>Hai. Tre. Nuovi. Messaggi. <

>Messaggio. Numero. Uno.<*bip*

-Ehi, Cloud! Sono Reeve. Meno male che avevi iniziato a rispondere al telefono da un bel po’, eh? Beh, spero che tu sia impegnato con qualcosa di più importante. Comunque, ti chiamavo per ricordarti di consegnare ‘quel pacco’ al mio amico di Modeoheim. Le nevi sono ormai sciolte e lui è molto impaziente di averlo tra le mani. Ok, ci sentiamo, stammi bene!-

 Emetto uno sbuffo mestamente divertito: avevo dimenticato l’inizio di questa storia. Pensare che questo diario sarebbe dovuto rimanere rinchiuso nel mio cassetto per settimane mi fa morire dal ridere. Meglio di piangere, comunque. Nemmeno ricordo l’ultima volta in cui ho passato una giornata “normale”. Sembrano passati secoli. Ciò che credevo normalità era solo una mera illusione. Il respiro profondo prima di un lungo salto verso l’oblio. Non so più chi sono, ormai. Ho creduto di essere un SOLDIER di Prima Classe, ho creduto di essere un peccatore, ho creduto di essere un redento,  ho creduto di essere un uomo normale… Ma ora? Ora chi sono io? Ho tanti ricordi, ricordi alieni, che mi si affollano nella mente. Frasi che non ho mai detto, azioni che non ho mai fatto, paesaggi che non ho mai visto; eppure eccoli qui, a tormentarmi. Non so più nemmeno chi è che controlla chi. Evelyn, Sephiroth, Jenova, il Pianeta… Aerith?
Io… io non so più niente. Ciò che credevo essere fatti appurati, questo diario gli ha sradicati e maciullati. Ormai, l’unica cosa certa a mia disposizione sono le visioni, le quali diventano ogni giorno più nitide e dettagliate. E più dolorose. E’ così travolgente e immenso questo senso di vuoto e solitudine che non riesco più a sopportarne l’esistenza. Mi viene quasi voglia di staccarmi il cuore dal petto, pur di levare queste lame che lo trafiggono, ogni giorno, sempre più in profondità. Devo trovare il modo di farle smettere; non solo per la sofferenza che mi instillano, ma anche perché sento che è la strada giusta da imboccare. E’ un desiderio antico che guida le mie azioni, il quale non sono in grado di fermare.

 >Messaggio. Numero. Due< *bip*

-Cloud… Dove sei finito? Perché non rispondi più al telefono? Ti prego, Cloud, richiamami…-

 Rimango immobile, in attesa dell’ultimo messaggio. Mi concentro sul mio respiro, nel tentativo di arginare il fiume di emozioni scatenate dal tono preoccupato di Tifa. Lei è l’unica a risvegliare il mio fiacco io, messo in scacco da volontà molto più potenti e determinate. Ma ho fatto la mia scelta, da cui è impossibile tornare indietro.

 >Messaggio. Numero. Tre.< *bip*

Silenzio… Per lunghi istanti avverto solo il rumore di sottofondo di una chiamata muta, tanto da indurmi a pensare che si tratti di un errore. Improvvisamente, un profondo sospiro e un singhiozzo rompono la calma.
-Perché te ne sei andato? Perché non vuoi affrontare i problemi assieme a me? Se credi che così facendo mi farai meno soffrire, ti sbagli. Non c’è nulla di peggio che rimanere nell’ignoranza. E io sono stanca di essere sempre messa da parte. Non credo di meritarlo.-
Un momento di pausa. Posso immaginare Tifa passarsi la mano sul viso nel misero tentativo di arginare le lacrime. Non ci riesce. La sua voce è spezzata dal pianto, anche se vorrebbe sembrare ferma, come se le parole che sta per pronunciare facciano più male a lei che a me.
-Ti do 24 ore, Cloud. Se non sarai a casa ad affrontare le tue responsabilità…-
Sospira profondamente per prendere coraggio, mentre io comprendo l’enormità delle parole che sta per sentenziare.
-Puoi anche non presentarti.- >click<

>Non. Ci. Sono. Nuovi. Messaggi.< *bip*

 Lapidario. Esattamente come una condanna.
Allontano il dispositivo dall’orecchio e osservo il display. C’è una foto di me e Tifa insieme come sfondo, appartenente ad un lontano tentativo di costruire una vita normale. Ma ho appena scoperto che la mia vita non sarà MAI normale. Almeno, non finché un amore interrotto barbaricamente da un Pianeta spietato riceva la sua fetta di giustizia, poi chissà… chissà cosa rimarrà di me alla fine di questa storia. Non saprei dire se mi sto dirigendo a capofitto verso un baratro o l’agognata redenzione. Ora come ora, propendo per la prima ipotesi…
Chiudo il telefono con uno scatto e me lo metto in tasca. La mia mano permane qualche istante di troppo in quella fessura, rischiando di essere vinta dall’impulso di comporre quel numero e tornare indietro. Poi, un delicato tocco di seta mi avvolge il polso, inducendomi a sfilare, titubante, l’arto dalla tasca. Avverto le mie dita venire avvolte da altre molto più sottili e delicate. La loro dolcezza spezza la mia resistenza e mi lascio stringere il pugno. Alzo lo sguardo, ma incrocio solo la desolante bruma mattutina calante sulle gelide e scivolose strade di Kalm.
Nessuno.
Sospiro e canalizzo l’attenzione sull’ultimo piano del palazzo di fronte a me. Scruto la finestra centrale nel tentativo di scorgere qualche movimento all’interno dell’appartamento, ma, da quaggiù, non vedo altro che finestre scure, le quali non significano necessariamente che il proprietario non sia in casa. Per questo motivo, scendo da Fenrir, diretto verso il portone del palazzo. Noto con sorpresa che è stato lasciato socchiuso. Mi scappa uno sbuffo divertito.
Difficile prenderlo alla sprovvista, penso.
Il pianerottolo che mi si presenta è semibuio, tagliato in due da uno spietato fascio di luce bianca proveniente dalla finestra in fondo alla stanza. La polvere danza impazzita all’interno di quel coltello luminoso, sollevandosi dal pavimento ormai lurido. Dev’essere da parecchio che la portinaia non si fa viva… Chiudo la porta e mi dirigo verso le scale appena lambite dalla scarsa illuminazione filtrante dai lucernari. Mano a mano che avanzo, mi guardo attorno e noto i lampadari distrutti, mentre le porte dei vari appartamenti sono chiodate da assi incrociate o, addirittura, sfondate. La carta da parati è stata divelta, rivelando pareti crepate e ammuffite. In alcuni punti sono state pure ammantate dal fuoco e dal sangue. Sangue e distruzione: la firma inequivocabile di Deepground.
Raggiungo l’ultimo piano e non mi sorprendo constatare che l’unica porta ancora intatta sia spalancata, come chiaro invito ad entrare. Varco l’uscio. Non ho mai visitato questa casa, eppure l’impronta del suo proprietario è inequivocabile ed è esattamente come me la immaginavo: essenziale, oscura e impersonale. Aggiungerei anche vuota e triste, se non fosse per il sole che ha iniziato a fare capolino dalla grande finestra a parete della sala. La luce irrompe prepotentemente all’interno del monolocale, ferendomi quasi gli occhi e non posso fare a meno di essere, per un momento, trasportato in una città a migliaia di chilometri da qui, in un tempo molto remoto, durante un’antica guerra.
-Sei arrivato.-
La voce dura e baritonale di Vincent mi riporta alla realtà. Svetta silenzioso e imperturbabile al di sotto dello stipite che introduce alla camera da letto; il mantello a nascondere la sua figura dietro a una cascata di sangue, il capello corvino calato sul viso per celarne l’espressione, eccezion fatta per i suoi occhi, i quali, penetranti, mi scrutano fin dentro all’anima. Solitamente il suo sguardo era sempre in grado di mettermi in soggezione, ma oggi io lo sostengo con una facilità e un’intensità che mai avrei pensato di avere.
Sei così determinata?
-Ti aspettavi che arrivassi fino a questo punto?-
-No, mi aspettavo che arrivassi in questo stato.-
Ridacchio. Sempre il solito rude, Vincent Valentine. Egli ignora la mia ilarità e se ne ritorna nella camera da letto. Anche se sembra più un loculo, se posso dirla tutta. Stretto e impolverato, pieno di ragnatele che scendono dal soffitto, assomiglia molto al luogo in cui lo trovammo, nei sotterranei della Shinra Masion. L’unica cosa che lo differenzia da quell’antro degli orrori sono le finestre, da cui la luce entra senza freni. Noto, infatti, che i vetri sono l’unica cosa veramente pulita in questa casa. Lo osservo mentre si siede sul letto, gamba piegata e artiglio appoggiato sopra al ginocchio, a scrutare le strade di Kalm. Non posso fare a meno di sovrapporre questa figura a quella che Evelyn mi ha impresso durante la sua ultima incursione nella mia testa, e mi rendo conto che, effettivamente, questi due uomini sono molto simili tra loro. Insondabili e nostalgici, entrambi hanno osservato lo svolgersi degli eventi da dietro una fragile parete fatta di illusioni e speranze. E poi, quando quel muro sottile è andato in frantumi, la loro vita è completamente crollata sotto i loro piedi.
Chissà come sarebbe stata riscritta la storia se Vincent fosse stato più risoluto?
-Allora? Hai scoperto qualcosa di più su quella donna?-
Mi è tornato alla mente per cui sono venuto sin qui, abbandonando tutto e tutti: l’ex-Turk è l’unico capace di distrarmi dai pensieri che mi si affollano prepotentemente nella mia testa, silurandomi con le sue domande senza preamboli. E’ un aiuto prezioso per far fronte alla folle impresa in cui mi sto cacciando.
-Sì, in effetti.-
Passeggio per la camera, studiandola come se fosse il luogo più interessante del mondo, ma, in realtà, sto cercando di temporeggiare, al fine di attirare la sua attenzione e dare più peso alle informazioni che ben presto gli rivelerò. Lo stratagemma funziona e avverto il suo sguardo seguirmi, trepidante. Ancora non mi è chiaro se voglia aiutarmi per proteggermi o per imparare a conoscere quel figlio che non ha mai avuto; tuttavia non posso permettermi di abbassare la guardia: in entrambe le ragioni, lui potrebbe essere da ostacolo ai NOSTRI piani.
Dannazione, perché diamine sto parlando al plurale?
-Quindi, Cloud?-
Il pistolero ha abbandonato la sua finestra e ora sta puntando me. Posso vedere un profondo sospetto agitare quelle iridi vermiglie, mentre egli mi scansiona da capo a piedi. Non è del tutto sull’attenti: probabilmente si aspettava un comportamento strano da parte mia. Sta sondando il terreno…
Meglio non scoprirsi troppo.
-Cos’è che vuoi sapere?-
-E’ viva?-
La domanda è un colpo all’anima. Avverto i coltelli affondare ancora di più nella carne. La mia mano va a chiudersi sul petto, il guanto di pelle scricchiola; così come i miei denti, serrati per trattenere un gemito di dolore. Ricordare fa dannatamente male e rivedere lo stato in cui è costretta a vagare quel disperato fantasma ancora di più. Quasi non mi accorgo dell’inflessione tesa e preoccupata impressa sulla voce di Vincent. Curioso.
-So che è morta, bruciata viva durante un incendio. Credo sia stato un duro colpo per lui. L’amava così tanto…-
Mi blocco, appena noto la reazione inaspettata del pistolero. Credevo si limitasse a mostrarsi rinfrancato nel sapere che non ci sarà nessuna fantomatica stirpe di piccoli Sephiroth a minacciare il Pianeta, ma, invece, lo vedo sbarrare gli occhi e, per quanto possibile, sbiancare. Per un momento mi faccio prendere dal panico, credendo di aver parlato con la voce di qualcun altro; fortunatamente le preoccupazioni dell’ex-Turk sono ben altre.
-Cosa ha provato esattamente? Dimmelo, Cloud!-
Vincent si alza dal letto e si precipita verso di me, come preso da una strana frenesia. Mi afferra le braccia con foga inaspettata, tanto da ferirmi la pelle con i suoi artigli. Io non reagisco al dolore, poiché sono troppo stordito dal suo stranissimo comportamento. Quelle domande pronunciate con quel tono così concitato, quell’espressione così angosciata… non è da lui perdere il controllo delle proprie emozioni in questo modo.
-Vincent, che ti prende?-
I suoi occhi s’infiammano, il suo viso è una maschera di rabbia, la sua voce sembra quasi un ringhio; tanto da farmi temere l’arrivo di Chaos da un momento all’altro.
-Dannazione! Voglio sapere cosa ha provato mio figlio! DIMMELO! ADESSO!-
Cosa?
Cosa?!
COSA?!
-T-Tuo… figlio?-
L’espressione di Vincent vira improvvisamente dall’iracondo al terrorizzato, appena realizza ciò che ha rivelato. Il fuoco nei suoi occhi si ghiaccia all’istante, la sua stretta si scioglie e si allontana incespicando nei propri passi. Avverto rigoli di sangue scendermi lungo il braccio, ma non me ne curo: tutta la mia concentrazione è diretta nel tentativo di realizzare che l’affidabile compagno di mille battaglie, l’uomo su cui ho sempre riposto una fiducia completa, il combattente capace di infondere calma e sicurezza è…
SUO padre…
Tutti noi eravamo al corrente della triste storia vissuta con la madre di Sephiroth, ma non credevo che… no, impossibile! Hojo era così convinto… No, Vincent non può aver dato vita a un mostro del genere! Mi rifiuto di crederlo! Eppure, tutto torna. La sorpresa davanti alla verità proferita dallo scienziato; il disprezzo nella sua voce, come a sottolineare un’altra tesi, un’altra verità; il suo tentennamento davanti all’impresa che gli stavamo proponendo.
Gli ho chiesto di uccidere suo figlio.
Io non riesco a dominare le mie emozioni. Da un lato avverto l’eco del più completo tradimento fare a pezzi ciò che rimane di me; dall’altro avverto un profondo sollievo dissolvere un peso enorme che da una vita gravava sul petto.
Sephiroth ora SA.
Fatico ancora a crederci, eppure, guardando Vincent con occhi completamente nuovi, noto quanto gli somigli. Stesso taglio degli occhi, stesso naso, stessi lineamenti, stessa prestanza fisica… tutto! Togliendo le contaminazioni Jenova, Sephiroth è la sua copia sputata!
Intanto, il pistolero non riesce a guardami negli occhi e crolla a terra, sopraffatto da un mare di emozioni che da troppo tempo si teneva dentro. Il flash suggerito da Evelyn di quella notte in cui vide il Generale piangere sulla sua spalla mi mette di fronte anche alle analogie del loro carattere: scorza durissima e impenetrabile fuori, ma fragili e distrutti dentro; legati al passato; portatori di segreti sconvolgenti.
-Vincent…-, proferisco, alla fine, con un filo di voce,-Perché, non…?-
-Secondo te, perché, Cloud? Pensaci un attimo! Come avrei potuto rivelare di essere il padre dell’uomo che stavate andando ad uccidere?-
-Avresti potuto farti da parte. Dire che non eri interessato a…-
-A salvare il Pianeta?-
Mi zittisco. Vincent mi guarda con uno sguardo fin troppo famigliare, il quale mi suscita una disagiante soggezione. Lo stesso, identico sguardo severo che Sephiroth rivolgeva ai noi fanti, quando combinavamo casini durante le missioni. Nessuno degli spiriti che mi tormentano si fa avanti per fronteggiare quell’occhiata, come se nutrissero un profondo rispetto per quest’uomo. Mi hanno lasciato completamente solo. Mi ero così abituato al loro sostegno da sentirmi completamente vulnerabile senza. Non posso far altro che rispondere come ho sempre fatto di fronte a occhi del genere: abbassare lo sguardo sulle scarpe e scusarmi per la mia stupidità.
-Hai ragione… Scusami.-
Lo sento sospirare pesantemente. La voce ha ripreso la sua inflessione neutra e calma.
-No, scusami tu. Avrei dovuto essere franco sin dall’inizio, probabilmente.-
Lo osservo rialzarsi con movimenti fluidi e misurati. Rivedo il solito Vincent, anche se mi sarà difficile accettare la sua vera identità; ma, effettivamente, egli è davvero l’unico ad avere il diritto di aiutare Sephiroth ed Evelyn.
Questo diario è caduto nelle mani sbagliate, temo.
Nel frattempo che vago con i miei pensieri, il moro si avvia verso la cucina e inizia ad armeggiare con le ante. Lo vedo prendere delle tazze, un bollitore e delle bustine d’infusi. Appoggia tutto sul piano di lavoro, dopodiché afferra il bollitore e lo inizia di riempire con acqua di rubinetto.
Ha ragione, ammetto, meglio rilassarsi un attimo; per cui mi vado a sedere su una delle sedie in salotto. Rimaniamo in silenzio, ognuno perso nei suoi pensieri, mentre lui prepara uno dei suoi strani intrugli.
-Dal momento che siamo in vena di rivelazioni-, esordisce, versando il liquido nelle tazze,- devo confidarti che ho letto qualche pagina, mentre eri in coma all’ospedale. Camomilla?-
O forse no…

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E’ quasi mezzogiorno, quando finisco il mio racconto. Vincent non ha quasi proferito parola, se non per qualche sporadica domanda nei passaggi più ostici. Non credo di averlo mai visto così interessato a una conversazione, almeno non direttamente. Tiene davvero tanto a quel figlio che è stato costretto a conoscere nel suo aspetto peggiore. Ora comprendo realmente quanto è stata dura per Vincent vedersi coinvolto in un conflitto del genere: vedere Sephiroth, braccato e disprezzato, solo e disperato battersi fino alla morte, alla stregua di una bestia feroce ferita, per la propria sopravvivenza. Dev’essere stato un colpo devastante per un padre che avrebbe voluto solo stringere il proprio figlio a sé e portarlo al sicuro. Lui aveva ancora impresso nella mente quel pancione tondeggiante che di tanto in tanto scalciava, come unica fonte di felicità per una donna stroncata da una gravidanza sbagliata e la solitudine creata dai suoi errori. Egli soffre solo sentir parlare della triste vita a cui quella bestia di Hojo ha costretto a vivere quel povero ragazzo. Quella vita che avrebbe potuto salvare.
Improvvisamente, un senso di realizzazione s’insinua nella mia mente, trovando nell’apparente insensato sadismo dello scienziato una spiegazione terribile quanto ovvia: vendetta. Siccome non poteva punire i genitori per l’onta subita, quel folle fece ricadere ogni castigo sul bambino. Uccidere Vincent e distruggere Lucrecia non era abbastanza per quell’insulso essere, voleva che soffrissero a oltranza attraverso la loro prole; nascondendo il suo vero intento dietro alle necessità di trasformare quel bambino in una macchina senza cuore. Ma Sephiroth, di cuore, ne aveva da vendere e anni di sottomissioni e umiliazioni non sono bastati a offuscarlo. Solo Evelyn è riuscita a strapparglielo dal petto, con la sua solita dolcezza, per poi riempirlo con qualcosa di completamente contrapposto all’odio. Quell’amore permane ancora, tanto che lei non si è abbandonata al Lifestream, ma è rimasta in questo mondo, legata alle memorie dell’uomo che ha amato, e lì ha atteso. Atteso me per tutti questi anni. Chissà perché proprio il suo nemico mortale, poi…
-Devo sapere chi era lei, Vincent. Sento che questa donna è la chiave di tutto.-
-Sephiroth non ne parla nel suo diario?-
-Altroché, ma si concentra soprattutto su se stesso, scrivendo dubbi e sensazioni. La ama, ma non capisce perché, con tutte le donne che poteva avere, si è invaghito in modo così morboso. Sente che c’è qualcosa di particolare in questa donna da attirarlo come un’ape al miele.-, faccio una pausa, così da prendere un po’ di coraggio per esprimere questo dubbio che mi assilla da giorni,- So che sembra assurdo, ma… io credo che Evelyn… che questa ragazza…-
-Sia una Cetra?-, completa Vincent per me con un tono che non lascia repliche.
Rimango per un attimo interdetto, poi annuisco debolmente.
-Credevo che Aerith fosse l’ultima della sua specie.-, sottolinea il pistolero.
-Tutti noi lo credevamo. Ma bisogna tenere conto che la Shinra non si è preoccupata troppo della preservazione di Wutai, quindi una Cetra particolarmente furba potrebbe essere rimasta nascosta senza troppi problemi.-
-E con tutti i SOLDIER che imperversavano per il Paese, proprio del discendente diretto di Jenova doveva innamorarsi? Un po’ troppo fortuita come coincidenza.-
Come al solito, Vincent ha centrato il punto.
-Esatto. Per questo dobbiamo saperne di più. Il diario è un aiuto prezioso, dal momento che, quando Sephiroth scrive di lei, Evelyn mi mostra il suo punto di vista.-
-Che vuoi dire?-
-Che io divento lei. Rivivo le situazioni in cui loro sono insieme. Vedo, sento e tocco come se stessi vivendo in quel momento ciò che sto leggendo. E’ difficile da capire, lo so, ma da quando ho scoperto il suo vero nome ha acquisito molta più forza e mi usa per manifestarsi.-
Vincent sta pendendo letteralmente dalle mie labbra e sembra affascinato e timoroso nello stesso tempo nel comprendere con che cosa stiamo avendo a che fare.
-Incredibile… Sei diventato una sorta di medium. Non ti pagano abbastanza a fare il postino?-
Diversamente, l’umorismo di pessimo gusto di Vincent  gli avrebbe fatto guadagnare come risposta una sequela di bestemmie, come minimo, ma, data la situazione, lo prendo come un tentativo un po’ idiota di tirarmi su il morale. Sono talmente messo male che gli rispondo a tono, perfino.
-Già, l’altra scelta era diventare addestratore di Behemoth, ma ho deciso che il mio cervello non era incasinato abbastanza.-
Già, molto male…
Ridacchiamo. Siamo due imbecilli, ma almeno l’atmosfera si è un po’ alleggerita, così da riacquistare un po’ di fiducia.
-Sai,-esordisce Vincent, ritornando serio,- non ho letto molto su di lui, ma capisco perché la sua donna ha scelto proprio te per aiutarli.-
Io lo osservo con aria interrogativa.
-Ho visto molto di te in lui. So che potresti interpretarlo come un’offesa, ma, ti prego, non farlo. Sephiroth ha fatto cose orribili, è vero, ma è stata una naturale conseguenza della sua solitudine a trasformarlo nel mostro sanguinario che conosciamo. Quella “Bestia”… è stata lei a ucciderlo.-
-Ti sbagli.-
Prendo la foto di Evelyn e la fisso per qualche istante. Con angoscia, la mia mente ritorna sull’autostrada di Edge, sotto alla pioggia più dolorosa che abbia mai solcato la mia pelle.
Era così bella…
Arsa viva, devastata, ridotta in cenere…
Non doveva rimanere nulla di lei.
“Qualcosa gli aveva svuotato l’animo fino al midollo.”
-Secondo te chi è stato, allora?-
-La morte di lei-, rivolgo la foto nella sua direzione, assumendo l’espressione più determinata che ho,- E’ stata la sua rovina. Per questo devo sapere cosa le è successo esattamente. Per questo io e te andremo in Wutai.-

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23 Dicembre XXXX

 Un altro Natale è alle porte, mentre la fine della guerra ancora fatica ad arrivare. I fanatici rimasti sono di un numero esiguo, eppure fastidioso. Sono più difficili da identificare e stanno trasformando questo conflitto in una guerriglia del terrore. Alcune cellule arrivano addirittura oltreoceano, aiutati da nascenti organizzazioni anti-ShinRa , celate dietro alla facciata del filoambientalista. Durante il clou della guerra, queste ultime si limitavano a proteste in piazza contro lo sfruttamento del mako e marce pacifiste, ma ora stanno acquisendo sempre più potere, grazie all’assoldamento di una fetta sempre più consistente di una popolazione malcontenta e stremata dai continui conflitti. Ho sentito anche che molti ex-soldati della Compagnia hanno disertato e si sono uniti a queste organizzazioni, portando loro armi, tanto da trasformarle in gruppi terroristici. Mi è giunta voce che una in particolare sta mettendo in seria difficoltà l’esercito regolare della Compagnia: la chiamano AVALANCHE. Secondo i rapporti, inviatomi come informazione preventiva per volere del Presidente, questa organizzazione si è sviluppata nei sobborghi di Corel e si è fatta avanti fino alle porte di Midgar. Lì hanno trovato il supporto della popolazione degli Slums, da sempre nemici giurati della Shinra.
I Bassifondi… la rappresentazione perfetta della sua controparte superiore. Lurido, povero, marcio, infettato fino al midollo da odio e risentimento. Un luogo in cui gli uomini diventano perfino peggio degli animali pur di sopravvivere tra quelle lamiere arrugginite e pattume decomposto. E’ l’unico luogo semi-civilizzato in cui vigono le leggi della natura. L’altro è il campo di battaglia. Prostituzione, case d’azzardo, spaccio di droga, disordini civili, lavoro infantile, analfabetismo, guerre tra gang… e potrei continuare per pagine e pagine, tanto è il lerciume di cui è impregnato il cuore degli abitanti. E’ un postaccio in cui vivere ed è uno dei pochi luoghi in cui perfino un SOLDIER del mio lignaggio rischia la pelle. Se non avessi le capacità che ho sicuramente non ne uscirei vivo tutte le volte da quel girone dell’Inferno. Ho visto morire tanti commilitoni laggiù, durante i disordini. La gente dei Bassifondi non ha nulla da perdere e arriva a infischiarsene della propria vita, fino a gettarsi a capofitto su soldati addestrati a uccidere. La loro follia… no, la loro disperata follia rende quelle persone invincibili.
Una di quelle mischie fu la mia prima missione. Ero solo un quattordicenne, fresco di investitura, ma ciò che vidi e provai quel giorno mi segnò nel profondo. Doveva essere una spedizione punitiva, atta a sedare delle teste troppo calde per essere spente con la diplomazia. Serviva un lavoro rapido e pulito, prima che altri infervorati  si unissero alla causa. Eravamo una piccola squadra, formata per lo più da novellini. Il Capitano dell’operazione, tale Jim Sanders, ci aveva assicurato sulla facilità dell’operazione e che sarebbe stata un’ottima occasione per farsi le ossa. Quanto si sbagliava. Difficilmente dimenticherò il suo cranio venire trapassato da parte a parte da un calibro 12. Non se ne accorse nemmeno di essere morto, probabilmente. Fortunato.
Quei bifolchi ci tesero un’imboscata, usando la nostra stessa sicurezza come trappola. Credere di vincere un confronto quando il nemico spara da una posizione sopraelevata e circonda la posizione, è da folli. O da idioti completi. Spuntavano fuori da ogni anfratto tra le lamiere e ci vomitavano addosso tonnellate di piombo. Sembrava una pioggia di mezza estate: spietata, fitta, perforante. Fu uno spettacolo incredibile. Ricordo che il tempo si dilatò, permettendomi di saggiare ogni minima sfumatura di quei brevi, importantissimi istanti. Vedevo i miei commilitoni cadere sotto il fuoco nemico, venire colpiti in più parti del corpo dieci, cento, mille volte; il sangue spillare dalle vene in perfette tondeggianti gocce vermiglie; la nebbia creata dalle armi nemiche ammantare il mondo con la sua incandescente coperta; il colpi fiammeggiare al di là della bruma, simili a tanti lampi rossi, seguito subito dopo dai rimbombi martellanti degli spari. E, infine, come funereo sottofondo, urla. Urla di morte. Disperate, terrificanti, piene di dolore e rimpianti. Qualcosa che si può ascoltare fino alla nausea, ma che ogni volta trafiggono ogni singola, insignificante cellula del corpo come migliaia di aghi acuminati. E’ possibile percepire i loro gelidi corpi penetrare lentamente nella pelle, nel cervello, nei muscoli… Si avverte l’organismo reagire di conseguenza: il cuore galoppa impazzito, i polmoni si occludono, la vescica si spalanca. Si hanno pochi secondi in cui ritrovare un minimo di reazione, dopodiché sopraggiunge il panico. Quello che non lascia scampo, quello che uccide. Un tanfo paralizzante, insormontabile, fatale, che ammanta gambe e braccia, impedendo loro, le uniche fonti di salvezza, di muoversi. Rimani immobile, nel tuo stesso liquame, a osservare inerme la Morte calare la sua falce su ogni pezzo di carne che esplode in mille pezzi. E preghi di non essere tu il prossimo.
Ricordo che, in quei secondi, ebbi la freddezza di abbassarmi, per poi immobilizzarmi  per un tempo in parvenza infinito; nel frattempo che  corpi su corpi mi cadevano addosso, il sangue m’inzuppava da capo a piedi e migliaia di proiettili mi sibilavano a pochi millimetri dalla testa. Ero paralizzato dal terrore. Tutte le nozioni, tutti gli addestramenti che mi avevano inculcato fin da quando avevo memoria, si volatilizzarono. Non assomigliava a nessuna delle situazioni a cui ero abituato. Ci avevano fatto credere che le battaglie simulate rendessero un’idea precisa di quello che si sarebbe andati ad affrontare nella realtà, ma non è affatto così. C’è una cosa che non è possibile simulare, ma che in una vera schermaglia ne forma le fondamenta stesse: la morte. Accorgersi di essere dannatamente inadatti alla situazione, impotenti davanti alla furia nemica, vulnerabili e mortali, ti uccide prima ancora che lo facciano i proiettili avversari.  Giurai di non provare mai più sensazioni del genere. E che non sarei morto in quel buco schifoso. La Bestia accolse famelica la mia richiesta, risvegliandosi dopo mesi di sfibrante clausura. Di ciò che accadde dopo, ho ricordi molto confusi. So soltanto di essermi accanito così tenacemente contro i rivoltosi da ribaltare la situazione e ridonare coraggio ai pochi membri rimanenti della mia squadra. Dopo poco, arrivò il team di supporto a darci man forte. Una manna dal cielo, inneggiarono alcuni.
I ricordi si fanno bruscamente più nitidi nel momento in cui infilzai l’ultima vittima di quel giorno. Il primo aspetto che rimembro sono due grandi occhi blu, i quali mi fissano sgranati. Poi la visione di allarga, permettendomi di vedere la totalità del viso. La prima caratteristica che mi salta subito all’occhio sono i lineamenti. Noto con orrore quanto siano acerbi, tondeggianti, sgraziati… giovanili. Un ragazzino. Le efelidi sono il secondo aspetto che attirano la mia attenzione. Esse punteggiano buona parte di quella pelle bianca col loro colorito rossastro. Rossastro come il ciuffo d’ispidi capelli che spuntano dal cappellino blu, simile alle sue iridi. Non è bello, constato: ha la faccia larga che lo fa sembrare un rospo; il naso sproporzionatamente piccolo e le orecchie a sventola incredibilmente grandi. Infine, la visuale scende verso la bocca. Larga, come la faccia, le labbra sottili, i denti sporgenti colorati di rosso.  In quel momento colgo il terzo aspetto: saliva mista a sangue cola attraverso quelle labbra assottigliate e le ampie fessure tra i denti cavallini. Seguo i rivoli di liquido vermiglio colare verso il mento, lungo il collo, giù verso il centro del torace. Ed è lì che la vedo: la mia spada. Conficcata fino all’elsa nel suo cuore. Una nuova ondata di panico va a bloccare le mie dita, impedendo loro di staccarmi da quell’orrore, come a sottolineare la mia colpa. Ad un certo punto, la sua mano si appoggia sulla lama, svegliandomi dal torpore in cui ero caduto. Alzo lo sguardo alla ricerca dei suoi occhi, ma essi sono rivolti in direzione della ferita al petto. Tossisce e sputa altro sangue; dopodiché raggiunge il mio sguardo. Non vedo rabbia nelle sue iridi, né odio; ma il perfetto specchio dei miei: orrore, paura, sogni infranti, infanzia spezzata. Entrambi ansimiamo, immobili come se un singolo movimento possa compromettere il precario equilibrio in cui ci troviamo. Ad un certo punto, le sue mani si artigliano alle mie braccia con una stretta disperata. E’ più gracile e basso di me, ma ha la forza di frantumarmi in migliaia di pezzi. Leggo nei suoi occhi l’implicita richiesta di aiuto. Essa mi spezza il cuore e devasta l’anima.
Gli ho trafitto il cuore, inizio a pensare.
Non c’è speranza di salvarlo.
E’ morto.
IO l’ho ucciso, è l’ultimo pensiero lucido che riesco a concepire.
“Mi dispiace.”, gli dico. Vedo la speranza svanire e i suoi occhi velarsi, mentre la sua forza si affievolisce sempre di più. Ossessivamente, comincio a ripetere quelle due parole, mentre la sua vita scivola via dalle mie mani. Lentamente si accascia. Non crolla solo perché io lo sorreggo con la mano libera e la spada. Avverto le lacrime scendere dalle guance.
Mi dispiace, mi dispiace, mi dispiacemidispiacemidispiacemidispiacemidispiacemidispiace…
Continuo a ripeterlo anche quando lui è inginocchiato ai miei piedi e fissarmi con quelle angoscianti orbite vuote. Le gambe mi cedono e crolliamo a terra. Io in ginocchio e lui riverso. Quella maledetta spada conficcata nel suo dannato cuore.
Urlo.
Un urlo disperato, inconsolabile… e rabbioso.
Lo stesso urlo che emetto durante gli incubi a una decina di anni di distanza.
Non ho mai saputo come si chiamasse quel ragazzino, ma so bene cosa raffigura nel grande disegno che il destino crudele e beffardo ha creato apposta per me: la morte della mia orrida, spaventosa infanzia. Quel briciolo d’innocenza che credevo di avere è morta assieme a quel bambino, quel giorno. Negli anni successivi, mentre il mio corpo s’affannava a rimettersi in pari, la mia anima e la mia mente erano già diventate quelle di un uomo. Ora come ora, non c’è operazione capace di spaventarmi, o morte capace di fermarmi. Perfino la Bestia è arrivata a piegarsi al mio controllo, il più delle volte. La paura, tuttavia, non è completamente debellata dalla mia esistenza. Le preoccupazioni, le priorità, le esigenze sono cambiate e, con esse, i timori da esse derivate. Ho smesso di preoccuparmi per la mia persona e le mie angosce si sono rivolte verso la sfera sociale, mondo del tutto sconosciuto. Aprendomi in questa direzione, un’infinita rete di possibilità mi si è districata di fronte; tuttavia non sono in grado di gestirla. Esattamente come il giorno della mischia, mi ritrovo a osservare, immobile, la realtà evolversi rapidamente attorno a me. Sono in grado di coglierne ogni sfaccettatura, in certi casi, addirittura, sono vicino a saggiarne l’essenza; ma sono paralizzato. Ciò che osservo svanisce, devastato dai proiettili del destino. E, appena, riesco ad afferrare qualcosa, esso mi muore piano piano tra le braccia. Mi accorgo solo dopo che sono stato io a distruggerlo con le mie stesse mani. Ogni cosa che tocco, perisce. L’ho potuto constare con i fiori di Aerith, una volta. Dopo aver ucciso Evelyn, mi rifugiai alla chiesa. Avevo bisogno di sentire la sua risata innocente e cristallina, di avvertire il suo tocco delicato sulla pelle, di crogiolarmi nel suo sorriso solare. Ma lei non era lì. Iniziai a vagare per le navate in preda alla più funesta disperazione, fino a che non adocchiai il prato fiorito. Non avevo mai avuto l’ardire di avvicinarmi: una parte di me mi suggeriva di starmene lontano, anche se non ho mai ben compreso il motivo di quella spiacevole sensazione. Fino a quel giorno. Mi tolsi i guanti, altro grave errore, illudendomi che se avessi saggiato, anche per un solo attimo, il mondo della bambina, avrei trovato un po’ di pace; ma, appena la mia pelle sfiorò la corolla, il fiore si annerì e si disgregò tra le dita. Rimasi senza parole. Non potevo credere che quella pianta si fosse disintegrata con un solo tocco, quindi provai a coglierne un altro, e un altro ancora, e un altro, e un altro, e un altro…  il risultato non cambiò: tutti i fiori si trasformarono in cenere. Terrorizzato da quel raccapricciante spettacolo e dall’ironia troppo sottile del fato, impazzii e mi gettai sul prato fiorito strappando e incenerendo quanti più fiori potevo. Se dovevo essere un emissario della Morte, allora perché permettere a creature così inutili di vivere su un Pianeta che stava morendo? Mi accanii con tale rabbia da corrompere perfino il terreno su cui quelle piante crescevano. Ancora oggi, la bambina è costretto a bonificarlo, attingendo ad ogni singola goccia del suo potere per contrastare il veleno. Mi odia ancora per ciò che ho fatto, ma cerca di non dimostrarmelo, ma io so che è così. E’ difficile da credere, ma sì, lei è capace di odiare e proprio io sono riuscito a tirare fuori la sua parte peggiore.
Mi chiamò ‘mostro’. Per anni la gente mi ha additato con quell’appellativo, ma quella volta fu più dolorosa  del solito. L’unica persona in grado di rimarginare le ferite inferte da una vita maledetta, mi considerava ciò per cui lottavo ogni giorno per non diventarlo. Inutilmente, ho imparato. Forse non m’impegno abbastanza; oppure, semplicemente, non si può cambiare ciò che si è: sono nato mostro e mostro morirò, probabilmente. L’unica amara consolazione è che un mostro non è la causa dei patimenti del Pianeta, ma proprio coloro a cui cerco di assomigliare da tutta una vita: le persone normali.
Normale è meglio, dice spesso la piccola. Ma chi accetterebbe di convivere con la consapevolezza di essere la causa della propria autodistruzione?
Il mondo sta rapidamente impazzendo e quell’odio mefitico nato dalla guerra si sta spargendo a macchia d’olio nel cuore delle fette più deboli della società. Inizia sempre così: fratello contro fratello, padre contro figlio, marito contro moglie; il tutto per preservare l’egoistico desiderio di sopravvivenza. Questa umanità vuole troppo e questo Pianeta malato non è più in grado di sostenere la sua ingordigia. La ShinRa lo sta rapidamente svuotando dei proprio doni, i quali presto di esauriranno, lasciandoci in un mondo arido e marcio. Non c’è bisogno di essere un Cetra per comprendere tutto questo, eppure quella gente ha gli occhi coperti da montagne di gil per accorgersene. Basterebbe solo sollevare la testa al di sopra di quelle cime dorate per notare la terrificante desertificazione che subiscono i luoghi dove i reattori vengono costruiti. Anche qui in Wutai quel processo sta iniziando, inesorabile. Ciò mi ferisce profondamente. Questo Paese ha smosso qualcosa dentro di me, qualcosa che credevo di aver perduto anni addietro: il calore. Mi sono innamorato di Wutai. Amo i suoi paesaggi immoti, su cui aleggia una timida, pacifica bellezza; la quale è in grado d’infondermi una grande calma interiore, ritrovata attraverso la contemplazione del delicato frusciare dei campi di frumento, l’allegro vociare delle risaie, l’austera grandezza delle foreste, il deciso scrosciare della pioggia, la leggerezza soave della neve, il limpido tramonto tra le grandi montagne. Amo ogni singola tradizione che costella la giornata di un wutainiano, dalla cerimonia del tè alla scrittura con il pennello; amo il loro senso dell’onore e del dovere, il loro orgoglio, il loro profondo patriottismo. Amo la loro storia, la loro architettura, la loro filosofia. Ma, soprattutto, amo una donna appartenente a questo straordinario popolo, conosciuta durante la Yozakura, la notte in cui i ciliegi sakura sfioriscono e liberano i loro petali nell’aria.
Era… Perfetta, come i fiocchi rosati che le danzavano attorno. A volte, mi fermo a guardarla e non posso fare a meno di associarla a quell’immagine scolpita nella mia mente.

 -Perché mi guardi così?-
Il sorriso appare sul viso meditabondo del mio Generale, inducendomi a rispondergli nello stesso modo. Lui non asseconda subito la mia domanda con una risposta verbale, ma si limita ad accarezzarmi la guancia col dorso della sua grande mano. La sua pelle sembra velluto, quanto è delicato il suo tocco. Le labbra si allargano ancora di più e copio il suo gesto, andando a sfiorare i suoi zigomi, a contornare i suoi occhi, ad arricciare i suoi capelli. Avverto una grande felicità esplodere nel mio petto. Non credo esista luogo migliore di questo letto sconvolto, cinta dalle forti braccia dell'uomo più straordinario che abbia mai conosciuto.
-Ricordi la prima volta che c’incontrammo?-
Come dimenticarlo? Come dimenticare quel ragazzino sperduto, osservatore rapito dai petali di Sakura? Oppure quello sguardo affascinato capace di trapanare l’animo fino al midollo? Come dimenticare quegli occhi disperati chiedermi aiuto?
-Eri meravigliosa. Tutta vestita di seta rosa, con l’ombrello di carta che ti proteggeva dalla pioggia di petali, le ciocche sfuggite dall’acconciatura, scosse dal vento, che ti lambivano il viso… il sorriso che mi rivolgesti… era la cosa più bella che avessi mai visto.-
Mi lusinga venire a conoscenza di quanti dettagli si ricordi del nostro primo incontro. Avverto le gote avvampare e gli occhi pizzicare. Nessuno mi ha mai rivolto parole del genere, se non per corteggiarmi. Adoro questo aspetto degli uomini orientali: sentirsi in dovere di adulare la propria donna. Cosa inconcepibile per un wutainiano. Non ci sono abituata a tanta dolcezza. Sento il mio cuore sciogliersi come burro e lacrime di felicità solcarmi le guance. Il mio Generale si allarma.
-Evelyn…-, evoca con tono preoccupato, asciugandomi una goccia col pollice,-ho detto qualcosa che non va?-
Istintivamente, sguscio via dalla sua rassicurante stretta e ripristino le distanze, andandomi a rifugiare nell’angolo destro del letto. Abbasso lo sguardo e scuoto la testa, cercando di riprendere un po’ di contegno.
-Perdonami. E’ che... è una situazione così strana per me. Chiedo umilmente scusa.-
Lui sospira paziente e viene a sedersi accanto a me, cingendomi le spalle con un braccio e facendo aderire i nostri fianchi. Mi irrigidisco e cerco di ritrarmi ancora, ma lui non desiste e inizia a rassicurami, accarezzandomi il braccio, lisciando lievemente la pelle con quelle dita di velluto.
-Ehi,- la sua mano s’insinua discreta sotto il mio mento e, dolcemente, fa pressione così da indurmi a guardarlo in quegli occhi meravigliosi,-non c’è bisogno che ti scusi. Anche per me è strano… e nuovo. E’ normale esserne spaventati.-, fa una piccola pausa, durante la quale mi dona il suo splendido sorriso,-Io volevo solo dirti quanto è importante la tua esistenza nella mia vita. E che ti amo, Evelyn. Ti amo dal più profondo del mio cuore.-
Il mio labbro inferiore freme. Le lacrime di nuovo riempiono i miei occhi. Rimango immobile a fissare quelle iridi del colore della giada. Sono gli occhi più belli e particolari che abbia mai incrociato e constatare che essi brillano soltanto per me, mi riempie di fierezza. Mi fissano con tale intensità e attenzione da farmi prendere consapevolezza di un fatto: io sono una donna. Non una geisha, non un oggetto di piacere, non un’oka-san; ma una donna. Lui ha imparato a vedere Evelyn, ad amarla, a consolarla, a proteggerla… a rispettarla. Nessuno si era mai spinto così in profondità dentro di me, scavando nel mio essere, fino a cogliere la mia reale essenza. Il mio Sephiroth… Getto le mie braccia al suo collo e lo stringo con tutta la forza che ho, affondando la testa nell’incavo della spalla. Prendo un profondo respiro, riempiendo i miei polmoni del suo profumo così dolce e penetrante. Dopo poco, le mie labbra scivolano lungo il suo collo, fino a raggiungere la decisa linea della mascella, dove inizio a posare soavi baci sulla pelle morbida. Lo odo ridacchiare e le mie orecchie esultano ascoltando la meravigliosa musicalità di quella voce rombante. Incoraggiata dalla sua ilarità, apro la bocca e afferro il suo lobo tra i denti, per poi massaggiarlo attraverso lenti movimenti della mandibola. Le sue mani iniziano a spostarsi, accarezzando ogni centimetro della mia pelle. Le sue carezze mi suscitano una serie di brividi eccitanti. Inizio a stuzzicare il suo orecchio con la lingua, strappandogli gemiti e mugolii, i quali non fanno altro che aumentare il mio desiderio. Di rimando, lui comincia a poggiare dei baci sul mio collo. Allorché, la mia mano destra abbandona la gemella e comincia a scendere. Accarezzo la sua spalla; liscio il suo pettorale, su cui mi soffermo per percepire il battito possente del suo cuore; mi destreggio tra le onde sode del suo ventre scolpito; fino ad avvolgere…
-Oka-san!-
Una voce concitata dall’altra parte della porta c’interrompe. Ci voltiamo entrambi in quella direzione, allarmati dall’intrusione inaspettata di Natsu. Non è da lei infastidirmi quando sa bene che ho ospiti, perciò vengo avvolta da una scossa di terrore: so cosa sta per accadere. E mi accorgo che lo sa anche Sephiroth. La dolcezza nei suoi occhi è svanita, sostituita da uno spaventoso sguardo omicida. Un’ira indomita avvampa nelle sue pupille, divenute improvvisamente serpentine. Funeste sfumature rosate screziano il verde dell’iride sinistra. I suoi lineamenti si sono induriti, le sue labbra assottigliate, la mascella così stretta da far scricchiolare i denti. Vedo i suoi muscoli tendersi e ingrossarsi, come una belva pronta a scattare sulla preda, e noto con orrore che la sua attenzione si è spostata dalla porta alla Masamune. Stringo i suoi enormi bicipiti e lo scuoto, al fine di farlo tornare in sé. Mi spaventa quando si estrania in questo modo dalla realtà, assecondando quegli istinti bestiali. Lui non è un demone, né una bestia, né un mostro, come tanti altri lo hanno etichettato; è un uomo. Il MIO uomo.
-Torna da me. Ti prego, non arrenderti al male dentro di te. Tu non sei così. Sei buono, pacifico, dolce. Sephiroth, ti prego, ascoltami!-
Continuo ad afferrare la sua attenzione con parole e carezze, senza riuscire a trattenerla, ma non mi arrendo. Alla fine, riesco a fargli distogliere gli occhi dalla spada. Vedo i suoi lineamenti distendersi, così come i muscoli, e i suoi occhi tornare normali. Ma ciò che mi rivolge è uno sguardo pieno di risentimento, trafiggendomi l’anima peggio di una lama.
-Non farlo, ti supplico.-, implora con la voce rotta dalla rabbia e dal dolore.
Natsu bussa concitatamente per esortarmi a predisporre tutto il necessario per accogliere LUI. Il mio temuto, odiato danna. Il solo pensiero mi rivolta lo stomaco e darei qualunque cosa per scomparire ora. Perfino da Sephiroth. In questo momento, desidero solo rimanere da sola; senza un amante innamorato da ferire, un danna manesco da soddisfare e un okiya ingombrante da salvare. Vorrei solo rannicchiarmi su me stessa e piangere. Piangere e urlare fino a squarciarmi la gola, fino a che non ho più forza di fare nemmeno quello. Ma non posso. Devo essere forte. Forte per Sephiroth, forte per Natsu, forte per le novizie, forte per le maiko, forte per le sorelle maggiori.
-Scappiamo insieme.-, propone, improvvisamente, il mio Generale, afferrandomi bruscamente le braccia, così da guardarlo in viso.
Che alettante tentazione… Ma tutto quello che posso fare è sfuggire il suo sguardo e divincolarmi dalla sua stretta, la quale, stavolta, è più determinata e ferrea che mai.
-Non posso più sopportare questa situazione! ANDIAMOCENE!-, mi urla addosso, tirandomi a sé, contrapponendosi al mio rigetto.
Le sue dita, solitamente così delicate, ora assomigliano più a degli artigli, i quali mi stanno dilaniando la pelle.
-Mi fai male. Lasciami!-, ordino, dolorante.
Lui non mi ascolta, continua a ripetere che dobbiamo scappare, mentre avverto la sua stretta far scricchiolare i miei omeri. E’ sconvolto dalla gelosia e non si sta rendendo conto di stare usando troppa forza. Se non reagisco adesso, mi spezzerà le braccia.
-Basta! BASTA! BASTA!-
Inizio a schiaffeggiarlo in pieno viso, fino a che non molla la presa. Crollo su letto, gemente, e inizio a massaggiarmi gli arti, sui quali spiccano degli orribili lividi violacei. Lo avverto ansimare, sfinito. Alzo lo sguardo su di lui e lo vedo appoggiato alla colonna del letto, le braccia abbandonate sulle lenzuola e lo sguardo sconfitto perso nel vuoto. E’ una scena a cui nessuna donna dovrebbe assistere: il proprio uomo annichilito. Attanagliata dai sensi di colpa, faccio leva sulle braccia doloranti e mi avvicino a lui. Alzo una mano con l’intenzione di posargliela sulla guancia, ma lui la scosta malamente. Non osa nemmeno incrociare i nostri sguardi. Ora la presa del rimorso sul mio cuore si fa più stretta, occludendomi la gola.
-Sephiroth…-, riesco solo a proferire.
Senza lasciarmi il tempo di scusarmi, lui afferra malamente i miei arti, strattonandoli, e li cura con un incantesimo; dopodiché mi spinge via, facendomi crollare sul materasso come fossi un oggetto divenuto inutile. Con la morte nel cuore, lo osservo alzarsi e rivestirsi, il tutto in un ostinato silenzio. E’ diventato freddo e distante. Rimango spiazzata dalla sua capacità di cambiare completamente carattere, appena la situazione lo richiede. Schiudo la bocca con l’intento di aprire una breccia in quello scudo di ghiaccio, ma Natsu mi fredda sul nascere.
-Oka-san, spero siate pronta. Shinra-sama, sarà qui a momenti!-
-Dammi qualche minuto, Natsu. Sono alle prese con i capelli.-
-D’accordo, ma fate presto!-
Quando mi rigiro, Sephiroth è già completamente vestito e si sta avviando verso la botola che conduce al passaggio segreto, il quale collega la mia stanza qua all’okiya alla sua, in caserma. Una soluzione che ideò Ryu, tanto tempo fa, quando non c’erano ancora guerre e Presidenti. Quando non c’era ancora lui…
-Io ti amo…-, dichiaro tra i singhiozzi.
Si ferma un momento, durante il quale prego che mi rivolga una qualsiasi parola, anche un grugnito, ma ciò che ricevo è soltanto silenzio. Attanagliante e gelido silenzio.

 Tuttavia, quel meraviglioso angelo salvatore non mi appartiene completamente. L’ho ceduta al Presidente, un uomo che la sta distruggendo pezzo per pezzo, giorno per giorno. Vorrei salvarla, ma lei si limita a scappare tra le mie braccia, quando quel porco è andato troppo oltre; ad accontentarsi dell’avermi accanto, mentre il mondo attorno a noi cade a pezzi; a concedersi per alleviare le mie colpe. Mi dice che il Pianeta vede e provvede, che bisogna pazientare, che bisogna apprezzare ciò che si ha; ma io sono stanco. Stanco di vedere sempre nuovi lividi sul suo corpo, di forzare i suoi sorrisi per riceverne altri sempre più spenti, di rendermi conto che la lucentezza nei suoi occhi sono soltanto lacrime troppo ostinate per uscire. Quella luce splendida che mi colpì la prima volta si affievolisce ogni giorno che passa, fino a che non arriverà a spegnersi. Evelyn è forte, ma presto, troppo presto, lo farà. Io non posso starmene a guardare, mentre la donna che amo muore in agonia. Nonostante le mie insistenze, lei non vuole andarsene da Garyo, tantomeno abbandonare quelle serpi irriconoscenti che le vivono attorno. Quel che è peggio non vuole estinguere il legame del danna, continuando così a subire le angherie di quel porco pervertito. Io non riesco più sopportare di vederla in quello stato, di udirla piangere, di percepire la sua forza scivolare via dalle mie mani. Ma, lei continua imperterrita, rifiutando le mie offerte di fuga. Per l’onore, dice. Mi sembra di sentir parlare Angeal. “E’ pesante fardello, ma qualcuno lo deve pur portare. E’ il mio compito, una mia responsabilità”. La sua condiscendenza nei confronti del suo arido futuro mi provoca un’ondata di frustrazione, la quale, sempre più spesso, sfocia in un’incontrollata smania furiosa. Diventa sempre più difficile arginarla. Se questa situazione continuerà ancora a lungo, temo che prima o poi potrei esplodere, mettendo a serio repentaglio la sua vita. Sto ponderando la possibilità di lasciarla, così da proteggerla da me stesso. Anche se… il solo pensiero mi spezza il cuore.
Ma la colpa non è solo sua. Ciò che subisce, lo sopporta per salvare le donne di Garyo dalla mala. Fuggire insieme è solo una delle tante soluzioni ed è quella più egoistica. E più semplice. So bene cosa dovrei fare per mettere fine a questa storia, ma… non ne ho il coraggio. Ciò mi fa sentire lurido, colpevole. Io ho permesso tutto questo, io ho portato avanti questa guerra, io ho vinto. Io. Io. IO! E non m’importa se vengo giustificato con frasi del tipo: “hai fatto il tuo dovere”, oppure “c’erano degli ordini da eseguire”. No! IO sono un debole. Vedevo, sentivo la sofferenza e la devastazione che portavo in questo Paese, eppure non ho fatto nulla. Avrei dovuto ribellarmi, fare leva sulla mia autorità e convincere i miei uomini a seguirmi fino al tradimento. So che l’avrebbero fatto. Molti di loro mi seguirebbero fino nel girone più profondo dell’Inferno, se glielo chiedessi. Senza contare Angeal e Genesis, i quali preferirebbero scontrarsi contro il mondo piuttosto che fronteggiarmi sul campo di battaglia. Tutto sarebbe come lo voglio io. Mi sembra quasi di vederlo: un meraviglioso caos sconvolgere le fondamenta stesse del Pianeta;  la Compagnia collassata senza colpo ferire; il sangue di Hojo sporcare le mie mani; i corpi senza vita del Presidente e suo figlio prostrati ai miei piedi e, infine, come una gloriosa Fenice, un nuovo ordine mondiale sorgere dalle ceneri di un passato decadente. Il popolo inneggia il mio nome, proclamandomi suo salvatore; ogni crimine pagato; ogni ingiustizia raddrizzata; ogni umiliazione lavata via. E poi, lei, al mio fianco, libera. Dai suoi doveri, da quell’uomo, di amarmi…

Mi odio.

Mi odio dal più profondo del cuore. Perché, con tutto il potere che ho, non ho la forza di lottare per ciò che ritengo importante, se non vitale? Evelyn è la mia donna, eppure permetto al Presidente di approfittare di lei quando e come vuole. La logica conseguenza di quell’azione è quella di strappargli ogni estremità del corpo, lasciando la testa come ultima così da fargli ingoiare i suoi stessi pezzi.
Come al solito, la mia mente malata vaga verso i recessi più animaleschi del mio essere, mostrandomi immagini da brivido, ma che mi accorgo di condividere appieno. Comunque, finché rimangono ben racchiuse in quell’angolo oscuro possono sbizzarrirsi come vogliono. E’ terrificante constatare a quali orrori sarei in grado di dare vita, soprattutto quando i protagonisti delle mie violenze sono persone a cui tengo. Tante volte mi è capitato rischiare di arrendermi alla voglia di strozzare Evelyn, oppure di massacrarla di botte fino alla morte. Quando ero più piccolo, nemmeno mi accorgevo del momento in cui la visione diventava realtà; spesso mi ritrovavo completamente zuppo di sangue, senza capire da dove provenisse, fino a che non guardavo verso il basso, dove, il più delle volte, incappavo in corpi devastati o, addirittura, resti maciullati e irriconoscibili. Solo in quel momento prendevo consapevolezza di essermi arreso nuovamente alla Bestia che risiede in me. Col tempo ho imparato a riconoscere i segni premonitori della sua furia e decidere quando più opportuno lasciarla a briglia sciolta. Anche se non è facile. Spesso la fiamma della rabbia divampa quando meno me lo aspetto e devo richiamare ogni singola goccia di volontà per trattenere la Bestia. E il più delle volte non basta nemmeno quello.
Temo tanto per la vita di Evelyn. Dice di fidarsi di me, ma come farà quando non saprò controllarmi? Perché io non mi limiterò a imprimerle qualche ematoma sui polsi e sulle gambe. Io la ucciderò o, se le andrà bene, la lascerò in fin di vita. L’ho fatto una volta e posso rifarlo. Ogni volta che voglio…

Mostro

SCIALVEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE!!!! Sono le ore 03:16 e io ho finito di scrivere! Non. E’. Possibile! Sono completamente fuori fase come i nostri cari protagonisti! Evvivaaaa -.-‘ ! Coooooooooooooooooooooooooooooooooooooomq…. SCIALVEEEEEEEEEEE di nuovo, miei amati lettori! Richiamate pure ‘Chi l’ha visto?’, che la fortiX è tornata! Prima che tiriate fuori torce e forconi, mi scuso un sacco per il tremendamente tremendissimo ritardo, ma quest’estate ho avuto O tempo per scrivere, oltre che O idee da sviluppare per il nostro argentato, soprattutto. Con Cloud la situazione si sta definendo e cominceremo andare spediti, quindi ci saranno più dialoghi e più azione, mentre con Seph siamo in zona intermezzo, boia deh!!!!! Come avrete notato già dall’altro capitolo, la lunghezza è aumentata per dare spazio al punto di vista di un altro personaggio e, nello stesso tempo, approfondire ciò che il diario non dice, ma fa solo intendere. Con questo la lunghezza aumenterà ancora, perché Cloud avrà un compagno di disavventure (Yay!) e parlerà un po’ di più (*con Vincent… wow, posso immaginare che razza dialoghi. C:I just…, V:… ndSeph*; *Ehi! ndCloud*; *…. ndVinny*;* come volevasi dimostrare. Non ti smentisci mai, papi ^.^ ndSeph*; *SILENZIO DIETRO LE QUINTE! ndA*)
Quindi, vi è piaciuto il colpo di scena da sballo? Evelyn un Cetra? WTF?!?!? Eeeeeeeeh sì, ma non è tutto! Ho intenzione di fare un po’ di giustizia qua dentro, quindi aspettatevi delle belle!
Intanto, il povero Seph ha la sua bella, ma se la spupazza anche il Presidente. Direi che quell’infilzata nel gioco originale sarà qualcosa di personale, voi che dite?
Va bene, sono stanca morta!
Alla prossima!
Besos

 P.S.=sono le 03:40 e tutto va beneeeeeeeeeeeeee!!! Ad ora devo finire di mettere a posto due cosine, quindi posterò tra qualche ora, cioè nel momento in cui vedrete la storia XD Ok, non iniziamo a parlare di paradossi temporali che se no qua non vado più a letto!

La nave cavalca le brezze dal sapore di primavera dirette verso il tetro Nord, destando questa terra eternamente gelata dalla morsa invernale. Avanziamo lentamente lungo il buio mare di Icicle, rompendo la debole resistenza di un’acqua insolitamente piatta. Il cielo è limpido, cristallino, sormontato da un tenue sole capace di donare un tepore discreto, per niente fastidioso. E’ una giornata mite, perfetta per rilassarsi sulle sdraio disposte a file ordinate sul ponte e correre allegramente su e giù per questo mostro d’acciaio galleggiante, con il cui rumore assordante strappa la patina di calma ammantante questo paesaggio austero e solenne. Ha un certo fascino il continente settentrionale, devo ammetterlo. Se non fosse per l’inquietante voragine che ne sfregia il paesaggio: lassù, al polo, come una bestia dormiente, il Northern Cave Crater troneggia indisturbato su quei luoghi inospitali, celando al mondo intero i terribili segreti ivi racchiusi. Il mio sguardo è rivolto sull’orizzonte, a ricordami il preciso istante su cui poggiammo gli occhi sulla bellezza mozzafiato della murata di cristalli di mako, tomba perfetta di un Angelo caduto. Istintivamente, i ricordi virano più a Sud, indirizzati verso la Città Dimenticata e un dolore sordo e mai attenuato mi stringe il cuore, accompagnato da un eco lontano di una sofferenza passata. Mi massaggio il petto e prendo un profondo respiro. Fa sempre più male. Ricordare. Quasi quasi mi manca credere di essere Zack. Era tutto più semplice: non c’erano legami, né paure, né rimpianti. Solo il desiderio della battaglia e la dorata ricompensa alla fine della giornata. Superficiale e meschino, lo ammetto, ma decisamente meno doloroso. Come lo fu per Sephiroth, quando diventò il mio omonimo, un bisestile di quasi trent’anni fa. Che beffe che fa il destino a volte…
Il mio silenzioso compagno di viaggio mi fa quasi prendere un colpo, comparendo all’improvviso nel mio campo visivo.
-Vincent…-, lo apostrofo,-Devi toglierti questa brutta abitudine di comparire quando meno me lo aspetto!-
L’ex-Turk non dice nulla, ma posso vedere i suoi occhi brillare di una sottile luce divertita. Da quando mi ha rivelato chi egli sia veramente, nella sua scorza dura si è aperto un piccolo spiraglio, da cui ogni tanto è possibile comprendere ciò che prova. Grugnisco e ritorno a contemplare quei flutti così riappacificanti.
-Non credevo fosse così facile prendere alla sprovvista un SOLDIER-, mi fa notare.
-Io non sono un SOLDIER. Non lo sono mai stato.-, ribatto con un filo di malinconia.
Mi sembra quasi una vita fa, quando non riuscivo a rimanere eretto per più di un secondo su un qualsiasi veicolo in movimento; oppure a tenere in mano un’arma senza farla cadere almeno cinquanta volte al minuto. A causa della mia goffaggine diventai lo zimbello di tutto il reparto e questo contribuiva a minare irreversibilmente la mia già bassissima autostima. Ero partito da Nibelheim per diventare come Sephiroth, ma ben presto mi resi conto di non essere per nulla tagliato per quella vita. SOLDIER richiedeva disciplina, attenzione, precisione ferree, tutte qualità che non ho mai avuto, nonostante i tanti rimproveri di mia madre. L’unico punto a mio favore erano le abilità nel combattimento corpo a corpo, maturate durante le numerose risse per i bar del paese, ma ciò che il reparto d’élite richiedeva, in aggiunta, era mancanza di scrupoli e nervi d’acciaio, oltre che una totale abnegazione nei confronti dei superiori. Eravamo dei cani, in fondo. Cani addestrati a uccidere.
Ma io non ero pronto. Non ero pronto a vedere la vita spirare dagli occhi della mia vittima; riascoltare ogni notte la sua silente supplica; avvertire l’odore acre del sangue sgorgante dalla sua bocca. Non credo sarei stato in grado di vivere un minuto di più dopo aver piantato una spada nel cuore di un mio coetaneo, indipendentemente da quanto rivoltoso egli fosse. Ho potuto solo immaginare il terrore sordo che ha dominato il giovane Generale in quell’istante e mi ha stupito il modo in cui ha razionalizzato l’orrore compiuto. Sephiroth era ben conscio dell’infausto ascendente esercitato nei confronti della vita, ma non poteva immaginare la portata della sua maledizione. Arrivare a farsi odiare da una ragazza dolce e paziente come Aerith è un’impresa da pochi. Non riesco proprio ad immaginare il suo giardino completamente carbonizzato, LEI che ci stava così attenta… Ma degli istinti così bestiali rendono possibile, l’impossibile. Come sopraffare un Eroe omicida e scaraventarlo nel Lifestream, privandolo dell’uso delle gambe. Mi accorgo con orrore di quanto fu dannatamente facile piantare una spada nel corpo di un altro essere umano. Forse perché, ai miei occhi, LUI era un mostro. Uccidendo la mia infanzia, era stato spogliato di ogni singola goccia di ammirazione che provavo nei suoi confronti e del grande Generale ormai non v’era più nulla. Era solo un altro mostro da abbattere, né più, né meno dei mostri affrontati negli Slums. Non sono stato meglio di lui…
-Eppure, dopo tutte le tue imprese, dovresti esserlo ad honorem.-
Sbuffo divertito. Se ripenso a ciò che mi disse Zack la prima notte a Nibelheim riguardo alla mia intenzione di entrare in SOLDIER, questa affermazione non mi inorgoglisce più di tanto.

“SOLDIER is like a den of monsters. Don’t go inside.”

[SOLDIER è un covo di mostri. Non entrarci; cit. Zack Fair, FFVII: Crisis Core]

In fondo, cosa sono più di LUI? Nient’altro che un sacco fatto di carne e mako, senza sentimenti, senza volontà, senza ricordi. E per cosa? Barattare la mia umanità per la fama, la gloria e il potere? Per quanto mi riguarda, da ragazzino avrei dato l’anima per uno scambio del genere. Ero così accecato dal mio desiderio di rivalsa da non rendermi conto delle gioie preziose di cui ero in possesso. Avevo una famiglia, degli amici e io che cosa ho fatto? Ci ho sputato sopra per un fine così effimero e futile. Solo quanto Sephiroth mi ha portato via tutto, mi sono reso conto di quanto fossi ricco rispetto ad un uomo che di dorato aveva solo la facciata. Ho ucciso un uomo già morto, quella notte. E io dovrei diventare un SOLDIER d’onore? Che onore c’è nel consacrare la propria vita alla morte, abbandonando valori solidi e basilari che costituiscono le fondamenta di un uomo giusto?
Sephiroth era un uomo giusto, nonostante abbiano cercato in tutti i modi di forviarlo. Non si è fatto accecare dal potere e dalla fama, guardando al di là di quella cortina fallace, così da scorgere il tesoro più prezioso di tutti: l’amore. Ma non quell’amore ristretto che lega un uomo e una donna, ma quello più generale e variegato che lega ogni essere umano all’altro, fino ad abbracciare tutto il Pianeta. Lui vedeva la grandezza nelle piccole cose, come un sorriso o una carezza; non gl’importava compiere grandi imprese, quando gli sarebbe bastato la semplice vista di un sorriso sul viso delle persone che amava. Non aveva nemmeno la presunzione di essere la fonte di quella felicità, poiché sapeva che prima o poi gli sarebbe stata portata via. Il Pianeta aveva altri progetti per lui. Lo sentiva, lo sapeva; tuttavia non ha voluto rinunciare all’illusione dell’amore, anche a costo di una grande sofferenza.
Studio di sottecchi Vincent e ripenso a quanto abbia perso a causa di Lucrecia. Ci ripete spesso quanto forte fosse il suo desiderio di vederla sorridere sempre…
Tale padre, tale figlio…
-Sei fiero di lui, Vincent?-
E’ una domanda uscita di getto, senza preavviso, non so nemmeno se sia un pensiero formulato di mia iniziativa. Avverto il Turk trattenere il fiato e la veste di pelle crepitare sotto la sua stretta. Percepisco il suo sguardo sbigottito gravare sulla mia figura, cercando, come me, di comprendere se la domanda è stata rivolta dall’amico o dal figlio. Non abbiamo approfondito molto questo argomento da quando abbiamo lasciato Kalm, ma, in effetti, parecchie domande mi sono sorte durante il viaggio. Mi è difficile capire se sono spinto dalla mia stessa curiosità o da quella di Sephiroth. Forse è di entrambi, in fondo. Il moro rilascia il fiato con un sonoro sospiro e abbandona le braccia lungo i fianchi, il quale si trasmette come un flebile scostamento del mantello. Il peso della sua attenzione scompare, diretta, probabilmente, verso l’orizzonte limpido e netto del cupo mare di Icicle.
-Non posso rispondere a questa domanda…-
Il suo tono è affranto e posso notare una sfumatura spaventata pervadere quella voce solitamente inespressiva.
Se da un lato mi aspettavo una risposta del genere, dall’altro rimango deluso. Vincent non si è mai sbilanciato in questo senso, aggrappandosi all’oggettività della situazione, così da impedire al suo istinto paterno di non prendere alcun sopravvento sulle sue decisioni. Ma ora… ora suo figlio vuole sapere, sta ricercando quell’approvazione che ha inseguito per tutta la vita. Se c’è qualcuno col diritto di definirlo, nel bene o nel male, quello è Vincent. So quanto egli tema il proprio passato, forse quasi più di me, però, prima o poi, i fantasmi vanno affrontati. E Sephiroth è pronto ad accettare qualunque cosa gli verrà detta. Lo posso sentire fremere, quasi implorarmi d’insistere.
-Eppure sei l’unico ad aver il diritto di rispondere.-
-Il diritto l’ho perso quando ho permesso a sua madre di tornare da quel verme.-
-Eppure è stato per riacquistare quel diritto che ti sei preso una pallottola nel cuore.-
I nostri sguardi s’incrociano e una tempesta metaforica di fulmini e saette esplode fra noi. Vincent mi sta letteralmente uccidendo con gli occhi. Se non fosse provvisto di un eccezionale self-control, probabilmente mi ritroverei la mascella lussata, senza contare la furia di Chaos, con la quale mi farebbe a pezzi. Incurante, tuttavia, io continuo a sfidarlo apertamente, guardandolo dal basso all’alto, comodamente appoggiato al bordo della nave. Dal canto suo, il pistolero riassume la sua classica posizione di chiusura, incrociando le braccia al petto; come se lo potessero difendere da quell’attacco sconsiderato ai recessi più profondi del suo animo. Quei recessi che sperava aver sepolto, assieme ai suoi peccati. Ma quelli ritornano sempre a galla, spietati e crudeli, pronti a piegarti l’ennesima volta.
-Fa male ricordare. Nessuno lo sa meglio di me, Vincent.-, esordisco, abbandonando la mia espressione truce con una più conciliante,- Ma fidati quando ti dico che tuo figlio ha sofferto abbastanza per vedersi respinto perfino dopo la morte.-, rimango in silenzio un momento così da donare peso alle mie parole,- Io non intendo giudicarti. Per quanto ancora faccia fatica a credere chi in realtà tu sia, giuro che non ti metterò in croce. Se ci pensi, sono stato il primo ad ammettere l’errore.-
L’ira negli occhi di Vincent va via via a scemare ad ogni parola che proferisco, fino a che il suo sguardo non vira di nuovo al di là della nave, meditabondo. Alla fine, sospira, sconfitto. Le braccia si sciolgono e raggiungono il bordo metallico, fungendo da sostegno per il corpo. La sua espressione è più distesa e più…umana, tanto da lasciare trapelare una certa agitazione. L’ex-Turk non parla subito, ma rimane qualche minuto a contemplare la natura immota attorno a noi, così da riordinare i pensieri che gli si agitano nell’animo.
-Non sono il miglior padre che un uomo possa avere. Forse questo è riconducibile al fatto che nemmeno io abbia avuto un grande esempio da seguire. Mio padre, infatti, non fu molto presente nella mia vita, ma lo ammiravo molto per il grande lavoro che stava svolgendo al servizio dell’umanità. Almeno credevo all’epoca. Per quel motivo, a quindici anni, decisi di seguire le sue orme. Quando gli comunicai la notizia, vidi per la prima volta un barlume di fierezza splendere nelle sue pupille. Mi sentii…considerato. Quel giorno capii che la scienza era l’unico argomento in grado di elevarmi ai suoi occhi.
Studiavo alacremente, giorno e notte, al fine di ottenere il massimo dei voti in ogni materia. Non volevo assolutamente che quella luce si spegnesse. Era diventata il mio chiodo fisso, il centro del mio mondo. Passavo intere notti a pregustare il momento in cui il mio nome sarebbe svettato, accanto a quello di mio padre, nella Storia della Scienza. Già lo vedevo: Valentine senior e junior, benefattori dell’umanità. Un sogno che mi permetteva di sopportare i lunghi silenzi di mio padre; il quale, ben presto, venne infranto, verso il quarto anno di liceo, dal maledetto Progetto Omega. A causa di questo, le sue già rare visite, si azzerarono, mentre i rapporti si limitarono a qualche sporadica lettera contente l’essenziale. Quando, poi i risultati degli esperimenti diedero i loro frutti , ottenendo così i finanziamenti della Shinra, perfino la corrispondenza venne troncata. Cercai di razionalizzare la sua mancanza, confidando nelle sue abilità di brillante scienziato, ma, dentro di me, sentivo la mia famiglia lentamente distruggersi. Le mie paure ebbero le prime conferme qualche giorno dopo la cerimonia del diploma, quando, dopo un anno e mezzo di silenzio, mio padre ricomparve. Per giorni, abbiamo cercato di capire il motivo di quell’improvvisa scomparsa, ma lui ci raccontava ogni volta una versione diversa, oppure cercava di evitare l’argomento. Alla fine, mia madre cedette e mi chiese di fare altrettanto, pregandomi di mostrare rispetto per tutti i sacrifici compiuti da mio padre per darci una vita agiata e un futuro radioso. Ci provai, per un primo periodo, ma la sensazione che lui tramasse qualcosa non mi abbandonava mai. Egli s’interpose tra me e mia madre, notai, come un muro impenetrabile: da una parte chiudeva lei all’angolo, mentre dall’altra io venivo ricacciato indietro. Ingenuamente, credetti che lui volesse recuperare il loro matrimonio, pericolosamente in bilico a causa della lunga lontananza. Ma nemmeno questa spiegazione calmava le mie ansie.
L’ennesima conferma dei miei sospetti giunse quando lui mi propose di andare a studiare in un’università estera. Non aveva senso. Perché andare così lontano, dal momento che l’università migliore era praticamente dietro casa? Ero titubante davanti alla possibilità di lasciare la mia famiglia appena riunita, ma i miei genitori fecero fronte comune pur di convincermi. Alla fine, cedetti, nonostante migliaia di campanelli d’allarme mi trillassero in testa. Avrei dovuto ascoltare l’istinto, poiché, dopo la mia partenza, non ebbi più modo di contattarli. Erano scomparsi, senza lasciare nessuna traccia. Nessuno dei nostri vicini li aveva visti partire e nessuno dei colleghi di mio padre sapeva dove fossero andati. Chiesi aiuto alle autorità, ma, dopo mesi di ricerche, non si ebbe alcun risultato. Mi dissero di temere un rapimento, ma pure quella teoria venne sfatata dal tempo. Intanto, abbandonai gli studi e mi arruolai nei Turks, nella speranza di aver accesso agli archivi segreti della Shinra, nella speranza di trovare notizie su di loro. Speranza vana, poiché, il secondo anno di addestramento, arrivò la notizia della loro morte.-
Vincent sospira profondamente, lasciando trasparire tutto il disagio suscitato da questo ricordo. A quanto pare nemmeno la sua infanzia è stata immune dall’amarezza.
-La Shinra fu la causa di tutto e non si preoccupò mai di spiegarmi le circostanze in cui i miei genitori morirono. Ero disgustato, ma, dopo un altro anno, ebbi la possibilità di mettere le mani sui segreti più laidi della Compagnia. -, si volta verso di me, fissandomi con degli occhi che sembrano aver visto il demonio in persona,-Non hai idea di quanti orrori si è macchiata la Shinra durante il suo terribile dominio; di quanta gente è stata sacrificata nel nome del “Progresso”; di quanta sofferenza ne è stata causa. Quella via che credevo sacra e pura, non è altro che la fonte del potere corrosivo e distruttivo di una Calamità peggiore di Jenova stessa, piegata ai biechi scopi di schifosi porci senz’anima. E quella via è stata lastricata dal sangue dei miei genitori, di Lucrecia, di mio figlio e di tutti quegli innocenti sacrificati sul lurido altare del dominio assoluto.-
Io sono scioccato, sebbene penda letteralmente dalle sue labbra. Non mi sarei mai aspettato che Vincent Valentine mi raccontasse la storia della sua vita di sua spontanea volontà; non dopo quasi averlo preso a schiaffi per farmi dare una risposta monosillabica, la quale, tra l’altro, sarebbe la sua specialità. E mi sconvolge il disprezzo quasi viscerale che trabocca da ogni sua frase. Non è da lui mostrare ciò che ha dentro. Ma, in fondo, chi sono io per dire di conoscere davvero Vincent Valentine? Alla fine, realizzo: la creatura in rosso nasconde in piena vista lo specchio di un giovane uomo, pieno di passioni e rimpianti, desideri e delusioni, aspettative e amarezze. Non è diverso da me, o da Cid, o da Barret, o da Tifa o da qualunque altra persona sulla faccia del Pianeta.
“E’ una visione fugace e rarissima; pochi sono così fortunati da vederla.”
-E per tornare alla tua domanda, sì, io sono fiero di lui, perché è riuscito dove io ho fallito. Ha messo la famiglia più potente del Pianeta in ginocchio, ripagandoli con la loro stessa moneta.-, noto un brivido di soddisfazione acutizzare un angolo della sua bocca, neutralizzato subito dopo da un altro pensiero,- Ma finché Jenova esisterà, loro saranno sempre in grado di rialzarsi. E’ per questo che LUI ritorna. Per stroncare ogni volta il loro orgoglio. E per farlo deve poter rifluire al Lifestream, così da non cadere vivo nelle mani di Rufus. E tu sei l’unico capace di odiarlo abbastanza da sconfiggerlo.-, prende fiato e torna ad osservare il mare, malinconico,-Lui ama fino a distruggere tutto. Può sembrare una maledizione, lo so, ma, a volte, la distruzione è il modo migliore per ricominciare.-
La veemenza con cui proferisce quelle frasi e la luce affascinata in quegli occhi vermigli c’inorgoglisce sempre più. Sephiroth esplode di fierezza nel comprendere che suo padre lo conosce molto meglio di quanto credesse; mentre io non posso far altro che sentirmi ammaliato dall’incredibile carisma di quest’uomo.
E’ come TE, penso, mentre un largo sorriso increspa le mie labbra.
-Che cosa hai da sorridere?-
Scuoto la testa e mi metto a ridacchiare.
-Se avevo dei dubbi, ora non ne ho davvero più. Sei proprio il padre di tuo figlio.-
Vincent mi rivolge un sorriso mesto e un rapido flash compare, sovrapponendo la figura di Sephiroth con quella dell’ex-Turk. Evelyn non è riuscita a trattenere il suo stupore, rivedendo le stesse espressioni del suo amato in un altro uomo.
Si assomigliano così tanto, mi sussurra il vento.
-Vorrei poterlo conoscere abbastanza per convincermi di questo fatto.-
-Beh, potrei dire lo stesso di te. E’ la prima volta che ti sento parlare per più di dieci minuti di fila.-
Il pistolero sorride, liberando anche uno sbuffo divertito; dopodiché rimaniamo qualche minuto in silenzio, a contemplare la lenta discesa del sole verso l’orizzonte immoto, il quale comincia ad assumere le sfumature del fuoco.
-Credi che sia saggio mostrare un oggetto del genere a uno sconosciuto?-
-No, ma non abbiamo altra scelta. Tutto quello che abbiamo sono una foto e stralci di memoria. Wutai è immenso. Questo posto potrebbe essere ovunque. E poi, non dobbiamo destare sospetti. Se Reeve sapesse del mancato recapito potrebbe indagare e io non voglio che Tifa e gli altri sappiano dell’esistenza di quel libro.-
-Anche perché ti spellerebbero vivo.-
-Probabile.-
-Se Yuffie non fosse così chiacchierona, avremmo potuto chiedere a lei.-
Il pensiero della ninja mi avvolge come un gelido fazzoletto di dispiacere. Mi fa capire quanto la situazione sia tragica, se nemmeno lei riesce a concedersi un sorriso. E spegnere la sua esuberanza non è da tutti! Anche se ora spero che questa sia tornata e l’abbia messa al servizio di Tifa. Posso solo immaginare la disperazione che alberga in lei, in questi giorni. Spero solo non le venga in mente di mobilitare tutti i membri degli AVALANCHE per rincorrerci per tutto il Pianeta, sebbene il suo messaggio di qualche giorno fa non lasciasse presagire quest’intenzione; ma lei non è tipo da resa. E’ una ragazza incredibilmente forte, piena di risorse, combattiva, fiera… una strana sensazione di dejà vu mi pervade, strappandomi un sorriso.
Come te, Evelyn.
Già, solo un tipo di donna può sopportare di stare accanto a un eroe. Donne capaci di stare in disparte, ma comunque in grado di far sentire la propria presenza. Sono loro la fonte della nostra forza, l’unica motivazione che ci spinge a superare ogni limite, le uniche a ricomporre i legami che cerchiamo di recidere, con amore e pazienza. Sono sicuro che Tifa non si sia arresa al mio silenzio e, ben presto, saremo braccati dall’AVALANCHE e dalla WRO, posso scommetterci. Per questo, io e Vincent cerchiamo di mantenere un basso profilo e viaggiare secondo mezzi alternativi.
La nave emette un lungo fischio rombante, ridestandomi dai miei pensieri. Mi volto verso prua e scorgo una lunga sagoma scura stagliarsi frastagliata per tutto l’orizzonte. Icicle Area.
-E’ ora sbarcare, amico mio. Prossima tappa: Modeoheim.-

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14 Aprile XXXX

Hanami, tradizionale usanza wutaniana di godere della bellezza della fioritura degli alberi di ciliegio, o sakura.

Così sterilmente, il dizionario mi spiega il significato di questa parola. Eppure, passeggiando per l’hanamaci nobiliare, “hanami” acquisisce tutt’altro tono. Sebbene sia stato molte volte in Wutai durante la pace, non ebbi mai occasione di ammirare la bellezza e la delicatezza di quei fiori così meravigliosi. La durata della loro vita è breve, fugace, effimera, eppure ogni goccia di vitalità viene sfruttata fino all’ultimo istante. Ogni alba, ogni impollinata, ogni risorsa può essere l’ultima per queste dame della Primavera, ma loro, imperturbabili all’ironia del tempo, mostrano al mondo tutta la loro bellezza, senza risparmiare nulla; perché la vita è un dono così prezioso quanto fragile, il quale va goduto fino all’ultimo respiro. Un insegnamento che in tanti hanno provato a inculcarmi, ma io non ne ho mai compreso appieno la ragione. Solo oggi, passeggiando tra quegli splendidi alberi in fiore, ho potuto capire. Ho lasciato che le mie preoccupazioni fluissero via dalla mia testa, abbandonandole, per un attimo, all’abbraccio del vento. Esso mi accarezzava la pelle con un tocco delicato, quasi timido, appagando il mio odorato con il profumo dolcissimo e fresco dei sakura attorno a me. Mi sono sentito rigenerato, spensierato. Raramente ho provato una tale sensazione di leggerezza, non dopo una vita intera di doveri e responsabilità. Sarebbe stato tutto perfetto se solo avessi avuto la possibilità di lasciarmi andare ad un riso liberatorio. Se solo avessi avuto una persona con cui condividere tutto questo al mio fianco… Una persona che non mi giudica dalla divisa nera o dalla Masamune intrisa di sangue. O dal muro d’indifferenza che ergo contro il mondo…
Ma, quella persona, non c’è più. E io non ho mosso un dito per riprendermela; anzi direi di aver fatto tutto il possibile per allontanarla da me. Era così degradante per un uomo del mio status strisciare nel buio della notte per stare con la donna amata, soprattutto quando sentivo di meritarla più di qualunque altro; invece ero costretto a fuggire di fronte a un omuncolo insulso e viscido. Io, il Generale dell’élite SOLDIER, abituato a camminare a testa alta tra l’ammasso di grigiume e mediocrità che costella questo Pianeta morente, mi nascondevo, come un topo di fogna, nei vicoli bui e luridi; mentre un’immeritevole bestia lussuriosa mostrava le sue conquiste alla luce dei riflettori. Era un’umiliazione insopportabile, ma il disperato Bambino bisognoso di amore sopperiva là dove l’Eroe e la Bestia avrebbero preferito arrendersi, nutrendosi di ogni goccia di bellezza ed eleganza che Evelyn era in grado di donarci ogni giorno. E, per quanto sia frustrante non poter più godere della sua compagnia, anche il solo starle accanto è abbastanza per quel piccolo, sciocco orfano. Ma, l’uomo, avrebbe voluto di più.
Oggi, tra quei petali grondanti di vita, il mio occhio è stato attirato, inevitabilmente, verso di lei. Agli occhi di un inesperto, quella geisha, fluttuante all’interno di uno splendido kimono candido e innocente, sarebbe sembrata allegra e lieta nell’osservare che le bellezze della sua terra non sono andate perdute a causa della guerra, ma hanno continuato il loro corso più forti e determinate che mai. Avrebbe visto una luce risplendere in quei suoi occhi di giada, mentre rivolgeva uno sguardo languido al suo annoiato accompagnatore; oppure avrebbe frainteso la risata cristallina scatenata da uno stupido commento fuori luogo. Ma io so. So cosa c’è dietro a tutta quell’ostentazione di quietudine e spensieratezza. Non mi sono sfuggiti i suoi sospiri o le sue espressioni buie. Nemmeno le rapide e discrete occhiate dirette nella mia direzione, ghermite dai famelici pozzi di mako. So che avrebbe voluto che il suo braccio fosse avvolto attorno al mio, che i suoi passi fossero sincroni ai miei, che la persona da meravigliare e istruire fossi io. Il dispiacere era tale da non impedire a lacrime amare troppo ostinate solcare la sua guancia incipriata, che lei, rapidamente, si premuniva a scacciare discretamente dal viso con un movimento fluido e sensuale. Dopodiché, distoglieva lo sguardo e celava la sua mestizia dietro la maschera mozzafiato dell’infallibile geisha Sakura, la quale ha ben poco del piccolo ed effimero fiore omonimo. La rassomiglio più a un’edera velenosa, un parassita infestante stretto attorno al fragile animo di una donna sempre più sopraffatta dagli eventi. La sto lasciando appassire tra le cure di un uomo che di dolce ha solo il conto in banca.
Non sono mai stato un gran giardiniere. In fondo, la vita è affare che non rientra nelle mie competenze, nemmeno se sono io stesso a crearla.

+

Quella croce mi si è marchiata a fuoco nella mente, strappandomi il fiato dalla gola peggio di una spada tra le budella. La vedo ovunque, come una persecuzione o un infausto presagio che mi accompagna ad ogni passo compiuto, che abita i miei incubi, che m’impedisce di mangiare. Eppure, il suo significato non potrebbe essere più differente…

-Sephiroth?-

Qualche settimana dopo il nostro litigio, passate in missione, ritornai a farle visita, al fine di porgere le mie scuse e chiarire i fraintendimenti del nostro rapporto. Non le avevo in alcun modo fatto sapere del mio rientro, così da evitare il tanto temuto rifiuto. Lei, infatti, non mi stava attendendo e la sua stanza era vuota. Iniziai a passeggiare in tondo, ripassando mentalmente il discorso preparato durante il viaggio di ritorno; quando, ad un certo punto, la mia attenzione venne attirata verso il bagno, la cui porta era stata lasciata aperta. Il particolare su cui i miei sensi si focalizzarono fu una piccola striscia bianca svettare sul pavimento di legno, ai piedi del lavabo. Avvertii un disagiante senso di gelo attanagliarmi le ossa, un segnale ben preciso che, però, decisi d’ignorare. Sapevo di stare andando incontro alla mia rovina, ma quel minuscolo stick bianco mi chiamava a sé, nemmeno fosse stata una calamita. Mi fermai proprio sopra di lui e lo fissai per un lunghissimo istante. Il destino aveva voluto che quel dannato affare fosse atterrato proprio dalla parte del responso rivolta verso l’alto.
Dentro di me il significato di quella croce era lampante come 2+2 fa 4, ma il mio cervello non riusciva, anzi, non VOLEVA elaborarlo.
Lo raccolsi, nell’esatto momento in cui lei rientrò.

-Che cos’è questo?-

Evelyn mi fissava sbigottita, incredula che io, alla fine, mi fossi arreso e avessi strisciato al suo cospetto a invocare il suo perdono. Credo che sarebbe stata felice dell’iniziativa, soprattutto dopo settimane di ostinato silenzio, peccato per il tempismo. Avvertii distintamente il suo fiato mozzarsi, osservandomi emergere dal bagno con quella bomba in mano.

-Io… Non ti aspettavo! Oh, devo essere un disastro… Devo…-

Mi rivolse un sorriso nervoso, così da distogliere la mia attenzione sulle gote imporporate, solcate da lacrime di mascara nere. Gli occhi, pesti e sbigottiti, erano rossi e rigonfi, coperti da lunghe ciocche corvine, scappate all’acconciatura improvvisata e disordinata. I suoi abiti assomigliavano a un’accozzaglia di stracci dalla foggia preziosa e raffinata, tanto erano scompigliati e indossati alla bell’e meglio. Quella figura mi confondeva: riconoscevo i pezzi di quel mondo misterioso e bellissimo costruito dall’eleganza di una danza, lo sciabordio voluttuoso di sete pregiate, la melodia ticchettante di uno shamisen accompagnato da un dolcissimo e soave canto; ma, in quel momento, non mi erano mai sembrati così dissonanti, così imperfetti, così… terreni. Sotto il mio sguardo silenzioso, l’angelo, regnante perfetto del nostro mondo di sospiri, si dissolse, mostrandosi in tutta la sua crudezza. E mai, come in quel momento, avvertii la profonda affinità che ci legava l’un l’altra. Avrei voluto correre da lei e stringerla a me, sussurrarle che sarebbe andato tutto bene, baciarla, accarezzarla, ricambiare l’affetto donatomi mesi prima; ma qualcosa si sarebbe interposto tra noi, indesiderato. Ella si gettò davanti allo specchio da toilettatura e cominciò ad armeggiare con trucchi e pettini; ma le sue mani tremavano così tanto da non riuscire ad afferrare nulla. Mi dava le spalle, tuttavia, la mia attenzione rimbalzava sullo specchio e la fissava dritta negli occhi. Ruppe una boccetta di profumo maldestramente e rovesciò l’intero vasetto di cipria bianca, prima di affrontarmi. La vidi portare la mano al viso, nel vano tentativo di darsi un ritegno. Si lasciò scappare un singhiozzo, prima di appuntare lo sguardo sul mio riflesso.

-Non guardarmi…-

Era straziata. Vulnerabile. Scoperta. Pericolosamente esposta. Una belva in trappola, la quale tenta in ogni modo di apparire forte anche quando è chiusa all’angolo. Mascherare le difficoltà dietro a una realtà di falsa perfezione. Sakura le è entrata nell’animo molto più in profondità di quanto Evelyn non riesca ad ammettere.

-NON GUARDARMI!-

Mi urlò contro, strozzata, tentando di mostrare una determinazione di cui non ne possedeva nemmeno un briciolo. Si voltò, guardandomi direttamente negli occhi, ma la sua rabbia cedette sotto la pesantezza del mio sguardo. Capì di non avere più scampo: ogni suo segreto era stato svelato, ogni sfumatura del suo animo studiato, ogni sentimento compreso e catalogato. Inaccettabile. Lacrime incontrollate iniziarono a cadere sul pavimento, mentre lei crollava su se stessa, in un ultimo atto di pudore. La sua fortezza di bugie era stata infranta e distrutta con un solo unico, lungo, severo sguardo. E, quello stesso sguardo, è penetrato nel suo animo, violando selvaggiamente i suoi preziosi segreti. Una scena quanto mai simile a uno stupro efferato…
Evelyn si portò una mano al viso per preservare quel minimo di dignità rimastole e l’altra… non saprei dire se quell’azione venne dettata da un preciso intento o fosse solo un riflesso condizionato, ma quelle dita appoggiate su quel grembo mi scatenarono un brivido gelido lungo la schiena. Strinsi lo stick con più veemenza e deglutii più e più volte. Sebbene avessi in mano la prova definitiva, quel gesto costrinse il mio cervello a non ignorare più l’evidenza.

Incinta

Appena quella parola attraversò il cranio, il cervello, che fino a quel momento era rimasto ammutolito, esplose, riversando sul corpo una dirompente ondata di ansia, la quale, per poco, non mi stroncò. Mi resi conto che, chiunque sia il padre, quel bambino non era il benvenuto. Il Presidente non si sarebbe mai sobbarcato l’onere di crescere un figlio concepito con una, come la definisce lui, “cagna con gli occhi a mandorla”. Se, invece, il nascituro fosse mio…
Un senso devastante di nausea mi attanagliò -e mi attanaglia ancora- le viscere al solo pensiero di quello che potrebbero fargli… Ucciderlo. O peggio…
Il fiato si appesantì, mentre il mio stomaco si attorcigliava su se stesso. Tante opzioni, tante possibilità, tanti bivi si profilavano nella mia mente e tutti portavano verso a una conclusione peggiore della precedente. Il pensiero che quel bambino potesse subire il mio stesso identico destino, se non peggiore, diventò un macigno insopportabile. Non potevo accettarlo. Era semplicemente inconcepibile; quindi, per quanto mi ferisse quella decisione, c’era solo una cosa logica da fare…

-Abortisci-

Quella parola rimase sospesa nell’aria come il riverbero di una lama. Mi resi conto solo dopo pochi istanti che il silenzio piombato sulla stanza era dovuto al fatto che entrambi smettemmo di respirare. Mi pentii subito della condanna decretata, ma dentro di me sentivo che era l’unica soluzione. Sapevo anche che Evelyn non l’ avrebbe mai accettata.
Come volevasi dimostrare, lei sollevò lentamente il viso e, appena i nostri sguardi s’incontrarono, vidi l’Inferno trasudare da quegli occhi smeraldini.

-Come puoi chiedermi questo?-

La consueta voce angelica era svanita, distorta da un rabbia e un disprezzo infinito, i quali mi penetrarono nel cuore alla stregua di un coltello. Lentamente, avvertii il senso di colpa dilaniarmi la carne, spaccare le ossa, sventrare gli intestini, artigliarmi il cervello. Come potevo aver formulato una richiesta cotale? Che diritto avevo io di dirle come comportarsi per far fronte a questa situazione? Non lo so, ma razionalizzai il disagio considerando Evelyn incapace di pensare lucidamente, come dimostravano le mani incrociate sul quel grembo marchiato da un destino nefasto. Mi aggrappai disperatamente a questa constatazione, così da non cedere alla pietà. Quell’ammasso di cellule incontrollate era un errore. Un errore che avrebbe distrutto tutte le macchinazioni, tutti gli intrighi, tutti gli accordi redatti per proteggere la fragilità di questo piccolo mondo di donne; entro il quale la nostra bolla di vacillante felicità viene sospinta dai flutti crudeli del marciume del Pianeta, diretta chissà verso quale destino. Concetti che Evelyn sembrava aver dimenticato. Forte di queste certezze, mi distaccai, divenendo sordo e cieco a qualunque sentimento di compassione o misericordia. Spietato, freddo, calcolatore: l’Eroe aveva costruito la sua barriera.

-Io non te l’ho chiesto. Te l’ho ordinato.-

L’ira di Evelyn si spense rapida, così come era nata, lasciando spazio allo stupore. Boccheggiò per qualche istante, incredula. Vidi i suoi occhi squadrarmi da cima a fondo, alla ricerca di un qualunque tentennamento; ma, dalla sua espressione rabbuiata, capii che non ne trovò. Nessuna crepa nel gelido muro eretto contro di lei, nessun supporto alla sua causa persa in partenza, nessun interesse nei confronti della vita che cresceva all’interno del suo ventre. Eppure, qualcosa, dentro di me, urlava il proprio disprezzo.
Quante vite incolpevoli ho spezzato senza alcuna ragione precisa?
Quante volte del sangue innocente ha sporcato le mie mani?
Quanti bambini gravano sulla mia coscienza?
Centinaia, se non migliaia. E io avrei dovuto farmi degli scrupoli per un indefinito ammasso di cellule? Non sarebbe stato nemmeno definibile “essere umano”, pertanto sprovvisto di una qualsiasi volontà di vivere o coscienza di sé. Non credo si rendesse conto di essere vivo. Allora, perché quel senso di disagio corrodeva le mie certezze dall’interno?

-Non stai dicendo sul serio…-

Di fronte al suo gelido silenzio, lacrime di disperazione inondano nuovamente le mie guance. Studio, incredula, il viso imperturbabile e remoto dell’uomo di fronte a me, nella speranza di carpire un minimo segno di cedimento, ma capisco che di umano, in lui, non v’è più nulla. Un Dio impietoso si è sostituito all’uomo che amo, unica roccia a cui aggrapparmi, decretando, senza alcuna pietà, il destino del mio bambino. Mi sento impotente, incapace. E sola. Terribilmente sola. Incrocio quelle spietate iridi risplendenti nella penombra della stanza e una domanda assurda, quanto inaspettata, si delinea nella mia mente, spazzando via tutta la nebbia d’insicurezza che mi aveva ammantato la mente: chissà se anche lui avrà degli occhi simili? A quel punto, mi rendo conto di essere al cospetto del potenziale aspetto che potrebbe avere mio figlio e avverto il mio cuore perdere un battito.
Sarebbe un bambino semplicemente stupendo… Dai capelli color della luna e gli occhi di giada, magari con il mio sorriso ad adornare i suoi lineamenti leggermente occidentali. Già me lo immagino, sorridente e spensierato, giocare nell’acqua di un lago o scorrazzare per le vie di un piccolo paese di montagna, mentre ride come solo lui sa fare. Sarebbe un bambino dolce e affettuoso, pieno di energie e curiosità. E lo amerei con tutte le mie forze, fino alla fine dei miei giorni.
Perché per suo padre non è così? Che cosa spinge un uomo a rinunciare al dono più bello che la vita può regalargli? Forse non si rende conto di quanto questa creatura sia reale, di quanto sia dirompente la sua voglia di lasciare un segno nel mondo. Ne ho potuto constare la potenza già dalle prime nausee, dalle prime strane voglie, dalla primo test di gravidanza. Non è solo un ammasso di cellule, ma un essere vivente che cresce, mangia e ama. Perché, allora, negargli il diritto inalienabile della vita? Questo bambino non ha colpe: non riesco a vederlo nemmeno come un errore. Dopotutto, per anni i dottori mi hanno detto che, a causa degli abusi subiti nell’infanzia, non avrei mai potuto avere dei figli. E ora, come un miracolo, quel sogno creduto irraggiungibile è diventato realtà.
Avrò un bambino… e io sarò sua madre, colei che ha il dovere di proteggerlo, a qualunque costo.
Appoggio le mie mani sul grembo e posso avvertire un’impercettibile scossa pervadermi le dita. Sorrido. Non sono sola… Non lo sarò mai più.

-Se le cose stanno così, allora fate conto di non avermi mai conosciuto. Sparite dalla mia vista e non osate cercarmi più...-

Quella fu la nostra ultima discussione, la quale decretò la fine del nostro rapporto. Finalmente, lei era libera. Libera dalla mia paranoia, dalla mia gelosia, dalla mia violenza latente. Alla fine, il problema ero io, fin dall’inizio.
Non ho saputo mettere da parte l’orgoglio, anteponendo il mio benessere al suo.
Ho sempre sminuito lo sforzo enorme che lei compiva per incastrare e armonizzare tutti gli aspetti della sua vita, con la presunzione che le sue priorità non fossero importanti quanto le mie.
Pretendevo che lei fosse solo mia, quando era evidente che non lo sarebbe stato mai. Ero così ossessionato dall’invasione del Presidente, da non rendermi conto che lei mi aveva già posto al centro del suo mondo.
Ero la sua roccia, il suo faro nelle tenebre, l’unica persona capace di donarle il conforto necessario per affrontare ogni nuovo giorno, e, quando mi ha dato la possibilità di diventare qualcosa di più, ho avuto paura e le ho voltato codardamente le spalle, ferendola nei modi più cruenti possibili.
Lei ho chiesto di abortire… le ho chiesto di uccidere il frutto del nostro amore. Ho chiesto a una donna, dichiarata infeconda da numerosi medici, di uccidere l’unica possibilità di adempire il ruolo per cui la natura l’ha destinata. Lei aveva bisogno di me. Stava piangendo quando l’ho sorpresa rientrare. Era spaventata, non sapeva come fare a risolvere la situazione. Io ero lì, nonostante gli attriti sorti nei giorni precedenti, io ero tornato per stare con lei. Invece, l’ho delusa. Le ho sputato letteralmente in faccia di arrendersi. La soluzione a tutti i suoi problemi era la resa. Ma lei non l’ha mai accettato. E’ una guerriera. Era la mia guerriera. La mia roccia. Il mio faro.
Ora c’è solo oscurità. Non importa quanto colorate siano le insegne al neon dei locali nei sobborghi di Midgar; quanto intense siano le luci intermittenti dei lampioni ordinatamente allineati tra le vie trafficate della città; quanto attenti siano i fasci bianchi dei riflettori di sicurezza; quanto meravigliosi siano i giochi di luci utilizzati nelle fontane del Settore 1. Non importa quanto la Compagnia elettrica Shinra dispensi energia sanguinante e marcia, ma, senza di lei, il mio mondo è piombato in un’oscurità densa e vischiosa, la quale mi corrode pezzo per pezzo ogni giorno passato lontano da Wutai. La Morte stessa alberga nel mio cuore straziato dal senso di colpa, facendosi beffe delle vie alberate straripanti di vita, nell’unico giorno di lietezza dopo quattro mesi di sofferenza.
Ho potuto starle accanto un’ultima volta, ma non ho potuta sfiorarla, se non con lo sguardo.
Era meravigliosa, esattamente come la prima volta che la vidi, avvolta da una delicata pioggia di petali, trasportati dal vento fresco e profumato della Primavera.
E oggi, quello stesso crudele vento, ha sospinto le ali candide di quell’angelo verso un luogo a me precluso.
Un luogo dove il mio errore verrà dato alla luce.

*una mano sporca e scheletrica irrompe dal terreno, affondando poi le luride unghie affilate nella terra smossa e scura. La mano fa forza, aiutando un corpo mezzo decomposto ad uscire dalla sua tomba. Un lupo ulula alla luna piena, la quale si specchia sulla superficie perfettamente levigata della lapide di pietra. Su di essa è inciso un nome: fortiX, autrice scomparsa.*
OOOOOOOK, so che è un po’ tardi per l’atmosfera halloweeniana (?), ma si addiceva alla mia lunga assenza, di cui mi scuso! Le scuse sono sempre le solite: mancanza di tempo, voglia e ispirazione, sono state le principali cause del ritardo, poi se ci si aggiunge la tesi, le varie lauree a cui ho partecipato, il Lucca Comix, è un vero miracolo che sia riuscita a scrivere un intero capitolo! *si da una pacca sulla spalla da sola*
Questo capitolo non è lungo come i precedenti (si ritorna ai soliti standard), perché cmq, qua la storia si ferma un attimo.
Per Cloud, cercherò di rallentare un po’ gli svolgimenti, così da mettersi in pari con Seph, anche perché i suoi saranno capitoli che userò per far luce su tutta la folle situazione in cui il nostro caro chokobo sguazza da ben 18 simpatici capitoli (evvivaaaa-aaa -.-‘, ndCloud).
Per Seph, beh, la delicata situazione richiedeva un occhio di riguardo in più. Qui, ho lasciato il fantasma di Evelyn un po’ in disparte, così da goderci la frittura del cervello del Generale in tutta la sua bellezza! (gentile -.-‘ ndSeph). Ora capite, mie signorine, come mai la povera Evelyn è stata tutta bruciacchiata? Inoltre… fatevi due conti. La guerra in Wutai sta per finire!
Alla prossima!
Besos

Improvvisamente, qualcosa mi colpisce dall’interno. E’ un colpo secco, deciso, quasi prepotente, atto ad attirare l’attenzione. Potrebbe essere un comportamento fastidioso, ma non riesco ad impedire ai lati delle mie labbra di alzarsi. La patina di malinconia si dissolve, appena poso la mia mano sul punto in cui il colpo ha impattato. Lo accarezzo, mentre la pelle si tende e si gonfia sotto al palmo, scaldando il mio petto inaridito dalla delusione. Non riesco a pensare a null’altro, se non al futuro che mi attende, al grandioso atto che tra poco affronterò. Al solo pensiero, il mio corpo freme da capo a piedi, caricato d’aspettativa. E di timore. Il mio sorriso si spegne, non appena un viso odiato e amato nello stesso tempo affiora dalle memorie più remote e, senza risultato, dimenticate. Alzo gli occhi in direzione delle montagne, le quali s’ergono possenti verso il cielo terso e limpido. Come cancelli austeri e impenetrabili, m’illudo che possano proteggermi dal caos e dal male che impesta e avvelena le realtà là fuori.

Ma per quanto ancora?

La roccia non resisterà per sempre. La roccia può indebolirsi, la roccia può corrompersi… la roccia può crollare.

Come LUI…

LUI che sfidava apparentemente impavido l’alba sanguigna all’indomani della Morte.

LUI che soffriva nel buio e gelido silenzio della sua prigione dorata.

LUI che amava fino a distruggere.

LUI che ci ha abbandonato.

Potrò mai perdonarlo?

Una luce fioca e malata irrompe nella camera d’ostello in cui io e Vincent abbiamo deciso di alloggiare al riparo da questa fredda notte senza luna. Siamo entrambi stanchi e sfiancati da questo lungo viaggio verso Modeoheim; non tanto per la lunghezza del peregrinare, ma più che altro per la gravità delle amare confessioni che quel diario rivela a ogni pagina. Diventano sempre più pesanti, quelle parole, sempre più cariche di risentimento e… rimpianto. Ve ne è talmente tanto da spaccare un cuore letteralmente in due. Benedico ogni giorno il mio saggio istinto, il quale mi ha consigliato la necessità di avere un compagno d’avventure. Da solo, mi sono accorto, non ce l’avrei mai fatta. Forse questa idea non è stata del tutto farina del mio sacco, ma qualcos’altro mi abbia guidato verso quella scelta. Probabilmente, o Sephiroth o Evelyn sapevano che la mia già debilitata salute non avrebbe retto alla mente del Generale. Essa è troppo profonda e troppo oscura per sopravviverci. Perfino il proprietario soccombette a se stesso.

Sospiro pesantemente, mentre l’ultimo quesito posto da Evelyn mi lambicca il cervello. Mi rendo conto che le sofferenze che io e lei abbiamo subito a causa di Sephiroth non sono poi così differenti l’una dall’altra. Entrambi vedevamo in lui un motivo per osare, ben consci che, in un modo o nell’altro, lui sarebbe sempre stato accanto a noi, a spronarci. Lui era il nostro modello, la nostra indistruttibile roccia a cui ancorarci in caso di bisogno, certi che avrebbe retto a qualunque cosa. Ma sia io che Evelyn non ci eravamo accorti di quanto le voragini e le fratture scavate da anni e anni di colpi mancini ne avessero compromesso la struttura apparentemente solida e temprata.

In realtà, non poteva essere più fragile di così. Infatti, pian piano la roccia ha iniziato a franare; pezzi sempre più consistenti hanno abbandonato la cima fino ad accumularsi a valle, fino a che… tutto crollò. E il male in essa contenuto ha distrutto tutto, fino alla più piccola luce di bontà.

Potrò mai perdonarlo… E’ una domanda a cui trovare risposta è difficile. Perdonare un uomo capace di azioni così mostruose sarebbe logico infliggergli una pena atroce e spietata per l’eternità, però, se si guarda con più attenzione, si può dire che non è stato l’uomo a non volere quegli atti, bensì il mostro che risiedeva in lui. Troppi traumi e sconfitte hanno portato l’essere umano alla prostrazione. Se ripenso alle sue imprese, noto con quanta cura egli s’impegnava a danneggiare meno vite umane possibili. Le proteggeva a ogni costo, come se ne andasse della sua stessa esistenza.

Anche un’altra persona teneva un comportamento simile.

Aerith.

Forse non erano così diversi l’uno dall’altra: semplicemente, lui usava un altro modo per proteggere la vita. Un modo distorto e, alle volte, nemmeno definibile vitale, in quanto distruttivo e disumano, ma… se ci si pensa bene, un vulcano distrugge ogni cosa sul suo cammino, però il terreno lavico non è forse quello più fertile di tutti?

Amava fino a distruggere…

Probabilmente è per questo che ti ha lasciata. Egli si rendeva conto di non essere in grado di curare una vita così preziosa. Una vita che, miracolosamente, era riuscito a creare lui.

Era riuscito a creare… E’ un verbo che non gli si addice per niente. La prima cosa che mi viene in mente appena il suo ghigno demoniaco fa capolino tra le mie memorie è sangue, seguito poi da una sequela cruenta di morti violente e distruzione gratuita… E infine, odio. Odio puro e avvolgente, molto simile a quello che risplendeva in quelle malefiche iridi serpentine, mentre il sangue della donna che mi ha messo al mondo bagnava quella pelle di porcellana, su cui i riflessi del fuoco creavano un intrico di luci e ombre che distorcevano quei lineamenti solitamente così imperturbabili e granitici.

Scuoto la testa nel tentativo di dimenticare quel viso e la ragione per cui non dovrei lasciare tutto e tornarmene alla mia vita. Sempre che ne abbia avuta una…

- Non crucciarti, Cloud. Domani arriveremo a Modeoheim e tutte le nostre domande potrebbero trovare risposta. Ora, riposati. Ci aspetta un lungo viaggio in pullman. -

La voce atona e calma di Vincent scaccia via, per un attimo, tutti i brutti pensieri formulati sinora. Automaticamente annuisco e mi dirigo verso il letto, mentre il pistolero, con la cura di una mamma premurosa, chiude le tende, così da far piombare nel buio assoluto l’intera stanza. Questa oscurità dovrebbe aiutarmi ad addormentarmi, invece non fa altro che amplificare la mia angoscia nei confronti del bambino. Quello stesso bambino di cui mi pare di avvertire l’eco della sua presenza attraverso le sensazioni trasmesse da Evelyn. Temo che non sarò in grado di trattenere la mia spada. Temo che il Pianeta voglia usarmi per eliminare l’ultimo respiro del Generale con un solo, secco, colpo della Buster Sword, la spada ideata per eliminare Jenova e tutti i suoi figli. Normalmente non mi farei troppi scrupoli nell’eliminare quei rimasugli malati e marci da questo mondo, ma… questo è diverso. Ho fatto i calcoli e ad oggi dovrebbe avere tredici anni. Poco più di un bambino, il cui crimine più grande è discendere da una stirpe di distruttori. Non lo si può nemmeno definire abominio, anzi, credo che potrebbe essere la prova vivente che Jenova e Pianeta possono vivere in perfetta sintonia.

Apro gli occhi e mi alzo di scatto, abbandonando il tormentato dormiveglia.

- Cloud! Che ti è preso?!-

-La morte di Evelyn non è stata un incidente! -

-Cosa? -

-Pensaci, Vincent. Sephiroth, la reincarnazione più perfetta della Calamità, ingravida una Cetra…-

-Non siamo sicuri che lo sia stata…-

-Non importa! Se questo bambino ha davvero visto la luce, come auspichiamo, sarebbe la prova definitiva che, in realtà, è il Pianeta a essere il male che da anni cerchiamo di combattere. -

-La mancanza di sonno non ti sta facendo bene, Cloud. Stai dicendo davvero che Aerith è il male e Sephiroth è il bene? -

Rimango un attimo interdetto, rendendomi improvvisamente conto di quanto il mio punto di vista possa essere cambiato in queste settimane. Ero partito da odiare profondamente quell’uomo con ogni goccia di forza disponibile che ho in corpo, fino ad arrivare a rinnegare perfino le grandiose azioni compiute dalla donna che ho amato. Ma, anche una nuova consapevolezza ha preso corpo e mente: nessuno merita così tanto dolore. Nemmeno Sephiroth, il quale si è sempre prodigato per un Pianeta che voleva solo la sua caduta.

La mia espressione si fa seria e il mio sguardo si carica di una determinazione che nemmeno credevo di avere:

- Bene. Male. Sono solo parole. Punti di vista che cambiano come il giorno e la notte. Un metodo di comparazione un po’ troppo fumoso, non trovi? E se considerassimo solo quello che un uomo può fare e ciò che non può? Sephiroth avrebbe potuto distruggere il Pianeta ben prima della mia nascita, invece ne ha sopportato le crudeltà, gli squallori, i marciumi di una realtà in lenta decadenza. Ha osservato in silenzio l’odio, la rabbia e il dolore che gli riversavano addosso, quando avrebbe potuto eliminarli un volta per tutte. Ha amato persone, certo che prima o poi lo avrebbero abbandonato, quando avrebbe potuto isolarsi dal mondo intero. Ha resistito, quando avrebbe potuto mollare. Lo hai detto tu stesso: ama fino a distruggere. E lui ha distrutto se stesso, affinché il Pianeta potesse essere purificato dagli orrori compiuti dalla Shinra durante il suo lungo dominio. Aerith ha riabilitato la natura, mentre Sephiroth gli uomini. Ha donato loro la sua compassione, la sua volontà, la sua forza, affinché imparassimo a rispettare il nuovo mondo creato per noi. –

Quando finalmente finisco di parlare, vedo sul volto pallido di Vincent svettare un enorme sorriso. Sembra quasi commosso e fiero di sapere che io, il peggiore nemico di suo figlio, lo rispetto e lo ammiro.

Mio malgrado mi accorgo che LUI è e sarà sempre, in un modo o nell’altro, il mio idolo.

- Capolinea! Modeoheim! –

La voce greve e strascicata dell’autista mi sveglia dal sonno senza sogni in cui ero piombato, maledicendolo con grugniti irritati. Avverto le mie membra contratte tentare di reagire alla contorta posizione in cui sono stato per non so quanto tempo, lanciando stilettate di dolore in segno di protesta. Giro la testa e tendo i muscoli del collo e posso quasi avvertire ogni singola fibra stiracchiarsi fino a quasi la spalla. L’aria umida del pullman fa il resto, permettendo al gelo in entrata dalla porta di penetrare fino alle ossa. Mentre attendiamo che gli altri passeggeri scendano, lascio vagare il mio sguardo assonnato sul paesaggio attorno a me.

Modeoheim è una città rinata. L’ultima volta che la visitai era solo un ammasso di rottami arrugginiti ricoperti da una spessa coltre di neve. Non so bene di preciso cosa fosse successo, ma probabilmente le estrazioni mako nella zona avevano compromesso le benefiche fonti di acqua sulfurea, distruggendo irrimediabilmente il turismo termale della zona. La Bath House aveva chiuso i battenti, segnando la morte della città. E ora, dopo la rivitalizzazione del Pianeta da parte del Lifestream, le risorse naturali circostanti sono tornate permettendo anche alle piccole cittadine montane di ritornare ai fasti di un tempo. Le strade sono piene di gente, turisti e non, alle prese con le faccende di ogni giorno. I mercati fioriscono sotto la neve appena posata, vendendo la loro merce artigianale ai turisti in cerca di ricordi; i negozi brillano come le monete sonanti che entrano ed escono ogni secondo che passa, in una frenesia impazzita di scambio e ricambio; le luci natalizie adornano le vie in attesa di rischiararle non appena il sole morente terminerà il suo arco discendente al di là dell’orizzonte. Osservo famiglie dirigersi verso le piste da sci oppure alla ricerca di ninnoli da portare ai parenti a casa; giovani coppie destreggiarsi mano nella mano tra le bancarelle dei mercatini, oppure stringersi teneramente sulle panchine, incuranti del freddo; bambini giocare con la neve, correndo di qua e di là, aizzando contro di loro l’ira dei genitori per la loro noncuranza nei confronti del traffico o delle altre persone. Scene di vita quotidiana che mi donano un po’ di speranza e confermano la bontà insita nelle azioni di Sephiroth.

-Su, scendiamo. –

Obbedisco e mi alzo lentamente, avvertendo torpore all’altezza del fondoschiena e i muscoli della gambe tendersi all’inverosimile. Nota personale: mai più viaggi in autobus.

Appena metto piede sulla neve un vento caldo mi avvolge da capo a piedi, mentre l’odore penetrante di acqua termale mi dilata le narici e si posa in fondo alla gola. Rimango un attimo spiazzato, durante il quale la mia vista un po’ stravolta adocchia la fonte di quel curioso vento benefico: sono i fumi provenienti dalla ciminiera della Bath House. Lavora a pieno regime a quanto pare. In effetti, vedo molta folla dirigersi in quella direzione, chi su mezzi, chi a piedi. Un flash mi attraversa la mente, mostrandomi le misere condizioni in cui versava in passato. Una baracca arrugginita, devastata dal tempo e dalle intemperie; tubi marci e mattonelle rotte, macchiate dal sangue di un uomo giusto. Piume bianche e lacrime ricoprono un corpo in decadenza. Il sorriso su quel viso stoico si allarga, nel frattempo che il fedele soldato abbraccia la morte, conscio di non aver reso orfano il mondo dei suoi insegnamenti. Essi sono stato raccolti dal suo aguzzino. Egli è solo un ragazzo, un cucciolo, un innocente dal viso sfregiato dalla disperazione di un mostro indesiderato, la quale lo ha reso uomo tutto d’un colpo. Fa male, perché sarebbe dovuto toccare a te, un tale enorme onere.

Abbasso lo sguardo, mentre il dolore mi assalta il cuore.

Amico mio, perdonami, perché ti ho deluso.

Mi sento strattonare da una parte, lontano dalla folla, all’improvviso, da un tocco che non definirei dei più delicati. Senza capire, vengo spintonato contro il muro di un vicolo buio e bloccato contro di esso.

- Ma che ti salta in mente?! Vuoi farti scoprire o cosa? –

Vincent è fuori di sé dalla rabbia, lo posso vedere dalle iridi sanguigne che fiammeggiano; tuttavia la sua voce è appena un sussurro. Dal canto mio, lo osservo con aria spaesata, scuotendo la testa in segno di diniego.

Il pistolero sospira rassegnato, abbassando il capo. La stretta sulle mie spalle si allenta e io ringrazio il cielo, perché quei dannati artigli mi stavano sventrando la carne. Lo sguardo preoccupato del moro ritorna su di me.

- Non ti sei accorto di aver cambiato voce? –

Ora sono io a sospirare rassegnato. Di nuovo…

- No.-, e rivolgo la mia attenzione verso i piedi,- E non è la prima volta che mi capita. Sembra che cancelli dalla mia memoria i momenti in cui lui s’impossessa di me. Ho detto qualcosa di compromettente? –

- No, hai solo portato il pugno sinistro al cuore e hai detto… -

- “Amico mio, perdonami, perché ti ho deluso.” Lei non lo definisce un comportamento compromettente signor Valentine? –

Ci voltiamo di scatto entrambi nella direzione della voce, pronti a sfoderare le nostre armi. Almeno Vincent lo fa, io mi ricordo all’ultimo momento di essere disarmato. Lo abbiamo deciso prima di partire, poiché avrebbe potuto essere pericoloso per l’incolumità di entrambi mettermi un’arma in mano, visto la mia precaria sanità mentale. Inoltre, sarei stato molto meno riconoscibile senza i miei giganteschi spadoni appresso. Mi rendo conto, tuttavia, di sentirmi completamente inadeguato in assenza un’elsa tra le dita e che odio dipendere dagli altri per proteggermi. Comunque, in questo caso, non sono necessarie misure drastiche, in quanto il nostro avversario non sembra così propenso alla lotta, a giudicare dalle mani alzate e il leggero singulto scappato subito dopo il nostro scatto. Anche il suo aspetto non è minaccioso. Forse un po’ torvo, se si osserva il vestiario scuro e l’espressione corrucciata dipinta dietro degli spessi occhiali da studioso.

- Oh sì, ora sì che ragioniamo, signori. Una sparatoria in pieno centro di Modeoheim è l’espediente perfetto per non farsi scoprire. –

Lo straniero ci canzona con quel tono da maestrina saccente e, in effetti, l’idea di sparagli non è così male. Sfortunatamente, Vincent non è del mio stesso avviso, in quanto, saggiamente, rinfodera la Cerberus nella fondina, tornando a nascondersi dietro alla cascata di sangue, celata da un altro e più ampio mantello del colore della notte. L’uomo abbassa le mani e noto solo adesso che tiene in mano un bastone da passeggio, su cui la sua magra figura ingobbita si sostiene. Lo osservo a lungo e sembra affetto da una qualche malattia, perché non sembra anziano, a giudicare dalla capigliatura ordinata e nerissima che spunta dal cappello di lana. La sua pelle è relativamente liscia, se si escludono le rughe più profonde che solcano la fronte ampia, la base del naso adunco e gli angoli della linea tirata della bocca. Nemmeno la sua magrezza gioca punti in favore della sua età: le guance sono scavate, gli zigomi protrudono dal viso rendendolo quasi mostruoso e le orbite sono così profonde e scure che gli occhi sembrano quasi cadere dalla loro sede. Essi sono veramente inquietanti, a causa del colore nerissimo delle iridi, che li fanno assomigliare a due grossi pozzi scuri, che, severi, scrutano il mondo circostante.

Ha un aspetto molto famigliare…

- Chi sei tu? –

- Un intermediario del professor G. Ho il compito di portarvi da lui, quindi non perdiamo tempo e andiamo.–

La voce dell’uomo ha un tono sbrigativo e diretto. Si capisce subito che non gli piacciono i convenevoli e che vorrebbe decisamente trovarsi nel suo scantinato a sezionare chissà quale bestia. Io e Vincent ci scambiamo una lunga occhiata, ma l’uomo nemmeno aspetta la nostra risposta e si avvia con la sua claudicante, ma lesta, andatura.

- Non mi piace, Vincent. –

- Nemmeno a me, ma se avessero voluto prenderci ti assicuro che lo avrebbero fatto molto prima di arrivare qui. –

- Già. Non resta che fidarci. Andiamo! –

Ci lanciamo dietro quell’uomo e lo seguiamo per un buon quarto d’ora, durante il quale attraversiamo un sacco di vicoli e strettoie, fino a quando non giungiamo a un grosso pick-up nero, parcheggiato in una piazza secondaria del tutto deserta.

Ci fermiamo a pochi metri da esso, mentre il tizio ci apre il portellone posteriore e ci fa cenno di entrare. Noi rimaniamo immobili.

- Ok, “intermediario”, chi è questo G? Che cosa vuole da noi? –

- Questo non è il luogo né il momento per le domande. Salite e, una volta a destinazione, vi sarà chiarito tutto. -

La destinazione si trovava a qualche chilometro dalla periferia di Modeoheim, tra le fitte foreste di conifere alla base della montagna e la raggiungiamo quando il sole è tramontato già da un bel pezzo. Si tratta di un’enorme villa, circondata da uno spesso muro di cinta con tanto di telecamere ad ogni angolo. L’unico punto d’entrata un pesante cancello nero di ferro battuto anti intrusione, con tanto di campanello a lettura ottica e scanner facciale. Sembra di stare per varcare la soglia di una base militare… Attraversiamo il lungo viale alberato, fino a raggiungere un ampio spiazzo entro cui il pick-up fa manovra e si posizione proprio di fronte alla scalinata che porta all’ingresso principale. Esso è l’unica parte della casa ad essere illuminata, a parte una finestra al piano di sopra, da cui una fioca luce bluastra fa capolino attraverso lo spiraglio tra le tende. A quanto pare il padrone di casa ci sta aspettando davvero impazientemente.

All’interno, la casa è spoglia ed essenziale. L’atmosfera è fredda e quasi ospedaliera e una snervante sensazione di asettico s’intrufola sottopelle, causandomi un’improvvisa nausea mista a una sensazione che non riesco a indentificare. Sembra trepidazione… Perché? Chi è l’uomo che ci vuole a tutti i costi qui? Inconsciamente, la mia mano si stringe attorno alla tasca interna del giubbotto, dove nascondo il diario.

Dovranno passare sul mio cadavere per averti…

La nostra guida si ferma di fronte alla scala che conduce al piano di sopra e inizia a spiegare.

- Secondo piano, terza porta a destra. E’ lì che il professor G aspetta. –

Muovo un passo e Vincent mi fa eco, ma veniamo subito bloccati.

-No, signor Valentine. Solo il signor Strife. –

Il pistolero fa per protestare, ma io gli faccio cenno di lasciare perdere.

- Va tutto bene. –, e tocco la tasca dove tengo il libro, - Non sono solo. –

Il pistolero si rilassa e mi dona un sorriso tirato. Anche se un po’ timoroso, mi avvio da solo a conoscere questo fantomatico Professor G.

Raggiunta la porta indicatomi, giro la maniglia ed entro. L’interno è fiocamente illuminato come presagito dall’esterno, ma tutto mi sarei aspettato, tranne che una stanza d’ospedale. Ora capisco perché al proprietario non importa molto dell’arredamento della casa o della cortesia dei suoi collaboratori. Il professor G, almeno quello che credo sia l’uomo steso sul lettino, riversa in uno stato comatoso abbastanza serio, a giudicare dalla quantità di macchine per il mantenimento delle funzionalità vitali schierate in ogni lato della stanza. Cerco di distinguere le fattezze dell’uomo, ma i numerosi fili e macchinari m’impediscono la visuale. Cerco di avvicinarmi di lato, finché non incappo in un impianto molto inusuale per una camera di un uomo in coma. Vedo tre proiettori disposti a triangolo in un punto vuoto della stanza, alla destra del paziente, collegati a una sorta di elaboratore nei pressi dello schienale del letto. Quest’ultima cosa m’incuriosisce e faccio per avvicinarmi, quando, improvvisamente, l’impianto si avvia e la figura di un uomo vestito di un camice bianco e l’espressione affabile si materializza alle mie spalle.

Quasi cado all’indietro, poiché incappato in un filo vagante, ma, grazie ai miei riflessi riesco a rimanere in piedi, anche se le gambe rischiano di cedermi dalla sorpresa che pervade il mio animo. Non conosco quell’uomo, ma Sephiroth lo riconosce immediatamente.

- Pro- professore… ? –

L’ologramma sorride, provocandomi un lungo brivido lungo la schiena nel constatare che, nonostante i baffoni castani, l’espressione è identica a quella di Aerith.

- Felice di riverti... Sephiroth. –

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20 Agosto XXXX

Rigiro e rigiro tra le dita questo fiore in decadenza, sopravvissuto per miracolo a un lungo viaggio in elicottero, ma che ora è nella mia morsa mortale si sta lentamente rinsecchendo. Lo appoggio sul tavolo e, non so se per mia impressione o realmente, mi sembra quasi vedere i petali rivitalizzarsi. Non mi stupirei tanto di questo fatto, dal momento che è esattamente così che funzionano i miei rapporti. Perfetti e rigogliosi all’inizio, irrespirabili e pesanti poi. Lei, infatti, sembra rinata da quando la Shinra è uscita dalla sua vita. Stando ai rapporti di Tseng, si è trasferita in un ameno villaggio, dimenticato tra le montagne della catena Hourei, dove la guerra non sembra essere arrivata. E’ una piccola comunità di pescatori sorta sulle rive di un lago che gli abitanti chiamano Onjin, ‘Benefattore’ nella nostra lingua. Il tempo lassù sembra essersi fermato all’epoca feudale. Non c’è traccia di tecnologia, se non qualche radio vecchia e poco funzionale e gli unici rapporti che quella gente lega con l’esterno sono di tipo commerciale, scambiando il loro pesce con grano e riso. Hanno una mentalità molto chiusa e fortemente tradizionalista, perciò non sembrano molto inclini ad accogliere gli stranieri. Tseng, tuttavia, mi ha assicurato che Evelyn è stata ben accolta, nonostante l’insorgere si qualche malelingua sul suo stato.

“Ha raccontato che il padre del bambino è stato ucciso in battaglia. La gente le ha creduto e, a quel punto hanno smesso di parlare.

Mi dispiace, Sephiroth.”

Questo è il sintetico messaggio inviatomi da Tseng, assieme a tutti i file richiesti. Mi ha stupito il modo in cui egli si sia preoccupato del mio stato d’animo. Non credevo che dietro a quella maschera di completa indifferenza si nascondesse un animo così sensibile e umano. Non molto diverso da me in effetti. Ho sempre ribadito il concetto che fidarsi di un Turk è l’azione più sbagliata che un uomo possa fare; tuttavia egli si è mostrato una persona estremamente corretta e riservata. Sebbene sapesse di Evelyn e me, non si è mai sognato di rivelare alcunché al Presidente. A meno di non trasformarmi in una pericolosa minaccia per la salute del vecchio, ovviamente. Compie un ottimo lavoro di sorveglianza per Aerith, per cui l’ho ritenuto perfetto per i miei interessi. Tuttavia, non mi sento tranquillo. Mi è difficile inquadrarlo. La sua maschera lascia trasparire solo una minima parte dell’uomo che è in realtà e, sebbene finora non mi abbia dato ragione di dubitare di lui, l’infrenabile voglia di mettere sotto controllo quell’uomo è uno dei tanto motivi per cui non riesco più a dormire più di due ore a notte. Oltre all’abitudine presa durante la guerra, il primo pensiero e l’ultimo della giornata va a quella famiglia che ho creato, ma che non potrò mai avere. I fiori che Tseng mi passa sottobanco sono tutto quello che ho per sapere che stanno bene e gli scatti criptati inviati a un indirizzo email superprotetto sono l’unico modo per vedere il viso di Evelyn e, quando nascerà, quello di …

Non riesco a trovare il coraggio di scrivere una parola del genere. Non sento di meritare un dono simile, anche perché, in fondo, non lo ho mai accettato. Anzi, credo di aver fatto tutto ciò in mio potere per allontanarmene il più possibile, sebbene ora lo rincorra come un cane con la sua coda. E’ strano: in me si agitano due diversi istinti, i quali combattono come belve rabbiose per avere la meglio. La conseguenza di ciò è l’assunzione di un comportamento al limite tra il lunatico e il bipolare. E, come tutte le guerre, la sofferenza fa da padrona. Quelle foto che mi accompagnano alla fine della giornata, mi uccidono ogni giorno che passa. Vorrei poter essere lì, accanto a quella donna meravigliosa, tenerla per mano, inebriarmi nella sua espressione radiosa e in quegli occhi ricolmi di speranza; mentre le nostre mani s’incrociano all’altezza del suo grembo tondo, impazienti e nervose. Vorrei parlare a quel ventre, lasciare che le minuscole orecchie della creatura all’interno si abituino alla mia voce, così potrò sorridere davanti alla sua espressione concentrata, mentre analizza il mio viso, quando finalmente c’incontreremo. Gli tramanderei le storie raccontate dal Professore, così da assicurarmi che la sua infanzia sia piena di colori e magia; gli riferirei dei luoghi che ho visitato, delle persone che ho conosciuto, delle meraviglie a cui ho assistito. Farei tutto ciò in mio potere per assicurargli una vita completamente diversa dalla mia. Eviterei di raccontargli delle mie riprovevoli, ingloriose imprese. Lo terrei fuori da tutto lo squallore che ha rimarcato la mia esistenza, tra cui i parenti a cui sarebbe legato. E, soprattutto, non avrà alcun rapporto con la Shinra o SOLDIER. A questo controverso punto che la mia odiosa razionalità entra in gioco. Io sono parte di quei divieti, in quanto io ho contribuito a forgiare il mondo entro il quale non voglio che quella creatura viva; per cui, per evitare ogni singola contaminazione è logico che mi faccia definitivamente da parte. So cosa vuol dire crescere senza uno dei genitori, ma conosco Evelyn, e sono certo che lei saprà riempire egregiamente il vuoto da me lasciato. In fondo, è meglio così: io non sono fatto per amare in modo così incondizionato, finirei solo per soffocare entrambi con le mie paranoie. Forse potrei essere un padre peggio del mio…

No, lei è libera ora e non voglio rovinare la sua ritrovata serenità nel nuovo mondo che sta per rinascere dalle ceneri della guerra.

La presa della Shinra sul Paese si fa sempre più serrata e poco manca al definitivo attacco finale che porrà finalmente fine a questo conflitto sanguinoso. L’imperatore sta cedendo alle lusinghe del Presidente e il popolo wutainiano sta lentamente accettando l’industria mako nella propria vita, volgendo gli occhi il più lontano possibile dalla distruzione della propria cultura. Ho visto città completamente ricostruite, copie tutte uguali di Junon o Midgar stessa. “L’era dei guerrieri in spada e armatura sta per volgere al termine. Oh no! Ci siete ancora voi SOLDIER. Beh, qualche rimasuglio di samurai ce lo possiamo anche tenere! Ghaa hahah ahahah!”

Non posso descrivere le torve occhiate che ci siamo scambiati Genesis, Angeal ed io, dopo questa battuta fuori luogo da parte di quell’imbecille di Heidegger. Tutta la sala a deriderci, mentre dentro di me il fuoco esplodeva. Quegli insulsi, inutili, marci, schifosi, miserabili, decadenti pezzi di fango. Parlano di vittoria, di potere, di profitti; ma non hanno la minima idea di quello che hanno costretto a compiere a centinaia di uomini. Li vedo quei soldati, nei miseri e inefficienti –perché all’ingratitudine non c’è mai limite- ospedali militari. Mutilati, nel corpo e nella mente; incapaci d’inserirsi in una società che non riconoscono più; tormentati dalle persone che hanno ucciso; traumatizzati dai compagni visti cadere nei modi più truculenti, terrorizzati da ogni singolo rumore. Molti di loro impazziscono e vengono spediti in fatiscenti manicomi o abbandonati nei Bassifondi, come carne da macello. Per quei pochi che ancora riescono a tenersi insieme, stento a riconoscerli. Erano ragazzini immaturi e pieni d’entusiasmo quando li vidi la prima volta e, ora… ora sono uomini, veterani, duri come la roccia e spietati come belve. Molti di loro non riescono a vivere lontano dal campo di battaglia, tanto che hanno preso residenza allo Shinra Building, tanto necessitano di respirare l’aria militaresca. Si gettano nelle missioni a capofitto e non riescono a stare fermi per più di un’ora di fila. Anche se nascondono questa voglia dietro a patriottiche frasi di libertà e indipendenza, io posso vederne la vera natura: loro vogliono uccidere. Lo so. Perché anche noi 1st la proviamo, per quanto cerchiamo di nasconderla, è lì, annidata nel nostro animo pronta a esplodere. Prego che la mia maledizione non sia genetica, altrimenti non potrei mai perdonarmi di aver condannato un innocente a un tale terribile fato. Speranza quanto mai vana, dal momento che sono a conoscenza di parecchie sindromi legate a figli nati da agenti SOLDIER, dovute molto probabilmente all’elevata quantità di mako contenuta nelle nostre cellule. Molti bambini, infatti, nascono con gravi deformazioni corporee o ritardi mentali; in altri casi avvengono aborti spontanei durante i primi mesi di gravidanza; oppure, nelle manifestazioni più gravi, portano alla morte sia della madre che del feto. La chiamano “SPIM- Sindrome Prenatale da Intossicazione da Mako”, ma volgarmente ha un nome molto più semplice e spietato: “Bacio del SOLDIER”. Addirittura, nelle aree rurali, dove l’ignoranza dilaga, viene chiamata “Bacio di Sephiroth”. Come se io fossi il responsabile della morte dei loro figli...

E’ terribile essere il protagonista di così tante spietate folkloristiche credenze. Sembra quasi che io sia il fautore di ogni male che aleggia nel mondo…

Forse è così…

In fondo, che cosa ho fatto di giusto nella mia vita? Combattuto guerre in nome di una compagnia interessata solo ad ampliare il proprio impero, infischiandosene del benessere del Pianeta da cui risucchia l’essenza vitale, spacciandola per energia pulita e sana. Ma non c’è nulla di pulito, né di sano, perché quell’energia puzza. Puzza di sangue, decomposizione e morte. Se si tende l’orecchio si possono sentire i versi macabri dei corvi, i quali banchettano su migliaia di corpi sventrati riversi nel proprio sangue raggrumato. Essi ringraziano la belva che, sopra di loro, vestita del plasma delle proprie vittime osserva trionfante il lavoro compiuto. E il pianto silenzioso di un ragazzino, impotente davanti alla distruzione, riascolta le suppliche e le urla delle vite a cui ha imposto la fine.

Una macchina. Non molto diversa da quelle che il Reparto Armamenti sforna ogni giorno. Perfino il mio modo di pensare non è così diverso da quei freddi pezzi di metallo. L’unica differenza è che chi mi manovra è una mente molto più assennata.

“Macchina. Mostro. Perché continui ad affibbiarti delle parole così brutte? Tu hai fatto una cosa bellissima. La cosa più umana che potessi fare. Forse non ti senti tale, a causa del fatto che ti sei arreso?”

La piccola Aerith, l’altra persona a cui ho rivelato il mio segreto, riesce sempre a centrare il punto. Anche se così piccola non lo è più. E’ cresciuta, diventando una splendida signorina, sebbene abbia conservato quell’innocenza e quella dolcezza che la contraddistingue dalle altre bambine. E dal resto dell’umanità, ma questo perché lei non appartiene a questa riprovevole razza. La sensibilità degli Antichi non l’ho mai riscontrata nemmeno nell’umano più buono…

Anzi, forse solo in Evelyn… Forse io la guardo con gli occhi dell’amore, ma, in effetti, lei è l’unica donna di cui posso dire di essermi VERAMENTE innamorato. Non ho mai provato emozioni così meravigliose e così profonde nel solo osservare la sua espressione assorta durante la toilettatura mattutina; il movimento lento e accorto della sua mano nel mettersi i capelli dietro alle orecchie; il leggero sorriso mentre leggeva un libro. Il solo pensiero mi fa sorridere e sospirare malinconico. Mi manca tutto questo, mi manca il suo respiro lento solleticarmi il petto, il tocco delicato dei suo polpastrelli sulla pelle, il profumo dei suoi capelli, il brillio dei suoi occhi. Mi manca svegliarmi all’alba di una missione e trovarla ad attendermi, sveglia da chissà quante ore, accanto alle mie cose pulite e pronte da essere indossate. Mi manca l’espressione preoccupata dipinta sul suo viso, il suo silente ‘non andare’ dietro ogni lenta azione di vestizione, l’ostinata determinazione a mostrarsi forte e fiduciosa. Mi manca il travagliato addio e qualcuno che mi dica ‘ti aspetterò’. Mi manca avere un abbraccio e un sorriso al mio ritorno. Mi manca sentirmi dire

Ti ho aspettato

Ma io no. Non ho aspettato che il Presidente si stancasse del suo giocattolo wutainiano, non ho aspettato che la rivolta di AVALANCHE diventasse così seria da indurre gli interessi della Compagnia ad abbandonare Wutai, non ho aspettato…

“Perché non torni da lei?”

Perché so che non mi vorrà. L’ho delusa troppo perché mi possa amare ancora.

“Non lo puoi sapere.”

Non hai visto la sua espressione, Aerith. Le ho chiesto di uccidere nostro figlio…

Figlio

Avverto il mio stomaco accartocciarsi, una strana nausea attanagliarmi la gola, i polmoni completamente svuotati da ogni fiato, il cuore accelerare il battito.

L’ho scritto… Ho scritto quella parola e il mio senso di colpa si serra ancora di più attorno al mio cuore. Il mio dito si muove da solo e va a recuperare quelle foto nascoste in una cartella protetta da password. La digito e subito dopo una sfilza d’immagini appare nello schermo. In ognuna di esse c’è lei. Bella come il sole, cammina per la cittadina, fa la spesa, parla, ride. Sembra felice, spensierata. Sembra. E poi c’è quello scatto, quello che mi pugnala e rigira la lama del rimorso nel cuore: una lacrima scende dal suo viso, mentre osserva assorta il ventre. Il suo sguardo è triste, pieno di rimpianto. Cosa stia pensando, non è difficile da intuire, in quanto Tseng è riuscito a introdurre una cimice in quella casa. Apro il file audio che ormai avrò riascoltato centinaia e centinaio di volte.

- Baba. Io non riesco più a mentire. –

-Che vuoi dire, onee-chan? –

- Ogni volta che racconto che Sephiroth è morto, mi sento morire a mia volta. -

Un sospiro rauco dalla nota divertita. Immagino Natsu sorridere comprensiva.

- Lo ami ancora, vero? –

Silenzio protratto per una lunghissima manciata di secondi. Mi pare quasi di sentire il fiato di Evelyn mozzarsi, mentre si rende conto della realizzazione.

- Sì… -

E’ appena un sussurro, ma capace di rompermi letteralmente in due.

- Perché, baba? Perché non riesco a odiarlo come meriterebbe? –

Un fruscio di vesti riempie il sonoro, mentre, immagino l’anziana donna alzarsi stancamente per raggiungere e consolare la figlioccia con la sua saggezza.

- Probabilmente perché il tuo cuore sa che lui ha agito per il bene di entrambi. –

Un bassissimo frusciare di vesti indica che l’anziana donna ha posato una mano sul ventre gravido, come a sottolineare silentemente quell’ ‘entrambi’ appena proferito, mentre pazientemente continua a spiegare.

- Il male là fuori è ancora presente. Che ne sarà del mondo se il suo eroe non sarà lì a proteggerlo? Dovresti essere orgogliosa di portare un tale seme nel tuo grembo, il quale ha germogliato in un modo che chiamarlo miracoloso è dir poco. Dev’essere un segno, bambina. –

Di nuovo il silenzio fa da padrone, anche se la tensione si è palesemente allentata, lasciando spazio alla ponderazione delle parole di Natsu.

Un segno…

La riproduzione s’interrompe qui. Sono felice nell’apprendere che le mie iniziali supposizioni fossero sbagliate: Evelyn prova ancora qualcosa per me e, nel profondo, ella desidera ricomporre la nostra famiglia. Potrei assecondare questo desiderio, ma, come Natsu ha ribadito, il mondo non è ancora pronto per il mio ritiro. E forse non lo sarà mai. Ci sarà sempre qualcuno pronto a fronteggiare la Shinra e io lo dovrò combattere, giusto o sbagliato che sia. In effetti, è per questo che sono nato: Hojo è sempre stato molto chiaro su questo. Crearmi una famiglia o farmi degli amici non era previsto nel suo grande e perfetto piano. Se non sapessi che sarebbe capace di strappare quel bambino direttamente dall’utero materno con i suoi infernali attrezzi chirurgici, mi divertirei a guardare la sua espressione disgustata, mentre cullo mio figlio e bacio la mia sposa. Dopotutto, per lui, ogni cosa da me compiuta che non avesse a che fare con sangue o squartamenti era una debolezza, un fallimento a cui era necessario porre rimedio. Quel minuscolo, insensibile, bestiale uomo disprezza il fatto che il mio tempo libero non lo passi più solo, chiuso nella mia asettica stanzetta o nella sala addestramenti, ma in compagnia delle uniche persone che abbia mai definito ‘amici’. Fortunatamente, quel disprezzo trapela solo da torve occhiate scoccate da sotto le lenti di quegli odiosi occhialetti da presbite, poiché non tutti sono così pazienti come il sottoscritto. Soprattutto, un irascibile nobiluomo di Banora. Per quanto il nostro rapporto di amicizia sia sporcato dalla rivalità, Genesis è sempre il primo a prendere le mie difese, quando lo ritiene necessario. Non ho mai visto nessuno fronteggiare così spavaldamente Hojo, nemmeno il Professore; tuttavia, quel vecchio pazzo è riuscito a lanciare la sua stoccata finale prima di andarsi a rintanare nel suo laboratorio degli orrori.

“Goditi il tempo che ti rimane, galletto, perché il tuo canto non durerà molto a lungo.”

Sebbene Genesis non ci abbia badato, decretando che quella frase fosse frutto della demenza senile, io so per certo che Hojo è tutto, meno che demente. Inoltre, lo scienziato non conosce il senso dell’umorismo, per cui quelle che la gente scambia per battute o frecciate, sono generate da un determinato ragionamento.

Cosa voleva dire con “il tuo canto non durerà a lungo”?

Non credo si riferisse al rischio di morire in battaglia, perché Hojo è uno dei pochi a ritenere gli agenti SOLDIER di alto rango praticamente intoccabili. No, il riferimento è legato a qualcosa di più naturale. Il dubbio che lui sia effetto da qualche malattia è stato fugato da una piccola curiosata tra gli scaffali dell’archivio medico del Piano 49. Anche se in quelle cartelle ho trovato un sacco di strani dati, il più criptati. Spinto dalla curiosità ho provato a forzare le protezioni, ma invano. I firewall utilizzati per proteggere quelle cartelle sono impenetrabili. L’unica cosa che sono riuscito a scoprire è che il Professor Hollander, uno dei capi del Reparto Scientifico assieme a Hojo, è il fautore di quei dati, raccolti sotto la dicitura Progetto G.

G come… Genesis?

Genesis è un progetto scientifico? Segreto, stando alle protezioni erette in difesa di quei file.

O forse è un protocollo di sicurezza per proteggere le informazioni sui trattamenti mako sui SOLDIER in carriera, in caso d’invasione del palazzo o intrusione di spie nemiche, e io sono un paranoico senza speranza.

Anche se… non ha senso. Dovrebbero essere dati personali, altamente variabili da individuo e individuo. Non è detto che gli stessi trattamenti che hanno reso Genesis l’agente che è abbiano effetto su altri soggetti. Quella stranezza ha acceso la scintilla della mia curiosità compulsiva e sono andato a ripescare le cartelle cliniche di Angeal e le mie. Ma le stranezze erano ben lungi dal finire. Le cartelle cliniche di Angeal e Genesis erano praticamente uguali, vergate dalla stessa mano. Le mie, invece… erano normali. Niente sezioni criptate o protezioni. Agli occhi di un ingenuo sarebbe potuto sembrare un fatto del tutto irrilevante, ma per chi conosce Hojo, quello era un palese atto di occultamento. La sua firma era evidente, lampante. Sapeva che prima o poi sarei arrivato a curiosare, come quando, da bambino, m’intrufolavo nel suo studio a cercare notizie di mia madre, e ha pensato bene di nascondere tutti le briciole che mi avrebbero portato alla verità. Quel dubbio… quel dubbio che da sempre mi attanaglia è tornato a tormentarmi.

Sono o non sono umano?

E ora sembra che non sono stato l’unico a subire potenziamenti di dubbia origine. Non può essere una coincidenza che due dei più potenti SOLDIER della storia, abbiano preso parte allo stesso progetto. Ho controllato altre cartelle di agenti promettenti, come Zack Fair, ma non ho trovato nessun riferimento ad alcun progetto. Ho esaminato perfino cartelle di ex-SOLDIER, tra cui l’uomo che fu il mio maestro, però nemmeno lui sembrava aver preso parte ad alcunché.

Solo Genesis, Angeal e io…

Cosa siamo in realtà?

Perché tenerci all’oscuro?

Cosa diamine ci hanno fatto?

Che razza di demonio metterò al mondo?

SALVE!!! *riceve pomodori, uova, e lattuga marce in faccia, lanciate da una folla inferocita* Aspettate, aspettate!!! Lo so, lo so, lo so! Orribile ritardo, sono imperdonabile! Ma lasciate che vi spieghi. Il capitolo sarebbe dovuto essere pronto alla fine di Gennaio, era finito, perfetto, bellissimo. Mi arriva una mail e io la apro. C’era un virus dentro che mi ha fottuto (sì, fottuto, so che è rating verde, ma una parolaccia me la potete concedere) completamente il computer e tutti i dati ivi contenuti. E siccome sono una completa imbecille ovviamente non l’ho salvato da un’altra parte. Quando il computer mi è tornato dopo una settimana, purtroppo non avuto neanche una briciola di tempo per dedicarmi completamente alla riscrittura del capitolo, perché:

1.       Ho dovuto tenere dietro a mia mamma che si era slogata una caviglia;

2.       Nevicata colossale, niente corrente per 3 giorni;

3.       Dovevo prepararmi per partire per la Turchia;

Ora, sono qui, in Turchia, ad Antalya, per la precisione, un sacco di tempo libero, tra una boat survey e una land survey a rincorrere i delfini per tutto il bacino levantino, e finalmente ho trovato la mia tranquillità e l’ispirazione. Il capitolo è venuto meglio di quello che avevo scritto precedentemente e sono riuscita a mettere tutto quello che volevo. Stiamo entrando in area CC, quindi preparatevi che tra poco si ballerà!

E sì, il professor Gast è vivo (più o meno) e sarà interessante vedere il nostro Cloud in preda alle crisi esistenziali (quanto sono crudele, BUAHAHAHAHAH!!!).

Mi dispiace ancora per avervi fatto aspettare così tanto, ma vi giuro che era mia completa intenzione aggiornare prima della mia partenza, ma la sfortuna non conosce limiti.

Alla prossima!

Besos

-Un segno, dici? Che finalmente il Pianeta abbia rotto il suo silenzio? –

Mentre proferisco questa frase, più a me stessa che alla mia interlocutrice, mi avvio verso l’uscio, dove la porta a soffietto è stata lasciata aperta, affinché il fresco vento in discesa dalle montagne rinfreschi i rimasugli del caldo pomeriggio estivo. La mia attenzione vaga sul lago che, placido, accoglie i morenti raggi solari, colorando le proprie sponde di un appagante dorato. Mi appoggio allo stipite e avverto il bambino muoversi, cambiare posizione, stiracchiarsi. Appoggio la mano sul punto in cui la sua schiena viene accolta dalle morbide coltri del mio utero e accarezzo la pelle con dolcezza. Mio piccolo, dolce tesoro, quanto vorrei che tuo padre fosse qui per vederti nascere… Avverto una lacrima seguire il profilo della mia guancia.

- Da quanto tempo è che non lo percepisci, ormai? –

La domanda di Natsu mi riscuote dai tristi pensieri e, senza voltarmi, le rispondo, greve.

- Da quando mi sono unita a Sephiroth la prima volta. All’inizio la voce del Pianeta mi giungeva lontana e distorta, fino a scomparire del tutto quando sono rimasta incinta. –

Il bambino si muove ancora, lasciandomi per un momento senza fiato a causa di un deciso calcio diretto allo stomaco. Piccolo birbante…

- Sembra una sorta di interferenza. Forse il mako…-

-No.-

 Tronco il discorso della mia fida ancella con forse troppa durezza, infatti la sento trattenere il respiro, imbarazzata per aver osato a insinuare una teoria, a mio gusto, troppo supponente. Il silenzio aleggia nella stanza, denso d’attesa.

Distolgo l’attenzione dalle acque placide e la rivolgo alla dispettosa collina tondeggiante del mio ventre.

Accarezzo ancora il mio piccolo tesoro e sorrido. Il mako avrà riabilitato il mio fisico, ma l’amore ha fatto sì che tu venissi concepito. Poi, un pensiero spegne la piccola luce di gaiezza sotto cui mi ero rifugiata: una confessione infausta che potrebbe distruggere le speranze riposte nel futuro di mio figlio.

“Mia madre è morta dandomi alla luce. L’unica cosa che so di lei è il suo nome.”

“E qual’era?”

-La causa di questo silenzio è opera di LEI. -

Di Jenova.

Il ricordo piano piano va sbiadendosi, mentre poggio il diario sul petto. La nostra iniziale supposizione era esatta. Evelyn era in grado di percepire il Pianeta, esattamente come Aerith; anzi forse il legame era anche più profondo data l’età più avanzata della donna. E, soprattutto, conosceva Jenova. Posso solo immaginare la sorpresa pervadere quel volto di porcellana nel sentire pronunciare quel nome nefasto dalle labbra del suo amato. A questo punto una domanda sottile e tagliente s’insinua sottopelle: perché non gli ha raccontato la verità? Forse rivelata dalla donna di cui era innamorato quella versione dei fatti sarebbe sembrata più dolce. Oppure sarebbe stata Garyo a subire lo stesso destino di Nibelheim… Probabilmente, non ha avuto il cuore di distruggere le uniche certezze che Sephiroth avesse mai avuto, per quanto false e fittizie esse fossero. Per un attimo, lei mi mostra un Generale dallo sguardo trasognato, mentre racconta quanto quel nome gli sia stato di consolazione durante la sua terribile infanzia.

Un bambino nel corpo di un uomo.

Posso sentire quella verità solleticarle le labbra, mentre il rimorso le spacca il cuore.

Perdonami, amor mio…

Lo hai abbracciato, interrompendo il flusso dei suoi ricordi, nella speranza di mettere a tacere la crudeltà appena compiuta e, nello stesso tempo, donargli quell’affetto che, sei sicura, è più vero di qualsiasi cosa sia stata nella sua vita.

L’odio e la rabbia prorompono in quel cuore forte e compassionevole, mentre desideri vedere la Shinra sotterrata sotto metri di fiamme. E tu con loro, perché volente o dolente, stai facendo il loro gioco. Tu non lo riesci ad accettare e l’impeto lo stringe maggiormente a te. Lui non capisce e l’eco lontano della sua domanda a malapena raggiunge le tue orecchie, assordate dalla furia. Ti specchi nel tuo riflesso e quasi perdi un battito. Atterrita, noti come le tue pupille abbiano mutato aspetto, divenendo lunghe e sottili, e di come la tua iride sinistra brilli di deboli screziature rosate. Un brivido di terrore ti scuote da capo a piedi, richiamando la preoccupazione del tuo amato. Ti rifugi nel rassicurante incavo della sua spalla e ti ancori con le dita alle sue ciocche argentate. Infine, LEI ti ha raggiunto. Ti ha aggirato magistralmente facendo leva sulla debolezza della tua metà umana. Quella bellezza che è stata fatale per la tua razza ti ha sconfitto ancora una volta; tuttavia, mentre avverti quelle mani grandi e forti accarezzarti per donarti conforto, ti rendi conto che lui non è come la sua antenata. E’ così fragile, così umano, così sensibile. Senti che non sarebbe in grado di reggere la verità che gli è stata taciuta sin dalla nascita. Prima o poi la scoprirà, ti suggerisce una voce ammaliante e crudele. A quel punto, la consapevolezza ti dona una nuova determinazione. Non sarà solo. Liberi il tuo amato dalla morsa in cui lo avevi costretto e lo baci. Leggi nei suoi occhi un interrogativo, ma lo ignori.

Un giorno, capirai, amore mio. E finalmente potremo stare insieme…

Avverto le mie palpebre sbattere, segno chela mia volontà sta risvegliandosi dal torpore. Un altro sogno ad occhi aperti. Ormai capita sempre più spesso che realtà e ricordi si confondano tra loro, senza che riesca ad accorgermene. La verità non è poi così lontana, dopotutto.

- Sephiroth? Credo ci sia un errore. –

Il Professore si acciglia appena, scrutandomi con quelle iridi verdi così famigliari e calorose. Dopodiché, il suo sguardo si stringe e inizia a lisciarsi i grandi baffoni castani.

-Interessante. –

Non mi piace essere guardato in quel modo clinico. E ancora meno ascoltare le valutazioni sui miei mutamenti.

-Cosa c’è interessante, esattamente? –

Sbotto io, cercando di nascondere il mio disagio dietro un’armatura di spavalderia. Invano. L’uomo non smette di fissarmi, di valutare, di catalogare. Sebbene sia molto meno inquietante di Hojo, la soggezione pervade in egual misura il mio animo.

-I suoi cambiamenti repentini di personalità sono interessanti, signor… Strife? -

Aggrotto le sopracciglia preso alla sprovvista. Cambiamenti di personalità? La mia attenzione viene catturata da un monitor posto alle spalle dell’ologramma, accomodato in un angolo. Su di esso posso vedere un tracciato muoversi concitatamente a singulti su uno sfondo verde, mentre numeri e lettere scorrono al suo fianco. Non sembra essere collegato a nessuna della macchine che lo tengono in vita, quindi deduco si tratti di uno strumento per analisi di altro tipo.

-Cos’è quell’affare? –

Chiedo, indicando col mento. L’ologramma si volta, gettando un’ondata svogliata all’oggetto in questione, poi lo riappunta su di me, spiegando con voce affabile.

- Solo uno scanner per il rilevamento dei parametri vitali. Nel caso lei avesse un altro tracollo potremo agire tempestivamente. –

Rimango per un attimo interdetto. Cosa ha appena detto?

-Come fa a saperlo? –

-Il signor Tuesti mi ha riferito della sua visita all’ospedale di Edge. A quanto pare quel diario ha degli effetti su di lei. Dico bene? –

Una stretta di paranoia artiglia il mio cuore, mentre la mia mente metabolizza l’informazione appena ricevuta. Quindi, Reeve mi teneva sotto controllo… Alla faccia del “Andiamo, Cloud, è solo un libro!”. La paranoia si trasforma in sgomento appena realizzo che probabilmente quello scarto di Shinra sapeva tutto fin dall’inizio. La rabbia fa il resto, mostrando i miei umori chiari e lampanti sul monitor.

-Si calmi, signor Strife. Io sono qui per rispondere a tutte le sue domande. –

- Davvero? Allora, mi spieghi, “Professore”, se eravate a conoscenza delle conseguenze che leggere quel libro mi avrebbe causato, perché me lo avete consegnato? E non dite che speravate che non l’avrei letto, perché ho la netta sensazione che sia stato il vostro obiettivo fin dall’inizio. -

Prima che Gast potesse rispondermi, la realizzazione mi colpisce a come un fulmine a ciel sereno. Una risata, una risata lugubre e ultraterrena mi nasce dal profondo della mia furia.

Ma certo. Siamo sempre topi di laboratorio, in fondo…

- Quel libro non proviene davvero da Midgar. Non è mai stato sotto le macerie del Golden Building. O sbaglio? –

Lo scienziato distoglie lo sguardo liquido di vergogna, lasciandolo vagare per la stanza. Le sue dita s’incrociano, nervose. Anche Aerith si comportava così quand’era in imbarazzo.

- No, è stato trovato nella Shinra Masion di Nibelheim. –

Avverto un moto di stizza pervadere ogni singola cellula del corpo, la voglia incontenibile di abbandonare questa casa e riprendere il mio viaggio verso Wutai. O, in alternativa, distruggere tutto e guardare le fiamme incandescenti fare a pezzi ogni cosa sul suo cammino. Scuoto la testa, accantonando l’ultimo pensiero, il quale stava iniziando a dare segni allarmati sul monitor.

- E’ sempre stato in vostro possesso? –, domando, perseverando nella mia furiosa immobilità.

L’ologramma ancora non trova il coraggio di guardarmi negli occhi e annuisce con un lento movimento della testa. Il suo silenzio, tuttavia, mi ottunde le orecchie. Voglio sapere di più! Sbotto.

-RISPONDETE! –

Il tracciato registra picchi impazziti e fuori scala, mentre il monitor s’infiamma pericolosamente, attivando allarmi sonori. Il professore sobbalza, come punto da un ago incandescente e torna a fissarmi con occhi sgranati. Il suo terrore si riflette nei miei occhi. Mi porto le mani alla bocca, ponendole entrambe su di essa, sebbene rimanga spalancata, vuoi per lo stupore, vuoi per la paura.

E’ la prima volta che mi rendo conto di aver ascoltato la voce di Sephiroth lasciare le mie labbra. Ora capisco perché tutti sbiancano appena la odono. Non c’è traccia della gelida calma che solitamente ammanta quel tono baritonale e perentorio, fatto per comandare; o la maliziosa follia che accarezza ogni lettera come un’amante, fatta per insinuarti il terrore direttamente sottopelle, sottolineando il poco tempo che ti è rimasto per vivere. Dietro all’esigenza dell’eroe e all’ira della Bestia, c’è la disperazione e la sofferenza di un bambino. IL Bambino, il vero Sephiroth. L’uomo sensibile e dolce che Evelyn ha amato. L’uomo fragile e martoriato oppresso da un Pianeta spietato. L’uomo speranzoso e buono distrutto da una verità troppo grande per lui.

LUI che desiderava solo essere normale.

LUI che bramava VIVERE.

LUI che anelava la REDENZIONE.

Ancora scioccato, lascio cadere le mani lungo i fianchi e indietreggio verso il lettino, senza staccare gli occhi dall’ologramma. Mi appoggio alle difese con tutto il corpo, appuntandomi con le mani ad esse. I miei occhi vuoti ora lasciati vagare sul pavimento liscio. Abbasso le palpebre e prendo un profondo respiro.

Le hai giurato che non l’avresti mai lasciata andare. Ciò ti uccide più della Morte stessa, vero?

Il dolore…Fallo smettere, ti prego.

Sollevo le palpebre di scatto, spiazzato da quella supplica sussurrata dai recessi della mia mente. Una morsa di pietà mi stringe il petto, mentre gli occhi iniziano a pizzicare. Mi porto il pugno all’altezza del cuore, massaggiandolo. Senza fiato, appunto lo sguardo sul viso scarno e pieno di tubi del vero professore. Un’altra stilettata che va a deformare il mio viso per un doloroso secondo.

Questa è la fine a cui vanno incontro coloro che amo…

Mi mordo il labbro per ricacciare indietro il gemito di dolore nascente dalla gola e le lacrime. Le spire del senso di colpa si stringono ancora di più. Ha ragione, è un dolore insopportabile. Ingiusto.

-Ditemi tutto quello che sapete di LEI. -, proferisco, senza muovere un muscolo, la voce inaspettatamente roca.

Con la coda nell’occhio osservo l’ologramma riscuotersi e annuire, compassionevole, mentre si sistema gli occhiali, si liscia i baffi e scandisce la voce. Movimenti così famigliari…

Non è cambiato.

Mi pare quasi di vedere un sorriso triste e malinconico impresso in quella osservazione. Ricordi fugaci fanno capolino nella mia immaginazione, disegnando fantasmi fumosi attorno a quella figura digitale. Una libreria, una scrivania, una lampada, un timer e una scacchiera. E una falsa e dolce verità.

“Tua madre si chiamava Jenova. Ti amava, Sephiroth. Più di quanto tu possa immaginare.”

Sospiro di rimando.

- Il suo nome completo era Evelyn Harisawa. Nata da Hiroshi Harisawa, un pescatore Wutai originario del Sud- Ovest del Paese e Tanya Joyfill, una modesta fioraia di Junon. –

-Fioraia? A Junon? –

Il professore annuisce, greve, mentre un sorrisetto appare da sotto i baffi.

-Esatto. Sua madre apparteneva alla stirpe degli Antichi. –

-Come ha fatto la Shinra a non scovarla? –

- Anche se non sembra Evelyn aveva qualche anno in più di Sephiroth. E’ nata prima che il Progetto S prendesse il via. E, di conseguenza, prima che io scoprissi l’esistenza della Terra Promessa. A quel tempo, i suoi genitori si erano trasferiti a Yohaido, una remota cittadina sul mare di Wutai, paese natale del padre, al di fuori del controllo della Shinra. –

Apro la cerniera della giacca e infilo la mano all’interno, alla ricerca della tasca interna, al fine di recuperare il diario. Spiego le pagine e lei è lì, nella sua torreggiante perfezione ad osservarmi, splendida; come se nulla, né guerre e battaglie, fossero mai accadute.

- E quindi alla fine avevo ragione. Lei è un’Antica. -

- E non un’Antica qualsiasi. –

Alzo lo sguardo dalla fotografia e lo appunto all’ologramma, famelico e curioso.

- In che senso? –

- Lei discende dall’eroe che confinò Jenova nella sua prigione di cristallo. –

La mascella cade letteralmente a terra, appena sento quella frase. E credo che nemmeno Sephiroth lo sapesse, tanto che avverto la sua curiosità morbosa invadermi.

- Nientemeno? –

-Già, ma la storia è ancora più complicata di così. -, fa una pausa, durante la quale io pendo letteralmente dalle sue labbra, - Deve sapere, signor Strife, che non tutti i Cetra si ribellarono a Jenova. –

A quella affermazione un brivido di anticipazione mi gela la spina dorsale. Temo di sapere dove andrà a finire questa storia. E ciò spiegherebbe un bel po’ di cose. Nel frattempo, l’ologramma scompare in una pioggia di pixel per poi trasformarsi in una sequela d’immagini, la cui forma è determinata dai concetti esplicati dalla voce digitale.

- Come ben sa, le leggende Cetra raccontano che Jenova condivise la sua sconfinata conoscenza con gli Antichi, al fine di celare le vere intenzioni. Lei voleva soggiogarli, indurli ad accettare che il Pianeta su cui vivevano doveva essere distrutto, perché macchiato dalla piaga degli Umani. Alcuni saggi riuscirono a scoprire il suo piano e combatterono per impedirle di metterlo in atto. Tuttavia, non era sola. Ella raccolse attorno a sé moltissimi accoliti, i quali le mostrarono come avere accesso al cuore del Pianeta, la fonte di tutto il Lifestream. La Terra Promessa, appunto. Ifalna mi disse che quegli uomini e quelle donne vennero bollati come traditori e, dopo la sconfitta della Calamità, sterminati. –

Jenova caduta dal cielo, il cuore del Pianeta, il Lifestream e, infine, immagini raccapriccianti dello sterminio di un intero villaggio, recuperato probabilmente da un antico bassorilievo, dato la grossolanità dei disegni. Tuttavia, un dettaglio cattura la mia attenzione: la sagoma di una donna urlante inseguita da un manipolo di soldati. Sebbene la figura non sia particolarmente dettagliata, posso distinguere un secondo profilo stagliarsi all’altezza del suo petto. Un neonato. Non so perché, ma quel bambino m’impedisce di distogliere lo sguardo e, tutto d’un tratto, mi sento risucchiare in una sorta di limbo. Sento nella mia testa antiche canzoni, in una lingua che non riesco a riconoscere, risate, dialoghi. Tutti suoni tipici delle febbrile vita quotidiana di un villaggio. Essi si fanno sempre più frenetici, come se qualcuno avesse azionato la riproduzione veloce. Come una nenia quei suoni mi stordiscono e m’ipnotizzano, permettendomi quasi di intravedere scorci di una realtà perduta da tempo appartenenti a un’epoca dimenticata. Quando credo di essere in grado di vedere cosa c’è oltre alla patina dei tempi, essa viene squarciata dal fuoco e da urla di morte.

-Signor Strife! -

La voce elettronica del Professore mi strappa da quell’incubo a occhi aperti e lentamente ricomincio a prendere coscienza della realtà. La prima cosa che percepisco è la mia guancia premuta sul pavimento.

- Cloud, mi sente? –

Mi guardo intorno e noto che la prospettiva è drasticamente calata.

- Steven! Steven, venga qui! –

Ci metto qualche secondo a unire le due informazioni per giungere all’ovvia conclusione. Sono svenuto. E sono pure caduto in grande stile a giudicare dal male che mi si propaga per tutta la faccia. Emetto un sonoro sbuffo di rassegnazione.

Devi trovarlo molto divertente vedermi svenire come una donnicciola.

Non posso rispondere di no.

Trattengo l’offesa gratuita che mi stava per nascere dalla bocca e risparmio energia per alzarmi. Solo allora mi accorgo che il monitor che mostra i miei parametri vitali sta virando da un pericoloso rosso a un acquietante verde. Anche i valori vanno via via abbassandosi. Dopodiché, appunto la mia attenzione sull’ologramma, il quale mi fissa con aria sgomenta. E impotente. Gli rivolgo un sorriso tirato.

- Non preoccupatevi, Professore. Sto bene. Svenire è ormai ordinaria amministrazione. –

Vedo il viso di Gast distendersi e sorridermi di rimando, sollevato.

- Mi dispiace. Temo di aver innescato qualcosa mostrandole questa immagine. I Sephera sono molto sensibili ai ricordi. –

-I che? –

- Sephera. E’ il termine con cui gli Antichi additavano coloro che si sottoposero a Jenova. A quanto pare, la connessione tra lei ed Evelyn è più forte di quanto pensassi. –

Mi rimetto in piedi, senza l’ausilio di un piccolo aiuto da parte delle difese del letto, ed emetto uno sbuffo divertito.

- Oh, siamo molto intimi, ormai. –

Una stilettata di dolore mi pervade tutto il corpo, accompagnata da una voce dal timbro graffiante molto famigliare.

Attento a te.

L’ammonimento di Sephiroth non passa inosservato nemmeno al Professore, il quale nota tutto dal suo scanner. Egli ridacchia.

- Qualcuno è molto geloso a quanto pare. –

Grugnisco. Simpatico come sempre…

- Umpf. Diceva? –

Il Professore per la seconda volta in quella serata si sistema gli occhiali e si liscia i baffoni, riprendendo il suo solito cipiglio affabile.

- Come stavo dicendo, Sephera fu il termine coniato per indicare coloro che si unirono volontariamente a Jenova. Scritti Cetra raccontano di Sephera in grado di soggiogare il Lifestream al loro volere, usandolo come arma. La vicinanza con Jenova, inoltre, gli aveva resi capaci di manipolare le menti delle persone. La loro specialità erano i ricordi. Giocavano con la memoria degli avversari, rievocando le rimembranze più dolorose o spaventose fino a portare il malcapitato alla pazzia. -

-Un po’ come sta succedendo a me. –

Il professore s’interrompe un attimo e annuisce, poi riprende a spiegare.

- Erano estremamente potenti e molti di loro diventarono le macchine da guerra spietate di Jenova, i suoi più fedeli servitori. –

L’ologramma si fermò, sia con le parole che con il corpo; la sua espressione si fece triste. Rimase un po’ in silenzio, mentre la mia curiosità mi divorava dall’interno.

- Essi vennero sterminati e i fautori di quel genocidio furono proprio gli umani. –, una mesta pausa con annesso tutto il peso di una colpa maturata in 2000 anni di nefandezze, - La vendetta mosse i nostri cuori, in quanto i Sephera, durante il dominio della loro signora, si macchiarono di molti crimini contro l’umanità. Non ebbero pietà di loro, nemmeno di colui che li salvò. -

M’irrigidisco. Le mie dita si artigliano alle difese con più veemenza, mentre trattengo il fiato. Un fuoco m’infiamma il torace. I miei denti scricchiolano, mentre l’eco di un’antica onta ottunde il mio udito. Sono schifato, ma devo continuare. Lei me lo chiede.

- Continui. -, soffio a denti stretti.

- Il nome si è dimenticato, cancellato dall’odio e dal disprezzo, ma si sa che fosse il Sephera più potente, uno dei primi ad accettare il volere della Calamità caduta dal cielo. Nonché, suo braccio destro. –

Mi scappa uno sbuffo divertito. Non poteva non essere una coincidenza. Ciò spiegherebbe il disprezzo di Jenova nei confronti di Evelyn. Il destino è davvero beffardo, alle volte. E schifosamente conveniente.

- Se tutto è andato perduto, come ha fatto a risalire alla discendenza di Evelyn? –

Il professore sorride, soddisfatto.

-Questa è davvero una bella domanda, signor Strife. –

L’ologramma scompare, lasciandomi a un palmo dal naso. Improvvisamente, dei movimenti meccanici attirano la mia attenzione sulla parete dinnanzi a me. Non vedo altro che buio, però; perciò decido di avvicinarmi. Appunto le mie braccia agli stipiti e allungo la testa oltre la soglia, sbirciando alla ricerca di una risposta alle mie domande. La tenue luce della stanza di Gast basta solo ad illuminare i primi gradini di quella che sembra essere una scala diretta verso le viscere della casa. Rivolgo il mio sguardo famelico di risposte verso il lettino. Delineo l’immota figura del Professore e sospiro, per poi riappuntare l’attenzione sul tunnel oscuro che mi si apre dinnanzi. La curiosità spinge il mio corpo ad avanzare, ma un forte timore impedisce alla mia mente di avanzare. Sono tentato a ritornare in dietro per avere delle spiegazioni, quando qualcosa mi attraversa da parte a parte. Avverto un sospiro echeggiare nella testa e un fuoco attraversarmi da capo a piedi. Alzo lo sguardo e… il mio cuore perde un battito. Evelyn, il suo candido spirito mi osserva silenzioso, sorridendomi dolcemente. Rimaniamo a fissarci per attimi infiniti, fino a quando lei non si volta e inizia a fluttuare verso il basso, lambendo gli scalini con le coltri diafane del suo kimono. Automaticamente, la seguo, dimentico di ogni timore o paura, fidandomi completamente della sua luminosa guida. Non saprei dire per quanto tempo c’inoltrammo nelle tenebre squarciate, ma so solo che ad un certo punto lei scomparì, abbandonandomi per un terrificante momento nel buio. Appena i miei occhi si abituarono alla scarsità luminosa, noto un’ondeggiante luce verde provenire da dietro l’angolo. Percorro gli ultimi scalini e sfocio in una cripta. Non è molto grande, quasi claustrofobica, semplice, senza incisioni alle pareti di roccia nuda. Perfino il pavimento non è stato ricoperto. L’unico dettaglio di parvenza artificiale è una teca di cristallo avvolta dal Lifestream, posta al centro della stanza. Al di là di essa, ad attendermi silenziosa, c’è Evelyn. Ha il viso triste e rivolto verso l’interno della teca. Senza pensarci, adocchio il contenuto del cristallo, ma le curvature del materiale rendono impossibile vedere attraverso ad esso. Alzo lo sguardo verso lo spirito e trovo i suoi occhi ad attendermi. Avverto il mio cuore sciogliersi e freddarsi da un gelida fitta di nostalgia. Per un attimo mi pare di vedere la sua espressione dolce incresparsi, come attraversata da un’onda, e deformarle il viso in una maschera di dolore, per poi tornare esattamente come prima. Non faccio in tempo a realizzare ciò a cui ho appena assistito che lei alza la mano e mi fa segno di avvicinarmi. Obbedisco e ho la possibilità di vedere cosa questa teca cela al suo interno, in quanto il coperchio della teca e perfettamente scevro da ogni imperfezione. Ma ciò che trovo ad attendermi per poco non mi fa morire dalla sorpresa. Salto all’indietro indignato e sconvolto. IO… dentro a quella bara di cristallo ci sono io.

-Che significa? –

Evelyn non risponde subito e lascia vagare il suo sguardo sotto di sé.

- Il principio. –

-Cosa?!-

Poi alza le sue iridi brillanti e mi trafigge letteralmente, come a intimarmi al silenzio.

Sephiroth ha ragione: quegli occhi fanno davvero paura.

- E tu sei l’epilogo. –

Sotto la pesantezza di quegli occhi, cerco di riprendere un po’ di contegno, sebbene la visione precedente abbia minato pericolosamente il mio autocontrollo.

- Non capisco. Cosa vuoi dire? –

- Che tu sei la reincarnazione del mio antenato, lo strumento dell’entità che ora chiami Pianeta. Vedi? Il Lifestream ti ha guidato da lui. –

Guardo per terra e vedo il Flusso Vitale lambirmi i piedi con le sue sottili fibre e fluire verso la bara cristallina. Titubante mi riavvicino e osservo di nuovo attraverso il cristallo. Il corpo è avvolto completamente dalle fibre di Lifestream, come se la stessa entità nascesse da quest’uomo. Emetto uno sbuffo divertito, attirando su di me uno sguardo incuriosito e severo.

-La cosa ti diverte? –

-Diciamo che ho sempre avuto la sensazione che il mio destino non mi appartenesse. –

Evelyn accenna un sorriso tirato, senza scomporre la sua espressione severa.

-Come quello di tutti noi… -

Quelle parole aleggiarono nel silenzio, pesanti, pieni di rabbia e, soprattutto, rimpianto.

- Questo dolore deve finire. -, proferisce dopo poco Evelyn, la voce ridotta a un soffio flebile, -Ma prima è necessario che io ti chieda di aiutarmi a compiere un ultimo sacrificio. –

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30 Settembre XXXX

E’ una nottata uggiosa. Distrattamente, osservo le ampie gocce di pioggia battere insistentemente sulle vetrate, proiettando lunghe ombre e cerchi grigiastri lungo il pavimento, il tavolo, la pareti. Come umide dita, esse vanno a insinuare il gelo nelle mie ossa, mentre, trepidante, attendo. Non sono mai stato così agitato in vita mia. Ho sempre mantenuto un ritegno, una calma tale da avermi fatto guadagnare l’appellativo di Generale di Ghiaccio. Qualunque fosse stata la situazione. Questa volta, tuttavia, non riesco a fermare il tremolio nervoso della gamba sinistra, il contrarsi ridicolo delle mie dita, la pesantezza del mio respiro. Cammino avanti e indietro per la stanza, fermandomi ogni tanto, per appuntare qualche pensiero sulla carta. Sembro un pazzo alle prese con una crisi isterica.

Una donna scende dalle scale, affannata, i panni bianchi pieni di sangue. Mi manca un battito. La mia attenzione viene veicolata direttamente al piano di sopra, di cui riesco ad adocchiare solo le scale inghiottite dal buio. Mi avvio verso di esse, ma la donna di prima mi sfreccia davanti, tagliandomi la strada. Sale le scale rapidamente, senza curarsi di me. Tra le sue mani un secchio d’acqua calda. Urla soffocate mi giungono alle orecchie, prima di essere smorzate dalla porta interposta tra noi. Mi chiedo per l’ennesima volta perché non posso stare lassù anch’io, ma mi accorgo che potrei essere solo d’impiccio. Non riesco a calmare me stesso, come posso pretendere di calmare LEI? Prendo un profondo sospiro. E’ in buone mani. Spero. Mi guardo intorno alla ricerca di qualcosa che possa aiutarmi ad ammazzare l’attesa e, soprattutto, farmi pensare ad altro. Ma non c’è nulla. Questa casa è così misera… Non c’è alcun tipo di sistema avanzato di riscaldamento, se non un focolaio domestico alla portata di chiunque; non c’è acqua calda corrente, se non quella che sgorga da una fonte termale nel cuore della foresta; non c’è alcun tipo di elettricità, la luce è lasciata nella mani di pericolose lampade a olio, alcune nemmeno ben fissate alle pareti. Di legno. O in fibra di riso, in alternativa. Crepate, in certi punti, l’intonaco è crollato rivelando l’intelaiatura ammuffita all’interno. Passo il palmo su quel punto e noto che, in effetti, è zuppo d’acqua. Ci dev’essere un’infiltrazione dal tetto probabilmente. Si capisce che sono anni che nessuno mette piede qui dentro. Come si può pensare di far crescere un bambino in un luogo così retrogrado e miserabile? Forse il lusso della mia infame vita da eroe mi ha fatto scordare l’umiltà. O il semplice rimboccarsi e maniche per migliorare la propria condizione. Lo stile consumistico di Midgar sta cominciando ad infettare la mia capacità di sopportare la miseria. Sono portato più a distruggere e ricostruire da capo a piedi quest’abitazione, piuttosto che perdere del tempo a rattopparne gli infiniti difetti. Ma, come direbbe Angeal, nulla va sprecato, soprattutto in tempi come questo. Anche se la guerra è ancora in corso, le ricche città dell’Oriente sono ben lontane dallo spettro della miseria. L’ideologia del consumismo la fa da padrona, fregandosi le mani in attesa de momento in cui perfino l’ultimo baluardo dell’Anti-Shinra finalmente capitolerà ai loro piedi.

Non voglio che mio figlio cresca con questa mentalità. Voglio che sappia apprezzare ciò che ha e che sviluppi la capacità di aggiustare qualunque cosa. Ho visto fin troppo bene l’epilogo a cui vanno incontro coloro che si avviano sulla via del vizio. Le gente diventa superficiale e superba, convinti che il mondo sia loro dovuto. Non conoscono né il rispetto, né la disciplina. E soprattutto, sono persone vuote. Vittime dei beni materiali e dell’apparenza, esse trascurano l’anima, fino a che la loro esistenza non si trasforma in un guscio vuoto di tristezza e solitudine. Non voglio questo per mio figlio, in quanto non c’è nient’altro che desideri se non la sua felicità. La felicità che non ho mai avuto. La donerò a lui. O a lei. Credo sia il minimo per aver donato alla mia prole un DNA nefasto. Almeno da quanto ho evinto dalla strana catena di eventi avviatosi dopo aver scoperto l’esistenza del Progetto G. Non sono andato molto in fondo alla faccenda, poiché sono stato impegnato a delineare la strategia per l’assalto finale a Forte Tamblin, l’ultimo baluardo della resistenza Wutaniana; tuttavia la mia curiosità è ben lungi dal dirsi sedata; soprattutto dopo ciò che è accaduto a Genesis quasi un mese fa. Come di consueto, Angeal, lui ed io ci riunimmo nella Sala Addestramenti del piano SOLDIER, subito dopo che i 2nd e i 3rd si erano avviati verso le docce. Era una routine ideata dallo stesso Genesis, con l’obiettivo di risollevarmi il morale dalle torture psicologiche a cui mi sottoponevo ogni giorno, ascoltando le registrazioni di Evelyn od osservare le foto inviatomi da Tseng. Tutta quell’infelicità e quel senso di colpa mi risucchiava ogni energia. Ero diventato un automa: pensavo solo a svolgere il mio lavoro per poi tornare a casa a farmi del male. Ci vollero mesi per convincermi, ma l’insistenza del rosso su questo genere di faccende è leggendaria. Il secondo passo era stimolarmi ad uscire dall’apatia e c’è solo un modo per farmi reagire: intaccare l’orgoglio. E questo al rosso viene dannatamente bene. Fu facile cascare nella sua trappola. Quel giorno, lui ha salvato me e la mia famiglia, donandomi la forza di reagire. Una forza che pensavo di aver perduto per sempre, sotto una valanga di dolore e delusione. A volte penso che avrei dovuto ringraziarlo. In quante occasioni avrei potuto farlo…

Ma è proprio quando credi di aver tempo che il destino gioca la sua carta peggiore. Era un giorno come gli altri, tra ispezioni e riunioni strategiche, la Compagnia ci aveva assegnato gli incarichi da svolgere e gli obiettivi da raggiungere per porre fine alla guerra. L’idea ci elettrizzava. Finalmente, di lì a pochi mesi, tutti quegli inutili spargimenti di sangue sarebbero giunti al termine. Anche se, in cuor mio, questa spirale vermiglia non avrebbe mai trovato fine. E probabilmente avevo ragione, ma evitai di rompere l’idillio in cui i miei commilitoni si erano immersi. Loro, in fondo, avevano una terra a cui tornare, una famiglia ad aspettarli, con cui spendere i gironi di meritata licenza. Mi incupii. Sapevo che Evelyn mi amava ancora, ma lo avrebbe ammesso davanti a me? Mi avrebbe permesso di vedere nostro figlio o si sarebbe vendicata nel peggiore dei modi? Venni ridestato dai miei pensieri dalla campana degli impiegati. La giornata lavorativa era finita. E ciò voleva dire solo una cosa: sala d’Addestramento libera. Spiammo da dietro un angolo, tutti i 3rd e i 2nd che uscivano sudati e stanchi dalla stanza digitale, mentre pungenti commenti fioccavano a più non posso, strappando una risatina o due. Quando la strada fu libera, entrammo. Armeggiammo con i settaggi delle simulazioni, impostandole al livello più alto; incuranti dei rischi. In fondo, cosa sarebbe mai potuto succedere a tre SOLDIER First Class affrontarsi al massimo delle loro potenzialità? Per quanto nettamente inferiori al sottoscritto, i due banoriani si sono sempre dimostrati eccellenti combattenti, gli unici in grado di fronteggiarmi. Gli unici da quando sono stato costretto a unirmi al corpo d’élite. Gli unici. La dicitura ‘Progetto G’ fa di nuovo capolino nella mia mente, interrompendo il flusso dei ricordi sostituito da un infernale vortice di domande. Quei dubbi che mi hanno accompagnato per tutta l’infanzia, quando un assistente aveva paura anche solo toccarmi, e l’adolescenza, quando spaccai l’osso del collo a un mio commilitone con la forza della sola mia mano sinistra, sono tornati anche nell’età adulta. Proprio quando iniziavo a credere di non essere unico. Non sono più tanto sicuro che sia stata una buona cosa aver conosciuto i due banoriani. Loro non hanno fatto altro che rafforzare i miei sospetti, anziché fugarli. Inoltre, non riesco a scrollarmi di dosso la sensazione che qualcosa di terribile stia per accadere. O forse sta già accadendo, avviato da quegli eventi che sto raccontando proprio ora, a cui non sono stato in grado di riconoscerne l’effettivo pericolo.

Un urlo più forte degli altri mi ridesta, ricordandomi di avere problemi molto più immediati di cui tenere conto. Mi faccio attento, ma solo gracchianti incitamenti arrivano alle mie orecchie. E’ ancora presto…

Forse siamo solo al primo atto di una storia di cui il finale risulta incerto. Questo fatto m’inquieta, agitando i miei sonni da incubi terrificanti, riducendo drasticamente le ore di riposo. Fin da bambino ho sempre saputo cosa avrei fatto nella vita, dove sarei andato, cosa avrei fatto, come mi sarei comportato. La vedevo sfilare davanti a me ogni giorno nella sua assoluta perfezione, come un ingranaggio ottimamente oliato all’interno di un meccanismo dalla precisione assoluta. Poi, piano piano, piccoli granelli di realtà hanno cominciato a incastrarsi nei denti dell’ingranaggio, causando dapprima lievi rallentamenti, fino a sfociare in veri e proprie disfunzioni. Mi sono arruolato in SOLDIER credendo che sarei morto esattamente come ero vissuto: vuoto e pieno di rimpianti. Ora, mi sto rendendo conto che, da quando ho permesso a questi granelli d’inquinare i miei ingranaggi, un meccanismo complementare si è avviato, dirigendomi verso un futuro diverso, ignoto. So, però, da cosa è iniziato: fuoco. E’ questo l’elemento portante di questa via. Come la dolcezza di quelle labbra rosse; il colore di quel kimono che fluttuava a ritmo di una melodia remota e trasportante; la passione che mi ha consumato per mesi fino a sfociare nella notte più meravigliosa della mia vita; come i brucianti sensi di colpa per aver deluso ed abbandonato la donna che amavo e il figlio che portava in grembo. Da qui in avanti, la fiamma di quel fuoco sembra spegnarsi, gettando il mio mondo in un buio infinito; fino a che, prepotenti come lampi durante una tempesta, testardi banoriani irrompono, riportandomi alla luce. Ricordai il calore e il colore di quelle fiamme, le quali si presentarono a me in diverse forme: tramonto sullo sfondo del Sister Ray di Junon; Rapier infusa di mako; inferno dentro cui venni intrappolato; furia contro ragione; ira scatenata dall’orgoglio ferito. Ci volle il coraggioso intervento di Angeal per fermare la nostra follia. Almeno la mia, perché Genesis non aveva alcuna intenzione di arrendersi e si scagliò di nuovo contro l’amico. Stavolta, però, i suoi intenti vennero bruscamente bloccati. Fu un attimo, eppure mi sembrò che il tempo si stiracchiasse, caricandosi di una tensione di cui non seppi decifrarne il motivo. Vidi la lama sanguigna di Rapier brillare in tutta la sua bellezza, carica di mako e disprezzo, spezzare il debole acciaio della spada d’ordinanza brandita da Angeal. Sentivo che quell’azione avrebbe innescato una reazione a catena, eppure non ebbi la coscienza d’intervenire. Rimanemmo immobili a guardare la lama spezzata schizzare all’indietro e colpire Genesis tra capo e collo, letteralmente. L’urlo del rosso sembrò spezzare quell’incantesimo in cui eravamo caduti. Mi resi conto che la realtà era prepotentemente entrata nella simulazione, distruggendola. Era troppo tardi, anche se ancora nessuno dei tre ne era completamente conscio. In fondo, era solo un graffio. Quante volte era capitato di incorrere in ferite come quella, se non più gravi? Ciò che più bruciava a Genesis, infatti, era l’ennesima sconfitta per mia mano, ma, come sempre, le sue arrabbiature duravano meno di un battito di ciglia. L’unico che sembrava ancora oltraggiato dalla nostra irruenza –e dal fatto di essere stati richiamati dal Direttore in persona per rispondere della quasi completa distruzione della Sala Addestramenti-  fu Angeal, il quale per giorni ci tormentò con i soliti suoi discorsi sull’onore, la disciplina e i sogni. Dev’essere una peculiarità banoriana ripetere i concetti fino alla nausea.

Di nuovo, la ragazza di prima interrompe il flusso dei miei pensieri, correndo rapida giù dalle scale con un secchio vuoto in mano. Rimpiombo di nuovo nella paranoia. Quanto tempo ci vuole ancora? Sembra che sia lassù da secoli. Vorrei placcare la ragazza e interrogarla, ma purtroppo non sarei in grado di capirla, in quanto parla solo una variante del wutaniano tipica della zona di Hourei. Un dialetto a me completamente incomprensibile. Per quanto mi sforzi sembra un’altra lingua. Perfino Evelyn stessa spesso fatica a capire cosa dicono i suoi compaesani. E per l’ennesima volta in questa serata, la giovane scarrozza un altro secchio d’acqua fumante verso i piani superiori. Mi chiedo a cosa possa servire. Poco prima di scomparire al di là del soffitto, la fanciulla mi rivolge un sorriso stanco. Avverto il mio cuore perdere un battito. Forse ci siamo? O forse voleva solo rassicurami? Un brivido d’anticipazione mi scuote da capo a piedi, presagendo l’ennesimo moto d’agitazione. Manca davvero poco, calcolo. E un’altra stretta rinchiude il mio stomaco nella sua morsa. Le mani ricominciano a tremare da un’emozione che a fatica riesco a catalogare. No! Devo calmarmi, resistere ancora per qualche minuto. Mi affido ai miei ricordi, a ciò che successe poco tempo dopo quella maledetta simulazione.

Era stata una giornata infernale. Non solo per il caldo asfissiante, come solo la terra inaridita e l’acciaio di Midgar sono in grado di donare, ma per averla passata a versare sangue nelle vie arrugginite e luride degli Slums. Mi si rivolta lo stomaco al solo pensiero dell’odore nauseabondo che si respira là sotto. Il caldo, catalizzato dall’acciaio e dall’asfalto proveniente dal Piatto, rende quei luoghi praticamente invivibili. L’aria è così calda e pesante da rendere quasi impossibile l’attività respiratoria. Molti anziani e bambini, infatti, muoiono ogni anno a causa di questo. La situazione è peggiorata dalla realtà igienico-sanitaria della zona. Niente fogne, niente cimiteri, animali morti per strada, topi ovunque. Condizioni disumane come poche ho potuto incontrare nei miei belligeranti viaggi. Nemmeno i soldati provenienti dalle campagne non hanno mai visto un’emergenza umanitaria di questa portata. Oltre che uno squallore simile. Si tratta di dignità. La gente degli Slums vuole solo che la Shinra si accorga della loro esistenza e del loro disperato grido d’aiuto. Per questo insorgono, nel vano tentativo di far ascoltare la propria voce. Quando, tuttavia, si ha un esercito di uomini, il cui cervello è stato reso schiavo dalla fame di distruzione, diventa facile fraintendere un grido d’aiuto in un atto d’offesa. E ora che l’ideologia di AVALANCHE inizia a insediarsi nei cuori sfibrati degli abitanti degli Slums la loro ritrosia sembra essere aumentata ancora di più, incendiata da estati sempre più calde ogni anno che passa. Segno inequivocabile che il nostro Pianeta sta lentamente morendo annegando in un’agonia infinita. Un’agonia che sembra aver colpito anche Genesis. Da quando è stata inferta, quella ferita non ha mai smesso di sanguinare. Il rosso ha fatto di tutto per nascondercelo, anche se avremo dovuto intuirlo dal colorito pallido e dal netto calo di prestazioni. Rientrava alla base sempre senza fiato, svuotato di ogni energia anche dalla missione più semplice. Diedi la colpa al caldo, burlandomi della sua delicata costituzione dovuta alla vita agiata vissuta a Banora. Era talmente debole da non avere la forza nemmeno di ribattere. Piuttosto inusuale per lui, dal momento che ogni occasione era buona per attaccare briga, ma pensai che magari avesse imparato un po’ di umiltà, per una volta. La verità, sfortunatamente, era ben diversa. Avevo appena dato l’ordine di raccogliere i caduti e i feriti che Angeal si diresse da me con Genesis in braccio. Mi accorsi appena del colorito mortalmente pallido della sua pelle, dell’angosciante e disperato movimento del petto e dei suoi occhi spenti; poiché la mia attenzione venne catalizzata dall’enorme macchia di sangue rappreso che dal polso destro si allargava fino alla spalla, esattamente là dove poco più di una settimana prima avrebbe dovuto quello che il Comandante definì un graffio. Uno squarcio enorme tagliava nettamente quella pelle normalmente candida e immacolata, dal quale una quantità incredibile di sangue usciva senza alcun freno. Pensai che lo avessero colpito nello stesso identico punto e molto più profondamente, ma i miei dubbi furono sventati da rimasugli di bende che circondavano il petto. Inoltre, i lembi della ferita avevano assunto un colorito insano, il quale cominciava ad espandersi ai tessuti vicini. Era un tipo d’infezione che, tuttavia, non avevo mai visto. La pelle sembrava squamarsi, raggrinzirsi, sfaldarsi come se si stesse… degradando. Non ebbi il tempo d’indagare che Angeal mi riscosse ricordandomi che uno dei miei due unici amici stava morendo dissanguato sotto i nostri occhi. L’impotenza di fronte alla sofferenza fu un’agonia. Esattamente come questo momento.

Da quando sono diventato così emotivo? Che fine ha fatto il mio disinteresse nei confronti di tutto e tutti? Forse è esattamente come dice Hojo: “ Ti sei rammollito, Sephiroth. Da quando ti fai degli scrupoli per quei topi di fogna?”

Una volta tanto, le parole del vecchio mi hanno aiutato a scoprire una verità su me stesso. Mi sono reso conto, infatti, di non più capace di uccidere freddamente come un tempo. Che fosse, soldato, vecchio o anche bambino, ai miei occhi non erano altro che carne da macellare. Erano solo sassolini che s’interponevano tra me e la mia missione. Poi le emozioni e il senso di colpa mi avrebbero tormentato, ma solo DOPO aver commesso quegli atti orribili. Ora, quel discernimento, quel senso di giustizia e pietà, a volte, viene a galla ben prime e blocca la mia lama; le preghiere disperate delle mie vittime raggiungono le mie orecchie e, talvolta, le esaudisco e risparmio loro la vita. E’ strano, eppure, appagante. Forse l’affetto degli amici e la prospettiva di un figlio in arrivo mi hanno colpito molto più in profondità di quanto pensassi, aprendo una piccola frattura nella mia prigione di ghiaccio. Posso a malapena descrivere lo strazio nell’assistere medici e infermieri militari gettarsi su Genesis nel disperato tentativo di salvarlo. Il momento peggiore fu quando lo dovettero defibrillare. Quel corpo s’inarcava e si alzava di qualche centimetro da terra, i muscoli rigidi come marmo, quel torace che non voleva saperne di muoversi. E di nuovo, altre scariche sempre più potenti, ennesimo ciclo di ventilazione. Invani. Per un unico, terrificante istante pensai: E’ morto. Mi sentii accartocciare, nauseato dal senso di colpa. Era colpa mia. Se mi fossi controllato, se avessi ignorato le sue stupide provocazioni, se avessi mostrato la maturità degna del mio rango, nulla di tutto ciò sarebbe successo. Guardai Angeal accanto a me. Era inginocchiato a terra; il busto piegato in avanti, sorretto miracolosamente dalle braccia, le cui dita stringevano convulsamente la stoffa dei pantaloni della divisa. Credetti che l’avrebbe strappata prima o poi, dal momento che a un paio di colpi di defibrillatore avvertii distintamente il tessuto sull’orlo del cedimento. Solo in quel momento notai del liquido calare sulla pelle dei guanti, lavando via il sangue. Piangeva. Era un genere di pianto che avevo visto tante, troppe volte nella mia vita. Un pianto a cui mai avrei creduto di esserne toccato. Mi guardai le mani sporche di sangue e un paio di lacrime caddero sul palmo destro, mentre la sensazione di essere risucchiato all’interno di un vortice pervadeva ogni angolo del corpo. Proprio quando credetti di crollare come Angeal, proprio quest’ultimo mi riscosse, chiamando l’amico d’infanzia. Riuscii a malapena a vedere i suoi occhi aprirsi per un attimo e guardarci. Mi sentii rincuorato nell’accertarmi che quella scintilla superba tanto odiata non si fosse spenta per sempre. Ma era debole, troppo. Non sarebbe rimasta a lungo tra noi, pensai. Provai l’istinto di raggiungerlo e scusarmi con lui prima che fosse troppo tardi, ma i medici non persero tempo e lo trasferirono sull’ambulanza diretta verso lo Shinra Building.

Angeal ed io attendemmo notizie all’esterno della sala operatoria per ORE. Ore interminabili, durante le quali nessuno ci sognò di dirci alcunché. Una scena identica a questo esatto momento, con l’unica differenza che in quell’occasione ho costretto me stesso a mantenere un ferreo contegno. Fu una tortura non poter scatenare tutta quella tensione; in quanto costretto a perseverare immobile, in silenzio, in uno stato di apparente calma. Non mi era concesso perdere il controllo, non con un Angeal così sconvolto al mio fianco. Ci mise un’ora buona a riacquistare un minimo di lucidità. Il resto del tempo lo passò a fare la spola tra la parete di acciaio del corridoio e il centro dello stesso, a fissare la luce rossa con la scritta bianca EMERGENCY affissa al di sopra dello stipite della porta; dove, al di là di essa, Genesis lottava tra la vita e la morte. Se le cose si fossero volte al peggio, era mio dovere essergli in un qualche modo di supporto, in qualità di amico e responsabile dell’accaduto. Quest’ultimo pensiero continuò ad accompagnarmi per tutte le lunghe ore di attesa.

SE fossi stato più indulgente.

SE fossi stato più attento.

SE fossi stato più previdente.

SE fossi stato più paziente.

SE… SE… SE… SE… SE… SE!

Ero stato cieco e stupido e, per colpa del mio orgoglio, non abbi il coraggio di ammetterlo con lui. Sarebbe morto senza sapere che, in fondo, io apprezzavo quell’impegno tedioso e asfissiante nell’aiutarmi a esprimere i miei sentimenti. Senza volerlo, lo ammetto, lui mi stava rendendo un uomo normale. Solo in quel momento realizzai la grandezza dei suoi piccoli e irritanti gesti, dei suoi plateali capricci, delle sue continue frecciate. Ha reso la mia vita piena e inaspettata senza che me ne rendessi conto, troppo accecato dalla mia superbia. In quel momento, ho capito: non sono solo io a dover cambiare il mondo, ma devo anche permettere al mondo di cambiare me. Io non sono solo. Quante volte mi è stato ripetuto, ma dal basso della mia autocommiserazione non volevo ammetterlo! Genesis, Evelyn, il Professore, Aerith, per citare i più importanti, ma io non ho mai colto i loro insegnamenti. Troppo testardo per ammettere i miei tormenti e troppo superbo per accettare consigli. E piano piano li stavo perdendo tutti. Non potevo permetterlo. Ho sofferto troppo e troppo a lungo per lasciarmi sfuggire quest’agognata felicità. Sarà anche un’illusione, un’effimera e transitoria fase e il Fato, il Destino, la Predestinazione, gli Esper, il Karma, o chi per loro, possono anche portarmela via nel modo più doloroso possibile; ma è sempre meglio che fingere che non ci sia mai stata. Quando morirò, almeno, non avrò rimpianti e potrò dire di aver combattuto, di aver avuto un onore. Quell’onore di cui Angeal tanto farfuglia, di cui il piccolo Fair sembra farne una nuova lezione di vita, di cui i Wutai ne hanno fatto la loro bandiera, lo volevo avere anch’io. Ma non come eroe, o come soldato; bensì come uomo. L’uomo che Evelyn si meritava, l’uomo che avrebbe cresciuto quel bambino, l’uomo che si sarebbe preso le sue responsabilità.

Fu lì, nella tensione di quell’attesa, che presi la decisione di tornare a Wutai per riprendermi la donna che amavo. All’improvviso, non m’importò più nulla dei rischi, dei se e dei ma che da mesi m’inchiodavano, delle terribili verità che stavo scoprendo circa il Progetto G e le mie origini. No, questi erano dettagli di una vita che stava passando in secondo piano. Improvvisamente, SOLDIER non era più sinonimo di “casa”. Anzi, mi sono accorto che non lo era mai stato. Mi sento più a casa qui, in un Paese che mi odia, anziché in una città che mi idolatra. Quella gente, tuttavia, non vede null’altro che una corazza creata per difendere la mia famiglia, gli unici esseri umani che contano su questo miserabile, marcio, morente Pianeta. Basta essere un Eroe, un soldato perfetto, un modello da imitare. Evelyn ha ragione, Genesis ha ragione, Aerith ha ragione, il Professore aveva ragione: io non sono quel facciotto falso e ipocrita appiccicato su un poster. E lo dimostrerò! Il sacrificio del rosso non sarà vano. Avrei vissuto anche per lui, decisi, nell’istante in cui credetti che sarebbe morto. Fortunatamente, egli sopravvisse, tuttavia, come dimostra la mia presenza qui in questa notte di urla e sangue e attesa, ciò non fermò i miei intenti. Ho avuto una seconda possibilità, sarebbe stato sciocco sprecarla. Anche se, questa piccola vittoria non ho potuta apprezzarla appieno, a causa dell’entrata in scena di un altro protagonista delle mie indiscrezioni: il professor Hollander. E’ stato il suo intervento a salvare la vita al Comandante di Banora, ma quello che mi ha colpito non sono state le sue capacità mediche.

Il suo nome svettava su ogni cartella clinica dei due banoriani. E in nessun’altra. Questa fu una delle stranezze che più mi stupì, oltre a rivelare un dettaglio a cui non feci mai caso. Avevo sempre creduto che, ad esempio, Hojo sottoscrivesse esami e visite ad altri membri SOLDIER, all’infuori del sottoscritto; invece la sua firma è SOLO nelle mie cartelle. Esattamente come Hollander. Per questo non l’avevo mai sentito nominare, se non per vie traverse: lui non si era occupato di nessun’altro. Come se noi tre fossimo un’esclusiva. I giocattoli dei capi del Reparto Scientifico, con cui trastullarsi per sfogare le loro manie d’onnipotenza. Io non conosco Hollander a fondo, ma credo che questo discorso valga anche per lui. Angeal e Genesis sono i suoi pupilli, i suoi preziosi trofei. E io ne ho ferito uno. Mi disprezza per questo. Lo potevo vedere ogni qualvolta egli m’incrociava nei corridoi o al capezzale di Genesis, ben nascosto dietro una maschera di neutra professionalità. Non mi permise nemmeno di rimediare al danno causato, quando mi offrii per l’esecuzione della trasfusione che avrebbe salvato la vita al Comandante. Avevamo lo stesso gruppo sanguigno, avevo controllato, ma lo scienziato mi disse che non ero compatibile. Non aveva senso… Era solo sangue. Di cosa aveva tanta paura? Quella domanda mi tormentò nei giorni successivi a quell’evento; tant’è che, tra una missione e una visita al rosso, mi rinchiudevo negli archivi della Shinra a scartabellare plichi, documenti riservati, files protetti, alla stregua di una spia industriale. Tra la miriade di segreti e nefandezze che la Compagnia ha cercato d’infangare in quel mondo polveroso e insano, un inquietante quadro sembra emergere da quei fogli. Non so bene cosa di preciso, ma più scopro, più vorrei fermarmi. Ho una brutta sensazione a riguardo. Sento di stare imboccando un sentiero molto pericoloso. Un sentiero che potrebbe cambiare o distruggere la vita di molti. Inoltre, ho scoperto di non essere l’unico ad essere affamato d’informazioni. Un giorno, ero alla ricerca di una serie di documenti riguardanti gli studi sull’infusione di mako negli esseri umani, quando la segretaria addetta all’archivio si lasciò scappare che non ero il primo a ricercare quegli articoli. Stupito, le chiesi di riferirmi il nome del mio predecessore.

“Il Comandante Rhapsodos, signore. Mi ha chiesto di ricercare gli articoli riguardanti la correlazione tra mako e degrado dei tessuti, qualche giorno prima del suo incidente. Non sono molti e alcuni purtroppo sono inaccessibili con la vostra chiave di sicurezza, ma, se lo desidera, Generale, vi consegno lo stesso materiale che ho dato al Comandante.”

La maggior parte di quegli articoli trattava di sperimentazioni molto vecchie, effettuate su animali o piante, a parte un paio, compiute rispettivamente da Hojo e Hollander. Entrambe riportano lo stesso anno di pubblicazione, differenti solo di pochi mesi, come se cercassero di prevaricarsi l’un l’altro a suon di risultati scientifici. Ciò che più mi turba, tuttavia, è il periodo dove questi studi stavano iniziando a prendere piede: 30 anni fa, ossia poco prima delle nostre nascite.

La prima di una serie di coincidenze capace di nausearmi.

Sono tornato in quell’archivio e, con la scusa di consultare vecchi rapporti, sono stato in grado di reperire una lista completa degli articoli redatti dai due più importanti esponenti del Reparto Scientifico, la cui posizione sembra tutt’altro che immeritata. Forse sono tutte mie supposizioni, ma negli anni precedenti alla nostra nascita, quei due, assieme a Gast e a un certo Grimoire Valentine, hanno lavorato a qualcosa di gigantesco: una promessa d’imperitura gloria per la Compagnia. E il raggiungimento di un luogo chiamato “Terra Promessa”.

Dove ho già sentito questo nome?

Purtroppo, la mia ricerca ha dovuto subire un necessario arresto. Oltre al tempo sempre più esiguo a cui potevo dedicare a quella forsennata ricerca – rubato dai preparativi per la partenza per Wutai e le condizioni in miglioramento di Genesis- , un fatto decisivo ha decretato la temporanea fine delle indagini: un sospetto spostamento dei dati su un database più sicuro avvenuto immediatamente dopo la piccola sortita in quell’archivio. La causa ufficiale sembra riferirsi alla presenza di una spia Wutai infiltrata tra i dipendenti della Shinra, ma sono pronto a scommetterci che il vecchio pazzo non ha gradito la mia iniziativa. Per quanto possa essere stato attento, Hojo ha un talento innato nel capire quando sono alla ricerca della verità. Anche se credo che questa “premura” non sia stata causata esclusivamente dal sottoscritto. Credo che Genesis stesso, nel tentativo di capire cosa stesse succedendo al suo corpo, abbia fatto scattare il campanello d’allarme nella contorta mente del vecchio. A questo punto, mi chiedo: li avrà lasciati apposta questi materiali o non credeva che la mia curiosità potesse davvero spingermi così oltre? Lui mi conosce molto bene, SA di che cosa sono capace, quindi mi viene da pensare che questa “dimenticanza” sia proprio da definirsi tale. Un errore grossolano di un indegno avversario. E solo un nome mi ronza per la testa:

Hollander

1° Ottobre XXXX, mattina

Ho lasciato il discorso a metà, perché un evento fin troppo atteso ha fatto irruzione nella bolla di paranoia in cui stavo affondando pian piano.

E’ nata.

Takara

La mia… no, la NOSTRA bambina. E, come indica anche il nome voluto da Evelyn, il nostro tesoro. Sono corso trafelato al piano di sopra appena ho udito il suo squillante richiamo. Per poco non travolgevo la ragazza che stava per scendere a darmi la notizia. Evelyn era adagiata sul letto, esausta, scarmigliata e sudata. C’era un forte odore di sangue nella stanza, pungente, penetrante; tuttavia diverso a quello a cui sono abituato. Non era ferrigno, stantio, nauseabondo. Era… fresco, fruttato. So che può sembrare stupido definire il sangue fruttato, ma quell’aroma non saprei come altro definirlo. Il frutto dell’amore incondizionato fra due persone era nato, per cui definirei quest’aggettivo assolutamente legittimo.

Oltre il sangue e le urla, c’era LEI. Quel minuscolo adorabile fagotto paonazzo. Strillava infuriata, imperiosa, agitando i pugnetti e i piedini all’aria, come se stesse lottando. Natsu ha detto che la piccola ha una voce decisa, che non lascia repliche. Da chi avrà preso?

Alzai lo sguardo verso Evelyn e il suo viso, nonostante fosse tirato e sconvolto dallo sforzo, mostrava il sorriso più bello che avessi mai visto. Ogni suo poro trasudava soddisfazione. Avere dei figli era il suo più grande desiderio e, ora, quel desiderio è qui, respira… vive. L’ha stretta forte a sé, mentre lacrime di gioia le solcavano le guance, per poi lasciandole un delicato bacio sulla fronte. Poi guardò me… Quello sguardo non potrò mai dimenticarlo: non ho mai visto i suoi occhi risplendere così intensamente, ringraziandomi silenziosamente dal più profondo del suo cuore, pieni di fierezza. Era felice. Felice come non l’avevo mai vista. Avvertii del calore diffondersi dal petto, fino ad inondare ogni singola parte del mio corpo. I miei occhi pizzicavano e i lati della mia bocca si arricciarono ben oltre il solito limite. Sorrisi a trentasei denti, senza nemmeno accorgermene, come se fosse l’azione più normale del mondo. Ero euforico, stordito dagli ormoni e dalle emozioni più intense della mia vita. Per un momento mi scordai di tutto, del Progetto G, dei dubbi sulla mia origine, degli strani cambiamenti di Genesis dopo il suo ricovero. Non c’era più niente che contasse ai miei occhi, né la guerra, né la Compagnia. Avevo occhi solo per loro: le mie donne, la mia famiglia… Allargai le braccia e le avvolsi nella mia stretta, come per proteggerle. Bacia sulla fronte Evelyn e accarezzai la guancia piena e morbida di nostra figlia.

E’ così bella, come sua madre; anche se Natsu dice che assomiglia di più a me. E’ da qualche minuto che la studio e devo ammettere che il disegno delle labbra è molto simile al mio. Non so perché, ma ciò mi riempie di fierezza, sebbene sia strano vedere i propri tratti su un’altra persona. E’ qui che ci si rende conto che quella creaturina è TUA. Sono stato io a donarle quelle labbra, sulle quali non vorrò mai veder svanire il sorriso. E’ una sensazione così strana: non so niente di questa bambina, non so che donna diventerà, cosa ne farà della sua vita, che carattere abbia, quali siano i suoi gusti; eppure la amo con tutto me stesso. Il solo pensiero che mi venga portata via mi devasta. E non solo lei, ma anche sua madre. Tutto ciò che ho creato non verrà distrutto. Questa volta non ho intenzione di arrendermi così facilmente. Ho troppo da perdere.

La piccola mugola e arriccia la boccuccia, creando un’adorabile espressione imbronciata, per poi mutare rapidamente in un solare sorriso. Per poco non mi scappa da ridere nel vedere le sue gengive sdentate, anche se una stretta allo stomaco per poco non mi mozza il fiato. E’ la stessa sensazione che mi assale quando sua madre sorride. Vuol dire solo una cosa: innamorato. Ed è vero, io amo mia figlia, tanto che a fatica reprimo la voglia di prenderla in braccio.

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- E quale sarebbe questo “ultimo sacrificio”? –

Lo spettro chiude gli occhi e prende un profondo respiro. Ho la netta sensazione che ciò che sta per proferire non mi piacerà.

- Liberare il potere racchiuso in mia figlia. E l’unico modo per farlo è…-, s’interrompe un attimo, durante il quale Evelyn sembra stai cercando di trovare il coraggio di proferire quella terribile e spaventosa parola

-…ucciderla. –

“When the war of the beasts brings about the world's end,

The goddess descends from the sky.

Wings of light and dark spread afar.

She guides us to bliss, her gift everlasting. “

[Quando la guerra delle bestie porterà la fine del mondo,

la Dea scenderà dal cielo.

Ali di luce e oscurità si dispiegheranno.

Ella ci guiderà verso la felicità, il suo dono eterno.

LOVELESS, Prologo]

Le parole di LOVELESS mi rimbombano nella mente, recitate da un eco lontano proveniente dai ricordi flebili di Sephiroth. Assieme ad esse, una morsa gelida attanaglia le mie membra al solo pensiero di quella sentenza orribile.

Il suo dono eterno… il sacrificio alla fine del mondo…

Anche se si tratta della figlia del mio peggior nemico… Io… non posso… Non dopo aver provato quelle sensazioni e… visto questo disegno.

Non posso…

Salve belle signore!!! Eccomi di ritorno con un capitolo super super super lungo e… in orribile ritardo, come al solito. Purtroppo di ritorno dalla Turchia il tempo a disposizione è calato parecchio, a causa di un’altra imminente partenza per un luogo un po’ più freschino: le Falkland!!!! Partirò a fine Agosto e starò là per ben 6 mesi! Laggiù avremo un internet a pagamento, quindi non sarò completamente isolata, però il tempo libero sarà veramente misero rispetto alla Turchia, in quanto si tratta di un progetto già ben avviato e una tabella di marcia bella precisa, per cui temo proprio che non riuscirò nemmeno a scrivere. Ci proverò cmq. Cercherò d’impegnarmi anche a lasciare un altro capitolo prima della mia partenza e magari pubblicare poi da là, così da non lasciarvi con mille rivelazioni sconcertanti senza alcuna spiegazione. Ma non ve lo posso promettere! Io m’impegnerò, giuro!

Bene, bene. Insomma, un capitolo pieno di flashback, questo. Come avrete notato, Evelyn sta diventando un’entità a sé, con uno spazio tutto suo. Non è più un punto differente della stessa situazione, ma un approfondimento di ciò che il diario e il chokobo non possono aggiungere da soli.

Poi si passa al fatidico incontro e tutte le scottanti rivelazioni che il nostro Gastenobi (?) così gentilmente ci concede J Sephera?, direte. Già, è un’idea che mi è venuta leggendo qualche fic qua e là e, forte del detto “il mondo è bello finché vario”, ho detto “perché no?”. Ci può stare che certi Cetra possono aver condiviso le idee di Jenova per poi rimanere fregati, naturalmente.

Ebbene sì, l’antenato di Evelyn è colui che sconfisse Jenova. E ho creduto opportuno che avesse l’aspetto del nostro chokobo (eh sì, il Pianeta fa i suoi eroi con lo stampino XD). Ma riuscirà a compiere l’impresa affibbiatogli da Evelyn? E voi vi chiederete, ma perché? Che diavolo le salta in testa??? Naturalmente, dietro c’è un chiaro e ben definito (?) ragionamento! Più o meno. Forse. XD No, dai, scherzo, diciamo solo che è ora di finirla con questa guerra.

Con Seph siamo un po’ indietro e devono accadere ancora un bordello di cose, spero di riuscirle a toccarle tutte, prima che il chokobo ci rimanga secco. Sicuramente le toccherò tutte, spero solo di non farle troppo sbrigative. Come il suo lato teneroso, ma per quello ho in mente un altro modo per mostrarvelo, nel prossimo capitolo. Perché credo che delle sensazioni così profonde è difficile metterle su carta e uno come Seph, un po’ impedito con queste cose (EHI! ndSeph), non riesce a tirarle fuori a parole, ma a gesti. E poi la voglia di cullare la sua bambina è ben più impellente che stare lì a scrivere come un imbecille (Ebbasta!!! *estrae la Masamune e per poco non mi fa uno scalpo*ndSeph, Okokokokokokokokok!!! ndFortiX, Ma che sei un chokobo? ndCloud, ha parlato -.-‘ ndFortiX), ecco… Cerchiamo di essere logici!

E alla fine… *sospiro esasperato* ho messo un pezzo di LOVELESS. Ho provato ad evitarlo come la peste, perché mi viene da impiccarmi tutte le volte che ne sento anche una sola parola (addirittura mi ero inventata una profezia), ma alla fine… mi sono dovuta arrendere! E’ un pezzo importante della storia di FFVII e non potevo ignorarlo. Non più almeno. Spero che sia il primo e l’ultimo -.-‘

Bon, spero di avere risposto alle domande più immediate!

Alla prossima!

Besos

E’ così tenero. E in palese soggezione. Sarà una mezz’ora buona che studia e scruta la piccola nella culla, mentre scarabocchia chissà che cosa in quel diario. Di tanto in tanto, sorride, soprattutto quando lei fa le sue adorabili smorfie. Per quanto lui lo neghi, Takara gli somiglia tantissimo. Ha solo poche ore di vita e già mostra i segni inequivocabili di suo padre. Smorfie comprese! Arriccio e stringo le labbra, cercando di trattenere il risolino divertito che mi sta nascendo in fondo alla gola. Non voglio interrompere i suoi ragionamenti. Chissà se avrà l’ardire di prenderla in braccio… La voglia c’è di sicuro, tradita dalle tenere incursioni delle sue mani nella culla della bambina, dove quelle dita affusolate e forti lasciano dolci carezze sulle manine, sul pancino, sulle guanciotte. Oh! Alla fine, un dito è caduto vittima della grassoccia morsa della figlia. E’ rapida la piccola. E’ bastato un attimo di distrazione… L’espressione sconcertata di Sephiroth è a dir poco comica! Devo richiamare a me tutta la volontà per continuare a fingere di dormire e non prorompere in una fragorosa risata. Cerca di liberarsi con poco convinti strattoni, ma quella stretta è più forte di quanto immaginasse. Ora sono proprio curiosa di vedere come se la cava… Si guarda intorno un po’ spaesato, poi chiede alla piccola, sfoggiando un meraviglioso e solare sorriso con quelle labbra tutte da baciare.

-Non vuoi proprio lasciarmi, eh? –

Takara mugola e agita le estremità, scalciando e sbracciandosi. Senza mollare la presa, sia chiaro. Credo che voglia essere presa in braccio, signor Papà. Come mi avesse letto nella mente, sospira e fa passare la sua mano sotto la schiena della piccola, stando bene attento a sorreggerle la testa. Ha la mano talmente grande da essere in grado di accogliere tutto il corpicino della figlia. La solleva lentamente, mentre con la mano imprigionata cerca di tenerla in equilibrio all’interno del suo palmo. Avverto un tuffo al cuore, vedendola ondeggiare pericolosamente e, per poco, cadere a terra. Fortunatamente, i riflessi di suo padre sono felini e, con una straordinaria ripresa, l’avvicina rapidamente al suo petto. Lo avverto sospirare sollevato, mentre armeggia con la bambina nel goffo tentativo di trovarle una posizione comoda e sicura. E’ così teneramente impacciato e insicuro quest’uomo grande e grosso dal corpo sovraumano, fatto per uccidere, dagli occhi gelidi, fatti per trafiggere e condannare, e dalle mani grandi e callose, fatte per brandire mortali armi lucenti. Una figura che stride così tanto con il risoluto Generale dei SOLDIER e, forse, è proprio questa dicotomia a renderlo ancora più tenero. Sorrido, mentre lui avvicina il viso alla piccola e guida le ditina carceriere lungo la sua guancia, per farsi accarezzare da quella morbida e liscia pelle. Vedo il pollice di lui massaggiare il dorso della manina e, di tanto in tanto, stringergliela dolcemente, come per farle sentire la sua presenza. Sempre e comunque. Qualunque cosa accada. Non riesco a sentire cosa le stia sussurrando, ma credo di aver udito la parola ‘principessa’. Sorrido con orgoglio. Sì, lo è davvero: la nostra preziosa, bellissima principessa. Dal canto suo, la bambina è completamente incantata dalla voce baritonale del padre. Lo osserva con gli occhietti leggermente dischiusi - di un verde straordinario, vitale e luminoso -, completamente rapita e la boccuccia aperta in un’amabile O. E’ una scena così bella da commuovermi. Mi mordo il labbro inferiore per trattenere un singhiozzo nascente dalla gola. Non credevo che un uomo come lui potesse essere COSÍ affettuoso. E’ meraviglioso vederli insieme, l’una nelle braccia dell’altro, accarezzati dal sole del tardo mattino, mentre si conoscono a vicenda. Anche se… è strano: Takara non ha mai avuto famigliarità con la voce di Sephiroth, se non negli ultimi di giorni, quando lui è arrivato come un fulmine a ciel sereno; eppure lei è assolutamente a suo agio. Sembra che lo conosca da sempre…

Un brivido gelido mi attraversa da capo a piedi appena la parola ‘Riunione’ mi passa per la testa. E’ inequivocabile che il sangue di Jenova le scorra nelle vene, ma non riesco, non POSSO concepire che quel minuscolo, dolce, innocuo fagottino sia un mostro capace di radere al suolo il Pianeta. Eppure le potenzialità ci sono tutte. Non ho idea di come l’eredità della Calamità lo abbia contagiato, ma, a tutti gli effetti, Sephiroth è il discendente diretto di Jenova, senza nemmeno passare per migliaia e migliaia di generazioni. Prego che il mio sangue sia abbastanza forte da compensare la crudeltà di quella Bestia e che la gentilezza e la sensibilità umana di suo padre facciano il resto, così da rendere il mio tesoro una bambina come tutte le altre.

-Ma guarda, la mamma è sveglia. –

I cupi pensieri vengono scacciati via immediatamente, appena incrocio il sorriso sornione del mio Generale. E la parola ‘mamma’ mi provoca una sfarfallata all’altezza dello stomaco, per quanto strana e meravigliosa ancora mi parva. Sorrido apertamente e mi sollevo stancamente. La schiena è ancora assaltata dalle fitte del parto, mentre le gambe sono così pesanti da sembrare marmo; però riesco a mettermi seduta. Sephiroth arriva in mio soccorso per aiutarmi a sistemare meglio il cuscino per sostenere il dorso. Dopodiché, adagia con attenzione la bambina sulle mie cosce. Takara si agita appena e inizia a emettere urletti con la sua vocetta squillante, in un discorso tutto suo; di tanto in tanto interrotto da una ciucciatina al dito di suo padre accompagnata da litri e litri di saliva. Mi scappa una risatina divertita osservando l’espressione un po’ disgustata di Sephiroth e i suoi vani tentativi di liberarsi da quella morsa che non perdona. Avvolgo entrambe le braccia attorno al corpicino, mentre traggo la mia piccola a contatto col mio ventre, il posto da cui proviene. Nel frattempo, il mio amato prende posto accanto a me e fa scivolare il braccio destro dietro alle mie spalle, così che mi possa appoggiare a lui. Avverto il suo cuore possente battere e, per un attimo, mi inebrio di quel suono rombante e rassicurante, mentre il suo fiato mi accarezza i capelli come una brezza leggera e rinfrescante.  Chiudo gli occhi e mi accoccolo meglio sul suo petto, prendendo profonde boccate del deciso profumo della sua pelle pallida. Mi era mancato tanto, questo cuore, questo respiro, questo odore, questo calore… Rabbrividisco un poco, appena avverto i suoi polpastrelli lisciarmi lievemente la pelle dell’avambraccio, in un lento movimento verticale e continuo. Alzo la testa e studio i suoi lineamenti rilassati e bellissimi, mentre guarda assorto la bambina e sfoggiare un sorriso fiero.

-Da quando è nata non hai occhi se non per lei. Devo essere gelosa? –

Lo stuzzico con un filo di ironia, riottenendo la sua attenzione. Lui ridacchia.

- Anche tu non sei da meno. Credo che tua figlia abbia un talento innato ad attirare l’attenzione su di sé. –

-Già. Chissà da chi avrà preso? Ora che ci penso, anche il Presidente Shinra amava stare al centro dell’attenzione. –

Sephiroth mi fulmina con lo sguardo e io inizio a ridere.

- Non è divertente… -

- La tua espressione un po’ lo è! –

Abbasso la testa e porto la mano alla bocca, distogliendo l’attenzione dalla sua espressione così adorabilmente e fintamente offesa. Quando rialzo gli occhi, tuttavia, la mia ilarità si spegne, a causa del buio calato sul suo viso angelico.

Succede spesso, in questi giorni. Mi ha raccontato di aver visto uno dei suoi unici amici sul filo della morte. Conosco quel SOLDIER, l’ho visto spesso bazzicare per le case da tè di Garyo, ed è stato così difficile immaginarlo sull’orlo dell’inevitabile. Lui, così attaccato alla vita e alle sue sfaccettature. Uno dei pochi in grado d’insegnare al mio amato cosa vuol dire vivere, tanto da accantonare l’orgoglio e tornare da me. Sephiroth non è l’unico a ringraziare quel giovane di Banora. Ho potuto assistere al tormento zampillante dagli occhi persi del mio Generale, mentre rabbrividiva ripensando a quei terribili momenti. Gli sono stata accanto tutto il tempo, mentre quella lunga notte volgeva al termine e lui si addormentava pian piano, come un bambino dall’animo via via più alleggerito dai fantasmi della paura. E proprio in quel momento, la piccola si mosse da dentro il mio grembo, attirando l’attenzione sonnecchiante del padre. Di nuovo, il senso di colpa tornò ad adombrargli gli occhi. Mi ha parlato del Progetto G, di quei dubbi che lo hanno accompagnato fin da bambino, di quell’origine nefasta che teme d’aver trasmesso a sua figlia. Una lacrima di pentimento sfuggì al suo controllo, mentre appoggiava la fronte al grembo, in un atto di contrita deferenza. Vuole il perdono, un perdono che probabilmente non arriverà mai, tanto il male che lo hanno costretto a compiere. Sente di essere sbagliato, di portare in sé una malvagità così grande da non riuscire più a controllare e di cui non sa nulla. Se solo conoscesse la verità… brucerebbe il mondo intero dal dolore. Raggirato, castigato, imprigionato fino a spegnere ogni volontà, ogni identità, ogni onore.

Sollevo la mano e lascio che le mia dita liscino il suo mento appuntito, fino ad adagiarsi dolcemente sulla mascella ben delineata. Con delicatezza, volto il suo viso nella mia direzione, così da poterlo guardare negli occhi. Mi inebrio in quel verde mako sconfinato per un lungo istante, apprezzando ogni singola sfumatura di quell’iride limpida come una polla d’acqua cristallina. E poi, a squarciare quella luminosa perfezione, il buio. Sottile e tagliente come la lama della Masamune, cela al mondo il fuoco che brucia nel suo cuore. Un fuoco animato da tanti, troppi sentimenti repressi. Ed esiste un solo modo per sfogarli in maniera costruttiva. Mi avvicino alla sua bocca, bloccandomi a pochi centimetri da quelle labbra tanto bramate, ora leggermente dischiuse, in attesa di un bacio tramutato in sussurro.

- Io ti amo. –

Gli rivolgo uno sguardo carico di amore, mentre le sue iridi s’infiammano di ardente passione. Eccolo, il fuoco. Lo bacio dolcemente, assaggiando fino in fondo il sapore di quella morbidezza rosea. Lui risponde con garbo, ma avverto poca convinzione nelle sue azioni.

-Qualcosa non va? –

Mi osserva con uno sguardo enigmatico, profondo, come se volesse leggermi l’anima. Ho imparato a capire che quando vedo quegli occhi cupi e concentrati sta rimuginando qualcosa. Ad un certo punto, apre la bocca, ma nessun suono esce da quelle labbra, le quali vengono subitamente serrate, per poi riaperte e richiuse di nuovo. Le sue pupille feline si staccano dalle mie e iniziano a vagare per la stanza. Sembra in netto imbarazzo, come se stesse cercando le parole giuste.

- Ecco… vorrei chiederti una cosa... -, abbassa lo sguardo, sorride imbarazzato, le sue gote s’imporporano appena, - Veramente avrei dovuto chiedertelo molto tempo fa, ma… l’occasione sfumò, come sai. -

Sembra parlare più a se stesso che a me, ma ad un certo punto solleva la testa e mi fissa. C’è una strana luce in quelle giade… e non mi è nuova.

- Sono stato un idiota a non averti fatto questa domanda, quando di tempo a nostra disposizione ne avevamo molto di più e ancor più idiota ad andarmene, lasciandoti nel momento più delicato della tua vita. -, fa una pausa, durante la quale egli sospira sconsolato,- Con te ho fatto un errore dietro l’altro, però ora ho capito. -

Il mio cuore fa una capriola.

Non vorrà mica…?

Una vera famiglia.

Quello che Tifa ha sempre desiderato, ciò che il mio peggior nemico ha ottenuto. Avverto un’ira sorda scuotermi da capo a piedi, suscitata da una profonda delusione nei confronti di me stesso. Lui, un mostro, un assassino, un maledetto è riuscito dove io ho fallito… Stringo i pugni e i denti per arginare la rabbia. E l’invidia. A volte penso che queste visioni servano solo a farmi sentire misero e meschino. Una piccola vendetta da parte di colui che definii solo e senza cuore; quando la realtà è tutto l’opposto. Mi rendo anche conto che lui aveva ragione: più si è abituati alla ricchezza, più è facile dimenticarsi delle cose semplici. Io ho avuto dalla vita privilegi che Sephiroth nemmeno si sognava: una madre, degli amici sinceri, un luogo d’origine a cui tornare… una donna innamorata pronta a tutto per me. Tutto ciò è stato barattato per… per… niente. Ero così accecato dalle luci rifulgenti delle lame di SOLDIER; dalle insegne pubblicitarie inneggianti promesse di un futuro pieno di effimera gloria; dagli occhi ghiacciati del mio idolo chiamarmi a sé, da non accorgermi di quanto fossi fortunato, di quanto amore ci fosse nella mia vita, di quanto fosse bella la tranquillità del mio villaggio. Come tanti altri ero caduto nella rete di bugie della Shinra. Rilasso appena le dita, pensando a quanto noi umani siamo incontentabili e di quanto il destino sia beffardo. Le persone vedono sempre nella ricchezza, nella notorietà, nella gloria il segreto della felicità, quando, invece, sono proprio coloro che hanno ottenuto queste sono le più tristi e sole. Al che si comprende: senza amore, senza lealtà, senza onore un umano non si sente completo, perché semplicemente non lo è. Quante volte abbiamo invidiato Sephiroth per il semplice fatto che lui aveva, a nostra detta, tutto; vedendo nel suo attico, nelle donne che lo circondavano, nel suo smisurato talento, una fortuna sfacciata, quasi immeritata, secondo alcuni fanti. Essi, infatti, addirittura sparlavano alle sue spalle inventandosi storie improbabili, andando a seminare dubbi perfino sulla sua sessualità, solo perché ritenevano assurdo rifiutare avances dalle donne, soprattutto dopo mesi lontano da esse. Nessuno immaginava che quei rifiuti non erano per mero disinteresse, ma per fedeltà. Una parola che a molti suonava così strana, perfino a chi aveva lasciato una ragazza a casa ad attenderli, di cui si erano già dimenticati. Fedeltà nei confronti del proprio cuore, quando il mondo attorno a te s’impegna ad offuscarlo con sibilanti tentazioni. Noi, sciocchi fanti, poveri di tasche e altrettanto nell’animo non avevamo compreso questi valori così semplici, di cui avevamo avuto insegnamento fin da bambini; mentre un bambino solitario cresciuto troppo in fretta e troppo crudelmente ne aveva completamente assorbito il significato. Lui è l’esempio, in tutto e per tutto.

Ora capisco il significato dietro quella frase:

Tell me what you cherish most. Give me the pleasure of taking it away.

[Rivelami ciò che ritieni più prezioso. Dammi il piacere di portartelo via. Sephiroth, FFVII: ACC]

Non la proferì per scherno, ma al fine di farmi reagire, richiamando lo spirito di Zack in mio soccorso. Non potevo arrendermi. LUI sapeva cosa avrebbe significato, che dolore avrebbe causato. Un dolore che perpetua tuttora e che di continuo mi trapassa il cuore. Un dolore dannatamente simile a quello del Geostigma.

Sbagliavo anche su questo: Sephiroth non tormentava l’umanità con la sua ferocia, ma con la sua angoscia. Penetrante, continua, profonda. Come una stoccata, spietata e senza alcuna remora. In effetti, come si fa sopravvivere a una sofferenza del genere? Comincio a credere che non fu la follia a distruggere la sua mente, ma una ragionata decisione. Era la conferma che cercava, il motivo che lo avrebbe legittimato a infliggere al mondo lo stesso dolore che provava in quel momento. Quella strana ferocia, quell’ira incontrollata, quella insensata sete di vendetta che hanno contraddistinto la sua vita avevano trovato una spiegazione, finalmente. Inoltre, lo aveva promesso a Evelyn: lui l’avrebbe raggiunta anche tra le fiamme dell’Inferno. Una crociata per liberare la sua famiglia, ecco quello che Sephiroth sta intraprendendo. Quello che tutti avevano frainteso. L’unico ad aver capito le intenzioni dell’albino è stato proprio l’uomo di fronte a me: suo padre, Vincent Valentine.

Alzo gli occhi dai miei ragionamenti e lo osservo mentre si passa la mano guantata tra i capelli corvini, accompagnando l’azione da un profondo sospiro. Gli ho permesso di leggere l’ultimo passo del diario, in quanto ho ritenuto opportuno metterlo al corrente della figlia avuta da Sephiroth. La sua nipotina. E’ difficile realizzare che il mio silenzioso compagno di viaggio ha effettivamente una certa età; sebbene l’aspetto non tradisca l’effettiva anzianità. Ancora fatico a metabolizzarlo come padre e ora scopro che è pure nonno! Oltre che essere l’unico parente ancora in vita di Takara; dal momento che i genitori di Evelyn si sono uniti al Pianeta quando lei era soltanto una bambina, almeno stando a quello che Gast mi ha riferito.

- Sei sicuro che sia ancora viva? –

Egli mi fissa con quelle iridi infuocate, studiandomi fin dentro l’animo. Sento una fitta stringermi lo stomaco, mentre quel segreto sembra risalirmi l’esofago, evocato da quello sguardo. Resisto. Non posso rivelargli la condanna della bambina: lui m’ impedirebbe di compiere il mio… dovere, se così vogliamo chiamarlo. Anche se non sono così sicuro che la ragazza potrà mai essere in salvo. Se da un parte c’è la Shinra con i suoi loschi scopi, dall’altra… ci sono io, colui designato dal Pianeta per porre fine alla sua giovane vita e… liberare il suo potere. Ho riflettuto a lungo su questa richiesta e non riesco a scacciare questa sensazione di dejà vu, come se un sacrificio del genere fosse già avvenuto.

Quanto sei lento, Cloud. Eppure, tu c’eri. Ed eri l’ospite d’onore.

La fredda e boriosa voce del Generale mi illumina. Era un evento che ho provato a dimenticare con tutto me stesso; eppure eccolo di nuovo che si ripresenta. E, questa volta, oltre ad esserne il protagonista assoluto, sono anche l’esecutore.

Aerith e il suo sacrificio. Sephiroth e la sua follia…

Due dei poteri più potenti dell’universo coalizzati contro la Shinra e la sua sete di energia. Ci voleva un’entità benevola, una benefattrice, per riabilitare il Pianeta e un mostro senza cuore per compiere un tale crimine. No, non un mostro. Un uomo che aveva perso tutto, disperato e straziato nella mente e nell’animo, pronto a far marcire la sua anima nel più profondo, lurido e schifoso buco dell’Inferno, pur di non avvertire più alcun dolore. Ma si sa, il Pianeta è un bambino capriccioso e sadico. Quale migliore occasione per rifarsi delle angherie subite da Jenova, se non avere tra le grinfie il suo figlio prediletto? E perché non aggiungere la disperazione nel negargli la visione della sua amata figlia?

Traitor

[Traditore. Sephiroth, FFVII, FFVII: CC, FFVII: BC]

Esatto. Proprio così, Sephiroth.

Questo lunga guerra ha portato fin troppo dolore ed è ora di porvi fine. E questo che andrò a compiere sarà l’ultimo sacrificio. Una sola vita per salvare quella di tutti. Uno scambio equo, in fondo. Perfino il padre della bambina sembra aver accettato quel destino, in quanto, probabilmente, preferisca vederla morta, anziché sola nelle grinfie di un Pianeta spietato. Ma Vincent… Vincent non capirebbe. Ha visto un’amata venire distrutta dal peso delle sue colpe e un figlio sprofondare nel baratro più profondo della follia. Credo sarebbe troppo assistere al sacrificio della sua unica nipote, la sintesi tra le due persone che abbiano mai contato per l’ex-Turk.

-Cloud! Mi hai sentito? –

Alzo la testa di scatto, ridestandomi dai pensieri, e appunto la mia attenzione sull’angolo in cui Vincent è stato appollaiato per questa ultima ora. Egli ha il busto proteso verso di me e ha assunto un’espressione infastidita e severa.

- I tuoi momenti di alienazione stanno peggiorando, Cloud. Forse dovresti rimanere qui con Gast, mentre io proseguo col nostro piano. –

-E farmi studiare come un topo da laboratorio da quell’insofferente del suo assistente?! Non ci penso proprio! –

-E allora, rispondi. E’ ancora viva Takara? -

- Te l’ho detto. La bambina è viva. Lo spirito di Evelyn me lo ha rivelato. -

-Quello che non capisco è perché non ti ha riferito dove è nascosta. –

Alzo le spalle.

- Non lo capisco nemmeno io, ma credo che la spiegazione sia molto semplice: non lo sa. –

-E’ uno spirito legato al Lifestream! Come fa a non saperlo? –

- E’ qui che vi sbagliate, signor Valentine. L’entità non appartiene né al mondo dei morti, né a quello dei vivi. Ella continua ad esistere nel diario, in quanto, per sua natura, trae il suo sostentamento dai ricordi. –

Steven svetta ingobbito sull’uscio, artigliato al bastone da passeggio e rinchiuso nel suo perenne cappotto nero, come per nascondere le sue fattezze malate. Sia io che Vincent gli rivolgiamo sguardi torvi e minacciosi, anche se i più mordaci vengono da parte di quest’ultimo. L’antipatia tra loro si è acuita dopo una rivelazione da parte del professor Gast: Steven, infatti, non è altri che il figlio bastardo di Hojo. Anzi, stando ai fatti attuali, in teoria, sarebbe l’unico vero figlio dello scienziato della Shinra. Come, però il ragazzo sia finito alle dipendenze del rivale di suo padre è un autentico mistero. Il motivo, tuttavia, non è difficile da immaginare. Gast ci ha svelato, infatti, che, dopo che Sephiroth venne affidato a SOLDIER, Hojo decise di usare Steven come una sorta di cornucopia, così da fungere da garanzia per la preservazione del suo intelletto e delle sue capacità. Il ragazzo, infatti, era molto portato alla scienza, ma i ritmi disumani dello scienziato nell’istruirlo peggiorarono gravemente le sue già precarie condizioni fisiche. Il fisico malaticcio di Steven non reggeva le vergate così bene come quello temprato e allenato di Sephiroth.

Hojo sa come farsi amare dai propri figli…

Oh no. Hojo è molto democratico. Siamo tutti cavie ai suoi occhi, parenti e sconosciuti.

Il mio sguardo si addolcisce. Non posso biasimare questo povero ragazzo. Posso a malapena immaginare cosa abbiano provato due bambini nelle grinfie di quel pazzo.

- Come fate ad esserne così certi? –

La voce di Vincent mi ridesta e tendo le orecchie, facendomi attento. Steven assume un’espressione infastidita, quasi scocciata, tuttavia accantona la superbia e ci fa il favore di illuminarci.

- Lo abbiamo studiato per anni, quel diario. Dalle nostre misurazioni risultava essere permeato di un’incredibile energia di origine sconosciuta. Dopo vari esperimenti, il professore ed io notammo delle fluttuazioni di quell’energia, di cui non riuscimmo a comprenderne la causa, inizialmente. – s’interrompe un attimo, aggiustandosi gli occhiali sul naso, - Scoprimmo, infatti, che non si trattava di fluttuazioni casuali, ma veri e propri schemi di comunicazione, estremamente complessi. Notammo, inoltre, che l’energia misteriosa reagiva ai ricordi evocati durante le nostre chiacchierate. Fu in quel momento che il professore ebbe l’illuminazione. –

Il viso del ragazzo viene deformato per un brevissimo istante da una smorfia di dolore, la quale lo costringe ad interrompersi e trascinarsi stancamente verso la sedia più vicina. Il dolore, tuttavia, si accentua durante l’operazione, come testimoniano le sue espressioni e i suoi gemiti a denti stretti. Quando finalmente si siede, il suo viso si distende. Per poco, dal momento che un altro paio di fitte deformano i suoi lineamenti. Mi chiedo da che cosa sia affetto. Gast è stato ben muto su questo e dubito che Steven sia così in vena di rivelazioni. Faccio per alzarmi per accertarmi che stia bene, ma lui alza la mano con un gesto secco.

-Sto bene. –

Vorrei ribattere, ma il suo sguardo tagliente m’induce a ritornare sui miei passi. Dopo poco, infatti, egli ritrova il fiato per continuare, rizzandosi, per quanto la sua postura lo permette, sulla sedia.

- I Sephera sono stati la razza più affascinante della storia Cetra, anche se gli Antichi l’hanno sempre considerata una macchia vergognosa. Essi sono la prova che Jenova e Gaia posso coesistere pacificamente, come dimostra anche la nascita della piccola Takara. –

Steven s’interrompe e sospira, affondando nella sedia. Ora la sua espressione è distesa, rivelando tutta la gioventù nascosta dietro a quella maschera di lugubre indifferenza. Si toglie gli spessi occhiali e inizia a pulirli. Possiamo finalmente vedere meglio i suoi occhi, i quali non sono piccoli e malefici come quelli di Hojo, ma grandi e sinceri. L’iride è di un marrone chiaro, quasi rossiccio, dentro cui una pupilla si apre sulla sua anima cupa e misteriosa.

- “Dal sangue rosso di Eveth e dal sangue rosso di Sephira, vestito di piume nere e bianche, del Dono sarai il Portatore. Ti attendo all’Alba, Curatore di mondi.” –

Vincent ed io ci scambiamo uno sguardo perplesso, senza comprendere il significato delle parole appena proferite da Steven. Il pistolero dà fiato alla nostra perplessità.

- Ha tutta l’aria di una profezia, o sbaglio? –

- No, non sbaglia, signor Valentine. Eveth e Sephira sono rispettivamente i nomi Cetra di Gaia e Jenova. Con sangue rosso s’intende la discendenza umana delle due entità, mentre il resto… ha fatto da ispirazione al romanzo epico LOVELESS. –

-Vuoi dire che ciò che è raccontato in LOVELESS è vero? La guerra, i tre amici, la Dea… il Dono? –

-Oh sì, ma non c’è da stupirsi. LOVELESS è sempre in atto sotto i nostri occhi. Ogni giorno. Il romanzo è una metafora del viaggio che ognuno di noi intraprende per ricercare la redenzione. E’ un viaggio periglioso, che porta un uomo a perdersi, o a morire. Chi, invece, rimane verrà bersagliato dai tormenti. Vivrà nei ricordi, distrutto dalle occasioni sfumate, incapace di trovare pace, fino a che non giungerà l’inevitabile, dove ogni speranza verrà riposta al di là del baratro. E il ciclo ricomincerà ancora una volta. –

Rimaniamo ammutoliti di fronte a quella parafrasi così cruda e spietata.

- La redenzione… Jenova e il Pianeta cercano la redenzione? –

Steven annuisce lentamente.

- Ma ciò che ottengono è solo altro dolore, perché la loro anima è ormai marcia a causa di millenni e millenni di odio reciproco. E’ necessario l’intervento di un arbitro, detto “Curatore di Mondi”, un essere nato dal sangue umano di Jenova e dal sangue umano di Gaia. L’unica che corrisponde a questa descrizione è proprio Takara. –

Il giovane apprendista si blocca un istante, mentre le sue iridi lasciano intravedere una luce malinconica, prima di scomparire dietro al riflesso degli occhiali.

– Vi prego di ritrovarla sana e salva. Prima che sia troppo tardi. -

Vincent ed io ci scambiamo un’occhiata preoccupata.

- Prima che sia troppo tardi? –

Steven annuisce greve.

- Non siete gli unici sulle tracce della bambina. –

- La Shinra…? –

Lo scienziato scuote la testa. La sua espressione è terribilmente seria. Un brivido gelido mi attraversa la spina dorsale da parte a parte, caricandomi di anticipazione.

Sephiroth… Cosa…?

- Peggio. Infinitamente peggio. –

Vincent si piega verso il ragazzo. Il suo viso è una maschera d’angoscia.

- Cosa ci può essere peggio della Shinra? Deepground? –

Il ragazzo mi rivolge un lungo, profondo sguardo, ma capisco che non è rivolto direttamente a me, bensì a qualcosa nascosto dentro di me. O meglio a qualcuno.

Una paura gelida mi scuote da capo a piedi. Abbasso lo sguardo sulle mie mani e osservo stupito le dita tremare come se ogni calore fosse scomparso da esse. Sono mortalmente bianche.

- Cloud? –

La vista mi si offusca e le orecchie iniziano a fischiare. Il cuore martella impazzito nel petto, quasi fosse sul punto di esplodere, mentre la richiesta di ossigeno si fa sempre più impellente. Gocce di sudore freddo bagnano la pelle sbiancata pericolosamente. Faccio giusto in tempo a rendermi conto di ciò che sta accadendo al mio corpo che un fuoco terrificante esplode nel mio petto. I miei occhi si stringono, i denti scricchiolano, le dita si serrano fino a ferire la pelle del palmo, la pelle s’infiamma di furore.

Ira.

Vendetta.

Odio.

Un’ala nera arcuata si apre maestosa spargendo piume corvine sul terreno bagnato.

Una spada rossa infusa di mako rifulge nel cielo plumbeo, baciata dal sole di metà autunno.

Un ghigno malefico deforma un viso una volta amico.

- “My soul, corrupted by vengeance

Hath endured torment, to find the end of the journey

In my own salvation

And your eternal slumber.” -

[“La mia anima, corrotta dalla vendetta. Ho sopportato il tormento, per trovare la fine del viaggio nella mia stessa salvezza. E nel tuo eterno tormento.” LOVELESS, Atto IV.]

- Cosa vuol dire? –

- Che io vivrò, amico mio. Vivrò, mentre tu cadrai. –

- Perché? –

- Perché la Dea è dalla mia parte e tu sei indegno del suo favore. Di conseguenza, Sephiroth, dovrai pagare lo scotto per il tuo crimine. Così, la tua immeritata gloria sarà finalmente mia. –

- Quale crimine? Di che cosa stai parlando? –

-Il crimine di esistere. Quello di cui tutti noi siamo accusati. –

-Noi? –

- Capirai, amico mio. Capirai quando il tua sangue bagnerà le mie mani. –

- Davvero credi che sia così semplice? –

-Veramente… Non mi stavo riferendo a te… -

- Genesis… Genesis è sulle tracce della bambina. –

La mia voce è mozzata, un soffio così flebile che perfino io fatico a sentirmi.

-Chi è Genesis? Che sta succedendo? –

Vincent sembra sull’orlo della paranoia, saltando con lo sguardo da me a Steven e viceversa, alla ricerca di una risposta. Lo scienziato non batte ciglio e risponde, solenne.

- Genesis è colui che segnò la fine dell’epoca SOLDIER. Uno alla volta condusse i grandi eroi del Reparto a ribellarsi alla Shinra, causando disastri come quelli di Nibelheim. Fece leva sulle loro debolezze e gli condusse alla follia e alla morte. -

- E quindi? Cosa vuole da mia nipote? –

- Vuole impadronirsi del potere del Curatore di Mondi, signor Valentine. Così da poter vedere Gaia e Jenova bruciare tra le fiamme della sua vendetta. –

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5 Novembre XXXX

L’eco martellante dei rotori di un elicottero riempiono l’aria, assieme a chili e chili di polvere, la quale s’infila in ogni cavità dell’accampamento abbandonato. Frammenti di terreno e metallo picchiettano contro la mia divisa, i cui lembi sfiorano gli stivali e le cosce. I teli delle tende gemono tese, sull’orlo di staccarsi dalle intelaiature, provocando un fastidioso rumore simile a quello di mille fruste. Osservo distrattamente l’aeromobile nero librarsi nel cielo plumbeo e scomparire dietro alle nuvole grigie. Tira aria di tempesta, a giudicare dalle formazioni cumuliformi e scure in arrivo da est e dal vento gelido e umido che da qualche ora spira proprio da quella direzione, sempre più forte. Sento la pioggia avvicinarsi, ma la vera tempesta è già in corso dentro di me.

Genesis ha disertato.

Perché?

Tuoni possenti rombano in lontananza, incrementando il tremore che questo pensiero mi provoca. Sta succedendo di nuovo… Di nuovo una persona a me cara se ne è andata, senza alcun motivo. Senza avvertirmi, senza consultarmi.

Perché, Genesis, perché ci hai abbandonato?

Cos’hai scoperto di così terribile da macchiarti di un crimine così grande?

Perché hai trascinato con te i tuoi uomini?

L’accampamento vuoto amplifica il mio disagio, mentre cerco di visualizzare la vita frenetica che avrebbe dovuto calpestare questo terreno, su cui la pioggia sta iniziando a cadere, inesorabile. Il vento è aumentato, il freddo inizia penetrare nelle fessure dei vestiti, l’umidità si poggia sulla pelle, sui capelli, sull’umore. Nuvolette bianche escono dalle labbra ad ogni respiro, mentre le gocce piovane iniziano ad appesantirmi i capelli, scivolando lungo il collo, il petto. Dovrei rientrare per mettere al riparo il diario, ma ho bisogno di depurarmi. Ho tanti dubbi, informazioni, teorie in testa che potrebbero spaccarmi in due se non trovassi il modo di riordinare le idee. Il vento solleva la miriade di documenti nascosti nella tenda alle mie spalle. La tenda di Genesis. Piena di rapporti, articoli, risultati di esami, tutti marchiati ‘Progetto G’.

Cosa ti hanno fatto, Gen?

Gli ho letti tutti e il quadro che ne è emerso è inquietante: esperimenti su feti umani con uso di mako e… cellule J. Altri misteri, altre dannate sigle senza alcuna spiegazione!

Hollander…

Lui è la causa di tutto. La sua firma è apposta su ogni stramaledetto rapporto, in cui, fiero e gongolante, espone i suoi disumani risultati scientifici. Avverto una rabbia irrazionale divampare nel mio petto, accompagnata da un’immotivata e folle sete di distruzione e vendetta.

Perché?

Cosa sa il mio corpo che io non so? O forse, sono io che mi rifiuto di vedere chiaramente. E’ come questa nebbia: so cosa c’è al di là di essa, ma non voglio attraversarla, perché… perché…

Ho paura.

Ho paura della verità. In fondo, ne ho sempre avuto il timore: io voglio solo essere normale. Ma non lo sono, lo so. L’ho sempre saputo, ma… è troppo sperare di condurre una vita ordinaria, nonostante tutto?

L’ho sperato quando ho tenuto in braccio la mia bambina per la prima volta, quando Evelyn mi ha accettato come suo sposo e ogni momento passato a Onijin. Ho creduto a quel sogno, illudendomi, per un minuscolo, piccolo istante, che potesse finalmente realizzarsi. Ma…

Qualche giorno prima della fine della mia licenza, questa nefasta notizia è arrivata, attraverso una visita inaspettata da parte di Tseng. Stavo cullando mia figlia quando quell’uccellaccio del malaugurio bussò alla nostra porta con l’ordine di rientro immediato. Evelyn ascoltò tutto dall’altra stanza, sospettai, in quanto, quando mi avviai nella nostra camera, lei si stava già adoperando per raggruppare le mie cose. La osservai in silenzio sull’uscio, mentre lei, testardamente, continuava il suo operato. Non lo diede a vedere, come al solito, ma sapevo che dentro di sé urlava disperata. Si stava mostrando forte, la mia guerriera, ma non potevo permettere che tenesse tutto dentro. Ne basta uno solo in famiglia. Abbandonai lo stipite e la strinsi a me, rassicurandola, accarezzandola, baciandola; fino a che non ci ritrovammo distesi nel letto a fare l’amore. Non l’ultima volta, però. Giurai ad Evelyn che ce ne sarebbero state molte, molte altre. Eppure, avvertii un macigno gravarmi sull’anima, nel momento in cui contemplai la mia figura rinchiusa di nuovo nella sua prigione di pelle nera, con la zanna mortale pendente al suo fianco.

Non era cambiato assolutamente nulla.

Per quanto mi sforzi, la Shinra è sempre in grado di raggiungermi e strapparmi via dall’angolo di felicità in cui mi stavo crogiolando. Mi guardai le mani, quelle maledette mani capaci solo di uccidere, e la mia attenzione venne attratta dal brillio delle placche di metallo sui miei polsi. Catene. Il cane stava tornando dal suo padrone…

Mi voltai, cupo, e vidi Evelyn emergere dalle scale con Takara in braccio. La mia piccola, innocente principessa dormiva, placida, quieta, dolcissima. Inconsapevole. Si sarebbe svegliata e suo padre non sarebbe stato lì ad accogliere il nuovo giorno in sua compagnia. Un dolore sordo e martellante mi spezzò il cuore, mentre la salutavo con un bacio su quelle guance piene e morbide. Evelyn mi guardò comprensiva, mascherando il suo dispiacere dietro a un mesto sorriso. Strinsi le mie donne a me, assaporando il loro calore un’ultima volta, prima di tuffarmi in questa in questa tetra e fredda realtà.

Il mondo, infatti, mi sembra molto meno luminoso senza Genesis, senza la sua noiosa insistenza, le sue ridicole scenate, la sua straordinaria capacità di portare allegria e leggerezza anche nelle situazioni più disperate. Ma soprattutto, mi manca la sua amicizia. Quel modo tutto suo di tirarmi su il morale, con quel sorriso beffardo, rivolto solo ed esclusivamente a me, e quelle frecciate create ad hoc solo per farmi uscire dai gangheri. Sorrido malinconico al pensiero di tutto quello che abbiamo passato insieme, lui, Angeal ed io, e di che razza di trio scapestrato eravamo. Ripenso a tutte le baruffe a cui abbiamo dato vita per i motivi più stupidi; alle centinaia di volte che siamo stati richiamati da Lazard per aver distrutto questo o quello; alle missioni schiena contro schiena a un passo dalla morte; alle serate in giro per Midgar a combinare guai; ai tranquilli pomeriggi passati in licenza a Costa del Sol.

Ora il mondo è esattamente come questo accampamento: tetro e vuoto.

Se almeno Angeal potesse essermi in un qualche modo da sostegno… Ma, ahimè, ho compreso troppo tardi il ruolo di ricoperto da ognuno di noi nel nostro pazzo strano trio. Genesis era il parafulmine delle mie sfuriate, dal momento che spesso ne era anche la causa, mentre Angeal era il cuscinetto che mi riportava all’ordine. Assieme a Evelyn, loro sono il mio equilibrio. Mancando uno dei pilastri, sento la mia sanità mentale scricchiolare, flettendosi pericolosamente verso il baratro. Le emozioni negative, di solito il pane quotidiano del rosso, si accumulano nel petto, come un tumore, schiacciando gli organi vicini. Ho voglia di urlare, combattere, uccidere. Voglio il dolore, voglio sentire il sangue pompare nelle vene, la mia mente svuotarsi. Ma ora non mi è possibile, devo mantenere lucidità e ritegno per affrontare nel modo migliore questa crisi, ma come fare con quell’artiglio che mi gratta da sotto il petto?

Genesis… dove sei?

Ho bisogno di te, amico mio... sei l’unico capace di sopportare tutta frustrazione e la rabbia che provo in questo momento. Angeal da solo fa più danno che altro.

Tornato alla centrale operativa del Settore 22, stanziata a Meriko, una città a dieci miglia circa a ovest della catena Hourei, mi comunicarono di essere atteso dal comando per un’urgente riunione con i vertici dei Reparti militari e segreti. Il moro era già lì, richiamato anche lui dalla licenza, assieme al Consiglio di crisi, composto da Lazard, in quanto Direttore di SOLDIER, Tseng, in qualità di occhi e orecchie del Presidente e… Hojo. Doveva trattarsi di molto più di una semplice diserzione se quel topo di laboratorio aveva avuto il fegato di lasciare il suo buco degli orrori. Durante il briefing venne chiarita la presenza dello scienziato: qualcuno aveva rubato dei macchinari dalle funzionalità classificate S1 dai laboratori del Piano 67. Inoltre, nel corso delle riunione venne riferito che il professor Hollander era scomparso, assieme a dei preziosi documenti top secret, trafugati dagli archivi del Reparto Scientifico. Una fortuita coincidenza? Il rapimento non era un’opzione plausibile, in quanto il fatto avvenne quasi contemporaneamente alla diserzione di massa. Hojo è certo che Hollander sia qui in Wutai e si sia unito alla ribellione.

“Cerchiamo di non essere precipitosi, Professore. E’ presto per parlare di ribellione. Genesis è uno dei nostri agenti migliori. Sono certo che c’è una spiegazione meno drastica.”

“Se sapeste quello che so io, non direste così, Lazard.”

“E cos’è che sapreste più di noi, Professore? La prego ci illumini! O devo presumere che ci stiate nascondendo qualcosa?”

Il gelo che calò subito dopo la mia insinuazione andò a contrapporsi dallo sguardo infuocato scoccato da mio padre. Era la domanda sulla bocca di tutti, ma troppo intimoriti da quel vecchio rachitico per rivolgerla. Tutti, tranne me. Sarei andato fino in fondo per ritrovare Genesis, perfino affrontare l’ira del vecchio.

“Tu e il tuo compare siete stati richiamati solo per essere messi al corrente dei fatti e ideare la linea d’azione più congeniale per la Compagnia. Quindi, ascolta e tieni le tue irrispettose supposizioni per te, ragazzino!”

Odio quando mi chiama ‘ragazzino’. Come se lo fossi ancora, dopo tutto quello che ho fatto, dopo tutti gli incubi che mi tormentano ogni notte, dopo tutti i traumi che ho ricevuto in questi lunghi anni di servizio. Come se avessi avuto un’infanzia. Come se non me l’avessi strappata con i tuoi sporchi, luridi artigli. Battei un pugno così forte sul tavolo da sfondarlo. Tutti i presenti sobbalzarono. Tranne Hojo, sul cui ghigno scavato si dipinse un sorriso beffardo. Sentii la Bestia ringhiare da sotto lo sterno, affamata. Avrei potuto ucciderlo lì, davanti a tutti, ma Angeal ebbe il sangue freddo necessario da avvicinarsi e afferrarmi forte le spalle. La sua presenza fu capace di ridonarmi quel minimo di lucidità da trattenermi dal saltare alla gola dello scienziato e strappargli la giugulare a morsi. In fondo, non è la prima volta che attento alla sua vita. Eppure l’istinto di sopravvivenza dovrebbe suggerirgli di evitare certi comportamenti in mia presenza. Hojo, però, ha una perversione malata nello studiare i miei scatti d’ira. Non so cosa ci trovi d’interessante o divertente, ma arriverà il giorno in cui tra me e lui non ci sarà niente… E allora vedrai, padre adorato, vedrai come ti ridurrò…

Scostai Angeal e me ne andai, indignato. Poco dopo, il moro mi raggiunse per esortami a rientrare. Alla fine dei conti, eravamo lì per aiutare Genesis. Poco importava cosa nascondesse Hojo e cosa volesse la Compagnia. Io non ero dello stesso avviso; anzi lo sarei stato se avessi avuto la decenza di calmarmi. Esplosi, riversandogli addosso tutta la frustrazione, la rabbia, la preoccupazione che avevo accumulato in quei pochi giorni. Non avevo mai urlato in faccia ad Angeal, solitamente il destinatario delle mie sfuriate era l’altro banoriano, però ritenni normale per lui sopportare le irrazionalità della rabbia. In fondo, il suo migliore amico non è che fosse la persona più calma e posata del mondo. Ma mi sbagliavo. Ricevetti un pugno in pieno viso che per poco non mi ribaltò a terra. Di solito sono un buon incassatore, ma quel colpo fu così repentino e inaspettato, oltre che ben assestato, da farmi credere che mi avrebbe aperto la testa in due. Ho ancora un grosso livido giallastro, che si diparte dal lato dell’occhio fino allo zigomo, su cui ogni tanto devo metterci del ghiaccio per sedare il dolore; oltre che un brutto taglio nell’interno guancia, in via di guarigione. Inoltre, per poco non sono saltati via due denti. Ero, e sono tuttora, esterrefatto. Angeal non aveva mai alzato le mani su nessuno, nemmeno quando lo meritavano. Mi resi conto di non essere l’unico a soffrire per la scomparsa del rosso. Egoista, mi dissi, ma fui troppo arrogante per ammetterlo. Come fui troppo superbo per abbassare lo sguardo e accettare l’onta subita. Avevamo gli occhi di tutto l’accampamento su di noi, ma fu Angeal a dare l’esempio, quando il modello sarei dovuto essere io. Scosse la testa, deluso, poi si avvicinò a me, testa alta e fiera, piantando i suoi occhi blu nei miei. In quello sguardo c’erano un migliaio di emozioni diverse, ma la prevalente era pena. Pena per me, per la mia cecità, per la mia incapacità di comprendere gli altri, per il mio egoismo, per la mia ingratitudine. Il suo migliore amico era disperso chissà dove, malato, deviato, braccato e io ero solo capace di urlargli addosso. Mi odiò, tant’è che mi disse:

“Sei un ingrato. Tu, la parola ‘onore’ non sai nemmeno cosa significhi. Sai che ti dico, Generale? Va al diavolo.”

Mi sentii frantumare l’animo. In un colpo solo, avevo perso gli unici amici che abbia mai avuto nella mia vita. Io riesco solo a tirare fuori il peggio dalle persone. Perfino da quelle più buone.

Intanto, la pioggia sembra deridermi scrosciando ancora più forte. L’accampamento è scomparso e attorno a me c’è solo un umido velo bianco. Non sono mai stato particolarmente attento al clima, ma devo ammettere che questo tempaccio rispecchia perfettamente ciò che provo in questo momento.

Solitudine.

Non sono nuovo a questa sensazione, ma dopo aver conosciuto il calore dell’amicizia e la dolcezza dell’amore, rimanere di nuovo solo è ancora più doloroso di quanto ricordassi. D’istinto, il pollice destro va ad accarezzare la base dell’anulare della stessa mano. Ma non c’è nessun rigonfiamento ad attendermi. Forse avrei dovuto tenere con me la fede… Forse avrei dovuto ascoltare Angeal, forse avrei dovuto avere la decenza di chiedergli scusa, prima di partire per la perlustrazione. Forse avrei dovuto davvero mordermi la lingua.

Errori. Da quel maledetto giorno in Sala Addestramenti non ho fatto altro che commetterne uno dietro l’altro. Sta succedendo tutto troppo in fretta e io non riesco stare al passo. E’ strano, eppure, dovrei essere abituato a seguire il corso degli eventi. In guerra capita spesso di dover pensare velocemente e agire ancora più rapidamente. Ma, loro… loro sono miei… amici.

Il nostro legame è diventato qualcosa di molto più profondo del semplice “colleghi”. Con un collega non puoi parlare francamente, con un collega non puoi fare a cazzotti, con un collega non puoi ridere sopra alla scazzottata di prima, con un collega non puoi passare notte intere a chiacchierare degli argomenti più disparati, con un collega non puoi passare notti insonni ad aspettare che si risvegli dal coma. Nonostante i contrasti, tutto diveniva più facile al loro fianco. Anche sopportare le ridicole dimostrazioni pubblicitarie e le serate di gala indette dalla Shinra per rimpinguare, rispettivamente, le fila dell’esercito e le tasche di quel maiale. Ma ora, senza di loro è tutto più difficile. Sento di non essere in grado di andare avanti da solo. Quel peso che per anni mi sono caricato sulle spalle, mi sembra ora insostenibile. Tutto quello che mi è rimasto è laggiù, da qualche parte in quella nebbia. Lontano. Troppo lontano per resistere.

Rimpiango Onijin. Rimpiango il lento scorrere del tempo, la semplicità dell’essere, la pace dei sensi. Rimpiango il frusciare del vento tra i rami della foresta, lo sciabordio pigro delle acque cristalline del lago, il brillio abbacinante della neve perenne baciata dal sole. Ma, sopra a tutto: rimpiango aver lasciato la mia famiglia.

Mi manca tanto la mia bambina. Chissà quando potrò rivederla? Le nevi stavano già chiudendo i valici, quando partii. Temo che dovrò aspettare la primavera per tornare all’unico luogo che abbia mai chiamato casa. Un intero, solitario, freddo inverno lontano dalle mie donne e vicinissimo a quegli orride bestie in giacca e cravatta in quella città decadente e marcia. Mi viene il voltastomaco solo a pensarci. Spero solo che la diserzione di Genesis si possa risolvere in poco tempo, così che tutto torni come prima. Sono pronto a combattere per la sua assoluzione, sono certo che c’è una spiegazione plausibile dietro al suo comportamento. Anche se, a giudicare dagli appunti scritti di suo pugno sui documenti rinvenuti, sembra che le sue intenzioni siano tutt’altro che pacifiche. Temo che il vecchio abbia ragione. Altrimenti non riuscirei a spiegarmi il motivo dietro alla diserzione di massa. Le sue capacità oratorie sono degne del personaggio carismatico quale è e i suoi uomini nutrono in lui un grande rispetto: non dev’essere stato difficile convincerli della giustizia delle sue azioni. Vedo che fa riferimento spasso al ‘Dono della Dea’. Credevo si trattasse della sua solita fissazione per LOVELESS, ma sembra aver trovato dei collegamenti tra il romanzo epico e le ricerche di Hollander. Collegamenti che ancora non riesco a comprendere a fondo, ma che rimarcano un disegno molto più grande, il quale va al di là di Genesis stesso.

Cellule J.

Progetto G.

Terra Promessa.

Mako.

Il Dono della Dea.

LOVELESS.

Cosa hanno in comune questi termini?

Cos’è il filo conduttore che ha portato un uomo ad abbandonare tutto ciò in cui credeva per inseguire una chimera?

Cosa ha scoperto di così scandaloso per ricercare la vendetta?

Durante il viaggio per raggiungere l’accampamento, Tseng si è prodigato di mettermi al corrente dei fatti. Ho appreso che, nonostante le cure dei medici, Genesis non riusciva a più a riprendersi. Il suo corpo sembrava aver perso la capacità di guarire, poiché, anziché rimarginarsi, la ferita si estendeva ai tessuti vicini, degradandoli. Nel periodo della mia assenza, il rosso ebbe altre due ricadute, meno gravi della prima, ma abbastanza pesanti da minare gravemente il suo umore. Era diventato scostante, rabbioso, solitario. Rinunciava a tutte le missioni, perfino a quelle più semplici, per trovare una cura alla sua condizione. Fino a che, Hollander non decise di tendergli misericordioso la mano. Questo dettaglio ha fatto scattare un campanello d’allarme nella mia testa. Dal momento che lo scienziato è entrato nelle sue grazie, Genesis è cambiato ulteriormente. In peggio, però. Il ragazzo allegro e spensierato era diventato un crudele e sadico bastardo. Una luce malefica brillava in quelle iridi blu, sempre più cupe, sempre più feroci. Un onnipresente ghigno gli deformava il volto ad ogni riunione con i vertici dell’azienda.

“Sembrava volesse sbranarli tutti, in quel preciso istante.”

Così il Turk descrive il banoriano durante l’ultimo briefing prima della missione assegnatogli in Wutai. Io sono il primo a disprezzare l’ammasso di idioti ai vertici della Compagnia, anzi spesso sogno anch’io di ammazzarli con le mie mani, ma il rosso non ha mai manifestato nessun tipo di emozione, se non un leggero fastidio. E qui, la teoria della vendetta torna a galla.

Ma vendetta per che cosa?

Per averlo spinto fino al punto più miserabile che un uomo possa giungere?

Per averlo lasciato morire?

Oppure… la risposta è proprio scritta qui, tra questi fogli pieni zeppi di dati.

Genesis è uno di quei feti modificati col mako?

E’ il frutto degli esperimenti di Hollander?

I suoi genitori hanno permesso davvero che facessero una cosa del genere al proprio figlio?

Non ha senso… li ho conosciuti, i signori Rhapsodos, mi sono sembrate così brave persone. Il padre di Genesis era tra l’altro un medico coscienzioso ed appassionato; non lo ritengo capace di immolare il proprio figlio sull’altare di quella scienza folle e malata degli scienziati Shinra. A meno che… non siano stati costretti. Forse Genesis era un bambino debole, incapace di giungere alla fine della gravidanza; ma abbastanza forte da reggere una pesante infusione di mako prenatale. Forse è per questo che i livelli ematici di mako nel suo sangue sono inferiori sia a quelli di Angeal che ai miei.

Ma se questa è la spiegazione, perché vendicarsi?

Ho l’emicrania. Non so più che cosa pensare. La mente di Genesis è sempre stata complessa e contorta, ma non credevo che ci fosse un tale buco nero nella sua psiche.

Devo trovarlo. A qualunque costo.

Non ho idea di dove possa essere andato, ma giuro che lo troverò e lo riporterò indietro. Andrò in fondo a questa storia e, chissà… magari potrei capire da dove vengo anch’io… Forse Genesis è in possesso delle risposte che ho sempre cercato per tutta la vita. Forse lui può dirmi chi sono, da dove vengo, dove sto andando…

La luce si fa più chiara attorno a me, riflettuta dalle goccioline che compongono la nebbia. Un raggio timido di sole è riuscito a squarciare l’impenetrabile muro plumbeo della tempesta. Noto solo ora che ha smesso di piovere. La bruma si sta diradando pian piano, permettendomi di vedere più lontano. Riconosco le sagome dell’accampamento in rovina, il quale è beffato da una natura rinata e splendente. Il cielo esplode tra i lembi grigi delle nuvole in fuga, le quali coprono di tanto in tanto il caldo sole autunnale. La nebbia scompare e il panorama collinare al di là della recinzione di legno si presenta a me in tutta la sua variopinta bellezza. Le foglie staccatasi dagli alberi morenti vengono sollevate dolcemente da un vento gentile e tiepido, ultimo rimasuglio di un’estate ormai dimenticata.

E’ bellissimo…

Questo Paese non smette mai di stupirmi. Ogni volta è come guardarlo per la prima volta. Sento il buonumore scaldare il mio cuore, sciogliere quella stretta opprimente al petto. Respiro profondamente, annusando l’aria fresca e leggermente acidula.

Mi sento più ottimista.

Ti troverò, Genesis.

Costi quel che costi.

Promessa mantenuta!!! Capitolo scritto a tempo di record proprio! Sono molto fiera di me! *scroscianti applausi si levano dalla platea* Grazie, grazie (ma a chi si inchina? ndSeph; non lo so, tu sorridi e annuisci ndCloud).

Alloooooooooora, tra l’altro ho finalmente ho anche definito la linea narrativa definitiva da seguire! Sarà cambiata tipo 200000 volte nel corsi di questi 21 capitoli! Ma vabbé, l’importante è esserci saltati fuori. Quindi, Genesis. Mi sono ricordata che il ciccio qui non è morto, come dimostra il filmato segreto del Dirge. Inoltre volevo dare un senso a quella scena dove Seph lo manda amichevolmente a farsi marcire nel Reattore di Nibelheim (bell’amico -.-‘ ndGen). Perché?, mi sono sempre chiesta. Ok, ha fatto un casino assurdo con la ribellione e tutto, però boh, a me non sembra che meriti una risposta così. Anche perché all’inizio di tutto, Seph ha sempre cercato di stargli bello lontano per evitare appunto di fargli del male. Perché quel cambio repentino di idee? Io ho la mia teoria che le più sveglie avranno già intuito. Bene, la crisi è scoppiata e ben presto ci ritroveremo nel suo cuore. Finalmente, dico io. Ogni capitolo avrà un interessante visione sui fatti del CC e spero di poter esporre fedelmente l’umore del nostro bell’uomo. Sarà divertente!

Spero vi piaccia la versione papà di Seph. E’ così teneroso che me lo coccolerei tutto (e non solo! GNAM! Ehi! Sono un uomo sposato, io! ndSeph, Bof, tanto quella crepa prima o poi ndForti, Crudele T.T ndSeph).

Purtroppo non credo avrò tempo di scriverne un altro ancora prima delle mia lunghissima assenza (anche perché questo tour de force mi ha prosciugata!) e non so se riuscirò a scrivere mentre sarò là. Vedremo, ragazze, vedremo. Intanto godetevi questo capitoletto!

Alla prossima!

Besos

Il sapore del sangue marcio mi ottunde il gusto.

Quella bestia mi schiaccia col suo peso, impedendomi con i suoi artigli di sfuggire.

Cerco di urlare, invano.

In fondo, come potrei?

Non riesco nemmeno a respirare.

Non mi arrendo, tuttavia. So cosa vuole e non lo avrà tanto facilmente.

Gli infliggo altro dolore e stavolta sono libera.

Una libertà illusoria.

Non riesco ad assaporarla poiché la mia bocca avverte un solo terrificante sapore.

Un solo veloce momento di lucidità, prima che la mente venga ottusa dal dolore.

Quando tocco il fondo dell’abisso, ormai non credo di essere nemmeno più viva.

Nel mio cuore spezzato, tuttavia, un pensiero continua a ferirmi più della morte.

Il mio bambino…

Non smetto di guardare il ritratto di Takara. Non so ben dire se stia corrispondendo i desideri di un padre costretto a veder crescere la propria figlia da lontano, ma fatto sta che continuo a chiedermi che aspetto possa avere. Sephiroth mi sta affollando la mente con stralci di ricordi riguardanti la sua bambina, ma non riesco ben mettere a fuoco il suo aspetto, dal momento che sono più che altro i sensi e le sensazioni a farla da padrone. Appare confuso. Combattuto. Sembra quasi che la sua natura bestiale si stia ribellando contro un sentimento troppo umano da sopportare, ma irreprimibile come tale. Inoltre, non avverto altro che colpa. Colpa per non essere stato il padre che lei meritava. Colpa per averla messa in pericolo con le sue azioni riprovevoli. Colpa per averla dimenticata.

Senza rendermi conto una lacrima abbandona il mio occhio sinistro: una piccola manifestazione dello sconfinato dolore che alberga in quel cuore colmo di rimpianto. Sospiro e mi adagio contro la parete, fissando il soffitto bianco. Improvvisamente, un pensiero spazza via ogni barlume di pietà, lasciando spazio solo al risentimento. Mi asciugo la lacrima con stizza e mi rivolgo alla stanza vuota.

- Why pretend you sad? –

[Perché fingi di essere triste? Sephiroth, FFVII: ACC]

Mi guardo intorno, come se LUI fosse lì, appostato dietro alle ombre della notte. Mi alzo, spavaldo, pronto a combattere contro qualunque cosa possa uscire da quegli abissi multiforma. Mi avvio verso il centro della stanza, guardingo. L’attesa è lunga, ma so di non aver parlato al vento.

- Lo so che ci sei. Sono parte di te, ricordi? –

La temperatura sembra essere calata di colpo. Un brivido mi trapassa da parte a parte. Non saprei dire se di aspettativa o furore. Forse entrambe.

- Non hai pensato a ciò che la tua vendetta avrebbe portato a te stesso? Non hai pensato alla tua casa quando hai dato fuoco all’intero villaggio? O a tua moglie quando hai ucciso mia madre? –

Avverto le pareti crepitare, gemere, come se una forza invisibile scorra tra le intercapedini, similmente a un corso di sangue ribollente d’ira. Inconsciamente, le mie labbra si piegano all’insù, mostrando i denti, delineando così un sorriso maligno.

- Non hai pensato a tua figlia mentre uccidevi tutti quei bambini? -

Le ombre si animano, prendono consistenza e si protendono nella mia direzione. Assumono la forma di lunghe e scheletriche dita artigliate. Fa dannatamente freddo. Dalla mia bocca escono nuvolette di condensa. Gli artigli mi toccano. Sono mortalmente freddi, tanto ferirmi la pelle con il loro gelo. Tuttavia, non ho paura. Che faccia di me tutto quello che vuole, in fondo non m’importa nulla.

Non ho niente da perdere.

Appena formulo quel pensiero, le ombre si ritirano come se scottate, lasciando che l’accomodante luce lunare rischiari l’interno della stanza. Mi guardo attorno, confuso, spiando all’interno delle ombre; ma tutto sembra essere tornato alla normalità. Poi, realizzo. Chiudo gli occhi e rilasso i muscoli.

- Non avevi nulla da perdere… Credevi che tua figlia fosse morta, vero? –

Nessuna risposta, ma so che, da qualche parte nel mio inconscio, una testa ha annuito tristemente. Raggiungo il letto e riprendo in mano il diario, lasciato aperto sulla pagina del ritratto. Lo guardo con una consapevolezza completamente nuova.

- Non le avresti mai fatto del male… -

Le mie dita seguono le linee delicate che compongono il paffuto viso della piccola. Mi sembra di sentire la delicata morbidezza della sua pelle profumata scorrere sui miei polpastrelli. E di nuovo il dolore per poco mi soffoca. Mi rendo conto che questo è più reale che mai. Capisco anche un’altra verità.

- Tu sei morto molto prima di dare fuoco a Nibelheim. Chi, allora, è l’artefice di tutto ciò? –

Alzo la testa di scatto e sgrano gli occhi.

Ma certo…

Jenova.

All you are, it’s an empy puppet.

[Tutto ciò che sei, è una vuota marionetta, Sephiroth FFVII:ACC]

- Dove credi di andare? –

La voce calma di Vincent rimbomba nell’oscuro corridoio, bloccandomi sul posto, oltre che a farmi prendere un colpo. Ma come fa ad essere così silenzioso?

- Devi smetterla di apparirmi alle spalle quando meno me lo aspetto. –

Mi volto truce, ma il mortale viso del pistolero rimane impassibile, come una statua di cera. Egli si avvia nella mia direzione, emettendo solo un flebilissimo fruscio di vesti.

- Non hai risposto alla mia domanda. –

Vincent si eleva di fronte a me, le braccia incrociate al petto. Il suo viso ha assunto un’espressione seria, ma non greve o minacciosa… un’espressione strana, molto simile a quella assunta da un padre che ha colto il figlio in fallo. E mi rendo conto solo ora della leggera sfumatura di preoccupazione nella sua voce. Mi sento piccolissimo in confronto a quella figura possente e autoritaria. Stranamente, non me la sento di mentire.

- Me ne sto andando. Rimanere qua non ci aiuta a trovare Takara, Vincent. –

Il pistolero scioglie la morsa delle sue braccia e le lascia cadere lungo i fianchi, senza staccare lo sguardo dal mio. Non dice nulla, ma posso vedere un’intricata e complessa rete di ragionamenti nei suoi occhi. Ogni volta che menziono la sua nipotina, mi sembra quasi vedere il suo cuore di Protomateria illuminarsi. Il desiderio di conoscerla è così forte che posso quasi avvertirlo esplodere nell’aria. In questi momenti mi è permesso vedere il vero Vincent Valentine, il giovane Turk innamorato di una fragile e bellissima donna. Un uomo immortale che ha sofferto ogni pena infliggibile a un essere umano. Il passionale ragazzo trascinato da eventi più grandi di lui e affogato per via della passione. L’uomo celato dietro alla bestia in rosso. Tuttavia, è un attimo, un assaggio appena accennato, siccome la bestia, calcolatrice e fredda, non ama essere messa da parte.

- Non sei ancora abbastanza in forze per affrontare un viaggio così lungo. E come pensi di cavartela se dovessimo incontrare Genesis? Non sei nelle condizioni di combattere. –

Avverto un profondo senso di sconforto, ma se da parte mia o di Sephiroth non saprei dirlo, ciononostante non mi lascio abbattere e lascio che sia la calma a ribattere alle sensate opposizioni di Vincent.

- E’ vero. Sono distrutto, sia mentalmente che fisicamente. Non ho forze nemmeno per stare in piedi, come posso pretendere di combattere contro un ex-SOLDIER di Prima Classe? Eppure, sono l’unico che può portare a termine questo compito. E’ per questo che mi hanno scelto. Perché nonostante tutto il dolore inflitto io continuo ad andare avanti. -, mi appoggio alla parete con una mano, mentre con l’altra indico un immaginario punto lontano, - Laggiù, da qualche parte, c’è la promessa di un mondo migliore, un Dono divino che non può andare sprecato. E io non permetterò che lo sia, non finché avrò fiato in corpo! –, il furore delle mie parole sfuma pian piano, mentre le forze tornano a meno, ma non la mia determinazione, - Ti chiederai perché continuo imperterrito a inseguire questa missione, nonostante è palese che probabilmente non ne vedrò l’epilogo. Sinceramente, non lo so nemmeno io, però… -, tiro fuori il diario e ne osservo la copertina rovinata, - I peccati vanno espiati. Forse solo così si può ottenere la pace. –

Alzo lo sguardo verso Vincent e vedo i suoi occhi essersi fatti cupi, fissi sul diario del figlio. Quel figlio che avrebbe tanto voluto pretendere come suo. Sospira. Vedo la sua mano allungarsi verso la colonna del libro. Le dita guantate stirarsi timide verso la pelle nera, tremanti, spaventate. Il suo viso è l’espressione del puro tormento, di una colpa troppo grande per essere espiata; eppure solo quel minuscolo gesto d’amore represso potrebbe alleviare. Teme il confronto, tradito dal respiro pesante e affannoso. Davvero tuo figlio vuole la tua pietà? Tu, che non sei stato in grado di proteggerlo quando più aveva bisogno? La risposta, per Vincent, è palese. La sua mano crolla accanto al fianco, come se scottata, celandosi dietro alla sua prigione rossa.

- Non è mai troppo tardi per chiedere perdono, Vincent. –

Le labbra pallide si sollevano in un mesto sorriso.

- Spero che tu abbia ragione… -

Le appuntite cime degli abeti si elevano nel cielo bluastro come tante lance scure, in protezione dei segreti celati nel cuore della foresta. Il Lifestream scorre molto vicino alla superficie, tanto che, talvolta, è possibile imbattersi in sue emanazioni, le quali, come centinaia di lucciole verdi danzano nell’aria gelida e pesante dell’abetaia, dissipando le inquietanti ombre della notte. Esse rischiarano la nostra fuga, testimoni silenti e scintillanti della disperata rincorsa al perdono. Fa freddo e il mio corpo debilitato fatica ad avanzare speditamente. Incespico nei miei stessi passi, ingarbugliati dall’intricata rete di felci rappresentanti il sottobosco, celati da un sottile strato di neve. Il vento ulula tra gli enormi tronchi degli alberi, rendendo l’atmosfera più inquietante di quanto non lo sia già. Non posso fare a meno di notare luci allarmanti osservarci nell’ombra. Mostri… o solo la mia immaginazione? Un generale senso di nausea e spossatezza mi stronca, costringendomi ad appoggiarmi contro un tronco, arrestando la mia corsa. Le gambe non reggono e finisco ginocchia a terra. Il cuore batte forsennato nel petto e l’aria gelida mi brucia nei polmoni, rendendo ogni respiro un’accoltellata lungo la faringe. Cerco di calmarmi e stroncare il fiatone, ma non faccio altro che ottenere l’effetto contrario.  La carenza di ossigeno inizia a dare i suoi effetti.

Mi gira la testa.

Il mondo si fa confuso.

Forse ho preteso davvero troppo dal mio fisico…

La pioggia scroscia ininterrottamente da stamattina, senza accennare di smettere. E’ straziante rimanere chiusa in casa in questa stanza vuota, maneggiando vestiti che dovrebbero essere indossati. Invece, sono qui, freddi e inermi nelle mie mani, in attesa di essere riposti ordinatamente nell’altrettanto triste e gelido ripostiglio. Sospiro sconsolata, mentre arrotolo un obi, stirandolo per bene in ogni sua parte. Non posso fare a meno di notare che è lo stesso obi che è stato indossato per una cerimonia molto importante. Senza nemmeno pensarci, la mia mano abbandona la stoffa e va sfiorare qualcosa più consistente appeso da una catena al mio collo. Un anello. Come la cintura, esso non mi appartiene ed è freddo, anche se non lo dovrebbe essere. La faccio girare tra le mie dita. E’ così grande… Come il suo palmo, ampio abbastanza da chiudere entrambe le mie mani nella sua morsa. Una morsa gentile e delicata, invero. Come le carezze che è capace di disseminare lungo tutto il mio corpo. Mi sembra quasi di sentirle, cingermi al sicuro, nella sua rassicurante stretta. Sorrido, certa della loro reale esistenza; finché un boato mi risveglia. Apro gli occhi e mi accorgo che le mani che tanto stavo amando erano le mie. Sospiro e lascio cadere le braccia sul grembo. Alzo lo sguardo verso la finestra. Le gocce di pioggia collidono contro il vetro e scendono soavi lungo di esso. Le loro ombre si proiettano sulla mia figura. Distolgo lo sguardo. Il cielo piange per me… Ormai, non ho più la forza di fare nemmeno quello. Dico a me stessa che, in fondo, non c’è motivo. Guardo la fede nuziale, risplendere nella sua fulgida semplicità.

Ha promesso di tornare, mi dico.

Lui torna sempre, in modo o nell’altro. Non è capace di lasciarmi andare.

Fino a che morte non ci separi.

Un brivido mi scorre lungo la schiena e mi costringe a distogliere lo sguardo dall’anello. Prendo un profondo respiro ed elimino quell’orrido pensiero così velocemente come è venuto.

E’ una possibilità a cui non devo nemmeno ponderare.

Mi rimetto al lavoro per distrarmi, quando avverto una presenza alle mie spalle. Mi volto. C’è Natsu in piedi sull’uscio della porta che mi osserva con un gran sorriso. Non ne comprendo il motivo, finché non abbasso lo sguardo verso il basso. Rimango a bocca aperta, appena vedo mia figlia… in piedi, senza aiuto. Avverto una profonda fierezza nei confronti della mia piccola principessa, la quale mi guarda tutta gongolante, sfoggiando il suo sorriso più bello. Incantata da quell’arco, sulla mia bocca se ne forma un altro altrettanto largo, mentre mi giro completamente e protendo le braccia nella sua direzione.

- Vieni, tesoro. Vieni dalla mamma. –

La piccola allunga le manine, cercando di afferrare le mie dalla sua posizione precaria. La vedo assumere un’espressione confusa e un po’ spaventata all’idea di non riuscire a raggiungermi.

- Su, Taky. Puoi farcela. –

Il tono rassicurante e il desiderio di toccarmi sconfiggono la sua iniziale perplessità e, con grande fatica, Takara muove due piccoli, incerti passi; quel tanto che basta perché le nostre dita possano toccarsi. Io sorrido appena avverto la sua pelle delicata sulla mia e, automaticamente, le mie mani si vanno a chiudere sulle sue, accompagnando la sua caduta verso il mio corpo accogliente. L’abbraccio e la stringo forte a me.

- Bravissima, amore! –

La bacio e la sollevo fin sopra la mia testa, come piace a lei. Takara inizia a ridere, fiera di se stessa. I suoi occhietti di giada brillano di gioia per il grande traguardo appena raggiunto e so già che la sua scarmigliata testolina bruna sta lavorando a come potrà usare questa sua nuova abilità. La vedo guardarsi intorno, intenta a riedificare la sua concezione del mondo. Infine, i suoi occhi incrociano i miei.

- Sarà più facile raggiungere le mamma, eh, tesoro? –

Lei sembra capire e sfoggia un sdentato, buffo e dolcissimo sorriso. Io rispondo di rimando e appoggio la mia fronte alla sua. Sospiro. Mi sento improvvisamente triste. Sollevo lo sguardo e la osservo. E’ tanto bella, la mia principessa. Ripasso i suoi lineamenti armoniosi, immaturi, ma dolci; in contrapposizione con il taglio degli occhi deciso ed allungato, adornato da lunghe ciglia scure. Queste ultime proteggono iridi dalle mille sfumature del verde, dallo smeraldo all’acqua, troppo peculiari per appartenere a questo Pianeta. Al contrario, i capelli sono la reincarnazione di questo mondo, del brillare del sole sulle fronde degli alberi, o della resina che cola delicatamente dalla corteccia; in un fluente turbinio di sfumature brune e, talvolta, dorate.

Non potrei essere più fiera di me per aver dato vita a una creatura così perfetta.

Oh, Sephiroth, che meraviglioso spettacolo ti stai perdendo.

-Cloud! Alzati, forza! –

L’incoraggiamento risuona lontano, offuscato, ma ha forza sufficiente di risvegliare parte della coscienza. L’altra metà è persa nel sogno. E’ come camminare all’interno di un lungo corridoio, i cui due capi conducono verso due tempi differenti. Dinnanzi a me il futuro. Freddo, ostile, oscuro; come la foresta che mi circonda, avvolta nella stretta morsa della tormenta notturna. Vedo il viso affilato di Vincent, deformato dallo sforzo, parlarmi, incitarmi a ritornare in me. Osservo i fiocchi di neve depositarsi copiosi sulla sua folta chioma corvina, le cui ciocche frustano la pelle lattea dell’ovale. Mi sta trascinando, avverto a malapena il suo braccio attorno alla mia vita e l’artiglio stringermi la mano nella sua morsa gelida.

- Cloud! Avanti, collabora. –

Lo odo a malapena, ma ha ragione. Devo aiutarlo. Devo tornare in me, devo…

Faccio appena in tempo a muovere due passi in quella direzione che un’avvolgente calore mi solletica la schiena, emanato da un’appagante luce dorata. Incuriosito, mi volto. Dinnanzi a me, avvolte dalla loro solenne perfezione, loro… Evelyn e Takara. Sorridono e mi guardano, ridono tra di loro e si coccolano, abbracciate e felici. Bellissime. I loro colori sono sbiaditi, come quelli di una vecchia fotografia e lì mi rendo conto di ciò che sto guardando: il passato. Caldo, rassicurante, luminoso.

- Perfetto. –

Mi sale un brivido gelido lungo la schiena appena odo QUELLA voce. Non faccio in tempo a girarmi che lo vedo sfilare alla mia destra e, lento e solenne, sorpassarmi. Si ferma pochi passi di distanza dinnanzi a me. Non mi degna di uno sguardo, in quanto è del tutto concentrato sulle due figure sbiadite in fondo al corridoio. Contemplo la sua figura alta e possente, rinchiusa nella sua solita oscura divisa; i capelli argentati scorrere fluenti lungo la schiena; gli spallacci segnati di mille battaglie luccicare sinistramente sulle spalle larghe. Rimaniamo immobili e in silenzio per secondi che sembrano un’eternità. Vorrei ribattere qualcosa, però, quando apro la bocca, vedo la sua mano sinistra muoversi. Inconsciamente, tutti i miei nervi scattano e si mettono all’erta, pronti alla battaglia imminente; ma nulla di tutto ciò a cui penso accade. Lui nemmeno si è accorto della mia presenza, probabilmente. Allunga il braccio in direzione delle due donne, come se volesse afferrarle. Chiude il palmo e avvicina il pugno a sé, poi lo apre.

Vuoto.

- Non puoi afferrarle. Sono solo ricordi… -

- Sono solo troppo lontano. –

Egli avanza ancora, si ferma dopo pochi passi e ripete le stesse azioni svolte in precedenza. Una, cinque, dieci volte, ma il palmo è sempre miseramente vuoto. Inoltre, più lui si avvicina, più quei ricordi sembrano precipitare ancora più in profondità, come se fosse lui stesso a spingerli nell’oblio. Appena capisco, corro nella sua direzione e lo afferro per le spalle.

- Fermo! Così le perderai per sempre! –

Rimane immobile, il braccio ancora disperatamente rivolto verso quella trappola dorata. Quando inizio a pensare che non mi abbia ascoltato, le sue dita lentamente si ritraggono nel pugno. Successivamente, il braccio inizia ad abbassarsi e, con mia grande sorpresa, tutto il corpo viene ricoperto di centinaia di crepe, come improvvisamente si fosse trasformato in vetro fragilissimo. Spaventato da quello spettacolo, abbandono la presa, ma appena lo faccio, il suo corpo esplode in migliaia di pezzi. Mi getto all’indietro, coprendomi il viso con le braccia, tuttavia i frammenti evaporano appena sfiorano la mia pelle.

- Ma che…? –

Alzo lo sguardo dove prima Evelyn e Takara giocavano insieme e vedo una città, o meglio, il dettaglio di una città. Un antico castello dell’epoca feudale wutaniana spicca su un fiume placido, largo, cavalcato da centinaia di ponti multicolori; i quali collegano l’alta costruzione al resto dell’agglomerato. E’ un dettaglio, tuttavia, che attira la mia attenzione, un cartello stradale, su cui sono scritte delle indicazioni. La prima riga è incomprensibile, poiché è scritto con gli ideogrammi, ma la seconda…

Castello di Yaido

Sorrido e mi alzo, correndo verso l’altro lato del corridoio. Prima di passare la soglia mi volto un’ultima volta. Il mio sguardo viene accolto da una coppia di smeraldi, in cui Lifestream e mako si mescolano in un vortice d’armonia perfetta. Rimango immobile ad osservare quegli occhi unici e una stilettata mi colpisce direttamente il cuore, appena la consapevolezza mi fa realizzare che la prossima volta che li vedrò saranno svuotati della loro bellezza.

Davvero avrò questo coraggio?

Con la pesantezza nell’animo attraverso la soglia e il freddo mi colpisce con la forza di un maglio. Tutti i miei sensi vengono violentati dalla dura realtà della bufera, tanto da soprassalire così rudemente da cogliere del tutto impreparato Vincent, il quale mi libera dalla sua stretta. Barcollo all’indietro, rischiando di cadere, ma il pistolero ha i riflessi pronti e mi afferra per la giacca, tirandomi a sé. Mi ancoro alle sue braccia e lo guardo negli occhi.

- So dove dobbiamo andare. –

Lui mi guarda preoccupato e capisco che devo avere un aspetto folle. In effetti, è così che mi sento. Avverto anche un’energia incredibile scorrere nelle mie membra, una forza che credevo di aver perduto da quando ho messo le mani su quel maledetto diario.

Vincent apre la bocca per ribattere, ma il rumore di un motore in lontananza attira la mia attenzione.

- Andiamo! –

Lo trascino per il braccio e gli faccio da guida attraverso la foresta con una sicurezza tale da sembrare che ci abbia sempre vissuto tra questi abeti. In realtà, l’udito, incredibilmente fine, mi sta portando verso la strada principale, dove troveremo il nostro passaggio, volente o dolente, verso la nostra prossima meta: Yaido, Wutai.

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10 Dicembre XXXX

La guerra è finita

Quattro, semplici parole, capaci di accendere l’ardore nel cuore di questo mondo deprivato della speranza. La gente si è riversata nelle strade, urlando e stridendo, festeggiando in grande stile. Le città vengono addobbate con festoni e manifesti; i cieli abbagliati da fuochi d’artificio e parate aeree; gli strilloni annunciano la grande notizia a gran voce, così che tutti, perfino la più bassa e misera feccia di ignoranti esiliati, possa essere messi al corrente dei fatti. I telegiornali trasmettono immagini delle principali città in festa, accompagnate da litanie di inni patriottici. Mogli, fidanzate, madri e figlie affollano le stazioni, gli aeroporti, le piazze per accogliere in prima linea il ritorno dei propri uomini. Tanti abbracci, tanti baci passionali, tante lacrime. Sia felici che tristi. Coloro le cui aspettative sono state infrante, danno vita a una loro celebrazione, accendendo dei ceri; riversandosi nei cimiteri militari; o ricercando l’ultima vana speranza presso le liste dei dispersi. Famiglie spezzate o, addirittura, estinte o sull’orlo di essa, piangono nelle strade, accanto a coloro che festeggiano. E’ un caleidoscopio di emozioni, confuso, catastroficamente pazzesco. Non c’è logica, non c’è ordine, non c’è disciplina. E’ incredibile quanto la pace assomigli alla guerra. La sua folle frenesia, tuttavia, incontra in me solo gelida indifferenza, perché la guerra non è finita. Oh no. E’ appena iniziata.

Wutai non era altro che un riscaldamento, il cerino che ha dato inizio all’incendio. Qualcosa, dalle ceneri di quella guerra, è emerso: una verità scomoda e oscena si è rivelata in tutta la sua crudezza. Ed è la ricerca di questa verità che mi attanaglia le viscere, m’impedisce di dormire, di mangiare, di… vivere. Una parte di me darebbe di tutto per gioire della sua luce, ma dall’altra ne è terrorizzata; tanto che invidio e temo quei tanti che ne sono stati scottati. Osservo le loro piume nere e bianche scendere dal cielo plumbeo, orripilato e affascinato nello stesso tempo.

Quelle ali…

Saranno angeli o demoni coloro che solcano i cieli?

Il terrore da queste creature disseminato verrebbe da ricondurlo ai seguaci del Demonio, ma… non era usanza dei demoni di fingersi angeli prima di essere scacciati dal Paradiso? E se c’è un Paradiso su questa terra, allora dov’è questo luogo? E se è il contrario? Essi cercano di riportare questo mondo infernale ai fasti di un tempo, prima che il Lifestream venisse corrotto dalla mano dell’uomo e succhiato via dalle viscere del Pianeta?

E’ questo che state cercando di fare, Genesis, Angeal?

Amici miei… perché mi avete lasciato indietro? Perché non avete condiviso le vostre conoscenze con me? Perché non volete introdurmi al culto della vostra Dea?

Perché non posso avere delle ali come le vostre?

Perché non mi avete liberato?

Genesis è convinto che dei tre amici io sono colui che rimane e diviene Eroe. No, si sbaglia. Io sono colui che è intrappolato, colui che cerca risposte, ma non fa altro che scontrarsi contro il silenzio e l’ostinazione. Fin da quando ero bambino. Sono sempre stato in trappola. Rinchiuso in una prigione d’immeritata gloria. Perché un uccello libero dovrebbe invidiarne uno in gabbia?

E’ per questo che non voglio affrontarvi. Non per paura, ma per evitare di spezzarvi le ali. Almeno, fino a che non capirò finalmente come ottenere le mie.

Libero.

Libero di stare con la mia famiglia, di crescere mia figlia, di amare mia moglie, di vivere una vita normale.  Avrò tutto ciò che ho sempre desiderato se scoprirò ciò che Genesis ed Angeal mi nascondono. Per questo non mi do tregua, indagando sul Progetto G ogni volta che ne ho l’occasione. Sto scoprendo un sacco di orridi segreti. Esperimenti disumani su prigionieri di guerra; donne incinte costrette a farsi iniettare energia mako direttamente nel grembo; bambini deformi; mostri. Mi sembra quasi di sentire il dolore e la sofferenza di quella gente, immobilizzata sui lettini operatori da spesse cinghie, circondata da una risma di pazzi che si divertono a staccare lembi di carne direttamente dalle ossa. E assisti alla scena inerme, incapace di muoverti, di gridare, di piangere. Preghi solo che quell’orrore abbia fine il più presto possibile e di essere rispedito nelle tua misera cameretta a leccarti le ferite; in attesa della prossima sessione di torture.

Non mi libererò mai di quegli incubi. Quanto invidio quei mostri: la loro mente è così frammentata da non ricordarsi nemmeno come si sono tramutati in ciò che sono. Non ricordano il dolore, la paura, l’umiliazione. L’unica emozione a loro rimasta è la rabbia. Una rabbia così incontrollabile capace di offuscare ogni altro istinto che desume dall’uccidere qualunque cosa capiti tra le mani. Quella stessa rabbia che mi brucia dentro da quando ho memoria, che mi ha portato a compiere i più orribili crimini, quella che devasterebbe il mondo intero se la lasciassi andare. Mi viene da assomigliarla a un oceano ribollente, come le viscere di un vulcano pronto ad esplodere da un momento all’altro. Da giovane quel vulcano era in piena attività. E con la pubertà le cose andarono anche peggio. Mi era impossibile perfino prevedere le avvisaglie di un’eruzione. Scattavo e basta, ogni senso annebbiato, ogni pietà zittita. Mi risvegliavo nella camera d’isolamento, manette attorno ai polsi e alle caviglie, nocche sbucciate, graffi da difesa sulle braccia e mani e divisa sporche di sangue non mio. Non ricordavo nulla di ciò che era accaduto, pregavo solo di non aver ucciso nessuno. Rimanevo per ore a fare mente locale, senza risultato, contorcendomi l’animo con il dubbio e la colpa. Ciò non faceva altro che aumentare la pressione dentro alle viscere del vulcano. Una volta, una guardia più audace del solito iniziò a deridermi, a scimmiottarmi. Non rimembro esattamente il motivo di tanto astio, ma penso che la ragione del suo sdegno fosse da ricollegarsi al fatto di aver ridotto un suo commilitone tra la vita e la morte. Ne aveva tutte le ragioni, ma, a giudicare dall’amico, probabilmente anch’io avevo avuto le mie ottime motivazioni per averlo ridotto nello stato in cui verteva. Un’idiota che non meritava di vivere, probabilmente pensai. Ricordo che spezzai le catene e mi gettai sulla parete di vetro anti sfondamento, menando pugni sulla superficie con tutta la forza che avevo. Le due guardie si allontanarono e rimasero a guardarmi stupite, mentre cercavo di sfondare quel vetro, in teoria, indissolubile. Ma fu quando le prime crepe iniziarono ad allargarsi sulla ialina superficie che il loro stupore si trasformò in puro terrore. L’audace mi puntò il fucile contro, come ammonimento; mentre l’altro scappò a gambe levate. Potevo vedere l’arma tremare nelle sue mani, mentre urlava minacce e insulti. Quando sfondai, sparò, centrandomi la spalla destra, ma non servì a molto. Sparò altri colpi, ma il panico ormai si era impossessato della sua mira e i proiettili andavano ovunque, tranne che su di me. Lo avrei ucciso, probabilmente, se un SOLDIER di Prima Classe non intervenne per fermarmi. Lanciò tre incantesimi Morfeo al massimo livello prima di perdere il controllo del mio corpo. Nella confusione del dormiveglia, lo vidi torreggiare su di me. Ricordo distintamente il suo viso. I lineamenti erano decisi, rappresi in un’espressione d’impassibile severità. Gli donavano un’aria autoritaria; inoltre i tratti palesemente occidentali sprigionavano una straordinaria aura di rispetto, con il quale si era guadagnato la fiducia e la lealtà del popolo e dei media. Quell’uomo era un eroe, uno dei primi eroi che MIdgar aveva decretato da quando il Reparto era nato. Non l’avevo mai incontrato prima di quel momento, ma all’epoca poco m’importava del rispetto e della disciplina: avevo i miei demoni da combattere, demoni che nessuno riusciva a fronteggiare. Le punizioni corporali di Hojo non facevano altro che peggiorare la situazione. Egli non faceva altro che ripetermi che se non mi fossi deciso ad imparare a controllarmi, il Presidente avrebbe preso misure drastiche nei miei confronti. E tanti saluti ai sogni di gloria del vecchio. L’idea mi divertiva e mi diverte tutt’ora, devo ammettere. In fondo, a me importava ben poco del mio futuro: forse una morte prematura era la più rosea delle opzioni. Me lo meritavo, dopotutto. Ero un fallimento. Hojo non faceva altro che ripeterlo. Avevo capito che avevo perduto l’amore di mio padre, fermo restando che l’abbia mai avuto. Era questa frustrazione, mista alla paura di uscire perdente dalla battaglia contro la Bestia che mi si agitava dentro, la causa di quell’escalation sempre più violenta di aggressioni e scatti d’ira. I dottori lo avevano definito ‘ sistema di difesa’, il mio modo di reagire alle difficoltà. Era l’unica spiegazione che erano riusciti a darmi. Per il resto e per chiunque altro rimasi un enigma irrisolvibile. Poi, arrivò quel SOLDIER, il quale cambiò per sempre la mia vita, definendo, nel bene e nel male, l’uomo che sono ora. Egli fu uno dei pochi esseri umani capaci di vedere il tormento provocato da questa maledizione. M’insegnò a controllarla, a conviverci, ad accettarla. Per la prima volta in vita mia, mi sentii in pace con me stesso. E credetti di aver trovato un valido sostituto del Professore. Un ‘padre’ da rendere fiero. Fino a che non rivelò per ciò che era in realtà: una spia al soldo di Wutai. Non saprei dire se il suo coinvolgimento in quella storia fosse già in corso quando c’incontrammo, ma, una cosa è certa: non c’era rimpianto nei suoi occhi quando mi infilò la Masamune tra le budella.

Non gli ho mai chiesto il motivo delle sue azioni.

Non gli ho mai chiesto il motivo di tanto odio nei miei confronti.

Non gli ho mai chiesto nemmeno se gli fosse mai importato qualcosa di me.

Non gli chiesi nulla. E lui non mi disse nulla. Combattemmo e basta.

Un combattimento da cui sapevo che non ne sarei uscito vincitore. Mi aveva già sconfitto a Corel, quando mi marchiò. Quel giorno, mancò di uccidermi nel corpo, ma uccise la mia mente. Tutto quello che ero riuscito a raggiungere grazie ai suoi insegnamenti, si spezzò in migliaia di pezzi. La mia psiche non era mai stata così frammentaria e imprevedibile; tuttavia molto più viscida e strisciante che in passato, poiché ben celata da una spessa coltre di calma e disciplina. Forse non è completamente colpa di quell’uomo, perché, in fondo, io non sono mai guarito dalla mia follia. Il controllo è un illusione. E sono certo che io non riuscirò mai ad assumerlo. La mia vita è troppo instabile.

Troppi lutti, troppe perdite, troppi fallimenti costellano la mia esistenza. La Shinra tanto mi ha dato… e troppo mi sta togliendo. Genesis ed Angeal, gli unici amici che abbia mai avuto, si sono trasformati nei miei peggiori nemici. La Compagnia vuole che li affronti e porti le loro teste su un piatto d’argento.

Non ne ho la forza.

Forse fino a qualche anno fa non ci avrei pensato due volte ad eseguire questa sentenza spietata, ma ora… La vita ha un valore diverso ai miei occhi. Il tutto grazie a LEI. Il mio angelo è un’isola di calma nella mia mente tumultuosa. Se dovessi perderla… credo che impazzirei. Lei mi ha rapito il cuore, trafitto l’anima, riempito la mente, posseduto il corpo… perderei me stesso. A quel punto, non ci sarebbe più nessuno a frapporsi tra il mondo e la Bestia.

Spero che sia al sicuro laggiù tra le montagne. Tseng dice che i mostri hanno invaso buona parte di Wutai, ma si concentrano soprattutto attorno alle grandi città o nelle zone ad alta concentrazione di mako, dove sono stati costruiti i reattori.

“Onijin è un villaggio sperduto, non c’è nulla che possa interessare a Genesis o a chiunque altro. Sono al sicuro, vedrai.”

Vorrei credergli, ma forse la mia preoccupazione è solo il riflesso del desiderio di riabbracciarle. Chissà quanto è cresciuta Takara in questi due mesi. Desidero così tanto vederla, coccolarla, guardarla negli occhi, accarezzarle la pelle, avvertire le sue manine minuscole stringere il mio dito.

Mi manca il suo sorriso. Il LORO sorriso. Soprattutto quello che nasceva sulle labbra di entrambe quando Evelyn allattava Takara. Era uno spettacolo meraviglioso, capace di annichilirmi con la sua straordinaria potenza. Mi pareva quasi di vedere l’energia fluire da un corpo all’altro, come se mia moglie stesse sacrificando parte della sua vita per darla a nostra figlia. E ciò la riempiva d’orgoglio, come se non avesse desiderato altro che quel gesto per tutta la sua esistenza. 

La Madre è vita.

Fu davanti a quello spettacolo che realizzai il motivo delle mie tribolazioni. Mia madre è morta quando sono venuto al mondo. Le ho strappato l’energia vitale in un colpo solo, senza darle nemmeno il tempo di vedermi per la prima volta, senza darle il tempo di ascoltare la mia voce. Fin dal principio non sono stato altro che un egoista, così attaccato alla sopravvivenza e così difficile da abbattere. Eppure, quante volte ho cercato di bruciare quella vita immeritata, ingloriosa e vuota? E con che diritto? Questa vita non mi appartiene, perciò avrei dovuto viverla come avrebbe fatto lei, invece di sprecarla per accontentare le visioni di un vecchio pazzo.

L’unica azione buona che ho compiuto è stata crearmi una famiglia.

Creare…

E’ un termine così strano. La mia sola presenza è sempre stata sinonimo di distruzione e morte. Se guardo indietro non vedo altro che terre devastate, sommerse sotto metri di cenere su cui cataste insanguinate di corpi putrefatti si elevano verso un cielo nero come la pece. Non pensavo che da questo corpo corrotto dal peccato potesse nascere qualcosa di così puro e innocente come Takara. Forse, come spesso Evelyn ribadisce, essa potrebbe rappresentare il mio vero Io; chi sarei se non avessi intrapreso la carriera di SOLDIER. Se la mia vita fosse stata differente…

Quand’ero bambino immaginavo spesso a un’alternativa all’oscura e terrificante realtà in cui ero costretto a vivere ogni giorno di quell’infanzia maledetta. Certe notti sgusciavo fuori dalla mia camera e mi dirigevo verso la soffitta, così da allontanarmi il più possibile dalle segrete di quella magione maledetta. Mi arrampicavo attraverso le travi e raggiungevo il lucernario, da lì uscivo sul tetto. Non ho memoria di dove fosse localizzata quella magione, ma ricordo che l’aria notturna era sempre fredda e frizzante, qualunque stagione fosse. Il cielo era così limpido da poter saggiare la meravigliosa striscia di stelle della nostra galassia. Uno spettacolo che ho visto solo un’altra volta in vita mia. Rimanevo ore sotto il cielo stellato ad osservare il brillio latteo di soli lontani, immaginandomi di solcare quegli universi infiniti e visitare quei sistemi. Per un meraviglioso attimo, mi fondevo con l’eterno mare di stelle e lì trovavo la mia pace, il mio posto. Era tra quell’eterno brillio, fatto di spettacolari nascite e catastrofiche morti, che io mi sentivo appartenere. Alla fine, mi protendevo verso il cielo, allungando la mano, nella speranza che qualcuno potesse afferrarla e portarmi via da questo pianeta. Rimanevo fermo in quella posizione per minuti interi, fino a che le membra non divenivano terribilmente pesanti. Ricordo la seconda volta che vidi quello spettacolo, da ragazzo, decisi che sarei rimasto immobile fino a che la mia richiesta di aiuto non venisse accettata. Nella mia mente non riuscivo a concepire che tra miliardi di miliardi di stelle non ci fosse nessuno disposto a venirmi a salvare. Attesi con la mano protesa per quasi un’ora; fino che il custode del telescopio di Cosmo Canyon non entrò nella stanza, costringendomi a scappare. Già allora avevo una reputazione da difendere.

Purtroppo, con l’industrializzazione del mondo, non esiste più un luogo abbastanza buio da saggiare la bellezza celeste. Non demordo, tuttavia. E’ un richiamo ancestrale, radicato in ogni cellula di me. Come se… come se io non appartenessi a questo Pianeta. Come se il mio posto fosse lassù, tra il buio infinito, a cavalcare le stelle e visitare pianeti alieni. A volte ho come la sensazione che questo Pianeta sia solo una tappa, una sorta di sosta momentanea al mio viaggio cosmico. So che è può sembrare assurdo, ma non credo si tratti solo di una sensazione. C’è un sogno che mi perseguita da quando ho memoria. Da bambino ero spaventato da quelle immagini, ma col tempo ho imparato a conviverci. E ora, con le nuove rivelazioni provenienti dal Progetto G, mi sto convincendo sempre più che non è un sogno.

Il tutto inizia con una larga panoramica di Gaia, in tutto il suo splendore. Appare come un Pianeta sano, verde, pulito. Il Lifestream scorre possente e gentile, accarezzando dolcemente gli strati più alti dell’atmosfera. Poi, l’immagine ruota, il pianeta si fa da parte, oscurandosi. Dalla sua curvatura, come eruzioni violente, emergono i raggi solari. Il campo si allarga e un agglomerato di meteoriti e fiamme e fulmini fa capolino nella visuale. Prima lentamente, ma poi sempre più rapido, quest’ammasso roccioso si appropinqua al pianeta, fino a scontrarsi con l’atmosfera. Il Flusso Vitale crepita e s’inviluppa lungo il meteorite, cercando di bloccarne la devastante caduta. A quel punto, io volo sopra il Flusso Vitale, ascoltando l’agghiacciante urlo di migliaia di vittime di quell’apocalittico disastro. Non mi turba. Sono del tutto estraneo a ciò che accade sul suolo di quel pianeta, estraneo, alieno. Tutta la mia attenzione è rivolta verso la figura incastonata fino alla vita all’apice del meteorite. Non riesco a distinguere nessuna fattezza in particolare, ma so che si tratta di una creatura dalle caratteristiche femminili. Una donna dai lunghi capelli di luce. Flessuosa e morbida, quella figura brilla di una scintillante luce argentata, come l’infinita bellezza delle stelle da cui ella proviene. Il Lifestream inizia a scorrere lungo il suo corpo, intrappolandola in una morsa soffocante. Prima di venire completamente inglobata, la creatura allarga le braccia e due enormi ali si dispiegano in tutta la loro maestosità. Ma è un attimo appena, dal momento che la sua luce diviene insopportabilmente luminosa. L’unica cosa che rimane è un urlo disperato di dolore. Poi, mi sveglio.

Non sono in grado di distinguere se si tratta di una premonizione o di una memoria, ma quella sagoma è così famigliare. Esattamente come la voce. Entrambe mi appartengono, insediate nelle profondità della mia memoria. Forse colei che vedo è mia madre. Un angelo di luce inglobato dalle crudeli spire di questo Pianeta. Forse davvero una parte di me non appartiene a questo mondo. Ciò spiegherebbe il motivo della mia unicità, del fatto che io sia così definitamente diverso da qualunque abitante di questo mondo. Forse quelle pulsioni di distruzione non sono risultato di una latente follia ereditata da mio padre, ma un eco primordiale della mia missione.

Distruggere il mondo…

No.

Ferirlo, affinché il Lifestream possa guarirlo dalla piaga che lo sta uccidendo.

Ma è davvero possibile?

Una leggenda Cetra ne conferma la possibilità, ma racconta anche che ciò provocherà una devastazione senza pari. A quel punto, si aprirebbero le porte per la Terra Promessa. Ed è ciò che la Shinra vuole. Ravanando nel marcio lurido archivio di questa società ho appreso che gli interessi della Compagnia ricadono su antiche leggende, su cui sperano di trovare fondi di verità. Motivo per il quale hanno eseguito esperimenti su Ifalna e tengono Aerith sotto sorveglianza. I Cetra sono in possesso di conoscenze che agli umani non è possibile accedere e la mia giovane amica ne è la sola detentrice, ma, sfortunatamente, ella stessa non ne è al corrente, poiché sua madre è morta prima di istruirla. Ciò che la piccola Aerith sa è grazie al suo innato istinto. Le ricerche del Professore vertevano su questo argomento, tuttavia ogni loro traccia è andata perduta con la sua morte. A quanto pare è riuscito a distruggere i risultati prima che cadessero in mani sbagliate. Mi scappa un sorriso al pensiero che Hojo è rimasto gabbato ancora una volta dalla scaltrezza del Professore. Se solo avesse combattuto così caparbiamente anche per me…

Per quanto mi volesse bene, nessun uomo vorrebbe un figlio così... mostruoso. A parte il vecchio rachitico, ma solo perché lui è il più bestiale di tutti i padri.

Salve!!! Finalmente sono tornata! Anche se sono già ripartita XD. Eh sì, dopo l’intensa esperienza alle Falkland, la quale non solo mi ha impedito di anche solo PENSARE alla fiction, ha anche affossato un po’ la mia voglia/fantasia, sono partita alla volta del Wales, New Quay per la precisione. Motivo sempre lo stesso: delfini <3 <3 <3. Ora ho mooooooooolto più tempo libero, è praticamente una vacanza, solo 5 ore al giorno, al caldo, un tetto sopra la testa, capi molto più comprensivi e gentili. Anche se devo essere sincera: l’adrenalina scatenata dal fatto di rischiare la mia vita ogni giorno per sei mesi un po’ mi manca. Un po’, eh… Ma se questo vuol dire lavorare dalle  13 alle 14 ore al giorno, con mezza giornata di riposo a settimana ed essere tratta a pesci in faccia per ogni minima cosa, anche no, grazie. Cmq, ritorniamo a noi. Actually, all’inferno di ghiaccio effettivamente ho avuto tempo di buttare giù due righe, ma sono scritte in un modo che dovrei rielaborare, però diciamo che mi hanno permesso di definire meglio la linea temporale e gli eventi futuri. Il vero problema di questo capitolo è che è un dannato, ma necessario filler. E sappiamo tutti che effetto hanno questi filler sulla voglia di scrivere. Avrei voluto pubblicare qualcosa appena tornata, ma sfortunatamente tutti i miei amici/parenti/fidanzato volevano vedermi e, voilà, Marzo era già finito. Poi ad Aprile ho iniziato a scrivere qualcosina, ma poi è arrivato il Galles e ho dovuto posticipare ancora. Ma ora finalmente ce l’ho fatta!

Con questo ho cambiato un po’ l’ordine di apparizione dei personaggi, a parte il nostro Sephiruccio, perché il meglio va tenuto sempre per ultimo XD. Su Cloud non ho voluto troppo soffermarmi sul lato psicologico, perché, per quanto pazzo, la sua follia è ormai una costante. Però questo capitolo è importante perché ci dice dove Takara dovrebbe trovarsi e come è fatta (per questo ho messo la parte principale di Evelyn a metà). Scommetto che non vi aspettavate i capelli bruni, ma farli argentati sarebbe stato 1 troppo scontato e io odio essere mainstream e 2 è più facile per me legittimare il fatto che nessuno l’abbia mai trovata finora. Inoltre, vediamo se qualcuno indovina in anticipo a chi penso di farla assomigliare la piccola XD. Magari no spoiler e mandatemelo via MP, please.

Con Sephiroth, invece, non ho voluto troppo soffermarmi sulla storia, ma sui suoi ricordi, emozioni e illazioni. Siamo in pieno CC, sappiamo che Seph ed Angeal avevano litigato (motivo per cui, secondo me, Angeal guarda malissimo l’ologramma di Sephiroth all’inizio del CC) e che la guerra in Wutai è finita. Diciamo che è così che intendo raccontare quella storia: qualche riferimento giusto per capire a che punto si è nel gioco, ma per il resto tutta farina del mio sacco. In fondo, non sono qua per raccontare una cronaca del CC. Per quello c’è Youtube XD.

Bon, i commenti sono quasi più lunghi del cap stesso (lunghezza standard, tra l’altro), quindi finisco il mio sproloquio!

Alla prossima!

Besos

Nibelheim.

E’ inverno. La neve fresca ricopre ogni cosa, come un manto immacolato, rendendo l’atmosfera così pura, solenne. Mi aggiro per le strade vuote, assaporando la calma e la pace di questi luoghi così famigliari: il vecchio acquedotto, il bar della casa di Tifa, l’Inn, il mulino, le montagne. Casa mia. Tutto è avvolto da un ovattato silenzio. Non c’è nessuno per strada. Forse è troppo presto o… troppo tardi. Alzo lo sguardo verso il cielo, ma esso è coperto da spesse nubi nevose, le quali stanno facendo calare una lieve foschia sulla città. La luce, tuttavia, si sta attenuando. Forse è il momento di rientrare. Mi avvio verso casa, quando un lamento attira la mia attenzione. Mi guardo intorno, ma non c’è nessuno. Forse è il vento che spira tra le montagne. Alzo le spalle e continuo il mio rientro. Fa sempre più buio. Questa volta il lamento è divenuto più forte e ha assunto sfumature più umane. Non è il vento, capisco. Lascio che sia il mio istinto a guidarmi, il quale mi conduce alle porte di un sentiero che s’insinua nella foresta. Inizio a correre, lasciando che quei gemiti mi conducano nell’intricata selva. A dir la verità, il sentiero è ben battuto, è la notte a rendere questa foresta più sinistra di quanto dovrebbe. A metà percorso capisco dove sono diretto: la Villa abbandonata. Quando ero bambino, quella piccola magione rappresentava la prova di coraggio finale per ogni ragazzino del paese. Ma nessuno di Nibelheim l’ha mai davvero esplorata. Solo io, molti anni dopo. Quando la raggiungo, rimango colpito nel constatare che non si tratta del rudere buio e decadente dei miei ricordi. Luci giallastre e malate prorompono dalle finestre lustre, squarciando l’oscurità della notte; movimenti nervosi formicolano all’interno dei corridoi, come se tanti piccoli ratti ieratici siano rinchiusi in quella trappola; infine una miriade di voci diverse rimbombano tra quei muri solitamente così silenziosi. Tra quel vociare confuso e incomprensibile, una nota stonata si eleva più in alto delle altre: lamenti chiari e acuti… infantili. Il tempo si è fatto più rigido, dando le avvisaglie di una tempesta. Non me ne curo, poiché la curiosità vince perfino il gelo. M’incammino verso il cancello. E’ serrato da un pesante lucchetto. Studio le murate, camminando lungo di esse. Sembrano invalicabili, ma ciò che più mi colpisce è il filo spinato che s’inviluppa tra le arcuate lame difensive. Piegate verso l’interno. Rimango perplesso: cosa non vogliono fare uscire? All’improvviso, un clangore metallico attira la mia attenzione. Una figura scura sfila al di fuori dell’inferriata e viene ingoiato da una macchina scura. Corro in direzione dell’auto e riesco a sbirciare all’interno, adocchiando il viso del passeggero. Baffi, occhiali dalla montatura spessa, viso pulito. Gast. Molto più giovane di quanto ricordo e molto più addolorato. Noto che i suoi occhi verdi, pieni di rimpianto, guardano colpevoli qualcosa alle mie spalle. Riflessa sul vetro dell’auto, infatti, vedo tanta concitazione muoversi al di là di quel cancello. Non capisco bene cosa stia accadendo. Improvvisamente, un altro clangore fortissimo mi fa soprassalire. Mi volto, solo per trovarmi a faccia a faccia con LUI. Sephiroth. E’ un bambino. Avrà una decina d’anni, calcolo. E’ ancorato al cancello e lo scuote violentemente. La catena geme sotto i suoi colpi.

Già così forte.

Il suo viso è una maschera di rabbia, esplosiva, incontrollabile… disperata.

Già così sofferente.

Piange, urla, implora il Professore di non andare… di non lasciarlo solo.

Già così incompreso.

Degli uomini lo afferrano al corpo, alle gambe, alle braccia, staccandolo a fatica dal gelido metallo. Il freddo strappa lembi di pelle dalle mani di Sephiroth, macchiando del suo sangue la neve immacolata. E presto non sarà il solo. La disperazione è tale da non fargli percepire nemmeno il dolore, in quanto combatte con tutto se stesso per liberarsi dagli uomini che cercano d’immobilizzarlo.

Già così combattivo.

Le sue dita, sebbene piccole e sottili, sono degli artigli affilati capaci di lacerare la pelle come carta velina. Dove le mani non arrivano, vengono sostituite dai denti, giovani e acerbi, ma abbastanza forti da strappare lembi di carne.

Già così letale.

Si divincola, strattona, tira, scalcia, spinge… sembra in preda a una crisi convulsiva, tanto i suoi movimenti sono esasperati e scoordinati. Non c’è logica, non c’è ragionamento, non c’è calma, non c’è freddezza. C’è solo disperazione. Nuda, cruda e profonda disperazione.

Il rombo del motore alle mie spalle distoglie l’attenzione da quell’orribile spettacolo. Mi rivolgo a Gast, ma il vetro si è oscurato.

Egli non vuole vedere… non ha mai voluto vedere la miseria. Non vuole ascoltare… non ha mai voluto ascoltare la solitudine. Non vuole combattere… non ha mai voluto fronteggiare le sue colpe.

In fondo, è molto più semplice dimenticare, fingere, scappare. Osservo la macchina partire, schiacciando non curante il candido manto di neve, e scomparire nel buio. Alzo lo sguardo al di là del cancello e vedo che la battaglia è giunta al termine. Lo sfondo della scena è concitato: scienziati che corrono da una parte all’altra, raccogliendo campioni di sangue sparso sulla neve; inservienti che accompagnano dentro soldati stremati; Turks che urlano rapporti al telefono. In quel caleidoscopico caos, due gocce di calma svettano al centro di esso. Il burattinaio e il suo burattino. Hojo e Sephiroth, rispettivamente

+. Il vecchio sosta accanto al bambino, superbo e trionfante. Parla in tono pacato, quasi accorato, ma so che ogni sua parola è un dardo sparato dritto in un cuore a pezzi. Sta avvelenando con dosi letali di odio e rancore l’anima ferita di un infante che ha appena perso tutto. Emozioni che un bambino non dovrebbe nemmeno conoscere. Ma quel burattino non può fare altro che ascoltare. Ha perduto i suoi fili. Giace, infatti, inginocchiato, pesto e ... sconfitto.

Le mani innocenti portano i segni vermigli di una colpa troppo lurida per un ragazzino di quella età. A nulla valgono i tentativi del cielo di coprire quel rosso così scarlatto che gli bagna, oltre la mani, i vestiti, il viso, i capelli. Gronda di un colore che sarà sempre attaccato a lui e non importa quante volte si laverà: non se ne potrà mai liberare. Ad un certo punto, il bambino solleva lentamente la testa, fino a che il suo sguardo non s’incrocia col mio, trafiggendomi sul posto. Non ho mai visto uno sguardo così addolorato… Rimango sbalordito quando capisco che, in realtà, lui mi sta guardando. Mi vede e mi supplica di salvarlo. Eppure, quegli occhi non mi sono nuovi…

- Perché mi stai mostrando questo? –

Hojo, la villa, il bosco, tutto è scomparso. Siamo rimasto solo noi, divisi da un nero cancello di ferro.

- Non sono io a mostrartelo. –

La voce di Sephiroth è sorprendentemente flebile, svuotata di ogni vigore. Dinnanzi, a me, infatti, si sta parando, non più un bambino; ma un uomo. Un uomo mortalmente sfibrato da una vita costellata da tante battagli e troppe sconfitte. Troppe da sopportare… Mi si mostra per come lo vidi l’ultima volta: petto nudo, pantaloni e stivali neri, sudato, sporco, mortalmente ferito. Eppure non sembra risentirne, dal momento che il suo viso è una maschera d’impassibilità. La mia attenzione, tuttavia, viene attirata dalle vecchie cicatrici che sfregiano la sua pelle lattea: non avevo mai notato quante fossero.

- Perché ti mostri così miserabile? Pensi davvero d’impietosirmi? –

Ai piedi di ogni sbarra del cancello, un germoglio dal colore malsano inizia a crescere lungo il gelido ferro. Ad ogni inviluppo, vedo svilupparsi lunghe e coriacee spine rosso sangue.

- Mi mostro come la tua mente mi ricorda. –

- TU sei la mia mente. Potrebbe essere uno dei tuoi malefici trucchi. –

I germogli sono ormai divenute piante adulte e iniziano a intrecciarsi tra loro, all’altezza del lucchetto.

Il Generale distoglie lo sguardo e scuote la testa.

- Tutto questo tempo, tutte quelle pagine, tutte quelle scoperte e ancora non hai capito niente. –

Rimango stupito nel constatare che non c’è traccia di rabbia nella sua voce, ma bensì solo pacata delusione.

- Che cosa ti aspettavi? Che ti perdonassi dall’oggi al domani? Dopo tutto quello che hai fatto?! –

Nella mia, invece, un’isteria collerica alberga in ogni sillaba. Lui non sembra toccato, tuttavia; troppo stanco per curarsene, in effetti. Ciò mi fa imbestialire ancora di più.

Le spine iniziano a far gocciolare il loro veleno sul terreno, il quale si tramuta in pietra appuntita, inglobando buona parte della base del cancello.

- Ma, in fondo, a te cosa t’importa? Inveisco, minaccio di abbandonare, ma, alla fine, faccio esattamente ciò che vuoi! –

Lunghi, grossi, spinosi tralci giallastri s’inseriscono nel cemento armato delle murate laterali. Assomigliano a tante lunghe e scheletriche dita.

- Ti sbagli. Io non voglio che tu faccia i miei stessi errori. –

Mi blocco e lo guardo esterrefatto. Riesco quasi a cogliere il significato insito in quella frase, ma mi rifiuto di capire.

No, non merita la mia compassione.

- E quali errori starei commettendo? Ho passato metà della mia vita a riparare i tuoi. Ed è esattamente quello che sto andando a fare anche adesso. –

I tralci hanno uno spasimo e iniziano a tirare i lati del muro verso il centro. Avverto il lamentarsi disperato del metallo contorto ferirmi l’udito.

Lo osservo, pungente. Lui mi scruta, in silenzio, contemplando. Poi, il lato destro delle sue labbra si contrae. Sorride?

- Tu sei come un cane che rincorre la sua stessa coda. Troppo concentrato su di essa per accorgerti del caos che causi attorno a te. Non ti rendi conto che, in realtà, ciò che rincorri disperatamente non è un qualche fantomatico nemico, ma te stesso. –

I tralci si gonfiano fino allo spasimo, tirando con forza, mentre una furia senza pari mi esplode nel petto. Lo spiraglio tra le due murate è sempre più sottile. Il cancello è ormai contorto su se stesso. Vinacce gigantesche e imbevute del veleno più spinoso iniziano a crescere anche sul cemento, rendendo così impossibile valicare quel muro senza rimanere uccisi.

- NO! Io non sono come te! –

Crollo in ginocchio e mi tappo le orecchie.

Non voglio ascoltare.

Ha torto.

Io non sono come lui.

- Anch’io non ho ascoltato. Anch’io ho rincorso una chimera. –

La sua stramaledetta voce continua a sussurrarmi nella testa. Spingo con più vigore sulle orecchie, fino a che il dolore non ottunde l’udito. Mi chiudo in me stesso, nel disperato tentativo di scappargli.

- Anch’io mi sono chiuso in una tomba di ricordi e rimpianti. Anch’io desidero morire. –

Quelle piante maledette esplodono dal terreno come tanti neri serpenti, elevandosi verso l’alto per poi incrociarsi sopra di me, creando una cupola di spine, la quale m’ingloba nella sua mortale morsa. Avverto gli aculei, attraversare i vestiti, ferirmi la pelle e iniettare il veleno nel sangue.

Finalmente la morte.

- Non voglio che tu finisca come me, Cloud. Io non ho mai voluto questo per te. –

Con quel poco di energia che ho in corpo riesco ad alzare la testa. La vista è offuscata e lo vedo appena, eppure avverto la pesantezza del suo sguardo.

-E che cosa volevi in realtà? –

- Che tu vivessi. –

Il groviglio di spine, improvvisamente, perde il suo vigore e inizia rinsecchire; mentre la mia mente viene risvegliata da una frase riecheggiante nei recessi della mia memoria.

You’re gonna… live.

[Tu… vivrai. Zack Fair FFVII: CC]

Riacquisisco le forze e ogni traccia dei germogli infernali è scomparsa. La scena è tornata identica a come era prima. Il cancello è sempre chiuso, noto con dispiacere.

- E’ per questo che torni sempre? –

- E’ per questo che mi chiami. E’ per questo che ora rimescoli nei miei ricordi più dolorosi. E’ per questo che non puoi fare a meno di leggere il mio diario. Hai bisogno di morderti la coda, così da poterti svegliare. Hai necessità di ricordare cos’è il vero dolore. –

Sorrido tristemente.

- E chi meglio di te può farlo... –

Il Generale annuisce con eleganza, mantenendo la sua fredda impassibilità. Mi rendo conto solo ora che la sua totale apatia è dovuta al fatto che il dolore provato è così sconfinatamente profondo da schiacciare qualunque altra emozione. Mi accorgo anche che sono l’unico che può liberarlo da questa prigione di solitudine e sofferenza.

- La condanna decretata dal Lifestream. –

Seguo con lo sguardo le lunghe e nere sbarre che, come lance appuntite, si elevano verso il cielo bianco, minacciando di perforarlo senza pietà.

- Solo quando non avrò più bisogno di te sarai liberato? –

- No. Non io. –

Improvvisamente, una figura mi si affianca e noto con stupore che si tratta dello stesso Sephiroth. Guarda qualcosa al di là della cancellata e io seguo il suo sguardo. Per poco la mascella non mi cade letteralmente per terra, appena i miei occhi si posano su di LEI.

- Il tuo odio e quello di molti altri mi terrà per sempre da questa parte del cancello e questo l’accetto. Ma lei… lei deve andare. –

Da quando ha iniziato a parlare, non riesco a staccare l’attenzione dal viso del Generale. Posso vedere una cascata di amore incondizionato spillare da quelle iridi verde mako. Non ho mai visto un uomo guardare una donna in quel modo. Perso, completamente perso in lei. Avverto le sue nocche scrocchiare, mentre lui stringe convulsamente il metallo. Che darebbe per avere la forza di distruggere quell’ostacolo e, finalmente, riabbracciarla. I suoi occhi si offuscano appena si rende conto che quel cancello si eleva proprio per tenerli separati per l’eternità. Non credo esista castigo più crudele.

La contemplo anch’io. Come la proiezione di Sephiroth, sosta inginocchiata nella neve, ma il suo busto, contrariamente, è eretto, fiero. Anche il viso è ben ritto sul collo magro e, di tanto in tanto, lo vedo dondolarsi appena da una spalla all’altra, come se stesse scrutando il mondo al di là dell’inferriata. I suoi occhi di Lifestream, infatti, si muovono famelici e attenti, perché altrimenti non si perdonerebbe di non aver controllato meglio ogni dettaglio.

- Cosa sta cercando? –

- Sta aspettando me. –

- Ma siamo di fronte a lei… -

Sephiroth sospira esasperato, alzando gli occhi al cielo; tuttavia trattiene per sé qualunque altro commento.

- Non può vederci, Cloud. -, spiega pazientemente, fa una pausa, durante la quale, egli sembra farsi forza, come se proferire la frase successiva gli costasse una fatica immane, - Lei è morta. –

E capisco il perché. Però…

- Anche tu lo sei. –

Il Generale piega le labbra all’insù, in un sorriso sghembo.

- Ti piacerebbe. –

Ora sono io a sospirare esasperato. Dannazione, quante volte devo ucciderlo questo qui?

Riposo gli occhi su Evelyn e la mia attenzione viene attirata da una larga macchia rossa sul suo grembo. In un primo momento, ho creduto si trattasse del colore dell’obi o di una sfumatura del kimono, siccome le mani coprono parzialmente il punto; ma con un’analisi più attenta mi rendo conto che si tratta di... sangue. Sangue che sgorga da una lunga e stretta ferita inferta all’altezza del basso ventre.

Un momento… Lei è bruciata.

- Lei è stata arsa viva. L’ho visto. –

Sephiroth sembra non avermi sentito, dal momento che continua a perseverare immobile; ad un certo punto, però, egli si stacca dal cancello e indietreggia di un paio di passi. Cerco il suo sguardo e… avrei preferito non trovarlo. Ira. La stessa che animava i suoi occhi quando bruciò Nibelheim. Vendetta. La stessa che brillava buia ad ogni colpo di Masamune. Odio. Lo stesso che deformava il suo ghigno sanguigno, quando l’ennesima vittima cadeva ai suoi piedi. Delle urla giungono disperate al di là della foresta. Rivolgo la mia attenzione verso la sommità degli alberi e vedo fumo e fiamme elevarsi verso le montagne. Improvvisamente, le urla diventano più forti, assordanti… agghiaccianti. Il suono è insopportabile. Chiudo gli occhi e crollo a terra, tappandomi le orecchie; ma quelle grida sono nella mia testa e non c’è modo di attenuarle. Stringo i denti per resistere alla tentazione di unire la mia voce a quella dei miei ricordi. Avverto il calore insopportabile del fuoco vorace e intriso dall’odore acre di carne bruciata e, non so per quale motivo, apro gli occhi. Dinnanzi a me, corpi sventrati, decapitati, mutilati, deformati, violentati, defraudati, assassinati senza pietà affogano in un mare di sangue ribollente. Rivedo mia madre, i miei amici d’infanzia, il padre di Tifa, Tifa stessa, Marlene, Denzel, Vincent, Yuffie, Cid, Barret, Zack, Aerith… tutti accatastati ai piedi di quel maledetto mostro. Egli mi guarda trionfante, malefico, derisorio. Il sangue di coloro che amo grondare dai suoi capelli, dal suo ghigno, dalle sue mani, dalla sua spada.

- Tell me what you cherest most… Give me the plesure to take it away. -

[Dimmi a cosa tieni di più. Dammi il piacere di portartela via.  Sephiroth FFVII: ACC]

- SEPHIROOOOOTH! –

[Cloud Strife FFVII: CC]

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Un impeto violento riempie ogni cellula del mio corpo, inducendo i muscoli a scattare per avventarsi contro chiunque mi sta attorno. Percepisco un collo venire catturato dalla mia mano sinistra e il calcio di una pistola stretto nella destra. Inchiodo a terra l’assalitore, ribaltando la situazione, tolgo la sicura e appoggio il cane dritto sulla sua fronte.

- Cloud… -

Il rantolo arriva a malapena alle orecchie, ma con abbastanza convinzione da persuadermi a premere il grilletto. Non subito, almeno.

- To- torn… ah. In. Te. –

La voce è soffocata e la mia parte razionale, molto lontana, sembra riconoscerla. La momentanea esitazione, mio malgrado, permette al mio avversario di reagire, colpendomi dritto alla mascella con un guanto ferrato. Il colpo è molto forte e mi stordisce quel tanto che basta all’avversario di sfilarmi la pistola e liberarsi dalla presa al collo. Mi dà un colpo al fianco e un altro alla pancia, entrambi molto forti. Tossisco a corto di fiato, mentre striscio lontano da chiunque sia con me, pronto a difendermi. Sono completamente stordito e l’unico segno del mio avversario è il continuo tossire. Rimaniamo qualche istante immobili nei rispettivi angoli a riprendere fiato, durante i quali il mondo inizia a farsi più chiaro. Ci sono delle casse e tutto si muove a scossoni. Le pareti sono fatte di tela grigia e un pigro fascio di luce entra da uno svolazzante velo alle spalle del mio avversario. Un frastuono simile al rombo di un motore riempie l’aria. Torno a focalizzarmi sull’uomo dinnanzi a me. Mantello rosso, capelli corvini, occhi vermigli, pistola a tre canne, guanto dorato, pallido come un lenzuolo…  

- Vincent… -

Rantolo il suo nome e cerco di alzarmi, ma il suono di una sicura levata mi blocca a metà del gesto. Mi accorgo solo ora che l’Ex- Turk mi sta tenendo sotto tiro.

- Fermo dove sei. –

- Vincent, posso spiegare... –

Alzo le mani in segno di resa e cerco di farmi più vicino, ma il moro si alza continuando a puntarmi l’arma addosso. Un gesto molto eloquente.

- Se fai un'altra mossa, giuro che sarà l’ultima che farai. –

Indietreggio lentamente e distolgo lo sguardo dal suo, senza abbassare le mani.

- Ok, ok. Sei stato chiaro. –

-Questa storia ti sta sfuggendo di mano, Cloud. Sei fuori controllo. –

La voce di Vincent è un ringhio rabbioso. Spero di non aver innescato qualcosa, attaccandolo. Ci manca solo Chaos in questa dannata storia! Dobbiamo calmarci prima, sia da parte mia, che da parte sua, la situazione degeneri.

- Lo so. Me ne rendo conto, ma ti assicuro che puntandomi una pistola addosso non aiuta a riottenerlo, il controllo. –

Lo guardo infastidito, come se non avessi un’arma puntata dritta alla testa, giusto per sottolineare di stare varcando soglie non proprio raccomandabili da superare. La situazione è tragicomica, a dir poco, comunque. Dopo qualche istante di riflessione, il pistolero decide di ottemperare la mia implicita richiesta, rimette la sicura e si accovaccia, incrociando le braccia sulle ginocchia. La Cerberus ben salda nella sua presa.

- Non la rinfoderi? –

- Mi spieghi che ti è saltato in testa? –

- Lo prenderò come un no. –

-E io come una minaccia. –

Giuro se quella sicura non la smette di cliccare… No, bisogna mantenere i nervi saldi, altrimenti qua scoppia un macello, penso, nel tentativo di calmarmi. Meglio cominciare ad essere ragionevoli. In fondo, Vincent ha tutto il diritto di sapere perché ho tentato di ucciderlo.

- Non volevo farti del male. Scusami. E’ che… -, come spiegarlo? , - credevo fossi qualcun altro. –

Il moro alza un sopracciglio, in una perfetta imitazione di suo figlio. In altre circostanze, avrei apprezzato la somiglianza, ma, ora come ora, mi viene da saltargli alla gola di nuovo.

Le sua mani ricoperte del LORO sangue…

- E chi? Ci siamo solo io e te in questo furgone. –

Ora sono io a guardarlo in modo eloquente. Che gli piaccia o no, qualcun altro c’è… altroché se c’è. Il pistolero capisce ed emette un sonoro sospiro. Questo gli fa finalmente rinfoderare l’arma. Credo che a volte soffra il fatto di dimenticarsi che lo spirito di suo figlio viva in me e che lui ci cammina attorno come un’ombra, guidandoci sul filo della follia.

- Perché avete litigato, stavolta? –

Il tono dell’ex-Turk ha perso la sua animalesca minacciosità e ha assunto un’inflessione più umana e comprensiva. La domanda, infatti, è rivolta come se parlasse con due bambini che hanno bisticciato per l’ennesimo motivo futile. Forse è così. Ma il motivo, probabilmente, non è così futile.

Tifa morta… Ai suoi piedi.

Mi porto la mano alla fronte, sfregandola, come se volessi cancellare quelle immagini. Fosse così facile…

- Nibelheim. –

- Ha infierito su quell’argomento? –

Mi volto verso di lui e cerco di riafferrare le immagini di quel sogno.

- Non proprio. –

- Senti, se ti aspetti che io ti tiri fuori le risposte con le tenaglie, hai proprio capito male. –

Rido. Vincent Valentine che farei senza di te?

- Quello che intendo è che… -

Mi blocco. Ripenso alla catasta di corpi ai suoi piedi e noto un particolare che mi era sfuggito.

Tifa. Non è lei. Capelli neri, lisci, pelle pallida… tutto corrisponde, ma… gli occhi! Gli occhi sono diversi. Sono… sono verdi! Verdi come il Lifestream.

Non ha senso… perché avrebbe dovuto…?

- CLOUD! –

Mi sento scuotere e chiamare, mentre mi rendo conto di altri dettagli di quella scena, come visi di uomini e donne sconosciuti mischiati a quelli dei miei ricordi. Mi ridesto e osservo Vincent. Dal suo sguardo capisco che i miei occhi sono tutto un programma.

- Che succede, Cloud? –

Inizio a spiegargli il sogno, per quanto facile possa essere illustrare un completo delirio ultraterreno. Fortuna vuole che l’ex-Turk non sia del tutto estraneo a questo genere di fatti: pende letteralmente dalle mie labbra, infatti. Esper, che darebbe che essere nella mia testa… Infine, arrivo al momento del crollo, sperando che la mente analitica del moro possa venirmi in aiuto.

- Lui accetta la morte di sua moglie, ma, quando ho accennato all’incendio, lui è come impazzito. Mi ha mostrato Nibelheim, come la ricordiamo entrambi. E come io ricordavo lui. Folle, spietato e assetato di sangue. C’era una massa di corpi ai suoi piedi, ma alcune di quelle persone non le ho mai viste in vita mia. Ma quello che mi lascia più perplesso è la donna giacente ai suoi piedi: all’inizio credevo si trattasse di Tifa, invece… -, abbasso lo sguardo sulle punte delle scarpe, sconvolto, e le ultime parole escono dalle mie labbra come un soffio flebile, - era Evelyn. –

Prendo un grosso sospiro e mi siedo, esausto, sul pavimento del furgone.

-Non ha senso. –

Vincent, il quale mi ha ascoltato in assorto silenzio, mi osserva come se volesse trafiggermi l’animo, mentre mi struggo a capire cosa in realtà Sephiroth volesse dirmi.

- Fuoco…-

Il pistolero mormora qualcosa, attirando la mia attenzione. Lo sguardo di Vincent è cupo e concentrato, estraneo. Sorrido inconsciamente.

Ci sei.

- Il fuoco è un elemento ricorrente. Entrambe le vostre vite ne sono state segnate e il vostro animo arde nello stesso modo, animato da ricordi fin troppo simili. -, si alza e inizia a vagare per il furgone, incurante degli scossoni, come se i suoi ragionamenti trascendessero la realtà, - Fuoco. -, alza una mano, -Ricordi. -, solleva anche l’altra. Rimane ad osservare i palmi aperti, immobile, perso nelle sue elucubrazioni.

-Ehm, Vincent. Non ti seguo. –

Ad un certo punto, mi guarda, una luce soddisfatta brilla in quelle iridi vermiglie. Io scuoto la testa e assumo un’espressione ebete. Il pistolero alza gli occhi al cielo ed emette un suono esasperato.

- Santo cielo, Cloud, sarai rapido con la spada, ma di certo non lo sei di cervello. –

Mh, benvenuto nel mio mondo.

Taci tu.

- Ricordi alla Città Dimenticata, quando hai lasciato il corpo di Aerith ai flussi del lago? –

- E chi se lo dimentica? –

- Cosa le è successo? Al suo spirito, intendo. –

- Beh, si è unito al Lifestream… -

- Sì, e poi? –

- Poi, ha combattuto al nostro fianco impedendo la caduta di Meteor… -

- Ok e dopo quello? –

- Ha guarito il Geostigma. –

-Come? –

- Attraverso la pioggia e il lago nella chiesa. -

Mi blocco.

Il fuoco scatena i ricordi. Questo vuol dire…

- Se Aerith è l’acqua… Evelyn è il fuoco! –, scatto in piedi anch’io, - E’ l’unico modo che ha di percepirla. –

- Distruggere il Pianeta equivale donarlo a lei. Donare a una Dea della distruzione il suo regno. –

- E con lei al comando nel mondo, nessuno si opporrebbe al loro amore. –

- Nemmeno il Pianeta. –

Sto per chiedergli più informazioni quando, improvvisamente, il furgone si ferma. Ci scambiamo un’occhiata e Vincent prepara la Cerberus. Il proprietario scosta i lembi del telo con poca delicatezza e ci squadra da cima a piedi, mentre mastica il suo tabacco. Sputa a terra.

- Siamo a Bone Village. Spero che non mi abbiate rotto niente con la vostra rissa, altrimenti me lo dovrete ripagare. –

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7 Gennaio XXXX

Ora comprendo la completa sterilità del rapporto di Fair. Sento il fiato mozzarmi in gola davanti a questo indescrivibile scempio. Dove una volta sorgevano campi verdeggianti, ora uno spesso strato di cenere grigiastra ricopre ogni filo d’erba; dove l’aria era pulita e fresca, ora una pesante cortina di bruciato sopprime ogni altro odore; dove una volta il sole splendeva, ora desolanti nubi di fumo precludono la vista del cielo. Dove una volta sorgeva la ridente Banora, ora v’è solo un luogo desolato, bruciato fin dalle fondamenta. La cenere scende lenta dagli alberi carbonizzati, simile a fiocchi di neve, ricoprendo con la sua leggiadria il viale che si snoda sotto di essi. Lo sto percorrendo con rispettoso cordoglio, come se stessi passando in mezzo a un cimitero. E in effetti, non sono molto lontano dal vero. Giunto all’apice della collina, i miseri rimasugli di un maestoso albero arcuato mi suggeriscono di aver raggiunto la mia meta. I ricordi iniziano a fluire dinnanzi ai miei occhi; come fantasmi figure evanescenti ripercorrono i passi di quei giorni lieti, quando ancora vivevo nell’illusione dell’amicizia. Mi aggiro nel grande spiazzo, dove gli sferraglianti e ancora incandescenti resti di una della macchine infernali di Scarlet giacciono in pezzi sul terreno carbonizzato. I segni di micidiali spadate mi strappano un sorriso tirato. E’ divertente costatare che, nonostante gli sforzi degli ingegneri, le uniche, vere, perfette macchine da guerra siamo noi SOLDIER. Per quanto può essere divertente essere paragonati ad una macchina, ma ho imparato a conviverci con questa idea. In fondo, la totale mancanza di pietà che ha costellato la mia carriera è una perfetta prova del pensiero comune. Anche se Aerith avrebbe da ridire su questo argomento. Piccola ingenua.

Prima di avviarmi verso le macerie del grande casale, meta del mio pellegrinaggio, mi fermo dinnanzi a un tumolo profanato. I corpi di coloro sepolti in esso sono stati lasciati alla mercé degli elementi, lasciati a giacere in posizioni che mettono a nudo le loro mortali ferite. Con un paio di occhiate studiose, capisco che sono stati spostati dalla loro posizione originale, probabilmente per essere analizzati. Una smorfia di disgusto scappa dal mio controllo: l’unico briciolo di umanità di Genesis vanificato in questo modo… Non lo accetto. Queste persone meritano rispetto, così come il dolore di un figlio sperduto. Non posso fare a meno di cercare di comprendere i sentimenti del rosso quando ha deciso di mettere fine alla vita dell’uomo e la donna che lo hanno cresciuto… amato. Avrà esitato? Avrà pianto? O si sarà mostrato spietato e freddo? Il rapporto di Zack è alquanto scarso su quell’argomento, credo che dovrò interrogarlo una volta tornato a Midgar. Nel frattempo, posso solo fare illazioni. A giudicare dal fatto che si sia prodigato a seppellirli, credo che ogni colpo inferto ai suoi genitori fosse un colpo dritto al cuore.

Lui li amava. Non ho dubbi su questo…

L’ho visto quando suo padre ci ha raggiunto in Wutai e l’ho constatato quando sono venuto qui l’ultima volta, durante la licenza invernale dalla guerra. Non ho mai visto due genitori così affettuosi e prodighi nei confronti del proprio figlio. Avevano un rapporto veramente bellissimo. Soprattutto quello che intercorreva tra Genesis e sua madre era qualcosa di veramente speciale. Lei era una donna così dolce, innamoratissima del figlio. Era nata per fare la madre, non c’erano dubbi su questo. Quando ci vide varcare quello stesso viale, ricordo, saltò al collo del rosso con una tale foga da farlo crollare a terra, riempiendolo di baci quasi fino a soffocarlo. Rimembro che lui commentò che era quasi più al sicuro a Wutai. Ridemmo, anche se stavo morendo d’invidia. Che avrei dato per avere anch’io una madre che si rallegrasse del mio ritorno dalla guerra. Mi rabbuiai, ma cercai di riprendere il mio solito cipiglio inflessibile appena Genesis mi presentò a lei. Assunse un portamento composto ed elegante, in linea con i canoni nobiliari del suo rango e si scusò per il comportamento di poco prima.

‘Ero così preoccupata per il mio bambino. La ringrazio per avermelo riportato a casa sano e salvo, Generale.’, ricordo che mi disse, con un leggero inchino.

Genesis sbuffò sonoramente, sottolineando il fatto che non era per nulla merito mio, ma suo, ricordando alla madre di essere un SOLDIER First Class.

‘Sono capace di prendermi cura di me stesso, senza l’aiuto di questo pallone gonfiato.’

Naturalmente, ogni occasione era buona per sfidarmi apertamente per il Comandante. Stavo per rispondere a tono, ma la signora Rhapsodos lo reguardì, smaccandolo brutalmente.

‘Ti conosco bene. Te sei solo capace di ficcarti nei guai, con quella testa calda che ti ritrovi. Spero che tu abbia imparato qualcosa da una persona posata come il Generale.’

Genesis scoppiò a ridere sguaiatamente, guadagnandosi un’occhiata di fuoco da parte mia.

‘ Posato, lui?! Oh, mamma… sei una comica. E’ per questo che ti adoro!’

Le diede un sonoro bacio sulla guancia, stringendola forte a sé. Avvertii una fitta al cuore. E la provo tuttora. Era una donna così dolce, educata, paziente… una madre meravigliosa. Amava così tanto quel figlio dall’anima oscura da morire ben prima del colpo ferale. Posso vedere il dolore dilaniante congestionato sul suo viso gelido. Ha subito vari colpi, noto. Sono ferite non particolarmente gravi, ma comunque inferte in zone potenzialmente mortali. Come se… l’attentatore non avesse la convinzione necessaria per affondare la lama nel corpo della sua vittima. Mi scappa un mesto sospiro.

Tormento

Non ce la facevi, vero, amico mio? La amavi troppo per farle del male. Avevi affrontato l’ira di Wutai, sopravvissuto alle più cruenti battaglie, lottato con la morte per renderla fiera di te. Anche se a lei non che importasse molto se fossi rimasto un anonimo fante o un acclamato Eroe. Tu eri il suo bambino e questo bastava. L’hai ferita molto più in profondità di quanto la tua spada possa aver fatto. Mi è giunta voce che li hai uccisi perché ti avevano tradito: non è che tu hai tradito loro? Come hai giustificato un tale atto e te stesso? Avanzando nelle mie ricerche riguardanti il Progetto G, incappai nei documenti che comprovavano l’adozione di Genesis da parte dei signori Rhapsodos. Rimasi stupito dalla rivelazione, ma poi, ripensandoci, mi accorsi di averlo sempre intuito. Il rosso non presentava nemmeno una delle fattezze dei genitori. Ma… davvero importava? Davvero meritavano la morte? Forse ciò che tu chiami tradimento, amico mio, era solo un modo di proteggerti proprio dal fatale destino che stai intraprendendo. Loro avevano accettato l’onere di crescerti ben volentieri, nonostante la tua natura mostruosa. Mi scappa un gesto stizzito. Io non so che darei per aver avuto dei genitori come i tuoi. Non importa se adottivi o naturali, ma qualunque cosa sarebbe stata meglio dell’infanzia spaventosa e buia che ho subito. Qualunque cosa piuttosto che… me.

Avevi tutto… perché lo stai distruggendo, vanaglorioso ragazzino viziato?

Ora i signori Rhapsosdos possono riposare in pace, al sicuro nel ventre del Pianeta, anche se sono certo che il loro tormento riecheggia nel Lifestream, trasportato dalle loro anime squarciate. Quale pena con cui convivere per l’eternità…

Lascio il tumolo e mi dirigo a ispezionare la magione. Non ne è rimasto molto, solo un cumolo di macerie annerite, implose su loro stesse sotto la violenza dei missili e delle esplosioni marchiate Shinra. Mi aggiro tra di esse, studiando i pochi oggetti salvatosi dalle fiamme. Tra di essi noto un portafoto, miracolosamente intatto se non si considera il vetro spaccato, custode geloso della famiglia al completo. Mi scappa un sorriso sincero nell’osservare un giovane Genesis costretto in una posa composta e ponderata. Immagino la lotta intrapresa dai genitori e dal fotografo stesso nel tentativo di convincere quel ragazzetto ribelle a stare immobile per quattro secondi. Ricordo la signora Rhapsodos sospirare affaticata, ripensando a quei momenti. Diceva che da bambino, il Comandante era una peste ingovernabile, e mi chiese se la vita militare lo aveva aiutato ad imparare la disciplina. Ahimé, nulla resiste all’esuberante carattere del rosso. Nemmeno la ferrea disciplina di SOLDIER. Perfino il mio pugno di ferro è capitolato di fronte a Genesis. Mi sovviene una discussione avuta molto tempo prima, del cui motivo mi sfugge, quando, esasperato, gli chiesi spiegazioni riguardo la sua indole giacobina. La risposta mi lasciò di stucco.

“Cosa siamo noi SOLDIER se non ribelli? Noi possiamo piegare le leggi della fisica, governare gli elementi, domare le masse. Proprio perché non ci sono limiti alla nostra potenza. Tu per primo ti ribellasti ai tuoi ufficiali comandanti per perseguire un bene comune. Non siamo poi così diversi tu ed io.”

Quando gli chiesi quale fosse il bene superiore che stava perseguendo egli rispose citando una delle sue parti preferite di LOVELESS.

‘ Infinite in mistery is the Gift of the Goddess,

we seek it thus and take to the sky.

Ripples form on the water’s surface,

the wandering soul knows no rest.’

[‘Infinito mistero è il Dono della Dea, Noi lo cerchiamo e andiamo verso il cielo. Onde si formano sulla superficie dell’acqua, l’anima vagante non conosce requie’, LOVELESS Atto I]

Il Dono della Dea. Ricordo che sospirai e scossi la testa di fronte a quell’ennesimo delirio. Ora, però, mi rendo conto che Genesis non parlava per dar aria alla bocca. Ho sempre bollato le sue continue citazioni e i suoi discorsi accorati, come modi fantasiosi e improbabili per aggirare le costrizioni della disciplina; invece… voleva farmi aprire gli occhi. Come sempre, voleva aiutarmi e io… io non l’ho mai ascoltato.

Questo è il mio peccato. Cerco di tendere l’orecchio ora, nella speranza che la sua voce possa rispondere alla miriade di domande che avrei dovuto porgli, ma che, nella mia arroganza, ho sempre evitato. Mi odio per aver tentato in tutti i modi di cambiarlo, senza essermi mai fermato un attimo per provare a comprendere. Ho schiacciato i suoi sentimenti, ignorato la sua essenza, sminuito la sua umanità. Il vero mostro sono sempre stato io, in fondo.

Girovagando per i resti del casale, sono giunto nella zona dove un tempo sorgeva la biblioteca della famiglia. Naturalmente, tutto il prezioso sapere ivi contenuto è andato definitivamente distrutto, a parte per una copia di LOVELESS, abbandonata sul pavimento. E’ aperta sul Prologo.

 ‘When the war of the beasts brings about to the world’s end,

the Goddess descents from the sky.

Wings of light and dark spread afar,

she guides us to bliss, her gift everlasting. ‘

[Quando la guerra tra le bestie porterà alla fine del mondo, la Dea discenderà dal cielo. Ali di luce e scurità si spiegheranno, lei ci guiderà alla beatitudine, il suo dono eterno.’ LOVELESS, Prologo]

Mi sembra quasi di sentire la voce teatrale del rosso, mentre trascrivo queste righe. Esaminando questo manoscritto mi accorgo che sembra essere lasciato qui apposta. E’ troppo ben conservato per essere scampato all’incendio, tuttavia lo strato di cenere sopra deposto indica che è stato lasciato in un lasso di tempo non troppo lungo, tra il bombardamento e il mio arrivo. Non troppo prima del mio arrivo, direi. Che sia ancora nei paraggi? Meglio andare via da qui prima che lui possa venire a conoscenza del mio diario.

7 Gennaio XXXX, Ufficio SOLDIER, Midgar. Alcune ore dopo il viaggio a Banora.

Ho passato le ultime ore ad esaminare questa copia di LOVELESS rinvenuta nella magione Rhapsodos di Banora. La mia analisi iniziale era corretta: questo libro non era presente nella biblioteca di famiglia quando le bombe sono state sganciate. Eppure appartiene a quel luogo, come testimonia il timbro sul retro del frontespizio. Una rara edizione del poema epico LOVELESS. Troppo rara e particolare per non riconoscerla all’istante. Questo libro era suo… Non se ne separava mai, perché lo ha lasciato in mezzo a quella desolazione? Questa domanda è stato il mio chiodo fisso per ore, fino a che un’analisi ancora più approfondita ha rivelato l’intenzione del rosso di comunicare. Infatti, gli orli di alcune pagine sono stati lasciati arricciati a mo’ di segnalibro, in corrispondenza di alcuni passaggi del poema. Passaggi che ho sentito recitare fino alla nausea, ma la fitta trama di note in rosso attorno a quelle strofe mi ha spinto a compiere il tentativo di cogliere il significato racchiuso in quei versi così accorati.

Sono partito dal Prologo, trascritto in precedenza. Ciò che ho appreso mi ha sconvolto! Non posso credere che le sue intenzioni siano rivolte davvero alla distruzione di questo Pianeta. Qual è la ragione di una scelta così drastica? Crede davvero che portare questo Pianeta sull’orlo del baratro possa salvarlo dalla sua lenta decadenza? Davvero è convinto che questo libro indichi il fato di ognuno di noi?

Per questo motivo che il suo corpo è mutato? Per questo ora bestie dotate di ali nere e bianche vengono avvistate in ogni angolo del globo? Un’altra guerra è alle porte?

‘My friend, do you fly away now?

To a world that abhors you and I?

That is await you is a somber morrow.

No matter where the winds may blow. ‘

[Amico mio, voli via adesso? Verso un mondo che aborra entrambi? Ciò che ti aspetta è un vuoto domani. Non importa in che direzione i venti soffino.’ LOVELESS, Atto III]

‘Non importa in che direzione i venti soffino’. Questa frase non fa altro che ronzarmi nella testa. La mia strategia nel mantenermi neutrale agli avvenimenti si sta mostrando in tutto il suo fallimento, come, infatti, suggeriscono queste righe. Genesis è più determinato di quanto pensassi. L’ho sottovalutato e, ora, il sangue delle sua vittime ricade sulle mie mani. Non posso più tirarmi indietro… Per quanto cerchi di sfuggirlo, il conflitto è inevitabile. Ma la domanda che più mi tormenta in queste ore è: qual è il disegno che ha creato per me? Ha intenzione di trasformarmi in uno dei suoi fantocci alati? Oppure un destino più oscuro e raccapricciante egli sta riservando a ‘colui che resta’?

 ‘My friend,

your desire is the bringer of life:

the Gift of the Goddess.

Even if the morrow is barren of promises,

nothing shall forestall my return.’

[Amico mio, il tuo desiderio è portatore di vita: il Dono della Dea. Anche se il domani è arido di promesse, niente fermerà il mio ritorno.’ LOVELESS, Atto III]

Queste sono le frasi che più mi agghiacciano. Il mio desiderio… esistono tanti tipi di desideri, ma quale di questi è portatore di vita? La risposta è ovvia: la passione. Non posso fare a meno di pensare che quei versi si riferiscano a Takara. A quel punto il senso di colpa torna a farsi sentire: che cosa ho trasmesso a mia figlia? A quale atroce destino l’ho condannata?

A volte penso che avrei dovuto stroncare la sua piccola vita sul nascere. Invece di lasciare che Evelyn portasse avanti quella gravidanza, avrei dovuto impedirglielo con più fervore. Sarebbe bastato un colpo al ventre ber assestato per levarsi d’impiccio. Se Evelyn dovesse leggere queste righe probabilmente mi malmenerebbe, o peggio, e io farei di tutto per negare, trovando giustificazione nel periodo nero che sto passando; ma… mentirei. Sia chiaro, amo mia figlia e farei qualunque cosa per lei, tuttavia la sensazione che la sua esistenza su questo Pianeta sia un errore a cui porre rimedio non mi abbandona. Qualcosa, nel profondo del mio essere, la percepisce come una minaccia. E ora LOVELESS sembra confermare ciò che ho sempre considerato dei semplici presentimenti senza fondamento. Ci sono troppi segnali, troppe incongruenze che girano attorno alle mie oscure origini per ignorarle. Anche se, come può Taky rientrare nei piani di Genesis se lui non è a conoscenza della sua esistenza? Sono sempre stato attento a non lasciar trapelare nulla sulla mia relazione clandestina, mantenendo l’atteggiamento più naturale possibile; anche se talvolta non era così facile rimanere impassibile. La frustrazione albergante nel mio cuore era così devastante da condizionare profondamente il mio comportamento. I miei amici non sapevano mai che tipo di Sephiroth aspettarsi di giorno in giorno. Credo sospettassero che fossi invischiato in una qualche tresca con qualche fanciulla dal difficile carattere, dal momento che spesso lanciavano frecciate malcelate su quell’argomento; ma non penso abbiano mai veramente capito cosa avessi tra le mani. In effetti, Angeal e Genesis non si sono mai prodigati troppo a indagare sulle situazioni sentimentali del trio. Probabilmente era un argomento che era meglio lasciar passare sotto silenzio. Eravamo in guerra, dopotutto. Dopo mesi interi passati a sguazzare in mezzo al sangue e alla morte, diveniva impellente il desiderio di gettarsi tra le grazie della prima ragazza carina che si parava davanti. Lasciarsi andare tra le morbide carni della propria donna, è un buon modo per, un istante, dimenticare. La magnifica spossatezza che attanagliava le mie membra ad ogni amplesso mi permetteva di scivolare in un sonno senza sogni, in pace, soddisfatto. Avvertire la sua calda presenza, le sue delicate carezze, il suo rassicurante respiro…

Amore mio…

Mi manchi da impazzire. Ogni notte sogno quel tuo splendido, dolce sorriso, il quale ti illumina il viso di una luce meravigliosa. Quel sorriso capace di spaccarmi il cuore letteralmente in due; quel sorriso per cui morirei per non vederlo mai spegnersi; quel sorriso divenuto l’unica mia ragione di vita. Nella mia mente, ormai da qualche tempo, si sta delineando l’intenzione di abbandonare la Shinra. Non credevo che sarei mai stato in grado di sviluppare un tale pensiero. La Compagnia è sempre stata la mia unica, sola, desolante realtà. Non mi erano concesse alternative al futuro. Io sono nato per servire la Compagnia, per uccidere nel suo nome, per vincere le sue guerre. Fin da bambino non hanno fatto che ripetermelo. Per questo Hojo si è sempre prodigato d’impedirmi di avere degli amici, d’istruirmi su nozioni che non esulassero oltre dall’arte militare, di leggere nulla che non fossero strategie belliche. La mia sola ragione di vita sarebbe dovuta essere la guerra e la morte. Motivo per il quale sono stato nutrito con odio e rancore, sopprimendo qualunque altro sentimento. Dovevo essere una macchina da guerra spietata e assetata di sangue. E per un periodo questo obiettivo fu anche raggiunto, ma LEI… LEI ha cambiato tutto. Quei sentimenti che credevo aver perduto per sempre, ho scoperto di averli sempre serbati nel cuore. Anche se, mi accorsi, di aver sempre saputo di non averli dimenticati. Quel pizzico di innocenza pura e semplice che ancora albergava in me li ha conservati al sicuro dalle grinfie della Bestia per tutto quel tempo. Io non sono più disposto a corrispondere delle aspettative che mai sono stato in grado di rispettare. E sono stanco di vivere in questo limbo di miseria. E’ arrivato il momento di nascere. Di nuovo.

Non so che epilogo avrà questa storia, ma una cosa è certa: dopo questa Crisi, SOLDIER sarà destinato a sparire. La ribellione di Genesis ha portato a una gigantesca diserzione di massa che ha completamente svuotato il Reparto. Io e Fair siamo gli unici First rimasti sotto il comando del Presidente. Tra il popolino sta cominciando a svilupparsi una sorta di psicosi nei confronti dei SOLDIER.

Siamo Dèi, crudeli e spietati, e quello che suscitiamo è proprio questo: una timorosa adorazione. Come le divinità, fintanto che ci dimostriamo protettivi e benevoli nei confronti dei nostri accoliti, essi ci amano e ci rispettano. Poco importa il terrore che disseminiamo tra i nemici della patria; poco importa se siamo in grado di spaccare la testa di un uomo con una sola mano o in grado di radere al suolo un intero villaggio con una sola magia. Poco importa se dentro siamo dei mostri. E’ per questo motivo che non ho mai amato essere l’idolo delle folle. Quella gente non mi rispetta per le azioni eroiche che ho compiuto, ma perché teme il modo in cui le ho realizzate. Temono la possibilità che possa accadere anche a loro, un giorno.

Io da solo ho ucciso centinaia… no, migliaia di persone. Di ogni età, di ogni sesso, di ogni etnia.

Ho ucciso tanti bambini. Questo mi tormenta più di ogni altra cosa. Ora che sono diventato padre, mi rendo conto dell’orrore che ho compiuto, della spietatezza provata. Spesso e fin troppo volentieri, mi divertivo a torturare i genitori, uccidendo i loro figli di fronte ai loro occhi, in modi che preferisco non trascrivere.

Come ho potuto?

Che diritto avevo di compiere degli atti così osceni?

Come ho giustificato a me stesso quei crimini?

Forse non l’ho mai fatto e, probabilmente, è per questo che non riesco a perdonarmi e ad accettare che i doni che la vita mi ha regalato. Qualche giorno successivo alla nascita di Takara, dopo che l’iniziale entusiasmo svanì, questi pensieri iniziarono a tormentarmi. La guardavo dormire quieta nella sua culla e immagini oscene di corpi di bambini straziati si contrapponevano a lei. Iniziai ad allontanarmene, ignorando le necessità del mio istinto paterno. Questo comportamento venne notato da Evelyn, naturalmente, e ciò portò un paio di volte a scontrarci, ma, in un modo o nell’altro, riuscii sempre a sviare l’argomento. Fino a che, una notte, un incubo raccapricciante, di cui a stento ricordo i dettagli, e anche se ne avessi memoria preferisco non ripercorrerlo, mi strappò dal sonno con un grido straziante. Una morsa di panico mi attanagliò la mente, offuscandola di puro terrore. Rotolai su un fianco e mi accartocciai su me stesso. Dietro di me, il pianto spaventato della bambina si univa a quello dei miei ricordi, facendomi uscire di testa. Mi portai le mani alle orecchie per sopprimere quei lamenti, ma quegli strilli agghiaccianti erano troppo acuti per essere ignorati. Nella follia, vidi in Takara il nemico: la fonte del mio dolore, la quale doveva essere terminata all’istante. Il passo tra pazzia e violenza fu tragicamente breve. Mi alzai, rinvigorito da una forza bestiale, e mi gettai sul lettino di mia figlia con un solo, letale intento. I miei pugni calarono sulla culla più e più volte, distruggendola in mille pezzi. Ad ogni colpo, sentivo quel pianto scemare e l’incubo perdersi nell’oblio del subconscio. Piano piano, ripresi il controllo delle mie emozioni. Fissai il lettino sfasciato, incapace di concepire ciò che era accaduto. Poi, mi accorsi di un respiro affannato alla mia destra. Lentamente mi voltai, anche se avrei preferito non farlo: l’espressione di puro terrore dipinto sul viso di mia moglie fu uno squarcio nel cuore. Mi fissava come si guarda una bestia feroce. Il suo corpo era tutto un tremore, i muscoli tesi, i sensi all’erta: pronta a scappare, o a difendere il fagotto che stringeva al petto, in alternativa. Fu in quel momento che realizzai ciò che avevo fatto. O meglio, stavo per fare. Guardai le mie mani, piene di schegge intrise del mio stesso sangue e mi sentii morire.

Perché?, mi chiesi, Perché sono così incontrollabile?

Mi ritrassi, pieno di vergogna e odio verso me stesso, non avevo il diritto di stare nella stessa stanza con loro. Mossi qualche passo verso l’uscio, ma un braccio gracile, ma dotato di una graziosa forza, mi bloccò. Poi, un corpo caldo mi si adese alla schiena, causandomi, tuttavia, un brivido gelido lungo la spina dorsale. Mi irrigidii: non volevo, non potevo godere di quel contatto. Avvertii un liquido caldo attraversare la stoffa del kimono. Lacrime. Una stilettata di dolore mi colpì direttamente al cuore, stroncando il respiro. Ero io la vera causa di sofferenza. Improvvisamente, il desiderio di scappare venne impellente. Cercai da muovere un altro passo, ma la stretta si fece più forte… determinata. Poi, avvertii alcune ciocche tirare sotto l’azione di minuscole morse morbide e birichine, seguite da una risatina cristallina e innocente. Mi voltai lentamente e adocchiai Takara da sopra la spalla, intenta a giocare con i miei capelli. Placida, ignara… meravigliosamente ingenua. Non aveva paura di me, del mostro che aveva interrotto il suo sonno tranquillo e che, se non fosse stato per la freddezza di sua madre, l’avrebbe uccisa. Alzò lo sguardo luminoso su di me. Rideva con quella boccuccia buffa e sdentata. Quando allungò le manine verso di me mi sentì mozzare il fiato direttamente in gola. No, non potevo… Le mie mani…

‘Non vorrete davvero disattendere a un ordine, Generale…’, disse una voce d’angelo, scherzosa.

Un sorriso sfuggì al mio controllo: come ci riusciva ogni volta? Veloce come era venuto, così se ne era andato, comunque, ma per lei fu abbastanza. Sciolse appena la morsa che mi teneva inchiodato sull’uscita della camera e si piazzò di fronte a me, senza abbandonare il contatto. Ella rivolse la sua attenzione sulle mie mani insanguinate, per poi accogliere la sinistra –quella della spada- nella sua delicata stretta. Provai l’impulso di ritrarmi: non volevo che quella pelle così pura venisse contaminata dal mio sangue maledetto. Prima che potessi formulare quel pensiero, tuttavia, lei accompagnò l’arto alla sua bocca, dove iniziò a posare dei delicati baci sulle nocche, sulle dita, sul dorso. Io ormai ero ammaliato dalle sue movenze, lente e accorate, tanto da sopprimere ogni altro istinto. La osservavo e basta, completamente rapito dalla sua benevolenza.

La mia Regina…

Le sue dita, ormai rosse, sfilavano sulla mia pelle ferita, con una delicatezza tale da non avvertire nessun dolore. Esse s’incrociarono alle mie, in un intrico rosso e bianco, il quale si riservò un posto sul suo viso di porcellana. L’intreccio si sciolse e un ultimo bacio venne lasciato sul palmo, prima di essere adeso completamente alla sua morbida gota. Studiai il suo operato, il quale mi strappò ogni commento, qualunque fosse stato, direttamente dal cervello. La sua mano, il suo viso, le sue labbra completamente ricoperte del mio sangue. Era dannatamente bella… Prima che potesse dire o fare alcunché, lei mi porse la bambina e l’appoggiò dolcemente al mio petto, costringendomi, mio malgrado, ad afferrarla. La piccola emise un urletto soddisfatto, felice, per poi rapidamente rilassarsi tra le mie braccia, confortata dal mio calore.

“Visto? Lei non ha paura di te. Nessuno di noi due ti teme, perché noi ti amiamo, nonostante ciò che hai fatto. Il passato non si può cambiare. Puoi solo fare ammenda dei tuoi errori, qui e ora, dimostrando di aver capito il valore della vita. Sii il padre che quei bambini avrebbero dovuto avere, cresci tua figlia come quei genitori avrebbero voluto per i loro figli. Vivi per loro. E’ il minimo che tu possa fare. “

Non posso davvero credere di meritare tutta questa benevolenza, come non posso credere che esista realmente un essere umano in grado di comprendermi così a fondo. Una qualunque altra donna mi avrebbe impedito di avvicinarmi di nuovo al suo prezioso pargolo, oltre che rifiutarsi categoricamente di ascoltare le mie ragioni, me lei no. Lei è al di là di questi …‘sciocchi dettagli’, come ella li definisce. Si rende conto di aver sposato un uomo che presenta più ferite di quanto il suo corpo mostri effettivamente. E molte di esse sono ben lungi dal definirsi guarite. Il mio angelo lo comprende più di quanto io stesso possa davvero immaginare. E’ tutto ciò che ho sempre desiderato e perderla… perderla per me sarebbe la fine.

‘My soul, corrupted by vengeance,

hath endured torment

to find the end of the journey

in my own salvation

and your eternal slumber’

[La mia anima, corrotta dalla vendetta, ha subito il tormento per trovare la fine del viaggio nella mia stessa salvezza e nel tuo sonno eterno.’, LOVELESS, Atto IV]

La mia ultima affermazione mi riporta a queste strofe… Questo passaggio è sempre stato il più controverso dell’intera opera. E mi ha sempre inquietato. Una promessa di rivalsa, una maledizione di un amico, una speranza di salvezza. Genesis non è mai guarito dalla ferita inferta durante quel maledetto allenamento. Ho riscontrato tracce nei rapporti che rivelano un difetto tipico dei soggetti G: se infusi di una quantità eccessiva di mako, il loro corpo inizia a morire. Motivo per il quale, né Angeal, né Genesis, sono mai stati sottoposti ad ulteriori sedute d’infusione. Il poema suggerisce che, per sopravvivere, Genesis deve uccidermi. Ma come è possibile se non è mai stato in grado di vincermi, nemmeno quando era al massimo delle sue forze? A questo punto mi chiedo: cosa c’è nel mio sangue di così speciale per riuscire a guarire un difetto genetico così grave? Senza contare che i livelli di mako nelle mie cellule sono tra i più alti dell’intero corpo d’élite. Sarebbe contro producente per lui e ciò spiegherebbe perché Hollander m’impedì di essere il donatore della trasfusione che avrebbe salvato la vita al Comandante. Almeno per un po’.

No, se ho ben capito, il piano di Genesis è tutto scritto in questo libro, motivo per il quale egli si è premurato di farmelo rinvenire. Vuole che io sia al corrente di ogni sua mossa, affinché tutti i protagonisti della storia seguano il copione sillaba per sillaba. E finalmente, il suo poema sia messo in atto, come lui ha sempre desiderato. Da un lato, sarebbe un atto misericordioso permettergli di prendere parte alla sua follia, in quanto potrei considerare questa implicita richiesta come l’ultimo desiderio di un uomo morente. Ma, dall’altro… non posso permettergli di portarmi via ciò che ho costruito con tanta fatica e sofferenza. Ci DEVE essere una soluzione pacifica. Ormai so che non potrò tirarmi indietro dallo scontro, ma esso non deve essere per forza con le spade. Se solo avessi occasione di parlargli, indurlo alla ragione; forse… potrei salvarlo.

L’attacco di Banora è stata un’ulteriore manifestazione dei suoi intenti: si sta avvicinando. Forse non dovrò attendere così tanto per mettere in pratica il mio piano. Anche se, devo ammettere, Genesis si è mosso più abilmente di quanto il mio orgoglio riesca a sopportare. E’ troppo determinato e io non sono mai stato in grado di controllarlo. Ma ci devo provare. Per il bene della mia famiglia, devo combattere contro la fonte della sofferenza.

Costi quel che costi…

Yeeeeeee!!! Che parto, ragas! Questi dannati capitoli d’intermezzo… Ma almeno me lo sono levato, dal momento che mi aspetterà un ritorno un po’ impegnato. Sapete com’è, l’estate XD. E, siccome mi devo ancora riprendere dalla traumatica esperienza falklandiana, ho intenzione di recuperare l’orrida estate dell’anno scorso e riscattarla quest’anno. Quindi, non so quando pubblicherò il prossimo capitolo, io spero sempre presto, perché so bene che non resistete dalla curiosità! Ora mi dovrò andare a riguardare la linea temporale del CC, perché non mi ricordo mai come si susseguono gli avvenimenti e cercare d’estrapolare il tempo trascorso tra un evento e l’altro. Se non sbaglio, il primo blocco di storia (fino alla morte di Angeal e Genesis, per intenderci) è ambientata 7 anni prima degli eventi di FFVII, quindi ho ben due anni da coprire (magari anche meno, dal momento che a me sembra che tutta la storia della diserzione di massa sia accaduta e risolta in qualche mese). Anyway, so che avevo detto che non avrei più usato LOVELESS, ma questo capitolo è praticamente incentrato su Genesis e quindi mi è toccato… Ho deciso di dare una riscrittura anche da quel punto di vista, dal momento che, ahimè, tutto gira attorno a quel dannato libro. Le paranoie del buon Seph fanno poi il resto XD Riguardo Cloud, le spiegazioni non sono ancora finite e continueranno con calma nel prossimo capitolo (so che pendete dalle labbra del buon Vince… letteralmente!). Ho deciso così, perché se no c’era troppa carne sul fuoco e poi mi diverto a lasciarvi in suspence, BUAHAHAHAHAHAH!!! (Crudele! ndCloud, E poi sarei io il cattivo ndSeph).

Grazie ancora per la pazienza che avete avuto in questi mesi di assenza e ancora grazie per aver dedicato un po’ di tempo per supportarmi.

Vi voglio bene, bimbe mie!

Alla prossima!

Besos!

“Corpo e anima sono un tutt’uno, un’essenza inscindibile e interscambiabile. In parole povere, la realtà cosiddetta ‘terrena’ ha regole e principi completamente diversi da quelli che governano il Lifestream; queste differenze richiedono, quindi, un adattamento. In pratica, il concetto di morte non si riferisce a qualcosa di completamente opposto alla vita, ma più semplicemente al cambiamento di essenza, adattandosi alle regole della realtà a cui si sta affacciando. Conclusione: anima e corpo non possono essere separati, in quanto creerebbe devastanti problematiche nel passaggio tra Pianeta e Lifestream. Si ritiene, infatti, che se il corpo viene distrutto, l’essere perde una parte di sé e non sarà in grado di ricongiungersi al Pianeta, in quanto esso è l’organo dedicato alla conservazione dei ricordi e delle emozioni collegate alle persone care. Dopo vari studi, ritengo che questo legame sia un requisito fondamentale per il raggiungimento della Terra Promessa da parte dei defunti, in quanto fonte di un’incredibile quantità di energia vitale. E’ questa simbiosi tra defunti e viventi a rendere vitale questo Pianeta.

La tradizione di bruciare i cadaveri è una grave violazione di questo dogma, per quanto, talvolta necessaria. Le anime private del loro contenitore perdono ogni legame con Gaia e non contribuiscono al defluire del Lifestream. L’evento chiamato ‘Purga dei Sephera’ attuata dalla stirpe umana a seguito della sconfitta di Jenova fu la comprova degli effetti devastanti della rottura di questo legame. Tuttora, i pochi Cetra rimasti avvertono la sofferenze di quelle anime intrappolate sul confine tra la vita e la morte, senza alcuna possibilità di comunicare né con la realtà, né con il Pianeta.”

M’interrompo circa a metà delle conclusioni del rapporto di Gast, preso in prestito da Vincent durante la nostra permanenza nella sua villa, poiché immagini terrificanti di uomini e donne mandate al rogo, disperate e terrorizzate, mi si affollano nella testa, trasmettendomi la macabra sensazione di dejà vu. Mi massaggio le tempie e prendo profondi sospiri per ricacciare indietro la nausea. Esattamente come nella stanza di Gast, non posso fare a meno di rivivere scorci di memorie di circa due millenni fa. Come è possibile?

- Steven mi ha rivelato che tu hai visioni di quel passato quando vengono rievocate quegli eventi, è così? –

Guardo Vincent di sottecchi, concentrandomi con tutte le mie forze su di lui, al fine d’ignorare, o almeno provarci, quelle immagini. Il pistolero è accomodato su una seggiola disposta accanto alla finestra. Il gomito appoggiato al davanzale fa da sostegno per la testa. Il suo sguardo tradisce una certa preoccupazione. Ha insistito perché leggessi coi miei occhi la relazione di Gast, così da capire in pieno la situazione in cui verte Evelyn. Annuisco lentamente, mentre un conato più forte degli altri mi costringe a stringere i denti. E poi, quelle fitte al cuore…

- Questo è dovuto alle cellule di Jenova contenute nel tuo corpo. Più avanti, Gast sostiene che i ricordi e le emozioni dei Saphera vennero assorbiti dal corpo cristallizzato della loro padrona. -

- Ed immagino che lei non le abbia conservate intatte e pure, dico bene?  –

- Già. Nella sua biblioteca ho trovato un altro rapporto, riguardante gli esperimenti eseguiti durante il Progetto S. Lì, Gast asserisce che, probabilmente, l’aggressività e la misantropia riscontrata nei mostri infusi con cellule J sia dovuto proprio questo. Apparentemente, Jenova ricava il suo potere dalle emozioni negative dei suoi accoliti, incanalando il loro odio e la loro rabbia direttamente nel cervello del malcapitato. –

L’ultima frase sfuma in un silenzio pesante, ricolmo di sottintesi. E una frase aleggia sopra di essi. Per un lungo istante essa incombe sulle nostre figure irrigidite e incapaci di guardarsi negli occhi; finché il pistolero rompe gli indugi con somma mestizia.

- Forse è questo che è successo a Sephiroth… -

Non posso fare a meno di grugnire e scuotere dolosamente la testa, attirando inevitabilmente l’attenzione di un pistolero punto sul vivo. Egli, tuttavia, non si altera, mantiene il solito impenetrabile contegno.

- So che per te è ancora difficile accettare il fatto che Sephiroth sia una vittima, anziché un carnefice, ma… -Quelle parole pennellate da quel tono di voce così accorato, se non dolce, nei confronti di quel… quel… MOSTRO! No, non merita la pietà. Non la merita, non la merita, NON LA MERITA!

Fuori di me, afferro il margine del tavolo dinnanzi a me e lo rovescio di lato. Ora che non c’è più nessuno ostacolo tra di noi, una suadente voglia di assalirlo solletica ogni cellula del mio corpo. Avverto i miei muscoli tendersi e gonfiarsi in attesa dello sforzo, le dita irrigidirsi e piegarsi alla stregua di artigli affilati, i denti digrignarsi pronti ad addentare quella pelle pallida e morta. Gli occhi rossi della mia… preda? Sì, solo una preda può guardarmi con quegli occhioni terrorizzati. Lo odio… Come fa a convivere col fatto di aver dato vita a un mostro, un genocida, un pazzo, un criminale…

Non merita tutta quella compassione…

Non… la… merita…

La chioma ondeggia sensuale ad ogni suo movimento e mi pare di avvertirne la morbidezza scorrere lenta tra le mie dita, stuzzicare i polpastrelli, solleticare il mio palmo; come se davvero la mia stessa mano fosse affondata in quel mare di seta corvina. Improvvisamente, mi pare addirittura di avvertire il delicato e leggero effluvio di resina di pino solleticarmi l’olfatto. E’ un odore così trascinante, capace di far nascere in me un dolce ed amaro torpore. La meraviglia suscitata da un sorriso angelico, la setosa consistenza di una carezza che liscia materna la mia gota. Il pallore raffinato di quella pelle così perfetta mi affascina. Così come quegli occhi... difficilmente riesco a trovare un aggettivo adatto a descriverli, poiché la loro bellezza è qualcosa di soprannaturale. Contrariamente al sentimento che racchiudono, così dirompente e terreno da avvolgere entrambi come un vortice. Percepisco il suo fiato, il quale, regolarmente, poggia la sua profumata essenza sulla mia bocca; preludio magnifico della scesa di quelle accoglienti labbra rosse. Esse sono dischiuse appena, protese verso le mie, in attesa di un contatto lontano quanto una stella, eppure minuscolo come lo spessore di un filo d’erba. Quelle rose carnose si muovono.

Ti amo.

Così la voce d’angelo proferisce, riempiendomi il cuore di una gioia sconfinata, capace di distruggere ogni singolo brandello del mio essere. Mi aggrappo a lei, che è tutto il mio mondo e mi basta poco per toccarlo.

Ma lei non è qui, mi rendo tragicamente conto. La splendida illusione si trasforma in un’amara realtà, la quale ferisce nel profondo, dilaniando quei minuscoli brandelli di ego. Smetto di respirare, rendendomi conto che l’ossigeno inalato proveniva da quell’ipnotico respiro; le mie gambe cedono, facendomi realizzare che era il suo corpo a sorreggermi; il mio sorriso si trasforma in disperato pianto, comprendendo che lei era la fonte della mia gioia; un gelo mortale mi attanaglia le ossa, capendo così che ella era il sole che mi donava la vita.

Mi accorgo di essere inginocchiato, prostrato, per meglio dire. Le mani disperatamente aggrappate alle inferriate gelide lanciano fitte di dolore, poiché ferite dagli angoli taglienti del metallo. La testa è leggerissima e i polmoni si contraggono disperatamente alla ricerca di aria. Questo è l’effetto irrefrenabile di una passione repressa da tanto, troppo tempo, concludo. Ritrovo la forza di muovermi e alzo lo sguardo al di là del cancello, dove, leggiadra e perfetta, LEI passeggia. Il suo volto di porcellana è abitato da una tristezza senza confini, animata da una struggente solitudine, la quale scatena qualche lacrima di tanto in tanto. Sono in quei momenti, in cui il rimpianto ha la meglio, che la donna ritrova la grinta e scaccia via quelle gocce amare con un elegante gesto della mano. Le sue dita sottili corrono sulla gota rosea e, sensualmente, accarezzano il labbro inferiore. La bocca di apre appena e un sospiro liberatorio abbandona la sua gola. Poi, i suoi occhi si elevano in direzione del cancello. La vuotezza che prima spegneva quelle iridi smeraldine sembra svanire, appena un sentimento assurdo e irrazionale le anima.

Speranza.

Speranza di rivedere l’uomo che ama.

Speranza di riabbracciare la sua bambina.

Speranza che il suo ingiusto calvario finisca.

Speranza che la sua vendetta si compia.

Quest’ultimo pensiero ricopre quella benevola luce con un’ombra maligna e rabbiosa. Un’ombra che deforma le sue angeliche fattezze per pochissimi, terrificanti istanti in quelle di un raccapricciante demone dilaniato dalla furia del fuoco. Esso si contorce convulso, passandosi sul viso sfigurato le mani armate da lunghi artigli giallastri. Essi scendono lungo la fronte calva, le cavità orbitali, gli zigomi consunti; lasciando profondi e sanguinolenti solchi sul misero strato di muscoli e tendini. Appena giunte dove una volta v’erano carnose e rosee labbra, le dita svaniscono all’interno dell’oscura morsa del cavo orale, dove denti affilati calano dall’alto e dal basso e tranciano quelle falangi sdrucite. Il sangue sprizza dalla bocca, cacciato fuori in grosse gocce da attenuate, ma non meno agghiaccianti, urla. Nell’attimo in cui questo demone appare e svanisce, riesco a riconoscere la nota tipica di quelle grida. Il mio sguardo, infatti, cala sul grembo, ove rivoli di sangue lasciano piccoli segni del loro passaggio sul tessuto latteo. Gelsomini bianchi crescono repentinamente là ove le gocce toccano il terreno, ma marciscono appena raggiunta la piena maturità. No, non marciscono. Vengono inceneriti.

Fuoco.

Quella parola smuove qualcosa dentro di me, ma la strana calma che mi avvolge le membra impedisce a quel sentimento di prevalere.

Mi volto appena alla mia sinistra e punto il mio nemico. La sua immancabile divisa nero pece disegna la sua linea scattante e tonica, simile a quella di una pantera. E come un felino, egli aderisce contro la cancellata, sornione, da cui osserva l’oggetto del proprio desiderio.

- Come mai ancora qui, Cloud? –

- Per cercare delle risposte, credo. –

Il SOLDIER sposta l’attenzione su di me, puntandomi di sottecchi. La cortina argentea dei suoi capelli nasconde in parte il suo viso affilato. Non mi sfugge, tuttavia, il sorrisetto arrogante che deforma l’iniziale linea neutra delle sue labbra.

- Buona fortuna, allora. –

Rispondo al suo sguardo con un’occhiata mordace, ma essa va ad infrangersi contro il completo disinteresse del Generale nei miei confronti. Ha occhi se non per lei. Non so perché, ma la cosa mi infastidisce. Per tanti anni ho creduto di essere la sua sola ossessione: la marionetta da torturare, l’uomo da battere, l’eroe da distruggere. Quello che intercorre fra noi è un legame malato e perverso, eppure unico e speciale. Entrambi vediamo nell’altro la fonte della nostra immortalità, poiché finché uno di noi due vivrà, l’altro sopravvivrà. Lo ha detto lui stesso.

I will never be a memory.

[Io non sarà mai un ricordo. Sephiroth, FFVII:ACC]

La sua totale indifferenza, tuttavia, fa vacillare le mie convinzioni. A lui non è mai importata la fama o la gloria, essere l’Eroe di Midgar o l’Angelo da una Sola Ala per Sephiroth, è relativo: esse sono solo conseguenze delle imprese compiute; quest’ultime rese molto più grandiose o deprecabili di quanto siano realmente. Lo ripete spesso nei passi del suo diario: la sua prigione dorata è stata costruita sopra al sangue di tanti innocenti e la sua fama si è alimentata dei cadaveri dei suoi nemici. Una facciata per coprire i misfatti della Shinra, il capro espiatorio di qualunque ritorsione sulla società elettrica. Lui non vuole essere ricordato come Eroe o Distruttore; bensì per la sua semplice umanità, ossia un marito protettivo e affettuoso o un padre volenteroso e amorevole.

Alzo lo sguardo verso Evelyn e comprendo: lei conserva la sua vera memoria.

- Che ne sarà di te, quando tutta questa storia sarà finita? Tua moglie si mescolerà nel Lifestream, tua figlia diventerà una martire, Genesis verrà sconfitto una volta per tutte e io mi premunirò perché tue memorie diventino esattamente quello che sono. Tutti ti ricorderanno solo per il mostro che sei. –

Sephiroth non sembra per nulla toccato da questa possibilità; anzi sembra quasi divertirlo, dal momento che le sue labbra s’inarcano in un sorriso furbo.

- Appunto. E’ in quel ricordo che io vivrò, così da alimentare le paure e gli scrupoli degli uomini, in modo da evitare che gli orrori subiti dai miei cari non vengano ripetuti. Ciò che m’importa è che loro riposino in pace. Null’altro conta. –

Il coraggio e la determinazione dimostratomi di fronte a un tragico destino riempiono il mio cuore di un’ammirazione immensa, la stessa che mi pervadeva quand’ero bambino. E’ veramente lui… l’eroe dei miei sogni, l’uomo che avrei voluto essere, l’esempio che avrei voluto seguire. Come posso permettere che le sue qualità vengano dimenticate? Che un uomo così giusto e coraggioso venga millantato in questo modo?

Vuole solo proteggere la sua famiglia, in fondo.

Improvvisamente, il cancello subisce un deciso singulto accompagnato da un forte clangore di metallo contro metallo. Con il cuore in gola, faccio un passo indietro e rimango assolutamente stupito nel constatare l’autore del trambusto. O meglio, l’autrice. Evelyn. In un qualche modo, la sua presenza è riuscita a trapassare il confine tra vita e morte. Il cancello, infatti, sembra contenere a malapena la sua irruenza. Quel cancello apparentemente insormontabile e indistruttibile, costruito dall’odio e dal risentimento di un intero Pianeta nei confronti di quell’omicida sanguinario, scricchiola e geme come se fosse fatto di alluminio.

E’ possibile che io…

Rivolgo il mio sguardo sbigottito in direzione di Sephiroth, il quale è stupito almeno quasi quanto me.

No, non posso davvero averlo…

Non faccio in tempo a terminare il pensiero che il Generale inizia a muovere un paio d’incerti passi verso la donna ancorata alle sbarre. Con decisi tentativi, ella cerca di aprire una breccia in quel cancello, ma essi vanno ad infrangersi contro alla strenua resistenza del metallo, il quale ondeggia sempre di meno. Quando ormai gli sforzi divengono vani, l’angelo volge uno sguardo struggente, disperato e supplichevole verso Sephiroth, il quale si ferma a un passo dalle sbarre. Il Generale scandaglia la donna da cima a fondo, affascinato e rapito, fino a che i suoi occhi non si posano sulle dita avvolte attorno al metallo. A nessuno di noi tre sfugge che, anche se di poco, una minuscola parte di lei sembra sfociare da questa parte. Tutti gli sguardi sono puntati su quel particolare. I due amanti si fissano negli occhi per un breve, significativo, istante. Osservo rapito la scintilla di speranza illuminare le loro iridi dalle mille sfumature del verde. Così, con tacito assenso e mano tremante, il SOLDIER rompe gli indugi. Nonostante sia terrorizzato, più che dalle conseguenze, dalla prospettiva del fallimento, il desiderio di riaverla per sé, anche per un solo attimo, ha la meglio; quindi, sebbene sia una vana speranza, lui deve tentare. Ed io mi rendo conto di tenere per lui.

Tutta la malevolenza svanisce appena le loro dita finalmente si sfiorano.

Perdo quasi un battito nell’assistere alle loro espressioni, dapprima incredule, poi ammantante da un gioioso sollievo. Anni di sofferenze, torture e umiliazioni sono stati spazzati via da un solo, minuscolo contatto. Il distacco e la freddezza sono scomparse dal viso di marmo del Generale, spazzate via da un fiume impetuoso di lacrime. Rimango letteralmente a bocca aperta, sebbene non sia la prima volta che vedo Sephiroth in quello stato. Ciò che più mi colpisce è la quantità innumerevole di sensazioni contenute in quelle gocce, le quali mi fanno capire veramente la profondità del suo animo e la sua estrema emotività. Leggerlo è un conto, ma vederlo… fa impressione.

Non c’è traccia del mostro sanguinario o dell’infallibile SOLDIER nell’uomo innanzi a me. Mi rendo conto che le prime due figure non sono altro che il misero risultato di anni di repressione, di apatia, di sconfitta, i quali avevano congelato il suo cuore, rinchiudendo in quella prigione gelata perfino il ricordo del calore. Fino ad oggi. In fondo, è sempre stato questo l’effetto che Evelyn gli provoca. Non importa quanto in profondità la sua umanità può essere sepolta, lei è sempre in grado di farla riemergere con un semplice gesto.

Per questo ti ama.

Evelyn muove le labbra, ma nessun suono giunge alle nostre orecchie. La barriera, infatti, consente solo a qualche centimetro di pelle di trapassare il confine. Sephiroth la studia, cercando di carpire il significato di quelle parole mimate. Gli dice di non piangere; anzi vorrebbe vedere ancora una volta il suo splendido sorriso, quello in grado di ridonare vita al suo cuore fermo da tempo. Egli ubbidisce immediatamente alle richieste della sua Regina. In quell’arco non v’è traccia del ghigno mefistofelico protagonista dei miei incubi peggiori. Ed è qui che capisco: non importa quanto il Pianeta si accanisca contro di lui, quanto sia terribile il dolore che gli provoca, quanto crudelmente gli strappi via ogni singola briciola di umanità, perché niente e nessuno potrà soffocare l’ingenua speranza di riunirsi alle persone che ama. E’ questo che lo fa andare avanti, è di questo che vive. Io non sono nessuno di fronte all’immenso sentimento che serba in quel cuore dilaniato. Credo che ripeterebbe ogni azione commessa, perché sono state quelle azioni a condurlo dall’amore della sua vita.

Mi rendo conto che io non sono e non sarò mai in grado di fermarlo…

- Non sono riuscito a cambiare le cose... –

La mesta ammissione di colpevolezza proferita da Sephiroth attira la mia attenzione, poiché, a seguito di questo, noto la donna poggiare la mano libera sul quel ventre squarciato, mentre un guizzo di dolore spegne entrambi i loro sorrisi. Una realizzazione terribile mi attanaglia le membra e, improvvisamente, avverto la sensazione di essere risucchiato in un vortice. E poi, sparire.

Il pigolio dei chocobo accompagnato dal cigolio delle ruote sgangherate del carretto degli Oshima e dalla risata sguaiata del suo capostipite, preannunciano il ritorno di mio marito dai campi di frumento. Sono già due settimane che lavora per loro. Gli piace sentirsi utile per la comunità che tanto calorosamente lo ha accolto, nonostante tutto. Takara drizza la testa, in ascolto, e, appena avverte una voce famigliare, abbandona i suoi giochi per fiondarsi davanti alla porta d’ingresso. Saltella impaziente, contenta come un cucciolo scodinzolante. Una sensazione che, mi accorgo, condividere con la stessa intensità. Una notizia bellissima quanto inattesa ha sconvolto la mia intera giornata e non vedo l’ora di condividerla con il suo fautore. Anche se, da un lato, un po’ temo questo confronto. Non so cosa potrà accadere, come mio marito possa recepire una tale prospettiva. Sebbene egli mi abbia dato prova di essere cambiato, non riesco a fidarmi totalmente di lui. In fondo, è ancora così giovane…

-Papà! –

Il filo dei pensieri viene interrotto dalla vocetta squillante di mia figlia, con la quale accoglie gioiosa l’allampanata figura appena entrata in casa. Corre verso di essa, ma viene intercettata da due grandi braccia che la sollevano da terra, fin sopra la testa di suo padre. Viene lanciata in aria e il mio cuore fa una capriola. Al contrario, lei ride divertita. Dopodiché, gli arti si chiudono attorno a lei in una delicata morsa, per poi essere posta al pari di un meraviglioso viso angelico.

- Ciao principessa. Me lo dai un bacino? –

La piccola, tenerissima e maldestra, allarga le braccine minute e le avvolge attorno la testa di Sephiroth; successivamente gli pone un grosso bacione sul naso, schiacciandoglielo. L’espressione misto dolorante e infastidito del padre è comica, al punto tale di strapparmi una risata soffocata, la quale viene distintamente percepita dall’udito fine del mio Generale. Egli mi lancia un languido sguardo e mi sento letteralmente attirata nella sua direzione. Lo saluto con un bacio ben più moderato e un accomodante sorriso.

-Ben tornato. -, gli sussurro dolcemente.

- Bello essere a casa. -, mi risponde, sfoggiando un’espressione stanca, ma felice.

Appena Natsu appare nel suo campo visivo, il suo arco si fa più beffardo, strappando all’anziana un grugnito.

- Buonasera, nonnina. –

- Umpf, risparmia il fiato. Non sia mai che ti serva per scappare di nuovo a gambe levate.  -, risponde l’anziana, senza degnarlo di uno sguardo, poiché troppo impegnata a leggere il giornale appollaiata sul suo solito seggiolone.

Sephiroth aggrotta le sopracciglia, sorpreso dalla risposta. E anche un po’ punto sul vivo.

- E questo cosa vorrebbe dire? –

- Chiedilo a tua moglie. Sembra che tu ne abbia combinata un’altra delle tue. –

A quel punto, Sephiroth mi fissa interrogativo. Dal canto mio, non posso far altro che scuotere la testa esasperata.

- Grazie, baba. Anche se non era esattamente così che avevo immaginato il momento della notizia. –

Mio marito rivolge febbrilmente la sua attenzione tra Natsu e me, scatenando l’ilarità di Takara, la quale assiste dall’alto del suo scranno, ossia la spalla di suo padre. 

- Che notizia? Che cosa è successo? –

Dolcemente, gli passo le mani lungo i lati del viso, accarezzandogli la pelle ancora sporca di polvere e terra. Mi mordo il labbro inferiore. Lo adoro quando è così scarmigliato e… selvaggio. Abbasso lo sguardo e vado ad individuare la sua mano destra, lasciata pendere al fianco. Con le dita accarezzo il dorso, le nocche, le falangi percependo ogni minuscola imperfezione. La pelle è secca, screpolata, a causa del sole e dell’acqua, microscopici tagli infrangono l’insormontabile continuità dell’epidermide, sbavature di terra nera sporcano l’intonsa perfezione di questo effimero pallore. Assimilo con piacere tutte queste sensazioni, mentre accompagno la mano verso la sua destinazione. Percepisco un dolce languore misto a nostalgia, appena il suo palmo aderisce pian piano al mio grembo. Lo stomaco si attorciglia, mentre osservo la mia culla completamente accolta nella sua forte stretta.

Sei al sicuro, piccolino.

Alzo lo sguardo per assistere alle reazioni di mio marito. In un primo momento, egli sembra ancora confuso, stordito. Le palpebre vengono sbattute più e più volte, mentre cerca di elaborare la situazione. Attonito, poi, mi guarda a bocca aperta.

Di fronte alle sue buffe espressioni, rido radiosa e impaziente di proferire quella frase.

- Sono incinta. –

Lui riabbassa lo sguardo verso il mio grembo, poi di nuovo lo rialza su di me. E’ incredulo. Assolutamente senza parole. Boccheggia, intento ad elaborare la notizia, stordito da un’emozione incontrollabile, alla quale cede appena si rende conto della situazione. Infine, il suo viso assume un’adorabile espressione fiera ed entusiasta, la quale accende una splendida luce meravigliata e sorpresa nelle sua giade serpentine, coronate da un divino e smagliante sorriso. Sembra un bambino…

- E’ meraviglioso. –, sussurra, privo di fiato, con un inflessione dolcissima, mai sentita prima d’ora.

Mette la piccola a terra e mi afferra con entrambe le mani la base della testa, attraendomi verso il suo viso, luogo in cui un tenero e appassionato bacio mi trasmette tutta la gioia provata fino a quel momento. Mentre ci baciamo, lui avvolge le braccia attorno alle mie spalle, delicatamente, come se stesse abbracciando un vaso fragilissimo. Una premura capace di destare tutto il dispiacere pendente sullo stomaco provato poco fa, tuttavia. Interrompo il bacio e volgo l’attenzione sulla mia primogenita, la quale ci scruta da dietro le fessure delle sue ditine, fingendo di essere imbarazzata ad assistere alle nostre smancerie. Mi scappa un sospiro.

Perché non ha avuto la stessa reazione anche con lei?

Dopo qualche secondo, mio marito poggia le due dita sul mio mento e, dolcemente, mi volge verso di lui.

- So a cosa pensi. Ma ti giuro che questa volta andrà diversamente. - , prende un profondo sospiro, come se stesse scendendo a patti con una decisione difficile e definitiva, - Ho deciso di ritirarmi. Mi libererò della Shinra, del mio rango, del mio lavoro. Mi libererò di tutto per stare con voi. –

S’inginocchia ai miei piedi, stringendo la mia mano nella sua, e poi liscia il viso della nostra bambina, fino alla base del collo, dove indugia col palmo per un lungo istante. Osserva teneramente Takara, mentre a me rivolge uno sguardo adorante, quasi timoroso, capace di spaccarmi il cuore letteralmente a metà.

- Io ti amo alla follia, Evelyn. Forse non sono molto bravo a dimostrartelo, ma ti assicuro che ti amo come mai ho amato nella mia intera, vuota esistenza. Amo nostra figlia, amo il bambino che sta per arrivare, amo la vita che stiamo costruendo insieme. Io ho bisogno di voi, come… come l’aria, l’acqua, il sole. Senza di voi, mi sento morire. - , si trascina sulle ginocchia, completamente sottomesso, avvicinandosi a me, - Io non esisto senza di te… -

L’ultima frase, così sussurrata e piena di assoluta devozione, è una stoccata dritta al cuore. E quello sguardo… mi sento sciogliere dalla tenerezza. Mi rendo conto che davvero lui è disposto a corrispondere ogni mio desiderio. Come un soldato fedele farebbe nei confronti della sua implacabile regina.

Colmo la distanza e passo la mano libera dietro alla sua testa, così da avvicinarla al mio grembo. Egli si lascia guidare, chiudendo gli occhi. Assapora il mio materno calore trapassare la stoffa, mentre stringe a sé sia me che nostra figlia. In questo modo, egli crea la sua barriera, dentro cui ha deciso di rinchiudere se stesso, i suoi sogni, il suo onore, la sua essenza. E’ pronto a donarsi completamente alla sua famiglia. Ci stringe forte, quasi con disperazione si aggrappa a noi. E capisco.

Sì, questa volta sarà diverso.

Apro gli occhi lentamente e la luce tenue del tramonto mi accoglie gentilmente alla realtà. Lo spettacolo dei raggi morenti sui ghiacci del Mare di Icicle è una sinfonia di tonalità infuocate, le quali vanno a stridere con il gelo spietato degli iceberg flottanti su una distesa di diamanti brillanti. La meraviglia della natura mi strappa un sorriso stanco, ma l’amarezza delle visioni lo fredda all’istante. Mi rivolgo in direzione di Vincent, il quale sta rivedendo il nostro itinerario di volo e migliaia di dubbi mi assalgono. Dovrei rivelargli del secondo figlio di Sephiroth? Non so nemmeno se sia vivo o no. Quello squarcio potrebbe essere stato provocato in migliaia di modi, ma, in cuor mio, so già di conoscere la risposta. Chiunque abbia attentato alla vita di Evelyn sapeva del bambino? E’ per quello che l’ha uccisa?

Dovrei parlargli dello stato in cui versano suo figlio e sua nuora nell’aldilà? Dovrei raccontargli del cancello e di come si sia indebolito appena mi sono immedesimato in Sephiroth?

Egli alza lo sguardo verso il soffitto vetrato dell’aeronave e sospira, esausto. E’ da quando siamo fuggiti dalla villa di Gast che Vincent non si riposa nemmeno un secondo. Ha la sensazione che qualcuno ci segua. Si pente di aver accondisceso a quella fuga spericolata, perché, secondo lui, abbiamo attirato delle pericolose attenzioni. Non tanto su di noi, ma su Takara. Con la perdita del corpo di Jenova, la morte di Hojo e la definitiva disfatta di Sephiroth, la ragazza è l’ultima portatrice pura di cellule J, all’infuori del sottoscritto; ma, soprattutto, ella è l’ultima Antica sulla faccia del Pianeta. Cellule J unite e sangue Cetra… un potere inimmaginabile. Un potere capace di fare gola a un sacco di gente senza scrupoli.

Se Rufus dovesse venire a conoscenza della sua esistenza… Non ci voglio pensare! Sephiroth aveva ragione a considerarla un pericolo, perché lo è. Per se stessa e per gli altri. Spero che LOVELESS abbia ragione. Se lei è il Dono dovrebbe avere la capacità e il buon senso di riportare ordine nell’Universo. Spero non si lasci trascinare dalla vendetta e che non perda di vista il suo obiettivo; altrimenti…

Dovrò trovare il modo di ucciderla…

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26 Gennaio XXXX

Tutto inizia in un mondo fatto di piume. Esse circolano attorno a me, in un lento e solenne vortice nero e bianco. Avverto la sensazione di cadere nel vuoto, tragicamente, inevitabilmente, infinitamente. Non realizzo cosa mi stia accadendo, poiché i miei sensi sembrano avvolti da una ottenebrante nebbia. Non capisco come sia arrivato lì, eppure ricordo con chiarezza il calore del fuoco, seguito da un mortale bagno gelato. Eppure anche quei ricordi iniziano a svanire, soppiantati da un lento e inesorabile oblio, fino alla finale sensazione di vuoto. Mi accorgo di non provare assolutamente nulla, infatti. Non provo né odio, né dolore, né rabbia, ma neppure gioia o sollievo o calma… Niente. Dopo un tempo in parvenza infinito, mi si para davanti la fine di quel lungo tunnel piumato, dove una gelida luce verdastra mi accoglie. Lifestream? No, cristalli, migliaia e migliaia di cristalli si ergono austeri al di sopra del morbido letto di piume. Da esse i blocchi ghiacciati vengono lambiti delicatamente da quel circolo vizioso bianco e nero. A qualche metro da quelle cime, alcune piume bianche iniziano a fluttuarmi attorno, staccatosi dal seminato. Ne seguo una con lo sguardo, dal limbo della mia confusione e noto, con nascente orrore, che le mie gambe sono ridotte a due consunti moncherini abbrustoliti. Un terrore dilagante risveglia d’improvviso i miei sensi, i quali vengono subitamente stuprati da una sensazione ben più potente: l’agonia. Mio malgrado, avverto ogni singolo candido calamo conficcarsi direttamente in quei tessuti martoriati o, quando i muscoli mancano, direttamente nelle ossa. Inizio ad urlare fino a squarciarmi la gola, divincolandomi come un ossesso, nel tentativo di tenere lontano quei coltelli barbuti dalle mie gambe. Ogni mio sforzo, naturalmente, si rivela invano, soprattutto quando uno stormo di piume nere prende in ostaggio il mio braccio destro e mi trascina inevitabilmente verso uno di quelle punte ghiacciate. Appena cristalli e steli entrano in contatto, questi ultimi si solidificano assumendo la forma di un’enorme e maestosa ala nera, la quale si stringe attorno al mio braccio frantumandolo letteralmente fino alla spalla, trasmettendomi un dolore mai provato in vita mia.

A quel punto, mi sveglio. L’eco di quella sofferenza mi accompagna ancora nel dormiveglia, quando ancora il sogno persiste nella mia mente, come una sinfonia macabra ed ostinata. Stringo il braccio al petto, avvertendolo ancora pulsare, soprattutto all’altezza della scapola, dove l’ala affonderebbe le sue fameliche radici. Esattamente come le notti precedenti, mentre le mia dita scandagliano quella parte, mi pare di avvertire una bozza ampia e rugosa, serpeggiarmi sotto pelle. La consistenza è morbida, ma compatta. Sembrano quasi…

No. E’ solo soggezione, decido alla fine. La stanchezza, lo stress e il poco sonno sicuramente stanno avendo fatali effetti sulla mia psiche dilaniata, lasciando spazio alle fantasie suscitate dalle frasi sibilline e sconnesse di Genesis. Per quanto mi sforzi, tuttavia, non riesco ad ignorarle. Sono un chiodo fisso che mi sta lentamente trascinando verso un abisso di ossessione. Sono giorni che me ne sto chiuso qui dentro, in questi archivi ammuffiti a scartabellare chilometri e chilometri di fascicoli, ad assimilare dati, a scovare ogni singolo rapporto. Speravo che l’incontro con il rosso avrebbe risolto ogni cosa. Quando il suo esercito di copie sferrò il suo micidiale attacco verso lo Shinra Building, quasi non potevo contenere l’impazienza di trovarmi faccia a faccia col lui. Per un attimo, un minuscolo attimo, ho sperato… ho sperato che, finalmente, avrei potuto avere le risposte che cercavo. Ma il rosso sembra godere nel vedermi agonizzare, mentre strisciavo ai suoi piedi per supplicarlo di darmi le risposte che cerco da una vita.

‘Vuoi risposte, ma sei sicuro di essere in grado di comprendere la realtà dei fatti? Di accettarla? Io non credo, Sephiroth. La tua mente è ancora schiava della realtà che ti è stata costruita attorno. Non sei pronto per abbandonarla. Per quanto tu desideri avere delle risposte, inconsciamente le rifuggi. Tu hai paura della verità. ‘

Sento il gelo attanagliarmi le ossa. Che abbia ragione? Che il mio disperato bisogno d’inseguire la normalità, sia, invece, un modo per negare ciò che sono davvero? In effetti, ho sempre temuto il confronto. Sin da bambino, quando, timidamente, andai da Gast e gli chiesi informazioni sulla mia famiglia. Ricordo che le mani mi tremavano al pensiero di ciò che avrei scoperto sul conto dei miei genitori. Oggi, come allora, mille domande mi si agitavano nella mente, senza avere, però, l’ardire di esprimerle. Il Comandante ha ragione: io ho paura. Tantissima. Checché dica la gente, la prospettiva di scoprire che la tua vita poggi le sue fondamenta su mere menzogne spaventerebbe anche il più coraggioso degli uomini. E’ difficile staccarsi dalle piccole credenze che tengono insieme il proprio ego. Se ne esce spezzati, esattamente come il Comandante. Mi sono reso conto di vedere il mio futuro: un uomo distrutto e piegato da una verità troppo terribile per sopravviverci. Ne è uscito un individuo vuoto, confuso… perduto. L’unica certezza che gli rimane sono corvini versi impressi su carta irruvidita dal troppo sfogliare. Come una nenia martellante, quel suono frusciante è l’unico tassello in grado di legare fra loro i pezzi del suo cuore spezzato. LOVELESS è la sua fortezza, la sua Dea il suo faro. Mai come in quel momento ho avvertito una tale affinità con Genesis. Anch’io ho perso dei tasselli importanti del mio essere. L’unica cosa che mi tiene in piedi è la possibilità di rivedere la mia famiglia. Un pensiero che nel vuoto della notte è sempre in grado di tranquillizzarmi; almeno finché non mi rendo conto che sono proprio questi desideri ad incatenare la mia mente nella gabbia di bugie costruitami attorno. Un’altra fittizia, bellissima illusione. Capisco che non sono disposto ad andare fino in fondo per questo motivo. La prospettiva di perdere la mia famiglia è ben più terrificante di perdere me stesso. In fondo, che bisogno ho io di sapere chi o cosa sono? A loro importerebbe?

Ripenso a quella notte in cui capii di aver sposato una donna capace di apprezzarmi nonostante la mia natura bestiale e… No, a loro non importa, quindi perché dovrei affannarmi a perorare una causa che mi porterebbe a distruggere tutto ciò che amo? Se Genesis è stato in grado di uccidere la sua stessa famiglia e le gesta di Angeal hanno portato al suicidio di sua madre, posso solo immaginare cosa possa accadere a mia moglie e a mia figlia. Anzi non ci voglio nemmeno pensare.

A questo punto, mi chiedo: se davvero tengo così tanto alla mia famiglia, allora, perché marcisco qua dentro? Perché dormo su questa gelida scrivania? Perché non mando tutto al diavolo?

‘Perché tu sai, amico mio. Non sai bene cosa, ma ti rendi conto che qualcosa non torna. Strani dettagli, stracci d’informazioni, sogni… ‘

Rabbrividii e rabbrividisco tuttora di fronte a quella parola. Sogni. Genesis è sempre stato molto curioso sul contenuto di quegli stessi incubi che mi hanno accompagnato per tutta la vita. E’ un argomento di cui non parlo mai volentieri, nemmeno Evelyn è a conoscenza di tutti i dettagli di quelle visioni. Gli unici con cui ne abbia mai discusso a fondo sono stati proprio loro: Angeal e Genesis. A quest’ultimo, poi, interessavano particolarmente. Passavamo intere nottate a parlarne e il rosso trovava interessanti - almeno secondo lui- raffronti con LOVELESS, scatenandomi l’orticaria alla sola menzione. Non ho mai amato l’idea della predestinazione, del fato, del destino. Essendo cresciuto poi in un ambiente totalmente agnostico e pragmatico, certe idee prive di qualsivoglia fondamento scientifico erano assolutamente bandite. L’unica cosa a cui avrei dovuto credere erano fatti quantificabili e calcolabili. Anche se non è così semplice ignorare quelle immagini terrificanti. Quand’ero bambino non volevo mai addormentarmi, il pensiero di chiudere gli occhi e fronteggiare i mostri che vivevano nella mia testa mi terrorizzava più di qualsiasi altra cosa. Motivo per il quale Hojo m’imbottiva di calmanti e sonniferi, anche molto pesanti, talvolta, senza alcun riguardo per la mia età. L’importante è che dormissi, in un modo o nell’altro.

Ma cosa sono quelle visioni? Perché mi perseguitano? Ma, soprattutto, che cosa significano? Alcune sono scatenate da fatti ben precisi, altre si ripresentano di tanto in tanto senza alcun nesso. Che sia come dice Genesis? E’ il mio subconscio che tenta di suggerirmi le risposte ai miei quesiti? Secondo il banoriano, sì, è così e, con questo punto di vista, inizio ad analizzare con occhio critico certe incongruenze sulle mie origini. I miei sospetti si focalizzano soprattutto sui miei genitori. Il Professore mi rivelò che anche mia madre era una scienziata. Lei ed Hojo si conobbero all’università e si fidanzarono poco dopo la laurea, per poi sposarsi appena vennero assoldati dalla Shinra per un importante progetto scientifico. Da lì, a pochi anni, nacqui io. Agli occhi di una persona normale, o ingenua come lo fui quando questa storia mi venne raccontata, si direbbe un normale ed ovvio concatenamento di eventi: innamoramento, matrimonio e figli. La menzione ad “importante progetto scientifico” posta proprio lì, tra matrimonio e figli alla stregua di una lama, mi stringe il cuore in una morsa gelida. Chiunque scambierebbe quell’evento come un’innocente giustificazione, una logica conseguenza ad una forte stabilità economica tale da giustificare la decisione di sposarsi ed allargare la famiglia, ma io no. Non ho prove del contrario, però il mio istinto mi sembra suggerire una verità terribile e angosciante.

Se l’importante progetto scientifico si rivelerebbe essere proprio il Progetto G?

Hollander utilizzava feti umani per le sue ricerche e lui fu il primo a pubblicare un articolo sull’argomento. Un articolo in cui rivelava il successo di uno dei suoi esperimenti. E quel successo aveva un nome: Angeal. Tra me e il moro c’è solo qualche anno di differenza e ciò mi suggerisce due possibili motivazioni. Primo, chi si occupò del mio caso ebbe bisogno di più tempo per perfezionare le ricerche rivali, così da ottenere risultati migliori e, seconda e più inquietante ragione, mancava di materia prima, ossia il feto a cui donare la loro artificia maledizione.

Ora che ho dato sfogo ai miei sospetti, mi rendo conto che il quadro definito ha un’aria terribilmente realistica… Mi viene la nausea a pensare che i miei genitori… che mia madre possa davvero aver acconsentito a farmi questo. Quale madre potrebbe svendere il proprio figlio per un riconoscimento scientifico? Mi rifiuto di crederlo! Lei mi amava, il Professore me lo diceva sempre, e aspettava con ansia il giorno in cui mi avrebbe tenuto fra le sue braccia, in cui ci saremmo finalmente conosciuti, in cui saremmo diventati un’entità unica. Quale mero esperimento dovrebbe suscitare un tale amore agli occhi di uno scienziato? Conoscendo quel verme di Hojo, potrei quasi scommettere che l’abbia costretta a trasformarmi in una cavia per la sua folle visione di onnipotenza e godere nel vederla morire nel darmi alla luce. Un ostacolo in meno tra lui e la sua gloria. Poi, toccò a Gast, fino a che non diventai solo suo, il suo esperimento, il suo trofeo, la sua perfetta macchina di distruzione.

Quanto lo odio… mio padre. Quell’uomo mi ha sempre disgustato, ma alla luce di questi fatti, un odio atavico, una rabbia incontrollabile, un disprezzo viscerale nei confronti di quel mostro rachitico richiedono a gran voce il suo sangue. Sangue che speravo imbrattasse le pareti del suo antro degli orrori, a seguito dell’incontro con Genesis. Quando raggiunsi il laboratorio, lui era ancora lì a ridere istericamente senza apparente motivo. Come un pazzo. Lo fissai per un lungo istante, interdetto, mentre il suono stridulo e fastidioso delle sue risa mi trapanava il cervello, paralizzandomi sul posto. E’ assurdo che, dopo così tanti anni, quella risata è capace ancora di assoggettarmi alla paura. Lui mi guardò divertito e, appena notò il turbamento, egli mi rivolse un’espressione di scherno.

“ Ti vedo smarrito, ragazzo. Speravi che i tuoi amichetti fossero qui per me? Sei il solito, piccolo ingenuo. Quando aprirai gli occhi? Se ne sono andati, esattamente come Gast fece quando eri bambino. Nessuno vive troppo a lungo nella tua asfissiante ombra. Tranne me, perché ti ho creato! “

Precise, letali… velenose. Le parole di Hojo sono più pericolose perfino della Masamune stessa. Sfiancano, sfibrano e soffocano ogni sentimento e, contemporaneamente, instillano un senso totale di inadeguatezza. E senso di colpa. E’ colpa mia, lo so. Anche Hojo lo sa. Tutto il Pianeta lo sa. E’ impossibile non sentirmi sbagliato. Hojo è sempre stato così bravo ad annullarmi, a colpirmi nel peggiore dei modi. E quel ‘creato’ capace d’insinuarmi il disagio direttamente nelle ossa, dando corpo ai miei dubbi… Sono giorni che mi arrovello su quel dettaglio. Lui SA che sto facendo scoperte sempre più scomode, che ficco il naso dove non dovrei, che non vivo per scoprire quella verità la quale, lo so, sarà la mia rovina; ma sbattermelo in faccia in quel modo è puro sadismo. Perché? Perché una persona deve essere così crudele? Cosa ho fatto di così sbagliato per meritarmi un trattamento simile? E’ perché non gli ho mai obbedito? Perché mi ribellavo a quella realtà assurda? Perché non mi sono mai piegato alla sua incontestabile autorità? Eppure, eccomi, Generale dell’esercito più sanguinario del mondo, Eroe della ShinRa, Guerriero leggendario e Protettore dei Deboli. Titoli vuoti e fittizi, dentro cui Hojo mi ha rinchiuso, nonostante la stregua resistenza e le continue ribellioni. Lui ha ottenuto tutto ciò che desiderava da me. Perché ancora non mi dimostra almeno un briciolo di riconoscenza?

L’unica spiegazione che sembra soddisfare queste domande è, dopotutto, molto semplice: mi odia. Sono la causa della morte della donna che amava. Sempre se Hojo abbia mai provato qualcosa di diverso dal disprezzo e dall’arroganza. Forse è proprio per questo che è così crudele e distante con tutti: ha perduto uno dei legami più importanti che un uomo possa intrecciare ed è normale che, per proteggersi da ulteriore dolore, cerchi di non intrattenere nessun’altro rapporto, anzi avvelenarlo, ove necessario.

Nel tentativo d’immedesimarmi, una domanda sottile e agghiacciante s’insinua sottopelle: avrei odiato anch’io mia figlia? Sarei in grado anche solo d’ignorarla?

Sono uno sciocco. Come può venirmi in mente di paragonarmi ad Hojo? A paragonare una qualunque altra persona ad un mostro come lui?

Io non oserei mai alzare un solo dito su mia figlia, figurarsi impugnare una verga e percuoterla con essa; oppure costringerla alla solitudine forzata, o toglierle il diritto inalienabile dell’innocenza. Quello scienziatuncolo non è affatto meritevole del perdono di suo figlio. Sono sempre stato fin troppo indulgente con lui, risparmiandogli la giusta punizione per i suoi crimini. Crimini perpetrati ben prima della mia nascita, come la sua fremente attività scientifica dimostra. Ma ora basta! Non ho più intenzione di corrispondere le aspettative di un uomo per cui ho sacrificato tutta la mia vita per ricevere in cambio solo fango. Come se dovessi ringraziarlo per avermi venduto a una Compagnia di maniaci scellerati in cambio di gloria imperitura. A scapito dei desideri di mia madre. Sono più che certo che lei non mi avrebbe voluto questo per me. Mi avrebbe allevato amorevolmente e magari protetto contro la ShinRa, affinché potessi diventare una persona differente, priva della sete di sangue e violenza della Bestia e della superba arroganza dell’Eroe. Sarei stato solo il suo Bambino. Avrei conosciuto l’innocenza, la pace, la felicità sin dall’inizio. Grazie a lei avrei potuto avere molti amici, sarei stato benvoluto nonostante i miei strani tratti somatici, la mia spiccata intelligenza, la mia forza sovraumana. Lei avrebbe sopperito dove peccavo e mi avrebbe guidato verso la mia realizzazione.

Sono davvero uno sciocco… forse quello che sono riuscito ad ottenere ora, non lo devo solo a me stesso. Avverto il mio animo più leggero pensando che, in un qualche modo, mia madre sia sempre stata accanto a me ad ogni passo e mi abbia sussurrato le risposte ai miei dilemmi. Lei vive nel Lifestream, in fondo, non mi stupirei se la sua anima fosse qui anche in questo momento, consolandomi con questi pensieri. Quand’ero bambino capitava spesso che avvertissi una presenza accanto a me, soprattutto nei momenti più duri. Se mi concentravo appena mi sembrava quasi udire una voce gentile sussurrarmi dolci e amorevoli parole, eppure dannatamente sfuggevoli. Certe volte, nel tentativo di approfondire quell’arcano, riuscivo quasi a visualizzarla, alta e bellissima, con lunghi capelli fluenti, pelle diafana. Tanto fu il desiderio di abbracciarla che, una volta, percepii il suo calore sotto le mie dita. Per un attimo, un attimo minuscolo, credetti di averla ritrovata, di conoscere finalmente la mia origine, il luogo da cui provenivo. Avrei infine collegato una bocca a quel sorriso, una pelle a quel calore, degli occhi a quella luce, un viso a quella voce. Ci mancò così poco, ma la mia concentrazione venne a meno e il fantasma mi sfumò tra le braccia. Tentai più e più volte a ristabilire il contatto, però, per quanto m’impegnassi, non riuscii più ad avvertire nulla più che una flebilissima presenza. Ho tentato perfino a coinvolgere Aerith, quando scoprii la sua appartenenza alla stirpe degli Antichi, nella speranza che le sue straordinarie capacità d’intercessore potessero sopperire alle mia scarsa risonanza col Lifestream. Fallì. Disse che le anime non si possono chiamare a comando, ma si manifestano solo in casi di estremo bisogno. Non aveva senso, pensai: io ho sempre avuto bisogno di lei. La chiamai spesso a gran voce, la implorai di aiutarmi, di darmi un segno della sua presenza o del suo amore; ma, niente, solo silenzio. Credevo mi amasse, desiderasse coccolarmi, cullarmi, accarezzarmi, proteggermi. Perché mi ha abbandonato? Che quella volta fosse solo un’illusione creata in un momento di estremo dolore?

“Vivi nell’illusione, amico mio. La verità serbata nel mio cuore è troppo preziosa per essere impiantata in una mente sterile come la tua, o come quella di Angeal. Ho già commesso un errore con lui e non ho intenzione di ripeterlo. Ma non temere, amico mio, il tempo verrà e, finalmente, la tua lama potrà unirsi alla mia e, insieme, spiegheremo le ali verso un radioso futuro.”

Ali

Senza che me ne sia reso conto, le mie dita sono tornate a controllare lo stato della mia scapola destra. Le immagini del sogno mi colpiscono di nuovo come un pugno in pieno stomaco e una nascente ansia imperla il mio corpo di sudore. Inoltre, quei dubbi sulla mia origine prendono sempre più consistenza. L’idea che io sia stato creato nello stesso modo attecchisce come un cancro mortale nella mia mente. Devo trovare le prove, ma ormai ho scartabellato ogni fascicolo marchiato ‘Project G’ e l’archivio Shinra c’è veramente avaro d’informazioni. La maggior parte del materiale è andato perduto con l’attacco: con ogni probabilità Hollander avrà distrutto o trafugato i passaggi chiave delle sue ricerche. Buona parte, ma non tutte. Il tassello più inquietante è stato rinvenuti nel Reattore Mako 5, durante la retata alla ricerca di Genesis. Nelle celle di controllo del reattore era stato allestito un piccolo laboratorio, in cui erano conservate varie capsule di contenimento trafugate dal Reparto Scientifico qualche mese prima, in concomitanza della scomparsa del Comandante. Assieme ad esse, ho trovato numerosi rapporti su esperimenti di un processo chiamato “canale a due vie”. Purtroppo, le informazioni erano frammentarie e i fascicoli mancavano di importanti allegati, ma credo che contenessero dati approfonditi sulla ricerca di Hollander. Inoltre, ho ritrovato anche un rapporto recente, in cui lo scienziato affermava che il Comandante non presentava alcun segno di cambiamento e la sua approvazione alla ripresa del servizio. Falso. Genesis era cambiato profondamente e quegli abomini contenuti in quelle capsule ne erano la prova lampante: copie. Ciò significa che quei mostri aberranti uccisi con tanta veemenza, altro non erano che i SOLDIER e soldati di fanteria ribelli sottoposti al potere di Genesis. Abbiamo ucciso i nostri stessi confratelli… e non solo, probabilmente, anche gli abitanti di Banora. Civili innocenti costretti a prendere parte ai vaneggiamenti di un pazzo. Magari c’erano anche dei bambini fra di loro… Mi si gela il sangue al solo pensiero.

‘Canale a due vie’… E’ dunque questo il potere dei SOLDIER di tipo G? Tramutare le persone in mostruose copie di sé? Un potere invidiabile, poiché permette di creare un esercito di super-soldati completamente assoggettati alla volontà del Comandante in poco tempo, ma… a che prezzo! I tratti genetici vengono altresì copiati, però una minima parte viene persa nel processo, aggravando sempre più la degradazione. Davvero Genesis è disposto a morire per perorare questa causa? Era disposto a tutto per difendere Hollander, in quanto, a sua detta, è l’unico in grado di arrestare il processo che sta portando il rosso verso l’inesorabile fine. Sebbene non lo abbia dato a vedere, Genesis teme la morte. Lo conosco abbastanza da affermare che lui non è così disposto al sacrificio come me od Angeal. Lui è un uomo attaccato alla vita, oltre che avere una missione da compiere; ossia trovare questo fantomatico Dono della Dea. Ha tanto da perdere, mentre Hollander… non sono l’unico ad avere dei conti in sospeso con Hojo, ho scoperto. I due scienziati erano in lizza per il posto di Direttore del Reparto Scientifico, ma mio padre è risultato vincitore. Ciò relegò l’uomo al ruolo di eterno secondo. I suoi risultati erano comunque di fattura invidiabile, tanto di permettergli un impiego abbastanza importante all’interno della Compagnia, ma per lui non era abbastanza. Mi sovviene un episodio a cui assistetti casualmente molto tempo fa. Era il periodo in cui alla Shinra fervevano i preparativi per la guerra in Wutai e le mie giornate erano così piene e stressanti che presi l’abitudine di andare a sfogare tutto il nervosismo accumulato durante gli orari lavorativi nella Sala Addestramenti. Di solito, aspettavo che tutti fossero usciti, anche se, spesso dei campanelli di giovani SOLDIER mi raggiungevano poco dopo l’inizio del combattimento. A me non importava più di tanto avere un pubblico; anzi ne ero onorato, dal momento che forse avrebbero potuto imparare qualcosa di utile in vista della guerra. Una sera, però, al posto delle solite reclute, trovai uno scienziato. Curioso, dal momento che era proibito a chiunque del Reparto Scientifico presenziare ai miei allenamenti senza la supervisione di Hojo. La possibilità che fosse uno novizio venne subito sventata dal fatto che l’uomo si muoveva con troppa disinvoltura trai comandi del terminale di controllo, il quale richiedeva almeno un mese di studio per comprenderne solo il funzionamento di base. Inoltre, non poteva essere un ammiratore, poiché più interessato ai dati che scorrevano sullo schermo anziché alla mia persona. Feci per dire qualcosa che l’uomo batté un pugno sul terminale con stizza, lasciandomi interdetto. Poi, egli si rivolse a me, scoccandomi uno sguardo pieno di astio e invidia.

“Tu saresti dovuto essere mio! La tua gloria sarebbe dovuta essere mia!”

Il suo sibilo velenoso mi inquietò, ma, più di tutto, le sue parole mi strapparono il fiato direttamente dai polmoni. Sono un oggetto, un burattino, una… una… COSA! Una cosa da possedere e con cui accrescere la propria supremazia. Ciò che più mi ferì fu il fatto che non solo Hojo mi considerava in quel modo, ma anche altre persone. Fu in quel momento che capii che dietro a tutta quell’ammirazione, adorazione, fanatismo vi era invidia. Velenosa e corrosiva invidia. Tutti quei SOLDIER non venivano per vedere me, ma la mia disfatta. Speravano che quell’aggiornamento sfornato dal Reparto Scientifico e contro cui tutti fallivano o quel nuovo prototipo di macchina potesse umiliarmi e mostrare al mondo quanto la mia fama fosse immeritata e quanti inadeguato fossi al titolo di Generale. Quell’uomo, quello scienziatuncolo, Hollander corruppe il piacere di essere un modello per gli altri, l’idea benevola di essere in un qualche modo utile al mio prossimo, il pensiero che tutti i miei sacrifici possano aver aiutato gli altri. Tutti gli sforzi compiuti per trovare il mio equilibrio dopo due anni passati sul filo della furia vennero vanificati in due frasi.

E ora, come allora, con quegli stessi concetti Hollander ha costruito la sua vendetta. Lo capii appena Genesis ripeté le stesse parole che lo scienziato usò al tempo. Quell’uomo senza spina dorsale si è approfittato della disperazione di un ragazzo. Si è presentato di fronte ai suoi occhi come un Messia, colui che lo avrebbe salvato da una ignobile e dolorosa morte. Inoltre, per assicurarsi che il suo prezioso burattino si piegasse al suo volere, egli rivelò quella verità che ha corrotto il Comandante fino al midollo, conducendolo alla folle decisione di aizzarsi contro il mondo. Ma non poteva farlo da solo, affinché il suo piano avesse successo, entrambi i giocattoli dovevano tornare a lui. Non sarebbe stato difficile, a causa della forte amicizia che li accumunava. Perfino un legame così puro non ha avuto scampo di fronte ai velenosi fili di quel ragno malefico. Dovrei essere grato alla mia tendenza di scappare dai problemi appena essi si presentano, ma rimanere solo dopo aver conosciuto l’amicizia non è piacevole. Anche se, dentro di me, ho sempre avuto il sentore che una situazione del genere sarebbe capitata prima o dopo. E’ stato dimostrato più volte che la nostra amicizia era costruita su piani differenti. Capitava spesso che sia Angeal che Genesis mi tagliassero fuori dalle loro conversazioni, rievocando vecchi ricordi o ridendo di un gesto o una situazione di cui mi sfuggiva l’ironia. La loro intesa era il risultato di anni e anni di vicinanza e conoscenza reciproca, nulla di tutto questo intercorreva tra me e i due banoriani. Certo il loro affetto nei miei confronti era sincero, ma le differenze erano spesso troppo palesi. Non pretendevo di certo di inserirmi prepotentemente nella loro salda amicizia, però avrei preferito che non mi considerassero poco più di un “nuovo arrivato”, soprattutto dopo un intero anno passato a combattere gomito a gomito nei posti più ostili del Pianeta. Ero certo, tuttavia, che la situazione sarebbe cambiata col tempo. Sempre il solito ottimista, Sephiroth…

Ora, il rapporto legato con i due banoriani si è mostrato in tutta la sua inadeguatezza. Ciò che credevo aver intessuto in questo periodo non si è altri rivelato che aria fritta, una miserabile illusione di un cuore solitario. MI hanno lasciato indietro con una facilità disarmante, come se fosse l’azione più naturale del mondo. Come se fosse ovvio. Ho sottovalutato tantissimo la portata del gap tra i due livelli, accorgendomi di essere poco più di un conoscente per loro. Mi domando chi siano ora quegli uomini alati che si ostinano a chiamarmi ‘amico’, a spingermi suadentemente a ribellarmi a questo sistema corrotto, ad aizzarmi rabbiosamente contro un Pianeta ingiusto, a costringermi deliberatamente a dar loro la caccia…

Per quanto mi senta tradito, non riesco ad odiarli o, quanto meno, disprezzarli. Sono due delle poche persone che abbia mai rispettato e ritengo non meritino il trattamento che la Compagnia sta riservando nei loro confronti. Cancellazione. I loro nomi infangati, il loro onore macchiato, le loro persone ricercate, come fossero bestie rabbiose, senza coscienza, senza volontà. Sono stati plagiati dall’annebbiata visione di un pazzo, il quale li ha relegati al miserabile stadio di strumenti. Due grandi guerrieri distrutti dall’errore di uno solo.

E’ così la storia, no? I tre amici vanno in battaglia, ma solo uno ritorna e diventa un eroe. Che ironia... Proprio io. Proprio io che non ho mai avuto un ideale, un motivo, una ragione per cui combattere divento il baluardo ultimo contro l’imminente ‘Guerra delle Bestie’. Il muro dietro cui la Shinra si nasconde, usando la mia fama inattaccabile per lavarsi una coscienza più lurida delle fogne dei Bassifondi. Quei maiali dei piani alti non hanno nemmeno il coraggio di pronunciare quei nomi, proprio perché ne vogliono cancellare anche solo il ricordo, dimodoché facilitare alle ignare reclute l’ingrato compito di ucciderli a vista.

Alla fine, Genesis aveva ragione.

My friend, the fates are cruel

There are no dreams, no honor remains

The arrow has left the bow of the goddess

My soul, corrupted by vengeance

Hath endured torment, to find the end of the journey

In my own salvation

And your eternal slumber

[Amico mio, le parche sono crudeli. Non ci sono più sogni, non c’è più onore. L’arco ha lasciato l’arco della Dea - La mia anima corrotta dalla vendetta ha sopportato il tormento per trovare le fine del viaggio nella mia stessa salvezza e nel tuo sonno eterno. LOVELESS, Atto IV]

Buona spaventosa(?) sera a tutti!!!!! Come state carissime/i? Comincio ad entrare nel clima halloweeniano (?!) anche perché penso che vi sia venuto un colpo vedendo un mio aggiornamento, così tra capo e collo random. Dolcetto o scherzetto XD! Come da copione, mi scuso terribilmente per l’attesa, ma è stata più dura del previsto. Soprattutto la parte di Sephiroth. Voi non avete assolutamente idea di quanto abbia faticato a scriverla! Credevo fosse facile questa parte in cui i due SOLDIER finalmente s’incontrano, ma mi sono resa conto che trovare significati nascosti e retroscena a quella… ehm… scena, appunto, è stata una faticaccia. Ho dovuto spremere ogni singola goccia della mia creatività per inventarmi dei dialoghi verosimili (perché quelli originali, oltre a non avere molto senso, non lasciano molto spazio all’immaginazione -.-‘ ). E poi, via ad inventarsi altre supposizioni e teorie che tolgono il sonno al nostro bel (:E) platinato. Io spero di non essere ripetitiva, perché ho la memoria di un pesce rosso e ciò che scrivo è dovuto all’ispirazione del momento, quindi non saprei nemmeno dove andare a ricercare i tratti incriminati. Non abbiatene, giuro che non lo faccio apposta. Con Seph infatti devo sempre andare con i piedi di piombo, perché dopo aver trattato l’argomento principale che, a causa dei problemi elencati prima, per arrivare al giusto numero di pagine devo allungare la solfa per un bel po’ e lì si rischiano le ripetizioni e deviazioni dal tema. Mettiamo anche sempre voglia O di scrivere, quindi viene da sé che ci abbia messo una vita. E mi scuso. Di tutto. Il fatto è che sono ormai proiettata verso la fine di questa storia, di cui cambio finale ogni santa volta che ci penso -.-‘ (va a finire che ci lascia a metà ndSeph; Che?! Io sono su un’aeronave e tra poco vomito *burp* ndCloud, Poveri noi -.-‘ ndVince). Mi scuso tantissimo per le fan di Vince che mi seguono se questo giro non è molto presente, ma avevo voglia di far tornare la nostra cara Evelyn e concentrarmi sulla mente malata del n(v)ostro biondo preferito. Quella su Cloud è una parte un po’ onirica e strana che mi ha portato via un sacco di tempo, perché l’ho riscritto tipo 20 milioni di volte. Sono riuscita a metterci tutto quello che volevo e a me personalmente piace un sacco, spero che anche voi la apprezziate.

Paradossalmente, mi diverto più a scrivere di Cloud che di Seph -.-‘ ciò non va bene!!!! Dovrò rimediare.

Coooooomunque, complice uno schemino da fare invidia agli ingeGNeri della NASA, ho capito che ci stiamo avvicinando alla fine di sta benedetta storia. Ho calcolato che tra 7 capitoli la nostra avventura finisce! Da un lato sono triste, perché questa è la storia che mi ha consacrato come scrittrice ufficiale qui su EFP, ma da un lato sono anche felice così finalmente potrò cimentarmi in altri progetti, sempre tema FFVII e cmq ispirati a questa storia.

Va bene, siori, io smetto di vaneggiare e spero passiate un buon Halloween!!!

Alla prossima!

Besos

Un figura estranea si staglia sulla porta del rifugio. Il luogo dove avevate deciso di crescere i vostri figli.

Il tuo primo istinto è proteggerli a qualunque costo. Il secondo è una realizzazione che ti aveva spesso accarezzato, ma hai sempre sperato di sbagliarti: il vostro riparo non è più tale. Ogni madre ritiene che i propri figli siano speciali, ma loro non lo sono solo per te. Quella società malata vuole la tua primogenita, il tuo prezioso tesoro. La creatura per cui tu hai tanto lottato, la quale ti ha dato così tante gioie e soddisfazioni; colei che ti ha reso completa. Lei è un miracolo, in tutti i sensi. E’ una splendida fusione nata dall’amore di due specie in pieno conflitto.

La pace è possibile, lei ne è la prova. Ma gli umani sono accecati dalla visione del potere e sordi alle leggi della Natura. Lo sono sempre stati…

Sono la rovina di questo Pianeta.

Il nemico comune.

Un dolore tagliente si dipana dall’addome a tutto il corpo, mozzandomi il fiato. Avverto il sapore dei succhi gastrici risalirmi dallo stomaco, incapace di trattenerli. Vomito un liquido vischioso e nauseabondo che mi brucia e raschia la gola, rinsecchita dal caldo asfissiante delle lande di Corel; il quale è in netto contrasto con la condizione del mio corpo. Ho i brividi, tremolii incontrollati scuotono tutte le mie membra, impendendo perfino di mantenere la postura eretta. Mi accascio contro il muro e pian piano raggiungo il pavimento, addossandomi contro la parete con tutta la schiena. Fissando il nulla, mi concentro a riprendere fiato, prendendo grandi boccate d’aria, ma è un’operazione che risulta dannatamente difficile a causa del pesante peso che grava sul petto. Tossisco con forza, perdendo ancora più energie. Nemmeno i muscoli della schiena riescono più a mantenermi eretto e per poco non mi sdraio definitivamente a terra. A impedire ciò, c’è Vincent, il quale risolleva il busto e mi sostiene per tutto il tempo della crisi. Da quando siamo sbarcati sulla costa nord-occidentale del continente e ci siamo messi in viaggio verso Rocket Town, le mie condizioni sono peggiorate a vista d’occhio.

- Ancora quel sogno? –

Quel briciolo di coscienza che mi rimane lo focalizzo tutto sul viso del mio compagno di viaggio e annuisco. L’espressione del pistolero si adombra per un attimo solo, per poi ritornare alla sua condizione originale d’impassibilità.

- Si sta facendo più forte. –

La costatazione di Vincent non mi lascia stupito. Il risentimento e l’ira di quella donna crescono di pari passo con l’angoscia del Generale. E dalla vicinanza con Takara. Se la visione è esatta, ormai manca poco al fatidico incontro. E al suo destino. Certo che, per come mi stanno riducendo i suoi genitori, non vedo come io possa rappresentare una minaccia alla sua vita, sebbene sia solo una ragazzina. Un’altra scossa di dolore mi percuote le membra appena formulo questo pensiero. Inveisco a denti stretti.

Quella donna è una scheggia impazzita, capisco perché il Pianeta ha fatto di tutto per relegarla nell’Oblio. Tuttavia, lei è stata più furba. Approfittando dei suoi poteri di Sephera ha permesso a una buona metà della sua anima di legarsi al diario dell’uomo che ha amato. Il problema è che quella che si trova qui dentro è la parte più pericolosa, la parte che brama vendetta contro coloro che hanno attentato alla sua vita e a quella dei suoi figli, la parte che desidera il sangue di coloro che hanno condotto il suo uomo alla follia. La parte jenoviana di Evelyn. E ora lei mi tormenta con le immagini della sua morte, facendomi sentire TUTTO. Il senso di smarrimento di fronte a morte certa; la paura raggelante per il pericolo corso dai suoi figli; il senso istintivo di protezione delle loro piccole vite; l’atto disperato di una madre; la sensazione gelida di una spada che trapassa la carne da parte a parte e, forse, la peggiore di tutte, la realizzazione di aver fallito. Uno dei figli è morto senza mai nemmeno aver assaporato la vita, mentre l’altra… è rimasta sola, su un Pianeta che la disprezza per le sue origini nefaste in compagnia di un popolo che la vuole sfruttare per il suo gigantesco potere.

Forse LUI aveva ragione… Non avrei mai dovuto… essere così egoista.

Chiudo gli occhi e sospiro, mentre quelle parole mi colpiscono con la forza di un maglio. Questa constatazione lapidaria ferisce. Avverto il dolore derivato da questa terribile realizzazione.

- Non dire così… –

- Non dire cosa? –

- Come? –

- Hai detto ‘non dire così’. A cosa ti riferivi? –

Lascio scappare uno sbuffo divertito e scuoto la testa.

- Non parlavo con te, Vincent. –

Il pistolero grugnisce, nel frattempo egli si posiziona al mio fianco e mi afferra un braccio e se lo lega attorno al collo, mentre l’altro circonda la mia vita.

- Comincio a stancarmi di essere il terzo incomodo. Soprattutto se contiamo che siamo soltanto in due. –

Mentre pronuncia questa frase, un sorriso sincero appare sul mio volto stanco, mentre egli mi solleva in piedi e inizia ad incamminarsi giù per la via, alla ricerca di un posto dove io possa recuperare le energie.

North Corel è molto cambiata dall’ultima volta che la visitai. Ricordo chiaramente l’odore: sapeva di disperazione e tradimento. Questa gente aveva creduto alla falsa promessa di prosperità e di una vita agiata sulla luce di una nuova era per l’energia, sciorinata migliaia di volte da quella Compagnia succhia-anime. La gente aveva creduto a questa prospettiva. Esper, perfino Barret era stato abbagliato dalle infinite possibilità dei reattori mako. Così evidente che la ShinRa pensò bene d’insabbiare le proprie scoperte e riportarle in patria. L’idea di condividere quelle potenzialità non abbandonò mai la Compagnia, ma forse ‘condivisione’ non è proprio il termine più adatto. Con la presunzione di aver imbrigliato la potenza stessa del Pianeta in macchine e uomini –come se non fossero la stessa cosa-, la famiglia Shinra costrinse-un termine ben più adatto- il mondo ad inginocchiarsi a loro ed accettare la loro netta supremazia. Corel fu il primo continente a finire sotto il maglio dei SOLDIER. La terra su cui un giovane dai capelli argentei impresse la tua prima insanguinata impronta.

Lo ricordi, vero?

Questo continente ha tirato fuori il peggio di me.

Ingoio l’insinuazione, cercando di arginare l’ira nascente dalle viscere, e alzo lo sguardo verso le montagne a sud-ovest, al di là delle quali si trova Nibelheim.

Fair da Gongaga, te ed io da Nibelheim. Questa terra sembra sfornare valenti eroi.

Tu non sei un eroe…

Curioso, ho sempre creduto che tu mi ritenessi tale fino a qualche anno fa. Non che m’interessi, comunque. Ho vissuto troppo a lungo per continuare ad essere un eroe.

Avevi solo ventisette anni quando sei morto la prima volta. Ti sembrano troppi?

Per la vita che ho vissuto? Un’eternità.

E la tua famiglia? Anche quella è stata un patimento?

E’ stata una parentesi. Una bellissima parentesi, troppo breve per lavare via tutto il marcio di una vita da “eroe”.

Anch’io l’ho vissuta, eppure sono ancora da questa parte.

Non ti illudere, Cloud. Quanti anni hai ora?

Posso immaginare il suo ghigno mefistofelico brillare nell’oscurità della mia mente, mentre la sua tagliente domanda mi annoda lo stomaco. Improvvisamente, un suono incrinato seguito da uno tintinnante attrae la mia attenzione. Rimango a lungo a fissare il sangue sgorgare dalle fenditure del mio pugno. Percepisco ogni singolo, minuscolo frammento di vetro penetrare nella carne e, più stringo, più loro entrano in profondità. Il dolore, tuttavia, sembra alimentare una terrificante frenesia sanguinaria, impedendomi di lasciare la presa. La mia fantasia soppianta quel vetro con schegge di osso e il latte con la vischiosità del tessuto cerebrale e del sangue. Vedo la testa di Sephiroth, squagliarsi, priva d’integrità, implosa su se stessa a causa della pressione impressa dal fervente desiderio di eliminare quel ghigno dalla faccia del Pianeta. Eppure, quel sorriso mellifluo è ancora lì, sempre più largo, sempre più divertito. Per quanto possa stringere, ormai non c’è più nulla da maciullare. Avverto un fuoco d’iraconda frustrazione esplodere in ogni parte di me, mentre una risata sommessa e vuota, priva di qualsivoglia felicità, riecheggia nella mia mente.

Sei sulla buona strada, Cloud.

Un ringhio di disperazione irrompe dalle mie labbra e sciolgo il pugno, portando le mani ai capelli. Le dita insanguinate s’infilano tra le ciocche che l’abbattimento mi suggerisce di strappare, ma non ne ho la forza. Cado in avanti e i gomiti vengono intercettati dalle mie gambe, impedendomi di crollare a terra. Vorrei piangere. Piangere fino a perdere il fiato, ma tutto quello che riesco a fare è concentrarmi sul mio respiro, al fine di provare ad ignorare la martellante pulsazione della mia testa. Improvvisamente, l’idea di morire così giovane non è poi così male.

- Odio essere te. –

La confusione scompare, svanendo lentamente come nebbia spazzata da una brezza dolce e leggera, lasciando spazio ad una mesta quiete, alleviando per un attimo le sofferenze. Per quanto la mia mente lo rifiuti, non posso fare a meno di rendermi conto della terribile realtà: io e lui SIAMO simili. Molti altri hanno letto quel diario, ma l’unico ad aver scatenato un tale putiferio sono stato io.

Alzo lo sguardo e vedo la figura diafana del Generale alta di fronte a me. La sua espressione è neutra, ma i suoi occhi, come sempre, parlano per lui. V’è pena, ma non verso di me, ma verso se stesso. Capisce cosa sto passando, perché lo ha provato lui molto tempo prima. Vedo senso di colpa, non ha mai voluto che quel fardello passasse ad altri. Sperava che, consegnandosi, al Pianeta sarebbe bastato.

Perdonami.

L’espressione neutra si distorce, rivelando il viso affranto e pieno di vergogna nascosto dietro quella maschera. Sgrano gli occhi, incredulo. Lui, l’infallibile Sephiroth, chiede il perdono.

On your knees. I want you to beg for forgiveness.

[In ginocchio. Implorami di perdonarti. Sephiroth, FFVII:ACC]

Vincent sbuffa, infastidito, mentre toglie le schegge di vetro dal palmo. Impresa ardua, dal momento che alcune si sono conficcate così in profondità da risultare difficilmente raggiungibili perfino dai sottili bracci della pinzetta del pronto soccorso.

- Sembri contrariato, Vince. –

Egli mi scocca un’occhiata di fuoco delle sue, per poi rivolgere l’attenzione sul lavoro certosino che sta eseguendo. Come risposta, mi pinza la carne viva della ferita, strappandomi un verso sofferente.

- Non storpiarmi il nome, Cloud Strife, o te le toglierai da solo queste dannate schegge. –

In questi giorni, Vincent è diventato duro e distaccato, sempre sul chi va là, come una bestia in trappola. Non apprezza l’idea di fermarci troppo a lungo in un posto; perfino sostare in questa bettola da quattro soldi nella periferia più affollata di North Corel, o, di come la chiamano adesso, New Old Corel, è costato un enorme sacrificio all’ex-Turk. Se non fosse per le condizioni pessime in cui sono crollato appena messo piede su questo continente, probabilmente ora saremmo già in viaggio verso la nostra meta. Non saprei dire se questa fretta sia dettata dal desiderio d’incontrare sua nipote il prima possibile o sia dovuta alla possibilità di avere qualche minaccia alle calcagna. Qualunque sia la ragione, Vincent soffre sempre meno la mia estraniazione dal mondo reale; il quale mi rende imprevedibile e instabile, oltre che un pericolo per me stesso e gli altri, come fin troppe volte è accaduto. Questa riflessione mi fa aggiungere un’altra possibile spiegazione allo strano comportamento di Vincent: è preoccupato delle conseguenze di ciò che mi sta succedendo.

- Andrà tutto bene, Vincent. –

Il pistolero interrompe il suo lavoro da chirurgo improvvisato e pianta i suoi occhi sanguigni nei miei. Impercettibili rughe si formano attorno ai lati della bocca, mentre la mandibola si serra. Il sangue di quell’iride s’illumina per un pericoloso secondo.

- Mi prendi in giro?!-

Il tono di Vincent rivela che è fuori di sé. Temo di aver toccato un pericoloso tasto nell’ autocontrollo del moro. Perché? In fondo, volevo solo rassicurarlo. Egli si alza di scatto, scagliando le pinzette dall’altro lato della stanza, per poi voltarsi verso di me. Il suo sguardo è incandescente, le narici allargate e i denti svelati. Per un attimo, temo che Chaos possa avere la meglio sullo stanco Vincent, mettendo fine alla mia vita. Noto con orrore che questa prospettiva non mi spaventa più di tanto. Qualunque cosa per finire con questa sofferenza.

- No. Io… -

- Come può andare tutto bene se ogni volta che leggi quel dannato libro sei ridotto peggio di prima? Che succederà quando non sarai in grado nemmeno di stare in piedi, eh, Cloud? Dimmi anche come ti difenderai quando quelli che ci braccano ci avranno raggiunto. Avanti, illuminami! –

L’artiglio dorato della sua mano sinistra viene puntato verso di me, in un atto accusatorio. Anche se io rassomiglio l’azione più che un avvertimento del predatore alla sua preda.

- Braccano? -

- Oppure, come pensi di fare quando la bomba dentro la tua testa malata esploderà? Cosa mi dovrei aspettare? Mi devo aspettare che tiri le cuoia o che… o che… -

- O che impazzisca come tuo figlio? –

A quelle parole, lo sfogo di Vincent subisce un repentino arresto, come se una cascata gelata avesse spento l’incendio che lo dominava. In un primo momento, infatti, nei suoi modi e nel suo sguardo vedo smarrimento e senso di colpa; ma l’attimo successivo, si erge in tutta la sua altezza, i pugni si stringono così forte da avvertire lo scricchiolio delle ossa, gli occhi sanguigni riversano uno sguardo così rabbioso e addolorato che potrebbe incenerirmi sul posto seduta stante. E per un attimo… lo credo. Il silenzio s’interpone tra noi per terribili, interminabili secondi di tensione. Secondi in cui io prego il Pianeta di venire fagocitato per la mia boccaccia insolente. Vincent si sta facendo in quattro per me e io lo ripago sputandogli in faccia le sue colpe.

Che razza di amico sono?

A quel punto, distolgo gli occhi dai suoi e abbasso la testa.

- Scusa. Non volevo. -

Avverto il respiro affannoso del pistolero, scemare d’intensità, fino a regolarizzarsi. Gli rivolgo uno sguardo in tralice e lo vedo prendere un profondo respiro, ad occhi chiusi, e, quando questi vengono riaperti, la calma alberga di nuovo in lui. Il suo portamento, tuttavia, rimane fermo nelle sue posizioni, ma comunque con un’inflessione più rassicurante e aperta. Senza dire una parola, ritorna alla sedia, scoprendo che si era rovesciata nel momento in cui la sua iraconda ascesa era iniziata. Si siede comodamente, appoggiando la schiena alla parte alta dello schienale, le gambe distese, le braccia adagiate sui braccioli, le mani lasciate a penzolare nel nulla. Svuotato. Lo osservo dalla mia posizione leggermente dismessa. Studio il suo sguardo perso nel vuoto, le occhiaie attorno alle orbite, la pelle pallidissima con nuove impercettibili rughe attorno al naso e ai lati della bocca. Sembra improvvisamente invecchiato, come se ciò che sta affrontando adesso gli stia risucchiando la vita dal corpo.

Le vite hanno un caro prezzo. Sia che le abbandoniamo, sia che le salviamo, prima o poi il Pianeta richiederà il conto. E più vite avrai toccato, nel bene o nel male, più esso sarà salato.

Questo è essere eroi.

Annuisco automaticamente alle parole sussurrate da Sephiroth. Sono talmente assorto che non mi rendo conto che Vincent ha ricominciato a puntarmi. Il suo sbuffo divertito, infatti, mi coglie impreparato.

- Sembriamo due vecchi pazzi. Stanchi e imbruttiti da una vita di cui desideriamo solo vederne la fine il prima possibile. –

Un lato della bocca si alza e faccio spallucce, adagiandomi anch’io sullo schienale.

- Il vecchio sarai poi tu. Io sono solo pazzo. Non so cosa sia peggio, comunque. –

Vincent rimane in silenzio per un lungo momento, osservando un punto imprecisato nella stanza. In effetti, a dei pazzi ci assomigliamo, constato alla fine.

- Suppongo di aver vinto, allora. –

Gli rivolgo uno sguardo interrogativo.

- Che intendi? –

- Oggi sono sessantatré anni di vita da eroe. Parecchi, no? –

Corrugo le sopracciglia in un primo momento di confusione, poi realizzo e i miei occhi si spalancano, quasi come ad uscirmi dalle orbite. Boccheggio, cecando di uscire dalla mia interdizione, ma due motivi me lo impediscono. Uno: Vincent Valentine ha seriamente, spontaneamente rivelato qualcosa su di lui per la seconda volta da quando lo conosco? Due: come fa a sapere di quel discorso tra me e Sephiroth? Non era tutto nella mia testa?

Di fronte al mio sbalordimento e alla mia faccia da ebete, l’ex-Turk si apre in un sorriso furbo.

- Uno: sì, è accaduto davvero. Sono tanti anni che nessuno mi fa gli auguri e, siccome questo potrebbe essere l’ultimo compleanno che vedrò, perché non rivelarlo? –

Egli raddrizza la schiena e si sistema meglio sulla sedia, incrociando le dita e voltando il busto nella mia direzione, gomito destro appoggiato sul bracciolo. Mi fissa e mi accorgo- senza tralasciare il brivido che mi attraversa la schiena da sotto a sopra- che con quell’espressione divertita stampata in faccia assomiglia terribilmente a Sephiroth.

- Io vi sento, Cloud. Credi davvero che Sephiroth non abbia tentato un contatto con me, appena scoperto chi sono? –

Cloud non è mai stato un ragazzo molto sveglio, padre.

- Ha semplicemente bisogno dei suoi tempi. Non tutti hanno la mente arguta come la nostra. Cerca di essere più indulgente. –

Ogni scontro verbale avuto con Sephiroth l’ho sempre e inevitabilmente perso. Lui orchestra magistralmente la conversazione, esponendo argomentazioni inattaccabili, rivoltando l’interlocutore come un calzino bucato. Come conversa, egli così combatte. Fortunatamente, non sono così lento anche con la spada; anche se, in ogni caso, la soddisfazione di una vittoria piena quel bastardo figlio di Jenova non me l’hai mai data, proprio a causa della sua dannata boccaccia.

Ma Vincent… Vincent con una frase l’ha zittito. Non ha urlato, non ha fatto la voce grossa, non l’ha minacciato. L’ha… rimproverato, semplicemente, come una padre farebbe con il figlio, con pacatezza e fermezza.

Dopo qualche secondo di silenzio, durante i quali la mia analisi prende piede, Vincent disimpegna la mano artigliata dall’altra e dirige gli artigli metallici verso il mio mento. Con un buffetto alla mascella, ormai finita a terra, m’induce a chiudere la bocca.

- E tu chiudi quella bocca, Cloud. Sei ridicolo. –

Dopodiché, il moro, ruota la sedia, avvicinandosi, mi afferra la mano ancora ferita e ricomincia il lavoro lasciato a metà, recuperando una pinza sterilizzata dalla cassetta del pronto soccorso. Il tutto sotto il mio sguardo sbigottito.

Dopo qualche minuto di silenzio, durante i quali l’unico rumore era il tintinnio dei frammenti di vetro che cado l’uno sull’altro all’interno di un altro bicchiere, intervallato da qualche mio grugnito; chiedo:

- Da quanto tempo è che lo senti? –

Vincent non distoglie lo sguardo da ciò che sta facendo, ma un guizzo dispiaciuto deforma per un considerevole momento il suo viso.

- Da qualche tempo. Non so bene quando, ma ho iniziato a sentire delle voci nella testa. Subito erano bisbigliate e incomprensibili, ma dopo poco, divennero più chiare e distinte. A quel punto, capii che eravate voi. -

Si ferma un attimo e si stropiccia l’occhio destro con il dorso della mano, sospirando pesantemente.

- Spesso noto che voi state parlando, la tua faccia assente lo testimonia. Tendo l’orecchio, ma non sento nulla. Perché? C’è qualcosa che volete nascondermi? –

Sgrano gli occhi e le labbra si dischiudono, sorpreso da quelle domande, le quali spiegano il suo nervosismo e il comportamento guardingo di questo periodo. Boccheggio, arrancando una risposta plausibile e mi ritrovo desiderare una mente svelta come quella del mio nemico.

-Ecco… insomma, n-no. Che dovremmo nasconderti? Che vai a pensare, Vincent? –

Di tutta risposta, il pistolero alza il sopracciglio. Una sola azione per vanificare le mie scuse. Vorrei scomparire.

Vi prego, perdonate l’idiozia di Cloud, padre. Tuttavia, sì, devo confermare i vostri sospetti. L’atto finale di una guerra va combattuta e, sebbene non ve ne abbia mai dato ragione, v’imploro: fidatemi di me.

Per la prima volta nella mia vita, sono grato di aver sentito la voce del Generale. L’ex-Turk ascolta assorto le parole reverenziali del figlio e noto come la supplica finale smuova qualcosa nell’espressione del pistolero, come una fatale scoccata dritta al cuore. Mentre il moro pondera quelle parole, la mia parte meschina e diffidente non può fare a meno di giudicare quelle accorate frasi come una magistrale manipolazione di un abile burattinaio. Può anche essere figlio naturale di Vincent, ma è Hojo che l’ha cresciuto e forgiato. Lo scienziato può non aver intaccato la parte più fragile del Generale, il quale è riuscito a mantenere i suoi ideali intatti fino al giorno in cui la follia non distrusse ogni singola parte di lui; ma la fortezza di fili dentro cui l’ha nascosta è stata creata ad immagine e somiglianza del vecchio. Anche se, a detta dello stesso SOLDIER, lo scienziato aveva un talento particolare a distruggerla in minuscoli pezzettini ad ogni loro incontro. Contro di lui, Sephiroth non aveva alcuno scampo. Esattamente come l’ex-Turk. Forse ho sopravvalutato Vincent. E’ un avversario più manipolabile di quanto credessi. Abbagliato da quella che ho ritenuto una resa senza condizioni, non ho notato che quel silenzio sarebbe potuto essere una semplice ritirata strategica, come preludio all’attacco definitivo. Vincent è come il figlio, in fondo. La corazza è apparentemente impenetrabile, ma basta usare le leve giuste per scardinare le porte principali. Queste leve sono i sentimenti. Loro ne sono fatalmente succubi. Sensazioni come pietà, sensi di colpa, speranza e, la più pericolosa, l’amore, hanno portato alla rovina questa famiglia. E’ questo che ha permesso a Hojo di trionfare.

Come volevasi dimostrare, l’espressione di Vincent si distende e, dopo poco, annuisce, deformando il suo viso con un leggero sorriso.

- D’accordo, hai la mia fiducia. Ma non darmi del ‘voi’, per favore. Non voglio che tra noi ci siano distanze. E chiamami pure Vincent, le formalità non sono il mio forte. –

Come vuoi, Vincent.

Ma Sephiroth è diventato l’uomo che è, perché impara dannatamente in fretta…

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