Il taxi si era avvicinato lento all’aeroporto, zigzagando fra le auto, avanzando a scatti tra le strade ricolme di traffico della caotica ed eclettica New York.

Mise piede nel terminal, avvolto da una commistione di sensazioni contrastanti che gli toglievano il respiro.

Stava lasciando la città che gli aveva offerto riparo negli ultimi sette anni, il luogo dove il suo piccolo e prezioso figlio era nato.

Scorpius era irrequieto e in cerca di attenzioni: desiderava che loro -la mamma e il papà- lo facessero volare e per questo aveva ripetuto la stessa parola diverse volte.

«Ancola.»

Draco lo osservò ridere felice, dopo che aveva espresso la sua richiesta, racchiusa in quella parola pronunciata male.

«Scorpius, fa’ il bravo, tuo padre sta portando la valigia.»

Draco guardò la moglie e scosse la testa. Non gli era mai piaciuto che sgridasse il figlio a quella maniera. Capiva che seguisse l’unico modello di educazione da lei conosciuto, la stessa educazione che le era stata impartita, ma non per questo doveva condividerlo.

«Non essere così severa con lui. Non voglio che cresca come noi.» Il suo fu un tentativo di ricordarle quali fossero i loro accordi. Quante notti avevano discusso, alzando il tono, in uno scontro di vedute acceso?

«Sono stanca. Io mi siedo un momento.»

La osservò sedersi. Lasciò l’unico bagaglio che stavano portando con loro -il resto era stato spedito- e avvertí un moto di stizza irrigidirgli il viso.

«In blaccio.» Prese il figlio in braccio e gli depositò un bacio sulla fronte, pensando che Scorpius rappresentasse l’unico reale motivo per cui una minuscola parte di lui avrebbe sempre voluto bene ad Astoria e gli avrebbe impedito di odiarla davvero.

I sentimenti nei confronti di sua moglie avevano rappresentato una costante confusa nella sua vita, sin dal momento in cui gli era stata promessa in sposa: non erano mai stati chiari, dai contorni ben definiti, ma torbidi, perché sporchi, incapaci di tramutarsi in sentimenti sinceri e puliti.

«Andiamo a fare il check in, così poi potrai riposarti.» Le offrì il braccio, sorridendole. Si era ripromesso di essere gentile, di non mancarle di rispetto, per quanto Astoria cercasse di farlo innervosire.

«Va bene.»

La vide alzarsi, appoggiarsi a lui e sorridergli in maniera tirata.

Draco camminò per il terminal storcendo il naso: per quanto ormai fosse abituato ai babbani -che si erano rivelati redditizi per i suoi affari- era più forte di lui, la sua espressione facciale palesava ancora il disprezzo che a lungo aveva nutrito nei loro confronti. Era come un riflesso automatico, come se il suo sangue nobile si sentisse in dovere di manifestarsi e i suoi lineamenti fossero l’unico mezzo per farlo.

Strinse la mano di Astoria, che in un gesto all’apparenza affettuoso intrecciò le dita alle sue, in una tacita rivendicazione di possesso che lui tollerava poco. La sua signora procedeva impettita, rigida come se fosse di pietra eppure al contempo sinuosa ed elegante.

Col braccio libero Draco sosteneva e stringeva a sé quell’esserino tanto importante, quella parte di sé senza cui non sapeva immaginarsi.

Scorpius aveva compiuto da poco tre anni e lui non era in grado di rammentare un singolo istante in cui guardare il suo bambino non lo avesse reso felice, ricolmo di una sensazione che non aveva mai davvero provato e che, in fondo, lo stava cambiando lentamente.

Non si poteva negare che il piccolo fosse figlio suo, nonostante a tratti ricordasse molto la madre. Bastava scorgere i suoi vispi occhi grigi e i capelli di quel biondo particolare per indovinare la sua discendenza.

«Per di qui.»

Astoria scrutava con evidente spossatezza lo scorrere frenetico del mondo che la circondava.Solo dopo aver effettuato il check in e, dopo aver presentato i documenti e lasciato la valigia, la donna tornò a sedersi.

«Accomodati pure.» Draco si sforzò di sorriderle. «Ti prendo una tisana e prendo qualcosa da mangiare a Scorpius.» La sua era una offerta gentile, motivo per cui non si aspettava di sentire la moglie sbottare.

 

«Draco Lucius Malfoy, non voglio la tua pietà. Non la sopporto!» Terribilmente infastidita, Astoria ringhiò quasi a denti stretti, come se ciò potesse contenere la sua frustrazione, ma il suo risultò solo un vano tentativo di regolare e controllare il tono della voce. Voleva sfogarsi, ma non era suo desiderio che tutti i presenti facessero da spettatori all’ennesimo e pietoso show in cui la sua debolezza prendeva il sopravvento.

 

Draco la fissò incerto, inspirando, prima di adagiare Scorpius su di una sedia, prendere posto accanto a lei, farle adagiare il capo contro il petto per tranquillizzarla.

«Le tue carinerie forzate mi fanno sentire come una condannata a morte. Non hai mai avuto tanti riguardi nei miei confronti, forse nemmeno per la nascita di Scorpius.» Nella sua voce livore e amore per quel ragazzo, ormai uomo, si mischiavano in maniera confusa, rincorrendosi e strattonandosi.

«Non sono uno da gesti eclatanti. Ho dovuto imparare come si dimostri l’affetto e sai bene che lo trovo ancora innaturale e difficile. Hai sempre saputo com’ero, come sono stato cresciuto. Sai che non mi appartiene per quanto, per Scorpius, mi stia sforzando.»

«É proprio perché ti sforzi! Non sarai mai naturale e io avrei meritato di più.» Si scostò dal petto del marito e prese il figlioletto fra le braccia. Lo strinse a sé e Draco approfittò di quella tregua momentanea per allontanarsi e riprendere fiato.

Mentre camminava pensò di essere arrabbiato con Astoria per il modo in cui gli aveva risposto, ma in fondo al cuore sapeva che lei aveva ragione. Tempo addietro avrebbe reagito come un cane bastonato, come aveva appena fatto, o le avrebbe risposto per le rime? Quante volte l’aveva trattata come se fosse solo una bella donna, un vuoto involucro, priva di sentimenti e di un cervello funzionante?

Allontanatosi da lei, si fermò in un angolo, si adagiò contro la parete e chiuse gli occhi: era stato ingiusto nei suoi confronti? Avrebbe potuto comportarsi meglio? Astoria avrebbe potuto avere di più?

Conosceva le risposte a quelle domande e, se riusciva a essere sincero con se stesso, avrebbe ammesso di non riconoscere più il modo che aveva di relazionarsi a lei.

L’ira malcelata di sua moglie era giustificata, ma lui cosa doveva fare?

Astoria gli era stata vicina, era rimasta al suo fianco. Lo aveva amato e aiutato come nessuno prima di allora. Gli aveva dato un figlio, l’unica e immensa fonte della sua gioia e per il quale le sarebbe stato grato in eterno. E aveva ragione lei ad asserire che non fosse cambiato poi molto, nonostante Scorpius. Non sino al giorno in cui il suo universo era stato squarciato a metà. Per la prima volta dopo anni si era sentito indifeso, piccolo e impotente. Non l’intero patrimonio dei Malfoy lo avrebbe protetto o salvato da ciò che stava accadendo.

«Signore, si sente bene?» La voce premurosa di una babbana lo costrinse ad aprire gli occhi. La liquidò con freddezza per averlo strappato al limbo oscuro e senza fine nel quale, per un istante, si era concesso di indugiare.

Raggiunse un bar, si mise in fila e mentre attendeva udì il cellulare squillare. Aveva sempre odiato quel mezzo babbano, per quanto si fosse rivelato utile e comodo in diverse occasioni.

«Nott, che succede?»

«Volevo solo dirti che qui procede tutto al meglio. E sapere se hai ottenuto il permesso di partecipare a qualcuno dei concerti.»

«Non credo. Sai che ci sono delle restrizioni, ma proverò a perorare la causa. Non possono certo pretendere che smetta di lavorare.» Non voleva chiedere favori né dover sottostare a stupidi ricatti inespressi, fonte di guai e innescatori di promesse da mantenere.

Draco si accorse che era giunto il suo turno per ordinare, quindi salutò Theo. Quando ebbe ottenuto una tisana per la moglie e preso un pacchetto di biscotti per il suo bambino, tornò da Astoria. L’immagine che vide, mentre si appropinquava loro, gli fece male: la donna stringeva Scorpius a sé con tutte le sue forze, come se volesse imprimergli nella memoria il suo abbraccio, il suo calore. Come se tenendolo così vicino potesse non scivolare via.

«La tua tisana.» Tentò di sorriderle, ma quel compromesso con se stesso gli costava molto.

«Mi ha chiamata Theo. Daphne verrà in aeroporto con i miei genitori.» Il tono era freddo e quasi assente.

«Bene, io andrò a firmare i documenti. Non voglio che Scorpius venga turbato dal nostro rientro, spero che almeno su questo saremo d’accordo.» Non intendeva irritarla, ma dallo sguardo di fuoco che lei gli rivolse, comprese di aver fatto un pessimo lavoro.

«Sei proprio sicuro che tu non possa stare con noi a Greengrass Manor?» Provò a chiederglielo un’altra volta, anche se era certa della sua risposta.

«Lo sai che non dipende da me. Tu e Scorpius starete dai tuoi, se otterremo il permesso, magari riuscirò a venire a dormire con voi. Sai bene quale sarebbe l’alternativa e sei tu a non essere d’accordo.» Tagliò corto perché non voleva litigare. Avevano discusso a lungo della questione, ma lei non voleva soggiornare a Malfoy Manor e mai e poi mai lui avrebbe scelto una dimora che non fosse quella di famiglia. Stava ancora ponderando se dormire dai Greengrass, ma sperava con tutto se stesso di convincere la moglie.

«Potrei stare di giorno dai miei e la sera potremmo venire a dormire al Manor, Vìvisto che tu starai fuori tutto il giorno e durante i weekend potremmo alternarci.»

Ebbe la strana impressione che Astoria fosse ammattita: si erano scontrati a lungo e ora, finalmente, conveniva con lui su quella soluzione e gli offriva un dannato compromesso?

«Sei sicura?» Voleva essere certo di aver capito bene e che quello non fosse l’ennesimo stratagemma per ricattarlo.

«Scorpius sentirebbe la tua mancanza e anche io. E poi deve vedere anche i nonni paterni.» Aveva deciso già da qualche giorno di scendere a più miti consigli e se aveva atteso quel preciso momento per informare il marito, era solo per ripicca. Le loro urla e i litigi erano stati inutili, Astoria sapeva che non l’avrebbe spuntata e si maledì per la debolezza a cui si era inchinata ancora una volta. Avrebbe sentito la mancanza di Draco, nonostante tutto. Lo amava così disperatamente e con la stessa intensità lo detestava. E odiava se stessa perché non era in grado di lasciarlo andare, nemmeno ora che le cose le stavano sfuggendo di mano. Stavano rientrando a Londra e, lo sapeva, prima o poi avrebbe dovuto fare i conti con il suo fantasma personale: sapeva che l’avrebbe rivista, ne aveva la certezza matematica, così come era sicura che lui non l’avesse mai dimenticata, che lei non sarebbe mai riuscita a cancellarla dal suo cuore. Non era stata in grado di farlo in quei lunghi anni in cui Draco non aveva potuto vederla, come poteva sperare di liberarsi della sua rivale ora che avrebbero trascorso del tempo insieme?

«Andiamo, è giunta l’ora dell'imbarco.» Draco le porse la mano e lei la guardò per qualche istante. Inspirò e poi adagiò le dita sul palmo del marito, appoggiandosi a lui. Si alzò, prese Scorpius per mano e con la sua piccola e finta famigliola felice si avviò verso l'imbarco. Il livore per quel rientro, per se stessa, per tutto ciò che stava arrivando l’avrebbe consumata, ne era certa. Ma non era pronta né disposta a cedere, per nulla al mondo. Voleva vincere e non si sarebbe arresa, mai.

 

***

 

Il viaggio in aereo si rivelò un supplizio e Draco tirò un sospiro di sollievo quando il velivolo toccò terra: sebbene fosse nervoso per l’imminente incontro che lo aspettava e per quel ritorno brusco a una realtà che gli avevano sottratto, l’umore altalenante di Astoria lo aveva quasi esasperato. Con in braccio Scorpius discese lungo il tunnel, senza curarsi della moglie e degli sguardi che i curiosi rivolgevano loro. Avrebbe volentieri cruciato tutte quelle persone che li scrutavano con una punta di morbosa invidia.

Una volta presentati i documenti e ritirato il bagaglio, Astoria gli rivolse la parola. «Ci vediamo non appena hai finito. Cerca di non metterci troppo, già sarà stressante per Scorpius, vorrei che ci fossi.»

Per quanto la sua signora avesse ragione, sapeva bene che lui aveva da fare e non certo per sua scelta. «Farò in fretta, ma se non ti sta bene credo che potrai presentare le tue rimostranze al colpevole di persona.» esclamò non appena le porte a vetro si aprirono e i suoi occhi incontrarono quelli della persona che lo stava aspettando.

«Pensavo che potessi cavartela da solo, non credo tu voglia l’aiuto di una donna.» Era più forte di lei, mascherare il livore nei confronti del marito era difficile, anche se era cosciente di riuscire solo ad allontanarlo così.

Draco non le badó, troppo intento a studiare il suo nemico di sempre.

«Malfoy.»

Detestava il modo in cui aveva pronunciato il suo nome, non sopportava la pietà che trapelava dal suo tono.«Potter.»

Harry Potter lo osservava dai suoi occhiali rotondi, nascosto dietro a quella montatura che Draco aveva sempre ritenuto inadatta e dozzinale.

«Se vuoi salutare tuo figlio o i tuoi suoceri, posso attendere.»

In realtà, per qualche bizzarro motivo, il Bambino sopravvissuto gli sembrava impaziente di andarsene e, quando realizzó che fosse domenica, capì. Con ogni probabilità la Weasley lo stava aspettando e magari avevano anche litigato per quell’impegno che di certo aveva scombussolato la loro stupida e povera routine.

«Preferisco andare, non ho bisogno della tua compassione. Però mi sbellicherei dalle risate se ti facessi perdere un po’ di tempo, giusto perché tu giunga tardi al pranzo e la tua mogliettina lentigginosa ti possa sgridare.» Lo studió per un istante, prima di procedere con un ghigno dipinto in volto. «In quella topaia dei Weasley?» Stentava a credere che abitassero ancora in quel porcile.

«Ho un'auto parcheggiata questo fuori. Possiamo firmare lì, ti darò i vostri documenti di riammissione al mondo magico e la carta d'identità magica per Scorpius.» Stava tentando di mantenere la calma. Aveva scommesso tutto su Malfoy, sebbene lo odiasse e non pensasse che fosse in grado di cambiare, ma proprio lui che li aveva difesi e aveva collaborato per scagionarli, non aveva potuto rimanere impassibile quando era giunta quella richiesta nel suo ufficio

«Va bene, andiamo.» Lo seguì sino alla vettura e nessuno dei due aggiunse una sola parola.

Fra loro scorrevano troppi anni di odio, di invidia e di cattiverie perché la questione venisse appianata così, su due piedi e Draco, nonostante tutto, non aveva assolutamente intenzione di ringraziarlo o di piegarsi, anche se senza Potter, con ogni probabilità, non avrebbe mai più rivisto l'Inghilterra.

 

***

 

«Ti aspetto domani, ore otto e trenta, devi spaccare il secondo.» Potter lo guardava con un’espressione talmente risoluta da sembrargli ridicola.

«Come se avessi scelta.» La sua risposta fu breve. Non aveva intenzione di discutere né voleva ringraziarlo per avere interceduto.

«Ho messo a rischio la carriera e il mio matrimonio, non farmene pentire e non ti lagnare come una ragazzina.» Harry voleva sbrigarsi e tornare a casa. Aveva promesso a Ginny che si sarebbe presentato puntuale per pranzo e immaginava già le urla con cui lo avrebbe accolto e ricoperto qualora fosse stato in ritardo.

«E perché l’hai fatto, di grazia? Sappiamo entrambi che quando la menzogna scoppierà, tu ne uscirai pulito e come il San Potter che sei sempre stato. Intonso e pio, da vero ipocrita.» berció Draco infastidito

Per lui l’azione di Potter non era disinteressata e trasudava per l’appunto ipocrisia da tutti i pori. «Se fosse venuto fuori e ti fossi rifiutato…» Lasció la frase in sospeso, con quella insinuazione che penzolava con prepotenza fra loro, ma Potty decise di non raccogliere.

«Il pomeriggio terrai lezioni di Pozioni avanzate, Occlumanzia e Legilimanzia. La mattina sei affidato a un tutor, seguirai un corso speciale per Auror.» Gli rinfrescó la memoria con gli accordi, sottoponendogli i fogli sui quali doveva apporre la firma.

«Che fortunato che sono!» Draco sfoggiò il suo scetticismo per quella situazione e quanto poco gli andasse a genio. Scarabocchió un autografo e sbuffando gli restituì i fogli.

«Malfoy, io…» Harry Potter era a corto di parole. Non era mai stato un abile affabulatore, nemmeno quando le occasioni lo avevano richiesto e non sembrava in grado di smentirsi.

«Non mi interessa e non osare fissarmi così.» Lo trucidó con lo sguardo e poi si congedò. «Se abbiamo finito, me ne andrei. Salutami la femmina con le lentiggini.» Al cenno del capo di Potty, Draco Lucius Malfoy si smaterializzó.

Quando rimise i piedi per terra, inspirò per calmare la sensazione di nausea: da quanto tempo non poteva smaterializzarsi? Possibile che il suo sangue puro, intriso di magia, si fosse disabituato senza tante cerimonie a qualcosa che per lui doveva essere naturale?

Si guardò attorno, adagiò gli occhi sul maestoso cancello di ferro battuto e mettere a fuoco Malfoy Manor gli fece brillare gli occhi di lacrime inespresse , a cui mai avrebbe permesso di solcargli le candide e delicate gote.

Avvolto nella sua giacca nera dalla fattura pregiata, mise mano alla bacchetta che teneva in tasca e compì il primo passo. Col cuore immobile, cristallizzato nel ghiaccio, si avvicinò all’ingresso. Si sarebbe potuto materializzare nella villa, non aveva certo bisogno del permesso di nessuno, ma d’improvviso decise di andarsene. Pensò a un luogo che nonostante tutto gli era molto caro e lì si ritrovò.

L’immagine del castello, in quella giornata di un pallido sole, era contornata da una lieve aura dorata.

Socchiuse le palpebre, inspirò a fondo il profumo di erba bagnata e quell'aroma di aghi e resina che veniva dalla foresta, sull’orlo della quale ascoltava in silenzio religioso il chiacchiericcio e il ritmo della vita che giungeva dalla scuola di magia più famosa.

Hogwarts aveva rappresentato un palcoscenico per lui, il luogo dove aveva sfoggiato la sua boria, la sua ricchezza, una codardia mascherata di coraggio e il razzismo che il suo status di sangue puro consacrava. Aveva trascorso anni a farsi burla di tutti, a odiare Potter, il Trio delle meraviglie+1, tutto ciò che li circondasse e i Grifondioti, dai colori rosso coraggio e oro prezioso.

Draco Malfoy cercò con lo sguardo e col cuore il salice, in riva al Lago Nero, dove spesso l’aveva vista studiare, mentre si mordeva il labbro, concentrata a sottolineare o ad appuntare qualcosa. L’aveva disprezzata con tutto se stesso quando aveva capito di non poterla avere e su di lei aveva incentrato odio e cattiverie, come se potessero bastare a cancellargliela dal cuore.

Un rumore di passi, uno scricchiolio di foglie lo costrinse a voltarsi. Un centauro lo fissava con attenzione. Draco Malfoy strinse le dita attorno alla bacchetta, incerto. I centauri non erano soliti mostrarsi, poteva esservi un motivo dietro quella apparizione?

«Un nome di stelle, grandioso nel firmamento potrebbe brillare. Ma c'è sempre una tempesta prima del sorgere del sole.» La voce era profonda, sicura e stranamente tranquillizzante. Draco sgranò gli occhi e si chiese se potesse osare rivolgergli un quesito: i centauri erano enigmatici e molto noti per la loro conoscenza che andava oltre i limiti terreni dello scorrere del tempo.

«Segui una strada che sia la tua, trova la forza che è nel tuo nome.» Il centauro sparì, com’era arrivato, senza permettergli di indagare.

Incredulo e confuso, rivolse di nuovo gli occhi verso il salice e per un istante pensò di essere impazzito. Sbatté le palpebre e quando le rialzò era sicuro di non trovarla: invece lei era lì, seduta sull’erba, con un libro in grembo. L'aveva rivista, dopo tanto di quel tempo, proprio là dove tutto era cominciato. Avrebbe voluto sapere perché si trovasse lì, ma mise a tacere la curiosità. La guardò ancora per qualche istante, si riempì della sua immagine e nel silenzio più assoluto sparì, andando incontro a uno dei propri fantasmi del passato.

 

Quando fu di nuovo stabile sulle gambe, realizzò che un elfo domestico lo scrutava intimorito. «Draco Lucius Malfoy.» Non che avesse bisogno di presentazioni in casa sua.

La creatura sbatté la testa al muro diverse volte, consapevole di aver sbagliato e lui lo lasciò fare: non li avrebbe mai capiti e non gli interessavano. Erano delle bestiole inferiori, nate per servirli e di sicuro lui non si sarebbe arruolato nel C.R.E.P.A., per quanto avesse imparato a fare a meno di quei piccoli esseri bizzarri.

« Draco!» La voce di sua madre per un istante tradì l'emozione che rivederlo sveglió in lei.

La vide accennare dei passi veloci, lungo l’ampia scalinata di marmo italiano che imponente spadroneggiava nell’atrio. La guardò camminare con celerità e rallentare nell'istante in cui forse si rese conto di aver perso il suo regale e rigido contegno.

 

La donna lo strinse a sé con delicatezza, inspirando il profumo del figlio che le era mancato molto.

«Dove sono Scorpius e tua moglie?» Narcissa era riconoscente a quella ragazza che aveva accolto il suo Draco nel cuore, nonostante tutto. Non glielo avrebbe mai detto, nemmeno in quel momento, ma le era grata e lo era ancora di più per Scorpius.

«Volevo invitare i Greengrass per il tè.» Il suo tono non tradì il fastidio che nutriva. Non provava interesse alcuno per i suoceri e di certo non era entusiasta all’idea dell’atmosfera pesante che avrebbe respirato.

«Avverto gli elfi. Ho preparato la tua vecchia camera, ma se ne preferisci un’altra…»

Draco scosse la testa. «Fate preparare una camera matrimoniale e avrei bisogno di un lettino per Scorpius.» Si accorse che la madre lo scrutava con stupore. «Mi pare normale che la mia famiglia dorma dove pernotto io. Di giorno staranno dai suoi, ma la sera, al mio rientro, pretendo di trovarli qui.» Non era tutta la verità, ma non voleva tediare la madre con il racconto delle infinite discussioni fra lui e la sua sposa.

«Ti faccio portare il pranzo in camera?» Narcissa si chiese perché il marito non facesse il suo ingresso, non poteva non essersi avveduto che il figlio fosse arrivato. Possibile che non volesse vederlo?

«Va bene, a dopo.» Draco si congedò e poi si incamminò, tenendo la giacca adagiata al braccio. Avrebbe potuto lasciarla agli elfi, ma avendo vissuto nella New York non magica, in qualche modo si era quasi disabituato ai loro servigi, per quanto fosse certo che avrebbe impiegato poco a riabituarsi.

Proseguì lento lungo la scala, indugiando non appena giunse fuori dallo studio del padre. Non gli era passato inosservato che non si fosse affacciato per salutarlo e, sebbene non si aspettasse diversamente, si sentì irritato dal poco rispetto che il genitore gli mostrava. Si era fatto carico di tutte le ingiurie, di tutte le colpe dei Malfoy solo per proteggere Narcissa. Si era addossato anche i crimini del padre, perché non finisse ad Azkaban, quindi avrebbe dovuto almeno essergli riconoscente.

Adagiò la mano sul pomello dorato e lucido, ma non trovò il coraggio di aprire la porta di mogano.

Proseguì, ammettendo, almeno a se stesso la verità: in fondo, se ne era andato anche per preservare la propria sanità mentale. Da codardo, non era pronto né si sentiva in grado di affrontare sguardi accusatori e carichi di disprezzo, nei confronti di chi, poi? Di un ragazzo che aveva sì avuto una scelta, ma una scelta obbligata. Una strada già tracciata, un percorso che non avrebbe potuto portare da nessun'altra parte sin dalla culla.

Aprì la porta della sua stanza e una strana sensazione si impadronì di lui non appena notò la sua divisa di Quidditch, in una teca di vetro, insieme alla sua fidata scopa. Si tolse le scarpe, il maglione e si gettò sul letto. Chiuse gli occhi e sbuffò: era solo l’inizio della sua nuova vita ed era già esasperato. Ce l’avrebbe fatta a mantenere intatta la maschera di algida noncuranza dietro alla quale si era spesso difeso?

Note stonate d'autore: Buon 2018!
Un grazie a chi è passato, a chi ha recensito, a chi ha inserito la storia fra seguite, ricordate, preferite.
Sì, che barba, c'è Astoria... ma abbiate fede... lo sapete che io sono una lentona e i miei personaggi impiegano secoli a scoprire i propri sentimenti... pazientate con me e intanto mi auguro che la storia vi piaccia. Come lo trovate il mio Draco, cresciuto un po'? È lievemente cambiato e a questo punto non se ne posso ancora capire appieno i motivi, ma vi prometto che verranno fuori.
Spero di non essere andata troppo OOC e, ora che me ne accorgo, vado a segnarlo fra gli avvertimenti che non si sa mai.
Nel prossimo capitolo troveremo Hermione, che abbiamo lasciato sotto al salice. Che ci farà ad Hogwarts?
 

Reach out for my hand

Capitolo tre
 

Ancora tu
 

 

Si era appena disteso sul letto, accanto alla moglie che aveva insistito affinché Scorpius dormisse con loro. Nel suo pigiama blu, di morbida e profumata seta, non provò alcun conforto al pensiero di essersi liberato del tè con i suoceri e di aver incontrato il padre senza incidenti diplomatici. Lucius lo aveva ignorato fino a quando gli era stato concesso e, una volta arrivati i Greengrass si era impegnato in quella recita ipocrita alla quale anche lui, Draco, aveva finito per prendere parte. Non nutriva desiderio alcuno di scontrarsi con il padre, né di farlo davanti ai genitori della moglie, sebbene fosse consapevole che la recita fosse nota a tutti.

«Pensi a lei?» Astoria si era resa conto di quanto fosse assente il marito, benché lui fosse abile a dissimulare. L’aveva infastidita profondamente e non solo per gelosia: non riusciva a tollerare che il marito non fosse concentrato sul figlio se Scorpius era nei paraggi.

All’inizio della loro relazione, diversi anni prima che rimanesse incinta, aveva trascorso un lungo periodo ad attendere che Draco voltasse pagina, poi forse si era illusa di averlo conquistato, ma le era bastato guardarsi a fondo nel cuore per capire di non avergliela fatta dimenticare, non del tutto.

«Astoria, non cominciare.»

Lo sentì sbuffare, avvertí la sua irritazione dal tono secco e duro.

«Non neghi.» Lo affermó mordendosi un labbro per impedirsi di aggiungere altro, anche se il cuore nel petto era un buco nero di dolore.

«Dormiamo, domani comincia la nostra nuova vita.» Draco realizzò troppo tardi quanto poco opportune fossero le sue parole, ma ormai le aveva pronunciate e non poteva certo riavvolgere il tempo.

«So che la vedrai e non posso sopportarlo. Fingi che di lei non ti importi! Non voglio che entri fra le pareti di questa stanza, non voglio che si insinui fra noi! Mentimi, ma non lasciarmi pensare che a lei sono rivolti i tuoi pensieri!»  Dalla sua supplica, o ordine, trapelava una disperazione malcelata e Draco non se la sentí di infierire.

«Ricordati che sei tu la moglie di Draco Lucius Malfoy, è te che ho scelto di sposare.» Si auguró che lei non controbattesse, poiché sapevano entrambi dove stesse la verita, una verità che faceva male e che non c'era bisogno di palesare.

Astoria non aggiunge nulla, strinse la manina di Scorpius e ricacció indietro le lacrime. Non poteva cambiare la realtà e lottare richiedeva energie di cui lei, in quel momento, non disponeva.

 

***

Draco si destó non appena i primi raggi del sole filtrarono dalle pesanti tende scure. Si mosse cauto nel letto, stanco per non aver dormito molto. Il solo pensiero di dover cominciare quel suo percorso di espiazione gli grattava nel petto, rendendogli impossibile liberarsi della bizzarra sensazione che lo avvolgeva tra le proprie spire. Controllò Scorpius, gli diede un bacio leggero sulla fronte e, prima ancora che la sveglia suonasse, si alzò. Raggiunse il bagno già caldo, dove la sera prima aveva preparato i vestiti. Si fece una doccia e permise al tepore dell’acqua di accarezzargli il collo e sciogliere i muscoli tesi, poi si avvolse in un telo di morbida spugna candida e si asciugò. Si vestì con cura, alla ricerca maniacale di una perfezione che sembrava essere in grado di cancellare l'imperfezione fatta di sbagli di cui la sua vita era disseminata.

Raggiunse il salone, dove colazione era già stata predisposta sul tavolo finemente apparecchiato. Una piccola elfa di cui non conosceva il nome si presentò con una tazza di caffè nero, fumante, e l'adagió davanti a lui. Infine la creaturina si esibì in un lieve inchino prima di sparire.

Poi Draco avvertì il ticchettio delle scarpe di sua madre e, mentre prendeva un sorso della bevanda calda, vide Narcissa entrare.

«Buongiorno. Scorpius dorme ancora?»

La fissò: sapeva di cosa volesse parlargli, ma speró che capisse che lui non desiderava intavolare il discorso.

«Come state?» Narcissa era preoccupata, anche se tentava con tutta se stessa di dissimulare.

Le speranze di Draco svanirono in una nuvola di fumo.  Inspirò, morse il muffin ai mirtilli e si chiede cosa sua madre volesse sentirsi dire. «Bene, ma se vorrete scusarmi, ora andrei. Di Scorpius e Astoria si occuperanno Theo, Blaise e Daphne. Mia moglie e mio figlio verranno riportati qui per il tè.» Fu lapidario. La salutò, per poi congedarsi. Infilò la giacca e si smaterializzò. Grazie a quel piccolo diversivo, per un attimo la sua mente divagó, ma poi si trovò la realtà sbattuta in faccia e si sentì smarrito. Rimise immediatamente la maschera e si nascose ancora una volta, pronto alla recita. O forse no.

***

Quando l’avvisarono che era arrivato, Harry si maledisse. Sapeva che la settimana stava per cominciare nel peggiore dei modi e in parte era anche colpa sua. Era stato evasivo quando c’erano risposte da fornire e aveva avuto molte occasioni per chiarire, ma aveva finito sempre per tergiversare.

«Malfoy, vieni pure.» Fece accomodare il suo nemico e vecchio compagno di scuola, incerto sull’esito di quella improbabile collaborazione, sicuro che a breve i guai si sarebbero affacciati nella sua vita.

«Potter.» Draco si impose di essere educato, per quanto vedere lo sfregiato non rientrasse fra i suoi desideri.

«Stamattina vorrei presentarti la persona che ti farà da tutor e che tiene alcune lezioni per il corso di Auror.» Harry tentò di essere professionale e diplomatico, di dimostrare che ormai erano lontani dai tempi di Hogwarts, ma il lieve disprezzo che trasudava dagli occhi dell’ex serpeverde, in qualche modo, riusciva a metterlo a disagio e farlo sentire come se non avessero mai abbandonato il castello.

 

Draco ascoltó Potter con vago disinteresse. Non gli importava di conoscere la sua futura balia, non gliene fregava nulla del corso di Auror. L’unica cosa a non procurargli fastidio era l’idea di insegnare Occlumanzia e Legilimanzia, oltre che Pozioni Avanzate, poiché in fondo sarebbe stato divertente piegare le menti dei suoi alunni e leggerne i segreti.

«Sono pronto.» Fu breve, cercò di non lasciare trasparire nulla che non fosse la propria boria e,  quando vide Potter sorridere sotto ai baffi, si chiese cosa ci fosse di tanto divertente.

Harry spiegò velocemente a Malfoy come si sarebbero svolte le sue giornate, cosa si aspettavano da lui e gli diede degli appunti, da lui scarabocchiati, con i quali gli suggeriva come cominciare le lezioni.

Draco lo vide alzarsi, fargli cenno, e lo seguì lungo i corridoi, sommerso e soffocato dagli sguardi curiosi altrui. Gli scavavano la nuca, come se potessero bucargli il cranio e leggergli fra i pensieri e, per un istante, fu tentato di abbassare le barriere e lasciare che i curiosi venissero fagocitati dal buio che gli viveva nel cuore.

«Siamo arrivati. Ti prego di essere civile.»

Non fece in tempo a rispondergli perché Potter spalancò la porta, entró, salutò e nel petto Draco avvertì il battito morire.

***

«Harry, perché volevi parlarmi?» Hermione si era svegliata di pessimo umore quella mattina. Aveva dormito poco perché Harry aveva annunciato di volerle parlare del lavoro, ma poi si era rifiutato di fornirle ulteriori dettagli e lei odiava brancolare nel buio.

«Volevo farti conoscere la persona di cui sarai responsabile, non che il nuovo insegnante di Occlumanzia, Legilimanzia e Pozioni Avanzate.» Non sapeva che reazione aspettarsi dalla sua migliore amica, ma era certo che si sarebbe arrabbiata e lui non poteva fare altro che mentirle. Non poteva svelarle la verità, per quanto propinarle una menzogna rappresentasse davvero un peso.

 

Hermione sgranò gli occhi confusa e quando intravide la zazzera biondo platino, si morse il labbro per non sbottare.

«Draco Malfoy è rientrato in Inghilterra. Solo tu puoi fargli da tutor e sei l’unica persona cui lo affiderei.» Se Harry pensava di abbindolarla con le sue lusinghe, si sbagliava di grosso.

«Granger, respira, prima che ti scoppi la testa. Di sicuro non sono io a insozzare l’aria qui dentro.» Draco la colpì, con una stoccata veloce e inattesa.

«Dimmi che è uno scherzo o giuro che do le dimissioni!» Hermione ignorò Malfoy per concentrarsi su Harry. Lo aveva accettato come suo capo, lo aveva sempre rispettato, ma non poteva obbedire a quell'ordine.

«Granger, non sei un po’ esagerata? Hai paura di un redento Mangiamorte o che il mio sangue puro ti infetti un po’?» Il tono derisorio di cui aveva intriso le sue parole fece brillare gli occhi alla ragazza che aveva amato con tutto se stesso. E quando lei ridusse le distanze fra loro, costringendolo a respirare il suo profumo alla vaniglia, si sentì smarrito.

Hermione si avvicinò a quel borioso, gli puntó un dito verso il viso e trattenne lo schiaffo che gli avrebbe volentieri tirato.

«C'è in ballo una promozione…» Harry si era arrabbiato quando glielo avevano detto. Si era battuto a lungo affinché lei potesse ricoprire una carica di maggior prestigio, come meritava, eppure la società magica sembrava aver tratti maschilisti.

Hermione avvertì gli occhi inumidirsi. Se desiderava ricevere la promozione doveva vivere un incubo. E non era la presenza di Malfoy in sé a destabilizzarla, non le aveva mai fatto paura né la impensieriva, ma quel piccolo ricatto con cui veniva tenuta in scacco. Era certa che non potesse essere colpa di Harry, ma non riusciva a tollerare la discriminazione che le avevano riservato.

«Io vi lascio. Lo accompagni in aula e poi vieni da me?» Potter si disse che era meglio andarsene prima che Hermione lo tempestasse di domande.

***

Hermione uscì dalla porta sbuffando come un drago arrabbiato, senza degnare il suo migliore amico di una risposta. Camminó veloce lungo il corridoio, quasi come se avesse fretta e stesse sfuggendo a qualcuno.

«Hermione, dove vai così di fretta?» Il quesito di una collega la spinse a fermarsi. Si voltò e si accorse che il furetto non la stava seguendo.

«Ho bisogno di un caffè.» Sorrise alla collega, dopo averle mentito, e appellandosi a tutte le sue forze, tornó indietro.

Infilò la testa nella stanza dove Malfoy era rimasto in piedi, contratto e con un'espressione schifata sul volto. Reprimendo un moto di stizza, gli urlò contro: «Sbrigati, che non ho tempo da perdere! Seguimi.» Prima di avviarsi di nuovo lungo il corridoio si accertó che lui la stesse seguendo e, quando lo vide ghignare, pensó di non averlo mai detestato tanto in vita sua.

Lo accompagnò sino all'aula dove si teneva lezione il lunedì mattina, gli indicó quella che sarebbe stata la sua nuova prigione e, stava per andarsene senza dirgli nulla, ma poi cambiò idea.

«Vedi di comportarti in maniera civile e non crearmi grattacapi.» Poi gli voltò le spalle e si allontanò, impedendogli di ribattere. Lo sentì sbuffare e imprecare, ma non gli diede retta. Irritata si recò da Harry e quando entró nel suo ufficio era pronta a mangiarselo vivo.

«Dimmi come ti è passato per la testa e perché io non ne sapessi nulla!» Tuonó, incapace di contenersi. Aveva passato un pessimo week-end e aveva erroneamente sperato che la settimana lavorativa potesse essere migliore, ma l’inizio non prometteva certo bene.

«Draco Malfoy ha ottenuto il permesso di rincasare solo a patto che non combinasse guai e così è stato deciso che tenerlo impegnato con il corso di Auror e con le lezioni fosse un modo per sorvegliarlo senza farlo sentire in gabbia.» Harry non sapeva cosa inventarsi, ma che volesse e dovesse tenerlo sotto controllo, e che quello fosse il modo più semplice, era vero.

Hermione lo fissò confusa perché davvero non riusciva a capacitarsi di come tutto ciò fosse possibile. «Draco Malfoy è sfuggito ad Azkaban grazie a te.»

Harry la interruppe. «Eri d'accordo anche tu che fosse troppo giovane e soprattutto che in qualche modo fosse stato costretto a seguire suo padre.»

«Non sto dicendo il contrario. Ma se proprio volevate concedergli la grazia, non avrei voluto essere chiamata in causa. Voi decidete e io devo subirne le scomode conseguenze.» Era adirata, ma si sentì ingiusta quando vide l’espressione colpevole sul viso di Harry.

«Lucius e i Greengrass hanno fatto pressioni. Non ti sto dicendo che sono contento della situazione, ma questi sono i fatti.»

Dal tono del suo migliore amico trapelava una vena calma che secondo lei stonava con l’intera situazione, ma lasciò perdere.

«Cosa comporta che lo supervisioni?» Si arrese all'evidenza.

«Devi solo accertarti che segua il corso, che faccia lezione e che la sera sia a casa appena dopo il lavoro. Se vuole uscire, ha bisogno di un permesso firmato da te e da me, ma è a nostra discrezione se acconsentire o meno.» Harry aveva cercato di ottenere che non gli venissero imposte troppe regole, troppi vincoli, ma non era riuscito a guadagnare un po’ di libertà per il suo nemico di sempre. E non aveva tentato solo per pietà, ma perché non voleva che un bambino piccolo subisse le conseguenze degli errori compiuti dagli adulti.

Hermione annuì, poco convinta. Non capiva perché mai Malfoy avesse accettato delle condizioni tanto indecorose e restrittive. Si disse che di certo negli Stati Uniti doveva essere libero di condurre una vita normale e non riusciva a credere che gli mancasse casa al punto da farsi umiliare e imprigionare. Perché in fondo le condizioni imposte lo privavano della libertà.

«Vado a sbrigare delle pratiche, fra un’ora ho lezione.»

«Hermione!» Harry la richiamò indietro e la vide voltarsi e alzare gli occhi al cielo. Sapeva di averla spazientita. «Vorrei che seguissi le sue lezioni. Quelle tenuto da Malfoy, non dimenticarti che ha imparato da Piton ed è stato alla corte di Voldemort.»

«È un obbligo?»

L'amico scosse la testa. «Non lo è, ma io parteciperò e vorrei che lo facessi anche tu per dare l’esempio.»

Si fermò a riflettere per qualche istante, poi annuì, prima di sparire oltre la porta di mogano. Non aveva annuito per confermare a Harry che avrebbe presenziato, ma solo perché aveva capito cosa intendesse. Era troppo scossa e infuriata dalla situazione frustrante per prendere la decisione più giusta. Raggiunse la macchina del caffè, inserì le monetine e selezionó un caffè nero, lungo con tanto zucchero. Non che le avrebbe risollevato lo spirito, né calmato i nervi, ma in quel momento non poteva tornare nel suo ufficio e starsene seduta sulla sedia. Semplicemente non poteva.

***

Draco giunse al termine della mattina, esausto. La lezione con la Granger lo aveva prosciugato: cercare di prestare attenzione, di non mostrarsi annoiato e di non dirle che raccontava scemenze era stato un compito difficile cui assolvere. Eppure ce l’aveva fatta e ora aveva un’ora libera, durante la quale poteva consumare un pasto. Potter  gli aveva illustrato gli orari pomeridiani e come si sarebbero svolte le lezioni che lui avrebbe tenuto.

Per fortuna non tutti i giorni sarebbe stato impegnato e quando era libero, poteva rincasare prima.

Draco si sentiva sulle spine, come se stesse ballando a piedi nudi sui carboni ardenti. Era stato pesante lasciarsi scrutare da tutti, ma ancor peggio sarebbe stato introdursi in una stanza, pronto a tenere lezione, e ritrovarsi a fissare dei banchi vuoti. Non ne aveva fatto parola con il Santo-protettore-di-Hogwarts e ora, mentre si avviava verso la mensa, si chiese se non stesse pretendendo troppo da se stesso. Poi, giunto sulla soglia del refettorio, inspirò a fondo. Dai vetri poteva notare il personale e i cadetti Auror mangiare attorno a grossi tavoli, divisi in gruppi. C'erano diverse sedie libere e lui avrebbe potuto accomodarsi ovunque, ma poi individuò la chioma indomita della Granger e per un istante s’immaginó mentre si avvicinava e prendeva posto davanti a lei.

«Allora, cosa le do da mangiare?»

Draco fu riportato alla realtà da quelle parole. Non c'era nulla di suo gradimento, era sicuro che  il cibo fosse scadente, ma alla fine rispose: «Zuppa di farro, arrosto e patate. E una fetta di torta di carote.» La donna gli diede quanto richiesto e Draco cercò di concentrarsi per escludere il brusio che, era conscio, aveva causato lui con il suo ingresso e doveva essere l’eco rumorosa delle maledizioni che gli stavano scagliando contro.

Alzò lo sguardo e d'improvviso la folla si zittí. Un silenzio irreale caló nello stanzone e Draco sfiló con eleganza e superbia sino al tavolo da dove Potter, la Granger e altri loro ex compagni di scuola lo scrutavano.

«Che ci fai qui?» La Granger lo fulminò con lo sguardo e lui avvertì uno squarcio nel petto. Non lo avrebbe mai perdonato, non lo avrebbe mai considerato una persona qualsiasi e quindi che senso aveva trattarla diversamente?

«Per quanto il cibo sia improponibile, devo sustentarmi anche io.» Si sedette, prendendo posto proprio davanti a lei.

«Te ne vai tu o mi devo alzare io?» Hermione non aveva intenzione di sopportarlo più del dovuto.

«Tu hai terminato e io mi sono appena seduto.» Era sicuro che lei non avrebbe avuto nulla di sensato da controbattere, ma che avrebbe replicato comunque pur di non farlo vincere.

«Harry e Seamus non hanno ancora finito.» Lo detestava. Perché non se andava? Perché non lasciava che terminassero il loro pasto in pace?

«Non ho chiesto loro di andarsene.»

Per quanto lo detestasse, Potter era stato il meno odioso nei suoi confronti e, sebbene sapesse che era una facciata, in fondo gli faceva comodo. Potty Poo rappresentava un biglietto di sola andata per un po’ di pace e, per quanto gli pungesse lo stomaco al pensiero di starsene lí, seduto col suo nemico di sempre, la serpe che c'era in lui prese il sopravvento e gli impose di restare. A tempo debito si sarebbe preso una rivincita, ma il momento non era arrivato.

«L’arrosto è buono, ma io odio la zuppa di farro.»

Hermione si voltò, sgranò gli occhi e fissò Harry, incredula. Perché gli stava tendendo la mano? Non riusciva proprio a capirlo. Non che lei non fosse propensa a concedere una seconda chance, ma Malfoy restava un Malfoy e il suo atteggiamento sprezzante era la riprova di come nemmeno la punizione inflittagli lo avesse cambiato.

«Potter, non so che sei abituato a mangiare tu, ma a Malfoy Manor ti posso assicurare che si mangia bene. Perfino mio figlio, e ha solo tre anni, saprebbe cucinare meglio.» Draco si pulí la bocca e si ritrovò gli occhi di Hermione fissi su di sé. «Granger, non guardarmi così! È ovvio che un Malfoy non cucinerebbe mai.» Indossare la maschera e fingere ancora e sempre, con lei. Non permetterle di scorgere oltre, quale faticoso e ingrato compito. Eppure Draco sapeva che non avrebbe avuto senso comportarsi diversamente.

«Hai un figlio?»

Draco si perse negli occhi sorpresi e confusi di Hermione Granger e lei, dal suo canto, ebbe l'impressione di non aver mai saputo nulla di lui. Certo, chiunque era in grado di concepire un bambino, Malfoy aveva una moglie e… perché mai non l’aveva sfiorata la possibilità che avesse un figlio e quella notizia la destabilizzava a tal punto?

Draco capì che non lo sapeva, anche se la sua espressione sbalordita era fuoriluogo. «Non che siano affari tuoi» imboccò un cucchiaio di zuppa, deglutí e poi riprese, stranito dal fatto che lei non gli rispondesse male. «Scorpius Hyperion Malfoy ha tre anni.»

Hermione non disse nulla. Rimase in silenzio, poi si alzò di scatto, porto via il vassoio e con velocità, dopo averlo riposto sugli appositi ripiani, se ne andò.

Una volta giunta nel suo ufficio, e dopo essersi chiusa la porta alle spalle, si concesse di ammettere la verità. Solo lei e Ron avevano fallito, si erano lasciati e non avevano avuto figli. Persino un essere abbietto e dalla morale discutibile era riuscito a sposarsi, a tenersi una moglie e ad avere un figlio. Draco Lucius Malfoy, con tutti i suoi limiti e difetti, era riuscito laddove lei non era riuscita. Aveva una famiglia, doveva essere felice e circondato da persone che l'amavano, mentre lei era sola. Sola.

 

***

Durante il pomeriggio si tenne impegnata per non permettere alla mente di vagare: Harry l’aveva invitata caldamente a partecipare alle lezioni di Malfoy, ma lei non era pronta a concedere il suo tempo a quel furetto indisponente.

Rigirò una matita fra le labbra e riprese a mordicchiare l’estremità posteriore di quel pezzetto di legno.

Mentre leggeva distrattamente un documento, d'un tratto si rese conto che ogni singolo giorno avrebbe dovuto accompagnare a casa Draco Malfoy. Certo, si potevano materializzare ed era un'operazione veloce e semplice, ma non per questo si sentiva meglio.

Si alzò, a passo svelto raggiunse l’aula dove lui avrebbe tenuto lezione. Appoggiò la mano sulla manopola, inspirò e prima di poter aprire la porta, si girò sui tacchi e se ne andò. Forse era un’ipocrita, ma dimenticare cosa Bellatrix le avesse fatto era impossibile e Draco Lucius Malfoy nelle sue vene aveva lo stesso sangue. Come avrebbe potuto anche solo pensare di tollerare il figlio di un Mangiamorte e nipote di una pazza scriteriata?

Hermione scosse la testa e si disse che, nonostante tutti gli anni di fatica, forse avrebbe potuto rinunciare alla promozione. Arrendersi non era da lei, ma lasciarsi umiliare, piegare e infliggersi una tale sofferenza solo per una migliore posizione forse non valeva la pena.

Si riconcentró sulle sue carte e pregò che la giornata terminasse presto. A breve sarebbero tornati anche Ron e Dean da una spedizione speciale e lei non osava immaginare come avrebbero reagito quanto avessero scoperto la notizia. O come avrebbe reagito la famiglia Weasley, per non parlare della moglie di Harry Potter.

Trattenne a stento una risata al pensiero di Ginny e di quanto si sarebbe arrabbiata: era certa che l'ora di Ginny rappresentasse la giusta punizione per la situazione in cui Harry l’aveva cacciata.

***

 

Uscì dalla stanza cercando di non sbuffare: l’idea di Potter era ridicola! Era ovvio che non si sarebbe presentato nessuno alle sue lezioni e infatti così fu. Sbatté la porta alle sue spalle e vafó lungo il corridoio, ricordandosi che non sapeva dove stesse andando.

Poi si sentì prendere per un braccio e si specchió nello sguardo confuso del suo tormento personale.

«Non vorrei tornare a casa senza di me?» Hermione lo aveva visto camminare veloce e sconvolto e non aveva resistito. Qualcosa l’aveva spinta a fermarlo, ma la sua domanda aveva assunto un tono ridicolo e sembrava quasi che gli stesse chiedendo altro.

«Granger, che piattola!» Draco cercò fra i meandri della sua calma serafica ormai in pezzi e quando trovò la maschera, la indossò ancora una volta. Era salvo, almeno per quel momento.

«Scappavi? I tuoi studenti volevano mangiarti?»

«Malfoy, quanto Merlino corri! O forse sono io che non corro abbastanza!»

Hermione si specchió negli occhiali rotondi di Harry e si rese conto che le mancava qualcosa.

Draco sgranò gli occhi e speró che il Bambino Sopravvissuto non volesse affrontare davanti alla  ex-Grifona zannuta quanto appena accaduto.

Harry colse lo stato di agitazione di Malfoy e se ne meraviglió: forse per la prima volta da quando lo aveva incontrato a Hogwarts, negli occhi del rampollo aveva scorto qualcosa di diverso dalla sua indolente boria.

«Hermione, dacci cinque minuti che definiamo una cosa è poi lo puoi scortare a casa.»

Draco chiuse gli occhi, sollevato ,ma quando li riaprì la certezza che venire accompagnato a Malfoy Manor dalla Granger lo avrebbe messo nei guai, fece centro. Avrebbe litigato con Astoria, non aveva dubbi al riguardo, e non poteva certo raccontare a Potter la verità. Lo seguí nel suo ufficio e si predispose a colpire.

«Vuoi scusarti per la tua pessima idea? E ammettere che sia tale?» Lo punzecchió per primo.

«No. Volevo solo dirti che domani non ti sarà concesso di lasciare l’aula. Farai lezione, anche se ci saremo solo io e Seamus.» Harry sperava ardentemente che gli altri cambiassero idea, lui non aveva intenzione di desistere.

«Almeno concedimi di tornare a casa da solo! Non ho bisogno della balia!» Il suo tentativo di liberarsi della Granger venne effettuato con stile.

«Non posso. Ringrazia che non la mandi anche a prenderti la mattina, ma se dovessi saltare il corso sarà costretta a venire a prelevarti.» Il suo tono era stanco, Harry se ne rese conto.

«Non credi che la Granger non gradisca di tornare al Manor?» Forse era pessimo a rammentare l’accaduto, ma si auguró di colpire nel segno.

Vide Potter passarsi una mano sul volto e si chiese cosa gli frullasse per la testa, ma poi si disse che non gli interessava.

«Non posso farci nulla. Tu non farla entrare, mi basta che ti lasci al cancello.» Non voleva sembrare insensibile, ma non poteva cambiare le cose.

«Davvero? Cioè, non te ne frega nulla di una tua amica? Alla faccia dello spirito altruistico grifondiota!» Draco suppose che colpirlo potesse aiutarlo a raggiungere lo scopo, ma poco dopo si rese conto di sbagliare.

«E tu ti preoccupi per una sangue sporco?» Non voleva certo offendere la sua migliore amica, ma ricordare a Malfoy come stessero le cose.

«Potter, nemmeno se fosse l’unica mia ancora di salvezza. Continuo a credere che chi non ha sangue di mago nelle vene non meriti di essere chiamato mago.» In realtà qualche eccezione, col tempo, aveva cominciato ad accettarla, ma di fondo per lui rimaneva una distinzione abissale tra uno nato dall’unione fra due famiglie magiche e una persona che non potesse vantare natali come i suoi.

Harry scosse la testa e lo liquidó. «Ora va’, prima che mi penta di averti affidato a Hermione e ti affidi a qualcun altro.»

Draco si mosse verso la porta e prima di aprirla gli rivolse ancora la parola. «Non ti azzardare a peggiorare le cose, Potter. E non ti azzardare a raccontare nulla a nessuno o giuro che te la farò pagare.» Sbatté la porta uscendo, rendendosi conto di quanto incoerente dovesse sembrare. Poi si specchió nelle iridi della Granger e il suo mondo per un momento assunse i toni del nocciola e il profumo della vaniglia.

 

 

 

 

 

 

 

 

Note stonate d'autore: Ciao! Pian piano i nodi stanno venendo al pettine... ho già cominciato a scrivere il confronto tra Astoria e Hermione, anche se è impegnativo e spero vivamente di riuscire a riprodurre al meglio l'incontro che mi sono figurata per notti intere.
Nel prossimo capitolo tornerà Ron, i sospetti di Hermione si faranno sempre più intensi e be', cambieranno alcune delle carte in tavola.
So che è una dramione lenta, ma sapete anche come la penso sull'avvicinamento, e mi auguro comunque che sebbene non stiano ancora insieme e non siano ancora innamorati, la storia sia comunque interessante. Ringrazio tutti quelli che mi stanno leggendo e in particolare un grazie a chi mi lascia un parere.
A presto, spero.
 

Capitolo cinque

La mia peggior nemica
 

Si era tinta i capelli di quel biondo innaturale solo per convincersi di appartenergli almeno un po’. Si era nascosta dietro la falsa illusione che le sarebbe bastato per entrare a fare parte di quella famiglia, per portare sulle spalle il peso e l'onore di quel cognome che in realtà non l’avrebbe mai abbracciata o rassicurata nelle freddi notti invernali. E mentre sistemava i biondi boccoli perfetti, ottenuti con una pozione, un’espressione di amara delusione le strinse la gola. Lui l’aveva fissata con il suo solito sguardo di ghiaccio, con quegli occhi che non la vedevano mai davvero e poi un sorriso carico di sdegno aveva contaminato le labbra che lei amava, che solo qualche ora prima avevano profanato la sua pelle.

Ricordava ancora il dolore che le parole pronunciate dal mai suo Draco le avevano causato: un dolore acuto, perforante, stridente. Non aveva pianto, non si addiceva a una donna del suo  rango. Aveva ricacciato indietro le lacrime e si era ripetuta che pur di stargli accanto aveva sopportato ben altro e ora, solo per Scorpius, avrebbe agito come ci si aspettava da una madre degna di essere chiamata tale. Del resto, non si sarebbe venduta l’anima al diavolo pur di averlo, anche sapendo che il cuore di Draco era sempre appartenuto a un’altra? Non aveva mai scambiato la sua cortesia per affetto, il suo affetto per amore, la sua educazione per gentilezza. Non aveva mai pensato al sesso consumato fra le lenzuola candide e profumate come a fare l’amore. Allacciò l'ultimo bottone della camicetta, là, dove l’incontro fra i seni forma un solco, osservando i propri occhi scintillare di straziante rimpianto. Nonostante tutto riusciva a biasimare solo se stessa per non essere stata in grado di conquistarlo. Se persino una lurida Sanguesporco gli era rimasta impressa nel cuore e lei non era stata capace di scalzarla, di attutirne il ricordo, di cancellarne il sapore, be’ lei doveva rappresentare un fallimento su tutta la linea: unico barlume di rivincita il suo piccolo principe, il solo amore della sua vita che l’avesse mai ricambiata. E lei lo stava per affidare alla sua peggior nemica. Ma, salendo sulla carrozza si ripromise di mettere da parte l'orgoglio, di pensare al bene del figlio ricordandosi che, in fondo, la sua unica e vera nemica era stata sempre lei stessa e la sua incapacità di accettare che Draco Malfoy non l’avrebbe mai amata. Amava Scorpius e questa consolazione doveva bastare, si ripeté, mentre la carrozza correva veloce ed elegante fra le strade del mondo magico.

Forse avrebbe perso Draco per sempre -si può perdere qualcosa che non si è mai avuto?- ma non gli avrebbe permesso di smarrirsi. Lo faceva per Scorpius, ma non solo. Lo faceva per l’uomo che non l’aveva mai amata: la vita poteva essere breve e ricca di imprevisti e lei non gli avrebbe concesso di morire col più grande rimpianto che possa bruciare il cuore di una persona: quello di non aver nemmeno provato a conquistare la donna che gli prendeva anima e corpo e della quale, nelle notti perseguitate da sogni di memorie passate e violente, aveva udito il nome sussurrato dalle di lui labbra.

Fissò Daphne e il suo piccolo principe che sbirciava estasiato fuori dal finestrino della carrozza e le immagini della notte scorsa le passarono veloci davanti agli occhi: aveva quasi supplicato suo marito di amarla per quella che forse sarebbe stata l’ultima volta e, anche se lui non aveva rifiutato, la certezza che fosse stato per pietà ora le faceva male, graffiandole l’anima.

«Se Draco scopre che non ti sto portando in ospedale per ciò che pensa lui, mi ucciderà» disse Daphne, sospirando. Per sua sorella avrebbe fatto qualsiasi cosa, come convincere Narcissa a coprirle in modo che potessero uscire. Non avevo saputo opporsi al volere di Astoria, anche se le aveva dovuto somministrare una dose ingente della pozione illegale, anche se l’aveva dovuta aiutare con un incantesimo per restituirle un aspetto perfetto.

«Gli dirai che avevi una cosa da fare per il bene di Scorpius, non avrà niente da dire. Puoi dirgli che eri sotto Imperio, se vuoi.» La voce le usciva flebile, parlare era faticoso e tagliò corto, risparmiando le forze per l’incontro per il quale cercava di prepararsi.

«La Granger ci aspetta nel mio studio al San Mungo, speriamo solo che…» si interruppe, prima di riprendere. «Sei sicura?» Daphne si rese conto che la sua domanda era stupida, ma non era riuscita a non porla.

«Non pensare che le stia consegnando mio marito a cuor leggero. Voglio che Draco sia felice perché è l’unico genitore che rimarrà al mio bambino.» Accarezzò i capelli di Scorpius che le si avvinghiò addosso.

«Non voglio giudicare, davvero. E ti stimo, perché non sono certa che potrei chiedere a un’altra di amare Blaise o River.»

Astoria annuì benché fosse certa che chiunque nella sua posizione si sarebbe comportata così.

Per il resto del tragitto il silenzio l’avrebbe fatta da padrone se Scorpius non avesse tentato di mettere insieme un po’ di parole sconnesse in quella lingua che solo i bambini sanno parlare, capace di cogliere la strana atmosfera creatasi,troppo giovane per capirla.

***

Giunte al San Mungo, Astoria si adagiò alla sorella che teneva Scorpius in braccio. Camminarono lente, dando l’impressione di un'eleganza d’altri tempi, dietro la quale si nascondeva la fatica che quell’azione le costava. Poi entrarono nello studio di Daphne, stupendosi di trovare la Granger accomodata su di una sedia.

«Mi sono permessa di entrare perché mi avevi chiesto di essere discreta. In corridoio avrei attirato l’attenzione.» Hermione era nervosa e incuriosita. Non capiva il motivo di quella richiesta, così come non aveva capito perché il ritorno di Ron fosse slittato e nessuno volesse condividere il motivo. Persino Ginny aveva fatto la vaga, irritandola e non poco.

«Ti ringrazio per essere venuta.» esordì Astoria rivolgendosi alla Granger. Poi, voltandosi verso la sorella aggiunse: « Lasciaci da sole per qualche minuto.»

Daphne annuì e Hermione la fissò confusa: perché mai doveva lasciarla da sola con la moglie di Malfoy? Non fece in tempo a chiederlo che la donna in questione le rivolse la parola.

«Non sono impazzita, Granger, né simpatizzo per coloro di rango inferiore.» Rimarcarlo forse non era astuto, ma non avrebbe chinato la testa.

«Se sei venuta per insultarmi puoi tornartene nella tua bella villa.» Per un istante aveva soppesato di chiamarla casa di un Mangiamorte, ma poi si era morsa la lingua.

« Vorrei dirti una cosa, Granger. Lui è Scorpius, mio figlio. Il figlio che ho avuto con Draco.»

Hermione lo guardò, pensando che fosse il bambino più bello che avesse mai visto, con gli stessi occhi plumbei del padre, ma pieni di vita e gioia.

«È molto bello» fu sincera, sorridendo al bambino con gentilezza. Lui la fissò curioso, nascondendosi dietro la gambe della madre.

«Vorrei che mio figlio crescesse qui, che conoscesse l’amore della famiglia, dei nonni, dei cugini.»

Hermione si chiese perché mai glielo stesse dicendo, come mai condividesse con lei il suo desiderio. Non era certo in suo potere permetterle di rimanere, anzi, lei era una mera pedina.

«Vorrei che aiutassi Draco a diventare un bravo Auror. Lui è pozionista come non se ne trovano più, oltre a essere un abilissimo Legilimens e Occlumante.»

«Questo credo di saperlo e di poterglielo concedere, ma…» le stava chiedendo troppo. Gli aveva perdonato di essere stato un Mangiamorte, capendone i motivi, una volta conosciute le ragioni che lo avevano spinto in quella direzione, ma aiutarlo, lei? Lui continuava a disprezzarla, lui aveva osato baciarla, lui come un morboso bastardo l’aveva osservata, ancora una volta, venire torturata.

«Non dirmi che ti chiedo troppo. Ti sto solo domandando di pensare a Scorpius. Se mi succedesse qualcosa e tu sapessi che la permanenza di Draco qui fosse nelle tue mani, che faresti?»

«Perché mai dovrebbe…»

« Tu rispondimi, Granger? Ho sentito parlare della grande Hermione, la mente del trio, non voglio credere che tu non sappia perdonare e non sappia mettere da parte antichi rancori per il bene di un bambino. Se fosse tuo figlio, eh?» Astoria la incalzò, mettendola alle strette.

«Non devo dimostrare a te chi sono. E trovo ingiusto che tu voglia sfruttare tuo figlio così. Malfoy paga per gli errori della sua famiglia, è stata una sua scelta.»

«E a te che parli di giustizia eterna, ergendosi a paladina della stessa, sembra giusto? Ha pagato per dieci anni, Scorpius non è potuto nascere nella nostra terra, io ho rinunciato a tutto…» fece una pausa, interrompendo la sua arringa. Fissò la Granger negli occhi, scavando alla ricerca della sua anima, affondando poi un altro colpo. «Tu non conosci Draco e ti ostini a etichettarlo, a dargli addosso, non lo conoscerai mai e non puoi condannarlo e fargli rivivere gli errori del padre.»

Hermione rise, scuotendo la testa perplessa: non le interessava conoscere Malfoy e se davvero era cambiato, buon per lui.

«Scolpius, in blaccio» Hermione fissò il bambino che, con le braccia aperte, le chiedeva di sollevarlo. Titubante, guardò Astoria prima di procedere. Lo prese fra le braccia, lo udì ridere e per un istante si chiese quanto bello dovesse essere diventare madre.

«Sei proprio un bel bambino.» disse impacciata.

«Magia?!» chiese lui, battendo le mani emozionato.

«Adora la magia. È curioso e adora suo padre.»

Hermione ascoltó Astoria e notò come il tono si fosse addolcito.

«Magia?» insistette il piccolo e lei non seppe dirgli di no. Senza dire una parola, fece comparire degli uccellini che svolazzarono per qualche istante attorno a Scorpius. Lui rise, felice, emozionato, con gli occhi che gli brillavano, gli stessi cerchiolini grigi che ricordavano terribilmente Draco Malfoy, pur essendo così diversi da quelli dell’uomo.

«Blava Enge»

«Hermione» gli disse lei con gentilezza.

«Mione» ripetè con la sua vocina e lei sorrise, domandandosi chi fosse per ergersi a giudice e condannare quel bellissimo miracolo a una vita lontana dagli affetti.

«Proverò ad aiutarlo, ma non garantisco. Sai meglio di me quanto mi disprezzi ed è inutile che ti dica che non facciamo che litigare.»

Astoria avrebbe riso della cecità della Granger se solo l’occasione fosse stata diversa.

«Non posso costringerti a essergli amica, ma guarda Draco negli occhi e non ti fermare al cognome Malfoy. Te lo chiedo per favore.» esponendo quella supplica si domandò se sembrasse disperata, ma in fondo lo era. E non le importò, in fin dei conti, di umiliarsi per Scorpius, perché per suo figlio avrebbe dato la vita, la stessa vita che le stava sfuggendo dalle dita e non le avrebbe permesso di vederlo crescere.

«Stiamo cercando di educarlo diversamente. Di insegnargli che siamo tutti uguali. Draco ci tiene molto.»

Quella confessione la sorprese e rimase senza parole per un istante. «Non me lo sarei mai aspettato, non da lui.» ammise sincera e spiazzata.

«E se gli starai vicino, capirai tante cose. Se…» Astoria si interruppero, alla ricerca delle parole migliori per essere più diretta, senza esserlo troppo. «Se per sfortuna non fossi presente, mi piacerebbe che a crescere Scorpius e stare vicino a Draco ci fosse qualcuno con degli ideali solidi, sinceri e puliti. Ma sto farneticando, da quando sono madre mi preoccupo troppo.» Rise, cercando di stemperare la tensione. «Ora noi andiamo, Granger. Non dire a Draco che sono venuta, per favore, mi metteresti nei  guai. E grazie per avermi ascoltata.»

Hermione la osservò andarsene via con quel piccolo angelo, così scombussolata e confusa da quell’incontro, dalle parole prive di senso di Astoria, da quella ammissione, da rimanere impalata, incapace di ribattere o di aggiungere una qualsiasi cosa.

Rincasando, quella sera, avvertì lo stomaco talmente chiuso da non riuscire nemmeno a cenare. Per quanto le fosse sembrato a dir poco bizzarro, l’incontro con la Greengrass l’aveva toccata nel profondo, forse più a fondo quanto avesse pensato. Perché non era in grado di togliersi dalla testa quelle parole che stridevano in maniera consistente con la figura altera, snob e classista che era l’immagine da lei associata a Malfoy. Draco Malfoy era un padre premuroso e stava insegnando al figlio che non ci sono differenze di classe. Draco Malfoy insegnava al figlio che sangue sporco e maghi sono uguali. Incredibile, inconcepibile e, soprattutto, non da Draco Malfoy. Ma cosa ne sapeva lei, di lui? Conosceva, poco, il ragazzino viziato che era stato e, dalla descrizione di Astoria, realizzò di non sapere nulla dell’uomo in cui pareva essersi trasformato. E forse non importava come si comportasse con lei, magari c'era davvero un altro Draco e lei col suo comportamento ottuso non gli aveva concesso di emergere. Ammesso che lui volesse farsi scoprire perché, per come si era comportato fino ad allora, non era quella l’impressione che le aveva dato.

Gettandosi sul divano color sabbia, Hermione si chiese se il mondo si stesse capovolgendo e se fosse poi così strano scoprire di Malfoy che era un bravo padre. Perché avrebbe dovuto essere diversamente, in fondo?

Note stonate d'autore: chiedo venia per il ritardo... chi mi conosce e mi segue su Faceebook sa che ho avuto una super tendinite e che mi sta torturando da oltre un mese. Ora va un po' meglio, ma non sto ancora bene... cmq, spero di riuscire a darvi il prossimo capitolo entro domenica, l'ho già cominciato. Se dovessi ritardare, sarebbe per un nuovo picco di tendinite e non perché non intendo finire la storia.
Grazie a DragonFly, Gab, Barbara, Norway, Riflessi, Nuvola per aver recensito. Lo apprezzo davvero molto.
Vi anticipo che nel prossimo capitolo ci sarà un giro di pensieri e di pov su quanto sta accadendo. A partire da Draco, passando per Hermione e Ron... si arriva Ron.
A presto.

 

Capitolo cinque

Errore di valutazione
 

Se ne era andata e non c'era nulla che il suo sangue puro avrebbe potuto fare per rimediare a quella assenza. Un conato di vomito lo prese alla sprovvista e si ritrovò a liberarsi del caffè nero che aveva bevuto. Si guardò allo specchio, pulendosi la bocca, scrutando i suoi occhi grigi carichi di malcelato dolore. L’aveva trattata così male, umiliandola persino quando ormai non le rimaneva molto.

E non avrebbe voluto, non dopo averla 'amata’ un’ultima volta, ma lei aveva ricominciato a recriminare e a sbattergli in faccia che era stato incapace di amarla, per colpa di una sangue sporco, e lui era sbottato, ammettendo cose che avrebbe preferito tenere per sé.

Si lavó i denti, strinse il nodo della cravatta e tornó nel salone. Entrando, Scorpius gli corse incontro, piangendo e chiedendo dalla mamma.

In una sola settimana da quel primo attacco forte, Astoria Greengrass Malfoy si era spenta e ora toccava a lui rimettere insieme i pezzi. La notizia era rimbalzata sulle varie testate del mondo magico, insieme ovviamente a quella del suo rientro, e per un istante Draco si domandò se lei l'avesse letta. Non si era recato al Ministero nemmeno una volta in quei giorni e, per quanto si sentisse sporco a deviare i suoi pensieri e spingerli sino alla Granger, non era in grado di scordare il loro ultimo confronto.

***

Ronald Bilius Weasley aveva fatto a malapena in tempo a rimettere piede in Inghilterra che era stato travolto da alcune novità a dir poco sconcertanti.

Non solo Draco Malfoy aveva fatto ritorno a casa, ma studiava per divenire Auror e Harry James Potter gli aveva fatto da garante. Ron mandó giù l’ultimo boccone di torta, prima di rispondere al suo migliore amico.

«Stai scherzando, spero? State davvero andando al funerale della moglie di un Mangiamorte?» chiese, sbalordito e incredulo.

«E verrai anche tu, anche solo per sostenere Hermione e Harry.» Ginny lo fissava con le mani sui fianchi. Non riusciva a essere così dura e intransigente con Draco Malfoy, non da quando era a conoscenza del motivo per cui avesse fatto ritorno. Lo odiava ancora, almeno in parte, ma sapere che voleva restare per suo figlio, per riempire il vuoto lasciato dalla madre con gli affetti familiari, le inteneriva il cuore. Quel povero bambino aveva appena perso la madre: chi era lei per ergersi a giudice e condannare Malfoy a tornare negli Stati Uniti? Non aveva intenzione di diventargli amica, era ovvio, ma non sarebbe stata lei a puntare il dito e, ne era certa, anche Harry doveva pensarla alla stessa maniera.

«Verrò, ma non perché mi interessi. Verrò perché me lo chiedete, ma non me ne frega nulla di Malfoy, né del figlio di un Mangiamorte.»

Ron si sarebbe risparmiato volentieri quel supplizio, ma sapeva che indispettire la sorella, incinta e con gli ormoni impazziti, sarebbe stato solo un grattacapo.

«Hermione, tu più di tutti dovresti capirmi.»

Hermione scosse la testa distrattamente, facendo roteare il caffè nella tazza. Da quando aveva saputo di Astoria non aveva fatto che ripensare al loro incontro e le parole della donna avevano finito con l’assumere significato, anche se faticava a capirne il senso.

«Io e Hermione andiamo. Ron, tu non sei obbligato.» George accarezzò la gamba di Hermione sotto il tavolo e lei si girò, fissandolo. Per una frazione di secondo si chiese se stessero pensando entrambi a quell’episodio di molti anni prima e senza sapere il perché ebbe la consapevolezza di non sbagliarsi. Né lei né George avevano mai raccontato nulla di quel momento strano, di quell’incontro sul feretro di Fred, e ora che si ritrovavano a restituire il gesto, lei comprese quanto difficile dovesse essere stato per Malfoy.

«Andiamo o faremo tardi.» Si attaccò al braccio che George gentilmente le offriva e insieme si smaterializzarono, seguiti da Harry e Ginny.

Rimessi i piedi per terra, sulla soglia del cimitero magico, Hermione avvertì la colazione risalire l’esofago e un senso di oppressione e inadeguatezza.

«Con che coraggio ci presentiamo?» chiese a George, parlando così a bassa voce che Ginny e Harry non colsero.

«Perché è giusto, semplice. La guerra è finita da secoli, stiamo solo restituendo un gesto gentile. E non mi interessa nemmeno sapere perché lui lo fece. Io lo faccio perché credo sia giusto.» La prese per mano, cercando di incamminarsi, ma lei non sembrava volersi muovere.

Hermione lo fissó, incerta. «Non sai cosa gli ho detto l’ultima volta che l’ho visto.» Anche se lui aveva sbagliato, a posteriori, le sue azioni assumevano altre sfumature. Non che gli avrebbe perdonato di aver sbirciato nei suoi ricordi, ma forse c'erano dei motivi che lei ignorava.

«Non ci noterà nemmeno, su.»

Mosse il primo passo sulla ghiaia polverosa, camminando con lentezza come se ciò potesse procrastinare il momento e, giunta nei pressi dove un capannello di persone giaceva in piedi, in un evidente stato di composta commozione, i suoi occhi cercarono e trovarono la chioma biondo platino.

«Miseriaccia, ha la solita faccia da schiaffi» disse Ron al suo orecchio, infastidendola.

«Abbi un po’ di rispetto, Ronald.» sussurrò per non disturbare e non farsi sentire, ma come se avesse colto le sue intenzioni e suoi tentativi di non dare nell'occhio, per colpa di un bizzarro destino, Draco Malfoy si voltò. Non c'era stupore né fastidio sul suo viso, solo un’ombra di malcelato dolore e nessun segno di rabbia o irritazione per la sua presenza. I suoi occhi spessi e freddi come una lastra di ghiaccio non sembrarono nemmeno avvedersi di lei.

***

Le scorse in mezzo alla folla e, anche se avrebbe dovuto avere cuore, occhi e mente solo per quanto accadeva davanti a lui, si lasciò distrarre, ma non si scompose. La trapassò con un sguardo gelido che nascondeva un miscuglio di emozioni così intenso da scuoterlo.

Poi Scorpius gli tirò la mano e fu quasi grato al figlio per quel gesto che lo costrinse a immergersi di nuovo, annegando, nella realtà della vita vera che gli stava scorrendo inesorabile sotto al naso, davanti agli occhi.

Seguì la cerimonia con fare composto e al contempo altezzoso, alla ricerca di una distaccata rigidità che non gli apparteneva fin in fondo, non in quel momento.

Con le parole dell’officiante e dei tributari a stordire la marea dei pensieri, si perse nei pochi frammenti di ricordi che gli schizzarono nel cuore.

Aveva perso l’unica donna, oltre sua madre, che l’aveva amato sempre, al di là delle sue scelte discutibili, senza avere pretese. Aveva tollerato a lungo il suo essere distante e scostante, aveva sopportato il suo sentimento per la Granger e l’aveva amato comunque. Gli era rimasta accanto nonostante tutti i difetti, i dolori e le delusioni che le aveva inferto e gli aveva fatto un dono importante.

Sì, aveva cercato di prendersi il posto nel suo cuore senza mai riuscirci. Certo, aveva recriminato, frustrata, per non essere ricambiata, ma non se ne era mai andata. Non gli aveva voltato le spalle e lui, per un illusorio e fuggevole, brevissimo istante, aveva quasi sperato di saperla amare. Invece non vi era mai riuscito, aveva fallito anche in quello.

***

Rimase in silenzio per l’intera durata della cerimonia, confusa dalle parole della Greengrass che tornavano con forza a rimbombarle in testa. Quel loro incontro sembrava assumere una nuova sfumatura alla luce di quanto accaduto, ma cosa doveva realmente leggerci? Astoria le aveva chiesto di concedere a Malfoy il beneficio del dubbio, forse quasi pretendendo che lei si comportasse come se non si fossero mai conosciuti prima. E non poteva farlo, scordare quanto accaduto… il passato era tale e non intendeva rivangarlo, ma dimenticare sarebbe stata un'offesa nei confronti di chi aveva sacrificato la propria vita.

Rivolse un ultimo sguardo al piccolo Scorpius, incapace anche solo di immaginare cosa dovesse significare quella perdita per lui e, mentre si allontanava con George, facendo cenno agli altri, si promise che non sarebbe stata lei a segnare per sempre la vita di quel bambino. Non le importava di chi fosse figlio, di quali orrori si fossero macchiate le mani dei genitori, dei nonni, quale onta gravasse su quel cognome. Scorpius Hyperion Malfoy era solo un bambino senza colpe e aveva il diritto di vivere felice.

«Ce ne torniamo alla tana? Ho una fame!» Ron sbadigliò, annoiato, beccandosi uno scappellotto da parte di Ginny.

«Come fai, eh?» La infastidiva che fosse così poco empatico e, anche se conosceva il fratello e non doveva stupirsi, forse perché era mamma anche lei, chissà, non riuscì a trattenersi.

«Tu sei la solita manesca! Io vado!» Ron schizzò via, smaterializzandosi senza concedere al resto del gruppo il tempo di replicare.

«Lo seguo, andiamo?» Harry era dispiaciuto per come Ginny aveva trattato Ron, anche se era certo che il suo migliore amico non fosse del tutto pronto a perdonargli di essere il garante di Malfoy. Inoltre, temeva che ora che anche Arthur e Molly lo sapevano, be’ temeva che potessero arrabbiarsi con lui.

«Arrivo fra un momento, andate pure.» Hermione non trovava la bacchetta e, scuotendo la testa, ripercorse la strada che portava al feretro.

Non si era nemmeno accorta che, lentamente, tutti si erano dileguati, forse perché a disagio con quel dolore e con la manifestazione del quale non sapevano come comportarsi.

Poi gli occhi si poggiano su di lui e, per un istante, le parve di vedere le sue spalle alzarsi e abbassarsi a un ritmo costante: il ritmo di chi piange e singhiozza. Sconvolta, stupita, stordita non realizzò di aver estinto la distanza tra loro avvicinandosi, invadendo quel momento così privato. Prima che potesse fare dietrofront, dietro al padre vide sbucare Scorpius e capì di essersi messa nei guai da sola.

«Granger, ho sentito il tuo aroma sin da prima che i tuoi piedi calpestassero la ghiaia.» La fissò, sorpreso di vederla lì, lievemente infastidito per quella sua presenza che non comprendeva. Perché era tornata indietro? Voleva forse insultarlo ancora per il Legilimens?

«Ho perso la bacchetta.» Sembrò uno stupido tentativo di giustificarsi e si preparò a venire offesa, ma il sorriso che veloce, così veloce da indurla a dubitare di averlo visto, corse sulle labbra di Malfoy, lasciandola perlomeno perplessa.

«Anche questa volta? Dovresti stare più attenta.»

Lo vide mormorare qualcosa e, un istante dopo, si ritrovò la bacchetta fra le mani. Gliela porse, fissandola e Hermione non seppe cosa trovare in quegli occhi.

«Enge, magia» guardò il piccolo e si chiese se accontentarlo, se parlargli non avrebbe fatto altro che irritare Malfoy.

Non voleva battibeccare, offenderlo e farsi deridere, non in quel momento.

«Granger, non puoi deludere un bambino.»

Glissó sulle lacrime che gli aveva visto asciugare lesto, avviluppato da una strana sensazione di indefinito. Draco Lucius Malfoy aveva pianto, e perché poi la cosa la stupisse tanto era davvero mistero. Che piangesse la moglie, la madre del figlio, era una cosa normale. Ma era normale anche per lui?

«Aguamenti» sperò che in rivolo d’acqua fosse sufficiente e quando Scorpius scoppiò in lacrime, si sentì morire.

«Voglio la mamma.»

Lo vide aggrapparsi al braccio di Malfoy che lo sollevò e lo strinse a sè, cullandolo.

«Scusa, io non…» non sapeva che dire, non capiva perché il suo incantesimo avesse intristito il bambino.

«Era l’incantesimo che gli faceva sempre anche Astoria.» Non seppe perché glielo disse, forse per farle capire, magari perché lo sguardo colpevole e costernato di lei gli faceva male al cuore. «Dobbiamo andare.» La guardò per un secondo e poi,con un pop, sparirono.

Hermione rimase con la bacchetta fra le dita, interdetta e sconvolta da quanto appena accaduto.

Aveva fatto piangere un bambino, ma non solo, lei e Draco Malfoy avevano parlato senza che lui la insultasse. L’aveva trattata quasi come una persona qualsiasi, senza dedicarle tutto il suo odio. Possibile che Astoria Greengrass avesse ragione? Che oltre lo spocchioso e antipatico essere viziato che aveva avuto la sfortuna di incontrare, magari perché padre, Malfoy avesse davvero imparato a essere migliore?

Con una stranissima sensazione a scorrerle nelle vene, rientrò alla tana e, non appena le fu possibile, ritagliò un momento di pace per lei è Ginny e raccontò alla sua migliore amica tutte le cose strane successe in quel periodo.

«Non ho mai amato la Greengrass ma magari il suo discorso davvero aveva un fine. Credi che sarebbe venuta da te, “un’inferiore e mente del trio”, che si sarebbe umiliata a cercarti se non fosse stato importante?»

Hermione comprese che non intendeva offenderla e, sorseggiando il tè, le rivolse un’espressione dubbiosa, alzando le sopracciglia per poi concentrarsi sulla bevanda calda e i cerchiolini che in essa si formavano, mentre muoveva la tazza con un movimento cadenzato, al ritmo della sua confusione.

«Mi darei della pazza anche io se mi sentissi dire una cosa del genere, ma lascia che ti dica una cosa.» Ginny pauso e attese che la guardasse negli occhi. « La guerra ci ha cambiati in un modo che non credevo possibile estirpare. Ma un figlio riporta la luce nelle tenebre e non posso né voglio escludere che persino a uno come Draco Malfoy questo possa essere successo.»

Hermione la fissò, stupita, chiedendosi perché tutti riuscissero a immaginare che lui potesse davvero essere cambiato mentre a lei sembrava impensabile. E poi si disse che forse le faceva più comodo credere che non fosse cambiato, altrimenti avrebbe dovuto ammettere di essersi approcciata a lui nel peggiore dei modi.