Capitolo 16

Tornò giusto in tempo per vedere Iida affrontare Todoroki. I suoi compagni di classe lo salutarono. Venne accolto con scherzi e affettuose prese in giro e delle caute pacche sulla schiena evitando le sue ferite. Mineta chiese a gran voce se Todoroki gli avesse veramente fatto saltare via un occhio a pugni, finché Tsuyu non lo cacciò sotto la sedia. Se avevano notato quanto di poche parole fosse, non dissero nulla.

Uraraka si mise di nuovo Mika sulle gambe. “Che sfortuna.” Disse a bassa voce. Sotto di loro, il match si concluse rapidamente. Iida stava per farcela, ma Todoroki congelò i suoi motori e gli soffiò la vittoria – senza usare il fuoco, non poté fare a meno di notare.

Stava ascoltando solo con un orecchio. “Eh?”

“Avremmo potuto durare di più, io e te.” Disse lei. “Ma siamo stati accoppiati subito con i due più forti.”

“Immagino di sì.” Izuku accarezzò Mika con fare assente. “Non è una scusa sufficiente, però. Non è che i villain ci farebbero combattere le loro pedine più deboli per prime solo per farci salire di livello.”

Uraraka rise. “È un modo un po’ nerd di vedere le cose. Mi piace.” Era seduta dal suo lato non dolorante e quindi gli diede una gentile spallata. “Dovremo diventare più forti e basta.”

“Già.”

Iida si riunì a loro tra amichevoli cori di congratulazioni. Era rosso dall’imbarazzo, ma comunque sorrise e salutò tutti. Da quanto poteva vedere Izuku, non era vicino alle lacrime come lo era stata Uraraka, ma sollevò comunque Mika con un braccio e gliela offrì con cautela. Iida non la prese, ma il suo sorriso si allargò mentre le faceva i grattini a un orecchio.

“Sono un po’ imbarazzato. Ho cercato di imparare dal tuo scontro contro di lui, ma suppongo che non sia stato comunque abbastanza. Probabilmente hai dedotto più cose tu dal match contro Sero che io nel tuo match contro di lui.”

“Però mi sembri conciato molto meglio di me, ora come ora.” Rispose Izuku.

“Suppongo di sì- e seriamente, Midoriya, avresti dovuto essere più cauto.” E in quel momento Izuku seppe per certo che il suo amico stava bene, perché nulla diceva più “pimpante” per Iida che una filippica ufficiosa sulla sicurezza, completa di vigoroso gesticolare. “Sai, hanno visto tutti che hai fatto del tuo meglio e combattuto con tutto te stesso, non ci sarebbe stata nessuna vergogna – assolutamente nessuna vergogna – nel ritirarsi quando non eri più in grado di continuare!”

Sedendosi, Izuku sorrise e scosse la testa. “Ci sei andato molto vicino, Iida.” Disse.

“Suppongo di sì.” Il sorriso di Iida tornò ad essere timido. “Vorrei che mio fratello mi avesse visto, ma non è riuscito a venire.”

“Peccato.”

“Sì, sfortunatamente è stato molto impegnato con le sue mansioni da eroe.” Iida corrucciò la fronte. “C’è un certo villain a piede libero che fa danni e tutti sono in allerta.”

“Ho sentito.” Disse Izuku con un cenno. “Un tizio di nome Stain?” Che razza di nome, Stain. I rapporti che Izuku aveva letto lo descrivevano come molto pericoloso, però.

“Già, è apparso sui telegiornali, non è vero?” Disse Kirishima. “Sembra una brutta gatta da pelare. Alcune persone lo chiamano l’Assassino di Eroi.”

“Verrà sconfitto presto.” Disse Iida scrollando le spalle. “Come minimo, All Might non gli permetterà di continuare per molto.”

Lo scontro successivo catturò di nuovo la loro attenzione. Il Festival dello Sport si stava avviando al suo termine e i partecipanti erano rimasti in tre.

Izuku non fu sorpreso quando Bakugou sconfisse Tokoyami. Però era contento che Tokoyami fosse arrivato fino a lì. Se lo meritava; era praticamente l’unica ragione per cui la squadra di Izuku era riuscita a tirare avanti alla fine della battaglia a cavallo.

Lo scontro finale vedeva Bakugou contro Todoroki. Izuku già sapeva chi avrebbe tifato.

Le esplosioni di Bakugou lo facevano sussultare ogni volta che detonavano. Le orecchie gli fischiavano, le dita erano intorpidite da quanto stava stringendo la sedia e stava serrando i denti così tanto che gli faceva male la mascella. Fu molto combattuta – più del suo scontro contro Todoroki, quasi combattuta come quello di Kirishima contro Tetsutetsu, a detta degli altri.

Non vedeva bene a causa dei lampi causati dalle esplosioni di Bakugou, ma quella fu l’unica luce che vide. Todoroki non rilasciò una singola scintilla.

Izuku era riuscito a farsi valere contro di lui senza nemmeno usare One For All. Ma Bakugou aveva un quirk potente ed era un combattente forte e selvaggio anche senza usarlo. Il ghiaccio da solo non sarebbe bastato, ma Todoroki ancora si ostinava a non scatenare il suo fuoco come aveva fatto contro Izuku.

“Pensi che ci sia qualcosa che non va in lui?” Poteva a malapena sentire Uraraka mormorare di fianco a lui; il quirk di Bakugou la ovattava quasi completamente. “Scommetto che andrebbe meglio se usasse il suo fuoco, non pensi?”

“Potrebbe essere ancora ferito.” Si intromise Tsuyu, alzando la voce sopra il fracasso. “Sono abbastanza sicura che abbia il naso steccato.”

Kirishima sgomitò leggermente Izuku da dietro. “Già, vi siete davvero scombinati le facce. Il tuo occhio è a posto?”

“È a posto.” Rispose Izuku. Sul ring, Todoroki incassò un brutto colpo. Fu un brutale pugno allo stomaco, con in aggiunta un’esplosione detonata dal palmo di Bakugou, e lo fece volare via. Quando fece contatto, Izuku chiuse l’occhio e sussultò. Lo aveva provato sulla sua stessa pelle. Non era divertente.

Di fianco a lui, Rei ringhiò.

“Penso che questo scontro finirà presto.” Disse Uraraka a bassa voce. “Todoroki è a metà della potenza e Bakugou…”

“Bakugou sembra incazzato.” Disse Kirishima.

“Sembra sempre incazzato.” Fece notare Tsuyu.

“Sì, ma… Non so, sembra diverso.”

Izuku capiva benissimo cosa intendesse Kirishima, ma stava cercando di non pensarci troppo. La rabbia di Bakugou era qualcosa a cui non gli faceva troppo piacere pensare. Era già abbastanza doverla vedere e ricordare tutte le volte che l’aveva sentita sulla propria pelle.

“Ha usato a malapena il suo fuoco però.” Disse Uraraka. “Deku, tu sei l’unico che l’ha visto da vicino. Pensi che ci sia qualche problema?”

La risposta, ovviamente, era no. Non lo pensava, sapeva che qualcosa non andava. Sarebbe stato difficile trovare qualcosa che andasse.

Era tristemente semplice, in realtà. Significava solo che ci voleva più di una conversazione nel mentre di una scazzottata per aggiustare ciò che era rotto.

Le dita di Izuku si strinsero nel pelo morbido e setoso di Mika guardò con l’occhio che gli pizzicava mentre Bakugou ruggiva e si apriva la strada verso la vittoria a suon di esplosioni. Quando Midnight dichiarò la fine del match, la sua determinazione, infine, si incrinò. Non poteva guardare oltre. Non poteva nemmeno guardare la cerimonia di premiazione.

“Deku?” Disse Uraraka quando si alzò dal suo posto. “C’è qualche problema?”

Stava già marciando verso l’uscita più vicina agli spalti.

Trovò rifugio in una sala d’attesa, abbastanza distante dallo stadio che il tifo e il chiasso degli spettatori era solo un fioco ruggire di sottofondo, ovattato da spessi muri d’acciaio. Tutto quello che aveva come compagnia erano un gatto, un fantasma e l’occasionale spirito che non lo degnava di uno sguardo; e gli andava bene così. Sistemandosi su una sedia, si piegò attorno al suo gatto e respirò dentro e fuori e dentro e fuori finché smise di sentire pugni nello stomaco che gli echeggiavano nella memoria.

Probabilmente era meschino. Probabilmente era un po’ patetico. Ma aveva davvero, davvero sperato che Bakugou non vincesse.

Ovviamente, aveva cominciato il Festival dello Sport con un bruciante desiderio di vittoria. Ma nel (fin troppo possibile) caso in cui non ce l’avesse fatta, sapeva che almeno c’erano svariate altre classi piene di studenti che non erano Bakugou che potevano vincere; e quella era stata una consolazione. Ma no. Bakugou aveva vinto, di nuovo. Aveva vinto contro Todoroki che aveva combattuto con metà del suo potere, e Izuku aveva potuto a malapena tenere il passo di Todoroki a metà della potenza.

Si chiese, per un folle momento, se fosse così che Endeavor si era sentito, guardando la schiena di All Might per anni e anni.

Non poteva essere così, però. Izuku non era arrabbiato per la sconfitta. Sapeva perché aveva perso e sapeva di aver scambiato la sua occasione di vincere per qualcosa di altrettanto prezioso. Non riguardava il suo vincere o perdere. Non c’entrava solo il fatto che Bakugou aveva vinto (ancora, ancora, ancora e ancora; il vincitore aveva automaticamente ragione, come se vincere cancellasse tutte le cose che aveva fatto). Quella era una vecchia spina nel fianco, un circolo vizioso che ricominciava sempre daccapo in cui Bakugou vinceva e vinceva e vinceva e dal momento che vinceva non pensava mai di essere nel torto. Non pensava mai che, solo perché vinceva, questo non lo rendeva un grande o anche solo una bella persona o quantomeno una decente.

Lui vinceva e vinceva e basta, tutti cantavano le sue lodi e chiudevano gli occhi sul suo carattere e la sua vena perfida e Izuku era stanco di vederlo accadere ed era stanco di sentirsi come un bimbo petulante perché lasciava che gli facesse così male.

Gli occhi di Izuku bruciavano, ma stavolta trattenne le lacrime. Non valeva la pena di piangere. Si sarebbe sentito in questo modo anche se non fosse stato stufo ed esasperato di lasciare che Bakugou lo facesse piangere.

Mika fece le fusa contro la sua pancia e il freddo abbraccio di Rei gli avvolse il braccio sano. Izuku respirò dentro e fuori, lento e regolare, finché non si sentì meglio.

Quando finalmente si tirò dritto, di nuovo pronto ad affrontare il mondo, si era perso la cerimonia di premiazione. C’erano voci e passi nel corridoio. Non molti – Izuku aveva scelto una sala d’attesa che era lontana dal percorso principale. In silenzio, scivolò nuovamente nel corridoio. Forse i suoi amici si stavano chiedendo dove fosse.

“Um, scusami? Detesto scocciarti ancora ma…”

Izuku alzò gli occhi e vide Suzuki non molto più in là, a girarsi i pollici pallidi.

“È solo che, non so a chi altro chiedere.” Disse lei. “Non ho mai incontrato qualcuno come te prima d’ora.”

“Okumura lo sta infastidendo di nuovo?” Chiese Izuku.

“No, è solo che…” La sua voce le morì in gola, imbarazzata. I suoi occhi lo implorarono di capire.

E lui capì, un pochino.

“Dov’è?” Chiese.

Lei svanì dopo avergli dato direttive e Izuku si strinse Mika al petto con un braccio e si incamminò per vedere cosa poteva fare.

Trovò Todoroki esattamente dove Suzuki aveva detto che sarebbe stato. Era un’altra sala d’attesa ben lontana dal corridoio principale, vuota e silenziosa a parte per uno spettatore che si era perso o spiriti che passavano senza interessarsi. Izuku si fermò sull’uscio e sbirciò dentro; non voleva ancora essere notato. Todoroki era più o meno nello stesso stato in cui Izuku era stato negli ultimi dieci minuti. Era ingobbito, quasi arricciato su ss stesso, le dita impigliate nei capelli. Non era conciato troppo male, ma sembrava comunque a pezzi.

L’unica differenza tra lui e Izuku in quel momento era che lui non aveva nessuno ad offrigli conforto.

Per il momento, Izuku si allontanò dall’uscio. Si sentiva tirare in due direzioni opposte. Da un lato, voleva aiutarlo. Aveva fatto il primo passo per aiutare Todoroki e sarebbe stato stupido lasciare incompleto il percorso. Ma dall’altro, non era sicuro di come Todoroki avrebbe accettato il suo aiuto in quel momento – o quello di chiunque altro, a dirla tutta.

Beh. Forse chiunque, tranne…

Izuku fece un respiro profondo, si allontanò ancora dalla sala d’attesa e sollevò la sua gatta finché non furono faccia a faccia. Fu difficile con un solo braccio, ma ce la fece, e Mika era sempre stata una gatta accomodante.

“Allora, ascoltami.” Sussurrò. “Ho un altro lavoro per te. Devi dare il tuo cento per cento, intesi?”

Mika gli premette la zampa sul mento.

“Non ho croccantini adesso.” Disse. “Croccantini a lavoro finito. Fai del tuo meglio, okay?” Le posò un bacio sulla fronte. “Rendimi fiero, Mika.”

“Oh, hey!” Disse mentre entrava nella sala d’attesa, come se fosse del tutto sorpreso di trovare Todoroki. L’altro si drizzò come se qualcuno lo avesse colpito con una scarica elettrica e Izuku fece finta di niente. “Non vorrei chiedertelo ma se ne stanno andando tutti quindi potresti tenere il mio gatto per un secondo per favore perché devo andare a-“ Non stava veramente pensando a cosa dire a Todoroki e dallo sguardo sbigottito sul suo viso non lo stava comunque ascoltando, quindi mollò Mika sulle sue gambe e scappò via con un “Grazie, torno subito!”

Qualche minuto e sarebbe tornato. Cinque minuti. Forse dieci.

Il suo insegnante era nel corridoio, impossibile da vedere dalla sala d’attesa ma perfettamente a portata d’orecchio. Narita lo affiancava ancora, aspettando paziente come sempre.

Anche con le bende sul suo viso, Izuku poté vedere le sopracciglia di Aizawa alzarsi gentilmente.

Alzò le spalle e continuò a camminare. Non era qualcosa che poteva davvero spiegare a parole.

-

C’era un gatto sulle gambe di Shouto e non era del tutto sicuro di come fosse finito in quella situazione.

Non aveva contato quanto tempo fosse passato, seduto da solo in quella stanza, temendo di sentire la voce di suo padre e sentendosi l’equivalente emotivo di essere investiti da un camion. Un pugno lo aveva lanciato da un lato all’altro dello stadio per ben due volte in un giorno e aveva subito le urla di persone diverse e tutte per motivi diversi.

Si chiese se qualcuno fosse veramente felice dei risultati del Festival. Sapeva di non esserlo. Era pronto a scommettere che il suo inutile padre non lo era. A parte quell’improvviso sfogo non caratteristico, Midoriya si stava comportando come se avesse visto qualcuno tirare un calcio a un cucciolo, quindi sapeva che nemmeno lui lo era.

Bakugou non era felice del risultato, eppure lui aveva vinto.

E di chi è la colpa? Forse se avessi usato il fuoco invece di combattere come un codardo, avresti potuto offrirgli uno scontro decente invece di farlo a cazzo di cane, deludendo tutti-

La pressione di zampette sulla sua coscia lo scosse dai suoi pensieri. Shouto rimase immobile mentre il gatto di Midoriya fece un paio di giri sul suo grembo prima di spostarsi e accucciarsi.

Sul suo lato sinistro.

Shouto non era sicuro del perché lo fece. Era insicuro, non sapendo se il gatto di Midoriya era il tipo da graffiare, quando sollevò gentilmente il gatto e lo spostò, in modo da farlo stendere più verso il centro. La testa dell’animale si girò e- oh, aveva solo un occhio. Quello sinistro mancava, il pelo attraversato da cicatrici.

Il micio rilasciò un miagolio morbido e trillante e si spostò di nuovo, acciambellandosi sulla sua coscia sinistra. Cercò di spostarlo ancora un paio di volte, giusto per essere sicuro, ed entrambe le volte il gatto ritornò sul suo posto preferito.

I gatti amavano le cose calde – quel pensiero gli arrivò dal nulla. Ecco perché si vedevano sempre foto di gatti stesi al sole, o sui computer dei padroni. Era ovvio che preferisse il suo lato sinistro a quello destro.

Controllò la medaglietta sul collare viola. Era una lei e il suo nome era Mika. Quando abbassò di nuovo la mano per accarezzarla, lei rispose con delle fusa che gli penetrarono nelle ossa. Forse se lo stava immaginando, ma gli sembrava quasi come se gli acciacchi che aveva nel punto dove si era seduta stessero iniziando a svanire.

“Ciao.” Disse a bassa voce, mentre lei spingeva la testa contro la sua mano – la sinistra. Si stese sul fianco e premette le zampe contro la sua pancia. “Mi stavo chiedendo… Cosa deve fare di così importante da lasciarti a me? Tu lo sai?”

La gatta non gli rispose, ovviamente, a meno che girare su se stessa in modo da appoggiarsi di nuovo contro il suo stomaco potesse essere considerata una risposta.

Sfortunatamente, non passò molto tempo prima che suo padre scovasse il suo nascondiglio. Quando lo fece, Shouto stava facendo penzolare il laccio di una scarpa per farlo colpire a Mika. Non che si stesse sforzando, perché era più interessata a sciogliersi sul suo fianco sinistro, ma glielo aveva abbassato abbastanza perché lo potesse acchiappare tra le zampe.

“Se hai tempo di cazzeggiare con dei randagi, allora hai tempo per tornare a casa e allenarti.” Scattò Endeavor. “Dopo lo spettacolo di oggi, ne hai chiaramente bisogno – specialmente se hai finalmente deciso di piantarla con i tuoi capricci da ribelle.”

“Non è una randagia.” Disse, ignorando il resto di quello che gli aveva detto quel vecchio bastardo.

“Cosa?”

“È la gatta del mio compagno di classe.” Disse, senza alzare gli occhi. Mika tirò giù l’estremità del laccio e masticò la plastica finché non lo tirò di nuovo via. “Mi ha chiesto di tenerla d’occhio. Quindi, ovviamente, non posso muovermi da qui.”

Dall’altro lato della stanza, sentì la rabbia di suo padre pulsare.

“Ho le mani legate.” Disse con voce piatta. “A questo punto è meglio se torni a casa senza di me. Ti raggiungerò.”

Gli stivali di suo padre sfregarono il pavimento mentre si avvicinava. Spaventata, Mika si girò in modo da avere di nuovo le zampe sotto di sé, ed era rivolta verso Endeavor. La voce di suo padre era un ringhio e Shouto si concentrò sul gatto che aveva in grembo – per quanto lo riguardava, la cosa più interessante della stanza in quel momento. “Ne ho avuto abbastanza dei tuoi patetici, inutili capricci-“ Allungò la mano verso il gatto e Shouto si irrigidì, facendo per tirarsi indietro.

Artigli affilati come spine si piantarono nei suoi pantaloni, pungendogli la pelle. Il pelo sulla schiena di Mika si sollevò e lei appiattì le orecchie contro il cranio, soffiando abbastanza forte da zittire suo padre, il che era, francamente, impressionante. La coda sferzò l’aria e quando la mano di Endeavor arrivò troppo vicino, il sibilo divenne un ululato gorgogliante e la attaccò.

Endeavor ritirò di scatto la mano, nello stesso momento in cui Shouto spinse la propria sedia più lontano. Mika, apparentemente ignara di quanto stesse tentando il pericolo, mantenne le orecchie appiattite contro la testa e sputò. Il suo unico occhio era assottigliato e la bocca era aperta in quello che aveva solo una vaga somiglianza con un sorriso.

(Per un momento, gli ricordò il suo padrone.)

“Penso,” disse tranquillamente, evitando di accarezzarla finché non si fosse calmata, “che dovrei solo… Aspettare che il mio compagno di classe ritorni.”

Non ebbe bisogno di vedere l’occhiataccia di suo padre per sentirne la violenza. Ma guardare male era tutto ciò che Endeavor faceva. Evidentemente, non pensò ne valesse la pena, oppure non era interessato alla possibilità di perdere un dito, perché marciò fuori senza dire altro. Mika si accucciò di nuovo, anche se ci vollero un bel po’ di carezze perché riprendesse a fare le fusa.

Non che la cosa gli dispiacesse.

-

Izuku trovò un modo per tenersi occupato mentre dava tempo alla sua gatta di fare le sue magie. Odiava lasciare le cose a metà.

Perciò, Rei lo aiutò a ritrovare Okumura. Fortunatamente, il poltergeist non era vicino a Endeavor al momento. Probabilmente aveva realizzato che non sarebbe morto di lì a poco. Quindi aveva optato per svolazzare in giro e tenere il muso, innervosendo tutti i fantasmi nei dintorni.

Okumura lo notò immediatamente e i suoi passi esitarono quando il fantasma si avvicinò. Quella era la sua croce da portare, con l’abilità che aveva. Come minimo, rappresentava una novità. Al massimo, era – per mancanza di termini migliori – un’ancora di salvataggio. E, da che Izuku sapesse, era l’unico esistente.

Inizialmente non parlò. Si limitò a guidare Okumura lontano, dove potevano parlare in privato senza che qualcuno con un battito cardiaco potesse intromettersi e vedere Izuku discutere con un muro.

Giusto per essere sicuro, usò il suo trucco speciale. Tirò fuori un vecchio auricolare – uno di quegli apparecchi bluetooth che erano passati di moda. Era vecchio e inutile, non era connesso a nulla; ma almeno lo avrebbe fatto sembrare meno strano se qualcuno lo avesse beccato a conversare con il vuoto.

“Cosa vuoi?” Chiese, guardando il poltergeist direttamente negli occhi. Okumura appariva vagamente come la persona che era stata in vita, solo… strana. La ferita che lo aveva ucciso era visibile in maniera raccapricciante – non che Izuku non fosse abituato al sangue.

“Smettila di mettermi i bastoni tra le ruote.” Ringhiò Okumura. A Rei non piacque il suo tono e Okumura indietreggiò quando gli ringhiò di rimando.

“Cosa vuoi da Endeavor?” Chiese Izuku. “Perché lo stai seguendo? Cosa intendi fare?”

“Gliela farò pagare.”

“Come?” Incalzò Izuku. “Cosa intendi fare, veramente?” Controllò di nuovo i dintorni. “E assillare Todoroki? A cosa dovrebbe servire?”

“Non sai niente.” Borbottò pericolosamente Okumura.

“Hai ragione.” Gli disse Izuku. “Non capisco cosa stai cercando di fare.” Strinse i pugni. “Pensi che ti riporterà indietro, se gli strapperai l’anima?”

“Stai zitto.”

“Pensi che seminare pensieri orribili nella testa di Todoroki li scaccerà dalla tua?” Chiese. “Pensi che smetterà di farti male? Non funzionerà.”

“Non puoi saperlo!”

“È come grattare una puntura d’insetto.” Disse Izuku, ignorandolo. “Pensi che ti faccia stare meglio, ma stai solo peggiorando le cose e quindi non puoi smettere.”

“Non m’interessa!” La voce di Okumura grattò come coltelli nelle sue orecchie. “Deve pagare.”

“Perché è così importante per te?”

“Mi ha ucciso!” Ruggì Okumura. “Non volevo combattere ancora… Non volevo morire.” La sua voce sfarfallò, rimbalzando tra l’uomo che era stato e l’incubo che era diventato. “Non dovevo morire per forza, non era obbligato a farlo! È così sbagliato volere che lo sappia?”

Izuku ci pensò per un momento. “Sì.” Rispose.

Gli occhi di Okumura lampeggiarono. “Tu-“

“È sbagliato per te.” Gli disse Izuku.

“Non sai niente di me!” Okumura scattò in avanti e Izuku saltò via dalla sua portata mentre Rei si spinse tra di loro. Okumura continuò la sua furia, incurante. “Non capisci? Tutto quello che voglio- tutto quello che voglio è che sappia quello che ha fatto. Che sappia che è sbagliato.” Si piegò su sé stesso. “Era sbagliato. Non è così? Non dovevo morire per forza.”

“È colui che ti ha ferito.” Disse Izuku piano.

“E cos’ho detto io?!”

“Allora perché ti fidi che possa farti sentire meglio?”

“Non mi fido di lui!”

“Allora perché hai deciso che l’unico modo in cui ti sentirai meglio è che lui faccia qualcosa per te?” Chiese Izuku.

Okumura si zittì. Sembrò calmarsi e prima volta sembrò più un uomo che un mostro. “Non l’ho… non l’ho deciso io.”

“Forse.” Disse Izuku, cercando di essere fermo. “Ma non sei obbligato a lasciarlo così. Non dovresti permettere che rimanga così.”

Okumura lo fissò. La sua faccia continuò a mutare, come se non riuscisse a decidere se volesse sembrare arrabbiato o triste o frustrato o inerme.

“Non puoi aspettare che lui si senta in colpa.” Disse Izuku. Parlava a bassa voce adesso. Non era qualcosa da urlare. “Forse non se ne pentirà mai. Forse non sa di aver fatto qualcosa di sbagliato, oppure non gli interessa. Non importa.” Cautamente, fece un passo in avanti. “Non puoi dipendere dalle persone che ti hanno fatto del male per farti stare meglio, altrimenti non starai mai bene. Ti deluderanno e basta, o ti feriranno ancora di più, e poi se ne andranno e tu aspetterai per sempre.”

Okumura non si spostò. Rimase talmente tanto in silenzio che Izuku non era sicuro che avrebbe risposto; ma infine si mosse, come se stesse facendo un profondo respiro di cui non aveva bisogno. “Non voglio aspettare per sempre.” Sussurrò.

Izuku gli toccò il braccio. Era freddo come quello di qualsiasi altro fantasma e Okumura sussultò ma senza allontanarsi. “Allora non farlo. Prosegui per conto suo. Lascialo indietro. Puoi farlo?”

“Non lo so.”

“Penso che tu possa farcela.” Gli disse Izuku. “Non devi trapassare. Non se non sei pronto. Ma penso che tu possa lasciarlo indietro. Penso che tu possa essere di nuovo felice, senza il suo aiuto.”

Okumura lo fissò come se Izuku fosse la cosa più strana che avesse mai visto nella sua vita – e morte. “Io… Io ci posso provare.” Disse, dopo un po’. “Credo? Ci proverò.”

“Grazie.” Disse Izuku, e lo pensava davvero.

“Penso…” La forma di Okumura tremò e finalmente si stabilizzò. Sembrava più giovane, senza tutta quella furia a distorcerlo in qualcosa di mostruoso. “Ho bisogno di pensarci.”

“Va bene. Dovresti.” Izuku piegò la testa di lato. “Solo, lascia in pace Todoroki, ok? Non ti ha fatto niente.”

“… Va bene.” Le spalle gli crollarono. “Va bene, ok. Hai vinto.” Sparì prima che Izuku potesse dire altro.

Rei stava fluttuando abbastanza in alto da poter allungare le mani e toccargli il viso. La punta delle sue dita erano fredde come il ghiaccio mentre gli sfioravano la guancia e Izuku notò per la prima volta la scia salata lungo il lato destro del suo viso. Avrebbe potuto essercene un’altra identica sull’altro lato, se non fosse stato per le bende.

“È ok.” Sussurrò Izuku. “Sto bene. Sto solo piangendo di nuovo. Mi conosci. Succede sempre.”

Rei lo abbracciò forte in ogni caso.

Note autrice: Date un’occhiata a questa dolcissima fanart  fatta da the-creepy-unicorn su Tumblr!

Note traduttrice: Mi dispiace davvero di avervi fatto aspettare così tanto e di essere stata poco produttiva durante questa estate, ma per me è un momento veramente difficile. Spero di riuscire a intrattenervi almeno un pochino con questo capitolo. Buona estate a tutti 

Capitolo 17

Le lacrime stavano giusto smettendo di scendere quando la signora Shimura gli apparve davanti in mezzo alla folla, spaventando entrambi.

“Ehi, tappo.” Lo salutò. La sua voce era leggera, più gentile del solito una volta viste le sue lacrime. “Volevo solo darti un avvertimento in caso stessi facendo qualcosa di importante… Toshi sta arrivando.” Gli diede una manata sulla schiena. “Ehi, non so se mi hai sentito bene prima, ma sei andato alla grande lì fuori.”

“Grazie.” Disse, tirando su con il naso. “Pensa che sia riuscito ad attirare l’attenzione del suo amico? Gran Torino?”

“Se non l’ha fatto la tua piccola azzuffata sul ring, sicuramente l’avrà incuriosito il finale.” Rise la signora Shimura. “Non ti preoccupare del vecchio Gran. È un vecchio bastardo rachitico, ma sa quando deve muoversi. Si farà vivo.”

“Bene.” Mormorò Izuku, proprio mente sentiva il familiare suono dei passi del suo insegnante. Stava ancora piangendo quando All Might girò l’angolo e sentì il suo mentore sospirare mentre finiva di asciugarsi il viso con la manica.

“Piangi davvero troppo, ragazzo mio.” Disse All Might, confortandolo gentilmente. “Va tutto bene?”

“Sì, sto bene.” Disse Izuku. “Solo… tante emozioni.” Tirò su con il naso un’ultima volta e drizzò la schiena. Ora che ci pensava, aveva ancora un’ultima faccenda da sbrigare. “Stavo per andare a prendere la mia gatta e tornare a casa, ma volevo chiedere una cosa.”

Iniziarono a camminare insieme, Izuku diretto verso la stanza dove aveva lasciato Mika con Todoroki. All Might era al suo fianco, incurvato e leggermente instabile nella sua vera forma. “Cosa c’è, ragazzo mio?”

“Come pensi che sia andato?” Chiese Izuku. “Prima del pezzo in cui mi sono spezzato il braccio - so che tutto quello che è successo dopo è stato un casino.”

Un sorriso illuminò la faccia cinerea di All Might. “Non male.” Disse. “Per niente male. Sei veloce e hai una buona potenza anche senza il tuo quirk e hai un buon occhio per trovare i punti deboli. È una cosa buona.” Izuku annuì, attento. “D’altro canto, non sei abbastanza veloce da non comunicare i tuoi movimenti. Hai l’abitudine di fare movimenti troppo ampi – un combattente esperto potrebbe prevederli solo guardandoti il petto.”

“Il petto?” Izuku guardò verso il basso.

“Esattamente. Non è un problema così grande se avessi completo accesso a One For All – la tua velocità e potenza aumenterebbero ancora di più. Ma in questo mondo, quando potenza e velocità e preveggenza e cose simili sono sullo stesso piano, è meglio non fare affidamento solo sui quirk.” Scoprì i denti in un sorriso e gli fece un occhiolino. “Non sei d’accordo?”

Izuku si ritrovò a sorridere di rimando.

All Might rimase indietro quando Izuku sfrecciò dentro a riprendere Mika. Todoroki era silenzioso; lo guardava attraverso la frangia come se non fosse sicuro di come comportarsi, ma sembrava molto meno distrutto di poco prima. Le unghie di Mika si impigliarono nella sua maglia quando Izuku la prese in braccio e mormorò delle scuse, imbarazzato.

“Grazie,” Disse, nello stesso momento in cui Todoroki disse la stessa identica cosa. Izuku annuì, sistemò Mika sul braccio buono e se ne andò.

All Might passò il resto del loro tempo insieme a criticare con dovizia di particolari il suo stile di combattimento, mentre la signora Shimura si intrometteva – invisibile e non udita – ogni volta che faceva una pausa abbastanza lunga da permetterle di dire qualche parola. Izuku ascoltò, assorbendo con voracità i consigli. Non aveva niente per scrivere e la sua mano dominante era inutilizzabile in ogni caso; quindi prese il telefono e digitò degli appunti in una bozza e-mail, giusto per ricordarselo e poterlo mettere per iscritto più tardi. Il sole stava iniziando a calare quando finalmente decisero di separarsi. Izuku scambiò dei messaggi di saluto con Uraraka, Kirishima, Tsuyu e qualche altro compagno di classe.

Iida, stranamente, non rispose. Doveva essere impegnato.

Izuku stava finalmente rincasando, con un gatto sulla spalla e Rei che gli teneva la mano, quando un una ventata d’aria fredda lo fece girare.

“Non so cosa gli hai detto.” Bofonchiò Hino. “Ma sei riuscito a farlo stare zitto, quindi ottimo lavoro. Okumura, intendo. Quindi. Complimenti, direi.” Svolazzò in giro, poco distante da lui. “Oh, e hai preso per il culo Endeavor. Continui a guadagnare punti. La maggior parte delle persone, se vedono qualcosa, si fanno i cazzi loro. Ma tu? Hai una faccia come il culo.”

“Non tanto.” Disse Izuku. “È che non mi vergogno.”

Hino rise. “Ma guarda un po’, vuoi proprio farmi innamorare, eh? Non hai niente da dire su di me e i miei scherzetti innocenti, spero?”

Izuku si fermò e si girò a guardarlo. “Non direi.” Disse. “Finché non fai del male a nessuno.”

“Chi, io?” Chiese, facendo una faccia innocente. “Nemmeno una mosca. È solo che mi piace rendere la vita di quel bastardo un po’ più difficile, tutto qui.”

“Quello va bene.” Disse Izuku. “Posso capirlo.”

“Figo. Perché quella faccia seria, allora?”

“Non coinvolgere Todoroki.” Disse Izuku. “Se lo facessi arrabbiare e se la prendesse con lui, non ne sarò contento.”

Hino alzò gli occhi al cielo. “Non perderci il sonno, bimbo. Ho già Suzuki che mi rompe le palle riguardo a quello - e non posso sfuggirle, al contrario di te, e non ha nemmeno i polmoni, quindi non ha bisogno di riprendere fiato o fare pause quando mi parla.” Si incupì. “E poi, non sono come Okumura. Ho problemi con Endeavor, i suoi mocciosi non hanno nulla a che farci. E prima che tu me lo chieda, no, non sono cazzi tuoi, quindi non chiedere.”

“Okay.” Anche Izuku poteva alzare gli occhi al cielo. “Non lo avrei fatto. Non mi interessa particolarmente.” Non era del tutto vero, ma qualcosa di Hino gli faceva venire voglia di rispondere male. Funzionò, visto che riuscì ad avere l’ultima parola e Hino lo lasciò tornare a casa in pace.

Sua mamma gli saltò addosso non appena oltrepassò la soglia di casa. Si aspettava un accorato rimprovero; e lo ricevette. Non poté fare molto per impedirle di sclerare quando vide la benda sul suo occhio. I fantasmi furono più calmi riguardo la cosa: la signorina Morino e la signora Matsuda lo salutarono allegramente quando entrò, e persino Kurosawa fece sbucare la testa nel corridoio prima di svanire di nuovo chissà dove. Per molti fantasmi, se non eri morto, qualsiasi cosa poteva essere risolta e non meritava troppa preoccupazione.

“Il mio occhio è a posto.” Rassicurò sua madre per la quinta volta, aiutando come poteva ad apparecchiare la tavola. “Mi sono solo graffiato un po’ il viso, tutto qui.”

Lei sbuffò, non ancora convinta nemmeno quando la cena fu di fronte a loro. Gli riempì il piatto, ignorando le sue proteste – aveva ancora un braccio funzionante! “Ma perché hai continuato a lottare?” Chiese lei, la voce carica di disapprovazione. “Anche alla TV si vedeva che non potevi più usare il braccio! Non potevi fermarti? Arrenderti prima che potesse peggiorare?”

“No- beh.” Izuku esitò, fingendo che usare le bacchette con la mano sinistra fosse un problema più grande di quello che realmente era. “Voglio dire. Sì, ma…”

“Allora perché non l’hai fatto? Era solo una gara, non è così? Perché non ti sei fermato?”

Izuku punzecchiò il suo cibo, cercando di trovare un modo per spiegarsi senza vomitare la storia della vita di Todoroki. Qualcosa gli diceva che non avrebbe voluto che ne parlasse in giro. “Sai che, a volte, quando parlo coi fantasmi, ne incontro qualcuno di… problematico?”

Lei impallidì un poco. “S-sì?” Non aveva mai visto il peggio di quello che avevano da offrire, ma aveva visto quanto fosse intimorito quando i morti erano prepotenti o cattivi. E più di quello, c’erano alcune cose che non poteva e non avrebbe dimenticato.

“Ma qualche volta- beh, sempre- quando sono così, significa semplicemente che… hanno bisogno di aiuto?” Continuò Izuku. “Anche se fa paura aiutarli. È quello che faccio, ricordi? Come hai detto tu… Quando parlo con i fantasmi, posso aiutare persone che nessuno sa che hanno bisogno di aiuto.” Guardò il suo piatto di nuovo. “Era una questione del genere. Aveva bisogno di aiuto. E quando mi si è rotto il braccio, non potevo fermarmi perché non avevo finito.”

Lei sospirò pesantemente. “Izuku… so che ti piace aiutare le persone.”

“Piacere” forse era la parola sbagliata. Gli piaceva, la maggior parte delle volte, e non si era mai pentito di aver aiutato qualcuno prima, ma dire che gli piaceva lo faceva sembrare più un hobby, invece del bisogno quasi fisico che realmente era.

“E sono orgogliosa di te.” Continuò. “Non dimenticartelo mai. E so che essere un eroe è tutto ciò che hai sempre voluto. Ma… non puoi pensare sempre agli altri prima che a te stesso.”

“Gli eroi devono essere altruisti, non è così?” Chiese a bassa voce.

Lei sbatté il palmo sul tavolo. “Non c’entra l’essere egoisti.” Disse, la voce sorprendentemente affilata. “C’entra il rimanere in salute. C’entra il prendersi cura di sé stessi così che tu possa fare cose come- come saltare da posti alti e salvare persone e cose simili. Come puoi pretendere di fare tutte quelle cose se continui a ferirti subito?”

Izuku sbatté gli occhi e realizzò di non avere una risposta a quella domanda. Tutto quello che aveva era uno strano senso di deja-vu, prima di ricordarsi che Aizawa l’aveva rimproverato esattamente per la stessa cosa il primo giorno di scuola. E avevano ragione: non poteva salvare nessuno se i suoi metodi lo rendevano un’altra vittima.

“Starò più attento.” Disse a bassa voce. “Lo prometto, mamma” Sentì il viso andare a fuoco per l’imbarazzo. “Nemmeno All Might ne è stato contento.”

“E meno male.” Disse lei.

“Mi ha dato alcuni consigli.” Continuò Izuku. “Per combattere e cose simili.”

“Sì, ho notato- all’inizio, quando stavi lottando con quel ragazzo.” Disse. “Chi- ho sentito bene? Era il figlio di Endeavor?”

Rei ringhiò sommessamente e le luci sfarfallarono. Izuku cercò di non irrigidirsi. “Il suo nome è Todoroki.” Disse.

“Beh, devo dirlo,” Disse sua madre. “non ti ho mai visto combattere in quel modo.”

Izuku alzò gli occhi dal piatto. “In… in senso buono o cattivo?”

“In senso buono, credo.” Sorrise mestamente. “Ti sei davvero fatto valere lì fuori, per un po’. L’hai imparato a scuola?”

“Alcune cose.” Disse Izuku. “Mi ha aiutato moltissimo la signora Shimura.”

“Oh.” Mamma sembrava sorpresa. “È una dei tuoi insegnanti?”

Con un sussulto, si rese conto di non averle mai menzionato la signora Shimura. Non perché glielo voleva nascondere, ma semplicemente perché non gli era mai venuto in mente. “Non ufficialmente.” Disse. “In realtà, è uno dei miei fantasmi.” Fece una pausa. “Beh, non proprio mio?” Dopo un altro momento di esitazione, si chiese quanto avrebbe dovuto rivelare, e finì per fare spallucce mentalmente. Era principalmente il suo segreto, e sua mamma ne era a conoscenza già da anni. “In realtà, sarebbe il fantasma di All Might.”

Sua mamma sgranò gli occhi. “All Might ha un fantasma?”

“Anche io ne sono rimasto sorpreso.” Ammise. “Era lì quando l’ho incontrato per la prima volta e praticamente non l’ho mai visto senza di lei. Ancora non so chi fosse… Non me lo vuole dire ed All Might non l’ha mai menzionata. Ma penso che potrebbe essere stata una  sua amica.” La sua voce andò scemando. Era abbastanza sicuro che anche lei fosse stata un’eroina, se così fosse stato e fosse morta nell’adempiere il proprio dovere, beh… Erano ulteriori prove di quanto fosse pericolosa la vita da hero. “Comunque, è molto tosta e mi ha fatto vedere come si combatte.”

“Beh, sono contenta che sia così disponibile.” Disse Inko. “Sa nulla riguardo… riguardo il tuo quirk? Quello nuovo, intendo.”

“Penso di sì. Voglio dire, se ha seguito All Might per tutto questo tempo qualcosa deve sapere. Ma non so se può insegnarmi come usarlo.”

“Peccato.” Sospirò lei. “Dovrai analizzare il la testa di All Might un altro po’.”

“Oh, ci conto. Cercherò di analizzare anche quella della signora Shimura. Scommetto quello che vuoi che sappia qualcosa.

“Beh, sembra affabile.”

Izuku fece una risata nasale intorno al suo boccone. “Continua a prendermi in giro perché sono basso.”

Sua mamma sghignazzò e la risata le fece sparire le rughe di preoccupazione.

-

Da qualche altra parte, un altro giovane studente stava trascorrendo una serata decisamente meno piacevole.

Era tardi quando Shouto riuscì finalmente a crollare a letto. Sfortunatamente, era talmente esausto da cadere a faccia in giù, solo per girarsi con un verso di dolore, portandosi cautamente le mani al viso. La steccatura era ancora al suo posto. Recovery Girl gli aveva ordinato di lasciar stare il proprio naso e, nel caso avesse iniziato a gonfiarsi di nuovo, metterci del giaccio.

Gli aveva anche ordinato di riposarsi e, onestamente, avrebbe voluto farlo; ma dopo la sconfitta di quel giorno, suo padre aveva deciso di impartirgli un altro allenamento non appena era arrivato a casa.

Era semplicemente esausto, anche se, almeno, il dolore nel suo corpo era finalmente bilanciato – gli facevano male entrambe le metà, ora. Gli faceva male tutto; ed era una buona cosa che ci fosse un altro giorno di fine settimana, perché l’indomani sarebbe stato solo peggio.

Non era sicuro di dove fosse la sua medaglia d’argento. Probabilmente da qualche parte nella spazzatura; il suo vecchio aveva preso sul personale il suo secondo posto. Ma era ok. Non gli importava molto. Non la voleva.

C’erano cose che gli erano più care. Come farsi una bella notte di sonno e cercare di rimettersi in sesto da capo, dopo quella giornata.

Come, magari, fare visita a sua madre il giorno dopo.

Per prima cosa dormire, se ci riusciva. Era esausto, ma i suoi pensieri erano aggrovigliati nella sua testa in un nodo gordiano che avrebbe potuto benissimo tenerlo sveglio, ignorando quanto fosse pesante il suo corpo o le sue palpebre.

Tap tap.

Shouto si mise a sedere di scatto sul suo futon. Fu in piedi in un secondo, aria fredda che si concentrava nella sua mano destra mentre scansionava la stanza per cercare il possibile intruso.

Vide la faccia che lo guardava, fuori dalla finestra della sua stanza, e rimase a bocca aperta. La mano gli cadde inerte al fianco.

Gli ci volle un momento per riprendere controllo della propria bocca.

“Cosa.”

Tap tap tap. Era il suono di una zampina morbida che toccava il vetro mentre la sua padrona lo fissava con aspettativa attraverso un singolo occhio blu.

Non poteva essere.

Shouto attraversò la stanza. Esitò, ascoltando se c’erano suoni che indicavano che suo padre si stesse avvicinando per controllarlo, e infine aprì la finestra.

Non poteva essere nessun’altro. Shouto dubitava che in città ci fossero molti gatti con un occhio blu, manto calico e un collare viola brillante con una familiare medaglietta d’argento. La micia zampettò con grazia attraverso la finestra aperta e saltò giù sul pavimento della sua stanza, prima di girarsi e strusciarsi immediatamente sulle sue caviglie.

“Che ci fai qui?” Sibilò più piano che poté, il che era inutile e stupido perché stava rischiando di attirare l’attenzione di suo padre per parlare con un animale che sicuramente non gli avrebbe risposto. “Ti scuoierà viva se ti trova qui!”

Mika si sedette ai suoi piedi e alzò la testa per fissarlo e- non era giusto. Un gatto con un occhio solo non avrebbe dovuto essere così carino. Doveva esserci una qualche regola che stava infrangendo.

Shouto la fissò di rimando, completamente spiazzato sul da farsi. Quando Mika comprese che non c’erano coccole in arrivo, si girò e zampettò via, accomodandosi sul suo cuscino.

Si coprì il viso – cautamente, senza toccarsi il naso ferito – e soppesò la sua vita e le scelte che l’avevano portato a quel momento. Era ufficiale. Aveva perso il controllo della sua vita.

La sua dormita fu, purtroppo, ritardata. Shouto si arrabattò con il telefono, realizzando in ritardo che non aveva idea su come contattare Midoriya.

Fortunatamente, entrambi i rappresentanti di classe avevano scambiato i numeri di telefono con tutti dopo l’elezione. I messaggi a Iida non diedero frutti, ma fu fortunato quando Yaoyorozu gli rispose, offrendogli il numero di telefono senza chiedere troppi dettagli.

[11:28] Shouto:

Dov’è il tuo gatto adesso

[11:29] Midoriya:

???

[11:29] Shouto

Sono Todoroki. Sai dov’è il tuo gatto in questo momento

[11:31] Midoriya:

no??? La sto cercando da circa un’ora, ogni tanto esce da sola

aspetta perché

[11:32] Shouto:

Foto inviata.

[11:32] Midoriya:

????????!!!???

[11:32] Shouto:

Midoriya, perché il tuo gatto sta spadroneggiando sul mio futon

Come ha fatto il tuo gatto a scoprire dove vivo

[11:33] Midoriya:

questa

è una domanda eccellente a cui non conosco la risposta

mi dispiace tantissimo aspetta non ti metterà nei guai vero???

[11:34] Shouto:

Non penso. Sono abbastanza sicuro che abbia finito con me per oggi

La mia porta ha una chiave quindi se proverà a infastidirmi domattina avrò almeno il tempo per nasconderla

O rimetterla fuori dalla finestra

[11:35] Midoriya:

mi dispiace tanto, davvero

[11:36] Shouto:

basta che mi scrivi il tuo indirizzo così te la porto domattina. Sarò lì per le 8

Midoriya fece quanto detto e Shouto si girò verso l’intrusa spaparanzata comodamente sul suo cuscino. Grazie al cielo non stava facendo troppo rumore. Chiuse cautamente la porta a chiave. Suo padre non sarebbe stato troppo contento se avesse cercato di aprirla, ma lo sarebbe stato ancora meno se avesse fatto irruzione e avesse beccato Shouto a nascondere un gatto nella sua camera.

“Mi stai creando un sacco di problemi.” Mormorò mentre si sedeva di nuovo sul suo futon, le gambe incrociate. Mika rispose arrampicandosi sulle sue gambe e acciambellandosi nella piega a V della sua gamba sinistra. Rassegnato, la accarezzò. “Che gatta strana. Immagino che abbia senso, visto che sei di Midoriya.” Lei fece le fusa. Shouto si chiese se avesse riconosciuto il nome del suo padrone.

Alla fine, fu obbligato a condividere il suo futon. Non si poteva discutere con un gatto, specialmente con uno piccolo, molto morbido e steso lungo la parte sinistra del suo petto, ovattando il dolore nelle sue ossa con delle fusa ininterrotte. Era nascosta dal piumone per la maggiore e la sua porta era chiusa a chiave, quindi aveva esaurito le precauzioni. A quel punto, era troppo stanco perché gliene importasse.

C’era un lato positivo, però. A quanto sembrava, era impossibile rimanere svegli con un gatto che vibrava morbidamente sul petto.

-

Shouto quasi si svegliò per una pressione morbida e ritmica sul suo petto. Non fu abbastanza per svegliarlo; la sensazione era ovattata attraverso il piumone. Si mosse, ancora mezzo addormentato, finché la pressione si interruppe e una leggera testata sul mento lo destò del tutto. I suoi occhi si aprirono per un momento, solo per chiudersi immediatamente di nuovo.

La zampa sulla sua guancia fu molto più insistente. Aprì gli occhi, trovando il gatto con un occhio solo di Midoriya che lo fissava a pochi centimetri di distanza.

Non appena vide che era sveglio, iniziò subito a strofinare il muso sulla sua faccia, facendo le fusa nel mentre. Shouto sapeva che il suo compagno di classe Kouda poteva parlare con gli animali, ma non gli serviva un quirk come il suo per sentire Alzati, alzati, nelle sue insistenti fusa.

Comunque, venire svegliato da un gatto era una nuova esperienza, di certo migliore di venire svegliato da Endeavor che spalancava di scatto la porta o bussava imperiosamente.

Si mise a sedere, facendo capitombolare la gatta sulle sue gambe nel movimento. Lei non sembrò infastidita e continuò a finirgli sotto i piedi mentre si alzava per vestirsi. Controllò il suo telefono. La sua sveglia avrebbe dovuto suonare tra sette minuti. A quanto sembrava, Mika aveva altri piani per lui.

Gli faceva ancora male il corpo dal giorno precedente, anche se non tanto quanto aveva temuto. Il peggio erano le costole e il suo naso ancora in via di guarigione, ma almeno non stava lacrimando ad ogni passo – nelle prime fasi del suo addestramento, lo faceva spesso.

Una volta vestito, raccolse il – grazie al cielo – silenzioso gatto e la depositò dall’altro lato della sua cassettiera. Poi, ascoltando attentamente, sbloccò la porta e la aprì quanto bastava per infilarci la testa, controllando il corridoio.

Dei passi ovattati raggiunsero le sue orecchie, ma non lo misero in allarme: il suono di sua sorella era estremamente diverso da quello di suo padre. Preferiva di gran lunga farsi beccare da Fuyumi piuttosto che da Endeavor: lei teneva la bocca chiusa.

“’Giorno, Shouto.” Sbadigliò Fuyumi mentre si trascinava per il corridoio. “Via libero – papà è uscito prima oggi, quindi sei a posto.”

Shouto quasi crollò. “Oh, grazie al cielo.”

Sua sorella si bloccò, guardandolo. Lo fissò per un momento. “Okay, cos’hai fatto?”

“Nee-san-“

“Senti, dimmi cos’hai fatto e basta così possiamo inventarci un buon alibi prima che torni a casa.”

“Io non ho fatto niente.” Disse acidamente Shouto; e in quel preciso momento sentì degli artigli afferrargli il lembo dei pantaloni vicino alla caviglia. Prima che potesse proferire parola, Mika lo scalò come un albero e si appollaiò sulla sua spalla sinistra.

Fuyumi sbatté le palpebre; poi scoppiò a ridere.

Con un sospiro, Shouto si raddrizzò e aprì del tutto la porta. Poteva sentire Mika vibrare sulla sua spalla, la coda che si arricciava sul retro del suo collo. “Posso spiegare.” Disse, quando Fuyumi smise di ridere così forte da non riuscire a sentirlo.

“Oh, ti prego, dimmi pure.” Ridacchiò Fuyumi, la mano premuta sulla bocca. “Questa la voglio sentire.”

“Per qualche motivo, uno dei miei compagni di classe ha portato il suo gatto al Festival dello Sport.” Disse. “Anche se- viste le circostanze, immagino che lo abbia seguito. Non lo so. Non ero attento.”

“Naturalmente.” La voce di Fuyumi tremò con ilarità malcelata.

Non si disturbò a guardarla male. “Quando sono terminati gli incontri, mi ha scaricato il suo gatto prima di sparire per circa un quarto d’ora e poi e venuto a prenderla. E poi, la scorsa notte, si è presentata alla mia finestra.”

“Aww, sei stato adottato.” Fuyumi si avvicinò. “È buona?”

“Penso di sì.” Disse, ricordandosi di come avesse cercato di strappare un dito a Endeavor quando si era avvicinato troppo.

Ma Mika si lasciò accarezzare da Fuyumi, conquistandola all’istante. “Oh, ma quanto sei bella!” Disse a bassa voce. “Poverina, che ti è successo all’occhio?”

“E comunque, devo riportarla a casa.” Concluse Shouto. “Se quell’altro chiama o torna a casa, non dirgli dove sono.”

“Ovvio.” Fuyumi sorrise e si fece da parte quando la superò per prendere le scarpe. “Ehi, Shouto?”

Si girò. “Sì?”

“Sono contenta che ti stai facendo degli amici.”

“… Non mi spingerei a tanto.” Disse. Era difficile considerare qualcuno un amico senza sentirsi presuntuoso quando vi eravate quasi pestati fino a perdere i sensi.

Grazie al cielo, il viaggio non fu troppo lungo e Mika si comportò bene durante il tragitto. Fu contenta di incollarsi al suo lato sinistro e fare le fusa. Sul treno, qualcuno gli fece i complimenti per il “suo” gatto, ma era troppo emotivamente stanco per correggerli.

Quando fu nelle vicinanze, mandò un messaggio a Midoriya.

[7:25] Shouto:

Sei sveglio? Ho il tuo gatto.

Quasi si aspettava che fosse ancora a letto: erano quasi le sette e mezza ed era cosciente del fatto che non tutti fossero disposti ad alzarsi presto di domenica. Ma no, Midoriya rispose subito.

[7:25] Midoriya:

sì! Grazie mille! Ancora, mi dispiace davvero tantissimo non ho idea di come ti abbia trovato

Shouto ricontrollò l’indirizzo per assicurarsi di essere nel posto giusto. Era… normale. Non sapeva cosa si fosse aspettato. Anche Midoriya sembrava normale, ma questo non gli aveva impedito di essere… beh Midoriya. Non era mai stato a casa di un suo compagno di classe prima e il fatto che la sua prima volta fosse con quel particolare compagno di classe sotto quelle particolari circostanze era… Beh, non sapeva come descriverlo. O come sentirsi a riguardo, tranne che incredibilmente nervoso. Comunque, salì i gradini verso la porta e alzò la mano per bussare.

Una sensazione lo colse, come uno spiffero freddo sul collo. Dietro di lui, i gradini scricchiolarono e una voce morbida e bisbigliante raggiunse le sue orecchie. Era una sensazione provava quando non era l’unica persona in una stanza e la stava provando in quel momento. Si irrigidì d’istinto e si guardò dietro la spalla per vedere chi lo stava prendendo di spalle.

Non c’era nessuno.

Scosse la testa, scocciato con sé stesso. Perché si stava innervosendo in pieno giorno in un quartiere perfettamente ordinario come quello? Solo perché Midoriya era un po’ strano non significava che vivesse in una casa infestata o roba simile. Scuotendosi mentalmente, bussò.

La porta si aprì e Midoriya apparve con un braccio ancora bendato e quella che sembrava una nuova garza sulla faccia. Le ombre sotto i suoi occhi erano profonde e scure, anche se Shouto era abbastanza sicuro che fossero così normalmente.

“Ciao.” Disse Shouto. Mika si divincolò tra le sue braccia finché non la porse cautamente.

“Ehi. Uh, grazie.” Midoriya prese il gatto con il braccio buono. “E, di nuovo, scusa.”

“Non ti preoccupare.” Disse Shouto. Aveva perso il conto di quante volte Midoriya gli avesse chiesto scusa. “Mio padre se n’è andato presto senza notarla stamattina, quindi… nessun danno.”

“Bene.” Da qualche parte nell’appartamento dietro Midoriya, una porta sbatté. Il suo compagno di classe non si scompose nemmeno, lanciò una rapida occhiata dietro sé e fece spallucce.

“Sono venuto in un brutto momento, o…?” La voce di Shouto si affievolì.

“Nah, solo una corrente d’aria.”

“Oh.”

Rimasero lì, a disagio, per un po’. Shouto non riuscì a fare a meno di guardare l’occhio bendato di Midoriya, e anche lui continuava a guardargli il viso. Il suo naso era ancora steccato. Si sentiva incredibilmente nervoso, in quel luogo. L’atmosfera era tesa e pesante e Shouto si scervellò per trovare una scusa e andarsene. Forse, se ci avesse pensato durante il tragitto e avesse creato un copione decente nella sua testa, non sarebbe stato così imbarazzante-

Midoriya fece una risata nasale.

Colse Shouto di sorpresa e riuscì solo a fissarlo mentre Midoriya cercò di trattenerla, fallendo e risolvendo di ridacchiare nel pelo del suo gatto.

Ci volle un po’ prima che si calmasse. “Scusa.” Si schiarì la gola e tossì, ma gli angoli della sua bocca stavano ancora tremando. “Solo- ci siamo davvero riempiti di mazzate, non è vero?”

Shouto sbatté le palpebre. “Ed è… divertente?”

Midoriya rinsavì. “Beh… forse no. Un po’ lo è… se ci pensi.”

“Oh.” Shouto lo fissò. Era un buon momento per andarsene?

“Voglio dire-“ Midoriya chiuse gli occhi. “Okay, senti. Volevo solo dire che, uhm, le cose sono diventate un po’… personali. Durante il match. E, uhm.” Fece una smorfia. “Ho detto delle cose che erano probabilmente, uhm, pesanti? Tipo quella cosa che sei e-entrato perché r-raccomandato, e-e quella era davvero… non una cosa bella da dire? Quindi non ti biasimo per aver perso la pazienza, è stato completamente-“

“Non è comunque giusto perdere la pazienza durante una lotta.” Lo interruppe Shouto. “E poi, non hai detto nulla che non fosse vero.”

“I-immagino di sì.” Midoriya grattò l’orecchio di Mika. “Mi è sembrato comunque sbagliato da dire, quindi… già.” I suoi occhi trovarono il viso di Shouto per un momento. “Uhm, siamo a posto… noi due?”

“Cosa?”

“S-sto solo chiedendo, perché, sai, come ho detto ci siamo davvero pestati a vicenda e preferirei che non ci rendesse, uhm… rendesse… nemici o simili.” Midoriya spostò il peso da un piede all’altro.

“Non ti considero un nemico.” Gli disse Shouto. Forse un rivale ad un certo punto, ma… ora non ne era così sicuro. Gli faceva girare la testa, cercare di tenersi in equilibrio tra non essere la persona che era suo padre e fare le sue scelte senza pensare a quel vecchio bastardo ad ogni bivio che si parava sulla sua strada.

“Oh. Uh, bene.” Midoriya lasciò che Mika gli si arrampicasse sulle spalle. “… Hai del tempo libero dopo la scuola?”

La domanda lo prese alla sprovvista. “Cosa?” Shouto sbatté gli occhi. “Beh… qualche volta, sì. I lunedì e mercoledì di solito sono giorni impegnativi per i pro hero, quindi mio padre sarà troppo impegnato per trascinarmi in un altro allenamento. Perché?”

“Vuoi scontrarti con me?”

Shouto sgranò gli occhi.

“N-non ti preoccupare se non vuoi!” Disse velocemente Midoriya. “Stavo solo pensando… Beh, sono abbastanza nuovo al, uhm. Combattere. E sto imparando, ma, sai, l’allenamento rende perfetti e tutto, e tu sei molto bravo, quindi forse… potresti… aiutarmi?” In quel momento sembrava meno cadaverico del solito, ma solo perché era rosso dall’imbarazzo.

Shouto alzò un sopracciglio. “Sei sicuro?”

Il suo compagno di classe alzò le spalle. “Non dovrei?”

“Potremmo finire nei guai se ci alleniamo senza supervisione.”

Midoriya lo guardò come se fosse la cosa più stupida che potesse dire. “Non se non usiamo i nostri quirk.”

“Vero.” Lo colse un po’ di sorpresa, sentirlo. Suo padre aveva passato così tanto tempo a spingerlo a rafforzare il suo quirk che allenarsi a combattere senza di esso era un pensiero estraniante.

Poteva essere utile, però. Aizawa-sensei non poteva essere l’unico lì fuori con dei poteri annulla-quirk.

“Il mio braccio dovrebbe finire di guarire abbastanza presto.” Disse Midoriya. “Quindi, magari, se ti interessa?”

“Va bene.” Disse Shouto.

Gli occhi di Midoriya si illuminarono. “Davvero?”

“Certo.” Shouto alzò le spalle. “Mi può sempre tornare utile un po’ di esercizio.” Esercizio tranquillo, pensò. Senza la costante pressione di dover rispondere agli standard del vecchio bastardo.

Sarebbe stato un sollievo.

“Oh, figo!” Midoriya gli sorrise. Per la prima volta sembrava un vero sorriso, invece che una sottile maschera che nascondeva qualcosa di profondamente inquietante. “Io- uhm, immagino che dovremmo parlarne meglio più tardi, ma grazie. E grazie per avermi riportato il gatto.”

“Nessun problema.” Shouto indietreggiò, intravedendo per concludere con classe la conversazione. “Ci vediamo in classe.”

“Già. Ci vediamo, Todoroki.”

La porta si chiuse gentilmente dietro di lui mentre se ne andava. Qualcosa di freddo lo sfiorò, come una corrente d’aria. Quasi suonò come un sussurro vicino al suo orecchio, o anche più di uno; ma quando si guardò intorno non vide nessuno.

-

“Ehi, dai.” Izuku rimproverò gentilmente Rei quando tornò dentro casa, l’aria che vibrava con la sua risata sussurrata. “Lascialo stare, non è carino stuzzicare qualcuno che non può vederti.”

Note autrice: ALTRE FANART!

The-creepy-unicorn su Tumblr è tornata con altri bellissimi disegni di Shouto e Mika

E Franqiworld ha disegnato un bellissimo Izuku circondato dai suoi fantasmi

Grazie, ad entrambe! Se qualcun altro ha fanart, post o qualsiasi altra cosa, la tag che uso su tumblr per questa fic è “deku sees dead people”. Non siate timidi, mostratemi qualsiasi cosa! Fidatevi. Anche se sono figurine disegnate su MS Paint, le amerò, rebloggherò e condividerò con chiunque si siederà abbastanza a lungo da ascoltare.

Note traduttrice: Ciao a tutti. So che è passato tanto tempo, ma noi siamo ancora qui! Cercherò di essere coincisa: non abbiamo abbandonato nessuno dei nostri lavori o traduzioni, ma è un periodo estremamente complicato sia per me che per dancelikeanhyppogriff. Per ringraziarvi della pazienza, ho deciso di postare questo capitolo anche senza beta - ho pensato che lo avreste apprezzato comunque. Invito caldamente chi è interessato ai nostri sforzi di seguirci su tumblr, dove posto i nostri progressi di tutti i profili, personali e di traduzione. Basta cliccare su questo link -> TUMBLR