Note importantissime da leggere:
Salve a tutti. Dunque, so che scrivere questa storia sarà un casino, a causa della sua complessità, ma io sono testarda e ci voglio provare. Saranno più di tre anni che voglio scrivere qualcosa del genere, e finalmente mi sono decisa.
Vi avverto subito che la storia è ambientata dopo la fine del manga e che molto probabilmente ci saranno spoiler. Se non avete finito di leggere, non proseguite! Seconda cosa: ho tenuto ovviamente in considerazione il finale originale, tuttavia credo che alcune cose la cambierò. Dico "credo" perché la storia la scrivo man mano, quindi è ancora tutto da vedere. Ci saranno molti nuovi personaggi, tuttavia non voglio rovinarvi la sorpresa.
Altra cosa importantissima. Per scrivere questa storia, mi sono ispirata al concept di Once upon a time, una serie tv che amo molto, ma chi la conosce penso che l'avrà già capito. Dopo ciò, non aggiungo altro. Ci risentiamo nelle note finali.

1 - Dodici anni

È  risaputo che a dodici anni tutte le ragazze tendono ad odiarsi. Non si reputano abbastanza carine, abbastanza intelligenti, abbastanza sveglie. 
Fiamma, per esempio, odiava indiscutibilmente i suoi capelli rosati, che erano sempre stati motivo di scherno da parte dei suoi coetanei. 
Ma Fiamma non li avrebbe mai tagliati. Non avrebbe dato soddisfazione alcuna a coloro che tanto si divertivano a prenderla in giro.
Avere dodici anni poteva fare davvero schifo alle volte. Ma mai quanto avere dodici anni ed essere orfana.
Orfana e quasi completamente sola.
Perfino quel giorno. Diamine, era il suo compleanno!
E ogni compleanno, sin da quando riusciva a ricordare, era sempre stato uguale.
Pensierosa, giocherellò con la chiave che teneva legata al collo.
Non aveva idea di quale fosse l’origine di quell’oggetto, sapeva solo di averlo sempre avuto, sin da quando, in fasce, era stata abbandonata in quell’orfanotrofio.
Da quel momento la sua vita era stata segnata. Lei non era nessuno.
Lei era semplicemente Fiamma L. Stars, un’adorabile orfanella che nessuno avrebbe mai adottato. Perché, dopotutto, quale coppia sana di mente avrebbe voluto averla nella propria famiglia?
“FIAMMA!”.
Una voce a lei familiare la distrasse dai suoi pensieri. La sua migliore amica e sua coetanea, Yuki, la distrasse.
“Ciao, Yuki”, salutò con un tono di voce incolore.
“Su, su, ma cos’è quella faccia?”, con le mani poggiate sui fianchi, fece ondeggiare i capelli legati in due lunghe codine. “Oggi compi gli anni. Dovresti essere felice!”
“Come posso essere felice? Oggi è il giorno in cui tu… te ne andrai”.
L’amica passò da un’espressione felice ad una tremendamente triste in un battibaleno.
“Mi dispiace doverti lasciare. Vorrei che adottassero anche te. Forse… forse potrei rimanere qui con te”
“Non dirlo neanche per scherzo. Non te lo perdonerà mai se adesso rimani qui! Sei fortunata, tu. Hai trovato una famiglia a cui piaci, sono sicura che sarai felice”.
Yuki allora le si avvicinò, gli occhi azzurri erano ora umidi.
“Se hanno adottato me, non vedo perché non dovrebbero volere te che sei così fantastica. Oh, Fiamma. Noi saremo sempre migliori amiche, qualsiasi cosa accada”, sussurrò stringendole una mano.
“Sempre. Non dimenticarmi”
“Io non potrò mai dimenticarmi di te”.
Dopodiché, le due si abbracciarono. Fu un abbraccio lungo, quasi esasperato. Fiamma e Yuki erano sempre state insieme sin da piccole, separarsi era come lasciare dietro di sé un pezzo del proprio cuore. Ma Fiamma non era egoista. Era davvero felice che, almeno lei, avesse finalmente trovato una famiglia.
L’unica cosa a renderla triste era la consapevolezza che da quel momento sarebbe stata sola per davvero. Perché, lì in orfanotrofio, non c’era nessuno che poteva essere considerato amico.
“Ah, a proposito. Guarda che cosa ho fatto!”, Yuki si staccò dall’abbraccio, prendendo a frugare nello zainetto che teneva in spalla. “Avrei voluto farti un regalo migliore, ma spero che possa piacerti”.
Tra le mani stava tenendo quello che doveva essere un cupcake ben incartato, dalla colorata glassa rosa.
“L’hai… l’hai fatto tu?”, domandò l’altra sorpresa.
“Già”, annuì. “E non sai che guai ho passato, è vietato per noi anche solo entrare nelle cucine. Ci ho messo anche la granella a forma di stelline, non è adorabile? Dentro c’è una candelina”, le sue labbra si curvarono in un triste sorriso. “Così potrai spegnerla”
“Ma non c’è niente da festeggiare”
“Suvvia, piantala!”, fece porgendole il suo dono. “Guarda che passerò a trovarti prima di quanto immagini”
“Va bene, va bene, sta tranquilla. Spegnerò la candelina”
“E non dimenticarti di esprimere il desiderio”
“Sì, me ne ricorderò”, sospirò alzando gli occhi al cielo.
Yuki era proprio incorreggibile. Ma quanto le sarebbe mancata, questo nessuno avrebbe mai potuto capirlo.
Poco dopo, Fiamma si ritrovò ad osservare l’amica dalla finestra, mentre si trascinava dietro una valigia e si dirigeva verso quelli che sarebbero stati i suoi nuovi genitori. Avvertì poi una stretta al cuore nel vederla sorridere e infine salire in macchina, allontanandosi per chissà dove.
Dopo la stretta al cuore, arrivò la sensazione di vuoto. Yuki era l’unico motivo per cui ancora teneva duro. Ricordava bene quando, qualche settimana prima, la sua amica dai capelli color cielo era arrivata tutta entusiasta, dicendole: “Finalmente ho trovato una famiglia che vuole adottarmi!”.
Lei aveva sorriso, si era sentita davvero felice, ma anche tanto triste. Adesso non le rimaneva più nulla, se non la promessa che presto si sarebbero riviste e un cupcake incartato poggiato sul comodino.
Si avvicinò a quest’ultimo, iniziando a scartare il regalo che l’amica le aveva fatto.
Glassa rosa. E pensare che odiava il rosa, Yuki doveva averlo fatto di proposito.
Dopodiché afferrò la candelina, affondandola nel morbido pan di Spagna.
Tutto quello che le serviva adesso era un accendino, peccato che oggetti come quelli fossero fuori dalla sua portata. Si inginocchiò, guardando il dolce e poggiando il viso su una mano. Chiuse gli occhi, e immediatamente il pensiero dei giorni di inferno che le sarebbero aspettati, le attraversò la mente.  
Si lasciò andare ad un sospiro. Chissà perché aveva avuto la sfortuna di nascere lì, in quel contesto così disastrato.
Poi aprì gli occhi, e nelle sue iridi scure si riflesse la calda luce di una fiammella.
La candelina adesso era accesa, ma non era di certo stata lei, come avrebbe potuto?
Si guardò intorno, con gli occhi sgranati. A volte, aveva l’impressione che le cose accadessero quasi per magia.
Ma subito dopo abbandonava quel pensiero infantile.
Fece spallucce.
“Desiderio… tutto quello che vorrei è non essere più sola”.
Infine soffiò. Se fosse stato per lei, avrebbe anche evitato quella manfrina, ma lo aveva promesso a Yuki.
Si sollevò, stiracchiandosi e prendendo il cupcake in mano. Diede un piccolo morso, e in seguito la sua espressione mutò in una smorfia. Non aveva esattamente un gran sapore, ma apprezzava il gesto dell’amica. Dopodiché fece per darne un’altro, ma questa volta non riuscì mai a portare a termine quel gesto.
“TI HO TROVATA!”
Sentì una voce acuta provenire alla sua destra, dalla finestra aperta. Un ragazzino dai grandi occhi, le orecchie da gatto e con un paio d’ali sulla schiena, stava svolazzando tranquillamente davanti la sua finestra.
Fiamma batté le palpebre, indietreggiando e facendo cadere il malcapitato dolce a terra.
“AH! UN MOSTRO! UN DEMONE! UN LADRO! SCIO’, VATTENE!”.
Quello, però, anziché andar via, si infilò dentro con assai poca grazia.
“Ma io non sono un demone, faccio così paura?”.
La ragazzina si guardò intorno, afferrando una delle sue scarpe poggiate ai piedi del letto.
“Se non te ne vai ti colpisco in testa!”
“No, no, no!”, lui portò le mani in avanti, come per difendersi. “Niente scarpe sulla mia testa! Ascoltami, io devo parlarti Fiamma, sono anni che ti cerco”
“Eh… eh?”, sussurrò con il braccio sospeso a mezz’aria. “Come fai a sapere il mio nome?”.
Subito dopo udì dei passi dietro la porta. Probabilmente, le sue urla dovevano aver attratto l’attenzione della direttrice.
“Via, via, va sotto il mio letto, sbrigati!”.
Qualche secondo più in là e una donna dall'espressione severa e acida la stava guardando con sospetto. Fiamma cercò di sorridere.
“Che succede, signorina Stars?”
“Emh, niente”
“Ma l’ho sentita urlare”
“Non stavo urlando. Stavo solo, emh… stavo solo cercando di scacciare un’ape. Sa, io detesto gli insetti”.
La direttrice la squadrò, come se non fosse del tutto convinta.
“Non combini guai. E chiuda quella finestra”
“Sì, signora”, rispose subito.
Aspettò che la donna se ne andasse, per poi tirare un sospiro di sollievo.
“Ahi. Si sta stretti qui sotto”, si lamentò lo strano tipo alato, uscendo a fatica da sotto il letto.
“Oh, ma insomma. Cosa sei tu?! Sei tipo scappato da un circo?!”
“Cosa sono io? Io sono Happy e sono un Exceed. Odio questa forma pseudo umana, ma non potevo andarmene in giro con l’aspetto di un gatto”
“Mi dispiace, non capisco cosa dici”, Fiamma indietreggiò agitata. “Che cosa vuoi? Hai detto che mi stavi cercando?”
“Certo! Da anni, per la precisione!”, Happy si avvicinò a lei eccessivamente. “Come sei diventata carina e grande. Eri uno scricciolo l’ultima volta che ti ho vista e...”.
Per tentare di zittirlo e allontanarlo, Fiamma gli lanciò uno schiaffo.
“Ahi! Ehi….”
“Lontano!”, esclamò lei. “Stai lontano e buono. Mio Dio, proprio il giorno del mio compleanno dovevo incontrare un pazzo?”
“Ah, è oggi il tuo compleanno? Ma che coincidenza. Dai, andiamo Fiamma, ti porto via di qui”, fece afferrandola per un polso.
“Ma dove vuoi portarmi?”
“A Magnolia”
“Cosa… è Magnolia”?
“Ti basti sapere che è una città, ma è un po’ più complicato di così”
“Fermo!”, riuscì a staccarsi da lui. “Io non posso venire. Non so chi sei, potresti essere un pazzo, un assassino o qualsiasi altra cosa. E poi, non so se te ne sei accorto ma… sono in un orfanotrofio”
“Bene, qual è il problema?! A nessuno piace stare in posti come questo. Riuscirei a convincerti se ti dicessi che io posso portarti dalla tua vera famiglia?”.
Happy sapeva di aver detto la cosa giusta al momento giusto, poiché l’espressione di Fiamma era infatti cambiata.
Quest’ultima non sapeva se fosse saggio fidarsi del primo pazzo-ragazzino-alato che gli capitava a tiro. Questo non era normale e, d’altro canto, neanche lei si era mai sentita normale. E poi, lui l’aveva colpito nel vivo con quell’affermazione.
“Ma io non ho una famiglia”
“Ce l’hai, ma non puoi ricordarla. Ti dirò tutto, ma ti prego, seguimi. È veramente importante”.
Fiamma lo guardò a lungo. L’idea di scappare via da lì la allettava, era l’idea di farlo con lui che proprio non le piaceva. Non era neanche certa che Happy le stesse dicendo la verità, ma forse sarebbe stato meglio rischiare.
“E va bene, preparo le mie cose e arrivo!”, esclamò alla fine. 
Iniziò a gettare dei vestiti alla rinfusa in una borsa, mentre pensava: aveva espresso come desiderio quello di non essere più sola, ed ecco che le appariva davanti un semi angelo-demone con le orecchie da gatto.
“Sono impazzita, sì. Sono impazzita. Che cosa stai facendo?”.
La sua attenzione si era spostata su Happy, ora in piedi sul davanzale.
“Volando faremo prima!”
“V-volando?”, balbettò. “No-no-no. Sì, ora è ufficiale, sono pazza”.
“Signorina Stars, con chi sta parlando?!”, ad averla chiamata era stata la sua arcigna direttrice. Proprio il momento più adatto.
“E va bene, andiamo!”, spazientita afferrò Happy per mano. Quest’ultimo sorrise, per poi guardarla.
“Reggiti forte. Uno… due… TRE!”.
Istintivamente, Fiamma aveva chiuso gli occhi e aveva saltato nel vuoto. Era sicura che di lì a poco avrebbe sentito dolore, duro asfalto contro la pelle. Invece non sentì niente. Fu solo la curiosità a portarla a spalancare gli occhi. Sotto di lei vi era il nulla più totale, praticamente era sospesa a mezz’aria, mentre Happy la reggeva forte, sopra di lei.
“AH!”, urlò. “SVEGLIATEMI DA QUEST’INCUBO!”.
Lui rise.
“Buon compleanno, Fiamma!”

Dopo vari minuti di volo sul vuoto, minuti che a Fiamma parvero infiniti, Happy planò letteralmente al suolo, una volta assicuratosi di essere abbastanza lontano da occhi indiscreti. Poggiata a terra la ragazzina, prese a stiracchiarsi.
“Ah, mi è venuta una fame. Non è che per caso sai dove posso trovare del pesce?”.
Ma Fiamma, dal canto suo, stava gattonando in uno stato di shock totale. Aveva appena volato assieme ad un tipo dalle ali bianche e le orecchie da gatto.
“Yuki deve aver messo qualcosa dentro quel dolce, ecco perché aveva quel sapore, deve essere questo!”
“Farfugli ancora?”.
Lei assottigliò lo sguardo.
“Certo che farfuglio ancora! Sono uscita di senno. Tu devi essere frutto della mia immaginazione malata”
“Non direi proprio, Fiamma. E poi, di cosa ti lamenti? Sei libera adesso”.
Talmente era stata presa dalla frenesia, che non si era neanche resa conto della cosa più importante: era stata portata via da quel luogo in cui era cresciuta e che tanto detestava. Il pensiero la elettrizzò e la spaventò al contempo. Cosa avrebbe fatto adesso?
“Cavolo, è vero”, poi guardò Happy, puntandogli il dito contro. “Comunque sia, tu non mi hai ancora spiegato nulla. Hai detto che conosci la mia famiglia e a quanto pare… conosci anche me, in qualche modo”
“Certo”, rispose lui sorridendo. “Fiamma, tu sei una maga”
“I-io sono cosa?”*
“Una maga! E, cosa più importante, sei una maga di Fairy Tail, ma probabilmente questo dovrei spiegartelo dopo. Andiamo, su”
“Fermo! Io non mi muovo se non mi spieghi immediatamente cosa sta succedendo. Perché mi cercavi? Cosa vuoi da me?”.
Happy allora sospirò, prendendo a frugare nel suo zaino.
“Ti ho cercato perché sei l’unica che può salvare la tua famiglia. Ma devi venire con me a Magnolia, lì capirai tutto. Per favore, è importante. Se non mi credi, è tutto scritto qui”.
Dopodiché le porse un libro dalla copertina rigida, il cui titolo era “The adventures of Irin”.
Fiamma batté le palpebre.
“Io non lo conosco, questo è solo uno stupido libro”
“È molto più di un semplice libro!”, fece spazientito. “Senti, giuro sul mio onore che capirai, ma devi venire con me. Per favore”.
Lei non era troppo convinta della cosa, ma quel tipo le sembrava davvero disperato e poi, per qualche strano motivo, le veniva difficile non fidarsi.
“Accidenti, va bene. Ma ci andiamo a piedi, niente più voli!”
“Aye, va bene!”, esclamò lui allegramente.

Fiamma non poteva credere di essersi cacciata in un guaio simile. Se fosse stata una persona normale, avrebbe piantato in asso Happy alla prima occasione, ma ovviamente lei non era normale. E così era rimasta con lui, anche quando quest’ultimo le aveva offerto del pesce crudo – come diamine faceva a mangiare del pesce crudo? - o quando aveva preso a chiacchierare senza sosta. Parlava senza però dirle assolutamente niente. 
“… Devi venire con me a Magnolia, lì capirai tutto, è scritto tutto in questo libro” “… sei l’unica che può salvare la tua famiglia”, erano queste le cose che lui le aveva detto, ma per il momento ci capiva sempre meno.
Dopo cinque interminabili ore di cammino – e lì forse Fiamma si pentì della sua decisione di andare a piedi – i due arrivarono su una strada in cui non c’era traccia di anima viva. Vi era un cartello con su scritto: “Welcome to Magnolia”.
“Ah”, si lamentò Happy. “Siamo arrivati”
“Questa è Magnolia? Mi sembra una città come le altre”
“Credimi, è molto di più di quello che puoi credere. Coraggio, seguimi!”
“Aspe… ah, va bene”, sbuffò, sistemandosi lo zaino sulle spalle.
Aveva avvertito una sensazione strana nell’avvicinarsi a quel confine che delimitava Magnolia dal resto del mondo. Stava facendo una pazzia, si stava gettando completamente in qualcosa che non conosceva, ma la sua curiosità era fin troppa.
Così si fece coraggio e seguì Happy.
Magnolia era davvero una città molto piccola ma carina. Le case erano tutte uguali, dai tetti colorati, e la prima cosa che Fiamma notò entrando, fu il municipio, con il suo gigantesco orologio che a quanto pare doveva essere rotto, poiché le lancette erano immobili.
Per quella che era in realtà l’unica via principale, c’era un gran via vai di persone che, nel vederla, iniziarono ad osservarla con curiosità.
“Emh… non mi sento molto a mio agio. E poi cosa stiamo cercando?”
“Tuo fratello. Deve essere qui nei dintorni”
“Aspetta, cosa? Ho un fratello?!”
“Certo che ce l’hai. Maledizione, perché se lo perdo di vista un secondo si caccia nei guai?”
Fiamma aveva spalancato gli occhi e la bocca. Era finita in una gabbia di matti, ne era certa!.
Indietreggiò lentamente, andando a sbattere contro qualcosa o, per meglio dire, qualcuno.
“Ah, scusa io...”.
Nel vedere di chi si trattasse, per poco non le mancò il fiato. Da come era vestito, sembrava un giovane poliziotto, peccato che la faccia e l’espressione suggerivano tutt’altro.
“Mh? E tu chi dovresti essere, ragazzina? Non mi pare di averti mai visto in questa città”
“Io… io… ecco… veramente io sono appena arrivata”
“Ah, una turista. Da dove mai vieni, tu con questi capelli così strani? Qui c’è solo un’altra persona che li ha di quel colore”, la schernì.
“C-C-COSA?! BEH, E TU ALLORA? SEI UN POLIZIOTTO, MA DALLA TUA FACCIA DIREI CHE SEMBRI PIÙ UN TOSSICO!”
“Come osi?! Ora basta, ti dichiaro in arresto!”.
Altro che gabbia di matti, quello era perfino peggio.
“Oh, santo cielo, Gajeel. Ma cosa stai combinando?!”.
In aiuto di Fiamma era arrivata una graziosa ragazza, anche lei vestita da poliziotta, ma con un’espressione più dolce.
“Io non sto facendo niente, è che questa qui è un tipo sospetto”
“Mh?”, lei guardò la ragazzina. “Ma è una bambina! E così facendo la stai spaventando. Stai bene, tesoro? Ti prego di scusare Gajeel, qui non succede mai niente e alla minima scusa si fa prendere dall’euforia. Come ti chiami?”.
Sentendosi più tranquillizzata, la piccola parlò.
“Mi chiamo Fiamma”
“Piacere di conoscerti ,Fiamma, io sono l’agente Levy Mcgarden. Se ti serve qualcosa non esitare a chiedercelo, saremo ben felici di darti una mano”
“Vuol dire che non l’arrestiamo?”, domandò l’altro.
“No, Gajeel. Non l’arrestiamo”.
Fiamma sorrise, più tranquilla. Senza che se ne rendesse conto, il suo malumore e il suo scetticismo stavano iniziando a sparire.
“EHI, FIAMMA!”, Happy sventolò una mano per attirare la sua attenzione. “Li ho trovati!”
“Eh? Ma hai trovato chi? Emh, scusate. Io adesso devo andare. Vi ringrazio”
“Non c’è di che, piccola”, rispose Levy. “Non la trovi adorabile?”
“Tsk, affatto”, concluse Gajeel.

Chissà cosa aveva in mente quel matto di Happy? Fiamma sapeva soltanto che l’aveva afferrata per un polso e l’aveva trascinata con sé di fronte una casetta.
“Che facciamo qui?”
“Aspetta e vedrai”.
I due attesero, e dopo alcuni secondi si udì un urlo acuto, probabilmente da parte di una ragazza.
Effettivamente, era proprio una ragazza quella che in seguito uscì, rincorrendo altri due tipi che se la ridevano alla grande.
“VI HO DETTO MILLE VOLTE CHE NON DOVETE ENTRARE IN CASA MIA! QUESTA È VIOLAZIONE DELLA PRIVACY!”
“Su, Lucy, ormai dovresti esserci abituata, no?”
“NON SIGNIFICA NIENTE!”
“Dai, non fare la difficile, disse a quel punto un altro ragazzo. “È evidente che hai un debole per me e Natsu”.
A quella visuale così caotica, Fiamma era rimasta nuovamente sconvolta. E poi sentì qualcosa vicino al cuore, una sorta di calore che però non seppe spiegarsi.
“Emh, emh”, Happy si fece avanti. “Ciao, ragazzi”.
A quel punto, i tre smisero di litigare.
“Happy, sei tornato, ma dove sei stato?”, domandò Natsu.
“Ah, vi ho portato una nuova amica. Vi presento Fiamma”.
Quest’ultima sussultò imbarazzata.
“Eh… salve...”, salutò.
“Oh, ciao!”, fece a quel punto l’altro ragazzo, dai biondi capelli. “Io mi chiamo Igneel, da dove vieni piccolo fiore di ciliegio? Sei carina. Quanti anni hai?”
“Su, su, Igneel”, lo rimproverò Lucy. “La stai mettendo in imbarazzo. Benvenuta a Magnolia, Fiamma. Da dove vieni?”.
La ragazzina rimase molto sorpresa. Le piaceva quella biondina, era molto dolce, esattamente come l’agente Levy.
“Io in realtà vengo da un orfanotrofio”
“No, non mi dire!”, esclamò Natsu. “Sei un’orfana? Anche Igneel lo è!”
“Sì beh, grazie per averlo fatto presente”, borbottò quest’ultimo.
L’attenzione di Fiamma, però, si spostò proprio su Natsu, il quale si rese conto di essere osservato. Lei non poté fare a meno di notare che avevano lo stesso colore di capelli, identico! Ciò la turbò molto, era sempre stata convinta di essere l’unica al mondo.
Chinò la testa di mezzo lato.
“Tu mi somigli”, disse chiaramente.
“Io somiglio a te? Forse sarebbe meglio dire che tu somigli a me, sono più grande”
“Probabilmente lei è più matura di te, sciocco”, sbuffò Lucy a braccia conserte.
Di lì in poi fu di nuovo discussione aperta. Fiamma era rimasta davvero molto colpita, ma ancora non capiva che ci facesse lì.
“Happy”, chiamò. “Ma chi sono loro?”
“Semplice, no? Igneel è tuo fratello maggiore, quei due matti invece sono i vostri genitori”
“Eh?! Ma non è possibile, sono troppo giovani! Mi stai prendendo in giro!”
“Assolutamente no! Ah, Lucy!”, si rivolse poi alla bionda. “Visto che Fiamma è una tenera orfanella che ho salvato da una miserabile vita, può stare da te per un po’?”
“TENERA ORFANELLA A CHI?!”.
Lucy ridacchiò nel vedere quella reazione.
“Per me sarà un piacere ospitarla. Ti va bene, Fiamma?”
“Eh… io credo di sì”
“Possiamo rimanere anche noi?”, domandò Natsu.
“SPARITE DI QUI, SUBITO!”

Fiamma si sentiva esausta. Era stata sballottata da un posto all’altro senza ricevere la minima spiegazione. Ma il giorno dopo gliene avrebbe cantate quattro ad Happy. Per adesso era solo felice di poter godere di un bagno caldo. Quella ragazza, Lucy, si era mostrata subito gentile con lei, accogliendola in casa propria come se nulla fosse.
Questo l’aveva portata a chiedersi come potesse della gente che neanche conosceva essere gentile con lei.
Sospirò, godendo della sensazione dell’acqua calda sulla pelle. Adesso che non si trovava più in orfanotrofio, poteva fare quello che voleva, forse avrebbe dovuto ringraziare Happy.
“Col cavolo”, borbottò. “Mi ha fatto esaurire. Scommetto che se Yuki fosse qui non ci crederebbe”.
Dopodiché si lasciò sprofondare nella vasca.
Nella camera accanto, Lucy stava cambiando le lenzuola. Quello stupido di Natsu era incorreggibile, veniva sempre a disturbarla. Ogni qualvolta se lo ritrovava in casa propria con Happy e Igneel. Quel ragazzino avrebbe fatto una brutta fine nel rimanere accanto a quei due, ne era certo.
“Emh… sono qui”.
La bionda si voltò, osservando la bambina, alla quale aveva prestato uno dei suoi pigiami che in verità le veniva un po’ grande. Malgrado ciò, era così carina che quasi non riuscì a trattenersi dal pizzicarle le guance.
“Ah, ma sei adorabile!”, esclamò. “Ti sta proprio bene quel pigiama”
“Grazie”, rispose lei timidamente. “E grazie per avermi ospitata, non eri tenuta a farlo”
“Io lo faccio volentieri. Che bella collana, posso vederla?”.
Fiamma afferrò la chiave che aveva al collo, avvicinandosi.
“Ti piace? Ce l’ho da quando sono nata. Però non ho idea di chi me l’abbia data. Forse me l’ha lasciata la mia famiglia prima di abbandonarmi”.
A quel punto l’espressione di Lucy cambiò.
“Mi spiace, deve essere terribile. Ma magari non ti hanno abbandonata. Insomma, non puoi saperlo, no?”
“E quale altro motivo potrebbe esserci?”, sbuffò. “Insomma, se non fosse stato per questa loro scelta, adesso avrei una vita normale. Happy mi ha portato qui, e sono contenta di essere andata via dall’orfanotrofio però… adesso che faccio? Sono sola al mondo”.
La ragazza corrugò la fronte, poggiandole le mani sulle spalle.
“Per quel che mi riguarda, puoi rimanere qui quanto vuoi”
“Posso?”, domandò guardandola negli occhi. “Ma tu non mi conosci neanche”
“Però sento di conoscerti, Fiamma. E poi, che razza di persona sarei se lasciassi una ragazzina da sola nel momento del bisogno?”.
Fu in quel momento che le tornarono in mente la parole di Happy. Ma sicuramente doveva averla presa in giro, quella ragazza non poteva essere sua madre, era impossibile.
“Grazie”, sussurrò commossa, facendo cadere poi lo sguardo sulla sua mano. “Scommetto che una ragazza carina come te fa un lavoro tipo… tipo la modella”.
Lucy allora sorrise.
“In realtà io faccio la scrittrice. Cioè, non esattamente. Ho scritto un racconto, ma non ho ancora avuto il coraggio di pubblicarlo. S’intitola “The adventures of Iris”.
La ragazzina sussultò. 
“L’hai scritto tu?!”, urlò senza accorgersene.
“Lo conosci?”
“Emh… in verità no”, fece imbarazzata. “È stato Happy a mostrarmelo. Dice tante cose strane”
“Sì… è vero. Ma è un bravo ragazzo, ed è il mio fan numero uno”.
Fiamma sorrise. Si stava proprio bene lì con Lucy. Magari sarebbe potuta rimanere per qualche giorno.
“Sai, è strano...”
“Cosa?”
“Oggi compio dodici anni. Avevo desiderato di non essere più sola. E Happy mi ha portata qui”
“Compi gli anni? Tanti auguri allora! A quanto pare il tuo desiderio si è avverato”.
Lei fece spallucce, sorridendo appena.
"Chissà...".

NDA
Ebbene sì, questo è il primo capitolo, cosa ne pensate? Vi ha incuriositi? E' bello? Orribile? L'ho riletto e rivisto un milione di volte, speriamo bene. Sarà un casino assurdo, spero di poter far tornare tutto alla fine.. Spiegherò pian piano tutto, promesso.
Purtroppo, per il momento temo che non potrò aggiornare più di una volta a settimana, per il semplice fatto che ho tante sorie in lavorazione, tuttavia, non appena mi libererò, aggiornerò circa tre volte a settimana.
Questo è quanto. Inoltre, per darvi un'idea di come sono i personaggi nuovi, ecco qui degli "avatar".
                                        
 

Queste sono, più o meno, Fiamma, Yuki e Igneel.
Per curiosità, domande, insulti a gratis, non esitate a lasciarmi due righe, vi risponderò. Spero possa essere una bella, oltre che incasinata, avventura.
A martedì prossimo! * non avete visto male, è proprio una citazione da Harry Potter. E' stato più forte di me.
 

7- Il segreto della chiave

Nonostante l’orario inconsueto, una ragazza scivolò velocemente giù per un vicolo, graffiandosi. Si voltò indietro, potendo sentire in lontananza il rumore delle sirene. Non poteva permettersi di essere presa dalla polizia… non di nuovo!
Così riprese a correre. Una ragazza graziosa come lei non avrebbe dovuto fare certe cose.
Ma non aveva altra scelta. Quando la vita ti metteva davanti a delle sfide, tutto ciò che potevi fare era cercare una soluzione. Sebbene questa soluzione potesse risultare un po’ alternativa o illegale.
“Fermati, in nome della legge!”, Levy le puntò la pistola contro, ma ovviamente non le avrebbe mai sparato. Ciò però servi per farla fermare.
La ragazza sospirò per tentare di riprendere aria. Poi si sentì afferrare e ammanettare.
“Tsk”, sbottò Gajeel. “Vedo che ti cacci sempre nei guai, signorina Hikari”.
Lei alzò gli occhi al cielo.
“E vedo che lei è sempre bravo a catturarmi, agente Gajeel”
“Già, puoi ben dirlo. Su, Levy. Portiamola in caserma”.

Fiamma era davvero entusiasta. Natsu e Lucy adesso sembravano una coppia vera e propria. Quest’ultima infatti si era dimostrata entusiasta all’idea di andare a vivere con loro. Probabilmente mancava solo qualcosa di ufficiale alla loro relazione, tipo un bacio. Ma ciò sarebbe arrivato con il tempo.
“Ah”, fece Fiamma stiracchiandosi. “Oggi vorrei andare a trovare Ametyst. Mi è sembrava un po’ strana l’altro giorno”
“Sì, effettivamente è una buona idea!”, esclamò Happy, che era deciso a volerci vedere chiaro in quella situazione.
“E va bene”, sospirò Natsu. “Neel, tu va con loro”
“Che cosa? No! Te ne prego, non costringermi ad andare. Non voglio vedere quella ragazza, mi da fastidio!”
“Oh, e perché mai?”, domandò Lucy curiosa. “Cosa c’è, per caso ti piace?”.
A quelle parole Neel divenne rosso come un pomodoro.
“Diavolo, assolutamente no! Ma come vi viene in mente?”
“Beh, non ha importanza! Tu sei il più grande. Quindi adesso vai”, ordinò Natsu.
Il biondo alzò gli occhi al cielo, capendo che sarebbe stato inutile discutere.
Dopodiché il rosato si voltò verso la ragazza.
“A quanto pare rimarremo soli, eh?”.
Lei sorrise. Non era certo stupida, sapeva bene cosa si nascondeva dietro quel tono malizioso. E da un lato avrebbe anche ceduto a quella sua velata richiesta.
Ma c’era qualcosa che le impediva di stare con il cuore leggero.
“Su, aiutami a sistemare le mie cose”
“Agli ordini!”.

Igneel non voleva vedere Ametyst. E poi, a lui piacere lei? Questo era decisamente assurdo. Non amava le ragazze così forti, intraprendenti e carine.
Carina? Lo aveva pensato davvero?
Si diede mentalmente dello stupido, mentre Fiamma gli passava davanti, entrando in caserma.
“Ciao a tutti!”, esclamò. “Ma che succede?”.
Ametyst stava infatti annoiata a controllare qualcosa sullo schermo del computer. Poco distante da lei, Levy, Lily e Gajeel sembravano stare discutendo animatamente con un quarto ospite.
“Ah, ciao ragazzi”, salutò Ametyst. “Non badate a loro, è così da un po’”
“Ma di che stanno discutendo?”
“Se mettere o no dietro le sbarre quella tipa”, rispose loro indicando con lo sguardo Hikari.
Fiamma notò subito l’espressione dolce di quest’ultima. Non riusciva a capire cosa ci facesse lì.
“Rinchiudiamola!”, esclamò Gajeel. “È già la quarta volta che la troviamo a fare cose che non dovrebbe fare, è troppo!”
“Suvvia, Gajeel! Non farti prendere dall’entusiasmo come al solito”
“Io faccio solo il mio lavoro. Lily, rinchiudila”
“Lily, non farlo”
“Sentite, decidetevi, d’accordo?!”, sbuffò lui nervoso.
A quel punto la bambina si fece avanti.
“Emh, scusate! Non dovreste gridare, così la state spaventando! E poi, perché questa bella ragazza si trova qui? Cosa avrà mai fatto di tanto grave?”
“Fiamma!”, la chiamò Levy. “Ecco, vedi… il fatto è che lei… lei...”
“Lei è una spacciatrice”, tagliò corto Gajeel.
Fiamma allora guardò Hikari, strabuzzando gli occhi.
“Tu… cosa?! Ma hai un viso così carino! Non sembri una spacciatrice”
“Beh”, rispose sorridendo. “È una cosa che torna utile in questo campo. Sentite, mi dispiace, d’accordo? Ma vi dico esattamente ciò che vi dico sempre: non lo faccio per piacere, ma in qualche modo dovrò sopravvivere!”
“Dovresti cercare un lavoro!”, disse Levy.
“Sì, e dove? Non ho finito gli studi, non mi prenderebbe nessuno”.
Fiamma, che proprio non riusciva a trattenere la sua indole generosa, intervenne ancora.
“Se trova un occupazione e la smette di spacciare la lascerete stare?”
“Tsk, io non mi fido molto, ma tanto so che Levy ti dirà di sì. Se però la becco di nuovo a fare cose strane, la butto in una cella!”.
Hikari batté le palpebre.
“Quindi posso andare?”
“Sì, ma stai attenta, ti teniamo d’occhio!”.
A quelle parole, sospirò. Poi guardò la sua eroina.
“Ehi, grazie per avermi difesa. Ma chi siete voi?”
“Io mi chiamo Fiamma. Loro sono Happy e Neel”
“Ehilà!!”, salutò quest’ultimo. “Tu mi sei familiare, ti ho già vista da qualche parte?”
“È probabile. Io comunque sono Hikari. Mi avete dato una grande mano, sapete, ho un appuntamento tra poco”, sussurrò.
“Davvero? Con chi?”
“Beh, con il mio fidanzato!”, ammiccò. “Grazie ancora, Fiamma. Starò lontana dai guai… finché posso”.
Dopodiché se ne andò. Igneel si ritrovò a sbuffare, lanciando un’occhiataccia ad Ametyst.
“Ecco, quella sì che è una ragazza carina”
“CHIUDI LA BOCCA, MICROBO!”.

Tutte le volte sempre la stessa storia. Lui arrivava in orario e prontamente doveva aspettare. Non poteva biasimare però nessuno se non se stesso. Insomma, quando si era messo con Hikari sapeva bene a quali conseguenza sarebbe andato incontro.
Ma l’amore certe volte ti faceva proprio perdere la ragione.
Guardò l’orologio. Ma dove diamine si era cacciata?
Avvertì dei passi alle sue spalle e poi la vide. Hikari gli andò incontro, ansimando.
“Rogue, scusa per il ritardo”
“Ah, Hikari”, fece con aria di rimprovero. “Perché ho l’impressione che tu abbia avuto problemi con la polizia?”
“E perché tu devi essere così seccante? Santo cielo. E comunque sia, anche se fosse, adesso sono qui”.
“Tsk”, Rogue le si avvicinò, scostandole i capelli dalla fronte. “Sciocca ragazzina”.
Hikari lo guardò negli occhi. A quel punto la passione prese il sopravvento e si fiondò sulle sue labbra, rubandogli un bacio vorace.
Era così fra loro. C’era affetto, passione, oltre che un amore senza limiti. Si erano conosciuti per caso. Hikari aveva provato a vendergli della droga, ma lui aveva rifiutato. Una cosa tira l’altra e avevano finito con il parlare. Le conversazioni divennero uscite e la scintilla dell’amore scoppiò ben presto.
Adesso erano una coppia. Camminavano mano nella mano, parlando a bassa voce.
“È quello che ti dico sempre anche io, Hikari. Trovati un lavoro. Posso aiutarti io. Perché non vieni a vivere con me?”
“No, Rogue. Lo sai che non voglio pesare su nessuno, tanto meno su di te. E poi hai già tre coinquilini, non so se sarebbe una buona idea”
“No, forse hai ragione. Ma non puoi passare la vita a fare questo. Sei troppo sveglia e intelligente per finire così. Io non ti permetterò di buttare al vento la tua vita”.
La ragazza chinò la testa di lato, sorridendo.
“Oh… e poi ti chiedi perché ti amo così tanto”
“Già. Ma prendimi sul serio. Non voglio che ti accada nulla”
“Non mi accadrà niente finché ci sarai tu con me”, sussurrò stringendosi al suo braccio.
“Questo è sicuro”.

Un’ora dopo, Rogue rientrò a casa. O, per meglio dire, nell’appartamento che condivideva con due studenti universitari in crisi e un insegnante che cercava disperatamente una cattedra fissa.
“Lector! Abbassa la musica, non riesco a studiare!”
“Ah, chiudi il becco, Frosch! Tanto fai comunque pena!”
“Questo non è gentile, per niente!”.
“Ah”, sospirò il corvino. “Però, è bello essere a casa, eh?”.
Sting sbucò poco dopo, con fare piuttosto annoiato.
“Io non li tollero più, giuro. Immagino tu sia stato con quella ragazza. Hikari, giusto?”
“Già. E a proposito di donne. Quand’è che ti deciderai a fare un passo in avanti con Yukino?”
“Tu...”, borbottò arrossendo. “Da quando in qua sei un esperto di donne?”
“Non lo sono. Ma posso assicurarti che con Hikari faccio certe cose… che neanche puoi immaginare”
“Bene, sono contento che tu abbia una vita sessuale attiva, ma prima di arrivare a quel punto dovrei quantomeno chiederle di uscire, non credi?”
“Questa è una buona idea. Un’uscita a quattro, è questo quello che ci vuole. Così conoscerai Hikari”
“D’accordo, amico. Ci sto. Quando?”
“Adesso”
“Adesso? Ma io devo prima chiederlo a Yukino”
“D’accordo, allora fallo”.
Sting assottigliò lo sguardo. Rogue sapeva essere davvero scostante alle volte.

La gilda di Fairy Tail aveva chiesto aiuto alle altre gilde loro alleate per tentare di affrontare al meglio la battaglia che sarebbe probabilmente scoppiata di lì a poco.
Già una volta erano riusciti a vincere, ma adesso non vigeva alcuna sicurezza. 
Anche se non c’era alcuna possibilità di fermare la maledizione, non se ne sarebbero di certo rimasti con le mani in mano ad osservare la loro disfatta. Quindi avevano ottenuto l’appoggio di Blue Pegasus e Lamia Scale. Ovviamente anche Sabertooth aveva dato il suo appoggio. E proprio quel giorno il master era andato alla gilda.
“Capisco la situazione”, affermò Sting guardando Gildarts. “E ovviamente noi di Sabertooth non ci tireremo indietro. Una minaccia a Fairy Tail è una minaccia a tutti noi”
“Molto bene”, asserì Gildarts. “Sarà un onore per noi combattere al vostro fianco”.
Sting sorrise, mentre alle sue spalle Yukino lo guardava con apprensione. Essere sposata con il master di una gilda non era esattamente una cosa da poco. Anche lei era una figura autoritaria che doveva sempre cercare di fare del suo meglio e mettere la gilda davanti a tutto.
Natsu pensò bene di interrompere quel momento tanto importante, dando una pacca su una spalla a Sting.
“Amico mio! Sono così contento di vederti! Grazie per aver accettato la nostra richiesta, sei davvero...”
“Ah, Natsu, passa il tempo ma tu sei sempre lo stesso!”, fece lui alzando gli occhi al cielo.
“Puoi dirlo forte. Ah, e ciao anche a te, Yukino. Dimmi, com’è essere sposata con Sting? Ti tratta bene? Fa i suoi doveri da marito?”.
L’albina arrossì a quella domanda non poi tanto implicita.
“Ma… ma veramente io...”
“Ehi! Dove sono finite le buone maniere?”, Sting gli diede un colpo alla testa. “E poi, se come dici tu, se io non avessi rispettato… certi doveri, Hikari non sarebbe nata. No?”
“Giusto. Piuttosto, dov’è la piccoletta?”
“Credo sia con Rogue. Gli è così affezionata”, lo informò Yukino.
“Ah, delegato a baby-sitter! Questa sì che è bella!”, rise il Dragon Slayer del Fuoco.

In realtà, Hikari si stava ritrovando a tormentare i poveri Lector e Frosch che, come Rogue, avevano l’infame ruolo di controllare che la bambina non facesse nulla di strano.
“Cattivo! Gatto cattivo! Guarda che tirerò la tua coda!”, si lamentò gonfiando le guance.
“Non osare toccare la mia coda adorata!”, esclamò Lector. “Non puoi fare quello che vuoi, io e Frosch siamo responsabili della tua incolumità”
“Non mi interessa”, fece alzando gli occhi al cielo.
“Frosch è tanto stanco”
“Non dirlo a me”, sbuffò l’Exceed rosso. Quella bambina poteva essere carina quanto voleva, ma era così ingestibile alle volte.
“Ragazzi? Ah, eccovi qua, cosa state facendo?”.
Gli occhi di Hikari si illuminarono nel sentire quella voce.
“Ciao, zio Rogue!”, salutò allegra, correndogli incontro.
“Tsk”, sbottò Lector. “Perché io non vengo trattato così bene?”.
Rogue prese in braccio la piccola. In genere non andava molto d’accordo con i bambini, ma con lei era diverso. Lei era speciale e avvertiva un grande senso di protezione nei suoi confronti. 
Era sempre stato così, sin da quando era nata.
“Hai fatto la brava, Hikari?”
“Mmh… sì!”, mentì spudoratamente.
“Bugia!”, fece Lector. “Rogue, smettila di trattarla come un angioletto!”
“Suvvia, solo perché non sei bravo con i bambini non devi arrabbiarti”.
L’Exceed si sentì esasperato. Certo, figurarsi se Rogue gli dava ragione.
No, era Hikari a ottenere sempre tutte le sue attenzioni e i suoi favori.
Decisamente era il suo punto debole.
“Zio Rogue vuole più bene a me”, dispettosa la bambina fece una linguaccia al povero Exceed. 
“Ah, cielo, siete incorreggibili. Coraggio, Hikari. Ti riporto da Sting e Yukino prima che si preoccupino troppo”
“Ok!”, esclamò contenta.
Era incredibile come bene stesse fra le sue braccia. Sembrava essere nata proprio per rimanere lì, con lui.
Nessuno dei due poteva immaginare come il Destino – così beffardo e ironico – avrebbe per loro rimescolato le carte.

Un’uscita a quattro. Certo che l’amore alle volte era proprio in grado di cambiare le persone. Rogue, per esempio, prima di Hikari era sempre stato così riservato e poco propenso alla vita mondana. Adesso le cose erano decisamente cambiate.
Però da un lato era anche un bene, almeno avrebbe avuto la scusa perfetta per avvicinare a sé Yukino. Era stato così felice quando quest’ultima aveva accettato il suo invito ad uscire, come se non avesse aspettato altro. Quando poi se l’era vista venire incontro, così bella e raggiante, aveva sentito il cuore perdere un battito.
“Ciao, Sting”, lo salutò.
“Ehi, Yukino. Sei davvero… tu… insomma, stai davvero bene”
“Grazie!”, esclamò sorridendo. “E il tuo amico Rogue? Credevo viveste insieme”
“Infatti è così, è passato a prendere la sua ragazza. Comunque sia, grazie per aver accettato il mio invito”.
Yukino sorrise timidamente.
“Speravo lo facessi. Voglio dire, lo avrei fatto io, però… non sono molto brava con certe cose”
“Davvero? Beh, fortunatamente Rogue mi ha dato la giusta spinta per farmi avanti”.
Si sentiva nervoso come un adolescente alle prime armi. Ma non era disagio, era solo una forte emozione. Con Yukino infatti non aveva alcuna difficoltà a parlare, un po’ come se la conoscesse da sempre.
“Mi sa che stanno arrivando”, costatò ad un tratto la ragazza.
Poco dopo, infatti, Rogue comparve mano nella mano con Hikari.
“Scusate il ritardo. Hikari, lui è Sting, il mio coinquilino. Lei è Yukino. Ragazzi… lei è la mia fidanzata, Hikari”.
“Molto piacere”, rispose lei sorridendo. In realtà, sia Sting che Yukino si bloccarono a guardarla per qualche istante, senza effettivamente capire il perché. Hikari se ne accorse e, in effetti, la cosa la fece sentire non poco a disagio.
“Eh… ciao, il piacere è mio”, salutò subito Sting.
“Felice di fare la tua conoscenza”, aggiunse Yukino.
“Bene, ora che le presentazioni sono fatte, vi va di entrare?”, domandò Rogue.
I quattro entrarono al pub di Cana e si sedettero ad un tavolo, per poi ordinare qualcosa da bere. Hikari si dimostrò subito una ragazza solare, dolce e molto espansiva, carattere che bene si abbinava a quello un po’ più calmo e riservato di Rogue.
Yukino e Sting la ascoltavano senza però riuscire a scrollarsi di dosso quella strana sensazione che aveva colto entrambi sin da quando l’avevano adocchiata.
“Cosa fai nella vita?”, domandò l’albina alla ragazza più giovane. Quest’ultima si schiarì la voce.
“Come posso dire… non faccio qualcosa di esattamente legale...”, disse abbassando lo sguardo.
“Lei spaccia”, dichiarò tranquillamente Rogue.
“Cosa fai?! Ma… ma perché?”, domandò sconvolta Yukino.
“Di certo non per piacere. Me la sono sempre dovuta cavare da sola e mi sono dovuta arrangiare. Ho provato a cambiare vita, ma non riesco. Rogue vuole aiutarmi, ma io… io non voglio creare problemi a nessuno”
“Sono certo che riuscirai a cambiare la tua vita. Sei troppo intelligente e sveglia per finire così”, commentò Sting senza quasi accorgersene.
Rogue assottigliò lo sguardo. L’amico non toglieva gli occhi di dosso a Hikari, che cosa gli passava per la mente?
“Sting, vieni con me un attimo?”
“Perché?”
“Tu vieni e basta! Scusate signore, torniamo subito!”, esclamò trascinandoselo per un braccio e lasciando le due ragazze da sole. Quando furono abbastanza lontani, prese a parlare.
“Beh? Ma che hai? Ci sei o ci fai? È da quando l’hai vista che non fai altro che fissare Hikari, non mi dire che ti sei innamorato di lei!”
“Cosa? No, assolutamente, ma che dici!”
“Potrebbe succedere”
“No! Credimi, non può succedere. Mi dispiace, ma non la guardo nel modo in cui pensi tu. È solo che… non lo so, mi sembra così familiare, ma non ricordo perché”
“Tutto qui?”, domandò l’altro effettivamente più sollevato. “Magari vi sarete incontrati una volta. Senti, non fissarla in quel modo, va bene? È inquietante”
“Hai ragione, scusa, farò del mio meglio”, lo rassicurò. Ma nel suo profondo voleva seriamente ricordare dove avesse già visto Hikari.
Quest’ultima stava continuando a parlare con Yukino. Aveva scoperto avere molto in comune con lei.
“Così fai la bibliotecaria? Forte, mi piacciono i libri. E dimmi, tu e Sting state già insieme?”
“Eh? In realtà no… però… ci piacciamo davvero molto. Non lo so, è tutto così confuso”
“Ti capisco molto bene. Anche io all’inizio non capivo nulla con Rogue. Poi però”, i suoi occhi divennero lucidi. “Ho capito che, in qualche modo, io e lui eravamo legati. Non è una cosa che si può spiegare, è più che altro una sensazione. Capisci cosa intendo?”
“Io… io credo di sì, Hikari”, rispose sinceramente colpita. “Hikari… significa “luce”, non è vero?”
“Già. A volte mi chiedo il perché di questo nome dal significato tanto importante”
“Forse dovresti chiederlo ai tuoi?”
“Lo farei se li avessi”, rispose facendo spallucce. Yukino arrossì violentemente. Dopotutto, se Hikari aveva sempre vissuto da sola, era ovvio che non avesse una famiglia alle spalle, ma il sentirglielo dire era comunque stato strano.
Sting e Rogue tornarono in quel momento.
“Scusate l’attesa”, disse il corvino posando un bacio sulla fronte della sua fidanzata. “Di che parlavate?”
“Amh… di famiglia...”, sussurrò Yukino vaga.

Fiamma aveva passato una bella giornata con Neel, Happy e Ametyst, ma era arrivato per tutti il momento di rincasare.
“Che palle, odio andare a piedi. Ma Gajeel non mi ridirà più la mia moto, dice che sono troppo piccola. Fortunatamente non è mio padre”, sbuffò. “Voi andate dall’altra parte, vero?”
“Già. Lucy e Natsu ci saranno aspettando”, fece Neel. “Fiamma?”.
Quest’ultima non lo stava neanche più ascoltando.
Stava guardando un punto fisso davanti a lei, dove c’era solo il buio. Era stata improvvisamente colta da una strana sensazione. Sentì il bisogno impellente di correre in mezzo agli alberi. Si trattava di qualcosa di primordiale, un istinto impossibile da trattenere, come succedeva alle bestie.
“Potete precedermi? Io torno subito”
“Mh? Vuoi cacciarti nei guai?”
“Giuro di no. Te ne prego”
“E va bene. Però non tornare tardi o Natsu se la prenderà con me. Andiamo, Happy”.
L’Exceed gli andò dietro, lanciando però un’occhiata a Fiamma. Non si sentiva per niente convinto.
La bambina, dal canto suo, iniziò a correre a perdifiato. Si insinuò tra gli alberi, quasi graffiandosi e ritrovandosi in quello che sembrava un parco. C’era piuttosto freddo in realtà, motivo per cui non c’era nessuno. Nessuno tranne lui.
Acnologia le dava le spalle. Avvertì immediatamente la sua presenza e la cosa lo fece sorridere. 
“Ciao, Fiamma”.
Lei sospirò per riprendere fiato. Il cuore le batteva a mille, era una sensazione strana, avvertiva come una sorta di presagio oscuro da cui però non riusciva a scappare.
Così si avvicinò.
“Ciao… sei qui da solo?”
“Già. E tu, invece? Anche tu sei sola?”
“Già”, annaspò. “Non so perché, ma ho ho avvertito il bisogno di correre qui. Come se qualcuno mi chiamasse. Oh… forse sono diventata pazza?”.
Acnologia sghignazzò.
“Non credo che tu sia pazza, piccola Fiamma. Anzi, penso che tu sia speciale. Sei l’unica che non mi giudica male”
“Perché so cosa significa. Tutti mi dicono che sei pericoloso, a me però non sembra”, affermò sorridendo affabile. L’uomo la guardò, incatenando gli occhi ai suoi. Per un attimo, Fiamma ebbe l’impressione che le sue pupille si fossero colorate di un rosso acceso.
Scappare o rimanere.
Attratta e respinta.
“Sei davvero una brava bambina, lo sai?”.
Accadde qualcosa che non seppe spiegarsi. Avvertì le palpebre pesanti, la forza di volontà divenire effimera e sottile. Come se la sua vita le stesse scivolando dalle dita.
“Vedo che hai una grande forza dentro di te. Peccato che non avrai modo di usarla”.
Questa fu l’ultima frase che sentì. Non avrebbe saputo dire cosa volesse significare, ma non ci pensò neanche, perché subito dopo svenne. O si addormentò, non avrebbe saputo dirlo.
Acnologia si avvicinò, come un predatore con la sua piccola e innocente preda. Respirò l’odore che le impregnava i capelli, provando un misto di odio e eccitazione.
August lo aveva raccomandato di star fermo.
Ma la verità è che non si può frenare l’istinto di una bestia.
Ad un tratto si accorse di qualcosa di luminoso appeso al collo della bambina: la chiave che fungeva da collana, brillava di luce propria. Non gli ci volle molto per capire che si trattava di vera e propria magia. Indietreggiò appena, vedendo il fascio di luce divenire più intenso. Quando quest’ultimo scomparve, davanti a lui c’era un ragazzo.
“Tsk. E questo cosa dovrebbe essere?”
“Non mi sembra il modo adatto di trattare una signorina. Io non sono un “cosa”. Io sono Loki del Leone. E tu hai fatto molto male a provare a far del male a Fiamma”.
Acnologia sghignazzò.
“Ah, questo sì che è divertente. Che cosa vorresti fare, eh…?”.

Happy, dal canto suo, non si sentiva affatto tranquillo. In genere le sue sensazioni non erano mai inesatte. O almeno non del tutto.
“Amh… Neel… senti, vai avanti, va bene?”
“Ma che avete oggi, voi tutti? Ah, va bene, io sono stanco”, sbuffò alzando gli occhi al cielo. Happy pregò intensamente, per quella volta, di starsi sbagliando.
Loki nel frattempo stava fronteggiando Acnologia. Era davvero molto tempo che non aveva a che fare con della magia vera e propria, dodici anni all’incirca.
“Che cosa vuoi da Fiamma?”
“Lo sai benissimo cosa voglio, strano Spirito”
“Lei non è la causa del tuo male”
“Me ne infischio! Il suo destino è morire per mano di August… o per mano mia, in caso non dovesse riuscirci”
“Io sono qui per impedirlo. Stai indietro!”.
I due iniziarono a scontrarsi. Era chiaro che Acnologia fosse più forte, malgrado il livello di magia in quella città fosse piuttosto ristretto e limitato.
“Fermo!”, esclamò ad un tratto Acnologia. “Sta arrivando qualcuno. Deve essere quell’Exceed dei miei stivali. Ammazzerò anche lui, non appena ne avrò l’occasione”.
Loki si chinò su Fiamma, prendendola in braccio.
“Il destino di una Salvatrice non è morire, è proteggere. Ed è esattamente quello che lei farà”.
“Tsk, illuditi finché puoi. Perché le cose cambieranno”, affermò con un ghigno.
Lo spirito non staccò lo sguardo da lui. Per fortuna Fiamma stava bene, era soltanto svenuta. Ancora una volta aveva portato a termine la sua missione.
“Fiamma!”, Happy sbucò dai cespugli, fermandosi di scatto nel vedere Loki. “Eh… EH?! TU?! MA COSA, QUANDO, COME…?!”
“È un piacere anche per me vederti, Happy”, rispose lui sorridendo.
“Loki… ma cosa ci fai qui?”
“Forse… è il caso che ti spieghi tutto da capo...”.

Lucy era consapevole che mandare una neonata in un mondo sconosciuto, completamente in balia degli eventi, sarebbe stato pericoloso. Aveva bisogno di una certezza, di un qualcosa che potesse proteggere la sua bambina.
Aveva rimuginato a lungo su cosa fare. E alla fine aveva avuto un’idea. Avrebbe chiesto aiuto a colui che avrebbe fatto di tutto per proteggere una donna o, in quel caso, una giovanissima donna.
“Lucy, vuoi che io vada?”, le chiese Loki. Lei annuì, mostrandogli la chiave.
“Ho fatto un incantesimo sulla tua chiave. Così, quando lei sarà in pericolo o avrà bisogno di aiuto, tu potrai aiutarla e proteggerla. È l’unico modo che conosco per avere la certezza che mia figlia possa essere al sicuro. Ti prego, Loki. Io la sto affidando a te. Puoi farlo per me?”.
Lo spirito chiuse gli occhi. Fra tutti i compiti avuti, quello era il più importante. Proteggere la Salvatrice da un mondo che non conosceva.
“Non posso lasciare una bambina in pericolo, soprattutto se sei tu a chiedermelo. Farò ciò che è in mio possesso per proteggerla”.
Lucy allora sorrise. Perché sapeva che la bambina sarebbe stata in buone mani.

“Allora è così? Sei una sorta di angelo custode?”
“All’incirca. Sono io che ho portato Fiamma – e anche Yuki – in orfanotrofio. Ovviamente… lei non sa neanche della mia esistenza, ma in fondo non ha importanza. Quello che conta è svolgere il mio compito”
“Non avevo idea di ciò… Lucy non lo ha detto a nessuno”
“Già, piuttosto, come stanno loro?”
“Eh”, fece spallucce. “Non ricordano nulla. Ma le cose cambieranno. Dovranno cambiare”
“Certo che dovranno cambiare. Adesso forse è meglio se ti prendi cura di Fiamma. Io devo tornare nella mia chiave”
“Va bene. Mi auguro di rivederti presto”
“Me lo auguro anche io”, Loki ammiccò, prima di venire risucchiato all’interno della chiave incantata. Happy sospirò. Fiamma dormiva beatamente fra le sue braccia, ma non avendo idea di cosa fosse successo, sarebbe stato meglio portarla in ospedale.



NDA
Insomma, alla fine la chiave al collo di Fiamma non era una comune chiave, bensì quella del Leone. Quindi Loki svolge la funzione di angelo custode, sneza che però lei lo sappia. Ammetto che è un po' triste come cosa, però almeno l'ha salvata da Acnologia che è sempre più animale dal canto suo :/
E poi è comparsa Hikari. Che sta con Rogue. Dite che Sting, quando riacquisterà la memoria, prenderà bene il fatto che il suo migliore amica se la fa con sua figlia? Io avrei i miei dubbi xD
Cosa succederà adesso?
Avatar di Hikari (che neanche a dirlo, il nome significa "luce")