Il vice commissario Rigo continuò a suonare senza pausa il campanello della villetta dove Francesco Raia e Claudia Odagen convivevano da qualche anno.
La macchina ferma davanti il vialetto era un segno che qualcuno, in quella casa, era presente.
La discussione con Nobile l’aveva agitata, inutile negarlo, sapeva benissimo che quello che aveva combinato nel caso Gandolfi era reprimibile secondo qualsiasi codice disciplinare e penale, ma sapeva anche che uomini del genere non si fermano alle botte. Uomini, animali, simili, godono nel vedere la compagna trasformarsi in una cosa di loro proprietà, non sopportano l’idea di perderle.
Proprio come suo padre.
Finalmente la porta d’ingresso si aprì, una donna dall’aspetto giovanile comparve sull’uscio, aveva l’aria un po’ smarrita e gli occhi ancora umidi dal pianto.
Claudia Odagen aveva 32 anni ed era la compagna della vittima da 5. Era una donna minuta e piuttosto bassa, aveva un viso tondo segnato da leggere lentiggini e due caldi occhi marroni. Sembrava più giovane della sua età, forse anche a causa della tuta sportiva che indossava e dai capelli disordinatamente raccolti in una coda di cavallo.
La proprietaria aveva fatto accomodare il vice-commissario sul divano dell’ampio soggiorno, nella libreria alle loro spalle una serie di trofei immortalavano i più grandi successi sportivi dell’ormai ex-padrone di casa.
Le donne si guardavano circospette, davanti a loro due tazze di caffè che nessuna delle due aveva ancora toccato.

- Quindi mi stava dicendo che lei e Francesco convivevate da due anni- Claudia annuì lanciando uno sguardo ad una foto posta sul tavolino accanto alla poltrona su cui era seduta.

- Da quando era salito in classifica e lo invitavano a più tornei le occasioni di vederci erano diminuite esponenzialmente. Così abbiamo deciso di approfittare a pieno dei momenti che potevamo passare insieme.

- Eppure, mi risulta che in questi giorni il suo fidanzato alloggiasse in un hotel in zona Ponte Milvio - il commento sembrò coglierla di sorpresa

- Si avevamo discusso, e Carlo non voleva che il clima teso lo distraesse dalla competizione- le ultime parole avevano una nota di amarezza che era impossibile non notare

- Il padre non era molto favorevole alla vostra relazione? - La piccola figura della donna sembrò quasi venire inglobata dall’imbottitura della poltrona, in un inutile tentativo di fuga dalle domande dell’investigatrice.
- Carlo non era favorevole a nessuna relazione di Francesco. Per lui c’era solo il tennis, la vittoria. Prima che ottenesse gli ultimi risultati era praticamente sempre in campo ad allenarsi, era ossessionato dal fatto che il figlio dovesse vincere, che dovesse superare quello che lui era stato. Fosse stato per Francesco non avrebbe fatto tutti quei sacrifici, ma dopo la morte della madre non osava dispiacere il padre, avevano un rapporto simbiotico. – 

- La madre era morta prima che il figlio diventasse un professionista, giusto? - Claudia portò la tazzina con il caffè ormai freddo alle labbra, chinando il capo in segno di assenso

-Francesco era ancora alle scuole medie, mi diceva che era stato un duro colpo, soprattutto per il padre. Carlo venerava la moglie, ogni domenica negli ultimi 20 anni va al Verano a portarle le viole, il suo fiore preferito - 

- Tornando a noi, perché avevate discusso con Francesco? Cosa era accaduto da spingerlo ad andare via di casa? - Celeste accavallò le gambe in attesa di una risposta. Sul tavolino che le separava alcune riviste disordinatamente sparse catturarono la sua attenzione.

- Saprà già che Francesco non era proprio l’emblema della fedeltà, i giornali si stanno riempendo la bocca in questi giorni-

- E lei si era infuriata per l’ennesimo tradimento? -domandò cercando di cogliere la minima vibrazione della Odagen. L’espressione di cordoglio della donna lasciò il posto ad una greve e leggermente indignata.

- So cosa sta sottintendendo, pensa che possa essere stata io a spingerlo durante un litigio. Si Francesco mi tradiva, l’aveva fatto tante volte, forse per lui era un modo per sfuggire alla pressione… ma ci amavamo! -
- Eppure, anche il giorno dell’incidente, vi hanno visti al Foro Italico discutere animatamente, i tabulati del telefono del suo compagno mostrano un intenso scambio di telefonate tra i vostri cellulari sino al pomeriggio, forse vi eravate messi d’accordo sul vedervi la sera stessa…-

- No, è vero ci siamo visti la mattina, ma per chiarire! Avevamo fatto pace, lui sarebbe tornato a casa dopo gli allenamenti, ho continuato a chiamarlo sino a notte fonda…ho creduto avesse bisogno di pensare - mormorò sommessamente abbracciandosi il ventre.

- Signorina Odagen, per caso quella mattina si era incontrata con Francesco per dirgli che era incinta? - la domanda sembrò sorprendere la donna. Claudia si morse il labbro mentre le guance venivano rigate da delle lacrime salate.

- Come ha…come l’ha saputo…- Celeste indicò le riviste davanti a loro. Tre su cinque riportavano in copertina titoli in grassetto su varie strategie per condurre al meglio la gravidanza. Claudia si asciugò le guance con le maniche della felpa, una riga di rimmel le macchiava la guancia

- Appena ho fatto il test sono corsa da lui al Foro. Ero felice, ero pronta a mettermi tutto dietro le spalle, magari se non era mai stato pronto a mettere noi al primo posto, ora l’avrebbe fatto, l’avrebbe fatto per nostro figlio-

- E Francesco come prese la notizia? -

-Anche lui era felicissimo, sorpreso ma contento. Per questo aveva deciso di tornare a casa dopo gli allenamenti, sarebbe venuto con me il pomeriggio stesso ma aveva qualcosa da chiarire con Rossi- 

- Sa per caso di cosa poteva trattarsi? - chiese mentre beveva in un solo sorso la bevanda bollente per cercare di allentare la tensione. Vedere una donna piangere la metteva sempre a disagio.

- Non conosco i particolari. Avrà sentito che circolavano tante voci maligne su Francesco. Non aveva avuto una carriera brillante e poi nel giro di pochi anni ha scalato le classifiche. Alcuni maligni parlavano di doping e negli ultimi tempi le voci si erano fatte sempre più insistenti. Franci voleva confrontarsi con il suo allenatore sull’argomento-

-Aveva paura potesse somministrargli sostanze dopanti a sua insaputa? - Claudia scosse la testa con convinzione

- Francesco era pulito, ero io stessa a somministrargli gli shots di vitamine, non si fidava di nessun altro. Però con Rossi le cose non andavano bene, non ho mai ben capito cosa si fosse rotto tra loro due, erano sempre stati in sintonia. Un paio di settimane fa, aveva comunicato a Davide che dopo gli Internazionali avrebbero concluso la loro collaborazione, e lui aveva minacciato di rovinarlo. – La donna si alzò in piedi, continuando il resoconto mentre camminava per la stanza

- Non so cosa avesse in mano contro Francesco, ma a Carlo era sorto il sospetto potesse essere stato lui a diffondere quelle voci maligne sul suo conto…. il suo telefono-

Celeste si scosse sorpresa, era così immersa nel racconto di Claudia che non si era accorta del cellulare che vibrava sul tavolo, velocemente vide il nome del chiamante sul display: Andrea Sfera
 
Celeste premette con forza sull’acceleratore mentre faceva retromarcia per uscire dal posteggio davanti l’abitazione di Francesco Raia.
Sul vialetto d’ingresso il profilo di Claudia Odagen si faceva sempre più distante, lo stesso vialetto in cui Francesco non avrebbe mai insegnato al figlio come si impugna una racchetta da tennis
- Mi stai ascoltando Rigo? -la voce al telefono la distolse dai suoi pensieri.
- Cinque minuti e sono li, non ti azzardare ad andare da solo da Rossi- tuonò chiudendo la chiamata senza aspettare la risposta del suo superiore.
Erano arrivati i risultati dell’autopsia della vittima: il campione era risultato positivo al doping.

La pioggia batteva placidamente sul vetro del parabrezza dell’auto di Celeste Rigo. Un deodorante per ambienti a forma di tulipano dondolava a ritmo delle curve che la vice-commissaria inforcava senza rallentare minimamente.
- Chi ti ha dato la patente doveva avere qualche problema- esclamò il commissario Andrea Sfera aggrappandosi alla maniglia di sicurezza.
Inizialmente credeva che la collega avesse un particolare gusto per la velocità, poi aveva iniziato a notare come la sua macchina fosse sempre posteggiata in modo decisamente variopinto davanti la procura, tanto che più di una volta l’aveva obbligata a spostarla dal semplice parcheggio a forbice riservato ai disabili.
In conclusione, probabilmente, Celeste Rigo doveva aver ricattato il proprietario di qualche scuola guida per ottenere quella che, a conti fatti, era una vera e propria licenza di uccidere.
- Tutti i sospetti si stanno concentrando su Rossi. La minaccia di licenziamento, ora il doping…probabilmente tra i due è scoppiata una lite con l’epilogo che conosciamo- commentò Celeste incurante delle proteste del superiore
- E come spieghi il fatto che il guardiano notturno ha visto l’allenatore uscire dall’impianto? -
- Quel vigilante non sarebbe capace nemmeno di accorgersi dell’ingresso di un elefante al Foro Italico. Rossi sarà rientrato senza essere visto, per poi uscire con la giacca e la sacca di Raia indosso. Nessuna delle due è stata ritrovata tra i reperti sulla scena del delitto- Era una spiegazione esaustiva, ma sino a che non fossero stati in grado di collocare l’allenatore sulla scena del delitto, escludendo ogni alibi, rimanevano tutte speculazioni.
Improvvisamente Rigo accostò accanto ad un complesso residenziale dalla facciata in calcestruzzo, la macchina sobbalzò quando la donna salì con tutto il mezzo sul marciapiede.
- Rigo ma insomma, almeno noi dovremmo dare il buon esempio! - bofonchiò slacciandosi la cintura di sicurezza. Celeste si fiondò fuori dalla macchina, dirigendosi a passo svelto verso un uomo che, a pochi metri di distanza, portava a spasso un golden retriever.
- Signor Davide Rossi? Vice-commissario Rigo, che ne dice di fare quattro chiacchere dentro casa? -  
L’abitazione dell’allenatore era un piccolo appartamento posto al quinto piano di una palazzina in un tranquillo quartiere residenziale. Il trilocale era arredato con semplicità, i mobili erano praticamente immacolati, probabilmente nuovi, e guardandosi intorno i due poliziotti ebbero come il sentore che quella casa non fosse vissuta.
Una sensazione che Sfera conosceva sin troppo bene
-Si è trasferito qui da poco signore? - chiese Andrea sedendosi ad un capo del piccolo tavolo di acero che campeggiava al centro della cucina.
- Da qualche mese- rispose grattandosi la testa. Davide Rossi non sembrava un uomo di molte parole, il fisico, un tempo, atletico, era appesantito da qualche chilo di troppo ed i capelli, più bianchi che biondi, rivelavano una stempiatura piuttosto profonda.
- C’è qualcosa che la preoccupa recentemente signore? - chiese ironicamente Celeste mentre dava un leggero calcio alla spazzatura. Il conseguente rumore di bottiglie di vetro che cozzavano l’une con le altre, pesava più di mille accuse.
- Non vedo come possa interessarvi il fatto che mi piaccia bere un bicchiere dopo pranzo- esclamò Rossi carezzando la testa del golden seduto al suo fianco
- Beh, direi più ogni ora data la quantità di bottiglie vuote…- commentò Celeste lasciandosi cadere pesantemente sulla sedia posizionata accanto all’uomo.
- Andiamo dritti al punto signor Rossi, che rapporto aveva con Francesco Raia? - chiese laconico Sfera ponendo un registratore tra lui e l’interrogato. L’allenatore intimorito guardò per qualche secondo quell’aggeggio posto in mezzo al tavolo, quasi fosse una pistola puntata alla sua testa
-Francesco era come un figlio per me. Non capisco cosa possa essere successo-
-Un figlio con cui però, ultimamente, non correva buon sangue stando a quello che sappiamo - esclamò Celeste schioccando le dita in direzione del cane che corse immediatamente verso di lei
-È vero, negli ultimi mesi abbiamo discusso varie volte ma ciò non toglie che…-
-Non solo negli ultimi mesi, anche la notte dell’omicidio abbiamo un testimone che la colloca nel luogo del delitto e che afferma di averla sentito litigare con la vittima- le domande dei due investigatori erano incalzanti. 
-Cosa volete da me? Volete che confessi di avere fatto qualcosa che non ho fatto? Io volevo bene a quel ragazzo, ho fatto di tutto per proteggerlo-
-Per proteggerlo dalle accuse di doping? Lo stesso doping che avevate deciso di utilizzare per aumentare le sue prestazioni negli ultimi anni? - Celeste estrasse dalla shopper ai suoi piedi il relato degli esami autoptici, per poi spingerlo sul tavolo verso l’interrogato
- Questo è il risultato delle analisi effettuate sul cadavere di Francesco Raia. Gli esami hanno mostrato tracce di mildronato. Un anti ischemico inserito l’anno scorso nell’elenco delle sostanze illegali. È stata una iniziativa di Francesco quella di assumere sostanze dopanti o glielo ha suggerito lei per portarlo finalmente a vincere qualcosa?-
- Menzogne! - sbottò Rossi sbattendo il pugno sul tavolo. Il cane si andò a rintanare, spaventato, in un’altra stanza.
- Francesco era un bravo ragazzo, uno sportivo corretto… non avrebbe mai assunto…-
- Mister mettiamola così. Lei è un allenatore di esperienza, ha anche giocato ad alti livelli… non poteva non nutrire più di un dubbio sulla sorprendente ascesa del suo protetto, in così poco tempo poi! Ora l’opinione pubblica è assetata di dettagli sul caso, presto qualche talpa farà filtrare questi test, i dati verranno strumentalizzati, il nome di Francesco verrà calpestato. Se lei voleva davvero così bene a quel povero ragazzo, se davvero lo considerava come un figlio, noi potremmo sostenere che la positività sia stata causata da una qualche contaminazione, che i livelli di mildronato non erano così alti da suggerire una assunzione volontaria. Che ne dice George, le piace questa versione? - Celeste pronunciò le ultime parole con tono suadente, protendendosi verso l’allenatore come una mantide che attira il consorte nella sua danza mortale.
Rossi sospirò profondamente mentre tamburellava nervosamente le dita sul tavolo, ponderando il peso di quella proposta. 
- Come vi dicevo, Francesco era come un figlio per me. Lo conoscevo sin da piccolo, ero amico di suo padre da molti anni. Ma sin da quando era alto così – Davide Rossi indicò con la mano un’altezza pari a quella del tavolo intorno al quale erano seduti
- Sin da quando tenne per la prima volta in mano una racchetta, capii che non avrebbe mai raggiunto il livello del padre. Ma Carlo, beh Carlo non è un tipo che si rassegna facilmente. Da quando la moglie ha perso contro quella terribile malattia ha focalizzato tutta la sua attenzione, tutte le sue energie su Francesco. Non gli era concesso fallire, non aveva un attimo di riposo, doveva vincere e vincere. Probabilmente vedeva in Francesco la prosecuzione della sua carriera, non si accontentava mai. Anche io ero non ero più abbastanza per i suoi standard. Come può un ragazzo a cui era rimasto solo il padre resistere ad una simile pressione? - Le mani dell’allenatore, strette in due pugni, erano livide.
- Da quanto era a conoscenza che Francesco si dopava mister? - La domanda di Sfera giunse impietosa
- Il sospetto era nato nell’ultimo anno, quando aveva iniziato a farsi fare quelle iniezioni di vitamine da Claudia. Poi sono arrivati i risultati di un controllo periodico, dopo che aveva avvertito qualche problema respiratorio… la sostanza era stata appena inserita nell’elenco, il direttore del centro analisi mi doveva un favore e sono riuscito ad insabbiare il positivo. Ma a quel punto non sono più riuscito a rimanere zitto. L’ho confrontato anche la sera dell’incidente, finiti gli allenamenti. Ero così arrabbiato, così deluso da lui e dal suo comportamento. Continuava a negare tutto sapete? Io avevo rinunciato a tutto per lui, ad ogni cosa per supportarlo e lui ripagava così la mia fiducia! Tuttavia, non gli avrei mai fatto del male. Me ne sono andato e sono tornato a casa..-
-Qualcuno può confermare l’orario del suo ritorno? - Lo sguardo dell’uomo cadde in direzione della stanza in cui si era nascosto il cane
- Solo il mio golden, purtroppo- mormorò massaggiandosi le dita nude della mano sinistra.
Andrea Sfera provava pietà per l’uomo davanti a lui. Non poteva fare a meno di notare una certa similarità con la sua situazione. Quella casa in cui nessuno aveva vissuto più di qualche mese, la pila di vestiti sporchi che fuoriusciva dal cesto della biancheria e la spazzatura di giorni che ancora aspettava di essere gettata, gli ricordavano sin troppo la stessa aria che si respirava nel suo appartamento da quando sua moglie l’aveva lasciato.
- Purtroppo ci deve seguire in procura, da questo momento qualsiasi dichiarazione potrà essere usata contro di lei- esclamò mentre lo aiutava ad alzarsi. Celeste rimase pochi passi indietro rispetto ai due uomini che si avviavano verso l’uscita, un attimo prima di varcare la soglia Rossi si volse verso di lei 
- Per favore, dica ai vicini di prendersi cura di Muffin- le chiese con il capo chino e la voce implorante. Prima di seguirli fuori dall’appartamento, la vice commissaria diede un ultimo sguardo alla stanza, sul mobile vicino l’ingresso la stesa foto che aveva visto a casa di Raia catturò la sua attenzione.
Aldilà della cornice, i volti di Rossi, Carlo Raia e di Francesco la guardavano sorridenti. La vittima, che nella foto era poco più che un bambino, esibiva trionfante una coppa, mentre il padre, fiero a fianco, baciava il ciondolo che portava al collo.
Dall’altro lato un Davide Rossi più giovane e con più capelli faceva l’occhiolino a chiunque stesse scattando, indicando con orgoglio quel ragazzo, quasi figlio, del cui omicidio adesso era accusato.