Yuki Reed, distretto 4, 18 anni

Ispiro a pieni polmoni l'aria fresca dell'aurora, non mi stancherò mai di questo odore.

Osservo nuovamente i miei piedi venire bagnati dall'ennesima onda giunta fino alla riva. Quanto avrà viaggiato quest'acqua? Quante storie avrà da raccontare? Quante volte ha cambiato il suo aspetto? Lei muta sempre, non è mai la stessa, è paziente e tenace, e con la sola forza del tempo può realizzare qualcuna meraviglia. Mamma dice che le persone sono come l'acqua, ma non sono d'accordo. Per me invece sono come questa sabbia: sassi speranzosi distrutti da forze più grandi di loro, inutili granellini che tendono a qualcosa di più grande, senza riuscirci.

Lo stridio di un gabbiano mi allontana per un momento da quella gabbia di negatività in cui mi stavo rifugiando. Sto facendo pensieri più tetri del solito oggi, ma temo sia inevitabile. Non credo ci sia una sola persona felice in tutta Panem oggi. Tranne a Capitol probabilmente.

Sento qualcuno avvicinarsi, ma non ho bisogno di voltarmi per capire chi sia. Questo suono mi ha accompagnato per una vita intera, ed è forse più famigliare delle onde che si frantumano sugli scogli.
“Ti ho portato la colazione” mi annuncia Candice passandomi un cupcake “Arancia con frosting alla cioccolata fondente, il tuo preferito”.
La ringrazio con un accenno di sorriso, per poi addentare quella meraviglia. Mia sorella ha proprio le mani d'oro, un giorno sarà un'ottima mamma.
“Non sei rientrato stanotte” costata lei mentre si siede accanto a me.
Faccio cenno di no con la testa. “Io...”. Vorrei giustificarmi per il mio comportamento, ma faccio fatica a trovare le parole. I discorsi non sono mai stati il mio forte.
Candice appoggia la testa sulla mia spalla “Avevi bisogno del tuo spazio” sentenzia.
Abbasso lo sguardo, e prendo un grosso respiro. Non è facile dirlo. “In realtà ho paura di dovervi dire addio. Per questo ieri sera sono scappato”.
Candice si rialza di scatto, quasi offesa “Yuki! Non dire queste cose neanche per scherzo!” squittisce rimproverandomi.
È così buffa quando utilizza quel tono! I suoi occhi nocciola si spalancano così tanto da sembrare due palle, e tende sempre ad alzarsi sulla punta dei piedi, risultando così ancora più alta.
Trattengo a stento una risata e bofonchio un “scusa”.
Candice sospira rassegnata “Dovresti cambiarti inoltre” aggiunge “Mamma ci tiene che ci presentiamo vestiti bene visto che ci sarà la tv”.
Stringo forte il mio fedele cappello da cowboy dal quale non mi separo mai “Sto benissimo così come sto” .
Candice prova a strapparmi via il cappello, ma indietreggio. Il mio determinato rifiuto la fa sorride. Oh, oh... so già come andrà finire. Mia sorella mi si getta addosso ridendo, tentando in tutti i modi di strapparmi il mio fedele amico, ma ogni suo tentativo va a vuoto. Sa benissimo che non mi arrenderò mai, non su questo punto

“Tempo!” urla una voce grave dietro di noi, assassinando ogni traccia di gioia nell'aria.
Ci giriamo all'unisono. Un pacificatore armato di tutto punto ci segnala che quell'ora è giunta. Era stato così silenzioso fino a questo momento che mi ero dimenticato che era qui da parecchie ore, probabilmente per controllare che io o altri ragazzi nei dintorni non provassimo a fuggire a nuoto.
Mi alzo, ma Candice mi afferra con forza la mano. Mi volto. I suoi occhi sono lucidi, le labbra tremano, la sua pelle è pallida. Il mio cuore perde un battito. Odio vederla in questo stato, vorrei solamente che fosse felice.
“Ho paura” mi confessa “E se mi scegliessero?”
Scuoto la testa “Non lo permetterò mai”.

 

Io e Candice arriviamo in piazza insieme, lei è rimasta aggrappata al mio braccio per tutto il tempo. La grandissima presenza di pacificatori per tutto il distretto l'ha resa ancora più tesa.
Mi guardo intorno; Capitol ha preso sul serio questa faccenda dei giochi. Intravedo gruppi di ragazzini tremanti con dietro pacificatori armati pronti a sparare al primo segnale di fuga. Non scherzava allora il sindaco quando ha affermato che avrebbero controllato di casa in casa per verificare che nessuno fosse rimasto indietro.
“Yuki...” sussurra Candice con voce tremante.
L'afferro per le spalle e la fisso in quegli occhi così simili a quelli della mamma, della nonna, dei miei. “Andrà tutto bene” provo a rincuorarla, non credendo io stesso alle mie parole, ma ha bisogno di me “Facciamo come ci hanno insegnato nei giorni scorsi, e disponiamoci ai nostri posti, ok?”.
Candice annuisce rassegnata per poi abbracciarmi forte. Trema tutta, in questo momento mi sembra molto più piccola dei suoi diciott'anni. È ingiusto tutto questo, profondamente ingiusto. Vorrei tanto poter fare qualcosa, ma sono completamente impotente. Credo di non essermi mai odiato così tanto come in questo momento.

 

Da sopra il palcoscenico spunta una capitolina, deve esserlo per forza, nessun altro si vestirebbe in questo modo. La ragazza (che si presenta come Delphine) indossa un bikini bianco ingioiellato, con delle enorme ali dorate dietro alla schiena. La mise mi perplime. Va bene che ha un fisico ben modellato, ma a Maggio è ancora freddino per andare in giro vestite così... Alcuni ragazzi accanto a me fanno alcuni commenti di cattivo gusto. In particolare, un vecchio sul palco, che non ho mai visto prima, le sta sbavando addosso di brutto. Che sia il coach che seguirà i tributi? Non mi ispira molto.
“Siete tutti bellissimi!” afferma con voce quasi commossa Delphine “State per entrare nella storia! Non siete contenti?”
“Come no!” Risponde ironico un ragazzo qualche fila più in là. La folla scoppia a ridere, ma tace immediatamente quando il giovane viene colpito alla testa dal calcio del fucile di un pacificatore. Il giovane cade in ginocchio, sta perdendo sangue copiosamente.
Mi mordo il labbro per poi distogliere lo sguardo. Combatto con tutto me stesso per non reagire. Quanto sono esagerati! Maledetti...

La capitolina si guarda intorno imbarazzata, evidentemente non si aspettava uno spettacolo del genere. “Dunque...” afferma cercando di riprendere il filo “Sorteggiamo il nome della nostra prima ragazza, allora”.
Delphine si avvicina a una grossa boccetta dove sono posizionati i nomi di tutti i presenti. Tratteniamo il fiato, mentre disperato cerco lo sguardo della mia gemella. Vi prego, non lei, non lei.
“Amalia Perez!” annuncia la donna.
Tiro un sospiro di sollievo. Grazie, grazie davvero.

Rimaniamo tutti in solenne silenzio, finché dalla fila delle diciassettenni esce timidamente una ragazza piuttosto carina dai capelli lillà. Amalia cammina nervosamente fino al palco, dove viene accolta da un caldo abbraccio. La ragazza risponde a disagio, ha l'aria di una che fa ancora fatica a realizzare quello che è successo. Poverina, non posso darle torto.
“Mentre per quanto riguarda i ragazzi...” trattengo il fiato. Ora ho seriamente paura. “...Yuki Reed”.
Per un momento il terreno scompare da sotto i miei piedi, mentre l'urlo disperato di Candice arriva alle mie orecchie.
La sua voce mi dà la forza di reagire; conosco il copione, so che se non raggiungo il palco subito mi verranno a prendere con la forza. Devo risparmiare questo spettacolo alla mia famiglia. Non se lo meritano.
Cammino con lo sguardo basso, e non rispondo neppure all'abbraccio di Delphine.
Guardo il volto terrorizzato di Amalia, e mi chiedo se anch'io in questo momento sto assomigliando ad uno spettro.

 

Kane Wave, distretto 5, 18 anni

Sono pronto, almeno credo. I miei vestiti sono puliti, sto già indossando i miei guanti e ho già messo delle nuove bende, anche se non dovrei farlo, almeno teoricamente, non fanno troppo bene.
Mi tiro su il cappuccio della felpa, sperando in questo modo di coprire il più possibile il mio volto.
Mi sento ridicolo, è proprio necessario uscire? Sarà pieno di gente, avrò gli occhi di tutti puntati addosso... Odio quando mi parlano dietro le spalle.... in effetti odio anche quando lo fanno da davanti.

Mi risiedo sul letto, lasciandomi andare ad un grosso sospiro.
Almeno dovrò affrontare tutto questo solo una volta, poteva andarmi decisamente peggio.

Rudolph finalmente alza quel suo sederone per venirmi incontro ad annusarmi. I suoi baffi mi sfiorano la pelle sana facendomi il solletico. “Se solo potessi venire insieme a me....” gli sussurro malinconico accarezzandogli il testone beige. Rudolph si dimostra sempre il solito, appena smetto di coccolarlo, mi fa cenno con la zampa di riprendere. A volte mi sento un po' il suo schiavetto personale, ma va bene così, per lui farei qualsiasi cosa, è il mio migliore amico, nonché unico...

Da lontano sento i passi di mio padre, deve aver finito di fare colazione, o di provarci almeno. È da settimane che lui e la mamma non fanno altro che piangere, la situazione è diventata davvero pesante. Mi sento così in colpa, è da anni che non faccio altro che dar loro preoccupazioni, sono davvero un pessimo figlio.
E se venissi scelto? Che ne sarà di loro? No, no, no! Non devo pensarci! Sono un tipo fortunato, me la caverò anche questa volta! Vedrai che l'unico problema di oggi sarà affrontare tutta quella gente!

 

Mi alzo dal letto e mi dirigo verso la cucina, seguito a ruota da Rudolph, come sempre.
Mamma è seduta davanti al suo tè, lo sta ancora mischiando da quella volta, mentre papà è in piedi, appoggiato al frigorifero.
Appena si accorgono di me, gridano il mio nome in maniera apprensiva.
Faccio un passo indietro. Mi sento in colpa a essere freddo con loro, ma credo sia la cosa migliore in questo momento. Abbiamo passato ore e ore a parlare di questi “Hunger Games” è più ne parlavamo e peggio era. Stanno già male, se stessi qui ancora a lungo non oso pensare a cosa potrebbe succedere. Addirittura papà ieri si è offerto di aiutarmi a fuggire dal distretto, grazie ad alcuni contatti, ma come potrei? Il presidente è stato chiaro: se si lasciano i confini, tutti i parenti entro il quarto grado verranno condannati a morte. Non potrei mai far loro qualcosa del genere.

“Io vado” annuncio evitando di guardarli negli occhi.
Non aspetto una loro risposta, vado veloce verso la porta d'ingresso. Prima di uscire però, rivolgo un ultima attenzione al mio cane preferito. Lui non sa, e non potrebbe mai capirlo.
“Sei il migliore” gli comunico ingoiando un grosso rospo in mezzo alla gola “Ti amo da morire. A stasera” concludo dandogli un ultima coccola sul suo muso peloso.

 

Decido di passare in ogni vicolo possibile, sperando così di incontrare il minor numero di persone possibile, ma non è affatto semplice. La popolazione del cinque mi sembra essere triplicata, mi sento occhi puntati addosso da ovunque. Cammino il più velocemente possibile, ma è inutile: tanto stiamo andando tutti nello stesso posto.

 

È tutto così surreale: l'inno di Panem sparato a palla, il discorso senza senso del nuovo sindaco, la capitolina eccitata che sembra essere strafatta di coca, la mentore che cammina nervosamente su e giù per tutto il palco... non può essere reale.
La cosa peggiora ulteriormente quando la presentatrice si avvicina ad un'enorme boccia per estrarre la povera malcapitata ragazza che verrà massacrata.
Beas non rivela subito il nome, probabilmente per creare suspence, ma così facendo rischia sul serio di far venire qualche coccolone. “Annabelle Janice Mullins” esclama infine saltellando.

Nessuno si muove per qualche minuto, finché un pacificatore innervosito non si dirige nel settore delle quindicenni. Prima che arrivi a destinazione però, spunta una ragazzina con un vistoso chignon castano che gli fa una linguaccia, per poi dirigersi verso il palco.
Beas sorride soddisfatta: credo che la ragazza le piaccia.

“Ora tocca al ragazzo”. Prendo un grosso respiro. Ci siamo, devo rimanere calmo e fiducioso “Kane Wave”. Che??? Scherziamo? Possibile che la mia fortuna si sia esaurita?
Mi dirigo titubante verso il palco, gli occhi di tutti sono puntati verso di me. Mi sento malissimo... Per favore, non mi guardate.
“Ciao, bell'avventuriero!” mi apostrofa Beas.
Abbasso lo sguardo e bofonchio un timido ciao. Sono completamente imbrattato dal sudore. Quando finisce questa falsa? Voglio andarmene, portatemi ovunque voi vogliate, ma non qui vi prego!
“Sei tutto nascosto...” si lamenta la capitolina “Perché non ci fai vedere il tuo bel visino?”
“No, ti prego!” urlo disperato, ma è troppo tardi.
Beas mi tira su il cappuccio davanti a tutti, mostrando all'intera Panem il mio volto! Indietreggio spaventato, non può essere successo!
“Mostro” commenta disgustata la capitolina, senza distogliere lo sguardo dalle mie cicatrici da ustione.
Il pubblico inizia a parlottare, e anche la mentore mi sta fissando con aria incuriosita. Il fiato mi si accorcia, la vista si annebbia, la mia testa diventa leggera, mi sento svenire.
Sto per crollare, ma qualcuno mi afferra per il braccio e mi trascina dietro alle quinte, lontano dagli occhi di tutti. Sgrano gli occhi: Annabelle.

Sorrido, no, la mia dose di fortuna non è ancora finita.

 

Melody Russell, distretto 7, 16 anni

La “Secchia rapita” di Salieri ha superato il suo culmine, ma diversamente dal solito non mi sento rilassata e in pace. Se neppure la musica riesce a rilassarmi, allora nulla potrà farlo.

La porta d'ingresso viene aperta bruscamente. Papà entra con il volto paonazzo e il fiato corto.
“I pacificatori hanno iniziato a controllare le case della nostra via, a breve saranno qui!”.
Mi stringo con le braccia terrorizzata. Non sono pronta, non voglio andare.
“Nasconditi!” mi ordina papà urlando.
Sussulto, è da anni che non lo vedevo così agitato. Vorrei controbattere, dirgli che è inutile, ma non ci riesco proprio. Non penso che in questo momento sarebbe in grado di ascoltarmi.

Mi guardo intorno in cerca di un posto. Vediamo... dentro alla credenza? Dietro alle tende? No... meglio nascondersi sotto al letto.
Mi avvio al mio nascondiglio, aspettando il momento fatidico. Noto solo ora che non ho spento lo stereo. Attualmente stanno risuonando le note di “Palmira regina di Persia”.
Che cosa sto facendo? Sanno che vivo qui, sanno che sono viva e vegeta. Ci sono parecchi documenti che lo dimostrano. Eppure... non voglio andare. Non voglio affrontare la folla, né rischiare di venire presa. Che cosa succederebbe se accadesse? Morirei di sicuro! E anche nel modo più violento possibile! Papà rimarrebbe completamente solo! Ha solo me adesso, ed è stata così dura per lui superare le loro morti..

Il campanello di casa suona, risuona e risuona ancora, in maniera sempre più aggressiva, finché papà non si arrende e decide di aprire. Probabilmente ha pensato che se non l'avesse fatto avrebbero sfondato la porta. Il disco ha cambiato brano. Ora risuonano in sottofondo le note de “La fiera di Venezia”.
Sento i passi pesanti dei due ufficiali in netto contrasto con la melodia. Metto entrambe le mani davanti alla bocca, trattenendo il fiato. Non mi devono assolutamente sentire.
“Lo stato di famiglia afferma che qui vive una ragazzina, dov'è?” chiede uno dei due senza neppure salutare.
“È già andata” replica secco papà. Il suo tono di voce è così fermo che non direi neanche che sia una bugia.
“Sai che sta mentendo verrà fustigato in piazza, vero?” domanda l'altro.

Ho un sussulto. Questo non lo sapevo. Nella mia mente si forma l'immagine di lui legato ad un palo, con la schiena piena di segni e di sangue, il volto pallido, e il respiro corto. Il mio cuore ha una stretta. Non sopporterei tutto questo.
“Non sto mentendo” risponde mio padre, ma la sua voce tradisce una certa titubanza.
“Non le dispiace allora se controlliamo la casa, vero?” chiede.

Non aspettano nessun consenso, iniziano semplicemente a rovesciare tutto, senza alcun criterio, cercando di fare il più rumore possibile. Sento posate cadere a terra in una cacofonia assordante, credenze venire svuotate, sedie venire rovesciate.
Il cuore inizia a battermi all'impazzata. Mi troveranno, è solo questione di momenti. Sarò trascinata lo stesso, e papà sarà punito a causa della mia vigliaccheria.
Mi mordo così forte il labbro da farlo sanguinare. Devo farlo, è per il suo bene. Non è detto in fondo che venga scelta, no? Ci sono un sacco di ragazze qui al sette, non è detto che tocca a me. Per una volta, devo cercare di non essere egoista.

Esco di fretta da sotto al letto e mi presento in salone. I tre mi stanno fissando, papà è pallido come un fantasma, e rigido come una corda di violino. Il disco trasmette ora l' “Ouverture in Re Maggiore“, facendo così sembrare la mia entrata ulteriormente d'effetto.
“Papà si sbagliava, stavo uscendo proprio adesso” provo a giustificarmi senza avere il coraggio di guardare nessuno negli occhi.
I due pacificatori rimangono un momento in silenzio, è chiaro che non se la siano bevuta, ma non sembrano neppure essere particolarmente furiosi, più rassegnati direi. Forse la mia non è stata l'unica famiglia così disperata a tentare qualcosa del genere. Forse faranno finta che non sia successo nulla.
Un pacificatore mi prende per il braccio, talmente forte da vedere per le stelle, per poi trascinarmi via.
Papà cerca di raggiungermi, ma il suo collega lo spinge via.
Rivolgo un'ultima occhiata a mio padre. Mi sta fissando con le lacrime agli occhi. Nel vederlo così spezzato, anch'io scoppio a piangere.

 

Il pacificatore molla la presa solamente dopo che ho preso il mio posto all'interno della grande piazza. Il braccio mi fa malissimo, sono sicura che si sia formato un grosso livido. Provo a massaggiarmelo un po', ma la situazione non migliora.
La mietitura inizia in orario secondo programma, credo di essere stata una delle ultime ad arrivare. Nella folla riconosco qualche ragazza che frequentava la scuola con me, ma ricordo a malapena i loro nomi. Loro si ricorderanno di me? Non credo.
Sul palco entra una donna con dei tacchi vertiginosi, vestita di piume bianche e con una vistosa parrucca dello stesso colore. Non posso non notare che sia bellissima, sembra proprio una sposa.
La donna si presenta come Kitty, e promette ai genitori che si prenderà cura dei loro figli. Scuoto la testa, bugiarda, non potrà mantenere in nessun caso questa promessa.
“Il primo tributo in assoluto di questo distretto è...” chiudo gli occhi e prego. Voglio tornarmene a casa, voglio tornare da mio padre. Voglio che tutto finisca, voglio tornare alla mia vita tranquilla. “... Melody Russell!”.

 

Riapro gli occhi, e mi ritrovo sdraiata per terra, molte ragazze mi sono sopra, mentre a fianco a me c'è un uomo, lo stesso che era sul palco fino a poco tempo fa. Cosa è successo? Ero in piedi fino a poco fa...
“Sta bene?” chiede la capitolina.
Sgrano gli occhi, penso proprio di essere svenuta. Che figuraccia...
“Sei pronta, piccola?” mi chiede il signore.
Faccio un debole accenno di sì, ora ricordo. Sono stata scelta, proprio io. Non posso crederci, è terribile. Come starà papà? Spero non abbia fatto follie.
L'uomo mi aiuta ad alzarmi, e rimane al mio fianco fin sopra al palco, dove Kitty mi dà una pacca d'incoraggiamento sulla spalla. Mi stringo all'uomo, in cerca di protezione. Sento che sarà la cosa più simile ad un amico da qui in avanti.
“Il cavaliere che accompagnerà la nostra Melody sarà invece....” mi volto altrove. Ha poca importanza chi condividerà con me questa sfortuna. Ho così tanta voglia di piangere... “... Milo Ruiz”.
Al palco di avvicina un ragazzo ben piazzato, credo sia più grande di me.
A differenza mia non sembra essere eccessivamente spaventato, anche se comunque è abbastanza pallido.
Una volta che ci ha raggiunto, mi dedica un timido sorriso d'incoraggiamento. Temo proprio che ce ne vorrà più di uno.

 

Iris Cruise, distretto 8, 15 anni

“Iris! Muoviti!” grida la mamma.

Esco dal bagno in un batter d'occhi, infilo la giacchetta viola, e raggiungo le mie sorelle all'ingresso. Sono tutte vestite eleganti per l'occasione. Margherita in particolare si è messa una gonna della mamma, e credo sia la prima volta in vita mia che la vedo vestita in maniera così femminile, mentre Viola indossa un vestito a maniche corte con un grosso fiocco dietro alla schiena. Solo Erica non è messa a lucido. È normale però, lei non sarà in prima linea come noi, almeno per quest'anno. Una parte di me l'invidia molto. Forse non dovrà vivere tutto questo, forse Capitol si renderà conto della follia che vuole fare, e il prossimo anno saremo tutti liberi. Lo spero tanto, anche se papà non è d'accordo. Afferma che la ribellione ha inasprito molto gli animi capitolini, e che non avranno alcuna pietà nei nostri confronti. A volte mi chiedo ancora come siamo potuti arrivare fino a questo punto...
Mamma fa accenno di sì con la testa, come ad approvare il look che ho scelto per il giorno. Ci ha dato carta bianca per le mise (tranne a Margherita per ovvie ragioni), voleva che fossimo tutte eleganti per la giornata di oggi. I capitolini affermano sempre che noi dei distretti siamo dei poveri straccioni senza alcun senso estetico, e ci teneva a dimostrare che non era affatto vero, che noi non siamo secondi a loro in nessun caso.

“Io...” prova a dire, ma si ferma subito. Riprende a guardarci una per una, come se volesse trasformare questo momento in una foto perenne, in cui tutto sarà per sempre come oggi: Margherita e il suo ginocchio sbucciato, Viola e la sua coda perfetta, io e il mio rossetto preferito. “Io...” riprova nuovamente per poi nascondere velocemente il viso nel petto di mio padre. Sembra una bambina in questo momento...
Ci dirigiamo in gruppo verso di lei, per stringerla con tutto il nostro cuore. Di fronte a questo gesto, scoppia a piangere più forte di prima.
“Non ci succederà nulla” affermo provando a rincuorarla.
Mamma si asciuga le lacrime con il polso. Nel giro di pochi secondi è tornata ad essere la solita donna orgogliosa che ho sempre conosciuto.
“Bambine” ci apostrofa “Ricordatevi le istruzioni che vi hanno dato per svolgere la mietitura, in caso succeda il peggio non fatevi vedere deboli” Annuiamo, non abbiamo alcuna intenzione di farlo “State unite fino alla piazza, non perdete di vista Viola, ok?” si raccomanda a me e a Margherita, le più grandi.
“Stasera dobbiamo festeggiare però, voglio la pizza!” dichiara allegra Margherita.
“Io le patatine fritte!” aggiunge veloce veloce Erica, che si sta leccando già i baffi per l'eventualità.
La mamma rimane un attimo spiazzata, per poi sorridere “Vi cucinerò tutto ciò che vorrete, ma dovete tornare tutte qui!” replica per poi lanciarmi uno sguardo complice. Sorrido di gioia; quanto amo questa donna! Vorrei così tanto diventare come lei! È forte, orgogliosa, e tanto gentile. Mentre io invece... a volte mi sento ancora così piccola...
“Certo che torniamo!” replica Margherita quasi offesa. “Figurati se vogliono queste noiosone con loro!” aggiunge poi indicando me e Viola.

“Non vorranno neppure una bertuccia come te” replico divertita facendole la linguaccia.
Ci abbracciamo tutti quanti, e ci scambiamo le ultime raccomandazioni. Ispiro i loro odori, augurandomi di sentirmeli nel naso per tutto il giorno.

 

Appena uscita di casa, il mio sguardo cade subito alla casa blu in fondo la via. Quella è la casa di Rachel, la ragazzina da cui tutto è iniziato. Ancora mi stupisco che sia in piedi, al contrario dei suoi proprietari. Tutti morti, dal primo all'ultimo. Erano delle così brave persone... se poi penso che la loro storia ha così tanti punti in comune con la sua... Quel maledetto giorno...

“Iris, ci stanno guardando” mi fa notare Viola afferrandomi per la manica.
Ha ragione, le strade non sono mai state così piene di pacificatori e militari. Ce n'era davvero bisogno? Nelle ultime settimane non hanno fatto altro che ripetere in che guai ci saremmo cacciati se non ci fossimo presentati.
“È perché siamo troppo belle” mento a Viola sperando così di rassicurarla. Capisce che l'ho sparato grossa, e per tutta risposta scoppia a ridere “E poi Margherita ha perfino la gonna!” aggiunge facendo ridere anche me, ma non Margherita che ci mostra un grosso dito medio in tutta risposta.

 

La piazza è gremita, non credevo ci fossero così tanti adolescenti nel settore otto. Il palco è posizionato davanti al palazzo municipale mezzo distrutto, ho sentito dire che a breve incominceranno i lavori di ristrutturazione.

Il nuovo sindaco parla a lungo, descrivendo gli orrori della guerra, la necessità di espiare le nostre colpe e tanti altri discorsi che staranno facendo sicuramente schiumare di rabbia la mamma. Come biasimarla? La ribellione era necessaria, Rachel è stata solo la goccia che ha fatto traboccare il vaso. Lo scarso lavoro, lo sfruttamento, gli abusi delle forze dell'ordine, la mancanza di diritti basilari... ci sono tremila ragioni che urlano a gran voce che avevamo ragione noi. Avrei solamente voluto che le cose fossero andate in maniera diversa. La violenza era davvero l'unica strada?

Finito il discorso, entrano sul palco mano nella mano una giovane coppia. Lei in particolar modo cattura l'attenzione di tutti grazie al suo delizioso vestito rosso lungo e con un profondo spacco sulla coscia. Devo dire che è modesto considerando gli standard di Capitol. Arrivati al centro, l'uomo si inginocchia e le bacia la mano, scatenando in lei un risolino deliziato.
La donna si presenta come Maya, mentre l'uomo come l'allenatore del nostro distretto, Nicolzon, suo marito. Per tutta il discorso, Nicolzon guarda la moglie con uno sguardo innamorato davvero commuovente. Era davvero bello essere guardate in questo modo, mi faceva sentire così speciale, come se avessi un posto in questo mondo. Avevo così tanti sogni allora... tutti distrutti.

 

Margherita mi afferra la mano con forza, come se me la volesse stritolare, riportandomi alla realtà. Maya si è avvicinata alla boccetta, e con un gesto elegante pesca un foglietto.
“Iris Cruise” annuncia seria.
Il mio stomaco fa un salto su se stesso, e per poco non rischio di vomitare davanti a tutti. Margherita mi afferra il braccio con violenza, guardando in cagnesco chiunque si sia voltato verso di noi.
Vorrei lasciarmi andare, afferrarla e fuggire via, ma i miei piedi sono pesanti come il cemento.
Con la coda dell'occhio intravedo un pacificatore avvicinarsi alla mia direzione. D'un tratto mi ricordo della promessa fatta. Nessuna scenata, devo essere come la mamma.
Accarezzo la mano a Margherita, guardandola dritta negli occhi. “Prenditi cura di tutti” affermo prima di liberarmi dalla sua presa, ed avviarmi verso il palco, ignorando le sue proteste.
Maya e Nicolzon mi accolgono con una stretta di mano.
“Grazie per quello che stai facendo per tutti noi” mi sussurra l'uomo.
Non rispondo, ma sostengo il suo sguardo; non voglio che pensi che sia una debole.
“Mentre il ragazzo...” riprende l'annunciatrice “... Jacob Goldwell”.
Un ragazzo alto e muscoloso ci raggiunge a basso sicuro, come se stesse marciando. Provo ad osservarlo per capire che tipo di persona sia, ma i suoi occhi blu sono impenetrabili. Ha tutta l'aria di avere più possibilità di vittoria rispetto a me.... Mi sento peggio di prima, sono nello sconforto più totale.

L'accompagnatrice si volta verso di noi ed alza il pollice, come per congratularci per l'ottimo lavoro svolto. So che dovrei odiarla, ma mi suscita simpatia. Sarà anche una capitolina, ma è pur sempre umana. Vorrei che i suoi concittadini pensassero lo stesso di noi.

 

 

 

 

 

Ecco qui con i primi tributi. Come vedete abbiamo uno scenario più severo rispetto ai libri in quanto le cose non collaudate generano nervosismo in tutti.

Ho ancora1 posto libero: il ragazzo dell' 11. Chi ha preso due pg può ordinarne un terzo, ma solamente se entro 24h nessun altro l'avrà fatto. Riepiloghiamo i tributi:

 

	Tributo Femminile	Tributo maschile
1
2
3
4	Amalia Perez, 17 anni	Yuki Reed, 18 anni
5	Annabelle Janice Mullins, 15 anni	Kane Wave, 18 anni
6
7	Melody Russell, 16 anni	Milo Ruiz, 18 anni
8	Iris Cruise, 15 anni	Jacob Goldwell, 17 anni
9
10
11
12

 

Se va tutto bene Domenica prossima posto la seconda parte.

Spero che i pg vi siano piaciuti, alla prossima!

 

 

p.s. grazie Sasi per avermi fatto conoscere Salieri! Non avevo mai sentito nulla di lui!

 

Diamond Johnson, distretto 1, 18 anni

Provo ad abbottonarmi la camicia, ma questi stupidi bottoni continuano a scivolarmi fra le dita. Perché le mie mani sono così bagnate?

“Vuole una mano, signorino?” mi domanda Douce.

La domestica non aspetta una mia risposta, semplicemente si avvicina, ed inizia ad abbottonarmi, ma nel procedimento finisce inevitabilmente per sfiorarmi il petto.
A quel contatto, la mia pelle inizia a bruciare in maniera insopportabile. Inizio a sudare ancor più di prima.

“Ti piace, eh, fighetta?”.

Questa voce... no, non è possibile.
Indietreggio all'istante, guardandomi intorno in maniera frenetica. No... non c'è nessuno. Qua dentro ci siamo solo io e Douce. La mia mente continua a farmi brutti scherzi.

“Va tutto bene, signorino?” domanda la donna.

Corrugo le labbra. Dannata, è tutta colpa sua, è lei che ha generato questa stupida crisi. “Vattene! Finisco da solo!” le ordino indicandole la porta con gesto secco.
Douce non ribatte. Fa un leggero inchino, ed esegue subito le mie istruzioni.

Una volta lasciato solo, mi accascio sulla sedia con un sol tonfo.
Appoggio la fronte sulla mano destra. Merda... sono troppo nervoso, così non va bene. Che abbia davvero paura? No... credo di essere scocciato più che altro. L'unica cosa che desideravo era tornare alla vita tranquilla che avevo prima della ribellione, invece, per colpa di quei bastardi, nulla sarà più come prima. Dovevano proprio mettere su questo casino? Quei maledetti pigroni... ma lo sanno che dobbiamo fare dei grossi sacrifici per tenere in piedi le nostre aziende? Se non fosse per Capitol, intera economia cadrebbe a pezzi, allora sì che moriremmo di fame! Invece no, tutti ad invidiare il nostro stile di vita, e a far di tutto pur di rubarcelo! Che andassero a lavorare...

Mi alzo, e metto un po' di musica da sala in sottofondo, sperando così di potermi calmare. Questa mietitura è il mio ultimo sacrificio, da domani potrò riprendere in mano la mia vita. Voglio dare priorità innanzitutto al disegno. Questo inverno è mia intenzione lanciare una nuova collezione di gioielli che renderanno sicuramente orgogliosi i miei. In questo momento, la gente ha bisogno di cose belle per dimenticare quelle brutte.

L'immagine di tutte quelle pietre preziose, insieme alle dolci note classiche, riesce finalmente a calmare i miei nervi. Finisco di abbottonarmi la camicia, indosso la giacca, ed inserisco nel taschino un fazzoletto di seta di gelso regalato da mia madre.
Il sindaco si era raccomandato di vestirci bene, e direi che ho più che rispettato i canoni. Mi manca solo un gioiello. Indosso un semplice anello d'argento con incastonato uno zaffiro, il primo che ho forgiato con mio padre, e che ha avuto la sua approvazione.

Ok, salutiamo tutti e partiamo.

 

Le strade sono piene, e tutti sono tirati perfettamente a lucido. Se non fosse per la tensione, e qualche moccioso in lacrime, si potrebbe quasi dire che oggi sia una giornata di festa. Ci sono parecchi pacificatori in giro, ma era inevitabile. Purtroppo anche da noi girava qualche feccia ribelle, e da loro non si può mai sapere cosa aspettarsi. Le nostre guardie sono fortunate però, qui quei dannati sono sempre stati una minoranza, non oso pensare quanto siano tese quelle che si trovano nei distretti poveri. Quanto hanno sofferto i pacificatori di quelle parti? Ho sentito storie orribili in giro: roghi, squartamenti, decapitazioni, e chi più ne ha, più ne metta. Spero che questa storia dei giochi calmerà davvero un po' gli animi, magari è la volta buona che la gente impari sul serio la lezione. Sarebbe bello, ma ne dubito, non ho fiducia nel genere umano.

Intravedo con la coda dell'occhio, un ragazzo biondo che mi fissa dall'altra parte della strada. Un po' è normale visto il mio abbigliamento curato, ma sta durando troppo a lungo.
Mi sento seriamente a disagio, come se fossi completamente nudo. Accelero il passo, e raggiungo la piazza velocemente, ma mi sento ancora quello sguardo addosso.

 

Mi sistemo nella fila dei diciottenni, aspettando pazientemente la fine di questa pantomima. Ancora faccio fatica ad accettare l'idea di essere qui, non ho fatto nulla di male. Non potevano riservare la mietitura solamente ai ribelli noti, o a limite ai distretti poveri? In fondo è solamente colpa loro...
Sospiro. Meglio non starci a pensare, non cambierebbe nulla, la frittata è fatta. Se è la volontà di Capitol, dobbiamo rispettarla. È meglio concentrarsi su cose positive, come il fatto che questa sarà la mia unica mietitura, che Capitol ha già ordinato dei nuovi gioielli, o che abbiamo Crimson come accompagnatrice.
Oh, Crimson! Quanto adoro la sua voce! È come quella di un angelo, ed è un onore sentire l'inno cantato da lei in persona!
Vorrei che lo capisse anche il ragazzo accanto a me. Questo maiale, invece, non fa altro che sghignazzare a causa delle espressioni che la donna compie nell'emettere le note più alte. Ma d'altronde, il padre è il proprietario di un piccolo alimentari, cosa posso pretendere?
Gli pesto il piede con forza, intimandogli il silenzio, o gliela farò pagare in serata. Il cialtrone prova a replicare, ma un pacificatore gli fa cenno di rimanere in silenzio. Oh! Se solo potessi, riderei di gusto!

Crimson finisce di cantare, e viene ringraziata con un meritatissimo applauso.
La donna sorride grata, per poi avvicinarsi alla boccia. Prima le signore, come nelle migliori tradizioni cavalleresche.

“Il primo tributo scelto è... Annah Erodis” annuncia.

Oh, il karma! Penso sia l'esponente perfetto per andare ai giochi! Figlia di un importante ribelle, rappresenta in pieno la volontà di Capitol di punire chi ha alzato la testa. Se la merita in pieno questa estrazione!

Annah cammina con passo tombale, evitando lo sguardo di chiunque. I suoi occhi azzurri sono pieni di lacrime, ma dalla sua bocca non esce un solo lamento, né un singolo singhiozzo. Se non sapessi chi fosse, potrei provare perfino pena.
Crimson l'accoglie con una stretta di mano del tutto superflua, per poi pescare il nome del tributo maschile.

“Diamond Johnson” annuncia solenne.

Sono disgustato. Che scherzo è mai questo? La mia famiglia è sempre stata una delle più fedeli in assoluto, perché a me? Perché dopo tutto quello che ho sopportato!?
Sto letteralmente fumando dalla rabbia, ma non posso fare scenate, c'è in gioco la mia reputazione e quella della mia famiglia d'altronde.

Mi incammino a passo sicuro, con la testa alta, come se la cosa non mi toccasse minimamente. Crimson migliora il mio umore complimentandosi per la mia eleganza. È proprio una gran signora, esattamente come ho sempre immaginato.

La capitolina invita me, e quella schifezza umana, ad avvicinarsi per farci applaudire dal pubblico, ma non sono d'accordo. Annah non merita alcun sostegno, è colpa di persone come suo padre se siamo qui.
Prima che la raggiunga, quindi, le faccio un leggero sgambetto, facendole perdere l'equilibrio. Purtroppo non cade come speravo, ma sono riuscito almeno a farla sembrare goffa.
Annah si gira, e mi lancia un'occhiataccia che non mi fa né caldo, né freddo. Che faccia pure del suo peggio! Ho ventitré persone che vogliono la mia testa, e non mi farò fermare di certo da nessuno di loro.

 

Isabelle Blackwood, distretto 9, 17 anni

La strada è libera, è il momento. Sgattaioliamo fuori dal nostro nascondiglio per raggiungere la recinzione.

Ci guardiamo intorno di nuovo per sicurezza. I pacificatori hanno appena voltato l'angolo, abbiamo un paio di minuti prima che ritornino.

Mi volto verso Eric, e sorrido. Ho l'adrenalina a mille. Mi ero infuriata con lui per avermi svegliata a notte fonda, soprattutto considerando che ero appena riuscita ad addormentarmi, ma quando ho sentito la sua idea, non potevo non esaltarmi. Questi bastardi non si limiteranno ad ucciderci, ma ruberanno la nostra intimità, riprendendo ogni nostro attimo di dolore, di sorpresa, di esitazione. Sono sicura che a Capitol è già partito un grosso giro di denaro, e che molte pance verranno riempite con il nostro sangue. Maledetti...
Forse non possiamo fermare i giochi, ma nulla ci impedisce di rovinarli almeno la festa.

Lo studio di registrazione è all'interno della casa del sindaco, è qui che si trova il vero cuore della mietitura. Potrebbe bastare un cavo principale rotto per impedire, o almeno ritardare, le registrazioni. So che la nostra è poco più che una bravata, considerando soprattutto gli atti compiuti dai veri ribelli, ma è già un qualcosa. Potranno anche strapparci via dalle nostre case, trascinarci sotto le luci dei riflettori, ucciderci, ma rimarremo sempre noi, ed avremmo sempre le nostre idee. Saremo anche piegati, ma non ancora spezzati. Mi rifiuto di vivere come mio fratello.

Scavalchiamo la recinzione, e ci nascondiamo dietro a un cespuglio, aspettando che le guardie rifacciano il giro della casa.
La prossima parte è facile: Oscar ha sempre avuto il naso sensibile, a scuola era sempre quello che apriva le finestre per primo, e non credo che in questi anni sia cambiato. Sono arci-certa, che a casa sua il bagno arieggia sempre.
Eric mi fa cenno con la mano di aspettare. È parecchio concentrato in questo momento, ma sono sicura che anche lui si stia divertendo. Ma che figata sarebbe se avessimo successo? Mi immagino già i volti delusi dei capitolini che non riescono a vedere la nostra mietitura!

“Ehi, sta per iniziare la parte seria, sei pronta?” mi chiede.

Annuisco con vigore. Il cuore mi batte all'impazzata, sento caldo, ho voglia di correre e saltare. Quanto amo sentirmi così!

Eric trattiene un risolino “Guarda che la nostra è una missione! Devi essere più seria” mi rimprovera sottovoce.

“Vale anche per te” gli faccio notare.

Che razza di ipocrita, ma ha ragione, sono troppo esaltata. Prendo un grosso respiro per riprendere la calma. È importante non perdere la concentrazione.

Usciamo fuori dal cespuglio, ed iniziamo a girare il perimetro della casa in cerca di una finestra aperta. Se non la troviamo subito, potrebbero scoprirci, e allora sì che saremmo nei guai! Se non ci beccano con le mani dentro la marmellata, verremmo multati per semplice violazione della proprietà privata. Forse passeremo una notte o due al gabbio, ma niente di straordinario, siamo pur sempre ragazzini. Se ci beccano dentro casa, magari perfino dentro allo studio di registrazione, le cose cambieranno parecchio, ma quello è un problema della me del futuro, inutile pensarci ora.

Troviamo il bagno appena in tempo. Ci intrufoliamo in quattro e quattr'otto, e tiriamo un sospiro di sollievo. Bene, un'altra parte è andata.
Stiamo in silenzio per ascoltare eventuali passi, per poi aprire leggermente la porta per vedere che non ci sia nessuno. Dobbiamo stare incredibilmente attenti, non dobbiamo farci notare. Sono sicura che lo studio sia al primo terra, al lato Est. Ora dobbiamo creare solo un diversivo che catturi l'attenzione, e iniziare a cercare.
Usciamo dal bagno. Creare un macello qua dentro è controproducente, non avremmo via di fuga. Da dove potremmo incominciare?

“Ehi, voi due!”

Merda! Sento il sangue raggelarmi, ogni muscolo del mio corpo è diventato teso. E adesso?

Mi volto verso Eric, ma è assolutamente impassibile. Meno male, ha un piano, posso stare tranquilla.

“Oh, ciao!” lo saluta lui come se nulla fosse.

“Che cosa ci fate qui?” chiede il pacificatore sospetto.

“Beh, ec-ecco...” balbetta Eric a disagio afferrandomi la mano “Volevamo un po' di privacy, e ci sentiamo un po' a disagio a farlo di sopra con Oscar presente...”.

Mi nascondo fra le sue spalle per simulare imbarazzo, ma in realtà è per non scoppiare a ridere. Come gli è venuta in mente una cosa del genere?

Il pacificatore sbotta innervosito “Non cosa ci facevate in bagno, ma cosa ci fate in questa casa!?”.

“Ah, qui?” chiede Eric facendo il finto tonto “Abbiamo dormito dal nostro amico, siamo qui da ieri sera” aggiunge con candore assoluto.

“Sono con me!” conferma con tono acuto una voce alle nostre spalle.

Ci giriamo. Oscar, nostro salvatore! Non lo vedevo da un paio d'anni, e devo dire che lo trovo bene. Ha messo su un po' di peso, la nuova posizione del sindaco del padre gli ha giovato. Sono contenta per lui.

Il pacificatore guarda di traverso prima Oscar, poi noi. Non è del tutto convinto, ma non sembra aver voglia di indagare ulteriormente. In questi giorni starà sicuramente avendo un bel po' di problemi con la mietitura, dubito che un pigiama party improvvisato vi debba rientrare per forza.

“Dovete essere in piazza per le nove” comunica con aria stanca.

“Lo sappiamo, grazie mille” conclude Eric.

 

Appena se ne va, ci giriamo verso Oscar. Ha le braccia incrociate e lo sguardo torvo.

“Te ne dobbiamo una...” affermo imbarazzata. Ci ha salvato davvero la vita con la sua bugia.

“Alla grande!” replica serio “Non so cosa volevate fare, ma non mi importa. Ora fuori di qui prima che quello cambi idea”.

Lo ringraziamo nuovamente, e rispettiamo la sua richiesta.

Uscita fuori dalla casa, mi sento svuotata, incredibilmente stanca. Che odio! Avevamo delle intenzioni così buone, ed abbiamo fallito. Ci riprenderanno, faranno vedere a tutti quanti le nostre debolezze, il momento più brutto delle nostre vite sarà pubblico.
Mi accorgo che sto piangendo. Eric mi abbraccia cercando di consolarmi.

Fuori il sole sta albeggiando.

 

La mietitura è peggio perfino di quanto immaginassi.

I pacificatori camminano avanti ed indietro come degli squali, con i fucili pronti a sparare in caso di insurrezione. La capitolina, Zoe, non fa segreto di essere delusa dall'affiancamento, e che l'aria di campagna proprio non la sopporta. Il peggiore però è il mentore. Vito ha un atteggiamento marziale, ci squadra tutti dall'alto verso il basso. Non mi piace troppo un generale.
Tutto ciò è profondamente ingiusto. Ho voglia di spaccare tutto. Se solo avessi la consolazione di quella missione riuscita...

“La ragazza estratta è... Isabelle Blackwood”.

Boom.

Il fiato mi si blocca all'altezza delle scapole, ma forse è un bene, perché altrimenti urlerei. Ho voglia di spingere e mordere indistintamente chiunque mi stia vicino! Ho una tale rabbia! Bastardi! È la mia vita! Non vi permetterò di strapparmela via! Se proprio la volete, dovrete combattere.
Salgo sul palco con aria di sfida, guardando di traverso i due capitolini. Sappiate che vi odio dal profondo del mio cuore!

“Mentre il ragazzo, è...” Il cuore mi batte perfino più forte di prima. Non Eric, vi prego! Sarebbe una tragedia se venisse anche lui! Non posso sopportare l'idea di perderlo per sempre. “... Eric Murter”.

No... non può essere vero. Le gambe mi cedono, e mi siedo per terra. È un incubo. È ora? Solo uno di noi due sopravviverà... l'altro... No! Non può essere! Non voglio dirgli addio, e... come potrei mai fargli del male!?
Le lacrime hanno ripreso a rigare il mio volto. Non credo di essermi mai sentita così tanto male, neppure per mio fratello...

“Lo conosci, cara?” chiede la capitolina rivolgendomi il microfono.

Alzo la testa. Eric mi sta guardando con dolore, perfino lui sta facendo fatica a nascondere il suo stato d'animo.

“È il mio migliore amico” annuncio con un sorriso malinconico continuando a guardarlo. Eric ricambia in pieno, il suo volto ha ripreso colore. Saremo complici per sempre.

 

Daisy “Isy” Jones, distretto 10, 15 anni

Accarezzo il manto spezzato di Burenka, ringraziandola del latte che mi ha appena regalato. È stata paziente questa volta, credo stia iniziando ad abituarsi ad essere munta. Mi ricordo che la primissima volta aveva provato a calciarmi, e anche le volte successive non era stata dolcissima con quella sua dannata coda. Sta facendo progressi, sono fiera di lei.
Afferro il pesante secchio, e lo trascino fino al grosso recipiente. È quasi pieno ormai, direi che oggi abbiamo fatto un ottimo lavoro.

Sento dei passi sgraziati in lontananza. Vorrei tanto che fossero quelli della nonna, ma lei non cammina così, no. Purtroppo sono quelli di mio fratello.

Joshua guarda il recipiente con aria soddisfatta, scommetto che sta valutando quanto ci guadagnerà sopra, per poi squadrarmi dall'alto verso il basso.

“Sì, può andare” afferma senza gioia nella voce, giusto per non darmi alcuna soddisfazione. Che bugiardo, sorrideva fino a un secondo fa. “Sei stata comunque troppo lenta” aggiunge poi.

Sospiro, non voglio discutere di nuovo di questa cosa. Non si può avere fretta in questioni così delicate. Una mucca agitata e spaventata fa cattivo latte, e rischia anche di farti male. A quattro anni ho perso i miei incisivi da latte in questo modo, e mi è anche andata bene.

“Andrà meglio la prossima volta” mi limito a dire, sperando così di chiudere la questione. Odio stare nello stesso posto con lui, anzi, odio stare con quasi tutti loro! Ma che scelta ho? Non sono economicamente indipendente. La mia unica possibilità di fuga, sarebbe quella di un matrimonio con il primo che capita fra un paio d'anni, ma non voglio rischiare di saltare dalla padella alla brace.

“Sarà meglio” replica lui duro “Comunque sono solo qui per riferirti che oggi devi pulire la stalla”.

Spalanco la bocca incredula. Si sono dimenticati che giorno è oggi? Eppure anche Paul ha la mietitura! “Devo essere alle nove in piazza oggi. Lo sai che Capitol si arrabbierà tantissimo se non mi presento!”.

Faccio appena in tempo a finire la frasa, che la mano di Joshua mi colpisce con violenza la guancia. Perdo l'equilibrio, e per poco non crollo a terra. La mia vista è annebbiata, la mia guancia brucia.

“Non osare!” mi ringhia, per poi sputarmi addosso “Se abbiamo ancora la nostra fattoria, è solamente grazie a loro! Te lo sei già dimenticata?”.

No. Non mi sono dimenticata di come avete ignorato la mia richiesta di rimanere neutrali, non mi sono dimenticata di come avete tradito il distretto all'ultimo per salvarvi le chiappe, non mi sono dimenticata della vostra avarizia, né del vostro egoismo.
Siete persone orribili, tutti, dal primo all'ultimo. Solo la nonna si salva.

“Io non ho offeso proprio nessuno” replico fredda “Il mio è solamente un dato di fatto. Ti sei forse dimenticato delle sanzioni, fratellone?”.

Lo fisso dritto negli occhi. Non mi fa paura.

Joshua abbassa lo sguardo sconfitto. “E va bene, inizia il lavoro, puoi andartene solo all'ultimo, però”.

Addirittura? Wow, che vittoria! Razza di stronzo...
Joshua sta per andarsene, ma prima però, lancia un ultimo saluto “Stasera però dormi con le mucche, sempre che torni, inutile peso”.

Appena si rivolta gli mostro il dito medio. Meglio l'arena che stare con te.

 

Mi presento in piazza in uno stato a dir poco pietoso. Indosso ancora la salopette, i miei capelli sono pieni di paglia, e puzzo terribilmente di letame. Avrei voluto fare una doccia, e mettermi un vestitino carino come tutte le mie coetanee, ma la mia amorevole famiglia non me ne ha dato il tempo. La nonna almeno mi ha riempito il taschino di viole per cercare di mascherare l'odore. È già un qualcosa.

Cerco comunque di rimanere impassibile, ignorando i borbottii delle ragazze, e la paternale del sindaco. Come può dire che ci siamo meritati tutto questo? La maggior parte di noi era troppo piccola per prendere parte ai combattimenti, ed alcuni perfino per capire cosa stesse succedendo. Se proprio avessero voluto compiere questa mostruosità, dovevano scegliere le proprie vittime fra gli adulti. Loro hanno deciso, loro hanno combattuto. Non è giusto che le colpe dei padri ricadono sempre sui figli.
Il sindaco lascia lo spazio a due ragazze, assolutamente identiche fra di loro. Giuro che non saprei proprio distinguerle: stessi capelli biondi, stesso taglio, stessi vestiti, stessa altezza. Non ci vuole un genio per capire che sono gemelle, ma con i capitolini non si sa mai. Per quanto ne sappia, potrebbero essersi operate chirurgicamente per essere così.

“Io sono Fauna!” si presenta una con un saltello.

“E io Flora!” aggiunge l'altra imitando la sorella.

“E noi siamo.... le vostre accompagnatrici!” concludono in coro.

Sorrido. Sembrano simpatiche dopo tutto. Chissà come sarebbe avere una gemella che conclude le mie frasi...

“Iniziamo Flora?” domanda l'una.

“Ma certo, Fauna!” replica l'altra con lo stesso tono squillante.

Le due si avvicinano contemporaneamente alla boccia, ed è allora che la paura mi assale. Sono stata così occupata con la fattoria e con la mia famiglia, che non ho avuto neppure il tempo di pensare a giochi. Mi sembravano un avvenimento lontano, invece stanno accadendo davvero, sono qui! Sento un nodo alla gola, e un forte desiderio di piangere, ma non posso permettermelo.

“La nostra fortunata, è... Daisy Jones!”.

Barcollo un attimo, ma non perdo l'equilibrio grazie a una gentile ragazza alla mia destra. Mi sento debolissima, la testa mi gira, sento che sto per crollare. Sta accadendo davvero? Mi sembra un sogno.

“Mi dispiace tanto, sii forte” mi sussurra la ragazza di prima.

La squadro un attimo. Perché mi sta trattando bene? Non ho fatto nulla per lei, non so neppure come si chiama!

Le accompagnatrici mi richiamano nuovamente, ed intravedo con la coda dell'occhio che i pacificatori si stanno innervosendo. È ora.

Mi incammino verso il palco, ma non sento bene le gambe, come se non fossero le mie. È come se stessi fluttuando dentro a un brutto sogno. Faccio fatica a credere che sia tutto vero. La mia testa rifiuta di collaborare. Credo che in psicologia si chiami “dissociazione mentale”. Non durerà a lungo, e non oso pensare come sarà tornare alla realtà.

“Il ragazzo sarà invece... Ben Williams!”

Individuo subito il povero sfortunato, grazie il suo pianto a dirotto. Benché provenga dal settore dei quattordicenni, sembra decisamente più piccolo dei suoi anni, con quel fisico magrolino. Un bambino innocente sacrificato per inutili e vuoti ideali.
Flora e Fauna non resistono alla scena, scendono dal palco ignorando gli avvertimenti delle loro guardie del corpo, ed abbracciano il povero Ben.

Ipocrite. Se foste davvero commosse dal suo dolore, fareste qualcosa per bloccare tutto questo. Invece queste due disgraziate si limitano a portarlo sopra al palco con fare materno.
Ben non si ribella a quelle inutili premure, forse perché ha seriamente bisogno di un sostegno in questo momento. Ha funzionato però, ha smesso di piangere.

Sospiro. Oggi è iniziata male, ed è finita peggio. Credo che i miei famigliari daranno una festa stasera. Almeno non dovrò più rivedere i loro brutti musi. Mi dispiace solo per la nonna.

 

Santos Mels, distretto 11, 17 anni

Avrei voluto essere con Damerae in questo momento, ma la zia ha insistito tantissimo affinché passassi almeno la notte qui. In fondo si era impegnata tantissimo per la cena (ha cucinato della carne! Quanto si è indebitata per farlo?), sarebbe stato scortese dirle che non avevo alcuna intenzione di passare le mie possibili ultime ore all'undici in questa gabbia di squinternati.

Non lo facesse neanche apposta, Carlos inizia a sbraitare a destra e a manca perché non trova le sue scarpe buone. Ho paura che a breve chiederà informazioni proprio a me.

“Cuginotto!” urla canticchiando. Ecco, lo sapevo.

Ruoto gli occhi, e finisco per sistemare il cappuccio della mia felpa preferita, rigorosamente viola.

“Se me lo stai per chiedere, no, non ho visto le tue scarpe” lo anticipo.

Per tutta risposta appoggia il gomito sulla mia spalla. Combatto contro l'istinto di indietreggiare di stacco, e di farlo cadere rovinosamente a terra. Carlos sarà anche uno stupidotto chiassoso e volgare, ma è sinceramente una brava persona. Non sono in molti a potersi vantare di una cosa del genere.

“Sei riuscito a dormire? Io non ho chiuso occhio”.

“Non molto” rispondo accennando un debole sorriso. Non potevo, ero troppo furioso. Continuavo a pensare ai visi eccitati dei capitolini durante le interviste al telegiornale. Loro non vedono l'ora che tutto questo accada. Hanno fame della nostra carne, vogliono disdettarsi con il nostro sangue. E se Damerae venisse estratto? Non glielo perdonerei mai. Li ucciderei uno a uno con le mie stesse mani, guarderei con gioia i loro visi diventare blu, e la vita abbandonare i loro occhi. Oppure potrei aprir loro le budella, ed impiccarli con i loro intestini... chissà.

Carlos mi da una pacca sulla spalla, non si è minimamente accorto del mio stato emotivo. “Voglio essere ottimista, però. Continuo a ripetermi che non succederà niente, e magari, se ci credo con tutte le mie forze, accadrà sul serio, no?”.

Quanta ingenuità, ma se la cosa lo fa stare meglio... “È una buona strategia, ci proverò anch'io!” mento, mostrandogli un sorriso d'incoraggiamento. Noto che mi è uscito in maniera fin troppo spontanea, le mie doti da attore stanno nettamente migliorando. È un bene: in fondo, nessuno è veramente interessato al vero te, tutti vogliono una vita tranquilla e basta, senza preoccupazioni. È tutto più facile quando ci si limita a dare ciò che gli altri vogliono.

Appena sono di nuovo solo, afferro dal cassetto del comò il mio coltello preferito, e lo nascondo dentro la tasca. Non mi piace girare senza, non mi fa sentire per nulla al sicuro. È pieno di pacificatori oggi, fra l'altro. Non vorrei che mi servisse, ma non si sa mai.

 

Sopporto in silenzio il lungo abbraccio della zia. So che questo gesto la calmerà per un po', e ne ha proprio bisogno. Non posso non notare però, come il suo odore sia così diverso da quello della mamma... Sono così simili... stessa carnagione olivastra, stessi occhi neri e profondi... eppure così diverse...

“Buona fortuna, ragazzi” afferma infine dando ad entrambi un bacio sulla fronte.

Non sento niente. So che non dovrebbe essere così, in fondo ha fatto tanto per me, è onesta nei suoi sentimenti, ma non riesco ancora a perdonarla del tutto. Una parte di me continua a chiedersi cosa sarebbe successo se lei avesse combattuto sul serio, se non si fosse fermata ai no, se l'avesse convinta a denunciare il tutto. Lei sarebbe ancora viva, ne sono certo. Per quanto mi sforzi, non riesco ad abbandonare questo pensiero.

La saluto comunque con affetto, è quello che sperava in fondo, e mi dirigo in tutta fretta da Damerae, senza aspettare Carlos. So che voleva stare con me fino alla fine, ma ho bisogno decisamente di privacy. Avrò visto Dam solamente ieri sera, ma mi sento come se non lo vedessi da epoche. Ho paura che venga preso, e non so cosa farei se succedesse. Immagino che proverei a difenderlo con tutte le mie forze, ma contro tizi armati fino al collo, non potrei molto. Dam sarà anche alto e grosso, ma è la persona più buona del mondo, si farebbe ammazzare come un'idiota alla prima occasione, ne sono certo. Che ne sarà allora? Lui è la cosa migliore di questo mondo, senza di lui sarebbe tutto vuoto, e freddo.

Diversamente dagli altri, Dam non sembra essersi vestito particolarmente elegante per la giornata, ma è meraviglioso come sempre con quella maglietta aderente.
“Oh, Santos!” esclama appena mi vide. L'ha già capito. Lui capisce tutto. È l'unico che riesce a vedere dietro le mie maschere. È come se ci fosse un legame mentale fra di noi, oltre che emotivo e fisico. Lui è me, e io sono lui. Ci apparteniamo.

Dam si guarda intorno con aria sospetta, per poi afferrarmi per il polso e trascinarmi in un vicolo nascosto.
Lontano da occhi indiscreti, inizia a baciarmi con foga, come se fossi lo stesso ossigeno che lo tiene in vita. Sento il mio membro indurirsi nei pantaloni, non so cosa darei per poterlo spogliare in questo preciso istante, e sentirlo dentro di me.
Ci stacchiamo per riprendere fiato, e solo allora noto che il suo linearmente della mandibola è leggermente più gonfio sulla destra. Lo accarezzo sul punto, e noto che Damerae trattiene a stento una smorfia di dolore.

“Che è successo?” gli chiedo.

Dam è a disagio, come se avesse paura di rispondere. “Promettimi che non avrai colpi di testa”.

Sento già la rabbia montarmi. “Che cazzo è successo” sbotto sillabando ogni parola.

Dam sospira “Hai presente Bev, la ragazzina che abita vicino a me?”.

Annuisco. È una ragazzina scheletrica che sta sempre addosso al mio amore, insopportabile.

“Beh, ecco, stava male da giorni, con febbre molto alta. I guaritori sostenevano che non c'era nulla da fare per lei, malnutrita com'era, che era una questione di giorni prima che... sì insomma, hai capito”.

Comprendo, non è stata la sola ultimamente. Da quando abbiamo perso, le nostre scorte alimentari sono calate di brutte. Noi ce la caviamo abbastanza bene visto che lavoriamo tutti, ma in una famiglia con quella di Beverly, dove c'è solo la madre...

“La madre ha provato a convincere i pacificatori a non portarla alla mietitura, ma le cose sono degenerate. Ho provato ad intervenire, ma non c'è stato nulla da fare. Io mi sono beccato un pugno, ma quelle due...”-

Dam non riesce a completare la frase, il suo pianto non glielo permette.

L'abbraccio forte per consolarlo. Vorrei sgridarlo per essere intervenuto, che poteva andargli molto peggio, ma evito. Non ha bisogno di sentire tutto questo. I pacificatori non scherzano affatto, è meglio non farli infuriare, per ora, ma la pagheranno un giorno, e come se lo faranno!

“Non facciamo tardi, o finiremo nei guai anche noi”

 

Non promette per nulla bene.

Sia l'accompagnatrice che ci hanno affidato, sia il mentore, sembrano usciti da un manicomio. La donna è il male minore: vaneggia molto, si distrae con poco, il suo discorso sembra essere fatto da una continua serie di parentesi mai chiuse. L'uomo però... in fondo non potevo aspettarmi niente di diverso. Amadeus non maschera per niente l'odio nei nostri confronti, augurandoci di morire nella maniera più atroce possibile per quello che abbiamo fatto alla sua famiglia, quasi tutti uccisi dai ribelli.
Posso capire i suoi sentimenti, ma perché accettare questo lavoro, allora? Che sadico masochista....

“La ragazza che verrà estratta, che combatterà per il distretto, e che un giorno potrebbe tornare, non dimentichiamocelo...” Che palle, vai avanti! “ È... Violet Hardlock”.

Ah, la mucca! Tutti la conoscono, è impossibile non notarla con quelle sue macchie bianche! La sua vitiligine la rende una sorta di bersaglio vivente, ma so che ha delle carte in tavola, potrebbe anche farcela.

Violet non si scompone minimamente, ma rimane seria ed impassibile per tutto il tragitto. D'altronde è completamente sola al mondo, non ha nulla da perdere.
Roize è elettrizzata nel vederla. Strano, mi aspettavo una reazione diversa, Violet non da l'idea di essere fisicamente forte. Sarà per via delle macchie?

“Il ragazzo invece...”. Mi pianto le unghie nella carne. Non Dam, non Dam, non Dam, non Dam, non Dam... “...Santos Mels”.

Spalanco gli occhi incredulo.

Wow, non me l'aspettavo. Ok, sempre meglio che Dam, ma proprio io? Fanculo! Andate a farvi fottere, voi il vostro sadismo di merda!
Mi dirigo sul palco non avendo altra scelta, ma mi mostro comunque educato nei confronti della capitolina, e le stringo la mano.

Guardo con occhio torvo Violet. Dovrò stare attento a lei, anzi a tutti. Devo tornare a casa, per Dam, e non esiterò a tagliare molte gole per questo.

 

 

 

 

Eccovi i tributi completi! Curiosità, chi vi ispira di più per ora?Dal prossimo capitolo si passerà a 6 pov, dunque saranno sì più lunghi, ma ci impiegherò più tempo ad aggiornare.

Alla prossima!

 

	Tributo Femminile	Tributo maschile
1	Annah Erodis, 17 anni	Diamond Johnson, 18 anni
2	Cassandra Winsdor, 16 anni	Logan Arrow, 17 anni
3	Lucile Marshall, 17 anni	Dingir Gutierrez, 18 anni
4	Amalia Perez, 17 anni	Yuki Reed, 18 anni
5	Annabelle Janice Mullins, 15 anni	Kane Wave, 18 anni
6	Zerene Glendower, 18 anni	Jordan Cold, 17 anni
7	Melody Russell, 16 anni	Milo Ruiz, 18 anni
8	Iris Cruise, 15 anni	Jacob Goldwell, 17 anni
9	Isabelle Blackwood, 17 anni	Eric Murter, 18 anni
10	Daisy Jones, 15 anni	Ben Williams, 14 anni
11	Violet Hardlock, 15 anni	Santos Mels, 17 anni
12	Anona Dream, 17 anni	Cole Mccallen, 15 anni

 

Età media dei tributi: 16,6

Tributo più giovane: Ben Williams, distretto 10

Tributi più grandi: Zerene (distretto 6), Diamond (distretto 1) Dingir (distretto 3), Yuki (distretto 4), Kane (distretto 5), Milo (distretto 7), Eric (distretto 9).

Annabelle “Bee” Janice Mullins, tributo del distretto 5, 15 anni

Le case continuano a scorrermi davanti alla faccia. Intravedo le rovine della fabbrica dove lavorava la mamma, la centrale idrica, il piccolo parco posto ai confini, ed infine il muro. Ho come la sensazione che la mia intera vita mi sia appena fuggita via. Ammetto che la sua maggior parte è stata parecchio noiosa: scuola, casa, amici; nulla di fuori dall'ordinario, ma mi manca tantissimo. Per anni ho sperato di vivere un'avventura, qualcosa di epico che valesse la pena di raccontare una volta anziana, ma mi sono resa conto troppo tardi in quanto fosse stupido il mio desiderio. Il destino mi ha accontentata: prima la ribellione, e ora questo. Gli Hunger Games... mi sembra ancora assurdo. Questa non è una sfida come le altre, non posso tirarmi indietro appena le cose si mettono male. No... sarò costretta ad andare avanti fino in fondo, anche se questo significherà la mia morte, o quella di qualcun altro. Non ho la più pallida idea di come potrò farcela, ma in qualche modo devo. Non voglio morire, voglio tornare a casa. Voglio riabbracciare i miei, rivoglio la mia cameretta, poco importa se devo condividerla con Miriam ed Ellie, rivoglio i miei amici, e anche i miei libri!
Sento che sto per piangere, ma non voglio. Non mi aiuterebbe, e non cambierebbe neppure le cose. Che lo voglia o no, questo è il mio presente.
Mi do una serie di piccoli schiaffi sulla guancia per riprendermi. Non mi devo buttare giù, devo resistere alla tentazione. Sono forte, posso farcela. Non devo far altro che ripetermelo. Posso farcela, davvero. Posso farcela, posso farcela, posso farcela...

Sento qualcuno tirare su con il naso in maniera rumorosa. Mi volto, è Kane. Anche lui sta guardando fuori dal finestrino come facevo io, e sicuramente starà anche pensando alle mie stesse cose. Mi si spezza il cuore. Cosa abbiamo fatto per meritarci tutto questo? Kane poi... mi stavo lamentando del mio destino, ma a lui è andata decisamente peggio. Con tutte quelle ferite, non deve aver avuto una vita facile. Il solo pensare a come è stato trattato da quella stronz... cattivona, della accompagnatrice, mi fa ancora ribollire il sangue. Con quale diritto gli ha detto quella cosa? Non ha pensato che soffriva già abbastanza? Tremava così tanto... mi ha fatto così tanta pena! Poco importa se il sindaco mi ha sgridata dopo, ho fatto la cosa giusta, sono sicura che anche i miei abbiano approvato il mio gesto.
Kane chiude gli occhi e sospira sconsolato. Il distretto 5 è ormai andato, e forse non ritornerà mai più. L'idea di morire lontano da casa fa accapponare la pelle, e credo che anche Kane lo stia pensando. Anche se il suo cappuccio è abbassato, e il suo volto è in gran parte coperto dai suoi lunghi capelli scuri, riesco a scorgere lo stesso delle lacrime.
Non resisto, è più forte di me. So che tecnicamente siamo nemici, ma non posso non preoccuparmi per lui, non dopo quello che è successo. Sento come se ormai fosse sotto la mia responsabilità. Non ha nessuno ad aiutarlo. Non di certo l'accompagnatrice, e non credo neppure la mentore. Ha solo me, non posso lasciarlo.
Mi avvicino a lui a passo deciso, e quando mi nota, Kane sobbalza. Si guarda intorno a disagio, come se stesse cercando una via di fuga. Cavolo, devo averlo spaventato. Ora che ci penso, devo aver dato l'impressione di averlo caricato come un toro.

“Va tutto bene!” affermo in fretta cercando di tranquillizzarlo “Volevo solo sapere come stavi”.

Il ragazzo abbassa lo sguardo, cercando in tutti i modi di evitare il mio “Non molto bene, a dire il vero, ma sei gentile ad avermelo chiesto”.
Kane si porta l'indice alla bocca, ed inizia a mordicchiarsi l'unghia. Ora che sono con lui faccia a faccia riesco a vederlo meglio. Aldilà di tutte quelle ustioni, è un bel ragazzo. È alto, con dei lineamenti regolari, e con dei grandi occhi azzurri incredibilmente espressivi. È un peccato, veramente un gran peccato... Oh! Che cosa vado a pensare?

“Io andrei a cercare la mia cabina...” afferma lui d'un tratto, cercando di congedarsi.

“Aspetta!” urlo afferrandolo per il polso.

Kane si ritrae subito, come se la mia mano fosse fatta di lava bollente.

Cavolo, ho sbagliato di nuovo approccio. Devo stare più attenta. “Vorrei parlare un po' con te” provo a dirgli con un tono lento, come farei con un cagnolino incontrato per la prima volta.

Kane annuisce titubante “Ok... va bene, credo”.

Ah, ok, e ora? Cosa potrei dirgli senza ferirlo? Una parte di me vorrebbe indagare sulle sue ustioni, ma mi sembra una cosa molto indelicata da fare. Sì, insomma, non credo che abbia piacere a parlarne, e sembra già parecchio a disagio già adesso...
“Scusa, è che non mi va di stare da sola, e non mi piacciono di quelle due” mi giustifico facendo riferimento alle capitoline. Credo sia una buona uscita per rompere il ghiaccio, in fondo non sto neanche dicendo una bugia. Beas la detesto, mentre Cassandra, non so, non mi fido. Non mi piace il modo in cui ci guarda, come se ci stesse valutando.

Kane scuote la testa “Non è facile abituarsi”.

Alzo il sopracciglio con fare interrogativo. A che cosa si sta riferendo?

“Alla solitudine, intendo” specifica “Ma ci si riesce dopo un po'. Stare da soli ha i suoi lati positivi”.

Soppeso le sue parole. Quanto deve essere triste questo ragazzo? Non ha tutti i torti, anche a me a volte piace stare da sola, ma a volte per l'appunto.

“Kane, tu hai degli amici?” gli chiedo a bruciapelo, sperando di non offenderlo. So che è una domanda delicata, ma ho bisogno di saperlo. Voglio solo rassicurarmi che non sia così solo come sembra.

Il moro si richiude nuovamente in se stesso per qualche secondo. Lo sapevo, purtroppo avevo ragione.

“Ho Rudolph, il mio cagnolone” mi spiega, e la sola idea del suo pelosone, illumina il suo volto. Riesco per la prima volta a vedere un accenno di sorriso. Solo ora riesco a capire quanto sia in realtà dolce questo ragazzo. Credo che non esista nessuno che meritasse meno tutto questo. È proprio una brava persona.

Non devo pensarci troppo. In fondo non voglio fare del male a nessuno, ucciderò solamente se costretta, per legittima difesa e basta, e Kane non mi sembra il tipo che mi attaccherebbe nel sonno. Uno che ama così tanto il suo cane, non può essere una persona cattiva, no?
“E me”

“Cosa?” mi chiede Kane, non riuscendo a capire.

“Anch'io sarò tua amica, anche dentro all'arena. Se ti va, ovviamente”.

Kane rimane letteralmente a bocca aperta. Non si aspettava per niente qualcosa del genere “Sei sicura?” mi chiede “Non so fare nulla di chè, potrei essere solamente un peso per te”.

Scuoto la testa. Sono determinata ad averlo come alleato. Mi fido di lui, ed è la cosa più importante. È inutile aver alleati forti, ma inaffidabili. “Sicurissima”.

Kane sorride, e noto che i suoi occhi sono diventati lucidi.

Sorrido a mia volta. Ora mi sento meno sola.

 

Anona Dream, tributo del distretto 12, 17 anni

Osservo a bocca aperta la cabina. Davvero questa roba è tutta mia? Solo e soltanto mia? È molto più grande della mia camera, forse perfino della mia cucina! La parte migliore? Non dovrò condividerla con le mie stupide sorelle! Sola, sola e soletta! Che bello! Sarebbe tutto fantastico se questo treno non mi portasse alla morte. Non c'è una possibilità che tutto questo sia soltanto uno scherzo, vero? Quanto vorrei che si limitassero a portarci via dai nostri distretti per offrirci una vita in serie A! Cibo a volontà, le attenzioni, le feste!

Merda! Non solo non avrò niente di tutto questo se non per pochissimi giorni, ma mi stanno portando via anche il poco che avevo! Saiara... spero stia bene. Se è un po' furba in questo momento si starà facendo consolare da quella sua amichetta, ma ne dubito. Peccato. Era un'occasione d'oro per realizzare i suoi sogni, almeno lei che può, dovrebbe farlo. I miei sogni invece... non che ne avessi di particolari, ma ciò non significa che ho meno diritto di vita rispetto ai miei avversari, o rispetto ai quei disgraziati dei miei coetanei del dodici. Io voglio vivere! Non voglio trasformarmi in carne da macello!
Mi asciugo gli occhi con la manica della felpa. Non ho più intenzione di piangere per colpa di questi stronzi. Se vogliono la guerra, l'avranno! Non mi sono mai sottomessa a nessuno, e non ho proprio intenzione di incominciare!

Inizio ad esplorare la stanza per distrarmi. Spero vivamente di trovare un di quei sciccosi mini-frigo frufrù che fanno vedere spesso in televisione. Sono triste, ho intenzione di mangiare fino a scoppiare! Me lo devono questi stronzi, giuro che li manderò in bancarotta!

Al mio quarto sportello trovo un armadio, pieno zeppo di vestitini pieni di pizzi e merletti. Ne tiro un fuori un paio per vederli meglio, e devo trattenere un conato di vomito. Sono tutti color pastello, stretti ai fianchi, aderenti alle cosce, e scollati. Che schifo! Non mi metterò mai qualcosa del genere!
Getto i vestiti per terra, e ricomincio la mia ricerca, quando qualcuno bussa alla mia porta.

“Avant...burp!” provo a dire, ma la mia frase viene smorzata da un rutto. Ancora? Oggi non la smetto più! Stamattina sono andata avanti solamente a singhiozzi e rutti!

La porta della stanza viene aperta dal vecchio mentore, George mi pare. Credo sia la seconda volta che lo vedo sveglio da quando lo conosco. Che cosa vuole?
“Salute” mormora con aria divertita.

Rispondo con un altro rutto, giusto per fargli capire che non si trova davanti una signorina gnègnè tutta sorrisi e buona educazione. Voglio che sappia che non sono completamente da buttare come tributo.

“Complimenti ancora, ma non sono qui per questo” borbotta a disagio.

Sorrido fiera di me stessa “Dimmi pure, allora”.

George si siede sul bordo del letto con aria stanca, ed incomincia a massaggiarsi il ginocchio “Vedi, cara, ti lascerei anche in pace se fosse per me. Tu e il tuo compagno dovreste conquistare l'attenzione del pubblico, e teoricamente dovrei consigliarvi in questo, ma onestamente non credo abbiate bisogno del mio aiuto”.

Annuisco. “Ovvio, siamo troppo tosti!” replico con voce strillante, sperando che non noti quanto in realtà sia impaurita da tutto questo. La vita dipenderà davvero dall'attenzione che riuscirò a conquistare a Capitol? Sono spacciata, non sono mai stata popolare. Non sono bella come quel puttanone di mia sorella, né una leccaculo come Mika. Io sono io, e solitamente le persone oneste non piacciono mai.

“Crazy J però insiste che vi dia una mano, perché secondo lei, testuali parole, “Devo muovere il culo, e meritarmi il mio stipendio”, incredibile, vero?”.

“Già, che roba!” replico. Non so dire se quest'uomo mi piaccia o meno: è uno stronzo pesaculo, ma almeno non è ipocrita, è già un qualcosa.

“Dunque, pensavamo fosse una buona idea che stringessi un'alleanza con Cole, siete dello stesso distretto, d'altronde, avete tante cose in comune” propone.

“È l'unica cosa che abbiamo in comune” mi lascio sfuggire. Non mi piace per niente quel ragazzo. È sempre sulle sue, ha l'aria tetra ed oscura, e ho perfino sentito dire che ha torturato dei poveri animali indifesi! Deve essere un mostro!

“Per favore...” mi prega il mentore mostrandomi uno sguardo da cucciolo. Cavolo, come fa a sapere che i cani sono il mio punto debole? Forse un tentativo potrei anche farlo, in fondo è meglio allearsi con la propria gente piuttosto che con completi estranei. Inoltre credo che anche lui voglia che il premio finisca a casa nostra piuttosto che altrove. Non ho grosse aspettative, ma tanto vale provarci. Cosa ho da perderci in fondo?

“Va bene ci provo!” annuncio ignorando i festeggiamenti del mentore, ed uscendo fuori dalla porta.

 

Trovo Cole vicino al vagone ristorante, in compagnia dell'accompagnatrice. Deve aver subito il mio stesso discorso, ci tengono proprio che ci alleiamo! Chissà, se vince uno di noi due, loro avranno un cospicuo premio in denaro? Credo proprio di sì, altrimenti non spiego questo interessamento nei nostri confronti.
La capitolina mi nota, e si congeda senza proferir parola. Meglio così, non mi va proprio di dover interagire anche con lei.

“Ciao!” saluto Cole, ma per tutta risposta, questo si limita ad alzare le spalle, e ad ignorami. Ma chi cavolo si crede di essere questo qui?

“Ho detto ciao!” ripeto a voce più alta, quasi urlando.

“Ti ho sentito alla prima, ti stavo semplicemente ignorando!” risponde scocciato.

“È perché non sono alla tua altezza?” gli chiedo sprezzante “Guarda che il tuo papi è morto da un pezzo, ora non sei più in cima al mondo, sei sceso fra noi comuni mortali” gli faccio notare poi. Stupido altezzoso!

Cole mi guarda velenoso. Devo aver toccato un brutto tasto, ma quello che ho detto è vero, qualcuno glielo dovrà pur dire, no? “L'alleanza è una cazzata, non ho intenzione di prendermi cura né di te, né di nessun altro. Quindi vedi di cavartela da sola là dentro, brutta cicciona!”.

Sento il sangue salirmi al cervello, e la temperatura del mio corpo salire. “Ripetilo se hai il coraggio” lo sfido. Le mani mi stanno prudendo.

“Brutta. Cicciona” replica guardandomi dritta negli occhi.

È troppo. Lo carico mentre urlo, lasciandolo competentemente sbigottito. Provo a morderlo in faccia, ma Cole riesce a pararsi in tempo, e cerca di spingermi via, ma non mi arrendo. Lo graffio nel braccio e nel volto, ricevendo in cambio un pugno sul fianco. Indietreggio per il dolore, e mi preparo per un nuovo assalto. Cole è completamente rosso in viso, e ha le mani caricate a pugno. Non mi fa minimamente paura. Sto per assaltarlo di nuovo, ma qualcuno mi spinge via.

“Ehi, ehi!” urla una voce maschile. È George. “Smettetela immediatamente! Risparmiatevi per l'arena!”.

Mi fermo ignorando l'insulto velato. Cole è pieno di graffi, ha il volto scuro, ma non sembra voler proseguire.

“Non finisce qui!” sbraito.

Cole sorride facendo una smorfia, per poi tornare nella sua cabina.
Maledetto bastardo. Sapevo che non poteva funzionare. Dove sono capitata? Questo è davvero sono l'antipasto? Povera me...

 

Amalia Perez, tributo del distretto 4, 17 anni

Guardo completamente basita la tavola imbandita. Non credo di aver mai visto così tanto cibo in vita mia. Credevo di aver raggiunto il limite con il pranzo, ma ora mi rendo conto che non era niente in confronto. Sono presenti sette tipologie di tartine, cinque piatti stra-pieni di formaggi ed affettati, cocktail di gamberi, antipasti misti di pesce, quattro primi, pesce fritto e grigliato, insalate, patate al forno, carote al burro, ed infine una torta a tre piani con tanta panna e cioccolato.

Alla vista di quello spettacolo, lo stomaco di Yuki tuona avaro. “Scusate” borbotta imbarazzato.

Ridacchio divertita. Ci credo che abbia fame, a pranzo non ha toccato niente! È rimasto quasi tutto il giorno chiuso nella sua cabina, probabilmente troppo triste per potersi muovere. Gli avevo portato due mini-hamburger ed una fetta di cheescake alle fragole per tirarlo su di morale, ma mi aveva rifiutata. Mi ha fatto davvero pena, avrei voluto fare qualcosa in più per lui.

“Su, mangiate!” ci incoraggia Caio, il mentore “Avrete bisogno di tante energie!”

Cerco lo sguardo di Yuki, e credo stia pensando la mia stessa identica cosa. Tutto ciò è uno spreco. Con questo cibo si potrebbe sfamare un esercito intero, non è giusto che sia solo per noi quattro. Penso alla gente che sta morendo di fame al nostro distretto, alla fatica che facciamo io e Richard per non rimanere a stomaco vuoto; e mi viene il male.

“Non è avvelenato, davvero!” afferma Delphine notando la nostra incertezza.

“No... è che...”. Sospiro. Che senso avrebbe lamentarsi? I cuochi si sono impegnati per noi, dal loro punto di vista questo è un gesto dolce, dovremmo esserne contenti. “... nulla, mangiamo!” esclamo infine sedendomi a tavola.

Yuki impiega un altro minutino buono prima di arrendersi, evidentemente la fame in questo momento è più forte dei suoi principi.

Mi riprometto di mangiare un po' di tutto, ma al terzo piatto mi sento piena come un uovo. È tutto buonissimo, ma è veramente troppo. Vorrei che Richard fosse qui con me, sono sicuro che andrebbe pazzo per la zuppa che ci hanno preparato. Mi mordo la lingua, che pensiero orribile che ho avuto! È una fortuna che non sia qui, è l'ultimo posto in cui lo vorrei vedere. Sono contenta però che sia già fuori dalla fascia di rischio. Almeno non rischierà mai nulla, neppure i prossimi anni.

“Siete già pieni?” ci chiede Delphine mentre si riempie il piatto di pesce alla griglia e di patate dolci.

“Temo proprio di sì, ma era davvero tutto buonissimo, grazie mille” rispondo cortese.

“Ragazzi, dovete ingrassare, un paio di chili, non di più” aggiunge il mentore.

Lo guardo con aria interrogativa, che cosa vuole dire con questo? “Avete due bei fisici, non voglio che vi roviniate la linea”.

Rimango a bocca aperta. Ma fa sul serio? Sto per replicare, ma Yuki mi precede. Fa strano sentirlo parlare, è quasi sempre in silenzio “Dubito che in questo momento sia il nostro problema principale” afferma con tono diplomatico. Bravo, è inutile cercare lo scontro di fronte, non solo non ne vale la pena, ma la nostra vita dipende da loro.

Annuisco in segno di sostegno. Sono completamente d'accordo con lui.

Caio scuote la testa “Sbagliato. È ufficiale, ragazzi, avrete diritto agli sponsor dentro l'arena”.

Sento il cuore battere forte. Dunque hanno confermato la cosa? Dovrei essere contenta della possibilità di ricevere aiuti, ma l'idea di partecipare a una gara di popolarità mi fa star male. E se non piacessi abbastanza? Se mi trovassero noiosa? Non oso immaginare a come mi sentirei se non ricevessi nulla al momento del bisogno.

Yuki sospira “I giochi sono già iniziati, allora”.

Il mentore annuisce “Esattamente. Siete entrambi attraenti, sono sicuro che che abbiate già dei fan, soprattutto tu Amalia”. Arrossisco. Chi, io? “I tuoi capelli lilla spingeranno le capitoline ad simpatizzare con te, mentre tu, Yuki con quel tuo capello da cowboy sei già sicuramente uscito dall'anonimato”.

“Lo indosso solo perché mi piace..” sussurra a bassa voce il ragazzo come per giustificarsi.

Sorrido. Lui mi piace un sacco. Sono contenta di essere stata estratta con uno come lui, anziché con qualche psicopatico ambizioso che non vede l'ora di scoprire come sono fatte le mie budella. Non so, ma mi ispira fiducia. È un peccato non averlo conosciuto in un contesto diverso, saremmo potuti diventati amici.

“Credo stia per iniziare” si intromettete l'accompagnatrice.

Caio annuisce “Tutti sul divano allora!”.

Guardo Yuki confusa. Solo io non capisco di cosa stiano parlando? “La replica” mi suggerisce con tono fermo.

Sento il cuore battere a mille. La replica... vedrò come sono fatti tutti gli altri tributi, allora. Saranno tutti come Yuki? Scuoto la testa, non credo, sarebbe troppo bello. Spero solo non siano un branco di matti assassini. Oh cielo, magari non lo sono ancora, ma lo diventeranno a breve. Non riesco proprio a realizzare che qualcuno mi vuole uccidere, è più forte di me. Mi sembra ancora tutto così assurdo, come se fosse un incubo. Una parte di me continua a credere che a breve mi sveglierò, e che mi troverò nel mio letto, con Richard che dorme beatamente nella stanza accanto. Ogni volta che ho questa sensazione, mi do dei pizzicotti, ma non funzionano benissimo.

Raggiungo gli altri sul divano, e cerco di posizionarmi lontano da Caio. Mi inquieta quell'uomo, ho notato che a volte quando mi parla, il suo occhio cade nella mia scollatura. Ho provato a rimediare con dei dolcevita, ma mi fa sentire lo stesso ancora sporca...
Il programma inizia, ed è peggio di quanto pensassi. Sento riaffiorare tutte le sensazioni di questa mattina: la nausea, la tachicardia, il mal di testa, la sensazione di vuoto, il terrore, e soprattutto il gelo. A solo sentire l'inno mi viene da piangere.

Sento una mano leggera e fredda toccarmi il braccio. Dura un solo istante, ma è più che sufficiente. Sento il battito tornare regolare, e il sorriso tornare sul mio volto.
Mi volto verso Yuki. Sì, sono stata decisamente fortunata a capitare in questo inferno con lui.

 

Jordan Cold, tributo del distretto 6, 17 anni

Approfitto della pubblicità per aprirmi un pacchetto di patatine lasciato a disposizione dallo staff. Ho sempre pensato che il cibo spazzatura abbia una sorta di potere magico. Ti tranquillizza tantissimo, oserei dire che ti coccola perfino. Durante la ribellione non si trovava da nessuna parte, ma sono contento di poterci nuovamente mettere le mani sopra. È un segnale che le cose, almeno in parte, stanno tornando a come erano prima. Gli Hunger Games sono un imprevisto che nessuno poteva calcolare. Hanno davvero intenzione di farli tutti gli anni? Spero che le nostre morti cruenti li faranno cambiare idea. È disgustoso pensare che stanno già pensando a come realizzare la prossima edizione.

“Potresti non fare tutto questo rumore mentre mastichi?” mi chiede nervosa Zerene.

Per tutta risposta inizio a masticare a bocca aperta, cercando di fare il maggior rumore possibile.

Zerene si volta disgustata dall'altra parte, mentre Alexa ridacchia divertita. La mia compagna di distretto è un tipo interessante. È fredda, ma è seria e concentrata, credo che potrebbe cavarsela parecchio là dentro. Solo una cosa però: sembra essere in difficoltà con i colori, è stata l'unica qua dentro a non fare commenti sul mio essere albino. A cena le avevo chiesto di passarmi la bottiglia viola, ed è stata a lungo indecisa se passarmi quella o quella blu. È una cosa strana, dovrei chiederle cosa nasconde. Anche l'attaccamento al suo foulard mi incuriosisce. Non se l'è mai tolto nell'arco di tutta la giornata, mi chiedo se ci dorme anche.

“Ecco che riprende, state attenti” ci consiglia Balbina.

Prendo un nuovo boccone di patatine. Sono pronto. Sono curiosissimo di scoprire chi sarà insieme a me in arena, vedere questa replica potrebbe darmi informazioni importantissime.

Come era ovvio aspettarsi, mostrano le mietiture in ordine di distretto, partendo dal distretto 1. Il ragazzo è vestito in maniera elegantissima, e credo di aver già sentito il suo cognome da qualche parte. Ha il petto gonfio come un piccione, e scommetto che dietro di lui ci sia una coda invisibile da pavone.

“Un idiota” mi lascio sfuggire ad alta voce, dimenticandomi per un attimo di non essere solo. Arrossisco. Che vergogna! Però è vero... mi dà l'impressione di essere uno che cede facilmente alle provocazioni.

“Un ricco” mi corregge Balbina “È uno degli eredi dei Johnson. I suoi sono famosi gioiellieri”.

“Non è abituato alle privazioni” setenzia Zerene, andando con la mente già a parare all'arena.

“Vero, ma potrebbe anche essere parecchio popolare fra gli sponsor per via del suo cognome, non lo sottovaluterei” replica la capitolina.

Annuisco. È comunque ben piazzato, e sicuramente meglio nutrito di tutti noi messi insieme.

La sua compagna di distretto sembra decisamente più normale. Occhi color ghiaccio in netto contrasto con il suo umore nero. Il suo cognome però mi dice qualcosa.

“Il padre era uno dei leader della ribellione, non è vero?” chiede Zerene senza distogliere lo sguardo dalla bruna.

Balbina annuisce. “Ironico, vero?”.

Poverina, non deve avere una vita facile. Al suo distretto deve essere odiata da tutti, e a Capitol le cose non saranno molto diverse. Vorrei poterla aiutare, ma anch'io sono nella merda fino al collo. Tutto ciò mi fa sentire davvero male.

Il programma prosegue mostrandoci i due tributi del distretto 2. La ragazza pare affamata di attenzioni, mentre per quanto riguarda il ragazzo, per poco non mi soffoco con le patatine.
Alexa mi passa prontamente un bicchiere d'acqua, evitando il peggio. Ho intenzione di vivere ancora un paio di giorni. Davvero ci si poteva offrire volontari? Che cavolo! Vabbè che non credo che al distretto 6 qualcuno si sarebbe offerto al mio posto...

“Un'amicizia molto profonda per spingere a fare una follia del genere...” osserva Zerene.

Non la definirei proprio amicizia, proprio no. Quei due sono gay come l'arcobaleno e gli unicorni. Fra simili ci si riconosce.

“Come vorrei che qualcuno mi amasse in quel modo!” commenta Alexa con aria sognante.

Visto? Anche una tontolina come lei ci è arrivata subito. È sicuramente omosessuale. Anche se abbiamo qualcosa in comune però, non devo abbassare la guardia. Potrebbe essere dolce con chi ama, quanto spietato con gli estranei. Inutile anche dire che è scontato che sia lui al momento il tributo più popolare.

Il distretto 3 appare in condizioni migliori rispetto all'ultima volta che l'avevo visto al telegiornale. Il ragazzo appare troppo sicuro di sé, il che non è mai un buon segno, ben che meno che qui, mentre la sua compagna ha l'aria di essere una ragazza qualunque. I due del quattro mi danno la stessa impressione, anche se qui è ben altro che cattura la mia attenzione: la reazione di Zerene. Quando appare Amalia, perde per un attimo la sua compostezza, e la guarda come ipnotizzata.
Ci metto un momento di troppo per capirlo.
Mi sfugge una risata. Un'altra. Ma siamo ai Gay Games?

Zerene mi lancia un'occhiataccia “Ma sei mai serio tu?” mi chiede acida.

Non so come replicare senza sembrare maleducato. Non avevo intenzione di offenderla, il mio è stato un gesto completamente spontaneo. Dovrei parlare con lei in privato, e spiegarmi meglio. Non voglio di certo inimicarmela, anche perché mi dà l'impressione di essere una in grado di staccarti le palle a morsi.

“È solo rilassato” si intromettete Balbina “È non sarebbe una cattiva idea prenderlo come esempio. L'ansia può portare ad insonnia, mancanza di concentrazione, debolezza e malessere, tutte cose che sarebbe meglio evitare”.

Allungo il pacchetto di patatine a Zerene in segno di pace.

La ragazza squadra prima la mentore poi me. “Sei il peggior leccaculo mai incontrato, lo sai?” mi domanda accennando un lieve sorriso, ed accettando la mia offerta. Evvai, l'ho conquistata!

Sto cercando le parole per replicare in maniera brillante, ma un urletto di Alexa ci riporta l'attenzione sulle mietiture. Il ragazzo del cinque è messo malissimo. Ha cicatrici da ustione su tutto il corpo, soprattutto sul volto. Mi vengono i brividi al solo pensiero di come si siano formate quelle ferite.

“È orribile” commenta Alexa sconvolta.

“È un sopravvissuto” la corregge Balbina “E gli dobbiamo il nostro rispetto”.

Annuisco. È vero, ma non lo invidio per niente. Non deve essere per niente facile per lui, mi fa davvero pena. In suo soccorso però giunge la sua compagna di distretto, che lo trascina via senza troppi complimenti. L'ha proprio salvato dalla gogna mediatica, sono contenta per lui. Meno male che c'era lei.

Mi volto verso Zerene. E se....?

 

Eric Murter, tributo del distretto 9, 18 anni

Non riesco a non darmi dell'idiota. Più guardo le mietiture dei miei avversari, e più lo penso! Alcuni di loro sono stati grandiosi, prima fra tutti il ragazzo del distretto due. In una sola manciata di minuti è riuscito a dimostrare tutto il suo valore e il suo coraggio, sono sicuro che gli sponsors saranno concentrati su di lui. Se solo mi fossi impegnato, ora ci saremmo io ed Isabelle al centro delle scene. Avrei potuto piangere davanti alle telecamere, fingere che fosse la mia donna, e magari chiederla in moglie in quel preciso istante! Allora sì che avremmo mandato tutti in brodo di giuggiole, e conquistato i loro cuori! Invece no, sono rimasto fermo come uno stoccafisso, completamente sconvolto dagli avvenimenti, e ho lasciato che passassimo in sordina. A Capitol dovrò rimediare, non tanto per me, ma per Isabelle. Se non ricevesse gli aiuti necessari al momento del bisogno per colpa di come mi sono comportato, non me lo perdonerei mai. Lei è semplicemente fantastica, la migliore in assoluto, sono stato fortunatissimo ad averla come migliore amica. Deve vivere, trovarsi un bravo ragazzo, sfornare una valanga di bambini che non la facciano mai annoiare, ed infine morire da anziana nel suo letto, circondata dai suoi cari. Io, invece, posso anche fermarmi qui. Ho avuto una vita breve, ma parecchio intesa. Ho conosciuto l'amore profondo di due famiglie, il duro lavoro, e l'amicizia vera; sono sopravvissuto ad una guerra, e ho subito punizioni più di chiunque altro. Posso accontentarmi, mi basta che sia Isabelle quella a sopravvivere.

Mi volto verso di lei. Si è afferrata con forza i pantaloni della tuta, ha i denti digrignati, e sta tremando dalla rabbia. La sua attenzione è stata catturata dalla ragazza del distretto 7, che ha perso i sensi appena ha sentito nominare il suo nome. La comprendo, la comprendo fin troppo bene. Possibile che Capitol non si sia resa conto di aver superato il segno? Siamo dei semplice ragazzi, non degli assassini, e non è giusto che diventiamo i loro sacrificio.

“Questa morirà subito” commenta acida Zoe.

Ci voltiamo di scatto verso di lei. Questa stronza insensibile...

“Hai perso un'altra occasione per startene zitta” le fa notare subito Isabelle, non riuscendo a trattenersi. Ho provato a dirle che è meglio non inimicarsi l'accompagnatrice, ma è come pestare l'acqua nel mortaio.

“L'ultima volta che ho controllato, avevo ancora il diritto di parola!” replica la capitolina con voce strillante.

“Forse è meglio che te ne privi allora, o preparati a passare il resto della tua vita con una cinquantina di gatti”.

In una situazione diversa troverei tutto ciò estremamente divertente, ma in questo momento ho paura delle conseguenze. Quanta influenza avrà Zoe sugli sponsors? Non voglio che Isabelle vada incontro ad ulteriori guai. Devo intervenire? Come posso fermare la situazione? Come dice la signora Blackwood “Isabelle prende fuoco anche senza stoppino”, e una volta accesa è difficile spegnerla. Il mentore non fa altro che sospirare: si è già stancato di questa situazione.

Mi volto verso la televisione. Oh cavolo, la situazione non aiuta per niente! In questo preciso momento stanno trasmettendo la nostra imbarazzante mietitura...

“Toh, guardo chi c'è!” osserva Zoe indicando lo schermo “Non potevate dichiarare di essere fidanzati? Sarebbe stato decisamente più eccitante!”.

So di averlo pensato anch'io, ma il fatto che lo stia notando proprio lei, rende la questione a dir poco disgustosa. Zoe non riesce proprio a vedere il nostro dramma, per lei siamo solamente una delusione che non le farò guadagnare abbastanza. Mi fa venire il vomito.

“La prossima volta limoneremo” propongo ironico.

Isabelle sorride in quel modo che adoro tanto. So già ciò che sta per succedere. “Oppure mi metterò a novanta sul palco!”.

“Che bell'idea! Zoe, dovremmo fare una threesome davanti alle telecamere una volta arrivati!” aggiungo rincarando la dose, mostrandomi il più possibile allegro.

La capitolina ci guarda disgustata “Siete degli animali” afferma.

“Mai quanto te” dichiara Isabelle alzandosi dalla poltrona.

Mi alzo anch'io, seguendola a ruota. Ne abbiamo avuto abbastanza per stasera. Se rimanessimo ancora, rischieremmo la rissa.

“Il programma non è ancora finito!” prova a lamentarsi Vito.

Mi volto verso la televisione. Le telecamere stanno riprendendo un ragazzino del distretto 10 in lacrime. Confermo, ne ho avuto abbastanza.

“Può bastare, buona notte” mi congedo anche da parte di Isabelle, che sta per mostrare il dito medio alla capitolina. La tiro via prima che sia troppo tardi. Questa ragazza mi farà impazzire.

 

Per la mezz'ora successiva non faccio altro che osservare Isabelle passeggiare su e giù per tutta la mia cabina, mentre spara offese a destra e manca contro l'accompagnatrice. È parecchio ispirata stasera, l'insulto “Troia aspira-cazzi” è quello più gentile che le dedica. Rimango in silenzio tutto il tempo, permettendole così di sfogarsi.
Alla fine Isabelle si siede completamente sfinita accanto a me. Ha il volto imperlato di sudore, sembra essere completamente esausta.
Trattengo a stento una risata e la cingo con il braccio. “Va meglio?” le domando.

Isabelle sospira “Non molto”.

“E già qualcosa” le faccio notare.

Rimaniamo in silenzio, non sapendo come potremmo tirarci su di morale. In qualunque modo vada, questi sono gli ultimi giorni che passeremo insieme. L'addio è dietro all'angolo, e non siamo pronti per affrontarlo. Come potremmo d'altronde? Ci conosciamo da sempre, abbiamo condiviso ogni momento delle nostre esistenze, buono o brutto che fosse. Potremmo perfino definirci fratelli dato che la sua famiglia mi hanno mezzo adottato dopo che i miei sono morti.

“Siamo solo io e te” dichiara a bassa voce dopo un po'.

“Come sempre” replico. Non importa cosa succederà, nessuno potrà mai separarci, neppure Capitol.

“Puoi farmi una promessa?” mi chiede fissandomi.

I suoi occhi blu sono incredibilmente seri. “Dimmi”.

“Promettimi che se dovrò morire, sarai tu ad uccidermi”.

Sgrano gli occhi. Cosa?

Isabelle mi porge il mignolo per fare il giuramento, come quando eravamo bambini. “Promettimelo. Solo tu potrai uccidermi!”.

Sorrido malinconico. Chi l'avrei mai detto che le cose sarebbero andate in questo modo? Le stringo il dito “Prometto che impedirò a chiunque di ucciderti” affermo.

Isabelle rimane in silenzio per qualche secondo, per poi agitarsi. Scoppio a ridere. Che carina, non aveva capito!

“Aspetta, non è quello che ho chiesto!” protesta.

Le faccio la linguaccia “Troppo tardi, ormai una promessa è una promessa!”.

Isabelle mi riempie di piccoli pugni, ma non riesco a smettere di ridere. Nessuno le farà del male, non finché ci sarò io.

 

Annah Erodis, tributo del distretto 1, 17 anni

Giocherello con il ciondolo che mi ha regalato mio padre mentre osservo il sole albeggiare fuori dal finestrino. Ci siamo allora, un'altra oretta e siamo a Capitol City. L'ultima volta che ci è andato papà non è più tornato, e temo proprio che farò la stessa identica fine. Chi se lo aspettava che le cose sarebbero andate in questo modo? Fino a cinque-sei anni fa, il mondo aveva colori completamente diversi. Ero così concentrata sulle mie stoffe e i miei disegni, da non riuscire ad accorgermi della sofferenza che c'era oltre il mio naso. Esistevano solo i miei sogni, poi tutto è andato distrutto: la guerra, le morti, papà...
Stringo le ginocchia al petto. Che fine ha fatto quella bambina? A volte ho l'impressione di essere cresciuta troppo in fretta.

Mi volto verso la porta, dovrei andare a fare colazione. Piuttosto preferisco stare qui a piangermi addosso, davvero. Non ho voglia di sopportare le frecciatine di Diamond, i tentativi di Crimson di farselo, e neppure le storie improbabili di Sabinus; ma devo. Devo assolutamente tenermi in forze, ed accaparrarmi ogni consiglio possibile. Non credo di poter vincere, ma ciò non significa che non ci proverò. Chissà, magari la fortuna sarà davvero dalla mia parte.

Apro l'armadio. È pieno di vestiti messi a disposizione da Capitol, e devo dire che sono tutti di buon gusto. Opto per una una gonna color panna con decorazioni neri, ed una camicetta senza maniche abbinata. Sarà il completo che indosserò una volta arrivata, devo essere più curata del solito, soprattutto considerando che sono già in svantaggio nei sondaggi di gradimento.

Prendo un grosso respiro. Devo resistere, ho affrontato di peggio nella vita. Non sarà un bulletto da quattro soldi a piegarmi.

Diamond, Crimson e Sabinus stanno già facendo colazione, e sono talmente immersi nella loro conversazione da non accorgersi di me. Decido di prendere dal tavolo di portata del succo di mela e un'abbondante porzione di strudel, per poi sedermi accanto a loro, ma Diamond me lo impedisce, gettando la sua giacca sull'ultima sedia libera.

Prendo di nuovo un grosso respiro, e lotto con tutta me stessa per non infilargli la forchetta nell'occhio. Questo idiota mi ha già stancato, e la parte peggiore deve ancora iniziare! Povera me...

“Sei molto carina, Annah” afferma Crimson, staccando per un momento gli occhi dal suo Diamond.

Arrossisco “Grazie mille” replico con un sorriso sincero.

“Già niente male... sembri una bibliotecaria davvero carina” aggiunge perfido Diamond scatenando l'ilarità dell'accompagnatrice.

Come non detto, anche oggi sarà un'altra splendida giornata del cazzo.

“Sta solo scherzando!” lo giustifica Crimson “Trovo che tu stai davvero bene”.

Sorrido di sbieco, non fidandomi del tutto del suo complimento. Appoggio la mia colazione sul tavolo, e trascino una delle poltrone fino a qui. Visto che non avrò una sedia a disposizione, avrò un trono per mangiare.

“Stiamo per arrivare” dichiara Sabinus mentre mastico la mia fetta di torta “Cercheremo di farvi entrare in sordina, per poi farvi brillare stasera”.

“Che programmi avete?” chiedo curiosa.

Il mentore sorride orgoglioso “Vedrete. Abbiamo in mente un paio di eventi che vi faranno brillare ed amare dal pubblico”.

Diamond ride sarcastico senza distogliermi lo sguardo di dosso.

Stringo forte la forchetta. Non credo di aver mai provato così tanta antipatia verso qualcuno. Che cosa mai gli avrò fatto? Capisco che abbia una posizione politica diversa dalla mia, ma non ho mai partecipato attivamente alla ribellione. All'inizio la trovavo violenta e superflua, avevo addirittura pregato papà di fermarsi! Non ho mai combattuto, anzi, ho passato quasi tutto il mio tempo al campo medico insieme alla mamma. Mi sono presa cura dei feriti: ho somministrato cure, cambiato garze, suturato tagli, ed imboccato mutilati. Non mi merito un trattamento del genere!

“Non mi guardare in questo modo” sobilla velenoso Diamond.

“Altrimenti?” replico contraccambiando il suo sguardo pieno d'odio. So che sfidarlo è un pericolo, ma tanto so che non riuscirò mai a fargli cambiare idea su di me, ne sono certa. Anzi, probabilmente sono in cima alla sua lista di persone da ammazzare.

“Dateci un taglio!” urla il mentore alzandosi in piedi. Io e Diamond ci voltiamo all'istante verso di lui. È la prima volta che lo vediamo così infuriato. Ha il volto paonazzo, le narici dilatate, e gli occhi praticamente fuori dalle orbite. Devo dire che fa proprio paura in questo stato. “Credete che sono sopravvissuto così alla guerra? Litigando con chiunque mi stesse antipatico?” Ci chiede, ma non aspetta una nostra risposta “No! Siamo rimasti fianco a fianco a coprirci alle spalle, ci proteggevamo a vicenda dal nemico!”.

Vorrei replicare, dirgli che questo non è un combattimento leale dove puoi fidarti ciecamente dal tuo vicino, ma non ho il coraggio di farlo. Sabinus in questo momento non sembra essere in grado di accettare un'obiezione.

“Avrete bisogno di qualcuno di cui fidarvi là dentro, non potete rimanere vigili ventiquattro ore su ventiquattro. Avrete bisogno di pause per dormire, mangiare e perfino pisciare, che diavolo!” riprende lui con tono più calmo. Sabinus si risiede, in questo momento appare molto più vecchio dei suoi anni. Questi della ribellione devono essere stati anni difficili anche per lui. Me ne devo ricordare. “Stringetevi la mano da bravi amici, ora”.

Io e Diamond ci lanciamo fulmini dagli occhi.

“Ora!” sottolinea nervoso il mentore.

Facciamo ciò che ci viene ordinato, seppur controvoglia. È chiaro come il sole. Io e quest'essere non saremo mai amici, e neppure alleati. Non possiamo fidarci, non gli affiderei neanche il mio ago da cucito sinceramente.

“Ti farò fuori, puttana” mi sussurra a bassa voce, in modo tale da farsi sentire solamente da me.

“Buona fortuna, allora” replico con un coraggio che non sapevo neanche di avere. La ribellione mi ha proprio cambiata, ma non necessariamente in peggio. Non sarò più un'ingenua sognatrice, ma credo di essere diventata più forte, come se papà mi avesse passato il suo coraggio e la sua grinta. Sono tanto fiera di lui.

“Ci siamo quasi!” canticchia Crimson canticchiando. In effetti iniziano a vederci i profili dei grattacieli di Capitol, ma non faccio in tempo a vedere altro dato che gettano sulla testa un asciugamano.

“Ma che cosa!?” esclama Diamond provando a toglierselo, ma viene bloccato dalla capitolina.

“Meglio di no, tesoro, dobbiamo creare suspense. I giornalisti potranno fotografarvi stasera, quando sarete nella vostra forma migliore”.

L'audience, capisco.

Chiudo gli occhi e respiro.

Si va in scena.

 

 

 

 

E con questo capitolo tutti hanno avuto un pov! Dalla prossima volta (una decina di giorni circa) si ricomincia il giro a Capitol City! Ciao!

Alleanze:

Le api :Kane e Annabelle

BFF: Isabelle ed Eric

Melody Russell, tributo del distretto 7, 16 anni

L'asciugamano mi viene sollevato dalla testa, e il mondo torna finalmente a tingersi di tutti i suoi colori.
Mi guardo intorno con aria frenetica, ma rimango delusa in un certo senso. Mi aspettavo di vedere la grande Capitol in tutta la sua potenza ed eccentricità, mentre invece mi trovo al chiuso, in un salone, grande ma poco arredato. È un ambiente vuoto, quasi freddo. Sento l'ansia salirmi nuovamente. Che cosa ci aspetta? Lartius mi ha promesso che non entreremo subito in arena, ma non mi sento lo stesso tranquilla. Forse sarebbe stato meglio avere la grande accoglienza che sognava Kitty: una folla oceanica pronta a festeggiarci. Certo, sarebbe stato un po' ipocrita, ma per lo meno avrei potuto dimenticare per qualche minuto il mio triste fato. Quando sto con gli altri, infatti, per un momento riesco a non pensare a me stessa, e ai miei problemi, ma dura veramente poco. Non riesco quasi mai ad intrufolarmi nei loro discorsi, e ciò mi spinge a sentirmi terribilmente inadeguata. Cosa c'è di sbagliato in me? Perché non posso essere come tutte le mie coetanee? Sarebbe bello fuggire dalla mia solitudine...

L'enorme portone centrale si apre, ed entrano una decina di coloratissimi capitolini. Mi nascondo istintivamente dentro al mentore, per poi darmi immediatamente della stupida. Non sono armati, e anche se lo fossero, non potrebbero farmi del male. La morte mi attende nell'arena, non qui.

“Sono loro?” chiede una donna con una vistosa parrucca verde.

“Sono ancor più adorabili dal vivo!” commenta un ragazzo con la gonna.

“Lei parecchio” commenta il mentore indicandomi. Arrossisco brutalmente. Vi prego, smettetela di guardarmi! “Il ragazzo un po' meno” aggiunge infine indicando Milo.

Il moro gli lancia un'occhiataccia, ma si ferma lì. È strano: sia Milo che Lartius sembrano simpatici, eppure insieme sono come cane e gatto. Hanno litigato più volte durante in tragitto, soprattutto a causa delle diverse visioni politiche. A quanto pare il mio compagno di distretto era nella ribellione, e ha combattuto attivamente per tutti quanti noi. E nel mentre compiva questi incredibili atti, io ero chiusa in casa sperando che il tutto finisse il prima possibile. Mi sento una tale codarda...

Una donna, con dei cuori tatuati sulla guancia, si avvicina, ed inizia ad esaminarmi da cima in fondo, con una tale intensità da farmi sentire nuda.
“C'è del materiale su cui lavorare” sentenzia la donna infine “Non ha il fisico delle mie modelle, ma è tutto sommato carina, ha dei lineamenti molto dolci”.

Sgrano gli occhi. Sta parlando di me?

“Vero” aggiunge il ragazzo con la gonna “Ha degli occhi verdi fantastici, dovremmo assolutamente risaltarli”.

“Sto iniziando ad avere qualche idea...” commenta ad alta voce una donna con degli occhiali triangolari.

Scuoto la testa, sono confusa. Cosa sta succedendo?

“Loro sono il vostro team di preparatori” mi spiega il mentore notando la mia espressione sbigottita “Hanno il compito di prepararvi alla sfilata di stasera”.

“Sfilata?” chiede Milo.

“Sfilata, esatto” ripete il mentore “Passeggerete su e giù per la passerella con degli abiti eleganti, mentre un commentatore vi presenterà al pubblico, e dirà un paio di cose su di voi, tutto qui”

“Un po' come al mercato degli schiavi” commenta acido Milo.

Il mentore sospira, ma decide di ignorare la frecciatina “Servirà per farvi conoscere, ed amare dal pubblico. La sera prima dell'arena faremo qualcosa di più personale”.

“Del tipo?” chiedo incuriosita.

“Un'intervista”.

Deglutisco. Oh, cavolo. E adesso come me la cavo? Non sono un tipo così interessante, non avrò nulla di carino da raccontare. Non ho di certo voglia di parlare di mio fratello e di mia madre, potrei al massimo raccontare della mia passione per la musica. Ma se poi mi chiedessero di suonare un pezzo al pianoforte? Non mi sono mai esibita davanti ad un pubblico, non so come me la caverei, non vorrei che l'emozione prendesse il sopravvento... Che brano potrei suonare? Uno triste, o uno allegro? Cosa potrebbe piacere di più a questo pubblico?

“Vi faremo bellissimi, vedrete!” dichiara con voce squillante un uomo con la testa completamente rasata.

“Spoiler! Spoiler! Datemi degli spoiler sui completi!” trilla Kitty super eccitata.

“Pensavo a dei fiori di stoffa lungo tutta la scollatura” dichiara eccitata la donna con i tatuaggi senza farsi pregare due volte “Voglio che Melody sembri una principessa delle fiabe, in modo da catturare l'attenzione degli adulti con figli. Poi....”

“Ehi!” mi sussurra Milo distogliendomi dalla conversazione delle due capitoline. “Posso parlarti in privato? Solo un attimo”.

Mi guardo intorno. Sono tutti concentrati sulla discussione, nessuno ci sta considerando. Se ci allontanassimo di poco, quel che basta per non far capire il nostro discorso, non dovrebbe succedere nulla di male. Mi chiedo però cosa Milo voglia da me. Le mani stanno già iniziato a sudarmi.

Ci allontaniamo di pochi passi, sotto lo sguardo vigile del mentore che, diversamente da quanto credessi, non ha mai abbassato la guardia.
“Stavo pensando ad una cosa” inizia il mio compagno “Davvero non abbiamo altra strada che quella di combattere?” mi chiede.

Abbasso lo sguardo. Non credo proprio. Me ne sono fatta una ragione ormai. Non possiamo fuggire, l'arena è la nostra unica alternativa. Certo, possiamo cercare di evitare lo scontro, ma prima o poi saremo costretti a farlo. Solo uno ne uscirà vivo.

“E se non lo facessimo?” propone Milo “Se fin dall'inizio ce ne stessimo fermi, e ci rifiutassimo di fare qualsiasi cosa? Abbiamo ancora l'arma della protesta pacifica!”.

Mi sforzo in tutti i modi di evitare il suo sguardo entusiasta. Credo che qualcuno accetterebbe anche questo piano, ma non so che tutti i tributi estratti siano brave persone. Non ci si può fidare a priori degli altri, si rischiano brutte sorprese. Se avessimo più tempo per conoscerci e legare, forse una cosa del genere sarebbe fattibile, ma in queste condizioni...

“Troverebbero un modo per spingerci a farlo” rispondo imbarazzata.

Milo sbuffa “Sì, credo che tutti avrebbero da ridire, in fondo quei soldi fanno gola anche a me. Dimentica ciò che ho detto”.

Soldi? No... sarà una questione di vita o di morte. Si ucciderà soprattutto per paura, saremo più bestie che umani là dentro. È così che finirà la mia vita? In completa solitudine circondata da persone spaventate? Almeno potrò dire che sarà in linea con la vita che ho vissuto.

Guardo fuori dalla finestra. È pieno giorno, ma le stelle ci sono lo stesso, solo che non si vedono. A breve mi congiungerò a loro, e nulla potrà mai più sfiorarmi, almeno spero. La cosa dovrebbe rasserenarmi, allora perché sono ancora così triste?

 

Anona Dream, tributo del distretto 12, 17 anni

Urlo con tutto il fiato che ho in corpo. La pelle mi sta bruciando, ogni mia cellula si sta contorcendo dal dolore, mentre mi implora di vendicarla. Provo ad alzarmi per fuggire, ma la capitolina mi spinge nuovamente giù nel lettino, pronta a proseguire la mia tortura. Non ho mai provato così tanto odio verso qualcuno. Vorrei strapparle la faccia a morsi, giusto per farle capire cosa sto provando.

“Fanculo!” le urlo addosso.

La donna ruota gli occhi verso il cielo esasperata “Esagerata, è solo una ceretta”.

Stronza. Fa davvero male questa roba. Chi è il pezzo di merda che l'ha inventata? Spero stia bruciando all'inferno. Anzi, no. Spero sia legato ad un palo, e cotto lentamente in acqua bollente, mentre qualche demone studia il modo migliore per mangiarselo. Oppure che lo stia scuoiando pezzo per pezzo. Sì, così dovrebbe andare.

La capitolina si riavvicina al contenitore della cera calda. Scuoto la testa. Non di nuovo!

“Basta!” la supplico.

“Non è colpa mia se sei pelosa come una scimmia, dobbiamo proseguire” afferma.

Non ci sto proprio. Al diavolo! Tanto non sarò mai la più figa della festa, perché proseguire allora? Mi alzo dal lettino. Basta così! Non mi farò più toccare da questa serpe, fosse l'ultima cosa che faccio! Mi rifiuto di soffrire già da adesso!

“Non abbiamo finito!” protesta la donna.

“Invece sì, addio!” affermo fiera mentre mi rimetto i miei amati pantaloni della tuta.

Esco fuori dalla stanza dando un calcio alla porta, ed ignorando le proteste della sadica bastarda. Che sbraiti pure quanto vuole, che faccia pure del suo peggio! Non mi avrà mai! Già sono costretta a subire questa pagliacciata dei pre-giochi, e quella merda di arena, direi che può bastare, no?

Fuori nel corridoio incontro Crazy J, pronta a rimproverarmi per la mia scenata. Non sono dell'umore per sopportare anche lei, quindi blocco la sua manfrina con un sonoro rutto. L'accompagnatrice mi guarda disgustata, per poi lasciarmi andare. Finalmente! Direi che sono libera per un'oretta almeno! Mi piacerebbe dedicarmi a qualcosa che mi piace, come mangiare o cercare qualche cane da coccolare, ma mi è severamente proibito allontanarmi di troppo. Ho già tirato abbastanza la corda oggi, è meglio non esagerare, o potrebbero torturarmi in maniera perfino peggiore rispetto a prima.

Mi siedo per terra, aspettando che lo stilista venga a chiamarmi. L'ho supplicato per un abito comodo e senza tacchi. Spero davvero possa accontentarmi, anche perché con quelli cadrei sicuramente dal palco.
Mi osservo le gambe, e trattengo a stento una risata. Sono buffissima! Ho una gamba ultra pelosa, mentre l'altra è rossastra, ma liscia, per metà. Chissà, magari lancerò una nuova moda, a breve tutte si faranno la mezza ceretta! Sarebbe fantastico!

Una porta si apre, ed esce fuori una ragazza, il tributo del distretto 4 senza ombra di dubbio. Con quei capelli è difficile sbagliarsi.

“Sei fuggita anche tu?” le chiedo a bruciapelo, notando che è stata davvero poco in quella stanza.

Sta per rispondermi, ma viene zittita da un urlo dalla stanza accanto. Ci voltiamo. Proviene dalla stanza con sopra un grosso tre disegnato sopra. Non deve star passando un bel momento.

“No, veramente, no” mi risponde lei intimidita.

Alzo gli occhi al cielo. Ma certo, che domande! Miss sirenetta deve avere le gambe perfette, non avrà avuto bisogno della ceretta come tutte noi comuni mortali! “È facile essere belle come te, sono sicura che non ti starai neanche impegnando per conquistare il pubblico, ti vorranno già tutti!”.

La lilla sgrana gli occhi interdetta. “Non credo di essere così amata, credo che quel primato ce l'abbia la ragazza del due. L'ho vista arrivare al centro, è stata accolta come una diva” mi spiega.

Ma certo, Cassandra è un'altra fregna, naso a parte. È snella, atletica, bionda! Non le manca niente! “Che palle! Siete tutte della gran fighe!” sbotto incrociando le braccia.

La ragazza arrossisce “Tanto non è una gara di bellezza, questa”.

La guardo torva “Stai forse insinuando che siccome sono cessa devo puntare sulla simpatia?”.

La ragazza indietreggia di un passo intimorita. “Cosa? No! Non intendevo questo!” prova a giustificarsi, ma so benissimo a che cosa stava pensando, che razza di bugiarda! “Io trovo che tu sia carina!”.

Alzo il sopracciglio “E quale parte ritieni che sia la mia migliore?” le chiedo. Vediamo, sono curiosa. Che cosa risponderà? La mia pelle pallida? I miei occhi di un colore scuro indefinito? La mia ciccia? Oppure la mia naturale eleganza?

Amalia si guarda intorno completamente a disagio. È il momento che aspettavo, adoro quando i bugiardi vengono smascherati!

La porta accanto si apre, ed esce fuori un'altra biondina con gli occhi color del miele. Inizio a pensare che sia una congiura!

“Va tutto bene? Ho sentito che stavate litigando...” ci chiede lei.

Amalia scuote con frenesia le mani, in segno di diniego “No, va tutto bene!” replica in tutta fretta.

“Le stavo chiedendo cosa trova di carino in me. Tu cosa mi risponderesti?” chiedo alla ragazza del tre.

la bionda si gratta la tempia con l'indice “È una domanda stupidotta, se permetti. È così tanto importante? Ognuno è bello a modo suo”.

Alzo gli occhi al cielo. Che risposta vuota! Non è del mio stesso avviso Miss sirenetta, che guarda Occhimiele con gratitudine.

Alzo le braccia al cielo esasperata, che perdita di tempo! Gli altri tributi sono insopportabili, quanto mi manca Saiara! Le lascio alla loro discussione, sicuramente vorranno parlare di quanto sia strana, e che lo facciano pure! In fondo, non sono qui per fare amicizia.

 

Iris Cruise, tributo del distretto 8, 15 anni

Mi guardo nuovamente allo specchio, e sinceramente faccio fatica a riconoscermi. Non credo di essere mai stata così elegante. Indosso un vestito azzurro fatto con tessuti preziosi, lungo fino al ginocchio. Indosso delle scarpe con tacco color argento, e i miei lunghi capelli neri sono raccolti in una crocchia delicata. Il trucco sembra leggero e naturale. Se non fossi stata presente, non direi mai che ci hanno messo un'ora per applicarlo.
Faccio un giro su me stessa per osservarmi anche dietro, ma mi sento parecchio stupida subito dopo. Che cosa sto facendo? È solo un vestito, sto davvero perdendo il mio tempo ad osservarmi allo specchio? Sono proprio una sciocca.

Mi allontano dal mio riflesso, e mi siedo su una poltrona poco distante. Mi guardo intorno. La stanza è così silenziosa, e non sono affatto abituata alla solitudine. Negli ultimi tempi, ho sempre avuto capitolino addosso, e anche a casa ero sempre circondata da qualcuno.
Mi mancano tanto. Come staranno? Ho chiesto a Margherita di occuparsi di tutti, e sono sicura che stia facendo un ottimo lavoro. È una ragazza molto forte, sono sicura che saprà reggere tutto questo peso. Mi dispiace solamente averla messa in questa posizione...
No, no, no! Mi ero ripromessa di non pensare più a casa! Devo rimanere concentrata sul qui e sull'ora, ad ogni costo! Loro stanno bene, sono io quella ad essere nei pasticci! Devo pensare ad uno modo per vincere, ma come? Non mi considero una sprovveduta indifesa, ma neppure la maggior parte dei tributi lo sembra. Quello che mi preoccupa di più è ironicamente Jacob. Pensavo che appartenere entrambi allo stesso distretto ci avrebbe unito, ma così non è stato. È un tipo assolutamente impenetrabile, freddo come il ghiaccio. Ho l'impressione che non si farà scrupoli ad uccidermi, non importa se siamo nati nello stesso posto. Non dico che volevo farci amicizia, ma almeno stabilire un legame di mutuo rispetto sì. Cosa dovrei fare con lui? Dovrei provare ad insistere, oppure lasciare stare? Vorrei che Micheal fosse qui con me a consigliarmi. Aveva sempre le parole giuste, era divertente, e anche bello... Non doveva morire...
Cavolo, Iris! Sei stupida o cosa? Ho detto non pensare a casa! Uffa!

Mi alzo di scatto. Devo assolutamente trovare qualcosa da fare, o impazzirò. Ma cosa potrei fare? Alla sfilata manca ancora un'oretta, e non ho molta libertà di movimento... Ci sono! Potrei disegnare! È da un po' che non mi dedico al mio hobby preferito, è una buona occasione per rimediare. Capitol è piena di spunti in effetti. È molto colorata, perfino più del distretto 8, ed ha un architettura intrigante. Il mio stato umorale inoltre, è già da solo un'ottima fonte di ispirazione. Tutto ciò che mi serve è un foglio di carta e una matita, posso accontentarmi così.
Decido di uscire fuori dalla stanza, e chiedere l'occorrente al primo membro dello staff che incontro. Dubito che possano negarmi una cosa del genere.

Inizio ad incamminarmi nel centro di preparazione, sperando di non perdermi. Questo edificio è molto più ampio di quanto mi aspettassi, è ricco di corridoi, di stanze, e di scale. Ogni piano sembra essere dedicato ad un'attività ben precisa: il primo è dedicato alla cura del corpo, il secondo è pieno di uffici, il terzo è quello in cui mi trovo attualmente, il quarto è un mistero, mentre nel piano terra afferirà la famosa sfilata.

Sento delle voci in lontananza. Perfetto. Senza ombra di dubbio è lì che devo andare.
Velocizzo il passo, meravigliandomi da sola quanto sia a mio agio su queste scarpe. Mi sembra di portarle da sempre.
Sono quasi arrivata alla fonte del suono, quando mi accorgo di riconoscere le voci. Sono il mentore, sua moglie, e Jacob. È strano trovarli tutti insieme, che vogliano dargli delle raccomandazioni personali? Ho una strana sensazione, e difficilmente il mio istinto sbaglia.
Decido di nascondermi dietro all'angolo per capire di cosa stiano parlando. So che è maleducazione origliare, ma credo che in questo contesto certe regole possano andare a farsi benedire.

“Però mi dispiace per Iris” commenta Maya.

Il mio corpo si irrigidisce in automatico sentendo il mio nome. Stanno parlando di me? Sapevo che c'era qualcosa che non quadrava.

“Ah, lo so” replica il marito.

“Sembra una brava ragazza...” insiste l'accompagnatrice.

Sorrido di sbieco. Sono contenta di piacerle, ma il tono dell'intera conversazione è davvero poco rassicurante. Cosa sta succedendo?

“È non è l'unica!” replica il marito “Sto iniziando a pensare che non sia stata una buona idea candidarsi a questo posto, ma ormai siamo qui, e dobbiamo aiutare. Per essere maggiormente efficienti dobbiamo concentrare le nostre energie su un'unica persona: Jacob”.

Sento le gambe cedermi. Hanno intenzione di abbandonarmi al mio destino? Capisco che lui dia l'impressione di essere forte e in gamba, ma neppure io sono da buttare! Perché non mi danno neanche un'occasione per dimostrare quanto valgo? Maledizione!
Gli occhi iniziare a pizzicarmi. Ho voglia di piangere, ma non voglio lasciar loro questa soddisfazione. Dimostrerò a tutti quanto sono brava!

“Devo continuare ad ignorare le sue attenzioni?” continua Jacob serio come al solito.

“Meglio di sì” risponde il mentore “Personalmente non mi fiderei di nessuno là dentro. È meglio essere soli, piuttosto che in un continuo stato di tensione verso un potenziale alleato”.

“Sono d'accordo” ammette il ragazzo.

Non è un ragionamento completamente sbagliato, ma l'idea di stare sola là dentro mi terrorizza a morte. Ho sempre condiviso i momenti importanti della mia vita con qualcuno, brutti o belli che fossero. O c'erano i miei, o le mie sorelle, o i miei amici, oppure Micheal. Mi sono sempre appoggiata su qualcuno per farcela. Posso cavarmela anche da sola? Forse, ma non voglio scoprirlo in questa occasione, ho troppa paura. Forse hanno ragione loro a non voler puntare su di me...

Mi asciugo le lacrime. Non posso cambiare la mia situazione, posso soltanto agire su me stessa. Non posso piangermi addosso, la mia famiglia mi sta aspettando a casa, non posso causar loro questo dolore. Devo essere forte. Non avrò Jacob dalla mia parte? Non importa, tanti non lo saranno. Cercherò un alleato altrove, e rimarremo insieme finché sarà possibile. Una volta che ci separeremo, combatterò da sola, e dimostrerò a Maya e Nicolzon quanto valgo.

Mi alzo in piedi con un nuovo spirito combattivo. Vedranno!

 

Kane Wave, tributo del distretto 5, 18 anni

È la terza volta che vado in bagno, eppure sto ancora male. Mi sento la vescica talmente piena che sembra stia per scoppiarmi. Che mi stia ammalando? Proprio ora? Eppure alla visita medica mi hanno detto che ero in buona salute.

“Freddy Krueger!” urla la capitolina fuori dalla porta “Si sta facendo tardi! Indossa il tuo sorriso migliore, si va in scena!” aggiunge poi ignorando le critiche di Annabelle per il soprannome affidatomi.

Apro la porta lentamente, con il cuore in gola. Non mi piace come mi ha conciato la stilista, non vorrei farmi vedere in questo stato. Indosso un semplice completo blu, ed una camicia bianca sbottonata per i primi tre bottoni, ma sono i capelli a preoccuparmi. Sono stati pettinati, profumati, e raccolti in una coda bassa, lasciando così che il mio volto sia completamente esposto. Faccio davvero paura concitato così, sono sicuro che farò di nuovo piangere qualche bambino. Spero che nessun padre di famiglia proverà a picchiarmi, non lo sopporterei un'altra volta.
Se solo penso che la truccatrice si era offerta per nascondere tutto questo... Avrei voluto che la mentore non si fosse messa in mezzo. Per lei ormai sono conosciuto per le mie ustioni, e nasconderle sarebbe controproducente. Non sono d'accordo, proprio per niente, ma tanto non ho voce in capitolo, perché continuare a lamentarsi?

Alla mia vista, la capitolina mostra un'espressione schifata, mentre Annabelle alza entrambi i pollici verso l'alto, in segno di approvazione.
Sorrido imbarazzato. Bee è troppo gentile, come al solito. È la prima volta che la vedo con i capelli sciolti, e devo dire che sta bene anche così. Indossa un abito con una gonna nera molto vaporosa, e un top argentato pieno zeppo di brillanti. Il tutto ha l'aria incredibilmente costosa.
Vorrei dire che è carina vestita così, ma le parole mi muoiono in gola. Ho paura che pensi che sia una sorta di un bavoso maniaco, e che mi abbandoni anche lei. In fondo, ha resistito anche troppo in mia compagnia.
Mi limito dunque ad imitarla, ed alzo anch'io il pollice. Bee sorride, posso stare sereno.

 

Il fastidio al basso ventre prosegue per tutto il tragitto. La mia testa continua ad urlarmi di fuggire, e vorrei tanto accontentarla. Più cammino, e più sento sguardi puntati addosso, soprattutto quelli degli altri tributi, che incontro per la prima volta. Alcuni mi guardano con puro disgusto, come il ragazzo dell'uno e la ragazza del dodici; altri sembrano provare pena, come i due del sette; mentre altri sembrano incuriositi, come i ragazzi del tre e del sei. Solo una mi sorride: la ragazza dell'undici. È un sorriso strano però, un po' inquietante. È ampissimo, sembra che stesse guardando un tavola bandita di dolci.

Mi avvicino ad Annabelle senza neanche accorgermene, come se cercassi inconsciamente la sua protezione.
“Andrà tutto bene” mi incoraggia lei “È solo una passeggiata su e giù per una passerella. Fai come ti ho detto prima. Pensa alle cose che ti piacciono nel frattempo, finirà in fretta, vedrai”.

Annuisco. Rudolph, le risate dei bambini, i miei genitori, le giornate fredde, intagliare il legno. Devo pensare a le cose belle della vita, devo ignorare la voce dentro alla mia testa, e gli sguardi delle persone. È solo una passeggiata, nulla di chè.

 

La sfilata di presentazione inizia nel peggiore dei modi. La prima ad entrare è la ragazza del distretto 1, che viene accolta da parecchi fischi di disapprovazione, e solamente da qualche timido applauso. La mora cammina a testa alta, cercando di ignorare le critiche, ma posso benissimo capire quanto in realtà stia soffrendo. Sta tremando leggermente, e sono sicuro che i suoi occhi si stiano riempiendo di lacrime. Vorrei poter fare qualcosa, ma sono completamente impotente.

“Bastardi!” commenta il ragazzo del sette, visibilmente arrabbiato.

Non è il solo ad esserlo comunque. Molti stanno simpatizzando per Annah in questo momento, sono pochi quelli indifferenti, o addirittura divertiti. La cosa mi rincuora. La maggior parte di loro è dunque umana. Mi annoto comunque chi non si schiera con lei. Ho la sensazione di dover stare attento a loro.

L'umore del pubblico cambia drasticamente con l'entrata in scena di Diamond e dei due tributi del distretto 2. Sono tutti euforici, e anche il commentatore non fa altro che esaltare il loro aspetto o il loro coraggio. Non potevo aspettarmi reazione diversa d'altronde. Sono tutti e tre belli, valorosi, solari, nati per stare al centro dell'attenzione. Sono l'esatto opposto di me. Potrei quasi definirli i favoriti del pubblico. Non ho chance, mi sto sentendo malissimo.

“Non ti abbattere, Kane!” mi sussurra Annabelle, ma le sue parole non mi arrivano. Non posso sopravvivere a tutto questo, non posso! Mi daranno del fenomeno da baraccone, me lo sento!

“Le cose positive, ricorda!” aggiunge la mia alleata.

Rudolph, le risate dei bambini, i miei genitori, le giornate fredde, intagliare il legno. È solo una passeggiata, ci sono solo io, e nessun altro.

La sfilata prosegue con i tributi del distretto 3 e quelli del quattro, che benché non ricevano lo stesso entusiasmiamo dei magnifici tre, sono comunque accolti con calore, in particolar modo la ragazza del quattro, che con quell'abito a sirena, è perfino più bella del solito.

“Tocca a me, buona fortuna, Kane” mi sussurra Annabelle prima di gettarsi sul palcoscenico.

Il cuore mi batte fortissimo, sto per vomitare. Non posso farlo, non voglio tutti quegli sguardi addosso! Sento che il respiro mi si sta accorciando, gli occhi riempiendo di lacrime! Sto per scoppiare me lo sento! Intravedo la ragazza del distretto 4 cercare di venire in mio soccorso, ma il suo compagno di distretto la blocca. È ovvio, siamo tutti nemici, perché dovrebbero aiutarmi? Sono solo, completamente solo!

“Ispira e respira. L'aria entra dal naso, ed esce dalla bocca”.

Mi volto. A parlare è stata Annah. Mi accorgo di aver catturato l'attenzione di molti con la mia scenata. Mi sento profondamente in imbarazzo.

Rudolph, le risate dei bambini, i miei genitori, le giornate fredde, intagliare il legno.

Annabelle sta tornando, è il mio turno di entrare sul palco.

“Stendili, tigre” dichiara allegro il ragazzo del sette.

Gli sorrido in segno di gratitudine. Sono profondamente dispiaciuto di non ricordarmi il suo nome, dovrò ringraziarlo un giorno.

Mi incammino sul palco, e vengo accolto da una violenta luce, esattamente come quella volta che mi sono risvegliato all'ospedale. Papà non faceva altro che piangere, a chiedermi scusa per avermi trascinato in fabbrica con lui. Mi faceva così pena, non riuscivo ancora ad esprimere bene, ma volevo solo dirgli che, sebbene spaventato da tutte quelle cicatrici, ero felice di essere ancora vivo. Già vivo. Ho continuato ad esserlo nonostante gli insulti, gli spaventi, la solitudine. Io sono vivo.
Sento una lacrima scivolarmi giù per la guancia, ma non per la paura o la tristezza. Sono... felice! E non so neppure spiegarmi il perché. È così stupido considerando il tutto, ma... non so, forse sto impazzendo! Però mi sento in forma, come non mi accadeva da tanti anni. Forse è perché mi sono appena reso conto di essere più forte e fortunato di quanto pensassi? Ho avuto tanto in fondo: i miei genitori, il mio cane, il saper vedere le cose belle della vita, e adesso perfino il supporto dei miei nemici. La vita è bella, non voglio abbandonarla.

In men che non si dica, ancor prima che me ne accorga, mi ritrovo nuovamente fuori dal palco, non mi sono accorto di niente.

Cerco Annabelle, e l'abbraccio, lasciandomi andare ad un lungo pianto. La ragazza contraccambia titubante, non si aspettava questo gesto, ma non importa. Sono felice.

 

Cassandra Winsdor, tributo del distretto 2, 16 anni

Faccio una piroetta, facendo così sollevare, e ruotare, tutta la mia ampia gonna color rosa. Mi sembra di essere dentro ad una fiaba. Mi sento bellissima vestita così, e le attenzioni appena ricevute mi fanno sentire in cielo. Tutti quegli applausi erano per me, solamente per me! I loro occhi erano assolutamente adoranti, i loro sorrisi ampissimi. Erano felici, e io con loro. Ho voglia di saltare e ballare, non voglio assolutamente andare a dormire! Voglio festeggiare tutta la notte, e parlare con i miei ammiratori. Mi sono mai sentita così viva? Neppure ai tempi del circo ho ricevuto così tanto amore, soprattutto considerando che ho solamente camminato e sorriso. Volevano me, non le mie acrobazie, me! Sono sicura che a casa saranno tutti fieri di me, e forse un pochino mi starando invidiando.

Improvviso un salto acrobatico, sento che in qualche modo devo scaricare tutta questa energia!

“Attenta! Ti si vedono le mutande così!” mi avvisa l'accompagnatrice.

Chi se ne importa! In questo momento mi sento invincibile, come se nessuno potesse mai farmi del male!Abbraccio Nicole con forza, facendola ridere. Vorrei baciare la sua mano per ringraziarla di avermi estratta. Venire qui a Capitol è stata la cosa migliore che potesse capitarmi. Non sono più una delle tante sorelle Winsdor, o un'anonima infermiera da campo, io sono Cassandra, la star degli Hunger Games! Nessuno si dimenticherà mai più di me, sarò scolpita nei cuori di tutti per sempre! Non sarò più al secondo posto rispetto a nessuno.

“Sono contenta che tu ti sia divertita” afferma sincera la capitolina.

“Tantissimo, è stato come un sogno” confesso mostrandole il mio miglior sorriso.

Mi volto verso Logan. Anche lui ha ricevuto una grande accoglienza, ma non sembra essere su di giri come me. Sembra più che altro sorpreso. Si vede che non è abituato al palcoscenico. Ci ho messo un po' di tempo per inquadrarlo come si deve, ma ha decisamente superato l'esame. È un tipo premuroso considerando il suo offrirsi volontario, ed è anche legato alla sua famiglia. Sul treno ha espresso nostalgia verso la defunta madre quando gli hanno servito coniglio selvatico. A quanto pare la madre lo cacciava di persona, e glielo cucinava abbastanza spesso. È inoltre alto e muscoloso, cosa che lo renderà sicuramente pericoloso nei combattimenti corpo a corpo, ed infine mi sembra anche abbastanza intelligente. Sul treno ha giocato a scacchi con Snow più di una volta. Benché abbia sempre perso, il mentore stesso l'ha definito un valido avversario.
Ne sono sicura: lo voglio come alleato. È validissimo, sono sicura che insieme brilleremo un sacco. Non mi accontento però, voglio altre persone in squadra. Sostengo che il numero faccia la forza, e più siamo, più saremo temibili. So già perfettamente a chi puntare. Non voglio i ragazzi dei distretti poveri in primo luogo. Non solo perché alcuni di loro sembrano debolucci e con carenze alimentari, ma perché ho paura che fossero dalla parte dei ribelli. In fondo da quelle parti il partito maledetto era molto popolare, il fatto che l'appoggiassero è veramente probabile. Non voglio rischiare di avere rivoluzionari nel mio gruppo, è troppo pericoloso. Sono per definizione dei traditori, non sono affidabili. Per lo stesso motivo non voglio neppure Annah. Viveva nel distretto più ricco, eppure la sua famiglia non ha esitato a voltare le spalle ai suoi benefattori. Il padre era uno dei pochi a cui era permesso viaggiare da un posto all'altro, doveva essere grato per questo lusso, e invece che fa? Diventa uno dei leader della rivolta. Disgustoso. Non sopporto chi sputa nel piatto su cui mangia, e non credo che la figlia sia molto diversa da lui. Se fossi stata in lei prima, sul palco, sarei scoppiata in lacrime, e avrei chiesto perdono, invece no, era lì, fiera di se stessa. Incredibile. Il suo compagno di distretto poi sembra non sopportarla. Gioiva come un matto quando il pubblico la fischiava. Non posso tenere entrambi sicuramente, e se devo scegliere, prendo lui senza ombra di dubbio.
I tributi dei distretti tre e quattro mi sembrano apposto invece, dovrò chiederli se vogliono formare un'alleanza con me. Il ragazzo del tre avrà anche un aspetto ordinario, ma mi ha dato l'impressione di essere un buon analizzatore durante la sfilata. Guardava tutti con attenzione, senza perdersi un solo istante, un po' come i due ragazzi del sei, solo che sembra più bravo.

Finalmente raggiungiamo l'ascensore, e saliamo nell'appartamento che ci hanno destinato per i prossimi giorni. Ne rimango assolutamente soddisfatta: è ampio, colorato, e lussureggiante. È perfino meglio di casa mia.

“Starete qui per i prossimi quattro giorni” annuncia Snow “I prossimi tre sono dedicati esclusivamente all'allenamento, il quarto all'intervista a cui vi accennavo”.

“Faremo del nostro meglio” afferma Logan con un tono solenne.

“Ne sono certo” replica il mentore con un sorriso “Avete fatto un'ottima figura anche oggi, ho grandi aspettative su di voi in arena”.

“Non ti deluderemo, e ho già un piano per questo”dichiaro.

Tutti e tre si rivolgono verso di me. Ho catturato in pieno la loro attenzione. Eccellente.

“Vorrei creare una grande alleanza per sbarazzarci dei tributi più deboli durante i giochi. Vorrei che ne facessero parte tutti i tributi dei primi quattro distretti, ad eccezione di Annah. Ci stai, Logan?”.

Il mio collega sorride “Mi sembra un'eccellente idea”.

Saltello sul posto. Sapevo che avrebbe approvato. Grande Logan!

“Te l'avevo detto io che questi erano cavalli vincenti” commenta invece il mentore rivolgendosi a Nicole.

“Mi occupo io di Diamond, e dei ragazzi del quattro, ti occupi tu di quelli del tre?” propongo a Logan.

Il mio nuovo alleato annuisce.

Perfetto. Il mio grande piano sta prendendo forma.

 

Dingir Gutierrez, tributo del distretto 3, 18 anni

Mi stiracchio la schiena, lasciandomi andare ad un rumoroso sbadiglio. È stata senza ombra di dubbio una giornata stancante, ma ampiamente produttiva. Sono riuscito a vedere di persona i vari tributi, e a farmi un'opinione migliore su tutti loro. Devo dire che dovrò stare parecchio attento a qualcuno, ma la maggior parte non sono affatto una minaccia. Meglio così, la strada per la vittoria è più facile di quanto prevedessi inizialmente. Inoltre sono riuscito a conquistare un pochino di popolarità fra i capitolini. Tutto merito della stilista che è riuscita a confezionarmi un abito su misura assolutamente perfetto, nonché fuori dalla norma. Avevo infatti un completo bordeaux, con una camicia nera, e un papillon bianco, che mi ha distinto dai classici completi scuri di tutti gli altri.

Mi siedo sul bordo del letto, ed osservo la mia camera, decisamente più ordinata e pulita rispetto a quella che condivido con Ashley. Ben presto potrò regalarle un posto come questo, non vedo l'ora. Sono sicuro che sarà felicissima.
Vicino alla porta è presente una moderna libreria piena di titoli popolari fra i miei coetanei, ma meno amati da me. Non ho un gran piacere nel leggere young adults, o fantasy, preferisco di gran lunga gli storici, i trattati di antropologia, e soprattutto i miei amati libri di mitologia. Peccato che nessuno di questi rientri nei libri proposti. Mi dovrò accontentare però. In qualche modo dovrò facilitarmi il sonno, giusto?

Sento dalla stanza accanto Lucile che canta sotto la doccia. È lì da un po' ormai, sono sicuro che a breve uscirà da lì e ricomincerà con la sua manfrina. Che essere appiccicoso. Quanto capirà che non ho alcuna intenzione di allearmi con lei dentro all'arena? Durante il tragitto per venire qui ha cercato di ritirare fuori l'argomento un centinaio di volte, ma fortunatamente sono riuscito a scansarlo tutte le volte. Dovrei essere brutale con lei, lo so, ma il problema è che mi ricorda un po' Ashley, e la cosa mi ha rammollito un pochino. Dovrei evitare però. In fondo, a parte una sua scenata, che cosa ho da temere? Non spezzerebbe mai il nostro patto di non-belligeranza, ci rimetterebbe soltanto. Siamo onesti, lei non ha alcuna possibilità di vincere. Ho indagato su di lei, per pura e semplice curiosità. Non ha combattuto durante la ribellione, sa a malapena tenera in mano un'arma. Tutto ciò che sa fare è spingere ragazzini depressi al suicidio. Perché dovrei dunque concederle il vantaggio della mia persona? Ho una buona manualità, ma soprattutto un'intelligenza fine che potrebbe portarmi alla vittoria. I miei suggerimenti hanno portato avanti la ribellione del tre per un sacco di tempo. Ce l'avremmo anche fatta se non ci avessero tagliato i viveri. La scelta era diventata arrendersi o morire di fame, e abbiamo percorso l'unica via percorribile. Già, un gran peccato.

Decido di uscire a prendere una boccata d'aria. Siccome non mi è permesso andare troppo lontano, sarò costretto a salire sul tetto. Ho intenzione di evitare Lucile un altro po', sembra di buon umore, non voglio rovinarle la serata. Un gesto davvero generoso da parte mia. Sono diventando debole o semplicemente generoso?

Pigio il tasto di chiamata dell'ascensore, e quando si apre, spunta fuori il ragazzo del distretto due. Te guarda, Mister popolarità! Cosa ci fa qui? Sta anche lui andando verso il tetto? Non trovo altra spiegazione. Il suo appartamento è al piano di sotto.

“Buonasera” lo saluto con fare educato.

Il riccio mi sorride con fare amabile. Non mi stupisce che sia tanto amato dai capitolini. “Stavo cercando proprio te” confessa.

“Oh, davvero!?” esclamo fingendo sorpreso. Se è qui allora è per due ragioni: vuole dichiararmi inimicizia e picchiarmi, oppure vuole stringere un'alleanza. La prima opzione è da scartare: non avrebbe alcun senso. Non solo qui siamo tutti automaticamente nemici, ma ferirsi a vicenda prima dell'arena è tassativamente vietato come ci ha spiegato il mentore prima di giungere a Capitol. Rimane un'unica opzione: vuole me. Sapevo che le cose sarebbero andate in mio favore, d'altronde sono o non sono destinato a grandi cose? Non ci sono altre spiegazioni, ogni momento della mia vita mi sta portando alla vetta. Se così non fosse, che senso avrebbe avuto tutto quel dolore e quella solitudine? I miei genitori sono stati incuranti verso di me solamente perché si fidavano delle mie capacità e della mia forza, esattamente come gli antichi dei facevamo con i loro figli. Non deluderò le loro aspettative.

“Sì, vorrei parlare con te e la tua compagna, se non è un problema, ovviamente” mi propone Logan.

Storco il naso. Perché vogliono anche lei? Devono averla valutata male. Qualcuno li deve illuminare.

“No, ma parliamo da soli nel tetto, solo tu ed io” replico premendo il bottone per chiudere le porte, senza aspettare una sua risposta. Non aspetto di arrivare in cima prima di riprendere il discorso, tanto anche qui nessuno può sentirci. “Lucile sarebbe un peso inutile, una bocca in più da sfamare e basta. La escluderei dalla nostra alleanza, a meno che tu non voglia uno scudo umano” gli spiego con calma.

Logan rimane in silenzio per qualche secondo, soppesando le mie parole “Sicuro?”.

Annuisco, non ho ombra di dubbio. Non ha senso portarsi appresso qualcuno che non può apportare nulla di buono. Questa è una gara di sopravvivenza, non un ente di volontariato.

“È un peccato, ma non andremo contro la tua volontà”.

Rizzo le orecchie. Andremo?

“Con noi c'è anche Cassandra, e se siamo fortunati anche Diamond e i due tributi del distretto quattro” mi spiega il biondo notando la mia perplessità.

Sorrido. “Vogliamo fare le cose in grande allora!” affermo con voce trillante.

La porta dell'ascensore si apre conducendosi verso l'esterno. L'aria della sera è fresca, ma si sta benissimo. Sorrido di gusto. Non mi aspettavo questo risvolto. Se saremo davvero in sei, possiamo considerare l'arena già nostra. Ci sono solo due problemi: il primo è che dovrò trovare un modo per guidare le azioni di tutti: una squadra caotica potrebbe solamente portare alla mia fine; e in secondo luogo, dovrò trovare un modo per sfruttare la situazione a mio vantaggio e sbarazzarmi di loro uno ad uno. Sarà tosta, ma ho le carte in regola per farcela.

Logan annuisce “A Cassandra piace il grande stile” ammette. Dunque è lei ad aver avuto l'idea? È probabile anche che si proporrà come leader dell'alleanza, facendo così di lei la mia avversaria numero uno. “Sei dei nostri allora?” mi chiede infine.

“Sì, decisamente sì” confermo compiaciuto.

Osservo la luna nel cielo limpido. Devo solamente pensare ad un piano.

 

 

 

 

Eccoci qua. Niente sfilata di carri, penso che quella sia stata inventata dopo. Abbiamo comunque un' esibizione, per quanto piccola. Ci vediamo fra una settimana abbondante!

Alla prossima!

 

Alleanze (appaiono solamente i membri confermati):

Le api :Kane ed Annabelle

BFF: Isabelle ed Eric

I magnifici: Cassandra, Logan, Dingir

Solitari: Jacob

Lucile Marshall, tributo del distretto 3, 17 anni

Fisso la porta, sperando che il misterioso tributo arrivi da un momento all'altro. Chi potrà avermi scritto quel bigliettino? Non ne ho proprio idea! Non mi sono relazionata con molti tributi, e con quei pochi non ho passato dei bei momenti. Deve essere qualcuno su cui ho fatto colpo senza volerlo. Non mi importa chi sia a questo punto, sarò lieta di accettare qualsiasi proposta. È un tale sollievo sapere che non sarò sola in arena! Con un alleato potrò dormire serena per almeno qualche ora, e perché no, anche scambiare due chiacchiere per allentare la tensione. Diventeremo amici, me lo sento. Come potrebbe essere altrimenti? Condivideremo insieme un'esperienza troppo importante per non legare!

La maniglia si abbassa, la porta si sta per aprire.
Inizio a tremare per l'eccitazione. Chi è? Sono troppo curiosa! Muoviti, per favore!
Sento i muscoli delle guance farmi male da quanto sto sorridendo. È Annah! Che bello! La mia alleata è una ragazza!
Non ci penso due volte. Mi dirigo verso di lei, e mi butto fra le sue braccia completamente grata. Odora come un negozio di vestiti, che forza!
Sento la mia nuova alleata irrigidirsi, per poi darmi una leggera pacca sulla spalla.
Mi stacco da lei, e la fisso nei suoi stupendi occhi color ghiaccio. “Grazie per avermi invitata!” le dico con tono squillante.

Annah alza un sopracciglio confusa “Aspetta, non sei stata tu a scrivere il bigliettino?” mi chiede.

“Ma... cosa?”. A questo punto, anch'io sono senza parole. Se non è stata lei, allora chi...

“Siamo stati noi” rivela una voce maschile.

Mi volto. Ah, loro.

Amalia e il suo compagno di distretto sono apparsi dalle scale. Il castano è serio come al solito, con quell'espressione in netto contrasto con il suo buffo capello. Amalia è dietro di lui, e ha l'espressione completamente affranta. Evita di guardarci negli occhi, trovando molto più interessanti le sue scarpe da ginnastica.

L'ammetto, sono davvero delusa. Cosa ci fanno loro qui? Stanno forse cercando di prenderci in giro un'altra volta? Non sono già alleati con i ragazzi super snob?
Mi volto verso la mora del distretto 1. Anche lei sembra avere un umore molto simile al mio. La capisco, d'altronde anche lei è stata presa di mira come me.
“Ah” mi limito a dire con tono spento “Molto divertente, adesso io e Annah ce ne andiamo”.

“Aspettate!” grida Amalia agitata “Vorremmo davvero fare un'alleanza con voi due!”.

“Voi avete già un'alleanza” nota scettica Annah incrociando le braccia.

“Solo ufficialmente” le spiega Yuki “Non abbiamo più intenzione di stare con loro, vogliamo tradirli appena inizieranno i giochi”.

“Non vi convengono più?” chiede Annah togliendomi le parole di bocca. Mi sembra un ragionamento fin troppo calcolatore. Chi li impedisce di tradire anche noi dopo?

“In parte” ammette candidamente il castano “Il costo morale che dovevamo pagare non è più controbilanciato”.

“La verità è che ci siamo sempre trovati male con loro” aggiunge Amalia “Non vogliamo essere quel genere di tributo che loro desiderano al loro fianco. Non vogliamo essere assassini. Inoltre...” la lilla alza finalmente lo sguardo, rivolgendosi al profondo dei nostri cuori “... il modo in cui vi hanno, in cui vi abbiamo trattato...” si corregge in fretta “...è imperdonabile. Ci dispiace davvero tanto. Vogliamo rimediare”.

Annah sospira sovrappensiero, per poi chiudersi in se stessa. Anch'io vengo trascinata dai miei pensieri. Amalia mi ha veramente ferito nei giorni scorsi, ma sembra sincera. In fondo chi sono io per giudicarla? Non sono stata meglio di lei in passato, anzi. Almeno lei si è resa conto in tempo dell'errore che stava facendo, al contrario mio. Ero così stupida all'epoca, non mi rendevo conto della gravità delle mie azioni. Cole era un ragazzo chiuso in se stesso, sempre silenzioso, e con la fama dello sfigato. Andava in giro con scarpe sempre rotte, vestiti tre volte più grandi di lui, occhiali sempre storti. Ridacchiava di fronte ai nostri continui punzecchiamenti, pensavo che si divertisse anche lui, mentre in realtà faceva così solamente perché sperava di essere lasciato in pace. Voleva dimostrare di essere auto-ironico e brillante, un tipo figo nonostante la sua situazione economica. Non lo capimmo, e continuammo ad andare avanti sempre di più. Iniziammo a prendere di mira anche la sua famiglia, e chiunque si avvicinasse a lui per fare amicizia. Lo spingevamo per terra nel fango, gli nascondevamo lo zaino, sabotavamo le sue interrogazioni. Una volta arrivammo a fare un mega-graffito che lo rappresentava mentre si scaccolava. Ridevano tutti, sembrava così tanto divertente, che non notammo che Cole giorno dopo giorno diventava sempre più triste e cupo, finché un giorno semplicemente non si presentò più a scuola.

Fu una doccia fredda scoprire che si era ammazzato perché non ci sopportava più. L'avevamo distrutto sotto ogni aspetto, finché di lui non era rimasto più nulla. Non pensavo che le mie azioni avrebbero portato a conseguenze di questo genere, pensavo solamente che ci stessimo tutti divertendo, invece non era vero. Ero diventata senza volerlo un'assassina.

Quella sera piansi con tutte le forze. Non potevo crederci. Parlai con i miei per ore quella volta, così come non accadeva da un sacco di tempo. Chiesi loro aiuto, una soluzione per tutto quel dolore, ma mi dissero che non esisteva nessun rimedio, nulla avrebbe cancellato ciò che era successo. Potevo solo andare avanti, e diventare una persona migliore, per fare in modo che nulla di tutto questo accadesse di nuovo. Ed eccomi qui invece, costretta ad assistere ad una nuova tragedia. Dicono che il karma sia una puttana, ma in realtà è un giudice severo. Prima di partire, la mamma di Cole mi ha gridato da lontano che mi sono meritata tutto questo, e ha ragione.

Scuoto la testa. Che senso ha pensare al passato? Nulla riporterà Cole in vita. Posso solo seguire l'ultimo consiglio di mio padre.

“Va bene” annuncio infine “Ti credo” aggiungo poi sforzandomi di sorridere.

Amalia sospira sollevata. Sono felice di aver fatto pace con lei.

“E tu che ne pensi, Annah?” chiede Yuki rivolgendosi alla bruna.

“Va bene” replica con un timido sorriso “Sembrate delle brave persone, e tutti possono fare degli errori”.

“Grande!” esclamo allegra “Faremo faville insieme!”.

I miei nuovi alleati annuiscono sereni. Sento che ce la faremo.

 

Jacob Goldwell, tributo del distretto 8, 17 anni

I miei passi rimbombano per tutto il corridoio, creando un caos infernale. Mi auguro che nessuno mi senta, non ho voglia di dover dare spiegazioni. Non credo di essere autorizzato ad essere qui, ma nessuno me lo ha esplicitamente vietato in fondo.

Il fatto che è sono troppo agitato, ho bisogno di sfogare la tensione con del buon vecchio esercizio fisico. In palestra c'è un sacco da boxe, penso che utilizzerò quello. Forse poi mi dedicherò un po' alla meditazione. L'unica cosa che conta adesso è trovare la pace interiore, e poi... già, e poi? Mi sento così vuoto in questo momento, sono assolutamente demoralizzato. Durante le interviste, alcuni tributi hanno parlato dei loro sogni, ed è stato imbarazzante non poter raccontare anch'io di grandi progetti. Il mondo per me non ha offerto nient'altro che gli allenamenti, e gli insegnamenti crudeli di mio padre, oltre non ho mai avuto nulla. Ovvio, ho avuto l'amore di mia madre, ma era troppo schiacciata dalla figura di mio padre per potermi offrire altro.
Ho come l'impressione che quando uscirò dall'arena, sarà per me come aprire gli occhi per la prima volta. Finalmente scoprirò i colori della vita, e questo è l'unico pensiero che mi tira su di morale.

Mi avvicino alla porta e la apro. Grazie al cielo, non era chiusa a chiave.
Con enorme stupore scopro che le luci sono accese. Mi guardo intorno. Chi potrà mai esserci qui a quest'ora?

“Oh, ciao” mi saluta una voce femminile.

Sospiro. Dovevo immaginarlo. Questa ragazza ha mostrato una grande passione per la ginnastica, penso sia normale che abbia scelto di trascorrere le sue ultime ore pre-arena proprio qua dentro.
La saluto con un cenno del capo, e mi dirigo verso il mio sacco.

Sto per tirare il primo pugno, quando vengo interrotto. “Sei Jacob, giusto?” mi chiede.

Mi volto verso la bionda. Cassandra è una ragazza minuta ed atletica, con degli enormi occhi da cerbiatta, e con dei lineamenti raffinati. Se non la conoscessi, potrei pensare che sia una donzella dolce ed affettuosa, ma ho visto cosa ha fatto. Ha radunato un'accozzaglia di potenziali assassini, guarda caso tutti provenienti dai distretti ricchi. Dietro alla apparenze, è una ragazza crudele.
“Sì, e allora?” le chiedo sulla difensiva prima di tornare a tirare qualche pugno.

“Volevo solo....”

“.... niente risse prima dell'arena” la interrompo ricordandole la regola d'oro. Non mi fido di lei, non ci vuol niente che ci siano i suoi alleati nascosti da qualche parte pronti a farmi la festa. È meglio ricordarle che una cosa del genere è severamente proibita, a meno che non voglia ripercussioni durante i giochi.

La bionda si allontana di qualche passo, per poi incominciare a piroettare tutta allegra e canticchiando anche nel frattempo.

Prendo un grosso respiro. Non è possibile, giuro che questa non la sopporto proprio! “Ma che problemi hai?” le chiedo sbottando.

Cassandra si ferma sbalordita. Non si aspettava di certo questa reazione da parte mia. Tendenzialmente infatti tendo a stare per i fatti miei, ma ciò non significa che sia una persona passiva, anzi.Intravedo l'ombra di mio padre sorridermi sarcastico. Scuoto la testa. Ormai sono libero da lui.
“Tu che problemi hai” replica scocciata.

Sento le narici dilatarsi. Non posso più trattenermi “Il tuo esibizionismo continuo” le spiego “Perché cerchi sempre di metterti in mostra? Cos'è, i tuoi non ti dedicavano abbastanza attenzioni?” mi mordo il labbro. Ho esagerato. Perché me la sto prendendo così tanto con lei? Neppure la conosco! Mi sento così nervoso!

“È così, hai indovinato” confessa per poi sedersi per terra “Ho cinque sorelle, tutte molto simili a me, e sono cresciuta con la convinzione che i miei non sapessero distinguerci l'una dall'altra. Ad essere onesta, non credo di occupare neppure il 5% dei loro pensieri, neppure oggi. Che cosa sciocca, vero?” mi chiede.

Appoggio la mano sul sacco, e chiudo gli occhi. Adulti, sono esseri disgustosi. Perché fare figli, se poi non si è in grado di gestirli? Mi ricordano mio padre. Lui mi vedeva, ma non mi sentiva.
Riosservo di nuovo la ragazza del due, questa volta sotto una nuova luce. Anche lei sta dunque cercando una sua identità?
“No, non è una cosa sciocca. Scusa se ti ho aggredito” affermo.

La bionda solleva il sopracciglio “Mi hanno sempre descritto voi dei distretti poveri come dei gorilla senza cuore e senza cervello, mentre invece tu mi sembri educato tutto sommato”.

Emetto un verso di disapprovazione “È questo che vi raccontano nelle vostre grandi ville? Non dovresti credere a tutto ciò che ti dicono”.

“Tu dici?” mi chiede pensierosa “Eppure avete ucciso così tante persone innocenti!”

“Noi!?” esclamo sbigottito “Ma tu hai idea di cosa succede dalle nostre parti?” le chiedo.

Cassandra apre la bocca per rispondere, per bloccarsi subito dopo, ed arrossire per l'imbarazzo. “La guerra ha rovinato le nostre vite. Il mio circo ha chiuso per colpa vostra, e poi...”

“Mio padre era un militare” le rivelo interrompendola “Non parlare al plurale dando tutto per scontato. E poi...” aggiungo guardandola dritta negli occhi “... non siete i soli ad avere sofferto. Prendi la mia compagna di distretto, ad esempio. Il suo fidanzato è morto durante la ribellione per difendere la sorellina da un pacificatore”.

Cassandra abbassa lo sguardo, per poi rialzarsi. “Sono stanca, vado a dormire” si congeda senza nascondere una certa rabbia nel tono della voce.
È inutile, una come lei non potrà mai capire finché non vede la verità con i propri occhi. Peccato, non è una persona completamente da buttare, ma è viziata e troppo ingenua.

“Ah, una cosa, Jacob” afferma prima di lasciare la stanza “Domani ti uccideremo”.

Non me ne stupisco. Non è forse l'obiettivo di tutti quello di uccidere gli altri? “Sempre che non vi ammazzi prima io” dichiaro sicuro. Beh, che dire, fatevi sotto.

 

Diamond Johnson, tributo del distretto 1, 18 anni

Per quanto ci stia dando dentro con il bagnoschiuma, continuo a sentirmi addosso il fetore degli altri tributi. Non lo sopporto, davvero. Vorrei che fossero già tutti morti, vorrei essere a casa. Ancora non ho accettato l'idea di essere qui, l'idea di dover affrontare l'arena, e di dover sopravvivere a ventitré potenziali assassini, mi fa ribollire il sangue. Mi innervosisce dover far parte di un'alleanza, ma purtroppo quei ragazzi mi servono. Non mi farò ingannare però, so benissimo qual è il loro obiettivo primario, so benissimo che proveranno ad uccidermi nel sonno. Dovrò avere sempre un occhio aperto. Possiamo giocare agli amichetti quanto vogliono, ma sappiamo tutti come andrà a finire.

“Cercheranno di fotterti, proprio come piace a te” mi suggerisce la solita voce maligna.

Mi sfrego con maggiore forza. Per quanto mi sforzi, continuo a non sentirmi pulito.

L'acqua continua a scivolarmi addosso, la pelle ormai è arrossata, e le unghie sono diventate morbide. Ho passato troppo tempo qua sotto, mi devo arrendere. Neppure questa volta ci sono riuscito. Il mio corpo è ancora infetto.

Prendo in tutta fretta un asciugamano pulito, evitando ad ogni costo di guardarmi allo specchio. Odio sentirmi così a disagio con il mio corpo nudo, ma ogni volta che mi vedo, non posso che pensare a quella settimana d'inferno. Ogni volta mi tornano in mente i suoi commenti, i suoi sguardi, le sue risate, le sue mani. Perché quella volta ho avuto un'erezione? Io non capisco! Odiavo quello che mi stava succedendo! Non mi sono mai sentito così male in vita mia! Quello che mi ha fatto... è.... immorale, ingiusto, ripugnante! Il solo pensarci mi fa salire la bile! Ho voglia di spaccare la faccia a quel bastardo di un ribelle, Richard Smith, e lo farei se non stesse marcendo dentro ad una cella! La mia famiglia non tratta con i rapitori!

“Tanto ti piace” continuava a ripetermi “Il tuo cazzo è così grosso e duro”, ed era vero. Perché il mio corpo ha reagito così quella volta? Mi rifiuto di credere che sotto sotto mi sia piaciuto! Quello che mi ha fatto...

Tiro un pugno contro al muro, talmente forte da sentire dolore alle nocche. Cazzo! Cosa mi è venuto in mente? Ritiro la mano, ed osservo la ferita. È tutto a posto, grazie al cielo, solo una sbucciatura e sicuramente domani avrò un livido, ma non dovrebbe essere nulla di grave. Ci mancava solo che in un impeto di rabbia mi bruciassi la possibilità di uscire vivo da qui!

Mi vesto, e mi asciugo i capelli in fretta. Domani mi laverò di nuovo, e mi pettinerò in maniera perfetta. Voglio entrare in arena nelle migliore delle mie forze.

Apro la porta per entrare nella mia stanza, e rimango a dir poco sbalordito alla vista. L'accompagnatrice è seduta sul mio letto, con le gambe accavallate. È truccata magnificamente, i capelli sono perfettamente conciati, ed indossa un abitino semi trasparente che lascia intravedere un'abbondante porzione di seno. Riesco a sentire il suo profumo caramellato fin da qui. Miele, rosa, ed orchidea direi.
Giro lo sguardo dall'altra parte, a dir poco a disagio. Cosa ci fa qui? Perché è vestita così? Spero vivamente di aver mal interpretato le sue intenzioni...

“Ciao” mi saluta con voce melodiosa Crimson.

“Cosa ci fai qui?” le chiedo brusco. Perché sta facendo una cosa del genere? Non lo voglio! Temo che lei abbia capito male. È vero, nell'ultima settimana abbiamo parlato spesso insieme, le ho fatto molte domande sulla sua vita privata e su quella lavorativa, ma non era perché me la volessi fare! Ero sinceramente interessato al suo stile di vita e alla sua voce melodiosa, la migliore che abbia mai ascoltato. Sono andato molte volte in teatro ad ascoltarla prima della guerra, e tutte le volte ero rimasto incantato. La facilità con cui prendeva anche le note più alte, la delicatezza dei suoi gesti, la potenza della sua voce! Perché sta rovinando tutto? Era così pura per me!

“Ho pensato che ti sentissi solo questa notte, e che avessi bisogno di un po' di compagnia” mi spiega per poi alzarsi dal letto e dirigersi con passo sensuale verso di me.

Faccio un passo indietro disgustato, lasciando di stucco la capitolina. “Tutto bene, Diamond?” mi chiede preoccupata.

Arriccio le labbra “Fuori da qui, per cortesia”. Cerco di essere gentile, in memoria dell'ammirazione che provavo per lei. Era così candida, mentre ora è solo una marpiona schiava dei suoi istinti. Che delusione.

Crimson sussulta ferita “Non mi trovi abbastanza bella?” mi chiede.

Ruoto gli occhi. Non ha capito proprio nulla. “Vattene subito”.

La capitolina scuote la testa, non ha intenzione di arrendersi. “Potrebbe essere la tua ultima notte...” insiste per poi sfiorarmi il petto con la mano.

Sento un brivido lungo tutto il corpo, ho di nuovo quella sensazione di bruciore. Le spingo via la mano in maniera brusca. “Vattene, ho detto!” le urlo addosso, riempiendo i suoi occhi di lacrime.

Crimson scappa via fra mille singhiozzi, senza farselo ripetere un'altra volta.

Una volta solo mi accascio sul letto, e fisso il soffitto in silenzio.

Che brutta sensazione. Doveva proprio capitarmi una cosa del genere? È proprio vero che i propri eroi non vanno mai incontrati.... Se lo raccontassi alla mamma, ne rimarrebbe sconvolta. Anche lei la idolatrava. Mentre i miei fratelli mi prenderebbero in giro per non essermela scopata. La verità è che non l'avrei fatto in nessun caso. Certo, era oggettivamente bellissima, ma qualcosa in lei mi disgustava. Quel seno grande e grasso, quell'odore dolciastro... senza contare che le donne sono strane a letto. Fanno tutti quegli acuti, quelle espressioni rivoltanti... No, decisamente non me la sarei mai portato a letto.

Sospiro. Forse le femmine non mi piacciono e basta. A dire il vero non mi sono mai piaciute sul serio. Pensavo che ultimamente fossi disgustato dall'idea di uscire con una ragazza a causa di quello che mi era successo, ma inizio a pensare di essere semplicemente gay. Che la cosa possa spiegare quell'erezione? Credo di no considerando tutto l'odio che provavo allora, ma in questo momento direi che è un'ipotesi, per quanto disgustosa.

A casa riusciranno ad accettare una cosa del genere? Adesso ho un motivo in più per tornare. Devo conoscermi meglio, e trovare la mia strada. Forse c'è ancora speranza per me.

 

Annabelle “Bee” Janice Mullins, tributo del distretto 5, 15 anni

Rigiro il fogliettino che mi sono ritrovata sul letto: “Diventeremo grandi amiche” recita. Non ho la più pallida idea a cosa si riferisca. Cosa dovrebbe significare? Che sia uno scherzo di cattivo gusto da parte di qualche altro tributo, oppure è una richiesta di alleanza? Chissà, non si è neppure firmata.

Lo appoggio sul comodino. È inutile starci a pensare, ho ben altre preoccupazioni, purtroppo. Con che coraggio riuscirò a dormire stanotte? La mentore ci ha consigliato di farci una doccia calda e profumata per rilassarci, ma non ha funzionato granché. Mi sento tesa quasi quanto prima. Continuo a pensare che domani potrebbe essere il mio ultimo giorno di vita, che questa potrebbe essere la mia ultima notte, il mio ultimo letto,che domani avrò il mio ultimo pasto, e altre cose del genere! Ho così tanta paura che non riesco neppure a piangere! Vorrei che la mia famiglia fosse qui. Ho voglia di coccole. Vorrei sentire la mamma accarezzarmi i capelli, papà consigliarmi su cosa fare, e perfino sentire i miei fratelli litigare! Invece non avrò niente di tutto questo! A casa, a volte, quando ero stressata leggevo libri dell'orrore per rilassarmi. Entravo così in mondi crudeli, ma tanto lontani da casa. Mi facevano sentire al sicuro, e grata per la vita che avevo, ma ora che sono dentro ad un horror, dubito che funzionerebbero.

Sento il bisogno di confrontarmi con qualcuno, e ho solo una persona su cui puntare: Kane. Dubito che stia già dormendo conoscendolo, deve star peggio di me di sicuro. Devo riconoscere però che sta migliorando. Oggi se l'è cavata meglio rispetto alla sfilata. Certo, ha sudato e balbettato, ma almeno non è svenuto o ha avuto un attacco di panico. Magari mi sbaglio, e sta già dormendo. Chissà, preferisco controllare comunque.

Mi alzo e mi infilo la camicia da notte rosa che mi hanno regalato al mio arrivo qua. È davvero comodissima. Se tornerò a casa, ne regalerò una simile alla mamma.

Il corridoio è buio, ma ci sono parecchi rumori in sottofondo, chiaro segnale che gli altri si stanno coricando proprio ora. Spero che Kane sia ancora sveglio: ho davvero bisogno di lui in questo momento.

Busso delicatamente alla porta, e sento qualcuno avvicinarsi. Meno male. Non ho voglia di stare sola stanotte.

Kane indossa il solito felpone grigio, ma non ha le solite bende per nascondersi. Dovevo immaginarlo, non deve essere facile dormire con quelle. Ora che ci penso, in arena non potrà portarle: si sporcano facilmente, e non potrà quasi sicuramente cambiarle. Spero che saprà gestire bene la cosa.

“Ciao” mi saluta un po' sorpreso “Hai bisogno?” mi chiede poi.

Sospiro “Non riesco a dormire, sono troppo agitata. Posso entrare?”.

Kane si irrigidisce di botto, come se la sua spina dorsale fosse diventata d'un tratto di ferro. “Un attimo!” esclama con un tono più alto del solito.

Il moro mi chiude la porta in faccia un attimo dopo, per poi riaprirla dopo un minuto buono.

Alzo il sopracciglio confusa. Che strana reazione... che dovesse sistemare qualcosa prima? Oh cielo! Se avesse avuto la biancheria sporca in giro? Che imbarazzo!

Guardando la stanza sembro aver conferma della mia teoria: tutto sembra essere messo alla rifusa, intravedo perfino dei pantaloni sbucare da sotto un tappetto.

“È carina la stanza” osservo per rompere il ghiaccio.

“È vero” concorda lui “Non ho mai avuto una stanza così priva di pelo canino”.

Abbasso lo sguardo. Casa. Tutti quanti, soprattutto stanotte, avremo la testa rivolta in quella direzione. Né io, né Kane siamo un'eccezione.

“Rudolph deve essere un cane eccezionale, vorrei proprio conoscerlo” affermo.

Il volto del mio alleato si ravviva, come poche cose riescono a fare. È solitamente di poche parole, eppure con certi argomenti diventa perfino prolisso. Era sempre così prima del suo incidente? “Rudolph ti piacerà un sacco, ne sono certo! Adora le palline da tennis, ma solamente quelle vecchie, ed essere grattato. Ama le passeggiate notturne molto di più quelle diurne e poi... e poi...”.

Il moro si siede sul letto, ed incomincia a piangere silenziosamente, e neppure io riesco più a trattenermi. So che mi ero ripromessa di non farlo, eppure... a quante cose sto dicendo addio? Troppe. Non è giusto, non è assolutamente giusto!

“Scusa, non volevo rattristarti” dichiara asciugandosi gli occhi con la manica della felpa “È solo che continuo a pensare a ciò che mi lascio indietro, e ciò che non conoscerò mai. Non ho mai sciato ad esempio, o visitato gli altri distretti. Dicono che il sette odori di pino ed erbe aromatiche da tutte le parti. Deve essere stupendo. E poi....” rimane in silenzio, a soppesare frammenti di sogni distrutti.

“Potresti ancora farlo!” affermo sperando di tirarlo su di morale “C'è sempre la possibilità di farcela!”.

“Già...” replica lui poco convinto.

Ritorniamo nel pesante silenzio di prima. I pensieri tornano a tormentarmi. Mi manca la mamma, e papà, e i miei fratelli! Dovevamo fare quella gita al lago ad inizio estate...

“Avrei voluto diplomarmi” dichiaro d'un tratto lasciandomi andare anch'io alla depressione. “Ed avere una casetta tutta mia, con un piccolo giardino sul retro. Non sono mai stata al mare, non ho mai pattinato sul ghiaccio, e neppure mai baciato un ragazzo”.

Gelo. Mi rendo conto troppo tardi di quello che ho detto. Stupida, stupida, stupida! Cosa ti è saltato in testa di dire una cosa del genere?

Guardo di sottecchi Kane: è rosso come un peperone.

Sento improvvisamente un gran caldo! “Ehm... mi è venuto sonno, ora, che strano! Ci vediamo, allora!” farfuglio dirigendomi verso l'uscita.

“Asp-aspetta!” grida Kane fermandomi “Ec-ecco.... in... in realtà... nep-neppure... io...”. Voglio sotterrarmi. Ora! Dove sono i tributi come Diamond o Cole quando servono? “Se vuoi... provare...” suggerisce Kane con così tanta fatica addosso che sembra che stia scalando una montagna.

Lo fisso a bocca aperta. L'ha davvero detto? Proprio uno timido come lui? Alla faccia! Davvero gli piaccio? Proprio io? Ma non sono nulla di ché....

“Sc-scusa!” balbetta lui super-imbarazzato “Dimenticati tutto, ok?” aggiunge poi per girarsi dall'altra parte.

Abbasso lo sguardo. Questa potrebbe essere la mia ultima occasione, e voglio davvero scoprire che cosa si prova. Forse Kane non è l'amore della mia vita, ma è in questo momento il mio migliore amico, e voglio vivere questa esperienza con lui.

Mi avvicino a passo fermo, appoggio la mano sulla sua guancia, e lo giro verso di me. Lo fisso un attimo negli occhi: sono così profondi ed azzurri..

Appoggio le mie labbra sulle sue, e mi meraviglio nello scoprire quanto siano morbide nella parte sana, e calde soprattutto. È una sensazione strana, ma piacevole. Mi sento decisamente meglio. Non è stato eccitante come pensavo, ma tenero sì.
Mi stacco, e appoggio la testa sul suo petto. Il cuore di Kane sta battendo a mille.

Il ragazzo mi stringe forte. Sento che finché sarò con lui andrà tutto bene.

 

Cole Mccalen, tributo del distretto 12, 15 anni

Anona ha alzato praticamente al massimo il volume della televisione, impedendo praticamente chiunque al piano di poter chiudere occhio. Credo che voglia soffocare in questo modo i suoi pensieri o qualcosa del genere, ma sarà completamente inutile. Crede davvero in questo modo di poter sfuggire al suo destino? La verità è che domani morirà, e con lei molti altri.

Guardo fuori dalla finestra. Ecco, questo è un modo rapido per far finire questa follia. Ci si butta di sotto, qualche secondo, ed è tutto finito. Mi chiedo se qualcuno ci stia effettivamente pensando. Spero di sì, darebbe una grossa mano a tutti. Mi rifiuto di pensare che potrei morire a breve, è assurdo! Non voglio! Semplicemente non voglio! Non possono schiattare questi disgraziati? Velocemente, se è possibile? Voglio tornare ai miei boschi il prima possibile. Voglio tornare a respirare l'aria del pino silvestre, sdraiarmi in mezzo alle foglie con un buon libro, ed isolarmi dal resto del mondo, non chiedo altro. Non ho bisogno di nessuno, posso passare il resto della mia mia vita in completa solitudine, non avrei alcun problema in merito. Gli altri creano solamente problemi, e questi ventitré idioti chiusi qui con me ne sono un perfetto esempio. Cosa credono di fare diventando tutti alleati? Si pugnaleranno alle spalle alla prima occasione, ne sono certo. Adesso si fingono tutti adorabili amichetti, ma vedrai come cambieranno idea quando inizieranno a vedere il sangue! Stolte, e disgustose creature! Mi fanno davvero schifo nella loro ipocrisia. Rispetto ben pochi di loro, gli altri sono solamente una accozzaglia di bugiardi futuri traditori. Capiranno anche loro a breve come funziona veramente la vita. Per mia fortuna io sono già preparato.

 

Entro di soppiatto dalla finestra.

È stato bello fuggire un po' nei boschi, ma ho voglia di un letto comodo, mi sono stufato di dormire fra gli alberi. Adoro fare colazione con frutti di boschi e scoiattoli arrosto, ma inizia a mancarmi la cioccolata. Spero che papà l'abbia finalmente trovata. Essere sindaco dovrà pur portargli qualche vantaggio, o no?

La camera è come al solito, sono felice che non sia entrato nessuno. Papà minaccia sempre di bruciarmi tutto se non mi decido di fare ordine prima o poi, ma non mi va proprio. Penso che la mia stanza sia perfetta così com'è, non ha bisogno di nessun cambiamento.
Sto per sdraiarmi, ma sento delle voci provenire dal salotto. Chi c'è in casa a quest'ora? Non credo che papà si sia trovato una compagna, continua a pensare stoltamente alla mamma, una parte di lui continua a sperare che un giorno tornerà. Povero fesso. Inoltre non vorrei nemmeno che si fidanzasse, non sopporterei di condividere i miei spazi con una squattrinella che mira solo ai suoi soldi.

Decido di investigare.

Esco dalla stanza, e mi avvicino quatto quatto al salotto, stando attento a non farmi sentire. Devo ringraziare i miei boschi ancora una volta: cacciare mi ha insegnato ad essere estremamente silenzioso.

“Ci dispiace tanto, signor sindaco, ma pensiamo sia l'unica soluzione” afferma una voce maschile appartenente a uno dei tanti lecca-culo di papà.

Mi sporgo. Papà è girato di schiena, e sta guardando fuori dalla finestra le macerie del distretto 12. Ci sono andati giù pesanti ultimamente, la polvere è arrivata fino ai boschi. Certo, è andata anche abbastanza bene considerando cosa hanno appena fatto al tredici. Non credevo che Capitol potesse spingersi così tanto in là, ma confesso che nei loro panni non avrei agito troppo diversamente. Il nucleare era diventato ormai l'unico modo per chiudere in fretta questa storia senza arrendersi.

“Sono d'accordo. Abbiamo perso, ormai. Senza il tredici non abbiamo più alcuna speranza”.

Sospiro. Immaginavo che la cosa avrebbe preso questa direzione. Pazienza. Ho già uno zaino extra pronto per lui. Sarà uno stress condividere il mio posto speciale con papà, ma non posso abbandonarlo di certo qua. Potrebbe perfino essere divertente in fondo: per una volta sarà lui a dipendere completamente da me. Dovrò insegnargli tutto: come si caccia, come si pesca, come si nuota, come ci si arrampica sugli alberi, e perfino come si accende un falò. Sarà divertente vederlo trafficare in tutte queste cose che ha sempre considerato “da selvaggi”. Capirà finalmente quanto valgo, che non sono un semplice bambino viziato.

“Scrivo io i documenti ufficiali?” chiede il lacchè.

Papà scuote la testa.”Non c'è bisogno. Mi consegnerò personalmente già stasera”.

“Cosa?” mi lascio sfuggire ad alta voce.

I due uomini si voltano verso di me. Non ha più senso nascondersi. Entro nella stanza con passo pesante, ancora incredulo di aver sentito quello che ho sentito.

“Cole!” mi chiama mio padre sorpreso.

“Fai davvero? Vuoi davvero consegnarti a Capitol?” gli chiedo con rabbia. Non ci credo. Che fine hanno fatto tutti quei discorsi appassionati? “Dobbiamo ribellarci! Dobbiamo vincere! Non ci avranno mai!” urlava con tutto il fiato che aveva in corpo. Bugiardo!

“Devo. È l'unico modo per salvare il distretto 12. Se non lo farò, lanceranno l'atomica anche contro di noi” prova a spiegarmi con calma.

“Fanculo al distretto 12!” gli urlo addosso “Hai già fatto troppo per questi idioti! Dobbiamo fuggire!” provo a suggerigli.

“Cole!” replica lui con il mio stesso tono duro “Sei un bambino egoista”.

Indietreggio come se mi avesse tirato uno schiaffo. Forse è vero, sono soltanto un egoista, ma almeno sono un egoista vivo. Cosa pensa di risolvere facendo così? Il distretto sarà di nuovo al punto di partenza, non sarà cambiato un bel nulla! Cosa saranno valsi tutti questi sacrifici? Tanto vale morire con il nostro orgoglio!

Mi volto verso il segretario di papà, è rimasto in silenzio per tutto questo tempo. È davvero ancora qui? Con che coraggio? Come può chiedere a papà di consegnarsi dopo tutto quello che ha fatto per lui? Bastardo ingrato! Se non fosse per lui, sarebbe morto di fame da un bel pezzo! Lui e quella sua famiglia di pezzenti! “Davvero non lo fermi?” gli chiedo puntandogli in dito addosso.

Il moro abbassa la sguardo affranto, e prova a borbottare qualche scusa patetica, ma non lo ascolto, non mi importa niente di lui, anzi, di nessuno! Che mi abbandoni anche mio padre! Ce la faccio benissimo anche da solo!

Scappo via nuovamente verso i miei boschi, ignorando le urla di papà, e le lacrime che stanno scivolando sulle mie guance.

Non ho bisogno di nessuno, posso vivere anche da solo!

 

Eric Murter, tributo del distretto 9, 18 anni

Salgo nuovamente su, e sento i muscoli degli addominali contrarsi nuovamente. So che dovrei smettere e riposare, ma non credo che ci riuscirò in ogni caso, tanto vale utilizzare il proprio tempo in maniera efficiente. Devo essere pronto, devo essere forte. Isabelle conta su di me. Devo proteggerla ad ogni costo, anche se lei non lo capisce. Ci sono rimasto davvero male quando prima mi ha urlato contro, ma in fondo credo di essermelo meritato. Derek è ancora una questione troppo delicata per lei, era prevedibile che avrebbe agito in quel modo, però... cavolo, spero che la sua uscita non l'abbia danneggiata. Ha fatto la figura dell'infantile impulsiva, non credo che questa cosa possa piacere al pubblico. Possibile che non capisca quanto la sua vita dipenda dalla popolarità? Non ci sarò sempre io a proteggerla, dopo che morirò dovrà cavarsela da sola. È ovvio, cercherò di resistere il più possibile, ma poi? Ho così tanta paura, non posso tollerare l'idea di vederla morire! Lei è tutto ciò che mi rimane! E se oggi fosse il nostro ultimo giorno insieme? Noi l'avremmo passato a litigare. Siamo due idioti. Devo rimediare, o me ne pentirò sicuramente.

Mi alzo, e mi dirigo a passo svelto verso la sua camera. Spero non stia già dormendo, o allora sì che la vedrò veramente arrabbiata!

Busso alla sua porta con il cuore in gola. Non devo peggiorare la situazione, devo mostrare tutto il mio carisma!

Isabelle non mi apre. Che non voglia vedermi? È così tanto arrabbiata? Busso nuovamente, con più forza questa volta “Andiamo, Isa, non fare la rancorosa vecchia zitella. Parliamone”.

La porta si apre di scatto. Isabelle è in tenuta da notte, con i capelli legati ed arruffati. Ha lo sguardo basso, evita di guardami negli occhi. Conoscendola si è già pentita di aver usato quel tono con me, eppure nello stesso tempo non mi ha ancora perdonato.

“Ehi” mi saluta senza alcun entusiasmo “Sei venuto a parlare di nuovo di strategie?” mi chiede poi con una nota di rancore.

Ingoio l'attacco senza controbattere, me lo sono meritato. Ha ragione, ho effettivamente esagerato ultimamente con la questione dei giochi, mi sono trasformato in un vecchio rompicoglioni palloso come pochi, ne sono consapevole. È solo che mi sento così inerme! Non ho potuto evitare la sua mietitura, né l'arena. Anche se sopravvivesse, dovrà affrontare un vero e proprio incubo, e non vorrei che si riducesse come suo fratello. Anche lui era coraggioso e sicuro di sé come lei, ora invece è praticamente un vegetale! La depressione è una malattia con una certa familiarità, non è da escludere che colpisca anche lei. Starei già impazzendo all'idea se non fosse per la speranza che domani forse sarà tutto migliore.

“No” rispondo sincero “Volevo solo far pace, non voglio scendere in arena con te in questo stato”.

Isabelle incrocia le braccia sulla difensiva “Sei stato cattivo prima. Hanno parlato male di Derek, e non hai difeso né me, né lui, eppure dicevi di volergli bene”.

“E glielo voglio!” replico veloce, un po' ferito dall'insinuazione, ma cerco di sopportare per il bene della nostra amicizia “È solo che sono preoccupato per te, dannazione, Isa! Se ti succedesse qualcosa...”

“Mi è già successo qualcosa!” replica con rabbia “Ho praticamente perduto un fratello, mi hanno strappato via di casa, hanno distrutto i miei sogni, mi hanno fatto esibire come un animale da circo, e ora ho perso anche te!” afferma tutto d'un fiato.

“Non mi hai perso! Io sono ancora qui!” replico con il cuore in mano.

Isabelle riabbassa lo sguardo rapidamente, ma ho fatto in tempo a notare come i suoi occhi si siano nuovamente riempiti di lacrime. “Ne sei sicuro, Eric? Da quanto tempo non ridiamo più? Da quanto tempo non ci cacciamo più insieme nei guai? Non ho neppure ricordo di come era divertici insieme”.

Sospiro. So che ha ragione, questi momenti mancano pure a me, eppure non è più il momento di queste cose. Ma se un'ultima bravata può farla felice... “Facciamolo ora” le propongo “Rubiamo le parrucche di Zoe, tagliamole tutti i suoi abiti, andiamo a sgraffignare dolci dalle cucine!”.

Isabelle mi sorride di nuovo, ma per poco tempo. Il suo volto si rabbuia, e la sua gioia muore di nuovo. “Non possiamo, vero?” mi chiede, cercando un ulteriore conferma.

Abbasso lo sguardo. L'epoca degli scherzi è morta, nulla sarà più come prima. Solo uno di noi due sopravviverà nella migliore delle ipotesi, e chi tornerà a casa, avrà per sempre un peso insopportabile addosso. Come potrei vivere senza la mia Isa? È sempre stata con me, fin dai miei primi anni di vita.

“Mi dispiace” le rivelo d'un tratto con la voce rauca “Non avrei voluto tutto questo per te”.

“Eric!” esclama Isabelle con gli occhi sgranati “Ma stai piangendo!?” mi chiede stupida.

Ho cercato di trattenermi per tutto il tempo, avevo fino a questo punto mascherato le mie emozioni perfettamente con tutti. Ma sono stanco adesso.

“Mi dispiace di essere stato così petulante ed insensibile in questi giorni, mi sono concentrato troppo sui giochi. E solo che...”

Non faccio in tempo a finire la frase che Isabelle mi stringe forte a sé.

Contraccambio il gesto, appoggiando la fronte sulla sua spalla “Ho già visto i miei morire” affermo riprendendo il discorso “Sei l'unica famiglia che mi rimane”.

“E lo saremo sempre” replica lei sicura “Ce la faremo in qualche modo, l'abbiamo sempre fatto. Anche se uno di noi perisse, l'altro vivrà per sempre nel cuore dell'altro. Vedrai, saremo immortali”.

“Ci puoi giurare” replico con un sorriso stringendola forte a me.

 

 

 

 

Finita la prima parte della fanfiction. Dalla prossima volta i tributi inizieranno a diminuire, tant'è che il prossimo capitolo sarà l'ultimo con 6 pov. Ho deciso di seguire i vostri suggerimenti e di ucciderne 5 o 6 soltanto, ma ho una brutta notizia: per l'arena bisognerà aspettare quasi due settimane. Sorry!

Vi consolo con questo piccolo spoiler: il tributo più popolare in assoluto sopravviverà. Chi è? Non ve lo dico di certo io! Inoltre ora tutti i pg hanno avuto due pov.

Per ultima cosa preciso una cosa sul pov di Diamond: durante uno stupro può capitare l'erezione. Semplice reazione fisiologica, non significa che la cosa piaccia, ma a molti uomini stuprati il dubbio viene.

Alla prossima!

 

Alleanze:

Le api :Kane, Annabelle

BFF: Isabelle, Eric

I magnifici: Cassandra, Logan, Dingir, Diamond

I giusti: Yuki, Amalia, Lucile, Annah

I colleghi: Zerene, Jordan

I cuccioli ribelli: Ben, Iris, Milo

Solitari: Jacob, Daisy, Cole, Melody, Violet, Santos, Anona

Anona Dream, tributo del distretto 12, 17 anni

Sento dei rumori confusi, a dir poco fastidiosi. Mi copro la testa con il cuscino, e borbotto di fare silenzio. Ma si può dormire bene una volta buona? Che città fastidiosa che è Capitol! Bordello a tutte le ore, è impossibile chiudere occhio da queste parti!
Una grande luce riempie la stanza, costringendomi a nascondermi sotto le coperte. Quanto odio...

“È il grande giorno, bella bambola, bisogna prepararsi!” annuncia trillante Crazy-J.

Il grande giorno?

Merda!

Getto via le coperte, e mi lancio in piedi tutta d'un botto. Facciamo sul serio? Come può essere già arrivato quel giorno? Mi ero appena addormentata, era ancora buio! Il tempo non può essere trascorso così velocemente! Che stregoneria è mai questa?

“Mettiti pure quella robaccia che chiami vestiti, tanto prima di entrare ti faremo cambiare” annuncia la capitolina “Partirai subito dopo colazione. Ti direi di mangiare più che puoi, ma sarebbero parole gettate al vento”.

La sua frecciatina mi entra da un orecchio e mi esce dall'altro. Il cuore mi batte troppo forte per poter dar retta a questa stronza! Cazzo, cazzo, cazzo! Non sono pronta!

Faccio comunque quanto mi viene chiesto, non vorrei che saltasse fuori dall'armadio un pacificatore armato pronto a minacciarmi. I miei gesti però sono più bruschi del solito, finisco perfino per mettere i calzini alla rovescia. Mi devo calmare, tutta questa agitazione non può aiutarmi. Cosa penserà Cole vedendomi in questo stato? Non voglio dargli altri motivi per prendermi in giro, o per fargli pensare che sia debole. Sono sicura che mentalmente stia già affilando i suoi coltelli. Chissà quanto sarà felice all'idea di uccidere personalmente qualcuno! Psicopatico del cazzo!

Prendo un grosso respiro, e raddrizzo la schiena. Sono pronta.

 

Il salone ha una tavola più bandita del solito, ed intravedo subito una torta al cioccolato e panna fuori di testa. So già cosa mangiare oggi. È talmente bella e perfetta, che mi accorgo solo in un secondo momento della presenza di un paio di pacificatori.
Deglutisco in maniera rumorosa. Alla mente mi ritorna quell'orribile mietitura. Una parte di me si sente già spacciata. Vorrei piangere come una bambina, ma non lascerò questa soddisfazione a nessuno!
Intravedo Cole già seduto a tavolo, con del succo di frutta in mano. Il moro mi sorride crudele. Pezzo di merda! Spero che tu sia il primo a crepare! Gli mostro in tutta risposta il dito medio, facendolo divertire ancor di più.

“I signori sono qui per iniettarvi dei microchip addosso” mi spiega il mentore “Serviranno per rintracciarvi, e per sapere le vostre condizioni di salute in ogni momento. Cole l'ha già fatto, manchi tu” aggiunge poi rivolgendosi a me.

Sospiro. Sono davvero costretta? Non mi piace l'idea di subire una puntura, non sono proprio dell'umore. Vorrei controbattere, ma i fucili di quegli omoni non lasciano molto spazio al dialogo.
Allungo il braccio verso i pacificatori, e distolgo lo sguardo. Sento un corpo estraneo infilarsi sotto la mia pelle, e subito dopo un forte bruciore.
Inizialmente mi limito a mordermi il labbro, ma non resisto a lungo. Lancio un urlo, e sento una lacrima scivolarmi giù per la guancia. Che male, cazzo!
Appena ha finito, inizio a massaggiarmi il braccio. Sul polso intravedo una piastrina sotto-pelle. Provo a toccarla. È dura, e fa male. Vorrei che mi fosse già tolta.

Mi siedo a tavola, e i pacificatori rimangono con noi. Capisco che devono scortarci fuori, ma devono rimanere qui pure adesso? Vogliono vederci mangiare? Bene, godetevi lo spettacolo!
Inizio a strafogarmi con ogni cosa che mi capita sotto mano, masticando a bocca aperta, e ruttando dopo ogni sorso di succo bevuto. L'accompagnatrice e Cole mi guardano con disgusto, e riesco a lasciar di stucco perfino i pacificatori. Solo George sembra essere divertito dalla mia perfomance. Che grand'uomo, devo dire che mi mancherà. Ora l'unica persona con cui riuscivo a scambiare due chiacchiere qua dentro.

Una volta che sento la pancia talmente piena da poter scoppiare, mi arrendo all'evidenza dei fatti. È andata, ora di fronte a me c'è solo una scia di morte. Una parte di me spera ancora di potercela fare, ma non ne sono del tutto convinta. Ho visto gli altri combattere, e so di non avere grandi possibilità. Spero solo di non morire in maniera scema. Magari in qualche maniera figa, che scateni un po' di ammirazione in giro. Sarebbe carino essere ricordata come “Quella figa del distretto 12”, chissà.

 

Io e Cole veniamo separati, e ne sono particolarmente felice. Saliamo su degli hovercraft 'sto giro, niente treno. Me ne meraviglio. Come mai questa scelta? Che abbiano trovato solo adesso dei mezzi per noi? Mi piacciono però, mi fanno sentire una star!
A bordo trovo il mio stilista ad aspettarmi. Sgrano gli occhi. Cosa ci fa qui Aural?

“Ciao, Anona, spero non ti dispiaccia vedermi” mi saluta.

Scuoto la testa. Non proprio, per lo meno. Abbiamo avuto i nostri alti e bassi, ma tutto sommato è stato gentile. È vero, in impeti di rabbia ha criticato più volte il mio fisico non esattamente da modella, ma si è sempre scusato una volta calmatosi. Una testa di cazzo con una coscienza, insomma.

“Ti volevo far vedere questo. Sarà la tua divisa da arena. Direttive da Capitol, non prendertela con me”.

Alzo il sopracciglio. Il fatto che stia mettendo le mani avanti non è un buon segnale.
Apro la busta, e rimango a dir poco disgustata. Devo trattenermi per non gettare questa roba fuori dal finestrino. Durante l'arena dovrò indossare una gonna, una fottuta gonna. Che diavolo li è venuto in mente? Scommetto che i maschi non dovranno indossare questa stronzata!

Lancio un'occhiataccia ad Aural, che sospira “Sapevo che non ti sarebbe piaciuto”.
Ovvio che no! Maledetti bastardi...
Ritorno ad esaminare il mio vestiario. Oltre alla gonna con fantasia scozzese, sono compresi un paio di calzettoni pesanti neri, che dovrebbero arrivarmi pressapoco al ginocchio, delle scarpe da ginnastica semplici e nere, una camicia bianca, ed infine uno schifoso gilet di lana.

“È uno scherzo?” chiedo infine.

“Almeno non hanno incluso una cravatta” afferma Aural con un sorriso cercando di sdrammatizzare.

Arriccio il labbro e stringo le palpebre a fessura. Vi odio tutti.

 

Melody Russell, tributo del distretto 7, 16 anni

Mi guardo allo specchio. Mi sento strana con questa divisa addosso, continuo a chiedermi del perché della gonna. Immaginavo che ci avrebbero fornito una comoda tuta da ginnastica, ma temo di dovermi accontentare. Non è male, per carità, solo che mi sembra poco pratica.

“Sei molto carina!” esclama Eick con un gran sorriso “Ma ti conviene legare i capelli, sai com'è” aggiunge poi passandomi un elastico.

Faccio come mi viene chiesto, legando i miei lunghi capelli in uno chignon basso, lo stesso che portava la mamma. Mi fa strano vedermi con i capelli legati, di solito li porto sempre sciolti, anche in estate. La capitolina ha ragione però, così sono decisamente più pratici, e sicuri soprattutto. Se qualcuno mi afferrasse per i capelli e mi trascinasse giù per terra per poi tagliarmi la gola? Se si impigliassero in un cespuglio di rovi bloccandomi durante una fuga? Al solo pensiero di vien voglia di rasarmi a zero.

“Sei proprio un amore, Melody!” squittisce la stilista per poi abbracciarmi, senza notare minimamente il mio turbamento. Mi sento pesante, il mio corpo risponde in ritardo ad ogni mia richiesta. Ho un nodo enorme all'altezza del petto, e non riesco a scioglierlo in nessun modo, fa quasi male. Ho voglia di urlare, di spingere via Eick e graffiarla, non so cosa mi prende.

Senza neanche accorgermene, inizio a piangere.

“No, no! Non fare così, tesoro!” mi supplica la stilista passandomi un fazzoletto.

Una parte di me vorrebbe respingerlo, ed urlarle contro. Se fosse davvero dispiaciuta, mi aiuterebbe a scappare, ma sto chiedendo troppo. Se lo facesse, finirebbe in guai seri. Come ho potuto pensare ad una cosa del genere? È una brava donna, non merita di finire nei guai per me! Sono così egoista...

“Andrà tutto bene, vedrai” aggiunge la donna per poi stringermi di nuovo. Ricambio il gesto, ben sapendo che potrebbe essere l'ultimo abbraccio che ricevo. Non posso non pensare a papà. Sarà così tanto in pena... Senza di me è completamente solo ormai.

Mi dirigo verso l'ascensore con il cuore di piombo e con passi quasi robotici. Non so perché sono ancora qui, soprattutto quando tutto il mio corpo mi grida ben altro. Ma che scelta ho?

“Buona fortuna!” mi grida la stilista mentre la porta trasparente si chiude.

Il mio cuore perde un battito, ed indietreggio in automatico.

No, non sono pronta! Torna indietro, ti prego!

Fatemi uscire!

Il respiro si accorcia, mentre inizio ad essere avvolta da una luce artificiale.

Chiudo gli occhi. Ho troppa paura. Vorrei semplicemente scomparire. Sono talmente tesa, che perfino le dita dei piedi si sono piegate!

Riapro gli occhi.

“Benvenuti ai primi Hunger Games della storia, che la fortuna possa sempre essere dalla vostra parte” annuncia una voce registrata “Siete pregati di non scendere dalla vostra postazione fino al giungere dello zero, o verrete squalificati”. Squalificati? Che significa? L'ha detto con un tono così minaccioso...

60....

Nessuno si muove. Mi guardo intorno in maniera frenetica. Sono sopra ad una pedana, in un ambiente chiuso, con il parquet di legno, e le pareti bianche. A terra ci sono dei segni bianchi e paralleli, come nella palestra della mia vecchia scuola.

...50...

Una scuola? Siamo davvero in una scuola? Una parte di me desiderava tornarci dopo quel lungo isolamento, ma non immaginavo di certo in questo modo!

...40...

Ci sono degli zaini sparsi per la stanza. Quelli vicini sono piccoli, mentre quelli grandi sono al centro, insieme a parecchie armi. Non voglio assolutamente avvicinarmi a quella zona!

… 30....

Mi guardo intorno. Gli altri tributi sono disposti a cerchio. Ci sono il ragazzo del distretto nove, e quello del distretto 11 accanto a me. Meno male, sembrano entrambi due tipi gentili.

...20...

Il tempo sta per scadere! Che faccio? Ci sono delle vie d'uscita, o siamo tutti bloccati qua dentro? Mi guardo intorno. Porte! Ho visto delle porte! Meno male, ma là fuori cosa c'è?

...10...

Inizio ad ansimare. No, vi prego, no! Vi prego, no!

...0.

Mi guardo intorno. Ci stiamo guardando tutti intorno, indecisi sul da farsi. Mi rendo conto che siamo solamente un gruppo di bambini spaventati, nessuno di noi vorrebbe essere qui.
Mi stringo forte in me stessa, ho paura di muovere il benché minimo passo.

È il morettino del distretto 12 il primo a farlo. Ci lancia a tutti un'occhiataccia, per poi dirigersi a passo sicuro verso il centro della stanza.
Molti altri lo seguono, a partire da Diamond, poi il ragazzo dell'undici accanto a me, e i due tributi del distretto 6, per poi passare a tutti gli altri. Devo farlo anch'io? Cosa faccio? Prendo uno zaino?
Scendo dalla pedana, con passo titubante. Non sono la sola ad essere confusa. Il ragazzo del distretto 10 ha l'aria smarrita, così come la ragazza del tre. Intravedo con la coda dell'occhio quella del dieci uscire da una delle porte senza portarsi niente appresso. Forse dovrei imitarla... I ragazzi del distretto 5 l'hanno già fatto.

Sto per fare il primo passo, quando avverto un urlo agghiacciante, ma breve.
Osservo meglio. Al centro della stanza c'è una ragazza tozza, con i capelli castani raccolti in due codette. È riversa a terra, in un bagno di sangue. Al centro della schiena ha un grosso buco. Non si muove, non respira. È morta.

Caccio un urlo acutissimo. Tutti si voltano prima verso di lei, poi verso Diamond, con ha una spada insanguinata in mano “Che c'è?” chiede urlando “Non siamo qui per questo?” aggiunge poi, quasi giustificandosi.

Uno xilofono, in scala ascendente, suona in sottofondo, richiamando la nostra attenzione “Anona Dream ha appena lasciato questa vita” conferma una voce meccanica, per poi lasciare spazio ad una scala discendente.

È il caos.

I tributi iniziano a correre, cercando di afferrare quell'arma o quello zaino. Il ragazzo che era accanto a me, urla il nome di una ragazza, ed inizia a correre come un forsennato.

“Il piano, dobbiamo seguire il piano!” urla un altro che non riesco a capire chi sia.

“Sono qui, sono qui!” urla la ragazza del quattro, prima di andare a sbattere contro il ragazzino del distretto 10, e cadere con il sedere a terra.

“Ben!” grida un' altra ragazza. Dietro di lei è apparso il ragazzo del distretto 11. È armato.

Indietreggio. Devo andarmene, devo assolutamente andarmene!
Mi volto indietro, ed incomincio a correre con tutte le mie forze verso una delle porte.

Non è vero, non può essere! E ora che faccio? Aiuto!

 

Iris Cruise, tributo del distretto 8, 15 anni

Sento il citofono suonare. La mia schiena si irrigidisce in automatico. Chi potrebbe mai essere a quest'ora? Non vorrei che fossero dei pacificatori venuti a controllare che non ci siano armi in casa. Il quartiere purtroppo è tornato sotto al controllo di Capitol, e stanno facendo di tutto per debellare i ribelli rimasti.

Faccio un cenno con la testa a Viola, e lei scatta subito, ben capendo la situazione. È piccola, ma è molto sveglia. Non abbiamo molto in casa, ma anche una semplice pistola può metterci nei guai.

Mi alzo dalla sedia, e mi dirigo verso l'ingresso. Vorrei che i miei fossero a casa, ma nessuno dei due lo è. Sono entrambi da degli amici a studiare un piano per ribaltare una situazione sempre più disperata, e in questo momento sono io la più grande in casa. Devo essere pronta a tutto, devo proteggere le mie sorelle.

Apro la porta con il cuore in gola, ma davanti a me trovo Axel. Sgrano gli occhi, non capisco. Perché è qui? Non sono neanche le sei del mattino...
Il mio quasi-cognato ha una faccia sconvolta. È completamente sudato e spettinato, ha gli occhi rossi, ed è pallido come un fantasma. Con la coda dell'occhio vedo che Margherita si è posizionata poco lontana da me, evidentemente troppo curiosa per stare nel suo nascondiglio. È la solita, dopo dovrò farci un discorsetto.

“Ciao, Axel, tutto bene?” gli chiedo preoccupata.

“Iris!” esclama con voga “All'incrocio fra la biblioteca e la farmacia. Ieri... ieri... non c'è stato nulla da fare... sangue...” prova a spiegarmi agitato.

“Calmati, Axel, non capisco” affermo confusa.

Il rosso deglutisce “Rosmarie è uscita ieri sera”.

“Cosa?” chiedo quasi urlando. Ha violato il coprifuoco? Cosa le è saltato in testa? È pericolosissimo girare di notte! Alla sua età, poi!

“Nuvola era scappato di casa” mi spiega Axel. Capisco. È stra-affezionata a quel gattino, ma poteva comunque aspettare il sorgere del sole almeno.

“Come sta? Dov'è Rosmarie?” gli chiedo preoccupata. È solo una bambina! Non vorrei che le fosse successo qualcosa!

“Lei sta bene!” mi rivela in tutta fretta facendomi tirare un sospiro di sollievo “Stava per essere aggredita da un pacificatore, ma Micheal l'ha trovata in tempo, ma...” Axel interrompe il suo racconto, scoppiando a piangere “Mi dispiace tanto, Iris, ma lui....”.

È uno scherzo, sta scherzando, deve star scherzando! Non può essere successo, Micheal stava bene ieri pomeriggio, abbiamo passato tutto il tempo assieme! Era in forma, parlava dei suoi progetti una volta finita la guerra. Voleva fare qualcosa di diverso, in modo tale da non finire anche lui chiuso dentro ad una fabbrica. Voleva far tornare di moda le biciclette come ai tempi dei nostri bis-nonni, ne aveva trovata una arrugginita, e ne stava studiando i meccanismi.

Indietreggio incredula, andando a sbattere contro Margherita.

Mia sorella mi afferra in maniera delicata. “Iris... cavolo, mi dispiace tanto. Non si meritava una cosa del genere, era un bravo ragazzo. Mi piaceva l'idea che a breve sarebbe entrato in famiglia”.

Mi stacco violentemente, e mi afferro i capelli con forza. Non sta succedendo, non è vero! Mi rifiuto di crederci!

“Margherita, prenditi cura di tutti!” affermo con rabbia, per poi correre verso il luogo indicatomi. Micheal sta bene, mi stanno mentendo, non può essere! Lui è vivo, e passeremo la giornata di oggi di nuovo insieme, e ci baceremo tutto il tempo! Lui sta bene, lui sta bene... lui...

Rosmarie sta piangendo ed urlando, poco lontano c'è sua madre svenuta a terra, qualcuno sta cercando di rianimarla.

C'è anche papà, è seduto sul marciapiede. È pieno di lividi e di tagli, ha i vestiti sporchi, e il naso rotto. Mamma è accanto a lui, e lo sta medicando. “Ho provato a difenderlo, ma ho finito solo per prenderle. Scusami, tesoro”afferma lui.

Intravedo del sangue all'inizio del vicolo.

Il cuore mi si ferma, è come se tutto diventasse improvvisamente buio. I suoni diventano tutti distanti, come se appartenessero ad un altro mondo. Il mio corpo si muove da solo. Devo vederlo. Ho bisogno di vederlo con i miei occhi, o non ci crederò mai.

Sento mio padre che mi supplica di non avvicinarmi, ma non riesco a fermarmi.

Davanti a me si apre un orrore di carne e di sangue. Tutto è rosso, ed irriconoscibile. Al centro c'è praticamente solo una carcassa con gli arti messi in posizioni innaturali. Le dita sono schiacciate, il cranio è spappolato, e sta uscendo della materia grigia. Uno dei suoi occhi si vede ancora, però. È verde, come i suoi.

Tutto diventa buio.

 

“Ben!” urlo a gran voce.

Devo ricongiungermi al mio alleato il prima possibile, e metterlo al sicuro! Non stanno scherzando qui! Non posso crederci che abbia ucciso quella ragazza senza neanche pensarci due volte! Quando ho visto quel sangue mi è venuto da vomitare, e sono solamente riuscita a riprendermi quando ho notato Ben a terra. Sta bene? Si è fatto male? Non posso tollerare di perdere qualcun altro!

Attorno c'è solo il caos. Intravedo il ragazzo del distretto 6 prendere un pugno in faccia dal ragazzo del distretto 4, e farsi fregare lo zaino. Subito dopo, il castano inizia a correre verso la sua compagna, ancora seduta a terra a massaggiarsi la fronte, lì dove ha sbattuto con Ben.
Devo muovimi, e raggiungerlo, prima che sia troppo tardi. Yuki mi sembra agguerrito, non ci vuole nulla che colpisca anche lui, o che lo uccida addirittura. Con la coda dell'occhio intravedo anche Milo. Si sta litigando uno zaino con la ragazza del tre, non si è neppure accorto che Ben è in difficoltà. Sarà stata una buona mossa prenderlo come alleato? Ci penserò dopo.

“Dietro di te!” mi grida Ben.

Faccio in tempo a voltarmi. Il ragazzo del distretto 11 è dietro di me, con la falce in mano, ed è pronto a colpirmi. Metto le braccia davanti alla faccia in un inutile tentativo di difesa.

Tutto diventa buio.

Margherita, ti stai prendendo cura di tutti?

 

Eric Murter, tributo del distretto 9, 18 anni

È iniziata dunque. Sembrava troppo bello che nessuno avesse effettivamente il coraggio di iniziare questo massacro. Sapevo che purtroppo era una questione di momenti, la paura è una cosa tremenda. Ne so qualcosa, in effetti. Mi sono ritrovato fra la ragazza del sette e quella del due, nessuna traccia della mia Isabelle. Mi sono guardato intorno per tutto il tempo, per poi trovarla vicino a quella ragazzina strana del distretto 11, praticamente dal lato opposto rispetto a dove ero io. Ho provato a farle qualche accenno, per farle capire che dovevamo lasciar stare quelle leccornie, e scappare via subito, ma mi ha fatto capire con un gran sorrisone che non ne aveva la benché minima intenzione.

Ho sospirato. Cosa potevo pretendere da lei? Non rinuncerebbe mai a qualcosa senza prima combattere, ed è per questo che l'adoro così tanto. Sapevo che ci stavamo cacciando nel guaio più grosso della nostra vita, ma mi andava bene lo stesso. Per un momento mi sono fatto travolgere dalla malinconia, da quella adrenalina che ci ha cullato per così tanti anni. Io ed Isabelle di nuovo insieme contro il mondo intero.

Eppure eccomi qui, a correre come un disperato. Mi ero fatto distrarre da un succulento zaino da cui spuntavano fuori dei bastoncini per una tenda. Ho pensato che fosse un'occasione d'oro, mi sono chinato un attimo... e voilà! Anona è morta, e si è aperto il vaso di Pandora. Sono andati tutti letteralmente nel panico, hanno iniziato ad agitarsi, e a combattere.

Mi ero accorto giusto in tempo che quel nanetto malefico del distretto 12 stava per attaccare Isabelle con un coltello.

Ho gridato il suo nome, lei si è voltata, ed è riuscita a schivare per poco il fendente.

Ho ignorato lo zaino che mi avrebbe sicuramente rallentato, e ho iniziato a correre per raggiungerla il prima possibile. Devo assolutamente aiutarla.

Cole è un abile combattente; prova a colpire nuovamente la mia compagna sul collo, ma lei riesce ad evitare nuovamente il colpo indietreggiando, per poi contrattaccare con il suo coltello, mirando a sua volta al petto. Il moro riesce a parare il colpo, per poi spingere via il braccio di Isabelle con la sua sola forza. Non va bene, Isabelle non ha mai combattuto nella breve distanza, durante la ribellione è sempre stata nei posti di vedetta, armata di fucile, o nei periodi più critici perfino con arco e freccia, ma non ha mai affrontato una situazione del genere.

Lo xilofono suona nuovamente per la seconda volta, a segnalare una seconda morte, ma non mi volto per capire chi sia la vittima. Non me ne importa nulla in questo momento, sono quasi arrivato.

Cole sta caricando un nuovo colpo, ma questa volta riesco a fermarlo. Afferro la mano armata, lasciando di stucco il ragazzo, che non si aspettava affatto il mio intervento.

Isabelle prova a colpirlo approfittando del momento, ma Cole riesce a difendersi tirandole un calcio dritto nello stomaco. La mia corvina si piega in due dal dolore, portando la mano disarmata all'altezza della zona colpita. Ha la bocca aperta, in cerca disperata d'ossigeno.

“Isabelle!” urlo preoccupato, ma non dovevo distrarmi.

È un attimo. Cole si libera dalla mia presa allentata, si gira, e mi colpisce con il coltello alla bocca dello stomaco.

Abbasso lo sguardo incredulo, mentre il mio gilet inizia a tingersi di rosso. Come ho fatto ad essere così sprovveduto? Ero così concentrato su Isabelle, che...

Il mondo inizia ad oscurarsi, sento le forze venire a meno. Un urlo disumano squarcia l'aria, sento le ginocchia tradirmi, e farmi finire a terra. Ogni rumore è attutito. Sento urla, grida disperata, ma soprattutto sento Isabelle.

Mi sforzo di alzare la testa, per scoprire cosa stia succedendo. Sta ancora combattendo contro Cole, con una rabbia che non le avevo mai visto addosso. I suoi attacchi sono rapidi e potenti, privi di qualsiasi strategia. È guidata solamente da una furia cieca. Cole ne approfitta, e decide di colpirla più volte in punti non vitali come le braccia, in modo tale da prolungare quello scontro che lo sta evidentemente divertendo. Isabelle non capisce la provocazione, e continua ad attaccare, ignorando il dolore come una vera guerriera.

Sorrido, è sempre stata una persona forte, l'ho sempre ammirata per questo. Il mio unico desiderio da bambino, era diventare come lei. Ci sarò riuscito? Dubito di avere ulteriori possibilità di scoprirlo. Mi sento sempre più debole.

Sento le palpebre pesanti, ma provo a resistere. Non posso morire prima di sapere che Isabelle ha vinto. Rialzo lo sguardo, e mi accorgo che Cole ha una ferita sul petto, mentre un rivolo di sangue sta uscendo dalla bocca di Isabelle. Ora che lo noto, è stata colpita ad una guancia. I suoi colpi sono diventati un po' più deboli, ma anche quelli di Cole lo sono. Isabelle deve avergli lacerato qualche muscolo, e si vede che il moro fa fatica a sollevare le braccia. Grande, ce la può fare, allora.

La mia mora approfitta della debolezza del suo avversario, per colpirlo alla gola con un ultimo grido di guerra. Dalla ferita fuoriesce in maniera violenta un litro di sangue o più, che riveste in pieno la mia amica.

Isabelle lascia trasparire un'espressione disgustata, mentre lo xilofono suona un'altra volta. Cerco di ridere, ma il tentativo mi causa un dolore atroce.

La mia corvina mi corre incontro, e si inchina verso di me. Osserva la mia ferita con gli occhi lucidi, portandosi entrambe le mani davanti alla bocca incredula. Sembra così fragile in questo momento...

“Devi andare” le sussurro a fatica.

“No! Non ti lascio qui!” prova a protestare lei.

Le afferro la mano, e gliela stringo per l'ultima volta “Vinci anche per me, ok?”

Isabelle scoppia a piangere. Vorrei che avesse tutto il tempo del mondo per elaborare il tutto, ma deve andarsene, deve farlo ora. Sento qualcuno che combatte poco più in là, ed appena finirà, il vincitore verrà sicuramente qua. Gli altri tributi, in fondo, sembrano essere tutti quanti andati via... “Va'! Ora!” la incito lasciandole la mano.

Isabelle si asciuga le lacrime, si alza, e prende lo zaino del ragazzo del dodici.

“Siamo immortali, ricordi?” le dico un'ultima volta, sperando così di consolarla un pochino.

Isabelle sussulta un attimo, ma non compie l'errore di voltarsi indietro. Inizia a fuggire come le ho richiesto, sebbene fra mille singhiozzi.

Bene, ho resistito anche troppo. Chiudo gli occhi. Non è andata così male. Lei è salva, e a breve rivedrò i miei genitori. È stata una vita breve, ma intensa.

 

Logan Arrow, tributo del distretto 2, 17 anni

“Il piano, dobbiamo seguire il piano” ci ricorda Dingir.

Afferro la lancia a doppia punta con entrambe le mani, e prendo un grosso respiro. Ci siamo, allora. A breve dovrò davvero sporcarmi le mani di sangue. Ho sempre evitato di pensare a questo momento, ma ora non posso più sfuggire. Jacob sembra un tipo apposto, con la testa sulle spalle, non ho nulla contro di lui, ma devo farlo. Avverto le preghiere di Nathan fin da qui, sento i suoi occhi puntati addosso. Lui vuole che io viva, e voglio davvero tornare da lui. Per farlo però dovrò sporcarmi le mani, ad incominciare proprio da quel ragazzo innocente. Non ho dimenticato la sua valutazione, uno del genere è troppo pericoloso, lo dobbiamo far fuori subito, quando siamo ancora uniti e freschi.

“È lì!” urla Cassandra alla mia sinistra.

Mi volto. Jacob sta scappando con in mano una mazza da guerra, e uno zaino sulle spalle. Non deve andare oltre, uno del genere non può vivere.

Lancio uno sguardo d'intesa a Diamond, poco lontano da me, e con la spada ancora sporca del sangue della ragazza del dodici. Dobbiamo fare quello che va fatto.

Ci lanciamo all'inseguimento del biondo, seguiti a ruota da Cassandra e da Dingir. Noto che Cassandra ha optato per una grossa ascia, decisamente troppo grossa per lei. Capisco che se quella ti becca fa dei grossi danni, ma lei ha abbastanza forza fisica per maneggiarla? So che non è così debole come sembra, ma questa scelta mi sembra un azzardo. Perché non ha preso la spada come da programma?

“Dove sono i due del quattro?” sbraita Dingir, fuori di sé dalla rabbia.

Do una rapida occhiata intorno, finché non li vedo in compagnia di Lucile ed Annah, mentre scappano via da una delle porte.

“Fanculo!” urla Diamond anticipandomi, e voltandosi verso di loro per tentare di raggiungerli. Merda! Sapevo che sarebbe successa una cosa del genere prima o poi, ma non mi aspettavo di certo subito! Come ho potuto sbagliarmi così tanto?

“Maledetti codardi traditori!” impreca Cassandra imitando Diamond.

“Fermi!” li blocca Dingir “Penseremo dopo a loro, ora tocca a Jacob”.

Abbasso lo sguardo. Ha ragione, non possiamo dimenticarci del nostro obiettivo. Jacob è più importante di chiunque altro. Spero che Cassandra e Diamond possano momentaneamente mettere da parte il loro orgoglio ferito.

Diamond sputa per terra irritato, per poi risposare la propria attenzione verso il ragazzo del distretto 8. Cassandra dà un'ultima velenosa occhiata ai vecchi alleati, per poi ricongiungersi a noi. Non credo che lo ammetterà mai, ma secondo me è rimasta ferita più del dovuto da questa cosa. Non solo a causa dell'orgoglio ferito, ma anche perché Amalia stava iniziando a piacerle sul serio. Forse è meglio così, almeno quando dovremo combattere contro di loro, non avrà scrupoli.

Jacob si gira verso di noi, e anziché iniziare a correre più veloce, si ferma, e si volta verso di noi, lanciandoci uno sguardo di sfida.

Mi blocco. Ha davvero intenzione di affrontarci a sangue freddo? Sento una goccia di sudore scivolarmi giù per la tempia. Sto davvero facendo la cosa giusta? No, devo rimanere concentrato! Non posso farmi prendere dall'agitazione! Devo farlo! Per Nathan!

Diamond si avventa sul biondo, e io e Cassandra lo seguiamo a ruota. In base ai piani, Dingir farà solamente da supporto nei combattimenti, dato che per sua stessa ammissione non è molto forte.

Il primo a colpire è proprio Diamond tramite un fendente, ma il suo colpo viene parato tramite la mazza. Jacob lo contrattacca con un colpo preciso, che il nostro moro non riesce del tutto a schivare. Vedo la mazza colpire in parte il petto di Diamond, e il suo volto contrarsi in una leggera morsa di dolore. Il ragazzo indietreggia, posando la mano sopra al punto colpito. Temo purtroppo che sarà fuori combattimento almeno per qualche minuto.

Io e Cassandra non rimaniamo di certo indietro, e lo attacchiamo su due fronti diversi. Come immaginavo Cassandra fa fatica a maneggiare la vistosa arma, e il suo colpo viene parato in fretta, mentre il mio viene schivato con maggiore difficoltà.

Un coltello da lancio soffia vicino al mio orecchio, mancando di poco il collo di Jacob. Dingir ha fallito nel suo tentativo, ma non è stato per nulla male. Lo vedo con la coda dell'occhio imprecare sottovoce.

Cassandra cerca di approfittarne per attaccare Jacob nuovamente, mirando direttamente al suo collo. Il biondo non si fa prendere alla sprovvista, ma anzi, colpisce senza difficoltà la ragazza al braccio con tutta la sua forza, creando un suono acuto, e facendola ululare di dolore. Cassandra fa cadere l'arma a terra, e Jacob si prepara a colpirla mortalmente alla testa, ma non glielo permetto.

Lo colpisco di spalle, dritto in mezzo alle scapole.

Il biondo sussulta, e lascia cadere la sua mazza. Estraggo la lancia con un colpo secco, e rimango a guardare mentre il temibile avversario cade a terra senza neanche un lamento.

Lo xilofono suona per una quinta ed ultima volta, mentre una voce metallica conferma la morte del ragazzo.

Mi faccio cadere a terra, sfinito a causa del duello. Mi guardo intorno. Nella palestra non è rimasto nessuno a parte i cadaveri dei caduti.

“Come da programma” commenta soddisfatto Dingir, di nuovo calmo come al solito.

“Tutto bene?” chiedo ai miei alleati.

Diamond tossisce, continuando a massaggiarsi la parte colpita “Sì. Maledetto stronzo, mi ha fatto un male cane”.

“E tu Cassandra?” chiedo rivolgendomi alla mia compagna di distretto. Ho sentito un suono orrendo quando è stata colpita, non vorrei che la sua fosse una ferita grave.

“Una meraviglia!” squittisce massaggiandosi anche lei la parte colpita “Ce l'abbiamo fatta, l'abbiamo davvero ucciso!” aggiunge poi quasi incredula.

Noto che la bionda sta evitando in tutti i modi di guardare il corpo del ragazzo dell'otto. È la prima volta che uccide qualcuno, mi sa. Io l'ho fatto in passato, durante la ribellione, per legittima difesa e basta. Erano uomini crudeli, che desideravano solamente la mia fine. Ma Jacob? Era lui quello a difendersi in questo caso.

Scuoto la testa per l'ennesima volta. Perché sto perdendo tempo a pensare a queste cose? Era necessario, per Nathan!

 

Milo Ruiz, tributo del distretto 7, 18 anni

Quello stupido xilofono suona nuovamente, segnalando una nuova morte. Sono certo che finirò per odiare questo strumento. Una voce metallica annuncia la morte del tributo: “Iris Cruise ha appena lasciato questa vita”.

Il sangue mi si gela nelle vene. Merda! Era una mia alleata! Non abbiamo neppure fatto in tempo a conoscerci! Sto perdendo troppo tempo qui per questo maledetto zaino!

Decido di dare uno spintone violento a Lucile, facendola cadere a terra in un gran tonfo. Mi dispiace trattare così male una ragazza, ma spero capisca che la situazione lo richiede.

Indosso lo zaino nero sulla schiena, e mi guardo intorno in cerca di Ben.

Lo intravedo all'ultimo mentre esce terrorizzato da una delle porte, completamente privo di qualsiasi oggetto. Devo raggiungerlo in fretta, prima di perderlo di vista.

Inizio a corrergli appresso, passando vicino ai due tributi del distretto 4. I due si mettono subito sulla difensiva appena mi vedono, per poi tirare un sospiro di sollievo appena capiscono che sto tirando dritto. Non mi importa nulla di loro, almeno per il momento. La mia unica priorità in questo momento è Ben.

Esco fuori dalla palestra, per ritrovarmi un ampio corridoio pieno di polvere, e scarsamente illuminato. Fuori dalle finestre intravedo un cielo cupo, completamente coperto da nuvole nere e minacciose. L'aria è pregna di odore di pioggia. Ho una brutta sensazione.

“Ben!” urlo sperando in una sua risposta, ma sento solamente i passi confusi di altri tributi che fuggono verso un posto sicuro.

Perché diavolo non mi ha aspettato? Cazzo, deve essersi fatto prendere dal panico. Non posso dargli torto però, soprattutto se ha assistito alla morte di Iris. Perché non ero lì con lui? Mi dispiace così tanto, povera ragazza... se non mi fossi distratto con questo zaino, forse lei a quest'ora...

Scuoto la testa. Non posso farci nulla, ormai la frittata è fatta, e dovrò convivere per sempre con questo senso di colpa. L'unica cosa che possa fare ora, è impedire che la situazione peggiori.

“Ben!” urlo nuovamente, ma ancora una volta ottengo solamente il silenzio come risposta.

Incomincio a correre, ignorando un paio di ratti fuggire alla mia vista. Sono belli e grossi, ma nulla di nuovo rispetto a quelli che ho visto al distretto 7.

“Ben!” urlo di nuovo mentre intravedo i due tributi del distretto 6 scendere un paio di scale poco più avanti. Spero che non stiano inseguendo il mio alleato, anche se ne dubito. Nessuno dei due mi ha dato l'impressione di essere quel genere di tributo.

Dove si è cacciato allora?

Continuo a correre lungo il corridoio, finché non mi ritrovo davanti alla porta d'ingresso dell'edificio.

Ora riesco a vedere meglio la situazione. Fuori c'è una leggera pioggerellina, e un lungo sentiero di ciottoli che conduce a quel che sembra un grande bosco.

Ispiro a pieni polmoni. Ora riconosco l'odore di casa. Sono sollevato che l'arena non sia composta solamente da questo edificio. In un bosco hai più possibilità di trovare risorse, nonché di tendere agguati ai nemici. Questo posto sarà sicuramente la nostra miglior risorsa.

Aguzzo la vista, ed intravedo in lontananza un ragazzino con i pantaloni a fantasia scozzese correre verso i primi alberi. Ha un caschetto castano, deve senza dubbio il mio alleato.

“Ben!” grido nuovamente, ma questo inizia a correre più veloce di prima.

Che non mi abbia riconosciuto? Inizio a correre ancora di più, approfittando del fatto di essere più veloce di lui.

Afferro Ben per la spalla, causando in lui una reazione isterica. Il castano inizia ad urlare, ed agitarsi, e cerca di liberarsi dalla mia presa. Cerca addirittura di mordermi!

“Sono io, Milo, dannazione, calmati!” gli urlo addosso, ma senza grande successo.

È completamente sotto schock, le mie parole non gli arrivano per niente. Per fortuna ho una medicina per queste situazioni.

Tiro un potente schiaffo al mio alleato, talmente forte da farlo praticamente ribaltare.

Il ragazzo si blocca all'improvviso, inizia ad osservarmi, e finalmente mi riconosce. Lo super-schiaffo non delude mai.

Il castano rimane un attimo in silenzio, per poi scoppiare in un pianto a dirotto.

Lo stringo forte a me, ben capendo cosa stia provando in questo momento. Ricordo quando ho ripreso i sensi quella volta, e mi avevano rivelato che Ernest era morto. Il mondo mi era caduto addosso, avevo pianto ed urlato, rovesciato cose, e distrutto. Il dolore era quasi accecante, e non riuscivo a liberarmene in alcun modo. Pensavo che ne sarei morto. Non so quanto questi due fossero legati, ma non deve essere stato lo stesso piacevole.

“Non ho potuto fare niente!” grida il ragazzo cercando di giustificarsi, come se ne avesse bisogno “Un attimo era lì, poi la sua testa..” interrompe il suo racconto, ritornando a singhiozzare.

Cazzo! Non sapevo che fosse stata addirittura decapitata! Che modo orrendo per andarsene! Ora capisco perché era così sconvolto! Poverino... Se solo fossi stato presente... forse sarei riuscito a difenderla, e in questo momento saremmo tutti e tre insieme! È colpa mia, non avrei dovuto perderli di vista. Sono un fottuto idiota.

“Scusami, è colpa mia, non vi ho difeso” ammetto rosso dalla vergogna.

Ben scuote la testa “Almeno hai rimediato uno zaino” afferma cercando di consolarmi “Io non ho preso neppure quello”.

Già, lo zaino. Cosa ci sarà dentro? Spero che ne sia valsa la pena, è costato una vita intera, in fondo.

Sarei curioso di aprirlo adesso, ma sento in lontananza dei passi. Non possiamo rimanere qui, dobbiamo nascondersi.

Mi volto verso Ben, in allerta come me per i rumori sentiti.

Ci scambiamo uno sguardo d'intesa, e corriamo verso il bosco.

Che i giochi abbiano inizio.

 

 

 

 

 

Cavolo, l'ho fatto. Questo per me è il capitolo più difficile da scrivere, spero di non aver deluso nessuno. Dal prossimo capitolo passiamo a 5 pov! Dunque aumentano le possibilità di aggiornamenti regolari.

Alla prossima (fra una settimana circa)!

P.S. Buon compleanno Anonimo!

 

Ora parte il processo di sponsorizzazione. Premetto che ogni commentatore ha 1 moneta base, a cui ne ho aggiunto altre in base alla popolarità dei loro personaggi. La popolarità l'ho calcolata in base ai commenti positivi che ho ricevuto. Quelli più popolari hanno diritto a 3 monete, quelli in mezzo 2, e infine quelli meno apprezzati solo una. Il personaggio più popolare in assoluto avrà 4 monete (nel nostro caso, Yuki, che è stato graziato anche per questo). Ne consegue che:

Sasi: 1+3+2= 6 monete

Anonimo: 1+1+3+3= 8 monete

Thresh: 1+2+1= 4 monete

Cody: 1+2+2= 5 monete

Katniss: 1+1+3= 5 monete

Antoine: 1+2+3= 6 monete

Eyes in the fire: 1+2+2= 5 monete

SeikoMaizono: 1+2+1= 4 monete

FireStar: 1+3+3= 7 monete

Lady Blackfyre: 1+2+1= 4 monete

PaleMaster: 1+3= 4 monete

Shyanddreamy: 1+4+2= 7 monete

 

Spero che questo sistema renda la sponsorizzazione più verosimile al libro. Non disperatevi se avete poco denaro comunque: ad ogni commento d'ora in poi guadagnerete una moneta.

 

Per quanto riguarda i costi:

Acqua (un litro): 1 moneta

Cibo: 2 monete

 

Coltellino svizzero (schiaccianoci, pinza, supporto smontabile per innesto punte per cacciavite, forbice, chiavi inglesi, apri scatole, pinzetta): 5 monete

Filo di nylon: 2 monete

Amo: 1 moneta

Coperta d'alluminio: 5 monete

Ago e filo: 2 monete

Corda: 3 monete

Ombrello: 1 moneta

Impermeabile: 3 monete

Trappola per piccoli roditori: 3 monete

Tintura di iodio: 2 monete

Borraccia: 2 monete

Torcia: 4 monete

 

Laccio emostatico: 1 moneta

Bende e garze: 2 monete

Antidolorifico (generale): 4 monete

Antidoto: 7 monete

Mercurocromo: 4 monete

Pomata per ustioni: 3 monete (non è potente come quella del libro, ma pur sempre efficace)

Antipiretici (per abbassare la febbre): 4 monete

 

Pantaloni di cotone di ricambio: 2 monete

Maglietta di ricambio: 2 monete

Calzini di ricambio: 1 moneta

Guanti:1 moneta

Maglia pesante: 3 monete

Giacca: 2 monete

Impermeabile: 4 monete

 

Armi (qualsiasi genere): 11 monete

 

Tutto chiaro? Se avete dubbi fatemi sapere. Alla prossima!

 

Classifica:

24° Anona Dream, tributo del distretto 12, 17 anni, uccisa da Diamond (3 pov)

23° Iris Cruise, tributo del distretto 8, 15 anni, uccisa da Santos (3 pov)

21° Cole Mccalen, tributo del distretto 12, ucciso da Isabelle (2 pov)

22° Eric Murter, tributo del distretto 9, 18 anni, ucciso da Cole (3 pov)

20° Jacob Goldwell, tributo del distretto 8, ucciso da Logan (2 pov)

 

Alleanze:

Le api :Kane, Annabelle

I magnifici: Cassandra, Logan, Dingir, Diamond

I giusti: Yuki, Amalia, Lucile, Annah

I colleghi: Zerene, Jordan

I cuccioli ribelli: Ben, Milo

Solitari: Daisy, Melody, Violet, Santos, Isabelle

 

 

Masterkiller:

Diamond (1 uccisione)

Santos ( 1 uccisione)

Cole (1 uccisione)

Isabelle (1 uccisione)

Logan (1 uccisione)

 

Feriti:

Tutti (un po' sconvolti)

Ben, Amalia (livido sul sedere e bernoccolo sulla fronte)

Jordan (occhio nero)

Lucile (lividi sul braccio)

Isabelle (diversi tagli sul corpo, completamente sporca)

Diamond (contusione al petto)

Cassandra (ferita al braccio)

1° giorno- sera

 

Ben Williams, tributo del distretto 10, 14 anni

Gli ultimi raggi di sole stanno abbandonando questo posto, e ben presto scenderà la notte. L'idea di stare nel buio più completo un po' mi terrorizza, saremo più esposti ai nemici, e temo anche il freddo a dire il vero. I vestiti che ci hanno dato non sono molto pesanti, gilet a parte, non vorrei che congelassimo.
Milo ci ha scherzato su dicendo che male che vada faremo una corsetta sul posto, ma non l'ho trovato molto divertente. Non sarebbe male accendere un fuoco, ma con questa pioggerellina non so quanto potrebbe funzionare. La pietra focaia che abbiamo trovato nello zaino temo che sarà completamente inutile.
Sospiro sconsolato. Iris alla fine è morta in quella maniera orribile per una pietra focaia, quattro banane, una borraccia vuota, un taccuino con una penna, e dei calzini puliti; tutto qui. Eppure se chiudo gli occhi, riesco ancora a vedere quella scena.
Un lungo brivido mi attraverso la schiena, e lotto contro l'impulso di vomitare. Non potrò mai dimenticare una cosa del genere, il suo ultimo sussulto terrorizzato rimbomba ancora nelle mie orecchie.

“Pensi che ci stia ancora seguendo?” mi chiede Milo strappandomi via dai miei pensieri cupi.

Gonfio le guance sovrappensiero “Spero di no” replico “Credo ci abbia perso di vista”.

“È quello che pensavo anch'io” afferma Milo prima di afferrare il grosso ramo su cui ci siamo posizionati, e scendere giù per terra.

“Milo!” lo richiamo a mo' di rimprovero. Non so quanto sia una buona idea uscire allo scoperto. Quassù siamo al sicuro.

“Dobbiamo un po' sgranchirci le gambe” si giustifica lui “Dai scendi anche tu, o diventerai rachitico”.

Ha ragione, sono qui da troppe ore, inizia a mancarmi la terra. Scendo con facilità dall'albero, e stendo finalmente le gambe. È così piacevole tornare a stare in piedi!

“Che ti avevo detto?” afferma Milo dandomi un'amichevole pacca sulla schiena.

Sorrido leggermente. Non è così male questo ragazzo, non capisco perché abbia avuto così tanta difficoltà a trovare un alleato. Certo, è un impulsivo, e neppure un attento pianificatore, ma è davvero in gamba. Ad esempio mi ha insegnato che anche gli insetti sono un'ottima fonte di nutrimento, ma bisogna stare attenti ad evitare i bruchi, e tutti gli insetti dai colori sganciarti. Ne abbiamo mangiati un paio prima, stando attenti a rimuovere prima le zampe, la testa, e le ali. È stato disgustoso, soprattutto all'inizio, ma almeno non ho fame nonostante sia passata da un pezzo l'ora di cena. Inoltre prima mi sono graffiato con un ramo, e mi ha medicato con del semplice muschio, è stato fighissimo. Se fosse stato con me durante le ultime fasi della guerra, la mia famiglia avrebbe certamente sofferto di meno. Ha perfino proposto di rimediare del miele per il mio bernoccolo, ma l'ho spinto a lasciar perdere. Non vale la pena rischiare così tanto per una banale ferita.

Milo inizia a trafficare con lo zaino. Che voglia prendere le banane? No, avevamo stabilito di non toccarle prima di domani. Con mia sorpresa prende invece il taccuino con la penna.

“Cosa ci vuoi fare con quello?” chiedo incuriosito.

“Scherzi? Questa roba è utilissima!” mi spiega entusiasta “Possiamo buttare giù un po' di idee, e inoltre possiamo usare questa penna come arma!” afferma per poi far finta di pugnalarsi il collo con la punta.

Alzo il sopracciglio poco convinto. Non mi piace per niente questa idea, proprio no. Non mi importa cosa voglia Capitol da noi, non voglio trasformarmi in un assassino. Non voglio vedere altre Iris morire sotto ai miei occhi, e soprattutto, non voglio essere io la causa della loro morte.

“Voi del distretto 10 vi eravate specializzati in guerriglia urbana durante la ribellione, vero?” mi chiede a bruciapelo il mio compagno.

Sento un brivido lungo la schiena, e mi guardo istintivamente intorno. La mia mentore dopo l'intervista mi ha fatto un cazziatone assurdo, spiegandomi perché non dovessi parlare delle mie idee, o accennare alla ribellione. Secondo lei ora sono una sorta di bersaglio degli strateghi per la mia uscita, e devo stare super-attento a ciò che dico d'ora in avanti. Ma ora? Mi faranno esplodere se rispondessi? Che faccio?

“Allora? Non è così?” insiste Milo non notando il mio turbamento.

“...Sì?” rispondo chiudendo poi gli occhi, ed aspettandomi un'esplosione da un momento all'altro, ma non succede nulla. Ora mi sento un idiota.

“Perfetto!” esclama il mio alleato allegro “Due teste esperte sono meglio di una! Dobbiamo preparare una trappola!” rivela infine.

Sgrano gli occhi. “Cosa?” domando.

“Una trappola” ripete lui tutto tranquillo “Quel bastardo sa che siamo nei dintorni, e credo che domani mattina riprenderà la sua caccia. Non possiamo farci cogliere impreparati, dobbiamo difenderci, d'altronde lui è armato a differenza nostra”.

Deglutisco. So che ha ragione, so perfettamente che lui non avrà pietà di noi, esattamente come non l'ha avuta con Iris, ma il solo pensiero mi fa star male, esattamente come odiavo l'idea di aiutare a creare quelle trappole contro l'esercito di Capitol.

“Ben...” mi richiama Milo “Quel bastardo ha ammazzato Iris!” mi fa notare.

Lo so! È solo che non credo che la vendetta sia una strada giusta da percorrere, anche se stiamo parlando di un ragazzo senza scrupoli come Santos.

Milo sospira, per poi appoggiare la mano sulla mia spalla “O noi, o lui, ormai è una questione aperta. Ho fallito nel tentativo di proteggere Iris, non fallirò anche con te, chiaro?” mi domanda guardandomi dritto negli occhi.

Annuisco, riesco a capire il suo punto di vista, ma continuo a sentirmi in colpa. Però non vedo altre soluzioni. Che cosa potremmo fare in fondo? Anche se fuggissimo in eterno fino a rimanere solo noi tre, alla fine ci spingerebbero a scontrarci. Una protesta pacifica sarebbe sedata subito, esattamente come è successo alla mia intervista, e dubito che Santos sia disposto al dialogo, o a un trattato di pace.

Non abbiamo alcuna scelta, nessuna libertà.

Siamo in trappola.

 

Lucile Marshall, tributo del distretto 3, 17 anni

Calpesto un ramo per terra, creando un rumore tale che secondo me si è sentito per tutto il bosco.
I miei alleati si girano allarmati, temendo che quei ragazzi ci abbiano trovato.

“Sono stata io, scusate!” affermo di fretta rossa per la vergogna.

I miei tre alleati sospirano rasserenati. Hanno ragione ad essere così tesi, sappiamo tutti benissimo che è un miracolo se non abbiamo ancora quei quattro appresso. O ce li abbiamo? Aiuto!

“Siamo troppo agitati, dovremmo riposare un attimo” suggerisce Annah rivolgendosi a Yuki. Ho notato che ci è venuto naturale eleggerlo come nostro leader, a pensare che lui non si è imposto minimamente. Deve avere una sorta di carisma naturale. Un pochino lo invidio, vorrei essere anch'io così seria e posata, dovrei prenderlo come esempio.

“Sono d'accordo, non dovremmo sforzarci troppo” conferma Amalia mentre si sistema una ciocca lilla sfuggita dalla sua lunga treccia.

Anche Yuki annuisce “Va bene, direi anche di organizzare i turni di guardia per la notte. Il primo sono io, segue Amalia, Annah, ed infine Lucile. Siete d'accordo?”.

Annuiamo tutti quanti, anche se non so dire se effettivamente stanotte riuscirò a dormire. Sono ancora molto tesa per gli eventi di oggi, ho rischiato grosso per quello stupido zaino che fra l'altro ho anche perso. Cosa mi è soltanto in mente? Il ragazzo del sette avrebbe potuto benissimo uccidermi! Volevo così tanto dimostrarmi utile al gruppo, mentre invece sono stata l'unica a non rimediare niente.
Yuki è riuscito a rimediare una fionda per se stesso, e una spada per Amalia, mentre quest'ultima ed Annah sono riuscite a rimediare due zaini contenenti due panini, una piccola bottiglietta d'acqua fresca, una scatoletta di tonno, tre pacchi di cracker, delle garze, del cotone, un cuscino da viaggio, una felpa, ed infine dell'ago e del filo. Avrei voluto davvero fare qualcosa anch'io per il gruppo. Mi sento così inutile...

“Qualcuno vuole prendere il cuscino?” chiede Amalia dolce come sempre “Lo vuoi tu, Lucile?” aggiunge rivolgendosi a me.

Scuoto la testa “No, non lo merito, faremo un'altra volta, magari”.

“Ma sei l'unica di noi rimasta ferita...” mi fa notare lei.

Sospiro trattenendo una lacrimuccia. Amalia, così mi fai sentire peggio!

“Non è l'unica” le fa notare Annah “Il bernoccolo sulla fronte ti è cresciuto. Hai nausea, mal di testa, vertigini, o altri sintomi?” chiede poi con fare professionale. Cavolo, anche Annah è così matura! Insieme a loro mi sento un po' una bambinetta. Per quanto mi sforzi, continuo a sentirmi inferiore a tutti loro. Non c'è da sorprendersi che Dingir mi abbia abbandonato alla prima occasione.

“Sto bene” risponde Amalia con un sorriso “Fa male solo se lo tocco”.

“Allora non toccarlo” affermo sperando di farla ridere. Le due ragazze sorridono, ed Annah riesce perfino a farmi una linguaccia indispettita. Posso fare questo per loro, rendere la loro esperienza meno pesante, mostrarmi una brava amica, dimostrare al mondo intero che non sono più quella persona orribile.

“Amalia, prendi tu il cuscino” dichiara infine Yuki “Sei quella più a rischio di mal di testa, e non abbiamo antidolorifici con noi”.

Amalia prova a protestare, ma le sue parole sono gettate al vento. Nessuno di noi vuole accettare un suo rifiuto. La lilla infine cede, e si sdraia con il morbido bottino conquistato.

“La felpa non la tirerei fuori per adesso, meglio conservarla” propone Yuki.

“Già, tanto si bagnerebbe in breve qua sotto” osserva Annah.

È vero. La quantità di pioggia sta iniziando ad aumentare. Siamo fortunati che non faccia freddo, almeno per il momento, altrimenti starà qui bagnati ed infreddoliti potrebbe essere fatale. Sarebbe stato bello rimanere al sicuro dentro la scuola, ma siamo certi che i tributi ricchi siano rimasti là dentro, con tutte le armi e gli zaini che non sono stati presi. Nel nostro caso, la scuola è il posto più pericoloso in assoluto.

“Come facciamo Yuki? Se il tempo peggiora?” chiede Amalia allarmata.

Il castano sospira, e posa in automatico la mano per sistemare il suo famoso capello, e rimane deluso quando si ricorda che non gli è stato permesso portarselo dietro. Forse però è meglio così. Quel capello l'avrebbe reso fin troppo riconoscibile ai nostri nemici. “Intanto cerchiamo di stare lontani dalla scuola il più possibile, cercheremo di stare ai confini dell'arena” suggerisce.

“Questo posto ha delle barriere?” mi chiedo ad alta voce. Una domanda ingenua in effetti, non ci permetterebbero mai di fuggire da qui, poco ma sicuro.

“Sicuramente” risponde Annah senza neanche esitare.

Fuggire da qui... magari fosse possibile. Anche se ci riuscissimo però, avremmo mai vita lunga? Mi tocco il braccio, nel punto in cui mi è stata istallata questa maledetta piastrina. No, andarsene è assolutamente impossibile. Siamo tutti condannati a morire qua dentro, tranne uno, e spero che quella eccezione appartenga a questo gruppo. Amalia, Yuki ed Annah sono tutti brave persone, meritano veramente di vivere. E io? Io merito di vivere dopo tutto quello che ho fatto? Forse no... è meglio che sia uno di loro a tornare casa. Le famiglia di Amalia ed Annah sono praticamente distrutte, non reggerebbero un altro lutto, mentre ho saputo che Yuki ha una sorella gemella a cui è molto affezionato. Nessuno piangerebbe troppo la mia morte invece. La mia famiglia mi aveva già persa una volta, si abituerebbe in fretta a una perdita definitiva, e dopo aver mollato il mio vecchio gruppo, ho solo una persona che posso definire amica. Non mi ero mai resa conto di essere così tanta sola.

“Lucile, stai bene?” mi chiede con aria preoccupata Amalia.

Che scema che sono! Mi sono fatta prendere troppo da tutti questi pensieri, e mi sono incupita talmente tanto da farlo notare a qualcun altro! Che fine hanno fatto i miei propositi? Non devo pesare a loro ulteriormente, devo mostrarmi sempre allegra! Li sosterrò con il mio sorriso!

“Benissimo! Che ne dite di giocare un po' a “C'era una volta” per rilassarci un po' prima di dormire?” propongo.

I ragazzi mi guardano con gli occhi spalancati. Davvero non conoscono questo gioco? “In pratica uno inizia una storia, che dovrà essere continuata dagli altri, e conclusa da un'altra persona ancora. Inizio io se volete!”.

Yuki ed Annah rimangono un po' perplessi, mentre Amalia sembra essere divertita dalla mia idea.

“Mi manca passare una serata in allegra” confessa la lilla “E da una vita che non mi diverto”.

“Ma sì, dopo la giornata di oggi ce lo meritiamo. Se ci rilassiamo, dormiremo meglio” concorda Annah.

Guardo Yuki, il quale dà un leggero accenno di consenso con la testa. Perfetto!

“C'era una volta...”

 

Daisy “Isy” Jones, tributo del distretto 10, 15 anni

Apro un armadietto, ma neppure in questo ci trovo qualcosa, se non polvere e ragnatele.
Dannazione! Cosa spero di ottenere aprendoli tutti? Spero davvero di trovarci qualcosa? Non avrebbero mai potuto renderci le cose così facili.
Mi siedo per terra sconsolata. Inizio a pentirmi di non aver preso uno zaino quando potevo, anche se era pericoloso provarci. Sono sicura che le cinque vittime di oggi siano cadute per questo. Tuttavia il mio stomaco sta iniziando a brontolare, e anche la gola inizia ad essere molto secca. Ho provato a bere un po' di acqua piovana, ma senza un contenitore ne prendo troppa poco per dissetarmi completamente. Ho notato comunque che rispetto all'inizio, l'intensità della pioggia è un pochino aumentata, da quasi inesistente, a leggera e fastidiosa. Non ci vuole un genio per capire che fra qualche giorno ci sarà un nubifragio, sempre se qualcuno sia ancora vivo per allora. Ho avuto fin da subito questa intuizione, ed è per questo che sono scappata al piano di sopra, anziché correre verso il bosco come tutti. Però qui non c'è cibo, e sono troppo esposta ai tributi ricchi. Cavolo, è vero che ci sono i ratti eventualmente, ma non fido molto di loro, non vorrei che fossero tutti malati. Inizio a pensare che il mio non sia stato un buon piano. Forse è meglio andarsene da qui, per poi tornare appena noto che il tempo sta per peggiorare, sperando però di non essere notata da nessuno.

Sento qualcosa di metallico cadere per terra in lontananza.

Scatto velocemente in piedi. Non sono sola allora? Ero sicura di essere l'unico tributo su questo piano, l'avevo ispezionato per ben benino! Che siano i tributi ricchi? No... sono stata attenta ai loro movimenti, ho avuto l'orecchio sempre teso per capire se stavano abbandonando la palestra. Sono sicura che prima di domani mattina non si muoveranno da lì, sono troppo stanchi per andare a caccia.

Chi è allora?

Afferro un detrito di cemento grosso quanto un sasso da per terra . Non è l'arma migliore del mondo, ma potrebbe comunque aiutarmi in caso di bisogno.

Mi incammino a passo leggero, stando attenta a non fare il benché minimo rumore. Non posso ignorare la questione, è troppo pericolosa. È meglio affrontare subito certe situazioni.
Apro la stanza da cui proveniva il rumore di prima.

Mi trovo nuovamente a quella che era l'aula d'informatica. È un peccato che i computer siano tutti visibilmente rotti, mi sarebbe piaciuto usarne uno per la prima volta. Nella mia scuola ce n'era uno, ma non potevano accedervi i minori di dodici anni. La mia famiglia mi ha fatto abbandonare la scuola prima d'allora per farmi lavorare, e dunque non ne ho mai avuto la possibilità. Un'altra ragione per avercela con loro.
Faccio un altro passo, ma sento improvvisamente un filo tendersi all'altezza delle caviglie. Perdo l'equilibrio, e per poco non sbatto a terra, ma riesco ad evitarlo aggrappandomi a uno dei banchi.
Sento qualcuno correre via, ma non faccio in tempo a vedere chi sia.
Non posso farlo fuggire! Ora sa che non è solo, e soprattutto sa chi sono io, e dove mi nascondo! E se mi vendesse ai tributi ricchi in cambio della sua vita? Non posso permettere una cosa del genere!

Mi lancio all'inseguimento del misterioso tributo, riuscendo a scovarlo in breve tempo. Non riesco a riconoscerlo, ma senza ombra di dubbio è una ragazza con dei lunghi capelli castani raccolti in un chignon basso.
La ragazza si volta terrorizzata, e appena capisce quanto sia vicina a lei, inizia a correre più veloce di prima, sempre se quello si può definire veloce. È poco muscolosa, sicuramente non allenata od abituata a sforzi fisici eccessivi come questo, e per tale ragione riesco a raggiungerla in poco tempo.
Appena la ragazza si accorge che la sua fuga non può aver successo, si volta verso di me, e prova ad aggredirmi, cercando di graffiarmi in faccia. Lo fa ad occhi chiusi, troppo tesa per poter vedere cosa stia succedendo. Mi rendo conto che è come un cucciolo di gatto lontano dalla sua mamma, spaventato ma completamente innocuo.
Le blocco facilmente il braccio destro, e glielo piego dietro alla schiena come faceva mio fratello Robert quando provavo a difendermi dai suoi soppressi. Te guarda, ho trovato un motivo per essergli grata. Deve essere un miracolo degli Hunger Games!
La ragazza continua ad agitarsi per cercare di liberarsi dalla presa, ma so per esperienza che è una cosa difficilissima da fare.

“Datti, una calmata” le ordino.

La castana si ferma evidentemente confusa “Non vuoi uccidermi?” mi chiede.

Sospiro. So che dovrei farlo, è un'occasione d'oro, ma non me la sento. Questa tipa è completamente indifesa, una povera ragazza gettata nella gabbia delle tigri! Sarebbe come uccidere una capretta appena nata! Con che cuore puoi compiere certe gesta? “Tu vuoi uccidermi?” le chiedo di rimando, giusto per sicurezza. Ho il cuore troppo tenero, dannazione!

“No!” squittisce lei senza pensarci due volte “Pensavo che tu volessi farlo”.

Ho capito, è stato un malinteso più che giustificato. D'altronde siamo entrambe qui da ore, e non ha mai provato ad attaccarmi, deve pur significare qualcosa. Per ora non dovrei temerla, più avanti si vedrà.

Lascio la presa, e la castana inizia a massaggiarsi i polsi doloranti “Cavolo, sei forte!” osserva.

Scuoto la testa. Non credo di esserlo così tanto, è solo lei ad essere deboluccia.

La ragazza mi osserva attenta “Che facciamo ora?” mi chiede anticipando i miei pensieri.

Mi massaggio la tempia. Questa non è una bella situazione. Non vogliamo ucciderci quindi abbiamo due possibilità: separarci, ma mi sembra ridicolo dopo quello che è successo, oppure allearci. Ne vale la pena però? È deboluccia, non è brava a combattere, ma neppure io lo sono. In compenso ha un bell'istinto di sopravvivenza a quanto pare. Una compagna potrebbe comunque essere utile. Magari ha dei talenti nascosti.

“Cerchiamo di andarcene prima dell'alba” le spiego con calma “È troppo pericoloso stare qui” osservo.

La castana annuisce “Lo pensavo anch'io, non mi piace l'idea di stare sotto la pioggia, ma non vedo alternative ormai. Ma come usciamo da qui?” chiede infine.

Ha centrato il punto. Non possiamo semplicemente uscire dalla porta principale, è un posto troppo esposto. Mi volto verso la finestra. E se...

“I cavi dell'aula di informatica. Sei brava ad intrecciare cose?” le chiedo.

La mia nuova alleata annuisce. Lo immaginavo.

“Faremo una corda con quelli, ed usciremo via dalla finestra. Dobbiamo muoverci però” aggiungo.

Iniziamo ad incamminarci verso l'aula, quando la castana mi blocca.

“Sono Melody, a proposito” afferma timidamente.

Ah, giusto, che maleducata. “Daisy, piacere di conoscerti”.

 

Isabelle Blackwood, tributo del distretto 9, 17 anni

Apro lentamente gli occhi, mi sento le palpebre ancora pesanti. La bocca ha uno strano sapore, gli occhi mi bruciano, e mi gira la testa. Mi sento debole, veramente tanto stanca.
Alzo lo sguardo verso il cielo. È notte, ormai, devo aver dormito tantissimo. È un miracolo che nessuno mi abbia trovata nel frattempo, ed approfittato della situazione per tagliarmi la gola.
Alzo la schiena, e mi trascino con il sedere all'albero più vicino, in modo tale da stare più comoda.
L'ennesima lacrima mi scivola giù per la guancia. Eric... Non posso crederci che tu sia veramente morto. Avrei dovuto ascoltarti, avremmo dovuto andarcene. Per che cosa ti ho perso poi?
Tiro su con il naso, sento del muco impasticciarmi il volto, ma non ho niente con cui pulirmi. I miei vestiti sono ridotti malissimo, e non sono qui neppure da ventiquattro ore, che disastro! Aveva ragione la mamma quando mi diceva che senza di lei non sarei andata in giro neppure con un paio di mutande pulite. Che ironia...

Mi sento così male... perché è morto Eric e non io? Cosa ci faccio ancora in questa vita?
Chiudo gli occhi. Ma sentimi, sembro Derek appena persa la gamba. Finirò anch'io immobile in un letto come lui? Voglio davvero diventare tutto ciò che odio? Eric mi tirerebbe uno schiaffo se fosse qui.
Apro la bocca, e cerco di far entrare qualche gocciolina di pioggia al suo interno. Ho così tanta sete... Forse dovrei davvero aprire quello stupido zaino e scoprire cosa c'è dentro, ma mi vergogno troppo a farlo. Aprirlo sarebbe come ammettere di aver perso Eric per sempre. Se non ci fosse nulla di interessante, sarei così delusa da ammazzarmi, giuro. Quello zaino, e questo coltello, sono costati la vita della persona più importante al mondo. Una parte di me vorrebbe bruciarli, ma non mi restituirebbero mai il mio Eric.

Sospiro, devo agire. Spero di trovare dentro dell'acqua, e qualcosa per poter curare queste ferite. Avrei dovuto pensare subito a mendicarmi, ma ero troppo distrutta per quello che era successo, sia a livello emotivo che a livello fisico, e ho finito invece per addormentarmi. Non va molto meglio però ad essere onesti, ma almeno ho quasi finito le lacrime che ho in corpo. Un po' per forza, sono praticamente disidratata.

Sollevo la cerniera, pregando con tutta me stessa che ci sia qualcosa per cui ne sia valsa la pena, che possa consolarmi un pochino.
La prima cosa che noto, è una grossa bottiglia di cola, doveva essere questa che pesava parecchio. Mi viene quasi da ridere. Al distretto nove è rara una cosa del genere, si beve solamente durante le feste in pratica. Sento che se la bevessi, sarebbe come se festeggiassi la morte di Eric. Però è pur sempre acqua e tanto zucchero, non è male in fondo.
Prendo un grosso respiro, e decido di berne fino a dissetarmi. Poco importa se così facendo ne berrò quasi la metà, la bottiglia mi rimane in ogni caso, e potrò pur sempre riempirla con acqua piovana. Dovrei trovare un modo per purificarla per allora, ma questo è un problema di una prossima Isabelle.
Continuo la mia ricerca. Trovo dentro allo zaino un tirapugni, una corda, dei grissini con cui domani farò colazione, delle mutande pulite, ed infine del nastro isolante. Rovescio lo zaino all'ingiù, ma non cade niente. Il mio bottino consiste in questa mangiata di cose.
Scoppio a ridere. Eric è morto per queste cazzate.

Do un pugno al terriccio umido. Sono un'idiota, la peggior idiota mai esistita! Il mio miglior amico è morto per un coltello, una cola, e un paio di mutande pulite! Sento l'esigenza di dover vomitare, ma cerco di trattenermi, o perderò quei pochi liquidi che ho assento con quella bottiglia.
Prendo dei grossi respiri. Non posso esplodere di nuovo, non me lo posso permettere. Raccogliere di nuovo i pezzi è troppo difficile e stancante, e io devo combattere. Ho promesso ad Eric che sarei sopravvissuta e che avrei vinto anche per lui, non posso rimangiarmi la parola data! Non posso deluderlo di nuovo!

Mi osservo le ferite, sono ancora aperte. Non sto sanguinando, ma ad ogni movimento brusco riprendono a farlo. Fa così male...Prendo il nastro isolante e me lo avvolgo sulle braccia, nei punti in cui quello psicopatico del cazzo mi ha tagliato stamattina. Non sono delle suture, né tanto meno delle garze, ma mi devo ahimè arrangiare con quello che ho. Sto attenta a non stringere troppo forte, perfino un'ignorante in materia come me sa che se blocco la circolazione è finita.
Decido anche di cambiarmi le mutande, anche se è imbarazzante farlo davanti all'intera nazione. Meno male che indosso questa stupida gonna, con un pochino di abilità dovrei far il tutto senza far vedere niente. Ci riesco alla perfezione, e subito dopo lancio una linguaccia verso la telecamera nascosta in male modo fra due rami. Speravate di vedermi la patata, eh, vecchi maiali?

E questa è fatta. Almeno non indosso più biancheria insozzata da quel bastardo del dodici. A proposito, cosa rischio con tutti questi vestiti incrostati di sangue mio ed altrui? E con queste ferite? Ora che ci penso, quella ragazza del distretto 6 mi aveva parlato di piante con proprietà curative.
Scuoto la testa, meglio lasciar stare. Non ci vuole nulla che per la stanchezza finisca per confondere le cose, o che sbagli a prenderne le quantità. Ricordo questa pianta con dei fiori viola, ad esempio, che aveva proprietà analgesiche, ma che se la prendessi in quantità eccessiva, diventerebbe tossica. Non ne ricordo il nome preciso, ma mi è rimasto impresso il suo soprannome “Radice del diavolo”. Sarebbe carino incontrare di nuovo quella ragazza, e chiederle un ulteriore approfondimento in merito, ma non so se sarà nuovamente così tanto gentile per allora.

L'unica persona di cui potevo fidarmi ciecamente qua dentro è morta, e ora sono completamente sola.

Rivolgo lo sguardo verso il cielo. Mi chiedo se Eric mi stia osservando da lassù. Spero che non ce l'abbia con me per colpa della mia sciocchezza. Una cosa è certa però, manterrò la promessa, tornerò a casa, e lo farò vivere per sempre dentro di me. Lui sarà sempre il mio immortale.

 

Cassandra Winsdor, tributo del distretto 2, 16 anni
Mi stringo nella grande felpa XXL trovata in uno dei tanti zaini, mentre osservo Diamond spargersi il petto con la medicina inviatagli dagli sponsors. Che invidia! Perché lui sì e io no? Anch'io ho bisogno di una medicina! Eppure pensavo di aver fatto colpo sul pubblico! Neppure ventiquattro ore fa, osservavano ammaliati la mia esibizione sul trapezio! È colpa del fatto che per poco Jacob non mi ha ammazzato? Quella stupida ascia! Mi sembrava un'arma così elegante ed originale, non pensavo fosse così difficile da utilizzare, insomma, quelli del sette ci riescono benissimo! Se lo sapevo avrei utilizzato qualcosa di più piccolo e leggero...

Con la coda dell'occhio noto che Dingir sta osservando di sottecchi il mio braccio ferito. In tutta risposta, sposto ulteriormente il tessuto della felpa, in mondo tale da nascondere meglio l'arto. Che disastro! Non volevo crederci quando l'ho visto, eppure è così. È rotto, fin troppo rotto! Ne ho visti troppi di braccia conciate così in quel maledetto campo medico dove la mamma ci ha obbligato a lavorare. Odiavo quel posto, quella divisa anonima, e quell'odore di disperazione! Certo, ho aiutato degli eroi, e sono entrata nei loro cuori, ma la sola idea di quel posto mi fa venire il disgusto, ora più che mai! Cosa faranno gli altri quando lo scopriranno? Quel bastardo mi ha proprio colpito al braccio portante! Posso anche fingermi ambidestra, ma rimango pur sempre con un grosso handicap! Se Amalia fosse ancora qui, potrei contare su di lei, sono sicura che mi avrebbe difesa da questi malintenzionati... oppure no? Faceva tanto la santerellina, eppure non ha esitato a tradirci! Come ha potuto! L'abbiamo trattata benissimo, insieme abbiamo riso e scherzato! Ci siamo allenati insieme per tre giorni interi! Non le sopporto le persone come lei!

“Quando andiamo a caccia dei traditori?” chiedo sia per curiosità, che per distogliere l'attenzione dal mio braccio.

“A breve” mi risponde Dingir “Prima è meglio controllare il perimetro però, dobbiamo essere sicuri che nessuno si nasconda in questa scuola”.

“Ma...!” provo a protestare, ma vengo subito interrotta da Dingir.

“Siamo in meno del previsto, è meglio non separarci. La prima cosa è mettere al sicuro le nostre scorte. Poi penseremo a vendicarci” mi spiega con un tono quasi superbo, come se stesse spiegando concetti elementari ad una bambina.

Sbuffo infastidita, e cerco con lo sguardo Logan, sperando in una sua complicità, ma non ottengo nulla. Il ragazzone è troppo preso dalla sua zuppa precotta al curry, per dare ascolto alla conversazione. È parecchio strano oggi, non parla quasi mai. Che sia rimasto sconvolto dalla morte di Jacob? Quel ragazzo era... scuoto la testa al ricordo di ieri sera. Quella discussione è stata decisamente non piacevole, se lo sapevo la evitavo. Quelle cose che ha detto... non è vero che do' le cose per scontato, e che credo a tutto quello che mi dicono! E solo che mi fido ciecamente delle mie fonti! I miei sono persone influenti al distretto, conoscono molte persone, hanno viaggiato tanto, e sanno un sacco di cose! Perché non dovrei fidarmi del loro giudizio? Non sono al vertice della società per caso! E poi sono pur sempre i miei genitori, se non mi fido di loro, di chi dovrei farlo? Loro sono fantastici, ammirati da tutti! Sono intelligenti, astuti, acculturati, talentuosi! E i loro amici sono uguali a loro! Per questo mi devo impegnare così tanto, devo essere alla loro altezza! Così finalmente riusciranno ad amarmi! Aspetta... cosa ho pensato? È ovvio che mi amano! Loro... mi amano!? Mi amano, giusto?

“La medicina capitolina è la migliore al mondo!” esclama Diamond stiracchiandosi con gusto. Osservo il suo petto. Non c'è traccia di nessun ematoma, e come se non fosse mai stato colpito. È meraviglioso. A Capitol hanno qualcosa di così potente anche per il mio braccio?

“È un bene che tu ti sia ripreso” osserva Dingir soddisfatto “Soprattutto ora che siamo rimasti in tre”.

Il mio cuore perde un battito, mentre un profondo senso di gelo si espande per tutto il mio corpo. Dura solo un secondo però: il cuore inizia ad accelerare, i muscoli delle gambe si irrigidiscono, ed inizio a sentire un caldo feroce che mi stritola fino a soffocarmi.
Mi faccio sfuggire una risatina “In quattro” lo correggo, mentre una goccia di sudore mi scivola giù per la tempia. È uno scherzo, deve esserlo! Non possono volermi uccidere! Sono stata io che a formare questa alleanza, senza di me non sarebbero neppure qui! Che fine hanno fatto tutti quei bei momenti passati insieme? Anche loro hanno intenzione di tradirmi? Perché?

Diamond afferra la spada con fare minaccioso.

Provo ad alzarmi, ma Logan mi afferra per il polso sano. Lo fisso negli occhi, che ora non mi sembrano più accoglienti come il cielo, ma freddi come il ghiaccio “Cassandra, sappiamo che il tuo braccio è rotto, abbiamo sentito tutti quel suono, e l'abbiamo immediatamente riconosciuto. Non puoi andare avanti in questo stato”.

Mi libero dalla presa con uno strattone, e mi alzo. I miei ex-alleati mi imitano senza fretta.

“Aspettate!” provo a protestare “Potrebbe arrivare anche a me una medicina come a Diamond, posso ancora farcela! Posso ancora essere utile e brillare!”.

I ragazzi non replicano, ma si limitano ad avvicinarsi a me con passo grave.

Indietreggio in maniera spontanea, guardandomi intorno per una via d'uscita. Dalla porta di destra intravedo il cadavere di Jacob, lì dove l'abbiamo lasciato insieme agli altri. Non voglio unirmi a loro! Non voglio morire! Ho tanto per cui vivere! Sei troppo giovane, per favore! Non fatemi questo!

“Vi prego, no...” li supplico con le lacrime agli occhi. Non potrò mai andare lontano! Non con loro tre alle calcagne, e con il braccio in questo modo! Devo farli ragionare!

Logan abbassa lo sguardo infranto. Meno male! Forse posso ancora convincerlo!

Gli afferro con forza il braccio con la mano sana. “Logan, ti prego, almeno tu! Proveniamo entrambi dal distretto 2!” provo a ricordargli sperando così di poterlo intenerire.

Logan mi spinge via, senza neanche guardarmi in faccia. “Ricordi il discorso del sindaco? Stai morendo da eroina, Cassandra” afferma con ironia.

Cado sulle mie ginocchia, completamente stravolta dalla rivelazione subita. Che cosa ho fatto? In che cosa ho creduto? Come sono potuta finire in questo inferno? Mi sento così stupida... Jacob aveva ragione!

“Per favore... vi prego...” supplico un'ultima volta.

Diamond alza il braccio con la spada pronto a colpirmi.

Chiudo gli occhi, mentre sento le lacrime scivolarmi giù dagli occhi.

 

 

 

 

Eccoci qua con il nuovo capitolo! Non è successo quasi nulla di sconvolgente (o quasi...), mi serviva un capitolo per far tirare un sospiro di sollievo a tutti. Ci vediamo fra una settimana abbondante!

Alla prossima!

 

Classifica:

24° Anona Dream, tributo del distretto 12, 17 anni, uccisa da Diamond (3 pov)

23° Iris Cruise, tributo del distretto 8, 15 anni, uccisa da Santos (3 pov)

22° Cole Mccalen, tributo del distretto 12, 15 anni, ucciso da Isabelle (2 pov)

21° Eric Murter, tributo del distretto 9, 18 anni, ucciso da Cole (3 pov)

20° Jacob Goldwell, tributo del distretto 8, 17 anni, ucciso da Logan (2 pov)

19° Cassandra Winsdor, tributo del distretto 2, 16 anni, uccisa da Diamond (3 pov)

 

Alleanze:

Le api :Kane, Annabelle

I magnifici: Logan, Dingir, Diamond

I giusti: Yuki, Amalia, Lucile, Annah

I colleghi: Zerene, Jordan

Le improvvisate: Daisy, Melody

I cuccioli ribelli: Ben, Milo

Solitari: Violet, Santos, Isabelle

 

 

Masterkiller:

Diamond (2 uccisioni)

Santos ( 1 uccisione)

Cole (1 uccisione)

Isabelle (1 uccisione)

Logan (1 uccisione)

 

Feriti (appaiono solamente quelli apparsi nel capitolo):

Melody, Daisy (leggera sete, leggera fame)

Isabelle (diversi tagli sul corpo, debolezza)

Milo, Ben (leggera sete, ma possono rimediare seppure lentamente)

Lucile (lividi al braccio, umore depresso)

Amalia, Ben (bernoccolo sulla fronte)

2° Giorno- Mattina

 

Dingir Gutierrez, tributo del distretto 3, 18 anni
Guardo fuori dalla finestra, e noto che sta iniziando ad albeggiare, a breve dunque inizierà la caccia.
Mi volto verso la palestra, dove i miei alleati stanno dormendo dentro a dei sacchi a pelo. Sembrano così indifesi in questo momento, sarebbe così facile ucciderli, ma mi servono ancora. Ci sono ancora troppi tributi in giro, non posso abbassare le mie difese. Verrà il loro momento, ma non ora. Non devo farmi prendere dall'ansia di raggiungere il mio obiettivo il prima possibile, devo rimanere calmo, e seguire il piano. Primo: mettere al sicuro il nostro bottino; secondo: uccidere il maggior numero di tributi; terzo: aspettare di scendere a meno dieci prima di agire. Li ucciderò nel sonno probabilmente, anche se mi piacerebbe qualcosa di più raffinato, con del materiale elettrico. C'è però elettricità in questo posto? È vero che non ho praticamente esplorato ancora nulla, ma mi sembra un posto completamente abbandonato da chissà quanti decenni.

Cosa intendevano però quando parlavano di squalifica ieri mattina? È praticamente da allora che non riesco a pensare ad altro. È ovvio che parlassero di ucciderci in caso scendessimo dalle pedane prima dello zero, ma come? Non riesco a capire, e la cosa mi dà parecchio sui nervi. Il mio cervello sopraffino che non riesce ad arrivare alla soluzione? Impossibile, devo solo raccogliere altri indizi.
Direi che è inutile pensarci ora, devo concentrarmi sulla prima fase del piano per il momento. Devo tornare in palestra a svegliare quei pelandroni. Non avranno mica intenzione di dormire fino a mezzogiorno, spero, dobbiamo cogliere gli altri di sorpresa.

Intravedo all'entrata la gola tagliata di Cassandra che mi sta fissando. Sta gridando giustizia, ma è tutto inutile. In questo mondo non esiste niente del genere, ancor di meno in questo microcosmo che chiamano Hunger Games. Sei morta così facilmente, Diamond ti ha tagliato la gola con la stessa facilità con cui si taglia il burro, non posso credere che un tempo ti sopravvalutavo. Cosa credevi di fare con quell'atteggiamento da esibizionista? Conquistare l'attenzione dei tuoi genitori? Davvero? Patetica poppante. Dovevi imparare a farcela da sola, come abbiamo fatto tutti d'altronde. Se non ti prestavano attenzione, era perché ritenevano che non ne avevi bisogno, no genia? Eri una dei pochi eletti, ma hai lasciato sfuggire la tua grande occasione fra le dita. Non farò il tuo stesso errore, non perderò di vista la mia vera natura. Sono più forte di te, e ieri sera te l'ho mostrato apertamente, razza di sfigata. Sopravviverò, perché io sono destinato a qualcosa di più grande.

 

Apro il frigo sperando di trovare qualcosa da mangiare, ma trovo solamente una manciata di banconote di piccolo taglio al suo interno.
Sbuffo. Neppure questa volta hanno fatto la spesa, ma almeno si sono preoccupati di lasciarmi qualcosa per farmela fare a me, miracolo!
Non ho voglia di uscire però. Sono stato via tutto il giorno, non ho certo intenzione di andare a comprarmi qualcosa!
Mi butto sul divano, e fisso il soffitto. Che faccio ora? È troppo presto per andare a dormire, e non ho intenzione di studiare. Non capisco perché i miei coetanei passino così tante ore sui libri, basta stare attenti a lezione per prepararsi all'interrogazione. Sono stupidi, o forse sono io che sono troppo intelligente?

Mi guardo intorno. Sopra al tavolino ci sono delle cartaccie, il pavimento è pieno di polvere, e il copri-divano è pieno di macchie non specificate. Possibile che la mamma non riesca a trovare due minuti per pulire questo posto? Fa davvero schifo! Io non ho di certo intenzione di farlo, perché devo sempre occuparmi io di tutto? Ho solo tredici anni, che cavolo! Meno male che c'è quella ragazzina, Ashley, che ha preso a cuore la mia situazione, e talvolta mi cucina qualcosa, altrimenti mangerei solamente surgelati e biscotti confezionati. Ha delle manine d'oro, nessuno sa cuocere la carne come lei. Potrei andare a trovarla, ma poi mi toccherebbe interagire con i suoi zii, estremamente convinti che io sia il suo fidanzato. Bah. Non è brutta, per carità, è solo che... uff. Le ragazze sono davvero noiose!
Forse potrei leggere uno dei libri che ci ha lasciato in eredità il nonno, sperando che siano ancora integri.

Vado nello sgabuzzino, ed inizio ad aprire qualche scatolone. Trovo parecchi vestiti che odorano di naftalina, qualche inutile cimelio, ed infine quello che cercavo: libri.
Sono messi parecchio male; le pagine sono ingiallite, ed alcuni esemplari hanno la copertina rotta, o le pagine mangiucchiate da qualche insetto, ma tutto sommato l'inchiostro non ha perso intensità.
Starnutisco a causa della forte polvere presente. Devo cambiare ambiente, o finirò per soffocare. Prendo il primo libro a caso, e torno a spaparanzarmi sul divano.

Il libro che ho scelto ha un titolo noiosetto: “Miti e leggende dell'antica Grecia”, che roba originale. Vediamo un po', però. Spero che il contenuto sia migliore di quello che sembra.

Rimango incollato per ore sul libro, finché non lo finisco tutto. È geniale! Guerra, tradimenti, passione, vendetta! Questa mitologia ha tutto! Perché un'opera del genere era in quello scatolone a marciare? Questo è il miglior libro di sempre!
Quello che mi è piaciuto di più, è stato senza ombra di dubbio la genesi degli dei. Provengono tutti da situazioni orribili, perfino peggiori della mia. Crono ha cercato di mangiare tutti i suoi figli, e lui stesso si è visto costretto ad evirare il padre. Il conflitto genitore-figlio è ancora presente in molti altri miti: Edipo, Era con Efesto, Zeus e la sua prole! Tutti genitori orribili, ma che sono in qualche modo riusciti a tirar su delle leggende. Perché dovevano impegnarsi in fondo? I loro figli erano speciali, talentuosi oltre ogni dire. Uccidevano animali pericolosi fin dalla culla, o hanno contribuito all'evoluzione della razza umana fin da bambini. Ermes ha inventato la lira il giorno della proprio nascita, ad esempio, ed Artemide ha aiutato la madre a partorire il suo gemello. Che sia una possibile spiegazione? In fondo sono più sveglio dei miei coetanei, prendo il massimo dei voti senza alcuno sforzo, devo essere anch'io destinato a qualcosa di grande, in grado di cambiare radicalmente la storia umana. Deve essere così, non vedo altre soluzioni.

Stringo forte il libro contro il petto, grato per averlo conosciuto, e per avermi illuminato il cammino.

Io devo essere come un dio.

 

Jordan Cold, tributo del distretto 6, 17 anni

Apro gli occhi, e la prima cosa che avverto è il dolore alla schiena. È lancinante, e colpisce tutta la parte in basso. Questa mensa avrà dei tavoli enormi, ma sono durissimi! Mi manca tantissimo il mio letto...

Merda!

Scendo giù dal mio letto improvvisato, e cerco Zerene con lo sguardo. Si arrabbierà tantissimo se scopre che mi sono addormentato! Dovevo rimanere sveglio fino all'alba, e invece...

“Calmati, va tutto bene” afferma la mia alleata con aria stanca. Noto che le occhiaie sotto i suoi grandi occhi neri sono peggiorate, riuscendo quasi a nascondere le sue lentiggini. Non deve aver chiuso occhio neppure stanotte. Non va bene, di questo passo finirà per crollare.

“Scusami, ero stanchissimo, le palpebre si sono chiuse da sole!” le spiego cercando di giustificarmi, anche se in realtà non esistono scuse che tengano. I ragazzi ricchi sono rimasti al piano terra, non troppo lontano da noi. Se avessero deciso di esplorare il posto e ci avessero trovato? Saremmo passati dal sonno alla morte senza neppure accorgercene!

“Almeno tu hai dormito” mi spiega Zerene mentre si massaggia le tempie.

“Mal di testa?” le chiedo.

La bianca annuisce “Sono in pre-mestruo, è abbastanza normale per me. Bella fortuna, eh?”.

Corrugo il labbro sinceramente dispiaciuto. È una fortuna essere nato uomo, e di non avere di questi problemi, ma in effetti la cosa mi pone qualche domanda. Ad esempio: esistono ragazze con il ciclo in arena in questo momento? Se la risposta è sì, come se la stanno cavando con le perdite? Tamponi interni regalati dagli sponsor? Oppure le imbottiscono di ormoni per evitare il rischio? Se la risposta è quest'ultima, perché non hanno fornito niente a Zerene? Che pensino forse che non dureremo così tanto? Non è un buon segno. Mi chiedo cosa si inventeranno per farci fuori così in fretta.
“Posso fare qualcosa per te?” le chiedo con cortesia, ricordando quanto mia madre sia nervosa in quei giorni.

Zerene scuote la testa “Sono più preoccupata per la nostra situazione, che per il mio corpo. Siamo praticamente in un enorme scantinato, in trappola. Se sapevo che questo posto era così, non ci sarei mai venuta”.

Annuisco, ha ragione, ma ormai è tardi per piangersi addosso. Avevamo visto quella pioggia, e abbiamo pensato subito alla possibilità di prendere freddo. Ci siamo spaventati, per questo siamo scesi qui di sotto. Tuttavia non abbiamo vie d'uscita da qui, e soprattutto, tutti questi rubinetti e fornetti sono completamente inutili. Non abbiamo né gas per cucinare qualche ratto, né tanto meno acqua potabile od elettricità. Dalla nostra abbiamo solamente il contenuto dello zaino: una felpa, un impermeabile, tre panini, del disinfettante, una corda, ed ovviamente l'arco e le frecce che Zerene è riuscita a sgraffiare. Ora come ora però, lo baratterei senza esitare con un po' d'acqua. La mia gola sta ardendo e graffiando come sabbia nel deserto! Se solo non mi fossi fatto fregare lo zaino da quel ragazzo del quattro, o se ci fosse almeno qualcosa di utile in questa stupida cucina, ad incominciare dal del ghiaccio per mio occhio! Invece le scorte di cibo presenti qua dentro sono tutte marcite od ammuffite! Quando ho visto quel formaggio circondato da tutte quelle larve mi è venuto da piangere. Io adoro il formaggio!
“Siamo armati” ricordo alla mia alleata per consolarla. Male che vada uccideremo qualcuno.

Zerene sospira “Non è così facile, soprattutto se veniamo circondati. Forse porterei qualcuno nella tomba, ma ci vuole un po' di tempo per ricaricare l'arco, e quegli attimi potrebbero esserci fatali. L'arco è pur sempre un'arma da combattimento a distanza, non da breve”.

Capisco. Avremmo bisogno di un punto in alto, come il tetto, per essere in vantaggio. Avremmo dovuto andare verso l'alto piuttosto che verso il basso, ma ci siamo fatti prendere troppo dall'agitazione e dalla confusione del momento per pensarci. Dannazione! C'erano così tante urla, e così tanta disperazione, che i nostri cervelli sono andati in pappa! Credo che una parte di noi vorrebbe scoppiare a piangere, ma né io, né Zerene, siamo persone che crollano così facilmente.

Sto per aprire di nuovo bocca, quando avverto dei passi provenire in lontananza.
Io e la mia alleata ci guardiamo negli occhi, completamente congelati. Merda!
Non abbiamo tempo da perdere! Ci guardiamo intorno in cerca di un nascondiglio, non possiamo farci beccare! Non possiamo uscire vincitori da uno scontro contro di loro! Io sono disarmato, mentre loro tre lo sono, e hanno sicuramente esperienza nel combattimento! Zerene non potrebbe mai farcela da sola!
Corriamo verso la cucina, dove optiamo per due nascondigli diversi. La mia alleata sceglie una credenza in alto, mentre io opto per il forno. Tanto il vetro è talmente sporco, che non riuscirebbero mai a vedere attraverso.

“Toh, una mensa” osserva una voce maschile che identifico come quella del ragazzone del due.

“Una disgustosa mensa” lo corregge Diamond “Senti che puzza!”

“Controlliamo bene” ordina una terza voce “Di sopra c'era qualcuno, ma ce lo siamo fatti sfuggire, non ripetiamo lo stesso errore”.

Da oltre lo sportello vedo che abbiamo dimenticato lo zaino sul pavimento! Cazzo! Se lo vedono siamo finiti! Esco immediatamente fuori dal forno, lo afferro, e torno indietro, sperando con tutto il cuore che non mi abbiano sentito.
Sento il cuore battere a mille, con un ritmo tale che ricorda una batteria. Ho paura che sia proprio lui a tradire la mia posizione. Fa troppo rumore!
Sono sempre più vicini, sento che stanno aprendo alcuni sportelli. Chiudo gli occhi, e faccio qualcosa che non avevo mai fatto prima: prego. Non voglio morire, non oggi, ti prego! Sono ancora vergine!

Intravedo i piedi di uno dei tributi. Sono qua davanti. Non aprite il forno, per favore, per favore, per favore!
Un tuono squarcia l'aria, catturando l'attenzione dei tributi ricchi.

“Il tempo sta peggiorando” osserva Logan.

“Forse qualcuno potrebbe tornare dentro per scappare dal prossimo temporale” osserva il ragazzo del tre “È meglio tornare di sopra, tanto qui non c'è nessuno”.

Li sento allontanarsi, ma aspetto almeno cinque minuti prima di tirare un sospiro di sollievo.

Esco dal mio nascondiglio, e noto che anche Zerene lo sta facendo contemporaneamente.

“Che ti è saltato in mente!” mi sgrida lei con i pugni stretti “Pensavo che ti avrebbero scoperto per quello stupido zaino! Stavo per uscire per difenderti!”

Mi gratto la nuca a disagio “Se non l'avessi fatto, ci avrebbero scoperto di sicuro!” noto.

Zerene sospira “Hai ragione, lo so, ma mi hai spaventata lo stesso” confessa.

“Ma allora ci tieni a me!” esclamo con un tono squillante, ricevendo in cambio un pugno sul braccio.

“Fai silenzio, porco cane!” mi sgrida divertita.

Però ha ragione: non è ancora finita.

 

Annabelle “Bee” Janice Mullins, tributo del distretto 5, 15 anni

Lamia viene colpita al cuore, ancora, ancora, e ancora. La mia migliore amica si gira, e mi guarda nei negli occhi, prima di esalare il suo ultimo respiro.

 

Mi sveglio di soprassalto, con il cuore in gola. Di nuovo quell'incubo... da quanto tempo non ce l'avevo? Sono passati quasi tre anni da allora, pensavo ormai di aver superato quel trauma. Mi controllo in fretta la gonna, ma grazie al cielo non l'ho bagnata. Meno male. Ricordo che le prime settimane dopo la sua uccisione, mi capitava spesso e volentieri di farmela addosso durante la notte. Sognavo di vederla di nuovo morire, e la mia vescica faceva il resto. Almeno questa volta non mi è capitato, sarebbe stato troppo umiliante altrimenti. Perché l'ho sognata, perché proprio oggi? Che sia l'arena a risvegliare vecchi ricordi? Possibile, eppure ho una brutta sensazione...

Sento un leggero fastidio alla mano, come se qualcosa mi stesse toccando. Mi volto, ed intravedo un mostruoso ragno con le zampe grosse e pelose camminarmi sulla mano.
Urlo a pieni polmoni, mentre caccio via l'essere con una manata. Kane si sveglia di scatto completamente allarmato, guardandosi intorno per comprendere dove sia nemico, per poi rilassarsi alla vista del ragno che sta fuggendo via.

“Scusa, ne sono terrorizzata!” mi giustifico dopo aver controllato che non ne abbia altri addosso.

“Conosco quella specie, è innocua nonostante l'aspetto, a meno che tu non sia un insettino, è ovvio” mi spiega lui con calma “Devi avergli fatto prendere un bello spavento, povero cucciolo”.

Povero cucciolo? Ma l'ha visto bene? Era enorme! Aveva tutte quelle zampe nere e pelose! Che schifo! Odio i ragni, li odio!
Scuoto il capo disgustata. Non importa cosa dicono di loro, non riuscirò mai a farci pace. Ricordo ancora quando mio fratello me ne aveva fatto trovare uno nel letto per scherzo. Non mi sono mai più ripresa.

“Va tutto bene, Bee?” mi chiede Kane con dolcezza.

Arrossisco. Da quella sera le cose fra di noi sono un po' cambiate, credo, ma non so bene come. Tanto per cominciare, non so più come definirlo. È il mio fidanzato, o semplicemente il mio migliore amico? Oppure mi sto immaginando tutto, e in realtà è semplicemente un mio alleato? No... mi vuole davvero bene, di questo ne sono sicura. Non mi farebbe mai del male, neppure se ci fossimo solo noi due in tutta l'arena. E io? Io cosa provo per lui? Sono così confusa...

Il silenzio viene rotto da un rumore proveniente dal mio stomaco. Inizio a ridacchiare imbarazzata. È da ieri che non mangio nulla, e sto iniziando a sentirne gli effetti. Peggio ancora però è la sete.
Siamo riusciti a creare una sorta di contenitore rovesciando l'ombrello trovato dentro allo zaino, ma non è molto efficace. L'acqua non è neppure buonissima, ha un retrogusto strano, tipo fango, spero solo di non aver contratto nessuna malattia. So che prima della costruzione della centrale idroelettrica, capitava spesso di ammalarsi con acqua infetta. Colera, Epatite A e Tifoide sono solo le prime malattie che mi vengono in mente. Ma se la scelta è fra morire di sete oggi, o rischiare di morire domani di qualche pestilenza...

“Ho fame anch'io” confessa Kane dando uno sguardo sconsolato al nostro zaino.

Al suo interno abbiamo trovato dei calzini di riserva, del ghiaccio secco, un ombrello, una torcia, ed una bussola. Nessun cibo, ad eccezione di quei ramen istantanei che richiedono comunque dell'acqua per essere mangiati. Pensavamo di pazientare per raccoglierne un po' con l'ombrello, ma dovremmo scaldarla prima di poterla utilizzare. Non ho mai provato a fare del ramen istantaneo con dell'acqua a temperatura ambiente, ma credo serva per forza dell'acqua calda. Ma come facciamo ad accendere un fuoco con questa pioggia? Adesso sta piovendo in maniera leggera, prima ha perfino tuonato, non c'è più la pioggerellina dell'inizio. Certo, abbiamo trovato un posto abbastanza riparato grazie alla presenza di fitti rami, ma l'aria continua ad essere troppo umida. I vestiti stanno incominciando a bagnarsi, e ho anche un po' di freddo a dire il vero. È una fortuna che è Maggio e non Dicembre.

“Andiamo a cercare qualcosa? Bacche, o mele, o.. ci dovrà pur essere qualcosa in questo bosco!” esclamo irritata. Temo di aver intuito perché abbiano chiamato questo massacro “Hunger Games”.

Kane annuisce non del tutto convinto “Non abbiamo scelta, ma durante gli allenamenti ho sentito qualche tributo chiedersi se ci sono piante velenose qui, o cose del genere. Se avessero ragione? Se la frutta qui fosse pericolosa?”.

Mi stringo fra le braccia. È un'eventualità, ma inizio ad avere davvero fame.

“Oppure potremmo trovare qualche stramberia capitolina” gli faccio notare, più per tirarlo su di morale che per altro “Tipo che ne so, l'albero degli spaghetti, o la vigna degli spiedini alla brace!” propongo con un sorriso.

Kane ride “Sai che nel XX secolo hanno fatto un documentario scherzo sull'albero degli spaghetti? Era un pesce d'Aprile fatto da un'emittente televisiva”.

“E come fai a sapere una cosa del genere?” chiedo incuriosita mentre mi siedo accanto a lui. Che strano aneddoto.

“Nel distretto guardavo molta televisione, sai, non mi piaceva tanto uscire fuori di casa”.

Giusto, le sue cicatrici. Se penso a tutti gli sforzi fatti per nasconderle per così tanti anni, e poi così brutalmente esposte da Capitol. Prima alla mietitura, poi alla sfilata, ed adesso qui. Non ha potuto mettersi le sue bende, solo i vestiti standard proposti dagli strateghi. Si vedono molto bene, sono così profonde! Chissà quanto deve aver sofferto quella volta...

Senza rendermene conto, mi ritrovo ad allungare la mano verso il suo volto.
Kane per un momento vacilla spaventato, per poi decidere di farsi toccare.
“Bee...” sussurra intimidito “Io...”.

Un forte rumore risuona nel cielo. Sembra il verso di un volatile, ma non saprei di preciso quale. Non sono mai stata una grande esperta di ornitologia.

“Forse dovremmo spostarci” osserva Kane mentre osserva i spiragli di cielo visibili dalla nostra zona “Hai urlato forte prima, qualcuno potrebbe averti sentito”.

Abbasso lo sguardo pieno di vergogna. Non ci avevo proprio pensato! “Credi che qualche tributo sia nei dintorni? Non abbiamo visto o sentito nulla da quando siamo fuggiti da quella scuola!”.

“Neppure io, eppure...” Kane si guarda intorno con aria attenta. Tendo l'orecchio, a parte la pioggia e qualche animaletto non si sente nulla “... non so, forse sono solo paranoico!” esclama prima di mettere lo zaino sulle spalle.

Sospiro. Speriamo di trovare al più preso del cibo.

 

Amalia Perez, tributo del distretto 4, 17 anni

Mi succhio le guance, assaporando quel poco di sapore che mi è rimasto in bocca. Quel panino al prosciutto e formaggio era davvero buonissimo, il migliore che abbia mai mangiato, o forse è solo la fame a parlare. A dire il vero, me lo sarei volentieri mangiato tutto, ma ne avevamo soltanto due, e noi siamo in quattro. È vero, abbiamo ancora i cracker e la scatoletta di tonno, ma è meglio conservarli per un altro momento. Con il cibo possiamo tranquillamente arrivare a stasera, e vorrei che fosse lo stesso anche per l'acqua. Quel mezzo litro è già finito, e l'acqua piovana non è la fonte migliore per dissetarsi. In primo luogo potrebbe essere inquinata, e poi non è potabile, non ha sali minerali. Certo, ci causerebbe danni solamente se rimanessimo qui a lungo, ma... in effetti quanto rimarremo ancora qui? È già passato un giorno... dovremmo davvero aspettare che quasi tutti siano morti? Hanno davvero intenzione di andare fino in fondo? Non sono bastati tutti quei ragazzi? Che pena, se solo penso alle loro famiglie, o a Cassandra! Yuki ha detto di non sentirmi in colpa per lei, perché sicuramente ci avrebbe voluto morti dopo il tradimento di ieri mattina, però non riesco a smettere di pensare al suo sorriso, a quella energia che emanava... aveva così tanta voglia di vivere... Perché è dovuta finire in questo modo? È questo è solo l'inizio! Io... io non voglio! Non riesco a tollerare tutto questo! La sola idea che qualcuno di noi potrebbe essere il prossimo mi fa impazzire!

“Ehi!” esclama tutto d'un tratto Lucile indicando un punto alla nostra sinistra.

Ci voltiamo, ed intravediamo un corpo riverso a terra. È di una ragazza, con la carnagione chiara, e con dei capelli mori, incrostati di fango e di sangue.
Non ci penso due volte. Mi dirigo verso di lei per vedere come sta, ignorando gli avvertimenti di Yuki alla prudenza.
So che potrebbe essere una trappola, ma potrebbe anche essere semplicemente una persona bisognosa d'aiuto, e non posso abbandonarla.

Mi inchino verso di lei, riuscendo finalmente a riconoscerla come la ragazza del distretto 9, quella che aveva fatto la sfuriata durante l'intervista. Mi pare che si chiami Isabelle.

Osservo il suo corpo. Ha i vestiti bagnati come noi tutti, completamente sporchi di sangue e fango. Ha diversi tagli sulle braccia, malamente coperti da dello scotch, e uno sulla guancia. Quest'ultimo è gonfio, rosso, e ne fuoriesce del pus. Non ci vuole niente che anche le altre ferite siano conciate nello stesso modo. Le tocco la fronte. È calda.

Cavolo.

Sento gli altri raggiungermi alle mie spalle, e rivolgo lo sguardo immediatamente ad Annah, sperando che possa in qualche modo smentire la mia diagnosi, ma il suo sguardo non promette nulla di buono.

“Fatemi un po' di spazio, per favore” ci chiede la bruna.

Eseguiamo immediatamente i suoi ordini, e stiamo semplicemente ad assistere, mentre Annah presta ad Isabelle la prima assistenza. Dunque le iperstende il capo, le apre la bocca per vedere che non abbia corpi estranei che le ostacolino il respiro, le guarda il torace, le tocca la guancie, ed infine ascolta se le esce aria dal naso, esattamente come suggeriva il mio manuale di pronto soccorso. Cavolo, quanto è brava! Diventerò anch'io come lei con un po' di pratica?

“È solo svenuta, ma ha delle ferite infette. Potrei suturarle con il materiale che abbiamo, ma...”

“...non abbiamo niente per disinfettare le ferite” provo a concludere la frase per dimostrarle che anch'io ho qualche conoscenza medica.

Annah volge lo sguardo a destra, non del tutto convinta. Ho sbagliato qualcosa? “Non so se sarebbe sufficiente, credo che a questo punto ci servano degli antibiotici”.

Cacchio, la situazione è grave, allora. Se non fosse così tanto infetta, potrei prepararle degli infusi, sempre che qui ci siano le erbe necessarie, ma ormai la vita di questa ragazza dipende solo dagli sponsor.

“Oh...” si lascia sfuggire Lucile mentre si inchina anche lei per vedere meglio la situazione.

Yuki è rimasto in disparte, e ha l'aria pensierosa. Sono sicuro che sia combattuto fra l'aiutarla o meno visto che è nostra rivale, ma è una brava persona, sono sicura che farà prevalere il suo buon cuore. Di sicuro io non la lascio qui. Finché non le arrivano i farmaci sarà indifesa, e non posso accettare per lei una morte del genere, soprattutto se potevo evitarla tranquillamente.
Ci guardiamo negli occhi, ben consapevoli della realtà dei fatti.

“Siamo tutti d'accordo, allora?” domanda Lucile con un sorriso.

Annuisco. Isabelle sarà una dei nostri.

Yuki si avvicina per prenderla in braccio. Ferita o no, non possiamo rimanere fermi in un posto troppo a lungo, soprattutto con i ragazzi ricchi alle nostra calcagna. Bene, direi che possiamo alzarci da per terra.

“Annah, attenta!” urla Lucile.

Succede così velocemente che me ne rendo a malapena conto.
La biondina spinge via la nostra alleata, e viene attaccata al collo da un serpente lungo all'incirca tre metri.
Alzo la spada, e colpisco la bestia, tagliandola a metà, ma è ormai troppo tardi.
Lucile è a terra, si sta tenendo il punto colpito con entrambe le mani, si sta agitando come una forsennata.

“Lucile!” grido mentre mi scaravento verso di lei.

Il collo si è gonfiato, il volto della bionda è diventato bluastro. Lucile si gratta il collo con forza, fino a lasciarsi dei solchi con le unghie. Non respira!

“Non ha senso!” urla agitata Annah “È stata appena morsa, non può accadere così in fretta!”

“Doveva essere un ibrido, fanculo!” impreca Yuki, e noto che è la prima volta che lo sento imprecare.

Afferro la mano di Lucile, e la guardo dritto nei suoi occhi una volta color del miele, ora iniettati di sangue. Non è vero, non sta accadendo sul serio! Non può essere! No, ti prego, no!

La bionda mi guarda, e per un attimo ho come l'impressione che mi stia sorridendo, ma dura un secondo. La sua presa diventa sempre più debole, fino a scomparire.

“No, no, no!” urlo mentre il maledetto xilofono inizia a suonare “No!”

“Lucile Marshall ha appena lasciato questa vita”.

 

Santos Mels, tributo del distretto 11, 17 anni

Lo xilofono suona in scala discendente, finendo così di annunciare la morte di un nuovo tributo. A questo punto siamo rimasti in diciassette. Ho solamente sedici persone davanti a me, poi potrò finalmente tornare a casa dal mio Damerae. Come starà in questo momento? Sta dormendo male quanto me? Si è staccato almeno un attimo dallo schermo, almeno per bere e mangiare? Non riesco a smettere di immaginarmelo davanti alla televisione, pallido e dimagrito, mentre fissa ogni mia mossa con delle enormi occhiaie sotto gli occhi. Non posso tollerare tutto questo! Devo far fuori tutti, prima che si consumi per la troppa ansia! Voglio tornare da lui, mi manca troppo! È solo per Dam che odio così tanto gli altri ragazzi, sono solamente dei maledetti ostacoli! Voglio trucidarli, spezzarteli, calpestarli e squagliarli! Li voglio tutti morti! Sono già riuscito a far fuori uno di loro, e a breve ne farò fuori altri due! So che sono in questa zona, me lo sento, li avevo visti. Ho purtroppo perso le loro tracce, ma il mio istinto mi suggerisce di continuare.

Mi osservo intorno. Il terreno è bagnato, ma nonostante questo non ci sono orme di piedi, solamente di qualche animali fugace. Non ci sono odori particolari, ad eccezione di quello della pioggia, né tracce di fumo nell'aria. Temo che mi toccherà continuare vagare alla cieca.
Mi appoggio ad un albero, concedendomi un attimo di tregua. Ho ormai tutti i vestiti bagnati, e sento che la pelle sta incominciando ad irritarsi. Forse non avrei dovuto lasciare la scuola, ma avevo visto che molti correvano di fuori, e non ho resistito. Qualcuno sarà rimasto là dentro? Credo di sì, era un covo troppo ghiotto con tutti quegli zaini e quelle armi. Dovrei assolutamente tornarci una volta sistemata questa storia, ormai è una questione personale, non posso lasciarli andare, non dopo aver perso già una giornata a loro appresso. La scuola però sarà il mio prossimo obiettivo, senza ombra di dubbio. Voglio del cibo vero poi, sono stufo di andare avanti a bacche. Devo dire che questo bosco è abbastanza fornito di erbe e di piante, alcune sono velenose, ma basta sapere gli elementi fondamentali di botanica per potersela cavare. Mi chiedo però se qualcuno cascherà nella trappola degli strateghi, e finirà per ammazzarsi da solo. Sarebbe fantastico! Lavoro risparmiato! Ho visto in precedenza piante pericolose come il Tasso, l'Abro e anche l'Aconito napello, e ne ho approfittato subito per bagnare la mia falce con il suo prodotto. In questo modo, anche con un semplice graffio potrò causare dei danni. Se non ricordo male, dovrebbe provocare vomito, irregolarità del battito cardiaco, coma e, se sono fortunato, anche morte.
Vorrei poi dell'altra acqua. Nel mio zaino ho trovato del succo di frutta alla pera (disgustamene dolce fra l'altro), ma l'ho quasi finito. Non ho quasi nient'altro di utile con me, ad eccezione di qualche cerotto, e dei pantaloni di ricambio che però non posso usare in questo momento. Ho anche trovato una cartolina in cui è raffigurata una famosa spiaggia turistica del distretto quattro, probabilmente messa per tirare su di morale qualche tributo marittimo. Sembra carina, mi chiedo se a Damerae possa piacere un posto del genere. Mi sarà permesso viaggiare in quanto vincitore? Potrei regalargli una vacanza per scusarmi di quello che gli sto facendo passare. Me lo immagino già mezzo nudo, con le gocce marittime che scivolano giù per i suoi addominali scolpiti, fino ad entrare nel suo costume, ed accarezzare quel suo enorme...
Scuoto la testa, mi devo calmare. Con i pantaloni ridotti in questo stato, si vedrebbe fin troppo facilmente un'erezione. Certo, sarebbe una bella dedica al mio amore, ma è meglio non passare per un pervertito che si eccita mentre cerca orme nel fango.

Sento qualcosa provenire dall'alto. Alzo lo sguardo. In cielo è apparso un piccolo paracadute bianco, a cui è legato una scatola argentata di media grandezza. Ci metto un po' a realizzare che deve essere una delle famose sponsorizzazioni di cui ci parlava il mentore. Questo significa che ho qualcuno che tifa per me a Capitol, magnifico.
Prendo il pacco al volo, e lo apro. Al suo intorno trovo un amo, no anzi, un uncino da pesca.
Strabuzzo gli occhi. Cosa dovrei farmene di una cosa del genere? Non sono del distretto quattro, non ho esperienza di pesca. Potrei usarlo come arma nella breve distanza, ma neppure questo ha molto senso, soprattutto considerato che ho una falce con me, arma decisamente più letale di un uncino.
Non capisco, eppure ci deve essere una ragione dietro a questo regalo.
Me lo giro fra le mani, osservo tutte le sue parti, dal corpo, alla lama abbastanza affilata per poter tagliare della carne o delle piante. Che mi vogliano invitare a creare dei veleni? Può farsi, però...
Provo ad infilarmi l'uncino in tasca. Ci entra perfettamente. Ora capisco. È un'arma che si può nascondere molto più facilmente rispetto ad una falce, non mi serve per attaccare, ma bensì per difendermi.
Il mio cuore perde un battito. Qualcuno sta mirando espressamente a me? Non ci sono dubbi, devono essere quei due ragazzi a cui sto dando la caccia, stanno preparando un contrattacco! Mi vogliono mettere in trappola, e questo regalo non vuole far altro che mettermi in guardia da loro!

Mi guardo intorno in maniera frenetica. Dove sono? Quanto è vicino il pericolo? Dov'è la trappola?

Merda!

Voglio davvero farmi fesso? Come osano quei bastardi? Non hanno davvero ancora capito con chi hanno a che fare?

Stringo forte l'uncino. Mentre sento una gran rabbia montarmi.

Vedremo chi è il vero ingenuo.

 

 

 

 

 

Altro giro, altra morte. Anche questa volta abbiamo un solo morto, ma non abituatevi... Fatemi sapere per le sponsorizzazioni il prima possibile! L'antibiotico per Isabelle non l'avevo messo in elenco, ma per la cronaca costa 5 monete. Fatemi sapere presto se volete acquistarlo.

Mi scuso anche per il pov di Santos, più corto degli altri.

Ci vediamo fra una decina di giorni circa.

Alla prossima!

 

 

 

Classifica:

24° Anona Dream, tributo del distretto 12, 17 anni, uccisa da Diamond (3 pov)

23° Iris Cruise, tributo del distretto 8, 15 anni, uccisa da Santos (3 pov)

22° Cole Mccalen, tributo del distretto 12, 15 anni, ucciso da Isabelle (2 pov)

21° Eric Murter, tributo del distretto 9, 18 anni, ucciso da Cole (3 pov)

20° Jacob Goldwell, tributo del distretto 8, 17 anni, ucciso da Logan (2 pov)

19° Cassandra Winsdor, tributo del distretto 2, 16 anni, uccisa da Diamond (3 pov)

18° Lucile Marshall, tributo del distretto 3, 17 anni, uccisa da un serpente velenoso (3 pov)

 

Alleanze:

Le api :Kane, Annabelle

I magnifici: Logan, Dingir, Diamond

I giusti: Yuki, Amalia, Annah, Isabelle

I colleghi: Zerene, Jordan

Le improvvisate: Daisy, Melody

I cuccioli ribelli: Ben, Milo

Solitari: Violet, Santos

 

 

Masterkiller:

Diamond (2 uccisioni)

Santos ( 1 uccisione)

Cole (1 uccisione)

Isabelle (1 uccisione)

Logan (1 uccisione)

Altro (1 uccisione)

 

Feriti (appaiono solamente quelli apparsi nel capitolo):

Un po' tutti tranne i magnifici e i colleghi (bagnati, un po' infreddoliti)

Kane, Annabelle (fame, un po' di sete)

Jordan (un po' di mal di schiena, sete, occhio nero)

Zerene (assonata, mal di testa, sete)

Amalia, Yuki, Annah (un po' di sete, sconvolti)

Isabelle (debolezza, ferite infette, febbre)

Santos (assonato, un po' di fame)

2° giorno-pomeriggio

 

Annah Erodis, tributo del distretto 1, 17 anni

Mi appoggio ad uno dei tronchi, ed inizio a giocherellare con una delle mie ciocche sfuggita dalla mia lunga coda. È praticamente fradicia, l'intensità della pioggia continua ad aumentare di ora in ora. Di questo passo, rischiamo di venire sommersi. Cosa faremo allora? Temo che prima o poi saremo costretti a tornare alla scuola, e lì ci aspetteranno i nostri nemici. Diamond desidera uccidermi dal primo giorno, e credo che sarà accontentato.

Mi guardo intorno con ansia. Spero che Amalia e Yuki tornino al più presto, e con buone notizie. È stato brutto separarci, ma era necessario. Con Isabelle in queste condizioni, infatti, non potevamo continuare a muoverci. Ci siamo fermati, almeno il tempo per medicarla come si deve, e loro due hanno deciso di lasciarci per assicurarsi che la zona sia sicura. Sono rimasta da sola, a meno per ora, con una ragazza che non conosco, e priva di sensi.
Ho cercato di fare tanto per lei, ma senza antibiotici, rischia di essere del tutto inutile. Le ho chiuso le ferite, e ho provato anche a pulirgliele con il cotone e le garze che avevamo, ma senza acqua pulita, non è stato semplice. Le ho anche cambiato i vestiti. Ho buttato via la sua camicia e il suo gilet, e le ho fatto mettere quella felpa rossa che avevamo trovato. Le mie risorse sono finite, ora è tutto in mano ai capitolini, e la vedo piuttosto nera. Ricordo la sua intervista, ha fatto una brutta sfuriata, ed è improbabile che ci sia qualcuno che la ami. È in una situazione molto simile alla mia, alla fin fine. Entrambe imparentate con i nemici della patria, con una famiglia allo sfacelo, e ad un passo dalla propria morte.

Vorrei che Lucile fosse ancora qui con noi, soprattutto ora. Aveva un sorriso così bello, ed era in grado di tirarci su di morale in ogni situazione. Invece è morta per colpa mia. Se fossi stata più attenta, se mi fossi trovata in un punto diverso, a quest'ora... forse... È successo tutto così velocemente, non ho potuto fare assolutamente nulla! Mi sento così inutile!
Mi asciugo gli angoli degli occhi. Non voglio far vedere al mondo quanto sia triste e demoralizzata in questo momento. Pensavo che Capitol mi avesse già portato via tutto, ma invece c'è sempre un nuovo fondo. Accadrà davvero, allora, moriremo davvero tutti. Una parte di me, una molto piccola, continuava a sperare che... Sono un'idiota, ma almeno non sono la sola. Assistere a quella morte, ha gettato un velo d'oscurità perfino ad uno stoico come Yuki, e non parliamo di Amalia invece. Non ha praticamente mai smesso di piangere, per una persona dolce e buona come lei deve essere stato ancora più orribile assistere ad una scena del genere. Non abbiamo potuto neppure seppellirla! Le abbiamo lasciato un fiore sopra al petto, un giglio per la precisione, ma so che non è abbastanza. Non meritava di certo tutto questo.

Dalla bocca di Isabelle esce un lamento, simile ad un grugnito.
Mi allungo verso di lei. Che abbia finalmente ripreso i sensi?
Isabelle apre gli occhi, e si guarda intorno disorientata, per poi sobbalzare alla mia vista. La mora cerca qualcosa intorno all'elastico della gonna, probabilmente il coltello che le abbiamo tolto. Poverina, è normale essere così spaventate!

“Calmati, sei al sicuro, va tutto bene” le dico con calma.

Isabelle mi lancia un'occhiataccia, per poi allontanarsi di qualche passo. “Dove sono?” mi chiede guardinga.

“Sempre in arena” le rispondo stando attenta a non spostarmi neanche di un centimetro “Ti abbiamo trovato svenuta in mezzo al nulla, ed abbiamo deciso di prenderci cura di te”.

Isabelle lascia cadere lentamente lo sguardo verso di sé. Nota in primo luogo i vestiti diversi, e poi le suture sul braccio e sulla guancia. Il sospetto lascia il posto all'incredulità “Perché?”mi chiede.

Vorrei scoppiare a ridere. Già, perché? Siamo tutti nemici qua dentro, eppure stiamo continuando ad aiutarci fra di noi, senza perdere la nostra umanità. Alla fine ci hanno piegati, ma non ancora spezzati. Vaffanculo a Capitol! Noi saremo sempre noi! “Perché è giusto così” rispondo accennando un sorriso.

La mora sta per replicare, ma perde improvvisamente l'equilibrio, ed è costretta ad aggrapparsi ad un ramo per non cadere.
Scatto in piedi allarmata. Come pensavo, la sua situazione sta progressivamente peggiorando. Le sue guance sono rosse, e sta sudando freddo, riesco a scorgerlo nonostante la pioggia. “Hai bisogno di medicinali, ma non li abbiamo con noi, mi dispiace. Possiamo solamente aspettare gli sponsors”.

Nel volto di Isabelle appare un ghigno “Che si fottano gli sponsors!” borbotta prima di massaggiarsi le tempie.

Sentiamo dei cespugli venire spostati. Isabelle si mette in automatico in posizione di difesa, ma io rimango serena. Conosco il rumore di questi passi.

“Ti sei ripresa!” esclama Amalia, mostrando il primo sorriso dopo ore.

La mora si volta verso di me evidentemente confusa.

“Loro sono nostri alleati, siamo in quattro in tutto, te compresa” le faccio notare.

“Sempre che tu lo voglia” aggiunge in fretta Amalia imbarazzata.

“Sempre che tu abbia altra scelta a questo punto” la corregge Yuki, non ancora del tutto sicuro del nostro nuovo acquisto. Posso capirlo però. In fondo non ci conosciamo, e più passa il tempo, più è pericoloso ingrandire un'alleanza.

“Già” borbotta Isabelle prima di sedersi, ancora esausta. Non credo che sia contenta di stare con noi, ma come ha sottolineato il nostro capo, o con noi o la morte, soprattutto nelle sue condizioni. Dovremo imparare a fidarci l'uno dell'altro, non abbiamo scelta.

“Abbiamo trovato delle tracce non troppo lontano da qui, dobbiamo andarcene” aggiunge il castano.

Mi volto verso Isabelle, sono preoccupa per lei. Ce la farà a sopportare tutto questo nel suo stato?

Come per rispondermi, la mora si alza, e si mette in spalla il suo zaino. Ne rimango stupita. Deve avere una grande forza di volontà! “È più leggero” nota.

“Scusa, eravamo assetati, e ci siamo scolati un po' della tua cola” ammette Amalia con lo sguardo basso “Ma te ne abbiamo lasciato un po'!” aggiunge subito dopo come per scusarsi.

La mora non sembra prendersela, e finisce in un sorso quel poco che era rimasto.

“E con questo abbiamo finito le nostre scorte liquide” costata Yuki con un sospiro “Dovremmo arrangiarci con l'acqua piovana”.

“Ce la fai ad incamminarti?” chiede Amalia ad Isabelle.

La mora sorride spavalda “Non mi sottovalutare, non ho intenzione di morire così facilmente!”

 

Diamond Johnson, tributo del distretto 1, 18 anni

Affondo il piede in una pozzanghera, imprecando a mezza voce. Sento l'acqua penetrarmi la scarpa e bagnarmi il calzino. Meraviglioso! Se non mi cresceranno dei funghi entro fine giornata sarà un miracolo! Che palle! Doveva capitarmi proprio un'arena così umida? Non ne capisco il senso, la pioggia sta iniziando a diventare così fitta che le riprese saranno sicuramente disturbate! E chi vedrà a questo punto il mio bel faccino? Come faccio a tenere ben saldo l'amore degli sponsor, se sono costretto a girare con un impermeabile di un orribile giallo di cadmio? Senza contare che mi sono rovinato le scarpe, e non le abbiamo di ricambio. Se non fossi stato mietuto, a quest'ora sarei sicuramente davanti ad un cammino, con in mano un buon libro, e nell'altra un bicchiere di vino! Che razza di sfiga!

“Smettila di grugnire ad ogni passo, sei fastidioso!” mi avverte Dingir.

“Non dirmi cosa fare o non dire!” borbotto infastidito. Chi si crede di essere questo? Da quando siamo entrati in arena, non ha fatto altro che dare ordini a destra e manca. Ma sa almeno con chi sta parlando? Stare con questi due straccioni mi sta costando più fatica di quanto immaginassi! Come ci sono finito in questa alleanza? Io appartengo alla crème de la crème della società, mentre loro due sono solamente due poveri orfani! Forse non dovevo far fuori Cassandra, almeno lei poteva comprendere il mio stile essendo cresciuta anche lei in un Signor Contesto. O forse, avrei dovuto allearmi con quella ragazzina del distretto 7. Sarà anche lei una poiveraccia, ma almeno ha dato prova di capirci qualcosa in fatto di musica!

“Non ha tutti i torti a lamentarsi” s'intromette Logan in mia difesa “Questa pioggia impedisce di individuare le tracce, e il rumore è così assordante che difficilmente sentiremo qualcosa” osserva.

“Avete un piano migliore, allora?” chiede Dingir “Non abbiamo alternative, se non procedere alla cieca”.

È tutta colpa sua. Era meglio rimanere nella scuola, altrochè. È ovvio che quei pezzenti prima o poi cercheranno di rubare le nostre scorte, come i poveri ratti che sono. L'intesità della pioggia sta aumentando sempre di più, non so quanto sarà fattibile stare di fuori di questo passo.

Sto per urlaglielo in faccia, ma Logan s'intromette nuovamente “Siamo tutti stanchi, è meglio prenderci una pausa. Sotto quegli alberi dovremmo stare al riparo” suggerisce indicando un punto non troppo distante dalla nostra postazione.

“Sotto un albero in mezzo ad un temporale, ma che bell'idea!”esclamo. Basta! Non ce la faccio più a stare in mezzo a loro! Ma ce l'hanno un cervello almeno?

“Qui è tutto controllato” ribatte Dingir “Non faranno mai fuori ben tre tributi in un sol colpo. Toglierebbe del divertimento ai capitolini”.

Alzo un sopracciglio. Odio ammetterlo, ma ha ragione. Non ci farebbero mai fare una morte così stupida. Che divertimento ci sarebbe allora? È meglio spingerci ad ucciderci l'un l'altro.

Mi arrendo alla loro volontà, e li seguo fino alla zona con gli alberi fitti. Qui l'acqua effettivamente penetra un po' di meno, si sta un po' di più all'asciutto. L'aria però rimane comunque umida, e mi lascio sfuggire uno starnuto.

“Salute!” afferma Logan con un tono canzonatorio.

“Fottiti” ribatto orgoglioso. Come se fosse realmente interessato al mio stato fisico. So che in realtà sta sperando in una mia malattia, gli renderebbe le cose decisamente più facili. Non commetterò l'errore di Cassandra, non dimenticherò che nessuno qui è mio amico, ma che anzi, desiderano solo la mia morte.

“Ricordate ancora le valutazioni?” ci chiede Dingir.

“Ovvio” replico sicuro di me e della mia memoria fotografica “So benissimo a chi dare priorità in caso di situazioni ambigue, ovvero colloro che hanno il punteggio più alto, e che sono ancora in vita: i traditori del quattro, quei due dell'undici, le ragazze del sei, del nove, e del dieci, ed infine la feccia del distretto 7”.

“Ben poche persone” riflette sarcastico Logan.

“Esatto, troppe persone” commenta amaro Dingir “Di questi, quella con il voto più alto era la rossa del dieci”.

“Una ragazza magrolina, se non mi sbaglio” osserva Logan “Da quel che mi ricordo, ha ottenuto il suo voto per il suo sangue freddo, e le sue capacità di sopravvivenza”

“Sempre che non abbia mentito durante l'intervista, è meglio non fidarsi di nessuno” replico.

“Neppure di noi?” commenta con un finto sguardo da cucciolo Logan.

“Ben che meno di voi” affermo sincero “È decisamente più probabile morire per mano vostra, che per altre ragioni”.

Logan scoppia in una falsa risata “Il vero castigo per chi mente, non è quello di non essere più creduto, ma di non poter credere più a nessuno” commenta.

Un brivido mi sale lungo la schiena, mentre il cuore mi si ferma per un momento. Questa citazione… io l'ho già sentita! Non posso dimenticarmi di una cosa del genere! Quel bastardo… l'aveva detta una volta! Si era rivolto così ai suoi complici durante un loro litigio! Tornato in libertà, avevo cercato la citazione in ogni libro che avevo in casa, finché mio padre non mi aveva illuminato: era la frase di un certo signor Shaw, una delle menti malate che aveva portato alla ribellione. Chi potrebbe usare una citazione del genere, se non un ribelle? Quei fanatici adorano le citazioni di quel miserabile! Mi sono davvero alleato con un ribelle, che sia mai possibile?

“Che bella citazione, dove l'hai sentita?” domando fingendo il sorriso più amabile del mondo.

Logan sgrana gli occhi, preso in contropiede. Si è sicuramente reso conto di aver fatto una cazzata. È la prova definitiva. Questo stronzo era un ribelle! Come ho fatto a non accorgermene? Era ovvio! L'ha detto anche durante l'intervista che era un povero ragazzo dei bassifondi, si sa che i ribelli erano tutte persone squattrinate ed invidiose! Come ho fatto a non rendermene conto prima? Sono un idiota!

“In giro, credo” risponde con aria vaga.

Gli lancio un'occhiata sospettosa. Crede davvero di potermi infinocchiare in questo modo? In cima alla mia lista di priorità c'era Annah una volta, ma questo ragazzo è appena riuscito a scavacarla. Devo solo trovare l'occassione buona, e poi giuro che gli taglierò la gola! Devo solo trovare un modo per non farmi scoprire da Dingir… oppure uccido anche lui già ci sono? Ci devo pensare.

“Basta con questa pausa, riprendiamo. Se entro il crepuscolo non troviamo niente, torneremo indietro”.

Annuisco, senza però distogliere lo sguardo da quel dannato traditore. Uccidendolo, non solo soddisferò in parte il mio bisogno di vendetta, ma aumenterò la mia popolarità a Capitol. Saranno felicissimi nel sapere che ho buttato fuori altra immondizia.

 

Zerene Glendower, tributo del distretto 6, 18 anni

Io e Jordan rimaniamo in silenzio, ormai sfiniti. Il nostro brainstorming non ha portato purtroppo a nulla di buono. Che facciamo ora? Siamo in trappola. Salire di sopra è pericoloso, potremmo facilmente ritrovare quei ragazzi. Certo, potremmo provare a fare un'imboscata, ma ci sono troppe variabili in gioco, non sarebbe sicuro. Non voglio morire per un errore di calcolo. Non è un gioco questo, dobbiamo osservare ogni situazione da qualunque punto di vista, non possiamo farci fuggire nulla! Per questo ringrazio di aver Jordan qui con me. Si sta rivelando un analizzatore molto capace, e il fatto che poi sia perfettamente lucido, aiuta molto. Vorrei poter fare anch'io qualcosa in più, se non fosse per questa stupida testa! Se fossi al distretto sei, rimedierei le mie solite erbe, e a quest'ora mi sarebbe già passato, ma qui, invece! Che odio! Sta aumentando di intensità di ora in ora, lo stress che sto subendo non aiuta affatto! È talmente tanto peggiorato, che mi è venuta perfino la nausea! Devo stare attenta ad ogni movimento, o altrimenti rischio sul serio di vomitare da un momento all'altro. E fossero solo questi i nostri problemi! Ho una sete assurda, e anche un po' di fame, ma quello non è un vero problema. Lo sanno tutti che la disidratazione uccide prima. Se solo riuscissimo ad uscire da qui in sicurezza, avremmo almeno risolto questo problema. L'intensità della pioggia è aumentata così tanto, che riusciamo a sentirla anche da qui. Se uscissimo, potremmo finalmente bere. Certo, uno di noi si bagnerebbe fino al midollo visto che abbiamo un solo impermeabile, ma ci accontentiamo. In questo momento non mi importa neppure della possibilità di ammalarmi. Eventuali virus, ci impiegherebbero un po' prima di agire, a quell'ora potremmo già essere fuori da qui. Si prenderebbero cura di noi, dopo, però? Ne sono quasi certa. Sarebbe veramente anti-climatico un vincitore che muore per conseguenze dirette dell'arena.

Una nuova fitta mi colpisce alla tempia sinistra, facendomi sfuggire una smorfia di dolore.

“Ti sta peggiorando ancora, non è vero?” mi chiede Jordan.

Annuisco debolmente. “Fosse solo questo il problema. Stiamo qui a non far niente, e...”

“... temi per gli sponsors, vero?” mi anticipa il mio alleato.

Esattamente. Come potrebbero trovarci interessanti, se tutto quello che facciamo è stare fermi a scervellarci? Di questo passo, finiremo in secondo piano, e gli strateghi potrebbero perfino cercarci di uccidere per aumentare un po' l'audience. Così tanti problemi, così poche prospettive...

“Dai, ci inventeremo qualcosa” afferma Jordan con un debole sorriso “Non siamo persone noiose, qualcosa tireremo fuori”.

Alzo il sopracciglio incuriosita. “Del tipo?” chiedo.

“Potremmo scopare”.

Scoppiamo a ridere quasi all'unisono. Me lo sentivo che stava per dire una stronzata! “Scusami, Jordan, ma non sei il mio tipo”.

“E tu il mio, credimi. Ma potrebbe essere un esperimento sociale interessante, due gay che si cimentano in sesso etero”.

Arrossisco. Da cosa l'ha capito? Non ho mai lasciato trapelare nulla sulle mie preferenze! Neppure mio padre lo sa! Almeno, lo sapeva, visto che questo ha rivelato tutto in mondo visione! Che idiota! Spero che papà non se la sia presa. Aveva capito che non ero interessata ai ragazzi, ma credevo che mi considerasse immatura sessualmente, o perlomeno asessuata!

“Non te ne vergognerai mica, spero” mi chiede allarmato.

Scuoto la testa, quello no. Temo un po' la reazione dei miei concittadini, c'è parecchia chiusura mentale in giro. Da noi non è esplicitamente vietata come altrove, ma non è comunque vista di buon occhio.

“Mio padre se ne vergogna” rivela Jordan “Piagnucola sempre che non gli darò mai dei nipotini, e ogni tanto prova a presentarmi qualche bella ragazza sperando che possa cambiare idea, ma prima o poi cederà di fronte alla realtà dei fatti”.

Sorrido in maniera amara. Non sapevo di questa sua situazione, non parla mai della sua famiglia. Non deve essere bello, ma almeno non è stato cacciato via di casa come altri.

“Ma parliamo di cose serie” riprende lui con un'espressione concentrata “Chi ti faresti delle ragazze rimaste in gara?”.

Ruoto gli occhi verso al cielo. Dovevo aspettarmelo. Perché continuo a prenderlo sul serio? Che domanda idiota, non c'è spazio per l'amore qua dentro! Che senso avrebbe innamorarsi di qualcuno che potrebbe morire da un momento all'altro?

“Te le faresti tutte, vero zozzona?” chiede sornione il mio alleato.

“No!” replico in fretta cercando di non urlare. Che cosa assurda! Non sono mica una pervertita! È vero che ci sono delle ragazze carine, ma stiamo esagerando!

“La ragazza del quattro” prova a suggerire lui.

Arrossisco di nuovo. È vero, lei è la più carina in assoluto, ed inoltre è anche molto dolce, è decisamente il mio tipo. Anche la ragazza del nove non è male... ma cosa vado a pensare! “Smettila!” lo amunisco imbarazzata. Il cuore mi batte fortissimo, non ho mai avuto una discussione del genere, neppure con i miei amici del distretto 6. Loro sanno della mia natura, ma sanno anche che ho bisogno di più tempo per imparare a gestire la cosa.

Jordan ridacchia divertito, ben consapevole di avermi stuzzicata più che a sufficienza. A volte penso che dietro la sua faccia da bravo ragazzo, si nasconda un gran sadico. Almeno questa distrazione mi ha fatto sentire meno il male alla testa.

Un rumore misterioso ci distrae dalla nostra conversazione. Tendiamo le orecchie. Cos'è sta roba? Mi ricorda tanto....
Una macchina radiotelecomandata si avvicina a noi. È bianca, e ha legata sopra di sé una scatola argentata. Si sta dirigendo verso di noi.
Io e Jordan ci guardiamo negli occhi. Non vediamo altre spiegazioni, potrebbe essere un'unica cosa. Allora non stiamo annoiando il pubblico!

La apro, e trovo al suo interno delle pastiglie per il mal di testa, e una borraccia piena d'acqua. Mi viene quasi da piangere!

“Osserva bene, Zerene” mi richiama Jordan indicando la macchinina. La osservo meglio. È bagnata, dunque proviene dall'esterno. Da dove è entrata?

Seguiamo le tracce delle ruote, e ci accorgiamo che finisco contro un muro. Ci inchiniamo, e lo osserviamo meglio. Proviamo a batterci sopra, e riceviamo in cambio il chiaro segnale che dietro è vuoto. C'è un passaggio segreto! Spero che sia abbastanza grande per farci passare!

Facciamo pressione sul muro semplicemente con le nostre mani, finendo per abbatterlo. Era di un materiale molto più fragile di quanto sembrasse, ma così facendo abbiamo fatto parecchio rumore. I ragazzi ricchi ci devono aver sicuramente sentito, ma poco importa. Da qui riusciamo a vedere un tunnel che porta fino all'esterno. È piccolo, ma strisciando dovremmo cavarcela.
A breve saremmo di fuori, e non saremo più in trappola!

Io e Jordan ci guardiamo negli occhi, e sorridiamo. Siamo a cavallo.

 

Violet “La Mucca” Hardlock, tributo del distretto 11, 15 anni
Kane è così carino quando sorride. Sono felice che abbia finalmente un aiuto da parte degli sponsor. Gli serviva proprio quell'acqua pura per poter mangiare quella sorta di zuppa con gli spaghetti dentro. Mi chiedo che sapore abbia però, dalle mie parti non c'è nulla del genere, neppure nel mio piccolo zaino, dove ho trovato invece dell'ago e del filo, una borraccia vuota che ho già riempito con dell'acqua piovana, una camicia pulita, ed infine delle forbici. Purtroppo niente di quel cibo colorato e strambo di Capitol, ma poco importa, la natura mi sta continuando a nutrire come ha sempre fatto. Sarebbe bello però mangiare quello che mangiando Kane. Non sarebbe magnifico se ci fossi io al posto di quella stupida ragazza? Potremmo gustarcelo insieme, e parlare nel frattempo delle cose che ci piacciono. Anche lui ama la natura come me? Credo proprio di sì, visto come è stato gentile con quel ragno stamattina! È proprio un tesoro il mio amore! Sono sicura che mamma e papà sarebbero stati felicissimi se li avessi portato un ragazzo del genere a casa! Forse papino sarebbe stato un po' geloso, ma la mamma sarebbe stata pazza di gioia! Gli avrebbe cucinato della carne la sera stessa, regalandogli uno paio dei tanti calzini di lana che si divertiva tanto a fare. Il giorno dopo saremmo andate a cercare insieme la stoffa per fare il mio abito da sposa, e sarebbe stato tutto perfetto! Sono sicura che anche adesso sia felice da dovunque lei sia. Temeva che per colpa delle mie macchie, sarei stata per sempre sola, e invece non sarà così! Io e Kane staremmo insieme fino all'ultimo qui in arena, e poi crescerò da sola il nostro bambino maledetto, che io e solo io, sarò in grado di amare!
Come lo chiamerò però? Se è maschio di sicuro Kane, mentre se è femmina... come la mamma! È ovvio! Le sarebbe piaciuto tantissimo! Vorrei tanto che fosse ancora viva, qui con me...

Ho solo un ostacolo però fra me e il mio sogno...

Lancio un'occhiataccia alla castana seduta accanto a lui. Ladra! Ho usato perfino accarezzarlo prima! Perché mi fa questo? Io non le ho fatto niente! E poi lei è anche carina, potrebbe avere qualunque ragazzo a questo mondo, perché proprio lui, allora? Non lo sa che Kane è l'unica persona al mondo per me? È cattiva, crudele da morire, ma io so cosa si fa a persone del genere...

 

“Cosa stai facendo, mamma?” chiedo incuriosita osservando dentro il pentolone.

La mamma si stacca per un momento dal suo mestolo, per poi accarezzarmi una guancia. La sua pelle ha un odore così buono! È il migliore del mondo! “Sto cucinando, tesoro, vuoi darmi una mano?” mi chiede.

Annuisco con vigore, per poi andare a prendere un grembiulino accanto alla porta. È pieno di strappi, purtroppo, ma ne abbiamo altri buoni in tutta la casa. Non ce ne possiamo permettere degli altri, nè possiamo aspettarci che ce ne regali uno la vicina come faceva una volta. Da quando questa maledizione è sorta, tutti quanti hanno iniziato ad avere paura di me, e ad evitare di conseguenza anche i miei genitori.

“Cosa cuciniamo questa volta?” domando curiosa.

“Il solito, tesoro” risponde con un tono trillante, per poi chiedermi di passarle un altro po' di succo di belladonna. È da tempo ormai che non si cucina altro qui in casa, mi mancano le torte di mele, ma va bene lo stesso. In questo modo ho passato tanto tempo con i miei genitori, e ho imparato molte cose utili!

“Secondo te che sapore ha?” chiedo mentre osservo il liquido trasparente, apparentemente così simile all'acqua.

Mia mamma ridacchia nuovamente “Non saprei, non l'ho mai assaggiato, e non ci tengo affatto, ma se non si sono ancora accorti di nulla, significa che è completamente insapore, come da programma”.

Annuisco, posso comprendere. È importante che non risalgano a noi, o potremmo fare una brutta fine. A volte ci penso nel cuore della notte, e mi viene da urlare, ma devo fidarmi dei miei genitori. Sanno cosa fanno, eppure..

“Sei ancora triste, Violet?” mi domanda lei senza distogliere lo sguardo dal suo prodotto.

Rimango immobile, quasi paralizzata. È incredibile come riesca sempre a percepire cosa mi passi per la testa, forse hanno ragione quelli del distretto a definirla una strega, e io la figlia del demonio!

“Noi dobbiamo farlo”mi spiega lei con tutta la calma del mondo “Dobbiamo avvelenare il raccolto, dobbiamo far capire ai capitolini che non è giusto rubare il nostro cibo. Questa è una punizione, mia cara, le persone cattive devono sempre essere fermate...” noto che ha iniziato a mescolare con maggior vigore “... o finiranno per non imparare mai la lezione, e continuare a fare del male in giro, e questo noi non lo vogliamo, non è vero?” mi chiede infine recuperando la sua compostezza.

Scuoto la testa. È necessario. Quello che stiamo facendo è pericoloso, ma necessario. Siamo come degli eroi. A costo di venire condannati a morte, noi fermeremo i cattivi!

 

Ho perso tempo per trovare i funghi e le piante necessarie, ma alla fine ce l'ho fatta! È una fortuna che questo bosco sia così ricco e generoso! E piove pure fra l'altro! Amo la pioggia, rimarrei qui per sempre!
Prendo in mano la cerbottana che ho creato con del bambù, e ci infilo dentro l'unico ago trovato nello zaino, ovviamente bagnato con uno dei tanti veleni che mi ha insegnato la mamma. Forse non sarà insapore come il suo preferito, ma non importa, tanto non deve essere ingoiato.

Prendo la mira verso il collo bianco della ragazza del cinque, e soffio.
L'ago si conficca nel punto preciso che volevo. Annabelle sussurra, per poi girarsi verso il punto in cui è stata colpita. È un momento però: la ragazza crolla terra, completamente paralizzata, è solo una questione di minuti prima che muoia.

Kane si inchina verso di lei allarmato, ed inizia a scuoterla e a chiamarla, ma lei non può rispondere, sta perdendo il controllo del proprio corpo.
Questa ladra ha finalmente ricevuto la sua punizione, giustizia è fatta mamma!
Scendo dal mio albero, pronta a ricevere i giusti festeggiamenti. Oh, Kane! Ti ho appena salvato da un falso amore! Ora potremmo stare insieme!

 

Kane Wave, tributo del distretto 5, 18 anni

È un incubo, non può star accadendo davvero.

Scuoto Annabelle, la chiamo, urlo il suo nome, ma non ricevo nulla in cambio. Che cosa è successo? Stava bene fino a poco tempo fa! Stavamo chiacchierando, mi stava parlando della sua famiglia, e ora...

“Bee, Bee, ti prego! Rispondimi!” ripeto con le lacrime agli occhi.

Sento il cuore battere a mille, mentre il mio respiro si sta accorciando. Non mi può lasciare! Non la voglio perdere! Lei è l'unica... è l'unica... Bee!

Sento qualcuno avvicinarsi. Alzo lo sguardo, ed intravedo una ragazzina di colore, magra come un chiodo, con folti capelli ricci, e con delle macchie bianche su buona parte del corpo. È senza ombra di dubbio la ragazzina del distretto 11, quella con cui ho chiacchierato quella mattina. Meno male! Mi era sembrata una persona amichevole, anche se un po' strana!

“Aiutami, ti prego!” le urlo addosso senza volerlo. So di essere stata maleducato, ma la testa mi sta scoppiando! Non può essere, non sta succedendo davvero! Che cos'ha? Stava bene fino a poco tempo fa!

La ragazzina inizia a ridacchiare, e ogni sua nota è come un colpo dritto al cuore. Cosa sta facendo? È forse pazza?

“Ma io ti ho già aiutato, schiocchino!” replica con una voce squillante “Ti sto liberando da lei, e dal suo sortilegio amoroso, non sei contento?”.

Scuoto la testa senza neanche rendermene conto, mentre un'ondata di nausea mi coglie all'improvviso. È talmente violenta, che per poco non vomito. Ho capito male, non può essere. Perché? Bee è gentile, ed altruista, perché qualcuno le vorrebbe mai far del male? Non capisco, non può essere!

Mi volto verso di lei. Il suo volto è diventato pallido, il suo respiro è sempre più debole. No, per favore, no!

“Salvala!” urlo addosso alla ragazzina mentre ho le lacrime agli occhi. Se è vero che le ha fatto questo, allora può anche rimediare, giusto? Non è ancora troppo tardi!

“Non posso, era una delle ricette speciali della mamma” afferma lei con calma, gettandomi ancor di più nel panico. Il mondo si sta tingendo di nero, sento che potrei svenire da un momento all'altro. Bee... Bee! “Morirà a breve, dobbiamo solo aspettare qualche secondo, poi potremo coronare il nostro sogno d'amore!”.

Di cosa diavolo sta parlando? Sta mentendo, mi sta prendendo in giro! La mia Bee non può morire, è l'unica ragazza che abbia mai amato! L'unica che mi considerava, che era in grado di vedere oltre alle mie cicatrici! L'unica che non mi considerasse un mostro!

La stringo forte a me, ma non avverto più alcun battito. Mi allontano un attimo, e la guardo dritto nei suoi occhi spalancati. Non sta accadendo, non è vero!

Uno xilofono inizia a suonare. Non è vero, non può essere per lei! È una bugia!

“Annabelle Janice Mullins ha appena lasciato questa vita” annuncia una voce metallica priva d'anima, seguita poi da altre note musicali.

Dalla mia bocca esce fuori un verso animalesco più che umano, mentre stringo la mia amata fra le braccia. Il mio corpo sta tremando, i miei occhi stanno bruciando, mentre dentro di me qualcosa sta urlando e scalciando. Perché me l'hanno portata via? Lei era diversa, era migliore, era buona! Era come la luce in una notte senza luna, era la speranza per una vita migliore! Bee...

Sento qualcosa che mi abbraccia da dietro. Mi giro di scatto, allontanando da me la ragazzina di colore.

La tipa mi guarda con espressione confusa e ferita. Cosa vuole da me questa?

“Vattene!” le urlo con odio indicandole la prima direzione a caso. Voglio che sparisca, non mi importa dove. Voglio solo rimanere con la mia Bee...

“Ma... ma... tesoro!” borbotta lei come sorpresa dalla mia reazione “Non capisci? Ora che lei è morta, possiamo stare finalmente insieme!” esclama allegra.

Non ci credo, non può averlo detto sul serio! Questa è pazza sul serio, allora! “Vattene, non ti voglio, sparisci!” ripeto con maggiore rabbia, per poi tuffarmi fra le braccia della mia alleata, in mezzo a mille lacrime.

La ragazzina non si muove, rimane come impassibile “Ma noi due ci apparteniamo! Siamo entrambi marchiati, vedi?” mi domanda avvicinando il suo braccio al mio.

“Vattene...” ripeto, questa volta supplicandola. Non ho la forza per discutere con lei, in questo momento voglio solo morire anch'io!

“Siamo fatti per stare insieme!” insiste lei “Non capisci, grazie a te non sarò più sola!”.

Sento la rabbia montarmi nuovamente. Come può dire una cosa del genere? Soprattutto dopo aver ucciso la mia Bee! Non posso perdonarla! Non mi importa niente se non ci sta con la testa!

“Sei già sola!” sbraito velenoso “E non per via delle tue macchie, ma perché sei malata dentro, sei un mostro privo di qualunque empatia! Io non ti voglio, e non ti vorrò mai, e ora sparisci!”.

Sento il cuore battere di nuovo fortissimo. Non mi sono mai rivolto a qualcuno in questo modo, ma è stato liberatorio. Non mi pento assolutamente della mia uscita, poco importa se adesso lei sta piangendo!

“No...” borbotta lei fra i singhiozzi “Tu sei l'unico per me, non ti lascerò andare! Grazie a te avrò di nuovo una famiglia, e non sarò più sola! Sono così stanca di essere odiata da tutti!”.

Mi volto dall'altra parte, non mi interessa. Non mi importa del suo dolore. Ha commesso qualcosa di imperdonabile. Bee non tornerà mai più da me, non sentirò più la sua voce, né vedrò più il suo splendido sorriso. È andata, e una parte di me è morta con lei!

Con la coda dell'occhio vedo la ragazzina asciugarsi le lacrime con rabbia. “Avrò la mia famiglia, che tu lo voglia o no!” esclama per poi spingermi con forza.

Cado a terra, non mi aspettavo affatto questa sua reazione. La tipa allunga le mani verso la mia cintura, e prova a toglierla. Che cosa ha intenzione di fare?

La spingo via, ma lei resiste, sicura delle proprie intenzioni. “Smettila!” le urlo mentre tengo su i pantaloni ben saldi. Non vorrà mica... è perfino più malata di quanto pensassi!

“No!” ribadisce prima di attaccarmi nuovamente.

La spingo nuovamente, ma lei mi attacca di nuovo graffiandomi le braccia. Provo a bloccargliele, ma in cambio ricevo un morso sul braccio, talmente forte da sentire il sangue scivolarmi giù fino alla mano.

Mollo la presa, e Violet ne approfitta per slacciarmi la cintura definitivamente, ed abbassarmi le mutande.

Sento accanto al braccio un sasso. Non ci penso due volte, non subirò anche questo!

Afferro il sasso, e la colpisco in testa, all'altezza della tempia.

Violet ha un sussulto, per poi cadere da un lato, senza fare un lamento. Osservo il suo corpo privo di sensi, mentre un rivolo di sangue fuoriesce dal punto in cui l'ho colpita.

Lo xilofono suona nuovamente, raggelandomi completamente. Non dirmi che io... ho davvero....

“Violet Hardlock ha appena lasciato questa vita”.

Io... sono un assassino.

 

 

 

Soddisfatti? Mi sono resa conto di aver fatto fuori un po' troppe ragazze, mentre i maschietti se la stanno passando fin troppo bene... rimedierò...

La citazione di Logan è di uno scrittore irlandese, George Bernard Shaw, qui diventato una delle mente della ribellione.

Ci vediamo la prossima settimana!

 

 

Classifica:

24° Anona Dream, tributo del distretto 12, 17 anni, uccisa da Diamond (3 pov)

23° Iris Cruise, tributo del distretto 8, 15 anni, uccisa da Santos (3 pov)

22° Cole Mccalen, tributo del distretto 12, 15 anni, ucciso da Isabelle (2 pov)

21° Eric Murter, tributo del distretto 9, 18 anni, ucciso da Cole (3 pov)

20° Jacob Goldwell, tributo del distretto 8, 17 anni, ucciso da Logan (2 pov)

19° Cassandra Winsdor, tributo del distretto 2, 16 anni, uccisa da Diamond (3 pov)

18° Lucile Marshall, tributo del distretto 3, 17 anni, uccisa da un serpente velenoso (3 pov)

17° Annabelle Janice Mullins, tributo del distretto 5, 15 anni, uccisa da Violet (3 pov)

16° Violet Hardlock, tributo del distretto 11, 15 anni, uccisa da Kane (3 pov)

 

Alleanze:

I magnifici: Logan, Dingir, Diamond

I giusti: Yuki, Amalia, Annah, Isabelle

I colleghi: Zerene, Jordan

Le improvvisate: Daisy, Melody

I cuccioli ribelli: Ben, Milo

Solitari: Santos, Kane

 

 

Masterkiller:

Diamond (2 uccisioni)

Santos ( 1 uccisione)

Cole (1 uccisione)

Isabelle (1 uccisione)

Logan (1 uccisione)

Violet (1 uccisione)

Kane (1 uccisione)

Altro (1 uccisione)

 

Feriti (appaiono solamente quelli apparsi nel capitolo):

Tutti- tranne Zerene e i magnifici che hanno un impermeabile- (bagnati ed infreddoliti)

Diamond (leggermente raffreddato)

Zerene (assonata, leggera fame)

Jordan (leggera fame)

Kane (lutto grave, qualche graffio, morso sul braccio)

Amalia (ancora sconvolta, un po' di sete)

Annah, Yuki (un po' di sete, stressati)

Isabelle (ferite infette, debolezza, febbre)

3° giorno – tardo pomeriggio

 

Ben Williams, tributo del distretto 10, 14 anni

No, non di nuovo.

Sento la parte sotto la lingua ingrossarsi nuovamente. So benissimo cosa sta per succedere, ma non voglio!
Lo stomaco mi si stringe, sento il conato di vomito farsi strada lungo l'esofago. Chiudo gli occhi. Non posso più combattere, è troppo tardi.
Apro la bocca, e lascio uscire quel poco che avevo ancora dentro. Cosa mi sta succedendo? Che l'arma di quel ragazzo fosse veramente avvelenata? Oh Milo, temo proprio che non stesse bluffando!

Una potente fitta mi colpisce alla pancia, piegandomi in due dal dolore. Non ho mai provato così tanto male in vita mia, mi sembra di impazzire! Non ne posso più, vi prego, aiutatemi!
Una nuova ondata di nausea mi coglie all'improvviso, e mi mordo forte il pugno per reprimere il tutto. Non voglio vomitare di nuovo, sono stanco! Mi fanno male gli addominali, la bocca ha un sapore disgustoso, e non più praticamente niente dentro alla pancia! Che senso ha ancora?

In lontananza avverto qualcuno ridere, anzi, più di una persona.
“Chi è?” urlo allarmato guardandomi intorno, ma il movimento mi costa caro. Tutto sta iniziando a vorticare velocemente intorno a me, come se fossi all'interno di una giostra.
Nel coro di risate se ne aggiunge una più limpida ed infantile, che riconosco come quella di mio fratello Manuel quando era ancora un bambino. Quanto tempo è passato dall'ultima volta che l'ho sentita? Eravamo alla fiera del distretto, a fine estate, festeggiamo la fine della stagione calda, la peggiore per noi. Avevamo montato come al solito il vecchio ed arrugginito carosello, ma era l'unica giostra che possedevamo, e l'amavamo tantissimo. Ora non c'è più: Capitol l'ha distrutta per punirci della ribellione. Ti ricordi, Manuel, quanto era divertente salirci sopra? Quanto aspettavamo con ansia quel giorno?
La risata di mio fratello si fa sempre più forte, e riesco a vederlo mentre sfreccia nella pioggia, mentre ha in mano una pannocchia di granturco. Era tutto così divertente, quanto vorrei tornare a quei giorni... aspetta! Manuel? Che ci fa qui? Non può essere, e in ogni caso oggi non ha più quell'aspetto! È cresciuto ormai, è quasi un uomo!
Mi stringo forte la testa fra le mani. Sto impazzendo, non può essere! Sto avendo delle allucinazioni! Che sia anche questo colpa del veleno, o è la mia testa che sta partendo di suo? Sarebbe anche normale dopo tutto quello che ho visto! Prima Iris, e adesso anche Milo! Milo... perdonami se sono fuggito come un vigliacco, ma non potevo far nulla per te!

“Non ti perdono!” mi urla una voce che risuona come quella del mio vecchio alleato “Tu non sai cosa ha fatto al mio corpo quel bastardo! Come pensi che reagiranno i miei, quando vedranno il mio corpo mutilato? Mi hai tradito, Ben!”

Mi copro istintivamente le orecchie, anche se so benissimo che è del tutto inutile, visto che questi suoni provengono dalla mia testa. Sono i sensi di colpa e il veleno che stanno parlando! Devo resistere, è tutto una bugia! Milo non è qui, e neppure mio fratello!

“Ma io ci sono invece, caro cucciolo” dichiara una nuova voce, ferma e crudele.

Mi volto. È apparso Santos, e ha in mano la falce sporca di sangue. È un'allucinazione anche questa? Come posso saperlo? Non capisco più nulla!

“Ben, sei tu?” mi chiede una voce dietro di me.

Mi giro. Daisy mi sta guardando con gli occhi spalancanti, ed accanto a lei c'è una ragazza, un tributo di cui non mi ricordo né il nome, né il distretto di appartenenza. Entrambe mi sembrano dimagrite dall'ultima volta che le ho viste, e i loro vestiti sono così fradici, da aderire completamente ai loro corpi. “Daisy?” chiedo per sicurezza. Cosa sta succedendo? Non capisco più niente! Cosa è vero e cosa è no? Santos non dovrebbe esserlo, o a quest'ora sarei già morto! Oppure mi sto sbagliando? La testa.... mi sta scoppiando!

“Stai bene? Sei così pallido...” afferma la ragazza castana accanto alla mia compagna di distretto.

No... deve essere anche questa un'allucinazione! Daisy non si fida degli altri, non prenderebbe mai nessuno accanto a sé! Sono circondato solamente da bugie, devo andarmene da qui, o finirò per impazzire.

Inizio a correre con tutta le energie che mi sono rimaste in corpo, ignorando le varie voci che mi richiamano a sé. Dannazione! Il mio corpo e la mia mente stanno collassando! Non voglio morire così, non voglio! Voglio tornare a casa! Mamma, mamma!
Sento qualcosa di duro sbattermi contro la caviglia, perdo l'equilibrio, e cado dentro un' enorme pozzanghera di fango.
Alzo la testa, ed inizio a tossire, sputando fuori quel poco che ho bevuto del liquido. Mi giro dall'altra parte,e rimango sdraiato.
E ora? Cosa ne sarà di me? Il mondo sta iniziando a tingersi di colori innaturali, gli alberi stanno diventando viola, il cielo verde, e la pioggia rossa, mentre nelle mie orecchie risuona la risata infantile di mio fratello. Lo stomaco continua a farmi male come se qualcuno lo stesso continuamente calciando, mentre la testa è pesante come un macigno. Se Santos ha ragione, non mi resta molto vivere, e in questo momento non riesco a trovare nulla per contraddirlo. È ovvio che sto per morire per davvero.
Una lacrima mi scivola giù per la guancia, mentre dalla mia bocca fuoriescono dei singhiozzi. Ho tanta paura, cosa ne sarà di me? Esiste un aldilà, ho diritto di accedere ad un paradiso? E la mia famiglia? Cosa sta provando in questo momento? Stanno piangendo per colpa mia? Sono un tale disastro, non voglio che soffrano! Mi mancano, voglio tornare da loro.

“Apri gli occhi, Ben” mi sussurra dolcemente una voce femminile.

Eseguo gli ordini, e mi ritrovo al mio capezzale una ragazza con dei capelli scurissimi legati in due trecce carine ed innocenti. Iris. Mi chiedevo come mai non fosse ancora apparsa.
La mia vecchia alleata mi indica una scatola argentata poco lontana, posizionata sopra a una macchina radiotelecomandata, come una di quelle che volevo da bambino, ma che i miei non potevano permettersi. Un'altra allucinazione? Strano però, non avevo mai visto niente del genere...

“Non è ancora giunta la tua ora” mi spiega la ragazza “Lì c'è la tua salvezza”.

Mi risiedo per terra, sono completamente confuso. Possibile che quello sia davvero un regalo da parte degli sponsor? Per me? È reale? Forse dovrei tentare, cosa potrebbe accadere di male?

Mi trascino verso la scatola, e la tocco. È solida e liscia, e soprattutto è reale. Oppure esistono anche allucinazioni tattili? Ah! Che importa!
La apro, e trovo all'interno una grossa siringa, con un ago a dir poco gigantesco.
Deglutisco, sarà sicuramente poco piacevole, ma se mi salva la vita sono disposto a tutto.
Mi inetto il liquido bianco sul braccio, poco sopra la ferita inflittami da Santos, stringendo i denti, e sopportando il dolore. Avverto un bruciore che inizia dal braccio, e che poi si propaga per tutto il corpo.
Stacco la siringa, e mi sdraio nuovamente per terra. Sono sicuro che sia stato reale, il dolore era vero. Sono salvo allora? Vedremo, ma intanto il cielo è tornato ad essere grigio.

 

Melody Russell, tributo del distretto 7, 16 anni

“Sei sicura di non volerlo andare a cercare? Non sembrava stare molto bene” chiedo alla mia alleata. Ben era in uno stato pietoso. Era pallido, ferito al braccio, e non sembrava neppure stare bene con la testa. Continuava ad agitarsi, e a guardarsi intorno spaventato. Cosa gli sarà successo? Volevamo aiutarlo, ma non ce l'ha permesso. Mi dispiace averlo lasciato andare, in fondo è pur sempre il compagno di distretto di Daisy, dovrebbe aiutarlo dato che almeno lui è ancora vivo, mentre il mio.. Oh, Milo! Non avuto alcuna possibilità per chiederti scusa! Mi dispiace così tanto...

Daisy scuote la testa “Fra poco farà buio, è pericoloso muoversi adesso. E poi non è ancora stata annunciata la sua morte, credo che se la stia cavando”.

Inizio nuovamente a tossire. Ho incominciato qualche ora fa, esattamente come Daisy, che in breve tempo si è ritrovata con il naso completamente chiuso. È normale però, sono quasi due giorni che siamo sotto la pioggia. A volte vorrei tornare indietro verso la scuola, almeno lì sarei riparata, ma ho paura che i ragazzi ricchi siano ancora là dentro. Soltanto uno di loro è morto, e quelli ancora vivi mi fanno ancora paura. Siamo entrambe disarmate e... ma cosa dico? Anche se avessi un'arma cosa potrei combinare? Durante gli allenamenti avevo preso in mano qualche coltello da lancio, ma gli avevo lasciati subito stare quando avevo sentito il ragazzo dell'uno ridermi dietro. Forse avrei dovuto insistere, e provare ad imparare ad usarli. In fondo erano leggeri, e Devis diceva che avevo un'ottima mira. Come al solito però mi sono fatta fregare dal giudizio altrui. Mi piacerebbe essere più forte di così, ma per quanto mi sforzi, non riesco minimamente a migliore. Cosa c'è di sbagliato in me?

Una leggera volata di vento si alza, facendomi rabbrividire fino alle ossa. Ci mancava solo il vento.
Mi volto verso Daisy, seduta sotto un angolo in cerca di un piccolo riparo dalla pioggia. È inutile però; sta piovendo così forte ormai, che non c'è nessun angolo asciutto in questo bosco.

“Temo che dobbiamo fare come nella fattoria” afferma la rossa dopo aver tirato su con il naso.

“Cioè?” chiedo.

La ragazza mi fa cenno di sedersi accanto a lei.

Oh, ora ho capito! È un po' imbarazzante, ma credo che non abbiamo altra scelta. Seguo il suggerimento della rossa, e mi siedo accanto a lei, appoggiando la testa sulla sua spalla. Sento il corpo di Daisy irrigidirsi al mio tocco, ma dura solamente un istante. Non piace neppure a lei questa situazione, ma non abbiamo davvero altra scelta.

Tossisco nuovamente, spingendo Daisy a guardarmi preoccupata.

“Abbiamo bisogno di un posto asciutto, non possiamo continuare così” osserva.

“Ma qui siamo al sicuro...” le faccio notare dopo aver tossito nuovamente.

Daisy volge lo sguardo dall'altra parte, ben sapendo che in fondo ho ragione. Preferisco morire di malattia, che trafitta dalla spada di qualche tributo. Non voglio una morte violenta, non voglio morire come loro. Papà non mi ha mai fatto vedere i loro corpi, ma una compagna di scuola me li aveva descritti per il solo scopo di terrorizzarmi. Erano scheletri secchi, su cui erano attaccati ancora qualche capello al cranio. I loro vestiti erano stracciati, ma tutto sommato ancora integri seppure sporchi. Erano stati trovati dentro ad una fossa, l'uno accanto all'altra, per sempre insieme anche nella morte. I detective hanno detto che Devis è morto dissanguato, mentre mia madre è stata picchiata a morte, come dimostravano le varie ossa rotte. Quest'immagine non ha fatto altro che terrorizzarmi da allora. Seppure non li ho mai visti, i loro corpi si manifestano davanti a me ogni volta che chiudo gli occhi. Me li immagino abbracciati, con la bocca aperta e sdentata, e le orbite vuote. Perché tutto questo? Non ho neppure mai ricevuto una risposta in merito! Negli anni mi sono fatta molte teorie in merito, ma nessuna di esse ha mai avuto riscontro. So di certo che sono stati minacciati per anni prima dell'accadimento. A dieci anni avevo trovato quella famosa lettera, che non sono mai riuscita a leggere fino in fondo. Era ricca di parolacce, e di minacce, ma ero troppo piccola per capire. Che il tutto sia successo per colpa di debiti non saldati? Che i miei abbiano chiesto soldi a gente poco raccomandata? Oppure c'era qualcosa di più personale dietro? Faida? Tradimenti? Semplici psicopatici? In ogni caso non lo saprò mai. Papà si è rifiutato di spiegarmi la verità, temendo che ciò mi avrebbe troppo turbata. Ora non avrò più occasione per sapere cosa c'era dietro, del perché metà della mia famiglia sia stata assassinata. Siamo sempre di meno, è vero, ma onestamente non so come spiegarmi il fatto di essere ancora viva. Solo fortuna, immagino, ma non può durare per sempre.

Mi stringo più forte alla mia compagna, godendo del calore del suo corpo, mentre il mio viene colpito nuovamente dagli spasmi della tosse. Mi sento più al sicuro accanto a lei, sono fortunata ad averla incontrata. Sembra cattiva e senza cuore, mentre in realtà ha un cuore d'oro. Mi piacciono le persone così, con un lato fragile che nascondono con tutte le forze. Le ho sempre trovate affascinanti. Se fosse stata un ragazzo, avrei potuto innamorarmene. Sarebbe stato bello avere un fidanzato come lei. Silenzioso, ma onesto, intelligente, e razionale, pronto a tenermi sempre con i piedi per terra. Ma quando avrei potuto incontrare un tipo del genere? Da quando è successa quella tragedia, non mi sono più mossa da casa. Mio padre me l'aveva richiesto, ed io avevo accettato senza alcuna esitazione.

“Il mondo là fuori, è un posto crudele” rifletto ad alta voce, per poi tossire nuovamente.

“Anche dentro casa, fidati” replica lei seria.

Mi sposto per guardarla meglio in volto. Che cosa intende? Che uscita strana... che non stia bene con la sua famiglia? Che la trattino male? Durante l'intervista però aveva parlato bene dei suoi genitori...

La rossa scuote la testa “Lascia stare, sto solo vaneggiando”.

Mi rimetto seduta nella mia precedente posizione, riappoggiando nuovamente la testa sulla scheletrica spalla di Daisy.

Sono così stanca, mi si stanno chiudendo gli occhi...

Sto per addormentarmi, quando sento risuonare le note dello xilofono.
Mi alzo di scatto, guardandomi intorno in cerca del pericolo.
Mi volto verso Daisy, anche lei tesa, e con le orecchie ben aperte per scoprire che sia il nuovo deceduto.

Una voce meccanica inizia a parlare.

 

Isabelle Blackwood, tributo del distretto 9, 17 anni

Apro gli occhi. Il mondo è sempre stato così luminoso? Cosa sta succedendo? Mi sento diversa, leggera oserei dire. Ho ancora caldo, ma questa sensazione non è minimamente paragonabile a quella che provavo fino a stamattina. Sento la pancia meno gonfia, il mal di testa mi è passato, e anche il dolore alle braccia è diminuito.

Mi guardo intorno. Questi strani e pazzi ragazzi sono tutti intorno a me. Amalia ha gli occhi lucidi, e sta finalmente sorridendo, così come gli altri due. Mi rivolgo verso Annah, la mia gentile infermiera. Dopo la morte Eric, non pensavo di potermi più affezionare ad un altro essere umano, ma lei è stata in grado di smentirmi. Si è presa cura di me in maniera encomiabile, con gesti delicati e precisi, nonostante la fatica e la fame. Non mi ha mai abbandonata, né incolpata per la situazione del gruppo. Le sono grata. È raro incontrare persone come lei. Ancora non riesco a capire il perché di tutte queste premure, era facile lasciarmi in quell'angolo a marcire, ma va bene così. Mi stanno permettendo di vivere, e di rispettare la promessa fatta.

“Ha avuto effetto!” esclama con tono squillante Amalia “Stai meglio, vero?”

Alzo un sopracciglio confusa, e mi gratto la nuca. Di che cosa sta parlando?

“Gli sponsor sono rimasti commossi dalla tua determinazione, e ti hanno premiata con degli antibiotici. Te li abbiamo somministrati un'oretta fa, mentre eri svenuta”.

Sgrano occhi e spalanco la bocca incredula. Cosa? Loro hanno... scoppio a ridere. Non ci credo. Hanno davvero deciso di salvarmi? Eric, hai sentito? Ho ancora una possibilità concreta! Temevo che la mia unica possibilità di vittoria fosse quella di stare in un angolo ferma ed immobile, mentre gli altri si uccidevano fra di loro, mentre, guardami! Sto recuperando le forze, posso ancora farcela! Per davvero stavolta! Non sprecherò questa opportunità, credimi! Ti renderò fiero di me.

Mi alzo in piedi, ma per poco non cado nuovamente giù. La testa mi ha girato un attimo.

“Sei ancora in ripresa” mi spiega Annah anticipando la mia domanda.

Annuisco. Ci sta. Devo solamente avere un po' di pazienza, e poi? Già, e poi? Qual è il piano? Era Eric quello con le idee geniali. Io so solo che voglio arrivare fino in fondo.

La mia attenzione viene catturata da un rumore strano, tipo elettrico. Credo di averlo già sentito da qualche parte, ma non ricordo.

“Un altro sponsor?” chiede Amalia ad alta voce, per poi fare un grosso starnuto ricco di muco. Si è raffreddata anche lei? Di questo passo avremo bisogno di un camion di fazzoletti... Yuki aveva iniziato ad usare i miei vecchi panni sporchi, ma credo che ormai siano inutilizzabili anche per quello scopo.

Comunque, a quanto pare questo suono anticipa uno sponsor. Interessante.

“Ne dubito” replica Yuki, andando in automatico a sistemarsi un cappello che non c'è più. Le abitudini sono dure a morire “Per noi ne è appena arrivato uno da poco, non avrebbe senso mandarcene due di fila”.

Quindi c'è un altro tributo nei dintorni! È la mia occasione per avvicinarmi di più alla mia meta.

Mi incammino a passo svelto verso la sorgente del rumore, ignorando per un momento le vertigini derivanti dalla pressione bassa, e i richiami preoccupati dei miei soccorritori. Sto meglio, e voglio approfittarne! Sono stata così vicina alla morte, che ora ho una disperata sete di vita! Voglio tornare a casa il prima possibile, voglio riprendermi tutto, e anche di più! Vivrò in maniera più vorace, non mi risparmierò alcuna esperienza! Il suono delle mie risate arriveranno anche ad Eric!

Impugno il mio pugnale nascosto nell'elastico della gonna, e mi preparo. Uno in meno, posso farcela. Ho già ucciso in passato, posso rifarlo benissimo.

Davanti a me c'è un tributo con i capelli lunghi e mori, inchinato davanti ad una macchinina radiotelecomandata. Ha in mano un thermos, sicuramente con dentro qualche liquido caldo.

“Qualcuno mi pensa ancora, allora” riflette il ragazzo ad alta voce, con una traccia malinconica nella voce.

Faccio un passo in avanti, catturando la sua attenzione. Il tributo si gira, ed è allora che lo riconosco. Quelle cicatrici... proprio lui dovevo incontrare? È un ragazzo innocuo, alle prove individuali aveva perfino ottenuto un voto basso. Non è un pericolo, ed onestamente mi fa perfino pena, ma è l'arena che lo richiede. Solo uno di noi esce da qui vivo, e quella persona devo essere io! Spero che questo ragazzo possa capirlo e perdonarmi. Non è nulla di personale, in una situazione normale ci avrei scambiato volentieri due chiacchiere, deve avere una storia molto interessante alle spalle, ma questo purtroppo non è il posto adatto.

Il ragazzo mi fissa, senza muoversi neanche di un millimetro, come se fosse paralizzato. I suoi occhi sono sgranati dal terrore, il suo volto è completamente pallido. È solo per un momento, però. Appena mi vede scattare verso di lui, inizia a correre, ma perde troppo tempo per rialzarsi in piedi. Lo acciuffo in breve tempo, e gli taglio la gola, cercando così di dargli la morte più rapida ed indolore possibile.

La lama si infila facilmente nella sua pelle, aprendogli una profonda ferita rossa.
Il ragazzo delle cicatrici barcolla per un momento, per poi cadere a terra, privo di vita.

Lo xilofono inizia a suonare, quando vengo raggiunta dagli altri ragazzi.

Alla vista del cadavere, Amalia trattiene a stento un urlo, mentre Yuki mi guarda disgustato.

“Cosa?” gli chiedo, mentre sento la rabbia montarmi dentro. Come osa giudicarmi in quel modo? Si è forse dimenticato dove siamo, e perché siamo qui? “Non possiamo essere amici di tutti!” replico stizzita.

“Se avessimo ragionato come te, a quest'ora saresti morta” osserva Annah.

Scosto lo sguardo ferita. Non mi piace l'idea di averla delusa, ma cosa posso farci? Perché non mi capisce? Solo una persona può uscirne viva, solo una... “Bene!” esclamo stringendo le mani a pugno “È chiaro che non ragioniamo nella stessa maniera! È meglio se ci separiamo!” affermo per poi prendere lo zaino della mia vittima, ed incamminarmi.

Decido però di rimanere pur sempre vigile riguardo ai loro movimenti. Non credo che mi attaccheranno alle spalle, ma non si sa mai. Vorrei voltarmi indietro, per guardare un'ultima volta la mia salvatrice, ma evito di compiere questo errore. So che guardare Annah per un ultima volta potrebbe far vacillare le mie convinzioni. Che pena! Le cose dovevano proprio andare in questa maniera? Se continueranno a ragionare così, moriranno tutti in breve tempo! Sono brave persone non meritano... Scuoto la testa. La verità è che sono tutti miei nemici.

 

Diamond Johnson, tributo del distretto 1, 18 anni

Scuoto la testa, non può, mi rifiuto di crederci. Non posso stare male, non ora! Ho ancora dodici persone davanti a me, devo essere al massimo della mia forma fisica! Non ho intenzione di morire qua dentro, per nulla al mondo! Non mi farò fermare da un po' di febbre! Io voglio tornare a casa, devo! Ho tanto per cui vivere, dannazione! Perché a me? Non ci volevo venire qui, non sono un esaltato come Cassandra, o un pazzo suicida come Logan, io stavo bene dove stavo! Avevo i miei sogni, i miei progetti, la mia famiglia! Davanti a me c'era solamente un brillante futuro! Non sono come gli altri tributi, destinati al massimo a zappare qualche campo, per me c'era una strada piena di gemme preziose, riunioni, e feste sfarzose! E poi... sospiro. C'è ancora quella questione.

Mi siedo per terra, in mezzo al fango, per riprendere un attimo il fiato. La testa mi sta girando, e mi sta salendo anche la nausea come se non bastasse. Sollevo l'orlo dei pantaloni, ed osservo il punto in cui quel fottuto ratto mi ha morso. Vicino alla ferita ho delle bolle rosse e gonfie, la pelle è tirata e sofferente. Non doveva finire così. Logan doveva semplicemente morire mentre era distratto. Un solo fendente, e continuavo la mia corsa. Perché cavolo ha schivato? Ha distrutto ogni mio piano! Mi ha così sconvolto, che mi sono fatto perfino mordere!

Appoggio la testa vicino ad un tronco, e sento le gocce di pioggia scivolarmi giù per il viso. Devo rimanere positivo, questo è solamente un altro ostacolo al mio percorso, ce la farò come sempre. Sono troppo giovane per morire, non può accadermi niente. Insomma, non ho neppure mai conosciuto quel tipo d'amore. A pensare che in passato odiavo vedere le coppiette in giro. Non sopportavo quei loro sorrisi da ebeti, il loro continuo sbaciucchiarsi, le loro risate spensierate. Solo recentemente mi sono reso conto che la mia era solo invidia, perché in fondo avrei voluto ricevere anch'io quel tipo di attenzioni. Com'è diventare insostituibile agli occhi di qualcuno? Legare inesorabilmente il proprio destino a quello di qualcun altro? Esiste davvero a questo mondo qualcuno a cui donerei così tanta fiducia? Se la risposta è sì, deve essere un tipo veramente speciale. E soprattutto deve essere paziente. Mi lascio sfuggire un sorriso. Già, decisamente non sono una persona facile, ma mi piaccio così, e anche lui dovrà accettarlo.

Sento qualcosa muoversi. Dei passi, non ho dubbi. Sogghigno. L'avevo detto che oggi era una giornata di caccia d'altronde! Afferro la spada, e mi alzo in piedi. Sono curioso di capire chi avrò a breve davanti. Non credo che siano quei due traditori del distretto 4, è impossibile che si siano separati, né tanto meno Logan, il cui passo è decisamente più pesante di questo.

Il tributo si è fermato, deve essersi accorto della mia presenza. Non ho intenzione di farlo fuggire! Devo approfittare immediatamente di questa situazione! Un tributo morto, è un passo in più verso casa, dove mi attende il mio radioso futuro! Starò anche male, ma sono quasi tutti spaventati da me, sarà semplice sfruttare ciò a mio vantaggio. Ed inoltre, esclusi quei tre, chi potrebbe mai rappresentare un pericolo per me qua dentro? Ho già la vittoria in tasca.

Accelero il passo, ignorando per un momento il dolore nascente alla testa. Niente mi può fermare.

Raggiungo il tributo in un batter d'occhio, e lo riconosco subito. Sono pochi qua dentro ad avere uno aspetto così ordinario e noioso. “Quanto tempo” lo saluto con un sorriso.

Dingir prende un lieve respiro, probabilmente per placare la sua ovvia paura. “Diamond” mi saluta con calma “Hai la faccia piuttosto rossa, va tutto bene?”

Digrigno i denti. Bastardo! Come può essere tranquillo anche in questa situazione? Il solito altezzoso di merda! Non la calcola nemmeno la sconfitta! “Sto benissimo” rispondo fra i denti, senza smettere di fissarlo per un solo secondo. Indossa un impermeabile, è completamente asciutto, e non sembra neppure stanco. Era pronto ad andarsene in qualsiasi momento. Sapevo che non dovevo fidarmi di lui! Accettare di entrare in quell'alleanza, è stato il più grande errore che abbia mai fatto!

“Non sembra, proprio” ribadisce “Sai, non sono mai stato morso da un ratto, ma non deve essere una bella esperienza”.

Non ho intenzione di continuare a sentire le sue parole, ne ho abbastanza di lui! Ho dovuto sopportarlo per troppo tempo! Carico il mio attacco, pronto ad ucciderlo con un solo colpo. Mi basta tagliargli la gola, oppure infilzarlo all'altezza del cuore, basta poco. A metà tragitto però, vengo colto da una potente fitta all'altezza dello stomaco, così forte da farmi piegare in due. Dannazione! Non ora.

Mi fermo un attimo, e lotto contro l'impulso di vomitare. Perché adesso? Devo ucciderlo! Devo resistere solamente qualche minuto! Questo non è neppure un vero scontro! Dingir è uno scarsone, l'ho visto combattere!

Alzo lo sguardo, e vedo che Dingir strappare un ramo da un albero, e impugnarlo come se fosse un mazza.

“Non oserai...” provo a dire, ma prima che finisca la frase, vengo colpito dal ramo all'altezza della guancia.

Perdo l'equilibrio, e finisco dritto in mezzo al fango. La testa mi gira più forte di prima, il mondo non fa altro che vorticarmi intorno. Lo stomaco mi si stringe ulteriormente, e finisco per vomitare. Che umiliazione! Le sto davvero prendendo da uno come Dingir? Se solo non stessi così male, a quest'ora...

“Sei stato sfortunato” afferma il moro con un tono sicuro “Non avresti mai potuto farcela contro di me, ho un destino molto più grande del tuo. Sarò io a vincere, e a fare la storia di questo Paese”.

“Ma di cosa cavolo...?” provo a chiedere, ma in cambio ricevo solamente un'altra bastonata alla nuca. Il mondo per un momento diventa nera, mentre il dolore si fa strada con i suoi tentacoli fra il collo e la testa. Provo a rialzarmi, ma il mio corpo risponde in ritardo ad ogni ordine. Ho male dovunque, ho caldo, e pure le vertigini. Muoviti, stupido corpo! Non vedi che siamo in pericolo? Non possiamo morire! Non così! Non contro questo tipo! È uno dei più scarsi qua dentro! Muoviti, ti prego!

Pianto le mani a terra, e faccio leva sui muscoli delle braccia per rialzarmi, quando vengo colpito un'altra volta, e poi ancora, ed ancora. Sento qualcosa di denso bagnarmi la testa, e l'odore metallico del sangue riempire l'aria. È così che finisce allora? Non è giusto! Dovevo essere io quello a vincere! Che ne sarà della mia nuova linea di gioielli? E della mia famiglia? E della mia anima gemella? Non è giusto, non è assolutamente giusto...

 

Jordan Cold, tributo del distretto 6, 17 anni

È morto, non ci credo. Credevo che un tipo del genere sarebbe arrivato più in là, e che avrebbe addirittura vinto, e invece...

Mi sento sottosopra, non so cosa pensare, né tanto meno cosa provare! Una parte di me vorrebbe cantare e ballare, perché sa benissimo che questa morte mi ha porta più vicino a casa, eppure... era pur sempre un ragazzo molto giovane, con i suoi sogni e le sue ambizioni. Era molto legato alla famiglia da quanto ne ho capito, e sono sicuro che dietro alla sua rabbia si nascondeva qualcosa di grande e profondo. Spero che adesso, almeno nella morte, possa stare in pace.

“Siamo rimasti in dodici, allora. Metà di noi è morta” osserva Zerene.

“E altri undici dovranno morire ancora” aggiungo con un tono cupo. Fa male realizzare quanto tutto questo sia reale. Fino a ieri, io e Zerene eravamo al sicuro, sotto a un tetto, lontano da tutto e tutti. Eppure oggi siamo qui, sotto questa pioggia torrenziale, in mezzo al massacro. Stamattina abbiamo intravisto il dell'undici, con una falce sporca di sangue in mano, e un sorriso malato in volto. Sapevo che c'era qualcosa che non andava in lui. Sono rimasti nascosti per un bel po', ed è stata una fortuna che non ci abbia visti. Vabbé che Zerene ha il suo arco, ma eviterei lo stesso qualsiasi tipo di scontro. Non ho mai visto un cadavere, e vorrei evitare di guardarne uno in faccia ancora per un po'.

“Abbiamo solamente dieci persone di cui preoccuparci ora” afferma Zerene con un lieve sorriso.

“Anche questo è vero” concordo mentre mi strofino le mani fra di loro cercando così di scaldarmi un pochino. Ha sempre fatto così freddo qua fuori, o è solo una mia impressione? È vero che ho addosso quella felpa trovata dentro allo zaino, ma non mi sarebbe dispiaciuto avere un impermeabile come la mia alleata. In parte mi pento di averglielo ceduto, ma era giusto comportarsi da gentiluomo! Con che faccia l'avrei guardata mentre avrebbe tremato per il freddo? I miei mi hanno educato meglio di così!

“A questo proposito pensavo ad una cosa...” dichiara lei con lo sguardo basso.

Mi volto, prestandole tutta la mia attenzione, anche se spero di aver già capito cosa voglia propormi. Anzi, sono sicuro di averlo già capito. È strano. Ci conosciamo solamente da una decina di giorni, eppure riesco già ad anticipare buona parte dei suoi pensieri, come se fossimo cresciuti insieme, l'uno accanto all'altra, e in un certo senso è davvero così. Non mi sento più il ragazzo spensierato di una volta. “Dimmi” la incoraggio.

“Voglio arrivare in finale con te, voglio che sia tu il mio ultimo avversario. La vittoria deve essere del nostro distretto, per il bene delle nostre famiglie”.

Annuisco. Ci avevo preso anche stavolta. Sono d'accordo con lei, non voglio separarmi da Zerene, fosse l'ultima cosa al mondo. In questo malato mondo, è la mia unica famiglia rimastami. Che vinca io o lei, sarei ugualmente contento. “Va bene, ma aggiungo una clausola”.

Zerene incrocia le braccia nel suo buffo impermeabile giallo. Le sta davvero enorme! Sembra così goffa vestita così! “Chi vince dovrà prendersi cura della famiglia dell'altro. Ti auguro buona fortuna, papà è un tipo veramente pesante! La mamma però è un tipo apposto!”.

Zerene sorride e scuote la testa “Il mio è un tipo silenzioso, ma è un bravo cuoco. Ha un pessimo pollice verde, però. Se le mie piantine sono ancora vive, ti prego, preditene cura”.

Sorrido, e le allungo la mano per sigillare il patto, a cui le risponde senza alcuna esitazione.

Stiamo per riprendere il nostro cammino in cerca di altre bacche, quando uno strumento musicale inizia a suonare. Non è il solito xilofono però, ma una tromba. Al solo sentirlo mi viene da ridere. Mi ricorda i vecchi film di guerra di scarsa qualità che guardava mio padre.

“Si annuncia ai tributi rimasti, che domani all'alba la pioggia ininterrotta, che vi sta colpendo fin dal primo giorno, diventerà altamente acida. Si consiglia per allora di trovare un posto sicuro”.

Il mio cuore perde un battito, mentre avverto una profonda sensazione di gelo penetrarmi fino alle ossa. Che cosa ha detto? Ho sentito bene? No, non è possibile!

Mi volto verso Zerene, e riesco ad intravedere il suo volto imperlato di sudore, e gli occhi sgranati nonostante il cappuccio. Allora è vero, hanno intenzione di spingerci a combattere ad ogni costo. Domani mattina ci troveremo tutti nello stesso punto, con una minaccia dal cielo a renderci ancora più stupidi di quanto lo saremmo normalmente. Ho paura di cosa potrebbe accaderci. Sarà come il primo giorno, con la differenza che questa volta siamo pienamente consapevoli a che cosa stiamo andando incontro. Sarà una strage questa volta, un vero bagno di sangue, e non possiamo esimerci, o sfruttare la confusione altrui a nostro vantaggio. Questa volta non ce la caveremo così facilmente.

È vero, Zerene è armata, ma è pur sempre un'arma a lunga distanza, e non possiamo di certo nasconderci in un albero a sparare a destra e manca! Non solo perché non ci sono alberi così vicini della scuola, ma anche perché se rimaniamo all'esterno rischiamo di morire! Sarà davvero così acida questa pioggia? Cosa rischiamo concretamente se ignoriamo l'annuncio? Non può essere una buona idea in ogni caso!

E se...

Qualcosa mi afferra la guancia, ed avverto subito dopo un forte dolore.

Allontano immediatamente la mano di Zerene, facendomi fuggire un “Ahi” di dolore. Manaccia ai suoi pizzicotti! Sono i peggiori!

“Stai calmo, ho già un piano” annuncia la mia compagna.

Sgrano gli occhi ed apro le orecchie, pronto ad ascoltare qualsiasi sua proposta.

La mia alleata abbassa lo sguardo verso l'arco preso durante il primo giorno, per poi chiudere gli occhi mentre emette un sospiro sofferente.

“Hai presente quando siamo usciti da quel passaggio segreto?”

Annuisco, mi ricordo. Ha senso. Entreremmo dentro senza farci notare da nessuno, e saremmo salvi, almeno per un po'.

“Non so se ti ricordi, ma c'era una corda di cavi non troppo lontana da lì, che conduceva direttamente al primo piano”.

Sgrano gli occhi. Perché entrare da lì? Che senso ha? Possiamo accedere in maniera tranquilla, perché rischiare di... oh! L'arco. Wow. Vuole davvero farlo? “Zerene, tu soffri di vertigini” le ricordo sperando in questo modo di farla desistere.

Zerene chiudi gli occhi e deglutisce “Lo so, ma pensaci è la nostra occasione migliore. Abbiamo sempre giocato in difesa fino a questo momento, è ora di passare all'attacco. Potrebbe essere l'ultima occasione di liberarci di gente pericolosa come il tributo dell'undici, o la ragazza del dieci, o i due del quattro! Non possiamo continuare con la solita strategia, non può salvarci all'infinito”.

Mi mordo il labbro. Non mi piace l'idea, ma so che ha ragione. Non possiamo evitare il conflitto in eterno.

Guardo la mia alleata negli occhi, sembra esser ben decisa. Dubito di poterle fare cambiare idea. Sospiro. E guerra sia. Diamoci sotto.

 

 

Ciao! Questo era probabilmente l'ultimo capitolo con 5 pov, e dal prossimo... beh, avete letto l'annuncio? Aspettatevi un secondo bagno di sangue!
I morti dovevano essere Isabelle e Ben originariamente, ma sono stati sponsorizzati, quindi ho dovuto scegliere altra gente, ed è stato difficilissimo!
Alla prossima!

 

Classifica:

24° Anona Dream, tributo del distretto 12, 17 anni, uccisa da Diamond (3 pov)

23° Iris Cruise, tributo del distretto 8, 15 anni, uccisa da Santos (3 pov)

22° Cole Mccalen, tributo del distretto 12, 15 anni, ucciso da Isabelle (2 pov)

21° Eric Murter, tributo del distretto 9, 18 anni, ucciso da Cole (3 pov)

20° Jacob Goldwell, tributo del distretto 8, 17 anni, ucciso da Logan (2 pov)

19° Cassandra Winsdor, tributo del distretto 2, 16 anni, uccisa da Diamond (3 pov)

18° Lucile Marshall, tributo del distretto 3, 17 anni, uccisa da un serpente velenoso (3 pov)

17° Annabelle Janice Mullins, tributo del distretto 5, 15 anni, uccisa da Violet (3 pov)

16° Violet Hardlock, tributo del distretto 11, 15 anni, uccisa da Kane (3 pov)

15° Milo Ruiz, tributo del distretto 7, 18 anni, ucciso da Santos (4 pov)

14° Kane Wave, tributo del distretto 5, 18 anni, ucciso da Isabelle (4 pov)

13° Diamond Johnson, tributo del distretto 1, 18 anni, ucciso da Dingir (4 pov)

 

Alleanze:

I giusti: Yuki, Amalia, Annah

I colleghi: Zerene, Jordan

Le improvvisate: Daisy, Melody

Solitari: Santos, Logan, Dingir, Ben, Isabelle

 

Masterkiller:

Diamond (2 uccisioni)

Santos (2 uccisioni)

Isabelle (2 uccisioni)

Dingir (1 uccisione)

Cole (1 uccisione)

Logan (1 uccisione)

Violet (1 uccisione)

Kane (1 uccisione)

Altro (1 uccisione)

 

Feriti:

Tutti- tranne Zerene, Logan, Dingir che hanno un impermeabile (bagnati, sporchi ed infreddoliti)

Ben (fame, ferita sul braccio)

Melody (tosse)

Daisy, Yuki, Amalia (raffreddati)

Zerene, Jordan, Santos (leggera fame)

Logan (febbre da morso di ratto, un po' di fame)

I giusti, Isabelle (affamati)

4° giorno- Alba

 

Melody Russell, tributo del distretto 7, 16 anni

Raccolgo la corda di cavi, e la osservo con intensità, come se potessi aggiustarla con il solo sguardo. Era il nostro ingresso sicuro, ora non ci rimane più niente. Ed ora?

“L'hanno rotta” sentenzia Daisy “Guarda qui” aggiunge indicando un punto preciso in con è stata recisa in malo modo “Chiunque sia stato, voleva essere l'unico al piano superiore”.

Annuisco debolmente dopo aver tossito un altro po', ma in realtà non riesco a smettere di pensare di aver perso la nostra occasione. Speravo di entrare in tranquillità senza essere osservata, nello stesso identico modo con cui ero uscita. Ma ora....

Daisy mi dà uno schiaffetto alla mano, facendo cadere la corda “Lasciala stare, quella non ci porterà da nessuna parte. Cerchiamo un'altra via secondaria”.

Annuisco con maggiore forza. Ha ragione, stando qui non combineremo nulla. Forse possiamo ancora evitare lo scontro con gli altri. Ho così tanta paura! Cosa sta per succedere? Non vedo gli altri tributi da molto tempo, e non ho idea di come potrebbero essere cambiati da allora. Si saranno trasformati in macchine assassine senza scrupoli? Avranno pietà di me? Mi sono sforzata di passare inosservata, e di non stare antipatica, forse la mia invisibilità mi proteggerà anche stavolta. Non credo che qualcuno mi consideri un pericolo, ma arrivati a questo punto dei giochi, non so più cosa pensare. So solo che ogni mio respiro, potrebbe essere l'ultimo, e il pensiero è così doloroso da farmi impazzire! Pensare a papà che mi aspetta a casa non aiuta, posso solo affidarmi a Daisy. Tuttavia, se si stancasse di me proprio per questo, così come hanno fatto i miei vecchi amici? Sono una frana assoluta!

La mia alleata mi afferra per il polso, ed inizia a trascinarmi lungo il perimetro di tutta la scuola, sperando di trovare una finestra aperta o qualcosa del genere, ma sono tutte sbarrate con assi di legno. L'unica che non lo è, ha diversi armadietti davanti che ne impediscono l'entrata. Proviamo a spingerli via con tutte le nostre forze, ma non ci riusciamo. Sono incastrati alla perfezione.

“Qualcun altro ci ha anticipato” osserva la rossa nervosa.

Sento il battito accelerarmi. Davvero non abbiamo alternative, quindi? Siamo davvero costrette ad affrontare gli altri? Come possiamo fare? Siamo disarmate, e deboli! Io non ho forza fisica, non ho mai fatto a botte con nessuno! L'unica volta che ci ho provato, è stata la prima serata qui, e ho fatto una figuraccia a dir poco pessima! Daisy ne è capace? È così magra! Un Logan o un un Santos potrebbero sopraffarla senza alcuna difficoltà!

“Chi facciamo?” le chiedo dopo un nuovo colpo di tosse, mentre avverto il fiato accorciarsi, e le ascelle inumidirsi di sudore. “Daisy! Che facciamo!” ripeto in tutta fretta, senza darle il tempo di rispondere.

Daisy chiude gli occhi, e prende un profondo respiro, evidentemente per cercare un piano, un'alternativa, o che ne so io! Aspetto per qualche secondo, ma la situazione non cambia! È ancora ferma lì a pensare!

“Daisy!” la richiamo scuotendola per il braccio.

“Non lo so!” sbotta lei stizzita, liberandosi dalla mia presa.

Deglutisco, capendo bene di aver oltrepassato il limite. Sono la solita, è per questo che sono sola, che nessuno vuole avere a che fare con me. Sono un assoluto disastro. È normale che finirà per odiarmi, una come lei merita un alleato forte e sicuro di sé. “Scusa” sussurro a bassa voce, cercando di non piangere. Non voglio pesarle ulteriormente.

“Scusami tu. Sono la solita brusca... ahi!” esclama Daisy all'improvviso, voltandosi verso la propria mano.

Sto per chiederle cosa le sia preso, quando avverto qualcosa di caldo ed irritante colpirmi la guancia. Mi tocco la zona colpita, e mi annuso la mano. Sento un odore a me completamente estraneo, ma decisamente non piacevole.

“È iniziata” afferma con gli occhi sgranati Daisy, anche lei terrorizzata “Dobbiamo muoverci!” aggiunge poi stritolarmi il polso, prima che abbia la possibilità di replicare, o di lamentarmi per il dolore che mi sta procurando.

Daisy inizia a correre con foga, e mi vedo costretta a seguire il suo passo con estrema fatica. Quanto è rapida, e la continua tosse non mi aiuta affatto! Le gocce malsane stanno aumentando di numero, e mi accorgo che dove vengo colpita, la pelle diventa rossa. Non va bene così! Non oso immaginare come sarà la pioggia quando si sarà completamente convertita!

Raggiungiamo il piazzale, siamo le prime, ma gli altri non sono poi così distanti da noi! Ben ad esempio, è solamente ad un paio di metri di distanza, e dietro di lui c'è un gruppo formato da ben tre persone!
In lontananza intravedo anche il tributo del distretto 2, con in mano una lancia. Sta correndo come un forsennato, ha il viso praticamente livido! Sembra così feroce... che possibilità avrei con un gigantone come lui? Mi sento così piccola. Mi stringo forte a Daisy, sperando di provare la stessa sensazione di sicurezza che ho provato nei giorni scorsi standole accanto. La rossa questa volta non si ritrae, forse si sta davvero abituando alla mia presenza. Questo significa che siamo davvero amiche? Non me lo sono immaginata, allora? Avverto una sensazione di calore per tutto il corpo. Sono così felice...

Sento qualcosa sfrecciare, e subito dopo un dolore lancinante al petto. Il fiato mi muore, la bocca inizia ad annaspare in cerca d'ossigeno. Daisy si ferma, e mi lancia uno sguardo terrorizzato. È pallida come non mai, i suoi occhi sono sgranati all'inverosimile, e la sua presa è diventata improvvisamente morbida.
Sento le sue mani abbandonare il mio polso, mentre i suoi occhi si riempono di lacrime. La rossa si gira nuovamente verso la scuola, e riprende la sua corsa, lasciandomi indietro.
Cado sulle ginocchia, ed allungo la mano verso di lei, mentre una lacrima solitaria scivola giù per la guancia. Non abbandonarmi, ti prego! Daisy, ho paura! Non voglio morire! Non lasciarmi! Ho paura! Non voglio finire come la mamma! Ti prego...
Nuove frecce cadono dal cielo, sento gente urlare, ma è tutto ovattato e lontano. Il mondo si sta tingendo di nero, la testa mi gira. Continuo ad annaspare, ma faccio fatica a respirare, non riesco a rialzarmi, né a muovermi. Tutto brucia, il mondo sta cadendo a pezzi. Allungo la mano verso la porta della scuola, la mia salvezza, o forse no? Forse per me non c'è mai stata alcuna speranza.

Una nuova freccia fibra nell'aria.

 

Amalia Perez, tributo del distretto 4, 17 anni

La seconda freccia si conficca nel terreno, poco distante della prima. Sussulto, e singhiozzo, mentre mi paro la testa con entrambe le mani. So che è stupido, non credo che una cosa del genere possa salvarmi, ma non ho idee migliori al momento. So solo che non ci sono ripari nei dintorni, che dobbiamo muoverci, e cercare di raggiungere quell'entrata il prima possibile. L'aria è già cambiata, e ad ogni goccia che mi cade addosso avverto un leggero bruciore. Non è niente di intollerabile, ma è comunque fastidioso, così come il suo odore chimico ed innaturale. È solo l'inizio però, ne sono consapevole. Quell'avviso era fin troppo minaccioso e chiaro: se rimaniamo qui fuori, moriremo, e io non voglio finire così! Ho così tanta paura! Perché ci stanno facendo questo? Non capisco! Come possono trovare divertente tutto ciò? Basta guardarsi intorno! La ragazza castana è a terra, con la freccia conficcata nel petto. Si sta agitando, e boccheggia come un pesce fuor d'acqua, nella ricerca disperata d'aria. Ha le mani protese in avanti, verso solo Dio sa cosa. È uno spettacolo orribile, perfino peggiore della morte di Lucile. Scosto la testa altrove, ma non la situazione non migliora. Intravedo il ragazzino del distretto 10 urlare, mentre si tiene stretto un braccio con una ferita aperta, mentre Logan sta imprecando a voce altissima. È molto indietro, spero che arrivi alla scuola in tempo.

“Pensa a correre!” mi sgrida Yuki, spingendomi a riconcentrarmi verso l'obiettivo.

Gli faccio un accenno con la testa, e mi rivolto verso la porta d'ingresso, la nostra salvezza. Le gocce si sono fatte più grosse e dolorose, ma il mio compagno ha ragione. Non devo distrarmi, devo concentrarmi. Devo solamente pensare a salvarmi. Richard mi sta guardando, e sta facendo il tifo per me. Mi sembra quasi di sentirlo urlare dal distretto: “Muoviti, Amy” o “Più veloce, più veloce, cazzo”. Solamente a pensarlo, mi viene da sorridere. È lui che mi ha reso la donna che sono oggi. È lui che mi ha insegnato a combattere e a non arrendermi, non posso deluderlo. Per questo per quanto faccia male, chiudo gli occhi, e continuo a correre, anche quando sento un'altra freccia fischiare fino al suo bersaglio. Un altro tributo sussulta, per poi cadere a terra, ma non ho lusso di verificare che sia. Devo seguire il consiglio di Yuki.

Una piccola mano, con delle dita affusolate e femminili, mi afferra forte il polso, spingendomi a correre ancora più forte di prima, proprio mentre una quarta freccia fibra nuovamente.
Stringo gli occhi più forte che posso, ignorando il dolore alla milza, e il bruciore al petto. Ce l'ho quasi fatta, sono vicinissima! Troppo vicina per essere ancora sotto tiro! Ce l'ho fatta!

“Spostatevi, vacche del cazzo!” urla un vocione maschile, spingendo via di lato sia me che Annah.

Apro gli occhi, e riesco a malapena a riconoscere il moro il distretto undici, proprio mentre una quinta freccia fibra nell'aria. Santos ha gli occhi fuori dalle orbite, è completamente fuori di sé. È una fortuna che non sia io l'oggetto della sua rabbia, e purtroppo non ci vuole molto ad immaginare chi lo sia. Subito dopo veniamo raggiunte e sorpassate anche dal ragazzo del dieci, e anche da Isabelle, la quale non ha neppure il coraggio di guardarci in faccia.

Non mi importa degli altri tributi, non in questo momento almeno. Un paio di passi, e posso definirmi al sicuro. Mi volto verso i miei alleati. Annah mi sta ancora stringendo il polso con così tanta forza da farmi bloccarmi la circolazione. Scosto gentilmente il braccio per liberarmi, ma lei non cede, limitandosi a spingermi verso l'ingresso.

Non capisco. Perché fa così? Lo xilofono inizia ad emettere le sue prime note, ed è in quel momento che il sangue mi si gela nella vene. Un'orrenda sensazione mi assale. Dov'è Yuki?
Mi giro indietro in maniera meccanica, quasi obbligando un corpo ribelle, e lo trovo lì, con una freccia nel volto.

“Yuki Reed, e Melody Russell hanno appena lasciato questa vita”.

Il respiro mi si blocca a metà. Inizio a boccheggiare, in cerca di ossigeno, ma un grosso nodo all'altezza del petto mi impedisce di respirare. Il mondo diventa nero, mentre un urlo squarcia l'aria. Non è vero, non può essere successo! Mi rifiuto di crederci!
Apro la bocca, e sento un verso feroce, che non riesco in alcun modo ad associare a me, anche se la mia testa insiste nel dirmi che quella è la mia voce. Non è vero, dimmi che non è vero! Non lui! Non lui, ti prego!
Si stanno sbagliando, è ancora vivo, è solo ferito! Succedono cose incredibili nel mondo, a volte si riesce a sopravvivere a ferite apparentemente mortali! Yuki è senza ombra di dubbio uno di loro! Lui non può morire! È stato accanto a me fin dal primo giorno, ha asciugato ogni mia lacrima, condiviso ogni mio sorriso! Non può avermi lasciato! Lui non lo farebbe mai! Vi state sbagliando! Lui è vivo, è vivo!
Provo a lanciarmi verso il mio alleato, ma vengo afferrata da Annah “Lasciami andare! Lasciami andare!” urlo così forte da sentire male alla gola.

“È troppo tardi per lui, dobbiamo metterci al sicuro!” insiste lei, mentre mi afferra con entrambe le braccia cingendomi in uno stretto abbraccio da dietro.

Bugiarda! Non ci credo! Sta mentendo, è una fottuta bugiarda! Yuki è vivo, non può essere morto! Mi agito con tutte le mie forze, gridando e graffiando la mora. Perché mi sta fermando? Ha bisogno del mio aiuto! Yuki sta bene! Si stanno tutti sbagliando! È una bugia, deve essere una bugia! Non può essere morto! Mi rifiuto di crederci!
Annah mi stringe con maggiore forza, arrivando perfino a piantarmi le unghie nella carne.

“Ti prego! Ti prego, Amalia, ascoltami!” mi richiama fra i singhiozzi, mentre una nuova freccia viene scoccata “È morto, se n'è andato! Ti prego, non voglio abbandonarti! Dobbiamo andare” aggiunge per poi scoppiare in un pianto a dirotto.

Mi blocco. Perché sembra così disperata? Perché sento che gli occhi mi pizzicano? Perché sto tremando? Non capisco, non capisco più nulla! Sono così stanca! Yuki... Richard... dove siete? Ho tanta paura! Ho freddo, e fame! Sto impazzendo! Sono stanca! Fa così male! Voglio soltanto urlare! Ditemi che non è vero, per favore!

“Andiamocene” mi sussurra la mora dopo avermi accarezzato il volto.

Annah ha sempre avuto gli occhi così azzurri? Mi ricordano il ghiaccio. Ti ricordi il ghiaccio, Richard? Non nevica quasi mai al quattro, per questo eravamo così stupiti quell'inverno. Avevamo provato a fare una “sirena di neve”, ma senza alcun successo. Secondo te c'era anche Yuki da qualche parte in quella spiaggia? Forse è ancora lì! Mi sta aspettando, forse, devo andare! Annah ha ragione.

Annuisco debolmente, senza togliere gli occhi di dosso dalla mia alleata.

Annah sorride debolmente, per poi trascinarmi via, senza staccarsi un attimo dalla mia mano. Ce l'ha così piccola e fredda...

 

Zerene Glendower, tributo del distretto 6, 18 anni

“Davvero?” mi chiede Jordan incredulo “Quella piccoletta era innocua!”.

Stringo l'arco innervosita “Hai idea di quanto sei difficile colpire bersagli in movimenti mentre fuori piovono cani e porci?” gli chiedo stizzita “Non stavo mirando a lei!” aggiungo per poi lanciare una nuova freccia, ma vuoi il nervoso, vuoi le difficoltà oggettive, finisco per centrare il terreno.

“Pazienza” afferma Jordan “Abbiamo altre quattro frecce tanto”.

Già, veramente troppo poche. Che fastidio! L'unica che sono riuscita a colpire per ora, neppure mi interessava come bersaglio. Miravo alla sua alleata, Daisy. Fra quelli ancora in vita, era una di quelle che aveva ricevuto il punteggio più alto alle prove. Invece guarda cosa ho fatto! Ho ferito mortalmente una talentuosa pianista, che avrebbe sicuramente potuto donare a questa ferita nazione un po' di sollievo con la propria musica! Scuoto la testa. No... non ho tempo di pensare a queste cose!
Carico un nuovo colpo, e miro al ragazzo del distretto 4, un altro di quelli che mi preoccupa parecchio. Ha mostrato un certo talento durante gli allenamenti, e poi è sempre stato così silenzioso e concentrato, che sono sicura che nasconda anche un bel cervello. Un avversario temibile, senza dubbio. Se voglio garantire la salvezza mia e di Jordan, lui è il prossimo. Mi dispiace tanto, non mi hanno lasciato scelta. Neppure io volevo essere qua.
Sposto il dito dalla corda fra un battito del cuore e l'altro, centrandolo in pieno volto. Il ragazzo cade a terra senza neanche un lamento. Mi chiedo se abbia fatto in tempo ad accorgersi di quello che gli è successo, e dare mentalmente un addio ai suoi cari.

“Tutto a posto?” mi chiede Jordan notando il mio turbamento.

Annuisco. Non è la prima volta che uccido, l'ho già fatto durante la ribellione. Certo, le mie vittime erano pacificatori che avevano scelto quella vita, non erano di certo giovani come loro, e...

Jordan mi appoggia la mano sulla spalla “Possiamo fermarci qui” dichiara.

Scuoto la testa, non è vero. Non finirà mai, non finché ne rimarrà uno solo, e quella persona devo essere io o Jordan, non ci sono alternative. Lo sguardo mi cade sulla ragazza del distretto 7. È ancora viva, e sta visibilmente soffrendo. Mi dispiace, non desideravo di certo questo! Se le avessi centrato almeno il cuore, a quest'ora sarebbe in un posto migliore. Di questo passo morirà soffocata dal suo stesso sangue, un modo orribile per andarsene. Devo rimediare, ho delle responsabilità nei suoi confronti. L'unico modo per scusarmi, è mettere fine alle sue sofferenze.
Prendo un profondo respiro. Sprecherò una freccia così, ma non posso lasciarla in questo stato, sarebbe troppo crudele, e io non sono un mostro.
Scocco un nuovo attacco, centrandola questa volta dritta in mezzo agli occhi.
Bene. Ho due frecce, ancora. Intravedo in fondo al gruppo il ragazzo del distretto 2. Deve essere il mio prossimo bersaglio. È fisicamente fra i più forti, in uno scontro ravvicinato non avremmo alcuna possibilità.

Tendo l'arco. Sono pronta.

“Sta arrivando qualcuno!” urla Jordan allarmato.

Ho un sussulto, e lascio andare la freccia senza aver preso la mira. Il mio penultimo colpo finisce per colpire nuovamente il terreno. Dannazione, Jordan!

“Mi hai fatto deconcentrare!” mi lamento a denti stretti.

“Ma sta arrivando veramente qualcuno!” ripete fra l'agitazione.

Tendo l'orecchio, ed inizio avvertire chiaramente dei passi pesanti in movimento. Chiunque sia, sta venendo verso di noi. Lancio un'occhiata confusa a Jordan. Cosa possiamo fare ora? Se usciamo da qui, rischiamo di incontrarlo.

Jordan si muove prima di me, ed inizia a spostare banchi e sedie, mettendoli davanti alla porta, formando così una barricata primitiva, in caso di necessità. Non è detto che stia proprio venendo qua, ma non si sa mai. “Continua, pure” mi invita lui.

Non so quanto possa funzionare una cosa del genere, ma decido di rispettare i suoi sforzi. Si sta dando da fare per il bene del gruppo, e non posso essere da meno.

Miro al ragazzo del due, il quale ha iniziato a muoversi a zig-zag dopo l'ultimo colpo. Deve aver capito che è lui il mio prossimo bersaglio. Non ho altra scelta però. Gli altri tributi ormai sono fuori portata. Quel ragazzone è la unica possibilità.
Scocco la mia ultima freccia, e rimango in attesa per scoprire se ha avuto successo o meno, mentre avverto il misterioso tributo cercare di sfondare la porta. Il colpo va dritto a segno, anche se non dove speravo.
Il biondo perde l'equilibrio, e cade con la faccia a terra, mentre il suo ginocchio inizia ad insanguinare, lì dove l'ho colpito. La ferita non è assolutamente mortale, ma con un po' di fortuna, l'ho messo comunque fuori gioco.

“Zerene, non resisterò ancora lungo!” grida Jordan, appiccicato alla porta per impedire l'ingresso del nostro avversario.

Mi lancio immediatamente in suo soccorso, e spingo anch'io, ma mi accorgo che le spallate del nostro nemico sono parecchio potenti, due scriccioli come noi non possono fare molto a lungo.

“Esci dalla finestra, passando per il cornicione puoi raggiungere un'altra stanza, e metterti al riparo. Ci penso io a lui” suggerisce il mio albino.

Sbuffo “Ma cosa vuoi fare tu?” gli chiedo “Sei al massimo un sollevatore d'ipotesi, Jordan!”. È solamente dopo aver finito la frase che mi rendo conto che si sta proponendo di sacrificarsi. No... mi rifiuto! Non gli farò fare una cosa del genere!

Apro bocca per oppormi a questo suo folle piano, quando il legno sopra di noi viene sfondato dalla punta di una falce. Merda! Non ci sono dubbi! Il tributo dall'altra parte è senza ombra di dubbio il ragazzo dell'undici! Se sapevo che era lui, avrei usato adesso la mia ultima freccia! Nella breve distanza, però? Sarebbe stato comunque rischioso... forse non avremmo avuto alcuna chance in alcun caso... Inutile pensarci però, non potrò mai scoprirlo.

“Non ha senso che moriamo entrambi! Abbiamo fatto una promessa, ricordi?” mi chiede Jordan.

Rimango ferma, imbambolata come una perfetta cogliona. Non posso lasciarlo, non voglio! Non può morire! Lui è il miglior amico!

“Muoviti, Zerene, cazzo!” mi urla addosso, per la prima volta completamente fuori di sé “Non resisterò ancora a lungo!”.

Stringo forte le palpebre, mentre una lacrima mi scivola giù per la guancia. Non ci posso credere di star facendo davvero quello che sto per fare. Bacio la guancia di Jordan per un'ultima volta, per ringraziarlo di tutto, e mi dirigo verso la finestra.

Siamo in alto, tre o quattro metri mi separano dal terreno. E se cadessi? Mi sento lo stomaco sotto-sopra!

“Zerene!” mi richiama Jordan rimproverandomi.

Ha ragione, devo superare questa paura, non posso rendere tutto questo vano. Oltrepasso il muretto ed appoggio il piede sul cornicione. Il primo passo è fatto, posso farcela, dai.

Metto anche il secondo piede, ed inizio a strisciare contro il muro, tenendo gli occhi chiusi per quasi tutto il tempo, finché non ho raggiunto la finestra più vicina.
Sto per scavalcarla, quando lo xilofono inizia a suonare, e subito dopo viene annunciato il nome di Jordan. Il mio petto viene colpito da una fitta, ed avverto chiaramente il mio cuore spezzarsi in due, ma non posso fermarmi! Devo andarmene da qui, devo correre!
Scavalco la finestra, e ritorno con i piedi piantati per terra. Inizio a correre più veloce che posso, mentre le lacrime continuano a solcare il mio volto.

 

Logan Arrow, tributo del distretto 2, 17 anni

Allungo le mani verso la fanghiglia, e cerco di aggrapparmi a qualcosa di solido, per quanto sia difficile trovare qualcosa che non sia stato ancora corrotto da questa pioggia malefica. Mi trascino in avanti, cercando di ignorare il dolore lancinante al ginocchio. Come faccio adesso? La mia gamba non risponde più ai miei comandi, non riesco più a camminare! Avrei bisogno almeno di un bastone, o di un alleato, ma sono solo, e mi tocca arrangiarmi con le mie forze.

Non manca molto all'ingresso, posso ancora farcela. Una volta arrivato alla scuola, penserò ad un modo per cavarmela. Forse, sarò sponsorizzato di nuovo, chissà. Da quanto mi sono separato da quegli stronzi, ho ricevuto un sacco di cose: garze, medicinali, e perfino un impermeabile! Devo dire che quest'ultimo dono, si sta rivelando molto utile in questo momento. La tela cerata mi sta offrendo una certa protezione contro un'intemperia innaturale che sta peggiorando di minuto in minuto. Lo sanno benissimo quelle poche parti non coperte; le mie mani si sono gonfiate, diventando completamente rosse. Ogni nuova goccia è un'agonia, ma sento di essere in grado di resistere ancora. Lo devo fare per il mio Nathan. Lo sto facendo preoccupare anche troppo, il mio povero amore.

Sto raggiungendo la porta, si può dire che è andata. Le cose non saranno di certo in discesa, ma non voglio arrendermi, non posso permettermelo, io non morirò! Ho già avuto troppe sfighe nella mia vita, mi merito un futuro tranquillo! Sono cresciuto in mezzo al degrado, ho sofferto la fame, mia madre è morta di AIDS quando avevo solamente sette anni, ho perso in guerra mia sorella, e il mio amore non è socialmente accettato! Mi sta bene lo stesso, davvero, ma solo se posso bilanciare tutto questo dolore in cambio di un po' di serenità. Sì, anch'io sarò finalmente felice! Smetterò di guardare con invidia le famiglie passeggiare serene lungo il quartiere commerciale, potrò avere un tetto privo di infiltrazioni d'acqua, e soprattutto potrò dormire ogni notte con il mio angelo personale, l'unica cosa veramente buona nella mia vita! Lui è stato uno dei pochi a non discriminarmi in quanto figlio di una prostituta, ma anzi, è sempre stato gentile con me, fin dal primo giorno. Nessuno è stato così disposto ad ascoltare i miei problemi, a parte la mia povera sorella, nessuno mi ha mai fatto ridere così tanto! Quando ha detto di amarmi, ho provato una tale gioia! Sorridevo e piangevo nello stesso tempo! È stato così bello! Il nostro primo bacio, poi? Ti ricordi, Nathan? In quel preciso momento esistevamo solo io e te, ce ne fregavamo del resto del mondo! Potevano anche scoprirci in quel momento, non ci sarebbe importato nulla. E poi, tutto è degenerato. Il distretto 13 è stato distrutto, i tuoi genitori sono stati catturati ed uccisi, l'annuncio degli Hunger Games, ed ora questo. Mi rifiuto di far finire le cose così! Non ci meritiamo tutto questo! Vedrai amore, troverò un modo di farcela anche da zoppo. Tornerò solo per te! Mi mancano solo pochi metri.

Una nuova goccia mi cade sulla mano, ma questa volta succede qualcosa di diverso. Il dolore è diventato incredibilmente più intenso, come se qualcuno mi avesse spento una sigarette addosso. Trattengo a stento un urlo, per poi lanciare un'occhiata rapida sul punto colpito. Sulla mano destra è apparsa una macchia bianca e molle, che faccio seriamente fatica a riconoscere come la mia pelle. È questo che ci succede allora se non ci mettiamo al riparo? Dannazione! Che razza di sadici di merda! Almeno sono quasi arrivato! È vero, ci ho messo un po', ma purtroppo ero parecchio distante dalla scuola quando è uscito l'annuncio. Volevo solamente il più possibile prendere le distanze da Diamond, e guarda cosa è successo!

Poco importa ora, però. Mi basta allungare la mano, e sono dentro. Sto effettivamente per farlo, quando la porta d'ingresso viene improvvisamente chiusa. Alzo gli occhi, e mi trovo Dingir aldilà della porta di vetro. Accanto a lui c'è una sedia, proprio sotto la maniglia, che la sta bloccando.

Sgrano gli occhi per l'incredulità, ignorando una nuova goccia di puro acido cadermi sul polso. Non vorrà mica....? No! Non, ti prego, apri!

Mi avvicino alla porta usando le mie ultime forze, ed inizio a battere sul vetro con entrambi i pugni, mentre Dingir mi osserva con un sorriso crudele. Dingir! Mi ero dimenticato di lui! Dov'era? Non l'ho visto correre con gli altri prima! Che sia rimasto nascosto nella scuola per tutto questo tempo? Oppure è semplicemente arrivato prima di tutti noi?

“Ma te guarda chi si vede!” esclama “Siamo in ritardo, giovanotto! Non puoi più entrare senza una giustificazione firmata da uno dei tuoi genitori!”.

Bastardo! Gli pare il momento di scherzare? Sto per urlarli addosso tutto il mio disprezzo, quando avverto un dolore lancinante al fianco. Mi volto indietro: lì dove sono stato colpito, la tela si è sciolta, e il liquido acido mi ha colpito in pieno, distruggendomi anche i vestiti.

Il mio petto viene serrato da una morsa di puro terrore, profondo e potente come non l'avevo mai provato in vita mia, neppure quando ho visto Atena morirmi davanti ai miei occhi. Inizio a battere con più forza contro la porta, fino a non sentire più le mani a causa del dolore. Non riesco a sfondarla, è troppo pesante! Se solo il mio ginocchio fosse integro!

“Niente giustificazione?” mi domanda sarcastico fingendo innocente stupore “Che peccato, signor Arrow, ci vediamo domani!” aggiunge per poi voltarsi dall'altra parte, ed iniziare ad incamminarsi.

Urlo, e continuo a battere contro la porta con tutte le mie forze, mentre le gocce acide aumentano di numero, distruggendomi l'impermeabile e il corpo.

“Apri la porta!” urlo fino a sentire male alla gola “Aprila!” urlo nuovamente fuori di me, mentre il dolore si fa sempre più intenso e diffuso.

Non posso morire così! Nathan! Aiutami, ti prego!

“Aprila!” grido ancora, ma ormai Dingir non si vede più.

Mi accascio al suolo, fra l'incredulo e il terrorizzato. Urlo e mi agito, sbraito e maledico il mondo intero, finché di me non rimane più nulla.

 

 

Ciao, scusate il casino, ma come ho detto nell'intro, ho perso i dati d'accesso del mio vecchio account, così come la mail d'iscrizione, che mi è stata chiusa. Ho scritto ad Erika per risolvere la questione, ma non ho idea di quando riceverò risposta. Pur di non lasciarvi orfani, continuo la storia in questo account d'emergenza, spero capirete. Pian piano ripristinerò qui anche i capitoli precedenti.

Rimangono 8 tributi, e vorrei chiedervi un favore, ovvero se mi mandate via pm quale sarebbe la vostra classifica ideale dei rimanenti, compreso chi vorreste come vincitore. Non è obbligatorio, soprattutto considerando che ho già i miei piani, ma in caso di indecisioni mi aiutereste!

Alla prossima!

 

p.s. i giusti sono stati sponsorizzati, riceveranno cibo nel prossimo capitolo.

 

Classifica:

24° Anona Dream, tributo del distretto 12, 17 anni, uccisa da Diamond (3 pov)

23° Iris Cruise, tributo del distretto 8, 15 anni, uccisa da Santos (3 pov)

22° Cole Mccalen, tributo del distretto 12, 15 anni, ucciso da Isabelle (2 pov)

21° Eric Murter, tributo del distretto 9, 18 anni, ucciso da Cole (3 pov)

20° Jacob Goldwell, tributo del distretto 8, 17 anni, ucciso da Logan (2 pov)

19° Cassandra Winsdor, tributo del distretto 2, 16 anni, uccisa da Diamond (3 pov)

18° Lucile Marshall, tributo del distretto 3, 17 anni, uccisa da un serpente velenoso (3 pov)

17° Annabelle Janice Mullins, tributo del distretto 5, 15 anni, uccisa da Violet (3 pov)

16° Violet Hardlock, tributo del distretto 11, 15 anni, uccisa da Kane (3 pov)

15° Milo Ruiz, tributo del distretto 7, 18 anni, ucciso da Santos (4 pov)

14° Kane Wave, tributo del distretto 5, 18 anni, ucciso da Isabelle (4 pov)

13° Diamond Johnson, tributo del distretto 1, 18 anni, ucciso da Dingir (4 pov)

12° Yuki Reed, tributo del distretto 4, 18 anni, ucciso da Zerene (3 pov)

11° Melody Russell, tributo del distretto 7, 16 anni, uccisa da Zerene (5 pov)

10° Jordan Cold, tributo del distretto 6, 17 anni, ucciso da Santos (4 pov)

9° Logan Arrow, tributo del distretto 2, 17 anni, ucciso dalla pioggia acida (5 pov)

 

Alleanze:

I giusti: Amalia, Annah

Solitari: Santos, Dingir, Ben, Isabelle, Daisy, Zerene

 

Masterkiller:

Santos (3 uccisioni)

Diamond (2 uccisioni)

Isabelle (2 uccisioni)

Zerene ( 2 uccisioni)

Altro (2 uccisione)

Dingir (1 uccisione)

Cole (1 uccisione)

Logan (1 uccisione)

Violet (1 uccisione)

Kane (1 uccisione)

 

Feriti:

Tutti -tranne Dingir e Zerene – (leggere ustioni, infreddoliti e bagnati)

Amalia (mentalmente instabile, fame, leggera sete, graffi, raffreddore)

Annah (fame,leggera sete, graffi alle braccia)

Ben (sfinito, fame, sete, ferita infetta)

Dingir (leggera sete)

Isabelle (fame, leggera sete)

Daisy (leggera sete, raffreddore)

Santos (leggera sete)

Zerene (lutto grave)