Buonasera a tutti!

Stavo navigando un po' per internet e mi sono imbattuta in un articolo molto interessante sulle società segrete, dove ho letto appunto di quella che ha dato il nome a questa storia: la “Skull and Bones”.

La suddetta società è originaria di Yale ed è formata da circa 15 studenti di spicco all’interno dell’università, ragazzi che brillano per carisma, posizione sociale e doti. Ovviamente ho modificato le caratteristiche base della Bones, adattandola all’universo Potteriano e alla realtà di Hogwarts.

I personaggi presentati, e anche solo citati, in questo prologo sono i “Senior”, ovvero studenti del settimo anno che sono entrati nella società a partire dal sesto: come avrete capito il loro compito è quello di trovare nuovi Boneswizard e Boneswitch, ovvero nuove personalità di spicco che rimpiazzino quelli che hanno lasciato Hogwarts.

Ovviamente gli iniziati saranno selezionati tra gli OC che mi manderete e, per entrare nella società, dovranno superare prove molto dure di ogni genere: una volta accettato l’invito dei Senior, non ci si può tirare indietro.

E ora, nella speranza di avervi interessati abbastanza, le regole:

-Potete partecipare con un massimo di due OC, purché di sesso differente
-Tutti gli iniziati devono essere al sesto anno
-Tenete presente che per essere inclusi nella Skull and Bones bisogna essere personalità di spicco e avere menti brillanti, quindi mi aspetto delle caratterizzazioni molto avvincenti e caratteri interessanti
-Dovete scegliere un nickname che identifichi il vostro OC: come avete visto, nel caso di Elettra è “Fire” , per Ivy è “Raven”. E’ molto importante questo particolare perché, in caso veniste scelti, sarà il nome con cui verrete identificati all’interno della società.
-Non accetto: Ibridi, Lupi Mannari, Animagus o simili.
-Gli OC non possono essere imparentati con i personaggi principali della saga, quindi cognomi come "Potter, Granger, Waesley, Malfoy, Black, Lestrange, Riddle" ecc non sono utilizzabili. Potete invece ricorrere, se lo desiderate, a quelli secondari come "Rosier, Nott, Habott, Brown, Thomas, Avery"... ecc.
-La scadenza per l’invio delle schede è il 1 luglio tramite MP, ma prima dovete prenotarvi con una recensione
-Questa storia è un'interattiva e quindi, per non perdere lo spirito di tale genere, gli autori che spariranno per 3 capitoli consecutivi vedranno il loro OC scartato dalla FF.


SCHEDA


Nome e cognome:
Casa:
Nickname:

Giorno e mese di nascita:
PV:

Aspetto fisico:

Carattere:

Breve storia personale ( con riferimenti ai rapporti famigliari):

Patronus e ricordo felice:

Amortentia:

Molliccio:

Fobie, paure e incubi:
Segreti:
Di che tipo di persona potrebbe innamorarsi:

Di che tipo di persona potrebbe essere amico:

Di che tipo di persona non potrebbe essere amico:

Ruoli scuola (Quidditch/ Prefetto/Caposcuola/Membro del Lumaclub/ Club Incantesimi):

Materie preferite/odiate:

Orientamento sessuale:
Ricordi inerenti agli anni passati ( mi serviranno per i flashback): vorrei che mi parlaste di uno, massimo due, momenti salienti che contribuiscano a definire meglio il carattere dell'OC. Ad esempio: se mi presentate un Grifondoro con animo ribelle, un ricordo potrebbe essere una bravata epocale e la conseguente punizione.
Ha mai sentito parlare della società segreta “Skull and Bones”? Che opinione ha a riguardo?
Ha dei rapporti con i personaggi presentati nel prologo? *

Altro:


*Per facilitarvi questo punto, vi anticiperò alcuni dettagli su Tate e Kaleb postando le loro caratteristiche generali qui sotto, sebbene siano ufficialmente presentati nel capitolo successivo (Prologo - Atto II )... più lungo e ricco di dettagli anche su Ivy, Elettra e Damon. Buon lavoro :)

Ivy Harper

Jihyeon Zaera Park

☾Spazio dell’autrice

Salve gente!

Ebbene sì: oggi è successo un miracolo.

Mi sono ritagliata la giornata per me perché non ne potevo più di studiare e ammazzarmi con la tesi: inoltre mi sentivo molto ispirata quindi non potevo che approfittarne!

Come promesso eccovi i primi sei iniziati, quelli più votati: cosa ne pensate? Qualche commento a freddo?

Ci terrei a fare un ringraziamento a Oceans, che ha scritto di suo pugno il ricordo di Jihyeon… io mi sono limitata ad adattarlo al ritmo/stile della storia!

Un paio di precisazioni: come avrete notato, gli inviti sono firmati da diversi membri… questo perché ad ognuno è affidato il “ruolo di supervisore” degli iniziati della propria casa. Ovviamente Damon non potrà seguire suo fratello e non essendoci Tassi tra i Senior i due iniziati della suddetta casa sono stati spartiti. Povero Barak… Tate non ha saputo resistere :D Mentre a Glenn direi che sia andata moooolto meglio.

Seconda cosa: nessuno sa chi siano i componenti della S&B, gli iniziati lo sapranno solo se riusciranno a superare la prova… e questo, fidatevi, sarà davvero snervante a un certo punto.

Bene, per oggi è tutto gente. Al prossimo aggiornamento con gli altri sei e poi… beh, e poi inizia davvero l’avventura!

A presto :)

Vostra nel 322

Mallveollos

Elettra Ogilvie
Fire

☾

Damon Rosier
Sword

☾

Il mercoledì pomeriggio gli studenti del sesto anno si stavano godendo un po' di meritato relax e, visto il timido sole che splendeva nel cielo, decisero di trascorrere all’aria aperta una delle ultime giornate serene.

- Oh, Merlino! Non ne posso più!- sbuffò May, sdraiata mollemente sull’erba. - Siamo qui da due settimane e ci stanno caricando di compiti come muli! -

- Manco fosse l’anno dei M.A.G.O. - concordò Audrey, sfogliando pigramente una rivista di Quidditch. Quando girò lo sguardo smeraldino su Cass, però, si sorprese non poco dell’espressione vacua dell’amica. - Ehi Nott, che ti prende? E’ da giorni che sembri uno straccio. -

La bionda si riscosse dai suoi pensieri e la guardò con un’espressione indecifrabile.

- Ecco… non mi piace perdere una partita - si affrettò subito a replicare, stringendosi nelle spalle. - Anche se Tate non mi è sembrato più di tanto dispiaciuto. -

- Scommetto quello che vuoi che salterà addosso a Barak alla prima occasione - la tranquillizzò scettica May, mentre osservava gli studenti di passaggio. Tra quest’ultimi emersero Noah ed Alec, piuttosto tesi e seri.

- Ehi ragazzi! - li salutò Audrey, con un cenno della mano per attirare la loro attenzione. - Come mai quei musi lunghi? -

I due si scambiarono uno sguardo sorpreso, per poi rivolgerlo alle tre compagne in attesa di risposte.

- Non avete sentito cos’è successo? - chiese allora il Grifondoro, con un velo di tristezza che fece allarmare appena la cugina.

- No, cosa dovremmo sapere? - la precedette May, inarcando un sopracciglio.

- Glenda si è sentita male l’altra sera, molto male - iniziò Alec e si stravaccò vicino a Cass, portandosi le braccia dietro la nuca. - L’ho dovuta portare in Infermeria, mi sono spaventato un bel po’. -

- Capirai - sbuffò Audrey, roteando gli occhi al cielo. - Quella è tutta matta, chissà che assurdità si è inventata… -

- Hai ancora il dente avvelenato per la vostra discussione? - fece Cass, con un sorrisetto divertito sulle labbra.

- Quale discussione? - indagò subito Noah, prendendo posto accanto alla cugina. - Non ne sapevo nulla! -

- Nessuna discussione tesoro, se l’è solo presa con me in una delle sue giornate no - spiegò la Corvonero, palesemente noncurante dell’accaduto.

- Cosa ti aspettavi, Duvall? Che non ti prendesse di mira? - chiese Alec con una mezza risata, mentre prendeva la sua immancabile sigaretta dal pacchetto nei pantaloni.

- C’è qualcosa che non sappiamo? - si stizzì May, mettendosi seduta più composta per riuscire a lanciare uno sguardo truce all’amica. E Cass sembrò essere sfiorata dalla medesima indignazione a riguardo.

- Veramente non c’è niente da sapere - replicò Audrey, piuttosto piccata, per poi rivolgersi ad Alec, che fumava svogliato e osservava un gruppetto di studentesse poco lantane da loro. - Shafiq, hai finito con quella robaccia? Puzza da morire. -

- Effettivamente è vero - concordò Noah, arricciando il naso con leggero disgusto. - Come diavolo fa a piacerti!? -

Il Serpeverde roteò annoiato gli occhi al cielo e si alzò in piedi, stiracchiandosi appena.

- Siete una piaga - sentenziò e buttò il mozzicone sull’erba, schiacciandolo con un piede. - Vado a cercare Aethalos… è un periodo che non fa altro che sparire, sembra di giocare a nascondino. -

- Anche Tremere è molto sfuggente - osservò May, piuttosto pensierosa. - Secondo me questo studio disperato ci ucciderà entro la fine dell’anno. -

- E quando mai tu studi? - la canzonò bonario Noah, facendo scoppiare a ridere tutti di gusto.

- Mi associo alla cerchia di nullafacenti - ammise poi Alec, mordendosi le labbra come per trattenere un sorrisetto impudente. - Ci vediamo dopo comunque, vado a fare un giro. -

Gli amici lo salutarono all’unisono e il Serpeverde si incamminò verso l’entrata del castello, incappando subito in un’altra sua conoscenza.

- Ma ciao amico! - lo salutò festosa Glenn, per poi abbracciarlo brevemente. - Stai entrando anche tu? -

- Sì, Rossa - confermò il ragazzo e sciolse la presa, scompigliandole appena i capelli. - Facciamo la strada insieme? -

- Certo - annuì lei e prese a camminare al suo fianco, sorridente e spensierata. - Dov’è Aethalos? Sembra un po' strano in questi giorni… non trovi anche tu? -

- Sì, lo è - ammise l’altro, scrollando le spalle. - Non riesco mai a parlarci però, è sempre sfuggente ed evasivo. -

- Dici che è successo qualcosa di grave? - si allarmò subito Glenn e guardò l’amico con ansia crescente.

- Non penso - fece Alec, passandosi pensieroso una mano tra i capelli, per poi inchiodare lo sguardo chiaro su una figura poco lontano da loro. - Ah, c’è Damon… magari lui ne sa qualcosa. -

Quando fece per andare in sua direzione,però , si sentì trascinare indietro per un braccio e fissò più confuso che mai l’espressione tesa, per non dire terrorizzata, di Glenn.

- Non mi sembra il caso - squittì la ragazza, scuotendo con vigore il capo. - Sai che non vanno molto d’accordo…insomma, magari Aeth potrebbe prendersela… no? -

Alec inarcò scettico un sopracciglio, ma quando vide il rossore sulle gote dell’amica tutto gli fu improvvisamente più chiaro e non poté fare a meno di sorriderle divertito.

- Ancora con questa storia? - le chiese, roteando gli occhi al cielo. - Quando ti deciderai ad ammettere di essere cotta marcia di Rosier? -

- MA CHE DICI!? - saltò su Glenn, paonazza ed atterrita. - Non è come pensi! -

- Ah no? - fece Alec, più sicuro che mai, e incrociò risoluto le braccia al petto. - Ti conosco benissimo, cara la mia Rossa, e so che sospiri dietro al mio Capitano da almeno tre anni. Sbaglio? -

La ragazza, ormai arresa all’evidenza, nascose il viso paonazzo dietro a una mano, facendo scoppiare a ridere l’amico. - Ti prego, non dirlo ad Aethalos. -

- Tranquilla dolcezza, sarà il nostro piccolo segreto - la rassicurò lui, mettendole un braccio sulla spalla. - Però dovresti proprio fare qualcosa, sai? -

Glenn sospirò profondamente e osservò di sottecchi Damon, intento in una fitta conversazione con un ragazzo di Corvonero al suo stesso anno. - Già, dovrei. -

☾

Iniziazione di Glenn Amelia Marlow
Giorno 1





Quella notte Glenn non riusciva proprio a dormire.

Si girava e rigirava nel letto, come un’ossessa, e non riusciva a trovare una posizione che le conciliasse definitivamente il sonno. Le compagne, attorno a lei nei baldacchini, respiravano sognanti e serene, profondamente addormentate.

Dopo qualche altro minuto, la ragazza capì che ogni sforzo sarebbe stato inutile e così si decise ad alzarsi, sbadigliando e stiracchiandosi goffamente, per poi dirigersi in religioso silenzio verso il bagno.

L’acqua fresca sul viso fu un immediato toccasana e il volto, riflesso nello specchio, le appariva più stanco che mai. Alec aveva ragione: non poteva continuare a far finta di niente, doveva fare qualcosa.

Damon doveva essere suo.

Dopo un lungo sorso d’acqua e l’ennesimo sbadiglio, si decise che forse riprovare a dormire sarebbe stata la scelta migliore, vista e considerata la mattinata di lezione che la attendeva da lì a poche ore.

Quando riaprì la porta del bagno, però, il sangue le si gelò nelle vene e il respiro si bloccò all’istante, pietrificandola.

Perché il fatto che suo padre Ezra fosse in piedi di fronte a lei, in mezzo alla stanza, era semplicemente impossibile. E Glenn, con gli occhi pieni di lacrime, dovette sforzarsi con tutta sé stessa per non scoppiare.

- Papà… - sussurrò, lo voce rotta e un dolore immenso nel petto.

- Piccola mia - rispose l’uomo, con l’accenno di un sorriso, e le andò subito incontro, stringendola tra le sue braccia.

La ragazza, stordita, si lasciò andare a quel calore che ormai aveva dimenticato, all’affetto paterno a cui aveva detto addio da anni, a un amore così grande che nemmeno la morte poteva spezzare.

- Mi manchi tanto - biascicò Glenn, affondando il viso contro la sua spalla. - Mi manchi ogni giorno, papà. -

Quando alzò lo sguardo su Ezra, però, la voce le morì in gola. Perché quello che aveva davanti non era il solito sorriso affettuoso che ricordava, bensì un perfetto miscuglio di odio, ribrezzo e rabbia.

- E’ tutta colpa tua se sono morto e lo sai, Glenn - sentenziò l’uomo, con tono oscuro e tagliente, mentre la mano le andava a stringere la gola. - Mi hai ucciso. -

La ragazza spalancò gli occhi e fece per replicare, piangendo sempre più copiosamente, ma la stretta vigorosa sulla gola non glielo permise, così come vedere lo sguardo denso di odio che il padre le stava rivolgendo.

Era colpa sua. Era tutta colpa sua. Suo padre era morto per colpa sua…

Quando si svegliò, con un sospiro profondo e angosciante, si scoprì completamente fradicia e con il cuore che galoppava all’impazzata. La mano sulla gola, gli occhi sbarrati, il respiro rotto e corto, come se avesse corso per chilometri e chilometri senza mai fermarsi.

Non era la prima volta che faceva un incubo come quello, anzi. Ma il fatto che sembrasse così reale e autentico l’aveva sconvolta completamente, costringendola a immergersi in un passato che avrebbe solo voluto dimenticare.

Quando si alzò dal letto, più calma, andò verso lo specchio vicino alla porta del bagno e si scoprì sconvolta, devastata da quella notte insonne. Con un gesto rapido si legò in una coda spettinata i lunghi capelli rossi e si fissò ancora qualche secondo, continuando a respirare profondamente.

Le prime luci del sole filtrarono dalla finestra alle sue spalle, illuminando fiocamente la stanza, e le permisero di fare una scoperta agghiacciante, che la lasciò incredula e sgomenta.

Sulla sua gola, bianca e pallida, vi erano dei lividi con una forma assurdamente verosimile.

La mano di suo padre.

☾

Iniziazione di Alexander Ebenezer Shafiq
Giorno 1

☾

Drake era seduto davanti al fuoco nella Sala Comune di Corvonero, lo sguardo perso nella fiamme e il capo appoggiato al dorso della mano.

Erano giorni che non riusciva a chiudere occhio, che era tormentato da incubi inquietanti e tetri.

Una presenza silenziosa alle sue spalle, però, lo costrinse a voltarsi con uno scatto sorpreso e guardingo al tempo stesso.

- Tremere - lo salutò Ivy, l’immancabile sorrisetto affabile dipinto sulle labbra. - Come mai ancora sveglio? -

- Non ho sonno - rispose lui e si strinse nelle spalle con nonchalance. - Tu invece? -

- Io stavo giusto andando nella mia stanza - annunciò la bionda e si avviò con passo elegante verso le scale dei dormitori femminili, fermandosi a un passo dal primo gradino. Il viso, celato dall’oscurità, improvvisamente sinistro. - Ti augurerei sogni d’oro, Tremere, ma sarebbe una presa in giro… -

Drake fissò Ivy, di spalle, con gli occhi sbarrati e per la prima volta in vita sua fu a corto di parole. La seguì sparire nel suo dormitorio, con le labbra secche e un senso di angoscia che cresceva secondo dopo secondo.

Come faceva a sapere dei suoi incubi?

Un domanda a cui Drake non avrebbe ancora trovato risposta, mentre Ivy, sdraiata sul proprio letto con il Dread Note tra le mani, descriveva la sua ennesima nottata di terrore.

☾Spazio dell’autrice

Salve gente!

Allora… spero che vi sia piaciuto. Personalmente ho adorato scriverlo e soprattutto ho amato l’idea di farvi sapere di più sui Senior, ma c’è ancora molto da scoprire.

Prima di passare alle mie solite domande, un precisazione: so che avete votato di più Jonathan, ma ho preferito privilegiare Alec per un motivo preciso. Nel primo capitolo, quando ho elencato le “regole” della FF, ho specificato che avrei guardato molto la partecipazione degli autori visto e considerato che si tratta di un’interattiva con i vostri OC.

E, purtroppo, i tre personaggi che non sono stati menzionati nel capitolo sono a rischio eliminazione perché non ho notizie dei creatori da tre capitoli.

Mi sembra corretto privilegiare chi è sempre presente e costante, contribuendo alla realizzazione di una storia dove i protagonisti siete voi :)

Dopo questa precisazione, passiamo alle domande: come sempre vi chiedo di dirmi che iniziati volete vedere in azione e quali Senior volete scoprire di più.
E poi, visto che l’atmosfera è un po' tesa, che ne dite di una festa di Lumacorno?:P
Per lasciare un po' di suspense vi chiedo di farmi sapere con chi vorreste vedere il vostro OC tramite un MP così strutturato -> Oggetto: festa Lumarcorno/ Contenuto: nome del prescelto.

Al resto ci penso io :P

Come sempre vi ringrazio con tutto il cuore e ci leggiamo settimana prossima! Occhio però… nemmeno a una festa si può star tranquilli, siete avvisati.







A prestissimo!

Vostra nel 322

Mallveollos

Noah camminava per i corridoi, la testa bassa e lo sguardo assente, stranamente spento. Il solito sorriso che caratterizzava il suo viso era scomparso, così come la gioia che la sua presenza riusciva a sprigionare.

Quello che era successo il giorno precedente lo aveva distrutto, completamente. E gli studenti, al suo passaggio, non facevano altro che bisbigliare maligni, divertiti, spietati. Una cosa di cui il Grifondoro, ormai agli sgoccioli, non ne poteva più.

Quando arrivò davanti all’aula di Pozioni, in anticipo, vi trovò tutti i compagni e gli amici in attesa del professore. Il silenzio teso e imbarazzante che lo accompagnava ovunque si protese anche in quel momento.

-Vieni qui- mormorò Audrey, la voce rotta dall’emozione, e lo strinse a sé con forza. -Non ci pensare nemmeno un secondo, tesoro. Sono degli imbecilli.-

-Assolutamente- annuì Cass, un sorriso affettuoso sulle labbra. -Per noi non cambia niente, anzi. Ti vogliamo ancora più bene.-

-Senza contare che è un fatto del tutto plausibile- continuò May, convinta e risoluta. -Qui ci sono dei ragazzi fichissimi, come si fa a non farseli piacere?-

Le altre, interdette, si girarono a fissarla sgomente. E perfino Noah sorrise divertito suo malgrado.

-Che c’è!?- fece allora la Grifondoro, piccata. -E’ vero!-

-Sei unica McKay- rise Glenn, mentre scuoteva divertita il capo. -Osservazioni brillanti a parte, su di noi puoi sempre contare. E anche su Alec ed Aethalos.-

Il ragazzo, emozionato, le fissò grato e lanciò una breve occhiata anche ai due amici citati della Tassorosso, i quali lo ricambiarono con un occhiolino rassicurante. Ma, sfortunatamente, non tutti avevano la stessa intelligenza.

-Oh ma guarda! E’ arrivata la signorina- lo canzonò Barak, dando una gomitata a un ragazzo ghignante al suo fianco. -Il mio invito per la festa è sempre valido, dolcezza.-

-Cromwell, perché non chiudi quella bocca!?- scattò Audrey, furente.

-Forse gli serve un’altra ripassata per tacere- continuò Cass, sarcastica, e gli rivolse un’occhiata gelida. -Che c’è, non ne hai prese abbastanza da Tate?-

-Tutte schierate con la nuova amica?- continuò imperterrito Barak, per niente scalfito. -Commovente.-

-Ehi, dacci un taglio- si inserì Alec, appoggiato alla parete dietro di lui. Le braccia conserte e gli occhi impassibili, freddi come il ghiaccio.

-Andiamo Shafiq, stiamo solo ridendo.-

-Sei tu l’unico a divertirsi- replicò Aethalos, tagliente. -Lascialo stare.-

Barak inarcò sorpreso un sopracciglio e scosse incredulo il capo.

-Sei diventato anche tu una femminuccia?-

Alec e l’amico si sorrisero, sinistri, e si staccarono dalla parete, avvicinandosi a lui così da tanto da fermarsi solo quando il viso fu a pochi centimetri dal suo.

-Non ti ho mai sopportato, Cromwell. Aspetto solo un motivo buono per spaccarti quella faccia da idiota da almeno sei anni- rivelò Alec, impassibile.

-Fatti sotto, allora.-

Glenn, in ansia, si frappose tra i due e appoggiò una mano sul petto dell’amico. Lo sguardo sgranato e implorante. -Alec dai, non fare scemenze…-

-Spostati, Glenn.-

-Sì, non fare sciocchezze Shafiq- lo canzonò ancora Barak, strafottente. -Ascolta la tua amica.-

Alec, ormai fuori di sé, fece per andargli incontro ma qualcuno lo precedette, lasciandolo senza parole. Noah, infatti, aveva iniziato a spingere violentemente il Tassorosso, furente e violento come mai lo avevano visto.

-Chiudi quella cazzo di bocca, Cromwell! Va’ al diavolo! Sei solo un fallito meschino e odioso!- sbraitò, gli occhi lucidi e il volto contratto dalla rabbia. -Spero che tu muoia!-

Barak fece per reagire, spiazzato dalla veemenza del ragazzo, ma Alec ed Aethalos non glielo permisero e si frapposero tra loro. Drake, invece, prese Noah per un braccio e lo trascinò via prima che un pugno lo colpisse.

Le ragazze, allucinate, assistettero inermi alla scena ma Audrey, nell’intimo, fu grata agli amici per la solidarietà dimostrata nei confronti del cugino, a cui era immensamente legata.

Quando finalmente si calmarono, Barak rivolse uno sguardo carico d’odio a quelli che, fino a qualche giorno prima, poteva considerare i suoi amici.

-Complimenti, siete proprio dei traditori- sibilò, velenoso e livido di rabbia. -Me la pagherete.-

-Oh Cromwell, ti prego, deliziaci ancora con le tua innata capacità di rivelarti un idiota- cantò la voce soave e sarcastica di Glenda, appoggiata indifferente con le spalle al muro dietro a tutto il gruppo. -La dimostrazione dell’altro giorno non ci è bastata.-

Un leggero brusio, associabile a risatine, si levò dagli altri e il Tassorosso, ormai così rabbioso da tremare, le rivolse uno sguardo raggelante.

-Hellström… non ti picchio solo perché sei una donna.-

La ragazza, di tutta risposta, alzò lo sguardo annoiato dal libro e si aprì in un sorriso raggiante verso il fondo del corridoio, un punto che gli altri non potevano vedere.

-Oh ma guarda! C’è Tate!-

Barak si irrigidì all’istante e non riuscì a non tradire una smorfia impaurita, tesa, che non passò inosservata alla Serpeverde.

-Sei ridicolo. Il caro Harmon ha Trasfigurazione ora- rise lei, avvicinandosi allegra alla porta dell’aula, per poi rivolgergli uno sguardo cupo prima di aprirla. -E ricorda… L’essere donna non mi impedirà mai di farti provare le pene dell’inferno, dolcezza.-

☾

Ivy Harper
Raven

☾

-No, Alec. Ti prego… non ce la posso fare.-

-Muoviti Rossa, non abbiamo tutto il giorno.-

I due amici, nascosti dietro a uno scaffale della Biblioteca, osservavano di sottecchi Damon, concentrato su un manuale a un tavolo poco distante.

-Non hai niente da perdere- bisbigliò il ragazzo, con un sorriso incoraggiante.

-A parte l’amicizia di Aethalos- ricordò lei, visibilmente combattuta sul da farsi. -Mi ucciderebbe se lo sapesse…-

-Ah, ma andiamo!- la schernì Alec anche se, di fronte all’espressione giustamente scettica dell’amica, non poté far altro che ritrattare. -Okay, magari all’inizio si infurierà… ma sapere che sei felice lo farà calmare. Vedrai.-

Glenn, leggermente più rincuorata, fece un profondo sospiro e si sporse in avanti per osservare Damon, ancora mezza celata dagli scaffali. Alec, però, le diede una leggera spintarella per farla procedere e le scoccò un occhiolino insolente.

La ragazza a quel punto, paonazza e col fiato corto, si avvicinò guardinga al Serpeverde, troppo concentrato per notare la sua presenza moribonda di fronte a sé. Dopo qualche attimo, però, Glenn pensò fosse meglio annunciarsi e si schiarì brevemente la voce, sempre più imbarazzata.

Damon alzò scocciato il capo e, nel momento in cui la inquadrò, inarcò sorpreso un sopracciglio. -Ciao Glenn.-

-Ciao!- squittì lei, le mani intrecciate dietro la schiena e un sorrisetto teso sulle labbra. -Ehm… mi dispiace disturbare il tuo studio, ma io… ecco… volevo chiederti una cosa.-

-Se vuoi sapere dov’è Aethalos, mi dispiace ma non ne ho idea- comunicò sbrigativo e girò una pagina del manuale, come se la conversazione fosse finita.

-Non… io non volevo sapere di tuo fratello- mormorò la ragazza, leggermente delusa. -Volevo chiederti una cosa che riguarda… te.-

Damon, nel sentire quella notizia, alzò nuovamente il capo e la fissò, curioso e confuso. I rapporti tra di loro erano sempre stati di circostanza e si erano limitati per lo più a saluti per i corridoi o convenevoli.

-Dimmi pure- le disse infine e appoggiò la piuma sul tavolo, osservandola penetrante.

Glenn mise tutto l’impegno del mondo per non avvampare di fronte a quello sguardo, freddo e intenso, e si costrinse a mantenere un certo tono, consapevole del fatto che era la sua unica chance per farsi notare dal ragazzo.

-Mi chiedevo se tu… beh, se tu avessi piacere a venire con me alla festa di Lumacorno.-

Damon, a quel punto, strabuzzò gli occhi e assunse un’espressione palesemente spiazzata. Reazione che fu fraintesa da Glenn.

-Ovviamente se non hai già una dama- si affrettò a dire, rossa quanto i suoi capelli. -E se vuoi venire con me… cioè, in caso contrario capirei benissimo, insomma… ma…-

-Va bene, non c’è problema.-

La Tassorosso si bloccò e lo guardò a bocca aperta, incredula. Lo stomaco prese a contorcersi freneticamente e la bocca, d’un tratto, era secca quanto un deserto.

-Davvero?- sospirò, estatica.

-Sì- confermò lui, l’accenno di un sorriso sulle labbra. -Ci vediamo sabato.-

Glenn sorrise a sua volta, sognante, e annuì un paio di volte. Ed Alec, alle sue spalle, tirò un immenso sospiro di sollievo.

☾

Cass, dopo ore ed ore di studio in Biblioteca, camminava per i corridoi verso la Sala Grande. Lo sguardo cangiante puntato di fronte a sé e l’aria stanca, la stessa che l’accompagnava da giorni.

Ogni notte era tormentata da sogni tremendi, incubi informi e oscuri, che non la faceva riposare affatto e la tenevano spesso sveglia le ore. Da brava Grifondoro, però, si ostinava a far finta di niente e a non parlarne con nessuno, ostentando la solita aria allegra di sempre.

Quando girò l’angolo, distratta dai propri pensieri, urtò violentemente un altro studente, facendogli cadere tutti i fogli che aveva in mano.

-Oddio! Scusa!- disse, mortificata, e si accinse subito a raccoglierli. -Non ti avevo proprio vis…-

Le parole le morirono in gola perché, quando alzò il capo, scoprì Kaleb Mason che la fissava con un piglio divertito, quasi irriverente. Gli occhi chiari perforanti e l’aria seducente di sempre.

-Nott- la salutò e afferrò i fogli che gli stava porgendo. -Non ti facevo così maldestra.-

La ragazza, ancora spiazzata, abbozzò un sorrisetto divertito e si strinse nelle spalle, cercando di ostentare indifferenza.

-Ero un po' soprappensiero- spiegò, sistemandosi la borsa su una spalla. -Dopo tre ore di Biblioteca credo che mi sia andato in fumo il cervello.-

Kaleb rise sottovoce e incrociò le braccia al petto, senza mai smettere di scrutarla. E Cass, d’altro canto, pensò che vederlo ridere fosse uno spettacolo sublime.

-Sì, lo studio fa questo affetto- mormorò poi e inclinò appena il capo. -Pronta per la festa di domani? Se non sbaglio sei un membro del Lumaclub…-

-Esatto- confermò la bionda e si passò una mano nei capelli, lasciando che cadessero da un lato. E quella volta fu Kaleb a incantarsi. -Tu ci verrai?-

-Non sono membro del club esclusivo, a differenza di Tate, quindi suppongo di no- disse, affondando le mani nelle tasche. -Immagino che tu però sarai piena di pretendenti, o sbaglio?-

-A dire il vero no, non ho ancora un cavaliere- rivelò Cass, l’ombra di un sorrisetto sulle labbra. -Dovresti essere tu quello ambito, pensavo che ti avessero già assalito per aggiudicarsi la tua compagnia.-

Kaleb, nel sentire quella constatazione, scoppiò a ridere di gusto e scosse divertito il capo, come per respingere tale circostanza.

-Non sono il tipo che si lascia avvicinare facilmente, soprattutto da un branco di oche- ammise, senza smettere di sorridere. -Piuttosto che andare con qualcuno che non mi interessa preferisco starmene in Sala Comune, non credi?-

Cass parve riflettere sulle sue parole con attenzione e, alla fine, annuì, concorde con quel ragionamento.

-Non fa una piega-

-Ma, se vuoi, potrei evitare anche a te la stessa tortura- continuò poi, avvicinandosi a lei di un passo. E la ragazza, paralizzata da quello sguardo cristallino, pendeva dalle sue labbra. -Andare insieme alla festa ci eviterebbe un sacco di problemi, non credi?-

Cass, frastornata, si limitò ad annuire e sorrise, sinceramente felice di quella proposta del tutto inaspettata. Ma non poteva sapere che davanti a lei c’era un demonio, travestito da angelo.

☾

-Ragazze, è un disastro!-

May fece sobbalzare tutte le amiche quando, arrivata nell’aula di Difesa Contro le Arti Oscure, buttò la borsa per terra con forza, evidentemente furibonda.

-Che ti prende?- le chiese Cass, mentre la osservava basita prendere imbronciata il posto libero accanto a sé.

-Fammi indovinare…- iniziò Audrey, con l’espressione di chi la sapeva lunga. -Non hai ancora trovato un cavaliere?-

La faccia di May valse più di mille parole e bastò a tutte come una risposta più che soddisfacente a riguardo.

-Aethalos se vuoi non ha ancora trovato nessuno- le confidò Glenn, sorridendo incoraggiante. -Potresti andare con lui!-

-Ma sei matta Marlow!?- scattò May e si girò a guardarla, indignata. -E’ biondo.-

Cass e Audrey si scambiarono un’occhiata esasperata.

-Non mi pare che tu sia nella posizione di fare troppo la preziosa- le disse la Corvonero.

-E poi ci andresti in amicizia, mica come la sua ragazza- continuò la bionda, scoccandole un occhiolino.

-Facile per voi parlare- sbuffò May e incrociò le braccia al petto, fissando indignata un punto impreciso di fronte a sé. -Mason, Harmon e Rosier. Il trio delle meraviglie.-

Le tre risero divertite ma, alle loro spalle, Glenda non sembrò altrettanto felice a riguardo. La notizia che il Capitano di Grifondoro sarebbe andato alla festa con Audrey l’aveva accese di rabbia e non poco.

Quando le due ore di lezione finirono, la Serpeverde si alzò elegantemente in piedi e andò spedita in direzione di Alec, che stava chiacchierando con Aetahlos del più e del meno.

-Shafiq, domani sera verrai con me alla festa.-

Quella di Glenda non era una domanda, bensì una constatazione di un fatto certo che il ragazzo, vista l’espressione cupa e sicura ostentata, non se la sentì di contraddire.

-Va bene- le disse, abbozzando un sorrisetto. -Grazie dell’…-

-Non è un invito- tagliò corto lei e roteò gli occhi al cielo, scocciata. -E’ una strategia.-

Aethalos osservò basito la ragazza dare loro le spalle e andare via, altezzosa, e non poté fare a meno di guardare poi l’amico al suo fianco con la medesima espressione.

-Io continuo a pensare che non sia del tutto normale- gli sussurrò, incredulo.

-Almeno passerò una serata interessante- fece spallucce Alec e raccolse lo zaino, per niente turbato. -E’ sicuramente più divertente della maggior parte delle ragazze che conosciamo.-

-Sarà- sospirò Aethalos, ormai arreso all’evidenza di dover andare alle cena di Lumacorno da solo. -Glenn con chi ci va invece? E’ stata molto misteriosa…-

L’amico cercò di ostentare indifferenza e scosse il capo, come per dire che non ne aveva idea. Le bugie, tra lui ed Aethalos, non erano mai esistite, ma per una volta si convinse a rimanere in disparte, certo del fatto che si trattasse di un’informazione che doveva dargli la Tassorosso in persona.

-Io adesso vado ad invitare May, è l’unica con cui vorrei andare e non ho intenzione di presentarmi da solo.-

I due, sorpresi, si girarono verso che Drake, che sostava alle loro spalle con lo sguardo chiaro puntato sul gruppo di ragazze.

-Ottima scelta- annuì Aethalos, con un sorrisetto malizioso. -A quanto ho capito non l’ha ancora invitata nessuno.-

-Ed è un fatto molto strano, considerando che è sexy da morire- constatò Alec, l’espressione furba.

-Uno dei vantaggi di essere nel club di Lumacorno- gli disse Drake, ammiccante, per poi rivolgersi ad Aethalos, divertito. -E di non essere biondo.-

☾

La festa di Lumacorno era la solita ostentata mostra di opulenza. Cibo raffinato, vino all’ortica pregiato e altre prelibatezze esageratamente costose erano state messe a disposizione degli ospiti, che non esitarono a servirsene.

Un piccolo complesso suonava melodie delicate, perfette come sottofondo, e alcune coppie di studenti si erano lanciate in qualche lento appassionato e romantico. L’atmosfera, ormai, non era più molto sobria.

Kaleb e Cass chiacchieravano in disparte, vicino a dei tavolini rotondi. Lei era splendida nel suo abito blu notte e lui, d’altro canto, affascinante come non mai in un elegante completo scuro.

-Tate mi ha raccontato della tua caduta nel lago nero durante l’allenamento- rivelò a un certo punto il Serpeverde, gli occhi chiari attenti su di lei. -Deve essere stato un brutto colpo.-

La bionda annuì, sorpresa che lui fosse a conoscenza di quel fatto e rabbrividì appena al ricordo della caduta.

-Sì, non è stato affatto bello- ammise, il bicchiere di vino appoggiato al labbro inferiore. -Mi ha sempre fatto paura il lago, ha un’acqua talmente scura e torbida da inquietare chiunque.-

-Ed è la tua unica paura?- indagò Kaleb, l’accenno di un sorriso indecifrabile.

-Certo che no- rispose lei, dopo un lungo sorso. -Tutti hanno delle paure.-

Il ragazzo annuì un paio di volte, improvvisamente pensieroso, e Cass non smise di studiarlo nemmeno un’istante, curiosa. Kaleb era una delle persone più enigmatiche che aveva mai avuto occasione di conoscere.

Tutto in lui suggeriva calma, freddezza, autocontrollo. Eppure, qualche giorno prima, aveva avuto un assaggio della sua aggressività, di una scintilla che non si sarebbe mai aspettata di cogliere.

-Posso farti una domanda?- gli chiese d’un tratto, senza nemmeno pensarci troppo.

-Certo- acconsentì lui, affondando le mani in tasca, e inclinò appena il capo, osservandola curioso.

-Io… ecco, spesso mi chiedo come mai tu e Tate siate così amici- iniziò Cass, lo sguardo cangiante puntato nel suo. -Apparite diversissimi in apparenza, eppure in certi momenti sembrate assurdamente identici. Tu sei la parte razionale, lui quella impulsiva, ma è come se infondo aveste la stessa indole… è strano.-

-Questa non è una domanda- osservò Kaleb, avvicinandosi a lei di un passo. -Mi sembra che tu abbia fatto più che altro una constatazione.-

Cass sorrise appena e annuì, come per dargliene atto. E il ragazzo non poté che rimanere colpito da quella descrizione così fondata, dal modo in cui lei li aveva dipinti pur conoscendoli appena.

-Tate è mio fratello- mormorò dopo qualche secondo, una scintilla strana nello sguardo. -E non c’è nient’altro da aggiungere.-

Come sempre enigmatico. Come sempre sfuggente. Come sempre Kaleb non riusciva a parlare apertamente e quel particolare accese ancora Cass di curiosità, portandola ad azzerare la distanza che li separava.

-Anche tu hai un’evidente paura- constatò ancora, a pochi centimetri dal suo viso. -Non mostri mai davvero quello che provi.-

Kaleb, sorpreso ancora una volta dalla sua brillante intuizione, inclinò il capo e arricciò le labbra in un sorrisetto malizioso. Un sottile velo d’aria le separavano da quelle rosso fuoco della ragazza. I loro sguardi incatenati.

-Vorresti guardarmi dentro, Nott? Sei davvero pronta a correre il rischio?-

Cass, stregata, annuì debolmente e Kaleb, più oscuro che mai, la baciò con una lentezza disarmante, come se avesse paura di mandarla in mille pezzi.

La paura. Una sensazione nota, a volte ricercata, ma spesso presa alla leggera. E lei, col cuore in gola, avrebbe scoperto presto che aveva lo stesso sapore di quelle tanto agognate labbra.

☾

Glenn non era mai stata tanto nervosa in vita sua, doveva ammetterlo.

Damon era un ragazzo tutt’altro che semplice e la metteva continuamente in soggezione anche solo guardandola, portandola a ponderare ogni più ridicola interazione con lui.

I suoi modi di fare, così freddi e profondamente calcolati, avevano però un qualcosa di enigmatico, per niente semplice. E lei sentì l’inspiegabile desiderio di capirne il motivo, di provare a rendere più tiepido quel muro di ghiaccio che li separava e che aveva imposto lui stesso.

-Bella festa, eh?- esordì d’un tratto, rompendo un silenzio ormai troppo lungo.

Damon girò il capo in sua direzione e abbozzò un sorriso.

-Sì, Lumacorno ci sa fare in materia- ammise e si portò alle labbra il bicchiere di whiskey, traendone un piccolo sorso.

Glenn sospirò profondamente e puntò lo sguardo sulla pista, delusa da quell’ennesimo fallimento. Intavolare una conversazione con lui era una missione impossibile.

-Se non volevi venire con me, bastava dirlo- mormorò poi, senza guardarlo. -Non mi sembra che tu sia contento.-

Il Serpeverde, colpito da quell’osservazione, la fissò a lungo, incerto su come risponderle. Una sensazione che non gli capitava spesso di provare.

-Non sono un amante delle feste, ma se non avessi davvero voluto venire con te… beh, ti avrei detto no. Puoi credermi.-

Glenn si girò di nuovo a guardarlo e, a giudicare dalla sua espressione seria, non poté far altro che credergli.

-Eppure il tuo atteggiamento denota l’esatto opposto- considerò, velatamente triste. -C’è qualcosa che ti blocca, ma non capisco cosa…-

Damon sospirò profondamente e appoggiò il bicchiere ormai vuoto sul tavolino, per poi affondare le mani nelle tasche e inclinare appena il capo. Glenn gli piaceva, forse anche troppo. Era la sua perfetta antitesi: solare, gentile, piena di vita.

Lo attraeva come nei più scontati dei cliché romantici, ma c’era eccome qualcosa che lo bloccava. Una consapevolezza in grado di incatenarlo.

-Non ci girerò attorno, perché sei una ragazza intelligente e sono sicuro che tu sia in grado di capire- iniziò, pacato e impassibile. -Tu sei la migliore amica di mio fratello e i rapporti tra noi sono tutt’altro che semplici. Lo conosco come le mie tasche e sono convinto che un ipotetico avvicinamento tra noi lo ferirebbe a morte… quindi eccoti la risposta, il motivo del mio distacco.-

-Questo è ridicolo! Perché hai accettato allora?- sbottò Glenn, furiosa e amareggiata, così carica di sentimento da sorprendere perfino sé stessa. -Aethalos non è il mio ragazzo, non può dirmi con chi uscire e non dovrebbe nemmeno dirlo a te!-

Damon rimase sinceramente colpito dalla sua veemenza e si passò infastidito una mano sul mento ispido, come se stesse temporeggiando. Ed era quello che stava effettivamente facendo. Perché sentirsi sbattere così la verità in faccia, capire di sbagliare, era una sensazione a cui non era abituato.

Quando fece per controbattere, però, la voce gli morì in gola. Perché in piedi, dietro alla ragazza, c’era Aethalos. L’espressione sgomenta, le labbra tese, gli occhi che trasudavano delusione.

-Adesso ho capito perché non mi volevi dire del tuo accompagnatore- esordì, palesemente rivolto a Glenn. Quest’ultima si girò di scatto verso di lui e l’espressione colpevole che si dipinse sul suo viso valse più di mille parole.

-Io… io…- iniziò, balbettando. -Volevo dirtelo, giuro, ma…-

-Ma non lo hai fatto- concluse per lei, amaro. -Bello schifo.-

-Aethalos…- intervenne Damon e si porse verso di lui, afferrandolo per un braccio. -Vieni con me.-

Il minore, di tutta risposta, lo fulminò con un’occhiata velenosa e divincolò il bracciò con violenza, lasciandolo di sasso.

-Lasciami stare- ringhiò, furibondo. -E’ da tutta la vita che mi rubi la scena! Il Capitano della squadra, il più bravo a scuola, il più responsabile, il più tutto! E adesso la mia migliore amica?-

-Ma non è così!- squittì Glenn, con le lacrime agli occhi. -Ti prego ascoltami…-

-No- la interruppe il biondo, irremovibile. Una scintilla d’odio negli occhi, ancora puntati su Damon. -Distruggi tutto quello che tocchi, hai il potere di rovinare ogni cosa bella… non ti permetterò di farlo anche questa volta. Come hai fatto con me.-

E l’altro, ferito a morte da quella frase, abbassò il capo, stringendo con forza i pugni. La verità, ancora, gli rimbalzò addosso con violenza e un fiume di ricordi troppo dolorosi fecero annegare la sua freddezza.

Damon aveva davvero il potere di distruggere. Ma forse, l’unico che aveva davvero completamente in tutti quegli anni, era sé stesso.

☾

Audrey si portò il calice alle labbra e osservò il suo cavaliere dall’orlo, lo sguardo smeraldino attento e un senso di nervosismo costante.

Tate era appoggiato con le spalle al muro, le mani affondante nelle tasche e la solita, maledetta aria provocante dipinta sul viso. Era bellissimo in quell'abito nero, ricamato con tutti i suoi difetti, e ben presto si rese conto di non essere la sola a notarlo.

Perché il ragazzo attirava le attenzioni di tutti in maniera costante. E non per la semplice bellezza, ma per il fascino che riusciva ad esercitare, come se si dovesse assistere alla distruzione di un rodere per mano di un incendio apocalittico.

-Allora, Francesina, non mi hai mai detto perché sei venuta qui ad Hogwarts- disse, irriverente. Le labbra incurvate in un sorrisetto malizioso. -C’è forse qualche segreto attorno a questa scelta?-

La ragazza abbassò il calice, ormai vuoto, e lo appoggiò sul tavolino accanto a loro, prendendo tempo.

-Perché ti interessa tanto?- gli chiese, inarcando un sopracciglio. -Ci sono tante cose molto più interessanti che potresti chiedermi…-

-Mai stato un tipo banale- sbuffò lui e roteò gli occhi al cielo, fingendosi annoiato. -Non mi interessa nulla sapere di te, della tua famiglia o stronzate simili. Sono più affascinato dai segreti, da quello che gli altri non osano chiedere.-

-Chi ti dice che io ne abbia uno?- fece Audrey, provocandolo con un’occhiata eloquente.

-Te lo si legge in faccia, tesoro.-

Tate, senza preavviso, la prese per un braccio e la trascinò contro di sé, costringendo il suo corpo contro il proprio. Ed Audrey, paralizzata, non riuscì nemmeno a respirare, schiacciata dal suo sguardo penetrante, profondo, oscuro.

-Tutti abbiamo delle ombre- mormorò poi, suadente e sinistro. -E sono la parte più divertente.-

La Corvonero lo fissò, a corto di parole. Tate aveva il dono di metterla a disagio come nessuno e, allo stesso tempo, di farla sentire a suo agio, di leggerle dentro. Perché forse lui, il più oscuro di tutti, non avrebbe giudicato il suo passato torbido.

Ma fare quell’ammissione a voce alta, per il momento, non era un’evenienza a cui non era assolutamente pronta.

-Vado a prendere un po' d’aria- sospirò infine, rompendo quel magnetismo irresistibile e riprendendo un briciolo di controllo.

Tate, divertito, annuì appena e la osservò allontanarsi nervosamente tra la folla. Audrey lo intrigava, aveva un lato di nascosto che valeva la pena scoprire, ma c’era qualcun altro alla festa che lo incuriosiva in egual misura.

Glenda, che aveva assistito a tutta la scena dall’altra parte della sala, aveva gli occhi brillanti fissi su di lui, con una ferocia inspiegabile. Il fatto che il ragazzo non le avesse ancora rivolto un’occhiata maliziosa o una battuta sagace l’aveva fatta alterare non poco.

Gli inviti e cose simili non le interessavano affatto, lasciava volentieri certe inutilità a ragazze, a suo dire, noiose come Audrey. Anzi, se Tate l’avesse invitata sarebbe rimasta non poco delusa, ritenendo simili atti di una banalità inaudita. Ma vederlo lì, distante come non mai, l’accese di una furia incontrollabile.

-Tutto bene?- le chiese all’improvviso Alec, che la scrutava si sottecchi. Quando però noto il soggetto che attirava la sua attenzione, non riuscì a non ridere sottovoce. -Harmon è proprio diventato un’ossessione.-

Glenda lo fulminò con un’occhiataccia.

-Non puoi capire, Shafiq- sentenziò, con durezza.

-E non ci tengo nemmeno a farlo, tranquilla- replicò, sereno. -Il vostro sembra il rapporto più malato del secolo e, credimi, preferisco essere solo uno spettatore.-

-Bene… allora sta a vedere.-

Quando Glenda vide Tate buttare giù l’ultimo sorso di whiskey e avviarsi verso l’uscita, non esitò nemmeno un attimo e lo seguì, cupa e silenziosa. L’aveva provocata, lo sapeva, ma forse non era consapevole di aver scatenato una tempesta ben più grave del previsto.

Tate era appoggiato con una spalla al muro, davanti a una finestra aperta. Il fumo di sigaretta che si levava per aria e una mano in tasca, distrattamente elegante.

Glenda fece qualche passo verso di lui e gli picchiettò due volte sul braccio, facendolo girare sorpreso in sua direzione. E lei, mossa da un impulso più grande di qualsiasi altra cosa, gli diede un sonoro schiaffo in faccia.

-Io non sono la seconda scelta di nessuno, Harmon. Finisce qui- sibilò, velenosa. E, quando fece per andarsene altera, fu il suo turno di sorprendersi.

Perché il Grifondoro, per niente scalfito, la prese violentemente per un braccio e la buttò contro il muro, per poi portarle una mano alla gola. L’espressione folle, oscura, una stretta vigorosa ma cauta al tempo stesso sull’esile collo.

-Non sei più all’altezza, piccola?- le chiese maligno, gli angoli della bocca incurvati.

Glenda lo fissò, impassibile e fredda. La gola, ancora stretta tra le sue dita, tradiva però un respiro irregolare, pulsazioni frenetiche del cuore, una frenesia bruciante.

-Sei tu a non essere più alla mia altezza- mormorò, alzando il viso con impudenza verso il suo. -Hai iniziato un gioco che evidentemente non ti si addice.-

Tate strinse leggermente di più la presa sulla sua pelle e assottigliò lo sguardo, provocandole un brivido che la trafisse quasi dolorosamente.

-Hai paura di un po' di competizione?- le chiese ancora, beffardo. -Mio il gioco, mio le regole. E non ho mai detto che sarei stato onesto.-

-Nemmeno io.-

Le labbra di Glenda si infransero contro le sue e, per la ragazza, fu la sensazione più esplosiva mai provata prima. La gola bruciava da impazzire, il sangue le ribolliva nelle vene. Era come assaggiare il frutto proibito, immergersi nelle tenebre, intraprendere un viaggio senza ritorno.

La sua pelle si sciolse come neve al centro dell’inferno a contatto con le sue mani e quando Tate si allontanò, divertito e spietato, lei ne sentì subito la mancanza. Una droga di cui era diventata immediatamente dipendente.

-Sei nei guai, piccola.-

☾

-Ohh ma dai, non ci posso credere!-

Elettra scoppiò a ridere come una pazza dopo il racconto di Noah, circa quanto accaduto fuori dall’aula di Lumacorno.

-E quindi quell’idiota di Cromwell è senza amici eh? Se lo merita- sentenziò infine la ragazza, con un occhiolino.

-Sì, ma vorrei proprio sapere chi è stato a scrivere quella frase sul muro- sospirò triste Noah. -E’ stato davvero un colpo basso.-

-Certo che lo è stato! E tu dovresti reagire! Non permettere mai a nessuno di metterti i piedi in testa, mi hai capita bene?-

Il ragazzo alzò il capo e quando incontrò il volto raggiante di Elettra, non poté fare a meno di sorriderle a sua volta. Lei era così. Un sole che accecava chiunque, un portento di vita, una scintilla che avrebbe acceso anche il buio più profondo.

-Grazie- le disse, dopo quella piccola pausa. -Sei un’amica straordinaria, dico davvero.-

Elettra fece un gesto annoiato e divertito, come per dirgli di lasciar perdere, e lo condusse poi al centro della pista. I due iniziarono a ballare, tra sorrisi e risate. C’entravano ben poco con il resto delle coppiette, appicciate e romantiche, ma a nessuno di loro sembrò importare granché.

Perché Noah non si sentiva così bene e spensierato da giorni. E anche Elettra, con lui, aveva l’impressione che fosse tutto più semplice.

-Beh… ma adesso che la verità è stata svelata- fece lei, quando si fermarono per riprendere fiato. -Dimmi un po’: quale sarebbe il tuo tipo?-

Noah, in un primo momento, divenne non poco paonazzo e iniziò a guardarsi attorno, spaesato.

-Dici sul serio!?-

-Avanti, di me ti puoi fidare! lo sai- lo incoraggiò e gli posò una mano sulla spalla, per avvicinarsi quel tanto che bastava da rendere udibile solo a lui ciò che stava per dire. -Chi ti piace?-

Il Grifondoro esitò ancora qualche secondo, incerto, ma poi sopirò arreso e si preparò a rivelarle l’amara verità.

-Beh… ho un debole per… - e si guardò attorno, vigile, per poi mormorare il nome con un filo di voce. -Kaleb.-

Elettra strabuzzò gli occhi blu, attonita, e scoppiò a ridere così forte da attirare l’attenzione di almeno dieci studenti attorno a loro. Noah, d’altro canto, avvampò in un rossore del tutto innaturale.

-Sei una stronza!- l’accusò, indignato. -Smettila di ridere!-

-Scusami tesoro, solo che la trovo una cosa troppo divertente- tossì lei, con le lacrime agli occhi. -Insomma, credo che sia il più etero del castello.-

-Tu mi hai chiesto il mio tipo ideale!- protestò Noah, incrociando stizzito le braccia al petto. -Lo so benissimo anche io che è una sciupafemmine.-

-Sciupafemine?- ripeté Elettra, stranita. -Questo termine credo che sia passato da almeno cinquant’anni.-

-Hai capito benissimo cosa intendo- sbuffò l’altro, scocciato.

Elettra scosse divertita il capo in sua direzione, un sorrisetto affettuoso sulle labbra e l’impulso naturale di dargli un breve abbraccio, in cui il ragazzo si sciolse appena.

-Ahh Selwyn, sei unico- gli disse, con una mezza risata. -Ci penso io a te.-

Un frase che rincuorò Noah nel profondo, riscaldandolo. Una promessa che, però, aveva il sapore segreto di una minaccia, visto che a dirla era il suo Senior supervisore. Ma lui, ricambiando quella stretta, non sapeva di stringere il suo carnefice.

☾

Iniziazione di Mairin McKay
Giorno 1





-Caspita Tremere, non ti facevo un tipo così divertente-

-E io non ti facevo così fanatica dei dolci- replicò lui, basito nel vederla trangugiare l’ennesima fetta di torta. -Come diavolo fai ad essere così magra?-

La ragazza, con la bocca piena di cioccolato, si strinse nelle spalle e di tutta risposta ne mangiò un’altra forchettata, facendolo scoppiare a ridere.

May era sempre stata così come appariva e non le importava di risultare diversa, più simile alle altre. Un tratto caratteriale amabile o detestabile, che non trovava certo una via di mezzo. Esattamente come lei.

-Bene, sto ufficialmente scoppiando- annunciò, dopo aver bevuto un lungo sorso di vino per inghiottire l’ultimo boccone.

-Mi sorprenderei del contrario- osservò Drake, divertito, e si servì un po' di whiskey.

-Ohhhhhh! Ma quelli sono cioccolatini!?- squittì lei, pochi secondo dopo. Gli occhi chiari a cuoricino e l’espressione emozionata.

Il Corvonero, sempre più atterrito, la guardò prenderne una manciata dal vassoio che il cameriere le stava porgendo e scosse incredulo il capo di fronte alla sua gioia infantile.

-Sei unica- le disse, un sorrisetto che gli arricciava le labbra.

-Che vuoi farci, ho una passione per il cioccolato- ammiccò lei e, dopo un grande momento di indecisione, scelse il primo dolce da assaggiare.

-Io invece per questo whiskey- rivelò Drake, che ormai iniziava ad essere brillo. -E’ ottimo, davvero, credo di non averne mai…-

Il ragazzo si bloccò, gli occhi spalancati e il bicchiere a mezz’aria. May aveva iniziato a tossire violentemente e si era portata una mano alla gola, ma non stava soffocando, né tanto meno sembrava sul punto di farlo.

Guardava sul tavolo schifata, incredula e agonizzante, il cioccolatino che aveva sputato.

-McKay, ma sei impazzita?- biascicò Drake, sgomento. -Non era buono?-

-E’ pieno di vermi!- urlò la ragazza e attorno a loro parecchi studenti si girarono divertiti per godersi lo spettacolo.

-Ma cosa stai dicendo!?- sbottò il Corvonero, irritato per la figuraccia che gli stava facendo fare. -Non c’è niente…-

La ragazza però, fuori di sé, si alzò con le lacrime agli occhi e continuò a cercare di sputare i vermi che aveva in bocca. Perché May, a differenza di tutti gli altri, li vedeva davvero. Li sentiva.

Ed erano alcune tra le creature che più la disgustavano al mondo.

-Signorina, tutto bene?- le chiese uno dei camerieri, prendendola gentilmente per un braccio. -Vuole un po' d’acqua?-

La Grifondoro lo spinse via, fuori di sé, e perfino il piccolo complesso smise di suonare: tutti gli occhi erano puntati su lei e gli studenti, divertiti e maligni, risero della sua apparente follia, mentre gli amici presenti la fissarono confusi e attoniti.

May, umiliata e mortificata, corse via con le lacrime agli occhi, sotto lo sguardo ancora allucinato di Drake. Era sempre stata quella dall’altra parte, lei. Quella che si sarebbe divertita nel commentare una scena del genere con una battuta pungente.

Ma essere l’oggetto del divertimento di tutti, essere ridicolizzata in modo così plateale, fu un colpo durissimo da assestare.

☾

-Bloody.-

Tate si bloccò in mezzo al corridoio e si girò verso Ivy, qualche passo dietro di lui. La festa di Lumacorno aveva iniziato ad annoiarlo e così, senza troppe scuse, l’aveva abbandonata e si stava dirigendo verso la Torre di Grifondoro.

-Raven. Come mai non sei venuta?- le chiese, andandole incontro.

-Non ne avevo voglia- rispose la ragazza, sincera e spiccia, per poi lanciargli un’occhiata eloquente. -Ho bisogno di parlarti.-

Tate rimase vagamente colpito dall’espressione cupa che aveva assunto e si limitò ad annuire, per poi seguirla tacitamente in un’aula appena illuminata alla sua destra. Ivy non era mai stata una persona che chiedeva aiuto e vedere in lei tale bisogno lo accese di curiosità.

-Dimmi tutto- le disse, una volta chiusa la porta alle sue spalle. -C’entrano per caso le iniziazioni?-

-No, non c’entra la Skull & Bones- rivelò lei, mentre si sedeva su un banco. -Mi devo liberare di un peso… devo parlare di questa cosa a qualcuno, prima che mi faccia uscire di testa. Non posso permettermi distrazioni o debolezze, credo che tu mi capisca.-

Tate inclinò appena il capo per studiarla meglio e si morse il labbro inferiore, sempre più stranito da quel suo strano atteggiamento. Conosceva Ivy alla perfezione e vederla vulnerabile era un evento più unico che raro.

-Ti ascolto.-

La Corvonero respirò profondamente e i suoi occhi, impassibili, si posarono sulla vetrata di fianco a lei. Come se guardarlo le avrebbe inspiegabilmente impedito di parlare.

E quando iniziò il suo racconto, Tate capì il perché di tanto temporeggiare.

☾Spazio dell’autrice

Salve gente!

Allora, ho parecchie cose da dirvi. Ma andiamo per gradi ;)

Ivy. Nel prossimo capitolo saprete il suo segreto così oscuro da tormentarla e da lasciare Tate a bocca aperta. Già aver saputo che aveva una tresca con Matt è destabilizzante, vista la sua amicizia con Elettra, ma non è tutto e Tate rimarrà di sasso quando saprà cosa ha fatto con Russel. Tempo al tempo però eheh vi lascio nella suspense!

Poiiiii…. i vostri OC. Le coppie sono più definite, vero? Abbiamo visto un po' di baci, di avvicinamento e allontanamenti…

Cass e Kaleb sono pazzi l’uno dell’altra e penso che fosse una cosa chiara dall’inizio, visti gli sguardi e la tensione tra loro.

Il triangolo Audrey-Tate-Glenda adesso entra nel vivo. Non illudetevi però, la nostra Corvonero non si arrenderà affatto e la Serpeverde, dopo aver assaggiato il paradiso, perderà la testa ancora di più… anche perché il nostro Bloody si divertirà come un pazzo a seminare zizzagna.

Glenn e Damon, invece, erano vicini, molto vicini, ma Aethalos si è messo di mezzo. Dov’è Alec quando serve? ahah Scherzi a parte, ne sapremo di più nel prossimo chap.

Vi invito a non sospirare troppo sognanti, perché la ventata d’aria fresca in questo aggiornamento è l’ultima. Dal prossimo si scende all’inferno signori. Abbiamo giocato abbastanza, adesso si fa sul serio con le iniziazioni ;)

E se pensate che queste coppiette alleggeriranno la vita agli OC…. SBAGLIATE.

In ultimo l’iniziazione di May. Un personaggio forte e irriverente come lei si sente per forza di cose più debole quando è sbeffeggiata da tutti, visto che è lei la prima ad essere quella che di solito fa scherzi… povera. Io morirei a vedere vermi nel mio cibo, non so voi XD

In ultimo: GRAZIE. Siete meravigliosi e mi sto affezionando tantissimo a questa storia *-*

Ho deciso quindi di farvi un regalo, con delle immagini di alcuni personaggi: non ho fatto in tempo a farle per tutti, ma arriveranno ABBIATE FEDE. :D <3

Eccovi quindi il triangolo dell’anno e la coppia di belloni! (Inzaghina sarà commossa, me lo sento eheh)

Quando Ivy finì di parlare, si girò verso Tate e si sorprese non poco dell’espressione con cui lo scoprì. Il ragazzo, infatti, la fissava con sguardo spento, quasi vacuo, e un misto di sorpresa e disgusto che irritò a dismisura la Corvonero.

-Non guardarmi così, lo avresti fatto anche tu- lo rimbeccò, gelida e risoluta. -Da quando ti scandalizzi per cose del genere? Il potere è sempre stata la nostra unica smania e il prezzo da pagare è salato, lo sai benissimo.-

Tate, dopo aver udito quella frase, sbuffò una specie di risata strozzata e scosse il capo con amarezza. Gli occhi puntati su di lei, su quella che fino a mezz’ora prima era una delle poche persone su cui avrebbe messo la mano sul fuoco.

-Perché me lo hai detto?- le chiese, atono. -Avrei preferito non saperlo.-

Ivy scattò in piedi e coprì furiosa la distanza che li separava, per poi fermarsi solo quando il viso fu a pochissimi centimetri da quello del ragazzo. Gli occhi gelidi e chiari riflessi in un paio neri ed impenetrabili.

-Perché tu sei uguale a me, non hai sentimenti- sibilò, dura e spietata. -Perché anche tu hai provato il brivido di uccidere e non ti ha minimamente scalfito. Pensavo che fossi abbastanza forte da reggere una confessione del genere senza giudicarmi, ma evidentemente mi sbagliavo.-

-Non hai solo ucciso un ragazzo, Ivy. Non me ne frega niente della vita di quel Tassorosso e lo sai benissimo- iniziò allora Tate, con una veemenza e una rabbia che gelarono la ragazza sul posto. -Hai tradito Elettra, l’hai pugnalata alle spalle nel peggiore dei modi e hai lasciato che si torturasse per un anno intero addossandosi la colpa della tua meschinità!-

-Non potevo dirglielo, ho stretto un voto infrangibile- replicò lei, assottigliando lo sguardo. -E poi da quando ti fai certi scrupoli?-

-Da quando sono entrato a far parte di questa fottuta società, da quando ho imparato ad essere leale nei confronti delle poche persone che se lo meritano!- tuonò Tate, sempre più adirato. -Elettra non meritava tutto questo.-

Ivy, nel constatare la passione con cui Tate stava difendendo la ragazza, arricciò le labbra scarlatte in un sorrisetto disgustosamente gentile e scosse impercettibilmente il capo in sua direzione.

-Oh, ma non mi dire… l’algido e tenebroso Harmon prova forse dei sentimenti?- lo canzonò, velenosa come una serpe. -Se osi dirle quello che ti ho raccontato stasera giuro che te ne pentirai.-

Tate rise, sprezzante, e incrociò le braccia al petto, scrutandola divertito.

-Credi di farmi paura?- sibilò, il sorrisetto arrogante tipico ad arricciargli le labbra. -Credi davvero di incutermi il minimo timore minacciandomi? Sai benissimo che per spaventare me ci vuole ben altro.-

E quello fu il turno di Ivy di ridere, sinceramente divertita, per poi lanciargli un’occhiata maligna. Il capo inclinato e una scintilla di puro male negli occhi.

-Sì, forse hai ragione. Ma ormai direi di aver individuato chiaramente il tuo punto debole… credi davvero che il fatto che sia la mia migliore amica possa fermarmi?-

E Tate, a quelle parole, non riuscì a reprimere una scintilla di preoccupazione che illuminò il suo sguardo come un lampo nella notte. Reazione che lei, ovviamente, non si fece sfuggire.

-Nessuno si metterà tra me e il potere che mi sono conquistata- continuò, imperterrita e spietata. Il volto a pochissimi centimetri da quello dell’altro. -Nemmeno voi.-

☾

La festa di Lumacorno aveva lasciato dietro di sé non poche questioni irrisolte e nei giorni seguenti tutti si trovarono costretti a farci i conti. Glenn, in primis, sembrava assolutamente distrutta dopo la litigata con Aethalos ed Alec , invano, aveva cercato più volte di far riappacificare i due migliore amici.

-Senti, secondo me stai esagerando- esordì quest’ultimo a colazione, mentre si serviva di qualche biscotto. -Non ha ucciso nessuno, non puoi punirla così perché le piace tuo fratello.-

Il giovane Rosier, di tutta risposta, gli scoccò un’occhiata truce.

-Possiamo non toccare più l’argomento?- ringhiò, irritato. -Ho già abbastanza cose a cui pensare ultimamente e il mio stupido fratello è l’ultima su cui voglio soffermarmi.-

-Come vuoi- celiò Alec, impassibile e noncurante. -Ma ti conosco e quando avrai sbollito la rabbia andrai da Glenn strisciando come un verme, schiacciato dai sensi di colpa.-

Aethalos roteò gli occhi al cielo, sempre più irritato dalle affermazioni del tutto fondate del suo migliore amico, mentre al portone della Sala Grande era in corso una discussione di vitale importanza.

-Cassiopea Nott- tuonò May, facendo sobbalzare l’amica per la sorpresa. -Hai ancora saliva per raccontarci come sono andate le cose o l’hai esaurita mentre pomiciavi con il tuo bello?-

La bionda spalancò gli occhi cangianti, atterrita da quell’affermazione, mentre Audrey, al suo fianco, iniziò a ridere come una matta.

-Parla piano- la implorò l’interrogata, avvicinandosi a lei per bisbigliare il resto della frase. -Qualcuno potrebbe sentirti!-

-Capirai, vi hanno visti tutti- celiò l’altra, con atteggiamento teatrale.

-E siete veramente una bella coppia- continuò Audrey, annuendo felice. -Vi siete parlati dopo la cena?-

Cass sospirò amareggiata e lanciò uno sguardo furtivo verso il tavolo di Serpeverde, dove Kaleb sembrava troppo occupato a sorseggiare una tazza di caffè per fare davvero caso al resto.

-Veramente no- annunciò infine, facendo finta di non notare la delusione sul volto delle amiche. -Sono stati giorni piuttosto impegnativi… sapete com’è.-

May, notando la difficoltò dell’amica, tossì brevemente e si rivolse ad Audrey, cambiando immediatamente la rotta della conversazione.

-Tu invece francesina? Che ci dici del tuo bello maledetto?-

Quello fu il turno della Corvonero di essere in difficoltà ma, a differenza della Grifondoro, si limitò a stringersi nelle spalle e ad ostentare un atteggiamento piuttosto contenuto.

-Non mi aspettavo nulla da questa cena- mentì, sistemandosi i capelli castani sotto lo sguardo indagatore delle altre. E, prima che potesse aggiungere qualcosa, Tate passò proprio di fianco a loro. Il volto più cupo del solito e l’espressione di chi aveva un diavolo dentro.

Elettra, che sorrideva e chiacchierava con Noah al tavolo di Grifondoro, gli fece un cenno allegro, come per invitarlo a sedersi accanto a lei. Ma il ragazzo, con sua somma sorpresa, non la degnò di uno sguardo e si avvicinò invece ad altri due membri della Skull&Bones.

-Vi devo parlare… subito.-

Damon e Kaleb si rivolsero la medesima occhiata sorpresa ma, a giudicare dalla faccia cupa di Tate, non ebbero la minima esitazione a seguirlo fuori dalla Sala Grande.

-Harmon comunque è veramente fuori di testa- sentenziò Noah, dopo aver assistito alla suddetta scena.

Elettra, che li aveva seguiti fino al portone, si girò ridendo verso di lui e scosse il capo, allegra come sempre.

-No, è solo molto lunatico- affermò, stringendosi nelle spalle. -Non si finisce mai di conoscerlo.-

-Io non ci tengo nemmeno così tanto a farlo- le confidò l’altro, intimorito alla sola idea. -Mette i brividi.-

☾

Glenda passeggiava per i sotterranei, l’andatura elegante e la mente persa nei propri pensieri. Il siparietto con Tate, dopo la cena di Lumacorno, le aveva innescato qualcosa di strano dentro. Un tumulto di emozioni che nemmeno lei sapeva spiegarsi.

Quando girò l’angolo, esattamente davanti all’aula di pozioni, vi trovò con somma sorpresa Glenn Marlow, troppo occupata a piangere per rendersi conto della sua presenza.

Il primo istinto della Serpeverde fu quello di roteare seccata gli occhi al cielo. Odiava le ragazze piagnucolone e servili, detestava chi non possedeva il minimo autocontrollo. Quando però notò i diversi lividi sul collo e le braccia appena scoperte della compagna, non poté fare a meno di avvicinarsi.

-Hai fatto a pugni con un Troll di montagna?- le chiese, sarcastica e soave.

Glenn, dopo aver sobbalzato per la sorpresa, la fissò atterrita e strinse la stoffa della divisa a sé, come per coprirsi meglio.

-No… sono caduta- si affrettò a rispondere, strofinandosi gli occhi. Una bugia che, detta a voce alta, poteva sembrare la verità perfino a sé stessa. Perché gli incubi, per lei, non erano mai stati così reali e dolorosi come in quel momento.

-Sì, certo- replicò l’altra, roteando gli occhi al cielo per la seconda volta. -Che succede Marlow?-

La Tassorosso la fissò affranta e trasse un lungo sospiro, come per raccogliere le forze. Lei e Glenda non avevano mai avuto il benché minimo rapporto, eppure, in quel momento, sentì di poterle parlare, di potersi sfogare su ciò che la stava tormentando.

-Ho litigato furiosamente con Aethalos e la cosa mi sta distruggendo- mormorò, gli occhi chiari puntati sul freddo pavimento di pietra. -In più non riesco a dormire, faccio incubi orrendi e mi sembrano sempre più reali… dolorosamente reali.-

-Fammi indovinare…- iniziò Glenda, facendo finta di dover pensare intensamente alla questione. -Il motivo della discordia è forse Damon?-

Glenn si limitò ad annuire tristemente, incrociando le mani dietro la schiena e appoggiandosi al muro.

-Lascia correre, nessun uomo merita tanta importanza- continuò la Serpeverde, fredda e risoluto. -Aethalos è un bambino ma forse Alec ha abbastanza cervello per farlo rinsavire.-

-Lo spero tanto- mormorò Glenn, per poi rivolgerle un sorriso acquoso. -Grazie.-

-Non ringraziarmi, non ho fatto nulla. E questa conversazione non farà di noi amabili amiche.-

Glenda Hellström rimaneva pur sempre Glenda Hellström.

☾

Damon e Kaleb osservavano sgomenti Tate, seduto su un banco con lo sguardo puntato sui loro volti. Il suo racconto non aveva niente di sensato e credere a quelle parole si rivelò incredibilmente difficile per uno di loro in particolare.

-Sei sicuro di aver capito bene?- chiese Sword, passandosi una mano tra i capelli corvini.

-Non c’era molto da fraintendere- replicò freddo Tate, inarcando un sopracciglio.

-Effettivamente è una cosa che Ivy potrebbe benissimo fare- si inserì Kaleb, annuendo appena. -La posta in gioco era il potere e poi, conoscendo Russel, sono certo che le abbia comunicato il compito mentre stringevano il Voto Infrangibile.-

-Quindi tirarsi indietro le sarebbe risultato impossibile e se non avesse ucciso quel Tassorosso sarebbe morta.-

Tate, nel sentire le parole di Damon, si alzò con uno scatto furioso e lo fronteggiò con rabbia crescente.

-Stai forse giustificando Ivy, Sword?- sibilò, ansante. -E’ la tua vocazione farle da tappetino a …-

-Non la sto giustificando- replicò l’altro, impassibile come sempre. - Era un dato di fatto.-

-E discutere tra di noi non aiuta, ora come ora- continuò Kaleb, appoggiando una mano sulla spalla di Tate. -Calmati e proviamo a ragionare a mente fredda.-

-Non c’è nulla su cui ragionare, Ivy è una sporca doppiogiochista e sarebbe capace di tradire tutti noi in qualsiasi momento- rispose il Grifondoro, girandosi a guardarlo. -Io non so se ancora disposto a sottostare a una persona senza la minima lealtà.-

-Tradire lei significherebbe tradire la società e sai benissimo che le conseguenze sarebbero terribili- gli ricordò Damon, affondando le mani nelle tasche. -Almeno finché siamo a Scuola.-

-E’ ottobre, riusciresti davvero a recitare fino a giugno?- chiese Tate, incredulo.

-E cosa vorresti fare? Non possiamo fare altrimenti e visto che Elettra non ne sa nulla rischieremmo di far scoppiare una bomba.-

Kaleb osservò esasperato l’ennesima lite furibonda tra i due compagni e si passò una mano sul volto, cercando di concentrarsi un minimo per trovare una soluzione logica alla situazione.

-Sentite, avete ragione entrambi- sentenziò infine, sedendo la discussione all’istante e ottenendo la loro attenzione. -Nemmeno io mi fido più di Ivy, sarebbe capace di ucciderci e onestamente ora come ora potrebbe farlo con un battito di ciglia visto che è il capo della società. Ed è per questo che non possiamo agire d’impulso, Tate… ci serve tempo.-

-Esatto- annuì Damon. -Ti ha anche minacciato, no? Se farai qualche cazzata a pagarne le conseguenze non sarai tu, ma Elettra.-

Il biondo, oppresso dall’impotenza di agire, strinse i pugni lungo i fianchi e sospirò profondamente, come per calmare la rabbia che cresceva dentro ad ogni secondo. Gli altri due avevano perfettamente ragione e lo sapeva.

Ivy aveva toccato il suo unico punto debole e reagire d’impulso, quella volta, non gli sarebbe stato possibile. Aspettare, per Tate Harmon, era la cosa più difficile del mondo.

La prospettiva di vedere Elettra nelle mani di Ivy, però, era talmente spaventosa da portarlo a guardare i Serpeverde con espressione risoluta, fredda, più maligna che mai.

-Progettate un bel piano allora e sperate che funzioni. Perché, in caso contrario, non esiterò a macchiarmi ancora le mani di sangue.-

☾

-Caspita, avete tutti delle facce orribili.-

Il gruppo alzò lo sguardo indispettito su Derek, che prendeva posto con nonchalance al tavolo della Biblioteca occupato dagli amici.

-Simpatico come un Avvincino attaccato le palle- fu l’esordio svogliato di Alec, che girava pigramente le pagine di un manuale di fronte a sé.

-La verità è sempre scomoda- replicò il Corvonero, stringendosi nelle spalle. -Come mai quei musi lunghi?-

Aethalos non rispose, si limitò a guardare il nulla con eccessiva enfasi, e Noah, d’altro canto, pensò che spettasse a lui il sunto della situazione.

-Rosier è nero per suo fratello, Alec soffre d’insonnia e io passo la maggior parte del mio tempo a leggere bigliettini pieni di insulti circa la mia inclinazione sessuale. Tu invece come te la passi?-

-Nella norma- mentì Drake, cercando di ostentare la sua perfetta maschera di impassibilità, anche se la verità era ben diversa. Le sue notti erano pervase da sogni orribili, inquietanti, e tutta l’angoscia che provava nel dormire si conservava anche di giorno, come se una presenza inquietante fosse sempre con lui.

-Anziché parlare di queste stronzate, possiamo concentrarci sulla ricerca di Erbologia?- sbuffò Aethalos, sempre più irato. -Non ho intenzione di trascinarmela nel weekend.-

-L’uscita ad Hogsmeade, evento imperdibile- sbuffò Alec, dondolandosi svogliato sulle gambe posteriori della sedia. -Che palle.-

-Oh ma andiamo, sarà bellissimo il villaggio sotto Halloween- gli fece notare Noah, allegro. -Io ci vado anche da solo senza problemi, ma… forse Elettra potrebbe accompagnarmi!-

-Se tu non fossi omosessuale, saresti il più invidiato di tutto il Castello- fece Drake, sogghignando. -E’ una sventola.-

Il Grifondoro fece per replicare, scioccato, ma una voce altera e familiare attirò la sua attenzione e tutti si girarono verso la fonte di quel baccano.

Audrey e Glenda, infatti, sembravano nel pieno di una discussione piuttosto feroce appena fuori dal portone della Biblioteca.

-… mi avevi vista benissimo Hellström! Hai urtato la mia spalla di proposito!- urlò la Corvonero, ormai al limite della pazienza.

La Serpeverde, con un sorriso gentile, scosse innocente il capo e si strinse nelle spalle.

-Tu farnetichi, Duvall.-

Audrey, però, non ne poteva più e il suo astio nei confronti della ragazza era dovuto a ben altri motivi. Perché il bacio tra lei e Tate era una voce che serpeggiava da giorni nel castello e venirlo a sapere per caso fu la goccia che fece traboccare il vaso.

-Sei solo una puttana!- sbraitò, spingendola con una furia improvvisa che sorprese non poco Glenda. Quest’ultima, furibonda, la fissò con sguardo truce e tutta la sua fine gentilezza si spense in un secondo, lasciando spazio a una follia che fece rimpiangere ad Audrey il suo gesto precedente.

-Sei morta- sibilò la Serpeverde, prima di avventarsi su di lei con ferocia e tirarle i capelli così forte da farla strillare di dolore.

Prima che la situazione degenerasse, però, i ragazzi si catapultarono tra di loro ed Alec afferrò saldamente la compagna di Casa, trascinandola lontana da Audrey, tra le braccia del cucino.

-Ma siete impazzite?- chiese Drake, roteando annoiato gli occhi al cielo. -Sembrate due galline.-

-Va al diavolo, Tremere!- sputò Glenda, ancora tremante di rabbia, e solo in quel momento Aethalos notò con disgusto la ciocca di capelli che la ragazza teneva tra le mani.

Tate, appoggiato di spalle in un angolo buio infondo al corridoio, arricciò le labbra in un sorrisetto divertito di fronte a quella scena. L’iniziazione, per le due ragazze, sarebbe diventata più complicata del previsto.

Perché a tirarne i fili vi era improvvisamente un Bloody più sadico e maligno del previsto.

☾

Tate si chiuse la porta della sua camera alle spalle e si avviò verso la Sala Comune, la divisa di Capitano indosso e la mazza da Battitore sulle spalle. L’allenamento di quella sera sarebbe stato terapeutico: non vedeva l’ora di sfogarsi, di trovare un modo più che soddisfacente per togliere la rabbia che aveva dentro.

Quando fece per avviarsi al buco del ritratto, però, una voce familiare richiamò la sua attenzione e interruppe quella marcia distratta.

-Pensi di ignorarmi ancor a lungo o vorresti dirmi cosa c’è che non va?-

Elettra era seduta su una poltrona accanto al fuoco, le lunghe gambe accavallate e il volto appoggiato al dorso della mano. Lo stava osservando attenta, con sguardo perforante. E Tate, sorpreso, si bagnò appena le labbra, sfuggendo a quel blu profondo.

-Non ti sto evitando, ho avuto molte cose da fare- si giustificò, troppo evasivo per essere preso sul serio da una persona che lo conosceva alla perfezione.

-Ah sì?- fece infatti la ragazza, sarcastica. -E’ da una settimana che non mi rivolgi la parola e ogni volta che cerco di parlarti mi eviti come la peste…-

-Ti sbagli- la interruppe Tate, tornando a guardarla, e dovette mettere tutta la sua forza per non tradire nessuna emozione. -Ora stiamo conversando, no?-

Elettra inarcò vertiginosamente un sopracciglio e si alzò dalla poltrona, per poi avvicinarsi a lui e fermarsi solo quando il viso fu a pochissimi centimetri dal suo.

-Tu mi stai nascondendo qualcosa- mormorò, fissando gli occhi neri come la pece del ragazzo.

Tate sostenne a mala pena quella vicinanza e sospirò profondamente.

-Elettra non essere stupida, non ti sto nascondendo niente- ringhiò, spezzando quel magnetismo una volta girato il volto con uno scatto inspiegabilmente irato. -Ho solo mille pensieri, tutto qui.-

-E da quando non mi puoi parlare delle tue preoccupazioni?- replicò lei, stizzita. -Da quando non ti fidi di me?-

-Non è così- sbuffò Tate e si portò una mano sul volto, esasperato. -Ti prego, dammi tempo…-

Elettra, confusa, lo afferrò per la casacca della divisa e lo costrinse così a guardarla di nuovo. E lui, ghiacciato sul posto, si sentì morire quando vide la sua espressione affettuosa, quasi cauta.

La mano della ragazza andò ad accarezzargli lievemente il volto corrucciato e sorrise appena, quasi come per sciogliere quella preoccupazione che le era incomprensibile.

-Beh… quando vorrai sfogarti sono qui- sussurrò, esaurendo quel tocco gentile sul profilo della sua mascella. -Non c’è niente che vale la pena di essere nascosto, almeno tra noi.-

E Tate, mentre si girava per allontanarsi, pensò a quanto avrebbe voluto che fosse vero.

☾

-Hai sentito di Audrey e la Hellström?-

Cass annuì in direzione di May e trasse un lungo sospiro.

-Era solo questione di tempo, si odiano- commentò, facendo spallucce. -E Tate di mezzo ha sicuramente complicato le cose.-

-Già- convenne immediatamente l’amica, pensierosa. -Non capisco proprio a che gioco stia giocando…-

La bionda non rispose, si limitò a continuare a scarabocchiare linee informi sulla pergamena che aveva innanzi con espressione piuttosto malinconica. Stato d’animo che non passò inosservato a May.

-Okay Nott, così non ci siamo- disse infatti quest’ultima, altera. -Hai intenzione di parlarci o pensi di continuare a struggerti per sempre?-

-Cosa dovrei dirgli?- replicò l’altra, inespressiva. -Mi sembra abbastanza chiara la situazione.-

-Beh a me non pare. Dov’è finita la tua freddezza e il tuo coraggio nell’affrontare le cose?- la provocò la mora e incrociò le braccia al petto, fissandola furba.

Cass sembrò ponderare le sue parole qualche istante e, quando alzò lo sguardo, notò Kaleb che si alzava dal tavolo di Serpeverde e si avviava fuori dalla Sala Grande. Per la prima volta da giorni era solo.

May osservò fiera l’amica alzarsi e raggiungere la medesima direzione a passi sicuri, quasi di guerra. Infondo aveva perfettamente ragione e Cass non riuscì più a reprimere il proprio orgoglio: non era una delle tante e non sarebbe mai stata il passatempo di nessuno.

-Mason.-

Kaleb si girò sorpreso e squadrò la ragazza, le mani affondate nelle tasche e il capo leggermente inclinato.
-Sì?-

Cass inarcò un sopracciglio e assunse un’espressione indispettita, quasi accigliata.

-Credo di meritare delle spiegazioni per ciò che è successo l’altra sera- iniziò, più sicura che mai. -E credo ancora di più di meritarle per il tuo successivo comportamento.-

Il Serpeverde non si scompose affatto di fronte alla sua veemenza, anzi. Una reazione del genere era perfettamente in linea con il temperamento di Cass, ma la verità era che lui non poteva comportarsi come avrebbe voluto.

Una delle regole della Skull&Bones recitava proprio l’impedimento per un Senior di avere una relazione con un Iniziato e Kaleb, a differenza di Tate, non avrebbe usato quella situazione per rendere la vita ancora più difficile a Cass.

Forse perché, sotto sotto, gli piaceva più quanto fosse disposto ad ammettere perfino a sé stesso.

-Non ti devo nessuna spiegazione, è successo e basta- fu la sua risposta risoluta, mentre stentava una perfetta maschera di indifferenza. -Dimenticalo come ho fatto io, ti risparmierà molto tempo ed energie.-

Cass si infuriò non poco per quel suggerimento e quando lo vide girarle le spalle, non resistette alla tentazione di afferrarlo per la manica, costringendolo a girarsi.

-Io non sono una delle ragazzine che ti girano attorno adoranti- gli ricordò, furente. -E non sono nemmeno una da usare e buttare quando si vuole! Perciò, Mason, se proprio vuoi…-

-Che succede qui?-

Kaleb si girò verso Ivy, che osservava la scena qualche passo dietro di lui. Il viso concentrato e lo sguardo indagatore.

-Niente- rispose, liberando il braccio dalla stretta di Cass. -Stavamo solo parlando… andiamo a lezione?-

La Grifondoro parve irritarsi a dismisura per il suo atteggiamento ma Ivy, che di certo non era stupida, aveva perfettamente capito le dinamiche di quella discussione. E, prima di allontanarsi, ci tenne a fare un suo personalissimo commento.

-Sai Nott, ho sempre ammirato l’indole di voi Grifondoro- iniziò, con il suo sorrisetto dolcemente minaccioso. -Ti consiglio di conservarlo avidamente per altre situazioni, però. Ci sono cose ben più spaventose di una nuotata nel lago nero.-

Cass, pietrificata da quelle parole, li osservò andare senza riuscire a controbattere, quasi stordita. E Kaleb, in silenzio al fianco di Ivy, maledisse sé stesso per aver ceduto alla passione.

Perché per quella leggerezza, l’iniziazione della ragazza sarebbe sicuramente diventata un incubo.

☾Spazio dell’autrice

Tate si chiuse la porta dell’aula alle spalle, il viso un po’ pallido e l’espressione incerta. Il suo sguardo non potè fare a meno di sfiorare per un secondo Elettra, appoggiata con la schiena a un banco: aveva le braccia conserte e guardava con insistenza fuori dalla finestra, come se desiderasse più che mai non essere lì.

-Alla buon’ora- lo accolse Ivy, con un sorrisetto talmente meschino da farlo quasi tremare per la rabbia. -Hai finito il tuo sonnellino di bellezza Bloody?-

Il biondo si limitò ad annuire con un gesto secco del capo e andò a sistemarsi vicino a Kaleb, mentre Damon osservava attentamente la scena un po’ defilato: c’era qualcosa che non lo convinceva affatto.

-Bene… ora che ci siamo tutti direi che sia arrivato il momento di iniziare- continuò la Corvonero e prese a misurare lo spazio davanti a loro a piccoli passi, da destra a sinistra. -Ditemi, miei cari, qual è il modo migliore per distruggere qualcuno?-

-Ce ne sono tanti- rispose in fretta Damon, con un’alzata di spalle. -Come far affrontare le paure più tremende.-

-Troppo scontato e razionale- commentò Ivy e si fermò davanti a loro, le braccia incrociate al petto e una luce sinistra nello sguardo. -Eagle?-

Kaleb alzò lo sguardo su di lei e, nonostante tutti i pensieri che lo stavano opprimendo, cercò di riflettere qualche secondo prima di rispondere.

-Schiacciarlo, farlo sentire una nullità assoluta.-

Ivy scosse il capo e sorrise. -No, non è sufficiente. Bloody?-

Il ragazzo sospirò profondamente e alzò lo sguardo carico di odio velato su di lei, le mani affondate nelle tasche e il volto parzialmente coperto dai capelli biondi in disordine.

-Tortura- mormorò con voce roca e profonda.

-Molto nel tuo stile ma poco originale- cantilenò l’altra volutamente dolce e soave, per poi girarsi verso Elettra che stava ancora osservando la notte con insistenza.

-Fire?-

La Grifondoro si voltò verso di lei con lentezza esasperante e mostrò un’espressione che pochissime volte era stata padrona del suo viso: in quel momento pareva oscura, tenebrosa, così vistosamente priva di calore da mettere i brividi.

-La solitudine- disse infine, atona e fredda. -Spezzare ogni legame, far venire meno gli equilibri e sprofondare nel caos.-

Ivy parve sinceramente compiaciuta e gli altri tre si ritrovarono a fissare Elettra con la medesima espressione inquieta e incerta, come se in realtà stessero guardando una sconosciuta.

Tate, in particolar modo, sentì una strana sensazione dentro impossibile da spiegare a parole.

-Brava, ottima osservazione- annuì infine Raven e , sorprendentemente, Elettra abbozzò il suo medesimo sorrisetto sinistro prima che la bionda continuasse a parlare. -I nostri Iniziati stanno festeggiando adesso: sono uniti, forti del fatto di essere amici e di avere sempre qualcuno su cui poter contare… Noi dobbiamo spezzare i legami più forti e destabilizzare questo equilibrio.-

-Chi hai in mente?- chiese subito Damon, forse preoccupato del fatto che il primo bersaglio sarebbe stato suo fratello.

-Credo che le amicizie più salde, a questo punto del gioco, siano quelle tra…- e, prima che continuasse, Kaleb ebbe la sgradevole sensazione di sapere con anticipo quello che stava per dire, -… Rosier e Shafiq, McKey e Nott.-

-Anche la diatriba tra la Duvall e la Hellström dovrebbe essere alimentata- commentò Elettra, partecipe e risoluta. -Una delle due distruggerà l’altra prima della fine. Quindi Bloody, che ne dici di continuare a fare la puttana?-

Tate, nel sentire quella frase, si girò a guardarla e si sorprese ancora una volta della durezza di quel viso che, fino a qualche ora prima, aveva sempre considerato il proprio porto sicuro. Tuttavia sentiva anche che allontanarla sarebbe stata la cosa migliore per proteggerla, almeno per il momento.

-E’ la mia specialità- le rispose infine, ostentando la solita aria arrogante di sempre.

Ivy osservò con attenzione la scena, così come Kaleb e Damon, e non riuscì a reprimere un sorrisetto soddisfatto. Il fatto di aver confessato a Tate il suo segreto aveva giocato sorprendentemente a suo favore, facendolo allontanare da Elettra e rendendolo un burattino nelle sue mani.

-Vieni con me Fire- le disse poi, facendo un cenno verso la porta.

La Grifondoro la assecondò immediatamente e la precedette ma, prima di lasciare l’aula, Ivy si girò verso i tre ragazzi.

-Eagle- lo richiamò e si morse appena il labbro inferiore, prima di continuare. -Suppongo che tu debba seguire l’esempio di Bloody… sai cosa si dice sempre, no? I ragazzi sono la rovina di due migliori amiche. A Shafiq e Rosier ci pensiamo noi.-

Quando le due si chiusero definitivamente la porta alle spalle, i ragazzi stettero una manciata di secondi in silenzio. Un silenzio teso, esitante, ricco di intima agitazione.

-Ma che cazzo sta succedendo?- sbottò alla fine Kaleb e si girò verso Tate con uno scatto quasi irato, in attesa di spiegazioni.

Bloody però si limitò a sospirare profondamente e, appoggiato di schiena a un banco con le mani in tasca, non distolse minimamente l’attenzione dalle sue scarpe.

-Cosa vuoi che sia successo?- gli rispose infine, alzando appena il capo in sua direzione.

-Senti non puoi dircelo e basta?- si intromise Damon, fattosi avanti di qualche passo. -Non ci vuole un genio per capire che Elettra è furibonda e dopo aver sentito il vostro dialogo mi sembra di capire che la ragione sia proprio tu…-

-E’ così?- insistette Kaleb, sempre più impaziente e nervoso.

-Ma che cazzo, adesso siete diventati gli psicologi della società?!- sbuffò Tate e si mise in piedi con una scatto, per poi spettinarsi esasperato i capelli, come se quel gesto lo aiutasse a riflettere meglio. -Questa storia è un fottuto casino, mi sta mandando in panne il cervello…-

-Lo sapevo- sbottò Damon, fintamente divertito. -Ti avevo detto di mantenere la calma, ma non ci riesci proprio a non fare stronzate…-

Tate lo fulminò con un’occhiata truce.

-Sai com’è, Sword, mantenere la calma non è la mia specialità.-

-Bravo, allora continua pure!- replicò l’altro, sempre più furibondo. -Facci scoprire e già che ci sei butta Elettra nella fossa…-

Dopo quella frase, Tate fece una mossa aggressiva verso Damon e Kaleb, d’istinto, si mise tra i due cercando di fermarli.

-Va bene basta- li interruppe subito, guardando l’uno e l’altro a turno. -Litigare non serve a niente, dobbiamo capire come agire.-

-E’ da giorni che aspetto di sapere il vostro brillante piano- sputò Tate, con sarcasmo tagliente. -Cosa stiamo aspettando!?-

-Stiamo aspettando il momento giusto per parlare con Elettra e per affrontare Ivy- gli ricordò Kaleb, cercando di mantenere la calma. -Il problema è che ora abbiamo dei doveri da assolvere per l’iniziazione e non possiamo farci scoprire…-

-Senza contare che adesso che Fire è furibonda sarà impossibile farla ragionare- continuò Damon, velatamente seccato.

-Quindi dobbiamo ancora fingere che tutto vada bene!?-

-Sì Tate, dobbiamo farlo- gli disse Kaleb, più duro che mai. -Credi di poter fare quello che devi stasera?-

-Certo- gli rispose sarcasticamente il biondo e, senza troppe cerimonie, si avviò furioso verso la porta ma poco prima di chiuderla si girò a guardare il suo migliore amico. -Tra i due, credo che sarai tu quello che passerà le pene dell’nferno stanotte.-

E quando quello si dileguò, Kaleb non potè fare a meno di pensare quanto avesse ragione.

☾

-Bleeeh ma cos’è questa roba!?- tossì Noah, dopo aver fatto un sorso dal bicchiere offertogli da Alec.

-Un gin tonic- lo informò con semplicità quest’ultimo, come se la risposta fosse ovvia. -Perché non ti piace?-

-Fa schifo- decretò il Grifondoro, l’ombra del disgusto ancora sul volto. -E’ amaro da morire…-

-Ahhhh non dargli retta Shafiq, questo drink è una bomba- rise May che, visto il suo ondeggiare scardinato sulle note della musica, non stava affatto mentendo.

-Quanti te ne sei già scolati?- indagò Cass, inarcando dubbiosa un sopracciglio.

-Non abbastanza.-

-McKey ti avverto- si intromise Glenda e puntò un dito in sua direzione, con una scintilla di follia nello sguardo. -Non ti azzardare a rimettere la cena qui, altrimenti te ne pentirai amaramente.-

-Pfffff non succederà tranquilla- la rassicurò , prima di ondeggiare verso la zona bevande con una camminata che non rassicurò affatto le altre due.

-Qualcuno ha visto Audrey?- chiese poi Cass, visto e considerato che l’amica era l’unica a mancare all’appello.

Alec scosse il capo distratto e Glenda, d’altro canto, roteò annoiata gli occhi al cielo prima di rispondere.

-Sai che perdita.-

-Dovreste chiarire questa situazione, sai?- le disse la bionda, anche se non era troppo speranzosa a riguardo. -E’ davvero assurdo litigare per un ragazzo come Tate.-

-Se pensi questo non lo conosci- la liquidò Glenda, con un sorrisetto risoluto. -E comunque non sono affari tuoi Nott.-

Aethalos, nel frattempo, stava in disparte a sorseggiare il suo drink. I pensieri che aveva in testa non lo avevano mollato nemmeno per un attimo e in realtà non vedeva l’ora di essere ubriaco come May, se non peggio.

-Quando pensi di parlarle?- esordì a un tratto Alec, appoggiatosi al muro di fianco a lui con in mano un nuovo cocktail.

-A chi ti riferisci?-

-A Glenn, stupido coglione- gli rispose l’altro e, dopo aver roteato gli occhi al cielo piuttosto esasperato, gli porse il bicchiere. -Non vedi che è uno straccio?-

Aethalos guardò brevemente l’amica, intenta ad aiutare May nell’arduo compito di prepararsi da bere senza ribaltare il tavolo, e dovette ammettere almeno con sé stesso che non stava affatto bene.

-Non lo so- ammise infine e prese il nuovo drink. -Ha importanza?-

-Certo che ne ha, non ne posso più di questa situazione- sbuffò Alec che, nel frattempo, aveva accesso una sigaretta. -Dovete chiarire, è davvero una stronzata da bambini.-

Aethalos sbuffò scocciato e irritato, come sempre aveva fatto in tutti quegli anni quando era in torto marcio. Prima che potesse continuare a parlare però Drake si unì alla conversazione.

-Come diavolo è ridotta May?- esordì, osservando la ragazza dall’orlo del bicchiere con un sopracciglio inarcato. -Balla come un Vermincolo.-

Alec rise appena e annuì, come per dargliene atto. Ed effettivamente la Grifondoro non sembrava essere molto stabile.

-Questa roba è davvero buona- ammise Aethalos, alzando brevemente il bicchiere.

-Sì- ammise Drake, un angola della bocca arricciato in un sorrisetto impudente. -Fermatemi però prima di essere ubriaco come lei.-

-Ti prego May, calmati!- squittì Glenn all’improvviso, mentre cercava di salvare le bottiglie che l’amica urtava ad ogni movimento.

-Rilassati Marlow- biascicò l’altra e le fece un gesto poco chiaro e instabile. -Faccio tuuuuuutto da sola.-

La Tassorosso si arrese e lasciò che la ragazza facesse “tuuuuuutto da sola”, sotto il suo controllo a distanza, quando all’improvviso qualcuno le picchiettò un paio di volte su una spalla.

Glenn si girò e con sua somma sorpresa scoprì Aethalos dietro di lei, l’espressione seria e le braccia conserte.

-Vieni con me- le disse, senza troppe cerimonie. -Dobbiamo parlare.-

La ragazza si limitò ad annuire, evidentemente frastornata, e lanciò un’occhiata ad Alec che osservava la scena da lontano con un sorrisetto felice.

Ma ciò che stava per accadere era ben lontano dall’aspettativa.

☾

Audrey era in ritardo.

Maledettamente in ritardo.

Scalino dopo scalino malediva sé stessa per essersi assopita sul letto un’ora intera e aver impiegato così tanto tempo a prepararsi, come se a quella festa ci fosse qualcuno che potesse interessarle.

Quando girò l’angolo, però, vide l’ultima persona che si aspettava di incontrare e, forse, anche l’unica con cui voleva trovarsi sola.

-Harmon.-

Tate era appoggiato spalle al muro, una mano in tasca e l’altra a reggere una sigaretta vicino alle labbra.

-Duvall- la salutò, l’ombra del solito sorrisetto sulle labbra. -Come mai in giro da sola a quest’ora? E vestita così poi…-

La ragazza si bagnò appena le labbra e si sentì a disagio, sensazione che provava sempre quando era al suo cospetto. E il fatto che lui sembrasse mangiarla con gli occhi non aiutò affatto.

-Io… sto andando a una festa- ammise infine e fece qualche passo verso di lui, scrutandolo con attenzione. -Non farai la spia, vero?-

Tate rise a quella domanda e scosse la testa, per poi fare un altro lungo tiro dalla sigaretta e sbuffare il fumo di fronte a sé.

-Abbiamo già avuto questa conversazione o mi sbaglio?- le chiese a sua volta, guardandola. -Sono molto bravo a mantenere i segreti.-

Audrey si sentì irrigidita e continuò a studiarlo meticolosamente mentre spegneva il mozzicone, come se potesse carpire dai suoi gesti una risposta diversa.

Ogni volta aveva la costante sensazione che Tate volesse scoprire a tutti i costi cosa stesse nascondendo, la ragione per cui era arrivata ad Hogwarts così tardi. Un segreto che non aveva mai confessato a nessuno.

-I tuoi forse, anche se non mi pare che tu abbia nascosto più di tanto i tuoi baci- disse infine, inclinando appena il capo. -Ma quelli degli altri sono tutt’altra storia.-

Il ragazzo, di tutta risposta, coprì la distanza che li separava e arrivò così vicino da far sfiorare i loro corpi. Un contatto che mandò la Corvonero in tilt per una manciata di secondi.

-Sei forse gelosa? Mettimi alla prova- mormorò, un sorrisetto di sfida ad arricciargli le labbra. -O forse hai paura?-

-Dovrei averne?- soffiò Audrey in risposta, succube del suo sguardo intenso.

Tate rise piano sottovoce e le sistemò una ciocca castana che le solleticava le labbra. L’elettricità nell’aria era palpabile.

-No. Almeno non di me.-

Lei, per una qualche assurda ragione, gli credette senza più farsi domande e quando iniziò a parlare, a raccontare la sua storia così intima e segreta, scrisse l’ultimo atto della sua iniziazione.

Perché Tate sapeva perfettamente come usarla subdolamente contro di lei.

☾

May si stava aggirando per i corridoio del settimo piano, l’andatura molto incerta e la testa che le girava sempre di più.

La voglia di non pensare aveva preso il sopravvento e forse aveva esagerato, come sempre.

Quando voltò l’angolo, in cerca di un po’ d’aria fresca, intravide nell’ombra una figura poco chiara.

-Cazzo…- biascicò, barcollando appena. -Prefetto o studente?-

-Entrambe le cose- rispose quello, ridendo appena, e si fece avanti. -Sei ridotta una straccio McKey.-

May mise a fuoco, con parecchie perplessità, il ragazzo e quando finalmente capii chi le si era parato davanti davanti fece un gesto perfettamente nel suo stile.

-Fottiti Mason- lo salutò, alzando il dito medio in sua direzione.

-A cosa devo questa accoglienza?- chiese lui e ostenterò un’aria offesa, anche se era in realtà parecchio divertito.

May invece si scioccò alquanto di quella reazione e prese ad ansimare profondamente, come per calmarsi per quell’affronto inaudito.

-Hai spezzato il cuore della mia migliore amica- gli ricordò, barcollando appena, e lo indicò con decisione. -Sei un farabutto.-

Ma Kaleb, che stava per rispondere a quella giusta osservazione, fece appena in tempo ad aprire la bocca prima di vedere la ragazza afflosciarsi lentamente sul pavimento.

-Accidenti- bofonchiò la Grifondoro, ormai completamente seduta a terra. -Sono completamente sbronza.-

L’altro rise e annuì, per poi andarsi a sedere accanto a lei e appoggiare la schiena al muro. La finestra aperta davanti a loro lasciava entrare un vento piuttosto freddo e considerato il vestitino succinto della ragazza, si decise a metterle sulle spalle la propria giacca.

-Caspita- bofonchiò May, sorpresa malgrado il suo stato confusionale. -Allora hai anche tu un cuore.-

-Così pare- mormorò Kaleb. -Come ti senti?-

-Uno schifo- mormorò lei, ormai prossima allo svenimento, e lasciò cadere la testa sulla sua spalla.

Il ragazzo, a quel contatto, si irrigidì appena. Gli ordini di Ivy, però, parlavano forte e chiaro nella sua testa.

Dopo una manciata di secondi in silenzio, prese ad accarezzarle brevemente i lunghi capelli scuri e ne inspirò il profumo.

Un profumo molto diverso dal suo preferito, ma che inevitabilmente glielo fece tornare in mente con la stessa forza di un pugno nello stomaco.

-Grazie- sussurrò poi May, sempre più assonata e stretta a lui. -Non sei così male infondo…-

-Non sei così male- ripetè Kaleb, pensieroso e leggermente malinconico. -Vorrei fosse vero.-

E, quando la ragazza alzò il capo per rispondergli, lui le mise una mano su una guancia. Gli occhi chiari fissi sul suo viso sprigionavano un magnetismo irresistibile.

May non si capacitò di quello che la stava attraversando e, pur dando la colpa alla sbronza, si avvicinò a lui sempre di più, finché le loro labbra non presero a sfiorarsi. Un bacio rapido ma intenso, che a Kaleb lasciò un vago senso di colpa e a lei il sapore dolce di una nuova scoperta che sarebbe rimasta segreta vista le sue condizioni.

Un piano perfetto se non fosse stato per un paio di occhi cangianti che avevano osservato la scena in disparte e che, una volta esaurita la passione di quel momento, si riempirono di lacrime.

Lacrime dolorose e amare come fiele.

☾

Glenn seguì Aethalos fuori dalla Stanza delle Necessità, lo sguardo basso e le mani che si intrecciavano nervosamente.

Il tempo del chiarimento sembrava essere giunto ma, nonostante tutti i discorsi che si era meticolosamente preparata, non le veniva in mente nulla di così intelligente da dire.

Dopo qualche passo senza una precisa meta, il ragazzo sospirò profondamente e si decise a guardarla.

-Io… beh, vorrei chiederti un po’ di cose- esordì, a disagio e con le mani in tasca. -Tu hai sempre detto di essere la mia migliore amica, vero?-

Glenn prese ad annuire piano e, finalmente, ebbe il coraggio di guardarlo. I suoi occhi chiari erano già lucidi, pizzicati dalle lacrime.

-E allora… perché tenermi nascosto tutto?- continuò lui, irritato. -Perché non mi hai detto quello che stava succedendo?-

-Perché sapevo che ti saresti arrabbiato e non volevo litigare con te per una stupida cotta- ammise la ragazza, la voce ridotta a un sussurro rotto.

Aethalos inarcò freddamente un sopracciglio e si lasciò andare in una mezza risata che di divertito non aveva nulla, anzi.

-E allora pensavi che sarebbe stato meglio mentirmi? Lasciare che venissi a saperlo per caso come un perfetto coglione!?- sbottò, al limite della pazienza. -Sai benissimo che i rapporti tra me e Damon sono uno schifo, e sai altrettanto bene il mio pensiero su di lui… è uno stronzo, un meschino, uno senza scrupoli che distrugge tutto quello che tocca!-

-Io non volevo ferirti!- tentò Glenn, con più convinzione di prima e le lacrime che iniziavano a rigarle il volto. -Non so perché ho agito così e ti chiedo scusa!-

-L’hai visto ancora? Dopo quella sera?- chiesa Aethalos duramente, a bruciapelo.

-Certo che no! Devi credermi!- giurò lei, facendo qualche passo verso di lui. -Io non lo farei…-

-Ah no? Mi hai mentito già una volta su ciò che mi fa più male, potresti farlo ancora- commentò il ragazzo, con una cattiveria e un sarcasmo che la gelarono sul posto.

-Aethalos io…-

-Tu niente- la bloccò senza pietà. E si fece avanti quel tanto che bastava per guardarla fisso negli occhi. -Scommetto che non ti vuole già più eh? Ti ha usata una sera e poi basta… ma cosa ti aspettavi per una come te? Con la reputazione di farsi chiunque in un bagno?-

Glenn spalancò gli occhi e, dopo averlo fissato qualche secondo gelata dal dolore, scoppiò a piangere senza ritegno. Infondo sapeva di non meritare appieno tutte quelle cattiverie, ma era anche consapevole di aver ferito nel peggiore dei modi il suo migliore amico con la stupida cotta per l’unica persona al mondo che non avrebbe dovuto interessarle.

Quando tornò nella Stanza delle Necessità, ancora in preda a un pianto disperato, si gettò nelle braccia di Alec, che prese ad accarezzarle confuso i capelli.

-Cos’è successo?- mormorò, attonito.

Glenn scosse con energia il capo contro il suo petto e nascose il volto, come per soffocare anche il suo dolore. Il ragazzo però la allontanò con gentilezza per guardarla in faccia e nel farlo notò qualcosa che lo mandò in bestia.

-Cosa sono questi?- disse e indicò i numerosi lividi che aveva sulle braccia. -Chi è stato?-

La Tassorosso si lasciò andare in un’espressa sorpresa e terrorizzata, la stessa di chi aveva appena fatto scoprire il segreto più inconfessabile che custodiva.

-Niente- bofonchiò, stringendosi subito le braccia alla vita. -Non è niente…-

Alec sembrò fuori di sé e prese a fissarla con insistenza.

-E’ stato Aethalos!?-

-Cosa!? No!- rispose subito Glenn, scuotendo il capo. Come dirgli che quei lividi erano frutto di incubi troppo reali?

-Lo stai coprendo vero?-

-No Alec davvero- provò a rassicurarlo ma il Serpeverde non sembrò avere intenzione di ragionare, complici sicuramente troppi cocktail, e andò fuori dalla Stanza delle Necessità come una furia.

-Dove sta andando?- chiese Drake, che aveva assistito confuso alla scena.

-Vieni con me Tremere- gli disse immediatamente Glenn con un’espressione che non gli lasciò dubbi sul da farsi.

☾

-Tu mi consideri sempre la tua migliore amica?-

Elettra alzò girò gli occhi su Ivy, che camminava al suo fianco, e si sentì stupita da quella domanda così improvvisa.

-Certo- rispose, senza la minima esitazione. -Siamo legate dal primo giorno del primo anno… come potrebbe essere altrimenti?-

La bionda rise sottovoce e annuì piano, come per dargliene atto.

-Ne abbiamo passate un bel po’ insieme- ammise, quasi pensierosa. -E ci siamo sempre dette tutto…-

Elettra continuò invece a scrutarla con la coda dell’occhio, sempre più confusa e stranita da quella bizzarra conversazione.

Ivy non era mai stata una persona estroversa, capace di discutere dei propri sentimenti o descrivere a parole un legame. E sentirla parlare così la fece parecchio agitare.

-Sì, certo- le rispose dopo qualche secondo, abbozzando un sorriso. -C’è qualcosa che non va?-

La bionda si fermò e, senza guardarla, annuì piano, stringendo le labbra.

-Sì- ammise. -C’è qualcosa che non va.-

Elettra continuò a fissarla sempre più preoccupata e le afferrò con gentilezza una mano, aprendosi in un sorriso quando la vide alzare il capo il sua direzione.

-Qualsiasi cosa sia la risolveremo insieme- le disse, dolce e premurosa. -Siamo una squadra ricordi?-

Ivy abbozzò un sorriso e, con somma sorpresa dell’altra, gli occhi divennero improvvisamente lucidi, prossimi al pianto. Un evento che in anni di scuola non si era mai verificato.

-Ho scoperto una cosa e… devo dirtela. Non ce la faccio più a tenere il segreto.-

Elettra si gelò sul posto e la fissò sempre più ansia, le loro mani ancora intrecciate e gli occhi fissi gli uni in quelli dell’altra. E, incapace di muovere perfino le labbra, restò in attesa di sapere cosa le dovesse confessare di così tremendo.

Ivy temporeggiò ancora qualche secondo e dopo un respiro profondo prese a parlare, con voce rotta e addolorata.

-So chi è stato ad uccidere Matt… quello che gli è successo non è stato un incidente.-

La Grifondoro, nell’udire quelle parole, sentì un peso enorme sul cuore e il respiro mancarle, come se stesse precipitando a caduta libera nel vuoto. Una sensazione sgradevole, orribile, che la invase da testa a piedi.

Ma inspiegabilmente liberatoria. Perché la colpa non era sua.

-Chi- riuscì solo a dire mentre gli occhi blu si riempirono all’istante di lacrime, colmi di quel dolore insopportabile che la accompagnava da un anno intero.

Ivy si protese verso di lei e l’abbracciò forte, premurosa e protettiva come mai prima. Le mise una mano sulla nuca e spostò i capelli dal suo orecchio, così che potesse udire chiaramente il nome del colpevole mentre, al riparo dal suo sguardo, arricciava le labbra in un sorrisetto maligno.

Una recita perfetta e sublime che, come nelle migliori commedie, stava per concludersi con un degno colpo di scena.

-E’ stato Tate.-

☾Spazio dell’autrice