Nella base nemica

Dopo la partenza dei tre baldi avventurieri, l’intera casa era tornata al silenzio, e ogni gruppo si era diviso per fare i propri porci comodi. Daiki e Sho si erano stravaccati nella sala di controllo, Miranda e Mathieu è facile immaginare cosa stessero facendo, e gli altri li seguivano a ruota nei loro interessi singoli. In particolare, Kurz aveva approfittato della tregua per farsi una bella doccia, e ancora grondante d’acqua si era buttato a peso morto sul letto, allagando le coperte. Sebbene fosse coperto solo da un misero asciugamano di medio-piccole dimensioni, Kurz come era naturale non sembrava provare un briciolo d’imbarazzo. Anzi, ne provava talmente poco che il fluire dei suoi pensieri non si interruppe ne rallentó nemmeno per un istante, e Kurz tra le altre cose si chiese se non fosse stato meglio provarlo quell’imbarazzo, piuttosto che subire quel tormento violetto che erano gli occhi di Melissa. Ed era anche strano che fossero solo gli occhi. Avrebbe potuto passarci sopra se avesse voluto solamente il suo splendido corpo, ma era impossibile ignorare l’attrazione fatale di quei fanali, il folle desiderio di stringerla in un casto abbraccio con le dita infilate nei suoi corti capelli pece. Era la quasi castitá dei suoi pensieri più intimi nei suoi confronti a confonderlo, quel bisogno interno di vederla rispettata e di rispettarla, quasi avesse temuto di spezzarla. Poi, da quando la tensione nei confronti di Sousuke si era allentata per merito di quell’angelo dai capelli blu, quei momenti vuoti, di inoperositá, sembravano inseguirlo. In fondo, prima di lei, Sousuke era un soldato dagli occhi straodinari, ma incapace di vivere, ed era stato suo compito riportarlo nella realtá. Ora che però non ce ne era più bisogno, quel copione cominciava a stargli stretto. Voleva fare di più, dire di più, ma non aveva il coraggio di strapparlo, di dividersi dal destino che lo voleva tombeur de femme impenitente fino alla fine. Che bestia! Avrebbe dovuto pensarci prima di innamorarsi di quei fari viola! Ma c’era mai stato veramente un prima? Ma in fondo, cosa importava? Una volta finita quella missione, avrebbe chiesto il trasferimento  al Colonnello Testarossa. Perché rovinare quelle belle guancie con delle lacrime? Sapeva che sarebbe finita cosí, quindi tanto valeva salvarla prima che lui le facesse male.

Stanco di quei discorsi insensati, Kurz si alzò per andarsi a vestire, quando la porta si aprí sul secondo atto. Melissa Mao impose la sua presenza nella stanza in un modo che a Kurz, appena reduce di una dura battaglia, parve quasi animalesco. Sembrava una di quelle fiere che studiano la preda girandogli intorno con fiero sguardo e atteggiamento pieno di sicurtá, imponendogli una sorta di silenzio guardingo e feroce. Contrariamente al loro solito scambio di battute, i due continuarono a fissarsi l’un l’altro con sguardo di sfida, mentre lei si dirigeva ad aprire l’alta finestra da prigione. Non la raggiunse, e prima che potesse fare qualsiasi cosa, Kurz le fu vicino con una sedia. “Lascia, faccio io”. Mao non ritrasse subito le mani, sfiorando le braccia di Kurz, e pur questa semplice cosa provocò ad entrambi un profondo brivido. Le pupille si dilatarono, il nero desiderio che divorava ogni cosa, ed era una dolce oscuritá in cui erano risucchiati ormai da anni, in ogni singolo sfioramento, in ogni singolo sguardo, legacci di infernale lussuria, tentazione demoniaca per entrambi. Ma tutto finí troppo presto, lasciandoli spaventati e consci del fatto di essere soli. Deglutirono entrambi, soffocati dall’attrazione reciproca, le labbra socchiuse. La luce li accarezzava fluida, per poi posarsi delicatamente su uno dei due letti grigi dietro di loro. Mao fu la prima a distogliere lo sguardo, dedicandosi con foga al riordinare la stanza. “Voi maschi lasciate sempre un porcile!”. Kurz sospirò, schivando alla buona un paio di scarpe che lei gli aveva lanciato per ripicca. “E rivestiti!” borbottò poi lei fissandolo quasi gli stesse rimproverando una malefatta, come se avesse attentato alla sua stabilitá morale. Ed era alla fine un po’ cosí che Mao si sentiva, incerta e insicura di voler andare oltre, timorosa del male che ne sarebbe potuto venire, non certo imbarazzata da un paio di pettorali nudi. Kurz, sentendosi quasi come se si stesse muovendo in una melassa densa e pastosa, si mosse verso di lei, e dopo un tempo che gli parve infinito, le afferrò le braccia e la girò verso di lui. 

In quell’esatto istante, il ricevitore gracchiò e Mathieu irruppe nella stanza gridando: “Svelti, sono stati rapiti!”.

 

Esattamente un quarto d’ora prima infatti, Mathieu e Miranda passavano davanti alla sala di controllo, quando sentirono una fragorosa risata,  e spinti dalla curiositá avevano accostato l’orecchio alla porta. Ecco più o meno ciò che intesero:

“Hahaha! Dovresti prendere un diploma da massaggiatore, lo sai vero?”

“Oh, no, guarda che quella che me lo ha insegnato è stata Hik. Me lo ha fatto un pomeriggio che studiavamo insieme, e lo sai come sono io, no? Per farmi concentrare come al solito mi ha preso a pugni, poi ha provato a farmi rilassare”

“Con questo massaggio? Me lo immagino: Avrá insistito cosí tanto da spezzarti le clavicole”

“No, in realtá credo volesse farsi perdonare per le botte che mi aveva dato prima”

Per un po' il silenzio fu rotto solo da qualche sporadica risata e battute di poco conto. I due stavano per andarsene, quando sentirono qualcosa di interessante. Peccato che i ragazzi dall’altra parte della porta avessero cominciato a sussurrare, avrebbero perso meno parole. 

“… Lo sai, vero?”

“No, dai Sho non dire cosí…”

“… Con lei?”

“Ne avremo bisogno entrambi, lo sai”

Il silenzio calò pesante.

“Forse lei può farlo…”

 Finché  un lieve bip continuo non allarmò tutti i presenti. 

“Che diavolo sta succedendo?”

“Li stanno portando via!”

Il ricetrasmettitore gracchiò con la voce di Sousuke: “Richiedo rinforzi celeri. Livello di pericolo elevato.  Siamo…” Un tonfo improvviso zittí la voce, ma si continuarono a sentire per un po’ il rumore della battaglia dall’altra parte. Si susseguirono degli spari, poi il silenzio.

“Bisogna avvertire gli altri, subito!” Urlò Sho spalancando la porta, e trovandosi di fronte i due colpevoli immobili.

“Beh, avete sentito, no? Cosa state aspettando? Andate!” sbottò infine.

I due schizzarono via in un lampo.

 

 

La prima cosa che Hikari sentí fu lo stridere di rotelle sul pavimento sotto di lei. Lentamente, concentrandosi, l’odore di pioggia e quello di una forte acqua di colonia le punsero il naso. Sforzandosi molto, tentò di aprire gli occhi, ma le palpebre erano cosí pesanti, e poi non sentiva più il suo corpo. Non riusciva a muoverlo. Dovevano averla pesantemente sedata per ottenere questo effetto. Era veramente una situazione da incubo, avrebbe voluto urlare,  muoversi, ma era come bloccata dentro un sarcofago. Ad un certo punto riuscí ad aprire la bocca e gemette. Quella situazione la stava uccidendo. Lentamente però, il peso si sciolse e lei con fatica aprí gli occhi, poi li spalancò per rimanere sveglia. Sopra di lei, che era stesa su una barella, incombevano due loschi figuri in camice bianco, entrambi con una maschera antigas sul volto. Non sembravano essersi accorti che si era svegliata, cosí socchiuse al minimo gli occhi. I piedi e poi le gambe cominciarono a formicolarle, seguite dalle braccia. Dopo pochi minuti, il corpo era completamente libero e lei completamente lucida e pronta all’attacco. I due, di cui uno era chiaramente una donna, si erano fermati davanti ad un capannone militare, e lo stavano aprendo con le chiavi. L’uomo si era tolto la maschera, mostrando il volto scuro del suo assalitore. Hikari ne approfittò, e si buttò di getto giù dalla barella, picchiando malamente fronte e naso, poi si rialzò spingendo  con tutto il suo peso contro l’uomo, gettandolo con forza contro la parete. L’uomo tentò di spingerla via, ma prima che potesse fare qualsiasi cosa lei gli afferrò il braccio tendendolo, e facendo forza sull’articolazione verso il basso, gliela spezzò con uno schiocco. L’uomo urlò di dolore, e lei ne approfittò per afferrare la pistola che sporgeva da sotto il camice dell’uomo. Il fischio di diverse pallottole sfrecciò nell’aria, e due la colpirono di striscio, ferendola sotto lo sterno e sulla schiena, strappando le sue bende che subito si intrisero di sangue, pendendo fuori dalla camicetta rosa ormai strappata anch’essa. Hikari lo ignorò con facilitá e afferrato da dietro il collo dell’uomo in modo da strangolarlo, se ne fece scudo puntandogli la pistola alla tempia. “Getta la pistola o lo ammazzo!” urlò con una voce che non le parve la sua. La donna obbedí prontamente, e la pistola cadde a terra con un rumore metallico. L’uomo, che ansimava dal dolore, si portò la mano in tasca, ma lei non ci badò, mentre quello estraeva un diapason cristallino di un tenue colore rosato. Lo face vibrare, e nella testa di Hikari si scatenò l’inferno. Stava scoppiando! Tenendosi la testa fra le mani, fuggí. Scappò finché il rumore nella sua testa non si placò in un leggero dolore. Allora, sfinita, si accasciò sotto un pergolato di metallo. L’odore di pulito proveniente dalla casupola affianco le fece comprendere di essere finita nella lavanderia. Afferrò un lenzuolo nel quale si nascose e si accoccolò, in attesa che una buona idea facesse capolino. Stava calando la notte e  le temperature scendevano rapidamente. Sapeva che era solo questione di tempo prima che la ritrovassero, e dunque l’unico modo per salvarsi era cercare una scappatoia od un alleato. Non potendo contare sulla prima (quel campo sembrava più che ben protetto dal filo spinato elettrificato e dal muro liscio alto tre metri), doveva basarsi sulla seconda. Non sapeva se Sousuke e Kaname fossero stati presi con lei, ma se lo erano stati, forse loro erano la sua unica ancora di salvezza. Inoltre, ristabilire le comunicazioni col quartier generale poteva essere essenziale alla riuscita del piano, e l’unico ricetrasmittore radio che lei sapeva esserci nelle vicinanze era sul velivolo nemico. Quella sarebbe stata la sua prima meta. Rabbrividí dal freddo, decisa a non passare la notte lí. Era vestita leggera, e le temperature in quel periodo scendevano anche sotto lo zero la notte. Si alzò e entrando nella casupola raccolse due giacchette militari, dei calzoni elasticizzati ed un cappelletto, ma oltre a questo c’era ben poco da raccogliere. Una pioggia fredda e fitta cominciò a cadere. Indossate entrambe le giacchette, il cappello ed i calzoni sopra i jeans, stava per uscire, quando sentí dei passi metallici…

 

 

Kaname si svegliò, un po’ stordita, in una stanza dalle lunghe pareti di metallo. O meglio, nel mezzo di un corridoio nel velivolo. Si accorse di avere i piedi e le mani legate dietro la schiena, nonché del nastro telato sulla bocca. Il sapore dell’adesivo era disgustoso. Affianco a sé trovò Sousuke ancora in stato d’incoscienza, con un grosso bernoccolo che palesava la sua violacea presenza tra i capelli mori. Cominciò a scuoterlo con forza perché si svegliasse. Non c’era nessuna guardia in giro. Stava cominciando a preoccuparsi, quando il ragazzo mugugnò qualcosa, prima di sbattere gli occhi confuso. Gli ci volle un po’ prima di rendersi conto della situazione, poi con le mani legate si strappò una siringa proiettile dal fianco. L’hanno sedato quindi, pensò Kaname, certo, altrimenti non si spiega come abbia fatto a perdere con tutto l’armamentario che si porta dietro. Sousuke attirò la sua attenzione e le indicò le punte delle scarpe con insistenza. Kaname si avvicinò e notò le punte di due lame spuntare dalla suola. Con attenzione, strappò il nastro telato e ne afferrò una fra i denti, tirando.  La lama si rivelò un sottile coltellaccio da pescatore dallo stretto manico d’osso brunito. Kaname lo lasciò tra le mani di Sousuke, che rivoltandolo velocemente sulla punta delle dita tranciò le corde che gli legavano le mani. In silenzio, anche le mani di Kaname e i piedi di entrambi vennero liberati, si strapparono poi i nastri dalla bocca. Stavano per allontanarsi, quando dei passi pesanti rimbombarono nei corridoi. I due ragazzi si inginocchiarono velocemente, nascondendo braccia e gambe libere. Purtroppo, non avevano più armi con loro, gli erano state recquisite, e se il nemico fosse stato armato, l’esito non era garantito. All’estremitá del corridoio i due ragazzini che Kaname e Kurz avevano ferito tempo prima entrarono con passo sincronizzato. Ma piú si avvicinavano, piú Kaname rabbrividiva dall’orrore. Quei bambini non erano che i fantasmi di loro stessi. I loro visi erano stanchi, i loro occhi viaggiavano continuamente tra uno stato d’incoscienza e uno di estrema eccitazione. La loro espressione, tutto il loro corpo era attraversato da continui spasmi nervosi simili a quelli di chi fa uso di droghe. Kaname ricordava di averli feriti alle gambe quella volta, ma oltre alle fasciature che spuntavano dall’orlo dei pantaloni, i due sembravano ignorare la loro condizione. Le mani si stringevano convulse intorno alle mitragliatrici, il loro passo era incerto. Il piú piccolo si addossò alla parete, il piú grande lo seguí spianando la mitragliatrice tremebonda. Sousuke dubitava riuscisse a mirare effettivamente a qualcosa, tremando in quel modo. Ma in fondo a lui non interessava chi colpire, ma fare in modo che colpendo entambi non fossero in grado di uscire da lí. Ma Sousuke, al contrario loro, mirava benissimo da un cosí corto raggio d’azione. Con le mani nascoste lateralmente dietro la schiena, lanciò il coltellaccio sotto la clavicola sinistra del più grande, tranciando la tracolla della mitragliatrice. Il ragazzino urlò di dolore, tentando di strapparsi il coltello. Il più piccolo si svegliò e cominciò a sparare a caso. Kaname si accucciò prontamente al suolo, mentre Sousuke afferrava il secondo coltellaccio e trafiggeva il piú piccolo sotto la clavicola destra attaccandolo alla parete. Il ragazzino svenne sul colpo, mentre il sangue colava copioso lungo i vestiti. Anche Sousuke non ne era uscito indenne, una pallottola l’aveva colpito di striscio sul collo, bagnando di sangue scuro la camicia bianca che portava. Il ragazzo non se ne curò sul momento. Strappò il coltello dal corpo del più grande, gli prese la mitragliatrice e, dopo aver estratto il caricatore, la spezzò. Il ragazzino ansimava dolorosamente arpionandosi la ferita, e Sousuke usò il giubotto del bambino per fasciargliela stretta. Il ragazzino lo fissò coi grandi occhi cerulei e stanchi, con una sola domanda negli occhi: Perché? Sousuke lo fissò a sua volta, incerto. Non sapeva cosa dire, non aveva mai fatto una cosa del genere prima. Curare un suo nemico. Non sapeva neanche lui perché l’aveva fatto. Forse era stata la certezza dello sguardo di Kaname dietro di lui. Infine, distolse lo sguardo e si dedicò al bambino piú piccolo. Prese la sua mitragliatrice e se la mise a tracolla, poi staccò il coltello e fasciò anche la sua ferita. Entrambi i bimbi si accasciarono a terra. Sousuke non li legò, era sicuro che non li avrebbero seguiti. Dietro di lui, Kaname era in piedi, e accorse appena vide il fiore rosso  sulla camicia. Repentina, si strappò una manica della maglia grigia che portava e gli bloccò l’emorragia.

“Ecco ora va meglio” disse sorridendogli debolmente mentre si staccava da lui.

“Andiamo, Kaname” disse dopo un po’ il ragazzo prendendola per mano. I due guadagnarono presto l’uscita.

 

Hikari si nascose tra le pareti della casupola. Dall’altra parte, sentí l’M9 avanzare ancora verso la lavanderia ed aprire lo sportello del pilota. Dei passi insicuri si mossero ancora verso di lei. La ragazza si guardò intorno, ma era nella lavanderia, non c’era nessuna arma lí  dentro! Cercando di vedere qualcosa, si buttò dietro la porta semichiusa, sbirciando dallo spioncino. Con la coda dell’occhio vide una figura umana farsi strada sotto la pioggia battente. Una debole voce la chiamò: “Kurojima! Kurojima!” sussurrò. Era il pilota del Mordred! Aveva riconosciuto quei brillanti occhi, verdi e perennemente impauriti. Non gli aveva mai chiesto come si chiamasse… Hikari corse fuori sotto la pioggia.

“Ehi, tu, Come-ti-chiami! Sono qui!” sussurrò a sua volta.

Il ragazzo parve sollevato. “Vieni, recuperiamo gli altri e andiamocene” le disse prendendola per il polso e portandola di fronte al Mordred. Con un balzo entrò nell’M9 e le disse: “Sali sulla mano!”, mentre rigirava quest’ultima davanti a lei. Hikari si arrampicò sul collo del robot mentre lo sportello si richiudeva. La pioggia battente le impediva la visuale oltre i cento metri, e continuava a caderle sugli occhi. Era giá completamente bagnata, e le mani viscide scivolavano sulle maniglie metalliche del portello. Le uniche cose salde erano i suoi piedi, che lei aveva bloccato nelle scanalature della corazza di metallo verniciato. Il Mordred cominciò la marcia, passando rasente il muro, ma non passarono cinque minuti prima che il fracasso attirasse tre uomini in tuta militare lí vicino. Il Mordred afferrò il suo mitra, ma i tre, più veloci, avevano giá aperto il fuoco sulle giunture in gomma del vecchio M9. In breve, il robot si accasció a terra, colando sangue bianco dai fori di proiettile. Hikari si affrettò ad aprire il portello del pilota. Due lampi verdi saettarono veloci. Il ragazzo era vivo! Semiesanime, ma vivo.  Ma non lo sarebbe rimasto a lungo se non si fosse inventata qualcosa.  Si chinò sul giovane, e mentre con la testa di lato controllava i soldati, gli sussurrò:”Ehi, tu! Come ti chiami?”.

“Mi chiamo… Francis” rispose quello insicuro. Era impanicato, non sapeva cosa fare, e lei se ne accorse. Era troppo vivo!

“Senti, tu fingiti morto,  poi gli altri ti verranno a recuperare, ok? Ci penso io” L’altro non obiettò nemmeno. La ragazza si immaginava almeno una debole opposizione, ma il tipo non aveva nemmeno reagito. Aveva semplicemente chiuso gli occhi e si era abbandonato sul sedile, tra gli schermi fumanti.

“Ammazza che stronzo” sibilò fra i denti. “E io che sto pure a salvarlo!”

I soldati avevano raggiunto l’M9, e intimarono la resa ai due ragazzi. Uno teneva il braccio al collo. Hikari si chinò ancora di piú, come se lo stesse piangendo. Poi gridò: “Ma non capite?! È morto!”, poi continuò a gemere, abbracciando Francis e tirandolo su in una posizione piú comoda. Continuò a simulare il pianto sul petto del ragazzo, nascondendo il ritmico sollevamento del torace dovuto al respiro. Francis, da ottimo attore, aveva riverso la testa all’indietro, lasciando che la luna illuminasse col suo biancore cadaverico la pelle giá pallida. La scena era drammatica. I capelli castani e boccoluti del ragazzo pendevano inerti sul viso, i tratti delicati affascinavano i  soldati. La bocca piccola e socchiusa, gli occhi europei dalle palpebre sottili, il naso longilineo… parve agli astanti una bellezza eterea e senza tempo, e i tre ne rimasero interdetti per qualche tempo. Hikari ne approfittò. Si tolse le due giacchette per ricoprirvi il corpo (nascondendo la mancanza di ferite), poi cominciò a scuotere la testa, con i capelli che ondeggiavano, bagnati, sul volto del ragazzo. Cominciò a urlare disperatamente, a contorcersi, quasi si strappò gli occhi a forza di serrarli con i palmi aperti delle mani, spinti fin nelle orbite. Si graffiò il viso ed il petto, come le antiche prefiche. Uno dei soldati, quello col braccio al collo,  si arrampicò sul robot, alzando una mano per calmarla. Era il dottore dalla pelle scura.

“Ehi, ragazza, calmati. È triste, lo so, ma devi venire con noi” disse con un accento indefinito, tirandola per un braccio. Lei si strinse al bordo di lamiera, ferendosi la mano, strappò il braccio dalla presa, gridò: “No! Lasciatemi qui!”, appena l’uomo si fu ritratto si gettò quasi nell’abitacolo, afferrando una pistola d’ordinanza all’interno. I tre soldati, di cui uno era la donna di prima, la tirarono dai piedi, lei si aggrappò strenuamente al bordo. Si puntò la pistola alla tempia. “Non avvicinatevi o sparo!”. Dopo un attimo di silenzio, singhiozzó: “Lasciatelo qui, in pace, ed io verrò con voi, senza oppormi, senza fare storie. Lasciate. Solo. Che resti. In pace.” La pioggia batteva. “È morto ormai! Che ve ne fareste di un corpo morto?!” urlò. 

I tre confabularono fra loro per lunghi attimi. Infine, il dottore si fece avanti e disse: “D’accordo. Ora scendi”. Hikari scese, accettando l’aiuto dell’uomo, ma appena posati i piedi a terra, lui e la donna  la afferrarono per le braccia e le spinsero il collo verso il basso, uno da ogni lato, come le bestie da soma sotto il giogo. Il terzo uomo si allontanò velocemente, avvisando i compagni “Vado a preparare il laboratorio” esordí con una voce molto bassa.

I due la portarono cosí per diversi metri, prima di fermarsi di fronte ad un capannone alla sua sinistra. La porta era socchiusa, e le lampade sbadigliavano uno spettrale lucore verde sul pavimento metallico e freddo. I due le legarono le mani, la spinsero dentro e chiusero la porta blindata, lasciandola sola con il terzo uomo. Era alto, un po’ curvo dentro il camice, portava lunghe ciocche grigie ai lati del volto e gli occhi scuri infossati nelle orbite, la barba lunga e non curata.  All’improvviso, girò il braccio, puntandole la pistola contro.

“Facciamoci a capire. Tu adesso starai buona buona e mi lascierai fare il mio lavoro in santa pace, chiaro?”




Ohilà salve! Mi scuso per il ritardo, ho avuto alcuni problemi a pubblicare, ma farò fioretto e lavorerò più veloce la prossima volta (pare vero!). Questa è la scena madre, quella che mi è venuta in mente per prima quando ho deciso di cominciare a scrivere, credo sia la mia preferita, anche se non so se l'ho resa bene.  In realtà ho avuto un paio di indecisioni sul quasi bacio di Mao e Kurz e sull'incontro di Kaname e Sousuke con i due fratelli.... ma spero di aver reso l'idea, anche se non so quanto si attengano agli originali! Ringrazio LightorDarkness, fenris e KitsuneAkuma per aver recensito e tutti coloro che hanno messo questa storia tra le seguite, le preferite o le ricordate, Grazie! Spero di aver risolto, almeno in parte, le perplessità. Buona Fine e Buon Principio, e Buon Natale, anche se in ritardo!

Hikari digrignò i denti. Immaginò in che modo potesse disarmarlo senza l’ausilio delle braccia, sapendo che per loro era meglio mantenerla magari non illesa, ma viva. Mentre l’uomo riapriva la bocca per parlare, lo caricò di di testa, mozzandogli il respiro, quello di riflesso sparò, colpendo il pavimento metallico dietro di lei. Prima che fosse in grado di reagire, Hikari gli rovinò addosso, ma quello la rovesciò con facilitá. Il rumore del pugno vicino alla sua testa rimbombò nel piccolo ambiente, mentre le ferite sul petto e sulla schiena si riaprivano con uno schiocco di sangue rappreso dentro le bende sfilacciate. Hikari pensò che Mao avrebbe commentato il suo come talento per le missioni suicide. L’uomo torreggiava su di lei con tanto di schifosa bava alla bocca: “Parli un’altra lingua per caso, bambolina?” Hikari gli sputò sul faccione sudato. “Forse non sono stato abbastanza chiaro: Stai buona o i tuoi amici vengono  sgozzati come maiali” ghignò il tipo mostrandole una foto sgranata sul cellulare: Due ragazzi, di cui uno pesto e l’altra con una vistosa chioma blu erano ritratti svenuti in una posa alquanto scomoda, con mani e piedi legati, e la bocca tappata con del nastro. La ragazza si arrese. L’uomo si alzò, e facendolo la trascinò con se, spingendola in un angolo. “Spogliati, e mettiti questa. Anche le bende” disse lanciandole una di quelle tuniche verdine da ospedale. Hikari si apprestò, ma vedendo che l’uomo non si girava, gli disse: “Mi sto spogliando”, l’uomo rispose “Non mi imbarazzo, tranquilla. Procedi pure” puntandole di nuovo l’arma contro. La ragazza il più velocemente possibile si spogliò del doppio strato di pantaloni e della camicetta ormai inservibile. Si coprí con la tunica e sciolse le bende strappate, lasciando che cadessero a terra in un groviglio sanguinolento e maleodorante. Il sangue, finora arrestato all’altezza del bacino, cominciò a scorrere di nuovo, sporcando con lunghe strisciate la veste e le gambe. Dopo poco il liquido caldo colava sulle dita e poi ai suoi piedi, mentre lei legava dietro il collo la tunichetta. L’uomo, con una smorfia di disgusto, afferrò quell’obbrobbrio per il gomito ancora pulito e la spinse all’interno di un cilindro -una bara- di vetro e metallo. L’impatto fu tanto forte da mozzarle il fiato, ma lei non si oppose. Si lasciò trascinare, il freddo che le mordeva la pelle. L’uomo si avvicinò con una lunga siringa, che inserí nel collo. Spinse lo stantuffo e ritirò la siringa, ne afferrò un’altra e la riversò nelle sue vene. Le sciolse le mani. In breve tempo, una forte nausea le montò dentro, e la testa e l’aria intorno a lei cominciarono a pulsare. “Perdonami, bambolina, ma non ho molto tempo.” Le sussurrò l’uomo ponendole una mano sulla testa come per rassicurarla. “Ti fará un po’ male, ma non ti preoccupare, ci sarò io qui con te. Tu chiamami ed io verrò, d’accordo bambina mia?” Hikari, stordita, lo fissò stranita. Negli occhi di quell’uomo era comparsa l’ombra di una tenerezza straniante. Sembrava vedesse qualcun altro al suo posto. “C’è il tuo papá qui con te, non hai nulla da temere. Ora dormi, figlia  mia” finí posandole un umido bacio sulla fronte. Hikari era troppo nauseata per rispondere. L’uomo le mise un visore sugli occhi. Sentí la bara richiudersi sopra di lei. Il visore si accese ed un turbinio di immagini caleidoscopiche tridimensionali si versarono nella sua mente ad un ritmo furioso. Allo stesso tempo, lancinanti fitte le trapassarono il cervello, nentre spasmi muscolari le attraversarono il corpo. La sofferenza era immensa. Bruciare i recettori del dolore non le aveva precluso la possibilitá del dolore mentale e muscolare, miseriaccia! Il cuore prese a battere all’impazzata, Hikari entrò in piena crisi di soffocamento, non riusciva a respirare, aveva i polmoni chiusi, l’aria non entrava! La bocca si spalancò in un grido muto, i muscoli erano contratti allo stremo, la pelle tesa sulle braccia e sulle dita scheletriche e tese ad artiglio, volevano raggiungere il vetro ma erano bloccate. Le gambe si agitavano instancabilmente, la schiena si arcuava nello spasmo… L’uomo sorrise tra le lacrime, accarezzando il vetro con tenerezza, mentre sul display del computer venivano elencate lunghe striscie di dati. La ragazza cominciò a battere sul vetro, a graffiarlo, ansimando un faticoso “basta”. Il dolore era insostenibile, il petto sembrava non fosse abbastanza ampio per contenerlo, si tendeva, bruciava, la nausea era imperante, il dolore alla testa insopportabile. Quelle immagini, non le sosteneva più! Doveva, doveva…
Uno squillo perforò il silenzio ovattato. L’uomo rispose.
“ Si. Si, d’accordo, mi sbrigherò, aumenterò la dose. Non ti preoccupare. Vieni qui a controllare allora!” Berciò chiudendo il telefono.
Si avvicinò a lei, tremante, schiuse la bara e le tolse delicatamente il visore. Gli occhi nocciola,  momentaneamente ciechi, si spalancarono sul soffitto metallico. Hikari, se ancora poteva definirsi tale, vomitò anche l’anima sul pavimento del laboratorio. L’essere le si accostò con gentilezza, sorreggendola per le spalle, tenendole i capelli mentre rigettava. “Scusami, piccoletta. Durerá poco, te lo prometto.” Stavolta, le siringhe la trafissero sulla coscia, e l’effetto fu quasi immediato. Prima che potesse avere reazioni più violente, le rimise il visore e richiuse la bara. Hikari si scatenò, mentre il fuoco bruciava nelle sue vene. Batteva, urlava, si agitava. Durò pochi secondi, prima di svenire.
Negli attimi infiniti prima di addormentarsi del tutto, Hikari si svegliò diverse volte. Il dolore montava ad ondate. Gemeva. La prima volta, sentî qualcuno di ruvido estrarla dalla bara e stringerla a sé, senza toglierle il visore dagli occhi. Ogni volta che si svegliava, si sentiva cullare fra le calde braccia di qualcuno che la consolava sussurrando parole a lei incomprensibili. Ogni volta che gemeva, quelle braccia la stringevano più forte, con disperazione. Il sogno si confuse alla realtá, e sentí il viso liscio di suo padre strusciarsi contro il suo, mentre giocavano insieme, sentí la sua risata contorcersi in un eco di lamiere. Lo abbracciò forte. L’uomo si sentí morire, quando la sua bimba sussurrò la parola “Papá”. Quando si svegliò di nuovo, vicino a lei c’era un leggero profumo di gelsomini. “Mamma!” La mamma si avvicinò, percepí il profumo farsi più intenso in mezzo all’odore penetrante del sangue e del muco. “Povero tesoro…” la accarezzò, mentre parlava ancora, ma il dolore la sommerse, e Hikari ricadde nel sonno definitivamente.

Nel frattempo, Kaname e Sousuke, che erano usciti dal velivolo, avevano incontrato il Mordred. Sousuke era salito  sull’armatura e si era accertato velocemente della sanitá del pilota, che era semplicemente svenuto, e scansandolo si era appropriato dei sistemi di comunicazione. La frequenza era giá impostata. “Qui sergente Sagara. Mi ricevete?”
“Si, Sousuke, stiamo arrivando.” Urlò Mao da lontano.” State tutti bene?” chiese la voce ansiosa di Sho Akenomyousei.
“Io e Chidori stiamo bene, ma non abbiamo notizie di Kurojima” Kaname lo raggiunse sul bordo dell’alloggiamento.
“Dannazione” imprecò la voce. “Sousuke, prendete Francis con voi, distruggete il Mordred e dirigetevi seguendo il muro verso sinistra, c’è il cancello. Aspettateci lí” La comunicazione si interruppe.
“Bene, muoviamoci” concluse Sagara invitando silenziosamente Kaname ad uscire. La ragazza si chinò su Francis e lo scosse: “Ehi, sveglia, tu! Svegliati! Il tipo mugolò, e Kaname non attese, lo afferrò per un braccio e lo trascinò con lei fuori dal mucchio di metallo.
Dopo pochi, brevi comandi sul display, Sousuke li seguí correndo. “Allontanatevi!” gridò prima di gettarsi sopra Kaname. L’esplosione illuminò violentemente i dintorni. Il Mordred si era auto-distrutto, e Francis era sconvolto. Sembrava star lí lí per piangere. Si rialzarono e trascinandosi dietro lo spaventatissimo ragazzo, che si era deciso per il mutismo, raggiunsero il cancello e si nascosero nella portineria, sfondata precedentemente con un paio di colpi ben assestati.
Dopo pochi, lunghissimi minuti, un furgoncino corazzato si piazzò a diversi metri dal cancello. Miranda e Kurz uscirono alla chetichella con una confezione argentata ognuno. Velocemente, attaccarono una sorta di plastilina grigiastra (del plastico, sicuramente) ai cardini del cancello, ci infilarono dei cavi e facendogli segno di allontanarsi, tornarono all’auto. I tre corsero via. Pochi secondi dopo il cancello esplose in una nuvola di polvere e ferraglia, liberando il passaggio per il furgone, che entrò di gran carriera.
“Montate su!” gridò Mao dal finestrino del guidatore. I tre salirono dal retro, trovando la banda al completo in piedi dietro ai posti davanti, eccettuata Miranda alla mitragliatrice. L’interno era imbottito per attutire gli scossoni ed i suoni.

Diversi incroci dopo, Daiki con il localizzatore in mano, fece fermare il furgone davanti ad un capannone. Un ronzio meccanico proveniva dalle mura anonime.
“Daiki, Sousuke, Mathieu e Kurz, voi verrete con me. Miranda, tu ci coprirai all’uscita. Melissa, rimani pronta alla partenza, d’accordo? Gli altri aspettino in silenzio” chiese Sho.
“è solo una tregua momentanea, sappiatelo.” Puntualizzò Mao con le mani sul volante.
I ragazzi si accostarono alla porta, cercando di percepire la situazione all’interno. Sentirono brevi bisbiglii, poi una frase a voce più alta: “Povero tesoro, crede che io sia la sua mamma!”. Rimasero scioccati.
Si prepararono all’attacco e spianando le armi spalancarono la porta. Non erano preparati a quella vista. Un uomo dai lunghi capelli grigi cullava fra le braccia il corpo inerte di Hikari grondante sangue, mosso continuamente da spasmi. La dottoressa Rangetsu accarezzava dolcemente la guancia della ragazza. Il leggero rombo di un motore si sentiva dietro la porta di fondo. La donna si girò e li vide, e approfittando del loro turbamento afferrò l’uomo ed una chiavetta e corse con lui verso la porta di fondo. Il corpo della ragazza scivolò vischioso dalle ginocchia del tipo, scomponendosi sul pavimento. I due fuggirono dietro una barriera trasparente, ma un proiettile spaccò il cuore dell’uomo. La donna aprí la porta e sparí. Gli spari di Kurz la seguirono, ma si infransero contro la barriera di vetro anti-proiettile. Un motore partí a tutta andata dietro la porta, il silenzio ricadde. Sho si accucciò vicino a Hikari e le strappò il visore, mostrando gli occhi sgranati e ciechi. La prese fra le braccia, cercando in qualche modo di controllarne il movimento spasmodico del petto ed il battito impazzito del cuore. Il fondo della cassa di metallo e vetro era ricoperto di sangue, Hikari stessa era completamente ricoperta di quel liquido caldo e alieno. Fu Mathieu il primo a riprendersi dallo shock, e afferrato il corpo dalle braccia di Sho, corse alla macchina.
“Recuperate il cadavere!” ordinò Sho. Sousuke e Kurz obbedirono e lo trasportarono dentro. Gli altri li seguirono a ruota.

Vedendo la mala parata, Kaname si affrettò a fare spazio e recuperò la cassetta del pronto soccorso. Mathieu depose Hikari con la schiena contro la parete imbottita.
“Parti!” gridò Daiki dal fondo. Il furgone corse via e in poco furono fuori. Kaname si affrettò a serrare le ferite, ma era come tentare di turare la falla del Titanic con la carta igienica. Gli altri buttarono il corpo in una cassa per munizioni.  Hikari era pallidissima per il sangue perso, e continuava a subire gli spasmi e la tachicardia con gli occhi spalancati nel vuoto. Sho, spaventato, le chiuse gli occhi. Daiki afferrò una cinghia di cuoio e disse: “Kaname, aprile la bocca!”. Kaname fece forza sull’articolazione perché Daiki potesse infilarci la cinghia. I denti si richiusero di scatto. Francis, ripresosi dallo shock, si avvicinò e strinse con forza le bende per bloccare l’emorragia. Mentre tentava il primo soccorso, Mao e Miranda si informarono: “Che diavolo è successo lí dentro?”
“Non so cosa le stessero facendo, l’abbiamo trovata cosí, in balia di quei bastardi . Il fatto più grave è che insieme a lei e ad un altro tipo c’era la dottoressa Rangetsu” esclamò Sho.
Kaname tirò il fiato. “Cavolo”
“Giá. Non siamo riusciti a fermarli, ma ne abbiamo ucciso uno” disse indicando il corpo nella cassa. “Forse potrebbe essere il capo”
“Non lo é. Almeno non del tutto. A capo dell’unitá c’erano lui, il dottor Ousmane ed una donna sempre in missione in copertura. Probabilmente proprio la dottoressa di cui parlate” rispose Mathieu. Daiki e Sho lo guardarono perplessi: Non avevano mai parlato della loro ex-unità prima, forse per una sorta di fedeltá tardiva.
“Che c’è? La prioritá è sempre stellina qui dietro, no?” ribatté lui.
“Stellina?” berciò Miranda dal sedile passeggiero, con la mitragliatrice puntata.
“Su, non te la prendere, Mira. È solo un soprannome” rispose lui scompigliandole i capelli.
“Come l’avete trovata?” chiese Kaname china vicino a Francis.
“I due dottori l’avevano tirata fuori da un cilindro di vetro. Il maschio la teneva sulle ginocchia, con un visore tridimensionale sugli occhi” rispose Kurz.
“Credo di sapere cosa stessero facendo.” Esordí Kaname, ricordando il gelido fondo di una bara di metallo e vetro e l’impressione della sua testa che scoppiava di dolore. “Lo stavano facendo anche a me. Serve a…” si concentrò per ricordare le parole di quella dottoressa abbastanza stronza “…verificare ed estorcere le nostre informazioni come Whispered. Su di lei devono aver esagerato col farmaco. Avevano molta fretta, probabilmente.”
“Maledetti!” imprecò Daiki, infilandosi le dita tra i capelli.
“Il processo non era terminato” tuonò Sousuke.
“Che significa?”
“Significa che non hanno tutte le informazioni”
“Se davvero Hikari è quello che è, anche la più piccola informazione è fatale.” Daiki e Sho si scambiarono un’occhiata veloce. “Agenti della Mithril, abbiamo bisogno del vostro aiuto. Comtattate il vostro quartier generale per far localizzare quel velivolo, vi prego!” Li scongiurò il biondo.
“Ho fatto di meglio” rispose il sergente, “ho attaccato una cimice al vano del carrello. Ora basterá chiedere le semplici coordinate.”
“Grazie infinite. Appena arrivati alla base vi ridaremo i comunicatori, e sarete liberi di andare, a patto che non ostacoliate l’inseguimento” riprese il moro.
“Potremmo ostacolarvi una volta liberi”
“Mi voglio fidare. So che farete la scelta giusta” disse Sho fissandolo negli occhi con sguardo penetrante.
“Anche se fosse, Kurojima verrá con noi, senza fare storie” si introdusse Mao.
Daiki la guardò male. “Se solo ci provaste, credo che potreste dire addio alla vostra libertá. Non vi conviene. Lei resta con noi”
“Ci stai minacciando, per caso?”  Rispose lei fermando il veicolo e estraendo la pistola che le avevano ridato ad inizio operazione. “Non siamo più in vostra balia”. Miranda non attese per puntarle contro la mitragliatrice.
Kurz si intromise fra le due: “Ragioniamo ragazzi, forse possiamo trovare un accordo senza scannarci o accannare la missione”.
La tensione era palpabile, quando Kaname gridò: “Smettetela subito! Non vi rendete conto della situazione?”
Il veicolo si rimise in moto e la discussione fu rimandata.

Durante il silenzioso tragitto, Kaname si accostò a Sousuke, chiedendogli: “Ehi, Sousuke, cosa hai intenzione di fare?”
“Dovremmo riprendere Kurojima ed il controllo della missione” affermò il sergente.
“Ma? Dimmi che c’è un ma ti prego” Lo scongiurò Kaname.
“Ma” le concesse il ragazzo, “considerato l’antefatto, personalmente ritengo sarebbe più umano cercare un accordo con loro e permetterne la convivenza”
“Temo che soprattutto Mao sarebbe contraria, ma finché Hikari non può avere voce in capitolo, credo che questa sia la soluzione migliore” ammise pensierosa Kaname.
“Chiederemo disposizioni al quatier generale, in ogni caso” concluse Sousuke chiudendo la conversazione.

Una volta tornati, il clima dentro la base era temporalesco. Mentre ad Hikari venivano somministrati dei sedativi, Mao, Kurz, Sousuke, Sho e Daiki si riunirono in sala controllo per discutere. Kurz prima di entrare afferrò il polso di Mao, ma lei si divincolò: “Qualsiasi cosa tu voglia dirmi, non è il momento” ringhiò.
“Non credi che dovremmo contattare il quartier generale?”
“Credo anch’io sia l’opzione migliore, ma dobbiamo prima vedere come reagiscono” concluse imboccando l’entrata. Appena la porta si fu chiusa, Daiki esordí dicendo: “Cerchiamo di esere diplomatici, ragazzi”
“Hikari rimane con noi” tuonò Sho. Daiki lo guardò male.
“Se ci lasciate contattare il quartier generale, ne disporremo con loro” chiese Kurz.
“Volentieri, ma vi terremo sotto controllo. Non vogliamo avere M9 qui sotto, quindi per precauzione ci collegheremo alla vostra frequenza” rispose Sho attaccandosi un auricolare.
“Procedete” disse Daiki lanciandogli il comunicatore. Mao lo afferrò al volo e cliccò il tasto per attivare la comunicazione. Prima che avesse avuto il tempo di attaccare il dispositivo all’orecchio, la voce di Teletha Testarossa irruppe gridando: “Sergente maggiore Mao, siete voi?”
“Si, sono io Colonnello”
“Sia lodato il Cielo, state tutti bene? Temevamo il peggio”
Melissa rassicurò il colonnello sulla loro sanitá e spiegò brevemente la situazione. Quando ebbe finito, fu il maggiore Kalinin a rispondere, e con poche parole precise li istruí sul da farsi, imponendo la collaborazione reciproca a patto del passaggio di informazioni col quartier generale. Poi si agganciò al localizzatore del gruppo inviando il segnale. La chiamata si concluse con tanti saluti dell’intero De Danaan, e lo scioglimento della tensione nella sala, che si allargò di sospiri.
“Quindi, ora che si fa?” chiese Kurz.
“Si parte all’inseguimento, mi pare ovvio” rispose Sho.
“Chiamo di nuovo il quartier generale per farci dare un qualche velivolo” disse Melissa smanettando col comunicatore. Daiki si fece avanti e le abbassò le mani con la sua: “Non preoccuparti, ci pensiamo noi” le disse fissandola negli occhi. Poi si girò e mentre si dirigeva fuori dalla sala, cominciò a spiegare: “Il gruppo sta andando verso l’Europa centrale. Se le mie supposizioni sono esatte, abbiamo meno di dodici ore per raggiungerli.:
“Spiegaci”
“Hikari possiede una conoscenza Whispered che sta alla base di tutte le altre, chiamata Scintilla di Prometeo. È un legame con coloro che hanno fondato la Black Technology. Chi ne entra in possesso, ha un contatto diretto con chi ha inventato questa – seppur magnifica – spaventevole macchina di distruzione di massa. Non oso immaginare cos’altro potrebbe accadere, se queste creature ci dessero qualche altra arma per scannarci fra di noi. “ Mentre diceva tutto questo, aveva preso una cassetta di sicurezza, e apertala aveva afferrato qualche mazzetta.
“Vado a prendere Hikari” disse Sho spostandosi sulla sedia a rotelle.
“Prendete le vostre cose, si parte” concluse Daiki partendo a sua volta.
“Non che ci sia molto da prendere” sentenziò Mao stirando le sopracciglia.
“E il cadavere?” chiese Miranda.
“Ce ne occuperemo al ritorno”

Dieci ore dopo, con due ore di ritardo rispetto al velivolo, erano tutti in volo su di un piccolo aereoplano da trasporto. Alla cloche c’era Francis, accanto a lui Kurz. Dietro di loro, appoggiati alle pareti, tutti gli altri si fissavano, chi ansiosamente, chi tentando di rassicurare la propria controparte che non aveva bisogno di essere consolata (Kaname si era infatti imposta nell’aereo con pugno di ferro, nonostante le rimostranze. Sousuke avrebbe potuto immobilizzarla, ma in fondo era felice che lei fosse lí, tanto che ormai conoscevano le forze del nemico), e infine c’era chi dormiva beatamente in piedi ignorando il modo intero. Hikari dormiva raggomitolata in posizione fetale su dei cuscini. Aveva superato brillantemente la crisi, ma stava ancora rimettendosi dalle varie ferite ed emorragie. Purtroppo, la spedizione non poteva farsi senza di lei, anche se Sho avrebbe voluto chiuderla in casa, al sicuro, e buttare via la chiave.
“Stanno atterrando” dichiarò Kurz.
“Dove?” chiese Daiki ansiogeno.
“A Ginevra, zona Ovest, quertieri a scopo di ricerca dell’ex-CERN”
“Ex?” chiese Kaname confusa.
“Le basi scientifiche in Europa e nel resto del mondo stanno rapidamente diminuendo a causa della guerriglia continua. I conflitti non sono solo un problema dei popoli medio-asiatici, da quando sono comparsi gli Whispered” si introdusse Mao.
“Capisco” bisbigliò Kaname imbarazzata.
“Che cosa faranno?”, “Non ne ho idea”, “Ma non eri tu quello con le teorie?”, e via dicendo divennero la discussione principale del giorno.
“Ragazzi, mettiamoci l’anima in pace, lo scopriremo quando saremo arrivati!” sbottò Kurz alzondosi dal sedile e buttandosi tra uno scatolone pieno d’armi ed uno di plastico incellofanato. “Svegliatemi fra un paio d’ore”
Neanche avesse premuto un interruttore, tutti, ad uno ad uno, si addormentarono, esclusi Sousuke e Francis, per ovvie ragioni.

Quel giorno l’aria era più limpida del solito al Centro Grandi Ustionati di Tokyo, notò Kaname. Era  passato quasi un mese dallo scontro, ma Hikari non si era ancora svegliata. I ragazzi si davano spesso il cambio per venire a trovarla, ma era difficile per tutti vederla in quel letto d’ospedale, così a poco a poco erano rimasti  solo lei, Daiki ed il gruppo della Mithril più sporadicamente. Entrando nel corridoio, un forte tanfo di disinfettante la investí e le pizzicò il naso, ricordandole i pochi mesi passati al cappezzale di sua madre prima che morisse, ma ormai vi era abituata e scacciò il ricordo. Da quando veniva lí, era diventata un’abitudine raccontarle delle storie, e quel giorno gliene aveva portata una particolarmente interessante. Prima di entrare le fecero indossare guanti, mascherina, tunica e cuffia sterilizzata. Si sedette di fianco a lei, evitando accuratamente di incappare con lo sguardo sulle bende e sulla maschera di tela blu che portava sul volto. Hikari Kurojima era stata ricoverata in ospedale in condizioni gravissime. Aveva subito gravi lesioni interne e perso Il 75% della sua pelle, e da quando era stata ricoverata il suo cuore aveva smesso due volte di battere, la possibilità che sopravvivesse era del 20%. Kaname strinse le labbra, scacciando il pensiero della terribile diagnosi, e cominciò a parlare:

“Ehi, Hikari, Ti ho portato una storia interessante oggi, lo sai? Sousuke mi ha permesso di portarti i dossier sul tuo caso. Ho trovato un sacco di storie interessanti, vuoi che te le racconti?” Come al solito non ebbe risposta.

“ Lo prenderò per un sì. Ti racconto solo le cose più interessanti, d’accordo? Partiamo dal primo. Alí Amer, nato in T……stan il 3 agosto 1971. Era un promettente ricercatore in ambito biochimico. All’etá di 30 anni compí un viaggio in Grecia durante il quale conobbe sua moglie. Due anni dopo naque loro una figlia, Alessandra. Purtroppo anche lei era una Whispered. Avrebbe avuto la nostra stessa età, se fosse sopravvissuta. Qui dicono che era troppo piccola per gestire il risveglio del suo potere, e che è morta per questo quando aveva otto anni. Guarda, è lei” disse estraendo una foto sbiadita, macchiata di sangue. Nella foto c’era una piccola bambina sorridente, dai lunghi capelli chiarissimi, gli occhi grandi tra il grigio e l’azzurro e la pelle abbronzata, davanti ad una sagoma femminile. “L’hanno trovata sul suo corpo. La moglie seguí la figlia poco dopo, e lui rimase solo. È stato in questo periodo che é entrato nell’Amalgam. Il resto lo sappiamo”. Scartabellò ancora tra i dossier, finché non trovò: “Oscar Ousmane, giovane ricercatore in ambito bionanotecnologico, nato il 12 settembre 1984 in un villaggio dell’Africa centrale. Rapito in tenera etá, allevato ed istruito dal criminale pluriomicida Gauron, fedelissimo alla sua causa.” Il foglio si accartocciò nelle mani di Kaname, per poi finire in mille coriandoli sul pavimento. “Anche da morto, anche da morto!” esclamò con rabbia la ragazza. Si calmò poco dopo, ascoltando il lieve bip delle macchine. Per un attimo il rumore della rabbia lo aveva cancellato. “Andiamo avanti, ti va?” tremolò la sua voce sospirando. “Hitomi Harada, vedova dell’ufficiale dell’esercito giapponese Chojiro Rangetsu, pediatra, nata il 20 aprile 1980 a Tokyo. Non c’è scritto praticamente nulla. La sua vita è normalissima fino alla morte del marito. Strano, non trovi?” ma girandosi Kaname vide solo l’immobile maschera di tela azzurra e le candide bende che avvolgevano la sua amica.

“Parlare da soli è avvilente…” L’ora che passò con Hikari continuò a trascinarsi lentamente. Le raccontò dei due bambini dai capelli rossicci, che loro avevano fatto riunire alla madre durante il ricovero in ospedale. I piccoli si trovavano nell’Amalgam per pagare le cure della madre malata, poi la donna era guarita ma gli interessi erano aumentati a dismisura, e i bambini erano rimasti invischiati sempre di più. Poi finí le storie. Quando se ne andò, girandosi un’ultima volta le parve di aver vegliato un cadavere.

 

 

Daiki quella mattina era particolarmente agitato. Anzi era proprio disperato. Per giorni si era diviso fra due ospedali, sperando nel miglioramento dei suoi amici, ma le ultime parole di uno di loro l’avevano distrutto. Ormai era deciso, e lui non poteva fare più nulla. Era passato un mese e mezzo, un mese e mezzo di agonia. Era corso da lei sapendo che sarebbe rimasto senza risposta, che lei era lí, ma era come se non ci fosse. Lui non era uno che piangeva. Fece il tragitto fino alla stanza quasi senza accorgersene. 

“ Hik, È successa una cosa terribile! Sho sta peggiorando…” Ma la sua voce si spense nel vederla lì, immobile. Non la toccava niente. Non rispondeva. Lei non poteva rispondergli. Lo realizzò di nuovo per l’ennesimo giorno di fila. E stette in silenzio. Lui non credeva nelle favole. 

 

“E cosi, domani ti operano di nuovo.” Constatò Mathieu. Era la terza volta che la veniva a trovare. “Mi dispiace. Non sará bello dopo. Miranda, guarda che non ti morde, vieni avanti” la chiamò. Erano venuti insieme, lui, Miranda e Francis, prima che venisse operata di nuovo, anche se aveva praticamente dovuto costringere la ragazza a venire con loro. Mathieu si strofinò le lunghe cicatrici che gli attraversavano verticalmente l’interno degli avambracci, sovrappensiero. “Sará difficile, lo so. Vorrai suicidarti. Ma devi resistere. Sempre. Me l’hai insegnato tu, stellina” disse scuotendole il braccio inerte.

“Hai finito con i sentimentalismi? Mi fai venire il voltastomaco” si intromise la voce acida di Miranda.

“Oh, insomma, io sto qui che cerco di riabilitare la mia immagine di molestatore alcolizzato, ci metto tutti i sentimenti, e mi devo sentir dire queste cose?” ribatté lui piccato.

“Tesoro” rispose lei avvicinandosi sinuosa, “tu sei fin troppo dolce con stellina. Vogliamo darci un taglio? Non ho intenzione di passare la mattinata con un ex-aspirante suicida, un’ameba umana e una zombie carbonizzata, senza offesa, fa pure abbastanza schifo. Quindi, per favore, dimentichiamo le tragedie drammatiche del nostro passato,” disse esasperando il tono patetico “ e torniamo all’aria aperta, ti va?” disse strusciandosi addosso a lui.

Mathieu la guardò malissimo, ma alla fine si alzò e si congedò: “Au revoir, stellina” disse tenendo gli occhi fissi sui suoi avambracci scoperti, poi si allontanò con Miranda e Francis. “Bye bye!” sorrise la ragazza.

 

Quando si svegliò, la prima cosa che sentí fu la pressione di un tessuto elastico sul viso. Aprí gli occhi, e si rese conto di trovarsi in una luminosa camera d’ospedale, e di non potersi muovere per quanto l’avevano imbacuccata nelle bende. La gola riarsa non voleva saperne di esprimere un qualsiasi suono, non poteva chiamare nessuno. Era mattina presto, e da quello che poteva vedere, la stanza era deserta. Attaccato all’indice della mano sinistra, il rilevatore di pressione aveva cominciato a borbottare impazzito. Nel giro di pochi secondi, la stanza si riempí di medici ed infermiere, che le facevano domande, le puntavano fastidiose lucette negli occhi, la scuotevano… le montò la nausea. Era sola, in una stanza d’ospedale, senza i suoi amici, e quei medici la stavano rivoltando come un calzino. Finalmente, una mano caritatevole le porse un bicchiere. Mentre sorbiva uno sciroppo, sentí un gran trambusto provenire dai corridoi, come una massa di bufali impazziti. Daiki fece il suo trionfale ingresso nella stanza, stravolto ed affannato. Hikari lo osservò bene: Notò il viso sciupato, le occhiaie pronunciate, gli occhi rossi, e soprattutto i capelli scompigliati. Era un’immagine rara ed inquietante. Era magrissimo, avvolto nei vestiti che prima gli erano aderenti, la barba più lunga del solito ed insolitamente non curata. Nel suo viso però si leggeva un immenso sollievo.

“Hik” ansimò, “ti sei svegliata!”. Lo vide fermare un dottore per chiedergli qualcosa, poi intristirsi e sorridere. Aspettò che i dottori si dileguassero nei corridoi prima di sedersi al suo fianco, distendendo la gamba “difettosa”, come la chiamava lui. 

“Allora, come ti senti?” disse prendendole delicatamente la mano martoriata.

“Come mi dovrei sentire, secondo te?” rispose con la voce roca e strozzata dal poco utilizzo. La nausea non accennava a diminuire, e nonostante la sua percezione del dolore inesistente, sentiva un malessere diffuso un po’ovunque, oltre all’impellente bisogno di grattarsi sotto le bende ed alla voglia di strapparsi quella maschera sul viso.

“Giusto, domanda stupida. Vuoi che faccia qualcosa?” le chiese premuroso.

“Passami l’acqua, per favore” Daiki le porse il bicchiere alle labbra riarse.

“Quanto tempo sono stata incosciente?” gli chiese stancamente.

“Quasi tre mesi” rispose lui accarezzando delicatamente la pelle innestata. Non la guardava in faccia, ma si disse che era dovuto al suo pessimo aspetto in quel momento.

“Oh. Cosa è successo?” gli chiese fissandolo oltre la barriera azzurra della maschera. Daiki alzò gli occhi apprensivi su di lei. Le iridi azzurrine, quasi verdi, rilucevano sotto uno strato di lacrime. Hikari si spaventò.

“Daiki. Dimmelo” ordinò perentoria con la sua voce bassa e roca. Il ragazzo si strofinò gli occhi con la manica, poi, col labbro tremulo cominciò a parlare:

“Sho ha...” Sospirò dolorosamente, nello strenuo tentativo di trattenere le lacrime, stringendosi le ginocchia al petto, come i bambini piccoli.

“Sho ha…?” lo incitò lei, mentre l’apprensione saliva. “Mi stai spaventando. Mi dici cosa è successo?” Lo spavento era chiaramente udibile nella sua voce.

“… ha mollato!” quasi lo urlò, impastando la bocca contorta in una smorfia di dolore con le lacrime. “Non ce l’ha fatta, ha fallito, non c’è riuscito, è morto! È morto…” singhiozzò nascondendo il viso fra le ginocchia. Sotto la maschera azzurra di Hikari, calde lacrime rigarono il volto immobile.

“Come… com’è successo?” si uní ai singhiozzi del suo migliore amico.

“Lo sapevo. Sapevo che poteva non farcela. Da quando l’hanno preso non era più lo stesso. Poi dopo lo Scontro ha cominciato a stare sempre peggio. Sembrava che con te avessimo trovato una cura, ma tu non c’eri, dannazione! Da allora ogni cosa è andata a scatafascio. Lui si stava spegnendo lentamente col culo attaccato a quel lettino d’ospedale, mentre tu subivi un infarto dopo l’altro. Stavate morendo, ed io non potevo fare niente!” urlò alla fine, accompagnato dai singhiozzi disperati di Hikari. “Pochi giorni prima, Sho me l’ha detto. Ti avrebbe salvato. E l’ha fatto” disse ingoiando le lacrime.

Hikari immobile, con gli occhi chiusi sussurrava stridula una serie di “no” ossessivi. Dopo qualche secondo chiese con la voce nasale, impastata di muco e lacrime: “Come ha fatto? Come mi ha salvato?!”

 

 

Quando Kaname e gli altri arrivarono, l’ospedale era in fermento. Il gruppo era appena arrivato di fronte alla stanza, quando un urlo disperato provenne dalla porta chiusa. Si accatastarono tutti intorno alla stretta finestrella carceraria, guardando il triste spettacolo. Hikari, scossa dei singhiozzi, tentava disperatamente di strapparsi le bende che le avvolgevano il petto con le mani arrossate di sangue e le unghie spezzate. Riuscí a strapparne un frammento, rivelando l’inizio di una cicatrice chirurgica in mezzo al petto. Prima che potesse continuare la sua opera, Daiki si gettò sulle sue mani, implorandola di fermarsi.

“Gliel’ha detto” concluse Kaname, vedendoli abbandonarsi entrambi ad un pianto liberatorio, l’uno sul petto dell’altra. Poi si girò verso i compagni: “Torniamo a casa”. 

“Perché?” chiese Kurz.

“Saremmo solo degli intrusi” rispose lapidaria, afferrando i due ragazzi per le braccia e costringendoli ad uscire con lei.

 

 

 

 

Dopo due anni dalla fine della nostra storia, Hikari era stata finalmente dimessa. Col tempo, i due amici avevano superato insieme i rispettivi problemi e sensi di colpa, ma questa è tutta un’altra storia. Ciò che ora ci preme raccontare, caro lettore, è come questo terribile, lungo racconto si sia concluso con un nuovo inizio. Dopo una lunga terapia, Hikari poteva finalmente uscire dall’ospedale sulle quattro ruote di una sedia a rotelle semipermanente. Quel bellissimo giorno poi, sarebbe stato allietato dalla gradita visita di Kaname e Sousuke, che si erano finalmente diplomati e avevano deciso di andare a convivere stabilmente, senza la perenne minaccia dei poteri Whispered. Quando i due arrivarono, Kaname poté finalmente vedere il nuovo volto di Hikari, un po’ gonfio, con qualche cicatrice violacea sui bordi, la pelle un tantino butterata… però era il suo viso. Daiki la accompagnava come al solito al suo fianco, lasciandole il completo controllo del mezzo. I quattro ragazzi si salutarono festanti.

“Come va la vita, da quelle parti?” chiese Daiki.

“Oh, da noi tutto bene, ci si barcamena. Io a breve darò l’esame per entrare in polizia, Sousuke continuerá la sua carriera alla Mithril…” cominciò a raccontare Kaname.

“Come va con Kurz e Melissa?” chiese Hikari interessata. 

“Al momento si trovano in missione in Russia” si intromise Sousuke..

“Insieme?”

“Insieme” confermò Kaname. Un silenzio imbarazzante calò sovrano.

“Allora… partite” disse insicura Kaname.

“Si, troppi ricordi” affermò lapidaria Hikari, scurendosi per un attimo.

“Andremo un po’ in giro per il mondo, Cina, Africa, Indonesia, Europa…” sproloquiò Daiki nel tentativo di schivare la minaccia del malumore di Hikari, stringendole affettuosamente le spalle. Lei si girò sorridendogli solare. Kaname aveva come il sospetto che non fosse un sorriso qualsiasi, quello che lei gli aveva riservato.

“Allora è un arrivederci”

“Un’arrivederci, certamente.” Rispose Daiki sorridendo. Le due ragazze si abbracciarono strette, mentre i ragazzi si salutavano con un’insicura stretta di mano. Hikari osò, ed abbracciò il giovane moro, aggiungendo un “comportati bene, e non far impazzire Kaname, d’accordo? E tu cerca di essere meno severa” rivolgendosi infine a Kaname. Anche Daiki e la giovane dai capelli blu si scambiarono una stretta di mano. Ormai i saluti erano fatti, e non rimaneva loro che andare.

 



Ed è su queste poche pagine conclusive che si chiude il nostro racconto, lasciando probabilmente i lettori basiti su ciò che potrebbe sembrare la fretta di un autore che si è stancato della sua storia, ma in realtá frutto di settimane di scervellamenti. Dovete sapere infatti che sebbene la storia non meriti, ho preferito risolvere comunque le situazioni sospese. Sappiate che Sho era condannato sin dall’inizio, e che sono conscia del fatto che le ultime recensioni di questa storia saranno un inno al mio evidente desiderio di torturare la mia povera protagonista. È probabile che per un po’ dopo la fine di questa storia io mi diletti con qualche one-shot, prima di cominciare una nuova long, riesumando i miei propositi di scrivere qualcosa di leggibile, con un maggiore approfondimento dei personaggi, senza troppe torture e con un filo logico evidente. Al momento sto decidendo quale fandom strappare alla normalitá. Spero comunque di aver fatto cosa gradita e ringrazio tutti coloro che hanno letto, seguito, preferito, recensito questa storia dal profondo del mio cuore, coltivando la speranza che continuiate a farlo anche in futuro. Infinitamente grata,

                                                                                                                                                                   Hikari_Sengoku