Far away

(a Roy Mustang and Riza Hawkeye tribute)

1. Hit me with your best shot

Spaparanzato sulla sedia appoggiata alla parete in una posa tutt’altro che dignitosa, il colonnello Mustang allunga le gambe all’infuori, cacciandosi le mani in tasca e sbuffando per l’ennesima volta nel giro di pochi minuti. Hughes lo osserva distrattamente, in piedi di fianco a lui, e sta quasi per infilare una mano in tasca per recuperare una certa famosa fotografia e sbattergliela sotto il naso a tradimento, quando un repentino cambiamento da parte del suo sonnacchioso colonnello lo lascia sbigottito. Roy alza il capo di scatto, facendosi tutt’a un tratto attento e riprendendo una postura leggermente più composta.
Hughes allarga gli occhi, stupito, cercando di individuare la causa di un tale prodigioso risveglio dalla solita pennichella quotidiana.

- Tenente Hawkeye, prego -
Riza si fa avanti con passo deciso, appoggia la giacca dell’uniforme sul tavolo e la sua mano scende ad aprire la fondina. Sistema il caricatore con un movimento rapido, e fa scattare la sicura. Solleva le braccia, parallele, stringendo le dita affusolate intorno al calcio della sua fedele calibro nove. Un ciuffo ribelle, uscito dal fermaglio, le ricade morbido su una guancia. I suoi occhi sono fissi sul bersaglio, socchiusi. Prende la mira. Il colonnello la osserva in silenzio, tanto concentrato su di lei che si è persino dimenticato di continuare a sbuffare. Sente come un groppo fastidioso alla gola, un prurito alle mani, che sfrega alacremente dita contro dita, torturando la stoffa dei guanti. Qualche scintilla si sprigiona al contatto, rimbalzando nervosa attorno al suo pugno. Riza sposta l’indice in avanti, sul grilletto, concedendosi un lungo respiro, prima di fare fuoco. Una scarica di colpi a distanza ravvicinata si abbatte sull’omino in lontananza, che ricade all’indietro ridotto peggio di un colabrodo.

- Centrato in pieno, tenente, cinquanta su cinquanta. Ottimo lavoro -
Riza s’illumina in un sorriso di intima soddisfazione, mentre s’infila di nuovo la giacca e fa cenno al piccolo Hayate di seguirla.
Per un attimo, mentre lei li sorpassa diretta verso la porta, i loro sguardi sembrano incrociarsi. Roy socchiude le labbra, forse tentando di parlare, magari di farle persino un complimento, ma rimane invece zitto, limitandosi ad annuire brevemente. Riza lo fissa, interdetta, ma si ricompone subito e scatta sull’attenti, uscendo poi tanto velocemente quanto era entrata.
Hughes si sporge un po’ di più, inarcando entrambe le sopracciglia, nel notare che l’amico si è appena portato una mano sul lato sinistro del petto con una smorfia, sospirando di nuovo. Il colonnello rivolge un’ultima occhiata al punto in cui Riza è scomparsa, e si gira precipitosamente verso di lui, sentendosi un po’ troppo osservato per i suoi gusti. Hughes è costretto a nascondersi dietro un fascicolo di amministrazione, per coprire il ghigno che pian piano gli si stava allargando sulla sua faccia.

Ottimo lavoro, tenente.
Centrato in pieno.

Recupera il cappotto dal sedile posteriore, le rivolge un cenno di saluto e scende dalla macchina, richiudendo lo sportello dietro di sé con un colpo secco.
Si sistema la cravatta con una precisione quasi snervante, lanciando inconsciamente un’occhiata nello specchietto retrovisore per controllare che non ci fosse niente fuori posto, e sfodera subito dopo uno dei suoi migliori sorrisi. Uno dei suoi migliori e letali sorrisi. Si affaccia un attimo al finestrino, inclinando la testa da un lato e socchiudendo le labbra in un gesto vagamente ammiccante - Buonanotte, tenente -
Riza annuisce, ingoiando il vuoto, mentre il colonnello si allontana con la sua solita andatura spavalda da dongiovanni incallito qual era.
Stringe le dita intorno al volante, convulsamente, e china il capo, domandandosi se lo facesse apposta o cosa.
- Buonanotte, colonnello -
Ogni volta.
Fingere di non notare il mazzo di fiori che teneva dietro la schiena e voltare subito lo sguardo dalla parte opposta con falsa noncuranza.
Ogni volta. Ignorare quell’intenso bruciore all’altezza del petto. Scacciare le lacrime, costringersi ad andare avanti, nonostante tutto. E indossare la maschera dell’indifferenza, nascondersi dietro alle strette di mano informali, limitandosi ad osservarlo da lontano, così com’era giusto che fosse. Ogni volta. Si domandava quanto ancora avrebbe potuto resistere.

Il colonnello si richiude la porta alle spalle e si porta la mano destra al collo per allentare il nodo soffocante della cravatta. Appoggia stancamente il mazzo di fiori sul tavolo. Non c’è nessuna donna a cui consegnarlo, almeno per ora. Si distende sul divano, dopo aver fatto una breve e deludente incursione nel frigorifero mezzo vuoto, passandosi una mano sulla fronte e fissando ostinato il soffitto - Prima o poi crollerai, Hawkeye - sussurra, portandosi la bottiglia alla bocca, con un sorrisetto spudoratamente sicuro di sé. E quel giorno, quando sarebbe successo, lui sarebbe stato lì. Con le mani tese in avanti, e il suo migliore e rassicurante sorriso, pronto a prenderla tra le sue braccia.
Doveva soltanto aspettare.

Riza si appoggia la borsa sulla spalla, lanciando un’ultima occhiata alla pila di documenti ancora intatta sulla scrivania del suo superiore.
L’orario di uscita è passato da un bel pezzo, e a dirla tutta se ne sarebbe già potuta andare un’ora prima con gli altri, ma lasciarlo lì da solo, seppellito da quella valanga di burocrazia a cui sapeva essere allergico … Semplicemente, non le era sembrato molto professionale.

Il colonnello però si è assentato un attimo, probabilmente per dedicarsi con tutta tranquillità a fare la corte alla nuova segretaria appena assunta.
Riza si siede al suo posto, educatamente, sistemando con precisione i fogli sparsi qua e là e guardandosi poi intorno in quel silenzio quasi surreale.
Infine sospira di disappunto, abbandonando la testa contro lo schienale della sedia e alzando i piedi sulla scrivania così come faceva sempre lui.
Solleva da terra Hayate, che gironzolava lì intorno già da un po’, e ride al contatto ruvido della sua lingua contro la guancia, domandandosi tra sé perché diavolo quel fannullone la stesse facendo aspettare così tanto. Ci sono certe cose che però Riza non gli avrebbe mai detto.
Cose che non avrebbe mai potuto dire, per essere precisi. Che era un uomo impossibile, tanto per cominciare.
Che non ne poteva più delle sue innumerevoli spasimanti, che non c’era altra donna oltre lei davvero in grado di poterlo sopportare per una settimana consecutiva. Che ammirava il suo coraggio e non avrebbe mai esitato a premere il grilletto pur di saperlo in salvo, anche se nel frattempo stava andando incontro a qualcosa che non avrebbe saputo affrontare. E che dopo tutto quel tempo passato al suo fianco, continuando ad essere fedele al soldato, aveva finito per innamorarsi dell’uomo.

Si sporge all’indietro per prendere il cappotto del colonnello abbandonato sull’attaccapanni, e quasi senza pensarci, obbedendo ad un impulso improvviso, se lo stringe al petto, inspirando il suo profumo fino a perdercisi dentro, sotto lo sguardo confuso del povero Hayate. Cose che se solo avesse potuto dire …
- Sono proprio una stupida, eh? - sussurra, nascondendo il viso nella stoffa.
- No, non credo - Roy è lì, appoggiato allo stipite della porta, le braccia conserte e quel suo solito mezzo sorriso sulle labbra.
Riza si sente d’improvviso avvampare, lascia cadere il cappotto e inciampa nel rialzarsi precipitosamente dalla sedia per fare il saluto.
- Non c’era mica bisogno di azzopparsi, tenente … - le dice, trattenendosi a stento dallo scoppiare a ridere, e si avvicina alla scrivania per raccogliere il soprabito dal pavimento, mentre Riza fa di tutto pur di mantenere un minimo di contegno nonostante le guance le stiano andando a fuoco - Passo a prenderti alle otto, va bene? - sussurra Roy inclinando dolcemente la testa e scostandole una ciocca di capelli dalla fronte. Riza spalanca gli occhi, stupita, scostandosi automaticamente dal contatto con le sue dita fredde, cercando mentalmente qualche impegno o missione fuori programma che si era scordata di annotare. Sconcertata, non avendo trovato nessuna spiegazione plausibile, è costretta a domandare: - … colonnello? Cosa …? -
Lui scuote la testa come se trovasse la cosa molto divertente.
- Il nostro primo appuntamento, tenente - risponde, con una calma a dir poco sconcertante, calcandosi il cappello sulla testa - Oh, un’altra cosa … La prego, cerchi di non indossare qualcosa di troppo scollato, altrimenti non posso prometterle che raggiungerà il ristorante in condizioni presentabili - Si concede qualche secondo per contemplare l’espressione semplicemente impagabile sulla faccia di lei, poi si richiude la porta alle spalle, senza smettere di sorridere.
Ci sono cose che Riza non avrebbe mai detto.

… ma per fortuna, col tempo, il colonnello Roy Mustang aveva imparato a leggere tra le righe.

4. Propose and Promise

- Buongiorno - esordisce lei con tono abituale, controllato, avvicinandosi alla scrivania del suo superiore in equilibrio precario, reggendo una pila considerevole di documenti. Se quello fosse stato un giorno qualunque, Roy alla vista dei fogli sarebbe subito sbiancato, cominciando a elencare scuse campate per aria a proposito di una terribile distorsione alla mano destra o qualcosa del genere. … ma non si trattava di un giorno qualunque. Proprio no. Perché il colonnello non degna le pratiche neanche di uno sguardo annoiato, gli occhi che corrono ansiosi alla ricerca di quelli di lei, abbassandosi subito dopo con un gesto quasi timoroso - … tenente -
Si scambiano un cenno formale, e ognuno torna più o meno volontariamente alle proprie occupazioni. Passano alcuni minuti di un silenzio palesemente imbarazzato; gli altri sottoposti intanto si scambiano occhiate perplesse, domandandosi se forse non fosse il caso di andare a prendersi un caffè e sparire dalla circolazione per un po’. Riza però salta improvvisamente su dalla sedia, facendo prendere un colpo a tutti, colonnello compreso.
Havoc ingoia il suo mozzicone di sigaretta. Breda rischia seriamente di strozzarsi con il panino al prosciutto di cui si stava rimpinzando di nascosto.
- Io ci ho riflettuto molto, non creda che non l’abbia fatto! - esclama d’un fiato, guardando dritto davanti a sé, un improbabile colorito sulle guance.
Roy rimane imbambolato per una frazione di secondo, ma subito riesce a ricomporsi con un finto colpo di tosse.
- Bene - replica con aria fin troppo distaccata per sembrare davvero reale.
- … e sono arrivata a una sola conclusione, signore - prosegue lei, ancora senza guardarlo.
- Cioè, tenente? - domanda lui con un leggero tremito nella voce, e ingoiando il vuoto, comincia ad armeggiare freneticamente con alcuni documenti, fingendosi molto interessato, ma senza avere in realtà la più pallida idea di cosa ci fosse scritto - Ora come ora, non ritengo sia una buona idea, signore. Io … non - balbetta lei, arrossendo così tanto che si sente quasi scottare. Qualche altro secondo in silenzio. Il colonnello stringe la penna tra le dita, deglutendo a fatica.
- Ah - risponde, e ritrovare la voce sembra uno sforzo immane - È un rifiuto questo, Riza? -
- No! - esclama in fretta lei, spiazzandolo, incontrando finalmente i suoi occhi - Intendo dire, signore, che non è … un momento adatto per … non ancora -
- Sì, capisco … credo - risponde Roy, chinando il capo, domandandosi tra sé perché mai adesso riuscire a respirare gli risultasse tanto difficile. - Signore - sussurra lei, tornando a sedersi, ed è un suono che sa quasi di preghiera - Ora non posso accettare, e lo sa benissimo anche lei … ma aspetterò, per tutto il tempo necessario, io … io potrò … -
- Oh - balbetta lui, rendendosi conto di cosa stesse cercando di spiegare, reprimendo a stento un sospiro di sollievo - D’accordo, tenente. D’accordo -
Il colonnello riprende dunque ad armeggiare con gli stessi fogli di prima, questa volta però cercando di farli sparire in un cassetto o alla peggio bruciacchiarli giusto un pochino, per evitare nei limiti del possibile qualche noioso incarico. Perché certe cose in fondo non sarebbero cambiate mai, neppure in giorni tanto speciali.
Si concede tuttavia la piccola soddisfazione di prenderle la mano, sotto la scrivania, fingendo di controllare qualche stupida pratica, lasciando scivolare sull’anulare sinistro il piccolo cerchio rotondo e sentirla sussultare di sorpresa. E in quell’attimo, quando nessuno degli altri sottoposti stava guardando, posa le labbra sulla sua guancia morbida, beandosi del pensiero che l’avrebbe avuta tutta per sé, quella sera, lontano da sguardi indiscreti, al sicuro sotto le lenzuola.
- Saprò aspettare con te -
Promesso.

5. Changing habits

Ognuno di noi, più o meno consapevolmente, col passare del tempo finisce per acquisire una propria routine.
Innocui, semplici gesti che si ripetono, giorno per giorno, entrando a far parte di una nostra personale, intima quotidianità. pat pat pat
Soprattutto la mattina, quando, ancora mezzi addormentati, riusciamo a scendere dal letto più per forza d’abitudine che per uno slancio di spontaneità. Soprattutto poi, se è pure domenica. pat pat pat
Sbircia nella stanza, facendo capolino dalla porta. Con aria curiosa sguscia dentro, domandandosi perché mai la signorina ci stesse mettendo tanto, dato che la ciotola ancora vuota reclama già da un po’ i croccantini le spettano. Si avvicina al letto, col muso all’aria. Il piccolo Hayate inciampa dunque in qualcosa di inaspettato, che non si aspettava certo di trovare lì. Si abbassa, inarcando la schiena, diffidente, e sporge il naso in avanti per annusare quell’oggetto, appartenente ad un intruso. Ha un odore forte, un miscuglio di profumo e dopobarba che lo fa quasi starnutire.
Rizza le orecchie, notando un movimento nel letto della signorina. Scodinzola, rotolandosi a terra per ricevere la sua dose quotidiana di coccole.
- Ssh! - fa debolmente l’intruso in questione, chinandosi a grattargli la testa con una mano - Sarà il nostro piccolo segreto, vero? -
Il nostro povero Hayate, del tutto scombussolato, ruota lo sguardo sulla signorina Riza, che ha appena indossato la camicia dell’ intruso e si inginocchia ad accarezzarlo con un sorriso, chissà perché, più luminoso del solito. pat pat pat
Il suo sesto senso canino gli suggerisce che in ogni caso si sarebbe dovuto ben presto abituare a questi innocui cambiamenti di routine. Segue la signorina Riza in cucina, dove trovano l’intruso che armeggia con la caffettiera, e che non appena la vede si gira e la solleva, baciandola sulla punta del naso. E la risata della signorina risuona così spontanea, così inconsueta … Mmh, tutto sommato, decide a questo punto Hayate, poteva anche dargli una possibilità.
Comunque, al primo passo falso, si sarebbe arrogato il diritto di mangiucchiargli le scarpe e nascondergli i pantaloni sul davanzale.

25. When Roy met Riza


Sta appoggiato con la schiena ad un covone, e un ciuffo di paglia gli fa solletico al naso. Una gamba lasciata dondolante giù dal pianale del carretto, l'altra piegata sotto di essa. I due grandi occhi scuri continuano a guardarsi intorno un po' incerti, in quell'ambiente estraneo e (almeno così gli pareva) inospitale.
Stando ben attento a non muovere la testa per non dare cattiva impressione, rivolge (di nuovo) un'occhiata di sfuggita alla ragazzina seduta al suo fianco, che fissa dritto davanti a sé, senza badare a lui. Sa di panni di bucato freschi, e lavanda. Odora di buono. - Come ti chiami? - domanda lei, voltandosi improvvisamente dalla sua parte e rivolgendogli la parola per la prima volta.
- Io? … Mustang R-Roy -
- Molto piacere, signor Mustang Roy - risponde la ragazza, tendendogli la mano con un piccolo sorriso irriverente - Io sono Riza -
Lui gliela stringe, un po' titubante. Con la sua fama di rubacuori ancora lontana, per ora c'è posto solo per tanto imbarazzo.
- Ho saputo che verrai a stare a casa nostra, per questo sono venuta a prenderti -
- Sei … venuta a prendermi? - ripete Roy, stupito.
- Ero curiosa - risponde lei facendo spallucce - Volevo vedere che tipo eri -
- … E che tipo sono? - Riza scoppia a ridere, tirandogli giù il berretto sugli occhi.
- Sembri un tipo a posto, signor Mustang Roy - Lui sorride. Oh, beh, forse non così tanto inospitale, dopotutto.
- Datti una mossa, cosa ci fai ancora lì impalato? - fu l'unico commento di benvenuto che ricevette dal maestro Hawkeye quando bussò alla porta di casa sua per la prima volta. Ma non gli importò poi molto. In un certo senso, se lo aspettava. A quei tempi non era ancora entrata, l'alchimia, nella sua vita. Nessun sogno pericoloso, a incupire i suoi pensieri.
Solo un futuro ancora tutto da scoprire, e una ragazzina dagli occhi color del miele che non avrebbe dimenticato tanto facilmente.
- Signor Mustang Roy … - lo salutò con un cenno del capo, prima di sorpassarlo su per le scale. Riza, eh? Era carina. Sì, molto carina. Sarebbero andati d'accordo, decise. Avrebbe poi avuto modo di riesaminare gli ultimi punti di questa affermazione nei giorni successivi, con l'effettivo inizio del suo apprendistato a casa Hawkeye, quando l'adorabile Riza avrebbe cominciato a minacciarlo col battipanni ogni mattina per farlo alzare dal letto.
… ma per il momento, gli sembrò che le cose non potessero andare meglio di così.

31. (not) Meant to be

Totalmente AU. Totalmente angst.
Leggete a vostro rischio e pericolo. *fugge*

- Quando parti? -
- Domani mattina -
- Hai paura? -
- Sì -
La ragazza doveva avere sedici anni, diciassette al massimo. Il ragazzo qualcuno di più.
Lei aveva due occhi color dell'ambra scura, grandi e scostanti. Lui portava la divisa militare.
Sedevano sull'ultimo gradino del portico in quella giornata umida e incolore. I loro visi erano morbide maschere.
- Spegni la sigaretta, Riza. Ti fa male - fece lui stancamente, accostando l'accendino acceso alla stecca tra le proprie labbra.
La ragazza rimase muta. Non obbedì. Non si volse a fissarlo. Fu come se neanche avesse parlato.
- Cosa pensi di fare? - domandò Roy dopo qualche altro secondo di silenzio. Gli occhi neri densi di lei, mentre rilasciava il fumo dalla bocca. Riza fece una piccola smorfia, arricciando le labbra. Mentre la giovane si curvava per abbracciare le ginocchia con le braccia, Roy distinse alla base del suo collo un indistinto reticolo di segni rossastri. Li conosceva bene. Li aveva ricoperti di baci tante volte, durante le notti trascorse insieme al vecchio mulino isolato. Quando tutto ciò che pareva valer la pena di esistere era la paglia sotto di loro, la luna lontanissima nel cielo e i loro respiri intrecciati nel buio. Quei segni li aveva visti cicatrizzarsi, lentamente, sotto le sue carezze. Ma adesso erano tornati a imprimersi su di lei, rossi, quasi scarlatti, e contrastavano brutalmente con la carnagione chiara.
- Lo sai - concluse Riza, pestando finalmente la sigaretta sotto la scarpa, e risalì svelta i gradini. Lo stomaco di Roy si contrasse di rabbia e impotenza.
- Riza - sussurrò implorante, un estremo disperato tentativo di richiamarla a sé. Ma qualcosa si era incrinato per sempre. Ed era tardi, tardi ormai.
La ragazza strinse i pugni lungo i fianchi esili, mordendosi con veemenza il labbro inferiore, la testa china.
- Solo … Cerca di non morire, Roy. Ti prego. Non lo sopporterei -

Riza si passò una mano tremante sul viso, entrando in cucina, e avvertì con una sorta di fastidio il sapore salato delle lacrime sulle labbra dischiuse, il proprio respiro pesante che le rimbombava basso nelle orecchie. Si annodò frettolosamente i capelli prima di iniziare ad occuparsi della cena, come faceva di solito. Eppure, ancora una volta, la ciotola le sfumò dietro a quella familiare patina lucida e inconsistente, costringendola a sbattere le palpebre. Si fermò a prendere fiato, appoggiando i palmi sul tavolo. Avrebbe tanto voluto che Roy venisse a stringerla forte, e che le sussurrasse con la sua voce un po' roca che sarebbe andato tutto bene. Ma lui non lo avrebbe fatto, non più, era inutile continuare a prendersi in giro. Non sarebbe andata bene per niente.

Roy fumava ancora, fuori sul portico.
Non rientrò nemmeno quando le prime gocce di pioggia iniziarono a cadere, spegnendogli il mozzicone tra le dita.
Riza pensò che non sarebbe mai più entrato. Né in casa, né nella sua vita. La guerra glielo portava via. Era tutto, tutto perduto. Il loro amore, che fino a pochi mesi prima le era parso la cosa più meravigliosa al mondo, ora era solo cenere da spargere al vento perchè ne portasse lontano il ricordo.
Eppure Riza conosceva abbastanza Roy Mustang per esser certa che nemmeno i suoi occhi erano rimasti asciutti.
- Scusa. Mi dispiace, mi dispiace tanto - sussurrò col fiato corto, coprendosi il viso con le mani.

Roy Mustang era arrivato in casa Hawkeye come un'improvvisa ventata d'aria fresca in un luogo rimasto chiuso per molto tempo. Si era conquistato la fiducia del vecchio maestro, e la timida adorazione della sua unica figliola. Riza si era innamorata di lui con una facilità quasi sconcertante. Ma dopotutto, stava aspettando un po' d'affetto sincero da tutta la vita, e lui era semplicemente troppo perfetto, troppo Roy, per tirarsi indietro. Aveva abbassato tutte le sue difese come mai prima d'ora. Lo aveva amato, avidamente e senza rimorso. La ciotola le sfuggì dalla presa e cadde a terra, rovesciandosi. Le balzò il cuore in gola al pensiero che suo padre sarebbe potuto comparire sulla porta per scrutarla con sospetto. Non si trattava di una faccenda di coraggio, o di morale. Roy Mustang sarebbe svanito, così com'era comparso, nella nebbia di un giorno uggioso. Tutto ciò che le sarebbe rimasto di loro erano fantasmi e ombre. E la memoria di vite spezzate. Riza si ritrovò a stringersi convulsamente le braccia al petto.
- Saresti stato un bambino bellissimo -
Le gambe le cedettero.

32. Last Impression

La prima impressione che ebbe di lei, scorgendola con la coda dell'occhio che lo osservava timidamente dal sottoscala, fu che si trattasse di un folletto pallido e magrolino, ficcato quasi per sbaglio in un vestito color lavanda troppo largo che ricadeva addosso a quel corpo gracile con lo stesso effetto che avrebbe avuto se fosse stato indossato da un attaccapanni. Anche alla tenera età di quindici anni, Roy Mustang sapeva riconoscere una bella ragazza quando ne vedeva una, e perciò, con una noncuranza che non si diede neanche la pena di nascondere, classificò la piccola e insipida figlioccia del suo maestro come un dettaglio del tutto insignificante, che fu presto messo da parte e dimenticato rispetto a tutte le altre eccitanti novità relative alla sua futura permanenza a casa Hawkeye. La sua seconda impressione, maturata qualche settimana o mese più tardi, fu nel complesso che Riza pareva essere una bambina schiva ma piuttosto gentile, anche se non troppo simpatica; una insomma che più ci stavi alla larga più ci andavi d'accordo. Roy di solito, quando era annoiato e non sapeva che altro fare, si arrampicava sul vecchio platano in giardino e la guardava stendere i panni all'aperto, sui lunghi filari di corda, chiedendosi cosa potesse mai trovarci di tanto interessante il suo amico Jack Sommers in un tipino così. Quindi si limitava a sbirciarla, un po' dubbioso, un po' scocciato.

La terza impressione fu quella di Ishvar.
Aveva tra le labbra così tante cose da dire, ma gli occhi di lei dicevano chiaramente di non voler ascoltare.
Solo nella sua tenda quella notte, ricordava di aver pianto. Eppure l'ultima impressione, quella definitiva, la ebbe un pomeriggio d'autunno e in un modo assolutamente inaspettato, mentre indietreggiava con le braccia tese e le mani che stringevano forte quelle di Riza. La ebbe mentre crollavano insieme sul letto e il suo cervello registrava marginalmente che Riza aveva labbra morbidissime e un neo minuscolo appena sotto la scapola. Mentre il suo nome -Riza, finalmente solo Riza- gli rotolava fuori tra un respiro e l'altro, con una facilità e un sollievo quasi disarmanti. Perchè in quell'istantanea di luce ambrata, con le dita che tremavano ancora un pochino e il cuore che aveva ormai perso qualche battito, Roy s'innamorò di lei.

33. New World

( nuovo mondo )

Da queste parti l'estate è molto più calda, dura molto più a lungo.

Le piogge sono rarissime, ma vengono accolte come una benedizione dagli abitanti del posto.

Anni fa sono stata mandata in questa terra arida con l'ordine di sparare a vista. Ora, siamo qui per ripagare il nostro debito, o almeno una parte di esso.

Ricostruiremo là dove abbiamo portato distruzione, e invece di lacrime ci sforzeremo di suscitare sorrisi e speranza. Gli uomini di Ishbar aiutano i soldati nei lavori. Le donne camminano per le strade tenendo i loro bambini per mano, senza paura. È così che deve essere, che sarebbe sempre dovuto essere.

Roy indossa l'uniforme solo durante le cerimonie ufficiali, altrimenti porta abiti civili. Ha preso l'abitudine di arrotolarsi le maniche sulle braccia e unirsi anche lui ai soldati nelle riparazioni, a dispetto dei ranghi. Presto, secondo i progetti, sorgeranno ospedali, scuole e nuove case. Saranno tracciate strade e scavati pozzi.

Ha riavuto i suoi occhi, e può vedermi sorridere.

I cuccioli crescono a vista d'occhio. Seguono Buraha per casa scodinzolando – mentre la loro mamma li segue attentamente con lo sguardo – e ti fissano da sotto in su per implorare le coccole, assurdamente affettuosi. Roy dice che sono delle pesti, ma l'ho scoperto steso sul tappeto a giocare con loro come un ragazzino.

Non so esattamente cosa mi abbia spinta a farlo. Ero stesa sul letto sfatto, con le gambe al sole, e la pelliccia dei cuccioli contro la pelle del fianco scoperto. Uno di loro si era rotolato sulla schiena, infilandomi il muso sotto il braccio per ricevere qualche carezza. La tazza di tè freddo sul comodino l'avevo appena sfiorata.

Mi sono guardata allo specchio mentre le lunghe ciocche bionde mi cadevano attorno alle caviglie sotto ogni colpo di forbice.

Roy mi ha fatto passare una mano dietro la nuca e mi ha baciata sulla fronte. È stato un po' come gettarsi tutto alle spalle.

Per qualche ragione sono convinta che stavolta sia davvero possibile ricominciare da zero. Lo vogliamo entrambi. È tempo di pensare a noi stessi.

Abbiamo fatto un patto, Roy ed io, su mia personale richiesta. Lui mi ha assecondata con uno dei suoi soliti sorrisi, capendo cosa avessi in mente senza che dovessi spiegarglielo, come fa sempre. Lo amo anche per questo in fin dei conti. Ad alcuni potrà sembrare una pretesa sciocca, ma ci tengo comunque a vederla esaudita. Il patto è che entro sette mesi al massimo, più della metà degli edifici dovrà essere pronta. Per allora, tutti quanti avranno riavuto una casa, il proprio orgoglio, la propria identità. Perché si possa dire che davvero, un nuovo inizio è possibile. E poi, c'è un'altra cosa ancora più importante, per me. Per noi.

Voglio che nostro figlio nasca nel mondo che lui ha sognato.

Dedicata alle mie gelatine Lely, Shatzy e Valy. Ne approfitto per farvi gli auguri, ragazze.
Questa l'avevo scritta come tributo al finale del manga, e sì, anche per togliermi qualche soddisfazione x°D
Buon Natale (in ritardo) e Buon Nuovo Anno a tutto il fandom! *O* – un bacione < 3