Il cielo era grigio, opprimente e cosparso di nuvole scure e grevi di pioggia, tra le quali filtravano pallidi raggi di sole; in lontananza, oltre le colline ricoperte di erba secca, si scorgevano bagliori temporaleschi. Il vento soffiava forte portando già con sè un pungente odore terroso, sospingendo le nubi dense di umidità, eppure Lord Voldemort si sentiva bene. Quel clima che preannunciava una tempesta era sempre stato quello che prediligeva. Lo faceva sentire potente e il sentirsi potente era tutto ciò che da sempre aveva cercato.

Non ricordava da quanto tempo fosse affacciato alla terrazza del Malfoy Manor perso nei suoi pensieri di gloria, quando lo sentì. Un dolore sordo all’altezza del petto che gli lasciò sfuggire un gemito. Una fitta che svanì in fretta lasciando dietro di se un leggero bruciore che lo obbligò a portarsi una mano all’altezza del cuore, quasi a sincerarsi che il suo corpo fosse ancora tutto intero. 

Bellatrix si bloccò all’istante con lo sguardo fisso sul pavimento. Rispettosa nei confronti del suo signore, come era sempre stata.

Si sentì uno tramestio, uno spostamento di sedie e degli obbedienti passi che portarono i presenti altrove. Voldemort, noncurante, era già tornato a fissare la nebbia pesante che avvolgeva la campagna scozzese pensieroso. Che cos’era quella fitta? Non ne aveva mai provate prima a sua memoria. Un flebile dubbio gli si insinuò nella mente. Non poteva essere. Nessuno sapeva. Per sicurezza doveva controllare. Bellatrix pendeva dalle sue labbra e non avrebbe esitato un secondo a fare ciò che le sarebbe stato ordinato. Non poteva perdere proprio ora che la vittoria era così vicina.

Bellatrix sgranò gli occhi. Fortunatamente era ancora a capo chino e il Signore Oscuro non parve accorgersi della sua reazione.

Voldemort fissò i capelli corvini della donna davanti a se e ordinò con tono duro, in attesa di una risposta affermativa : - Ebbene?

Solo allora Bellatrix alzò lentamente il capo per portare il suo sguardo ad intrecciarsi con quello del suo signore. Quello sguardo le provocò il solito miscuglio di emozioni: timore e venerazione. Lord Voldemort la stava osservando ancora in attesa di una risposta. Se ancora avesse avuto le sopracciglia, sicuramente sarebbero state aggrottate in un’espressione di sorpresa.

Lo sguardo del Signore Oscuro avrebbe potuto lanciare fiamme d’odio in quel momento e Bellatrix ne rimase totalmente ipnotizzata. Non si rese nemmeno conto che con un colpo di bacchetta Voldemort l’aveva scagliata dall’altra parte della sala fino a che la sua schiena non  sbatté violentemente contro la parete opposta e rimase sospesa ad almeno due metri da terra. In un batter d’occhio il viso del Signore Oscuro fu a pochi centimetri dal suo. La punta della bacchetta di legno di tasso le premeva sulla giugulare impedendole di respirare agevolmente.

Voldemort si allontanò di scatto, con espressione di disgusto e lasciò cadere il corpo di Bellatrix che atterrò agilmente solo grazie a un incantesimo.

Bellatrix annuì lasciando intendere che, se così fosse stato, non avrebbe alzato una bacchetta per difenderlo.

Lord Voldemort le sorrise lasciando scoperti i piccoli denti aguzzi e anneriti e inclinó leggermente il capo calvo da un lato e con voce flebile e infantile, quasi ad imitare quello tanto utilizzato dalla donna dai capelli corvini che aveva davanti, disse: - Certo che lo farai, cara Bellatrix. Tu la troverai e la porterai da me. Non mi hai mai deluso e non lo farai nemmeno stavolta, altrimenti non uccideró il tuo insulso marito di cui non importa a nessuno, ma ucciderò te.

Detto questo Lord Voldemort sparì in una nuvola nera oltre la balaustra della balconata. Non poteva più sopportare di trovarsi tra le stesse mura dei suoi inetti seguaci dopo ciò che era accaduto in quella giornata.

Bellatrix rimase qualche attimo a fissare la nuvola nera dissolversi e poi, a passo barcollante si incamminò verso la sala oltre il corridoio. Spalancò la porta del grande salone da ricevimento dove si trovava il gruppetto di Mangiamorte congedato poco prima e il suo sguardo famelico e carico di rabbia si posò su un piccolo omino paffuto dagli occhi acquosi. L’uomo aveva lo sguardo fisso sulle proprie mani appoggiate in grembo, che si sarebbe sicuramente torturato dal nervosismo se solo una delle due non fosse stata un pesante arto in ferro argentato. Non appena l’uomo capì che Bellatrix guardava nella sua direzione rabbrividí e cerco con gli occhietti da topo una via di uscita muovendo freneticamente lo sguardo verso le porte della sala. Ma era troppo tardi. Bellatrix Lestrange avanzava verso di lui con la bacchetta tesa e le labbra dischiuse. Era come se il tempo in quella stanza si fosse fermato. Nessuno osava muoversi o parlare per evitare un impeto di rabbia della squilibrata strega dai folti capelli neri. Quando Bellatrix fu di fronte a lui si fermò. Inclinò la testa verso destra e sussurrò con tono infantile : - Crucio!

L’uomo cadde a terra contorcendosi in spasmi di dolore. Bellatrix rimase a fissarlo per dei minuti che all’uomo parvero un’eternità, solo per il gusto di vedere il dolore scavare i suoi lineamenti. Quando finalmente abbassò la bacchetta per fermare l’agonia, si rivolse all’omino chinandosi per avere il viso di fronte al suo.

Edimburgo

Un attimo dopo si era lasciata alle spalle il tintinnio della campanella che zia Karen aveva fatto installare sulla porta del negozio per annunciare visitatori dopo che nei quartieri vicini si erano verificati una serie di furti. Si incamminò lungo Victoria street spingendo le mani nelle tasche del giubbotto e sollevando le spalle per cercare di scaldarsi. Era estate, ma le temperature scozzesi non erano mai clementi neanche nel mese di luglio. Le dita della mano destra andarono automaticamente a chiudersi intorno alla superficie istoriata di un vecchio orologio da taschino che portava sempre con sé. Un vecchio portafortuna da cui faticava a separarsi.

La tavolozza di colori vivaci che era Victoria Street era ancora pressoché deserta. Le serrande dei negozi iniziavano ad essere alzate per metà, e dall’interno, iniziavano a sentirsi i rumori che preannunciavano l’inizio di una nuova giornata di lavoro. Era uno dei luoghi che Diana preferiva in assoluto a Edimburgo. Soprattutto in giornate come quella, in cui il cielo terso e azzurro si contrapponeva ai colori sgargianti dei negozi.

Percorse la via in discesa e dopo la curva, entrò nella caffetteria che faceva angolo con la piazza di Grassmarket.

Diana lasciò i soldi che gli doveva sul bancone, schizzò in piedi e appoggiandosi di schiena alla porta per aprirla senza utilizzare le mani occupate dalle tazze da asporto gli sorrise dicendo: - La prossima volta, promesso! - ben conscia che era una frase che aveva utilizzato già più di una volta. Non le piaceva molto fermarsi nella caffetteria affollata e spesso piena di turisti, ma preferiva di gran lunga sorseggiare il buon caffè nella tranquillità delle mura domestiche.

Diana ripercorse velocemente la strada al contrario fino ad incontrare l’antica insegna verde azzurra, dove a caratteri neri e un po’ scrostati si trovava la scritta “Harvey’s- Oggetti d’epoca”.

Quando varcò la soglia del negozio, una donna da corti capelli biondi a caschetto aspettava con ansia il suo cappuccino, con i gomiti appoggiati al bancone e lo sguardo chino sul Times.

Diana roteò gli occhi al cielo e sbuffò tra i denti: - Sei pessima! - Prese il suo caffè e mentre soffiava sulla superficie scura della bevanda creando nelle increspature nel liquido, sbirció il quotidiano oltre la spalla della zia.

Diana corse verso il retro del negozio ridendo.

L’uomo che rispondeva al nome di Mundungus, per gli amici Dung, era un ometto basso e calvo che navigava in abiti sicuramente non della taglia corretta. Emanava un forte odore di tabacco e Whisky Incendiario e, in quel momento, era sul pavimento a quattro zampe con tutta la testa nascosta dall’anta della credenza in ciliegio. Per tutta risposta alla domanda del rosso emise una risata più simile ad un rantolo ed estrasse dal mobile una bottiglia impolverata.

Mundungus sollevò le spalle a mo’ di scusa e con voce roca come quella di chi non parla da molto tempo disse: - E’ whisky babbano, ma è meglio di niente.

Si voltò verso il ragazzo con i capelli rossi, che nel frattempo era ritornato al centro della sala, massaggiandosi una tempia. Ancora non riusciva a distinguere lui e il fratello e non ricordava neppure quale dei due fosse lì con lui quel giorno. Annotò mentalmente di evitare di sbronzarsi la sera prima di una missione. Per riacquistare lucidità decise di dare un ultimo lungo sorso di whisky. No, continuava a non ricordarsi proprio il nome del ragazzo. Per andare sul sicuro, il cognome sarebbe sempre andato bene.

Fred Weasley, con una falcata delle sue lunghe gambe, raggiunse la finestra a bovindo e spostò leggermente la tenda bianca. Non sapeva nulla sul perchè si trovassero lì. L’unico dettaglio che Malocchio aveva condiviso era che avrebbero dovuto tenere d’occhio qualcuno, ma essendo la prima volta che l’Ordine lo mandava in missione, nonostante le proteste di Molly Weasley, non aveva esitato ad accettare.

L’unica cosa che riuscì a vedere dall’altra parte della strada fu una minuta ragazza bionda con un giubbotto di pelle nera che entrava con due caffè in un vecchio negozio di antiquariato dalla vetrina verde acqua.

Fred lo guardò truce per l’insulto gratuito che si era appena guadagnato e non disse nulla a riguardo solo perché sotto sotto quell’ubriacone di Mundungus Fletcher gli piaceva.

Fred si ammutolì all’istante nell’udire il nome della ben nota Mangiamorte e non trovò più obiezioni da fare.

Così si misero ad aspettare.

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Ciao!
Ho deciso di pubblicare insieme i primi due capitoli in modo da poter introdurre un po' i personaggi e permettere a chi ha voglia di leggere di farsi un po' un'idea. 
E' la prima volta che pubblico qualcosa e dopo mille ripensamenti e riletture mi sono finalmente decisa, quindi ci terrei veramente molto ad avere qualche commento (negativo, positivo...quello che vi pare!)
Intanto grazie a chi ha già letto e a chi ha commentato :)

I know nothing without certainty

But the sight of stars makes me dream

(Vincent Van Gogh)

Qualche settimana dopo

Era una sera dall’aria tiepida per gli standard scozzesi e Diana si trovava nella sua camera da letto cercando di terminare la lettura di uno sgualcito volume sulle tecniche del restauro, ma non riusciva piú a concentrarsi. Era la quarta volta che rileggeva la stessa pagina, senza capirne il senso. Dopo tutto il pomeriggio china alla scrivania a studiare sentiva la necessità di sgranchire le gambe e distogliere lo sguardo dalle lettere stampate. Decise che la reazione dei manufatti lignei all’umidità avrebbe potuto aspettare il giorno dopo. Chiuse il libro e reclinò la testa all’indietro per sciogliere i muscoli del collo per poi tornare a soffermarsi sul poster dei Take That appeso sopra alla scrivania.

- Non mi guardare così - sibilò minacciosa al Robbie Williams su carta stampata che sorrideva sornione - sono ancora arrabbiata con te! - non riusciva proprio a perdonargli l’aver abbandonato il gruppo.

- Diana, stai di nuovo parlando con i poster? - la voce ironica di zia Karen la raggiunse dal soggiorno.

Diana sbuffò una risata e per farsi sentire esclamò: - Così mi fai sembrare matta, zia...  

Diana scosse la testa continuando a sorridere e si alzò in piedi stirandosi la schiena alzando le braccia verso l’alto. Si avvicinò alla porta finestra.

Lungo Victoria Street gli ultimi turisti usciti dai pub passeggiavano scattando fotografie prima di raggiungere i loro alloggi. Rimase per qualche minuto incantata a osservare una coppia che si era attardata a scambiarsi un romantico bacio. Diana distolse lo sguardo per posarlo sul piccolo telescopio appoggiato al piedistallo accanto alla pesante tenda di velluto color carta da zucchero.

Era molto che non lo utilizzava. Sorrise e infilandosi una felpa con la zip a coprire la t-shirt nera e i pantaloncini di jeans, agguantò il telescopio e uscí sul balcone.

Non ricordava il momento preciso in cui si era appassionata all’osservazione delle stelle. Era una cosa che aveva amato fin da bambina. Sua mamma le raccontava spesso storie di astri e pianeti che l’avevano sempre incuriosita e affascinata. Ricordava come uno dei momenti più felici il pomeriggio trascorso al planetario con i i genitori per il suo ottavo compleanno. Si era sentita cosi piccola e insignificante davanti all’immensitá del cielo, ma allo stesso tempo attratta e ammaliata dall’alone di mistero che avvolgeva quelle realtà così lontane. Diresse verso il cielo la vista del piccolo e rudimentale telescopio che si era potuta permettere. E di nuovo riapparve la stessa sensazione che per la prima volta aveva provato undici anni prima. Mentre si chinava per regolare il piedistallo all’altezza giusta, le sfuggì un piccolo sorriso. Per quanto piccola, insignificante e piena di problemi potesse sentirsi, c’era una cosa che il cielo stellato le avrebbe potuto sempre dare. Certezze. Qualunque cosa fosse accaduta era certa che il giorno dopo e il giorno dopo ancora la Luna, Venere e gli altri pianeti sarebbero stati lì ad aspettarla. Puntuali. Sempre presenti e immutabili nel tempo. Era sempre stata una persona insicura, costantemente alla ricerca dell’approvazione di qualcuno e l’unico momento in cui non si sentiva in dovere di dimostrare qualcosa era quando osservava il cielo.

Avrebbe potuto passare delle ore lì a scrutare la profondità del cielo estivo, ma fu interrotta da qualcosa. Un solletico al polpaccio nudo la costrinse ad abbassare lo sguardo sulla sua gamba.

Con orrore cacciò un urlo e iniziò a saltellare dando una sberla al ragno che le stava risalendo pigramente la gamba, ma nell’agitazione del momento, urtò il telescopio che prese a girare su stesso pericolosamente vicino alla ringhiera del balcone. Con un improbabile contorsione, Diana riuscì ad afferrarlo con la mano sinistra, mentre con la destra continuava a sfregarsi compulsivamente il polpaccio per scacciare la sensazione di quell’orrenda bestiaccia sulla pelle.

Stava sudando freddo. Sia per la paura dei ragni che per quella di rompere il suo amato telescopio.

Dopo aver rassicurato zia Karen, che si era precipitata a vedere che cosa fosse successo, si rimise all’osservazione. Ovviamente con tutto quel trambusto, la vista del telescopio era accidentalmente finita altrove e più precisamente era puntata sulle case di fronte.

Diana si chinò per risistemare la messa a fuoco quando un dettaglio la colpì. Il suo sguardo fu attratto dalla finestra della casa della signora Appleby, dall’altra parte della strada, che non solo aveva la luce accesa, ma una mano aveva scostato la tenda color crema e qualcuno la stava osservando.

Diana sollevò la testa dal telescopio e si sporse dalla ringhiera per vedere meglio. Sì, c’era decisamente qualcuno che la fissava dalla casa di fronte. Il tempo di sbattere le palpebre e quel qualcuno era sparito e la luce era spenta.

Diana aggrottò le sopracciglia, perplessa. La stanchezza dell’intera giornata di studio iniziava a farsi sentire.

Rientrò con in mano il telescopio e il suo piedistallo e trovò zia Karen accoccolata sul suo letto a leggere una rivista con in braccio Antares, il loro gatto grigio.

Per tutta risposta la zia scoppiò a ridere: - Finito il tuo appuntamento notturno con gli aracnidi?

-  Ma...la signora Appleby è morta, giusto? - chiese incerta.

Zia Karen aggrottò le sopracciglia senza capire il nesso al discorso, ma le rispose - Si certo, qualche mese fa, perché?

Diana scrollò le spalle fingendosi noncurante e rispose - Prima mi è sembrato che la luce fosse accesa e che dentro ci fosse qualcuno...

Zia Karen non sembrò preoccuparsi e la tranquillizzó dicendo - Scott, mi ha detto che sarebbero venuti dei nipoti a sistemare la casa per rivenderla. Probabilmente sono arrivati.

La spiegazione di zia Karen era assolutamente plausibile e Diana non poteva di certo mettere in dubbio la parola di Scott, proprietario del pub che si trovava sotto la casa della signora Appleby e pettegolo di prima categoria, quindi si buttò sul letto senza ripensare all’accaduto, facendo scappare Antares, che lasciando controvoglia la stanza, si limitò a miagolare in segno di protesta.

Dall’altra parte della strada

Erano settimane che non succedeva assolutamente nulla. Se Fred Weasley avesse saputo che andare in missione per l’Ordine della Fenice sarebbe stata una tale noia, ci avrebbe pensato due volte prima di accettare. Si aspettava duelli con Mangiamorte e inseguimenti carichi di azione, invece si ritrovava il piú delle volte a rimpiangere le lezioni di Storia della Magia.

L’unica nota positiva era che aveva moltissimo tempo per collaudare nuovi prodotti da mettere sul mercato da TiriVispi Weasley e di provarli su Mundungus.

L’ometto pelato che, in quel momento, stava giocherellando con la bacchetta facendola roteare sul tavolo del soggiorno non era propriamente sempre di compagnia.

Qualche giorno prima Fred, per ravvivare una giornata particolarmente monotona, gli aveva gentilmente offerto una Crostatina Canarina, che Mundungus aveva accettato solo perchè l’aveva scambiata per un innocuo dolcetto al limone, ma che lo aveva prontamente trasformato in un grosso, gonfio e cinguettante canarino giallo per circa un’ora. Quando Mundungus era tornato normale aveva minacciato Fred di trasfigurarlo in una pianta grassa inveendo contro di lui, mentre si agitava per la stanza spargendo un po’ di piume residue per tutto il soggiorno. Fred era riuscito ad ammansirlo solo con la proposta di una bottiglia di Whisky Incendiario di prima qualità.

Dopo l’episodio della Crostatina, Mundungus cercava di stargli alla larga il più possibile, per evitare di diventare nuovamente cavia dei suoi scherzi. Essendo la situazione abbastanza tranquilla, spesso Mundungus si assentava per andare a ricavare proventi dai suoi traffici illeciti di calderoni e quando tornava, Fred si smaterializzava alla Tana o Diagon Alley. Aveva saputo che anche suo fratello George spesso si assentava per qualche missione. Pochi giorni prima, infatti, il gemello aveva accompagnato Malocchio Moody ad Azkaban per cercare di estorcere informazioni ai Mangiamorte ancora prigionieri.

Qualche settimana prima, invece, si erano trovati quasi tutti alla Tana per il compleanno di Harry; ovviamente lui, Ron e Hermione avevano intuito che qualcosa bolliva nel calderone, ma i membri dell’Ordine avevano ritenuto opportuno tacere alcune informazioni, soprattutto a Harry, ancora cosi instabile dopo la morte di Sirius Black.

Fred era seduto sulla finestra a bovindo e cercava di convincere il Detonatore Abbindolante che aveva tra le dita a muoversi nella direzione giusta. Il piccolo clacson nero con delle buffe e corte gambette, però continuava a voler fare di testa propria. Sbuffò posando il piccolo oggetto e scostò la tenda per controllare la situazione dall’altro lato della strada.

La nipote di Karen Harvey era sul balcone con un telescopio.

Buffo. Non sapeva che i babbani osservassero le stelle.

Tenevano ormai d’occhio il negozio Harvey da circa tre settimane e Fred aveva iniziato a provare un immotivato slancio di affetto verso Karen e la nipote. Forse era normale quando si osservava qualcuno giorno e notte affezionarvisi anche un po’. Era un po’ come guardare dei telefilm babbani e affezionarsi ai protagonisti senza veramente conoscerli. Nelle settimane precedenti, molte volte, per sfuggire alla puzza di tabacco e alcool di cui l’appartamento si era presto impregnato a causa della presenza di Mundungus, si era spesso fermato un po’ più del dovuto alla caffetteria in fondo a Victoria Street, quella che la nipote di Karen frequentava spesso. Solitamente, la ragazza entrava, prendeva il caffè cercando di declinare gli inviti del barista a fermarsi a conversare e poi se ne andava. Un paio di giorni prima, però, Fred era a capo chino a rimestare il suo cappuccino con umore più insofferente del solito, quando la piccola Harvey era entrata di filato dal barista, che era stato più sfacciato del solito proponendole un appuntamento. Fred aveva sollevato lo sguardo dalla sua tazza curioso di vedere la reazione della biondina, che si stava già allontanando dal bancone sbuffando e stringendo in mano due tazze. Era passata come una furia accanto al tavolo dove si trovava Fred, che era rimasto ad osservarla divertito. Gli era sembrata subito una di quelle persone divertenti da infastidire.

Aveva i capelli color miele un po’ spettinati e la frangia un po’ cresciuta era ravviata di lato, gli occhi erano di un verde brillante e a Fred parevano eccessivamente grandi per il piccolo viso della ragazza, ricordandogli immediatamente un Folletto della Cornovaglia. Fred aveva poi visto cadere dalla tasca della ragazza un vecchio orologio e, senza stare troppo a pensarci su, si era tuffato a raccoglierlo e l’aveva seguita fuori dal locale per restituirglielo. L’aveva fermata con una battuta sulle avances del barista e le aveva restituito l’orologio. La piccola Harvey era sembrata molto sollevata e al tempo stesso infastidita del fatto che Fred avesse origliato la sua conversazione e quindi, con un secco ringraziamento, si era ripresa il vecchio orologio e lo aveva piantato in asso in mezzo alla strada.

Improvvisamente Fred ritornò alla realtà perché la ragazza si era messa a saltellare e a urlare sul balcone senza un apparente motivo. Fred si irrigidì, allarmato, e scostò ancor di piú la tenda per vedere se ci fosse qualche pericolo all’orizzonte, non vedendo, peró, nulla di sospetto.

La situazione sul balcone di fronte si era tranquillizzata, ma Fred si rese conto raggelando, che lo sguardo della ragazza si era posato su di lui.

In quel momento qualcuno alle sue spalle gracchiò- Nox! 

La luce si spense e Fred si voltò lasciando andare la tenda. Il soggiorno era avvolto dalla penombra, ma attraverso la luce che filtrava dai lampioni a bordo strada riuscì comunque a distinguere la sagoma di Mundungus che si era alzato in piedi e brandiva ancora la bacchetta di salice nella mano destra.

In quel momento un sonoro e famigliare “Crack” lí avvisò che una figura si era materializzata nella stanza. Sia Fred che Mundungus si alzarono di scatto con la bacchetta puntata sulla figura pallida in piedi davanti a loro.

Il visitatore alzò le mani in segno di resa e, per evitare che pensassero fosse sotto qualche maledizione, si presentò dicendo - Sono Remus Lupin e quando c’è la luna piena mi trasformo in un lupo mannaro.

 - Merlino, Remus! - esclamò Mundungus spaventato passandosi una mano sulla fronte - non ti aspettavamo stasera!

Fred gli lanciò un’occhiata torva, ma prese la pluffa al balzo - Si Remus, non posso fare coppia con George? 

Fred sogghignò all’idea che non si sarebbe di certo annoiato in compagnia di suo fratello e riprese allargando le braccia e alzando il tono di voce - Ok, ma sono settimane che non succede nulla. Probabilmente i Mangiamorte non si faranno piú vedere. Non c’è nient’altro da fare?

Remus si sfregò febbrilmente la mano sul mento e sospirò dicendo - Il negozio che sorvegliavamo io e Ninfadora è stato attaccato poche ore fa da Yaxley e Travers.

Fred trasalì e immediatamente esclamò - Perché non avete inviato un Patronus per avvisarci? Avremmo potuto darvi una mano! Tonks sta bene?

Mundungus e Fred si scambiarono uno sguardo silenzioso.

 - Non sappiamo se hanno trovato quello che cercavano. Quando li abbiamo attaccati si sono dileguati e potrebbero non avere avuto il tempo. Io e Tonks rimarremo comunque a sorvegliare il negozio perché quando la situazione si sarà tranquillizzata potrebbero tornare a cercare qualcosa - con tono grave aggiunse - ma state pronti. Mancate solo voi.

Fred rimase qualche secondo in silenzio a fissarsi le mani che stringevano ancora la bacchetta. Il suo primo stupido pensiero fu che avrebbe voluto essere avvisato, che avrebbe voluto partecipare all’azione, ma lo scacciò subito. Una persona era morta. Babbano o mago era sempre una persona ed era accaduto a pochi isolati da lì. La situazione era seria. 

Dopo un’occhiata a Remus, attraversò il soggiorno velocemente e si diresse verso la porta d’ ingresso.

Fred tacque a sentire il nome di Albus Silente. Si fidava di lui, come tutti, ma era convinto che tutti potessero commettere errori. Merlino, quanto gli mancavano i bei tempi di Hogwarts in quel momento, quando l’unica preoccupazione era quale scherzo preparare per il giorno dopo o sopravvivere a una punizione di Gazza.

Mundungus era rimasto in silenzio fino a quel momento - Ragazzo, dobbiamo fare come dice Silente! - biascicò Mundungus afflosciando le spalle in atteggiamento remissivo.

Fred era contrariato. Strinse i pugni e serrò le labbra annuendo e tornò verso la finestra dando le spalle ai due uomini.

Il rumore che arrivò da dietro di lui gli rivelò che Remus si era smaterializzato.

Sul balcone di casa Harvey non c’era più nessuno e la finestra era chiusa. 

Rimase per lungo tempo a fissare il balcone deserto dell’appartamento di fronte riflettendo sul da farsi e sui sentimenti contrastanti che provava. Attenersi alle regole o fare di testa propria? Non ci fu bisogno di rimuginare ulteriormente. Mundungus e Remus potevano fare come meglio credevano, ma Fred Weasley non si era mai attenuto alle regole, quindi, perchè cominciare da quel momento?

La mattina successiva, quando Fred si svegliò, Mundungus era praticamente accasciato sul tavolo e russava sonoramente ancora avvinghiato alla bottiglia di Whisky Incendiario che aveva rimediato chissà dove. Fred roteò gli occhi al cielo e schioccò la lingua in segno di disapprovazione, perchè chissà da quante ore il negozio era rimasto privo di sorveglianza.

Dall’altra parte della strada, fortunatamente, sembrava essere tutto tranquillo. Erano quasi le dieci e il negozio di antiquariato Harvey, come ogni mattina, era già aperto.

Dopo essersi fatto una doccia e lanciando una rapida occhiata al mago ubriacone che non si era mosso di un millimetro, uscì a passo felpato dall’appartamento.

Si ritrovò in strada. La giornata era livida e un forte odore di umidità gli penetrò nelle narici. Iniziavano a scendere le prime pesanti gocce di pioggia, che in pochi istanti si trasformarono in scroscio abbondante. Fred attraversò la strada a passo svelto cercando di proteggersi dalla pioggia mettendosi una mano sopra alla testa ed entrò nel negozio di antiquariato senza esitazioni.

Il suo ingresso fu accompagnato dal vivace trillo di una campanella appesa sopra alla porta. Il locale era abbastanza grande e poco luminoso a causa della grande quantità di oggetti che ricoprivano ogni centimetro quadrato disponibile. Fred, per un attimo, ebbe la fugace impressione di trovarsi nella Stanza delle Necessità. Al piano terra era affastellata su mensole, scaffali e tavoli una moltitudine di oggetti tra i più svariati: candelabri e antichi calici, piatti e stoviglie, quadri e piccoli mobili intarsiati in legno, scrittoi decorati e strane sculture con piedistalli dalle forme animalesche. L’ambiente era coronato da un piccolo soppalco in legno che si affacciava sul piano inferiore e sul quale erano stipati ordinatamente libri dai dorsi antichi e ricoperti di polvere, oltre a un’altra enorme quantità di specchi, vasi, lampade a olio e vecchi orologi di tutte le forme e le dimensioni. Tutta la stanza emanava un forte odore di polvere. Alla sua sinistra si srotolava, invece, una scala in legno che probabilmente conduceva all’abitazione sopra al negozio.

Una voce dal retro esclamò - Arriviamo subito! - e poi aggiunse - Diana, vai tu per favore?

Da una porta sulla destra si sentì provenire uno sbuffo, un borbottio e un rumore di strumenti che venivano frettolosamente appoggiati da qualche parte. In quel momento Fred si rese conto di non sapere bene perchè si trovasse lì. Se pochi minuti prima recarsi al negozio e mettere in guardia Karen Harvey e la nipote gli era sembrata la cosa giusta da fare, in quel momento non ne era più tanto sicuro. Tutte le certezze che aveva avuto fino a quel momento si erano dissolte. Stava praticamente per infrangere lo Statuto di Segretezza. Ma ormai era troppo tardi per i ripensamenti. Avrebbe dovuto improvvisare dato che la ragazza bionda, che a quanto pare si chiamava Diana e non Debby come sosteneva Mundungus, era apparsa davanti a lui a capo chino mentre tentava di slacciarsi un grembiule bordeaux abbastanza sporco.

- Buongiorno, posso aiutarl...- si bloccò alzando la testa e spostandosi la frangia dagli occhi portando con sé una sgradevole folata di odore di solventi chimici.

- Ah...ancora tu? - constatò in tono acido riconoscendo Fred dopo l’incontro alla caffetteria.

Fred sfoderò il suo miglior sorriso a trentadue denti che solitamente recuperava dal repertorio solo per mamma Molly quando doveva farsi perdonare qualcosa e alzò la mano destra in cenno di saluto.

Diana alzò le sopracciglia in attesa che lui dicesse qualcosa, ma Fred si limitò a guardarsi intorno assumendo un’aria disinvolta. Mosse qualche passo nella stanza fingendosi interessato a un vecchio candelabro appoggiato su uno scaffale alla sua sinistra.

Diana deglutì e sentì le guance arrossarsi davanti alla sfacciataggine di quel ragazzo. Non sapeva se ad irritarla di più fosse la sfacciataggine, i capelli rosso fuoco che non smetteva di toccarsi o quell’espressione di chi sembrava divertirsi un mondo a prendere in giro le persone.

Prima che Diana riuscisse ad imbastire una risposta coerente, Karen Harvey, preoccupata che potesse essere entrato un malintenzionato, arrivò dal retro bottega.

Prima che Fred potesse ricambiare il saluto, si sentì un altro scampanellio che annunciava un altro visitatore, il quale rivolse alla proprietaria un timido saluto: - Ciao Karen!

Fred e Diana, contemporaneamente si voltarono l’una verso sua zia e l’altro verso il suo compagno di missione, senza capirci nulla.

Karen e Mundungus si stavano scambiando dei convenevoli, quando la donna si sporse verso Fred e chiese - Ehm...e tu sei?

Mundungus balbettò qualcosa di incomprensibile, mentre Fred rimase per un attimo impietrito a valutare il dà farsi.

Si avviò verso Karen e allungando la mano per presentarsi esclamò - Io sono Fred...

Karen gli sorrise amichevole e gli presentò la nipote che era rimasta a fissare la zia con un cipiglio interrogativo e le braccia conserte.

Karen Harvey non riusciva a spiegarsi lo strano comportamento della nipote.

Il momento di imbarazzo venne interrotto da Mundungus che si schiarí la voce con un colpo di tosse e poi si rivolse a Karen.

Karen appoggiò le mani sul bancone di legno e lo interruppe domandando schietta : - Mi stai dicendo che i furti sono collegati al tuo mondo?

Mentre Mundungus annuiva a Karen, Fred e Diana tornarono a guardare la strana coppia con tanto d’occhi. Diana stava cercando di capire chi fosse quello strano uomo e cosa intendesse dire la zia con quella strana domanda. Fred, invece, sogghignava, perché a quanto pare Mundungus Fletcher e Karen Harvey, non solo si conoscevano, ma lei sapeva anche dell’esistenza del mondo magico. La situazione si faceva decisamente interessante.

Karen esaló un sospiro e si massaggiò una tempia lanciando uno sguardo alla nipote.

Diana si stava domandando che cosa stesse succedendo. Seguí la zia al piano di sopra sui gradini scricchiolanti, mentre i due nuovi arrivati la seguivano.

Karen si voltò e sorridendo debolmente disse - Scusami Diana, ora ti spiego!

Una volta arrivati nel piccolo soggiorno, Karen fece segno a Fred e Mundungus di accomodarsi sul divano color senape, mentre lei si diresse in cucina a preparare del tè. Diana, invece, si issò con le mani e si sedette sopra il tavolo lasciando penzolare i piedi nel vuoto.

Fred notò che l’arredamento della stanza sembrava essere composto da un’accozzaglia di strani e consunti mobili provenienti dal negozio e che probabilmente nessun cliente si era dato la pena di acquistare. 

Mundungus sembrava non sapere da che parte cominciare. I suoi occhi scuri saettavano su Karen e poi su Diana, senza capire se potesse parlare liberamente. 

Karen e Diana lo fissarono incredule. Fred, con un sopracciglio sollevato, aspettava di sapere dove volesse andare a parare Mundungus.

Mundungus lo guardò storto e lo rimbrottò dicendo - Pel di carota, siamo in questa situazione per colpa tua - e poi tormentandosi la tasca della giacca in cui teneva la bacchetta constatò - forse la tua non è una cattiva idea, dato che comunque Karen conosce giá il nostro mondo.

Fred assunse un’espressione sorpresa e rivolgendosi a Karen chiese - Lei è una strega?

- No - sentenziò Karen lanciando un’occhiata preoccupata alla nipote - sono una Maganò.

Per qualche attimo l’unico rumore all’interno dell’abitazione fu il fischio del bollitore che proveniva dalla stanza accanto, poi Diana scese dal tavolo con un tonfo e sbottò:

- Qualcuno vuole dirmi cosa sta succedendo? Che diamine di discorsi state facendo? Maghi e streghe? Se è uno scherzo non fa ridere per niente... - fece un sorriso scettico e poi, guardando la zia, proseguì - zia, siete impazziti? Tu sei che cosa? -  E non ottenendo risposta si diresse in cucina a spegnere il fornello facendo ondeggiare i lunghi capelli color miele. Era evidente che l’uomo piccolo e pelato aveva qualche rotella fuori posto. Non capiva che cosa volessero da loro e, soprattutto, sembrava che zia Karen le stesse nascondendo qualcosa.

Quando tornò in soggiorno con in mano la teiera, notò che sua zia e Mundungus stavano bisbigliando qualcosa, ma si interruppero non appena lei mise piede nella stanza. Karen là guardò dolcemente da dietro gli occhiali rettangolari e si batté i palmi delle mani sulle cosce come a darsi coraggio.

Prima che la zia potesse iniziare a parlare, l’uomo di nome Mundungus iniziò a raccontare che la magia esisteva e che si studiava in una scuola di nome Hogwarts, di un mago malvagio di cui era proibito menzionare il nome e che anni prima aveva scatenato una guerra, aveva ucciso delle persone e odiava i babbani (Anche se sembrava un insulto, in realtà era la parola per indicare coloro che non avevano poteri magici). Ora quel mago che, per anni si era pensato fosse morto, era tornato e il mondo magico viveva nel terrore.

Quando Mundungus ebbe finito il racconto, Diana aveva gli occhi verdi spalancati e teneva tra le dita la tazza di tè ancora piena. Non riusciva a credere a una parola di quello che aveva detto quel pazzo con un’aria da ubriacone, ma zia Karen la guardava seria e incoraggiante. Il ragazzo dai capelli rossi nascondeva il suo ghigno dietro la tazza di ceramica, ma sembrava spassarsela un mondo. Diana gli avrebbe volentieri rovesciato l’intera teiera sulla testa per fargli sparire dal viso quell’aria da sbruffone.

Fred abbassò la tazza e rivolto a Mundungus, sempre con un sorriso stampato in faccia,  propose - Forse ci vorrebbe una dimostrazione pratica, piccola piccola...

Fred Weasley sorrise, se possibile, ancora di piú. Era palese che non vedesse l’ora di questa dimostrazione. Estrasse una bacchetta di legno dalla tasca dei jeans e, prima che Diana potesse fare qualsiasi cosa, la agitò verso pronunciando delle parole che lei non capì; dopo un attimo, la tazza di tè che Diana teneva ancora stretta tra le dita, si librò in aria, dove rimase pigramente a fluttuare.

Diana si mise a urlare, mentre Fred Weasley se la rideva di gusto chiedendole in tono sarcastico - Ora ci credi?

Diana gli fece una smorfia pensando che dovesse per forza esserci un trucco che lei non aveva capito. Si prese la testa tra le mani e appoggiò i gomiti sulle ginocchia sfregandosi gli occhi. Cominciava a sentire un inizio di mal di testa risalirle dalla nuca.

Fissò i suoi occhi in quelli della zia e si arrese chiedendo - Ok, mettiamo caso che io vi creda, cosa centriamo io e te in questa...cosa?

Fred si mosse sul cuscino del divano come per mettersi comodo, lasciando intuire che anche lui non conosceva quella parte della storia. In quel momento, Antares arrivò sbadigliando dalla camera da letto e, con un balzo, andò a posizionarsi sul divano accanto a Fred.

In tutta risposta il felino si acciambellò facendo le fusa, mentre Fred gli accarezzava la testa e guardava Diana con espressione di trionfo.

Zia Karen finalmente smise di tormentarsi con i denti le unghie della mano destra e iniziò a raccontare.

Diana la guardava in silenzio. La zia non le aveva raccontato nulla che giá non sapesse, a parte il risvolto magico, si intende. Sapeva che suo padre era caduto in una profonda depressione dopo la morte di sua madre e, per questo, non aveva potuto occuparsi più di lei.

Ma...sua madre una strega? Perchè non lo aveva mai saputo prima di allora?

Zia Karen proseguì il racconto - Il negozio apparteneva ai tuoi nonni, che vendevano oggetti magici e non. In Scozia il confine tra la magia e la realtà è stato sempre molto sottile e maghi e non maghi si sono sempre accettati di buon grado, fino all’arrivo di Tu-sai-chi. Ora gli unici prodotti magici che vendiamo, li vendiamo di nascosto e, la maggior parte, me li fornisce il nostro Fletcher. - indicò con la mano Mundungus e poi riprese - I tuoi nonni erano studiosi e collezionisti di vecchi manufatti magici. Presumo che i seguaci di Tu-Sai-Chi stiano cercando qualche oggetto tra quelli, ma non saprei quali nè per quale motivo.

Si rivolse a Fred e Mundungus concludendo il discorso - Ora devo riaprire il negozio, ma stasera posso farvi vedere i pezzi da collezione non in vendita. Magari riconoscete qualcosa che vi può dare qualche indizio.

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Ciao a tutti!
In questo capitolo finalmente i protagonisti si incontrano e si inizia a conoscere qualche dettaglio del passato.
Come sempre, attendo di sapere la vostra opinione! Fatemi sapere che ne pensate!
Intanto grazie a chi legge e commenta :)

“And here I am

Pouring my heart onto these rooftops

Just a ghost to the world

That’s exactly 

Exactly what I need

From up here the city lights burn

Like a thousand miles of fire”

( “Anthem of our dying day” - Story of the year)

Fred e Mundungus erano rimasti per tutto il giorno al negozio e avevano risposto a tutti gli interrogativi di Diana sulla magia. Era stato particolarmente faticoso rimettersi al lavoro e passare la spatola sulla superficie di un vecchio tavolino su cui stava lavorando da giorni mentre cercava di metabolizzare le parole di zia Karen. E la cosa diventava ancora più difficile dato che quel Fred aveva continuato a ronzare avanti e indietro nel retrobottega toccando ogni strumento che gli capitava a tiro. Sembrava trovare estremamente divertente il farla innervosire.

Diana aveva esalato uno sbuffo esasperato, mentre con la coda dell’occhio vedeva il ragazzo appoggiato al muro che, come passatempo, faceva fluttuare in aria un seghetto affilato. 

- Mettilo giù- gli aveva ordinato Diana in tono perentorio mentre prendeva la carta vetrata - potresti farti male.

Fred si era limitato a scrollare le spalle con l’espressione di chi sembrava abituato a maneggiare oggetti pericolosi ogni giorno.

Al terzo tentativo Diana aveva definitivamente perso la pazienza e sbottò : - Ti giuro che se lo riesco a prendere, ti faccio a fette!

Per tutta risposta, Fred si mise a sghignazzare urtando il tavolo da lavoro e facendo cadere pennelli, barattoli di vernice e scalpelli mandando Diana sull’orlo di una crisi isterica.

Dopo cena, proprio quando zia Karen voleva mostrare a Fred e Mundungus gli oggetti privati della famiglia Harvey, Diana sentiva solo il desiderio di uscire da quella casa. Il peso delle rivelazioni della giornata stava diventando asfissiante e la sua pazienza era stata decisamente messa a dura prova per rimanere ulteriormente tra le mura domestiche; così quando gli altri tre imboccarono la stretta scala che portava nel seminterrato del negozio, lei uscì dalla porta sul retro e iniziò a camminare. Durante la giornata c’era stato un temporale che aveva spazzato via le nuvole, lasciando solo un’aria fresca che odorava di umidità.

Sprofondò le mani nelle tasche della felpa blu e trovò il profilo metallico del suo orologio da taschino. Meccanicamente, lo estrasse dalla tasca e si infilò il vecchio oggetto al collo tramite la lunga catena di cui era provvisto. Era tutto così assurdo. Sua madre una strega? Non ricordava di averle mai visto fare magie. Lasciò che le sue gambe la portassero dove meglio credevano, mentre con la mente ripercorreva la giornata appena passata. Le sembrava di muoversi a tentoni in un sogno molto vivido. Come se stesse vivendo la vita di qualcun altro. Il giorno prima si preoccupava dello studio e di quanto Lyall, il barista, fosse appiccicoso e, invece, in quel momento, c’erano dei maghi fuori di testa pronti a uccidere che cercavano qualcosa nel loro negozio. Non era riuscita a parlare in privato con la zia, per chiarire la situazione e, al momento, non ne aveva nemmeno voglia. Non riusciva a non avercela con lei per le bugie che le aveva rifilato e le cose che le aveva nascosto in tutti gli anni passati a vivere sotto lo stesso tetto; inoltre, non riusciva a digerire il fatto che le zia avesse spiattellato la storia della loro famiglia a due estranei come se niente fosse.

Camminò per un tempo indefinito, perchè non riusciva a calmare gli interrogativi che le affollavano i pensieri. La sua mente non riusciva a svuotarsi. Per la prima volta in tutta la giornata, un brivido freddo le percorse la schiena. Aveva paura. Se quegli squilibrati che Mundungus Fletcher aveva chiamato “Mangiamorte” e quel Tu-sai-chi erano pronti a uccidere, come si sarebbero difese lei e zia Karen?

I suoi passi e il suo respiro si erano fatti più veloci perchè aveva accelerato il passo trasformando la sua camminata in una corsa. 

Voleva correre via da tutto e tutti.

Si fermò solo quando vide comparire il piccolo tempietto circolare. Il Dugald Stewart Monument. Era arrivata a Calton Hill. Mentre cercava di prendere fiato, le sfuggì un sorriso. Ormai era tarda sera e la collina era quasi deserta, ma l’angoscia che aveva provato fino a qualche minuto prima sembrava averla abbandonata. 

Lì si era sempre sentita al sicuro, forse perché trovarsi in cima a quell’altura le aveva sempre dato l’idea di essere un po’ più vicino al cielo. Scavalcò la recinzione in ferro battuto e si arrampicò per andarsi a sedere proprio dentro il monumento con le gambe a penzoloni dal basamento. Lo aveva già fatto migliaia di volte.

Inspirò profondamente il vento fresco che le scompigliava i capelli. La vista della città era qualcosa di unico, ma il motivo per cui andava in quel luogo era sempre stato al di sopra di lei. La collina era buia e le stelle erano cosi vivide e luminose, che allungando un braccio le sembrava quasi di poterle afferrare. Quando c’era qualcosa che non andava era lì che finiva per rintanarsi.

Stava respirando profondamente in contemplazione della volta celeste, quando un forte rumore secco alla sua destra, come di un grosso ramo che si spezza, la fece voltare di scatto.

Dove un attimo prima non c’era che la colonna di marmo, era comparsa una sagoma illuminata dalla luce della luna piena. Fred Weasley giocherellava con la sua bacchetta magica appoggiandosi con naturalezza alla colonna, con stampato in viso il solito sorriso beffardo.

Fred Weasley si andò a sedere di fianco a lei lasciando penzolare le lunghe gambe giù dal muretto di marmo -  E voi babbani siete tutti così incoscienti o sei tu ad essere stupida e ad andare in giro da sola di notte senza avvisare?

Diana lo guardò truce con le mani che le prudevano dalla voglia di buttarlo giù dalla collina. Oltre a essere stato una spina nel fianco per l’intera giornata, l’aveva anche seguita nell’unico momento di pace che era riuscita a ritagliarsi.

Fred scrutò dall’alto le pendici della collina con aria concentrata come se con lo sguardo stesse misurando l’altezza e poi rispose con aria molto seria: - No, di solito mi trasformo in un demone assetato di sangue che adora banchettare sui cadaveri di ragazze babbane...

Diana sbarrò lo sguardo spaventata e si allontanò un po’ dal ragazzo, fissandolo come se stesse per esplodere. Non riusciva proprio a capire se fosse serio o se la stesse, di nuovo, prendendo in giro. La cosa assunse un senso quando lui scoppiò in una fragorosa risata.

Diana alzò gli occhi al cielo e prima di rispondere che lei non lo trovava affatto così spassoso come lui si credeva, Fred la interruppe: - Ok, tregua. Sono qui perché tua zia era preoccupata - Fred aveva iniziato a parlare con un tono quasi gentile.

Diana abbassò lo sguardo sulle sue Converse nere mordendosi il labbro inferiore e sentendosi in colpa. Troppo arrabbiata e confusa, non aveva assolutamente pensato a sua zia quando era uscita di soppiatto come una ladra.

Diana sorrise debolmente. Sua zia la conosceva bene.

Diana sollevò le spalle senza rispondere. Non aveva voglia di parlare con quel ragazzo che non faceva altro che irritarla.

La ragazza si voltò a guardarlo stupita con un sopracciglio inarcato.

Diana sollevò ancora di più le sopracciglia chiedendosi quando diavolo avesse potuto vederla e poi meravigliata chiese - Eri tu nell’appartamento della Signora Appleby?

- Non sapevo che ai babbani interessassero le stelle... - cambiò argomento Fred visto che Diana era rimasta in silenzio.

Lui rise di gusto e aggiustò il tiro dicendo - Tecnicamente non so se sei da classificare come babbana o come Maganò...

Diana non era certa di voler sapere che aspetto avesse un Folletto della Cornovaglia.

Fred, dando un’occhiata al suo strano orologio da polso, suggerì che sarebbe stato meglio rientrare, dato che la mezzanotte era già passata da un pezzo. Ripercorsero, insieme, la strada del ritorno allo stesso modo in cui avevano passato l’intera giornata: Fred faceva quello che gli riusciva meglio, ossia punzecchiarla e irritarla, mentre Diana rispondeva con occhiatacce e frecciatine caustiche.

Imboccarono Victoria Street, mentre Diana cercava di farsi spiegare come fosse fatto un Folletto della Cornovaglia, quando lui si bloccò aggrottando le sopracciglia e fissando un punto non ben identificato in mezzo alla via. Lo sguardo di Diana seguì quello di Fred verso l’alto, dove, in un bagliore, si stagliava un enorme teschio verdastro e luminescente dalla cui bocca strisciava fuori sinuosamente un minaccioso serpente dalle fauci spalancate.

- Che cosa cavolo è quello?? - boccheggiò Diana spaventata additando la strana forma perlacea che aleggiava proprio sopra casa sua.

Diana riabbassò lo sguardo sul negozio Harvey e quello che riuscì a intravedere fu solo una grossa nuvola nera, simile a una grossa quantità di fuliggine sfuggita da un camino, che si dirigeva verso la vetrina. Non doveva essere una strega per capire che quella strana nube era qualcosa di malvagio, di sinistro. Quel “qualcosa” si era spostato lasciando dietro di sè un sibilo inquietante che le fece accapponare la pelle. Un attimo dopo l’aria si riempì di un fragore metallico. D’istinto, Diana si schermò il viso con una mano e chiuse gli occhi per lo spavento. 

Quando li riaprì la vetrina era esplosa in pezzi. 

Nelle orecchie le risuonava ancora un fischio assordante, quando vide Fred sfrecciare di corsa verso il negozio.

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Ciao a tutti!
Vi lascio un nuovo capitoletto un po' di passaggio ma che mostra un po' di interazione tra i protagonisti e getta le basi per quello successivo
Spero di essere riuscita a non rendere i personaggi troppo piatti...!
Se vi va fatemi sapere cosa ne pensate! Sono sempre curiosa di sapere cosa ne pensate e ogni parolina che mi lasciate mi fa un immenso piacere!
P.S. Questa volta la frase è di una canzone che mi è subito venuta in mente mentre scrivevo questo capitolo! :)

Fred stava correndo verso il negozio, ma sembrava che le gambe gli pesassero una tonnellata. Il Marchio Nero riluceva sinistro nel cielo di Edimburgo e qualche abitante babbano di Victoria Street iniziava ad affacciarsi al balcone con aria ingenuamente stupita nel vedere quella strana forma galleggiare per aria. Per un momento gli balenò in testa l’idea di evocare un Patronus per chiedere aiuto a Remus Lupin, ma uno sguardo al chiarore lunare gli ricordò che quella notte, l’uomo non avrebbe potuto aiutarli.

Quando finalmente giunse di fronte a quella che una volta doveva essere stata la vetrina, riuscì a intravedere Mundungus, pallido, tremante e con lo sguardo terrorizzato, che saliva dal seminterrato con la bacchetta stretta in pugno e tesa in avanti. Karen Harvey, avvolta in una vestaglia da notte azzurra, stava tentando di scendere da quello che rimaneva delle scale di legno, in parte distrutte dall’esplosione.

Fred oltrepassò quello che ormai era solo il ricordo della vetrina chinando il capo e sentendo scricchiolare i vetri rotti sotto le suole delle scarpe. Improvvisamente, si sentì un perfetto idiota. Aveva insistito tanto per partecipare a una missione dell’Ordine e in quel momento si sentiva incapace come un bambino del primo anno. Un respiro irregolare lo avvertì di una presenza alle sue spalle e con la coda dell’occhio vide che anche Diana lo aveva raggiunto. La ragazza si era portata una mano alla bocca per lo scempio a cui il negozio era ridotto e gli occhi verdi erano spalancati e più grandi che mai, mentre saettavano da Karen a Mundungus e, infine, su Fred, come se si aspettasse che lui risolvesse, in qualche modo, la situazione.

I quattro si stavano ancora scrutando l’un l’altro ammutoliti e sconvolti, quando una risata malvagia riecheggiò nell’ambiente e una nuvola di fumo nero si addensò al centro della stanza fino a plasmare le forme di una donna. Aveva lunghi capelli neri, la pelle diafana e uno sguardo folle negli occhi. Lo stesso sguardo che Fred aveva giá visto sui cartelloni appesi per Diagon Alley dal Ministero della Magia per segnalare i Mangiamorte fuggiti da Azkaban mesi prima.

Bellatrix Lestrange gli sorrise famelica leccandosi le labbra, come un gatto che sta per iniziare la caccia con il topo, e pigolò - Bene...bene! Tu devi essere uno dei cuccioli Weasley - poi il suo sguardo si posò su Diana per aggiungere - e con te c’è della feccia babbana!

Un lampo di luce rossa, accompagnato da una risata maligna, esplose dalla bacchetta della donna colpendo gli scaffali. Un fracasso infernale accompagnò la caduta del mobile che portò con sè piatti, vassoi e ceramiche che si infransero in mille pezzi sul pavimento.

Karen urlò. Diana emise un gemito scansandosi per non essere colpita e si avvicinò a Fred. Lui si aggrappò con tutte le forze alla sua bacchetta e cercò di rispondere al fuoco con i primi incantesimi che gli passavano per la mente. Un altro Mangiamorte doveva essersi unito alla lotta, perché Fred riusciva a vedere Mundungus scagliare incantesimi verso il retro del negozio. Karen era ancora immobile, addossata alla scala e nascosta dalle travi cadute a causa dell’esplosione, cercando di non farsi notare. Un altro scoppio proveniente dalla bacchetta di Bellatrix colpì lo scaffale alle spalle di Fred, che fece appena in tempo a lanciarsi su Diana per spingerla a terra per evitare che venisse colpita: ruzzolarono malamente sul pavimento ricoperto di cocci e vetri e si fermarono solo quando Fred urtò il bancone con la schiena, trattenendo un grugnito di dolore. Quando si rimise seduto appoggiando una mano a terra, la ragazza aveva gli occhi chiusi e un rivolo di sangue le scendeva lungo la tempia sinistra. 

- Merda... - soffiò tra i denti Fred cercando di rialzarsi mentre le schegge di vetro gli tagliavano il palmo della mano. Diana doveva aver battuto la testa contro qualcosa mentre lui cercava di metterla in salvo. Un altro incantesimo gli sibilò accanto all’orecchio sinistro e lo costrinse a correre al riparo dietro il bancone, trascinando Diana con sè, priva di sensi. Era quasi certo che la maledizione lanciata da Bellatrix Lestrange fosse una Maledizione Senza Perdono e, per un attimo, aveva temuto che Diana fosse stata colpita, ma scorrendo febbrilmente con lo sguardo il corpo della ragazza alla ricerca di qualche spasmo di dolore, non ne trovò.

Tirando mentalmente un sospiro di sollievo, Fred lasciò la ragazza nascosta dietro al bancone in mogano scuro e si spostò a testa bassa verso il centro della stanza, dove si rese conto che la situazione era cambiata. Mundungus non si vedeva da nessuna parte. Bellatrix aveva la bacchetta puntata su Karen, con un ghigno malefico a deformarle il viso mentre le ordinava di consegnarle qualcosa. Dal retro del negozio si riusciva a scorgere un bagliore di fiamme che portava con sè un acre odore di legno bruciato, segno che qualche incantesimo mal riuscito doveva aver appiccato un incendio. Proprio da quella zona del negozio proveniva l’altro Mangiamorte, che si stava avvicinando al bancone e al punto dove Diana era ancora riversa sul pavimento, immobile. Era distesa su un fianco, con un braccio allungato sotto il viso; i capelli biondi erano incrostati di sangue e anche la maglia bianca, che la ragazza indossava sotto alla felpa blu, era macchiata di sangue; il grosso ciondolo con una lunga catena che Diana portava al collo si era andato ad appoggiare sul pavimento riflettendo il bagliore rossastro delle fiamme che si stavano lentamente propagando. L’uomo che apparve alle spalle di Diana era il piú grosso che Fred avesse mai visto, dopo Rubeus Hagrid. Indossava un lungo soprabito nero teso sulle ampie spalle. I capelli erano radi e divisi in ciocche unte che gli scivolavano fino a metà schiena. Più che a un uomo somigliava di più a un grosso troll. Quando la luce della luna inondò il volto dello sconosciuto, quest’ultimo emise un ruggito animalesco scoprendo due enormi zanne al posto dei canini e enormi mani pelose con dei lunghi e affilati artigli. Fred capì perché gli aveva dato l’impressione di essere più bestia che umano. Un brivido gli gelò la schiena. Fenrir Greyback emise un altro ringhio di bramosia animale e si chinò a spostare la massa di capelli biondi della ragazza svenuta per scoprirle il collo candido.

Fred rimase impietrito. L’incendio si stava propagando sempre di più rendendo l’aria calda e irrespirabile. 

Avrebbe avuto bisogno di un grosso colpo di fortuna per riuscire a salvare sia Karen che Diana, visto che Mundungus sembrava essere sparito nel nulla.

Da bravo Grifondoro, si decise ad agire senza rimuginare ulteriormente. Urtò con una forte spallata l’unico scaffale pieno di ceramiche e coppe di cristallo rimasto in piedi facendolo precipitare in direzione di Bellatrix, che per la sorpresa dovette spostarsi di lato: questo lasciò per un attimo il campo sgombro e Fred, con un cenno del capo, intimò a Karen di scappare fuori dal negozio. L’impatto della sua spalla contro il legno e l’acciaio gli si riverberò nelle ossa fino a fargli digrignare i denti per il dolore. Il tonfo dello scaffale e degli oggetti che precipitavano e si infrangevano sul pavimento fece sollevare il viso deforme di Greyback, già pronto ad affondare le zanne nel collo di Diana, nella sua direzione. Fred lanciò l’ennesimo Schiantesimo che andò a segno colpendo l’orrendo lupo mannaro, distratto dal frastuono, al centro dell’enorme petto, facendolo barcollare e allontanare di qualche passo, intontito. Fred utilizzò i pochi attimi di stordimento di Greyback per precipitarsi verso Diana.

Karen non si vedeva da nessuna parte e Fred sperò che fosse riuscita ad allontanarsi quanto bastava per salvarsi, quindi prese Diana tra le braccia e si smaterializzò un attimo prima che Greyback si avventasse su di loro.

Un secondo dopo, i suoi piedi si appoggiarono sull’ultimo gradino del numero 12 di Grimmauld Place. Recitò la parola d’ordine e quando la porta si aprì, si trascinò nell’atrio sforzandosi di non accasciarsi a terra per lo sforzo della materializzazione congiunta.

Dalla cucina della dimora dei Black, si precipitarono nell’ingresso George, Molly e Bill Weasley, Fleur Delacour e Malocchio Moody.

Sua madre si portò una mano alla bocca soffocando un grido. 

Il dolore alla spalla destra e il peso della ragazza che teneva ancora tra le braccia lo fecero barcollare contro il muro. I piedi di Diana si appoggiarono a terra e la ragazza cercò di aprire debolmente le palpebre.

Fred lasciò scivolare la schiena contro la parete fino a ritrovarsi seduto e lasciò accasciare a terra anche Diana, che lentamente sembrava riprendere conoscenza. Sorrise debolmente ai membri dell’Ordine della Fenice che lo stavano fissando, sollevato all’idea che la ragazza fosse viva, anche se entrambi erano malconci e sanguinanti.

Un urlo belluino si levò da dietro una pesante tenda grigia e sporca dell’ingresso, facendo trasalire tutti quanti. Il ritratto della signora Black urlante fu subito messo a tacere da un colpo di bacchetta di Malocchio Moody. Molly Weasley guardando il figlio ai suoi piedi si chinò e chiese - Stai bene, Freddie?

- Si, mamma... - bofonchiò lui dolorante, ma esibendo un vistoso sorriso - mai stato meglio! - tenendo la mano sinistra sulla spalla dolorante e dando un’occhiata a Diana, che si guardava intorno spaesata.

Il cipiglio spaventato di Molly Weasley si fece piú dolce posandosi sul viso della ragazza dagli occhi verdi spalancati e con istinto materno le domandò - Stai bene, cara?- e poi rivolta a Fred domandò - é la ragazza babbana del negozio?

Per tutta risposta Fred annuì, mentre Diana, percorsa da un tremito, vomitava anche l’anima ai piedi della signora Weasley e poi si accasciava a terra di nuovo priva di sensi.

- Oh... - si lasciò sfuggire Bill Weasley e poi indicando Diana continuò - tutto normale dopo la prima Materializzazione.

Malocchio Moody lo guardava senza capire, mentre l’occhio magico roteava incontrollabile. Di malavoglia dovette convincersi a prestare ascolto a Fred che continuava a fissarlo con aria determinata, perchè poco dopo assentì - E va bene...ma tu non vieni! George, Bill, andiamo a dare un’occhiata! - e poi rivolto a Fred e indicando Diana aggiunse - quando ritorno, facciamo i conti! - e prima che Fred potesse protestare, i suoi fratelli e il vecchio Auror zoppicante si smaterializzarono alla volta di Edimburgo.

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Ciao a tutti!
Finalmente sono riuscita a pubblicare! Tra il lavoro e la costante indecisione su questo capitolo, ci ho messo un po' più del previsto!
Quando l'ho scritto mi sembrava decente, ma, sinceramente, dopo la millesima rilettura e sistemazione, non ne sono più tanto convinta, quindi aspetto di sapere che ne pensate!
C'è un po' di azione e vengono introdotti un bel po' di altri personaggi: so che rispetto al canon c'è qualcosa di diverso, perchè in realtà Grimmauld Place, a questo punto della storia non viene più citata, ma nella mia mente aveva senso che continuasse a essere utilizzata data la missione in corso.
Vabbè, mi piacerebbe sapere che ne pensate :)
Intanto grazie a chi legge e lascia commenti!
Alla prossima :)

Malfoy Manor

Bellatrix Lestrange colpì l’alto cancello in ferro battuto con la bacchetta. I serpenti di metallo che lo adornavano presero magicamente vita e, strisciando e sibilando, fecero scattare la serratura aprendo un varco davanti alla donna. Fenrir Greyback la seguiva riluttante, a capo chino e di pessimo umore.

Greyback ruggì e le artigliò il collo con un movimento fulmineo - Taci, lurida...

Il lupo mannaro lasciò immediatamente Bellatrix Lestrange ed entrambi caddero in ginocchio, come piegati contro la loro volontà da una forza invisibile, davanti all’alta figura ammantata di oscurità.

Voldemort la afferrò e rigirandola tra le mani, soddisfatto, fece rialzare Bellatrix. Posò il suo sguardo freddo su Fenrir Greyback, ancora inginocchiato e a capo chino.

Bellatrix rimase a fissare la figura del lupo mannaro che spariva tra gli alberi fino a che un profondo e lacerante ululato le confermò che Greyback aveva trovato la sua vittima per quella notte.

- Bellatrix - la apostrofò Voldemort e, porgendole nuovamente la coppa incastonata di pietre preziose, le ordinò - ora riportala al suo posto. Al sicuro.

Voldemort guardò Bellatrix smaterializzarsi verso Diagon Alley, soddisfatto. Nelle settimane precedenti aveva fatto un rapido controllo della maggior parte dei suoi Horcrux. Erano tutti intatti, ad eccezione dell’anello della sua famiglia. Quando era entrato nella vecchia dimora di sua madre, dove l’anello era rimasto nascosto per decenni, aveva subito fiutato l’assenza delle barriere magiche che aveva creato anni prima e aveva scoperto che l’anello non c’era piú. Probabilmente era stato distrutto quando lui aveva sentito quella strana fitta di dolore. Sogghignò perchè nonostante quella scoperta, tutti gli altri Horcrux erano salvi. La coppa, l’unico altro Horcrux che fino quel momento era mancato all’appello, stava tornando con Bellatrix al sicuro nella camera blindata dei Lestrange. Il medaglione era ancora al suo posto nella caverna. Il diadema di Corvonero era perduto e quindi nessuno lo cercava da anni; Nagini, infine, era sulla soglia del Malfoy Manor ad attendere il suo ritorno.

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Quando Diana riprese lentamente conoscenza, si rese conto, senza aprire, gli occhi di trovarsi in un letto. Voleva svegliarsi e capire dove si trovasse, ma schiudere le palpebre le parve la cosa più faticosa del mondo. Riusciva però a sentire distintamente delle voci nel corridoio.

Diana non riuscì a distinguere le frasi che si susseguirono. Probabilmente i proprietari delle voci avevano deciso di spostarsi più lontano dalla camera in cui lei si trovava. Le sembrava di sentire ancora echeggiare nelle orecchie la risata maligna della donna che a quanto pareva si chiamava Bellatrix Lestrange.

Il solo ricordo dello sguardo squilibrato della strega le provocò un senso di nausea e di oppressione al petto. Si sollevò di scatto a sedere sul letto, con gli occhi spalancati, senza accorgersi di aver gridato. Non fu una grande idea. La stanza dalla tappezzeria consunta e grigiastra roteava sotto il suo sguardo e la testa le pulsava dal dolore. Portò istintivamente una mano alla tempia destra, dove le sue dita incontrarono una spessa fasciatura. 

Due donne aprirono la porta della stanza: la prima era una signora grassottella dai capelli rossi, mentre l’altra era una delle ragazze più belle che Diana avesse mai visto. Alta, bionda e dalla figura sinuosa.

Diana si ritrasse spaventata. Chi erano quelle persone? Se avessero voluto farle del male? Non faceva che sentire quella maledetta risata nelle orecchie, mentre sprazzi di ricordi si affacciavano nella sua memoria.

Dopo un attimo, Fred apparve sulla soglia della camera. Aveva un braccio al collo tenuto fermo da una grossa benda e zoppicava leggermente. L’espressione di Diana si distese lievemente nel vedere una faccia conosciuta, nonostante la faccia appartenesse a Fred Weasley. 

Il ragazzo si avvicinò lentamente al letto, rivelando un’altra figura dietro di lui. Diana sbatté le palpebre un paio di volte, perchè alle spalle di Fred c’era un altro Fred che però non aveva il braccio al collo. 

Diana ragionò velocemente e si convinse che il vederci doppio fosse sicuramente una conseguenza del trauma cranico che molto probabilmente aveva subito.

Diana notò che gli occhi del ragazzo non erano più baldanzosi e sfrontati come ricordava.

Fred si voltò verso la madre e poi abbassò lo sguardo tristemente. Dietro alle lentiggini che gli coprivano il viso, era ancora più pallido di quanto la ragazza ricordasse

Diana fece per alzarsi. Avrebbe tanto voluto urlargli che era tutta colpa sua se si trovavano in quella situazione, se ne avesse avuto la forza, ma la testa prese nuovamente a girarle vorticosamente e dovette abbandonarsi sul cuscino, dove tutto si fece nuovamente nebuloso e scuro.

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George Weasley era seduto sul divano dove suo fratello gemello era accasciato e con gli occhi chiusi, il braccio sano mollemente lasciato cadere verso il pavimento.

In tutta risposta Fred grugnì e cercò di scalciarlo via.

Fred aprì un occhio e vide che al tavolo del soggiorno di Grimmauld Place n.12 era radunato quasi tutto l’Ordine al completo. Arthur Weasley era arrivato direttamente da lavoro poche ore prima insieme a Kingsley Shacklebolt. Un urlo della signora Black dal corridoio preannunciò l’arrivo di altri membri.

Remus Lupin, pallido e dal colorito malsano, entrò in salotto seguito da una strega con il viso a forma di cuore e i capelli più spenti e scialbi di quanto Fred ricordasse.

George mollò una gomitata nelle costole al gemello, facendogli più male del dovuto.

Fred si alzò in piedi a fatica e, avvicinandosi al tavolo, raccontò ai presenti quanto accaduto a Edimburgo. Dall’appostamento con Mundungus, alla rivelazione di Karen Harvey, fino all’attacco dei due Mangiamorte della notte precedente. Quando ebbe finito di raccontare, i genitori lo guardavano meravigliati, Malocchio Moody cercava di tenere fermo l’occhio metallico e di tenere a bada i suoi istinti omicidi nei confronti di Mundungus Fletcher; Bill e Tonks avevano uno sguardo preoccupato, Fleur si guardava le unghie della mano destra apparentemente disinteressata, mentre suo fratello George si congratulava con lui dandogli una pacca sulla spalla dolorante. 

Prima che Molly Weasley potesse incenerire entrambi i gemelli con lo sguardo, Remus Lupin prese la parola chiedendo a Fred delucidazioni.

Fred annuì e aggiunse - Si, ma non era neanche del tutto umano. Aveva le zanne e gli artigli e...

Tutti quanti si ammutolirono per qualche secondo, fino a che Tonks, con tono grave e triste, non ruppe il silenzio dando voce a quello che tutti stavano pensando - Non si faranno problemi ad ucciderla se scopriranno che non ha informazioni utili per loro...

Fred sbuffò contrariato e George aprì la bocca per protestare dato che lui di danni non ne aveva fatti.

Tutti i presenti si alzarono per dirigersi verso i luoghi a cui Malocchio li aveva destinati e Molly Weasley si mise a preparare qualcosa per la cena.

 - Ottimo - sbuffò George - andiamo a conoscere la nostra nuova amica babbana - e si diresse verso il piano superiore.

George scoppiò a ridere e bussò alla porta della camera dove riposava Diana Harvey.

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Ciao!
Questo è un po' un capitolo di passaggio che non mi convince granchè(che strano eh...), ma cerca di tirare le fila di un po' di situazioni.
E' stato chiarito cosa cercavano i Mangiamorte e perchè (o almeno spero di esserci riuscita...) e si vede come ha reagito l'Ordine a quanto accaduto.
Fatemi sapere che cosa ne pensate :)
E ringrazio sempre chi impiega un po' di tempo per leggere questa storia e anche chi lascia pareri e commenti!
Spero di ritrovarvi anche nei prossimi capitoli!
A presto :)

Quando Karen Harvey aprì gli occhi, tutto intorno a lei era buio. Le ci volle qualche attimo per ricordare cosa fosse successo, ma non riuscì comunque a capacitarsi del motivo per cui fosse riversa nella ghiaia umida con come unica coperta un cielo nero illuminato solo dalla flebile luce lunare ricoperta da una densa nebbiolina. Quando si mise a sedere, la situazione non divenne più chiara: le faceva male ogni parte del corpo e l’unica cosa che riusciva a distinguere davanti a lei era una vasta distesa d’acqua nera. Si sistemò gli occhiali sul naso e con passo malfermo si avvicinò a un pontile di legno marcio che si protendeva verso l’acqua. Si imbatté in un cartello celeste che recava una scritta nera.

 Loch Ness. 

Con mano tremante si appoggiò al cartello e si guardò intorno. Mundungus Fletcher doveva averla smaterializzata da qualche parte per metterla in salvo da quei Mangiamorte. Le si formò un groppo in gola al ricordo della vista del suo amato negozio ridotto in mille pezzi e si guardò intorno alla ricerca di qualcuno o qualcosa. Un lamento soffocato la attirò oltre il pontile, in una piccola radura erbosa che digradava verso la riva del lago e avvicinandosi riconobbe una sagoma umana che si contorceva sofferente.

L’uomo era riverso su un lato e si teneva con una mano la spalla destra, dove c’era una grossa ferita verticale.

Karen rimase per qualche secondo a fissare Mundungus immobile, senza capire cosa potesse fare per aiutarlo. Le tornò in mente un ricordo lontano di sua madre che le raccontava che nella smaterializzazione, se non ci si concentrava abbastanza, c’era il rischio di Spaccarsi, ossia che una parte del corpo rimanesse in qualche modo ancorata al luogo originario, provocando una profonda ferita. Si guardò intorno con aria preoccupata , in cerca di un riparo o di qualsiasi cosa avrebbe potuto essere loro utile. Poco lontano dal pontile notò una vecchia casupola, che probabilmente era stata una vecchia rimessa per le barche. Aiutò Mundungus ad alzarsi, passandosi un suo braccio intorno al collo e a fatica si diressero verso la piccola abitazione. 

La porta di legno impregnata di umidità era socchiusa e Karen e Mundungus barcollarono all’interno. Tutta la casa si articolava in un’unica piccola stanza dall’aria fatiscente intrisa da un penetrante odore di qualcosa di marcio. La credenza di una sporca cucina aveva le ante divelte dai cardini e gli interni erano vuoti, ad eccezione di un paio di topi che se la diedero a gambe nell’avvertire l’arrivo di nuovi ospiti.

Karen individuò un vecchio divano logoro e sporco e vi lasciò cadere Mundungus, il quale si lasciò scappare un grugnito di dolore nell’atterrare sulla spalla ferita.

E così indicò a fatica a Karen dove recarsi nel piccolo paese di Fort Augustus: nelle sperdute Highlands scozzesi non esistevano comunità interamente magiche o babbane, ma spesso, come a Edimburgo in passato, vi erano negozi all’apparenza babbani, che però vendevano sottobanco prodotti magici.

Era questo il caso del “The Millshop*”. 

Di conseguenza, Karen uscì nuovamente nella notte stringendosi addosso la leggera vestaglia azzurra ormai impastata di fango. Il negozio che Mundungus le aveva descritto era più simile a una piccola chiesa intonacata di bianco e rivestita da un tetto scuro e spiovente. Karen suonò il citofono riferendo chi la mandava e, poco dopo, un vecchio raggrinzito dai capelli argentati le aprì la porta sul retro senza fare domande sul suo strano abbigliamento e su quella richiesta di aiuto a notte fonda. Mentre la conduceva all’interno del negozio di souvenir e articoli da regalo e poi sul retro, l’anziano le raccontò di essere un vecchio mago e, una volta che lei gli mise in mano qualche falce d’argento presa dalla tasca della giacca di Mundungus, lui le ficcò in mano un paio di fiale di dittamo e le diede qualche dritta su come utilizzarlo. Si scusò per non poterla aiutare ulteriormente, giustificandosi con il fatto che erano tempi duri per i maghi che vivevano tra i babbani. Karen, preoccupata e infreddolita, non poteva di certo biasimarlo e, dopo averlo ringraziato, ripercorse la strada verso il lago con le fialette nella tasca della vestaglia.

Grazie al dittamo che Karen applicò più volte sulla ferita, nel giro di qualche giorno Mundungus si ritrovò a stare decisamente meglio, anche se per tornare a smaterializzarsi di nuovo ci sarebbe voluto ancora un po’ di tempo. Karen si era recata altre volte al “The Millshop” e aveva comprato un po’ di viveri e dei vestiti di ricambio, dato che non poteva di certo continuare ad andare in giro in vestaglia. Il decrepito commesso, che le aveva detto di chiamarsi Neil Robertson, si era rifiutato di prestare loro il suo altrettanto decrepito allocco dall’aria altezzosa per mandare un messaggio agli amici di Mundungus, perciò l’unica alternativa per avvisare che stavano bene era inviare un Patronus. O almeno era quello che le aveva comunicato Fletcher mentre insultava con improperi fantasiosi il vecchio Robertson per non aver prestato loro il suo gufo. In ogni caso, anche per il Patronus, avrebbero dovuto aspettare che Mundungus si fosse rimesso completamente, dato che si trattava di un incantesimo complesso che al vecchio mago, già in situazioni normali, riusciva difficilmente.

- Chissà se Diana sta bene... - sospirò Karen per l’ennesima volta guardando fuori dalla finestra della vecchia casupola con aria carica di preoccupazione. Mundungus riusciva ad emettere soltanto una debole nebbia argentea dalla bacchetta e lei stava cominciando a diventare irrequieta.

Karen rabbrividì al pensiero dell’orrenda creatura. Ovviamente ne aveva sentito parlare, ma trovarselo davanti era stata tutt’altra cosa. Si strinse nelle spalle, come per volersi riscaldare, e si decise a porre a Mundungus la domanda che le frullava in testa già da un po’.

In tutta risposta Mundungus grugnì e, tutto d’un tratto, sembrò trovare molto interessante il panorama del lago scuro oltre la finestra. Karen si avvicinò al piccolo mago in attesa di una risposta, a braccia conserte e labbra strette in un’espressione decisa.

Lo sguardo di Karen si addolcì e posò una mano sulla spalla di Mundungus.

- Lo so... - cercò di consolarlo con un sorriso imbarazzato - aspetteremo il tempo necessario. Se dici che Diana con Fred è al sicuro, mi fido.

Mundungus si alzò e dando un’occhiata alla propria spalla ancora fasciata sentenziò: - Tra un paio di settimane dovrei essere in grado di materializzarmi e potremo tornare indietro.

Karen sbatté più volte le palpebre dietro agli occhiali rettangolari senza dire una parola. Per qualche secondo rimase ammutolita a fissare l’uomo di fronte a sé e poi sbottò irata: - Tu mi hai venduto un oggetto della famiglia Lestrange? Ma sei impazzito? Ma non ti è mai passato per l’anticamera del cervello che potesse essere pericoloso? Lo so anche io che con quella famiglia non è il caso di scherzare!

Mundungus si era fatto piccolo piccolo tornandosi a sedere sul divano e a ogni urlo di Karen sembrava rimpicciolirsi sempre di più. 

Grimmauld Place, n.12

Diana mosse leggermente le palpebre. Si sentiva ancora vagamente intontita, ma il mal di testa sembrava migliorato. Aprì lentamente gli occhi ricordandosi di non alzarsi di scatto dal letto come la prima volta. Si portò una mano alla testa, dove la spessa fasciatura era stata rimpiazzata da un più piccolo e meno ingombrante cerotto. La stanza in cui si trovava sembrava non abitata da molto tempo. Le pareti erano rivestite da una tappezzeria giallastra e consunta che in certi punti si stava scollando e da poster e ritagli di giornali. Diana strabuzzò gli occhi, perchè avrebbe potuto giurare che un ragazzo in sella a una scopa su uno di quei poster si fosse mosso, ma probabilmente la botta in testa era solo stata più forte di quanto ricordasse. 

L’ambiente era tetro e inquietante: odorava di polvere e di muffa. 

Diana rabbrividì sotto le coperte.

Si voltò verso la finestra, da cui non vedeva luce entrare attraverso le pesanti tende marroni. Doveva essere pomeriggio inoltrato. Per quanto tempo era rimasta priva di sensi? Avrebbe preferito rimettersi a dormire, ma ogni dannata volta che chiudeva gli occhi rivedeva lo sguardo folle della donna dai capelli corvini e dell’altro individuo. Non capiva se fosse la realtà o il ricordo di un sogno, ma solo l’idea la terrorizzava. Un enorme creatura mostruosa che si avvicinava a lei, che non riusciva a muoversi nemmeno per scappare. Si sentiva inerme e il respiro le si bloccava nel petto.

Automaticamente, cercò con la mano l’orologio da taschino che portava ancora al collo come un ciondolo e lo strinse nella mano destra. Vi si aggrappò con tutte le sue forze come se il ciondolo potesse portarla in salvo, come faceva sempre da bambina, quando sentiva troppo la mancanza di sua madre.

Qualcuno bussò alla porta interrompendo il flusso dei suoi pensieri; il visitatore, senza aspettare una risposta, entrò nella stanza.

Diana si rigirò nel letto per vedere chi fosse il suo nuovo arrivato ed emise un profondo sospiro vedendo Fred sulla soglia. Dovevano averlo curato con la magia, dato che sembrava illeso.

Per tutta risposta la ragazza, allungò una mano giù dal letto per afferrare una delle sue scarpe e lanciargliela contro - Vai via, Fred!

Quest’ultimo, con un movimento della bacchetta, bloccò la sua Converse nera a mezz’aria e la lasciò pigramente cadere per terra, poi si rivolse a qualcuno alle sue spalle, che Diana non riusciva a vedere, dicendo - Avevi ragione, è proprio simpatica....e comunque - tornò a rivolgersi a Diana - non sono Fred.

La ragazza allungò il collo perplessa e il vero Fred con fasciatura al braccio e andatura leggermente zoppicante la salutò dicendo - Ciao Folletto!

Diana aggrottò le sopracciglia perplessa e ricordò vagamente che Fred le avesse detto di avere molti fratelli, tra cui un gemello.

Per tutta risposta George Weasley inarcò un sopracciglio con aria sarcastica e lanciò un’occhiata al fratello che con aria altrettanto sarcastica le rispose - Sta a te volerlo scoprire...

L’altra Converse fu scagliata verso Fred Weasley che ridendo la afferrò al volo con il braccio sano.

Diana rispose che non aveva fame e si girò, avvolta nelle coperte a guardare la finestra dando le spalle ai gemelli.

Rimase lì, avvolta nella coperta a guardare la pioggia infrangersi sui vetri, fino a che questi divennero luminosi e poi di nuovo bui, segno che una giornata era passata.

Si sentiva sola, abbattuta e senza forze. Non si sentiva nemmeno in grado di piangere. Voleva solo rivedere zia Karen. Non le importava più che le avesse mentito. Voleva solo che stesse bene, che varcasse la soglia di quella stanza inquietante per riportarla a casa e continuare la loro vita. Chiusa lì dentro si sentiva inutile, impotente e spaventata.

Diana sentì un leggero bussare alla porta e roteò gli occhi al cielo, immaginando che fossero i gemelli che tornavano di nuovo alla carica, ma la porta in legno scuro rivelò un’alta figura dalla chioma bionda fluente che portava un vassoio tra le mani. 

Diana si mise a sedere e la vista dei panini e del succo d’arancia le fece brontolare lo stomaco dalla fame. Sorrise timidamente alla ragazza per ringraziarla e agguantò un panino dal vassoio che le aveva appoggiato sul comodino.

 - Io sono Fleur, comunque - si presentò lei con un sorriso sincero sedendosi in fondo al letto - come va la testa?

Diana mandò giu l’ultimo boccone e guardò gli occhi celesti di Fleur e ammise - Forse sono stata un po’ maleducata con loro...

Fleur scoppiò a ridere con un suono melodioso e buttando la testa all’indietro disse - Oh..credimi, ogni tanto ci vuole che li rimetta al proprio posto!

Diana abbozzò un sorriso provando un’istintiva simpatia per la ragazza che aveva di fronte e sentendosi un po’ più a suo agio le chiese - Anche tu sei loro parente?

Diana non aveva idea di chi fosse Bill, ma le sembrò doveroso fare le sue congratulazioni tra un sorso di succo e l’altro.

Diana si limitò ad annuire perchè tutte quelle attenzioni le avevano provocato un improvviso groppo alla gola e si sentiva già la vista offuscata da lacrime di gratitudine che riuscì stoicamente a trattenere.

Dopo la doccia si sentì decisamente più rinfrancata. Gli abiti che Fleur le aveva lasciato non erano propriamente della sua taglia, dato che la francese era molto più alta di lei. Infilò una maglia nera un po’ troppo larga a cui arrotolò le maniche e un paio di jeans lunghi e larghi a cui fu costretta a fare un paio di risvolti in fondo. Si lanciò un’occhiata nello specchio opaco e deteriorato: sembrava una bambina che aveva rubato gli abiti alla madre. Con un pesante sospiro si decise a scendere al piano di sotto immaginando già le prese in giro con cui sicuramente l’avrebbero apostrofata Fred e George.

Il corridoio era tetro e ricoperto di arazzi pieni di polvere; quasi all’imbocco delle scale, Diana sobbalzò nel vedere la parete. Non c’erano più arazzi, ma teste impagliate di creature strane, che le davano i brividi. Velocemente si recò al piano di sotto, dove la signora Weasley si aprì in un sorriso sorpreso nel vederla comparire in cucina.

Nel frattempo Fleur le aveva raggiunte e, rassicurandola con un sorriso, agitò appena la bacchetta magica nella sua direzione e magicamente gli abiti che prima le erano abbondanti, le calzarono a pennello.

Si creò un silenzio imbarazzante nel quale le tre rimasero a guardarsi con dei sorrisi di circostanza, ma il momento di quiete fu prontamente interrotto da un trambusto nell’ingresso che annunciava l’arrivo di qualcuno.

Diana non fece in tempo a domandarsi chi fosse la signora Black e perchè mai un ritratto avrebbe dovuto urlare, che due teste rosse fecero capolino in cucina.

Diana non poté fare a meno di sbuffare una risata al comportamento dei due gemelli.

Fred si finse ancora più stupito e esclamò - Le avete fatto anche un Incantesimo Rallegrante? Perchè non è possibile che sia così sorridente di sua spontanea volontà...

Diana stava già elaborando una rispostaccia da dare a Fred, ma un baccano e dei miagolii risentiti attirarono i presenti verso il soggiorno, dove un turbinio di pelo e lamenti si dimenava sul tappeto nero.

La signora Weasley agitò la bacchetta mormorando: - Arresto momentum! 

Solo mentre le due creature fluttuavano in aria come mosse a rallentatore, Diana riuscì a distinguerle.

L’altro essere era una delle creature più brutte che la ragazza avesse mai visto. Piccolo, dalla pelle color fango e rugosa, una piccola testa butterata sormontata da due orecchie lunghe e flosce, un enorme naso adunco che quasi sfiorava le labbra sottili dischiuse a urlare insulti tra i più fantasiosi contro i presenti.

Fred e George sogghignarono tra loro e poi il primo, in tono teatrale, esclamò:

Diana inarcò le sopracciglia perplessa, mentre Kreacher si lamentava tirandosi le lunghe orecchie: - Oh se la padrona sapesse la feccia che entra nella sua dimora! - e detto questo cercò di nuovo di scagliarsi su Antares, che si trovava in braccio a Diana.

George tornò in soggiorno e continuò la spiegazione del fratello: - Si, non ha smesso un secondo di strusciarsi sulle mie gambe e quindi ho pensato di portarlo qui.

- Venduto... - sibilò Diana all’orecchio a punta e peloso di Antares, che noncurante continuò a  leccarsi una zampa come se nulla fosse accaduto.

Le settimane successive parvero a Diana come vissute attraverso una bolla che la separava dal mondo esterno. I giorni procedevano lenti e senza nessuna novità su zia Karen e Diana iniziava a sentirsi irrequieta. Si era ristabilita completamente dalla ferita alla testa e dalle altre contusioni, ma il suo sonno era ancora disturbato da incubi incessanti. Non faceva che rivedere il ghigno folle di Bellatrix Lestrange e lo sguardo feroce della bestia che era con lei. Non ne aveva parlato con nessuno, perchè non riusciva a capire se quelle immagini fossero frutto della sua fantasia o eventi realmente accaduti.

La vita a Grimmauld Place era abbastanza frenetica: ogni giorno c’era qualcuno che entrava, qualcuno che usciva, qualcuno che si fermava per cena e qualcuno rincasava a notte fonda. Sembrava che l’unica a rimanere immobile in quel caos fosse solo Diana.

Man mano aveva conosciuto tutti i membri dell’Ordine della Fenice, una specie di associazione segreta che cercava di opporsi a questo Tu-Sai-Chi di cui nessuno le voleva dire il nome: Kingsley Shacklebolt dalla voce profonda le incuteva tranquillità, Remus Lupin dallo sguardo malinconico, ma sempre con una parola gentile per tutti, Malocchio Moody le aveva fatto veramente impressione con tutte le sue cicatrici, l’occhio di vetro e la gamba di legno, Ninfadora Tonks con quell’espressione simpatica e i capelli sempre di un colore diverso ogni giorno. I membri dell’Ordine della Fenice erano stati gentili ad ospitarla a Grimmauld Place, ma Diana non vedeva l’ora di ritrovare zia Karen e tornare alla loro vita di sempre.

Inevitabilmente, però, la sua vita non avrebbe mai più potuto essere la stessa.

La rivelazione dell’esistenza della magia l’aveva riportata a rivangare vecchi ricordi dei propri genitori, che aveva tentato di dimenticare. Tanti interrogativi che si era sempre posta, assumevano tutt’altro significato. Ecco perché Daniel Harvey pareva sempre aspettarsi qualcosa da lei. Diana ricordava di aver passato la sua infanzia a cercare di rendere fiero l’altezzoso padre eccellendo a scuola con degli ottimi voti o nei vari sport al quale i suoi genitori decidevano di iscriverla. Era diventata una sfida cercare un gesto di gioia o di orgoglio del padre, ma questi non arrivavano mai. Nonostante Sarah Harvey non facesse che rincuorare la figlia dicendo che il padre era fiero di lei, Diana non riusciva a crederci. 

E ora tutto era chiaro.

Suo padre doveva sempre aver sperato che Diana fosse una strega, come la madre. Diana ricordava i suoi undici anni come uno dei periodi peggiori della sua vita: sua madre gravemente malata, che faticava a reggersi in piedi e il padre che la allontanava sempre più, fino a che, un bel giorno, Daniel Harvey, con delle profonde occhiaie scure e gli occhi colmi di lacrime le aveva annunciato, che sua mamma non c’era più e con la scusa dell’organizzazione del funerale, l’aveva temporaneamente lasciata a vivere da zia Karen. I giorni erano diventati settimane e poi mesi. Daniel passava per delle brevi e fredde visite, che diventarono sempre più rade, fino a che un giorno zia Karen, con il suo modo di fare schietto che Diana aveva imparato ad apprezzare, le aveva detto che da quel momento in avanti sarebbe vissuta con lei perché il padre non era più in grado di occuparsi della figlia.

Diana sorrise amaramente tra sé al pensare a come si era sentita. Orfana di non solo un genitore, ma due quasi in un colpo solo. Non riusciva a provare pena o nostalgia per quel padre che non riusciva quasi a considerare più come tale e che l’aveva abbandonata nel momento in cui avevano più bisogno l’uno della l’altra. 

In quel momento, a Grimmauld Place, l’avere sotto il naso, ogni giorno, uno dei probabili motivi per cui suo padre non le aveva mai voluto veramente bene, ossia la magia, la faceva soffrire.

Si alzò dal letto sul quale era rimasta a fissare il vuoto in preda ai propri pensieri mentre tormentava con le dita il suo ciondolo-orologio e si incamminò verso la stanza in fondo al corridoio. La porta era chiusa. Si fermò a fissarsi i piedi, esitando, ma alla fine bussò.

La porta si aprì da sola.

Diana sbuffò, mentre entrava nella camera solitamente occupata da Fred e George Weasley, dentro la quale, però, c’era solo George, chino alla scrivania a mescolare chissà quale intruglio dei suoi.

Per tutta risposta, la ragazza si lasciò cadere su uno dei due letti con il copriletto rosso e oro, sbuffando. Nelle settimane passate a Grimmauld Place, Fred e George le avevano affibbiato una quantità di nomignoli impensabile, tra cui Pixie o Folletto della Cornovaglia, che Diana aveva scoperto essere sinonimi; la cosa non le aveva dato più di tanto fastidio, fino a che Tonks non le aveva mostrato un’immagine di quelle orrende creaturine. Quel giorno aveva dovuto sforzarsi per contenere i suoi istinti omicidi nei confronti dei gemelli.

Diana spesso dimenticava che quei due avessero un lavoro; stentava a crederci, ma avevano un negozio di trucchi e scherzi magici. Si era domandata più volte come potessero campare con un negozio che vendeva solo quel genere di articoli, ma i due gemelli si erano prodigati nelle spiegazioni assicurandole che in tempi di terrore per gli attentati dei Mangiamorte e il ritorno di Colui-Che-Non-Doveva-Essere-Nominato, i maghi avevano un immenso bisogno di distrarsi e che, quindi, il loro negozio stava riscuotendo un enorme successo.

L’espressione perplessa di George era totalmente giustificata, dato che difficilmente Diana aveva volutamente passato del tempo con loro. In certi giorni condividevano lo stesso tetto, ma non è che avessero propriamente dei dialoghi, anche perchè Diana era fermamente convinta che non fosse possibile avere una conversazione seria con quei due. Di certo non aveva mai piú parlato di quello che era successo al negozio Harvey e Diana cercava di sviare ogni tentativo di Fred di parlarne. Aveva notato che spesso, quando non stava progettando qualche scemenza delle sue insieme al suo complice per eccellenza, il ragazzo la fissava come se lei fosse una bomba a orologeria pronta ad esplodere e questo non faceva altro che metterla a disagio. Dall’altro lato, una piccola parte della ragazza non riusciva a non avercela con lui. Ogni volta che lo guardava non poteva fare a meno di pensare che da quando Fred Weasley aveva varcato la soglia del negozio Harvey, la sua vita era praticamente andata a rotoli. 

Diana roteò gli occhi al cielo e si alzò spazientita per lasciare la stanza senza accorgersi che qualcuno si era materializzato nella stanza e lei ci aveva praticamente sbattuto il naso contro.

In tutta risposta, Diana strinse i pugni, alzò lo sguardo ad incrociare quello di un Fred Weasley appena arrivato e gonfiò leggermente le guance imbronciata al sentire per l’ennesima volta quello stupido soprannome.

Fred tornò immediatamente serio e assunse un’espressione sconcertata.

Fred sgranò gli occhi e George lasciò cadere una fialetta che si infranse a terra in una nuvoletta di fumo verde acido. Con un colpo di bacchetta, George ripulí il danno e si alzò di scatto per lasciare la stanza con un sorriso beffardo in volto; arrivato quasi sulla soglia si fermò e dichiarò:

- Ragazzi, se dovete fare zozzerie usate protezioni e soprattutto non usate il mio lett...- si dovette interrompere a metà frase perché Diana gli aveva lanciato una precisa cuscinata dritta in faccia e poi lasciò la stanza ridendo.

Fred rise tra sè e sè mentre togliendosi la giacca e le scarpe si accomodava su uno dei due letti distendendo le gambe, accavallando un piede sull’altro e mettendo le mani dietro la nuca, chiese a Diana: 

Un altro cuscino piroettò per la stanza e finí in faccia a Fred Weasley, che mugugnò qualcosa sul fatto che la ragazza non facesse altro che lanciargli addosso oggetti.

Fred Weasley difficilmente rimaneva senza parole, ma in quell’occasione non sapeva proprio cosa dire. Si era così abituato alla presenza della ragazza che non si aspettava proprio un’uscita del genere. L’idea che l’indomani non avrebbe avuto modo di infastidirla, come suo solito, gli provocò una strana sensazione. Quasi di smarrimento.

Diana si accigliò e poi provò a spiegarsi - Ascolta, tu non capisci, io devo andare a casa. Se mia zia dovesse tornare, verrà là e io ci voglio essere se torna a casa...

Diana sbuffò incrociando le braccia al petto e scosse la testa, contrariata.

Fred rimase un attimo a soppesare le parole della ragazza. Non l’avrebbe ammesso, ma, in parte, riusciva a capirla.

- Spiacente di deluderti, ma i maghi non possono far apparire soldi dal nulla - spiegò Fred con un sorriso cercando di distendere il clima di nervosismo che si era addensato nella stanza.

Diana ignorò la sua affermazione e riprese: - E poi se torno al negozio posso cercare di capire se quei due pazzi hanno effettivamente rubato qualcosa...

Fred iniziò a misurare la stanza a lunghi passi, passandosi una mano tra i capelli fiammeggianti.

Fred unì i palmi delle mani e puntò entrambi gli indici verso di lei - Contro Bellatrix Lestrange? Se dovesse tornare cosa farai? Le lancerai un cuscino?

Diana gli rivolse una smorfia di disappunto, ma a Fred parve di scorgere un tremore scuotere le spalle della ragazza nel sentire menzionare il nome della Mangiamorte.

Diana scrollò le spalle contrariata e si voltò con il viso verso la finestra come a voler terminare la conversazione, ma Fred non aveva nessuna intenzione di lasciar perdere.

Diana aprì la bocca per ribattere ma Fred la precedette e con tono duro continuò: - Non so se te lo ricordi, ma ti ho salvato da un lupo mannaro che altrimenti ti avrebbe trasformato nella sua cena! E tu, da quando sei qui, mi hai a malapena rivolto la parola e nemmeno mi hai ringraziato! Quindi, no, non ti faccio nessun favore!

Il petto di Diana si alzava e si abbassava al ritmo del suo respiro e della conversazione che si era ormai fatta incalzante e più simile a un litigio; aveva le labbra strette e gli occhi brillavano, tanto che Fred si domandò se avesse esagerato, visto che la ragazza sembrava sul punto di scoppiare in lacrime.

Fred rimase basito per qualche attimo perché probabilmente Diana aveva centrato il punto. Si tormentava da settimane per non essere stato in grado di salvare sia lei che Karen. Aveva agito d’istinto cercando di portare in salvo almeno Diana, ma il senso di colpa non aveva tardato ad arrivare. Ecco perché anche lui aveva evitato di parlare seriamente con Diana il più possibile, nascondendosi dietro le prese in giro e i soliti scherzi. Ogni volta che posava il suo sguardo sulla ragazza si sentiva uno schifo. Non riusciva a guardarla senza pensare che a Karen fosse capitato qualcosa di brutto, soprattutto perchè non avevano notizie da Mundungus e non sapevano nemmeno se i due fossero insieme.

Siccome Fred era ancora ammutolito, Diana riprese la parola: - Non voglio più rimanere qui dentro e mi pare di capire che anche tu non mi voglia tra i piedi, quindi avevo semplicemente pensato che avremmo potuto trovare un accordo...

Prima che Fred potesse rispondere che la ragazza si sbagliava, una sagoma argentea trapassò la finestra facendo gridare Diana, che dallo spavento fece un balzo all’indietro urtando il letto di George e ricadendoci sopra con ben poca grazia femminile.

Quello che era appena entrato nella stanza era un Patronus: uno sciacallo argentato e luminescente. Si fermò sulla scrivania e, sedendosi compostamente, iniziò a parlare con la voce roca di Mundungus Fletcher:

Fred sentì improvvisamente il rancore scemare nell’osservare il Patronus dissolversi in una nebbiolina argentea.

Diana si portò una mano sulla bocca, mentre la rabbia veniva rimpiazzata dal sollievo e le lacrime di rabbia che aveva trattenuto fino a quel momento, si trasformavano in lacrime di gioia.

L’indomani mattina l’Ordine al completo si fece trovare, in attesa.

Malocchio Moody batteva ritmicamente la sua gamba di legno sulla moquette fatiscente del soggiorno e quando, finalmente, Karen e Mundungus varcarono la soglia di Grimmauld Place, il suo occhio magico fece un giro completo a 360 gradi.

Karen si guardava intorno con la fronte aggrottata e un’aria perplessa, ma quando il suo sguardo si posò sulla nipote, il suo viso si distese e si aprì in un enorme sorriso, mentre Diana attraversava di corsa il corridoio d’ingresso per correre ad abbracciare la zia.

Fred si limitò ad osservare la scena, in piedi, al fianco di George, mentre il ritratto della signora Black si risvegliava e rivolgeva a tutti loro i soliti raffinati insulti a cui si erano ormai abituati.

Fred, così assorto dalla tenera scena di riconciliazione tra zia e nipote, non si era accorto che l’uomo gli era scivolato accanto per posizionarsi tra lui e George.

- Pensavo te la fossi data a gambe quella notte - mugugnò Fred risentito dando una generosa pacca sulla spalla a Mundungus

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Ciao!
Eccomi qui con un altro capitoletto, ancora un po' corto ma ricco di eventi, visto che finalmente Diana e zia Karen si ricongiungono e tutto è bene quel che finisce bene...(che dite?)
Il capitolo, essenzialmente, è corto in quanto il prossimo sarà ambientato un po’ più avanti nel tempo. Attendo con ansia i vostri commenti; sono sempre curiosa di sapere cosa ne pensate (visto che a me quello che scrivo convince sempre meno ahahah).
Ancora grazie a chi dedica anche pochi minuti del suo tempo per leggere e commentare :)
A presto!

Dicembre 1996

Fuori dalla finestra, la neve vorticava fitta sospinta dal vento sferzante. Diana riusciva a sentire l’aria gelida penetrare tramite gli spifferi delle vecchie finestre ed era ben felice di trovarsi avvolta in un caldo maglione a sorseggiare un tè caldo. Nonostante il clima rigido, Victoria Street pullulava di gente intenta a fare compere natalizie.

Quando il vento soffiava forte, come in quel giorno, le sembrava ancora di sentire ancora un vago odore di bruciato, anche se ormai erano passati mesi dall’incendio che aveva distrutto parte del negozio Harvey. 

Lei e zia Karen, ogni tanto, ricevevano una visita da parte di qualche membro dell’Ordine della Fenice per accertarsi che fosse tutto a posto. Diana sapeva, inoltre, che la zia era rimasta in contatto con Mundungus Fletcher, che quando non passava di persona, le scriveva delle lettere, che venivano recapitate allo strano modo magico, ossia tramite gufi. Il risultato era che almeno una volta a settimana si trovavano un grosso barbagianni a picchiettare con il becco la finestra del soggiorno, mandando Antares in escandescenze e ricordando a Diana che quello che aveva vissuto non era solo un brutto sogno.

Lei e la zia, dopo aver riordinato e rimesso in sesto il negozio, avevano scoperto che Bellatrix Lestrange aveva rubato proprio la piccola coppa con delle pietre preziose che Mundungus aveva venduto a Karen tempo prima, ma nessuno sapeva spiegarsi il motivo. Remus Lupin, che era venuto a trovarle in una fredda giornata di ottobre, aveva detto che, insieme ad Albus Silente, una specie di stregone supremo, stava cercando di capire il motivo del furto e di ritrovare l’oggetto rubato.

Diana non aveva mai più rivisto i gemelli Weasley. Lei e Fred non avevano più parlato dopo il loro litigio e, anche se la faccenda si era risolta nel migliore dei modi, non avevano chiarito, forse perché nessuno dei due si era sentito in dovere di fare pace con una persona che non avrebbe mai più avuto modo di frequentare. Si erano limitati a salutarsi in maniera abbastanza distaccata, poco prima che Kinglsey Shacklebolt accompagnasse lei e zia Karen alla stazione ferroviaria per ritornare a Edimburgo, dato che entrambe si erano opposte fermamente ad un’altra materializzazione. 

Diana aveva comunque pensato a Fred più spesso di quanto avrebbe voluto, sentendosi un po’ in colpa e un po’ in debito nei confronti di quell’irritante ragazzo.

Inevitabilmente, le esperienze vissute e la scoperta del mondo magico avevano catapultato Diana in una nuova ottica: aveva scoperto troppe cose che le erano state tenute nascoste per troppo tempo e questo la faceva sentire spaesata e fuori luogo.

Molto lentamente, il rapporto con zia Karen stava tornando alla normalità, nonostante Diana fosse ancora risentita per le cose che la zia le aveva taciuto per anni. Erano sempre andate d’accordo, ma lo scoglio di bugie che si era creato tra loro era stato difficile da aggirare. Come se non bastasse, nel cuore della notte si svegliava spesso madida di sudore, in preda a incubi popolati dal ghigno malefico di Bellatrix Lestrange e dal ringhio di Fenrir Greyback. 

Era stanca e stressata; sobbalzava al minimo rumore e, quando la canna fumaria del loro camino si era intasata emettendo in soggiorno una grossa nuvola di fuliggine, aveva faticato a ritrovare la calma, troppo spaventata che un Mangiamorte potesse materializzarsi sul divano color senape.

Distolse lo sguardo dalla finestra e si voltò verso il suo letto, dove sulla trapunta blu scuro era sdraiata a pancia in giù a sfogliare una rivista la sua amica Aileen.

Diana evitò di rispondere ma rivolse una linguaccia all’amica.

Diana sbuffò roteando gli occhi al cielo: - In realtà, siamo andati a una conferenza sulla cometa di Halle-Bopp all’osservatorio astronomico e si è pure addormentato!

Aileen mosse una mano come per scacciare una mosca: - Dettagli! Intanto accontenta tutti i tuoi noiosissimi hobby...

Diana mascherò uno sbadiglio e si stropicciò gli occhi - E va bene...

Mancavano pochi giorni a Natale e in negozio c’era molto da fare, tra i vari ordini dei clienti e finire di sistemare l’archivio dei vecchi libri che si erano salvati dall’incendio.

Mentre scendevano le scale, Aileen sorrise e chiese: - Che mi dici del nuovo fidanzato di tua zia?

Diana mancò un gradino e si aggrappò al corrimano per non rotolare giù dalle scale.

Aileen fece spallucce e continuò: - Sarà...ma a me non sembrava proprio fossero solo amici...

Al piano di sotto, zia Karen era al telefono con un cliente e si limitò a fare un cenno di saluto e un sorriso ad Aileen mentre lasciava il negozio. Diana si infilò il solito grembiule bordeaux, sfilando il ciondolo a orologio per lasciarlo penzolare sopra alla stoffa del grembiule, e si sistemò nel retrobottega a terminare il restauro di un vecchio scrittoio in legno che le stava dando parecchio lavoro da fare. Non riusciva proprio a renderlo simile al colore del legno originale. 

Sua zia e Mundungus? 

Era stata così concentrata su sè stessa da non accorgersi della cosa oppure era Aileen che, come sempre, vedeva coppie anche dove non esistevano?

Quella sera le avrebbe fatto qualche domanda per capirci qualcosa di più.

Aveva appena iniziato a lucidare per l’ennesima volta la superficie lignea, quando uno scampanellio annunciò dei visitatori e, siccome sentiva ancora zia Karen parlare al telefono, tornò verso l’ingresso per accogliere i clienti.

La stavano aspettando con aria annoiata e leggermente snob due persone che Diana immaginò essere padre e figlio. Erano entrambi biondi, portavano strani abiti scuri che sembravano appartenere ad un’altra epoca e si guardavano intorno come se fossero appena atterrati in una stalla ricoperta di sterco. Quello che doveva essere il padre aveva lunghi capelli biondi e un bastone da passeggio con una testa di serpente in argento a ricoprire il pomello. Diana, con occhio critico, si rese conto che doveva essere un pezzo di antiquariato molto raro. Il figlio, che non poteva avere più di sedici anni, invece, pallido e slavato, la fissava con un’espressione di disgusto dipinta in volto. Diana non si fece troppo problemi, dato che molto spesso la clientela ricca che frequentava il negozio Harvey aveva decisamente la puzza sotto il naso.

Il ragazzo si fece avanti e, sempre con la sua espressione di disgusto, mostrò una fotografia che sembrava strappata da un libro di testo e in tono strascicato e di superiorità chiese: - Avete uno di questi?

Diana osservò la fotografia che il ragazzo le porgeva: raffigurava una specie di armadio in legno antico con dei grossi cardini in ferro battuto e grandi intarsi in legno. Sembrava essere molto antico e molto costoso.

Sparì nel retrobottega e, dopo aver frugato in una cassettiera, tornò davanti ai due altezzosi clienti con in mano quanto richiesto.

Il padre, con un rapido movimento, svitò il pomello del bastone da passeggio e ne estrasse una bacchetta di legno, che puntò verso Diana. La ragazza indietreggiò istintivamente, ricordandosi immediatamente di Bellatrix Lestrange e sentendosi immediatamente la salivazione azzerarsi per la paura.

Diana fu colpita una nuvoletta di fumo arancione e sentì un calore formicolante scorrerle dalla testa ai piedi, mentre un sapore dolciastro le pervadeva la lingua. Si sentì improvvisamente tranquilla e rilassata, senza capire esattamente la sua ubicazione nel mondo. Per qualche istante si sentì leggera e senza pensieri e non si rese nemmeno conto che stava insacchettando i cardini e li stava per porgere all’uomo. 

Battè le palpebre più volte. 

Il calore stava svanendo abbandonandola ad una sensazione di freddo e di sconforto, mentre lo sguardo si posava sulla propria mano che stava per consegnare la merce al cliente. La ritrasse immediatamente e, come risvegliandosi da un trance, in tono duro chiese: - Scusi, le ho detto che i cardini non sono in vendita! E la prossima volta, gli insulti se li tenga per lei!

Al sentire il tono di Diana, anche zia Karen era sopraggiunta a vedere se ci fossero dei problemi.

L’uomo biondo era rimasto incredulo a guardarla. Non aveva più la bacchetta tra le mani e Diana finì per domandarsi se quanto accaduto non fosse solo frutto della sua immaginazione.

Draco non sembrava essere d’accordo con il padre, ma chinò remissivo il capo e si fece traghettare fuori dalla porta del negozio, nella bufera di neve.

Diana si rese conto che la zia non aveva notato nulla di strano, ma lei era abbastanza certa che l’uomo che aveva appena lasciato il negozio Harvey fosse un mago. Un mago che aveva anche provato a farle un incantesimo. 

Istintivamente afferrò il ciondolo con la mano destra.

Era caldo. 

Abbassò lo sguardo sulla superficie bronzea del vecchio orologio da taschino e notò che da dietro il coperchio istoriato sembrava provenire un bagliore arancione. Più tardi avrebbe dato un’occhiata all’orologio a cui non cambiava la batteria da parecchio tempo.

Il pomeriggio proseguì come di consuetudine, con molti visitatori e turisti che entravano in negozio anche solo per dare un’occhiata o per scambiare qualche parola con zia Karen, che era sempre molto contenta di raccontare le storie che si nascondevano dietro gli oggetti che avevano in vendita. Era quasi ora della chiusura e zia Karen stava ancora raccontando a degli ignari turisti francesi la storia di un vecchio portagioie che si diceva fosse appartenuto alla regina di Scozia, Maria Stuart, quando Diana le fece un cenno e, togliendosi il grembiule, andò al piano di sopra per farsi una doccia. Sarebbe volentieri andata direttamente a dormire, dopo la pesante giornata. C’era stato così tanto da fare, che non si era nemmeno ricordata di riferire a zia Karen i suoi presentimenti sui due biondi clienti. 

Purtroppo, anche se il soffice piumone era allettante, Diana dovette costringersi a entrare in doccia e a pensare che cosa indossare. Infatti, quella sera, come tutti gli anni, lei e zia Karen erano invitate a cena al “The Bow Bar” di Scott Macdonald, dove ogni anno festeggiavano il Natale con i commercianti di Victoria Street. Era l’unica tradizione natalizia che Diana tollerava di buon grado, anche se quel giorno ne avrebbe volentieri fatto a meno.

Ci sarebbe stato anche Lyall. 

Diana ricordò le parole di Aileen e borbottò tra sè: - E diamogli una possibilità...

Mentre, usciva dalla doccia, sentì che anche zia Karen era salita al piano di sopra e aveva chiuso il negozio. Dopo una rapida occhiata al contenuto del suo armadio, scelse una gonna nera abbastanza corta e un maglione rosso a collo alto. Si asciugò i capelli, accese la radio e si infilò i vestiti canticchiando, mentre sentiva l’umore migliorare. 

Si stava truccando, mentre nella sua camera risuonavano le note di I can’t be with you, quando sentì dei pesanti colpi provenire dal piano di sotto.

Si fermò un secondo con la matita nera in mano a mezz’aria, in ascolto, e ruotando la manopola della radio, interruppe bruscamente Dolores O’Riordan che attaccava il ritornello.

Altri colpi.

Zia Karen era sotto la doccia e non diede segno di aver sentito qualcosa.

Antares, acciambellato ai piedi del letto, sollevò di scatto la testa e rizzò le orecchie, sull’attenti.

Diana si guardò intorno spaventata e, a passi furtivi, scese dalle scale.

Qualcuno stava bussando pesantemente sulla serranda abbassata del negozio.

Diana si immobilizzò e fece saettare lo sguardo sugli oggetti a sua disposizione, alla ricerca di qualcosa con cui avrebbe potuto difendersi. 

I colpi sulla serranda erano diventati ancora più insistenti e ravvicinati tra loro.

Diana afferrò un vecchio candelabro in ferro battuto. Non sapeva se sarebbe mai riuscita a colpire qualcuno con un candelabro, ma tenere qualcosa di pesante tra le mani, la faceva sentire leggermente più coraggiosa.

Si avvicinò lentamente all’ingresso principale per cercare di sbirciare dallo spazio tra la serranda e la vetrina chi fosse che insisteva per entrare dopo l’orario di chiusura, ma i colpi sulla serranda si erano ammutoliti e fuori dalla porta non vide nessuno.

Diana rimase un attimo a guardare fuori dal negozio in attesa che il misterioso e fastidioso visitatore si palesasse, ma non accadde nulla.

Con il cuore che galoppava per lo spavento, stava tornando al centro del negozio per poi tornare di sopra, quando i colpi ricominciarono, questa volta dalla porta sul retro. Era una semplice porta di legno a vetri, con una pesante tendina color crema che impediva ai visitatori di vedere l’interno del negozio.

Dietro la tenda, Diana riusciva a intravedere le sagome di tre persone. 

Inspirò profondamente e, mentre i colpi diventavano sempre più forti e venivano accompagnati anche da un vociare indistinto, si avviò a passo di marcia, sempre con il candelabro in mano, a vedere chi diamine fosse a essere così insistente.

Era a circa un metro dalla porta, quando riuscì a distinguere una frase di senso compiuto provenire dall’esterno da una voce spazientita che esclamò:

La porta si aprì con violenza e, prima che Diana potesse rendersene conto, il battente la colpì forte in pieno viso facendola atterrare malamente di schiena a terra. 

Il candelabro tintinnò cadendo sul pavimento. 

Mentre Diana tentava di puntellarsi su un gomito, tenendosi una mano sul naso che aveva iniziato a sanguinare, dal profilo della porta spalancata che incorniciava la tormenta di neve una furia dai capelli rossi irruppe nel negozio.

Alle spalle di Fred, Diana riuscì a mettere a fuoco George Weasley e Mundungus Fletcher che si stavano chiudendo la porta alle spalle varcando la soglia.

George Weasley sogghignò scrollandosi la neve dai capelli con una mano e rivolgendosi al gemello esclamò: - Te l’ho detto che non l’avrebbe presa bene!

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Ciao :)
Questo capitolo è venuto fuori un po' più lungo del solito, perchè deve ammettere che mi sono divertita molto a scriverlo, quindi spero che anche a voi possa piacere!
E' passato qualche mese dagli ultimi eventi e vediamo un po' come procede la vita di Diana...ovviamente non si può mai stare tranquilli e soprattutto mai senza maghi in mezzo ai piedi :D
Fatemi sapere cosa ne pensate, dato che stranamente questo capitolo mi piace abbastanza :)
Intanto grazie a chi legge e commenta :)
P.S. La canzone che Diana ascolta alla radio è famosissima, ma per chi non la conoscesse e avesse voglia di sentirla è I can't be with you dei Cranberries.
P.P.S. La cometa di Halle-Bopp era perfettamente visibile a occhio nudo tra il 1996-1997..chi ha un po' di anni come me magari se la ricorda :)
Alla prossima!
S.

Pesanti gocce scarlatte cadevano nel lavandino candido. 

Diana teneva le mani strette ai bordi del lavello con il capo chino per cercare di fermare il flusso del sangue che continuava a scorrerle dal naso. La testa e il naso, in corrispondenza del suo incontro ravvicinato con la porta del negozio, le pulsavano di un dolore sordo e, guardandosi allo specchio, constatò che un grosso bernoccolo le si stava gonfiando sulla fronte.

Si sedette stancamente sul water chiuso, tamponandosi il naso con la carta igienica.

Fred sgusciò tra zia Karen e la porta e si infilò nel bagno avvicinandosi a Diana.

Il ragazzo arretrò soffocando una risata.

- Fuori! - esclamò Diana ondeggiando lo scopino come uno scettro e facendo arretrare ulteriormente Fred - sciò! Fuori dal bagno! Hai già fatto abbastanza danni!

L’espressione di zia Karen, appoggiata allo stipite della porta, mutò repentinamente da preoccupata a divertita nel vedere la scena.

Una volta che Fred fu finalmente uscito dal bagno chiudendosi la porta alle spalle lasciando il posto a zia Karen, Diana si tranquillizzò e risistemò lo scopino.

Zia Karen si avvicinò e appoggiando dolcemente una mano sul mento di Diana, le fece sollevare il viso per controllare la botta.

Diana si limitò ad osservarla poco convinta, ma la seguì fuori dal bagno.

Non sapeva se fosse stata colpa della vista del sangue o di Fred Weasley, ma si sentiva lo stomaco stretto in una morsa e il sangue pompare ritmicamente nelle orecchie.

In soggiorno Mundungus e George erano comodamente seduti sul divano a conversare; zia Karen si fermò in piedi davanti al divano a mordicchiarsi l’unghia del pollice, mentre Fred era in piedi a guardare fuori dalla finestra con uno sguardo estremamente concentrato, come se fosse deciso scovare qualcosa che non andava oltre l’orizzonte.

Quando Diana entrò in soggiorno, tutti si voltarono verso di lei: Fred emise un verso gutturale per trattenere una risata nel vedere il tampone che le fuoriusciva per metà dalla narice.

In tutta risposta Diana fece capolino da sotto il pacchetto di piselli surgelati che si stava tenendo sulla fronte e sibilò: - Non ti azzardare nemmeno tu!

In attesa di una spiegazione, Diana e Karen si voltarono istintivamente verso Fred, che sembrava non sapere da che parte cominciare la sua spiegazione; alla fine si limitò a dire, in un tono un po’ troppo serio:

Fred si accomodò sulla poltrona passandosi una mano tra i capelli spettinati, che Diana notò essere cresciuti molto. La luce della lampada a muro li illuminava di mille bagliori fiammeggianti. Mentre rifletteva, con lo sguardo rimasto fisso sulla chioma rossa del ragazzo, a Diana sembrò di rivivere la stessa situazione di qualche mese prima, quando tutti i presenti, ad eccezione di George, si erano trovati in quella stessa stanza. Era stato allora che Diana aveva scoperto l’esistenza del mondo magico e, ora sperava di non dover fare i conti con una nuova verità altrettanto sconvolgente. Non sapeva se sarebbe stata in grado di reggere altre notizie di quel calibro, ma d’altronde, immaginò che da quando nella sua vita si erano insinuate due facce lentigginose e insolenti, le sorprese erano sempre dietro l’angolo. Fred, dal canto suo, continuava a guardarla come se non credesse ai propri occhi. Come se si fosse aspettato di trovarla morta, o addirittura, di non trovarla proprio.

Fred si mise a raccontare che, in accordo con alcuni membri dell’Ordine della Fenice, era stato lanciato su Karen e Diana un incantesimo di tracciamento, in modo che potessero essere più facilmente controllate in caso di pericolo. Dalla tasca dei pantaloni estrasse un foglio di carta consunto e giallastro e aprendolo mostrò loro una mappa del negozio Harvey, che per lo stupore di Diana, si rivelò essere animata. Dopo che il ragazzo ebbe colpito la superficie della mappa con la sua bacchetta magica, sulla piantina del soggiorno comparvero delle figurine minuscole con dei piccoli cartigli che riportavano i nomi dei presenti e, quando Mundungus si alzò per utilizzare il bagno, sulla mappa, la figurina che lo rappresentava si mosse, come se fosse collegata ai movimenti del mago.

Fred fece spallucce limitandosi a dire che avevano avuto l’idea da Remus Lupin e da una certa mappa di un malandrino.

Sia George che Mundungus rimasero qualche secondo con le sopracciglia aggrottate in un’espressione leggermente contrariata.

Diana si alzò in piedi di scatto facendo cadere a terra la confezione di piselli che si aprì riversando il suo contenuto sul tappeto del soggiorno.

Diana era ancora in piedi a fissare Fred con astio. Non era mai stata una persona impulsiva o irascibile, ma lui e George riuscivano a mandarla in bestia come nessun altro e non ancora riuscita a capirne il motivo.

Diana si sentiva irrimediabilmente legata a Fred dopo tutto quello che avevano passato e non riusciva a sopportarlo. 

Non riusciva a sopportare di dovere la sua vita a qualcuno a cui non aveva nemmeno mai chiesto nulla. 

Non riusciva a sopportare di dovere la sua vita a qualcuno che conosceva a malapena.

Non ce la facevano a rimanere più di due minuti nella stessa stanza senza urlarsi addosso, quindi non riusciva proprio a comprendere perchè Fred Weasley si trovasse di nuovo nel soggiorno di casa sua, come se fosse preoccupato per lei.

Odiava sentirsi in debito con qualcuno e la sensazione era ancora più spiacevole dato che quel qualcuno era Fred Weasley.

Diana cercò di pulirsi così rabbiosamente con il dorso della mano da provocarsi una fitta di dolore al setto nasale.

Fred roteò gli occhi al cielo, ma George fu più veloce, si alzò dal divano con uno scatto fulmineo e, puntando la sua bacchetta sul naso di Diana, esclamò: - Epismendo!

Era evidente che tutti si aspettassero che accadesse qualcosa.

Il naso di Diana continuò a sanguinare imperterrito mentre lei era ancora immobile, con gli occhi serrati per la paura, ad attendere che il naso si sistemasse o che le spuntassero delle grossa corna verdi o qualsiasi altra cosa quell’incantesimo potesse far accadere.

Diana si convinse ad aprire lentamente gli occhi.

George guardava critico la punta della sua bacchetta come se avesse qualcosa che non andava. Lo sguardo di Fred, invece, era posato su di lei. Il ragazzo, indicando il suo ciondolo, chiese: - E’ normale che il tuo ciondolo sia luminoso?

Diana chinò il capo e prese il ciondolo tra le mani. Era di nuovo caldo come quel pomeriggio e dal coperchio fuoriusciva un bagliore violetto.

E così Diana raccontò a tutti i presenti, compresa zia Karen che era ancora all’oscuro, della visita in negozio da parte dei due maghi dall’aria snob quel pomeriggio. Al termine del resoconto di Diana, i tre maghi di nuovo accomodati sul divano, la fissavano ad occhi sgranati. Poi, tutto d’un tratto, tutti e tre si misero a parlare contemporaneamente, tempestandola di domande.

I tre maghi si stavano guardando tra loro attoniti e poi guardavano Diana senza parole.

Mundungus invece era rimasto in silenzio e fissava il ciondolo di Diana pensieroso.

Diana si sfilò la catena dal collo e porse il ciondolo al piccolo mago dal palmo della sua mano. Mundungus lo osservò per qualche secondo con espressione meravigliata.

                                                                                       —————-

Fred non aveva mai visto niente di simile. Da ciò che ricordava delle lezioni di Difesa contro le Arti Oscure, pochissimi maghi erano in grado di resistere a una Maledizione Senza Perdono e dovevano avere una grandissima forza di volontà, oltre che essere estremamente dotati.

Com’era possibile che Diana, una babbana che non aveva un briciolo di magia, fosse riuscita a resistere alla Maledizione Imperius?

Fred fece segno a Mundungus di lasciar stare, dato che la ragazza era irremovibile e perchè aveva già un’altra idea che gli ronzava in testa.

- Diana! - Karen rimproverò la nipote con uno sguardo ammonitore - non essere maleducata!

Diana, sempre stringendo forte il ciondolo nel pugno, facendo finta di non aver sentito il rimprovero della zia, confessò: - Temo che anche quel Malfoy lo abbia notato. Di certo ha notato che la sua maledizione non ha fatto effetto e poi ha fissato il ciondolo, quindi ho paura che abbia notato che era illuminato.

Fred si aggirava per il soggiorno pensieroso. Aveva perso dieci anni di vita quando aveva visto il cartiglio con il nome di Diana sparire dalla Mappa del Malandrino 2.0. Stava bevendo del succo di zucca nel magazzino di Tiri Vispi Weasley e, per poco, non si era strozzato quando il riquadro dove qualche secondo prima c’era il nome della ragazza era scomparso. Aveva recuperato George, intento a spiegare i portenti dei filtri d’amore a una coppia di non più giovani clienti, aveva mandato il suo Patronus a Mundungus e nel giro di qualche ora li aveva convinti (o obbligati, dipendeva tutto dai punti di vista) a smaterializzarsi con lui a Edimburgo. 

Ripensandoci era come se avesse vissuto tutto il pomeriggio sotto un incantesimo velocizzante e, come spesso faceva, si domandò troppo tardi se fosse stata una buona idea. Diana voleva vivere la sua vita da babbana, ma inspiegabilmente si ritrovava invischiata in situazioni magiche più spesso di quanto tutti desiderassero e Fred non poteva non ritenersi responsabile. D’altronde erano lui e Mundungus che quella notte di luglio avrebbero dovuto sorvegliare il negozio e le due donne. Invece il negozio era andato distrutto, Diana era rimasta ferita e Karen dispersa con Mundungus per settimane. Avrebbe solo voluto rimediare agli errori che avevano fatto, anche se dubitava che Mundungus si facesse altrettanto remore.

Anche George non riusciva del tutto a capire il suo comportamento e suo fratello lo aveva sempre capito, ma d’altronde lui non era stato presente.

Non aveva visto il ghigno malefico di Bellatrix Lestrange.

Non aveva visto Greyback chinarsi per mordere Diana. 

Non si era sentito in dovere di aiutare chi i poteri magici non li aveva. Eppure George non si era fatto chiedere due volte di accompagnarlo a Edimburgo, ma aveva chiuso il negozio in anticipo e lo aveva seguito senza battere ciglio.

- Ok, allora verrai con noi - sentenziò Fred dopo un lungo silenzio passandosi una mano tra i capelli.

Diana era molto seria e fissava Fred con espressione indecifrabile da dietro la frangia bionda. Sembrava stesse soppesando le parole di Fred e lui si aspettava già qualche oggetto scagliato verso di lui. 

Ma non accadde nulla. 

Nessun oggetto che volava verso di lui. Quindi continuò: - Per Natale, Lupin e tutti gli altri saranno da noi e a mamma non darà certo fastidio un’ospite in più...

Diana stava guardando Karen in una conversazione silenziosa, come se con gli occhi potessero comunicare tra loro.

Diana aggrottò la fronte osservando Mundungus, ma Karen Harvey le rivolse uno sguardo eloquente che ebbe il potere di porre fine alle proteste.

Per convincere definitivamente una recalcitrante Diana, Fred fu costretto a proporsi di andare a prendere Karen alla vigilia di Natale per portarla alla Tana e passare le feste con la nipote e la famiglia Weasley al completo.

Fred varcò la soglia della camera di Diana. Le pareti azzurrine erano ricoperte di poster di gruppi musicali o di fotografie. Fred non riusciva ad abituarsi al fatto che i soggetti delle fotografie fossero immobili e non interagissero con il mondo esterno come nel mondo magico.

L’aver scoperto che Diana stava bene e che a breve sarebbe stata perfettamente al sicuro alla Tana aveva alleviato la sua preoccupazione e alleggerito il macigno che gli sembrava di aver depositato in fondo allo stomaco.

Antares, che era acciambellato sulla sedia, drizzò leggermente le orecchie e puntò lo sguardo su Fred, che andò a salutarlo con un buffetto sulla testa. Probabilmente era l’unico in quella casa davvero felice di vederlo.

Diana sorrise debolmente con un’espressione di sincera meraviglia mentre continuava imperterrita a infilare vestiti nel borsone. Fred si domandò per quanto tempo sarebbe andata avanti a inserire vestiti, ma non disse nulla. Forse la ragazza si stava abituando alla magia o forse iniziava ad apprezzarla, perchè era la prima volta che non scappava o protestava di fronte all’uso di un incantesimo. Oppure iniziava a deporre l’ascia di guerra nei confronti di Fred...

Diana si morse un labbro e si sistemò la frangia spettinata. Muoveva il peso da un piede all’altro, indecisa. Sembrava volesse chiedere qualcos’altro a Fred e infatti poco dopo domandò:

Diana, come risposta, emise un lamento soffocato - Tu che ci fai qui? - domandò rivolta a George.

Fred scoppiò a ridere, mentre Diana stringeva le labbra e le guance le diventavano rosso fuoco.

Diana voltò le spalle ad entrambi i ragazzi continuando a infilare oggetti nel borsone, con maggiore forza, segno che era di nuovo arrabbiata.

Si guardò intorno come per sincerarsi di aver preso tutto il necessario: il borsone era a posto e sul letto era rimasto solo un libro; infine, lo sguardo le cadde sul telefono appeso al muro accanto al letto.

Diana guardò Fred con sufficienza e ripetè: - Ho detto che dovrei fare una telefonata!

Fred alzò la testa per guardare Diana negli occhi e, a sua volta, ripetè: - E io ho detto ok!

Diana emise un grugnito di disappunto iniziando a comporre il numero di telefono, mentre Fred sogghignava con la testa sprofondata nel cuscino e lo sguardo rivolto al soffitto.

Fred aguzzò l’udito per cercare di ascoltare anche la voce dall’altra parte del ricevitore, ma senza riuscirci.

Ci fu un momento di silenzio e Diana si voltò verso Fred guardandolo infastidita, poi riprese: - Lo so, anche io volevo venire...ti chiamo quando torno, ok? Scusa...

La telefonata si concluse poco dopo.

Diana sbuffò riponendo la cornetta al suo posto sull’apparecchio.

Diana assottigliò lo sguardo e incrociò le braccia al petto, ma si limitò a guardarlo male.

Diana afferrò il libro, rossa in viso per l’esasperazione, e colpì Fred sulla testa sibilando in tono tagliente: - Oops, nemmeno io!

Fred scoppiò a ridere massaggiandosi la testa con una mano, mentre con l’altra afferrava il polso di Diana, che stava per colpirlo di nuovo con il libro.

Diana emise un grugnito di frustrazione, mentre cercava di liberarsi dalla presa e Fred non riusciva a smettere di ridere di gusto di fronte ai tentativi della ragazza di colpirlo.

Qualcuno si schiarì la voce con un colpo di tosse e fece voltare entrambi in direzione della porta.

- Ehm...ehm...andiamo? Ho una fame - propose George con un sorriso - avrete tutto il tempo che vorrete per continuare a fare... - si soffermò un attimo a osservare la scena - qualsiasi cosa stavate facendo.

Diana sbuffò irritata e bofonchiò: - Sarà il Natale peggiore della mia vita...

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Ciao!
Eccomi con un nuovo capitolo..è uscito fuori super lungo, perchè inizialmente era diviso in due, ma mi è sembrato che fosse meglio unirli dato che l'ambientazione è la stessa e che separati risultavano un po' insulsi.
Il risultato è un capitolo un po' deficiente...ma che ci volete fare, mi sono divertita troppo a inventarmi battutine idiote una dietro all'altra ahahah! Poi essendoci di mezzo Fred e George non è che possa andare diversamente...
Chissà come si prospetterà questo Natale alla Tana...
Fatemi sapere che ne pensate! Sono sempre super contenta di leggere i commenti :)
Vi lascio alla lettura!
Grazie ancora a chi legge e commenta :)