Artù aiutò Merlino a sistemare il caos provocato dalla rocambolesca caduta.

Intanto pensava che davvero il servo avesse un fisico più scolpito di quello che avrebbe immaginato, anche se certo, non questi grandi muscoli guizzanti che Merlino pretendeva di avere.

Si era accorto di non aver mai visto prima il suo servitore a torso nudo, al contrario del suo servo che l'aveva visto 'nudo nato' quasi ogni giorno.
                                                                                 


Le parole che avrebbe usato per descriverlo in quel frangente un po' folle di poco prima, probabilmente Merlino le avrebbe odiate: carino, buffo, tenero!

Artù invece di spalle possenti e braccia tornite, aveva notato altri dettagli del viso e del corpo del servo.
                     
Così tanti dettagli...!


Aveva osservato i capelli sconvolti, il disegno delle sopracciglia aggrottate, l'espressione ribelle del viso, il bel taglio delle labbra, le ombre sotto gli zigomi, il collo di cigno.

Aveva ammirato la pelle diafana, la lieve peluria del petto che infastidiva il servo, le coste in leggero rilievo, il ventre piatto, l'ombelico stretto, l'estrema armonia dell'insieme! 

Per non parlare di quei grandi occhi blu che sempre calamitavano i suoi.

E va bene, lo ammetteva: Merlino era bello! 

Anche fuori!

'Merlino è bello e come tutte le cose belle si guarda volentieri. È del tutto normale. Non c'é niente di male. È come guardare un bel quadro, un vaso di fiori, l'alba,...' provò a convincersi il re. 

O almeno questo era quello che si era sempre sentito dire, quello che aveva detto lui stesso quando una volta, accompagnando una dama al ballo, si era girato, completamente, per guardarne un'altra ed era stato beccato in flagrante, dagli occhi contrariati della prima. 

Chissà perché Merlino non sembrava piacersi affatto!

Ed era libero di pensare che il viso di Merlino che sembrava godere di un momento di puro piacere, gli mostrasse come dovesse apparire in quei momenti, simili per intensità e godimento, che nulla avevano a che fare col cibo o col bere. 

Il servo spalancò la bocca per ingurgitare un boccone più grande.

Un sottile rivolo di vino, scivolò dalle sue labbra e percorse il mento poi il collo e infine il petto di Merlino, sparendo nello scollo della sua camicia.

Artù si sentì perduto. Come poteva invidiare una goccia di vino? 'Tutta quella bella consapevolezza, la saggezza, la magnanimità, date in pasto ai maiali!'
 

"Sbrodolone!" commentò il re per vendetta al suo servo attonito.

Rimasero in silenzio per parecchio tempo, poi il re cominciò a parlare in modo piuttosto confuso:

"Prima, forse, non...non sono stato molto giusto con te!

"Prima quando?"

"Quando ho detto quelle cose su di te" borbottò il re.

"Continuo a non capire, sire" mentì Merlino, preoccupato.
                             
"Oh, sì che hai capito. Hai capito benissimo! Non fare il finto idiota, adesso!"
 
"Intendete forse quando avete travisato le mie parole, facendomi passare per una specie di maniaco che avrebbe soltanto voluto saltarvi addosso...cioé, no,...che avrebbe voluto attentare alla vostra virtù?" sbottò Merlino.

Artù alzò il tono della voce.

"Era uno scherzo, Merlino! Era un'occasione troppo ghiotta, ne converrai anche tu! Non prenderla così malamente. Stavo giusto per scusarmi. E comunque se fosse stato vero, avrei anche potuto sentirmi lusingato." 


Il valletto pensò di aver capito male.

"Mi spiego meglio. Sei un bravo ragazzo, in fondo, e non mi è mai capitato di vederti interessato a qualcuno. Ed é strano, per cui, se per assurdo fosse stato vero, la cosa probabilmente mi avrebbe fatto sentire...importante!"

"Se non mi avete mai visto mostrare interesse per qualcuno, come ad esempio voi lo mostrate per Ginevra, é perché sono un ragazzo modesto e discreto."

'Ginevra.'

Artù pensò a Ginevra.

Poche ore prima, aveva seguito il consiglio dello zio e le aveva detto addio.

Era stato orribile!

A Merlino non lo aveva ancora detto. Si sarebbe sicuramente infuriato. Quindi per ora aveva deciso di tacere.

"Allora?" chiese Artù. 

"Mh?" 

Artù alzò gli occhi al cielo, sorridendo.

"C'é mai stato qualcuno di importante nella tua vita?"

"Sì, mio signore. Mia madre, ...Gaius, ...Gwen, ...voi, ...i cavalieri..." anche Merlino sorrideva.

"Sei tanto stupido quanto brutto!" proruppe il re con fastidio.

Ignorando l'insulto, il servo cercò di prendere tempo. Non sapeva cosa dire.

Decise tuttavia, che avrebbe provato ad essere sincero con Artù, ovviamente solo fino a un certo punto.

Non aveva poi così tante cose da nascondere.

O sì?

"Qualcosa c'é stato. Piccole cose, sicuramente, ma importanti per me. Sapete che fu Ginevra a darmi il primo bacio?"

"Che cosa?" si inalberò Artù.

"No, no, aspettate. Primo, non stavate ancora insieme e secondo, mi baciò solo per la gioia di avermi visto vivo, dopo avermi creduto morto."

Artù si rilassò contro il cuscino, e lo guardò accigliato: "E ti é piaciuto?"

"Oh, sì, molto." rispose con esagerata malizia il servitore.


"Poi ci fu questa bellissima ragazza - forse l'avete incontrata anche voi - Mi faceva gli occhi dolci e ancheggiava vistosamente. Per un attimo mi ero davvero illuso, ma purtroppo lei non era affatto come credevo. Non ci fu niente tra noi e comunque morì poco dopo." 

"Mi dispiace, Merlino!"

Il servo si strinse nelle spalle. Non valeva la pena dispiacersi per Nimueh.

"Ebbi anche una bella cotta per Morgana, come voi del resto!"

"Ma cosa dici? Morgana é mia sorella!"

"A quei tempi non si sapeva ancora, per cui non ci trovo nulla di strano. Lei era meravigliosa, era dolce e tutti quanti eravamo un po' innamorati di lei."

"Forse in parte hai ragione!" ammise Artù incerto.

"E invece adesso..." sussurrò il re con una smorfia sul viso e si allungò per afferrare il vino attaccandosi direttamente alla caraffa. 'Al diavolo il calice!'

"Infine c'è stata una ragazza" riprese Merlino "lei era importante ... sì, lo era. Stavo per fuggire con lei, via da Camelot."

Artù strabuzzò gli occhi ma chiese con relativa calma:

"Quindi mi avresti abbandonato?"

Merlino lo guardò con occhi disperati, portando il viso più vicino a quello del re e alzò il tono della voce.

  "Sì, l'avrei fatto. Ed é questo che mi ha fatto capire che lei era importante, altrimenti non avrei potuto lasciarvi, ma ... lei era in pericolo ..."

"E lei dov'è adesso?" chiese Artù con una punta di tristezza nella voce, che venne fuori suo malgrado.

"È morta, pochi giorni dopo averla conosciuta."



Merlino abbassò il capo e ricordò la ragazza, anche se ormai non soffriva quasi più per lei. Per un attimo il tempo si fermò.

Freya possedeva la magia, come lui e si erano subito compresi, come mai loro era successo prima.

Era bella, anche se viveva come un animale, grazie ai suoi aguzzini.

Era in pericolo di vita e nessuno l'aiutava. L'istinto di protezione era scattato istantaneamente in Merlino.

Per lei aveva rubato cibo ad Artù e abiti a Morgana. Adesso se ne vergognava, ma allora non gli importava minimamente.

La prima volta l'aveva baciata con le lacrime agli occhi.

Lei era stata sfortunata, molto più di lui.

Era morta tra le sue braccia sulle rive del lago di Avalon dove Merlino l'aveva portata, perché era un posto che Freya amava tanto.
 
Chissà se davvero avrebbe avuto il coraggio di lasciare Artù, per lei?

Era quello che aveva appena detto al re, ma non ne era più così sicuro.

Non c'era stato il tempo di capire se per lei provasse più di un'infatuazione.

Forse l'avrebbe portata lontano, in salvo e sarebbe tornato da Artù.

Più ci pensava e più si convinceva che avrebbe fatto così, ma con certezza non l'avrebbe saputo mai.


Artù non sapeva di essere stato lui ad ucciderla.

Lei si trasformava in un mostro sanguinario, la notte, a causa di una terribile maledizione di cui fu vittima e il servo intimamente non si sentiva di dare alcuna colpa ad Artù.

E comunque non gliel'avrebbe mai detto.

Artù si sporse verso di lui, mettendogli una mano sulla guancia.

"Mi dispiace tanto! Non mi hai mai detto nulla." 

"É vero, ma voi avevate capito lo stesso che stavo male e mi avete aiutato comunque a stare meglio."

Merlino mise per un attimo la mano su quella del sovrano che ancora stava sul suo viso.

"Vi ringrazio Artù." La vicinanza di Artù era così piacevole che avrebbe voluto prolungare il momento, ma si rese conto che non avrebbe dovuto.

"Vorrei bere ancora un po' di vino, vi dispiace?"

"No di certo" e il re gli passò caraffa e calice.

Il servo pensò che il sovrano fosse davvero dolce in quel momento.

Non capitava spesso che fosse così gentile ed empatico, ma quando succedeva, Merlino lo trovava assolutamente adorabile.

Un discorso così intimo tra loro non era mai capitato. Merito del vino, certo, ma non solamente di quello!

"Merlino..." mormorò il re titubante. Sembrava a disagio e in dubbio se proseguire o meno.

"Se...se non vuoi, non sei tenuto a rispondermi..."


Fece una lunga pausa ma quando Artù parlò, al servo sembrò di sprofondare dentro il pavimento, nonostante fosse seduto sul tappeto.

E davvero, avrebbe preferito sprofondare! 

"Solo ragazze?"
 

'No, Artù, no no no!' gridò dentro di sé.


Merlino si alzò e si avvicinò al camino, dando l'idea di voler aggiungere un po' di legna al fuoco. Si accucciò dando le spalle al re.


Non voleva guardarlo negli occhi.

'Artù siete cattivo!'

Merlino aveva paura.


'Prima il miele e ora il fiele.'

Aveva così tanta paura che sarebbe stata di meno se avesse dovuto affrontare tutti i mostri incontrati in passato, contemporaneamente.

'Come potete farmi una cosa simile?'

Il sangue defluì dal suo viso e gli veniva da vomitare.

'Vi odio!'
 
Si girò un attimo verso il sovrano che aveva sul volto un'espressione seria, attenta, forse preoccupata.

Il servo distolse lo sguardo, tornando a fissare il camino.

Il suo primo istinto fu quello di darsi alla fuga con una scusa qualunque dopo aver risposto un 'Certo sire. Per chi mi avete preso?'

Anche se non aveva nessuna voglia di andare via, di scappare ancora.

Merlino sapeva che una sera così non si sarebbe ripetuta. 

E comunque scappare, non sarebbe stata già una risposta?

Poi pensò di non rispondere. Poteva non farlo: Artù glielo aveva espressamente detto. Ma scegliere di non rispondere, non sarebbe stata già una risposta?

Qualsiasi risposta avesse dato, quel suo lungo silenzio angosciato, parlava più di una voce urlante.


Non avrebbe pianto anche se sentiva un nodo enorme in gola. 

Ormai lui lo sapeva, poteva anche dirglielo.

'No, Artù! Spasimo per i bei giovanotti, ma soprattutto per voi!'


Gli scappò pure una mezza risata un po' isterica.

Si girò nuovamente, quando vide il sovrano accucciarsi accanto a lui. E guardò il suo viso, il maledetto, bellissimo viso di Artù! Lui gli sorrideva con un'espressione bonaria e incoraggiante. 

"Il fuoco sta per spegnersi. Ci penso io" disse il re. Merlino si spostò tornando ai suoi cuscini.

Se avesse detto il 'NO' più scandaloso della sua vita, cosa sarebbe successo?

Avrebbe potuto essere allontanato dal castello, da Camelot.

O rischiare di finire in galera.

O essere giustiziato.

Poteva dire 'SÌ' e Artù avrebbe capito che mentiva ma magari non sarebbe cambiato niente. Forse.

Fu tentato di dirlo!
















Lulette