Alayne
 

Lo smemorato
 

Alayne
 

Non aveva mai viaggiato sola con un uomo. Ser Dontos non contava, erano rimasti soli per poche ore prima di raggiungere la nave su cui la aspettava Petyr. Sembrava passata un’infinità da quei giorni, quando era ancora Sansa Stark e credeva nelle ballate e nei cavalieri. Nemmeno Lothor Brune era un vero cavaliere, ovviamente. Era un uomo fidato di Ditocorto, non aveva niente da temere da lui, eppure Alayne era preda di una strana inquietudine. Forse perché stava scappando di nuovo. La stupiva il fatto che Petyr avesse deciso di allontanarla: non era da lui una simile mossa. Forse questa volta aveva preferito non rischiare, dopotutto un abile giocatore sa quando giocare d’azzardo, e Ditocorto era il più abile di tutti. Non c’erano dubbi. Aveva ancora bisogno di lei, perciò non l’avrebbe messa in pericolo.

Spronò il suo cavallo quel tanto che bastava a non rimanere indietro, mentre Brune manteneva un andamento veloce. In passato, la ragazzina che era cresciuta a Grande Inverno, si era limitata ad andare al trotto e a cavalcare in maniera dignitosa da vera lady, ma Alayne invece aveva imparato ad apprezzare la velocità e forse comprendeva meglio le passioni di un’altra ragazzina che un tempo aveva chiamato sorella.
Doveva smettere di pensare a quelle cose: Alayne non era mai stata a Grande Inverno e soprattutto non aveva sorelle.

Si accorse che l’uomo stava rallentando, a qualche centinaia di metri da loro poteva scorgere un fiume. Si decise a rivolgergli la parola, un modo come un altro per spezzare il filo di quei pensieri dolorosi.

- Lasciamo abbeverare i cavalli? –

Brune sembrò sorpreso, quasi come se si fosse dimenticato della sua presenza. In effetti, non avevano affatto parlato durante il viaggio, e la notte ormai era calata silenziosa e scura.

- Si, ma ci fermiamo anche noi. Sono ormai diverse ore che cavalchiamo, abbiamo bisogno di riposare. Ci fermeremo lì per la notte, ai bordi di quella radura. Le locande sono troppo pericolose di questi tempi. –

Alayne annuì con fare consapevole. – Dov’è che stiamo andando? –

-In un luogo sicuro. Domattina costeggeremo il fiume. Se tutto va come spero e senza imprevisti, per domani sera saremo arrivati. –

Alayne osservò il cielo nuvoloso e sperò che tra gli imprevisti a cui si riferiva Brune non fosse contemplato anche un acquazzone. Lasciarono che i cavalli si dissetassero e poi si sistemarono ai bordi della radura. Si raggomitolò nel suo mantello, mentre Brune le porse una mela dalla sacca legata al suo cavallo, ne prese una anche per lui e due per i cavalli. Non si era resa conto di avere tanta fame, quella mela le sembrò una vera prelibatezza.

- Pensi che ci scopriranno? Potrebbero insospettirsi. Non credi? – chiese dando fiato alla sua ansia.

- Chi? I Lannister? – l’uomo sembrò soffocare una risata. – Senza offesa, fanciulla, ma nessuno presta tanta attenzione a una ragazzina bastarda, men che meno se è la sconosciuta figlia di Ditocorto. Dai retta e me, Jamie Lannister deve avere altri motivi per cercare Lord Baelish. Non mi stupirei se gli chiedesse di tornare ad Approdo del Re insieme a lui, per riprendere il ruolo di maestro del conio. Quindi stai tranquilla, dubito che avremo Lannister alle calcagna. –

Quindi Petyr l’aveva allontanata per un eccesso di sicurezza? Forse, ma doveva esserci dell’altro…

- Ovviamente mio padre non ha alcuna intenzione di tornare ad Approdo del Re in questo momento. –

Se Jamie Lannister gli avesse fatto una tale proposta, Ditocorto non avrebbe potuto rifiutare, non senza scoprire le sue carte. Forse allontanarla lo avrebbe aiutato a temporeggiare, o forse era l’unico modo per proteggerla davvero: Petyr le aveva promesso che non sarebbe più tornata ad Approdo del Re.

- Beh, certo io non so quali siano le sue intenzioni, ma ricorda questo, bambina: Ditocorto è sempre un passo avanti a tutti. Nessuno l’ha mai fregato. –
Brune era un misto di orgoglio e avvertimento.

- Lo ammiri molto. –

- Ammiro la sua mente, la sua astuzia. Inoltre sa essere molto generoso con chi lo serve fedelmente, devo ammetterlo. L’importante è non deluderlo. Ormai sono tanti anni che sono al suo servizio. –

- Si, credo che tu abbia ragione. –

Lasciarono cadere così la discussione, e restarono in silenzio ad ascoltare i rumori della notte. A parte lo scrosciare dell’acqua del fiume, però, Alayne non avvertì nessun altro suono. Si rese conto di non avere sonno.

- Penso di poter fare io il primo turno di guardia. –

Brune per poco non le rise in faccia. – Turno di guardia? –

- Potrebbero esserci belve nella radura, è bene stare all’erta, no? -

- Potrebbe esserci qualcosa di peggio delle belve nella radura, ma hai ragione è bene stare all’erta. Pensavo di lasciarti dormire fino all’alba, ma se sei così convinta di poter star sveglia, ne approfitto per farmi un paio d’ore di sonno. -

Lothor Brune si addormentò di colpo, doveva essere un’abilità di chi sa quanto il sonno sia prezioso in certe circostanze. Doveva avere circa cinquant’anni, non era un bell’uomo, ma nemmeno era brutto… Aveva una faccia onesta.
La notte era calata silenziosa, tutto era immobile, anche i cavalli erano come pietrificati, non un rumore proveniva dalla vicina foresta. Brune, però, aveva il respiro pesante.

Continuò a scrutare il volto dell’uomo, senza però vederlo veramente: nella sua mente, a poco a poco, affiorò un altro viso, che non aveva nulla a che vedere con Brune, un viso tagliato a metà, raccapricciante, ma di cui col tempo si era fidata… Forse non abbastanza. Era la prima volta che viaggiava sola con un uomo, ma non era la prima volta che le si era presentata l’occasione. La notte della Battaglia delle Acque Nere, la fanciulla che era stata Sansa Stark, si era rifiutata di scappare insieme a quell’uomo dal volto sfigurato. Il suo rifiuto non era stato dettato semplicemente da una mancanza di coraggio, ma da un ben più grave errore di valutazione! Quella ragazzina ingenua aveva creduto che il Cervo avrebbe sconfitto il Leone, e che da nobile animale qual era, l’avrebbe restituita all’abbraccio dei Metalupi. Quella stupida ragazzina non aveva nemmeno accarezzato l’idea di poter diventare nuovamente un ostaggio; ma il problema non si era mai posto, perché il Cervo era stato sopraffatto dal Leone, i Metalupi erano scomparsi, e la ragazzina era stata costretta a subire nuovi soprusi, finché non era stata prelevata dall’Usignolo, che col suo dolce canto ingannatore l’aveva tramutata in Alayne.
Ora se ne rendeva conto: era stato il rifiuto di quella notte a portarla lì dov’era. Sembrava proprio che la vita si facesse beffe di lei: se quella notte fosse scappata, a riposare con il busto appoggiato a una quercia ci sarebbe stato l’uomo dal volto sfregiato e a fare la guardia ci sarebbe stata Sansa Stark, o forse la guardia l’avrebbe fatta quell’uomo, che tanto aveva a cuore il definirsi un mastino. Invece di quel mastino non c’era traccia, e lì c’era Alayne, persa tra i suoi pensieri, a lottare con ricordi che non avrebbe dovuto avere.

- Credo che sia ora di darci il cambio, fanciulla. –

Alayne quasi sobbalzò. Di colpo, come si era addormentato, Lothor Brune si era svegliato, sguardo vigile e riposato. Quanto tempo era passato? Tre? Quattro ore?

- Sì, credo di essere un po’ stanca in effetti. –

- Tranquilla, manca ancora qualche ora all’alba, non ci rimetteremo in viaggio prima che spunti il primo raggio di sole. –

Si sistemò meglio il mantello addosso, e mise un fagotto dietro la testa per stare più comoda. Non si era resa conto di essere così tanto stanca. Appena chiuse gli occhi sentì il sonno impadronirsi di lei, risucchiando nell’oblio il suo ultimo pensiero lucido: “Se ci fosse stata lei al posto di Sansa Stark quella notte…”.
 

---

NOTE DELL'AUTRICE: Salve a tutti! Questo è un capitolo un po' introspettivo, inizialmente doveva essere un tutt'uno con il prossimo, ma poi ho preferito pubblicarlo come capitolo a sé, un po' per non rendere la lettura troppo pesante, un po' per rendere omaggio ai pensieri contorti di Alayne! 
Ringrazio tutti quelli che mi leggono, mi seguono, e in particolar modo chi mi recensisce! <3 
A presto,
fantasy93

Alayne
 

Rod
 

Spalava. Anche se pioveva, spalava. Non si lamentava. Non poteva lamentarsi. Tutto sommato stava bene, aveva ripreso le forze. La gamba gli doleva ancora, quindi era costretto a zoppicare, tuttavia sentiva di avere energia da vendere, quindi spalava. C’era sempre bisogno di spalare la terra, che fosse per coltivarla o per scavare fosse. Decine e decine di fosse, non faceva in tempo a riempirle, che il fiume portava a riva altri cadaveri. Uomini di tutte le età e schieramenti, neri, rossi, alti, bassi, lord e poveracci, Lo Straniero¹ non faceva alcuna differenza, li prendeva tutti con sé.

Straniero. Era così che l’uomo che era stato aveva chiamato il suo cavallo. Perché era suo quel cavallo, adesso lo ricordava. Ricordava la sensazione di stargli in groppa, di montargli la sella, di spazzolargli il crine. Soprattutto ricordava i suoi occhi, neri come la notte, come il suo manto d’altronde, oscuro come la morte. Forse era per questo che gli aveva dato quel nome; per questo, oppure per la sua ferocia. Perché si trattava di un bellissimo esemplare testardo e indomabile. Quei coglioni dei monaci gli avevano tagliato le palle, pensando così di renderlo più docile. Idioti. L’avevano chiamato “Legno Vagante”. Un nome ridicolo. Era un animale intelligente quello, sicuramente più della metà di quegli stupidi monaci, su quella stupida isola. Il confratello anziano, nonostante tutto, era l’unico che rispettava per davvero; gli aveva anche proposto, visto che era riuscito a ricordare il vero nome del cavallo (blasfemo per lui ovviamente), di sceglierne lui uno nuovo, dopotutto “Legno Vagante” sembrava non piacere nemmeno al cavallo. Per tutta risposta Rod non aveva saputo cosa dire: aveva appena ricordato qualcosa della sua vecchia vita, qualcosa che in qualche modo non faceva che confermare quanto fosse stata terribile e dissoluta, ma era pur sempre qualcosa di reale; non se l’era sentita di dare un altro nome a quel cavallo (il suo cavallo!). Sebbene non ricordasse perché lo avesse chiamato in quel modo, o se davvero glielo avesse dato lui quel nome, non era riuscito a cambiarglielo nuovamente. Quindi per il resto dell’Isola, il cavallo continuava a chiamarsi “Legno Vagante”, ma quando erano soli e Rod si prendeva un po’ di tempo per dedicarsi a lui, gli sussurrava all’orecchio il suo vero nome: “Straniero”.

Straniero era il suo unico amico su quell’isola, e sospettava lo fosse sempre stato, anche prima. Tutti sembravano temerlo e gli stavano alla larga il più possibile: i monaci veri e propri, avevano la scusa del voto di silenzio, ma faticavano a guardarlo in faccia; i novizi come lui invece, sembravano non riuscire a distogliere lo sguardo dalle sue cicatrici, e forse per questo restavano ammutoliti, pur non avendo nessun voto da rispettare. Non che lui avesse granché voglia di parlare con loro, ma la vita “sociale” si rivelava piuttosto pesante talvolta; per questo preferiva scaricare le sue energie nel lavoro (tanto c’era sempre qualcosa da fare!) e dedicarsi al suo cavallo.

Era stato Straniero ad andargli incontro. Non subito. Rod si era recato nelle stalle per dare da mangiare agli animali destinati ai lavori nei campi. Erano tutti mansueti, tranne uno, almeno così gli era stato detto: “Fa’ attenzione allo stallone nero, Rod! Un confratello si è già beccato uno zoccolo dritto in petto e un paio di costole rotte!”. Così, lui ci era andato, pronto a stare all’erta. Aveva dato da mangiare prima a tutti gli altri animali, ma quando si era avvicinato al cavallo, invece che una bestia indomabile si era trovato davanti un animale diffidente, quasi risentito, come una donna tradita. Rod, incuriosito dall’atteggiamento del cavallo, gli aveva messo la biada nella mangiatoia ed era rimasto a fissarlo, come a volerlo sfidare a mangiare. Quello per tutta risposta aveva sbuffato sonoramente, e non aveva mosso nemmeno un passo verso il cibo. “Cos’è? Non hai fame, bello?” così gli aveva detto. A quel punto il cavallo l’aveva guardato dritto negli occhi e gli si era avvicinato continuando a fissarlo, era come se avesse capito che c’era qualcosa che non andava in lui. Rod non aveva lo temuto nemmeno per un secondo, anzi era rimasto come ipnotizzato. Si erano fissati a lungo e senza nemmeno accorgersene Rod si era ritrovato ad accarezzare il manto nero dello stallone, questo improvvisamente si era chinato, come ad invitarlo a salirgli in groppa, e lui l’aveva fatto, senza pensarci due volte. Non sapeva di saper cavalcare, ma una volta in sella, fu certo di averlo fatto tutta la vita. Avevano cavalcato per ore, fino a quando il buio della notte non li aveva investiti; allora Rod aveva riportato il cavallo in stalla ed era andato a letto, l’orario di cena e della preghiera dovevano essere passati da un pezzo. Non ricordava di aver sognato quella notte, con molta probabilità le solite fiamme erano tornate a tormentarlo, ma non lo ricordava. L’indomani si era svegliato con una nuova consapevolezza. Era corso alla cella del confratello anziano e aveva bussato finché non gli aveva aperto, ancora mezzo addormentato.

“Rodnas, cosa ci fai qui? Non è ancora l’alba…”

“Il cavallo. Lo stallone nero. È mio, non è vero?”

Il vecchio l’aveva guardato a metà tra lo stupito e il preoccupato “Si, lo è stato. È appartenuto all’uomo che eri.”

“È ancora mio a quanto pare. Abbiamo cavalcato ieri sera.”

A quella rivelazione il vecchio era parso quasi compiaciuto, ma gli aveva comunque chiesto “Ricordi altro?”.

“No, non ricordo nient’altro. So una cosa però, il mio cavallo si chiama Straniero.”

“Sì. Quello era il suo nome.”

Tutto questo era successo ormai molti mesi prima. Non aveva più ricordato altro. Si era adeguato alla vita tranquilla e monotona dell’Isola Silenziosa. Gli piacevano i giorni in cui lavorava fino allo stremo, e una volta a letto poteva sentire tutti i muscoli dolenti, ma le fiamme un po’ più lontane; gli piacevano invece un po’ meno i giorni in cui c’erano visitatori sull’isola. Il confratello anziano gli aveva suggerito di stare in disparte in quelle occasioni: la sua faccia non si scordava facilmente! Principalmente arrivavano straccioni e mendicanti in cerca di cibo e riparo, altre volte fuggiaschi, in qualche altro caso familiari dei monaci. Una volta era arrivata anche una donna tanto alta e di grossa stazza che pareva un uomo, era venuta con una bizzarra compagnia, capeggiata da quel vecchio septon col suo altrettanto vecchio cane, che invece tornavano ogni mese. In ogni caso, loro li accoglievano tutti, spezzavano insieme il pane e gli offrivano un posto per dormire. Tutti loro portavano ventate di novità, che anche i più diligenti confratelli silenziosi non potevano che apprezzare, sebbene facessero di tutto per nasconderlo.

Si era fatto decisamente tardi, rischiava di perdere la cena anche quella sera. Si guardò intorno, aveva spalato due fosse più profonde del solito, probabilmente era stata tutta fatica sprecata, visto che il temporale non accennava a fermarsi… Si sarebbero trasformate presto in piscine di fango. Ci avrebbe pensato l’indomani, dopotutto. Un lampo rischiarò tutto il paesaggio intorno, e fu allora che li vide: due nuovi visitatori, a cavallo, sul sentiero che veniva dalla foce del fiume. Una figura massiccia, probabilmente di un uomo, e una più piccola e minuta di una donna o forse di un bambino, completamente zuppi.
 

---

NOTE DELL'AUTRICE: Salve a tutti! Eccomi con un nuovo capitolo. Ho una precisazione da fare, ma che credo abbiate intuito:
[1]- Lo Straniero. Questo è il tipico caso in cui la traduzione in italiano del testo di ASOIAF fa perdere riferimenti e giochi di parole. Straniero è la traduzione di Stranger, che nella versione inglese del libro è sia il nome del cavallo di Sandor, nonché quello che in italiano è stato tradotto come "Lo Sconosciuto", l'aspetto dei Sette Dei che rappresenta la morte. Nella frase "Lo Straniero non faceva alcuna differenza" ovviamente mi riferivo allo Sconosciuto. Ho preferito chiamarlo Straniero proprio per non perdere il gioco di parole, un po' come se fosse un altro modo per definirlo.

Ringrazio tutti quelli che continuano a leggere questa storia, specialmente chi mi lascia commenti e considerazioni! E' davvero gratificante per me vedere tutte le visualizzazioni che sta collezionando questa storia, e soprattutto la curiosità che sta suscitando in alcuni di voi. Grazie di vero cuore!
A presto!