Oh, al diavolo

La Sala Comune, con l’arrivo della mezzanotte, comincia inevitabilmente a svuotarsi sempre di più e, mentre l’ultimo gruppo di primini sale ridendo le scale, Hermione si concede un minuscolo sorriso, girando la pagina di Storia della Magia. 

Le è sempre piaciuto il silenzio, il confortevole silenzio davanti al focolare della Sala di Grifondoro: un fuoco così luminoso da colorare tutte la pagine dei suoi libri, da farle diventare quasi vive. Le sue dita corrono veloci sulle parole, come a volersene cibare sempre di più e senza sosta. Eppure, ad un certo punto, l’attenzione di Hermione si sposta dal libro che tiene tra le mani: Ron, dall’altra parte della Sala, la sta invitando a raggiungerli. Scuote il capo, segnando mentalmente il numero della pagina a cui è arrivata, strisciando a fianco a Ginny, che appoggia subito la testa sulla sua spalla. 

Perché, tecnicamente, la Sala Comune non è vuota, è solo più vuota del solito. Insomma, Hermione Granger ha sperato che, in una simile situazione, avrebbe potuto dilettarsi ai suoi passatemi, senza venire interrotta, ma ha pregato troppo poco. 

"Avrai letto quel libro milioni di volte oramai." le fa notare Ron, porgendole una caramella. Lei la studia, storcendo il naso, cercando di non dare peso alle parole appena pronunciate dal suo amico. Che problemi ci sono nel leggere un libro milioni di volte? Storia della Magia è un libro da leggere miliardi di volte. 

"Che cos’è?" chiede sulla difensiva, mentre le labbra di Ginny si aprono in un semplice sorriso. 

"Ti avevo detto che se ne sarebbe accorta." dice appunto in direzione del fratello, passandosi poi una ciocca di capelli dietro l’orecchio, "Non è mica stupida." 

Harry, seduto davanti ad Hermione, annuisce ridendo, sistemandosi gli occhiali sul naso: è una sua impressione o la sua vista sta peggiorando sempre di più?

Le orecchie di Ron si colorano velocemente di un rossastro, "Beh, valeva un tentativo." dice infine, abbassando gli occhi. 

"Non mi hai ancora detto che cosa è questa caramella."

"Perché, Hermione, non credo che… "

"Nostro fratello sia in grado di spiegarlo." si affrettano a rispondere i gemelli Weasley, aprendo le loro labbra in un enorme, fin troppo grande, sorriso. 

Hermione scuote la testa e si lascia scappare un sospiro, "Illuminatemi voi."

Fred le sorride malandrino, puntando gli occhi su di lei. Degli occhi, si mette a pensare la strega, che le stanno facendo bruciare la pelle del viso. Quindi sa che, molto probabilmente, le sue guance si sono colorate di una leggera sfumatura rossastra. Rompe il contatto, lasciandola per un millisecondo sola con i suoi pensieri: cos’è stato? Da quando lo sguardo di qualcuno è in grado di sballare così tanto l’equilibrio del suo corpo? O, in questo caso, del suo cuore. 

Socchiude le labbra, mentre George prende in mano la caramella che Ron sta ancora tenendo nel palmo. 

"Questa, Granger, è la nostra ultima invenzione." chiarisce pratico, tirando fuori dalla tasca un altro paio di dolcetti. 

"Ronald, stavi cercando di farmi diventare una cavia?" Hermione alza un sopracciglio verso il più piccolo dei fratelli Weasley, che solleva le mani in segno di resa incondizionata. Ci ha provato, è vero, ma Hermione l’avrebbe mai presa una caramella inventata dai gemelli, di sua spontanea iniziativa? 

"Per situazioni del genere, servono manovre straordinarie." si fa avanti Ginny, ridendo. 

"Situazioni del genere?" adesso Hermione alza un sopracciglio verso la sua amica, sempre più confusa. 

"Fred e George ci hanno offerto di provare il loro nuovo prodotto una mezz’oretta fa e abbiamo accettato tutti, però ci sembrava brutto lasciarti fuori dai giochi." dice Harry, confondendo le sue parole in un rumoroso sbadiglio. 

"E cosa farebbe esattamente questa caramella?"

"Non lo sappiamo." si affretta a dire Ginny, innocentemente. 

"Mi state dicendo che voi tre, coscientemente, avete ingerito un loro prodotto senza controllare cosa fosse o cosa facesse?" chiede a questo, tremendamente preoccupata, "Voi siete completamente pazzi."

"Hermione, siamo grati del fatto che ritieni le nostre invenzioni prive di pericolo." commenta ironicamente George, passandosi una mano tra i capelli. 

"Ma per provare che è tutto completamente sicuro… " Fred apre la bocca, facendo cadere velocemente una caramella in bocca e, tanto velocemente, la manda giù verso lo stomaco, "Abbiamo deciso di prenderla anche noi."

La sicurezza dei movimenti di Fred la stupisce e una piccola vocina nella parte più recondita del suo cervello comincia a dirle che forse, ma solamente forse, non è una cosa così… Pericolosa. 

La vista del gemello viene oscurata dalla mano di George, che le offre la stessa caramella di prima con un sorriso a trentadue denti, "Cosa ne dici allora?"

Oh, al diavolo.

Oh, al diavolo - Capitolo uno

La tavolata in Sala Grande la mattina è sempre ricolma di studenti, calche e calche di mani si buttano sul cibo comparso poco prima e, mentre le pance si riempiono, le pareti della stanza ingigantiscono il rumore provocato dal chiacchierio. Hermione si passa una mano sulle tempie, cercando di focalizzare per l’ennesima volta l’attenzione sulla Gazzetta del Profeta, "Dovresti mangiare qualcosa." le suggerisce Harry, addentando un pezzo di pane caldo, spalmato di una grossa quantità di marmellata. 

"Mi stavo tenendo informata." si scusa, chiudendo il giornale e versandosi un bicchiere di succo di zucca, "Tutto bene?"

Ron annuisce, buttando nel piatto una seconda porzione di bacon, "Mi servono tante energie." si affretta a dire all’amica, per evitare di essere rimproverato. 

"Sorprendentemente bene." sorride Harry, mentendo palesemente. No che non va tutto bene: a distanza di qualche ora da quando la caramella dei gemelli ha raggiunto il suo stomaco, è finalmente riuscito a comprendere quale effetto sia in grado di provocare. All'inizio non ci ha dato peso, forse per la fioca luce della Sala Comune della sera prima, ma al chiarore mattutino della Sala Grande tutto gli è chiaro: non vede più Ginny Weasley. O, perlomeno, la vede sfocata, come se fosse immersa in una nuvola. 

Quando si è seduto alla tavola dei Grifondoro qualche minuto prima, ha fatto delle prove: si è fissato sui lineamenti così precisi di Hermione, sul contorno e sul colore del cibo, sulle parole scritte sulla Gazzetta del Profeta e poi lo sguardo è ricaduto su Ginny. E miseriaccia, non è riuscito a vederla come tutto il resto. Quindi no, non va tutto bene se la sua giornata non comincia con il sorriso luminoso di Ginevra Weasley. Scuote il capo, mentre i gemelli fanno il loro ingresso in Sala Grande e Ron si alza velocemente per raggiungerli. 

"Siamo sicuri che vada tutto bene?" rimarca Hermione, spostando la vista verso l’amico che si è appena alzato, concentrando l’attenzione di Harry su qualcosa di diverso dal suo decisamente problematico problema. Non ricevendo nessuna risposta, la strega si sfoga, "Credi che sia a causa delle caramelle di ieri sera? Oh, santo Merlino, ecco perchè non si devono fare queste cose." dice, posando una mano sul volto, "Tu lo hai capito? Dico, hai per caso capito cosa fanno?"

Harry, osservando gli occhi di Hermione spaventati a morte, si affretta a negare con il volto.

Bugiardo, pensa Ginny, alzando le labbra in un minuscolo sorriso. 

"Quindi non è successo nulla nemmeno a te?" chiede ancora Hermione, avvicinandosi sempre di più al suo migliore amico. 

Di nuovo, Harry nega, costringendo Ginny a lasciarsi scappare una piccola risata. 

"Cosa? Ti è successo qualcosa?" le chiede preoccupata Hermione, toccandole quello che Harry crede sia la spalla, anche se non è così sicuro. 

Pure Ginny scuote il capo, assicurandosi di placare l’ansia di Hermione, trovandosi a mentire anche lei. È sicura che qualcosa sia cambiato rispetto alla sera precedente: da un po’ di tempo, nella sua testa, è in grado di sentire anche il pensiero di Harry Potter. Ci aveva messo qualche minuto a capire di chi fosse quella voce continua, ma quando nella sua mente è comparsa per un breve secondo la figura di Voldemort, Ginny ha capito di essersi infilata nella testa del Prescelto. 

"Devi rilassarti, Hermione: vedrai che non succederà niente." dice lieve Harry, maledicendo mentalmente i gemelli Weasley: tra tutte le persone che doveva smettere di vedere, perché proprio la sua Ginny? Scuote il capo, buttando gli occhi sul volto della sorella di Ron e piega la testa di qualche grado: perché ha spostato i capelli davanti al volto? 

"Sicuro che vada tutto bene?" si informa per l’ennesima volta Hermione, dimenticandosi completamente di rispondere al Prescelto, "Sei tutta rossa in volto."

Ginny annuisce, incapace di pronunciare parole in una circostanza simile, “la sua Ginny”?

⳧

Fred entra in Sala Grande con la consapevolezza che l’enorme peso che ha sul petto comincia ad affievolirsi sempre di più, sparendo quando i suoi occhi cadono su Hermione Granger. Miseriaccia. 

"Fred, George!" Ron interrompe i pensieri pensanti di uno dei due e aspetta che entrambi puntino tutte le attenzioni su di lui, "Dovrei chiedervi una cosa."

"Ci auguriamo che sia una cosa piuttosto importante… "

"Dato che stai ritardando la nostra colazione e, sappilo, noi abbiamo fame." il sorriso dei gemelli parte dall'orecchio destro e arriva velocemente a quello sinistro: il ghigno pronto ad allungarsi ancora un po', potrebbe perfino essere più grande dell'intera Sala Grande. È lì che il fratello si perde nei pensieri: come fanno ad essere sempre pieni di energie? Come fanno sempre ad essere così... Le dita di Fred smosse davanti ai suoi occhi lo fanno tornare alla realtà, "Abbiamo fame, hai afferrato o no?"

Ron scuote il capo, "Ogni volta che la penso, tutte le persone con cui sto parlando diventano lei." lo confessa alla fine: è tutta la notte che ci rimugina, da quando ha dato la buonanotte a qualcuno che non era né Harry, né Neville. All'inizio ha pensato che fosse solo uno scherzo del destino, che non potesse essere vero, ma al chiarore della mattina si è convinto a chiedere aiuto ai suoi diabolici fratelli: mai ci avrebbe scomesso. 

"Interessante." sussurra George, sbadigliando. 

"Quindi io adesso chi dovrei essere?" si informa Fred, facendo finta di sistemarsi dei lunghi capelli. Questo è esattamente uno dei tanti motivi per cui Ron ha pensato a lungo se chiedere o meno l'aiuto dei gemelli: l'avrebbero preso in giro fino alla morte, stuzzicato. Già di partenza lui si sente a disagio, non può permettersi che anche i suoi fratelli lo facciano sentire fuori posto. Eppure quello che adesso sta guardando non è più Fred, ha davvero assunto la forma di qualcun altro: deve chiedere aiuto. La voce di Ron non si azzarda ad uscire, è troppo imbarazzante e si trova a scuotere il capo di nuovo, mentre la faccia comincia a colorarsi di un veloce colore rossastro. 

"Oh, Ron avanti, dobbiamo saperlo." George gli passa un braccio attorno alle spalle, piegando il suo volto verso quello del fratello. 

"È per scopi puramente didattici." chiarisce Fred, annuendo. Gli occhi dei due gemelli si incontrano velocemente, malandrini. Che hanno in mente quella volta?

"Lavanda. " un sussurro poco convinto esce dalle labbra di Ron, che sposta lo sguardo verso la tavolata dei Tassorosso, rimpiangendo di aver pronunciato quel nome. 

"Ah." commenta George, staccandosi dal fratello più piccolo, passandosi una mano nei capelli, "Questo sì che è interessante."

"Scusatemi?" Ron a quel punto si indigna, non tanto per il commento di uno dei due, ma per il fatto di non aver ancora ricevuto un aiuto. Ha bisogno che Lavanda esca dalla sua mente, che la smetta di modificare il suo mondo: certo a lui piace Lavanda, a lui piace vederla lì, ma non sempre, non ovunque. 

A quel punto George si sarebbe aspettato di sentire la voce del gemello, ma al suo silenzio comincia a preoccuparsi e si gira verso di lui che, constata, se ne sta in mezzo al corridoio con un sorriso da ebete. 

"Che gli succede?" chiede Ron, passando una mano davanti agli occhi di Fred, cercando di farlo tornare nella terra dei parlanti, ma è tutto inutile. E George, lanciando un’occhiata alla So-tutto-io che sta uscendo dalla Sala Grande, comincia a ridere di prepotenza, "Ci penso io a lui, non ti preoccupare." gli dice, passando questa volta un braccio intorno alle spalle del gemello. 

"Si ma io che faccio? Non posso andare in giro tutto il giorno pensando che Lavanda sia ovunque e da nessuna parte."

Fred scuote il capo, quando la figura di Hermione ha ormai girato l’angolo ed è quindi impercettibile, "Almeno per te sarà piacevole frequentare la lezione di pozioni, con un Piton biondo e con tutte le curve al posto giusto."

Oh, al diavolo - Capitolo due

Finita l'ultima lezione del pomeriggio, Hermione decide di andare in biblioteca: deve stare sola. Ha passato tutto il tempo a preoccuparsi per quella stupida caramella che stupidamente ha ingerito. Stupida. Stupida. Stupida. 

Ecco perchè non fa le cose con leggerezza, seguendo l’istinto dell’oh, al diavolo, perché poi i sensi di colpa le attanagliano lo stomaco tutto il giorno. E per quanto Harry e Ginny le abbiano giurato che tutto sta andando per il verso giusto, si è resa conto che qualcosa nel loro comportamento è diverso, più imbranato, impacciato. Scuote il capo, sedendosi nell'area più remota della libreria, tirando fuori il suo compito di Artimomanzia. 

La sua mente, per quando vorrebbe che si focalizzasse sui numeri che ha scritto sul foglio, corre ancora una volta a quella caramella. Se Harry e Ginny - e presumibilmente anche Ron - hanno già sperimentato dei cambiamenti, perché lei è completamente normale? C’è in lei qualcosa che non va? Ferma il suo pensiero: Hermione Granger è perfettamente normale, a parte il fatto di essere nata strega e questo, nel mondo dei babbani, non è decisamente normale, ma dentro le mura di Hogwarts, lei sa di essere perfettamente normale. Si passa una mano nei capelli, frustrata. 

Quella sua nuova attitudine non va affatto bene, ha bisogno di concentrarsi se vuole combinare qualcosa quel pomeriggio, non è da lei rimanere indietro con i compiti. Apre Numerologia e Grammatica, muovendo la bacchetta per raccogliere i suoi capelli in una piccola crocchia. Un’ora dopo, seduta nella stessa posizione, Hermione maledice ancora quella caramella, constatando come un compito apparentemente semplice le abbia portato via così tanto tempo. Chiude il libro di testo con forza, passandosi una mano sul volto, ma poi piega la pergamena che ha appena finito di scrivere con più calma, stiracchiarsi per qualche secondo. 

Si alza in piedi, perdendosi per gli scaffali della libreria, osservando con pazienza i nomi dei tomi che si trovano alla sua sinistra e alla sua destra, fino a che la sua attenzione non è catturata dalla solita copia di Storia della Magia. Passa il dito sulla copertina, girando il libro nelle sue mani, sorridendo velocemente. Raggiunge la pagina che stava leggendo la sera precedente, cercando di ricordare dove i suoi occhi si fossero fermati, distratti da Ron. Prova a leggere per qualche secondo, ma scopre che la sua mente ormai sta ripercorrendo ogni attimo della notte prima, ogni dettaglio, ogni parola, ogni persona. E mentre il sorriso di Fred le si apre nella mente, può giurare che le parole sul libro stiano cominciando a muoversi: Da quando Storia della Magia è diventato illeggibile? 

Sbatte gli occhi, lasciando che l’immagine del gemello cada nei meandri più reconditi del suo pensiero, constatando che sì, è stata solo una svista. Le parole sulla pagina sono nella posizione corretta, scritte lì oramai da anni. Si dà della stupida Hermione, ma quando l’orologio della scuola la informa che è quasi ora di cena, si mette a pensare che forse è stata solo la stanchezza. 

Chiude Storia della Magia, impugnando la bacchetta per sollevare il libro fino allo scaffale dal quale l’ha preso qualche minuto prima, prendendo la borsa lasciata sul tavolo. 

Mentre Hermione si chiude le porte della biblioteca alle spalle, lascia andare un profondo sospiro, interrotto quando Fred rientra nei suoi pensieri come l’acqua fuoriuscita da una diga. E suo malgrado, ricordando l’odore del gemello, si scopre a sorridere esattamente come la figura nella sua testa. 

⳧

"Sei fritto." sussurra George nell’orecchio del gemello, sorridendo colpevole, "Mai visto uno più fritto di te."

"Le cose fritte sono buone." commenta Lee, mettendo le mani nelle tasche del lungo mantello.

"Jordan, non è quello che intendo." il gemello storce il naso, cercando di ricordare alla perfezione l'espressione da imbambolato che la sua coppia esatta ha mostrato nel bello della Sala Grande: avesse avuto una fotocamera in quel momento, come quella di Colin, ci avrebbe fatto persino un album. 

"So benissimo cosa intendi." a parlare è Fred, che allontana con una mano la faccia del fratello, "Ma devo concordare che le cose fritte sono buone, molto buone." un sorriso nasce sulle sue labbra al tenue ricordo del volto imbronciato di Hermione, ma presto lui stesso lo censura, impaurito che qualcuno ci possa leggere più del previsto. 

"Placa i tuoi istinti adolescenziali." gli ricorda George, "Non credo che anche lei ti veda come un tenero bocconcino da mangiare."

"Ora questa conversazione comincia ad avere un senso." ride Lee, appoggiando un braccio intorno alle spalle del gemello più appetitoso, "Allora, chi è questo uccellino?" 

Fred scuote la testa, togliendo velocemente quel nuovo peso dal corpo, "Preoccupiamoci più che altro di George." cambia discorso, perché il suo non è ancora pronto ad affrontarlo: non che non se ne renda conto, è palese quello che prova e il perché di quei sentimenti, solo che dirli ad alta voce è tutta un'altra questione.

"Cosa vuoi dalla persona più innocente del mondo?" risponde pertanto quest’ultimo, posandosi una mano sul petto con fare teatrale.

Lee alza gli occhi al cielo, superando i due nel corridoio, consapevole che da lì a qualche secondo avrebbero cominciato a lottare, "Dissendium." sussurra. Il muro davanti a loro svanisce in una manciata di secondi, permettendo ai tre di infilarsi dentro il passaggio nascosto del castello con velocità e sicurezza. 

"Non mi sembra che tu abbia avuto qualche effetto." si affretta a dire Fred infine, cercando di staccare le mani di George dal suo corpo. 

"Si può sapere di che parlate?" si esaspera Lee, appoggiandosi alla colonna della stanza. Da quando i gemelli hanno cominciato a trasformare quel piccolo vano nel loro sgabuzzino personale, non c’è nemmeno uno spazio per mettersi comodi. O meglio, ci sono diversi spazi, ma tutti vicini a qualche esplosiva invenzione e Lee non ha la minima intenzione di diventare un fuoco d’artificio vivente. 

"Potremmo aver voluto testare quelle caramelle. " dice tranquillo George, passandosi una mano tra i capelli. 

"Quelle caramelle?" Lee si lascia scappare una risata rumorosa, "Ma voi siete pazzi."

"Beh non potevamo certo lasciarle lì." Fred appoggia i suoi libri vicino ad una scatola di Merendine Marinare, "Eravamo curiosi."

"E particolarmente spericolati."

"Non l’abbiamo mai negato." George si avvicina alla piccola scatola che ha lasciato sul pavimento la mattina stessa, contenente ancora un elevato numero di quelle caramelle, "Solo che dopo tutto quello che è successo, non era possibile starsene fermi."

"Il problema è che, dopo tutto quello che è successo, sono potenzialmente mortali." conclude Lee, ricordando improvvisamente con divertimento il giorno in cui quelle caramelle hanno preso vita. 

"Ne vuoi provare una?" si informa qualche secondo di silenzio dopo George, avvicinando la scatola all’amico, che non se lo fa ripetere due volte. 

"Lo sapevamo che non ci avresti mai delusi, Jordan." ghigna Fred, allentandosi il nodo della cravatta, sentendo il battito del cuore accelerare. È un attimo così impercettibile che sembra essere impossibile, ma quando, dopo qualche minuto dal rintocco dell’orologio, il suo cuore riprendere ad accelerare ne è sicuro: Hermione Granger sta pensando a lui. 

Oh, al diavolo - Capitolo tre

Ron è diventato pazzo, almeno questo è ciò che Neville pensa, dato che è dall’ora di Erbologia che, ogni volta che lo incontra, lo saluta chiamandolo con il nome di Lavanda. 

Non che essere paragonato ad una delle ragazze più belle della casa di Grifondoro sia un male, è solo che si sarebbe aspettato qualcosa di diverso. Quando quella mattina si sono incontrati per la prima volta e Ron l'ha salutato con il volto arrossato, si è dato del paranoico: ha pensato che si trattasse solo di un caso, che il suo volto arrossato fosse stato causato da una situazione imbarazzante, ma quando la seconda volta il nome di Lavanda è uscito dalle labbra di Ron nella sua direzione, ha compreso che qualcosa non andava.

Neville, dopo quella scoperta, si è guardato allo specchio per qualche minuto, cercando di trovare dei capelli biondi sulla sua testa, osservando il profilo del suo corpo e del viso: cos'è quella cosa che Ron vedeva di Lavanda in lui? Perchè lui non la vedeva? Che lo prendesse in giro? Ma al quinto incontro, Neville ha lasciato perdere ed ha semplicemente concluso che Ron fosse diventato pazzo. 

A cena Neville si siede a fianco ad Harry, che sta fissando intensamente la più piccola dei fratelli Weasley, "Tutto bene?" gli chiede, servendosi una porzione di patate. 

"Oh, non ti avevo visto arrivare, Neville." gli dice, tranquillizzandolo sull’ipotetico fatto di essersi trasformato in Lavanda Brown, "Va tutto bene, tu?" 

Fa per rispondere, quando Ron prende posto davanti a lui. Ha ancora il volto un po’ arrossato, ma quando alza gli occhi, lo chiama con il suo nome. Un certo sollievo si spande nella mente di Neville: forse è stato davvero tutto un sogno. 

"Sto bene, tu Ron?" si informa, servendosi del succo di zucca. 

"Credo di essere un po’ stanco oggi." è l’unico commento che esce dalle labbra dal più piccolo dei fratelli Weasley. Non è solo stanco, è distrutto: vedere Lavanda da tutte le parti è qualcosa che sì, ha i suoi privilegi, ma allo stesso tempo è terribile. Mentalmente, Ron sa di aver salutato più di due dozzine di Lavanda in una sola giornata, chi di loro era quella vera? Ma l'ha salutata quella vera? Come capire chi di loro fosse? Si passa una mano sul volto, venendo rassicurato dalla vista di un enorme piatto di patate davanti a lui. 

"Non mangiarne così tante o non basteranno per tutti." lo ammonisce Hermione, sedendosi al suo fianco. 

"Dove sei stata tutto il pomeriggio?" le chiede Harry, non appena appoggia il suo bicchiere sul tavolo, "Pensavo che ti saresti fatta viva prima di cena." ovviamente ha notato la sua assenza, nota sempre quano l'amica non è nei paraggi per controllarli nello studio, o anche solo per fare una sana chiacchierata. Da quando sia lei che Ron sono diventati prefetti è poco il tempo che passano insieme, per questo si accorge più facilmente delle ore che passa senza di loro. E, lo sapeva già prima di iniziare l'anno scolastico, è geloso di perdere tutte quelle esperienze. 

"Avevo un po’ più di compiti da sbrigare, scusatemi." il sorriso dei suoi amici la esorta a continuare, "Voi che avete fatto?"

"Harry ha passato tutto il pomeriggio a leggere Quidditch attraverso i secoli." si intromette Ginny, rubando una patata dal piatto di Neville, che lotta con tutto sé stesso per averla indietro. 

"Tu come lo sai?"

"Dovresti studiare per gli esami."

Harry ed Hermione parlano uno sopra l’altro, causando per un attimo un profondo silenzio tra tutti quanti ed il primo che si mette a parlare è Ron, "Io ho studiato, te lo posso giurare Hermione." Neville lo guarda, cercando di non sorridere: Ron ha passato il pomeriggio nel corridoio del quinto piano, con un libro aperto sulle gambe e lo sguardo posato su tutti quelli che gli passavano accanto. Ne è sicuro, perché gli è dovuto passare più volte davanti, alla disperata ricerca della professoressa Sprite, che ha dimenticato le chiavi della serra di Erbologia a fine lezione. 

Harry, dall’altro canto, continua a fissare Ginny, che fa finta di non aver detto nulla: cercare di spiegare come lei sappia che il Prescelto ha letto tutto il pomeriggio, dato che lo ha fatto nella sua camera, è difficile, veramente complicato. Quasi imbarazzante. Perciò decide di rimanere zitta, nascondendo le labbra nel bicchiere di succo di zucca. 

Hermione a quel punto cerca di riaprire la bocca, per esortare Harry a prendere sul serio qualcosa di indispensabile, ma non fa in tempo a proferire parola che, a qualche posto di distanza, Lee Jordan comincia a cantare a squarciagola una canzone delle Sorelle Stravagarie a Katie Bell. Ogni studente dalla Sala Grande li fissa divertiti e presto anche Albus Silente si aggiunge al numero di persone che sorride, esortando la Umbridge a rilassarsi un attimo. Sembrano tutti in estasi, tranne i gemelli Weasley, che si fissano decisamente preoccupati: da quando Lee ascolta e sa a memoria le canzoni delle Sorelle Stravagarie? 

⳧

"L’ho fatto davvero? " il volto di Lee sprofonda completamente nel cuscino, forse nella speranza di sparire per sempre. 

"Per la quarta volta, hai davvero cantato una serenata a Katie Bell in mezzo alla Sala Grande." ribadisce George, lanciando in aria una delle caramelle che ha tra le mani. Si ferma a fissarla poi, sorridendo: il colore è del caffelatte che ama bere la mattina e lo sa, è dello stesso colore della pelle ambrata della sua Angelina. Ora che ci pensa, non è solo la sfumatura che gliela fa venire in mente, perché è sicuro che il gusto che ha avuto in bocca mentre la masticava, sapeva esattamente del loro primo bacio. Si mette a sedere, proprio quando Lee riemerge dal suo nascondino e lo guarda, "L’ho fatto davvero?" 

George lo ignora, alzandosi velocemente e posandogli davanti la caramella, "Ti sembra il momento? Non voglio vedere una di quelle cose mai più nella mia vita." Entrambi catturano l’attenzione di Fred, che stacca gli occhi dalla sua rivista sul Quidditch: Lee ha finalmente cominciato a pronunciare delle parole diverse? 

"Il colore, Jordan. Di che colore la vedi?" si impunta George disperatamente. 

"È nera."

Fred alza un sopracciglio, interessato. Si alza dal letto e siede a fianco a Lee, prendendo in mano la caramella per osservarla meglio: nera non è esattamente la risposta che si sarebbe aspettato.

"Cosa?" si affretta a chiedere l’amico, facendogli spazio. 

"Lo trovi strano anche tu?"  alla domanda del fratello, Fred annuisce, rigirandosi la caramella fra le dita. 

"Mi volete illuminare, voi due?"

"Tu la vedi nera, io la vedo marroncina." sospira George, grattandosi la spalla con delicatezza, "Mi sembrava strano che il colore della caramella mi ricordasse così tanto… " 

"Puoi dirlo, lo sai." Fred gli sorride, mentre il volto del gemello si colora di una leggera sfumatura rossastra, "Dopotutto credo di avervi beccati una sera, a sbaciucchiarvi in mezzo ai corridoi del castello."

"Mi hai seguito?"

"Avevo altre cose da fare quella notte, diciamo che ho preso due piccioni con una fava." George alza un sopracciglio, incuriosito, ma Fred scuote il volto, segnando la fine di quella conversazione. Non ha voglia di spiegarli che ha passato quella serata in compagnia di Hermione e li ha intravisti con la coda dell'occhio per un briciolo di secondo, perché, se lo facesse, dovrebbe anche spiegargli come c'è finito a fare la ronda insieme ad una prefetto. Lui, Fred Weasley, a fare la ronda.

"Quindi vuoi dirmi che la vedo nera perché è dello stesso colore dei capelli di Katie?" Lee si gratta la testa, piuttosto confuso, "Tu di che colore la vedi?" chiede infine a Fred, che tra tutti i presenti non si è ancora espresso in merito. Deglutisce, osservando meglio la caramella tra le mani, consapevole di aver visto quel colore già una volta, una sola volta: al Ballo del Ceppo Hermione lo indossava, o per lo meno, indossava un vestito di quella sfumatura bluastra. O è violetta? Inclina la testa, cercando di ricordare le parole di Ginny in merito. 

"Quindi?"

"È pervinca, Fred." lo aiuta il gemello, vedendolo chiaramente in difficoltà. Spara ad indovinare, ma è sicuro della sua scelta. Il ricordo di quella sera è ancora pressante nella sua mente: aveva guardato la mano di Fred lasciare quella di Angelina e lo sguardo di lui correre verso Hermione Granger. Da quel momento in poi il suo gemello si era completamente perso, smarrito: qualcuno aveva attirato tutte le sue attenzioni.

Fred annuisce sorridendo, "Sì, è pervinca."

"Non conosco nessuno con i capelli di quel colore però." commenta Lee, causando la risata rumorosa dei due fratelli Weasley.

Oh, al diavolo - Capitolo quattro
 

"Ron, mi ascolti?" Hermione gli passa una mano davanti al volto, cercando di attirare la sua attenzione. Il trio è seduto in un angolo della Sala Comune: la giovane strega si è appropriata dell'unica poltrona libera, mentre gli altri due hanno gentilmente deciso di sedersi sul tappetto rossastro, appoggiando le loro pergamene al tavolino. Per quanto stiano provando a studiare, il più piccolo dei Weasley ha la mente completamente altrove e non riesce a metabolizzare la domanda dell'amica: ancora una volta è circondato da Lavanda. Lo sa, sa che quella che gli sta passando una mano davanti agli occhi è Hermione, ne è sicuro, ma non vede altro che la ragazza bionda di cui è innamorato. Annuisce con fatica, sbattendo le palpebre, cercando di concentrarsi sul compito di Trasfigurazione che ha davanti. 

"Mi avevi detto che avevi studiato questo pomeriggio, invece devi ancora finire il tema." lo rimprovera l’amica, lanciando un’occhiataccia nella direzione del Prescelto che si è messo a ridere, "Sei nella stessa posizione, Harry." lo sanno tutti e due, Hermione è in grado di rompere il divertimento in pochi secondi se c’è la necessità di studiare e, a dirla tutta, considerando che è quasi l’ora di andare a letto, sanno che non è una necessità, ma un obbligo. Quando entrambi si rimettono al lavoro, Hermione riapre il libro con un sorriso sollevato: ancora una volta li avrebbe salvati dalla furia omicida della McGranitt. 

La bacchetta le gira l’ennesima pagina di Storia della Magia, mentre si lascia scappare uno sbadiglio: quella giornata è stata una delle più stancati dall’inizio dell’anno; non per la scuola, non per l’esercito di Silente, ma solo per il pensiero continuo di aver fatto qualcosa di illegale che l’avrebbe potuta uccidere o, peggio, espellere. Prendere un prodotto firmato gemelli Weasley, senza la minima idea di quali fossero le conseguenze, l'ha fatta diventare pazza. Ma, nonostante l’imprudenza, non ha ancora sviluppato alcun sintomo. 

Si mordicchia il labbro, decisamente contrariata. Non è mai successo che Fred… e George abbiano inventato qualcosa di completamente inutile. Pericoloso certamente, ma non funzionante è difficile. Sono sempre stati bravi con gli incantesimi e con le pozioni, bisogna dargliene il credito: sanno tante di quelle formule che persino Hermione è sempre stata un po’ gelosa. Scuote la testa, cercando di focalizzarsi sul paragrafo del libro, che ancora una volta sembra aver cominciato a danzare davanti a lei. Si convince nuovamente di essere stanca, "È un problema se vi lascio finire da soli?" chiede quindi ai suoi due amici, chini sui loro compiti. Harry nega, sorridendole di sbieco, cercando di trovare per l’ennesima volta il segno sulla pagina. 

"Non ti preoccupare, buonanotte Lavanda." dice Ron, sbadigliando. 

Hermione appoggia i piedi a terra, avvicinandosi all'amico seduto a terra, nella speranza di incontrare il suo sguardo, "Come scusa?" curiosa, è a pochi centimetri dal suo volto quando finalmente si ferma, i capelli le ricadono sulle spalle, toccano le sue mani. Fissa gli occhi dell'amico con sospetto, sicura che stia nascondendo un mondo intero, intenta a volerlo scoprire: perché anche Ron ha preso quella caramella e ha bisogno di sapere se gli è successo qualcosa.

Il più piccolo dei Weasley comincia ad arrossire, complice anche quella poca distanza, "Sono stanco." si affretta a dire, cercando di non sembrare ancora più goffo. Le sue orecchie sono diventate del colore degli stendardi di Grifondoro e si sbriga ad allontanarsi di qualche centimetro, appoggiando la schiena al divano dietro di lui, costringendo una ragazza del sesto anno a spostarsi con un sonoro sospiro. Ha paura di essersi zappato i piedi da solo e di dover ormai confessare quei sentimenti che sono così nuovi anche per lui, quegli effetti che sono così imbarazzanti. 

"Siamo tutti stanchi, è piuttosto tardi." costata Harry, correndo in suo aiuto. 

"Per questo vi suggerisco di finire in fretta il vostro compito e ad andare a letto." conclude Hermione, scompigliando i capelli del Prescelto, "Buonanotte, ragazzi." sale le scale con un certo peso sul cuore, sicura di non aver scoperto tanto quanto avrebbe voluto, ma non è il caso di torturare i propri amici per un suo problema. Sorride al ricordo del volto arrosato del Weasley: tutto ad un tratto si rende conto di quanto simile sia a Fred, anche se il gemello è più delineato, adulto. Scuote la miriade di ricci, chiudendosi la porta della camera alla spalle. 

Quando la figura dell’amica sparisce nel dormitorio femminile e Harry pensa che sia passato abbastanza tempo, si gira verso Ron, sorridendo in modo malandrino, "Lavanda?" ha notato ovviamente che qualcosa è cambiato nel Weasley, dall'anno prima precisamente, ma non ha mai avuto il tempo o la voglia di tirare fuori l'argomento. L’altro alza gli occhi al cielo, finendo per sorridere anche lui. Presto entrambi si dimenticano dei compiti che devono consegnare il giorno seguente, rimanendo a chiacchierare fino a notte tarda. 

Ron racconta di come si è innamorato di Lavanda, di come sia bella ogni giorno, di cosa quella caramella gli abbia procurato. Harry, più insicuro sul rivelare i suoi segreti amorosi, gli racconta di come sia felice della creazione dell’esercito di Silente, ma anche di come sia preoccupato e stanco. Concordano entrambi sull’ultima parola, alzandosi da terra e proseguendo velocemente verso la camera da letto, chi speranzoso di alzarsi per poter vedere Lavanda negli occhi ancora una volta, chi invece triste, perché poter osservare il viso di Ginny è solo un sogno. 

⳧

Ginny comincia francamente a pensare che le caramelle datele dai gemelli siano state create attraverso delle fatture, più che dalla solita buffa magia. É innamorata di Harry, starebbe con lui tutto il giorno, ma ascoltare i suoi pensieri in continuazione sta cominciando a farla diventare pazza. Non che sia non sia divertente Harry Potter nella mente, considerando i suoi cinici commenti sulla pettinatura di Lavanda Brown o i paragoni evidenti tra Hermione e la professoressa McGranitt: ad averla portata al lastrico è stata la passione del Prescelto per i motivetti. All’inizio è stato piacevole, favoloso: era come se Harry fosse sempre lì, come se stesse canticchiando nel suo orecchio, giocando con i suoi capelli rossastri. Ma lui fisicamente non c’era e il suo fischiettare le rendeva impossibile seguire ogni tipo di lezione. 

Frustata, Ginny si alza dalla sua poltrona in Sala Comune e si avvicina ai gemelli inferocita, "Dovete fare qualcosa." dice categorica, serrando i pugni, "Non vuole andarsene." 

"Ginevra cara… "

"Ti piacerebbe essere un goccio più specifica?" George e Fred sono sempre stati al corrente della poca pazienza della sorella, che quando si arrabbia o è scocciata comincia a parlare a vanvera, senza riuscire a dire proprio niente. 

"Sento continuamente i pensieri di Harry, però è snervante avere due voci nella testa." cerca di rimanere calma, incrociando le braccia al petto. 

"Penso di comprenderti." commenta tragico Fred, indicando con gli occhi la figura del gemello che sorride maliziosamente. 

"Si ma è colpa vostra." sottolinea, sedendosi davanti ai due, "Voi dovete farlo smettere."

"Potreste stordire Harry, ma sarebbe una soluzione piuttosto drastica." Lee si intromette nella conversazione, chiudendo la rivista che sta leggendo. 

Ginny alza un sopracciglio, confusa, "Come prego?" si mette a chiedere con il tono di voce che raggiunge il canto degli uccellini fuori dalla sua finestra, Jordan si affretta a nascondere il viso dietro le pagine, mentre i gemelli cominciano a pensare ad una manovra difensiva. 

"Quello che il nostro carissimo amico sta cercando di dirti è che né io, né il mio compagno di avventure qua a fianco, siamo in grado di fare qualcosa." dice tranquillamente George, scrollando le spalle: la guarda attentamente, gli avrebbe uccisi a breve? Tutto sommato, hanno vissuto una bella vita in quei pochi anni, se la meritano quasi una pausa da tutto quel caos giornaliero. 

"Come prego?" Ginny ripete la domanda, senza muovere un muscolo. 

"Quando vi abbiamo dato quelle caramelle e vi abbiamo detto di prenderle senza saperne gli effetti, nemmeno noi eravamo completamente sicuri di che cosa facessero." confessa infine Fred, venendo in soccorso del gemello. Sul volto si apre un sorriso speranzoso, con un braccio le accarezza la spalla destra, come per convincerla che tutto sta andando bene. 

"Come prego?"

"Avete rotto vostra sorella, complimenti." Lee fa un breve applauso, concluso velocemente a causa dell’occhiata degli altri due. 

"Però ecco, diciamo che è utile sapere che tipo di effetti hai avuto: nessuno aveva ancora sentito la voce di qualcun altro nella mente prima d’ora." George cerca di tranquillizzarla, forse inutilmente. Eppure le accarezza i capelli come faceva quando la piccola di casa entrava in camera loro con gli occhi ripiene di lacrime per un incubo. 

Ginny sbatte le palpebre un paio di volte, "Quindi voi davvero non avete idea di come farlo tacere." conclude, davvero calmata dal contatto fisico con i due gemelli. 

"Puoi sempre considerare l’offerta di Lee, magari mettere K.O. Harry per qualche ora ti darà sollievo."

"Non è divertente." sibila Ginny, "Però anche voi avete preso quelle caramelle, che cosa… Insomma che sentite?"

Nessuno dei gemelli apre bocca, non ci provano nemmeno a far uscire qualche suono e a salvarli è Lee, che si immola per i due senza apparente motivo, "Ti basti sapere che una di quelle cose mi ha fatto cantare in Sala Grande per cinque minuti."

"Ottima esecuzione, tra l’altro." commenta Fred, facendogli l’occhiolino. 

"George? Fred?" Ginny sorride a Lee, per poi tornare a focalizzarsi sui fratelli, che sembrano sempre più restii ad aprire bocca sull’argomento: è normale, lo sa che non sono mai stati inclini a raccontarle certe cose, perché lei è la più piccola, la più innocente.

"Sono cose private." conclude alla fine George, sorridendo alla sorella, prima di alzarsi in piedi velocemente, "Ora che mi ricordo, non avevamo quella cosa da fare, Fred?" gli chiede, lanciandogli un segnale inequivocabile, correndo velocemente verso il ritratto per uscire dalla Sala Comune.

"Non la passerete liscia, prima o poi me lo dovrete dire." si infuria Ginny, proprio quando nella sua mente la voce di Harry riprende a canticchiare. Oh, per le pantofole di Merlino. 

 

⳧

I gemelli sono scappati dalla Sala Comune alla velocità della luce: evidentemente nessuno dei due è ancora pronto ad ammettere i propri sintomi. Non ad alta voce, non davanti a Ginny, non davanti a Lee. Scappare da quella conversazione tuttavia permette ad entrambi di dedicarsi al loro hobby preferito: con fare del tutto innocente, salutando con un cenno della mano Gazza, si dirigono verso il loro piccolo magazzino. Ci sono ancora tante cose da fare, da mettere a posto, tante cose a cui pensare. E quelle caramelle di certo sono una delle priorità.  

"Quindi?" George si sporge verso il gemello con curiosità. 

Fred continua a girare la pozione che ha davanti con poca enfasi, stregando poi il mestolo alla disperata ricerca di una pausa, "Quindi cosa?" 

"Ron vede spuntare Lavanda da ogni parte, Ginny ha la testa piena di Harry Potter. Non è che sia una cosa straordinaria, anche prima lo era. Solo che adesso è più piena di Harry Potter, è tipo Harry… " 

"Ho afferrato il concetto, grazie." taglia le parole del gemello, sicuro di non voler affrontare il discorso Ginny e comunità maschile. Fred è sempre cresciuto con l'idea di lasciare tutti liberi di amare e di fare quello che vogliono, ma l'idea che il cuore della sua sorellina batta per qualcuno che non è uno dei fratelli lo rattrista, ne è incredibilmente geloso. 

"Quindi, perché?" George condivide gli stessi pensieri, anche lui sembra aver perso una parte di sé stesso, ma lo rincuora il fatto che sia Harry il fortunato.

Fred si massaggia il muscolo del braccio, completamente perso, "Ti rendi conto che è davvero poco su cui lavorare?"

"Beh, tu che senti?" gli chiede, palesemente interessato.

"Non ne sono molto sicuro, a volte mi sembra di sentire tipo… beh, di sicuro so quando lei mi sta pensando." lo sguardo di Fred si perde nel calderone davanti, nel palese tentativo di nascondere il suo imbarazzo, "Tu?" 

"Io non sento nulla." dice tranquillamente George, sorridendo, "Ho cercato di testare questa caramella, basandomi sugli effetti riscontrati da Ron o Lee, ma sembra che io non abbia conseguenze: se sto a fianco ad Angelina non mi capita niente e se le sto lontano, neppure."

Fred lo guarda confuso, riprendendo in mano la ricetta delle caramelle, o per lo meno quello che loro credono sia la ricetta delle caramelle.

Cercare di ricordare la notte in cui il loro ultimo prodotto ha preso vita, è davvero una bella sfida: l’immagine nelle loro menti è sfumata, anche se è chiaro che in qualche momento sia lui, che George e Lee abbiano raggiunto il magazzino, è evidente che si siano messi a ridere di gusto ed è inequivocabile che Jordan ad un certo punto abbia perso l’equilibrio, inciampando contro la scatola delle Merendine Marinare, appoggiandosi al tavolo nel disperato tentativo di non cadere, facendo invece rovesciare le pozioni già pronte nel calderone acceso. Ma quali pozioni fossero e in quale quantità è un mistero: molte delle provette si sono rotte al suolo, le restanti sono scomparse dentro il liquido bollente. 

A quel punto Lee e i gemelli si sono guardati, constatando quanto fosse difficile distinguere i volti degli altri con tutto il fumo che ha riempito la stanza, ma prima di potersene occupare, la loro attenzione viene catturata dal liquido nel calderone, che è diventato improvvisamente denso e ha cominciato a muoversi. Strano, quello è il pensiero passato nella mente di Fred. Un pensiero rilassato, dovuto certamente alle sue condizioni fisiche e mentali. Presto però si è reso conto della situazione, alzando la sua bacchetta, cercando nella memoria un possibile incantesimo per fermare quella cosa vivente. 

La stessa cosa, con la stesso tempo di reazione, è scattata nella mente di George e Lee: tutti e tre hanno cominciato a lanciare incantesimi sulla pozione, non più pozione, che nel calderone ha semplicemente preso vita. Quando si sono sentiti soddisfatti, hanno osservato quella creatura, quella povera anima, constatando che no, non era più viva e no, non era più una cosa sola. Decine e decine di caramelle giacevano inanimate nel calderone, brillando tutte dello stesso colore. 

Fred scuote il capo,  sospirano in simultaneo con il gemello, proprio quando Lee fa capolino nella loro stanza segreta, "Ho cantato ancora appena ho visto Katie, almeno fino a quando Hermione non ha cominciato a lanciarmi fatture per farmi stare zitto." dice, rabbrividendo al ricordo, "Minavo al suo studio."

Sono tornata! 
Dopo una lunga pausa finalmente riesco ad aggiornare questa storia, mi dispiace per l'attesa. Ho tante cose a cui pensare e di cui mi sto occupando: spero di tornare per il periodo natalizio!
Per adesso vi ringrazio, sopratutto perché vedo che la storia sta piacendo e io sono decisamente contenta. 
Al prossimo aggiornamento, 
Sia ❤

Hermione, dopo aver ritirato la bacchetta e aver ufficialmente allontanato Lee Jordan dalla Sala Comune, apre nuovamente il libro di Pozioni, giocherellando con le punte dei suoi capelli. Quel pomeriggio ha deciso di portarsi avanti con gli studi, imprimendo alla propria mente di stare zitta. Fissa la sua attenzione su una delle lezioni che, ne è sicura, Piton ha intenzione di spiegare tra qualche settimana; inclina il collo di qualche grado, appoggiando la tempia allo schienale della poltrona, immergendosi del tutto nella sua lettura. 

Per un attimo sembra che tutto stia andando per il verso giusto: è accaduto un miracolo? Harry e Ron si sono diretti al campo da Quidditch, Lee è andato a cantare al di là del dipinto della Signora Grassa, Fred Weasley non si è fatto vedere per tutt… Sbatte gli occhi, visibilmente colpita. Da quando Fred Weasley è uno dei suoi primi pensieri? E perché, nuovamente, le parole sul suo libro stanno danzando sulla pagina? Scuote il capo, passandosi una mano sul volto, nel disperato tentativo di accertarsi che tutto sia normale, ma prima di poter lanciare un’occhiata alla ricetta della pozione, Ginny ruba tutta la sua attenzione. 

"Dobbiamo parlare." le sussurra, sedendosi proprio davanti a lei. Hermione alza un sopracciglio, chiudendo il libro, sedendosi composta sulla poltrona per poi inclinarsi verso l’amica. Per un attimo, appunto, tutto è andato per il verso giusto. 

"Cosa succede?"

Ginny si mordicchia il labbro inferiore, ancora insicura di quella scelta: è stupido confessarlo ad Hermione? L’avrebbe potuta aiutare? Sarebbe uscita fuori di testa? Probabilmente sì, sarebbe andata su tutte le furie, avrebbe sbattuto i piedi e avrebbe ucciso i gemelli. In effetti, ora che ci pensa meglio, confessarle di avere Harry Potter nella mente non è una mossa brillante. Eppure il suo corpo, da che era in camera, si è spostato in Sala Comune e la sua mente muove le labbra per chiedere l’aiuto di Hermione Granger, la strega più eccezionale della sua età: è disperazione, se sentisse solo un altro motivetto di Harry Potter, comincerebbe a strapparsi i capelli. 

"Ginny?" Hermione si avvicina ancora di più, quasi per contarle le lentiggini sul volto, incuriosita. 

"Devo dirti una cosa, ma tu devi promettermi un paio di cose: non urlare e non uccidere i gemelli." l’ha immaginato, c’erano alte probabilità che Fred e George prima o poi sarebbero spuntati nel discorso: Hermione si è accorta dello strano comportamento dell’amica nei giorni precedenti, ma ha aspettato che fosse lei a fare la prima mossa. Annuisce, appoggiando la testa sul palmo della mano, per mettersi più comoda. 

"Ho Harry Potter nella testa." confessa Ginny, mentre il suo volto si colora di un vivido rosso. 

L’altra sbatte le palpebre per qualche secondo: è sicurissima che il Prescelto sia al campo da Quidditch con Ron, "Come?" chiede appunto, stringendo le labbra. 

"Intendo… Oh, Merlino. Lo sento pensare, tutto il giorno, da quando ho preso la caramella di Fred e George." Hermione si blocca per qualche secondo, per poi emettere uno strano mugugno, "Lo puoi dire: dì pure che avevo torto e che non si devono accettare cose dai miei fratelli." impreca Ginny, alzando gli occhi al cielo. Hermione cerca di respingere i negativi pensieri nella parte più profonda della mente: si è fermata per la paura, non per orgoglio, d’altronde anche lei ha preso quella maledetta caramella. Comincia a chiedersi perché non abbia ancora sentito nulla, nessun pensiero, nessun’altra voce. 

"Ne hai parlato con loro?" si sforza di chiedere, concentrandosi sul problema dell’amica, lasciando le speculazioni ad attendere. 

Ginny annuisce disperata, "Mi hanno detto che ora non possono fare nulla, per questo sono venuta da te: Hermione ti scongiuro, Harry canta in continuazione e io devo farlo stare zitto."

Si sforza di non ridere: l’immagine del prescelto che canta è adorabile, ma comprende che non sia piacevole da sentire per tutto il giorno. Ma se Fred e George non sono stati in grado di far qualcosa, cosa potrebbe inventarsi lei? Sarebbe potuta andare in biblioteca, magari avrebbe trovato qualcosa. Accarezza i capelli di Ginny, "Farò tutto il possibile per aiutarti."

⳧

Fred chiude gli occhi, decisamente stravolto. Desidera toccare il letto più di ogni altra cosa nell’universo, ma quando, qualche attimo dopo, incrocia lo sguardo con George, capisce che non ha speranza. Se l’è dimenticato, è vero: quella sera l’ultimo anno di Grifondoro ha in programma una piccola festicciola nella Stanza delle Necessità, per ricordare quei dolci momenti ad Hogwarts, per cominciare a dire addio. Si passa una mano sul volto, allontanando la stanchezza. È certamente quello il motivo per cui, girando l’angolo, non vede arrivare Hermione Granger. Si scontrano involontariamente e passa un secondo prima che i loro occhi si incrocino e si mescholino insieme. 

Ron ed Harry spariscono dalla mente della ragazza, esattamente come George sembra essere solo un ricordo lontano: hanno mai scambiato uno sguardo così intenso con qualcun altro? Ritornano con i piedi sulla terra, quando il più piccolo dei fratelli Weasley tira Hermione per la manica del maglione e lei interrompe – controvoglia – quel contatto visivo. Nessuno dei due sa perché, eppure il loro rapporto sembra essersi evoluto in qualcosa di più: stavano diventando amici? Non è stato strano, durante la pausa estiva, intercettare i due battibeccare in cucina, studiare insieme in salotto e ridere in soffitta.

L’immagine di Hermione è ancora impressa nella mente di Fred, mentre manda giù l’ennesimo bicchiere di Whiskey Incendiario: il caldo gli attanaglia la gola, scaldando presto anche il resto del suo corpo. 

"Non me lo ricordavo così potente." commenta tragica Katie Bell, scuotendo il capo. Lee le lascia due pacche veloci sulle spalle, sorridendole: è felice di averla fatta entrare di nascosto alla festa perchè sa che, senza di lei, si sarebbe divertito la metà.

"Se non fossi finita in punizione con Piton durante il terzo anno, non l’avresti nemmeno dovuto bere." le fa notare maliziosamente Angelina, ancora del tutto sobria. 

"È stata colpa di George!"

Il gemello, che si sente preso in causa, sorride innocente, "Ma ci sei finita tu in punizione quella volta, non io."

"Bene allora rilancio: non ho mai baciato un giocatore di Quidditch." dice tranquilla Katie, alzando maliziosamente il sopracciglio, osservando con piacere che sia i gemelli, che Angelina riempiono i loro bicchieri con altro Whiskey. 

Non sarebbe stato l’ultimo in ogni caso, Fred e George avrebbero bevuto un cospicuo numero di drink prima della fine della serata, facendosi battere solamente dal fedele Lee Jordan, che in qualche modo ha la fedina penale più sporca della loro. Sì, quell’anno ha volato illegalmente fuori dai confini di Hogwarts e l’anno prima ha fatto un bagno nel lago della scuola, nudo. Ridono tutti e tre al ricordo di Jordan infreddolito, che corre verso i suoi vestiti lasciati sull’erba, mentre un gruppo di ragazze di Tassorosso cercano di attirare la sua attenzione in tutti modi, nella speranza di ricevere come risposta un saluto con le mani, per allontanarle da certe parti basse. 

E ridono ancora di più, ricordando George appeso come un salame a testa in giù in mezzo ad uno dei corridoi di Hogwarts, a causa di uno scherzo finito male. Continuano a sghignazzare anche dopo aver salutato gli altri amici, per poi dirigersi velocemente verso il loro sgabuzzino, dove le loro risate presto si interrompono, quando Lee inciampa su una scatola di Merendine Marinare e cerca – nella sua poca lucidità – di aggrapparsi alla prima cosa che riesce, ossia il tavolo con tutte le pozioni pronte: dai più comuni filtri d’amore, tra le tante boccette, sono presenti anche ampolle di Intruglio Confondente e decotti per creare illusioni divertenti. 

All’inizio Fred e George non comprendono, la loro mente è troppo rallentata, ma appena riescono a collegare, ecco che entrambi urlano disperatamente il nome di Lee, esattamente quando le pozioni si infrangono un po’ al suolo e le altre cadono nel calderone bollente, già ricolmo di qualche nuovo intruglio. 

Si guardano, indecisi sul da farsi, mentre la loro vista peggiora a causa del fumo che si alza nella stanza, tanto che all'inizio non si accorgono che il liquido ha cominciato a muoversi. Inorriditi, i tre tirano fuori d'istinto le loro bacchette, lanciando una serie infinita di incantesimi silenziosi. Un’ottima prima mossa, con il senno di poi, perché è decisamente improbabile ricordarli tutti, eliminando ogni chance di ricreare o riconoscere come e in quale modo quelle caramelle siano state create. L’ottima seconda mossa avviene qualche giorno più tardi, quando George, palesemente arrabbiato e frustrato, si alza e si avvia verso la scatola che contiene le caramelle. Ne prende una e se la rigira nella mano per un paio di volte, indeciso. Ha promesso a Fred che non l’avrebbe provata, ma la curiosità è troppa. 

Il gemello lo raggiunge esattamente quando la caramella sparisce nella bocca dell’altro, "Sei senza speranza, lo sai?"
 

⳧

Hermione si è scervellata tutto il pomeriggio quel Sabato, ha aperto metà dei libri sugli incantesimi, ma non ha ancora trovato una soluzione. Chiude l’ennesimo tomo, lasciandosi scappare un lungo sospiro: ha promesso a Ginny che avrebbe fatto tutto il possibile, letteralmente tutto il possibile per aiutarla in qualche modo, ma cercare di risolvere un problema sconosciuto, si accorge, è difficile. 

Stacca la mente da quel rompicapo, appoggiando la testa allo schienale della sedia, chiudendo gli occhi: cerca di immaginare l’aria autunnale sul suo volto. Forse, se fosse uscita dalla biblioteca adesso, avrebbe fatto ancora in tempo per un piccolo giro intorno al lago. Si sarebbe seduta su una delle tante pietre, nascondendo il naso sotto la sciarpa, cercando di capire dove inizia il cielo e finisce l’acqua. Nonostante avesse già passato un intero pomeriggio a pensarci, non ha ancora avuto una risposta: forse avrebbe dovuto seguire il consiglio di Fred. Quel giorno avrebbero davvero potuto sorvolare il lago insieme, accertandosi di trovare una linea di confine, ma Hermione si è rifiutata di salire su una scopa: dove si sarebbe aggrappata? 

Si morde il labbro inferiore, perché la sua mente sa benissimo a che cosa si sarebbe voluta aggrappare: avrebbe passato le braccia intorno al busto di Fred, per incrociare le mani davanti al suo petto e appoggiare il capo alla sua schiena. Si chiede per un attimo a quanto intenso possa essere il profumo del ragazzo ad una tale vicinanza. Poi si ricorda di respirare, aprendo il nuovo libro che ha davanti. 

Cercare di zittire la voce dentro la mente di una persona è una richiesta davvero specifica, anche Ginny se n'è resa conto e, per quanto esistano ogni tipo di fatture, quella è particolarmente difficile da trovare. Ci sono degli incantesimi del silenzio, ma vengono usati su una persona, non sul suo pensiero. Hermione si mordicchia il labbro, sfregando una pagina fra le dita della mano destra. 

Quando Ginny la raggiunge speranzosa, si rende conto di quanto l’amica abbia fatto per lei: la trova immersa in un libro, con a fianco due pile di tomi antichi, "Non credi di aver esagerato?" le chiede, alzando un sopracciglio e appoggiando la borsa sul tavolo. 

"Ho detto che avrei fatto tutto il necessario." dice tranquillamente Hermione, sorridendo soddisfatta. 

"Hai trovato qualcosa?" Ginny alza i capelli in una coda piuttosto alta, tirando fuori dalla borsa il suo libro di Pozioni per studiare.

"È un incantesimo temporaneo, non c’è nemmeno segnata la durata: sembra che sia stato inventato da un antico mago, stufo di essere distratto dal proprio pensiero e desideroso di concentrarsi sul suo lavoro. Però penso che sia già qualcosa." Hermione cerca di sorridere, inclinando il volto di qualche grado. Eppure Ginny è davvero entusiasta, anche solo un minuto di pausa sarebbe meraviglioso. 

"Scopriamolo." la incita, appoggiando la piuma sul banco e spostando una pila di tomi dell'amica, per avvicinarsi ancora un po'. 

"Tace."
 

Oh, al diavolo - Capitolo sette

Uscita dall’aula di Antiche Rune, Hermione si rende conto che è libera per tutto il pomeriggio. Nasconde i libri che tiene tra le mani dentro la tracolla e comincia a varare le opzioni: non avere nulla da fare è una sensazione nuova, quasi spaventosa. Nessuna lezione da studiare in anticipo – le ha già esaurite tutte –, nessun compito su cui passare le ore – li ha già finiti –. Può essere solo Hermione, in uno strano pomeriggio ad Hogwarts. 

Si passa le mani dietro la schiena, lanciando lo sguardo fuori dalla finestra: il freddo della giornata si scontra perfettamente con il sole tiepido e combattivo che è uscito quella mattina. Sorride, consapevole di aver trovato la soluzione: sarebbe stata l’ultima volta, prima del rigido freddo dell’inverno, nella quale avrebbe potuto sedersi vicino al lago. Si affretta, mentre tira fuori la sciarpa dalla borsa e corre verso l’uscita. 

Il sole le investe il viso, scaldandole il corpo. È bello il lago, quando le montagne vi si specchiano dentro, d’altronde è più facile comprendere la linea di rottura fra acqua e cielo. Gliel’aveva fatto notare Viktor l’anno prima, in uno dei loro lunghi pomeriggi: lo sguardo di Hermione si era presto perso ad osservare il passaggio davanti a lei e l’altro le aveva sorriso. Un sorriso che sapeva un po’ di amore, ma amore fragile.Viktor le era sempre piaciuto, dal primo momento in cui aveva posato gli occhi su di lui: un ragazzo simpatico, genuino. Con lui ridere e parlare è sempre stato naturale, tanto che avevano accettato di rimanere in contatto anche dopo il Ballo del Ceppo. Ma era una relazione di amicizia, Hermione l’aveva chiarito fin da subito. Per l’amore, si era detta dopo aver baciato Viktor, c’era ancora tempo. È una frase che si è ripetuta spesso anche la stessa estate, non a causa di tutte le lettere che riceveva dal bulgaro, ma a causa delle risate con Fred. 

Fred, che è sempre stato presente nella sua vita come una comparsa, piano piano ha colorato tutto quello che la circondava. All’inizio Hermione è stata reticente, perché Fred è beh… Fred, ma poi ha cominciato ad apprezzare i suoi piccoli gesti di affetto, ad apprezzare il suo modo di pensare e il suono della sua risata. Contemporaneamente ha notato anche il tono della voce, così caldo, il suo neo alla base del collo, la scintilla negli occhi quando parla del nuovo prodotto Weasley, il movimento delle dita di lui intorno alla tazza del... 

Hermione scuote il capo, mordicchiandosi il labbro inferiore. Cosa le sta succedendo ultimamente? Ogni volta che è libera di far scorrere i pensieri, Fred è una delle prime cose che le capita di trovarsi nella mente. Sempre lui, costantemente lui. Si passa una ciocca di capelli dietro l’orecchio, alzando gli occhi verso il lago. Miseriaccia. 

Si perde ad osservare la linea di separazione tra il l’acqua e il cielo. Separati, ma simili, come lei e Fred. Distanti, ma incollati insieme da un filo impercettibile. Se n'è accorta quella estate, mentre la mattina sceglievano di bere entrambi il tè, mentre salivano all’ultimo piano della casa di Grimmauld Place, per vedere la città dall’alto e pensare a come sarebbe stato camminare per quelle strade, a ridere per quelle strade. E Fred, mentre ne parlava, sembrava un bambino. Hermione lo capiva, perché quella non era casa sua, i semafori non erano casa sua, le strade, le macchine, i lampioni non erano casa sua. 

Quindi si metteva lì, dopo che Fred aveva finito di esercitarsi all’incantesimo dell’ultimo Tiro Vispo e lei aveva concluso l’ennesimo capitolo di Storia della Magia, per raccontargli di più, per raccontargli quello che non poteva vedere da quella finestra. Anche se, lo aveva rimproverato molte volte, avrebbe semplicemente potuto seguire un corso di Babbanologia. 

Però lui rideva e le chiedeva di dirle di più, delle tubature, di come funzionassero i fuochi per cucinare, delle luci. A volte sembrava che nemmeno l’ascoltasse, perché ad un certo punto riprendeva in mano la bacchetta e ricominciava ad esercitarsi senza troppo impegno. A trasformare una tazza in un libro – Hermione non gli ha mai chiesto per cosa avesse intenzione di utilizzare quell’incantesimo –, a far evanescere l’inchiostro su una pergamena appena scritta, a far apparire dei fiori qua e là per la stanza. Ma Fred l’ascoltava davvero, le chiedeva di tanto in tanto di parlare ancora, finché George non veniva a interromperli e, o lo portava via, o si sedeva con loro, venendo costretto dalla Granger a studiare qualcosa, piuttosto che a perdere tempo senza fare niente. 

Hermione prende una pietra sotto i suoi piedi e la lancia nell’acqua, spezzando i suoi pensieri, cercando di cancellare Fred dalla sua testa, ma si accorge che è impossibile: da quando ha cominciato a conoscerlo meglio tutto è diventato frenetico, colorato, pazzo. Che si fosse innamorata?

⳧

Il cuore di Fred comincia a battere senza sosta. Non è che faccia male, non è che lui stia per avere un infarto. In realtà quel palpito lo rende euforico: Hermione sta di nuovo pensando a lui. E precisamente, sta pensando davvero tanto a lui. 

"Che hai da sorridere come un demente?" si informa Lee. Probabilmente glielo avrebbe chiesto George, se non li avesse lasciati da soli per andare a trovare Angelina, ricoverata in infermeria da un paio di giorni a causa di Malfoy e Tiger, che le hanno stregato la scopa durante l’ultimo allenamento della squadra dei Grifondoro. 

"Scusa?" 

"Ho detto: che hai da sorridere come un demente?" ci riprova Jordan, ma scuote il capo quando il gemello si perde di nuovo. È come parlare con un muro. 

"Ci vediamo a cena, va bene, Lee?" partorisce infine Fred, stringendo il libro della lezione precedente nella mano sinistra, salutando l’amico con quella libera e cominciando a camminare freneticamente verso la direzione opposta. 

Tutto ad un tratto gli è nata un’improvvisa voglia di vedere sorridere Hermione e per vedere Hermione sorridere, prima di tutto bisogna trovarla. Uno strano istinto impone a Fred di dirigersi verso il lago, dove la trova seduta su un grosso masso. Da lontano la vede scagliare una pietra nell’acqua, per poi alzare il capo verso l’alto, chiudendo gli occhi. Fred le si avvicina con calma, appoggiando il mento nell’incavo della spalla della ragazza che sussulta spaventata, ma quando lo riconosce una piccola smorfia divertita si dipinge sul suo volto. 

"Mi hai fatto venire un infarto." dice comunque, nel palese tentativo di rimproverarlo. Sta cercando di calmare le proprie emozioni: è da dieci minuti che non riesce a smetterla di pensare a lui ed ecco che ad un tratto spunta al suo fianco, con il solito sorriso da malandrino. Non può mostrargli la sua sorpresa, la sua timidezza. Deve cercare di prendere in mano la situazione, per evitare di cadere in un baratro senza fondo: non può rischiare che Fred la trovi diversa, le chieda perché è diversa, perché arrossisce più del solito, perché balbetta, perché è meno Hermione e più Ron. 

Scuote il capo impercettibilmente, dandosi uno schiaffo mentale, mentre il ragazzo alza un sopracciglio, "Mi sembra che tu sia in perfette condizioni, Hermione." appena pronuncia il suo nome, lei ne salva il suono: è sempre stato così bello? 

"Cosa ti serve, Weasley?" chiede a quel punto la ragazza, dandogli di nuovo le spalle per osservare il lago, nella speranza di calmare le proprie emozioni. 

Fred le si posiziona davanti, comprendo il paesaggio nel quale ha tanto sperato di immergersi, "Siamo tornati al cognome?" la voce è indignata e si piega verso di lei, facendo leva sulla roccia. 

"Non ti ho mai chiamato per nome."

"Potresti cominciare, Hermione." Fred le sorride, studiandole il volto. Non le era mai stato così vicino prima di allora, è una strana sensazione. È come se il suo stomaco stia ballando una danza di cui non conosce le mosse. L’ha guardata, è tutta l’estate che la osserva. La mattina, quando scendeva a colazione e gli chiedeva se avesse fatto del tè anche per lei, il pomeriggio, mentre lei guardava fuori dalla finestra distrattamente, cercando nella mente una parola più interessante da scrivere nel suo compito di Trasfigurazione, la sera, quando si trovavano tutti quanti in salotto a ricordare l’ultimo scherzo dei gemelli a Sirius e lei rideva. Ma così da vicino, talmente vicino da poter studiarle il colore delle iridi, non è mai stato. 

Lei alza gli occhi al cielo, constatando che sì, quando il ragazzo pronuncia il suo nome, quest’ultimo diventa più soave. 

"Cosa ti serve, Weasley?"

"Fred." si impunta, avvicinandosi sempre di più.

"Weasley."

"Fred." la voce del ragazzo è un sussurro perso nel vuoto, perché si accorge che il suo naso sta sfiorando quello di Hermione. È sicuro che le sue orecchie abbiano cominciato a colorarsi di un tiepido rosso, quindi si allontana, proprio quando lei distoglie lo sguardo imbarazzata. Che le è preso? Giocare con il gemello è una facile sconfitta. 

"Ti ho vista tutta sola, volevo rilanciare la proposta di sorvolare il lago, nel caso fossi libera." dice maliziosamente, nascondendo le mani nelle tasche. 

Per Hermione deve essere il mese dell’oh, al diavolo perché, come ha accettato la caramella dei gemelli qualche giorno prima, adesso sfida sé stessa e sale sulla Scopalinda di Fred, chiamata con un incantesimo, "Non vorrei essere additato come colpevole per la tua morte." sottolinea, qualche secondo prima di staccarsi dal terreno. 

"Come?" Hermione si sporge verso di lui, confusa. 

Ma Fred non le risponde, cerca con le mani quelle di lei e se le fa passare intorno al ventre, avvicinando il corpo della ragazza al proprio. Il battito della giovane si ferma per un secondo, quando il  suo volto ricade sulla schiena del gemello e il suo odore le riempie le narici. Lo ha già sentito, vero? 

"Pronta?" Fred può sentire le mani di Hermione che si stringono intorno a lui e sorride. 

Oh, al diavolo - Capitolo otto

George Weasley si chiude la porta della camera alle spalle e lancia con uno scatto la tracolla sulla scrivania. Ha appena lasciato Angelina in infermeria con Katie, dopo aver passato con lei una buona mezz’ora sdraiato al suo fianco nel letto dell’infermeria. Sorride al ricordo della sua mano che solletica la pelle della ragazza, alle labbra che si infrangono bene contro quelle della giovane. Si è innamorato di lei all’inizio del quarto anno, sempre più profondamente al ballo del Ballo del Ceppo, fino a che non le ha chiesto di essere la sua ragazza, qualche settimana dopo. Così, naturalmente. 

C’è sempre stato qualcosa in Angelina che l’ha intrigato: la sua risata, il suo modo di scrollare la testa, facendo muovere anche i capelli, il suo sorriso, i suoi occhi marroni. Per questo, quando Fred ha smesso di provare interesse, si è messo subito in gioco: non avrebbe mai potuto farsela scappare ancora una volta. Si siede sul suo letto, allontanando Angelina dalla sua mente per focalizzarsi sulle caramelle che sono sul suo comodino. Ci sono voluti un paio di giorni, ma alla fine ha capito perché di effetti non ne ha sentiti. 

Ha studiato Ginny, la sua sorella preferita, che non vede e sente altro che il Prescelto: innamorata cotta da quando ha iniziato a proferir parola, non c’è da stupirsi che la caramella le abbia infilato Harry nella testa. Poi Lee gli ha confessato una sera, mentre Fred già dormiva da qualche minuto, che lui non ci sa stare proprio senza Katie, che è straordinaria quando gioca a Quidditch, che dagli spalti guarda sempre solo lei, che è divertente, che è bella. Ed ecco che, non appena mastica quella caramella, canta solo quando la vede. 

Allo stesso modo ha seguito Ron, anche se all’inizio George non era riuscito a comprendere: era strano che avesse avuto degli effetti legati a Lavanda Brown. Ma l’ha osservato nei giorni precedenti, da dietro gli angoli: con le sue orecchie rossastre, i suoi balbettii, i suoi sospiri affranti ogni volta che la Lavanda salutata è tutto tranne che una Lavanda – e che quindi non lo saluta di rimando –. L’ultima prova l’ha avuta quando, in Sala Comune, l’occhio gli è caduto sul compito di Pozioni di Ron, dove era impresso in lettere cubiche il nome della ragazza. Ha immaginato per un attimo la faccia sconvolta di Piton, concludendo che sì, Ron è innamorato cotto.

George, ormai fidanzato da mesi, non ha bisogno che la caramella gli riempia la testa, non ha bisogno di vedere Angelina dovunque. I suoi sentimenti sono già dominio pubblico, non segreti nel cuore di chi, forse, non ha ancora il coraggio di farsi avanti. Ad esempio, è sicuro che Fred sia oramai su un altro pianeta, pieno di Hermione Granger. Non l’ha mai visto così euforico per la presenza di qualcuno, mai così felice di vedere una ragazza, mai un sorriso così da ebete sul suo volto. Che non se ne sia ancora accorto? Si gratta il capo, pensando per un attimo al fatto che anche Hermione ha ingerito quella caramella, ma prima di poter andare avanti a speculare, qualcuno bussa alla sua porta.

"Ti serve qualcosa?" George si gratta il petto, facendolo accomodare Harry nella stanza. 

"Ho pensato che andasse via dopo qualche giorno, ma siccome non passa sono venuto a chiedere." inizia il Prescelto, rimanendo in piedi, "È fastidioso non vederci."

"Elabora meglio, Harry."

"Dico: da quando ho mangiato quella caramella, a volte la mia vista cala di colpo e non mette più nulla a fuoco." 

"Quando ti capita?" George si lascia andare come un peso morto sul letto, prestando attenzione all’altro, che sembra sempre più disperato. Non lo vuole dire, non lo può dire: si accorge che è stato stupido venire dai gemelli. Miseriaccia, è Ginny. Si è reso conto che per forza dovesse centrare con il fatto che le volesse più bene del previsto e per questo adesso non riesce a far uscire una parola dalla bocca. 

"Harry, se vuoi che io ti aiuti me lo devi dire." capisce al volo George, che sorride leggermente, come per tranquillizzarlo. 

"Ginny non è a fuoco." si lascia scappare alla fine il Prescelto, sedendosi affranto sul letto di Fred e prendendosi il volto tra le mani, "Ti giuro che vorrei che non fosse Ginny, è così complicato che sia Ginny e dire a te che è Ginny… Oh, Merlino." 

"Datti una calmata." George si mette a ridere, prendendo in mano la caramella e avvicinandosi all’altro, "Prima di tutto, di che colore la vedi?"

"Rossa."

"Rossa tipo il colore dei miei capelli?" George ghigna, sapendo benissimo dove andare a parare. Difatti Harry arrossisce pesantemente sulle guance. 

"Ascoltami, io non ho idea di come farti tornare la vista, ma dal momento che sei il primo che è comparso a chiedermi aiuto, direi che possiamo provare un paio di cose." gli propone con tono dolce, sicuramente mascherato: il Prescelto è creta nelle sue mani, su di lui può sperimentare quanto vuole e trovare, possibilmente, una soluzione al problema.Non è il primo, ovviamente, ma il primo ad essere venuto solo da lui: Fred per il momento non deve venirne a conoscenza, prima deve venire a patto con i propri sentimenti. 

"George, che diavolo hai in mente?"

⳧

Ginny ha passato un pomeriggio tranquillo, entusiasmante. Da quando è venuta in possesso dell’incantesimo per far tacere Harry, la sua vita è tornata alla normalità. Ci sono volte in cui, quando la soluzione smette di far effetto, aspetta a silenziare la nuova voce per qualche ora, perché deve ammettere che sentire Harry parlare è una cosa davvero adorabile. 

L’ha seguito nella sua lettura di Quidditch attraverso i secoli, nella sua sporadica litigata con Hermione – in cui Ginny ha dato senza dubbio ragione all’amica –, ascoltato i suoi pensieri sulla cotta di Ron per Lavanda e compreso che si, Harry ha un problema con lei. La prima mattina dopo aver mangiato la caramella, si era resa conto che il Prescelto non la vedeva bene, come se un’intera nuvola la oscurasse. Si era chiesta se la causa fosse stata lei, un contro effetto della caramella o se fosse Harry stesso. 

Si mordicchia un labbro, confusa. Le piacerebbe sapere se i suoi sentimenti sono corrisposti: sarebbe straordinario, ma non è che il mondo si può rivoltare da un momento all’altro, come se l’acqua ghiacciasse a cento gradi, come se Hermione stesse scendendo dalla scopalinda di Fred. Aspetta, cosa? 

Ginny si nasconde dietro uno degli alberi, lanciando lo sguardo ai due che ridono. Le guance della ragazza sono arrossate, mentre il gemello è estasiato. 

"Te lo tengo io il libro, così devi portare solo la scopa." suggerisce Hermione, riponendo il manuale nella sua tracolla, mentre Fred la ringrazia e le scompone i capelli. La riccia al contatto arrossisce sempre di più e Ginny lo nota, anche se la prima fa di tutto per nascondere il volto dentro la borsa. 

"Mi sembra che ti sia piaciuto il giro, Hermione." 

"Non lo darei per scontato, Fred."

Logico che l’acqua non possa ghiacciare a cento gradi, ma se Hermione è salita su una scopa con Fred, perché Harry non può essere innamorato di lei? Sorride, passandosi una ciocca di capelli dietro l’orecchio, gongolando. La sua giornata è decisamente migliorata, esattamente quando Harry ha ricominciato a cantare una delle sue canzoni preferite. E nonostante tutto, sta cominciando a piacere anche a lei. 

⳧

Ron manda al diavolo tutto: il suo compito di Trasfigurazione, la punizione che Piton gli ha assegnato dopo aver letto il nome di Lavanda tra le righe della pergamena che gli è stata consegnata, la risata di Fred e George alla notizia e la loro maledetta caramella. Chiude il libro, mentre qualcuno si siede davanti a lui in Sala Comune. Quando alza gli occhi, logicamente si trova davanti Lavanda, che lo guarda con un sorriso insicuro. 

"Chi sei?" chiede, passandosi una mano sul volto. 

"In che senso?" 

"Dico, chi sei?" Ron ci riprova, non ha intenzione di scambiare qualcun altro per Lavanda, non dopo che la McGranitt lo ha ripreso, perché evidentemente non è divertente paragonarla ad una giovane studentessa, considerata la sua età. 

"Lavanda."

Il ragazzo alza gli occhi su di lei, con un groppo alla gola, "Lavanda?"

"Lavanda." conferma lei, aprendo il suo sorriso timido, trasformandolo in uno felice. 

"Ti… Ti serve qualcosa?" Ron sta andando in iperventilazione. Non è pronto: ha appena mandato al diavolo tutto, deve ancora riprendersi da quello. Trovarsi faccia a faccia con il suo più grande problema è uno scalino che non sa ancora come affrontare. 

"Ultimamente stanno succedendo un sacco di cose strane." comincia lei, "Lo avevo letto nelle foglie del mio tè, qualcosa questa settimana mi avrebbe sorpreso. All’inizio pensavo fosse il fatto che i miei capelli non fossero perfetti come al solito. Mi puoi biasimare, d’altronde? I miei capelli sono sempre a posto, eppure l’altro giorno mi sono svegliata e… "

Ron smette di seguirla ad un certo punto, non tanto per la noia, quanto per la sorpresa di averla davanti e per la consapevolezza che quella – per forza di cose – doveva essere la vera Lavanda. Sta osservando la sua pelle, il suo neo sopra il labbro, ascoltando la sua voce soave. Si da un pizzicotto sotto al tavolo, costatando che no, non è un sogno. 

"Dico, mi capisci?" conclude Lavanda, scuotendo il capo. Ron annuisce, improvvisando un finto sorriso. Non ha seguito una virgola di quel discorso, l’unica cosa che può fare adesso è fingere, "Sapevo che mi avresti capito, ma comunque non penso siano i capelli." conclude lei, sorridendo, "È da qualche giorno che saluti ogni essere vivente scambiandolo per me, va tutto bene?"

Ron si sente sprofondare improvvisamente o, per lo meno, vorrebbe davvero sprofondare. Come cercare di spiegare? Si gratta la testa, lasciando scappare un mugugno, "Io… Ecco… "

Lavanda alza un sopracciglio, sinceramente interessata. 

"Ron! Luce dei miei occhi, quinto fratello preferito, ti ho cercato tutto il pomeriggio." esordisce George, salutando Lavanda con la mano, "È un problema se te lo rubo, biscottino?" le chiede, facendola arrossire sulle guance. 

"Quinto su sei non è male." commenta Harry, seguendo a ruota il gemello e alzando le spalle verso il suo migliore amico, nel tentativo di farlo stare meglio. 

"Ti servo davvero?" il tono di Ron è pesante: proprio adesso che ha davanti Lavanda? Alza gli occhi al cielo, mentre George annuisce con convinzione. 

"Non che tu te la stia cavando meravigliosamente, vedila come un tentativo di salvarti." Lavanda si lecca le labbra, scuotendo il capo e tornando dalle sue amiche, mentre Ron viene rapito e portato verso il dormitorio dei ragazzi, quello del quinto anno: un luogo dove, possibilmente, Fred non sarebbe venuto a cercarli per adesso. 

"Si può sapere che vi serve?" chiede il più piccolo dei Weasley, incrociando le braccia al petto, esibendo una smorfia contrariata. 

"Volevo sapere una cosa." inizia George, mostrandogli la caramella, "Di che colori la vedi?"

"È rosa, perché?"

"Io la vedo marroncina, che è esattamente il colore della pelle di Angelina." spiega con calma il gemello, "Immagino che il rosa sia il colore preferito di Lavanda."

"Anche se fosse?" Ron alza un sopracciglio, ancora infastidito per essere stato interrotto durante il suo grandioso tentativo di spiegare a Lavanda che… la ama? Scuote il capo, riportando l’attenzione sul fratello, che si è alzato in piedi. 

"Vuol dire che la caramella si colora a seconda di chi sia la persona verso cui si provano dei sentimenti, ed è una cosa piuttosto interessante."

"Francamente, pensavo che lo sapeste già." commenta Ron, mettendosi più comodo sul letto, dimenticando Lavanda. 

"Ah giusto… " George abbozza un sorriso malandrino, chiudendo la mano di scatto, nascondendo la caramella alla vista di tutti. 

"Non hanno idea di come sia nata o che tipo di effetti abbia." si affretta a spiegare Harry, che è riuscito a digerire l’informazione solo nell’ultima mezz’ora: sarebbe potuto morire sul serio, altro che Voldemort. 

Ron si blocca, guardando terrorizzato il fratello, che qualche secondo dopo riesce a schivare il cuscino che gli viene lanciato addosso, " Siete pazzi!"  urla, "Oh, Merlino."

"Te l'avevo detto che avrebbe dato di matto." commenta Harry, sorridendo all’amico, dandogli poi un paio di pacche sulla schiena. 

"Non abbiamo ucciso nessuno."

"Non ancora." lo corregge Ron, "Chi altro lo sa? Ginny? Hermione? Oh, quando Hermione lo scoprirà voi sarete morti e sepolti." 

"Ne sembri decisamente preoccupato." ride George, sedendosi sul letto di Harry, "Ora che hai passato la prima fase, lasciami continuare: al di là del colore, è indicativo che tu veda Lavanda da tutte le parti, il punto che mi preme è: per quanto la vedrai?"

"Preme anche me, se devo essere sincero." sbotta Ron, facendo sorridere il Prescelto. 

"Magari gli effetti sono temporanei, magari invece per farli sparire deve accadere qualcosa." ipotizza George, già stanco di quella situazione. Ecco perchè prefeirscono sperimentare solo su loro due, è più semplice indagare, si perde meno tempo.

"Rapirmi dalla Sala Comune è un ottimo modo per scoprirlo."

"Non guardare me, Harry ha insistito per renderti partecipe." George alza un dito contro il bruno, che non ha modo di proteggersi dalle accuse. 

"Avremmo potuto varare più opzioni." cerca di dire, sistemandosi gli occhiali sul naso, "E poi sei tu che ci hai dato una caramella potenzialmente mortale: è giusto che io abbia una parola in merito."

"Bel modo per capovolgere un discorso: rilancio, come ci si sente ad essere innamorati della nostra unica sorella?" George sorride malizioso, mentre Harry non fa in tempo a schivare l’ultimo cuscino che Ron ha a disposizione come arma.

Oh, al diavolo - Capitolo nove

Nei corridoi di Hogwarts, da qualche giorno e a più riprese, si sente spesso intonare le canzone delle Sorelle Stravagarie. Più di metà degli studenti, già abituati, se ne vanno in giro canticchiando, facendo coro a Lee Jordan, solista e voce principale del gruppo “Canto solo se vedo Katie”. L’altra metà invece ne ha le tasche piene, è stanca fino alle punte dei capelli di assistere a quei poveri siparietti del Grifondoro, nel disperato  tentativo di conquistare… O più precisamente infastidire la Bell.

Katie, che sta evitando in tutti i modi possibili i luoghi comuni, non sa più che pesci prendere: all’inizio si è limitata a ridere alle stonature di Lee, poi a sorridere, poi ha cominciato a dileguarsi in silenzio, a girare l’angolo prima di incrociarlo nel corridoio e, alla fine, giusto per assicurarsi qualche ora di pace, l’ha rinchiuso in uno sgabuzzino al quinto piano. L’atmosfera, insomma, si può tagliare con un coltello: c’è chi si mette negli angoli ad aspettare l’ennesimo scontro dei due, altri che si fanno trovare il più lontano possibile. Solo che a volte è impossibile prevedere dove e quando si incontreranno di nuovo. 

Ad esempio, quando Lee entra di corsa in Sala Comune non pensa di vedere Katie scendere le scale del dormitorio con fretta, perché in ritardo per gli allenamenti di Quidditch. Si fermano l’uno davanti all’altro, mentre gli studenti presenti fanno silenzio e si girano a guardarli. Qualcuno, nell’angolo più lontano, comincia a scommettere su quale canzone Lee decida di intonare quella volta, altri su quale incantesimo userà Katie per zittirlo. 

"Ciao, Jordan." dice lei, lanciando lo sguardo sull’unica via di uscita, che si è appena chiusa del tutto, "Va tutto bene oggi?"

Lee lo sa che a lei da fastidio, che da fastidio a metà degli altri studenti, alla Umbridge e persino ai fantasmi di Serpeverde, ma non lo fa apposta. Non è che sia felice di intonare canzoni delle Sorelle Stravagarie ogni volta che incontra la ragazza che gli piace, ma non può tornare indietro nel tempo per evitare di mangiare quella stupida caramella. Sorride, alzando le spalle per scusarsi, sicuro da lì a qualche secondo avrebbe cominciato a cantare. Katie alza gli occhi al cielo, appoggiando sul tavolo le ginocchiere che ha tre le mani, prendendo Lee per il colletto: ha provato di tutto, ma l’unico modo per chiudergli la bocca, è tenergli occupate le labbra. 

L’aria in Sala Comune non si è mai fatta tanto tesa, anche chi è tornato ai suoi studi, rialza veloce la testa per osservare il bacio dei due. Un ragazzino del terzo anno si toglie velocemente gli occhiali, per pulirli con l’angolo del mantello, insicuro di star vedendo proprio quello che pensa di star vedendo. Uno strano sentimento attanaglia il cuore di Lee, che all’inizio non riesce a comprendere quello che sta succedendo: ha davvero fatto colpo cantando a Katie per giorni o l’ha solo portata allo sfinimento? Scaccia quel dubbio, portando le mani ai lati del viso della ragazza, che lascia andare il colletto del Grifondoro, per far scendere la mano sul petto di lui. Si staccano un attimo, poi si danno un veloce e ultimo bacio, ricordandosi di essere osservati almeno da una cinquantina di occhi.  

"Io… Ho gli allenamenti." sussurra lei, senza staccare il palmo dal maglione di lui. Angelina, ancora in infermeria fino a cena non può rimproverarla di essere arrivata tardi, ma deve comunque andare in campo. 

"Oh… " Lee abbassa velocemente le mani, portandole dietro la schiena, per poi avviarsi verso le scale: non le sale tutte, perché al secondo scalino si gira di nuovo verso Katie, "Ci vediamo, giusto?" Jordan deve ancora metabolizzare che non sta cantando, ha smesso di intonare canzoni delle Sorelle Stravagarie da quando le labbra della Bell hanno toccato le sue un paio di minuti prima: è finita per davvero? 

Katie, che ha appena ripreso le ginocchiere dal tavolo e si è portata la mano alle labbra, fa comparire un breve sorriso sulla bocca, "Certo che ci vediamo, Jordan." appena lei sparisce dal dipinto e gli studenti nella Sala Comune tornano a guardare solo Lee, lui comincia a salire gli scalini due alla volta con un sorriso da ebete sul volto. 

⳧

Finiti gli instancabili allenamenti di Quidditch, Katie è una delle prime che sparisce dal campo, mentre tocca ai gemelli rimanere a mettere a posto: stanchi e infreddoliti, quando arrivano negli spogliatoi si fanno una lunga doccia calda ed è sicuramente questo il motivo per cui a cena arrivano più tardi di molti altri. Quando entrando in Sala Grande nessuno si preoccupa di loro, qualcuno parla ancora delle lezioni del pomeriggio, Hermione, Ron ed Harry sono intenti in una fitta conversazione sull’Esercito di Silente e, qualche posto più in là, Katie se ne sta seduta proprio a fianco di...

"Lee non canta." è il primo commento che esce dalla bocca di Fred, staccando gli occhi dalla Granger, la quale non si è minimamente accorta del suo sguardo.

George e il fratello osservano confusi l’amico, che sfoggia un sorriso a trentadue denti e no, non sta intonando nessun nuovo motivetto, "L’ho notato."

"Perché Lee non canta?" il tono di Fred è sempre più sorpreso, quasi preoccupato. 

"Perché non canti?" chiede infine George all’interessato, sedendosi al tavolo per la cena. 

"O i miei due gemelli preferiti!" esclama Jordan, appoggiando il braccio sulle spalle di Katie, che alza gli occhi al cielo. 

"Sono gli unici gemelli che conosci." commenta appunto, scuotendo il capo.

"Apprezziamo l’affetto, ma perché non canti?" Fred unisce le mani, appoggiandoci poi il capo, interessato. 

"Ha smesso di cantare dopo che l’ho baciato in Sala Comune." Katie sorride, togliendo il braccio del ragazzo dalle sue spalle, per girarsi a parlare con Angelina, appena dimessa dall’infermeria. 

"Quindi niente più istinto di storpiare la memoria delle Sorelle Stravagarie?" si informa George, facendo cadere un occhio sul cibo servito davanti a lui, indeciso su che cosa mangiare. 

Prima di poter rispondere, la loro attenzione viene catturata dalla tavolata dei Serpeverde. Ovviamente non solo la loro attenzione, ma anche quella del resto degli studenti presenti alla cena. Tiger è salito sulla tavola, cominciando a ballare senza sosta. Draco, disgustato, prova a farlo scendere, tirandolo per la divisa, ma finisce solo per fargli perdere l’equilibrio, per poi cadere rovinosamente a terra. 

Fred alza un sopracciglio, puntando gli occhi su George, che ha tutta l’aria di essere poco innocente e per niente estraneo ai fatti, "Cosa hai fatto?"

"Potrebbero essermi scappati un paio di Tiri Vispi." scrolla le spalle il gemello, mentre Draco Malfoy si alza infuriato e Tiger lo segue ancora ballando. Prima di uscire dalla Sala Grande, accompagnato da un brusio di risate, il primo dei due la cerca tra la folla e, quando vede che non sta ridendo, il suo cuore ha un ennesimo balzo. 

"Ti avevo detto di non fare niente." Angelina rimprovera il suo fidanzato, incrociando le braccia al petto. 

"Nessuno può stregare la scopa della mia ragazza, farla cadere a terra e pensare di scamparla." George taglia corto, sorridendole dolcemente, prima di lanciarle un veloce bacio con il palmo della mano. Lei alza gli occhi al cielo, ma alla fine si lascia scappare un sorriso. 

"Cosa gli hai dato?" gli chiede sottovoce Fred. 

George non risponde subito, alzando lo sguardo su Lee, suo complice e mandante, "Lee, cosa hai messo in quelle due tortine che ti ho chiesto di preparare?"

Jordan porta lo sguardo da uno all’altro, sicuro che da lì a poco lo avrebbero fulminato in due, "Quelle caramelle, non va bene?"

⳧

Dopo cena, George si siede sul letto, prendendosi la testa tra le mani: è esaurito. Eppure, nonostante gli allenamenti di Quidditch, l’Esercito di Silente, il negozio e gli esami, qualcosa sempre essersi mosso:  Lee, fulcro di innumerevoli movimenti, è riuscito in una sola giornata a risolvere un dilemma e a crearne uno ancora più grande. Il gemello imprime alla sua testa di non pensare a Draco Malfoy e a Tiger in mezzo ai corridoi di Hogwarts a fare baldorie, a ballare, a non vedere, non parlare, confusi, ma cerca di focalizzarsi sui due casi umani che ha davanti. 

"Devi baciare Ginny." dice calmo, osservando il colore della faccia di Harry tramutarsi in un profondo rosso, "Avanti Harry, è per la scienza."

"Non le vedo la faccia." conclude il Prescelto, appena riesce a tornare in sé, "Come diavolo la bacio se non so dove sto andando?"

"È un’ottima motivazione." Lee si mette a ridere: da quando ha smesso di cantare in ogni angolo del castello, è stato costretto ad entrare nel piccolo club segreto che George ha messo in piedi alle spalle di Fred. 

"Allora devi baciare Lavanda." George questa volta fissa lo sguardo su Ron, che si blocca.

"Non posso andare in giro a baciare tutti gli esseri viventi di questa scuola, sono tutti Lavanda." sbotta, arrossendo sul volto. 

"Anche questa è un’ottima motivazione." Lee si siede tra Ron e Harry, posando le mani sulle loro spalle con fare paterno. Poi osserva il gemello, che lo fulmina con lo sguardo. Sa, dentro si sé, davvero in fondo, che è anche colpa sua, che avrebbe perlomeno dovuto specificare che quelle caramelle non dovevano essere più toccate da nessuno. 

"Jordan." sibila, mentre l’altro ghigna colpevole e toglie le mani dalle spalle dei due malcapitati, che sono sempre più depressi. La verità è che George sta già pensando ad altro: parlare con Harry, immagina, è come parlare con Ginny. Ron è quello che lo preoccupa, perché cercare di districare il suo problema è più complicato. Si gratta la testa, mentre Neville entra nella stanza e osserva con una certa preoccupazione le figure del gemello e di Lee. 

"Una parola sul fatto che loro sono qui e… " Il più piccolo dei Weasley si affretta a specificare, ma Paciock alza le mani al cielo, ancora prima di ascoltare la fine della frase. Immischiarsi negli affari di Harry Potter, lo ha capito dopo il primo anno, non è mai una cosa intelligente da fare. Con una serie di movimenti veloci, si mette prima una mano sugli occhi, poi fa finta di chiudersi la bocca e si tappa per ultimo le orecchie, procedendo verso il bagno. 

"Harry, devi baciare Ginny." George riporta l’attenzione al loro problema, costringendo il Prescelto a ripetere di nuovo che non vede, che la vuole baciare, ma che non sa dove diavolo sta andando con quelle sue stupide labbra, "Harry." lo blocca il gemello alzandosi in piedi, appoggiandogli le mani sulle spalle, "Vai a cercare mia sorella e baciala, non voglio sentire lamentele. Mi hai capito? Baciare. Ginny. Weasley." glielo dice ancora e ancora, ad alta voce, nella santa speranza che lui cominci a pensarlo e che lei cominci a sentirlo. 

Aggiorno prima del previsto, solo perché non ho nulla da fare in questa settimana di allarmismi e quarantene. Ho notato che molta gente ha aggiunto la storia tra le preferite e le seguite, questa cosa mi ha riempito il cuore di una gioia eterna, lo giuro. Spero di non deludere le vostre aspettative! Grazie ancora a tutti quanti, 
Sia ❤

Oh, al diavolo - Capitolo dieci

Hermione, dopo aver finito la colazione ed essere tornata in camera, sposta il maglione che ha appoggiato sulla scrivania il pomeriggio di qualche giorno prima: si accorge subito che il libro di Fred è rimasto nascosto lì sotto per tutto il tempo, da quando i due hanno sorvolato il lago insieme. Una volta essersi salutati davanti al quadro della Signora Grassa, il gemello è tornato a ritirare la scopa e lei è salita veloce in Sala Comune, cercando di calmare il suo cuore, finendo poi per svuotare la tracolla, dimenticandosi del libro di Pozioni del gemello, oramai nascosto tra quelli di lei. 

Hermione, a vederlo, arrossisce: non tanto per il volume che prende tra le mani, ma per il ricordo del corpo del ragazzo così vicino al suo. 

Apre il libro di Pozioni, osservando la scrittura del gemello, mischiata a quella di Percy di qualche anno prima. Nota la netta differenza, perchè quella di Fred è meno ordinata, più scombussolata, creativa. Scorre le pagine, cercando di leggere tutto quello che ha scritto: dalle note più elementari, a qualche appunto più farcito. Quindi sì, adesso Hermione ne ha la prova, sta attento a lezione e prende appunti per riprodurre le pozioni al meglio, per provarle ad utilizzare in qualche nuovo articolo dei Tiri Vispi. 

Sentendosi colpevole di invadere la privacy altrui, perché si tratta sempre di un libro, lo chiude di scatto, decidendo di andare da Fred, per restituirglielo. Lo stringe tra le dita con cura, come se stesse tenendo la mano ad una persona, mentre in punta di piedi lo cerca per la Sala Comune e scruta ogni angolo anche per i corridoi del castello, impaziente di incontrarlo. 

Dopo l’ultimo volo, dopo averlo chiamato per nome, non hanno avuto tanto tempo da passare insieme: nelle ultime giornate della settimana scolastica si sono visti nei corridoi, tra una lezione e l’altra, si sono lanciati degli sguardi, magari dei sorrisi, ma non ha mai avuto il tempo di fermarlo e parlargli per davvero. Non c’è stato più il tempo per essere Fred ed Hermione ed è una cosa, nota la ragazza, che le manca realmente. L’emozione le prende il cuore quando qualcuno la chiama alla spalle, ma si arresta notando che nessuna testa rossa spunta nella sua visuale: troppo semplice, troppo bello. 

"Granger, che strano vederti in giro di giorno: non te ne stai sempre sui libri tu?" attacca Draco, nascondendo le mani dentro le tasche dei pantaloni. È tutto il giorno che il Serpeverde gira per i corridoi senza apparente motivo, ma appena la vede qualcosa dentro lui si illumina. Alza un sopracciglio nel momento in cui lo sguardo gli cade sul volume rovinato che ha lei tra le mani, indeciso o meno se commentare anche quello, ma la risposta di Hermione arriva prima di qualsiasi nuova frecciatina. 

"Davvero molto divertente, Malfoy." taglia corto, riprendendo la sua camminata. Quel sabato i corridoi non sono pieni quanto nei giorni della settimana, è sicura che qualche studente sia ancora a fare colazione, che altri ancora stiano dormendo: per questo non è strano che non ci sia quasi nessuno in giro.

"Aspettami, dove stai andando?" Draco le si affianca, intento a non farsela scappare per nessuna ragione: ora che l’ha trovata da sola, senza quegli stancanti Harry e Ron tra le scatole, non può tirarsi indietro. 

"Scusami?" Hermione si blocca in mezzo al corridoio, confusa. 

"Ti ho chiesto dove stai andando." A dispetto della loro inimicizia, la Grifondoro comincia a preoccuparsi: non è da Malfoy seguirla, parlare come amici, essere talmente vicini da potersi toccare. Quello, due ragazzi che parlano in tranquillità, non possono essere loro. Non il più famoso Serpeverde della scuola e la Mezzosangue che tanto odia. Per questo Hermione abbandona definitivamente la sua corazza protettiva, cercando di capire cosa stia succedendo. 

"Stai bene, Malfoy?" la ragazza inclina il volto di qualche grado, allungando la mano libera per sentire la temperatura della fronte del Serpeverde che, al contatto, arrossisce sulle guance. Lei lo nota, sempre più confusa. 

Draco le prende la mano, utilizzandola per avvicinare il corpo della ragazza al suo, "Va tutto bene, se stai intorno con la tua saccente faccia da Grifondoro." sussurra, con un semplice sorriso. Non sa cosa diavolo gli sia preso, dentro si sta maledicendo, ma non riesce a mollare la presa, nonostante il libro che la Granger ha in mano gli sbatta contro l’addome. E fa male, ma farebbe più male perdere il contatto con lei. 

Hermione lo guarda, abbassando poi lo sguardo al braccio che le cinge il fianco, "Draco… " apre la bocca per parlare, ma viene fermata da una voce in fondo al corridoio. 

"Hermione! Ti ho trovato, finalmente." l’arrivo di Harry interrompe velocemente il loro abbraccio. Hermione scivola via dalle braccia di Malfoy con la stessa velocità in cui ci è finita poco prima, mentre sul volto di Draco compare una smorfia di tristezza e fastidio. 

"Potter, che piacere vederti." esordisce appunto, ironicamente. 

"Una delizia anche per me, devi credermi e starei ore a discutere con te se non avessi delle cose da chiarire con Hermione, i giri della pozione di Piton erano sei o otto? Non mi ricordo mai." finge Harry, tornando verso la Sala Comune di Grifondoro, portandosi dietro anche l’amica, che lancia un ultimo sguardo confuso a Draco prima di girare l’angolo. 

"Harry, che diavolo succede?" È l’unico commento che riesce a partorire la sua mente, mentre stringe il libro di Fred al petto. Ora come ora, è l’unica cosa che la tiene ancorata alla realtà. Al silenzio del Prescelto, Hermione decide di smetterla di osservare le sua spalle e lo affianca, "Harry James Potter, cosa Merlino sta succedendo?"

Il tono accigliato di lei lo spaventa e, come manovra difensiva, le sorride timidamente, "Ho davvero dimenticato il numero dei giri della pozione, non vorrei sbagliarmi un’altra volta." cerca di essere convincente, anche se George – che li sta seguendo sotto il mantello dell’invisibilità – è sicuro che sia una recitazione scadente. Ma al di là delle poche capacità di Harry, quello che più l’ha colpito è stato il comportamento di Draco Malfoy: da quando i Serpeverde si innamorano dei Grifondoro? 

Preoccupato per gli effetti delle caramelle, lo ha seguito per tutta la mattina, credendo di beccarlo ad amoreggiare con la Parkinson in meno di due ore, ma Draco non ha smesso un attimo di girare per il castello, alla ricerca di qualcosa – o qualcuno – di preciso. Preso da una folle voglia di vedere Hermione, quando l’ha beccata tutta sola nel corridoio non è riuscito a contenere la sua felicità. È dalla notte precedente che non riesce a togliersi la Mezzosangue dalla testa: è un pensiero continuo, più insistente del solito. Non a caso, è convinto che se Harry non fosse arrivato, probabilmente avrebbe rubato le labbra della Granger senza rimorso: è solo un bacio, è solo Hermione. 

Da quando il terzo anno il pugno di lei si era infranto sul suo volto, il desiderio di una rivincita pulsa nella sua testa come il sangue nelle vene: lo mantiene attivo. All’inizio ha trovato conforto in qualche insulto, in qualche scherzetto, ma da qualche sera non fa altro che desiderarla, sentirla sotto le sue mani, plasmarla a suo piacimento. Scuote il capo, smettendo di fissare il punto in cui Hermione è sparita, per poi riprendere a camminare, scorgendo con la vista la Parkinson, che sta venendo nella sua esatta direzione. 

"Draco, hai da fare?" gli chiede, sorridendo maliziosamente. 

"Sempre libero per te."

⳧

Seduta in Sala Comune da una mezz’ora, Hermione si è già dimenticata di aver incontrato Draco Malfoy per i corridoi del castello, come si è dimenticata di tenere stretto tra le mani il libro di Fred. Ha imposto alla sua testa di focalizzarsi sul problema di Harry, per quanto buffo e inutile fosse, soprattutto per essere le dieci di un Sabato mattina. 

"Sei sicuro di aver capito questa volta?" chiede con premura, sorridendogli appena. 

"Hermione, hai per caso il mio libro di Pozioni?" Fred compare dal nulla – letteralmente dal nulla –, interrompendo la risposta di Harry, un’Harry che si sta maledicendo: avrebbe potuto pensare a qualsiasi altra scusa, piuttosto che sorbirsi l’ennesima spiegazione saccente di Hermione Granger.

"Me lo stavo dimenticando!" esclama lei, aprendo la finestra per la fuga del Prescelto, "Sono venuta a cercarti, ma mi hanno intercettato prima di trovarti." gli dice, porgendogli il libro, "Ti consiglierei di non utilizzare la pozione a pagina quarantasei, è altamente illegale."

"Lo hai letto?" Fred alza un sopracciglio, divertito: è ovvio che la più brillante strega della sua età non si sarebbe fatta scappare l’opportunità di dare una sbirciata al programma del settimo anno. 

"Si è aperto da solo." Hermione prova a difendersi, arrossendo leggermente sulle guance: nota come sia semplice per il gemello imbarazzarla, basta una parola per mandarla su di giri. Il cuore, anche solo guardandolo, comincia a pompare più velocemente e lei è già più felice, più imbranata in tutto quello che fa. 

"A pagina quarantasei?"

"E centosessantanove, altamente illegale anche quella." ne approfitta, tanto oramai è fatta. 

"Altre cose di cui dovrei venire a conoscenza?" Fred si lascia scappare una risata, appoggiandosi alla poltrona lasciata vuota da Harry. 

"Percy ha sbagliato il procedimento della pozione a pagina novantanove, ci sono alte probabilità che ti possa esplodere in faccia."

"Mi è esplosa in faccia." Hermione lo guarda, lasciandosi scappare una risata divertita, immaginandosi Fred con il volto tutto sporco di liquido verde, "Non è stato così divertente." lei comunque non smette e si copre la bocca con una mano, per evitare di fare meno rumore, "Forse è stato un pochino divertente." ammette infine il ragazzo, alzando gli occhi al cielo. 

"Hai una bella scrittura." conclude Hermione, appena è in grado di riprendersi e si accorge che lui la sta guardando con un dolce sorriso. Lo ricambia, passandosi una ciocca di capelli dietro l’orecchio destro. 

"A cosa devo questo modo di gentilezza, Hermione?" le chiede qualche secondo dopo, testando un sentiero quasi del tutto nuovo. 

"Io sono sempre gentile con te." commenta indignata, incrociando le braccia al petto. La mente di Fred corre velocemente alla settimana prima, a quando Hermione ha passato tutta la sera ad inseguirlo in Sala Comune con la bacchetta in mano, per recuperare una Merendina Marinara, alla colazione della mattina dopo, quando non lo ha degnato di un singolo sguardo, concludendo con la tagliente frecciatina del pomeriggio.

"Quasi, quasi sempre gentile con te." si corregge da sola, sicura che Fred abbia aperto la bocca solo per contraddirla. Difatti lui annuisce soddisfatto subito dopo.

"Accetterai gentilmente la mia proposta di una passeggiata lungo i chiostri o declinerai altrettanto gentilmente?" le chiede a quel punto, lanciando lo sguardo negli occhi di lei, che si illuminano per un briciolo di secondo. Hermione quella mattina ha pensato di portarsi avanti con lo studio di Trasfigurazione, ma la proposta del gemello arriva come una ventata d’aria. 

"Sono libera." il tempo di rispondergli, è già in piedi. Fred, con un incantesimo veloce, fa sparire il libro che ha tra le mani e la fa uscire per prima dalla Sala Comune. 

"Non ti ho vista questa mattina a colazione."

"Mi sono svegliata presto." Hermione cerca in tutti i modi di non guardarlo troppo, ma si accorge che è di nuovo girata verso di lui, "Lo so che è Sabato mattina, ma non avevo sonno."

Anche Fred ha lo sguardo fisso su di lei, ma non ha la minima intenzione di censurarsi, "Dovresti dormire di più, prima o poi potresti impazzire."

Hermione lo sa che è vero: seguire le lezioni, portarsi avanti con i compiti, organizzare le esercitazioni nella Stanza delle Necessità ed essere Prefetto è stressante. Stressante è rimanere in piedi fino a tardi per correggere i compiti di Ron o ascoltare le paure di Harry, ma ci è abituata. E, stanca come è, probabilmente avrebbe voluto dormire ancora qualche minuto, se non si fosse svegliata con il ricordo intenso di un pomeriggio estivo in compagnia di Fred Weasley. Troppo distratta per prendere sonno è scesa a fare colazione in una Sala Grande praticamente desolata. 

"Vedi che stai impazzendo?" il gemello la riporta con i piedi per terra, "Nemmeno mi ascolti più."

Usciti fuori dal corridoio ed entrati nel chiostro, l’aria fredda scalfisce il volto di Hermione, che si stringe le braccia al petto, "Ti ascolto solo ne vale la pena, te l’ho già detto."

Fred alza gli occhi al cielo, scuotendo poi il capo, "A cosa stai pensando?" le chiede di colpo, mentre lei si appoggia ad una colonna del chiostro e Fred si siede sulla pietra fredda.

"Sono preoccupata per Harry, lo vedo sempre più perso nel suo mondo." confessa, lanciando lo sguardo al piccolo prato a fianco a loro, "A Ron non piace parlare troppo di quello che gli sta accadendo, così si tiene tutto dentro e io sono indietro con i miei studi, di questo passo, sono sicura che impazzirò per gli esami." 

Fred rimane zitto a guardarla, sapendo benissimo che non ha ancora finito di parlare. 

"E questa colonna è fredda, tutto il chiostro è freddo, perché ho accettato di venire a fare una passeggiata?" conclude infatti lei. 

Il gemello si alza, avvicinandosi, "Hermione Granger." le dice con tono solenne, riuscendo già a farla ridere, "Strega dai mille pregi, sei consapevole che Harry e Ron senza di te sarebbero già morti sei volte e che verranno presto a parlarti dei loro problemi?"

Annuisce timidamente. 

"E sei consapevole di conoscere il doppio degli incantesimi di una ragazza del quinto anno? Puoi ringraziarmi dopo per quelli che ti ho suggerito di imparare quest’estate."

Annuisce di nuovo, alzando gli occhi al cielo. 

"Allora credo che tu possa smetterla di pensare per qualche minuto." il gemello le sorride dolcemente, sicuro di essere stato impeccabile, ma presto nota che Hermione scuote il capo. 

"Ho ancora freddo." Fred nasconde la mano dentro la tasca del suo maglione, tirando fuori la sua cuffia, quella cucita da Molly Weasley in persona e, con un veloce movimento, la mette alla Granger.

"Lo so, non c’è limite alla mia perfezione e, sempre per evitare che tu possa pensare troppo, sono più che sicuro che tu abbia accettato perché la passeggiata era con il sottoscritto."

Hermione apre la bocca come per dire qualcosa, ma la richiude subito dopo, sconfitta. 

"Tu, a cosa stai pensando?" si limita a chiedere poi, sistemando al meglio la cuffia che ha sul capo. La osserva per qualche secondo: sta pensando che è tutta la mattina che ha voglia di vederla, tutta la mattina che la vuole sentire ridere, che parlare con lei è tutta la sua mattina e tutta la sua giornata, che è bella. A questo punto vorrebbe risponderle, ma quando apre la bocca le parole che Hermione sente, non sono quelle che lui pronuncia. 

"Fred, luce dei miei occhi, mi chiedevo dove fossi finito." commenta malizioso George, facendo cadere lo sguardo prima su di lui e poi sulla strega,  "Avrei dovuto cercare direttamente la prefetto-perfetto, ci avrei messo meno a trovarti. Ti dispiacerebbe venire con me?"

George interrompe così la loro passeggiata. Da qualche minuto ha restituito il mantello dell’invisibilità a Harry con un sorriso, ricordandogli quel suo problemino con Ginny, per poi scendere a cercare il gemello. 

Hermione scuote il capo, "Andrò a studiare." dice appena, lanciando uno sguardo severo ad entrambi, "Non combinate nulla di illegale, lo verrei a sapere." restituisce la cuffia a Fred, che sta fissando il fratello con occhi di fuoco, mentre quest’ultimo, innocente, sta sorridendo. 

"Non infrangeremo una sola regola, promesso."
 

Ginny fa sprofondare il viso nel suo cuscino, cercando di nascondere il pesante rossore che ha sul volto. Qualche ora prima la voce di Harry è tornata nella sua mente, più disperata che mai. All’inizio non le ha voluto dare peso, col compito di Trasfigurazione da finire per il giorno dopo, ma ad un certo punto si era fermata, immobile. 

Harry Potter è nel panico più totale, niente canzoni a smorzare la pressione: deve baciarla, vuole baciarla. Avrebbe voluto baciarla già da qualche tempo, è vero, ma la nuova pressione di George gli impone di velocizzare i tempi. Baciarla adesso per esempio, se solo riuscisse a trovarla. Ma anche trovandola, come potrebbe vederle le sue labbra? Miseriaccia, è tutto complicato quando ci stanno di mezzo i Weasley. Perché George si è fissato sul fatto che deve baciare Ginny? Gli ha detto che non ci riesce, che vorrebbe, vorrebbe prendere le sue labbra più di ogni altra cosa al mondo, ma se una nuvola di nebbia blocca i suoi intenti romantici non può farci nulla. La voce del Prescelto grida nella mente di Ginny, che improvvisamente capisce. 

Si alza, corre fuori dai dormitori e, mentre sta cercando Harry per il castello, intercetta i gemelli in mezzo al corridoio del terzo piano, dopo aver salutato Hermione, che sembra essere appena tornata in Sala Comune.

"Tu sapevi che io l’avrei sentito!" punta i piedi lei, osservando con un cipiglio divertito George, "Vuoi che faccia io la prima mossa."

Fred li guarda confuso, mentre il fratello si mette a ridere di gusto, "Oh Ginny, vedi che sei la mia preferita? Capisci sempre tutto al volo."

"Ma perché dovrei baciarlo?" chiede la ragazza, sistemandosi la gonna della divisa e arrossendo appena sulle guance. 

"Volevi smettere di sentire Harry nella mente? Eccoti una soluzione: quando Katie ha baciato Lee, lui non ha più cantato a squarciagola davanti a tutti."

"Una spiegazione?" interrompe Fred, grattandosi il capo, confuso. 

"Quindi lo devo solo baciare?" Ginny lo ignora, mentre la sua mente corre già verso floridi orizzonti. 

"Solo baciare, se funziona."

"Ma sono trasparente?" si chiede il gemello dimenticato, incrociando le braccia al petto. 

"Ti vediamo perfettamente, Fred, non essere sciocco." gli dice Ginny, alzando finalmente gli occhi su di lui, ma per quanto lo stia guardando, i suoi pensieri sono ancora focalizzati sul Prescelto. È ricambiata. Come lei, adesso lo capisce senza problemi, anche Harry la vuole vedere, vuole passare del tempo insieme, vuole ridere, scherzare. Il cuore fa un balzo nel petto ed è sicura che la voce nella sua mente si sta intensificando. 

"Accertato quello, una spiegazione?"

"Mi piacerebbe dartele, ma sembra che io abbia un appuntamento con Harry e, ve lo giuro, sta diventando impaziente." taglia corto la ragazza, sparendo con un cenno della mano verso la Sala Comune dei Grifondoro, nella speranza di trovarlo.

Appena sparisce dietro l’angolo, Fred alza un sopracciglio verso il gemello, che ride di gusto, dandogli una pacca sulla spalla, "Giuro che non ho fatto niente." mente tranquillamente, ma lo sguardo dell’altro lo esorta a confessare, "Potrei aver avuto una piccola conversazione innocente con Harry, non è un reato."

"Vuoi vedere se funziona anche con lei?" chiede Fred, riprendendo a camminare per il corridoio, nella direzione opposta a quella presa da Ginny. 

"Con Lee ha funzionato, magari c’è bisogno di un semplice bacio." George alza le spalle, guardando poi il gemello che sorride come un ebete, "Hermione sta di nuovo pensando a te?" chiede malizioso, scuotendo il capo, "Perché non glielo dici?"

Fred torna con i piedi per terra, girandosi di colpo, "Dire cosa a chi?"

"Ad Hermione, non puoi dirglielo e basta? Che senti quando lei ti pensa… "

"Mi taglierebbe in due per averglielo tenuto nascosto." dice sbrigativo Fred, "E poi farebbe a pezzetti quello che è rimasto, giusto per assicurarsi di avermi fatto sparire dalla terra."

George continua a guardarlo per qualche secondo, mentre l'altro infila le mani nelle tasche. Ha osservato Fred girare intorno ad Hermione per tutta l’estate e proprio non riesce a concepire perché l’argomento, tra loro due, non sia mai venuto fuori: che Fred non l’abbia ancora capito? Che non sia davvero innamorato? Che abbia paura? È probabile che sia spaventato, lui non li ha mai conosciuti, mai sperimentati quei sentimenti: forse, pensa, le è piaciuta Angelina, ma quello che prova per Hermione sembra essere più intenso, profondo. E anche lei, a parere di George, non la conta giusta: quando si univa ai due a Grimmauld Place, spesso l’occhio gli cadeva anche sul volto della giovane che, arrossato, nascondeva un semplice sorriso. Anche se stava rispondendo all’ultima lettera di Viktor, nell’intingere la penna nell’inchiostro, fissava Fred solo per una manciata di millisecondi, per evitare di essere scoperta. 

Così ne studiava il volto, così ha scoperto del suo neo alla base del collo, così - a George piace pensare - anche lei se ne è innamorata. Il punto è che non ne è sicuro, non ne ha avuto la conferma e non sa cosa diavolo la caramella abbia fatto ad Hermione. Si passa una mano tra i capelli, raggiungendo il gemello che è già entrato nel loro magazzino segreto: la Granger avrebbe finito per far impazzire tutti e due. 

Con un movimento della bacchetta accende il fuoco sotto al calderone, dando le spalle a Fred, che si appoggia alla colonna e incrocia le braccie al petto, "Quindi?" 

"Quindi cosa?" accovacciato a terra, George si gira a guardarlo. 

"Hai intenzione di aggiornarmi su quello che hai scoperto?" Fred alza di nuovo il sopracciglio, sedendosi al suo fianco. Ha notato gli strani movimenti del fratello negli ultimi giorni, le strane occhiate lanciate ad Harry e Ron, il fatto che si dileguasse sempre velocemente, senza che nemmeno Angelina ne sapesse qualcosa. 

"Non ti si può nascondere niente." George sorride, sconfitto. Ha sperato di raccogliere il maggior numero di informazioni prima di confrontarsi di nuovo con il gemello, metterlo davanti al fatto concreto che quelle caramelle non fanno proprio niente, se non renderti ancora più disperatamente innamorato. 

"Mi sono sentito trascurato."

"Hai ragione, avrei dovuto parlartene, ma devi metterti nei miei panni: sei parte di tutto questo." George si gratta la testa, "Hai preso la caramella e ogni volta che Hermione appare, per te non esiste più nessun altro."

Fred continua a non comprendere, testardo com’è e guarda il gemello con un’espressione confusa stampata sul volto. 

"Te ne sei reso conto?" chiede a questo punto George, "Perché volevo che te ne rendessi conto da solo, non dirtelo io."

"Che mi piace?" lo sguardo negli occhi di Fred è innocente, una delle cose più pure che l’altro abbia mai visto in vita sua, "Non ho mai pensato che potesse esistere qualcuno che mi piacesse tanto quanto lei, me ne sono reso conto." sorride alla fine, contagiando anche George. 

"A Harry piace Ginny." si lascia infine scappare il più informato, "Diciamo che ho preso due piccioni con una fava."

"Quindi Ron ha davvero perso la testa per Lavanda Brown?"

"Confermo." George torna a controllare la fiamma sotto al calderone, togliendosi velocemente il maglione, a causa del caldo che il fuoco emana. 

"Sai qualcosa di Hermione?" Fred si alza dal suo posto, prendendo un pezzo di pergamena in mano, per controllare di avere tutti gli ingredienti per la pozione. Fa più finta di leggerla che altro, ben attento ad ascoltare la risposta del gemello. 

"Il nulla, è davvero brava a tenersi un segreto, a meno che non provi niente per nessuno."

"Viktor non è qui." dice con sicurezza Fred, abbassando il foglio sul pavimento, "Potrebbe… " 

"Non fasciarti la testa per nulla." George alza gli occhi su di lui, mettendogli una mano sulla spalla con fare amichevole, "Non mi sembra che sia andata a fare una passeggiata con Krum, ultimamente."

Fred apre la bocca per contraddirlo, dirgli che è tutta l’estate che si scrivono, che di sicuro una passeggiata l’hanno fatta ad un certo punto l’anno prima, che potrebbe essere, ma si accorge che non avrebbe senso perdere tempo per qualcosa che non può e non vuole provare. Un battito accelerato gli ricorda che Hermione sta pensando a lui, ancora una volta, e lui sorride: va bene così, anche solo così sarebbe sempre andato bene. 

⳧

Nonostante le sue aspettative Hermione, una volta raggiunta la Sala Comune, non è salita in camera a prendere i libri: si è seduta di nuovo sulla poltrona, osservando il vuoto cosmico davanti a lei. Allunga le mani verso il fuoco del camino, girando il volto per guardare un gruppo di ragazze del terzo anno che ridono, per poi tornare a fissare la fiamma intensa. Calda, rossa, giocosa, anche quella è in grado di ricordarle Fred. Chiude gli occhi, chiedendosi improvvisamente dove Harry e Ron si siano cacciati quella mattina. Preoccupata per entrambi, di Harry per le sue visioni, di Ron per il suo comportamento ambiguo, non sa più come parlare ai suoi due migliori amici. Il ritratto della Sala Comune si apre, costringendo Hermione a spostare l’attenzione su Ginny, che è sicura di aver salutato un paio di minuti prima. 

"Posso chiederti una cosa?" ferma l’amica che entra nella stanza come una furia: ha il volto arrossato, che si intona perfettamente con il colore dei capelli, sia per la corsa, che per gli indecenti pensieri di Harry Potter.

"Poco tempo, parla veloce." taglia corto quest’ultima, sedendosi sulla poltrona per prendere fiato.  

"Ho la sensazione che stiano per succedere un mucchio di cose." inizia Hermione, "E credo anche che molti ne siano a conoscenza." conclude, alzando un sopracciglio in direzione di Ginny, che lascia andare un sospiro. No, non è normale che Draco Malfoy si metta a parlare con lei, che Harry sia così stupido da aver bisogno della stessa spiegazione due volte e, infine, che Fred resti bello anche la mattina presto. Si blocca, sicura di aver già notato l’ultima qualche settimana prima. 

"Non ti si può nascondere nulla." ride quindi la piccola Weasley, osservando il volto dell’amica, che è sull’orlo di una crisi. 

"Draco Malfoy mi ha abbracciato in mezzo al corridoio prima, non è difficile capire che il mondo si sta ribaltando."

"Mi sarei fatta un paio di domande anche io a quel punto." Ginny le sorride, ritrovando la calma interiore e silenziando la voce di Harry con un movimento della bacchetta, "Sono tutta tua, il resto può anche aspettare. Vieni in camera mia." le due salgono nel dormitorio, proprio quando Harry entra in Sala Comune disperato: non avrebbe mai trovato Ginny Weasley, è senza speranza.

"Cosa vuoi sapere?" 

"Quelle caramelle, tu quanto ne sai?" chiede Hermione, appoggiandosi all’armadio semiaperto di Ginny, che preferisce sedersi sul suo letto sfatto. 

"Harry ne ha la testa piena." risponde subito Ginny, "Continua a dire che prendere quella caramella è stata una pazzia, che non capisce proprio come i gemelli non sappiano cosa sono, ma che altrettanto è divertente immaginare Lee che fa cadere tutte quelle pozioni nel calderone bollente, senza dimenticare poi gli incantesimi che hanno lanciato quella sera" Hermione la guarda senza parole, cercando dentro sé stessa un briciolo di autocontrollo per evitare di scendere nei corridoi e commettere l’omicidio dei gemelli. 

"Comunque poi si è fissato sul fatto che la caramella è rosso, come il colore dei beh… Dei miei capelli." continua imbarazzata Ginny, "Quindi penso che sia per questo che la mia era dello stesso colore degli occhi di Harry, no?" 

Hermione ci pensa un attimo: cerca di ricordare la sua caramella, scoprendosi colpevole. Lo riconosce quel colore e sa benissimo chi sia la persona che glielo ricorda così precisamente. Un fuoco sconosciuto le si accende nel corpo, mentre una miriade di farfalle le volano nello stomaco. 

"Comunque George ha preso da parte Harry e Ron, decidendo di trovare una soluzione: quando Katie ha baciato Lee in Sala Comune, gli effetti della caramella sono scomparsi. Per questo stavo cercando Harry." Ginny si accorge presto che Hermione sta camminando avanti ed indietro per la stanza. Alza un sopracciglio, osservandola curiosa.

"Caramelle che cambiano colore a seconda di chi le guarda, che creano confusione e sintomi fastidiosi, i quali spariscono con un semplice bacio?" riassume la più grande, smettendola di colpo di camminare, per lanciare i suoi occhi nocciola in quelli di Ginny, che si limita ad annuire, per poi vedere l’amica cercare un pezzo di pergamena e una piuma per scrivere un paio di righe.

"Cosa stai facendo adesso?"

"Prendo nota." risponde metodica Hermione, sorridendo appena, "Per Harry, credo che sia grandioso che tu gli piaccia e che lui ti piaccia." si ricorda di dirle anche, non avendo mai smesso di fare il tifo per lei dal secondo anno. Vorrebbe cercare anche Harry, dirgli che è grandioso che finalmente è stato in grado di aprire gli occhi, che Cho Chang non era la strega giusta per lui. Osserva Ginny per qualche secondo, la quale probabilmente ha già ripreso a viaggiare con la mente. Poi si muove, allungando la mano verso la maniglia della porta. 

"Dove stai andando?" chiede la piccola Weasley, ringraziandola con una dolce espressione sul viso. Hermione sta cominciando ad agitarsi, lo ha notato: perché è in ansia solo adesso? 

"In Biblioteca, ovviamente." spiega la riccia, "Mi faresti il piacere di non baciare Harry ancora per qualche ora? Vorrei cercare una cosa."

"Ma… " Ginny prova a contestare, convincendosi poi a rimanere in camera. Almeno in quel luogo il Prescelto non l’avrebbe trovata: le scale per il dormitorio delle ragazze sono incantate per un motivo.

Oh, al diavolo - Capitolo dodici
 

In un angolo buio della Biblioteca, in quel luogo nascosto che ha scoperto l’anno prima con Viktor, Hermione Granger si sta mettendo le mani nei capelli, lasciandosi scappare dei rumorosi sospiri, senza preoccuparsi di essere fastidiosa. Madama Pince non dice niente, ma lascia che una delle sue alunne preferite si sfoghi e fa finta di nulla, concentrandosi sulla miriade di libri che ha da sistemare. 

La giovane non sa come procedere: non può accettare che un bacio sulle labbra sia l’unico modo per liberarsi degli effetti della caramella. Eppure, dopo tre intense ore di ricerche in Biblioteca, è sull’orlo della disfatta: non riesce più a concentrarsi come una volta. Si chiede se Ginny sia ancora nella sua stanza ad aspettarla: probabilmente, se avesse baciato Harry, a quest’ora non avrebbe avuto più problemi. 

Sospira nuovamente, appoggiando la testa al libro che ha aperto sulla sua scrivania. L’idea di dover baciare qualcuno non la preoccupa, si tratta solo di due bocche che si incontrano: il punto, il problema, è dover baciare lui. La mente di Hermione è rimasta ancorata alla testa, per quanto possibile si è concentrata sulle sue ricerche, ma adesso che l’entusiasmo e la foga sono sparite, Fred è di nuovo ovunque. Ogni cosa che vede e pensa è tinta di rosso, un rosso inequivocabile. Si gratta il naso, sconsolata. Lei non sa se se ne è innamorata: potrebbe essere una semplice sbandata, una rotta sbagliata, uno stupido equivoco. Fred Weasley le piace? Il suo cuore perde un battito ed è sicura che il suo volto sia arrossato. Miseriaccia. 

Passa una ciocca di capelli dietro l’orecchio, rialzandosi dal libro, cercando di darsi un minimo di contegno. Magari la caramella dei gemelli può simulare i sentimenti, infonderne l’idea. In quel modo, quella strana fissazione, sarebbe solo un’illusione. Quell'amicizia potrebbe essersi trasformata al contatto con la caramella, simulando l’amore. Sorride, improvvisamente sollevata. 

"Ti ho trovata." qualcuno le sussurra all’orecchio, appoggiando le mani sulle sue spalle, "Non ti ho vista a pranzo, ho semplicemente fatto due più due." Hermione si irrigidisce, perché conosce la voce, sa perfettamente che Draco Malfoy è talmente vicino da poter annusare l’odore dei suoi capelli. Le accarezza una guancia con l’indice, scendendo poi verso il collo.

"Mi sei mancata, volevo vedere il tuo viso." continua lui, leccandosi le labbra. Una strana fame gli attanaglia lo stomaco, ha bisogno di sentire la bocca di Hermione contro la sua, di sentirla sospirare.

"Cosa stai facendo, Draco?" gli chiede, allontandosi di scatto, esattamente quando Fred scompare dalla sua mente. Si alza, indietreggiando velocemente verso la libreria alle sue spalle: non un ottimo piano di fuga, ma una soluzione all’improvvisa vicinanza del Serpeverde. Non può credere che Malfoy sia venuto da lei, che sia minimamente interessato ad una che da anni chiama sangue sporco. Si schiaccia contro la superficie, sentendo i libri dalla copertina dura sprofondarle nella schiena: potrebbe tirargliene uno, nel caso.

"Non l’hai ancora capito?" Draco avanza, introppolandola contro gli scaffali, "Granger sei così saccente, sai il mondo, comprendi ogni cosa, ma non riesci a leggere il mio desiderio, mi sorprendi."

Hermione normalmente sarebbe in grado di controbattere, se Draco la stesse insultando, se le stesse sputando in faccia un odio profondo, non se lo farebbe ripetere due volte: tirerebbe fuori la sua bacchetta, gliela punterebbe addosso senza remore, o semplicemente alzerebbe un pugno, l’ha già fatto in passato in fondo. Ma Draco non la sta insultando, la sta mettendo alla prova. Ogni secondo che passa, è un centimetro in meno che li divide. Hermione deglutisce rumorosamente, cercando di farsi il più piccola possibile contro la libreria. 

"Perché adesso?"

Malfoy le prende una ciocca di capelli tra le mani, giocando con il suo ricciolo ribelle, "C’è qualcosa in te, in me. C’è qualcosa nell’aria che mi dice che devi essere mia, ora." le sussurra con calma, "Me lo leggi negli occhi, ancora una volta non c’è bisogno di chiedere."

"Tu mi detesti." continua lei imperterrita, incastrando lo sguardo con quello di Draco, che improvvisamente ferma la sua corsa. 

"Detestarti?" un sorriso gli si stampa sul volto, "Io ti odio, Granger. Eppure ogni cellula del mio corpo sta chiedendo di incontrarti." le dice, baciandole la ciocca di capelli che ha nella mano. 

Hermione lo ammette: per quanto Draco sia insopportabile, quel gioco lo sta portando avanti bene, si sta vendendo meglio di quanto abbia mai fatto Viktor. Scuote il capo, cercando di tornare alla realtà. La sua mente comincia a connettere i puntini: che anche lui abbia ingerito una delle caramelle dei gemelli? Il suo comportamento è strano da giorni, da quando in Sala Grande si è alzato arrabbiato dalla cena. D’altronde, un filtro d’amore non sarebbe in grado di trasformare l’odio in desiderio: la caramella le sembra essere l’unica spiegazione. Il cuore di Hermione, in quell’esatto momento, si risolleva: è un’illusione, il prodotto dei gemelli può creare l’illusione dell’amore, della passione. 

Oh, al diavolo. 

Prende tra le mani la cravatta di Draco, attirandolo verso il suo volto: incuriosita dalla soluzione di Lee Jordan, immagina di poter eliminare gli effetti di Malfoy nello stesso modo, ma un colpo di tosse interrompe i due, che non riescono nemmeno a far sfiorare le labbra. Si girano, il Serpeverde per lo più infastidito, Hermione imbarazzata. Ha avuto paura di incontrare lo sguardo severo di Madama Pince, quello arrabbiato della McGranitt, ma sono niente, rispetto a quello di George Weasley, che ha seguito il Serpeverde dalla Sala Grande, sospettando le sue intenzioni.

"Serve qualcosa?" chiede Draco, distanziandosi un poco dalla ragazza, impedendole comunque di potersi allontanare. La mano di lei lascia la cravatta, rimanendo a mezz’aria. 

"Mi serve Hermione." 

"Siamo nel mezzo di una conversazione interessante, mi dispiacerebbe interromperla." Draco mette una mano nella tasca, inclinando il corpo verso la direzione dell’altro ragazzo, con aria di sfida. Ed è lì che la Grifondoro si rende improvvisamente conto delle sue azioni: stava davvero per baciare Malfoy. Più per disperazione, che vero desiderio. Più per scopi scientifici, che piacere. 

"Arrivo." si affretta a dire, muovendo la bacchetta per riporre tutti i libri consultati sugli scaffali, prendendo la sua borsa il più velocemente possibile, per non essere interrotta, avvicinandosi infine al gemello, che la sta aspettando sulla porta. Non riesce a riconoscerlo immediatamente, per questo il suo cuore sta continuando a sperare che sia George – e non Fred – ad averla beccata in atteggiamenti compromettenti con un ragazzo. Perché poi dovrebbe importarle tanto? Fred è solo un amico, solo un amico. 

"Non rinuncio tanto facilmente." le intima Draco, passandosi una mano fra i capelli. È accesso dall’odio, l’odio per quella ragazza che tanto detesta, l’odio per il desiderio che prova nei suoi confronti, l’odio per non averle potuto rubare le labbra. Da un pugno alla libreria, scuotendo il capo. Avrebbe avuto il suo momento di gloria, prima o poi, Hermione sarebbe stata sua. 

⳧

L’eco dei passi di Hermione e George rimbomba in quel corridoio deserto, mentre gli altri studenti sono persi tra la Sala Grande, le Sale Comuni e la Biblioteca. Nessuno si aggira per i corridoi, nessuno ha intenzione di muovere un muscolo inutilmente. Il gemello, di tanto in tanto, lancia uno sguardo ad Hermione, che fissa il terreno imbarazzata. Le sue guance, nota, sono leggermente arrossate e le dita di lei sono attorcigliate intorno alla tracolla. Per quanto la conosca, ancora non riesce a capire, studiare, individuare cosa la caramella possa averle fatto. Sarebbe venuta a dirglielo, se avesse avuto un problema? 

La sua mente poi corre a Fred, al quale ha promesso di non nascondere più niente, ma anche solo l’idea di dovergli spiegare dei sentimenti di Draco Malfoy è atroce: nonostante ci abbia pensato per ore, non è ancora sicuro della sua possibile reazione. Si sarebbe dato una mossa, finalmente? Avrebbe ragionato a mente lucida? George si è accorto dei sentimenti di Fred fin dal primo giorno, li ha scrutati da lontano, aspettando, sicuro che prima o poi se ne sarebbero accorti entrambi di aver seminato nei loro cuori qualcosa di più di un'amicizia. Per Fred, ne è sicuro, sono bastati giorni, forse settimane, ma qualcosa era già germogliato. 

"Dissendium." la voce di George torna a farsi sentire, dopo che i due hanno percorso i corridoi in totale mutismo. Hermione lo ha seguito senza fiatare, preferendo il gioco del silenzio alle labbra di Draco Malfoy. Davanti a loro compare velocemente l’antro segreto dei gemelli, che la prefetto scruta subito con un certo disappunto. 

"Mi avevate giurato di non avere un magazzino personale." ritrova il coraggio di parlare, incrociando le braccia al petto, lanciando lo sguardo per la piccola stanza, ricolma in ogni punto di boccette e strani prodotti.  

"Una piccola bugia, sia io che Fred abbiamo concordato che sarebbe stato meglio tenerlo segreto." si scusa in fretta George, accertandosi che il passaggio si chiuda dietro di loro, prima di girarsi di nuovo verso Hermione, "Malfoy?" alza un sopracciglio sorpreso, con il semplice intento di imbarazzarla. 

Ci riesce, chiaramente, perché il viso di lei si colora di una sfumatura rossastra più intensa, ma Hermione non si fa intimorire del tutto e rilancia, a sua volta, con una domanda, "Gli avete dato una delle vostre caramelle?" 

Nonostante l’imbarazzo, il cuore di Hermione sembra essersi calmato di colpo: Fred non l’ha vista a contatto con Draco e spera che non lo venga mai a sapere. Non si sa dare una spiegazione razionale per quel pensiero, perché il gemello è un amico, come è amico Ron, come è amico Harry. Fred dovrebbe essere un fratello maggiore, che la protegge, che la fa ridere e le tiene compagnia. Se l'è sempre imposto, alla fine, che non avrebbe mai e poi mai amato uno dei Weasley: innamorarsi di Ron è fuori discussione, ma è peggio il pensiero di essersi presa una sbandata per uno dei suoi innumerevoli fratelli. Se con Percy ci sono delle basi per una relazione stabile e duratura, tutti gli altri sono fuochi d'artificio, imprevedibili: Fred, il più incontrollato tra tutti – immagina, poiché non ha avuto modo di conoscere Charlie al meglio – sarebbe una sfida. Eppure, si chiede, potrebbe diventare anche calma, quotidianità e famiglia. 

"Potrebbe essere." George si appoggia al tavolo, "Il punto è che non capisco perché proprio te, fra tutti quanti." dice sinceramente. Era sicuro di aver trovato la risposta a tutte le sue domande, ma Malfoy è riuscito a rompere tutti i suoi meravigliosi progressi. 

Hermione, tornando a concentrarsi sulle caramelle, si passa una ciocca di capelli dietro l’orecchio, "Crea un’illusione, basandosi sui legami più forti che uno prova, ma che non è ancora riuscito a confessare: suppongo che tu non abbia sentito nessun effetto, considerando che tu e Angelina state insieme e che Fred sa di essere il tuo fratello preferito. Se non hai nulla da dire, se è tutto perfetto, l’illusione è la realtà. A differenza di Draco, che mi odia, ma non l’ho ha mai detto ad alta voce, non guardandomi negli occhi: cosa che la caramella gli ha dato il coraggio di fare. Non pensavo mi odiasse più di Harry, in effetti. Per quanto riguarda Ginny, è innamorata di Harry dalla prima volta che l’ha visto entrare in casa: vuole talmente tanto stare con lui, che, a causa vostra, lo sente parlare nella mente tutto il giorno." 

George è colpito per l’ennesima volta: ad Hermione non sfugge quasi mai niente, "Le tue ricerche in Biblioteca ti hanno suggerito qualcos’altro?" le chiede quindi, incuriosito. In poco tempo ha raggiunto una parte di verità: non è illusione, è solo puro amore, ma il fatto che lei non se ne renda conto, è per George un fattore interessante, come interessante è che non sappia cosa Ron o Harry abbiano sperimentato a causa della caramella. 

"Ho cercato come annullare gli effetti delle vostre caramelle, sempre che tu le voglia chiamare caramelle e non “invenzioni completamente non collaudate che avrebbero potuto ucciderci”."

"E?" George fa finta di non averla sentita davvero, ma apprezza l’ironia velata che esce dalla bocca della prefetto-perfetto: passare del tempo con Fred le ha fatto bene. 

"E mi hai interrotto, volevo sapere se un bacio potesse distruggere l’illusione di Draco, così come è successo a Lee. Non sono basate sullo stesso sentimento, anche se gli effetti portano inevitabilmente ad un folle desiderio, per questo mi stavo chiedendo se… "

"Capisco tre ore in Biblioteca a leggere libri alti come te, ma baciare Draco Malfoy per una semplice teoria… Non starai esagerando, Hermione?"

"Hai un’idea migliore?" chiede lei, scuotendo il capo, "Non voglio rischiare di essere accerchiata da lui ogni ora del giorno, non è carino." 

"Perdona il cliché, ma ho davanti a me la migliore strega della sua età." George le sorride, appoggiando la mano sinistra sulla spalla destra, "Credo che tu sia in grado di trovare un altro modo."

"Ho pensato che forse ci potrebbe essere un’altra soluzione." dice imbarazzata, grattandosi la guancia: verso l’una, mentre Hermione stava giocando con una ciocca di capelli, le è capitata sotto gli occhi la ricetta di una pozione che, è sicura, nessun professore ha mai nominato nei suoi cinque anni di studi ad Hogwarts. Finita, nasconde meticolosamente l’ultimo ingrediente in un indovinello.

Sono liquido, ma non sono acqua. 

Sono appiccicoso, ma non sono colla.

Vengo creato e a mia volta creo.

Hermione l’ha riletto più volte per provare a risolverlo, rotto una piuma, scarabocchiato una pergamena e, alla fine, ha dichiarato la sua sconfitta. La sua mente, a quell’ora, gridava solo il nome di Fred Weasley. 

George alza un sopracciglio, "Che genere di soluzione?"

"C’è una pozione che ho letto qualche ora fa: dovrebbe annullare gli effetti di quasi tutti i filtri ed incantesimi del mondo magico ingeriti nell’ultimo mese: conveniente, non è vero?" commenta, sarcasticamente.

"Eppure non mi sembri molto euforica." George alza un sopracciglio, piegando la testa per osservarla meglio. Lei si zittisce, imbarazzata. Oh, al diavolo.

"Non riesco a trovare l’ultimo ingrediente." dice con un filo di voce. 

"Come?"

"È nascosto da un indovinello." ripete con più fermezza, alzando gli occhi verso George, che è scioccato, "Non sono riuscita a risolverlo e sono sicura di non essere in grado di trovare la soluzione." La risata di Fred irrompe nella sua mente e lei si trova costretta a mordere un labbro, per evitare di urlare.

"E allora non cercarla da sola." le dice il gemello con calma. Vedere Hermione così insicura è decisamente sorprendente: lei, lei che ogni volta alza la voce, lei che si fa sentire, che punta i piedi, che protegge, che si fa in quattro affinché ogni cosa sia perfetta. 

Lo guarda, passandosi una ciocca di capelli dietro all’orecchio, "Proprio qui ti volevo: vedi di non farmelo ripetere due volte." lo ammonisce, deglutendo, "Mi aiuteresti, George?"

"Ad una condizione." dice lui tranquillamente, allargando le sue labbra in un enorme sorriso. 

"Sarebbe?" Hermione, che sta già cercando nella tracolla il libro con la ricetta della pozione, torna a guardare il gemello con un’espressione curiosa in volto. 

"Non provare mai più a baciare Draco Malfoy."

Oh, al diavolo - Capitolo tredici

A cena, Hermione decide di sedersi accanto ad Harry e Ron, che la guardano incuriositi. Si sono accorti della sua assenza quando, dovendo affrontare il compito di Trasfigurazione, dalla poltrona preferita della Grifondoro non è arrivato nessun suggerimento, nessuna ammonizione. Si sono guardati preoccupati: sono giorni che l'amica scompare e riappare senza farsi sentire – quasi come durante il loro terzo anno –, sempre indaffarata a fare qualcosa che non sono in grado di capire. Ne hanno parlato insieme, sicuri di voler chiedere spiegazioni anche a lei ad un certo punto, ma non hanno mai trovato l’occasione giusta. 

"Dove sei stata?" chiede Ron, appoggiando la forchetta al lato del piatto. 

È a quel punto che Hermione esce dal suo mutismo: si rende conto di non aver parlato quasi per nulla quel giorno, non tanto quanto avrebbe voluto. Guardare i suoi due amici le ricorda che ha dei conti in sospeso con loro, "In Biblioteca, a fare i compiti." mente per metà, sicura di non voler rivelare il suo incontro con Draco in Biblioteca o lo strano accordo con il gemello , "Voi li avete finiti?"

"A stento." Harry le sorride, "Ci sei mancata, senza di te siamo lenti come bradipi."

Hermione risponde con una dolce espressione sul volto. Vorrebbe a quel punto bombardarli di tutte le domande che le frullano nella mente, ma prima di poter aprire bocca, Ginny Weasley si siede al suo fianco come una furia. Ron la guarda spaventato, ringraziando Merlino di non essere la miccia della sua rabbia. 

"Sei sparita, Hermione." la voce di Ginny è risentita: lo capisce mezza tavolata di Grifondoro che tra le due dev'essere successo qualcosa. 

"Abbassa la voce." la riccia non si scompone più di tanto, nonostante i suoi amici stiano facendo correre lo sguardo da una all’altra, "Non ho fatto apposta."

"Ti ho aspettato per più di tre ore." continua imperterrita la giovane, addentando con furia la sua fetta di pane, "Ora, tre ore possono non sembrarti molto, ma avrei preferito spendere quelle… "

Harry è abbastanza lontano da non capire tutte le parole che escono dalle labbra di Ginny e non è nemmeno in grado di leggerle. Lancia lo sguardo a Ron, che alza le spalle con fare disinteressato: ha capito a tredici anni di non mettere in naso negli affari della sorella, soprattutto se quest’ultima è accecata dalla rabbia.

"Ginevra." Hermione la zittisce, "So cosa avresti preferito fare, credimi, ma ho avuto un contrattempo." 

Prima di poter chiedere spiegazioni, Draco Malfoy si avvicina ai loro posti, sporgendosi per incontrare lo sguardo della Granger, "Ciao." le dice, sorridendole maliziosamente, "Mi chiedevo se avessi tempo per finire quell’interessante conversazione di questo pomeriggio."

Harry si passa una mano sul volto, la mascella di Ron si spalanca talmente tanto, che Neville pensa si sia rotta per sempre, Fred e George si girano all’unisono verso il nuovo arrivato. Il primo sente uno strano fuoco nello stomaco, una sensazione per niente piacevole, tremendamente fastidiosa. Che conversazione? Perché erano da soli? Stringe i pugni sotto al tavolo, cercando di darsi un contegno. George osserva prima il Serpeverde, poi lo sguardo corre a Fred: la mascella del gemello si è leggermente contratta, ma non si muove di un millimetro.

"Lui è stato il tuo contrattempo?" Ginny alza un sopracciglio, accigliata, "Mi hai lasciata in una camera per ore, per passare del tempo con Malfoy?" 

Hermione interrompe lo sguardo con il Serpeverde, per focalizzarsi sull’amica, "Cosa? No, ho passato tutto il pomeriggio sui libri a cercare una soluzione!" le sussurra, cercando di non dare nell'occhio. 

"Ma la soluzione la conosci già!" Ginny sbotta, incurante del visibile imbarazzo che procura alla riccia: è solo quando finisce di parlare che si rende conto dell’attenzione che tutti le stanno rivolgendo. Osserva poi lo sguardo spaventato di Hermione, il suo improvviso rossore, constatando che non arriverà una risposta dall’altra, perché non sa cosa dire, "Sei un tale disastro."

Ci mette davvero poco a connettere gli ultimi puntini: ha seguito gli spostamenti di Fred ed Hermione già a Grimmauld Place, ha scrutato i due allontanarsi di poco tra le mura di Hogwarts, ma non le è certo sfuggito che il gemello qualche volta l’accompagna durante la ronda e che i due, un paio di giorni prima, hanno sorvolato il lago insieme. E vedere adesso Hermione prendere piano piano coscienza di quei sentimenti è forse un privilegio, perché nessuno sembra essersene ancora accorto. 

Draco alza un sopracciglio, mentre osserva prima Ginny che abbraccia l’amica e le accarezza la schiena e poi Harry e Ron, che alzano le spalle sconsolati. Donne. Le due, una volta che Malfoy si è allontanato, mangiano velocemente la loro cena, smettendo di dar peso alle occhiate degli altri seduti con loro – soprattutto di Ron –  e si alzano presto dalla tavola, raggiungendo la camera della più piccola ancora una volta.

"Cosa mi tieni nascosto?" Ginny ora muore solo dalla voglia di sapere la versione dell’amica, di capire perché non ha potuto godersi le morbide labbra di Harry Potter. 

"Malfoy ha preso una di quelle caramelle." comincia Hermione, stringendo le gambe al petto, nascondendo il viso nelle ginocchia, "All’inizio non riuscivo a capire perché lui fosse attratto da me, poi ho cominciato a fare due più due. Qualsiasi cosa i gemelli siano riusciti a creare, essa si basa sui sentimenti, quelli più forti, creando delle illusioni d’amore. Così Draco, che mi odia con tutte le cellule del corpo, adesso mi desidera più di ogni altra cosa in questa scuola."

Ginny rimane zitta, esortandola a continuare. 

"Questo pomeriggio, mentre ero sui libri, è arrivato in Biblioteca e mi sono detta che avrei dovuto provare a baciarlo, per accertarmi che smettesse, ma George ci ha interrotto. Non so come abbia fatto a capirlo, che Draco stava venendo da me, ma è venuto a fermarmi."

"E?" Ginny imprime nella mente i movimenti sospetti del fratello che, sa, conosce molto più di quello che vuole far vedere. Ha aiutato lei e Harry, ci ha provato con Ron e adesso appare perfino nella storia di Hermione. Lascia continuare l’amica, ma si appunta mentalmente di dover fare una chiacchierata con il gemello prima o poi. 

"C’è una soluzione, dico diversa da quella di un semplice bacio." le guance di Hermione si colorano di un tenue rosso, mentre lo dice, "George ha accettato di aiutarmi a trovare l’ultimo ingrediente per la pozione che potrebbe annullare ogni effetto."

Finisce il suo racconto, alzando gli occhi sull'amica, che non ha ancora espresso un pensiero dall’inizio di quella chiacchierata, "Davvero non hai nulla da dire?" le chiede, mordendosi il labbro inferiore. 

Ginny si alza in piedi, attorcigliando le maniche della camicia che indossa fino ai gomiti, "A George non è successo nulla, io ed Harry siamo chiaramente un caso perso tra vista e mente, Ron, per quando ne abbia capito, non riesce a muovere un passo fuori dalla sua camera, che ogni angolo si riempie di Lavanda, Lee ha creduto di essere in un musical per giorni interi. E tutti, tutti quanti abbiamo preso quella caramella." dice, leccandosi le labbra, "Compresa te." tocca il naso dell’altra con un dito, per poi incrociare le braccia al petto. 

Il cuore di Hermione si ferma, è arrivata al capolinea. Prima o poi l’avrebbe dovuto tirare fuori, in fondo. Si è accorta che qualcosa è cambiato solo ultimamente, nonostante tutti la reputino una strega brillante. Non ha saputo leggere i segnali, forse perché proprio leggere le era impossibile. O meglio, leggere le è impossibile, mentre sta pensando a Fred. Il problema è che pensa fin troppo spesso a Fred. Fred che le sorride, Fred che ride alla sua battuta, Fred che le dice che la riga che sta scrivendo è sbagliata, Fred che le legge “Storia della magia”, Fred che la porta sulla scopa per fare un giro sul lago. Fred. 

Non ha ancora capito cosa sia, non sa a che tipo di sentimento si sia attaccata quella stupida caramella: le piace? O è solo amicizia? Il punto è che non lo può baciare, non prima di saperlo. 

"Di qualcosa, Hermione." la implora Ginny, sedendosi al suo fianco, per esortarla a tirare fuori qualcosa che sta cercando di seppellire da troppo tempo, "Di sicuro non ti saresti messa a cercare una soluzione tanto complicata, se non stessi tenendo un segreto."

"Qualcosa c’è… " Hermione alza lo sguardo e incontra gli occhi dolci dell’altra, "Non posso baciarlo dal nulla, lo capirebbe che è a causa di questa caramella, ma ancora peggio potrebbe farsi delle strane idee e io non so se sono pronta alle strane idee, perché non so nemmeno se lui mi piace. Forse mi piace è vero, forse penso solo che sia solo un amico. E se poi io lo bacio e lui mi dice che è disperatamente innamorato di qualcun’altra?" si alza in piedi, cominciando a gesticolare senza fine, mentre il suo volto si colora di un profondo rosso, "Ho bisogno dell’altra soluzione."

"Tutto per evitare di parlare chiaramente con Fred?" Ginny alza un sopracciglio, piuttosto divertita dalla situazione. 

"Come lo hai… ?" 

"Non era difficile, Hermione. So di sicuro che non ti piace Ron, o Harry. Non ti saresti affidata a George così facilmente, se avessi provato dei sentimenti verso di lui, perciò Fred è l’unico altro che sa delle caramelle."

"C’è anche Lee." 

Lo sguardo che Ginny lancia all’amica è inequivocabile, lampante che le stia dicendo di smetterla di dire cose che non stanno né in cielo, né in terra, "Vi ho beccati a volare sul lago e, se non erro, è lui che ti ha accompagnato durante la ronda qualche settimana fa."

"Come sai che era in giro con me?"

"L’ho visto uscire di soppiatto dalla Sala Comune, ma George se ne era già andato via con Angelina qualche minuto prima, ho solo completato il puzzle dopo avervi visto al lago."

Hermione si siede affranta di fianco all’amica: se lei se n'è accorta, chi altro potrebbe essersi fatto strane idee? Perché di vero c’è solo del buon tempo passato con un amico, niente di più e niente di meno. Non si è mai sentita così scombussolata per Viktor, o anche solo per Harry o Ron. Quello con Fred è un rapporto nuovo, speciale. 

"Mi spiace di averti lasciata ad aspettare delle ore in camera tua, ho messo i miei bisogni davanti ai tuoi: ho approfittato del fatto che fossi in grado di sentire i pensieri di Harry per tirarmi fuori da una scomoda situazione, impedendoti di essere felice."

Ginny scuote il capo, "È normale impazzire quando si è innamorati, non te ne faccio una colpa."

"Non sono innamorata." Hermione si impunta, mentre il suo viso diventa ancora più rosso, "Forse un pochino mi piace, ma potrebbe anche essere la caramella che mi fa sentire così." sussurra poi, sconsolata. 

"Hai davvero intenzione di andare avanti con la pozione?"

"Tuo fratello è costantemente circondato da altre ragazze, è diventato l’unico scapolo d’oro, da quando Angelina si è fidanzata con George: ogni volta che passa per i corridoi sembra che se lo stiano mangiando con lo sguardo, non ho intenzione di partecipare alla lotta e, sopratutto, non ho voglia di rovinare la nostra amicizia."

Ginny sbuffa, dandole un piccolo schiaffo sulla fronte, "Allora preoccupati di trovare l’ingrediente mancante."

⳧

Dopo cena, i gemelli e Lee salgono nella loro camera, volendo evitare il trambusto della Sala Comune, per una sera che non sono dell’umore giusto per provare a vendere Tiri Vispi a qualche Grifondoro desideroso di saltare le lezioni. Fred chiude gli occhi, appoggiando il capo alla testata del letto, "Sapevo che dare la caramella a Draco sarebbe stata una pessima idea, pessima." dice, coprendosi il viso con due mani. Il ricordo del volto di Malfoy vicino a quello di Hermione gli fa ribollire il sangue. Non può essere vero, non è possibile che anche lui si sia innamorato di lei. Si detestano, il loro è odio, non amore.

"Colpa mia." si scusa George, girando la pagina del libro che sta leggendo con attenzione, "Mi dispiace."

"Non sarebbe mai successo nulla, ma no, George Weasley e Lee Jordan hanno sempre bisogno di fare di testa loro." Fred non demorde, ma continua a lamentarsi a voce alta, cercando allo stesso tempo di cancellare Draco dalla sua mente. Lee passa lo sguardo da uno all’altro, allontanandosi un poco, facendo finta di dover cercare qualcosa sotto al suo cuscino. 

George invece alza un sopracciglio nella direzione del gemello, sorpreso, "Ho detto che mi dispiace."

Fred sembra non ascoltarlo di nuovo, "Si dovranno baciare, Draco Malfoy bacerà Hermione ed è tutta colpa vostra."

Lee, che è sempre più immerso nel suo letto, inizia a farsi qualche domanda: comincia piano piano a capire quello che sta succedendo, comincia a rendersi conto del perché Fred stia toccando il cielo con una mano da qualche settimana, del perché si comporti come un pesce lesso ogni volta che il nome di Hermione entra nella conversazione. 

"Se hai finito di lamentarti, passerei a raccontarti dell’ultima idea della Granger." taglia corto George, avvicinandosi al letto del gemello e posandogli il libro tra le mani, "Mi ha chiesto aiuto per cercare l’ingrediente mancante di questa pozione che ha trovato in Biblioteca ed è altamente probabile che con un semplice sorso, gli effetti della caramella possano sparire del tutto."

"Niente “Draco bacia Hermione”?" l’animo di Fred sembra essersi alleggerito. L’idea che il Serpeverde la sfiori anche solo con un dito è insopportabile: è innamorato della Granger, miseriaccia se lo è, eppure sente sempre di doversi fermare. Quando è con lei è come se tutto sia diverso, più delineato, giusto. È un sentimento che lo riempie di felicità, ma che gli fa anche paura: sa che Hermione è la strega che gli sa tenere testa, è la strega che vorrebbe vedere nel suo letto prima di andare a dormire per il resto della vita. Hermione è quella fatta per lui, ma il pensiero di esserci arrivato così presto lo spaventa. Fred non ha mai avuto una relazione seria, non sa come funziona: è certo in grado di rendere felici gli altri, ma se lei non volesse solo questo? O ancora, se non lo volesse proprio questo? 

L’ha osservata durante l’estate, con il muso perso nelle lettere di Viktor e si è sempre chiesto, da che si ricorda, se il suo cuore non fosse già occupato dal bulgaro, ma prima di poter perdere la testa, è il suo di cuore che comincia a palpitare: è di nuovo nei suoi pensieri. Ogni volta che succede, che la mente di lei si perde in Fred, c’è sempre una buona ragione. Al lago, è stato il ricordo di un precedente incontro ad imprimere ai pensieri di Hermione di indirizzarsi verso di lui, mentre qualche giorno dopo il libro è stata la causa del battito accelerato del ragazzo. 

"Vedo che sei improvvisamente di buon umore." commenta sarcastico Lee, riemerso dal cuscino, cercando palesemente di confermare il suo punto di vista: Fred è innamorato cotto della Granger. 

"Falla corta Jordan, lo sanno tutte le pietre con cui è costruito questo castello." lo precede George, "L’avevo detto che mio fratello era fritto."

Fred a quel punto cerca di rimanere il più composto possibile: sapere che i suoi sentimenti sono stati scoperti nuovamente da qualcuno, è difficile da digerire, "Tutte le pietre di questo castello?" chiede appunto, grattandosi la testa. Che lo avesse capito anche lei? 

"Enfatizzavo." taglia corto George, scrollando le spalle, "Fossi in te non mi preoccuperei, Hermione è la ragazza più cieca che abbia mai conosciuto." 

"Non hai tutti i torti: se avessi beccato Fred a fissarmi come lui la fissa, qualche domanda me la sarei già fatta." Lee ride, "Probabilmente avremmo già fatto coppia fissa."

"Non ci tengo a scoprirlo." il gemello scuote il capo, disgustato. 

"Non hai idea di cosa tu ti stia perdendo."

"Dateci un taglio voi due: Jordan, non avevi un appuntamento con Katie?" George li interrompe, allontanando uno dei due dalla scena, "Che ne diresti di andare ad aiutare Hermione questa notte? Io sono incastrato con Angie, ora che finalmente è uscita dall’infermeria." è lui a sorridere come un ebete, mentre Fred immerge il volto nel libro per studiare la ricetta. 

Oh, al diavolo - Capitolo diciannove

Hermione arriva a pranzo con il cuore ancora in subbuglio: ha passato la lezione di Trasfigurazione assorta nei suoi pensieri tinti di rosso: ha ricordato ogni momento, ogni parola, cercando di capire quando esattamente si fosse innamorata per la prima volta. 

Le piace pensare che il suo cuore abbia trovato una casa sicura durante l'estate, ma qualcosa le dice che è da molto prima: il ricordo del suo ballo notturno con Fred è incancellabile nella mente, come sembra esserlo il contatto flebile con la mano del gemello durante la Coppa del Mondo. Arrossisce, sedendosi vicino ai suoi amici: li saluta velocemente e comincia a trafficare nella tracolla, per servire la pozione a Ron. Appena apre la boccetta che ha nella mano, un piccolo fumo verdastro si libera nell'aria, preoccupando il Weasley che si allontana di scatto. Però è curioso, fissa con un certo interesse il liquido che riempie il bicchiere sulla tavolata, fino a quando non capisce che è per lui, "È l'antidoto" spiega metodica Hermione, chiudendo la boccetta con un sorriso e guardando poi l'amico. 

"Ha un aspetto orribile." dichiara, allontanando il bicchiere il più lontano possibile. 

"Ronald, non fare il bambino."

"Tu l’hai bevuta?" rilancia il più piccolo dei Weasley, ancora con una smorfia schifata sul volto. Hermione si blocca, constatando che l’ultimo commento ha rapito tutta l’attenzione di Ginny e Harry, che sono seduti al suo fianco. Non fa in tempo a rimproverare Ron e salvarsi da quella situazione, che Fred e George li raggiungono, prendendo posto il più vicino possibile a lei, che viene salutata da una coppia di ghigni. 

"Rispondimi." la richiama Ron, prendendo in mano il bicchiere e avvicinandolo a lei, "L’hai bevuta o no?"

Ginny e George assumono la stessa espressione malandrina, osservando con un certo divertimento l’imbarazzo dell’amica. 

"No, non l’ho bevuta." dice questa a denti stretti, spingendo con la mano il bicchiere verso Ron, che la guarda esterrefatto.

"Perché dovrei essere il primo a provarla?!"

Con un moto di compassione, George arriva in soccorso, "L’hanno bevuta anche Draco e Tiger, se questo può consolarti."

Hermione imprime nel suo cervello quella risposta, facendo un calcolo mentale. Sposta gli occhi verso Fred per un solo secondo, mentre il cuore fa un salto carpiato nel petto: perché non l’ha bevuta? Ha già confessato i suoi sentimenti a qualcuno? O George sta solo giocando con lei? Lo guarda velocemente, come per chiedere spiegazioni, ma questo nasconde tutta la verità dietro un semplice sorriso. 

"Hermione, bevila anche tu, fammi compagnia, ha un aspetto orribile!"

Di nuovo al centro dell’attenzione, sbatte un paio di volte gli occhi, insicura sulla prossima mossa. Avrebbe già dovuto bere quella maledetta pozione, è tutto il giorno che si porta dietro le fiale: una l’ha data a Draco nel cortile, quella di Ron è nel bicchiere sulla tavola e l’ultima di cui si è presa carico, quella per lei, è ancora chiusa nella sua borsa. 

Berla? Hermione ha pensato di berla ogni minuto della mattina, ma non è mai riuscita a portare la boccetta alle labbra. Non sa bene cosa l’abbia fermata più volte, perché abbia deciso di procrastinare, ma anche messa alle strette da Ron e da una decina di occhi che la fissano, Hermione quella pozione non la vuole bere. Non che non si fidi di sé stessa, è solo che non vuole abbandonare quella sensazione: ha paura che, bevendo da quella boccetta, sparisca...

Riporta la sua attenzione al pranzo, notando come tutti continuino a fissarla, in attesa di una sua risposta. La sua pelle brucia solo sotto lo sguardo attento di Fred Weasley, che non ghigna come il gemello, ma sembra essere il più interessato, dopo Ron. Ron che, approfittando del suo silenzio, le ha riavvicinato il bicchiere contenente la pozione. 

Oh, al diavolo. 

Hermione recupera la sua tracolla, che nel frattempo ha spostato sotto al tavolo, e si alza in piedi senza dire niente. Più si allontana dal posto, più aumenta la velocità dei suoi passi ed è sicura che quando passa dalle porte della Sala Grande stia correndo. Si ferma solo quando, senza fiato, è certa che nessuno l’abbia seguita. Si accascia a terra in uno dei corridoi del secondo piano e avvicina le ginocchia al volto. Si sente tutto ad un tratto stupida ed egoista. Ma che c’è di male a voler provare quei sentimenti ancora un po’? Che c’è di male se l’idea di pensare a Fred tutto il giorno le piace? 

Ormai sa di essere innamorata, non ha più dubbi sui suoi sentimenti, ma è la caramella che le riempie la mente del gemello e ha paura che, una volta bevuto l’antidoto, sparisca tutto. Sparisca il ricordo così limpido di un qualsiasi pomeriggio estivo, sparisca il suono così reale della sua voce, l’odore dei campi della Tana che l’accompagna da mattina a sera. Ha paura che quel pezzo che la tiene ancorata a Fred venga lavato via per sempre. 

"Un galeone per i tuoi pensieri." sussurra qualcuno al suo fianco, sedendosi. A seguirla non è stato nessuno della tavolata di Grifondoro. Draco Malfoy, con un sorriso un po’ divertito, la guarda. 

"Come… ?"

"Granger, sei fuggita dalla Sala Grande, penso che persino la Umbridge si sia preoccupata questa volta."

Sorride, ricordando la conversazione di quella mattina, "Perché mi hai seguita?"

"Ho detto che non ho bisogno della tua pietà, ma mi è sembrato che tu avessi bisogno della mia, per un attimo." non risponde e si perde di nuovo tra i pensieri, tornando a nascondere il volto nelle ginocchia. Non vuole parlarne con lui, perchè Draco ha i suoi problemi, Draco ha il suo cuore pesante con cui avere a che fare e non vuole infliggergli altro dolore.

"Granger, non ho tutto il giorno e il pavimento è freddo." la riprende, dandole una spallata per farle perdere l’equilibrio, "È per quel Weasley?"

Hermione si gira immediatamente, "Che Weasley?"

"Sono tutti uguali, non puoi davvero chiedermi di distinguerli." dice annoiato, grattandosi alla base del collo. La strega scuote il capo, lasciandosi scappare una risata, ma quando sta per ricominciare a parlare, Draco la interrompe, "Quello alto, uno di quei due che sono più uguali degli altri."

"Si vede tanto?"

Il cuore di Malfoy si stringe appena nel petto, ma non è una novità, è già al corrente dei sentimenti non ricambiati della Granger. Non le risponde, non sa come farlo. Si vede, ovviamente, se la si continua a guardare tutto il giorno, tutto il tempo. Si vede, se lui è innamorato dal terzo anno e lei quell’estate era sugli spalti nelle braccia del gemello. Si vede, se si è Draco Malfoy. 

"Forse." le dice, sorridendo amaramente, "Ma anche se fosse, non capisco perché dovrebbe essere un problema."

"Perché lui non lo sa." Hermione arrossisce sulle guance, tornando a guardarlo. 

Draco si rende improvvisamente conto che no, non è come pensa. Che no, lei e il gemello non hanno già una relazione come crede da tempo. Eppure, portando indietro la mente, è così facile mettere a posto i pezzi: Fred, ogni volta che pensa a lei dal quarto in anno in poi, è sempre stato lì. Dietro, di fianco, davanti a Hermione, che è nettamente più stupida di quanto Draco abbia mai ipotizzato. 

Quella è una delle tante ragioni per cui non ha mai fatto niente, detto niente: ha rispettato, in silenzio e da lontano, i sentimenti di entrambi, senza intromettersi. È stata la caramella a dargli la spinta di fare ed essere qualcosa che non ha mai pensato: Draco è testardo, per certi versi è egoista, pretende ciò che vuole e non può avere, ma non si sarebbe mai messo in mezzo ad una relazione. 

"Granger, sei un caso perso." ride, rilazandosi in piedi, passandosi poi una mano sul mantello per pulirlo dalla polvere del pavimento. 

"Grazie della tua pietà." palesemente ironica, Hermione accetta di prendere la mano che Draco le offre e torna in piedi anche lei. 

"Il mio è un dato di fatto: vedi di darti una mossa, anche se credo che potrebbe aspettarti per altri mille anni."

"Come?" Hermione, che si era girata a pulire la mantella, non ha sentito tutta la frase del Serpeverde, che alza gli occhi al cielo esterefatto. Non ha intenzione di passare un altro minuto a discutere di quell'argomento: non c'è nulla di cui parlare, è così palese che non ha senso perdere tempo. Basterebbe che Hermione tirasse fuori il coraggio di confessare i suoi sentimenti, di fare un passo in avanti. Si sistema la tracolla sulla spalla e le sorride: non sa perché, ma ha il cuore nettamente più leggero adesso, le chiacchierate con la Grifondoro sono un toccasana per l'anima. Forse perché è innocente, forse perché è buona di natura. 

"Il mio è un dato di fatto: si vede lontano un miglio." Draco la saluta con un movimento svogliato della mano, abbandonandola nel corridoio. La giovane, con le guance arrossate abbassa la testa al pavimento: è davvero così palese? 

⳧

A Fred non è sfuggito, oltre alla forma delle gambe di Hermione che corrono per la Sala Grande, che Draco si è alzato dal suo posto con una stupida scusa e l’ha seguita da qualche parte per il castello. Per tutto il pranzo uno strano movimento di stomaco non l’ha più abbandonato. A più riprese osserva la porta, nella speranza di veder comparire o uno o l’altro, per evitare di pensarli insieme. Poi alla fine ci rinuncia, cominciando ad ascoltare i fitti discorsi di Angelina. 

Ron, invece, si è maledetto. Dopo essersi ripromesso di chiedere ad Hermione se stesse bene, è riuscito a mandare tutto in fumo. Osserva il bicchiere che gli ha lasciato davanti e cerca con gli occhi la figura di quella che crede sia Lavanda. Ride insieme ad un’altra Lavanda e, ad un certo punto, entrambe si girano a sorridergli.

Ron sa di non voler baciare ogni studente della scuola e, anche se vedesse solamente una copia della ragazza che gli piace, non avrebbe il coraggio o la faccia tosta di baciarla dal nulla, non è pronto: per questo la sua mano stringe istintivamente il bicchiere, mentre Hermione cade nella parte più recondita del suo cervello e tutto il mondo diventa sempre più Lavanda. Lavanda seduta di fianco a lui, Lavanda alla tavolata delle altre case, Lavanda al posto di Silente. In un solo sorso, sparisce come è arrivata. Di nuovo, a sorridergli è una sola, che sembra più vera che mai. Le sue orecchie diventano di un rosso acceso e si gira verso George, per ringraziarlo. 

"Dovresti ringraziare anche Hermione." Ginny fa da eco. 

"Se fosse qui."

"Se tu non l’avessi fatta scappare." rilancia George, con un mezzo sorriso da malandrino.

"Se avesse bevuto la pozione senza fare storie." Ron appoggia il viso alle mani, affranto. 

"Forse ha le sue buone ragioni per non voler ancora bene la pozione." fa spallucce Ginny, cercando di immaginare cosa avesse trattenuto l'amica: ha forse trovato il coraggio di esprimere quei sentimenti? O meglio, è finalmente pronta ad accettare quei sentimenti? 

"Forse… " ripete George, alzando gli occhi sulla sorella, come per metterla alla prova. Se l’aspettava certamente che Ginny fosse la spalla di Hermione Granger: le due sono diventate sempre più legate dall’estate prima, sono ormai due facce della stessa moneta e conoscono una le emozioni dell’altra. Si chiede, osservando il volto complice della sorella, quanto ne sappia. 

"Forse." dice più convinta, ghignando, confermando tutte le sue congetture su George: ne sa sempre una in più del diavolo e può metterci una mano sul fuoco, è a conoscenza anche dei sentimenti di Fred. Porta gli occhi sull’altro gemello, cercando sul suo volto un accenno di risposta, ma quest’ultimo è perso in una conversazione pacata con Angelina. Eppure, pensa con divertimento, è raro che Fred sia interessato ad ascoltare i fitti discorsi sulla moda magica invernale. Che stia cercando di non pensare a Draco che insegue Hermione? 

Sorride, addolcita da quel pensiero e si perde per un attimo al giorno in cui li ha beccati sul lago, a quello sguardo che Fred le ha lanciato, mentre Hermione era di spalle e il suo cuore ha un brivido. Sposta gli occhi su George, come a cercare una conferma, che non tarda ad arrivare. Nasconde il ghigno che le nasce sul volto nel bicchiere di succo di zucca, emozionata di aver scoperto quel nuovo amore. Vorrebbe correre dietro all’amica per congratularsi, ma si sforza di rimanere ancorata al suo posto, prestando attenzione alle domande di Ron. 

"Forse cosa?" indaga sottovoce, avvicinandosi. Anche Harry si spinge in avanti, sistemandosi meglio gli occhiali sopra il naso. 

"Forse dovreste chiedere a lei." conclude quel discorso con un largo sorriso, osservando con una certa felicità le speranze dei due ragazzi andare in fumo. 

"Ginny, sei un mostro."

Oh, al diavolo - Capitolo ventidue

Hermione non dà troppo peso alle lamentele continue che Ron sta partorendo da dieci minuti: ha capito che vuole andare a letto, che è tardi, ma non è colpa sua se dei Serpeverde del sesto anno vagano nei corridoi senza permesso nel pieno della notte. Si passa una mano tra i capelli, mitigando anche lei uno sbadiglio contenuto. Quella giornata le è passata nelle ossa, sembra essere durata nello stesso tempo sia troppo, che troppo poco: complice probabilmente il suo incontro con Fred Weasley nella stanza delle Necessità, quell’incontro che l’ha resa vulnerabile. 

"La prossima volta che vedo un Serpeverde lo incenerisco."

"Sarebbe contro le regole, Ronald." gli ricorda con l’ultimo briciolo di forze che ha, entrando per prima nel passaggio dietro al dipinto. 

"Anche essere antipatici quanto i Serpeverdi è contro le regole." la segue in fretta, per questo la voce del giovane arriva dritta nelle sue orecchie, sembra essere sette volte amplificata, ma il suono si fa più flebile quando raggiunge uno spazio più aperto. 

"Di che regole stai parlando? Perché sono quasi certa che Hogwarts non dica niente a riguardo." Hermione si ferma appena all’entrata, dando le spalle al camino della stanza, una mano che va a fermarsi proprio sul fianco. Ron si perde ad osservare i giochi di ombre su quel braccio che spunta verso il lato. 

"Di quelle della vita, qualcuno dovrebbe insegnarli che essere simpatici come una scarpa in… "

"Ronald Weasley, non ti azzardare." Hermione alza un dito nella sua direzione. I due amici si guardano per un attimo con divertimento, forse perché sanno che alcune conversazioni devono andare così, ma poi assumono una espressione più preoccupata quando una lieve risata raggiunge le loro orecchie. 

"È solo Fred." la tranquillizza Ron, lanciando un’occhiata ai divani: il gemello li saluta con un veloce movimento della mano, chiudendo il libro che sta leggendo. Hermione, cercando velocemente di individuarne il titolo, si chiede scioccamente per quale dei loro prossimi prodotti il ragazzo stia facendo una ricerca. 

"Sono George." li istiga con un sorriso divertito, appoggiando il gomito alla testata del divano e girandosi verso di loro. 

"È troppo tardi per mettermi a litigare su chi tu dei due tu sia." Ron scuote il capo, allentando il nodo della cravatta con un paio di movimenti veloci, salendo i primi scalini del dormitorio, "Non fate troppo tardi." 

La breve risposta del più giovane Weasley concede abbastanza tempo ad Hermione per rendersi conto che quello che ha davanti è Fred, non ha nessun dubbio. Per questo incrocia le mani al petto, ignorando gli ultimi saluti che Ron pronuncia e si fissa sul gemello, "Non è bello mentire." sottolinea, avvicinandosi di qualche passo. Appoggia con fare stanco le mani sulla testata del divano, lasciandoci in mezzo il gomito di Fred.

"Io non sto mentendo, sono George." le dice con un ghigno malandrino, tenendo stretto nella mano il libro. La fissa, il volto è segnato da una stanchezza eloquente eppure non accenna ad andare a letto: gli rimane davanti come un moscerino con la luce. 

"George non ha un neo qua." Hermione non ci pensa, forse perché è tardi, forse perché non ha voglia di pensarci e si accorge solo dopo che il suo indice è appoggiato al collo del gemello e ne può sentire i battiti sottopelle. Rimane un attimo in silenzio, cercando, trovando e poi scappando dallo sguardo indagatore del ragazzo, "Quindi sei Fred." la sua mano si sposta subito dopo, ma rimane appoggiata al divano. L’istinto all’oh, al diavolo è tornato a colpire, come un pugno nelle costole: le ha risvegliato tutto quello che sente per il gemello, ora ne è visibilmente più consapevole e non ci mette troppo ad arrossire sulle guance. 

"Per confonderti dovremmo cominciare ad utilizzare la Pozione Polisucco." il tono di voce del ragazzo è caldo, ride alla fine e illumina un po’ tutta la stanza. 

"Perché dovresti prenderti tanto disturbo per farmi diventare pazza?" Hermione di nuovo non pensa, sta solo immaginando con la mente i suoi urli, le loro risate, il suo piede che sbatte contro il pavimento arrabbiato. Immagina talmente tanto che non si accorge che Fred ha cambiato posizione e, adesso, in mezzo alle mani c’è il suo volto, non più il gomito. Ha il capo appoggiato allo schienale del divano e la sta guardando dal basso con un sorriso stampato sul viso, "Hermione." la richiama, osservando con divertimento l’espressione spaesata e sorpresa della giovane, "Sono sicuro che tu la sappia già la risposta." 

Scuote il capo immediatamente, i ricci solleticano le guance di Fred, che trattiene le risate. Una mano rimane ancorata al libro che tiene sulle ginocchia, la destra va a cercare la pelle di Hermione per accarezzarla con il pollice: la nota quell’incertezza negli occhi della strega, è proprio pura curiosità, "Quindi davvero non lo sai." si trova a sussurrare più a sé stesso che a lei, più a George che sta in camera qualche piano sopra che alla ragazza.

Non reagisce subito la strega, rimane a guardare il volto di Fred: sa che ogni secondo di silenzio in più è una palese confessione di quello che prova, perché forse le sue labbra si sono alzate in un sorriso, forse è arrossita e forse ha inclinato il volto verso la mano del ragazzo. Il tempo comincia ad andare a rilento, eppure, il ciuffo di capelli di Fred che si sposta dalla fronte va veloce, tremendamente veloce. E adesso lui è ancora più bello, più malandrino con quel ghigno sulle labbra. Il pollice di Fred è incandescente sulla sua pelle, riesce quasi a farle male, come a procurarle delle ustioni sul viso. Eppure non si scosta subito, ha quella innata paura che, spostandosi, finirebbe per perdere l’unica occasione che la vita le offre per essere accarezzata da quelle mani larghe, già adulte. 

Lo scoppio di un ceppo nel fuoco la distrae, gli occhi spostano la traiettoria, "Cosa non so?" torna in sé e stacca il contatto, facendo un paio di passi indietro: se c’è una cosa che odia profondamente è non sapere e, soprattutto, sapere di non sapere. 

Fred si alza dal divano, tiene il libro tra la mano e la coscia, aggrappandosi alla pietra fredda delle scale del dormitorio, "Che quando impazzisci, sei dannatamente carina." 

⳧

Quella notte Hermione non chiude occhio, perchè nel suo cervello rimbomba all’infinito quella parola di sei lettere. Si concede di soprassedere sull’avverbio, perché non ha le forze di rimuginare su un “dannatamente”. 

Gira il volto sul cuscino e con uno sguardo veloce osserva l’ora sull’orologio della camera: sono inspiegabilmente già le sei di mattina, sono passate come quei pomeriggi in cui si perde a leggere centinaia di pagine. Si tira su, le mani un po’ morenti al suo lato, mentre una ciocca di capelli le ricade divertita sul volto: quel giorno, non è un buon giorno. 

Scosta le lenzuola con un sonoro sbuffo, preoccupandosi solo a ritroso del sonno delle proprie compagne di stanza, che fortunatamente non danno un minimo di cenno di risposta. Scuotendo i ricci, con uno sforzo titanico cerca di adattare gli occhi per trovare la bacchetta che ha lasciato sul comodino: fa luce e si alza per vestirsi. In punta di piedi, dopo essersi concessa trenta secondi di auto osservazione allo specchio, esce dalla camera con le scarpe nelle mani. Si appoggia alla parete del corridoio per mettersi i mocassini solo quando ha raggiunto l’imbocco delle scale e le scende velocemente, mentre un brivido le percorre la schiena: quel luogo, quel divano che sta fissando sembrano fare parte di un altro mondo. Stacca gli occhi a forza, uscendo dal quadro della Sala Comune e raggiungendo a passi leggeri la Stanza della Necessità. 

Sta attenta a non fare troppo rumore per i corridoi, chiudendosi le porte della grande sala alle spalle il più velocemente possibile. Non è la prima volta che entra da sola, ma è sempre una sensazione strana, nuova. Si piazza esattamente dove è stata il giorno prima, sedendosi a terra e guardando nello specchio con indecisione. 

Dannatamente carina. 

Le guance di Hermione si imporporano subito al suono di quella voce che le rimbomba nelle orecchie. Che Fred sia consapevole della sua presenza? Deglutisce, toccando la guancia che, dalla sera prima, è marchiata dal movimento del gemello. La sua mente comincia a viaggiare, viaggia troppo in quegli ultimi giorni ed immagina un mondo di cose che non sa nemmeno se si potrebbero avverare. Pensa talmente tanto che, dall’altra parte del castello, qualcuno si sveglia improvvisamente nel suo letto con il cuore che batte forse. E guardando l’orologio velocemente, che ora segna le sei e mezza di mattina, si mette a sorridere malandrino: Hermione Granger sta davvero impazzendo. Se la immagina nel suo letto a rimuginare su delle parole che non comprende, con le sue solite guance arrossate e i pugni serrati. 

Invece la strega è ancora seduta davanti allo specchio, le gambe conserte e il viso sporto verso il proprio riflesso: perché se Fred la trova carina, ci deve essere qualcosa sul suo volto di carino. Trattiene il respiro, concentrandosi sulla figura che vede davanti, ma più che un viso che non dorme da ventitré ore non riesce a vedere nient’altro. Si convince che, anche quello, è solo un semplice scherzo del gemello: gliene ha fatti tanti in passato, uno in più o uno in meno non fa una atroce differenza nella sua vita costellata di impicci. 

"Oh, avanti… " Hermione si guarda di lato, girandosi poi nella parte opposta, "Per forza è uno scherzo, Fred non potrebbe mai trovarmi dannatamente carina." Hermione non lo può sapere, probabilmente a saperlo quella bocca l’avrebbe tenuta chiusa, ma lo scandisce a chiare lettere il nome del gemello che, sdraiato sul letto con un ghigno, si sente cadere come se fosse un sogno. 

"Ahia." esclama, atterrando precipitosamente sulla pietra fredda e dura della Stanza delle Necessità, allarmando la giovane che si alza di scatto e cerca con occhi la fonte del rumore. Quando la trova, nota che il gemello è a terra e si sta massaggiando il fondo della schiena con un’espressione sia divertita che dolorante. 

"Mi hai fatto venire un infarto." sottolinea con le braccia conserte al petto, "Cosa ci fai qui? Perché sei per terra?" la sua mente comincia a viaggiare: lei che sa il mondo, questa volta non ha davvero tutte le risposte che le servono. Prende un bel respiro, mentre calcola il tempo che una persona può impiegare dai dormitori alla Stanza delle Necessità, immagina il suono dei piedi sulla pietra fredda, la porta che si apre alle sue spalle. E poi pensa che quello è impossibile, che Fred non può esserle spuntato dietro le spalle senza fare neanche un minimo rumore. Lo guarda meglio, credendo di essere finalmente riuscita ad addormentarsi. 

Esiste la magia, questo è ovvio, ci sono almeno cinque incantesimi che servono a silenziare la propria presenza, Hermione potrebbe citarli senza nessun problema anche a quell’ora della mattina, ma il gemello non ha in mano la sua bacchetta e, nota, il suo pigiama non ha tasche che potrebbero contenerla. 

Fred la osserva, ben consapevole che il cervello della giovane sta pensando, lo vede quasi fumare e si dimentica completamente della botta che ha preso, "Hermione, sei davvero speciale." riesce a dire tra una boccata d’aria e l’altra, tenendosi la pancia con una mano. Non sa se lo diverte di più il viso corrucciato della strega, la serie di domande che lo hanno bombardato al suo arrivo o la situazione in generale.  

Lei, per tutta risposta, alza un sopracciglio verso l’alto, indice della sua palese confusione, "Aiutami ad alzarmi." le dice per smorzare la tensione, allungandole una mano. Hermione scuote il capo, lanciando i suoi fitti pensieri nella parte più recondita della mente, e incastra le sue dita con quelle del ragazzo per tirarlo in piedi. Non ha tempo per rendersi conto che il ragazzo che ha davanti è in effetti quello che la sera prima le ha fatto quel complimento che le ha impedito di dormire, il suo cervello riesce solo a focalizzarsi sulle piccole cose adesso, una per volta. 

"Sei in pigiama." riesce ad esternare finalmente a voce alta, il tono è insicuro, contiene un pizzico di imbarazzo: non sa nemmeno per cosa, visto è tutta l’estate che vede Fred in pigiama per la casa. Eppure, in quella circostanza, le fa strano quella presenza. 

"Avevo voglia di sgranchirmi le gambe e non ci ho fatto caso." il gemello inventa la peggior bugia della sua vita e scuote la spalle, stiracchiandosi. Un dolore pungente gli percuote il corpo, ma preso sparisce, lasciando l’ombra di un ghigno malandrino sul volto, "Tu che ci fai qui?"

Hermione non risponde, ma è come se Fred sentisse ogni sua parola, forse perché diventa dello stesso colore dello stendardo di Grifondoro, "Lavanda russa nel sonno." si affretta poi a dire come scusa, distogliendo lo sguardo, cercando il mantello che ha lasciato sul terreno, "Comunque è il caso che ti accompagni in Sala Comune: se ti trovassero conciato così per i corridoi di prima mattina sarebbe un problema." 

"Pensi che se mi trovassero conciato così, con te, sarebbe meglio? Decisamente innocente." commenta Fred, grattandosi il braccio. Hermione sbatte gli occhi, le ritorna tutto alla mente come una doccia fredda: che problemi affliggono il gemello per utilizzare sempre la coppia avverbio-aggettivo ogni volta che le parla? Deglutisce, sorvolando sulla questione perché, probabilmente, lui non se ne è nemmeno accorto. 

"Te lo dimentichi sempre?" gli chiede con il tono più innocente possibile, sistemando il mantello sull’avambraccio e sorridendo appena, "Sono un Prefetto." 

"E questo esattamente come potrebbe tornarci utile?" Fred alza un sopracciglio divertito, aprendole la porta, facendola uscire per prima. 

"Da Prefetto che sono, ho una certa autorità." dice, scrollando il capo con fare naturale. Sta cercando di mostrare le sue qualità, ma presto si ricorda che quello Fred non lo trova interessante, lui che è il contrario delle regole e del buon costume. 

"Davvero credi che se Gazza ci trovasse per i corridoi prima delle sette, insieme, ci lascerebbe andare perché sei una Prefetto?" Fred infatti non perde tempo e la pizzica subito nell’orgoglio, notando le guance della giovane che si imporporano. 

"Non è bel piano, vero?" chiede Hermione con un breve sorriso, perdendo tutta la spavalderia con cui si è inconsciamente riempita. Si ferma improvvisamente nel corridoio, facendo scivolare il braccio con il mantello verso il fianco. 

Fred lascia scappare una risata, prendendola per l’avambraccio libero e tirandola in un cunicolo, "Gazza, ogni mattina, gira i corridoi con degli schemi: ancora qualche passo e saremmo finiti dritti dritti nelle sue grinfie" Hermione osserva la mano del gemello avvinghiata alla sua pelle e non può non pensare che, ultimamente, è una cosa che accade troppo spesso, "E prima che tu me lo chieda, glieli ho rubati qualche anno fa per uscire indisturbato e, no, non me ne pento."

Cominciano a camminare più veloce nello lo sbocco del corridoio e Hermione, presa da una certa curiosità e da una certa urgenza di uscire da quella situazione imbarazzante, lo supera di qualche passo per uscire prima, nel tentativo di prendere aria e di capire dove diavolo quella scorciatoia sbocchi. Fred si accorge subito che il braccio della giovane sfugge alla sua presa, il cuore gli cade un po’ nel petto. Il palmo della mano diventa immediatamente più fresco, l'aria che respira è meno pesante. La osserva da dietro, la coda che Hermione si è fatta quella mattina continua ad ondulargli davanti agli occhi e va a passo con un rumore di sottofondo piuttosto pungente. 

Dimenticandosi del braccio della strega, si interessa a quest’ultimo suono  e, capitone la provenienza, si sporge per tirare la giovane indietro, nascondendola nell’ombra, per evitare che Gazza la noti. La stringe in un abbraccio, la schiena aderisce perfettamente al petto del ragazzo. La sua mano sinistra si appoggia al mantello che la giovane tiene ripiegato sull’avambraccio, quella destra è andata a coprirle le labbra, per paura che si metta ad urlare. Invece Hermione sembra rilassarsi in quella presa, la bocca si distende quasi in un sorriso. 

Lo sguardo di Fred cade sulla base del collo della giovane, che raramente ha avuto la possibilità di vedere, perché tiene sempre i capelli sciolti. Sorride malandrino, respirando vicino alla sua pelle e osservando una leggera pelle d’oca comparirle sulla schiena. Avrebbe voglia di passarle un dito su quella zona scoperta, osservare la sua reazione corporea, ma ferma la mano giusto in tempo: è troppo presto per farsi schiantare da Hermione. 

La giovane si accorge di quel respiro sempre più vicino, torna ad irrigidirsi, ma si sforza di non emettere suono: l’aria che l'ha raggiunta è incandescente, ma appena smette di venire a contatto con la pelle, questa diventa come di ghiaccio: talmente fredda che Hermione non vede l’ora di sentire il prossimo soffio del gemello. Arriva subito, è sempre più vicino: ancora un paio di respiri e a toccarla saranno le labbra di Fred. Chiude gli occhi, si lascia completamente andare in quella presa, come un cubetto di ghiaccio che si scioglie al sole. 

Non arriva nessun bacio, il gemello si ferma giusto in tempo per evitare che accada, "Non hai mai un briciolo di pazienza." le fa notare alla fine con un sussurro, recuperandole la mano e tornando a camminare velocemente nel corridoio. 

"Sei stato tu a dirmi che l’avremmo incontrato nell’altra direzione." sottolinea Hermione, cercando di fermare il battito del suo cuore: l'avrebbe voluto, si sarebbe girata in quelle braccia e l'avrebbe baciato, l'avrebbe finalmente baciato. 

"Potrei essermi sbagliato, non so esattamente che ore siano." le confessa con una scrollata di spalle, lasciandole andare la mano ora che sono quasi giunti davanti al ritratto della Signora Grassa, "Vado a cambiarmi, ci rivediamo a colazione." le dice, esortandola a scendere in Sala Grande, perché l’orologio di Hogwarts sta risuonando per i corridoi ad annunciare che finalmente sono arrivate le sette. 

"Fred." lo richiama lei con sincera curiosità e si sente un po’ stupida a non averci pensato prima, "Hai per caso un sensore che ti fa sapere dove sono? Mi compari sempre intorno… " dice più a sé stessa che a lui, che sorride trattenendo l’ennesima risata: si è dimenticata della caramella? La osserva ancora qualche secondo in silenzio, l’angolo della bocca gli si alza facendo comparire una piccola fossetta sulla guancia. Hermione gliela fissa come incantata, sicura di volerla toccare con l’indice: è sempre stata lì? Quella mattina sembra luccicare di una luce tutta nuova. 

Un tonfo al cuore le impone di smetterla di scappare, perché potrebbe, in determinate circostanze, sentire ogni sfumatura di quella pelle: deve solo mandare giù l’enorme gozzo che ha nella gola e parlare con franchezza. Sposta lo sguardo verso gli occhi del giovane, prendendo un grosso respiro. Oh, al diavolo.

"F… " è un sussurro il suo, si ferma subito perché la voce del gemello sovrasta la sua e non ha il coraggio di andare avanti davvero. 

"I capelli legati, ti stanno bene." Fred imita la forma di un boccolo con un dito, prima di scomparire dietro il dipinto, lasciando Hermione con più di una domanda senza risposta.