Ben Solo si sentiva in conflitto con se stesso più che mai da quando aveva assunto il ruolo di Leader Supremo e ad essere onesto neppure sapeva chi fosse in quel momento. Non era più Kylo Ren, apprendista di Snoke e la sua marionetta, ma non era neppure tornato ad essere Ben Solo, figlio di eroi della Ribellione e allievo del leggendario Luke Skywalker. In entrambi i casi era stato schiacciato dal peso di numerose aspettative nei suoi confronti, tutti si erano aspettati qualcosa sia da Ben Solo che da Kylo Ren. Dunque, chi era davvero?
Non aveva una risposta a quella domanda, ma sapeva per certo che agli occhi dei suoi sottoposti non poteva apparire debole o dar segno di quel conflitto interiore che lo tormentava incessantemente, al contrario doveva mostrarsi forte e autoritario. Al Primo Ordine serviva un Leader deciso, dal pugno fermo e che fosse temuto, perché quello era l'unico modo per assicurarsi lealtà e rispetto.
A tale scopo aveva deciso di far riforgiare la maschera che aveva distrutto settimane prima, era più facile incutere timore se nessuno fosse in grado di vedere la sua espressione o captare qualunque emozione nel suo tono di voce e, per quanto fosse determinato a lasciar morire il passato, quel passo indietro era necessario. Ci aveva riflettuto a lungo prima di prendere quella decisione, anzi, forse ci aveva riflettuto fin troppo perché aveva avuto altro per la testa.
Erano trascorsi un paio di giorni dall'ultima volta in cui la Forza l'aveva connesso con Rey per la prima volta dopo settimane, settimane in cui si era chiesto se lei stesse bene e si era sentito incompleto. La verità era che lei stesse più che bene, non stava soffrendo per lui o per il modo in cui le loro strade si fossero apparentemente divise, e Ben l'aveva capito dallo sguardo indifferente che gli aveva rivolto, accompagnato da quel suo tono freddo. Quando la connessione era terminata aveva provato emozioni contrastanti tra loro, aveva provato sollievo nel vedere che Rey stesse bene, ma allo stesso tempo aveva provato dolore per la freddezza con cui l'aveva trattato e anche rabbia perché si era reso conto che anche lei – come tutti gli altri – avesse avuto delle aspettative nei suoi confronti.
Da quel momento in poi aveva deciso che non valesse più la pena darsi tanto tormento per qualcuno che l'aveva abbandonato perché non aveva soddisfatto le sue aspettative, se la Forza li avesse connessi ancora una volta l'avrebbe trattata con la stessa indefferenza che Rey gli aveva riservato. Si sentiva uno stupido per aver pensato anche solo per un istante che lei avesse rischiato ogni cosa presentandosi a bordo della Supremacy perché gli importasse di lui, Rey era andata lì soltanto a causa della visione che entrambi avevano avuto quando le loro mani si erano sfiorate, convinta che si sarebbe avverata. Si era aspettata che da un momento all'altro Ben si lasciasse alle spalle gli ultimi sette anni della sua vita, come se l'oscurità non l'avesse mai reclamato, come se il tradimento di suo zio non fosse mai avvenuto e le torture di Snoke non fossero mai esistite, tutto per aiutarla a salvare la Resistenza – che certamente non l'avrebbe mai accolto –
Il turboascensore lo condusse ai livelli più reconditi della Steadfast, dove risiedevano i Cavalieri di Ren, che con la loro presenza rendevano tutti più inquieti, e l'alchimista Albrekh, che fungeva anche da fabbro. Quando si era unito a loro aveva sentito tanto parlare del symeong che aveva forgiato le armi che brandivano i Cavalieri, si diceva che un tempo servisse i Sith e che anni dopo la sua strada si fosse incrociata con quella di Ren. Qualunque fossero le origini di quella creatura a lui poco importava fintantoché svolgesse bene il proprio lavoro, ragion per cui poche ore prima gli avesse consegnato i frammenti della maschera e adesso stava andando personalmente a ritirare il lavoro finito.
Percorse il candido corridoio che conduceva alla fucina di Albrekh, più avanzava più l'odore pungente del metallo fuso cominciava a riempire l'aria e dalla sala d'addestramento Ben poteva udire il clangore delle armi che si scontravano a mezz'aria. Un tempo anche lui si univa agli allenamenti dei Cavalieri, ma da quando aveva assunto il comando del Primo Ordine non l'aveva più fatto perché era stato troppo impegnato in riunioni con gli ufficiali e a discutere animatamente con il Generale Hux, che sembrava sempre dimenticare quale fosse il suo posto.
Giunto alla fine del corridoio Ben varcò la porta che conduceva alla fucina del fabbro, l'aria era impregnata dall'odore del metallo fuso e c'era una cappa di calore opprimente, che però stava già scemando. Su un tavolo tondo al centro della stanza c'era quanto aveva commissionato ad Albrekh e la prima cosa che gli saltò all'occhio furono le venature rosso vivo nei punti in cui i frammenti erano stati saldati insieme. Il symeong era in piedi accanto al tavolo, ma non disse nulla, era una creatura piuttosto silenziosa e nelle occasioni in cui Ben si era trovato in sua presenza non l'aveva mai sentito proferir parola. Si avvicinò al tavolo e prese la maschera per osservarla meglio, nonostante lo stato in cui l'aveva ridotta l'alchimista aveva svolto un buon lavoro e se non avesse saputo che quelle venature rosse fossero dovute alle saldature avrebbe pensato che fossero decorative.
“Hai fatto un ottimo lavoro” disse alla creatura, che si limitò a rivolgergli un cenno col capo prima di sparire tra gli scaffali su cui erano stipati vari oggetti in beskar, durasteel e altri metalli.
Ben lasciò la fucina con la maschera tra le mani – non ne aveva bisogno al momento ed era ancora calda – e ripercorse il corridoio per raggiungere il turboascensore. Entrò nell'ascensore e selezionò come destinazione i suoi alloggi, che si trovavano molti livelli più in alto, poi premette il pulsante per chiudere le porte.
Non appena le porte si chiusero provò una sensazione che aveva imparato a riconoscere, era un senso di familiarità e allo stesso tempo come una scarica elettrica che gli pervadeva il corpo, la Forza adorava giocargli brutti tiri e sceglieva sempre il momento meno adatto. Ma esiste davvero un momento adatto? si chiese, quelle connessioni sfuggivano al suo controllo e, per quanto ne sapeva, anche a quello di Rey.
Rey apparve al suo fianco qualche istante dopo, ma lui si sforzò di ignorarla e non rivolgerle neppure uno sguardo, se si fossero ignorati a vicenda forse la connessione si sarebbe interrotta. Tuttavia averla accanto in quel momento lo riportò con la mente a quel giorno, quando entrambi si trovavano nel turboascensore della Supremacy e Rey gli aveva promesso di aiutarlo, con lo sguardo colmo di speranza. Era stato quello il momento in cui aveva deciso che avrebbe tradito Snoke, per lei, convinto che sarebbe stata Rey a stare dalla sua parte perché era ciò che aveva visto nella sua visione. Chiaramente quella visione si era presa gioco di entrambi, mostrandogli due versioni completamente opposte e che non potevano coesistere, o forse aveva semplicemente mostrato ad entrambi ciò che più desideravano.
“Sembra che tu sia tornato alle vecchie abitudini” disse Rey di colpo, ma neppure questa volta Ben si voltò “Che ne è stato del lasciar morire il passato?” nella sua voce c'era un pizzico di ironia pungente. Perché gli stava rivolgendo la parola? L'ultima volta aveva finto di non notare la sua presenza ed era stata scostante – non lui che si fosse aspettato un trattamento diverso –
“Non sono affari che ti riguardano” le rispose senza neppure riflettere e le parole gli erano uscite dalla bocca ancor prima che se ne rendesse conto, ancora una volta la sua impulsività l'aveva tradito.
“No, ma bisogna sempre cercare di conoscere e comprendere il proprio nemico” ribatté secca.
“E cosa speri di comprendere?” le chiese voltandosi verso di lei, indossava ancora lo stesso completo bianco, ma questa volta aveva i capelli sciolti – proprio come quel giorno – e un'espressione impassibile stampata sul volto.
“Con chi ho a che fare, per esempio” rispose Rey “Chi ho davanti in questo momento? Ben Solo o Kylo Ren?” chiese con una calma che lo fece soltanto innervosire, l'idea che lei potesse aver percepito il suo conflitto interiore non gli piaceva affatto perché lo faceva sentire vulnerabile.
“Che differenza farebbe saperlo?” chiese lui di rimando.
“Per Ben Solo c'è ancora speranza...” rispose lei quasi in un sussurro.
“Ti sbagli, il ragazzo che volevi riportare indietro ad ogni costo non esiste più da tempo, non tornerà più e qualunque cosa tu abbia visto era solo un'illusione” replicò lui con freddezza, a qualunque gioco Rey stesse giocando non avrebbe funzionato e prima l'avesse capito, meglio sarebbe stato per entrambi.
Rey stava per replicare quando la connessione cessò di colpo, questa volta era durata qualche secondo di più e la sua teoria si era rivelata sbagliata: ignorarsi non l'avrebbe interrotta.

Spazio autrice:
Come inziare una nuova settimana? Aggiornando questa raccolta!
Man mano che i force bond si prolungheranno anche le one shots saranno più lunghe (più angst per tutti!), e questi due proprio non ce la fanno a ignorarsi in silenzio.
 

Un piccolo ringraziamento a SolosHeart che mi supporta sempre, anche quando c'è di mezzo l'angst.

Rey se ne stava seduta a gambe incrociate su una delle brandine del Falcon, la cabina che occupava era ormai diventato il proprio alloggio poiché l'idea di dormire in un'area condivisa con persone che conosceva soltanto da qualche settimana la faceva sentire a disagio. Aveva trascorso tutta la sua vita da sola, le uniche interazioni sociali a cui era abituata era contrattare con Unkar Plutt per le porzioni alimentari e litigi occasionali con altri cercarottami – talvolta sfociati in scontri –
Poggiato sulle gambe c'era uno degli antichi testi dei Jedi, prelevato durante la sua permanenza ad Ahch-To, e si ritrovò a leggere per la terza volta consecutiva un passaggio che riguardava la cura tramite la Forza. Le sembrava l'unica soluzione più adeguata per riparare il cristallo spezzato, aveva sfogliato quel libro per giorni alla ricerca di informazioni sui cristalli di kyber e le aveva persino trovate, tuttavia non vi era alcuna menzione di cristalli danneggiati.
Tecnicamente i cristalli non erano esseri viventi, ma aveva appreso che avevano una sorta di coscienza e che essi reagivano a coloro a cui erano destinati, perciò non erano completamente oggetti inanimati. Rey non aveva alcuna intenzione di arrendersi o lasciarsi abbattere da quell'ostacolo, in fondo non aveva molte opzioni tra cui scegliere perché non era a conoscenza di altri luoghi in cui poter reperire un nuovo cristallo da inserire nella spada, che aveva già riparato in parte. Da sempre era caparbia, una caratteristica che però l'aveva portata a comettere degli errori da quando aveva lasciato Jakku, alcuni anche di recente.
Inevitabilmente la mente di Rey si soffermò sulla sua ultima connessione con Ben, o forse era il di caso riferirsi a lui nuovamente come Kylo Ren? Il suo repentino cambio d'atteggiamento nei suoi confronti l'aveva confusa, il fatto che non avesse neppure risposto alla domanda che gli aveva rivolto non aveva fatto altro che confermare ciò che aveva percepito: in lui c'era ancora conflitto.
La prima volta che la Forza li aveva connessi dopo Crait era stata impassibile e fredda, sforzandosi di ignorarlo, ma poi lui si era scusato e tanto era bastato a farle riaccendere una scintilla di speranza, forse non era troppo tardi per fargli aprire gli occhi e fargli ritrovare la propria via. Rey non sapeva neppure perché le importasse così tanto, certo averlo dalla loro parte avrebbe potuto ribaltare le sorti della guerra civile che stava dilaniando la galassia, tuttavia sentiva che quella non fosse l'unica ragione per cui si fosse ostinata a volerlo aiutare. Forse era la sua bontà a spingerla a farlo, forse il fatto che cercasse sempre di vedere del buono in chiunque o semplicemente perché stava cercando di attribuire uno scopo al loro legame. Cosa li aveva legati se non era stato Snoke? E a quale scopo?
Per questo motivo quando la Forza li aveva connessi nuovamente la settimana precedente aveva tentato di far breccia nel muro che Ben – l'unico modo in cui al momento riusciva a rifersi a lui – aveva innalzato attorno a se stesso anziché ignorarlo e trattarlo con freddezza, illudendosi che fosse disposto ad avere un dialogo civile con lei. Invece era stato lui ad ignorarla, a risponderle in maniera distaccata e brusca, esattamente come aveva fatto lei durante la prima connessione. Forse era il caso di lasciar perdere definitivamente e rivolgere la propria attenzione ai problemi a cui poteva porre rimedio, come il cristallo spezzato.
Rey era più sicura che fosse in grado di ripararlo, o forse si stava soltanto illudendo e si stava appigliando a una vana speranza ancora una volta, ma non aveva altro al momento. Tutto stava andando per il verso sbagliato, la Resistenza faticava a trovare degli alleati, erano a corti di risorse e mezzi adeguati per poter tenere testa al Primo Ordine – che invece continuava ad ingraziarsi la lealtà di molti sistemi – e avevano subito fin troppe perdite.
La cura tramite la Forza era un processo in apparenza semplice, ma comportava anche un minimo rischio poiché il principio di base era trasferire una piccola quantità della propria forza vitale all'essere vivente che si desiderava curare. Rey sperava di poter applicare lo stesso principio al cristallo, se era dotato di una coscienza forse era abbastanza per classificarlo tra gli esseri viventi e avrebbe funzionato, ma doveva comunque prestare attenzione alla quantità di forza vitale da trasferire. Non aveva mai fatto niente del genere, non con lo scarso addestramento teorico che aveva ricevuto da Luke, e le sembrava di brancolare nel buio senza un maestro o qualcuno che la guidasse. Si era rivolta anche al Generale Organa, ma sfortunatamente la donna le aveva rivelato che pur essendo in grado di sfruttare la Forza in alcune occasioni non aveva mai ricevuto alcun addestramento, la sua vita era sempre stata la politica e perciò aveva fatto a meno dell'addestramento da Jedi.
Rey era sempre stata indipendente e non aveva mai avuto bisogno di nessuno per cavarsela, ma in questo caso si trattava di qualcosa che ancora non comprendeva a pieno e sapeva perfettamente quanto fosse facile addentrarsi nel Lato Oscuro. Ma non era rimasto più nessuno che potesse aiutarla, tanto che i ribelli avevano cominciato a riferirsi a lei come “l'ultima Jedi” e aveva l'impressione che si aspettassero qualcosa da lei, così come se l'aspettavano da Luke prima che si sacrificasse. E se avesse deluso tutti? E se non fosse stata all'altezza?
La ragazza scosse il capo, non era il momento di lasciarsi sopraffare da tali pensieri, doveva svuotare la propria mente e concentrarsi unicamente sul cristallo che teneva stretto nella mano sinistra. Chiuse gli occhi, fece un respiro profondo e si concentrò sul trasferire una piccola parte della propria forza vitale nei frammenti del cristallo. Immaginò il processo nella sua mente, come lo scorrere di un fiume, tuttavia Rey non riusciva a capire se stesse funzionando o meno perché non avvertiva nulla di insolito, avrebbe dovuto provare stanchezza o il processo non era così sfiancante come sembrava?
Attese qualche istante, poi riaprì gli occhi e il palmo della mano, con sua grande delusione vide il cristallo esattamente nello stato stato di prima, cos'aveva sbagliato? Forse non si era concentrata abbastanza, forse aveva trasferito troppa poca energia e per questo il cristallo non si era risanato. Doveva riprovare, dopotutto era un esperimento che nessuno aveva mai tentato prima di quel momento, e se qualcuno ci fosse già riuscito in precedenza non era mai stato riportato nei testi.
Rey richiuse gli occhi e ripeté il processo, ma ancora una volta non avvertì nulla di diverso, eppure non si arrese e continuò a riprovare ripetutamente. Doveva funzionare, in un modo o nell'altro ci sarebbe riuscita, anche a costo di trascorrere tutta la notte a provare o a cercare una soluzione tra le pagine di quegli antichi testi, di cui non comprendeva neppure alcune sezioni perché erano scritte in un linguaggio che non conosceva.
Si accorse di star stringendo i frammenti del cristallo troppo forte soltanto quando avvertì una fitta di dolore al palmo della mano e allentò immediatamente la presa, ma provò ulteriormente un'ultima volta. Questa volta Rey avvertì qualcosa, purtroppo però non era ciò che si aspettava perché riconobbe all'istante quella sensazione familiare che precedeva le connessioni con Ben.
Non sapeva cos'aspettarsi da quella connessione, la cosa migliore sarebbe stata ignorarsi finché non fosse cessata, e questa volta non avrebbe commesso ancora una volta l'errore di rivolgergli la parola. Incurante del fatto che avesse una mano sanguinante rimase esattamente dov'era, senza neppure aprire gli occhi, forse sarebbe stato più facile ignorare qualcuno che non poteva vedere. Rey era consapevole che fosse un atteggiamento immaturo da parte di entrambi, né lei né Ben avevano alcun controllo su quello strano legame e le connessioni avvenivano più o meno regolarmente, ma cos'era ad innescarle?
Pur avendo gli occhi chiusi Rey avvertì la presenza di Ben nella stanza con lei, o per essere più precisa accanto a lei. Le loro spalle si sfioravano a malapena, ma proprio com'era già accaduto su Ahch-To non era soltanto un'illusione, era come se lui fosse fisicamente lì e non dall'altra parte della galassia.
Nella stanza c'era un silenzio tale che Rey riusciva a sentire i loro respiri, stavolta però nessuno dei due sembrava intenzionato a cedere e poteva percepire la determinazione di Ben nell'ignorarla. Le sue emozioni erano così forti che Rey le percepì attraverso il loro legame, quasi fossero le proprie, e quella che spiccava tra tutte era la sofferenza, anche se lui cercava di celarla con la rabbia e l'odio. L'ultima volta che l'aveva visto si era ostinato a dirle che di Ben Solo non restava più nulla, ma non era altro che una bugia che raccontava più a se stesso che a lei. Ma quella sofferenza che percepiva in quel momento era la stessa che aveva visto quando lei era stata nella sua mente, la stessa che aveva percepito quando le aveva detto che non era sola e la stessa che aveva percepito nel turboascensore quando si era presentata da lui a bordo della Supremacy.
Quella sofferenza non faceva altro che alimentare il conflitto interiore di Ben, insieme a una profonda solitudine, che Rey conosceva fin troppo bene perché era la stessa che provava anche lei quotidianamente, pur essendo circondata da altre persone. Era stata quella solitudine a farli avvicinare, ad incoraggiarli a mostrarsi vulnerabili e che aveva fatto capire a Rey quanto loro due fossero simili.
No, neppure questo l'avrebbe fatta cedere questa volta, Ben aveva rifiutato il suo aiuto, aveva preso la sua decisione e nonostante tutto lei non percepiva alcun rimorso da parte sua. La causa di quella sofferenza e solitudine era soltanto lui, non era stata lei a deluderlo né ad abbandonarlo, lei aveva soltanto agito di conseguenza.
Una mano guantata le prese delicatamente la mano con cui stringeva ancora i frammenti – adesso sporchi del suo stesso sangue – facendola sussultare poiché non si aspettava alcun contatto fisico. A quel punto Rey aprì gli occhi, Ben era seduto accanto a lei, con la sua solita tenuta nera e la spada laser appesa alla cintura. Abbassò lo sguardo sulle loro mani, Ben le stava tenendo la mano con una delicatezza che non avrebbe mai associato a lui e con la stessa delicatezza le fece aprire la mano, rivelando i frammenti macchiati di rosso vivo e due tagli abbastanza profondi proprio al centro del palmo. Le ferite non avevano un bell'aspetto e il flusso di sangue non si era ancora fermato, tanto che alcune gocce le erano colate sul pantalone bianco.
"Cosa stai facendo?" chiese lei brusca, di colpo infastidita da quel contatto fisico.
"Non è forse ovvio?" replicò lui leggermente seccato, quel comportamento non faceva altro che confonderla e allo stesso tempo innervosire, a che gioco stava giocando? Prima le aveva chiesto scusa, poi l'aveva ignorata e trattata con freddezza, adesso invece sembrava quasi che gli importasse qualcosa di lei, o quantomeno si stava mostrando curioso nei suoi confronti.
Rey provò a ritrarre la mano, ma Ben le prese il polso con l'altra mano per impedirglielo.
"Non ho bisogno del tuo aiuto" ribatté lei "Come tu non hai bisogno del mio" aggiunse, provò a ritrarre nuovamente la mano, ma la presa di Ben era più forte.
"Lo so" si limitò a rispondere, ignorando le sue proteste, e le lasciò il polso con delicatezza, tutta quella calma apparente da parte sua cominciava a farla sentire irrequieta.
Ben le tolse i frammenti del cristallo dalla mano e li gettò a terra con noncuranza, poi esaminò meglio le ferite, cosa non facile se prima non le avesse ripulite. Tuttavia Rey non replicò, sapeva che discutere con lui era completamente inutile perché era testardo almeno quanto lei e perciò lo lasciò fare.
Trattenne a stento una smorfia di dolore quando Ben toccò le ferite con la punta delle dita per controllare che non vi fossero schegge, dove aveva imparato ad esaminare le ferite? Poi fece qualcosa che lasciò perplessa, lasciò la sua mano e si sfilò un guanto, prima di riprenderle la mano. Posò l'altra mano sul palmo di Rey, che trasalì a quel contatto, ma non fu per il dolore causato dalle ferite bensì per quel contatto che le risultò tremendamente familiare e confortevole.
Ben chiuse gli occhi e fece un respiro profondo, proprio come aveva fatto lei fino a poco prima, quando aveva provato a risanare il cristallo spezzato e allora comprese ciò che stava facendo: voleva curarla usando la Forza.
Rey sapeva che, però, avrebbe fallito perché quell'abilità era una prerogativa del Lato Chiaro della Forza, soltanto i Jedi un tempo la studiavano e la praticavano, ma stando ai testi era poi stata bandita perché troppo pericolosa, troppo sconsiderata e veniva utilizzata anche per scopi ritenuti contro il codice dei Jedi.
Una sensazione di calore si propagò dal punto in cui c'erano le ferite, il dolore si attenuò poco a poco e Rey poté sentire chiaramente la pelle risanarsi. Percepì una parte della forza vitale di Ben scorrere in lei, non era come l'aveva immaginato nella propria mente, più che lo scorrere di un fiume era pura energia che scorreva tra loro.
Rey si lasciò sfuggire un sospiro di sollievo, non provava più dolore e ormai sapeva che le ferite si fossero rimarginate completamente. Quando anche Ben ne fu consapevole riaprì gli occhi, mantenendo però lo sguardo sulle loro mani.
"È impossibile… come hai fatto?" chiese d'istinto Rey, lei aveva provato più e più volte ad eseguire quel processo, fallendo miseramente.
"Non lo so" ammise lui con onestà, con lei era sempre stato onesto, anche quando avrebbe potuto mentirle per ottenere ciò che voleva.
La connessione si interruppe improvvisamente, un attimo prima Ben era lì e quello dopo era svanito, come se non fosse mai stato lì. Adesso Rey poteva vedere chiaramente la pelle liscia e completamente risanata, nonostante il palmo fosse ancora sporco di sangue. Non era rimasta neppure la cicatrice e se Rey non avesse visto con i propri occhi le ferite non avrebbe mai detto che fossero state lì.
Come aveva fatto Ben a curarla? Chiaramente non era un'abilità del Lato Oscuro, altrimenti la sua reazione sarebbe stata diversa, e perciò aveva agito d'istinto. Era stato forse il loro strano legame ad avergli permesso di curarla senza neppure sapere cosa stesse facendo?
A confonderla ancora di più, però, era stato il suo atteggiamento, Ben si era comportato come se la connessione in ascensore non fosse mai avvenuta e non si fossero ignorati fino a quando lui non aveva notato che fosse ferita. Erano nemici, eppure momenti come quello le facevano dubitare del rapporto che c'era tra loro, e in parte sapeva che dipendesse anche da lei. Sarebbe stato tutto estremamente più facile se si fossero semplicemente odiati, ma per quanto Rey si sforzasse di disprezzarlo, di non pensare a lui ed essere arrabbiata con lui, non riusciva a odiarlo.
Rey lanciò uno sguardo ai frammenti sul pavimento, cos'era andato storto? Forse si era illusa, i cristalli non si potevano risanare in quel modo e lei aveva riposto ancora una volta fin troppe speranze in qualcosa di improbabile.

Spazio Autrice:

Questa settimana ho deciso di tornare con la raccolta anziché la long, questi due continuano a mandarsi in crisi a vicenda perché non sanno neppure loro cosa vogliono.
Vi anticipo già che nella prossima one-shot chiarirò un punto che qui ho lasciato volutamente in sospeso (e penso sia già intuibile quale)

La connessione si era interrotta ancor prima che Ben potesse metabolizzare quanto accaduto, ritrovandosi nuovamente seduto sul proprio letto nei suoi alloggi.
Questa volta era stato completamente diverso dalle altre, questa volta aveva visto chiaramente dove si trovasse Rey ed era un luogo che avrebbe preferito non rivedere mai più in vita sua. Aveva riconosciuto immediatamente le pareti familiari e, allo stesso tempo, estranee del Millenium Falcon, nonostante non vi avesse messo più piede da quando aveva poco più di dieci anni.
Ritrovarsi a bordo del vecchio mercantile aveva suscitato in Ben emozioni contrastanti, odiava quella nave più di ogni altra cosa perché gli ricordava tutte le volte in cui aveva visto Han Solo partire e lasciare lui e Leia da soli per settimane. Tuttavia aveva provato anche un senso di nostalgia, riportandogli alla mente le rare occasioni in cui Han l'aveva portato a bordo del Falcon e lo faceva sedere al suo posto per giocare a fare il pilota.
Più cercava di distaccarsi dal proprio passato, più questo sembrava tormentarlo per ricordargli da dove venisse e chi fosse davvero, qualcuno che ormai Ben si ripeteva non esistesse più. Credeva fermamente in ciò che aveva detto a Rey dopo lo scontro con le guardie nella sala del trono, era tempo che il passato morisse per non commettere gli stessi errori e per farlo doveva cominciare proprio da se stesso.
A complicare le cose, però, c'era il legame che, come un filo invisibile, univa lui e Rey e anziché indebolirsi sembrava soltanto rafforzarsi. Per quanto Ben si sforzasse di ignorarla, o viceversa, c'era sempre qualcosa che li spingeva a fare esattamente l'opposto, come se fossero due magneti attratti l'uno dall'altra.
Si sentiva uno stupido per aver ceduto anche questa volta, quando la connessione l'aveva fatto materializzare sulla brandina accanto a Rey si era imposto di non rivolgerle neppure uno sguardo e perciò aveva rivolto la sua attenzione altrove. Sulle prime era stato facile, lei se ne stava semplicemente seduta a gambe incrociate e sembrava stesse meditando, ma Ben aveva percepito che in realtà anche Rey lo stesse ignorando fingendo di meditare. Era consapevole che entrambi si stessere comportando come dei ragazzini immaturi, a cosa sarebbe servito parlare dopo quello che era successo tra loro? Entrambi avevano punti di vista completamente opposti e che non potevano coesistere, Rey gli avrebbe sempre rammentato chi credeva che fosse – in fondo lei non lo conosceva davvero – e non avrebbe mollato la presa tanto facilmente, avrebbe continuato a cercare di convincerlo a stare dalla sua parte e quella della Resistenza.
Quando si era presentata a bordo della Supremacy gli aveva detto che era lì per aiutarlo e per un istante Ben le aveva creduto, aveva creduto a quello sguardo colmo di speranza che gli aveva rivolto. Forse era stato proprio quello il suo errore, credere che Rey fosse andata lì soltanto per lui e non perché avesse anche un secondo fine, come aveva potuto pensare una cosa tanto ridicola? Non erano amici e non erano alleati, perché mai Rey avrebbe voluto aiutarlo a liberarsi dalla presa di Snoke se non per dare un vantaggio alla Resistenza? Come aveva potuto fraintendere le sue intenzioni? Qualunque cosa provasse nei suoi confronti – qualcosa che Ben ancora non riusciva a decifrare – aveva offuscato il suo giudizio e gli aveva fatto abbassare la guardia.
Questa volta, però, era stata la preoccupazione a farlo cedere e infrangere quel tacito accordo di ignorarsi a vicenda, che chiaramente non funzionava. Nel rivolgere la propria attenzione al volume dall'aria antica, che Rey teneva poggiato sulle gambe, aveva notato del sangue colarle sui pantaloni e il suo primo istinto era stato quello di sollevare lo sguardo sulla mano con cui stava stringendo qualcosa. Ben non era sicuro se lei fosse consapevole che qualunque cosa stesse stringendo l'aveva ferita, o se semplicemente stesse sopportando il dolore pur di ignorarlo, ma non era riuscito a sopprimere l'istinto di prenderle la mano con delicatezza per accertarsi che la ferita non fosse troppo profonda. Non l'avrebbe mai ammesso ad alta voce, ma la verità era che, per ragioni che non comprendeva, una parte di sé – quella che stava tentando di soffocare – soffriva nel vederla stare male.
Ben non era rimasto affatto sorpreso nello scoprire che ciò che aveva ferito Rey fosse il cristallo della spada che avevano distrutto, caparbia com'era se l'era aspettato che avrebbe provato a riparare al danno fatto. Qualunque cosa avesse provato per rimettere insieme i frammenti del cristallo non aveva funzionato perché aveva percepito la sua frustrazione e delusione, per quanto ne sapeva lui non esisteva alcun modo per riparare un cristallo. Rey si era mostrata infastidita da quel contatto fisico e gli aveva risposto in maniera scontrosa – e ne aveva tutto il diritto – ma Ben l'aveva ignorata e si era concentrato sulle ferite. La vista della mano insaguinata di Rey gli aveva riportato alla mente un ricordo lontano, quando anche lui si era trovato in una situazione simile e si era ferito la mano con il proprio cristallo durante il processo che l'aveva trasformato da blu a rosso. Nel suo caso, tuttavia, era successo qualcosa di insolito e il cristallo si era ricoperto di crepe, diventando instabile al punto tale che aveva dovuto apportare delle modifiche alla spada laser per impedire l'accumulo di energia.
Per esperienza Ben sapeva come trattare quel tipo di ferite e, dopo aver raccolto i frammenti dalla sua mano, la prima cosa che si era premurato di fare era stata controllare che non vi fosse alcuna scheggia. Alla fine Rey aveva smesso di opporre resistenza, non che lui le avesse lasciato altra scelta, e aveva cercato di mascherare il proprio dolore quando lui aveva cominciato a tastare le ferite alla ricerca di schegge.
Da lì le cose avevano preso una piega strana – più strana del solito – e, quasi come se fosse stato guidato da una vocina nella propria testa, Ben si era sfilato un guanto e aveva posato la propria mano su quella di Rey per curarla. Ancora non riusciva a spiegarsi il perché di quel gesto o perché fosse stato più che certo di poterla curare, non aveva mai sentito parlare di un abilità del genere e, di certo, non apparteneva al Lato Oscuro.
Il Lato Oscuro feriva, distruggeva, infliggeva dolore e uccideva, non dava sollievo o curava e neppure Snoke gli aveva mai insegnato nulla del genere. La sensazione che aveva provato curandola era qualcosa che Ben non aveva mai provato prima di quel momento, aveva sentito chiaramente una minuscola parte della propria forza vitale scorrere tra loro e poco a poco aveva percepito le ferite risanarsi. Il tutto era avvenuto senza che facesse il minimo sforzo o che si rendesse conto di ciò che stava facendo, il suo unico pensiero era stato quello di volerla aiutare e aveva agito in maniera automatica.
Quando Rey, stupita e confusa quanto lui, gli aveva chiesto come fosse riuscito a curarla le aveva risposto con onestà, ammettendo di non saperlo. Non era mai riuscito a mentirle e fin dal loro primo incontro era sempre stato onesto con lei perché sperava di guadagnarsi la sua fiducia, adesso Ben sospettava che forse quel suo desiderio di fiducia da parte sua fosse dovuto al loro legame. E se fosse stata quella la ragione per cui si preoccupava per lei? Se fosse stata quella la ragione per cui si sentiva attratto da lei e non riusciva ad ignorarla neppure volendo? Non era la prima volta che si chiedeva se quell'affetto, curiosità o qualunque cosa fosse quel sentimento che provava nei suoi confronti fosse una manipolazione, ma non aveva ancora trovato una risposta a quella domanda.
Anche se quel legame non era opera di Snoke, era comunque qualcosa che nessuno dei due riusciva a controllare e andava contro il loro volere, qualcosa si era risvegliato nel momento in cui si erano incontrati. Il suo maestro – e aguzzino – l'aveva capito prima di loro e l'aveva sfruttato a proprio vantaggio mentendo, consapevole che una tale menzogna avrebbe ferito entrambi e con la speranza di metterli l'uno contro l'altra. Ma neppure quello aveva fatto cambiare idea a Ben, che aveva già pianificato di tradire Snoke per proteggerla nel momento in cui Rey si era presentata a bordo, e il suo maestro se n'era reso conto. Ma quella non era stata l'unica cosa di cui si era reso conto e Ben lo realizzò soltanto in quell'istante: Snoke aveva capito che Rey fosse la sua debolezza e per questo l'aveva torturata sotto il suo sguardo, per poi ordinargli di ucciderla sapendo che quel gesto l'avrebbe distrutto.
Quello che era appena successo non era altro che l'ennesima prova che lo confermava, aveva ucciso il suo maestro per lei, le aveva offerto l'intera galassia e adesso senza neppure sapere come aveva attinto a un potere a cui soltanto uno Jedi avrebbe potuto avere accesso, per la prima volta dopo anni aveva fatto uso nuovamente del Lato Chiaro della Forza. E allora capì, il richiamo alla luce che aveva avvertito il giorno in cui aveva conosciuto Rey era dovuto proprio a lei, era a causa sua se si stava riavvicinando a qualcosa a cui aveva voltato le spalle da tempo.
Al Primo Ordine serviva un leader forte, saggio, deciso e migliore di Snoke, che aveva seguito le orme dell'Imperatore e commettendo i suoi stessi errori, ma per essere il Leader Supremo di cui il Primo Ordine aveva bisgono Ben non poteva permettersi in alcun modo di avere una debolezza. La situazione sarebbe soltanto potuta peggiorare con la frequenza con cui quelle connessioni si stavano verificando, più la Forza lo connetteva a Rey più i suoi pensieri si soffermavano su di lei – soprattutto nelle notti insonni – e sentiva la mancanza di una parte di sé. Come poteva sentire la mancanza di qualcuno che non era mai stato realmente al suo fianco e per cui non sapeva neppure cosa provasse?
Era tempo di lasciar andare qualunque fantasia ridicola che l'aveva spinto a chiederle di governare insieme, Rey non avrebbe mai compreso il suo punto di vista, non avrebbe mai cambiato idea e in nessuna circostanza avrebbero potuto essere alleati. Si era illuso che insieme avrebbero potuto dar vita a qualcosa di nuovo, di lasciare che le rispettive fazioni si distruggessero tra loro, ma adesso Ben si rendeva conto che non era possibile. Tuttavia poteva dar vita a un nuovo ordine anche senza Rey, sfruttando la sua posizione da Leader Supremo, il Primo Ordine poteva diventare qualcosa di diverso dall'Impero, poteva essere qualcosa di migliore, più efficiente e duraturo. Se a qualcuno tra gli ufficiali e i generali non fosse andata bene quella nuova linea di condotta avrebbe anche potuto disertare, fuggire nell'Orlo Esterno o persino unirsi alla Resistenza, a Ben non importava perché avrebbe fatto in modo di guadagnarsi la lealtà della galassia. Avrebbe fatto in modo che i singoli capi di stato scegliessero liberamente di far parte dei territori sotto la giurisdizione del Primo Ordine e, a quel punto, la Resistenza si sarebbe estinta senza alcuna guerra perché non ci sarebbe stato più alcun “nemico” da cui liberare la galassia.
Ben sospirò e si alzò dal proprio letto per recuperare la maschera dal tavolino dall'altra parte opposta della stanza, aveva molto di cui occuparsi e intendeva concentrarsi su un problema alla volta. Soltanto in quel momento si rese conto di avere ancora la mano sporca del sangue di Rey e di non avere con sé il guanto che si era sfilato. L'aveva dimenticato a bordo del Falcon? Era possibile lasciare fisicamente un oggetto in un luogo in cui non era stato davvero? Fino a quel momento sia lui che Rey erano riusciti soltanto ad avere contatti fisici senza poter interferire con l'ambiente circostante o oggetti, qualcosa però stava cambiando.
Si sfilò l'altro guanto e si diresse al bagno salendo i tre gradini che conducevano lì, le luci bianche si accesero automaticamente non appena varcò la soglia, riflettendosi sul pavimento nero lucido. Era tutto così diverso dal Falcon, che era persino più trasandato di quanto ricordasse, e non poté fare a meno di chiedersi come fosse possibile che da bambino ammirasse tanto quel pezzo di ferraglia.
Mentre si sciacquava le mani i suoi pensieri si soffermarono nuovamente sul quel filo invisibile che lo univa a Rey, quel legame rientrava nella lista dei problemi da risolvere. Non sapeva quali fossero i suoi limiti e se adesso era possibile anche “passarsi” degli oggetti attraverso esso Ben non sapeva cosa aspettarsi in futuro, cosa gli garantiva che Rey non ne avesse approfittato per ottenere informazioni sul Primo Ordine? Per quanto lei non sembrasse quel tipo di persona, e per quanto Ben avrebbe voluto fidarsi di lei, era un'ipotesi da non escludere, in fondo non era stata proprio Rey a dire che bisognava sempre conoscere il proprio nemico? Lui avrebbe potuto fare lo stesso e sfruttare quelle connessioni per scoprire dove si stesse nascondendo la Resistenza, ma se doveva essere onesto non gli importava più di tanto perché presto o tardi sarebbero comunque usciti allo scoperto cercando di reclutare e facendo una delle loro bravate per contrastare il Primo Ordine. Inoltre Ben non voleva correre alcun rischio, Rey non era di certo ingenua e se avesse capito che stesse sfruttando il loro legame per spiare la Resistenza l'avrebbe rivelato a tutti, a quel punto a cosa sarebbe servito? Si sarebbero spostati ancora una volta e sarebbe stato tutto inutile.
No, quella non era la soluzione al suo problema, anzi avrebbe soltanto portato ad altri problemi e, oltretutto, avrebbe destato sospetto tra i generali il fatto che lui disponesse di informazioni del genere. La sua repentina ascesa al potere non gli aveva fatto guadagnare la simpatia di coloro che già non nutrivano alcuna fiducia nei suoi confronti e lo disprezzavano, se avesse dato ordini basandosi su informazioni di cui non poteva rivelare la fonte avrebbe soltanto peggiorato la situazione. E se Ben avesse rivelato la fonte delle sue informazioni avrebbe generato ancora più sfiducia nei suoi confronti, a partire dal Generale Hux che l'avrebbe accusato di avere contatti con il nemico e allo stesso tempo avrebbe messo ulteriormente in pericolo Rey – su cui aveva già fatto ricadere la colpa dell'omicidio di Snoke –
Come ci sono finito in questa situazione? Si chiese mentre si asciugava le mani, fino a molte settimane prima era tutto più facile, o almeno così gli era sembrato negli ultimi sette anni. Adesso, però, era come se si fosse risvegliato da un sogno – o meglio, un incubo –ad occhi aperti e si stesse rendendo conto della realtà dei fatti soltanto in quel momento. In quegli anni non era stato altro che una marionetta, di cui Snoke aveva manovrato i fili, aveva eseguito ciecamente ordini che il più delle volte detestava e aveva sempre dovuto rendere conto al proprio maestro per qualunque cosa. Soltanto in quel momento realizzò che uccidendo il suo maestro non aveva soltanto salvato la vita a Rey, ma aveva anche reciso i fili con cui Snoke l'aveva controllato e da allora non aveva più udito alcuna voce sussurrare nella propria mente.
Fu allora che Ben capì cosa doveva fare: doveva recidere quel legame per liberarsi dalla sua debolezza, proprio come si era liberato dall'influenza di Snoke, perché era pienamente consapevole del fatto che tenesse a Rey più di quanto gli sarebbe piaciuto ammettere e che vederla lo faceva soltanto stare male. Avrebbe fatto un favore ad entrambi se avesse trovato un modo per spezzare il legame, ma per poterlo fare doveva prima comprendere la sua natura e ciò significava fare esattamente l'opposto di quanto si era appena prefissato. Ben doveva parlare e collaborare con Rey per scoprire l'origine del loro legame perché lei era l'unica a disporre dei mezzi da cui cominciare quella ricerca. Aveva riconosciuto il libro che lei aveva con sé a bordo del Falcon ed era uno degli antichi testi Jedi che lui e Luke avevano cercato per anni, quando viaggiavano alla ricerca di reliquie appartenute ai Jedi.
Soddisfatto di aver trovato una soluzione teorica al suo problema Ben tornò in camera da letto e recuperò la maschera dal tavolino, era giunto il momento di occuparsi di problemi a cui sapeva di poter concretamente porre rimedio e per cui aveva già una soluzione.

Spazio Autrice:

A questo giro ci facciamo una passeggiata tra i pensieri di Ben, con alcuni riferimenti ad eventi canonici, come il processo dele “bleeding” del cristallo (il motivo per cui la lama della sua spada è intabile) e i viaggi che zio e nipote facevano prima che tutto precipitasse.

L'ennesima giornata alla ricerca di alleati si era rivelata ancora una volta inconcludente, da quando la Resistenza aveva emesso una richiesta di soccorso su Crait quasi due mesi prima – alla quale nessuno aveva risposto – il Generale Organa aveva deciso di tentare a cercare personalmente i suddetti alleati. Aveva fornito a diverse squadre una lista di nomi e sistemi, quelli in cui si presumeva si trovassero le persone indicate, ma fino a quel momento non avevano avuto alcuna fortuna. Era come se quelle persone fossero sparite nel nulla, senza lasciare alcuna traccia, e ogni volta che provavano a chiedere informazioni alle persone del posto queste dichiaravano di non sapere niente o li mandavano via spaventati.
Quel giorno la squadra di cui faceva parte anche Rey – insieme a Finn, Poe e Rose – era stata su Taris alla ricerca di alcuni vecchi amici del Generale Organa, ma anche in quel caso non avevano avuto fortuna. Avevano vagato per ore per i vicoli dell'immensa città, sovrappopolata, inquinata in ogni modo possibile e che ricopriva l'intero pianeta, alla ricerca di una coppia di ex-senatori che si erano ritirati dopo la caduta dell'Impero.
Rey non era mai stata in una città, tantomeno una così immensa da estendersi su tutta la superficie del pianeta, ed era rimasta abbastanza delusa da ciò che aveva visto perché non si aspettava di vedere edifici in decadimento, strade sporche e dall'odore ripugnante e viandanti ricoperti di stracci. La situazione non era così diversa da Jakku, anzi da un certo punto di vista era persino più grave a causa della sovrappopolazione, e la parte peggiore era avere la consapevolezza che la Nuova Repubblica non avesse fatto nulla per migliorare quelle condizioni e aveva abbandonato Taris a se stessa. La verità taciuta dalla gran parte delle persone era che alla Nuova Repubblica non era mai importato granché dell'Orlo Esterno, altrimenti anche su Jakku le cose sarebbero andate diversamente, ed era per quel motivo per cui a nessuno lì importava più di tanto della Resistenza o del Primo Ordine perché non avrebbe fatto alcuna differenza se avesse prevalso l'una o l'altra fazione.
Taris era un posto insolito per due ex-senatori, chi avrebbe mai scelto volontariamente uno stile di vita del genere? Non si poteva neppure definire vita, ma sopravvivenza e per delle persone provenienti da un ambiente agiato quello era il posto più inospitale della galassia. Tuttavia il Generale Organa era più che certa che i suoi amici fossero lì, l'ultima volta che li aveva contattati risiedevano ancora su Taris e aveva fornito alla squadra le coordinate da cui proveniva l'ultimo messaggio che le avevano mandato.
Tutto ciò che Rey e il suo gruppo avevano trovato era stato un appartamento impolverato in pessime condizioni, con tanto di porta in metallo arrugginito e una finestra rotta, al terzo piano di un edificio. L'appartamento era vuoto, fatta eccezione per l'arredamento rovinato, e non avevano trovato alcun indizio che lasciasse intuire che qualcuno avesse vissuto lì. Poe aveva suggerito di chiedere agli altri inquilini del palazzo, determinato a non mollare tanto facilmente, e perciò si erano ritrovati a bussare alle porte dei vicini. Alcuni di loro non si erano neppure presi la briga di aprire, altri invece non appena avevano udito i nomi di Keiran Lang e Hiram Veruna avevano richiuso la porta con aria spaventata o scuotendo la testa.
Qualunque cosa fosse successa i vicini ne erano al corrente, ma avevano troppa paura di parlare temendo le probabili conseguenze e il gruppo aveva lasciato l'edificio più scoraggiato che mai. Con la vana speranza di scoprire qualcosa avevano vagato per quel quartiere e chiesto in giro, mostrando un'ologramma della coppia composta da un umano e un twi'lek, senza ottenere alcun risultato.
Nessuno aveva osato dire ad alta voce ciò che tutti ormai sospettavano da tempo: dietro quelle sparizioni c'era la mano del Primo Ordine. Quel pensiero tormentava Rey da giorni, una parte di lei si rifiutava di credere che fossero arrivati a tanto, o meglio che lui fosse arrivato tanto, e perciò aveva trascorso tutto il tempo del viaggio di ritorno in silenzio. Non aveva voglia di parlare di quella faccenda, se doveva essere onesta non sapeva cosa pensare poiché di quegli alleati non avevano notizie da quando erano stati su Crait e perciò dovevano essere già spariti. Che differenza avrebbe fatto sapere che Ben non era direttamente responsabile per quelle sparizioni? E anche se fosse stato un ordine impartito da Snoke la situazione non sarebbe cambiata, quelle persone erano ancora tenute prigioniere da qualche parte e non avevano alcun indizio sul dove cominciare a cercare.
Quando erano tornati alla base era già sera e avevano fatto rapporto al Generale Organa senza tralasciare alcun dettaglio, la donna aveva ascoltato tutto in silenzio seduta dietro la scrivania nella sala che fungeva da ufficio a bordo della Tantive IV. Il Generale aveva mantenuto la sua solita compostezza, era la terza volta in quella settimana che una delle squadre tornasse ad Ajan Kloss a mani vuote e riportando gli stessi dettagli, che li avevano aiutati a ricostruire lo schema dietro quelle sparizioni.
In tutti i luoghi in cui erano stati – che facevano parte di territori neutrali – avevano trovato appartamenti e rifugi completamente abbandonati e svuotati meticolosamente di qualunque cosa avrebbe potuto indicare che fossero stati occupati. Metà dei nomi presenti sulla lista erano spariti, ma il Generale non aveva alcuna intenzione di rassegnarsi e li aveva congedati incoraggiandoli a proseguire le ricerche, con la speranza di riuscire a trovare qualunque cosa potesse condurli dagli alleati che stavano cercando.

*****

Subito dopo aver cenato Rey si ritirò per tornare al Falcon, dichiarando che fosse stanca dopo tante ore di viaggio, ma era soltanto una scusa.
Dall'ultima volta in cui aveva visto Ben aveva trascorso ogni sera, e anche qualche notte senza chiudere occhio, a cercare risposte negli antichi testi dei Jedi. Perché Ben era riuscito a curarla con così tanta facilità e lei non ne era in grado? Rey ci aveva provato più volte dopo quell'episodio, ma aveva fallito di nuovo e perciò aveva accantonato temporaneamente l'idea di riparare il cristallo.
La sua attenzione al momento era rivolta ad altro, a qualcosa che era successo durante quella connessione e di cui si era resa conto soltanto quando si era alzata dalla brandina per andare a ripulirsi la mano insanguinata: il guanto che Ben si era sfilato era ancora lì.
Rey non si era mai soffermata a pensare a quali fossero i limiti del loro legame, che sembrava solidificarsi sempre di più, e per questo si era prefissata di cercare risposte nei libri che aveva “preso in prestito” su Ahch-To. Cos'era cambiato rispetto alle prime connessioni? Ricordava che le prime tre volte né lei né Ben fossero in grado di vedere l'ambiente in cui si trovava l'altro e non potevano neppure sfiorarsi, fino a quando lei non gli aveva teso la mano senza rifletterci troppo perché in quel momento l'unica certezza di cui aveva avuto bisogno era sapere che lui fosse lì e non soltanto un'illusione. Era stato forse quel gesto a rafforzare il loro legame?
Rey doveva saperne di più, se potevano passarsi anche oggetti o interferire con ciò che li circondava allora poteva non esserci un limite fisico a quello che accadeva durante le connessioni. In apparenza l'unico limite era il tempo, dal momento che non avevano mai a disposizione più di una manciata di minuti, e il fatto che non avessero alcun tipo di controllo.
Una volta raggiunta la radura in cui si trovava il Falcon Rey abbassò la rampa della nave e vi salì a bordo, consapevole di essere completamente sola perché Chewbecca preferiva dormire all'aria aperta. Si diresse alla cabina che occupava di solito, che ormai era diventata la sua stanza, per prendere il libro che stava attualmente studiando e una coperta, in una sera così limpida sarebbe stato uno spreco trascorrere ore ed ore chiusa nella sua stanza e perciò aveva intenzione di sistemarsi accanto alla rampa.
Rey custodiva i libri in uno scompartimento nel pavimento che si trovava sotto la sua brandina, era l'unico luogo che aveva ritenuto più sicuro da qualunque cosa potesse rovinarli, quindi dovette inginocchiarsi per spostare la grata e recuperare il Rammaghon. Il volume era rilegato in pelle rossa e il dorso era ricavato dal legno dell'albero in cui erano stati custoditi i libri per secoli, in quelle pagine erano racchiuse informazioni riguardo la Forza e le sue ipotetiche origini. Era lo stesso libro da cui Rey aveva appreso che un tempo i Jedi si avvalessero della facoltà di curare sfruttando la Forza, perciò aveva deciso di cominciare da lì le sue ricerche sul legame.
Tenendo il libro sottobraccio prese la coperta dalla brandina e lasciò la stanza, serate limpide – e poco umide – erano una rarità ad Ajan Kloss e a Rey piaceva l'aria fresca che c'era in quelle occasioni. Si sedette in prossimità della rampa con la schiena contro la fredda parete di metallo, con le ginocchia piegate per potervi poggiare il libro e si sistemò la coperta intorno alle spalle, quasi fosse uno scialle. Volse lo sguardo al cielo scuro sgombro dalle nuvole, illuminato dalla luce della luna e punteggiato di stelle, a volte Rey faticava a credere che proprio tra quelle stelle così splendenti ci fossero così tanti popoli che pativano ogni sorta di sofferenza, come la miseria a cui aveva assistito su Taris.
Sospirando Rey aprì il libro, non c'era nulla che al momento potesse fare concretamente per aiutare coloro in difficoltà e rimuginarci su non l'avrebbe aiutata a concentrarsi sul contenuto delle pagine, scritte in varie lingue. Non fu difficile ritrovare il punto esatto in cui si era fermata l'ultima volta, per qualche strana ragione non era riuscita a disfarsi del guanto di Ben e l'aveva conservato proprio tra le pagine del libro, usandolo come un segnalibro. Avrebbe potuto sbarazzarsene in qualunque momento senza che nessuno la vedesse, ci aveva provato, eppure qualcosa l'aveva trattenuta dal farlo. Forse era stata la sua vecchia abitudine da cercarottami di non gettare via mai nulla – ad eccezione di ciò che era danneggiato permanentemente – ma Rey sapeva che stava soltanto mentendo a se stessa e che, con molta probabilità, l'avesse conservato per una questione affettiva.
Per quanto assurdo potesse sembrare nutriva una sorta di affetto nei confronti di Ben, non riusciva ad odiarlo come avrebbe voluto – nonostante la mandasse fuori di testa con i suoi atteggiamenti – ed era ancora convinta di poterlo aiutare. Proprio come lei si sentiva tremendamente solo, schiacciato dal peso delle aspettative, che anche lei stava cominciando ad avvertire sulle proprie spalle, e quando era stata nella sua mente vi aveva scorto molta paura mista a un senso di abbandono. Forse tutto ciò di cui Ben aveva bisogno era una persona con cui confidarsi, che lo ascoltasse e potesse capirlo, e Rey credeva di poter essere la persona giusta perché comprendeva il suo stato d'animo.
Se solo fosse così facile disse tra sé e sé, a complicare tutto era il fatto che lui respingesse il suo aiuto, convinto che fosse troppo tardi per sistemare le cose, e stesse ancora perseguendo lo scopo di governare la galassia con il Primo Ordine. Rey sapeva che il potere non era ciò che gli interessava davvero, altrimenti non le avrebbe chiesto di lasciarsi le rispettive fazioni alle spalle subito dopo lo scontro con le guardie, e se fosse stata lei a spingerlo a prendere quella strada rifiutando la sua proposta? Eppure in cuor suo sapeva di aver fatto la cosa giusta per il bene della Resistenza, se non l'avesse fatto sarebbero stati catturati tutti o sarebbero morti.
Senza neppure rifletterci si ritrovò a sfiorare il guanto con la punta delle dita, ricordando il tocco delicato di Ben e quella strana sensazione che aveva provato quando l'aveva curata, chiedendosi ancora una volta come e perché l'avesse fatto.
Che tempismo pensò Rey quando avvertì la consueta sensazione che anticipava le connessioni, ormai ci stava facendo l'abitudine e non sapeva se essere sollevata o spaventata all'idea di abituarsi ad essere legata al nemico. Questa volta, però, non l'avrebbe ignorato perché era chiaro che non funzionasse e, soprattutto, non aveva più voglia di farlo perché non era quello il modo giusto di aiutarlo.
Chiedere a Ben come avesse fatto a curarla era inutile, le aveva già detto che non sapeva come ci fosse riuscito, ma c'erano molte altre cose che avrebbe potuto chiedergli o di cui parlare e quella era l'occasione perfetta per farlo. Certo le probabilità che le rispondesse erano piuttosto basse, però tentare non le costava nulla e non era nella sua natura arrendersi tanto facilmente.
Ben apparve in piedi proprio davanti a lei, guardandosi intorno con aria smarrita, a giudicare dall'aspetto doveva essersi svegliato da poco perché aveva ancora i capelli scompigliati, indossava una semplice maglietta nera e dei pantaloni dello stesso colore, inoltre aveva l'aria di chi avesse dormito male. Soltanto qualche istante dopo le rivolse la propria attenzione, come se in quel momento avesse notato la sua presenza, abbassando lo sguardo su di lei.
“Riesci a vedere dove mi trovo?” gli chiese incuriosita e sollevando lo sguardo su di lui, non era mai successo in precedenza, ma Rey ormai non era più sicura di nulla
“Sei a bordo di quel vecchio pezzo di ferraglia” le ripose lui impassibile, confermando che potesse vedere l'ambiente circostante “E tu riesci a vedere dove mi trovo io?” le chiese di rimando.
“No, vedo solo te” rispose ripetendo le stesse parole che le aveva rivolto Ben durante la loro prima connessione, perché lui riusciva a vedere dove si trovasse e lei no? Quello era l'ennesima evoluzione del loro legame a cui non sapeva attribuire una risposta.
Ben si sedette sul pavimento, poggiandosi con la schiena contro la parete opposta, cogliendola di sorpresa, come se fosse a casa propria e soltanto in un secondo momento Rey realizzò che un tempo forse era stato proprio così.
“Stai ancora studiando?” chiese lui indicando il libro “Qualunque cosa tu stia cercando non funzionerà, i cristalli non si possono risanare”
“Tu stesso non sai come hai fatto a curarmi, non sapevi neppure che fosse possibile, vero?” replicò lei, soltanto perché lui non era a conoscenza di qualcosa non voleva dire necessariamente che non fosse possibile.
“No, non lo sapevo” ammise Ben con sincerità “Ma non funzionerà, i cristalli non sono persone”
“Troverò un modo” dichiarò Rey “Con o senza il tuo aiuto” aggiunse.
“Credi che sia qui per aiutarti?”
“Vuoi una riposta sincera? Non so cosa pensare di te” ribatté richiudendo il libro di scatto “Perché mi hai aiutata l'ultima volta?” quella domanda parve coglierlo alla sprovvista, come se neppure lui sapesse il perché del suo gesto.
“Preferivi forse che ti lasciassi sanguinare?” quella però non era una risposta e Rey stava cominciando a perdere la pazienza, era consapevole del fatto che non sarebbe stato facile aiutarlo, ma lui le rendeva il compito ancora più difficile.
“No...suppongo di doverti ringraziare” rispose lei.
“Puoi anche risparmiartelo, non sono qui per la tua gratitudine o per mia volontà” replicò lui seccato.
“Possiamo tornare ad ignorarci se preferisci” gli disse stringedosi di più la coperta sulle spalle, con il calare della notte le temperature tendevano ad abbassarsi drasticamente anche quando non c'era umidità.
“Lo sai anche tu che non ha mai funzionato” disse Ben con una nota di sarcasmo “C'è qualcosa di cui vorrei parlarti” aggiunse e questa volta fu lei ad essere colta alla sprovvista, di cosa voleva parlarle? Di qualunque cosa si trattasse Rey percepiva una certa agitazione da parte sua, probabilmente temendo la sua reazione, il che non faceva presagire nulla di positivo.
“Ti ascolto”
“Non possiamo andare avanti in questo modo” cominciò a dirle “Non abbiamo il controllo di queste connessioni, non conosciamo la natura di questo legame né quali siano i suoi limiti e credo che sia giunto il momento di saperne di più” di certo non poteva essere una coincidenza che proprio nel momento in cui lei aveva cominciato ad indagare sul loro legame lui le proponesse di fare la stessa cosa, era forse un altro “effetto collaterale” del legame? Se anche fosse stato quello il caso non poteva negare di sentirsi sollevata, per un attimo aveva temuto che stesse per dirle qualcosa di tremendo o che l'avrebbe fatta arrabbiare.
“Sai è strano che tu mi chieda questo” ammise Rey, accennando un sorriso “Perché è proprio ciò che sto facendo, se ci fosse un modo per imparare a control-”
“Imparare a controllarlo? Rey non è questo che voglio” la interruppe Ben, smorzando il suo entusiasmo e non di poco.
“Non capisco...cos'è che vuoi allora?” chiese cercando di mascherare la sua delusione, pur essendo consapevole che lui l'avrebbe percepita comunque.
“Voglio saperne di più perché voglio spezzare questo legame” confessò Ben distogliendo lo sguardo da lei “Credo sia la cosa migliore per entrambi”
“Oh, e così adesso t'importa di cosa sia meglio per me? È davvero premuroso da parte tua!” replicò Rey pungente, cosa ne sapeva di lui cosa fosse meglio per lei? Recidere il loro legame certamente non avrebbe risolto i suoi problemi né avrebbe posto fine alla guerra o aiutato la Resistenza.
“Sai anche tu che è così, perché te la stai prendendo così tanto?” la calma con cui le aveva rivolto quella domanda servì soltanto a farla spazientire di più e non ebbe il tempo di formulare neppure una riposta credibile perché la connessione si interruppe.
Rey fu grata per quell'improvvisa interruzione e trasse un sospiro di sollievo, non sapeva cos'avrebbe risposto a Ben se la connessione non fosse terminata e non era sicura che lui le avrebbe creduto. La verità era che nemmeno lei sapeva perché la stesse prendendo in quel modo, avrebbe dovuto provare sollievo nel sapere che forse c'era la possibilità di porre fine a quelle connessioni incontrollate e sapeva che quella fosse la cosa giusta da fare. Lei e Ben si trovavano su fronti opposti di una guerra che andava avanti da anni, essere legati complicava soltanto le cose perché un giorno uno dei due avrebbe dovuto fermare l'altro – probabilmente sul campo di battaglia – per far prevalere la propria fazione, inoltre c'era sempre il rischio che qualcuno potesse scoprirli. Forse Ben aveva ragione e lo stava facendo davvero anche per il suo bene, ma, allo stesso tempo, l'idea di non rivederlo più in un contesto che non fosse la guerra la faceva stare male.

Spazio Autrice:

Eccezionalmente torno con un nuovo capitolo di questa storia in cui mando in frantumi ogni speranza di Rey, anche se Ben è stato onesto con lei.
I due senatori menzionati li ho inventati, Taris invece proviene direttamente dal videogioco Knights of The Old Republic, che non fa parte del canone ufficiale, ma il pianeta è stato poi re-inserito nel canone.

La riunione che aveva coinvolto i generali e alcuni ufficiali si era appena conclusa in maniera a dir poco disastrosa, ma era un'eventualità a cui Ben si era preparato. I cambiamenti che stava apportando lentamente alla linea di condotta del Primo Ordine non erano visti di buon occhio da tutti, che si aspettavano di continuare ad operare nello stesso modo in cui avevano fatto sotto la guida di Snoke. In particolar modo il malcontento - neppure troppo velato - proveniva dal Generale Hux e dal Generale Pryde, ancora troppo attaccati alle ideologie dell'Impero, che speravano fossero portate avanti dal Primo Ordine.
La riunione era cominciata male, con la notizia di diserzione da parte di un'intera divisione di assaltatori durante una battaglia, avvenuta due giorni prima, e di cui se n'erano perse le tracce a Batuu. Stando al rapporto che aveva presentato l'ufficiale presente sul posto, la divisione aveva preso il controllo del trasporto con cui erano arrivati ed erano fuggiti, localizzare il trasporto non era stato un problema, ma quando si erano recati a Batuu non avevano trovato alcuna traccia degli assaltatori. L'ipotesi più plausibile era che avessero abbandonato il trasporto, poiché era stato rinvenuto nei pressi dell'avamposto della Guglia Nera, e che avessero successivamente rubato una nave per lasciare il sistema.
A giudicare dallo sguardo furente che Hux aveva rivolto all'ufficiale Ben aveva intuito che il generale ne fosse già al corrente e avesse taciuto a riguardo di proposito, probabilmente sperando di riuscire ad occuparsene prima che si venisse a sapere. Dopotutto era sua la responsabilità delle truppe, dopo la morte del Capitano Phasma si era assunto personalmente la responsabilità  delle operazioni militari, appellandosi al fatto che il suo defunto padre avesse creato il programma d'addestramento attuale. 
Ben aveva colto l'occasione per dare al Generale Hux la notizia che lo aveva mandato su tutte le furie: il programma d'indottrinamento sarebbe cessato nel giro di qualche settimana per ritornare all'utilizzo di cloni, com'era stato fatto durante la Guerra dei Cloni. Non era stata una decisione che Ben aveva preso alla leggera, e ci aveva riflettuto su per giorni prima di giungere a quella conclusione. Aveva valutato i pro e i contro di quel cambio di direzione drastico, il costo sarebbe stato decisamente più elevato rispetto al semplice sostentamento delle truppe, ma i tempi sarebbero stati più rapidi. Inoltre aveva sempre detestato il metodo di "reclutamento" dei soldati, che non differiva così tanto da quello adottato dai Jedi in passato. Strappare via bambini alle famiglie e plagiare le loro menti per renderli obbedienti era troppo, neppure l'Impero era arrivato a tanto, e non era quella il modo giusto per ottenere consenso e lealtà dalla galassia.
Il resto dei presenti aveva accolto la notizia in silenzio, ma Ben aveva percepito dubbio e confusione, perché a parte Hux nessun altro aveva il coraggio di contraddire o criticare le sue decisioni. La scenata a dir poco drammatica del Generale Hux, e la relativa uscita furibonda dalla sala riunioni aveva costretto Ben a porre fine a quella riunione in anticipo. Per quanto il Generale dalla chioma ramata lo facesse innervosire con i suoi atteggiamenti altezzosi, e i continui tentativi di scavalcare l'autorità del proprio Leader, era ancora una valida risorsa di cui Ben aveva bisogno. Oggettivamente Hux era un bravo stratega e, anche se gli costava ammetterlo, era decisamente più diplomatico di lui in situazioni che potevano offrire dei vantaggi al Primo Ordine.
A Ben occorreva che il Generale Hux rigasse dritto ed eseguisse i propri ordini senza metterli in dubbio, gli ufficiali e gli altri generali nutrivano una grande stima nei suoi confronti e perciò la sua obbedienza sarebbe stata d'esempio. Per tale motivo aveva posto fine alla riunione in anticipo, sapeva che le ulteriori comunicazioni che aveva da fare avrebbero soltanto reso la situazione più tesa. I cambiamenti richiedevano tempo e dovevano avvenire in maniera progressiva, chiudere il programma d'addestramento era un buon punto di partenza e rimettere in moto la produzione dei cloni non sarebbe stato facile. 
L'Impero, qualche anno dopo la sua creazione, aveva fatto chiudere ogni struttura di clonazione che aveva finanziato su Kamino, i cui abitanti erano sempre stati in disparte in ambito politico. Da allora i kaminoani erano diventati ancora più riservati e si erano isolati dal resto della comunità galattica, tanto che in molti credevano si fossero estinti. Per poter riallacciare i rapporti commerciali e politici con i kaminoani bisognava offrire loro qualcosa che nessun altro avrebbe potuto fornirgli e Ben sapeva esattamente cosa, in fin dei conti erano un popolo che credeva nella scienza più qualunque altra cosa e offrire loro l'accesso a tecnologie più avanzate e costose avrebbe certamente attirato la loro attenzione.
Ben aveva delegato il Generale Vykaar di occuparsi delle trattative con il Primo Ministro di Kamino e di tenerlo aggiornato a riguardo, il giovane aveva accettato l'incarico con un certo stupore, dal momento che era stato promosso poco prima della morte di Snoke, e con un certo timore gli aveva assicurato che non avrebbe fallito. 
 

La sala riunioni si era completamente svuotata, lasciando Ben da solo con i suoi pensieri e con nuove preoccupazioni. Quante altre insubordinazioni gli aveva tenuto nascosto il Generale Hux? Quanti ufficiali non condividevano la nuova linea di condotta che Ben si stava impegnando di adottare? Certo aveva soltanto fatto qualche piccolo cambiamento all'interno del Primo Ordine, ma non si sarebbe limitato a quello. L'Impero e la Nuova Repubblica avevano entrambi commesso degli errori, tagliando fuori e abbandonando a se stessi interi sistemi o settori - generalmente i più poveri - perché non rientravano nei loro interessi. Il Primo Ordine non avrebbe abbandonato nessuno sotto la sua guida, non avrebbe commesso lo stesso errore delle generazioni precedenti e non avrebbe neppure portato avanti l'ideologia di Snoke.
Il fatto che la Resistenza al momento fosse impegnata a riorganizzarsi e a reclutare potenziali nuovi alleati era un vantaggio, ma allo stesso tempo uno svantaggio. Il conflitto tra le due fazioni era temporaneamente in una fase di una tregua non dichiarata, il che aveva concesso alle forze del Primo Ordine di impiegare le proprie risorse altrove - e per scopi più pacifici - anziché dare la caccia ai ribelli. Tuttavia la nuova propaganda adottata dalla Resistenza per convincere quante più persone a supportare la propria causa rendeva più difficile riabilitare l'organizzazione agli occhi della galassia, ormai si era sparsa la voce che tra le fila dei ribelli ci fosse una Jedi e questi ultimi facevano leva proprio su questo. I Jedi erano da sempre un simbolo di speranza per la galassia, ignara del fatto che fossero tutt'altro che perfetti e pacifici, e tanto bastava a convincere coloro ancora credevano a quel mito ad appoggiare ciecamente la Resistenza. 
Sulle prime Ben aveva fatto fatica a crederci, sua madre non sarebbe mai ricorsa a una strategia del genere o si stava, forse, sbagliando? L'ultima volta che aveva visto sua madre aveva soltanto dieci anni, e la loro interazione più recente si era limitata ad una semplice percezione attraverso la Forza, perciò poteva davvero affermare di conoscere così bene Leia? Negli ultimi sette anni della sua vita Ben si era sforzato di non rivolgere alcun pensiero ai suoi genitori, ma tutto era cambiato nel giorno in cui aveva rivisto suo padre e, spinto dalla convinzione di dover dimostrare qualcosa al suo maestro, l'aveva ucciso. Quel gesto aveva soltanto alimentato il suo conflitto interiore e continuava a tormentare i suoi incubi - nelle rare occasioni in cui riusciva a dormire - facendogli rivivere all'infinito quel momento. Quel gesto era la ragione per cui aveva  scelto di non far fuoco sull'incrociatore a bordo del quale stava viaggiando sua madre mesi prima, il senso di colpa per aver ucciso Han era riuscito ad impedirgli di commettere nuovamente lo stesso imperdonabile errore. 
Ma adesso Ben non poteva fare a meno di chiedersi se la donna a cui aveva salvato la vita fosse la stessa madre che ricordava o se fosse diventata una leader calcolatrice, al punto tale da far leva sulla presenza di Rey tra i ribelli per convincere le persone a stare dalla loro parte. 
La sua scelta di recidere il loro legame avrebbe dovuto garantire anche la sicurezza di Rey, meno persone fossero state al corrente della sua identità e più sarebbe stata al sicuro, in particolare dal Primo Ordine, ma adesso la voce si era sparsa fin troppo e non ci sarebbe voluto molto prima che tutti scoprissero chi fosse. Il Generale Hux al momento era l'unico già al corrente del fatto che la cercarottami e la Jedi che, in teoria, aveva ucciso Snoke fossero la stessa persona e Ben si era assicurato che nessun altro lo scoprisse. Aveva comunicato personalmente - e con discrezione - che il precedente Leader Supremo era stato ucciso da un'allieva di Luke Skywalker dopo un lungo scontro da cui lui ne era uscito, sfortunatamente, sconfitto insieme alle guardie. Quella bugia era stata un azzardo, chi avrebbe mai creduto che una sola ragazza avesse tenuto testa a otto guardie, l'allievo di Snoke e Snoke stesso? Ma del resto gli ufficiali avevano già visto di cosa fosse capace Ben, che aveva ricevuto lo stesso addestramento da Jedi, e pertanto non era stato così difficile convincerli. 
La consueta sensazione che precedeva le connessioni interruppe quel flusso di pensieri, quel giorno Ben non era dell'umore adatto per sostenere una conversazione con Rey, ma non c'era nulla che potesse fare per impedire alla Forza di connetterli. Per uno strano scherzo del destino, o della Forza, Rey si apparve seduta sul bordo del tavolo che si trovava al centro della sala riunioni. La ragazza si guardò intorno confusa, segno che riuscisse a vedere l'ambiente in cui si trovava, non che ci fosse molto da guardare dopotutto. La sala riunioni era una semplice stanza a pianta rettangolare con pareti metalliche nere, il pavimento lucido nero, il soffitto del medesimo colore e un'unica finestra alle spalle di Ben. 
"Non ho tempo per le chiacchiere" le disse con freddezza, cosa che risultò più facile con la maschera - che ormai rimuoveva soltanto nei propri alloggi - 
"E credi che io ne abbia?" replicò lei senza neppure degnarlo di uno sguardo, continuava semplicemente ad osservare quella stanza spoglia e a starsene seduta sul tavolo.
"Immagino che essere l'ultima Jedi rimasta in tutta la galassia impieghi il tuo tempo" 
"Suppongo che lo stesso si possa dire di te, hai una galassia da sottomettere e governare" il tono di Rey non lasciava trasparire alcuna ironia, anzi percepì persino una punta di rabbia nei suoi confronti e lui non ne capiva il motivo. La loro ultima connessione risaliva alla settimana precedente ed erano riusciti ad avere una conversazione piuttosto civile. 
"È questo che pensi stia facendo? Dovresti sapere meglio di chiunque altro cosa voglio davvero" tuttavia neppure lui era troppo convinto di ciò che aveva appena detto.
"Dovrei? Mi avevi chiesto di lasciar morire ogni cosa per riportare ordine...insieme" Rey sembrò esitare un momento, poi scese dal tavolo e si avvicinò finché non si trovò a pochi centimetri da lui, tanto che Ben per un istante dimenticò che a separarli era mezza galassia "Eppure eccoti qui a guidare ciò che volevi lasciarti alle spalle"
"Cosa ti aspettavi? Che tornassi con te da Leia, dopo ciò che ho fatto, come se nulla fosse? Non credevo fossi tanto ingenua" ribatté mantenendo quel briciolo di calma che gli era rimasto dopo la riunione.
"Forse hai ragione, sono ingenua, ma soltanto perché ho creduto che tu potessi fare la scelta giusta" 
"La scelta che tu ritenevi giusta" precisò Ben "A te importava solo salvare la Resistenza, è stata l'unica ragione per cui sei venuta da me" quelle parole gli uscirono dalla bocca senza neppure rendersene conto, ma era esattamente il modo in cui si era sentito per giorni dopo quello che era successo nella sala del trono.
Rey indietreggiò di qualche passo per mettere un minimo di distanza tra loro, quasi fosse inorridita da ciò che le aveva appena detto, e forse era meglio così in fondo, allontanarla sarebbe stato più facile se lei l'avesse odiato. 
"Pensi questo di me? Mi sono rivolta a te quando ne avevo più bisogno, mi sono fidata di te, ho abbandonato la mia missione per venire da te e pensi davvero che io volessi solo usarti? Allora non mi conosci affatto" gli disse Rey amareggiata e prestando molta attenzione a mascherare le sue emozioni, stava migliorando notevolmente nell'innalzare barriere mentali nonostante il suo scarso addestramento. 
"No, e tu non conosci me" mentì Ben, o almeno era in parte in menzogna, perché Rey era l'unica persona che gli sembrava di conoscere persino meglio di se stesso. Rey era la persona più forte e coraggiosa che avesse conosciuto, era altruista e, soprattutto, era ottimista, ma era stato proprio il suo altruismo a spingerla a mettere la Resistenza al primo posto. Perciò come poteva essere sicuro che lei non avesse provato ad usarlo inconsciamente credendo di star facendo la cosa giusta per tutti? 
"Sai, forse hai ragione dopotutto… spezzare il nostro legame è la cosa migliore per entrambi" quelle furono le ultime parole che gli rivolse Rey prima che la connessione si interrompesse bruscamente, lasciando Ben a fissare il punto vuoto in cui poco prima si trovava lei. Questa volta, però, Ben sospettava che quell'interruzione non fosse stata causale, sembrava quasi che fosse stata lei a troncarla volontariamente - proprio come aveva fatto su Crait - per terminare quella conversazione.
Non si pentiva di averle detto ciò che pensava, anzi, gli sembrava di essersi tolto un peso, ma allora perché provava una sensazione opprimente che sembrava volergli togliere il respiro? Perché l'idea di averla potenzialmente ferita lo faceva stare male? Stava ottenendo esattamente ciò che voleva, la stava allontanando ed era riuscito a convincerla che recidere il legame fosse la soluzione ai loro problemi, eppure Ben non si sentiva così vittorioso o soddisfatto per l'esito di quell'incontro. 

 

Spazio autrice:

Lo so, sono sparita per un bel po' sia con questa raccolta che con Second Chances, ma è stato periodo abbastanza no per la scrittura. Conto di aggiornare quanto prima anche la long, nel frattempo ritorno con le crisi da (non) ex di Rey e Ben, con un nell'aggiornamento anche sulla situazione politica. 

Rey continuava a rigirarsi sulla brandina, faticando a trovare una posizione comoda e a prendere sonno. Non era la prima volta che le capitava, aveva sempre avuto problemi a dormire fin da quando ne aveva memoria a causa delle visioni – che fino a poco tempo prima definiva sogni – e, in aggiunta a questo, non si era ancora abituata a dormire su una superficie morbida.
A tenerla sveglia ultimamente, però, erano i suoi pensieri che indugiavano sulla sua recente conversazione con Ben, o forse era più appropriato definirla “discussione”, e in particolare sull'accusa che le aveva rivolto.
"A te importava solo salvare la Resistenza, è stata l'unica ragione per cui sei venuta da me" quelle parole l'avevano ferita più di quanto avesse dato a vedere e continuavano a riecheggiarle nella mente ogni volta che provava a riposare. Rey era consapevole di non essere perfetta o priva di difetti, ma ingannare le persone e usarle non era nella sua natura, come aveva potuto Ben accusarla di una cosa simile? Era stata onesta da subito nei suoi confronti, forse anche fin troppo, nonostante il tipo di rapporto tra loro. Così com'era stata onesta quando si era confidata con lui sull'isola e gli aveva assicurato che nemmeno lui fosse solo, davvero quelle parole non avevano avuto alcun significato per Ben? Non era stato qualcosa che lei aveva detto alla leggera e gliel'aveva dimostrato rischiando tutto, o forse era soltanto una bugia che continuava a raccontare a entrambi?
La ragazza si girò nuovamente sulla brandina, che cigolò leggermente, ritrovandosi a fissare il soffitto metallico della cabina scarsamente illuminata dalle luci da sostituire, a seguito di danno subito dal Falcon molte ore prima mentre cercava di seminare una squadriglia di caccia TIE. L'energia a bordo era al minimo e la nave non avrebbe volato fino a quando non avessero effettuato le dovute riparazioni, che Rey aveva cominciato quel giorno stesso, purtroppo, però, non aveva potuto portarle al termine perché le mancavano i pezzi di ricambio adeguati. Lavorare le aveva tenuto la mente occupata, tuttavia evitare di pensare alla questione del legame da spezzare non avrebbe risolto il problema né l'avrebbe fatto sparire. Adesso anche lei era sicura che la cosa migliore per entrambi fosse recidere il loro legame, ogni volta che si vedevano non facevano altro che ferirsi verbalmente a vicenda e si allontanavano sempre di più anziché avvicinarsi come lei sperava.
Qualunque alleanza ci fosse stata, o fosse stata sul punto di nascere tra loro era stata una vana illusione e aveva avuto vita breve, Rey era stata convinta del contrario fino a quel momento e non aveva mai voluto prendere in considerazione l'idea che quell'alleanza fosse stata di pura convenienza. Un pensiero oscuro si fece largo nella sua mente, e se fosse stata una manipolazione da parte di Ben fin dall'inizio? Lui continuava ad accusarla di aver cercato di usarlo, ma se in realtà fosse stato il contrario e fosse stato lui a usarla?
Rey aveva dato per scontato di poterlo aiutare e che lui volesse salvarsi, anche prima della visione che l'aveva spinta a raggiungerlo, soltanto perché avevano condiviso un momento di vulnerabilità e soltanto in quel momento si rese conto che era stato proprio quello il suo errore.
“Tu non sei sola” era stata quella semplice frase a spingerla a credere che per Ben ci fosse ancora speranza e che non la vedesse come una nemica, tuttavia adesso si chiedeva se non l'avesse detto soltanto per farle abbassare ulteriormente la guardia. Lei aveva creduto a quelle parole, che erano sembrate così sincere e di conforto, e di conseguenza aveva creduto che Ben non fosse completamente in balìa dell'oscurità.
La visione che aveva avuto quando si erano sfiorati le mani aveva alimentato questa sua convinzione, aveva visto chiaramente Ben combattere al proprio fianco contro le guardie pretoriane e aveva erroneamente immaginato che si trattasse della sua redenzione. Luke l'aveva avvisata che le cose non sarebbero andate come sperava e lei non gli aveva dato ascolto, aveva agito impulsivamente senza riflettere sulle possibili conseguenze, e se Luke avesse intuito che Ben la stesse manipolando? Rey aveva troppe domande per la testa e si sentiva confusa come mai lo era stata, aveva bisogno di rivalutare tutto ciò che era successo tra lei e Ben, a partire da quel maledetto giorno.
Sospirò e chiuse gli occhi ripensando al momento in cui era giunta a bordo della Supremacy, rischiando di essere eliminata a vista o di essere catturata, ma era mai stata davvero in pericolo? Il fatto che ci fosse stato Ben ad attenderla nell'hangar era un dettaglio a cui non aveva dato troppo peso, del resto potevano sempre percepire l'uno la presenza dell'altra quando si trovavano nello stesso luogo, anche durante le connessioni. Ripensandoci, tuttavia, poteva essere un indizio che Ben fosse stato al corrente del suo arrivo perché era esattamente ciò che voleva ed era bastato poco a spingerla a fare il suo gioco.
Quando Rey si era trovata da sola con lui nel turboascensore aveva percepito il suo conflitto, ma allora non sapeva ancora che Ben fosse in grado di mascherare i suoi reali pensieri e il suo stato d'animo, l'aveva scoperto soltanto quando lui aveva usato quel trucchetto con Snoke, facendogli credere che avrebbe eseguito il suo ordine e l'avrebbe uccisa. Era possibile che avesse fatto lo stesso con lei, facendole credere di star combattendo una lotta interiore tra luce e oscurità, quando in realtà aveva già fatto la sua scelta.
“Quando arriverà il momento ti convertirai tu. Sarai dalla mia parte” Ben glielo aveva detto esplicitamente e lei era stata così ostinata – e stupida – da ignorarlo, con la speranza che potesse fare una scelta diversa e rinunciare a quell'idea. La verità era sempre stata davanti ai propri occhi e Rey si era rifiutata di vederla, Ben aveva avuto l'intenzione di chiederle di stare dalla sua parte fin dal principio e non l'avrebbe mai ascoltata. L'aveva condotta da Snoke come diversivo, probabilmente sapendo che il suo maestro le avrebbe fatto del male e gli avrebbe chiesto di ucciderla come prova della sua lealtà, l'occasione perfetta per sbarazzarsi del proprio aguzzino e, allo stesso tempo, diventarne il successore.
Ben le aveva salvato la vita soltanto per il proprio tornaconto, consapevole che da solo non avrebbe mai potuto affrontare le otto guardie contemporaneamente, e non perché avesse cambiato idea. Era successo tutto così rapidamente che Rey non aveva avuto il tempo di soffermarsi a riflettere sulle motivazioni di quel tradimento, in quel momento l'unica cosa a cui era riuscita a pensare era uscire viva da quella situazione insieme a Ben. La vittoria era durata pochi istanti, lei gli aveva chiesto di salvare la flotta ribelle e lui non aveva nemmeno preso in considerazione l'idea, così Rey si rese conto di un altro errore che aveva commesso. La prima cosa che aveva fatto dopo aver combattuto fianco a fianco era stata chiedergli di aiutare la Resistenza, dando esattamente l'impressione di essere andata da lui soltanto per quella ragione.
Ben poteva averla manipolata o meno, ma ai suoi occhi anche lei aveva fatto la stessa cosa con quella richiesta e nulla avrebbe potuto giustificarla, in quel momento Rey aveva completamente messo da parte il motivo principale per cui fosse andata lì e aveva messo la Resistenza al primo posto. Era ciò che facevano gli eroi, mettere gli altri al primo posto, ma lei non era un'eroina e aveva messo solamente i ribelli al primo posto, dimenticando la persona a cui aveva promesso aiuto.
Per tutto quel tempo Rey non aveva fatto altro che ripetersi di aver rischiato tutto e fatto il possibile per Ben, la realtà dei fatti non era quella però e se ne stava rendendo conto adesso. Avevano sbagliato entrambi, ma per lei era stato più facile provare rancore nei confronti di Ben e far ricadere interamente la colpa su di lui, proprio come aveva fatto Luke incolpandolo della distruzione dell'accademia.
Settimane dopo la battaglia di Crait la Forza aveva deciso di connetterli nuovamente e lui si era scusato per ciò che le aveva detto, ma se quelle scuse fossero state anche perché l'aveva manipolata?
No, non poteva andare avanti con quei dubbi e non ne poteva più di quella situazione tra loro, doveva parlare con Ben – e di persona – prima di spezzare definitivamente il legame. Voleva chiudere la questione, ma non senza conoscere tutta la verità perché altrimenti non sarebbe mai riuscita ad andare avanti del tutto, inoltre sarebbe stato più facile rassegnarsi all'idea che loro sarebbero sempre stati nemici.
Rey non voleva illudersi ancora una volta, c'erano buone probabilità che Ben rifiutasse quell'incontro, ma non avrebbe potuto evitarla per sempre perché non avevano alcun controllo sulle connessioni, anche se l'ultima volta lei era riuscita a interromperla volontariamente. La prima volta era successo a Crait, in maniera quasi incosciente e aveva creduto fosse soltanto un caso che la connessione si fosse interrotta nel momento in cui aveva chiuso la rampa del Falcon. E il fatto che lei fosse riuscita a troncare la connessione, semplicemente immaginando di trovarsi nuovamente da sola nel bel mezzo della giungla di Ajan Kloss, non significava che anche Ben ne fosse in grado.
Un rumore riscosse Rey dai propri pensieri, che scattò a sedere e si guardò intorno alla ricerca della fonte di quel rumore, non era così insolito trovare qualche porg a bordo del Falcon, alcuni avevano nidificato tra i fili e compartimenti della nave ed erano rimasti lì quando lei e Chewbecca avevano lasciato Ahch-To. Non dovette sforzarsi più di tanto poiché nella semi-oscurità Rey scorse una figura alta e scura davanti alla porta della cabina, da quanto tempo era lì? Era stata così assorta dai suoi pensieri che non aveva percepito la connessione ed era la prima volta che le capitava una cosa del genere, che si stesse abituando a quella sensazione – tanto da non farci più caso – o che fosse il loro legame a solidificasi non era un buon segno.
Il rumore era stato provocato dal meccanismo della porta, che Rey chiudeva ogni volta prima di andare a letto e che adesso era aperta.
“Non me ne andrei in giro se fossi in te” dichiarò Rey, non era la sola a preferire il Falcon come alloggio per la notte e non era sicura del fatto che Chewbecca stesse già dormendo, nonostante fosse tardi.
La prima volta che la Forza aveva connesso lei e Ben nessuno dei due era riuscito a vedere dove si trovasse l'altro e Luke non aveva neppure visto o percepito suo nipote, tuttavia qualche giorno dopo era riuscito a vederlo insieme a lei, perciò cosa le garantiva che nessun altro l'avrebbe visto? Inoltre le era stato riferito dell'avvistamento di Luke a Crait, pur trattandosi soltanto di una proiezione tramite la Forza, per quanto ne sapeva le sue connessioni con Ben non erano troppo diverse dalle proiezioni e nei testi non aveva ancora trovato nulla riguardante legami come il loro.
“Sei sveglia quindi” fu il commento impassibile di Ben, voltandosi appena verso di lei, il fatto che non stesse indossando né la maschera né il mantello le suggerì che anche lui si trovasse nel proprio alloggio.
“Lo sai che non dormo bene” replicò lei con altrettanta impassibilità, il fatto che lui conoscesse più cose di lei che i suoi amici avrebbe dovuto metterla a disagio o infastidirla, eppure non era così.
Ben la ignorò completamente, come se non l'avesse sentita e – ignorando il suo avvertimento – uscì dalla cabina. I suoi passi non emisero alcun rumore sul pavimento metallico e Rey trasse involontariamente un sospiro di sollievo, almeno non c'era alcun pericolo che il rumore dei passi attirasse l'attenzione di Chewbecca, che riusciva sempre a distinguere quelli di chiunque. C'era pur sempre la remota possibilità che il wookiee non si trovasse nella propria cabina e che vedesse Ben aggirarsi a bordo come se nulla fosse, un incontro tra i due era l'ultima cosa di cui ci fosse bisogno in quel momento.
La soluzione migliore sarebbe stata troncare immediatamente la connessione, tuttavia quella era l'occasione perfetta per chiedergli di incontrarsi di persona – senza alcun limite di tempo a interromperli – e non poteva lasciarsela sfuggire.
Rey s'infilò alla svelta gli stivaletti e si avvolse la coperta intorno alle spalle, dato che la scarsa quantità di energia rendeva impossibile utilizzare anche il sistema di riscaldamento e l'umidità della giungla tendeva ad aumentare al calare della sera, poi uscì dal proprio alloggio. Attraversò il corridoio immerso nel buio per raggiungere l'area comune, ormai conosceva ogni angolo di quella nave che avrebbe saputo orientarsi a occhi chiusi, quello era l'unico luogo in cui si sentisse a casa e che le trasmettesse un senso di familiarità che non aveva mai provato in nessun altro posto.
A volte le sembrava quasi surreale che un tempo anche per Ben fosse stato un luogo familiare e anche se lui si sforzava di non darlo a vedere, Rey lo sapeva che trovarsi lì – dopo chissà quanti anni – gli risvegliava vecchi ricordi. Per quanto complicato fosse il loro rapporto e, per quanto potesse arrabbiarsi con lui o discutere, lei non riusciva a odiarlo come avrebbe dovuto ma provava soltanto compassione nei suoi confronti.
L'area comune era avvolta nel silenzio ed era a malapena illuminata, di Ben non vi era alcuna traccia e a meno che non fosse interessato alla stiva, c'era soltanto un posto in cui poteva essersi rintanato.
Rey trovò Ben nella cabina di pilotaggio, la luce proveniente dall'esterno lo faceva apparire quasi come un fantasma pallido, in netto contrasto con l'abbigliamento scuro e la chioma corvina. In quel momento stava occupando il posto accanto a quello che un tempo occupava Han, intento a rigirarsi la catenina con i dadi dorati di suo padre tra le mani con aria smarrita. Non era la prima volta che lo vedeva in quello stato, era già successo quando la Forza li aveva connessi su Crait e lui le aveva rivolto uno sguardo sofferente, mentre lei aveva reagito con indifferenza.
Istintivamente Rey si avvicinò e gli poggiò una mano sulla spalla, con sua sorpresa lui non la respinse, ma ciò che la sorprese di più, però, fu il fatto che Ben posò la propria mano sulla sua. Quel contatto così spontaneo le suscitò un senso di conforto e sicurezza, facendola sentire completamente a suo agio proprio com'era successo sull'isola. Era qualcosa che andava contro ogni logica, Rey non riusciva a sentirsi in quel modo neppure con Finn, che era il suo migliore amico e cercava sempre di farla integrare tra i suoi amici Poe e Rose, ma tra loro lei si sentiva sempre di troppo.
Rey sussultò leggermente quando Ben ritrasse la propria mano di colpo, come se si fosse appena reso conto di dove l'aveva poggiata.
“Sei venuta a farmi da guardia?” non c'era né sarcasmo né ironia nel suo tono, soltanto la stessa impassibilità che le aveva rivolto quando lei aveva notato la sua presenza.
“Sono qui per parlare” gli rispose lei mentre prendeva posto sul sedile accanto al suo.
“Cosa ti fa credere che io abbia voglia di parlare con te?” ribatté Ben, che non la degnò neppure di uno sguardo e continuò a giocherellare con la catenina.
“Bene, allora parlerò io e tu ascolterai ciò che ho da dire”
“A volte dimentico che tu sei testarda e non accetti un no come risposta”
“Che strano, conosco qualcuno che è esattamente così” replicò lei sarcastica.
Quando Ben finalmente sollevò lo sguardo su di lei, Rey scorse quello che sembrava l'accenno di un sorriso, o forse fu soltanto una sua impressione dovuta alla scarsa illuminazione, ma in ogni caso era riuscita a ottenere la sua attenzione.
“Ti ascolto” fu tutto ciò che le disse.
“Voglio vederti di persona” andò dritta al punto lei, girarci intorno non aveva alcun senso e preferiva sempre essere diretta con le persone, senza tirarla per le lunghe “È la mia unica condizione prima di spezzare il nostro legame”
“Qualunque cosa tu voglia dirmi puoi dirmela anche ora, non c'è bisogno di incontrarci” nonostante Rey si aspettava una risposta del genere non poté negare di essere delusa, ma non si sarebbe arresa così facilmente.
“Lo sai anche tu che le nostre connessioni non durano a lungo, voglio parlare con te senza interruzioni”
“Io e te ci siamo già detti tutto, di cosa dovremmo parlare?” neppure Ben sembrava molto convinto delle sue stesse parole, la verità era che loro non si erano mai chiariti su tutto quello che era successo e ogni volta che la Forza li aveva connessi entrambi avevano cercato di far prevalere soltanto il proprio punto di vista senza davvero ascoltare l'altro.
“Di cos'è successo davvero quel giorno nella sala del trono, Ben le cose non sono andate come pensi tu”
“Nemmeno come pensi tu...ho percepito i tuoi pensieri prima” ammise lui con una nota di vergogna nel proprio tono di voce, Rey capì che non l'aveva fatto intenzionalmente e che fosse stato a causa del loro legame.
“Allora sai che entrambi meritiamo delle risposte sincere, potremmo non avere altre occasioni...dopo” una volta spezzato il legame non si sarebbero mai più rivisti in un contesto che non riguardasse la guerra ancora in atto, nonostante il Primo Ordine si fosse ingraziato la lealtà di alcuni sistemi, altri continuavano a non fidarsi e a supportare la Resistenza.
“Sei proprio sicura di volerlo? Le riposte potrebbero non essere quelle che ti aspetti”
“Che tu mi creda o no, io non mi aspetto nulla da te, voglio soltanto chiarire” ammise Rey, quella risposta parve cogliere Ben di sorpresa perché smise di rigirarsi la catenina tra le mani.
“Tutti si aspettano sempre qualcosa da me, persino la mia famiglia ha sempre avuto aspettative su di me” le confidò lui, in quel momento si stava mostrando vulnerabile con lei e le aveva appena confidato qualcosa che, probabilmente, aveva trattenuto a lungo. Rey comprendeva in parte come ci si sentisse, tutti si aspettavano che lei facesse da portavoce della Resistenza e che fosse lei a porre fine a ogni cosa, pensando davvero che bastasse una spada laser a riportare la pace nella galassia.
“Io no, anche se non ti fidi di me” la reazione di Ben la colse alla sprovvista poiché rimise la catenina al proprio posto e le prese entrambe le mani tra le sue.
“Ti sbagli, nonostante tutto, io mi fido di te”
“E io di te” non aveva alcun senso negarlo, ogni dubbio nei suoi confronti era sparito durante la loro conversazione e l'istinto le diceva che poteva fidarsi di lui, se c'era una cosa che non aveva mai tradito Rey e su cui poteva contare era proprio il suo istinto.
Forse non era troppo tardi per cambiare le cose, insieme avrebbero potuto trovare un terreno comune per sistemare ogni cosa senza scontri e senza ulteriori perdite, forse era quello il motivo per cui la Forza continuava a connetterli. Il loro legame doveva pur avere uno scopo, e se fosse stato proprio quello?
Rey si ritrovò a stringere il nulla con le proprie mani, la connessione si era interrotta così rapidamente che né lei né Ben erano riusciti a rendersene conto e per la prima volta da quando avevano cominciato a comunicare in quel modo desiderò che fosse durata qualche secondo in più.

Spazio Autrice:

Sono tornata anche con questa raccolta e con una classica chiacchierata notturna, per una volta niente discussioni o accuse, quelle potranno riservarsele per il futuro (o forse no 👀).

Rey non aveva la minima idea di cosa fare o come comportarsi dopo la sua ultima connessione con Ben, avvenuta soltanto il giorno prima, o la notte prima, a seconda del punto di vista. Si era prefissata di parlargli della sua idea di tentare un negoziato pacifico tra le loro fazioni prima che fosse troppo tardi, ma quando la Forza li aveva connessi, e aveva visto in che stato fosse, le sue priorità erano cambiate.
Non aveva mai visto Ben così terrorizzato, neppure al cospetto di Snoke, né aveva mai percepito in lui così tanto sconforto, confusione e smarrimento, anche se non era la prima volta in cui l'aveva visto vulnerabile. Tuttavia, questa volta era stato diverso e Rey aveva notato che ci fosse qualcosa di insolito nel suo comportamento, a partire dal fatto che le avesse puntato contro la spada laser senza nemmeno rendersi conto che si trattasse di lei, inoltre era abbastanza certa che lui le avesse mentito riguardo l'aver avuto un incubo. L'aveva intuito dal suo essere evasivo e, ormai, lo conosceva abbastanza bene da sapere che c'era qualcosa che non andava.
Se c’era una qualità di Ben che l’aveva colpita sin da subito era la sua sincerità, avrebbe potuto mentirle con facilità in diverse occasioni, eppure non l’aveva mai fatto e aveva sempre scelto di dirle la verità; il fatto che questa volta le avesse mentito – dicendole che si era trattato soltanto di un incubo – la preoccupava, qualunque cosa Ben avesse visto, o percepito, doveva averlo scosso parecchio se non era riuscito neppure a confidarsi con lei. Rey, però, aveva preferito non fargli pressione affinché parlasse, in fondo spettava soltanto a lui decidere se e quando farlo, in ogni caso lei ci sarebbe stata per lui e l'avrebbe ascoltato senza giudicarlo.

“Perché sei così comprensiva con me?”

“Perché...so cosa significa sentirsi soli e non avere nessuno che possa capirti, è stato così per tutta la mia vita”

A volte Rey non riusciva a fare a meno di chiedersi se Ben sarebbe finito comunque sulla cattiva strada se avesse avuto soltanto più comprensione da parte dei genitori e meno aspettative da soddisfare, lui stesso le aveva confidato che persino la sua famiglia gli aveva scaricato addosso quel peso, anche se Ben non era sceso nei dettagli, così come successivamente Snoke si era aspettato una sorta di nuovo Darth Vader. Anche se lei dubitava che Han, Leia e Luke l’avessero fatto in cattiva fede, o forse non se n’erano neppure resi conto, ciò non cambiava il modo in cui Ben doveva essersi sentito per gran parte della sua vita e che l’aveva portato a fare scelte sbagliate.
Rey stava appena cominciando a sperimentare cosa significasse sopportare il peso delle aspettative degli altri e non riusciva a immaginare come potesse essere stato per lui in tutti quegli anni, con il costante timore di deludere coloro che speravano grandi cose per lui. Il problema era proprio quello, nessuno gli aveva mai chiesto cosa volesse per se stesso e, in un certo senso, anche lei aveva fatto lo stesso quando gli aveva chiesto di salvare la flotta ribelle. E adesso si rendeva conto di star facendo altrettanto per quanto riguardava il loro legame, Ben aveva espresso esplicitamente la volontà di volersene sbarazzare – convinto di poterla proteggere – e lei non aveva fatto altro che rifiutare di accettare quella decisione, soltanto per puro egoismo. Ben era l’unica persona con cui poteva essere se stessa e che la vedeva per ciò che era, non come il simbolo della speranza, l’ultima degli Jedi o un’eroina – come spesso la definiva Rose Tico – che faceva sempre la cosa giusta, perché la realtà dei fatti era ben diversa.
La cosa giusta da fare nella sua situazione sarebbe stata dire la verità circa la morte di Snoke e ciò implicava rivelare anche l’esistenza del legame tra lei e Ben, incluso il fatto che esistesse ancora e che si stesse consolidando sempre di più. La cosa giusta da fare sarebbe stata impegnarsi per trovare un modo per spezzare quel legame e rispettare la scelta di Ben, anche se fino a quel momento non aveva avuto troppa fortuna. Avrebbe continuato ad esaminare i vecchi testi dei Jedi, ma nel frattempo avrebbe anche sfruttato quel tempo per trovare un punto d'incontro tra le rispettive fazioni e arrivare ad un compromesso per il bene della galassia.
Rey si sentiva più confusa che mai e neppure vagare senza alcuna meta nella foresta la stava aiutando a schiarirsi le idee, anzi stava soltanto alimentando il suo senso di smarrimento. Si sentiva in conflitto con se stessa e, ad essere onesta, non era certamente la prima, nonostante l'avesse negato a lungo. La prima volta era stata quando si era ritrovata a dover scegliere tra accettare la proposta di Ben e voltargli le spalle per salvare la Resistenza, per un attimo era stata sul punto di cedere e soltanto quando aveva teso la sua mano verso quella di Ben si era resa conto che non poteva fare una scelta del genere, tradendo la fiducia di coloro che l'avevano accolta e avevano riposto fiducia in lei. Così facendo, tuttavia, aveva tradito la fiducia di Ben, dandogli motivo di credere che non le importasse di lui.
Sembrava che qualunque fosse la sua scelta ci sarebbe stato inevitabilmente qualcuno da deludere, nonostante lei provasse a fare la cosa giusta per tutti e forse era proprio questo il problema: Rey faceva la scelta che riteneva più giusta per gli altri, ma non per se stessa. Era stata una scelta altruista – quella di non vendere BB-8 – a mettere in moto gli eventi che l'avevano condotta a quel preciso istante, ma se avesse fatto la medesima scelta che avevano fatto i suoi genitori, probabilmente si sarebbe trovata ancora a Jakku con cibo sufficiente per almeno un anno e non sarebbe mai stata coinvolta in un conflitto che non l'aveva mai toccata personalmente.
Se avesse fatto la scelta più egoista le sue abilità dormienti non sarebbero mai emerse, e il peso di essere l'ultima Jedi rimasta in tutta la galassia non sarebbe ricaduto su di lei; Rey scosse il capo, come se quel gesto potesse scacciare quei pensieri che sembravano appartenere a qualcun altro, ma nel profondo sapeva che erano soltanto suoi e se ne vergognava.
Non si pentiva delle proprie scelte, aveva contribuito a salvare delle vite e se la Resistenza non era stata annientata su Crait era merito suo, rintracciando i superstiti per portarli via da lì prima che fosse troppo tardi. Nel farlo, però, i ribelli avevano visto in lei una sorta di successore del leggendario Luke Skywalker, il Jedi che era stato in grado di far redimere Darth Vader e aveva salvato la galassia. Forse il vecchio maestro non si era sbagliato così tanto quando le aveva detto che i Jedi erano da sempre mistificati ed etichettati come eroi leggendari.
Rey non aveva salvato i ribelli perché desiderava essere eroina o perché era il suo dovere da Jedi, aveva semplicemente fatto ciò che chiunque altro avrebbe fatto al suo posto, eppure quel gesto così naturale era stato fatto passare per un atto eroico, forse per un disperato bisogno di avere qualcuno in cui credere e riporre le proprie speranze. Era grata a quelle persone per averla accolta tra loro, ma non poteva fare a meno di chiedersi se l'avrebbero vista – e trattata – nello stesso modo se non fosse stata in grado di servirsi della Forza.
E quando avrebbero saputo cos'aveva in mente, avrebbero continuato a trattarla nello stesso modo? Avrebbero compreso il suo punto di vista? Sapeva che non sarebbe stato facile da accettare, dopotutto si trattava pur sempre di scendere a patti con il Primo Ordine e i ribelli avevano regioni valide per non farlo. E Ben? Lui avrebbe compreso? Non era un segreto che lui avrebbe preferito vedere le due fazioni annientarsi tra loro, ma adesso le circostanze erano diverse.
Rey non si era resa conto di aver camminato così tanto e di essersi lasciata la foresta alle spalle, in realtà non era neppure sicura della direzione intrapresa, sapeva soltanto che non era mai stata nei pressi del fiume che stava osservando. Tutta l'acqua che veniva utilizzata all'accampamento proveniva da un torrente non troppo lontano e non da quel fiume, lei lo sapeva bene perché spesso se ne occupava personalmente, pur di godere di qualche attimo di silenzio e tranquillità. In una giornata soleggiata come quella l'acqua cristallina sembrava quasi splendere, si avvicinò alla sponda e si accovacciò per sfiorarne la superficie, affascinata dalle increspature causate dalla brezza leggera; a volte ancora si stupiva del fatto che in natura ci fosse tutta quell’acqua, così come la vegetazione rigogliosa, e spesso si ritrovava ad osservare quasi incantata quei semplici elementi. Se qualcuno le avesse chiesto quale fosse il suo colore preferito avrebbe risposto – senza alcun dubbio – che era il verde, in qualsiasi sua sfumatura, proprio come le foglie degli alberi e se qualcuno le avesse chiesto quale fosse l’elemento che preferisse di più avrebbe detto che era l’acqua, rinfrescante e fonte di vita.
Erano, forse, pensieri infantili i suoi, nessuno le aveva mai chiesto niente del genere perché c’erano cose più importanti a cui pensare e, comunque, la natura non era certamente una novità per tutti gli altri, da quel punto di vista Rey si sentiva ancora una bambina che non aveva mai visto nient’altro che le infinite distese di sabbia di Jakku. Chiuse gli occhi e si concesse qualche attimo di quiete, lasciandosi accarezzare il volto dalla brezza e inspirando l’odore del terriccio bagnato; poteva percepire chiaramente le forme di vita presenti nell’ambiente circostante, così come poteva percepire la fine di ogni cosa che avrebbe lasciato il posto ad altra vita, in perfetto equilibrio come ogni altra cosa sarebbe dovuta essere e in quel momento le parve quasi di udire le parole che Luke le aveva rivolto durante la sua prima lezione:

“Equilibrio. Potente è la luce, potente è l’oscurità”

In natura l’equilibrio esisteva proprio perché c’era la coesistenza di elementi opposti, senza la vita non ci sarebbe stata la morte e senza la morte non ci sarebbe stata la vita, così come senza il giorno non ci sarebbe stata la notte e viceversa. E se fosse stato così anche per il Lato Chiaro e il Lato Oscuro? L’uno non poteva esistere senza l’altro e andavano sempre di pari passo.
La sensazione che anticipava sempre le connessioni la investì in pieno, ormai Rey ci aveva fatto l’abitudine e fu sollevata nel sapere che nel giro di qualche secondo avrebbe visto Ben, che avrebbe potuto accertarsi che stesse bene e parlargli. Riaprì gli occhi e si rialzò passandosi la mano bagnata sui pantaloni per asciugarla, formando una chiazza sul tessuto candido, ma non ci badò troppo e si guardò intorno cercando Ben con lo sguardo. Non era mai riuscita a capire la logica secondo cui, a volte, era lei a vedere il luogo in cui si trovava lui e altre volte era l’esatto contrario, l’unica cosa di cui era certa era che, nel primo caso, l’ambiente che la circondava tendeva a sbiadire man mano per poi essere sostituito dal luogo in cui si trovava Ben.
Ben apparve all’ombra di un grande albero, che si trovava alla sua destra, e a giudicare dal suo abbigliamento – una semplice maglietta nera a maniche corte, i soliti pantaloni neri e gli stivali – dai capelli in disordine e la spada laser ancora in mano, doveva appena aver finito di allenarsi. Rey si ritrovò a fissarlo, soffermandosi più di quanto avrebbe voluto sulle braccia muscolose lasciate scoperte, rammentando di colpo la volta in cui l’aveva visto senza la maglietta e distolse rapidamente lo sguardo in preda all'imbarazzo. Che le era preso? Perché d’un tratto si sentiva imbarazzata in sua presenza né riusciva a distogliere lo sguardo per guardarlo negli occhi?

“Come stai? " gli chiese lei finalmente.

“Io ti ho quasi fatto del male e mi chiedi come sto? Dovrei essere io a chiedertelo”

"È stato un incidente"

"E quanti altri incidenti dovranno capitare prima che ti faccia male davvero?” ribatté Ben alzando leggermente la voce.

"Ma di cosa stai parlando?"

"Avrei potuto ucciderti... È pericoloso avere a che fare con me" a qualunque cosa stesse alludendo Ben era chiaro che avesse a che fare con ciò che aveva visto nel suo incubo. Rey si sedette all'ombra dell'albero e lo invitò con un cenno del capo a prendere posto accanto a lei. Ben accettò quel silenzioso invito e si sedette accanto a lei, che gli strinse la mano per calmarlo, un gesto che Rey aveva notato funzionare sempre.

“Non era un incubo….era una visione” confessò “C'era un trono, era in una caverna oscura…e c'era anche Snoke”

“Snoke?” Rey sgranò gli occhi dalla confusione, aveva visto personalmente il cadavere tagliato in due del vecchio Leader Supremo, ed era piuttosto ovvio che nessuno potesse sopravvivere a una cosa del genere, neppure chi seguiva le vie del Lato Oscuro della Forza.

“Sono sicuro che fosse lui…ha detto una cosa che riguarda il nostro legame e credo che questa volta non stesse mentendo...non è stato lui a crearlo, siamo stati noi”
Rey si prese qualche istante per metabolizzare quell’informazione, nonostante avesse sempre sospettato che non potesse essere stato lui l’artefice di una cosa così pura, persino quando ne era stata irritata le prime volte non l’aveva mai percepita come qualcosa di oscuro e malvagio. Adesso comprendeva il perché e ne fu sollevata, qualunque cosa si fosse innescata tra loro non era stata opera di qualcun altro, era stato qualcosa di spontaneo.

“Ma come abbiamo fatto?” c'erano ancora molti aspetti della Forza che Rey non conosceva, nonostante si stesse impegnando per apprendere quanto più poteva dagli antichi testi.

“Io sono stato nella tua mente quando ti ho chiesto della mappa e tu nella mia, è così che abbiamo creato involontariamente il legame, Snoke ha soltanto fatto in modo che non fallissimo”

“Quindi aveva previsto ciò che sarebbe accaduto, ma perché voleva questa connessione tra noi?” se quel legame era stato il risultato delle loro azioni perché Snoke non l’aveva impedito? Cosa sperava di guadagnarci?

“Non ne ho idea” ammise Ben “Il mio maestro non mi diceva ogni cosa, poteva avere diverse ragioni per volerlo, ma non è questo che conta adesso”

“Si tratta della tua visione?”

“Eravamo entrambi suoi prigionieri...mi dicevi che ti avevo abbandonata il giorno in cui abbiamo spezzato il nostro legame e lui mi ha obbligato a…” Ben abbassò il proprio sguardo sulle loro mani intrecciate e sfilò bruscamente la sua da quella di Rey “Mi ha obbligato a ucciderti e io non ho potuto fare nulla per impedirlo” quella rivelazione fu come una pugnalata al cuore, nonostante sapesse per esperienza che le visioni non erano sempre destinate ad avverarsi, ma scoprire che c’era la minima possibilità che Snoke potesse essere ancora in circolazione, e che Ben potesse ucciderla su suo ordine, era troppo da sopportare.

“No, no...tu non lo faresti mai, no” si ritrovò a farfugliare, forse più nel tentativo di convincere se stessa che lui “No, Ben...tu sei in grado di resistergli”

“Non questa volta...era lui a controllarmi...non sono stato forte abbastanza”

Rey scosse il capo, non poteva, no, non voleva, credere che quella visione tanto orrenda si sarebbe potuta avverare, eppure c'era un dettaglio specifico che non lasciava alcun dubbio: in quel futuro avevano spezzato il loro legame. E non era forse ciò che stavano cercando di fare? Se ci fossero riusciti le loro strade si sarebbero separate…
Ben l'avrebbe abbandonata come avevano fatto i suoi genitori, poco importava se lo avrebbe fatto per proteggerla, e non sarebbero più stati in grado di parlare liberamente senza che le rispettive fazioni lo sapessero. Rey avrebbe perso l'unica persona che sembrava in grado di comprenderla, avrebbe perso l'unica persona con cui poteva permettersi di essere se stessa e, se la visione era accurata, non sarebbe servito a niente perché sarebbe stata comunque in pericolo.
E se fosse stata proprio quella scelta che avrebbe messo in moto gli eventi che conducevano a quel futuro? E se Snoke, o ciò che restava di lui, avesse potuto sfruttare a suo favore il fatto che non sarebbero stati più legati e avrebbero potuto più comunicare a distanza? C'era, però, da considerare anche l'altra faccia della medaglia, Snoke avrebbe potuto usare il legame contro di loro, come aveva già provato a fare una volta, perciò quale altra scelta restava affinché quella visione non si avverasse? Con o senza legame sarebbe stata sempre in pericolo semplicemente perché Ben sembrava tenere a lei.
Per la prima volta Rey non vedeva alcuna via d'uscita ed era terrorizzata, adesso riusciva a capire come si fosse sentito Ben la notte prima e perché fosse certo che quella visione si sarebbe avverata.

“È soltanto colpa mia” disse di colpo Ben, infrangendo il silenzio che era calato tra loro.

“Troveremo una soluzione, non so come, ma la troveremo” Rey gli prese nuovamente la mano e gliela strinse con delicatezza, questa volta, però, per tranquillizzare se stessa.

“Insieme”

“Insieme” ripeté lei annuendo.