L’atmosfera di festa e di gioia per l’imminente ritorno a casa per le vacanze natalizie, mi ha sempre messo di buon umore.

Oggi, non so perché, mi rende invece inquieta, donandomi anche una vaga sensazione di nausea proveniente dallo stomaco.

Cerco di allontanare quelle sensazioni con un lungo sospiro, concentrandomi sulla preparazione di bauli e altri bagagli, chiacchierando con le mie compagne di dormitorio.

“Andromeda” insistono a dirmi poco più tardi “hai tantissimi e bellissimi vestiti, li indosserai tutti durante queste vacanze?”

Osservo con attenzione tutti gli oggetti che sto distrattamente ripiegando ed infilando nel baule con l’aiuto di vari incantesimi studiati al secondo anno.

Ricami argentati e dorati, pizzi arabescati, stemmi della mai casata e simboli antichi capeggiano praticamente su ogni mio indumento. Tutti di un’eleganza spropositata.

Anche se rispondo con un distaccato e quasi altezzoso “Probabilmente sì.” la mia mente vaga per conto suo, a riflettere.

Da così tante settimane non indosso più quel genere di vestiti, o quel genere di accessori, che quasi mi paiono estranei alla mia persona.

Da quand’è che hanno perso importanza per me?

Da quand’è che ho iniziato a vestire sempre con la semplice divisa, a dimenticarmi di adornare il tutto con gioielli, accorgimenti, personalizzazioni varie?

Questa situazione così strana mi stupisce, anche se sono io stessa l’artefice di ciò.

Di nuovo un’ondata di angoscia mi sale dallo stomaco … da quand’è, mi domando ancora, con un misto di ansia e allegro entusiasmo, che non appena sveglia, mi affretto a salire in sala comune a far colazione per poi precipitarmi nella mia classe di erbologia? E poi, insieme a tutti gli altri, verso quella di difesa contro le arti oscure?

Senza curarmi eccessivamente della forma, dei discorsi, di chi frequento assiduamente e chi no?

A quel punto, l’immagine di lui arriva prepotente a farsi strada nei miei pensieri.

Abbasso lo sguardo, timida come non sono stata mai in vita mia.

Da quest’anno noi Serpeverde siamo affiancati ai Tassorosso. Una casa che non ho mai sopportato del tutto.

Era orribile all’inizio, mi sentivo disgustata, umiliata.

Poi … poi è accaduto qualcosa che non mi so spiegare.

Giorno dopo giorno, con la pioggia fuori dalle vetrate, la nebbia, il cielo bigio, la condivisione dell’aula coi Tassorosso non mi destava più particolare sconforto, o fastidio.

Più passava il tempo, più, in quella situazione, mi sentivo protetta dal freddo, dal gelo che tutto attorno mi circondava a causa, sicuramente, del tempo atmosferico.

Ricordo quasi ogni piccolo istante.

Ted Tonks seduto sul mio banco ad aspettarmi, Ted Tonks con i compiti ancora da svolgere perché non aveva capito gli incantesimi, le mie spiegazioni, il suo sorriso, il suo modo orribilmente sgraziato di atteggiarsi, di farmi complimenti, di sfiorarmi i capelli.

Improvvisamente, non ho avuto la possibilità di rendermi conto del perché, è entrato silenziosamente nella mia vita.

Nonostante la sua insicurezza, la consapevolezza di essere anni luce indietro rispetto a me, così bella, elegante, perfetta.

Lentamente tutto è cambiato.

Non c’erano più i bei vestiti, non più i discorsi sulla magia e la stregoneria, non c’erano più le mie sorelle a parlarmene.

C’erano solo le attenzioni, semplici e apparentemente insignificanti di Ted nei miei confronti.

Sospiro lentamente, di nuovo.

Osservo di nuovo quegli stemmi. Gli stemmi della mia famiglia purosangue.

Purissimo sangue, come il mio.

Sedendomi sul letto, inizio a riflettere seriamente. Mi estranio dal chiacchiericcio delle mie compagne e, come chiudo il baule con un semplice incantesimo, cerco di chiudermi in me stessa allo stesso modo. E capire.

Ted Tonks è un nato babbano. Nemmeno un Mezzosangue, un nato babbano.

Ciò che di più sporco, estraneo e avvilente si possa immaginare. La mia famiglia non potrebbe mai accettare un ragazzo di quel genere.

Io stessa non posso accettarlo.

Eppure … qualcosa mi è successo, qualcosa, una parte di me, non ha nemmeno tenuto conto della nostra infinita diversità, non ne ha tenuto conto per nulla, e ora lo desidera ardentemente.

Mi accorgo che pensare di passare così tanto tempo lontana da scuola, e dunque da lui, mi toglie quasi le forze, mi fa sentire vuota di vita e di tenerezza, di vivacità.

Il tempo non passerà mai.

Che mi sia davvero innamorata?

***

Prima di andare a salutarlo, mi ero cambiata di tutto punto.

Ero di nuovo Andromeda Black, quella che sono sempre stata fino a prima dell’inizio di quest’anno.

Ero piena di arabeschi, merletti, ogni tipo di meraviglia ed eleganza. Forse, dentro di me, speravo che così fosse proprio Ted ad accorgersi della nostra incolmabile differenza e mi lasciasse in pace.

Questo perché io mi sentivo assolutamente incapace di allontanarlo.

Contrariamente alle mie aspettative, lui si è semplicemente incantato a guardarmi.

“Sei più bella di una regina … il tuo sguardo e il tuo sorriso fanno risplendere quell’abito e quei gioielli, non ti avevo mai vista così” mi ha detto in un sussurro stupito. Piacevolmente stupito.

Ciò che più mi ha colpito, che mi colpisce sempre di lui, è il suo dono speciale di mettermi sempre al centro di tutto, davanti ad ogni cosa.

Chiunque avrebbe notato i miei abiti, la mia eleganza ricercata e particolare, degna solo della mia casata.

Lui, al contrario, ha semplicemente detto che ero io, io col mio sguardo e col mio sorriso, a rendere speciale tutto il resto.

Sembrava di stare in un sogno.

Ero già in procinto di lasciare la scuola, di raggiungere le mie sorelle per partire, ma ugualmente mi sono allontanata con lui lungo la scalinata, verso l’aula di trasfigurazione.

Non potevo credere nemmeno di averlo preso per mano io stessa, di volergli parlare, anche se in fretta, soprattutto salutare in totale pace ed intimità.

Sotto al portico, all’entrata dell’aula, ci siamo fermati a lungo, in un silenzio imbarazzato.

Nessuno osava parlare, non volevo dire frasi scontate, spiacevoli, che avrebbero inesorabilmente rovinato tutto ciò che era nato fra noi.

Frasi doverose per una come me, ma che non mi andava nemmeno un po’ di pronunciare.

D’altra parte, nemmeno lui aveva intenzione di sentirsele dire. Le solite storie su purosangue e nati babbani, credo le conoscesse perfettamente, ma sapeva, sentiva, che io ero diversa, anzi, speciale.

Almeno questo mi trasmettevano i suoi occhi, le sue attenzioni.

D’improvviso, con un gesto gentile, ha passato le mani fra i miei capelli ondulati, morbidi. Incredibilmente è riuscito ad intricare quelle sue dita forti, in alcune delle mie forcine, un quasi totale disastro, che ha completamente rovinato quel momento pieno di tensione, di sentimento.

Ho cercato di fingere che non mi importasse.

Gli ho delicatamente preso la mano fra le mie, sbrogliandola dai miei capelli prima che combinasse altri pasticci.

Ma l’ho tenuta tra le mie, non volevo lasciarlo, non volevo più andare via.

Allora è stato lui a prendere coraggio, a lasciarmi sciogliere in un bacio tenero ed appassionato, voglioso, anche se leggermente insicuro.

Tenendo la sua mano fra le mie, ho continuato ad assaporare quel momento, il suo sapore, il suo odore tanto estraneo.

Sentivo il vento freddo di dicembre che ci avvolgeva, l’umida aria carica di pioggia che accarezzava le nostre guance e le nostre mani ormai legate.

Ero felice e non pensavo a nient’altro se non a lui.

A questo amore, questa novità infinita.

Non avevo nessun sospetto, non immaginavo minimamente che la mia sorellina più piccola fosse venuta a cercarmi proprio in quel momento.

Per invitarmi a tornare a casa.

Avrei voluto parlare con mia sorella maggiore di quello che avevo visto poco prima di partire per tornare a casa.

Lei è sempre stata dalla mia parte.

Ma Bella è stata strana e silenziosa per tutto il viaggio e non ho avuto il coraggio di disturbarla. Poi, a casa, si è addormentata in camera sua per tutto il pomeriggio, ed infine è stata punita per il suo comportamento poco consone.

Dunque non ho avuto la possibilità di parlarle nemmeno per poco tempo.

Anche lei ci si mette ora, a fare la matta, ho pensato con stizza.

Sono dunque scivolata silenziosamente in camera mia, sedendomi sul letto sbuffando. Non volevo vedere Andromeda, non prima di aver capito davvero cosa fosse successo. Non volevo accusarla di nulla che non fosse vero, non volevo umiliarla e farla sentire così in basso da accusarla ingiustamente di aver baciato un nato babbano.

Eppure ne ero quasi certa, il ragazzo che avevo visto di sfuggita con mia sorella, pareva in tutto e per tutto uno di quelli che fanno parte della feccia.

Portava il lungo manto con il simbolo dei Tassorosso, e sotto … sotto aveva vestiti babbani. O almeno così mi pareva, e difficilmente mi sbaglio su queste cose.

Mentre penso freneticamente a tutto ciò, mi liscio delicatamente i capelli, lo faccio spesso quando sono pensierosa. Poi mi guardo intorno, osservando la mia stanza.

Qui mi ci sento ancora a casa, anche più che ad Hogwarts. Già da qualche anno frequento la scuola, ma la mia camera emana una sensazione di calore e bellezza che non riesco a ricreare nel dormitorio della scuola.

Il copriletto azzurro cielo, le lenzuola di seta bianca, gli specchi dorati e argentati, i tappeti morbidi e le fotografie e quadri alle pareti. Tutti i momenti più belli e divertenti della mia vita sono raffigurati lì.

La nascita del mio unico cugino più piccolo e noi due insieme a giocare. Io coi miei genitori nel parco della nostra casa. Il grande simbolo di Serpeverde sulla mia divisa, il primo giorno di scuola. Le prime piccole gite e i compagni conosciuti là.

Per non parlare del numero spropositato delle foto delle mie sorelle e con le mie sorelle.

Sono davvero molto affezionata a loro. Abbiamo sempre giocato insieme noi tre.

Siamo sempre state insieme, perché noi siamo diverse.

Mi alzo in piedi per scorrere da vicino tutti quei momenti raffigurati sulle pareti della mia camera: Bella nella culla, intenta a mordere un gioco portogli da nostra madre, Dromeda che prende il latte e io che strillo disperata per qualcosa.

Poi le foto di tutte e tre, più grandi, insieme.

Ed infine, solitario sulla grande parete laterale, il grande ritratto delle ultime esponenti di questo ramo della famiglia: noi tre.

Sopra la cornice ricca e decorata, lo stemma “Toujour pur” capeggia come sempre a rappresentare la famiglia.

Io, la più piccolina, al contrario delle aspettative, sembro felice di farmi ritrarre. Dromeda sorride, ma in maniera leggermente insofferente. Bella ha un broncio altero, non ha mai sopportato di restare ferma per troppo tempo.

A volte il sguardo di mia sorella più grande sembra inquietante.

Ma non è il momento di pensare a lei.

Riguardo il motto sulla tela “Toujour pur” riguardo il volto dell’altra mia sorella e ho un fremito.

Dromeda, ma che stai facendo? È vero ciò che ho visto? È con un nato babbano che ti ho scovata per caso?

Perché fai questo?

Sono piccola rispetto a lei, ma non stupida.

Certe cose sono palesi, e non so che fare.

Non ho intenzione di metterla nei guai davanti a tutta la famiglia senza rifletterci su, proprio il giorno di Natale poi, o durante le uniche vacanze lunghe che possiamo passare tutti insieme.

Ma devo capirci qualcosa.

Mi cambio velocemente e scendo a farmi preparare qualche dolce e del succo di zucca dai nostri bravissimi elfi casalinghi.

Dopo pochissimo tempo arrivo nel camino della casa dei miei zii, dove mi accoglie subito Kreacher, il loro elfo domestico che ha un’adorazione per Bella, ma in sua mancanza, riversa tutta questa adorazione su di me, e mi tratta come fossi una piccola principessa.

Dico che si occupi di sistemare i dolci e servirli in camera di mio cugino Regulus.

Lui è l’unico con cui, al momento, posso parlare.

***

Davanti alla porta della sua stanza mi fermo. Quella targhetta che indica di non entrare senza il suo regale permesso, mi fa sorridere ogni volta che la vedo.

Busso dunque, ed entro dopo aver ricevuto il suo assenso. Regulus pare intento a sistemare qualcosa sulla sua parete. Poi si interrompe e la osserva soddisfatto da lontano.

La stanza è immersa in un’oscurità tenue, la luce che penetra attraverso la finestra enorme, colpisce leggermente mio cugino lungo tutta la sua figura, creando uno strano alternarsi di luci ed ombre su di lui. Questo gioco di luce ed ombra lo rende quasi affascinante.

Poi il momento scompare, si volta verso di me e mi sorride, io mi avvicino.

È carino e spavaldo quando si guarda nelle foto della squadra di quiddich! E com’è contento di portare a casa i suoi trofei, sistemarli nella stanza, far sentire la sua presenza forte nella casa, nella famiglia.

Ci assomigliamo per certi versi. Sto bene con lui.

“Ciao Regulus! Che stai facendo?”

“Cerco di far capire a mio fratello maggiore che non mi batterà in quanto ad amore per la propria casa! Ma tu non farne parola con lui, è una gara segreta fra noi, e all’ultimo sangue.”

Rido quando mi dice queste cose, mai e poi mai andrei a parlare con Sirius, quel quasi rinnegato ormai, smistato in una casa scandalosa e orgoglioso di farne parte.

Ma non dico nulla dei miei pensieri a Regulus, dato che i due fratelli paiono ancora avere qualche difficoltoso e complicato legame.

È pur sempre un legame e lo rispetto.

Lo aiuto a sistemare alcune fotografie nuove, osservo compiaciuta le sue prime esperienze ed amicizie a scuola, vedo come ne è orgoglioso. Vedo il suo sorriso coi compagni a Serpeverde, un sorriso sempre velato di pensierosa malinconia, che mi capita raramente di notare fra i ragazzini della nostra età.

Forse è per questo che già piace parecchio.

Forse è la sua straordinaria maturità e capacità di ascoltare e riflettere che mi spinge ad iniziare quel discorso.

“Sai Regulus, devo parlarti …” dico, e lui mi guarda assorto per un po‘ di tempo, poi ci sediamo all’unisono, o quasi, sul largo tappeto che prende gran parte del pavimento della sua stanza.

Davanti alla finestra che fa entrare luce, poniamo dolci e succo di zucca, e parliamo di cose serie, strane per la nostra età.

“Prima di tornare a casa, ieri, ho per caso notato qualcosa in mia sorella. Qualcosa di strano.” lui non parla, attende che termini il mio discorso.

“Ho visto che baciava un ragazzo. Ma un ragazzo particolare … forse di Tassorosso, forse un mezzosangue, o peggio, un nato babbano.”

Avevo detto tutto con una velocità a cui non sono abituata, per liberarmi da quel peso e per non fargli subire l’ansia dell’attesa.

Lui lancia uno sguardo serio, cupo, verso la finestra, senza però dire nulla.

“Che facciamo?” aggiungo. “Non voglio perderla, non voglio che si allontani, che rovini tutto.”

“Hai paura che si comporti davvero come quei personaggi della famiglia di cui si parla tanto? Che hanno disonorato il nostro nome, allontanati dalla famiglia ed in seguito cancellati dal magico arazzo di casa mia?”

Annuisco. Non mi ero resa conto davvero di quale fosse la mia paura più grande, fino a che lui non l’ha pronunciata a parole.

“Ti capisco sai? A volte ho la stessa paura per mio fratello. E nemmeno io lo voglio perdere.”

Annuisco di nuovo “Vorrei che la mia famiglia fosse normale, che stessimo tutte unite, come io e te, non capisco cosa stia succedendo.”

A quel punto Regulus è diventato più triste, come se considerasse i miei desideri troppo belli per essere veri.

“Che facciamo?” dico dunque per passare all’azione “Bella è distratta, non so se vorrà interessarsi della questione proprio ora.”

Lui sorride.

“Bella ultimamente ha preso una bella sbandata per un ragazzo …”

Guardo Regulus stupefatta. “Sì … l’ha notato un mio amico: Barty jr … sai, lui ammira molto tua sorella e la sua banda, li osserva sempre e mi parla spesso di loro. Bella ha preso una gran cotta per quel ragazzo francese. Un tipo parecchio scombinato a dire il vero.”

Anche questa ci voleva, penso, Bella che dovrebbe essere fidanzata con Evan, inizia ad inseguire un altro.

Mi sento sola e abbandonata ancora di più, guardo Regulus con aria persa. Lui sospira, poi mi passa un braccio sulle spalle, quasi come fosse un vero ragazzo adulto. Sembrava gli pesassero quelle parole, ma le dice ugualmente, con sicura convinzione e sincerità, guardandomi dritto negli occhi.

“Non preoccuparti Cissy, noi siamo i Black, siamo una casata antichissima, con radici che si perdono nel tempo, la nostra famiglia non si sfalderà così facilmente ora. Non è pensabile.” poi fa una pausa quasi dolorosa e aggiunge “In caso, penserò io a tenere vivi i nostri ideali, la nostra superiorità e unicità.”

Prima di continuare mi sistema i capelli dolcemente, allontanandosi un po’ da me, per parlarmi ancora più seriamente. “Nonostante tutte le intemperanze di Bella, la passione appena nata in Dromeda e la forte ribellione di Sirius, prometto che farò di tutto per non deluderti, per mantenere alta la grandiosità del nostro nome, per portare la nostra famiglia in auge per sempre.”

Mentre mi dice queste parole, lo guardo come se fosse un vero eroe: mi piace avere un cugino così. È perfetto. Infatti aggiunge persino “E io non ti lascerò mai sola.”

È davvero un eroe per me.

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“Hey! Ma ormai è pomeriggio inoltrato! Come mai non ti hanno ancora messo in punizione?”

Non sapevo se ridere sfacciatamente a quella domanda provocatoria, o insultare il mio amico per almeno cinque minuti buoni.

Sì, decisamente, me ne rendo conto solo ora, James era ed è ben più di un famigliare, più di un fratello: era ed è un amico.

Il mio amico Grifondoro.

Gli amici si scelgono, sono quelli con cui si decide di passare la vita, non come i famigliari, che ti vengono imposti alla nascita e coi quali, magari, non vai neppure molto d’accordo. O un giorno ti accorgi di essere tremendamente diverso da loro, e te ne vorresti liberare.

Almeno in alcuni casi … almeno della maggior parte …

Guardavo James attraverso quel frammento di specchio e, in cuor mio ringraziavo, Godric Griffindor, o chi per lui, per averci fatto incontrare, per averci dato la possibilità di parlare anche ora, anche se lontani, anche se ero rinchiuso in casa mia, lontano da tutti.

Ovviamente quel fedifrago del mio amico, mai e poi mai avrebbe saputo queste cose. Mai e poi mai gli avrei parlato dei miei pensieri nei suoi confronti.

Eravamo ragazzi ormai, non bimbetti a cui confidare certe sensazioni.

“Sai” ho risposto beffardo “io in questa casa mi faccio le ossa, combatto, mi ribello! Non sono certo come te, amato e coccolato dai miei cari genitori!”

Ha colto la provocazione “Certo … infatti nessuno ti ha punito e sei lì tranquillo seduto in una stanza deserta. È proprio una grande ribellione la tua …”

“Aspetta e vedrai” ho risposto piccato “non puoi nemmeno immaginare cosa ho in mente di provare …” poi, per destare maggiore curiosità, ho cambiato velocemente argomento “comunque, non mi hanno ancora punito perché al momento hanno altri problemi. Mia cugina, la più grande, sai quell’odiosa? Si è messa a fare la matta, o meglio, sta solo dimostrando ciò che è sempre stata: una scombinata ed esaltata pazzesca.”

Il mio piano per sorprendere James è fallito miseramente.

“Non mi interessa di quella Slytherin fuori di testa, dimmi subito ciò che hai in mente e non tentare di tenermi sulle spine! Lo sapevo che avresti dovuto accettare il mio invito a passare il Natale qui: avremmo di certo escogitato meglio ciò che ti passa per la mente.”

Ho alzato le spalle.

Mi sarebbe piaciuto da morire passare il Natale da James … ma per dirla tutta non ero sicuro di come poter fare con la mia famiglia. In segreto speravo mi avrebbe invitato di nuovo, forse allora sarei stato più grande e più libero e convinto.

“Allora Sirius, mi rispondi? Che hai in mente?” ha gridato James dallo specchietto, tanto che ho dovuto nasconderlo in tasca per non farmi scoprire se qualcuno fosse passato, per caso, nei pareggi.

“Zitto, non urlare! Sono in incognito.” ho detto poi, guardandolo arrabbiato.

“Va bene, allora parla.” ha sussurrato lui più mansueto.

A quel punto ho puntato lo specchietto sul grande arazzo posto nella camera dove mi trovavo “Vedi questo James?”

“Sì, e dunque?” ha risposto incerto lui, tentando di osservare ciò che vedevo io dalla superficie magica dello specchio.

Mi trovavo nella casa dei miei zii. Ero lì per il pranzo con i vari parenti riuniti della nostra grandissima, antichissima, purissima famiglia Black.

Riassumendo, una vera rottura.

Durante il primo pomeriggio, ormai stanco di restare seduto tranquillo a tavola, o nel salotto, mi ero ritirato per conto mio, cercavo un posto dove parlare liberamente con James appunto, quando sono approdato nella grande sala dell‘arazzo.

E ho fatto una scoperta interessante.

Entrambi i rami della mia famiglia possiedono quadri su quadri, di tutti i componenti che ne fanno parte, possiedono due grandi ed antichi stemmi lavorati con tanto di motto e, come gran finale, due arazzi enormi, che prendono gran parte delle pareti di un’intera stanza a loro dedicata.

Il mio ramo dei Black possiede l’arazzo che rappresenta l’albero genealogico, con raffigurati nomi, volti, legami di parentela purosangue, è il più classico ed antico.

Il ramo di cui fanno parte i miei zii e le mie cugine invece, possiede un arazzo raffigurante le varie costellazioni della volta celeste, con le stelle che le costituiscono. Noi tutti infatti, portiamo il nome di stelle o costellazioni dell’universo.

È molto suggestivo, se devo essere sincero: lo sfondo dell’universo blu notte e le stelle argentate tenute insieme da fili che disegnano le figure delle costellazioni.

Ognuno di noi sa bene le leggende, le storie, le posizioni delle stelle da cui prende il nome, è una tradizione importante.

Forse l’unica che non mi dispiace del tutto.

Mi trovavo qui ad osservare tutta questa grandiosità, un po’ orgoglioso e un po’ disgustato, quando ho avuto una splendida idea. E non ho esitato a richiamare l’attenzione di James.

“Hai osservato bene James?”

“Sì, ti ripeto. Vuoi spiegarmi meglio ora?”

“Certamente! Il fatto è che ho scoperto l‘arcano. Ho avuto una sorta di illuminazione capisci?”

“No, non capisco proprio nulla.” mi ha interrotto il mio amico.

“Noi finora abbiamo sbagliato! Se non siamo ancora riusciti a trasformarci in Animagus, non è perché non abbiamo capito l’incanto, o siamo troppo giovani ed ignoranti! È perché non abbiamo capito che bisogna pensare di trasformarci in animali che sono rappresentativi per noi, che ci appartengono in qualche modo. Dobbiamo appartenere a loro in qualche modo. Capisci ora?”

James ha taciuto per qualche istante, poi ha esordito “Non bene … come faccio ad appartenere ad un animale? E lui a me? E che c’entra l’arazzo che mi stai mostrando?”

“Ti faccio il mio esempio, così capisci meglio, tonto che non sei altro! La mia costellazione, quella a cui appartiene la stella Sirio da cui prendo il nome, è quella del cane maggiore! E la stella di cui porto il nome è infatti chiamata Alpha Canis Majoris … è più che logico che io sia legato al cane, come animale, non ti pare? È in un cane che devo tentare la metamorfosi! In nessuna altro animale.”

James taceva, notavo che iniziava a capire il meccanismo che avevo compreso. Ero orgoglioso di me, entusiasta della cosa, non vedevo l’ora di provare.

Ero certo che, molto presto, Remus non si sarebbe più sentito così solo e reietto, a causa del suo piccolo problema peloso. Grazie al mio colpo di genio, saremmo stati tutti veri animali e ciò sarebbe successo molto presto.

“Devo avvisare gli altri Sirius. Credo tu abbia centrato perfettamente il problema.” ha risposto subito James e io ho sorriso orgoglioso più di prima grazie alle sue parole.

“Dobbiamo solo capire qual è l’animale realmente adatto a noi amico, e poi finalmente ci siamo. Non posso crederci, siamo davvero grandiosi.” ha poi aggiunto.

Ci siamo guardati entrambi con sguardo di grande intesa ed entusiasmo.

“Appena ne ho la possibilità, inizio ad allenarmi sulla metamorfosi. E ti farò sapere che succede. Tu cerca il tuo animale e dì a Peter di darsi una mossa in tal senso.” ho concluso io, prima di rimettere lo specchietto in tasca, per non dare troppo nell’occhio dato tutto il tempo passato lontano dal resto della famiglia.

“Ah, Felpato, grazie!” ha detto improvvisamente James.

Sono rimasto stupito e un po’ interdetto “Felpato? Che significa?”

“Non vorrai certo tenere il tuo vero nome quando sarai Animagus! Dobbiamo trovare degli pseudonimi, nomi in codice, che solo noi possiamo conoscere …” James a quel punto ha fatto una pausa, poi ha ripreso calmo “Mia madre mi ha sempre raccontato che i Felpati sono terribili cani neri, più grandi del normale che fanno la guardia in posti lugubri e strade abbandonate, sempre nascosti nel buio. Quando ero più piccolo, diceva anche che mi avrebbe fatto mordere da uno di loro, se un giorno si fosse stancata di mandarmi strilettere a scuola … insomma, mi è rimasto impresso. Credo ti si addica!”

Il nome inventato dal mio amico mi piaceva, ho annuito soddisfatto.

Dopo poco abbiamo chiuso la conversazione.

Mi sentivo contento e soddisfatto, pronto anche ad affrontare la mia terribile e terrificante famiglia. Non avevo ancora idea però, di quello che sarebbe successo in seguito.

Erano mesi che non vedevo Bellatrix.

Da quando io ho terminato la scuola e lei no, possiamo incontrarci soltanto durante le vacanze, ma se all’inizio questo non comportava molti scompensi, durante questi ultimi mesi, la faccenda è parecchio cambiata.

Risentivo ancora le parole di Avery risuonare nella mia mente “Bellatrix ha cambiato giro. Frequenta persone strane ormai.” mi aveva detto durante un incontro clandestino ad Hogsmeade.

Ero andato là per incontrarla, durante una delle gite scolastiche in quella cittadina sperduta.

Lei era in ritardo, impegnata non si sapeva dove né con chi.

E Avery, seduto con me al pub a passare il tempo, aveva lanciato quella frase strana, quasi un avvertimento.

Non avevo indagato molto oltre, non mi interessava chi frequentasse, era sempre stata strana in un certo senso, perciò non mi ero preoccupato più di tanto.

Anzi, mi ero messo a ridere, quando Avery insisteva che erano un paio di Serpeverde veramente scombinati, col cervello bruciato, diceva che era un giro malato, e che la mia ragazza c’era dentro fino al collo.

Era passato ancora del tempo, Bella mi scriveva normalmente, lettere sempre belle ed appassionate, l’unica novità erano alcuni accenni esaltati per Lord Voldemort, quel mago che sta diventando tanto potente ultimamente. Ma non potevano certo impensierirmi quelle frasi.

Era sempre la mia Bellatrix, nulla pareva cambiato.

Poi, qualche giorno fa, la lettera di Avery. Quel messaggio scritto brevemente, con una certa nota di cattiveria. Quelle frasi brevi e taglienti come lame: “Bellatrix ti tradisce … l’ho vista questa notte con un ragazzo … gli atteggiamenti erano inequivocabili …” ecc …

L’ho odiata.

E ho odiato anche Avery che, vedendoli, mi ha fatto sentire ancora più un coglione.

È successo poco prima delle vacanze di Natale, pochi giorni prima di rivederla a casa sua, per il grande pranzo in onore delle giornate di Yule.

Quando ci hanno annunciato, lei è venuta subito, mi è venuta incontro come se nulla fosse successo, salutando prima i miei genitori, per poi concedersi a me.

Tutto normale, almeno all’apparenza.

La conosco bene mia cugina, la mia fidanzata: era tesa e inquieta.

Nonostante tutto comunque, è riuscita a colpirmi ancora, un’altra volta, pur sapendo quello che aveva fatto. Mi ha colpito per la sua bellezza, per la sua finzione.

Non si trucca quasi, quando è a casa, davanti ai genitori, non mette il trucco nero sugli occhi, né il rossetto scuro sulle labbra, quello che ha il sapore delle rose e che invoglia a baciarla all’infinito.

Non mette i gioielli di pietre magiche, che risaltano sui vestiti neri provocanti e ammaliano coi loro poteri sconosciuti. Non vuole evidentemente sembrare fino in fondo la persona che è, non mostra la sua oscurità.

Non ancora.

Ma era bella ugualmente, elegante, spavalda, con un sorriso di sfida perennemente sulle labbra, nonostante la tensione, e la sua voce sferzante che spesso sovrastava le altre.

Indubbiamente era cresciuta in quei mesi, si stava facendo donna. Non ho evitato di poggiarle lo sguardo sul seno, scendendo poi, piano piano, verso il basso.

"Maledizione" ho pensato "la desidero ancora, nonostante tutto."

Lei lo ha visto, se n‘è resa conto.

Abbiamo entrambi taciuto sulle questioni personali per ore, cercando di mantenere un normale contegno a tavola, seduti vicini.

Mi piaceva la sua inquietudine, la sentivo vagamente dipendente da me, anche se non immaginavo a cosa stesse pensando veramente in quel momento.

Io non ero più certo di nulla, dopo il tradimento che mi aveva fatto, non volevo più di certo stare con lei, la odiavo.

Volevo vendicarmi: volevo lasciarla raccontando tutto ciò che aveva combinato a scuola, sarebbe stato un buon metodo per per far capire quanto sia abituata a fare sempre e solo ciò che le pare, senza curarsi di nulla e nessuno. I suoi genitori pensano di controllarla a dovere, erano già tranquilli, erano certi che noi ci saremmo sposati che avremmo mantenuto usi e conoscenze magiche all’interno della famiglia. Eravamo cugini, eravamo purosangue e ci eravamo innamorati.

Meglio di così?

Invece lei aveva distrutto i piani, si era comportata male. E tutti ne avrebbero subito le conseguenze.

Questo volevo fare. Questo, fino a poco prima di incontrarla di nuovo.

In quel momento invece, non ne ero più sicuro per nulla.

Il fatto di sentirla vicino a me, guardarla, sentire il suo profumo, farmi sfiorare dai suoi capelli lisci e morbidi, stava cambiando inesorabilmente le cose.

Non ascoltavo nemmeno una parola della conversazione a tavola. Anche lei era zitta, non gliene importava nulla tranne di ciò che stavo pensando io.

Era attenta, scrutava la mia mente, lo sapeva fare, lo capivo.

Allora non ho più atteso.

Da sotto il tavolo, facendo caso di essere ben nascosto dall’enorme tovaglia ricamata, le ho preso delicatamente la mano, senza che nessuno vi facesse caso.

Lei ha sorriso, aveva capito già tutto. Ricordava bene quello che facevamo da ragazzini, di nascosto da genitori e parenti.

Tutto quello per cui ora siamo insieme.

Non era amore, era un gioco.

Ho avvicinato la sua mano fra le mie gambe, facendomi accarezzare, finché da sola non ha preso l’iniziativa, così da poter spostare la mia fra le sue, risalendo lentamente le cosce, sentendo chiaramente il suo calore.

Abbiamo continuato così per diversi momenti, facendo attenzione a non destare sguardi indiscreti, o qualsiasi sospetto.

Terminato il pranzo, prima di alzarmi e accomodarmi in salotto con gli altri, ho dovuto aspettare parecchi minuti.

***

Durante il primo pomeriggio, mentre tutti, o quasi, chiacchieravano nel salotto, Bellatrix mi ha preso per mano e mi ha letteralmente trascinato fuori dalla stanza, dirigendosi poi verso le camere private.

L’avevo osservata poco prima, mentre restava in piedi davanti alla grande finestra della stanza. Nonostante non volesse in alcun modo evidenziare la sua oscurità davanti ai famigliari e parenti, per me essa era palese comunque. Il contrasto che la sua figura vestita tutta di nero e i suoi lunghi capelli neri creavano con la luce che proveniva da fuori, era talmente forte, da fare quasi male agli occhi.

Ascoltava zitta, senza fare alcuna reale attenzione. Il suo sguardo diventava vivo, vorace ed interessato, solo quando altri venivano in argomento potere, magia, Lord Voldemort.

Dimostrava un interesse particolare per quell’uomo, direi totale, non avevo mai notato in lei nulla di simile.

In famiglia percepivo grande ammirazione per quel mago, per ciò che rappresentava, per il grande potere che stava acquisendo. Ma serpeggiava anche, nell’ombra del silenzio, almeno a mio parere, un terrore generale per ciò che riguardava i suoi modi, le imprese da lui compiute per ottenere questo potere. Tutte le sue azioni venivano mantenute nel più completo mistero, ma era proprio questo che non faceva altro che aumentare la paura nei suoi confronti, da parte di tutti, anche di noi purosangue.

Tutti, ma non Bellatrix.

Almeno così mi pareva. Lei non aveva paura, provava solo desiderio e ammirazione.

Bramosia.

Era una ragazzina pazza e sconsiderata, non capiva proprio nulla. Voleva sempre essere importante, potente, la più potente, e nient’altro.

Per questo mi piaceva.

Ed in quel momento ero con lei, ancora una volta, a farmi trascinare per i corridoi scuri e deserti della sua immensa casa.

“Cosa stai facendo?” ho domandato stanco del dialogo muto di quel giorno.

“Voglio fare quello che abbiamo sempre fatto” ha detto con una punta di rabbia nella voce “quello che mi hai insegnato tu stesso tempo fa, lo sai.”

Fermandosi vicino all’ingresso di una stanza ed entrandoci poi silenziosamente, ha iniziato a toccarmi i fianchi avvicinandomi a lei, poi su, verso il petto, insinuandosi sotto la veste. Tutto in maniera estremamente veloce, cosa molto inusuale per lei.

“Quante volte abbiamo sperimentato modi e luoghi per non farci scoprire a baciarci, a masturbarci a vicenda e poi, pochi mesi fa, anche a fare l’amore?” ha continuato a dire con rabbia crescente nella voce, cosa che, non so perché, mi eccitava sempre di più.

“Quante volte ci stancavamo di ascoltare le chiacchiere dei vecchi e ci nascondevamo a fare qualcosa di più interessante? Ricordi? Tutte le tue idee, i tuoi sussurri, tutti i tuoi sotterfugi …”

Ho ripensato alle sue risate diaboliche di quei momenti.

Quell’atmosfera d’inganno, di ricordi spregiudicati, di rabbia travolgente che le percepivo addosso, tutto ciò che lei stava creando in quel momento, ha scombinato definitivamente i miei piani di vendetta e siamo stati lì, per svariati minuti, a riprenderci quel piacere tante volte rubato nei pomeriggi noiosi della nostra adolescenza.

Dopotutto, eravamo ancora entrambi adolescenti.

Io meno di lei, è vero, ma in quei momenti, in quegli istanti passati insieme così vicini, Bellatrix mi è sembrata già terribilmente donna.

Quella notte non riuscivo proprio a dormire.

Mi giravo e rigiravo nel letto, la mente ingombra di pensieri, immagini, parole e preoccupazioni, ero più che mai agitata e confusa.

Provavo a rifugiarmi sotto le lenzuola di seta lavorata, a coprirmi con le coperte di lana antica e pregiata, piene di stemmi e rune dorate.

Nulla serviva a calmarmi e donarmi un sonno tranquillo.

Durante il viaggio di ritorno verso casa mi ero illusa che, la mia permanenza in famiglia, le festività di Yule passate fra persone come me, circondata dal mio mondo e dalle mie solite abitudini, mi avrebbe permesso di ritrovare un po’ di tranquillità e di lucidità, e mi avrebbe riportato ad essere ciò che ero sempre stata, la vecchia me stessa.

Nulla di più sbagliato.

Ancora più di prima, l’immagine di Ted tornava a farmi visita all’improvviso, nei momenti più impensati, con una prepotenza che mi sorprendeva ogni volta di più.

Bastava osservare una tavola imbandita, la divisa posata distrattamente sulla poltrona di camera mia, il cielo stellato la notte, o semplicemente bastava chiudere gli occhi, e lui, la sua voce e i momenti passati assieme, tornavano alla mia mente come fotografie.

Restavo basita e, allo stesso tempo, piacevolmente colpita dall’intensità di quello strano sentimento, e ancora di più, sapendo che era per una persona tanto sbagliata.

Inutile tentare di ragionare, inutile tentare di riacquistare i soliti pensieri e modi di fare: Ted mi mancava immensamente, e sapevo benissimo perché.

Mi ero innamorata.

Non mi era mai capitato di sentire questo strano e forte sentimento per nessuno prima di allora, per cui, non sapevo se si trattasse di amore vero, ma di certo era qualcosa di profondo, sincero, inspiegabile. Qualcosa che mi lasciava senza fiato e che non lasciava spazio a dubbi: lo desideravo tanto, desideravo averlo vicino, parlargli.

Mi mancava quando non ero con lui.

La mia permanenza a casa, lontana dal suo mondo, non faceva altro che evidenziare questa mia condizione e non la stava dissipando, come avevo ingenuamente pensato.

Era una cosa seria dunque? Come avrei potuto saperlo? Come mi sarei dovuta comportare?

Tutte domande senza risposta le mie, mi sentivo persa.

Mi sono alzata a sedere sul letto. Avevo un po’ freddo, dato che il fuoco nel camino si stava lentamente spegnendo. Con un gesto della bacchetta, ho deciso di ravvivarlo, avevo bisogno di pensare un po’ e, nel chiarore della fiamma, riesco a farlo meglio piuttosto che nel buio totale. Non riuscivo a pensare a nessuno di cui fidarmi e con cui confidarmi, a cui chiedere un consiglio, o un aiuto.

Dei miei genitori non se ne parlava proprio, li avrei fatti morire di pena e vergogna. Se non mi avessero uccisa prima per la rabbia.

Bastava vedere come stavano trattando mia sorella Bella, la quale aveva pensato bene di farsi lasciare dal fidanzato ufficiale, per essersi interessata ad un altro ragazzo che le piaceva di più.

Tutti sapevamo cosa volesse dire quel “essersi interessata ad un altro ragazzo” frase con la quale Evan aveva spiegato la rottura del fidanzamento.

I miei genitori erano andati su tutte le furie con Bella, la quale “si era comportata in maniera indegna”.

Se avessero saputo che il ragazzo in questione apparteneva ad un’antica famiglia purosangue, e quale famiglia, forse non avrebbero né detto né pensato certe cose.

Dal canto mio, non osavo pensare a come avrebbero trattato me, se mai avessi parlato loro del mio amore per un nato Babbano.

No, decisamente i miei genitori non mi avrebbero capita.

Cissy era troppo giovane, restava solo Bella.

Ero indecisa: mia sorella maggiore non era mai stata un tipo facile, aveva idee personali e particolari su svariati argomenti, ed era molto intransigente di carattere. Non sapevo come avrebbe potuto prendere la situazione, ma credevo mi avrebbe almeno capita, dato anche ciò che stava vivendo.

Sono scesa dal letto a piedi nudi, crogiolandomi sui fili morbidi del tappeto, ho preso con me una candela e sono uscita silenziosamente dalla mia stanza, attenta a non fare rumore e non svegliare nessuno.

Non ho fatto in tempo a fare molti passi, nel corridoio semi buio, che una sagoma snella, chiara e aggraziata, ha fatto capolino davanti ai miei occhi.

“Narcissa!” ho quasi gridato spaventata, cercando comunque di soffocare la voce avendo riconosciuto mia sorella “Cosa ci fai qui? Eri davanti alla mia camera?”

Lei ha soltanto annuito cupa, i capelli biondi che le ricadevano leggeri davanti agli occhi, con tutta l’oscurità attorno, la rendevano quasi minacciosa, un aspetto di lei in totale contrasto con la sua apparente dolcezza.

“Dovevi parlarmi?” ho insistito più dura, reagendo al suo atteggiamento.

“No, non volevo dire nulla di particolare …” ha subito detto lei, diventando improvvisamente più gentile “volevo soltanto vederti un po’ … tu dove stai andando?”

Le ho fatto cenno di entrare in camera mia, dove il camino era acceso e non avremmo preso tutto il freddo della notte invernale.

Richiudendo la porta dietro di me, sentendo il tepore della stanza, ho ripreso il discorso.

“Stavo andando da Bella, volevo parlarle.”

“Di cosa?” ha domandato Cissy di scatto.

L’ho guardata pensierosa,. Seduta seria sul mio letto, con uno sguardo leggermente triste nei suoi limpidi occhi chiari, mi ha fatto quasi tenerezza, Anche se so che, in fondo al cuore, mia sorella non è affatto tenera e dolce.

Non ho avuto comunque il coraggio di raccontarle davvero dei miei problemi, ero insicura e non riuscivo a fidarmi veramente di nessuno, nemmeno di lei, per questo ho divagato “Nulla di importante. Più che altro volevo chiedere cosa fosse successo a scuola, con quel ragazzo straniero, e volevo sapere quello che vorrebbe fare ora …”

“Nostro padre e nostra madre sono arrabbiatissimi con lei, dicono che non si è comportata per niente bene …” ha aggiunto Cissy guardando la fotografia di noi tre insieme che tenevo sulla grande scrivania della stanza.

Ho guardato mia sorella negli occhi, non vedevo rabbia mentre diceva quelle parole, vedevo solo domande, dubbi e riflessioni. Per lei che è ancora una bambina, non è difficile ubbidire ai desideri dei nostri genitori e, di conseguenza, ubbidire ai dettami del nostro stato di sangue.

Io invece, proprio in quel momento più che in ogni altro, non riuscivo a pensarla in tali termini.

Per di più, non avevo nessuna intenzione di parlare contro mia sorella Bella, mi sentivo anzi nettamente dalla sua parte, anche se non sarei mai riuscita ad essere tanto spudorata e sleale quanto è stata lei.

“Riflettici Cissy, Bella ha solo seguito i suoi sentimenti. Lo sai com’è fatta, è istintiva, fin troppo precipitosa. Avrà sbagliato a comportarsi in quel modo, ma i nostri genitori dovrebbero essere più comprensivi.”

Cissy mi ha guardato in maniera sospettosa, intuivo che mi stava studiando, che cercava di capire qualcosa di me, ma non sapevo esattamente cosa, non sapevo ancora che, quel giorno fatidico, mi aveva visto insieme a Ted.

E lei, dal canto suo, continuava a tacermi quel particolare.

Mentre ci guardavamo silenziose, io riflettevo.

Percepivo che molti segreti si stavano lentamente insinuando all‘interno della nostra famiglia, non era mai successo prima. In passato si era sempre trattato semplicemente di scontri fra noi ragazze e i nostri genitori, per le solite questioni di indipendenza.

In quel momento era diverso. Mi ricordava di quando Sirius è stato smistato a Griffindor e non a Slytherin. Si è trattato di una questione davvero seria e ne subivamo ancora le conseguenze.

Ormai era come se diverse volontà si stessero contrapponendo ai voleri prestabiliti e ordinati e l’incertezza sul come sarebbero cambiate le cose da quel momento in poi, era davvero palpabile, solo che ancora nessuno se ne rendeva pienamente conto.

“Ora sarà meglio che tu vada a letto, Cissy, o ti prenderai un raffreddore, e io con te, fa ancora molto freddo la notte, anche se restiamo qui in camera.” ho detto con un brivido, che però non sapevo se dipendesse davvero dal freddo, o da latro. “Dovremmo dire agli elfi di accendere più camini domani.”

“Parli come una vera padrona di casa, Dromeda, lo sai?”

Sentendo queste parole sono trasalita, devo anche essere arrossita leggermente. Non ho potuto fare a meno di pensare subito a Ted, a come sarei stata come padrona della nostra casa. Questo pensiero, davanti a mia sorella, mi ha imbarazzata ancora di più: mi sentivo stupida, ingenua, scoperta.

“Buona notte, Cissy.” ho detto sorridendo, come per chiudere gentilmente la conversazione.

Lei è uscita salutandomi con la mano.

Quella notte ho dormito pochissimo, e non ho fatto altro che sognare immagini di lui … il nato Babbano.

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Mia moglie mi ha lasciato l’ingrato compito di parlare con Bellatrix.

La questione del suo fidanzamento con Evan, ora che si sono lasciati, è particolarmente spinosa. I ragazzi erano molto giovani e temevamo proprio che buttassero al vento rapporti fra potenti famiglie di maghi consolidate ormai da tempo.

Ho fatto passare un paio di giorni prima di farla chiamare e intavolare un discorso. L’ho fatto soprattutto per osservarla e decidere come comportarmi, scegliere le parole giuste. Mi sono reso conto che mia figlia non è una ragazza comoda, non è assolutamente facile da prendere, ho avuto gran pena ad ammetterlo, ma sentivo quasi timore ad affrontarla.

Poi però, mi sono risolto a parlarle, avevo bisogno di sentire la sua opinione su diversi argomenti: era pur sempre la mia bambina, anche se cresciuta.

Non vedevo mia figlia dalla fine dell’estate, quando ha lasciato la casa e recarsi ad Hogwarts per l’ultimo anno di scuola.

Ora la trovavo diversa, cambiata.

Bella è sempre stata molto testarda e indipendente, meno affettuosa di Andromeda e meno gentile ed educata di Narcissa, già dal periodo vacanziero avevamo notato in lei alcuni cambiamenti rispetto alle estati precedenti: era insofferente e sfuggente, ci nascondeva diverse sue azioni e comportamenti, parlava meno ed era particolarmente aggressiva in certi casi.

Anche il suo aspetto era diverso, portava i capelli lunghi e aveva un’aria leggermente misteriosa.

Aveva iniziato a truccare i suoi occhi scuri in modo leggermente inquietante, il suo sguardo era diventato oscuro e indagatore, spesso nei discorsi era troppo esaltata, e diceva, convinta, parole preoccupanti, che rasentavano l’esagerazione.

Doveva essere un campanello d’allarme, forse è vero, ma noi non avevamo dato troppa importanza a questi cambiamenti, ci pareva assolutamente normale nel periodo dell’adolescenza.

Passavano gli anni, infatti, e lei era sola a scuola, lontana dalla famiglia, non avevamo consapevolezza e conoscenza di tutto ciò che la influenzava.

Inoltre, per la prima volta, aveva un ragazzo.

Imputavamo le sue alzate di testa, le sue pretese e suoi tanti moti di vanità, proprio alla presenza di un ragazzo nella sua vita sentimentale.

Si trattava di Evan Rosier, uno di famiglia, un mago vero, qualcuno che di certo sarebbe stato perfetto per lei e per la nobile famiglia che rappresenta.

Questo Natale, però, una doccia fredda è giunta improvvisa e prepotente.

Tornata da scuola con le sue sorelle e i cugini, ha iniziato subito a non comportarsi nel migliore dei modi, faceva ciò che voleva, senza preoccuparsi troppo delle convenzioni e del buon comportamento: l’abbiamo dovuta punire la sera stessa del suo arrivo.

Non pareva le importasse comunque molto nemmeno della punizione.

Era distaccata e dura nei suoi comportamenti, prepotente e fin troppo volitiva, non sembra affatto la ragazzina di un tempo, egoista e caparbia certo, ma senza mai comportarsi da padrona.

Infine, ecco la notizia della separazione fra i due rampolli che credevamo già essersi praticamente sistemati nella maniera più degna possibile.

Dovevo fare qualcosa per capire, per frenare una cascata di eventi che iniziava a sfuggirmi dalle mani.

Evan, chiamato in causa proprio dal sottoscritto, ha inventato qualche piccola scusa per difenderla, ma che poi, messo alle strette, ha accennato al fatto che mia figlia frequenta gente strana a scuola, un gruppo di sbandati e lui non vuole più averci a che fare.

Mia figlia? Com’era possibile? Proprio mia figlia?

Queste domande mi balenavano nella mente in continuazione, non potevo non insistere e strappargli la verità.

Il ragazzo ha quindi letteralmente sbottato che Bella è troppo legata a certe persone, soprattutto a certi ragazzi, che non brillano certo per integrità e buon comportamento scolastico.

Aggiungendo a malincuore che il legame in questione è fin troppo stretto per poter continuare ad avere una storia con lei.

Allora mi è parso di capire per bene ciò che non avrei mai voluto sentirmi dire. Le mie orecchie non volevano più ascoltare il seguito, o un eventuale racconto vero e proprio. La mia mente e il mio cuore avevano percepito benissimo quale fosse il tipo di comportamento troppo spavaldo di quella ragazzina immatura e scriteriata, e non sopportavo che mia figlia, proprio mia figlia, si mettesse a fare la stupida con il primo ragazzo che le facesse vedere e conoscere il mondo.

Non potevo non parlarle, questo era certo, ma quando me la sono trovata davanti, ho capito quanto fosse difficile trattare con una figli di certi argomenti.

Quando è entrata nella sala in cui l’attendevo, l’ha fatto con la testa alta e una cert’aria di sfida nello sguardo, ma potrei anche essermi sbagliato.

“Dimmi padre, perché hai voluto vedermi?” mi ha domandato con espressione seria.

“Vorrei sapere da te cosa è accaduto con Evan …” ho risposto subito in maniera cupa e risoluta.

Bella non ha avuto la benché minima esitazione, ha continuato a guardarmi restando zitta, come se stesse pensando alla risposta. In quel momento mi sono domandato quando fosse diventata così forte e così distaccata, mi sono persino chiesto da chi, della nostra famiglia, avesse preso quel suo modo di essere tanto particolare.

Mi ha fatto attendere per poco tempo prima di avere la risposta.

“È successo che, per un motivo inesistente, Evan ha deciso di lasciarmi. Non so dire più di così, padre e non è un argomento facile di cui parlare. Mi fa soffrire e mi ha molto offesa.”

“E quale sarebbe, di grazia, questo motivo inesistente, se posso saperlo?” ho insistito nervoso, incalzandola.

Ugualmente lei non ha ceduto ed è rimasta ferma sulle sue posizioni: era chiaro che non voleva più dire nulla.

“Sciocchezze tra noi ragazzi, padre. Evan le ha solo drammatizzate e ormai è una storia chiusa.”

“Secondo tuo cugino, non sono state solo sciocchezze evidentemente.” l’ho quasi aggredita, perdendo in parte la mia calma.

Silenzio.

Bella aveva abbassato lo sguardo, ma restava zitta, non voleva dire nulla. Ho deciso quindi di aggiustare il tiro, tentare di farle capire comunque su quale comportamento volevo ammonirla.

“Ti stai comportando bene a scuola, mi auguro, non è vero figlia?”

Era una domanda sibillina, fondamentalmente cercavo di intimidirla, di farle capire che si deve comportare degnamente nei confronti di cose e persone. Non volevo parlarle chiaramente di ragazzi e genere di divertimenti che poteva preferire ad altri.

Non era facile parlare con una figlia. Femmina poi.

Bellatrix per giunta.

Poteva forse parere una domanda che riguardasse semplicemente il profitto scolastico, lo studio, l’educazione.

Non so in che modo lei l’abbia interpretata.

Ha annuito socchiudendo leggermente le palpebre. Continuavo ad avere quella sensazione strana, come se mia figlia non fosse veramente la mia bambina, colei che io conoscevo, come se mi stesse sfuggendo lentamente dalle mani.

Forse stava semplicemente crescendo.

“Esigo che continui a comportarti come hai sempre fatto. Sei una Black, una ragazza superiore a tutti, non dimenticarlo.”

“Lo so, padre.” ha risposto semplicemente.

“Non posso fare nulla per far cambiare idea a te ed Evan, per farvi ragionare, ma cercate di mantenere buoni rapporti, dato che sarete costretti ad incontrarvi spesso.”

Ho detto questo poco convinto, in verità avrei voluto che i ragazzi si rimettessero insieme, quell’unione sarebbe stata perfetta per il nostro sangue. Non solo, mi stavo infatti rendendo conto che, se mia figlia fosse tornata ad essere la fidanzata di Evan sarei stato molto più tranquillo: lui l’avrebbe controllata, frenata, mentre ora, con quella nuova Bellatrix davanti, non sapevo più cosa aspettarmi da lei.

Ancora una volta, in segno di risposta, ha annuito silenziosa, ma sembrava già presa da altri pensieri e misteri.

Poco dopo infatti, mi ha domandato veloce, anche se cauta:

“Padre, posso avere accesso alla vostra camera degli incantesimi? Volevo cercare un libro … mi servirebbe per un compito importante per la scuola.”

“Di cosa si tratta?” ho domandato più rilassato: la sua bravura scolastica e il suo interesse per tutto ciò che riguarda la magia erano rimasti immutati, questo mi dava la speranza che tutti quei cambiamenti che avevo notato fossero da imputare semplicemente all’adolescenza, e che fossero solo condizioni momentanee.

“Ho bisogno di fare una sorta di ricerca durante queste vacanze, voglio preparare qualcosa sulla storia delle famiglie più importanti e potenti, i loro usi, quale tipo di magia le contraddistingue. È un lavoro semplice, ma per renderlo approfondito come vorrei, avrei bisogno di guardare fra i libri più specifici.”

“Ho capito,” ho risposto “usa pure il mio studio personale, questa è la formula magica per aprirlo.” e dicendo ciò, ho scritto l’incantesimo su un foglietto.

Bella ha allungato le mani per afferrarlo. Ho visto le sue unghie lunghe, anche quelle erano piuttosto cambiate, sembravano quasi artigli ora. Il suo sorriso soddisfatto però, quando ha ottenuto ciò che voleva, è rimasto sempre il solito: leggermente viziato, piuttosto egoista.

A quel punto è andata via velocemente, salutando gentile sulla soglia dell’uscio.

Non ero del tutto certo, ma probabilmente il mio cuore di padre si era di nuovo sciolto davanti alla mia prima figlia, la più bella e la più particolare.

Non ero molto tranquillo.

Era chiaro che di suo cugino non le importava particolarmente: aveva ben altro per la testa, ma non avrei davvero saputo dire cosa.

……………………………...............

Nel momento in cui ho chiuso la porta, ho tirato un sospiro di sollievo. Non era stato facile affrontare mio padre, non era stato semplice nemmeno confidare ciò che potevo dire, e tenere per me il resto, ma alla fine ce l’avevo fatta.

L’avevo spuntata io. Avevo vinto.

Non sentivo nemmeno voglia di pensare a nulla in quel momento, ero troppo soddisfatta di quello che ero riuscita ad ottenere, inoltre, in quel momento, nulla aveva grande importanza per me, assolutamente niente che non fosse quel libro.

Mi sono incamminata lentamente nel lungo corridoio che mi separava dalla stanza degli incantesimi usata da mio padre, ad ogni passo mi sentivo più leggera e soddisfatta.

Avevo in mente già da qualche giorno quella ricerca e ora, finalmente, avevo la possibilità di portarla a termine.

Ero così ansiosa ed emozionata, che la sola idea di incontrare altri contrattempi che mi separassero da quel momento, mi era odiosa.

Ho oscurato tutte le poche luci accese lungo il corridoio e le scale, e con un secondo incantesimo, ho reso silenziosi i miei passi e i miei movimenti. Al buio mi muovevo proprio bene, mi era sempre stato congeniale e più crescevo più lo preferivo alla luce.

Non che disdegnassi le giornate di sole … ma il buio … era tutt’altra cosa.

Quando sono arrivata davanti alla grande camera usata da mio padre, sono entrata con garbo e mi sono chiusa dentro.

Finalmente la stanza da lavoro di un vero mago adulto.

Senza censure, senza i freni dei professori, senza nessuno che mi dicesse cosa fare e cosa no.

Mi sono guardata attorno, accendendo alcune candele per comprendere la situazione e riuscirmi ad orientare.

La stanza restava piuttosto buia, c’erano diversi tavoli di legno pesante, scuro, riccamente decorate, c’erano piume e calamai pieni di gemme, libri con rilegature arabescate e pieni di miniature antiche … poi bugie, candelabri enormi.

Poche ampolle per le pozioni, pochi strumenti per la magia pratica, ma una biblioteca molto fornita.

Sfioravo leggera tutti quegli oggetti e mi immaginavo che un giorno sarebbero stati miei, avrei avuto tutto. Avrei usato ogni singolo libro, pergamena, appunto, ma mai e poi mai mi sarei limitata alla teoria, io avrei fatto magia pratica.

Ho sorriso al pensiero di come sarei stata abile e potente una volta adulta e una volta acquisiti i pieni poteri magici e non.

Mentre ero persa nei miei sogni, ho fatto perdere il mio sguardo verso l’alto, verso la libreria, poi, mi sono concentrata un attimo, richiamando, con un incantesimo di appello, il libro che volevo a tutti i costi consultare.

Appena l’ho avuto in mano, mi sono seduta su una poltrona poco distante e l’ho osservato.

In generale l’atmosfera di quella stanza mi piaceva, era antica, particolare, elegante, ma c’era qualcosa che non andava, che non mi faceva sentire perfettamente a mio agio. Nella mia camera da letto invece, sentivo tutto perfetto, tutto adeguato.

Lì avevo provato più volte, di nascosto, la notte, alcuni incantesimi proibiti e potenti. Le mura, le tende e le lenzuola del letto, i mobili e gli oggetti, si erano impregnati di quella magia potente, di quell’aura pesante, come le nubi piene di pioggia, o come il piombo così pregno rispetto agli altri elementi. Quell’atmosfera mi faceva sentire protetta, segreta, sicura. Qui era tutto diverso.

L’oscurità era dovuta semplicemente alla mancanza di illuminazione, non al tipo di magia usato. Quella leggerezza e leggiadria legati alla magia, mi facevano sentire quasi soffocare, come mi succedeva spesso, durante alcune lezioni a scuola.

Ho comunque ripreso a concentrarmi sul mio scopo, immaginavo già da tempo, comunque, di essere l’unica in famiglia ad interessarmi di argomenti tanto diversi dal solito.

Non mi importava.

Ho soffiato sul libro leggermente impolverato, e l’ho aperto.

“Stirpi magiche francesi.”

Sorridendo soddisfatta ho capito che doveva essere proprio quello.

Ho cercato velocemente, ma con cura, fino ad arrivare al nome dei Lestrange, lì il cuore ha iniziato a battermi all’impazzata, così, improvvisamente e violentemente, senza che quasi capire il perché.

Possibile che mi piaccia davvero tanto?

Ho scosso la testa all’idea, non ci volevo nemmeno pensare, e ho iniziato a leggere.

Ho continuato più sotto e velocemente:

Avevo affiancato mio cugino non appena era entrato in casa, o quasi. Non potevo sopportare che ora le sue visite fossero tanto sporadiche, non potevo sopportare che si fosse lasciato con mia sorella e che nessuno lo potesse più vedere assiduamente.

Ormai lo consideravo uno di casa e di famiglia.

Adoravo Evan e volevo assolutamente che tutto tornasse alla normalità, come avevamo immaginato con Regulus, sapevo che anche lui desiderava ardentemente che l‘armonia tornasse nella nostra grandiosa famiglia.

Non sapevo esattamente che speranze avessimo, ma volevo impegnarmi anch’io per il bene della casata.

Mio cugino piccolo, mi aveva raccontato di aver visto Bella ed Evan in atteggiamenti … come dire … poco consoni al ritrovo di famiglia a cui stavamo partecipando tutti. Insomma, mentre si stavano rivestendo di nascosto.

È stato imbarazzante all’inizio, sia per lui accennarmi il racconto di quel momento, sia per me pensare a mia sorella ed Evan così. Io che avevo sempre pensato che in certi momenti fosse educato semplicemente chiacchierare, e mai e poi mai avrei pensato che qualcuno potesse vedere l’occasione per altri divertimenti.

Dopo quel racconto però, non so bene il motivo, ho iniziato a guardare con curiosità dentro ai cassetti di biancheria di Bella, o a sbirciare nei suoi armadi di vestiti, mentre lei, distrattamente, chiacchierava con me e si cambiava per la cena, o per uscire insieme.

Cercavo di capire i suoi segreti, comprendere meglio come dovesse essere una ragazza per piacere tanto ad uno come Evan e se a me sarebbe mai capitato di piacere ad uno come lui.

A parte le mie personali riflessioni però, dopo questo fatto, Regulus ed io abbiamo pensato di ricavare una situazione positiva da tutto il trambusto.

Se i due si comportavano in tal maniera, infatti, così appassionati e spudorati nonostante non fosse il caso di esserlo in quell‘occasione, voleva dire di certo che potevano tornare insieme come un tempo, perché si amavano veramente.

Su questa idea avevo puntato quello stesso giorno, e cercavo di riavvicinare Evan e Bella.

“Cissy, come mai sei venuta ad accogliermi proprio tu alla porta?” mi aveva domandato Evan, stupito della mia gentilezza inusuale di accogliere gli ospiti tanto calorosamente.

“Non che non mi faccia piacere …” si era poi affrettato ad aggiungere notando le mie labbra piegarsi in segno di disapprovazione.

“Lo so che devi vedere mio padre, non preoccuparti.” avevo risposto gentilmente.

“Il fatto è che ormai ti vedo così poco che mi manchi e volevo raccontarti, o sentirti raccontare qualcosa.”

Evan mi guardava piacevolmente stupito da quella situazione, mi auguravo non avesse capito i miei desideri, anche se era abbastanza palese che lo stessi lentamente portando in giro per tutta la casa a chiacchierare, prima di lasciarlo libero a parlare con mio padre, col chiaro intento di fargli incontrare Bella per puro caso.

Ero certa lei fosse rimasta in casa quel pomeriggio: ma mia sorella era difficile da reperire quando si chiudeva nei suoi silenzi e misteri infiniti ed impenetrabili, ma da qualche giorno a questa parte non era uscita spesso e, anzi, scompariva frequentemente per un paio di ore al pomeridiane, nei meandri bui della casa.

Contavo quindi di vederla presto o tardi, e avevo appunto quasi terminato ogni argomento di discorso con Evan quando, per fortuna mia, ce la siamo trovati davanti.

Ho sentito mio cugino di fianco a me avere quasi un sussulto alla comparsa e lei che, uscendo dal buio che la circondava, ha indurito fortemente lo sguardo già duro non appena ha notato la presenza di nostro cugino.

L’impresa che mi ero posta pareva ardua, molto più ardua del previsto, almeno per ciò che riguardava mia sorella.

“Buon pomeriggio Evan, ciao Cissy, che ci fai qui?” mi ha subito domandato senza tanti complimenti.

Ci trovavamo nell’ala del palazzo normalmente riservata a mio padre, dove solitamente noi ragazze non andavamo, un paio di volte negli ultimi giorni avevo notato mia sorella aggirarsi da quelle parti, ma non avevo capito perché. Ora che la dovevo far incontrare con Evan, avevo pensato di andarla a cercare per quei corridoi … ed infatti …

“Evan deve parlare con nostro padre, stavamo chiacchierando mentre lo accompagnavo. Tu lo hai visto per caso? Credevo fosse qui fosse come solito, invece ci sei tu.” ho risposto cautamente, senza dire una completa bugia, ma dall‘altra parte, per non rischiare di incorrere nelle sue ire, ho cercato di insinuarle il dubbio che avessi capito che ci fosse qualcosa di strano nel suo aggirarsi spesso per queste zone.

“Che io sappia, no, non c‘è.” ha risposto Bella laconica, ma anche un po’ inquieta.

Anche Evan doveva averlo percepito.

“E tu invece che ci fai qui, Bellatrix?” le ha domandato ben sapendo che nostro padre non ama che si giri attorno alla sua stanza delle magie.

Bella lo ha folgorato con lo sguardo, e questo particolare non è sfuggito a nessuno. Che mia sorella fosse veramente lì senza permesso per fare qualcosa di segreto?

In tal caso, mi domandavo cosa.

Anche se non la ritenevo capace di organizzare azioni ritenute tanto proibite e nascoste proprio in casa nostra.

Forse Evan, invece, la pensava diversamente da me.

Li guardavo entrambi inquieta, passando lo sguardo da uno all’altra in continuazione, finché Bella non si è decisa a rispondere, più ad Evan che a me.

“Mio padre mi ha dato il permesso di accedere alla sua camera delle magie, dovevo consultare un libro, tutto qui.”

Ero certa che questo risalisse ad un paio di giorni fa, non ero invece sicura che Bella avesse il permesso di ritornarci, e non sapevo nemmeno come facesse ad entrare liberamente. In ogni caso lei non si stava rivolgendo a me, ma ad Evan, e lui mi è sembrato soddisfatto della risposta.

Tacevano entrambi.

Ho deciso di tacere anch’io e, in caso, chiedere spiegazioni a mia sorella più avanti, al momento il mio scopo era diverso.

C’era tensione nell’aria e io la percepivo, improvvisamente non sapevo più come gestire tutto.

“Se cercate nostro padre comunque,” ha infine aggiunto Bella “non credo sia da queste parti, vi ripeto. Forse lo trovate al primo piano, nel salotto.”

Detto questo si è allontanata velocemente, lasciando soli Evan e me per qualche istante, lui è stato pensieroso i minuti seguenti, poi improvvisamente si è scosso.

“Scusami solo un attimo, Cissy, ti raggiungo subito.” mi ha detto guardandomi in viso mentre attendeva educatamente una risposta.

“Certo, vai pure, io ti aspetterò nel salotto a questo piano.” ho immediatamente risposto cercando di incitarlo: sapevo benissimo che avrebbe voluto raggiungere mia sorella e io non aspettavo altro.

Non appena si è allontanato, di soppiatto gli sono andata dietro. Non avrei dovuto per nessuna ragione al mondo, lo so, non sta bene, ma non mi importava, volevo vedere cosa sarebbe successo fra i due e nemmeno le regole di buona educazione avrebbero potuto fermarmi.

Mi sono mossa lentamente lungo il corridoio, tentando di non fare rumore, mi stavo domandando dove fossero finiti quei due quando finalmente ho sentito le loro voci basse, ero contentissima di poter portare qualche novità a Regulus sulla nostra famiglia di sangue puro, mi sono acquattata nell’oscurità per assistere al meglio alla scena.

Quando ho spostato l’attenzione sui due, ho spalancato gli occhi trattenendo il respiro quando li ho visti tanto vicini, sembravano quasi sfiorarsi.

Bella, nonostante tutto, restava però fredda ed indisponente, in un certo senso lo sfidava col suo sguardo fiero e strafottente. Era vicina al muro, quasi intrappolata dalle braccia di Evan che non osavano cingerla ma l’avevano chiusa, quasi stretta, perché non si potesse muovere da quella posizione.

Lui la sovrastava di poco, e la guardava con rabbia e tormento, a tratti ho avuto paura che la volesse picchiare e non l’avrei mai sopportato, era pur sempre mia sorella anche se volevo si rimettessero insieme, non avrei mai accettato una situazione simile.

La mia angoscia era tanta che ho afferrato la bacchetta dalla tasca della gonna, pronta ad intervenire per quanto avessi potuto, ma notavo che Bella non aveva nemmeno toccato la sua e che sembrava invece piuttosto tranquilla.

Non coglievo gran che del loro discorso, solo a tratti capivo le frasi perché smettevano di sibilare sottovoce, alzando il tono.

“Tu hai osato lasciarmi, Evan, non credere ora che tornerò indietro. Mi hai offesa, hai lasciato me, che sono immensamente superiore a te, ora non cercarmi mai più.” ho sentito quasi urlare mia sorella improvvisamente, mentre Evan si era leggermente avvicinato a lei, come per tentare di baciarla di nuovo, ma questo lo ha fatto allontanare, in silenzio.

Si guardavano con rabbia e disprezzo.

Non mi piaceva affatto come si stava mettendo la situazione, pareva stesse semplicemente peggiorando anziché migliorare come avevo sperato io.

“Se tu non ti fossi comportata male, se non mi avessi tradito …” ha iniziato a dire Evan stanco e quasi disperato, era forse l’unico dei due a soffrire della situazione che si era venuta a creare, anche se non lo potrei dire per certo, dato che Bella nasconde abbastanza facilmente tutti i suoi pensieri e sentimenti.

Non ho però potuto cogliere il seguito della frase, perché ha subito abbassato la voce, e risultava continuamente interrotto da Bella che ripeteva di non averlo tradito affatto.

Dunque era per questo che si erano lasciati?

Non potevo credere che mia sorella l’avesse tradito sul serio.

D’altra parte Evan asseriva il contrario e un motivo doveva pur esserci.

Mi piaceva mio cugino, tutto ciò che lo riguardava lo trovavo affascinante, mi sentivo confusa davanti a quella conversazione che andava a parare su risvolti a me totalmente sconosciuti.

“Ora lasciami andare.” ha mormorato Bella abbastanza chiaramente da farsi sentire anche alle mie orecchie.

“Cerca qualcun’altra con la quale godere durante le giornate in famiglia che ti annoiano tanto, qualcun’altra con cui giocare a quel modo e divertirti, a me non va più di accontentarti come ho sempre fatto.”

Evan si è spostato dal muro, indignato a quella frase, io ero sicuramente più rossa in viso di una fragola a sentire quelle parole.

Non ho fatto quasi in tempo a pensare che allora era per far quello che scomparivano di tanto in tanto nei lunghi pomeriggi assolati, o durante le conversazioni invernali, davanti ai camini … non ho fatto in tempo a collegare nulla che Evan ha contrattaccato:

“Mi pareva piacesse particolarmente anche a te.” le ha quasi urlato mentre lei si allontanava senza nemmeno guardarlo. “Quante moine, Bella, quanti sguardi languidi e paroline provocanti, non sei meglio di me, lo sai, io ti conosco.”

Sentivo mia sorella scendere le scale, non so se si sia voltata a guardarlo o meno.

Non appena Evan ha pensato di essere rimasto solo, ha dato un gran urto al muro del corridoio, tanto che è tremata la serie di quadri attaccata alle pareti lì vicino.

Non era affatto andata come speravo e c’erano un mucchio di particolari da valutare. Ero però certa che Evan non fosse più così convinto di lasciare mia sorella, e questo era l’unico risvolto positivo su cui riuscivo ancora a sperare per ricucire i pezzi della mia potente e antichissima famiglia.

……………………………......

Stavo camminando in fretta nel giardino di casa per recarmi alla gufaia.

Faceva freddo fuori, e dal cielo grigio nuvoloni neri minacciavano un ennesimo scroscio di pioggia, per questo motivo mi ero ben coperta nel mio cappotto di lana, berretto e sciarpa voluminosi, e mi affrettavo per non bagnarmi completamente.

Mi sarebbe tanto piaciuto andare a passare il Natale nella casa in montagna, là non piove, piuttosto nevica, e la neve è molto più divertente e romantica.

Ho ricordi splendidi di quei luoghi, di quando eravamo ancora tutti bambini, mi sarebbe piaciuto vedere ancora una volta la neve alta e morbida e godermi i paesaggi immensi, giocare fuori tutto il giorno e rilassarmi davanti al camino sul far della sera, insieme alle mie sorelle e ai miei cugini.

Come era buona la cioccolata in tazza durante quei momenti di riposo, quando Kreacher, l’elfo domestico dei miei zii, ce la preparava e insieme portava il latte e lo zucchero da aggiungere, esattamente come facevano i grandi.

Io mettevo sempre troppo zucchero e Sirius mi prendeva in giro.

Bella la beveva sempre senza, e tutti la prendevamo per matta.

Cissy, quando spesso si sporcava, piangeva disperata e Regulus ne aveva sempre doppia porzione, perché il fratello diceva che era roba per bambine e lui non la voleva bere per nessun motivo.

Lui aveva le sue cioccorane.

Era tutto splendido e divertente.

Un tempo.

Quest’anno, invece, siamo rimasti nella casa di Grimmuld Place durante tutto il periodo delle vacanze e a volte mi viene da pensare che quei bei momenti passati tutti insieme siano definitivamente finiti.

Questo pensiero, in quell’istante soprattutto, mi ha portato una stretta al cuore, ho stretto forte la lettera che avevo in tasca, pur attenta a non farla spiegazzare.

“Però ora ho te.” ho sussurrato piano, mentre la estraevo e guardavo nome ed indirizzo di Ted scritto con la mia calligrafia complicata sulla busta.

Ho sorriso teneramente, come mi era capitato di fare poche volte. Lui, anche a distanza, era capace di tirare fuori tutta la mia tenerezza: un’emozione che raramente qualcuno poteva notare in me, perché la tenevo gelosamente custodita e nascosta nel mio cuore.

Era una bella sensazione, ho rallentato il passo per godermela ancora, crogiolarmi in essa come solo io so fare, quando improvvisamente una frese mi ha scosso:

“Dove te ne vai con questo freddo, sorellina?” era la voce di mia sorella.

Ha rotto il silenzio freddo e tranquillo di quella mattina.

Il cuore ha iniziato a battermi troppo forte, ho tentato di rimettere la lettera al suo posto con noncuranza, ma a Bella raramente sfugge qualcosa.

“Soprattutto, cosa nascondi ora che mi sono avvicinata a te?” ha chiesto insinuante, afferrandomi il braccio la cui mano teneva saldamente la busta.

Ho sentito sin male.

“Nulla che ti riguardi sorellina, faccende private.” ho risposto togliendole con altrettanta forza la mano dal mio braccio, e riponendo la lettera in tasca, sperando non buttasse l’occhio sul nome del destinatario.

Bella non ha staccato un secondo il suo sguardo da me, ma ha messo lentamente la mano che aveva afferrato il mio braccio in tasca.

“Hai dei segreti, Andromeda?” mi ha domandato poi, scostandosi da me leggermente, pronunciando il mio nome per intero, cosa che non succedeva praticamente mai fra noi.

“E tu Bellatrix? Hai dei segreti?” ho risposto alzando lo sguardo verso il suo, pronunciando il suo nome per intero come non succedeva quasi mai.

“Ti sei innamorata?” ho aggiunto con cattiveria forse eccessiva.

Si diceva così a scuola, che si fosse presa una cotta per un ragazzo. Ovviamente, ho pensato io, era andata ad innamorarsi proprio di quello più difficile, complicato e poco rassicurante, uno da tenere alla larga.

Sapevo che Bella difficilmente si sarebbe presa una cotta come succedeva a tante ragazze, per cui quello doveva essere proprio amore.

E dato che quando si parla d’amore lei si confonde, diventa fragile e debole, le ho subito chiesto su quell’argomento, per evitare domande sul mio di amore: tattica sleale, ma spesso efficace, soprattutto con lei.

Infatti si è subito voltata in silenzio, camminando pochi passi avanti a me.

L’ho osservata.

Anche Bella era vestita pesante, col mantello, i guanti e la sciarpa, solo i capelli li aveva lasciati liberi al vento.

Anche lei era uscita per camminare dunque, aveva bisogno di aria, di pensare a lungo, ma non si confidava.

“Come va cono i nostri genitori?” le ho chiesto affiancandomi a lei, ma in risposta ha semplicemente alzato le spalle.

“Allora come va con Evan?” ho ritentato.

“Mi ha lasciata, e non c’è nulla da dire più di così.” ha risposto convinta e perentoria. Non ho insistito, non ho voluto dire che a me, almeno ultimamente, Evan non sembrava affatto convinto delle sue decisioni.

Ho notato che la guarda ancora e anche spesso, le guarda le gambe, il viso, i capelli, il seno …

E sembra sempre triste e serio ogni volta che sente la voce di lei e nota le sue movenze.

Speravo si rimettessero insieme, è vero.

Anche se non volevo ammetterlo, anche se sapevo che non sarebbe stata la cosa migliore per Bella, speravo comunque tornasse tutto come prima.

In fondo, chi avrebbe mai voluto che la propria sorella si mettesse con un mezzo emarginato, pericoloso e violento ragazzo sconosciuto e straniero, espulso dalla sua accademia di stregoneria per approdare qui da noi ed essere sempre e solo scontroso, cupo e taciturno e che si permetteva persino di bere tanto e a scuola?

No, decisamente preferivo Evan.

Pensavo questo mentre camminavamo in silenzio per i viottoli del giardino, con solo il rumore delle nostre scarpe sui ciottoli umidi di nebbia, e lei a fianco a me che taceva imperterrita.

Poi i miei pensieri finivano inesorabilmente su di me, sul solito tormento: e chi vorrebbe che io mi mettessi con un babbano di nascita, ingenuo, buono e generoso, ma ignorante di tutto ciò che riguarda il mondo magico, la purezza di sangue e la raffinatezza delle nostre usanze?

Un Tassorosso per giunta, casa mai presa in considerazione nemmeno lontanamente da nessuno della nostra famiglia, non benvoluta, spesso criticata.

Forse persino molto peggio di mio cugino Grifondoro.

Ho sospirato rumorosamente e Bella si è voltata verso di me:

“Che hai?” mi ha domandato stupita.

Avrei voluto risponderle:

“Quello che hai tu, Bella, sono innamorata e sono nei guai. Perciò non fare la forte, perché so che neanche tu sai che pesci prendere, anche se non lo ammetterai mai.”

Avrei voluto dirle questo e piangere, cercare il suo conforto e darne a lei. La guardavo trepidante e non cercavo altro, nel mio intimo, che confidarmi.

Invece ho mentito:

“Nulla, stavo solo ricordando quando preparavo tutti quegli infusi magici e decotti di erbe magiche per te, vicino alla grande fontana, passavamo così tanti di quei pomeriggi d’estate, ricordi? Saranno passati almeno dieci anni.”

“Che schifo,” mi ha risposto con una smorfia “ora non riesco più a berne uno senza che mi si rivolti lo stomaco, Dromeda.”

Ho sorriso, era vero che Bella non riusciva più a sopportare quelle bevande, le davano nausea e mal di stomaco.

“Ora sono diventata brava davvero però,” ho aggiunto lamentandomi “e se per questo, io non riesco più a guardare un pesce di quella fontana senza pensare a tutto quello che facevi loro: gare di nuoto, agguati con le mani, rumori nell’acqua e simulazioni di maremoto per vedere come se la cavavano …”

Lei ha sorriso senza dire una parola e io ho continuato per poco a scherzare.

Mentre dicevo queste cose, notavo che ero arrivata nei pressi della gufaia e che dunque avrei dovuto salirci da sola. Avevo iniziato ad agitarmi impercettibilmente e Bella si era fermata sorridendo di nuovo, ma in maniera diversa da prima.

“Hai un segreto. Davvero.” ha detto poi fermandosi.

“Devo mandare una lettera, tutto qui, non credo tu voglia salire, non hai paura di sporcarti?”

“Io, come facevi tu fino a poco tempo fa, lascio agli elfi le lettere da portare alla gufaia …”

Ci siamo guardate per un momento con tanta rabbia. I suoi occhi mi sfidavano, era piena di risentimento per il mio segreto, come io lo ero con lei, solo perché è, ed è sempre stata, una prepotente egoista, me lo dimostrava in continuazione e io mi ostinavo a volerle bene.

Ora non poteva pretendere di sapere anche ciò che riguardava la mia vita, avevo capito dalle mie stesse azioni che non potevo e non volevo dirle nulla.

Inaspettatamente, in un istante, è stata lei a placare gli animi:

“Comunque, ho rafforzato i pesci con le mie prove.” ha scherzato orgogliosamente accennando lo sguardo verso la fontana, e io non ho potuto fare a meno che scoppiare a ridere davvero divertita.

Ho approfittato di quel momento per iniziare a salire le ripide scale della gufaia, mia sorella non si è mossa dal suo posto, si era davvero decisa ad aspettarmi.

“Forse sono stata troppo cattiva e precipitosa a giudicarla così … forse l‘egoista sono io, non lei.” mi sono detta gradino dopo gradino, mentre salivo sulla pietra resa scivolosa dalla pioggia.

Arrivata su in alto ero completamente sola, guardavo il panorama sul nostro giardino deserto e il vento sferzava forte sul mio viso, vedevo Bella che giocherellava lenta e pensierosa con la sua bacchetta.

Era molto lunga quella bacchetta, spiccava da così lontano.

Mia sorella sembrava saper fare incantesimi molto più avanzati di quelli di una ragazza che si appresta a fare i M.A.G.O., era veramente inquietante a volte.

Come da bambina con quei pesci, come quello sguardo con cui mi aveva trapassata poco prima.

Continuavo a cambiare idea su di lei, prima la consideravo la mia amata sorella, subito dopo una persona quasi sconosciuta da cui guardarsi, con cui non confidarsi.

Comunque, non ho avuto il coraggio di parlarle sinceramente di me, qualcosa mi ha detto di tacere.

Quando ho mandato il gufo a Ted, là, sola nella parte alta della gufaia, ho aspettato si allontanasse nel cielo nuvoloso e bigio prima di scendere di nuovo nel mio mondo, sperando di non mettere nei guai nessuno per il mio capriccio amoroso.

Vagando per le vie tranquille del luogo, si potevano scorgere diverse famiglie riunite attorno alle tavole per festeggiare le ricorrenze natalizie. Proprio in una di queste case di puro stile babbano, un’allegra famiglia terminava di consumare il pranzo del giorno, chiacchierando del più e del meno in serenità.

Osservando meglio, però, si poteva scorgere una certa inquietudine da parte di uno dei componenti.

Il figlio e fratello più grande, infatti, restava silenzioso e pensieroso davanti alla finestra, il cui vetro era diventato ormai opaco ai lunghi sospiri del ragazzo.

Nessuno vi aveva fatto particolare caso, fino al momento del termine delle chiacchiere:

“Ted, che ti prende oggi? Smuoviti da lì e vienimi ad aiutare, per piacere.” l’aveva apostrofato la madre, al momento di asciugare e riporre i piatti appena lavati.

Senza dire una parola, il ragazzo si era avvicinato alla cucina prendendo in mano il primo piatto gocciolante.

Era alto per la sua età, solamente sedici anni compiuti da poco, e di corporatura magra. I capelli, di un castano chiaro pieno di calore, erano appena adagiati sul collo e incorniciavano due grandi occhi marroni, profondi e sognanti come pochi ragazzi di quell’età riuscivano a dimostrare.

“Forse sarebbe più comodo usare la magia?” aveva domandato la madre scherzosamente.

A quella frase però, il ragazzo si era rianimato:

“Sicuro, mamma! Dovresti vedere con che velocità e precisione riuscirei a farlo con un semplice tocco della bacchetta!”

La madre lo aveva guardato orgogliosa, ma senza darlo a vedere al figlio.

“Allora sei diventato proprio abile ormai, vero? E tu che ti preoccupavi sempre di essere da meno di coloro che erano nati in una famiglia di maghi e che conoscevano da sempre la magia. Noi siamo normali ma intelligenti e abili.”

“Si dice Babbani, mamma.”

La madre aveva alzato le spalle, non troppo convinta di quell’appellativo.

“Non lo impari mai …”

Il ragazzo era tornato serio, ma qualcosa era cambiato in lui, sembrava aver voglia di continuare il discorso iniziato con fatica.

Dopo un paio di piatti impilati al posto giusto, aveva preso coraggio:

“In effetti è vero, non sono potente come molti compagni nati in famiglie di soli maghi. E non solo compagni, anche compagne, che in duello dovrebbero essere quantomeno più deboli di me, almeno fisicamente.”

La madre l’aveva guardato attenta, in maniera indagatrice.

“Questo non è mai stato un grosso problema, per te, prima d’ora, o sbaglio?”

Ted aveva alzato le spalle restando zitto.

“Forse c’entra quella lettera che hai ricevuto pochi giorni fa, se ora ti preoccupi di tutte queste faccende in maniera così seria?”

Ted l’aveva guardata con tanto d’occhi, sorpreso dall’attenzione che un adulto potesse avere per certi particolari, quando invece sembrava che tutti fossero impegnati in tutt’altre situazioni e interessi totalmente estranei a lui.

La madre aveva continuato con un lieve sorriso triste:

“Quella lettera con tanto di sigillo, quella calligrafia aggraziata e un po’ … come dire … retrò? Sembrava effettivamente provenire da un mondo tutto diverso.”

Gli occhi del ragazzo si erano fatti più tristi e pensierosi:

“Il mondo della magia più pura, penso, mamma.”

Anche la madre, a quelle parole, era sembrata rattristata, aveva persino interrotto, per un istante, di lavare la grande pentola che aveva nelle mani.

“Mi è parso di capire, in questi anni in cui sei stato in quella scuola, che i maghi con antiche tradizioni non considerassero bene gente come noi, e nemmeno come te. Però che tu stesso, allo stesso tempo, non badassi minimamente a queste sciocchezze e questi giudizi senza senso, ma che fossi capace di credere in te, nella tua casa di appartenenza e nelle persone che ti volevano bene per come sei.” aveva fatto una pausa osservando il ragazzo, poi aveva aggiunto dolcemente: “È cambiato qualcosa?”

Ted si era sentito a disagio, come scoperto, aveva alzato le spalle velocizzando le sue operazioni di asciugatura, aggiungendo, dopo diversi istanti:

“Direi proprio di no.”

La madre aveva sorriso incredula:

“Forse una ragazza, Teddy?”

“Mamma, non mi chiamare Teddy. E comunque, non c’è nessuna ragazza.”

“Davvero?” aveva insistito la donna con voce dura, ma con sguardo intenerito.

Ted aveva esitato a lungo dopo quella domanda, si era guardato intorno: la piccola e accogliente cucina con i mobili di legno marrone chiaro, le due finestre che davano sul cortile della casa, le allegre tende che decoravano il vetro.

Aveva ascoltato i rumori che provenivano dalla sala da pranzo: il padre che chiacchierava sparecchiando con la sorella e il fratello piccolo. Il fuoco nel camino con appese alcune statuette di sale che rappresentavano simboli natalizi.

Aveva sospirato impercettibilmente, sempre serio e pensieroso, aggiungendo in seguito:

“Non c’è nessuna ragazza, mamma, e non certo di quel mondo.”

La madre lo aveva osservato senza che se ne accorgesse, non pareva molto convinta delle parole del figlio e un’ombra di preoccupazione e ansia era passata velocemente sul suo volto, fuggendone poco dopo.

“Bene Ted, perché, a quanto mi hai raccontato, sarebbe una relazione piuttosto complicata …” aveva quindi aggiunto scherzando, ma con una lieve nota stonata nella voce.

“Non sono mica matto, mamma! Sarebbe un vero casino.” aveva terminato Ted afferrando l’ultima posata rimasta bagnata.

***

A Londra, il vento della sera sferzava gelido lungo le strade affollate. Seguendo e immergendosi completamente nella folla tipica delle feste, si poteva proseguire lungo le strade e i vicoli, arrivando, dopo lungo peregrinare, in un posto leggermente appartato, molto originale, “strano” lo avrebbero descritto alcuni abitanti dei dintorni.

Quel luogo, un piccolo pub della zona, dava segretamente accesso ad un altro, ancora più strano, molto più misterioso ed impenetrabile: il mondo dei maghi.

Dava accesso alla cittadina magica di Diagon Alley.

Essa era una cittadina tranquilla e piena di negozi addobbati a festa, ricca di posti di ritrovo per gente particolare, eccentrica, tutta vestita in maniera originale. Grandi tuniche multicolori, o scurissime, coperte da pesanti ed ampi mantelli in tinta, lunghi cappelli a punta calati sulla testa, e scope più o meno antiche che reggevano spesso in mano.

Entrando nei vicoli meno affollati, si potevano riconoscere diversi luoghi tipici e più o meno eleganti. Uno di essi portava un cartello di legno, con una grande scritta gialla: “Devil’s Mama”

Due ragazzi di circa vent’anni erano fermi in quel locale leggermente affollato, ma non eccessivamente rumoroso. Stavano seduti uno di fronte all’altro, separati dal piccolo tavolo di legno scuro, dove erano appoggiati due grossi boccali di Burrobirra fumante. Parevano intenti a parlare di argomenti molto seri.

Uno dei due mostrava uno sguardo triste e arrabbiato allo stesso tempo; aveva parlato per ultimo torturando, con le mani e dita sottili, il suo boccale di vetro.

“Se le cose stanno così, mio caro, mi spieghi per quale motivo l’hai lasciata?” lo aveva apostrofato l‘altro, più impostato e allegro, quasi scherzoso in quell’ultima battuta. Si era allontanato leggermente, ma senza distogliere lo sguardo dall‘amico.

Il ragazzo l’aveva ricambiato con fare cupo, leggermente pensieroso:

“Perché mi faceva dannare, davvero. Perché non volevo mi prendesse in giro. Per orgoglio ferito, a causa di quanto mi aveva detto Avery, ricordi?” aveva infine risposto passando a tormentarsi i capelli lisci, grossi e scuri, che gli conferivano un fascino, se non una bellezza, molto magnetico.

Wilkes, comprensivo, aveva subito sorriso a quelle parole:

“Dovresti sapere com‘è fatta, è tua cugina dopotutto!” aveva detto gentile; poi, però aveva rincarato la dose con parole più dure: “Non mi è mai parsa una di quelle ragazze docili, affettuose, semplici. Piuttosto è una di quelle che fanno perdere la testa, che fanno i capricci e sono toste da gestire. Di certo non una da lasciare così, per un moto di orgoglio del momento … ora cosa pensi di fare?”

Evan, a quel punto, aveva bevuto un sorso di burro birra e aveva sospirato.

“Non ne ho idea.” ed era sceso il silenzio fra i due.

Erano amici da tempo e avevano colto entrambi che il problema riguardante uno dei due sembrava essere veramente importante, questioni fondamentali di cuore.

“Non posso evitare di vederla ad ogni pranzo, ad ogni cena, ad ogni raduno o ricevimento di questi giorni festivi. Dovresti esserci anche tu per capire … è così bella, sensuale, intrigante.”

L’altro aveva sorriso:

“Ricordo perfettamente com’è.”

“Mi seduce, non so se lo faccia di proposito, per vendetta, o le venga naturale. È maliziosa, provocante e crudele. La odio, ma la rivoglio con me.”

Anche Wilkes aveva bevuto un sorso abbondante di Burrobirra a quel punto, per poi aggiungere:

“Ho capito benissimo: è una che sa prendersi quello che vuole. E poi ci sa fare con te in certi frangenti … dopotutto, gliel’hai insegnato tu, o sbaglio?”

Entrambi avevano riso, Evan più ironicamente dell’altro.

“Sì, ovvio. Era perfetta, sotto ogni aspetto, a letto e fuori dal letto; una con cui puoi andare ovunque e tutti t’invidieranno e ti ammireranno.”

Di nuovo silenzio.

“Sei proprio innamorato, temo.”

“Maledizione!” aveva imprecato Evan alle parole di Wilkes “Io credevo di giocare con lei, la piccola cuginetta, invece … ha iniziato a fare i capricci.”

Wilkes l’aveva guardato attentamente attraverso i ricci scuri che gli erano ricaduti sugli occhi mentre stava sorseggiando la sua bevanda:

“S’intuiva la tipa che era, o che sarebbe diventata, ti sei illuso, amico: questa è la verità. Dovevi stare attento con lei, ora non sarà per niente facile, a mio parere, riprendersela: è ancora più tosta di quanto appaia. Io la trovo, a tratti, persino inquietante.”

Evan si era appoggiato con la schiena alla panca ove era seduto, era stato zitto per qualche istante e poi aveva mormorato:

“Da solo è una gara persa con lei. Troppo testarda, troppo caparbia, troppo orgogliosa.”

“Dunque?” lo aveva incalzato l’amico.

“Dunque ... forse dovrei provare … a chiedere l’aiuto di mio zio.”

Wilkes l’aveva guardato stupito.

“Fino a questo punto la vuoi?”

“Certo,” aveva risposto Evan finendo la sua Burrobirra d’un fiato “non mi arrenderò tanto facilmente, almeno un tentativo lo devo pur fare.”

“Ci farai la figura dell’idiota davanti a lei, lo sai, vero?”

“Lo so perfettamente. L’’ho già fatta quando l‘ho lasciata tanto avventatamente. Ormai, persa per persa, ci devo riprovare.”

Silenzio di nuovo, i due si guardavano in volto dubbiosi, Evan era tornato a parlare poco dopo.

“La sogno la notte, capisci? Sogno il suo profumo, la sua pelle, i suoi baci. Il suo seno, le sue risate dopo aver fatto l’amore … non posso vivere così, di desiderio puro senza fare nulla.”

Wilkes aveva riso di gusto e aveva alzato il suo calice prima di terminarlo anch’egli in un sorso.

“Auguri amico. Dovrei trovarla anch’io una ragazza così.”

***

Durante il periodo natalizio, Hogwarts era ricoperta da una fitta coltre di neve che rendeva tutto il paesaggio straordinariamente irreale, silenzioso e lucente.

Pochi erano gli studenti che rimanevano a scuola per le vacanze, e ancor men, coloro che restavano taciturni e solitari nei loro dormitori.

Nei sotterranei del castello, nelle zone dove dimoravano i ragazzi della casa di Serpeverde, nel freddo dei dormitori posti al di sotto del Lago Nero, si aggirava, da solo, un ragazzo alto e snello, con i capelli scurissimi e l’aria un po‘ emaciata, un ragazzo dallo sguardo inquieto e tenebroso, velato di tristezza malcelata.

Stropicciandosi gli occhi e lanciando uno sguardo all’orologio, aveva iniziato ad incamminarsi lentamente verso i piani più alti, raggiungendo man mano lo studio del neo eletto preside della scuola.

“Buon pomeriggio, signor preside,” aveva esordito educatamente e cerimoniosamente il giovane al cospetto dell’uomo con una lunga barba ormai grigia “mi ha fatto chiamare?”

Il preside, elegantemente vestito con una grande tunica color porpora ed un cappello a punta della stessa tonalità che piegava verso il basso, aveva alzato lo sguardo studiando il ragazzo con pazienza, per poi rispondere delicato:

“Sì, signore Lestrange, vieni pure avanti, avvicinati.”

Rodolphus Lestrange si era avvicinato elegantemente, mantenendo però un fare cupo e distaccato.

“Come sta procedendo la tua permanenza qui, ragazzo? Ti trovi sufficientemente bene?”

“Sì, me la sto cavando bene.” aveva risposto l’altro senza esitazioni.

“Non sono troppo indietro con le materie di studio e credo riuscirò a recuperare per svolgere gli esami finali con gli altri studenti della mia classe.”

Il preside aveva annuito sollevato, poi aveva aggiunto: “Noto che con la lingua va molto meglio, hai imparato bene a parlare e anche a comprendere.”

Il ragazzo, a quelle parole, aveva semplicemente annuito.

“Hai fatto amicizia con qualcuno, hai legato con i tuoi compagni? È una tappa importante della tua integrazione nella scuola, lo sai.”

Il giovane aveva abbassato lo sguardo, una nota di stizza sembrava serpeggiare nei suoi occhi scuri.

“Non sono bravo a socializzare.” aveva risposto infine.

“Ricordati che era una promessa fatta in cambio del tuo trasferimento in questa scuola, non deludere le aspettative di chi ti vuole bene, di chi tiene a te e alla tua salute.”

Questa volta il giovane aveva alzato lo sguardo fiero in tono di sfida, con una nota forse rabbia, ma non aveva osato proferire parola.

Il preside non si era lasciato comunque impressionare da quel gesto così palese.

“Chi ti ha insegnato tanto bene l’inglese? Hai effettivamente recuperato molto bene in tutte le materie.” aveva insistito con una nota di bontà nella voce, che si era poi immediatamente trasformata in una nota di sospetto alla risposta dello studente.

“È stata la signorina Black. Bellatrix Black.”

“Hai dunque legato con la signorina Black?” aveva domandato il preside in tono evasivo, tono che non doveva essere sfuggito al ragazzo di fronte a lui.

“Lei conosce bene il francese, mi ha aiutato molto.”

“Bene,” aveva terminato il preside accennando un cambio di discorso “ti raccomando di ampliare le tue frequentazioni, anche nelle altre case di appartenenza ci sono studenti che possono offrirti molte opportunità di crescita.”

Il giovane aveva annuito poco convinto, ma educato.

“Veniamo a ciò di cui volevo parlarti.”

“Sì, professore, prego.”

“Quando sei arrivato qui, dopo ciò che era successo, e contando il tuo stato emotivo, ti ho concesso diverse libertà, che ora, dato il tuo inserimento ormai quasi avvenuto, non posso continuare a concederti a pieno.”

A queste parole, il silenzio era caduto tra i due interlocutori.

“Capisci, non è vero? Non puoi essere considerato diverso dagli altri.”

Rodolphus si era limitato ad annuire, al che il preside aveva continuato:

“Alcune libere uscite, alcuni permessi per vagare all’interno della scuola quando agli altri è proibito, certi allontanamenti durante le giornate passate alla città di Hogsmeade: tutti questi particolari, non li posso più accordare.”

Il ragazzo si ostinava nel silenzio.

“Tuo padre stesso è d’accordo, nonostante tutti conosciamo il tuo temperamento e quanto accaduto in passato, sono condizioni indispensabili perché tu possa restare qui, perché tu possa reinserirti in una condizione il più possibile normale. Voglio che tu sia uno studente come gli altri, mi capisci?”

“Certo, signor preside.” aveva risposto Rodolphus palesemente a malincuore.

L’uomo appariva però pensieroso e leggermente preoccupato.

“Con questa calma, con quest’accondiscendenza, dimostri di essere maturato molto in questi mesi, o ti sei solamente rassegnato?”

Il ragazzo aveva infilato le mani in tasca, palesemente nervoso, agitato, e aveva distolto lo sguardo.

“Non lo so, signore, questo me lo deve dire lei, o comunque voi professori, educatori, siete qui per questo, no?”

“Ho accettato di averti qui con noi per aiutarti, signor Lestrange, e così tenterò di fare.” aveva terminato il preside dopo aver ascoltato quelle parole.

“Ora vai, sei libero: fino alla fine delle vacanze potrai avere ancora la tua libertà speciale, dopo di che, dovrai attenerti alle regole che valgono per tutti, siamo intesi?”

“Sì, signore.” aveva detto il ragazzo allontanandosi piano.

“Le auguro una buona giornata.”

Poco fuori dall’aula del preside però, aveva sbuffato rumorosamente nel buio, ed estratto dalla tasca sinistra una piccola quantità di sostanza verde scuro: una piccola pianta.

Dalla tasca destra, invece, un po’ di carta leggera per avvolgerla.

Usava sempre il fuoco delle torce ai lati del ponte sospeso per accendere i suoi piccoli trucchi magici e aspirava lungamente fino al Lago Nero.

Il fumo era bianco, spesso e pesante quasi come la neve attorno, si confondeva a fatica nel panorama biancastro delle giornate invernali della Scozia. Sulla riva del lago, aveva smesso di tremare per la rabbia: la magia iniziava il suo effetto.

Spesso in quei momenti più volte ripetuti, immaginava le creature spaventose che si dicevano abitare il lago, a volte di essere uno studente normale come gli altri del castello, ma non era mai convinto appieno di voler essere uno studente normale, a volte, invece, gli tornava, quasi a tradimento, l’immagine di quella ragazza con i capelli scurissimi che sapeva tanto bene il francese.

Gli mancava quasi, in quei momenti, il fatto poter parlare con qualcuno.

Di solito, l’unica con cui gli piaceva abbastanza chiacchierare era proprio lei.

Stavo scendendo gli ultimi gradini che mi avrebbero portato nelle cucine, regno incontrastato degli elfi domestici, che nella casa dei miei zii stanno leggermente al di sotto del piano terra.

Ancora prima di entrarvi, mi ha raggiunto un profumino di dolcetti al cioccolato che ho sperato ardentemente sarebbero stati serviti per la merenda poco più tardi.

Poi ho colto il suono delle loro voci tutte concitate e più o meno impegnate nei preparativi di qualcosa che non ho capito.

“Signorina, cosa fa? Lei non dovrebbe scendere qui … veniamo noi da lei quando e se ha bisogno.” mi sono sentita dire non appena varcata la soglia della grande stanza.

Ho alzato gli occhi al cielo, ma cercando di evitare che mi vedessero … è stancante non poter fare mai qualcosa con le proprie mani, ma non volevo contrariarli troppo perché so quanto tengono a fare bella figura. Quindi, discretamente, ho detto sottovoce:

“Non preoccupatevi, è un mio desiderio: voglio farmi un tè con le mie mani. Poco prima di sera mi piace, mi rilassa. Me ne andrò subito dopo, e nessuno se ne accorgerà.”

Loro hanno annuito incerti, lasciandomi comunque fare. Ormai, a casa mia, erano tutti abituati alle mie stravaganze, se tali si possono chiamare, e nessuno faceva più tante storie, ma in questi giorni di festa e di inviti in un luogo o nell’altro, spesso mi capitava ancora di stupire.

A volte mi sentivo a disagio, non comprendevo a chi assomigliassi, come mai avessi certe abitudini, a volte, invece, mi consolavo pensando all’eccentricità di Bella, al suo carattere spigoloso e pieno di vizi, alla maniacale vezzosità ed eleganza della piccola Cissy, così particolare per una ragazzina tanto giovane, e ai continui atti di ribellione di Sirius.

Sirius faceva disperare chiunque, soprattutto ultimamente. Parlava di motociclette, giornali e televisione.

Portava a casa continui rimproveri da parte dei professori, compensati da voti ottimi, che eguagliavano perfettamente quelli di mia sorella più grande.

Ero certa che, anche durante queste vacanze, si fosse concesso varie piccole fughe da casa, probabilmente per incontrare i suoi ormai famosi amici.

Era, a parer mio, troppo allegro, rilassato, troppo concentrato sui suoi segreti per essere semplicemente il Sirius che vediamo noi qui, fra queste mura.

Pensando tutto questo, ho dedotto che le nuove generazioni dovessero essere tutte un po’ originali e strane, e non fosse un problema soltanto mio.

Non appena il tè è stato pronto, mi sono mossa e ho salutato educatamente tutti gli elfi, lasciando la cucina.

Sono salita nel salotto con la mia tazza di tè caldo tra le mani: mi aiutava a scaldarmi in quella grande casa che, nonostante i tanti camini, aveva anche spifferi e correnti d’aria dovuti, forse, all’età degli infissi, dei muri e delle finestre enormi.

Non appena entrata nella grande sala, ho visto mio cugino Sirius seduto a gambe incrociate sull’enorme tappeto persiano con la sua bacchetta in mano, era concentratissimo su un libro antico che stava leggendo velocemente.

Se l’avessero visto i genitori, o i miei zii, l’avrebbero di certo rimproverato, la posa, la disattenzione, l’uso della bacchetta quando gli sarebbe proibito, ma lui non si è mai lasciato spaventare da certe chiacchierate con gli adulti … anche se, in cuor suo, deve comunque soffrirne molto: sempre critiche, sempre rimproveri.

Sedeva vicino al fuoco, probabilmente anche lui infreddolito quanto me dal clima della casa. Teneva una giacca di velluto sulla camicia scura, e ogni tanto la aggiustava sulle spalle, di sicuro non adorava quegli abiti troppo eleganti e ricercati che, in certi casi, diventavano effettivamente scomodi.

Sirius era cresciuto rapidamente in altezza e si stava palesemente facendo un bel ragazzo. Aveva di sicuro varie ammiratrici, ma non mi pareva si dimostrasse indifferente, non doveva essere ancora maturo emotivamente dal punto di vista sentimentale: non lo avevo mai sentito parlare una sola volta di ragazze, solamente dei suoi tre amici Grifondoro.

Avvicinandomi, ho notato meglio il grande e vecchio libro poggiato per terra che stava consultando.

Leggeva attentamente e ogni tanto agitava la bacchetta pronunciando qualche strano incantesimo che aveva a che fare con la parola “canem”.

Solo dopo svariati minuti mi sono decisa a disturbarlo.

“Ciao cugino! Posso sedermi un po’ con te?”

“Certo,” aveva risposto lui, alzando lo sguardo verso di me “vieni vicino al fuoco, Dromeda, altrimenti, ti gelerai! Questa casa è tanto buia quanto fredda.” mentre parlava, si era fatto leggermente da parte per farmi posto.

Seduti l’uno accanto all’altra, non sapevamo che dire, sembrava ci fossero migliaia di discorsi troppo profondi da affrontare e altrettante migliaia, troppo futili per perderci tempo.

Mi sentivo comunque a mio agio con lui, anche nel silenzio, poi, non so perché, ho deciso di chiedere se volesse un po’ del mio tè.

“No, niente tè, grazie! Ci vorrebbe una bella Burrobirra e poi un po’ di risate allegre, questa è una casa così noiosa e cupa ...”

Inaspettatamente mi è spuntato un sorriso:

“Parli proprio come un vero Grifondoro, ormai, cugino!”

Lui mi ha guardata sorpreso e anche molto orgoglioso:

“Esattamente quello che sono! Hai qualcosa in contrario, forse?”

C’era una leggera vena di sfida in quella frase, anche se poteva sembrare solo scherzosa; ho deciso di non dare adito a classiche rivalità tra Serpeverde e Grifondoro e ridere con Sirius.

Ero comunque contenta per lui, che si trovasse bene nella sua casa rossa e oro e fin troppo abituata a sentire le lamentele dei miei zii e genitori nei suoi confronti, per dargli addosso anch’io.

Avrei giurato che lui, al contrario, volesse aggiungere altro … ma che non abbia voluto continuare.

Non ho potuto però trattenermi dal domandargli del fratello, col quale, ultimamente, i rapporti si erano allentati e raffreddati.

“E il piccolo Regulus? Che mi dici di lui?”

Sirius ha gettato lo sguardo sul suo libro, ancora aperto davanti all’immagine di alcuni grossi cani dal manto diverso. Sembrava pensare a qualcosa di entusiasmante e tintinnava il legno della sua bacchetta sulle pagine ingiallite mentre taceva pensieroso.

“Regulus è, appunto, troppo piccolo, non capisce niente. Sta sempre dietro ai genitori.” ha risposto improvvisamente, quasi con tristezza, ma con grande convinzione.

“Ti vuol bene. E i genitori, ricorda, sono anche i tuoi …” ho detto, capendo però perfettamente ciò che Sirius intendeva dire con le parole di poco prima.

Poi d’improvviso lui ha accennato una frase strana:

“Sai, so che mi capisci in realtà, so che sei una forte, che non si lascia influenzare …”

Io non capivo un accidente di ciò che intendesse, così ho chiesto spiegazioni.

“Nemmeno tu frequenti sempre e solo gente della tua casa, né purosangue di lunga data …” ha risposto vago.

Un forte batticuore mi aveva colto all’improvviso ascoltando quella frase: cosa sapeva mio cugino veramente? Quanto sapeva e chi lo aveva informato? Aveva forse intenzione di farsi sfuggire certe notizie tanto importanti e delicate?

“Sirius? Cosa stai dicendo?” mi sono sorpresa a chiedergli con ansia e angoscia crescenti.

“Hai capito, dai, non hai bisogno di fare la finta con me …” mi ha detto “questo comportamento che tieni a scuola mi rende orgoglioso di te! Sei un punto di forza, l‘unica cugina che ora sento vicina.”

Sirius era buono e allegro come al solito, anzi, entusiasta, solo io mi ero agitata, mi sentivo in colpa e in pericolo, ecco perché, volevo nascondere tutto a tutti, e questo mi angosciava, stare in questo stato non mi piaceva per nulla, non era da me.

Non sapevo come sarei potuta andare avanti.

Nascondere una situazione del genere, tenere segreti, manovrare le persone a seconda della mia utilità, vivere nell’oscurità … questa non ero io, questa era mia sorella magari, ma non io che al contrario ero sincera, spontanea, contenta delle mie decisioni.

Non potevo andare avanti così.

Dovevo chiudere subito quella storia con Ted … se di storia si poteva parlare.

Lo sguardo allegro ed intenso di mio cugino mi ha distratto ancora una volta dai miei brutti pensieri, i suoi occhi grigi erano fra i più belli e singolari di tutta la famiglia, e riuscivano sempre a trasmettermi positività.

Proprio in quel momento, quando stavo tornando ad acquisire un po’ di tranquillità, Bella è entrata nella stanza come una furia, correndo e buttandosi letteralmente in ginocchio vicino a noi davanti al camino.

Ci siamo voltati entrambi verso di lei, stupiti, e pronti a chiedere cosa stesse combinando.

In quell’istante però, non ho potuto fare a meno di notare che, istintivamente, sia lei che Sirius, si sono scambiati uno sguardo veloce e forse per istinto, hanno accantonato entrambi due libri, lontani dalla vista l‘uno dell‘altro.

Mio cugino, il libro che stava leggendo fino a poco prima, Bella invece, uno che teneva fra le mani mentre si scapicollava nella stanza.

Erano pieni di piccoli segreti quei due, sempre in guerra l’un con l’altra, portavano scompiglio ovunque si incontrassero.

A nessuno, comunque, sfuggiva la somiglianza sorprendente del loro carattere. Intraprendenti, cocciuti, rumorosi, altezzosi come nessuno mai in questa casa. Solare uno, quanto cupa l’altra, ma in maniera da non passare inosservati.

“Che ci fai qui?” ha domandato subito Sirius rifiutandosi di spostarsi.

“Sono tua ospite, deficiente.” ha risposto Bella spintonandolo per sedersi più comoda.

Portava il freddo negli abiti e nei capelli leggermente scompigliati e aveva il fiatone, le guancie erano leggermente arrossate dal freddo, ma aveva un sorriso che la rendeva straordinariamente bella e raggiante: evidentemente aveva corso parecchio, ma per coprire qualche guaio combinato poco prima.

“Che hai fatto Bella?”

Lei ha alzato le spalle:

“Niente di importante.”

Subito Sirius ha incalzato:

“Sei sciocca e troppo stupida per essere capace di farla franca.”

“Se non taci ti butto nel fuoco, piccolo rompiscatole.” ha risposto lei in un secondo.

Ho dovuto farli smettere io con fatica: entrambi devono avere sempre l’ultima parola.

Erano quasi buffi.

In un attimo di tranquillità, mentre Sirius era andato a prendere i biscotti dal grande tavolo al centro della stanza , dove gli elfi li avevano appoggiati per la merenda, Bella ha steso le gambe vicino al camino, stiracchiandosi più rilassata e sorridente.

Osservava dritta la danza della fiamma, come ipnotizzata da essa, era vagamente sorridente e proprio in quel momento mi ha sussurrato:

“Non ne posso più di chiedere il permesso per fare quello che mi piace, ho trovato una cosa, su nella stanza di nostro padre, oggi la casa era deserta …”

Quella frase mi ha colpita nel vivo dell’anima. Non ho capito bene cosa intendesse lei, ma mi sentivo esattamente nello stesso modo: stanca di non poter fare ciò che mi andava. Anche se non capivo bene nemmeno io cosa volessi veramente, chissà se Bella lo sapeva davvero

“Che intendi? Là non ci dovresti nemmeno mettere piede.” le ho chiesto, forse per avere un aiuto, un chiarimento sulla mia stessa situazione.

Prima ancora che mi potesse rispondere però, Sirius è tornato con il cabaret pieno zeppo di biscotti al cioccolato, e sapevo che Bella non avrebbe mai parlato in sua presenza: per il momento, dovevo rinunciare a capire.

I momenti seguenti sono stati però splendidi, forse gli ultimi che ricordo così sereni e divertenti.

Bella, Sirius ed io chiacchieravamo seduti davanti al camino, litigandoci i biscotti più pieni di cioccolato.

C’erano risate allegre e gli spintoni tra i due, le grida e gli insulti che ne scaturivano, così poco signorili e purosangue, mi facevano davvero divertire e sognare.

Era quasi come quando Ted mi raccontava di cosa accadeva in casa sua, stavo vivendo le stesse sensazioni che provava lui?

Mi sentivo felice.

Solo poco prima della cena, quando ormai avevamo terminato tutti i dolci e nessuno dei tre aveva minimamente fame, il brusco ritorno alla realtà si è fatto sentire profondamente.

Le grida di mia zia hanno richiamato Sirius all’ordine: per qualche incombenza che non aveva svolto al meglio, veniva punito per l’ennesima volta in quei giorni. Un’ombra di rabbia, delusione e sofferenza è apparsa sul suo viso allegro e sereno, subito camuffata dalla sua tipica espressione da sbruffone.

Soffriva, ne ero certa, non lo dava a vedere, ma faticava a sopportare tutto quel che gli stava accadendo.

A Bella non importava nulla invece, non ha nemmeno fatto caso a quella nota stonata nell’espressione di nostro cugino, e nemmeno a quelle eccessive urla da parte di nostra zia, troppo insistenti per una stupida incombenza. Mi pareva nascondessero quasi una stizza repressa e radicata contro Sirius.

Non capivo: lui era pur sempre suo figlio, no?

Mia sorella si è alzata pigramente al richiamo per la cena, come se nulla fosse e nulla le importasse, meno che se stessa. Attenta a non farsi scorgere da nessuno, si è avvicinata per sussurrarmi:

“Magia oscura.”

Mi sono voltata spaventata e sorpresa a quelle parole, a quello strano tono che aveva assunto improvvisamente, sinistro, sibilante:

“Come, scusa?” ho chiesto.

“Magia oscura. Ricordi? Quello di cui mi avevi chiesto prima.” mi ha ripetuto sorridendo sicura e orgogliosa, poi si è avviata in avanti, lasciandomi sola, scomparendo nell’oscurità della casa.

Aveva ragione Sirius: lì dentro, in verità, era tutto freddo e cupo, e mi sentivo un forte peso nel petto.

E sentivo tanta voglia di stare un po’ con Ted Tonks.

Ero arrivato nel pomeriggio presto quel giorno, perché a casa mia a trepidare, onestamente, non riuscivo più a resistere.

Non sapevo bene cosa avrei fatto una volta in quel posto, sapevo solo che non potevo aspettare tanto a lungo prima di avviarmi verso casa Black. Figuriamoci poi se avessi dovuto attendere la sera, o l’ora del ricevimento.

Avevo pur sempre una scusa per giungere là prima, ovvero quella di voler vedere lo scambio di doni che erano soliti farsi durante l’avvenimento di quel giorno. Non ricordavo esattamente quale fosse, ma era un anniversario di famiglia, e loro davano sempre una grande importanza a certe faccende.

Ero però in anticipo persino per lo scambio di doni, speravo comunque che nessuno me ne avrebbe chiesto il motivo.

Così, effettivamente, è stato.

L’elfo domestico mi ha fatto entrare subito, senza nemmeno farmi attendere in anticamera, e altrettanto presto mi ha condotto direttamente da lei.

Forse non aveva nemmeno idea, quell’elfo, della nostra situazione sentimentale. O forse i miei zii erano così impegnati nei preparativi, che aveva pensato di non disturbarli e portarmi da Bellatrix.

Lei non si aspettava di vedermi tanto presto, questo era sicuro, e nemmeno si era accorta della mia presenza nella stanza, tanto era intenta sul suo libro di pozioni. Avevo fatto cenno all’elfo di non annunciarmi, di non dire nemmeno una parola e di lasciarmi con lei. Soli.

Quando l'ho visto allontanarsi silenzioso e ossequioso, ho voltato lo sguardo verso mia cugina.

Era più bella ogni giorno che passava.

Stava diventando anche sempre più diversa, più particolare rispetto a tutti coloro che abitavano in quella casa, a tutti gli appartenenti alla famiglia in generale.

Non saprei dire perché, ma c’era qualcosa di inafferrabile in lei che la distingueva, qualcosa di impossibile da descrivere a parole.

Aveva spostato la sontuosa poltrona di velluto morbido viola, la sua preferita, lo sapevo bene, dall’angolo della stanza al posto più vicino al camino.

Conoscevo alla perfezione quella poltrona: era grande, elegante, comoda, tinta di viola intenso e profondo. Ampia sì, ma era effettivamente impossibile starci insieme in due.

Sorridevo a quel pensiero, sogghignavo fra me e me.

Quanti lividi, quante risate soffocate sbattendo su quel legno antico e duro come il marmo. Quante volte ci siamo stretti, toccati, baciati in segreto lì sopra. Veloci, felici, furtivi, sempre attenti a non farci scoprire da chi, nell’altra stanza, stava consumando il tè delle cinque. Come i protagonisti indiscussi di un gioco sporco ed eccitante.

Quant’era bella, innocente quasi, davvero una ragazzina, e come si è sporcata subito, senza tanti indugi. Come le piaceva trasformarsi in colei che è diventata dopo: brava, spregiudicata, lasciva.

Se solo qualcuno sapesse chi è davvero la primogenita, la signorina Black …

Ed io ero con lei in quei momenti, a godercela insieme.

Ho sospirato per non pensare a cosa avevo fatto, agli ultimi avvenimenti fra noi. Ho mandato via quelle sensazioni troppo sentimentali e sono tornato a guardarla in silenzio, quasi di nascosto.

Cercavo un difetto, qualcosa che potesse togliermela dalla testa. Eppure mi piaceva anche così, china sul suo libro, con uno scialle di lana nera e ricamata abbandonato sulle spalle, senza cura. Lei, su quella poltrona vicina al fuoco, ci stava perfetta. Sola, regina, intenta a scrivere qualcosa sulla sua pergamena arzigogolata e fin troppo lunga. Una formula, alcuni ingredienti, le dosi necessarie, non lo sapevo, sapevo solo che era tremendamente affascinante.

Mille libri ai suoi piedi, buttati sul tappeto, aperti, chiusi, impilati. I capelli che le ricadevano di lato, lunghi fino a sfiorare il libro, belli, morbidi, spettinati. Li volta e rivolta sempre quando studia, lo sapevo, perché così lunghi le danno fastidio, ma non ha mai pensato di legarli come si vede fare alle mezzosangue, o le nate babbane a scuola, durante le lezioni, o in biblioteca.

No, io lo sapevo: lei è strega fino in fondo e non avrebbe mai legato i suoi bei capelli selvaggi.

Per quanto non mi lamentassi affatto del mio aspetto, davanti a lei mi sentivo sempre un mortale di fronte ad una dea.

Ho riso in quell’attimo di me stesso e di quello stupido pensiero, e il rumore leggero del mio riso le ha fatto alzare lo sguardo nella mia direzione. Solo lo sguardo, verso la mia persona, ancora lì, sulla soglia della stanza.

Non appena mi ha visto, si è accomodata meglio, appoggiandosi allo schienale della grande poltrona e ha sospirato quasi stanca, rassegnata, poi ha sussurrato:

“Evan.” scuotendo il capo e allontanando appena i capelli dal volto.

A volte, in certi atteggiamenti sembrava davvero già una donna.

Era sorpresa di vedermi, ma non lo dava troppo a vedere.

Io la desideravo ancora più di prima.

Forse era anche leggermente intimorita. Mi domandavo come mai.

Stava temendo proprio me?

“Stavo facendo i compiti, non pensavo fosse già ora dell’arrivo degli ospiti.” Si era giustificata.

Si giustificava? E perché mai?

“Sono io ad essere in largo anticipo, Bella, non ti preoccupare.” ho risposto. “Avevo il desiderio di partecipare allo scambio dei regali.”

“Allora vado a cambiarmi, fra poco arriveranno comunque i miei zii e gli altri cugini.” ha detto distrattamente alzandosi.

Stava scappando?

Allora non temeva me, temeva se stessa, aveva paura di cedermi?

Qualcosa stava cambiando in quel momento, la situazione si stava come capovolgendo a mio favore.

Ho sorriso. Anzi, percepivo un chiaro ghigno sul mio volto e sulle mie labbra. Allora non era così sicura di respingermi come voleva far credere.

Era la prima volta che eravamo veramente soli, noi due, dopo che era avvenuto il fatto: il litigio e la separazione.

Mi era chiaro, in quel momento, che non era poi tanto distaccata, tranquilla, pacifica. Non mi pareva che tutto fosse passato senza lasciare traccia, senza lasciare in lei un segno profondo.

Non mi muovevo, non dicevo una parola, la attendevo al varco: per uscire da quella stanza avrebbe dovuto passare dalla porta accanto a me.

Non appena mi è passata accanto, ha accennato uno sguardo, orgogliosa, dura:

“Ci vediamo più tardi.” ha detto apparentemente fredda.

Io le ho afferrato forte il braccio, forse più per avvicinarla a me che per trattenerla, perché era quasi ferma e vicina.

Volevo sentirla, percepire il suo corpo caldo, il suo respiro, la sua eccitazione quando mi stava accanto.

“Fermati, Bellatrix.” le ho intimato, ma in un soffio seducente, non voluto, non creato di proposito.

Si è fermata, non si è nemmeno ribellata.

Ho chiuso la porta dietro di me in un istante: mia cugina che non si ribellava voleva semplicemente dire che moriva dal desiderio.

Le ho passato un braccio attorno alla vita, l’ho stretta a me, ma non l‘ho baciata subito.

Eravamo vicinissimi, tanto che le potevo sfiorare la pelle del viso e del collo.

Sentivo il suo respiro farsi più profondo, le membra allentarsi, abbandonarsi.

“Allora,” ho domandato “cos’è cambiato? Ora mi vuoi?”

Percepivo con tutti i miei sensi il suo seno che si muoveva sul mio petto, appena, delicatamente, ma era sempre più chiaro che mi voleva.

Stava giocando, ero confuso da quel cambiamento inaspettato.

Poi ho capito: finché non avrà lui, non riuscirà a rinunciare completamente a me. Troppo ingorda, troppo vorace.

Se voleva ancora me, significava che ancora non aveva lui in suo possesso, non definitivamente.

Rodolphus Lestrange non rispondeva alla sua magia: povera Bella.

Dovevo approfittare del tempo che mi restava.

Ho iniziato a far scivolare la mia mano lungo la sua schiena, lei ha piegato lentamente il capo all’indietro. Le ho accarezzato quindi la nuca, avvicinandola a me definitivamente.

Mentre ci baciavamo, lenti e lascivi come da tanto non avevamo fatto, lei ha mormorato: “Ti odio, cugino.” senza accennare minimamente a fermarsi.

A quelle parole non mi sono più trattenuto: ho portato le mani sul suo seno e iniziato a scostare i vestiti, a liberarlo da essi con sicurezza e sapienza, la conoscevo bene ormai, conoscevo bene tutto di lei, ogni singola parte del suo bel corpo.

Ogni suo erotico desiderio.

“Anch’io ti odio, cugina.” le ho mormorato senza guardarla in viso. Sentivo solo le sue guance infuocate contro la mia pelle fredda per il vento di poco prima.

E siamo andati avanti, senza sosta, fino in fondo.

Sublime.

I giochi sono stati tutti riaperti.

“E non solo i giochi, piccola cuginetta.” ho sussurrato fra me e me in seguito, ripensando alle sue calde grazie.

E, ho riflettuto, ancora prima di parlare con suo padre, molto prima del previsto dunque.

……………………………....

Quel giorno era iniziato così bene, ero contenta e felice: era il giorno dello scambio dei regali.

Una ricorrenza che a mio parere diventava ogni anno più bella perché, crescendo, i regali erano sempre più interessanti.

Quando ero piccola, mia madre mi raccontava spesso delle vicende familiari e mi diceva che, durante i secoli passati, la nostra era una dinastia così importante, famosa e numerosa, da contare esponenti in tutta la Gran Bretagna. Ciò però impediva loro di riunirsi e vedersi frequentemente, per questo dunque, per ovviare alla mancanza di contatti e scambi fra i componenti, durante il periodo della festa di Yule, si stabiliva un giorno preciso in cui riunire la famiglia, scambiandosi anche doni per celebrare tutte le ricorrenze a cui non si era potuti presenziare.

Oggi il mondo magico è, purtroppo, molto ridimensionato, e così pure la nostra antica famiglia, ma la tradizione è rimasta, almeno in piccola parte.

E io ne ero enormemente felice, fantasticavo già dal giorno prima sugli eventi, poi il giorno stesso, qualcosa è cambiato, ha iniziato ad andare tutto male.

Non mi è stato possibile trovare mia sorella Bella durante quel pomeriggio, aveva promesso che, dopo aver fatto i compiti per la scuola, mi avrebbe dato una mano a scegliere il vestito, ma non si è vista da nessuna parte.

Un po’ tristemente, perché è da un pezzo che le mie sorelle più grandi sembrano sempre troppo impegnate per passare del tempo con me, ho preso alcuni vestiti di diverse fatture e colori e mi sono diretta verso la camera di Regulus: eravamo ospiti dei nostri zii già da qualche giorno, per questo potevo vederlo e parlargli tutte le volte che desideravo e, anche se non poteva sostituire Bella e Dromeda, era molto bello per me stare con Regulus.

Ho bussato prima di entrare, perché era assolutamente vietato entrare nella sua camera senza prima bussare e aspettare il suo regale permesso.

Comunque lui lo concedeva sempre quel permesso.

Non era come suo fratello Sirius che in ogni momento si mostrava scocciato di sentir bussare alla sua porta, sembrava sempre impegnato in qualche attività ben più importante che sentire cosa volessimo dirgli noi, e doveva avere un mondo di segreti dentro alla sua stanza privata.

Lui non aveva messo nessun cartello di divieto d’entrata, come aveva invece fatto Regulus, ma puntualmente urlava attraverso la porta che, se si era chiuso in camera sua, era per non venir disturbato.

Un carattere impossibile: indisponente e ribelle, come diceva sua madre ad ogni occasione, e non aveva tutti i torti.

Chissà poi cosa doveva fare, in quella così preziosa e privata stanza.

Per non parlare poi di Bella! Anche lei, che carattere incredibile. Non che urlasse o avesse attaccato cartelli, lei no, semplicemente se osavi entrare nel momento sbagliato, potevi aspettarti, all’improvviso, uno Schiantesimo in pieno petto o, se era in buona, un Levicorpus che ti faceva svolazzare per metà del corridoio. Quando non c’erano adulti in casa, poteva persino lasciarti appeso a testa in giù davanti alla porta della sua camera per un tempo illimitato o chiacchierare amabilmente con te come se nulla fosse, ma con una cattiveria incredibile nella voce, prima di farti scendere definitivamente.

Era maggiorenne, per cui poteva usare la magia anche fuori dalla scuola, questo fatto non era privo di pericoli come potrebbe sembrare.

E, per fortuna, noi qui ci laviamo tutti le mutande, non come quel nostro compagno a Slytherin che viene preso di mira dal gruppetto di mio cugino e che ha le mutande grigie.

Un po’ curioso che sia uno Slytherin, in effetti, date le sue strane abitudini, non deve venire da una famiglia facoltosa o antica, ne deve avere il sangue completamente magico, ma forse è lì grazie alla sua straordinaria abilità e ambizione che si trova fra noi!

Dimostra soprattutto grandissima intelligenza: il suo talento in pozioni, e varie altre materie, è difficilmente raggiungibile.

“Avanti” ho sentito all’improvviso pronunciare da Regulus, dentro la stanza, e questo mi ha destato da tutti i miei pensieri.

“Permesso,” ho detto sorridendogli.

“Posso parlare un po’ con te? Dovrebbe essere un giorno di festa e nessuno passa del tempo con me.”

Regulus ha sorriso subito di rimando e mi ha guardato con occhi contenti.

“Non ti lamentare … lo sai che Evan e Bella sono insieme, da soli, e già da un bel pezzo?” mi ha detto subito avvicinandosi e sussurrando leggermente, con fare complice.

“Sono al secondo piano, nel salotto. Forse faranno pace.”

Sono rimasta zitta, dopo gli ultimi giorni non mi aspettavo questa notizia, infatti, a quelle parole, il mio viso di solito pallido deve essersi subito acceso di rosso.

Ho pensato, seppur in maniera vaga e veloce, che si stessero baciando appassionatamente e parlando del loro amore, che stessero discutendo come di solito si fa con mia sorella per poi rimettersi insieme.

“Dici che si stanno baciando?” ho chiesto improvvisamente, senza nemmeno sapere perché.

Cercavo di immaginare come fosse baciare mio cugino Evan. Se Bella lo facesse in modo particolare, se a lui piacesse tanto.

Regulus è parso un po’ a disagio dopo quella domanda.

“Non lo so cosa stiano facendo,” ha risposto mentre mi prendeva i vestiti dalle mani e mi aiutava a stenderli sul suo letto, sembrava imbarazzato “ho visto per caso Evan entrare nella stanza dove stava studiando tua sorella, doveva essere arrivato da poco. Volevo che restassero soli, così ho atteso un po’ nelle vicinanze, fermando Kreacher che voleva chiedere loro se avessero appetito. Poi mi sono allontanato.”

Regulus era stato bravo, ho annuito con la testa per dargli manforte: ero contenta che questa storia tornasse normale.

Però, mentre ho pensato ad Evan con Bella, soli al secondo piano, vicini, insieme, mentre guardavo il viso un po’ imbarazzato di Regulus, qualcosa nel mio stomaco si è come stretto, facendomi male.

Non volevo pensarci, ma sono rimasta muta a sentire ancora le parole di mio cugino che aveva ricominciato a parlare:

“Avevano chiuso la porta, ho pensato che già li ho quasi visti una volta in atteggiamenti intimi, non volevo rischiare. Il mio intuito, comunque, mi dice che sta succedendo qualcosa di bello.”

Regulus parlava allegro, con una nota sempre imbarazzata, ma allo stesso tempo maliziosa, in quel momento mi sono resa conto di essermi stancata, almeno in parte, di giocare a Cupido con quei due. In fondo avrebbero potuto benissimo arrangiarsi.

Così ho cambiato argomento bruscamente.

“Cosa metto questa sera?” ho domandato avvicinandomi al letto e ai miei vestiti. Regulus era stranito, mi guardava interdetto. Io ero stupita di me stessa: avevo assunto lo stesso tono di Bella e non capivo perché. Forse anche qualche momentaneo atteggiamento.

Ho cercato di tornare in me:

“Mi aiuti per favore a decidere? Ci tengo.”

Mentre mio cugino osservava attento i vestiti e la mia figura, come se non mi avesse mai davvero guardata prima di quel momento, mi sono sentita di nuovo male. Non più la stretta allo stomaco percepita prima, era più un vuoto totale che mi lasciava triste e delusa.

Non mi importava più dei vestiti, né dei regali, né della bella festa.

Mi sentivo vuota, sì, è la descrizione più giusta.

Osservavo silenziosa la stanza di Regulus: sempre discreta e ordinata, ma ugualmente piena di vita. Tutte quelle foto del Quiddich, i compagni di squadra attorno a lui, le divise curate, i momenti dopo le partite: la sua vita raccontata in vari momenti che ritiene importanti.

Ancora nessuna ragazza fissa al suo fianco, nonostante lui crescesse a vista d'occhio e diventasse sempre più affascinante, meno ragazzino. Un fascino discreto il suo, sensibile,leggermente cupo e riservato, quasi distante da tutto e tutti. Aveva, in quelle immagini sparse dappertutto, pochi intimi amici spesso vicini, sorridenti a fianco a lui. Le coccarde, i piccoli stendardi Slytherin a rappresentare il suo amore sincero per la nostra casa.

Poi c’era qualcosa di nuovo: alcuni ritagli di giornale appesi tutti in un grande quadro, erano pochi, forse doveva ancora completare la sua raccolta.

Era Lord Voldemort, la stessa persona che piaceva a Bella: si infervorava sempre quando parlava di lui.

Ancora Bella: ho sospirato buttando fuori l’aria quasi in un soffio nervoso.

“Questo, Cissy, secondo me è il più adatto alla serata.” ha detto Regulus strappandomi ancora una volta alla mia sensazione del momento.

Mi sono voltata subito per vedere il vestito: era il più bello e sontuoso fra quelli che gli avevo portato a far vedere.

“E il più adatto a me? Qual è a tuo parere, quello più adatto a me?” ho insistito.

“Credo sia quello.” ha risposto mio cugino senza indugio, indicandomene un altro, non particolarmente diverso, ma più elegante e raffinato del primo.

Ho guardato attentamente i due vestiti, poi, di getto ho continuato senza nemmeno volerlo davvero:

“Se Bella te lo avesse chiesto, le avresti detto direttamente quello più adatto alla serata come hai fatto con me, o semplicemente quello più adatto a lei?”

Regulus ha riso di gusto.

“Balla non chiede queste cose! Non a me almeno.”

Mi stavo innervosendo: Regulus non capiva niente, l’ho guardato molto male finché non ha risposto.

“Penso le avrei detto subito quello che le si addice di più, ma perché mi fai questa domanda?”

Non avevo idea del perché, non potevo rispondere.

“Tu preferiresti me o Bella?” ho domandato istantaneamente pentendomi pochi secondi dopo.

Regulus ovviamente non sapeva come rispondere e soprattutto cosa rispondere, la domanda era decisamente troppo stupida, nemmeno io capivo cosa mi stesse prendendo.

“Scusa, cugino, mi sono espressa male, non volevo dire niente di ciò che hai capito.”

ho detto, tentando di rimediare alla figura fatta, e dirigendomi poi vicino al suo letto. Ho preso tutte le mie cose e i miei vestiti e sono praticamente fuggita, lasciando Regulus ancora allibito.

“Cissy, io veramente non ho capito nulla!” ha provato ad urlarmi dalla porta della camera, ma io ero già sulle scale, andavo velocemente verso la stanza degli ospiti, sperando di non incontrare nessuno della casa.

Non ho voluto rispondere a mio cugino che ero terribilmente arrabbiata per il fatto che Evan avesse già perdonato Bella.

Ero gelosa.

Improvvisamente, in una manciata di minuti e parole, avevo iniziato a pensare tutto il contrario di ciò che avevo desiderato fino a pochi giorni fa: che i due tornassero insieme per il bene della famiglia.

Mi pareva di essere impazzita.

……………………………...

Le donne sono strane, questo lo dicono tutti. Le mie cugine, ho scoperto, non fanno eccezione.

Avrebbero dovuto essere contente quel giorno, anche di più di quanto lo fossi io: si ricevevano i regali più belli di tutto l’anno, nessun adulto ci stava troppo addosso perché la famiglia riunita completamente finiva per essere troppo numerosa per riuscire a controllare ragazzi e ragazzini e, soprattutto, avevano esaudito molti dei desideri più grandi di quel periodo.

Cissy aveva appena saputo che forse Evan e Bella si erano ritrovati.

Bella ed Evan, forse, si erano ritrovati.

Dromeda, a cui è sempre piaciuto questo periodo dell’anno, ricco di sorprese e compagnia, poteva godere di tutto il tempo libero che desiderava avere. Avrebbero dovuto essere tutte al settimo cielo, ma non mi sembrava affatto così per nessuna delle tre.

Sirius, dal canto suo, era impacciato e di cattivo umore, ma lui è diverso, queste occasioni non le può sopportare da sempre.

L’unico ad essere contento sembravo proprio io e questo mi faceva arrabbiare perché la trovavo un’occasione sprecata di divertimento.

La sala destinata al ricevimento era quella enorme al pianterreno, usata solo in rare occasioni, tanto è grande e difficile da riscaldare. Possiede due porte e una grande arcata che dà su un’altra stanza anch’essa enorme. Grandi finestre che danno su Grimmuld Place, alle quali spesso sorprendo affacciato mio fratello, molto più spesso di quanto non facciano tutti gli altri, come se si passasse il tempo, fin da quand’era più piccolino, a guardare il via vai dei passanti Babbani.

A volte penso che mio fratello sia attratto da mondi e storie lontane, che non appartengono né a me, né al mondo in cui vivo io e ho paura che non riusciremo, almeno con lui, a trattenerlo con noi come io e Cissy speravamo.

Io invece sto bene in questa casa, fra le mie cose. La stanza dei ricevimenti è molto particolare, la tappezzeria delle pareti sembra dorata, fin sopra, all’angolo col soffitto, che non è esattamente un angolo, ma un ovale affrescato come in alcuni palazzi del settecento. Quel colore così caldo dà luce a tutto l‘ambiente: è la stanza più luminosa di tutta la casa.

Ci sono svariati camini e splendidi lampadari al soffitto: mi piace quella parte della casa, mi ricorda molto mia cugina Cissy, così bella ed elegante, e anche rassicurante e luminosa, a modo suo.

La immagino spesso, da adulta, in una casa simile.

Prima di scendere, comunque, sono passato a chiamare mio fratello che era ancora rifugiato in camera sua: di solito ci rimane fino all’ultimo minuto possibile.

“Sirius, vieni?” ho detto attraverso la porta. Lui mi ha aperto subito, anche se imbronciato, sfoggiando un completo scuro, come si conviene, ma con un mucchio di strane decorazioni dorate e vagamente rosse. Stavano perfettamente: mio fratello ha un gusto ineccepibile, molto più di me purtroppo, che a queste cose non so mai come ci si faccia caso, e nostra madre mi deve sempre aiutare.

“Farai infuriare mezza casata dei Black con quei colori, Sirius.” ho detto guardandolo di sottecchi.

Lui impettito e orgoglioso, ma con uno sguardo vagamente incerto, ha risposto:

“Peggio per loro, io sono contento di essere capitato a Grifondoro e voglio che tutti lo sappiano.”

Gli ho sorriso: tipico di mio fratello. I guai se li cercava, ma almeno in seguito aveva il buon senso di non lamentarsi. Nonostante io non sopportassi affatto i Grifondoro, ammiravo Sirius, anche se non l’avrei mai ammesso a lui direttamente. Aveva davvero coraggio, anche se apparentemente queste piccole cose che faceva sarebbero potute sembrare sciocchezze, per noi non lo erano, per una famiglia come la nostra e per dei genitori come i nostri, acquistano un valore di enorme.

Sirius era uno che sapeva sfidare, e non aveva paura di vincere.

Scendendo la grande scalinata è rimasto zitto e imbronciato, mentre io lo seguivo pensieroso, sfoderando poi un gran sorriso alla vista di Andromeda, con la quale subito ha fatto comunella per parlare dei regali.

Ho sbuffato appena: ecco che già mi lasciava da solo, neanche il tempo di dire due parole. Ecco che già un paio di ragazzine, di non so quale lontano grado di parentela, gli sono letteralmente volate vicine.

A lui non interessavano, le snobbava con alterigia e orgoglio. Io non so cosa avrei fatto al suo posto, non mi era capitato di avere ragazze che stravedessero per me.

Invidiavo un po’ mio fratello per questo, anche se la cosa non mi interessava del tutto.

Insieme a quelle ragazze c’era anche Cissy, che naturalmente non è affatto volata verso Sirius, anzi, sembrava muoversi controvoglia e parlare a stento.

Normalmente lei è sempre stata al settimo cielo durante questi eventi: gli occhi le brillavano, la voce diventava allegra e squillante e il sorriso quasi radioso. Durante quelle occasioni sembrava dimostrare molto più dei suoi anni, sembrava quasi diventare una giovane donna.

Quella sera era invece taciturna e imbronciata, ciò le faceva acquisire un’aura glaciale che avrebbe tenuto chiunque a distanza.

D’altra parte era tutto il pomeriggio che si comportava in maniera particolare, e non avevo ancora minimamente capito per quale ragione.

Anche Andromeda era strana, nemmeno a farlo di proposito.

Non aveva perso il suo sorriso e nemmeno la sua proverbiale gentilezza, ma aveva qualcosa di misterioso.

Era più taciturna del solito e si limitava ad annuire invece di chiacchierare come sempre. Era bellissima: il suo vestito attirava molti sguardi, anche delle ragazze e signore più adulte, sia per la bellezza che per il gusto.

Fra i capelli portava un piccolo diadema con alcune forcine che illuminavano la chioma castana, raccolta apparentemente senza un ordine preciso. Le labbra rosa confetto erano perfette col colore della carnagione e dei capelli. Sembrava si fosse fatta così bella per qualcuno.

Sembrava che i suoi occhi inquieti lo cercassero, anche se in maniera triste, senza speranza.

Mi sono chiesto se mia cugina si fosse innamorata davvero di quel Nato Nabbano come sosteneva Cissy, o se durante queste vacanze fosse rinsavita e avesse baciato un purosangue, e dunque se ne fosse innamorata dimenticando quel rifiuto che è Ted Tonks.

Ho sospirato sfinito: quanti problemi che dà l’amore, speravo di innamorarmi il più tardi possibile.

E quanti problemi poi ha chi deve cercare di riportare alla ragione cugine e fratelli impazziti, non sapevo davvero cosa fosse peggio.

Stanco di pensare a tutti quegli intrighi e di fare tutte quelle osservazioni, mi sono diretto verso il posto in cui erano raccolti i regali: volevo dar loro un’occhiata.

Attorno al camino centrale ho visto una miriade di pacchi e pacchetti multicolore con nastri e fiocchi rigorosamente argentati: mi sono avvicinato per cercare di riconoscere il mio.

Non si sarebbe dovuto fare: era vietato dalla consuetudine provare a riconoscere il proprio oggetto. Però, pensavo, Sirius rompeva sempre la consuetudine: perché io no?

Volevo solo sapere se quest’anno, finalmente, mi avrebbero regalato ciò che sogno da sempre, da quando gioco a Quidditch.

Il regalo più bello che si possa desiderare, il più ambizioso, il più importante: la scopa Nimbus Fire, l’ultimo modello.

Va velocissima.

Ero a pochi passi dal camino centrale dove era radunato per l’occasione il gran mucchio di regali, già stiravo e piegavo il collo per vedere qualche pacchetto dall’aspetto lungo, qualcosa che potesse ricordarmi un manico di scopa. Poco dopo, con la coda dell’occhio, ho intravisto un ragazzo che mi ricordava qualcuno di scuola. Qualcuno fin troppo conosciuto, che non avrei certo voluto vedere in quel luogo, e in quel momento.

Si trovava al di là del grande camino, la sua figura era leggermente sfocata per il calore che proveniva dal fuoco, ma non potevo sbagliare: alto, magro, i capelli scuri e vagamente spettinati, lo sguardo cupo e apparentemente perso.

La sua eleganza, terribilmente diversa dalla nostra, era palese. Gli abiti scurissimi, le labbra che spiccavano di un colore acceso, un colore che mai e poi mai un inglese avrebbe potuto sfoggiare.

Si teneva in disparte rispetto alla maggior parte della gente e, probabilmente, non capiva nemmeno la metà delle conversazione delle persone che aveva attorno.

Quello era Rodolphus Lestrange senza ombra di dubbio.

Era strano vederlo senza nulla da bere in mano, ma in quel momento non mi pareva un dettaglio importante, non sembrava nemmeno magro come al solito, o così inquietante come lo ricordavo a scuola, ma era lui, ne ero certo.

Come un fulmine mi è balenato nella mente un solo pensiero: dov’era Bella in quel momento?

Se fosse stata con Evan, e i tre si fossero incontrati, il francesino avrebbe sicuramente capito che non ci sarebbero state speranze per lui, e tutta la situazione sarebbe andata a posto prima ancora del previsto.

Dovevo cercare Bella, e subito.

L’avevo intravista vagamente alla mia entrata nella sala, ma si era mantenuta a distanza, senza interagire davvero con nessuno.

Anche lei era appunto strana: invece di essere felice per quello che era successo quello stesso pomeriggio, sembrava avere un’aria scontrosa e si manteneva alla larga da tutti, quasi ce l’avesse col mondo.

Solo ad Evan rivolgeva appena la parola e solo lui pareva riuscisse a starle vicino durante quella serata.

Non è semplice trattare con mia cugina quando è di cattivo umore, ma mi sono messo a cercarla ugualmente, con lo sguardo, fino a che non l’ho scovata poco lontano.

Portava un vestito tutto nero, lungo, con alcuni brillantini sul decolté: sembrava una regina della notte, di quelle che si leggono nelle fiabe, quelle leggermente sinistre che poi si rivelano personaggi pericolosi.

Era splendida e non passava inosservata. Strano che Rodolphus Lestrange non l’avesse vista, notata, o salutata.

Senza perdere altro tempo, ho provato ad attirare la sua attenzione e, non appena ho intrecciato il suo sguardo, le ho fatto cenno di avvicinarsi.

Vedendola avanzare, tanto bella e scontrosa, mi sono lievemente tremate le gambe: forse avrei dovuto pensare meglio a ciò che avevo in mente di fare.

Ho fatto in tempo a sorriderle nervosamente, improvvisamente incerto, prima che mia cugina rallentasse, sgranando gli occhi, alla vista di quel ragazzo, di Rodolphus Lestrange, che aveva iniziato ad osservarla da un angolo della grande stanza.

…………………………..

L’aria era fredda e pungente e la nebbia di quella sera sembrava penetrare nella carne, faceva rabbrividire fin nelle ossa. Passeggiavamo silenziosamente nei meandri del giardino di casa, parlando sottovoce per non farci scoprire da nessuno, sempre che qualcuno avesse deciso di addentrarsi in quel nulla ovattato, pieno solo di nebbia e freddo.

Nessuno di noi pareva avere comunque intenzione di rientrare alla festa.

Il fumo denso che stavamo usando mi bruciava gli occhi fin quasi a farli lacrimare e pareva stingermi i polmoni tanto da non riuscire a respirare.

Rabastan, al contrario di me, non sembrava per nulla provato da questi dettagli; tranquillo e curioso, si perdeva con lo sguardo e la mente nel paesaggio che gli stava attorno, quel paesaggio avvolto nella nebbia londinese che sembrava un sogno. Doveva apparirgli un’atmosfera molto particolare quella, lui era abituato a paesaggi così diversi dai nostri… i giardini immensi della casa si perdevano nel grigiore invernale, gli alberi alti, il cielo bigio reso denso dalla nebbia.

Lentamente, tutto quel fumare faceva il suo effetto, nessuno dei due sentiva più il bisogno di parlare con l’altro e il silenzio sembrava completamente naturale. Io mi perdevo ad osservare il ragazzo che avevo di fianco.

Rabastan era il fratello di Rodolphus.

Erano molto simili, almeno fisicamente, ma non capivo come alla festa avessero potuto scambiarli l’uno per l’altro: Rodolphus era molto più magro, il suo sguardo più triste e crudele, inquieto e a volte inquietante. Era più nervoso, più misterioso e cupo.

Rabastan invece era più alto e muscoloso, più vivace e vagamente sorridente. Sembrava forte e pieno di vita, di quelli sempre interessati e protagonisti di ciò che li circonda. Solo i capelli erano proprio dello stesso colore per entrambi, castani scuri, sembravano molto morbidi e profumati.

Infine le labbra, anche quelle erano simili e terribilmente affascinanti, quelle labbra che sapevano prendere la piega smorfiosa tipica dei francesi e che trovavo nobili e tanto eccitanti.

Io non mi sarei mai sbagliata comunque, non avrei mai scambiato i due fratelli l‘uno per l‘altro, ma forse questo dipendeva dal fatto che mi ero innamorata del maggiore e lo avevo spesso nei miei pensieri.

Appena i nostri sguardi si erano incrociati in quell‘enorme sala fra tutti gli invitati, sembrava che entrambi avessimo perfettamente capito chi fosse l’uno e chi l’altra: io ero a conoscenza dell’esistenza di Rabastan dal libro che avevo letto sulla sua antica famiglia, per intuizione ero arrivata subito a capire che si trattava proprio del fratello di Rodolphus.

Ma lui come poteva sapere?

In fondo al mio cuore speravo che suo fratello gli avesse parlato di me in qualche modo, ma mai e poi mai mi sarei abbassata a chiedere.

“Sei a Londra per le vacanze, o vorresti venire a studiare qui come ha fatto tuo fratello?” mi sforzai di dire ad un certo punto, interrompendo quel silenzio che durava ormai da un po‘ di tempo.

Sapevo perfettamente, in verità, che Rodolphus non aveva potuto scegliere di venire a studiare qui, ma che lo avevano espulso dall‘accademia francese di magia. Attorno a questo fatto, però, vi era ancora un enorme mistero che avevo tutte le intenzioni di svelare.

Rabastan mi guardò sospettoso e sorpreso, ma decise di parlare.

“Sono semplicemente qui in vacanza, nulla di più. Mio padre voleva vedere mio fratello dopo molti mesi di lontananza, e avevo pensato di venire anch‘io.”

Ci guardammo entrambi negli occhi arrossati, ci avvicinammo stringendoci nei nostri cappotti, la forte umidità dell’aria iniziava a penetrare sempre più dentro di noi, rendeva umidi e pesanti i capelli, facendoli scendere sugli occhi, dandoci un’espressione intima e particolare.

“Sono venuto qui con mio padre per salutare mio fratello, ma alla fine non ce l’ho fatta.” aggiunse Rabastan in seguito, dopo quello sguardo che ci eravamo scambiati e quell’intima vicinanza fra noi.

Piegai la testa incuriosita, piantai i miei occhi scuri nei suoi leggermente più chiari, restai a guardarlo per alcuni istanti, poi decisi di spronarlo.

“Parlami.” dissi quasi con dolcezza, per invogliarlo a spiegarmi ciò che ignoravo ancora.

Rabastan però tentennava, non sapeva che dire, se aprirsi o meno. Solo poco dopo forse prese coraggio e iniziò il suo racconto.

“Quando Rodolphus era ancora a Beauxbatones aveva iniziato a comportarsi in maniera piuttosto particolare. Quando questo divenne particolarmente evidente agli occhi di tutti, dicevano che si trattava di un periodo di normale ribellione giovanile. Forse avevano anche ragione, ma io lo vedevo peggiorare di giorno in giorno, un po‘ mi faceva paura e un po‘ mi affascinava.”

Rabastan fece una pausa riflessiva, poi riprese subito a parlare.

“Anche se era mio fratello, mi parlava e mi spiegava molte cose, forse perché sono più giovane, forse perché abbiamo due caratteri diversi, non riuscivo a seguirlo completamente in questa sua continua opposizione, in questa sua rabbia perenne e distruttiva.”

Di nuovo fece una pausa.

Lo ascoltavo attentissima, forse mi avrebbe raccontato davvero tutto, speravo ardentemente di sapere. Feci un respiro lungo e profondo per ossigenare il cervello annebbiato da tutto quel fumo.

“Vai avanti.” lo incalzai.

Annuì più convinto.

“Rod era sempre così arrabbiato, arrogante e crudele con tutti, sembrava non avere mai paura di nulla. Mi affascinava, molto per questo e volevo essere come lui, ma non ci riuscivo fino in fondo…”

Lo interruppi un attimo: “Perché lo era?”

“Non so dirti, forse dimostrava solamente chi era davvero, quello che era e quello che aveva dentro di se,” rispose lui “man mano, di giorno in giorno, di mese in mese, è diventato sempre più terribile, sempre più litigioso, a scuola come a casa. Con gli adulti, come coi ragazzi della nostra età. Rideva molto e provocava tutti. E io con lui, fino a che me lo permetteva il mio carattere. Era bello e ci divertivamo un mondo.”

Di nuovo il silenzio, quasi all‘imprevviso.

Notavo che Rabastan rifletteva su come andare avanti: voleva parlare, ma misurava le frasi e i toni, evitava i dettagli.

D’altra parte, pensavo, io non ero che una perfetta estranea per lui, almeno in teoria era così, ma non ne ero più del tutto certa. Intuivo che qualcosa di me, per aprirsi così, doveva sapere.

Capivo le sue titubanze e cercavo di non insistere per non ottenere l’effetto opposto. Cercavo di giocarmi bene quel momento, restando cauta, anche se mi costava molta fatica.

“Poi…” riprese lui alzando le spalle con fare noncurante “mio fratello iniziò ad interessarsi di varie sostanze e intrugli, e a bere molto, ma davvero molto.”

Sentivo che stava arrivando al nodo cruciale, lo captavo benissimo dalla sua finta tranquillità e dal modo in cui parlava e non mi guardava.

Non feci in tempo a pensare al da farsi che subito deviò leggermente il discorso, senza però distaccarsi totalmente dal filo conduttore.

“Tu, Bellatrix, lo conosci abbastanza bene, vero? Nelle sue scarse lettere mi ha parlato molto di te.”

Il cuore prese a battermi violentemente: Rodolphus scriveva, e scriveva di me. Non gli ero indifferente.

Affatto.

Avevo avuto la sensazione di non essere davvero così estranea per Rabastan, ma non ero certa delle mie intuizioni, questa notizia invece mi mise di nuovo il mio fuoco nelle vene, sentivo la pelle del viso bruciare contro l’aria umida e fredda.

“Tu gli parli. Tu gli insegni la tua lingua, ti siedi accanto a lui durante le lezioni. E anche se non dice una parola, vi capite all’istante. Non hai paura o timore dei suoi comportamenti e della sua persona.”

Sorridevo di nascosto a quelle parole.

“Poi mi dice che sei bella, anzi, quello lo mette sempre come prima frase. Bella e fidanzata, ma quest’ultimo particolare non gli interessa davvero.”

Ridemmo entrambi a quell’ultimo accenno che Rabastan aveva detto con tono critico, era aggiunta da lui, probabilmente Rodolphus non aveva realmente fatto parola né del mio presunto fidanzamento, né del fatto che a lui non interessasse.

Ero certa invece, non so perché, che avesse detto che ero bella.

Questo mi rendeva, in quel momento, ancora più radiosa, esattamente radiosa.

Così radiosa che mi ero distratta per diversi istanti, la mia mente si era deconcentrata completamente dallo scopo.

Per qualche motivo sentivo di non controllare più la situazione compre prima, quasi che i miei poteri potessero convogliare anche la mente di Rabastan e carpirne i segreti. Invece a quei discorsi mi ero distratta fin troppo e la mia mente correva per mille pensieri e sentimenti incalzanti. Probabilmente la stessa cosa valeva per lui.

“Mio fratello beve ancora molto, Bellatrix?” mi chiese poi all’improvviso.

Rimasi spiazzata.

Ero certa che l’argomento fosse strettamente collegato con il segreto di Rodolphus, ma non sapevo bene come comportarmi per farmi raccontare davvero tutta la storia.

Immediatamente la mia mente tornò a scuola, a tutte le volte che l’avevo visto con un bicchiere in mano, o con le occhiaie scure e lo sguardo confuso fin dalla prima ora di lezioni, a quando decisi di bere io tutto quel bicchiere di whisky incendiario nelle mani di Rodolphus, a quel calore e poi i suoi baci sulle labbra, sul collo, sulla pelle delle spalle, così delicata e sensibile sotto i suoi morsi voraci.

Istintivamente decisi di proteggerlo: volevo che fosse mio e solo mio, era stato bello sapere che scriveva di me e pensava a me.

“Non beve molto. Solo qualche volta.” risposi mentendo in gran parte.

Questo però, forse, servì a sciogliere i sui dubbi, permettendogli di parlare.