Capitolo I

Un contratto per spezzare il destino

“Le tue mani uccideranno te stesso. Sarai tu colui che alzerà il pugnale, diventando così il tuo assassino. Ma la colpa non sarà la tua. La tua mano sarà spinta da una ragazzina e da un cavaliere dalla bianca armatura. Questo è il tuo destino infausto. La conclusione della tua vita. La tua anima vagherà in eterno, dannata a causa dei crimini da te commessi”

Il Grande Sacerdote continuava a fissare la donna al suo fianco, in silenzio, sorpreso dalle parole di quella infausta profezia, non riuscendo a riordinare le idee. Mai avrebbe potuto immaginare che la sua vita si sarebbe conclusa per sua stessa mano. Eppure non poteva dubitare delle parole ascoltate. La donna che le aveva pronunciate era riconosciuta in tutta Grecia e non solo, come colei che, posseduta da Zeus, aveva ricevuto in dono la capacità di vedere il futuro e di influenzare gli eventi non ancora accaduti. La donna alzò gli occhi verso di lui e il Grande Sacerdote rimase sorpreso dallo sguardo duro che vide nei sul suo volto. Poi, il viso si distese in un sorriso; c’era, però, in quel ghigno qualcosa di malefico che mise agitazione perfino ad un duro della sua risma. Per un lungo istante i due rimasero ad osservarsi in silenzio

• Perché state sorridendo? – Il Grande Sacerdote domandò, infine, sopraffatto dalla curiosità

• Il destino che vi attende, – la donna attese un momento prima di pronunciare le parole successive – giovane cavaliere di Gemini, è davvero infausto

Saga, sotto la maschera e i pensanti bardamenti da Grande Sacerdote, rimase interdetto. Nessuno fino a quel momento aveva conosciuto il nome di colui che si celava realmente sotto la maschera da lui indossata; o almeno nessuno che potesse raccontarlo. Ora, invece, quella donna lo aveva messo a nudo con due semplici parole. Cavaliere di Gemini. Era dalla notte degli inganni che non si era più sentito chiamare in quel modo.

• Ad ogni modo – la donna riprese a parlare – una soluzione ci sarebbe per evitare che la mia profezia si avveri

L’attenzione dell’uomo si calamitò nuovamente sulla donna. Non era il momento di domandarsi se la veggente avrebbe saputo custodire il suo segreto senza chiedere troppo in cambio.

• Quale?

Una parola. Un’unica domanda per tentare di cambiare le sorti che il fato voleva scrivere contro di lui.

• Fare in modo che il cavaliere che sarà destinato a sconfiggervi non ottenga l’armatura

• Ucciderlo? – l’uomo si sedette sul trono – a meno che non conosciate il suo nome io non …

• Non il suo nome. Quello è precluso anche al mio sapere. No. – lo sguardo della donna si fece malizioso – però so quale cloth indosserà

• Ditemelo! – Saga si fece impaziente

• Pensate che sia così facile, giovane cavaliere?

L’uomo, veloce come la luce, si avventò sulla donna e con il braccio la sollevò da terra, serrandogli il collo con le dita; la lasciò immediatamente, rendendosi conto, che in quel modo non avrebbe potuto ascoltare cosa avesse da dirgli. La donna, con le dita, ispezionò la pelle del suo collo livido. Aveva paura; come poteva non averne? Quell’uomo era quasi un Dio, avrebbe potuto ridurla in polvere in un batter di ciglia. Eppure doveva resistere. Era l’esigenza e la disperazione a comandarglielo. Con un filo di voce, riprese a parlare

• Sappiate che non vi dirò nulla finchè non avremo raggiunto un accordo

• Un accordo? Che tipo di accordo?

• Io farò in modo di suggerirti tutto ciò che dovrai fare perchè la profezia non si avveri – la donna riprese colorito e coraggio vedendo che il Grande Sacerdote rimaneva immobile, in attesa di ascoltare il resto – e tu mi aiuterai ad uccidere la Regina di Asgard

• La regina di Asgard? – Saga rimase sinceramente sorpreso

• Ogni domanda sarà superflua. Non ho nessuna intenzione di raccontarvi le mie motivazioni, pertanto, Cavaliere di Gemini – la donna prese un’altra pausa, soffermandosi ad osservare l’uomo di fronte a lei – ogni vostra parola, a meno che non sia un si, sarà inutile

• Si

Il Grande Sacerdote sorrise. Era conscio del fatto che la pesante maschera che indossava nascondesse il suo volto, per questo non fece caso al fatto che le sue labbra si dischiudessero in un sorriso di approvazione. Non gli interessava quello che la donna gli stava chiedendo, una volta conosciuto il nome del cloth del cavaliere che lo avrebbe indotto alla morte, avrebbe fatto in modo di uccidere la veggente: non doveva permettere che ella potesse farsi sfuggire la sua vera identità. Il sorriso, però, gli morì sul volto. La donna di fronte a lui stava anch’essa sorridendo.

• So cosa stai pensando Saga, ma non potrai uccidermi. Non è il tuo destino e di certo non è quello che è scritto per me.

• Davvero? – l’uomo decise di non sbilanciarsi, ma rimase turbato nel sentire pronunciare il suo nome

• Davvero – la donna gli voltò le spalle e, sicura nei movimenti, si allontanò – in ogni caso ho fatto in modo che, qualora mi accada qualcosa, la verità sul tuo conto venga fuori. Non si sa mai

• Non si sa mai, certo – Saga rispose sovrappensiero.

• Ad ogni modo – la donna si voltò nuovamente a guardarlo – spero che il nostro accordo rimanga: la tua vita salva in cambio di quella della regina di Asgard.

• Non ho problemi – il Grande Sacerdote si sedette sul trono, non perdendola mai di vista – avrete ciò che volete

• Perfetto – la donna sorrise, avvicinandosi all’uomo

• E ora, Calliope, ditemi quale cavaliere sarà decisivo per il mio destino

• Pegasus

• Pegas …? - Saga ebbe un sussulto: un cavaliere di bronzo l’avrebbe portato al suicidio?

• So cosa stai pensando, ma è così. Un cavaliere di bronzo sarà la tua rovina

• Non è poss …

• Pegasus, colui che nell’antichità riuscì perfino a colpire Hades? – la donna sorrise nuovamente – certo che sarà possibile

Saga sospirò. Non poteva dubitare di quella profezia. Se lo avesse fatto, avrebbe dovuto dubitare anche dell’esistenza dei Dei greci e dei cavalieri di Athena; così si rassegnò all’idea che un cavaliere di bronzo avrebbe rappresentato la sua fine. Poi, volgendo lo sguardo verso la donna, rimase immobile, in attesa di una risposta alla domanda silenziosa che le aveva posto

• Non preoccuparti. Ho un piano che impedirà che la profezia si avveri.

Dopo tanto tempo pubblico una nuova storia ispirata a Saint Seiya. Per il momento non aggiungerò molto altro e non anticiperò nulla. Spero solo che come inizio possa piacervi ... ah ... una cosa ovviamente posso dirvela ... la storia è ambientata nel periodo precedente all'investitura di Seiya, ma anche lui, in una certa misura comparirà. vi anticipo anche un'altra cosa ... nel prossimo capitolo farete la conoscenza di Edgar ....Enjoy

Capitolo II

Nowhere Man

Il ragazzo dai capelli biondi osservava distrattamente la gente camminare sul marciapiede. Se fosse stato più attento si sarebbe reso conto delle ragazze che, passando vicino alla panchina in cui era seduto con le gambe accavallate, si voltavano ad osservarlo. Il suo sguardo era fisso su un ragazzo di circa 28 anni, che ne dimostrava almeno dieci in più, fermo ad una fermata, in attesa di prendere un autobus per tornare a casa. Noncurante degli sguardi delle donne, continuava a fissare quel ragazzo, stupefatto da quanto potesse essere insignificante una persona. In quel tipo nulla appariva speciale: era basso, sciatto, trascurato e poco atletico, per non dire grasso. Eppure l’ordine che avevano ricevuto era chiaro e indiscutibile, ma nonostante ciò, la sua incredulità non cessava di tormentarlo. Si voltò improvvisamente verso il ragazzo seduto al suo fianco:

• Deve esserci per forza stato un errore!

• Perché?

Il ragazzo dai capelli rossi continuò a tenere gli occhi chiusi, apparentemente assente. Le ragazze, ma anche le signore, passando, continuavano a lanciare sguardi ai due giovani, eppure nessuno dei due sembrava curarsene. Il biondino si protese verso l’altro con un sorriso storto sul volto:

• Avanti, Camus. Come puoi chiedermi perché?

• E’ quello che ho fatto, mi sembra …

Il ragazzo dai capelli rossi aprì lentamente gli occhi, mostrando uno sguardo di ghiaccio, incastonato in due occhi del colore del profondo mare. La sua espressione era seria, ma compassata. Il giovane dai capelli biondi, sorridendo, puntò il braccio verso il ragazzo grassoccio che, non accortosi di essere spiato, continuava ad aspettare l’autobus avvolto nel suo sciatto impermeabile marrone.

• Avanti, amico mio, guardalo – il rosso voltò lo sguardo nella direzione in cui il dito del biondo puntava – ti sembra possibile che quello sia un pretendente ad una qualsiasi armatura?

• Le apparenze spesso possono ingannare, non trovi Milo? – gli occhi di Camus tornarono sul suo compagno di viaggio

• Sarà, ma se quello ha la stoffa per essere un cavaliere … beh … io sono una donna

Detto questo, si alzò bruscamente e attraversò, senza guardare, la strada, rischiando di causare un incidente fra due o tre auto. Camus sorrise, senza aggiungere altro. Conosceva Milo da ormai troppo tempo: il suo amico era ancora giovane e impulsivo, ma in un futuro molto prossimo avrebbe smussato tutti gli angoli acerbi della giovinezza per lasciare il posto all’indulgenza della maturità. Anche lui si alzò e lo seguì, rispettando, però, la segnaletica e i semafori. I due giovani, dopo essersi affiancati al tipo grassoccio, lo seguirono sull’autobus. Entrambi sapevano che quel ragazzo non si era ancora accorto della loro presenza, ma decisero comunque di mantenersi ad una certa distanza: non volevano allarmalo prima del tempo.

Edgar, come tutti i giorni, si era svegliato alle 6.00 del mattino. Dopo aver fatto colazione con una tazza di latte e con una fetta di crostata, si era fatto la solita doccia di 10 minuti, aveva indossato uno dei tanti completi anonimi che riempivano il suo armadio e si era incamminato verso il lavoro.

Si era recato alla fermata dell’autobus, a pochi isolati da casa sua. Aveva aspettato pazientemente il 30 barrato che lo avrebbe portato in centro. Dopo i soliti 10 minuti di attesa era salito sul mezzo colmo di persone che, come lui, si recavano tutti i giorni in ufficio e di cui ormai, dopo anni passati a studiarli di nascosto, conosceva ogni minimo tic. Era sceso dopo 20 fermate ed era entrato nella Banca dove lavorava da circa 10 anni (grazie al posto che suo padre gli aveva gentilmente ceduto prima di andare in pensione), andando a sedersi nel suo solito bugigattolo che qualcuno spiritosamente (il suo capo) si ostinava a chiamare ufficio e aveva atteso pazientemente il passare delle ore. Aveva sbrigato nel frattempo pratiche, consumato il suo pranzo religiosamente da solo, lavorato nuove pratiche … il tutto senza mai rivolgere la parola ad un qualsiasi collega di lavoro. Semplicemente, per gli altri, compreso il suo capo, lui era invisibile. Inesistente per i cassieri che sedevano tutti i giorni nelle postazioni di fronte al suo ufficio, per la donna delle pulizie che ormai da sette anni entrava nel suo stanzino e svuotava i cestini senza neanche salutarlo. Soprattutto continuava ad essere invisibile agli occhi dell’unica ragazza che mai avesse fatto palpitare il suo cuore: Daisy, dell’ufficio cambi.

Tante volte, nel corso di quegli anni Edgar le si era avvicinato, discretamente certo, ma con decisione, per rivolgerle almeno un saluto; una o due volte era perfino riuscito a sussurrarle un “ciao”. Eppure lei non si era mai degnata di ricambiare. All’inizio della loro “frequentazione” Edgar aveva sperato di dare finalmente una svolta alla sua vita grigia, fatta di inesistenza e nullità; aveva sognato ad occhi aperti, a volte anche in ufficio, di fughe d’amore con la dolce Daisy, ma ovviamente, vista la sua condizione di uomo senza qualità, la bella ragazza gli aveva sempre preferito colleghi di lavoro più aitanti e simpatici; Edgar così piano piano era ritornato (semmai vi fosse in realtà uscito) nell'oblio, dove era rimasto fino a quel giorno. Ora che, dopo aver aperto la porta, si ritrovava a guardare dal basso verso l'alto, due ragazzi belli e attraenti (di quelli che sarebbero tanto piaciuti a Daisy, per intenderci), la sua unica speranza, sentiva che dovesse essere quella che i due adoni avessero sbagliato porta.

Mentre Camus rimase fermo davanti alla porta aperta ad osservare l’omino di fronte a loro, Milo non riuscì a trattenere un sorriso. Cosa diavolo volesse il Grande Sacerdote da quel tizio, Athena solo lo sapeva. Di certo non poteva pensare di fare di quel “nano grasso” un vero cavaliere, ma per quanto si fosse arrovellato nelle ore precedenti, non era riuscito a trovare altra spiegazione: solitamente non si scomodano due cavalieri d’oro per portare un tizio ordinario al Grande Tempio solo per fargli svolgere una mansione di basso livello; ma osservando il tappo da vicino lo trovò ancora più insignificante rispetto all’idea che si era fatto in precedenza. Eppure, eccoli li, i cavalieri d’oro d’Athena, pronti a prelevare il signor Edgar Allienz, uomo banale dalla vita insulsa. Eccoli li, ad osservare e ad essere osservati dal perfetto esempio di uomo invisibile.

• Non compro enciclopedie, grazie

• Prego? – Milo era talmente assorto nei suoi pensieri che pensò di aver sentito male ciò che il nano gli aveva detto

• Scusatemi, ma non compro enciclopedie.

• Chi le dice che noi vendiamo enciclopedie?

Camus e le sue domande! Il suo amico era sempre pronto a cercare di comprendere cosa il suo interlocutore volesse dire, come se quel tizio potesse nascondere chissà quali misteri.

• Glielo dice la sua testa vuota!

• Vuota?

Edgar si volse verso Milo, sgranando gli occhi. Ora anche gli estranei lo insultavano. Doveva essere un tipo oltremodo anonimo per essere insultato perfino da chi avrebbe dovuto lusingarlo.

• Perdoni il mio amico. A volte la sua mente non riesce a fermare i pensieri idioti che partorisce prima che giungano alla bocca

Camus incenerì con lo sguardo il cavaliere al suo fianco, mentre Edgar considerava che forse il tizio dallo sguardo di ghiaccio, a dispetto del suo aspetto altero, sapeva fare il suo mestiere. Se avesse avuto possibilità economiche, molto probabilmente, avrebbe acquistato almeno due volumi di quelle enciclopedie.

• Non fa nulla. Immagino che il suo amico sia nuovo e che lei lo stia addestrando. Magari gli dica che non è sufficiente un bell’aspetto per vendere, ma serve anche gentilezza e cortesia

Edgar si sorprese di tanto ardire; mai in vita sua si era rivolto in quel modo a nessuno, neanche a un bimbetto di dieci anni che una volta lo aveva reso bersaglio del gelato che si era stufato di mangiare. Considerò che forse la presenza del tizio freddo lo aveva talmente rassicurato, da renderlo quasi spavaldo. Il sorriso che comparve sul volto dell’”apprendista” però gli fece tornare velocemente tutte le paure.

• Senti un pò, Edgard, pensi davvero che siamo qui per venderti un’enciclopedia?

Nel sentire pronunciare in quel modo il suo nome, l’omino rabbrividì. Lo fece senza neanche rendersene conto. Se avesse avuto un luogo dove fuggire, sarebbe scappato a gambe levate. Quell’uomo, con quel suo sguardo assassino gli incuteva timore. Nonostante la presenza rassicurante del tizio glaciale, nella mente di Edgar cominciarono a formarsi pensieri sempre più orrendi sulla presenza di quell’uomo di fronte a lui. Ad un certo punto gli venne in mente anche la possibilità che fosse lì per violentarlo; impossibile, quello avrebbe potuto avere tutte le donne che voleva. E se fosse stato gay? Avrebbe potuto avere anche tutti gli uomini che voleva, non un insulso ometto di mezza età quale lui era. Escluse la possibilità che fossero lì per derubarlo: tutti nel quartiere sapevano che lui non possedeva nulla. E se loro non lo sapevano? Ma da quando in qua i ladri bussano alla porta? Da quando hanno a che fare con un “tappetto” come te, si rispose mentalmente. Cominciò velocemente a sragionare alla ricerca di una possibile giustificazione alla presenza di quei due esseri di fronte a lui ed alla fine, sull’onda delle troppe emozioni, svenne, cadendo a terra come un sacco di patate. Milo sgranò gli occhi, incredulo di fronte a quello spettacolo. Poi, in un gesto teatrale, alzò le braccia al cielo

• Fantastico! Ora ci toccherà pure portarcelo in spalle fino al Grande Tempio

• Ti toccherà portarlo – così dicendo, Camus si girò e riprese il corridoio

• Ehi aspetta! – Milo gli urlò dietro – perché dovrei portarlo io?

• Perché se tu fossi stato più gentile con lui, questo poveraccio non si sarebbe agitato e non sarebbe svenuto

Milo rimase incredulo a fissare il suo amico che si allontanava, poi, una volta compreso che Camus non avrebbe fatto nulla, si caricò in spalla Edgar e corse dietro al suo compagno di viaggio, constatando che il sacco di patate era ancora più pesante rispetto a quanto sembrava.

Eccomi con un nuovo capitolo. E’ passato poco tempo dalla prima pubblicazione … non vi ci abituate …. È un puro caso che riesca a pubblicare così presto ;-). Ed ecco qui Edgar, l’omino a cui avrebbero potuto tranquillamente ispirarsi i Beatles per scrivere la canzone Nowhere Man …. Un tipo talmente insignificante da rendere Milo incredulo …. Sarà lui il futuro cavaliere di Pegasus?

Capitolo III

La scalata di Edgar - parte I

Quando Edgar si svegliò, si ritrovò sdraiato ai piedi di un tempio bianco. La costruzione, veramente imponente, assomigliava in modo impressionante al Partenone di Atene. Non era mai riuscito a vederlo dal vivo, anche perché in vita sua l’unico viaggio che aveva affrontato era stato quello da casa sua al paese vicino, però grazie ai libri di arte che aveva acquistato da uno di quei venditori porta a porta, poteva dire senza ombra di dubbio che quel Tempio assomigliava a quello presente ad Atene. A proposito di venditori di libri ed enciclopedie, gli sovvennero i due tizi strani dai capelli lunghi, che lo avevano “molestato”: che fine avevano fatto? E come era arrivato ai piedi di quel Tempio? Si mise seduto, guardandosi intorno. Non riuscì a comprendere dove fosse finito, ma riuscì a ritrovare i suoi venditori enciclopedici. Essendo indeciso sul da farsi, cosa tipica del suo carattere, rimase ad aspettare che i due si voltassero nella sua direzione. Non riusciva a comprendere quello che si stavano dicendo, ma notava che il tizio biondo, l’assassino, gesticolava e parlava in maniera concitata, mentre quello glaciale rimaneva immobile con gli occhi chiusi. Edgar ad un certo puntò cominciò a domandarsi se stesse veramente ad ascoltare il suo compagno e se addirittura fosse sveglio. Il suo pensiero fu spazzato via alla velocità della luce dallo sguardo che l’uomo dai capelli rossi gli lanciò. Edgar si sentì come un bambino scoperto con le mani nella marmellata. Possibile che quel tizio riuscisse a leggere i suoi pensieri? I due si avvicinarono con calma verso di lui e dopo averlo invitato ad alzarsi, lo esortarono a salire le scale di fronte al Tempio.

• Dove siamo?

Fu la domanda che rivolse loro Edgar, ma che non ricevette risposta

• Cosa è questo posto?

Ancora nessuna risposta. Vista la sua difficoltà a salire quegli enormi gradini, venne sollevato di peso dall’assassino e trascinato fino alla porta del Tempio. Indubbiamente il ragazzo aveva dovuto fare un certo sforzo per alzare un peso morto come lui, o forse era solo una sua impressione?

• Ma questo è veramente un tempio greco?

Ancora nessuna risposta. Edgar sospirò

• Ragazzi, vi prego …. Fermatevi!

Edgar quasi piagnucolò. I due si bloccarono simultaneamente e si voltarono a guardarlo. Fu il rosso a parlare

• Hai paura?

• No … è solo che … - Edgar abbassò lo sguardo imbarazzato - … è solo che devo andare in bagno

Camus tutto si sarebbe aspettato da quell’uomo, tranne quell’affermazione. Milo sorrise divertito.

• E’ la paura che ti fa venire voglia di andare in bagno?

Edgar arrossì violentemente, anche in virtù del fatto che il tizio biondo gli aveva fatto l’occhiolino. Gli tornò fugacemente in testa il pensiero che lo avessero potuto rapire per abusare di lui. Altrettanto fugacemente lo ricacciò. Era troppo brutto per quei due.

• Non è la paura – quasi sussurrò

• Ah no? – l’uomo dai capelli biondi si avvicinò a lui. Troppo vicino per non aver paura

• Milo lascialo in pace – l’uomo dai capelli rossi redarguì il suo amico – sono solo affari suoi se ha paura o meno. Quando arriveremo al Grande Tempio, potrai andare al bagno.

• Quanto ci vorrà?

Se avesse dovuto fare quella domanda al tizio che si chiamava Milo, probabilmente avrebbe desistito, ma visto che era il rosso che gli parlava, si sentì abbastanza tranquillo

• Se hai un passo veloce e se siamo fortunati, poco.

• Altrimenti potresti anche non arrivare mai

Il sorriso sghembo di Milo lo fece rabbrividire. Avrebbe voluto chiedere ai due cosa significasse la frase “altrimenti potresti non arrivare mai”, ma considerato che non avevano risposto a nessuna delle sue domande, vi rinunciò. Entrarono nel Tempio ed Edgar considerò, osservandosi intorno, che da quelle parti nessuno metteva piede da almeno un paio di anni. I due uomini che lo accompagnavano procedettero con passo veloce, mentre lui arrancò dietro di loro. Probabilmente il suo passo veloce non poteva essere paragonato al loro, anche perhè la lunghezza delle loro gambe era quasi il doppio rispetto alla sua. Ad un certo punto sentì il biondo dire una cosa per lui incomprensibile al rosso

• Pensi che il cavaliere di Ariete tornerà mai al Grande Tempio?

• Dovrà farlo – rispose l’uomo dai capelli rossi – perché se non lo farà verrà considerato un traditore

Edgar si domandò chi diavolo fosse o cosa fosse il cavaliere di Ariete, ma ovviamente si tenne la domanda per lui. Attraversato velocemente quel Tempio, i tre uscirono da una porta esterna e a quel punto all’uomo basso e grasso prese quasi un colpo. Di fronte a lui, oltre una serie infinita di scale si ergeva un altro Tempio. Speranzoso chiese ai due se quello fosse il Grande Tempio

• Quella è la casa del Toro – rispose, nella sua solita atona voce il rosso

• La casa del Toro? – Edgar lo guardò stupito – vuoi dire che in quel posto dorme un toro?

• Toro non è un animale – il sorriso del biondo si fece ancora più insolente – è una persona e se fossi in te comincerei a preoccuparmi. E’ grande come un armadio e con una mano può schiacciarti

• Smettila Milo! – l’uomo di ghiaccio redarguì ancora una volta il suo amico – non devi terrorizzarlo. Inoltre sai anche tu che Toro è uomo di giustizia. Certo non si può dire la stessa cosa degli altri, ma ce ne preoccuperemo quando li incontreremo.

• Uomo di giustizia? Altri? Quanti altri? – Edgar cominciò a vedere la terra intorno a lui girare

• Ehi, amico. Vedi di tenerti sulle tue gambe che mica voglio portati su in spalla per le dodici case dello zodiaco

Alla parola dodici, Edgar svenne nuovamente. Quando riaprì gli occhi, gli sembrò di vivere un dejavù, ritrovandosi nuovamente ai piedi di un Tempio. Non era lo stesso luogo dove si era svegliato poco prima, però. Spostando lo sguardo si trovò ad incontrare gli occhi di un energumeno con delle ciglia molto folte di un colore nero come la pece. Indossava un’armatura (un’armatura dico!) fatta interamente d’oro (Oro vero, non bigiotteria!). Avrebbe voluto urlare e fuggire, ma la paura lo inchiodò al pavimento

• Ehi Camus, il tuo amico ha ripreso i sensi

• Non è un nostro amico

Edgar si ritrovò davanti agli occhi la faccia del biondo e gli venne quasi da piangere. Aveva sperato che fosse tutto un sogno, un incubo da cui prima o poi si sarebbe svegliato, ma possibile che quell’incubo fosse così persistente? Intanto il biondo continuava a parlagli, mentre lo alzava in piedi come fosse un fuscello

• E comunque, Edgar caro, ti prego di non svenire più. Non è che posso portarti in spalla e oltretutto di questo passo non arriveremo neanche per questa notte al Grande Tempio.

• Devo andare in bagno – Edgar avvampò a quella richiesta, ma non riusciva più a trattenersi

• Uffa! Camus ti prego – Milo voltò lo sguardo verso il rosso e così Edgar ebbe la conferma che il rosso era francese – digli che non possiamo baloccarci ancora

• Ma io … - Edgar avrebbe voluto rispondergli che per lui non si trattava di un balocco, ma di una necessità, ma l’imbarazzo per essersela fatta addosso lo sopraffò

• Per Athena che orrore!

Milo fece un salto indietro, raccapricciato e anche il mastodontico uomo dalle folte sopracciglia emise un suono disgustato. Edgar sarebbe voluto sprofondare o essere cancellato con una gomma tanto era pieno di vergogna. Ma le parole di Camus gli diedero un conforto insperato:

• Perdonami Edgar per non aver compreso quanto fosse urgente il tuo bisogno. Aldebaran potresti fornire al nostro amico un cambio pulito e un luogo dove sistemarsi

Il gigante, assecondando i desideri del rosso, accompagnò Edgar in una stanza nascosta all’interno del Tempio e lì l’ometto si diede una sistemata alla bene e meglio. I vestiti fornitigli dall’omone erano larghi, ma almeno erano puliti e anche se sembrava un bambino con gli abiti del padre indosso, si sentì più sereno. Guardandosi intorno, valutò per un momento la possibilità di darsela a gambe, ma poi accantonò l’idea; un tipo goffo come lui non sarebbe mai riuscito a fuggire da quei due spilungoni. Decise di tornare dai suoi guardiani. Affiancandosi a loro, sentì Milo chiedere all’omone, il permesso di passare per la sua dimora e il tizio gli rispose affermativamente, chiamandolo cavaliere di Scorpio. Edgar non ebbe neanche il tempo di comprendere quelle parole, perché venne trascinato di peso fuori da quel Tempio.

Fu costretto ad arrancare dietro i sue due “ciceroni” per un’infinità di scale che li portarono ad un altro Tempio. Vedendo le effigi riportare su di esso, nella sua mente, onestamente non troppo sveglia, cominciò a formarsi un pensiero, un’intuizione, ma era ancora troppo presto per dargli corpo. In quell’edificio non incontrarono nessuno, ne i due ragazzi si comportarono come se si dovessero aspettare di incrociare qualcuno. Arrivati alle soglie del quarto tempio, ormai Edgar si era fatto l’idea che ne avrebbe dovuti attraversare almeno 12, anche perchè i due tizi avevano già affermato che ne avrebbe dovuti attraversare dodici. Era questo il motivo per cui era svenuto la seconda volta. Giusto? Edgar ormai aveva quasi perso il filo dei suoi pensieri. Lo stress, il terrore, l'affanno erano tutti sentimenti che nuocevano gravemente alla sua salute. L’ometto si accasciò al suolo e scongiurò i suoi guardiani di farlo riposare un po’. Camus e Milo si scambiarono una fugace occhiate, poi il rosso lo tirò su di peso sussurrandogli all’orecchio “Non ora e non certo qui”. Edgar fu percorso da una sensazione persistente di puro terrore. Il terrore sfociò in un grido acuto nel momento in cui realizzò, dopo essere entrato in quella casa, che quello su cui stavano camminando non erano sassi mal posati su un pavimento poco levigato, ma volti umani sofferenti e doloranti. Venne istintivo all’ometto il tentativo di levare i piedi da quei volti, ma la mossa repentina gli fece perdere l’equilibrio costringendolo ad appoggiarsi alla parete. Si allontanò istantaneamente da essa una volta che realizzò che anche essa era tappezzata da volti deformi. Senza pensare, si aggrappò alla vita di Milo e affondò il suo volto sul suo addome.

• Ma dove siamo finiti? E’ questo l’inferno?

• Ci sei quasi vicino grassone!

Una voce possente, sconosciuta, lo impaurì, costringendolo a stringersi ancora più forte al guardiano antipatico. Se avesse potuto esaudire un desiderio avrebbe chiesto di essere trasportato dall’altra parte del mondo. Nel frattempo sentì dei passi avvicinarsi a lui ed ai suoi compagni ed il sangue si fermò nelle sue vene. Qualcosa nel rumore di quei passi lo terrorizzava. Quando si voltò, si trovò di fronte un uomo alto più o meno come i suoi due custodi, con indosso un’armatura d’oro (anche lui!), ma con uno sguardo crudele ed un sorriso arrogante. Neanche il suo capo ed il capo del suo capo avevano mostrato mai tanta crudeltà nei loro occhi, eppure venivano riconosciuti da tutti quelli con cui erano entrati a contatto come due squali. Si rese improvvisamente conto che quella era realtà, non finzione o sogno, ma realtà pure, semplice e terribile e che, in un batter di ciglia avrebbe potuto perdere la cosa più preziosa che possedeva: la sua vita. Fu certo che i tre uomini che in quel momento erano intorno a lui portavano la morte con loro e neanche il pensiero che due di loro erano lì per proteggerlo, lo rincuorò.

L’uomo crudele si avvicinò a lui, ma volse lo sguardo verso il biondo.

• Avanti Milo, dammi l’orsetto in modo che anche io possa giocarci un po’

• Ha voglia di scherzare Death Mask?

I due uomini sorridevano come se tra di loro si stesse svolgendo un’amabile conversazione, ma Edgar sentì l’aria farsi più pesante. Il nome Death Mask, pensò, risultava appropriato per quell’uomo. Non si poteva dire che fosse brutto (tutti erano belli al suo confronto), ma quello sguardo, quell’espressione tesa lo rendevano orrendo ai suoi occhi. Milo lo spostò di peso, spingendolo verso Camus ed Edgar si sentì calmato e al sicuro, accanto al rosso. Per quanto fosse conscio che il biondo era dalla sua parte, almeno in quel momento, Edgar non si fidava di lui al 100% e mai lo avrebbe fatto. Intanto i due uomini, quello con l’armatura e quello con i capelli biondi si trovarono sempre più vicini.

• Hai bisogno di una lezione anche tu, Milo?

• Io credo che sia tu ad avere bisogno di una lezione.

• Su, da bravo, lasciami l’ometto. E’ tanto che non mi diverto un po’ e con lui penso che lo farei molto. Già lo vedo scongiurare perdono e promettere tutto ciò che voglio in cambio della sua misera vita

Edgar a quelle parole si intristì, era così evidente che la sua vita non valesse nulla?

• Il nano deve essere portato al Grande Tempio. E’ quello che ci è stato chiesto ed è quello che farò. Poi potrai farci quello che vuoi

• Dovete chiedermi il permesso di passare – sul volto dell’uomo crudele comparve un sorriso ancora più crudele – e non penso che oggi ve lo concederò

Milo fese un passò veloce verso il tizio con l’armatura, che si mese in una posizione di difesa. I due però furono fermati dalle parole di Camus

• Milo ricomponiti e tu Death Mask .. non penso che vuoi disobbedire ad un ordine del Grande Sacerdote

Anche il rosso sorrise e sulla schiena di Edgar passò un altro brivido di terrore. Anche Camus infondo era un uomo che portava morte e per quanto gli potesse essere simpatico, i suoi gestiti, come il suo modo di sorridere, definivano quello che era. Si sentì un pupazzo nelle mani di esseri pericolosi e desiderò fuggire lontano o almeno morire velocemente. Il tizio crudele rimase immobile per un po’ a fissare sia Milo che Edgar. Il suo sguardo non presagiva nulla di buono, ma infine, con un gesto teatrale si fece da parte e li fece passare. Nessuno dei tre lo salutò ne parlò finchè non furono fuori da quella casa degli Orrori (altro che Luna Park!). Una volta alla luce del sole, Edgar sospirò

• Voglio tornare a casa

• Spiacente Edgar – Camus gli rispose con calma – non possiamo permettertelo

• Ho paura

• Fai bene – Milo lo guardò divertito – questo è un posto pericoloso per tipi come te, soprattutto quando incontri gente come Death Mask

• Ho paura anche … di voi – Edgar sussurrò quelle parole, ma Milo riuscì comunque a sentirle e ne rimase colpito

• Non devi aver paura di noi, Edgar – Camus puntò i suoi occhi blu su di lui – se tu non ci farai nulla di male, noi non lo faremo a te

Edgar alzò lo sguardo e osservando attentamente il blu dei suoi occhi comprese che quelle parole erano vere.

E come ogni classico che si rispetti, anche il “nostro” eroe grassoccio e bassotto ha dovuto cominciare la sua scalata verso il Grande Tempio. Certo che incontrare Death Mask non deve essere un piacere ;-). La seconda parte prossimamente … chissà che gli succederà con gli altri.

IV – La Scalata di Edgar – II parte

Edgar sospirò. Aveva compreso che avrebbe dovuto affrontare ancora molti scalini e molti altri adoni in armatura. Dodici Templi per dodici segni dello Zodiaco. In che strano posto era finito. Dove tutto rimandava all'antica Grecia, perfino l'aria che si respirava. Era per caso tornato indietro nel tempo? In quel momento avrebbe pensato che tutto fosse possibile, ma sentiva che il tempo in cui si trovava era lo stesso in cui era vissuto nella sua vita. Sapeva che fare domande ai suoi due accompagnatori era inutile; non una risposta avrebbe ricevuto fino a quando non sarebbe arrivato ai piedi del Grande Sacerdote. Gli venne in mente la possibilità che questi tizi facessero parte di una congrega religiosa. Una sorta di Cavalieri Templari, come quelli raccontati nel libro Il Codice Da Vinci, uno dei libri più brutti che avesse mai letto a onor del vero. Oppure erano come quelli del film Indiana Jones e l'Ultima Crociata. Magari, gli venne da considerare, questi uomini erano lì per proteggere le reliquie degli antichi Dei Greci. Che assurdità a volte la mente porta a pensare. Aveva paura. Non era abituato a vedere tizi alti quasi due metri con indosso armature dorate che ti squadravano dalla testa ai piedi, come se ti volessero privare anche dell'anima. Con sorpresa ripensò alle parole che aveva sentito in uno dei Templi. Si voltò verso il biondo:

- Tu sei il cavaliere della Casa dello Scorpione!

- Bingo! - Milo sorrise divertito - sei un vero genio

- Smettila di prendermi in giro - Edgar rispose offeso - sono brutto, basso, stupido e insignificante, ma anche io ho un cuore

Milo si ammutolì all'istante e forse, per la prima volta in vita sua, si vergognò di quei suoi modi un pò “canzoneschi”. Si era sempre divertito a stuzzicare le persone per osservare le reazioni che avevano, ma mai si era soffermato a pensare quanto potessero oltraggiare le persone che aveva di fronte. Se si fosse trattato solo di offesa sarebbe stato un piccolo problema, ma in quel caso si rendeva conto che Edgar soffriva dei suoi scherzi. Ci pensò un pò e concluse che il problema era di quel nano. Era lui ad essere troppo sensibile, no, non sensibile

- Sei debole Edgar. Debole se ti senti ferito dalle parole di un estraneo. E' vero, ti sto prendendo in giro, ma tu, invece di pensare che quello che dico è tutta un'idiozia, ci credi e ti metti a frignare su quanto io sia crudele

- E' tutto vero quello che dici - rispose amaramente Edgar - e sentirmelo dire da uno che non deve mai aver avuto un problema in vita sua fa male

- Pensi veramente che io non abbia mai avuto un problema in vita mia? - Milo lo guardò stupito

- Che problema può mai avere uno come te? Sei bello, decisamente bello. Hai un fisico atletico. Sei sicuro, spigliato, coraggioso. Che problema puoi avere tu?

- Non è così semplice - rispose Milo corrucciato

- Ora basta. - Camus intervenne per la prima volta nel loro discorso - Siamo quasi arrivati al quinto Tempio

- La casa del Leone - quella di Edgar non fu una domanda

- Si - Camus annuì semplicemente - il suo custode non dovrebbe crearci problemi. E' una testa calda, ma è uomo giusto

- Se lo dici tu - Milo usò lo stesso tono canzonatorio che utilizzava generalmente per Edgar

- Ma se Milo è il cavaliere dello Scorpione, tu quale sei? - Edgar ignorò il ragazzo biondo e rivolse la domanda a Camus

- Ogni cosa a tempo debito, Edgar. concentrati per questo passo. al resto penseremo dopo

Come già aveva intuito, anche il custode della casa del Leone aveva un'armatura d'oro (vero oro!) ed era bello come un dio Greco. Se avesse avuto un minimo di autostima (cosa che non aveva), sarebbe finita dritta nella pattumiera. Le ragazze come Daisy, si ritrovò a pensare, se sapessero dell'esistenza di questi tizi, non guarderebbero mai tipi come me neanche per un milione di anni. "Daisy non ti ha mai guardato!" fu il pensiero veloce che affiorò sulla sua mente e che lui cacciò via altrettanto velocemente. L'uomo con l'armatura, benchè severo, si mostrò gentile sia con lui che con Camus, lo fu un pò meno con Milo. Era evidente che fra i due non corresse buon sangue, ma Edgar non si stupì della cosa. Aioria, questo il suo nome, li lasciò passare senza nessun problema e l'ometto da una parte ne fu dispiaciuto. Se avesse opposto almeno un pò di resistenza, avrebbe potuto riposarsi per dieci minuti. Invece così si ritrovò a marciare velocemente verso il Sesto Tempio. La sensazione di calma irreale che lo pervase , una volta giunti, lo rese ancora più nervoso. Tutto in quel posto lo rendeva nervoso e rendeva nervosi anche i suoi accompagnatori. Lo intuiva dal modo in cui entrambi avevano serrato i pugni e si erano fatti più accorti. Quando si trovò di fronte il custode della casa di Virgo, però, rimase sconcertato. Tutto si sarebbe aspettato, ma non certo un tizio esile, con i capelli lisci, lunghi e biondi quasi più del sole, seduto nella tipica posa della meditazione zen. Non che lui sapesse nulla di Buddha, dello Zen e delle filosofie orientali in genere, però una sera aveva visto un documentario su National Geographic sull’argomento. A prima impressione l’uomo (o ragazzo? Era difficile dargli un’età) non sembrava pericoloso, non certo come il pazzo dagli occhi rossi della IV casa. Se i suoi compagni continuavano ad essere in tensione, però, qualcosa quell’essere doveva nascondere. Osservandolo con più attenzione, Edgar notò che teneva gli occhi chiusi e manteneva un’area incurante; eppure sapeva che loro erano lì, ne era sicuro.

Camus prese la parola, chiedendo al tizio che rispondeva al nome di Shaka il permesso di passare in nome della Dea Athena. Orientale il nome, occidentale l’aspetto; che tipo curioso doveva essere quell’uomo, ma ciò che colpì Edgar, non fu tanto il riferimento del nome a Saskjamuni, cosa peraltro di cui non era a conoscenza, ma il fatto che l’uomo dai capelli rossi avesse parlato di Athena. Doveva presumere da quelle parole che gli uomini che aveva incontrato in quella bizzarra giornata, fossero tutti devoti alla divinità greca? Si trovava in mezzo ad una sorta di setta? Che so, tipo testimoni di Geova? Oppure erano dei folli che si divertivano a ricreare un’epoca ormai sepolta? Aveva sentito una volta (grande salvezza National Geographic per un ignorante come lui) che in America si divertivano a rivivere ogni anno la battaglia di Gettysburg che aveva permesso all’esercito della Confederazione di sconfiggere quello del Sud, consentendo al generale Grant di prevalere su Lee, o forse Grant non c’entrava nulla? La sua ignoranza non aveva limiti, nonostante tutti i documentari che si cibava. Sospirò pesantemente. Oppure, magari, senza saperlo, era finito in una sorta di gioco di ruolo? Lo sguardo infuocato che sentì alle sue spalle, doveva essere sicuramente Milo, lo riportò al momento che stavano vivendo. Il tizio biondo non aveva risposto alla domanda fino a quel momento, come se intuisse che la mente di Edgar si era messa a vagare nei secoli. Quando lo fece, l’ometto rimase ancora più sconcertato della sua voce. Era poco possente, ma al tempo stesso, nonostante non dimostrasse una grande virilità, riuscì a metterlo a disagio:

• Perché parli di Athena?

• Perché siamo qui per ordine del Grande Sacerdote. Non è forse vero che lui rappresenta Athena in terra?

• Così dicono

• Così dicono – il suono della voce di Camus risultò all’orecchio di Edgar meno convinto di quella del biondo

• E così tu sei Edgar, colui che diverrà cavaliere

• Io co-cosa? – Edgar strabuzzò gli occhi

• Mi sorprende questa scelta da parte del Grande Sacerdote. Tutto sembri, fuorchè un cavaliere

• Anche voi se è per questo

Quel giorno per l’ometto si stava dimostrando non privo di poche sorprese; mai avrebbe pensato in vita sua di poter rispondere in quel tono. Subito dopo aver pronunciato quelle parole, però, si pentì del suo gesto avventato. Ma Shaka non sembrava curarsi molto della forma.

• Hai ragione. Non si dovrebbe giudicare dall’aspetto. Vedremo in futuro chi avrà avuto ragione. Potete passare.

Milo e Camus non se lo fecero ripetere una seconda volta e si incamminarono verso l’uscita, trascinando con loro un Edgar ancora sconvolto per l’avventata risposta. Per l’ometto dalle gambe corte quelle infinite scale stavano diventando un vero supplizio. Sperò in cuor suo, giunti ai piedi della VII casa, che il suo custode li trafiggesse con qualche arma misteriosa, in modo da far cessare la sua sofferenza, ma il cavaliere di Libra (VII casa VII segno dello Zodiaco) non solo non lo fece, ma non si presentò neanche a loro. Dal vuoto e dall’aria che respirò intorno a lui, Edgar immaginò che quel luogo fosse disabitato ormai da secoli, ma non ebbe il tempo di chiedere. Venne nuovamente trascinato via dai suoi due custodi che di lì a poco, continuando a quella velocità, sarebbero diventati i suoi aguzzini, nonché becchini. Ovviamente non si sarebbero fermati neanche all’Ottava Casa, la dimora di Milo, questo fu il pensiero sconfortante che invase la sua mente. Così fu. E per fortuna, pensò l’ometto. Mai in vita sua aveva respirato un aria così tetra in quattro mura. Attraversando velocemente il corridoio di quel luogo, si voltò a guardare il volto del suo custode e si convinse (se mai ne avesse avuto bisogno) che Milo gli faceva paura. Il suo era uno sguardo da assassino. No. Da assassino insensibile alle sofferenze umane. Senza rendersene conto, l’omino si accostò ancora di più a Camus, nella speranza, forse, che quell’uomo dai capelli rossi lo potesse proteggere. Pensiero stupido, sicuramente. Non era forse vero che quei due erano amici? Certo che lo era. Lo aveva capito dopo poche ore di frequentazione. Ma se i due erano amici, forse, Milo non era così male come lui pensava. Perdersi nei suoi pensieri rese il tragitto dalla casa dello Scorpione alla dimora del Sagittario un po’ meno pesante e così si ritrovò di fronte alla IX casa senza rendersene conto. Una sensazione di pace e serenità lo avvolse e la paura lo assalì. E se quel benessere improvviso fosse solo una trappola'? Edgar scosse la testa rapidamente e selvaggiamente. Basta! Doveva smetterla di essere così paranoico. La pace che sentiva nel cuore era reale, doveva essere reale. Le parole di Milo lo assalirono:

- Di un pò, procione, che ti prende? Stai cominciando a dare di matto?

- Cosa? - Edgar, per l'ennesima volta trasecolò - Procione? Perchè mi chiami così

- Ti sono venute le occhiaie - il cavaliere di Scorpio sorrise - e con questi vestiti sembri proprio un procione ... grassottello e sgraziato come loro

L'ometto cominciò a singhiozzare. Milo guardò Camus impaurito, come se le lacrime che si stavano affacciando negli occhi di Edgar potessero trasformarsi da un momento all'altro in saette che lo avrebbero fulminato. Il cavaliere dai capelli rossi, scosse la testa, rassegnato; prima o poi il suo amico avrebbe compreso che le parole possono ferire più dei pugni, ma fino ad allora, toccava a lui rimediare ai pasticci del cavaliere di Scorpio

- Senti, Edgar, ormai avrai compreso che Milo non riesce a dire cose adeguate ...

- Semmai, sigh ... sigh .. credo che sia il contrario. Non è forse vero che sono grasso, basso e brutto? Lo so che quando sono stanco mi vengono le occhiaie e tutto sommato non ha tutti i torti a definirmi un procione ... è solo che ... - Edgar abbassò lo sguardo e singhiozzò nuovamente - fa male sentirselo dire continuamente.

Camus, forse per la prima volta nella sua vita, provò compassione. In fondo l’ometto gli era simpatico. Era evidente che nella sua vita non avesse mai fatto male a nessuno. Si domandò, per l’ennesima volta, cosa ci facesse lì e cosa mai potesse volere il Grande Sacerdote da quell’uomo. Gli posò la mano sulla spalla. Fece semplicemente questo. Posare la sua mano sulla spalla di quell’essere sgraziato. Era un gesto insignificante, ma per un tipo freddo come il cavaliere di Aquarius, rappresentava un grande sforzo. Edgar non lo notò, troppo preso dal suo singhiozzare, ma lo fece Milo e ne rimase colpito. E così il suo amico di lunga data dimostrava finalmente di avere un cuore. Ma proprio in presenza di quel nanetto doveva dimostrarlo? Forse Camus provava per Edgar talmente tanta compassione da fargli sciogliere un po’ il perenne ghiaccio che circondava il suo cuore. A lui, l’unica cosa che smuoveva quel tappo, era il sistema nervoso. Digrignò i denti, sperando di potersi liberare di quell’assurdo essere in poche ore. Non sapeva che il suo desiderio sarebbe stato respinto e che avrebbe dovuto passare con Edgar ancora molte delle sue giornate.

Senza aggiungere altro, Milo si incamminò con passo sicuro dentro le mura della Casa del Sagittario. Camus lo seguì senza esitazione e così Edgar si dovette asciugare le lacrime e farsi forza: meglio dentro quelle mura con loro, che fuori da solo. Anche quella dimora risultò essere disabitata da molto tempo. Avrebbe voluto rimanere in silenzio e non fare domande, troppo stanco per accettare di sopportare qualunque risposta, ma la curiosità era qualcosa che non era mai riuscito a smorzare.

• Dove è il cavaliere del Sagittario?

• Morto!

Fu il commento lapidario di Milo. Edgar si stupì. Allora anche quei tizi tutto muscoli e virilità potevano morire! Che idea idiota. Certo che potevano morire. Mica erano immortali.

• A cosa stai pensando? – Camus lo guardò di sottecchi

• Io … - l’ometto arrossì – riflettevo

• Su cosa? – Milo si voltò a guardarlo, incuriosito

• Al fatto che siete ehm … umani anche voi

• Ah ah ah ah - Milo non riuscì a trattenersi – di un po’, ti eri fatto l’idea che fossimo dei Dei immortali?

• No – l’ometto abbassò lo sguardo – più che altro credevo che foste una sorta di super eroi (o super cattivi pensò tra se), tipo Superman, Batman o Spiderman

• Chi? – il cavaliere di Scorpio lo guardò ancora più incuriosito

• Non sai veramente chi è Superman? – Milo fece cenno di no con la testa – neanche tu?

• Mai sentito – Camus rispose alla domanda di Edgar senza particolare enfasi nella voce

• Incredibile – Edgar li guardò sorpreso – tutti conoscono Superman. Ma voi da piccoli cosa guardavate in TV o leggevate?

• Chi ha mai avuto tempo di guardare la Tv o di leggere – Milo alzò le spalle, poi si voltò verso Camus e sorrise – o meglio … io no di certo. Camus il tempo di leggere lo trovava sempre. Almeno credo. Sa talmente tante cose …

Il ragazzo dai capelli biondi, osservando il volto stupito di Edgar, smise di parlare e si voltò verso il suo amico, incerto sul da farsi. L’ometto realizzando che Milo si era interrotto a causa della sua reazione, prontamente ne diede spiegazione:

• Il fatto è che non credevo in vita mia che avrei mai incontrato qualcuno che non sapesse cose così banali

• Senti Edgar – Milo si mostrò decisamente arrabbiato – a me non frega nulla dei tuoi super eroi … Superman, Batam, Powerman o come diavolo si chiamano … da quando siamo nati non abbiamo fatto altro che sputare sangue per apprendere l’arte del combattimento e per arrivare ad ottenere le armature che ci avrebbero permesso di svolgere al meglio il compito per il quale siamo nati e certo non avevamo tempo per certe stronzate. Tzsè … supereroi finti … di carta!

• Scusami Milo … sigh ….

• E ora per che cazzo piangi? – il cavaliere di Scorpio guardò il nanetto, ancora più sconvolto del solito – ti ho per caso spaventato? Ho alzato troppo la voce? Per l’amore di Zeus smettila di frignare!!

• Si … scusa … è solo che – Edgar si asciugò velocemente le lacrime dagli occhi – che provo compassione per voi

• Per noi? – Milo spalancò gli occhi, incredulo – e perché diavolo dovresti provare compassione per noi? Sei tu lo sfigato … non certo io …

• Si … ma voi avete avuto sicuramente un’infanzia più triste della mia … ed è tutto dire – l’ometto rispose più a se stesso che al cavaliere di fronte a lui – la mia non è stata certo allegra … ma la vostra … wow!

In un attimo, pensieri malinconici avvolsero la mente di Milo. Era vero che Edgar era un fallito e un’incapace, ma tutto sommato quale era la differenza fra di loro? Tutti e due, in fondo, avevano vissuto delle vite ai margini della società di cui facevano parte. A sua memoria, Milo, non aveva mai avuto nella sua infanzia un momento di svago, ne delle amicizie al di fuori di quel mondo, con cui condividere momenti differenti rispetto ad Athena ed alle sue leggi. Quale era la differenza tra lui ed Edgar? Il ragazzo si scrollò furiosamente quel pensiero dalle spalle. Non poteva paragonarsi a quello sfigato. La consapevolezza dei suoi mezzi, la sicurezza e la certezza di adempiere ad un compito immenso come quello di proteggere l’umanità dovevano fare la differenza. Senza aggiungere altro, a passo veloce uscì dalla casa che un tempo fu dimora del più valoroso cavaliere di Athena, senza voltarsi indietro. Lo fece sotto lo sguardo incredulo di Edgar e di quello compassionevole di Camus. Per la seconda volta nella giornata (un evento eccezionale) il cavaliere di Aquarius provò compassione. Questa volta non per Edgar, ma per il suo amico ed in fondo anche per se stesso. A volte essere un cavaliere e dover adempiere ad un compito così grande rappresentava un peso molto grande per le spalle di giovani ragazzi quali loro erano. Accantonando la malinconia in un angolo nascosto della sua mente, Camus esortò Edgar a seguire il loro compagno di scalata. Li attendevano ancora tre case e poi sarebbero giunti nelle dimore del Grande Sacerdote, dove il povero ometto sarebbe venuto a conoscenza di cosa il destino aveva in serbo per lui.

Miseria … quanto tempo ho impiegato ad aggiornare questa storia …. Chiedo venia …. Sempre presa da mille cose e con poco tempo da dedicare a tutti …. Spero che vi piaccia almeno un po’ ….. enjoy.

Capitolo V

Finalmente Edgar giunge in cima

I tre uomini giunsero di fronte alla decima casa. Il suo custode doveva essere il cavaliere di Capricorn. Edgar chiese conferma a Camus, che semplicemente annuì. L’omino era già stanco. Aveva fatto molte scale, per lui infinite, e voleva andare a casa. Ora la sua vita non gli sembra più così vuota. Tutt’altro. Era preferibile passare i prossimi 100 anni da solo che in compagnia dei folli che lo circondavano. Uomini che indossavano pesanti armature dorate? Chi mai gli avrebbe creduto? Ma che importanza poteva avere? Di lì a poco sarebbe morto di paura, oppure avrebbe provveduto Milo a gettarlo giù dalle scale e se non lo avesse fatto, forse lo avrebbe fatto da solo, nella foga di fuggire da quei matti. Milo, stanco di aspettare che si decidesse ad entrare lo spinse energicamente, facendolo quasi ruzzolare dentro la casa del Capricorno. Edgar ebbe la prontezza di riflessi di mettere le mani avanti e questo gli impedì di cadere faccia a terra. Alzando lo sguardo, si trovò ad osservare una statua in cui era raffigurato un uomo inginocchiato di fronte ad una donna, o forse era la Dea Atena? Ad ogni modo la donna offriva una spada all’uomo inginocchiato. Edgar si voltò per domandare a Camus il significato di quell’allegoria. Non sapeva se quella fosse la parola giusta da utilizzare, non era mai stato bravo ad Arte. O meglio. Non era mai stato bravo in nessuna materia; come in tutta la sua vita, anche durante il periodo scolastico la sua più grande virtù era stata quella di sparire agli occhi di tutti, perfino a quelli degli insegnanti. Milo si inginocchiò e sorrise:

• Avanti, mio caro procione, tirati su che non voglio fare nottata

• Ma se è giorno! – Edgar era sempre più indignato dal comportamento di quell’uomo

• Si, ma se tu continui a dormire su questo pavimento ci facciamo notte in questa casa.

• Perché c’e’ la statua? – Edgar per evitare di acuire la sua ulcera, ignorò Milo e chiese a Camus

• Per ricordare il dono che Athena fece al cavaliere di Capricorn

• Una spada?

• La spada! – fu Milo a rispondere, quasi sputandogli in un occhio

• La spada?

• Ma che sei sordo?

• Che significa “la spada”?

• Significa che Athena ha regalato al cavaliere di Capricorn la spada migliore che sia mai stata forgiata: Excalibur

• Excalibur? – Edgar guardò Milo confuso e perplesso – ma non era la spada che Re Artù estrasse dalla roccia?

• Re Artù? – Milo lo guardò stupito – e chi è Re Artù?

• Non conosci la legenda di Re Artù e dei cavalieri della tavola rotonda?

• No – Milo alzò le spalle – dovrei?

• Muovetevi!

Camus scavalcò entrambi e si diresse verso l’uscita. Edgar e Milo, per la prima volta, ebbero lo stesso identico pensiero e cioè che il loro compagno a volte sapeva essere molto scortese. Eppure si alzarono e lo seguirono senza dire nulla, entrambi confusi ed inappagati dalla loro conversazione. In pochi minuti riuscirono ad uscire dalla casa senza mai incontrare il proprietario, eppure la netta sensazione che lui fosse lì e che li avesse osservati per tutto il tragitto non abbandonò mai l’omino. Era inquietante, certo, ma per Edgar l’importante era superare indenne quelle Dodici Case, anche se temeva che quello che lo aspettava in cima, forse, sarebbe stato di gran lunga più temibile. L’unica considerazione che potè fare attraversando l’Undicesima fu che in quell’ambiente si respirava l’essenza del proprietario, nonché suo accompagnatore: la freddezza. Tanto era algido Camus, quanto era algida la sua casa e se in quella di Milo aveva percepito il caos che vi regnava, in questa il silenzio ne era il padrone, come se nessuno vi avesse più dimorato da secoli. Di più non gli fu permesso di scoprire: la attraversarono talmente in fretta che quasi dubitò di esserci passato veramente. Giunti alla Dodicesima casa, un profumo di rose lo assalì. Era cresciuto avvolto da quell'odore, per questo lo riconobbe all’istante. Il giardino della casa dei suoi genitori era pieno di rose, grande passione di sua madre. Edgar, però, non le aveva mai amate. Forse perché aveva sempre ritenuto che sua madre dedicasse più tempo alla coltivazione di quei fiori che alla sua cura, o forse perché a forza di annusare quel profumo tutti i giorni gli era venuto a nausea. Ed ora si ritrovava avvolto ancora da quelle fragranze. Trattenne a stento il vomito, non poteva fare l’ennesima figuraccia alla presenza di quei due. Di fronte a loro comparve un giovane dalla bellezza inaudita. Edgar rimase a bocca aperta ad osservare il giovane in armatura dorata avanzare verso di loro. Era bello. Non esisteva un aggettivo diverso che poteva qualificarlo al meglio. L’uomo si rivolse a Camus con educazione, ma con l’aria di chi si sente superiore in tutto.

• Che cosa ti porta fino a qui, cavaliere di Aquarius?

Edgar trovò curioso che si rivolgesse solo a lui, ignorando la presenza di Milo (della sua non si curava, non riteneva infatti che un semi Dio come quello potesse accorgersi di una formica come lui).

• Abbiamo avuto l’ordine di portare quest’uomo al cospetto del Grande Sacerdote – il tono di Camus era calmo, come al solito - ti chiedo pertanto di lasciare libero il passaggio

• Io però non ho ricevuto nessuna indicazione in merito – l’uomo sorrise – pertanto non credo che potrò lasciarti passare

• Avanti Aphrodite! Smettila con tutte queste cerimonie. Sai che Camus non mente, non lo ha mai fatto

Il cavaliere dei Pesci si voltò verso Milo come se lo notasse per la prima volta. Edgar non riuscì a non sorridere, ma cancellò il sorriso dalle sue labbra immediatamente, a causa dello sguardo torvo del cavaliere di Scorpio.

• Milo, non avevo notato la tua presenza

• Già! Come no!

• Non sto scherzando – il sorriso di Aphrodite si fece più generoso – sai che ai miei occhi tutto ciò che non è bello sfugge, vero?

• Questo vuol dire che l’unico che ritieni alla tua altezza è Camus? – Milo indicò Edgar – passi per lui … ma insomma, mio caro, anche io sono un tuo pari grado e sai che le donne di Atene, nessuna esclusa muoiono dietro al mio fascino

• Fascino non vuol dire bellezza – Aphrodite rispose con sufficienza – anche l’uomo più brutto può avere fascino. La bellezza è ben altra cosa e tu, mio caro, ne sei totalmente privo.

• Tu dici? – Milo sorrise

• Perfino l’omuncolo al tuo fianco risulterebbe più bello di te con le giuste sistemazioni

• Cosa? – il sorriso scomparve immediatamente dal volto del cavaliere di Scorpio

• Ora basta! – Camus usò ancora un tono calmo, ma il suo sguardo si fece più severo – non abbiamo tempo per queste discussioni. Te lo chiedo per l’ultima volta Aprhodite, libera il passaggio in modo che possiamo adempiere al nostro incarico

• Ed io ti ripeto, cavaliere di Aquarius che nessuno mi ha informato circa il vostro incarico, pertanto il passaggio rimarrà chiuso.

• E va bene – Camus sospirò – lo hai voluto tu

Edgar vide il cavaliere di Aquarius riprendere il cammino, superare il bellissimo cavaliere senza che egli facesse nulla per fermarlo ed entrare nell’ultima casa dello zodiaco. Milo alzò le spalle, sospirò a sua volta e seguì l’amico senza dire nulla. Edgar si vide costretto a correre per raggiungere i suoi due accompagnatori. Il cavaliere dei Pesci rimase ad osservarli con uno strano sorriso sul volto. L’omino rabbrividì al pensiero di cosa potesse celarsi dietro a quello strano ghigno. Eppure aveva fiducia in Camus, pertanto lo seguì senza esitare. Una volta giunti all’uscita della dimora dei Pesci, si ritrovarono a dover fronteggiare una distesa di rose che copriva tutta la scalinata che conduce all’ultima casa della montagna; la dimora del grande Sacerdote intuì Edgar. L’ometto cominciò ad attraversare il campo di rose. Sapeva che il profumo di tutti quei fiori lo avrebbe fatto star male, ma non voleva indietreggiare di fronte ai suoi compagni. Ma dopo aver mosso i primi passi si bloccò, voltandosi indietro si rese conto che Camus e Milo erano rimasti fermi alle soglie del campo. Milo sorrise

• Hai intenzione di dirglielo o aspetterai che stramazzi nuovamente al suolo? Perché te lo dico subito, amico, questa volta te lo incolli tu fino alla cima

• Ma di cosa state parlando? – Edgar li guardò confuso

• Le rose di Aphrodite sono velenose – furono le uniche parole pronunciate da Camus

• Velenose? – Edgar ebbe un attacco di panico – Velenose?????

Cominciò a correre più veloce che potè, in direzione dei suoi accompagnatori e quando giunse vicino a loro riprese a respirare.

• O non preoccuparti – Milo gli diede una pacca sulla spalla – non ne hai inalato molto di quel veleno … almeno credo

• Credi? – Edgar sgranò gli occhi – Credi????

• Spostati

Camus lo scansò con un gesto deciso. Edgar, ancora sotto shock osservò il cavaliere di Acquarius alzare la mano destra ed invocare le parole “Diamond Dust”. Le rose si congelarono all’istante e l’omino cadde a terra sconvolto. E così quello era il potere del cavaliere di Acquarius?

• Trasformare ogni oggetto in ghiaccio puro – Milo sorrise osservando Edgar – ma non solo … Camus ha molte altre risorse. Vuoi sapere, invece, cosa faccio io?

• Lascia perdere Milo – Camus cominciò a percorrere la scalinata ghiacciata – non abbiamo più tempo. Il Grande Sacerdote ci sta aspettando

• Sarà per un’altra volta. Magari te ne darò anche una dimostrazione pratica, – Milo alzò di peso Edgar – ora cammina che non ho voglia di trascinarti ancora

Edgar seguì i due cavalieri nell’impervia salita ghiacciata. Le sue scarpe non erano adatte per quella superficie, ma non voleva rimanere un istante di più vicino al cavaliere dei Pesci. L’uomo li aveva raggiunti e li stava osservando mentre si arrampicavano verso la casa del Grande Sacerdote. L’omino, voltandosi, lo vide sorridere e rabbrividì. Non per il freddo. Era lo sguardo di Aphrodite a metterlo a disagio. Freddo, crudele eppure bellissimo. Edgar tornò a guardare avanti e si impose di non voltarsi più. Quando arrivarono, finalmente, alle soglie dell’ultimo Tempio, era distrutto per lo sforzo compiuto. In tutta la sua vita non aveva mai camminato così tanto come in quel giorno. Osservando i suoi accompagnatori si rese conto che l’unico ad essere sfatto era lui e si vergognò per l’ennesima volta di tutta quella debolezza. Un uomo vestito con un armatura meno preziosa di Milo e Camus si avvicinò a loro e dopo averli omaggiati riferì che il grande Sacerdote li stava aspettando nella sala delle udienze. Un brivido di puro terrore percorse tutto il corpo di Edgar e la paura si aggrappò al suo collo. Milo dovette sospingerlo energicamente per farlo muovere, tanto i suoi piedi erano fermi sul pavimento. La verità era che non aveva paura tanto del Grande Sacerdote e di quello che aveva da dirgli, quanto piuttosto del fatto che quel venerabile signore che lo aveva voluto incontrare si rendesse conto, una volta che lo avesse visto in faccia, di aver sbagliato persona. Che fine avrebbe fatto? Sarebbe stato ucciso da Milo all’istante? Oppure lo avrebbero scaraventato giù per tutte quelle scale?Una visione celeste azzerò immediatamente i suoi pensieri. Colpito da una chiazza rossa,mentre attraversava il lungo corridoio, si voltò alla sua destra e vide la ragazza più bella che fosse mai esistita. Era mingherlina, con i capelli corti di un rosso fuoco intenso e aveva due grandi occhi verdi che lo stavano scrutando nel profondo della sua anima. Edgar abbozzò un sorriso impacciato e la ragazza ricambiò. Poi lo sguardo della dolce visione si spostò velocemente su uno dei suoi accompagnatori e l’espressione sul suo volto cambiò repentinamente. Edgar la vide arrossire ed abbassare velocemente lo sguardo. Voltandosi alla sua destra incrociò lo sguardo di Camus e comprese. Per queste cose, ormai, aveva un talento speciale. Quella dolce visione, la ragazza che le aveva appena rubato il cuore era innamorata del cavaliere di Acquarius. Sospirò, affranto. Ora l’idea di essere scaraventato giù dalle scale non lo impauriva più di tanto. La voce di Milo, lo fece sussultare

• Non mi dire! Caro il mio Edgar hai per caso messo gli occhi sulla piccola Mya?

• Mya? – Edgar si voltò a guardare Milo, poi seguì il suo sguardo verso la figura esile della ragazza dei suoi sogni – No! Ma cosa dici?

• Meglio così – Milo alzò le spalle – quella porta solo guai

• Smettila Milo – Camus si voltò, ma invece di guardare il suo amico fissò il suo sguardo su Edgar

• O avanti Camus. Lo sai cosa dicono di lei e di chi è figlia

• E da quando credi a tutto quello che dicono? – Camus lo guardò severamente

• Beh! – Milo abbassò lo sguardo. Il suo amico aveva il dono speciale di farlo sentire a disagio quando più gli piaceva – lasciamo perdere!

Edgar osservò il cavaliere di Scorpio allontanarsi e, facendosi coraggio, si rivolse a Camus

• Che cosa dicono di Mya? – lo sguardo del cavaliere di Acquarius lo gelò all’istante

• Dubito che la cosa possa o debba interessarti – Camus continuò a fissarlo – a meno che tu non abbia un particolare interesse nei suoi riguardi

• Io .. no no – Edgar abbassò lo sguardo – e poi … perché mai dovrebbe interessarsi a me quando …

• Quando? – Camus alzò un sopracciglio, incuriosito

• Beh – l’omino continuò a fissarsi le punte delle scarpe – è evidente che gli interessa qualcun altro … molto più bello e aitante del sottoscritto

• E questo dovrebbe fermarti?

• Cosa? – Edgar alzò lo sguardo incredulo – ma mi hai visto bene? Come potrei competere con …

• Competere? E perchè dovresti? – Camus sorrise – devi semplicemente mostrargli chi sei

• Facile a dirsi – Edgar abbassò lo sguardo

• Andiamo – Camus decise di lasciar perdere. Cominciava a pensare che quell’uomo non avesse speranze

• Che cosa si dice di lei? – Edgar riprese a camminare dietro al cavaliere di Aquarius

• Che tutto ciò che dice si avvera e che generalmente quello che dice riguarda sventure e sfortuna

• Cosa? E tu ci credi?

• Non conta quello che credo io, conta quello che credono tutti. Nessuno parla con lei e tutti cambiano strada ogni volta che la incontrano. Anche perché hanno paura di ciò che potrebbe fare loro sua madre

• Sua madre? Chi è sua madre?

• Vuoi sapere chi è sua madre? – Camus si fermò di fronte ad una grande porta – la conoscerai molto presto

Senza permettergli di replicare, il cavaliere di Aquarius fece cenno alle due guardie che presidiavano la porta di aprirla. Gli uomini eseguirono gli ordini ed Edgar, una volta spalancate le porte, vide di fronte a lui la figura imponente di un uomo bardato di tutto punto e mascherato, ergersi di fronte ad un trono. La paura tornò ad attaccarsi al suo collo. Accanto a lui vide una donna che un tempo non lontano doveva essere stata molto bella, ma che ora emanava un aura di odio e vendetta che la rendeva ai suoi occhi orribile. Possibile che quella fosse la madre dell’angelo che aveva appena incontrato? Edgar, ancora una volta venne sospinto da Milo e si ritrovò così ad entrare dentro la sontuosa stanza in cui si sarebbe deciso della sua sorte e la sua vita sarebbe cambiata per sempre.

O mamma quanto tempo è passato …. Ammetto di aver avuto il classico blocco …. Benchè sapessi cosa scrivere, non riuscivo a farlo … chiedo umilmente perdono per questo terribile ritardo a tutti coloro che fino ad ora hanno seguito questa storia. Ora che finalmente il nostro povero Edgar è arrivato al cospetto di Saga la storia finalmente prenderà corpo. Qualche anticipazione? Beh … vediamo … il nostro povero omino verrà addestrato come un vero cavaliere … e indovinate chi sarà il suo maestro? …. Anzi … i suoi maestri???

Capitolo VI

Il destino di Edgar e la nuova missione di Camus

Il piccolo uomo, con lo sguardo perso, continuava a guardarsi intorno. La sala in cui si trovava era enorme e lui si sentiva microscopico. Al suo confronto Milo e Camus sembravano due giganti. Davanti a lui sedeva il Grande Sacerdote di cui Edgar, fino a poche ore prima, ignorava l’esistenza. A guardarlo tutto bardato, con la maschera in volto, metteva soggezione. Povero Edgar! Abituato a vivere una vita grigia e solitaria, fatta di quotidianità ordinaria e cose semplici, catapultato in quella realtà si sentiva perso e impaurito. Il Grande Sacerdote si rivolse a Camus e Milo:

• Cavalieri di Athena, avete compiuto la missione che vi era stata affidata?

• Si, Grande Sacerdote – fu Camus a parlare per entrambi

• E dunque lui è l’uomo che vi ho chiesto di portare al mio cospetto? – Il Sacerdote indicò Edgar e quest’ultimo ebbe la netta impressione che si aspettasse qualcosa di tutt’altro livello

• Si – fu la laconica risposta del cavaliere di Aquarius

Il Grande Sacerdote rimase in silenzio, assorto nei suoi pensieri. Edgar era sicuro del fatto che si stesse domandando dove i suoi preziosi cavalieri avessero potuto sbagliare. Lui non era certo ciò che un tizio come quello potesse desiderare di trovare. In verità, sospettava che non fosse adatto in nessun caso e per nessuna persona. Se fosse stato una cosa, sarebbe stata sicuramente lasciata in qualche magazzino di oggetti smarriti per anni. Notò che il Grande Sacerdote volse il suo sguardo verso la donna. Quest’ultima annuì impercettibilmente e sorrise. A quel punto l’uomo si rivolse direttamente a lui:

• Edgar è il tuo nome, giusto?

• Sssi … ehm … si

• Ebbene Edgar conosci il motivo per il quale i due cavalieri al tuo fianco ti hanno portato al mio cospetto?

• Nnoo …. No

• Il fato, per bocca della donna al mio fianco, ha decretato che tu concorrerai per l’ottenimento di una delle nostre armature

• Fa-to? …. Arma … ture? – Edgar sgranò gli occhi – concorso? …. Che tipo di concorso? Uno di quello a premi in cui si risponde a delle domande? … Oppure uno di quelli in cui bisogna solo avere fortuna? Perché sa, Sua Eminenza, io non ho mai avuto molta fortuna … e in realtà non sono preparato in nessun argomento … sa … a scuola non è che andavo tanto bene

Edgar ricevette una gomitata da Milo e si zittì all’istante. Uno dei suoi tanti problemi era sicuramente il fatto che quando era nervoso cominciava a straparlare. Il Grande Sacerdote rimase a fissarlo in silenzio e l’omino desiderò di sparire dalla faccia della Terra. La maschera che indossava era inquietante ed inoltre sentiva che l’aria era satura ed irrespirabile.

• Edgar, quello che intendevo dire era che tu combatterai con altri uomini per conquistare una delle nostre armature

• Com …. ba … t … t … e … voi vi state prendendo gioco di me, vero Vostra Santità?

• Affatto! – Saga rispose con sufficienza; trovava quell’ometto talmente insignificante che si stava domandando dove la veggente lo fosse andato a scovare - Questo ha deciso il fato e così sarà

• Ma mi avete visto? – Edgar quasi piagnucolò – come potrei combattere con altri … per un’armatura come la loro, poi? …. Lo vedete anche voi la differenza che passa tra me e loro …. È come quella che passerebbe tra Arnold Schwarznegger e Danny De Vito!

• L’armatura per la quale dovrai combattere non è d’oro. Quella per la quale il fato ti ha designato è di bronzo: l’armatura di Pegasus

• Pe … gasus? – Edgar cominciò a sudare – ma vostra Lucentezza io non posso … non so combattere …. Mi massacreranno …. Io …. Non .. vi prego

• Grande Sacerdote – Milo interruppe il piagnucolio isterico dell’omino – devo purtroppo convenire con lui. E’ evidente che quest’uomo non ha la minima preparazione per affrontare chicchessia in combattimento

• Concordo con te, cavaliere di Scorpio. Ciò non di meno non posso fare nulla per cambiare le cose. Questo è stato deciso. Quello che possiamo fare è addestrarlo, come sta accadendo per tutti gli altri pretendenti.

• Addestrarlo? – Milo sorrise involontariamente

• Trovi divertente la cosa? – Saga si sentì sfidato

• Scusatemi – Milo si passò una mano tra i capelli – non sono riuscito a trattenermi al pensiero del poveraccio che dovrà addestrarlo. Edgar è un caso disperato.

• E allora, cavaliere, riderai di te, perché tu sarai il suo maestro

• Cosa? – Milo sgranò gli occhi

• Cosa???? – Edgar sobbalzò. Poi istintivamente si inginocchiò al cospetto del Grande Sacerdote – vi prego non lui …. L’idea di essere addestrato mi sembra ottima … ma non lui …. Farò qualunque cosa per avere qualcun altro …. Non può allenarmi Camus?

• Il cavaliere di Aquarius ha già due allievi dai quali dovrà tornare al più presto

• Andrò con lui – Edgar si volse verso Camus – ti prego … portami con te!

• Spiacente Edgar, ma non potresti mai sopportare il freddo al quale dovresti sottoporti – Camus nel dargli quella risposta secca, provò quasi compassione per l’omino. Non solo avrebbe dovuto affrontare una prova al di sopra delle sue possibilità, ma probabilmente non sarebbe neanche arrivato a giocarsi l’armatura, perché sarebbe stato ucciso prima dagli allenamenti di Milo

• Ora basta! – Saga si era stufato di quell’insulso omino – è stato deciso e così sarà!

• Vi prego – Edgar cominciò a piangere e la parte buona di Saga, quel poco che gli rimaneva, provò compassione

• Visto che comunque l’impresa sembra ardua, affiancherò a Milo un altro maestro.

• Un altro mae … stro? – Edgar provò un senso di speranza a lui sconosciuto – Camus?

• Ti ho già detto che il cavaliere di Aquarius non può addestrarti – Saga si spazientì – affiancherò al cavaliere di Scorpio il cavaliere di Leo

• Cosa? – Milo insorse – non direte sul serio

• Questa è la mia ultima parola e ora andate

Saga non diede modo né ad Edgar né a Milo di protestare. I due, preoccupato il primo e arrabbiato il secondo, uscirono dalla Sala, accompagnati da Camus. Una volta soli, il Grande Sacerdote si rivolse con tono sprezzante a Calliope:

• Ti ha dato di volta il cervello? Quel tizio non sarà mai in grado di sferzare un pugno … figuriamoci se potrà conquistare l’armatura di Pegasus

• Cavaliere di Gemini, perché ti scaldi tanto? – Calliope sorrise, ma il sorriso gli morì sulle labbra dopo che venne afferrata da Saga al collo e spinta violentemente addosso ad una colonna

• Non osare più chiamarmi così! Hai capito? – la donna annuì e Saga la lasciò andare

• Ad ogni modo, ti ricordo che il nostro obiettivo è di fare in modo che quell’armatura vada ad un uomo che non potrà mai combattere contro di te e quel tizio insulso mi sembra il candidato ideale.

• Forse – Saga sbuffò – ma per poter soccombere al mio potere deve prima conquistarla quell’armatura

• O ci riuscirà – Calliope sorrise – grazie ai tuoi poteri ed al mio aiuto ci riuscirà, vedrai!

• Staremo a vedere

• Quando hai intenzione di mantenere la tua parte di accordo?

• La morte della regina di Asgard, giusto? – la donna annuì – non dubitare di me, donna.

• Non lo faccio. E’ solo che desidero così ardentemente la sua morte che faccio fatica ad aspettare. Ma forse potresti offrirmi un diversivo

La donna sorridendo, si avvicinò a Saga e dopo avergli sfilato la maschera lo baciò. L’uomo le strinse nuovamente le mani al collo e sul suo volto comparve un ghigno che rese malefico il suo volto d’angelo.

• Se voglio una donna me la cerco giovane e bella. Il tuo tempo ormai è passato e non ho compassione nel mio cuore per soddisfare le tue esigenze! – con un gesto deciso, Saga la spinse via – tutto quello che posso fare per te è prendere tua figlia e introdurla ai piaceri della vita

• Bastardo! – Calliope sfilò dalla sua tunica un coltello e lo puntò sulla gola dell’uomo – se provi a toccare solo con un dito il mio dolce angelo, la mia soave Mya, giuro che ti ammazzo!

• Con questo? – Il sorriso di Saga divenne più ampio, mentre con la mano destra, dopo aver toccato la punta dell’arnese lo piegò fino a spezzare la lama – ho paura che dovrai trovare altri modi per fermarmi.

• Non oserai toccarla!

• Dovresti essere tu a dirmelo, visto che leggi il futuro

• Purtroppo – la donna volse il suo sguardo verso la finestra alla sua destra – non mi è dato modo di conoscere il destino delle persone care … ed in ogni caso per quanto il futuro sia un percorso già definito e stabilito sempre dal fato, esiste sempre un fattore di imprevedibilità, difficile da definire ed individuare

• Fattore di imprevedibilità? – quel discorso catturò l’attenzione di Saga che si scordò immediatamente della giovane figlia di Calliope – che vuoi dire?

• Che c’e’ sempre qualcosa o qualcuno … un oggetto fuori posto , una persona imprevedibile, un evento non governabile che possono cambiare il percorso preso dal destino – la donna volgendosi nuovamente verso Saga sorrise – è quello che introdurremo noi con Edgar …. modificheremo il tuo futuro, offrendo al destino un uomo imprevedibile

• Già

Saga si fece pensieroso. Sedendosi sul trono si domandò se, invece, nonostante tutte le sue manipolazioni, il suo destino si sarebbe compiuto in ogni caso. Afferrò la maschera, abbandonata in terra e la pose nuovamente sul suo volto di Angelo. Ormai era troppo tardi per dare spazio alla sua parte buona. Il suo destino era stato tracciato e lui avrebbe fatto di tutto per fare in modo che non accadesse.

Usciti dalla Sala, Milo lasciò Edgar nelle mani di Camus e si allontanò furente, senza dire una parola. L’omino cominciò a tremare.

• Gli passerà – Camus parlò distrattamente, mentre con lo sguardo osservava la giovane Mya seduta sulle scale – dagli il tempo di sbollentare la rabbia.

• E’ quello che mi preoccupa. Quando non sarà più arrabbiato verrà a cercarmi e mi massacrerà di botte con la scusa di addestrarmi

• Non lo farà – Camus sorrise – o almeno non lo farà volontariamente

• Che vuoi dire?

• Che si impegnerà al massimo per portare a termine il compito assegnatogli. Questo ovviamente implicherà una buona dose di botte, fallimenti e dolori per te. Ma tutto quello che dovrai subire sarà per arrivare a giocarti le tue possibilità nel combattimento per l’armatura di Pegasus. Ad ogni modo ti è andata bene

• Bene? – Edgar sgranò gli occhi – sono stato prelevato da casa mia con la forza. Obbligato a salire un milione di scale senza potermi fermare un istante per essere portato al cospetto di sua Santità che mi ha comunicato che per volere divino mi dovrò prima far ammazzare di botte dal mio maestro .. anzi no … che fortuna! Dai miei due maestri … per poi .. se sopravvivo … arrivare a farmi malmenare da un altro tizio per non ottenere nulla e magari morire????

• Tu non morirai, Edgar

L’omino si voltò, perdendosi nei bellissimi occhi verdi di Mya. La ragazza gli stava sorridendo ed inoltre stava stringendo uno dei suoi bracci mollicci. Edgar venne attraversato da un brivido più intenso

• E tu come fai a saperlo?

Mentalmente si sorprese di essere riuscito a parlare senza il minimo balbettio. A differenza della sua solita incapacità con le donne, con quella ragazza tutto gli sembrò più semplice e naturale.

• L’ho visto nel tuo futuro! – la ragazza si accigliò – o almeno in una parte del tuo futuro. Ma sento che quella che ho visto è la parte vincente

• Cosa?

Edgar si domandò se quella ragazza fosse pazza o fosse lui a non comprendere il suo linguaggio. Mya continuava a sorridergli serena, ma quando sentì su di lei lo sguardo di Camus, arrossì, abbassò la testa, lasciò il braccio di Edgar e dopo aver farfugliato qualche parola, si allontanò velocemente. L’omino si domandò che cosa potesse agitarla in Camus. Se avesse avuto più coraggio, lo avrebbe chiesto direttamente a lui, ma visto che il cavaliere di Aquarius lo intimoriva decise che avrebbe domandato direttamente a Mya, se mai l’avesse incontrata nuovamente. Pensò a quello che lo aspettava nei giorni successivi e fu sicuro che prima sarebbe morto per mano di Milo. Sussultò al tocco della mano di Camus sulla sua spalla, ma prima che l’uomo potesse parlargli vennero interrotti da una delle guardie. Il cavaliere di Aquarius era richiesto nuovamente al cospetto del Grande Sacerdote. Edgar si sentì perso, non voleva rivedere quell’uomo con la maschera, era troppo inquietante: gli ricordava in qualche modo Anthony Hopkins in quell’orribile film in cui indossava una maschera altrettanto orribile. Ma quando la guardia gli impedì di entrare nella sala, si sentì ancora più perso. Guardandosi intorno con terrore si domandò cosa mai avrebbe fatto lì tutto solo. Camus gli disse di tornare all’Undicesima Casa e vedendolo titubante, lo girò verso la direzione delle Dodici Case e gli diede una spinta decisa che fece muovere le sue gambe. Edgar, un passo dietro l’altro discese nuovamente la scalinata in direzione dell’Undicesima Casa. Il cavaliere dei Pesci, vedendolo passare, non gli dedicò la minima attenzione ed Edgar si sentì se possibile ancora più abbattuto.

***

Camus trovò Milo seduto sulla scogliera su cui il mare intorno al Santuario si infrangeva. Era sicuro di trovarlo lì. Ogni volta che il suo amico era frustrato, arrabbiato o depresso trovava rifugio in quel fazzoletto di scogli. Senza far rumore si sedette al suo fianco e attese. Non ci volle molto che Milo cominciò a sfogarsi:

• Ti pare possibile che io, un cavaliere d’oro, dovrò perdere tutto il mio tempo ad addestrare Edgar?

• Tra i nostri compiti vi è quello di addestrare anche le giovani leve, questo lo sai vero? Anche io del resto ho ben due allievi

• Si, ma sicuramente non sono come il mio …. Non mi dirai certo che i tuoi sono bassi, grassi e anziani

• Avanti Milo, stai esagerando. Edgar non è così basso né così grasso ed inoltre da quello che ho capito ha la nostra età

• Che? – Milo sgranò gli occhi, sinceramente sorpreso – allora è anche peggio di quello che speravo. Voglio dire … si comporta come un vecchio! E si muove anche come un vecchio

• Perché ti accanisci su di lui? – Camus si voltò a guardarlo

• Perché non voglio essere il suo maestro

• Fin dall’inizio lo hai preso sotto tiro. Perché?

• Ma che domande mi fai Camus? Che vuoi che ne sappia perché?

• Dovresti saperlo, invece

• Mi irrita il suo modo di fare … quella paura, quell’arrendevolezza .. la sciatteria e la mancanza di grazia … insomma mi urta tutto di lui

• Non tutti posso nascere belli come te!

Il tono di Camus non era ne canzonatorio ne tanto meno divertito. Nella sua voce c’era tutta la sua delusione per la superficialità dimostrata dal suo amico. Possibile che Milo non avesse percepito il dolore di Edgar?

• Scusami – Milo si sentì mortificato da quel rimprovero – tu hai ragione, forse con lui sono stato troppo .. crudele … in questo devo ammettere che la maturità è ancora lontana dall’essere presente in me. Questo però non cambia il fatto che non voglio essere il suo maestro

• Se è come dice il Grande Sacerdote, anche Edgar è destinato a grandi cose – Camus sorrise – prendila come una sfida. Dovrai mettere tutto te stesso, ma forse riuscirai a trasformarlo in un grande cavaliere

• Già – Milo rispose poco convinto – se non muore prima sotto i miei colpi

• E poi avrai Aioria che ti aiuterà

• Questo è un'altra cosa che mi fa imbestialire

• Cosa – Camus sorrise sornione – il fatto che ti abbiano affibbiato una balia?

• Non è tanto quello …. È la balia che non mi va giù

• E perché?

• Uffa! A volte Camus con le tue domande diventi veramente insopportabile

Il cavaliere di Scorpio, senza rispondere alla domanda si alzò e si tuffò nel mare, sparendo nel blu dell’acqua notturna. Camus sospirò: tra Milo e Aioria non correva buon sangue e tutto dipendeva dal carattere fumino di entrambi. Se gli altri tenevano a distanza il cavaliere di Leo, additandolo come il fratello di un traditore, lui e Milo non avevano mai badato alle accuse che avevano travolto la famiglia di Aioria, ma mentre il suo carattere freddo e razionale gli aveva permesso di instaurare un rapporto di fiducia con quest’ultimo, quello del suo amico aveva creato una miscela pronta ad esplodere ogni volta che i due si incontravano. Non invidiava il povero Edgar, ma purtroppo non poteva aiutarlo. Milo tornò a sedersi accanto a lui. Aveva i vestiti ed i capelli bagnati, ma il suo volto era più sereno

• Ho pensato comunque che tu potrai aiutarmi a mantenere la calma

• Devo partire

• Cosa? – Milo si voltò a guardarlo – torni dai tuoi allievi?

• Si – Camus sospirò – ma prima il Grande Sacerdote mi ha affidato un’altra missione

• Veramente? E cosa devi fare? Prelevare un altro tipo come Edgar?

• Devo accompagnare Death Mask e Aphrodite ad Asgard

Milo non disse nulla e così fece Camus. Per lui quella missione non aveva alcun senso ed inoltre cominciava ad essere preoccupato per i suoi due allievi. Ormai Isaac e Hyoga erano cresciuti, ma ancora non erano pronti ad affrontare la vita. Non era mai stato un sentimentale, ma soprattutto il secondo, al quale si era affezionato senza volerlo, gli sembrava ancora troppo fragile e troppo legato ai suoi sentimenti ed al suo passato per riuscire a superare le difficoltà che sicuramente avrebbe dovuto affrontare nel suo destino. Inevitabilmente pensò ad Edgar ed alla sua goffagine. Non poteva dire che le parole di Milo non fossero in parte vere, ma non era compito suo preoccuparsi di lui. Doveva concentrarsi, invece, sulla sua missione per poter ritornare dai suoi allievi: un brutto presentimento aveva avvolto la sua anima e sapeva che lo avrebbe abbandonato solo tornando da loro.

Sono riuscita a scrivere il nuovo capitolo molto prima rispetto all’andamento che aveva preso l’aggiornamento di questa storia. Speriamo di proseguire così  … Beh che ne pensate delle novità? Edgar dovrà combattere per l’armatura di Pegasus e avrà come maestri niente meno che Milo e Aioria … prevedo botte … invece il mio Camus dovrà accompagnare Death Mask ad Asgard …. Prevedo nulla di buono all’orizzonte.

Capitolo VII

Una nuova avventura

Seduto sull’unica poltrona presente nell’XI Casa, Camus aveva passato quasi tutta la notte sveglio, ad osservare Edgar dormire un sonno agitato nel suo letto.

Rientrato dopo il suo incontro con Milo, aveva trovato l’ometto praticamente svenuto tra le sue lenzuola e non aveva avuto l’animo di svegliarlo. Era abituato a dormire poco e quelle ore di sonno mancato non avrebbero danneggiato il suo fisico e la sua psiche, pertanto aveva deciso di lasciare dormire il suo ospite e si era seduto nella parte opposta della stanza.

Osservandolo dormire scompostamente e sentendolo russare e parlare nel sonno, per l’ennesima volta il cavaliere di Aquarius si era domandato quale fosse realmente il ruolo che avrebbe dovuto giocare quel tizio nella loro storia.

Edgar era tutto fuorchè un pretendente a qualsiasi armatura. Inoltre, durante il colloquio con il Grande Sacerdote, non gli erano sfuggiti gli sguardi che il venerabile Pope aveva scambiato con Calliope.

Di lei Camus sapeva poco e poco era riuscito a scoprire. Negli ultimi anni si era allontanato dal Grande Tempio, la cui aria era divenuta sempre più pesante e malsana da respirare. Nulla di evidente da poter dimostrare, ma la sensazione che certe situazioni viste gli avevano lasciato addosso era che la corruzione aveva cominciato ad insinuarsi nel Grande Tempio e nel cuore del Grande Sacerdote.

Non aveva mai manifestato i suoi dubbi apertamente ed il continuo conflitto interiore lo aveva portato a dubitare di tutti, perfino del suo amico Milo. Alla fine, sotto il peso della frustrazione aveva deciso di andarsene da quel posto per di tornare in Siberia.

La scusa era stata la richiesta del Grande Sacerdote di addestrare degli allievi che avrebbero dovuto combattere per ottenere l’armatura del Cigno. In quell’occasione il Sacerdote di Athena gli aveva manifestato la paura che presto i cavalieri dalle sacre armature avrebbero dovuto combattere contro il male e aveva sottolineato la necessità di trovarsi pronti all’ennesima Guerra Sacra.

Camus allora, benchè pieno di dubbi, aveva acconsentito alla missione. Voleva andarsene da quel luogo e voleva smettere di dubitare del mondo che lo circondava.

Ora, ripensando a quei giorni, sentiva di essere stato un vigliacco: un cavaliere degno di quel nome non avrebbe dovuto rinunciare come aveva fatto lui e avrebbe dovuto fugare il dubbio, affrontando il Grande Sacerdote. Aveva fallito nella sua missione di cavaliere e aveva smesso di credere in Athena. Si domandò quanto meritasse quella preziosa armatura e chi fosse lui per giudicare se Edgar potesse o meno diventare a sua volta un cavaliere.

Dubbi e ancora dubbi. Affollavano la sua mente, rendendolo incerto sul da farsi.

Anche la missione che gli era stata affidata quella sera era diventata fonte di altri dubbi. Cosa doveva fare ad Asgard? Perché doveva accompagnare Aphrodite e Death Mask? Nulla giustificava la sua presenza.

Il Grande Sacerdote gli aveva parlato di una missione di pace, ma questo a lui non diceva nulla. Dalle poche informazioni che era riuscito a raccogliere su Calliope aveva sentito dire che la donna aveva vissuto negli ultimi 15 anni ad Asgard, al servizio della vecchia celebrante di Odino e che, con la nomina di Lady Hilda a nuova celebrante, se ne era andata insoddisfatta ed amareggiata. Perché ora lui veniva mandato in missione di pace con i due cavalieri più subdoli del Grande Tempio?

Sospirò, pensando che i suoi studi gli avevano fatto più danno che altro. Pensò al suo amico e a quanto fosse più ligio al dovere Milo. Ma anche quello forse non era del tutto vero. In fondo anche lui aveva dubitato di Edgar.

Sentì un rumore provenire dall’ingresso e, cercando di non svegliare il suo ospite, sgattaiolò fuori, per vedere cosa stesse accadendo. Ad attenderlo all’entrata del tempio trovò la giovane Mya, la figlia della veggente su cui nutriva molti dubbi.

Della ragazza, invece, non aveva mai dubitato. Nelle poche volte in cui l’aveva incontrata, aveva percepito in lei un profondo sentimento di onestà e un cuore limpido e puro: nonostante quello che aveva sentito in giro sul suo conto, quella ragazzina gli piaceva.

Mya vedendolo avvicinarsi arrossì violentemente. Per lei, essere lì era un gesto ardito e fuori luogo, ma non avrebbe avuto altra occasione di incontrarlo prima che l’uomo andasse incontro al suo destino, e non voleva perdere quell’unica occasione.

Sua madre, fin da piccola, le aveva sempre detto che il fato segna il sentiero di tutti gli essere viventi, ma che, per ognuno di essi, lascia delle crepe, dei spiragli, in cui ogni elemento imprevisto può cambiare le sorti del destino. Lei voleva essere l’imprevisto nella vita di Camus. L’aveva desiderato dal primo istante in cui aveva incrociato il suo sguardo con quello glaciale di lui: amore a prima vista.

Un istante dopo aveva visto il destino che attendeva il suo amore e si era rammaricata di possedere quella dote inusuale: la capacità di vedere il futuro.

Quell’uomo non era destinato a divenire il suo sposo, eppure in lei, con il passare dei giorni e con il crescere del suo amore, si era insinuato il dubbio che ciò che aveva visto non era quello che il fato aveva realmente scritto per lui. In fondo lei aveva solo a disposizione il 50% delle possibilità e non avendo modo di indagare l’altra metà, aveva deciso che sarebbe diventata l’imprevisto nella vita di Camus.

Ciò che le era mancato fino a quel giorno era stato il coraggio di compiere un’azione così ardita. Ma ora, sapendo che presto l’uomo sarebbe andato incontro al suo destino, si era fatta coraggio e aveva deciso di agire.

Camus le si avvicinò, invitandola ad uscire all’aperto. L’uomo non voleva svegliare Edgar ed inoltre si sentiva a disagio a parlare con quella ragazzina in quel luogo di morte. Una volta all’aria aperta, le chiese il motivo della sua visita:

• Perdonatemi nobile cavaliere per la mia sfacciataggine – Mya arrossì ancora

• So che se non fosse importante non sareste qui

• In effetti … - Mya abbassò lo sguardo, come poteva confessargli il motivo della sua visita se non riusciva neanche a guardarlo negli occhi?

• Che cosa agita il vostro cuore – Camus percepiva chiaramente la lotta che imperversava nella ragazza

• Io sono venuta qui per dirvi una cosa …. Ma mi manca il coraggio

• Allora ditela e basta

Il tono fermo e perentorio dell’uomo agitò ancora di più Mya, ma alzando gli occhi ed incontrando quello sguardo così profondo, vide nuovamente davanti a lei l’immagine che tanto aveva turbato i suoi sogni: il suo amore che stringeva fra le braccia una donna che non era lei.

Rammentò che quella sarebbe stata la sua unica occasione e così si decise. Con un balzo portò le sue braccia al collo di Camus e appoggiò le labbra alle sue. Calde e sensuali come le aveva sempre sognate. Quel gesto fu talmente veloce che spiazzò anche il cavaliere, il quale non riuscì a reagire tempestivamente. Sorpreso, più che coinvolto, Camus lasciò che la ragazza continuasse a baciarlo. Mya non sentendo alcun trasporto da parte sua, però, lasciò andare le braccia e abbandonò la sua bocca. Abbassando nuovamente lo sguardo sui suoi piedi, sussurrò:

• Io vi amo … dal primo istante in cui vi ho visto vi ho amato … so che la mia presenza non è prevista nel vostro destino … ma io Camus vi amo e vorrei che voi ricambiaste i mie sentimenti …. e se non agisco ora non avrò più l’opportunità di farlo … questa è la mia unica possibilità di essere per voi il vostro imprevisto.

• Mya perdonatemi – Camus la guardò incuriosito – ma non ho capito molto di quello che mi state dicendo

• Vi ho detto che vi amo – Mya rispose infastidita, più per il sorriso generoso di Camus che per il fatto che non avesse compreso la sua dichiarazione d’amore – cosa c’e’ che non capite?

• Che cosa significa che la vostra presenza non è prevista nel mio destino?

• Che voi non siete destinato a me! – Mya rispose come se quella fosse la cosa più ovvia del mondo

• Come fate a dirlo?

• L’ho visto

• Visto? – Camus la guardò ancora più incuriosito

• Nel vostro futuro … sapete che io vedo il futuro degli altri, vero?

• Io non credo a queste cose

• Ma è così! Io vedo il futuro degli altri – Mya sospirò – o almeno uno dei futuri possibili

• Uno dei futuri possibili?

• Si … ma questa è una storia che non vi posso raccontare …. – un dubbio affiorò nella mente della ragazza – ma forse questo significa che ricambiate i miei sentimenti?

• Cosa? – Camus si stupì – no … certo che no!

• Non sono abbastanza attraente per voi? – la delusione affiorò nel volto della ragazza

• Non ho detto questo! Voi siete molto carina, ma …

• Non sono il vostro tipo, giusto?

• Io non ho un tipo ….

• Si che lo avete!

• E voi come fate a dirlo – la curiosità comparve nuovamente nel volto del cavaliere

• Perché io ho visto quale è il vostro tipo

• Certo – Camus sorrise, cosa molto rara per lui – nel mio futuro … anzi in uno dei miei possibili futuri, giusto?

• Si

• E come è il mio tipo?

• Voi vi burlate di me

• Affatto – Camus continuò a sorridere – voi mi piacete, Mya. Trovo che il vostro cuore limpido sia un dono così prezioso e raro che dovrebbe essere custodito gelosamente

• Perché non volete custodirlo voi?

• Perché non ne sarei degno

• Questo è un modo carino per dirmi che non mi volete? – Mya sbuffò

• Questo è l’unico modo che ho per dirvi che io sono un cavaliere di Athena e che sono destinato a combattere e non ad amare – Camus si fece serio

• Ma voi vi innamorerete – gli occhi della ragazza divennero malinconici – solo che non sarà di me

• Mya …. credetemi, per un cavaliere di Athena non c’e’ posto per l’amore …

• Vi ricrederete quando incontrerete la regina di Asgard! E allora penserete a me e al mio stupido tentativo di cambiare il vostro destino. Stupida! Stupida Mya! Ciò che il fato stabilisce non può essere mutato!

Mya si allontanò in lacrime, senza ascoltare la risposta di Camus e senza permettergli di fermarla. Il cavaliere rimase immobile ad osservarla, mentre scendeva le scale verso la casa del Sagittario. Era sbalordito e confuso. Alzò lo sguardo verso il cielo scuro di Atene e si domandò se il suo destino fosse veramente quello immaginato da Mya. Scrollò la testa, pensando che nel destino di ogni cavaliere è scritta una parola di morte e non di amore.

***

Edgar fu svegliato dalle prime luci dell’alba e dal calcio che Milo diede al materasso, più dal secondo che dalle prime, in verità.

Se avesse potuto, il buffo ometto avrebbe dormito per altre 8 ore, ma evidentemente, pensò tirandosi su dal pavimento a fatica, i cavalieri di Athena erano tipi mattinieri.

Stropicciandosi gli occhi, cancellò il velo di sonno e la sensazione che tutto fosse un sogno: gli oggetti che lo circondavano e la faccia sogghignante del cavaliere di Scorpio gli stavano gridando a gran voce che quello che aveva vissuto il giorno primo non era una sua invenzione o se lo era, continuava a tormentarlo anche da sveglio.

Ma era veramente sveglio? Si diede un pizzicotto sul volto per verificarlo e sentendo il dolore irradiarsi sulle guance si rassegnò al tragico destino che lo attendeva fuori da quelle mura: sarebbe morto entro un’ora, sotto i colpi di ben due cavalieri.

Milo lo incalzò, costringendolo ad alzarsi, a vestirsi e a fare colazione in poco meno di cinque minuti. Avere un energumeno, alto 1 metro e 80, tutto muscoli e capelli, attaccato costantemente al collo non avrebbe invogliato nessuno a sedersi nel tavolo della cucina a sorseggiare una tazza di te. Figuriamoci un tipo dismesso come lui.

Dopo aver mangiato poco e male, Edgar seguì il cavaliere di Athena giù per la scalinata fino all’arena degli allenamenti.

Il giorno prima, l’ometto si era ritrovato ai piedi del Primo Tempio senza avere modo di veder cosa ci fosse in quel luogo misterioso oltre alle Dodici Case dello Zodiaco ed ora che avrebbe avuto modo di scoprirlo, non aveva potuto farlo, troppo impegnato a guardare dove metteva i piedi per evitare di inciampare e cadere addosso a Milo.

Giunti nell’arena, Edgar si rese conto che l’unico altro essere oltre a loro due, era il suo secondo maestro: il cavaliere di Leo.

Il ragazzo dava le spalle ad entrambi e fissava un punto lontano. Distrattamente l’omino pronunciò il suo pensiero ad alta voce:

• Chissà cosa starà guardando

• Starà cercando la strada per fuggire

• Cosa? – Edgar si voltò verso Milo, sorpreso di sentire una risposta al suo pensiero

• Cosa? – Milo lo guardò incuriosito

• Perché hai detto quelle parole?

• E tu perché hai fatto quella stupida domanda?

• Vuoi dire che ho parlato ad alta voce? Santo cielo!

Milo lo guardò incuriosito, domandandosi fino a dove potesse arrivare l’assurdità di quel tizio, poi scrollando la testa si rammaricò al pensiero che quello sarebbe stato il suo allievo. Si domandò per quanto tempo avrebbe dovuto sottostare a quella ridicola situazione: non solo aveva un allievo scemo, oltre che incapace, ma doveva gestirlo con uno dei suoi peggiori incubi.

Non era mai stato particolarmente gentile con gli altri cavalieri. Al contrario, benchè sorridesse e salutasse tutti, appena gli altri gli voltavano le spalle, Milo ne diceva di peste e corna.

Spesso e volentieri Camus, sentendolo parlare in quel modo dei suoi compagni, gli aveva ricordato che un cavaliere di Athena non deve mai parlar male di un proprio compagno, perché un giorno potrebbe accadere che il tizio che ha preso in giro potrebbe essere colui che gli salverà la vita.

Parole al vento.

Milo aveva continuato a parlar male di tutti ad ogni occasione. Non era colpa sua: il fatto era che i suoi compagni di armi erano, ognuno a proprio modo, fuori luogo e fuori tempo. O troppo antichi come il matusa di Libra o fuori moda come il fantomatico Cavaliere di Ariete (chissà poi se era ancora vivo!) o il cavaliere del Toro. Poi c’erano i tipi strani (Virgo), i matti da legare (Cancer) e quelli troppo vanesi per essere dei veri cavalieri (Fishes). Per non parlare degli esaltati come Capricorno o degli alienati come Camus. Voleva bene al suo amico, su questo non aveva alcun dubbio, ma affermare che il cavaliere di Aquario fosse la persona più socievole del mondo sarebbe stato affermare che l’uomo deriva da una balena. La verità è che ognuno di loro, a proprio modo, era un disadattato. Come poteva essere altrimenti? Tutti loro aveva passato la l’infanzia ad essere presi a calci e pugni e non avevano mai sperimentato cosa volesse dire avere una giornata normale. Per un momento, osservando Edgar, provò invidia. In fondo quell’essere anonimo aveva avuto un’infanzia più normale della sua.

Aioria si voltò ad osservarli ed la rabbia affiorò in Milo. Tra tutti i cavalieri, quello di Leo era in assoluto l’uomo che più detestava. Più volte Camus gli aveva chiesto spiegazione su quel sentimento, ma Milo non era mai riuscito a dare una spiegazione sensata. Lo odiava. Punto e basta. Non doveva esserci per forza un motivo. Aioria lo ignorò, rivolgendosi direttamente ad Edgar:

• Ciao.

• Sal….ve

• Tu sei il mio nuovo allievo, giusto? – Aioria sorrise

• Giusto - Edgar si rilassò impercettibilmente

• Sbagliato! – Milo intervenne, chissà poi perché

• Cosa vuoi, tu? – Aioria lo fulminò con lo sguardo ed in Edgar una leggera sensazione di panico riaffiorò

• Voglio sottolineare il fatto che anche io sono il suo maestro

• E chi lo ha detto?

• Il Grande Sacerdote … non ricordi?

• Sei dispensato – Aioria lo trattò con sufficienza

• E chi mi dispensa? Sul volto di Milo comparve un sorriso sinistro che fece venire i brividi ad Edgar

• Io – Aioria allargò il suo sorriso – mi è sembrato di capire che vorresti essere in tutt’altro posto e che non ti va di addestrare Edgar, per cui, io ti dispenso

• Non puoi farlo

• L’ho appena fatto

• Si, ma non puoi farlo!

• L’ho appena fatto!

• Ti HO DETTO CHE NON PUOI FARLO!

• Fantastico – Edgar pronunciò il suo pensiero ad alta voce

• Che cosa è fantastico? – Milo diresse il suo sguardo omicida verso di lui

• Beh …..

L’omino non poteva certo dirgli che trovava ridicolo il fatto che dopo essere stato bistrattato per tutto il giorno precedente, ora veniva conteso come il primo premio di una riffa di paese. Per fortuna in suo soccorso giunse una ragazza dai capelli rossi. Aioria, vedendola arrivare, si sistemò i capelli con un gesto nervoso della mano, mentre Milo diede una scrollata alla sua folta chioma. Edgar, invece, rimase ipnotizzato dalla maschera che indossava la ragazza e non fece alcun gesto di rassetto. Del resto non aveva più tanti capelli e sarebbe stato ridicolo per lui sistemarsi ciò che non c’era più.

La ragazza si fermò vicino a loro e salutò il cavaliere di Leo.

• Salute Aioria

• Ciao Marin – il ragazzo mostrò un caldo sorriso – anche tu nell’arena per allenarti?

• Non sono venuta per allenare me, ma il mio allievo

Solo in quell’istante lo sguardo dei tre si voltò verso il ragazzino che seguiva Marin. Era alto poco più di Edgar e mostrava nel volto tutta la sua giovane età, eppure l’ometto notò nei suoi occhi una fiamma viva, carica di rabbia e di dolore. La stessa fiamma che aveva visto ardere negli occhi di tutti i cavalieri d’oro. Edgar rimase per un istante ad osservare il giovane ragazzo, ammirato da ciò che vedeva. Marin si voltò verso di lui e l’ometto spalancò la bocca, inebetito dalla maschera senza sorriso. Come poteva una ragazza così bella (almeno questa era l’idea che Edgar si era fatto) portare una maschera così orribile?

• Perché mi guardi in quel modo? – la voce della ragazza era ferma e calma

• Io …. – l’ometto abbassò lo sguardo

• E’ per la maschera, vero? Ci farai l’abitudine

• Come?

• Tutte le donne guerriere nel Grande Tempio indossano la maschera – Aioria rispose con gentilezza alla domanda che Edgar non aveva ancora posto

• Perché?

• E’ tradizione

• Tradizione? Perché? – l’ometto era incredulo

• Perché … perché .. perché! – Milo sbottò – che importanza ha perché o per come? E’ tradizione! E le tradizioni vanno rispettate. Questa è la legge di Athena

• Anche se sono ingiuste? – Edgar lo guardò perplesso

• Ingiusto? E chi stabilisce che è ingiusto? – Milo lo fulminò nuovamente con lo sguardo

• Beh …. Ma .. insomma … perché una bella ragazza deve coprirsi il volto?

• Per evitare di essere guardata da un ebete come te?!?

• Basta Milo! – Aioria si spazientì – lo stai offendendo e non lo merita

• Aioria ha ragione - Marin intervenne prima che gli animi si scaldassero più del dovuto – in fondo ha fatto solo una domanda

• Una domanda stupida!

Milo si voltò e si allontanò. Per lui la conversazione e l’allenamento erano conclusi. Odiava tutte quelle domande e cominciava ad odiare Edgar. Forse perché le domande di quell’essere ridicolo un tempo erano state anche le sue? Marin lo osservò allontanarsi, poi voltandosi verso Aioria gli chiese cosa Edgar facesse lì con loro.

• Si addestra a diventare un cavaliere

• Un cavaliere? – Marin lo guardò perplessa ed Edgar non ebbe alcuna ragione per offendersi, visto che anche lui giudicava la cosa ridicola

• Si – Aioria non mostrò alcuna emozione al riguardo

• Per quale armatura?

• Quella di Pegasus

• Cosa? – l’allievo di Marin sbottò – quella è la mia armatura!

• Seiya quella non è la tua armatura

• Si, Marin, è la mia armatura

• Non lo è perché non hai ancora vinto il combattimento e non l’hai ottenuta in premio – Marin si mostrò calma

• Si, ma lo vincerò e sarà mia!

• Calmati ragazzo! – Aioria sorrise – se continui così, avrai sicuramente la tua armatura.

• Ma tu hai detto … - Seyia lo guardò dubbioso

• Ho detto che Edgar si allena per avere una possibilità di ottenerla, ma dubito che riuscirà nell’impresa

Il cavaliere di Leo fece l’occhiolino a Marin e l’ometto si sentì profondamente umiliato. Era vero che lui non mostrava alcuna attitudine al combattimento e certo non aveva il fisico scolpito del ragazzino se non per l’altezza, ma visto che il suo nuovo maestro non lo aveva ancora visto in azione, perché doveva darlo già per sconfitto? Almeno avrebbe potuto dimostrare una finta speranza? Mentre Aioria continuava a parlare con Marin e Seiya come se lui non fosse lì presente, Edgar sentì su di sé gli occhi di qualcuno. Voltandosi, vide tra gli spalti deserti Mya.

Se possibile, quella ragazzina era ancora più carina del giorno prima, ma il suo sguardo era triste e spento. Edgar promise a se stesso che se mai fosse riuscito a far sparire quello sguardo triste dagli occhi più belli che aveva mai visto, allora sarebbe riuscito anche ad ottenere l’impossibile: l’armatura di Pegasus.

Una botta violenta e la sensazione di stare per morire, lo fecero tornare immediatamente con i piedi per terra. Si ritrovò sdraiato nella polvere, con il sole in faccia e lo sguardo assassino di Milo puntato addosso.

• Ora basta con le chiacchiere e con i sogni ad occhi aperti. Si comincia con le cose serie!

Incredibile! Incredibile! Dopo secoli sono riuscita a scrivere questo nuovo capitolo! L’ho sempre detto che odio lasciare le storie incompiute e così ho deciso di riprendere questo racconto con la speranza di terminarlo finalmente. Perdonatemi per l’attesa … spero che vorrete tornare a leggere le imprese del valoroso (non ancora .. ma forse si attrezzerà) Edgar, dello scontroso Milo e dello sfortunato Camus!

Fatemi sapere cosa ne pensate …. Magari così sarò invogliata a scrivere più velocemente!

Capitolo VIII

Fulmini a ciel sereno ….

Quando Edgar si svegliò il sole stava tramontando sull’arena. Dopo essersi seduto, osservò l’ambiente circostante. Nessuno all’orizzonte o intorno a lui. Si osservò i vestiti, pieni di polvere e le mani, piene di lividi. Cercò di ricordare cosa fosse successo, ma il buio rimase nella sua mente.

Tentò di alzarsi, ma un dolore lancinante assalì tutto il suo corpo. Si domandò quanto temo avrebbe dovuto passare seduto nella polvere prima di riuscire a muovere almeno il mignolo del suo piede.

Sospirò.

• Hai bisogno di una mano?

Edgar si voltò e sentì il collo bloccarsi. Fantastico. Sarebbe rimasto bloccato, con la testa girata verso destra, per le prossime settimane. In compenso, però, riuscì a vedere il volto della persona a cui apparteneva la voce soave che aveva sentito. Mya. E chi altri?

Arrossì velocemente; tentò più volte di assumere un’espressione ed un atteggiamento vagamente rispettoso, ma fallì su tutta la linea.

Con uno sforzo fuori dalla sua portata tentò di alzarsi, ma l’unico risultato che ottenne fu quello di rotolare di lato per assumere una posizione fetale. Così sarebbe rimasto fino all’eternità se la dolce Mya non lo avesse aiutato a rimettersi seduto.

Dopo avergli tolto un po’ di polvere dagli occhi e dai capelli e dopo avergli offerto un po’ d’acqua, si mise seduta accanto a lui. Sorrise e il mondo di Edgar assunse dei colori vivaci, mai visti prima.

• Immagino che tu non ricordi nulla di quello che ti è successo

• Nulla – rispose sconsolato – quanto tempo sono rimasto svenuto?

• Direi almeno sei ore

• Cosa???

• Forse anche meno – Mya tentò di sdrammatizzare

• Ma come … cosa … o mio Dio ….

• Vuoi sapere cosa è successo? – Mya proseguì dopo il cenno di assenso dell’ometto – beh …. Il cavaliere di Scorpio ti ha sottoposto ad una seduta di allenamento … non lo ricordi?

• No …. E come sono andato?

• Steso dopo il primo colpo

• E poi?

• Poi …. basta ….

• Basta??? – Edgar spalancò gli occhi – mi stai dicendo che dopo il primo colpo sono svenuto e mi sono svegliato dopo sei ore?

• Si – Mya abbassò lo sguardo – io però non lo definirei proprio un colpo ….

• Che vuoi dire?

• Che Milo ti ha dato solo una pacca sulla spalla per informarti che l’allenamento sarebbe iniziato

• E le escoriazioni che ho in viso e sulle mani? – Edgar domandò quasi piagnucolando

• Sei andato a sbattere su Aioria

• Co ….

• E poi su un sasso ….

Edgar non volle ascoltare altro. Con tutte le energie che aveva in corpo si alzò, ignorando i dolori che sentiva nel suo corpo. Era caduto come una pera marcia sotto l’alito di un sospiro.

Sapeva di non essere in grado di sostenere una seduta di allenamento con quegli adoni, ma che fosse fragile come un uomo di vetro non riusciva a crederlo. Eppure Mya non mentiva. Perché avrebbe dovuto? La ragazza si alzò e silenziosamente cominciò a seguirlo. Girarono senza mete per le strade del Grande Tempio. La verità era che Edgar non aveva la più pallida idea di dove andare.

La sera prima aveva dormito nella casa di Camus, ma ora lui non c’era e non poteva certo dimorare nel Tempio di uno dei cavalieri d’oro senza il suo permesso. Mya gli bussò su una spalla, facendolo sussultare. Ora aveva anche paura di un esile ragazza? Si voltò per perdersi dentro i suoi splendidi occhi.

• Ad ogni modo, Edgar, ho un messaggio del cavaliere di Leo per te. – Mya continuò, interpretando il suo silenzio come un invito a proseguire – il nobile Aioria ha detto di recarti nella sua casa.

• Veramente?

• Si

Edgar sorrise commosso. Forse uno dei suoi maestri aveva preso a cuore la sua situazione? Si guardò intorno per cercare di orientarsi, ma fu solo grazie a Mya ed alle sue indicazioni che riuscì a trovare la strada per la V casa.

Durante tutto il tragitto, la ragazza seguì l’ometto restando indietro di solo tre passi. Ad un certo punto, Edgar prese in mano il suo scarso coraggio e le chiese a bruciapelo perché lo stesse seguendo:

• Voglio sincerarmi che tu arrivi sano e salvo a destinazione

• Perchè? – Edgar si voltò ad osservarla

• Perché è importante che non ti capiti nulla di spiacevole

• Perché?

• Te l’ho detto il perché …

• Perché non vuoi che mi capiti qualcosa di spiacevole?

• Perché tu sarai importante per una persona a cui voglio bene …. o almeno credo

• Che vuoi dire? – Edgar la guardò con aria sorpresa e incredula

• E’ una cosa troppo complicata – Mya sorrise – sappi solo che d’ora in poi sarò la tua ombra

Ormai giunti di fronte alla V casa, Edgar non riuscì a chiederle altro, perché la ragazza fuggì via, lasciandolo di fronte al suo destino.

Entrò timidamente e trovò ad attenderlo Aioria, appoggiato ad una delle infinite colonne della sua dimora. Il cavaliere gli fece cenno di sedersi accanto a lui. Così Edgar fece. Le parole del cavaliere lo fecero trasalire

• Come stai?

• Bene … almeno credo

• Hai qualcosa di rotto?

• Non mi pare … anche se sento dolore ovunque

• Bene

• Milo deve avermi colpito con molta veemenza

• Veramente ti ha toccato solo con un dito – Aioria sorrise impercettibilmente

• Cosa? – Edgar spalancò gli occhi – ed io sono caduto come una pera marcia e sono svenuto per tutte quelle ore … solo perché lui mi ha toccato con un dito?

• Si – il cavaliere annuì, ma quando vide lo sconforto nel volto dell’ometto decise di aggiungere qualcos’altro – ma vedi Edgar è normale.

• Normale?

• Milo è un cavaliere d’oro, addestrato fin da piccolo al combattimento ed inoltre conosce la potenza del settimo senso

• Il settimo senso? Cosa è il settimo senso?

• Ogni cosa a tempo debito, amico. Ora non è importante che tu sappia cosa è. Conta solo sapere che quello che ti è successo è normale

• Ma è umiliante!

• Lo immagino …

Aioria rimase per un istante ad osservare la faccia paffuta di Edgar e provò una profonda compassione per quell’essere. Avrebbe voluto fare di più per lui, ma non poteva sobbarcarsi anche le sue pene. Già doveva combattere costantemente con il suo sentimento di umiliazione e portare sulle spalle anche quello di Edgard non era da lui. Si alzò:

• Hai fame?

• Si – l’ometto continuò a mantenere lo sguardo basso

• Allora andiamo a mangiare. Per il momento dimorerai qui. Poi nei prossimi giorni ti troveremo una sistemazione più consona

• Più consona? – Edgar si alzò e meccanicamente seguì il cavaliere

• Beh, non puoi soggiornare qui in pianta stabile

• Si, si lo capisco. Sono d’impiccio

• Non è per quello, Edgar – Aioria gli sorrise – ma se il Grande Tempio venisse attaccato, questo sarebbe uno dei posti dove non vorresti essere

• Perché?

• Come perché? – Aioria lo guardò perplesso – questa è l’unica strada che tutti devono percorrere per arrivare al Grande Tempio.

• E perché la gente dovrebbe andare al Grande Tempio

• Per uccidere Athena e il Grande Sacerdote!

• Perché dovrebbero uccidere il Grande Sacerdote? E Athena non è immortale essendo una Dea?

• Ma nessuno ti ha raccontato cosa facciamo qui?

• Beh, Camus ci ha provato – l’ometto tornò ad osservarsi i piedi – ma devo ammettere che io non ho capito molto … non per colpa sua ovviamente … Camus è stato “gentile” con me

• Ti piace Camus?

• Mi piace? – Edgar arrossì – io non sono ….

• Intendevo dire come persona – Aioria arrossì

• Ah …. Si si mi piace molto …. come dicevo è sempre stato gentile …. è un po’ freddo …. ma mai scortese

• E’ il suo carattere – Aioria sorrise – anche a me piace Camus

• Milo invece non mi piace

• Neanche a me – Aioria gli fece l’occhiolino

• Perché?

• Perché è un idiota, vanesio ed arrogante

• Anche tu sei gentile

• Grazie

• Sei … diverso dagli altri

• Che vuoi dire?

• Sei … più … umano …. e i tuoi occhi sono tristi …

• Tristi? – Aioria si stupì. Era convinto che fosse riuscito nel corso degli anni a celare bene il suo dolore, eppure quel sempliciotto era riuscito a cogliere la sfumatura del suo dolore – perché dici che sono tristi?

• Io non sono bravo in nulla, ma comprendo la natura delle persone

• Dici sul serio?

• Io osservo … è l’unica cosa che posso fare nel tempo che ho a disposizione, visto che nessuno si ferma a parlare con me

• Capisco – Aioria provò ancora una volta tenerezza nei suoi confronti – e cosa hai visto fino ad ora?

• Perché sono tristi i tuoi occhi?

• E’ una storia lunga …

• Riguarda tuo fratello?

• Chi ti ha parlato di mio fratello? – Aioria mostrò del nervosismo

• Camus …

• Che ti ha detto?

• Che era il cavaliere di Sagittar e che era molto valoroso

• Ti ha detto come è morto?

• Non …. non ha voluto aggiungere altro

• Perché non è una cosa che ti riguarda!

Aioria si allontanò ed uscì dalla casa, lasciando Edgar solo ed affamato. L’ometto, rassegnato, pensò che di questo passo, non sarebbe sopravvissuto più di una settimana: o sarebbe morto sotto i colpi di Milo o di stenti o per la rabbia di Aioria. Si sedette sul pavimento, appoggiandosi ad una colonna e dopo pochi istanti, si addormentò come un sasso.

Il Cavaliere di Leo, invece, passò l’intera nottata nel bosco, cercando di non incontrare nessuno, neanche le guardie che facevano la ronda. Era adirato non tanto con Edgar, quanto con se stesso. Se voleva sopravvivere doveva celare meglio i suoi sentimenti.

Quasi all’alba, dopo essersi calmato, decise di ritornare sui suoi passi. Prese la stradina, poco frequentata, che costeggiava il laghetto artificiale fatto realizzare dall’ultimo Grande Sacerdote per rinfrescarsi nelle caldi notte d’estate.

Preso dai suoi pensieri, solo all’ultimo si accorse della presenza di qualcuno. Si bloccò vedendo uscire una donna, completamente nuda, dall’acqua. Aveva appena fatto il bagno e si stava avvicinando ai suoi vestiti. Imbarazzato distolse lo sguardo e l’occhio gli cadde sulla maschera abbandonata su una delle rocce.

Si voltò nuovamente ad osservare la donna, incuriosito ed il suo sguardo si incrociò con quello di Marin. Imbarazzato si voltò, mentre la ragazza tentò di coprirsi con l’asciugamano che aveva appena preso da uno dei sassi.

• Perdonami, Marin …. Io non mi ero reso conto

La ragazza, ancora sotto shock, afferrò velocemente i suoi abiti, indossò la maschera e fuggì via, lasciandolo, confuso, interdetto e vagamente eccitato.

***

Dopo un viaggio estenuante che aveva dovuto fare con due compagni poco rassicuranti, Camus era finalmente giunto ad Asgard. Recava con se una missiva, scritta di pungo dal Grande Sacerdote. Non ne conosceva il contenuto, ma sospettava che almeno uno dei suoi due compagni ne fosse al corrente.

Il comportamento di Death Mask era più arrogante del solito e le allusioni continue che aveva fatto ad Aphrodite sulla vera natura del loro viaggio non lo avevano rassicurato.

Doveva obbedienza al Sacerdote di Athena, ma al tempo stesso il suo istinto gli suggeriva di non fidarsi dei suoi due compagni.

Erano stati accolti con tutti gli onori in quelle terre e una volta giunti nel castello dove soggiornava la Celebrante di Odino, erano stati fatti accomodare in una grande sala dove era stato offerto loro un ricco pasto.

Camus, poco incline a questo tipo di cerimoniale aveva rifiutato con gentilezza e fermezza quanto offerto, cosa che aveva fatto anche Aphrodite. Death Mask, al contrario non solo aveva consumato il suo pasto, ma si era divorato anche quello degli altri cavalieri, sotto gli occhi increduli degli inservienti.

Una volta terminato, erano stati fatti accomodare nel salone delle udienze, dove ad attenderli avevano trovato un gruppo di persone.

Un ragazzo alto e di bella presenza si era presentato a loro come il Primo Cavaliere di quelle Terre. Sigfried, questo il suo nome, impegnato a presentare il resto dei presenti non era riuscito ad afferrare la battuta che Death Mask aveva sussurrato all’orecchio di Camus.

Il cavaliere di Aquarius rimase impassibile, ma dentro di se un sentimento di stizza lo colse. Il cavaliere di Cancer e il suo gusto gratuito dell’insulto cominciavano a stancarlo.

Una sensazione di dejavù lo colse, distraendolo dai suoi pensieri, quando Sigfried introdusse una ragazzina mingherlina dai capelli rossi e dagli occhi verdi. In lei Camus ritrovò il volto di Mya, anche se il suo sguardo fiammante non aveva nulla a che vedere con quello dolce della ragazza che poche settimane prima le aveva dichiarato il suo amore.

Il cavaliere indugiò di fronte alla ragazza, cercando di trovare nelle informazioni sparse che aveva colto dalla voce di Sigfried, il suo nome. La ragazza non si sottrasse al suo sguardo e con il sorriso sui denti sembrò quasi sfidarlo. Camus decise di accettare l’invito:

• Mi scuso con voi, Sigfried, ma credo di non aver afferrato il nome di questa ragazza

• Forse perché non ponevate alcuna attenzione a quello che il Primo Cavaliere di Asgard vi stava dicendo?

• Non per colpa sua, ovviamente, ma mia: i miei riflessi probabilmente sono appannati a causa del lungo viaggio che abbiamo dovuto sostenere

• Ed io che pensavo che i cavalieri di Athena fossero quasi immortali!

• Immortali non significa invincibili ed instancabili

• Questo vuol dire che potreste quasi morire di stanchezza, ma che comunque sopravvivreste? Ed io che speravo di potermi liberare velocemente di voi!

• Ora basta! – Sigfrid con tono deciso interruppe la ragazza, poi si rivolse nuovamente verso Camus – perdonate la sua irriverenza. Ad ogni modo, se vi interessa ancora saperlo … il suo nome è Maya ed è una delle ancelle di Lady Hilda

• Maya ….

Camus si fece pensieroso. Quel nome, così simile a quello di Mya, come del resto quel viso, erano tutti indizi che gli stavano fornendo tasselli al quadro complicato che si stava delineando nella sua testa. Forse quella ragazza poteva essere legata al motivo della loro missione, sicuramente aveva un legame di parentela con la ragazza che soggiornava al Grande Tempio

• Beh! Perché mi fissate con quella faccia da ebete? – Maya si mostrò irritata – non vi piace il mio nome?

• E’ solo che voi assomigliate …..

• E’ più probabile, cara Maya, che il nostro ospite si sia invaghito di te, vista la tua bellezza!

Camus non potè finire la frase, perché fu interrotto dall’entrata della celebrante di Odino. Avrebbe voluto risponderle che non si era invaghito di lei, perché lui era un uomo di guerra, ma quando si voltò per salutare Lady Hilda, la voce sparì e le parole gli morirono in bocca.

Sentì il sangue muoversi velocemente nel suo corpo, attirato dal suo cuore che aveva cominciato a pompare più velocemente. Cercò di concentrarsi sui battiti per cercare di regolarizzarli, ma incapace, si accorse che tutti i suoi tentativi stavano fallendo miseramente.

Sentì delle gocce di sudore colargli dietro al collo e nella schiena. Le gambe gli stavano cedendo, lentamente e inesorabilmente e la testa aveva iniziato a girargli velocemente. Era come se un tornado lo avesse investito in pieno volto.

Una sensazione non controllata, per lui che governava le energie fredde: era come essere investito da un’onda anomala. Sentì mancargli l’aria e in mancanza di altre soluzioni, iniziò a fare respiri più profondi. Sentì in lontananza la voce di Aphrodite che gli domandava se andasse tutto bene. Poi vide Sigfried e Lady Hilda avvicinarsi a lui, preoccupati.

Fece un grande respiro e utilizzando tutte le sue forze riprese il controllo della situazione.

• Tutto bene?

• Si – Camus fece fatica a rispondere

• Siete sicuro? Siete … pallido …

• Sto bene e vi chiedo scusa, Lady Hilda, per il comportamento tenuto in vostra presenza

• Non dovete scusarvi, cavaliere. Anche agli uomini migliori possono capitare degli attimi di debolezza, non trovate?

Camus non rispose, ma rimase immobile con lo sguardo inchiodato sulla mano di Lady Hilda, che stava stringendo il braccio del suo Primo Cavaliere. Si domandò se fosse lecito che una donna mostrasse tanta confidenza con uno dei suoi sottoposti. Una gomitata di Death Mask lo riportò al momento che stavano vivendo.

Cercò di mantenere un aria indifferente, ma la sua mente stava vorticando intorno a dei pensieri. Che cosa gli era successo? A cosa doveva quel mancamento e perché Lady Hilda aveva così tanta confidenza con un suo cavaliere?

Si voltò verso Maya, sentendo il suo sguardo su di lui. La ragazza lo stava fissando insistentemente, non curandosi della maleducazione che il suo gesto evidenziava.

Avrebbe dovuto approfondire le informazioni su quella ragazza: in qualche modo sentiva che Maya avrebbe cambiato il destino di molti attori presenti in quella scena.

Il suo sguardo cominciò a vagare nella stanza. Notò gli addobbi della sala, eleganti e sobri, gli abiti dei presenti, semplici e curati allo stesso tempo, fino a quando i suoi occhi, attirati da una calamita invisibile si fissarono su quelli di Lady Hilda.

Sentì nuovamente il suo corpo irrigidirsi ed una sensazione di panico gli salì addosso. Si domandò se gli stesse salendo la febbre.

La donna, mantenendo lo sguardo fermo su di lui, sorrise impercettibilmente e Camus sentì il respiro rallentare. La donna, vedendolo impallidire, perse il suo sorriso.

• Cavaliere di Athena perché non vi sedete? Vi vedo pallido

• No – tra un respiro affaticato e l’altro, Camus tentò di mantenere un tono naturale – non preoccupatevi, sto bene

• Gran Ciambellano, chiamate subito un medico e fate accomodare il nostro ospite in una delle stanze che abbiamo riservato ai cavalieri di Athena.

Fu così che il cavaliere di Aquarius, contro la sua volontà, fu condotto dal Gran Ciambello in una delle stanze dell’ala nord. L’uomo, solerte ad obbedire agli ordini della sua signora, nonostante le proteste di Camus, fece arrivare un medico per farlo visitare e delle ancelle per portargli dei viveri e delle bevande.

Il cavaliere si rassegnò all’ispezione del medico. Non voleva essere scortese ed inoltre voleva capire che malattia potesse aver contratto. Il dottore, dopo una visita attenta e scrupoloso non riscontrò alcuna malattia, ma gli consigliò comunque del riposo. Il paziente fu così lasciato solo.

Dopo un po’ di ore, durante le quali Camus dormì poco e male, fu raggiunto da Aphrodite che senza chiedergli il permesso si sdraiò sul letto accanto a lui:

• Allora mio bel principe delle energie fredde come ci sentiamo ora?

• Sto bene – Camus rispose con tono indifferente

• Si, abbiamo sentito dal medico che non hai nessuna malattia … o almeno nessuna malattia che si possa curare con delle medicine tradizionali

• Che cosa vuoi dire? – Camus si mise seduto

• Hai dormito? – Aphrodite ignorò la sua domanda

• Poco e male … non sono abituato a letti e lenzuola così soffici

• Immagino – anche il cavaliere dei Pesci si mise seduto, appoggiandosi alla testiera del letto

• Ad ogni modo ora mi sento bene

• Certo che ti senti bene! – Aphrodite rispose con tono leggero – basta che l’oggetto dei tuoi mali resti lontano e vedrai che starai bene. Anzi, prima portiamo a termine la missione, qualunque essa sia e prima ce ne potremo andare evitandoti forti dolori

• Ma di cosa diavolo stai parlando? – il tono di Camus si fece irritato – sei tu hai elementi che mi possano aiutare a comprendere che tipo di malattia ho … beh …. Ti invito a dirmeli!

• Non ti scaldare troppo, cavaliere, che il calore potrebbe sciogliere quel tuo cuore di ghiaccio già fortemente provato dall’esperienza appena vissuta – Aprhodite trattenne a fatica un sorriso

• Insomma! Vuoi parlare?

• Sei semplicemente stato colpito da una feccia del Dio Eros. – il cavaliere dei Pesci sospirò – Mio bel principe dei ghiacci credo che tu ti sia innamorato!

Eccoci con un nuovo capitolo …. Non ci speravo di concluderlo in poco tempo …. Ma devo ammettere che questo è stato semplice da scrivere. E così abbiamo fatto anche la conoscenza di Maya, una ragazza che somiglia terribilmente alla dolce Mya e che sembra ricoprirà un ruolo rilevante nella storia. Per il resto … piaciuto il capitolo? ;-)

Capitolo IX

Sentimenti contrastanti

Milo sedeva al centro dell’Arena, con le gambe incrociate e i gomiti piantati sulle sue ginocchia. Aveva la testa appoggiata alle sue mani e pensieroso osservava il sole.

Il giorno prima aveva lasciato Edgar, svenuto e dolorante, sdraiato sullo stesso punto in cui ora lui sedeva. Lo aveva sfiorato con un dito e l’ometto era caduto a terra come un frutto troppo maturo per essere colto. Se ne era andato senza voltarsi, ignorando i richiami di Aioria e sotto lo sguardo incredulo degli altri ragazzi aveva lasciato il campo.

Non poteva sopportare la vista di quell’uomo insulso, incapace perfino di rimanere in piedi con le proprie gambe.

E quello, secondo il Grande Sacerdote, sarebbe dovuto diventare un pretendente all’armatura di Pegasus? Un brivido percorse la schiena di Milo. Eppure, ora, seduto su quella terra, il cavaliere di Scorpio osservava malinconicamente la sabbia chiara. In fondo al suo cuore impavido un senso di dolcezza si era insidiato.

Era scappato perché arrabbiato o perché impietosito da tanta debolezza? Il dubbio gli si era presentato quando, tornato sui suoi passi, lo aveva visto rialzarsi con fatica e con grande forza di volontà.

Quell’ometto lo aveva stupito, doveva ammetterlo. Per un uomo eccezionale come lui, i gesti straordinari compiuti da uomini normali avevano sempre rappresentato la stupefacente bellezza di quel tenero mondo. In realtà, anche lui sapeva di essere un essere umano, ma gli allenamenti che aveva dovuto subire fin dalla sua infanzia avevano forgiato così intensamente la sua tempra che ad un certo punto aveva cominciato a considerarsi speciale. E da quel momento così si era comportato.

Ricordava ancora l’esatto istante in cui il suo modo di considerarsi era cambiato. Era accaduto il giorno della sua investitura. Una volta conquistata l’armatura d’oro aveva compreso che non era più un essere qualunque: era diventato uno dei dodici custodi della vita di Athena e la sua esistenza era cambiata.

Forse era questo il suo problema? La sensazione di frustrazione e l’indisposizione nei confronti di Edgar erano dovuti al fatto che la vista di quell’essere insulso gli ricordavano costantemente la sua mortalità? Non poteva essere così! Non poteva essere diventato così arrogante. Ma allora perché continuava ad essere ossessionato da lui?

In lontananza vide arrivare una delle sacerdotesse guerriere. Se non ricordava male il suo nome era Shaina. La ragazza si avvicinava a lui con passo spedito e deciso. Milo cercò nella sua mente ricordi che la riguardassero e gli tornò alla mente il giorno che, ancora bambina, la incrociò in quella stessa arena. Lei spaventata in attesa di ricevere le prime lezioni di addestramento e lui così spavaldo da passarle accanto e sorriderle beffardamente, facendole l’occhiolino. Quanta arroganza e quanta superficialità! Avrebbe potuto rincuorarla o semplicemente ignorarla ed invece era stato antipatico e vanesio. Diventato da poco cavaliere anche in quel caso aveva voluto mostrare tutto il suo fascino.

• Vi porgo i miei omaggi cavaliere di Scorpio – Shaina lo aveva raggiunto e salutato con rispetto

• Cavaliere di Ofiuco – Milo si era alzato per mostrarle, almeno in quell’occasione, un minimo di rispetto

• Mi è stato riferito che voi ed il cavaliere della V casa state allenando un tizio a concorrere per l’armatura di Pegasus

• Quello che vi hanno detto è corretto – Milo tentò di concentrarsi sulla sua maschera, ma alla mente continuava a tornargli il volto della ragazza privo di quell’arnese.

• E che questo tizio non è ….. beh … non sarebbe … non avrebbe il fisico e l’attitudine giusta …

• Edgar è totalmente inadeguato a diventare cavaliere …. – Milo lo disse con leggerezza

• E allora perché ben due cavalieri d’oro se ne occupano?

• Per volere del Grande Sacerdote – Milo notò un irrigidimento nel corpo della ragazza – ma a voi cosa interessa?

• Sarà il mio allievo a diventare cavaliere di Pegasus! – Shaina lo disse con rabbia e con stizza

• Beh, se il vostro allievo riesce a tirare pugni decentemente …. lo diventerà sicuramente – involontariamente Milo fece l’occhiolino e sorrise, maledicendosi l’istante dopo

• Cavaliere di Scorpio, la vostra ilarità è fuori luogo

• Avete ragione e ve ne chiedo perdono

• Voi … chiedete perdono? – Shaina rimase stupita, ma sospettosa di natura reagì in malo modo – vi prego di non burlarvi di me! Solo perché sono una donna non significa che non so combattere e non merito il rispetto di voi uomini! Io potrei battermi alla pari con la maggior parte dei cavalieri di Athena, perfino con voi ….

• Ne dubito – Milo rispose istintivamente, ma rimase affascinato dalla sua energia – ad ogni modo capiterà l’occasione di provare quanto da voi detto

• Mi state sfidando?

• Siete voi che lo avete fatto – ancora una volta Milo le fece l’occhiolino, ma subito tornò serio – ad ogni modo le miei scuse non volevano essere una presa in giro …. Erano sincere … a volte faccio cose stupide senza comprenderne la ragione …. mi riferisco al modo poco rispettoso in cui vi ho trattato … lo ribadisco, le scuse erano sincere.

Shaina, imbarazzata rimase immobile per un istante, ma poi se ne andò a passo veloce. Non aveva voglia di conoscere i problemi esistenziali di quell’uomo: ne aveva già troppi per conto suo!

Milo, invece, tornò a sedersi sulla sabbia e attese l’arrivo del suo allievo. Quando vide comparire in lontananza la figura alta di Aioria e quella dismessa di Edgar si ripromise di mantenere la calma e la concentrazione giusta per un maestro di armi. Si alzò e andò loro incontro.

Nel vederlo avvicinarsi con passo veloce, Edgar si irrigidì, nascondendosi dietro Aioria. Milo si bloccò e attese che l’ometto uscisse dal nascondiglio che erano diventate le spalle del cavaliere di Leo.

Per stemperare l’atmosfera, Aioria scostandosi leggermente, salutò il cavaliere di Scorpio con cortesia. La verità era che entrambi i ragazzi quella mattina si erano ripromessi di mantenere un comportamento più sobrio, l’uno perché ancora sconvolto di aver visto il volto della sacerdotessa guerriero e l’altro perché stanco di essere ciò che non voleva più.

Dopo un iniziale imbarazzo i due si concentrarono sull’allenamento, ma per quanto entrambi si sforzassero non riuscirono a trarre nulla di buono dal loro allievo. Edgar era semplicemente negato per ogni tipo di addestramento.

Alla fine, entrambi rassegnati, gli dissero di correre intorno all’Arena per 100 volte. L’ometto impiegò tutta la giornata, riuscendo a completare il giro solo 50 volte, sotto l’occhio divertito di tutti gli altri aspiranti guerrieri.

Aioria e Milo avrebbero dovuto porre attenzione all’ilarità e alla goliardia con la quale tutti i presenti cominciarono ad usare mentre prendevano in giro Edgar.

Avrebbero dovuto porre attenzione a quanto quelle parole dette per divertire gli altri ferirono l’ometto, umiliandolo e facendolo sentire ancora più disperato di quanto non era.

Ma entrambi erano troppo presi ad osservare la tenacia con cui lui continuava a correre, camminare e rantolare, benchè stremato.

Aioria ad un certo punto chiese a Milo se lui in tutta la sua vita di guerriero avesse mai dimostrato una tale forza di animo e il cavaliere di Scorpio scosse la testa.

• Forse riusciremo a ricavarne qualcosa di buono, non credi? – Aiorai si voltò verso il compagno d’armi

• Forse … - Milo rispose pensieroso

• Se riuscissimo a trovare una strategia

• Più che una strategia serve un miracolo ….

• Io penso, invece, che dobbiamo solo trovare la chiave giusta …

• A quale scopo? – Milo, improvvisamente si voltò ad osservarlo

• Che vuoi dire? – Aioria lo guardò stupito

• Perché dovremmo allenarlo?

• Perché ce lo ha detto …

• Va bene, va bene …questo l’ho capito … ma onestamente … a lui cosa gliene viene a diventare un cavaliere di Athena?

• Ma cosa dici Milo? – Aioria lo guardò ancora più sorpreso – è un onore servire Athena …

• Avanti Aioria! Sai anche tu che lui non è un predestinato! E’ evidente

• Vuoi dire che il suo aspetto …

• Voglio dire che non sento in lui la ben che minima luce di cosmo … neanche una briciola …. vuoi dire che tu la senti?

• In effetti no …. Ma ciò non di meno ci è stato chiesto di allenarlo e noi ….

• E noi lo facciamo anche se sappiamo che questo significherà portarlo alla morte?

• Io ….

• Lui è un predestinato

• Cosa? – entrambi i cavalieri si voltarono verso Mya che li aveva raggiunti al centro dell’arena

• E’ un predestinato – la ragazza sorrise malinconicamente – magari non nel senso che intendete voi, magari non sarà mai un cavaliere, magari non è quello il suo destino, ma lui deve rimanere qui al Grande Tempio

• Scusami cara – Milo sfoggiò il suo sorriso accondiscendente – ma sinceramente non so di cosa tu stia parlando

• Lo vedo nel suo destino …. Lui è qui per salvare Athena

• Lo vedi? – Milo alzò un sopracciglio, mentre Aioria apri la bocca senza riuscire a dire nulla – e dove? Nei fondi del caffè?

• No – Mya lo guardò seria in volto – mi basta chiudere gli occhi

• Ah già … tu sei una veggente, giusto?

• Io non sono una veggente, ne una zingara ne un clown e ne un fenomeno da baraccone! – per la prima volta Mya perse le staffe

• Ehi …. Calmati! – Milo alzò le braccia, ridendo

• Finitela! – Aioria rimase serio – non ha importanza come Mya abbia avuto questa intuizione, è comunque evidente che per il Grande Sacerdote Edgar ha importanza e noi dobbiamo obbedienza a lui perché ci porta il pensiero di Athena

• Si padrone!

• Milo non scherzare, o la nostra tregua finirà immediatamente!

• D’accordo, ma comunque io non sono ancora convinto. Potrà anche essere un predestinato, come dite voi, ma non ad essere un guerriero. Possiamo farlo rimanere come valletto o qualcosa del genere, ma non sarà mai un guerriero, anche se la sua forza di volontà e la sua tenacia sono encomiabili.

• Perché non fate decidere ad Edgar? – Mya li guardò entrambi

• Edgar? – Milo la guardò stupito

• Si … lasciate decidere a lui cosa vorrà essere.

I due ragazzi si voltarono ad osservarlo. Ormai sfinito, Edgar giaceva disteso sulla sabbia. Eppure, nonostante le forze lo avessero abbandonato da un bel pezzo, imperterrito continuava a sforzarsi. Gli avevano detto di effettuare 100 giri di arena e lui avrebbe fatto di tutto per effettuarli.

Milo sospirò.

• E va bene, piccola Mya. Sarà Edgar a decidere cosa vorrà essere

***

Dopo una notte insonne e agitata, Camus all’alba si era alzato e mentre il resto del Castello di Asgard dormiva, era uscito per fare una passeggiata.

Mille pensieri affollavano la sua mente. Le parole di Aphrodite lo avevano sconvolto. Veramente si era innamorato della celebrante di Odino? Con la mente giudicava la cosa altamente improbabile. Lui, l’uomo che governava le energie fredde e che aveva il pieno controllo delle sue emozioni, come avrebbe potuto innamorarsi all’istante di una donna appena incontrata? Gli tornarono alla mente le parole di Mya e la sua profezia. E se la ragazza avesse avuto ragione? Scosse la testa, incredulo. Mai e poi mai lui si sarebbe innamorato di qualcuno. Non era quello il suo destino.

Un movimento alle sue spalle attirò la sua attenzione. Voltandosi, rimase esterrefatto nel trovarsi di fronte Hilda. Sentì nuovamente il battito del suo cuore accelerare e il sudore colargli dal collo nella schiena. Mentalmente si impose di mantenere la calma. Ridicolo innamorarsi così!

Lady Hilda gli sorrise e lo salutò con gentilezza. Camus ricambiò quel saluto, tentando di mantenere il controllo delle sue emozioni.

• Cavaliere di Aquairus, mi fa piacere sapere che vi siete rimesso

• Grazie

• Già sveglio a quest’ora del mattino?

• Si

• Vi svegliate spesso così presto?

• Si

• Non siete un tipo molto loquace, vero? – Hilda sorrise

• Io ….

• Non vi preoccupate, non mi dovete alcuna spiegazione

• E’ che … io ….

• Hilda!

Camus vide arrivare Sigfried, il quale dopo avergli porto i suoi saluti, si accostò alla celebrante di Odino. Avvicinando il volto al suo orecchio, le sussurrò delle parole che il cavaliere di Athena non riuscì a comprendere. Il volto di Lady Hilda si fece serio, ma dopo un istante, gli regalò un altro sorriso

• Vogliate perdonarmi, ma una situazione richiede la mia attenzione

• Spero che non sia nulla di grave – per la prima volta Camus riuscì ad articolare una frase di senso compiuto

• No. Devo solo approfondire alcune cose – Hilda si fece pensierosa – come ad esempio ….. la ragione per la quale i cavalieri di Athena sono venuti a trovarci ad Asgard

• Io – Camus rimase sorpreso – pensavo che il motivo fosse contenuto nella lettera che il cavaliere di Cancer vi ha consegnato

• Oh … si … li è spiegato un motivo … ma ho il sospetto che ve ne siano altri … voi non credete? – Lo sguardo della donna si fece gelido ed il cuore di Camus ebbe un fremito

• Onestamente …. Non so cosa dirvi

Hilda rimase per un istante ad osservarlo, poi dopo aver fatto un cenno al suo cavaliere, si incamminò verso l’entrata del castello, seguita da Sigfried.

Camus era stato sincero. Non conosceva la vera ragione della loro presenza ad Asgard, eppure sentiva di aver tradito la fiducia di quella donna. Un moto di stizza lo invase. In fin dei conti lui non era devoto ad Asgard e alla sua celebrante, ma doveva obbedienza al Grande Sacerdote. Qualunque fosse la ragione della loro presenza in quei luoghi, quello che doveva fare era seguire la volontà del Pope.

• E così vi siete rimesso?

Camus si voltò e incrociò il suo sguardo con quello di Maya. Osservandola vide nel suo viso quello di Mya. La prima volta che si erano incontrati era rimasto stupito ed era stato poco pronto ad interagire con quella ragazza, ma ora si sentiva meglio e non aveva nessuna intenzione di farsi sfuggire l’occasione.

• Vostra sorella vi manda i suoi saluti

• Cosa? – Maya spalancò gli occhi –

• Vostra sorella Mya vi manda i suoi saluti

• Impossibile – lo sguardo della ragazza divenne funereo – io non sono sorella di nessuno

• Voi dite? – Camus decise di non mollare la sua preda, sapeva che lì aveva qualcosa da scoprire

• E comunque Mya non affiderebbe mai un saluto per me ad una persona come voi

• Perché non lo farebbe?

• Perché non si fida di nessuno ….

• Di me si

• E perché dovrebbe? – la sicurezza di Camus avevano incrinato le certezze della ragazza

• Il motivo non ve lo posso dire

• Siete un bugiardo

• Affatto

• Allora? – Maya lo sfidò con lo sguardo – ditemi perché Mya si dovrebbe fidare di voi

• Perché …. prova dei sentimenti nei miei confronti – Camus decise di stare al gioco

• Sentimenti? – Maya lo guardò stupita – e voi li ricambiate?

• Voi che ne dite?

• Che cosa volete che ne sappia io?

• Non riuscite a leggere nel mio futuro? – Camus decise di seguire il suo istinto

• Nel vostro futuro? – Maya cominciò ad agitarsi, possibile che Mya gli avesse confidato così tanto? – Che volete che ne sappia io del vostro futuro?

• Ad occhio e croce … molto – lo sguardo di Camus divenne glaciale – perciò mi aspetto da te una risposta … che cosa vedi nel mio futuro?

• Lo vuoi veramente sapere? E va bene – Maya chiuse gli occhi e si concentrò, poi li spalancò – vedo la morte!

• La morte? – questa volta fu il cavaliere di Aquarius a rimanere stupefatto

• Si … vedo la morte …. La TUA morte! … In un luogo gelido e freddo.

Maya si voltò, allontanandosi velocemente. Dalla faccia del cavaliere di Aquarius aveva intuito che Mya non le aveva raccontato la verità, o almeno non quella che riguardava loro due. Provò un senso di frustrazione e di rabbia. Era stata presa in giro da quell’uomo e lei odiava essere raggirata. Gliel’avrebbe fatta pagare. Era una promessa che avrebbe mantenuto.

Camus la lasciò andare, troppo sorpreso dalla profezia della ragazza per reagire alla sua fuga. Era convinto della sua intuizione e cioè che anche Maya, come la sorella, sapesse leggere il futuro. Eppure il futuro da lei previsto era l’opposto di quello della sorella. Mentre Mya gli aveva detto che lo attendeva l’amore, ora gli era stato predetto un destino di morte.

Aveva sperato, sentendo la profezia della ragazza, di calmare il suo cuore e la sua mente e invece, ora, sentiva l’agitazione salirgli ancora più intensamente. Quale era la verità sul suo destino? Che cosa gli riservava il futuro? E cosa nascondeva quella ragazza così curiosa? Tante domande a cui avrebbe dovuto trovare velocemente una risposta.

***

Aioria si sdraiò sul suo letto. Dopo essersi caricato Edgar in spalla, lo aveva portato fino alla V casa. Lo aveva spogliato e messo a dormire su uno dei letti che si trovavano in una delle tante stanze dietro la sala principale. Non dubitava del fatto che l’ometto avrebbe dormito come un sasso fino al giorno dopo.

Lui e Milo lo avevano osservato fino al tramonto, senza intervenire. Aveva provato più volte a rialzarsi per continuare la sua corsa, ma l’ometto alla fine, sopraffatto dalla stanchezza e dalla fatica, si sera addormentato sulla sabbia.

Milo non aveva mancato di notare come Edgar, anche nel sonno assumesse una posizione improbabile: bocca aperta e bava alla bocca. Eppure il cavaliere di Scorpio non aveva manifestato alcun fastidio in quel commento. Se non lo avesse conosciuto così bene, Aioria avrebbe addirittura pensato di sentire un tono di condiscendenza in quelle parole.

Con il sonno di Edgar si erano conclusi gli allenamenti. Milo si era offerto di accompagnare Mya, ma la ragazza aveva gentilmente declinato l’offerta e solitaria, si era incamminata verso la dimora delle ancelle.

A quel punto il cavaliere di Scorpio aveva lasciato a lui il compito di occuparsi del loro allievo e si era allontanato fischiettando.

Aioria dubitava che sarebbero riusciti a fare di quel buffo omino un vero cavaliere, ma non aveva alcuna intenzione di rinunciare al suo allenamento. Non era un tipo che mollava e sentiva che qualcosa di buono ne sarebbe uscito.

Chiuse gli occhi e l’immagine del volto di Marin proruppe nei suoi pensieri. Spalancò gli occhi e si mise seduto. Il suo cuore aveva cominciato a battere più velocemente e una strana sensazione lo aveva invaso. Aveva sempre sospettato che la sacerdotessa guerriero, dietro quella maschera, nascondesse un bel viso, ma dopo averla vista, aveva avuto la certezza che quella ragazza avrebbe potuto giocare con il suo cuore come avrebbe voluto.

Sospirò pesantemente. Ci mancava solo l’amore a complicare la sua già misera vita. Si sdraiò nuovamente, concentrandosi sull’idea di dormire.

Faticò molto, ma alla fine riuscì ad addormentarsi. Eppure quella notte il sonno non era nel destino del cavaliere del Leone. Poco dopo l’una, infatti, qualcuno, con un pugnale in mano, entrò nella sua dimora, pronto a compiere il destino che la sera prima incautamente era stato scritto per lui.

Che bello! Sono riuscita a scrivere un nuovo capitolo in tempi relativamente brevi …. Forse riuscirò a dare una continuità a questa storia? … Spero che il racconto si stia evolvendo in maniera soddisfacente per chi ha ancora voglia di leggerlo . Enjoy!

Capitolo X

Domande impreviste

Aioria si svegliò prima che il pugnale penetrasse nelle sue carni. Scivolò velocemente dal letto, riuscendo a schivare il colpo. Osservò il suo addome e vide un taglio superficiale da cui uno sprizzo di sangue stava uscendo. Si mise velocemente in posizione di attacco, pronto a polverizzare il suo aggressore, ma quando vide di fronte a lui Marin, si bloccò all’istante. Tutto si sarebbe aspettato, tranne di vedere la ragazza con il pugnale che lo aveva ferito su una delle sue delicate mani.

• Ma cosa ti prende? Sei impazzita?

• E’ la legge del Grande Tempio … la conosci anche tu

Senza aggiungere altro Marin si scagliò nuovamente contro di lui, ma questa volta Aioria, preparato all’attaccato, la immobilizzò velocemente, facendole cadere il pugnale.

• Marin, ma cosa ti succede?

• Lasciami – la ragazza tentò di liberarsi – in modo che possa ucciderti, oppure uccidimi tu!

• Ma cosa dici? – Aioria la guadò sconvolto – io non ti ucciderei mai

• E allora sarò io a farlo!

Benchè provasse con tutte le sue forze, Marin non riusciva a sottrarsi alla presa di Aioria, ma in suo soccorso arrivò Edgar.

Svegliato dai rumori e incuriosito dal trambusto, l’ometto aveva aperto timidamente la porta della camera del cavaliere, trovandosi di fronte l’uomo che stringeva la ragazza in una morsa soffocante. L’occhio gli cadde sul pugnale e poi sulla ferita da cui il sangue stava sgorgando più velocemente

• Aioria … tutto bene? – la sua voce tremava di paura. Se avesse potuto sarebbe scappato, ma non voleva tradire la fiducia del suo ospite

• Si ….

• Ma ….

• Vattene!

La voce perentoria del cavaliere lo fece scappare. Chiuse la porta e si andò a nascondere dietro una colonna.

Era evidente che le cose non andavano bene, ma cosa poteva fare? Forse Marin, innamorata e delusa, aveva deciso di vendicarsi dell’oggetto del suo amore tradito, oppure Aioria l’aveva attirata con l’inganno per approfittare di lei e la ragazza stava cercando di difendersi, oppure … la testa di Edgar cominciò a vorticare. Doveva fare qualcosa, ma certo non affrontare quei due. Entrambi lo avrebbe polverizzato. Decise di chiedere aiuto, era l’unica possibilità che aveva per risolvere la questione. Uscì dalla V casa in cerca di qualcuno che potesse soccorrerlo.

Nel frattempo Marin, approfittando dell’attimo di distrazione del cavaliere, riuscì a liberarsi dalla sua presa e mettendo a segno un paio dei suoi colpi migliori, lo fece barcollare. Aioria si riprese velocemente, ma prima di fare qualsiasi mossa, decise di approfondire i motivi dell’aggressione. Abbassò la difesa e puntò i suoi occhi verdi sul volto mascherato della ragazza:

• Puoi fare ciò che vuoi, ma prima dovrai spiegarmi cosa ti spinge a desiderare la mia morte

• Io non desidero la tua morte – il comportamento del cavaliere la sorprese – devo solo rispettare le regole del Grande Tempio

• Regole? – il ragazzo alzò un sopracciglio

• Lo sai di cosa sto parlando

• No … non lo so

• Dici seriamente? – Marin osservò il suo sguardo e capì che non stava mentendo

• Sono serio

• Se un uomo vede il volto di una sacerdotessa, essa ha solo due possibilità: uccidere colui che l’ha usurpata oppure ….

• Oppure? …. – Aioria alzò un sopracciglio, dubbioso

• Oppure innamorarsi di lui ….

Marin abbassò il volto. Sapeva di indossare la maschera e sapeva che lui non avrebbe potuto vederla arrossire, ma si vergognò lo stesso delle sue parole.

Aioria rimase immobile, stupito e sorpreso. Possibile che nel Grande Tempio vigesse quella regola stupida e maschilista? E possibile che lui non ne avesse mai sentito parlare? Sospirò, pensando a quanto poco conoscesse il mondo a cui apparteneva. Si voltò ad osservare Marin e sorrise:

• Perché sorridi?

• Se è così …. Io non vedo dove possa essere il problema

• Cosa? – Marin, suo malgrado, rimase spiazzata – cosa vuoi dire?

• Hai detto che hai due opzioni ….

• Si …

• E allora non scegliere di uccidermi …

• Cosa?

• Amami

Aioria, con un balzo la atterrò e la bloccò sul pavimento. Istintivamente Marin tentò di liberarsi, ma il ragazzo glielo impedì. Tentò di liberarsi anche quando Aioria le tolse la maschera, ma invano. Si sentì nuda e priva di ogni difesa, mentre lo sguardo del ragazzo le si inchiodò addosso:

• Lasciami – le parole della ragazza uscirono come una supplica piena di rabbia

• Amami, Marin – Aioria le sfiorò le labbra dolcemente – perché io credo di amarti ….

Marin spalancò gli occhi terrorizzata. Per fortuna, prima che potesse dire qualcosa, nella stanza irruppero Milo ed Edgar.

Approfittando dello scompiglio che i due portarono, si alzò ed indossando velocemente la maschera, fuggì via dalla V casa.

Aioria non riuscì a fermarla. Si voltò verso Milo ed Edgar, adirato:

• Che cosa ci fate qui?

• Siamo venuti a salvare Marin – sul volto di Milo comparve un sorriso – o forse è te che siamo venuti a salvare?

• Non c’era nessuno da salvare …. – il cavaliere di Leo abbassò lo sguardo per nascondere il suo stato d’animo

• Mmmh … se lo dici tu … - Milo cominciò a guardarsi intorno, raccogliendo le informazioni in ogni dettaglio

• Scusami Aioria … è colpa mia … credevo che tu fossi in pericolo

Anche Edgar abbassò lo sguardo. Non voleva mostrare agli altri i suoi occhi per paura che potessero comprendere la sua menzogna. La verità è che anche lui, come Milo, aveva avuto la sensazione che quella da salvare fosse Marin e la situazione in cui li avevano colti aveva rafforzato le sue paure.

• Di un po’ – Milo si sedette sul letto del cavaliere – cosa ci faceva Marin nella tua casa?

• Non sono affari che ti riguardano …. – Aioria tentò di dissimulare la sua rabbia

• … e perché non portava la maschera? – il cavaliere di Scorpio ignorò le parole del cavaliere - ...sai che questo contravviene alle regole del Grande Tempio …

• Cosa? – Edgar rimase sorpreso a quelle parole – quali regole?

• Le sacerdotesse non devono mostrare il proprio volto a nessuno – Milo rispose senza guadarlo – se ciò dovesse, accadere saranno costrette ad uccidere colui che le ha usurpate

• Perché?

• Perché questa è la legge

• Si, ma perché la legge è questa?

Milo e Aioria si voltarono a guardarlo, perplessi e indecisi sulla risposta da dare. In effetti nessuno dei due aveva mai pensato al motivo di quella regola. E nessuno dei due seppe rispondere ad Edgar. L’ometto sospirò:

• Io odierei l’idea di dovermi nascondere se fossi bella … e immagino che Marin sia molto bella

• Si … lo è – Aioria chiuse gli occhi e nella sua mente si formò il volto della ragazza

• Amico, sei veramente nei guai

Aioria si voltò verso Milo, pronto a reagire alla sua battuta, ma questa non arrivò. Osservando il suo sguardo, invece, notò una vena di malinconia nei suoi occhi e si domandò se quel commento fosse sincero. Il ragazzo dai lunghi capelli biondi sorrise improvvisamente, ma prima che potesse aggiungere qualcosa, Edgar lo interruppe:

• Ed ora che farai? E cosa farà lei? Se veramente hai visto il suo volto, dovrà ucciderti o verrà cacciata dal Grande Tempio …

• Io … - Aoria balbettò qualcosa ….

• Tranquillo Edgar bello – il sorriso di Milo si allargò – a tutto c’è una soluzione

• Cosa vuoi dire? – l’ometto guardò affranto il cavaliere di Scorpio, possibile che quel tipo trovasse tutto esilarante?

• Che Aioria farà innamorare di lui Marin e nessuno morirà … a parte quelle quattro ancelle che gli corrono dietro

• Cosa? – Edgar lo guardò perplesso – ma perché? … se Marin si innamora di lui, Aioria avrà salva la vita, ma lei verrà cacciata perché non ha compiuto il suo dovere! Che storia drammatica … peggio di Romeo e Giulietta!

• Chi sono Romeo e Giulietta? –sul volto di Milo il sorriso scomparve, lasciando il posto alla curiosità

• Veramente non conosci la storia di Romeo e Giulietta??! – Edgar lo guardò ancora più stupito – ma tutti conosco la storia di Romeo e Gulietta!

• Tu la conosci Aioria? – il cavaliere di Leo scosse la testa – vedi! Neanche lui la conosce e non guardarmi come se fossi ignorante!

• Ma tu sei ignorante Milo – Aioria rispose distrattamente

• Cosa? – Milo si mise in posizione di combattimento – bada, amico, comportati bene o altrimenti non avrai il mio aiuto, ma riceverai in cambio solo la mia collera!

• Io non sono tuo amico! – anche Aioria si mise in posizione di attacco – e non ho bisogno del tuo aiuto!

• Calma ragazzi! – Edgar sorrise nervosamente, domandandosi come fosse possibile che quei due litigassero sempre – non è il momento adatto … parlavamo di Marin, ricordate?

• Il fatto è, caro Edgar, che, come ti dicevo prima, Marin ha un’altra opzione sul piatto, oltre a quella di uccidere il suo usurpatore …. Quella di innamorarsi di lui – Milo abbassò le braccia

• Cosa? – Edgar spalancò gli occhi – ma è orribile!

• Perché? – Milo lo guardò sorpreso

• Come perché …. Essere costretta ad innamorarsi di un tizio che magari non vorrebbe mai ….

• Vuoi dire che io non sarei adatto a Marin? – la voce di Aioria divenne dura

• No …non volevo dire questo …. Io … ma perché scusa … tu ti innamoreresti di lei, sapendo che siete costretti a farlo perché se no uno di voi due morirebbe?

• Ah ah ah ah …. Mio caro Edgar … tu di cuore non capisci nulla! – Milo gli fece l’occhiolino

• Non sono un tuo caro … - Edgar rispose permaloso

• Il fatto è, caro Edgar – Milo gli fece nuovamente l’occhiolino – che il nostro Aioria è già cotto della dolce Marin

• Non è vero! – Aioria si alzò, ma poi si rimise seduto – si è vero …

• Basterà fare in modo che il cavaliere dell’Aquila si innamori di lui e così avremo un matrimonio al posto di un funerale.

• Sei odioso ... presuntuoso, arrogante, vanesio e superficiale – la collare di Aioria montò – per te tutto è semplice

• Avanti Aioria, io non vedo cosa ci sia di difficile. Certo, non sarà facile per te far capitolare la dolce Marin. Se si fosse trattato di me, magari avrebbe ceduto subito, ma tu … beh …. Diciamo che non sei il massimo della compagnia per una giovane donna che vuole distrarsi. Però, insomma, sei belloccio e forse qualche possibilità ce l’hai pure tu … - Milo rispose sovrappensiero

• Marin non si innamorerà di me.

• Come fai a dirlo?

• Questi non sono affari tuoi

• Ormai lo sono diventati

• No, non lo sono

• Si

• No

• Perché dici che Marin non si innamorerà di te? – Edgar interruppe la schermaglia

• Perché gli ho detto che l’amo e lei è scappata – lo sguardo di Aioria divenne cupo

• Oh – Edgar rimase imbambolato a fissarlo

• Ah – Milo rimase senza parole

• Già – Aioria abbassò lo sguardo, per evitare che i suoi due interlocutori potesse vedere quanto fosse turbato

Il silenzio calò sulla stanza e nessuno dei tre riuscì a parlare, ognuno perso nei propri pensieri. Edgar si stava domandando come fosse possibile che una donna potesse resistere al fascino di Aioria. Se uno come il cavaliere del Leone poteva fallire, cosa attendeva un disadattato come lui?

Milo stava osservando il guerriero, chiedendosi che cosa si provasse ad essere veramente innamorati. Nella sua giovane vita aveva avuto tante donne, ma nessuna di esse aveva mai rapito il suo cuore. Vedeva la sofferenza di Aioria e questo tipo di sentimento lo rendeva collerico: un cavaliere del suo rango non poteva dimostrare tanta debolezza, ma allo stesso tempo provava invidia per quel sentimento puro e sincero. Aioria infine si stava chiedendo cosa avrebbe potuto fare per risolvere la questione. Anche se Marin non avrebbe ricambiato i suoi sentimenti, doveva assolutamente difendere la ragazza ed impedirle di compiere un atto che l’avrebbe portata alla rovina. Uccidere un cavaliere d’oro non era mai stata una buona cosa.

• Beh – Milo si sciolse dal torpore che l’aveva catturato - a questo punto, amico, l’unico consiglio che mi sento di darti è quello di guardarti le spalle. Non vorrei che un giorno, voltandoti, vi trovassi un coltello piantato sulla schiena

• Io invece penso che tu debba provarci ancora – Edgar afferrò le mani del cavaliere e le strinse – considera questo. Marin è stata, come dite voi, usurpata. Si è fatta coraggio ed è venuta a pulire l’onta del peccato

• Ma come parli, amico? – Milo lo guardò perplesso

• Poi viene qui e scopre che tu l’ami – Edgar ignorò volutamente il commento del cavaliere di Scorpio - Se fossi stato in lei, anche io sarei fuggito a gambe levate, non credi?

• Io … non so – Aioria sembrò smarrito – forse ….

• E’ così, ne sono sicuro – Edgar sorrise, fiducioso – ora tutto quello che devi fare è avere fiducia e dimostrarle che i tuoi sentimenti sono sinceri. Il resto verrà da se

• Come fai ad essere così sicuro? – Milo lo guardò incuriosito

• Perché deve essere così. Un ragazzo come Aioria non può ricevere un rifiuto …. No … non può – l’ometto parlò più a se stesso che agli altri

• Dici?

Aioria lo guardò perplesso, ma in fondo non gli costava nulla credere alle sue parole. L’alternativa che aveva era quella di uccidere Marin o di farsi uccidere e nessuna delle due, visti i suoi sentimenti, gli sembrava percorribile. Decise, dunque, di credere in Edgar.

***

Nei giorni che seguirono il loro arrivo ad Asgard, Camus, a dispetto della sua calma e freddezza, non riuscì a domare i suoi sentimenti. Sentiva che qualcosa in quel posto non lo convinceva. Ma non era tanto il luogo, quanto le persone. Gli sembrava di essere diventato un pedone di una partita a scacchi che si stava giocando fra le Regina di quel luogo e il Grande Sacerdote di Atena.

Aveva domandato più volte ad Aphrodite e a Death Mask quale fosse il vero motivo della loro visita, ma nessuno dei due aveva saputo o voluto rispondergli. Cominciava a sospettare che i suoi compagni di viaggio gli stessero nascondendo qualcosa. Ma allora perché lo avevano portato con lui?

Aveva tentato di scoprire, anche, se in qualche modo Maya fosse coinvolta nel complotto: aveva compreso che la ragazza provava dei sentimenti di odio nei confronti di Lady Hilda, ma non era riuscito a reperire alcuna informazione che la riguardasse.

Inoltre, sentiva su di se lo sguardo dei cavalieri di Asgard. Sapeva che controllavano ogni sua mossa e questo non gli permetteva di muoversi liberamente. L’unica cosa che gli restava da fare era, forse, quella di chiedere direttamente alla regina, ma le sue reazioni incontrollate ogni volta che la incontrava, non gli permettevano di pensare lucidamente. Eppure il fato continuava a metterla di fronte al suo cammino, come in quella mattinata particolarmente fredda.

Camus stava girando per il parco, immerso nei suoi pensieri, quando con lo sguardo, incontrò quello di Lady Hilda, che seduta sul bordo di una fontana ghiacciata lo stava fissando da qualche minuto. Il cavaliere di Aquarius fece un grande respiro e le si avvicinò:

• Buongiorno Lady Hilda

• Buongiorno a voi, cavaliere di Aquarius. Come state oggi?

• Bene – Camus si osservò i piedi – e voi?

• Anche io, grazie – Hilda sorrise e il cuore di Camus ricominciò a galoppare

• Io … volevo chiedervi … beh ….

• Sapete – Hilda lo interruppe – ero convinta che i cavalieri di Atena avessero talmente tanto coraggio che nulla li avrebbe spaventati, eppure ogni volta che ci incontriamo sembrate terrorizzato dal dover parlare con me

• Beh io – Camus tentò di riprendere il controllo dei suoi pensieri – è che non sono molto abituato a parlare con donne del vostro rango

• Del mio rango? – Hilda lo guardò stupita – quindi è il mio ruolo che vi intimorisce? Allora devo porgervi le mie scuse, cavaliere di Atena

• Scuse? – Camus rimase incantato ad osservare il suo volto sorridente

• Si, visto che in qualche modo sono responsabile del vostro disagio, vi faccio le mie scuse. Non voglio che i miei ospiti si debbano sentire a disagio

• Non è colpa vostra, milady - Camus abbassò nuovamente gli occhi, non riuscendo a sopportare tanta bellezza – sono io che non sono capace di gestire i miei sentimenti

• Sentimenti? – Hilda lo guardò ancora più stupita – perché parlate di sentimenti?

• Volevo dire emozioni … io non sono molto bravo con le parole

• Capisco – Hilda intuì finalmente quale fosse il problema del cavaliere e sorrise dolcemente – ad ogni modo, spero che ben presto riusciate a rilassarvi.

• Lo spero anche io

• Ora, se volete scusarmi, devo tornare al mio ruolo di regina – Hilda si fece pensierosa – sapete? A volte il mio rango mette a disagio anche me

• Come mai? – Camus la osservò attentamente

• Troppe responsabilità per una ragazza … non credete?

• No, se la ragazza è in grado di sopportare sulle sue spalle tali responsabilità e … le vostre di spalle mi sembrano molto solide

• Arrivederci cavaliere – Hilda fece per voltarsi, ma Camus la fermò prendendole la mano. Il contatto fece correre un brivido ad entrambi e il cavaliere, come se fosse stato colto da una scarica elettrica, lasciò subito la presa – perché mi avete fermato?

• Ho bisogno di comprendere alcune cose, Lady Hilda, e dopo settimane sono giunto alla conclusione che solo voi possiate rispondere alle mie domande

• Capisco – Hilda lo fissò per un istante per valutare se quell’uomo meritasse la sua fiducia ed istintivamente decise di credere in lui – e sia. Voi volete sapere quale sia il vero motivo che vi ha spinto fino qui ad Asgard

• Io – Camus la guardò sorpreso – si

• Il motivo è che il vostro Grande Sacerdote vuole uccidermi

• Cosa? – il cavaliere spalancò gli occhi, incredulo – non è possibile. Perché dovrebbe avercela con voi?

• Non lui …. lui soddisfa solo la richiesta di qualcun altro

• Qualcun … chi?

• Ho notato che la prima volta che avete visto Maya siete rimasto alquanto sorpreso e ho compreso che forse il vostro stupore derivasse dalla considerazione che avevate già visto prima quella ragazza. Strano, però, visto che Maya non ha mai lasciato le terre di Asgard …. Ho visto giusto?

• Si – Camus iniziò ad intuire i pensieri della regina

• Ho compreso allora che Mya si trova ad Atene … giusto

• Si

• E con Mya, credo, ci sia anche sua madre …. La sacerdotessa di Asgard

• Sacerdotessa di Asgard?

• Già – Hilda, sospirando, si sedette nuovamente sul bordo della fontana ed invitò Camus a fare altrettanto – un tempo ad Asgard due erano le figure che dovevano mantenere l’ordine: una era la celebrante e l’altra era la sacerdotessa. In mano alla prima le chiavi del presente e alla seconda quelle del futuro. Tutto seguiva un sentiero delineato da Odino …. Almeno fino a quando Calliope non ha tentato di sovvertire le cose.

• Sovvertire? In che modo?

• Voleva cambiare il destino … per le sue figlie. Odino aveva scelto me come celebrante, ma Calliope ambiva al mio ruolo … non per lei, ma per la sua figlia prediletta.

• Mya …

• Esatto … ma non è solo quello …. il problema è, Camus, che Calliope non avrebbe dovuto avere due gemelle … ogni sacerdotessa deve mantenere il suo potere integro ed invece Mya e Maya dividono il dono che Odino ha regalato alla loro famiglia

• La capacità di leggere nel futuro – Camus parlò ad alta voce, senza pensarci

• Si – Hilda lo guardò – voi come fate a saperlo?

• Entrambe hanno visto il mio futuro?

• Veramente? – Hilda lo guardò sorpresa – e cosa vi hanno detto?

• Beh … - Camus era indeciso se proseguire, ma aveva bisogno di sapere – una ha previsto la mia morte e l’altra … un destino fatto di …. vita … ma quale dei due è quello vero?

• E’ questo il problema – Hilda sospirò – nessuno lo sa, neanche loro. Solo Calliope sa quale sia il destino che attende tutti noi …. Anche se non in maniera esatta …. Come sapete il futuro è sempre in movimento e neanche a lei è concesso di sapere la verità

• Comprendo … ma tutto questo cosa c’entra con il fatto che il Grande Sacerdote vuole la vostra vita?

• Il consiglio di Asgard congelò la nomina della sacerdotessa e Calliope, dopo aver subito l’onta di vedere scelta me invece di sua figlia, non sopportò la decisione e così tentò di prendere il potere con la forza, fallendo. Il consiglio la bandì da Asgard

• Anche le sue figlie furono bandite?

• No, ma Mya decise di seguirla – Hilda tornò a guardare il giardino – vedete, Mya è molto buona e non tollerò l’idea di lasciare sola sua madre e così la seguì, mente Maya decise di restare

• E voi vi fidate di lei?

• No – Hilda sorrise – ma non posso cacciarla senza un motivo, non credete?

• Già – Camus cominciò a guardare il giardino – ma questo non giustifica le vostre accuse verso il Grande Sacerdote

• Io credo che per qualche motivo, a me sconosciuto, il vostro Pope abbia stretto un accordo con Calliope. In cambio di qualche favore da parte di lei, lui avrà promesso di offrirle la mia vita.

• Non c’e’ niente che quella donna possa dare al nostro Grande Sacerdote – il tono di Camus si fece duro

• E voi come potete dirlo

• Voi come potete affermare che noi siamo qui per uccidervi. E se lo credete, perché mi state confessando i vostri sospetti?

• Non voi, cavaliere di Aquarius – Hilda sorrise – di voi non ho mai sospettato, ma non posso dire lo stesso dei vostri due compari.

Camus rimase in silenzio. Non poteva darle torto se non si fidava di Death Mask e Aphrodite, neanche lui si fidava. Ma non poteva neanche credere che la loro missione consistesse nell’uccidere Lady Hilda. E se queste erano le intenzioni del Grande Sacerdote, perché lui era lì?

Alla mente gli tornò la sensazione spiacevole che negli ultimi tempi l’aveva accompagnato ogni volta che era stato al Grande Tempio. Da molto non avvertiva più la presenza di Atena in quei luoghi, ma questo non voleva certo dire che il Pope fosse un traditore. Si domandò se i suoi sentimenti per Lady Hilda stessero offuscando il suo giudizio.

Mentre Camus combatteva una battaglia interiore per far luce sui suoi sentimenti e sui suoi sospetti, due uomini stavano osservando la scena, abbastanza lontani per non farsi notare, ma così vicini da poter ascoltare la conversazione fra il cavaliere di Atena e la regina di Asgard.

• Credi che la nostra missione sia compromessa? – Death Mask sibilò tra i denti – se è così giuro che spedirò Camus all’inferno e se tornerà ce lo accompagnerò di persona

• Calmati, amico – Aphrodite mantenne il suo tono distaccato – abbiamo ancora delle chance

• Ma poi perché ce lo siamo dovuti portare dietro?

• Ordini del Grande Sacerdote

• Ma perché? A che ci serve quell’idiota?

• A imprigionare Lady Hilda nel ghiaccio eterno, così che il nostro Pope non possa essere accusato di aver ucciso la regina di Asgard – Aphrodite sorrise – per toglierla dai piedi sarà sufficiente imprigionarla in una teca di ghiaccio, ma solo Camus, ahinoi, ha questo potere

• Anche all’inferno non sarebbe morta – Cancer rispose rabbiosamente – ad ogni modo dubito che Camus la imprigionerà. Già si era lasciato affascinare da quella donna. Ora che lei ha insinuato in lui il dubbio, non acconsentirà alla nostra richiesta. Neanche se gli diciamo che è un ordine del Grande Sacerdote

• Mmmmh …. Credo anche io che non si lascerà influenzare

• E allora dovrete tornate dal vostro Pope e dirgli di attendere tempi più maturi

I due cavalieri, sorpresi si voltarono in direzione della voce che avevano sentito. Entrambi si stupiro nel trovarsi di fronte la giovane Maya. Ahrodite fu il primo a parlare:

• E così tu sei la figlia di quella veggente che ora lavora per il nostro Grande Sacerdote

• Non so ….

• Dimmi un po’ ragazzina – Death Mask le afferrò il braccio – che cosa sta usando tua madre per manipolare il nostro Pope?

• Che cosa triste sentire due cavalieri di Atena dire che il loro Grande Sacerdote è così debole da lasciarsi influenzare da una qualsiasi sacerdotessa

• Tua madre legge il futuro

• E dunque? – Maya mostrò indifferenza alle parole di Aphrodite, ma la stretta di Cancer cominciava ad innervosirla

• Che cosa ha letto nel futuro del Grande Sacerdote?

• Che vuoi che ne sappia io? Non vedo mia madre da un bel po’

• Ma anche tu riesci a leggere nel futuro

• E’ vero – Maya sorrise sornionamente – ma non è detto che quello che vedo io è quello che accadrà

• E non è detto che accadrà comunque – Aphrodite rispose ricambiando il sorriso

• Ti sbagli! – Maya reagì con rabbia – quello che vede mia madre accade sempre. Lei ha le chiavi del futuro

• Cosa vedi nel nostro futuro?

• Cosa? – la domanda di Death Mask spiazzò sia Maya che Aphrodite

• Ma cosa te ne importa? – il cavaliere dei Pesci reagì malamente – tanto non sai se quello che lei ti dice è vero

• Vedo gloria e potere per voi due – Maya si fece seria – ogni vostro desiderio esaudito

• Dici veramente?

• Si. A patto che ora torniate al Grande Tempio e riferiate al vostro Grande Sacerdote che i tempi non sono ancora maturi.

• Pensi che siamo due idioti? – Aphrodite sorrise nuovamente

• No. Per questo vi dico di lasciar perdere. Il vostro amico, lì, che da quello che ho capito dovrebbe essere l’esecutore materiale della fine di Lady Hilda, è talmente idiota da essersi innamorato della sua vittima e voi non riuscite a trovare un piano alternativo. Non credo che abbiate altre possibilità

• Senti ragazzina … - Death Mask strinse ancora più forte la presa

• Lasciala stare – Aphrodite fece in modo che il cavaliere di Cancer le lasciasse il braccio – ma tu manterrai il nostro segreto?

• Io voglio diventare regina di Asgard …. E farò di tutto per raggiungere il mio scopo. Ora però dovete andarvene. Il vostro amico ha percepito la vostra e la mia presenza.

Death Mask e Aphrodite fecero in tempo a sparire, prima che Camus riuscisse a vederli, ma non gli sfuggì l’esile figura di Maya, che nascosta dietro uno degli angoli del castello, era rimasta a fissarlo con sguardo fermo e crudele. Il cavaliere di Aquarius, benchè ancora poco convinto dalle parole di Lady Hilda, convenne, però, che di quella ragazzina c’era poco di cui fidarsi.

Ahinoi! … E’ passato veramente tanto tempo dall’ultimo aggiornamento. Chiedo umilmente perdono. In compenso questo capitolo l’ho fatto abbastanza lungo da andare un po’ avanti con la storia. A questo punto, forse, comincia a capirsi qualcosa di più. Chissà se Aioria riuscirà a far capitolare Marin e se Camus riuscirà a scoprire il piano di Calliope. Ed Edgar, il nostro prode, chissà se diventerà cavaliere di Pegasus? Al prossimo capitolo alcune risposte ;-)

Capitolo XI

Lotta per l’armatura di Pegasus

Edgar sedeva sugli spalti dell’arena, aspettando di vedere sorgere il sole. Era nervoso, anche se meno di quello che avrebbe mai sospettato.

L’ultimo mese era stato il più faticoso, doloroso ed eccitante di tutta la sua vita. Si era svegliato tutte le mattine all’alba e dopo una colazione veloce, si era recato nei campi di addestramento.

Aveva sputato sangue e si era rotto tutte le ossa che aveva in corpo, anche quelle che non sapeva di avere. Tutto per arrivare al giorno che stava vivendo. L’incontro era fissato per le 12, quando il sole avrebbe raggiunto un punto alto nel cielo di Atene.

Avrebbe dovuto combattere con Cassius, il suo sfidante per l’armatura di Pegasus. Lo aveva incrociato un paio di volte durante i suoi allenamenti. Sempre accompagnato dalla sua addestratrice, Shaina.

Pensò che quella ragazza era un vero demonio. Delle volte, osservando la sua maschera, la paura lo aveva invaso. Considerò che neanche il suo avversario lo aveva impressionato in quel modo. Un giorno l’aveva vista litigare con Milo su chi dovesse occupare il lato più soleggiato del campo. Ricordava di aver pensato, vedendola discutere, che se sotto quella orribile maschera ci fosse stato un bel volto, avrebbe potuto innamorarsi di lei. Se non altro, per il semplice fatto che era riuscita a non indietreggiare di fronte a quel dispotico del suo maestro.

La sua mente, a quel punto, corse a Milo ed Aioria, al tempo passato con loro e a quanto avesse imparato da entrambi. Considerò che i giorni passati insieme, avevano mitigato le spigolature di entrambi e i due cavalieri, impegnato nell’obiettivo comune di renderlo presentabile, avevano stipulato una sorta di tacita alleanza.

Dalla sera della confessione, Aioria non aveva più parlato di Marin ed ogni volta che i due si erano incrociati per le vie del Santuario, si erano ignorati.

Dal canto suo, Milo aveva cominciato a trattarlo in maniera meno brusca, mostrando un lato gentile che mai avrebbe pensato di trovare in lui.

Sospirò, pensando alla grande delusione che avrebbe dato ad entrambi. Sapeva di non essere all’altezza di ottenere quell’armatura e sapeva anche di non aver avuto il ben che minimo miglioramento. Nonostante tutta l’attività fisica fatta, era rimasto un ometto basso, grasso e maldestro.

Ripensò a quel punto alla dolce Mya e le guance avvamparono in un istante. La ragazza lo aveva accudito e consolato in tutti quei giorni. Lo aveva aiutato ad alzarsi ogni sera dalla polvere di quel campo e lo aveva sorretto durante la traversata verso le stanze del dormitorio. Nelle lunghe sere solitarie gli aveva fatto compagnia, Era così che l’ometto aveva scoperto che Mya e sua madre avevano dimorato in altri luoghi prima di giungere ad Atene.

La ragazza gli aveva raccontato che sua madre sapeva leggere il futuro e che quel dono, almeno in parte, era stato dato anche a lei. Più volte Edgar aveva cercato di farsi dire cosa lo aspettava, ma lei si era sempre rifiutata, affermando che le sue profezie sarebbero state solo una parte della medaglia. Mya gli piaceva molto, il problema era che lui non le sarebbe mai piaciuto, perché Mya era innamorata di un altro. Era stata lei a confessarglielo. Non gli aveva detto il nome, ma lui sapeva che nel cuore della ragazza albergava l’immagine del cavaliere di Aquarius.

Camus, l’amore impossibile del suo amore, non era più tornato al Grande Tempio. La missione di Asgard si era conclusa e i cavalieri erano tornati ad Atena. Tutti, ma non lui. Da quello che gli aveva raccontato Milo, il cavaliere di Aquarius era tornato in Siberia, ad addestrare i suoi due allievi. Edgar ripensò alla sensazione di invidia che aveva provato nel sentire parlare dei due allievi di Camus: lui avrebbe voluto essere al loro posto. Il cavaliere delle energie fredde gli era mancato in quel lungo mese. Più volte avrebbe voluto sentire la sua opinione schietta ed onesta sul suo andamento.

Edgar alzò gli occhi al cielo, realizzando che tra meno di un’ora non sarebbe più stato seduto sugli spalti, ma avrebbe combattuto in mezzo al campo e la paura lo assalì. Cominciò a guadarsi in giro alla ricerca di una via di fuga ed il suo sguardo febbrile si fermò solo quando vide di fronte a lui la figura elegante del cavaliere di Aquarius.

Con un balzò lo raggiunse e lo strinse alla vita in un abbraccio soffocante. Camus sorrise, imbarazzato:

• Anche io sono felice di vederti, Edgar

• Oh, Camus … scusami – l’ometto mollò la presa e cominciò a grattarsi la testa – scusami … è solo che …

• All’improvviso hai realizzato quello che ti aspetta e hai avuto paura …

• Si, in effetti – Edgar cominciò a fissarsi le punte dei piedi – se Milo mi sentisse mi darebbe uno scappellotto, ma ho paura

• Se Milo ti sentisse ti direbbe che è normale ….

• Ne dubito – Edgar lo guardò perplesso

• Forse hai ragione – Camus sorrise per la seconda volta – però te lo dico io che è normale

• Già – gli occhi di Edgar si illuminarono – ma tu … cosa hai fatto? …

• Che vuoi dire? – il cavaliere lo guardò sorpreso – vuoi sapere cosa ho fatto in questo mese e perché sono qui?

• No, so che sei stato in Siberia e immagino che sei qui per l’incontro – Camus annuì – ma … ti vedo diverso …

• Diverso? In che modo?

• Ti vedo più … - Edgar arrossì – più umano … malinconico … ecco ….

Camus rimase in silenzio ad osservare l’ometto. Possibile che fosse così evidente il suo cambiamento? Ci pensò un po’ e concluse che non era evidente agli altri, ma ad Edgar.

L’uomo di fronte a lui, gli aveva dimostrato in diverse occasioni di possedere una capacità speciale di comprendere chiaramente le emozioni che albergavano nelle persone che erano intorno a lui. Probabilmente perché aveva passato la sua intera esistenza ad osservare gli altri. Lo invidiò per quel dono. In fondo sapere che cosa passava nella mente degli altri, lo avrebbe aiutato ad affrontare meglio la vita. Considerò l’eventualità di confessargli quanto gli era accaduto ad Asgard ed un fitta al cuore si presentò improvvisamente. Era passato tanto tempo dal suo viaggio, eppure al solo pensiero della regina di quelle terre, il suo cuore continuava a sussultare. Si maledì per essere stato così incauto e debole e provò un sentimento di rabbia, solitamente estraneo a lui.

• Non capisco di cosa tu stia parlando – il suo volto si fece serio e glaciale

• Scusami … io – Edgar si sentì mortificato – scusami se ti ho offeso

• No … tu … - gli occhi di Camus divennero meno severi

• Eccoti finalmente … ehi … ma ci sei anche tu!

La voce di Milo distrasse entrambi. Il cavaliere di Scorpio, afferrò la mano dell’amico stringendola vigorosamente

• Ehi Camus, felice di vederti. Sei qui per l’incontro?

• Si

• Vedrai! – Milo gli fece l’occhiolino – con Edgar abbiamo fatto miracoli. Magari non vincerà, ma almeno riuscirà a non farsi ammazzare

Le parole del cavaliere, se fosse stato possibile, buttarono ancora di più Edgar nello sconforto. Sapeva di non avere possibilità, ma sentirselo dire così apertamente, era troppo anche per lui. Farfugliò qualcosa sulla voglia di rimanere solo per concentrarsi e si allontanò velocemente, lasciando i due cavalieri d’oro soli. Camus guardò severamente il suo amico

• Non pensi di essere stato troppo duro?

• Volevi che dicessi che aveva qualche possibilità di vincere? – il sorriso scomparve dal volto del suo amico – almeno non si farà illusioni

• Mi stai dicendo che lo hai fatto per lui? – Camus alzò un sopracciglio, dubbioso

• Non ha alcuna possibilità di vincere, però può rimanere vivo. Questa è la realtà e questo è giusto che sappia

• A volte, forse, la verità dovrebbe essere … sfumata

• Sfumata? – Milo lo osservò con attenzione – tu, l’uomo di ghiaccio, che mi esorta a mentire?

• Non ho detto questo – il cavaliere di Aquarius rispose stizzito

• Sei sicuro di stare bene? – Milo lo guardò ancora più dubbioso – Cosa ti è successo in questi mesi?

• Nulla

• Avanti, amico, sei sparito. Almeno prima, una volta ogni tanto scrivevi. Ha a che fare con i tuoi allievi?

• I miei allievi stanno bene e va tutto bene con loro

• Mmmh – Milo lo osservò con molta attenzione e alla fine comprese – è per colpa di una donna!

• Cosa? – Camus si mise sulla difensiva

• Si, è così. E’ il tuo sguardo. Lo riconosco

• Lo riconosci?

• Si. E’ lo stesso sguardo malinconico di Aioria

• Aioria? – Camus lo guardò confuso

• Ah, già, tu non sai che il cavaliere di Leo si è innamorato della sacerdotessa Marin. E’ un mese che sta soffrendo … e a quanto pare anche tu … chi è lei?

• Non so davvero di cosa stai parlando

Camus si allontanò prima che Milo potesse aggiungere altro. Era sconvolto e allo stesso tempo impaurito di come fosse diventato semplice leggere il suo cuore. Doveva imparare velocemente a nascondere i suoi sentimenti, ne andava della sua vita.

Rimasto solo, Milo cominciò ad osservare distrattamente l’arena. Scoprire che due dei suoi compagni di armi si erano invischiati in sentimenti così terreni gli aveva lasciato addosso una senso di agitazione. Si domandò cosa si potesse provare ad essere innamorati. Questo sentimento lo avrebbe reso una persona migliora? Ne dubitò. La forza rendeva le persone migliori, questo almeno era quello che gli era stato insegnato. Eppure, ripensando ad Edgar, considerò che l’ometto, pur non avendo la ben che minima forza, era una brava persona. E allora? Essere delle brave persone non significava essere il migliore. Sospirò. I pensieri così complicati non facevano per lui.

• Agitato per l’incontro?

Milo si voltò alle parole di Shaina. Osservando la maschera che la ragazza indossava, si domandò se essa celasse un volto dolce e solare come quello di Marin. Provò l’istinto di toglierla, ma poi si bloccò. Non voleva dover subire l’ira di quella donna. O peggio, il suo amore.

• Non sono affatto agitato

• Perché sai che il tuo allievo perderà!

• E’ inevitabile – Milo sorrise – Edgar perderebbe perfino con il mocciosetto che allena Marin

• E allora perché questo incontro? – la voce di Shaina si abbassò – Perché in nome di Athena, il Grande Sacerdote ha voluto che combattesse contro Cassius?

• Domanda interessante – Milo si grattò la testa – evidentemente questo è il volere di Athena. Ora se vuoi scusarmi, devo andarlo a recuperare, altrimenti non ci sarà nessun incontro.

Anche Aioria si aggirava per l’arena alla ricerca del suo allievo. Se in quel mese non avesse avuto da fare con Edgar, avrebbe rischiato di impazzire. L’amore per Marin era diventato un ossessione. La ragazza aveva fatto in modo di evitarlo dalla sera della sua confessione, ma lui sapeva che presto o tardi si sarebbero dovuti scontrare nuovamente. Non voleva dover combattere con lei, ma allo stesso tempo l’idea che la ragazza potesse ricambiare i suoi sentimenti lo avevano gettato in uno stato di agitazione permanente. La verità è che aveva paura di non riuscire a gestire la situazione.

Quando finalmente trovò Edgar, era immobile in un angolo del bosco che costeggiava l’Arena, mentre Seiya, l’allievo di Marin lo stava colpendo sulla pancia. Era evidente che l’ometto stesse soffrendo, eppure non mostrava alcun cedimento.

Aioria, con una mano, bloccò Seiya:

• Che ti prende ragazzo?

• Lui … lui è un usurpatore – Seiya tentò invano di liberarsi – io devo sfidare Cassius, non lui!

• Seiya!

La voce di Marin giunse in lontananza, ed il solo sentirla, buttò nuovamente Aioria in uno stato di agitazione. Il cavaliere lasciò andare l’allievo e cercò di impostare un aria serena in volto. Quando la sacerdotessa raggiunse il gruppo, ignorando Aioria, si rivolse direttamente ad Edgar:

• Ti prego di perdonarlo. E’ molto scosso.

• Non devi scusarti – Edgar sorrise – comprendo perfettamente. Ad ogni modo, se io potessi, rinuncerei volentieri. Non voglio morire, ma non ho altre alternative

• Perché dici così? Ti sei allenato duramente e meriti di combattere per l’armatura.

• E’ vero, mi sono allenato, ma i risultati sono stati deludenti – Edgar si voltò verso Aioria – non è vero maestro?

• Io … - Aioria non voleva ferire i sentimenti del suo allievo, ma come poteva mentirgli?

• Edgar – Marin ignorò nuovamente il cavaliere d’oro – tu devi credere di più nelle tue possibilità! Ognuno di noi, a proprio modo è speciale e tu lo dimostrerai

• Ah! Eccoti qui, finalmente! – Milo si intromise, senza percepire la tensione dell’aria – ti ho cercato ovunque. Avanti Edgar. Tocca a te.

• Io … - l’ometto li guardò smarrito

• Avanti – Marin gli afferrò le mani, stringendole vigorosamente – dimostra il tuo coraggio.

• Va bene

L’omino rispose sommessamente, poi, senza dire nulla, seguì Milo verso l’arena. Seiya tentò di protestare ancora, ma Marin con dolcezza, posandogli una mano sulla spalla, lo consolò dicendogli che sarebbe giunta anche per lui l’occasione per dimostrare le sue capacità. Il ragazzo, seppur poco convinto, annuì e poi si allontanò.

Aioria, rimasto solo con Marin, non riuscì a dire nulla e la ragazza, dopo aver atteso in silenzio, si voltò per allontanarsi.

• Aspetta!

• Hai qualcosa da dirmi, cavaliere? – la voce di Marin divenne fredda e distante

• Si – Aioria cominciò a tormentarsi le mani – hai avuto modo di ripensare alle mie parole?

• Quali parole?

• Ti prego, non rendermi tutto difficile

• Non so di cosa stai parlando, cavaliere – il tono della ragazza divenne aspro – so che devo ucciderti e che per farlo dovrò diventare ancora più forte

• Non devi … se non vuoi – Aioria le prese le braccia – ti ho confessato il mio amore e se vuoi …

• I cavalieri di Athena non amano … non possono amare

• Cosa? Perché?

• Come possono amare se devono costantemente combattere contro la morte? Non hanno tempo e risorse per farlo

• La morte è così buia e selvaggia, fredda e dolorosa che noi cavalieri abbiamo bisogno di credere che qualcosa di bello esista

• Dobbiamo credere nella giustizia e in Athena … altro non dobbiamo

• Io credo di amarti … anzi … sono certo di amarti. Se questo non fa di me un cavaliere, allora sono pronto a rinunciare alla mia armatura, ma non al mio amore per te

Dopo aver dichiarato i suoi sentimenti, Aioria, con gentilezza, sfilò la maschera dal volto della sacerdotessa e senza attendere un gesto di assenso, si chinò per baciarla. La ragazza lo lasciò fare, impressionata dalla sue parole, ma poi, confusa e spaventata, lo allontanò, fuggendo via. Aioria non riuscì a fermarla e l’unica cosa che gli restò di lei fu la maschera.

Nel frattempo, un Edgar terrorizzato era stato condotto al centro dell’Arena. L’incontro stava per cominciare e nonostante di fronte ci fosse l’uomo più alto e possente che avesse mai incontrato, tutto quello a cui riusciva a pensare era che le sue piante, rimaste nell’appartamento dal giorno che era stato prelevato di peso da Milo e Camus , senza cure e acqua erano sicuramente morte. Cercò di allontanare quella parola dalla sua mente, senza successo.

Cominciò a guardarsi intorno, nella speranza di trovare una via di fuga o una motivazione al fatto che sarebbe morto in quel luogo sperduto e lontano dalla sua realtà, ma i suoi occhi si inchiodarono sul corpo elegante e possente del Grande Sacerdote che, accompagnato da Calliope, era venuto ad assistere al combattimento. Un brivido di paura lo attanagliò. Si voltò a guardare Cassius e considerò che tutto sommato preferiva morire per sua mano piuttosto che dover subire le ire dell’uomo che lo stava osservando dagli spalti.

Fu decretato l’inizio dell’incontro ed improvvisamente Edgar si ritrovò disteso a terra, senza alcuna voglia o possibilità di rialzarsi.

• Non riuscirà mai a diventare cavaliere – il Grande Sacerdote commentò laconicamente

• Se non interverrai in suo favore, no – Calliope sorrise – del resto, Grande Sacerdote, il destino vuole che l’armatura di Pegasus vada al moccioso

Saga si voltò ad osservare il giovane Seiya, che inconsapevole della sorte che era scritta per lui, osservava l’incontro malinconicamente al bordo dell’Arena. Saga si domandò come si potesse solo pensare che quel moccioso avrebbe potuto decretare la sua morte. Lui, cavaliere d’oro capace di ingannare anche gli Dei, sarebbe perito per mano di un ragazzino che a mala pena sapeva stare in piedi? Ridicolo! Eppure Calliope era così sicura. Si domandò se era il caso di continuare a fidarsi di quella donna misteriosa.

• E se ti dicessi che non credo alle tue parole?

• Libero di non farlo – la donna non perse il sorriso – sei tu che morirai

• Cosa vedi nel futuro, ora?

• E’ confuso, complesso – Calliope aggrottò la mente – il futuro è sempre in continuo movimento e tanti elementi sembrano tramare contro di noi.

• Cosa vuoi dire?

• La regina di Asgard è ancora viva

• Non per causa mia …

• E’ vero, Maya si è intromessa, ma presto farà in modo di compiere il mio desiderio.

• Anche grazie al mio invito – Saga sorrise – non dimenticarti che è grazie a me se ciò accadrà

• Si – Calliope si fece scura in volto – è vero. Il tuo invito porterà la Regina di Asgard qui e io e Maya, con l’aiuto dei tuoi cavalieri, la uccideremo. Però …

• Però? – Saga si voltò ad osservarla

• C’e’ ancora una cosa che devi fare per me

• Cosa?

• Fare in modo che il cavaliere di Aquarius muoia

• Camus? – Saga rimase stupito – perché?

• Perché rischia di intromettersi troppo

• Oppure non ti va che l’altra tua figlia dipende troppo da lui? …

• Il fatto che Mya sia innamorata di lui non c’entra con tutto questo. Lui rappresenta una minaccia per l’avverarsi dei nostri piani

• Nostri?

• Si – Calliope lo guardò severamente – nostri. Perciò dovrai farlo uccidere e ora aiuta quell’incapace.

• Ti avverto! – la voce di Saga divenne gelida – nessuno può dirmi cosa deve fare e soprattutto non può farlo con il tono che hai appena usato

• Io …. – Calliope abbassò lo sguardo – perdonami

Saga rimase ad osservare la donna ancora per qualche istante, poi ritornò a guardare l’incontro.

Vedendo Edgar scaraventato addosso al muro di contenimento, sospirò pensando che sarebbe stato arduo far credere agli altri cavaliere che quell’essere così insulso avrebbe potuto veramente indossare le vestigia di Pegasus. La sua anima di cavaliere si ribellò a tana inettitudine. Per un istante pensò di lasciarlo al suo destino, ma la parte più ambiziosa di lui prese nuovamente il controllo. Non voleva morire per mano del vero cavaliere di Pegasus e se questo significava donare l’armatura a quell’ometto goffo e grasso, allora avrebbe acconsentito a tanto orrore.

Si concentrò e utilizzando il Genro Mao-Ken ordinò a Cassius di perdere l’incontro contro Edgar.

Eppure, nonostante il colpo scagliato da Gemini, Edgar impiegò molto tempo a sconfiggere Cassius. Nonostante tutti i suoi colpi andassero a segno, i suoi pugni erano così deboli che non riuscivano a indebolire il suo avversario.

Shaina, sempre più incredula nel vedere il suo allievo, immobile cominciò a gridare e ad incitare, mentre Milo, Camus e Aioria osservavano silenziosi il corso degli eventi. Tutti e tre si erano resi conto che qualcosa era cambiato, ma nessuno di loro riusciva a comprendere cosa. Milo si voltò verso il suo amico

• Maledizione! Se continua così, Edgar rischia di diventare il prossimo cavaliere di Pegasus

• E’ qualcosa di veramente incredibile! – Aioria cominciò a scrollare la testa, mentre Cassius cominciava a cedere ai colpi dell’ometto

• Già – Camus cominciò ad osservare gli spalti

• Qualcuno ha cambiato le sorti dell’incontro

I tre cavalieri si voltarono verso Shaka, che nel frattempo li aveva raggiunti

• Le sorti dell’incontro? Perché? – Camus fu il primo a parlare

• Per lo stesso motivo per cui è stato potato qui quell’improbabile ometto

• Stai dicendo che il Grande Sacerdote vuole che Edgar diventi Cavaliere di Pegasus?

• Non so se sia lui a volerlo – Shaka rimase impassibile

• E’ stato lui ad ordinarci di portarlo qui – Milo si intromise

• Ma era quello che voleva veramente?

• Che vuoi dire? – Milo lo guardò confuso – io quando parli non ti capisco, Shaka. Pensi veramente che qualcuno possa manipolare la mente del Grande Sacerdote?

• Io non penso nulla, cavaliere di Scorpio. Io osservo

• E cosa hai osservato? – Milo cominciava ad innervosirsi

• Che il vostro allievo rischia di diventare un cavaliere di Athena e di certo non per le sue capacità

• Si, ma come pensi che possa accadere questo?

• Perché qualcuno vuole così – Shaka rimase impassibile

• Senti santone! Già trovavo indisponente il tuo modo di comportarti, ora però scopro anche che non sei molto utile a comprendere le cose – Milo sbuffò – e non mi dire per favore che tu osservi, perché se osservassi sapresti dirmi qualcosa in più di ciò che è ovvio anche a noi

• Milo smettila! – Camus usò il suo tono perentorio per interromperlo – ora non ci serve discutere. Ci serve capire

• Ma perché parlate per frasi fatte?

• Guardate

Aioria li invitò ad osservare l’arena, dove Edgar con il calcio più sbilenco che si fosse mai visto, riuscì ad atterrare un Cassius inebetito e incapace di reagire. Negli spalti calò il silenzio. Nessuno in cuor suo avrebbe mai creduto possibile che Edgar potesse veramente vincere l’armatura di Pegasus.

Il primo a gridare fu Seiya, incredulo e arrabbiato. Fu seguito da altri che, non considerando il luogo in cui si trovavano cominciarono a fischiare.

Edgar, immobile, osservò lo spettacolo intorno a lui e realizzò in che guaio si era cacciato. Si voltò prima a guardare l’armatura che campeggiava nella cintura esterna dell’arena e poi verso i suoi maestri. Aveva lo sguardo terrorizzato e Milo, per la prima volta in vita sua, provò compassione per un suo simile.

E così il nuovo cavaliere di Pegasus ha conquistato la sua armatura. Immaginate che combattimento, certo non rimarrà nella storia. Ora una parte del piano di Calliope si è avverata, ma questo sarà sufficiente? E la regina di Asgard? Morirà? …. Alla prossima ….

Capitolo XII

Tramare nell’ombra

Era passato un mese dallo scontro con Cassius ed il primo impegno ufficiale di Edgar come cavaliere di Pegasus arrivò in occasione della festa in onore della Regina di Asgard: lui ed altri cavalieri di bronzo avrebbero dovuto presidiare il salone dove si sarebbe svolto il ballo.

Era la prima volta che l’ometto partecipava ad una festa e lo faceva da cavaliere. Aveva indossato l’armatura con grande fatica e guardandosi allo specchio si era visto ripugnante. Certo non pensava di poter competere con i cavalieri d’oro, ma neanche di assomigliare ad un armadillo grasso.

Immobile, davanti allo specchio, aveva visto passare Mya e le era corso dietro. Solitamente refrattario a mostrarsi così, aveva rinunciato a nascondersi perché si era accorto, osservando il suo volto, che qualcosa la stava turbando.

Quando la raggiunse non ebbe, però, il coraggio di fermarla e così la seguì senza farsi vedere. La ragazza percorse tutte le case del Santuario, fino a giungere a quella di Aquarius.

Un dolore colse Edgar quando la vide entrare decisa. Rimase fermo, indeciso sul da farsi. Se Mya aveva intrapreso una storia con Camus, non voleva sapere e non voleva mostrare la sua debolezza più del dovuto. Eppure qualcosa lo spinse alla fine ad entrare.

Quando arrivò nella sala principale trovò la ragazza immobile al centro, in attesa che il custode della casa si mostrasse. Edgar si nascose dietro le colonne e attese con lei.

Camus non tardò a comparire. L’ometto lo osservò velocemente: indossava la sua armatura e aveva un aria altera. Ancora una volta provò un forte senso di invidia. Eppure non gli sfuggì la vena malinconica che attraversava gli occhi del cavaliere. Inoltre notò che era dimagrito dall’ultima volta che lo aveva visto.

Il cavaliere salutò gentilmente Mya, ma non le consentì di parlare:

• Pensi veramente che riuscirai a nasconderti a me?

• Io … - Edgar sentendosi scoperto, arrossì

• Avanti. Esci da dietro la colonna – Camus si voltò ad osservarlo, ma rimase impassibile alla vista dell’ometto con indosso l’armatura

• Edgar! – Mya rimase sorpresa – cosa ci fai qui?

• Ti ho visto passare e mi è sembrato che fossi preoccupata … perciò ho deciso di seguirti. Perdonami

• Non devi chiedermi scusa, Edgar – Mya sorrise – è bello sapere che ho degli amici che si preoccupano per me

• Che cosa sei venuta a fare? – Camus tagliò corto

• Io – Mya lanciò un’occhiata ad Edgar, ma poi decise di proseguire – sono venuta ad avvertirti

• Avvertirmi? – il cavaliere d’oro si mostrò indifferente – avvertirmi di cosa?

• Questa sera qualcuno proverà ad ucciderti

• E ci riuscirà? – un sorriso curioso comparve sul volto di Camus

• Sai che non posso sapere quello che succederà con sicurezza

• Mmmh … però potresti sentire tua sorella – gli occhi del cavaliere divennero due fessure – e insieme potreste decidere quale sia il futuro migliore per me

• Perché mi tratti così? – Mya assunse un’espressione malinconica

• Perché sei qui e come fai a dirmi che qualcuno attenterà alla mia vita?

• Camus, lei è venuta solo per aiutarti.

• Oppure fa tutto parte di un piano? – il cavaliere d’oro ignorò ancora una volta Edgar

• Quale piano? – Edgar lo guardò smarrito – ma di cosa stai parlando?

• Del fatto che Calliope, sua madre, ha intenzione di uccidere la regina di Asgard

• Perché?

• Perché ha sempre pensato che quel trono spettasse ad una delle sue figlie – Camus osservò Mya – dico bene?

• E’ vero. Come hai fatto a scoprirlo? – Mya rimase seria

• Facendo molte domande

• Sei stato ad Asgard?

• Anche

• E l’hai rivista?

• Chi? – Camus sapeva a chi si riferiva, ma decise di ignorare la cosa

• Hilda

• Perché avrei dovuto?

• Perché ne sei innamorato

Sul volto di Camus comparve una smorfia involontaria di fastidio ed Edgar comprese finalmente quanto i suoi sospetti sul cambiamento del cavaliere di Aquarius fossero fondati, ma quanto fosse sbagliata l’idea del motivo.

• Stai cercando di cambiare argomento per non rispondere alle mie domande?

• No – Mya rimase a fissarlo – mi sto facendo del male

• Sai cosa penso? – Camus non reagì alle sue parole ed Edgar non potè fare a meno di pensare a quanto fosse freddo.

• Pensi che mi sia alleata con mia madre e mia sorella e per una sorta di vendetta nei confronti di Hilda abbia deciso aiutarle ad uccidervi.

• Non è così?

• Ora basta! – Edgar per la prima volta alzò la voce – come puoi solo pensare che la dolce Mya possa essere così meschina. Sai quanto ti ama? Ne hai una vaga idea? E pensi veramente che una ragazza così dolce, innamorata di te, possa ordire un piano così sinistro?

• Edgar calmati – Mya appoggiò la mano sul suo braccio e gli sorrise

• Io non credevo di avere il coraggio, ma ti chiedo di combattere contro di me – Edgar cercò di non far vedere a Camus la paura in fondo al suo cuore

• Non c’è bisogno – il cavaliere d’oro rimase ad osservarlo, pensando al fatto che ancora una volta quell’ometto lo aveva sorpreso, mostrando un coraggio inusuale, poi si voltò verso la ragazza – perdonami Mya. Non sono bravo in tutto ciò che riguarda la sensibilità. Sono certo della tua buona fede e so che il tuo avvertimento è sincero. Farò il possibile per non cadere in nessun tranello.

• Il fatto è … – Mya si mostrò indecisa – che ho sentito dei discorsi … ma non …

• Non me ne vuoi parlare perché non vuoi tradire la fiducia di tua madre

• Si – Mya annuì – ma credo che mia madre sia in torto e non voglio che ti possa capitare qualcosa di brutto. Il fatto che tu non ricambi i miei sentimenti non deve voler dire che voglio il tuo male.

• Comprendo. Sentiti libera di decidere al meglio. Io sono soddisfatto già di quello che mi hai detto.

• Durante la festa di questa sera cercheranno di uccidere sia te che Hilda – Mya sospirò – so che sono coinvolti anche dei cavalieri d’oro, ma non so quali

• Death Mask e Aphrodite

• Come fai a saperlo? – Edgar sgranò gli occhi

• Non ne sono sicuro – Camus si fece pensieroso – è solo un sospetto

• Perché non vai dal Grande Sacerdote? – la voce di Edgar si alzò di due toni – lui è un uomo giusto

• No

• Ma perché?

• Cosa altro sai? – Camus ignorò ancora una volta Edgar, rivolgendosi a Mya

• Non so che senso abbia, invero – la ragazza si fece dubbiosa – ma credo di aver capito che vogliono uccidere anche Seiya

• Seiya? – Camus si sorprese – l’allievo di Marin?

• Si

• Ma perché? – la voce di Edgar si alzò di un altro tono – lui non è un cavaliere

• Ora non ha importanza – il cavaliere di Aquarius ancora una volta tagliò corto – dobbiamo fare in modo che ciò non accada. Tu, Edgar, vai da Aioria e digli di rimanere vicino a Seiya e di non perderlo mai di vista. Non dargli spiegazioni. Digli semplicemente che sono io che glielo chiedo

• D’accordo – l’ometto annuì – e tu cosa farai?

• Terrò d’occhio la regina di Asgard

• E chi terrà d’occhio te? – Mya si agitò

• Non ho bisogno di balie

• Ma … - la ragazza si morse un labbro

• Non preoccuparti – Camus sorrise, intenerito dalla preoccupazione di Mya – non mi accadrà nulla. Tu, però, restane fuori. E ora andate.

I due giovani lasciarono la casa dell’Aquario ed Edgar, dopo aver accompagnato Mya alla festa andò alla ricerca di Aioria.

Una volta trovato non fu difficile convincerlo: il cavaliere di Leo si fidava ciecamente di Camus e sapeva che una richiesta del genere era stata ponderata e valutata attentamente.

Aioria ordinò ad Edgar di tornare alla festa e poi andò alla ricerca di Seiya. Dopo molti tentativi di ricerca falliti, venne attirato dai rumori provenienti dal piazzale di fronte ad uno dei dormitori degli allievi.

Giunto sul posto, vide un gruppo di cavalieri d’argento che lottavano contro Marin, mentre Seiya giaceva in terra svenuto. Inizialmente rimase immobile ad osservare il combattimento. Era affascinato dalle movenze eleganti della sacerdotessa ed era colpito dalla sua capacità di fronteggiare quattro avversari suoi pari. Quando i cavalieri cominciarono ad avere la meglio, decise di intervenire.

Di fronte alla sua presenza la lotta cessò immediatamente ed i quattro cavalieri lo salutarono con rispetto:

• Salute a te cavaliere di Leo

• Salute a voi – Aioria cerò di mantenere un tono neutro – che cosa sta succedendo qui?

• Nobile Aioria, stavamo camminando per i fatti nostri e quel moccioso ci ha mancato di rispetto, offendendoci e prendendoci in giro. Abbiamo cercato di ignorarlo, ma lui ha insistito nelle sue offese e così abbiamo deciso di dargli una lezione per fargli capire che si deve rispetto ai propri superiori. Nel frattempo è arrivata il cavaliere dell’Aquila che, come una furia, si è avventata su di noi e non abbiamo potuto fare altro che difenderci.

• E’ vero quello che dicono? – Aioria si girò verso Marin

• No – la ragazza rimase impassibile, nonostante le urla di protesta dei suoi avversari – questi quattro hanno attaccato Seiya senza alcun motivo, solo per divertirsi

• Le tue accuse sono gravi – Aioria fece tacere gli altri con il solo gesto della mano – sei sicura di quello che affermi?

• Si

• Non è vero, nobile Aioria! Il ragazzo ci ha offeso

• Ora basta! – il cavaliere di Leo cercò di mantenere il suo tono neutro – non ha più importanza. Ora andatevene

• Noi esigiamo giustizia! – uno dei quattro cavalieri alzò la voce

• Vi consiglio di andarvene se non volete subire la mia ira – il volto di Aioria si trasformò – nessuno può osare contraddire il mio giudizio

• Ma …

• Andate!

Gli uomini, colpiti dal “ruggito” del leone, se ne andarono silenziosamente e velocemente, mente Marin si andò a sincerare delle condizioni di salute del suo allievo.

Aioria prese fra le braccia il ragazzo svenuto e cominciò a dirigersi verso il confine nord del Grande Tempio. Marin tentò di fermarlo:

• Ma dove stai andando? Il dormitorio di Seiya è dalla parte opposta

• Dobbiamo portarlo fuori da qui almeno per un po’

• Se è per quei quattro idioti, quando gli passerà la sbornia si dimenticheranno di tutto e …

• Non erano ubriachi e non volevano divertirsi. Voleva ucciderlo

• Ucciderlo? – Marin lo guardò perplessa – ma cosa dici? Perché avrebbero dovuto ucciderlo?

• Questo non lo so, ma so che è così

• Ma come fai a dirlo

• Senti Marin – Aioria si voltò e gli puntò i suoi occhi color smeraldo addosso – fidati di me

La ragazza rimase immobile ad osservare il cavaliere e poi annuì:

• Conosco un posto: una capanna abbandonata vicino al mare. Possiamo potarlo lì. Ma fino a quando?

• Fino a quando non capiremo cosa sta succedendo

• Va bene. Ma non c’e’ bisogno che vieni con noi. Rischi solo di compromettere la tua posizione

• Non preoccuparti. Andiamo

Il cavaliere di Leo non attese la risposta della ragazza. Riprese la direzione indicatagli e ricominciò a camminare.

***

La regina di Asgard era giunta al Grande Tempio con una scorta, ma senza i suoi cavalieri di Asgard. Hilda aveva imposto ai suoi uomini, compreso Sigfrid di rimanere fuori dalla mura. Non voleva creare ulteriore tensione in una situazione già complicata.

Era giunta in quei luoghi per affrontare Calliope e comprendere se e quanto il Grande Sacerdote fosse coinvolto. Aveva rispettato il cerimoniale e aveva assistito a tutti gli eventi organizzati in suo onore. Al fianco del Pope aveva assistito alla parata e alle udienze, ma non era riuscita ad incontrare Calliope. Aveva avuto modo di conoscere molti dei famosi cavalieri d’oro e aveva incontrato nuovamente Death Mask e Aphrodite, ma non aveva avuto modo di vedere il cavaliere di Aqaurius.

Notando la sua assenza aveva chiesto al Grande Sacerdote se avrebbe avuto modo di incontrare tutti i cavalieri d’oro. Quest’ultimo le aveva risposto cortesemente che avrebbe avuto sicuramente modo di incontrare quelli che si trovavano al Grande Tempio. In questo modo, però, non era riuscita ad avere una risposta alla sua vera domanda. Non se la sentì di chiedere più direttamente, non voleva dare modo ad altri di intuire quanto quel cavaliere l’avesse incuriosita.

In tutto il cerimoniale delle visite era stata accompagnata da Maya che era rimasta in silenzio accanto a lei. Hilda si era accorta degli sguardi rivolti alla sua ancella e aveva compreso da essi che tutti avevano notato la somiglianza con Mya.

Dopo un breve riposo, Lady Hilda si recò con il suo entourage al ballo offerto in suo onore. Quando arrivò nella sala, distratta dalla ricerca delle persone che desiderava incontrare, non si rese conto di avere di fronte a lei uno dei cavalieri d’oro che erano mancati all’appello nell’incontro del pomeriggio e così sbattè addosso alle sue spalle. Il ragazzo si voltò, mostrandole un sorriso impertinente.

• Scusatemi

• Non scusatevi, Lady Hilda, è colpa della mia distrazione. Vedendovi arrivare, avrei dovuto spostarmi

• Dall’armatura intuisco che anche voi fate parte della casta più alta dei cavalieri di Athena

• Sono Milo, cavaliere di Scorpio e voi avete ragione – il ragazzo fece un mezzo inchino e Hilda sorrise

• Piacere di conoscervi, Milo

• Il piacere è mio – lo sguardo del cavaliere si posò sulla ragazza che accompagnava Hilda – ehi Mya, non sapevo che conoscessi la regina di Asgard

• Lei non è Mya – Hilda fermò con la mano la ragazza – il suo nome è Maya

• Ma …ya? – Milo la guardò, perplesso

• Mya è mia sorella – la ragazza dai capelli rossi rispose in tono scortese – e vi prego di non commettere più questo errore

• Perdonatemi – Milo abbozzò un gesto di scusa – è che voi le assomigliate molto

• Lei è debole, io no!

Maya, senza dire altro, lo superò ed entrò nella sala, lasciando Milo incuriosito. Prima che Lady Hilda potesse dirgli qualcosa, i due furono interrotti dall’arrivo di un altro cavaliere d’oro.

Hilda aveva avuto modo di conoscerlo nel pomeriggio. Il suo nome era Aldebaran ed era il cavaliere del Toro. L’uomo la salutò con rispetto e attese che la regina si allontanasse, prima di parlare a Milo. Hilda, rendendosi conto che la sua presenza impediva all’uomo di parlare, si accomiatò da entrambi, ma non si allontanò di molto. Così ebbe modo di scoprire dalla loro conversazione che il cavaliere di Aquarius sarebbe presto giunto alla festa e che Milo era un suo caro amico.

Rasserenata, si recò verso il centro della sala, ma Maya la chiamò da una delle ali nascoste. Quando Hilda la raggiunse, Maya si scusò per il suo comportamento scostante.

• Non ti preoccupare, comprendo il tuo nervosismo.

• E’ solo che – Maya si guardò intorno con sguardo furtivo – ho incontrato mia madre. Vi aspetta nella sala del trono

• Nella sala del trono?

• Si – Maya annuì – mi ha detto che vuole parlarvi in privato per chiarire la situazione

• Va bene. Tu fai in modo che non si accorgano della mia assenza

• Si, mia regina

Quando Hilda si allontanò, sul volto di Maya comparve un sorriso crudele. Il piano stava procedendo senza problemi e di lì a poco, Lady Hilda avrebbe pagato per tutta la sua arroganza.

***

Edgar si aggirava per i corridoi che costeggiavano la sala cercando di mantenere un’aria vagamente onorabile. Sapeva di essere ridicolo con l’armatura di Pegasus addosso, tanto che i suoi compagni gli avevano imposto di presidiare i corridoi esterni per non mostrare il suo lardo agli occhi degli invitati, però non voleva mostrare a tutti la sua sofferenza e così cercava di mantenere un’andatura lenta e seriosa. Avrebbe voluto rimanere al fianco di Camus, ma sapeva che se lo avesse fatto, probabilmente lo avrebbe danneggiato invece di aiutarlo.

Immerso nei suoi pensieri non si rese conto di essere seguito da Milo, fino a quando il suo maestro non lo chiamò, facendolo sobbalzare dallo spavento:

• E’ così che pensi di fare la guardia?

• Io … io – Edgar cominciò a guardarsi i piedi

• E per l’amore di Athena, smettila di guardarti quei piedi!

• Si – Edgar alzò il mento e assunse una posa impettita

• Senti Edgar – Milo sorrise – il compito che ti è stato affidato è importante. E’ dai corridoi che molto spesso possono giungere i più grandi pericoli

• Veramente mi sembra di aver capito che mi abbiano imposto questa zona per evitare che gli ospiti vedano quanto sono ridicolo

• Non ha importanza il motivo per cui ti hanno messo qui. Tu sei un mio allievo e io voglio che tu faccia tutto ciò che è nelle tue forze per fare in modo che questa zona sia sicura

• Si!

• E ora rilassati, andrai bene

Milo sorrise nuovamente, ma prima che potesse allontanarsi, Edgar lo fermò

• Scusami … sai dove è Camus?

• Camus? – Milo lo guardò incuriosito – dovrebbe essere qui a momenti, perché?

• Sono preoccupato

• Tu sei preoccupato? – Milo aggrottò la fronte – perché?

• Io … è che …

• Lascia perdere Edgar e non preoccuparti per lui

Milo si allontanò, ma voltato l’angolo una sensazione di disagio lo avvolse, come se nell’ombra ci fosse qualcuno nascosto e pronto ad attaccarlo in qualunque istante. Si voltò un paio di volte, senza però vedere nessuno. Eppure sapeva che qualcuno c’era. Per quanto fosse bravo a celare la sua presenza, sentiva che un cosmo aleggiava lì.

Il pensiero andò ad Edgar. Non voleva che gli potesse capitare qualcosa e sapeva che non era in grado di difendersi, per cui decise di rimanere in zona. Continuò a camminare, ma dopo poco andò verso un balconcino e attese.

Sentì dei passi in lontananza. Erano passi leggeri. Si affacciò nel corridoio senza farsi notare e riconobbe da lontano la figura elegante di Camus. Sorrise al pensiero di quanto fosse diventato paranoico, ma nell’istante esatto in cui abbassò la guardia, accaddero una serie di circostanze che gli fecero pentire di essere stato così superficiale.

Come prima cosa sentì espandersi un cosmo potente, ma non si rese conto immediatamente del colpo che venne scagliato in direzione del suo amico. Quest’ultimo, invece, attento e guardingo, riuscì ad attutirlo, ma non ad evitarlo.

Camus si ritrovò, così a terra, intontito. Milo uscì allo scoperto e si voltò verso il punto da cui era partito il colpo. Notò un uomo mascherato, con un mantello scuro che gli nascondeva il volto e si accorse del secondo colpo che partì da quelle mani.

Il colpo era sempre per Camus e così il cavaliere di Scorpio tentò di deviarlo, ma prima che lo raggiungesse, il colpo fu deviato dal corpo di un’altra persona. Con orrore Milo si rese conto che quel corpo apparteneva ad Edgar.

Lo vide volare e atterrare a 50 metri di distanza, ma non lo vide muovere nessuna parte del suo corpo. Con la coda dell’occhio vide partire un terzo colpo e vide Camus, rialzatosi nel frattempo, contenerlo tra le sue mani e rilanciarlo nella direzione del suo assalitore. L’uomo mascherato venne colpito. Anche Milo si mise in posizione di attacco e il loro avversario, compresa la situazione decise di fuggire. Il cavaliere di Scorpio, ancora sconvolto per il colpo subito dal suo allievo e accecato dalla rabbia, corse dietro all’aggressore, urlando a Camus di prendersi cura dell’ometto.

Il cavaliere di Aquarius non provò minimamente a fermare il suo amico. Sapeva che in situazioni del genere, nessuno avrebbe potuto farlo e così si andò a sincerare delle condizioni di Edgar. La prima cosa di cui si sincerò è che fosse ancora vivo. Per fortuna sentì il suo cuore battere ancora.

Osservando l’ometto svenuto si accorse che la sua armatura era stata seriamente danneggiata, ma per fortuna era servita a proteggerlo. Provò a risvegliarlo, ma senza successo.

Sorrise al pensiero che due cavalieri d’oro avevano avuto bisogno dell’aiuto di un ometto così goffo, eppure un senso di orgoglio lo avvolse. Edgar aveva dimostrato che il coraggio a volte fa più di un fisico possente e della forza fisica.

Mente stava cercando di rianimarlo, li raggiunse Mya. La ragazza aveva il fiatone e una gran fretta di parlare. Vedendo Edgar riverso sul pavimento, però, si bloccò impaurita.

• Non preoccuparti – Camus si alzò – è ancora vivo

• Cosa è successo? – la voce di Mya tremava

• Il nostro Edgar mi ha salvato la vita – Camus sbarrò gli occhi, incredulo delle parole appena pronunciate

• Oh ….

Le gambe di Mya cominciarono a tremare. Non voleva che accadesse qualcosa di brutto a Camus ed inoltre l’idea che Edgar potesse soffrire la addolorava.

Prima di poter cadere in terra, la ragazza si appoggiò al corpo del cavaliere di Aquarius e stringendosi a lui, si sentì protetta. Il cavaliere, impacciato, riuscì solo a posare una mano sulla sua spalla. Un senso di disagio e di malinconia lo avvolsero: pensò a come i sentimenti della ragazza fossero simili ai suoi e provò tristezza nel considerare che la causa del dolore di Mya dipendeva da lui e dal fatto che non provava alcun sentimento di amore nei suoi riguardi.

Mya si scrollò di dosso la sensazione di paura e facendosi coraggio, confessò il motivo per cui era andata a cercarlo:

• Vogliono tendere una trappola a Hilda

• Un trappola? – Camus si fece attento

• Si. Maya l’ha fatta andare nella sala del trono, dicendole che mia madre le vuole parlare, ma io so per certo che non è così.

• Andrò lì.

• Vengo con te

• No. Tu pensa ad Edgar

• Ma io – Mya si voltò verso l’ometto e annuì, non poteva lasciarlo da solo – ma tu fai attenzione.

Camus non disse nulla e dopo un ultimo sguardo ad Edgar, corse verso la sala del trono. Arrivando, notò di fronte alla porta quattro guardie e concluse che i sospetti di Mya erano fondati. Si avvicinò, mantenendo un passo lento e un andatura altezzosa.

Tutti al Grande Tempio avevano soggezione di lui e quelle guardie non facevano eccezione. Quando lo videro si misero sull’attenti e aspettarono che rivolgesse loro la parola.

• Perché state presidiando la sala del trono?

• Ci hanno ordinato di non fare uscire nessuno

• Chi ve lo ha ordinato?

• La sacra sacerdotessa Calliope

• Perché?

• Non lo sappiamo. Ci ha detto solo di non far uscire nessuno dalla sala

• Chi c’e’ nella sala?

• Non lo sappiamo

• Fatemi entrare

• Ma – le guardie si guardarono smarrite – non possiamo …

• Vi è stato ordinato di non fare uscire nessuno – Camus sorrise – non di non fare entrare qualcuno

• Ma …

Le guardie si guardarono ancora più spaesate, ma poi annuendo, aprirono la porta per permettere a Camus di entrare. Del resto, nessuno di loro aveva il coraggio di rifiutare una richiesta del cavaliere di Aquarius.

Entrando nella sala, Camus fu attirato immediatamente dalla figura esile ed elegante della regina di Asgard. La ragazza, sentendo aprirsi la porta si voltò e vedendo il cavaliere di Aquarius di fronte a lui, sorrise dolcemente ed il cuore di Camus ricominciò a battere all’impazzata.

Uff … che fatica, ma ecco finalmente un nuovo capitolo. E così Camus e Seyia hanno rischiato la vita e ora anche Hilda. Si salverà? E Edgar? Riuscirà a riprendersi? E che fine ha fatto Milo?

Capitolo XIII

La storia si complica ….

Camus era rimasto incantato ad osservare Lady Hilda. Dall’ultima volta che l’aveva vista, circa due mesi prima, era ancora più bella. Si diede mentalmente dello stupido perché quello non era il momento di pensare a certe cose ed inoltre lui, il cavaliere delle energie fredde, doveva mantenere il controllo della sua mente se voleva avere una qualche possibilità di uscire da quella situazione.

Hilda salutò il cavaliere:

• Finalmente ci incontriamo. Non vedendovi all’incontro con i cavalieri d’oro ho pensato che non foste al Grande Tempio

• Io – Camus rimase sorpreso del fatto che avesse notato la sua assenza, ma cercò di rimanere concentrato su quello che dovevano fare – saluto voi, Lady Hilda. Perdonate la mia richiesta, ma devo chiedervi di seguirmi

• Cosa? – Hilda lo guardò stupita – perché?

• Non posso darvi molte spiegazioni. Non ne abbiamo il tempo.

• Mi spiace, Camus, ma io non posso seguirvi. Sto aspettando una persona. Magari più tardi, quando avrò parlato con …

• No! – la voce del cavaliere fu brusca e dall’espressione della regina di Asgard si rese conto che le doveva delle scuse – perdonatemi per il tono brusco, ma non ritengo che sia opportuno che voi incontriate nessuno.

• Cavaliere – la ragazza si fece seria – se in qualche modo i miei gesti gentili vi hanno portato a pensare che avessi un qualche tipo di simpatia nei vostri riguardi …

• Lady Hilda – Camus le prese il braccio e resistendo alla carica elettrica che ne seguì, lo strinse – non ho tempo per spiegarvi, ma la vostra vita è in pericolo. Seguitemi ed io farò in modo che non vi capiti nulla …

• Cavaliere – Hilda era pronta a declinare nuovamente la richiesta, ma lo sguardo dell’uomo la bloccò

• Ad Asgard mi avete detto che vi ho ispirato fin dall’inizio fiducia e allora ve ne prego, fidatevi. Sono qui per proteggervi. Non voglio che vi accada nulla di male …

Camus si morse il labbro prima di poter dire qualcosa che lo compromettesse e che mostrasse alla regina i suoi sentimenti, ma Hilda ascoltando il tono della sua voce comprese che qualcosa albergava nel cuore del cavaliere e che le sue intenzioni erano tutt’altro che negative. Acconsentì alla sua richiesta, annuendo con il capo e rilassando il braccio che Camus stringeva.

L’uomo non perse tempo e recandosi dietro il trono, tirò una corda che aprì una porta nascosta. Entrò per primo, seguito dalla regina. Cercando di non fare rumore, percorsero il tunnel fino all’uscita. Si ritrovarono così all’esterno della sala da ballo principale. Sentendo dei passi provenire verso la loro direzione, Camus si nascose dietro delle grosse tende, stringendo il corpo della regina a se.

Lady Hilda, appoggiata al suo torace, ebbe modo di sentire i battiti accelerati del suo cuore e rimase colpita dal fatto che un cavaliere di Athena, conosciuto per le sue capacità di governare le energie fredde, potesse mostrare tanta emotività. Alzò lo sguardo per osservare se le sue emozioni comparissero anche sul volto, ma si ritrovò a perdersi nei suoi occhi. Per un istante anche il suo cuore sussultò. Hilda abbassò velocemente gli occhi, dandosi della stupida. In un momento così particolare poteva pensare a tutto, ma non alla bellezza del cavaliere che la stava proteggendo.

Camus, seppure in difficoltà nell’averla così vicino, rimase concentrato e quando vide avvicinarsi Aphrodite ed Aldebaran, con un gesto del dito fece cenno alla regina di tacere. Cercò di celare il suo cosmo ai due cavalieri e pregò che non lo riconoscessero. Una delle guardie sopraggiunse:

• L’avete trovata? – Aphrodite usò un tono neutro

• Non ancora, nobile Aphrodite

• Allora cercatela! – la guardia si allontanò ed il cavaliere dei Pesci cominciò a guardarsi intorno

• Chissà come ha fatto a scappare – Aldebran parlò sovrappensiero

• E’ stata aiutata

• Aiutata? E da chi?

• Io un certo sospetto ce l’avrei – Aphrodite si voltò nella direzione in cui si trovava Camus – ma prima dobbiamo trovarli

• Io trovo ancora incredibile quello che ha detto la sacerdotessa

• Vuoi dire che dubiti della parola di Calliope?

• No, ma … - Aldebaran si grattò la testa – insomma accusare la regina di Asgard di aver attentato alla vita della nostra Dea … ecco … mi sembra troppo

• Aldebaran … - il cavaliere dei Pesci sorrise – tu non sei un uomo di pensiero, ma di azione, per cui attieniti al tuo compito

• Non c’è bisogno di essere così arrogante, non credi?

• Avete avuto qualche notizia? – Shaka si avvicinò ai due cavalieri

• Shaka! – Aldebaran sorrise, contento di vedere un volto amico – no ancora no

• Provate a vedere nell’ala nord. Ho incontrato il cavaliere di Scorpio, trafelato, che correva dietro a qualcuno

• E dietro a chi correva?

• Da quel poco che sono riuscito a capire, stava correndo dietro a quello che ha cercato di uccidere lui ed il cavaliere di Aquarius

• Andiamo!

Aphrodite, senza aggiungere altro, corse nella direzione indicata da Shaka e il cavaliere del Toro, seppure perplesso lo seguì.

Camus si domandò quanto tempo avrebbe impiegato il cavaliere di Virgo a scoprire il suo cosmo. Se aveva delle speranze con gli altri due, sapeva che con l’uomo più vicino agli dei, nessuna delle sue doti sarebbero valse a nasconderlo ancora a lungo. Infatti, dopo pochi istanti, il drappo della tenda che li nascondeva venne sollevato e Camus e Hilda si ritrovarono faccia a faccia con Shaka.

Il cavaliere dell’Aquarius si mise in posizione di attacco, ma il cavaliere di Virgo lo bloccò:

• Non sono io il nemico, Camus

• Cosa vuoi dire?

• Vi conviene percorrere il corridoio ad ovest. Ho fatto in modo che nessuno vi intralcerà

• Perché? Perché ci aiuti? – Camus rimase sospettoso

• Perché so che la regina di Asgard è innocente

• Come fate a saperlo? – Hilda abbassò il braccio di Camus e si sporse verso l’altro cavaliere

• Perché non potete aver attentato alla vita di Athena

• Alla vita di Athena? – Hilda si stupì di quelle parole

• Perché? Come fai a dirlo? – Camus non si scompose

• Perché Athena è tanti anni che non risiede più qui. Ora andate

Le parole di Shaka impressionarono Camus. Non comprendeva del tutto il loro significato, ma non aveva tempo di chiedere ulteriori spiegazioni e così decise di fidarsi di lui, anche perché non aveva altra scelta. Seguirono il consiglio del cavaliere di Virgo e senza incontrare nessuno, riuscirono ad uscire all’esterno delle mura del Grande Tempio. Lady Hilda fermò il cavaliere di Aquarius:

• Vi ringrazio per l’aiuto. Ora portatemi dai miei cavalieri, ve ne prego.

• Mi dispiace, ma non posso.

• Cosa? Perché? – la ragazza si stupì nuovamente

• Se vi porto dai vostri cavalieri si innescherebbe una guerra che io non voglio.

• Una guerra?

• Cosa pensate che faranno i vostri cavalieri quando sapranno delle accuse che vi sono state mosse?

• Avete ragione – Hilda si fece pensierosa – ma chi ha mosso quelle accuse?

• Non avete nessun dubbio? – Camus rimase ad osservarla

• Io – Hilda sapeva chi poteva aver tentato di coinvolgerla in uno scandalo, ma decise di non mostrare i suoi sospetti al cavaliere - … cosa suggerite di fare?

• Verrete con me

• Dove?

• In Siberia

Hilda non riuscì a dire nulla, tanto fu la sorpresa.

***

Erano dieci minuti che Milo stava correndo dietro al suo aggressore: erano usciti dalle sale del Grande Tempio e si erano diretti verso il bosco che costeggiava le Dodici Case. Non avevano incontrato nessuno nel loro cammino e il tizio che inseguiva correva come una gazzella. Dall’andatura che manteneva e dalla conoscenza della zona, il cavaliere di Scorpio intuì che il suo avversario doveva avere poteri speciali.

Era quasi sicuro che fosse un cavaliere di Athena, la domanda a cui doveva rispondere, però, era quale. Avrebbe dovuto raggiungerlo e sfilargli il cappuccio per saperlo, ma contava di recuperare il terreno perso prima che giungessero verso le mura settentrionali.

Eppure, per quanto si sforzasse, Milo non era ancora riuscito a colmare la distanza e la notte celava l’individuo ai suoi occhi.

Ad un certo punto, troppo concentrato a non perdere la scia del suo avversario, non si accorse della radice che fuoriusciva da uno degli alberi e così, impigliandosi, cadde malamente. Si rialzò velocemente, ma nonostante il gesto atletico, voltandosi si rese conto di aver perso le traccia del suo aggressore. Decise di proseguire nella stessa direzione, fino a quando non giunse di fronte ad una casa apparentemente abbandonata.

Ripensò ad una favola che molti anni prima aveva sentito, su due bambini che dopo essere stati abbandonati dai loro genitori erano giunti di fronte ad una casa fatta di marzapane. La casa di legno che si trovava di fronte, però, non aveva nulla di fiabesco.

Bussò alla porta: se era fortunato avrebbe trovato di fronte a lui qualcuno che gli avrebbe potuto dare qualche informazione. Se era ancora più fortunato avrebbe trovato l’aggressore.

La porta si aprì e il volto mascherato di Shaina si manifestò davanti ai suoi occhi:

• Che ci fai tu qui? – Milo la guardò stupito

• Ci vivo

• Tu vivi qui?

• E’ quello che ho detto – la ragazza rispose bruscamente – che cosa vuoi, cavaliere?

• Hai visto o sentito passare qualcuno?

• Qualcuno? Qualcuno chi?

• Non so … - Milo si grattò la testa – qualcuno di sospetto

• Sospetto? – la voce di Shaina si fece sospettosa – io non ho visto ne sentito alcuno.

• Va bene. Grazie comunque

Milo fece per andarsene, ma la ragazza lo fermò

• Aspetta!

• Cosa c’è? Ho fretta di andare

• Andare dove?

• Sto inseguendo qualcuno

• Il tipo sospettoso, giusto?

• Esatto – Milo divenne insofferente – ora scusa ma devo

• Ti dico che di qui non è passato nessuno. Cosa mi stai nascondendo, cavaliere?

• Niente – lo sguardo del cavaliere mostrò la confusione che cominciava a salire in lui – ma di cosa stiamo parlando?

• Come ha fatto Edgar a diventare cavaliere?

• Cosa? Ma questo cosa c’entra ora?

• Ho il sospetto che qualcuno lo abbia aiutato

• Ma di cosa stai parlando? – Milo sorrise suo malgrado – di la verità. Ti scoccia che il tuo allievo abbia perso con uno come Edgar!

• Si, soprattutto se lo ha fatto in maniera disonesta

• Disonesta?

• Cosa state tramando?

• Tramando? – sul volto del ragazzo tornò la confusione

• Ora tu vieni affermando che stai seguendo qualcuno di sospetto. Edgar ha ottenuto l’armatura di Pegasus in maniera disonesta. Prima ho visto Aioria e Marin fuggire letteralmente con quel moccioso. Ci deve essere un nesso fra tutto questo – Shaina si perse nei suoi ragionamenti

• Moccioso? Ma di chi parli? Ma di cosa parli?! Io devo andare

• No tu non andrai via finchè non avrò una spiegazione

• E come pensi di fermarmi?

Il sorriso che comparve sul volto di Milo, sparì in un lampo dopo che Shaina lo colpì con il suo “cobra incantatore”. Il cavaliere si Scorpio si ritrovò a terra. Prima che la ragazza potesse scagliare un altro colpo, Milo alzò le braccia

• Fermati ragazza!

• No! Almeno finchè non mi dirai cosa sta succedendo

• Io non so di cosa stai parlando, ma non proseguire oltre nella tua follia – Milo si alzò, scrollandosi di dosso la polvere – non puoi pensare di colpire un cavaliere del mio rango e non ricevere alcuna conseguenza.

• Non ho paura di te – Shaina si mise in posizione di attacco – e voglio andare in fondo a questa storia

La ragazza scagliò un altro colpo che atterrò nuovamente Milo. Il cavaliere era talmente colpito dal fatto che Shaina non mostrasse alcun timore, che aveva rinunciato a difendersi. Il secondo colpo però decise di schivarlo, rotolando verso destra. Prima che potesse rialzarsi, però, sopraggiunsero Aphrodite e Aldebaran che alla vista di un cavaliere d’oro, impolverato e colpito da un attacco di un cavaliere di più basso rango, rimasero sbalorditi. Il primo a parlare fu Aphrodite, che trattenendo un sorriso disse:

• Milo! Sospettavo che i tuoi poteri non fossero all’altezza delle vestigia che indossi, ma trovarti così, pieno di polvere e al tappeto è uno spettacolo che mi rattrista e addolora oltre modo

• Milo tutto ok? – Aldebaran tentò di mantenere un profilo basso

• Cosa ci fate qui? – il cavaliere di Scorpio quasi ruggì, furioso dello spettacolo che stava dando di se

• Dove è andato il tuo aggressore?

• Aggressore? – Shaina guardò Aphrodite interdetta

• Cavaliere di Ofiuco non interrompere un tuo superiore! – il cavaliere dei Pesci rispose bruscamente, poi si voltò ancora verso Milo – allora. Dove è andato?

• Non lo so … - Milo abbassò lo sguardo, mortificato e umiliato

• Un incapace a tutti gli effetti! Avanti, cavaliere del Toro, andiamo di là. Se siamo fortunati forse riusciamo a recuperare questa situazione.

I due cavalieri si allontanarono, ma non prima di aver lanciato l’ennesima occhiata laconica al loro pari. Quando le loro figure sparirono dietro il bosco, Shaina accennò una sorta di parole id scusa:

• Milo … io … mi spiace

• Sta zitta!

La voce rabbiosa del cavaliere la fece rabbrividire. Milo si alzò con furia. Si sentiva umiliato e lui odiava sentirsi in quel modo. Per ottenere quelle vestigia dorate aveva dovuto superare l’inferno e tante situazioni umilianti e degradanti. Una volta ottenuta l’armatura aveva giurato a se stesso che niente e nessuno lo avrebbero fatto sentire più così. Ora, invece, quelle sensazioni ormai lontane si stava ripresentando a lui. Individuò la causa di tutto in Shaina e nella sua arroganza e decise che meritava una punizione.

Senza darle il tempo di giustificarsi oltre, lanciò il suo Scarlet Needle che la colpì in pieno, causandole dei dolori atroci. Sotto il peso di tanta furia, perse l’equilibrio e cadde a terra. Senza rendersene conto, le lacrime di dolore le uscirono dagli occhi.

Presa dalla rabbia, decise di reagire, ma quando tentò di rialzarsi, un secondo colpo le trafisse una delle gambe, facendola cadere nuovamente. Alzò lo sguardo sul cavaliere e nei suoi occhi non vide nessuna traccia della dolcezza e della simpatia che generalmente li caratterizzavano: solo sangue.

Si rese conto che Aphrodite aveva sbagliato in pieno nel dare un giudizio su Milo. L’uomo che aveva di fronte era a tutti gli effetti degno dell’armatura che indossava. Ancora di più. Lo sguardo che vide era quello di un assassino.

Pregò Athena che qualcuno la venisse a soccorrere o che Milo tornasse in se, altrimenti in pochi istante le sue pene sarebbero terminate con la sua morte.

Ed eccoci con un capitolo nuovo. Finalmente, aggiungerei. So di essere ripetitiva, ma non è colpa mia se non riesco ad aggiornare più velocemente . Ad ogni modo spero che la storia continui a piacere. Al momento Camus e Milo sono su due fronti diversi: il primo disposto a rischiare tutto per Lady Hilda e il secondo perso nella sua collera per essere stato deriso. E Edgar? Che fine ha fatto?

Capitolo XIV

Nel fitto del bosco

Quando Edgar aprì gli occhi la prima cosa che vide fu il viso preoccupato di Mya. Si domandò cosa incupisse il suo volto solare e si guardò intorno smarrito. Perché era sdraiato? E perché sentiva che il suo corpo era andato in mille pezzi? Tentò di alzarsi, ma non ci riuscì. Allora provò a girarsi su un fianco per aiutarsi con uno dei gomiti, ma ottenne solo il risultato di rotolare un paio di metri più avanti. Si ritrovò a faccia in giù e solo l’aiuto di Mya gli permise di mettersi finalmente seduto.

• Devi sempre aiutarmi. Mi sento ridicolo! Che cosa mi è successo?

• Non ricordi nulla?

Edgar scosse la testa. L’unica cosa che vagamente ricordava era di aver incrociato Milo nei corridoi, poi il vuoto nella sua mente. Mya gli accarezzò un braccio e lui istintivamente abbassò lo sguardo per osservare la sua candida mano. Rimase interdetto da ciò che vide. L’armatura che tanto aveva faticato a conquistare e che gli era stata donata per motivi ancora a lui sconosciuti, era incrinata in più punti e uno dei copri spalla era praticamente distrutto. Urlò impaurito:

• Co … cosa è successo alla mia armatura?

• Io non lo so … non c’ero. L’unica cosa che so è che Camus mi ha detto che hai salvato la sua vita.

• Co …? – Edgar sganò gli occhi – io … è impossibile. Non ne sarei mai capace!

• Questo è quello che mi ha detto Camus.

• Lui dove è?

• Non lo so – Mya scosse la testa – gli ho detto che la regina di Asgard era in pericolo e lui è corso da lei.

• Mi dispiace ….

• Di cosa? – la ragazza lo guardò sorpresa

• So che tu lo ami

• Sei dolce, Edgar – Mya sorrise, ma il sorriso le sparì in un lampo quando sentì la voce di sua sorella alle sue spalle

• Ehi! Si fanno veramente brutti incontri da queste parti

Le due sorelle, dopo molti anni, si ritrovarono faccia a faccia. Edgar rimase senza parole. Le due ragazze erano identiche. O meglio, seppure nella fisionomia si assomigliassero come due gocce d’acqua, mentre la dolcezza di Mya si irradiava su tutto il volto, in quello di Maya l’unica cosa che si poteva notare erano la rabbia e la sofferenza, che rendevano il tutto poco armonioso e ruvido. Maya dopo aver squadrato la sorella dalla testa ai piedi, si voltò ad osservare Edgar.

• Certo che gli standard di Athena sono decisamente calati. E tutto chi sei?

• Il mio nome è Edgar – l’ometto si alzò faticosamente – e sono il cavaliere di Pegasus

• Ah ah ah ah! Cavaliere? Tu?

• Io … - Edgar arrossì

• L’aspetto può ingannare – Mya rispose stizzita – basta osservare te per comprenderlo

• Cosa vuoi dire?

• Che all’apparenza la tua bellezza può far pensare che tu sia una ragazza di cui ci si può fidare, ma è solo una menzogna

• Tu sei la menzogna! – Maya aggredì verbalmente la sorella – tu ti sei sostituita a me e hai tradito la mia fiducia. Hai rubato ciò che mi spetta di diritto

• Io non ti ho rubato nulla perché, come puoi vedere tu stessa, non sono ciò che tu vorresti essere. In ogni caso, è il destino che decide ciò che noi siamo ed evidentemente ha deciso per noi una cosa diversa rispetto a quella che tu sogni

• Ne sei convinta? – Maya sorrise – il destino non ha ancora deciso

• Invece si. Hilda è la regina di Asgard. Non tu, ne tanto meno io

• Questo lo vedremo

• Il tuo piano fallirà.

• Di cosa stai parlando? – Maya la osservò in cerca di informazioni

• Del fatto che in questo momento qualcuno sta salvando Hilda.

• Sei stata tu! Vero?

Maya, presa dalla rabbia, afferrò il braccio della sorella, ma prima che Edgar potesse intervenire in soccorso di Mya, la reazione di quest’ultima lo bloccò. Le due sorelle si immobilizzarono, sgranando gli occhi. Edgar rimase incantato ad osservarle. Entrambe sembravano in trance ed i loro sguardo erano persi, in contemplazione di qualcosa lontano. Quando cominciarono a tremare, però, l’ometto si spaventò e decise di separarle. Ci mise un po’, ma alla fine riuscì a interrompere il loro contatto.

Le due ragazze si voltarono a guardarlo, entrambe frastornate, poi Maya ritornando in se, dopo aver lanciato uno sguardo di odio ad entrambi, corse via. Edgar avrebbe voluto correrle dietro, ma Mya lo fermò. L’ometto non riuscì a trattenersi:

• Perché mi fermi?

• Maya è troppo forte per te

• Cosa? Così mi offendi! Io sono un cavaliere di Athena

• E lei è una strega.

• Che vuoi dire? E cosa è successo tra di voi?

• Nulla …

• Mya …

• Andiamo Edgar, ti accompagno in infermeria

• Mya ….

La ragazza non lo lasciò continuare e si allontanò. Non poteva rispondere ad Edgar. Non poteva dirgli che cosa fosse successo, perché in realtà neanche lei aveva ben capito.

Al contatto con sua sorella un’ondata di immagini confuse l’avevano assalita, paralizzando la sua mente ed il suo corpo. Il futuro le era comparso, di questo non aveva avuto alcun dubbio, non nebuloso e sfocato come al solito, ma vivido e reale. Cosa, però, avesse visto in quel futuro faticava a dirlo. Tutto si era svolto troppo velocemente e con troppi vividi colori per poter comprendere.

***

Nella sua vita Shaina aveva provato molte volte la paura. Quel senso di impotenza e di angoscia che può spingere le persone ad arrendersi. Aveva avuto paura di non riuscire a diventare una guerriera, aveva avuto paura di non essere all’altezza dei compiti assegnategli; a volte aveva avuto paura anche di alcuni dei suoi avversari. Ma ora, osservando gli occhi di Milo, il sentimento che sentiva di provare era di puro terrore. Mai nella sua vita le era capitato di provare un sentimento così bloccante: il cavaliere di Scorpio e i suoi occhi la stavano terrorizzando e tutti i suoi muscoli, immobili, sapevano di non avere scampo.

Il ragazzo, benchè la sua coscienza più profonda si fosse accorta del terrore provato da Shaina, continuava a guardarla con gli occhi assassini. Non sapeva perché aveva reagito in quel modo. Sapeva che il cavaliere di Ofiuco le era inferiore, ma il sentirsi deriso dai suoi compagni per colpa sua, gli aveva fatto perdere quel poco di sale in zucca che aveva nella testa.

Camus non avrebbe certo approvato quel suo comportamento ed una sensazione di inadeguatezza attraversò il suo corpo. Non sarebbe mai stato all’altezza del suo amico.

“Potresti almeno provarci!”.

Si domandò se le parole che aveva appena sentito fossero state pronunciate dalla sua coscienza o da quella di Camus che albergava in lui.

La rabbia lo assalì di nuovo. Odiava sentirsi inadeguato e odiava ancora di più essere ripreso per le sue mancanze. Un altro Scarlett Needle e Shaina fu scaraventata addosso ad un albero. Doveva provare dei forti dolori, eppure in lei nulla sembrava chiedere pietà e perdono.

Milo le si avvicinò scrollando la testa. Stava cercando di scacciare via i pensieri contrastanti. Non gli interessava decidere se fosse giusto o meno il suo comportamento. Voleva solo che la sua testa smettesse di parlare al suo corpo e poi sarebbe stato quello che doveva essere.

Si inginocchiò di fronte al corpo immobile della ragazza. Le sentì il polso. Non era morta, ma solo svenuta. Le alzò la testa e la maschera che portava al volto, dopo essersi spezzata in due, le scivolò via.

Milo rimase senza parole. Aveva sempre immaginato volti orribili sotto quelle maschere prive di anima. Le aveva visto il viso anni prima. Allora era poco più che una bambina e seppur l’avesse trovata graziosa, non avrebbe mai immaginato che il passare degli anni avrebbe reso quel volto, un temo paffuto, così bello.

Anche se Aioria gli aveva fatto intuire che Marin era bellissima, lui aveva spesso pensato che fosse la classica eccezione, ma ora, vedendo il viso di Shaina, così giovane e fresco, si rese conto di quanto fossero superficiali i suoi giudizi.

La ragazza riprese conoscenza e guardò con terrore il suo aguzzino. Il ragazzo provò vergogna per il suo scellerato comportamento.

Shaina abbassò lo sguardò, attirata dalla maschera spezzata che Milo stava stringendo. Si portò le mani sul voltò e soffocò il grido che le stava uscendo dalla gola.

Prima che uno dei due potesse dire o fare qualcosa, però, furono distratti dal sopraggiungere di passi concitati.

Shaina fuggì, nascondendosi nella boscaglia e Milo, quando vide arrivare Shura, si alzò e nascose la maschera dietro la sua schiena.

• Cavaliere di Scorpio, che cosa fai qui?

• Stavo inseguendo il mio assalitore. E tu?

• Sto cercando la regina di Asgard

• In un bosco? – Milo trattene a fatica un sorriso

• Sta scappando – Shura rimase serio

• Scappando? Perché?

• Ha attentato alla vita di Athena.

• Cosa?

• La sacerdotessa Calliope ha affermato di averla vista attentare alla vita di Athena

• E tu le credi?

• Io eseguo gli ordini

• Ma che razza di risposta ….

• E il cavaliere di Aquarius la sta aiutando a fuggire

• Co …? – la rabbia salì nuovamente in lui – come ti permetti di accusare così un tuo pari?!?

• E’ stato visto fuggire insieme a lei

• E quindi secondo te basta fare due più due!?!

• So che il cavaliere di Aquarius è un tuo amico …

• L’amicizia non c’entra nulla. Camus è un uomo razionale e fa solo ciò che è giusto. Non crederò mai al fatto che possa aiutare l’attentatrice alla vita di Athena

• Anche Aiolos era ritenuto un uomo giusto eppure ….

• Camus non è Aiolos!

• Devo andare – Shura rispose lapidario – ad ogni modo se incontri il tuo amico ricordati quale è il tuo dovere

Shura si allontanò, lasciando Milo sconvolto e interdetto. Cosa stava succedendo in quella notte? Distrattamente cominciò ad osservare la maschera spezzata di Shaina ed improvvisamente si ricordò della ragazza.

Voltandosi se la trovò di fronte, ferita, sanguinante e con il volto scoperto. Cercò di pronunciare delle parole di scusa, ma gli morirono in gola:

• Cavaliere di Scorpio, avete dimostrato la vostra netta superiorità. Mi avete sconfitta e umiliata, ma vi giuro che finchè avrò un solo alito di vita in corpo, farò di tutto per lavare questa onta. Vi braccherò, non vi perderò mai di vista e alla prima occasione mi vendicherò del vostro affronto. Voglio giustizia. Non ho mai desiderato la morte di nessuno come la vostra e farò in modo di essere io ad esaudire il mio più grande desiderio!

• Shaina, io …

Milo avrebbe voluto chiederle perdono per il suo comportamento animalesco, per la sua rabbia e per il fatto di averla privata della sua dignità, avendole spezzato la maschera, ma non riuscì a dire null’altro. La sua testa stava esplodendo.

Si sentiva mortificato per ciò che le aveva fatto, preoccupato per il suo amico e interdetto per quello che Shura gli aveva detto. Decise di non dire nulla e di lasciarla andare. Si ripromise però che avrebbe rimediato a quella situazione. Ora doveva focalizzarsi su Camus. Doveva scoprire se effettivamente il suo amico aveva aiutato la regina di Asgard e perché.

***

Aioria aveva portato Marin e Seyia fuori dalle mura del Grande Tempio. Avevano rischiato molto, ma alla fine nessuna delle guardie aveva notato i loro movimenti.

Giunti vicino al mare, il cavaliere si era messo alla ricerca di una dimora non abitata che potesse fare da riparo per un po’ di giorni. Ne aveva trovata una, un po’ diroccata ma isolata, che gli avrebbe permesso di muoversi indisturbato.

Dopo aver acceso il fuoco nel salone polveroso, aveva lasciato Marin sola a prendersi cura del suo allievo ancora svenuto ed era tornato al Grande Tempio.

Nascosto nel fitto del bosco era giunto in prossimità della casa di Shaina nel momento in cui Milo aveva bussato alla porta della ragazza, ma invece di fermarsi ad ascoltare la loro conversazione, aveva deciso di proseguire, incuriosito da alcuni rumori.

Addentrandosi per un sentiero, aveva visto in lontananza un uomo con il cappuccio fermarsi e guardarsi intorno guardingo. Era pronto ad attaccare, ma si bloccò quando l’uomo si tolse il cappuccio: con suo sommo stupore vide il volto di Death Mask sorridere sornione.

A dispetto della sua indole impulsiva, il cavaliere di Leo decise di nascondersi e di celare, per quanto possibile, il suo cosmo. Non si fidava del cavaliere di Cancer e voleva scoprire cosa diavolo ci facesse nel mezzo del bosco a poca distanza da Milo.

Quando sentì dei rumori dietro di lui, cambiò posizione, ma cercò comunque di non farsi vedere. Death Mask, invece al suono del sopraggiungere di passi concitati, si mise in posizione di attacco. Si rilassò solo quando vide uscire dalla boscaglia Aphrodite e Aldebaran.

Il cavaliere dei Pesci gli chiese cosa ci facesse lì e lui rispose prontamente che si era gettato all’inseguimento di uno sconosciuto incappucciato che aveva visto scappare con aria furtiva. Aldebaran chiese da che parte fosse fuggito e dopo che gli fu indicata la direzione proseguì il suo inseguimento.

Quando i due cavalieri furono soli, Aphrodite, mantenendo un tono basso, gli chiese spiegazioni:

• Ma cosa diavolo è successo?

• Che vuoi dire?

• Camus è riuscito a portare in salvo la regina di Asgard. Perché non lo hai fermato?

• E’ colpa di Milo e di quel maledetto ciccione che si porta dietro.

• Ma di chi parli? – Aphrodite lo guardò perplesso – non parlerai del cavaliere di Pegasus!

• Si proprio lui! Maledizione! Ero riuscito a sorprendere Milo e stavo per colpire Camus quando quell’idiota ha deciso di lanciarsi nel mezzo dello scontro

• Dici sul serio? – il cavaliere dei Pesci lo guardò incredulo

• Già

• E poi cosa è successo?

• Che quel ridicolo procione è caduto stecchito, ma gli altri due hanno avuto il tempo di mettersi in posizione di attacco e così ho dovuto rinunciare.

• Insomma sei scappato – un ghigno divertito comparve sul volto di Aphrodite

• E a te come è andata?

• Male – il cavaliere dei Pesci sospirò – Camus è riuscito a salvare la regina di Asgard e Seiya è ancora vivo

• Come è possibile?

• Aioria lo ha salvato

• Aioria? Vuoi dire che anche lui è coinvolto?

• No … credo che sia stato un puro caso. Da quello che ho capito stava passando di lì

• Ah! – Death Mask annuì poco convinto – ma perché anche quel mocciosetto deve morire?

• Questo mi sfugge. Ma è per volere di Calliope

• Secondo te il Grande Sacerdote è soggiogato da quella donna?

• Non lo so, ma noi dobbiamo fare ciò che ci chiede il Grande Sacerdote. Lui agisce per conto di Athena e noi dobbiamo obbedienza alla nostra Dea.

• … e Camus? Dove è finito?

• Sparito. Ora però andiamo, prima che qualcuno si insospettisca.

I due cavalieri si allontanarono velocemente, permettendo ad Aioria di uscire dal suo nascondiglio. Finalmente aveva compreso meglio la situazione. Certo, ancora molti tasselli gli mancavano, ma almeno aveva avuto la conferma che la vita di Seiya era in pericolo, così come quella di Camus.

Alla mente gli affiorò l’immagine di Edgar e un sentimento di orgoglio, misto ad un’improvvisa agitazione, lo colse.

L’ometto, nonostante non avesse nessuna attitudine guerriera, aveva salvato il cavaliere di Aquarius e questa cosa lo riempiva di orgoglio, ma a quale prezzo? Decise di tornare al Grande Tempio per scoprire più cose. Sapeva che avrebbe dovuto rispondere a molte domande, tra le quali una su dove si trovasse Seiya, ma non voleva abbandonare il suo allievo. Glielo doveva.

Nuovo capitolo con nuovi colpi di scena. Niente Camus, per cui la curiosità su cosa stia facendo il cavaliere delle energie fredde vi rimarrà ancora per un po’. In compenso abbiamo scoperto che Death Mask e Aphrodite sono molto coinvolti e lo ha scoperto anche Aioria. Cosa farà il cavaliere di Leo? E il nostro prode Edgar? Riuscirà a capire cosa è successo tra Mya e Maya? Intanto Milo, dopo la follia, è giunto al rinsavimento, ma si è inimicato Shaina. Vedremo cosa succederà . Nel prossimo vi prometto un po’ di Siberia. Ciao ciao

Capitolo XV

In partenza …

Aioria, giunto al Grande Tempio, incontrò Milo. Entrambi erano agitati ed entrambi cercavano delle risposte ai molti dubbi che durante la sera si erano presentati a loro. Il cavaliere di Leo fermando il suo compagno di armi gli chiese notizie di Edgar. Fu così che Milo si ricordò del suo allievo:

• Edgar! Maledizione, mi ero completamente dimenticato di lui! Con tutto quello che è successo!

• Dove si trova ora?

• Non lo so – Milo rispose pensieroso – io l’avevo lasciato con Camus, ma ora …

• So di Camus …

• Cosa sai? - Milo lo guardò con sospetto, pronto ad attaccarlo se ve ne fosse stato bisogno

• Calmati! – Aioria alzò le mani – io sono dalla vostra parte

• Di cosa stai parlando?

• Non ora – Aioria si guardò intorno sospettoso – e non qui

• Dobbiamo trovare Edgar

Ma prima che i due cavalieri potessero andare alla ricerca del loro allievo, vennero fermati da una delle guardie che li informò del fatto che il Grande Sacerdote aveva richiesto la presenza di tutti i cavalieri d’oro nella Sala del Trono. I due, senza dire nulla, ma lanciandosi un’occhiata guardinga, annuirono e per non destare sospetti, si recarono dal Pope.

Entrando nella sala Aioria contò mentalmente i cavalieri già presenti: erano in tutto 7, compresi loro due. Sapeva che nessun altro si sarebbe unito al gruppo e così pensava anche il Grande Sacerdote, visto che al loro arrivo, cominciò a parlare:

• Vi ho riunito qui per aggiornarvi su quanto sta accadendo al Grande Tempio e per chiedere il vostro aiuto.

• Vi ascoltiamo – Aldebaran rispose

• Cassiopea – Saga indicò la donna al suo fianco – è riuscita, grazie ai suoi poteri, a sventare un attentato nei confronti di Athena perpetrato dalla regina di Asgard in persona

• Come facciamo ad essere sicuri che quando affermato da Cassiopea corrisponde a verità? – Aioria cercò di mantenere un tono neutro, ma voleva capire meglio quanto il Grande Sacerdote si fidasse di quella donna

• Osate mettere in dubbio il mio giudizio, cavaliere di Leo? – la veggente mostrò uno sguardo offeso

• No. Voglio solo essere sicuro che ciò corrisponda al vero

• Ho visto io con i miei occhi la regina di Asgard introdursi nella sala del Trono – Aphrodite sorrise – dubiti anche di me Aioria?

• No – il ragazzo tento di mantenere un tono tranquillo – però il fatto che tu l’abbia vista entrare non vuol dire che abbia attentato alla vita della nostra Dea. Potrebbe essere stata indotta da qualcuno ad entrare, magari potrebbe essere stata oggetto di una macchinazione

• E chi, secondo voi, dovrebbe aver ordito questa macchinazione?

Aioria si morse il labbro. Non poteva esporsi così, a meno che non avesse avuto delle prove più che valide. Shaka, intervenendo nella discussione, lo salvò dal commettere un passo falso

• Mi è stato riferito da alcune guardie che il cavaliere di Aquarius è entrato nella sala del Trono. Potremmo chiedere a lui

• Il cavaliere di Aquarius è compromesso – fu il laconico commento del Grande Sacerdote

• Che cosa vuol dire “compromesso”? – Aldebaran domandò spaesato

• Il cavaliere di Aquarius ha tradito – Death Mask rispose prontamente

• Cosa? – Aldebaran sgranò gli occhi e poi istintivamente si voltò a guardare Milo, che però, rimase in silenzio – ma non è possibile, nessuno più di lui è uomo di giustizia.

• Dubiti della mia parola? – Death Mask si adirò – l’ho visto con i miei occhi fuggire con la regina di Asgard e quando ho tentato di fermarlo mi ha attaccato senza scrupoli

• Menti! – Aioria non riuscì a trattenersi oltre, ma prima che potesse proseguire, Milo lo bloccò con una mano

• Mi stai dicendo che tu, il grande cavaliere di Cancer, ti sei fatto battere da Camus? – un ghigno strano si formò sulla bocca di Scorpio

• Beh … lui è un mio pari … e poi non mi aspettavo un suo attacco. Mi ha preso di sorpresa

• E perché mai avrebbe dovuto attaccarti? – Shaka domandò con calma

• Perché? E che vuoi che ne sappia io?

• I motivi li scopriremo solo quando riusciremo a riportarlo al Grande Tempio – Saga cercò di fare ordine nella discussione. Convincere i cavalieri d’oro si stava mostrando impresa ardua

• Io però non lo credo possibile – Aldebaran scrollò la testa – no, non Camus. E se lo ha fatto doveva avere un motivo più che valido

• Ve lo darò io il motivo valido – Aphrodite sospirò – il fatto è che il cavaliere di Aquarius si è perdutamente innamorato della regina di Asgard.

• Ah ah ah ah! – Milo scoppiò a ridere – è impossibile. Camus è l’uomo più freddo e razionale che io conosca, non perderebbe mai la testa per una donna.

• Ma la regina di Asgard non è una donna qualunque – Aphrodite sogghignò – è molto bella ed inoltre ha doti a noi sconosciute

• Stai insinuando che Camus si è lasciato soggiogare? – Aioria era ormai nauseato da tutte quelle menzogne.

• Io non insinuo niente. Ho solo notato alcune cose e ho fatto due più due.

• E cosa hai notato? – anche Milo cominciava ad innervosirsi

• Il suo comportamento poco consono nella nostra missione ad Asgard. E’ stato sempre male ed ogni volta che compariva Lady Hilda perdeva l’uso della parola. Inoltre negli ultimi tempi l’ho visto più scostante e taciturno del solito … come se fosse possibile – Aphrodite socchiuse gli occhi e si voltò verso Milo – tu non lo hai notato?

• Questi sono solo indizi e non sono sufficienti ad accusarlo di tradimento – Milo cominciò ad agitarsi perché sentiva che un fondo di verità vi era nelle parole di Aphrodite e questa cosa lo stava sconvolgendo.

• E’ inutile continuare – Shaka prese la parola – a questo punto non ci resta che trovare Camus e con lui la regina di Asgard. Saranno loro a fornirci le spiegazioni che cerchiamo

• Il cavaliere di Virgo ha ragione – Saga colse al volo l’occasione – e sarete voi cavalieri d’oro a trovarli. Tu Milo che lo conosci meglio di chiunque e tu Death Mask

• Non ho nessuna intenzione di andare alla sua ricerca con un compagno a me così sgradito

• Vi opponete al volere di Arles? – Cassiopea usò un tono accusatorio

• No. Mi rifiuto semplicemente di andare con il cavaliere di Cancer.

• Non puoi andare da solo – Saga non tolse gli occhi da lui – rischiereste di uccidervi a vicenda

• Non ucciderei mai il cavaliere di Aquarius

• Neanche se lui avesse perso il sentiero della giustizia e l’amore per Athena?

• Io … - Milo vacillò. Il suo dovere era difendere Athena e la giustizia e questo comportava uccidere Camus se egli avesse perso il suo stesso sentiero - …in quel caso compierei il mio dovere

• E’ così che parla un cavaliere – Saga annuì compiaciuto – ad ogni modo non dimenticarlo mai.

• In ogni caso non andrò con Death Mask. Con me verrà Aioria.

• Io … - il cavaliere di Leo si voltò sorpreso. Lui e Milo nel tempo che avevano addestrato Edgar avevano raggiunto una sorte di tregua, ma non si poteva certo dire che fossero diventati amici. Ad ogni modo, per Camus, lo avrebbe seguito, ma la sua priorità in quel momento restava Seiya. Anche il ragazzo rischiava la vita e lui doveva proteggerlo - … mi spiace, ma io …

• Va bene – Saga non lo lasciò terminare e Aioria valutò che fosse il caso di far cadere la cosa. Non voleva portare attenzione sui motivi che lo spingevano a rimanere al Grande Tempio. Ne avrebbe discusso con Milo in separata sede.

***

Hilda aveva seguito il cavaliere di Aquarius, cosa per lei inusuale, senza conoscerlo bene. Dal primo giorno che lo aveva conosciuto però, l’istinto le aveva suggerito che quel ragazzo non le avrebbe mai fatto del male. L’idea di fuggire senza affrontare le false accuse che le erano state mosse non le era sembrata buona e ancora meno buona le era sembrata quella di andare in Siberia. Eppure non era riuscita a rifiutarle. Ora però, mentre camminavano sulla neve alta, proteggendosi con i mantelli dal freddo e dal nevischio che penetrava in tutti i loro corpi, osservando le lande deserte ed innevate che stavano attraversando, Hilda stava riconsiderando l’idea di tornare dai suoi cavalieri.

Inciampò e cadde sulla neve soffice. Era talmente profonda da non riuscire ad alzarsi. Camus, accortosi delle sue difficoltà, si inginocchiò per soccorrerla:

• Siete stanca?

• Non ho mai visto così tanta neve … e sì che vivo in una zona in cui nevica continuamente

• Abbiamo incontrato un momento particolarmente sfavorevole, ma purtroppo non possiamo fermarci. Tra

• poco calerà la notte e porterà con sé temperature gelide e tempeste di neve – Camus sorrise – ma non disperate, siamo quasi arrivati

• Fantastico! – Hilda abbozzò un sorriso poco convinto – speriamo solo che non perda, nel frattempo, l’uso delle mie gambe.

• Tenete – Camus, dopo averla aiutata ad alzarsi, si tolse il mantello e glielo appoggiò sulle spalle

• No – Hilda tentò di restituirglielo – non posso accettarlo. Vi congelerete

• Sono abituato a queste temperature

• Anche io …

• Non vi preoccupate – Camus glielo allacciò – tenetelo

Il cavaliere riprese il suo cammino, sperando in cuor suo di non aver commesso un errore nel portare la regina di Asgard in quelle terre.

Dopo aver camminato faticosamente ancora per dieci minuti abbondanti, Hilda vide in lontananza la sagoma di una casa di legno. Quando Camus gli fece cenno che quella era la loro meta, tirò un sospiro di sollievo: ancora cinque minuti e sarebbe morta congelata.

Entrando nella casa, notò immediatamente la semplicità dell’ambiente. Pochi mobili e poche suppellettili, tipico di una dimora di stampo maschile. Ciò che colpì Hilda però fu la pulizia e l’ordine in cui erano tenute le stanze. Benchè la casa non fosse riscaldata, si sentì piacevolmente avvolta dal tepore che vi era rispetto all’ambiente esterno. Voltandosi, però, notò nel suo accompagnatore un gesto di nervosismo.

Camus, senza dire nulla, cominciò a girare per le stanze, in cerca di qualcosa. Hilda gli domandò se andasse tutto bene. Il cavaliere, continuando la ricerca, le disse che i suoi allievi avrebbero dovuti esseri lì.

• Evidentemente, Camus, in vostra assenza avranno pensato di andarsi a divertire – Hilda sorrise – Siete stato severo con loro?

• A volte – il cavaliere rispose pensieroso – ma non è per questo che non si trovano qui

• Come fate a dirlo?

• Conosco i miei allievi – dopo aver controllato ovunque, il cavaliere aprì la porta per uscire – è successo qualcosa

• Dove state andando? – Hilda si coprì per non sentire freddo

• A cercarli

• Vengo con voi

• No! – Camus si voltò a guardarla – comincia a fare freddo e non so quanto tempo impiegherò. Potrebbe volerci anche tutta la notte. Starete più calda qui

• Si, ma starò più sicura vicino a voi

Hilda, senza aspettare una sua risposta, uscì nuovamente e attese. Il ragazzo, seppure indeciso, acconsentì alla sua richiesta. Non poteva perdere tempo a convincerla, ne poteva costringerla. Inoltre, averla al suo fianco gli avrebbe permesso di concentrarsi sulla ricerca dei suoi allievi senza avere le mente distratta da ciò che poteva accaderle in sua assenza.

Le temperature stavano scendendo velocemente e il freddo stava diventando insopportabile. Camus, seguendo un’intuizione, andò spedito verso il punto in cui si trovava, sepolta sotto una coltre di acqua e ghiaccio, la nave in cui riposava il corpo della mamma di Hyoga.

Sapeva che l’obiettivo del suo allievo, dal giorno in cui era arrivato, era sempre stato quello di riuscire a raggiungere le profondità marine solo per portare un saluto a sua madre: si era allenato in tutti quegli anni non per l’armatura, ma per esaudire il suo desiderio.

Aveva provato più volte a far comprendere a Hyoga che le motivazioni che lo avevano portato in quei luoghi erano futili e fuori luogo. Inoltre, aveva cercato di fargli comprendere che certi sentimenti non lo avrebbero reso un buon cavaliere, ma un pessimo soldato. In questo Isaac era stato più bravo, segno evidente che il desiderio di ottenere l’armatura occupava il primo posto in cima ai suoi pensieri.

Camus si era convinto, vedendoli allenare nel corso degli anni, che l’armatura del Cigno sarebbe andata ad Isaac, più pronto, più concentrato e più incline a dominare le energie fredde. Eppure, a dispetto dei suoi credo, aveva provato per Hyoga una tenerezza continua. Quel ragazzo gli piaceva e sentiva in cuor suo che, se solo fosse stato un po’ più motivato, avrebbe meritato l’armatura come Isaac.

Continuando a camminare nella neve, pregò in cuor suo che Hyoga non avesse commesso la stupidaggine di pensare di essere così forte da poter raggiungere il corpo sepolto di sua madre.

Perso nei suoi pensieri, ci mise un po’ ad accorgersi che Hilda lo stava chiamando insistentemente. Si voltò, preoccupato del fatto che la donna potesse aver ceduto sotto il peso del freddo e delle difficoltà. Invece, la vide indicare un punto in lontananza lungo il fiume ghiacciato.

Fece fatica a mettere a fuoco ciò che Hilda gli stava segnalando, ma quando vi riuscì, senza dire nulla corse in quella direzione. La ragazza lo seguì e quando lo raggiunse, vide che stava soccorrendo un ragazzino. Lo vide accertarsi che fosse ancora vivo e poi lo vide prenderlo in braccio e muoversi verso la casa che avevano abbandonato poco tempo prima.

Lo seguì, sicura che quello fosse il più giovane dei suoi allievi, ma quando arrivarono, lo bloccò prima che lo portasse in una delle stanze.

• Forse è meglio se lo adagiate qui sul pavimento. Se accendiamo il camino questa zona si scalderà prima.

• Avete ragione

• Dove posso trovare delle coperte?

• Nell’armadio della mia camera

Hilda non se lo fece ripetere e corse a prendere il necessario. Quando entrò nella camera, per un momento si soffermò ad osservare l’ordine, la pulizia che vi regnavano. Il mobilio era semplice e non vi erano molti oggetti, ad eccezione di alcuni libri sparsi un po’ ovunque. Quella non sembrava la camera di un cavaliere.

Aprì l’armadio e vi prese le coperte. Tornata nella sala, le adagiò sul pavimento e Camus, dopo aver tolto i vestiti al suo allievo, lo adagiò tra di esse. Accese il fuoco e attese che si facesse più vivo.

Hilda si sedette per terra, accanto al ragazzo ancora svenuto e cominciò ad asciugargli il volto con un panno. Il cavaliere rimase a guardarla. Il suo volto, immerso nei riflessi del fuoco, era ancora più bello del solito. Era stanca e si vedeva, ma allo stesso tempo, trasparivano il suo vigore e la sua forza. Si domandò come potesse, allo stesso tempo, dimostrarsi così decisa e dolce al tempo stesso. La fitta al cuore ricominciò a dolere.

In quel momento doveva pensare ai suoi allievi. Aveva trovato Hyoga, ora doveva trovare Isaac, perciò quei sentimenti che faticava a gestire, doveva imparare a controllarli. Senza dire nulla si voltò e si mosse verso la porta, ma la voce della ragazza lo trattenne dall’aprirla:

• Dove state andando?

• A cercare Isaac

• Ed io?

• Voi rimarrete qui – Camus si voltò ad osservarla, ma non notò alcuna paura nel suo volto

• D’accordo

Il ragazzo avrebbe voluto dirle di fare attenzione, ma gli sembrò ridicolo, viste le circostanze. Uscì senza voltarsi indietro.

Hilda lo vide richiudere la porta e poi si voltò a guardare Hyoga. Aveva paura, ma sapeva che per aiutare Camus, sarebbe stato più utile restare ad accudire il suo allievo. Sperò che il cavaliere tornasse quanto prima. Il suono del vento la rendeva nervosa.

***

Edgar continuava ad agitarsi sul lettino dell’infermeria. Voleva partecipare agli eventi che si stavano svolgendo al Grande Tempio e voleva dare il suo contributo per aiutare i suoi amici. Invece si ritrovava bloccato in quel maledetto letto. Mya gli era accanto, ma non lo stava aiutando. Probabilmente anche lei pensava che lui non fosse in grado di superare il suo dolore fisico. Per questo lo aveva costretto all’immobilità?

Perso nelle sue elucubrazioni non si accorse subito dell’arrivo di Milo e Aioria e quando si avvide della loro presenza si spaventò. Non era tanto la stanchezza che vedeva sul volto di entrambi, quanto l’espressione sofferta di Milo.

In tutto il periodo in cui lo aveva frequentato non gli era mai capitato di vederlo preoccupato o accigliato. Aveva pensato, ad un certo punto, che forse nella mente del cavaliere di Scorpio non si fosse mai fermato un pensiero negativo e se lo avesse fatto fosse fuggito a gambe levate.

Certo, c’era stata tutta l’arrabbiatura che il compito di allenarlo gli aveva portato, ma anche quell’evento si era volatilizzato in un battito di ciglia nella mente di Milo.

Ora, invece, il ragazzo era stanco, sconvolto, preoccupato e anche un po’ arrabbiato. Edgar, istintivamente, si rannicchiò su se stesso, quasi a nascondersi.

Nella sua infanzia, ogni qualvolta aveva visto il volto dei suoi genitori accigliato, aveva pensato che la colpa fosse la sua ed i suoi genitori non avevano mai fatto o detto nulla per fargli cambiare idea e così nel corso degli anni aveva imparato a scomparire. Milo si accorse del suo gesto:

• Che cosa hai Edgar? Non ti senti bene?

• Sto bene

• Sei sicuro? Ho visto che istintivamente ti sei piegato

• E’ solo che … sto bene ….

• Edgar – Aioria sorrise – ho saputo del tuo gesto eroico. Sono orgoglioso di te

• Grazie – l’ometto rispose un po’ impacciato, poi si ricordò – ma Camus? E’ riuscito a salvare la regina di Asgard?

• Tu che ne sai di questa storia? – lo sguardo di Milo si fece ancora più serio

• Io … ecco … io …

• Edgar! Che cosa sai di questa storia? – Milo alzò leggermente la voce

• Io … ehm … - l’uomo volse il suo sguardo verso Mya e si morse il labbro

• Nobile Milo non adirarti con lui – Mya intervenne – sa quello che gli ho detto io

• E tu cosa sai, ragazzina? – Milo si voltò verso di lei

• Che la regina di Asgard era in pericolo e che Camus l’ha salvata

• E sai anche che la regina di Asgard ha attentato alla vita di Athena?

• Cosa? – Edgar strabuzzò gli occhi – come è possibile! Dici veramente?

• Non è vero – Mya non si voltò verso il suo amico, ma mantenne lo sguardo fisso sul cavaliere di Scorpio

• E tu che ne sai?

• Non posso dirvi altro, mi dispiace, ma è una menzogna.

• Non puoi dirmi altro – Milo sorrise – vedi ragazzina nessuno può celarmi un segreto se io non voglio

• Milo smettila – Aioria lo riprese – non puoi pensare di usare i tuoi colpi così alla leggera

Il ragazzo si sentì colpito dalle parole del suo compagno di armi. La sua mente volò a quello che era accaduto poche ore prima con Shaina e il senso di inadeguatezza si impossessò di lui. Per la rabbia scacciò la mano di Aioria che stava bloccando il suo braccio:

• Questa ragazzina sta celando delle informazioni. Il Grande Sacerdote ha affermato che Camus ha tradito il Grande Tempio e se le informazioni di questa mocciosa ci aiutano a scagionarlo … beh! Qualsiasi mezzo sarà lecito.

• Tu non torcerai un capello a Mya!

Edgar, a fatica, si alzò dal letto e tentò di mettersi a protezione della ragazza, ma inciampò sul lembo del lenzuolo e si ritrovò abbracciato a Milo. Il cavaliere di Scorpio sorrise, suo malgrado e l’ometto, vergognandosi si alzò velocemente per ritrovarsi seduto sul letto.

• Cerchiamo di calmarci tutti – Aioria cercò di fare da paciere – tu Milo, smettila e tu Edgar non preoccuparti, nessuno torcerà un capello a Mya

• Va bene – Edgar annuì

• Il problema, però – il cavaliere di Leo si rivolse alla ragazza – è che sono state mosse delle accuse gravi alla regina di Asgard e Camus l’ha aiutata a scappare. Ora anche lui è ricercato.

• Questo lo so

• Il Grande Sacerdote ha dato disposizione di trovarlo e non tutti gli sono amici come lo siamo noi. Questo lo capisci, vero?

• Si

• Mya, per favore, dicci quello che sai, in modo che sappiamo cosa fare

• Questo significa che voi non credete all’innocenza di Lady Hilda e a quella di Camus?

• Io credo nella buona fede di Camus – Aioria rimase serio – ma io non conosco la regina di Asgard e se il mio Grande Sacerdote mi dice che è lei la nostra nemica, io non posso fare altro che credergli

• Ma Camus non gli ha creduto – Edgar provò ad alzarsi nuovamente, ma la testa gli girò e dovette sedersi ancora una volta

• E’ per questo che dobbiamo avere più informazioni

• Che altre informazioni vi servono! Non sono state sufficienti quelle che vi ha fornito il Grande Sacerdote?

Nell’infermeria entrò Maya. I tre cavalieri si voltarono a guardarla, ma solo Milo le rivolse la parola

• E tu cosa vuoi? Questa è una conversazione privata e tu non sei invitata

• Calmati biondino – Maya gli fece l’occhiolino – sono solo venuta ad informarvi che per volere del Grande Sacerdote io verrò con voi

• Scordatelo! – fu la risposta piccata del cavaliere di Scorpio

• Perché, dove andate? – Edgar guardò spaesato prima Milo e poi Aioria

• Senti biondo! – il tono di Maya si fece aggressivo – non vorrai mica creare un incidente diplomatico?! I cavalieri di Asgard sono alle porte del Grande Tempio

• Sai che paura! – Milo usò volontariamente un tono sprezzante

• Forse non faranno paura a te, ma il Grande Sacerdote non vuole una guerra e così ha incaricato me di seguirvi per tutelare gli interessi di Lady Hilda

• E chi la tutelerà da te? – Mya si intromise

• Il suo amante – Maya sorrise sprezzante

• Attenta ragazzina – Milo la prese per il bavero della maglia e la sollevò come un fuscello – stai denigrando un cavaliere d’oro

• Io non denigro nessuno. Dico solo la verità. Non è vero Mya? – la ragazza si voltò in direzione della sorella – perché non le dici cosa hai visto nel futuro del tuo bel cavaliere?

• Cosa? – Mya si voltò terrorizzata verso Edgar – di cosa parli?

• Si … di cosa parli? – Milo strinse ancora più forte la presa

• Fatevelo raccontare da lei – Maya si liberò dalla presa – noi ci vediamo domani mattina alle pendici del monte

Mentre la ragazza uscì, Milo volse la sua attenzione verso Mya

• Di cosa sta parlando?

• Io …

• Parla! Maledizione! – Milo si trattene dal prendere anche Mya per il bavero della tunica

• Milo .. avanti, calmati …

• Tu non ti impicciare!

Il ragazzo con una spinta spostò il cavaliere di Leo e si concentrò sulla ragazza. Edgar avrebbe voluto intervenire, ma la paura lo aveva bloccato sul letto. Non aveva mai visto Milo così arrabbiato.

• Io … nel futuro di Camus ho visto che si innamorava della Regina di Asgard – Mya abbassò lo sguardo e la sua voce divenne un sussurro – ma non è detto che quello sia il suo vero destino

Milo non ascoltò null’altro. Si voltò ed uscì dalla sala senza aggiungere altro. Si sentiva tradito. Ripensando agli ultimi mesi, si rese conto che il destino previsto da Mya si era già avverato. Ecco spiegato il comportamento anomalo e il disagio provato dal suo amico.

La rabbia lo invase. Perché Camus non lo aveva ritenuto degno di accogliere i suoi turbamenti? Non era forse stato un suo buon amico? Perché aveva compiuto quel tradimento nei suoi confronti? E se aveva tradito la loro amicizia, cosa gli impediva di tradire la loro Dea?

• Avanti Milo, non penserai che Camus abbia perso il suo raziocino!? – Aioria si affiancò a lui

• Tu lo hai perso?

• Cosa? Di cosa parli?

• Cosa saresti disposto a fare per amore di Marin?

• Che domande mi fai? – Aioria si rese conto che forse la sua rettitudine avrebbe potuto vacillare per amore – e comunque devi trovare prima Camus e devi parlare con lui, poi potrai tirare le tue conclusioni

• Devo? – un sorriso comparve sul suo volto – perché? Tu non vieni?

• No, Milo, mi dispiace

• Cosa? – la sorpresa si dipinse sul suo volto – Perché?

• Devo proteggere Seiya

• Cosa c’entra ora Seiya?

• Non lo so, ma so che anche la sua vita è in pericolo

• Devi proteggere la vita del moccioso o vuoi passare del tempo con la sua insegnante?

• Credimi, qui Marin non c’entra nulla – Aioria sospirò – è Camus che mi ha chiesto di proteggere Seiya

• Che vuoi dire?

• Aioria gli raccontò tutto quello che aveva fatto, visto o sentito in quella serata e alla sua conclusione, Milo per sfogarsi, preso da un attacco di rabbia, diede un pugno sul muro. Possibile che lui era stato tenuto all’oscuro di tutto? Il risentimento nei confronti del suo amico crebbe e si mischiò al furore per la scoperta che il suo aggressore altro non era che Death Mask.

• Si ripromise di farla pagare a quel bastardo. Ma aveva bisogno di tirare le fila del discorso, troppe erano le cose che non tornavano. L’idea, però, di affrontare la ricerca in solitaria non lo allettava. Voltandosi si trovò di fronte Edgar. L’ometto era malandato, ma aveva una luce negli occhi che entusiasmò Milo:

• D’accordo Edgar caro. Tu verrai con me

• Cosa? – l’omino per poco non svenne – ma … io … ma sei sicuro? … Ti sarò solo di impiccio …

• Anche tu sei un cavaliere e hai dimostrato di avere coraggio …. – Milo si fece pensieroso – l’unico problema è che la tua armatura è andata …

• Già – Edgar abbassò lo sguardo per nascondere il fatto che provasse vergogna, poi assalito da un pensiero lo rialzò – ma non c’è qualcuno che possa ripararla? Che so … un mastro ferraio … un fabbro … qualcosa così

• Il Grande Mu può riparare la tua armatura

Tutti si voltarono a guardare Shaka che, con passo silenzioso, si era avvicinato a loro senza che se ne accorgessero. Edgar si sorprese non tanto del fatto che lui non lo aveva sentito arrivare, ma che due cavalieri d’oro come Aioria e Milo fossero stati presi di sorpresa. Un’altra domanda lo assalì:

• Chi è il Grande Mu?

• Il mastro ferraio che cerchi – Milo sorrise – colui che ti aggiusterà l’armatura

• Dove si trova?

• Nel Jamir – rispose Shaka

• Nel ….e dove si trova il Jam… come avete detto che si chiama

• Non preoccuparti Edgar, ti ci porterò io nel Jamir

• Ma così ti farò perdere tempo?

• Andremo nel Jamir e poi cercheremo Camus …

• Vengo con voi – Mya, che fino a quel momento era rimasta in silenzio, si avvicinò ad Edgar

• No

• Ma mia sorella ….

• La sua presenza non dipende da me – lo sguardo di Milo si fece serio – la tua si …

• Ma io voglio venire …

• E’ meglio che tu rimani qui – Edgar le prese le mani – se Camus torna al Grande Tempio deve poter contare su qualcuno

• Io … va bene – Mya rispose poco convinta – ma voi ce la farete?

• Ehi! – Milo sorrise – così mi offendi …

• Scusatemi cavaliere di Scorpio – Mya abbassò lo sguardo – io conosco il vostro valore, ma mia sorella è pericolosa ed inoltre dovrete badare anche ad Edgar

• Io so badare a me stesso – l’ometto bonfonchiò offeso

• Non preoccuparti Mya – Shaka le rivolse la parola per la prima volta – devo recarmi nel Jamir per parlare con Mu, perciò per una parte del loro viaggio veglierò io su di loro.

Con poche parole il cavaliere di Virgo riuscì ad offendere sia Edgar che Milo. Il cavaliere di Scorpio non aveva molta voglia di portarsi appresso anche l’uomo più vicino agli Dei, ma non poteva certo impedirgli di fare la loro stessa strada. Maledì per la centesima volta il suo amico Camus per averlo tenuto all’oscuro di tutta quella storia.

Ah, si! Ecco il nuovo capitolo in cui Camus e Hilda finalmente arrivano in Siberia e non trovano nessuno e Milo è costretto ad organizzare il viaggio nel Jamir con una compagnia veramente assortita! E il nostro povero Edgar? Cosa combinerà con il Grande Mu? Sempre se riuscirà ad arrivare vivo nel Jamir .

Capitolo XVI

Questione di opinioni

Era passato un intero giorno e Hilda non aveva più avuto notizie di Camus. Hyoga continuava a dormire e lei non sapeva più cosa fare. Se fosse successo qualcosa a Camus e se il suo allievo non si fosse ripreso, avrebbe dovuto trovare il modo di andarsene di lì.

Era abituata alla neve e al ghiaccio, ma non conosceva quelle zone e i paesaggi innevati sono tutti simili ad occhi inesperti. Pregò Odino che accadesse qualcosa.

La porta si spalancò improvvisamente e lei sobbalzò impaurita, ma per fortuna colui che entrò era il cavaliere di Aquarius. Ciò che notò fu la stanchezza sul suo volto e la delusione. Era evidente che non era riuscito a trovare l’altro suo allievo. La salutò e le chiese se stesse bene. Poi si avvicinò a Hyoga e le chiese se avesse mai ripreso conoscenza. Hilda scosse la testa:

• Non si è mai svegliato. Ho provato più volte, ma senza successo. Dovrebbe mangiare o bere, ma non vuole sapere di svegliarsi

Camus si alzò e dopo aver riempito un secchio di acqua gelata, la tirò addosso al suo allievo, lasciando Hilda senza parole. Avrebbe voluto chiedergli se era per caso impazzito, ma la reazione di Hyoga la distrasse.

Il ragazzo si alzò di scatto e dopo aver ripreso fiato si guardò intorno. Quando si rese conto di essere nel rifugio e che di fronte a lui vi era il suo maestro, si inginocchiò e lo scongiurò di perdonarlo. Ciò che colpì Hilda fu l’inespressività e la severità sul volto del cavaliere di Aquarius: quello che aveva di fronte era un uomo completamente diverso da colui che aveva conosciuto ad Asgard o che l’aveva salvata al Grande Tempio. L’uomo che ora vedeva non aveva sentimenti e la severità aveva preso il posto della serenità che di solito campeggiava sul suo viso.

Hyoga aspettò che il suo maestro gli dicesse qualcosa, ma quando ciò non accadde, si fece coraggio e proseguì:

• Come avete fatto a trovarmi? E da quanto tempo sono svenuto?

• Le domande le faccio io, Hyoga

• Si, maestro – il biondino chinò il capo

• Dove è Issac?

• Isaac? – Hyoga lo guardò sorpreso – io … non lo so, Maestro

• Tu devi saperlo!

• Io … non lo so Maestro. Che cosa è successo?

• Ti abbiamo trovato sulla sponda di un fiume ghiacciato. Il ghiaccio è stato divelto dall’interno e se tu eri svenuto, qualcun altro deve averlo infranto per te.

• Io non ricordo nulla. L’ultima cosa che ricordo è che ero andato … beh … io

• So dove sei andato, Hyoga – Camus lo guardò con severità – e so che sei svenuto. Quello che voglio sapere da te è chi ti ha salvato e se ricordi qualcosa

• Io … non ricordo nulla

Camus trattenne a stento la sua rabbia. Sapeva che Hyoga aveva provato a raggiungere la madre nelle acque del lago ghiacciato e sapeva che era stato Isaac a salvarlo da morte certa. Cominciava anche ad essere quasi sicuro che il salvataggio dell’uno aveva decretato la morte dell’altro, ma non voleva lasciare nulla di intentato. Non voleva rassegnarsi all’idea che il suo allievo fosse morto. Non poteva accettare il fatto che uno dei due ragazzi che gli erano stati affidati avesse perso la vita in quel modo. Era evidente che sua era la responsabilità. Aveva sottovalutato la cocciutagine di Hyoga e questo era il risultato.

In quell’istante provò il desiderio di polverizzare il ragazzino; osservò le sue mani; stavano tremando per la rabbia. Strinse i pugni e chiuse gli occhi. Sapeva di avere lo sguardo di Hilda e di Hyoga addosso. Come uomo e come custode delle energie fredde avrebbe dovuto dire qualcosa che alleggerisse la tensione, ma non vi riuscì. Anche in questo si sentì di aver fallito. Il suo autocontrollo, per l’ennesima volta, stava perendo.

Uscì dalla casa per riprendere fiato. Non voleva dire o fare cose di cui avrebbe potuto pentirsi. Hilda lo seguì all’esterno. Rimase un po’ in silenzio ad osservarlo e solo quando lui, dandole le spalle, le disse di rientrare perché fuori faceva freddo, decise di parlare:

• Capisco la vostra rabbia, ma forse dovreste dire qualcosa al vostro allievo per confortarlo.

• Hyoga deve imparare che ogni azione che viene compiuta comporta il dovere di prendersi le responsabilità che ne conseguono

• Io penso che lui abbia ben chiaro, soprattutto ora, che glielo avete fatto notare, quale sia la sua responsabilità. Ma è un ragazzino con un peso molto grande da portare sulle sue fragili spalle.

• Non fatevi ingannare – Camus si girò ad osservarla – Hyoga non è così debole come sembra e comunque se vuole diventare un cavaliere dovrà imparare a portare certi pesi

• E’ quello che fate voi? – Hilda lo guardò con curiosità

• Che volete dire?

• Vedo la sofferenza nei vostri occhi. Vi sentite responsabile della scomparsa di Isaac?

• Isaac è morto … non è scomparso

• Come fate a dirlo? Magari è riuscito a salvarsi e tornerà

• Voi siete una donna che crede molto, vero? – Camus sorrise

• E voi siete un uomo che non credete affatto, vero?

• Vi sbagliate … però al vostro contrario so quando qualcosa è impossibile. E’ impossibile che Isaac sia sopravvissuto con il freddo e con la ferita che aveva.

• Come fate a dire che si sia ferito?

• Ho visto il sangue, nel ghiaccio, dove abbiamo trovato Hyoga

• Non è vostra la responsabilità

• Quanto ti viene affidato qualcuno, se tu non riesci a proteggerlo, allora la responsabilità di quello che gli accade è tua. Non credete?

• Non lo so – Hilda rimase spiazzata dalla sua determinazione – ma in questo caso voi non avreste potuto impedire la cosa

• Vi sbagliate. Sapevo che Hyoga avrebbe provato a raggiungere sua madre e non ho fatto nulla per impedirlo

• E cosa mai avreste potuto fare? Non pensate che il destino si compia nonostante i nostri tentativi per cambiarne le sorti?

Camus ripensò ad Edgar. Non capiva perché il pensiero di quell’ometto affiorasse nella sua mente, ma cominciò a ragionare sul fatto che a dispetto di tutto, compreso il destino, Edgar ora era un cavaliere di Athena e che, in quanto tale, gli aveva salvato la vita. Sorrise tristemente:

• Io credo che noi possiamo cambiarlo il nostro destino. Rientrate ora. Fa freddo qui e voi non siete vestita adeguatamente

• Voi non rientrate?

• Fra poco

• Come volete

Hilda lo lasciò da solo a rimuginare su quanto accaduto e rientrò in casa. Ad attenderla trovò Hyoga che le chiese subito come stesse il suo maestro e se fosse ancora adirato con lui:

• Io non conosco bene Camus, ma credo che abbia solo bisogno di tempo.

• E’ colpa mia se Isaac è scomparso. Se dovesse essergli capitato qualcosa non me lo perdonerà mai e come potrebbe? Io neanche mi perdonerò mai! Sono stato uno stupido, un egoista, un arrogante e un incapace. Ero convinto di poter andare a trovare finalmente mia madre e invece ho fallito e Isaac è dovuto correre a salvarmi.

• Avanti Hyoga – Hilda cercò di rincuorarlo – non è colpa tua. E’ il caso che ha creato questa sequenza di eventi così nefasta. Sono convinta, inoltre, che Camus non è adirato con te. E’ semplicemente sconvolto per quello che può essere successo ad Isaac. Ora smettila di piangere e di incolparti. Hai fame?

Hyoga annuì singhiozzando. Erano giorni che non toccava cibo e quella donna era così gentile che gli venne spontaneo dire la verità. Hilda si alzò e dopo aver armeggiato un po’ in cucina, gli portò un piatto pieno di minestra. Il biondino lo prese e cominciò a mangiare in silenzio. Dopo poco, Camus rientrò e Hyoga, vergognandosi del fatto che stava mangiando, si alzò di scatto, facendo cadere la ciotola. I due si guardarono, ma il cavaliere di Aquarius non gli disse nulla. Hilda raccolse il piatto e chiese a Camus se voleva mangiare qualcosa. L’uomo scosse la testa, poi si rivolse al suo allievo:

• Finisci di mangiare e torna a riposarti. Da domani ricomincerai gli allenamenti – Hyoga annuì – dormirai nella tua stanza, mentre Lady Hilda, voi dormirete nella mia

• E voi? – Hilda si sentì in dovere di chiedere, non voleva recare più disturbo del necessario

• Io non ho sonno

• Ma voi dovete riposarvi. Sono più giorni che non lo fate?

• Non ho bisogno di una balia, Lady Hilda

La donna tacque, era la prima volta che Camus le rispondeva con un tono infastidito. Comprese che la stanchezza ed il dolore per il suo allievo avevano turbato il suo animo, generalmente calmo e distaccato. Diede la buonanotte ad entrambi e si ritirò nella camera di Camus, senza dire altro. In altre circostanze avrebbe insistito per non togliere il posto di nessuno, ma in quel caso comprese che era meglio lasciare in pace il suo accompagnatore: aveva bisogno di tempo e solitudine per riprendersi.

***

Edgar stava letteralmente arrancando dietro Milo e Shaka. Erano ormai ore che camminavano per lande deserte e paesaggi rocciosi e le sue gambe erano diventate piombo. Per un cavaliere di Athena come ormai era lui, lo spettacolo che stava dando era penoso. Perfino Maya mostrava superiori capacità atletiche.

La ragazza lo aveva deriso per gran parte del viaggio: prima aveva criticato l’abbigliamento, poi la postura, poi la lentezza, infine il fatto che trasudava sudore come una spugna troppo imbevuta di liquidi. Edgar era diventato sempre più paonazzo, un po’ per la fatica e lo sforzo e un po’ per l’umiliazione e la rabbia che stavano crescendo.

Osservando Milo e Shaka, così freschi e riposati, che continuavano a camminare come se stessero facendo una passeggiata e non una scalata sui monti, Edgar si depresse ancora di più. Sapeva di non poter competere con loro, ma non credeva, dopo l’allenamento fatto, di essere così scarso. L’impresa di arrivare nel Jamir era superiore alle sue forze. Per tutto il viaggio ne Milo, ne tantomeno Shaka gli avevano rivolto la parola, entrambi troppo presi dai loro pensieri, ma ora che erano arrivati più in alto, entrambi si voltarono. Fu Milo, però, il solo a parlare:

• Edgar mi raccomando, ora più che mai dovrai avere il sangue freddo. Ci siamo intesi?

• Si

• Ho fiducia in te!

Lo sguardo di Milo diede sicurezza all’ometto. Respirò a fondo, non sapeva cosa lo aspettava, ma avrebbe cercato di affrontare la cosa come un vero cavaliere.

Ricominciarono a camminare, ma una fitta nebbia rendeva il viaggio difficoltoso. Edgar non riusciva a vedere lontano dal suo naso. Sentì la voce di Milo che gli ordinava di camminare in linea retta, un passo dietro l’altro. Non sapeva il perché, ma se il cavaliere di Scorpio gli diceva di fare una cosa, lui la faceva.

Ad un certo punto si sentì abbandonato e solo. Vide spuntare dal nulla degli spiriti e la prima reazione che ebbe fu quella di scappare a gambe levate. Urlò, terrorizzato, ma poi, pensando a quanta strada aveva percorso fino a quel momento si fece coraggio e si mise in posizione di combattimento.

Se doveva morire in quelle lande deserte, voleva farlo con onore e non piagnucolando come un poppante. Nel momento in cui quegli orribili spiriti lo attaccarono, però, dalla nebbia comparve Milo che con un solo colpo li fece sparire tutti. Senza voltarsi gli chiese se andava tutto bene ed Edgar annuì, tirando un sospiro di sollievo. Il cavaliere di Scorpio si voltò, preoccupato perché non aveva sentito nessuna risposta da parte dell’ometto:

• Edgar … ah … stai bene

• Si … Milo … scusami … io …

• Sei stato coraggioso – Milo sorrise e poi si rivolse al cielo – Avanti Grande Mu, piantala con questi giochi da circo e mostrati a noi

Edgar si guardò intorno, ma non vide nessuno, ma ad un certo punto si sentì leggero come una piuma e in un attimo si ritrovò sul picco di un monte, davanti ad una sorta di Pagoda gigante che aveva la inusuale caratteristica di non possedere una porta di ingresso.

Si guardò in giro: niente Milo, niente Shaka e niente Maya. Ma dove diavolo era finito? E soprattutto come? Si voltò alle spalle, sentendosi osservato, ma non vide nessuno. Se non si fosse imposto di mantenere un contegno sarebbe scoppiato volentieri a piangere. Cominciò a dirsi ad alta voce che lui era un cavaliere di Athena, e se lo ripetè come un mantra per cinque minuti. Alla fine cercò di darsi una sistemata e si mise in posizione di combattimento.

• E così tu sei colui che ha ottenuto le vestigia di Pegasus

• Chi ha parlato? – Edgar si voltò alle sue spalle e si trovò ad osservare un tizio dai capelli lilla, un colore che in natura non aveva mai visto, che lo fissava con aria rilassata – tu sei il Grande Mu?

• E tu sei Edgar – l’ometto annuì – piacere di fare la tua conoscenza Edgar

• Il piacere è mio – l’omino si sentì rilassato, in cuor suo non dubitava che l’uomo che aveva di fronte fosse giusto – noi siamo venuti qui perché …

• La tua armatura è distrutta e vuoi che io la ripari, giusto?

• Si, ma come fai a saperlo?

• A meno che tu non sia venuto qui per uccidermi – Mu sorrise, ma nella schiena di Edgar un brivido la percorse velocemente – devi essere venuto per chiedermi di aggiustare le tue vestigia. Devo però avvertirti: non sarà così semplice

• Che vuoi dire?

Prima che Mu potesse rispondergli, anche Milo, Shaka e Maya arrivarono sul monte. I tre uomini si salutarono, ma senza particolare enfasi ed Edgar comprese che tra di loro non ci dovesse essere una grande amicizia. Del resto perché doveva? Mu era un mastro ferraio e Milo e Shaka invece erano due cavalieri di alto rango. Milo posò lo scrigno dell’armatura di Pegasus che aveva preso in carico a metà del viaggio, vedendo Edgar che arrancava sotto il suo peso. Lo scrigno si aprì e l’armatura si mostrò, grigia e spenta:

• Puoi aggiustarla? – chiese Milo

• Stavo dicendo ad Edgar che non sarà così semplice

• Farò qualsiasi cosa per farla aggiustare. Non ho soldi con me, ma posso firmarti delle cambiali

• Non devi pagarmi – Mu sorrise

• No? – l’ometto lo guardò sorpreso – e allora cosa devo fare?

• Per poterla aggiustare ho bisogno che il sangue di un cavaliere venga versato su di essa

• Cosa? Perché? Come? Quanto? Quando?

• Devo rispondere a tutte le tue domande?

• No … io …cioè si

• Va bene – Mu mantenne la calma e Milo provò un senso di invidia, lui a quel punto avrebbe già dato una risposta nervosa – è necessario sangue di un cavaliere per riportare alla vita queste vestigia sacre. Deve essere fatto il più presto possibile, perché questa armatura sta morendo e deve essere versato su di essa. Per quanto riguarda la quantità, beh ad occhio c’è ne vorrà più della metà

• E’ impossibile!!! – Edgar urlò quasi – non si può togliere ad un uomo metà del suo sangue – morirebbe

• Ma tu non sei un uomo, sei un cavaliere – fu la risposta lapidaria di Shaka

• Io ne dubito – disse Maya in tono sarcastico –e quindi nel suo caso non credo che basterebbe tutto il suo sangue per riportare in vita un solo gambale di queste vestigia

• Lo farò io – Milo si avvicinò all’armatura, ma Edgar gli si parò davanti

• No, Milo. L’armatura è mia ed io metterò il mio sangue per aggiustarla

• Forse sarebbe meglio che lo facessi fare a Milo

Lo sguardo di Mu mise in difficoltà la risolutezza di Edgar, c’era qualcosa in esso che suggeriva all’omino di non disubbidire, ma quando vide Milo spostarlo per mettersi di fronte all’armatura, un moto di orgoglio lo assalì:

• Fermati Milo, ho detto che lo farò io!

L’ometto si lanciò sull’armatura, anche se non sapeva bene come avrebbe fatto a fare uscire tutto quel sangue dal suo corpo.

Aveva pensato in un primo momento a spararsi, come in tutti quei film americani che aveva visto da adolescente, ma non aveva una pistola e non aveva neanche un pugnale, insomma non aveva nessuna arma, ma l’importante era impedire a Milo di farlo al posto suo. Di quell’avviso però non era il cavaliere di Scorpio che, una volta che l’ometto gli si avvicinò, dandogli un pugno sulla pancia lo fece svenire. L’ultima cosa che vide Edgar fu il sorriso di Milo e dalla sua bocca riuscì a leggere le parole “Perdonami”.

Nuovo capitolo delle avventure di Edgar. Che ne pensate di come si sta evolvendo la storia? Ancora una volta Milo è corso in suo aiuto. Riuscirà a non morire? E intanto cosa succederà a Camus e Hilda?

Capitolo XVII

Chiari di Luna

Edgar, una volta sveglio, impiegò un po’ di tempo a realizzare dove fosse. Ricordava vagamente il viaggio verso il Jamir e l’incontro con il mastro ferraio e ricordava la richiesta di quest’ultimo sull’utilizzo del suo sangue, ma il resto era nebuloso.

Stiracchiandosi si voltò a destra. Si sentiva stanco e per riaddormentarsi e continuare a riposare, era sua abitudine, ogni volta che si svegliava nella notte, girarsi verso il lato destro e sognare di avere una compagna accanto a cui augurare la buona notte. Invece si trovò ad osservare il suo maestro, addormentato nel letto accanto.

Il volto di Milo era rilassato nel sonno e la sua bellezza, agli occhi dell’omino, sembrò ancora più ingiusta. Perché Dio doveva essere così iniquo? L’occhio seguì le linee morbide che i suoi capelli, adagiati selvaggiamente sulle spalle delineavano e si fermò sulle fasciature color cremisi che aveva ai polsi. Solo in quel momento, vedendo quel sangue si ricordò di cosa era successo.

Si alzò velocemente e andò a sincerarsi che il suo maestro fosse ancora vivo. Respirava tranquillamente, quindi era solo addormentato. Edgar tirò un sospiro di sollievo, non voleva avere sulla coscienza la morte di una così bella creatura. Non poteva svegliarlo per chiedergli come stava, perciò, guadagnò la porta e andò alla ricerca del mastro ferraio e di Shaka. Li trovò seduti per terra, intorno ad un tavolo, mentre consumavano un pasto frugale. Con loro c’era anche Maya che aveva tutta l’aria di annoiarsi a morte.

Mu quando lo vide con un gesto della mano lo invitò a sedersi e la prima cosa che fece Edgar, una volta seduto, fu chiedere come stesse Milo:

• Il cavaliere di Scorpio starà bene – Mu sorrise – ha solo bisogno di riposare e di recuperare le energie perdute. Non vuoi vedere la tua armatura?

Edgar si sentiva in colpa e l’idea che le sue vestigia avessero comportato un esperienza dolorosa per Milo lo rendeva nervoso, ma quando Mu gli indicò il punto dove si trovavano e le vide, rimase a bocca aperta per quanto erano luminose.

• E’ il sangue di Milo – Mu interpretò correttamente il suo stupore – il sangue di un cavaliere d’oro rende le armature più forti e lucenti.

• Il tuo, probabilmente, l’avrebbe solo spolverate –il commento di Maya fu sprezzante

• Perché sei così cattiva con me? – Edgar la fissò, ma non con cattiveria

• Cattiva? Io non sono cattiva – Maya si sorpresa a quella domanda – e comunque sei tu che sei ridicolo

• Se anche sono ridicolo, tu sei l’unica che continua a prendermi in giro. Perché?

• Io non ti prendo in giro, io ti dico solo la verità. Sei ridicolo ed è incredibile che tu sia diventato un cavaliere di Athena e soprattutto, mi sorprende che tu sia ancora vivo. Di certo la tua vita non sarà così lunga – il sorriso di Maya si fece ancora più sprezzante

• Potresti dircelo tu quale sarà il destino di Edgar – le parole di Virgo sorpreso tutti tranne Mu

• Che vuoi dire? – Maya si mise sulla difensiva

• Non hai anche tu il dono che appartiene a tua madre e a tua sorella? Prevedere il futuro?

• Non pensavo che l’uomo più vicino agli Dei credesse in queste cose

• Non ha importanza in cosa credo io.

• Io …

Maya, sentendosi in difficoltà di fronte al cavaliere di Virgo, decise di acconsentire alla sua richiesta. Si concentrò su Edgar e cercò di visualizzare il suo futuro. Questo, generalmente era un esercizio che le veniva facilmente, ma nel caso dell’ometto buffo tutto le risultò difficoltoso.

Sapeva che la sua sarebbe stata una visione parziale, ma mai le era capitato in vita sua di vedere con l’occhio della mente un buco nero. Le era praticamente impossibile prevedere il futuro di Edgar.

Spalancò gli occhi, sorpresa ed incredula e vide comparire sul volto di Vrigo un sorriso:

• Perché ridi? Che cosa hai fatto ai miei poteri?

• Assolutamente nulla. Forse sei tu che hai sopravvalutato le tue forze o sottovalutato la persona che hai di fronte

• Che cosa hai visto? – Edgar era confuso e non riusciva a capire cosa stesse succedendo, però era curioso di sapere che cosa gli riservasse ancora il suo futuro

• Tu taci! La verità è che sei una persona talmente insignificante che anche il tuo futuro è insignificante e non c’è nulla che valga la pena raccontare

• Io penso, invece, che nel caso del nostro Edgar le variabili in gioco sono talmente infinite che il tuo potere non riesce ad esplorare nessuno dei suoi possibili futuri – questa volta fu Mu ad intervenire – ed inoltre ho il sospetto che i tuoi poteri non siano completi

• Beh, lei ha bisogno di sua sorella – Edgar rispose d’impulso – ognuna di loro legge un futuro possibile, ma nessuna delle due sa quale si avvererà.

• Non è vero! – Maya rispose con aggressività

• Ma … - Edgar cambiò colore – il fatto che tu non riesca a leggere il mio futuro può significare che io ne ho solo uno possibile e che quello possibile lo ha visto Mya. Lei, quando gli ho chiesto di dirmi cosa ha visto nel mio futuro non me lo ha voluto dire, ma ho capito che qualcosa ha visto

• Io non ti ho detto che non ho visto nulla! Ti ho detto che il tuo futuro è talmente tanto insignificante da non sprecarci neanche le parole. Io vedo il futuro che verrà, senza se e senza ma. Ho ereditato il poter di mia madre e sono l’unica che può ambire al suo titolo e a quello che è previsto per la sua progenie.

• E cosa è previsto nel tuo futuro? – Mu domandò con noncuranza, mentre Shaka si fece più attento

• Questa è una cosa che non vi riguarda!

• Io non ti credo – Edgar rispose sicuro – Mya ha detto la verità e tu sei una bugiarda

• Non osare darmi della bugiarda. Avanti! Chi di voi due vuole che gli preveda il proprio futuro? – Maya si rivolse a Shaka e Mu

• Io conosco già il mio futuro – Shaka rispose con tranquillità

• E quale è? – Edgar lo guardò con curiosità. Quell’uomo suscitava in lui mille domande, ma in tutta onestà non sapeva se voleva conoscerne le risposte.

• Quello previsto per ogni cavaliere di Athena

• Io non ho alcun interesse a conoscere il mio destino – Mu chiuse gli occhi – sarà quello che vorrà per me il Fato

• Leggi il mio futuro. Io sono più terreno di questi due e sono curioso di sapere cosa prevede il destino per me

Nella sala entrò Milo. Aveva l’aria stanca, due profonde occhiaie ed il passo lento. Edgar si alzò per aiutarlo, ma il cavaliere di Scorpio lo scansò con una mano e si sedette vicino a Mu, in modo da poter vedere Maya negli occhi.

• Avanti, ragazzina, sto aspettando

Maya era innervosita dai modi bruschi del cavaliere di Scorpio, ma decise di provare perché doveva difendere le sue affermazioni. Si concentrò su Milo e cercò di visualizzare il suo futuro. Di solito le immagine che affioravano nella sua mente, benché nitide erano avvolte da colori grigi, mentre ora nella sua mente affiorarono delle immagini con colori accessi e contrastanti. Le figure si susseguivano velocemente e confusamente, mentre prima erano sempre state lente e chiare.

• Tu … avrai un rapporto sessuale con una donna …

• Uno solo? – Milo sorrise sarcasticamente – devo preoccuparmi? Questo è tutto quello che vedi?

• Morirai – Maya cominciò a sentirsi male fisicamente per lo sforzo di mettere a fuoco tutte quelle immagini – si morirai … di fronte ad un muro alto e impenetrabile … no ... tu verrai ucciso … si … da un cavaliere biondo … no … io …

Maya si alzò improvvisamente e fuggì via

• Fantastico! – Milo alzò le braccia al cielo – non solo non farò più l’amore in vita mia, ma mi toccherà anche morire in qualche modo

• Smettila di fare del sarcasmo – Mu lo guardò con severità – è del tutto fuori luogo

• Fuori luogo? – Milo si voltò verso il padrone di casa – e proprio tu mi viene a parlare di cose fuori luogo? Ti sei ritirato qui come un eremita, abbandonando la tua casa e mancando al tuo compito principale …

• E questo cosa c’entra con il tuo comportamento? – Mu mantenne un tono calmo, ma se Edgar avesse potuto, sarebbe fuggito a gambe levate.

• E il tuo commento cosa c’entra con quello che ho detto io? Voi due siete sempre lì, pronti a pontificare e a noi comuni mortali non fate mai capire nulla di quello che vi passa per la testa, ma forse non passa nulla per la vostra testa ed il vostro è solo un modo per nascondere la piccolezza della vostra anima. Devo uscire. Ho bisogno di aria pulita

Milo si alzò di scatto, rischiando di perdere l’equilibrio. Si sentiva debole, ma allo stesso tempo insofferente. Aveva tante cose per la testa, molte delle quali andavano in contrasto l’una con l’altra. A sentire parlare Maya del suo futuro gli era venuta l’orticaria.

Forse, in cuor suo, aveva sperato che quella ragazza potesse chiarirgli molti punti a lui oscuri, ma così non era stato e l’atteggiamento così sicuro di Mu e Shaka lo aveva innervosito.

Uscì all’aperto, un po’ per prendere aria e un po’ per riuscire a schiarirsi le idee. Camminò per circa mezz’ora, ma improvvisamente sentì le forze andarsene e dovette sedersi per non cadere. Era evidente che il sangue versato sull’armatura di Pegasus lo aveva reso più debole e il riposo forzato a cui lo aveva costretto Mu non gli aveva permesso, comunque, di recuperare le forze.

Non si era pentito di aver utilizzato il suo sangue, Edgar gli piaceva e sapeva che non sarebbe mai riuscito a superare questa ennesima prova. Scavalcando un frangente roccioso si ritrovò ad ammirare un prato fiorito. Non gli era mai capitato di vedere dei fiori così strani, ma la loro bellezza era indubbia. Si sdraiò sulla terra in attesa di recuperare un minimo di forze che gli permettessero di tornare dagli altri. Cercò di calmarsi e di prenderla con più filosofia: era inutile arrabbiarsi, in fondo, anche se gli urtava dover ritardare il suo incontro con Camus.

Chiuse gli occhi per riposare e si addormentò in un istante.

***

Aioria aveva deciso di rimanere al Grande Tempio. Avrebbe voluto seguire Milo e Shaka alla ricerca di Camus, amava l’avventura e gli mancava provare quell’adrenalina che tanto lo aveva accompagnato durante lo scontro con i Titani.

Al momento, però, la sua presenza era più importante lì. Doveva tenere d’occhio Seiya e doveva fare in modo che non gli accadesse nulla. Non aveva ancora compreso il ruolo del ragazzino in tutta la storia, ma sapeva che un pericolo incombeva su quel giovane guerriero e lui era l’unico a poterlo proteggere.

Giunto nuovamente sulla riva del mare, non entrò in casa e rimase fuori ad osservare la luna che con la sua luce bianca illuminava la battigia. Per un momento aveva valutato la possibilità di entrare, ma forse era meglio attendere fuori, anche da lì si sarebbe accorto se qualcuno avesse provato ad attentare alla vita di Seiya. Inoltre, dentro c’era Marin che vegliava sul ragazzo. Era lei il motivo per cui preferiva rimanere fuori.

Aveva compreso che i suoi sentimenti verso quella ragazza erano di amore; inoltre sapeva di provare una forte attrazione, sentiva i brividi percorrergli costantemente il corpo e ne era terrorizzato: non aveva mai provato un sentimento così forte. Aveva bisogno di tempo per comprendere quale fosse la strada migliore da percorrere: insistere con lei, oppure fare in modo che le cose continuassero così? Il problema, però, era anche che lui aveva visto il suo volto e per le leggi di Athena, lei doveva o ucciderlo o innamorarsi di lui. Un bel rompicapo da risolvere in tempi più tranquilli. Forse era meglio aspettare che le cose si calmassero e che Seiya fosse al sicuro. Solo in seguito avrebbe pensato a quale fosse la strada migliore da seguire.

Si sedette sulla sabbia e attese che qualcosa accadesse.

***

Milo si era addormentato profondamente per cui non percepì immediatamente il cosmo della persona che stava sopraggiungendo. Quando lo fece, fu troppo tardi e la guerriera a cui apparteneva lo prese di sorpresa.

Aprendo gli occhi si ritrovò il volto di Shaina sopra il suo. La ragazza lo aveva immobilizzato e lo stava guardando da dietro la sua maschera inespressiva.

Milo non poteva certo sapere che cosa nascondesse il suo sguardo, celato ai suoi occhi da quell’arnese infernale, ma al tempo stesso poté percepire chiaramente la rabbia che provava, ascoltando semplicemente il suo cosmo. Un sorriso comparve sul suo volto:

• Come mai da queste parti?

• Dopo l’umiliazione che mi hai inferto, pensavi veramente che ti avrei lasciato in pace? Ho giurato che ti avrei ucciso e manterrò il mio giuramento.

• Sinceramente avevo sperato che non fossi così matta da provarci

• Attento cavaliere! Shaina puntò il suo dito sul suo collo – sono molto motivata

• Non basterà

Con un gesto veloce, troppo veloce per il cavaliere di Ofiuco, Milo si liberò della sua presa, facendola volare dalla parte opposta e si alzò di scatto. La velocità, però, gli giocò un brutto scherzo, facendogli quasi perdere l’equilibrio. Per fortuna, Shaina era troppo impegnata a rialzarsi per notare la sua defaiance.

La donna, rialzandosi, si mise in posizione, pronta per sferrare il suo attacco. Milo sentiva di non avere le energie sufficienti per affrontare un altro combattimento con quella ragazza e gli serviva tempo per pensare, così cercò di distrarla con le parole:

• Sai Shaina, questa sera mi hanno predetto il futuro

• Ti hanno per caso detto che morirai per mano mia? – la ragazza lanciò il suo attacco, che lo sfiorò

• No! Mi hanno detto, però che presto morirò

• Se non ti hanno predetto la morte per mia mano, non mi interessa cosa altro ti hanno detto – altro attacco e altro fallimento

• Beh … – Milo sorrise – però mi hanno predetto una notte di passione prima della mia morte

• Non con me, bello!

Shaina lanciò ancora un altro colpo che sfiorò il suo volto. Era riuscito a spostarsi ancora una volta, ma troppo lentamente per non essere raggiunto, anche solo di striscio. Shaina dal canto suo, però, rimase un istante ad osservarlo. Aveva visto un rigolo di sangue uscire dalla sua guancia, ma non ne fu soddisfatta. Qualcosa nel modo di combattere e nel comportamento del ragazzo non la convincevano. Era troppo lento nei movimenti ed in più, era tornato al suo solito tono canzonatorio, eppure dopo l’ultimo scontro in cui decisamente aveva superato il limite e in cui aveva intravisto il suo volto, le era sembrato mortificato e sinceramente dispiaciuto. Ora, invece, sembrava tornato alla sbruffonaggine di sempre.

• Ad ogni modo, Shaina, devi deciderti. Se pensi di essere tu quella che mi ucciderà questa notte, dovrai essere sempre tu quella che mi farà avere una notte di passione!

• Non sei il mio tipo, cavaliere di Scorpio

• E quale è il tuo tipo?

Milo, con un movimento rapido ed imprevisto buttò a terra Shaina e la bloccò, immobilizzandola. Lo aveva ritenuto lento e stanco, ma lui aveva ribaltato le sorti del combattimento in un battito di ciglia. Lo aveva sottovalutato ancora una volta.

• Il mio tipo è qualcuno più maturo di te! – con un calcio Shaina gli fece allentare la presa, liberandosi dalla sua morsa

• Insomma un vecchio! – Milo si mise in posizione di attacco

• Avanti! Prova a colpirmi con il tuo colpo sacro

Shaina lo sfidò apertamente, aveva la sensazione che il cavaliere stesse tergiversando e lei invece voleva battersi con lui. Aveva disperatamente bisogno di riscattare il suo onore e non le importava se per farlo sarebbe morta.

Odiava mostrare la sua femminilità ed il cavaliere di Scorpio, umiliandola in combattimento e vedendola in volto l’aveva fatta sentire più donna di quanto voleva.

Milo, però, non aveva alcuna intenzione di battersi con lei. Non solo non ne aveva le energie, ma non voleva più provare quell’orribile sensazione di disgusto che lo aveva affiancato dopo lo scontro con lei. Così abbassò la guardia:

• Mi spiace Shaina, ma non combatterò con te

• Cosa? – Shaina si adirò – tu devi farlo. Se un altro cavaliere ti sfida tu devi difenderti.

• Ma io non ho intenzione di battermi con te. Potrei ucciderti, te l’ho già dimostrato, ed io non voglio ucciderti

• Tu sottovaluti le mie doti ed io te ne farò pentire.

Il cavaliere di Ofiuco si scagliò contro di lui con il suo colpo più potente e Milo, ancora una volta, lo schivò, ma non reagì. Shaina lanciò ancora il suo colpo, schivato e un altro ancora, sempre schivato. Stava per perdere la speranza di poterlo colpire quando notò in lui un leggero affanno. Era poca cosa, ma era l’unica speranza che intravedeva per recuperare il suo onore. Continuò ad attaccarlo più volte, finché, alla fine, riuscì a colpirlo senza che lui riuscisse a schivare il colpo.

Milo cadde a terra e lei gli fu subito sopra, pronta a colpirlo ancora. Il cavaliere si rilassò e chiuse gli occhi:

• Avanti, se devi uccidermi fallo ora, perché non avrai un’altra occasione.

***

Edgar uscì alla ricerca di Milo. Anche se Mu e Shaka gli avevano suggerito di lasciarlo andare, non poteva, soprattutto dopo quello che aveva fatto per lui.

Da quando Camus se ne era andato con la Regina di Asgard, il cavaliere di Scorpio era cambiato. Era diventato più suscettibile, più nervoso e meno attento. Edgar sapeva che tutto dipendeva dal fatto che il cavaliere di Aquarius lo aveva escluso dalle sue decisioni. Aveva capito, dopo poco che li aveva conosciuti, che i due erano uniti da una profonda amicizia. Un’amicizia che aveva invidiato e desiderato; nella quale però, aveva notato una disuguaglianza di ruoli: Camus gli era sembrato più distaccato, razionale, mentre Milo dipendeva molto di più dall’altro.

Eppure sentiva che il cavaliere di Aquarius non aveva voluto condividere con il suo amico le sue decisioni, non tanto per mancanza di fiducia nei suoi confronti, quanto piuttosto per paura di un giudizio negativo sul suo operato. Aveva escluso fin dall’inizio la possibilità che lo avesse fatto invece per proteggere Milo da chissà quale pericoli; conosceva il valore di entrambi e sapeva che anche Camus conosceva le grandi capacità di Scorpio.

Scendendo per uno dei vialetti, si trovò ad incontrare Maya. Era seduta su un masso e guardava pensierosa le stelle. Quella ragazza non aveva nulla a che vedere con la dolce Mya: mentre quest’ultima era gentile e generosa, Maya sembrava arrogante, cattiva e senza scrupoli. Non si fidava di lei e del resto neanche sua sorella lo faceva, eppure la piccola Mya, nella sua immensa generosità, continuava a volerle bene.

Prima di partire aveva chiesto ad Edgar di non fidarsi di lei, ma di non condannarla per i comportamenti che avrebbe avuto; gli aveva spiegato che la rabbia di sua sorella dipendeva dall’incapacità della loro madre di amarle entrambe. Un giorno, forse, Edgar avrebbe saputo di più sulla storia delle due ragazza, ma lui, più di chiunque altro poteva comprendere i danni che può portare la mancanza d’amore e così decise di andarle incontro e di non giudicare.

Si sedette accanto a lei e attese un cenno o una parola. Maya si voltò ad osservarlo e pensò in maniera crudele che quell’ometto non riusciva neanche da seduto ad avere una postura dignitosa. Tutto in lui le dava sui nervi:

• Che cosa vuoi?

• Niente

• E allora perché sei qui?

• Io stavo cercando Milo, poi ti ho visto e ho pensato che forse avevi bisogno di aiuto

• Non ho bisogno di niente. Puoi andartene

• Perché sei sempre così scontrosa? – Edgar gli fece la domanda seriamente

• Non sono affari tuoi e poi tu che ne vuoi sapere di me?

• Beh, Mya mi ha raccontato che …

• Ah già la mia dolce sorellina …

• Perché usi quel tono per parlare di lei? – Edgar la rimproverò – lei con te non ha usato quel tono

• La povera e piccola Mya, sempre pronta ad aiutare gli altri – Maya fece una smorfia – di un po’, grassone, ti sei innamorato di lei?

• Io? – Edgar arrossì – io no … no e se anche fosse non avrei molte speranze … perciò no

• Lo sapevo! Sei innamorato di lei

• Non ha importanza quello che io sono!

• Sei troppo brutto e sgraziato per lei – Maya cominciò a ridere

• E tu sei una ragazza crudele – Edgar si alzò – io ho provato a comprendere. Sono molto bravo a capire le persone, ho passato la vita ad osservare gli altri, per cui riesco, generalmente, a valutare perché le persone fanno certe cose. Ma con te non ci riesco … sembra che tu faccia del male agli altri solo per il gusto di farlo

• Ti ho già detto che ….

• Si … si, lo so cosa mi hai detto! Che non sono affari miei, ma è affare mio quando continui a chiamarmi ciccione o grassone. So da solo di non essere bello, so di essere sgraziato e pago il prezzo della mia bruttezza tutti i giorni, ma tu perché sei così acida? Eppure sei carina e non dovresti avere nulla che non va …

• Io – Maya rimase senza parole, ma poi non volendo subire l’attacco di quell’omino si rianimò – guarda che essere belli non rende la vita migliore. Inoltre io non penso di essere così bella!

• Si che lo sei – Edgar arrossi ancora e poi abbassò lo sguardo – e purtroppo l’aspetto conta nella vita. Se io andassi in giro con Milo in città, nessuno si degnerebbe di guardarmi, nessuno ascolterebbe quello che ho da dire e nessuno si soffermerebbe a pensare che sono una persona interessante da conoscere. Tutti sarebbero concentrati su Milo e sulla sua bellezza …

• E allora? – Maya si trovò suo malgrado a provare pena per quell’ometto – che ti importa degli altri?

• E’ brutto essere sempre soli, sai

• Mi pare che Milo e gli altri non ti trattino come qualcuno di invisibile

• Loro sono diversi … hanno problemi più seri a cui pensare, perciò non fanno tanto caso all’aspetto delle persone, ma posso assicurarti che nel mondo normale la gente giudica dall’aspetto.

• Ma tu non appartieni più al mondo normale

• Ma quando ci tornerò …

• Perché pensi che tornerai alla tua vita? – Maya glielo domandò sinceramente incuriosita

• Avanti, guardami! – Edgar sorrise – pensi veramente che io possa essere il cavaliere di Pegasus? Sicuramente c’è stato uno sbaglio e quando se ne accorgeranno mi rispediranno da dove mi hanno raccolto

• E la cosa ti dispiace? – Maya sorrise, suo malgrado, pensando al fatto che alla fine sua madre non era riuscita in tutto a darla a bere, almeno non ad Edgar

• Mi dispiace che non vedrò più Milo, Aioria e Camus, loro con me sono sempre, o quasi sempre, stati buoni. E poi non vedrò più Mya e neanche te – a quelle parole Edgar abbassò nuovamente lo sguardo – ma quello è il mio destino e io non posso farci molto.

• Ne sei sicuro?

• Sei tu che me lo hai detto

• Cosa? Ma quando?

• Hai detto che è talmente insignificante che non vale neanche la pena di essere raccontato e così ho pensato che hai visto che tornerò alla mia vita grigia

• Io non sono riuscita a vedere nulla – Maya decise di essere sincera

• Nulla?

• Già – Maya sospirò – il tuo futuro è un grande buco nero

• E questo cosa vuol dire?

• Che forse devi ancora scrivere le tue pagine – Maya sorrise sinceramente, dopo tanti anni in cui aveva perso l’abitudine a farlo, ma Edgar in fondo gli era simpatico

• E nel tuo di futuro cosa vedi? – Edgar chiese con curiosità. Quel tipo di potere lo affascinava realmente

• Io … non vedo nulla … non posso vedere nulla: a noi è precluso vedere ciò che ci capiterà

• Ah … ma cosa vorresti che accadesse?

Maya avrebbe dovuto dirgli che nel suo futuro desiderava vedere il trono di Asgard e che avrebbe fatto di tutto per raggiungere ciò che aveva sognato fin da piccola, ma in quel momento lo trovò stupido e fuori luogo e così rispose semplicemente che non lo sapeva. Edgar sorrise, rispondendole che allora erano in due e Maya lasciò cadere l’argomento.

Rimasero seduti su quel masso ancora per un po’, nessuno dei due aveva voglia di tornare alla realtà e così cominciarono a parlare delle stelle e del loro significato.

***

Shaka osservò in lontananza Edgar che conversava con Maya. Sapeva o aveva intuito molto di quella storia e aveva presente quasi tutto il quadro generale. Però qualcosa ancora gli sfuggiva: i coinvolgimenti e le dinamiche non gli erano ancora del tutto chiari. Aveva bisogno di scoprire chi fosse nel giusto e chi stava agendo con malvagità. Per quanto i suoi poteri fossero potenti, alcune cose erano precluse anche a lui.

• Era arrivato nel Jamir seguendo un'intuizione. Il cavaliere di Ariete era uomo saggio e giusto e forse era l'unico che gli avrebbe permesso di comprendere

• A cosa stai pensando? - Mu domandò, mentre si versava un tazza di tè

• Perché, nonostante i continui richiami, non sei mai tornato al Grande Tempio?

• Sono molto impegnato nel mio lavoro

• Cosi insulti la mia intelligenza

• E tu la mia - Mu sorrise - ponimi la vera domanda che ti sta a cuore

• Pensi che il Grande Sacerdote agisca per il male?

• Penso che qualcosa di cupo avvenga al Grande Tempio, ma di questo abbiamo già parlato. Entrambi sappiamo che Athena non soggiorna più lì da molti anni ed entrambi sappiamo che molto ha a che fare con il presunto tradimento di Aiolos. Ma perché mi fai ancora questa domanda? Conosci il mio pensiero ed io conosco il tuo. Nulla è cambiato, o mi sbaglio? - Mu guardò con più attenzione Shaka

• E’ solo che ... cosa ne pensi di Edgar?

• Che non ha la benché minima attitudine ad essere un cavaliere. Lo so io, lo sai tu e lo sa anche Milo, altrimenti non avrebbe sacrificato stesso. In quel ragazzo non vi è nessuno sprazzo di cosmo

• Eppure è diventato cavaliere di Pegasus. La cosa non ti sorprende?

• Si. Ma sono tante le cose che mi sorprendono, Shaka. Anche la tua presenza qui

• Il fatto è Mu, che sono sicuro che Edgar è stato aiutato da qualcuno. E da quello che ho potuto percepire mi è sembrato di sentire un cosmo che credevo sparito da molti anni.

• Di chi stai parlando?

• Di Gemini. Potrei affermare che il giorno del combattimento anche lui era lì e ha aiutato Edgar.

• Perché avrebbe dovuto farlo?

• Questo lo ignoro. Poi c'è la storia di Hilda di Polaris e di Calliope che afferma che ha attentato alla vita di Athena, ma sappiamo entrambi che non è possibile.

• Cosa pensi che stia succedendo?

• E’ semplice. Calliope vuole il trono di Asgard per sé e le figlie e ha teso una trappola a Lady Hilda.

• Perché non hai riportato i tuoi dubbi al Grande Sacerdote? - per la prima volta Mu guardò Shaka con speranza e timore

• Vuoi sentirtelo dire, vero? E va bene. Per la prima volta ho il dubbio di non potermi fidare

• Pensi che anche lui sia coinvolto? E perché

• Penso che, in qualche modo, possa essere stato manipolato

• Ma lui è il Grande Sacerdote di Athena. Le sue doti dovrebbero preservarlo

• Non sottovalutare il potere di Calliope. Ha un alleato potente

• Che vuoi dire?

• Sospetto che Zeus le abbia fatto un dono

• Quale?

• Purtroppo ancora non lo so. Ma in qualche modo deve aver soggiogato il Grande Sacerdote

• Tu sai come la penso: su questo punto io e te avremo sempre opinioni diverse

• Te lo ripeto, Mu, io non sento in lui alcuna forma di malvagità. Nel profondo del suo cuore è un uomo giusto

• Cosa intendi fare? - Mu cambiò argomento, perchè sapeva che su quel punto lui e il cavaliere di Virgo l'avrebbero pensata sempre in maniera differente

• Affronterò il Grande Sacerdote, ma prima devo comprendere il ruolo che ha Edgar in tutta questa storia e per farlo ho bisogno del tuo aiuto.

• Va bene, ti aiuterò. Anche per Maya devi capire il suo ruolo?

• No. Lei è qui per trovare e uccidere la regina di Asgard

• E tu che intenzione di fare fermarla?

• Nulla. E’ un compito che non spetta a me e poi alla regina di Asgard penserà Camus. Io devo capire che ruolo ha Edgar in tutto questo e poi potrò affrontare Calliope e il Grande Sacerdote

Mu annuì, pensando al fatto che fosse un vero peccato che Shaka continuasse a ragionare con la testa, invece di usare il suo cuore. Se lo avesse fatto, forse, in un futuro ormai imminente si sarebbero evitati tanti spargimenti di sangue.

Capitolo nuovo ed evoluzioni inaspettate, forse? E così Milo si trova nuovamente faccia a faccia con Shaina, questa volta però è lui quello ad essere in difficoltà, debilitato dal sacrificio che ha fatto per Edgar. E il nostro povero cavaliere di Pegasus? Infine è riuscito a colpire anche Maya, ma ora cosa dovrà affrontare e subire da Shaka e Mu?

Una precisazione su Aioria e sul riferimento ai Titani, ovviamente il riferimento è al manga Episoge G, che a me personalmente è piaciuto .

Capitolo XVIII

Sotto cieli stellati

Shaina osservò Milo con più attenzione. I polsi fasciati e insanguinati, il viso contratto per la stanchezza e il dolore le restituivano l’idea di un uomo provato, eppure quel suo sorriso sembrava indicarle che, dopotutto, il cavaliere di Scorpio avrebbe avuto sempre delle risorse nascoste per combattere. Non doveva abbassare la guardia, era pur sempre un cavaliere d’oro e anche se l’aveva invitata ad approfittare della sua condizione, lei non doveva abbassare la guardia. Ma quando posò nuovamente gli occhi su di lui si rese conto che era svenuto o si era addormentato, il risultato, comunque, era lo stesso: non poteva attaccare un cavaliere privo di conoscenza.

Si tolse da sopra di lui e cominciò a fissarlo. Per essere bello era bello ed era sicuramente uno dei cavalieri più coraggiosi e potenti del Grande Tempio, ma lei non avrebbe mai permesso al suo cuore di guerriera di innamorarsi di chi che sia, soprattutto di un uomo così pericoloso e così l’unica soluzione che le rimaneva era ucciderlo o morire nel tentativo, altre opzioni non potevano essere contemplate:

• Le regole del Santuario a volte sono insensate

Le parole che giunsero alle sue spalle la fecero sobbalzare. Si alzò velocemente e, voltandosi, si ritrovò a fronteggiare forse il cavaliere più potente del Grande Tempio: Virgo. Non era stato lui a parlare, però, ma un tizio dai capelli color lilla che mostrava un sorriso sereno e una postura rilassata. La sua indole combattiva le impose di rispondere:

• Di cosa parlate e a cosa vi riferite?

• Parlo in generale e non mi riferisco a nulla in particolare

Il suo sorriso, più che il suo fisico scolpito, la colpirono. Mostrava una tale sicurezza da far sparire perfino la magnificenza del cavaliere della VI casa. Shaka la superò senza porre attenzione né a lei né a Milo e quando anche l’altro uomo fece lo stesso, Shaina li richiamò:

• Dove state andando? Non pensate che sia il caso di soccorrere il cavaliere di Scorpio?

• Milo starà bene e nell’attesa che ciò avvenga penserai tu a lui, cavaliere di Ofiuco

Le parole, così brusche e dirette, del cavaliere di Virgo la indisposero: lei non era avvezza a far da balia a nessuno. Non poteva però mettersi contro di lui: già aveva il suo da fare con un cavaliere d’oro, due erano veramente troppi. Quando i due uomini sparirono dalla sua visuale, Shaina, rassegnata si inginocchiò vicino a Milo e attese che il cavaliere si ridestasse dal suo sonno. Nell’attesa, ricominciò a fissarlo.

***

Aioria fu svegliato da un rumore sordo. Nessuno in generale avrebbe fatto caso ad un suono così fievole, ma lui, che si era dato il compito di sorvegliare l’allievo di Marin, aveva alzato le difese in modo da non farsi sfuggire nulla. Quando aprì gli occhi, però, si trovò di fronte il cavaliere dell’Aquila che gli stava puntando un pugnale alla gola. Il cavaliere di Leo sospirò:

• Potresti almeno toglierti la maschera?

• Fa parte della mia armatura per cui la terrò

• Deve proprio esserci un duello fra di noi?

• E’ inevitabile … sono le leggi di Athena

• Si che è evitabile – Aioria con un movimento lento ma deciso le afferrò il pugnale e glielo sfilò dalle mani – hai sempre un’altra possibilità e se non ce l’hai, fai in modo di creartela.

• Le sacerdotesse devono sottostare alle leggi che sono state pensate per loro …

• Altrimenti? – Aioria le tolse la maschera

• Altrimenti sono perdute …

La voce di Marin si fece lieve, mentre il cavaliere di Leo, riducendo lo spazio fra di loro, le si avvicinò e le prese il volto fra le mani. La ragazza, se fosse stata più convinta, avrebbe potuto colpirlo e ferirlo senza alcun problema, ma lei, troppo persa negli occhi verdi dell’uomo, non ne approfittò. Permise, così, ad Aioria di baciarla e di stringerla ancora più a se.

Quando si separarono, entrambi accaldati e sconvolti, Marin comprese in cuor suo che non avrebbe potuto più rispettare alcuna regola e che, in fondo, quella soluzione era preferibile al combattimento. Aioria le prese ancora una volta il volto fra le mani e, prima di baciarla nuovamente, le sussurrò:

• Questa notte ho bisogno di perdermi in te

***

Mentre Maya osservava le stelle, Edgar osservava lei. Stava cercando di capire cosa ci fosse di diverso fra le due sorelle. Aveva avuto modo di frequentare e conoscere Mya e nonostante avesse sempre saputo che il cuore della ragazza era perso per Camus, se ne era invaghito all’istante.

Maya era la sua copia, però seppur identica, diversa allo stesso tempo. Bella era bella, decisamente bella. Eppure qualcosa in lei lo rendeva nervoso. Forse il suo sguardo o la sua indole, ancora non sapeva bene, o forse quel suo modo di restare sulla difensiva.

Quel certo atteggiamento, che lui comprendeva benissimo, lo rendeva nervoso e al tempo stesso lo agitava perché, in fondo, se avesse avuto un po’ più di amor proprio, quello sarebbe stato anche il suo modo di interagire con il resto del mondo. Maya era una ragazza ferita dal destino, incompresa dai molti e abbandonata dai giusti ideali. Anche lui era stato lasciato solo, deriso e spesso umiliato dalla vita. Se avesse avuto un po’ più di coraggio, anche lui, come Maya avrebbe voluto osservare il mondo dall’alto verso il basso, fiero di essere diverso da ciò che il mondo si aspettava da lui.

Forse avrebbe commesso un grave errore, ma nel momento esatto in cui quella ragazza lo guardò e sorrise, Edgar decise che avrebbe puntato la sua scommessa su di lei e l’avrebbe protetta da qualsiasi avversità. Magari un giorno questo gli avrebbe permesso di guadagnare un posto in paradiso, o semplicemente l’avrebbe spedito dritto all’inferno, non aveva importanza. Sorrise, però, al pensiero che lui potesse veramente proteggere qualcuno.

Maya gli chiese se andava tutto bene, ma prima che potesse rispondere la vide accasciarsi. Avvicinandosi a lei si accorse che qualcosa o qualcuno l’aveva colpita, ma chi fosse stato o da dove fosse partito il colpo, questo lo ignorava. Sentendo dei passi alle sue spalle, si voltò impaurito ma deciso a confrontarsi con il suo nemico. Quando vide Shaka e Mu, tirò un sospiro di sollievo. I suoi alleati erano corsi in suo soccorso. Osservandoli, così seri e fermi, però, comprese che il prossimo quarto d’ora sarebbe stato il più duro che avesse mai vissuto.

***

Da quando Camus era tornato senza aver trovato alcuna traccia di Isaac, l’atmosfera alla baita si era fatta pesante. Il cavaliere di Aquarius era caduto in un mutismo quasi esasperante e aveva costretto Hyoga a sedute di allenamento dolorose e inumane.

Hilda avrebbe voluto più volte fargli notare che forse stava sfogando la sua rabbia nel modo sbagliato, ma al tempo stesso non era così sicura che fosse veramente arrabbiato. La sua espressione, gelida e distaccata, non faceva trasparire in lui alcuna particolare emozione: o era veramente bravo a fingere oppure non provava assolutamente nulla. Eppure a volte, osservandolo meglio, aveva notato nei suoi occhi dei lampi di emozione, soprattutto nei riguardi del suo allievo. Se da una parte non era riuscito del tutto a perdonarlo per quello che era successo, dall’altra, vedendolo così battagliero e deciso, dei sentimenti di orgoglio sembravano a volte affiorare in lui. In generale, però, il ragazzino non riusciva a stare al suo passo. Hilda aveva pensato più volte che se non fosse perito per i suoi sensi di colpa, sarebbe morto per l’affaticamento. Anche il loro rapporto era caduto in uno stallo estenuante. Erano passati giorni senza che nessuno li avesse trovati e tra di loro il silenzio era diventato sovrano. Troppo perso nei suoi problemi Camus per pensare anche a quelli della donna e così avevano continuato a girarsi intorno come due estranei che condividevano lo stesso tetto.

Quella sera, però, decisa a riprendere in mano la sua vita, Hilda aveva atteso che Hyoga crollasse sfinito, per poter affrontare il discorso con il cavaliere di Aquarius. Quando l’allievo si addormentò sul divano e Camus si alzò per andare a dormire, la donna lo seguì nella camera che condivideva con il biondino. Benchè sorpreso di vedersela alle spalle, mantenne un tono pacato:

• Avete bisogno di qualcosa?

• Domani vorrei che mi accompagnaste ad Asgard

• Perché? – domanda naturale, posta con un tono freddo

• Perché ormai sono giorni che non succede nulla ed io devo tornare nelle mie terre. Il mio popolo mi aspetta e ha bisogno di me

• Tra poco saranno qui

• Chi?

• Quelli che vogliono uccidervi

• Camus – Hilda cercò di non mostrarsi esasperata – sono giorni che aspettiamo, credo che sia arrivato il momento di capire che nessuno verrà. Probabilmente Cassiopea, o chi per lei ha confessato il complotto oppure il vostro Grande Sacerdote ha capito di aver preso una cantonata.

• Siete ottimista … – Camus sorrise

• E voi siete cinico e lugubre

• Lugubre? – il cavaliere alzò un sopracciglio

• Da quando siamo qui non aveva proferito parola e anche con quel povero ragazzo … lo avete sottoposto ad allenamenti massacranti. Non pensate di aver esagerato?

• Quello che insegno al mio allievo non sono affari vostri!

• Avete ragione – Hilda sospirò, pensando a quanto fosse cambiato quell’uomo – non sono affari miei. Se non volete accompagnarmi ad Asgard, bene, ci andrò da sola

• Non ho detto questo! – il tono di Camus divenne esasperato – perché vi comportate come una ragazzina viziata che punta i piedi?

• Una volta non avreste usato questo tono con me e non avreste fatto certe affermazioni, ma avreste compreso quanto sia importante per me tornare dalla mia gente …

• Io … – Camus si sorprese a pensare quanto aveva ancora da imparare sulla capacità di controllare le proprie emozioni – avete ragione … perdonatemi … mi è sfuggito il controllo della situazione e mi sono lasciato distrarre dai miei problemi

• Non dovete scusarvi – Hilda si sentì improvvisamente in colpa, in fondo quell’uomo aveva subito una perdita e non poteva certo accusarlo di averla trascurata

• Datemi un paio di giorni per sistemare alcune cose e poi vi accompagnerò personalmente ad Asgard.

• Va bene

Hilda indugiò un momento, sorprendendosi a pensare che preferiva passare il suo tempo con lui che da sola nella sua camera. Arrossì ed uscì precipitosamente dalla stanza, ringraziandolo. Non voleva che Camus potesse fraintendere le sue emozioni. Si era accorta che quell’uomo aveva sviluppato fin dall’inizio un certo interesse nei suoi confronti. La cosa in se la lusingava e lui le piaceva, ma sapeva anche che, come regina di Asgard, certe distrazioni le erano precluse.

Inoltre c’erano in gioco anche i suoi sentimenti per Sigfrid, il cavaliere di Orion, con cui aveva condiviso gran parte della sua vita. Tra di loro non vi era stato nulla di più che un sentimento accennato e mai consumato, ma si sentiva in obbligo di essergli fedele.

Entrando nella stanza di Camus, si soffermò ad annusare gli odori e si rese conto che quell’ambiente era permeato dal suo profumo. Sospirò, pensando che la responsabilità a volte era un peso enorme da portare.

***

Milo aprì improvvisamente gli occhi, mettendosi seduto talmente in fretta da far sobbalzare Shaina. Il ragazzo si guardò intorno smarrito, domandandole dove si trovassero:

• Sul più bello sei svenuto

• Sul più … - Milo la guardò inizialmente confuso, ma poi un sorriso malandrino comparve sul suo volto – vuoi dire che hai acconsentito ad assecondare il mio ultimo desiderio?

• Ma di cosa stai parlando? – Shaina lo guardò smarrita

• Del fatto che prima di morire farò sesso con te

• Te lo puoi scordare!