TITOLO:  THI IS THE LIFE

AUTRICE: nancyiry

ATTENZIONE:

1) quando troverete delle frasi tra virgolette, sottolineate e in corsivo, vuol dire che sono i pensieri dei personaggi.

2) questa è la prima storia. In seguito ne scriverò una seconda collegata a questa,ma per ora è ancora in costruzione !

Dopo queste piccole avvertenze vi auguro una buona lettura !

CAPITOLO N * 1

La Death Valley, in California non è decisamente un luogo ospitale nel quale vivere…

La Death Valley o Valle della Morte è in un luogo desertico dove non crescono molte piante e dove vivono pochissimi animali.
Il clima torrido non permette la sopravvivenza di molte forme di vita e non ci sono case o edifici in genere per miglia  e miglia.

La Death Valley è davvero un luogo desolato…

Però è un posto perfetto nel quale costruire un laboratorio segreto al cui interno si fanno esperimenti illegali sugli esseri umani.

Infatti, proprio nella Death Valley c’era la Scuola, un laboratorio segreto, pieno di scienziati pazzi che si  divertivano a giocare con le vite di  altri esseri umani.

Nella Scuola, un luogo molto lugubre, dove i poveri mutanti non  conoscevano altro che dolore e disperazione, gli Scienziati creavano  esseri con vari DNA ricombinanti…

La maggior parte degli esperimenti morivano poco tempo dopo essere stati creati…

Le uniche due specie che sembravano vivere  di più erano gli ibridi Avioumani e  gli Eliminatori.

Gli Eliminatori erano degli incroci di uomini – lupo ed erano anche le guardie della Scuola e vivevano per un massimo di sei - sette  anni.

Gli ibridi avioumani, i quali avevano  il due per cento di dna di uccello nelle vene, erano invece la razza ricombinante più riuscita e longeva.

Nella Scuola c’erano cinque mutanti avioumani: Max, Fang, Iggy, Nancy e un altro che  veniva tenuto separato dagli altri…

Questi ragazzi erano stati strappati alle loro famiglie quando erano ancora in  fasce e avevano sempre vissuto dentro delle gabbie per cani, nelle quali potevano a malapena muoversi.

Ma tutto questo, ai perfidi scienziati non bastava, infatti, i ragazzi venivano sottoposti continuamente  a test crudeli e disumani…

Nella Scuola, tra i Camici Bianchi (come li chiamavano Max e i suoi amici) ce n’erano due  un po’ particolari: Jeb Betchler (NON MI RICORDO SE E’ SCRITTO GIUSTO !! SCUSATE EVENTUALI ERRORI !!!) e Jonh Mccalister.

Questi due scienziati erano meno crudeli nei confronti dei ragazzi e cercavano di aiutarli il più possibile.

Jeb aveva anche un figlio, Ari, al quale però, non dedicava la minima attenzione, perché era concentrato sui ragazzi alati.

Infatti, Max e i suoi amici, oltre  ad avere il dna aviario avevano  anche le ali e ci vedevano benissimo,  come i rapaci.

I ragazzi si affezionarono molto  presto a Jeb e a Jonh.

Ma la Scuola era comunque un posto orribile dove crescere.

FINE CAPITOLO N * 1

CAPITOLO N * 2

Max, Fang, Iggy e Nancy erano molto uniti tra loro e si consideravano una famiglia.

Jonh, poi sembrava avere un particolare interesse per Nancy.

Di tanto in tanto la faceva uscire dalla sua gabbia e la portava in giro per la Scuola.

Un giorno…

Erano le cinque del pomeriggio e Jonh, dopo l’ultimo test propose a Nancy di fare una passeggiata.

La bimba, che aveva tre anni annuì sorridendo e l’uomo la prese per mano conducendola lungo un corridoio.

Nel frattempo, Jeb portò Max e gli altri ragazzi in una saletta, dove diede loro una cioccolata calda.

“Nancy.”, la chiamò Jonh fermandosi nel corridoio.

“Sì ?”, gli chiese la bimba voltandosi a guardarlo.

“Lo sai che giorno è oggi ? E’ il tuo compleanno, te ne sei dimenticata ? Oggi compi quattro anni !”, le chiese l’uomo sorridendo.

“No, non l’ho dimenticato, ma perché me l’hai chiesto ?”, gli rispose la  bambina perplessa.

L’uomo sorrise e prendendo una scatolina da una tasca del camice la porse a Nancy e le disse: “Te l’ho chiesto perché  ti ho fatto un regalo. Su, aprilo.”

Nancy guardò incredula prima l’uomo e poi la scatolina.

La curiosità ebbe il sopravvento e Nancy  prese la scatolina, l’aprì e vi trovò una  catenina d’argento con un ciondolo  a forma di stella.

Il ciondolo era di oro bianco e su metà di questo  c’erano dei piccoli diamanti, degli zirconi.

“Wow ! Che bella !”, esclamò Nancy tutta contenta guardando la collana.

“Ti piace ?”, le domandò l’uomo  sorridendo.

“Certo ! Grazie.”, gli rispose Nancy felice guardando l'uomo.

“Bene. Allora girati che te la metto.”, le  disse Jonh.

La bambina annuì e Jonh le mise la collana.

Dopodiché l’uomo e Nancy raggiunsero gli altri ragazzi e Jeb nella saletta.

Max, Iggy e Fang si stavano ancora gustando la loro cioccolata calda e quando Nancy li vide disse:”Anch'io voglio la cioccolata !”

“Okay, siediti che ne preparo una anche per te. Tu Jonh,la vuoi ?”, disse Jeb rivolto prima a Nancy e poi al collega.

“No, Jeb. Ti ringrazio.”, gli rispose il collega sorridendo.

Nancy, nel frattempo, si sedette al tavolo con i suoi amici guardando le loro cioccolate con espressione famelica.

Fang se ne accorse e, scherzando, bevve qualche sorso della sua e disse, guardando Nancy:”Mhhh, che buona...”

“Già e poi è così densa e cremosa...”, gli diede manforte Iggy.

Nancy, che stava aspettando impaziente la sua cioccolata, sbottò offesa, rivolta ai due amici: “Smettetela ! Antipatici !”

I due uomini sorrisero vedendo la scena.

“Perchè ? Non stiamo facendo niente di male. Ci gustiamo solo una cioccolata.”, le rispose Fang divertito.

“E' vero...è troppo buona !”, aggiunse Iggy.

“Finitela, tutti e due !”, sbottò Max in tono di rimprovero rivolta ai due bambini.

Poi, Max e Nancy si scambiarono un'occhiata d'intesa.

Jeb e il suo collega, vedendo la scena capirono subito chi sarebbe stato il capo del futuro stormo.

Dopo qualche minuto, Jeb diede una tazza di cioccolata fumante anche a Nancy.

“Tieni, Nancy.Bevila tutta !”, le disse Jeb sorridendo.

“Certo, ci puoi contare !”, gli rispose la bambina sorridendo e iniziando a bere la bevanda.

Quella sera, mentre i ragazzi erano rinchiusi nelle loro gabbie...

“Nancy.”, la chiamò Max.

“Dimmi.”, le rispose lei.

“Chi ti ha dato quella collana ?”, le chiese Max incuriosita indicandogliela.

“E' stato Jonh, me l'ha regalata per il mio compleanno, che secondo lui sarebbe oggi...”, le rispose Nancy pensierosa.

“Oggi ? Davvero ?”, le domandò Iggy.

“Non lo so se è vero...Jonh ha detto così...”, gli rispose Nancy.

“Allora auguri, Nancy !”, le disse Iggy dopo qualche momento di silenzio.

“Grazie.”, gli rispose la bambina sorridendo.

“Sì, auguri.”, aggiunse Fang.

“Buon compleanno, Nancy.”,disse max sorridendo.

“Grazie, ragazzi...ma perchè non ci scegliamo un giorno per i nostri compleanni ? Il mio è oggi, il 27 settembre.”, propose loro Nancy.

“Okay...allora il mio...è il 22 marzo.”, disse Iggy.

“Il mio...28 luglio.”, disse Max.

“E il mio...il 26 febbraio.”, aggiunse Fang.

“Okay, questi saranno i nostri compleanni, allora.”, disse Nancy sorridendo.

Poco dopo, si sentì la porta della stanza aprirsi e un Camice Bianco disse: “Basta parlare ! Dormite !”, e richiuse la porta.

“Che rompiscatole !”, disse Nancy sbuffando.

“Sì, è vero...E' proprio antipatico.”, concordò Iggy.

“Già, ma è meglio mettersi davvero a dormire, prima che quegli scienziati ci facciano addormentare con il gas soporifero.”, disse loro Max seriamente.

“Okay, notte.”, disse Nancy.

“'Notte.”, disse Iggy.

“'Notte.”, aggiunse Fang.

“Buona notte, ragazzi.”,disse loro Max.

Poi, tutti e quattro si sdraiarono e si addormentarono in pochi minuti.

Nancy era molto affezionata a Jonh e lo considerava come un padre.

La bambina aveva i capelli biondi e gli occhi verde smeraldo, le sue ali erano color bianco  dorato che riprendevano il colore dei suoi capelli.

Le piume all’estremità  delle ali invece, erano marroncino chiaro, color sabbia.

Max aveva i capelli biondo scuro che tendevano al marroncino e gli occhi nocciola.

Fang aveva gli occhi e  i capelli neri.

Iggy aveva i capelli rossicci e gli occhi azzurri…purtroppo, per colpa di  uno stupido esperimento dei Camici Bianchi, il ragazzo era cieco.

Infatti, i camici Bianchi avevano provato a migliorar la vista notturna di Iggy, ma lo avevano solo reso cieco.

Poi c’era il Direttore della Scuola, il quale però, non andava mai a dai ragazzi e si limitava a guardare i loro sviluppi attraverso le telecamere e i rapporti che gli portavano gli altri Camici Bianchi.

Tutti i giorni, per Max e i suoi amici erano un inferno perchè, appena dopo colazione, gli scienziati cominciavano a portarli nelle varie stanza del laboratorio per fargli i loro terribili esperimenti.

Jonh e Jeb, se vedevano che i loro colleghi esageravano intervenivano per farli smettere, ma non sempre potevano intromettersi o la Scuola, li avrebbe cacciati.

Quando andavano in giro per la scuola con Jeb o con Jonh, i ragazzi vedevano spesso Ari, il figlio di Jeb.

Jeb però, non degnava mai il bambino di uno sguardo, concentrando tutta la sua attenzione sui ragazzi alati e questo, aveva reso Ari un bambino schivo, riservato, scontroso e molto, ma molto rancoroso.

La prima volta che Nancy vide Ari fu quando Jeb stava portando lei e lo stormo nel giardino per fargli prendere un po' d'aria, dopo una lunga giornata di esperimenti.

La bambina, vedendo Ari si staccò dal gruppo.

“Nancy, dove vai ?”, la chiamò Max.

“Da Ari. Ci vediamo dopo.”, le rispose Nancy.

“Nancy, lascialo perdere.Vieni con noi.”, le disse Fang.

“No, vi raggiungo dopo.”, gli rispose Nancy voltandosi per guardarlo.

“Okay, ciao !”, la salutò Iggy.

“Dopo raggiungici, Nancy. Non restare in giro da sola.”, le disse Jeb.

“Ma non sono da sola ! Comunque, vi raggiungo in giardino.”, gli rispose la bambina.

Poi, Jeb e gli altri ragazzi si avviarono verso il giardino.

Nancy ricominciò a camminare verso Ari, che la guardava diffidente.

Ari non sapeva come comportarsi con quella bambina, aveva lasciato da parte i suoi amici per stare con lui...non riusciva a crederci...

“Ciao.”, lo salutò Nancy appena lo raggiunse.

Ari, che era seduto nel corridoio, per terra, con la schiena appoggiata al muro, alzò lo sguardo e la fissò per qualche secondo.

“Perchè non sei andata con i tuoi amici ?”, le domandò Ari a bruciapelo.

Nancy restò un momento ferita dal tono tagliente che aveva usato il bambino, ma decise di non farci caso e si sedette di fianco a lui.

“Perchè volevo conoscerti...Ti vedo sempre da solo...e mi dispiace.”, gli rispose Nancy sinceramente.

“Perchè ti devi dispiacere ? Non hai sentito i tuoi amici ? Ti hanno detto di lasciarmi perdere. Vai da loro che è meglio.”, le rispose bruscamente Ari.

“No, voglio stare con te.”, gli disse Nancy ostinata.

Ari la guardò un momento, incredulo che quella bambina fosse così insistente nel voler stare davvero con lui.

“E va bene, se proprio ci tieni...”, le rispose Ari, rassegnato.

Nancy sorrise e cominciò a parlare con Ari del più e del meno, dei suoi rapporti con il padre e di come ci stava male a sentirsi ignorato da lui.

“Non so perchè tuo padre sia tanto fissato con noi, Ari, ma sono sicura che vuole bene anche a te.”, gli disse Nancy per consolarlo.

“Secondo me no...Non mi guarda nemmeno.”, le disse il bambino imbronciato.

Nancy lo guardò un momento, sapendo che Ari aveva ragione, vedeva come Jeb lo trattava e non ne capiva davvero il motivo.

“Però adesso ci sono io...Se ti va di parlare con qualcuno, puoi fidarti di me.”, gli disse Nancy sorridendo.

Ari, sentendo quelle parole, si sentì scaldare il cuore e, guardando, la bambina, le disse sorridendo: “E' vero...Grazie, Nancy. E lo stesso vale per te...Se hai bisogno di aiuto, io ci sono.”

Nancy sorrise e abbracciò il bambino, sapendo che non era cattivo come voleva far credere.

Quando Nancy sciolse l'abbraccio...

“Sarà meglio che tu vada in cortile, Nancy...I tuoi amici si staranno preoccupando.”, le disse poi Ari.

“Tu non vieni ?”, gli chiese Nancy alzandosi in piedi.

“No, io vado in camera mia. Ci vediamo in giro.”, le rispose Ari alzandosi in piedi a sua volta.

Nancy lo guardò un momento dispiaciuta.

“Dai, vai. Non preoccuparti...Ci vediamo presto.”, le disse Ari sorridendo.

“Okay...a presto, allora !”, gli disse Nancy sorridendo,e si diresse verso il cortile.

Quando arrivò in cortile, i ragazzi stavano giocando a CE L'HAI.

Quando Max, Iggy e Fang videro Nancy smisero di correre e la raggiunsero.

“Ci sei,allora ! Non arrivavi più !”, disse Fang.

“Già, ancora un po' e venivo a prenderti.”, le disse Max in tono severo.

“Scusate, ma stavo parlando con Ari e non mi ero accorta di quanto tempo fosse passato.”, disse loro Nancy tranquillamente.

“Hai parlato con Ari ? Davvero ?”, le chiese Iggy incredulo.

“Sì, ed è molto simpatico.”,gli rispose la bambina sorridendo.

“Simpatico quello lì ? Ma se è scontroso da matti !”, esclamò Fang.

“E' solo apparenza...Anche a me ha cercato di mandarmi via, ma io ho insistito e lui alla fine ha cominciato a parlarmi...”, gli rispose Nancy.

“Sarà...”, disse Fang.

Nel frattempo, Jeb aveva visto la scena e disse: “Nancy, non dovresti passare del tempo con Ari...lui non è come te e i tuoi amici.”

Nancy lo guardò un momento, incredula e gli rispose furiosa: “E allora ? Che importanza ha anche se è diverso da noi ?! E poi, proprio tu dici queste cose ? E' tuo figlio e non lo degni neanche di un'occhiata o di una qualche minima considerazione ! Ti dovresti vergognare, Jeb !”

Gli altri ragazzi restarono allibiti dalle parole di Nancy.

Jonh, che aveva visto la scena, si avvicinò al gruppo e disse a Nancy: “Nancy, se Jeb si comporta così con Ari avrà i suoi motivi e a te non devono interessare. Capito ?”

Nancy guardò male anche lui e gli rispose: “Invece a me interessano, perchè non è giusto che Jeb si comporti così con lui.”

“Ora basta, Nancy. Smettila. Non sono affari tuoi !”, la rimproverò Jonh severamente.

Nancy stava per ribattere nuovamente, ma Fang le tappò la bocca e le disse all'orecchio: “Jonh ha ragione, Nancy. Falla finita se non vuoi finire nei guai.”

Nancy, capendo che l'amico aveva ragione annuì e lui la lasciò andare.

“E' vero, non sono affari miei. Scusa se ti ho offeso, Jeb.”, gli disse Nancy facendo finta di essere mortificata.

Jeb sorrise e le disse: “Non preoccuparti e vai a giocare piuttosto, che tra un po' dobbiamo rientrare.”

Nancy annuì e lei e i suoi amici si misero a giocare a CE L'HAI.

Mentre i bambini giocavano.

“Ha davvero un bel caratterino, Nancy...”, disse Jeb guardando Jonh.

“Già, ha ripreso tutto da sua madre.”, gli rispose Jonh sorridendo e guardando la bambina.

Passò del tempo e ogni volta che Nancy vedeva in giro Ari lo raggiungeva per scambiare quattro chiacchiere con lui.

Tra i due bambini si instaurò una forte amicizia.

FINE CAPITOLO N * 2 

CAPITOLO N * 3

Una notte, quando Nancy aveva cinque anni, Jonh andò davanti alla sua gabbia e gliel’aprì.

“Ciao, Nancy. Vieni.”, le disse l’uomo sorridendole e porgendole una mano.

“Ma è notte.”, gli rispose la bimba assonnata, ancora avvolta dalle coperte.

“Lo so…Ma voglio portarti in un posto.”, le rispose l’uomo guardandola.

“Non andare, Nancy !”, le disse Max dalla sua gabbia.

“Potrebbe farti del male.”, aggiunse Fang.

“Perché la fai uscire di notte ? Vuoi farle qualcosa di brutto ?”, gli chiese Iggy diffidente.

“No, ragazzi. Non le farò del male.”, rispose loro l’uomo sorridendo per rassicurarli.

I ragazzi si guardarono un momento scettici, poi Nancy, sentendo di potersi fidare di quell’uomo uscì dalla gabbia.

“Stai attenta.”, le disse Max.

“Certo.”, le assicurò Nancy e seguì Jonh che la prese per mano e la  guidò lungo un corridoio che portava al cortile.

“Perché andiamo in cortile ?”, gli  chiese Nancy sospettosa.

“Perché andiamo a  fare un giro fuori.”, le rispose l’uomo in tono  calmo, cercando di mascherare l’agitazione che provava.

“Fuori dove ?”, gli chiese la bambina incuriosita mentre attraversarono il cortile.

“Lo scoprirai, piccola. Non preoccuparti.”, le rispose l’uomo  guardandosi nervosamente intorno.

La Scuola, di notte faceva ancora più paura, i corridoi erano bui e deserti.

Si sentivano solo i passi di Nancy e dell'uomo che le camminava a fianco.

Nancy, mentre camminava con Jonh, si guardava attorno temendo di vedere qualche scienziato o qualche Eliminatore.

La bambina aveva una gran paura e strinse più forte la mano dell'uomo.

Jonh, accorgendosene, le disse: “Stai tranquilla, Nancy. Andrà tutto bene.”

Nancy lo guardò per qualche secondo diffidente, ma poi si calmò.

All'esterno, un freddo vento spazzava via le foglie secche degli alberi, ormai cadute da tempo per terra.

Quando Nancy e Jonh arrivarono nel cortile, l'uomo condusse la bambina fino a una porticina marrone, vicino al muro di cinta.

Jonh, aveva appena estratto la chiave da una tasca per aprire la porta, quando una voce minacciosa, dietro di loro parlò.

“Mccalister, dove stai portando la mutante ? A quest’ora dovrebbe essere nella sua gabbia.”, gli disse un Eiliminatore materializzandosi dal buio e vendo allo scoperto.

Jonh si girò e vide che c’erano dieci Eliminatori  intorno a lui e a Nancy.

Nancy e Jonh erano circondati.

Nancy guardò prima Jonh e poi gli Eliminatori, terrorizzata.

“Stava facendo casino, così l’ho portata fuori per farla calmare.”, gli rispose Jonh cercando di essere il più convincente possibile.

“Certo, come no ! Non è che stavi  cercando di portarla via dalla Scuola ? Lo sai che dopo le sei di sera gli esperimenti non possono uscire dalle loro gabbie…Chi credi di prendere in giro, Dottore ?”, gli disse l’Eliminatore che aveva parlato prima.

“E poi, perchè l'hai portata vicino a questa porta, visto che si può uscire da qui ?”, gli domandò un altro Eliminatore ghignando malefico.

Nancy capì cos'avesse tentato di fare Jonh, voleva portarla via dalla Scuola.

La bambina guardò l'uomo preoccupata.

“Maledizione ! E ora cosa faccio ? Se le dico di scappare, la riprenderanno subito. Senza contare che non sa ancora combattere…non resisterebbe molto se si battesse con loro…”, pensò Jonh disperato guardando Nancy.

“Davvero mi volevi portare via ?”, gli chiese Nancy incredula e felice al contempo.

“Sì, Nancy…Ma non ci sono riuscito e mi dispiace…Spero che tu possa perdonarmi.”, le rispose Jonh tristemente.

Nancy stava per dirgli qualcosa, ma una voce la richiamò.

“Mutante, vieni qui !”, le ordinò un Eiliminatore.

“No !”, gli rispose Nancy ostinatamente guardandolo e stringendo la mano di Jonh ancora più forte.

“Bene. Allora verrò a  prenderti io.”, disse l’Eliminatore ghignando  cominciando a camminare nella direzione  della bambina.

Nancy non sapeva che fare: in fondo aveva solo cinque anni, non sapeva combattere e quell’Eliminatore era troppo grande per lei…

“Aspetta ! Non farle del male.”, gli disse Jonh.

“Tu stai zitto, traditore !”, sbottò l’Eliminatore che continuava ad avvicinarsi.

“Nancy !”, la chiamò una voce conosciuta.

Tutti guardarono in quella direzione e videro Jeb, che era arrivato da poco e stava raggiungendo il gruppo di Eliminatori con aria decisa.

Jeb, che aveva capito la situazione era andato a prendere Nancy.

“Nancy, vai da Jeb.”, le disse Jonh, scambiando un'occhiata d'intesa con il collega.

“Ma io... non voglio. Voglio restare con  te !”, esclamò la bambina con gli occhi lucidi abbracciandolo.

Jonh, sciolse l'abbraccio della bambina, si inginocchiò davanti a lei e, accarezandole dolcemente i capelli, le disse:“Anch’io lo vorrei. Ma ora devi andare  da Jeb. Per favore, Nancy. Vai da lui.”

“Perché ? Tu non vieni ?”, gli chiese la bimba guardandolo preoccupata.

“No, piccola… Ora vai.”, le rispose Jonh abbracciandola, poi si alzò.

“Va bene…”, disse Nancy e, passando in mezzo agli Eliminatori, che la guardarono senza farle nulla, raggiunse  Jeb.

“Prenditene cura tu, Jeb.”, pensò Jonh tristemente.

Jonh la guardò rientrare nell’edificio con Jeb, poi si preparò ad  affrontare le conseguenze del suo gesto

Quando Jeb e Nancy furono nell’edificio, mentre stavano percorrendo un corridoio…

“Jeb.”, lo chiamò Nancy fermandosi.

“Dimmi.”, le rispose lui guardandola.

“Lo uccideranno, vero ?”, gli chiese  la bimba rassegnata.

“Sì, Nancy. Ha tentato di rapirti…Mi dispiace.”, le rispose Jeb circondandole le spalle con un braccio.

Nancy guardò da una finestra del corridoio che dava sul cortile e vide gli Eliminatori abbattersi su Jonh.

“No !!!”, urlò la bambina e fece per  lanciarsi dalla finestra, ma Jeb  l’afferrò e la strinse con le braccia.

“E’ troppo tardi, Nancy. Non puoi farci niente. Jonh sapeva a cosa andava incontro.”, le disse Jeb tenendola ancora saldamente.

Nancy cercò disperatamente di liberarsi e disse: “Non è giusto ! Voleva solo aiutarmi !”

“Lo so… Ora calmati.”, le disse  Jeb.

Nancy, capendo di non poter far nulla smise di agitarsi e Jeb, prendendola per una mano la riportò nella sua gabbia.

Quando la porta della gabbia fu richiusa, Jeb le disse: “Nancy, cerca di dormire.”, e se ne andò.

Gli altri ragazzi, accorgendosi del ritorno di Nancy e sentendola piangere, le chiesero cosa fosse successo.

“Nancy, cos’hai ?”, le domandò Max preoccupata.

Nancy però continuava a piangere.

“Nancy, cosa ti è successo ?”, le chiese Iggy.

“Nancy, ti ha fatto del male quel Camice Bianco ?”, le domandò Fang con voce seria.

“No, ragazzi…Io sto bene è solo che…”, disse  loro Nancy tra un singhiozzo e l’altro.

“Solo che cosa ?”, le domandò Max iniziando a perdere la pazienza.

Nancy fece un profondo respiro e disse loro : “Jonh ha cercato di portarmi via  dalla Scuola, ma degli Eliminatori lo hanno scoperto e…lo hanno ucciso.”

Ci fu un momento di silenzio nel quale gli altri tre ragazzi compresero quello che avevano appena sentito.

“Nancy, mi dispiace molto.”, le disse Max, dispiaciuta anche lei per la morte di Jonh.

“Anche a me, Nancy...Lui voleva aiutarti....Ma quei maledetti Eliminatori non dormono mai ?!”, esclamò Iggy.

“Dormiranno anche, ma forse faranno dei turni di guardia. Certi sorvegliano di giorno e altri di notte.”, gli rispose Fang.

Gli altri ragazzi cercarono di consolare la loro amica.

Quella notte Nancy pianse a lungo, ma fu una delle ultime volte perché si ripromise di non piangere mai  più…

Anche gli altri ragazzi erano rimasti scossi dalla  morte di quel Camice Bianco tanto gentile e premuroso nei loro confronti.

FINE CAPITOLO N * 3

CAPITOLO N * 4

Passarono gli anni…e arrivarono anche gli altri ibridi avioumani: Nudge, Gassman e Angel.

Angel era una bambina bionda, con gli occhi azzurri e il pericoloso potere di leggere nella mente, ma ovviamente, gli scienziati non lo sapevano.

Gasman, o Gazzy, come lo chiamavano i ragazzi, era il fratello di Angel e, come lei aveva gli occhi azzurri e i capelli biondi.

Nudge, invece era di colore e con folti capelli riccioluti marrone scuro e una gran voglia di parlare a manetta.

Max e i suoi amici erano ancora alla Scuola e ne avevano passate di tutti i colori…

Ari era geloso dei ragazzi alati perché  Jeb dedicava il suo tempo esclusivamente a loro.

Max, nonostante Ari la seguisse dappertutto faceva finta  che non esistesse.

Nancy, invece, quando vedeva Ari da solo e non era rinchiusa nella sua gabbia ci  andava a parlare e cercava di  tirarlo un po’ su di morale…

Una sera, dopo l'ultimo esperimento, Nancy stava andando con i suoi amici e con Jeb in una stanza per bere della cioccolata calda.

Nancy però, vide Ari in corridoio e disse: “Ragazzi, io mi fermo un attimo. Ci vediamo dopo.”

Max sospirò rassegnata e scosse la testa.

Angel sorrise guardando Nancy dirigersi verso Ari.

Mentre tutti i ragazzi e Jeb andavano via, Nancy raggiunse Ari.

“Ciao, Ari.Come stai oggi ?”, gli domandò Nancy quando lo raggiunse.

“Come al solito. E tu ?”, le rispose Ari sorridendo.

“A parte il fatto che mi hanno attaccato a una macchina con tremila fili e mi hanno costretta a correre per un'ora aumentando continuamente la velocità...per il resto tutto bene.”, gli rispose Nancy.

Ari la guardò un momento e le disse:”Mi dispiace che ti facciano tutto questo.”

Nancy scrollò le spalle e gli disse:”Pazienza...Ho avuto la possibilità di andarmene da questo inferno un po' di anni fa, ma non ce l'ho fatta...Prima o poi se ne presenterà un'altra.”

“Sei ottimista.”, le disse Ari.

“Bisogna sempre esserlo, sennò non si va più avanti...”, gli rispose la ragazza.

“Già...Mi è dispiaciuto per quel Camice Bianco che ha tentato di liberarti...Era simpatico.”, le disse Ari.

“E'vero...E' dispiaciuto molto anche a me.”, concordò Nancy tristemente.

Ari, notando la tristezza negli occhi della ragazza, le disse, cercando di distrarla: “I tuoi amici sono andati a mangiare la cioccolata, ma io ho una cosa che potrebbe piacerti ancora di più, sai ?”

“Davvero ? Sarebbe ?”, gli domandò Nancy incuriosita.

“Pizza.”, le rispose Ari sorridendo.

“Hai detto pizza ?! Dici davvero ?”, esclamò Nancy entusiasta.

Infatti, la ragazza andava matta per la pizza.

“Sì, dico sul serio. Vieni in camera mia e la mangiamo...Ti va ?”, le chiese Ari imbarazzato, perchè non aveva mai fatto entrare nessuno in camera sua.

“Davvero posso venire ?”, gli chiese Nancy.

“Certo.”, le rispose lui.

“Va bene. Allora vengo !”, gli rispose Nancy.

I due ragazzi si avviarono verso la stanza di Ari e, quando vi arrivarono, il ragazzo inserì il codice segreto.

Poco dopo, la porta si aprì e i due amici entrarono in camera.

Nancy restò un momento ad osservare l'ambiente perchè non era mai entrata nella camera di Ari.

C'era un letto,  e poco sopra una finestra con delle tende, un grande tavolo con due sedia, un bagno, un armadio, un mini bar.

Poi, Nancy sentì il profumo della pizza, infatti, sul tavolo c'erano due scatole di cartone con dentro le pizze.

“Ma sono due.”, notò Nancy avvicinandosi al tavolo.

“Certo...Non pensavi davvero che me ne bastasse mangiare metà !”,esclamò Ari sorridendo e sedendosi al tavolo cominciando ad aprire un cartone.

“Per te ho preso la margherita, sono andato sul sicuro visto che non sapevo quale ti piacesse. Io invece l'ho presa con il salame piccante.Dai, siediti.”, le disse Ari aprendole il cartone con della pizza e indicandole la sedia vuota.

“Okay...e comunque, per me la Margherita è sempre la migliore.”, gli disse Nancy sorridendo e sedendosi.

“Ah, a proposito...”, disse Ari alzandosi e andando al minibar.

Quando tornò a sedersi, Ari mise sul tavolo due bottigliette di vetro di Coca Cola.

“Giusto ! La Coca Cola non  poteva proprio mancare !”, disse Nancy sorridendo e aprendosi la sua.

“Infatti, buon appetito !”, aggiunse Ari dopo aver aperto il suo cartone, la sua bottiglia e aver dato il primo morso alla sua pizza.

“Buon appetito.”, gli rispose Nancy.

Mentre mangiarono, i due amici parlarono un po'...

Verso le sei meno dieci...

“Nancy, devi andare.”, le disse Ari guardando l'ora.

“Perchè  ? Che ore sono ?”, gli chiese Nancy non avendo l'orologio.

“Le sei meno dieci.”, le rispose Ari.

Nancy si alzò di scatto e disse: “Okay, devo proprio scappare. Se i Camici Bianchi non mi trovano in gabbia alle sei, mi faranno qualche altro esperimento orribile come punizione. Grazie di tutto, Ari. Ci vediamo in giro.”, e si avviò verso la porta.

“Figurati e a presto !”, le rispose Ari sorridendo.

Quando arrivò nella stanza dove c'erano le gabbie, Nancy notò che i suoi amici erano già dentro e, uno scienziato stava passando davanti a loro.

“Allora, vediamo un po'...Ce ne sono sei...”, disse l'uomo.

Nancy, che nel frattempo era arrivata all'ingresso della stanza, si mosse silenziosamente per raggiungere la sua gabbia.

I ragazzi e Jeb la videro e cercarono di farle guadagnare tempo.

“Sa che fuori fa molto freddo ?”, domandò Angel all'uomo.

Intanto Jeb si avvicinò alla gabbia di Nancy.

“Ah sì ? E allora ?”, le domandò l'uomo incuriosito.

“Allora, sarebbe meglio che quando usciamo in cortile avessimo...tipo dei giubbotti pesanti.”, gli rispose Angel tranquillamente.

“E anche i guanti.”, aggiunse Iggy.

“E la sciarpa.”, disse Nudge.

“E i cappelli, di lana però perchè scaldano di più.”, aggiunse Max.

“In fondo, siamo a dicembre...e fa freddo.”, disse Fang seriamente.

Intanto, Nancy strisciò nella sua gabbia e Jeb, molto silenziosamente la richiuse, poi si allontanò e tornò dov'era prima.

“Jeb, tu che ne pensi ? Infondo, hanno ragione...Se li facciamo congelare, poi come facciamo a fargli gli esperimenti ?”, gli chiese l'uomo.

“Credo che abbiamo perfettamente ragione James.”, gli rispose Jeb tranquillamente.

“Bene, a questo penseremo in seguito. Ora, devo controllare se ci sono tutti...Dunque...”, disse lo scienziato guardando le gabbie.

“Sono...sette. Che strano, mi sembrava di averne contati sei...”, disse l'uomo pensieroso.

“James, è venerdì pomeriggio...Sarai un po' stanco, no ?”, gli disse Jeb sorridendo dandogli una pacca sulla spalla.

“Sì, Jeb. Hai ragione...E' meglio che vada a casa...Questa settimana è stata davvero pesante.”, gli rispose l'uomo e uscì dalla stanza.

Quando furono certi che l'uomo si fu allontanato...

“Nancy ! Dove diavolo eri finita ?!”, sbottò Max arrabbiata.

“Ero da Ari...E poi, sono stata puntuale, no ? Sono le sei adesso.”, le rispose Nancy.

“Lo sai che quello ci vuole sempre far rientrare prima delle sei di sera ! Hai corso un bel rischio.”, la rimproverò Max.

“Ma dai, come facevo a sapere che questa sera c'era lui ? Di solito è Quilley che viene a controllare se siamo nelle gabbie e lui arriva sempre alle sei e dieci...”, si difese Nancy.

“Quilley è malato, ha l'influenza e per una decina di giorni non ci sarà.”, le disse Jeb tranquillamente.

“Peccato...”, disse Nancy.

“Comunque, Nancy, d'ora in poi, anche se stai con Ari, alle cinque e mezza torni da noi. Capito ? Per questa volta siamo riusciti a scamparla, ma non sarà sempre così.”, le disse Jeb severamente.

Nancy lo guardò un momento, poi gli disse, rassegnata: “Okay. Scusate. E grazie per avermi coperta.”

“Gli amici servono a questo, no ?”, le rispose Iggy sorridendo.

Nancy annuì.

“Bene, ragazzi. Io devo andare. Ci vediamo domattina. Tra un'ora vi porteranno la cena.”,disse loro Jeb prima di uscire dalla stanza.

Quando Jeb se ne fu andato...

“Cosa sei stata a fare con Ari ?”, le chiese Max.

“Sono andata in camera sua e...”, disse Nancy.

“In camera sua ?! E a fare cosa ?!”, esclamò Fang indignato.

“...A mangiare la pizza !”, sbottò Nancy nella sua direzione.

“La pizza ?”, le domandarono Fang e Max all'unisono, increduli.

“Sì, ha comprato due pizze e mi ha invitato in camera sua a mangiare...Che c'è di strano ?”, chiese loro Nancy tranquillamente.

I ragazzi si guardarono un momento.

“Sembra che Ari ti abbia davvero presa in simpatia...Non fa entrate nessuno nella sua stanza.”, le disse Max dopo qualche secondo.

“Forse perchè non l'ho lasciato solo come hanno fatto tutti.”, le rispose Nancy.

“Sì, la solitudine è una brutta cosa, ma se c'è qualcuno che cerca di aiutare una persona sola, quella persona si apre  e cambia totalmente...”, disse Angel pensierosa.

Tutti guardarono Angel, increduli che una bambina potesse fare un discorso di quel genere.

“E' vero, Ange...E poi, a me Ari sta simpatico.”, disse Nancy sorridendo.

Ormai, Max, Fang, Iggy e Nancy avevano dieci anni…

Una notte, Jeb fece scappare  lo stormo.

Nancy stava dormendo in una gabbia, in una stanza dove i Camici Bianchi, il giorno dopo l’avrebbero sottoposta all’ennesimo esperimento.

All’improvviso la ragazza sentì dei passi, come se qualcuno stesse correndo.

Infatti guardando nell’oscurità vide i suoi amici e Jeb che stavano  correndo verso un’uscita.

I ragazzi, vedendo Nancy si fermarono davanti alla gabbia.

“Jeb, falla uscire !”, gli disse Max indicandogli la gabbia di Nancy.

Nancy, sorpresa, chiese loro: “Ragazzi, che succede ?”

“Jeb ci sta aiutando a scappare. Ora ti tiriamo fuori.”, le rispose Max avvicinandosi alla gabbia.

“Mi dispiace, Max…Ma ci vuole il  codice segreto per aprire questa gabbia…Solo Smith lo sa…”, le disse Jeb guardando  tristemente Nancy.

In quel momento, Nancy capì che non avrebbe potuto seguire i suoi compagni.

“Cosa ?! Ma ci sarà un altro modo per liberarla !”, esclamò Max infuriata.

“E’ vero. Non possiamo lasciarla qui !”, aggiunse Nudge angosciata per la sua amica.

Ci fu un momento di silenzio, nel quale tutti i ragazzi guardarono Jeb.

“Ragazzi, mi dispiace…Ma l’apertura di questa gabbia funziona solo inserendo il codice segreto corretto…Non possiamo fare nulla. Andiamo.”, disse Jeb allo stormo in tono serio.

Poi, voltandosi verso Nancy, le disse tristemente: “Mi dispiace, Nancy…Avrei voluto portare via anche te.”, poi si voltò e riprese a camminare.

Nancy non fece in tempo a dire qualcosa che Max esclamò: “Io non me ne vado se non viene anche lei.”

“Tu invece verrai. Muoviti !”, le disse Jeb in tono deciso prendendola per un braccio.

“No !”, esclamò Max puntando i piedi.

Jeb stava per ribattere ma qualcuno parlò.

“Max.”, la chiamò Nancy.

“Dimmi.”, le disse Max avvicinandosi alla gabbia e strattonandola con violenza per cercare di aprirla.

“E’ inutile…Dovete andarvene finchè siete in tempo.”, le disse Nancy cercando di apparire più calma possibile.

“Ma non possiamo lasciarti qui. Sei una di noi !”, le disse Max, guardando quella che per lei era come una sorella, come il resto dello stormo.

“Invece dovrete farlo. Max, devi  portare lo stormo fuori di qui. Io alla prima occasione tenterò comunque di scappare, ma ora dovete andare.. Avete l’opportunità di uscire da questo inferno, non aspettate un minuto di più !”, le disse Nancy risoluta guardando la sua amica negli occhi.

In quel momento scattò l’allarme.

“Max, dobbiamo andare !”, le disse Jeb strattonandola per un braccio.

Max restò immobile guardando  Nancy e, in tono solenne le disse: “Tornerò a liberarti. Te lo prometto. Tu cerca di resistere. Capito ?”

“Va bene. Ora andate però !”, le rispose Nancy sforzandosi di sorridere.

Max e il resto dello stormo, accompagnati da Jeb fuggirono dalla Scuola, mentre Nancy li guardò andare via…

“Buona fortuna, ragazzi. Spero di rincontrarvi un giorno…”,pensò Nancy malinconica.

Il giorno dopo, gli Scienziati erano furiosi con Jeb perchè aveva liberato lo stormo e si accanirono ancora di più su Nancy con i loro maledetti esperimenti.

Gli Scienziati se la presero ancora di più con Nancy pensando che  sapesse dove si trovassero i suoi  amici e non volesse dirlo alla Scuola.

Nancy, quella sera, la sera dopo  la fuga dello Stormo, mentre era  nella sua gabbia ricevette una visita inaspettata.

“Ciao, ragazza uccello.”, la salutò una voce fin troppo conosciuta.

Infatti, era un Eliminatore, che  si era accovacciato davanti alla porta della gabbia.

“Che vuoi ?”, gli chiese Nancy in tono aspro.

“Ehi, non essere così acida. Volevo solo  farti compagnia.”, le disse l’Eliminatore  ghignando.

“Certo, come no ! Allora, cosa vuoi ?”, gli rispose Nancy stizzita.

“Voglio sapere dove sono i tuoi amici e quel traditore di Jeb.”, le rispose lui.

“Ancora ?! E’ da questa mattina che lo sto dicendo a tutti ! Io non lo so dove  siano andati, okay ? Perché non ve lo  ficcate in testa una buona volta ?!”, sbottò la ragazza  furiosa.

Ci fu un momento di silenzio nel quale l’Eliminatore guardò la ragazza.

“D’accordo. Sono sicuro che gli Scienziati troveranno il modo di farti parlare. Ciao, ragazza uccello. Ci vediamo domani.”, le disse l’Eliminatore ghignando e, alzandosi si allontanò dalla gabbia.

“ Maledetto ! …Spero almeno che i ragazzi siano al sicuro…Mi mancano tantissimo…”, pensò Nancy guardando l’Eliminatore uscire dalla stanza.

Poco dopo, nella stanza arrivò Ari.

“Ciao.”, la salutò il ragazzo sedendosi accanto alla sua gabbia.

“Ciao.”, gli rispose Nancy.

“Mi dispiace che ti abbiano lasciata qui, Nancy.”, le disse Ari sinceramente.

“Dispiace anche a me, Ari. Avrei tanto voluto andare con loro...adesso i Camici Bianchi se la stanno prendendo con me perchè credono che io sappia dove sono Max e gli altri, ma non è così...io non lo so davvero...Non me l'hanno detto dove andavano...”, gli disse Nancy.

“Cercherò di aiutarti, Nancy. Te lo prometto.”, le disse Ari seriamente guardandola negli occhi.

“Grazie, sei un amico.”, gli rispose la ragazza sorridendo sapendo che poteva fidarsi di lui.

“Ora devo andare. Ci vediamo domani. Va bene ?”, le chiese lui.

“Okay, ciao.”, lo salutò Nancy.

Passarono i giorni…

Nancy, giorno dopo giorno cercò di  resistere sperando in un qualche miracolo che le permettesse di fuggire da  quell’inferno.

A Nancy mancavano moltissimo i suoi amici, e avrebbe voluto raggiungerli.

Nancy si sentiva molto sola, ma Ari ogni tanto andava a trovarla, cercando di non abbandonarla, come tutti, suo padre compreso, avevano fatto con lui.

FINE CAPITOLO N * 4

CAPITOLO N * 5

Ari non si fece più vivo con Nancy per un certo periodo e la ragazza era preoccupata per lui.

Dopo un mese dalla fuga dello stormo, gli Scienziati costrinsero Nancy a combattere  contro degli Eliminatori.

Infatti, una mattina, un camice Bianco la fece uscire dalla gabbia e la condusse nel cortile.

“Bene, Nancy. Oggi ti batterai con dieci Eliminatori e non dovrai volare.”, le disse l’uomo portandola  al centro del cortile, dove subito, dieci Eliminatori la circondarono.

Sopra tutto il perimetro del cortile c’era una rete elettrificata che impediva la fuga dall’alto.

Appena la videro, gli Eliminatori iniziarono a guardarla divertiti, già pregustandosi il divertimento di quello scontro.

“Ciao, uccellino ! Vieni a divertirti con noi.”, le disse uno degli Eliminatori.

“Dai, non fare quella faccia…Ci divertiremo.”, aggiunse un altro.

E poi, pian piano gli Eliminatori iniziarono ad avvicinarsi alla ragazza stringendola in un  cerchio.

Intanto, gli scienziati guardavano la scena da dietro una finestra e, da un altro parlante uno ordinò: “Cominciate.”

Subito, due Eliminatori iniziarono ad attaccare Nancy.

Nancy cercò di difendersi come meglio potè e per un po’ ci riuscì.

Nancy però, non era abituata a combattere e dopo qualche minuto iniziò a incassare  dei colpi violentissimi dai due Eliminatori.

Poi, la ragazza indietreggiò per schivare un calcio di un Eliminatore e spiccò il volo alzandosi un po’ per portarsi fuori tiro.

“Nancy, vieni giù ! Non puoi volare !”, le disse uno scienziato dall’altoparlante.

Nancy, però si guardava bene da obbedire, anche perché, se fosse scesa a terra, gli Eliminatori l’avrebbero massacrata.

“Non ci penso neanche a scendere. Devo solo stare attenta a non toccare la rete, sennò prendo la scossa.”, pensò la ragazza guardando la rete sopra di lei, a qualche metro di distanza dalle sue ali.

Improvvisamente Nancy sentì uno sparo e un dolore fortissimo alla spalla sinistra.

“Ah !”, esclamò la ragazza precipitando a terra con le ali spiegate.

 “Ma che diavolo ….?!”, pensò la ragazza toccandosi la spalla ferita e sanguinante.

“Maledetti ! Mi hanno sparato…”, pensò la ragazza furiosa e cercò di rialzarsi.

Proprio in quel momento, un Eliminatore le tirò un calcio sulla spalla ferita ributtandola a terra.

“Dovevi obbedire quando ti hanno detto di scendere. Visto che non l’hai fatto con le buone, abbiamo dovuto convincerti con le cattive.”, le disse l’Eliminatore che l’aveva colpita, lanciando a terra un fucile.

“Già, e ora pagherai per la tua insolenza.”, aggiunse un altro con fare minaccioso.

Nancy non fece in tempo a rialzarsi che dieci Eliminatori le furono addosso e cominciarono a picchiarla da tutte le parti, compresa la spalla ferita.

Nancy provò diverse volte a rialzarsi, ma i suoi aggressori glielo impedirono.

Alla fine, anche a causa del molto sangue perduto, la ragazza si rannicchiò su se stessa sperando di perdere conoscenza al più presto.

Mentre quella tortura continuava, si sentì una voce e gli Eliminatori si allontanarono.

“Adesso basta ! Così la uccidete !”, esclamò una voce ringhiando minacciosamente.

Quando la misteriosa figura le tolse di dosso anche l’ultimo Eliminatore, Nancy finalmente, vide il suo salvatore.

“Ari…Che ti è successo ?”, pensò la ragazza prima di perdere conoscenza.

Gli altri Eliminatori fecero per avvicinarsi di nuovo alla ragazza, ma Ari disse loro in tono minaccioso: “State lontani !”

Infatti, gli scienziati avevano trasformato Ari in Eliminatore appena Jeb se n’era andato, ma avendogli inserito il dna di lupo quando aveva già tre anni, Ari non era un Eliminatore come gli altri.

Quando era trasformato, non diventava completamente lupo e quando era in forma di essere umano aveva sempre delle fattezze da lupo che gli sfiguravano il volto.

“Ari ! Che stai facendo ?! Spostati da lì ! Dobbiamo vedere l’abilità combattiva della mutante !”, esclamò un Camice Bianco dall’altoparlante.

Ari guardò prima la ragazza svenuta, poi rivolto all’altoparlante disse: “La mutante è ferita ed è anche svenuta. Me ne occuperò io d’ora in poi.”, e prese Nancy tra le braccia.

“Ari ! Fermati ! Cos’hai intenzione di fare ?!”, esclamò uno scienziato.

“La porto nella mia camera e la curo. O volete perdere anche questa mutante alata ?”, gli rispose Ari in tono tagliente.

Ci fu un momento di silenzio, poi, l’altoparlante disse: “Va bene. In fondo sei pur sempre il figlio di Jeb…Ma non farla scappare come ha fatto tuo padre  con il resto dello stormo !”

“Non lo farò.”, disse Ari e portò via Nancy.

Dopo dieci minuti di cammino, Ari arrivò nella sua camera e depose Nancy sul letto a pancia in giù.

Ari iniziò ad esaminare la ferita, dalla quale usciva ancora molto sangue.

“Maledizione ! Sta perdendo ancora troppo sangue, ma devo prima controllare se il proiettile è uscito.”, pensò Ari guardando la ferita.

Ari iniziò a tagliare i vestiti di Nancy intorno alla spalla ferita, poi pensò imbarazzato: “Ma non poteva essere un maschio ?!”

Quando ebbe controllato che il proiettile non c’era, Ari iniziò a curarle e a  fasciarle la ferita.

Nancy, nel frattempo era ancora incosciente.

“Certo che se ritraesse le ali sarebbe molto meglio…Deve dirglielo quando si sveglia.”, pensò Ari guardando le ali della ragazza rimaste spiegate.

Poi, il ragazzo finì di medicarle la ferita.

Dopodiché, Ari prese una sua maglietta e la mise a Nancy.

Dopo due ore che Ari l’aveva portata nella sua camera, Nancy aprì lentamente gli occhi e cercò di mettersi a sedere, ma una fitta lancinante alla spalla sinistra la bloccò e ricadde sul cuscino pesantemente.

“Stai ferma, ragazza uccello.”, le disse una voce conosciuta.

Nancy, ancora intontita, si voltò e vide Ari che si stava avvicinando.

Poi, la ragazza si guardò intorno e si accorse di non essere in una gabbia, ma in una camera.

“Ari, cos’è successo ? Dove sono ?”, gli chiese Nancy spaesata.

“Sei nella mia camera.”, le rispose lui sedendosi su letto di fianco a lei.

“Cosa ci faccio qui ?”, gli domandò la ragazza incuriosita e spaventata al contempo.

“Dopo che sei svenuta ti ho portata qui per medicarti. Riesci a ritrarre le ali ? Sono ingombranti.”, le disse Ari.

Nancy ci provò, ma subito avvertì un dolore tremendo alla spalla ferita.

“Non ci riesco…Mi fa male la spalla.”, gli disse la ragazza.

“Non importa. Come non detto.”, le disse Ari e si voltò per prendere qualcosa da un tavolo.

“Ari…Ma sei in Eliminatore anche tu.” , disse la ragazza guardandolo preoccupata.

“Sì, infatti. Appena mio padre se n’è andato mi hanno trasformato. Per un po’ sono stato male.”, le rispose Ari,  e, voltandosi le porse un bicchiere con un liquido giallognolo.

“Bevi.”, disse Ari avvicinandole il bicchiere.

“Cos’è ?”, gli domandò Nancy guardinga.

“Un antidolorifico. Sentirai meno dolore alla spalla.”. le rispose Ari.

Nancy lo guardò un momento incerta, poi decise di fidarsi e bevve il liquido che le offriva il ragazzo.

Poi, Ari riprese il bicchiere e lo poggiò sul  tavolo.

“Ari, perché mi hai aiutata ? Non che non te ne sia grata,è che non voglio che tu finisca nei guai con gli scienziati per colpa mia.”, gli chiese Nancy a bruciapelo.

Ari la guardò un momento, poi le rispose in tono malinconico: “Perché eri l’unica che mi prestasse un po’ di attenzione. Anche se c’erano gli altri mutanti alati, certe volte ti allontanavi da loro e venivi da me per farmi compagnia o confortarmi…e io non me ne sono mai dimenticato.”, poi, alzandosi aggiunse: “Ora devo andare. Tu resta lì e riposati. Non tentare di scappare perché ora chiuderò la porta con un codice segreto e se cercherai di uscire, non solo scatterà l’allarme, ma prenderai anche  una scossa. Intesi ?”, poi si voltò e si avvicinò alla porta.

“Non scapperò e grazie per avermi aiutata.”, gli disse Nancy riconoscente.

Ari sorrise senza farsi vedere, felice che qualcuno lo ringraziasse.

Poi, il ragazzo le disse: “Figurati…Ma non dimenticarti che ora sono un Eliminatore, ragazza uccello.”, poi, uscì dalla porta richiudendola.

“Sarai anche un Eliminatore, adesso…Ma qualcosa del vero Ari  è rimasto, sennò non mi avresti aiutata…”, pensò Nancy, poi si addormentò di nuovo.

FINE CAPITOLO N * 5

CAPITOLO N * 6

Dopo che Nancy fu ferita alla spalla,la ragazza visse sempre nella camera di Ari.

La sera stessa, quando Nancy venne ferita alla spalla, verso le 18.00, la porta della camera si aprì e comparve Ari con  un letto.

Nancy, ancora intontita dal dolore della ferita, alzò la testa e, guardandolo gli chiese: “Ari… Che stai facendo ?”

Arì finì di trascinare il letto e lo mise  accanto a una parete, poi disse: “Ti ho  portato il letto, ragazza uccello. D’ora in poi  dormirai qui.”

Nancy restò incredula sentendo quelle parole, poi chiese al ragazzo: “Dici sul serio ? E gli Scienziati ti hanno dato il permesso ?”

Ari si avvicinò a un armadio ed estrasse delle bende, poi andò a  sedersi sul letto dov’era sdraiata Nancy.

“Sì, mi hanno dato il permesso. Lo so che sembra strano, ma i Camici Bianchi pensano che io ti abbia portata nella mia camera per divertirmi, quindi non mi hanno ostacolato. Capisci cosa intendo ?”, le rispose Ari guardandola tristemente.

Nancy lo guardò un momento , poi scandalizzata disse:”Ma quei Camici Bianchi sono matti ! Come possono pensare che…? Sei solo un bambino, non possono  davvero credere che ti interessino  già queste cose !”

“Già, sono davvero stupidi. Loro pensano che avendomi  trasformato in Eliminatore i miei  stimoli e  i miei interessi siano  come quelli di un ragazzo di vent’anni.”, le disse Ari con tono malinconico.

Nancy lo guardò un momento, poi gli disse: “Grazie per quello che stai facendo per me.”

Ari restò un momento imbarazzato  sentendo quelle parole, poi, cambiando discorso le chiese:”Adesso riesci a  ritirare le ali ? Ti devo  cambiare la fasciatura.”

“Ora ci provo.”, gli rispose Nancy e, con uno sforzo tremendo riuscì a ritrarre le ali.

“Bene. Ora girati che ti devo curare.”, le disse Ari.

Nancy, un po’ imbarazzata si girò e chiese  al ragazzo:”Ma non posso aspettare che la ferita si rimargini da sola ?”

“No, ragazza uccello. Domani gli Scienziati vorranno sottoporti a qualche altro esperimento. E poi non credere che  questa situazione imbarazzi solo te.”, le disse Ari in tono brusco.

“Uffa…”, brontolò Nancy e si lasciò curare, sapendo che Ari non voleva farle del male ma solo aiutarla.

Ari scortava personalmente Nancy dalla mattina alla sera e, quando gli sembrava che gli Scienziati  o gli Eliminatori esagerassero troppo con i test, interveniva in aiuto della ragazza.

Ari però, vedendo personalmente i maltrattamenti che i camici Bianchi  riservavano a Nancy  iniziò a provare pena per lei.

Una mattina, gli scienziati fecero entrare Nancy in una vasca di vetro.

Quando fu entrata, un Eliminatore le incatenò le caviglie.

“Bene, Nancy. Ora vedremo quanta resistenza hai sott’acqua.”, le disse uno scienziato, poi, si allontanò dalla vasca e richiuse la porta di vetro.

Subito dopo, nella vasca iniziò ad entrare dell’acqua tiepida, erogata da due tubi in cima alla parete.

“E adesso cosa faccio ?!”, pensò Nancy disperata guardando l’acqua che lentamente si alzava di livello.

Alcuni Eliminatori guardavano Nancy divertiti, gli Scienziati guardavano  attentamente per vedere qualsiasi  reazione della ragazza.

Ari invece, vedendo la sua amica intrappolata nella vasca era  furente ma non potè far altro che guardare la scena.

Quando l’acqua le arrivò poco sotto il mento, Nancy gridò agli Scienziati: “Basta, fermate l’acqua !”

Alcuni Eliminatori risero rumorosamente.

“No, Nancy. Dobbiamo vedere  quanto riesci a resistere senza respirare. Solo così scopriremo se possiedi qualche abilità particolare.”, le disse  uno scienziato avvicinandosi alla  vasca.

“Ma cosa dovete scoprire ? Non sono un pesce e non posso respirare sott’acqua !”, sbottò la ragazza furiosa dando dei violenti scossoni con le gambe per spezzare le catene, ma inutilmente.

Lo scienziato guardò impassibile, mentre l’acqua sommerse completamente la ragazza.

Nancy, senza perdersi d’animo iniziò a tirare dei pugni alle vetrate tentando di sfondarle, ma fu tutto inutile.

Dopo qualche minuto che Nancy continuava a colpire le pareti, iniziò a indebolirsi a causa della mancanza di ossigeno.

“Maledizione ! Così annegherà !”, pensò Ari guardando Nancy perdere le forze lentamente.

“Tiratela fuori  o annegherà !”, gridò Ari agli scienziati.

“No, Ari. Non possiamo.”, gli disse uno scienziato impassibile.

Ari era furioso e guardò Nancy impotente.

Nel frattempo, la ragazza smise di  agitarsi e svenne.

“Credo che sia svenuta.”, disse uno scienziato.

“Peccato. Pensavo che avesse qualche  abilità…”, disse un secondo scienziato.

“Magari quand’è incosciente sviluppa qualche abilità particolare. Dovremmo  provare a lasciarla lì e vedere  cosa succede.”, aggiunse un terzo scienziato.

“Ma siete tutti fuori di testa ?! Morirà se resterà ancora  nell’acqua.”, gridò loro Ari e, improvvisamente  corse verso la vasca e  ne sfondò una parete con una spallata.

L’acqua uscì di colpo e Nancy venne sorretta da Ari, che, dopo averle  liberato le caviglie le fece il massaggio cardiaco.

Nancy si svegliò e vide Ari.

“Cosa ? Che succede ?”, chiese debolmente la ragazza vedendo il viso di Ari sopra di lei.

Ari la prese in braccio e le disse : “Non preoccuparti. Ora andiamo in camera.”, e si avviò verso l’uscita della stanza sotto gli sguardi attoniti degli altri Eliminatori e degli scienziati.

Passarono dei mesi e Nancy e  Ari divennero come fratelli.

Infatti, i due ragazzi erano molto uniti.

Ari, oltre che scortare Nancy ovunque sentiva sempre  più il desiderio di farla scappare dalla Scuola, ma doveva attendere l’occasione giusta.

FINE CAPITOLO N * 6

CAPITOLO N * 7

Dopo tre mesi che lo stormo era  fuggito con Jeb, degli Scienziati decisero di fare a Nancy una cosa orribile.

Infatti, una sera, dopo cena,mentre Ari era in giro per la Scuola e  Nancy in camera, il ragazzo sentì i discorsi di  tre scienziati che stavano parlando sottovoce in una stanza.

Ari si avvicinò alla porta e, di nascosto rimase a origliare ogni minima parola che veniva pronunciata.

Dopotutto, il suo udito di lupo era infallibile.

“Così non va. I test sono utili, ma non abbiamo ancora scoperto se possiede delle abilità speciali.”, disse uno degli scienziati.

Scienziato 2: “E’ vero. E’ da dieci anni che la  studiamo e non è risultato  niente. Probabilmente il Capo Generale ci ordinerà di eliminarla.”

Scienziato 3:” Io avrei un’idea.”

Scienziato 1: “Cioè ?”

Scienziato 3: “Bhè…io e mia moglie non abbiamo mai potuto avere figli e a dire il vero mi dispiace ucciderla…”

Scienziato 2: “Quindi ?”

Scienziato 3: “Ho pensato, che se non avesse più le ali, io e mia moglie potremmo adottarla. Mia moglie ne sarebbe molto felice e la ragazza, una volta senza ali non dovrebbe più tentare di ribellarsi. Che ne dite ?”

“Ma sono pazzi !”, pensò Ari.

Scienziato 1:”Sì, si potrebbe fare. Noi tre  riusciamo tranquillamente a operarla.”

Scienziato 2:”Giusto. Basta non farlo sapere in giro.”

Scienziato 3:”Grazie. Quando la operiamo ?”

Scienziato 1: “Dobbiamo aspettare che ci sia in giro poca gente.”

“Maledizione ! Devo tenerli d’occhio !”, pensò Ari furioso andando verso la sua stanza.

Quando arrivò alla camera, Ari vide che Nancy  non c’era.

“Dov’è ? Non può essere uscita da sola…Qualcuno ha aperto la porta dall’esterno…Non possono già averla presa !”, pensò Ari e iniziò a preparare delle cose che gli sarebbero servite.

Nancy intanto, era sta portata in una sala operatoria da due Eliminatori.

Gli Eliminatori l’avevano bloccata su un tavolo d’acciaio a pancia in giù e, degli anelli di acciaio le bloccavano i polsi e le caviglie.

Poi, i due Eliminatori si misero davanti alla porta e tre scienziati si avvicinarono.

Scienziato 1: “Ciao, Nancy. Ora ti faremo una piccola operazione e vedrai che dopo starai meglio.”

“Cosa volete fare ? Lasciatemi stare !”, esclamò Nancy cercando di liberarsi, ma senza risultato.

Scienziato 2:” Tranquilla, Nancy. Ora ti taglieremo le ali, così poi potrai andartene da qui e avere una vita normale.”

“Cosa ?! Ma siete impazziti ?!! Le ali sono l’unica cosa buona che ho e voi me le volete tagliare ?!”,disse loro Nancy furiosa dando dei violenti scossoni, ma senza riuscire a liberarsi.

Scienziato 3:” Ti taglieremo le ali perché poi tu verrai a vivere con me e mia moglie e avrai una vita normale. Non sei contenta ?”

“Ma sei fuori di testa ?! Io non voglio venire a vivere con te ! Lasciatemi !”, gli rispose Nancy sempre più agitata.

Scienziato 1: “ Dopo la penserai diversamente, Nancy e ci ringrazierai.”, poi, rivolgendosi agli altri due disse:” Cominciamo.”

“No ! Non mi toccate !”, esclamò Nancy furiosa.

Lo scienziato 2 stava per iniettare un liquido calmante  nel braccio destro della ragazza, ma all’improvviso scoppiarono delle bombe fumogene che contenevano del gas soporifero.

Tutti si addormentarono.

Nancy, prima di chiudere gli occhi vide una figura che le si avvicinava e sentì che gli anelli di acciaio che la imprigionavano venivano sbriciolati.

Poi, la ragazza sprofondò nella più completa oscurità…

FINE CAPITOLO N * 7

CAPITOLO N * 8

La luna splendeva alta nel cielo…

In un paesaggio montano e disabitato c’era una strada che correva attraverso la vallata.

Su quella strada, una notte viaggiava solo un suburban nero a tutta velocità.

Nancy aprì lentamente gli occhi e si accorse di essere a bordo di un’auto ed era seduta sul sedile del passeggero con la cintura di sicurezza allacciata.

“Ma cosa…?”, pensò la ragazza  ancora intontita guardandosi  intorno.

“Ciao, ragazza uccello !”, la salutò Ari appena si accorse che era sveglia.

Nancy si voltò in quella direzione e vide Ari guidare.

“Ari ! Che stai facendo ?!”, esclamò Nancy raddrizzandosi sul sedile e svegliandosi completamente.

“Guido.”, le rispose Ari tranquillamente, fissando la strada.

“Ma…”, disse la ragazza incredula.

Infatti, Ari in teoria era ancora un bambino, ma in pratica, aveva il corpo di un vent’enne.

“Ma tu non puoi guidare ! Sei troppo piccolo e non hai nemmeno la patente !”, esclamò Nancy preoccupata.

“La più piccola qui sei tu se non te ne sei accorta.”, le disse Ari guardandola divertito.

“Non intendevo nel senso fisico ! Hai capito benissimo cosa volessi dire !”, sbottò Nancy imbarazzata.

“Sì, ho capito. Comunque, non preoccuparti. Non è la prima volta che guido.”, le disse Ari in tono calmo.

“Sarà…Ma cos’è successo ? Io mi ricordo un’esplosione e poi mi sono addormentata.”, gli chiese Nancy.

“Io avevo sentito della folle operazione che volevano farti quegli scienziati. Sono andato in camera mia ma tu non c’eri.”, le rispose Ari.

“Infatti, sono arrivati due Eliminatori e mi hanno portato via di peso. Poi mi hanno condotta da quei  Camici Bianchi pazzoidi.”, gli disse Nancy.

“Già, l’avevo intuito. Infatti ho preso qualcosa da usare come diversivo. Poi sono arrivato in quella stanza e ho  lanciato  due bombe fumogene. Si sono addormentati tutti e ti ho portata via.”, le rispose Ari.

Ci fu un momento di silenzio.

“Grazie, Ari. Mi hai salvato la vita.”, gli rispose Nancy sorridendo.

“Già. Sei di nuovo in debito con me, ragazza uccello. Ormai ho  perso il conto di tutte le volte  che ti ho aiutata.”, le disse Ari divertito.

“E’ vero…Ma non è colpa mia se sono cresciuta in un posto pieno di scienziati pazzi…Comunque, dove stiamo andando, ragazzo lupo ?”, gli rispose Nancy in tono di sfida.

“Come mi hai chiamato ?”, le domandò Ari indispettito.

“Ragazzo lupo, perché ?”, gli chiese Nancy in tono innocente.

“Non devi più chiamarmi così. Non mi piace.”, le disse Ari in tono severo.

“Okay, allora tu non chiamarmi più ragazza uccello.”, ribattè Nancy.

“Certo che ne hai di fegato per rispondermi così…”, disse Ari sorridendo divertito.

“Già…”, concordò Nancy sorridendo.

Ci fu qualche minuto di silenzio.

“Stiamo andando nella mia casa  segreta in montagna.”, le disse Ari.

“La tua casa segreta ? Ne hai una ?”, gli chiese Nancy stupita.

“Sì.”, le rispose Ari, poi accostò il mezzo a un lato della strada.

“Che c’è ?”, gli domandò Nancy guardinga.

“Niente.”, le rispose Ari, poi, prendendo una benda nera disse alla ragazza:”Girati un attimo.”

“Perché ?”, gli domandò Nancy sospettosa.

“Perché stiamo andando in un posto segreto e  nessuno eccetto me deve conoscere la strada. Quindi ora ti fai bendare gli occhi.”, le disse Ari guardandola.

Nancy fissò gli occhi di Ari e non vi lesse bugie o cattive intenzioni.

La ragazza si girò e Ari la bendò.

“Bene. Ora possiamo andare.”, disse Ari e rimise in moto l’auto.

Il suburban continuò il suo viaggio nel cuore della notte.

FINE CAPITOLO N * 8 

CAPITOLO N * 9

Dopo due ore di viaggio, Ari nascose  la macchina in una caverna in  modo che nessuno la vedesse.

Poi spense il motore.

“Siamo arrivati ?”, chiese Nancy e fece per togliersi la benda.

Ari le bloccò le mani e le disse:” Ferma. Non siamo ancora arrivati. Abbiamo trenta minuti di strada da fare a piedi. Non toglierti la benda, te lo dirò io quando potrai.”

Nancy abbassò le mani e gli disse: “Uffa ! Ma c’è proprio bisogno di tutta questa segretezza ? Come faccio a camminare per trenta minuti in un territorio che nemmeno conosco ? Ci metterò una vita !”, esclamò Nancy.

“Non preoccuparti per questo.”,le disse Ari scendendo dalla macchina e andando alla portiera di Nancy per farla scendere.

Quando Nancy scese dall’auto, Ari le disse divertito: “Ti porterò io.”

“Cosa ?! No, posso camminare da sola.”, gli rispose la ragazza decisa.

Ma Ari, non ascoltandola se la caricò in spalla.

“Che fai ? Mettimi giù !”, esclamò Nancy battendo i pungi sulla  schiena di Ari e scalciando.

Infatti, Ari aveva preso Nancy un po’ come si portano i sacchi di patate: se l’era caricata su una spalla, le gambe della ragazza le bloccava con un braccio e la porte anteriore del corpo penzolava dalla sua schiena.

Ari le disse, stringendole la presa alle gambe: “Stai buona o ti spezzo le gambe. Hai capito ?”, e la presa continuava ad aumentare.

“Ahia ! Ho capito. Va bene.”, si arrese Nancy e smise di fare resistenza.

“Bene. Ora possiamo andare.”, disse Ari contento di averla avuta vinta e iniziò a correre velocemente.

“Ari…sto scomoda così…”, si lamentò Nancy.

“Resisti. E poi che pretendi ? Anzi, ringrazia che ti porto in spalla !”, le disse il ragazzo divertito.

“Troppo gentile da parte tua !”, gli rispose la ragazza sarcastica.

Ari sorrise.

Dopo trenta minuti, Ari raggiunse una caverna e posò a terra Nancy.

Nancy restò un momento in piedi, ancora un po’ intontita da quella corsa frenetica.

Ari lo intuì e aspettò qualche minuto, poi le chiese: “ Ce la fai a camminare ?”

“Sì…Ora posso togliermi…?”, gli disse Nancy.

“No, non ancora. Ti toglierai la benda quando saremo dentro casa. Ora seguimi.”, la interruppe Ari e, prendendole il braccio sinistro iniziò a camminare.

Dopo circa dieci minuti di cammino attraverso la caverna di roccia, i due ragazzi raggiunsero una porta in acciaio.

Di fianco alla porta c’era un congegno elettronico nel quale Ari inserì il codice segreto.

La porta si aprì e i due ragazzi entrarono nella casa.

Poi, la porta si richiuse alle loro spalle e scattarono diverse serrature.

“Eccoci arrivati. Ora puoi toglierti la benda.”, le disse Ari lasciandole andare il braccio.

Nancy non se lo fece ripetere due volte, si tolse la benda e si accorse di trovarsi in un ingresso abbastanza piccolo.

“Dai, vieni.”, le disse Ari facendole cenno di seguirlo.

“Arrivo.”, gli disse Nancy e lo seguì, sempre guardandosi intorno.

Le pareti erano di pietra.

Dopo l’ingresso si entrava in un  salotto con un divano  nero.

Di fronte al divano c’era un' enorme televisione a schermo piatto e sotto c’era anche il video registratore per le vhs e i dvd.

Tra il divano e la TV c’era  un tavolino di legno.

Poi, aprendo una porta c’era la cucina.

Inoltre c’era un bagno, la camera di Ari e una stanza con ogni genere di cianfrusaglia, il ripostiglio.

Nancy notò che c’erano molti congegni tecnologici oltre alla tv e al video registratore.

Infatti, c’era anche un enorme stereo che leggeva sia le cassette, sia i  cd e sia gli MP3, collegato a due casse acustiche  della grandezza di un panettone ciascuna.

C’era un pc portatile con la stampante e lo scanner.

Molti elettrodomestici, tra cui un frigorifero molto grande, il quale aveva anche la macchinetta per fare il caffè integrata.

C’era una vasca idromassaggio…

“Però…si tratta bene…”, pensò la ragazza guardando incuriosita la macchinetta per il caffè.

“E questa ? Non dirmi che bevi il caffè ?!”, esclamò Nancy indicandogli la macchinetta.

“Sì, invece. E dovresti vedere com’è buono. E’ come quello italiano e non quello annacquato che c’è qui in America.”, le rispose Ari divertito.

“Ti sei sistemato bene.”, gli disse Nancy.

“Si fa quel che si può e essere un Eliminatore ha i propri vantaggi ogni tanto. Ora vieni che ti faccio vedere dove dormirai.”, le rispose Ari e la guidò al divano.

“Non dormirai sul divano, tranquilla. Questo è un divano letto.”, le spiegò Ari e aprì il letto.

All’interno del divano, infatti, c’era un letto matrimoniale dotato di un comodo materasso.

“Ma è grandissimo !”, esclamò Nancy guardando il letto.

“Già. Vado a prenderti delle cose. Aspetta un attimo qui.”, le disse Ari e andò nella  sua camera, dove c’era il letto e una scrivania col pc, la stampante, lo scanner.

Dopo pochi minuti ricomparve Ari con un cuscino, una federa, un copri materasso, un lenzuolo e una trapunta.

“Tieni. Fatti il letto. Io vado a farmi una doccia.”, le disse Ari dando tutto a Nancy.

“Okay.”, gli rispose la ragazza e iniziò a farsi il letto.

Trenta minuti dopo, quando Ari uscì dalla doccia, trovò Nancy seduta sul divano letto.

“Prima di dormire, ragazza uccello, devo dirti alcune cose.”, le disse Ari sedendosi accanto a lei.

“Dimmi, ragazzo lupo.”, gli rispose Nancy.

“Ti ho detto di non chiamarmi così !”, esclamò Ari infastidito.

“Allora tu non chiamarmi ragazza uccello ! Ho un nome  e tu lo sai benissimo !”, gli rispose Nancy per nulla intimorita fissandolo negli occhi.

Ari fece un lungo respiro per calmarsi, poi le disse: “Okay, Nancy. Ora ascoltami.”

Nancy annuì.

“Puoi fare quello che vuoi in casa. Cucinare, mangiare, lavare, vedere la tv e i dvd…ma non devi assolutamente usare il mio pc, anche perché è protetto da una password. Non devi entrare nella mia camera e, soprattutto, non devi assolutamente uscire di casa. Hai capito ?”, le disse Ari.

“Okay, ma non posso uscire nemmeno  un pochino ? Non c’è nemmeno una finestra !”, protestò Nancy.

“Sì che c’è una finestra.”, le disse Ari e, alzandosi andò vicino a un puzzle attaccato al  muro alla destra della  tv.

Ari spostò il puzzle e  aprì la finestra, la quale però era troppo piccola per poterci fuggire attraverso.

“Non ci passi, se è quello che stai pensando.”, le disse Ari e fece per rimettere il puzzle al proprio posto.

“Aspetta ! Lascia la finestra scoperta, almeno si può vedere fuori.”, gli disse Nancy.

Ari la guardò un momento, poi le disse: “E va bene.”

“Grazie ! Ora vado a lavarmi io.”, gli disse Nancy sorridendo.

“Okay. Però prima vieni nella mia camera che ti do dei vestiti  puliti.”, le disse Ari e le fece cenno di seguirlo.

Nancy annuì e seguì il  ragazzo nella sua camera.

“Allora ci posso entrare nella tua camera !”, esclamò Nancy per stuzzicarlo.

Ari si voltò verso di lei e le disse in tono serio: “Solo se te lo dico io.”

“Va bene. Stavo solo scherzando !”, gli disse Nancy.

Ari scosse la testa divertito, poi prese dal suo armadio una tuta blu scuro con i pantaloni lunghi e una maglietta a mezze maniche e una felpa sempre dello stesso colore.

“Tieni. Mettiti questi vestiti per ora.”, le disse Ari porgendoglieli.

“Ok, grazie.”, gli rispose Nancy e, prendendo i vestiti andò in bagno  a farsi una bella doccia calda.

Intanto, Ari si mise a letto e spense le luci.

Quando Nancy uscì dal bagno, si trovò al buio, ma grazie alla sua vista da rapace trovò subito la camera di Ari.

Nancy si affacciò silenziosamente alla porta.

“Ari.”, bisbigliò la ragazza.

“Che c’è ?”, le chiese lui accendendo una luce sul comodino.

“Dormivi ?”, gli domando Nancy sulla soglia della stanza.

“No. Vieni pure.”, le rispose lui curioso di quello strano comportamento.

Nancy entrò e restò in  piedi di fianco ad Ari.

“Stai bene vestita così.”, le disse Ari guardandola da capo a piedi.

“Grazie…Anche se mi stanno un po’ grandi questi vestiti.”, gli rispose Nancy arrossendo.

“Per forza. Sono miei. Comunque, cosa vuoi ?”, le chiese lui.

Nancy lo guardò un momento imbarazzata, poi gli disse: “Io…ti volevo ringraziare…Da quando hai iniziato ad aiutarmi alla  Scuola fino ad adesso…Probabilmente sarei morta se non ci fossi stato tu.”

“Quello è poco ma sicuro !”, scherzò Ari.

Nancy sorrise, poi gli disse: “E poi, quando volevano tagliarmi le ali gliel’hai impedito e mi hai portata  via da quell’inferno…Io vorrei sapere perché l’hai fatto. Non che non te ne sia grata è che vorrei sapere perché mi hai aiutata.”

Ari la guardò un momento, poi le disse seriamente: “I ragazzi alati non mi hanno mai degnato di uno sguardo quando erano  alla Scuola. Tu eri l’unica ad essermi amica…Poi loro e mio padre se ne sono andati e tu sei rimasta sola alla Scuola…I camici Bianchi continuavano a sottoporti a esperimenti terribili e io non ce la facevo più a vederti soffrire…Così ti ho portata via.”

Nancy sorrise, sapendo che Ari era sincero.

“Tu sei stata la mia unica amica e io voglio aiutarti. Un giorno saremo sicuramente nemici, ma non ora.”, le disse Ari.

“Cosa vuoi dire ?”, gli domandò  Nancy.

“Voglio dire, che per un po’ starai con me, il tempo di far calmare le acque… Quando i Camici Bianchi e gli altri Eliminatori smetteranno almeno un po’ di cercarti, te ne andrai e ti riunirai allo stormo, perché devi  stare con Max e gli altri. Sei una  di loro.”, le rispose Ari seriamente.

“Dici sul serio ?!”, esclamò Nancy felice.

Ari annuì e Nancy lo abbracciò, felice dicendogli: “Grazie, Ari ! Anche tu sei mio amico !”

Ari, imbarazzato, se la staccò di dosso delicatamente, poi le disse: “Va bè…Ora è meglio dormire.”

Nancy  si rialzò sorridendo e gli  disse: “Sì, ho un sonno tremendo.”

Poi si voltò e andò verso  l’uscita della stanza.

“Nancy.”, la chiamò Ari.

“Sì ?”, gli chiese lei voltandosi.

“Dormi bene.”, le rispose lui.

“Anche tu.”, gli disse Nancy e andò al divano letto, dove si  mise sotto le coperte e si  addormentò all’istante.

Quella notte, per la prima volta, Nancy si addormentò serena, senza dover  temere che qualche Camice Bianco andasse a prenderla per qualche esperimento.

FINE CAPITOLO N * 9 

CAPITOLO N * 10

Il mattino dopo, Nancy sentì dei rumori in cucina e si svegliò.

La ragazza si alzò e andò in cucina.

“Ari…Che stai facendo ?”, gli chiese la  ragazza assonnata strofinandosi gli occhi per svegliarsi.

“Faccio colazione.” , le rispose lui.

“A quest’ora ? E’ presto.”, gli disse lei.

“Lo so. Ma devo tornare alla Scuola.”,le disse Ari bevendo il suo latte e caffè.

“E cosa dirai quando sarai lì ?”, gli  domandò la ragazza preoccupata.

“Dirò che ti ho portata via e che  durante la fuga ti sei allontanata in volo…E io non ti ho più vista.”, le rispose Ari ghignando porgendole una brioche calda.

“Grazie.”, gli disse la ragazza sorridendo e prendendo la brioche.

“Ora vado. Tu ricordati quello che ti ho detto. Non so quando tornerò, comunque qui c’è tutto.”, le disse Ari.

“Okay.”, disse Nancy finendo la  brioche.

“Non combinare guai.”, le disse Ari avvicinandosi alla porta.

“Io ? Ma se sono sempre così tranquilla !”, gli rispose la ragazza sorridendo.

“Come no !”, esclamò Ari e uscì di casa richiudendo la porta.

Nancy sorrise e tornò in cucina dove mangiò altre tre brioche e il latte e caffè.

Dopo la colazione, Nancy lavò i piatti, poi, guardando un po’ in giro decise di fare un po’ di pulizie.

L’unica stanza che non pulì fu quella di Ari.

Rovistando tra i libri accatastati vicino alla tv, Nancy trovò un libro di cucina e decise di provare a  seguire qualche ricetta.

Quella sera, quando Ari arrivò erano  le 20.00.

Appena rientrò in casa, Ari sentì un profumo molto invitante.

“Mh…che buon odore e…qualcuno ha pulito la casa…”, pensò il  ragazzo, e si diresse in cucina, dove trovò Nancy che guardava qualcosa nel forno.

“Ciao !”, lo salutò Nancy sentendolo arrivare.

“Ciao. Che stai facendo ?”, le chiese Ari guardando anche lui nel forno, dove c’era un teglia con dentro qualcosa che si stava cuocendo.

“Sono lasagne. Ti piacciono ? E’ una  ricetta italiana. Dovrebbero essere buone.”, gli rispose Nancy sorridendo.

Ari la guardò un momento stupito, poi le chiese: “E da quand’è che sai cucinare ?”

“Da oggi. Ho trovato un libro di cucina  mentre pulivo la casa e ho…”, gli rispose Nancy.

“Cos’hai fatto tu ?!”, esclamò Ari arrabbiato afferrandole le braccia.

“Ho pulito la casa…Era piena di polvere e c’era  roba ovunque. Comunque  nella tua  camera non sono andata.”, gli  disse Nancy spaventa da quel cambio di umore.

“Certo che non ci sei andata. La mia camera è chiusa  a chiave.”, le disse Ari calmandosi e lasciandole andare le braccia.

“Ah sì ? Non lo sapevo…Comunque, le lasagne tra dieci minuti dovrebbero essere pronte. Hai fame ?”, gli  rispose Nancy.

“Sì…vado un attimo in camera e arrivo.”, le rispose Ari e andò verso la sua camera.

Mentre rimetteva a posto i suoi  strumenti e si cambiava, Ari pensò che non era tanto male avere qualcuno che gli puliva la  casa e gli faceva da  mangiare.

“Ho fatto bene a portarla via dalla Scuola.”, pensò Ari sorridendo  e tornando in cucina.

“Allora ? Sono pronte ?”, le chiese lui.

“Sì, ora le tiro fuori.”, gli rispose Nancy e tirò fuori la teglia dal  forno.

Poi le lasagne vennero servite e i  due ragazzi si mangiarono mezza teglia tra una chiacchiera e l’altra.

“Erano buone.”, le disse Ari quando ebbero finito.

“Sì, è vero.”, concordò Nancy.

“Sei brava a cucinare.”, le disse Ari iniziando a mettere la roba da lavare nel lavandino.

“Grazie ! Domani proverò a fare  qualcos’altro.”, gli disse Nancy avvicinandosi al lavandino.

“Okay. Le lasagne congelale o te le  mangi tutte domani a pranzo ?”, le domandò Ari sorridendo.

“Ma no ! Non ce la faccio a mangiarle tutte ! Le congelo.”, gli rispose la  ragazza sorridendo.

“Allora, io insapono e tu sciacqui, okay ?”, le chiese Ari.

Nancy lo guardò incredula e gli  chiese: “Davvero vuoi lavare i piatti ?!”

“Perché ? Vuoi fare tutto tu ?”, le  rispose Ari offeso.

“No ! Scusa, non volevo offenderti… Solo che non sono tanti i ragazzi che  fanno queste cose. Grazie.”, gli disse Nancy in tono di scusa.

Ari scosse la testa sorridendo e iniziò insaponare i piatti, i bicchieri e così via.

Dopo aver lavato i piatti, i due ragazzi andarono nel salotto e guardarono un film.

“Ari.”, lo chiamò Nancy.

“Dimmi.”, le rispose lui.

“Ti hanno creduto alla Scuola ?”, gli chiese Nancy preoccupata.

“Sì, stai tranquilla.”, le rispose lui guardandola.

Nancy sorrise e riprese a vedere il film e Ari la imitò.

FINE CAPITOLO N * 10 

CAPITOLO N * 11

Così passarono i giorni…

Nancy restava a casa da sola e Ari  a volte mancava anche per tre giorni di fila…

Dopo un mese che era lì, Ari una sera, dopo mangiato, il ragazzo chiamò l'amica.

“Nancy.”, la chiamò Ari.

“Dimmi.”, gli disse Nancy.

“Vieni un attimo nella mia camera.”, le disse lui.

“Perché ?”, gli domandò la ragazza stupita.

“Che c’è ? Non ti fidi ?”, le chiese Ari  vedendo l’incertezza della ragazza.

“Ma no…è che mi hai detto che  non devo entrare nella tua  stanza e allora…”, gli disse Nancy.

“Te lo sto dicendo io di venirci. Su, andiamo.”, le disse Ari alzando gli occhi al cielo e prendendo Nancy per un polso la trascinò nella sua camera.

Ari portò la ragazza davanti alla  scrivania del pc e lì c’era una scatola incartata.

“Allora…prima di tutto apri la scatola.”, le disse Ari imbarazzato appoggiandosi a una parete della camera con le braccia conserte.

“Cos’è ?”, gli chiese Nancy incuriosita guardando prima la scatola e poi il ragazzo.

“Apri.”, le ripetè Ari.

Nancy, allora aprì la scatola  e vide che conteneva un lettore mp3, già munito di cuffie e di caricabatterie e cavetto per collegarlo a un computer.

“Ma…è un lettore mp3 !”, esclamò  Nancy felice.

“Già…E’ tuo. So che ti piace la musica e ho pensato di  prenderlo.”, le disse Ari imbarazzato.

“Grazie ! Non sai quanto ne  desiderassi uno !”, gli disse  Nancy felice e lo abbracciò.

“Uffa…Sempre questa mania di abbracciare !!! Però…infondo non mi dispiace…”, pensò Ari imbarazzato e, lentamente si staccò da Nancy.

“Allora, il lettore mp3 che ti ho regalato è vuoto e per metterci la musica dovrai scaricarla da internet.”, le disse Ari.

“Ma…”, disse la ragazza.

“Quindi potrai usare il mio pc. Ci ho già installato un programma per scaricare la musica. Potrai usarlo per mettere  nel tuo lettore le canzoni che vuoi. Potrai navigare in internet. Ma non tentare di aprire i miei file anche perché sono protetti da password. Capito ?”, la interruppe Ari.

“Okay, grazie !”, esclamò Nancy felice e lo abbracciò di nuovo.

“E’ inutile. E’ proprio un vizio !”, pensò Ari imbarazzato, ma questa volta aspettò che fosse Nancy a staccarsi.

FINE CAPITOLO N * 11

CAPITOLO N * 12

Passarono tre mesi da quando Nancy era arrivata a casa di Ari…

Una mattina, dopo colazione, Ari disse: “Nancy, oggi dobbiamo uscire.”

“Davvero ? E dove andiamo ?”,  gli chiese la ragazza contenta.

“In un posto. Prendi le tue cose. Ti aspetto qui.”, le rispose Ari  evasivo.

“Okay.”, gli disse Nancy andando a prendere il lettore mp3 e la felpa.

Prima di uscire dalla porta, Ari le bendò gli occhi.

Poi, il ragazzo la portò al suburban, dopodiché iniziò a guidare.

Durante il tragitto…

“Ari…Mi devo preoccupare ?”, gli chiese Nancy.

“No. Perché ?”, le rispose lui sorpreso.

“Dove stiamo andando ?”, gli  domandò la ragazza.

“In montagna.”, le rispose lui.

“Anche a casa tua eravamo in montagna.”, gli fece notare Nancy.

Ari sbuffò e le disse: “Resisti ancora un po’. Tra mezz’ora siamo arrivati.”

Nancy annuì, anche se era ancora preoccupata.

Trenta minuti dopo, il suburban si  fermò e Nancy si tolse la  benda.

Ari e Nancy scesero dall’auto.

Nancy si guardò un momento intorno.

“Wow ! E’ bellissimo  questo posto !”, esclamò Nancy vedendo il panorama.

Infatti, i due ragazzi erano su una strada di montagna e, sotto di loro c’era una vallata immensa ricoperta di alberi.

“Già.”, concordò Ari, poi diede a Nancy uno zaino.

“Nello zaino ci sono un po’ di viveri e  delle altre cose. Pensi di riuscire a portarlo ?”, le chiese lui.

“Sì, ma perché me lo chiedi ?”, gli  rispose Nancy prendendo lo zaino.

“Perché…ora te ne andrai. Raggiungi lo stormo e cerca di non cacciarti nei guai.”, le disse Ari a fatica,  evitando di guardarla negli occhi.

“Come se fosse colpa mia…Sono i guai che cercano me: è diverso.”, esclamò Nancy sorridendo.

“Già. Ora vai.”, le disse Ari sorridendo.

Ari sapeva che Nancy le sarebbe mancata, ma lasciarla andare era la cosa giusta da fare.

Nancy lo guardò dispiaciuta e  felice al contempo, poi gli disse: “Ari, grazie di tutto.”, e lo abbracciò.

Questa volta, Ari rispose all’abbraccio e la strinse a sua volta.

Quando si staccarono…

“Mi mancherai… Sei la mia unica vera amica. Ma la prossima volta che ci vedremo saremo nemici…”, le disse Ari.

“Anche tu mi mancherai…Ma non puoi essere amico mio e dello stormo ? Vieni con noi.”, gli rispose Nancy con gli occhi lucidi.

“No, non posso. E’ meglio che vai.”, le disse Ari.

Nancy lo guardò un momento dispiaciuta, poi spalancò le ali.

“Stai attenta.”, le disse Ari.

“Ci proverò…”, gli rispose Nancy, poi si voltò e spiccò il volo, allontanandosi da una delle poche persone che nella sua breve vita le avessero voluto bene.

FINE CAPITOLO N * 12

CAPITOLO N * 13

Per circa un mese, Nancy vagabondò da un posto a un altro…

Un pomeriggio, Nancy arrivò in un bosco immenso, rigoglioso e pieno di alberi.

Il clima era ormai quasi invernale, infatti, quando la ragazza arrivò nella vallata boscosa c'era un forte vento gelido e lei fu costretta a proseguire a piedi per non essere trascinata via dalla corrente.

Nancy camminò a lungo nel bosco ed ebbe modo di ammirare lo splendido panorama, ancora incontaminato e senza nessuna traccia dell'intervento dell'uomo.

Arrivò la sera e Nancy stava ancora camminando nel bosco, mentre nel cielo infuriava un tremendo temporale.

Il vento del pomeriggio si era intensificato e ora, cadevano anche grossi scrosci di pioggia gelida.

Nancy, infatti, faceva fatica a vedere dove metteva i piedi perchè, tra il vento forte e la pioggia, la visibilità era molto scarsa, per non dire nulla.

Dopo circa un'ora che la ragazza camminava faticosamente, inciampò in un sasso e rotolò da un  pendio sbattendo la testa.

Qualcuno aveva sentito il tonfo ed era andato a vedere.

“Povera piccola ! Deve aver sbattuto la testa…è meglio portarla a casa.”, pensò qualcuno vedendo Nancy priva di sensi.

Poi, quel qualcuno prese Nancy in braccio e la portò in una casa di legno al limitare del bosco.

Nancy venne curata e cambiata e venne messa su un letto, sotto delle coperte calde e morbide.

Alle 22.00 circa…

Nancy aprì lentamente gli occhi e si accorse di essere in un letto con la fronte fasciata che le  faceva un male tremendo e la ferita alla tempia sinistra che le pulsava.

Nonostante tutto, la ragazza si mise a sedere e si guardò intorno.

La camera era tutta in legno e  vicino al letto c’era un comodino con sopra una lampada lasciata accesa.

Poi c’era un finestra, dalla quale si poteva vedere la furia del temporale e la pioggia torrenziale che cadeva.

Appoggiato alla parete destra, accanto alla porta c’era un armadio.

Vicino alla finestra, invece c’era  una scrivania con un computer, vari cassetti, un orologio da tavolo, delle penne…

“Ma dove sono ?”, pensò Nancy  e si incamminò verso la porta.

Quando uscì dalla stanza, Nancy notò che su quel piano c’era anche un bagno e una camera da letto.

Poi, scendendo le scale c’era  una cucina, uno studio con delle lampade e molti fogli posati sopra una scrivania e dei righelli…

Poi c’era un enorme sala con la tv, un tavolo rotondo con delle sedie, un camino con il fuoco acceso, un divano e due poltrone.

Sul divano erano sedute due persone, un uomo e una donna sulla quarantina.

L’uomo aveva un fisico possente, i capelli castano scuro e  gli occhi neri.

La donna aveva i capelli rossi e riccioluti e gli occhi azzurri.

Vicino al divano c’era anche lo zaino di Nancy.

“Povera cara…Chissà da dove viene ?”, stava dicendo la donna.

“Non lo so…Era da sola quando l’ho trovata.”, le rispose l’uomo pensieroso guardando il fuoco del camino.

Nancy sospirò e si fece avanti.

“Scusate, siete stati voi a curarmi ?”, chiese loro la ragazza.

I due adulti si girarono verso di lei stupiti di vederla in piedi.

“Cara ! Ti sei svegliata ! Come ti senti ? Ti fa male la testa ?”, le chiese la donna premurosa e, avvicinandosi fece per circondarle le spalle con un braccio, ma Nancy si allontanò.

La donna ci restò male e il suo sorriso per un momento si spense, ma poi, facendo finta di nulla, le chiese: “Tesoro, come ti chiami ? Io sono Emily e lui è mio marito Mark. Mio marito ti ha trovata svenuta nel bosco e ti ha portata qui.”

Nancy non disse niente, continuando a scrutare i due adulti.

Non lo faceva apposta, ma Nancy, come gli altri ragazzi alati non aveva una buona opinione degli adulti.

Gli unici adulti che aveva conosciuto erano stati i Camici Bianchi e di certo Nancy non si fidava di loro…

“Non preoccuparti. Non vogliamo farti del male.”, le disse l’uomo alzandosi e raggiungendo la moglie.

Nancy li guardò ancora un momento, poi disse loro: “Scusatemi…E’ che sono un po’ diffidente.”

“Non preoccuparti, tesoro. Hai fame ? Vuoi mangiare qualcosa ?”, le chiese la donna sorridendo.

“Sì, in effetti è da un po’ che non mangio.”, le rispose Nancy sorridendo a sua volta.

“Come non mangi ? Non hai una casa ? Dei genitori ?”, le domandò l’uomo sinceramente preoccupato.

“Mark !”, lo rimproverò la moglie tirandogli un’occhiataccia.

“Vieni, cara. Andiamo in cucina. Ho della polenta con il gorgonzola. Ti piace ?”, le domandò la donna.

“Non lo so. Non l’ho mai mangiata.”, le rispose Nancy seguendola.

Mentre Nancy mangiò i due adulti si sedettero al tavolo della cucina con lei, osservandola.

Dopo aver mangiato tre piatti di polenta molto abbondanti…

“Però…mangi un bel po’ per essere così piccola.”, osservò l’uomo incuriosito.

“Già.”, disse Nancy imbarazzata.

“Cara, ti va di dirci qualcosa ? I tuoi genitori saranno in  pensiero…”, le disse Emily gentilmente.

“Non ho i genitori.”, le rispose Nancy tristemente.

Ci fu un momento di silenzio.

“Scusami, cara. Non volevo…”, le disse la donna mortificata.

“Non importa. Non si preoccupi.”, le disse Nancy sorridendo.

“Dacci del tu. Non farti problemi.”, le disse Mark sorridendo.

Nancy restò un po’ stupita, poi  disse loro: “Okay…Io vi ringrazio molto, ma ora devo andare.”

“Sei ancora convalescente e poi,  con il temporale ti prenderai  un malanno.”, le disse la donna preoccupata.

“Non preoccuparti, Emily. Guarisco in fretta.”, le disse Nancy per rassicurarla.

“Piccola, aspetta. Perché te ne vuoi andare ?”, le domandò l’uomo.

Nancy li guardò un momento, poi decise di potersi fidare di quelle persone.

“Devo andarmene perché sennò vi metterei in pericolo.”, disse loro la ragazza tristemente.

I due coniugi si guardarono, poi  Emily le chiese: “Vuoi  raccontarci la tua storia ?”
Nancy ci pensò un momento, poi avvertendo ancora quella strana sensazione di fiducia, iniziò a raccontare loro quella che era la sua vita e cos’era lei.

Quando ebbe finito il suo racconto, i due adulti la guardarono allibiti, poi Mark le chiese: “Sei una mutante ? A me sembri perfettamente normale.”

Nancy sorrise e gli disse: “Perché non hai ancora visto queste.”, e spalancò le ali.

I due coniugi restarono increduli.

“Oh…”, riuscì solo a mormorare Emily.

“Nancy, non diremo niente a nessuno. Se vuoi puoi rimanere con noi. Sei al sicuro qui.”, le disse Mark dopo un momento, in comune accordo con la moglie.

“Mark ha ragione, Nancy. Non ce ne importa niente delle ali o del tuo grande appetito. Noi  saremmo felici di averti con noi.”, le disse Emily.

Nancy restò spiazzata da quelle parole perché tutti gli adulti che aveva conosciuto l’avevano sempre trattata come una cavia da laboratorio…

“Io…non lo so…”, disse la ragazza incerta guardando i due coniugi.

“Nancy, ora vai pure a dormire. Magari ci pensi un po’ alla nostra proposta e poi ci dirai cos’hai deciso. Va bene ?”, le disse Emily circondandole le spalle con un braccio e questa volta, Nancy non si ritrasse.

“Sì, Nancy…Pensaci con calma.”, le disse Mark sorridendo.

“Va bene. Ci penserò.”, disse loro Nancy, poi tornò nella camera dove si era svegliata e ci mise un po’ di tempo ad addormentarsi.

Infatti, la ragazza era indecisa sul da farsi.

Da una parte, vivere  con quelle due persone le sembrava un’ottima idea  perché sentiva di potersi fidare di loro e avrebbe potuto avere una vita quasi normale.

D’altra parte, però, a Nancy mancava terribilmente lo stormo, ma non sapeva come rintracciarlo e nemmeno Ari sapeva dove si trovasse.

“Chissà…Magari, se mi fermassi un po’ non sarebbe una cattiva idea…”, pensò la ragazza prima di addormentarsi.

All’esterno, la pioggia continuò a cadere violentemente per tutta l notte…

FINE CAPITOLO N * 13

CAPITOLO N * 14

Il mattino dopo, Nancy si svegliò quando il sole aveva già inondato  completamente la stanza in cui dormiva.

La ragazza si alzò dal letto e vide il suo zaino sulla sedia, vicino alla  scrivania.

Qualcuno lo aveva messo lì mentre lei dormiva.

Nancy controllò che nello zaino ci fosse tutta la sua roba, poi notò una foto di una ragazza dai capelli castano  scuro riccioluti che avrà avuto circa sedici anni sulla scrivania.

“Chissà chi è ?”, pensò Nancy guardando la foto, poi uscì dalla stanza.

Quando andò in cucina, Nancy trovò Emily.

“Ciao, Nancy ! Hai dormito bene ? Cosa vuoi per colazione ?”, la salutò la donna sorridendo.

“Ciao, Emily. Va bene quello che c’è per colazione. Non preoccuparti.”, le rispose la ragazza sedendosi.

“Okay, allora ti faccio un po’ di fette biscottate, due uova  strapazzate e poi ci sono delle brioche ripiene alla marmellata di albicocca fatte in casa. Poi c’è il latte e il caffè.”, le disse la donna sorridendo, e, poco alla volta le portò la roba da mangiare.

Nancy ringraziò la donna e iniziò a mangiare, mentre Emily le si sedeva di fronte.

“Emily.”, la chiamò Nancy mentre mangiava.

“Dimmi.”, le rispose la donna.

“Nella camera dove ho dormito, sulla scrivania ho visto una foto che ieri non avevo notato. E’ la foto di una ragazza…”, le disse Nancy curiosa.

Emily si irrigidì.

Nancy, notando il comportamento della donna, le disse per scusarsi: “Emily, perdonami. Non volevo offenderti…Ero solo curiosa.”

La donna fece un sospiro, poi sorridendo disse alla ragazza: “Non preoccuparti, Nancy…E’ che la ragazza che hai visto nella foto era mia figlia Jenny; mia e di Mark.”

Nancy lesse negli occhi di Emily un enorme dolore.

“Cos’è successo ?”, le domandò la ragazza incuriosita.

Emily guardò un momento la ragazza, poi le rispose: “Jenny aveva sedici anni…L’anno scorso, quando aveva finito la scuola, a giugno, una sera  uscì con i suoi amici per andare a festeggiare…”
Nancy non disse nulla e continuò a mangiare guardando la donna.

“Poi, quando stava tornando in macchina, la persona che guidava era un po’ ubriaca e…Jenny e gli altri tre ragazzi ebbero un incidente frontale con un camion.”, continuò la donna tristemente.

“Mi dispiace…”, le disse sinceramente Nancy.

“La persona che guidava e Jenny, che erano nei posti anteriori morirono sul colpo. Le due ragazze che erano sedute dietro si salvarono per miracolo. Una si ruppe una gamba e l’altra riportò solo qualche graffio….Ma la  mia Jenny, lei non c’era più…Quando ci chiamò l’ospedale, alle tre di notte e ce lo disse fu terribile…” disse la donna e  scoppiò in singhiozzi.

Nancy, ignorandone il motivo si alzò e andò ad abbracciare la donna.

“Emily, mi dispiace tantissimo…”, le disse la ragazza tristemente.

La donna singhiozzò ancora qualche minuto, poi si staccò da Nancy.

Emily, cercando di sorridere e prendendole la mano destra, le  disse: “Scusami, Nancy…E’ che ogni  volta che ci penso…E’ bruttissimo perdere una figlia.”

“Immagino…Io non ho mai avuto una figlia, però ho perso i miei fratelli e ogni giorno mi  mancano tantissimo, ma non so come ritrovarli.”, le disse Nancy.

“Hai dei fratelli ? Ma non avevi detto che…”, le domandò Emily perplessa.

“A dire il vero non sono i miei fratelli di sangue, perché come vi ho detto ieri sera, io non so chi siano i miei genitori…E’ che quei ragazzi erano come fratelli per me. Eravamo molto uniti, ci aiutavamo a vicenda ed è stato orribile separarci.”,le spiegò Nancy interrompendola.

“Allora ci sono altre persone come te…E non sai dove possano essere ?”, le chiese la donna.

“No.”, le rispose Nancy.

“Uno dei Camici Bianchi li portò via dalla Scuola, ma non so dove siano finiti.”, le rispose Nancy tristemente.

“E tu vuoi trovarli. Per questo non vuoi fermarti qui.”, le disse Emily comprensiva.

“Il motivo principale è che non voglio mettere te e Mark in pericolo e poi, sì vorrei trovare i miei amici.”, le disse Nancy sorridendo.

Così, Nancy raccontò a Emily altri dettagli su di lei e il resto dello stormo.

Quando ebbe finito.

“Nancy, perché non resti con noi per un po’, fino a quando non saprai dove cercare i tuoi amici ? Che ne dici ?”, le propose Emily.

Nancy ci pensò un attimo su, poi le rispose: “Okay. Ma voi siete sicuri che non disturbo ?”

“Ma che dici ?! Piuttosto, ti va di andare a fare un po’ di shopping ?”, le chiese Emily sorridendo.

“Sì, va bene.”, le rispose la ragazza felice.

FINE CAPITOLO N * 14 

CAPITOLO N * 15

Nancy visse felice con Emily e Mark e Nancy si ambientò presto a casa loro.

I due adulti consideravano Nancy come una figlia.

Mark era un architetto e di giorno andava a lavorare nella città vicino a dove viveva con la moglie.

Emily invece era un’insegnante e doveva andare anche lei  in una scuola superiore in città.

La donna propose a Nancy di andare in una scuola pubblica, ma  lei si oppose ostinatamente.

Così, quando Emily tornava a casa istruiva Nancy.

A volte, Emily prendeva dei giorni di ferie per restare con Nancy e fare qualcosa insieme a lei, come: shopping, gite, i buchi per gli orecchini…

Anche Nancy si affezionò molto ai suoi nuovi amici.

Se Emily, Mark e Nancy venivano visti in giro da qualcuno, sembravano davvero una famiglia.

In breve tempo, Nancy cominciò a considerare i due adulti come se fossero i suoi genitori.

Con Emily, poi, aveva un rapporto molto stretto, parlavano di tutto, senza segreti, andavano in giro a fare passeggiate, cucinavano insieme,si divertivano.

Con Mark, la ragazza andava molto d'accordo e insieme a lui andava a fare delle lunghe passeggiate nei boschi, durante le quali, l'uomo le insegnava a seguire le tracce lasciate dagli animali.

In quanto a Mark ed Emily, volevano molto bene a Nancy, la consideravano come una seconda figlia e avrebbero voluto che fosse rimasta con loro per sempre.

FINE CAPITOLO N * 15

CAPITOLO N * 16

Passò un po’ di tempo…

Nancy ormai aveva quattordici anni.

Una mattina presto, Mark era  nell’orto di fianco alla casa e stava  seminando delle piante…

All’improvviso, comparve un Eliminatore che gli chiese, con fare arrogante: “Ehi, tu !”

Mark, indispettito per quel tono gli chiese: “Dici a me ?”

“Sì. E’  qui la mutante ?”, gli chiese l’Eliminatore.

“La cosa ?”, gli chiese Mark capendo benissimo che l’altro di riferiva a Nancy.

“La ragazza bionda. Da alcune  mie fonti ho saputo che vive qui.”, gli disse l’Eliminatore spazientito.

Intanto, Nancy ed Emily videro la scena dalla finestra.

“Oh, no ! Lo sapevo che sarebbero arrivati.”, disse Nancy preoccupata guardando l’intruso.

“Chi ? E’ solo un ragazzo.”, le disse Emily.

“No, è un Eliminatore.”, le disse Nancy  sicura.

“Ma no, non credo…”, cercò di rassicurarla Emily.

Intanto, nel giardino…

“Qui non abita nessuna ragazza. Hai preso un granchio.”, gli disse Mark in tono tranquillo.

“Bugiardo !”, esclamò l’Eliminatore e si trasformò.

“Ma è orribile !”, disse Emily guardando dalla finestra.

A Nancy restava solo una cosa da fare.

La ragazza aprì le ali, e dopo aver aperto la finestra arrivò volando nel cortile, piombando sull’Eliminatore e iniziando a combattere con lui.

“Nancy, dimmi come posso aiutarti !”, le urlò Mark preoccupato.

“Vattene ! Prendi Emily e allontanatevi !”, gli rispose Nancy continuando a lottare con  l’Eliminatore.

“E’ inutile che ti impegni tanto, uccellino…Ora che sappiamo dove ti nascondi, torneremo.”, le disse l’Eliminatore divertito.

“Ti sbagli. Non lo saprà nessuno oltre a te.”, gli disse Nancy e gli spezzò il collo con un colpo violentissimo.

Mark e Emily, che erano corsi fuori, restarono entrambi allibiti quando capirono che Nancy aveva appena ucciso una persona.

Nancy si alzò da terra e vedendo le espressioni dei due adulti, disse loro : “Mi dispiace…Ho dovuto farlo…Se avesse detto di voi ai Camici Bianchi, non vi avrebbero dato tregua…”

Mark e Emily la guardarono un momento, poi corsero verso di lei e l’abbracciarono calorosamente nonostante fosse piena di terra e con i vestiti strappati in più punti.

“Nancy, tu ci hai salvato la vita…Dicci come possiamo aiutarti.”, le disse Mark quando la lasciò andare.

“Sì, tutto quello possiamo fare per aiutarti lo faremo. Non devi scusarti. Noi ti vogliamo bene lo stesso…come se fossi nostra figlia.”,aggiunse Emily stringendola ancora con le lacrime agli occhi.

Anche Nancy si commosse, poi, ricordandosi quello che era appena accaduto, si staccò e disse: “Anch’io vi voglio bene…Ora però dobbiamo  nascondere il corpo.”

“Ci penso io.”,le assicurò Mark.

“Va bene. Io vado a controllare che in giro non ci siano degli altri Eliminatori.”, disse Nancy e si alzò in volo.

Dopo trenta minuti, Nancy tornò da Mark e Emily.

“Allora ?”, le domandò la donna andandole incontro mentre atterrava nel giardino.

“Non ce ne sono altri. Era solo.”, le rispose la ragazza lasciando le ali spiegate.

“Non chiudi le ali ?”, le domandò Mark incuriosito.

“No, si devono raffreddare un po’.”, gli rispose Nancy sorridendo.

Mark restò un po’ perplesso da quella risposta, ma decise di non farci caso, poi disse alla ragazza e alla moglie: “Va bene. Entriamo in casa ?”

“Sì, entriamo.”, concordò Emily.

Nancy annuì e, quando entrò in casa andò  nella camera dove dormiva e prese il suo zaino con le cose più utili, come il lettore mp3, una felpa pesante…

Era arrivato il momento di andarsene…

“E’ stato bello qui…Ma ora devo trovare lo stormo.”, pensò la ragazza e, guardando la  camera l’ultima volta, vide che vicino alla foto di Jenny, ora ce n’era una sua con Emily e Mark, in ricordo di una gita che avevano fatto insieme qualche tempo prima.

Nancy sorrise e pensò: “Mi mancheranno...”, poi uscì dalla stanza chiudendo la porta.

Poi, la ragazza raggiunse la sala dove trovò i due coniugi.

“Nancy…”, le disse Emily tristemente vedendo lo zaino sulle spalle della ragazza.

“Emily, Mark…mi dispiace, ma io devo andare.”, disse loro la ragazza tristemente.

“No, Nancy. Resta.”, la implorò la donna con gli occhi lucidi.

“Emily, deve andare per la sua strada…”, le disse il marito circondandole spalle della moglie per consolarla.

Emily la guardò un momento; Nancy per lei era come una figlia e le voleva bene, ma sapeva che prima o poi sarebbe  andata via.

“D’accordo, Nancy. Aspetta solo un momento che ti porto qualche provvista per il viaggio.”, le disse Emily e andò in cucina.

Pochi minuti dopo, Emily tornò con alcuni fagotti pieni di cibi vari e li diede alla ragazza.

“E prendi anche questo. Per qualsiasi cosa, chiamaci a qualunque ora.”, le disse Emily porgendole un bigliettino di carta  con scritto indirizzo, il suo nome e cognome e il numero di telefono, ricoperto da una custodia in plastica.

“Va bene. Grazie”, le disse Nancy sorridendo e prendendo il biglietto che mise in una tasca interna della giacca che indossava.

“E prendi anche questa. La password è JNC”, le disse Mark porgendole una carta di credito.

“No…io non posso…davvero, non posso accettarla.”, disse la ragazza fissando i due adulti.

“Invece l’accetterai.”, le disse l’uomo sorridendo e mettendogliela in mano.

“D’accordo…Grazie.”, disse loro Nancy commossa mettendo via la carta.

Poi Emily le disse, commossa: “Ci mancherai, Nancy…Lo sai,sei come una figlia per noi e se mai servisse aiuto a te e ai tuoi amici, ricordati che la nostra porta è sempre aperta.”

“Va bene, grazie.”, le ripose Nancy abbracciandola commossa.

Poi, Nancy abbracciò anche Mark e, quando si staccarono…

“Io vado e vi ringrazio per tutto quello che avete fatto per me…Se potessi scegliermi i genitori, sceglierei voi !”, disse loro la ragazza commossa, poi uscì di corsa dalla casa e spiccò il volo.

Nancy volò via col cuore a pezzi perché sapeva che le sarebbero davvero mancati Emily e Mark.

Nancy si allontanò dalla casa dei suoi amici e sorvolò la familiare  foresta, nella quale, tante volte aveva fatto delle passeggiate con Emily e Mark.

Nancy era davvero triste perché voleva molto bene ai suoi nuovi amici e aveva finalmente visto cosa volesse dire avere dei genitori che le volessero bene.

“E’ la cosa giusta da fare…Se restavo con loro rischiavo di metterli in pericolo e l’attacco di quell’Eliminatore ne è stata la prova. Almeno se non  saranno con me, non li attaccherà nessuno…E poi devo ritrovare lo Stormo.”, pensò Nancy mentre volava sopra la vallata boscosa in un cielo inondato dal sole.

FINE  CAPITOLO N * 16

CAPITOLO N * 17

Era dal mattino che volava e, verso le 18.00 Nancy raggiunse una piccola cittadina montana.

La  ragazza era affamata, così atterrò ai margini di un bosco e iniziò a incamminarsi verso il centro abitato.

Dopo circa dieci minuti di cammino,  Nancy raggiunse un supermercato,  dove comprò dei viveri con cui cenare, anche perché, quelli che Emily le aveva messo nello zaino li aveva divorati a pranzo.

La ragazza pagò con la carta di credito di Mark ed Emily e  si sentì un po’ in colpa usandola, ma in fondo sapeva che i suoi  amici gliel’avevano data apposta per aiutarla a sopravvivere.

Dopodiché, Nancy vagò un po’ per la cittadina, trovò una fattoria abbandonata e vi entrò.

Nella fattoria c’era anche una coperta pesante messa in un angolo, sopra una panca.

Nancy si sedette su un mucchio di paglia, mangiò e dopo si coricò prendendo la coperta per ripararsi dal freddo.

In pochi minuti, Nancy si addormentò.

Durante la notte, Nancy ebbe la  prima delle sue premonizioni,  infatti vide Max e gli altri ragazzi che si riunivano a lei in un parco di New York durante un concerto.

Nancy si svegliò di colpo.

“Ma che diavolo ?! Non può essere un sogno…C’erano davvero i ragazzi e non erano più come li ricordavo. Quelli del sogno erano cresciuti !”, pensò Nancy ancora sconvolta da quella visione.

Dopo alcuni minuti, Nancy pensò incredula: “Forse…posso vedere il futuro…”

La ragazza decise di fare una prova, chiuse gli occhi, poi pensò intensamente ai suoi amici e li rivide sempre a quel concerto, nel parco e questa volta comparve un cartello: “CENTRAL PARK NEW YORK CITY”.

Nancy riaprì gli occhi e pensò felice: “Allora è vero ! Devo muovermi, non c’è un minuto da perdere !”

Così, la ragazza raccolse il  suo zaino e ripartì in volo, alla volta di New York.

FINE CAPITOLO N * 17

CAPITOLO N * 18

Era la sera del concerto al Central Park di New York.

C’era moltissima gente.

Nancy, quella stessa mattina aveva visto che a quel  concerto avrebbe ritrovato lo stormo.

Infatti, la ragazza si mise un po’ lontana dalla  calca e, oltre che ascoltare la musica guardava  in giro per vedere se riconosceva qualche faccia familiare.

Intanto, Max e gli altri ragazzi raggiunsero il concerto e, neanche farlo apposta andarono a mettersi a pochi metri da Nancy.

Nancy non se ne accorse perché si stava anche godendo il concerto.

Max e i suoi amici, in un primo momento non videro Nancy.

Se ne accorse solo Angel.

Angel guardò Nancy per qualche minuto, poi sorrise e disse a Max: “Max, ti devo dire una cosa.”

“Cosa c’è, cara ?”, le domandò Max guardandola.

“C’è Nancy ! Guarda lì !”, le rispose Angel agitata indicandole una persona poco distante da loro.

Max guardò nella direzione indicatale da Agel e restò incredula.

In effetti, Max dovette riconoscere che la ragazza che stava guardando assomigliava moltissimo alla Nancy che aveva conosciuto alla Scuola.

Quando lo stormo era andato alla Scuola per liberare Angel, Jeb aveva riferito a Max che Nancy non era più lì e lei aveva temuto il peggio…

“Ange, non lo so…Le somiglia molto, ma non so se è davvero lei.”, le disse Max incerta.

“Okay, vediamo cosa fa.”, le disse Angel e iniziò a  camminare nella direzione di Nancy.

“Angel, torna qui !”, esclamò Max preoccupata e le corse dietro per fermarla.

“Aspetta.”, le disse Fang afferrandole un polso.

“Magari è davvero Nancy.”, aggiunse Nudge.

“Sì, andiamo a vedere.”, disse Gazzy.

“Andiamo con Angel.”, disse Iggy.

Max guardò Fang in cerca del suo sostegno e lui annuì con la testa.

“Va bene, andiamo anche noi.”, disse loro Max dopo averli guardati uno ad uno.

Così, lo stormo si avvicinò a Nancy.

“Ciao !”, la salutò qualcuno.

Nancy, troppo presa dal concerto abbassò lo sguardo e  vide una bambina bionda e con gli occhi azzurri di circa sei anni.

“Ma…è Angel…Non può essere…forse ho le allucinazioni.”, pensò Nancy guardando Angel incredula.

“Non hai le allucinazioni. Sono davvero Angel e tu sei Nancy.”, le disse la bambina sorridendo.

Nancy la guardò sorridendo, poi, ricordandosi che Angel poteva leggere nella mente, le disse: “Certo che sei Angel, sennò non avresti potuto leggermi nella mente !”

Angel annuì e l’abbracciò.

Subito dopo, Nancy fu abbracciata anche da Nudge e da Gazzy.

“Ciao, ragazzi !”, li salutò Nancy quando vide anche Max, Iggy e Fang.

I più piccoli si staccarono.

“Allora sei riuscita a scappare.”, le disse Iggy sorridendo.

“Già. E voi ? Cos’avete fatto in tutto questo tempo ?”, domandò loro la ragazza.

“Le solite cose: scappare, combattere e così via…”, le rispose  Fang in tono annoiato.

Max non disse niente e Nancy, notandolo le disse: “Max. Che c’è ?”

“Come hai fatto a scappare ?”, le domandò Max diffidente.

“Non ti fidi di me ?”, le chiese Nancy un po’ delusa.

“Lo sai dove siamo cresciuti…Tu sei rimasta in quel posto dopo che ce ne siamo andati…Per quanto ne sappiamo potresti essere passata dalla loro parte…Io devo proteggere lo stormo, non posso fidarmi di chiunque.”, le rispose Max in tono duro.

“Ma, Max…Lei è Nancy !”, esclamò Nudge preoccupata.

“Nancy non è una di loro !”, aggiunse Gazzy.

“E’ vero. Possiamo fidarci di lei. Non ha dei pensieri malvagi.”, disse Angel.

“Ragazzi, se può farvi stare tranquilli vi racconterò quello che mi è successo da quando ci siamo separati. Ma non pensate nemmeno per un momento che sono passata dalla parte di quei maledetti Camici Bianchi ! Li odio quanto voi.”, disse Nancy rivolta prima allo stormo e poi a Max.

FINE CAPITOLO N * 18

CAPITOLO N * 19

“Va bene. Raccontaci tutto.”, le disse Max  capendo di averla offesa.

Nancy cominciò a raccontare ai suoi amici tutto quello che le era successo: dagli esperimenti a cui la sottoponevano i Camici Bianchi,l’improvviso cambiamento di Ari che la aiutava, di quando gli Scienziati volevano tagliarle le ali e Ari l’aveva salvata portata via dalla Scuola, dei mesi trascorsi con Ari, di quando aveva vissuto con Mark ed Emily e, infine del suo nuovo potere.

“Davvero puoi vedere il futuro ?”, le chiese Gazzy curioso.

“Sì, basta che mi concentro bene sulla persona interessata…A volte, mi capita anche di avere  delle visioni mentre dormo o dei flash quando sono cosciente…”, gli rispose Nancy.

“Wow ! Qualche volta mi devi predire  qualcosa ! Chissà cosa mi riserva il futuro ?! Sono curiosa !”, esclamò Nudge.

“Fughe e combattimenti con gli Eliminatori ad esempio ?”, ironizzò Fang.

Max gli tirò una gomitata a un fianco.

Nancy sorrise e disse: “Certo che siete sempre  gli stessi.”

“Già, anche tu sei rimasta quella che conoscevamo.”, le disse Max sorridendo e, finalmente si abbracciarono.

“E voi, invece ? Cos’avete fatto ?”, chiese loro Nancy quando sciolse l’abbraccio da Max.

Un po’ a turno, tutti i ragazzi le spiegarono cos’avessero  passato da quando Jeb li aveva rapiti dalla Scuola.

Di quando avevano vissuto con Jeb nella casa in montagna in Colorado, poi Jeb sembrava morto e loro avevano vissuto altri due anni lì.

Poi Angel era stata rapita e lo stormo era andato a salvarla.

Poi Max raccontò di Ella e sua madre, in Arizona.

“Tutto qui.”, finì di raccontare Max.

“Tutto qui ?! Io, al contrario non ho fatto niente !”, esclamò Nancy.

Max sorrise, poi disse: “Okay, ragazzi. Troviamo un  posto per dormire.”
Tutti annuirono e si incamminarono all’interno del parco.

Nancy, felice di averli trovati si fermò un momento a guardare i suoi amici e pensò “Finalmente ho ritrovato la mia famiglia ! Quanto mi sono mancati !”

Angel se ne accorse, tornò indietro e, prendendola per mano, le disse: “Anche tu ci sei mancata.”

Nancy sorrise e, insieme a Angel raggiunse gli altri ragazzi.

Quella sera, lo stormo dormì su un albero.

Max e Nancy restarono sveglie e parlarono un po’ mentre gli altri ragazzi dormivano già.

Le due ragazze avevano entrambe quattordici anni e si consideravano come sorelle.

Quando Max aveva dovuto abbandonare Nancy alla Scuola, aveva come l’impressione di aver lasciato  lì una parte di sé stessa perché Nancy era l’unica che la capisse al volo come Fang, senza il bisogno di parlare.

Max guardava il cielo stellato e ancora non riusciva a perdonarsi il fatto di aver  dovuto abbandonare Nancy tanti anni prima.

“Max, cos’hai ?”, le chiese Nancy, intuendo che  qualcosa non andava.

“Ecco…E’ come ai vecchi tempi…Mi capisce  subito…”, pensò Max guardando l’amica.

“E’ che non riesco a perdonarmi per averti  lasciata alla Scuola…Ti avevo promesso che sarei venuta a liberarti, invece non ho mantenuto la promessa.”, le rispose Max in tono colpevole guardandola negli occhi.

Nancy sorrise e le disse: “Max, non è stata colpa tua. Non potevi farci niente. Non pensarci più. L’importante è che stiamo tutti bene e siamo  insieme, okay ?”

Max la guardò un momento e le disse:” Mi sei mancata.”
”Anche tu.”, le rispose Nancy sorridendo.

Poi, le due ragazze si abbracciarono.

Fang, che faceva finta di dormire e aveva visto la scena pensò “Ah…le ragazze…Chissà perché  hanno sempre così tante cose da dirsi ?!”, poi chiuse gli occhi e si addormentò sorridendo.

FINE CAPITOLO N * 19 

CAPITOLO N * 20

Il mattino dopo, quando scesero dall’albero dove avevano dormito, i ragazzi fecero una passeggiata per il parco.

“Certo che è strano.”, disse Max.

“Cosa ?”, le domandò Nancy.

“Che Ari ti abbia aiutata a scappare dalla Scuola. Hai controllato che non ci fosse qualche  spia nello zaino che ti a dato ?”, le rispose Max.

“Sì che ho controllato, ma non ho trovato niente e comunque…Non vi dovete stupire così tanto. Se  Ari mi ha aiutata, vuol dire che un minimo di  sensibilità ce l’ha ancora.”, le disse Nancy.

Tutti e sei i ragazzi si voltarono a guardare Nancy, increduli.

“Che c’è ?”, domandò loro la ragazza perplessa.

“Nancy, sei sicura di stare bene ?”, le domandò Gazzy.

“Ari è stato molto crudele quando siamo andati alla Scuola per liberare Angel.”, aggiunse Iggy.

“Non so cosa dirvi, ragazzi…Quattro anni fa, con me  era stato molto gentile, ma poi non l’ho più  visto…”, disse loro Nancy.

“Lasciamo perdere. Piuttosto…”, disse Gazzy, poi  rivolgendosi a Max le chiese : “Max, possiamo prendere gli hot dog ? Guarda lì ! C’è una bancarella che li vende !”

“Sì, Gazzy ha ragione. Anch’io ho fame !”, aggiunse Nudge.

“Anch’io.”, disse Angel.

Max li guardò ad uno ad uno, poi disse: “Okay, andiamo a comprare gli hot dog.”
Max, Iggy, Nancy ed Angel si avvicinarono alla bancarella degli hot dog.

Fang, Nudge e Gazzy andarono a  vedere un clown.

Max notò cosa stesse guardando il clown e si irrigidì di colpo quando vide due Eliminatori, un uomo e una donna.

Max radunò i ragazzi e , in un primo momento cercarono di mantenere la calma, ma quando videro gli Eliminatori avvicinarsi cominciarono a correre.

Mentre i ragazzi si avvicinarono alla bancarella degli hot dog arrivarono alcuni Eliminatori.

I ragazzi si accorsero degli Eliminatori e cominciarono a correre attraverso il  parco,poi giunsero davanti allo zoo, dove, quel giorno potevano entrare solo le scolaresche.

In quel momento stava entrando una scolaresca di bambini e Max, indicandola disse allo stormo: “Andiamo allo zoo !”

Tutti annuirono  e si mescolarono con i bambini della scolaresca.

Max, Fang, Iggy e Nancy dovettero abbassarsi un po’ per sembrare più piccoli, ma alla fine riuscirono a entrare anche loro.

Gli Eliminatori non poterono entrare nello  zoo perché l’agente disse loro che quel giorno potevano entrare solo le scolaresche.

Appena furono dentro lo zoo, Max e i suoi amici si allontanano dagli altri bambini.

Nudge e Iggy andarono a vedere diverse gabbie, o  meglio: Nudge descrisse a Iggy i diversi animali.

Anche Angel e Gazzy corsero da una gabbia all’altra  a vedere gli animali.

Invece, Max, Fang e Nancy si guardarono intorno nervosamente, anche perché, vedendo quegli animali in gabbia gli ritornavano in mente i tempi in cui avevano vissuto alla Scuola.

“Ragazzi, non so voi…ma questo posto mi  innervosisce.”, disse loro Nancy.

“Non sei l’unica.”, le rispose Fang.

“Già. Andiamocene.”, concluse Max e, radunando lo stormo, i sette ragazzi uscirono dallo zoo passando da una porta secondaria.

Poi, i ragazzi si diressero in città per cercare una biblioteca pubblica.

“Perché dobbiamo andare in una biblioteca ?”, chiese loro Nancy alquanto perplessa.

“Dobbiamo cercare delle informazioni su un certo Istituto che ha sede qui a New York. In questo istituto ci dovrebbero essere delle informazioni che ci riguardano.”, le rispose Nudge.

Poi, Nudge le spiegò che in questo istituto avrebbero trovato delle informazioni sui loro genitori e sulle loro origini.

“Ho capito. In effetti, piacerebbe anche a me sapere chi sono i miei genitori.”, disse Nancy speranzosa.

Dopo alcune ricerche, i ragazzi trovarono una biblioteca, ma non riuscirono a trovare le informazioni sull’Istituto che stavano cercando…

Quando uscirono dalla biblioteca, i più piccoli insistettero per andare a prendere la metropolitana.

Max, Fang, Iggy e Nancy non erano molto d’accordo perché trovarsi chiusi in un vagone con moltissime altre persone e senza vie di fuga…non era la cosa che amavano di più.

Alla fine, per accontentare i più piccoli, lo stormo andò a prendere la metropolitana.

Mentre aspettavano la metropolitana, i ragazzi scoprirono una città sotterranea, dove vivevano moltissimi senza tetto.

I ragazzi decisero di fermarsi lì per la notte.

FINE CAPITOLO N * 20 

CAPITOLO N * 21

Durante la notte, Max ebbe un altro attacco di  “mal di testa”.

Nancy si svegliò e notò che Max non stava bene e che c’era Fang accanto a lei.

“Cos’ha ?”, chiese Nancy a Fang guardando preoccupata l’amica.

“E’ un attacco provocato da una Voce che ha dentro la testa.”, le spiegò Fang seduto accanto a Max.

“Una Voce ? Cosa vuol dire che ha una Voce nella testa ?”, gli domandò Nancy stupita.

Intanto, Max si teneva la testa tra le mani…

Nel frattempo, arrivò un haker tutto arrabbiato perché sullo schermo del suo computer comparve il nome dell’Istituto: ISTITUTO PER LA VITA SUPERIORE.

“Che cos’ha lei ? Si sta facendo un viaggio ?”, chiese l’haker furibondo guardando Max.

“Perché non te ne vai e ci lasci in pace ?!”, gli disse Nancy in tono tagliente.

“Sta bene. Non sappiamo niente del tuo computer. Se  non sei stupido capirai che  ora devi andartene.”, disse Fang minacciosamente all’haker.

“Voi smettete di incasinare il mio MAC !”, disse loro l’haker.

“Che c’entriamo noi ?!”, gli chiese Nancy esasperata.

“Guardate !”, esclamò l’haker facendo vedere il pc ai tre  ragazzi.

Sullo schermo del pc c’erano moltissime immagini, disegni, mappe, testi in codice, silenziosi spezzoni di filmati con persone che parlavano.

Erano le stesse cose che Max aveva visto nella sua testa durante l’attacco.

Poi, com’erano apparsi, i disegni sparirono dallo schermo del pc e comparvero delle frasi:

CIAO, MAX. BENVENUTA A NEW YORK.

Nancy e Fang guardarono  Max contemporaneamente.

Poi Max sentì la Voce nella testa per la prima volta e lo disse ai suoi amici.

“Quale voce, Max ?”, le chiese Nancy guardandola preoccupata.

“Che state facendo al mio MAC ?”, chiese loro l’haker spazientito.

“Noi non stiamo facendo proprio niente.”, gli rispose Fang.

Sullo schermo comparvero le seguenti parole: ISTITUTO PER LA VITA SUPERIORE.

I tre ragazzi si guardarono, poi,  dallo schermo del pc scomparve tutto.

I tre ragazzi si guardarono scambiandosi delle occhiate di intesa.

Poi, Fang fece allontanare l’haker dicendogli alcune parole taglienti.

Nancy, Fang e Max decisero di non dire nulla agli altri per non farli preoccupare.

Il mattino dopo, lo stormo riprese le ricerche e la Voce consiglia  a Max di prendere un tram.

I ragazzi scendendo dal tram si trovarono davanti a un negozio di giocattoli.

“Entriamo !”, esclamò Nudge, seguita a ruota da  Angel e Gazzy.

Ai ragazzi più grandi non restò che seguire i più piccoli.

“Perché ci ha mandati qui la tua Voce ?”, le  chiese Nancy.

“Non lo so…Speriamo solo che serva a qualcosa.”, le rispose Max.

Ad un certo punto, Angel comparve davanti  a Max con un orsacchiotto con due ali bianche sulla schiena e un’aureola sulla testa.

“Max, lo possiamo prendere ?”, le chiese la  bambina speranzosa.

“No, Angel…Mi dispiace, ma non abbiamo abbastanza soldi e quelli che abbiamo ci servono per le cose più utili.”, le rispose Max.

“Max, se vuoi posso prenderglielo io…”, le disse Nancy.

“No, Nancy. La carta di credito che hai è di quelle due persone che ti hanno aiutata. Devi usarla solo per le cose strettamente necessarie.”, le rispose Max.

Angel, offesa si allontanò e sparì dalla visuale.

“Oh, no ! E adesso dov’è finita ?”, si chiese Max guardandosi attorno preoccupata.

“Cerchiamola.”, le disse Nancy e iniziò a vagare per il negozio.

I ragazzi cercarono Angel per tutto il negozio, senza trovarla, poi, quando arrivarono alle casse la videro.

Angel stava vicino a una signora dall’aria molto confusa.

La signora stava pagando l’orsacchiotto di Angel.

I sei ragazzi guardarono increduli la scena.

“Ditemi che non l’ha fatto davvero.”, disse Nancy.

“Invece l’ha fatto eccome.”, le disse Fang.

“Riesce a far fare quello che vuole agli altri…E’ incredibile…”, gli disse Nudge.

“E’ terribile semmai.”, precisò Max arrabbiata.

Quando uscirono dal negozio, i ragazzi passeggiarono un po’.

A ogni vetrina di tv alla quale si avvicinavano, il messaggio era sempre lo stesso: DEVI SALVARE IL MONDO MAX.

Max non ne poteva più di vedere quel messaggio dappertutto.

Intanto che camminavano in mezzo alla gente, arrivarono degli Eliminatori.

“Ragazzi ! Gli Eliminatori.”, disse loro Nancy cercando di restare calma.

“Già. Scappiamo.”, disse Max e tutti i ragazzi  cominciarono a correre.

Ad un certo punto, un Eliminatore prese  in spalla Max e cominciò a corre  per portarla chissà dove.

“Max !!!”, urlò Nancy.

“Assassino !”, aggiunse Angel rivolta all’Eliminatore.

Fang partì all’inseguimento per raggiungere  l’Eliminatore che aveva preso Max.

Max, nel frattempo cercò disperatamente di liberarsi, tirando pugni e calci all’Eliminatore, ma fu tutto inutile.

Poi, Max vide Fang che correva disperatamente nel tentativo di raggiungerla.

“Fang !!!”, lo chiamò Max.

All’improvviso, l’Eliminatore che aveva preso  Max si fermò di colpo e cadde in mezzo al  marciapiede.

Max, alzandosi faticosamente da terra lo  guardò un momento.

“E’ scaduto.”, disse Fang comparendo al fianco di Max.

“Già.”, disse Max guardando il suo amico.

Intanto, il resto dello stormo li raggiunse.

“Max !”, esclamò Angel abbracciandola.

“Tranquilla, Angel. E’ tutto a posto.”, le disse Max accarezzandole dolcemente i capelli per  tranquillizzarla.

“Stai bene, Max ?”, le domandò Nudge.

“Sì, a parte il naso.”, le assicurò Max.

Quando l’Eliminatore era caduto, Max era caduta con lui e aveva battuto il naso per terra.

“Ragazzi, è meglio andare. Troviamo un posto tranquillo, così ti curo il naso, Max.”, disse Nancy.

“Perché ? Sei anche un’infermiera ?”, le domandò Gazzy stupito.

“No, però Mark e Emily mi hanno dato anche una cassetta del pronto soccorso. Ce l’ho nello zaino.”, gli rispose Nancy sorridendo.

“Non ho bisogno di cure, Nancy. Ma ti ringrazio lo stesso.”, le disse Max.

“Sicura ?”, le domandò Nancy.

“Sì, non preoccuparti.”, le rispose Max sorridendo.

“Come vuoi.”, disse Nancy.

“Ci conviene andarcene. Iniziano ad arrivare  i curiosi.”, disse Fang.

I ragazzi si guardarono intorno e videro che diverse persone si erano fermate a osservare la scena.

“E’ vero. E’ meglio andare via.”, aggiunse Max.

Mentre vagavano per New York, arrivò un ragazzo che disse a Max e ai suoi amici se volevano cambiare look…gratis.

I ragazzi si guardarono un momento, poi accettarono.

Quando uscirono dal negozio, i ragazzi erano un po’…diversi…

Max aveva delle meche rosa shokking e aveva i capelli più corti perché le avevano fatto un taglio sfilacciato.

Nancy aveva un taglio scalato, ma non molto perché la ragazza non voleva farsi tagliare troppo i capelli.

Nancy aveva anche delle meche azzurro acceso.

Tutti i ragazzi avevano subito dei cambiamenti sia nel fisico e sia nel look, infatti erano stati forniti loro anche dei vestiti.

Mentre camminavano per strada, Max “vide” nella sua mente un edificio verde…l’Istituto che stavano cercando.

I ragazzi entrarono nell’edificio e chiesero alla segretaria se conosceva l’Istituto che cercavano loro.

La donna chiamò la sicurezza e arrivò un agente, così i ragazzi si allontanarono.

FINE CAPITOLO N * 21 

CAPITOLO N * 22

Per il pranzo, i ragazzi arrivarono nel Central Park e lì, Gazzy insistette per  andare a mangiare in un ristorante  di lusso.

Dopo aver ordinato il cibo che volevano mangiare, arrivò il Direttore del Ristorante, il quale cominciò a fare delle domande ai ragazzi perché non credeva che potessero mangiare tutto il cibo che avevano ordinato.

Nel frattempo, arrivarono anche degli  agenti della polizia, così i ragazzi  volarono verso il soffitto.

Ig, fece esplodere una delle sue bombe formando un passaggio e i ragazzi  fuggirono da lì.

Dopo la fuga dal ristorante, i ragazzi si rifugiarono  su un albero.

Ma, improvvisamente arrivarono degli Eliminatori, capeggiati da Ari.

Ari prese Celeste (l’orsacchiotto peluche) a Angel.

Angel, usando il suo potere telepatico fece in modo che Ari facesse cadere Celeste, così lei se lo riprese.

Gli Eliminatori avrebbero voluto attaccare i ragazzi alati, ma Ari li fermò e subito dopovnnero richiamati dal Direttore della Scuola.

FINE CAPITOLO N * 22

CAPITOLO N * 23

Quella sera, i ragazzi si fermarono in un  palazzo in costruzione e, dopo aver fatto la  spesa cenarono guardando il sole tramontare.

“Che spettacolo.”, disse Nancy ai compagni indicandogli il tramonto.

Tutti guardarono il tramonto.

“E’ vero. E’ bellissimo.”, aggiunse Nudge.

Infatti, dal posto dov’erano, si godeva di una splendida vista di New York.

Il mattino dopo, Fang portò dei giornali ai  ragazzi.

“Siamo su tutti i giornali.”, disse loro Fang.

“Già, ci mancava solo questa.”, disse Max cupamente.

Infatti, quando i ragazzi erano fuggiti dal ristorante volando, molte persone li avevano fotografati.

“E’ meglio allontanarsi per un po’ dalla città.”, disse Max.

Dopo colazione, i ragazzi raggiunsero volando una spiaggia lambita dall’oceano e si fermarono lì.

I ragazzi andarono a  giocare nell’acqua tranne Max e Fang.

Nancy nuotò un po’, fino ad arrivare al largo.

Angel e Gazzy sguazzarono nell’acqua.

Nudge e Iggy camminarono sulla spiaggia.

Nudge prendeva delle conchiglie poi le passava a Iggy per fargliele toccare.

All’improvviso Angel sparì sott’acqua.

Tutti si misero a cercarla, senza trovarla.

Dopo un po’, Angel tornò in superficie tranquillamente  disse agli amici: “Posso respirare sott’acqua !”

“Cos'hai detto ?”, le domandò Nancy incredula guardando la bambina.

“Posso respirare sott'acqua !!!”, le rispose Angel sorridendo.

“Allora avevo capito bene...”, disse Nancy ancora incredula.

“Beata te ! Ora ci provo anch'io.”, le disse Gazzy entusiasta, e si immerse,ma dopo qualche secondo dovette riemergere.

“Uffa ! Io non ci riesco !”, sbottò Gazzy arrabbiato.

“Dai, non fare così...Magari tu svilupperai qualche altro potere.”, cercò di consolarlo Nancy sorridendo.

“Ma anch'io voglio respirare sott'acqua !”, esclamò Gazzy ostinato.

“Comprati una bombola, allora.”, gli disse Fang divertito.

Max e Nancy tirarono un'occchiataccia al ragazzo.

“Che c'è ? Ho detto la verità...Se uno non può respirare sott'acqua deve usare la bombola per l'ossigeno, come fanno tutti i subacquei.”,disse Fang con tono innocente guardando Nancy e Fang.

Max scosse la testa.

“E' inutile, Fang...Sei proprio irrecuperabile.”, gli disse Nancy sorridendo e tuffandosi nuovamente nell'oceano.

Nancy si immerse e nuotò ancora un po', seguita da Angel, Gazzy e Nudge.

Invece, Max, Fang e Iggy restarono sulla spiaggia a parlare un po'...

FINE CAPITOLO N * 23

CAPITOLO N * 24

Quella notte, i ragazzi dormirono in una caverna sulla spiaggia.

Mentre dormivano, i ragazzi vennero attaccati dagli Eliminatori.

Ari si sedette sullo stomaco di Max, bloccandola.

Anche gli altri ragazzi, tranne Nudge, Gazzy e Angel vennero bloccati da altri Eliminatori.

“Ti sei tagliata i capelli, peccato. Mi piacevano di più quand’erano lunghi.”, le disse Ari  toccando una ciocca di capelli a Max.

“Quando vorrò la tua opinione te la chiederò.”, gli disse Max adirata per essere così indifesa.

“Mi piacciono le tipe di carattere.”, le disse Ari guardando prima Max e poi Nancy.

Nancy, bloccata da un Eliminatore pensò :”Ari…Che ti è successo ? Non eri così quando mi hai aiutata a fuggire dalla Scuola…”

“Lasciala stare ! Non la toccare !”, urlò Fang rivolto ad Ari.

Ari ghignò e si avviò verso Fang, mentre, un altro Eliminatore bloccò Max.

Max non poteva parlare perché l’Eliminatore che l’aveva bloccata le aveva coperto la bocca con una mano.

Fang e Ari iniziarono a combattere ferocemente.

Ari però ebbe la meglio e iniziò a picchiare molto duramente Fang.

Lo stormo, non potè intervenire in aiuto di Fang e guardò la scena inorridito.

“Maledizione ! Lo sta conciando malissimo ! Devo fare qualcosa !”, pensò Nancy furiosa vedendo Ari che malmenava Fang.

Nancy morsicò la mano dell’Eliminatore che la tratteneva e gridò: “Ari, smettila ! Lascialo stare !”

“Piccola canaglia !”, esclamò L’Eliminatore che la teneva e le tirò un pugno nello stomaco, facendola cadere in ginocchio.

“Accidenti, che male !”, pensò la ragazza.

Nel frattempo, l’Eliminatore che aveva morsicata la tirò su e la bloccò di nuovo, poi, poggiandole una pistola alla testa le disse:”Muoviti e sei morta.”

“Nancy…stai ferma.”, le disse Fang debolmente mentre Ari continuava a picchiarlo.

“Vorrei poter fare di più per aiutare la mia famiglia…”, pensò Nancy amareggiata.

“Basta, Ari !”, lo implorò Max liberandosi della mano dell’Eliminatore posata sulla sua bocca.

Ari la ignorò e, quando stava per sbattere la testa di Fang su una roccia, Jeb comparve all’improvviso e lo fermò.

Ari, molto contrariato lasciò cadere Fang, svenuto per terra.

Dopodiché, Jeb si avvicinò a Max e le disse che era tutto un test e che lei doveva salvare il mondo.

Poi, Jeb e gli Eliminatori se ne andarono.

Appena furono di nuovo liberi di muoversi, i ragazzi si avvicinarono a Fang, disteso a terra e privo di sensi.

Max si chinò in ginocchio  e mise la testa del ragazzo sulle ginocchia.

“Fang…Forza, svegliati.”, gli disse Max preoccupata, poi lo baciò a fior di labbra.

Tutti i ragazzi guardarono la scena increduli.

In quel momento Fang si svegliò  e disse: “Cavolo, non pensavo che facesse così male.”

Infatti, Fang aveva un taglio sul labbro.

“Scemo ! Mi hai fatto preoccupare !”, sbottò Max imbarazzata e si alzò.

“E’ vero. Eravamo tutti preoccupati.”, aggiunse Nancy sorridendo.

“Non vi dovete preoccupare per me…Sono come un gatto, ho sette vite.”, disse loro Fang scherzando per tranquillizzarli.

I ragazzi lo guardarono un momento, poi sorrisero.

“Avrai anche sette vite, ma ora è meglio se ti fai curare.”, gli disse Max, poi prendendo lo zaino di Nancy tirò fuori alcune bende.

“Max ha ragione. Ora stai buono e fatti curare.”, aggiunse Nancy sorridendo e aiutò l’amica  curare le ferite di Fang.

FINE CAPITOLO N * 24

CAPITOLO N * 25

La sera dopo, i ragazzi tornarono alla galleria della metropolitana di New York.

I ragazzi dormirono lì quella notte.

Mentre tutti dormivano, Max vide, con l’aiuto della Voce la strada per raggiungere l’Istituto.

Subito, Max svegliò il resto dello stormo.

I ragazzi iniziarono a incamminarsi nelle fogne di New York, alla ricerca del misterioso Istituto.

Quando arrivarono alla sala macchine, Nudge riuscì a entrare in un computer grazie alla sua particolare abilità di scoprire le cose solo toccandole.

Una volta che riuscirono a entrare nei file del computer trovarono delle cartelle che li riguardavano.

Infatti, nel computer c’erano delle informazioni sui loro genitori e  sulle loro origini e i ragazzi iniziarono a stamparne un po’.

Poi, sentendo dei rumori, i ragazzi scoprirono che c’erano delle gabbie con dentro dei bambini e li liberarono.

Dopo, i ragazzi corsero verso l’uscita e Max si mise davanti ad Ari per permettere agli altri ragazzi di scappare.

In un primo momento, Max cercò di prendere tempo e si fece picchiare da Ari, ma quando si accorse che i ragazzi erano abbastanza lontani cominciò  a combattere contro Ari in una lotta violentissima.

Mentre lottarono, Max, accidentalmente spezzò il collo ad Ari, uccidendolo.

Max, accorgendosi di quello che era successo scappò via sconvolta.

Mentre scappavano lungo le fogne di New York, i ragazzi sentirono le urla di dolore di Jeb, che aveva ritrovato Ari senza vita.

Per ultima cosa, i ragazzi sentirono Jeb urlare: “Max ! Hai ucciso tuo fratello !”

Max restò sconvolta da quella notizia e continuò a scappare con i suoi amici, cercando di allontanarsi il più possibile da quel luogo.

Finalmente, i ragazzi tornarono in superficie.

I ragazzi raggiunsero un parco e lì scoprirono  che Angel si era portata dietro un cagnolino nero e piccolo.

“Max, lo possiamo tenere ?”, le chiese la bambina, indicandole il cagnolino.

“No, Ange...Dobbiamo già badare a noi stessi, figurati se ci portassimo dietro anche un cane.”; le rispose Max cercando di assumere un tono duro.

Allora, Angel lo chiese a Fang e lui, alla fine le rispose: “E va bene. Ma la prima volta che non lo curi lo lasciamo. Hai capito ?”

Angel annuì felice e Total, il cagnolino, la leccò.

Max scoccò un’occhiataccia a Fang e lui, per giustificarsi disse: “Lo sai che non resisto quando fa gli occhi da Bambi !”

Nancy sorrise e disse a Max: “Dai, Max. E’ solo un cagnolino… e poi, guarda com’è carino !”, e andò ad accarezzare Total che di certo non rifiutò tutte quelle attenzioni.

“Ho come l’impressione che anche a Nancy piacciano gli animali.”, disse Fang sorridendo.

“Già, la vedo bene come ambientalista…Sarebbe perfetta per difendere i diritti degli animali.”, aggiunse Max.

“E’ vero.”, concordò Fang.

Quella sera, prima di lasciare definitivamente New York, i ragazzi decisero di andare a Washington per rintracciare i loro genitori.

FINE CAPITOLO N * 25 

CAPITOLO N * 26

Mentre volavano verso Washington, i ragazzi vennero attaccati dagli Eliminatori…volanti.

I ragazzi cominciarono a combattere furiosamente contro gli Eliminatori e li misero in fuga tranne uno…Ari.

Ari, infatti stava combattendo contro Fang e, ad un certo punto lo ferì gravemente a un fianco.

Poi, Ari ferito seriamente se ne andò con gli altri Eliminatori.

I ragazzi volarono ancora per un po’, ma poi si accorsero che Fang era molto pallido e volava molto più in basso rispetto a loro.

Mentre i ragazzi stavano parlando  dei nuovi Eliminatori Volanti, Fang cominciò a perdere quota e Max se ne accorse.

“Iggy !”, lo chiamò Max e si precipitò vicino a  Fang per  sostenerlo da una parte.

Subito dopo arrivò anche Iggy e  sorresse Fang dall’altra  parte.

“Scendiamo su quella spiaggia.”, disse Max rivolta allo Stormo alludendo a una spiaggia lambita dall’oceano sotto di loro.

I ragazzi annuirono e, insieme volarono fino alla spiaggia.

Max e Iggy volarono vicino a Fang e lo sorressero, ma poi atterrarono su una spiaggia.

Una volta giunti sulla spiaggia, Fang svenne.

I ragazzi si resero conto che la ferita di Fang era molto più seria di quel che si aspettavano, infatti, nel punto in cui lo aveva colpito Ari, il ragazzo aveva un fianco graffiato in profondità.

Lo Voce disse a Max che doveva fermare l’emorragia.

Mentre Max tamponava la ferita con un pezzo di vestito, Nancy le passò delle bende, ma non riuscirono lo stesso a fermare la fuoriuscita del sangue.

In quello stesso momento, passò un signore che faceva jojjing e, avvicinandosi e vendendo le condizioni di Fang chiamò i soccorsi.

I ragazzi sapevano di non poter abbandonare Fang in quello stato.

Max disse al resto dello stormo di andare via nella loro lingua segreta e, gli altri ragazzi le disobbedirono dicendo che non dovevano separarsi mai più.

“Nancy, prendi Angel, Nudge e Gazzy e allontanatevi. Vi raggiungeremo appena possibile.”, le disse Max guardandola negli occhi.

“Non se ne parla.”, le rispose decisa Nancy.

“Cosa ?!”, esclamò Max furiosa.

“Non abbandoniamo te, Fang e Iggy!”, aggiunse Gazzy.

“Vi sto dicendo di andarvene subito da qui !”, disse Max con voce gelida.

Anche Nudge e Angel disobbedirono.

In quel momento arrivarono  due paramedici che iniziarono a visitare Fang.

Max parlò nella loro lingua segreta, intimando ai ragazzi di andarsene, ma loro rifiutarono ostinatamente.

Max era senza parole: era la prima volta che lo Stormo non ubbidiva a un  suo ordine diretto.

“Ma come ha fatto a conciarsi  così ? Si è scontrato con un orso ?”,  chiese un paramedico a Max.

“Una specie.”, gli rispose Max guardinga.

Così, quando arrivò l’ambulanza i sei ragazzi seguirono Fang all’interno.

Appena arrivarono all’ospedale, Fang venne portato in sala operatoria, mentre gli altri ragazzi si fermarono nel corridoio.

Lì, una segretaria cominciò a fare domande a Max.

Max le rispose che lei e gli altri ragazzi erano fratelli e che erano stati adottati da due missionari…

“Qual’è il suo nome ? E’ il tuo ragazzo ?”, le domandò la segretaria.

“Il suo nome è…Nick…Ride. E’ mio fratello.”, le rispose Max.

La donna la guardò scettica.

“Siamo tutti fratelli.”, disse Nudge.

“Sì, i nostri genitori sono missionari. E adesso sono responsabile io per loro.”, aggiunse Max.

“Grande, Max ! Ottima trovata quella dei missionari !!! “, pensò Nancy divertita.

I medici si accorsero che Fang era un po’ diverso rispetto agli esseri umani, così chiamarono dentro la sala operatoria Max.

Max dovette dire la verità sperando che i dottori aiutassero Fang.

Il chirurgo disse a Max che doveva donare un po’ di sangue a Fang per farlo riprendere.

FINE CAPITOLO N * 26

CAPITOLO N * 27

Nancy, Iggy, Gazzy, Angel, Nudge e Total intanto vennero fatti accomodare in una saletta.

Dopo circa dieci minuti che i ragazzi erano alla reception, un'infermiera andò a chiamarli.

“Ragazzi, vi potete accomodare in quella sala intanto che aspettate i vostri fratelli.”, disse loro la donna indicandogli una saletta sulla destra del corridoio.

I ragazzi si sedettero guardando sospettosi gli agenti.

“E questi ? Cosa vorranno ?”, pensò Nancy guardando gli agenti.

“Non lo so...Ma è meglio stare in guardia.”, le rispose Angel telepaticamente.

Nancy si voltò a guardarla, sorridendo e pensò:”Questo è poco ma sicuro”.

In questa saletta c’erano anche tre agenti federali.

Poi, vennero portati dei vassoi con del cibo per ciascuno dei ragazzi.

I cinque ragazzi si scambiarono delle occhiate di intesa e non mangiarono nulla, anche se erano affamati.

Quando arrivò Max nella saletta e vide che i ragazzi non avevano toccato nulla del cibo che gli era stato portato, si sentì molto orgogliosa di loro.

“Ragazzi, ma non avete fame ?”, domandò loro uno degli agenti.

“No…Anzi, perché non provi a dare qualcosa a Total ? Se  il cibo è avvelenato così ce ne accorgeremo.”, disse Max a Angel.

“No !”, esclamarono Nancy e Angel all’unisono.

“Ti pareva…”, pensò Max.

“Okay, ragazzi. Assaggeremo noi questo cibo.”, disse loro uno degli agenti e, imitato dagli altri due prese una pietanza da un vassoio.

Non successe niente ai tre federali.

Tutti i ragazzi guardarono Max e lei disse: “Dateci dentro !”

Così, i ragazzi si avventarono sul cibo come…un branco di lupi.

Dopo venne portato un vassoio anche a Max.

Quando ebbero mangiato, i ragazzi vennero condotti in una sala con diversi tavolini metallici.

Vicino a ognuno dei tavolini c’erano due sedie, una di fronte all’altra.

C’erano tre tavolini, ai quali erano seduti tre agenti.

Ogni ragazzo dovette sedersi a turno di fronte a un agente per rispondere alle domande che gli venivano poste.

Ovviamente, i ragazzi inventarono dei falsi nomi, se veniva loro chiesto se conoscevano gli Eliminatori, Jeb o la Scuola, negavano…

Quando arrivò il turno di Nancy, la ragazza andò a sedersi di fronte a un agente , sulla trentina.

“Aspetta, Dean. Ci penso io.”, disse una voce femminile alle spalle dell’uomo.

I ragazzi guardarono la persona che aveva parlato e videro che era una donna dai lunghi capelli biondi, gli occhi verde  smeraldo, alta e snella.

Nancy restò incredula quando la vide perché  avvertì una strana sensazione, ma non seppe dire di cosa si trattasse.

“Ma quella donna somiglia moltissimo a Nancy…”, pensò Max guardandola incredula.

“Ha gli stessi occhi e gli stessi capelli di Nancy…”, pensò Nudge.

“E’ incredibile…quella donna sembra così simile a Nancy…che strano…”, pensò Gazzy.

“Già, si somigliano davvero tanto.”, pensò Angel sentendo anche i pensieri dei suoi amici.

“Chissà chi è ?”, si chiese Nancy guardando la donna che si avvicinava.

Mentre l’agente chiamato Dean si alzò e si allontanò dalla stanza, la donna si sedette di fronte a Nancy.

“Ciao, io sono Anne Walker. Sono il capo dell’FBI.”, le disse la donna in tono serio guardando attentamente la ragazza.

“Buon per te.”, le rispose Nancy sorridendo per nulla intimorita.

Max e gli altri ragazzi sorrisero sentendo la risposta dell’amica.

“Sei sempre la solita, Nancy ! Sei unica.”, pensò Max sorridendo e guardando curiosa la donna in attesa della sua reazione.

Anne restò un momento di stucco sentendo la risposta della ragazza e, capendo che quella tattica non avrebbe funzionato, cambiò atteggiamento.

“Allora, come ti chiami ? Da dove vieni ? I tuoi genitori dove sono ?”, le domandò Anne sorridendo.

“Mi chiamo Jenny. Vengo dalla Louisiana. E i miei genitori sono dei missionari.”, le rispose Nancy.

Infatti, con Max, i ragazzi avevano concordato che se qualcuno gli chiedeva da dove venissero loro dovevano rispondere che erano della Louisiana.

Anne la guardò un momento, poi, sorridendole,le disse: “Va bene, Jenny. Puoi andare. Dì a Max di venire.”

“Okay, ciao !”, la salutò Nancy e, alzandosi dalla sedia si avvicinò a Max e agli altri ragazzi.

“Max, vuole parlare con te.”, le disse Nancy.

“Okay…Come ti è sembrata ?”, le chiese Max.

“Secondo me non crede a una parola di quello che abbiamo detto a lei e agli altri agenti…Sembra un osso duro. Forse ha capito che mentiamo.”, le rispose Nancy guardando prima Max e poi la donna che la stava fissando.

“E tu come lo sai ?”, le domandò Nudge curiosa.

“Non lo so…E’…una sensazione che ho.”, le rispose Nancy.

“Va bene. Io vado.”, disse loro Max.

Gli altri ragazzi annuirono.

Quando Max si fu allontanata…

“Nancy, quella donna ti assomiglia molto.”, le disse  Angel in tono innocente.

“Sì, me ne sono accorta.”, le rispose la ragazza cupamente fissando Anne parlare con Max.

“Magari è la tua mamma !”, esclamò Nudge felice.

“Già, dovresti scoprirlo.”, le consigliò Iggy.

“Io proverei.”, le disse Gazzy.

Nancy guardò i ragazzi, poi si voltò nuovamente verso la donna che stava parlando con Max.

“Vedremo…Per ora dobbiamo solo sperare che Fang si riprenda al più presto almeno potremo andarcene da questo ospedale.”, disse loro Nancy.

“Già…Mi da fastidio questo odore di disinfettanti…”, aggiunse Nudge.

“Chissà perché !”, ironizzò Iggy.

“Antipatico !”, gli rispose Nudge offesa facendogli la linguaccia.

“Ah…che pazienza…A volte mi sembrate più piccoli di me…Siete proprio dei bambini !”, disse loro Angel.

Tutti guardarono la più piccola del gruppo e, un attimo dopo scoppiarono a ridere.

FINE CAPITOLO N * 27

CAPITOLO N * 28

Durante l’interrogatorio, Anne fece chiaramente capire a Max che non credeva alla storia dei genitori missionari.

Max e Anne stavano parlando da qualche minuto...

“Senti, la situazione è grave: lo sai tu e lo so io. Uno dei miei fratelli è ferito, perciò abbiamo bisogno di aiuto. Dimmi solo cosa  devo fare per avere questo aiuto, così poi ognuno se ne andrà per la propria strada.”, le disse Max freddamente.

Anne bisbigliò :”Max, non ho intenzione di raccontarti un mucchio di stronzate come quelle che ci avete rifilato sui vostri genitori missionari. Noi vorremmo studiarvi, in cambio, noi prestiamo a Nick le migliori cure affinchè guarisca  completamente. Alla fine sarete liberi di decidere cosa fare. La verità, Max è che, adesso come adesso, non hai molta scelta.”

Max riflettè un momento, sapendo che la donna aveva ragione.

La donna propose a Max di stare con lo stormo in un luogo di sicuro fino  a quando Fang non si sarebbe rimesso del tutto.

Max, sapendo di non poter abbandonare Fang, disse alla donna: “E…ammettendo che io prenda in considerazione la tua proposta, quale sarebbe il luogo sicuro di cui parli ?”

“Casa mia.”, le rispose semplicemente Anne.

Max non potè far altro che accettare.

Quando ebbero finito di parlare, Max ed Anne si avvicinarono agli altri ragazzi.

“Ciao, ragazzi. Sono Anne Walker e per un po' startene a casa mia.”, disse loro Anne guardandoli.

“Perché ?”, le domandò Nancy stupita guardando prima Anne  e poi Max.

Max le spiegò la situazione.

“E va bene. Ma solo dopo che Nick si sarà ripreso e potrà essere dimesso.”, disse Nancy risoluta.

“Certo. Questo è sottointeso.”, concordò Max sorridendo e scambiando un’occhiata d’intesa con Nancy.

“Ma ragazzi, non c’è bisogno che rimaniate qui anche voi. Appena Nick si riprenderà ci raggiungerà.”, disse loro Anne perplessa.

“No. Noi restiamo con lui.”, disse Max decisa.

“Non lo lasceremo qui da solo.”, aggiunse Nancy.

“Ma ci sono le guardie alla porta della sua camera. Qui è al sicuro.”, disse loro Anne per cercare di dissuaderli.

“Non ci muoviamo senza di lui.”, insisté Max.

“E cos’ avreste intenzione di fare ? Accamparvi nella sua camera ?”, chiese loro Anne esasperata.

Detto fatto, quella stessa sera, Iggy, Max, Nudge, Angel, Gazzy, Nancy e Total si accomodarono nella stanza di Fang.

Angel e Gazzy occuparono il letto vuoto di fianco a quello di Fang, mentre gli altri ragazzi dormirono sul pavimento, dentro a dei sacchi a pelo.

“Certo che siete proprio testardi.”, disse Anne mentre, con Nancy stava prendendo delle bottigliette d’acqua a un distributore dell’ospedale.

“Su questo non ci piove.”, le rispose Nancy divertita.

Anne sospirò.

Poi, Anne e Nancy si avviarono verso la camera di Fang con le bottiglie d’acqua.

“Anne.”, la chiamò la ragazza.

“Dimmi, Jenny.”, le rispose la donna fermandosi a guardarla.

Nancy la guardò un momento perché voleva chiedere alla donna una cosa importante, ma forse non voleva davvero conoscere la risposta.

“Come hai fatto a capire che mentivamo ?”, chiese Nancy alla fine.

Anne restò sorpresa da quella domanda, poi le rispose sorridendo: “Esperienza, Jenny. Io interrogo continuamente criminali di ogni genere per il mio lavoro…Ormai riesco a capire bene quando qualcuno mente. Sai, con il lavoro che faccio ho imparato a riconoscere le palle dalla verità.”

Nancy restò sorpresa da quella risposta, poi, riprendendo a camminare, le disse: “Sei forte, Anne…Non sei come gli altri adulti…Sei simpatica.”

Anne, sorpresa, le chiese: “Dici sul serio ?”

Nancy annuì.

Poi, ripreso a camminare in silenzio.

Dopo pochi minuti raggiunsero la stanza di Fang.

“Buonanotte, Anne.”, le disse Nancy avvicinandosi alla porta.

“Notte, Jenny.”, le rispose la donna.

Dopodiché, Nancy entrò nella camera e diede a ciascuno dei ragazzi una bottiglietta d’acqua.

“Nancy.”, la chiamò Fang.

“Ciao ! Ti sei svegliato ?”, gli domandò Nancy avvicinandosi al suo letto.

“E comunque, mi devi chiamare Jenny fino a quando staremo…”, aggiunse Nancy.

“Stai zitta un attimo  e ascolta.”, la interruppe Fang spazientito.

“Ti conviene starlo a sentire, Jenny…O sennò si stancherà troppo !!!”, scherzò Iggy.

“Hai ragione, Jeff !”, gli rispose Nancy divertita.

“Volete finirla ?”, chiese loro Fang esasperato.

“Sì, sì. Ti ascoltiamo. Che c’è ?”, gli rispose Nancy guardandolo.

“Anne ti assomiglia molto.”, le disse Fang in tono serio guardarla.

“E tu come lo sai ? Non l’hai nemmeno vista !”, esclamò Nancy.

“Mi hanno raccontato…”, le rispose Fang alludendo ai ragazzi.

Nancy guardò gli altri ragazzi, i quali fissavano la scena.

“Sì, lo so. Me ne sono accorta anch’io…Ma cosa volete che faccia ? Vado lì e le chiedo: scusa Anne, non è che magari tu hai una figlia ? Dai, come faccio ?!”,gli rispose Nancy cupamente.

“Invece dovresti chiederle, a titolo informativo se ha dei figli.”, le rispose il ragazzo a bruciapelo guardandola negli occhi.

“Ma sei impazzito ?!”, esclamò Nancy incredula.

“Invece, Nick ha ragione.”, le disse Max.

“Sì, è vero.”, aggiunse Iggy.

Tutti gli altri ragazzi guardarono Nancy e lei sapeva che la pensavano tutti allo stesso modo.

Nancy sospirò, infine disse loro: “Io… non so se voglio davvero saperlo…Non vorrei avere un’altra delusione.”

Max e Fang si guardarono, sapendo bene cosa provasse l’amica.

“E’ una scelta che devi fare tu. Fossi al tuo posto, io  proverei.”, le disse Fang in tono tranquillo.

“Fai quello che ti sembra giusto, Jenny…Noi ci saremo sempre, qualunque cosa tu decida.”, le disse Max sorridendo.

Nancy, sentendo quelle parole guardò i suoi amici che le sorridevano, disse loro: “Grazie, ragazzi.”

“Max, hai bevuto ?”, le domandò Iggy.

“No, perché ?”, gli rispose Max stupita.

“Allora hai la febbre.”, disse Fang divertito.

“Ah sì ? E perché dovrei avere la febbre ? Sentiamo !”, esclamò Max iniziando a perdere la pazienza.

“Hai sentito cos’hai detto a Nancy un attimo fa ? Non dici mai certe cose…”, le spiegò Fang tranquillamente.

Max, imbarazzata, esclamò: “E allora ? Questa sera avevo voglia di dirle quelle cose ! Buonanotte !”, e si infilò nel sacco a pelo facendo finta di dormire.

Nancy e gli altri ragazzi sorrisero, poi si misero a dormire.

FINE CAPITOLO N * 28 

CAPITOLO N * 29

Durante la notte, Max sentì improvvisamente caldo, così andò in bagno a rinfrescarsi.

Specchiandosi, Max vide lei trasformata in Eliminatrice, ma quando si toccò il viso, si accorse che era perfettamente normale.

Il mattino dopo, Fang stava meglio.

“Credo  di stare abbastanza bene per potermene andare.”, disse Fang mettendosi a sedere sul letto.

I ragazzi lo guardarono sorridendo.

“Aspetta ! Non sei ancora pronto per andartene. Rimettiti a letto e riposati.”, gli disse Anne.

Fang guardò prima Nancy e poi la donna, in silenzio.

“Adesso che ti senti un po' meglio, Nick potresti convincere i tuoi  fratelli e le tue sorelle a venire con me. Ho offerto a tutti voi la possibilità di venire a casa mia. Max ha rifiutato di lasciare l'ospedale senza di te. Ma sono sicura che tu capisci che è una cosa completamente inutile, no ? Tanto ci raggiungerai  presto. Che ne dici ?”, gli disse Anne.

Fang guardò Max  un  momento, poi disse a Anne : “Facciamo quello  che dice Max.”

Max sorrise, poi disse:”Non posso lasciare Nick.”

Poi Fang chiese:”Cosa si deve fare qui per avere qualcosa da mangiare ?”

“Non puoi ancora mangiare dei cibi solidi. I medici sostengono....”, gli disse Anne.

“Tieni, ti abbiamo tenuto un vassoio da parte.”, disse Max rivolta a Fang porgendogli un vassoio pieno di cibo, interrompendo Anne.

Max appoggiò il vassoio sul letto di Fang.

Anne guardò rassegnata i ragazzi e andò a sbrigare le pratiche per le dimissioni di Fang.

“Sei sicuro di poter viaggiare ?”, gli chiese Max.

“Sicuro.”, le rispose Fang.

Nancy sorrise vedendo quella scena e pensò: “Non ho bisogno della mia abilità di prevedere il futuro per capire che quei due sono fatti l'uno per l'altra !!!”

Dopo che anche Fang ebbe mangiato, tutti e sette i ragazzi andarono al suburban di Anne.

“Oh, no…Un altro suburban.”, disse Nancy quando si fermarono davanti all’auto.

Tutti si girarono a guardarla.

“Cosa c’è, Jenny ? Non ti piacciono i suburban ?”, le domandò Anne stupita.

“No, è che…mi fanno venire in mente certe cose.”, le rispose Nancy imbarazzata.

“Capisco…Temo che questa volta, però, ti dovrai accontentare.”, le disse Anne sorridendo, poi andò  ad inclinare un sedile posteriore.

I sedili posteriori erano sei e Fang fu fatto sedere su quello inclinato in modo da farlo stare più comodo.

“Jenny, tu vuoi venire avanti ?”, le domandò Anne.

“Okay.”, accettò la ragazza e si sedette sul sedile accanto a quello del guidatore.

Quando tutti furono saliti in auto, Anne disse: “ Va bene. Possiamo partire. Ci metteremo circa un'ora e mezza  ad arrivare a casa mia. Se avete bisogno di soste o di qualsiasi altra cosa ditelo pure.”

Intanto il suburban partì.

Per alcuni minuti ci fu un silenzio opprimente all’interno della vettura.

Infatti, i ragazzi stavano studiando Anne per capire se potevano fidarsi di lei…ovviamente no.

“Anne.”, la chiamò Nancy.

“Dimmi, Jenny.”, le rispose la donna continuando a guardare la strada.

“Se cantassi qualcosa ?”, le chiese Nancy, poi, voltandosi verso i suoi amici domandò loro: “Che ne dite ?”

“Oh, no…Io sono ancora convalescente ! Fammi almeno riprendere!”, scherzò Fang.

“Ma piantala !”, esclamò Nancy sorridendo.

“Voglio cantare anch’io !”, disse Nudge entusiasta.

“E anch’io !”, aggiunse Angel.

“No ! Non mettetevi a cantare tutte e tre !”, esclamò Gazzy.

“Ci farete saltare i timpani.”, aggiunse Iggy sconsolato.

“Esagerati !”, disse loro Nancy sorridendo.

“Max, canta anche tu !”, le propose Nudge.

“Ma ti pare ?! Non ci penso proprio !”, le rispose Max imbarazzata.

Nancy sorrise, poi chiese: “Anne, la tua macchina ha il lettore  mp3 ?”
”Sì, certo. E’ la fessura sotto il lettore cd. L’hai trovata ?”, le rispose la donna sorridendo.

“Sì.”, disse Nancy e infilò il lettore mp3 nella fessura.

Subito partì una canzone e, Nancy, Nudge e Angel  iniziarono a cantare.

Alla fine, anche i più scettici come Max, Fang, Iggy e Gazzy sorrisero nel sentire le loro amiche cantare spensierate.

“Siete brave.”, disse loro Anne.

“Grazie.”, esclamarono in coro Nudge, Angel e Nancy.

Così, tra una canzone  e l’altra, lo stormo arrivò in Virginia, alla casa di Anne.

La zona in cui abitava Anne era in collina ed era circondata dal verde.

Inoltre, siccome in quel periodo era autunno, c’erano tutti gli alberi rossi, gialli o arancioni.

“Wow ! Questo posto è bellissimo !”, esclamò Nancy quando scesero dall’auto.

La casa di Anne era molto bella ed era anche  molto grande, però si adattava perfettamente all’ambiente.

Tutt’attorno alla casa c’erano prati, alberi vari, alberi da frutta, una stalla e un garage di pietra coperto per l’auto.

“Wow !”, disse Nudge meravigliata guardandosi attorno.

“Com’è ? Ditemelo !”, disse loro Iggy arrabbiato.

“Jeff…è il paradiso.”, gli rispose Fang.

“Descrivi !”, gli ordinò Iggy impaziente.

Fang e gli altri ragazzi gli descrissero il posto.

“Dev’essere bellissimo da come ne parlate.”, disse loro Iggy.

“Sì, infatti.”, concordò Max.

“Siamo arrivati, ragazzi. Questa e la mia casa.”, disse loro  Anne dopo aver portato l’auto nel garage.

“A me sembra più una reggia…”, disse Nancy guardando meravigliata la casa.

“Ma dai, non esagerare, Jenny.”, le disse Anne imbarazzata, poi, guardando i ragazzi disse: “Perché non  entriamo, poi sistemate le vostre cose e dopo uscite di nuovo ? Sono sicura che siete curiosi di esplorare questo posto !”

I ragazzi annuirono ed entrarono con Anne in casa.

“Eccoci. Allora, al piano di sopra ci sono sei camere, tre bagni e la mia camera da letto. Al piano di sotto invece, c’è la cucina, la sala, il mio studio e due bagni. Venite, vi faccio vedere.”, disse loro Anne e li condusse in giro per la casa.

Prima, i ragazzi videro il piano di sotto.

La cucina, al piano di sotto era abbastanza grande, con tutti i mobili in legno, dalla credenza alle sedie e così via...

Poi c'era lo studio di Anne dove c'era anche una scrivania con un pc, stampante e scanner.

Dopo c'era anche una grande sala con i mobili in legno chiaro.

Nella stanza c'erano due divani marroncini, un tavolino basso di legno con dei soprammobili.

Di fronte ai divani c'era un mobile con sopra una televisione a schermo piatto e sotto c'era un lettore DVD e VHS.

Sempre nella sala, c'erano: un enorme tavolo ovale, con delle sedie e un'enorme porta finestra che si apriva sul giardino e si affacciava sul laghetto nel retro della casa.

“Ti piacciono i mobili in legno, eh ?”, le chiese Nancy toccando il tavolo.

“Sì, mi piace molto questo arredamento.”, le rispose Anne sorridendo.

“Anche a me !”, concordò Nancy alzandosi in piedi e voltandosi verso la donna.

Anne sorrise, poi chiese: “Okay, ragazzi. Perchè non andiamo a vedere anche le altre stanze ?”

I ragazzi annuirono ed Anne li portò a visitare il piano superiore.

Poi, sempre guidati da Anne, Max e i suoi amici salirono la scalinata in legno e andarono al piano di sopra.

“Come mai ci sono sei camere da letto ?”, le domandò Max diffidente.

“Questa casa era dei miei genitori, ragazzi. Quando vivevo qui da bambina avevo tre sorelle e due fratelli.I miei genitori fecero costruire una camera a ciascuno di noi.”, le rispose Anne sorridendo.

“Eravate una famiglia numerosa…E tu non hai figli, Anne ?”, le domandò Nudge scoccando un’occhiata a Nancy.

Nancy avrebbe voluto fulminare Nudge con lo sguardo.

Sul viso di Anne passò un’ombra di tristezza, ma, riprendendosi quasi subito, le rispose:”No, Crystal…Non ho figli.”

“Scusala, Anne. Crystal è sempre troppo curiosa.”, le disse  Nancy scoccando un’occhiataccia a Nudge.

“E’ vero. Scusami, Anne. Non volevo.”, si scusò Nudge.

“Non importa. Non preoccupatevi. Piuttosto. Ora che vi ho fatto vedere le camere, andate pure a scegliere le vostre. Voi siete in sette perciò, due di voi dovranno condividere la camera. Fatemelo sapere, almeno aggiungiamo un letto.”, disse Anne sorridendo voltandosi verso i ragazzi.

I ragazzi annuirono e tutti, tranne Nancy e corsero nelle diverse camere.

“Jenny, come mai sei ancora qui ?”, le domandò Anne stupita.

Nancy non sapeva cosa dire: era molto amareggiata dopo aver sentito che Anne non aveva figli…eppure le assomigliava così tanto !

“Niente è che…non lo so. Mi somigli così tanto e per un momento ho pensato che fossi mia madre…Ma mi sbagliavo.”, le rispose Nancy  tristemente ed evitando di guardarla in faccia.

Anne si irrigidì un momento, poi, abbracciando dolcemente Nancy le disse: “Mi dispiace, Jenny. Sono sicura che prima o poi  troverai i tuoi genitori…Ora vai a sceglierti una camera, va bene ?”

Nancy annuì e  Anne la lasciò andare.

“Jenny !”, la chiamò Max affacciandosi da una camera.

“Arrivo .”, le rispose Nancy e si avviò verso la camera.

“Cos’è successo ? Ho visto che sei rimasta indietro con Anne.”, le domandò Max dopo aver chiuso la porta della stanza.

Nancy non rispose subito e si sedette sul letto, poi le disse: “Ho provato a chiedere a Anne se davvero non avesse figli…Tutti voi mi avevate consigliato di provarci…”

“E quindi ?”, le domandò Max preoccupata sedendosi accanto  a lei.

“E’ andata male. Non è lei…Eppure, mi assomiglia così tanto !”, le disse Nancy pensierosa.

Max la guardò preoccupata, poi, sorridendo le disse: “Nancy…Siamo a casa sua, no ? Cerchiamo degli indizi. Magari troviamo qualcosa.”

Nancy restò un momento incredula.

“Vorresti spiare tra le sue cose ?”, le domandò stupita.

“Sarebbe per una buona causa…E poi, Nancy, quella donna ti assomiglia troppo. Non solo fisicamente,ma anche come comportamento, o il modo di muoversi…Non lo so, secondo me c’è sotto qualcosa.”, le rispose Max.

Nancy sorrise e le disse: “Okay, cercheremo degli indizi. Però non dire niente agli altri, almeno finchè non sapremo qualcosa di sicuro.”

“Va bene, Non preoccuparti e ricordati una cosa.”, le rispose Max guardandola  negli occhi.

“Cosa ?”, le domandò Nancy.

“Noi dello stormo ci saremo sempre per te.”, le rispose Max sorridendo imbarazzata.

“Grazie.”, le disse Nancy con gli occhi lucidi e l’abbracciò.

Anche Max abbracciò l’amica, poi, quando si staccarono, le chiese: “Vuoi dormire nella mia stessa camera ? Ho visto che sotto il letto ce n’è un altro che si può tirare fuori.”

“Sì, va bene. Vado a dirlo ad Anne.”, le rispose Nancy alzandosi.

Nancy si voltò e si avviò alla porta,ma, prima che uscisse…

“Jenny.”,la chiamò Max.

“Sì ?”, le domandò Nancy voltandosi.

“Noi ti aspettiamo fuori. Credo che i ragazzi siano  curiosi di esplorare i dintorni.”, le rispose Max.

“Va bene, dopo vi raggiungo.”, le disse Nancy sorridendo e si avviò verso la camera di Anne.

FINE CAPITOLO N * 29

CAPITOLO N * 30

I ragazzi uscirono dalla casa di Anne per esplorare un po’ i dintorni.

Tutt'attorno alla casa c'erano moltissimi alberi molto ben curati, c'era verde ovunque.

“Wow ! Ci sono due ciliegi lì ! Che belli !”, esclamò Nudge ammirata correndo verso i due alberi vicino al laghetto.

“Peccato che siamo in autunno, se fossimo in primavera sarebbero ancora più belli con i fiori rosa...”, disse Max guardando anche lei gli alberi.

“E' vero.”, concordò Gazzy.

Sul retro della casa c’era un lago delle dimensioni di un campo da football.

“Wow…E’ bellissimo.”, disse Nudge guardando meravigliata il lago.

“Non vi avevo detto che c’era anche un laghetto ? Forse me n’ero dimenticata.”, disse loro Anne comparendo  con Nancy da una porta finestra della sala.

Nancy si avvicinò al laghetto e lo guardò un momento, poi disse a Anne: “Altro che laghetto !”

Anne sorrise, poi portò i ragazzi nella stalla per far conoscere loro gli animali che ci abitavano.

C’era un cavallo grigio, Sugar, tre caprette, cinque galline e, improvvisamente, dalla porta della stalla entrò un grosso cane bianco e nero.

“Lui è Sugar. Chi vuole dargli una carota ?”, chiese loro Anne indicando  il cavallo ai ragazzi.

“Io !”, esclamò Nudge emozionata.

Anne annuì e le consegnò la carota.

Nudge si avvicinò timidamente al cavallo e gli offrì la carota, che lui mangiò molto volentieri.

“Wow! Che emozione, ragazzi !”, disse loro Nudge felice.

Tutti le sorrisero.

Poi, il cane bianco e nero si avvicinò a Anne toccandole una mano con il naso nero e umido.

“Lui è Snip, ragazzi.”, disse loro Anne alludendo al cane.

“E’ bellissimo. Che razza è ?”, le domandò Nancy avvicinandosi al cane e facendogli annusare una mano per farsi conoscere.

“E’ un incrocio tra un lupo e un border collie…Ti piace ?”, le rispose Anne guardandola accarezzare il cane.

“Sì. Io adoro i cani ! Ci sono tanti animali che mi piacciono, ma i miei preferiti sono i cani !”, le rispose Nancy guardando Snip affascinata.

“Certo che ti piacciono davvero molto gli animali, vero Anne ?”, le domandò Max.

“Già. Qui ce ne sono moltissimi.”, aggiunse Gazzy.

“Sì, ragazzi. Io adoro gli animali.”, rispose loro Anne sorridendo.

“Come me…”, pensò Nancy.

“Bene, ragazzi. Voi fate pure quello che volete. Io vado a preparare la cena. Vi chiamerò quando sarà pronta.”, disse loro Anne uscendo dalla stalla e avviandosi verso la casa.

“Wow, ragazzi !  Non mi sembra vero che resteremo qui per qualche tempo. E’ così bello questo posto e ci preparano anche la cena !”, esclamò Nudge entusiasta saltellando di gioia da un piede all’altro.

“Hai ragione, Nudge...”, le disse Nancy sorridendo, poi, guardando gli altri ragazzi disse loro: “Ragazzi, non so voi, ma io ho voglia di volare un po'...”

“Anch'io.”, aggiunse Angel.

“Io pure.”, disse Gazzy.

“Okay, allora andiamo a farci un giro.”, disse Fang spalancando le ali.

“Fang !”, esclamarono Nancy e Max con tono di rimprovero rivolte al ragazzo.