Scorpius era entrato quando la serata era quasi volta al termine. La musica elettronica non era la sua preferita, ma James... lui era bravissimo, oltre che bellissimo.
Pensava a questo tra i sensi di colpa e un sorso di Straßenbräu (1) mentre, incollato alla parete, non riusciva a staccare gli occhi da Potter. Lo sentiva cantare tra i beat, le persone ballavano e strillavano i suoi testi. Che poi, erano anche profondi. Peccato che James fosse una testa di cazzo. Era certo che tutte quelle parole non fossero proprio farina del suo sacco, ma funzionavano lo stesso. La gente era felice mentre saltava o alzava le braccia al cielo. Scorpius, invece, cercava solo di passare inosservato. Stringeva tra le mani il bicchiere, certo che il look total black lo avesse tenuto al sicuro da tutti i maghi e le maghe che facevano festa.
Per un attimo pensò a Hogwarts, a tutte le feste che si era perso a causa dello studio, ai ricordi dei suoi compagni che raccontavano di sbaciucchiamenti e dei loro primi approcci al sesso, e si sentì stupido. Lui non aveva mai baciato nessuno prima di fingersi un babbano a Berlino, né aveva mai fatto sesso prima di trasferirsi in Germania. L’unica cosa che aveva fatto durante l’adolescenza era quella di scoprire la propria sessualità, proprio grazie a James. Quante notti aveva trascorso a immaginare una vita in cui loro due avrebbero potuto stare insieme, rotolarsi tra le lenzuola ogni notte, raccontarsi ogni giorno, abbracciarsi sul divano nelle noiose giornate di pioggia... Ma Scorpius lo sapeva che quello era un amore che non avrebbe mai visto la luce. James era poco gay e troppo rubacuori per una relazione del genere, e così Malfoy si era accontentato delle briciole d’attenzione che ogni tanto gli buttava addosso.
Solo che, dopo un po’, gli avanzi non erano più sufficienti. Lui voleva qualcosa di vero, qualcosa che non fosse solo una fantasia di un adolescente in piena crisi ormonale; lui desiderava un amore travolgente, voleva assaggiare le labbra di James, voleva affondare le unghie nella sua pelle, voleva incrociare le gambe nude con quelle del ragazzo dopo una sana scopata, voleva rimanere poi a dormire accanto a lui. Ma non poteva farlo.

Mentre rimuginava sulle vestigia di un amore che non si era mai consumato, Scorpius finì con lo stringere il bicchiere con così tanta forza che si ruppe.
- Scheiße, (2) - commentò a voce bassa. Le schegge di vetro gli erano finite tra le dita, ma forse lui reputava peggiore il fatto che la birra fosse finita in gran parte sul pavimento. In men che non si dica, un mago gli si era avvicinato e con un incantesimo aveva ripulito tutto, perfino i suoi vestiti.
- Vielen Dank. (3) -
- Gerne. Entschuldigung Sie, sind Sie Herr Scorpius Malfoy? (4) -
- Ja, bin ich. Was kann ich für Sie tun? (5) -
- Für mich nicht, aber Herr Potter möchte Sie treffen. Könnten Sie mir bitte folgen? (6) -
Scorpius annuì, nonostante il cervello gli avesse chiesto di dire "nein, nie, nein!" (7). Eppure il suo corpo si era mosso da solo: aveva annuito e poi aveva seguito quel mago dall’aria inquietante che gli aveva ripulito i pantaloni. 
Una volta dietro le quinte, Scorpius fu lasciato da solo in quello che corrispondeva al camerino di James. Sembrava devastato da un tornado: c’erano vestiti ovunque, cartacce, mozziconi di sigarette, l’incarto di un preservativo, un tritino e penne e matite sparpagliate sulla piccola scrivania. Malfoy sorrise con una nota di amarezza.
Cosa ci faceva lì? 
Non era il suo posto. 
No. 
Avrebbe dovuto restare a casa, al massimo raggiungere Florian. Invece aveva seguito le orme del sentiero dei ricordi e si era lasciato trasportare nel museo dei cimeli da una cicatrice ancora aperta.  Che coglione che era.

- Alla fine sei venuto. -
Scorpius si voltò di scatto, James era alle sue spalle. - Sei stato subdolo, James. Perché lo hai fatto? -
- Cosa? -
- Cercarmi. -
- Ti ho trovato per caso! -
- Sei un bugiardo, - sentenziò Scorpius. - Ti conosco abbastanza da sapere che tu non fai mai le cose per caso. Cosa vuoi da me? -
- Va bene, lo confesso. Mi era arrivata voce che tu fossi a Berlino, e visto che mi era stato proposto di fare un paio di serate qui ho pensato di cercarti. -
Scorpius infilò le mani in tasca. - Il motivo, James. Che cosa vuoi? -
- Non può essere perché mi mancavi? -
Malfoy gli rise in faccia, gonfio di disappunto. - Il motivo, James. Der Grund. (8) -
Potter sbuffò sonoramente. L’adrenalina dell’esibizione appena finita stava già sciamando a causa dell’atteggiamento negativo dell’altro ragazzo. - Sono serio, Scorpius. Eravamo amici. Sono quasi cinque anni che non ti vedo, mi mancavi. Puoi concedermi almeno questo? -
- No! - rispose Malfoy.  - No, non posso. E non eravamo amici. -
- Ma che cosa dici Scorpius? Stavamo sempre insieme! -
- Vedo che la tua memoria ha distorto un bel po’ di dettagli, James. Io ero tuo amico, ma tu non eri amico mio. Era un amicizia a senso unico. -
- Davvero pensi questo di me? -
- Sì. Sì, James, sì. Penso questo. -
James parve intristirsi e si accomodò sul divano. Accese una sigaretta. - E quindi sei scappato per questo? -
- Cazzo, James, non sono scappato. Forse la tua mente bacata da Grifondoro non può capirlo. -
- Anche le menti Serpeverde di tuo padre e di mio fratello non sono arrivate a una conclusione. Illuminami. -
Scorpius avrebbe voluto tirare un pugno contro il muro. - Te l’ho già detto, avevo bisogno di una boccata d’aria. -
- Scorpius, tu non hai deciso di fare un viaggio. Un giorno c'eri e quello dopo, puf, scomparso. Non un messaggio in bottiglia, non una lettera, nemmeno un vaffanculo. -
- Ero stanco, James, - ammise Scorpius. Iniziò a tremare; la voce vibrava dal nervoso, le parole volevano essere vomitate fuori senza controllo. - Mi sono guardato allo specchio e mi facevo schifo. Troppo pallido, troppo spento, le occhiaie lunghe. E mio padre, lui e quei M.A.G.O. a cui non potevo rinunciare, sempre i voti migliori, mai una distrazione, mai. Dovevo indossare una maschera di accondiscendenza costantemente e solo per coprire la mia, anzi, le mie frustrazioni. A questo aggiungici un amore impossibile... -
- ...aspetta, Scorpius, eri innamorato?! E perché non me lo hai detto? Chi era la fortunata? -
- Ma sei proprio un coglione, James! - rispose Scorpius in uno slancio di spontaneità. - Ero innamorato di te! -
James rimase allibito. La bocca spalancata lasciava intendere tutto il suo stupore. - Di me? -
- Sì, coglione! - ripeté Scorpius. - E tu non hai mai capito un cazzo! -
Dopo qualche attimo di silenzio, in cui era quasi udibile il rumore delle rotelle presenti nel cervello di James, Potter riuscì solo a porre una domanda: - Quindi sei gay? -
- Davvero, James? Davvero? È questa la domanda che mi poni? -
- Beh... -
- Sì, sono gay. E ora? -
- Ah... ma... non lo avevi mai detto... -
- Perché, tu hai mai detto di essere etero? -
- Che c’entra! Non è la stessa cosa. -
- Invece sì. Non vedo perché dagli omosessuali bisogna aspettarsi il momento dell’outing, non capisco la necessità per noi di dover sbandierare i cazzi nostri soltanto per sentirci ancora più diversi. Siamo nel XXI secolo, la sessualità non dovrebbe essere un problema. - 
- E io come faccio a sapere cosa ti interessa?! Che ne so, anche solo per farti da spalla... -
- James, - sospirò Scorpius, - non voglio che tu mi faccia da spalla. Non mi interessava prima e men che meno mi interessa adesso. Sto bene qui, ho un fidanzato e sono contento. -
- Il fidanzato sarebbe quel coso, lì, Florian? -
Scorpius annuì.
- Quello nemmeno sa chi sei! -
- Perché, tu lo sai? - chiese Malfoy. James non rispose, per cui Scorpius proseguì. - Come sapevi che sono gay, come sapevi che ero un fantasma, come sapevi che mi sentivo solo e triste. Giusto? -
- Ok, hai ragione, sono un coglione. Ti senti meglio? -
- No, James, non mi sento meglio manco per il cazzo! - gridò Scorpius. La rabbia gli stava cuocendo il sangue come se fosse fegato alla veneziana, tanto che iniziò a lacrimare senza quasi accorgersene. - Perché sei venuto a cercarmi? -

Potter lo fissò in silenzio per dei secondi che sembrarono durare ore. Tempo infinito in cui mille pensieri lo trascinavano verso il baratro e gli ricordavano che sì, era un coglione, che aveva sbagliato tutto, ma che non poteva fidarsi di nessuno se non di Scorpius. E che aveva bisogno di lui, ma non voleva metterlo in difficoltà, non dopo le ultime cocenti rivelazioni. Per questo ingoiò un boccone di saliva e amarezza, e rimase in silenzio. 
- Sei solo un coglione, James, - ribadì Scorpius. - E sei anche un codardo. -
- Questo mai! - ruggì Potter. Andavano bene gli insulti, ma lui non era mai stato un vigliacco. Le bugie no. Quelle non poteva tollerarle. 
- E allora dimmi che cazzo vuoi e facciamola finita! -
- Ho una bambina, - disse James a bruciapelo. - Cioè, non è mia figlia. È mia nipote, è la figlia di Lily. -
Scorpius incrociò le braccia e si poggiò contro il muro. Sentiva di star perdendo l’equilibrio e il controllo di sé. Aveva bisogno di star seduto e riprendere fiato, c’erano troppe emozioni per viverle tutte in una sola giornata.  - E? -
- Non so che farci. -
- …James, che cazzo dici, ma porca puttana, è una bambina, mica una bambola! -
- Lo so, Scorpius, ma io sono la persona meno adatta al mondo per prendermi cura di una bambina! -
- E per quale motivo tua sorella l’ha affidata a te?! -
- Lei… lei non c’è più, Scorpius, - ammise James. Abbassò lo sguardo e assunse le sembianze di un cucciolo abbandonato. Era evidente che stesse cercando di trattenere le lacrime. - Non è morta o, almeno, è quello che spero. Lei e suo marito sono stati fatti prigionieri durante una retata al Ministero. Albus è uscito fuori di testa, non è in grado di occuparsi della bimba, e poi io sono il padrino ed è chiaro che tocchi a me... -
La prima cosa che Scorpius avrebbe voluto dire era "povera bambina", ma in realtà era rimasto molto colpito dalla notizia su Lily. Lui la adorava, più di quanto voleva bene a tutti i Potter; Lily era speciale: lei aveva capito tutto, lo aveva sempre sostenuto, era stata come la sorella che non aveva mai potuto avere. Strinse le mani sulla parete sperando di potervisi aggrappare. - Come è successo? -
- Lei e Amycus erano a lavoro. Stavano lavorando su un caso molto importante, papà non mi ha detto quale, ma c’entra un mago molto pericoloso. Mio padre è stato gravemente ferito, mentre Lily e Amycus... loro... - James abbassò lo sguardo. Le parole faticavano a uscire dalla sua bocca. Sputarle al vento voleva dirle rendere la scomparsa un concetto reale. Potter nascose la testa tra le ginocchia assumendo la forma di un uovo e si accovacciò sul divano. 
Scorpius non riusciva ad avercela con lui. Per quanto ostinato e testa di cazzo, James era una persona buona e mai avrebbe meritato di vivere quello che gli era successo. Malfoy gli si avvicinò e gli accarezzò la testa con dolcezza. - Mi dispiace, James. Non lo sapevo. -
- Lo so che non lo sapevi, - disse Potter tra i denti. - Tu sei scappato e mi hai lasciato da solo. -
- Ma che cazzo, ancora con questa storia, ma vaffanculo, ma hai almeno ascoltato quello che ho detto?! -
- Certo. -
- Allora mi sembra chiaro che tu non lo abbia capito! Vuoi che te lo spieghi in tedesco? Che ne so, magari ci arrivi! -
- Scorpius, tu puoi nasconderti dietro tutte le cazzate che vuoi, ma non cambia i fatti, e i fatti sono che sei fuggito. Ok, io non ho capito, e ti concedo pure di chiamarmi coglione visto che ho più volte fatto commenti che potevano sembrare omofobi, me lo merito anche perché non ho capito i tuoi sentimenti, ma io ti ho cercato, e ti ho trovato, perché per me sei importante. E tu? -
- Io cosa? -
- E tu cosa hai fatto? -
- Sono venuto qui stasera. - Scorpius deglutì. La gola gli si era seccata. Tutte le cose che aveva provato sembravano passare in secondo piano dopo le recenti scoperte. Un cuore spezzato? Si trova rimedio, prima o poi passa. Un amore impossibile? Se ne trova un altro, uno fattibile, prima o poi capita. Ma la magia oscura… quella non si può combattere davvero, e aveva rimesso tutto in prospettiva. 
- Era questo il motivo, Scorpius. Non so come fare. Come ci si prende cura di una bambina? -
- Scusa eh, ma tu hai una famiglia gigante, praticamente avete ripopolato Hogsmeade, e ora chiedi aiuto a me? -
- La mia è una famiglia bellissima, Scorpius, ma io ho bisogno di qualcuno che la possa proteggere. E il mio sangue è una responsabilità che non deve ricadere addosso a una neonata. -
Malfoy dovette trattenersi dal ridergli in faccia. - E hai pensato a me. Mi hai visto, sì? Non sono in grado di prendermi cura di me stesso, e tu hai pensato a me per proteggere lei. -
- Io... - James fece per dire qualcosa ma fu interrotto dall’arrivo del suo gufo. L’uccello sembrava essere trafelato, era ferito a un ala e si era schiantato ai piedi di Scorpius. Il ragazzo si chinò ad accarezzarlo e liberò la sua zampa dalla lettera che porse al destinatario. La bestiola sembrava star davvero male, ma per fortuna Scorpius, che era sempre stato abile con le Creature Magiche, se ne prese cura. Strano, ricordava tutto come se fosse accaduto il giorno prima, eppure erano cinque anni che non usava la magia. 
- Cazzo, - si lamentò James. - Aradia ha mal di pancia. -
Il ragazzo recuperò una canna e l’accese. Sì, aveva bisogno di rilassarsi, doveva fumare qualcosa di più pesante o avrebbe sbroccato. E non poteva permettersi il lusso di perdere la testa. 

Malfoy immaginò che Aradia fosse la figlia di Lily e sorrise. Lily gli aveva sempre detto che avrebbe voluto una figlia femmina e che le avrebbe dato il nome della prima strega al mondo. Ci era riuscita.
- Dov’è la bambina? -