Capitolo I – Giugno 1994

 

“Oh, maledizione!” sbottò Tonks, accartocciando la lettera e sbattendo il pugno sul tavolo. Il grande gufo che vi era planato qualche istante prima emise un verso contrariato e la ragazza si affrettò ad allungare una mano per accarezzargli il capo piumato: “Scusa, Chares, lo so che non è colpa tua se mi porti brutte notizie.”

Con un piccolo sospirò aprì il cassetto della scrivania, ne estrasse carta e penna e scarabocchiò un paio di righe di risposta a Moody per poi consegnarle al gufo, che subito spiccò il volo fuori dalla finestra, lasciata aperta per far girare un po’ d’aria nell’afa della sera londinese.

“Non ci voleva…” borbottò ancora Dora, alzandosi e salendo lentamente le scale verso la sua camera nel sottotetto. Si buttò sul letto sfatto a pancia in giù e abbracciò il cuscino.

“Si è licenziato da Hogwarts e nessuno sembra sapere dove sia finito – pensò ad alta voce, cercando di uscire dal vicolo cieco - Si è licenziato, a quanto dice Mad-Eye, per evitare problemi a Dumbledore visto che la sua condizione di werewolf era stata resa nota.”

Non per la prima volta, Dora si trovò a riflettere sulle condizioni di vita dei soggetti affetti dalla maledizione. Remus Lupin era regolarmente iscritto al Registro e, a quanto ne sapeva, aveva sempre vissuto ai margini della società, come tutti i suoi simili; esporsi in un luogo pubblico in quel modo, accettare i rischi che ne derivavano, era stata una mossa… insolita.

“Si è licenziato ed è sparito… Ah, Merlino! Se il preside si fosse sbagliato, e Lupin fosse davvero in combutta con Sirius, se avesse accettato il lavoro solo per poter essere a scuola e dargli una mano dall’interno, potrebbero essere ovunque, insieme, come ai vecchi tempi.”

Chiuse gli occhi e rimase immobile per qualche minuto, poi, all’improvviso: “I vecchi tempi!” esclamò.

Come colpita da un’illuminazione, Dora scattò a sedere e, un attimo dopo, si era smaterializzata.
 

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Il miagolare allarmato del gatto sarebbe stato abbastanza, ma venne subito seguito dal rumore di cocci infranti, segno che il vaso di begonie nell’ingresso era appena andato in frantumi.

Andromeda alzò gli occhi al soffitto con un sospiro bonario: “Sono in cucina, Dora.”

Qualche attimo dopo la figlia fece la sua comparsa nella stanza, in un bizzarro pigiama turchese e con le pantofole sporche di terra. Sul viso aveva un’espressione rassegnata: “Scusa, mamma. Tutte le volte che mi materializzo finisco per rompere qualcosa.”

“Non fa nulla, cara, ci penserà papà a mettere a posto. Siediti, hai già cenato? – chiese, posando sul tavolo un vassoio decorato - Ho fatto i cupcakes se ne vuoi uno.”

Mentre Dora affondava i denti nella guarnizione di cioccolato del dolce, la testa bionda di Ted Tonks face capolino dalla porta: “Ah, Dora! – sorrise, riponendo la bacchetta in una tasca della vestaglia - Mi sembrava di averti sentita arrivare. Le begonie sono di nuovo al loro posto, Dromeda.”

Aggiunse strizzandole un occhio e servendosi a sua volta un cupcake, prendendo posto davanti alla figlia: “Che faccia lunga, qualcosa non va?”

Tonks annuì: “Sono a un punto morto e non ci sono molte persone a cui posso attingere per un consiglio, è un’indagine riservata.”

“Oh! – fece Ted con un sogghigno – Stai per renderci partecipi di una qualche missione top secret?”

“È possibile – sorrise lei in risposta – Qualsiasi piccola informazione o nuova idea è benvenuta, a questo punto. Ho bisogno di sapere se tu o la mamma potete dirmi qualcosa di Remus Lupin.”

“Remus, Remus – borbottò Ted pensieroso – Perché il nome mi sembra famigliare?”

“Perché è famigliare! – intervenne Andromeda, le mani sui fianchi – Remus, Ted, non ricordi il nostro matrimonio?”

“Ah, la ‘fidanzata’ di Sirius! – rise Ted, e Tonks rischiò seriamente di strangolarsi con il suo secondo cupcake – Merlino, sembra una vita fa, quei due non avranno avuto più di tredici o quattordici anni!”

Dora cercò di riprendere fiato, tossendo dolorosamente per qualche istante prima di riuscire a esalare: “Che cosa diamine mi sto perdendo?”

“E’ una lunga storia – rispose Andromeda, agitando la bacchetta con un movimento elegante – Accio album.”

Un grande album fotografico, rilegato in pelle, fece la sua comparsa, fluttuando dolcemente tra le mani della padrona. Andromeda si sedette, sfogliando con cura le pagine: “Come sai, la mia intera famiglia boicottò il matrimonio, tutti tranne Sirius. Ci teneva così tanto a venire che abbiamo deciso di sposarci in dicembre, durante le
vacanze di Natale. Mi scrisse che sarebbe venuto con qualcuno di speciale come più uno…”

“E tua madre era quasi più emozionata all’idea di conoscere la fidanzatina di Sirius che alla prospettiva di sposare me - la interruppe Ted, sorridendo al ricordo - Non vedeva l’ora di sapere che cosa la famiglia avrebbe detto, immagino una parte di te fosse convinta che si sarebbe presentato con una muggle-born al braccio, vero Dromeda?”

“Fatto sta - riprese lei, ignorando la domanda - che Sirius non si presentò affatto con una fidanzata, ma con un ragazzo. Ed era pieno di premure nei suoi confronti, non lo avevo mai visto comportarsi così! Remus stai bene? Remus hai mangiato qualcosa? Remus vuoi il mio maglione?”

“E continuava a insistere che non si sarebbero potuti fermare per la notte. Oh, tua madre si è sbizzarrita! – interruppe nuovamente Ted - Li ha presi in giro fino all’esasperazione. Sirius era furente e quel povero ragazzo imbarazzato a morte.”

Dora guardò sua madre con occhi nuovi: “Tu, mamma?”

“Era tanto tempo fa - tagliò corto lei - Alla fine Sirius è sbottato ed è venuta fuori la verità, ovvero che Remus era speciale perché era un lupo mannaro, e quella sera c’era la luna piena. Potter e Pettigrew erano a casa dalle loro famiglie per le vacanze e Sirius non voleva lasciare Remus da solo ad Hogwarts, quindi se l’era portato al nostro matrimonio.”

“E come è andata a finire?” chiese Tonks, ormai suo malgrado affascinata dal racconto.

Fu suo padre a rispondere: “Sono rimasti fino al taglio della torta e se ne sono andati appena prima del tramonto, credo di ritorno a scuola. Onestamente non ricordo nel dettaglio, noi siamo partiti per la luna di miele il mattino seguente e non lo abbiamo mai più visto.”

“Ah, Remus. Povero, povero ragazzo – disse Andromeda tristemente - Non ha più nessuno, sai? Suo padre è morto un paio di anni fa. Quando ero giovane, Lyall Lupin era una vera leggenda, la massima autorità in merito ad apparizioni spiritiche non-umane. Un gran bell’uomo, ha infranto un buon numero di cuori quando ha sposato una donna babbana. Morta anche lei, una quindicina di anni fa ormai.”

Tonks chinò il capo, appoggiando la fronte sulle mani. Era ridicolo. Era assolutamente ridicolo come avesse sviluppato un’ossessione quasi maniacale per un uomo che non conosceva, che non aveva neanche mai visto, escluse le due foto che aveva di lui.

Una era quella appesa nel cubicolo di Kingsley che raffigurava i quattro amici a Hogwarts il giorno del diploma, l’altra era più recente; l’aveva copiata dal fascicolo di Lupin presso il Werewolf Register, al Dipartimento per la Regolamentazione e il Controllo delle Creature Magiche. Raffigurava un uomo stanco, con i capelli castano chiaro che iniziavano prematuramente ad ingrigire e due occhi di un azzurro delicato, immensamente tristi.

Era certa che qualsiasi cosa Remus Lupin avesse, o non avesse, fatto era stato nelle migliori delle intenzioni. Non poteva dubitare di lui, come non poteva dubitare di Dumbledore…

“Ah, eccoli qui! Guarda, cara.”

Tonks alzò gli occhi e li posò sulla pagina che sua madre le stava mostrando. Due ragazzini sui tredici anni: Sirius era impeccabile, in eleganti vesti nere, l’altro era allampanato, con un timido sorriso e un’aria malaticcia. Li fissò per un istante, realizzando come Sirius avesse protettivamente un braccio attorno alle esili spalle di Lupin, esattamente come nell’altra fotografia che aveva visto dei due.

“Nymphadora?”

La correzione le uscì spontanea: “E’ Tonks!”

Riportò l’attenzione sui suoi genitori e vide Ted sogghignare e Andromeda alzare gli occhi al soffitto: “Non mi perdonerai mai per averti dato quel nome, vero?”

“Solo se ti ostini ad usarlo” rispose lei con un sorriso affettuoso.

Nel momento di tranquillo silenzio che seguì, Tonks fece scorrere piano i polpastrelli sulla foto, quindi intrecciò le dita sotto al mento con aria pensierosa: “Mamma, – disse cautamente – se tu dovessi mandare un gufo a Lupin chiedendogli di incontrarti per parlare di Sirius… credi ti risponderebbe?”

Ted si schiarì la voce e pescò dal vassoio un altro cupcake, Andromeda sgranò un poco gli occhi, allarmata: “Ho capito giusto, Dora? Vuoi metterti in contatto con Remus?”

La ragazza roteò gli occhi: “Lo so, lo so, è un werewolf, potenzialmente in combutta con un criminale, competente nelle Arti Oscure e tutto il resto, prometto che starò attenta. So badare a me stessa, mamma!”

“Stare attenta? - chiese Andromeda con una punta di divertimento – Cara, non solo ho piena fiducia in te, ma sono anche piuttosto certa che tu non abbia nulla da temere da parte di Remus Lupin. No, non è quello che intendevo. Scriverò a Remus, ma solo a condizione che mi prometti che non verrà arrestato e che non gli verrà fatto alcun male.”

“Oh! - fu tutto ciò che Tonks riuscì a dire, prima di spiegare - No, no. Certo che no. Voglio solo parlargli. È una pista che Kingsley mi ha chiesto di provare a seguire, ma in via non ufficiale quindi devo trovare un modo di prendere contatto.”

Andromeda la squadrò per un attimo, quindi sospirò e chiuse l’album di nozze: “Va bene, Dora. Mi fido di te.”

Tonks rimase appollaiata dietro alla spalla della madre, supervisionando la breve lettera che stava prendendo forma, e fu solo quando Ara, la civetta di casa, ebbe spiccato il volo nella notte che abbracciò entrambi i suoi genitori e si smaterializzò stancamente verso il suo appartamento.  

Nonostante l’ora ormai tarda, realizzò di essere troppo eccitata per andare direttamente a dormire e fu con un ritrovato ottimismo che mise sul fuoco il bollitore. Neanche l’ennesimo piatto in frantumi riuscì a cancellarle un sorriso assente dal volto.

N.d.A

Due note rapide, ma a cui tengo molto. Andromeda che "bulleggia" Sirius e Remus viene dall'immaginare non la signora composta e segnata, non la sorella di due Mangiamorte, ma una ragazza di vent'anni che prende bonariamente in giro il cugino adolescente. Data l'attitudine malandrina di Sirius, ho immaginato che la cugina maggiore potesse aver avuto in gioventù un po' dello stesso spirito, poi distrutto dagli anni difficili che sono seguiti, tant'è che Tonks rimane perplessa nello scoprire questo lato di sua madre. Né Sirius né Remus avrebbero mai detto intenzionalmente a nessuno, inclusa Andromeda, che Remus era un werewolf. La scena che immagino è all'ennesimo tease di "che cos'ha Remus di così importante da fare stanotte a Hogwarts" Sirius sbotta con un "trasformarsi in un maledetto lup..." e Remus gli tira un gomitata tale da rischiare di rompergli un paio di costole ma ormai il danno è fatto.

Il secondo punto è la relazione tra Sirius e Remus. Non ci vedo nulla di romantico e/o fisico (nonostante non disdegni di leggere dello slash ogni tanto) ma penso che il rapporto stretto nasca dal fatto che sia Peter che James avevano una famiglia affettuosa e presente ai tempi di Hogwarts, Sirius no e in questo si sentiva più vicino a Remus che, pur avendo due genitori splendidi, non li voleva caricare dei suoi problemi, e quindi ne stava lontano. Nel mio, personalissimo, headcanon, Sirius e Remus hanno sempre condiviso qualcosa in più rispetto a Sirius e James, che avevano un'amicizia più schietta, più mascolina, il tipo di amicizia in cui ti sbronzi insieme e parli di donne. A scuola finita, quando giravano sospetti che vicino ai Potter potesse esserci qualcuno di non fidato, il fatto che Sirius non si fidasse più di lui aveva ferito così tanto Remus da fargli accettare di compiere missioni per l'Ordine lontano dai suoi amici, nel nord del paese (lo dice J.K. non io!) motivo per cui non si trovava nelle vicinanze quando James e Lily sono stati uccisi.

Capitolo 3 – Inizio Agosto 1994

Il fatto che Nymphadora Tonks fosse un metamorphmagus regolarmente registrato, e impiegato dal Ministero, non rendeva meno illegale ciò che stava facendo. Non c’erano eccezioni, o giustificazioni: assumere l’identità di altre persone era assolutamente e tassativamente proibito. Solo durante un incarico ufficiale come Auror, e solo in pericolo di vita, una tale metamorfosi poteva in qualche modo avere un’attenuante.

Dora prese un gran respiro e si costrinse a rilassarsi: le abilità dei metamorphmagi erano innate e intracciabili, non c’era alcuna possibilità che qualcuno scoprisse che cosa stesse facendo e, in fin dei conti, il pensiero che stesse impersonando sua madre, e che suddetta madre ne fosse al corrente, servì a farla sentire un po’ meno colpevole.

Non servì però a ridurre il profondo disagio che provava nell’indossare un tubino verde scuro, un paio di eleganti scarpe col tacco e un cappello a tesa larga sopra lo stretto chignon. Si sentiva decisamente troppo sofisticata, e stava iniziando a sudare sotto il sole di agosto.

Chiuse gli occhi, pensando a come sua madre si sarebbe comportata in quella situazione. Quella era una delle parti più complesse di un cambio di identità: poteva cambiare senza troppa difficoltà qualsiasi elemento del suo aspetto, ma copiare il manierismo era tutt’altra cosa. Drizzò la schiena, incrociò le caviglie una sull’altra sotto la panchina e appoggiò le mani in grembo, osservando con calma i babbani che prendevano il sole o giocavano a palla tutto attorno a lei, godendosi l’estate in Hyde Park.

Nonostante fosse assolutamente certa di non correre alcun rischio, aveva scelto un luogo pubblico per evitare spiacevoli sorprese e babbano per evitare l’eventualità di essere riconosciuti insieme. La risposta di Remus Lupin al gufo di Andromeda ci aveva messo qualche giorno ad arrivare, Dora aveva quasi perso le speranze quando Ara le era planata in cucina, portando una nota di sua madre allegata alla lettera dell’uomo. C’era stato uno scambio ulteriore e, infine, era stato confermato l’incontro per quel pomeriggio.

Una campana si mise a suonare in lontananza: cinque rintocchi. L’eco dell’ultimo si era appena spento quando lo vide. Lo guardò per qualche istante, incapace di muoversi. Il cuore prese a batterle più velocemente nel petto, e si diede dell’idiota.

Sembrava più in salute rispetto alla foto che aveva di lui in ufficio: qualche chilo in più, una carnagione più rosea, i capelli pettinati con cura, una corta barba e abiti che sembravano nuovi, anche se di bassa qualità. Si ritrovò a pensare che un anno con un tetto sopra la testa, un lavoro fisso e tre pasti al giorno garantiti dovevano avergli fatto bene.

Stava entrando dal cancello, a passo tranquillo, un giornale sotto braccio. Non sembrava infastidito dal caldo, nonostante indossasse una giacca beige, in tinta con i calzoni, sopra la camicia bianca. Il suo sguardo cadde su di lei, accompagnato da un piccolo cenno: l’aveva riconosciuta. Dora si schiarì la voce e si alzò, aspettando che la raggiungesse. Quando infine le fu di fronte, dovette alzare il viso per guardarlo in faccia perché, nonostante il metro e settanta di sua madre e i tacchi, lui era comunque quasi venti centimetri più alto di lei.

Remus sorrise e, per un attimo, non dimostrò più dei suoi trentaquattro anni; il dolore, la stanchezza, le umiliazioni di una vita spazzate via.

“Andromeda…” disse con voce gentile, e Tonks sbatté le palpebre confusa per una frazione di secondo. Miseriaccia, era un germoglio di disappunto che stava provando nel sentirlo usare quel nome?    

Lo schiacciò con forza e si costrinse a rispondere, dando al suo tono la giusta inflessione: “Remus, è passato molto tempo – gli fece cenno di sedersi e prese posto accanto a lui, composta – Grazie di essere venuto.”

Lui posò il giornale e si voltò un poco per guardarla in viso: “La tua lettera diceva che volevi vedermi per parlare della nostra conoscenza in comune. Ho ragione a pensare che si tratti di Sirius?”

Annuì, e lui le posò una mano su un braccio: “Deve essere difficile per te dover affrontare tutto questo.”

E Nymphadora rischiò di perdersi in quei miti occhi azzurri, di perdere la concentrazione, di perdere la metamorfosi e rivelare il suo vero aspetto. Fin da quando Remus Lupin era entrato nella sua vita, sotto forma di un nome e una triste storia, lo aveva immaginato come un uomo distrutto, marcato, da consolare e accudire. L’alternativa brevemente considerata era quella di un abile doppiogiochista in combutta con un criminale. Tutto si era aspettata da lui tranne quella gentile compassione, quel senso di rassicurante calore che veniva dalle sue dita, appena appoggiate sul suo braccio nudo.

Si costrinse a deglutire, e dovette abbassare lo sguardo per trovare le parole per rispondergli: “La verità, Remus, è che non so più che cosa pensare. Pensavo di essermi lasciata alle spalle tutto questo tanti anni fa ed è stato difficile già allora accettare che Sirius fosse stato la disfatta dei suoi amici, una parte di me aveva sempre creduto che ci dovesse essere stato qualche errore. Ma ora, se davvero era ad Hogwarts per cercare di eliminare il figlio di James e Lily Potter…”

“Non lo era.”

Tonks si inceppò, allibita: “Come scusa?”

“Sirius non era il Custode Segreto dei Potter, Andromeda – mormorò Remus - Non ha ucciso Peter Pettigrew, e meno che mai farebbe del male al giovane Harry.”

Per la seconda volta nell’arco di pochi istanti, Nymphadora rischiò di perdere la sua metamorfosi, questa volta per il completo e colossale shock. Si era aspettata una conversazione estenuante, fatta di piccoli passi e di piccole rivelazioni tra le righe, e invece…

Avrebbe voluto alzarsi e urlare, o prendere a calci qualcosa solo per sfogare la tensione. Pensa, concentrati. Sei tua madre, come reagirebbe tua madre?

“Come… come puoi dirmi questo?” riuscì infine a balbettare.

“Te lo dico perché so come ci si sente ad avere dentro per anni rabbia, dolore e confusione, e non poterne parlare con nessuno. Perché so che, per tutti questi anni, devi aver provato lo stesso senso di sconforto che io ho provato. Perché meriti di sapere la verità su Sirius. Inoltre, - aggiunse, e per una frazione di secondo un guizzo beffardo fece capolino nei suoi occhi - se anche dovessi decidere di raccontare a qualcuno ciò che ti ho detto… chi ti crederebbe?”

Suo malgrado, Tonks rise piano, e scosse il capo: “Immagino tu abbia ragione. Va bene, - disse poi, riprendendo l’espressione compassata così tipica di sua madre - dimmi. Dimmi tutto.”

Lui annuì, tolse la mano dal suo braccio (e Dora immediatamente percepì la mancanza del tocco gentile) e si rilassò contro lo schienale della panchina, sorridente, iniziando a parlare a voce bassa e tranquilla. Tonks non aveva dubbi che, visto da una certa distanza, non sembrasse nulla più di un’innocente chiacchierata tra amici.

Un’ora dopo, Nymphadora aveva completamente riscritto la storia degli ultimi tredici anni. Innocente, Sirius Black era totalmente, completamente innocente.

Peter Pettigrew era stato scelto come Custode Segreto, era stato lui il doppiogiochista per tutto quel tempo, era stato lui a mettere in scena la sua stessa morte e vivere in clandestinità fino a quando Sirius aveva scoperto dove fosse: a Hogwarts. Per quello Sirius era evaso, per quello era andato a scuola, per vendicare la morte dei suoi amici. Come tutto questo fosse stato tecnicamente possibile, Remus non lo aveva spiegato, dicendole che alcuni dettagli avrebbero dovuto rimanere taciuti.
Tonks si passò una mano sulla fronte, cercando di mettere in ordine i suoi pensieri. La situazione stava prendendo una piega completamente inaspettata. Sirius Black era innocente. Avrebbero dovuto chiudere l’inchiesta, avrebbero dovuto dichiarare la sua innocenza… ma Remus aveva sollevato un punto cruciale: chi le avrebbe creduto? Non c’era uno straccio di prova.

Non era sicura che ci avrebbe creduto nemmeno lei se non fosse stato per la felice congiunzione del presentimento di sua madre, dell’intuizione di Kingsley, della presenza rassicurante di Remus e per il fatto che, in qualche modo, questa versione dei fatti sembrava avere molto più senso. Innanzitutto, dava una chiara risposta alla domanda che l’aveva portata a contattare Remus in primo luogo: spiegava come mai a Sirius fosse stato permesso di scappare da Hogwarts un paio di mesi prima.  
Dora prese un respiro e chiese, cauta: “Mi hai detto che anche tu hai appreso tutte queste informazioni solo di recente. Intendi mentre eri ad Hogwarts? È stato il preside a parlartene? O… hai incontrato Sirius di persona?”

Con sua estrema sorpresa, Remus rise piano. Tornò a guardarla con un sorriso, diverso dal cordiale benvenuto e dal gentile sostegno che le aveva mostrato ma un sorriso più giovane, più ironico: “Non ti sembra che ti abbia detto abbastanza, per ora, Nymphadora?”

“È Tonks!”

La correzione le uscì automaticamente dalle labbra, come milioni di volte prima di quel momento, e non aveva ancora richiuso la bocca che già si era accorta del terribile errore che aveva commesso. Annaspò alla ricerca di una scusa, una qualsiasi, ma si accorse di non essere in grado di tirare fuori un’ennesima bugia.  

Alla sua espressione contrita, lui rise, senza mostrare alcuna traccia di rancore: “Scusami, ma sapendo che la bambina di Andromeda è una metamorphmagus dovevo essere sicuro.”

“Scusami? – chiese lei, allibita – No! Sono io che dovrei scusarmi! Non è stato corretto da parte mia, e non avevo intenzione di mentire, è solo che…”

Lui la interruppe, alzando un dito e scuotendo piano il capo: “Non c’è bisogno che tu dica altro, capisco perfettamente, ma so anche che lavori al Ministero. Il fatto che Sirius sia innocente è una cosa che la tua famiglia merita di sapere, ma non intendo dire una parola di più fino a quando non potrò sapere con certezza da che parte stai.”

“Da che parte sto? - chiese lei, sempre più confusa - Hai appena detto che sai che lavoro al Ministero!”

Remus si strinse nelle spalle: “Questo non significa assolutamente nulla. È tempo che tu decida cosa credere, di chi fidarti e per che cosa batterti. Se posso permettermi di darti un consiglio, tieni occhi e orecchie molto aperti, e la bocca molto chiusa.”

Tonks alzò gli occhi al cielo e borbottò a mezza voce: “Sembra qualcosa che Mad-Eye direbbe.”

“E chi pensi che l’abbia detto a me?” chiese Remus, cogliendola alla sprovvista.

“Conosci Alastor Moody?”

Lui annuì: “Lo conoscevo, anni fa. ‘Due cose devi tenere a mente, giovanotto’ diceva sempre ‘la prima è di tenere occhi e orecchie molto aperti e la bocca molto chiusa, e la seconda’...”

“Oh, lasciami indovinare” lo interruppe Tonks.

“Vigilanza costante!” dissero all’unisono.

Sogghignarono entrambi per qualche istante, quindi Remus si alzò e si aggiustò la giacca sui fianchi. Dora seguì il suo esempio e lo fronteggiò spostando il peso da un piede all’altro, senza sapere che cosa dire. Rimasero così per qualche istante, quindi Remus sorrise un’ultima volta e, con un cenno del capo in saluto, si incamminò.

Tonks, profondamente scombussolata, lo guardò allontanarsi con lo stesso passo tranquillo con cui era arrivato. Lo sentì dire, da sopra una spalla: “Pensaci su. È stato un piacere, Nymphadora.”

Remus aveva ormai varcato i cancelli del parco quando lei si accorse che il suo nome non sembrava poi malaccio, pronunciato da lui.  

Capitolo 4 – Metà Agosto 1994

Tonks, spostò il peso da un piede all’altro e si sfregò energicamente le braccia, fissando in cagnesco la solida porta di legno che le stava davanti, ostinatamente chiusa.

“Oh, avanti!” borbottò, insofferente.

Si stava avvicinando l’ora di cena ma, così a nord, il sole splendeva ancora brillante nel cielo. Ciò nonostante, tirava un vento gelido e implacabile e Tonks, che si era smaterializzata dal caldo pomeriggio londinese, stava congelando, maledicendosi per non aver pensato a prendere con sé nulla di più pesante delle sue abituali vesti da ufficio.

Abbracciandosi il petto con un sospiro, si voltò. La vista era mozzafiato: la collina scemava in una conca piena di erica violacea e le bianche nuvole che punteggiavano il cielo si specchiavano nel piccolo loch, creando simmetrie surreali di forme e colori. In lontananza, ma ben riconoscibile, un branco di cervi rossi brucava indisturbato, completando lo scorcio.

Rimase per un attimo incantata davanti a quello spettacolo della natura prima che un violento brivido scuotesse il suo esile corpo, facendole perdere la pazienza. Tornò a fronteggiare il cottage e tirò un calcio bene assestato alla porta con la punta del suo anfibio: “Vuoi aprire questa stramaledettissima porta, vecchiaccio paranoico che non sei altro?”

In tutta risposta sentì un forte schiocco, seguito dal macchinoso sferragliare di catenacci e lucchetti. Qualche istante dopo si aprì un piccolo spiraglio, e la faccia asimmetrica di Alastor Moody fece capolino.

“Dovevo essere certo che fossi davvero tu. Sei stata seguita?” chiese, burbero, prima ancora di salutarla.

Tonks lo guardò incredula, le mani sui fianchi: “E chi volevi che fosse, una salamandra eremita? - chiese, tutto sommato divertita, prima di aggiungere - Seguita, Mad-Eye?? Vivi in un posto sperduto in mezzo alle Highlands, lontano centinaia di chilometri dall’essere umano più vicino, in una fortezza circondata da non so quanti incantesimi difensivi, di allontanamento e di allarme… e hai il coraggio di chiedermi se sono stata seguita?”

“Uno non può mai essere troppo prudente…” borbottò Alastor, facendosi da parte quanto bastava per lasciarla entrare. Tornò a sporgersi fuori, dando un’occhiata circospetta tutto attorno, prima di chiudere il battente e ripristinare i vari lucchetti e chiavistelli con un rapido gesto della bacchetta. Dora alzò gli occhi al soffitto e scosse il capo alla ben famigliare routine del suo mentore.

Mad-Eye aveva un piccolo appartamento a Londra, dove si era trasferito in gioventù e dove aveva regolarmente abitato durante i suoi anni in servizio come Auror, il cui indirizzo era piuttosto noto, almeno tra i suoi colleghi. Quel vecchio cottage sperduto nel cuore delle montagne scozzesi, al contrario, era la casa in cui il vecchio mago amava ritirarsi in solitudine e, probabilmente, l’unico luogo al mondo in cui si sentisse veramente al sicuro. Tonks era una delle sole tre o quattro persone ad esserne a conoscenza.

Il tradizionale cottage ad un piano, in pietra bianca e dal tetto spiovente, era molto più ampio all’interno di quanto non apparisse; varie stanze erano state aggiunte negli anni, dalle varie generazioni di Moody, ma un nostalgico romanticismo aveva sempre portato la famiglia a mantenere magicamente inalterato l’aspetto esteriore della dimora ancestrale.

Dora si fece strada con estrema cautela attraverso il salotto, confortevole ma vagamente claustrofobico, stipato com’era di mobili, bauli, congegni dall’aspetto bizzarro e pile su pile di libri di ogni forma e dimensione. Prestando particolare attenzione a non calpestare né urtare nulla, si diresse verso il divano e vi si lasciò cadere mollemente, allungando le gambe davanti a sé, verso il tepore del pigro fuoco torbato che ardeva nel camino.

“Sei in ritardo, - borbottò Mad-Eye, zoppicando verso la porta che si affacciava sulla cucina e agitando sbrigativo la bacchetta - ma almeno il tea che ti avevo promesso è pronto.”

“Hei! – ribatté lei mentre teiera e tazze levitavano nella sua direzione - Non sarei stata così in ritardo se tu non mi avessi lasciata fuori al freddo e al gelo per dieci minuti!”

Moody sogghignò: “Tutte scuse, pivella – prese pesantemente posto al suo fianco e la guardò di traverso - Ora che sei qui mi vuoi dire a cosa devo la visita?”

Tonks arricciò un poco il naso e versò il tea, inalando il forte profumo speziato. Allungò una tazza a Mad-Eye e si rigirò l’altra tra le mani, tornando ad appoggiare la schiena ai cuscini. Infine, senza troppi preamboli, si decide a dire: “Ho incontrato Remus Lupin.”

Moody non sembrò particolarmente impressionato dalla rivelazione: “E quindi?”

“Tutto qui? - chiese cauta Dora - Niente stupore, niente domande?”

Il vecchio mago si strinse nelle spalle: “So da due mesi che volevi metterti in contatto con lui, da quella cena quando mi hai chiesto di fare da intermediario con Dumbledore per raccogliere informazioni su di lui. So anche quanto sai essere testarda una volta che ti impunti su una cosa, quindi non mi stupisce che, alla fine, tu abbia trovato un modo per parlargli. La cosa interessante è che dopo aver incontrato Remus ti sei presentata alla mia porta. Perché?”

Lei prese un sorso di tea, più per abitudine che altro, quindi rispose: “Mi ha detto una serie di cose piuttosto… sorprendenti, e proprio alla fine, quasi per caso, ha detto che vi conoscevate, anni fa.”

Si interruppe, aspettandosi un riscontro, ma Moody si limitò ad inarcare un sopracciglio, senza una parola.

Dora sospirò: “Remus sapeva che sono un Auror, e credo non sia un caso che abbia tirato fuori il tuo nome, ma non mi ha detto come o perché vi siete conosciuti. Ci ho pensato su a lungo, e credo che in qualche modo abbia voluto lasciar decidere a te se raccontarmi questa cosa o meno, ma tu non me ne hai fatto parola quando io ti ho chiesto di lui, e non riesco a spiegarmi perché.”

Moody la osservò per un attimo, anche l’occhio magico smise di guizzare attorno, fissandosi su di lei, quindi posò senza delicatezza la tazza intonsa sul tavolino davanti a sé e si alzò: “Sempre detto che sei troppo sveglia per il tuo bene…”

Raggiunse zoppicando la mensola del camino, da cui prese una bottiglia di Scotch, un bicchiere e una cornice. Quando si lasciò cadere nuovamente sul divano le posò in grembo la fotografia, in cui un gruppo di persone sorrideva e gesticolava: “Guarda con attenzione. Qualcuno di famigliare lì dentro?”

Dora appoggiò a sua volta la tazza e si concentrò sull’immagine, passando in rassegna i volti in bianco e nero: “Hagrid - disse subito, riconoscendo alla prima occhiata la sua grande sagoma - e Dumbledore, e Sirius. Mmm, questi mi sembrano i Potter e… questo è Lupin?” chiese, puntando un dito su un ragazzo allampanato, con i capelli lunghi che gli coprivano in parte il viso.

“Certo, - rispose Moody, senza spostare lo sguardo dalla dose di whiskey che si stava portando alle labbra – e quello al suo fianco è Peter Pettigrew. Ora guarda sul lato opposto.”

Dora fece come le era stato detto e deglutì: “Sei tu - disse con un filo di voce - Mad-Eye, che cos’è questa fotografia? Chi è tutta questa gente?”

“Erano gli anni settanta” disse solo lui.

Rimasero entrambi in silenzio, Alastor sorseggiando il suo whiskey, Dora con le dita strette spasmodicamente alla cornice. Erano sicuramente entrambi consapevoli che quella semplice frase non aveva risposto alle domande di Tonks, e al tempo stesso aveva spiegato fin troppo. Gli anni settanta poteva voler dire una cosa soltanto: la Guerra Magica.

Dora sentì la testa girarle all’improvviso e dovette chiudere gli occhi per un istante. Prese un grande respiro ed esalò piano l’aria, formulando difficoltosamente il pensiero: “Ok, stai cercando di dirmi che conosci Remus Lupin perché avete combattuto insieme contro Tu-Sai-Chi? Con il preside? È per questo che si fida così tanto di lui? Per quello che lo ha assunto?”  

“Io non ho detto proprio un bel niente” rispose burbero Moody, togliendole la foto dalle mani e facendola tornare al suo posto sul caminetto con un guizzo della bacchetta.

Dora raccolse la sua tazza di tea ormai tiepido dal pavimento e fissò la pigra fiamma del fuoco; nella sua testa regnava al momento una tale confusione di fatti, date, nomi e volti da avere la sensazione che le stesse sfuggendo qualcosa di fondamentale.  

Quando infine Mad-Eye tornò a parlare, dal suo tono allegro Tonks capì che la faccenda era chiusa: “Sai – le disse con un mezzo sogghigno – sono contento che tu sia passata di qua, mi hai evitato di doverti venire a stanare a Londra. Ho un paio di cose da dirti.”

“Oh - fece lei, curiosa e suo malgrado grata di avere qualcosa che la distraesse dai machiavellici pensieri in cui stava sprofondando - di che tipo?”

“Due buone notizie. Almeno credo. La prima è che la mia pensione ha avuto vita assai breve…”

“Torni in servizio?” Dora urlò quasi, con un misto di incredulità e speranza.

“Neanche morto! - brontolò però Mad-Eye – Dumbledore mi ha offerto, o meglio, mi ha supplicato, di accettare la cattedra di Difesa dalle Arti Oscure a Hogwarts. Professor Moody… non suona tanto male, eh?”

Tonks lo guardò un istante allibita, quindi scoppiò a ridere: “Tu? Ad insegnare ad una mandria di ragazzini ormonati? Ti verrà un esaurimento nervoso dopo la prima settimana!”

“Già… ho provato a dirlo a Dumbledore, ma a quanto pare ha un disperato bisogno di un insegnate e ha usato delle argomentazioni piuttosto difficili da contraddire.”

Dora annuì; dopo quello che era successo quell’anno e con il Torneo Tremaghi alle porte, non era sorprendente che il preside volesse un Auror nello staff.

“Bhe, immagino di doverti augurare buona fortuna allora! – sogghignò, alzando la tazza in saluto - E la seconda?”

“Ah, la seconda… - Moody sorrise, o almeno ci provò, il risultato fu un sogghigno dall’aria alquanto sinistra - Hai da fare il 22 sera?”

“Il 22 di questo mese? Più o meno. - rispose Tonks, funerea - Ho cercato in tutti modi di farmi assegnare a una delle squadre che lavorerà alla finale della Coppa del Mondo ma ovviamente, essendo l’ultima arrivata, mi hanno rifilato il turno della notte tra il 21 e il 22. Devo sloggiare il 22 mattina alle 06.30 e rimanere reperibile in giornata in caso di emergenza. Quando me l’hanno detto ho cercato di trovare dei biglietti ma, ormai, non ce n’era più neanche l’ombra.”

Alastor non smise di sogghignare, quindi estrasse dalla tasca del pastrano che indossava una busta stropicciata e la tese alla ragazza: “Area di smaterializzazione 4B, tra le 16 e le 16.05. Divertiti!”

Tonks la aprì, e rimase a bocca spalancata: “Non ci credo” esalò infine, estraendo con timore reverenziale due biglietti che recavano la gloriosa scritta 22 Agosto 1994: Ireland vs. Bulgaria seguita da un codice e il numero dei posti a sedere.

“Omaggio del Ministero per decenni di onorato servizio, e sono pure in un quadrante decente!”

“Mad-Eye, non so come ringraziarti…”

“Trovati un cavaliere che meriti quel biglietto. Non stai più uscendo con Edevane, vero?” chiese poi con aria critica.

Tonks storse la bocca, come faceva ogni volta che qualcuno accennava a Eddie, un suo compagno d’anno a Hogwarts, in Ravenclaw, che aveva frequentato con lei il corso di addestramento Auror e con cui era stata per quasi un anno: “No, mi ha scaricata un paio di mesi fa.”

“Ottimo! - esclamò Moody, visibilmente soddisfatto - sempre detto che puoi trovare di molto meglio di quel rammollito!”

Presa alla sprovvista, Dora sbuffò dal naso e scosse piano il capo: “Già… grazie della botta di autostima. Sicuro che tu non vuoi venire?”

Alastor le rifilò un’occhiataccia: “No, grazie. Gradirei godermi in santa pace le ultime poche, preziose settimane prive di bagni di folla che mi rimangono.”

La ragazza ripose con cura la busta in una tasca e sorrise: “Bhe, grazie, Mad-Eye. Per i biglietti, per la chiacchierata, per i tuoi consigli e per tutto quello che mi hai insegnato.”

“Non sono ancora morto, eh! - la sgridò lui, bonario e burbero come sempre, quindi si alzò, appoggiandosi pesantemente alla gamba finta - Ora che tu vada, Tonks, e vedi di non combinare pasticci mentre io sono troppo distante per venire a tirartene fuori.”

Dora si alzò a sua volta e, sull’impeto del momento, lo abbracciò.

“Hei! - gridò subito lui, cercando di scollarla via - per le palle di Merlino, Nymphadora! Levati di dosso!”

Lei lo strinse un’ultima volta per poi dargli un’affettuosa pacca su una spalla: “Mi mancherai, vecchio.”

“Anche tu, pivella. Anche tu.”


 

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La casa di Londra è dove Mad-Eye viene "rapito" da Barty Crouch Jr. a fine agosto, il cottage nelle Highlands è una mia aggiunta basata sul fatto che, canonicamente, Alastor Moody viene da una famiglia Pureblood scozzese.

La foto di cui parlano Mad-Eye e Tonks è ovviamente quella del primo Ordine come mostrata nei film: https://vignette.wikia.nocookie.net/harrypotter/images/d/d0/Order_of_the_Phoenix_%E2%80%93_first_generation.jpg/revision/latest?cb=20150206155602




 

Capitolo 5 – 20 e 21 Agosto 1994

 

Seduta al suo cubicolo masticando distrattamente una Bolla Bollente, i piedi che tamburellavano ritmicamente contro le gambe della sedia, Dora si rigirava tra le mani la busta che conteneva i biglietti per la Coppa del Mondo. I biglietti. I due biglietti.

Aveva promesso a Mad-Eye che avrebbe trovato qualcuno che la accompagnasse alla finale eppure, nella settimana precedente, non aveva chiesto a nessuno di andare con lei. A sua discolpa c’era da dire che la sua migliore amica, Rachel, aveva da tempo preso i biglietti per lei e per il suo fidanzato, il suo migliore amico, Charlie avrebbe presenziato con l’intera famiglia e suo padre era stato invitato da un collega per una serata tra uomini.

Era certa che se avesse sparso la voce che aveva un biglietto crescente avrebbe trovato qualcuno interessato nell’arco di cinque minuti ma, se doveva essere onesta con se stessa, la verità era che sapeva perfettamente a chi voleva dare quel biglietto. Ma non aveva il coraggio di farlo.

Con un mugolio disperato abbassò il capo, iniziando a sbattere metodicamente la fronte sul pianale della scrivania.

“Tonks!?”

La voce perplessa di Shacklebolt la fece sobbalzare di colpo. Schizzò in piedi, facendo cadere la sedia, e si affrettò a nascondere la busta dietro la schiena, urtando il gomito di Kingsley nel processo e facendogli rovesciare buona parte del succo di zucca ghiacciato dai due bicchieri che teneva in mano.

“Per tutti i gargoyle, Tonks! Ricordami di lanciare un protego la prossima volta che vengo ad offrirti da bere!”

Dora sorrise, imbarazzata, raccogliendo la sedia e passandosi una mano sulla nuca: “Scusa, mi hai colto di sorpresa.”

“Me ne sono accorto! - rispose bonario Kingsley appoggiando uno dei bicchieri sulla scrivania, quindi aggiunse in un sussurro - Volevo solo chiederti come sta procedendo con Lupin.”

Tonks esitò, impilando con cura un plico di fogli per prendere tempo, le parole di Remus che le risuonavano in testa: è tempo che tu decida cosa credere, di chi fidarti e per che cosa batterti.

Era stato proprio Kingsley a metterla sulle tracce di Lupin, a dirle che credeva in Dumbledore, se non poteva fidarsi di lui, di chi?

Eppure, l’ombra del dubbio si era ormai insinuata dentro di lei, resa più fosca dalla fotografia che Mad-Eye le aveva mostrato. Tutta quella gente aveva combattuto insieme contro il Signore Oscuro, fianco a fianco con un traditore, lì, sorridente, nella foto accanto a loro.

“Mi sono messa in contatto con lui tramite mia madre, - si decise infine a dire, optando per una mezza verità – ha accettato di incontrarla ma andrò io al suo posto. Sto aspettando che mi faccia sapere una data.”

Shacklebolt la squadrò per qualche istante: “Fai attenzione, Tonks, e tienimi aggiornato.”

Quando il mago fu tornato al suo cubicolo, Dora prese un gran respiro, e una decisione. Impugnò penna e pergamena e iniziò a scrivere:

Remus,
ti devo delle scuse per il mio comportamento di settimana scorsa, avrei dovuto essere onesta con te fin dal principio. Ho pensato a quello che mi hai detto, e vorrei parlarti di nuovo. Ho un biglietto in più per la finale della Coppa del Mondo di Quidditch, se ti va di venire incontriamoci il 22 al Paiolo Magico alle 15.30. Sarò la ragazza con i capelli rosa.
Tonks

Non rilesse ciò che aveva scritto, infilò la pergamena in una busta e prese la bacchetta, incantando il messaggio perché raggiungesse la voliera dove il suo gufo, Chares, riposava durante il giorno mentre lei era al lavoro.

Sentendosi più leggera, afferrò la cartelletta che conteneva il protocollo per la sicurezza che doveva imparare per il giorno dopo, e si mise a leggere. Si trattava più che altro di Segretezza Anti-babbana, con qualche nota sulle procedure da tenere per evitare che si scatenassero eventuali risse tra le tifoserie o che qualche forma di magia sfuggisse al controllo.

Tutto sommato, sembrava un lavoro piuttosto tranquillo, e Tonks sentì improvvisamente l’entusiasmo crescerle dentro: ancora ventiquattro ore e sarebbe stata là, alla Coppa del Mondo, dove all’incirca centomila maghi e streghe da tutto il mondo si sarebbero riuniti per la finale. Sapeva che l’organizzazione era stata un vero incubo logistico a cui l’intero Ministero aveva lavorato per mesi. Perfino gli Auror erano stati reclutati, solo gli addetti alle priorità 1, come ad esempio il caso Black, erano stati risparmiati.

 

 

Tutto il suo entusiasmo fu però messo a dura prova la notte successiva. Dopo essersi scarpinata su e giù i kilometri e kilometri di campeggi invasi di maghi malamente camuffati, impegnata a dare ammonimenti, terminare incantesimi inappropriati, ripristinare le barriere anti-materializzazione e respingi-babbani, Dora era esausta.

Si lasciò cadere su una panca nella piccola tenda che il Ministero aveva eretto per i suoi dipendenti in servizio e lasciò che Arnold Peasegood, un obliviatore della Squadra Cancellazione Magia Accidentale che conosceva di vista, le passasse una tazza energizzante.

“Come sta andando?” le chiese, gentile.

“Per un evento di queste proporzioni bene, direi” rispose stanca lei, sorseggiando la bevanda calda e dando un’occhiata all’orologio. Erano da poco passate le cinque del mattino.

“Quando stacchi?”

“Tra un’ora e mezza, ho un turno di pattugliamento delle aree di smaterializzazione, su nel bosco, poi posso andare. Tu?”

L’uomo fece per rispondere quando un mago dall’aria esasperata, che indossava una buffa salopette e un paio di stivali da cowboy, fece irruzione dalla falda semiaperta: “E’ pazzesco! Per la barba di Merlino, avete visto che cosa hanno appeso i Bulgari sulle loro tende?”

Dora scosse la testa, incuriosita: “No, non ho visto il settore bulgaro, cosa?”

“Poster di Krum! - rispose il mago - E intendo giganteschi poster magici di Krum!”   

Arnold sospirò, alzandosi: “Va bene, Gregory, andiamo a vedere se c’è modo di convincerli a tirarli giù anche se ne dubito, dato che gli Irlandesi hanno praticamente eretto colline di trifogli per due kilometri quadrati.”

Dora sorrise, suo malgrado, e uscì a sua volta. Salutò i due obliviatori e si avviò verso il bosco che separava lo stadio dai campeggi dove, nelle radure tra gli alberi, erano state istituite le aree di materializzazione. Il suo vademecum diceva che doveva dare il cambio ad una certa Alisha Lachman del Dipartimento Immigrazione, prima di potersene andare.

La donna la accolse con un’espressione estremamente sollevata e le mise in mano un orologio dorato e una piuma, indicandole il tavolino su cui era appoggiata una pila di pergamene: “Eccoti le liste, cara - le disse - C’è una materializzazione in arrivo ogni 5 o 10 minuti, la prossima dovrebbe…”

In quell’istante, con un sonoro schiocco, una coppia di maghi di colore in abiti variopinti comparve a un paio di metri da loro. Tonks sorrise: “Ebamba, due persone?”

L’uomo rispose affermativamente, e Dora spuntò il nome dalla lista, dando ai due le indicazioni necessarie per orientarsi all’interno dell’area dell’evento. Quindi sorrise ad Alisha: “Tutto sotto controllo, meglio che tu fugga da qui finché sei in tempo!”

Materializzazione dopo materializzazione, nome dopo nome, il tempo scivolò via e il cielo iniziò a schiarirsi. Alle sei e un quarto, un ragazzo allampanato che Tonks non era sicura di avere mai visto prima andò a darle il cambio e lei poté finalmente tornare a casa, dove si lasciò cadere sul divano senza nemmeno togliersi le scarpe, addormentandosi immediatamente.

Fu la voce graffiante di Myron Wagtail a svegliarla, sulle note di This is the Night. Dora sorrise, svegliarsi con le Weird Sisters era sempre un ottimo modo di iniziare la giornata. O continuarla, rifletté, visto che era ormai mezzogiorno passato. 

Si alzò faticosamente dal divano e andò ad aprire l’acqua della vasca da bagno, quindi si aggirò per casa alla ricerca di Chares. Il gufo non c’era e, quel che era peggio, non c’era nessuna lettera. Si ripeté per l’ennesima volta che non voleva dire nulla: non gli aveva chiesto una risposta, dopotutto, gli aveva dato un appuntamento.

Bandendo il pensiero, si immerse nell’acqua calda. Si concesse di chiudere gli occhi per un istante, il capo reclinato all’indietro, quindi sospirò e afferrò il piccolo specchio che aveva posato sul bordo della vasca. Era estremamente consapevole del fatto che Remus non l’avesse mai vista, con buona probabilità non aveva alcuna idea di che aspetto avesse, ed era giunto per Dora il momento di decidere con quale look presentarsi.

Gli aveva scritto che avrebbe avuto i capelli rosa perché quella era l’unica cosa di cui era certa. Aveva sfoggiato per la prima volta una chioma rosata durante il suo terzo anno a Hogwarts, quasi per scherzo, e da allora era rimasta più o meno una costante, con qualche variazione di taglio e sfumatura in base all’occasione e all’umore.  

Iniziò a giocare con il colore, trasformandolo dal pervinca ad un rosa cicca, quindi a uno pastello, per soffermarsi infine su un rosa scuro, quasi bordeaux. Soddisfatta, accorciò i capelli in un caschetto spettinato e li spinse all’indietro con una mano bagnata. Per il resto del viso limitò la metamorfosi il più possibile; mantenne i suoi occhi grandi e scuri e la sua carnagione chiara, diede solo alle labbra una piega un po’ più morbida e allargò un poco il naso, per fargli perdere i tratti aquilini dei Black.

In quanto agli abiti, non ebbe difficoltà: infilò un paio di jeans neri, aderenti, e il suo solito paio di anfibi malconci, quindi scelse una t-shirt della stessa sfumatura dei capelli, con un grande scollo a barca. Si infilò a tracolla una borsa di pelle, ci infilò dentro un maglione e la busta con i biglietti e guardò l’immagine riflessa nello specchio: “Beh, - disse piano - è il meglio che si possa fare, vecchia mia.”

Con un ultimo sospiro si avvicinò al caminetto e prese una manciata di polvere volante. Pochi istanti dopo si ritrovò al Paiolo Magico. Il locale era affollatissimo, e Tonks si affrettò a spazzolarsi i vestiti e levarsi dall’area di arrivo, sgomitando fino al bancone. Si issò su uno sgabello e fece cenno a una cameriera di passaggio, chiedendo una burrobirra e il piatto del giorno.

Aveva appena infilato in bocca una porzione particolarmente abbondante di Pasticcio Piccante Pera e Pancetta quando una voce gentile alle sue spalle mormorò: “Ciao, Nymphadora.”

Con una serie di colorite imprecazioni mentali, Tonks deglutì il boccone, sentendo il piccante devastarle la gola e lacrime salirle agli occhi. Tossì un paio di volte e si alzò, voltandosi. Aprì la bocca per dire qualcosa, ma le parole le morirono sulla punta della lingua.

Remus Lupin aveva le mani infilate nelle tasche di un paio di jeans stinti, dai quali spuntavano un paio di anfibi malconci. La camicia a quadretti grigio-azzurra aveva un paio di bottoni aperti e le maniche arrotolate. Sui capelli, corti e sbarazzini, era appoggiato un paio di occhiali da sole babbani.

“Qualcosa non va?” chiese lui, e Dora si rese conto di essere rimasta a guardarlo a bocca aperta un po’ troppo a lungo.

“No! No, certo che no! Mi hai solo colto alla sprovvista, non mi aspettavo che tu fossi così… - si interruppe di colpo, cercando un modo di chiudere la frase senza imbarazzarsi a morte. Giovane? Attraente? - …babbano.”

Remus si strinse nelle spalle con un mezzo sorriso: “Oh, beh mia madre era babbana, e al momento sto vivendo nella comunità babbana, quindi…”

Dora sputacchiò la burrobirra che stava sorseggiando, guardandolo ad occhi sgranati: “Tu cosa?”

Remus si adombrò improvvisamente, chinando il capo: “Capisco come può sembrare. Non sei la prima a trovarlo vergognoso.”

“Ma no! - esclamò Tonks - Mi hai fraintesa! Certo che è vergognoso, è vergognoso che la tua condizione ti costringa a dover vivere in mezzo ai babbani perché la tua stessa gente non ti accetta per quello che sei. Non è questo il motivo che ti ha portato a fare una scelta simile?”

Lui sospirò: “Le sterline mettono il cibo in tavola tanto quanto i galeoni.”

Dora annuì: “Certo. Non ti sto giudicando, non lo farei mai – dopo un attimo aggiunse – Dove vivi?”

Remus sembrò rilassarsi un poco, si schiarì la voce e rispose: “Nello Yorkshire. Faccio il guardiano di una tenuta nella brughiera. Mi piace, c’è tanto spazio e poca gente, e una folta colonia di Murtlap, che mi permette di continuare le mie ricerche.”

Dora storse il naso alla menzione delle infide creature marine e tornò a prendere posto sullo sgabello: “Hai già mangiato? Bevi qualcosa?”

Lui scosse il capo: “Grazie, sono a posto. Finisci con calma e poi possiamo andare, se sei sempre dell’idea.”

Tonks finì il suo Pasticcio Piccante mentre Remus le raccontava sommessamente di come avesse trovato il lavoro e dei suoi studi sulle creature oscure. Una volta che la ragazza ebbe pagato il conto raggiunsero il cortile sul retro e Dora estrasse i biglietti dalla borsa; diede un’occhiata all’orologio e prese un bel respiro: “Un minuto e ci siamo. Come te la cavi con la Materializzazione?”

“Oh, piuttosto bene.”

“A te l’onore, allora” disse Dora, allungando un braccio verso di lui. Una piccola parte di lei fremette di anticipazione, solo per rimanere inevitabilmente delusa quando le dita calde di Remus si chiusero attorno al suo polso, e non alla sua mano. Un attimo dopo, con un sonoro crack, erano spariti. 

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La storia in sé sta forse procedendo un po' a rilento, ma ci sto prendendo gusto nel descrivere il mondo magico dagli occhi di un adulto, nell'infilare piccoli dettagli e riferimenti. In questa parte ho abbondato anche più del solito, se non sapete che cos'è un Murtlap o una Bolla Bollente provate a googolarli, Myron Wagtail, che comparirà nuovamente in futuro, è il celeberrimo cantante delle Weird Sisters e la canzone la trovate su Youtube! I due obliviatori sono citati da Arthur Weasley nel Calice di Fuoco... e lascio a voi scovare altri riferimenti. L'unica cosa di mia invenzione è il Pasticcio Piccante Pera e Pancetta :)

Capitolo 6 – 22 Agosto 1994

Tonks tenne gli occhi ben chiusi, sentendo la famigliare sensazione di risucchio che sempre accompagnava la fine della materializzazione. I suoi piedi urtarono il suolo e la ragazza barcollò, cercando l’equilibrio, mentre la mano salda di Remus la aiutava a bilanciarsi.

“Moody, due persone?” chiese una voce stanca da qualche parte davanti a loro.

Dora deglutì vistosamente, aprì gli occhi, e annuì verso la strega che li fronteggiava con in mano piuma e pergamena: “Benvenuti, lo stadio è in quella direzione, tenete a mente che ci vuole più o meno un quarto d’ora da qui. Se invece scendete quel sentiero trovate l’area ricreativa e la ristorazione – sorrise la loro strega, puntando un dito verso un viottolo che si snodava nel bosco – Divertitevi e buona serata!”

Tonks imboccò senza esitazione il sentiero sulla destra e Remus la seguì in silenzio, affiancandola senza sforzo con le sue lunghe falcate. Presero un passo tranquillo, accodandosi ad altre persone che stavano andando nella stessa direzione.

“Tutto bene?” chiese Remus, gentile, dopo qualche istante.

Lei sorrise: “Oh, dici per prima? Sì, sì, soffro un po’ la smaterializzazione, mi viene sempre un po’ di nausea ma passa subito, e sei stato molto delicato rispetto alle mie!”

“Il trucco è non andare di fretta – rispose Remus stringendosi nelle spalle, per poi indicare davanti a sé – Sai dove stiamo andando? La strega all’accoglienza ha detto che lo stadio è dall’altra parte.”

“Ci puoi giurare che so dove sto andando! – ridacchiò Tonks – Ho lavorato qui tutta la notte! È presto per andare a prendere posto, voglio dare una curiosata in giro! Appena fuori da questo bosco iniziano i campeggi e a quanto paure i Bulg…”

Non fece in tempo a finire la frase. Venne colpita alle spalle e volò per terra, un paio di mani robuste che le inchiodavano le braccia ai lati del corpo. Faccia al suolo, lottò con tutte le sue forze contro il misterioso assalitore; si divincolò fino a riuscire a sferrargli una ginocchiata all’inguine, e solo allora lo sentì gemere: “Oh, maledizione, Tonks! Non c’è alcun bisogno di ricorrere alla violenza!”

Riconobbe la voce dolorante nelle sue orecchie all’istante e smise di contorcersi, scoppiando a ridere di gusto: “Ma, smettila! È tutta colpa tua, hai la delicatezza dei tuoi adorati Lungocorni! Levati di dosso, bestione di un Weasley, e fatti abbracciare!”

Qualche istante dopo, Dora aveva le braccia al collo di Charlie Weasley e lo stava stringendolo forte. Da sopra la sua spalla vide Remus, con un’espressione a metà tra il sorpreso e il divertito, accanto ad un altro ragazzo alto, con gli inconfondibili capelli alla Weasley, stretti in una coda: “Bill!” esclamò.

I due fratelli erano cambiati ben poco nell’anno e mezzo che era passato dall’ultima volta che li aveva visti: Charlie aveva messo su altra massa muscolare, e mostrava un paio di belle scottature sulle mani e gli avambracci, Bill era asciutto e abbronzato, attraente come sempre.

“Ne è passato di tempo! - commentò Dora - C’è voluta una finale della Coppa del Mondo per farvi tornare dalla Romania e dall’Egitto, vedo.”

Bill le scompigliò i capelli con affetto, stringendosi nelle spalle: “C’è tutto un mondo là fuori, lontano dalla vecchia, cara Inghilterra. Dovresti farci un pensierino.”

Tonks rise piano e, riaggiustandosi il ciuffo, si portò al fianco di Lupin: “Ragazzi questo è un amico, Remus Lupin – la voce le si inceppò appena su ‘amico’ ma di costrinse a continuare - Remus, questi sono i primi dei fratelli Weasley: William e Charles.”

“Molto piacere, - disse Remus, scambiando con entrambi una stretta di mano - ho sentito parlare di voi. L’anno scorso sono stato l’insegnante di Difesa dalle Arti Oscure di Ginny, Ron e i gemelli.”

“Ma allora dovete venire alla nostra tenda! - esclamò subito Charlie – Sono tutti qui, e Ron ha portato due amici: Hermione Granger e Harry Potter. Quell’ Harry Potter, saranno sicuramente felici di vederti!”

“Harry Potter!? - squittì Tonks in preda all’eccitazione - È qui? Con voi? Oh, Merlino! Che cosa stiamo aspettando? Andiamo!”

Tutto il suo entusiasmo scemò non appena realizzò che Remus, al suo fianco, si era irrigidito. Un istante le fu sufficiente a capire la sua esitazione, così si affrettò a correggersi: “Anzi, sapete cosa vi dico? Non sarebbe carino fare irruzione in questo modo. Io e Remus andiamo a fare un giro, magari ci si incrocia più tardi, ok? Ciao!”

Prima che Lupin potesse dire qualcosa, Dora lo aveva già afferrato per un polso e lo stava trascinando giù per il pendio, attraverso i vialetti tra le tende, lasciandosi alle spalle due perplessi Weasley.

Dopo il primo scatto, la loro avanzata fu estremamente lenta: ogni pochi metri Tonks veniva riconosciuta da qualcuno e si fermava a salutare, oppure qualche cosa di strano accadeva, e la ragazza era costretta a intervenire. Quando infine raggiunsero l’area della ristorazione, dove vari chioschi e tende si alternavano a lunghi tavoli affollati, si misero in coda fianco a fianco a uno stand e Dora si accorse che Remus la stava fissando con attenzione.

“Hei, - mormorò – qualcosa non va?”

Lui scosse piano il capo: “No, niente di particolare. Mi stavo solo chiedevo se avessi intenzione di dirmi qual è la vera ragione per cui mi hai chiesto di venire qui, con te, oggi.”

Dora si sentì arrossire e sprofondò le mani nelle tasche, prendendo tempo. Quando rispose, lo fece evitando accuratamente di guardarlo in faccia: “E’ come ti ho scritto… Ho pensato molto a quello che mi hai detto e volevo parlartene ancora. Credevo che la Coppa del Mondo fosse un buon posto, che con tutta questa gente saremmo sicuramente passati inosservati, ma non avevo calcolato che, nel numero, ci fosse anche un sacco di gente che conosco. Non è strano che tu non abbia ancora visto facce note?”

Quando azzardò un’occhiata verso di lui vide che un triste sorriso gli era comparso sul volto: “Non è che non ho visto facce note, - mormorò piano - è solo che sembra tu faccia di tutto per dimenticarti che tre quarti delle persone che sanno chi sono preferirebbero andare a caccia di troll a mani nude piuttosto che ammettere di conoscermi.”

“Beh, il mondo è pieno di idioti!” esclamò Tonks senza preoccuparsi di filtrare le parole, e solo allo sguardo stupito di Remus si rese conto della forza che aveva messo nell’affermazione. Si schiarì la voce, imbarazzata, ma dopo un istante Remus rise piano, e Dora sentì uno strano calore nascerle dentro.

Era il loro turno al chiosco, e Tonks ringraziò mentalmente l’occasione di sviare l’attenzione su qualcos’altro. Ordinarono due succhi di zucca e la ragazza immerse le dita nella tasca per pescare qualche Galeone. Remus la bloccò con un gesto della mano: “No, faccio io. Sono qui con uno dei tuoi biglietti, il minimo che possa fare è pagarti da bere.”

Tonks fu sul punto di protestare, ma si rese conto che insistere avrebbe voluto ammettere di sapere in che difficoltà economiche Remus si trovasse, così si limitò a sorridere e ringraziare, ritirando i bicchieri mentre lui armeggiava con qualche Falce e Zellino fino a pagare il conto.

Si avviarono fianco a fianco verso un’area di prato relativamente tranquilla che costeggiava un tratto di bosco e Tonks riprese il discorso chiedendo: “E’ per questo che non vuoi incontrare Harry Potter e i suoi amici?”

Lui scosse il capo, passandosi una mano sul collo: “In realtà no, quei tre sarebbero probabilmente tra i pochi realmente felici di vedermi, ma fino a un paio di mesi fa mi consideravano un loro insegnante e poi è successo… beh, ci siamo lasciati in modo un po’ confuso. Immagino non sappiano bene chi sono per loro: un professore, un amico? Meglio lasciar calmare le acque per un po’, non credi?”

Le strizzò un occhio con aria complice e Dora fu rapidamente consapevole del sorriso ebete che le si era stampato in viso. Oh, Merlino! Datti un dannato contegno, Tonks! Si rimproverò, decidendosi infine ad andare sull’argomento che aveva evitato fino a quel momento: “So come hai conosciuto Mad-Eye. Negli anni settanta…”

Calcò il peso su quelle ultime due parole e vide Remus diventare improvvisamente serio e scuro in volto: “E’ questo che intendevi, vero, quando mi hai detto che è tempo di scegliere da che parte stare. Temi che stiamo tornando a ciò che è successo allora?”

Remus sospirò: “Ammetto che era una prova, non ti ho detto quella frase a caso. Volevo vedere se l’avresti riconosciuta come uno dei motti di Alastor, volevo vedere se ti saresti messa in contatto e che cosa lui avrebbe fatto in tal caso. Se Mad-Eye ti ha parlato di questa cosa significa che si fida davvero di te. Lo speravo, ma dovevo esserne sicuro.”

Tonks annuì, le dita strette sul bicchiere ancora semi pieno: “Lo capisco.”

“Questo è quello che ti posso dire al momento: ho già vissuto una volta la calma prima della tempesta, so cosa si prova, e so difficile immaginarlo, ma quello che è successo a giugno può avere conseguenze spaventose – disse Remus in un filo di voce - Peter, Peter Pettigrew, è stato considerato per tutto questo tempo un ragazzino fragile, una vittima innocente, ma ora sappiamo che non è così. Credo non sapremo mai se abbia tradito per paura o per convinzione, ma resta il fatto che quando Sirius e io lo abbiamo smascherato, ha scelto di fuggire.”

Tonks si guardò attorno, assicurandosi che non ci fosse nessuno nelle vicinanze in grado di sentire la conversazione, quindi mormorò: “Potrebbe avere deciso di ricongiungersi a Tu-Sai-Chi?”

Lupin si strinse appena nelle spalle: “Ha dimostrato di essere un codardo, e un codardo è probabile cerchi la protezione di qualcuno di più grande di lui. Non possiamo escludere questa ipotesi perché è troppo pericoloso ignorare la possibilità che il Signore Oscuro abbia nuovamente accanto un fedele seguace.”

“Oh Merlino! - esclamò Dora, sentendo un’improvvisa ondata di panico attraversarla da capo a piedi - Dobbiamo fare qualcosa! Avvertire il Ministero, allertare gli Auror, dobbiamo trovare Pettigrew!”

Remus scosse il capo: “Sono d’accordo sul fatto che trovare Peter sia una priorità, ma tutto il resto è impossibile. Non solo non abbiamo uno straccio di prova, ma ricorda anche che nessuno, men che mano il Ministero, vuole sentirsi dire che il ritorno del Signore Oscuro è un’opzione possibile.”

“È assurdo! – sbottò Dora – Il primo dovere del Ministero è quello di proteggere la comunità magica! A chi possiamo rivolgerci se non alle nostre autorità?”

Sulle labbra di Remus fece capolino l’ombra di un sorriso: “Credo che tu già sappia la risposta a questa domanda. Non siamo soli. Dobbiamo stare all’erta e guardarci attorno, e avere fiducia.”  

Continuarono a camminare per qualche tempo, sorseggiando il loro succo di zucca e portando avanti una zoppicante conversazione sull’esperienza di Remus come insegnante e delle sfide che Mad-Eye aveva davanti nel ricoprire quel ruolo.

Un’eccitazione collettiva e ormai quasi palpabile sembrava crescere tutto attorno, man mano che l’orario della partita si avvicinava. Mentre il sole iniziava a calare sui campeggi, anche gli ultimi tentativi di finzione vennero abbandonati, e tracce di magia comparvero in ogni dove. Perfino il Ministero sembrava essersi arreso. Dora si affrettò a saltare di lato quando un venditore ambulante si materializzò a pochi passi da lei, spingendo un carretto variopinto colmo di coccarde luminose e bandiere delle nazioni in gara.

Al suo fianco, Remus rise piano, indicandole un mago dal naso adunco che urlava a gran voce promuovendo i sandwich che teneva impilati su un vassoio colorato appeso al collo: “Ti va se recupero uno snack?”

“Volentieri!” annuì Tonks, momentaneamente distratta da una coppia di bambini che le stava correndo accanto con al collo sciarpe adorne di leoni ruggenti.

Mentre lo aspettava, adocchiò divertita un venditore che esponeva i modellini da collezione dei giocatori, che camminavano su e giù per il banchetto, dandosi arie. Quando Remus fu di ritorno, aprì la borsa che portava a tracolla per permettergli di infilarci i sandwich e lo fronteggiò con un sorriso contagioso: “Bene, signor Lupin, possiamo stare qui a crogiolarci, o rimandare i nostri cupi pensieri a domani e andare a goderci la partita. Dopotutto, qualsiasi cosa debba succedere non succederà certo oggi, no?”

Remus fece scorrere lo sguardo sulla moltitudine di gente di ogni nazionalità, colore, età e provenienza e mormorò piano: “No. Immagino di no.”
Dora sorrise e gli afferrò un polso, trascinandolo nel mezzo della calca. Lui la seguì docile mentre saltellava da un banco all’altro con la foga di una bambina in un negozio di caramelle. Dopo aver valutato diverse opzioni, comprò un omnicolo, un cappello ricoperto di trifogli danzanti, che si calò allegra sul capo, e una bandiera irlandese.

Con il drappo di stoffa tra le mani si voltò verso Remus, radiosa: “Questa è per te!” gli disse, quindi si alzò sulla punta dei piedi e fece passare le braccia attorno al suo collo, per legargli i due drappi della bandiera a mo’ di mantello.

Fu appena stretto il nodo che fece il clamoroso errore di alzare gli occhi, incontrando quelli azzurri di Remus a meno di una spanna dai suoi. Vi trovò la mite gentilezza che stava imparando a conoscere ma, inaspettatamente, c’era qualcosa di più profondo, quasi ferale, nascosto al di sotto.

Si rese conto improvvisamente di quanto fossero vicini, con lei sulla punta dei piedi, bilanciata contro di lui con i palmi appoggiati alla sua camicia. Fu improvvisamente consapevole del tenue profumo del suo corpo magro, del battito forte del suo cuore sotto la mano destra, delle dita delicate posate sui suoi fianchi.

Sentì il disperato bisogno di baciarlo. Di colmare la distanza con il suo viso e cercare le sue morbide labbra, immergere le dita nei suoi capelli e dimenticare ogni cosa. Remus aveva il capo appena chinato verso di lei, e Dora seppe che lui lo voleva quanto lei. Per via di quel qualcosa nei suoi occhi.

Un gong profondo e sonoro rimbombò da qualche parte oltre i boschi, e in un solo istante lanterne verdi e rosse si accesero tra gli alberi, illuminando il sentiero che portava allo stadio. Un boato di voci entusiaste scoppiò tutto attorno. E l’attimo fu perso.

Le mani di Remus allentarono dolcemente la presa sui suoi fianchi, spingendola piano lontano da sé, fino a farle posare i piedi solidamente a terra, quindi lui mosse un passo indietro e, Tonks si chiese se non si fosse immaginata tutto. Quando lui le sorrise non c’era più nulla che indicasse che quella scossa di attrazione fosse passata tra loro solo un attimo prima.

“Grazie, per la bandiera - mormorò lui, quindi accennò con la testa agli alberi poco lontani – Faremmo meglio ad avviarci, non credi?”

Dora non riuscì a fare altro che annuire e si incamminò a passo rapido, sicura che lui l’avrebbe raggiunta in poche falcate delle sue lunghe gambe. Immergersi tra gli alberi fu come entrare in un sogno, solo luci rosse e verdi bucavano il buio, e canzoni, urla e risate indicavano che migliaia di persone si stavano muovendo con loro; la terra stessa sembrava tremare sotto il passo di tanti piedi.

L’atmosfera febbrile era contagiosa e quando, venti minuti dopo, sbucarono dagli alberi all’ombra di un immenso stadio, Dora stava nuovamente sorridendo. Con Remus al suo fianco costeggiò l’altissimo muro dorato fino a raggiungere l’ingresso più vicino e allungare i suoi biglietti alla strega di turno. Salirono pazientemente le scale coperte di tappeti insieme al resto della folla, gli occhi fissi sulla numerazione dei settori.

“Siamo noi!” urlò infine Dora, facendo cenno a Remus di infilarsi in una tribuna. C’erano una trentina di poltroncine viola, disposte su più file, molte delle quali già occupate da reporter, ex impiegati del Ministero o altre personalità pubbliche di media importanza. Lanciando qualche saluto qua e là, Dora spinse Remus verso i loro posti in prima fila e si sporse verso la balaustra, guardando giù: “Wow!”

Una misteriosa luce dorata, che sembrava emanare dallo stadio stesso, illuminava il campo ovale. Al livello degli occhi della ragazza c’erano un grande tabellone per i punti e gli anelli, quelli della Bulgaria dal lato opposto del campo e quelli dell’Irlanda appena alla sua destra, dandole una visuale perfetta.

“Volevi vedere Harry Potter? - chiese in quel momento Remus che, seduto comodamente in poltrona, stava facendo scorrere l’omnicolo tutto attorno - Guarda làggiù!”

Le indicò la tribuna d’onore, dove sedeva la delegazione bulgara al completo e il Ministro Fudge in persona, insieme a Ludo Bagman e qualche altro pezzo grosso del Ministero. Non fu difficile individuare la piccola folla di Weasley dai capelli rossi e, accanto a loro, un ragazzo mingherlino, con una zazzera di capelli corvini, che stava parlando con…

“Mia zia! - esclamò Dora stupita - Che accidenti ci fa mia zia Narcissa in tribuna d’onore? Aspetta! Il marmocchio platinato con la faccia da schiaffi deve essere mio cugino, Draco!”

“Proprio lui - confermò Remus, annuendo È stato a sua volta mio allievo a Hogwarts l’anno scorso. Un tipo in gamba, a modo suo, ma non esattamente… piacevole.”
Dora commentò con uno sbuffo divertito, tornando a puntare l’omnicolo su Harry Potter: “Così tanta responsabilità e aspettative, su spalle così piccole” mormorò.

Prima che Remus potesse rispondere, la voce di Ludo Bagman echeggiò sul pubblico, rimbombando in ogni dove: “Signore e signori… benvenuti! Benvenuti alla finale della quattrocento-ventiduesima Coppa del Mondo di Quidditch!”

Capitolo 7 – 23 Agosto 1994

“Merlino, che partita! - esclamò, per la centesima volta, Tonks, saltellando a ritmo con l’inno nazionale irlandese cantato dalla bandiera che Remus portava ancora sulle spalle - Dieci punti, abbiamo vinto per dieci punti! Oh, Krum è stato favoloso, ma Troooy! Ahhhh!”

Remus la guardò benevolo, a sua volta con un sorrisone sul volto. Erano imbottigliati in una folla in delirio che sciamava lentamente lungo il sentiero di lanterne, verso i campeggi, per festeggiare. Piccoli Lepricani sfrecciavano sopra le loro teste, ridacchiando e agitando i loro lumini.

“Sai, - urlò quasi lui, per farsi sentire – temevo che venire qui si sarebbe rivelata una pessima idea ma voglio davvero ringraziarti per l’opportunità! Non credo di avere mai avuto una simile esperienza nella mia vita!”

“Un piacere!” rispose lei, strizzandogli un occhio e cercando nuovamente il suo polso per non perderlo nella marea umana in movimento. Cercò di non soffermarsi troppo sulla piacevole sensazione della sua pelle sotto le dita, e si fece strada nella calca in direzione di un’inconfondibile musica irlandese che si sentiva in lontananza. 

Quando riuscirono infine a lasciarsi alle spalle il bosco e buona parte dei campeggi, trovarono un grande spiazzo erboso dove era stato eretto un palco in legno su cui si stava esibendo una band in verde, armata di violini e flauti dalle buffe forme. Un enorme tendone poco lontano fungeva da pub, a giudicare dalla fila di maghi e streghe armati di boccali e bicchieri che stavano entrando e uscendo dalle falde.

Tonks perse ben presto il senso del tempo; la fila per arrivare al bancone e accaparrarsi due burrobirre sembrò interminabile, ma l’atmosfera era talmente gioiosa che, in qualche modo, il tempo impiegato non le sembrò perso. Si sedettero in un angolo di prato un poco in disparte, insieme ad altre coppie e gruppi di amici, a bere in silenzio e godersi il concerto. Quando però qualcuno fece partire un grande céili nel prato, Dora non esitò neppure un istante.

Fu in piedi in un attimo, tendendo entrambe le mani a Remus per tirarlo su, un sorriso estasiato sul volto. Lui scosse il capo con sguardo allarmato: “Oh, no! No, io non…”

Dora non gli diede modo di continuare, lo afferrò per una mano e gli diede uno strattone deciso: “Andiamo! Hai appena detto che non hai mai avuto un’esperienza simile, quando pensi che ti ricapiterà di festeggiare una finale della coppa del mondo con un céili sotto le stelle?”

Remus scosse la testa un'ultima volta, poi sembrò arrendersi e lasciare andare tutte le sue paure e dubbi, e si alzò.

Iniziò lentamente, in lontananza, i rumori iniziarono a cambiare: canti e risate divennero urla terrorizzate, passi divennero corsa allarmata. Fu Remus il primo a rendersene conto. Dora lo vide con la coda dell’occhio fermarsi improvvisamente nel mezzo di una quadriglia e lasciare la panciuta signora al suo fianco per cercare lei nel gruppo che stava volteggiando poco più in là. Aveva le sopracciglia corrucciate e il corpo teso.

Tonks si scusò rapidamente con il mago in kilt che la stava accompagnando e si fece strada verso i margini della folla danzante, convergendo nel punto verso cui anche Remus si stava avviando.

“Remus? – chiese, riprendendo fiato – c’è qualcosa che non…”

Lui la afferrò per una spalla, zittendola con un sussurro: “Shhh, ascolta. Qualcosa non va.”

Subito all’erta, improvvisamente guardinga, Dora tese le orecchie e annuì piano. “Hai ragione, vieni, – disse mettendo mano alla bacchetta - Andiamo a vedere che cosa succede.”

Avanzarono cauti tra le tende, da cui teste assonnate e confuse iniziavano a fare capolino, svegliate dal trambusto. In lontananza, appena percepibili nel buio, gruppi di persone correvano verso il bosco, sfuggendo a qualcosa che si muoveva tra i prati, qualcosa che emetteva strani bagliori di luce e rumori simili a spari. Schiantesimi, riconobbe Tonks.

Man mano che si avvicinavano, altri ululati, risate fragorose e urla di ubriachi si fecero strada fino a loro, che continuarono a camminare in silenzio fino a quando, da dietro una grande tenda a più piani, comparve una folla di maghi incappucciati che avanzava lentamente a ranghi serrati, le bacchette puntate verso l’alto. Sopra di loro, a mezz’aria, quattro sagome si divincolavano e si contorcevano in forme grottesche, due di esse erano molto piccole, palesemente bambini.

Altri maghi andavano unendosi al gruppo, ridendo sguaiatamente e indicando i corpi fluttuanti, qui e là tende venivano spazzate via con un colpo di bacchetta, ad alcune veniva dato fuoco.

“È orribile…” esalò Tonks, nello stesso istante in cui Remus, terreo, mormorava: “Non è possibile.”

Davanti alle fila di maghi incappucciati, la gente correva all’impazzata, a casaccio, urlando o piangendo. Alla luce di un rogo, Tonks vide alcuni dei suoi colleghi del Ministero radunarsi, e non esitò: “Andiamo!” gridò a Remus, mettendosi a correre in quella direzione.

Sentì alle sue spalle un’imprecazione soffocata prima che l’uomo comparisse al suo fianco, la bacchetta in pugno. Già raggiungere gli Auror e gli altri impiegati del Ministero fu arduo, ma al loro fianco Tonks e Remus cercarono di farsi largo nella calca in panico. Fu un’avanzata estremamente pensosa, un passo alla volta, senza poter usare la magia per paura di colpire qualche innocente, o di far precipitare la famigliola babbana che restava sospesa nel vuoto. Di tanto in tanto riuscivano a lanciare controincantesi agli schiantesimi che volavano da ogni parte, ma con ben pochi risultati.

“Cercate di prenderne almeno uno!” urlò qualcuno, mentre un’altra voce aggiungeva “La priorità è mettere in salvo i Babbani!”

Nel mezzo della confusione, improvvisamente, un lampo di luce verde squarciò il buio, illuminando la scena a giorno e lasciando tutti, indistintamente, stupiti e confusi. Una grande scia partì da qualche parte in mezzo agli alberi alle loro spalle, per poi fermarsi nel cielo e prendere forma: la forma di un grande teschio, con un serpente che usciva dalla bocca a mo’ di lingua.

A quella vista, il panico raddoppiò, e Dora si trovò letteralmente impossibilitata a muoversi, il suo corpo minuto urtato e sballottato, rischiando in ogni istante di cadere e venir calpestata dalla folla. Una mano di Remus la afferrò sopra il gomito e la rimise in piedi, mentre alcuni maghi del Ministero si smaterializzavano. Nello stesso istante, con una serie di rumorosi crack! anche tutti i maghi incappucciati sparirono.

“Levicorpus!” ebbe la prontezza di urlare qualcuno, subito imitato da altri, e i corpi dei quattro babbani si fermarono a pochi centimetri da terra. Un Obliviatore si fece strada a spallate fino alla famigliola stordita, mentre Remus faceva da scudo a Tonks con il suo corpo, guidandola un poco in disparte con un braccio attorno alle sue spalle.

“Tonks! Hey, Tonks!”

Sentendosi chiamare, Dora alzò il capo di scatto e individuò Charlie Weasley accovacciato sull’erba martoriata poco lontano. Co un improvviso nodo alla gola, si rese conto che al suo fianco c’era Bill, che si stava stringendo un braccio da cui colava copiosamente sangue scuro.

Dora si precipitò da loro, pallida e scossa, Remus sempre al suo fianco: “Charlie, Bill! È tutto ok?”

Charlie sospirò, tendendo un fazzoletto al fratello: “E’ un po’ ammaccato, ma nulla di grave.”

Da parte sua, Bill sputò a terra, premendosi un fazzoletto sul taglio: “Bastardi!”

“Mangiamorte” lo corresse Remus con un sussurro, e un brivido scosse Dora da capo a piedi.

“Come è possibile?” chiese Charlie.

“Molti di loro sono riusciti a evitare Azkaban - rispose Remus, stringendosi nelle spalle - Non capisco che cosa abbiano voluto dimostrare con questa scenata, ma la cosa certa è che se la sono data a gambe appena hanno visto il Marchio Nero, e questo può voler dire una cosa soltanto.”

“Cosa?” chiese, stancamente, Bill.

“Che hanno paura del ritorno del Signore Oscuro quanto noi, se non di più. Lo hanno abbandonato, rinnegato, pur di non finire ad Azkaban, e se il Marchio Nero è stato evocato significa che almeno uno dei veri e fedeli sostenitori di Voi-Sapete-Chi era qui stanotte…”

Dora si sentì girare la testa e barcollò, subito sorretta da Remus che le passò un braccio attorno alla vita per tenerla in piedi: “Hey! Sono qui, ci penso io. È il caso che capiamo come andarcene di qui.”

Bill annuì, accettando la mano del fratello per tirarsi in piedi a sua volta: “Sì, ed è meglio che noi andiamo a vedere dov’è il resto della famiglia. Non c’è più nulla di utile che possiamo fare, in ogni caso.”

Confidando nella presenza solida e rassicurante di Remus, Tonks riuscì ad arrivare all’area di smaterializzazione sulle sue gambe, dopo quelle che sembrarono ore. Lì, trovarono la situazione in delirio: tutti volevano avere il permesso di andarsene immediatamente. Solo il fatto che la responsabile, Eveline, fosse la vicina di scrivania di Tonks assicurò ai due una finestra di uscita in un tempo accettabile.

Apparirono nell’aiola del giardinetto pubblico di fronte a casa di Tonks, a Londra, e la ragazza si lasciò cadere su una panchina, chinando il capo tra le mani.

“Nymphadora…” iniziò Remus, in piedi accanto a lei.

“Remus, - lo interruppe subito lei, sollevando un volto che sembrava invecchiato di dieci anni - ricordi che cosa ti ho detto poco prima della partita? Che qualsiasi cosa doveva succedere non sarebbe successa oggi…”

“Non puoi collegare le due cose, davvero – protestò lui, gentile - Non tormentarti in questo modo.”

“Sembra tutto uscito da un ricordo indistinto - riprese lei, come se non lo avesse sentito - Avevo sette anni quando è caduto il Signore Oscuro, Remus, sette anni. Non ripensavo all’orrore, alla paura di mia madre e mio padre, da… una vita.” 

Remus non commentò, limitandosi a posarle una mano su una spalla, stringendo piano.

“Credi che lui fosse là? Che sia stato lui a evocare il Marchio Nero?” gli chiese la ragazza, e non ebbe bisogno di specificare chi.

“Ci potrebbero essere altre spiegazioni, ma non me ne vengono in mente di probabili. Peter è in circolazione da neanche due mesi, e il Marchio Nero compare nel cielo per la prima volta in tredici anni. Difficile che sia solo una coincidenza.”

“È terribile - mormorò Tonks - Che cosa facciamo ora?”

“Tu vai dritta a dormire e cerchi di riposare un po’, immagino che ti vogliano al Ministero piuttosto presto domattina. Io scriverò a Dumbledore, e a Sirius, e li informerò di quello che è successo. Dopo di che, aspettiamo. Accetta un consiglio, Nymphadora: non sbilanciarti troppo su quello che abbiamo visto stanotte e, qualsiasi cosa succeda, non nominare Peter Pettigrew. Me lo prometti?”

Dora annuì: “Prometto. Capisco. Ma che cosa facciamo? Di concreto, non possiamo sederci ad aspettare che succeda il peggio!”

“I tempi non sono pronti, abbi pazienza. Bada a ciò che dici, e a chi, e cerca di non scrivere nulla che potrebbe comprometterti.”

La ragazza si alzò, abbracciandosi il petto, e accennò alla porta di casa: “Vuoi entrare? Una tazza di tea?”

Lui scosse il capo: “Ti ringrazio, ma è meglio di no. Devo andare e, Nymphadora, non ci rivedremo. Non per un po’ almeno. Abbi cura di te.”

E prima che Tonks potesse fermarlo era sparito.

Rimase a fissare il punto in cui si era Smaterializzato per un istante, inebetita e con le lacrime agli occhi, prima che il buio e la solitudine la sopraffacessero, facendola rabbrividire. Corse attraverso la strada e si affrettò a togliere l’incantesimo protettivo e aprire la porta. Quindi scivolò all’interno, accese tutte le luci e si lasciò cadere a terra, le spalle contro il muro e le ginocchia tirate al petto.

Sapeva che non avrebbe dormito quella notte, che, appena chiusi gli occhi, immagini di maghi in nero, con i volti coperti e le bacchette alzate, sarebbero comparsi davanti a lei, con il grande teschio nel cielo.

 

 
Quando, una manciata di ore dopo, Tonks arrivò sulla soglia del Dipartimento Auror, rifiutò di credere a quello che stava vedendo. Per la prima volta da quando aveva messo piede lì dentro, l’Ufficio era nel caos.

Nonostante fossero a malapena le sei del mattino, quasi tutti i suoi colleghi erano già presenti ma, invece di lavorare, stavano vagando in preda all’isteria tra i cubicoli, confabulando tra loro, rincorrendo strillettere di protesta o sfogliando le copie in anteprima della Gazetta del Profeta, dove capeggiava un articolo di Rita Skeeter, che aveva fatto del suo meglio per mettere in cattiva luce l’operato del Ministero.

Regnava l’anarchia più totale.

Fu allora che si rese conto di come il Signore Oscuro avesse già sfoderato una delle sue armi più potenti: la paura. Molti degli Auror del dipartimento erano stati in servizio all’epoca della Guerra Magica, alcuni dei più giovani stavano forse finendo Hogwarts, ma tutti si ricordavano fin troppo bene quello che l’era di Voldemort aveva portato. E avevano paura.

“Tonks!” abbaiò una voce alle sue spalle, e Dora sobbalzò, vedendo solo allora Rufus Scrimgeour marciare giù per il corridoio, seguito da Kingsley.

“Capo, - lo salutò lei, esalando un sospiro di sollievo – per fortuna è qui…” si fece da parte per lasciarlo passare e si affiancò a Shacklebolt, entrando alle sue spalle. Alla sua comparsa tutti si bloccarono, ammutolendo di colpo.

“Ora, ascoltatemi bene - disse Scrimgeour, perentorio, indicando i giornali – e fate sparire quelle schifezze. Non voglio sentire dubbi sul nostro operato, sul vostro operato. Nessuno avrebbe potuto prevedere una cosa simile e, a conti fatti, non abbiamo avuto vittime e tutti i feriti se la caveranno senza problemi.”

A quelle parole, il clima cambiò immediatamente, e tutti sembrarono all’istante più rilassati.

“La folla di maghi che ieri notte si è resa responsabile dei danni al campeggio e delle minacce alla famiglia Robinson…”

“Roberts” lo corresse sottovoce Kingsley, ma Scrimgeour accantonò la cosa con un gesto della mano.

“…comprendesse un vario assortimento fra ubriachi, fanatici, ex simpatizzanti di Voi-Sapete-Chi e semplici idioti. Quello che ci interessa è l’autore del Marchio Nero e abbiamo ragione di credere che si tratti di Sirius Black.”

Nonostante si aspettasse una simile uscita, Tonks dovette sprofondare le mani nelle tasche della tunica per nascondere i pugni chiusi rabbiosamente. Sirius, sempre Sirius. Tutte le volte che capitava un fatto inspiegabile la risposta era destinata ad essere sempre e soltanto Sirius?

“Il team di Shaklebolt - continuò Scrimgeour - era convinto che Black si trovasse all’estero, molto lontano da qui, ma evidentemente si sbagliava.”

A questa affermazione, Tonks sollevò il capo, furente, e fece per ribattere, ma Kingsley le rifilò una gomitata e, con un’occhiata di avvertimento, le segnalò di tacere.

“Quindi, Shaklebolt si rimetterà al lavoro all’istante per localizzare Black. Voglio un team che vada a sostituire i colleghi che abbiamo lasciato allo stadio e chi lavora in Coordinamento e Sicurezza si occuperà di contattare i nostri colleghi stranieri per rassicurarli che abbiamo tutto sotto controllo. Preparatevi: verremo sommersi di lamentele inenarrabili per tutto il giorno, fate del vostro meglio per gestirle.”

Scrimgeour aveva a malapena finito di parlare che Kingsley afferrò Tonks per un polso, trascinandola fino alla porta del bagno degli uomini. La spinse dentro, per poi controllare che fosse vuoto, e lanciare un incantesimo inperturbabile sulla stanza.

“Che stai facendo?” chiese Dora, improvvisamente allarmata, le dita automaticamente tese verso la tasca interna, in cui era riposta la bacchetta.

“Potrei chiederti la stessa cosa. Non pensarci nemmeno – rispose Kingsley, intuendo la sua mossa -spero dopo tutto questo tempo che tu abbia capito che stiamo dalla stessa parte in questa faccenda, Tonks. Ho bisogno di sapere cosa pensi.”

La ragazza si appoggiò ad un lavandino, costringendosi a rilassarsi, stava diventando paranoica quanto Mad-Eye… Chiuse gli occhi per un istante, chiedendosi che cosa fare. Infine prese una decisione, e chiese solo: “Ti fidi di me?”

“Certo” rispose lui, senza la minima esitazione.

“Allora devi credere a quello che ti sto per dire: stiamo dando la caccia ad un innocente.”

“Cosa?” esalò lui, con aria perplessa.

“Ti ho detto che ti devi fidare, Shaklebolt. Non posso dirti molto altro, ma so per certo che stiamo cercando la persona sbagliata, incolpata di tutti i crimini commessi da qualcun altro, qualcuno che si è furbamente fatto credere morto per tutti questi anni.”

A Kingsley, che era probabilmente il più grande espero di Sirius Black nell’intero Ministero, bastarono pochi istanti a fare la connessione: “Pettigrew?” chiese, con un filo di voce e, quando Dora annuì, mosse un paio di passi indietro, lasciandosi cadere su un wc chiuso.

“Oh Merlino, Morgana, Circe e Agrippa! - mormorò Kingsley, prendendosi il volto tra le mani - Che cosa facciamo?”

Dora sbuffò, stufa marcia di quella domanda: “Quello che vogliono - rispose, pratica - facciamo una bella mappa di tutti i posti plausibili come nascondigli per maghi oscuri, solo che sappiamo di non star cercando Black, ma Pettigrew.”

“Va bene – annuì Kingsley – Ci sono un paio di cose che volevo dirti prima che tu sganciassi questa bomba. La bacchetta usata per lanciare il Marchio Nero è quella di Harry Potter, Tonks, ritrovata in mano all’elfa domestica di Barty Crouch che aveva un figlio ad Azkaban perché Mangiamorte.”

Gli occhi di Tonks scattarono aperti ai limiti del possibile: “Questa faccenda sta diventando più complicata di minuto in minuto.”

“E non può che peggiorare, Tonks. Non può che peggiorare …” rispose lui, posandole un braccio attorno alle spalle e andando ad aprire la porta: “Forza e coraggio, abbiamo montagne di lavoro da fare.”

Capitolo 8 – 1 settembre 1994

La settima che seguì la Coppa del Mondo passò per Tonks come in un incubo. Lavorava dalle prime luci del mattino a notte inoltrata e quando collassava sul divano di casa, ancora vestita e stravolta, non riusciva a dormire, il Marchio Nero stampato a vividi colori nella sua mente ogni volta che provava a chiudere gli occhi.

Per questo motivo, la mattina del primo di settembre, varcò la soglia dell’ascensore del Ministero ben prima delle sette. Era deserto, e Dora si appoggiò pesantemente alla parete fresca, reclinando la testa all’indietro e provando a strappare qualche secondo di pace prima di raggiungere l’ufficio.

La voce metallica aveva appena annunciato l’Ufficio Regolazione e Controllo delle Creature Magiche e la porta si era a malapena aperta che Amos Diggory schizzò dentro, trafelato. Vedendo Dora, le rivolse un rapido cenno del capo: “Buongiorno, Tonks! Non è che hai incrociato Arthur Weasley? Oppure Mafalda Hopkirk?”

Dora scosse la testa: “No, mi dispiace, Amos. Sono appena arrivata. Qualche problema?”

“Puoi ben dirlo! - rispose l’uomo - È successo un disastro a Uso Improprio della Magia qualche ora fa. A quanto pare, Alastor Moody era convinto di avere un intruso in cortile e dei bidoni magici che aveva messo di guardia hanno fatto un casino micidiale, svegliando mezzo vicinato. È perfino intervenuta la pulizia babbana!”

“Mad-Eye? - chiese allarmata Dora, sollevandosi dalla parete con un colpo di reni, improvvisamente sveglissima - Sta bene? Dov’è? Posso fare qualcosa? Devo fare qualcosa!”

Diggory le fece cenno di no: “Non credo sia una buona idea, non è di competenza del vostro Ufficio, l’intervento di un’Auror servirebbe solo a gettare altra carne sul fuoco. Vado a cercare Arthur, è l’unico che può fare qualcosa!”

E prima che Dora potesse ribattere l’uomo era già corso fuori, verso l’Ufficio per l’Utilizzo Improprio dei Manufatti Babbani.

Quando la ragazza si lasciò cadere al suo cubicolo, qualche minuto dopo, Kingsley le andò incontro con una tazza di tea uguale a quella che stava sorseggiando e le sorrise, gentile: “Se vai avanti così, Tonks, fai prima a mettere una brandina qui in ufficio e non prenderti neanche il disturbo di tornare a casa.”

Lei rispose con un mugolio, appoggiando grata il naso sul bordo della tazza: “Si potrebbe dire lo stesso di te, visto che eri già qui.”

“Touché, - rise lui - ma la verità è che sto facendo un favore a Emily. Mi ha chiesto di sostituirla perché questa mattina accompagna suo figlio in stazione, primo anno a Hogwarts e sai…”

A quelle parole, Dora drizzò la testa, componendo il puzzle: “Aspetta un secondo, oggi è il primo di settembre! Inizia l’anno scolastico a Hogwarts! Oggi è il primo giorno di lavoro di Mad-Eye e qualcuno lo ha aggredito nella notte! E Harry Potter sarà ad Hogwarts, e c’è il Torneo TreMaghi e…”

“Alt, frena! Tonks! Alastor Moody è stato aggredito questa notte?” chiese Kingsley, serio.

In pochi istanti, Dora gli raccontò ciò che Diggory le aveva detto.

“Non mi piace per niente, - mormorò quindi Shacklebolt - ma ammesso che sia vero, e sai quanto me che Alstor è vagamente paranoico, resta il fatto che Hogwarts rimane uno dei posti più sicuri al mondo. Silente, la McGonagall, Moody… alcuni dei più grandi maghi del nostro tempo saranno lì, e con il Torneo in corso puoi stare certa che la sicurezza sarà ancora più stretta. Bagman e Crouch andranno avanti e indietro per le Prove, e saranno scortati da Auror quindi…”

“Crouch! - lo interruppe però lei - Eccolo che spunta fuori di nuovo!”

Kingsley sospirò: “Tonks, non è il caso di diventare ossessivi ora, ok? Cerchiamo di stare tranquilli e concentrati su quelle che sono le nostre priorità. Capire dove si può nascondere Black - avevano deciso di comune accordo di non nominare mai Pettigrew - e Tu-Sai-Chi di conseguenza.”

Dora si rassegnò, prese un sorso di tea e stese davanti a sé con l’altra mano una grande mappa dei Balcani: “Ripartiamo da qui?” chiese, puntando un dito sull’area corrispondente all’Albania.

“Direi che è l’unica pista che abbiamo, sappiamo che è già stato da quelle parti in passato.”

“Sì, ma che cosa possiamo fare? Sono aree con una densità di popolazione bassissima, la percentuale di maghi e streghe è ancora più bassa! Hanno un Ministero comune con sede a… - Dora frugò per un istante tra i suoi appunti per poi estrarne una pergamena - Dubrovnik, in Croazia, ma non posso certo mandargli un gufo chiedendogli se per caso hanno avvistato Signori Oscuri nei dintorni! Potremmo mandare una task force…”

“No! - escluse subito Kingsley - Non solo questo richiederebbe montagne di burocrazia con l’Ufficio della Cooperazione Magica Internazionale…”

“Che è guidato da Barty Crouch…”

Shacklebolt le rifilò un’occhiataccia, ma continuò: “… ma, come dicevi tu, la popolazione magica nella zona è molto ridotta. Una task force di un Ministero straniero attirerebbe così tanta attenzione che, se davvero chi cerchiamo si nasconde lì, scapperebbe prima ancora di poter iniziare le ricerche.”

Tonks lasciò cadere la faccia sulla cartina e sbiascicò: “Perfetto. In tal caso, sono ufficialmente frustrata.”


Era ormai pomeriggio quando Dora si trascinò fuori dall’ufficio, in cerca di qualcosa da mangiare. Avrebbe potuto recarsi alla mensa dei dipendenti, dove il servizio era garantito 24 ore su 24 grazie a uno stuolo di elfi domestici, ma sentiva il bisogno di sgranchirsi le gambe, prendere una boccata d’aria, e addentare qualcosa di decisamente grasso e decisamente fritto.

Fu con inaspettato sollievo che si lasciò il Ministero alle spalle, immergendosi per le strade di Londra, sotto una pioggia torrenziale. Si avvolse una sciarpa variopinta attorno al capo e attraversò le strisce pedonali verso un chiosco di Fish and Chips di cui era cliente abituale.

“Buongiorno Signor Fisher!” salutò l’ometto calvo dietro il banco.

“Buongiorno a te, Dora! Non è un po’ tardi per la pausa pranzo? Ti fanno lavorare troppo!” rispose allegro il babbano, infilando una generosa porzione di merluzzo e patatine in un rotolo di carta.

“Eh, che ci vuol fare? - commentò lei, stringendosi nelle spalle e pescando da una tasca qualche sterlina - Dobbiamo pur tirare avanti!”

“Certo, certo - annuì l’uomo, prendendo le monete e allungandole il cartoccio - Buon appetito, cara!”

Tonks lo salutò con un cenno della mano libera e percorse la strada a ritroso, ficcandosi in bocca di tanto in tanto qualche patatina fritta. Kingsley le aveva intimato di non farsi rivedere per almeno un’ora, e Dora sapeva esattamente dove andare.

Quando arrivò davanti all’Ufficio per l’Utilizzo Improprio dei Manufatti Babbani trovò la porta aperta. Bussò leggera allo stipite e la testa arruffata di Arthur Weasley comparve da sotto una scrivania con gli occhiali di traverso: “Oh! Buongiorno, Nymphadora!” la salutò gioviale, aggiustandosi gli occhiali sul naso.

“Hey, signor Weasley… è Tonks! Posso disturbarla un momento?”

“Certo, certo! Entra e mettiti comoda, trovati dello spazio - la incoraggiò lui, accennando alla piccola stanza, strapiena di plichi di carta e scatoloni traboccanti - il mio collega non c’è quindi puoi prendere la sua sedia, e chiamami Arthur!”

Lei lo ringraziò con un cenno del capo e si lasciò cadere nella poltrona vuota, prima di addentare il suo fish and chips chiese: “Volevo sapere come si sono risolte le cose con Mad-Eye.”

Ma Arthur stava fissando con aria affascinata il cartoccio tra le sue mani: “E’ cibo babbano quello?” chiese con tono quasi reverenziale.

Tonks abbassò lo sguardo sul suo pranzo, e annuì: “Merluzzo impanato e patatine fritte…”

“Affascinante - commentò Arthur per poi pulirsi gli occhiali su una manica e schiarirsi la voce Comunque si è risolto tutto per il meglio, non preoccuparti, entro stasera Alastor sarà al banchetto inaugurale senza troppi intoppi, è già in viaggio.”

“Bene! - esalò lei, sollevata - Si è capito che cosa è successo? È davvero stato aggredito?”

"È difficile dirlo con certezza - rispose diplomatico il signor Weasley, stringendosi nelle spalle magre - Lui sostiene di aver visto un intruso nel suo cortile, ma quando sono arrivati i babbani non c’era nessuno di sospetto in giro, e tempo di far intervenire le forze del Ministero c’era mezzo quartiere in subbuglio ma nessuna traccia di misteriosi assalitori…”

“Così faranno passare la cose come uno dei soliti momenti paranoici di un vecchio rintronato…” commentò amara Dora.

“Qualsiasi cosa sia successa, - cercò di rassicurarla Arthur - Alastor sta bene, gli ho parlato io stesso e ti assicuro che era più scorbutico e battagliero che mai!”

“Non sai quanto mi fa piacere sentirtelo dire - gli sorrise lei, accartocciando la stagnola vuota del suo fish and chips e alzandosi - Meglio che vada, porta i miei saluti a casa. Immagino che Charlie e Bill abbiano già ripreso il largo.”

“Non proprio, - rispose allegro Arthur - hanno accompagnato il resto della truppa alla stazione stamattina. Charlie riparte per la Romania domani ma Bill ha deciso di restare per un po’, credo che abbia intenzione di farsi trasferire qui a Londra, dopo quello che è successo. Sai, penso voglia essere più vicino a casa…”

“Capisco – annuì Tonks senza bisogno che Arthur finisse la frase - Non credo riuscirò a incrociare Charlie prima che parta, dagli un abbraccio da parte mia.”

“Lo farò, - sorrise lui - ma è possibile che tu lo riveda prima di quanto credi. Hai sentito qual è la Prima Prova del Tremaghi?”

Dora scosse il capo: “A dire la verità no, sono stata un po’ presa.”

“Draghi! - ammiccò Arthur - Saranno Charlie e i suoi colleghi ad occuparsene!”

“Draghi? - chiese Dora con un fischio di ammirazione - Roba seria! Vedrò di mettermi in contatto con lui per una burrobirra a Hogsmeade quando torna, allora! Buona giornata, Arthur!”

Aveva appena messo piede in ufficio quando Kingsley le corse incontro, stranamente scosso.

“Hai trovato qualcosa? Dimmi che è una buona notizia!” gli disse, stanca.

“Qualcosa eccome, buona notizia… dipende dai punti di vista. Bertha Jorkins non si è presentata al lavoro oggi, e sai bene che il primo settembre è la scadenza di tutti i permessi di ferie del Ministero.”

“Ho sentito dire che si è persa anche la Coppa del Mondo, nonostante lavori per Giochi e Sport Magici. Pare sia partita per una vacanza avventurosa in Grecia o da quelle parti e che probabilmente deve aver perso il senso del tempo…”

“Non in Grecia, Tonks. Bertha è partita per –”

“Non dirmelo” lo interruppe lei, diventando pallida.

Kingsley annuì piano: “Albania.”

Per il resto del pomeriggio, i due scartabellarono senza sosta tra tutto il materiale che riuscirono a trovare su Bertha e sull’Albania negli Archivi Comuni del Ministero. Infine, dopo la quarta volta che Dora rovesciava il boccettino dell’inchiostro sulla scrivania, Shacklebolt sospirò, esausto: “Per oggi dobbiamo darci un taglio, Tonks. Vai a casa e fatti un bagno caldo, una camomilla, trova qualcuno che ti schianti piuttosto… ma vedi di farti una dormita.”

Lei sollevò lo sguardo dalla macchia che stava tamponando e si strinse nelle spalle: “Le ho provate tutte, Kingsley, forse non mi resta davvero altro che uno schiantesimo.”

“Perché non fai un salto al San Mungo? - propose, gentile, il mago - Magari ti sanno aiutare!”

Dora schizzò in piedi, i pugni contro le gambe: “Non sono ancora un caso clinico, Shacklebolt!”

Lui alzò le mani in segno di resa: “Ok, scusa! Cercavo solo di aiutare…”

“Lo so, - mormorò Dora, scacciandosi i capelli fucsia da davanti agli occhi - lo so.”

Infine, dopo aver a lungo vagato senza meta per le strade di Londra, mentre il cielo continuava a rovesciarle pioggia sul capo e iniziava ad imbrunire, fu proprio davanti all’ospedale magico che Tonks si ritrovò, ormai fradicia e piuttosto miserevole.

Con un sospiro rassegnato, varcò la vetrina dell’edificio dismesso, per ritrovarsi nella hall ordinata e pulita del San Mungo. Non c’era quasi nessuno, e la strega che sedeva alla scrivania delle accettazioni le sorrise benevola: “Buonasera, cara. Cosa posso fare per te?”

Dora le si avvicinò, imbarazzata: “Probabilmente è una cosa ridicola, - cominciò - ma non riesco a dormire, sono ossessionata dagli incubi, e volevo sapere se c’è qualche tipo di rimedio.”

“Ma certo, - fu la risposta - sali al secondo piano, al Reparto Malattie Magiche, e chiedi della Guaritrice Reed.”

Margaret Reed si rivelò essere una donna paffutella, di mezza età, con indosso il tipico camice verde acido dei Guaritori, con l’osso e la bacchetta ricamati sul petto. Condusse Tonks in un piccolo ambulatorio e la fece accomodare su un lettino, quindi si mise ad armeggiare con una serie di fiale in un armadio, chiacchierando con tono pacato: “Non ti preoccupare, niente che non sia risolvibile. Ora dimmi: come ti chiami, quanti anni hai e dove lavori?”

“Mi chiamo Tonks, Nymphadora - dovette ammettere, tra i denti - Ho ventun anni e lavoro al Ministero, sono un’Auror.”

Mentre parlava, Dora vide una pergamena sulla scrivania riempirsi da sola con i suoi dati, ma la guaritrice si voltò con espressione intenerita: “Così giovane e un’Auror? Non mi stupisco che tu abbia degli incubi, tesoro, devi vedere cose terribili...”

“Già, a volte…” rispose lei, vagamente a disagio.

“Ora cerca di rilassarti - continuò la strega, in tono professionale, porgendole un aggeggio che assomigliava ad un imbuto, con una piccola sacca di stoffa attaccata - sai evocare un Patronus?”

“Sì” rispose lei, afferrando la fialetta con attenzione.

“Allora non sarà difficile, - continuò la guaritrice - funziona in modo simile. Devi pensare a belle sensazioni, bei ricordi, tutti quelli che ti vengono in mente, più sono e meglio è, e mentre ci pensi devi soffiare qui dentro” spiegò, per poi estrarre la bacchetta e mormorare un incantesimo sulla boccetta, che iniziò ad emanare una fioca luce argentata.

Dora chiuse con forza gli occhi e prese un bel respiro, accostando l’imbuto alle labbra e iniziando a rilasciare lentamente il fiato, richiamando alla memoria una serie di episodi felici, in un insieme di colori, sapori ed emozioni.

Quando ebbe terminato il fiato si staccò, e tese la fiala alla guaritrice, che la prese senza una parola e sparì oltre una porta. Tonks si lasciò cadere esausta sul lettino, intrecciando le mani dietro la nuca e fissando il soffitto bianco, pensierosa.

Pochi minuti dopo la guaritrice Reed era di ritorno, e questa volta portava con sé una grande bottiglia piena di un liquido rosa cicca, che brillava piano.

“Come ha fatto ad indovinare che è il mio colore preferito?” chiese Tonks, divertita, prendendo il distillato.

“Oh, io non ho fatto proprio nulla, cara! È il colore dei tuoi sogni, ed è adorabile. Finché riesci ad avere sogni rosa cicca non hai nulla di cui preoccuparti, tre gocce in un bicchiere prima di coricarti e avrai una notte di riposo indisturbato.”

Il colore dei miei sogni pensò Dora, dubbiosa, quando si ritrovò finalmente in pigiama, sotto le coperte, con in mano un bicchiere pieno di acqua rosa fluorescente.

“Oh, beh! Salute!” borbottò infine, cacciando giù tutto per poi abbracciare il cuscino.

Sua madre e suo padre erano seduti sotto il gazebo in giardino, accanto alla cascata violacea del glicine. Il gatto sonnecchiava pigramente al sole mentre Sirius rincorreva, con la sua risata simile a un latrato, un bimbo di pochi anni con accesi capelli azzurri, che sfrecciava a bordo di una scopa giocattolo. Appena in disparte, Dora sorrideva nell’abbraccio di Remus Lupin, che la guardava con un’espressione indecifrabile, entrambe le mani posate protettivamente sul suo ventre gonfio.

Quando la sveglia suonò l’indomani, Tonks si svegliò miracolosamente riposata, ma confusa: un sorriso inebetito sulle labbra e gli occhi pieni di lacrime.

Capitolo 9 – Metà ottobre 1994

 

“Dora! Dora, ci sei?”

Tonks emerse dal bagno con lo spazzolino in bocca e una mano a tamponarsi i capelli bagnati. Aveva immediatamente riconosciuto la voce della madre e, al suo tono ansioso, non perse tempo a rimettere al suo posto la metamorfosi; attraversò la sala a grandi passi e si lasciò cadere sul divano, davanti al viso di Andromeda che fluttuava tra le fiamme del camino.

“Ciao, ‘ma.” biascicò, per poi soffocare un’imprecazione vedendo il dentifricio colarle sul davanti del pigiama. 

La donna la guardò per un istante in silenzio, con espressione indecifrabile: “Dora… - mormorò infine - Non ti vedevo così da… tantissimo tempo.”

La ragazza sospirò, lasciandosi andare contro la spalliera e cacciando indietro le lunghe ciocche, mosse e castane, che le sfioravano le spalle. Strizzò appena gli occhi e subito alcuni dei suoi lineamenti andarono a modificarsi leggermente, e i capelli si schiarirono in un rosa pallido.

“Meglio? - chiese, una nota di disappunto nella voce stanca - Ti crea meno difficoltà?”

“Dora! – la riproverò Andromeda - Non intendevo affatto questo, e lo sai! Volevo solo dire che non devi farlo per forza. Hai un dono straordinario, ma anche un bellissimo viso, e vorrei che tu ti sentissi a tuo agio con chi sei e con il tuo aspetto!”

“Mamma, non ho davvero voglia di parlare di questa cosa ora, - disse stancamente Tonks - che cosa vuoi?”

“Parlarti, vederti! - rispose lei - È da più di un mese che sei sparita.”

“Mamma…”

“No, Dora. Ho davvero bisogno di parlarti. Domani, riesci a venire per pranzo?”

Lei annuì: “Kingsley è impegnato con una riunione ai piani alti e mi ha detto di starmene a casa. Ci vediamo per l’una?”

“Ottimo - rispose la madre, per poi squadrarla, critica - Stai bene? Mi aspettavo di trovarti in uno stato pietoso, dopo tutto quello che hai passato, ma mi sembri…”

“Sto bene - tagliò corto lei, passandosi una mano sul volto - Davvero, è tutto a posto. Ho una pozione che mi aiuta a dormire e stiamo facendo qualche progresso in Ufficio, non posso lamentarmi.”

“Mi fa piacere sentirlo. A domani, Dora. Dormi bene.”

“Sicuro…” mormorò Tonks.

Con un ultimo sorriso, e un piccolo plop, Andromeda sparì dal caminetto e Dora si trascinò fino al letto, pensando alla sua bottiglia di sogni, che si stava rapidamente svuotando.

Aveva imparato a sue spese che gli effetti della pozione erano piuttosto subdoli. Sicuramente dormiva come un sasso, meglio di come avesse fatto da anni, e non sempre ricordava i sogni che faceva, ma molte mattine apriva gli occhi confusa e scombussolata: la pozione sembrava afferrare frammenti di ricordi, o sensazioni, e tesserli insieme in una nuova immagine, fittizia, collocata nel passato, nel presente o anche nel futuro.

Era pericoloso, perché Dora sapeva che aggrapparsi a quegli effimeri sogni le avrebbe fatto male se le cose fossero andate in modo diverso. D’altra parte, non riuscivano nemmeno a lenire il dolore di eventi passati, che avevano già lasciato le loro cicatrici.

Eppure, non riusciva a resistere alla tentazione, ogni notte, di lasciarsi andare a quella dolce illusione. Si chiese per un attimo cosa avrebbe fatto quando la pozione fosse finita, quindi accantonò il pensiero con una scrollata di spalle e mandò giù il suo bicchiere rosa, lasciandosi cullare nel sonno.

Settembre era arrivato e sparito, e ottobre era già a metà del suo corso, ma il sole brillava gentile sul grande giardino quando Tonks si materializzò in un angolo. La tavola, sotto il pergolato, era apparecchiata per due e Andromeda, un grembiule candido stretto ai fianchi, stava uscendo in quell’istante dalla porta della cucina, seguita da un paio di vassoi che fluttuavano dolcemente alle sue spalle.

“Oh, eccoti qui, cara! - la salutò, andando a posarle un bacio su una guancia - Su, siediti!”

Per qualche tempo, le due chiacchierarono pacatamente, parlando delle ultime novità, delle conoscenze in comune, e del lavoro. Quando il pranzo fu finito, Tonks si rilassò contro la sedia, alzando pigramente il capo verso il cielo limpido: “Ottimo, - esalò piano - ora puoi sganciare la bomba.”

“Come scusa?” chiese, innocente, Andromeda, adocchiandola dall’altro capo del tavolo.

“Avanti, mamma, non sono stupida. Mi inviti a pranzo, papà non c’è, cucini i miei piatti preferiti e chiacchieri amabilmente del più e del meno dopo avermi detto ieri sera che mi devi parlare…”

Per un attimo, il silenzio rimase ininterrotto, quindi Andromeda si schiarì la voce: “Va bene. Ho… ho incontrato qualcuno.”

Tonks si riscosse di colpo, si sollevò di scatto urtando il tavolo, facendo ondeggiare pericolosamente la brocca d’acqua che era posata vicino al bordo: “Tu cosa? - esclamò, la voce più acuta di due ottave rispetto al solito - E’… è per questo che mi hai fatto venire qui oggi che papà non c’è?”

Andromeda spalancò gli occhi al limite del possibile e scoppiò a ridere di gusto: “Ma no, Dora! Che cosa hai capito? Non in quel senso!”

Visibilmente sollevata, Tonks tornò a reclinarsi all’indietro, esalando un sospiro di sollievo.

“Ho incontrato Sirius.”

La doccia gelata la colpì senza nessun preavviso e, questa volta, la brocca finì a terra e in mille pezzi quando la ragazza balzò in piedi.

“Cosa? Quando? Dove?” fu tutto ciò che riuscì a chiedere.

“Beh, qui… Dora! Dora non è qui adesso! - aggiunse rapida Andromeda, vedendo la figlia allarmarsi e gettare attorno uno sguardo indagatore - È restato solo una mezzoretta, Remus ha fatto un tea e…”

Questa volta fu la ciotola della frutta, completa di mele e pere, a volare per terra.

“Remus?” chiese Tonks con un filo di voce, e la vista che le si annebbiò per un istante. Il giardino, i suoi genitori, Sirius e un bambino con i capelli blu, lei e Remus laggiù, proprio accanto al glicine…

“Dora, vieni, facciamo due passi” la voce gentile di Andromeda fece capolino nella sua mente confusa, mentre la madre la prendeva sottobraccio e la conduceva attraverso il prato.

“Qualche giorno fa ho ricevuto un gufo da Remus, che mi ha chiesto se poteva venire a farmi visita. L’ho invitato per cena e abbiamo parlato a lungo, dei vecchi tempi soprattutto, di quante cose siano cambiate e di quanto altre non siano cambiate affatto. Mi ha raccontato del suo anno da professore a Hogwarts, di aver conosciuto il figlio di James e di aver rivisto Sirius e Peter dopo tutto questo tempo…”

Andromeda fece una pausa e le lanciò un’occhiata di traverso, ma Tonks non raccolse: continuò a guardare dritto davanti a sé, la mascella serrata duramente, sforzandosi di mettere un piede davanti all’altro e non pensare a quanto esclusa e in qualche modo tradita si sentisse. Era patetico desiderare così tanto la presenza di qualcuno nella sua vita? La rendeva una persona orribile il fatto di essere gelosa del fatto che Remus non si fosse più fatto vivo ma avesse deciso di vedere sua madre?

“Appena prima di andare via mi ha chiesto se avessi conservato io le cose di Sirius e io gli ho detto che sì, tenevo quel poco che era rimasto di suo in uno scatolone, così…”

“Aspetta un attimo - la interruppe Tonks, allibita - Stai cercando di dirmi che per tredici anni abbiamo avuto in casa gli ultimi effetti personali di Sirius Black?”

“Beh, solo un paio di cose, - si difese subito Andromeda - i vestiti che indossava quando lo hanno preso, un po’ di soldi, la sua bacchetta…”

“Oh, Merlino e Morgana! - esclamò nuovamente Tonks, liberandosi dalla presa della madre e alzando le mani in aria - Tutto questo è assurdo!”

“Che cosa avrei dovuto fare? - chiese Andromeda, duramente ora - Lo hanno arrestato e spedito ad Azkaban senza un processo, senza la possibilità di parlare con nessuno! Sono andata in quel dannato posto, Dora! Ho pregato di vederlo, anche solo per un istante, e poter constatate con i miei occhi che l’uomo che avevo amato come un fratello fosse diventato un pazzo omicida. E sai che cosa ho ottenuto? Una scatola! Una scatola, Dora!”

Una nota di isteria irruppe improvvisamente nella voce di Andromeda e Tonks, colpevole, si affrettò ad abbracciarla e tenerla stretta, profondamente a disagio davanti alle sue lacrime: “Su, su - la incoraggiò, battendole qualche colpetto sulla schiena - va tutto bene, è uscito da là, sta bene ora. No?”

“Non hai idea dello stato in cui è arrivato - mormorò la donna - Ho detto a Remus che avevo le cose di Sirius, e che le avrei ridate solo a Sirius se mai lo avessi rivisto. Due giorni dopo ero qui in giardino, alle prese con le mie piante, e Remus compare al cancello, chiedendomi se può entrare con un amico… Quasi non lo riconoscevo, Dora. Dimagrito di venti chili, con barba e capelli lunghi, ustionato dal sole… aveva l’aria di un naufrago! Poi mi ha guardato e mi ha detto solo Non sei invecchiata poi così tanto, Dromeda e ha riso, con quella sua risata-latrato e…”

Andromeda si interruppe di nuovo, e Tonks scosse il capo: “E’ pazzesco, un uomo ricercato in mezzo mondo, tanto dalla comunità magica che dai babbani, che si ferma a casa mia per il tea. Non so se è stato più pazzo lui a venire qui o tu ad averlo fatto entrare!”

“Era assolutamente sicuro, Dora. Sai quanto ben protetta sia questa casa, e non si è fermato a lungo. Non ho idea di come sia arrivato, da dove venisse e dove andasse, mi ha detto solo che ci teneva a ringraziami, per aver sempre creduto in lui, nonostante tutto.”

“Ti ha detto perché è tornato da qualsiasi posto in cui fosse?”

Andromeda esitò, e Tonks lo colse immediatamente: “Avanti, mamma…”

“Per stare vicino al giovane Harry, al figlio di James. Sai lui è –”

“Il suo padrino - concluse Tonks - Sì, lo so. Ma questo non giustifica il pericolo a cui si sta esponendo!”

“Penso che sia pienamente consapevole del rischio che corre, e che abbia le sue buone ragioni per fare quello che sta facendo.”

Dora sospirò, allungando distrattamente una mano ad accarezzare il gatto che dormicchiava sul davanzale: “Beh… com’è?”

Andromeda intrecciò le dita in grembo prima di andare a rispondere: “Complicato. Aveva ventidue anni quando lo hanno imprigionato, e ora è un uomo di trentacinque in un mondo che non conosce più. È come se una parte di lui fosse rimasta bloccata al ragazzo brillante e affascinante che era nel 1981, l’altra metà appartiene all’ombra che è sopravvissuta a dodici anni ad Azkaban: ipercinetico, umorale, perennemente all’erta… animalesco quasi.”

Tonks rimase in silenzio un istante, e si morse il labbro inferiore, combattendo con se stessa per decidere se chiedere o meno alla madre ciò che aveva sulla punta della lingua: “E… Remus?”

“Remus cosa?”

“Come sta?”

Andromeda la guardò dritto in volto e Tonks si trovò a chiedersi, non per la prima volta, se sua madre potesse leggerle dentro la testa. Quando la vide incrociare le braccia e inclinare un poco il capo di lato, Dora rimpianse amaramente di avere sollevato l’argomento: “Sta bene, per quanto può stare bene un uomo ostracizzato dalla sua gente che vive come un eremita ai margini della società babbana. È stanco, e molto preoccupato.”

“Preoccupato?” chiese Tonks cercando, e fallendo miseramente, di tenere un tono distaccato.

“A detta di Sirius, Remus era contrario al suo ritorno, lo riteneva troppo pericoloso ma, a quanto pare, Sirius ha una carta segreta nascosta da qualche parte. Una persona piuttosto influente che è dalla sua, e Remus ha capitolato.”

A quelle parole, la mente di Tonks riprese a lavorare a ritmi frenetici. Una persona influente, che sapeva dell’innocenza di Sirius e di cui Remus si fidava abbastanza da seguirne il consiglio. C’era una persona sola che rispondeva a quella descrizione.

“Devo andare!” disse sbrigativamente alla madre, già proiettata verso le prossime mosse del suo piano.

“Dora! - la fermò Andromeda, afferrandole un polso - Non so cosa sia scattato nel tuo cervellino per farti saltar via in questo modo, ma prima che tu sparisca per altre settimane, assorbita dal Ministero, lascia che ti faccia una domanda.”

“Una domanda? - chiese Dora, scettica - Che tipo di domanda?”

“Una domanda da mamma.”

Tonks chiuse gli occhi e mugolò disperata qualcosa di intellegibile, ma sapeva di non avere scampo: “Dimmi…”

“Che cosa c’è, o c’è stato, esattamente tra te e Remus Lupin?”

“Mamma!” esclamò Dora, sentendosi diventare paonazza.

“Non voglio i particolari, Dora, ma mi sembra evidente che ci sia qualcosa di strano qui. Lo hai rivisto dopo quella volta in cui hai impersonato me?”

Tonks sfregò i piedi per terra, cercando una via di uscita da quel vicolo cieco: “Ecco, sì… A dirla tutta, siamo andati insieme alla Coppa del Mondo.”

Le sopracciglia di Andromeda schizzarono quasi all’attaccatura dei capelli, ma non ci furono altre reazioni: “E?”

“E non lo so! - ammise Tonks, evitando di guardarla in faccia - Penso di aver commesso un errore, invitandolo. Volevo solo parlargli, conoscerlo meglio, chiedergli scusa per essermi presentata con la tua faccia al nostro primo incontro… ma penso che sia possibile che lui abbia pensato che ci fosse sotto un’altra ragione.”

“E c’era? Quella famosa altra intenzione?”

Tonks non rispose, e Andromeda sospirò: “Promettimi che farai attenzione, Dora.”

“Attenzione? – ribatté lei, sulla difensiva - ma se sei stata proprio tu a dirmi che non avevo nulla da temere da Remus?”

“Non ti farebbe mai del male intenzionalmente, in nessun modo possibile, ma questo non vuol dire che tu non possa rimanere ferita.”

Le parole di Andromeda le stavano ancora risuonando in testa quando apparì in salotto, facendo cadere dalla mensola del camino una quantità imprecisata di libri e soprammobili, annaspando per raggiungere il grande barattolo della metro-polvere. Si inginocchiò sul tappeto e buttò una manciata tra le fiamme, scandendo a gran voce: “Casa di Kingsley Shacklebolt.”

Non appena le fiamme furono verdi vi infilò la testa, e sentì la famigliare sensazione di vertigine, subito seguita da un piccolo plop!

“Shacklebolt!” esordì a piani polmoni, sbattendo un paio di volte gli occhi per scacciare il fumo e mettere a fuoco la scena.

Immediatamente, desiderò non averlo fatto. Kingsley Shaklebolt, avvolto in una vistosa vestaglia violacea e, apparentemente, nient’altro, era pigramente sdraiato sul divano, una donna altrettanto poco vestita tra le braccia.

Per un buffo istante i tre si fissarono in silenzio, prima che Tonks urlasse uno “Scuuusa!!!”, la donna saltasse in piedi con uno strillo e corresse via, e Kingsley si nascondesse il volto tra le mani, le ampie spalle scosse da una risata silenziosa.

Quando Tonks si azzardò a riaprire un occhio trovò il mago ancora scosso dalle risate, seduto sul tappeto davanti a lei: “Una cosa è certa, Tonks, - esalò - sai come fare il tuo ingresso…”

“Miseriaccia, Shacklebolt, - commentò piccata la ragazza - non è colpa mia se decidi di amoreggiare sul divano senza bloccare la metropolvere. Vedo che la tua riunione è andata bene, non era la segretaria di Fudge quella?”

“In persona - sogghignò lui, e Tonks gli strizzò un occhio, complice – Ora mi vuoi dire che cosa c’è di tanto urgente da venirmi a stanare nel mio unico pomeriggio libero? Credevo andassi da tua madre!”

Dora annuì: “Sì, ci sono andata! E ho preso una decisione, Kingsley.”

“E a me tutto questo interessa perché…” chiese lui retorico, divertito ma incuriosito al tempo stesso.

Tonks esitò solo un istante; se aveva capito male, se aveva letto male i segni, se si fosse sbagliata… Prese un gran respiro e disse: “Perché ho bisogno che mi fai assegnare alla squadra di sicurezza che accompagnerà Bagman e Crouch a Hogwarts il 30.”

Capitolo 10 – 29 e 30 Ottobre 1994

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Capitolo 11 – Inizio novembre 1994

Con un sospiro soddisfatto, Dora si aggrappò forte al mobile dell’ingresso e scivolò fuori dalle scarpe col tacco. Accolse con un profondo sollievo la sensazione delle piante dei piedi, doloranti ormai al limite della sensibilità, aderire alla superficie meravigliosamente piana del pavimento.

Ne era valsa la pena. Di quelle trappole infernali che Rachel osava chiamare scarpe e dell’abitino seconda pelle nero in cui era stata infilata contro la sua volontà. Ne era valsa la pena, perché era stata senza alcun dubbio la serata migliore che Tonks avesse passato da più di un anno a quella parte.

Certo, la finale della Coppa del Mondo era stata stupenda, ma la presenza di Remus e ciò che era successo quella notte avevano turbato il divertimento. Il concerto di Halloween delle Spellbound, al contrario, era stato gioia pura.

La musica era ottima, l’umore alle stelle, i suoi migliori amici erano con lei, e la presenza di Bill era stata determinante. Le era stato accanto tutta sera, una figura rassicurante, che aveva tenuto alla larga eventuali e indesiderati ammiratori senza chiedere nulla in cambio. Un amico, con cui aveva ballato e riso, senza una preoccupazione al mondo.

Stava giusto rivivendo quella sensazione di pace quando, con un fischio acuto, una sagoma scura, simile ad un areoplanino di carta, le schizzò contro, punzecchiandole con insistenza l’avambraccio.

“Oh, per tutti i gargoyle…” borbottò la ragazza, dando una manata all’interruttore della luce.

Non appena il salotto ebbe riacquistato luce e colore, desiderò ardentemente non averlo fatto. Il memo ministeriale che la stava perseguitando, continuando a fischiare in modo fastidioso, era purpureo, la punta dorata e rilucente della massima allerta.

Soffocando un mugolio disperato, Tonks si lasciò cadere a terra, acchiappando il memo e aprendo il sigillo, pronta al peggio. Riconobbe all’istante la calligrafia decisa e squadrata di Shaklebolt.

Tonks,
brutte notizie da Hogwarts. Sono stati scelti i tre campioni ma, a quanto pare, dal Calice di Fuoco è emerso anche il nome di Harry Potter. Il ragazzo nega di essersi iscritto ed è davvero difficile che lo abbia fatto. Dawlish mi ha detto che c’è stato molto malumore, ma Crouch ha insistito che una volta uscito il nome dal Calice non ci sia modo di evitare la partecipazione del prescelto. Mad-Eye era presente, ed è stato lui ad avanzare l’ipotesi che qualcuno voglia che Harry gareggi nella speranza che non sopravviva. Ora, Alastor potrebbe essere il solito paranoico, ma è certo che solo un mago molto più potente di un ragazzino di quindici anni può aver lanciato un Confundus abbastanza forte da far dimenticare al Calice che ci sono solo tre scuole e tre Campioni. Dumbledore è preoccupato, e io non trovo una spiegazione a tutto questo. Sei sempre dell’idea della vacanza? Sentiamoci.
K.

Dora accartocciò il memo e nascose il volto nelle mani, tirandosi le ginocchia al petto. Non ci voleva, affatto. Mai come in quel momento fu grata di sapere che Mad-Eye era ad Hogwarts, a tenere tutto sotto controllo. Avrebbe dovuto fidarsi del fatto che avrebbe fatto tutto il possibile per tenere Potter al sicuro.

La sua missione era altrove, molto lontano dalla scuola.
 
 

 
Erano ormai quasi le tre del pomeriggio quando Tonks si infilò in spalla lo zaino, sorridendo ai suoi genitori: “Grazie del pranzo, ora è meglio che vada, non voglio farlo aspettare!”

“Sono davvero contento che ti sia finalmente decisa a fare una bella vacanza! - disse Ted, benevolo - Te la sei meritata.”

“Salutaci tanto Charles, e cerca di riposare un po’, cara” aggiunse Andromeda, posandole un bacio su una guancia.

“Stiamo parlando di Charlie, mamma! – commentò Dora, divertita - Mi trascinerà su e giù in tenda per mezza Romania per due settimane ad esaminare cacca di drago, altro che riposare!”

“Allora, almeno, prova a divertirti e non pensare al lavoro. Prometti?”

Come sempre quando mentiva a sua madre, Tonks sentì un vago senso di nausea, ma si sforzò di annuire, rassicurante: “Prometto.”

Prese un bel respiro ed estrasse dei pantaloni un sacchettino di cuoio che recava stampato il marchio ministeriale. Quando un mago o una strega desideravano recarsi all’estero era buona prassi, segnalando dove si voleva andare, quando e perché, notificare l’Ufficio per la cooperazione magica internazionale che avrebbe poi avvisato il paese ospitante. Una volta avuto l’ok, era possibile fare richiesta all’Ufficio del trasporto magico per avere un canale di spostamento, a patto di avere una destinazione specifica e di essere disposti a pagare per il servizio. L’alternativa, che richiedeva però più tempo e un passaporto babbano, era viaggiare per vie non magiche.
Dora aveva seguito alla lettera tutto l’iter burocratico, pagato i Galeoni richiesti, e giusto quella mattina era passata al Ministero a ritirare la sua Inter-polvere. Ne aveva approfittato anche per salutare Kingsley, ricordandogli di stare attento a non pestare piedi importanti, perché Crouch era un pezzo grosso, e di tenere gli occhi aperti in sua assenza.

Non aveva più senso esitare, e Charlie la stava aspettando. Facendo attenzione a pronunciare correttamente il nome in Rumeno che l’amico le aveva mandato via gufo qualche giorno prima, la ragazza entrò nel camino, venendo subito avvolta dalle fiamme verdi. Qualche attimo dopo si ritrovò a pancia in giù su un pavimento di legno, tossendo rumorosamente.

Immediatamente, due grandi mani abbronzate entrarono nel suo campo visivo, afferrandola sotto le ascelle e rimettendola in piedi senza sforzo: “Bene arrivata!”

Si lasciò stritolare nell’abbraccio di Charlie e, buttando un’occhiata sopra la sua spalla, riuscì a intravedere una stanza accogliente con le pareti tappezzate da mappe e poster di draghi, rustici mobili qua e là e quattro ragazzi e una ragazza sorridenti, seduti comodamente attorno ad un grande tavolo.

Quando Charlie la lasciò andare, posandole delicatamente lo zaino a terra, la spinse verso i suoi colleghi, indicandoli a uno a uno: “Goran, Christopher, Thibault, Elias e Delphina. Sono il mio team. Ragazzi, questa è la mia migliore amica: Dora Tonks.”

“Tonks! - precisò lei, stringendo mani tese e scambiando qualche saluto – Grazie dell’ospitalità.”

“Bene! - esclamò infine Charlie - Se qualcuno di voi può essere così gentile da portare le cose di Tonks su in camera mia, noi andiamo a fare due passi. Ci vediamo per cena.”

Dora non protestò, afferrò la mano tesa di Charlie e lo seguì fuori. Si trovavano in cima ad una collina che sovrastava i dintorni; una grande foresta iniziava al limitare del pendio e sul lato opposto si apriva un’ampia valle verdeggiante. In lontananza, si scorgevano il luccichio di un corso d’aria e un gruppetto di case: “E’ bellissimo qui - commentò respirando a pieni polmoni l’aria fresca e pulita - Dove siamo esattamente?”

Charlie si guardò attorno a sua volta con sguardo affettuoso: “Sì, è una parte di mondo meravigliosa, siamo a nord-ovest del paese, non lontano dal confine con l’Ucraina e l’Ungheria. Ci sono foreste ancora fortunatamene preservate che si estendono per miglia e miglia ed è una zona geotermale, particolarmente adatta a madri in cova e cuccioli.”

Tonks gli sorrise e scosse piano il capo: “Sembra fantasico… mi stai facendo rimpiangere di non poter davvero passare due settimane a scarpinare su e giù con te alla ricerca di cacca di drago!”

Charlie le rifilò un’occhiata di sbieco e le fece cenno verso il sentiero: “Non qui. Il villaggio che vedi laggiù è babbano, e non c’è molto, ma ci vuole un’oretta a piedi per raggiungerlo e non ci saranno orecchie indiscrete sulla strada.”

Infilò una mano nella tasca della giacca in pelle che indossava e allargò il gomito verso di lei, facendole cenno di avvicinarsi. Dora lo prese a braccetto, avviandosi al suo fianco. Per qualche tempo camminarono in silenzio, godendo della quiete che veniva da lunghi anni di amicizia, infine Charlie sospirò: “Mi sei mancata, Tonks, e sarei genuinamente contento se potessi credere che ti sei presa due settimane di ferie dal Ministero per venire a passare un po’ di tempo con me, ma è da quando ho letto quel tuo post scriptum nel codice che avevamo inventato a scuola che so che c’è qualcosa che non va. Mi hai chiesto di procurarti un biglietto per un mezzo di trasporto babbano che ti portasse in Albania, e l’ho fatto, ma ora mi vuoi dire cosa c’è sotto?”

Dora tacque, stringendo forte il braccio dell’amico, per poi mormorare: “Sono a caccia, Charlie-boy” rivelò, usando il nomignolo che aveva coniato per lui tanti anni prima.

“A caccia? In Albania? - chiese Charlie, facendosi serio - E ti mandano laggiù da sola?”

Quando lei non rispose, Charlie si fermò a fronteggiarla, posandole entrambe le mani sulla spalle sottili e guardandola dritto in volto: “Il Ministero non lo sa, non è così? Diamine, Tonks, in che pasticcio ti stai cacciando?”

“In uno grosso - mormorò lei in risposta - Sono in cerca di un uomo, scaltro e pericoloso, e per questo è necessario che lo faccia sola e senza magia. Sarei troppo rintracciabile altrimenti.”

Charlie la guardò per un istante: “Non è Black, vero? Perché se lo fosse il Ministero ne sarebbe al corrente. Chi cerchi? E per conto di chi?”

Lei lo guardò supplicante, scuotendo il capo: “Per piacere, Charlie, non mettermi in difficoltà. Non posso dirti più di quanto abbia detto, ed è già abbastanza pericoloso così.”

“D’accordo - disse allora lui, senza scomporsi – non ho bisogno di sapere altro, vengo con te.”

Fedele, leale, coraggioso Charles Weasley… Dora gli sorrise con affetto, ma scosse il capo: “Sai benissimo che non posso permetterlo. Non sei stato addestrato al mio lavoro, e non sai nemmeno a che cosa andresti incontro. Inoltre, sei il mio contatto, Charlie, tutti sanno che passerò due settimane in Romania con te e se qualcuno dovesse cercarmi ho bisogno che tu sia qui a coprirmi.”

Lui rimase immobile, palesemente non convinto, e Tonks alzò una mano ad accarezzargli il viso: “Ti prego.”

“Va bene, - si arrese lui - ma ti porto fino al confine serbo domattina. C’è un'altra delle nostre riserve da quelle parti, diremo che ti voglio portare lì a vedere delle covate.”

“Grazie” disse solo Tonks, riconoscente.

Per alleggerire l’atmosfera, la ragazza riprese a camminare e disse: “Sai, ho visto Bill di recente! Lavora con la mia amica Rachel e siamo andati insieme a un concerto a Halloween!”

Charlie sogghignò: “Oh, sono perfettamente al corrente delle tue frequentazioni con mio fratello! La mamma mi tiene sempre aggiornato, è entusiasta di avere trovato un altro modo di averti in famiglia…”

Tonks capì immediatamente dove stava andando a parare: erano stati in molti a fraintendere, a credere che il forte legame che univa lei e Charlie fosse di natura romantica, ma non lo era mai stato.

Si strinse al suo fianco e socchiuse gli occhi, godendo della sua presenza rassicurante e ricordando quella notte di primavera del loro settimo anno che li aveva visti in cima alla Torre di Astronomia, in punizione insieme come mille altre volte prima di allora. Finito di pulire i cannocchiali erano rimasti distesi fianco a fianco a guardare il cielo, e Charlie le aveva infine rivelato di avere capito di non provare nessuna attrazione verso donne, né uomini, di non avere aspirazioni a relazioni romantiche.

Tonks, che era stata una campionessa di storie brevi e disastrose e che non desiderava altro nella vita se non di poter invecchiare con accanto qualcuno che le volesse bene, non aveva saputo se invidiarlo o essere completamente atterrita. Tra il serio e il faceto, Charlie aveva promesso che la sua porta sarebbe stata sempre aperta per lei, se un giorno si fosse ritrovata sola e senza più speranze di trovare un compagno di vita.

Una promessa che Dora ricordava e che ancora le scaldava il cuore: “Fidati, Charlie-boy, è infinitamente più probabile che io bussi alla tua porta con un gatto e una valigia nella mia mezza età che non che metta su casa con Bill!”

Charlie rise, dandole un buffetto alla spalla: “Ma smettila, sono certo che sarai felicemente accasata ben prima della tua mezza età! – quindi esitò un attimo prima di aggiungere – Ma comunque vadano le cose, Tonks, ho bisogno che tu sappia che ti puoi fidare di me, e di Bill, e di mamma e papà. Se dovessi mai avere bisogno qualcosa, qualcuno… per favore, ricordati di noi, permettici di aiutarti, di essere dalla tua parte. E promettimi che farai attenzione.”

“Prometto” rispose lei. E lo promise a se stessa: di non correre rischi eccessivi, di non accanirsi troppo. Aveva troppo a cui tornare, troppo per cui combattere, per uscire di scena così.

Quella sera, Tonks si costrinse a riempirsi la pancia dell’ottimo cibo che i colleghi di Charlie avevano preparato e, per qualche tempo, il racconto di come stessero preparando ben quattro dragonesse in cova ad un lungo viaggio fino alla Scozia, riuscì a distrarla dai suoi cupi pensieri. Quando infine l’ultimo piatto fu asciugato e riposto, Charlie indicò le scale: “Per noi è ora di andare a dormire, vogliamo partire presto domattina. Vedete di non battere la fiacca mentre sono via, intesi?”

Con una serie di rassicurazioni e saluti, si accomiatarono, salendo le scale fino alla piccola stanza che Charlie occupava. C’era un poster dei Chudley Cannons, uno raffigurante cuccioli di drago e, sul comodino a lato del letto, una cornice dalla quale tutti e nove i Weasley salutavano, sorridenti.

Dora si infilò sotto le coperte, mentre Charlie si stendeva sul tappeto, davanti al caminetto acceso, le mani incrociate sotto la nuca e una coperta patchwork tirata su fino al petto: “Dormi bene, Tonks.”

“Sogni d’oro, Charlie-boy.”

 
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La stazione dei pullman vicino a cui si erano materializzati era piuttosto lugubre; un grande piazzale asfaltato con una lunga fila di pensiline con gruppetti di passeggeri in attesa e una tavola calda con le vetrate appannate. Anche il clima era impietoso, umido e freddo, il cielo era coperto di nuvoloni grigi e una leggera nebbia aleggiava tutto attorno.

Charlie l’aveva abbracciata per un lungo istante, al riparo tra gli alberi che costeggiavano un lato della strada, ripetendole le indicazioni prima di metterle tra le mani il biglietto che l’avrebbe portata oltre il confine fino a Belgrado. Da lì avrebbe preso un secondo bus per Podgorica, in Montenegro, e l’ultima coincidenza per Shkoder, nel nord dell’Albania. Non erano nemmeno le sette del mattino, e Dora sapeva di avere davanti a sé una lunghissima giornata di viaggio.    

Si ripeté per l’ennesima volta che era la cosa migliore, che viaggiare con la magia sarebbe stato troppo rischioso, che la sua copertura babbana era ciò che l’avrebbe protetta tanto da eventuali maghi oscuri quanto dai Ministeri. Ciò nonostante, una parte della sua testa non poté fare a meno di pensare che quando sarebbe infine arrivata a destinazione quella sera due dei suoi preziosi quattordici giorni se ne sarebbero già andati.

L’indomani mattina si sarebbe recata a trovare Elsa, la cugina di secondo grado di Bertha che abitava poco lontano e che, verosimilmente, era stata l’ultima persona ad averla vista. Non sapeva bene che cosa sperava di trovare: impiegati del Ministero avevano già parlato con la donna, e Bertha rimaneva tuttora dispersa.

Charlie, determinato a vederla partire sana e salva, era andato a sedersi a uno dei tavolini esterni della tavola calda e aveva ordinato un caffè. Tonks lo guardò per istante, quindi appoggiò lo zaino a terra, strizzò appena gli occhi, storse il naso e sospirò, passando una mano tra i lunghi boccoli biondo platino che le ricadevano ora lungo la schiena. Estrasse dalla tasca esterna un paio di grossi occhiali con la montatura in glitter e una cuffia con il pon-pon in tinta con il maglione bianco a collo alto che portava sotto il parka. Infilò al collo la custodia della macchina fotografica che si era procurata come copertura e controllò un’ultima volta che la bacchetta fosse al suo posto, legata saldamente al suo avambraccio destro.

Controllato che la strada fosse deserta, uscì dagli alberi a passo sicuro e si diresse alla sua fermata, dove il bus stava scaldando il motore. Con la coda dell’occhio vide Charlie passare in rassegna i presenti e sfoderare uno sguardo allibito quando la riconobbe; dovette sforzarsi per non sogghignare, non usava spesso metamorfosi così radicali, ma le reazioni che otteneva erano sempre impagabili.

L’autista le posizionò gentile lo zaino nel vano porta bagagli e le mostrò dove obliterare il biglietto, senza dedicare più di un’occhiata al suo Passaporto britannico, abilmente e magicamente contraffatto, che recava il nome di Darla Coles. Tonks sprofondò in un sedile a metà vettura e appoggiò la fronte al finestrino, fece in tempo ad annuire impercettibilmente in direzione di Charlie prima che il pullman si mettesse in moto, con la sua andatura traballante e un rumore sordo.
 

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Le cose rallentano un po', ma mi sono ritrovata a dover dare più spazio a raccontare dell’amicizia tra Charlie e Dora… la presenza dei fratelli Weasley non era prevista all’inizio, ma questa storia mi sta un po’ portando dove vuole lei :D Nel prossimo capitolo la nostra Auror porterà a termine la sua ricerca in Albania e tornerà in Inghilterra giusto in tempo per la Prima Prova del Torneo.

Una nota geografica; nonostante sia una parte di mondo che mi affascina tantissimo, non sono mai stata nelle zone in cui si sta avventurando la nostra Tonks, tutte le mie informazioni vengono da Mr. Google e ho cercato di posizionare i vari avvenimenti in zone boschive e di parchi nazionali che mi sembrano il luogo più plausibile dove nascondere draghi e maghi oscuri!

Come sempre, un feedback è bene accetto !!

 

Capitolo 12 – Metà Novembre 1994

Con un sorriso e un cenno della mano, Tonks salutò la coppia che le aveva dato un passaggio e aprì rassegnata l’ombrello, guardando l’auto scivolare via con i tergicristalli a massima potenza. Era buio pesto e la tavola calda davanti a cui l’avevano lasciata non aveva l’aria troppo invitante, ma il neon sopra la porta recava la scritta “affittacamere” e Aljaz le aveva detto che quello era l’unico posto nei dintorni dove avrebbe potuto passare la notte, così si fece forza e attraversò la strada deserta, salendo i tre gradini malconci che portavano all’ingresso del locale.

Era esausta, e fradicia, e non riusciva a capacitarsi di come i babbani potessero tollerare un’esistenza fatta di impermeabili e mezzi pubblici. Era passata una settimana da quando aveva lasciato Charlie al confine serbo, sei giorni da quando era stata a trovare Elsa, la cugina magonò di Bertha Jorkins dalla quale aveva scoperto che la donna era una grande appassionata di erbologia e si era recata in Albania non solo in visita parenti ma anche per esplorare la natura locale, ancora ampiamente incontaminata. Quando le aveva detto di essere un’amica di vecchia data di Bertha, Elsa era stata estremamente cordiale e le aveva mostrato una cartina della regione, indicandole le aree di maggiore interesse dove Bertha aveva detto di volersi fermare prima di andare a trovare una vecchia zia nel sud del paese, dove non era mai arrivata.

Tonks aveva fedelmente seguito l’itinerario, addentrandosi nella regione montana viaggiando un po’ con la corriera di linea e per alcuni tratti in autostop, fermandosi in tutti i ristoranti, bed and breakfast e pensioni che aveva trovato sulla strada a chiedere se qualcuno di ricordasse della visita di una sua amica qualche mese prima. Fino a quel momento aveva fatto un buco nell’acqua.

Una volta varcata la soglia, un forte profumo di stufato le raggiunse il naso e Tonks si guardò attorno: la sala era piccola e spartana ma calda e ordinata e a un tavolo nell’angolo sedeva una famiglia con due gemelline che contribuiva a dare all’ambiente un’aria di pacifica ordinarietà. Tirando un sospiro di sollievo, si affrettò a posare in un angolo l’ombrello sgocciolante e sorridere al signore di mezza età che le stava andando incontro.

“Buonasera, - disse lentamente, articolando la frase in albanese che aveva faticosamente imparato - vorrei la cena e una stanza, per favore.”   

L’uomo sorrise, ponendole una domanda, e Tonks scosse il capo, desiderando più ardentemente che mai di poter usare un incantesimo di traduzione e chiedendosi se sarebbe stata costretta a ricorrere ai gesti per avere qualcosa da mangiare e un letto su cui collassare; la sera prima utilizzato un artistico disegno su un tovagliolo. La gente era mediamente ospitale e cortese, ma l’ostacolo linguistico si stava rivelando un problema non da poco.  

L’uomo disse nuovamente qualcosa e le indicò un tavolo apparecchiato per uno al centro della sala; Dora lo interpretò come un invito ad accomodarsi e si lasciò cadere pesantemente su una sedia, appendendo il parka bagnato accanto a sé e posando la custodia della macchina fotografica sulla tovaglia a quadretti. 

Qualche minuto più tardi, un ragazzo sulla trentina, con un grembiule ai fianchi e un’espressione divertita sul viso perfettamente rasato, fece la sua comparsa dalla porta che dava sulla cucina. Le rivolse un cenno del capo e si diresse verso di lei a grandi passi per poi appoggiarsi al tavolo e squadrarla da capo a piedi: “Ciao, sono Roman – le disse, in ottimo inglese - Mio padre mi ha detto che avevamo per le mani una turista straniera dall’aria disperata ma stentavo a crederlo, non abbiamo molti turisti da queste parti in questo periodo dell’anno, la maggior parte si avventura fin quassù solo d’estate, per il trekking, sai?”

Tonks sorrise a sua volta, grata dell’occasione di fare due chiacchiere alla fine di una lunga giornata: “Dal poco che sono riuscita a vedere immagino ci siano delle passeggiate fantastiche, ma il tempo non è tanto dalla mia parte… abbastanza tragico dato che sono una fotografa di paesaggi – posò una mano sulla macchina fotografica a sostegno della sua copertura, quindi, incapace di farsi sfuggire l’occasione, aggiunse – Ma in effetti è stata proprio un’amica che è stata qui durante l’estate a consigliarmi di venire.”

Roman annuì, ma non sembrò raccogliere la palla: “Resti in zona per un po’?”

“Non credo – rispose lei – ma sicuramente vorrei fermarmi qui stanotte, se avete una stanza, e vorrei anche qualcosa da mangiare, va bene tutto purché sia caldo!”

Il ragazzo scomparve nuovamente in cucina e Dora si prese il capo tra le mani, sentendo lo sconforto gravarle addosso, chiedendosi se avesse davvero senso continuare, procedere in quel modo, se avesse un briciolo di speranza di trovare un indizio su che cosa fosse accaduto a Bertha.

Quando Roman tornò a fare capolino nella sala portava con sé non una, ma due birre e, con gran stupore di Tonks, si sedette al tavolo di fronte a lei, allungandole un boccale.  

“Ho pensato una cosa – le disse senza tanti preamboli, le sopracciglia corrucciate - Sei inglese, vero?”

“Sì” rispose Tonks, cauta, i sensi di nuovo all’erta.

“E la tua amica che è stata qui quest’estate? Inglese anche lei?”

Dora rischiò di strangolarsi con il sorso di birra che stava mandando giù. Appoggiò a fatica il boccale, stringendolo forte con entrambe le mani e ripetendosi come mantra di non sperarci troppo: “Sì, inglese anche lei, sulla quarantina, castana…”

“Bertha!” esclamò lui, sbattendo il pugno sul tavolo.

Dora sussultò, ritraendosi un poco: “La conosci?”

Lui sbuffò, rilassandosi contro lo schienale, incurante del parka che ancora stava sgocciolando a terra: “Me la ricordo bene, è stato uno dei momenti più deprimenti per la mia autostima! Mi trovi carino?”

La domanda arrivò talmente di punto in bianco che Tonks ci mise qualche istante a connettere: “Ecco…” iniziò, sempre più confusa.

“Beh, io mi reputo niente male! – continuò lui senza attendere la risposta – La tua amica Bertha è una bella donna, e sembrava interessata, sai? Così io ci ho provato un po’, sondato un po’ il terreno, ed ero convinto che ci stesse! Non faccio in tempo ad andare di là a prendere i piatti e quando torno… BAM!”

Un secondo pugnò calò sul tavolo, ma questa volta Tonks era troppo assorta nel racconto per farci caso: “Bam cosa?”

“La vedo che se ne va con un altro tizio! E non intendo un altro ragazzo, intendo proprio un tizio!”

Dora socchiuse gli occhi, perplessa: “Temo di averti perso. La differenza sarebbe?”

“Avresti dovuto vederlo! - sbottò lui, indignato - Età indecifrabile, basso, tarchiatello, lurido, malaticcio quasi!”

Tonks sentì per un istante il mondo sfocarsi e la stanza barcollare e si aggrappò forte ai bordi del tavolo, sperando che la sua faccia non tradisse i suoi pensieri. Poteva essere? Poteva essere possibile che, in una remota tavola calda nel cuore dell’Albania, Bertha Jorkins si fosse imbattuta in Peter Pettigrew?

“Hei, tutto bene?”

La voce di Roman fece capolino nel turbine di pensieri di Dora, che si costrinse a sorridergli: “Sì, sono solo molto stanca, è stata una lunghissima giornata. Bertha è sempre stata un po’ imprevedibile, attratta da persone… particolari. Sai dove sono andati? Sono tornati?”

“No, mai più visti - rispose lui, alzandosi - Il tizio doveva avere una macchina perché qui attorno non c’è altro che boschi per miglia… ti porto la tua cena!”

Quella sera, mentre Dora si rigirava nel suo lettino senza riuscire a prendere sonno, quell’ultima frase del ragazzo continuava a tormentarla: qui attorno non c’è altro che boschi per miglia. Aveva un gran brutto presentimento di ciò che l’attendeva per i giorni a venire.
 

 
Aveva miracolosamente smesso di piovere ma, anche con un poco di grigiore in meno, quel posto non smetteva di darle i brividi.

Era rimasta ospite della pensione della famiglia di Roman per altri due giorni, durante i quali aveva suddiviso in quadranti tutta l’area circostante, sperando con tutta sé stessa che Bertha e Pettigrew, se davvero si trattava di lui, si fossero recati a piedi da qualche parte nelle vicinanze. Se si fossero smaterializzati, avrebbe dovuto fare ricorso a vie ufficiali per chiedere al Ministero balcanico il tracciamento di magia straniera nella zona.

Per le sue esplorazioni si era servita di un detector oscuro che aveva portato con sé, abilmente camuffato da orologio da polso: si trattava in realtà di una bussola, la cui lancetta indicava la direzione verso cui tracce di magia oscura erano più percepibili. L’ago l’aveva spinta verso sud-est, sempre verso sud-est e, nell’arco della giornata, Tonks era arrivata ad addentrarsi sempre di più in una conca di vegetazione fittissima, sentendo una forte inquietudine crescere ad ogni passo.

Aveva camminato per ore, mentre il pallido sole strisciava verso il mezzogiorno per poi iniziare la sua rapida discesa. Sapeva che non avrebbe fatto in tempo a tornare nei pressi della civiltà prima che facesse buio, ma sapeva anche di non potersi fermare.

Non c’erano sentieri babbani che andavano nella direzione che doveva seguire, solo un folto tappeto di fango e foglie bagnate. Ben presto, anche ogni traccia di animali era gradatamente sparita, nessun fruscio nello spoglio sottobosco, nessun cinguettio tra i rami nudi, nulla. L’aria era diventata fredda, umida e immobile, e la bussola l’aveva portata lì, nel centro di una piccola radura che si apriva su una parete strapiombante. Un piccolo corso d’acqua gocciolava dalla roccia, creando una pozza poco lontano e, tra alcuni massi, Dora poteva intravedere una spaccatura, come l’ingresso di una caverna.

Sapeva di doversi avvicinare, di doverla controllare, ma non riusciva a muovere un passo. I pochi metri che la separavano dalla grotta erano ricoperti di ossa.

Erano ossa di piccoli animali, probabilmente uccelli o roditori, ma non c’erano impronte che suggerissero la presenza di esseri umani o altri predatori. Dumbledore le aveva detto che Pettigrew era un animagus, ma se la sua forma animale era quella di un topo era da escludere che fosse lui il responsabile di quello scempio. Inoltre, come si era recato in forma umana alla pensione il giorno che vi aveva incontrato Bertha, avrebbe potuto procurarsi del cibo in forma meno… macabra.

Dora deglutì e, per la prima volta in giorni, impugnò la bacchetta. Non le importava più nulla dello statuto di segretezza, della sua copertura, della remota possibilità che la sua magia potesse essere tracciata laggiù… Si accorse di avere il palmo della mano sudato. Era un’Auror, certo, più che addestrata da anni a fronteggiare situazioni simili, eppure quella era la prima volta che si trovava faccia a faccia con la possibilità di essere aggredita da un mago oscuro.

Un passo alla volta, cercando di ignorare lo scricchiolio agghiacciante che proveniva da sotto le suole dei suoi anfibi, Dora si avvicinò all’imboccatura della caverna. La puzza di decomposizione che le arrivò al naso la fece gemere e, per un attimo, pensò che avrebbe vomitato.

Fu allora che vide i solchi nel terreno soffice della caverna, larghi e sinuosi. Sembravano quasi le linee lasciate da un serpente, ma nessun serpente europeo aveva delle dimensioni tali, a meno che, ovviamente, non fosse un ordinario serpente ma…

Un secco scricchiolio si fece sentire da qualche parte fuori, nel bosco, e per Tonks fu troppo. Strinse forte gli occhi e, con un sonoro schioppo, scomparve.

Si rimise in piedi a fatica, puntellandosi contro la corteccia ruvida di un pino e abbracciandosi il petto. Respirò forte dal naso, cercando di placare i battiti impazziti del suo cuore, sudore freddo che le colava lungo la schiena.

“Oh, miseriaccia…” esalò in un filo di voce.

Si era materializzata nello stesso boschetto a due passi dalla fermata delle corriere dove aveva lasciato Charlie dieci giorni prima. Da uno scorcio tra gli alberi poteva vedere le pensiline, bus, auto… persone. Era al sicuro, almeno per il momento, ma sapeva che, dopo quello che aveva visto, nulla sarebbe più stato lo stesso.
 

 
Dora si strinse nella mantella viola che indossava sopra il caldo maglione a collo alto e abbassò gli occhi dal sole al tramonto nel limpido cielo scozzese all’orologio: erano le cinque in punto. Per una volta, era perfettamente in orario.

Aveva passato i suoi ultimi giorni in Romania a dormire, mangiare, e guardare affascinata il team di Charlie preparare quattro dragonesse e le loro covate per il lungo viaggio che le attendeva, verso l’Inghilterra. Scadute le sue due settimane di ferie era tornata a Londra con la Metropolvere, precedendo di un giorno il gruppo di dragonieri diretto a Hogwarts.

Chiedere di tornare a scuola senza un valido motivo sarebbe stato troppo sospetto, e scrivere era fuori discussione, così aveva chiesto a Charlie di riferire a Dumbledore che doveva parlargli il prima possibile. L’amico le aveva mandato una lunga lettera raccontandole di come stessero cercando di tenere i draghi nascosti nella Foresta Proibita e nel post scriptum aveva aggiunto solo: “Tea a Hogsmeade. Il 22 alle 5 davanti alla Stamberga Strillante”.

Tonks non aveva capito chi si sarebbe presentato all’appuntamento, se Charlie o il preside, ma aveva chiesto una sostituzione in ufficio ed era arrivata addirittura in anticipo, ansiosa di condividere quello che aveva scoperto. Continuava a guardarsi attorno nella speranza di vedere la figura rassicurante dell’anziano mago comparire da un momento all’altro, ma ancora non si vedeva nessuno.

Pestò con forza i piedi infreddoliti sul terreno biancastro, dove un velo di neve si era ghiacciato, e voltò le spalle al sentiero che portava verso il paese, appoggiandosi allo steccato di legno che delimitava l’area della Stamberga. Antiquata e sbilenca, incassata in quel quadro bianco e silenzioso, aveva l’aria piuttosto innocua, bucolica quasi, nonostante la sua nefasta nomea.

“Strano posto per un appuntamento” commentò a mezza voce.

“Lontano da occhi e orecchie indiscrete… e ho portato il tea!” rispose una voce divertita dietro di lei.

Non c’era stato nessun rumore di passi, nessuno schioppo da materializzazione; presa alla sprovvista, Dora si drizzò di colpo, girando allo stesso tempo su se stessa e finendo, inevitabilmente, con il sedere per terra. Per un istante si rifiutò di aprire gli occhi, cercando di decidere quale emozione provare: che c cosa, per tutti i goblin, ci faceva lui lì?

Un latrato simile ad una risata aveva accompagnato la sua caduta, e quando Tonks si decise infine a guardare trovò un grosso cane nero sdraiato a due passi da lei, con la coda che batteva ritmicamente a destra e sinistra, che la adocchiava con quella che, avrebbe potuto giurarci, era un’aria divertita.

“Perfetto, - mugugnò - perfino il cane mi trova goffa.”

“È colpa mia, non avrei dovuto sorprenderti in quel modo.”

Sorpresa era un eufemismo. Dora si costrinse a portare gli occhi sul viso gentile di Remus Lupin, che le sorrideva benevolo, e si tirò in piedi senza accettare la mano che lui le tendeva.

Perfetto, semplicemente perfetto.

 

 

E’ davvero una sfida capire quanto il non-ancora-Ordine possa già aver capito e cosa no! Ora hanno fatto una piccola svolta ma senza riscontri effettivi, sono ancora all’oscuro dell’esistenza di Crouch Jr. e sono arrivati un po’ ad un punto morto quindi, per somma gioia di alcuni di voi immagino, la storia tornerà un po’ più romance e un po’ meno giallo. Come promesso ho fatto comparire Remus... e non è solo! ;)

 

Capitolo 13 – 22 Novembre 1994

 

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Capitolo 14 – 22 e 23 Dicembre 1994

 

“Quindici galeoni, non ci posso credere! Non riesco a capire come questo negozio riesca a stare aperto!” esclamò ad alta voce Rachel, sbattendosi alle spalle la porta di Twilfitt & Tattings e facendo squillare i campanellini che vi erano appesi.

“Probabilmente perché tutti i purosangue con la puzza sotto il naso ci spendono dei capitali?” chiese ironica Tonks, cercando di non soccombere sotto il peso di tutti i sacchetti e pacchetti che aveva tra le braccia.

“Probabilmente, sì – annuì l’amica, stracarica a sua volta, tornando ad immergersi nel caos di Diagon Alley – Vieni, proviamo da Madam Malkin’s. Mia madre si è fissata che vuole un paio di guanti di pelle di camaleonte che si abbinino con tutti i suoi cappotti e se non li trovo non so che altro prenderle! A te che cosa manca?”

Dora passò mentalmente in rassegna la lista di regali che aveva tra le braccia: una confezione di tisane e una teiera di Rosa Lee Teabag per sua madre, un nuovo set da scrittura per suo padre, del lucido per scopa per Charlie, una bottiglia di liquore per Mad-Eye e un nuovo telescopio per Kingsley, visto che quello che l’amico le aveva prestato era andato incontro ad un disastroso incidente.

Il regalo per Rachel e Mark, un weekend in Grecia a visitare un’oasi di Ninfe, era già stato comprato a TerrorTours la settimana precedente e attendeva sotto l’albero. Il che le lasciava…

“Devo passare al Serraglio Stregato e poi prenderò anch’io una cosina da Madam Malkin’s.”

Rachel le rifilò un’occhiata di sbieco, zigzagando tra la gente senza fatica, nonostante i tacchi alti: “Per chi?”

Tonks sospirò, sapendo bene che la domanda era inevitabile: “Un amico a quattro zampe, e uno a due…”

Rachel si fermò così bruscamente da creare un attimo di panico e ingorgo nella via affollata, e Tonks si affrettò a spingerla da parte per evitare una scenata.

“E’ lui, vero? L’hai rivisto e non mi hai detto nulla! Tonks sei pessima!” urlò infatti l’amica.

“Non ti ho detto nulla perché non c’è nulla da dire – si affrettò a spiegare la ragazza – l’ho solo incrociato mentre era in giro con il suo cane e ho pensato di prendergli un pensiero per Natale.”

Rachel la squadrò per un istante prima di alzare gli occhi al cielo: “Sei veramente cotta, eh? Da quant’è che va avanti questa storia? Quattro mesi? Non ti ci è mai voluto così tanto per ricevere le attenzioni di un uomo o per cambiare aria.”

Tonks si sentì arrossire e si affrettò a seguirla verso il negozio di animali: “Non farmi sentire una che passa la vita a correre dietro agli uomini, Rachel, lo sai che non è così! È solo che non ho avuto molta fortuna fino ad ora, e lui è… è speciale.”

“Speciale – ripeté Rachel, un sopracciglio arricciato, entrando nel Serraglio Stregato per poi lasciarsi cadere pesantemente su una delle poltroncine nell’ingresso, tutti i pacchetti in grembo – Perché?”

Dora prese tempo, iniziando a passare in rassegna i collari appesi in un espositore poco lontano: “L’ho incontrato poche volte, a dire la verità, ma non riesco a fare a meno di continuare a pensare a lui, vorresti conoscerlo, capirlo, essere… essere parte della sua vita?”

“Ok, Tonks, – rispose paziente Rachel, tamburellando a terra con un piede – ma perchè? Che cos’ha di così speciale? È bello?”

Dora sorrise, abbassando gli occhi: “Non da far girare delle teste per strada, non direi, ma ha il suo fascino. È molto alto, un po’ allampanato, castano e con gli occhi gentili, è una presenza rassicurante e… ha carisma, ecco. È un uomo, Rachel, non un ragazzo, un uomo, ha più di trent’anni.”

“Solo perché tu hai avuto a che fare con una serie di idioti negli ultimi anni ti assicuro che l’età non è un fattore discriminante – intervenne l’amica con un mezzo sorriso, per poi aggiungere – Da come lo descrivi non sembra uno dei tuoi soliti soggetti con l’ego di un erumpent.”

“Credevo gli erumpent fossero famosi per il corno, non per l’ego…– rispose Dora, evitando di ribattere al poco lusinghiero commento dell’amica – Il punto è che vorrei terribilmente averlo accanto, per prendermi cura di lui e per essere stretta quando tutto va a rotoli, per condividere cose piccole come un caffè o una passeggiata, o andare incontro a chissà quale nuova avventura.”

Afferrò dall’espositore un collare in pelle nera con delle piccole rune argentate e si avviò a pagare, grata che la fila fosse abbastanza corta. Quando tornò sui suoi passi, il nuovo pacchetto aggiunto agli altri, Rachel stava sorridendo: “Congratulazioni, Nymphadora Tonks – le disse saltando in piedi – ti sei ufficialmente innamorata!”

Tenendo aperta la porta con un piede, le fece cenno di precederla fuori: “Vieni, andiamo a cercare un regalo per il tuo uomo … non hai intenzione di dirmi come si chiama, vero?”

Dora esitò, incamminandosi accanto all’amica, consapevole che non sarebbe tornata indietro da quel passo: “Remus” esalò infine.

“Carino! - commentò Rachel, che fortunatamente venne distratta dalla vetrina di Madam Malkin’s prima che le venisse in mente qualcosa da aggiungere - Forza, finiamo le compere e andiamo a berci una cioccolata bollente!”

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Il Natale era l’unico periodo dell’anno in cui Dora soffriva mortalmente il fatto di vivere da sola. Come sempre, si era sforzata di addobbare il suo appartamento con delle luminarie e un bell’albero in salotto, ma la malinconia continuava ad afferrarla ogni volta che apriva la porta di casa.

Quest’anno sarebbe stato anche peggio del solito. I suoi genitori, che si erano sposati nel periodo delle vacanze invernali, avrebbero festeggiato i venticinque anni di matrimonio e avevano deciso di regalarsi una settimana di vacanza in qualche isola tropicale per l’occasione. Dora li aveva rassicurati, dicendo loro che sarebbe stata a posto, che avrebbe trascorso il Natale con Kingsley, o Mad-Eye, o Rachel o i Weasley… e, naturalmente, nessuno dei suoi piani era andato a buon fine.

Shacklebolt avrebbe passato le feste a casa della sua ultima fiamma, Moody sarebbe rimasto a Hogwarts, Bill e i suoi genitori sarebbero andati in Romania da Charlie e l’ultima cosa che Dora voleva era passare il Natale a fare il terzo incomodo con Rachel e Mark.

Quando aveva saputo che le Weird Sisters avrebbero suonato a Hogwarts la notte della Vigilia aveva tentato in tutti i modi di farsi assegnare alla sicurezza, ma anche quel tentativo era fallito miseramente. Le rimaneva dunque la squallida prospettiva di un Natale da sola.

Si lasciò cadere a terra e si costrinse ad appoggiare ogni pacchetto con cura sotto l’albero; la mattina del 25 si sarebbero magicamente trasportati a casa dei destinatari. Per ultimo, le rimase tra le mani il morbido pacchetto che conteneva il regalo di Remus. Dopo quasi un’ora nel negozio di Madam Malkin, Tonks aveva deciso di essere poco originale e aveva comprato una bella sciarpa grigia, abbinata ad un paio di guanti.

Mentre si rigirava il pacchetto tra le mani si ritrovò a chiedersi se anche Remus avrebbe passato il Natale con solamente Snuffles a fargli compagnia. Magari avrebbe potuto scrivergli, proporgli un pranzo tra persone tristi e sole…

In quel momento, con un basso verso di avvertimento, un gufo planò nella stanza, posandole una lettera in grembo. Tonks aprì il sigillo e gli occhi le corsero immediatamente al nome del mittente.

Non era possibile: accanto alla sbavata impronta di un cane, il nome di Remus faceva capolino in chiare lettere. La ragazza si lasciò cadere all’indietro, sdraiata sul tappeto morbido, e alzò entrambe le braccia tenendo la lettera davanti al viso.

Cara Nymphadora,
ti scrivo per informarti che ho ottenuto il permesso per la cosa di cui parlavamo l’ultima volta che ci siamo visti; se sei ancora interessata possiamo iniziare quando vuoi. Se hai del tempo libero durante le vacanze fammi sapere e ci possiamo organizzare. Snuffles manda i suoi saluti.
Remus

Un sorriso gigantesco fece capolino sul viso della ragazza, che schizzò in piedi, annaspando alla ricerca di pergamena e calamaio. In pochi istanti aveva stilato una breve risposta, dicendogli che sarebbe stata da sola fino a capodanno e che sperava di vederli entrambi al più presto.

Fu nel bel mezzo della festa di Natale dell’ufficio Auror, l’indomani, che Tonks ricevette la breve nota:

Passo a prenderti stasera alle 19, se ti va puoi stare con me e Snuffles fino alla fine dell’anno, ci farebbe piacere avere un po’ di compagnia.
R.

Era così esaltata dalla proposta, che Kingsley dovette ripeterle gli auguri almeno tre volte prima che la ragazza capisse che ce l’aveva con lei.

“Vedi di riposarti un po’, Tonks, – le disse il mago stringendola in un abbraccio affettuoso – riempirti di dolci e non pensare troppo a complotti per distruggere il mondo. È Natale, dopo tutto…”

Già, Natale, si ritrovò a pensare la ragazza, uscendo dal Ministero poco dopo per avviarsi tra le strade babbane di Londra, e la vita non le era mai sembrata tanto vibrante.

 
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Mancavano pochi minuti alle 19 quando Dora si guardò un’ultima volta nello specchio dell’ingresso. Come sempre quando era nervosa aveva optato per i suoi vestiti preferiti e indossava un paio di caldi leggins neri, una tunica viola che le arriva alle ginocchia, i vecchi anfibi sgualciti e una mantella scura con cappuccio. I capelli erano corti e rosa scuro, il viso pulito, senza trucco. In una borsa aveva infilato tutto ciò che credeva potesse servirle per passare qualche giorno fuori casa. Era pronta ad andare.

Scese le scale lentamente, costringendosi a respirare con calma, ma si trovò ad uscire in strada in preda ad una grande trepidazione. Remus era già lì, le mani sprofondate nelle tasche di una giacca un po’ stinta e un sorriso genuino sul viso pallido.

“Ciao” mormorò Tonks, improvvisamente a disagio. Si chiese per un istante cosa diavolo stesse facendo, andando a passare una settimana a casa di un quasi estraneo, poi si ripeté che c’era Dumbledore dietro a tutto questo, e si diede dell’idiota.

“Ciao, – rispose Remus, passandola in rassegna per un attimo con sguardo indecifrabile, quindi le accennò con il capo il vicolo a fondo chiuso che costeggiava il palazzo di Tonks – pronta?”

Lei annuì e lo precedette oltre l’angolo, assicurandosi che non ci fossero occhi indiscreti. Gli tese la mano guantata e si smaterializzarono. Quando Dora tornò ad aprire gli occhi, si ritrovò in un piccolo quadrato di erba incolta nel mezzo di una piazzetta deserta. Le case tutto attorno non avevano nulla di accogliente, alcune avevano finestre rotte, l’intonaco era in gran parte scrostato e sui gradini davanti alle porte riposavano cumuli di sacchi della spazzatura.

Tonks si irrigidì, immediatamente all’erta. Se chiunque altro l’avesse portata lì avrebbe pensato ad una trappola, ma non con Remus. Ciò nonostante, qualcosa non le tornava: “Dove siamo? Mi avevi detto che abitavi nello Yorkshire.”

“E’ così – rispose Remus, posandole una mano su un braccio con fare rassicurante – Questa è casa di Snuffles, staremo qui per le vacanze. Oh, e qui è Londra, naturalmente.”

Perplessa, Dora aprì la bocca per ribattere ma Remus la guidò fermamente attraverso la strada, mormorando solo: “Tutto ti sarà perfettamente chiaro tra un istante.”

La ragazza lo seguì fino al marciapiede di fronte, dove l’uomo si fermò davanti alla recinzione che separava il civico 11 dal 13. Si guardò rapidamente intorno, quindi estrasse la bacchetta e mormorò un paio di parole. Improvvisamente, le pareti iniziarono a scorrere, comparve una porta, delle finestre, finché un’intera casa fece capolino.

Dora era ancora frastornata, la bocca lievemente aperta, quando Remus la prese per un gomito, spingendola su dai gradini. Sfiorò la porta con la punta della bacchetta e una serie di scricchiolii e rumori metallici, come di ingranaggi, si fecero sentire. Infine, la porta si aprì.

“Entra, presto – le sussurrò Remus, indicandole il fitto buio al di là della soglia – e non toccare niente.”

Deglutendo forzatamente, la ragazza mosse qualche passo all’interno, avvertendo la moquette sotto i piedi e un odore pungente di muffa, chiuso e polvere, arrivarle al naso. Alle sue spalle udì il rumore secco della porta che si chiudeva e un istante dopo, nel buio più totale, Remus la urtò.

All’improvviso contatto con il suo corpo, così vicino nello spazio angusto dell’ingresso, Dora sobbalzò. Sentì il piede destro inciampare in qualcosa di grosso e pesante, e perse l’equilibrio. Cadde scompostamente sul pavimento, e la cosa che aveva urtato cadde con lei, schiantandosi con un gran fracasso.

“Nymphadora!” esclamò Remus.

“Mi dispiace!” urlò al tempo stesso lei.

Ma entrambe le loro voci vennero coperte da un grido agghiacciante, come di una donna torturata e in preda a grandissimo dolore. Dora annaspò a terra, alla ricerca della bacchetta che le era caduta di mano, e improvvisamente l’abbaiare di un cane si unì al frastuono infernale.

“TUUUUU! – urlò allora la voce di donna – TRADITORE, FEDIFRAGO, COME OSI TORNARE NELLA CASA DEI TUOI PADRI, DISONORANDOLA CON LA TUA PRESENZA E INTRODUCENDOVI INTRUSI INDEGNI!”

La voce urlava, Remus cercava di urlare ancora più forte, Snuffles abbaiava e Tonks esclamò: “Ma per la barba di Merlino, perché siamo tutti al buio?”

Aveva finalmente trovato la bacchetta e si alzò, piazzando una mano sul fianco e scandendo: “Lumos!”

La scena che le si presentò davanti agli occhi era a dir poco tragicomica. Remus era aggrappato a pesanti tende di velluto scuro, tentando con tutte le sue forze di chiuderle. Contornato dalle tende era l’orrendo dipinto a grandezza naturale di una donna che sembrava posseduta, che urlava a più non posso scagliandosi contro la cornice. Snuffles era ritto sulle zampe posteriori, le anteriori poggiate al quadro, e abbaiava insistentemente.

“Vuoi farla finita anche tu e darmi una mano?” esclamò Remus, spazientito, e Dora impiegò un istante a capire che non ce l’aveva con lei, ma con il cane.

Si rimangiò la domanda che le stava nascendo e si avvicinò al muro: “Ti aiuto io, cosa dobbiamo fare?”

“Chiudere. Le. Tende.” Sillabò Remus, boccheggiando per lo sforzo. La ragazza si slanciò con tutto il suo peso contro il velluto e i due riuscirono a chiudere il tendaggio. Subito il dipinto tacque.

Anche Snuffles smise di abbaiare e si rotolò pancia all’aria ai piedi di Tonks che si abbassò automaticamente a grattarlo con un sorriso. Remus rimase in piedi, incombendo sui due con un’aria tutt’altro che divertita.

“Tutto questo è ridicolo, – disse stancamente – e tu stai iniziando a diventare imbarazzante. Datti un contegno e torna in te. E questa volta ti sarei grato se potessi evitare di dimenticarti i vestiti!”

Dora alternò lo sguardo tra i due con aria perplessa, ma prima che potesse dire qualcosa, Snuffles iniziò ad allargarsi, e alzarsi, mutando forma fino a rivelare la figura allampanata di un uomo, con lunghi capelli scuri, pantaloni e panciotto neri e una camicia violacea.

La ragazza aveva assistito a troppe lezioni della professoressa McGonagall per non capire immediatamente che cosa stesse accadendo, ma l’incredulità nella sua voce era reale quando esalò piano: “Sirius?”

Subito, gli occhi vispi dell’uomo si posarono su di lei: “E’ sempre un piacere vederti, Nymphadora!”

“E’ Tonks!” ribatté lei automaticamente.

“Oh, avanti, lasci che lui ti chiami Nymphadora!” sogghignò Sirius, accennando a Remus con il capo.

“Non è vero!”

“Si che è vero! – ribatté Sirius sornione – L’ho sentito farlo più volte. Ero lì, ricordi?”

Dora realizzò improvvisamente che Sirius era stato lì, ad Hogsmeade, quando…

Si sentì arrossire e annaspò alla ricerca di qualcosa da dire ma venne salvata da Remus, che sospirò pesantemente, alzando gli occhi al soffitto: “Ridicolo, la prima volta che vi ritrovate faccia a faccia in una stanza dopo quindici anni e questa è la vostra prima conversazione… assolutamente ridicolo. La cena sarà in tavola tra poco.”

E detto questo percorse a passo di marcia il corridoio, sparendo giù dalle scale. Dora e Sirius lo guardarono andare per poi ruotare il capo l’uno verso l’altra, e scoppiare a ridere.

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Capitolo 15 – 23 e 24 Dicembre 1994
 
 

Per qualche istante, Dora e Sirius continuarono a ridacchiare sommessamente; infine, l’uomo accennò con il capo alla fine del corridoio. La ragazza lo seguì, bene attenta a dove metteva i piedi, giù da una rampa di scale fino ad un vasto seminterrato, dove trovarono Remus indaffarato ai fornelli e un’estremità di un lungo tavolo già apparecchiata per tre.

Dora prese posto, lasciando libera la sedia a capotavola per Sirius, che vi si lasciò cadere posando davanti a sé cinque o sei bottiglie di burrobirra. Se ne portò una alla bocca, cercando di togliere il tappo con i denti, ma subito Remus si fiondò su di lui, mettendogli in mano un apri bottiglie: “Potresti fare almeno un piccolo sforzo per tornare alla civiltà” lo sgridò bonariamente.

Sirius sogghignò, sedendosi più composto e aprendo la bottiglia per poi porgerla verso il bicchiere di Tonks con un gesto galante: “Desidera un poco di codesta squisita libagione, madame?”

Lei annuì, divertita: “La gradirei molto, grazie!”

Sirius gliela versò per poi alzarsi ed esibirsi in un inchino aggraziato: “Contento ora, Moony?”

“Estremamente soddisfatto! Grazie, Padfoot!” rispose Remus con un piccolo sorriso.

“Moony, Padfoot?” chiese Tonks, curiosa, alternando lo sguardo dall’uno all’altro.

“Vecchi soprannomi, sai – Sirius si strinse nelle spalle – Lui è un lupo, io un cane…”

“Pettigrew un topo – lo interruppe rapida lei, facendo subito il collegamento – Vuoi dire che eravate tutti animagi?”

“Warmtail e… e Prongs, sì – continuò Sirius con un’improvvisa tristezza negli occhi – Beh, tutti tranne Remus, ovviamente. Come ben sai, i dormitori di Hogwarts sono il posto con meno privacy sulla faccia del pianeta e non ci è voluto molto per notare che tutti i mesi Remus cambiava carattere per un paio di giorni, sparisse misteriosamente al tramonto per poi ricomparire distrutto a pranzo del giorno dopo.”

Dora rimase in ascolto, Remus continuava ostinatamente a dare loro le spalle, girando di tanto in tanto il contenuto di una grossa pentola sul fuoco.

“Abbiamo scoperto il suo segreto, e abbiamo deciso che gli avremmo tenuto compagnia. Non potevamo farlo in forma umana, così abbiamo deciso di diventare animagi. Ci è voluto un po’, ma ne è decisamente valsa la pena.”

Le strizzò un occhio e Dora annuì lentamente: “E’ straordinario, non solo quello che siete riusciti a fare così giovani, ma il perché… - incrociò finalmente lo sguardo di Remus, che si era avvicinato per posare la pentola sul tavolo – Non eri solo.”

Remus posò una mano sulla spalla di Sirius, sedendosi al suo fianco, di fronte a Tonks: “Mai – rispose – non fino a quando Peter ha tradito.”

Tra una forchettata e l’altra, i due uomini si alternarono nel raccontare a Tonks tutto ciò che la ragazza non aveva ancora saputo, o intuito, senza più tralasciare dettagli.

“… e così Remus mi ha accompagnato da tua madre, ho recuperato le mie cose e mi sono rintanato da lui nello Yorkshire, standomene buono per un po’ come Dumbledore mi aveva detto, e attendendo novità.”

Sirius concluse la storia, per poi lasciarsi andare contro la spalliera della sedia e allungare le lunghe gambe sotto il tavolo, le mani incrociate in grembo.

“E che cosa ci fate ora in questo posto agghiacciante?” chiese Tonks guardandosi attorno.

I due si cambiarono uno sguardo e Remus iniziò, cauto: “Stiamo facendo un esperimento per conto del Preside.”

“Un esperimento?” chiese scettica Dora.

Remus annuì: “Abbiamo bisogno di un luogo assolutamente sicuro, un posto in cui poter parlare senza timore di essere ascoltati, un luogo in cui incontrarsi senza dover inventare scuse plausibili, un luogo dove nascondere Sirius... e la famiglia che abitava qui era talmente paranoica da aver ricoperto la casa di incantesimi protettivi. Uno di questi comportava un sigillo, che l’aveva resa inaccessibile alla morte dell’ultimo proprietario; Dumbledore sospettava che potesse venire aperto con il sacrificio del sangue di un erede diretto e…”

La voce di Remus scemò in un sussurro e Tonks ebbe il presentimento di capire che cosa intendesse. Ruotò lentamente il capo verso Sirius, che si limitò a sogghignare, come suo solito: “Ho evitato questo posto come la peste da quando ho compiuto undici anni, e qui mi ritrovo due decenni dopo a fare l’uovo! Certo che il destino è davvero un gran bastardo…”   

“Questa è casa tua? - mormorò Dora – Quindi l’adorabile signora nell’ingresso è la famosa zia Walburga?”

“Come hai fatto ad indovinare?” chiese Sirius, rovesciando la testa all’indietro e scoppiando a ridere.

A quel punto, Remus si alzò, guardandoli entrambi con aria benevola: “Immagino abbiate un sacco di cose da dirvi, vi lascio soli. Lasciate pure i piatti, li lavo domattina. Ah e, Sirius, ho sistemato la singola del terzo piano per Nymphadora, noi dovremo dividere.”

“Tienimi il letto caldo, Moony!” ammiccò Sirius.

“Non è necessario che tu vada” provò a protestare Dora, ma Remus scosse il capo: “Invece credo proprio di sì. Buonanotte Sirius, buonanotte Nymphadora.”

“Remus, ti prego, – sbuffò la ragazza – è Tonks. Davvero, odio essere chiamata Nymphadora.”

“Avanti, lo sai anche tu che non è affatto vero.”

“Come no? – chiese la ragazza, sorpresa – Ti assicuro che…”

“Sorridi, quando ti chiamo Nymphadora, e il tuo sorriso è bellissimo. Quindi continuerò a chiamarti così.”

Remus la stava guardando dritto in viso, e Tonks sentì un groviglio caldo di emozioni nel petto; aprì e richiuse la bocca un paio di volte cercando qualcosa da dire, forse per contraddirlo di nuovo, forse per minimizzare con una battuta, ma fu la domanda che aveva bruciante sulla lingua a fare capolino: “Stai flirtando con me, Mr. Lupin?”

“Forse – rispose lui con un sorriso enigmatico – Attenta alla burrobirra, Nymphadora.”

E con queste parole si chiuse la porta alle spalle.

Dora raddrizzò la bottiglia, che minacciava di rovesciarsi sul pavimento, e si voltò a guardare Sirius, che sembrava stranamente compiaciuto: “Stava flirtando con me?”

“Così parrebbe, – rispose lui, aprendo un’altra bottiglia - e su una cosa di sicuro ha ragione.”

“Cosa?”

“Ti ha appena chiamata Nymphadora… e hai sorriso.”

Dora soffocò un mugolio disperato e chinò la testa, appoggiando la fronte contro il legno del tavolo e chiudendo gli occhi: “E’ così evidente?” chiese sconsolata.

“Cosa? Che riuscite a malapena a togliervi gli occhi di dosso?”

“Davvero?” chiese Tonks, animata da una nuova speranza, tornando a guardare il cugino.

“Stai cercando di dirmi che avevi ancora dubbi dopo il siparietto ad Hogsmeade? – chiese Sirius, che si stava palesemente divertendo un mondo – Non credo di averlo mai visto in quello stato, almeno non dopo il boom ormonale dei quattordici anni…”

Dora posò il mento sulle mani, arricciando il naso: “Non lo so, se davvero gli piaccio perché non prende un’iniziativa? Quelle parole poco fa sono il primo segno di interesse che mi dimostra in mesi!”

“Forse in modo così esplicito, ma credo che per i suoi standard ti abbia già dato segni a sufficienza per una vita intera! - sbuffò Sirius – È di Remus che stiamo parlando, non è esattamente un maestro di seduzione. Devi avere un pochino di pazienza, non credo che abbia avuto altre donne dopo…”

Si interruppe di colpo e Tonks sospirò: “Vai avanti. Ha quasi trentacinque anni, Sirius, non mi aspettavo certo di essere la prima.”

Sirius cacciò giù un sorso abbondante di burrobirra e scosse il capo: “Non ci sarebbe da stupirsi troppo se lo fossi, Tonks, la sua condizione è davvero complessa tanto a livello fisico quanto mentale. Durante il nostro ultimo anno a Hogwarts aveva iniziato ad uscire con una ragazza, ma lei non sapeva nulla e quando infine lui glielo ha detto hanno litigato pesantemente. Credo che Dorcas fosse in realtà più arrabbiata per il fatto che Remus non si fosse fidato di lei piuttosto che della cosa in sé; forse si sarebbero chiariti, forse lei lo avrebbe accettato, ma poi è stata uccisa e…”

Dora rabbrividì, intuendo fin troppo bene in quali circostanze la ragazza fosse morta. Si chiese per un istante se Dorcas fosse una delle anonime facce della fotografia che Mad-Eye le aveva mostrato nel suo cottage sulle Highlands, mesi prima, quando tutta quella storia era ancora ben lontana da lei: “Sono passati quindici anni, Sirius – mormorò – Credi davvero che sia stato da solo per tutto quel tempo?”

L’uomo si strinse nelle spalle: “Ci sono state persone che gli hanno voluto bene nonostante la sua licantropia, che hanno provato a dimostrargli che non era un mostro: i suoi genitori, noi Dumbledore e la McGonagall, l’Ordine… ma poi tutto è andato a rotoli. Abbiamo iniziato a credere di avere un traditore tra le nostre fila quando Fabian e Gideon Prewett sono stati uccisi, e sapevamo che Voldemort aveva reclutato numerosi licantropi... Non so come io abbia potuto farlo, ma ho iniziato a dubitare di lui, ad allontanarlo, e Lily e James avevano il piccolo Harry a cui badare, così lui ha deciso di aprirsi con Dorcas, e lei ha reagito come ha reagito. Da quel momento in poi si è offerto volontario per tutte le missioni più pericolose dell’Ordine, e non l’ho più visto.”

Sirius aveva le mani strette sul tavolo, le nocche bianche, i capelli lunghi che gli nascondevano il viso. Dora non poté fare altro che tacere.

“Quando James e Lily sono morti, - riprese Sirius con un filo di voce - quando ho capito, ho fatto l’ennesimo errore. Avrei dovuto chiamarlo, avremmo dovuto cercare Peter insieme, e fare giustizia. Ma mi sono fatto prendere dalla foga, e ho condannato entrambi a più di un decennio di inutile dolore.”

Cautamente, Tonks gli posò una mano sul braccio, stringendo piano: “Non fartene una colpa, Sirius. È successo quello è successo e tutti hanno commesso sbagli nella vita, soprattutto in quel periodo di paura e incertezza, ma vi è stata data una seconda possibilità.”

“Se la merita – disse con decisione Sirius, alzando il capo – Remus merita di essere felice, più di qualsiasi altra persona al mondo.”

Tacquero per qualche istante, infine l’uomo la guardò di sottecchi, lasciando andare un gran sospiro: “Come ti sembra?”

“Come mi sembra cosa?” chiese lei, aggrottando la fronte, i pensieri che ancora si soffermavano su Remus.

“Essere qui seduti insieme, a parlare insieme, di cose da adulti. L’ultima volta che ci siamo visti io ero un adolescente idiota e tu avevi sette anni.”

Lei si strinse nelle spalle, giocherellando con la burrobirra ormai vuota: “Mia mamma ha sempre mantenuto vivo il tuo ricordo. Non parlava spesso di te, ma quando lo faceva era per ricordare con affetto il cugino che amava, mai il pazzo criminale che eri stato dipinto, e poi ho avuto qualche mese di tempo per abituarmi all’idea che eri innocente, e che eri in circolazione. Speravo di poterti rivedere!”

“Già, i legami di sangue non hanno mai voluto dire molto per me, ma sono contento di sapere che ho ancora qualcosa che assomiglia ad una famiglia qua fuori. Sono felice di averti qui.”

Dora annuì, e le scappò uno sbadigliò. Sirius si alzò, scompigliandole i capelli: “Vieni, ti accompagno di sopra e poi torno a lavare i piatti.”

“Posso aiutarti!”

“No, sei un’ospite, e sei stanca… e vorrei evitare di rompere il servizio buono.”

“Ah, ah. Davvero divertente” rispose Tonks, rifilò un’occhiataccia e una linguaccia, ma lo seguì di sopra senza protestare.  

Attraversarono l’atrio in punta di piedi e presero a salire le scale scricchiolanti, gradino dopo gradino. Sul muro erano appese quelle che Tonks realizzò essere teste: “Merlino! – esclamò in un sussurro – i tuoi decapitavano elfi domestici?”

“Solo quelli troppo vecchi – rispose Sirius con una scrollata di spalle – Pensavo anche io fosse una cosa barbarica fino a quando mi sono ritrovato tra i piedi l’attuale creatura di casa e, fidati, se continua a mettere alla prova la mia pazienza in questo modo finirà sul muro prima del tempo!”

“Vive un elfo domestico qui? – chiese la ragazza, superando il secondo piano e salendo verso il terzo – cioè capisco, la casa è enorme e la famiglia purosangue, ma…”

“Ma la casa è lurida? – sorrise Sirius – Da quando è morta mia madre dieci anni fa quel dannato elfo domestico ha deciso di trasformare il posto in un mausoleo e non ha più toccato uno spillo. Io e Remus siamo qui solo da tre giorni, abbiamo dato una pulita alla cucina giù nel seminterrato e alla mia camera, di sopra – spiegò accennando al soffitto – per te invece abbiamo sistemato questa, era la stanza che sembrava più… innocua.”

Dicendo questo aprì la porta di una camera abbastanza grossa, che ospitava una comoda poltrona accanto a una libreria, un armadio, una scrivania e un letto a una piazza e mezza.

Tonks posò la borsa sul comodino e si lasciò cadere sul letto: “Va benissimo, grazie!”

“Perfetto, e se ti serve il bagno l’unico in condizioni decenti è al piano di sopra, prima porta sulla destra. Buonanotte, Tonks!”

 

*~¤~°~¤~*~¤~°~¤~*~¤

 

Dora si svegliò il mattino seguente più presto e più riposata di quanto avesse immaginato. Per qualche tempo rimase distesa sulla schiena, le mani incrociate sotto il cuscino, a fissare il soffitto. La conversazione avuta con Sirius la sera precedente continuava a risuonarle in testa, senza darle tregua.

Ripensò a tutto il dolore e alla solitudine che i due uomini avevano dovuto affrontare, al timido tentativo di ricostruirsi una vita, di ricostruire un’amicizia dopo più di dieci anni di alienazione in cui erano diventati due persone adulte, ed estranee. Ripensò a quella casa-mausoleo, in cui sembrava opportuno camminare in punta di piedi e parlare sotto voce per non disturbare il cumulo di polvere e ricordi.

Si sentiva un po’ un’intrusa in quel mondo a due che Sirius e Remus condividevano, in una dimensione spazio-tempo che sembrava indipendente da quella esterna. Tuttavia, mentre un raggio di sole faceva capolino dalle pesanti tende che coprivano le finestre, Tonks decise che sarebbe stata quel raggio di sole, che si sarebbe infiltrata in quel precario equilibrio portandovi un soffio di vita nuova.

Animata da un nuovo entusiasmo, scaraventò via le coperte e saltò giù dal letto. Infilò un paio di pantofole pelose e una vestaglia fucsia sul suo improbabile pigiama a quadretti turchese e saltellò giù dalle scale, diretta alla cucina nel seminterrato. Avrebbe apparecchiato la tavola e accolto Remus e Sirius con la colazione pronta!

Fu con questa idea già davanti agli occhi che aprì la porta, rimanendo impietrita sullo stipite. Remus, già perfettamente vestito, era seduto ad un estremo del lungo tavolo, con una tazza di tea accanto e la Gazzetta del Profeta aperta davanti al viso. Per un istante, Tonks considerò l’opzione di non essere stata notata. Forse, se fosse riuscita a tornare sui suoi passi senza fare troppo rumore…

“Buongiorno, Nymphadora.”

Alla faccia del non essere stata notata! Gli occhi gentili di Remus la passarono in rassegna da capo a piedi, un sorriso appena accennato che gli fece capolino sulle labbra notando l’accozzaglia di colori che la ragazza indossava.

“Buongiorno” mugugnò lei, strusciando le pantofole a terra.

“C’è del tea ancora caldo sul fornello e dei biscotti nella credenza lì a destra – le indicò Remus – Non pensavo di vederti in piedi così presto.”

“Volevo prepararvi la colazione – spiegò lei, vagamente imbarazzata, iniziando a frugare nella credenza – Nemmeno io credevo di trovare qualcuno già sveglio.”

Remus rise piano: “Solitamente mi bastano poche ore di sonno, senza contare che Sirius tende ad allargarsi quando dorme e mi avrebbe buttato giù dal letto in ogni caso a breve!”  

Tonks sogghignò, tirando giù da uno scaffale biscotti e marmellata: “Ora vado io a buttarlo giù dal letto! Così almeno facciamo colazione tutti insieme!”

“Nymphadora, aspetta…” provò a fermarla Remus, ma la ragazza aveva già il piede sul primo gradino.

Fece di corsa tutte le rampe di scale per poi bussare sonoramente alla porta della camera di Sirius ed entrare senza attendere risposta. L’uomo occupava interamente il letto matrimoniale, sdraiato di traverso a pancia in giù con braccia e gambe spalancate; solo la cima della testa faceva capolino da sotto il lenzuolo. Il pigiama di Remus era accuratamente piegato su uno dei due comodini.

“Buongiorno, cugino!” gridò a mo’ di saluto, senza ottenere il minimo segno di vita.

“Sirius! In piedi, è ora di alzarsi!”

Dalle coperte emerse un grugnito, e nulla più.

Tonks attraversò la stanza a passo di marcia, spalancando le finestre e lasciando entrare un getto di aria gelida: “Avanti, Sirius! Svegliati!”

Un secondo grugnito si fece sentire, e la ragazza sorrise: “E va bene, te la sei voluta tu, vada per le maniere forti.”

Si rimboccò le maniche e si avvicinò al letto, afferrando trapunta e lenzuolo e mandandole all’aria con un ampio gesto.

Non appena gli occhi si posarono sulla forma scomposta del cugino cacciò un urlo che rivaleggiava con quelli del ritratto di Mrs. Black e Sirius spalancò gli occhi, sobbalzando: “Miserriaccia, Tonks! Sei impazzita? Spalancare le finestre e gridare in questo modo ad un’ora imbarazzante del mattino?”

“Sono quasi le nove – rispose lei, bene attenta a tenere gli occhi sul volto di Sirius – e poi … NON TI GIRARE!” strillò quando Sirius fece per rotolare sulla schiena.

Lui rise di gusto: “Te la sei cercata, baby-cousin!”

“Sirius, CHI DIAVOLO DORME NUDO A DICEMBRE? - chiese, esasperata, marciando verso la porta – Vestiti e vieni giù, c’è la colazione!”

Fece le scale a ritroso scuotendo più volte il capo, quando rientrò in cucina trovò Remus che la guardava con aria divertita: “Già… - disse piano, alla sua faccia sconvolta – Ha sempre avuto questa adorabile abitudine, forse avrei dovuto dirti che è un'altra delle ragioni per cui mi sono alzato appena sveglio.”

Le strizzò un occhio e lei soffocò uno sbuffo, sedendosi davanti a lui e versandosi una tazza di tea. Sirius fece capolino poco dopo, in pigiama e vestaglia, a piedi nudi, i capelli arruffati e la faccia assonnata. Remus lo squadrò per un istante, critico: “Padfoot, è il mio pigiama quello che hai addosso?”

Sirius scrollò le spalle: “Possibile, ho infilato la prima cosa che mi è capitata a tiro.”

Tonks scoppiò a ridere, rovesciandosi addosso buona parte del tea, quindi sfoderò il suo sorriso migliore: “Cosa ne dite di andare a fare compere? – chiese entusiasta – Prendiamo qualche addobbo e qualcosa per la cena e per il pranzo di domani!”

“Ma pensavo che avremmo iniziato a lavorare su…”

“Oh, avanti, Moony! È la Vigilia! - lo interruppe Sirius – Io ci sto! Non faccio un giro a Londra da una vita!”

“Ma è pericoloso…”

“Pericoloso? Le uniche persone che sanno che sono un Animagus sono a Hogwarts, probabilmente già in panico per il gran ballo di questa sera” sogghignò Sirius.

“Dimentichi Peter” disse stancamente Remus.

“Che sicuramente non sarà a spasso per Londra il giorno della Vigilia a prendere gli ultimi regali!”

“E va bene, – si arrese Remus, alzando le mani – ma niente Diagon Alley! La probabilità che incontriamo qualche mio ex-studente, o le loro famiglie, o qualche collega di Nymphadora è troppo alta. Siamo in Islington, quindi possiamo comodamente camminare fino al centro, oppure verso Camden.”

“Splendido! – esclamò Dora, balzando in piedi e battendo le mani – Vado a prepararmi e andiamo!”

Mezzora più tardi, il trio faceva la sua comparsa in Grimmauld Place, la casa che tornava a comparire alle loro spalle. Tonks indossava un cappottino rosso, cuffia e guanti bianchi e una grande borsa in pelle a tracolla, Remus portava un soprabito antracite, una sbiadita e lisa sciarpa scura e teneva al guinzaglio Snuffles, che si mise immediatamente ad abbaiare e a tirare verso un’estremità della via.

Dora alzò lo sguardo al cielo azzurro, alzando il collo del cappotto contro il freddo e si incamminò accanto a Remus, sentendosi incredibilmente, semplicemente, felice.

 

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Per la planimetria di casa Black ho fatto riferimento ad una piantina preziosissima e molto ben fatta secondo me, che potete trovare qui:

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Grazie, come sempre, di aver letto… spero di aver finalmente soddisfatto le aspettative di chi attendeva con trepidazione che i nostri due imbranati preferiti si dessero finalmente una mossa! Per chi invece attende il ritorno delle avventure di Tonks in campo professionale anticipo che dopo le vacanze di Natale tornerà a fare l’Auror e non solo l’adolescente ormonata XD  

Ammetto, come forse avrete capito, di amare alla follia La Carica dei 101, quando ero bambina sognavo di incontrare il principe azzurro portando il cane al parco e non ho resistito alla tentazione di far avverare il sogno almeno per Dora! Il mio personalissimo headcanon è che quando Sirius è andato a stare nella casa babbana di Remus si annoiava e gli ha ribaltato la cantina fino a quando non ha trovato un vecchio registratore e una pila di VHS e si è fatto una cultura di film babbani <3

Per chi non è famigliare con la geografia di Londra, Camden Town è una zona molto carina che ospita un agglomerato di mercatini e finisce sulle rive del Regent’s Canal che scorre verso il centro fino ad arrivare al Regent’s Park dove c’è lo zoo. J.K. ci dice che Grimmauld Place è a 20 minuti circa a piedi da King’s Cross e il fandom ha quasi unanimemente convenuto che Grimmauld Place si trovi nel quartiere di Islington che è ragionevolmente vicino a Camden a piedi. Se siete curiosi googolate tutto su maps! 

Non è mia abitudine scrivere per qualcuno, né dedicare capitoli, ma dedico questo capitolo a Aranel, Moony96 e Fangirl23. Grazie della pazienza, dell’incoraggiamento e della fedeltà, ragazze. Davvero.

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Capitolo 17 – Fine Dicembre 1994 e inizio Gennaio 1995

 

Capitolo 18 – Gennaio 1995

 

Winky, Malfoy, Bagman … la trama si infittisce! Come sempre mi sono divertita un sacco a ricostruire le investigazioni di Tonks, andando di pari passo con il libro. Non ricordavo assolutamente che nessuno sapesse dell’esistenza del Marchio Nero sulle braccia dei Mangiamorte né delle accuse a Bagman se non gli addetti ai lavori (Sirius non lo sa, Calice di Fuoco Capitolo 27) e quindi ho deciso di ripartire da lì. Spero vi sia piaciuta la comparsa della Biblioteca pubblica e la sua collocazione perché è una cosa di cui vado mediamente fiera ;) Infine, amo i Weasley e li infilo nella trama ogni volta che posso, e volevo lanciare un aggancio al fatto che Molly spera di poter accoppiare Bill con Dora!

Capitolo 19 – Febbraio e Marzo 1995

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Capitolo 20 – Aprile 1995

¹ April's fool è la traduzione di "pesce d'aprile" ma si perde il gioco di parole dell'auto-commiserazione di Remus in italiano perché fool non significa affatto "pesce" ma traduce sia il senso di "ingannato" che quello di "sciocco/stupido"  

Note

Spero di avere reso giustizia a Ted, personaggio poco sviluppato e che io stessa ho un po' tralasciato fin qui ma a cui tengo molto. So che spesso i genitori di Dora sono dipinti come contrari alla sua relazione con Remus ma J.K. non ha mai specificato la cosa (Remus dice "quali genitori vorrebbero un lupo mannaro come genero?" ma per come la vedo io è il suo solito masochismo a parlare) e semplicemente per chi sono e da che storia vengono non ce li vedo proprio a mettersi a fare i discriminanti.

Per quanto riguarda Remus, ho ripreso quello che dice J.K (questa volta sì) del fatto che oscillava costantemente tra la gioia per avere sposato la donna dei suoi sogni e il terrore e il senso di colpa per il futuro a cui l'aveva condannata e questo elemento mi sembra assolutmente centrale per il loro intero rapporto, compreso in questa versione "alternativa" della storia in cui le loro strade si incrociano prima. Remus è sicuramente gentile, premuroso e affidabile ma è anche l'uomo che abbandona la moglie incinta a se stessa, ed entrambi questi lati vanno raccontati.

Tonks inizia ad essere stanca, con troppe battaglie combattute allo stesso tempo che non la stanno portando da nessuna parte (lavoro, indagini, vita privata), ma ha sempre un serbatoio di scorta a cui attingere per continuare a credere e a lottare e questo è la cosa di lei che amo di più in assoluto.

Capitolo 21 – Maggio 1995

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Capitolo 22 – 27 e 28 Maggio 1995

 

 

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Capitolo 23 – 24 Giugno 1995

 

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L’estate aveva infine investito Londra a piena forza, con un’ondata di caldo senza precedenti che gravava sulla città rendendo l’asfalto rovente e l’aria irrespirabile. Tonks stava sudando copiosamente nella sua canotta di lino e gonna corta; si passò una mano sul collo, lasciato libero dai capelli rosa cicca tagliati cortissimi, e imboccò la stretta scalinata con attenzione, borbottando a mezza voce: “Dannazione, giuro che non ho mai dovuto sopravvivere a un’estate così calda in tutta la mia vita. Grazie al cielo hanno inventato i seminterrati.”

In effetti, nella cavernosa cucina di Grimmauld Place, la temperatura era ancora ragionevolmente fresca, nonostante fosse ormai mattina inoltrata. Sirius sedeva scompostamente come suo solito a capotavola, i piedi appoggiati ad un angolo del lungo tavolo di legno e le dita incrociate dietro la testa: “Dove diavolo ti eri cacciata, Tonks? Sei andata a cercarle in Cina quelle sedie?”

Dora agitò la bacchetta e le tre sedie sospese davanti a lei si adagiarono a terra. Rifilò al cugino un’occhiataccia: “Sai benissimo che non è un’impresa da poco trovare dei mobili sani e innocui in questa casa, Sirius. Se pensavi di fare meglio, o più in fretta, potevi anche offrirti di dare una mano!”

“E togli i piedi dal tavolo, Padfoot – lo rimbrottò bonariamente Remus che, in piedi accanto al lavello, stava contando una ventina di bicchieri, osservandoli mentre levitavano graziosamente fuori dall’acqua insaponata e su un vassoio poco lontano – Saranno qui a momenti e qualcuno dovrà bene andare di sopra a fare gli onori di casa.”

“E perché dai per scontato che quel qualcuno debba essere io, Moony?”

“Perché – rispose Remus, voltandosi a fronteggiarlo – fino a prova contraria questa è casa tua. Ti sei pure vestito a festa per l’occasione.”

“Hei, – ribatté Sirius sulla difensiva, aggiustandosi il gilet gessato che indossava sopra alla camicia violacea – smettila di bulleggiare il mio guardaroba, Moony. Piuttosto, se ora avete soddisfatto le vostre ansie da anfitrioni, volete farmi il piacere di portare i vostri didietro quaggiù?”

Remus le rivolse uno sguardo divertito, e Dora sorrise. Non era sempre facile, averlo così vicino e doversi costringere a tenere sotto controllo il mare di emozioni che scatenava in lei, ma le ultime settimane erano state talmente frenetiche che aveva avuto ben poco tempo per crogiolarsi sulle sue miserie e, per ora almeno, averlo nella sua vita quasi quotidianamente le bastava.

Andarono ad occupare le due sedie ai lati di Sirius e lui, improvvisamente serio in viso, passò loro due calici, riempiti con un colpo di bacchetta di un corposo vino rosso. Ne sollevò uno a sua volta, e li passò in rassegna lentamente: “Un brindisi – disse – A voi due, teste di legno, due delle persone a cui voglio più bene al mondo, e a me. Nei mesi che verranno, nelle ore buie che inevitabilmente dovremo affrontare, possiamo ricordare gli amici che abbiamo vicino, un tempo in cui la vita era più gentile, e il motivo per cui stiamo combattendo.”

Con un piccolo click, i tre bicchieri si incontrarono. Prima che potessero portarseli alle labbra, un sonoro bussare rimbombò nel silenzio sopra le loro teste, immediatamente seguito dalla voce squillante di Molly Weasley: “Fred, George! Vi ho educato meglio di così, non si entra in casa altrui senza permesso! Ron, fai attenzione con quel baule, Bill vuoi aiutare tua sorella? Merlino, che polverone, Arthur sei certo che siamo nel posto…”

In quell’istante, una seconda voce, altrettanto squillante ma ben meno solare, si fece sentire: “CHI SIETE VOI?? LURIDI INTRUSI CHE OSATE INTRODURVI NELLE ONORATE SALE DELLA DIMORA DELL’ANTICHISSIMA CASA DEI MIEI ILLUSTRI PADRI…”

Sirius, Remus e Tonks si guardarono per un istante, sconsolati, quindi scoppiarono a ridere e con un gesto all’unisono mandarono giù il loro vino. Sirius fu il primo a balzare in piedi, tamburellando con le dita sul gilet: “Credo che i Weasley siano arrivati – sogghignò - e se non vogliamo presto rimanere tutti con l’udito permanentemente danneggiato, è il caso di iniziare ad invitare la gente a fare silenzio quando transitano nell’ingresso.”     

Si sistemò un’ultima volta la camicia e imboccò le scale di corsa, subito seguito dalle lunghe falcate di Remus. Tonks fece sparire i bicchieri e si guardò attorno un’ultima volta con una certa malinconia prima di affrontare a sua volta i gradini.

In corridoio, la famiglia Weasley quasi al completo era ammassata tra la porta e le scale mentre Remus e Sirius lottavano per chiudere i tendaggi del dipinto di zia Walburga. Dora andò incontro a Bill con un gran sorriso, gli posò una mano su una spalla e si alzò in punta di piedi per avvicinarsi al suo orecchio e mormorare: “E’ bello vederti, faremmo meglio ad andare di sopra, e cerchiamo di non fare troppo rumore sulle scale.”

Mentre Bill passava parola ai suoi fratelli, Dora precedette il gruppetto su dalla prima rampa di scale, cercando di non guardare le macabre teste appese alla parete: il cinismo di Sirius aveva categoricamente impedito a lei e Remus di rimuoverle prima dell’arrivo degli ospiti.

Aprì la prima porta sulla sinistra, che dava sullo studio, e tutti si affollarono dentro. Dal corridoio, Remus diede una spintarella a Sirius, che aveva salito le scale per ultimo, e lui si fece avanti, schiarendosi la voce: “Bene. Ben arrivati. Alcuni di voi già li conosco… - accennò con il capo verso Molly – e immagino tutti sappiate chi sono… Mi dispiace per il benvenuto di sotto… mia madre non è mai stata una grande fan di visitatori, ma voglio che sappiate che siete tutti i benvenuti qui, per tutto il tempo che vorrete restare.”

Arthur, gioviale come sempre, gli andò incontro tendendogli una mano: “Arthur Weasley, tanto piacere, e grazie dell’ospitalità, davvero.”

Per un attimo, Sirius fissò interdetto la mano dell’uomo, come spiazzato da un simile, banale, gesto di cortesia, quindi la strinse con un mezzo borbottio: “Figuriamoci, figuriamoci, sono felice di potermi rendere utile.”

Dall’angolo dove era andata ad appoggiarsi al muro, Dora sorrise. Sapeva bene che, nonostante le sue continue lamentele che la casa si sarebbe trasformata in un asilo con tutti quei ragazzi tra i piedi, Sirius era genuinamente contento di avere qualcuno a ravvivare l’atmosfera. Con Molly e Arthur entrambi impegnati con l’Ordine, sarebbe stato difficile per loro lasciare i figli a casa e continuare ad andare avanti e indietro; era semplicemente più sicuro avere tutta la famiglia lì, senza contare che Harry sarebbe arrivato a breve. Molly si era offerta, per sdebitarsi, di occuparsi dei pasti e aiutare a bonificare la casa: non c’era bisogno alcuno di sdebitarsi di nulla, ma l’aiuto era certo bene accetto.  

“Bene – continuò Sirius, poggiando una mano sulla spalla di Remus – Remus, qui, dovreste giù tutti conoscerlo e per chi ancora non l’ha incontrata questa è mia cugina, Nymphadora Tonks.”

Prima che potesse correggerlo, furono i gemelli ad intervenire.

“E’ Tonks!” disse Fred.

“Solo Tonks!” aggiunse George.

Dora scoppiò a ridere: “Non avrei potuto dirlo meglio! – li squadrò con affetto – Accidenti se siete cresciuti…”

Bill sorrise: “Solo di altezza, ti assicuro! Questa è mia sorella Ginny, - proseguì, indicando uno a uno i più giovani del gruppo - lui è Ron e un’amica: Hermione Granger.”

“Ho sentito tanto parlare di tutti voi, è un piacere! Ora, se volete sistemarvi, abbiamo preparato delle stanze per voi. Le ragazze sono qui sul piano, e avete un piccolo bagno tutto per voi.”

Mentre mostrava a Ginny ed Hermione la loro porta, Tonks vide con la coda dell’occhio Sirius dare una pacca sulla schiena a Ron: “Tu sei su di uno, Ron, dividerai con Harry, quando arriverà. Al momento il tuo unico compagno di piano è una vecchia conoscenza… Buckbeak.”

Scosse il capo, ricordando l’incubo che era stato convincere l’orgogliosa creatura a fare le scale e venire rinchiusa nella tetra camera padronale. Sirius e Ron si avviarono su per le scale insieme a Bill, curioso di vedere l’ippogrifo, e Remus fece cenno ai gemelli: “Saliamo anche noi, al terzo. C’è una camera per Fred e George e una matrimoniale per voi, Molly. Sono sistemato lì anche io e Sirius sta all’ultimo piano. Vi faccio strada…”

Dora bussò allo stipite della stanza delle ragazze e sporse dentro la testa: “Tutto ok?”

Hermione sorrise, alzandosi dal letto che aveva occupato, dove riposava placido un grosso, e piuttosto brutto, gatto rosso: “Perfetto, grazie! – quindi la squadrò incerta e chiese - Posso farti una domanda, hem… Tonks?”

“Sicuro, spara!” risposa Dora incuriosita.

“Ginny mi ha detto che sei una metamorphmagus…”

“Me ne ha parlato Charlie, – aggiunse la rossa – mi ha detto che puoi cambiare qualsiasi caratteristica del tuo corpo in un secondo! E che vi siete conosciuti finendo in punizione insieme perché tu hai imitato Snape a lezione e quell’idiota di mio fratello non riusciva a smettere di ridere.”

“Già… bei tempi” sogghignò Tonks al ricordo.

“Non so se si può chiedere, non ho mai incontrato un metamorphmagus prima – continuò Hermione – Ma potresti farci vedere qualcosa?”

Dora strizzò gli occhi, e il suo naso prese immediatamente la forma di un grugno da porcellino; le risate di Ginny ed Hermione coprirono in parte il rumore di diverse paia di piedi in movimento, ma qualche attimo dopo, il viso di Remus si affacciò alla porta: “Perdonate l’interruzione, ma gli altri stanno arrivando, faremmo meglio a scendere.”

“Oh, certo, arrivo! A più tardi, ragazze!”

Imboccò la scala al fianco di Remus, le spalle che quasi si sfioravano, e dovette ficcare le mani nelle tasche della gonna per combattere l’impulso improvviso di sfiorarlo, di sentirlo, anche solo per un istante rubato. Sobbalzò quando lui si chinò appena verso di lei per mormorare: “Bel naso, Nymphadora.”

Quindi le strizzò un occhio e la precedette lungo il corridoio dell’ingresso. Dora dovette fermarsi un istante, appoggiandosi pesantemente al muro. Era bastato sentire il suo respiro caldo sul collo a provocarle un brivido di desiderio lungo la schiena, a lasciarla con il fiato corto e un calore improvviso che non aveva niente a che vedere con il clima torrido fuori.

Era stato un gesto da amico, una battuta per ricordarle di rimettere a posto il naso prima di scendere in riunione, le aveva sussurrato all’orecchio solo per non disturbare il dipinto. Ne era perfettamente consapevole, eppure il suo cuore non voleva saperne di rallentare i battiti.

La prima persona che vide seduta al grande tavolo della cucina fu Bill, e si sforzò di sorridergli, prendendo posto sulla sedia vuota accanto a lui. Evitò accuratamente di guardare nella direzione in cui Remus e Sirius stavano parlando con Arthur, ma colse distintamente l’occhiataccia di Molly.

Confusa, si sporse verso l’amico al suo fianco: “Bill, credo che tua madre mi stia silenziosamente mandando una maledizione senza perdono. Ho fatto qualcosa che non va? Non ho neanche ancora rotto nulla!”

Lui scosse la testa, allungandole una bottiglia fresca: “No, Tonks, lo sguardo d’odio era per me.”    

“Oh! Che cos’hai combinato?”

“Apparentemente, ti ho spezzato il cuore.”

Tonks rischiò di soffocarsi con la burrobirra e Bill le batté un paio di manate sulla schiena: “Lo so, lo so. Ho provato a dirle in tutte le lingue dell’universo che io e te non ci siamo mai frequentati in quel modo ma ci sperava così tanto che si ostina a non volermi credere… Magari, prima o poi, se trovi un momento adatto, puoi provare a parlarle tu?”

“Certo, certo – rispose lei, sempre più confusa – E perché dovresti avermi spezzato il cuore?”

Lui sfoderò un’aria imbarazzata: “Perché ho iniziato a uscire con una ragazza. Lo so che non è il momento migliore per iniziare a mettere in piedi una relazione, ma… ma lei è fantastica, Tonks!”

Bill era improvvisamente diventato così infervorato che Dora non poté non sogghignare, dandogli di gomito: “Ci siamo rimasti sotto, eh, signor Weasley? La conosco?”

Bill scosse nuovamente il capo, sempre più imbarazzato: “No, ma probabilmente ne hai sentito parlare, è la campionessa del TreMaghi di Beauxbatons.”

Dora annaspò alla ricerca di un nome, qualcosa che aveva a che fare con i fiori: “Fleur…”

“Delacour, sì. Ha deciso di tornare in Inghilterra per fare uno stage estivo alla Gringott e lo so che è un po’ giovane…”

A quelle parole, gli occhi di Dora corsero suo malgrado sulla figura di Remus, e si affrettò ad interromperlo posandogli una mano sul braccio: “Non hai niente di cui giustificarti, Bill. Da tutto quello che ho sentito di lei deve essere molto in gamba, e se lei ti piace, e tu piaci a lei, non c’è bisogno di aggiungere altro. Sono felice per te, Bill, davvero!” 

“Grazie – rispose lui – sei la seconda persona a cui lo dico dopo mia madre e avevo bisogno di qualcuno che mi dicesse che non sono completamente matto.”

Tonks fece per aggiungere qualcosa, ma in quel momento una figura famigliare fece la sua comparsa sulla soglia, facendola balzare in piedi con un urlo entusiasta: “Vecchio!!”

Gettò di slancio le braccia al collo di Mad-Eye, quasi commossa. L’ultima volta che lo aveva visto, sotto gli effetti di una pozione soporifera, era stato un anziano fragile e mutilato, avvolto nelle lenzuola bianche e verdi del San Mungo come in un sudario. Sembrava completamente ripreso ora, almeno a giudicare dallo scrollone energico che le diede per levarsela di torno: “Per le palle di Merlino, Tonks! Devi seriamente piantarla con questa dannata abitudine di abbracciare la gente!”

“È bello rivederti in piedi, Mad-Eye” rispose lei con un sorriso.

“Un sentimento che sicuramente tutti condividiamo” disse la voce gentile del preside, alle spalle del vecchio auror. Al suo fianco c’erano la McGonagall e Snape e, poco più indietro, la grande mole di Hagrid si stagliava nella stretta tromba delle scale.  

Con un cenno di saluto, Tonks tornò a sedersi, mentre il gruppetto di Hogwarts prendeva posto, con il Preside a capotavola. Dietro di loro, in piccoli capannelli, sciamarono nella cucina altre facce più o meno note, tra cui Tonks riconobbe Kingsley ed Hestia, Emmeline Vance, e il vecchio Elphias Doge.  

Quando infine tutte le sedie furono riempite, ci fu silenzio e tutti gli occhi si posarono su Dumbledore. Il vecchio mago estrasse la bacchetta e la posò sul tavolo con l’impugnatura verso il centro e la punta rivolta verso di sé; gli altri, notò Tonks, stavano facendo lo stesso. Vide Kingsley, imperturbabile come sempre, copiare Dedalus al suo fianco e Mad-Eye rivolgerle un cenno di sprone. Elettrizzata, chiedendosi che cosa sarebbe successo, posò la sua bacchetta chiara davanti a sé.

“Amici, – disse il Preside – temevamo che la nostra vittoria contro il male non fosse che una breve tregua, e ancora una volta la minaccia di Voldemort grava su di noi, ancora una volta ci è chiesto di unire le nostre forze per combattere, ancora una volta ci è chiesto di essere pronti a sacrificare le nostre vite e tutto ciò che abbiamo di più caro. Se qualcuno di voi dovesse avere ripensamenti vada ora, senza rancore e senza vergogna.”

Nessuno si mosse. Nessuno fiatò.

Dumbledore batté le mani, e uno stridio acutissimo riempì l’aria immobile, facendo tremare i timpani nelle orecchie di Dora. Una fiammata rossastra prese vita nel centro del tavolo e la ragazza si schiacciò contro la sedia, gli occhi sgranati, guardando l’inconfondibile sagoma di una fenice emergere dal fuoco. Il maestoso uccello batté le ali, e le fiamme divamparono attraverso il tavolo, avvolgendo le bacchette che vi erano posate. Sentì Bill al suo fianco sussultare, e per un attimo fu presa dallo stesso spasmo di panico quindi, come erano arrivate, le fiamme scomparvero, lasciando tutte le bacchette illese e immutate al loro posto. La fenice era placidamente appollaiata sullo schienale della sedia di Dumbledore. Era accaduto tutto così in fretta che Tonks si trovò a chiedersi se non se lo fosse immaginata.  

“L’Ordine della Fenice è risorto – disse semplicemente il preside, e Dora esalò il fiato che non si era accorta di stare trattenendo - La nostra priorità più urgente, in questo momento, è garantire la sicurezza di Harry Potter. Alastor, a te la parola.”

“Operazione Avanguardia: mese di agosto, data e orario da definirsi – esordì Mad-Eye - Harry Poter verrà prelevato dalla sua corrente posizione, il n.4 di Privet Drive, Little Whinging, Surrey, e spostato qui. Il ragazzo è minorenne, quindi, signori e signore, voleremo. Avete capito bene: scope. Cerchiamo buoni volatori, e combattenti d’esperienza. Si formeranno due squadre da nove, l’Avanguardia sarà il nostro team principale, la Retroguardia coprirà le spalle al primo gruppo e interverrà in caso di bisogno. Remus, Harry ti conosce e si fida di te, ti voglio con me nel primo team.”

Remus annuì e Sirius, al suo fianco, fece per dire qualcosa ma Mad-Eye lo stroncò immediatamente: “No, Sirius, sei troppo riconoscibile, non possiamo rischiare. Ho bisogno altri sette volontari.”

Bill e Tonks si scambiarono uno sguardo e le loro mani scattarono in alto all’unisono. Alastor li squadrò per un istante prima di rispondere: “Va bene, pivella, puoi essere dei nostri. Bill, sei l’altra persona che Harry conosce, preferirei averti nella Retroguardia. Chi altro? Shacklebolt, come te la cavi in volo?”

In pochi attimi le due squadre furono assemblate, e Moody fissò entrambi gli occhi su Dora: “Tonks!”

“Sì signore!” sobbalzò lei.

“Abbiamo bisogno di un diversivo per fare in modo che la famiglia babbana del ragazzo non sia in casa quando andremo a prenderlo. Pensi di poter pensare a qualcosa?”

“Con piacere!”

E mentre Moody andava avanti ad abbaiare istruzioni a destra e a manca, Dora tornò a guardare Fawkes, che vegliava sulla stanza con i suoi occhi intelligenti. Una guerra era alle porte, erano in inferiorità numerica uno a venti contro i Mangiamorte di Voldemort, conosceva a malapena metà dei maghi e streghe assemblati in quel seminterrato, tra cui sedevano dei cari amici, e l’uomo che le aveva rubato il cuore.

Nymphadora Tonks sorrise. Era lì, era nell’Ordine della Fenice, era esattamente dove sapeva di dovere essere.



 

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Che dire? Fa sempre uno strano effetto mettere l'ultimo punto e non avere più nulla da aggiungere, soprattutto quando come in questo caso si mette l'ultimo punto ad una storia che mi ha accompagnato per anni. 

Grazie, di cuore, a chi ci ha creduto fino in fondo, a chi non mi ha abbandonato, a chi mi ha scritto quando ancora l'opera era incompiuta e abbandonata per incitarmi a non mollare. Grazie a chi ha letto, grazie ancora di più a chi ha recensito, con una buona parola o un suggerimento, una domanda o anche "solo" la voglia di condividere un pensiero. Scrivere è un mestiere solitario, e quando si lancia una storia nell'etere lo si fa con la speranza che raggiunga qualcuno, gli tenga compagnia per un po' e, chissà, magari gli smuova dentro qualcosa; non so come sottolineare ancora una volta quanto piacere mi farebbe avere anche solo mezza parola di feedback. 

Buon proseguimento, buone letture e grazie ancora, 

Lu