlena rivolse all’amico un gran sorriso e Ley si voltò verso Scarlett, facendole un cenno che suggeriva di uscire dalla tenda e lasciare solo Markus con i suoi amici.

La Tuonoalato annuì e la seguì fuori dalla tenda per andare alla ricerca di Nova mentre Alek e Marlena si complimentavano con Markus per la Prova e Jake si alzava, tornando a camminare più normalmente grazie al disinfettante che aveva alleviato notevolmente il dolore alla caviglia.

“Credo che dovremmo andare fuori, non devono darci i punti?”  Alle parole del Tuonoalato Marlene annuì, alzandosi a sua volta e uscendo dalla tenda insieme al Campione di Ilvermorny.

“Ok, vai farti assegnare i punti… buona fortuna!”

Alek rivolse all’amico un sorriso e una pacca sulla spalla; Markus annuì e uscì dalla tenda seguendo gli altri Campioni, chiedendosi chi sarebbe arrivato primo tra i tre: ogni Giudice avrebbe assegnato un punteggio a tutti e tre da 0 a 10… La prima a portare a termine la prova era stata Marlene e lui e Jake avevano avuto pochissima distanza l’uno dall’altro, ma non sempre i punti venivano assegnati solo in base alla velocità.

Il Campione di Durmstrang si fermò accanto a Marlene nel campo ormai sgombro dalle uova che erano state congelate per evitare che esplodessero. L’Ashwinder era sparito, quindi probabilmente si era auto-incendiato mentre loro erano nella tenda.

I tre Presidi più Crowell nel frattempo erano scesi dagli spalti ed erano nel campo per assegnare i punteggi ai Campioni, partendo da Marlene visto che era stata la prima a completare la Prova.

La Grifondoro teneva gli occhi scuri fissi sui Giudici, pregando mentalmente affinché le dessero voti decenti: era infinitamente sollevata di aver superato la prova, ma sarebbe stata una gran bella soddisfazione ottenere anche un buon punteggio…

Non era sicura sull’esito della prova: a suo parere nessuno tra lei, Jake e Markus era stato particolarmente superiore agli altri… Ma forse i Giudici la pensavano diversamente, senza contare che con molta probabilità i Presidi sarebbero stati più inclini a dare voti alti ai Campioni delle rispettive scuole, come accadeva quasi sempre.

Sugli spalti nessuno parlò mentre Crowell puntava la bacchetta sopra di lui, facendo uscire dalla punta un sottile nastro dorato che disegnò in aria un numero: 30.

30 su 40… Marlene sorrise debolmente, sollevata di essere andata meglio di quanto si aspettasse: se aveva preso 30 doveva aver ricevuto voti dal 7 all’8…. E le andava benissimo.

Il secondo numero che uscì dalla bacchetta dell’uomo era il punteggio di Jake, che aveva completato la prova per secondo: 28.

Esattamente come per Marlene un applauso scaturì dal pubblico sugli spalti ma Jake rimase impassibile, tenendo le braccia conserte e lo sguardo fisso davanti a se, sui Giudici: una parte di lui era certa che la cara Stevenson gli avesse dato apposta un voto non esattamente alto, ma non osò dirlo ad alta voce mentre Crowell si accingeva a rendere noto anche il punteggio di Markus:

28, al pari con Jake.

Marlene sgranò gli occhi, redendosi conto di essere prima in classifica mentre un terzo applauso riempiva il piccolo stadio.

La Stevenson annunciò che la Seconda Prova avrebbe avuto luogo il 30 Febbraio, ma nessuno dei tre Campioni sembrò farci troppo caso mentre gli altri studenti iniziavano a lasciare gli spalti:

dopotutto mancavano 3 mesi… erano troppo sollevati di aver superato la Prima Prova per preoccuparsi della Seconda in quel momento.

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Angolo Autrice:

Ed eccoci, finalmente, alla tanto attesa Prima Prova! 

Grazie per i voti, Jake e Markus ne hanno ricevuti in pari numero quindi ho ritenuto giusto farli arrivare pari anche nella Prova... Che dire, spero che il capitolo vi sia piaciuto, è uno dei principali della storia e spero sia uscito decentemente (a me non convince molto, spero che voi non siate d'accordo). 

Nel prossimo ci sarà ovviamente la partita... Chi vincerà? Lo scoprirete presto, o almeno lo spero... 

Un bacio, buona domenica!

Capitolo 10: Tuonoalato – Magicospino

“Secondo te se la caveranno? Insomma, sono rimasti senza Battitore con così poco preavviso… Povera Nova, non vedeva l’ora di giocare!”

Hailey era seduta sul letto di Scarlett, tenendo le gambe accavallate e un’espressione pensierosa dipinta sul volto mentre giocherellava distrattamente con la sciarpa gialla dei Magicospino presa in prestito da Nova che si era annodata intorno al collo in vista della partita imminente.

“Mh-hm.”

“Piantala di mugugnare, Anderson! Come procede?”

“Mh-hm.”

Hailey sbuffò, alzandosi e avvicinandosi all’amica che era seduta alla scrivania, rigirandosi una piccola boccetta tra le mani.

“E’ pronta?”

“Affermativo Capo… E’ pronta per essere somministrata a chi se lo merita.”   Scarlett rivolse all’amica un sorriso e Hailey ricambiò, arruffando affettuosamente i capelli mossi dell’amica e ridacchiando:

“Grazie, sono in debito con te… Non voglio sapere come ti sei procurata gli ingredienti…”

“Non chiederlo allora.”

“… Ma sappi che lo apprezzo. Ti voglio bene, sei la mia Rossa preferita!”

Con un sorrisino Hailey si chinò, dando all’amica un abbraccio che non venne particolarmente apprezzato, visto che Scarlett sbuffò e si scostò in fretta e furia, alzandosi con la boccetta ancora in mano:

“Ok, finiscila con le effusioni… Coccola Lil se proprio devi, ultimamente mi tratti come un cuscino da abbracci!”

“Lo so, lo faccio apposta perché so che lo detesti.”

“Tante grazie… Ma ora diamoci una mossa Silverstone, abbiamo delle cose da fare prima della partita…”

Scarlett appellò il suo capotto grigio dal baule mentre Hailey sfoggiava un gran sorriso allegro, annuendo alle parole dell’amica mentre la seguiva verso la porta della camera:

“Giusto, abbiamo un idiota da avvelenare!”

“Sai Ley, detta così suona proprio male…”

“Trovi?”

“Un po’…”

                                                                                 *

Finalmente era arrivata al punto clou… Aveva letto quasi ininterrottamente per tutta la sera prima, presissima dal libro che aveva iniziato.

Sorrise quasi senza rendersene conto mentre gli occhi volavano sulle parole stampate sulla carta e stava per finire finalmente il capitolo quando qualcosa, o meglio qualcuno, la fece sussultare:

“Che stai leggendo, Lennie?”

La ragazza fece quasi un salto sulla sedia e il libro le scivolò di mano, atterrando sul tavolo di legno della Biblioteca mentre Len si voltava, trovandosi davanti ad un Lucas sorridente che si era abbassato per parlarle nell’orecchio e farle prendere un infarto di proposito:

“WALLABY! Smettila di giocare a fare Houdini!”

Marlene sbuffò, facendo per prendere il libro ma Lucas fu più veloce e l’anticipò, inarcando un sopracciglio mentre si rimetteva dritto e sfogliava le pagine:

“Che cos’è? Oddio no, ancora con questi romanzi rosa! Quando finirai di leggere questa roba Len?”

“Affari miei! Dammelo, è mio!”   Marlene buffò, alzandosi e cercando riappropriarsi del libro mentre malediceva mentalmente il suo amico: che diamine, era arrivata al punto migliore e lui le fregava il libro proprio adesso!

“Non so proprio che ci trovi in questa roba, a me fa venire il diabete…”

“Beh, so quanto ami il cioccolato quindi non vorrei che questo accada... E comunque tu odi leggere in ogni caso. Dammelo, Luke, ero arrivata a quando lui si dichiara a lei, che cavolo!”

Marlene si alzò in punta di piedi e protese il braccio per prendere il libro, ma Lucas lo teneva ben stretto tra le mani davanti al volto, troppo in alto perché Len ci arrivasse.

“Oh cielo, ho interrotto la dichiarazione d’amore? Come mi dispiace…”     Lucas sorrise, guardando con puro divertimento negli occhi azzurri la piccola Len che lo guardava furiosa, ordinandogli di darle il libro e minacciandolo allo stesso tempo.

“Lo vuoi? Beh, prendilo! Cos’è, non ci arrivi Lennie?”  Il Grifondoro scoppiò fragorosamente a ridere, alzando il braccio e allontanandolo ancora di più dall’amica, che sbuffò e incrociò le braccia al petto:

“Idiota di un 1,90, ti detesto quando fai così!”

A quelle parole Lucas sorrise, allungando una mano e prendendo delicatamente il mento di Marlene tra le dita, puntando le iridi cerulee in quelle scure della ragazza prima di parlare:

“No… non è vero, lo sappiamo entrambi.”   

Marlene sbattè le palpebre un paio di volte, deglutendo a fatica mentre non riusciva a staccare gli occhi da quelli di Lucas, che allargò il sorriso sfoggiando le sue famose fossette.

Stupidi occhi, stupido sorriso e dannate fossette…

Marlene rimase immobile, rendendosi conto di aver momentaneamente il cervello ridotto in poltiglia mentre le dita di Lucas, ancora strette sul suo mento, le accarezzavano leggermente la mascella.

Intanto il sorriso di Lucas si era smorzato e il Grifondoro stava guardando la compagna di Casa in modo strano, diverso dal solito.

Forse il ragazzo avrebbe fatto o detto qualcosa ma Marlene sembrò ricordarsi all’improvviso di essere una strega, riprendendo lucidità mentre un sussurro usciva dalle sue labbra:

“Accio.”

Il libro volò dalle mani di Lucas per planare tra quelle della Grifondoro, che con un gran sorriso soddisfatto fece un passo indietro, allontanandosi dal ragazzo:

“Ci sono altri modi per riprendersi un libro Wallaby… Mai abbassare la guardia.”   Con un gran sorriso Marlene girò sui tacchi, facendo per uscire dalla Biblioteca per andare a vedere la partita tra Magicospino e Tuonoalato. Lucas esitò per un momento ma poi la seguì, facendo sprofondare le mani nelle tasche e sospirando leggermente, anche se lei non lo sentì perché troppo presa nella lettura del libro, anche al prezzo di andare a sbattere contro qualcuno o una colonna.

                                                                             *

“Ok, lo facciamo adesso?”

“Si Ley, così lo vedranno tutti… Sei sicura comunque? Posso sempre non dargliela, se vuoi.”

Scarlett inarcò un sopracciglio, rivolgendosi all’amica che la guardò con aria scettica, come se fosse pazza:

“Scherzi? Ormai è fatta… Perciò proceda pure, Signorina Anderson.”

Scarlett annuì, posando gli occhi chiari sul suo bersaglio: eccolo lì, il caro Andrew Derex… Sorrideva e parlava tranquillamente con qualche compagno di Casa, probabilmente a proposito della partita imminente. Non aveva certo idea che due certe ragazze ce l’avessero con lui, quella mattina.

“Ok. Coprimi.”     Hailey sorrise e un istante dopo stava già camminando verso il suddetto tavolo, seguita dall’amica che la seguì dopo un paio di istanti tenendo con noncuranza in mano un bicchiere di succo di zucca.

“Ehy, ragazzi! Voi per chi tifate oggi?”    Hailey sfoggiò un sorriso vivace, prendendo posto su una sedia vuota e attirando su di sé l’attenzione dei compagni di Casa.  Scarlett fece il giro opposto del tavolo e, fermandosi per una frazione di secondo vicino a dove si era seduto Derex, appoggiò il bicchiere che teneva in mano sul tavolo scambiandolo con quello che conteneva semplice succo di zucca.

Con un lieve sorriso la Tuonoalato riprese a camminare, avvicinandosi al tavolo che era solita occupare e sedendo accanto a Jakob, che sembrava in un fascio di nervi mentre mangiava a stento.

“Ciao J! Come va, nervoso? Dai, sono sicura che andrai benissimo… Succo di zucca?”   

“Si, grazie Scarlett… Scusa se te lo domando, ma tu non dovresti tifare per la tua squadra invece che farmi gli auguri?”

Il Caposcuola rivolse alla ragazza un sorriso, trovando anche dopo anni divertente che l’amica non tifasse mai con grande entusiasmo quando Tuonoalato giocava a Quidditch. Per tutta risposta la rossa si strinse nelle spalle, replicando ancora una volta allo stesso modo:

“Come dico sempre, non capisco questo sport… Ma siamo amici e mi sembra doveroso tifare per te, anche se gioca la mia squadra. Mi dispiace per Nova, hai trovato un sostituto?”

“Si, ma Lydia non è brava quanto la nostra Ward… Dici che tornerà presto?”       Jakob inarcò un sopracciglio e Scarlett sospirò, scuotendo il capo: non ne aveva idea… Nova era tornata a casa un paio di giorni prima, quando a lei e al gemello Nahuel era arrivata la notizia che il fratello maggiore era stato ricoverato in ospedale in seguito ad un incidente.

“Non lo so… spero di sì, ovviamente. Però ti consiglio di cercare di vincere J, non vorrei essere nei tuoi panni se dovesse tornare e apprendere che avete perso!”

Un sorriso fece capolino sul volto del Caposcuola, che annuì prima di bere un sorso del succo offertogli da Scarlett, che ne approfittò per lanciare un’occhiata in direzione del tavolo occupato dai Serpecorno del VII anno.

Hailey si era appena alzata e si stava avvicinando a lei e a Jakob con un sorrisino stampato in volto mentre Derex stava bevendo tranquillamente un sorso di succo… non potendo certo sapere che era stato ampiamente “corretto” da Scarlett Anderson con una pozione.

“Ciao Jakob! Pronto per la partita? Io tifo per voi, ovviamente… Scusa Scarlett.”

“Figurati, non è un problema… Ma dovremmo andare adesso Ley, altrimenti ci soffieranno i posti in prima fila!”

Il tono di Scarlett aveva una nota di eloquenza che l’amica colse, perché la Serpecorno annuì e si alzò, prendendo la rossa sottobraccio:

“Giusto... beh, tanto auguri Jakob, ci vediamo dopo!”

Scarlett rivolse al Caposcuola un sorriso per poi incamminarsi velocemente insieme all’amica verso le porte aperte della Sala ed erano quasi arrivate all’uscita quando delle sonore esclamazioni di sorpresa e orrore alle loro spalle le fecero scoppiare a ridere entrambe:

“Aspetta, voglio vedere!”   Ley sorrise e si voltò, non riuscendo però a cogliere l’immagine tanto attesa di Derex visto che diverse persone si erano avvicinate al tavolo, coprendolo alla sua visuale.

“Lo vedrai dopo, muoviti adesso… Non vuoi che sospettino di noi e mettersi a ridere sarebbe come darsi la zappa sui piedi… Coraggio, vieni!”

Trattenendo a stento una risata Scarlett strattonò il braccio dall’amica e insieme uscirono dalla sala, mentre un certo Tuonoalato che si stava preparando psicologicamente per la partita aveva seguito la scena con una certa curiosità.

Gli occhi di Jake si spostarono dal punto dove aveva appena visto sparire Scarlett ed Hailey al tavolo dei Serpecorno, scorgendo di sfuggita Andrew Derex.  In quel momento non riuscì a non sorridere, capendo finalmente che cosa aveva fatto Scarlett con gli ingredienti che gli aveva chiesto di rubare dalla scorta della Holland.

Si, Scarlett Anderson era decisamente una ragazza di tutto rispetto.

                                                                              *

“Dai, muovetevi o perderemo la partita!”     Alek sbuffò, trascinandosi praticamnete dietro Marlena per l’ingresso e ignorando le sue sonore proteste visto che l’aveva praticamnete spostata di peso nel bel mezzo della colazione.

Markus però sembrò non fare caso alla rissa verbale che era iniziata tra i suoi due amici, stava invece osservando due ragazze camminare e ridere insieme, mentre la più alta teneva il braccio intorno alle spalle della più minuta.

Aveva sentito dire in giro che l’amicizia tra Hailey Silverstone e Scarlett Anderson fosse una specie di istituzione in quella scuola: dove c’era una c’era l’altra nella maggior parte dei casi e se eri nemico di una allora lo eri anche dell’altra.

Non era strettamente consigliabile mettersi contro quel duo, o almeno così aveva sentito… E vedendole ridere e parlottare a bassa voce Markus non potè non chiedersi se avessero appena combinato qualcosa.

Un gruppo abbastanza numeroso di persone uscì dalla Sala da Pranzo proprio mentre Hailey e Scarlett scomparivano dietro al portone d’ingresso e Markus si voltò, attirato dalle voci.

Inarcò un sopracciglio nel vedere che gli studenti in questione, che riconobbe come del suo stesso anno, non attraversarono l’ingresso per uscire dalla scuola ma si diressero di corsa verso le scale mentre un ragazzo dai capelli scuri si teneva una mano sul viso con un’espressione dolorante fissa in volto.

“Che sta succedendo secondo te?”   Alek inarcò un sopracciglio, smettendo di trascinare Marlena e rivolgendosi all’amico, che scrollò le spalle prima di voltarsi:

“Non ne ho idea… magari chiederò in giro. Ora però dobbiamo andare sul serio ragazzi o addio partita!”

“E’ quello che sto cercando di dire a Lena da mezz’ora, ma non mi ascolta come al solito!”

“Sai Yavor, in genere una ragazza è più incline ad ascoltare se eviti di prenderla di peso e trascinarla da qualche parte! Non sono un sacco di patate!”

“Ma certo che no, sei molto più carina di un sacco! Che c’è? Ed dai, non guardarmi male adesso, Lena!”

Alek sbuffò mentre Marlena, roteando gli occhi con aria esasperata, girava sui tacchi e superava i due amici nell’ingresso, uscendo dal castello.

“Ma che ho detto di male questa volta?”

“Non saprei… chi le capisce le ragazze.”

                                                                                            *

“Len, attenta! Guarda dove vai, smettila di leggere!”

“Non posso Abby, devo scoprire come finisce!”

Abigail roteò gli occhi ma non osò replicare, appuntandosi anzi mentalmente di chiedere all’amica di prestarle il libro. Nel frattempo però la Tassorosso era troppo impegnata a far sì che Marlene McRumble non si uccidesse candendo, inciampando, scivolando o andando addosso a qualcuno visto che invece di guardare dove andava era immersa nella lettura.

Alle loro spalle Lucas sospirò sonoramente, borbottando qualcosa a mezza voce:

“Beh, se non altro quando l’avrà finito la smetterà di andare in giro con gli occhi a cuoricino…”

“Questo lo credi tu Wallaby… C’è anche il sequel!”

Il sorriso e il tono vittorioso di Marlene fecero sospirare il Grifondoro, che si passò una mano sugli occhi mentre camminavano sull’erba per raggiungere il Campo e assistere alla partita.

“Hai intenzione di leggere anche durante la partita?”

“No, sai che mi piace il Quidditch, quindi la seguirò… mi mancherà fare la cronaca quest’anno, che peccato…”

Un sorrisino increspò le labbra di Abigail e Lucas, che si scambiarono uno sguardo d’intesa alle parole dell’amica che non si accorse di nulla visto che si era rimessa a leggere con il naso immerso tra le pagine.

Di sicuro sarebbe mancata anche agli studenti di Hogwarts, la sua cronaca… i suoi commenti disparati e il modo in cui si esagitava quando giocava Grifondoro, arrivando a saltellare sulle tribune e urlando a squarciagola sarebbero rimasti nella memoria della loro generazione per un bel po’ di tempo.

“Come a me mancherà giocare… credo che senza di me saranno persi.”  Lucas sospirò, pensando con affetto alla sua Squadra che di sicuro era entrata un po’ in crisi senza Capitano, nonché Portiere di Grifondoro.

Intanto Len stava per andare addosso ad un sasso e Abby la strattonò per un braccio, spostandola dalla traiettoria ed evitando così che la Grifondoro ruzzolasse fino al Campo.

                                                                                   *

Hailey stava camminando tranquillamente accanto a Scarlett, sorridendo convulsamente mentre continuava a pensare a quello che era successo in Sala da pranzo poco prima: Scarlett era sempre stata schifosamente brava in Pozioni… non sbagliava mai a prepararne una.

Quella era forse stata la prima volta, quando aveva sballato di proposito le dosi della Pozione Scacciaforuncoli… e tutti sapevano che effetto produceva quell’intruglio se preparato non correttamente: anziché eliminare l’acne procurava delle dolorose bolle rosse sul viso.

Si, Andrew Derex aveva decisamente avuto quello che si meritava… sia per come l’aveva presa in giro in passato sia per il brutto tiro di due settimane prima, quando a lezione di Trasfigurazione si erano disgraziatamente trovati in banco insieme e lui aveva fatto comparire dal nulla uno sciame di api, sapendo quanto la ragazza le odiasse e ne fosse spaventata.

Troppo presa a rivivere mentalmente la piacevole immagine del volto sfigurato di Derex Hailey quasi non si accorse che Scarlett si era lanciata un’occhiata alle spalle, vedendo qualcosa che la costrinse a darsela a gambe:

“Beh… Io vado avanti Ley, vado a… salutare Jakob.”

Le parole dell’amica fecero tornare alla realtà la Serpecorno, che la guardò accigliata senza capire:

“Ma l’hai salutato prima!”

“Già, beh… ho detto Jakob? Intendevo Jake! Vado, a dopo!”

Senza darle il tempo di dire altro Scarlett accelerò, superandola senza tante cerimonie. Hailey aprì la bocca e fece per seguirla a ruota, ma si bloccò nel sentire qualcuno che aveva preso il posto della Tuonoalato camminando accanto a lei:

“Ciao!”

Voltandosi di scatto Hailey realizzò improvvisamente il motivo della “fuga” di Scarlett, ritrovandosi davanti un Markus Bauer sorridente.

“Emh… ciao! Come stai?”

“Bene, non vedo l’ora di vedere la partita anche se mi spiace non poter giocare quest’anno.”

“Immagino, ma almeno ne è valsa la pena no? Sei stato scelto come Campione dopotutto.”

“Fortunatamente… Sai, prima mentre uscivo ho assistito ad una scena interessante. E mi sono reso conto che non mi hai ancora detto con chi ce l’avevi, due settimane fa... Però mi sembra di aver visto un Serpecorno del nostro anno messo male e tu mi avevi fatto capire che quella persona era della tua stessa Casa, un ragazzo. Dici che è una coincidenza?”

“Markus, dalle vostri parti non vi insegnano che le coincidenze non esistono?” Hailey gli rivolse un sorriso angelico che fece ridere il ragazzo, che scosse il capo:

“Si, in effetti…Ma mi piacerebbe sapere che cosa ha fatto di così orribile da meritarsi una simile punizione!”

“Non si è comportato bene, ti basti questo… Errare è umano, perseverare è diabolico. E il mio compagno di Casa ha perseverato a volontà. Credimi, è meglio non comportarsi male con chi ha delle amiche esperte in vendette.”

“Lo terrò a mente, in tal caso.”

                                                                                        *

Ignorando completamente le persone che guardavano la partita sotto di lui Jake sbuffò, passandosi la mazza di mano in mano mentre la Pluffa passava dalle mani dei vari Cacciatori davanti a lui.

La partita era iniziata da circa mezz’ora, o almeno a lui sembrava così mentre sfrecciava sulla sua Firebolt in mezzo al campo, evitando che i compagni di squadra venissero colpiti dai Bolidi e indirizzandoli di rimano sugli avversari.

Erano in vantaggio per 80 a 50 e del Boccino d’Oro ancora nessuna traccia… sperava che quella piccola pallina decidesse di farsi vedere in fretta, perché stava cominciando a stufarsi di direzionare Bolidi a destra e a sinistra: sembrava che Jakob quel giorno avesse deciso di fargli sudare sette camicie, mirando anche troppo bene verso i Cacciatori o anche su Gabriel Preston, il Portiere… e sapevano tutti che senza portiere la partita sarebbe completamente andata in fumo per loro, quindi Jake non poteva far altro che cercare di impedire che qualche suo compagno finisse in infermeria per una qualche frattura procurata da un Bolide impazzito.

Impugnando saldamente la mazza nella mano destra Jake assottigliò gli occhi, adocchiando il Bolide a cui stava andando incontro prima di colpirlo con forza, spedendolo dritto verso la Cacciatrice di Magicospino Jenna Andrews che teneva la Pluffa sottobraccio mentre si avvicinava pericolosamente agli anelli.

Non la colpì, ma schivando il Bolide per un soffio la ragazza mollò la presa sulla palla rossa, che le scivolò dalle mani e precipito per qualche metro prima di essere afferrata da Shayla, sua compagna di squadra che sfrecciò nella direzione opposta zigzando tra gli avversari e avvicinandosi agli anelli.

Jake le andò dietro, tenendo una mano stretta intorno al manico di scopa e la mazza con l’altra, pronto ad usarla in caso di necessità: molto probabilmente Young avrebbe indirizzato un bel Bolide dritto sulla Cacciatrice vedendola avvicinarsi agli anelli.

Un paio d’istanti dopo le orecchie del Capitano captarono l’ormai familiare sibillio di un Bolide in avvicinamento e voltandosi colpì appena in tempo la palla di cuoio, spedendola con forza indietro e rivolgendo un sorrisetto all’avversario prima di voltarsi:

“Stai diventando prevedibile, Young… giochiamo contro da troppo tempo!”

Per tutta risposta Jakob lo fulminò con lo sguardo, pensando probabilmente la stessa cosa: Jake era stato preso in squadra al primo anno, Jakob al secondo… Battitori e dello stesso anno, erano diventati Capitani entrambi l’anno prima e da allora la rivalità si era notevolmente accesa, aumentando rispetto agli anni precedenti… probabilmente il fatto che il Magicospino fosse al tempo anche Prefetto non aveva contribuito ad aumentare la simpatia tra i due, visto che gli aveva tolto diversi punti nel corso del tempo quando lo beccava in situazioni spiacevoli.

Erano notevolmente diversi, quindi era comprensibile che una certa ragazza si stupisse di come una sua amica tifasse un po’ per entrambi durante la partita…

                                                                                     *

“Andiamo Scarlett, un po’ di entusiasmo! Sta giocando la tua Casa dopotutto!”    Hailey parlò a voce piuttosto alta, quasi urlando per sovrastare le voci che la circondavano e farsi sentire dall’amica, che si strine nelle spalle mentre teneva gli occhi fissi sul campo:

“Lo so, ma sai come la penso… se avesse giocato Nova avrei tifato di più, ma visto che non c’è…”

“Beh, puoi sempre tifare per Jakob… e poi c’è il tuo amico Miller, no?”

L’occhiata seccata che le rivolse Scarlett fece ridacchiare Hailey, che stava sventolando allegramente la sciapa dei Magicospino mentre faceva il tifo.

“Miller non è mio amico… conoscente forse è più adeguato.”

“Non saprei Rossa, fatico a definire il rapporto che avete… è un po’ strano, non siete amici ma del resto nemmeno vi detestate.”

“In tal caso, quando avrai trovato una definizione vienimelo a dire.”

“Come vuoi, lo farò! Per l’amor del cielo ma quanto ci mettono ad acchiappare questo Boccino? Mi stanno facendo venir voglia di scendere personalmente in campo a mettermi a cercarlo!”

                                                                                          *

“Secondo te chi vincerà?”

“Non saprei, Tuonoalato è in vantaggio ma dipende tutto dal Boccino… Magicospino può perfettamente vincere se il suo Cercatore lo prende.”

Alek si accigliò, scrutando il cielo grigio sopra di loro cercando uno scintillio dorato, ma della piccola pallina luccicante nessuna traccia: i due Cercatori sembravano averlo intravisto qualche minuto prima, ma nessuno dei due era riuscito ad acchiapparlo ed era sparito di nuovo.

Dal canto suo Marlena non poteva fare a meno di pensare alla valanga di compiti di Erbologia che aveva da fare… il giorno precedente lei, Alek e Markus erano andati in Biblioteca con tutta la buona volontà possibile, ma avevano finito col combinare ben poco per poi fare una passeggiata nel parco di Ilvermorny, senza preoccuparsi assolutamente del clima freddo: in fin dei conto loro erano abituati ad un freddo molto più considerevole, a Durmstrang ad inizio Dicembre si gelava mentre ad Ilvermorny per loro era appena umido.

La ragazza non poteva quindi non sperare almeno in parte che la partita si concludesse in fretta per riuscire a finire quei dannati compiti che ovviamente non aveva nessuna voglia di fare… probabilmente lei e Alek li avrebbero svolti alla meno peggio.

Markus a differenza sua seguiva la partita con notevole interesse, essendo appassionato di Quidditch scrutava ogni singolo giocatore in campo.

“Secondo me vince Tuonoalato.”

“Come fai a dirlo?”

“Non so Alek, sensazione… Vogliamo scommettere?”    Markus rivolse all’amico un sorrisetto e l’altro annuì, sigillando la scommessa con una stretta di mano.

“Lena, ti unisci alla scommessa?”

“No grazie, non mi intrometto... Preferisco starne fuori.”

La ragazza si strine nelle spalle mentre intorno a loro i Magicospino esultavano di fronte al goal di Jenna Andrews, portando il punteggio a 100 a 90 per Tuonoalato. Magicospino era sotto solo di 10 punti, la squadra non era al massimo della forma per l’assenza di Nova ma se la stavano comunque cavando egregiamente, dando parecchio filo da torcere agli avversari.

“Come ti pare… Intanto Alek entro sera dovrà sborsare 10 Galeoni, stanne certa.”

“La vedremo Bauer, la vedremo…”

                                                                                *

“Ehy, hanno segnato? Ho sentito urlare ma non vedo un accidente… Luke, spostati mi copri la visuale!”

Sgomitando e sbuffando Len riuscì a farsi largo tra Johnny e Lucas, mentre invece Abigail aveva ormai perso le speranze di riuscire a vedere qualcosa e si era fermata in seconda fila insieme a Sam.

“Oh, finalmente!”   Marlene sfoggiò un sorriso sollevato nel riuscire finalmente a vedere il campo e la partita in corso, mentre invece Luke osservava la partita con aria leggermente annoiata, privo della solita allegria:

“Tu sai che ha per caso? E’ da circa mezz’ora che non parla!”      Johnny si sporse leggermente verso la Grifondoro, parlando a bassa voce per non farsi sentire dal biondo.  Marlene rivolse al biondo uno sguardo fugace prima di rivolgersi al Corvonero, scuotendo il capo e facendo un gesto con la mano come a voler liquidare il discorso:

“Tranquillo, non è niente… è solo meteoropatico, non è di ottimo umore perché è nuvoloso… Andiamo Luke, fammi un sorriso, tu adori il Quidditch! Non puoi mica fare il muso adesso, no?”

La ragazza si voltò verso il ragazzo, sfoggiando un sorriso allegro e alzando il tono di voce per farsi sentire da Lucas, che le rivolse uno sguardo accigliato:

“Come mai tanta allegria Len?”

“Io sono sempre allegra Luke. Dovresti saperlo ormai… Tu invece sembri un membro della Famiglia Addams! Dai, fammi un sorriso Lucas!”

Marlene mise un braccio sulle sue spalle – riuscendoci solo perché Lucas si era chinato in avanti, appoggiandosi con i gomiti alla ringhiera degli spalti – e gli rivolse un sorriso tentando di rallegrarlo, finendo col centrare in pieno il suo obbiettivo: Lucas distese inevitabilmente le labbra in un sorriso, spostando le braccia dalla ringhiera per stringerle intorno alla ragazza e strapazzarla per bene come suo solito.

“Si Luke, ok… Ti voglio bene anche io, ma non stritolarmi!”

Marlene gemette e rivolse ad Abby uno sguardo carico di richieste d’aiuto che però non arrivò: la Tassorosso si limitò a rivolgere all’amica un sorrisetto, sollevando le mani come a voler dire di non poter fare nulla mentre Luke invece ridacchiava, allentando leggermente la presa sulla ragazza:

“Lo sai che sono molto affettuoso Lennie…”

“Si Luke lo so che sei estremamente coccolone… Ma non chiamarmi Lennie!”

                                                                            *

Scese dalla scopa con un gran sorriso stampato in volto, avvicinandosi al Cercatore James Traynor per dargli una pacca sulla spalla, congratulandosi con lui per aver preso il Boccino e aver portato a casa la vittoria per la loro squadra.

Ben presto la parte centrale del campo venne invasa da studenti di Tuonoalato e non che erano scesi per complimentarsi e festeggiare la vittoria della squadra.  Jake notò di sfuggita Hailey Silverstone avvicinarsi a Jakob Young e dirgli qualcosa con aria consolatoria, facendogli intuire che la Serpecorno aveva tifato per la squadra avversaria… Una parte di lui si chiedeva se anche Scarlett avesse tifato per Magicospino quando vide la Caposcuola avvicinarsi ai due e rivolgere un sorriso a Young come a volerlo tirare su di morale, dicendo qualcosa di incomprensibile.

Si, avrebbe decisamente dovuto esercitarsi nel leggere il labiale, poco ma sicuro.

Tuttavia il Capitano non si fermò a lungo ad osservare il trio perché la sua squadra sembrava avere tutta la voglia di festeggiare la vittoria… e non poteva certo tirarsi indietro.

                                                                         *

“A che stai pensando? Al pus di Borbutero?”

“Bleah. No, ma grazie per avermi messo in testa quell’immagine!”

Marlena sbuffò, prendendo un pezzo di pergamena appallottolata per lanciarla contro il ragazzo che le stava seduto di fronte, facendo ridacchiare Markus:

“Non è colpa mia se segui Erbologia! Io me la sono filata e sono fiero di averlo fatto.”

“Ti faremo una medaglia Bauer. No, veramente… stavo pensando alla Seconda Prova.”

Markus strabuzzò gli occhi alle parole dell’amica per poi sbuffare, scuotendo debolmente il capo:

“Oh andiamo Lena, mancano più di due mesi e mezzo… E’ passata solo una settimana dalla Prima, non mettermi ansia prima del tempo!”

“No, è solo che… Sono sicura che la Stevenson abbia detto che sarà il 30 Febbraio!”

“E allora?”

“E allora genio, il 30 Febbraio non esiste! Non siamo nemmeno nell’anno Bisestile!”

“Non vedo quale sia il problema, magari hai capito male… c’era confusione infondo. Oppure si è confusa lei, probabilmente intendeva il 28! Non stressarti per cose del genere Lena, avrà avuto un lapsus… oppure l’hai avuto tu.”

Marlena sbuffò appena mentre l’amico tornava a concentrarsi sui suoi compiti e Alek faceva ritorno al tavolo che avevano occupato con le braccia cariche di tomi.

Era sicura di non aver capito male… Aveva detto 30, anche se nessuno sembrava averci fatto molto caso, nemmeno Aleksandur.

La Stevenson si era effettivamente confusa oppure era un errore premeditato?

Il 30 Febbraio non esisteva… la Prova si sarebbe effettivamente tenuta il 28 come aveva ipotizzato Markus o il 2 Marzo, due giorni dopo?

Oppure, visto che quel giorno non c’era in nessun calendario, la Prova sarebbe potuta cadere in qualunque giorno i Presidi volessero.

“Ah, prima che me ne dimentichi… Yavor, mi devi dei soldi se non sbaglio.”

“Che palle, non puoi farmi uno sconto? Sono il tuo migliore amico!”

“Hai ragione. Quanti Galeoni erano?”

“10.”

“Facciamo 9 allora… e due falci.”

“Grazie Bauer, come sei magnanimo.”

                                                                                  *

Non era un tipo molto socievole o estroverso e non aveva mai amato la folla e la ressa… Non ce la faceva più a stare lì dentro.

Jake spalancò con un colpo secco la porta-finestra e uscì nel balcone, accorgendosi di non essere il solo ad aver avuto quell’idea solo quando fu seduto su una delle poltroncine di vimini.

“Ciao… Chi non muore si rivede. Che ci fai qui?”

“Sarò anche Caposcuola, ma questa è ancora la mia Sala Comune dopotutto… Ma se non apprezzi la mia presenza basta dirlo Jake.”

“Non ho detto questo, solo ero sorpreso… non ti ho praticamente mai vista qui quest’anno.”

“Bene, perchè non me ne sarei andata in ogni caso, anche se avessi detto che il contrario.”

Jake piegò appena le labbra in un sorriso alle parole della ragazza, che era seduta ad una poltroncina di distanza e teneva i piedi appoggiati alla ringhiera di pietra del balcone, le braccia conserte e gli occhi chiari puntati sul cielo buio.

“Ti ho vista alla partita oggi… Non pensavo saresti venuta, visto che la tua amica è tornata a casa e non ha potuto giocare.”

“Ne avrei anche fatto a meno, ma ho accompagnato Ley… e poi giocava la mia Casa, che Tuonoalato sarei senza vedere la partita?”

Scarlett si strine nelle spalle prima di voltarsi verso di lui per la prima volta, accennando un lieve sorrisetto:

“In ogni caso congratulazioni per la vittoria Capitano… chi l’avrebbe mai detto, ne hai combinate due di giuste nel giro di una settimana! Se continui così potresti anche far venire un infarto alla Holland!”

Jake sorrise alle parole della ragazza, immaginandosi chiaramente la professoressa di Pozioni pregare che venisse affettato dalla coda dell’Ashwinder durante la prova e sbuffare quando era arrivato secondo al pari con Markus… Era la Direttrice della loro Casa quindi era per forza contenta che avessero vinto, ma Jake Miller sapeva benissimo che la donna non era mai stata troppo felice di averlo in squadra… di certo aveva permesso che diventasse Capitano giusto per la sua bravura.

“Non mi dispiacerebbe questa eventualità. In ogni caso Anderson… Prima della Partita ho visto Andrew Derex, a colazione.”

Jake si voltò verso la ragazza, che ricambiò lo sguardo e inarcò anche un sopracciglio, guardandolo come se non capisse dove voleva arrivare:

“E cosa c’è di strano?”

“Niente, se non fosse che ho faticato a riconoscerlo per le bolle che aveva in faccia. Ne sai qualcosa, per caso?”

Jake inarcò un sopracciglio con fare scettico e Scarlett sfoggiò un’espressione di finta sorpresa, guardandolo come se avesse detto una stupidaggine e fosse del tutto fuori strada.

“Cielo no… Per chi mi hai preso? E poi non eri tanto sicuro che volessi preparare un filtro d’amore con gli ingredienti che mi hai dato?”

“In tal caso ti informo che le uova di Ashwinder, se congelate, sono ottime per creare pozioni di quel tipo.”

“Grazie Miller, quando vorrò far innamorare perdutamente qualcuno di me te lo farò sapere, così provvederai a rubare altre uova da serpenti assatanati… Ma ora vado, ho una ronda da fare. Notte Capitano.”

Scarlett si alzò e passò davanti al ragazzo senza dire altro per poi rientrare nella Sala Comune affollata e chiassosissima, mentre Jake la seguiva con lo sguardo, rivolgendole un saluto a voce bassa quando ormai lei non poteva sentirlo:

“Notte, Rossa.”

Capitolo 11: Annuncio

Venerdì 10 Dicembre

H_ _ _A _ D

Hailey inarcò un sopracciglio, tenendo lo sguardo fisso sul rotolo di pergamena appoggiato sul suo banco.

Scarlett, seduta accanto a lei, rideva invece sotto i baffi come se la divertisse il fatto che l’amica non riuscisse a cogliere la parola che aveva scelto per l’Impiccato.

Il Professor Rollins stava spiegando un nuovo capitolo, ma nessuno sembrava aver molta voglia di seguire la lezione di Storia della Magia: era venerdì mattina e sentendo il weekend che si avvicinava gli studenti avevano completamente perso la voglia di prestare attenzione alle lezioni, specialmente quelle esclusivamente teoriche.

“Emh… E?”    Ley inarcò un sopracciglio ma Scarlett scosse il capo, aggiungendo una gamba all’omino appeso al cappio che stava prendendo forma sulla pergamena.

La Serpecorno sbuffò, puntando gli occhi azzurri sulla pergamena quando all’improvviso le si accese la lampadina, arrivando finalmente alla soluzione.

Si voltò a guardare l’amica con cipiglio eloquente prima di prenderle la piuma dalle mani e aggiungere da se le lettere mancanti: O, L, N.

Hailey sorrise con aria soddisfatta, lanciando all’amica sghignazzante un’occhiata divertita.

“Avrei dovuto aspettarmelo, in effetti.”  Commentò la Serpecorno mentre Scarlett si riprendeva la penna, completando comunque il disegno dell’omino impiccato, aggiungendo dei capelli e una smorfia arrabbiata sul volto per poi unire il disegno e la parola “Holland” con una freccia.

La rossa sfoggiò un sorriso e Hailey scosse appena il capo, guardando l’amica con aria divertita.

“Non so tu, ma non ce la faccio più… non vedo l’ora che inizino le vacanze!”      Scarlett sbuffò debolmente, appoggiando il mento su una mano mentre Ley annuiva con aria sconsolata, rincuorandosi pensando che se non altro mancavano solo 11 giorni alle tanto agognate vacanze di Natale.

“Già, anche io… Resterai qui, immagino.”

“Come sempre Ley… tu invece?”

La Serpecorno si strinse nelle spalle, rispondendo che ancora non sapeva se sarebbe tornata o meno. Solitamente passava sempre il Natale con la famiglia, ma quell’anno era diverso… non solo era l’ultimo ad Ilvermorny, ma c’era anche la questione del Torneo… Che la scuola avrebbe organizzato qualcosa per Natale in onore dei loro ospiti?

“In ogni caso, se non altro abbiamo solo altri 7 giorni di scuola da sopportare, poi saremo salve. Non abbiamo test in programma la settimana prossima, vero?”

“No, ma ci attende una valanga di verifiche a Gennaio, al felice ritorno dalla pausa… evviva. Dopo hai Pozioni, vero?”

“Si, e non vedo l’ora di passare una splendida ora in compagnia della mia prof preferita. Tu? Babbanologia?”

“Già… mi chiedo con chi disputerai partite clandestine a carte ora che Nova non c’è.”

“Ehy, non disprezzare il Poker. E comunque… Dici che se lo chiedo alla Holland accetterà?”

Hailey dovette mordersi con forza la lingua per non scoppiare fragorosamente a ridere alle parole di Scarlett, che aveva persino assunto una falsa espressione pensierosa mentre parlava.

“Certo. Vi ci vedo proprio giocare a Poker all’ultimo sangue… Nah, lascia perdere, non mi dà l’idea di essere molto sportiva e non credo accetterebbe bene la sconfitta. Rischieresti di prendere T in tutti i test fino alla fine dell’anno... Ma puoi sempre chiedere al tuo caro amico Miller, no?”

“Per l’ultima volta, non è amico mio. E c'è anche il 50% di probabilità che non si presenti a lezione!”

“Fa’ lo stesso. Mi immagino la scena… Entrambi vi inalberate perché non volete perdere contro l’altro, tu gli tiri addosso le fiches, lui ti innaffia con una qualche Pozione… Si, perfetto direi.”

Hailey sfoggiò un sorrisino e Scarlett alzò gli occhi al cielo, tacendo per qualche minuto. Lei e Hailey provarono anche ad ascoltare la lezione, ma finirono col non riuscirci con successo esattamente come il resto della classe:

“Cambiando argomento… Notizie di Nova?”

“Mi è arrivata una sua lettera stamattina… Dice che tornerà direttamente dopo le vacanze, così da non dover tornare e fare solo pochi giorni di lezione prima di partire di nuovo.”

Scarlett sorrise alle parole di Hailey, sollevata di sapere che l’amica sarebbe tornata meno di un mese dopo: le lezioni erano diventate parecchio noiose senza la Magicospino nei paraggi… specialmente quelle di Divinazione, che Hailey non frequentava e che quindi la Tuonoalato passava nella completa noia ad inventarsi di tutto e di più.

Anzi… aveva anche una valanga di compiti per il lunedì successivo che avrebbe dovuto fare da sola senza l’aiuto della sua eterna compagna di disavventure.

                                                                                          *

“Ma solo io ho sonno? Mi farei volentieri una bella dormita…”

“Beh, cerca di resistere Len… Mancano cinque minuti alla fine dell’ora ma dopo pranzo abbiamo altre due lezioni in programma.”    Alle parole di Abigail la Grifondoro sbuffò, facendo Evanascere il contenuto del suo calderone con un colpo di bacchetta:

“Se non altro ora c’è il pranzo… Ti siedi con noi?” 

Marlene si voltò verso Marlena, seduta accanto a lei nel banco in terza fila che le due avevano occupato insieme ad Abigail. La polacca sorrise e annuì, lieta che la ragazza glie l’avesse chiesto:

“Certo, grazie! In effetti non mi farà male stare un po’ lontana da quei due…”

Le tre furono costrette a zittirsi all’improvviso perché la Holland si era appena schiarita la voce, annunciando che aveva una cosa da dire agli studenti prima della fine dell’ora.

In men che non si dica gli occhi e l’attenzione di tutti gli studenti del settimo anno di Ilvermorny e non erano sulla donna, che esitò un attimo prima di parlare dalla sedia dietro alla cattedra dove si era seduta, evitando per una volta di gironzolare tra i banchi come un generale.

“Come forse alcuni di voi sapranno c’è un’usanza nel Torneo Tremaghi… La notte di Natale si tiene una festa con banchetto e danze, il Ballo del Ceppo, dove sono invitati a partecipare tutti gli studenti dal quarto anno in su. Ovviamente non siete costretti a prendervi parte, fatta eccezione per i Campioni...”

“Oh beh, io in ogni caso non me lo perderei di certo!”  Marlene sfoggiò un sorriso più che allegro, quasi saltellando sulla sedia mentre già si immaginava la festa… certo, probabilmente si sarebbe fatta una figuraccia inciampando da qualche parte, ma poco importava.

Abigail sorrise, rallegrata a sua volta dalla notizia anche se fece silenziosamente cenno all’amica di tacere per evitare bruschi rimproveri: sapevano tutti che la Holland odiava che qualcuno parlasse mentre lei faceva altrettanto.

Dietro di loro invece Lucas sospirò debolmente, passandosi una mano sugli occhi e immaginandosi con orrore come avrebbe passato le successive due settimane: di certo Len e Abby avrebbero riso e parlato del Ballo per la maggior parte del tempo, discutendo su come si sarebbero vestite e formando coppie a destra e a sinistra su chi secondo loro sarebbe stato bene insieme.

Nella fila opposta di banchi invece una certa ragazza dai capelli color rame aveva piegate le labbra in una smorfia, per niente attratta dal Ballo.

“Non c’è una specie di clausola secondo la quale i Caposcuola hanno qualcosa di super importante da fare la notte di Natale?”   Scarlett si rivolse con tono scettico a Jakob, seduto accanto a lei. Il Magicospino le rivolse un sorrisetto, ricordandole che non era obbligata ad andarci e ottenendo una mezza risata sarcastica come risposta:

“Certo, come no. Ley mi trascinerebbe per i capelli, se necessario.”

“Beh, puoi sempre tornare a casa, no?”

Scarlett abbassò lo sguardo, scuotendo debolmente il capo: non era mai tornata a casa per le vacanze… e quell’anno non sarebbe stato un’eccezione, Ballo o meno.

“Beh, questo spiega perché ci avevano detto di portare un abito da cerimonia… stavo cominciando a chiedermi se l’avrei usato, alla fine.”  Osservò Marlena a bassa voce, facendo sorridere vivacemente Len con quelle parole:

“Ci puoi scommettere che lo userai…Io non vedo già l’ora!”

Mentre molti suoi compagni discutevano a mezza voce di quanto appena sentito Markus teneva gli occhi fissi sul suo banco, pensando a quanto detto dalla Holland: aveva sentito parlare del Ballo del Ceppo ed essendo uno dei Campioni non poteva non andarci… Non che la cosa in realtà gli pesasse, l’idea di vedere un mucchio di ragazze in abito da sera non era affatto male agli occhi del ragazzo… Però sapeva che doveva andarci con una ragazza, e aveva una mezza idea di con chi gli sarebbe piaciuto andarci.

“Vi farò sapere altri dettagli la prossima settimana, per oggi è tutto. Potete andare, adesso.”

Sollevati di non aver dovuto assistere ad una sfuriata della Vicepreside gli studenti si alzarono, scostando rumorosamente le sedie sul pavimento di pietra dell’aula.  Tutti fecero per uscire dall’aula per chiacchierare su quanto appena sentito, ma la donna si affrettò a chiamare il suo studente preferito:

“Miller, resta per un momento per favore.”

Mentre Marlene, Abigail e Marlena uscivano dall’aula per commentare quanto appena sentito Jake si fermò, voltandosi verso la donna e avvicinandosi alla cattedra senza dire nulla ma con aria scettica, chiedendosi mentalmente per cosa lo volesse rimproverare.

In fin dei conti negli ultimi due giorni si era anche comportato bene… che cosa voleva la megera da lui?

Jake si fermò davanti alla cattedra e la Holland si alzò, probabilmente non volendo doverlo guardare dal basso verso l’alto.

Il Tuonoalato si ostinò a tacere, osservando la Vicepreside con una certa curiosità che parlò dopo aver esitato per un attimo, guardandolo dritto in faccia e probabilmente pensando ancora una volta a cosa avesse pensato il Calice di Fuoco nel scegliere proprio lui.

“Come ho detto Miller, i Campioni devono per forza prendere parte al Ballo e tu non farai ovviamente eccezione… Ti chiedo quindi cortesemente di non combinare pasticci o qualche guaio per evitare di mettere in cattiva luce la nostra scuola e la nostra Casa.”

“Non si preoccupi professoressa, le assicuro che mi farò gli affari miei.”

Jake parlò in tono neutro, pensando sinceramente quello che aveva detto: se proprio doveva farlo sarebbe andato a quella festa, ma di sicuro sarebbe rimasto in un angolo, lontano dalla ressa e possibilmente dagli occhi di tutti.

A quelle parole un lieve sorrisetto increspo le labbra sottili della donna, che lo guardò quasi con luccichio divertito negli occhi, come se stesse per prendersi una rivincita dicendogli qualcosa che di certo non avrebbe apprezzato per niente:

“Beh, è questo il punto Miller. Per quanto a me farebbe piacere vederti in silenzio e in un angolo, la tradizione vuole che dopo il Banchetto i Campioni… beh, aprano le danze.”

A quelle parole Jake strabuzzò gli occhi, guardando la Vicepreside sperando di aver capito male e come se fosse pazza: aprire le danze? Ballare?

“Professoressa. Io non ballo.”     Jake parlò come una macchinetta, velocemente e scandendo con precisione le parole in un modo che fece roteare gli occhi della Vicepreside, che sbuffò:

“No Miller, tu ballerai eccome… Non solo ballerai, ma aprirai anche le danze. E te l’assicuro, non hai scampo su questo punto. Detto questo puoi andare.”

La Holland tornò a sedersi con noncuranza, lasciando lo studente interdetto per un attimo: era quasi sotto shock… APRIRE LE DANZE?

Già era parecchio restio all’idea di ballare, ma farlo davanti a tutti per primo non era certo un’ambizione per lui…

Solo quando la porta dell’aula si fu chiusa alle sue spalle una consapevolezza a cui non aveva pensato subito si fece largo nella mente del ragazzo, facendolo sospirare debolmente prima di incamminarsi nel corridoio con passo svelto:

Se doveva ballare e aprire le danze… allora doveva per forza andare a quel fantomatico Ballo con una ragazza.

                                                                                           *

Hailey Silverstone era appena uscita dall’aula di Babbanologia e stava per avviarsi verso la Sala da Pranzo quando qualcosa attirò la sua attenzione, facendola fermare in mezzo al corridoio: una figura decisamente familiare aveva appena inchiodato bruscamente infondo al corridoio, avvicinandosi quasi di corsa nella sua direzione e rischiando di investire un ragazzo del sesto anno che protestò sonoramente, venendo zittito all’istante con un “Sono Caposcuola, zitto o ti tolgo punti!”  Prima che Scarlett si fermasse davanti all’amica, che la guardò inarcando un sopracciglio: