Capitolo II. Strade

Giugno 1978 [Settimo anno]

<< Ah, era l'ultimo, non ci posso credere! >> trillò Mary, saltellando sul prato.

<< È da quando abbiamo lasciato l'aula che lo ripeti. >> commentò Marlene, ma nemmeno lei riusciva a smettere di sorridere. Lily ridacchiò, tirandosi su le maniche della camicia. Faceva caldo, quel giorno, e l'intera scolaresca di Hogwarts sembrava aver avuto l'idea di godersi quell'insolito sole scozzese sulla riva del Lago Nero.

<< A me viene un po' di malinconia, in realtà. >> sospirò Peter, al loro fianco. << Sono i nostri ultimi giorni ad Hogwarts... >>

<< Non cambierà nulla! >> esclamò James, passando un braccio attorno alle spalle di Lily. << Continueremo a vederci, tutti i giorni. >>

<< Che appiccicoso. >> scherzò Lily, roteando gli occhi. Ma il piacevole calore che le si diffuse nel petto no nera imputabile alla temperatura di quel pomeriggio soleggiato.

<< Guardate, lì c'è Remus. >> disse Mary, indicando un punto poco distante.

Il loro amico era seduto sull'erba, un libro poggiato sulle ginocchia e gli occhi assorti nella lettura. Sirius corse verso di lui, buttandoglisi addosso senza la benché minima di delicatezza.

<< Moony! >> esclamò, scompigliandogli i capelli. << Perché sei sempre a studiare? Gli esami sono terminati! >>

<< In realtà, io e Lily abbiamo ancora Rune Antiche, domani mattina. >> spiegò il ragazzo. << Sempre che tu mi ci faccia arrivare, a domani. Mi lasceresti respirare, per favore? >>

Sirius ridacchiò, sciogliendo l'abbraccio e sdraiandosi sulla schiena, le braccia incrociate dietro la testa.

Lily si chiese come riuscisse a sembrare un principe anche lì stravaccato sull'erba, la camicia sudata e i pantaloni macchiati di quella che doveva essere polvere di ossa di drago.

<< Com'è andato l'esame? >> domandò Remus e, prima che Lily potesse rispondere, James batté le mani.

<< Meravigliosamente, Moony! >> esclamò il ragazzo, entusiasta. << Abbiamo dovuto preparare un antidoto per avvelenamento da tarantola che, se posso, è stato abbastanza stronzo da parte del Ministero, però io e Lily lo avevamo ripassata giusto ieri e... >>
<< Oddio, Prongs, basta. >> supplicò Sirius, tirandosi su sui gomiti. << Sei una delusione, davvero. >>

<< James è diventato Remus. >> scherzò Mary, sdraiandosi sulla pancia. Si puntellò sui gomiti e intrecciò le dita sotto al mento, rivolgendo gli occhi nocciola verso Lupin. << Non ho capito perché hai lasciato Pozioni, quest'anno. >>

Lui sfoggiò uno dei suoi sorrisi cordiali di di repertorio. << Beh, facevo pena in Pozioni. >>

<< Anche io! Ma è uno dei MAGO più richiesti! >> protestò lei, e Remus si limitò a fare spallucce, distogliendo lo sguardo.

<< Moony ha deciso che nessuno gli darà mai un lavoro, e che quindi non baderà più a questo genere di cose. >> sbuffò Sirius, roteando gli occhi. << Approvo la scelta, ma non la motivazione. >>

Remus gli lanciò uno sguardo di disapprovazione, che lui ricambiò con un'occhiataccia.

<< Che c'è? Dovrei benedire la tua autocommiserazione? >>

<< Non è autocommiserazione, è realismo. >>

<< Saresti realista se capissi che chiunque sarebbe fortunato ad assumerti. >>

<< Potrei anche capirlo, ma poi dovresti comunque convincere un datore di lavoro ad assumermi. >> obiettò Remus, incrociando le braccia al petto. Sirius scrollò le spalle.

<< Fanculo il datore di lavoro. >>

<< Molto coerente. >> considerò Lupin, alzando gli occhi al cielo.

<< Ragazzi, Mary voleva solo sapere perché Remus avesse mollato Pozioni. >> li richiamò Marlene, sospirando. << Non sentirvi litigare come una vecchia coppietta di sposi. >>

A quelle parole, Lily fremette, lanciandole un'occhiata allarmata. Nonostante il solito sguardo da "dura annoiata dagli altri essere viventi", i suoi occhi azzurri erano luminosi. Ok, stava scherzando.

<< Avete ragione, scusate. >> fece Remus, restituendo loro un'espressione gentile. << Comunque sì, dato che non mi attendo grandi prospettive di carriera - Sirius non ricominciare-, ho deciso studiare solo per le materie che mi piacciono. >>

<< Merlino. >> sussultò Peter, allargando gli occhi. << James è diventato Remus, e Remus è diventato James. >>

<< Beh, fortuna per Moony. >> esclamò James, scompigliandosi i capelli.

Tutti scoppiarono a ridere, meno che Lily. La ragazza si morse un labbro, impensierita dalle parole di Remus. Il modo in cui la comunità magica lo avrebbe giudicato, solo per la sua condizione e per la presenza del suo nome su un maledetto registro, beh... la riempiva di indignazione. Semplicemente, non era giusto.

<< Ehi, rossa. >> le soffiò all'orecchio James, preoccupato. << Tutto ok? >>

Lily fece un cenno col capo, cercando di calmarsi. Ne avrebbero parlato dopo. << Tu, Mary? Hai deciso cosa farai? >>

Mary si lasciò andare in una risatina forzata.

<< Lils, sai che così mi uccidi. >> disse, con un sorriso nervoso. << Mi sa che cercherò un lavoro da impiegata al Ministero. Segretaria, magari. Qualcosa di stabile che mi permetta di campare. >>

Sirius la guardò con tanto d'occhi .<< Ma sembra così... noioso. >>

<< Grazie, tesoro. >>

<< Quello che intende dire, è che sembra così poco da te. >> aggiunse Remus, gentile. << Ma se è quello che desideri... >>

<< Remmy, sei un amore. >> rispose lei, con un sorriso allegro. << Ma bisogna accontentarsi, no? Non sono in gamba come voi, e va bene così. >>

<< Non che non va bene! >> esclamò Lily, con più foga di quel che avrebbe voluto. Ma, davvero come poteva starsene in silenzio mentre due dei suoi migliori amici si buttavano giù in quel modo?

<< Dovresti fare quello che ti piace, senza fissarti sul non essere all'altezza e simili, perché sei fantastica, Mary. >> buttò fuori, tutto insieme. << Siete tutti fantastici. E non vi permetterò di non vivere al meglio delle vostre possibilità solo perché qualcuno reputa che non siate abbastanza. >>

Aveva parlato tutto d'un fiato, e ora aveva il respiro affannato. Si rese conto degli sguardi stupiti dei suoi amici, fissi su di lei, e sentì le guance arroventarsi. La mano di James scivolò verso la sua, stringendogliela con gentilezza. Lily sollevò lo sguardo: il suo ragazzo -oddio, dopo quei mesi sembrava ancora così strano- le stava sorridendo, insolitamente dolce, incatenando i suoi occhi nocciola a quelli verdi di Lily.

Immediatamente, la ragazza si rilassò. James le fece l'occhiolino, poi si voltò verso gli altri.

<< A proposito, gente, devo dirvi una cosa. >> esclamò il ragazzo. << Dopo la scuola, mi unirò al gruppo di cui parlava Silente.>>

il cuore di Lily mancò un battito, e nella sua testa si rovesciarono le parole che il preside aveva pronunciato quando li aveva convocati nel suo ufficio, e poi i titoli dei giornali, i comizi per le strade di Diagon Alley, la morte dei suoi genitori.

<< Cosa? >> scattò Sirius, balzando a sedere. << E lo hai semplicemente deciso, senza dirci niente? >>

<< Ve lo sto dicendo in questo momento... >>

Sirius sembrava oltraggiato. << Beh, prima avresti dovuto parlarne con me! >>

<< O con me. >> aggiunse Lily, ritraendo la mano da quella di James. Si sentiva arrabbiata, incredula e.... tradita, in qualche modo. << Stiamo insieme, no? Non puoi scegliere di buttarti in una guerra e comunicarmelo così, nel parco della scuola, come se mi avessi detto quale scopa hai deciso di farti regalare per il compleanno. >>

Lui la guardò e, per un momento, a Lily apparve confuso, smarrito come il ragazzino di diciassette anni che era, e non l'eroe suicida di cui, a quanto pareva, era tanto bramoso di rivestire i panni. James sospirò, passandosi una mano tra i capelli.

<< Ascoltate, voi siete la mia famiglia, ok? Adoro i miei genitori, ma non ho mai avuto fratelli o cugini, prima di conoscervi. >> iniziò. << Siete importanti, per me. E ho voluto condividere questa decisione con voi. Ma... è una mia scelta. Non posso rimanere a guardare, non quando so che potrei dare una mano. Per quanto vi voglia bene, non mi farete cambiare idea. >>

Tutti rimasero in silenzio. Lily guardò James, e tutto il mondo, attorno a lei, sembrò scomparire. I colori del parco, le risate e le voci degli altri studenti... uno sfondo ovattato in cui lui, James Potter, si stagliava con prepotenza. Ma era come se le stesse dando le spalle, lasciandola indietro. D'altronde, in quegli anni non avevano fatto altro che inseguirsi a vicenda. Dapprima, era Lily a tenersi lontana ma, da quando aveva veramente capito chi James Potter fosse in realtà, era lui che a volte le sembrava così distante, così troppo. Una luce che aveva bisogno di splendere, e di illuminare le vite di tutti loro. Cercare di tenere il passo era tutto ciò che Lily poteva.... no, che desiderava fare. Perché, ora che si erano trovati, Lily non avrebbe mai potuto rinunciare a quello sprovveduto di James Potter.

<< Va bene, James. >> disse, guardandolo negli occhi. << Facciamolo. >>

Vide lo stupore attraversagli il viso, e la bocca aprirsi per protestare. Lily lo bloccò, scuotendo il capo. << Hai detto che hai fatto la tua scelta, no? Beh, questa è la mia. >>

<< Quindi, si va a prendere a calci in culo qualche Mangiamorte, eh? >> fece Sirius, ridacchiando. << Sembra divertente. >>

<< Immagino che l'accademia di Medimagia possa aspettare. >> aggiunse Marlene, scrollando le spalle.

Lily si voltò verso di lei. << Marls... >>

<< Qualcuno dovrà pur prendersi cura di voi pazzi scatenati. >> replicò la bionda, facendo spallucce. << Fasciarvi le ferite, impedirvi di compiere gesta esageratamente eroiche, cose così. >>

James fece scorrere lo sguardo su tutti loro, insolitamente a disagio. << Ragazzi, non è che ve lo abbia detto per trascinare anche voi... >>

Remus sospirò. << Rischiare la vita per salvare gli indifesi da un omicida e dai suoi folli seguaci? Francamente, Prongs, ti abbiamo seguito in cose ben più stupide. >>

<< Concordo... >>

La voce di Peter era flebile, quasi uno squittio. Il ragazzo teneva lo sguardo basso, le mani intente a tirare nervosamente i fili d'erba. Remus gli poggiò una mano sulla spalla.

<< Ehi, Pete, non sei costretto a fare nulla... >>

<< Beh, penso di aver sempre saputo che avreste accettato la proposta di SIlente, tutti voi. >> spiegò Peter, mogio. << E io sono sempre stato con voi e, quindi... Sì, credo che lo farò. >>

<< Certo che lo farai. >> esclamò Sirius, dandogli una pacca sulla spalla. << Bravo ragazzo, Petey. >>

<< Godric, mi fate sentire uno schifo. >> esclamò Mary, attorcigliandosi un riccio scuro attorno alle dita. << Sono l'unica che se la fa sotto alla sola idea? >>

<< Penso sia normale, Mary. Abbiamo tutti paura. >> rispose Lily e... sì, cazzo, aveva paura. Paura di perderli, così come aveva perso i suoi genitori, per colpa di quella guerra insensata. Non poteva rimanersene con le mani in mano.

<< Lo sapete, che Silente non mi ha mai convocata. >> aggiunse Mary, distogliendo lo sguardo. << Forse non mi considera abbastanza coraggiosa. Forse ha ragione. >>

<< Non possiamo sapere cosa abbia pensato Silente, ma di sicuro il coraggio non ti manca, Mary. >> rispose Lily. << Non ti dirò cosa scegliere di fare, Mary, ma, qualunque sia la tua decisione, non permettere che sia la tua insicurezza a guidarti. Perché non hai niente di meno rispetto a nessuno. Al quinto anno, sei tornata a scuola a testa alta, nonostante quello che Mulciber e Avery ti avevano fatto. Non è da tutti. >>

La ragazza si morse il labbro, abbassando lo sguardo. << Non so... >>

<< Non ci sarebbe nulla di vergognoso nel volerne rimanere fuori, Mary. >> le disse Remus, gentile. << Nessuno potrebbe giudicarti se decidessi di proseguire per la tua strada. >>

Mary sollevò gli occhi scuri verso di lui, con un sorriso triste. << Come vi ho detto, non è che ci sia una vera e propria strada, per me. Immagino che... beh, che siate voi, la mia strada. A questo punto, spero solo che riusciate a mettere una buona parola per una svampita come me. >>

*********************************************************************************************

Settembre 1979

La buona parola l'avevano messa, e Mary era stata accolta nell'Ordine a braccia aperte. E, ora, Mary era stata catturata, o peggio.

Sdraiata sul suo letto in casa Prewett, Lily si morse il labbro. Se quel giorno, ad Hogwarts, Lily l'avesse scoraggiata, anziché riempirsi la bocca coi suoi soliti discorsi con cui doveva insegnare agli altri come vivere la propria vita, forse allora Mary non si sarebbe trovata in quel casino.

Sospirò profondamente, tirandosi su a sedere. in quel modo, rischiava soltanto di impazzire, e quello non era proprio il momento di lasciarsi annegare nelle sue paturnie mentali. James, al momento, non era disponibile, impegnato a tranquillizzare Sirius e a impedire che se ne andasse a caccia di Mangiamorte e licantropi in modo del tutto casuale e definitivamente suicida. Ma, dopotutto, c'era qualcun altro con cui Lily poteva parlare.

Uscì in corridoio e andò a bussare alla porta di fronte. Un "avanti" borbottato e l'odore aspro di fumo l'accolsero nella camera in cui Marlene dormiva in quei giorni.

La ragazza sedeva sul letto, un grosso tomo aperto sulle gambe, altri libri incolonnati sul comodino. Marlene sollevò gli occhi scuri verso di lei, l'espressione incuriosita e una sigaretta babbana tra le labbra.

<< Hai ripreso a fumare? Avevi smesso. >> disse Lily, storcendo il naso all'odore pungente del fumo. << Questa roba ti uccide, dovresti saperlo meglio di me. >>

Marlene scrollò le spalle. << Vediamo cosa mi ucciderà prima, se il fumo o la guerra. >>

<< Marls, dai... >> la supplicò Lily, sentendo una stretta allo stomaco. Si sedette sul letto, accanto a lei. Le pagine del libro sulle gambe della bionda erano fitte di incantesimi e di illustrazioni stregate di lacerazioni che si rimarginavano, di sangue che fluiva in vene e arterie. Alla fine, Marlene aveva rimandato l'iscrizione all'Accademia di Medimagia, ma aveva continuato a studiare, tra una missione e l'altra, in modo da potersi prendere cura di tutti loro. Lily avvertì per l'amica una spontanea ondata di affetto. Marlene poteva pur nascondersi dietro la scorza della ragazza distaccata, ma possedeva un cuore enorme.

<< Marlene... Mary sta bene. Starà bene. >>

<< Non è come se potessimo effettivamente saperlo. >>

<< Ma possiamo sperarlo, almeno. >> replicò Lily. << Non possiamo fare altro, per ora. >>

L'altra non rispose, continuando a non ricambiare il suo sguardo. Portò la sigaretta alle labbra, espirò una nuvola di fumo.

<< Tra noi tre, era l'ultima a cui sarebbe dovuto capitare. >> disse. << Senza offesa, Lils. Ma... sai cosa intendo. >>

Lily annuì, in silenzio. Mary era sempre stata così spensierata, dolce, emotiva, allegra, sensibile. Rappresentava quanto di più distante poteva esserci dall'idea della guerra.

<< Lo so. >> disse. << Ma la troveremo, Marlene. Non ce ne staremo con le mani in mano, mentre i nostri amici sono in pericolo. Hai visto Sirius, no? Credi davvero che qualcuno riuscirà a trattenerlo ancora a lungo? >>

Marlene fece un piccolo sospiro. << Credo che Sirius sia stato sul punto di staccarmi la testa a morsi, ieri sera. >>

La sua voce si era incrinata. Lily le si avvicinò, poggiando la testa sulla sua spalla.

<< Sirius è solo spaventato, Marls. >> disse, cercando di confortarla. << Sai com'è quando si parla di Remus. >>

<< Di Remus e di me. >> la corresse l'altra. << Alle volte, mi sembra di essere tornati al sesto anno. Di solito si comporta normalmente, altre, invece... È come se mi desse ancora la colpa di quell'incidente. >>

Lily rimase in silenzio, mordendosi l'interno della guancia. L'episodio del sesto anno era impresso nella mente di tutti loro e, sebbene fosse chiaro a tutti che l'errore di Marlene fosse stato involontario, Sirius... beh, Sirius era cambiato un po', negli ultimi mesi. Si era fatto più sospettoso, nei confronti di tutti, più incline al rancore. Così come Marlene era divenuta più cinica, Remus più silenzioso e schivo. Così come James, dopo la morte dei suoi genitori, stava perdendo la sua spensieratezza, si stava spegnendo. Lily chiuse gli occhi. Quello faceva davvero male.

<< È la guerra, Marls. >> si limitò a dire, mesta. L'amica si portò la sigaretta alle labbra. << Già. Fottuta guerra. >>

**

Quanto cazzo gli faceva male la testa?

Fu questo il primo pensiero di Peter, quando riprese conoscenza. Subito dopo, percepì la pietra dura su cui era sdraiato, qualcosa di freddo e stretto attorno ai polsi.

Aprì gli occhi, trovandosi di fronte altra oscurità. Si agitò, spaventato.

<< Peter! Stai bene? >>

Il ragazzo si girò verso l'origine della voce, strizzando gli occhi. Una sagoma minuta era inginocchiata per terra, poco distante da lui.

<< Mary! >> guaì, spaventato. << Dove siamo? >>

<< Ottima domanda. >> fece un'altra voce. Benji. << Nessuna risposta. Non ricordi nulla? >>

Peter chiuse gli occhi, cercando di ignorare la fitta alla testa. Ricordava la missione, i Mangiamorte che li circondavano, un lampo di luce e il suo corpo venire scaraventato contro il muro di un edificio. Si guardò attorno: non ci vedeva granché ma, a giudicare dai pilastri in roccia che si sollevavano verso il basso soffitto, e dall'umidità che sentiva nelle ossa, dovevano trovarsi in un sotterraneo, o qualcosa di simile. Si mise in ginocchio, prendendo consapevolezza delle manette che gli serravano i polsi, della catena che lo inchiodava al pavimento in pietra. Una morsa gelida gli artigliò lo stomaco.

"Mi hanno preso." Pensò, nel panico. "Mi hanno preso!"

Il cuore gli martellava forte contro lo sterno, mozzandogli il respiro.

Sentì a malapena Mary chiamare il suo nome. Che diamine voleva? Li avevano catturati, stavano per morire!

<< Peter. >> ripeté la ragazza, insistente. << Peter, siamo legati ma... puoi liberarti? Con il tuo... trucco, lo sai. >>

Confuso e con la testa ancora dolorante, a Peter servì qualche istante per capire a cosa Mary si riferisse.

"Ma certo... Posso fuggire." Pensò, confusamente. "Wormtail può fuggire."

Chiuse gli occhi, inspirando a fondo e... Nulla. Non riusciva a trasformarsi. Il terrore e la rabbia lo sopraffecero. Perché diamine non ci riusciva? La testa continuava a martellargli dolorosamente.

<< Io... Non so, non ci riesco. >> disse, tremante. Godric, gli veniva da piangere. << Credo di aver battuto forte la testa, non riesco a concentrarmi. >>

Le sue parole furono accolte da un pesante silenzio.

<< ... Va bene così, Petey. >> fece poi Mary, suonando un po' triste. << Troveremo un altro modo. >>

Prima che il ragazzo potesse replicare, un cigolio stridente lo fece sobbalzare. Sollevò lo sguardo: davanti a lui c'era una rampa di gradini e, in cima ad essa, era comparso il riquadro luminoso di una porta aperta. Una figura ammantata si richiuse la porta alle spalle, e scese i gradini, fermandosi davanti a loro.

<< Anche il terzo si è svegliato, finalmente. >> disse, con una voce femminile che fece suonare un campanello nella testa di Peter. Ma si sentiva troppo confuso e spaventato per ricollegarla a qualcuno che conosceva. << Ora possiamo iniziare a chiacchierare, che dite? >> aggiunse la donna, con un tono amabile che lo fece rabbrividire.

Un rumore di catene alle sue spalle gli fece capire che Mary si era mossa.

<< Non... non vi diremo nulla. >> disse la ragazza. La donna misteriosa fece un passo avanti, e Peter vide la sua figura snella, il volto coperto dal cappuccio del mantello. La mano destra, talmente bianca da risplendere nella penombra, stringeva una bacchetta. La donna sollevò il braccio.

<< Taci, putrida Sanguesporco... >>

<< Non farle del male! >> intervenne Benji, angosciato. << O non ti diremo nulla! >>

La donna si bloccò, voltandosi lentamente verso il ragazzo. Ogni suo movimento era elegante, aggraziato, per quanto terrificante. Peter capiva che questo doveva suggerirgli qualcosa, ma non riusciva a capire...

<< Cosa abbiamo qui? >> domandò la donna, giocosa. Si avvicinò a Benji, piegando il capo di lato, come incuriosita. << Fenwick, giusto? Purosangue e Serpeverde... Doppio tradimento, doppia pena, no? >>

Con un gesto repentino, puntò la bacchetta contro di lui, e un raggio luminoso investì il ragazzo. L'urlo di Benji riempì le orecchie di Peter, facendolo sussultare. La donna scoppiò in una risata fragorosa, agghiacciante. E fu allora che, inevitabilmente, Peter la riconobbe. Non avevano mai interagito molto, ad Hogwarts, ma quella risata così acuta e malvagia non poteva essere dimenticata.

Benji, rannicchiato per terra, sollevò lo sguardo verso di lei.

<< Tu...sei... >>

Peter gli gettò un'occhiata allarmata, poi intervenne, rapido. << Cosa volete da noi?! >>

<< Eh? >> la donna si voltò verso di lui, come sorpresa di vederlo lì. << Ah, Minus... Allora parli. >>

Peter deglutì, in silenzio. Anche in una circostanza simile, l'umiliazione feriva. Ma la paura era più forte, per cui si impose di agire con cautela. << Non... non possiamo dirti nulla, se ci torturi e non ci poni domande. >>

Lei rimase in silenzio per qualche istante, in cui Peter raggelò, in attesa di una maledizione. Poi, la donna scoppiò a ridere. << Non solo parli, ma non sei nemmeno così stupido come sembri. Sei disposto a parlare, quindi? >>

Peter esitò, il battito del suo cuore che gli rimbombava nelle orecchie. Si sentiva stordito, e spaventato. Non voleva parlare, ovviamente, e tradire Silente. Ma...

<< Io... >>

<< No, ovviamente! >> esclamò Mary, decisa. << Non daremo mai nessuna informazione a voi mostri! >>

<< Tu, schifosa... Crucio! >>

Mary urlò, un grido così forte e pieno di dolore che Peter dubitava avrebbe mai dimenticato.

Al suo fianco, Benji si dimenò, impotente. << No! Lasciala stare! >>

Ma la Mangiamorte rideva, e Mary urlava, e urlava. Terrorizzato, Peter si piegò su sé stesso, serrando gli occhi, mentre le lacrime gli rigavano il volto. Avrebbe solo aver avuto le mani libere e coprirsi le orecchie e smettere di ascoltare il dolore di Mary, e la risata della donna.

"Oddio, così la uccide. Non voglio che muoia, non voglio morire neppure io!"

<< Basta così! >>

Le urla di Mary cessarono. Peter aprì gli occhi, e vide che un'altra persona, un uomo, li aveva raggiunti. Teneva una mano sulla spalla della donna. << Devono parlare, ci servono vivi. >>

<< Per questo ho usato il Cruciatus. >>

<< Vivi e sani di mente. >> puntualizzò l'altro. << Avremo tempo di divertirci con loro, dopo che avremo ottenuto ciò che ci interessa. >>

Lei sbuffò, evidentemente delusa. Si voltò verso di loro, di nuovo, e Peter avvertì un brivido attraversargli la schiena.

<< Bene, allora vi lasciamo riflettere un po'. >> disse, amabilmente. << Se non parlate, non ci servite a nulla. Pensateci attentamente, prima che torni a trovarvi. >>

Attesero di udire i loro passi allontanarsi, su per le scale. Quando la porta si richiuse, a Peter sembrò di essere tornato a respirare dopo secoli.

<< Mary! Stai bene? >> esclamò Benji, protendendosi inutilmente verso l'amica.

Mary gemette, sollevandosi sui gomiti. << Io... sono stata meglio. >> disse, con voce spezzata. << Chi era quella pazza? Aveva una voce familiare...>>

<< Bellatrix Black. >> sibilò Benji, con rabbia. Poi fece un cenno in direzione di Peter. << A proposito, Peter, grazie. >>

Lui annuì, ancora scosso. << Figurati... >>

<< Cosa... Di che state parlando? >> domandò Mary, ancora provata.

<< Quando Bellatrix mi ha colpito, e ha cominciato a ridere... l'ho riconosciuta. Non è una risata che dimentichi, non se hai frequentato per un anno la sua stessa Sala Comune. >> spiegò Benji, cupo. << Stavo per farmi sfuggire il suo nome, prima. Peter è intervenuto, impedendomi di farlo. >>

<< Ed è... >> Mary annaspò, doveva stare parecchio male. << Ed è... stato un bene? >>

<< Se facciamo capire che sappiamo chi sono, non abbiamo possibilità di uscirne vivi. >> spiegò Peter.

<< Non capisco... tutti sanno che i Black sono invischiati fino al collo nelle faccende dei Mangiamorte. >>

<< Ma sono talmente influenti da aver insabbiato ogni prova. >> chiarì Benji. << Infatti, a differenza di altri Mangiamorte, per i Black non esiste alcun mandato di arresto ufficiale. Dei testimoni, invece, permetterebbero di aprire un'indagine. >>

<< Ah... E Peter ti ha bloccato prima che potessi tradirti. Astuto, Petey. >> sussurrò Mary, e la sua voce era talmente flebile che a stento la udirono.

<< Mary... sicura di stare bene? >> chiese Benji, preoccupato.

La ragazza fece un debole cenno di assenso. << Devo solo... datemi un secondo. >>

Peter la vide chiudere gli occhi, il volto contratto in una smorfia, mentre si distendeva sulla schiena. Respirava rumorosamente ma, perlomeno, respirava.

Peter si strinse nelle spalle, il corpo percorso dai brividi. La testa continuava a fargli pulsargli, e sentiva gli occhi pizzicare di lacrime. Se solo fosse riuscito a trasformarsi.... Gli sembrava di essere tornato quattordicenne, quando non riusciva ancora a padroneggiare le mutazioni in Wormtail, mentre James e Sirius facevano a gara a chi, in forma animale, riusciva più velocemente a fare il giro del dormitorio.

<< Cosa facciamo... >> mormorò, più a sé stesso che a qualcuno in particolare. Benji, tuttavia, lo sentì.

<< Non ci resta che resistere, Peter. >> disse, cupo. << E sperare che qualcuno venga a salvarci. >>

**

Nel giardino di casa Prewett, James sentiva che sarebbe impazzito.

Aveva una paura folle per Peter e Mary, e per Benji, ovviamente. Era preoccupato per Remus.

E avrebbe voluto parlare con Lily, perché anche una delle sue migliori amiche era stata catturata dai Mangiamorte, ma era anche in pensiero per Sirius, e sapeva di dover rimanere con lui, in quel momento, per assicurarsi che non facesse nulla di incredibilmente impulsivo o che, semplicemente, non perdesse la testa.

Raramente James si era ritrovato in una circostanza simile, con così tanti dei suoi amati da aiutare, e tuttavia essendo del tutto impotente. Era sempre stato un amico e un sostenitore pragmatico. Se qualcuno era triste, gli organizzava una festa, se aveva fame, James arruolava un esercito di elfi domestici. Quando Sirius era fuggito di casa, gli aveva offerto una casa e scorta illimitata di biscotti per due settimane. Quando avevano scoperto della licantropia di Remus, James aveva avuto l'idea di diventare Animagi. Alla morte dei genitori di Lily, James si era presentato a cavallo della sua scopa, e l'aveva trascinata fuori dal dormitorio in cui si era rifugiata da giorni. Si sarebbe fatto in quattro per le persone che amava, ma aveva bisogno di fare qualcosa di concreto. In quel momento, non sapeva quanto a lungo sarebbe riuscito ad arginare l'evidentemente prossima crisi di nervi di Sirius.

L'amico aveva acconsentito ad attendere un altro giorno, ma era teso, pronto a scattare come una molla ad ogni parola di troppo.

Per questo, quando Sirius lanciò un incantesimo di sorveglianza palesemente raffazzonato, James non fece commenti, limitandosi a sistemare il sortilegio con un movimento della bacchetta e una formula sussurrata tra i denti.

Sirius gli rivolse un'occhiataccia. Erano le prime ore del mattino, e il sole illuminava i suoi occhi grigi, rendendoli più chiari.

<< Era giusto. >>

<< No che non lo era. >> disse James. Fece una pausa. << Coglione. >>

<< Tu lo sei. >> ribatté Sirius, con un ghigno divertito. << Un coglione presuntuoso. Pensi di essere migliore di me in Incantesimi? Ti ho sempre battuto in tutto. >>

James gli diede un pugno scherzoso sul braccio. << Che bugiardo patologico! Ero un campione, in Trasfigurazione! >>

<< Ok, ti ho sempre battuto in tutto, meno che in Trasfigurazione. >> gli concesse Sirius, gli occhi luminosi di divertimento. James si diede una pacca mentale sulla spalla. "Si sta distraendo. Bravo, Prongs, continua così." << Ah, e ovviamente sono anche più bello. >> aggiunse Padfoot, scrollando le spalle.

James roteò gli occhi. << Vuoi limonare, Pad? Perché di sicuro in casa è pieno di specchi. >>

Sirius fece per replicare, quando un bagliore rosso avvolse la casa e il perimetro circostante, rivelando la barriera magica protettiva. James sussultò e si scambiò una rapida occhiata con Sirius.

Qualcuno si era smaterializzato nelle immediate vicinanze. Bacchette alla mano, corsero verso l'estremità del giardino, laddove iniziava il bosco. Si inoltrarono tra gli alberi, cauti. C'era un motivo se la scelta del rifugio era ricaduta su casa Prewett: una villetta nel Cheshire, immersa nella foresta, sufficientemente isolata da poter essere considerata al sicuro da visitatori indiscreti. Non poteva essere un caso, se qualcuno aveva deciso di smaterializzarsi proprio lì.

James serrò la presa attorno alla bacchetta, avanzando lentamente tra gli alberi. Sirius era al suo fianco, vigile. Era teso, come la corda di un violino, ma pronto a scattare. Poi, una voce si levò, flebile.

<< Ciao, ragazzi... >>

Fu allora che lo videro. Il cuore di James sussultò; ovviamente, aveva riconosciuto la voce ancor prima di sollevare lo sguardo. L'ondata di sollievo che aveva provato fu immediatamente sopraffatta da una morsa angosciante. Al suo fianco, scorse Sirius impallidire.

Davanti a loro, poggiato con una spalla al tronco diun albero, c'era Remus, completamente ricoperto di sangue.






Ciao! Ecco un nuovo capitolo!
Abbiamo un Peter tanto spaventato quanto astuto (secondo me lo doveva essere per forza, ha ingannato tutti mentre faceva il doppio gioco e ha incastrato Sirius), e poi un po' più di focus su Marlene e Mary... vi piacciono? Dopotutto, su loro due non sappiamo proprio nulla, quindi per la caratterizzazione sono andata a mia immaginazione :)
E soprattutto abbiamo..... il cliffhangeroneeee!
Se vi è piaciuto il capitolo, ricordate di lasciare una recensione, se vi va! e se vi ha fatto schifo, mi piacerebbe che mi scriveste in cosa posso migliorare :)

Capitolo V. Ciò che voglio

Agosto 1978 [Settimo Anno di Regulus]

Dall'esterno, il pub babbano si presentava come un anonimo fabbricato in mattoni rossi, identificato da un'insegna al neon che lampeggiava il nome "Two Lions" la cui lettura richiedeva uno sforzo deduttivo, data la "N" mancante.

<< Ehm, perché siamo qui? >>

Regulus si voltò verso Benji, facendo scorrere lo sguardo su di lui. Era la prima volta che si incontravano al di fuori da Hogwarts e, al posto dell'uniforme precisamente stirata, Benji indossava abiti che seguivano la moda babbana, con jeans chiari e una vistosa camicia a maniche corte a righe verticali colorate. Era ben diversa dall'immagine anonima dietro cui Benji si celava, ad Hogwarts.
"Spirito di sopravvivenza" considerò Regulus "Non a caso siamo Serperverde..."
Dinnanzi all'occhiata perplessa del ragazzo, Regulus si strinse nelle spalle. << Ti piacciono le cose babbane, no? Questo è babbano. >>

<< Ho seguito Babbanologia, ma non vuol dire che voglio esplorare le più squallide attrazioni babbane. >> rispose Benji, facendo scorrere il suo sguardo perplesso lungo la facciata dell'edificio. << La prossima volta, portami al British Museum, o a una mostra di Andy Warhol. Non in un covo di tifosi dell'Arsenal. >>

<< Arsenal? >>

<< Squadra di calcio. >> spiegò Benji. << Era spiegato nel capitolo "Usi e costumi del babbano britannico contemporaneo". >>

Regulus aggrottò le sopracciglia, confuso da quell'indesiderato flusso di informazioni vane sui babbani.

Si strinse nelle spalle. << Oggi sarà tranquillo. >> disse, sicuro. Dopotutto, aveva svolto le sue ricerche: quella sera non c'erano partite di quello sciocco sport babbano, e il giorno dopo era feriale. Era probabile che il locale non sarebbe stato così affollato. Le sue convinzioni vacillarono quando tre uomini barcollarono fuori dal pub, ridendo sguaiatamente. Nello stretto marciapiede, passarono a pochi palmi da loro, e Regulus fu investito dall'odore nauseabondo dell'alcool e del fumo. Storse il naso, provando ribrezzo. Benji gli si accostò.

<< Se ci hai ripensato... >> iniziò, offrendogli una scappatoia. Perché era quello che Benji faceva: mostrargli l'alternativa. Anche quando Regulus gli ripeteva di aver deciso.

<< Siamo qui, entriamo. >> confermò Regulus, risoluto, addentrandosi nel locale. Benji lo seguì.

Non fu così terribile, o perlomeno, non era stracolmo di babbani, come Regulus aveva ipotizzato. Il locale era tranquillo, con appena un paio di babbani seduti al bancone. Regulus quasi stentò a riconoscere il pub affollato di... beh, di quella volta.

Si sedette ad un tavolo in fondo, mentre Benji andava a prendere da bere. Tornò con due boccali stracolmi di liquido dorato.

Quando Benji gliene allungò uno, Regulus fece una smorfia.

<< Dai, è simile alla burrobirra. >> lo incoraggiò Benji. << Solo più divertente. >>

<< Se vuoi bere, possiamo fare un salto nella cantina di casa mia. I miei hanno vini dalle migliori vigne europee e distillati di drago, sono deliziosi. >>

<< Come se potessi fidarmi del tuo giudizio. >>

Regulus si strinse nelle spalle: in effetti, per lui faceva poca differenza bere un calice del miglior vino francese invecchiato o uno di succo di zucca. Ma non per questo Benji doveva farglielo notare. Si imbronciò, mentre Benji gli spingeva la pinta sotto al naso. << Dai, fallo per me. Ho dovuto trasfigurare un sottobicchiere in una carta d'identità fasulla. Sai, per i ventun anni. >>

<< Non so di che stai parlando. E questa non la bevo. >> rispose lui, diffidente.

Benji roteò gli occhi. << Se non vuoi bere, allora spiegami perché mi hai portato in un pub babbano. >>

Regulus strinse le labbra, senza rispondere. Benji sospirò, non sembrando apprezzare il suo silenzio, e fissò gli occhi scuri sul boccale che stringeva tra le mani.

<< Perché hai voluto vedermi, Regulus? >> chiese, senza guardarlo. << Non mi sembravi così amichevole, a Giugno. >>

<< Potrei dire lo stesso di te. >> replicò lui. << Potremmo continuare a ripetercelo a vicenda, e discutere ancora una volta sulle nostre divergenze di opinioni. Ma non arriveremmo a nessuna conclusione, lo sai. Sarebbe una perdita di tempo. >>

<< Perdita di tempo, dici? >> chiese Benji, sollevando lo sguardo verso di lui. Aveva un'espressione stanca. << Regulus, c'è un solo motivo per cui ho accettato di vederti, e sappiamo entrambi qual è. >>

Lui non rispose, abbassando lo sguardo. Fece scorrere le dita sul manico del boccale. Il contatto con il vetro freddo era piacevole, data l'afa estiva. Gli ricordò le vacanze estive in Francia, prima di Hogwarts, quando Sirius lo trascinava nelle cucine perché voleva assaggiare i cocktail che gli adulti sorseggiavano in riva al lago.

<< Non mi farai cambiare idea, Benji. >> rispose, cupo. << E in ogni caso, ormai sarebbe troppo tardi. >>

<< Potresti fuggire... >>

<< Non scapperò come mio fratello. >> esclamò Regulus, incattivendosi. << Che senso avrebbe? A cosa mi porterebbe? >>

Benji scosse il capo. << "Che senso ha", "che scopo avrebbe"... Regulus, non esiste soltanto questo al mondo. >>

Quelle parole punsero Regulus sul vivo, facendolo irrigidire.

<< Cosa dovrei fare, allora? Agire fregandomene di tutto, senza pensare alle conseguenze? >> sputò, sulla difensiva. << Comportarmi come quell'egoista di Sirius? >>

<< Regulus, non stiamo parlando di tuo fratello, ma di te. >>

Regulus strinse le mani attorno al bicchiere. No, non stavano parlando di Sirius, ma ormai il pensiero di suo fratello gli si era conficcato nella testa. Anche dopo due anni dalla sua fuga, Sirius riusciva a tormentarlo, da brava spina nel fianco che era sempre stato. Bussava alle porte della sua mente, proprio come in quel momento, scaraventando oltre l'uscio una valanga di pensieri e ricordi.

<< So quello che sto facendo, Benji. >>

Sirius che gli metteva in disordine i modellini solo per farlo arrabbiare. Sirius che urlava a sua madre. Sirius che urlava contro di lui. Sirius che lo portava sulla scopa.

<< Certo che lo sai, sei sempre così maledettamente preciso. >> rispose l'altro, fissandolo intensamente coi suoi occhi scuri. << Ma sai anche cosa vuoi? È questa la persona che vuoi essere? >>

Sirius che lo prendeva in giro mentre lui raccoglieva le cioccorane che il fratello maggiore nascosto per il salone. Sirius che usciva dalla porta di casa, portando via con sé un vecchio baule e tutte i residui della speranza di potersi considerare fratelli.

<< Se è questo che vuoi, Regulus, dimmelo. E non dirò più una parola. >>

Sollevò lo sguardo, incontrando quello del ex suo compagno di scuola. Gli occhi grandi e scuri di Benji lo studiavano, in attesa di una risposta. Cosa, cos'era che Regulus voleva? E cosa aveva voluto Sirius, quando se ne era andato? Regulus fu assalito dal ricordo del fratello. L'ultima volta che lo aveva incontrato, era stato in quello stesso locale, dove Regulus lo aveva visto baciare un licantropo, contro una delle pareti in mattoni. Il ricordo dei loro corpi avvinghiati, delle loro labbra a contatto, della folla di babbani esultanti attorno a loro per il risultato di uno stupido sport.... Quella immagine era sparata con prepotenza nella testa di Regulus. Era per quello, che Sirius lo aveva abbandonato?

Benji gli aveva domandato cosa volesse, e Regulus, in realtà, non avrebbe saputo dirlo con esattezza. Tuttavia, ricordò il motivo per cui era lì, quella sera. Non si era mai interrogato su cosa volesse dalla vita, non quando i desideri dei suoi genitori nei suoi riguardi erano sempre stati così prepotentemente chiari. Eppure, sapeva cosa voleva in quel momento.

<< Scusami, Benji. Ma devo provare. >>

Capire, ecco ciò a cui Regulus ambiva. Lui e Benji erano seduti vicino, per cui gli fu semplice girarsi verso l'amico, poggiare le mani sulle sue spalle e protendersi verso di lui, in un unico impeto. Regulus aveva dato solo altri due baci, e nessuno dei due, per quanto imprecisi, fu estraniante come quello. Le loro labbra cozzarono quasi con violenza, e Regulus si domandò se dovesse o meno osare con la lingua, ma la bocca di Benji era tesa, così come le sue spalle. Era tutto fuori posto e Regulus si discostò, a disagio. Il volto di Benji era una maschera di stupore, le sopracciglia arcuate e gli occhi spalancati. Per un attimo, Regulus penso fosse sul punto di esplodere. Ma il ragazzo rimase in silenzio e si alzò di scatto, dirigendosi a passo di marcia verso l'uscita del locale.

Regulus fu subito in piedi, pronto a seguirlo. << Benji, aspetta! >>

Lo seguì fuori dal locale, dove fu investito dall'aria umida di quella sera estiva. Si allungò verso Benji, afferrandolo per il braccio. Fu un errore. Benji doveva essere sul punto di smaterializzarvi, e Regulus fu trascinato prepotentemente con lui in una smaterializzazione non pensata per due persone. Sentì letteralmente lo stomaco finirgli sotto sopra e, prima che potesse rendertene conto, si ritrovò rimbalzato contro il terriccio duro del giardino di casa Fenwick.

Nauseato, si tirò su con un verso disgustato.

<< Ew... >>
<< Regulus! >> la voce di Benji gli arrivò da destra, distorta quanto la sua. << Che cazzo combini? >>

Il ragazzo trovò la forza di tirarsi su sulle ginocchia. << Non sapevo che volevi smaterializzarti. Bel modo di affrontare una discussione? >>

<< Stai scherzando, spero. >> disse l'altro, piano. Regulus riuscì a girarsi verso di lui.

<< Tu, prima... >> la voce di Benji tremava. << Cos'era quello?! >>

Nonostante gli occhi lucidi, era palesemente furioso.

In quell'istante, Regulus capì che forse aveva osato troppo. Si ritrasse, stringendosi nelle spalle ed ergendo le sue difese.

<< Dovevo chiederti il permesso? >> domandò, offeso. << Non era quello che hai sempre voluto? >>

Benji si irrigidì, impallidendo. Spalancò la bocca, come a replicare, ma le parole dovettero morirgli sulle labbra. << Non puoi rinfacciarmi questo, non dopo un anno. >>
Regulus ammutolì, colpevole. La voce che gli suggeriva che sì, forse aveva esagerato, fu soppressa dalla necessità di difendersi. E, semplicemente, si inviluppò in quella contraddizione, senza riuscire a dire nulla.

<< Regulus, perché mi hai baciato? >>

Perché devo capire. Perché mio fratello, che mi ha abbandonato, ha baciato il suo migliore amico. E tu sei stato il mio migliore amico, e so che ti piacciono i ragazzi e che ti piaccio io.

O almeno, gli piaceva fino all'anno precedente, quando, nell'estate precedente al sesto anno, Benji si era dichiarato. Regulus non aveva preso in considerazione che forse i suoi sentimenti, in quell'anno, fossero mutati. In generale, non aveva considerato che i sentimenti di Benji potessero essere feriti dal suo gesto. Il che era assurdo, perché Regulus non trascurava mai nulla.

Sollevò lo sguardo verso di lui, timidamente.

<< Non ti è piaciuto? >> domandò, piano.

Benji, che nel frattempo era riuscito a mettersi seduto, lo guardò per un istante, poi sospirò, passandosi una mano sugli occhi. <<< Regulus... Ovviamente non mi è piaciuto. Perché chiaramente non è piaciuto nemmeno a te. >>

Regulus rimase in silenzio, pensieroso. No, non gli era piaciuto. Quella consapevolezza piombò su di lui insieme al peso del fallimento. Ancora una volta, Sirius gli era sfuggito. Sarebbe mai riuscito a comprenderlo veramente?

Si cinse le braccia con le mani, distogliendo lo sguardo. << Scusami. >>

La riposta di Benji fu un'espressione triste, e stanca. Sospirò, porgendogli una mano.

<< Ti sei fatto male? >>

Imbronciato, Regulus scosse il capo, afferrando la mano dell'amico. Tuttavia, Benji non lo tirò su. Perplesso, Regulus sollevò lo sguardo, notando subito l'espressione affranta del ragazzo. Seguì il suo sguardo: la manica della felpa di Regulus era scesa verso il gomito, rivelando il polso sottile e il tatuaggio scuro sulla pelle chiara. Sollevò lo sguardo verso Benji, verso la maschera di orrore che aveva plasmato il suo viso scuro.

<< Regulus, cosa hai fatto? >>

Regulus ritrasse in fretta il braccio, tirando giù la manica della felpa.

<< Che c'è? >> chiese, sbrigativo. << Ne avevamo parlato, no? >>

<< Ma questo è definitivo, Regulus. >> balbettò Benji, sconvolto. << Sei un suo uomo, adesso. >>

Perché, si domandò Regulus, perché Benji aveva quella faccia? Regulus era sulla strada giusta, quella che lo avrebbe condotto al futuro per lui designato. Avrebbe assolto al suo compito di erede, di esponente di una delle più antiche famiglie del mondo dei maghi. Non c'era motivo di essere dispiaciuti per lui.

<< Sapevi che lo avrei fatto, no? >> tagliò corto, infastidito. << È troppo tardi, te l'ho detto. >>

<< Regulus, possiamo parlare con Silente, trovare una soluzione e... >>

<< Non posso, Benji! >> ribatté lui, furioso. << Non voglio trovare una soluzione! Hai detto che se avresti lasciato perdere se ti avessi detto che questo è ciò che voglio, giusto? Te lo sto dicendo ora: lo è. >>

Sì, doveva essere quello ciò che Regulus voleva: dimostrare che quello era sempre stato il suo destino, non quello di Sirius. Non era solo un rimpiazzo.

Benji fece un passo indietro, in silenzio.

<< Sei nuovamente a spezzarmi il cuore, Reg. >> mormorò, tetro, e Regulus riuscì a vederlo, nei suoi occhi spenti, nel profilo incurvato delle spalle. Eppure, in qualche modo, Regulus era distante da tutto quel dolore, tagliato fuori. Rimase in silenzio.

<< Hai ragione, avevo detto che avrei lasciato perdere. >> continuò Benji, piano. << Se è questo ciò che desideri, Regulus, lo accetterò. Ma non possiamo più essere amici, non dopo questo. >>

Regulus abbassò lo sguardo. Annuì, silenziosamente.

<< Penso che tu debba andartene. >> mormorò Benji, infine. Regulus si alzò, spazzolandosi via l'erba dai pantaloni. Rivolse un ultimo sguardo a quello che era stato il suo migliore amico, poi pensò a casa sua e si smaterializzò.
*****************************************************************************************

Settembre 1979

CRACK!

Regulus e Mulciber si smaterializzarono all'interno di una latrina stretta e puzzolente, con forti luci al neon e il rimbombo di musica babbana che faceva fremete le pareti malmesse. L'ambiente era talmente stretto che i due erano schiacciati l'uno contro l'altro e, nell'impeto della smaterializzazione, Mulciber dovette aggrapparsi al suo mantello per non scivolare sulle piastrelle del bagno.

<< Cazzo, Black! Potevi scegliere un posto migliore! >>

Regulus si liberò di lui con uno strattone, mordendosi la lingua per trattenersi. A scuola, Mulciber non avrebbe mai osato rivolgersi a lui in quel tono.

<< Volevi smaterializzarti in mezzo alla folla infrangendo la legge e ritrovandoci inseguiti dagli Auror? >> domandò, secco.

<< Beh, sì! >>

"Idiota..."

Imponendosi di non estrarre la bacchetta e maledirlo, Regulus spalancò la porta del bagno con un colpo secco della mano.

I babbani agli orinatoi erano vestiti con giacche nera in ecopelle e jeans strappati e, mentre pisciavano, muovevano la testa a ritmo della musica assordente proveniente dal locale. Una maleodorante cappa di fumo annebbiava l'aria.

<< Che schifo, dove siamo? >> mugolò Mulciber, alle sue spalle.

<< Esattamente dove dobbiamo essere. >> sbottò Regulus, avviandosi verso la porta. Il pub era ricolmo di babbani, che ascoltavano musica babbana e bevevano alcol babbano. Regulus represse una smorfia di disgusto. Alcuni di loro erano raccolti attorno al bancone, e avevano la faccia sollevata verso quella scatola parlante babbana che trasmetteva l'immagine di altri babbani che correvano appresso ad una palla.

Anche i Lerman stava guardando la televisione, quando Regulus e Mulciber erano piombati in casa loro. I loro occhi rovesciati, resi vitrei dalla morte, si fissarono nuovamente nella mente di Regulus.

Il ragazzo inspirò a fondo, odiandosi. "Debole. Sei un debole."

Cercò Piton tra la folla, e lo trovò in un angolo, seduto ad un tavolo in disparte. Regulus e Mulciber si diressero verso di lui. Il giovane sollevò gli occhi neri verso di loro.

<< Regulus, Mulciber. >>

<< Severus. >> lo salutò Regulus, freddo. << Scelta curiosa, incontrarci qui. >>

<< Era l'unico posto babbano che ero certo conoscessi. >> rispose Severus, pragmatico, e con un'espressione imperturbabile. Regulus ammutolì: non riusciva ancora a credere che la sera in cui aveva scoperto che suo fratello se la faceva con un lupo mannaro, era anche quella in cui aveva incontrato Severus Piton al di fuori di un pub babbano nel cuore di Londra. Non era mai riuscito a farsi dire perchè Piton si trovasse lì ma, decisamente, non aveva alcuna intenzione di far riemergere la questione proprio davanti a Mulciber. Per cui, rimase in silenzio, e immaginò che Piton, tra sè e sè, stesse gongolando nell'averlo fatto ammutolire, ancora una volta. Non che ne mostrasse prova, ovviamente, dopotutto Piton indossava la consueta maschera imprescrutabile.

Regulus non aveva una cattiva opinione di Piton: poteva non essere un Purosangue, ma aveva molto più cervello di altri Mangiamorte, ed era di gran lunga più sopportabile di tanti loro ex compagni di scuola. Ciò nonostante, quella sua espressione distaccata che ostentava, a prescindere da tutto, riusciva a mandare Regulus su tutte le furie. Lo faceva sentire un ragazzino idiota preso per il culo, e forse lo era davvero, quando si trattava di Severus.

<< La puzza di babbano mi dà la nausea. >> grugnì Mulciber. << Ce ne andiamo? Oppure diamo loro una lezione? E poi, perché sono tutti vestiti di rosso e bianco? >>

<< È per l'Arsenal. >> risposero, all'unisono, Severus e Regulus, l'uno con il solito tono neutro, l'altro infastidito dal semplice fatto che Mulciber continuasse a dare aria alla bocca.

Il Serpeverde più grande rivolse loro un'occhiata sorpresa, e Regulus si pentì di aver risposto così prontamente. Da Piton, che era mezzosangue, ci si aspettava che conoscesse certi aspetti dei babbani, ma lui... lui era un Black.

<< Meglio non attirare l'attenzione. >> rispose Piton, calmo. << Usciamo e troviamo un posto sicuro dove smaterializzarci. Abbiamo una nuova base. >>

***

Lily si strinse nel maglione, rabbrividendo mentre rientrava in casa. Il sole era sorto da poco; James e Sirius avevano aspettato che ci fosse sufficientemente luce prima di smaterializzarsi e andare alla ricerca del branco di cui aveva parlato Remus. Lily sperò che tornassero prima possibile: non sarebbe stato facile nascondere la loro assenza, e lei era una frana a mentire. Senza contare il fatto che, ovviamente, era maledettamente preoccupata.

Una parte di lei si rimproverava di non averli seguiti, ma aveva promesso a Sirius che avrebbe parlato con Remus. Si fermò davanti alla porta della stanza di Gideon, dove il licantropo stava riposando. Era ancora presto ma, conoscendo il ragazzo, sicuramente non aveva chiuso occhio per l'intera nottata. Lily bussò delicatamente alla porta, prima di affacciarsi nella stanza.

<< Rem, sei sveglio? >>

Deboli spiragli di luce si introfulavano attraverso le tende, che Marlene aveva avuto cura di tirare, illuminando la stanza e il viso pallido di Remus, che annuì debolmente. I suoi occhi scuri erano aperti, e incontrarono quelli verdi di Lily. La giovane sprofondò nel dolore racchiuso nello sguardo del suo amico, e sentì una stretta al cuore. Come sempre, Remus non aveva ancora detto una parola, ma Lily riuscì a percepire il suo tormento, la sua sofferenza. Comprese subito le ragioni che avevano spinto Sirius a preoccuparsi per lui.

Si avvicinò e si sedette sul bordo del materasso, accanto all'amico. Lily lo studiò brevemente: nonostante i graffi sul viso, sembrava aver ripreso un po' di colore.

<< Hai ancora la febbre? >> chiese, sfiorandogli la fronte con il dorso della mano. Remus si irrigidì e abbassò lo sguardo, e Lily capì che, se solo ne avesse avuto la forza, si sarebbe alzato e sarebbe scappato via. Perplessa, Lily ritrasse la mano.

<< Rem, va tutto bene? >>

Il ragazzo annuì silenziosamente, continuando ad evitare il suo sguardo.

<< Non sei stato molto convincente. >> commentò lei, dolce. << Vuoi raccontarmi cosa è successo? Io... Non ti ho mai visto in queste condizioni. >>

Si morse il labbro, rendendosi conto in quel momento quanto l'avesse turbata vedere l'amico in quello stato. Remus tornò a guardarla, addolcendosi. << Tranquilla, Lily. Sto bene, Marlene ha fatto un buon lavoro. >>

Minimizzava, Remus, come sempre. Limava le sue parole e le sue reazioni in dipendenza degli altri, in modo da non destare le loro preoccupazioni. Ma con Lily non attaccava: ero lo stesso gioco in cui lei guazzava da anni, semplicemente in un modo meno contorto di Remus.

<< Rem, lo vedo che c'è qualcosa che non va. >> insistette. << Anche Sirius se ne è accorto. >>

Lily notò che il nome di Sirius aveva fatto vibrare una corda nel suo amico, che aggrottò le sopracciglia.

<< Sirius esagera sempre, lo sai. >>

<< Sì, so che è iperdrammatico. >> confermò Lily. << Pensavo che stesse esagerando quando mi ha detto che ti comportavi in modo strano con lui... Ma ora sei strano con me. Quindi credo che Sirius abbia ragione, questa volta. >>

<< Tu che dai ragione a Padfoot... Rimarrà nella storia. >> scherzò debolmente Remus.

<< Remus... >>

<< Lily, davvero... >>

<< Non dire "Va tutto bene", Rem, o giuro che ti affatturo, non mi importa se sei mezzo morto. >> lo interruppe lei, decisa. All'espressione sorpresa dell'amico, aggiunse: << Remus, mi sono accorta della faccia che hai fatto prima. Non volevi che ti toccassi. Cosa è successo? >>

Inchiodò lo sguardo su di lui. Per tutta la sua vita, le persone non avevano fatto altro che dirle quanto i suoi occhi rispecchiassero il suo animo, i suoi pensieri, le sue emozioni. In quel momento, Lily sperò con tutta sé stessa che fosse vero, e che Remus vi leggesse tutto il suo desiderio di aiutarlo, di stargli vicino.

Dovette funzionare, poiché il licantropo emise un lieve sospiro, chiudendo gli occhi. Quello era uno dei chiari segnali che Remus era sul punto di aprirsi.

<< La mia copertura nel branco era saltata. >> cominciò a raccontare. << Gli altri licantropi hanno scoperto che ero un mago, così mi hanno preso la bacchetta e mi hanno imprigionato per giorni. Volevano sbarazzarsi di me, per mandare un segnale, credo. Ma hanno deciso di aspettare la luna piena, per... sai, per far divertire i lupi. >>

Lily sentì una morsa allo stomaco, un misto di orrore, rabbia e indignazione.

<< Oh, Rem... È orribile. >>

Lui fece un vago cenno con la testa. << Tuttavia... Sono stato aiutato. Come sempre, il branco era poco compatto nella scelta di unirsi o meno a Tu Sai Chi. Sono scappato, ma mi stavano inseguendo e... E, poi, la luna è sorta. >> la sua voce si era ridotta a un sussurro. << Abbiamo combattuto, credo... Sai, non ricordo nulla delle trasformazioni, a parte qualche sensazione. >>

Lily annuì, grave. Remus aveva perso il suo consueto autocontrollo, e ora le appariva incerto, spaventato, più fragile di quanto le fosse mai sembrato. Il cuore le si sciolse in un moto di affetto.

<< Remus, mi dispiace tanto. >> mormorò, triste. << Deve essere stato spaventoso. È per questo che non vuoi farti toccare da noi? Hai... paura? >>

Gli occhi scuri di Remus si spalancarono in un'espressione stupita.

<< Paura? Di voi? Merlino, Lily... >> la sua voce si tramutò in una risata soffiata, incredibilmente triste. << Lily, siete voi che dovreste avere paura di me. Forse lo capirete, un giorno. >>

<< Non c'è nessun motivo per cui dovresti spaventarci, Remus. >> scattò Lily. << Certo, ci sono licantropi deprecabili che vanno in giro a mordere bambini e che si uniscono al Signore Oscuro, ma ci sono anche tanti maghi e streghe che compiono azioni ugualmente orribili, o peggio. Se incontrassi una Nata Babbana malvagia, di conseguenza penseresti che lo sono anche io? >>

Remus non rispose, e Lily annuì, convinta. << No, esatto. Il fatto che esistano licantropi orribili, non vuol dire che tu sia come loro... >>

<< Invece sì, Lily. >> la interruppe Remus. << Sì, sono esattamente come loro. >>

Si mordeva le labbra, tremando, e aveva gli occhi lucidi. Lily scosse il capo, intenerita.

<< Remus, sai che non è vero. Tu... >>

<< Credo di averne ucciso uno, Lily. >> buttò fuori il ragazzo, pallido. << Mentre ero trasformato. >>

A quelle parole, la ragazza ammutolì. Tutto, adesso, era chiaro. Fissò Remus, che era sempre stato così gentile, così buono, così dilaniato dalla sua natura, e capì quanto quello potesse significare per lui.

Uccidere.

Era una parola enorme, con un significato terribile. Lily, nel corso degli ultimi anni, aveva affrontato spesso il concetto di morte. Aveva iniziato a conoscerla, a temerla. Per sé, per i suoi amici, per tutti coloro che la circondavano. Ma uccidere... era diverso. Cosa si provava, nel togliere la vita ad un altro essere vivente? Lily non aveva mai ucciso nessuno ma, in quel momento, si sentì investire dalle emozioni dell'amico, dal dolore che affiorava nel suo volto distrutto, dal senso di colpa che lo stava spezzando, ancor più di quanto avessero fatto le ferite sul suo corpo. Le si spezzò il cuore.

<< Remus, posso solo immaginare quello che provi. >> disse, guardandolo negli occhi. << Ma... Siamo in guerra. È terribile, e non è giusto, ma... Non sempre è evitabile. E poi, quando ti trasformi, quando tu non sei... tu. Non puoi rimproverarti per quello che fa il lupo. >>

Remus abbassò lo sguardo. << Lily... Anche se non controllo le mie azioni, io sono il lupo. Quello che fa lui, è ciò che faccio io. >>

<< Non puoi fartene una colpa, Rem. >> ripetè lei, scuotendo il capo. << E, poi, anche Alice... >>

<< Alice ha usato la bacchetta, Lily. >> la interruppe Remus, amaro. << Non era nemmeno sua intenzione farlo, ha solo lanciato uno Schiantesimo, non è colpa sua se quel Mangiamorte è precipitato oltre il parapetto. Io... Io, invece... >>

<< Ti stavi solo difendendo. >>

<< L'ho morso, Lily. Più e più volte. >> esclamò Remus, duro. Subito dopo, però, la sua espressione si incrinò. << Io... Io credo di averlo morso. Ricordo che ero così arrabbiato, e poi mi sono svegliato, e il suo corpo era sopra di me, ed era così...ed avevo il suo sangue dappertutto, e quel... quel sapore... il suo... in bocca... >>

La voce gli si spezzò e, l'attimo dopo, Lily si ritrovò ad abbracciarlo, mentre Remus nascondeva il viso tra le mani, e piangeva tutte le sue lacrime.




 

Ahhhh scusate, niente Sirius e James in questo capitolo, ma li rivedrete nel prossimo!
Abbiamo avuto un ulteriore approfondimento su Regulus, e presentato Benji.
Benji è stato rapito con Mary e Peter, ricordate? Ricordatelo, in caso, perchè sarà importante!
comunque, l'amicizia tra Reg e Benji sarà ripresa in seguito.
Regulus non è cattivo o insensibile, ma è un po' "deficiente" quando si tratta di avere a che fare con i sentimenti altrui. Anche Sirius, in un certo senso, sa essere poco delicato con gli altri, sebbene in modo diverso. Probabilmente, deriva dall'ambiente malsano in cui sono cresciuti.

Compare anche Sev, finalmente, yei! Chissà che ci facevano Severus, Regulus, Remus e Sirius in un pub babbano durante una partita di calcio, eh? Io lo so, ovviamente, eheheh, magari scriverò una one-shot, prima o poi. Vi interesserebbe?

Lily è dolcina, credo sia molto, molto empatica. Anche Moony lo è, ma lui è più riservato e introverso. Lei la immagino decisamente più "oddio sento tutto quello che senti tu e allora ti aiuterò a migliorare la tua vita e quella del mondo intero e ne farò la mia missione" haha Infatti per questo alle volte sfocia in modalità maestrina ( io so voglio che tu sia felice e so come potresti esserlo quindi DEVI seguire i miei consigli, ok??) Comunque, povero Remmy.

Come al solito, se avete gradito il capitolo, mi farebbe piacere ricevere un commento, così da conoscere le vostre opinioni e dare un po' di luce alla storia :)
E poi mi sento un po' sfigata a scrivere questi papeli senza sapere se qualcuno effettivamente li legge T.T
Ciao <3