Capitolo  Uno – Non doveva cambiare niente

Madama Chips amava il suo lavoro. Amava rimettere in sesto gli studenti, mandarli via felici e comandare l’infermeria con una sola occhiata. Dopo la guerra aveva deciso di usare il suo tempo per rendere gli alunni di nuovo felici, curare quelli depressi e assicurarsi che ogni singolo studente si diplomasse nel perfetto ritratto della salute. Era una donna in missione. Avrebbe tollerato anche i Serpeverde, pensò accigliata, e avrebbe curato ogni ferita che si fossero procurati; ma che fosse dannata prima di sorridergli. Era un oltraggio anche solo che avessero avuto il permesso di tornare a scuola e Madama Chips aveva fermamente espresso i suoi dubbi alla preside, ma ormai erano tornati per rimanere. Beh, lei avrebbe dedicato il suo tempo agli studenti e li avrebbe fatti sorridere di nuovo; dopo la guerra, avevano bisogno di festeggiare e sorridere il più possibile.

Mentre tutti erano al banchetto nella Sala Grande a festeggiare l’inizio di un nuovo anno, Madama Chips era occupata a pulire l’infermeria, ricontrollando le pozioni e soppesando anche un rinnovamento delle pareti. Magari giallo, il colore della felicità? Nonostante sapesse di essere considerata una donna austera, poteva ancora sorprendere gli studenti. Si prospettava un bell’anno.

Il suono della porta che si chiudeva le disse di non essere più sola. Sorprendentemente, o anche no, per quanto la riguardava, Harry Potter era in piedi davanti alla porta, esitando impacciato prima di attraversare la stanza. C’era qualcosa di diverso in lui, ma Madama Chips scacciò il pensiero. Harry sarebbe stato il più forte quest’anno, il più spensierato, senza la minaccia costante di Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato sopra la testa. Semmai, si meritava più gioia di chiunque altro qui, studente o insegnante.

Lui sorrise, ma la felicità non raggiungeva gli occhi. Qualcosa non andava.

Le porse una lettera, rifiutandosi di incrociare lo sguardo.

Il sigillo aveva una bacchetta e un osso incrociati, il simbolo di San Mungo.

Madama Chips odiava il suo lavoro. Specialmente quando si doveva occupare di un paziente senza speranza.

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“Che c’è, Harry? Lo so, c’è Pozioni come prima lezione dell’anno ma… oh Merlino… è molto deprimente, vero?” La voce si affievolì, il ghigno improvvisamente vacillante. Harry fece un sorrisetto a Ron, sapendo che non raggiungeva gli occhi ma provando lo stesso. Non sorrideva più veramente, sembrava più una smorfia o un sorrisino incerto. Mai un sorriso.

“Grazie per l’incoraggiamento, Ron. Mi fa sentire molto meglio.”

“Quando vuoi, amico… Pozioni. È più di un anno che non faccio una pozione! Farò schifo! È ridicolo… Come si aspettano che recuperiamo? Sono a malapena al livello del sesto anno!”

Harry sospirò tra sé e sé, osservando come Ron si facesse venire un attacco di nervi. Stava andando in panico per Pozioni. Pozioni. Come se essere bocciato in quella classe fosse la fine del mondo, come se quell’unica materia potesse realizzare ogni sogno e tenere il futuro su un vassoio d’argento. Come poteva consolare il suo amico quando voleva solo sbuffargli in faccia? Harry quest’anno quasi non vedeva l’ora di fare schifo in Pozioni; poteva anche far esplodere di proposito un paio di calderoni, giusto per tormentare tutti gli altri. Seriamente, preoccuparsi per Pozioni. Harry riuscì a malapena a non alzare gli occhi al cielo.

Harry sapeva che non era colpa di Ron. Sapeva che probabilmente avrebbe dovuto dire a Ron e Hermione appena l’aveva scoperto che qualcosa non andava le settimane dopo la battaglia. Avrebbe dovuto smettere di far finta di essere felice, dir loro di piantarla di parlare di Pozioni, e dire ad alta voce ‘Hey ragazzi, volete chiedermi dove sono scomparso dopo la guerra, o no? Perché vorrei parlarvi di questa cosa che sta prendendo controllo del mio corpo, della mia magia e della mia vita…’. Ma non lo fece. Non poteva. Ed ora era troppo tardi per dirglielo. Si sentiva solo strano, sapeva bene che gli avrebbero fatto la ramanzina, e avrebbero pianto, e lui si sarebbe sentito una merda per settimane. No, non poteva dirglielo. E come dovevi introdurre l’argomento? A cena? O forse durante una partita a scacchi? ‘Hey Ron, raccontami cosa è successo in estate! Davvero, tu ed Hermione vi siete messi assieme? Cavolo, congratulazioni! Io? Nah, non posso più uscire con nessuno; salta fuori che sto morendo…’. Non suonava bene neppure nella testa di Harry, eloquente com’era.

Ne aveva abbastanza di girarsi e vedere che tutti lo guardavano con reverenza, che quasi si inchinavano quando passava. Ne aveva abbastanza di guardare la Gazzetta del Profeta la mattina e vedere la propria faccia stampata su pagine con i titoli più irritanti possibili. Il ragazzo che è sopravvissuto scomparso? Harry Potter, nuovo Signore Oscuro? Un ragazzo con più di una cicatrice? Merlino, era insopportabile. Spiritoso, mentre era in ospedale. La storia di come era scappato con un vampiro con un’evidente ossessione per il collo lo aveva interessato. Quella di come era diventato un eremita con i capelli lunghi e selvaggi e le unghie gialle e così lunghe che si arricciavano lo aveva divertito.

Il divertimento però era terminato quando era salito in treno. Le persone gli lanciavano occhiate al collo, o sussurravano tra loro e sospiravano davanti alle sue unghie normali. Il bisbiglio alle sue spalle, gli immediati ssh! quando guardava dalla loro parte… Era come se non lo avessero mai visto prima, come se non avesse mai camminato per i corridoi a scuola. La venerazione che avevano, e spesso la paura, gli facevano saltare i nervi. Non appena qualcuno a scuola avrebbe sentito di essa, la notizia di sarebbe diffusa in un lampo. Poteva immaginarsi già i titoloni. Il ragazzo che non può più vivere. Salvatore del mondo magico, un Magonò. Come reagirà Harry il Babbano?

Ecco perché non poteva dirlo a Ron o Hermione. Non che non voleva, ma fisicamente non poteva.

Ron all’inizio si sarebbe arrabbiato perché non gliel’aveva detto subito. L’avrebbe ignorato, si sarebbe agitato e avrebbe detto le cose sbagliate nei momenti sbagliati. Hermione sarebbe stata peggio, piangendo, abbracciandolo, e poi dritta in libreria a cercare una cura o a inventarne una. Harry sapeva della sua genialità, e Ron era ancora il suo migliore amico, ma a volte, avevi bisogno di combattere qualcosa da solo. Dio, l’aveva fatto già abbastanza volte per sapere come fare.

Così, finse di sorridere a Ron, scambiò un’occhiata d’intesa con Hermione, e spinse il cibo per il piatto, dato che non era così affamato. Dopo aver fatto sapere di essa a Madama Chips la sera prima, la singhiozzante infermiera lo aveva accompagnato dalla Preside, e anche lei aveva versato una lacrima prima di fingere che non fosse mai scesa sulla guancia anziana. Pretesero di sapere tutto, che Harry disse malvolentieri, e giurarono di non dirlo a nessuno studente. Gli insegnanti sarebbero stati informati, ma tutto lì. Era tutto a discrezione di Harry. Grazie al cielo.

Poi continuarono a parlare.

Harry non aveva più il permesso di usare magia in modo eccessivo, solo il minimo indispensabile. Harry aveva obiettato, dicendo che sarebbe stato evidente che qualcosa non andava se non usava per niente la magia. Era tornato per una vita di normalità, e sarebbe stata normale.

Harry doveva presentarsi in Infermeria. Quotidianamente. Solo per assicurarsi che prendesse le pozioni come stabilito. Dopo tutto, in questi casi, di solito il paziente smetteva di prendere le medicine o iniziava ad avere… domande sulla mortalità. Harry si sforzò di sorridere, scuotendo la testa. Non aveva intenzione di togliersi la vita, non quando era finalmente a casa.

I suoi compagni di casa dovevano essere informati, per la sua sicurezza e benessere. Qui, Harry aveva piantato i piedi, smettendo di sorridere ed essere gentile. Era la sua vita, e lui voleva normalità. Nessuno, a parte gli insegnanti, avrebbe saputo di questo, e se fosse successo, lui si sarebbe ritirato dalla scuola immediatamente. Non sarebbe stato più l’oggetto di sussurri e pettegolezzi e occhiate preoccupate. Ora era maggiorenne. Ora prendeva le proprie decisione, e non c’era niente che potessero fare.

Harry doveva andare a letto. Doveva essere esausto.

Sì, non sapevano neanche quanto.

Harry sospirò di nuovo, affermando finalmente di essere pieno e seguendo gli amici nei sotterranei. Aveva vissuto della sottile speranza che una volta tornato ad Hogwarts sarebbe stato tutto a posto. Era la ragione per cui non era impazzito tutta l’estate, attraverso gli esami e le medicine. Ora, qui con i suoi amici e la sua casa, tutto ciò a cui riusciva a pensare era a quanto voleva essere solo. Sembravano tutti così felici e riuscivano a ridere come se non fosse niente. E nessuno aveva neanche chiesto ad Harry della sua smorfia falsa. Non la vedevano, o semplicemente non se ne importavano? Qual era la risposta peggiore?

I Grifondoro si allinearono fuori dalla classe, le voci scese a bruschi mormorii dopo che improvvisamente ebbero squadrato trucemente gli altri occupanti. Anche Harry alzò gli occhi, sorpreso per la prima volta. Solo metà dei Serpeverde avevano deciso di tornare quest’anno. Sapere che sarebbero stati ostracizzati e odiati aveva impedito alla maggior parte di loro anche solo di considerare un eventuale ritorno a Hogwarts. Che deprimente, rifletté Harry. Hogwarts era la sua casa. Poteva essere anche la loro, e i pettegolezzi avevano impedito loro di rientrare. Un motivo in più per tenere il segreto per sé; non poteva più affrontare le chiacchiere, e francamente non voleva.

I Serpeverde erano in piedi, quasi completamente in silenzio.

Parkinson stava palesemente evitando gli sguardi di tutti, con gli occhi a terra mentre si mordeva preoccupata il labbro. Di solito, l’irritabile ragazza si sarebbe pavoneggiata davanti agli altri, ma ora era silenziosa. Allo stesso modo Goyle si rifiutava di guardare nessuno, ma invece con gli occhi trapanava buchi nella parete. Sembrava squilibrato, come se si stesse a mala pena trattenendo al di sotto dell’apparenza. Come se avesse sentito il suo sguardo, Goyle si girò improvvisamente a fissare Harry, subito con le sopracciglia a coprire gli occhi cattivi. Latrò, letteralmente, e serrò i pugni prima di girarsi, dando completamente le spalle a Harry. L’ostilità era da aspettarsi, ma non fino a questo punto. Harry batté le palpebre e i suoi occhi guizzarono verso gli altri Serpeverde. Zabini stava sussurrando a Nott e gli occhi dei due scintillarono quando incontrarono quelli sorpresi di Harry, prima di parlare di nuovo. Fantastico. Era iniziato.

Sospirando, Harry lanciò un’occhiata all’ultimo Serpeverde nella classe, battendo le palpebre quando incrociò immediatamente gli occhi grigi.

Malfoy era impeccabile come sempre, ovviamente. A testa alta, considerò pigramente i Grifondoro prima di girarsi con gli occhi al cielo. Niente irritava Malfoy, era al di sotto di lui. Almeno alcune cose non cambiavano mai.

Harry sentì il labbro contrarsi, sorprendentemente, e lo morse per impedirgli di allargarsi. Non un sorriso, e Malfoy era quello che gli faceva perdere l’abitudine? Forse stava impazzendo. Beh, più del solito.

Sentì ancora degli occhi su di lui ma tenne lo sguardo sul pavimento, ignorandoli a bella posta. Non aveva intenzione di abboccare all’esca, non quest’anno. Aveva altre cose di cui preoccuparsi. D’altra parte, voleva normalità, giusto?

La porta si aprì prima che potesse raccogliere le idee, e Harry riluttante entrò per ultimo in classe.

Fece per andare al solito posto, ma si fermò di botto quando si rese conto che non c’era posto. La classe, di solito, era sistemata con tre sedie attorno ad un calderone… quest’anno, ce n’erano solo due. Che si stavano riempiendo in modo straordinariamente veloce.

Ron si sedette affianco ad Hermione, naturalmente, facendole un sorriso a trentadue denti mentre le chiedeva se il calderone era libero in quella che considerava sicuramente una voce sensuale. Da quando si erano baciati nella guerra, erano diventati inseparabili, e quasi insopportabili. Portavano ‘baciarsi’ a nuovi estremi, e Harry era sorpreso che Hermione non chiamasse già Ron ‘RonRon’. Non gli dispiaceva che si sedessero assieme, se l’era aspettato, ma ciò non impedì al dolore di lampeggiare sul suo viso.

Non lo considerarono nemmeno, non pensarono a lui neanche un secondo di tempo. E non era tutto. Dean e Seamus erano assieme, naturalmente, e Harry come al solito puntò a Neville, ma la sedia vicino a lui era ugualmente occupata… niente meno che da Calì Patil. Calì a malapena pensava a Neville una volta al giorno, e di sicuro sapeva della sua reputazione in pozioni, e tuttavia, eccola là seduta a sbuffare e tirare fuori i libri.

Okay, poteva capirla. Di solito si sedeva vicino a Lavanda. Di solito, l’amica le avrebbe sorriso e fatto gesti, disperata perché non vedeva l’ora di rivelare l’ultimo gossip. Ora non più.

Harry rimase lì in piedi, esterrefatto. Lui, per la prima volta, non aveva qualcuno con cui sedersi in Pozioni, perché non avevano neanche pensato a lui. Il primo giorno, e nessuno dei suoi amici voleva sedersi con lui? Non una parola tutte le vacanze, e ora questo a Pozioni? Ma vaffanculo.

“Hmm, Harry, caro ragazzo! Prego, siediti.” Lumacorno attese che Harry si sedesse, attirando l’attenzione della classe su di lui. D’improvviso, tutti i suoi amici capirono.

“Oh… oh! Scusa Harry, non pensavo…”

“È tutto a posto.” Scattò Harry, non importandosi se il tono era un po’ troppo brusco. Perché non l’avevano ancora notato? Perché non si accorgevano che non sorrideva? Invece si girò verso l’altro lato della stanza, quasi gemendo. Malfoy e Zabini erano assieme, entrambi con le sopracciglia alzate quando gli occhi di Harry si fermarono sul loro tavolo per un secondo in più del necessario. Parkinson era stravaccata sulla sedia con Nott come partner… il che lasciava un Goyle incupito tutto da solo. Trattenendo un sospiro, Harry raggiunse il calderone di Goyle e si sedette con cautela, sentendosi in un nido di vipere. Davanti a loro, Malfoy e Zabini. Dietro, Nott e Parkinson. Goyle era a destra, più vicino alla porta. Era circondato da Serpeverde, e poté subito sentire ogni sguardo su di sé. Ron condivideva i suoi pensieri. Più o meno.

“Signore, non può fare sedere Harry lì! È pericoloso sedersi con un branco di…”

“Signor Weasley, posso consigliare cautela prima di parlare della mia Casa.”

“… Andiamo, è Harry! Dovrebbe essere l’ultima persona a sedersi con loro!”

“Beh, non mi hai dato molta scelta.” Harry sbottò, vedendo l’espressione assente di Ron prima di guardare il tavolo. “Lascia stare.”

Calò un profondo silenzio, prima che Lumacorno iniziasse di nuovo a parlare in tono concitato ed eccitato. “Bene, ho pensato che prima di iniziare il quadrimestre dovremmo riprendere le ultime pozioni che abbiamo fatto, giusto? Quindi, dovete scegliere una pozione, una qualunque del libro, e avete un’ora e mezza per prepararla. Buona fortuna, il vincitore guadagna trenta punti per la propria Casa. Via, via! Non perdete tempo!”

Harry sospirò e si girò verso Goyle, che lo fissava accigliato. Non lo aveva mai visto così da vicino prima, a parte le scaramucce per i corridoi. I piccoli occhietti porcini gli ricordavano quelli di Dudley, e Goyle sovrastava Harry, senza perdersi niente di quel che faceva mentre lo fissava con rabbia. Aprì il libro, senza neanche controllare la pagina, e guardò Harry in cagnesco.

“Facciamo questa. Non parlarmi, non toccarmi. Hai delle cazzo di domande?” Goyle latrò e lo osservò furioso quando lui annuì semplicemente e non ribatté affatto. Si alzò e scrutò Harry ancora per un momento, prima di prendere d’assalto l’armadio degli ingredienti.

Harry, ricordandosi di respirare, dovette impedirsi di sorridere ancora. Era ridicolo. Aveva ucciso il mago più forte di tutti i tempi… e nonostante ciò, aveva paura di un compagno che gli aveva detto a malapena due parole prima di oggi? Era assurdo. Cercando di non sorridere, si sentì degli occhi addosso e si irrigidì leggermente. Iniziò a far bollire il calderone, e diede una scorsa agli ingredienti con sorpresa. Beh, aveva già fatto questa pozione una volta. Farla una seconda volta non sarebbe stato così difficile. Dopo tutto, aveva avuto un ottimo insegnante.

Harry sentì ancora che qualcuno lo fissava, e finalmente, alzò lo sguardo su occhi grigi. Malfoy alzò le sopracciglia, come se fosse stato lui a guardare per primo, e fece un sorrisetto. “Sai, Weasel ha ragione. Non è sicuro per te sedersi qui.”

Harry non batté ciglio. “ E a me dovrebbe interessare… perché?” Chiese, guardando Malfoy fare di nuovo un sorrisino e girarsi verso la parte anteriore della classe mentre Goyle tornava. Quello scaricò gli ingredienti sul banco e tirò fuori un coltello, iniziando a tagliare l’assenzio come se avesse in mano un’accetta. Harry sospirò, raccolse le radici di valeriana e iniziò ad affettarla finemente, tenendo d’occhio Malfoy che ancora sogghignava. Perché gli aveva lasciato l’ultima parola? Cosa stava progettando?

Il lato Serpeverde della stanza lavorava in silenzio.

Harry prese il fagiolo sopoforoso, lo schiacciò con il retro della lama e fece per aggiungerlo, ma Goyle accoltellò il tagliere. Harry tirò via la mano di scatto e si girò arrabbiato. “Che problema hai?”

“Tu, tu feccia mezzosangue.” Lui gli ringhiò contro, digrignando i denti. “Segui le istruzioni.”

“Lo sto facendo.”

“Col cazzo. La prossima volta, il coltello ti prende la mano.” Ringhiò, liberando la lama con uno strattone e fissando trucemente Harry. Poteva sentire gli occhi degli altri occupanti della stanza che lo sfidavano a farlo. Poteva sentire il calore salirgli alla faccia, e Harry strinse i denti con ira. Poi, in una mossa audace, prese il tagliere e fece scorrere nella pozione il succo del fagiolo schiacciato.

Silenzio.

Harry riappoggiò il tagliere e raccolse il mestolo, iniziando a girare la pozione in senso antiorario e contando sotto voce. Lanciò un’occhiata a Goyle, mentre ancora contava, e lo vide stringere il coltello in una mano, la bacchetta nell’altra. Harry arrivò a sette, deglutì, e mescolò in senso orario. La pozione divenne più chiara. E lui fu spinto giù dalla sedia quando lo sgabello scomparve.

Harry sbatté sulle piastrelle, sentì gli occhiali spaccarsi e ringhiò, alzandosi in piedi e pulendosi la mano sbucciata sull’abito. Si levò gli occhiali, mettendoli in tasca. Non poteva ripararli in modo giusto, non qui. Stese il braccio, riprendendo il mestolo, e ricominciò a mescolare. Sette volte. Una oraria.

Non riusciva a vedere cosa succedeva, invece dovette strizzare gli occhi verso Goyle che sembrava più vicino rispetto a un secondo fa.

“Goyle, se lo maledici avremo ogni fottuto Grifondoro sul collo a lanciarci fatture. Metti via quella dannata bacchetta.” Malfoy parlò lentamente, anche lui più vicino di quanto Harry ricordasse. Harry deglutì, sedendosi di nuovo sullo sgabello, con la mano che indugiava sul mestolo.

“Beh, Potty, hai la nostra attenzione. Procedi.” Malfoy strascicò le parole, Harry era sicuro che stesse facendo ancora il sorrisino. Harry sbatté le palpebre, deglutendo leggermente. Era una specie di test? Come diavolo si era arrivati a questo?

Deglutì ancora, e cominciò a mescolare la pozione, contando nella testa. Quando arrivò a sette, si fermò, e fece un giro orario. Si sentì respirare sul collo e si girò, stringendo gli occhi per cercare di distinguere chi era, inutilmente. Tutti i Serpeverde si erano sporti sui loro banchi, standogli addosso, cercando di vedere cosa stava facendo. Era snervante che nessuno di loro parlava, guardava e basta. Goyle stava ringhiando e borbottando da qualche parte alla sua destra e così Harry, anche solo per infastidirlo, continuò a girare la pozione. Sette antiorarie, una oraria.

“Hmm, immagino che sia così che ci hai battuti l’anno scorso.” Harry alzò gli occhi su Malfoy, aggrottando le sopracciglia. Lui sembrò notare l’errore e sbuffò, “Intendevo due anni fa. In Pozioni.”

La situazione era ancora più strana. Harry continuò a mescolare, notando finalmente che la pozione era diventata trasparente come acqua. Il perfetto Distillato della Morte Vivente.

Mise via il mestolo, picchiettandolo con le dita e innervosito dall’attenzione e da come non gli davano spazio.

“Ma se sei terribile in Pozioni.” Parkinson fu la prima a parlare ad alta voce, e apparentemente era quella che gli respirava sul collo. Harry sobbalzò alla voce, strizzando gli occhi mentre rispondeva.

“Questa è l’unica pozione che so preparare.”

“Dovresti seguire le istruzioni.”

“Perché i Serpeverde sono così bravi a seguire le regole, vero?” Sentì una risatina, girandosi a provare a vedere chi era. Aveva appena… scherzato con un Serpeverde?

“Ti ha beccato, Pans.” Malfoy ridacchiò girandosi verso la lavagna, e all’improvviso l’incantesimo si ruppe. Tutti i Serpeverde tornarono alle rispettive pozioni, lasciando Harry dannatamente confuso. Toccò gli occhiali, sentendo il vetro rotto con un dito e desiderando di poter vedere. Sapeva che Goyle aveva lasciato la sedia, ma si sentiva più a suo agio quando poteva vederlo. Goyle era cambiato dopo la guerra, e non per il meglio.

Finalmente Lumacorno annunciò Harry e Goyle come vincitori, tra la meraviglia dei Grifondoro e l’indifferenza dei Serpeverde. Malfoy parlò di nuovo, sotto voce anche se fu sentito in tutta l’aula.

“E inoltre, l’ha fatto cieco.”

Harry si voltò verso Malfoy, che stava palesemente guardando da un’altra parte. Era gentile, o era uno scherzo?

Fu un sollievo quando finalmente Lumacorno annunciò la fine della classe, e Harry si affrettò a prendere le sue cose e scivolare fuori, strizzando ancora gli occhi verso tutti. Pensò di vedere dei capelli cespugliosi, e incespicò verso di essi, ma Hermione gli afferrò il braccio, tirandoselo dietro.

“… Cos’è successo agli occhiali?”

“Uh, non mi ricordo il movimento della bacchetta per l’incantesimo…”

Hermione alzò gli occhi al cielo, o Harry immaginò che lo facesse, prima di affondare la bacchetta in avanti per riparare le lenti rotte. Entrambi stavano fissando Harry, con espressioni impazienti.

“… Uh… Che c’è?”

“Che c’è? Che c’è? Harry! Ti abbiamo guardato e stavano pendendo dalle tue labbra, accidenti! Quella vacca della Parkinson sembrava che ti stesse per fare un succhiotto!”

“Beh, non l’ha fatto.” Harry sbottò a disagio, dirigendosi a fare una pausa prima di pranzo. “Niente di tutto questo sarebbe successo comunque, se mi aveste tenuto un posto. Davvero, vi siete dimenticati di me o l’avete fatto apposta?”

“Sì, certo, dai la colpa a noi, Harry. Sul serio, cosa stavi facendo?”

“Niente, ho chiacchierato un po’, mi stavano guardando mentre lavoravo. Era tutto a posto.”

“Oh, davvero, non era niente?” Harry si girò verso Ron, esitando quando vide la faccia del famigerato rosso e un’aria di incredulità negli occhi. Fece una smorfia ad Harry, come se fosse un estraneo. “Forse dovresti andare a sederti con loro a pranzo allora, se ti piace così tanto chiacchierare con loro!”

“Oh, ma vaffanculo!” Harry gridò, girandosi da loro, fregandosene del fatto che erano in un corridoio affollato e ogni sguardo era incollato addosso a loro. “Preferiresti che faccia lo stronzo e mi faccia lanciare maledizioni tutta la lezione, o forse, solo forse, che passi l’anno senza passarmela malissimo come al solito, porca miseria? Non c’erano posti, quindi mi sono seduto là! Oh Merlino, che gran cosa! Crescete! Un! Po’!” Si mise la borsa in spalla e si fece strada nella folla, nonostante i bisbiglii che lo seguivano. Ottimo. Fantastico. Giorno uno, neanche ora di pranzo, ed era già scattato contro i suoi amici.

Harry ignorò le occhiate che riceveva e invece corse attraverso la Sala Grande, attraversando il prato come una furia prima di sistemarsi sotto un albero vicino al lago. Hogwarts non doveva cambiare. I Serpeverde non dovevano interessarsi a lui, dovevano combattere e odiarlo. I Grifondoro non dovevano dimenticarsi di lui, dovevano restargli accanto fino alla fine e scherzare come facevano sempre. La McGranitt non doveva piangere! Lumacorno non doveva lanciargli occhiate compassionevoli per tutta la lezione. L’unico che si stava comportando normalmente era Goyle, e lui era un sadico decerebrato del cazzo!

Harry ringhiò tra sé e sé, asciugandosi frettolosamente gli occhi. Non avrebbe pianto. Non aveva pianto fino ad ora, giusto? Digrignò i denti con rabbia, tirando un pugno per terra prima di sbattere la testa all’indietro contro l’albero.

Hogwarts non doveva cambiare!

…Perché non vedevano che non riusciva a sorridere?

Ciao popolo di efp!

In primis, chiedo scusa se sono stata assente per più di un mese, ma ho avuto un lungo periodo a scuola in cui non potevo fare niente perchè avevo una montagna di compiti. Disgraziatamente, vado in quarta superiore al liceo classico e la scuola assorbe gran parte del mio tempo :( comunque, la colpa è mia, avevo il secondo capitolo tradotto da un po' ma avrei dovuto rileggerlo, e non avevo tempo nè voglia. Qualche anima pia là fuori è disposta a farmi da beta reader? Sono le persone che controllano l'uso corretto della lingua e la grammatica e che nelle traduzioni controllano incongruenze e consigliano l'autore sulle espressioni più corrette da usare. Fateci un pensierino, ok?

In secundis, EFP ha seri problemi perchè con tre computer non sono riuscita a sistemare la presentazione dell'account E/O il font del primo capitolo. Era normale, con alcune parti in corsivo per evidenziare delle parole, ma mi è venuto tutto in corsivo nonostante i miei ripetuti tentativi di sistemarlo! -^- mi sa che dovrò installare il programma richiesto... Se qualcuno ha consigli da darmi, per favore mi contatti, non riesco a sistemarlo!

In tertiis, tantissime grazie a chi ha letto il primo capitolo, e un abbraccione particolare a uwetta e Upsidedown che lo hanno recensito! Credetemi, ho cercato di rispondere tipo 30 volte ma EFP non mi vuole bene :( siete stati/e meravigiosi/e e vi ringrazio tantissimissimissimo! Siete voi che mi spingete a tradurre di più (e a craccare il pc di mia mamma per farlo :P) Grazie ancora tantissimo, spero che anche questo capitolo vi piaccia :)

E ora vi lascio alla storia, bye bye!

malpensante

P.S. pensateci per il discorso di farmi da beta, diminuirebbe di molto il tempo tra un capitolo e l'altro!

Capitolo Due – Sorriso

Ci volle una buona giornata prima che Harry superasse l’amarezza. Non nel senso di perdonare gli amici per la loro cecità ignorante, ma nel senso di metterla da parte quando realizzò che se non aveva intenzione di dirlo a nessuno, non poteva neanche prendersela con loro.

Così, piuttosto testardamente, Harry alla fine andò a colazione la mattina dopo, sospirando quando si trovò di fronte la coppia silenziosa. “… Mi dispiace. Non avrei dovuto scattare… Ero arrabbiato, ma non avrei dovuto sfogarmi con voi.”

“No, non avresti dovuto farlo.” Hermione fu la prima a parlare, naturalmente. Gli rivolse uno sguardo ferito, facendo stringere il nodo nel suo stomaco, a disagio. Non glielo stavano rendendo più facile.

Lei tirò uno schiaffetto alla mano di Ron quando lui continuò a sedere lì in modo indisponente, un’istigazione a guardare Harry, perlomeno. Non poteva essere così interessante un nodo del tavolo.

“Ron, amico…?”

Ron si spostò con disagio sulla sedia per un momento, lanciando un’occhiata al tavolo Serpeverde prima di accigliarsi di nuovo. “…Quindi, era solo lavorare… nient’altro? Non sei loro… amico o simili, giusto?”

“Sì, nient’altro! Francamente, stavo solo facendo la pozione, e hanno tutti iniziato a guardarla… stavano aspettando che esplodesse o qualcosa del genere, non stavo seguendo le istruzioni.” Harry lanciò un occhiata al tavolo dei Serpeverde, sbattendo le palpebre per la sorpresa quando vide degli occhi grigi che lo fissavano. Gli occhi scintillavano per il divertimento, ovviamente si erano accorti del contrasto fra i tre. Era davvero così interessante guardare la loro amicizia andare in malora? Quel biondino presuntuoso non aveva niente di meglio da fare?

Harry lo fulminò con lo sguardo, rifiutandosi di distogliere lo sguardo dall’ovvia sfida nell’aria. Fu solo quando venne alzato un sopracciglio che Harry riuscì a distogliere lo sguardo, realizzando l’errore troppo tardi.

“Oh, certo, niente un cazzo! Perché stai guardando Malfoy?”

“Niente Ron, cielo, calmati!”

La faccia di Ron era già chiazzata di rosso. Saltò in piedi, catturando l’attenzione non solo dei Grifondoro, ma dell’intera sala. Strinse i pugni con rabbia, apparentemente senza notare l’attenzione focalizzata su di loro. “Hai detto che era ‘tutto a posto’! Hai detto che avete ‘chiacchierato’!”

“Cosa intendi dire?”

“Cosa intendo dire? Cosa intendo dire? Sono Serpeverde!”

Se qualcuno aveva dubbi sulla discussione, ora non ne avevano. Contemporaneamente, tutti gli occhi si spostarono a fulminare il tavolo ammantato di verde. “Sono Mangiamorte e peggio! Volevano ucciderti, Harry! Hanno provato a ucciderci! Hanno u-ucciso…” Ron rabbrividì, cercando di respirare, con la faccia rossa. Harry ne aveva abbastanza.

Consapevole delle orecchie tese spudoratamente sulla conversazione, si avvicinò, sforzandosi di parlare piano. “Okay, amico, capisco. Mi dispiace, okay? Mi dispiace.” Gli dispiaceva, per più cose di quando avrebbe voluto. Gli dispiaceva che tutti erano morti per lui nella battaglia finale. Gli dispiaceva per Ron, che aveva perso suo fratello per l’amico. L’amico che ora stava pure morendo. Dio, a Harry dispiaceva. Ma non poteva perdere anche Ron. Non importava quanto si arrabbiava, non importava quanto si indeboliva in modo patetico, non poteva perdere Ron. Non ce l’avrebbe fatta se anche Ron l’avesse odiato.

“Ron. Mi dispiace…” Qualcosa nel tono di voce doveva averlo convinto perché dal nulla smise di gridare, e deglutì forte, fissando Harry. Annuì, sedendosi, e prese bruscamente un piatto di cibo. Gli occhi della sala invece si spostarono su Harry.

Non si era mai abituato agli sguardi inquisitori. Quegli occhi impietosi, tutti lo scrutavano, giudicando ogni sua parola e azione.

“…Torno in dormitorio…”

“Non essere stupido. Siediti.” Borbottò Ron senza guardare Harry, ma continuò a riempirsi la bocca. Harry deglutì di nuovo, ignorando le centinaia di occhi incollati a lui, e lentamente si sedette. Fu come se avesse premuto un interruttore; i bisbiglii ricominciarono, un sibilo che echeggiava attraverso la sala. E nessuno si preoccupava neanche di tenere la voce relativamente bassa.

Lanciò un’occhiata a Hermione, che alzò le spalle come a dire ‘Te la sei tirata addosso da solo’. Era completamente ingiusto. Era entrato nella classe di Pozioni, e non c’erano posti rimasti perché i suoi amici non avevano pensato a tenergliene uno. Aveva dovuto sedersi con i Serpeverde. E allora? Aveva parlato e non gli avevano fatto una maledizione. E allora?

Harry aspettò che la faccia si raffreddasse, ma i mormorii aumentarono. Calì era piuttosto rumorosa mentre parlava con Ginny e Luna della classe di ieri. Harry incrociò gli occhi castani furiosi di Ginny e gemette silenziosamente quando si girò sbuffando. Giorno due, e la situazione era già insopportabile.

Harry sospirò, mescolando il cibo nel piatto e cercando di ignorare tutti gli sguardi sulla schiena. Era insopportabile. Alla fine Hermione ebbe compassione di lui e gli diede un colpetto sul gomito per richiamare la sua attenzione.

“Pensi che i ragazzi dell’ottavo anno possano fare il provino per il Quidditch quest’anno?”

Ron alzò immediatamente lo sguardo, gli occhi sgranati.

“Merlino, non ci avevo neanche pensato! Cosa ne pensi, Harry, torneremo nella squadra anche quest’anno? La coppa sembra così bella nella sala comune di Grifondoro, vero? Con te come cercatore e me come portiere, non avranno possibilità. Nessuno vorrà giocare contro il grande Harry Potter, giusto? Penseranno che li butterai giù dalla scopa.” Ridacchiò, ora un po’ più felice, e tirò altri piatti verso di sé. Harry lanciò un’occhiata grata a Hermione, che fece ancora spallucce; il movimento sembrava essere uno dei suoi preferiti. Ron sarebbe stato furioso quando avrebbe scoperto che aveva già rifiutato l’offerta della McGranitt. Harry rigirò il cibo nel piatto senza scopo. Non aveva più così fame.

Cercando di essere disinvolto, Harry si guardò intorno. Quasi tutti stavano sussurrando, ridacchiando, alzando gli occhi al cielo. Era come se non si dovessero preoccupare di niente, come se questo fosse uno show da non perdere assolutamente. Fantastico.

Corvonero sembrava compiaciuta. Tassorosso moderatamente interessata. Grifondoro seccata.

Harry sapeva davvero che non doveva farlo, ma lanciò ancora un’occhiata al tavolo Serpeverde. Per curiosità. Malfoy lo stava osservando apertamente, le sopracciglia alzate. Fece un sorrisetto compiaciuto ad Harry, alzando un indice e girandolo un paio di volte.

Ringhiando, Harry girò la testa di scatto. Non era sotto il loro controllo. Erano entrambi arrabbiati, e Ron aveva perso più di Harry, quindi Harry doveva essere superiore. Essere superiore non significava essere una proprietà.

Seguì gli altri due a Trasfigurazione, amaro e arrabbiato. Come osava Malfoy ridere di lui? Chi se ne importa dell’intera scuola, quello si poteva sorvolare. Era il sorrisino sardonico di Malfoy che faceva saltare i nervi ad Harry. Aveva sempre quella dannata smorfia in faccia, doveva sempre avere l’ultima parola.

La sala lo metteva a disagio. Malfoy lo faceva diventare furioso.

Entrarono nella classe e si sedettero assieme. Harry tentò di fare un sorriso incerto a Ron, ma era forzato. Molto forzato. E non aiutò il fatto che Malfoy sorrise in modo compiaciuto quando passò il loro tavolo, evidentemente divertito.

La McGranitt iniziò la lezione con una predica, come volevasi dimostrare, e poi procedette a vedere quante cose si erano dimenticati.

“Oggi faremo dei semplici incantesimi evanescenti per vedere quanto vi ricordate. Dopo che tutti riuscirete a fare un incantesimo di sparizione, potete iniziare a prendere appunti sul Multicorfors, a pagina 103… Bè, cosa state aspettando? Signor Potter, può prendere le lumache dall’armadio. Se tutti riescono a farli svanire, prenderemo i topolini. Non ci sarà un Multicorfors nella mia classe fino a che tutti voi non riuscirete a fare un semplice incantesimo evanescente.”

Harry inciampò sulla strada per l’armadio e tirò fuori malvolentieri la piccola gabbia di lumache. Era coperta di bava e puzzava come cibo andato a male. Iniziò comunque ad andare in giro, allungando una mano e prendendo una lumaca per ciascuno, facendo una smorfia quando toccava le viscide creature. Anche Parkinson fece una smorfia d’orrore quando tirò fuori una grossa lumaca per lei, coperta di muco verde. Lei ghignò debolmente, come se fosse una scelta e non un ordine.

“Cielo, grazie Potter.” Di solito il tono sarcastico gli avrebbe fatto controllare se gli avessero lanciato una fattura o un incantesimo mentre non guardava; oggi, lo registrò a mala pena.

Sentendo degli sguardi truci sulla schiena dal resto della classe, continuò, facendone cadere una sul banco di Zabini e girandosi verso la prossima persona. Fu allora che qualcosa lo trattenne per i piedi e lo strinse come una corda. A metà passo gli tirò le caviglie, levandogli letteralmente il terreno da sotto i piedi.

Cadde sul banco più vicino, spedendo lui e lo studente dritti per terra. Il coperchio della gabbietta si aprì e le lumache scivolarono dappertutto assieme alla bava.

Harry trasalì atterrando goffamente sullo studente e sul banco, rotolò e fece una faccia schifata alla vista dell’uniforme imbrattata di schifezza. Gli ci sarebbe voluta un’eternità per levarla senza magia.

Si girò verso lo studente che non si era ancora mosso, pronto a offrirgli una mano. La mano si fermò a metà strada, riappoggiandosi al pavimento per poi spingerlo in piedi. Ottimo. Fantastico. L’Universo lo voleva rovinare, doveva essere così.

“… Uh… Scusa, immagino, Malfoy.”

“La prossima volta che ti muovi, Potty, pensa. Non dovrebbe essere troppo difficile coordinare le gambe e il posto dove il tuo stupido cervello vuole che le porti.” Malfoy parlò lentamente, sedendosi senza fretta apparente e osservando con noncuranza la moltitudine di lumache che si stavano lentamente muovendo sulla sua uniforme. “Hmm. Cosa dovrei fare con te?” Mormorò a una lumaca che aveva sulla mano, puntando crudelmente la bacchetta e guardando come essa iniziò a contorcersi, come se fosse ignaro della classe che lo guardava.

“Signor Malfoy! La smetta subito di fare qualunque incantesimo sia e si alzi! Signor Potter! Anche lei.” Entrambi si alzarono di mala voglia e Malfoy fece cadere sul pavimento la lumaca ormai morta. Harry la guardò tetro, battendo le palpebre prima di girarsi verso la McGranitt. In che modo facile quella povera cosina aveva combattuto ed era morta… senza prevalere. Ma che pensiero confortante, pensò freddamente. Era un segno? No, solo una spiacevole coincidenza.

“Andate ripulirvi. Ora, chiunque lo abbia fatto se ne pentirà amaramente! Non tollererò scherzi infantili, specialmente da voi dell’ottavo anno!”

Harry non sentì più niente quando uscì dalla stanza come una furia, cercando di respirare con calma ma perdendo penosamente la battaglia. Era stato un Grifondoro, e l’avrebbero pagata. Entrò in bagno e si precipitò al lavandino, ficcando le mani sotto il getto d’acqua e cominciando a strofinare. Aveva bisogno di grattare via lo sporco. Non ce la faceva più. Voleva usare la bacchetta e maledire chiunque lo aveva fatto cadere. Lo mandava in bestia sapere che non poteva neppure reagire senza essere irrimediabilmente battuto. Diavolo, non poteva neanche usare la magia per pulire la bava che gli copriva il braccio. Era patetico; niente di più di un Magonò. Potevi diventare un Magonò? O ora era classificato come Babbano?

Harry continuò a strofinare le mano, sapendo che se ne era andata ma non sarebbe entrato di nuovo in quella stanza finché non si fosse calmato. Ora come ora non poteva affrontare Ron o Hermione… E cosa poteva dire? Probabilmente sapevano chi l’aveva detto. C’era anche la possibilità che fossero stati loro, se Ron non era così indulgente come Harry pensava.

Harry ringhiò di nuovo, appoggiando la testa allo specchio e respirando pesantemente. Era martedì oggi. La sua prima diagnosi era stanotte, per assicurarsi che non peggiorasse. Quindi, oltre a tutti i compiti avrebbe passato le prossime ore a soffrire fino a nuovo ordine. Uscire non era un problema; doveva solo prendere il mantello e la mappa.

“Penso che ci sei riuscito, Potty.”

Harry spalancò gli occhi e si voltò. Malfoy era appoggiato alla porta, con un’espressione divertita negli occhi. Era immacolato. Non un capello fuori posto. Il bastardo.

“Dov’è la bava?”

“Tsk, per una coincidenza sono un mago, Potty. È sorprendente che tu sia stato ammesso alla scuola. Davvero, un regalo.”

Harry ringhiò di nuovo, spingendolo via per tornare in classe. Non voleva che Malfoy sapesse quanto le sue parole avessero fatto centro, ma aveva appena detto quello che Harry aveva temuto per settimane. Se non poteva più usare la magia, era ancora un mago? Aveva ancora la magia; l’unico problema era che ora stava cercando di ucciderlo.

Trasfigurazione era un inferno, un’ombra di quello che era prima. Harry agitò la bacchetta svogliatamente, facendo finta di provare a lanciare l’incantesimo. Gli occhi vagarono verso l’altro lato della stanza dove tutte le lumache erano già state fatte svanire. Zabini e Malfoy stavano sussurrando tra loro, guardando a mala pena il libro prima di scribacchiare attentamente le istruzioni. Malfoy mormorò ancora qualcosa, e improvvisamente gli sguardi di entrambi erano puntati su Harry e brillavano di divertimento.

Non migliorò per niente il suo umore.

Furioso, lanciò un’occhiataccia alla lumaca sul suo banco, desiderando sapere l’incantesimo che Malfoy aveva usato prima per farla contorcere. Se si meritava di essere così infelice, lo stesso valeva per la lumaca, vero?

Incantesimi fu terribile come Trasfigurazione.

Difesa fu un incubo.

Tutti erano capaci di fare gli incantesimi con facilità, volando attraverso il ripasso senza battere ciglio. Aveva migliorato l’umore di tutti, che ora ridevano e sorridevano come se avessero deciso che, improvvisamente, i MAGO erano raggiungibili. Harry tenne giù la testa e prese appunti. Non fece pratica come gli altri, invece iniziò i compiti, e ne aveva già fatti metà prima che qualcuno si accorgesse che era ancora al banco.

Alla nuova insegnante non dispiaceva, e in realtà gli fece un mezzo sorriso. Merlino, la compassione era peggio di essere ignorato. Ron era di nuovo abbastanza felice, la trovata a Trasfigurazione era abbastanza per lui da pensare che Harry fosse stato umiliato abbastanza. Hermione però sembrava un po’ di malumore e continuava a guardare Harry. Alla fine, la tensione divenne troppo forte da sopportare e si avvicinò, un po’ scocciata. Aveva completato tutti gli incantesimi perfettamente, e nonostante ciò sembrava che li avesse sbagliati.

“Harry, che stai facendo?” Chiese lei, una vena irritata evidente nel tono di voce. Sembrava che stesse cercando di rimanere amichevole e felice, a dispetto delle occhiate tese della professoressa.

“Sto prendendo appunti.” Lui fece finta di sorridere, ignorando il lampo di irritazione. “C’è qualche problema?”

“Dovresti fare pratica. È il primo giorno della professoressa, la sua prima lezione del suo primo lavoro… e tu stai già minando la sua posizione sedendo qui a fare niente. È ovvio che la stai imbarazzando, guarda gli sguardi tristi che continua a darti.” Entrambi guardarono l’insegnante giusto in tempo per beccare una delle famigerate occhiate; la compassione le bruciava negli occhi. Harry tornò velocemente al suo lavoro. “So che puoi fare questi incantesimi, quindi magari solo per lei? Tutti guardano te, Harry. Sei un modello adesso.” Lei alzò gli occhi al cielo davanti alla sua espressione disgustata e gli parlò velocemente sopra. “Quindi, se ti vedono seduto qui a non fare incantesimi, potrebbero decidere di copiarti.”

“Hermione, non hanno dodici anni.” Harry si accigliò, non capiva perché doveva esplicitarglielo. “Sono perfettamente capaci di fare le loro decisioni; non sono stupidi idioti che copiano ogni cosa che faccio. Comunque, conosco questi incantesimi e, francamente, non voglio usarli mai più.”

L’espressione di Hermione si ammorbidì notevolmente. Annuì e si unì agli altri, parlando piano a Ron, e entrambi si girarono a guardarlo tristi. Dio, oggi era una giornata veramente insopportabile, vero?

Grazie al cielo aveva due ore di studio dopo pranzo, che passò copiando velocemente gli appunti di Trasfigurazione. Gli ci vollero solo dieci minuti, dopo i quali lasciò velocemente la stanza, ignorando i commenti curiosi di Ron e Hermione.

Lasciò che i piedi lo guidassero dato che non voleva tornare dentro. Lentamente, passeggiò fino al lago e si sedette sul posto del giorno prima. Guardò indifferente la nera acqua gelida, sbattendo le palpebre, la mente vuota. Riposando le braccia sulle ginocchia, si appoggiò all’indietro, assente.

Non voleva pensare più.

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Harry si contorse inquieto, la faccia contratta per l’agonia. Poteva sentire la pozione che gli strisciava nel corpo, proprio sotto la pelle, cercando in ogni minuscola piega del corpo. Essa forzò la strada attraverso i muscoli, a dispetto del dolore che portava, indugiando crudelmente prima di spingersi avanti. La Chips lo aveva avvertito che avrebbe ‘fatto un po’ male’.

Fatto un po’ male.

Non che lo avrebbe lasciato a urlare fino a che la gola non gli sanguinava. Doveva essere svenuto per un attimo, perché in un attimo essa si stava dimenando subito dopo la spalla, contorcendosi sotto le scapole e avvicinandosi sempre di più al petto. Il dolore era insopportabile, più di qualunque cosa che aveva patito in precedenza. Dio, la morte era stata più facile da sopportare di questo. Ora gli aveva circondato il cuore, strizzandolo, fermandolo, rendendolo impossibilitato a battere, forzandolo all’immobilità. E Dio, quello aveva fatto male.

Harry alzò una mano per strofinare l’umidità degli occhi e lo shock gli attraversò lo sguardo. Non si ricordava di aver pianto. Se li asciugò con violenza, una mano invece si stringeva attorno al nodo allo stomaco. Essa stava strisciando lì attorno, gli faceva venire la nausea. Voleva vomitare tutto quello che aveva mangiato a pranzo, e anche allora, il suo stomaco che si agitava non si sarebbe calmato.

Harry trasalì e si sedette un po’ più su, guardando scioccato il suo corpo. Il petto era coperto di graffi, marchi insanguinati che correvano sulla maglia. Il sangue cremisi era penetrato nell’uniforme e, quando alzò una mano tremante, le dita macchiate di sangue lo fissarono di rimando come a deriderlo.

“Si… Oh, bè… Lei si è un po’ frustrato mentre non riusciva ad alleviare il dolore al petto…” Balbettò Madama Chips, apparendo alla sinistra di Harry. La guardò, trasalendo quando vide il viso rosso e le guance rigate di pianto. Le mani le stavano tremando, quando si rese conto che Harry era di nuovo cosciente. “Oh… Bè, devo… Andare a controllare… Sta bene?”

Harry annuì lentamente. Non provò neanche a parlare; al momento un mugolio era impossibile. Dovette guardare in silenzio mentre lei se ne andava, la gola tradiva i suoi pensieri urlanti. Resta! Solo… resta!

La porta si chiuse con uno schiocco, echeggiando nell’infermeria vuota.

Harry boccheggiò quando essa gli strisciò nell’intestino, facendo sobbalzare i fianchi, e scattò attraverso il muscolo lì. Con le mani che si aggrappavano alle lenzuola, tutto quello che poteva fare era strizzare gli occhi, e sperare che finisse presto.

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Harry ingollò le tre pozioni, notando a malapena il gusto pungente. La pozione blu, un guaritore interno. Sapeva da frutta marcia, o almeno ne aveva l’odore. Gli aveva fatto venire la nausea quando aveva iniziato a prenderla, ma ora era solo un altro aspetto della sua vita che ignorava completamente. La pozione trasparente, un forte antidolorifico; per guarire ogni danno che si era causato durante il giorno, sia visibile che no. Bruciò quando colò nella gola, sembrava causare più danni che curarli. E ora all’ultima… Una pozione marrone, fetida, da prendere due volte al giorno. Una pozione che stabilizzava la magia. Il gusto era allo stesso livello di quello della pozione Polisucco… No, era peggiore.

Ma Harry la mandò giù, sapori e odori gli facevano a mala pena effetto. Si era abituato durante l’estate.

Non aveva ancora deciso se questa era una cosa buona o cattiva.

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Harry sbatté lentamente le palpebre, realizzando che qualcosa non andava ma la sua mente non riusciva a capire cosa esattamente. Era tutto confuso, sfocato. Aspetta, c’era qualcuno?

La sagoma distorta di una persona vicina al letto finalmente si profilò, mentre parole fredde e aggressive si facevano strada attraverso la nebbia.

“Come osi… egoista!… Deprimendoti… morire!...” Harry scosse la testa, cercando di pensare con chiarezza. Chi stava parlando? E perché faceva così male? Il petto gli pulsò, soffrendo per un dolore che pensava di aver dimenticato. Solitudine. Perché era così solo? Un’altra voce tagliò il corso dei pensieri, più profonda, ma furiosa e fredda come la prima.

“Fratello… famiglia… hai preso… bastardo!… Egoista!” Perché non riusciva a collocare la voce? Chi era? Harry batté lentamente le palpebre, cercando di scuotere ancora la testa ma sentendosi troppo pesante per muoverla. Era estenuante, e presto stava ansimando, cercando di fermare la pulsazione insistente.

La figura vicino al letto si spostò, girandosi in evidente disgusto. No. NO! Ci volle ogni briciolo di forza di Harry per tendere una mano, il compito semplice lo prosciugava. Desiderò di non averlo fatto.

Il suo polso era sottile, l’osso spuntava orribilmente dalla pelle sottile. Pesantemente contuso e debole, il polso sporgeva sgradevolmente, in pesante contrasto con le semplici dimensioni del braccio. Era pesantemente emaciato, e tuttavia non riusciva a ricordare perché… o chi era vicino al letto!

Tutto era annebbiato, incoerente. Dov’era? Chi c’era? Perché lui era lì?

Harry si fece prendere dal panico, cercando di vedere chiaramente. L’azione tuttavia lo prosciugò, lasciandolo lentamente affondare ancora una volta nell’oscurità…

Harry si sedette di scatto, ansimando pesantemente. Di colpo voltò la testa per guardare il polso, sospirando di sollievo prima di artigliarsi lo stomaco, cercando disperatamente di trattenere la nausea. Non stava morendo in ospedale… I suoi amici non l’avevano lasciato, disgustati per quello che era diventato. Era ancora Harry. Sopravviveva ancora.

Harry spinse via le coperte con rabbia, furioso per il fatto che era stato tanto debole da addormentarsi dopo il trattamento. Era ancora qui. Stava bene. Bene, porca puttana!

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Quando Harry raggiunse la Sala Grande quella mattina, si fermò appena entrato, cauto. Tutti i tavoli erano vuoti, i suoi passi echeggiavano forti nella sala vuota. Ma quanto presto era? Si avvicinò al suo tavolo, sedendosi comodamente e appoggiando la testa sulla superficie liscia. Non poteva tornare in sala comune, sarebbe stato uno spreco di tempo. E tuttavia, non poteva fare molto quaggiù, no?

Harry tirò fuori la bacchetta, pronto a lanciare un incantesimo temporale, le parole sulla punta della lingua… prima di rendersi conto che non gli era più permesso usare la magia. Certo, poteva farlo se voleva, ma in una stanza deserta, a chissà quale ora del mattino?

Stingendo i denti, mise giù la bacchetta, sbattendo duramente la mano sul tavolo. Non poteva neppure usare un incantesimo temporale? Ma quanto patetico era? Non poteva neppure sapere che ore erano senza mettersi in pericolo?

Ricacciando indietro il calore improvviso della faccia, Harry tirò di nuovo un pugno al tavolo. Non era giusto. Niente era giusto. Non si meritava di bere quelle dannate pozioni ogni giorno, di patire quella tortura ogni martedì notte. E sul fatto che non poteva più usare la magia, senza che gli si ritorcesse contro una volta sì e una no, facendogli male o cercando di ucciderlo?

E a nessuno importava.

Aveva rinunciato alla vita, si era sacrificato per distruggere l’ultimo Horcrux. Si era aspettato di morire. Quando ingiusto era il mondo, a lasciare una responsabilità del genere ad un adolescente? Ma era pronto. Aveva camminato in quella foresta, e aveva chiuso gli occhi. Non aveva rimpianti.

Poi, all’improvviso, gli era stata di nuovo donata la vita. Tutte le possibilità infinite che non aveva mai potuto considerare all’improvviso erano alla sua porta. Il potenziale era illimitato. All’improvviso poteva invecchiare, e sposarsi, e diventare padre. Poteva vivere.

Harry bestemmiò tra sé e sé, tirando un terzo pugno al tavolo. Il destino faceva schifo.

Nel momento in cui la rivelazione che poteva avere una vita lo aveva raggiunto, gli era stata portata via di nuovo.

L’Universo gli stava gridando: “Hey, hai fatto il tuo lavoro; non abbiamo più bisogno di te. Muoviti a sparire.” E sarebbe sparito. Non sarebbe mai invecchiato, non avrebbe mai avuto una casa che aveva comprato con i soldi guadagnati con il sudore della sua fronte. Non avrebbe mai comprato un grande bastardo nero che gli ricordava Sirius per rallegrarlo nei giorni di pioggia. Non avrebbe mai sposato Ginny. Non avrebbe mai visto gli occhi di Lily ripetersi ancora in sua figlia o suo figlio. E questi erano solo gli obiettivi a lungo termine.

Harry ringhiò tra sé e sé, mettendo la testa tra le mani mentre aspettava che il castello si svegliasse.

La vita non era giusta. Non sarebbe mai stata giusta. Una malattia avrebbe fatto ciò che Voldemort non era riuscito a fare. Tsk, Voldy avrebbe dovuto aspettare solo per un altro mese, e poi avrebbe avuto la strada libera. Ma l’uomo non aveva avuto pazienza, e neanche l’Universo, apparentemente.

Harry sbatté le palpebre quando si aprì la porta, il primi Serpeverde che entravano. Lo guardarono con curiosità, ma non fecero nient’altro. Ultimamente avevano tutti mantenuto le distanze, vergognandosi o sentendosi in colpa. Probabilmente solo perché era stato ferito il loro orgoglio testardo. In ogni caso, era solo una questione di tempo prima che la Casa viscida superasse la docilità e si ricordasse chi era veramente. Lui stava aspettando quel giorno; una parvenza di normalità sarebbe stata carina. Ben accetta, in realtà.

Harry fece una smorfia quando un’altra ingiustizia gli entrò in testa. Non gli avrebbe più potuto duellare con i Serpeverde. E nessuno avrebbe voluto duellare con lui, menomato com’era. Un altro aspetto della sua vita che lo stupido Universo pensava di avere il diritto di prendere.

Non sarebbe stata l’ultima volta che Harry lo pensava.

La vita. Faceva. Schifo.

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“e’é ‘on ‘angi?” Chiese Ron diverse ore dopo con la bocca piena di bacon e uova. Harry lo guardò riempire il piatto, mangiando come se non lo avesse fatto per settimane. Era arrivato con Hermione, tenendosi per mano e comportandosi come la coppia dell’anno. Harry non pensava che sarebbero caduti così in basso, ma, eccoli là. I risolini e i sussurri ora succedevano anche a colazione, come se fossero ignari dei fischi che loro amici lanciavano non appena lo facevano.

“Parlo il serpentese, Ron, non il trollese.” Hermione si allontanò dal suo orecchio e fece un sorriso divertito quando fece l’occhiolino a Ron.

“Onestamente, Ronald, non è così… attraente.” Immediatamente Ron deglutì l’intero boccone, sorridendo imbarazzato. Guardava Hermione come se fosse il suo sole, come se tutta la felicità della vita derivasse semplicemente da uno sguardo di lei. Harry sapeva che doveva sostenerli, ma quando guardò un po’ più giù e vide Ginny, non poté fare a meno di stringere i denti dalla rabbia. La gelosia che gli si dipanava nello stomaco stava diventando una costante ormai.

“Harry, perché non mangi?” Ripeté Ron, adocchiando il piatto relativamente pieno di Harry. “Eri qui prima di noi, vero?”

“…Niente, non mi sento molto bene.”

Spinse il piatto verso Ron e fece un piccolo gesto di circostanza. Ron sembrò accettare la sua risposta e continuò a mangiare, ma Hermione aggrottò le sopracciglia.

“Forse ti stai ammalando? In effetti sei un po’ pallido.”

“Solo un po’ stanco.”

E apparentemente, quello le era sufficiente. Dieci parole entrambi, e avevano finito la conversazione del mattino. Hermione annuì, girandosi a mormorare qualcosa a Ron, sorridendo raggiante. Ron arrossì e si strozzò sul boccone, guardando Hermione come se non l’avesse mai vista e con un grosso sorriso stupido che gli si apriva sulla faccia.

Harry sospirò, guardando gli amici senza divertimento. C’era stato un tempo in cui delle scuse così poco convincenti li avrebbero allertati e lo avrebbero stressato per giorni finché non avesse dato una risposta soddisfacente e sincera. Quel tempo era ovviamente passato.

Harry si guardò intorno nella sala, vedendo tutti i visi felici. Stavano ridendo e scherzando, o litigando. Tutti provavano ancora emozioni. Ultimamente, la rabbia era l’unica sensazione a cui Harry permetteva di emergere.

Lo sguardo cadde ancora su Malfoy che, sentendosi immediatamente osservato, alzò gli occhi e fece un sorrisetto di scherno. Dannato Malfoy. Aveva fatto quasi perdere a Harry l’amicizia di Ron per quella ridicola litigata. Harry lo guardò truce, ignorando il sorrisetto. Poi, Malfoy fece lo stesso gesto del giorno prima.

Harry alzò le sopracciglia, e si alzò. Sapeva che gli altri non lo avrebbero visto andarsene, il che era esattamente quello che voleva sottolineare. Non apparteneva a nessuno, e nessuno era sotto il controllo di nessun’altro!

Quando Harry raggiunse le porte, si rigirò, un ghigno falso spalmato in faccia. Si inchinò nella direzione di Malfoy, ignorando il fatto che i mormorii iniziarono quasi subito. La porta si richiuse con un tonfo dietro di lui, lasciando Harry non esattamente felice ma… contento era una parola migliore. Era bello sapere che poteva ancora battere Malfoy in qualcosa.

Aveva sottolineato quello che voleva sottolineare. L’inchino… non sapeva perché l’aveva fatto, ma non importava.

Malfoy non importava.

Non appena raggiunse l’ingresso, comunque, invece del silenzio che cercava, degli strilli furiosi si alzarono ad accoglierlo. Guardò in alto e vide Romilda Vane ridere con alcune delle sue amiche, ovviamente della ragazza Serpeverde in fondo alle scale. La ragazza sarebbe stata anche carina, se non avesse avuto sbavature di mascara sotto gli occhi. E che voce. Strillava alle Grifondoro, la faccia luccicante di lacrime e la bacchetta dimenticata per terra.

Harry alzò gli occhi al cielo, non aveva la minima voglia di essere coinvolto in una tragedia tra ragazze. La sua vita era già abbastanza piena di tragedie che stava cercando di ignorare, anche se senza molto successo.

Harry iniziò ad attraversare la sala, esitando perché non sapeva esattamente dove andare. Se fosse andato su per le scale, sarebbe stato preso nel fuoco incrociato delle ragazze, sicuramente qualcosa in cui non voleva partecipare. L’unica altra direzione erano i sotterranei, e sorprendentemente, avrebbe preferito venire colpito da un paio di ragazze isteriche piuttosto che avventurarsi là sotto.

La Serpeverde sembrava averne avuto abbastanza. Pestò un piede e strinse i pugni, chiedendosi cosa fare. Harry si aspettava che si girasse e tornasse ai sotterranei o a un bagno. Di sicuro non si aspettava che si aggrappasse al coraggio residuo sepolto da qualche parte, e caricasse su per le scale verso le Grifondoro. Le quali, anche loro inaspettatamente, risero solo più forte ai suoi tentativi di raggiungere il loro stesso piano. Gli strilli taglienti echeggiavano ancora nell’ingresso, mentre ogni ragazza tentava selvaggiamente di superare l’altra. Merlino, le ragazze erano brutali.

Harry, che ora stava camminando attraverso l’ingresso, lanciò un’altra occhiata alle ragazze, leggermente interessato al risultato. I Serpeverde di solito erano astuti, ma codardi. Non affrontavano mai un branco di Grifondoro apertamente, da soli.

Fu una fortuna per tutti loro che catturarono l’attenzione di Harry.

Nel momento in cui alzò lo sguardo, notò Romilda con la bacchetta in mano. Continuando a ghignare, la puntò sulla ragazza, che era giusto a metà scala. Lei inciampò.

Harry poté contare ogni secondo.

Uno.

L’espressione di sorpresa della ragazza non ebbe neppure il tempo di trasformarsi in terrore che scivolò all’indietro, verso il pavimento di un piano più giù. Non aveva neanche la bacchetta, l’aveva abbandonata nell’ingresso. I suoi occhi si spalancarono con incredibile lentezza.

Due.

Lo sguardo compiaciuto di Romilda esitò un attimo, combattuto tra felicità e preoccupazione. Troppo tardi per riprendersi l’azione, il ghigno non le scivolò dal viso. I suoi occhi comunque si spalancarono, turbati.

Tre.

Nello stesso istante in cui un urlo esplose nell’ingresso, Harry estrasse la bacchetta e gridò, sperando di prendere qualunque cosa.

“WINGARDIUM LEVIOSA!”

Per un attimo terribile, Harry temette che l’incantesimo non avesse fatto niente, che la sua magia ormai fosse scomparsa. Comunque, la ragazzina smise di cadere, i suoi vestiti erano ovviamente stati intrappolati dall’incantesimo. Iniziò ad agitarsi, visibilmente terrorizzata di essere levitata diversi piani più su. Harry la abbassò lentamente al pavimento, il cuore gli batteva forte nel petto.

Sarebbe successo qualcosa? Aspettò, leccandosi le labbra ansioso, ma dopo qualche momento di non dolore, sospirò di sollievo. La sua magia non aveva reagito. La sua magia non gli aveva fatto del male!

La piccola Serpeverde raggiunse dolcemente il pavimento e venne immediatamente tirata in piedi da un’altra. Harry quasi non prestò attenzione agli insulti che la Parkinson gli stava gridando addosso.

“Che CAZZO stavi pensando di fare?!” Non si era mai arrabbiato così tanto. Non quando aveva scoperto che questa cosa gli stava invadendo il corpo, non quando aveva scoperto che doveva morire di nuovo, non quando suo zio gli faceva una lavata di capo per niente. Non quando aveva distrutto l’ufficio di Silente. Era livido. La furia gli crebbe nello stomaco, forzandogli le gambe a muoversi. Sapeva a malapena che si era mosso, finché non arrivò a pochi metri da Romilda.

“Calmati, Harry, era solo per…”

“Se finisci quella frase con ‘divertirsi’, che il cielo ti aiuti!” Gridò lui, afferrandole le spalle e spingendola in malo modo contro la parete, senza preoccuparsi affatto del piccolo gemito. “Come osi? COME OSI? AVRESTI POTUTO UCCIDERLA!” Ringhiò, senza credere ai propri occhi. Si trattava di una Grifondoro, per amor del cielo! Si aspettava questo da una Serpeverde, non una della sua casa!

“Non… Non si è fatto male nes…”

“E se non fossi stato qui? Allora?!” Harry non riusciva a credere ai propri occhi. Questa era una ragazza che conosceva, una di cui si fidava, nonostante qualche pasticcio con le pozioni d’amore. “Ti piace spingere le persone giù per le scale? Pensi che sia divertente, eh?”

Harry ne aveva abbastanza. Prese bruscamente Romilda per il braccio, spingendola verso le scale, guardando i suoi occhi diventare grandi per la paura. Oh, allora lei non voleva cadere, vero?

“Sembri spaventata. Hai paura della morte?” Continuò Harry, ringhiando quando gli occhi della ragazza tornarono su di lui. “Bé, anche lei. Nessuno si merita di morire. NESSUNO! CHI SEI TU PER DARE GIUDIZI? CHI SEI TU PER DECIDERE CHI VIVE E CHI MUORE?”

Romilda stava tremando di paura, aggrappandosi disperatamente alla maglietta di Harry nella speranza che non la spingesse giù per le scale. Disgustato dal fatto che lei lo toccasse, Harry la spinse lontano da lui, lontano dall’orlo delle scale. Harry sbatté le palpebre per scacciare il bruciore negli occhi, spazzando via l’umidità improvvisa. Che strano.

Deglutendo a fatica, Harry si guardò intorno, verso una Romilda terrorizzata e compagnia, che stavano tremando e piangendo qualche metro più in là. Ai piedi delle scale, verso la ragazza sconvolta, che ancora piangeva, e Pansy Parkinson, che lo guardava con un’espressione guardinga, sospettosamente vicina a paura. Le porte della Sala Grande erano aperte e delle teste curiose facevano capolino.

Harry corse via.

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.

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Per la seconda volta in quella settimana, Harry entrò nella classe di Pozioni sentendosi distintamente fuori posto. Non pensava di essere così in ritardo, ma non appena entrò tutti gli occhi furono su di lui. Stavolta, non erano solo i Serpeverde a fulminarlo. I Grifondoro seguirono ogni suo passo furiosamente con gli occhi fiammeggianti dalla rabbia.

Harry cercò con lo sguardo Ron e Hermione, ma entrambi erano già immersi in una discussione ed era evidente che non guardavano Harry di proposito.

Quindi sarebbe stato così, eh?

Harry sospirò, stringendo i denti per non fare una smorfia e si avvicinò a Goyle, sedendosi tetro sulla sedia e guardando truce il calderone. Voleva che oggi finisse il prima possibile.

Goyle si alzò ancora per prendere gli ingredienti, lasciando Harry da solo al tavolo. Oggi stavano facendo una pozione soporifera avanzata, una che avrebbe reso l’utilizzatore incosciente anche per alcuni giorni alla volta, senza sogni. O incubi, pensò Harry tristemente, desiderando di provare questa pozione in particolare. Non gli dispiaceva davvero addormentarsi per alcuni giorni alla volta, c’era meno tempo in cui il suo corpo lo poteva tradire, no?

Harry alzò lo sguardo sorpreso quando un piccolo aeroplano di carta atterrò sul banco. Ovviamente indirizzato a lui. Guardando in giro, beccò tutti i Serpeverde a fissarlo insistentemente, ma nessun Grifondoro. Non potevano crescere un po’?

Harry aprì velocemente il bigliettino, guardandolo e sperando immediatamente di non averlo fatto. Il fastidio che stava sparendo tornò a mille.

Perché hai cercato di spingere Romilda giù dalle scale?

Furioso, Harry accartocciò il foglio e lo buttò di lato sul banco, desiderando disperatamente di bruciarlo. Un incantesimo non avrebbe fatto niente. Non gli aveva fatto male stamattina, no? Un piccolo incendio…

Goyle tornò al tavolo, buttò diversi ingredienti verso Harry e iniziò a tagliare i suoi. Con una smorfia, Harry seguì il suo esempio, lavorando in silenzio. Occasionalmente la copia di Hulk si girava verso Harry per fulminarlo, come per sfidarlo a dire qualcosa, ma Harry ne aveva abbastanza. Lavorò in silenzio, rifiutandosi di incrociare lo sguardo o di rispondere agli insulti. Anche quando mormorava qualcosa simile a ‘traditori del sangue’ e ‘sporchi mezzosangue’, Harry rimase in silenzio.

Poi, un altro aeroplanino atterrò davanti a lui.

Harry alzò di nuovo lo sguardo, senza combattere per tenere calma l’espressione, prima di leggere il bigliettino.

Perché hai cercato di spingere Romilda giù dalle scale?

Il carattere era più grande stavolta, più insistente. Sembrava più Hermione che gli faceva la predica, che Ron che cercava di scoprire cos’era successo. Di nuovo, Harry lo accartocciò e lo buttò di lato. Prese la milza di rana e la buttò selvaggiamente nella pozione, ignorando l’occhiata di fuoco che Goyle gli lanciò di nuovo.

Fai solo la pozione. Fai solo la pozione.

Harry iniziò a canticchiare il mantra nella testa, ignorando le occhiatacce e ora i bisbiglii che riempivano la stanza. Ogni occhio era incollato alla sua schiena, come se conoscesse tutte le risposte di questo scherzo di universo del cazzo. Sentendosi la faccia andare di nuovo a fuoco, Harry li ignorò, prendendo invece un coltello e accettando la radice di mandragola.

Fai solo la pozione. Fai solo la…

“Cosa volete?” Scattò verso l’altro lato della stanza quando un altro aeroplanino gli atterrò davanti. Lo accartocciò in mano, senza neanche aprirlo. La stanza si zittì immediatamente, e il loro stupido insegnante finalmente prestò attenzione allo sconvolgimento di Harry.

“Harry, ragazzo mio, devi dire qualcosa?”

Harry invece si girò freddamente verso di lui. Sì, impara a controllare la tua classe! Pensò selvaggiamente, prima di scuotere la testa e tornare alla sua pozione che bruciava. Buttò ancora il biglietto sul tavolo, guardando trucemente la pozione. Se aggiungeva un’altra milza, sarebbe esplosa? Allora la lezione sarebbe stata annullata, o lui sarebbe stato mandato in ospedale… no, non voleva tornarci lì. Madama Chips riusciva a mala pena a guardarlo quella mattina. Non voleva essere sottoposto alla stessa pietà che tutti gli insegnanti gli riservavano quando lo guardavano…

“Uno potrebbe pensare,” Harry alzò bruscamente gli occhi quando Malfoy parlò, accogliendo la piccola distrazione anche se lo canzonava, “che forse vogliono una risposta a quei bigliettini?” Ne prese uno, lo aprì e lo lesse, le sopracciglia alzate. “Sembra che stiano scoprendo solo ora il tuo pessimo carattere, Potty. Come sei riuscito a tenertelo per te tutti questi anni, non lo capirò mai.” La voce si affievolì e lui si accigliò alla mancanza di risposta di Harry.

Harry guardò semplicemente Malfoy finché quello non divenne abbastanza confuso da rigirarsi verso la cattedra. E il terzo round va a Harry. Il pensiero lo fece quasi sorridere. Quasi. Comunque, sembrava che Malfoy non si dissuadesse facilmente.

“Sai, Pansy mi ha detto che oggi hai aiutato Daphne. Non ero incline a crederle, ma i Grifondioti stavolta sembrano odiarti per un motivo completamente nuovo. Sul serio, dovrebbero aspettarselo ormai, con il tuo complesso da eroe.”

“Perché mi stai parlando?” Quello fece di nuovo ghignare Malfoy, che ridacchiò per un attimo prima di rispondere. Onestamente, tirava sempre tutto per le lunghe.

“Mi sto solo chiedendo se l’hai fatto perché era la cosa giusta da fare.” Il biondo sbuffò, come se non ci credesse neanche un po’, “Vedi, i Serpeverde hanno fatto una scommessa. Non voglio perdere cinquanta galeoni.”

“Mi piaci molto ma molto di più quando non parli.”

“Peccato. Bè?”

“Fanculo, Malfoy.” Harry si sedette all’indietro, aspettando la fine della classe e sperando disperatamente che arrivasse presto. Goyle sembrava abbastanza arrabbiato da minacciarlo ancora con il coltello, i Grifondoro erano lividi, e i Serpeverde lo guardavano come se fosse una bomba a tempo. E inoltre, Lumacorno continuava a sorridergli. Rassicurante.

…Potevano provare la pozione?

La campanella del pranzo suonò e finì. Harry rimase al suo posto determinato a non andare a mangiare. Sarebbe stato bombardato, e per il momento, a dir la verità trovava rilassante l’aria fresca e umida dei sotterranei. Erano molto più tranquilli del resto della scuola. Sarebbe stato perfetto sedersi quaggiù e sparire di nuovo nel nulla.

Ma poi gli studenti più giovani iniziarono a riempire le sedie, e Harry dovette lasciar libero il suo nuovo nascondiglio, rimpiazzandolo con Trasfigurazioni. Fantastico.

Dire che la McGranitt era incazzata quando Harry arrivò era un eufemismo. Si girò a fulminarlo, e improvvisamente lui si sentì di nuovo dodicenne, in un’uniforme troppo grande per lui e occhiali tenuti assieme dallo scotch. Wow, se solo potesse tornare a quando aveva dodici anni… Avrebbe avuto altri sei anni da vivere, questa volta senza Voldemort.

Harry voleva quasi che lei lo fulminasse ancora.

“…Harry, che succede?” Gli sussurrò Hermione appena si fu seduto. Non aveva neanche avuto il tempo di mettere le gambe sotto il banco. “Romilda è arrivata in Sala Grande piangendo stamattina, dopo che tutti abbiamo sentito urlare.”

“Non è successo niente.”

“Harry, sappiamo tutti che…”

“Non è successo niente!”

“Signor Potter! Ha qualcosa di cui desidera informare la classe?” Harry guardò la McGranitt, scuotendo leggermente la testa. Aveva un sacco di cose da dire, solo non alla classe. “No? Allora ci può dire cosa stiamo studiando oggi?”

“… Il Multicorfors… Permette di cambiare il colore del proprio corpo.”

“Ben fatto, signor Potter. Sembra che dopo tutto non abbia sprecato tutta la sua educazione in futili pettegolezzi. Anche se ancora non riesce a fare decentemente un semplice incantesimo evanescente.”

Harry la guardò con il viso impassibile mentre lo trattava con condiscendenza, stringendo i denti. Lei sapeva che non poteva fare magia pratica. Gli aveva ordinato di fare il minimo indispensabile.

Di solito, quel commento gli sarebbe scivolato addosso. Ma oggi no. Non dopo essere stato ignorato dalla Chips, ignorato da Ron e Hermione, trattato come un emarginato perché aveva fermato un omicidio nel nome del ‘divertimento’, e costantemente provocato in pozioni. E ora, e ora, lo trattavano con condiscendenza?

Senza una parola, Harry si alzò e andò all’armadio, ignorando il comando della McGranitt di sedersi immediatamente. Cosa poteva fare? Metterlo in punizione? Espellerlo? Entrambe le opzioni lo facevano ridere.

Trovò velocemente la gabbia di lumache, tirandone fuori una sulla mano aperta. Ancora senza una parola, la sfiorò con la bacchetta. La lumaca scomparve. Ne tirò fuori un’altra. La lumaca scomparve. Un’altre. La lumaca scomparve. Per tre volte lo fece non verbalmente. Mezza classe non riusciva ancora a fare un semplice incantesimo senza dover sussurrare la formula.

Gli occhi inceneritori della McGranitt si ridussero a due fessure.

“Sta tirando troppo la corda, Potter.”

Hmm. Oggi aveva già usato la magia quattro volte, e non era successo niente. Di cosa si stava preoccupando quella mattina con l’incantesimo di tempo? Non sarebbe successo niente di male. Aveva reagito in maniera esagerata tutto il tempo? O i Guaritori? Gli avevano detto di non usare la magia come precauzione, e non un ordine?

Una sensazione simile alla felicità fece fare un sorrisetto ad Harry, che rimise via le lumache e tornò al posto. Non aveva la minima intenzione di farse trattare con condiscendenza, e aveva appena zittito la McGranitt. Forse oggi sarebbe stata una bella giornata, dopo tutto.

Mentre la classe iniziava a fare pratica sull’incantesimo, Harry era rimproverato da due persone nello stesso momento. Hermione gli soffiava nell’orecchio, come un gatto arrabbiato, sulla mancanza di rispetto nei confronti della Preside e su idee di evidente ribellione. Quando alla fine finì, lei sbuffò arrabbiata, gettando i capelli dietro la spalla. “Ora muoviti a cambiate il colore delle unghie, come dobbiamo fare.”

Harry lanciò un’occhiata alla seconda rompiscatole, che lo stava fulminando attraverso gli occhiali in modo piuttosto evidente, ignorando il resto della classe. Il suo sguardo non aveva bisogno di voce.

Non osare fare quell’incantesimo.

Harry in realtà si sentiva piuttosto leggero. Non felice, no, era un po’ che non era felice. Ma era come se diventare felice fosse improvvisamente raggiungibile. Quattro incantesimi, e non uno scivolone. Forse i Guaritori avevano esagerato. Non gli era ancora successo niente di male. O forse, le pozioni stavano funzionando. Forse lo avrebbero veramente curato da questa cosa nel suo corpo.

Harry esitò ancora, osservandosi le unghie. Doveva farlo?

Dopo un momento, agitò la bacchetta con determinazione, mormorando la formula, e aspettò, trattenendo il respiro. Guardò meravigliato mentre le sue unghie diventarono un nero profondo. Diverso dallo smalto, la punta delle dita divenne di un nero traslucido che imitava un’ombra. E non era successo niente.

Harry si fece quasi scappare un ghigno, il sollievo che si spandeva per il corpo, per le braccia, le mani, e tornava al… braccio? Quello non era sollievo.

Harry deglutì a fatica, girando il braccio con attenzione. Pensava che fosse sollievo, ma sembrava più… potente di quello. Non un’emozione, ma una cosa fisica… come se riuscisse a sentire la magia. Aveva una sensazione opprimente, crudele, che lo scherniva. Harry trasalì dall’orrore.

Raggiunse parte dell’avambraccio, e poi crebbe. La sensazione si espanse in una zona, diventando più rigida e stretta, come se lo stesse stritolando dall’interno, finché…

CRACK!

Harry si fece sfuggire uno strillo prima di morsicare il labbro già rovinato, bloccando il suono. Si rifiutò di guardare il braccio, e invece lo cullò con la mano. Faceva male, un bruciore costante e pulsante. Tremando, si sentì piano il braccio, sibilando quando sentì un po’ d’osso tagliare la pelle.

Inorridito, Harry fece cadere la bacchetta, disgustato. La sua magia era sporca, impura… ora stava cercando di ucciderlo, cercando di fargli male… e ci stava riuscendo.

La McGranitt fece uscire tutti velocemente, correndo verso Harry e il suo braccio rotto. Levò immediatamente punti dopo che ebbe sentito il sussurro ‘karma’, anche la sua rabbia stava crescendo. Aveva visto l’esitazione sul volto di Harry, la disperazione nella speranza che l’incantesimo funzionasse, e la quasi gioia che gli aveva illuminato gli occhi quando pensò che avesse funzionato. Poi, l’osso del braccio sinistro si era spezzato, proprio attraverso la pelle.

Merlino, sperava che Potter sarebbe sopravvissuto anche a questo. Un pensiero disperato, impossibile, ma che divenne il suo mantra mentre lo levitava fino all’infermeria. Non sapeva che lo stava sussurrando ad alta voce.

O che ad ogni eco, il dolore di Harry si rafforzava, irraggiandosi crudelmente dal petto. Se anche la McGranitt non aveva speranza, cosa doveva fare lui?

.

.

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Harry batté di nuovo le palpebre guardando ancora il soffitto, stringendo i denti dalla rabbia. Si voltò a osservare il braccio, come se non fosse più suo. Non lo sentiva più suo… Lo sentiva come se fosse stato preso, mutilato da un estraneo e ricucito.

Sapeva che era stata la sua magia a farlo, sapeva che era fuori controllo… Ma pensava che avesse ancora una parvenza di direzione. Che se la avesse sentita affiorare, la parola che aveva usato per descriverla alla Chips, sarebbe stato capace di incanalarla nella magia che lui voleva… ma no. Non importa quanto aveva provato a stabilizzare la magia, a mandarla attraverso la bacchetta… aveva stazionato nel braccio, irrigidendosi fino a spezzare l’osso, proprio a metà.

Che mago era, se non riusciva neanche a controllare la sua magia? Pensò Harry con disperazione, girandosi dall’altra parte. Comunque, questo portava la sua bacchetta al centro dell’attenzione. Anche lei lo aveva tradito. Qual era lo scopo nell’averla ora? Poteva sconfiggere Voldemort, poteva equivalere in forza alla bacchetta di Voldemort… ma non riusciva più a incanalare la magia di Harry? Aveva bisogno di una bacchetta giocattolo, per agitarla in giro e mormorare incantesimi senza che nessuno lo notasse. Avrebbero pensato che fosse patetico come mago, invece che un Magonò.

Harry si rigirò verso il soffitto. Era di un color bianco sbiadito, un crema faceva capolino da sotto. Sul serio, non avevano abbastanza soldi per riparare il soffitto? Colori scuri, neri o blu oltremare… Colori che rappresentassero l’umore dei pazienti abituali dell’Infermeria?

Harry lanciò un’occhiata quando le porte si spalancarono, sperando che fossero Ron o Hermione che venivano a trovarlo. Comunque, disgraziatamente, fu Malfoy ad entrare.

Il biondo non guardò neanche Harry, che lo prese come un’altra occasione per trapanare il soffitto con lo sguardo. Quante persone guardano in altro, se non sono a letto? Forse Harry doveva scrivere qualcosa sul soffitto, solo per vedere quante persone non l’avrebbero dello alla Chips? Poteva scrivere un messaggio, solo per i pazienti dell’Infermeria, dicendogli esplicitamente di non spifferarlo, o qualcosa del genere. Quanto tempo sarebbe passato prima che uno degli insegnanti notasse?

Ma… Come si sarebbe alzato Harry, senza l’uso della magia. Il mondo, il suo mondo, ruotava attorno alla magia. In ospedale andava ancora bene, perché poteva stare seduto lì tutto il giorno mentre aveva il trattamento o faceva test. Leggeva, faceva i compiti… Era come essere in estate. A Hogwarts, avevi bisogno della magia anche solo per attraversare la sala comune, dato che le persone facevano malocchi o scherzi agli altri. Era pazzo a credere di poter tornare qui.

Harry guardò Malfoy con la coda dell’occhio, che guardava la Chips riempire una scatola con diverse fiaschette. Non c’era modo di dire cos’erano, ma avevano catturato l’interesse di Harry. Specialmente dato che Malfoy sembrava un po’ ansioso di prendere qualunque cosa fossero.

Harry osservò la strana transizione, e poi come la Chips se ne andò subito, per rinchiudersi nel suo ufficio. Di solito così severa con la cura dei pazienti, sembrava evitare Harry. Oh, bè. Più o meno capiva il perché, anche se non faceva niente per migliorare il suo umore.

Aspetta, perché Malfoy stava camminando verso di lui?

Harry guardò accigliato mentre Malfoy si avvicinava al letto, come avrebbe fatto uno con un cane rabbioso. Piegò la testa di lato, meditabondo, poi la scosse leggermente. Questo sarebbe stato sopportabile.

“…Ciao, Potty.” Wow, le prime parole erano un insulto. C’era da aspettarselo, ma era irritante lo stesso.

Harry lo guardò di rimando impassibile, chiedendosi di questa strana svolta. “Ciao.”

“Come ti sei rotto il braccio?”

“Eri nella stanza. Hai visto.” Quel che era ancora più strano della conversazione, realizzò Harry improvvisamente, non era il fatto che era Malfoy e stavano parlando educatamente. No, era il fatto che aveva parlato a Malfoy più che a Ron e Hermione messi assieme questo quadrimestre, fino ad oggi. E avevano litigato meno. Aveva un rapporto migliore con Malfoy che con i suoi migliori amici, in questo senso.

“No, ho visto che ti cambiavi il colore delle unghie. Poi hai aspettato pochi secondi. Poi si è rotto il braccio.”

“…E allora? Mi ci è voluto un po’ per realizzare che era rotto. Lo shock, o qualcosa del genere.”

Harry deglutì davanti alla faccia accigliata di Malfoy, non voleva ammettere di essere intimidito ma, per contro, si sentiva dannatamente ansioso davanti allo sguardo indagatore. Malfoy sembrava… confuso. Del tutto diverso dalla solita persona stupida, egocentrica, vanitosa e idiota che era normalmente.

“…Perché non sorridi più?”

Passò un minuto di silenzio.

Due.

Il petto gli si stringeva in modo spiacevole, pugnalandolo di nuovo con un dolore recentemente familiare. Faceva fatica a respirare.

La faccia rimase impassibile; aveva fatto un sacco di pratica, dopo tutto.

Lentamente i piedi scivolarono dal letto. Lentamente attraversò la stanza.

Senza un suono la porta si spalancò.

Seguendo un pensiero del subconscio, Harry permise ai piedi di portarlo attraverso il castello vuoto.

Non fu che quando Harry riuscì a sbattere le palpebre che realizzò di essere sulla riva del lago. Le ginocchia gli tremavano, e poi cedettero completamente, lasciando cadere pesantemente a terra il corpo.

Ignorò il calore del viso, il fatto che riusciva a sentire acqua calda scendere sulle guance.

…

Non doveva cambiare niente.

A/N Ciao ragazze (e ragazzi)!
Mi dispiace essere stata tanto assente, pare strano ma sono presa con le bombe anche d'estate, giuro che non ne posso più! Ma ecco a voi un nuovo capitolo!
Forse c'è una persona che può farmi da beta, e ciò aiuterebbe immensamente me e semplificherebbe di molto la lettura a voi :) Quindi incrociate le dita e sperate intensamente che PandaCaffeinomane accetti :*
Un bacio, godetevi il capitolo
malpensante


Capitolo Tre – Il lato sbagliato

Draco non si era mai considerato una persona crudele.

Non poteva negare che aveva fatto la sua buona parte di scherni negli anni, che era stato la ragione che diversi primarioli erano scoppiati in lacrime. Sapeva che ogni volta che gli sporchi mezzosangue o i traditori di sangue della scuola erano furiosi o terrorizzati, era quasi certamente a causa di un piano che aveva escogitato. E sapeva che lui solo poteva effettivamente controllare le azioni di ogni singolo Serpeverde per soddisfare i propri capricci; fosse per prendere in giro, insultare o ridicolizzare altri studenti. Non era malvagità, era controllo.

E comunque, se la tiravano addosso.

Se qualcuno diffamava il nome Malfoy, venivano ostracizzati. Se lo sminuivano, venivano puniti. E se, Salazar non voglia, si credevano migliori di lui, avrebbero fatto meglio a sperare che Draco non si vendicasse in persona, o se ne sarebbero andati con un testicolo di meno e l’infelice (o felice, secondo Draco) impossibilità di procreare.

No, non si era mai sentito particolarmente crudele.

Ma mentre Draco guardava fuori dalla finestra dell’Infermeria, guardando un Potter catatonico collassare sulla riva del lago, singhiozzando istericamente, si ritenne categoricamente il più crudele bastardo sulla faccia della Terra.

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.

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Harry guardò assente l’orologio, non voleva niente di più che accoccolarsi ancora nelle coperte e ignorare il fatto che doveva andare a lezione. Era stanco, e dolorante, e appena guarito… e comunque in classe non c’era da fare nient’altro che guardare gelosamente i compagni e maledire la propria esistenza. Non c’era una vera ragione per andare. Dopo l’incidente a Trasfigurazione, Harry avrebbe felicemente fatto le valigie e partito con il prossimo treno. Qual era lo scopo? Se fosse successo questo, voleva che gli spezzasse il collo piuttosto del braccio.

Il fatto rimaneva, ora non era meglio di un Magonò; per la prima volta nella vita, a Hogwarts non c’era niente per Harry. O meglio, era quello che se ripeteva come un mantra nella testa.

Era quella la ragione perché stava nascosto. Sicuramente non il fatto che non voleva affrontare uno stupido biondino infernale innaturalmente osservatore che, ma che sorpresa, frequentava la maggior parte delle sue lezioni.

Due ore di Difesa. Trasfigurazione. Incantesimi. Studio. Oggi doveva passare cinque lezioni su sei con l’insopportabile stronzetto attento. Cinque. Dio, avrebbe preferito riavvicinarsi a Romilda e minacciarla con ogni Grifondoro presente; in quel modo, almeno, sarebbe sopravvissuto con la dignità intatta.

Lentamente, l’orologio ticchettava. Aveva solo cinque minuti prima di Trasfigurazione. La McGranitt lì lo avrebbe protetto, vero?

Sapendo che il proprio cervello e il senso di colpa inutile erano contro di lui, Harry si fece scivolare piano fuori dal letto e raccolse i libri per la lezione. Almeno lì era seduto lontano dai traditori viscidi… e più vicino ai traditori in rosso.

Perché nessuno di loro era venuto a trovarlo? Dopo qualche ora Harry si era irrigidito per il freddo ed era tornato dentro. La sala comune era vuota. Stavano tutti dormendo. Neanche uno aveva controllato se Harry era in Infermeria, o, sembrava, nessuno era stato incline a preoccuparsi. Ora che aveva fatto il suo lavoro, non importava a nessuno.

Anche Ron e Hermione non erano venuti. E nessuno dei due stamattina lo aveva svegliato. Certo, erano arrabbiati ieri, ma non si erano calmati dopo che lui si era fatto male? Anche vedendo il loro amico ovviamente dolorante, la loro rabbia non si era estinta?

Era per questo che Harry era tornato a Hogwarts?

Con calma i piedi lo portarono attraverso il castello, anche loro oggi non erano partecipi volontari. Volevano riportare Harry alla comodità del letto, dove non importava se era arrabbiato o turbato o malato; una volta che ti addormentavi, sia nei sogni o negli incubi ricorrenti, non stavi moren… malato. Inoltre il letto non aggrediva Harry.

Aveva raggiunto la porta troppo presto per i suoi gusti. Sapendo di essere comunque in ritardo, sospirò di nuovo prima di spingere la porta, non incontrando apposta lo sguardo degli altri. I piedi lo trascinarono verso un banco vuoto in fondo all’aula. Solo. Isolato. Apparentemente dove Harry meritava di essere.

Aspetta, non era una buona cosa? Se erano tutti arrabbiati con lui… non poteva ferirli, giusto? Se questa cosa prendeva il controllo e gli distruggeva il corpo… non sarebbe importato a nessuno. Non ci sarebbero stati rimpianti nell’unirsi a una guerra per salvare un ragazzo che stava già morendo. Non ci sarebbero state lacrime, né persone che decidevano che quando le perdite erano troppe erano troppe… Sarebbero stati tutti bene, purché Harry tenesse le distanze.

Quanta solitudine.

“…Signor Potter… Lei prenderà appunti per ieri. Non provi a fare questo incantesimo.” Come se avesse bisogno di un promemoria. Harry guardò cupamente mentre i compagni iniziavano a cambiare il colore delle unghie, prima di proseguire con le sopracciglia e i capelli. Guardò solo i Grifondoro. Che fosse dannato se guardava il lato verde della stanza.

Nonostante il fatto che Harry sentì che qualcuno lo fissava per tutta la lezione, era riuscito a tenere la testa giù e a non uccidere nessuno con lo sguardo tranne la sua povera penna. Grazie al cielo la classe era finita relativamente presto, i suoi ‘amici’ e compagni gemettero mentre copiavano i compiti e si affrettavano verso l’uscita. Quelli di Harry erano già finiti.

Lamentandosi mentalmente, Harry si avvicinò esitante alla cattedra, aspettando che la porta si chiudesse prima di girarsi a guardare le mani della McGranitt. Dopo ieri, non riusciva a guardarla negli occhi. Non dopo la preghiera disperata di lei, non dopo che lei gli aveva mostrato il proprio lato debole… Anche nella dannata preside, non c’era stabilità ad Hogwarts. Che pensiero confortante.

“Ho bisogno di una bacchetta finta.” Disse Harry a una penna particolarmente carina sulla cattedra, “Lo noteranno se non ci provo neanche. Con una bacchetta finta, almeno sembro solo incompetente.”

“…Harry…” Dio, anche la sua voce era venata di commiserazione; commiserazione che non aveva alcun diritto di offrire! Lei non era quella con questa cosa che le invadeva il corpo!

“Ho solo bisogno di una bacchetta finta.” Harry tirò fuori a fatica, lo sguardo che divenne un’occhiataccia quando la penna lo derise. Una stupida penna avrebbe vissuto più di lui.

Si trattenne a mala pena dall’alzare gli occhi al cielo quando la McGranitt sospirò pesantemente, agitando la bacchetta per fornire ad Harry una replica. Lentamente mise via la propria bacchetta, e invece raccolse la copia. Era un’imitazione vuota dell’originale, senza nessun residuo di magia. Perfetto.

Incantesimi era addirittura interessante, ora che Harry poteva fingere di provare. Agitava la ‘bacchetta’ perfettamente, mormorava incantesimi proprio con la giusta quantità di frustrazione, e cercava di non sembrare troppo divertito dall’espressione nervosa di Vitious ogni volta che provava l’incantesimo. Forse oggi stava migliorando dopo tutto. Ovviamente, nessuno dei suoi animali di origami saltellava per la classe, ma nondimeno era interessante. In special modo il drago di Malfoy, che aveva anche delle fiamme di carta quando apriva la bocca. Però sarebbe stato più interessante se ci fosse riuscita Hermione.

Forse era la sua completa incapacità di fare un incantesimo che spinse Hermione ad avvicinarlo dopo cena. Qualcosa come una tattica crudele di gira-il-coltello-nella-piaga-mentre-la-ferita-è-ancora-fresca.

Harry alzò lo sguardo completamente sorpreso quando Hermione avvicinò una sedia al suo tavolo in biblioteca, tirando fuori un libro e leggendolo come se non fosse per niente strano. Non lo guardò neanche mentre leggeva il romanzo, girando una pagina ogni tanto o annuendo tra sé e sé.

Solo quando Harry tornò al suo tema di Difesa si decise a parlare, nel tono che avrebbe usato se avesse rimproverato un bambino. “Sai, penso che questa lite sia andata avanti abbastanza.”

“Lo dici a me.” Mormorò Harry, alzando gli occhi al cielo quando lei girò una pagina con una certa violenza.

“Harry, sai che Ron ora è solo arrabbiato, e che non porta rancore.” Sì, lo sapeva dannatamente bene! Ma prova a vederla dal suo punto di vista. Non ti abbiamo visto per tutte le vacanze, addirittura per mesi. Non appena è finita la battaglia, sei scomparso. Hai anche mancato il funerale di Fred.”

“Ma non è stata…”

“Lo so che non era tua intenzione, Harry, ma non potevamo neanche trovarti per dirti quando era. Tutti si aspettavano lì, cavolo, avevamo bisogno di te… e tu non c’eri. E poi, sei completamente silenzioso sul treno. E poi, vai dritto a letto dopo il banchetto iniziale. E poi, non ci parli neanche lontanamente quanto facevi prima. Fai solo ‘um’ o ‘sì’ o annuisci, non frasi vere. Fa male, Harry. Siamo amici; abbiamo bisogno che almeno tu riconosca la nostra esistenza.”

Harry deglutì a fatica, stringendo il pugno sulla penna. Stava scherzando, vero? Voleva che lui maledicesse tutti nel raggio di dieci metri, o trovava divertente toccare tutti i suoi tasti dolenti?

“Quest’estate è stata particolarmente difficile per Ron, Harry. Ha bisogno del suo migliore amico, ora più che mai. E poi, vederti fraternizzare proprio con i Serpeverde…”

“Non è stata colpa mia!” Harry si voltò di scatto a guardare Hermione e la sua rabbia crebbe quando lei continuò a far finta di leggere il suo stupido libro dannato. Ringhiando, Harry lo strappò dalle sue mani e lo buttò letteralmente dall’altra parte della stanza. “Almeno guardami, cazzo! Nessuno mi ha lasciato un posto, l’unico che era rimasto era…”

“Io lo so, Harry!” Hermione alla fine scattò e sbatté le mani sul tavolo. “Ma Ron no! È geloso, Harry, come lo è sempre stato di te! Non vuole perdere il suo migliore amico, e tutto quello che vede è quando ti stai separando!”

Ouch.

Harry sbattè le palpebre, deglutendo a fatica mentre Hermione continuava crudelmente, trovando con successo qualcosa che aveva colpito Harry, anche se non per le ragioni che lei pensava.

“Ron ha il terrore di perderti, Harry! Ha già perso un fratello, e vede anche te come uno! Non fargli perdere un altro fratello! Lo distruggerà! E tu, che conosci Ron più di tutti, dovresti sapere perfettamente che non é la persona più espressiva del mondo, e quando si ingelosisce, tende ad allontanare quelli vicino a lui! Dagli solo un’altra possibilità, Harry! Sii suo fratello!”

Harry poté solo annuire disperatamente, cacciando le unghie nei palmi delle mani come per ricacciare indietro il bruciore degli occhi. E c’era il peso di tutto ciò. Lui se ne sarebbe andato… e Ron sarebbe stato completamente perso e devastato. Un’altra vita che avrebbe distrutto in modo efficace, senza alzare neanche un accidenti di dito.

“…Grazie, Harry.” Hermione improvvisamente si lanciò su Harry, tirando su col naso mentre gli affondava la faccia nel collo. “Forza, vieni fuori dal tuo nascondiglio e vieni con noi in dormitorio.”

“…No… Ora come ora ho troppi compiti da fare… Salgo più tardi… Promesso.”

Harry guardò impassibile la sua amica che lasciava la stanza con una nuova leggerezza nei passi, come se tutte le sue preoccupazioni fossero finite di colpo, come se non dovesse più preoccuparsi di un cazzo di niente…

Harry ringhiò selvaggiamente, scaraventando il tavolo lontano da sé e notando a mala pena che si ribaltò e i libri e i fogli si sparpagliarono nella stanza. Era tornato a Hogwarts… per questo?

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Per Harry i giorni successivi si confondevano tra di loro. Svegliati alle sei e nasconditi vicino al lago. Vai a colazione, ma non mangiare niente. Lezioni. Prendi la pozione. Ancora lezioni. Fingi di essere patetico a fare magie. Ascolta gli scherzi, fai credere che stai sorridendo, affonda un po’ di più. Fingi di cenare. Fai giochi insulsi con Ron e Hermione. Fingi di andare a letto presto. Sgattaiola furtivamente in infermeria a mezzanotte, prendi ancora pozioni. Torna di soppiatto in sala comune. Fai incubi. Svegliati alle sei.

Stava diventando sempre più difficile svegliarsi ogni mattina, con la solita stancante routine che lo avvolgeva con un sibilo non appena si svegliava di soprassalto. Dio, gli incubi erano peggiori di quanto non lo erano prima.

Sogni su Voldemort che faceva inferi da Fred, Lupin, Sirius, Lavanda,Colin… persone che venivano torturate, da qualche parte, e solo le loro urla rimbalzavano nella testa di Harry… Sogni su Harry seduto da solo in un letto di ospedare, gli occhi incavati e morti, il respiro ridotto a un boccheggiamento… la bacchetta subito fuori dalla sua portata. Tendeva la mano verso di essa, implorava per essa, cercava di fare magie così che sperava di che questa volta lo uccidesse… cercando di strappare la macchina dell’ossigeno per lasciarsi semplicemente soffocare, ma le braccia erano troppo fragili, senza muscoli, troppo deboli per tirare un semplice tubicino… implorando Ron semplicemente di ucciderlo, ma il suo amico invece rideva, scuotendo la testa sgarbatamente. “Sei mio fratello. Non ti perderò.” Finalmente sogni sul raggiungere il coltello e piantarselo nel petto… per essere guarito subito dopo da un mostro in uniforme verde lime…

E Harry si svegliava, tremando, sudando, portando le mani a toccarsi il viso per assicurarsi che non era quella conchiglia vuota in cui questa cosa stava cercando di trasformarlo. No, non sarebbe mai stato quello. Lui era Harry Potter; salvatore, eroe… stanco.

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Non appena Harry fu entrato in infermeria, venne bombardato da strilli arrabbiati. Non fece niente per migliorare il suo umore nero, o il mal di testa corrente.

“Incosciente di un ragazzo! Mi hanno detto che oggi hai fatto pratica di incantesimi e di difesa? Non ti ho avvisato al riguardo? A chi importa se sai far ballare una tazza da tè, se ti rompi l’osso del collo mentre lo fai?!” Wow. Era furiosa oggi. “Nella tua condizione, non dovresti fare alcuna magia!”

Certo, aveva provato in classe. La bacchetta finta funzionava, comunque. “Non resterò indietro, specialmente non così. Sono tornato per passare i miei MAGO, non guardare gli altri che li passano.”

La Chips schioccò la lingua in segno di disapprovazione, scosse la testa e spinse una pozione nelle sue mani, forzandolo a sedersi sul solito lettino. “I limiti sono esattamente ciò di cui ha bisogno, Signor Potter! Almeno capisce quanto è seria la situazione? Ha bisogno di un guardiano che non tollererà la mancanza di interesse verso la sua stessa vita! Gli esami si possono rifare, quando si è più in salute per farli!”

“… Faccio le mie decisioni ora, grazie. Sono maggiorenne, e intendo passare gli esami. Quest’anno.” Disse Harry piano, sperava che lei lasciasse stare e tuttavia sapeva che una volta arrabbiata, l’infermiera avrebbe continuato per ore. Farli quando era più in salute? Non c’era motivo di rimandare l’inevitabile.

“I Grifondoro hanno fin troppo coraggio secondo me; lei non dimostra altro che pura idiozia! A lei non dà fastidio svegliare me nel cuore della notte per prendere le sue pozioni, ma non fa quello che diciamo! Preferirei che lei fosse un Tassorosso in questo momento, con nient’altro che rispetto, e una salutare dose di paura!” Scattò lei. “Beva le pozioni. Ora.”

Harry annuì, ormai abituato alla predica notturna. Di solito la Chips non era così arrabbiata come stanotte, ma almeno quando era arrabbiata non piangeva o evitava il suo sguardo. Harry inghiottì la prima pozione, e si bloccò.

Qualcuno occupava il letto davanti al suo. Sveglio.

Gli occhi che brillavano leggermente si chiusero per un attimo.

Harry ingollò la pozione, prendendo in mano quella dopo e pensando precipitosamente ad ogni possibile situazione. Quanto aveva sentito? Quanto aveva ipotizzato? Porca misera, Harry e la Chips avevano quasi avuto una gara di urla sulla salute di Harry!

Gli occhi si chiusero di nuovo.

“Aspetti altri dieci minuti che si stabilizzino, e poi può tornare indietro. Sta prendendo lo stabilizzatore verso mezzogiorno? Sì? Bene. Ci vediamo domani, Signor Potter.” Fantastico, cazzo. Se lo studente non aveva già indovinato chi era prima, ora lo sapeva per certo.

Harry guardò gli occhi, decidendo sul da farsi. Aveva bisogno di sapere chi era, e di dirgli di mantenere il segreto.. Rabbrividì al pensiero di cosa sarebbe successo se non… L’intera scuola avrebbe saputo che era malato venti minuti dopo che il ragazzino fosse uscito dall’ospedale.

Determinato, Harry buttò i piedi giù dal letto, deciso ad avvicinare lo studente e pregarlo di non dire una parola, quando delle parole fredde e strascicate lo fermarono.

“Non pensarci neanche, Potty. Un altro passo e ti lancio una maledizione.”

…

Cazzo!

“…Certo.” Come riuscì a mantenere la voce relativamente calma, Harry non lo sapeva. Solo che sembrava sul punto di accartocciarsi e soffocarlo la prossima volta che avrebbe parlato. E diavolo, Harry l’avrebbe lasciata fare. “Che stai facendo a origliare conversazioni altrui, Malfoy? Pensavo che fossi cresciuto almeno cinque anni fa.” Perché diavolo se lo stava inimicando?

“Sto guarendo.” Arrivò la fredda risposta. “Ipotizzerei che tu sia qui a gongolare per l’apparente bravura di un altro patetico Grifondoro a farmi male, ma da quel che ho appena sentito, ne dubito. Mi sembra che tu sia malato, Potter.”

La confusione che Harry aveva provato nel sentire che i suoi amici avevano apparentemente attaccato Malfoy svanì non appena lo stupido biondo ebbe finito la frase. Comunque probabilmente se lo meritava. “Bella deduzione; è veramente sorprendente con cosa puoi uscirtene. Qualcuno in infermeria di notte che prende un semplice antidolorifico. Sono sorpreso che non sei a Corvonero.” Sapeva quanto era secca la gola di Harry? Vedeva in qualche modo che stava mentendo mentre era dall’altra parte della stanza?

“So che sei malato, Potter.” Il tono fece venire i brividi ad Harry.

“Non hai idea di cosa stai parlando.”

“E inoltre penso di essere l’unico a saperlo.” Malfoy continuò a parlare sopra Harry in modo calmo, come se sapesse di averlo inchiodato sul posto; ed essendo Malfoy, probabilmente era così. “Altrimenti, i tuoi disgustosi animaletti ti avrebbero seguito fin qui. Mi lascia in una posizione simpatica, vero?”

“Lo farebbe, se fossi davvero malato.”

“Perché essere in infermeria se non lo sei? Perché prendere tre boccette di pozioni? Perché avere bisogno di uno… stabilizzatore, giusto, a mezzogiorno? E perché l’infermiera camminerebbe per venti minuti buoni prima che tu arrivassi qui, strappandosi i capelli e contemplando l’ipotesi di andare da te? Devo avere una vivida immaginazione.” Harry vedeva che Malfoy ghignava, il tono di voce era compiaciuto e divertito. Dio, era lo scenario peggiore possibile. Anche Parkinson era meglio di Malfoy… Lei almeno poteva essere comprata!

“Chiudi la bocca, Malfoy. Sono qui per motivi di studio. Mi sto esercitando per diventare guaritore.”

“Bella pensata. Non era un ‘semplice antidolorifico’?”

Harry deglutì ancora e guardò quando i bagliori argentei lampeggiarono di nuovo, visibilmente soddisfatti. Non sarebbe riuscito a cavarsela con le bugie stavolta. Era solo grato che Malfoy non poteva vederlo bene; tutti vedevano sempre quando mentiva.

“Malfoy, non sono davvero affaracci tuoi se sono leggermente malato o no. Non è niente. Un piccolo raffreddore, una costola incrinata. Niente. Non puoi farmi niente.” Ti prego, ti prego, credici e stai zitto!

“Se solo in qualche modo fossi incline a considerare uno dei tuoi sproloqui.” Harry sospirò per la frustrazione, stringendo i denti con rabbia. “Allora cos’è, Potty? Cancro?”

“Non è assolutamente…”

“Si sta consumando la tua magia?” Porca troia, non sapeva fare la legilimanzia, vero?

“Non hai idea…”

“Non dirmi che stai morendo? Dopo tutti gli sforzi che ha fatto il Signore Oscuro per ucciderti, qualche malattia sta…”

“STAI ZITTO!” Harry era scioccato quasi quanto Malfoy quando gli urlò in faccia. Era grato che l’oscurità gli nascondeva il viso. Nascondeva la paura. “Non è niente!” Sputò, stringendo i pugni sulle lenzuola con furia. “Non puoi farmi niente, perché non sono malato! Non sto morendo, sono perfettamente in salute! Se sono riuscito a sconfiggere il maledetto Voldemort, una fottuta malattia non sarà un probema! Quindi, per le tue orecchie sorde, e per distruggere la tua vivida immaginazione del cazzo. Non. Sono. Malato!”

Harry non aspettò una risposta e corse via dalla stanza, facendo sbattere la porta contro la parete. Merda. Merda! Merdamerdamerda! Al mattino, tutti nel castello l’avrebbero saputo! Avrebbero saputo e lo avrebbero giudicato, e si sarebbero pentiti di averlo aiutato durante la guerra… e niente sarebbe stato più come prima!

Harry si asciugò selvaggiamente la lacrima che riuscì a scappare, tagliandosi la guancia, ma non gliene fregava niente. Di tutti gli studenti della scuola, perché cazzo doveva essere Draco Malfoy in quella stanza?

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Harry entrò velocemente nella Sala Grande, camminando verso il suo posto con la testa bassa e le spalle rigide. Merlino, perché diavolo dovevano sedersi così lontano al tavolo? Accettava un silenzio profondo, si aspettava che il gossip, i mormorii che odiava così tanto riempissero la sala… niente.

Harry si sedette e deglutì a fatica, guardandosi attorno. Nessuno lo stava guardando, per non parlare di spettegolare su di lui… ma che cazzo? Harry lanciò un’occhiata a Malfoy, che stava mangiando silenziosamente e parlava ogni tanto a Zabini o alla Parkinson. Non… aveva detto a nessuno?

“Oi, Harry.” Harry guardò Ron, irrigidendosi perché si aspettava una richiesta… eccetto che Ron stava guardando oltre la sua spalla. Harry seguì lo sguardo, sorpreso quando vide volare una bella aquila, che atterrò direttamente davanti a lui.

Con mani tremanti Harry slegò l’unico biglietto, srotolandolo con un senso di nausea nello stomaco.

“Quello è l’uccello di Malfoy. Perché quello stupido ti scrive?!”

Harry guardò il tavolo dei Serpeverde, Malfoy con viso impassibile decisamente rifiutava il contatto visivo. Ma che cavolo? Harry fissò l’unica parola sulla pergamena.

Rifiuto.

Ringhiando, Harry strappò il foglio, buttandolo a terra quando alzò la testa di scatto verso Malfoy. Stavolta il biondino idiota stava guardando Harry dritto negli occhi, un elegante sopracciglio sollevato e un sorrisetto sulla faccia.

Si sarebbe giocato una mano se non era una sfida.

E lui chi era per rifiutare una sfida?

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“Vuoi giocare a quidditch, Harry?” Oh. Quidditch.

Harry sbatté le palpebre, sentendosi molto più leggero di pochi minuti prima. Quidditch. Perché diavolo non ci aveva pensato prima? Non avevi bisogno di magia per giocare, diamine, avevi solo bisogno di stare sulla scopa. In aria poteva sentirsi di nuovo libero e normale! Chi se ne frega se Malfoy voleva spargere pettegolezzi su di lui? Se era in aria, non potevano raggiungerlo, no?

“Sì, certo. Fai squadra con me Ron?” Ron fece un largo sorriso davanti all’improvviso entusiasmo dell’amico, guardando per un attimo Hermione prima di annuire di nuovo, e sorrise ancora di più.

“Sì diavolo! Io, te, Dean e Seamus contro le ragazze.”

“Hey, non è giusto!”

“Posso a mala pena tenere la palla!”

“Andiamo! È chiamata pluffa!”

“Una palla è una palla, Ronald.”

“Voi avete Ginny!”

Harry fece un sorrisino ai bisticci giocosi dei suoi amici, incapace di trattenere un sorriso anche se voleva disperatamente farlo. Questo qui era normale. Era quello che voleva; gli sfottò degli amici, facce scherzose, e stare su fino a mezzanotte solo per chiacchierare. Ora si sentiva normale.

Il gruppo intero continuò a discutere sulle squadre fino a che non raggiunsero un punto d’incontro, concordando finalmente su squadre alla pari. Era Harry, Hermione e Ron contro Dean, Ginny, Calì e Seamus. Dato che Hermione era uno svantaggio, deplorevolmente scarsa e impossibile da allenare, avevano decretato le squadre eque e giuste… per il malcontento della ragazza con i capelli cespugliosi.

“Dio, perché sono tornati?” Harry guardò Calì, che improvvisamente stava tremando di rabbia mal repressa e scoccava occhiate di fuoco oltre la spalla di Harry. Dannazione. Li aveva evitati con successo tutta la settimana.

Harry sospirò prima di girare su se stesso, trattenendo un gemito quando gli occhi incontrarono argento luccicante. Naturalmente, oggi tra tutti i giorni, quel minuto tra tutti i maledetti minuti, entrambe le case decidevano di fare una partita.

Entrambi i gruppi si quietarono immediatamente, gli occhi si indurirono quando videro le personalità completamente opposte. I Serpeverde stavano alzando tutti gli occhi al cielo, guardandosi l’un l’altro e discutendo silenziosamente se dire qualcosa o no… I Grifondoro stavano mormorando tra di loro con occhi di fuoco e i menti testardamente in fuori. Dio, ci si sarebbe divertiti, no?

“… Abbiamo prenotato noi il campo.” Hermione fu la prima a parlare e incrociò pericolosamente le braccia. Sempre pronta a fare il capo.

“Sono sicuro che possiamo dividere lo spazio.” Harry scoccò un'occhiata a Malfoy a quelle parole, senza neanche un velo di aggressività o sarcasmo nel tono. Sembrava stanco quanto Harry si sentiva, quasi nauseato da tutti i litigi. Non appena gli occhi di Harry caddero su di lui, Malfoy gettò uno sguardo nella sua direzione, osservando l'ovvia espressione confusa, e fece un sorrisetto di scherno, alzando le sopracciglia. Che c'è, pensi che io non sappia essere maturo? Sembrava dire, riuscendo a far arrossire e abbassare lo sguardo a Harry. Dannato! L'aveva evitato per pochi giorni, e con una frase, stava già ghignando come l'idiota che era. Harry non aveva ancora detto niente e Malfoy lo stava già prendendo in giro.

“I serpenti non hanno mai diviso niente nelle loro vita; meglio non rompere l'abitudine.” Replicò Hermione freddamente, “E comunque, cosa ti fa pensare che vogliamo dividere una cosa con qualcuno come voi?”

I Serpeverde si girarono tutti verso Malfoy, che si girò alzando esageratamente gli occhi al cielo... e iniziò ad andarsene. Nessun litigio, nessuna denigrazione... nessuna attività tipica di un Malfoy. Ma che cavolo?

Harry si voltò verso i suoi amici e li guardò illuminarsi di orgoglio per la loro difenditrice testarda, sorridendo e facendo gesti alle spalle dei Serpeverde. La cosa si sarebbe potuta chiudere lì, se un “Stronza” da Parkinson a Nott non avesse raggiunto i Grifondoro festanti.

Se solo avesse tenuto la bocca chiusa ancora per un secondo.

“Io, una stronza?” Scattò Hermione, ricatturando con efficacia l'attenzione sia dei Serpeverde che dei Grifondoro.

“Hermione, non...” Iniziò Harry ma fu shockato dalle parole della sua amica.

“Ho sentito un sacco di storie su di te, Pansy. Saltare da Malfoy, a Flint, a Nott, di nuovo a Malfoy, per tutto il dormitorio di Serpeverde...”

“Anche diventare 'amichevole' con i Carrow per prendere una 'A'.” Ginny aggiunse la sua, nonostante l'incredulità di Harry. Si comportava come se non lo vedesse che la guardava a bocca aperta.

“Se io sono una stronza, almeno non sono...” Hermione qui si interruppe, sembrando decisamente a disagio. Chiaramente non voleva finire la frase, dato il vocabolario non proprio carino. A Ginny non importava.

“Una puttana.”

Harry riusciva a comprendere a mala pena che aveva sentito quello dalle labbra dell'innocente Ginny. Era solo... Era Ginny, per amor di Merlino! Non aveva mai immaginato che lei sapesse imprecare e anche se l'avesse saputo, aveva pensato che non l'avrebbe fatto! Non le stava bene. E inoltre era maledettamente maleducato. E quel che era peggio, era che le altre ragazze stavano ghignando e le battevano pacche sulla spalla come se avesse fatto una gran giustizia a calunniare un'altra studentessa.

Non aveva mai creduto che uno dei suoi amici scattasse così; era una cosa crudele.

“Oh, e ho sentito di nuovo a Malfoy. Ben fatto, stai avverando tutti i tuoi sogni, vero?”

Velocemente Harry si girò di nuovo verso Parkinson, cogliendo la sua espressione impallidita, ferita, prima che la coprisse in fretta e furia, alzando gli occhi al cielo come se per lei fosse di poca importanza. Tuttavia Harry vide lo sguardo furioso di Malfoy, e seppe la verità.

Harry aprì la bocca per parlare, ma prima di riuscirci, Zabini si mosse. Inclinò la testa da un lato, avvolgendo un braccio attorno alla vita di Parkinson e appoggiando la testa sulla sua spalla. “Mi hai dimenticato, Granger. Non sono bravo a scopare?” Chiese come se stesse parlando del tempo, guardando l'ondata di indignazione scorrere tra i Grifondoro con un sorrisetto. “Vuoi provare, vedere se è vero? Voglio essere aggiunto alla tua lista.”

“Oi! È la mia...”

“Penso che riuscirò anche a sopportarlo, sai, data la tua situazione.” Zabini continuò come se Ron non avesse parlato, mentre le parole taglienti zittirono subito il gruppo. “ Viene contato come sesso con animali, Draco?”

“Penso di sì.” Malfoy parlò lentamente, alzando un sopracciglio mentre esaminava Hermione, guardando come fece un passo indietro e assunse un color rosso brillante.

“Oh, bene, un altro esperimento via dalla mia lista di persone da scopare. Che ne dici, Sporca?”

“Non ti voglio macchiato, Blaise. Chissà cosa potresti beccarti? Dato Weasel e tutto.” Disse Malfoy come se stesse considerando un animale, e conoscendoli, lo stavano pensando tutti.

Hermione era quasi in lacrime e si girò di scatto testarda per fulminare Ron e gli altri ragazzi per non averla difesa, completamente inconsapevole che i Serpeverde sogghignarono e iniziarono di nuovo ad andarsene, stavolta senza le battutine.

Harry rimase a guardare esterrefatto. I maledetti Serpeverde si erano difesi meglio e con più efficacia dei Grifondoro. Qual era la Casa della lealtà, prego?

Hermione si voltò, finalmente con una risposta sulle labbra, ma i Serpeverde erano già a qualche metro di distanza, e non si preoccupavano della casa rossa. Invece, lei ringhiò, lanciando un'occhiata alle altre Grifondoro. E le ragazze, in qualche modo in grado di comunicare solo con l'espressione, annuirono. Ginny sfoderò la bacchetta, puntandola nella direzione dei Serpeverde.

Quasi come nella moviola, Harry si girò di nuovo e con rabbia e frustrazione crescenti vide il cappotto di Parkinson illuminarsi, la parola “puttana” macchiarle la schiena di rosso, fluorescente, e sembrare terribilmente simile a sangue, se non per il fatto che si illuminava. Sia i Serpeverde che i Grifondoro sfoderarono le bacchette, girandosi con odio negli occhi, dolore pronto a uscire dalle loro labbra.

“Tu vile puttanella!”

“Avvicinati, ti sfido!”

Harry esitò per un secondo, maledicendo la propria mancanza di buon senso, prima di buttarsi in mezzo, sia la sua bacchetta che la sua finta bacchetta al sicuro nella veste. Incespicò fra i gruppi con le braccia aperte, deglutendo nervosamente. Era, nonostante il fatto che nessuno di loro lo sapeva, completamente indifeso. Porca miseria.

“Sono tutti arrabbiati, solo... andiamo via...” Andiamo via? Andiamo via? Gran suggerimento, Harry. Dovresti fare il diplomatico.

Ron era in testa al gruppo, la faccia e i capelli rossi facevano orribilmente a pugni. “Spostati, Harry.”

“Ron, calmati...”

“Vattene, Potter.” Harry scoccò un'occhiata a Malfoy, sospreso che non gli avesse già lanciato una fattura, ma tornò a Ron quando lui fece di nuovo un passo avanti.

“Ehi, calmati! Pensa un attimo! Siamo in troppi qui, un incantesimo vagante può colpire chiunque...”

“Hanno insultato Hermione, Harry! Hanno insultato me!” Ron lo interruppe aspramente, fulminando con un'occhiataccia Harry invece di Parkinson. “Sono dei maledetti Mangiamorte e peggio! Abbiamo il permesso di vendicarci, per tutto quello che ci hanno fatto passare!”

“Pensa a...”

“Basta pensare! Siamo Grifondoro! Noi non tramiamo come loro, noi agiamo! Andiamo, Harry! Sappiamo tutti che sono anni che vuoi farla pagare a Mafoy!”

Okay. D'accordo. Se la persuasione non funzionava...

Harry ignorò completamente il commento di Malfoy. “Oh, sì, davvero Grifondoro. Leale e coraggioso e tutto il resto! Dimmi, come lo chiami il lanciare una fattura a qualcuno, senza la bacchetta in mano, quando è girato di spalle? Che cosa molto Grifondoro, non pensi?” Harry trasalì, sentendosi improvvisamente addosso ogni singola occhiataccia infervorata.

“... Harry...” Iniziò Dean arrabbiato, ma Harry gli tagliò immediatamente la parola, senza far parlare nessun altro a meno che non riuscissero a dimostrare che c'era un po' di sale in quelle testacce dure.

“Hermione ha iniziato!” Sbottò, rimpiangendolo non appena lo disse. Cercò di correggersi velocemente ma sapeva di non esserci riuscito. “Non sto dicendo che ti sei meritata quello che ti hanno detto, Hermione, ma hai iniziato tu il litigio!”

“Perché cavolo li stai difendendo?” Urlò improvvisamente Ginny, facendo ferocemente un passo avanti e spingendo via la mano di Harry in modo da potersi avvicinare ancora di più. Stava praticamente irraggiando furia. “Sono feccia! Sono Mangiamorte!”

“Non sono i loro padri.” Disse Harry a bassa voce, la pressione di fare un rassicurante passo indietro dalla ragazza esplosiva era fin troppo accogliente.

“Guardagli il braccio!” Strillò Ginny, gesticolando nella direzione approssimativa di dove stava Malfoy. “Era già praticamente un Mangiamorte il giorno in cui è nato! Ti davano la caccia! Ci davano la caccia! Stavano cercando di ucciderci!”

“Gin, prova a...”

“No! No! Tu non eri qui! Non dovevi subire il Crucio, da lui, in classe! Non eri umiliato da loro ogni giorno, vero? Loro. Sono. Feccia!” Dio, Ginny stava per scoppiare in lacrime, la sua voce iniziò a tremare mentre fissava Malfoy con tale odio.

“Feccia o no, non hanno fatto niente oggi...”

“Hanno ucciso Fred.” Mormorò Ron a bassa voce, alzando gli occhi per incontrare la faccia orripilata di Harry. “E tu li difendi?”

“... Ron...”

“Anche Lavanda è stata uccisa. O non te ne importa niente di lei?” Intervenne Calì, con le mani strette a pugno per la rabbia mentre fissava Harry, sbattendo le palpebre come se si vergognasse.

“Colin ti idolatrava.” Aggiunse piano Seamus, scuotendo la testa disgustato prima di allontanarsi letteralmente a grandi passi dal gruppo, mentre la sua rabbia si irradiava.

Tuttavia non stava sminuendo le loro vite. Non stava dicendo a nessuno di dimenticarlo, o di andare semplicemente avanti a vivere... ma la vendetta era disgustosa. Aveva fatto diventare persone che Harry pensava di conoscere in questi estranei.

“Non sto dicendo di dimenticarli! L'ho mai detto? È solo che non voglio incantesimi lanciati in giro dove chiunque si potrebbe far male!” Harry deglutì di nuovo quando Ginny si avvicinò, una mano minacciosamente sulla bacchetta. Quand'è che un semplice gioco di Quidditch era diventato una battaglia per la sua cavolo di vita?

“Hanno scelto il lato sbagliato, Harry. Hanno combattuto contro di noi! Contro di te! Lei,” sputò Ginny, come a sfidare Parkinson a negare qualunque cosa potesse dire, “ha esatto che ti consegnassimo a Voldemort, così! Come puoi solo... dimenticare tutta quella roba?”

“Non lo sto facendo!” Harry in fretta e furia cercò di capire quando questo era diventato un dibattito politico. “Sto solo... voltando pagina.”

“Voltare pagina.” Ron si girò disgustato, seguendo l'esempio di Seamus. “Come posso voltare pagina?” Harry guardò senza poter intervenire Hermione corrergli dietro, senza neanche lanciare un'ultima occhiataccia a Harry. Aveva oltrepassato una qualche linea, e non sapeva se gli sarebbe stato concesso di riscattarsi di nuovo.

…

Voleva farlo davvero?

Un secondo dopo dovette frugare nelle tasche per prendere la bacchetta, un riflesso dalla guerra, e lanciare velocemente un Protego quando una fattura apparì dal nulla. Harry si girò verso Ginny, sopracciglia alzate quando vide la sua posa testarda. Senza una parola lei cercò di lanciargli di nuovo una fattura, poi lanciò una maledizione.

Ogni volta, Harry li bloccò con facilità, cercando di sentirsi rilassato con una bacchetta in mano, invece di nauseato. Era fortunato che era riuscito a prendere la sua vera bacchetta, e non la copia finta.

“... non vincerai.” Disse piano, determinato a non abbassare lo sguardo da quello di Ginny, facendo fatica a non osservarsi il corpo per scoprire che malanno gli sarebbe capitato ora.

Bloccò un'ultima fattura, poi guardò i suoi compagni di classe, non si sentiva abbastanza coraggioso da chiamarli amici ora come ora, girarsi e andarsene, mentre grida di oltraggio eccessivamente forti lo raggiungevano anche quando erano rientrati nel castello.

Sapendo che era finita solo metà della battaglia, Harry sospirò a fondo prima di trovare la forza di volontà di voltarsi, trasalendo quando un gruppo di sguardi furiosi incrociò immediatamente i suoi occhi. Sembrava che né volessero né avessero bisogno del suo aiuto, e Malfoy stava già aprendo bocca per dirglielo, senza dubbio, quando accadde.

La sua magia stava... scoppiettando. Era l'unico modo per descrivere la strana sensazione lungo il braccio. Harry aggrottò le sopraccigia, sentiva come se ci fossero delle bollicine sotto la pelle, e ogni volta che una scoppiava rimaneva una crudele sensazione pungente di bruciore. Sussultò guardando con fascino macabro la mano smettere improvvisamente di muoversi, e giacere morta, mentre le bolle invece si avvicinavano lentamente al polso.

Harry cercò di muovere le dita, di schioccarle, semplicemente di piegare il polso... niente.

Dovette solo aspettare che il polso smettesse di contrarsi prima di girarsi e correre come un fulmine verso il castello. Fanculo i Serpeverde, probabilmente lo avrebbero lasciato lì e gli avrebbero lanciato un malocchio per l'aiuto.

Harry volò per i corridoi, inciampando una volta per le scale e rialzandosi insicuro in piedi, con un braccio che penzolava inutilmente al fianco. Intravide le dita e quasi mugolò quando vide che erano già blu scuro.

Fortuna per lui che i piedi erano in modalità sopravvivenza, correndo senza pensiero cosciente di una destinazione. Le bolle gli stavano attraversando il petto, lo stomaco, giù per le cosce... stava diventando difficile respirare, la vista era sfocata con questi puntini neri che apparivano e scomparivano...

Le porte dell'infermeria si spalancarono prima che Harry le potesse toccare.

“MADAMA CHI...”

Le gambe cedettero, mandandolo a schiantarsi sul pavimento, col sangue che schizzava dal naso dato che era caduto dritto di faccia, senza braccia per attenuare la caduta o reggerlo. Grazie a Dio fu girato velocemente, mentre il panico scompariva come la sua abilità di tenere gli occhi aperti.

“... non riesco... a muovermi... bolle... bruciano... si spargono...” Riuscì a sussurrare, almeno lo sperava, prima che l'oscurità finalmente lo prendesse.

L'ultimo pensiero cosciente di Harry fu che non aveva particolare voglia di svegliarsi.

Ed ecco a voi una chicca per chi di noi ha appena iniziato la scuola. Un nuovo capitolo di The List!
Speriamo che vi piaccia xxx
malpensante e Panda-chan




Capitolo 6 - Un nuovo hobby.

Harry tenne gli occhi fissi su Malfoy che faceva lentamente il suo ingresso nella Sala Grande, pregando anche le divinità sconosciute che si che si comportasse normalmente, che gli rivolgesse un ghigno, che facesse una battutaccia su di lui o cose del genere. Invece no. Malfoy doveva per forza essere l'insopportabile idiota che era sempre stato e che sempre sarebbe stato, vero?

Invece di arrabbiarsi con lui, o ancora meglio, ignorarlo completamente e fare finta che la sera prima non esistesse, lo fissava.

E continuò a fissarlo.

Per tutta la durata della colazione.

Come se non avesse nulla di meglio da fare a parte far sentire Harry il più a disagio possibile. Non toccava il suo cibo, non parlava ai suoi amici. Lo fissava e basta. Tranquillamente. Dall'altra parte della sala. Senza sorridere, senza essere arrabbiato, senza alzare le sopracciglia. Con il volto inespressivo, continuava a fissare Harry.

Ed Harry, che non avrebbe mai potuto mangiare dopo il trattamento della scorsa notte, se non voleva svuotare tutto il suo stomaco sulla tavola imbandita per la colazione, non poteva fare nient'altro che ricambiare il suo sguardo. Ron non era sceso per mangiare, dopotutto. E sebbene Hermione l'avesse fatto, si era limitata a tirare su col naso e annuire, ma non aveva ancora spiccicato una parola. Quell'atteggiamento scostante lo stava davvero stancando, ma tutto quello che poteva fare era aspettare che iniziassero di nuovo a comportarsi normalmente. Fino a quel momento, doveva gestire un biondino idiota che continuava a fissarlo e non aveva per niente l'aria di divertirsi.

Perché non si attaccava anche un insegna al neon sulla fronte?

Harry sospirò, giocherellando con il suo cibo, senza mangiarlo. Avrebbe dovuto riflettere meglio la scorsa notte. Chi diavolo avrebbe mai permesso al suo nemico e rivale di sedersi lì e assistere a quello spettacolo, un momento di pura debolezza? E adesso sapeva che non poteva più usare la magia. Conosceva il suo tallone d'Achille.

Harry era fottuto.

Comunque, non c'erano stati brusii di gente che parlottava e nessuno sembrava guardarlo più di una volta. Quindi, cosa diamine significava? Perché Malfoy stava aspettando del tempo prima di spifferare tutto? Perché essendo un Serpeverde e un Malfoy non lasciava dubbi sul fatto che l'avrebbe detto a qualcuno, era solo una questione di tempo. Ma sul serio, perché aspettare?

Harry alzò ancora lo sguardo, incontrando di nuovo quello di Malfoy, quindi roteò gli occhi infastidito. A che diavolo stava pensando? Prese un pezzo di pergamena dalla borsa e iniziò a scriverci sopra con indignazione.

" Che stai facendo Harry? " Gli chiese incuriosita Hermione, ma lui si spostò leggermente in modo che non potesse leggere quello che scriveva.

" Niente. "

- Trovati un nuovo hobby. -

Harry piegò il suo bigliettino, poi si fermò. Come diamine avrebbe fatto a recapitarlo all'idiota se non poteva usare la magia? Non c'era un gufo stavolta e dubitava che i suoi amici gliene prestassero uno. Dando un ultimo sguardo al volto confuso di Hermione, si girò di nuovo verso Malfoy, tendendogli il bigliettino, con le sopracciglia alzate.

" Harry, che cosa stai facendo? " Sibilò di nuovo Hermione. Sembrava così... delusa. Perché?

Fortunatamente Malfoy era perspicace, anche se Harry non l'avrebbe mai ammesso di fronte a lui, infatti sfilò dal suo pugno il bigliettino, che fluttuò attraverso la sala poggiandosi, infine, sulla mano aperta di Malfoy. Harry ignorò i sussurri intorno a lui mentre lo osservava leggere il messaggio, sogghignare e infilarselo in tasca. Doveva farlo proprio con tutti i bigliettini? Funzionò, comunque, perché si girò e iniziò a parlottare con Parkinson. Finalmente.

" ...puoi rispondermi, Harry? "

Oh, si era completamente dimenticato di Hermione.

Desiderando di non doverlo fare, Harry tornò con lo sguardo alla sua amica con i capelli cespugliosi, e perse subito la pazienza a causa della sua espressione. " Un'altra battuta, non è così Harry? "

" E se anche lo fosse? " Rispose seccamente, abbassandosi per appoggiare la testa sulle braccia. Non aveva dormito bene quella notte, ormai succedeva ogni martedì. E se doveva essere del tutto sincero, non dormiva molto nemmeno durante il resto della settimana. Ma ultimamente la sincerità non era nella lista delle sue priorità.

" ...Harry... sto solo... "

Harry sussultò quando qualcosa lo colpì in pieno volto, non troppo gentilmente. Che diamine? Sul suo piatto era poggiato un aeroplanino di carta, palesemente diretto a uno dei suoi occhi. Dall'altro lato della sala, i Serpeverde stavano tutti ridacchiando. Sul serio, perché a loro andava bene che i due ragazzi comunicassero e alla ' leale ' casa dei Grifondoro no?

Ignorò Hermione mentre leggeva il biglietto.

- Sono perfettamente contento del mio hobby attuale. Tu, ad ogni modo, dovresti smetterla di fissarmi con quell'espressione inebetita. -

Quell'insopportabile piccolo idiota! Harry sbuffò, mentre lanciava via il bigliettino e scuoteva la testa osservando i Serpeverde. Alcuni stavano ridacchiando tra loro, vedendo Harry chiaramente frustrato dal messaggio. Anche se non sapevano a cosa si riferisse, spalleggiavano comunque Malfoy. Forse il cappello si era sempre sbagliato... dal suo punto di vista, la casa in verde sembrava la più unita. E questo veniva provato ogni giorno di più.

Harry prese un nuovo pezzo di carta, scrivendoci sopra un'altra risposta. Però, fu portato via prima che avesse finito, un Malfoy evidentemente divertito lo prese.

- È inquietante -

Era tutto quello che era riuscito a scrivere prima che gli venisse portato via. È inquietante. Stava per scrivere un bel discorso, forse avrebbe anche aggiunto un paio di insulti scelti molto accuratamente, e invece no. Tutto quello che era riuscito a scrivere era un patetico ' È inquietante '. Forti risate si propagarono dall'altra parte della sala. Harry fece roteare gli occhi, impegnandosi a trattenere il sorriso che stava rapidamente affiorando sul suo volto.

Malfoy tirò via il biglietto da Nott che si sbellicava dalle risate, e alzò gli occhi al cielo come se fosse irritato, ma il suo ghigno diceva il contrario. Conservò anche quel bigliettino, mentre l'altra mano aveva già ricominciato a scrivere.

" Harry! "

Harry prese al volo un altro aeroplanino, che questa volta non puntava dritto al suo occhio. Lo spiegò velocemente.

- È per questo che mi ami. -

Ebbe a malapena il tempo di ridere per la fottuta faccina con l'occhiolino che Malfoy aveva disegnato alla fine della frase, che il bigliettino fu strappato con rabbia dalle sue mani.

" Ridammelo! " Harry si allungò per riprenderlo, ma non ci riuscì perché Hermione saltò via dalla panca, e si mise a leggerlo fuori dalla sua portata. In un batter d'occhio la sua espressione divenne gelida. Non disse nemmeno una parola ma gli lanciò il biglietto, e senza nemmeno guardarlo negli occhi, si girò e corse via dalla sala.

Harry recuperò il messaggio e se lo mise in tasca. Il suo umore era stato disintegrato in quell'unico secondo. Fantastico. Era la prima occasione in cui si era sentito puramente felice, e gli era stata negata. Ancora una volta.

Sospirò e se ne stette lì in silenzio, notando come la maggior parte dei suoi compagni di casa evitassero il suo sguardo. O era perché erano arrabbiati con lui, una storia che si ripeteva spesso in quell'ultimo periodo... o perché il feroce demone dai capelli rossi proveniente direttamente dall'inferno si stava dirigendo velocemente verso di lui. Con la bacchetta in mano.

Harry si girò affrettandosi verso l'uscita, sperava di evitare quel particolare litigio ancora per un po'. Ma a quanto pareva non era possibile, quel demone gli afferrò il braccio e lo costrinse a girarsi, i suoi occhi scuri brillavano per le lacrime di rabbia che non aveva ancora versato. " Che diavolo stai facendo? " Domandò lei, lanciando un'occhiata di disgusto a Harry, per poi indicare i Serpeverde. Harry era certo che tutti loro stessero guardando quel suo nuovo spettacolo con interesse.

" Possiamo non parlarne qui? "

" Mi hai evitata come la peste. " Sibilò Ginny, buttandosi i capelli dietro la spalla con indignazione. " E a quanto pare, per un mucchio di Serpeverde! "

" Ti ho evitata- " Ma lei non gli lascio dire un'altra parola.

" Perché ti sei trasformato in un... in un codardo! Dov'è finito il vero Harry? Eh? " Gli chiese, puntandolo con un dito. " Dov'è finito l'Harry che si sarebbe presentato al funerale di mio fratello? Dov'è l'Harry che non avrebbe dato a un serpente nemmeno un secondo? Dov'è l'Harry che mi amava?! "

Harry deglutì nervosamente. Osservava la ragazza furente di fronte a lui senza sapere cosa rispondere. Dov'era quell'Harry? Era morto. Era in ospedale e stava facendo il trattamento, il giorno del funerale di Fred. Era privo di sensi e non sapeva nemmeno che giorno fosse, o se si trovasse dritto o a testa in giù... l'unica cosa certa era il dolore. Poi quando si svegliò, scoprì di essersi perso il funerale, e non poteva certo presentarsi lì dicendo loro il motivo. Quindi si era tenuto alla larga. L'Harry che ignorava i Serpeverde era scomparso quando aveva scoperto che erano innocenti come tutti gli altri studenti della scuola. Erano solo ragazzi, come lui. E l'Harry che amava Ginny... era scomparso nel momento in cui le aveva detto addio prima di andare in ospedale. Non potevi amare qualcuno, se dovevi morire nel giro di pochi mesi. Proprio non potevi.

Quindi rimase in silenzio, lasciando che lei rimanesse lì a fissarlo indignata, con la rabbia che aumentava ogni secondo di più.

" Harry! " La sua voce pretendeva una risposta.

Harry aprì la bocca, il suo cuore si strinse quando si decise finalmente a parlare, ma fu interrotto di nuovo. Non da Ginny.

" L'arte della discrezione ti è sfuggita ancora una volta, Potter. "

Harry si voltò lentamente verso lo stupido biondino, notando che nonostante avesse ancora un ghigno incollato sul volto innaturalmente pallido, tutto il suo divertimento era svanito. " Quanti litigi hai avuto di fronte a tutti fin ora? Vediamo un po'... c'è quello avvenuto dopo l'ora di Pozioni, il primo giorno che siamo tornati... "

" Malfoy, non adesso- " Cercò di dire Harry, ma lui non lo degnò nemmeno di uno sguardo e continuò con il suo discorso.

" Hai avuto un'altra piccola scaramuccia nella Sala Grande, che ti ha indotto a cercare di far volare giù per le scale qualche povero idiota. " Continuò Malfoy, portando il conto sulle dita. " Poi c'è la rissa durante la partita di Quidditch, non possiamo dimenticarci di quella lì, vero? La lite di mezzanotte... e, ovviamente, questo mini-dibattito, che, mi permetto di aggiungere , avrà un meraviglioso epilogo non appena io- "

" Vai al diavolo Malfoy! " Sbottò Ginny, girandosi per puntargli la bacchetta in modo intimidatorio. " Tutto questo non ha nulla a che fare con te, quindi non rompere i coglioni e vai a farti fottere! ”

Harry provò un forte senso di rabbia, desiderò di essere dovunque tranne che lì. Invece, Malfoy si limitò a fare un altro ghigno e alzare le sopracciglia. Si voltò verso Harry, un bagliore di divertimento era tornato ad ardere nei suoi occhi incredibilmente grigi. " Vieni con me, Potter. "

Una semplice frase, senza nessuna traccia di malizia o sarcasmo. Ma nonostante questo, Harry rabbrividì prima che la finisse. Ginny si girò di scatto, incatenando il suo sguardo con quello di Harry, e avvertendolo di non fare nemmeno un passo. Malfoy, stette semplicemente lì ad aspettare, il suo solito ghigno sulle labbra. Stavano giocando ad un pericoloso tiro alla fune, e Harry non era nemmeno un po' indeciso. Doveva fare una scelta... Merlino, ma davvero non voleva farlo.

Nessuno si mosse.

Ginny era una sua amica, Harry aveva pensato di sposarla dopo la guerra... ma ormai non aveva più nessun diritto su di lei. Non poteva coinvolgerla in una relazione e farla felice, sapendo fin troppo bene che nel giro di pochi mesi sarebbe stata di nuovo triste. Malfoy, invece, era tutta un'altra storia. Conosceva la verità, e quindi poteva ricattare Harry... come stava facendo in quel momento. Se Harry non fosse andato con lui, l'intera sala l'avrebbe saputo nel giro di pochi secondi. Era stato un completo idiota a permettere a Malfoy di restare la notte precedente! Chi diavolo l'avrebbe mai fatto? Non era più capace di pensare? Quella cosa stava già danneggiando il suo cervello?

" Non dovrebbe essere così difficile, Harry! " Ringhiò ferocemente Ginny, e assunse un'espressione scioccata non appena Harry fece un passo. Accanto a Malfoy.

" Scusa, Gin... ti spiegherò... un giorno... " Non riuscì nemmeno a scusarsi come si deve.

Con il peso di ogni dannato sguardo su di loro, Harry e Malfoy lasciarono la sala, volontariamente l'uno al fianco dell'altro.

.

.

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Harry aspettò solo fino a che le porte della sala si chiudessero per rivolgersi a quell'idiota che stava ancora sogghignando. " Ma cosa diamine hai fatto? Ti piace così tanto distruggermi la vita? " Urlò Harry, e fece un verso indignato quando Malfoy rispose soddisfatto.

" Be', sì, ha il suo fascino. " Nonostante tutto, fece roteare gli occhi, come se fosse leggermente irritato. " Avrei creduto che mi avresti ringraziato, che ti saresti inginocchiato con gratitudine e via discorrendo. "

" Gratitudine? " Farfugliò, seguendo a malavoglia Malfoy verso la rampa di scale. " Per cosa? Mi hai appena fatto scegliere fra te e la sorella del mio migliore amico! "

" Ti stavo tirando fuori da una situazione spiacevole. "

" Se avessi avuto bisogno del tuo aiuto, l'avrei chiesto! " Ribatté Harry, " Non sono così patetico da aver bisogno che tu intervenga per difendermi! "

" Ma ci sei vicino. " Rispose compiaciuto, " Era uno spettacolo insopportabile. Ti stavo salvando la faccia. " Harry si fermò di colpo, sorpreso per l'improvvisa confusione di Malfoy. " Vieni o no, Potter? "

" ...Perché ti stai comportando... gentilmente con me? " Domandò, assumendo un cipiglio arrabbiato. " Tu mi odi. Io ti odio. Niente dovrebbe cambiare tutto questo. Cioè, parlare? Scambiarsi battute? Bigliettini? Che cosa diavolo stai facendo? " Non era nemmeno lontanamente vero. Era da settimane che non odiava Malfoy, ma lui non aveva bisogno di saperlo.

Il Serpeverde rimase in silenzio per un momento, ponderando e considerando una risposta. Questo, comunque, finché Harry non si mosse a disagio, allora rispose seccamente. " Ho bisogno di una ragione per essere gentile, Potter? Non posso star solo provando ad aumentare l'unità fra le case e tutte quelle altre stronzate? "

" Se è per la scorsa notte, " Disse Harry a bassa voce, guardandosi intorno per assicurarsi che fossero soli. " allora falla finita, adesso. Non ho bisogno della tua compassione, non la voglio. Voglio solo che tu ti comporti normalmente. "

" Non è per la scorsa notte- " Lo interruppe Malfoy, irritandosi non appena Harry fece la stessa cosa. Non si aspettava certo che stesse lì ad ascoltare le sue stronzate, vero? Non aveva prestato attenzione durante gli ultimi sei anni?

" Allora ritorna in te! Non ricordo di averti chiesto compagnia, non ricordo decisamente di averti chiesto di essere gentile in modo patetico nei miei confronti, e non ricordo di averti chiesto di seguirmi dappertutto come se fossi un triste, piccolo progetto di carità! Ti comporti come se stessi per morire-! "

" Hai la Succ- "

" Tu non sai quello che dici! "

Malfoy guardò Harry con frustrazione prima di continuare. " Hai ' l'influenza ', " Affermò ad alta voce e con sarcasmo, alimentando la sua rabbia, " Tu, tra tutte le persone, dovresti sapere- "

" Non mi importa niente di quella merda! " Sbottò Harry, " E nemmeno a te dovrebbe importare! Ieri è storia, Malfoy! "

"No, è per questo che esistono i Pensatoi. " Ribatté, le sue mani fremevano come se avesse voluto sfoderare la bacchetta. Oh, che ci provasse pure!

" Non starò qui a spiegarlo a te! " Esclamò Harry, spingendo via Malfoy e affrettandosi a scendere le scale verso l'ingresso. " Tu sei Malfoy! "

" Eppure sono l'unica persona a conoscenza delle tue... condizioni. " Harry si voltò di nuovo, stringendo furiosamente i pugni.

" Non per mia scelta. "

" Davvero? Ricordo distintamente Madama Chips che mi diceva di andarmene, ma tu hai interferito. Non è stata una tua decisione, giusto? "

Harry ringhiò ancora una volta, e si affrettò attraverso il cortile, dirigendosi verso il suo albero preferito vicino al lago. " Sul serio Malfoy trovati un nuovo hobby. Una nuova valvola di sfogo. Basta che mi lasci in pace. "

" Forse sei tu ad aver bisogno di una nuova valvola di sfogo. " Rispose semplicemente Malfoy, smise finalmente di pedinare Harry e piegò la testa da un lato. " Lamentarsi sempre dell'ingiustizia della vita e sbraitare contro tutte le persone che invadono il tuo spazio personale è davvero molto attraente. "

Harry si voltò di nuovo, stava per urlare a quel viscido idiota quanto fosse ingiusta la vita, ma se n'era già andato. Quell'insopportabile piccolo stronzo! Come si permetteva di fare la predica a Harry? Aveva appena causato un altro litigio fra lui e i suoi amici, e quello stupido aveva anche la faccia tosta di dire a Harry di crescere? Si rendeva conto di quanto lui stesso fosse ipercritico?

Harry gettò a terra i suoi libri e si lasciò scivolare a terra lungo l'albero, borbottando fra sé e sé. Ma quale nuova valvola di sfogo? Che cosa diavolo avrebbe dovuto fare? Non poteva usare la magia, e aveva rifiutato la proposta di giocare nella squadra di Quidditch. I suoi amici non gli rivolgevano la parola e, oh, giusto, aveva quella fottuta malattia che stava tentando di ucciderlo. Quale cazzo di valvola di sfogo?

Non aveva ancora vissuto la sua vita. Per questo era così arrabbiato. Non aveva ancora avuto la fottuta possibilità di VIVERE!

...

Allora fallo.

Harry si sorprese di quel pensiero, non sapeva nemmeno da dove fosse sbucato. Non era quello che stava già facendo? Vivere come faceva sempre ad Hogwarts? Ma no, quell'anno era completamente diverso. Tutti erano ancora arrabbiati e feriti per via della guerra. Tutti avevano poca pazienza. E lui passava il suo tempo come una vuota copia del se stesso di sempre.

Harry racimolò lentamente una penna e una pergamena. Una nuova valvola di sfogo, eh?

Intinse la penna nell'inchiostro, esitando ancora una volta prima di buttare giù un titolo sulla pagina.

La Lista

Forse Malfoy non era incredibilmente stupido come Harry credeva... poteva davvero essere divertente. Scosse la testa, ignaro del fatto che stava sorridendo leggermente. Era davvero eccitato per quella cosa... sarebbe stata sua e sua soltanto, nessuno avrebbe saputo della sua esistenza. Avrebbe vissuto un po'; avrebbe fatto tutte le cose che aveva sempre voluto fare disperatamente, ma che gli erano state negate nel corso del tempo, sia dai Dursley che dalla guerra.

E c'erano così tante cose che voleva fare!

Ma... non aveva il permesso di scriverle tutte, pensò con indignazione, ricordandosi di Ginny. Non sapeva per quanto tempo ancora la sua maledetta cosa gli avrebbe permesso di funzionare. Quindi dovevano essere solo cose che poteva davvero conseguire, e nei confini di Hogwarts. Il che limitava drasticamente le sue scelte.

Harry sospirò ancora una volta, riflettendo. Che cosa voleva fare prima di... nella sua vita?

Osservò il foglio, lo buttò via e ne prese un altro. Non poteva innamorarsi, sarebbe stato ingiusto. Ma... c'erano alcune cose che non aveva ancora fatto. Non si era spinto oltre baciare Ginny, e la prospettiva di morire vergine era piuttosto patetica, anche nella sua testa. Ok, quella era la numero uno.

Da lì in poi divenne più facile. Pensò ai suoi amici che erano arrabbiati con lui e ne scrisse un altro paio. Pensò a tutto quello che gli era stato negato durante l'infanzia e la lista continuò a crescere. Le idee che gli venivano in mente lo facevano scoppiare a ridere o semplicemente sorridere, proprio come voleva tornare a fare.

Si era accorto di ridere di più quando parlava o litigava con Malfoy... e sebbene lo irritasse, non poteva essere una brutta cosa, no? Quindi Harry ne scrisse una sul Principe dei Serpeverde.

Infine, la lista crebbe... e non gli venne in mente più nulla. Quindi, invece di sprecare l'ultima mezz'ora dell'ora di studio, prese la prima pergamena e iniziò a riscrivere la lista, catalogando gli obiettivi in ordine di importanza.

Harry fissò il lavoro finito, sorpreso del fatto che un altro leggero sorriso aveva preso posto sulle sue labbra. Era una persona così triste.

Be' aveva trovato il suo nuovo hobby. Perché non controllare se Malfoy avesse trovato il suo?

.

.

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Harry entrò nella classe di Pozioni, ed esitò quando tutti si girarono a fissarlo. Oh, non erano contenti. Anche qualche Serpeverde, Goyle per la precisione, sembrava fuori di sé dalla rabbia perché Harry aveva deciso di andare a lezione quel giorno. Era come se tutti si aspettassero che si nascondesse ancora. Be', non poteva farlo, giusto? Dopotutto, stando a quanto diceva l'obiettivo numero 2 sulla sua lista, non gli era permesso pentirsi di nulla. Non più.

Ma era più facile a dirsi che a farsi, pensò Harry, mentre il senso di colpa si faceva strada nel suo stomaco. Decisamente più facile a dirsi che a farsi. Sembrava che Hermione stesse fisicamente trattenendo Ron, che era pronto a balzare in piedi. Anche Seamus e Dean sembravano stizziti. Dean sembrava arrabbiato quanto Ron, mentre Seamus annuiva e cercava frettolosamente di calmarlo. A quanto pareva Ginny aveva già spifferato tutto. Grandioso.

Harry si affrettò verso il suo banco, ignorando i soliti versi indignati di Goyle, poi tirò fuori i libri velocemente. Malfoy si girò sulla sua sedia per un momento, guardando Harry con freddezza. Forse si aspettava dei ringraziamenti o delle scuse. Poi si voltò di nuovo verso Zabini per farfugliargli qualcosa. Oh, fantastico. Stava stringendo amicizia con tutti quel giorno.

Nonostante fosse seccante, Harry sentì un'ondata di irritazione quando Malfoy continuò ad ignorarlo per i successivi minuti. Era l'unica persona che gli rivolgeva ancora la parola, e tutto d'un tratto aveva deciso che evitarlo fosse l'opzione migliore?

" Oi, Malfoy, "Aspettò con pazienza che il biondo si girasse, come al solito aveva un'espressione compiaciuta e i suoi freddi occhi brillavano. Prima che potesse parlare, Lumacorno irruppe nella classe con un sorriso a trentadue denti.

" Allora, come procede con la ricerca? Venerdì è l'ultimo giorno, lo sapete. "

Harry si lasciò di nuovo affondare nella sedia, cercando di non guardare il professore mentre rideva eccitato per gli sforzi che i Grifondoro stavano impiegando nel trovare la risposta. Se solo avessero pensato di chiederlo a Harry...

" No, no, no! State tutti cercando nei posti sbagliati! " Ridacchiò, voltandosi dall'altra parte dell'aula. " Come sta andando questo lato? Meglio dei Grifondoro? Dieci punti a chiunque abbia già trovato la risposta. " Parole di disapprovazione riempirono la classe quando i Grifondoro iniziarono a lamentarsi, ma Lumacorno fece finta di non sentire. O era così, oppure era totalmente sordo.

" Ce l'abbiamo tutti. " Sospirò Zabini, poi passò un foglio di carta al professore in modo che potesse leggerlo, evitando così di dirlo a voce e farlo sentire al resto della classe. " Era... piuttosto semplice, sul serio. Addirittura banale. " Non riuscì a non rivolgere al lato rosso della stanza un ghigno, e ridacchiò per le improvvise occhiatacce rivolte verso di lui.

" Oh, dovrò impegnarmi di più la prossima volta. " Disse Lumacorno con una risata, poi si girò verso Harry, con lo sguardo pieno di aspettative. " Che mi dici di te, ragazzo? Hai già trovato la risposta? "

Anche se Harry voleva dare con un ghigno la risposta al professor Lumacorno e ricevere la ricompensa che gli era stata negata nelle ultime settimane, non poté farlo. Tecnicamente non l'aveva trovata lui... e loro avrebbero pensato che era stato Malfoy a dargliela, non importava cosa dicesse a sua discolpa. Era vero, ma nonostante questo, si sentiva come se se la fosse proprio guadagnata quella risposta! Aveva rischiato la pelle per averla!

" ...Non ancora, Signore... penso di esserci vicino, ma non ancora. " Lumacorno fece un sospiro e si voltò verso la lavagna, mentre i Grifondoro sogghignavano fra di loro. Erano tutti così compiaciuti.

" Be' cosa state aspettando? Sbrigatevi, sbrigatevi! Voglio un perfetto Elisir dell'Euforia per la fine della lezione! "

Harry fu capace di scacciare i suoi pensieri mentre lavorava alla pozione, facendo attenzione a seguire le istruzioni e a non far arrabbiare Goyle, che tra l'altro era già irritato.

" Dico sul serio, Potty, sei proprio così imbecille? " Harry sospirò di nuovo, e si voltò lentamente, trovandosi di fronte un incredulo biondo e un Zabini divertito, entrambi lo guardavano incuriositi. " Non hai capito il piccolissimo suggerimento che ti ho dato ieri? "

Harry, che si sentì arrossire perché tutti i Serpeverde iniziarono a ridere di lui, si piegò in avanti, avvicinandosi al biondo dall'aria divertita, e alzò le sopracciglia. " È acqua zuccherata, come mi è stato gentilmente riferito. Non può nemmeno essere definito alcool vero e proprio. Lo stesso tizio che l'ha inventato, creò alcune soluzioni sonnifere potenti; gli piaceva essere privo di sensi. Quindi no, Malfoy, non sono così imbecille. "

" Allora perché non l'hai detto a Lumacorno? " Harry rimase scioccato quando Zabini gli rivolse la parola, aveva un'espressione genuinamente curiosa. Fece cenno verso i Grifondoro " Per cancellare quella soddisfazione dai loro volti? "

" Perché non volevo che guadagnassero punti. " Borbottò Harry, dopodiché arrossì quando Malfoy fece una risatina e alzò gli occhi al cielo.

" Davvero molto maturo, non è così? "

" Hai appena fatto roteare gli occhi; non hai il diritto di chiamarmi immaturo. "

Malfoy si limitò a ghignare, il divertimento fece finalmente ritorno nei suoi occhi. " Cosa volevi? " Oh.

Harry dovette fisicamente trattenersi dal roteare gli occhi, e il ghigno sulle labbra di Malfoy, indicava che quel bastardo se n'era accorto. " ...Niente. Mi domandavo se avessi già trovato un nuovo passatempo. "

Malfoy osservò Lumacorno che si stava avvicinando, poi fece di nuovo scivolare lentamente gli occhi su di Harry, analizzandolo. Tuttavia, infine, rispose, come se non gli importasse che tutti vedessero che non stava completando la pozione, infatti sembrava voler attirare attenzione. Era ovvio, era un ragazzino immaturo e viziato.

" ...Non penso che lo farò. " Questo era tutto quello che aveva da dire dopo tutto quel tempo? Cinque paroline e basta? Quello lì si nutriva letteralmente della sua teatralità.

Goyle ringhiava sotto voce mentre lavoravano alla pozione. I suoi occhietti non lasciavano mai il volto di Harry, non controllava nemmeno le giuste dosi, continuava soltanto a ringhiargli contro. Sembrava che volesse vendicarsi di Harry, ed era evidente dal modo in cui tagliava gli ingredienti sempre più vicino alla sua mano, senza curarsi neanche di passare inosservato. Harry dovette letteralmente prendere il suo sgabello e spostarsi un po' più in là per non essere pugnalato dal ragazzo tarchiato.

Non sapeva da dove fosse sbucata quell'amicizia con il Biondo Infernale, ma era molto snervante il fatto che fosse così semplice parlare con lui... fin troppo, considerando che si erano odiati visceralmente per gli ultimi sette anni. Tuttavia, pensò Harry sentendosi un po' patetico, forse provava solo pietà per un morto che camminava. Dopotutto, aveva reagito in modo strano la notte precedente.

Era troppo confuso.

Harry si sarebbe concentrato solo sul completamento della lista, e non sulla volubile personalità di Malfoy. Non importava quanto si sarebbe sentito solo, dato che tutto l'istituto lo ignorava. E comunque, perché mai aveva risollevato la questione dell'hobby? Aveva deciso di continuare da solo per la sua strada, no? E l'aveva fatto anche venti minuti prima.

Harry sospirò ancora, quell'azione stava velocemente diventando un'abitudine. Era tutto troppo difficile. Era proprio un sollievo aver trovato una valvola di sfogo. Doveva dimenticare le stranezze fra lui e Malfoy, o qualunque assurdo gioco lui stesse giocando, e tenere in mente la lista. Malfoy non era importante.

" Merda! "

Harry saltò giù dallo sgabello per lo spavento, improvvisamente un'esplosione rimbombò nella classe, la pozione schizzava dappertutto. Saltellò velocemente indietro per evitare quella robaccia pericolosa che stava velocemente distruggendo la stanza. L'aula si riempì di urla, i Grifondoro ridacchiavano, mentre i Serpeverde e Harry indietreggiavano.

" Cazzo. Cazzo! CAZZO! "

" Signor Malfoy, quel tipo di linguaggio... oh, ragazzo mio, oh! "

Harry e il resto degli studenti in verde si accinsero a tornare indietro, aggirarono con cautela la pericolosa pozione sul pavimento, osservando il misterioso gas verdastro che aleggiava inaspettatamente sopra i loro calderoni. Lumacorno stava tamburellando un piede, era chiaramente a disagio e non sapeva di preciso cosa fare, quindi tutti si preparano a raggiungerlo e... rimasero impietriti.

Malfoy e Zabini erano entrambi distesi sul pavimento, ricoperti dalla loro pozione. Si tenevano il volto tra le mani, le loro nocche erano sbiancate o per la rabbia o per il dolore. Harry si sentiva male solo a guardarli; la pozione stava ustionando la loro pelle, e l'avrebbe disintegrata se avesse potuto. Malfoy cercò di togliere la mano dalla guancia, ma ringhiò per il dolore, e la rimise velocemente a posto... ma non abbastanza velocemente, perché Harry vide con la coda dell'occhio qualcosa cadere sul pavimento in pietra. Guardò meglio... doveva lasciare la stanza, aveva bisogno di aria fresca... quella faceva meglio a non essere la loro pelle che si scioglieva... faceva davvero meglio a non esserlo.

Un momento dopo, la porta si spalancò; Zabini, Malfoy e Parkinson corsero, senza dubbio, verso l'infermeria. I due ragazzi ringhiavano e si lamentavano dicendo cose a malapena comprensibili. Merlino, e dire che fino a poco tempo prima era una bella giornata.

Inspirò, cercando di dimenticare l'immagine della faccia di Malfoy che si scioglieva, ma la porta si spalancò di nuovo; i suoi compagni di classe stavano velocemente affollando il corridoio. Lumacorno li seguì. Una volta tanto sembrava piuttosto arrabbiato, nervoso quasi come la notte in cui Harry gli chiese il ricordo degli Horcrux.

" Uscite fuori! Tutti quanti! Quest'abominio non deve mai più ripetersi, intesi?! Nella mia classe per giunta? La mia? Fuori di qui! Non voglio vedere le vostre facce! "

Be', sembrava che fosse più arrabbiato perché avevano sabotato la sua lezione, che per i due studenti infortunati. Era davvero un Serpeverde, dopotutto.

I Grifondoro si allontanarono velocemente, quasi smaterializzandosi, volevano tutti scappare dalla scena del crimine. Il che lasciò un imbarazzatissimo Harry al fianco di Nott e Goyle.

Goyle si limitò a ringhiare, poi si girò e scomparve, senza guardarsi indietro, e lasciò gli altri due ragazzi a disagio nel corridoio. Nott lo squadrava. Harry si voltò e cercò di fare lo stesso, ma fallì. Se si fosse girato e se ne fosse andato, sarebbe stato totalmente imbarazzante, oltretutto il suo sguardo lo teneva inchiodato lì. Comunque, infine, Nott parlò, chiaramente incuriosito. Come lo erano tutti i Serpeverde da un po' di tempo a quella parte.

" Non sei stato tu, vero? " Chiese, poi continuò senza che Harry potesse dire una parola. " No, non credo che me lo diresti, anche se non fossi stato tu. Penso che se ti riconciliassi con i Grifondoro sarebbe la cosa migliore per tutti. Non sei un Serpeverde, quindi lasciaci in pace. " Detto questo, si allontanò. Lasciando Harry perplesso, lì nel corridoio. Ma che diamine?

Quello sì che era strano, e Malfoy che sbagliava una pozione lo era ancora di più. Qualcuno, qualche patetico ragazzino della sua casa aveva messo qualcosa di pericoloso nel calderone, e quando Harry avesse scoperto chi, avrebbe desiderato che non gli fosse mai venuto in mente di dar fastidio ai Serpeverde.

Neville, Dean, Seamus, Hermione, Ron o Calì.

Chi era stato? Erano tutti suoi amici, brave persone... avrebbe fatto desiderare loro di avergli conservato un posto il primo giorno di lezione.

.

.

.

Malfoy era uno stupido arrogante, una persona ipocondriaca che doveva per forza protrarre la sua degenza per più tempo possibile. Madama Chips gli aveva fatto ricrescere le ossa del braccio una volta, riparare un po' di pelle bruciata era una cosa da niente per lei. La ragione per cui non si era presentato né per le due ore di Trasfigurazione, né per cena, era per la sua testardaggine di dover creare un dramma per un morso di zanzara; un piccolo bruciore si dimenticava in pochi minuti, ma non era da Malfoy farlo. Avrebbe prolungato dolorosamente il tutto, facendo sentire a tutti le sue lamentele. O almeno era quello che Harry si disse.

Non era preoccupato per quello stupidissimo biondo, oh certo che no. Non era preoccupato nemmeno lontanamente.

Ed era per questo che, per ragioni a lui completamente sconosciute, Harry se ne stava in piedi davanti alla porta dell'infermeria, chiedendosi se entrare oppure no. Non avrebbe proprio dovuto, era mezzanotte dopotutto... e non andavano nemmeno d'accordo! Un paio di bigliettini e un sorriso una volta tanto non li rendevano improvvisamente amici. No, Harry era lì per prendere le sue pozioni giornaliere, ecco tutto.

Allungò la mano per abbassare la maniglia... poi esitò. Non erano svegli, giusto? Già il fatto che Malfoy sapesse delle sue condizioni era un guaio, ma se l'avesse scoperto anche Zabini , entro poche ore tutta la scuola ne sarebbe venuta a conoscenza. I segreti non restavano tali per molto tempo in quell'istituto.

Prima che Harry potesse aprire la porta, comunque, questa si spalancò, mostrando l'infermiera stizzita che lo guardava con sorpresa, perché rimaneva lì sull'uscio.

" Perché se ne sta lì a fissare la porta? Entri, entri! "

Fu trascinato velocemente nella sala e spinto con noncuranza su uno dei letti, mentre lei gli passava le pozioni che doveva mandare giù. Ebbe a malapena il tempo di guardarsi intorno in cerca dei due Serpeverde, che gli spinse la testa all'indietro e cercò di soffocarlo, costringendolo a bere.

" Va bene, va bene! Lo faccio da solo! " L'infermiera non sembrò sollevata, e lo guardò finché non fu convinta che ogni goccia fosse stata mandata giù. E anche allora sembrava non credere che Harry avesse bevuto le pozioni, perché non fece smorfie per il loro sapore disgustoso. Dovette ripetere per alcuni minuti che era 'abituato al gusto', e finalmente Madama Chips tirò su col naso e si allontanò, dicendogli di aspettare un po' affinché facessero effetto, prima di andarsene.

Dopo quello spettacolo, Harry pregò i maghi del passato, conosciuti e sconosciuti che entrambi i ragazzi stessero dormendo.

" Lei non si fida di te, vero? " Gli antichi maghi lo detestavano quanto l'Universo.

" A quanto pare, no. " Rispose seccamente Harry. Guardò la porta attraverso cui era sparita la strega, prima di scendere dal suo letto e dirigersi verso quelli già occupati. Zabini, almeno, stava dormendo, era coperto dalle lenzuola e farfugliava lentamente nel sonno. Malfoy, invece, si mise a sedere; i suoi occhi erano vigili, senza la minima traccia di stanchezza. La sua faccia, grazie a Merlino, era guarita. Era pallida, un po' infiammata, ma almeno non gocciolava più sul pavimento.

Harry doveva aver sospirato di sollievo, perché le sopracciglia di Malfoy erano alzate, e il volto privo di espressione. " Preoccupato? Sono commosso. "

" Non per te, " Harry scosse la testa e si affrettò a continuare quando gli occhi di Malfoy brillarono di una luce pericolosa. " Intendo, non in quel senso, ero preoccupato, non per te, ma, ecco, per la tua facc- "

" Oh. La mia faccia è l'unica cosa di me che si salva, è così? ” Ok, il biondo era decisamente arrabbiato, il suo tono era tagliente. I suoi occhi, di solito di un grigio brillante, si erano assottigliati, trasformandosi in due pugnali d'argento.

" No! Intendevo, ero preoccupato per la tua faccia, che Madama Chips non fosse riuscita a metterla a posto e che fossi rimasto sfigurato- "

" Quindi si può parlare con me solo se ho una faccia carina, giusto? Vattene, Potter. ”

" No! Intendevo, è solo che... " Harry sospirò, poi si passò una mano fra i capelli, cercando un modo per fargli capire cosa intendesse. Comunque, quando non gli venne in mente nulla e il biondo continuava a fissarlo con uno sguardo glaciale, si arrese. Tirando un lungo sospiro, Harry scosse la testa, ed evitò palesemente il suo sguardo. " Sì, ero preoccupato. "

" Dovresti veramente smetterla di parlare quando vedi che stai esagerando; te l'hanno mai detto? " Il suo tono era sarcastico e anche esageratamente meno severo di quello di pochi minuti prima.

" Si, almeno due volte al giorno. Inizio a blaterare e- "

" Così sembrerebbe. "

Harry si morse il labbro, cercando di trattenere un sorriso. Si chiese quando aveva iniziato a sentirsi così al suo agio mentre parlava con Draco Malfoy, fra tutti gli altri. " Be', quindi... ti ha aggiustato la faccia? "

" Ti esprimi sempre alla perfezione. " Ghignò Malfoy, facendo roteare gli occhi, ma annuì comunque. " Sei fortunato che me l'abbia aggiustata, per un momento non ho avuto il naso. "

L'immagine di Draco... Malfoy senza naso non era piacevole. Il solo pensiero lo fece rabbrividire, per questo cambiò discorso. " Cosa significa che sono fortunato? "

" Significa che non dovrò mutilare ogni Grifondoro che mi passa davanti agli occhi affinché la loro faccia si abbini alla mia. " Il divertimento svanì dal suo volto il secondo dopo che vi era comparso. Le emozioni furono nascoste dietro quella maschera, Harry era certo che non stesse scherzando. I suoi compagni di classe erano fortunati che non fosse un danno permanente, perché dubitava che si sarebbe fermato solo al loro naso se il suo non fosse stato riattaccato.

" Non riesco ancora a credere che l'abbiano fatto. " Harry sapeva che erano arrabbiati, non c'era dubbio su quello, ma arrivare a quel punto? Si avvicinò al letto, e ignorando le sopracciglia alzate di Draco... di Malfoy, si sedette sul bordo. " Le boccette d'inchiostro e gli incantesimi pungenti sono una cosa, ma questa è un'altra. "

" Nessun Serpeverde ha mai menzionato boccette di inchiostro, Potty. " Harry arrossì quando Malfoy ghignò, evidentemente incuriosito. Siccome non voleva rispondere alla domanda che stava per fare, continuò a parlare forzatamente.

" Hai visto chi è stato? "

Malfoy ghignò, non fu ingannato nemmeno per un istante da quello che Harry aveva cercato di fare, e che aveva anche fallito. " Chiuderò un occhio. " Disse seccamente, vedendo Harry arrossire nella stanza buia, prima di continuare. " Come ho già detto a Madama Chips e alla McGranitt, non ho visto l'assalitore. Stavo per chiederti se tu sapessi chi è stato. " Non lo domandò, ma stava chiaramente aspettando con impazienza la risposta. Ma avrebbe dovuto aspettare un altro po'.

" Non so chi è stato, " Disse Harry lentamente, scuotendo la testa. " Qualcuno di loro è arrabbiato con te? Cioè, " Si affrettò a continuare appena Malfoy fece una risatina, incredulo. " qualcuno di loro è arrabbiato con te, per altre ragioni a parte il fatto che sei sempre il solito bastardo? "

" Mi vengono in mente un paio di cose. " Disse Malfoy spensieratamente, " La maggior parte riguarda l'anno scorso, ad essere onesto. "

" Ma non c'eri nemmeno l'anno scorso, eri al maniero. "

" Sono stato a scuola per alcuni mesi. "

" Non ti ho visto. "

Harry voleva raggiungere il muro più vicino e sbattervi la testa contro. O quello, oppure tagliarsi la lingua. Nessuno a parte Ron e Hermione sapeva della connessione fra lui e Voldemort, ed era così che doveva rimanere!

Merda, Malfoy sembrava più curioso che mai. Fantastico. " Intendevo, non ho sentito di te. "

" Ci hai provato. "

" Dimenticatene. "

" Non credo che lo farò. " Harry si alzò di scatto, deglutì e guardò verso l'uscita. Non poteva rendere il suo bisogno di scappare più evidente, ma Malfoy continuò imperturbato. " Scopri chi è stato. " Chiese, senza nemmeno provare ad avere un'aria innocente. " Ho bisogno di ripagare il favore. "

" Non ti aiuterò a massacrare i miei amici. "

" Oh, ma loro non sono tuoi amici, non più. " Harry non guardò Malfoy mentre se ne andava, ma le sue parole gli rimbombavano nella testa. Erano stati amici per sette anni, non l'avrebbero abbandonato, non nel momento in cui aveva più bisogno di loro. Non fino a quando avesse avuto bisogno che lo abbandonassero.

" Notte, Potter. "

.

.

.

Harry fu sorpreso quando vide la luce del sole, aveva gli occhi asciutti e doloranti. Non aveva chiuso occhio quella notte, e questo significava che non dormiva da due giorni. Forse avrebbe fatto un nuovo record stando senza dormire per un'intera settimana. Si chiese quante Pozioni Peperine servissero per farlo.

Dei rumori alla sua sinistra lo costrinsero ad alzarsi stancamente da dove si era seduto. Osservò silenziosamente Neville mentre scendeva le scale per poi fermarsi di colpo, si era accorto che lo sguardo gelido di Harry lo stava seguendo.

" 'Giorno, Neville. " Disse a bassa voce, facendolo impietrire. Nonostante avesse perso peso dalla guerra e fosse diventato sicuro di sé e degno di lode, quando Harry parlò, lui rimase immobile. Il ragazzo slanciato lo salutò con un lento cenno del capo ed esitò prima di avvicinarsi, poi si lasciò affondare in una sedia lì accanto e lo guardò con preoccupazione.

" Non hai una bella cera, Harry. " Disse infine con un filo di voce, prendendo nota della sua uniforme stropicciata e, probabilmente, dei suoi occhi iniettati di sangue. " Stai dormendo come si deve? "

" È tutto apposto, amico, è tutto apposto. " Harry si sforzò di non sembrare troppo arrabbiato, quindi cercò di calmarsi. Se doveva farlo, e solo Merlino sapeva perché se ne sentiva in dovere, doveva farlo per bene. Tuttavia non riuscì a sorridergli, come se ne fosse fisicamente incapace. Aveva preso il comando dopo che Harry se ne era andato, ormai tutti si fidavano di lui. Era consapevole di quanto potessero essere veloci a tradirlo? " Uh... come sono andate le tue vacanze? " Era la prima volta dopo settimane che lo chiedeva, e sentiva il senso di colpa corrodergli lo stomaco perché non gli importava.

Neville sobbalzò per lo stupore, con un espressione di incredulità sul volto. Poi iniziò a raccontare della ricostruzione di Hogwarts e del ruolo fondamentale che aveva avuto nella ristrutturazione delle Serre. Fu Harry ad essere sorpreso stavolta; non sapeva che Neville aveva dato una mano a ricostruire Hogwarts, non sapeva che avevano chiesto dei volontari per farlo. Quando glielo disse, Neville sembrò di nuovo deluso e leggermente perplesso.

" Tutti noi abbiamo partecipato; Dean, Seamus e tutti gli altri. Anche Ron e Hermione. Per la maggior parte abbiamo pulito i corridoi, portato via le macerie e salvato quello che potevamo. Io ho lavorato con la Professoressa Sprite nelle Serre, mentre gli altri hanno fatto miracoli per ricostruire tutto entro Settembre. Ma non penso che tu mi abbia fermato per parlare di questo. "

Harry deglutì a vuoto, senza nemmeno accorgersene. Tutti avevano partecipato alla ricostruzione della sua casa, la loro casa... senza di lui. Non lo sapeva, quindi non aveva dato una mano. Che bell'eroe che era stato, aveva compiuto un omicidio e aveva lasciato gli altri a pulire. " Io... io sarei venuto... " Riuscì a farfugliare, ma Neville stava già scuotendo la testa.

" Non siamo riusciti a metterci in contatto con te, nessuno di noi... ci abbiamo provato, ma non sapevamo dov'eri. Non hai idea di quanto... " Sembrò fare un grande sforzo per interrompersi, ma Neville lo fece. Era evidente che tratteneva le parole di risentimento con cui voleva rispondere, era palesemente arrabbiato come tutti gli altri. Harry aspettò che si calmasse, pensava che sarebbe stato lui il più propenso ad ascoltarlo, ma a quanto pareva non era così. " Cosa volevi da me, Harry ? " Il suo tono non era ostile, ma nemmeno amichevole. Quella sensazione allo stomaco apparve di nuovo, prendendolo in giro.

" Bene. " Se Neville era così schietto allora lo sarebbe stato anche Harry. " Chi ha rovinato la pozione di Malfoy? "

Se prima Neville era perplesso, dopo quella domanda aveva il sospetto stampato sul volto. " Perché? "

Perché? Perché?! Era proprio quello che voleva sapere Harry. " Perché era pericoloso, " Sbottò, arrabbiandosi con il suo amico. " E perché avrebbe potuto seriamente ferirlo! " Woah, da dove era sbucata fuori quella frase? A Harry non importava un fico secco se Malfoy era ferito oppure no.

Neville si contenne, solo un po' della sua rabbia riuscì a trapelare. " Non puoi vendicarti, Harry- "

" Si stava facendo gli affari suoi. " Ribatté.

" Stai zitto, Harry. " Lo avvertì Neville, alzandosi per sovrastarlo. Anche Harry balzò in piedi, notando la mano dell'altro che stringeva la bacchetta. Harry non sfoderò la sua e fece un ghigno quando vide che l'amico se ne rese conto. Che facesse come voleva. " Tu non eri qui l'anno scorso. Non hai idea di quanto sia stato orribile. Sono tutti arrabbiati, e lo capisco. Anche tu dovresti; lascia che guariscano. "

Harry fu pervaso da un'ondata d'ira che gli urlava di prendere a pugni il suo amico, di saltargli addosso e urlargli contro. Invece si trattenne e parlò con un mortale sussurro " Non... parlare a me di guarire... " Merda, sentiva di nuovo gli occhi pizzicare, per la sua debolezza! " Non... farlo e basta. "

E improvvisamente si sentì più alto di Neville, che era in preda al nervosismo, nonostante la differenza di statura. Harry era serissimo, si sforzava di mantenere il controllo... i suoi occhi, probabilmente, brillavano per la furia.

" Gli hanno sciolto la faccia, Neville. " Riuscì a dire, senza ringhiare, mentre vedeva la sua espressione cambiare da infastidita a orripilata. Ok, quindi non era stato Neville. " La sua pelle gocciolava a terra. Questo non è guarire. Dimmi chi è stato. "

" Non posso. " Anche Neville sembrò arrabbiarsi sul serio, ed era anche un po' frustrato. " Non ho visto chi è stato. " Ma a pensarci bene, era stato uno studente dei Carrow. Sapeva come mentire.

" ...Bene. Se è così che la metti... " Harry scosse la testa, incredulo, poi si mise la borsa in spalla e si avviò verso la porta.

" Ci manchi nella sala comune, Harry. " Disse Nevile a bassa voce. " Non riusciamo più né a vederti né a parlarti. "

" Non è colpa mia. " Harry si voltò indietro. Probabilmente, i suoi occhi stanchi cercarono di lanciare un'occhiataccia a Neville, ma fallirono. " E non mi scuserò per nessuna ragione al mondo. "

" Harry... siamo noi i tuoi amici. " Rispose con semplicità, cercando di essere cauto, come se si aspettasse che Harry sarebbe esploso da un momento all'altro. " Non... non Malfoy. "

" Coraggio? Cavalleria? Eroismo? " Scosse pesantemente la testa, mostrando infine la stanchezza al suo unico amico. " I Grifondoro mi fanno venire la nausea. "

Harry lasciò la stanza senza guardarsi indietro.

Capitolo 7. : È tutta una questione di polso

Harry osservò accigliato La Lista nelle sue mani. Era una buona teoria, ma avrebbe funzionato? Se avesse avuto degli obiettivi davanti a sé, il suo corpo non sarebbe caduto in rovina, giusto? Comunque, alcuni di quegli obiettivi erano impossibili da raggiungere. Non erano soltanto difficili, ma richiedevano un miracolo per essere completati. E poi doveva anche scegliere quale fare per primo. Ce n'era addirittura uno che non poteva fare fino all'inizio delle vacanze. E anche allora sarebbe stato un fiasco; qualunque cosa collegata ai Dursley lo sarebbe stata.

Il Numero Otto era fisicamente impossibile.

La materializzazione contava? No, non valeva la pena di mettere una cosa così semplice sulla sua lista, vero? Materializzarsi sarebbe stata una stupidaggine, nulla per cui festeggiare.

Nessuno avrebbe notato se avesse fatto il Numero Ventiquattro; a nessuno importava abbastanza.

Il Numero Trentuno... chi avrebbe accettato di giocare con lui?

E fu così che Harry si ritrovò sulla riva del lago, di Giovedì pomeriggio, con una pila di sassi in tasca, lanciandoli nell'acqua con frustrazione. Ci aveva provato per circa un'ora, ma nonostante tutti i suoi tentativi, nessuno di loro era rimbalzato. Aveva provato a lanciarli con il braccio sollevato, abbassato e in altre angolazioni, irritandosi perché affondavano tutti nel lago.

Come facevano le altre persone a farlo? Aveva pensato che sarebbe stato un obiettivo relativamente facile da completare, dopotutto, quanto poteva essere difficile lanciare un sasso nell'acqua? Oh, era solo uno degli esercizi più impegnativi che Harry conoscesse.

Aveva anche provato con sassi di grandezza differente, ciottoli, pezzi di ghiaia che aveva trovato sulla riva del lago... ma nessuno sembrava funzionare. Lo faceva infuriare. Era una delle uniche cose che poteva fare in quel momento, e sembrava impossibile. La sola cosa che riuscì a far rimbalzare fu uno schizzo d'acqua.

Digrignando i denti arrabbiato, Harry prese tutti i sassi e li buttò nel lago, poi raccolse il suo mantello e si incamminò verso il castello per la cena. Quello almeno poteva farlo. Il Numero Sette. Assaggiare tutto, anche se quel giorno era nauseato e non aveva per niente appetito. Essere soggetto a centinaia di sguardi e commenti, tutto questo mentre cercava di sopportare il cibo che non voleva rimanere nel suo stomaco. Si prospettava una lista molto interessante.

Harry esitò sul suo percorso verso il castello, la sgradevole sensazione di essere osservato gli faceva formicolare la nuca. Ma visto che non c'era nessuno lì, la cosa lo irritava ancora di più.

Osservò il Platano Picchiatore prendendo nota dei suoi rami minacciosi. Sembrava che sapesse cosa stava pensando di fare, quindi lo ignorò raggiungendo velocemente le porte... quel dannato albero, lo avrebbe affrontato un altro giorno. Il Numero Diciassette.

Perfetto, Harry, fai una lista per tenerti occupato e poi la ignori. Che gran lavoratore.

Ignorò la voce nella sua testa e lo sguardo di qualcuno che lo seguiva sulla strada per il castello. Avrebbe completato la lista.

Lo giurava sulla sua vita.

.

.

.

Harry si stava sfogando sui libri in biblioteca, e si sentiva un po' meglio dopo il fallimento di quella mattina. Se non riusciva a fare quello, avrebbe potuto farne un altro. Per tenersi occupato. La Numero Dieci, imparare a dire ' ciao ' in cinquanta lingue. E sì, l'inglese contava.

Era più difficile di quanto pensasse e per una volta ammirava tutti gli sforzi che Hermione metteva nello studio. Non doveva trovare soltanto cinquanta lingue differenti ma anche quella specifica parola, la sua pronuncia e infine doveva ricordarsele tutte e cinquanta. Detto questo, ce n'erano alcune che non aveva mai sentito prima. Non capiva nemmeno se Hmong o Navaho fossero vere lingue, ignorante da parte sua, ma doveva comunque trovare un libro per ognuna di loro e poi impegnarsi a trascrivere le parole e la pronuncia su un foglio.

Era un processo estenuante. Ringraziò Merlino perché ne conosceva già una. Non era barare, era la sua lista.

Era così concentrato su quello che stava facendo da non accorgersi nemmeno che qualcuno si stava avvicinando, oppure del colpo di tosse che diede, fino a quando non fece cadere un libro sul suo tavolo. Harry sobbalzò leggermente, alzando lo sguardo per poi incontrare quelli di Hermione e Ron. Divenne immediatamente sospettoso ed esitò a continuare a scrivere.

" ...Ti dispiace se ci sediamo qui, Harry? " Hermione era la negoziatrice e teneva tutto sotto controllo agendo diplomaticamente, anche se non lo stava guardando negli occhi e il suo tono era quasi supplichevole. Prima di accorgersene, Harry aveva già acconsentito, spostando una pila di libri dall'altra parte del tavolo per fargli posto.

" ...Ci sei mancato, Harry. " Sembrava molto simile a quello che aveva detto Neville, era troppo per essere una coincidenza, rifletté, piegando la lista in due per poi nasconderla nella sua tasca. Non voleva che loro sapessero... Era una cosa che riguardava solo lui. Se si fossero davvero consultati con Neville e stessero cercando di mettere in pratica qualche sorta di tattica, non erano degni di fiducia. Non importava quanto il suo stomaco volesse vomitare la cena al solo pensiero.

" ...Sì, anche a me. " Riuscì a dire, deglutendo mentre Hermione apriva lentamente il suo libro, esortando Ron a fare lo stesso.

Non aveva una bella cera, Ron; era pallido e i suoi occhi erano leggermente iniettati di sangue... ma erano le sue sopracciglia costantemente inarcate che lo facevano apparire completamente diverso. Non l'avrebbe perdonato, era ancora troppo arrabbiato. Troppo dolore l'aveva colpito in una volta sola. Gli si contorse lo stomaco pensando a come l'avrebbe presa quando Harry gli avesse finalmente detto che era leggermente malato.

Ma Harry non se ne sarebbe andato, non mentre completava la lista. Non avrebbe permesso che accadesse.

" Che cosa stai facendo, Harry? " Hermione osservò i libri e la curiosità prese il sopravvento sulla pacata gentilezza. Era così tipico di Hermione che Harry quasi sorrise. " Indonesiano, italiano, ebraico, polacco... ma che cavolo stai facendo? "

" È un piccolo progetto extracurriculare. " Harry evitò il suo sguardo sfogliando il libro per controllare se riportasse altre pronunce. Alla biblioteca mancavano diversi libri di lingue. Avrebbe dovuto ordinarne qualcuno, forse una trentina, solo per ricavarne un singolo ' Ciao '. Ma non gli importava, tanto non aveva più bisogno di fare economia.

" Mi tengo occupato. " Non intendeva essere brusco, ma all'improvviso la ragazza si voltò verso di lui, sospettosa. Sembrava come se stesse provando a leggerlo. Era quello che Neville gli aveva chiesto di fare? Le aveva detto che era diventato pazzo?

" Non... pensi di avere un po' troppi compiti da fare per intraprendere un progetto extracurriculare? " Era proprio tipico di lei, parlare con me se non avessero litigato per tutte quelle settimane. " Ci stanno dando tonnellate di compiti. "

I compiti non erano più un problema per Harry, aveva completato i temi, ed ecco tutto. Aveva circa metà del lavoro che avevano gli altri, perché non doveva fare gli esercizi pratici. Comunque aveva finito la maggior parte del lavoro che avevano nelle materie pratiche. Era quasi come se non avesse più compiti da fare. " Mi sto tenendo al passo con le lezioni. " Rispose infine, sorridendo leggermente alla sua amica con i capelli arruffati. " Sono avanti col programma per la prima volta nella mia vita; ho bisogno di un progetto. Potrei ricevere dei punti di credito. " Disse solo per accontentarla.

" ...E in quale materia servirebbero le lingue? " Era davvero troppo intelligente per la sua età. Harry evitò i suoi occhi continuando a scrivere e cercando di sembrare indifferente, anche se sapeva di fallire incredibilmente bene.

" È una sorta di assegno individuale. " Poi cambiò discorso, funzionava molto meglio con loro che con Malfoy. " E che mi dici di te? Sei rimasta indietro? "

" No, sto cercando di completare la ricerca di Pozioni. " Il silenzio che scese sul tavolo tavolo rese l'atmosfera sgradevole e rigida. Improvvisamente Hermione trovò le sue mani molto interessanti, e non aveva nemmeno concluso la frase. Quindi Neville gli aveva parlato. Sembrava che fossero ancora leali, ma non verso di lui.

" ...Non siete stati voi, vero? " Chiese Harry lentamente, osservando i suoi amici scambiarsi uno sguardo prima di rispondere. Ron non aveva ancora detto niente.

" Certo che no, Harry. " Lei gli sussurrò con le lacrime agli occhi. " Siamo tuoi amici. " Lo ripeté con convinzione, nel caso che non le credesse. "Siamo tuoi amici. Avremmo potuto colpirti. Comunque, penso che chiunque l'abbia fatto, non sapeva quali sarebbero state le conseguenze; è stato un terribile incidente, Harry. " Bene, rimanevano Calì, Dean e Seamus. Ma Harry pensava che anche loro fossero suoi amici.

Non l'avrebbe mai scoperto, non gliel'avrebbero detto. Hermione aveva resistito a Bellatrix, era inverosimile che avrebbe ceduto a Harry, sebbene si trattasse solo di un incidente.

Harry annuì, guardando Ron ancora una volta. Lui ricambiò sorridendo con gentilezza mentre tirava fuori i libri. Sembrava che le cose stessero migliorando fra loro tre. Oppure era parte del loro piano. Piano? Quale piano? Perché avrebbero dovuto pianificare qualcosa?

Harry scosse la testa, la paranoia stava avendo la meglio su di lui. Tornò a cercare come si dicesse ' ciao ' in giapponese e la sua pronuncia. Cosa? C'erano cinque modi diversi per dirlo. Harry aggrottò le sopracciglia cercando di capirne il senso. Le lingue erano difficili. Grazie a Merlino non doveva impararle. Gli incantesimi in qualche modo erano la stessa cosa, ma erano tutti in latino, facili da dire e facili da ricordare. Le lingue... perché si era fatto una cosa del genere?

Harry iniziò a tamburellare le dita sul tavolo mentre leggeva, lo faceva per calmare la sua frustrazione e in parte per frustrare Hermione. La ragazza se ne stava con la testa sui libri cercando a destra e a manca la risposta della ricerca di pozioni, diventando via via sempre più irritata perché non riusciva a trovarla. Aveva perfino iniziato a borbottare fra sé e sé.

"Banale... gli farò vedere quant'è banale! " Aveva mormorato alcuni minuti prima, ma poi il suo sguardo fu attratto dalle dita di Harry, che tamburellavano a ritmo. Aveva provato a nascondere un sorrisetto quando si fermò per un po'... per poi iniziare di nuovo.

" Smettila di distrarci e fai i compiti. " Hermione stava evidentemente cercando di non litigare, ma i suoi occhi si indurirono quando Harry scrollò le spalle ghignando leggermente, era proprio come ai vecchi tempi.

" Quali compiti? "

" Pozioni! Abbiamo solo stasera per trovare la risposta e io non riesco a trovarla! Come hanno fatto i Serpeverde ad arrivarci subito e i Grifondoro no? Ho pensato che fosse una cosa da purosangue, " Tirò su col naso afferrando un altro libro. " ma nemmeno Ron lo sa. " Gli era mancato tutto questo.

Fino a quando Ron non parlò. " Cos'è quel sorrisetto? " Chiese cupo, guardandolo freddamente. " È spaventoso; assomigli a Malfoy. "

Harry sbatté le palpebre, diventando serio. Era il primo sorriso che avevano notato e gli chiedevano di fermarsi? Faceva male come se lo avessero pugnalato al cuore. "E quindi? "

"E quindi mi da fastidio. "

" Non litigate voi due, aiutatemi con i compiti! " Hermione attirò la loro attenzione con il suo tono disperato, sembrava quasi che stesse per strapparsi i capelli. " Tu cosa ne pensi, Harry? Ho provato quasi tutte le combinazioni per arrivare alla risposta, ma non riesco a trovarla da nessuna parte. Ho cercato fra le pozioni per bambini, fra le pozioni di magia oscura, fra le pozioni inutili. Saresti sorpreso di scoprire quante ce ne sono. " Aggiunse cupamente, rabbrividendo quasi al ricordo. " Comunque penso che Lumacorno ci abbia rifilato una domanda a trabocchetto. Per testare quanto lontano saremmo andati per trovare la risposta. È il capo dei Serpeverde dopotutto, deve essere viscido e ingannatore. Deve essere un Serpeverde, in qualche modo."

Harry ghignò ancora, aspramente e senza divertimento, solo per infastidire Ron. Non gli avrebbe mai detto quanto lo avesse ferito con quel commento, ma l'aveva fatto e non gli importava se si fosse scusato e avesse iniziato a scherzare con lui; voleva lasciare la biblioteca. Voleva mettere la lista da parte e usare la magia, fino a quando il suo cuore non avesse smesso di far male, fino a quando il suo stomaco non avesse smesso di tentare di farlo vomitare. Stava solo cercando di fare del suo meglio. " In verità, la risposta non si trova in nessun libro di pozioni. "

" Cosa? Che intendi? " Hermione lo stava guardando come se fosse ipnotizzata dalla sua faccia, non batté ciglio mentre aspettava una risposta. Detestava essere superata, perfino in quel momento.

" In verità l'ho trovata tempo fa, la prima notte che ci è stata chiesta. Beh, no, in realtà l'ha trovata Draco- "

"Ooh, Draco eh? " Sputò Ron, confondendo leggermente Harry, che solo dopo un po' si rese conto di averlo chiamato con il suo nome di battesimo. Merda! Perché l'aveva fatto? Aveva anche provato a pensare a lui come ' Malfoy '. Per l'amor di Merlino. Ecco cosa succede quando si entra troppo in confidenza con qualcuno che dovrebbe essere un tuo rivale. " Ma che cazzo, Harry?! Stai anche avendo delle piccole sessioni di studio con quel Mangiamorte adesso?

Si arrabbiò così velocemente da irritare Harry. " Sta zitto Ron! "

" Merlino, lo sapevo che le voci erano vere! "

Harry fu attraversato da pura indignazione, che si irradiò finché non divenne rabbia. Come si permetteva? Un vero amico l'avrebbe appoggiato, non curandosi dei pettegolezzi, sia che fossero stati veri, che se fossero stati falsi! Ma Ron continuava a tirarli in ballo, quasi come se fossero una cosa peggiore del fatto che stesse facendo amicizia con Malfoy... non che lo stesse facendo.

Harry non si aspettava la rabbia, ma lo travolse come un fiume in piena.

Sembrava che Hermione stesse per correre ai ripari quando Harry ricambiò l'occhiataccia con uno sguardo truce. Il ricordo del primo trattamento in Infermeria con qualcuno presente gli balenò in mente, arrivando alle sue labbra prima che potesse fermarlo.

" Ah, sì, dimenticavo di dirti che io e Draco facciamo anche sesso alle vostre spalle. " Sentì una strana sensazione di piacere nel guardare Ron colorarsi di un rosso brillante, mentre i suoi occhi si riempivano di rabbia e shock. Hermione dal canto suo fece roteare semplicemente gli occhi scuotendo la testa incredula.

Harry alzò le sopracciglia girandosi di nuovo verso Ron. Stava per dirgli di star zitto o di andarsene, quando delle agili braccia gli cinsero le spalle spingendolo più vicino al petto di qualcuno. Serrò le mascelle, deglutendo perplesso mentre l'odore di vaniglia riempiva l'aria, qualcuno gli appoggiò la testa sulla spalla strusciando una guancia contro la sua.

Pensava che non sarebbe riuscito a parlare nemmeno se l'avesse voluto, quando la voce di Malfoy vibrò attraverso il suo collo, morbida, ma zittì l'intero tavolo. " Pensavo che non l'avremmo detto a nessuno. " Esordì con una nota di divertimento.

Stava per spingerlo via; lo stava stringendo fin troppo forte, strofinando il petto contro la sua schiena, strusciando le sue soffici labbra contro la gola di Harry, per poi dargli un piccolo e innocente bacetto. Beh, sarebbe stato innocente, e Harry era convinto di riuscire a risolvere la questione facilmente, facendo credere che fosse uno scherzo, se quello stronzetto biondo non l'avesse baciato ancora e, questa volta, non in modo così fine.

Malfoy succhiò gentilmente la sua gola, mordendolo piano, come per marchiarlo. Harry non era pronto a sentire il collo diventare un fascio di nervi, o al fatto che faceva improvvisamente molto caldo nella biblioteca. Si irrigidì deglutendo a vuoto quando Malfoy allontanò le labbra dal suo collo impietrito, e una mano gli arruffò dolcemente i capelli.

Harry guardò solamente dall'altra parte del tavolo e non era sicuro che i suoi occhi potessero spalancarsi di più. Lui... cosa...?

Ignorando completamente i suoi amici, si girò di scatto adocchiando l'insopportabile testa bionda di Malfoy lasciare la biblioteca con il suo seguito di Serpeverde. Lo shock iniziale era svanito, così si mise a correre per inseguire quel ragazzo malefico, per ucciderlo o per riempirlo di botte.

Perché l'aveva fatto? E perché lui si era sentito così... no! Cazzo, no!

Quando Harry girò l'angolo, per poco non sbatté contro il biondino. Dovette scivolare per fermarsi, attirando su di sé tre paia di occhi molto curiosi. Prima che potessero dire qualcosa, comunque, Harry afferrò il mantello di Malfoy e lo spinse contro il muro, ma non nella maniera che si aspettava il biondo, Harry ne era sicuro.

" Cosa diavolo hai fatto? " Urlò Harry. La sua voce si ruppe nel bel mezzo della frase a causa del suo disagio. La confusione e la rabbia presero posto sul suo volto, si sentiva più nervoso di quanto lo fosse stato nelle ultime settimane. Anche tutte le altre volte che aveva scherzato con Malfoy erano una finzione? O era serio? I pettegolezzi erano veri? O era stato lui a farli cominciare? Perché sentiva il suo collo andare a fuoco?

Ma Malfoy gli fece soltanto un ghigno, alzando le sopracciglia in quella maniera arrogante che solo lui aveva. I suoi amici, Pansy e Blaise se ne stavano in piedi divertiti; non cercavano nemmeno di aiutarlo. Ridevano fra di loro, senza puntare le bacchette o cose del genere. " Stavo semplicemente convalidando la tua storia. "

Harry ringhiò sentendo quella risposta beffarda, e lasciò che la rabbia lo sopraffacesse. " L'avevo. Detto. Con. Sarcasmo. "

" Non sono molto bravo con il sarcasmo. " Disse lentamente, e ghignò quando vide il divertimento insinuarsi negli occhi di Harry. Avrebbe voluto colpirsi da solo; doveva arrabbiarsi, non cercare di trattenere le risate.

" Mi hai appena rovinato la vita. " Si rifiutò di mollare la presa, anche se il sorriso stava per avere la meglio.

" Lo hai fatto da solo "

" Ti odio. "

" Io non mi odio; sono bello, intelligente... " Malfoy rise inseme a Harry, e poi entrambi alzarono gli occhi al celo. La maggior parte del tempo, Malfoy era una delle persone più immature che avesse mai conosciuto.

" Egoista. "

" Come tutti i grandi uomini della storia. " Quello stronzo ebbe il coraggio di sembrare orgoglioso di quell'insulto.

" Vanesio. " Ribatté Harry, sperando soltanto che quel sorriso se ne andasse. Era così difficile odiarlo quando rideva in quel modo.

" Si chiama prendersi cura di sé, del proprio aspetto, usando una spazzola, di tanto in tanto... è un invenzione abbastanza recente, non sono sicuro che tu ne abbia mai sentito parlare. Infatti, dovresti investire- "

" Basso. "

" Sono più alto di te. " Harry stava toccando il fondo, non era sicuro del perché avesse lasciato andare Malfoy. Non voleva prenderlo a pugni un momento prima?

" ...Biondo. "

" In verità è un complimento. "

Harry sospirò, alzando drammaticamente le braccia, proprio come avrebbe fatto quell'idiota, ne era sicuro. " Sei impossibile! " Esclamò, ridendo senza saperne esattamente il motivo. Ma il biondo gli fece l'occhiolino, era ancora molto divertito.

" È per questo che mi ami. " Un ringhio alle loro spalle li fece girare di scatto, e videro una coppia di Grifondoro infuriati affrettarsi per il corridoio. Ron sembrava pronto a dare in escandescenze, mentre Hermione era pallida come un cencio. Un attimo, che aveva fatto sta volta?

Si girò di nuovo verso Malfoy, e incontrò il suo sguardo esterrefatto, prima che riucisse a nasconderlo. Fu troppo.

Harry scoppiò in una grossa risata. Era così ridicolo! Perché erano arrabbiati con lui? Perché pensavano che fosse gay? Perché era corso lì per picchiare Malfoy? Oppure perché quel coglione di un Serpeverde aveva provato a stuprare la sua gola con la sua bocca? Non lo sapeva, non gli importava... e per qualche ragione sconosciuta stava ridendo di felicità.

Appoggiò la testa contro la spalla di Malfoy, per riuscire a reggersi in piedi. Era così stupida! Tutta la situazione e il cattivissimo tempismo dei suoi amici; era sicuro che l'indomani i pettegolezzi sarebbero tornati più vigorosi che mai. Hey, anche il Profeta sarebbe potuto essere coinvolto... ma in quel momento, per qualche misterioso motivo, pensava che sarebbe stato addirittura divertente.

Alla fine Harry riuscì a fermare la sua incontrollabile risata, allontanandosi da Malfoy che in quel momento stava ghignando. Annuì per poi scuotere la testa incredulo e ritornare in biblioteca senza dire una parola.

Malfoy negli ultimi tempi lo rendeva sempre... contento.

Perché si era messo a inseguirlo prima?

.

.

.

Draco ridacchiò alle spalle di Harry, sentendosi compiaciuto in tutti i modi possibili e immaginabili. Aveva fatto ridere Potter in quel modo; non era stata la Mezzosangue e nemmeno la Donnola... ma lui.

Dopo essersi crogiolato nella sua superiorità, diresse lo sguardo ai suoi due amici. Sembravano sotto l'effetto dell'incantesimo Confundus, con le bocche spalancate fino al pavimento e gli occhi sbarrati. Beh, Blaise aveva inarcato solo un sopracciglio, ma Pansy sembrava come se avesse appena saputo che il Natale era stato cancellato. Si scambiarono uno sguardo comunicando velocemente fra loro; non importava se parlassero o meno, Draco capì tutto immediatamente.

Contò fino a tre a mente, aspettando l'ordine.

" ...Spiega. Adesso. " Chiesero entrambi, con un tono che non ammetteva repliche.

Draco, sorridendo ancora, continuò a camminare.

.

.

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Harry non poteva far altro che star lì a sospirare sulla riva del lago, tirando sassi nell'acqua. Quel giorno era stato proprio come quelli precedenti; si iniziava con le brevi occhiatacce e i sussurri alle sue spalle. Beh, non proprio sussurri, erano più urla e rimproveri che si sprigionavano appena passava per i corridoi. Nessuna discriminazione fra le case o le classi; si facevano avanti tutti insieme, dimostrando una forte unità contro di Harry.

Qualcuno aveva fatto ricominciare i pettegolezzi, e sembrava che a nessuno andasse bene il suo gusto in fatto di partner. Si comportavano piuttosto come se stesse praticando magia nera nel tempo libero, o avesse intenzione di diventare il prossimo Voldemort dopo aver creato una cospicua quantità di Inferi.

Ma non era quello che lo infastidiva, proprio per niente. Era arrabbiato perché che tutti pensavano che, per qualche strana ragione, fossero fattacci loro! Harry aveva fatto il suo dovere aiutando la comunità magica! Gli aveva dato la possibilità di essere liberi, in pace e anche di più. Quindi perché non potevano stare zitti e lasciarlo in pace?

Lui non era una loro proprietà!

Se Harry avesse voluto stare con Malfoy, l'avrebbe fatto, e tutti gli altri potevano anche ficcarsi le loro disgustose opinioni su per il culo! Non che Harry lo stesse considerando, ovviamente. Era una cosa puramente ipotetica, legata ai pettegolezzi. E comunque, non poteva uscire con nessuno, vero? Se doveva mor... se era così malato. Non sarebbe stato giusto.

...

E poi a Harry non piacevano i ragazzi! E anche se gli fossero piaciuti, cosa che era ovviamente falsa, sarebbero stati comunque affari suoi e di nessun altro!

Lanciò un altro sasso nel lago, e digrignò i denti vedendolo affondare in men che non si dica; fece a malapena degli schizzi. Perché far rimbalzare un dannato sasso era così difficile? Era un'altra delle cose che contribuivano ad aumentare il suo malumore. Sembrava che lo sapessero fare tutti! L'anno scorso aveva visto riuscirci perfino Ron...

Quel pensiero non aiutava a renderlo meno frustrato. Dovevano essere stati Ron o Hermione a diffondere quelle voci. Erano gli unici ad aver letto i bigliettini l'altro giorno, e ad aver sentito la frase 'giocosa 'di Malfoy. Beh, loro più Zabini e Parkinson. Ma Zabini non sembrava un tipo a cui piacesse diffondere pettegolezzi e Parkinson avrebbe fatto difficilmente qualcosa che potesse rovinare la reputazione di Malfoy. Quindi erano stati Ron e Hermione; a loro non importava chi venisse ferito, gli bastava sfogare la rabbia.

Era così irritante!

Era sicuro che il giorno seguente il Profeta l'avrebbe saputo, e tutti gli sarebbero stati saltati alla gola. Poteva già immaginarsi i titoli in prima pagina e il solo pensiero lo faceva rabbrividire. Sarebbero stati brutali.

" Sei terribile anche in questo. "

Harry si girò di scatto con le sopracciglia alzate e un'espressione arrabbiata quando Malfoy si avvicinò. Ma che pensava di fare?

Se qualcuno li avesse visti, i pettegolezzi non sarebbero mai finiti.

" Vaffanculo. " Ringhiò Harry voltandosi verso l'acqua e lanciandole violentemente un sasso. Non sarebbe successo niente se negli ultimi tempi non fossero stati amichevoli l'uno con l'altro.

" Wow, qualcuno ha la sua sindrome premestruale stamattina; sei ovviamente quello che sta sotto nella nostra relazione. "

" Lo trovi divertente? " Sbottò Harry, guardando di nuovo l'impassibile biondo. " Perché io non sto ridendo! Hai completamente mandato a puttane la mia vita! "

" Io? " Malfoy sembrava annoiato, era completamente al suo agio, come se non avesse qualcuno che gli urlava contro a pochi metri di distanza. " Stai incolpando me? "

" Tutto questo casino è colpa tua! "Perché se ne stava lì con quel sopracciglio alzato? Harry avrebbe voluto afferrare quella striscia di peli biondi e strapparla via! Voleva proprio vedere come sarebbe riuscito ad essere ancora indifferente! " Se non mi avessi mandato quel bigliettino, loro non si sarebbero insospettiti! E poi mi hai stuprato la gola ieri! "

Gli occhi di Malfoy brillarono divertiti e un ghigno iniziò ad apparire sulle sue labbra. " Hai chiaramente bisogno che qualcuno ti istruisca sullo ' stupro di gola ', un bacetto non rientra di certo nella categoria. "

" Smettila di ridere! È per commenti come questo che siamo finiti in questa situazione! " Harry si passò una mano fra i capelli, deglutendo a vuoto. " Lo sai che il Profeta verrà coinvolto, vero? Lo sai che la tua preziosissima reputazione verrà compromessa? " Malfoy sbatté le palpebre ghignando un po' meno. Finalmente Harry aveva trovato qualcosa da usare per fargli capire che non era affatto divertente. " Se solo non pensassi sempre che tutto sia un gioco, la tua reputazione sarebbe salva! " Harry strinse la mano in un pugno, " Io sarei ancora amico di Ron e Hermione ... i Grifondoro non mi odierebbero e... e sarei capace di passare i pochi mesi che mi rimangono in maniera relativamente felice. " Concluse a bassa voce, voltandosi per tirare un'altra pietra nel lago, ma anche quella affondò. " Quindi davvero, Malfoy, vaffanculo. "

Harry sapeva che non era giusto incolpare Malfoy per tutto quello che stava succedendo; la maggior parte dei problemi erano colpa sua, dopotutto. Era solo arrabbiato quel giorno, stanco e irritato al pensiero che a lui non importasse niente.

" In verità, Potter, " Ovviamente era troppo sperare che Malfoy capisse e lo lasciasse in pace. " la mia posizione tra i Serpeverde non ha niente a che fare con i pettegolezzi, a loro non importerebbe un bel niente, sia se stessi con te che con Paciock; però avrebbero qualcosa da ridire con la Donnola, dato il problema della zoofilia e via dicendo... e comunque, francamente, non sarebbero affari loro. "

Harry si rifiutò di guardarlo, continuò invece ad osservare il lago pregando ogni dio esistente di farlo andare via. " Seconda cosa, non saresti comunque amico della Donnola e della Mezzosangue, perché non vi parlavate nemmeno prima che iniziassi a comunicare civilmente con me. E poi i Grifondoro sono leali tanto quanto un gruppo di Mangiamorte. Nessuno di loro sarebbe dovuto cambiare, nemmeno leggermente, solo perché ti ho scritto un bigliettino. "

Harry strinse i denti con rabbia. Sì, si sarebbero parlati. Stavano già iniziando a far pace, scherzando e chiacchierando normalmente. Sarebbe andato tutto bene.

" E poi, " Harry per poco non saltò quando Malfoy parlò; non si era accorto di quanto si fosse avvicinato. " non ti ho sentito lamentarti. "

" È stato troppo poco sbatterti al muro? " Disse Harry beffardo, ma si zittì quando Malfoy prese una pietra, girandosi per lanciarla nel lago.

Rimbalzò sulla superficie, gli schizzi si susseguirono mentre il sasso si allontanava sempre di più. Un rimbalzo perfetto.

Quel bastardo.

Harry, contrariato, guardava Malfoy raccogliere diverse pietre. In realtà era sorpreso di vedere che il ragazzo si sporcasse volontariamente le mani.

" Devono essere piatte. " Esclamò Malfoy posizionando una pietra piuttosto grande nelle mani di Harry. " Devi mantenerla in questo modo. " Gli piazzò la pietra fra il pollice e l'indice, con le sue mani straordinariamente soffici. Era difficile prestare attenzione alla direzione in cui doveva andare il sasso e non guardare le sue dita affusolate. Quelle mani non avevano nemmeno una cicatrice, nemmeno un piccolo difetto. Com'era possibile?

" E poi pieghi il polso. È tutta una questione di polso. " Malfoy afferrò la pietra e la lanciò velocemente verso l'acqua. Non la guardò rimbalzare, i suoi occhi grigi erano fissi sulla mano dell'altro ragazzo, che esitava a muoversi.

Harry sospirò interiormente, sapendo che non ce l'avrebbe fatta. Ci aveva provato per ore, non poteva riuscirci così di punto in bianco. Posizionò il braccio cercando di copiare il movimento che aveva fatto Malfoy, sapeva che sarebbe stata una scarsa imitazione, ma ci provò lo stesso.

La sua pietra si fiondò verso l'acqua. Harry incrociò le braccia, aspettando che affondasse come avevano fatto tutte le altre... ma sbatté le palpebre sorpreso. La sua pietra era rimbalzata tre volte attraverso il lago per poi affondare. Un rimbalzo perfetto.

Guardò Malfoy ridendo, profondamente sorpreso. Aveva fatto rimbalzare una pietra sulla superficie del lago... aveva completato il primo obiettivo sulla lista! Il suo brutto umore svanì in un secondo, una strana sensazione di felicità si propagò dentro di lui, come aveva fatto raramente nel corso delle settimane precedenti. Aveva fatto rimbalzare una pietra sull'acqua!

Malfoy stava ghignando, ma i suoi occhi rimanevano gentili e non crudeli; non lo stava prendendo in giro, si stava divertendo anche lui.

Harry prese un’altra pietra, lanciandola di nuovo nell'acqua. Rise quando rimbalzò per ben quattro volte prima di affondare. Non si chiese nemmeno perché Malfoy l'avesse raggiunto lì al lago.

29. Imparare a far rimbalzare le pietre sull'acqua.

Capitolo 8 - Se non fosse stato così.

Harry Potter fidanzato con il Mangiamorte Draco Malfoy!

Be', era un po' peggio del previsto.

Harry lesse il titolo a bocca aperta e capì solo in quel momento perché tutta la Sala Grande gli aveva urlato contro e lanciato occhiatacce appena era entrato quella mattina. Si era rassegnato agli sguardi puntati su di lui, se lo aspettava. Non si accorse di nulla fino a quando non adocchiò la posta di Neville, gliela strappò di mano appena vide il suo nome nel titolo. Non si sarebbe mai aspettato una cosa del genere.

Certo, i commenti che gli avevano rivolto avevano suscitato la sua curiosità. Il fatto che molte persone gli dicessero ' rompete ' era stato un po' strano, e riflettendoci, avrebbe dovuto intuire qualcosa. Ma Harry era rimasto ingenuamente all'oscuro di tutto, e per sua sfortuna, ormai si trovava al centro della sala con tutti gli occhi fissi su di lui.

Ma su cosa diavolo si basavano le insinuazioni del Profeta?

Harry osservò la grande foto di lui e Malfoy sulla riva del lago: era stata scattata proprio il giorno prima, al tramonto. Sì, c'era qualcosa che luccicava sulla mano sinistra di Malfoy, ma non era un fottuto anello! Harry, euforico e ingenuo, aveva scommesso con Malfoy per vedere chi faceva rimbalzare la propria pietra più lontano. Eccitato per aver eliminato il Ventinove, voleva provare a cancellarne un altro. Era stato completamente asfaltato, Malfoy lo aveva preso in giro, e si era fatto passare il Galeone fra le dita per tirarsela come faceva sempre!

Merlino! Chi diavolo aveva scattato una foto del genere, e perché cazzo l'aveva mandata al Profeta?!

Ovviamente i suoi compagni di stanza non ci credevano, giusto? Lui e Malfoy si parlavano solo da una settimana, non si consideravano nemmeno amici! I Grifondoro non potevano mica credere a quella montagna di frottole?!

Oh, sì, sì che potevano.

Una Ginny assolutamente furiosa abbassò il giornale, il suo sguardo indignato scrutò la sala, per poi individuare il moro. Stava praticamente volando verso di lui ad una velocità impressionante, come un pipistrello in azione. Dean e Seamus borbottavano fra loro, poi scossero la testa con disgusto prima di lanciare un'occhiata al tavolo in verde. Anche Neville era stranamente silenzioso, fissava il suo piatto con un'espressione perplessa stampata sulla faccia. Ognuno di loro aveva dato per scontato che fosse la verità.

Cazzo, non riusciva a crederci!

" Harry Potter! " Urlò Ginny, lanciandogli contro il giornale. " È vero? Eh? Spiegati! " Sembrava sul punto di piangere, o meglio, sull'orlo di una crisi di nervi.

Questo lo fece infuriare; il fatto che lei osasse essere ferita, come se lo fosse più di Harry. Il Profeta non stava diffondendo bugie su di lei. Non aveva reso triste la sua vita più volte di quante ne potesse contare. E non era lei che stava per essere ostracizzata, di nuovo. Quindi che cosa aveva da essere ferita?

" Non è vero. " Disse a bassa voce, poi si alzò velocemente dal tavolo. Prima lo stava sovrastando, quindi anche se non poteva usare la magia, la leggera differenza di altezza lo faceva sentire più sicuro.

" Hanno una foto! " Strillò. " Hanno una cazzo di foto. "

" Non. È. Vero. " Perché non gli credeva? Non si riusciva a vedere nemmeno l'anello, e l'articolo era pieno di speculazioni. Si basava solo su una foto scadente e l'immaginazione di un imbecille.

A quanto pareva imbecille fino a quel punto! " Mi stavi solo usando come cavia, non è così? " Chiese, con una voce troppo alta per quella sala piena di studenti che origliavano. " Stavo aspettando invano? "

" Per l'amor del cielo, non è vero! " La tentazione di sfoderare la bacchetta e iniziare a fare incantesimi a caso solo per finire quell'infinita tortura, era fin troppa. Cazzo, le dita di Harry si stavano stringendo contro la manica.

Perché nessuno di loro gli credeva? Sul serio, si stavano comportando come se avesse commesso chi sa quale osceno peccato e loro stessero risparmiando a Dei conosciuti e sconosciuti di giudicarlo, facendolo da soli. E cercavano anche di distruggere completamente la sua buona mancanza di autolesionismo. Volevano proprio che Harry scoppiasse?

E comunque, come se fossero affari loro. Non avrebbe mai potuto dire loro della malattia se facevano quel casino per una sola fotografia.

Il pensiero colpì Harry come una tonnellata di mattoni, facendo sprofondare il suo cuore in un dolore sordo. Non poteva dirlo a nessuno. Doveva affrontare tutto da solo, anche se farlo sarebbe stato troppo da sopportare.

I brusii aumentarono quando le porte della Sala Grande si aprirono. Harry guardò la scena ringhiando interiormente. Malfoy aveva appena fatto il suo ingresso, e come se fosse totalmente ignaro della tensione che c'era, si diresse verso il suo tavolo. Fottutissimo stronzo, era tutta colpa sua... per l'ennesima volta!

" Signorina Weasley, penso sia meglio che lei si metta a sedere. " Harry ringhiò letteralmente, prima di girarsi verso la McGranitt, non voleva nient'altro che sbattere la testa contro il muro più vicino finché non si fosse ridotta in poltiglia. O quello, oppure finché perdeva i sensi. A quel punto entrambe le cose andavano bene. Anche se la poltiglia era preferibile.

La preside non sembrava affatto contenta.

" E, Signor Potter, credo che io e lei abbiamo una lunga conversazione da fare. " Anche lei si stava intromettendo in faccende che non la riguardavano.

Delle risate dall'altra parte della sala, attirarono l'attenzione di Harry, che si voltò leggermente, scorgendo i Serpeverde che se la ridevano tutt'intorno a Malfoy. Addirittura quel biondino idiota stava sogghignando mentre scuoteva la testa con incredulità. Stava parlando piuttosto animatamente con quelli che lo circondavano... e stavano tutti ridendo. Ghignavano verso gli altri tavoli, ma continuavano comunque a ridere.

Nessuno lo accusava per il fidanzamento. Nessuno sembrava nemmeno lontanamente arrabbiato. Tutti pensavano che fosse un grandioso scherzo e portavano con orgoglio il loro solito ghigno. Fantastico.

" Signor Potter, la prego di seguirmi. " L'uso di ' la prego ' non cambiava il fatto che fosse un ordine. Se Harry non l'avesse seguita, era sicuro che avrebbero avuto quella conversazione lì, nonostante tutti gli studenti che cercavano di origliare invano.

Così Harry, lasciando la colazione intatta, seguì la silenziosa preside fuori dalla Sala Grande. Tra gli sguardi che lo seguirono, non uno di loro era confortante.

Il cammino lungo i corridoi fu gelido. La McGranitt si rifiutava di parlare. Se il silenzio non rendeva chiara abbastanza la sua irritazione, le sue braccia conserte ne erano la prova lampante. Se non fosse per il giornale che stringeva nella mano, Harry sarebbe potuto essere un ragazzo qualunque che riceveva una punizione.

Stava ancora pensando al Profeta e a come stesse distruggendo completamente la sua vita prima che la malattia ne avesse l'occasione. Ma non poteva mai avere riposo?

Tutto preso a detestare la propria esistenza, Harry non si accorse che non erano più soli fino quando non sentì un leggerissimo colpetto di tosse proveniente da qualcuno affianco a lui.

Se prima la McGranitt era arrabbiata, in quel momento era furiosa. Assottigliò così tanto gli occhi, che sembravano a malapena aperti, inoltre la sua voce tremò quando iniziò a parlare. " Se ne vada, Signor Malfoy. Non mi ricordo di averle chiesto di seguirmi fuori dalla Sala Grande. "

" Vero, vero, " Harry rabbrividì solo per quel il tono di voce, non aveva nemmeno bisogno di guardare Malfoy per sapere che stava indossando quel ghigno altezzoso che sembrava adorare. " Comunque lei ha trascinato fuori il mio fidanzato. Questo non dovrebbe rientrare nei miei affari? "

" Nessuno sta ridendo qui, Signor Malfoy, per il suo sordido umorismo. Non la riguard- "

" Al contrario, " Harry non si sarebbe mai permesso di interrompere la preside, non in quel modo. " c'è anche il mio nome in quel titolo. Il che, credo, fa sì che il tutto mi riguardi molto da vicino. "

' Per favore, dica di no, per favore, mi dia una cazzo di pausa! ' " Bene. Anche lei risponderà alle mie domande. " Harry sospirò lungo il cammino, era completamente esausto. Non poteva continuare a sopportare tutta quella situazione, o il continuo odio indirizzato verso di lui. Per di più l'avrebbero attaccato per quell'articolo di cui era la vittima e non il creatore. E a peggiorare le cose era la sua mancanza di riposo, gli incubi ricorrenti non gli permettevano di dormire più di un paio d'ore a notte. Cosa poteva desiderare di più da quella giornata?

Harry si voltò verso Malfoy che aveva picchettato la sua spalla. " Quant'era brutta l'atmosfera nella Sala Grande? " Chiese a bassa voce, poi alzò le sopracciglia quando la McGranitt si girò di scatto.

" Non potete parlarvi fin quando non entreremo nell'ufficio. Non vi permetterò di mettere a punto qualche storiella, intesi? " Disse, senza aspettare risposta.

Harry si girò verso Malfoy con curiosità, e lo vide alzare gli occhi al cielo con quelle sue stupide maniere teatrali. Lui intercettò il suo sguardo, avvicinandosi fino al suo orecchio " Su una scala da uno a dieci? Quanto? "

" Ho. Detto. Non. Parlate. " Fecero cenno di aver capito quando la preside si girò di nuovo, folgorandoli con lo sguardo. Se Harry non andava errato, era una minaccia. Non sapeva quali sarebbero state le conseguenze, ma non potevano essere tanto terribili, giusto? Cosa poteva essere peggio della sua malattia?

Harry contò cinque secondi, prima di ritornare con lo sguardo a Malfoy, riflettendo sulla risposta da dare. Una parola non avrebbe fatto male a nessuno, vero? " ...circa cinquanta. "

" Bene. Entrate qui dentro. " Disse la McGranitt con frustrazione, poi spalancò la porta di un'aula a caso. I suoi occhi brillavano di una luce pericolosa mentre li spingeva ad entrare. Non ebbero nemmeno il tempo di sedersi ai rispettivi banchi, perché mostrò loro il giornale in un batter d'occhio, con le sopracciglia alzate. " Cos'è questa spazzatura? " Chiese, alzando il mento per poterli guardare dall'alto in basso. " Spiegatevi. "

Harry si limitò a sbattere le palpebre, i suoi occhi stanchi si sarebbero chiusi più che volentieri per permettergli alcuni minuti di riposo. Essere convocati lì era del tutto ingiusto, non avevano fatto niente, per l'amor del cielo.

" Sembra essere... " Biascicò Malfoy, ignorando il ringhio di Harry. " una sorta di articolo di giornale. Mi corregga se sbaglio, ovviamente. "

" Sta scherzando col fuoco, Signor Malfoy. " Quella fredda risposta lo fece alzare in piedi, stringendo stancamente la radice del naso fra due dita. Malfoy non avrebbe mai migliorato le cose. Accidenti, non sapeva nemmeno perché l'avesse seguito. Avrebbe reso tutto il più doloroso possibile.

" Il Profeta ha mai scritto qualcosa di vero su di me? " Chiese Harry con un filo di voce, non riusciva ad incontrare lo sguardo del capo dei Grifondoro. " Non è vero. "

A quanto pareva, nessuno sembrava volergli credere. " Devi essere al corrente delle voci che sono circolate nella scuola, Harry. E poi, spunta fuori quest- "

" Mi dica, " Malfoy la interruppe ancora, ignorando completamente le sue narici dilatate e il suo sguardo gelido. " È il fatto che Harry sia fidanzato con un ragazzo che la fa infuriare così tanto, o è la scelta del partner? "

" I pettegolezzi erano solo pettegolezzi. " Harry cercò di interrompere Malfoy, ma sapeva di essere intervenuto con un secondo di ritardo. Merda, il biondo stava facendo un gioco pericoloso. Entrambe le risposte potevano causare il licenziamento della preside, e lei lo sapeva. Tuttavia era una domanda interessante, almeno per Harry. Perché era così arrabbiata? E poi perché erano obbligati a risponderle?

Un silenzio opprimente scese nell'aula. La McGranitt era lì in piedi, in tutta la sua altezza, e guardava entrambi in modo gelido. " Non è divertente, ragazzi. Ve lo chiederò per l'ultima volta. L'articolo è vero? "

" ...No. " Borbottò Harry quando gli fu chiaro che Malfoy aveva scelto di restare in religioso silenzio. Se avesse ascoltato trenta secondi prima, non avrebbe avuto bisogno di chiederlo ancora.

Lei fece un sospiro di sollievo, voltandosi verso Harry, visto che stava collaborando. " Voi due avete una relazione? "

" Non vedo come possa interessarle. " A quanto pareva, il religioso silenzio era troppo da sostenere per Malfoy " Lei non chiede agli altri studenti con chi escono o non escono, e loro non sono tenuti a dirglielo. Questi sono solo affari nostri. "

" Harry. "

Harry sospirò interiormente, e deglutì quando lei iniziò a fissarlo con intensità.

" Potter. " Cazzo, se lo sguardo della McGranitt era intenso, era fortunato di non disintegrarsi sotto quello di Malfoy. Che andasse tutto a quel paese. Era fottuto sia se diceva di sì, che se diceva di no. Si basava tutto su cosa avesse di più da perdere.

" Mi scusi, Professoressa, ma non capisco perché dovrebbe importarle. " Merlino, poteva praticamente percepire la soddisfazione di Malfoy accanto a lui. Quell'insopportabile idiota, se non fosse stato per lui avrebbe già chiuso quella faccenda da tempo! " Dovrei poter uscire con chiunque senza essere giudicato, soprattutto da un insegnante. "

" ...Pensi che sia saggio, Harry? Date le tue attuali... condizioni? " C'era un incantesimo per la disintegrazione? Harry avrebbe pagato volentieri fino all'ultimo zellino della sua camera blindata, piuttosto che stare lì seduto a sorbirsi la compassione di qualcuno. " Non sarebbe giusto né per te, né per il tuo partner, Harry. A dire la verità è piuttosto egoista da parte tua. Conosci... i rischi, no?

Non stavano più parlando del problema con Il Profeta.

Harry sospirò, quella conversazione non lo stava per niente aiutando a evitare un mal di testa. Era domenica, per Merlino... avrebbe dovuto ascoltare il suo corpo stanco e passare tutta la giornata a dormire. " ...sì. " Farfugliò, fissando la spalla della McGranitt. Non stava nemmeno uscendo con Malfoy, ma si sentiva comunque in colpa.

" E conoscendoli, pensi comunque che tu ti stia comportando correttamente? "

" ...Sono malato... non sto morendo. " Harry affondò un po' di più nella sua sedia, e deglutì a vuoto perché entrambi stavano studiando attentamente il suo volto. Sapevano che era una bugia. " ...Malfoy lo sa. " Aggiunse in risposta alla silenziosa McGranitt, poi deglutì prima di continuare. " Ed è una scelta che spetta solo a me. "

" Sia quel che sia," Se il suo tono fosse stato più critico, sarebbe stata sua zia. " La scuola parlerà. La Comunità Magica parlerà. Spero che voi due capiate- "

" La scuola saprà che era una bufala entro l'ora di pranzo. " Malfoy chiuse quel discorso agitando lievemente la mano in aria, poi si appoggiò allo schienale della sedia come se questo fosse sufficientemente confortevole. Harry non sapeva come riuscisse a comportarsi così, come se non fosse lì per essere rimproverato. " I Serpeverde non ci hanno mai creduto. Inoltre penso che debba applicare qualche sorta di filtro per la posta, almeno per i prossimi giorni. So di non avere la migliore delle reputazioni, e sono sicuro che stiano già spedendo qui dei gufi. "

" Era già stato deciso, Signor Malfoy. " Harry ne dubitava fortemente. " So come dirigere la mia scuola. " Harry dubitava anche di quello. La preside scrutò entrambi per qualche momento, e il silenzio divenne ben presto insopportabile. Non credeva a una sola parola di quello che le avevano detto, e lo sapevano tutti e tre.

Quando fu chiaro che non c'era nient'altro da dire, senza nemmeno congedarsi, Malfoy si stiracchiò pigramente, alzandosi in piedi. Fece cenno a Harry di seguirlo, e aspettò finché non lo fece. La porta non si era ancora chiusa quando iniziò a parlare.

" Non è stata di certo una cosetta da niente, questa qui. " Commentò, guardando Harry, che se ne stava in silenzio, prima di continuare. " Non fare quella faccia, non è mica la fine del mondo; sono solo pettegolezzi. "

" Si, altri pettegolezzi che rendono la mia meravigliosa vita molto più semplice. " Sospirò Harry, passandosi nervosamente una mano fra i capelli. Non sapeva perché, ma si sentiva sul punto di esplodere. Non doveva diventare tutto più facile? Invece si sentiva vuoto, e quando non lo era, si sentiva infuriato, una rabbia incontrollabile. Perché la sua vita non poteva essere semplice, una volta tanto? " E poi perché ci hai seguiti? Adesso lei crede che stiamo mentendo. "

" Ti stavo dando supporto morale e stronzate del genere. " Rispose Malfoy con semplicità; il suo solito ghigno era tornato. " Sai come siamo fatti, noi Serpeverde; siamo sempre lì pronti ad aiutare. "

Harry non poté far altro che fissarlo interdetto. Non sapeva se fosse serio o se scherzasse. Non si poteva mai dire con certezza quando si trattava del biondino idiota, e questo non diminuiva il suo disagio. Poteva essere uno scherzo... ma allora perché li aveva seguiti?

Harry non riusciva a gestire le cinquanta sfumature di Malfoy in quel momento. Svoltò nella direzione opposta appena ne ebbe l'opportunità, cercando di ignorare lo sguardo che lo seguì fino all'ingresso.

.

.

.

Harry si sedette sulla riva del lago, al solito posto. Il clima stava diventando più freddo: ogni minuscolo soffio di vento era capace di farlo tremare come una foglia. Era come se il vento stesse trasportando piccole particelle di ghiaccio, attratte solo e soltanto da Harry.

Non gli piaceva quell'attrazione, ma come tutte le cose che non gli andavano a genio in quel periodo, questa ignorava i suoi desideri e continuava a perseguitarlo. In maniera simile al biondino infernale, che lo stava fissando intensamente da una finestra del castello.

Harry l'aveva notato mezz'ora prima, e l'impudente ragazzo si rifiutava di andarsene. Ovviamente, non c'era modo di dire se fosse veramente Malfoy da quella distanza. Era solo un puntino sfocato, forse una macchia sulla finestra. Ma Harry lo sapeva. Nessuno era ostinato come quell'idiota, e nessuno avrebbe mai potuto imitare quel colore di capelli. Quindi il biondo lo fissava imperterrito, mentre Harry cercava di congelarsi da solo sulla riva del lago.

Quello stupido. Non doveva studiare per i M.A.G.O.? Oppure stava facendo fare i suoi compiti ai suoi scagnozzi?

Harry lanciò un sasso nel lago, ed un leggero sorriso si fece strada sulle sue labbra, quando questo rimbalzò cinque volte prima di affondare nell'acqua gelida. Era sciocco che una cosa così insignificante come far rimbalzare una pietra, potesse tirarlo su di morale, farlo addirittura sorridere. Era sciocco, immaturo, completamente insensato...

Lanciò un altro sasso nel lago, solo per sorridere.

.

.

.

Harry si guardò intorno, e si mosse a disagio mentre girovagava per la sala comune di Grifondoro. Dov'erano tutti? Lo stavano evitando? Avevano forse un incantesimo che li avvisava quando si avvicinava al ritratto all'entrata?

Aveva bisogno di parlare con loro, di spiegare che l'articolo era una bugia. Aveva bisogno di salvare le sue amicizie, non poteva farcela da solo, la prospettiva lo terrorizzava. Aveva bisogno di qualcuno.

Si guardò ancora intorno, prendendo nota dei resti del carbone nel camino e la stanza vuota. L'orologio... oh. Ecco perché. Erano solo le tre del mattino. Non lo stavano evitando, stavano dormendo. Aveva passato più tempo di quanto pensasse giù al lago.

Certo, era rimasto per alcuni minuti dopo aver ammirato il tramonto, ma non pensava che fossero passate delle ore.

Sentendosi un po' stupido, Harry si passò una mano fra i capelli, e salì le scale verso il dormitorio. Aprì la porta facendo un passo nella stanza buia...

Ron era disteso sul pavimento, qualcosa di scuro ricopriva il suo pigiama troppo piccolo, e stava lentamente gocciolando in una macabra pozza scura che lo circondava. I suoi occhi erano spalancati, fissi nel vuoto. Un'onnipresente espressione accigliata ricopriva il suo volto, qualcosa di simile alla sorpresa. Lui... no, non poteva essere vero. Ron non poteva essere...

Harry barcollò mentre avanzava, riuscendo a malapena a respirare. ' Non Ron. Per favore, chiunque ma non Ron! ' Scivolò a terrà, e rabbrividì quando cadde nella sostanza appiccicosa. Un odore di ruggine gli invase le narici. Doveva salvarlo. Avrebbe fatto di tutto per far tornare quegli occhi a vedere.

Harry urlò quando qualcosa lo spinse lontano dal suo amico insanguinato, mettendolo da parte come il sacco d'immondizia che era. Quella forza fu tanto potente da indebolire le sue ginocchia, che tremarono in modo convulso, facendolo cadere sul pavimento.

Quella cosa avanzò verso Ron, una mano putrefatta comparve da sotto il suo mantello consunto, Si avvicinava, sempre di più...voleva alla sua anima.

Harry era bloccato sul pavimento e guardava, paralizzato dal terrore, l'anima di Ron che veniva strappata dal suo petto; un orrendo suono di risucchio riecheggiava crudelmente nella stanza, mentre veniva ghermita dalla sua stessa carne. Merda, era indifeso; non poteva nemmeno aiutare il suo amico...

La cosa si voltò verso di lui, mentre del sangue gocciolava dalla sua raccapricciante mano, raggiungendolo...

Harry si girò di scatto su un fianco, cadendo e urlando a squarciagola. Un gelo pungente lo trafisse da tutte le parti, e la sua bocca si riempì d'acqua. Dopo alcuni momenti d'agitazione, in cui continuò solo a dimenarsi, riuscì ad afferrare una radice e spingersi in superficie, annaspando per recuperare l'aria di cui aveva disperatamente bisogno.

Tremò nell'acqua ghiacciata del lago, tossendo e sputacchiando mentre si avvicinava alla riva. Con mani tremanti, riuscì a tirarsi su, poi cadde nel fango, con il petto che si alzava e si abbassava rapidamente. Era una combinazione tra l'estrema paura che aveva provato durante l'incubo e l'acqua gelida del lago. In ogni caso, voleva solo stendersi lì per un altro paio d'ore, finché non fosse riuscito a respirare senza affanno.

Rabbrividì, alzando una mano per stringersi i capelli. Quell'incubo era così reale, così dettagliato. Quella cosa, che ormai aveva realizzato che era un dissennatore, era orribile, raccapricciante... aveva la nausea solo a pensarci. Non sarebbe mai riuscito a dormire decentemente.

Si alzò lentamente in piedi, avviandosi al castello. Si era addormentato al lago, proprio come nel sogno. Era una coincidenza a cui non voleva pensare.

Tirò un tremante sospirò di sollievo quando entrò nel dormitorio, ma non sprofondò nel suo allettante letto. Doveva prendere le sue pozioni della sera, affrontare una furiosa Madama Chips e spiegarle perché aveva tardato di tre ore. Poteva passarne altre tre a letto, ma poi sarebbe dovuto andare a lezione. Due ore di Pozioni. Grandioso.

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Harry fissava il cubo senza entusiasmo, cercando invano di ignorare tutte le occhiatacce rivolte verso di lui. Era entrato, quella mattina, e aveva passato il tempo a fare colazione invece di tentare di comunicare con i suoi amici. In tutta onestà, il sospiro di Ron gli fece venir voglia di vomitare tutto quello che aveva mangiato nelle settimane scorse, il che, francamente, non era molto. Non riusciva a sopportare l'espressione accigliata di Ron, non dopo averla vista stampata indelebilmente sul suo volto in quell'incubo. Quindi evitò il ragazzo dai capelli rossi, non che fosse difficile, e cominciò a giocare con il suo nuovo passatempo.

Era così che aveva passato gli ultimi minuti di Difesa contro le Arti Oscure ed era così che voleva continuare a trascorrerli. L'insegnante non poteva nemmeno lamentarsi, giusto? Harry era avanti con il programma di Difesa, aveva già fatto i compiti di tutta la settimana successiva. Non doveva esercitarsi con la magia, ma dopotutto era riuscito a lanciare un incantesimo scudo anni prima, quindi, invece di prestare attenzione, Harry si poggiò sullo schienale della sedia e cercò di risolvere un cubo di Rubik. Era più difficile di quanto avesse immaginato. Non poteva nemmeno staccare gli adesivi dal cubo, come aveva visto fare a Dudley anni prima, perché i colori erano dipinti sulla superficie.

Aveva deciso di portare il cubo con sé in infermeria quella sera, e pregare Madama Chips di lasciargli le mani slegate. Le cinghie non erano la migliore delle compagnie, non in una sera come quella. Aveva già i nervi a fior di pelle; non aveva dormito molto, di nuovo, non aveva mangiato, di nuovo, e tutti lo stavano ignorando, di nuovo. Non voleva essere completamente immobilizzato e lasciato lì come un paziente psicopatico, non quando era così vicino ad esplodere. Avrebbe potuto anche fare un incantesimo e togliersi dalle palle.

Cosa sarebbe successo se l'avesse fatto? E se usava la magia durante il trattamento? Era così curioso che avrebbe anche potuto provarci. Ruotò un'altra sezione del cubo, e fu sorpreso di vedere che un intero lato era verde, con un vivace cubo arancione direttamente nel mezzo. Come cavolo ci era riuscito? Era davvero possibile? Sospirando, si schioccò le dita e iniziò di nuovo il lento processo di scombinare i colori; sarebbe stata un'impresa impossibile.

E la cosa peggiore era che Harry riusciva praticamente a percepire il disprezzo di Malfoy dall'altra parte dell'aula, che emanava ondate di disgusto. Il suo sguardo pieno d'odio non aveva mai lasciato la schiena di Harry durante la giornata, perforando spiacevolmente le sue spalle. Harry lo ignorava, ma ultimamente non sembrava funzionare. Se il biondo voleva attirare l'attenzione, sarebbe sicuramente riuscito ad ottenerla, proprio quel che ci si aspetta da un serpente. E lo sguardo insistente non stava facendo niente per distendere i nervi già tesi di Harry.

Era quello che facevano tutti, in quell'ultimo periodo. Lo fissavano. Non cercavano di intavolare una conversazione, non chiedevano mai il suo parere... lo fissavano e basta. In modi diversi, certo; ma gli sguardi furiosi erano la maggioranza, quelli di critica li seguivano a ruota. Quelli di compassione sembravano un classico fra gli insegnanti. Nemmeno una volta avevano pensato che i pettegolezzi fossero veri, eccetto la McGranitt, ma la cosa comunque non contava molto.

No, lo fissavano e basta. E quella situazione, a lungo andare, iniziava a seccarlo. Aveva passato tutta la vita sotto lo scrutinio degli altri. Doveva davvero passare così anche gli ultimi... quei pochi mesi?

Quindi ecco Malfoy. Che lo fissava.

E che ora stava proprio aspettando che Harry lo prendesse a calci in culo appena quella patetica imitazione di un'insegnante si fosse congedata.

Malfoy gli lanciò un'altra occhiataccia; Harry la ignorò. Poi uno sguardo di rimprovero; non lo vide neppure.

Harry si alzò e si avviò nel corridoio ancora prima che la classe si accorgesse che la lezione era finita. Malfoy lo raggiunse ancor prima che la campanella finisse di suonare.

" Che diavolo è quel coso? " Chiese immediatamente, come se non fosse strano uscire insieme dall'aula. Dopo i pettegolezzi e il giornale, Harry pensava che si sarebbe tenuto alla larga. Dio, Harry aveva sperato che Malfoy si tenesse alla larga. " Sembra... babbano. "

Anche dopo tutto quel tempo, gli faceva male che Malfoy considerasse tutto ciò che era fuori dai suoi canoni come una cosa inaccettabile. Aveva detto ' babbano ' come se fosse una parolaccia, come se Harry non fosse un mezzosangue o che non fosse cresciuto con i babbani, passando l'ultimo anno a difenderli da un fottuto lunatico senza naso!

" Attento, Malfoy, i babbani sono contagiosi. " Ribatté Harry. Cercò di far suonare ' Malfoy ' come lui aveva fatto suonare ' babbano ', ma sapeva di aver fallito miseramente. Si concentrò sul cubo. Aveva tentato di non mostrare traccia del suo malumore nella voce. Di solito avrebbe funzionato. Quel giorno, dopo l'irritazione per l'impossibilità di completare il cubo, il fastidio per i pettegolezzi, i fottuti sguardi, e i pregiudizi che Malfoy gli spiattellava in faccia... Harry sapeva che era impossibile controllarsi.

Come si permetteva di irrompere nella sua vita e sminuire la sua lista? Era la fottuta lista di Harry, dannazione, non avrebbe permesso a nessuno di giudicarla!

" Non ti stai comportando troppo da piccola stronzetta oggi? " Harry si girò di scatto, furente. Assottigliò gli occhi in risposta alla sfrontatezza del biondino deficiente. " Sei in quel periodo del mese? "

" Vaffanculo, Malfoy; ne ho abbastanza adesso. " Ed era vero. Era incredibile che l'enorme quantità di aggettivi che gli affibbiavano implicassero tutti la stessa cosa. Ed era incredibile anche che la maggior parte della popolazione studentesca fosse così piena di pregiudizi. " E vuoi sapere una cosa? Non fai ridere nessuno. Quindi perché non la smetti di giocare al Mangamorte, perché è sicuro al cento per cento che hai fallito anche in questo, e non cresci un po'!? "

Harry si pentì di aver pronunciato quelle parole non appena lasciarono le sue labbra.

Il volto di Malfoy si contorse immediatamente, nascondendosi dietro quella maschera insopportabile. Freddi occhi ricambiarono il suo sguardo, con l'espressione stoica e indifferente. Comunque, se non l'avesse ferito, che bisogno aveva di nascondersi dietro la maschera?

" Fottiti. " Merda, non aveva nemmeno urlato. Anzi, parlò così piano che Harry non era nemmeno sicuro di averlo sentito. Perché diamine aveva pensato una cosa del genere? Era un argomento delicato, anche per coloro che non erano diventati Mangiamorte.

Malfoy lo sorpassò, imboccando un altro corridoio. Harry non riuscì ad evitare il groppo che gli si formò in gola. Uno strano sentimento gli stingeva il petto. Per un momento entrò in panico, perché pensò che la sua magia stesse reagendo di nuovo... poi realizzò.

Non avrebbe più visto Malfoy ridere e scherzare. Era riuscito a spezzare quel ponte in un sol colpo. Almeno, tra alcuni mesi, nessuno sarebbe stato ferito, non per mano di Harry. Be' nessuno sarebbe stato ferito eccessivamente.

Adesso era totalmente solo.

Doveva sentirsi sollevato... ma il groppo in gola non accennava a dissolversi.

.

.

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Harry camminava lentamente. I suoi piedi diventavano più pesanti ad ogni passo. Eccolo lì, di nuovo. Era la quinta volta che doveva affrontare quell'inferno, e le cose non miglioravano. I suoi piedi cercavano di svoltare e correre, senza riposarsi finché non fossero al sicuro, dopo Hogsmeade; Era la pura forza di volontà a fargli continuare il cammino verso il letto. Quello, e il fatto che Madama Chips lo stesse seguendo, a un passo dietro di lui, come se potesse leggere parte dei suoi pensieri rumorosi.

" Nessuna compagnia stasera? " Domandò piano. Sembrava abbastanza sollevata, nonostante dovesse essere imparziale, in quanto insegnante.

" No. " Il mondo era distante, privo di significato. Il suo cervello stava cercando di renderlo indifferente? Forse per evitargli un po' di dolore? In passato aveva letto che il corpo era capace di farlo, qualche volta, per non far stressare troppo il suo proprietario. La sua situazione era abbastanza complicata da essere classificata come stress?

" ...Credo che sia la cosa migliore. "

Perché Harry faceva sempre la cosa migliore. Diventare un assassino, isolarsi dagli amici ed evitare tutti i contatti. Era Harry Potter! Il Ragazzo Che Era Sopravvissuto, straordinario, altruista ed eroico! Sì, era la cosa migliore.

Ma quella sera non ne era così sicuro.

Specialmente quando Madama Chips si accinse a prendere le cinghie.

" Uh, per stasera va bene, non ne ho bisogno. " Harry spostò il polso, facendo finta di sorridere. Alzò in aria il cubo. " Ho portato questo, sa, per tenere le mani occupate. "

Madama Chips non parlò per un istante, ma non lasciò nemmeno andare le cinghie. Non era il migliore dei risultati. La spiacevole sensazione che lo accompagnava ogni volta che entrava nell'infermeria aumentò, fetida e crudele. Si stava godendo la sofferenza di Harry.

" Harry, l'ultima volta che ti ho lasciato le mani libere, ti sei graffiato il petto. " Disse, guardandogli la spalla, era una sua abitudine ormai. Non faceva niente per distendere i suoi nervi. "Non posso permettere questo autolesionismo. "

" Non l'ho fatto di proposito. " Stava diventando difficile mantenere il sorriso. " Facendo in questo modo posso concentrarmi su qualcos'altro. Non mi ferirò da solo. "

" Non puoi assicurarlo. "

" Potrebbe farlo lei, se solo non se ne andasse. "

Sbagliò a dire così.

Madama Chips si irrigidì visibilmente, e assottigliò gli occhi. Assunse la posa che faceva fuggire gli studenti, a meno che non volessero lavare le lenzuola o cose del genere. Di solito non era crudele di proposito, tuttavia non succedeva spesso che gli studenti le mancassero di rispetto. Gli puntò contro la bacchetta, e si rifiutò di guardarlo in faccia mentre le cinghie si stringevano ai suoi polsi, immobilizzandolo. Il cubo rimase nella mano di Harry, completamente inutile.

" ...Io non voglio le cinghie. " Disse Harry ad alta voce. Cercò di spostare la mano, e per poco non si mise a piangere quando questa non si mosse. “ A quanto pare non ero stato abbastanza esplicito. ”

" Finché sarà mio paziente, Signor Potter, " Improvvisamente era tornata a rivolgersi a lui con il cognome. " farà come dico io. Non le permetterò di farsi del male. Useremo le cinghie stanotte, ogni martedì, e per i prossimi pochi mesi. Capito? " Iniziò ad inserirgli gli aghi nelle braccia, ancora decisa ad evitare il suo sguardo. " E in quanto mio paziente, dovrà portarmi rispetto. Sono una donna incredibilmente occupata, ho altri pazienti e altro lavoro da fare, oltre che con lei. Deve rispettare tutto questo. Non posso coccolarla per tutta la durata del trattamento. " Dannazione, non chiedeva di essere coccolato! La stava supplicando di non legarlo come un paziente psicopatico!

" ...Per favore, non- "

Rabbrividì quando lei accese le macchine, non avevano nemmeno iniziato a fare il loro solito rumore, quando lei si affrettò a ritornare nel suo ufficio. Altri pazienti e altro lavoro il cazzo. O correva a letto per non sentire più nulla, oppure trovava conforto in un bicchierone di bourbon.

Quella ' cosa ' scivolò nel suo braccio, canticchiava gioiosamente mentre mordeva i muscoli del polso di Harry. Il suo pugno si strinse sul cubo, non era una distrazione utile come aveva pensato, ma l'azione fece solo espandere ' quella cosa ' che aumento la presa attorno al suo braccio, arrivò fino all'osso e strinse finché Harry non sentì il braccio sul punto di spezzarsi, come aveva fatto l'altro giorno.

Bruciava, niente di più. Un leggero bruciore. Non gli faceva male, gli procurava solo fastidio. Solo un po'. ' Non è niente Harry. Sei morto una volta, ricordi? Un po' di dolore non è nulla in confront- '

Cazzo! Harry cacciò un urlo quando la cosa scivolò lungo il braccio, fino al gomito. Si spostava attraverso il legamento come se quello dovesse piegarsi nel senso opposto. Aveva bisogno di qualcosa, cazzo, di qualunque cosa, per ignorare quella roba che stava letteralmente invadendo il suo corpo. Aveva anche provato a strattonare l'altro polso contro la cinghia, per vedere se si tagliasse o se si formasse un livido. Ovviamente il livido era assicurato, ma aveva bisogno di qualcosa per distrarsi dal dolore che stava invadendo il suo braccio-

Harry spostò gli occhi sulla porta, quando questa si chiuse. L'adrenalina prese a scorrere nelle sue vene. Non poteva essere trovato lì, non in quello stato; i fottuti pettegolezzi non sarebbero mai finiti.

L'adrenalina non era una bella cosa. Quando la sostanza e la cosa entrarono in contatto, sentì il braccio andare a fuoco. Della lava incandescente scorreva nelle sue vene, tentando di bruciarlo dall'interno. Bruciava senza produrre fiamme, si rifiutava di assecondarlo. Il suo braccio si lamentò per il dolore, urlando... no, no, ad urlare era lui.

Harry si morse con forza il labbro per fermare quell'orribile lamento, e si odiò quando un piccolo mugolio riuscì comunque ad uscire dalla sua bocca. Non poteva andare peggio.

Qualcosa che strusciava accanto al letto, lo costrinse a spalancare gli occhi. Li richiuse quasi immediatamente. Dio, no! Doveva essere la sua fervida immaginazione del cazzo; l'Universo non poteva essere così crudele.

" Per tua informazione, sono ancora estremamente arrabbiato con te. " Sì, sì, poteva e lo sarebbe stato. " Non puoi immaginare quanto voglia spaccare quella brutta faccia che ti ritrovi, Potty. Tagliarti la lingua e romperti il naso non sarebbe abbastanza per soddisfarmi. "

" Dovrai... metterti... in fila... " Riuscì a farfugliare, ma non si capiva nulla, dato che non era ancora riuscito a smettere di mordersi il labbro. Non voleva urlare ancora, soprattutto di fronte a Malfoy. Non di nuovo.

" I Malfoy non balbettano. " Ribatté. Harry poteva praticamente vedere un ghigno stampato sulla sua faccia. Era sorprendentemente confortante. Poter immaginare le reazioni del biondino idiota era molto meglio che concentrarsi su quella cosa, che al momento stava attraversando il suo avambraccio.

"Perché sei... qui? "

" Io non farfuglio. " Malfoy sbadigliò pigramente. Due tonfi pesanti sul letto indicarono che aveva appena poggiato i piedi su Harry. Era il ritratto dell'indifferenza.

" Perché... sei- ? "

" Riprovaci. "

Harry ringhiò, sentendo la sua irritazione aumentare. Era ovvio che Malfoy approfittasse di una situazione del genere. Non voleva nient'altro che dirlo in modo chiaro, così da cancellare quel ghigno immaginario dal suo volto.

" Perché sei qui? " Fu uno sforzo non serrare la bocca, specialmente perché quella cosa aveva deciso che era il momento perfetto per spostarsi nella spalla. Ma Harry ci riuscì. Lentamente, ma ci riuscì.

" Quindi puoi formulare una frase coesa. " Harry non avrebbe dovuto sentire una senzazione di... orgoglio? ...per quelle parole. " Tuttavia, io, mi rifiuto di comunicare con persone maleducate, che per esempio si rifiutano di guardarmi negli occhi. "

...

Non era serio, vero? Comunque, ecco che quando lui rimase in silenzio per alcuni minuti, l'altro schioccò la lingua e il suono riecheggiò per tutta la stanza. Che bastardo senza cuore; Harry non riusciva a muoversi, poteva a malapena parlare, e nonostante questo, Malfoy voleva che si girasse e lo guardasse negli occhi?

Tutti dicevano sempre che Harry era un fottuto libro aperto; se avesse ricambiato il suo sguardo in quel momento, avrebbe capito tutto quello che gli passava per la testa, e non era la più gradevole delle prospettive. Per Merlino! Voleva più elementi con cui poterlo ricattare.

" Potty? Sei ancora con noi? " Anche allora sembrò indifferente. Se non fosse stato legato, quel fottuto naso aristocratico sarebbe già stato rotto. Ma...

Era sempre meglio che concentrarsi sulla pozione.

Odiandosi fin dal profondo degli abissi dell'inferno dei maghi, se gli era ancora permesso di entrarci, ovviamente, dal momento che ormai poteva essere classificato come un Magonò, Harry si voltò verso Malfoy. Era una pura tortura, oltre che completamente umiliante, incontrare lo sguardo del proprio rivale in quelle circostanze, ma lo fece. Doveva farlo. Non poteva concentrarsi, non quella sera. E anche se Malfoy stava solo facendo il bastardo senza pietà, era comunque una sorta di sollievo. Dopotutto non gli erano permesse pozioni sonnifere.

Degli occhi verdi, pieni di dolore, incontrarono un paio di occhi grigi e leggermente irritati.

E la cosa si fece strada verso il suo petto.

La pozione scivolò all'interno del cuore, sguazzando nel nucleo della sua magia, cercava di contaminarlo con la sua fetida essenza. Si avvinghiava ad ogni muscolo, o nervo... e stringeva.

Harry si contorse sul letto. Avrebbe fatto di tutto per spostarla. ' Muoviti. Muoviti! MUOVITI! ' Era vagamente consapevole di star urlando, ma non riusciva a racimolare le forze per importarsene. Aveva bisogno che quella cosa smettesse di divorarlo; aveva bisogno solo di quello!

Come se riuscisse a sentire la sua sofferenza, e come se ne godesse, quella andò più a fondo, crogiolandosi nel suo dolore. Di tanto in tanto diminuiva l'effetto, dandogli la falsa speranza che la tortura fosse quasi finita, ma poi si riattaccava alle sue interiora, insaziabile e maligna. Non aveva scrupoli, godeva mentre torturava i suoi tessuti e i suoi muscoli.

Il petto di Harry si stringeva sempre di più, comprimendosi senza sosta. Sempre più stretto... sempre di più...

La pozione avanzò, spostandosi verso lo stomaco.

Harry iniziò immediatamente ad ingoiare boccate d'aria, ricordandosi come respirare. Lo fece troppo velocemente, infatti continuò per alcuni minuti a cercare inutilmente di respirare in modo normale. Tuttavia non gli riuscì niente di meglio di uno strano miscuglio di affanno e tosse contemporaneamente. Cazzo, non era mai stato così intenso prima. Si sentiva... vivo.

Improvvisamente, il violento bisogno di vomitare tutto quello che aveva mangiato durante la settimana ritornò. Visto che le mani erano bloccate, dovette accontentarsi di serrare la bocca.

Gli faceva male la gola e i suoi occhi pizzicavano e lacrimavano. Del freddo sudore scorreva lungo la sua schiena. Grandioso. Fantastico! Aveva urlato e pianto di fronte a Malfoy, ancora una volta. Fottutamente meraviglioso!

Be', adesso col cavolo che l'avrebbe guardato negli occhi. Il biondo poteva lamentarsi e dire tutto quello che voleva. Era umiliante. Se solo la pozione fosse riuscita ad ucciderlo.

Harry sussultò quando, improvvisamente, delle mani strapparono via il cubo di Rubik dal suo pugno indolenzito, lanciandolo a terra. Sbatté contro le piastrelle e con ogni probabilità si ruppe. Si chiese perché quel bastardo di un Serpeverde serbasse tanto odio per un giocattolo; era solo un giocattolo, per l'amor di Merlino!

Malfoy, rimpiazzò lentamente il cubo con una mano soffice ed incredibilmente calda.

Harry fu sorpreso da quel contatto volontario fra di loro. Malfoy non avrebbe voluto di certo essere beccato in una situazione del genere, vero? Stava stringendo la mano di Harry. Che razza di Serpeverde ammattito-?

La mano strinse gentilmente la sua: era capace di comunicare così tante parole, senza una sola sillaba. Lenì tutto il dolore all'istante. Tutto quello che Harry riusciva a sentire era il calore che si irradiava dal palmo della sua mano. Quella dolce pressione che gli assicurava di non essere solo, non più. Il dolore alla gola tornò, ma non era più dovuto alle sue urla.

" Ti odio ancora. " Sussurrò piano Malfoy, la sua voce era quasi inesistente. Nonostante la negatività del messaggio, Harry si ritrovò a ridere.

" Non l'avrei accettato... se non fosse stato così... "

Un calore che Harry aveva dimenticato iniziò a farsi di nuovo strada nella sua vita.