Ragazzi, rieccomi! Si sa che io non resisto a stare tanto tempo lontana da un pc…e visto che l’estate è finita (ahimè, le mie versioni di latino ancora no…) riapriamo ufficialmente la nuova stagione delle mie fanfictions! Lo so che avevo promesso che avrei cominciato subito BAWM Capitolo Zero, ma prima devo accontentare alcune richieste. Questa storiella è la prima di queste richieste, ed è anche il mio modo di fare gli auguri di buon compleanno alle persone che mi hanno commissionato un regalino speciale.

BUON COMPLEANNO, SARA LEE!!!!! Ecco la one-shot che tanto volevi…uno dei momenti che ho accennato nell’epilogo di Die Another Day. Goditela tutta, tesoruccio! ^^

 

P.S.: tanto per orientarci meglio: Jack e Dan hanno fra i 17 e i 18 anni, Julie ne ha 16, Simon 15 e la piccola Katie appena 8. Ed è estate.

 

P.S.2: sarà anche un regalo di compleanno per lei…ma voi altri recensite! ^^

 

 

 

DA GRANDE…

 

 

 

“Ciao, ci vediamo domani al parco!”

 

Katie Weasley salutò ancora una volta le sue amichette e la madre della festeggiata, quindi uscì e raggiunse suo padre che la stava aspettando alla porta d’ingresso.

 

“Ciao papy!” squittì allegramente, sollevandosi sulle punte per dargli un bacio.

 

“Ehi, patatina!” le rispose vispo Ron, dandole a sua volta un bacio sulla fronte e prendendola per mano mentre si avviavano lungo la strada alberata che portava a casa loro. “Allora, com’è stato questo compleanno?”

 

“Molto bello. A Mary è piaciuta molto la bambola che le ho regalato, più degli altri regali.”

 

“Avete giocato molto?”

 

“Si, anche a nascondino a tempo. Lo sai che sono molto veloce? Ho vinto sempre!”

 

Ron rise e si voltò a guardare sua figlia mentre passeggiavano tranquillamente lungo il vialetto. Aveva i suoi stessi occhi blu quella bambina, ma i tratti somatici e il fisico erano senza dubbio quelli di Hermione. In più era vispa come una cerbiatta, nonostante fosse di natura tranquilla e silenziosa. “Oh, questa non è una novità per me.”

 

Katie scrollò le spalle. “Nellie Roland dice che non è vero, che è lei la più veloce, ma lo sappiamo tutti che non è così. Solo che se glielo diciamo, quella piagnucolona scappa subito dalla madre.”

 

“Chi è Nellie Roland?”

 

“Una mia compagna di classe.” Katie si sistemò il cappello in testa. “Quella che alle gare della scuola è arrivata quarta ai cento metri. Ti ricordi come ha pianto perché la maestra non le aveva dato la medaglia? E’ proprio infantile.”

 

Ron rise e scosse la testa. Ricordava quel giorno perché Katie si era classificata prima a un bel po’ di discipline, con grande orgoglio dei suoi genitori e fratelli. E pensare che nessuno lo avrebbe mai detto: sentendola parlare chiunque avrebbe giurato che fosse uguale a Hermione, ma poi sotto quell’aspetto tranquillo e pacifico Katie Weasley era molto competitiva.

 

“Dov’è mammina?”

 

“E’ andata con zia Ginny a fare un servizio, torna per ora di cena.” Le rispose Ron. “Ehi, che ne dici se ora io e te ce ne andiamo a fare un giro alle giostre?”

 

Katie s’illuminò. “Possiamo davvero?”

 

Ron rise. “Certo che si.”

 

“Che bello!” Katie prese a saltellare. “Sei proprio fantastico, papy!”

 

“Si può fare di meglio.” Fece Ron con un sorrisetto furbo. “Che ne dici di un bel gelatone?”

 

“Panna e cioccolato?” replicò Katie con lo stesso sorrisetto, e all’occhiolino del padre quel sorriso si allargò ancora di più. “Quanto mi piace l’estate!”

 

Suo padre sorrise e le sistemò meglio la visiera del cappello. Katie aveva preso da Simon  il vizio di metterselo storto. “Specie le belle giornate come oggi.”

 

Katie annuì. “Si, oggi è veramente una bella giornata. Ho fatto un sacco di cose belle: sono andata alla festa di Mary, mi sono fidanzata, ora andiamo alle giostre col gelatone…”

 

Ron si accigliò. “Come sarebbe che ti sei fidanzata?”

 

La bambina lo guardò senza il minimo imbarazzo. “Si, con Johnny Toddler. Sai, quello di quarta.”

 

“Ah, e sentiamo. Com’è che non me l’hai detto prima che mi hai sostituito?” fece Ron, con un’aria divertita.

 

Katie scosse la testa. “No, tu sei sempre il mio fidanzato preferito. Però anche Johnny mi piace.”

 

“Mh. Bisogna che me lo presenti, sai.”

 

Katie spalancò gli occhioni blu. “Non è che gli fai tutte le domande come ha fatto zio Harry col ragazzo di Julie?”

 

Ron rise ripensandoci. “No, non ti preoccupare. Quello lo farò quando ti fidanzerai per davvero.”

 

Katie si accigliò. “Ma io sono fidanzata per davvero con Johnny. Pensa che ci diamo sempre la mano quando stiamo vicini.”

 

Il padre sorrise. “Fidanzarsi per davvero vuol dire che poi ti sposerai con il ragazzo con cui stai insieme.”

 

“E allora? Io mi sposerò con Johnny.”

 

“Non è un po’ presto per parlare di matrimonio?” Ron inarcò un sopracciglio: forse Harry non aveva tutti i torti a stare sempre con un occhio aperto con Julie. Una figlia femmina era più impegnativa da sorvegliare.

 

Katie si scansò i capelli biondi dal viso. “No…perché dovrebbe?”

 

“Beh, perché sei solo al primo amore.” Hermione, dove sei quando servi?

 

“Ma scusa, nonna dice sempre che il primo amore è importantissimo e si sposa quasi sempre.”

 

“Ma non sempre…”

 

“E tu e mamma, allora?”

 

Katie 1, Ron 0. “Ok, comunque devi prima finire la scuola, poi ti potrai sposare.”

 

Katie annuì soddisfatta. “Così avremo anche il tempo di scegliere le bomboniere.”

 

Ron cercò di togliersi rapidamente dalla testa l’immagine della sua bambina col velo bianco all’altare. Cercò di spostare il centro del discorso su altri argomenti mentre passeggiando arrivarono proprio vicino casa loro, ma quando stavano per svoltare a destra e imboccare la via per le giostre videro arrivare Simon sulla bicicletta.

 

“Ma che hai combinato?” gli chiese Ron, accigliandosi. Simon aveva detto di dover giocare una partita a basket coi suoi amici nel pomeriggio…e ora aveva un taglio sul sopracciglio destro, le ginocchia sanguinanti e un livido sul braccio. E nonostante questo non sembrava assolutamente seccato, anzi.

 

“Partita a basket, Matt ci è andato un po’ pesante.” Disse con un mezzo sorrisetto, frenando la bici. Ron inarcò scetticamente un sopracciglio, e dopo un po’ Simon fece un sorrisetto e scosse la testa. “Ok, ok…Devon Collins stava facendo l’idiota con una mia amica, e…”

 

“Con Melanie?” disse Katie con la sua inconfondibile vocetta da spiona.

 

Simon inarcò un sopracciglio. “Ma tu non eri alla festa della tua amica?”

 

“Ti sei azzuffato col figlio di Collins?” gli chiese Ron, e dopo un secondo gli fece un sorriso fiero. Collins era un imbecille di vice segretario nella sezione Uso Improprio dei Manufatti Babbani che per giunta più di una volta aveva fatto il cascamorto con Hermione. Evidentemente il figlio aveva la sua stessa attitudine, e non era cascato bene sbattendo contro Simon. Non c’era ragazzo più cocciuto e testardo di suo figlio: e oltretutto Simon aveva fatto a botte con suo fratello e i suoi cugini per un’infanzia intera, ne aveva di esperienza. E se la cavava anche piuttosto bene, perché pur non essendo alto come Jack aveva un fisico ben piantato per essere un quindicenne.

 

“Si, però non dirlo a mamma.” Gli disse subito il figlio.

 

Ron gli fece un occhiolino. “Se ti sistemiamo adesso non se ne accorgerà nessuno.”

 

Simon smontò dalla bici e seguì suo padre e sua sorella nel giardinetto di casa. “Ma non andiamo più alle giostre, papy?” fece sconsolata Katie.

 

“Certo che ci andiamo, ci mettiamo un secondo qui.” La rassicurò Ron, entrando in casa e dirigendosi in cucina.

 

“Stavate andando alle giostre?” chiese Simon, sedendosi sul bordo del tavolo e lasciando a suo padre la possibilità di occuparsi delle sue ginocchia.

 

Katie annuì, mettendosi in ginocchio su una sedia. “Vuoi venire con noi? Dopo ci prendiamo anche il gelatone da Florian.”

 

“Non suona male come programma.” Disse Simon mentre suo padre gli puntava la bacchetta alle ginocchia, mormorando l’incantesimo per rimettergliele a posto.

 

Katie sorrise. “Mi piace quando vieni con me alle giostre. Mi fai la voce di Spenky il Porcellino per strada?” Simon le obbedì volentieri, imitando il suo pupazzo preferito e facendola ridere. “Lo fai benissimo! Ma come ci riesci?”

 

Simon le fece un occhiolino. “Potrei dirtelo, ma poi dovrei ucciderti.”

 

La porta di casa si aprì ancora, ma questa volta ad entrare fu un ragazzo alto coi capelli rossi che gli finivano leggermente sulla fronte, con la stessa identica espressione del viso di Ron.

 

“E tu che fai già qui?” chiese Ron al figlio maggiore, senza però distogliere la sua attenzione dal ginocchio di Simon. “Credevo che fossi uscito con Kessie.”

 

Jack entrando si prese una mela dal cestino che stava sul tavolo e l’addentò. “Tecnicamente si, ma poi abbiamo avuto una discussione e…”

 

“Hai mollato pure questa?” gli disse Katie, spalancando gli occhi.

 

“Non è che l’ho mollata io, ha fatto tutto da sola.” Jack scrollò tranquillamente le spalle, arruffando i capelli alla sorella. “Dice che la trascuro troppo, che non sono il tipo fedele…”

 

“Che bugiarda.” Fece ironicamente Simon, con un mezzo sorrisetto piantato sulle labbra.

 

“E tu che hai combinato?” Jack diede un altro morso alla sua mela. “Sei caduto dal seggiolone?”

 

Simon inarcò un sopracciglio. “Riderei se non mi facessero male le costole, davvero.”

 

“Ha gonfiato Devon Collins.” Disse Katie con un sorriso fiero, mentre Ron finiva di rimediare al taglio sul sopracciglio del figlio.

 

“Veramente?” ora anche Jack aveva lo stesso sorriso. “Congratulazioni, fratellino, sei ufficialmente il mio eroe.” Disse al fratello, dandogli una pacca sulle spalle.

 

“Voilà, come nuovo.” Fece Ron, rinfoderando la bacchetta. “Fa male da qualche parte?”

 

Simon provò a muovere le ginocchia. “A posto.”

 

“Allora adesso andiamo alle giostre?” Katie balzò giù dalla sedia.

 

“Ci andiamo subito, patatina.” Ron si voltò verso i figli. “E voi ragazzi che fate?”

 

Jack scrollò le spalle. “Andate senza di me, sto aspettando…” la porta suonò. “…appunto. È Dan.” E senza aggiungere altro si avviò verso la porta, ma invece di aprirla uscì lui.

 

“Simon, tu sei dei nostri?”

 

“Solo se si passa da Florian.”

 

Ron annuì. “Allora possiamo andare.”

 

Simon si accigliò. “Pa’, aspetta un momento…secondo me ti stai dimenticando qualcosa.”

 

“Mh?” Ron lo guardò incuriosito, poi spalancò gli occhi. “Hai ragione! Miseriaccia, stavo quasi per dimenticarmene!” ecco cosa aveva dimenticato: Hermione gli aveva raccomandato ben dieci volte di spedire alcune lettere via gufo nel pomeriggio. Subito Ron provvide a inviarle in meno di un minuto. “Vostra madre mi avrebbe letteralmente ammazzato se le avesse ritrovate qui al suo ritorno.” Mormorò, mentre finiva di legarle attorno alla zampa del loro gufo.

 

“Che lettere sono?” chiese curiosa Katie, mentre accarezzava il dorso del gufo.

 

Simon non concentrò la sua attenzione su quello che suo padre e sua sorella si stavano dicendo: le urla di Dan e Jack stavano cominciando a farsi sentire fino in casa, e sapendo bene di cosa stavano parlando bisognava avvertirli di abbassare la voce. “Vengo subito…aspettatemi qui, per favore.” Disse semplicemente, uscendo velocemente da casa mentre Katie si lamentava che avrebbero fatto tardi.

 

Come aveva previsto lui, Jack e Dan erano in giardino e stavano litigando in grande stile. Simon conosceva il motivo, visto che Jack gli aveva confidato il problema, ma sapeva anche che se continuavano ad urlare in quel modo il segreto non sarebbe rimasto più tale. E d’altra parte suo fratello e suo cugino erano figure ben impostate, piuttosto atletici entrambi, di conseguenza non potevano avere due vocette appena udibili.

 

“Questa è la stronzata più colossale che abbia mai sentito!” urlò Jack. “E lo sai perfettamente anche tu!”

 

“Ti stai comportando come un egoista, e nemmeno mi stai a sentire!” ribatté altrettanto forte Dan, stringendo i pugni.

 

“Oh, oh!” intervenne Simon. “Siete pazzi a urlare così? Vi si sente perfettamente dentro!”

 

Questo sembrò solo suggerire a entrambi i due litiganti di abbassare il tono della voce, ma non li calmò. Infatti quando Jack si voltò verso di lui aveva gli occhi colmi di rabbia. “Vuoi sapere cos’ha fatto questo grandissimo bastardo collaudato?! Ha passato la selezione per i Cannoni di Chudley!”

 

Simon si voltò verso suo cugino con un sorriso incredulo e soddisfatto per un momento. “Ci sei riuscito veramente?”

 

“Piccolo idiota che non sei altro, non lo capisci che vuol dire questo?!” ruggì Jack.

 

“Jack, io non ti ho mai detto che volevo cambiare idea, ma mi è stata offerta un’occasione unica! Perché diavolo dovrei rifiutare?!” replicò Dan, con gli occhi verdi oscurati dal nervosismo. Dan era un ragazzo abbastanza tranquillo, ma anche irascibile. Non quanto Jack, ma notevolmente.

 

Jack fece un passo avanti. “E’ stato il nostro sogno da una vita.” Sibilò fra i denti. “Lo abbiamo sempre desiderato. E avevamo detto che lo avremmo fatto insieme, dannazione!”

 

“Lo so, lo so!” ribattè Dan. “Ma io adoro il quidditch, e anche giocare in una vera squadra è sempre stato il mio sogno! E fra le due cose scelgo questa! E’ una mia scelta, non puoi incazzarti solo perché seguiremo strade diverse!”

 

“Non è questo che mi fa incazzare a morte!!” Jack era furioso. “Il fatto che tu fino all’ultimo non me l’abbia detto mi fa vedere rosso!!”

 

“Non fare l’ipocrita del cazzo, tu lo sapevi benissimo che avevo passato le selezioni!”

 

“E allora perché hai presentato quella maledetta domanda alla War Mage Team con me, eh?!”

 

“Ssh, Jack!!” Simon fece un inutile tentativo a calmare gli animi.

 

“Perché ancora non lo sapevo che ero stato preso!” Dan cercò di darsi una calmata e si passò una mano fra i capelli spettinati come quelli di suo padre. “Senti, ma perché fai così? Io non me la prenderei tanto se fossi al tuo posto!”

 

“Questa è veramente forte!” fece sarcastico Jack. “Ti puzzava la bocca di latte e già dicevi che saremmo stati una gran coppia di War Mage, e proprio quando eravamo a un passo dal metterlo in pratica ti sei tirato indietro, molto leale da parte tua!”

 

“Ma tu lo diventerai comunque un War Mage, Jack!”

 

“Ma davvero?”

 

La voce dura e robusta fece voltare i tre ragazzi di scatto: sulla soglia c’era Ron, con le braccia incrociate sul petto e l’aria truce. Katie, accanto a lui, stava guardando i tre ragazzi con aria preoccupata. Sapeva già come andavano a finire le cose quando suo padre aveva quella faccia e quella voce.

 

Simon si grattò la nuca. “Ehm…non ci andiamo più da Florian, eh?” provò, ben sapendo che era inutile. Suo padre era furibondo.

 

“Dan, ti dispiace.” Ruggì Ron. “Jack e io dobbiamo fare quattro chiacchiere.” Dan annuì e salutò gli altri con un cenno della testa, allontanandosi in silenzio. Ron entrò in casa senza fare ulteriori commenti, seguito a ruota da Katie.

 

“Puttana…” brontolò Jack fra i denti, entrando.

 

Ron si fermò in salotto, sedendosi su un divano e appoggiando i gomiti sulle ginocchia. Jack si fermò davanti a lui con le mani sui fianchi, cercando di non mostrarsi minimamente colpevole. “Siediti, Jack. Abbiamo molto di cui parlare.”

 

Solo il tono di suo padre avrebbe fatto rabbrividire chiunque. Jack gli obbedì; Simon e Katie stavano per sedersi a loro volta, ma Ron si voltò verso di loro.

 

“Simon, Katie, andate a giocare di sopra.”

 

I due si scambiarono uno sguardo e uscirono dalla stanza, ma invece di salire di sopra si andarono a sedere in cima alla rampa di scalette che portava al piano superiore, da dove potevano sentire tutto.

 

Ron incrociò le braccia sul petto e guardò il figlio con uno sguardo durissimo. “Forse potremmo cominciare con te che ti siedi e mi dici cos’è questa storia.”

 

Jack prese posto di fronte al padre sul tavolino, e perse un secondo di troppo ad esitare. Tanto valeva essere sinceri, ormai era già nei guai più totali. “Ho presentato la domanda per entrare nei War Mage, e l’hanno accettata.” Disse, tutto d’un fiato.

 

Ron serrò la mascella, ma tentò di restare calmo. “Non mi risulta che tu abbia parlato di questo con me o con tua madre.”

 

Jack raccolse tutto il suo coraggio e guardò il padre dritto negli occhi. “Non vi ho detto niente, infatti. Perché lo sapevo che avreste reagito così.”

 

Questa fu la goccia che fece traboccare il vaso. “Eh già, che razza di genitori di merda che siamo! Ci permettiamo il lusso di preoccuparci per i nostri figli!”

 

“Non è così la questione, papà!” fece esasperato Jack, alzandosi in piedi e passandosi una mano fra i capelli. Vizio per cui Simon e Katie lo prendevano continuamente in giro, ma che ora era solo un’ennesima espressione di tensione. “Mamma si preoccupa…ma a te non è solo un fatto di preoccupazione.”

 

“No?”

 

“No!” ribattè duramente Jack. “Tu la pensi diversamente.”

 

Ron avrebbe tanto voluto fargli una faccia di ceffoni e fargli capire che stava dicendo solo un mucchio di sciocchezze, ma Jack non era più un bambino. Ed era un testardo allucinante. Bisognava prenderlo col ragionamento, o non ci sarebbe stato dialogo. Perciò si sforzò di controllarsi. “Rispondi solo a questa domanda, Jack. Perché il War Mage?”

 

“Cosa?” Jack lo guardò confuso.

 

“Perché non l’Auror!” replicò incalzante Ron. “Perché hai fatto questa scelta, fammi capire.”

 

Jack rimase un attimo a bocca aperta, non avendo capito dove volesse portarlo suo padre con questo discorso, e alla fine optò per dire la verità. “Io voglio vigilare sul nostro mondo perché rimanga bello così com’è. Voglio collaborare attivamente a mantenere la pace.”

 

“E’ un pensiero molto nobile e ti fa onore, ma allora perché non porti avanti la tua idea facendo l’Auror?”

 

Jack scosse la testa, esasperato. “Sei l’ipocrita più grosso della terra o mi stai solo prendendo in giro?! Credevo che fossi proprio tu quello che diceva sempre che gli Auror non valgono niente!”

 

Ron scattò in piedi. “Credi che sia come quando tu e tuo fratello giocavate coi soldatini? Lascia che ti dica una cosa, figliolo, La vita del War Mage è infame e atroce, io lo so. Ti ci vorranno anni per abituarti, ti trasformerai in un’altra persona lì dentro.”

 

“Tu però sei uno di loro!”

 

“Esatto, e sono stato un bastardo per anni! Chiedi a tua madre se non mi credi!”

 

“Ma quanti anni avevi quando ti sei arruolato?!”

 

Ron scosse la testa. “Questa è una cosa completamente diversa, noi eravamo nel bel mezzo di una guerra! Dovevamo difenderci!”

 

Jack lo ignorò. “Tu avevi poco più della mia età! Ma questo non ti ha fermato, non ti ha impedito di diventare il Grande Ron Weasley!”

 

“Il Grande Ron Weasley??” Ron si passò una mano in faccia. Jack gli stava tirando gli schiaffi dalle mani… “Sentimi bene.” Sibilò, con tono forzatamente trattenuto. “So cosa significa avere 17 anni. So cosa significa aver voglia di far vedere al mondo che esisti. Ma so anche che io ho commesso i più grandi errori della mia vita in quel periodo, e ho continuato a sbagliare perché non ascoltavo i consigli di chi mi voleva aiutare. Ho ceduto solo quando è arrivata una persona più forte di me. Ma tu sei diverso da me, posso aiutarti perché so già come ci si sente. Sediamoci, parliamone con calma.”

 

Jack lo fissò con un’espressione inorridita, scuotendo la testa. “Non ci posso credere.” Disse alla fine. “Tu credi che io voglia diventare un War Mage solo per essere uguale a te? Perché voglio farmi notare?”

 

“Quale altro dannatissimo motivo può esserci?!?” ruggì Ron. “Non siamo in guerra, non c’è bisogno di altri ragazzi che rischino quotidianamente la vita!”

 

Jack aveva un’espressione disgustata sul viso. “Se è questo che pensi, papà, possiamo anche smettere di parlare.” E così dicendo prese bruscamente il suo giubbotto dalla sedia dove l’aveva appoggiato, avviandosi verso la porta.

 

Ron gli fu dietro immediatamente, furibondo. “Jack, se esci da quella porta senza aver finito il discorso, ti giuro che te le suono come non le hai mai prese in vita tua!”

 

Jack si voltò di scatto, furioso. “Non sono un moccioso!!” urlò.

 

“Ma sei mio figlio!!” tuonò Ron.

 

“Già, e spero che non mi metteranno mai nella tua stessa divisione!!” gli urlò dietro Jack, uscendo e sbattendosi la porta di casa alle spalle.

 

Ron fece appello a tutto il suo self control per non aprire la porta e ricordare a suo figlio un po’ di educazione a suon di sberle. Dannatissimo ragazzo ottuso, presuntuoso e impudente! Che cosa credeva, di giocare alla guerra? Di voler diventare il cavaliere con l’armatura dorata e liberare il mondo dai cattivi? Perché voleva per forza immischiarsi in un mondo che per anni e anni i suoi genitori avevano tenuto fuori dalla porta di casa? Perché, perché di tutti i mestieri proprio quello più pericoloso?!?

 

Katie, sulle scale, osservava suo padre lì fermo in piedi con un’espressione preoccupata. Jack lo faceva arrabbiare spesso, soprattutto quando combinava dei guai, ma non l’aveva mai fatto arrivare a questo punto. Si voltò verso suo fratello per cercare un punto di riferimento. Simon era accigliato, e stava facendo quello strano piccolo movimento con la mascella che faceva sempre quando era arrabbiato. E adesso perché anche lui si è innervosito?, si chiese la bimba. Comunque si alzò a sua volta quando vide suo fratello che scendeva le scale per raggiungere suo padre.

 

Simon si avvicinò in silenzio, mantenendo lo sguardo accigliato. Esitò quasi come se stesse cercando le parole giuste, ma poi alzò lo sguardo e mormorò qualcosa piano. “Non mi è piaciuto quello che gli hai detto.”

 

Ron si voltò verso di lui, con gli occhi che ancora gli fiammeggiavano per la rabbia. “Come hai detto?” sibilò.

 

Simon non s’intimidì. “Ho detto che non è giusto il modo in cui hai trattato Jack.”

 

“Ah, questa è davvero bella!” replicò acido Ron. “E perché, sentiamo?”

 

“Perché gli hai detto che vuole solo copiare te, non hai capito affatto quello che ti stava spiegando e non l’hai ascoltato.”

 

Crack. Ogni forma di resistenza rimasta nel cervello di Ron si frantumò in quel momento. “Vediamo se indovino.” Ruggì, avanzando in modo tanto minaccioso che Simon fu costretto a fare un passo indietro. “Anche tu vuoi fare…vediamo un po’, che cosa è rimasto? Se Jack vuole fare la spia dei servizi segreti vuol dire che ci deve essere qualcos’altro di abbastanza originale e pericoloso anche per te, no?!” ora stava urlando. “Sai cosa, Simon? Ce l’ho io una soluzione! Vai di sopra, apri l’armadio che io e tua madre teniamo chiuso a chiave, prendi i nostri cinturoni e le nostre armi, esci e fai vedere a tutti quanto vali uccidendo il primo dannatissimo bastardo che ti capita sotto mano!!!” le ultime parole furono urlate molto forte, e accompagnate da un sonoro pugno nel muro.

 

Simon faticò a mantenere il controllo. Tremava di rabbia. Alla fine disse semplicemente “Vaffanculo” in una voce così ferita e furiosa allo stesso tempo che per Ron fu un colpo allo stomaco, il colpo che lo risvegliò dal suo attacco di rabbia immotivato nei confronti del figlio minore. Ma quando tentò di fermarlo prima che se ne andasse, Simon si scrollò violentemente la mano del padre dal braccio e uscì di casa sbattendo forte la porta.

 

Nella casa piombò il silenzio. Katie stava ferma immobile a guardare suo padre. Ron serrò forte gli occhi per un momento, e mormorò qualcosa come “idiota” fra sé e sé. Si trascinò sul divano senza dire una parola, e lì si sedette con la testa fra le mani e i gomiti sulle ginocchia.

 

Katie rimase un istante ferma sulle scale per decidere se andare dietro a suo fratello o restare con suo padre, ma alla fine scelse di restare. Si ciondolò sui piedini ancora un momento; non riusciva bene a capire perché suo padre si fosse arrabbiato così tanto con Simon. Poteva anche capire che ce l’aveva con Jack…perché voleva fare come lui? In ogni caso Jack aveva combinato qualcosa di sbagliato, Simon no. Voleva avvicinarsi, però non voleva nemmeno farlo arrabbiare anche lei. Così lasciò passare qualche minuto prima di raggiungerlo e mettersi in piedi vicino a lui.

 

“Papy?” chiese in un soffio.

 

Ron sollevò a fatica la testa. “Che c’è, tesoro?”le chiese, con la voce più bassa del solito.

 

Katie con la manina gli scansò un ciuffo di capelli dal viso. “Sei arrabbiato?”

 

Ron non disse niente, ma si prese la bambina in braccio. Si lasciò andare contro la spalliera del divano, accarezzandole i capelli e guardando un punto fisso nel vuoto.

 

“Non mi piace quando sei triste.” Gli disse piano Katie. “Perché adesso sei così giù?”

 

“Perché non sono un bravo papà.” Le mormorò in un soffio.

 

Katie si accigliò. “No, non è vero, tu sei il migliore del mondo!”

 

Ron si limitò a baciarle la manina, ma rimase in silenzio. Katie non volle dire altro. Era una bambina tranquilla, e sapeva capire quando era il momento di stare buona. Non chiese a suo padre perché se l’era presa con Simon, cos’aveva fatto Jack, e nemmeno perché per colpa del loro litigio il pomeriggio alle giostre era saltato. Prese il suo album e i suoi pennarelli e si mise a disegnare ai piedi del divano, senza dare alcun fastidio.

 

 

***************

 

 

Hermione si chiuse la porta di casa alle spalle con un piede, cercando di raggiungere il prima possibile la cucina. Aveva le buste della spesa in mano, più una serie di pacchi e pacchettini che aveva bisogno di appoggiare da qualche parte. Gettò solo rapidamente uno sguardo in giro e non vide nessuno; non si soffermò oltre, e una volta raggiunta la cucina mise giù le buste e cominciò a riporre con cura il cibo nel frigo e nei mobiletti.

 

“Mammina!”

 

Hermione si voltò: c’era Katie sulla soglia della porta, con una bambola in mano che apparentemente stava pettinando. “Katie! Com’è andata la festa di Mary?”

 

La bambina scrollò le spalle. “Bene, è stata divertente. Però è finita molto presto.”

 

Hermione fece un sorriso a sua figlia e prese una scatola da una busta. “Vieni qui, ti ho portato una bella sorpresa.”

 

Katie fece un gran sorriso e la raggiunse. “Che cos’è?”

 

Dalla scatola Hermione estrasse un vestitino smanicato a righe rosa e bianche. “Ti piace?” le chiese, appoggiandoglielo addosso per vedere se le misure erano giuste.

 

Katie sorrise contenta. “E’ proprio bello….dove l’hai preso?”

 

“In un negozio a Hogsmeade. Zia Ginny e io ci siamo andate per accompagnare Julie a comprarsi qualcosa di carino da mettere per la festa di sabato, e questo bel vestitino aspettava solo te.” Hermione glielo porse. “Su, vai a metterlo nel tuo armadio.”

 

Katie se lo guardò ancora per un momento. “E’ proprio bello…me lo posso provare adesso?”

 

“Va bene, ma dopo mettilo a posto, intesi?” Hermione sbirciò oltre la porta e si accigliò. “Ma…non c’è nessuno con te? Eri da sola?”

 

Katie scosse la testa. “No no, c’è papy.”

 

“Oh. E dov’è?”

 

Katie si rabbuiò. “E’ in camera vostra. Sai…è molto triste perché ha litigato con Jack e Simon.”

 

Hermione smise di frugare nelle buste e mise la busta del latte che aveva in mano sul tavolo. “Che cos’è successo?”

 

Katie scrollò le spalle. “Io non l’ho capito molto bene…dovevamo andare alle giostre e poi da Florian, però siamo venuti qua a casa e Jack e papà hanno litigato. Hanno urlato molto, sai…poi papà se l’è presa anche con Simon, però non lo so bene perché. Cioè…lui stava con me, non aveva fatto niente. E papà lo ha sgridato tantissimo, pensavo che gliele suonava.”

 

Hermione sospirò. “Sai dove sono i tuoi fratelli ora?”

 

La bambina scosse la testa. “No. Se ne sono andati tutti e due e si sono sbattuti la porta dietro.” Katie si gongolò sui piedi per un momento, come incerta sul da farsi. “Mi prometti che non li sgridi se ti dico una cosa?” la madre annuì. “Hanno detto pure le parolacce.”

 

“Pure.” Hermione, rassegnata, incantò con la bacchetta le buste della spesa perché tutto si rimettesse a posto da sé, poi diede un bacio sulla fronte della figlia. “Katie, posso chiederti un piacere da signorina grande?” la bimba annuì, emozionata all’idea. “Fai la brava e resta a giocare qui in giardino. Papà e io dobbiamo parlare di cose da grandi. Però se vedi Jack o Simon vieni subito a dirmelo, intesi?”

 

Katie annuì. “Intesi, mammina.”

 

Hermione lasciò la figlia e si diresse con calma verso la sua stanza da letto. Doveva esserci stata sicuramente una scenata da ricordare se Ron era così furioso da non fare compagnia alla sua bambina. Con Katie lui aveva un rapporto diverso…i due maschi li aveva cresciuti come due ometti fin da piccoli, non li aveva mai né viziati né coccolati più di tanto, anche se ogni volta che uno di loro aveva bisogno anche solo di un bicchiere d’acqua lui era lì per loro. Ma con Katie era diverso. Lei era la piccola di casa, l’unica femminuccia, un regalo della vita a una famiglia che si era quasi rassegnata a una sorte diversa…la coccolava di continuo, e invece di passare il tempo a insegnarle come montare una scopa preferiva perfino stare semplicemente a guardarla mentre giocava con le bambole, perché quella bambina era un piccolo grande miracolo….e oltretutto aveva un dono speciale, comunicava tranquillità e serenità a chiunque stava intorno.

 

E Katie stava giocando da sola. Cosa poteva essere successo di così grave?

 

Nella loro camera da letto regnava un silenzio triste. Il sole si stava finalmente decidendo a tramontare, ma c’era ancora molta luce. L’unico suono che si sentiva era quello degli uccellini che cinguettavano sul davanzale del balcone. Ron era seduto sul bordo del lettone rivolto verso la finestra, con i gomiti appoggiati alle ginocchia e lo sguardo fisso a terra. Non mosse un muscolo quando la sentì entrare, eppure Hermione sapeva bene che un soldato esperto come lui aveva avvertito di sicuro la sua presenza. E quel silenzio ostinato le faceva solo capire che doveva essere successo qualcosa di grave per davvero. Prese posto accanto a lui in silenzio, e gli passò lentamente una mano sulle spalle, baciandogli una tempia e poi una guancia con estrema dolcezza.

 

“Sono una merda.”

 

Quelle parole erano state sussurrate con una voce così addolorata che Hermione provò una sensazione di profonda tristezza in corpo. “Perché dici questo?” gli sussurrò a sua volta, senza smettere di accarezzarlo.

 

“Sono stato un padre di merda.” Le rispose piano lui, tenendo gli occhi fissi a terra.

 

Hermione scosse la testa piano, con un piccolo sorriso. “No. Puoi aver fatto molti errori nella tua vita, ma sei sempre stato il miglior padre che abbia mai visto. E i tuoi figli ti adorano, tutti e tre.”

 

Ron scosse la testa e chiuse gli occhi, passandosi le mani in faccia. “Non sai quanto ti sbagli.”

 

Hermione sospirò. “Katie mi ha detto che avete litigato.” Nessuna risposta. “Cos’è successo?”

 

Ron sospirò e non alzò di un millimetro lo sguardo da terra. “Jack è entrato nei War Mage.”

 

Hermione ebbe bisogno di un momento per digerire il significato di quelle parole. Ron si voltò a guardarla quasi come se il suo stupore fosse la reazione che si aspettava e che sperava di vedere. Lei soffocò ogni forma di reazione isterica e si diede un contegno. “Quando?” chiese semplicemente.

 

“Ieri, oggi…non ha importanza ormai.” Ron si massaggiò le nocche della mano destra come faceva sempre quando aveva voglia di sfogare la rabbia. “Immagino che anche tu non ne sapessi niente.”

 

Lei scosse la testa e si morse le labbra. “E’ già ufficiale?”

 

Ron annuì. “E’ nel programma dell’addestramento di quest’anno.”

 

Hermione sospirò e rimase per un lungo momento in silenzio, quindi anche lei guardò a terra. “Dovevamo aspettarcelo. Non è più un bambino, ormai.”

 

“Non è la decisione che ha preso oggi Jack che mi fa star male.” Disse piano Ron. “E’ il motivo per cui l’ha fatto che mi fa sentire il peggior padre della terra.”

 

“Che motivo ti ha dato?”

 

“Vuole salvare il mondo. Vuole mantenerlo così com’è.” Disse Ron quasi con sarcasmo, facendo un sorriso amaro e scuotendo la testa. “Ma dopo, mentre ci urlavamo addosso di tutto, se l’è fatta uscire allora la verità.” Hermione rimase in silenzio. “Gli ho chiesto perché non ci ha detto niente, e perché non si è iscritto all’addestramento per fare l’Auror, e lui….molto eloquentemente mi ha detto che aveva l’età giusta per entrare nello stesso programma in cui io mi sono forgiato e ho fatto carriera fino a diventare il Grande Ron Weasley.”

 

Hermione analizzò attentamente le sua parole. “E’ questo che ti ha detto?”

 

Ron annuì. “Mi ha detto che ha tutto il diritto di diventare come me. E quando io gli ho fatto notare che non ha bisogno di essere il mio clone per essere un uomo in gamba si è offeso e ha sparato fuori cazzate a vanvera, e poi se n’è uscito sbattendo la porta. E non mi chiedere dove diavolo è andato, perché non ne ho idea.”

 

Hermione arricciò il naso e scosse leggermente la testa, ritirando la mano che aveva sulle spalle del marito. “Gli sei corso dietro?”

 

“No. No, perché vedi…” e qui il suo tono si fece amaro. “…in quel momento è arrivato Simon, che col suo solito atteggiamento di chi la sa lunga – e non voglio nemmeno dire da chi ha preso in questo – mi ha gentilmente fatto notare che era dalla parte del fratello.”

 

Hermione si voltò a guardarlo. “Dimmi che non hai sfogato la tua collera su Simon.”

 

Ron sbuffò e si voltò a guardare oltre la finestra. Esitò a parlare. “L’ho fatto un’immondizia. Tutto quello che non ero riuscito a dire a Jack l’ho detto a lui. E giustamente lui mi ha mandato a fare in culo e se n’é andato.”

 

Hermione chiuse gli occhi e si passò una mano sulla faccia. Simon era un ragazzo forte e in gamba, ma quando qualcuno che amava lo feriva con delle parole particolarmente dure dopo ci stava male per davvero. E guardacaso gli unici capaci di fare questo erano proprio Ron e Jack, impulsivi e irrefrenabili per natura. “Ti rendi conto di quanto ti sei comportato male, Ron?” gli disse seccamente.

 

Ron balzò in piedi. “Lo so!” esclamò. “Lo so, dannazione! Simon non c’entrava niente, il casino lo aveva creato Jack! Ho cercato di fermarlo per scusarmi, ma…”

 

“Simon ha fatto poco andandosene, io come minimo ti avrei riempito la faccia di ceffoni!” anche Hermione balzò in piedi. “Che cosa pretendevi, che restasse lì in piedi a farsi offendere ancora? Lo sai benissimo che prima di darti la soddisfazione di vederlo piangere si sarebbe cavato gli occhi con le sue stesse mani.” Hermione sapeva bene come ci si sentiva a soffrire per qualcosa che aveva detto Ron. Oh, se lo sapeva bene.

 

“Grazie, Hermione, sei molto d’aiuto così.” Ron si fece arcigno, e incrociò le braccia sul petto.

 

Hermione mise le mani sui fianchi. “Non me ne frega niente, Ron. Devi assumerti le tue responsabilità. Devi trovare tuo figlio e scusarti con lui.”

 

“Lo so da me questo, appena Simon torna a casa mi scuso con lui e…”

 

“Ho detto che devi scusarti con tuo figlio? Oh, scusami. Mi sono sbagliata. Devi scusarti con i tuoi figli, con tutti e due.”

 

Qui Ron strabbuzzò gli occhi. “Dovrei scusarmi io con Jack? Hermione, hai capito bene cos’ha fatto tuo figlio?!”

 

“E tu hai capito bene cosa gli hai risposto?” Hermione tirò un esasperato sospiro per calmarsi. “Ron. Hai detto a tutti e due i tuoi figli che non li stimi.”

 

“COSA?!?” Ron praticamente urlò. “Ma quando mai, che diavolo…”

 

“Non è importante quello che penso io o quello che pensi veramente tu, ma quello che loro hanno percepito dalle tue parole!” replicò subito Hermione. “Capisci che quando hai detto a Jack che si è arruolato solo per essere uguale a te è stato come sfidarlo?”

 

Ron la guardò con un’espressione completamente stupita e confusa. “Sfidarlo io??? Suo padre???”

 

Hermione scosse la testa e tornò a sedersi. “Io lo so che ti senti sconvolto perché il nostro adorato bambino vuole tentare una strada lunga, difficile e pericolosa da cui noi volevamo tenerlo al riparo, ma se ha preso una decisione noi possiamo solo assecondarlo e supportarlo, e aiutarlo ovunque questo sia possibile.”

 

“Non ci posso credere.” Ron scosse la testa quasi disgustato. “Questo detto dalla donna più apprensiva della terra dopo mia madre!”

 

Hermione lo guardò furiosa. “Credi che sia facile per me dire questo? Forse ti stai dimenticando che Jack è anche mio figlio, Ron.”

 

Ron sospirò forte e tornò a sedersi di nuovo sul letto accanto alla moglie. “Ti rendi conto? Jack… cambierà completamente. Passerà quello che abbiamo passato noi.” E qui si mise le mani fra i capelli. “Io…non sono pronto a vedere mio figlio finire come me. Tu te lo ricordi com’ero io, vero?”

 

Hermione gli passò la mano fra i capelli, massaggiandogli dolcemente la testa. “Eri un ragazzo che soffriva. Eri un casino di ragazzo, per essere sinceri. Ma forse non eri abbastanza incasinato, se poi alla fine mi sono innamorata di te.”

 

Ron si voltò verso sua moglie, le passò le braccia attorno alla vita e nascose il viso nel suo collo. “Io voglio che Jack resti com’è.”

 

Hermione continuò ad accarezzargli la testa. “Ron, non era l’addestramento che ti faceva fare quello che facevi. Tu combattevi contro i tuoi incubi, ed era come lottare contro dei mulini a vento. Quello che era successo a te grazie al cielo non è successo a nostro figlio. Jack non cambierà.”

 

Calò un momento di silenzio. Alla fine Ron sospirò, ma non si mosse. “Mi ha detto che vuole vivere senza sprecare niente. Che vuole lottare perché il mondo sia più giusto.”

 

“Nobili principi.”

 

Nonostante tutto a Ron scappò un sorriso. “Mi ricorda tanto qualcuno….e il suo CREPA…”

 

Anche Hermione sorrise. “Era C.R.E.P.A. E tu sei ancora il tesoriere.”

 

Ron finalmente si rimise dritto, ma prese una mano di Hermione fra le sue. “Quando ho detto che sono stato un padre di merda…è perché ho educato male i nostri ragazzi.” Hermione non lo interruppe. “Ho insegnato a Jack e Simon a essere impavidi, a non avere paura di niente, e guarda che cosa ho creato. Due pazzi. Uno più scapestrato di un altro.”

 

“Ora ti dirò cosa vedo io quando guardo i miei figli.” Disse ferma Hermione. “Io vedo due ragazzi forti, coraggiosi, in gamba, disponibili ad aiutare sempre chi è in difficoltà, che davanti al pericolo non scappano. Tu hai insegnato ai tuoi figli a essere forti, a non dipendere da nessuno, a guardare in faccia ai problemi e a risolverli senza piangersi addosso. Non puoi lamentarti se ora che sono cresciuti vogliono sfruttare le loro capacità per fare qualcosa di speciale.”

 

Ron esitò, poi scosse la testa. “Credevo che un giorno sarebbe stato compito mio fare a te questo discorso.”

 

Hermione sorrise per un momento. “Ti ricordi quella volta che andammo a mare, quando Jack aveva due anni e tu lo buttasti in acqua e mi facesti prendere quello spavento?”

 

Ron sorrise. “E chi se la scorda.”

 

“Mi dicesti che i tuoi figli sarebbero cresciuti senza aver paura. Che dovevano imparare a fare tutto, perché dovevano capire da subito che nel mondo ognuno di noi se la deve saper cavare da solo, o non sopravvive. Sul momento mi sembrò un discorso esagerato, perfino fuori luogo visto che parlavamo di insegnare a un bambino di due anni a nuotare…poi però ci ho riflettuto nel tempo. E ho capito che avevi ragione.” Ron la guardò. “E la prova l’ho avuta quando abbiamo passato quella orribile settimana senza sapere dove fossero i bambini. Non avevano neanche undici anni, e sono sopravvissuti da soli a cose che perfino un adulto avrebbe sopportato a fatica. E’ stato allora che ho capito che sei sempre stato un ottimo padre.”

 

Ron fece una smorfia. “Dubito che i ragazzi la pensino allo stesso modo dopo oggi.”

 

Hermione scosse la testa. “Ora devi solo rassicurare entrambi che tu hai fiducia in loro. Che sai che hanno le carte in regola per farcela in questo mondo. E soprattutto devi far capire a Jack che sai perfettamente che lui non sta cercando di dimostrare niente arruolandosi nei War Mage. Provagli che quello che hai detto riguardo alla storia di imitarti è venuto fuori solo dalla rabbia e dalla preoccupazione, e vedrai che le cose si rimetteranno a posto.”

 

Ron si lasciò andare di spalle sul lettone. “Non lo so. Jack è una testa calda…”

 

Hermione fece un sorrisetto. “Una cosa del tutto nuova in questa famiglia.”

 

“Già.” Ron fece un sorrisetto amaro. “Io spero solo di non aver spinto i miei ragazzi troppo oltre con la fiducia in se stessi. Li amo troppo per vederli commettere errori per cui pagherebbero loro stessi.”

 

Hermione sospirò. “E’ difficile, ma ci sono errori che non possiamo evitare che commettano. Saremo sempre accanto a loro per qualsiasi cosa, ma dovranno cadere e rialzarsi da soli moltissime altre volte ancora. E non possiamo farci proprio niente.”

 

“Un po’ comincio a capire cosa hanno dovuto provare i nostri genitori quando fecero tutte quelle storie perché noi ci eravamo arruolati.” Disse stancamente Ron. “Eppure non ce l’hanno impedito.”

 

“Appunto.” Disse piano Hermione. “E noi ora dovremo sforzarci di essere altrettanto intelligenti.”

 

Ron annuì in silenzio e le baciò una tempia. Sentirono bussare alla porta, ma nessuno dei due si alzò. “Katie, sei tu?”

 

Sulla soglia della porta c’era Harry, che teneva in braccio Katie. “Ehi, voi due.”

 

Hermione lo salutò con un sorriso. “Com’è andata la conferenza?”

 

“Una noia mortale, come tutte le idiozie di Montgomery.” Harry si voltò a dare un piccolo bacio alla manina con cui Katie gli stava arruffando i capelli sulla fronte. “Piuttosto…sono passato di qua e questa bella signorina mi ha detto che mammina e papino stavano parlando da adulti…Ron, da quando tu parli da adulto?” e qui non potè evitare un sorrisetto.

 

Ron si fece la prima sana risata del pomeriggio. “Lascia perdere, diciamo che mammina parlava…e papino cercava di starle dietro.”

 

Harry gli fece un occhiolino. “Come cambiano le persone nel tempo, eh?”

 

“Che fai da queste parti, Harry?” gli chiese Hermione. “Avrei giurato che dopo tre ore di scorta a Montgomery ti saresti fiondato a casa al volo.”

 

Harry scrollò le spalle e mise giù Katie. “L’ho fatto, ma poi sono venuto a chiedervi se sapevate che Simon è…scappato di casa, o almeno è questo che sta tentando di fare.”

 

Ron inarcò un sopracciglio. “Sai dov’è andato?”

 

“In camera di Julie, lei lo sta aiutando a prepararsi il sacco per dormire all’aperto dovunque abbia intenzione di andare.”

 

Ron fece una smorfia ironica. “Brava ragazza, si è precipitata a fargli cambiare idea all’istante.”

 

Harry si grattò la nuca. “Hanno parlato un po’ prima, e credo che lei sia d’accordo con lui.”

 

“Sempre meglio.” Ron si lasciò andare supino sul letto.

 

Katie sembrava preoccupata. “Ma come, zio? Simon se ne scappa?”

 

Harry le rivolse un sorriso rasserenante. “Non ti preoccupare, tesoro, la porta della stanza è bloccata al momento, anche se loro ancora non lo sanno.”

 

Katie tirò un sospiro di sollievo. “Oh, meno male.”

 

“Ma che è successo, poi?”

 

Ron si tirò su stancamente e si alzò in piedi. “Te lo dico per strada. Adesso andiamo a casa tua, ho un fuggitivo da acciuffare.”

 

 

***************

 

 

Hermione si passò un ciuffo di capelli dietro l’orecchio mentre camminava a passo deciso lungo il corridoio del quartier generale della War Mage Team, diretta nella palestra dove Liam si stava prendendo cura delle nuove reclute. Quella storia durava assurdamente da troppo tempo, e se loro non erano capaci di mettere a posto le cose, allora lo avrebbe fatto lei.

 

La sera del litigio Ron era andato a riprendere Simon e gli aveva spiegato bene le cose come stavano. Simon era un Weasley, quindi il temperamento collerico era nei suoi geni, ma aveva moltissimo della sensibilità di Hermione, forse più degli altri due. Quindi lasciò a suo padre la possibilità di spiegarsi e accettò le sue motivazioni, facendo la gioia di Ron che temeva di averlo ferito a fondo con la sua durezza.

 

Con Jack naturalmente…beh, quella era un’altra storia. Mai far scornare due persone con lo stesso identico carattere impulsivo e testardo. Ron e Jack erano praticamente identici…e quindi nessuno dei due se la sentiva di tirare il freno per primo. Jack non era tornato a casa quella sera; aveva preferito trasferirsi per qualche giorno a casa di Charlie e Tennesee, che non gli avevano fatto troppe domande proprio perché sapevano della sua domanda alla War Mage Team e immaginavano, e così era riuscito ad evitare casa sua e quindi suo padre per tre interi giorni. Ovviamente Ron era andato su tutte le furie…e via dicendo.

 

Hermione aprì la porta della palestra: Liam stava mostrando a Jack e ad altri tre ragazzi come impugnare correttamente una sciabola. Sentendola entrare l’abbassò. “Hermione.” La salutò confidenzialmente. “Che ci fai da queste parti?”

 

“Scusa se t’interrompo, Liam. Avrei bisogno di Jack, posso portartelo via?” Hermione vide con la coda dell’occhio suo figlio alzare gli occhi al cielo.

 

Liam annuì tranquillamente. “Fa’ pure, non c’è problema. Siamo solo all’inizio.”

 

Hermione lo ringraziò con un cenno della testa e uscì dalla palestra seguita dal figlio, che borbottava oscenità a bassa voce. Quando girarono l’angolo e furono soli, Jack non esitò a dire la sua.

 

“Grazie davvero, mamma! Come se non fosse stato già chiaro abbastanza, era necessario farmi sembrare un raccomandatello!”

 

Hermione scosse la testa, continuando a camminare. “Se tu non fossi così stupido da dormire altrove, quello che ho da dirti te lo direi nella privacy di casa nostra.”

 

Jack sbuffò. “Mamma, forse dovremmo chiarire un paio di cose…”

 

Hermione si fermò e si voltò di scatto, con gli occhi pericolosamente socchiusi e la voce fredda più di un iceberg. “Hai proprio ragione, matricola, ci sono ancora una serie di cose che vanno messe in chiaro qui.” Sibilò, e Jack si sorprese per il tono estremamente professionale che stava adottando. “Finchè siamo fuori siamo madre e figlio, ma qui dentro io sono un tuo diretto superiore, e ti rivolgerai a me chiamandomi colonnello Granger o signore. E’ chiaro, Weasley?”

 

Jack sbattè gli occhi un paio di volte, realizzando come mai sua madre riusciva a tenere a bada lui e suo padre tanto facilmente. “Sissignore.” Mormorò.

 

“Bene.” Hermione riprese a camminare. “Mi occorre la tua presenza nel mio ufficio.” Il resto della camminata fu in silenzio, finchè non arrivarono nella stanza di Hermione e lei aprì la porta…per svelare Ron, che stava dando un’occhiata a dei fogli che aveva in mano, di spalle alla porta.

 

“Hermione, non capisco davvero perché tu mi abbia chiesto di controllare questi moduli.” Disse, scuotendo la testa ma senza alzare gli occhi dai documenti. “Sono le solite scartoffie, perché non le mandi a quelli dell’amministrazione?”

 

Jack si voltò verso sua madre, furioso. “Allora è per questo che mi hai fatto venire qui?!”

 

Ron si voltò di scatto e strabuzzò gli  occhi. “Che ci fai tu qui??”

 

Jack fece per uscire, ma Hermione lo trattenne per un braccio. “Tu non ti muovi da qui, o giuro che ti prenderò a schiaffi in faccia di fronte ai tuoi compagni e agli altri.” Jack evitò di tirare oltre la corda; sapeva bene che sua madre non faceva minacce, ma promesse.

 

“Hermione…” provò Ron.

 

“Adesso mi state a sentire tutti e due.” Ruggì ferocemente Hermione, spostando lo sguardo dal marito al figlio. “Questa storia è andata avanti anche troppo a lungo, e io sono stanca dei vostri pessimi modi di fare! Siete due adulti, comportatevi come tali! E comunque adesso basta, siete a dir poco ridicoli. Non mi interessa se tu hai ucciso il Ministro in persona o tu hai saccheggiato la Gringott, ora vi chiuderò in questo dannatissimo ufficio per un’ora, e se per quando rientro non avrete sistemato la cosa a modo vostro, lo farò io…ma vi assicuro che non vi piacerà.” E così dicendo uscì dalla stanza, sbattendosi la porta alle spalle e sigillandola con l’apposito incantesimo dall’esterno.

 

“Grande!” sbottò Jack, alzando le braccia al cielo. “Mia madre è una tiranna!”

 

Nonostante la situazione, a Ron sfuggì una risatina. “E la vedi ora che si è ammansita…avresti dovuto vederla quando era ancora una ragazzina…”

 

“Ma che bella coppia che dovevate essere da ragazzi.” Fece ironicamente Jack, sedendosi sulla scrivania della madre. “Una rompipalle e un lavativo.”

 

Ron inarcò un sopracciglio, divertito.” “Ehi, chi ti ha detto che ero un lavativo?”

 

Jack non riuscì a restare serio. “Lei.”

 

Ron prese posto accanto a suo figlio, e la scrivania scricchiolò sotto il peso dei due uomini. “Beh, da ragazzi si ha sempre la testa un po’ sconclusionata.”

 

“Adorabile frecciata la tua.”

 

“Non era una frecciata.”

 

“No, era una buona imitazione.”

 

Ron sospirò e scosse la testa. “Jack, io e te dobbiamo parlare.”

 

Jack scrollò le spalle con l’espressione più strafottente che poteva mettere su. “Dal momento che siamo segregati dentro per un’ora e non c’è altro da fare…parla se vuoi. Grande padre.”

 

“Grande padre.” Ron scosse la testa, sul viso una smorfia di sarcasmo. “Ok. Suppongo che sia arrivato il momento di farti il discorso.”

 

“Quale discorso?”

 

“Non ti ricordi più tutte le volte che tu e Simon ci avete chiesto di parlarvi della guerra, e di Voldemort?”

 

Jack si accigliò e annuì. Quello era un tabù in casa Weasley, ma sia lui che Simon avevano letto articoli di vecchi giornali e targhe di riconoscimento che non avevano mai saputo interpretare, e quando avevano chiesto ai genitori di spiegare…la cosa era stata liquidata con un ‘non è il caso che sappiate queste cose’.

 

Ron esitò, come se stesse prendendo il tempo necessario per vincere gli ultimi dubbi. “Beh…forse è venuto il momento che tu sappia la verità.”

 

 

*****************

 

 

Jack rimase in silenzio dopo che suo padre ebbe finito di raccontare. Erano così tante cose atroci da digerire…possibile che suo padre, sua madre e i suoi zii avevano passato quel periodo così terribile? Possibile…

 

“Ora sai come sono andate veramente le cose.” Disse piano Ron, senza la sua solita maschera di sicurezza sul viso. “E ti prego, Jack, quello che ti ho detto deve restare fra noi due. Simon e Katie sono ancora troppo piccoli….avrei evitato di parlarne anche a te, ma ora era necessario.”

 

Jack annuì in silenzio.

 

“Così ora sai il vero motivo per cui non volevo che tu facessi il War Mage.” Ron guardò suo figlio. “Non voglio vederti cambiare, perché mi piaci così come sei. Sei un ragazzo in gamba, e non voglio nemmeno immaginare come sarebbe…vederti combinare tutti i casini che ho combinato io.”

 

“Le circostanze però sono diverse.”

 

“Si, beh…hai il permesso di pensare che sono stato un padre iperprotettivo per un momento.”

 

Jack non esitò. “Papà, tu sei sempre stato il nostro eroe. Da quando eravamo piccoli, e non avevamo paura di niente perché sapevamo che c’eri tu a proteggerci. Poi ci hai insegnato a essere come te, e io mi ritengo fortunato per questo. Non mi ci vedo a fare un monotono lavoro da scrivania…” si voltò a guardare suo padre con un sorrisetto. “…io sono come te. Tu mi ci vedi a fare l’impiegato?”

 

Ron increspò le labbra in un sorriso. “No, suppongo di no.”

 

“Allora non puoi aspettarti di trovarmi un posto al Ministero come zio Perce o Gertie. Non è roba per me.”

 

“Lo so. Lo capisco. Mi sono solo…spaventato all’idea di vederti soffrire com’è successo a me.”

 

“Grazie a voi la guerra è finita prima che potessimo vederla.” Jack tirò su col naso. “E francamente dopo quello che mi hai raccontato sono felice di non averla vissuta.”

 

“Io spero sempre che non saremo più trascinati in una guerra sanguinosa come quella. Nessuno merita di vivere quei momenti.”

 

Jack guardò suo padre con un lampo di decisione negli occhi. “E io voglio battermi per questo.”

 

Ron gli diede una pacca sulle spalle. “Come padre posso essere preoccupato all’idea…ma come War Mage sono convinto che se i nuovi arrivi sono tutti come te, il mondo della magia può dormire tranquillo.”

 

Jack si gongolò per un momento per il complimento del padre, senza poter evitare un sorriso fiero e soddisfatto. Poi però gli tornò in mente una cosa e si accigliò. “Ehi, pa’…posso chiederti un’ultima cosa sul tuo passato?”

 

“Sicuro.”

 

“L’altra sera hai detto che hai cominciato a far funzionare il cervello di nuovo solo quando è arrivato uno più forte di te.”

 

“Infatti.”

 

“Parlavi…di zio Harry?”

 

Ron rise e scosse la testa. “Parlavo di tua madre.”

 

“Mamma?” Jack si grattò la nuca. Sua madre era una donna in gamba e anche molto forte, ma…più forte di suo padre?

 

Ron annuì, con un sorrisetto sulle labbra. “Si. Con il suo modo di fare irritante, petulante, testardo, prepotente…”

 

“Mica suona tanto bene detto così…”

 

“Prova a immaginarti una ragazza con tutte queste qualità, mentre cerca di tirarti fuori da un tunnel di casini e brutti pensieri…immaginatela passionale, bella, caparbia…”

 

Jack rise. “Suona piuttosto sexy.”

 

Anche Ron rise e annuì. “Hai afferrato perfettamente il concetto, ragazzo mio.”

 

“E così mamma alla mia età era affascinante senza nemmeno saperlo, magari.”

 

“Tua madre era…era wow.”

 

“Wow?” Jack ridacchiò.

 

“Wow.” Ribadì Ron, con la stessa espressione allegra.

 

In quel momento l’ora che avevano a disposizione terminò: la porta scricchiolò e poi si aprì, rivelando Hermione sulla soglia; aveva le braccia conserte e l’aria di chi si aspetta una risposta all’istante…un’aria insopportabile che Ron adorava alla follia. Così lui e Jack si guardarono un attimo in faccia, poi dissero contemporaneamente “Wow” e scoppiarono a ridere, sotto gli occhi confusi di Hermione.

 

 

***************

 

Hermione raggiunse Ron nella loro camera da pranzo con due tazze di latte caldo; Ron stava comodamente sdraiato nella sua poltrona preferita a guardare il fuoco nel caminetto, ma quando la vide arrivare le fece posto per farla sedere accanto a lui.

 

“Dormono tutti?” le chiese, passandole un braccio attorno ai fianchi e prendendo la sua tazza.

 

Hermione scrollò le spalle. “Katie si, Simon è a letto ma sta leggendo, e Jack…credo che sia molto preso da una conversazione via gufo con la sua amica Amelia.”

 

“Finalmente qualcosa di magnificamente abituale.” Ron sorseggiò il proprio latte con molta tranquillità. Era stata una giornata lunga, ma alla fine era andato tutto per il meglio.

 

“Che vuoi farci, il tempo passa…cambia…” e qui si voltò a guardarlo. “E presto anche noi non saremo più tanto giovani.”

 

Ron le fece un occhiolino. “Ma saremo sempre bellissimi.”

 

Hermione sorrise e scosse la testa per un momento, guardando il suo latte. “Ti confesso che non mi attira più di tanto l’idea di invecchiare…”

 

“Guarda il lato positivo.” Ron si mise seduto, facendola sedere sulle sua gambe. “Invecchieremo insieme. Così quando saremo due pezzi da museo potremo continuare a litigare felici e contenti, pensa: ci faremo dispetti tutti i giorni, io ti ruberò la dentiera e tu mi fregherai il bastone. Sarà divertentissimo.”

 

Hermione non potè fare a meno di ridere all’immagine che le era appena venuta in mente, e la sua risata fu contagiosa. Continuarono a ridere ancora per qualche secondo, poi si calmarono. Quindi lei lo guardò e gli accarezzò una guancia. “Sai…non credo che sarà così terribile diventare vecchia se tu sarai con me.”

 

Lui le baciò la mano. “Basta parlare di vecchiaia…siamo ancora due fresconi, e poi ci pensano i nostri ragazzi a tenerci in forma.”

 

“Su questo puoi contarci. Ma per fortuna ora che Jack ci ha strapazzati per bene, possiamo stare tranquilli. E’ lui quello più turbolento…Simon e Katie sono tranquilli.”

 

“Tu dici?”

 

“Si.” Dicendo questo Hermione si chinò sul marito e cominciò a baciarlo dolcemente sulle labbra.

 

Lui rispose immediatamente al bacio, ma a un certo punto sorrise contro le sue labbra. “Amore?”

 

“Cosa?” mormorò lei, senza smettere di baciarlo.

 

Il sorrisetto di Ron si allargò. “Lo sapevi che Simon dopo Hogwarts vuole fare l’allevatore di draghi?”

 

“COSA?!?”

 

 

*** THE END ***

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

AUGURI NENE’!!!!!!!! Augurissimi alla mia fantastica sorellona…e il mio regalino è tutto qui per te che aspetta di essere letto…una bella one-shot di Papà Ron alle prese coi suoi figlioli, proprio come piace a te! Goditela tutta, Né, il mio cervelluzzo folle si è scervellato esclusivamente per te! ^^ E adesso fai la brava e vai a leggere subito la storia, ignora le note dell’autrice…

 

P.S.: Ary e Mikisainkeiko, se non sbaglio mi avevate chiesto qualcosa per lo stesso periodo, no? (tranquilla, Ary, niente battutine…come vedi c’è n’è una in famiglia che ha una festa collegata pure lei a questa data particolare, perciò…^^)…beh, non ditelo a mia sorella che è il tipo possessivo, ma vi dedico volentieri un pezzettone di questa storia! Va bene lo stesso? ^^ Baci!

 

 

 

 

UNA GIORNATA CON PAPA’

 

 

 

“Sei sicuro che non vuoi andare dai tuoi genitori?”

 

Hermione sembrava ancora incerta anche pochi minuti prima di prendere la Polvere Volante ed andare, anche se cominciava a farsi tardi per davvero. Era stata invitata a partecipare ad un’importante conferenza in rappresentanza dei War Mage, ma questo le imponeva di lasciare Ron e i bambini da soli per una giornata intera, il che non era proprio una passeggiata: era una giornata d’estate, chiaramente a casa c’erano anche Jack e Simon, perciò il lavoro era quadriplicato.

 

Ron fece un sorrisetto e scosse la testa. “Ancora? Hermione, sono perfettamente in grado di badare ai ragazzi anche da solo, sai.”

 

Hermione sospirò e diede un altro bacio sulla guanciotta morbida della piccola Katie, che si stava succhiando tranquillamente il suo ciucciotto mentre stringeva a sé il suo orsacchiotto di pelouche, beatamente rilassata fra le braccia del padre. “Stai attento che Katie mangi tutto. E non darle la coca cola, come avete fatto l’ultima volta.”

 

Ron ridacchiò e scosse la testa. “Patatina starà benissimo, vedrai.”

 

“Me lo auguro.” Hermione, rassegnata, raccolse la borsa dalla poltrona dove l’aveva appoggiata e accarezzò ancora una volta i capelli biondi della bimba. “Chiamatemi per qualunque problema, ti prego.”

 

“L’unico vero problema è che mi mancherai.” Ron le fece un rassicurante sorriso e le diede un lungo bacio, passandole un braccio attorno alla vita. Quando si staccarono ci misero un momento prima di interrompere il contatto fisico fra di loro. Lui le fece un occhiolino. “Facci essere orgogliosi di te.”

 

Lei sorrise. “E voi fate i bravi.”

 

Ron si rivolse alla piccola. “Saluta mamma, patatina. Fai ciao ciao.”

 

Katie sollevò la manina grassoccia e l’aprì e chiuse a pugnetto un paio di volte. “Sao sao.” Mormorò, senza togliersi il succhietto dalla bocca.

 

Hermione sorrise e le baciò la manina, poi si voltò e raccolse la polvere volante necessaria; e con un ultimo bacio a marito e figlia, si dissolse nel camino, direzione Ministero della Magia.

 

Ron si sistemò meglio la figlia in braccio. “Bene, patatina…e ora che siamo rimasti io e te…che facciamo? Pappa?” le disse con un sorriso.

 

Katie si tolse il succhietto di bocca per un attimo, il tempo di dire “Pappa.”

 

Ron rise. “E pappa sia.” Katie fece un gran sorriso. “Allora dobbiamo svegliare quei due pigroni dei tuoi fratelli, che ne pensi?”

 

“Si!” per via del succhietto Katie continuava a pronunciare la s come una f, cosa che suo padre adorava alla follia.

 

“Allora andiamo su.” Ron portò la piccola in braccio finchè non ebbero raggiunto la stanza dei due figli più grandi. Jack e Simon stavano dormendo beatamente, approfittando del buio in cui la loro stanza era ancora immersa. Jack era tutto stravaccato sul suo letto, e le coperte ai suoi piedi erano tutte arrotolate; Simon dormiva a pancia sotto, con un braccio che gli penzolava dal letto a poca distanza dal muso del suo cane, Spock, che dormiva accucciato a terra vicino al letto del suo padroncino. Ron, entrando, si diresse subito alla finestra per sollevare le tapparelle. “Sveglia, dormiglioni!”

 

“Vveglia, vveglia!” fece eccitata la piccola Katie, sgambettando in allegria mentre la stanza si riempiva di luce. Jack e Simon, però, non si mossero neanche. L’unico ad alzare la testa e a fare uno sbadiglione fu Spock, che in cambio ottenne un po’ di coccole da Ron, che si sedette sul letto di Simon. “Giovanotti…è mattina…” provò ancora.

 

Katie scivolò giù dal braccio del padre e si arrampicò sulla schiena del fratello che ancora dormiva, e cominciò a fargli toc-toc sulle spalle col pugnetto. “Taimon…taimon…domme.” Disse alla fine al padre, sconsolata.

 

Ron rise. “Adesso papà lo sveglia.” E così dicendo tappò il naso al figlio. Simon continuò a dormire solo per qualche secondo in più, alla fine tossì e aprì gli occhi, seppure malvolentieri. “Buongiorno e ben svegliato, pigrone.”

 

Simon brontolò qualcosa nel sonno. “…mmh…ancora cinque minuti…è sabato…”

 

“Già, ma abbiamo un sacco da fare oggi.” Gli ricordò il padre. “Forza, il sole è già alto e la giornata è cominciata.”

 

Simon emise un sospiro esasperato e furente allo stesso tempo, mentre si metteva seduto nel letto. “Che rottura.” Brontolò, stropicciandosi gli occhi.

 

“Sao sao, Taimon!” fece tutta felice Katie, salutandolo con la manina. Il fratello le rivolse un mezzo sorriso assonnato e le diede un pizzicotto sulla guancia.

 

“Brontola meno, Simon, a Hogwarts la levataccia te la farà fare una sveglia rompiscatole, e sarà anche peggio di così.” Fece Ron con un sorrisetto.

 

Simon si voltò a guardare suo padre con un sorriso volutamente sarcastico. “Buongiorno anche a te, papà, si, è una gran bella giornata in effetti, direi che è cominciata proprio bene.” Ron rise: Simon aveva tutta l’ironia di sua madre. Simon sbadigliò, poi si voltò ancora mezzo assonnato verso il letto dove dormiva il fratello e si accigliò. “Ehi!” disse, voltandosi subito verso suo padre. “Perché lui dorme ancora?”

 

Ron fece un sorriso ambiguo e malizioso. “Katie?” la piccola si voltò a guardarlo, e lui la mise per terra. “Vai a svegliare Jack, tesoro.”

 

Anche Simon rise mentre Katie tutta eccitata correva verso il letto del fratello, facendo agitare il pannolino che a momenti le cadeva di dosso. “Veglia! Veglia! Veglia!” cominciò a strillicchiare, e arrivata vicino a Jack cercò di spingerlo, ma senza risultati. Per niente demoralizzata, si sfilò il succhietto di bocca e lo tirò in un occhio di Jack, che subito fece un salto, non senza un’esclamazione furibonda.

 

Ron e Simon scoppiarono a ridere, al contrario di Jack. “Katie, ma che ca…”

 

“Sao!” esclamò la bimba, saltellando su e giù.

 

“Sao un corno!” Jack si voltò verso suo padre e suo fratello, che si stavano rotolando sul letto dalle risate. “Ah ah ah, fa veramente ridere.” Bofonchiò, mettendosi seduto.

 

Ron cercò di tornare sobrio e fece un gran sorriso alquanto irritante. “Buongiorno, Jack.”

 

Anche Simon fece finta di essere serio, con scarsi risultati. “Buongiorno, Jack.”

 

“Detesto queste sveglie…” Jack sbadigliò e si alzò dal letto, prendendo in braccio la sorella che stava cercando di infilare un dito nel muso del povero Spock. “Mamma è già andata via?”

 

Ron annuì. “Si. Ora siamo solo noi. E vediamo di comportarci bene, ok?”

 

Simon curvò le labbra in un sorrisetto. “O altrimenti mamma ti dirà che sei un irresponsabile.”

 

“Appunto.” Ron si alzò in piedi. “Beh, forza…colazione per tutti.”

 

Simon si grattò una tempia. “Papà? Ti ricordi che cosa hai promesso? Hai detto che oggi sarebbe stata la giornata dello spasso totale, te lo ricordi?”

 

Ron fece un sorrisetto furbo. “Se cambi il pannolino a tua sorella entro i prossimi cinque minuti avrai il diritto di scegliere come passare tutto il pomeriggio.”

 

Simon si alzò e prese in braccio la piccola Katie. “Ci vediamo fra un minuto.” E così dicendo si avviò di buon passo verso la camera della bambina, seguito da Spock.

 

Jack si voltò verso suo padre e inarcò un sopracciglio. “Non ci provare, io non te li lavo i piatti e nemmeno metto a posto quel casino di armadio che abbiamo.”

 

Ron rise e scosse la testa. “Non me lo sarei mai sognato, Jack. Adesso scendiamo a fare colazione o passiamo il resto della nostra giornata tutta al maschile a contrattare su quello che devi o non devi fare?”

 

Una volta in cucina Ron incantò la macchinetta del caffè e un bollilatte perché si mettessero sul fuoco lui mentre dava una guardata nel frigo. Jack, nel frattempo, si dava da fare a prendere i cereali e il pane tostato dalle mensole.

 

“Che cosa facciamo oggi, pa’?”

 

“Intanto per cominciare andiamo a fare la spesa.” Gli rispose Ron, richiudendo il frigo e prendendo in mano il biberon di Katie. “Altrimenti non possiamo mangiare tutte le porcherie che vogliamo.”

 

Jack fece un sorriso malizioso identico a quello del padre e si sedette su una sedia, mettendo i cereali nella sua tazza. “Wow, mi piace questa giornata maschile.”

 

Ron sistemò il latte nella tazza di Simon e nel biberon di Katie. “Comincia a pensare che vuoi fare stamattina.”

 

“Dopo la spesa?” Ron annuì. “Ah, beh…non lo so, tu che dici?”

 

“Mmh…”

 

Simon rientrò con Katie per mano. “Kat è pulita. Però il pannolino era tutto pieno di cacca, l’ho lasciato sotto al letto perché puzzava troppo.”

 

“Hai lasciato un mucchio di cacca sotto al letto di mamma e papà?” fece Jack, inarcando un sopracciglio.

 

“Ma che vuoi, puzzava come una discarica.” Simon si sedette al suo posto mentre Ron metteva sua figlia nel seggiolone.

 

“Ecco qua, patatina.” Le disse dolcemente, dandole il biberon. “Finiscitelo tutto.” Katie si tolse il succhietto e si mise subito in bocca il biberon, bevendo tranquillamente.

 

“Sai che ti dico?” disse Jack al padre, con la bocca mezza piena di cereali. “Io voglio fare una partita di quidditch stamattina. Tu stai a porta, e Simon e io ci sfidiamo a chi segna di più.”

 

Ron scosse la testa. “Non si può, Jack.”

 

“No, ma che è?!” replicò infuriato il figlio maggiore. “Avevi detto che oggi ce la saremmo spassata!”

 

“E infatti voglio che ci divertiamo, ma non possiamo lasciare Katie da sola per casa.”

 

“E vabbè, sta ferma a giocare a terra! La guardiamo dall’alto.”

 

“Jack, non si può e basta. Tua sorella è troppo piccola.”

 

“Che palle.” Sbuffò Jack, spingendo via la sua tazza. “Mai una volta che si fa quello che dico io.”

 

“Perché non andiamo al Luna Park?” propose Simon.

 

“Vacci tu!” ribattè il fratello. “Quello è un posto per mocciosi.”

 

“Ma quando mai.” Replicò tranquillamente Simon, scuotendo la testa.

 

“Ce l’ho io una bella idea.” Fece Ron. “Ci state per una partitella di basket?”

 

Jack e Simon s’illuminarono. Quello era diventato lo sport dell’estate, da quando Harry aveva insegnato a Ron e ai ragazzi lo sport babbano si erano talmente appassionati che erano perfino andati a Londra a comprare un piccolo canestro e una palla da tenere nel giardino.

 

“Vada per la partita, allora.” Fece allegramente Ron.

 

 

***************

 

 

“Ricapitoliamo.” Ron si rivolse ai due figli, che tenevano già le mani sui rispettivi carrelli e sembravano più che desiderosi di superare l’ingresso del supermercato per darsi al loro sport preferito – la ‘corsa a quattro ruote’, come la chiamava Jack. “Niente figuracce, non vi lanciate nel settore frigorifero come l’ultima volta, non ho voglia di venire a scongelarvi. E non combinate guai. Simon, se ti serve qualcosa sugli scaffali più alti fattela prendere da tuo fratello, chiaro?”

 

Simon mise il muso, mentre Jack si mise ancora più eretto, soddisfatto di essere di buoni dieci centimetri più alto di suo fratello. L’ultima volta che Simon per orgoglio aveva voluto dimostrare di essere capace di arrivare in alto anche da solo era rimasto a penzoloni da uno scaffale, piagnucolando perché non riusciva né ad andare su né a scendere giù.

 

“Quante merendine, pa’?” chiese Jack.

 

“Un pacco a testa, mamma non vuole schifezze per casa.”

 

Jack scosse la testa, disgustato. “Sei peggio del padre di Frankie Marshall.”

 

Ron inarcò un sopracciglio, sistemando meglio Katie nel sediolino per bambini del suo carrello. “Perché, che ha fatto il padre di Frankie?”

 

“Fa sempre tutto quello che dice la moglie, Frankie dice che è proprio uno schiavetto.”

 

“Jack, Frankie non capisce quello che dice e io non sono lo schiavo di nessuno.” Fece duro Ron. “Non è il caso che prendiate più pacchetti di merendine perché poi vi viene il mal di pancia.”

 

Jack scrollò le spalle. “Facciamo tre a testa.”

 

“Due.” Replicò suo padre,. Avviandosi col suo carrello verso l’entrata, seguito dai figli.

 

“Tre.”

 

“Due.”

 

“Quattro!”

 

“Uno a testa se continui.”

 

“Due andranno benissimo.”

 

“Mh.” Ron si voltò verso i due ragazzini, che si stavano già avviando verso il reparto dolciumi. “E ricordatevi che…”

 

“…ci vediamo alla cassa e chi prima arriva aspetta.” Rispose Simon con una voce da cantilena. “E dai, papà. Non siamo più dei bambini.”

 

Ron scoccò a entrambi un ultimo sguardo prima di indirizzare il suo carrello verso il primo reparto, dove alcune streghe stavano agitando le loro bacchette per far entrare i cibi nei loro carrelli. “Beh, siamo rimasti solo tu e io alla fine, eh?” disse alla piccola Katie, che era tutta presa dalla bambola che aveva in mano; più precisamente le stava tirando il succhietto nell’occhio con una certa insistenza. Smise appena sentì il carrello che si muoveva, e lanciò un urletto felice. Ron le sorrise. “Si, lo so che ti piace tanto. Bene…e adesso cerchiamo di comprare qualcosa di commestibile, visto che i tuoi fratelli porteranno due carrelli di cioccolata e merendine.”

 

La spesa non si rivelò tanto ardua, visto che Ron seguì alla lettera i suggerimenti di Hermione e fece appello a tutti i ricordi che aveva dei pomeriggi passati con sua moglie ad accompagnarla mentre faceva la spesa. Il problema si ripresentò per la scelta dei surgelati: Hermione gli aveva sempre detto che nei supermercati magici i surgelati erano piuttosto sconsigliabili, tutti tranne i frutti di bosco già puliti e preparati per la marmellata che lei sapeva preparare tanto bene (e che oltretutto è una vera mano santa per una sana alimentazione, gli fece eco la voce di sua moglie nelle orecchie); c’era una busta più grande ma non di marca, e un’altra di marca ma molto più piccola.

 

“…mmh…” Ron osservò le due buste. “…questo potrebbe essere un problema…quale usa Hermione?...” Katie lo stava fissando allegramente, e Ron con un sorrisetto rivolse le due confezioni verso di lei. “Dopo tutto sei tu la ragazza qui: cosa dici, quale prendo?” Katie sporse la manina verso la confezione più piccola (anche perché era la più colorata) nel tentativo di afferrarla. Ron annuì e mise la busta nel carrello, rimettendo a posto l’altra. “Grazie mille, Kat. Sei molto preziosa.”

 

“Il leggendario Ron Weasley nei panni di marito e padre di famiglia, non sono cose che si vedono tutti i giorni queste.”

 

Ron fece un sorrisetto nel riconoscere quella voce, e si voltò alle sue spalle girando anche il carrello. “Si può dire lo stesso del leggendario Liam Nixon al supermercato.”

 

Liam rise e salutò il suo amico e collega con una pacca sulle spalle, chinandosi ad accarezzare la paffuta guanciotta di Katie. “Ehi, bella signorina! Che fai, aiuti papà a fare la spesa?”

 

Katie prontamente aprì e chiuse la manina un paio di volte, accompagnando il gesto con un vispo “Sao Sao.”

 

“Sao sao a te.” Le rispose paternamente Liam, accarezzandole il pugnetto, poi si voltò verso Ron. “Accidenti se è cresciuta, me la ricordavo più piccola!”

 

“E’ una gran mangiona, sta venendo su bene.” Disse fiero Ron.

 

In quel momento una affascinante donna sulla quarantina raggiunse Liam spingendo il suo carrello piuttosto pieno, e nel riconoscere Ron sorrise cordialmente. “Oh, Ron! Che sorpresa incontrarti qui! Ooh, c’è anche la piccola stellina!” la moglie di Liam subito si chinò a dare un bacio alla bambina. “Ciao, dolcezza!”

 

Katie si esibì nuovamente nel suo “Sao Sao”, con le S più simili a delle F per via del ciucciotto.

 

“Ma quanto sei educata!” le disse dolcemente Caroline Nixon, rispondendo al cenno di saluto.

 

“E’ tutto merito della mamma.” Fece Ron con un sorriso.

 

“Ah, ma su questo non ci sono dubbi.” Liam inarcò le sopracciglia. “Vediamo se indovino... è oggi quella conferenza di Hermione, e tu sei tutto solo a casa con la piccolina e le due pesti.”

 

“Centrato in pieno.” Annuì Ron. “Stiamo dando prova di essere dei bravi ragazzi.”

 

Caroline non potè contenere una risata. “In altre parole, vuoi dimostrare a tua moglie che anche se non c’è lei a controllare, non brucerete la casa per favi un uovo al tegamino.”

 

Ron rise a sua volta e scosse la testa. “E’ più o meno così.”

 

“Oh, buona fortuna allora.” Replicò cordialmente la donna. “Ma se avessi bisogno di una mano, non fare l’orgoglioso e chiama pure, capito?”

 

“Grazie, Caroline, ma credo proprio che ce la caveremo.”

 

“Ah proposito.” Fece Liam, che stava giocherellando con Katie. “E i ragazzi non sono con te?”

 

“In giro per il supermercato, a comprare schifezze suppongo.”

 

Liam fece un sorrisetto furbo. “Quando il gatto non c’è i topi ballano, eh? Dacci uno sguardo, sarebbero capaci di farsi venire il mal di stomaco a botte di ciambelle e cioccorane.”

 

Proprio in quel momento si sentirono due voci familiari provenire dal reparto affianco.

 

“Se tu puoi prendere quel coso, allora io posso prendere questo!”

 

“Non è un coso, è un libro!”

 

“Si, però lo vuoi comprare, no? E allora pure io voglio comprare questo.”

 

“Si, ma quel coso è stupido e inutile.”

 

“Anche il tuo libro è inutile!”

 

“Perché tu non sai leggere, sennò sarebbe utile eccome!”

 

E come per magia Ron vide comparire Jack e Simon coi rispettivi carrelli per metà pieni di confezioni di cioccorane e merende d’ogni genere, che si stavano dando degli spintoni nel tentativo di arrivare uno prima dell’altro a destinazione. Vedendo il suo padrino, Simon fu il primo a salutare.

 

“Zio Liam! Ciao!”

 

“Ciao.” Disse anche Jack, dando uno spintone al carrello del fratello per mettersi in mostra.

 

“Ciao ragazzi!” disse festosamente Caroline.

 

“Oh, eccoli qui i due terremoti.” Fece affettuosamente Liam, arruffando i capelli di Simon.

 

“E meno male che avevo detto due confezioni a testa.” Ron inarcò severamente un sopracciglio.

 

Simon prese un libro dal suo carrello e lo mostrò al padre. “Papà, me lo puoi comprare? E’ un libro sui draghi, l’ha scritto un famoso allevatore che ci ha lavorato insieme per tutta la sua vita, è interessante.”

 

Ron prese il libro e gli diede un’occhiata sommaria. Non costava molto, e poi Simon aveva quella specie di fissa per i draghi. “Ok, va bene. Ma rimetti a posto un po’ di quella roba.” Disse, accennando al cumulo di pacchetti colorati di gelatine e caramelle.

 

“Allora io mi compro questo. Posso, no?” Jack mostrò a suo padre una scatola colorata.

 

Ron la guardò un po’ confuso. “Che roba è?” chiese, mentre Katie allungava le due manine verso la scatola fremendo per toccare tutti quei colori.

 

“E’ una roba fortissima, una specie di pozione che se la metti in fondo a un bicchiere fa uscire i ragni e i serpenti finti dai bicchieri.” Fece emozionato Jack, mettendo via la scatola visto che sua sorella stava facendo un gran baccano a ripetere ossessivamente “Dammi” e a sgambettare furiosamente.

 

Caroline storse le labbra. “Sembra un po’ disgustoso, no?”

 

“Ma che te ne fai di una cosa così stupida, Jack?” fece scettico Ron. “Sei grande per queste cose.” Provò, scacciando mentalmente l’immagine di Fred e George sedicenni che facevano camminare la gente con addosso mantelli stacca-braccia.

 

“No, è forte!” replicò Jack. “Così se quest’anno posso mettere questo nell’acqua di Sally Sullivan invece del sale.”

 

Liam rise. “Ah, ma che bravo! Così metti il sale nei bicchieri delle tue compagne.”

 

“Ma Sally Sullivan è proprio una scema! Si attacca come un polipo addosso, è l’unico modo che ho per levarmela di torno.”

 

Ron ridacchiò. “Noi Weasley siamo maschi aitanti, che vuoi farci.”

 

Liam rise a sua volta e gli diede una pacca sulle spalle. “Ti lascio ai tuoi compiti di uomo di casa, Ron…ci vediamo, ragazzi.”

 

I bambini salutarono Liam mentre Caroline dava un sonoro bacio sulla guancia della piccola Katie e si allontanava insieme col marito, salutando Ron con un caloroso cenno della mano.

 

“Il tuo è proprio un regalo stupido.” Commentò sprezzante Simon.

 

“Ma perché non pensi agli affari tuoi, eh?!” riattè infuriato Jack.

 

“Dammi! Dammi!!” piagnucolò insistentemente Katie.

 

Ron prese in mano le redini della situazione. “Tu, sta’ buona.” Disse a Katie, infilandole il ciucciotto in bocca. “Tu, smetti di prendere in giro tuo fratello.” Disse a Simon. “Tu, sta’ un po’ zitto qualche volta.” Disse a Jack.

 

Jack sembrò sul punto di replicare qualcosa, ma poi scelse di restare buono e zitto. Più che altro per allontanare il proprio carrello da quello in cui stava la sorella, pericolosamente vicina ad afferrare la scatola magica.

 

“Forza, abbiamo preso tutto. E’ ora di tornare a casa.” Ron si avviò verso la cassa più vicina, spingendo il suo carrello mentre i figli lo seguivano. Jack e Simon si scambiarono un paio di gestacci dietro le sue spalle ma Ron, da bravo fratello di altri cinque maschi, fece un sorrisetto e senza voltarsi disse “E mettete giù quelle dita.”

 

 

***************

 

 

Ron  scorse rapidamente con gli occhi le istruzioni che Hermione gli aveva lasciato per preparare il pranzo (“Non ti permettere di usare la magia per cucinare! Non l’hai mai fatto, rischieresti di avvelenare tutto il cibo!”). Non sembrava molto difficile preparare una frittata…ok, vero era che non aveva mai messo mano ai fornelli in vita sua, ma diamine…si trattava solo di rompere un uovo e friggerlo, no? Mentre metteva con attenzione l’olio nella padella gettò uno sguardo rapido alle sue spalle per sincerarsi che tutto fosse a posto; aveva lasciato la porta socchiusa per sentire le voci dei bambini fuori. Dopo una divertentissima ed eccitante partita di basket era arrivata l’ora di pranzo, e in giardino Simon stava dando da mangiare a Spock i suoi croccantini; dovevano aver detto qualcosa di molto divertente, perché Ron li sentì tutti e due ridere e anche la piccola Katie stava strillicchiando allegramente qualcosa, di cui però si sentiva distintamente solo un “Io! Io!” molto emozionato. Spock abbaiò.

 

Ron prese l’uovo e lo ruppe, facendo attenzione a non far cadere il guscio nella padella…

 

“AAAHHHH!!!”

 

“Ma che cacchio hai combinato?!?”

 

“Io??? Sei tu che gliel’hai dato!!”

 

A Ron cadde tutto l’uovo nella padella, guscio compreso, nel sentire Katie che piangeva e strillava, i due ragazzi che litigavano e il cane che abbaiava. Immediatamente corse fuori con la bacchetta pronta in mano, ma dopo un momento di confusione si fece un’idea di cosa stava succedendo. Jack teneva per i piedi Katie a testa in giù mentre Simon le stava dando dei piccoli colpetti dietro la schiena, ripetendole “Soffia col naso, Katie!”, e la bambina era rossissima in faccia.

 

“Si può sapere che diavolo sta succedendo qui?!?” tuonò Ron, correndo a prendersi in braccio la bambina che piangeva e singhiozzava ed era tutta rossa in faccia.

 

“Si è infilata un pezzo del biscotto di Spock nel naso!” fece allarmato Jack.

 

Ron non si soffermò a far notare a Jack che Katie non l’avrebbe mai fatto se non lo avesse visto fare, pensò a sua figlia e le tappò la mano con la bocca. “Soffia forte col naso, Katie! Soffia!” le disse, ma quando la piccola cominciò a tossire e farsi ancora più rossa le liberò la bocca e cercò di darle dei colpetti dietro la schiena.

 

“Papà, non è che si strozza e muore?” piagnucolò Simon.

 

Ron mantenne un minimo di razionalità (per quanto si potesse con una bambina di un anno e mezzo in crisi respiratoria fra le braccia): fece cenno ai figli di seguirlo in casa, corse in salotto e prese al volo una manciata di polvere volante, afferrò Simon per i fianchi e lo prese sottobraccio bruscamente, si fiondò nel camino e disse a voce ben alta “Casa Potter!” scomparendo un attimo dopo aver visto che anche Jack stava prendendo la sua manciata di polvere per seguirli.

 

Ginny Weasley Potter, tutta presa ad apparecchiare la tavola, improvvisamente sentì un rumore proveniente dal salotto di casa sua e fece per andare a vedere…e un attimo dopo a momenti sbatteva contro suo fratello, tutto sporco di cenere e piuttosto in difficoltà, a quanto poteva vedere: era alquanto stravolto, teneva in braccio una Katie rossa e in lacrime, e dall’altra parte Simon si stava aggrappando alla camicia di suo padre visto che la posizione in cui era sospeso non era molto stabile.

 

“Ron? Ma che…”

 

“Gin, Katie ha un biscotto nel naso e non viene fuori!” le disse tutto d’un fiato Ron, porgendole la bambina che aveva ripreso a tossire.

 

Ginny capì immediatamente e prese in braccio la nipotina, sedendola sul divano; le puntò la bacchetta contro il nasino e mormorò un incantesimo, e un istante dopo Katie starnutì facendo schizzare via dal naso un frammento di quello che una volta era stato uno dei croccantini di manzo di Spock. “Ecco qui, tesoro, è tutto passato.” Ginny prese in braccio la piccola, accarezzandole la schiena per calmarle gli ultimi singulti.

 

Ron e Simon, che nel frattempo erano stati raggiunti anche da Jack, tirarono un sospiro di sollievo. “Santo Iddio…” mormorò Ron, passandosi una mano fra i capelli.

 

“Ooh, eccola qui la mia adorata cucciolotta!” Ginny diede un bacio sulla guanciotta della piccola e se la mise seduta sulle gambe, scansandole i capelli dal visetto ancora un po’ rosso per il pianto. “Ora va tutto bene…ma come è successo?” chiese ai tre maschi.

 

Simon fece una faccia sinceramente dispiaciuta. “Papà, mi dispiace…non siamo stati attenti… scusa…”

 

Jack annuì, anche lui mortificato. “Veramente, è tutta colpa nostra…non volevamo che Katie…insomma, non pensavamo che…”

 

Fino a un attimo prima Ron avrebbe voluto prendere i suoi figli e metterli in punizione per una settimana intera, ma poi li guardò un momento: erano davvero mortificati, e si erano presi un gran bello spavento. Volevano entrambi un gran bene alla sorella, sicuramente si era trattato di una distrazione. “Va tutto bene, ragazzi.” Gli disse piano. “Sono convinto che avete capito che bisogna stare attenti quando c’è Katie. Ci credo che vi dispiace, e non sono arrabbiato.”

 

“No?” chiese speranzoso Simon, e il suo faccino intristito terribilmente simile a quello di Hermione fece sorrisere Ron, che gli accarezzò la testa.

 

“No, non vi preoccupate. Solo state più attenti la prossima volta, va bene?”

 

“Contaci.” Disse subito Jack.

 

Ginny sorrise e porse a Ron la bambina. “Harry e i ragazzi sono andati a prendere un po’ di cucina cinese da quel ristorante babbano vicino alla stazione, non è che volete restare a pranzo da noi?”

 

Ron scosse la testa, accarezzando i capelli di Katie che si stava tranquillamente succhiando il pollice. “No, grazie Gin, ma abbiamo il pranzo già pronto.”

 

Ginny inarcò le sopracciglia. “Hai cucinato tu?” il fratello annuì. Lei scoppiò a ridere.

 

“Ehi!” fece offeso Ron, mentre anche i due bambini ridacchiavano. “Come ti permetti?”

 

Ron e i ragazzi salutarono Ginny (che sembrava ancora molto divertita, comunque) e tornarono a casa, rientrando nel salotto dove Spock si era accucciato in attesa del loro ritorno.

 

“Ho una fame da lupi.” Fece Jack, accarezzando il cane dietro le orecchie.

 

“Devi solo lavarti le mani, Jack, c’è una bella…” entrando in cucina tutti e tre si bloccarono: sulla padella c’era una gran quantità di roba strana…cenere, e una specie di guscio d’uovo mezzo rotto e mezzo attaccato alla padella, e il fornello era tutto sporco di bianco d’uovo.

 

Dopo un iniziale silenzio Ron si schiarì la gola. “Chi vuole un bel panino?”

 

 

***************

 

 

Simon sollevò la palla da bowling con una certa difficoltà; aveva imparato a giocare solo da poco, ma era una cosa che ogni tanto si concedevano il sabato sera tutti insieme, andare al bowling in un locale babbano di Londra dove suo padre e sua madre erano anche conosciuti come ottimi giocatori. Era molto divertente starli a guardare, ma recentemente anche lui aveva avuto il permesso di imparare a provarci da solo, così quel pomeriggio maschile con votazione unanime era stato destinato a un po’ di allenamento. Jack era molto bravo, faceva sempre punteggi molto alti.

 

“Ok, Simon.” Gli disse il padre restando fermo dietro di lui, pronto a dargli una mano se minacciava di darsi la palla sui piedi per errore. “Tira forte e dritto, non piegare il polso.”

 

Simon fece due passi e tirò…ma la palla rotolò fuori, lungo la linea di demarcazione con l’altra pista vicino. “Ma che schifo…” brontolò il bambino.

 

Jack, che stava tenendo in braccio Katie (avevano stabilito turni a rotazione per occuparsi della bambina: chi non tirava la teneva in collo), ridacchiò. “Mollaccione.”

 

“A chi hai detto mollaccione?” ruggì Simon, ma Ron lo trattenne.

 

“La smettete subito o dobbiamo tornare a casa?”

 

Jack passò Katie in braccio al fratello e prese la palla, portandosi sulla pista. Una piccola rincorsa, un tiro…e e sei birilli giù. “Quando uno ha classe, ha classe.” Fece, tutto orgoglioso. Simon brontolò qualcosa fra i denti, tenendo ben stretta Katie che stava scalciando allegramente per raggiungere la palla che aveva appena preso in mano suo padre: era rossa, e la piccola amava il rosso.

 

“Non te la prendere, Simon, è solo questione di esercizio.” Disse tranquillamente Ron. “Jack è più grande di te, gioca da più tempo, e si allena tutto l’anno con una pluffa.” E così dicendo tirò la sua palla, facendo un sonoro strike che gli valse un applauso da un paio di signore sedute a un tavolino alle loro spalle.

 

Simon lasciò Katie a suo padre e prese rabbiosamente la palla: stavolta ci sarebbe riuscito! S’inclinò in avanti… “Sta’ più dritto.” Gli suggerì Ron. Simon si mise più eretto e tirò…un birillo.

 

Jack scrollò le spalle. “Va già meglio, almeno ne hai messo giù uno.”

 

Simon si voltò di scatto. “Che fai, sfotti?”

 

“No, per niente!” Jack scosse furiosamente la testa. “Stavolta giuro che non ti volevo prendere in giro!”

 

Ron rimise Katie in braccio a Jack e si avvicinò al figlio minore con un’altra palla in mano. “Calmati, Simon…non ti devi innervosire, altrimenti non ci riuscirai mai. Vieni qua.”

 

Simon prese la palla, ma Ron subito gli modificò la posizione delle dita nei tre buchi in superficie. Lo aiutò a far oscillare la palla avanti e indietro per un po’, mantenendogli il polso dritto. Jack a un certo punto mise un momento Katie seduta sulla piccola porzione di muretto lungo cui scivolavano le palle già lanciate e andò a sistemargli meglio la posizione dei piedi, completamente sbagliata.

 

“Vedi, il movimento è questo…” continuò a dirgli Ron. “Ora prova a far dondolare la palla da sola…e quando ti senti pronto tirala con tutta la forza che hai.”

 

Jack, tutto preso a incitare il fratello, si dimenticò di riprendere in braccio la sorella; Katie, intanto, stava accogliendo con strillini di gioia l’arrivo della palla rossa. Naturalmente era troppo pesante per lei da sollevare, così la piccola pensò bene di buttarsi sopra col suo corpicino…e la palla scivolò giù dal muretto, rimbalzando più volte.

 

Simon fece il suo tiro…e caddero quattro birilli. “E vai!!” strillò felice.

 

“Mica male!” disse allegramente Jack.

 

“Hai visto, te l’avevo detto che…”

 

BAM. CRACK.

 

Simon si mise le mani davanti alla bocca per non urlare dal dolore: una palla rossa gli era appena caduta con tutta la violenza su un piede…e faceva un male atroce.

 

Ron lo prese subito in braccio, facendolo sedere sul tavolino dove tenevano le loro cose. “Porca miseria maledetta…ti fa molto male?” subito gli sfilò la scarpa e il calzino, scoprendo il piede che già stava cominciando a farsi viola per il livido, e Simon scoppiò a piangere.

 

Jack si voltò e vide la sorella che batteva le manine allegramente e diceva “Io, palla!”

 

“Katie!!” le urlò. “Guarda cos’hai combinato!” la bambina però non sembrò fregarsene più di tanto, nemmeno quando il fratello la prese in braccio bruscamente.

 

Simon continuava a piangere mentre suo padre gli tastava il piede per capire cosa si era fatto, e gli scappò un urletto quando gli toccò il pollice. “Potrebbe essere rotto.” Fece teso Ron.

 

“Dai, rimettiglielo a posto, papà!” replicò Jack.

 

“Andiamo prima in un posto non babbano.” Ron prese in braccio Simon e con la mano libera afferrò la borsa con le cose di Katie. Ma proprio quando avevano fatto i primi gradini della scala per l’uscita comparve davanti a loro una delle due donne che prima gli aveva battuto le mani così calorosamente.

 

“Posso aiutarvi?” disse con un gran sorriso. “Sono un medico.”

 

“Ah, ehm…” Ron cercò di aggirarla ma quella fece un passo avanti e gli appoggiò una mano sul braccio che reggeva il figlio.

 

“Mi faccia dare un’occhiata a questo piedino, sono certa di poter dare una mano…”

 

“Lei è molto gentile, ma dobbiamo proprio andare…” provò Ron.

 

Simon strillò quando la donna gli tastò il piede. “Si, all’ospedale. Questo piede è rotto.” Un altro super largo sorriso. “Posso accompagnarvi io, nel mio reparto il primario è un carissimo amico, sono certa che si potrà occupare di suo figlio al meglio, signor…?”

 

Jack fu più rapido di suo padre. “Grazie infinite, ma nostra mamma è un medico anche lei, e ci sta aspettando qua fuori!”

 

Ron annuì vigorosamente. “Si, infatti.”

 

La signora perse ogni entusiasmo. “Oh. Va bene, allora…sarà per la prossima volta.”

 

Ron le fece un cenno di saluto e riprese la camminata rapidamente, voltandosi un attimo a guardare Jack. “Ma da chi hai imparato a dire le bugie così bene?”

 

Jack fece un sorrisetto. “Da zio Harry. Lui non arrossisce mai quando le dice, tu si.”

 

 

***************

 

 

Hermione rientrò in casa dal camino facendo bene attenzione a non fare troppo rumore. Era mezzanotte passata, i bambini erano sicuramente già a letto. Dopo una noiosissima giornata passata a parlare al fianco di Montgomery aveva una gran voglia di abbracciarli e stare assieme a loro, ma era troppo tardi, sarebbe stato meglio aspettare la mattina dopo. Si tolse le scarpe per fare meno rumore possibile…ma intravide qualcosa in cucina che le fece arruffare i capelli sulla nuca. C’erano tanti di quei piatti sporchi nel lavello che potevano sembrare una montagna, la tavola era ancora apparecchiata e piena di briciole e resti della cena, la ciotola di Spock stava lì a terra tutta sporca e sul pavimento c’erano varie chiazze di sporco e unto.

 

Ecco, lo sapevo. Hermione marciò verso le scale con l’umore molto più nero di prima, soffermandosi solo ad accarezzare sommariamente Spock che l’era venuto incontro. Si diresse nella stanza di Katie, giusto per assicurarsi che almeno della bambina si erano presi cura appropriatamente…ma lei non era nel suo lettino. Viceversa c’era un odore orribile…si chinò sotto il letto per guardare…un pannolino sporco di cacca. Pure!

 

Disgustata e infuriata, Hermione si avviò verso la sua camera da letto per dare a Ron la lavata di testa più grande della sua vita, e i suoi propositi si rafforzarono quando vide la lucetta del comodino ancora accesa…ma quando fu sulla soglia della porta si fermò.

 

Ron si era addormentato ancora mezzo seduto di spalle contro la spalliera del lettone, tenendo un braccio attorno al corpicino della piccola Katie, che dormiva della grossa col ciucciotto in bocca sulla pancia del padre. Simon aveva un libro aperto in mano e dormiva con la bocca aperta e la testa appoggiata alla coscia del padre, mentre Jack si era accoccolato vicino al fratello, e dalla sua posizione si capiva che si era messo così per guardare nel libro. I bambini erano tutti e tre in pigiama e sembravano molto rilassati e sereni…Ron un po’ meno, ma non aveva l’aria scocciata o arrabbiata, solo stanca. Eppure in qualche modo sembrava sereno e soddisfatto anche lui.

 

Hermione si avvicinò per dare un’occhiata al libro che Simon teneva spalancato sulle gambe…era l’album delle fotografie – annuario di quando loro andavano a Hogwarts. C’erano le loro foto di quando erano ragazzi, e Hermione non potè fare a meno di sorridere alla vista di una foto che ritraeva lei, Ron e Harry appena sedicenni, esaltati dal fatto che avevano vinto la coppa di Quidditch (che Harry e Ron, entrambi con la casacca della squadra di Grifondoro, stavano tenendo in mano) e spensierati come non mai. Molto delicatamente Hermione sfilò il libro dalle mani del figlio e lo ripose sul comodino, quindi spense la lucetta e si accoccolò ai piedi del letto, dove poteva restare a guardarli tutti e quattro ancora un po’ prima di addormentarsi. Erano uno più bello dell’altro…ed erano tutti suoi.

 

Hermione si addormentò con un gran sorriso sulle labbra quella notte.

 

 

 

** THE END **

 

 

 

P.s.: c’è uno spoiler di BAWM Capitolo Zero in questa storia, quando si parla del bowling…ma non vi dirò assolutamente niente, perciò non fate domande perché non avrete risposte! ^^

 

…però recensite!

Buon Compleanno, Mony!!!!!!!!!!!! Mille di questi giorni!!!!!!!!! Eccolo qui il tuo sospiratissimo regalino… spero davvero che ti piaccia! Penso proprio di averci messo tutto quello che volevi tu! ^^ Un bacio grande quanto tutta una torta! =)

 

 

A WIZARD’S LIFE

 

 

 

Simon Weasley oltrepassò la barriera del binario 9 e ¾ di King’s Cross con un mattone al posto dello stomaco. Non era la prima volta che vedeva da vicino l’Espresso per Hogwarts (con tutte le volte che aveva accompagnato suo fratello…) ma stavolta c’erano i suoi bagagli, la gabbia del suo piccolo gufo Pepe e la sua bacchetta nel carrello che stava spingendo. Quante volte aveva sognato questo momento? Mille? E ora avrebbe sinceramente voluto mollare tutto e andare a nascondersi da qualche parte.

 

“Dai, spicciamoci!” fece la vocetta allegra di Julie Potter, che sembrava molto ansiosa di salire sul treno.

 

“Aspetta un po’, signorina! Neanche un bacio?” Ginny trattenne la figlia per la manica della giacca e le sistemò meglio i capelli spettinati.

 

“Mamma!” fece Julie, staccandosi in tutta fretta e guardandosi in giro per assicurarsi che nessuno dei suoi compagni l’avesse vista mentre la madre la trattava come una bambina.

 

“Quest’anno quelli del primo anno sono proprio dei nanerottoli.” Osservò Dan guardando lungo il binario, ostentando la sua scopa nuova luccicante – un regalo di Sirius.

 

Jack annuì con aria ovvia, passandosi una mano sulla fronte per cacciarsi indietro il ciuffo di capelli rossi che gli finiva sempre davanti agli occhi. “Guarda quello, secondo me non supera il metro.” Disse al cugino, indicando un ragazzino grassoccio vicino ai suoi genitori.

 

“Jack, smettila di comportarti da arrogante.” Hermione si chinò all’altezza di suo figlio minore e gli sistemò con un sorriso amabile il colletto della camicia. “Va tutto bene, Simon?”

 

Simon annuì ma non rispose. Aveva le mascelle rigide.

 

Ron gli diede una bottarella bonaria sulle spalle. “Rilassati, campione! Te la caverai alla grandissima, vedrai.”

 

“Anch’io vado!” Katie Weasley, vispa e allegra più che mai, stava saltellando per aggrapparsi al carrello di Jack incurante dei tentativi del fratello di tenerla a distanza, e alla fine si fermò solo perché Ron la prese in braccio. “Anch’io voglio!!” ma le proteste svanirono facilmente alla vista della bambola che il papà le aveva provvidenzialmente portato da casa per un’emergenza di questo tipo.

 

“Forza, vi conviene salire o non troverete posti liberi.” Harry aiutò Julie a caricare il suo baule e poi si fece indietro, mentre anche gli altri sistemavano le loro cose sul vagone bagagli.

 

“Avete tutto, no?” Ginny fece un sorriso raggiante. “Fate i bravi, divertitevi, studiate…”

 

“Non vi cacciate nei guai…” aggiunse Hermione.

 

Julie salutò tutti con un bacio e salì per prima sul treno, seguita da Dan che stava cercando di scappare da suo padre (Harry voleva ricordargli di evitare di tornare a casa per Natale con l’ennesimo osso rotto per via di quei soliti voli acrobatici ai limiti del regolamento che tanto amava fare).

 

“Fatti onore, tesoro.” Hermione abbracciò ancora una volta Simon, che era stato appena salutato da suo padre e sua sorella. Ancora una volta il ragazzino si limitò ad annuire e basta, salendo sul treno.

 

“Da’ uno sguardo a tuo fratello.” Ron diede una pacca sulle spalle a Jack. “E non combinare disastri…mi sono spiegato?”

 

Jack gli fece un occhiolino mentre saliva sul predellino del vagone. “Come no. Ciao!”

 

Katie si sbracciò vorticosamente per salutare i fratelli e i cugini mentre il treno partiva, sgambettando furiosamente e mandando bacetti al ‘ciuf ciuf’ che si allontanava da King’s Cross.

 

 

 

“Vedrai, ti piacerà da morire.” Julie continuava a parlare allegramente al cugino per rassicurarlo mentre camminavano lungo il corridoio del vagone. “Ti divertirai da matti. Tranne a Pozioni, quella è una materia barbosa. Ma per il resto…”

 

Simon si sistemò lo zaino sulle spalle e ingoiò a fatica. In meno di poche ore sarebbe arrivato…e ci sarebbe stato lo Smistamento…il terribile Smistamento…

 

“…che comunque è simpatica, anche se è un po’ severa.” Julie smise di parlare e guardò dentro uno scompartimento. “Quelle sono le mie amiche!” dall’esterno del vetro salutò due ragazzine bionde che stavano sedute l’una di fronte all’altra a parlare, e quelle fecero due gran sorrisi e ricambiarono il saluto. Solo in quel momento Simon notò che erano due gemelle. “Che fai, Simon? Vuoi venire con me?” gli chiese vispa Julie.

 

“Ma sei matta?” Jack da dietro appoggiò le mani sulle spalle del fratello con una leggera botta e lo scosse un po’. “Vuoi farlo vedere in compagnia di tre femmine il suo primo giorno di scuola?”

 

Anche Dan scosse la testa come se il solo pensiero lo disgustasse. “Lo vuoi proprio rovinare, Julie.”

 

Julie li guardò con un sopracciglio inarcato. “Siete molto immaturi, sapete? Comunque Simon, fa’ come ti pare.” Entrò nello scompartimento a testa alta, e i tre ragazzi la videro abbracciare calorosamente le sue amiche.

 

“Lascia perdere le ragazzine per oggi, è un consiglio.” Disse Dan al cugino mentre si rimettevano in cammino. “Ti faresti una pessima reputazione. No, oggi solo maschi.”

 

Finalmente trovarono uno scompartimento vuoto, e Jack fu il primo a sedersi con un’esclamazione allegra e rilassata, mentre anche Dan affondava nel suo posto con aria disinvolta. Viceversa Simon stava seduto dritto come un palo. Dan inarcò un sopracciglio. “Ti sei ingoiato una manico di scopa prima di venire qui?”

 

Jack scosse la testa con un sorrisetto. “E’ terrorizzato perché non vuole finire a Corvonero.”

 

“Perché dovresti finire a Corvonero?” Dan scrollò le spalle. “Ok che sei un cervellone, ma anche zia Hermione era come te e stava a Grifondoro.”

 

Jack guardò suo fratello e istintivamente rise. “Perché non glielo dici, Simon?”

 

“Che cosa?”

 

Simon sbuffò. “Lasciami in pace.”

 

“No, davvero…dirmi cosa?”

 

Jack fece un sorrisetto losco.

 

 

Simon si guardò in giro nella stanza per vedere se aveva messo tutto nel baule prima di chiuderlo. No, non aveva dimenticato niente, a quanto sembrava. Allora poteva anche chiudere il suo bagaglio…si voltò per farlo, ma trovò sua sorella seduta su tutti i libri accumulati nel grosso baule.

 

“Mi porti?” gli disse la piccola Katie, con un sorriso adorabile e infantile.

 

“No.” Simon le fece cenno di alzarsi. “Dai Kat, mi scombini tutto.”

 

La bambina non si arrese. “Se mi metto qua?”

 

Simon alzò gli occhi al cielo. “Aria, Kat. Non ti posso portare con me. Fila, forza.”

 

Katie mise il broncio. “No!”

 

“Come sarebbe no??”

 

“Se non mi porti ti faccio pipì sulle tue cose!”

 

“Sto perdendo la pazienza, hai tre secondi per sparire dal mio baule.” Simon sollevò un dito. “Uno…due…” per tutta risposta Katie si alzò la gonnellina, decisa a portare a termine la sua minaccia. Simon le si lanciò addosso. “Ma sei cretina??” urlò, cercando di strapparla via da lì dentro. Katie si aggrappò forte dove poteva e si mise a strillare. “Levati, Katie!! Ho detto levati!!”

 

“Ma che sta succedendo qua?!” Ron entrò nella stanza e appena si rese conto della situazione afferrò Simon per i fianchi e lo tirò via dal baule. “Simon!”

 

“Vuole pisciare sulla mia roba!!” urlò Simon, scalciando furiosamente.

 

“Mi ha tirato i capelli!!” protestò Katie.

 

Jack si affacciò nella stanza con aria annoiata. “Avete finito di far casino voi due?”

 

Ron marciò verso il baule e prese in braccio la figlia, che stavolta non oppose resistenza. “Katie? Volevi veramente fare pipì sulle cose di tuo fratello?”

 

La bimba tirò su col nasino e sbuffò. “Ma tanto non mi scappa.”

 

“Cretina.” Brontolò a bassa voce Simon mentre sistemava alla men peggio quello che la sorella aveva scombinato nel suo bagaglio.

 

“La prossima volta spiegagliele le cose, Simon.” Fece severo Ron. “E’ piccola, ancora non le capisce certe cose.”

 

“E’ piccola.” Simon gli fece il verso. “Tu fai le differenze.”

 

Ron fece una smorfia. “E stavo solo aspettando quando l’avresti detto.”

 

Jack diede un’occhiata nel baule del fratello e ridacchiò. “Ma che ti sei portato? Guarda che a Hogwarts c’è già la biblioteca.”

 

Simon scrollò le spalle. “Sono i miei libri preferiti.”

 

Ron si sporse per guardare e rise. “Nah, vanno benissimo. Voi non l’avete mai visto il baule di mamma quando andava a scuola. Questo non è neanche la metà.”

 

Jack si pulì il naso con la manica. “Fortuna che il cappello parlante non fa le selezioni in base a quello che c’è nei bagagli, sennò saresti già bello che fritto a Corvonero.”

 

Simon si accigliò. “E’ tanto male Corvonero?”

 

Ron inarcò un sopracciglio. “No, più che male…sai com’è, figliolo, a Grifondoro ci vanno quelli in gamba. A Serpeverde c’è sempre un po’ di marcio. Quelli di Tassorosso sono brava gente…un po’ meno svegli, ma brave persone. I Corvonero non mi sono mai stati simpatici, perché saranno intelligenti quanto ti pare ma poi alla prima difficoltà si soffiano il naso con le mutande.”

 

Simon ingoiò a fatica.

 

 

 

Dan scoppiò a ridere. “Io l’ho sempre detto che zio Ron è un grande!”

 

Anche Jack stava ridendo. “Ecco perché Joe Mallery ha sempre il naso che gli cola.”

 

Simon non ascoltò i commenti su Joe Mallery e le sue mutande, tutt’a un tratto si ritrovò a fissare il panorama fuori dal finestrino nascondendo il mento in una mano. E se fosse veramente finito a Corvonero? Che cosa avrebbe pensato suo padre di lui? E tutti gli altri, che avrebbero detto?

 

“Pronto? Terra a Simon!” Dan ridacchiò e gli passò una mano davanti alla faccia.

 

“So io che cosa ci vuole.” Jack infilò la testa nel suo zaino e ne venne fuori un momento dopo tenendo in mano un libro. “Lo sapevo che sarebbe servito…tieni.”

 

Simon prese il libro che gli stava porgendo il fratello: Le basi elementari per una buona Cura delle Creature Magiche volume 2. Istintivamente lo aprì e lo sfogliò rapidamente…era uno dei nuovi libri di scuola di Jack, pieno anche di illustrazioni. Vinto dall’interesse dimenticò tutta la faccenda per un po’ e si sistemò meglio sul sedile, tirandosi le ginocchia al petto e scomparendo dietro la copertina del librone.

 

“Funziona sempre.” Fece Jack con un sorrisetto.

 

Neanche un minuto dopo la porta dello scompartimento si aprì di nuovo, rivelando due ragazzi della stessa età di Jack e Dan; uno aveva i capelli cortissimi neri, l’altro era castano. “Ehi gente!” esclamò allegramente il moro.

 

“Stavo cominciando a pensare che vi foste persi!” fece Dan mentre i due nuovi arrivati si sedevano nei posto liberi. “Che fine avevate fatto?”

 

“Mio padre ha perso un sacco di tempo col controllore babbano, quel tizio era insopportabile. Voleva per forza il biglietto.” Marshall West, il ragazzo coi capelli neri, aveva un tipico accento irlandese.

 

“Se tuo padre si è vestito da babbano, ci credo che il controllore l’ha fermato.” Ridacchiò l’altro ragazzo, Ben Larrison. Questo fece sorridere anche Dan e Jack.

 

Marshall scrollò semplicemente le spalle e sorrise. “Che ci vuoi fare, mio padre ha la fissa per i babbani. E soprattutto per le babbane…” altri sorrisetti.

 

“Chi pensate che rimpiazzerà Rogers in porta quest’anno?” chiese Jack, ricordandosi che il loro capitano e portiere della squadra di Grifondoro si era diplomato l’anno passato.

 

Dan scrollò le spalle. “Faranno i provini. Ma sicuramente la fascia di capitano se la becca Annabelle. Per la gioia di tutti.”

 

“Eh, soprattutto la gioia mia.” Disse Marshall con una smorfia. “Mi sta terribilmente antipatica, non la sopporto…”

 

Jack trattenne una risatina. “Solo perché non ride alle tue battute.”

 

“No, perché manca completamente del senso dell’umorismo, è diverso.”

 

Ben, che stava guardando nel corridoio del vagone, fece un fischio strano e si voltò verso i suoi amici. “Ehi Jack, guarda un po’ chi sta arrivando…”

 

Jack si sporse a guardare. Lungo il corridoio comparvero Amelia Sheffield e due sue amiche; Amelia lo vide e gli rivolse un sorriso radioso, salutandolo con la mano. Lui ricambiò il saluto con un occhiolino.

 

“Uuh…la ragazza di Jack…”

 

“Sta’ zitto, Marsh, non è la mia ragazza.”

 

“Vero, si sono lasciati due anni fa.” Dan fece un sorrisetto perfido. “Lei gli ha mollato un ceffone perché ha trovato scritto sui suoi appunti ‘Gia Robbins sei bellissima’.”

 

Marshall sembrava sul punto di vomitare. “Ti piace Gia Robbins?!”

 

“Ehi, non è che mi piaceva!” Jack si difese subito. “E comunque due anni fa non si era ancora rotta il naso sulla scopa, e col naso dritto non era proprio bruttissima.”

 

“Però adesso Amelia non ti picchia più, eh?”

 

“Marsh, o la smetti o ti gonfio.”

 

In quel momento la porta dello scompartimento si aprì ancora…e una ragazzina con capelli cortissimi biondi e due grandi occhi scuri un po’ svampiti entrò saltellando. “Ah, ecco dove eravate!”

 

Dan sbuffò. “Sally Sullivan, ero in pensiero.”

 

“Per favore, tornatene da dove sei venuta, ok?” Ben arricciò il naso.

 

“Anch’io sono contenta di rivedervi.” La ragazzina, con aria molto professionale e anche un po’ svampita, si sfilò la matita dai capelli ed estrasse un blocco per gli appunti, sedendosi vicino a Jack. “Sono qui per il giornale scolastico…sto lavorando a un’intervista sui risultati dei sondaggi dell’anno scorso. Jack, tu sei risultato il ragazzo più carino del nostro anno. Che cosa ne pensi?”

 

Jack si accigliò. “Che se te ne vai mi fai un piacere.”

 

Lei lo ignorò. “Non pensi di essere in debito con le tue elettrici?”

 

“Gli stai chiedendo di uscire con te?” la pizzicò Marshall, facendo una faccia odiosa.

 

“Sta’ zitto, West. Anche se ti agiti così tanto con quella mazza lassù in aria, hai conquistato a malapena il settmo posto nella classifica.” Ribattè pungente lei.

 

“Sai che me ne faccio delle tue classifiche del…”

 

“Lo hanno fatto già un sondaggio sulla più rompipalle della scuola?” replicò Jack.

 

La ragazzina arricciò il naso e prese a scarabocchiare furiosamente sul suo blocco. “Come immaginavo, tutto muscoli e niente cervello…”

 

“Ehi Sullivan, stai veramente giocando col fuoco.” Jack si mise su eretto sul sedile.

 

“Dico davvero, non hai abbastanza cervello da rispondere neanche al più banale degli indovinelli.”

 

Sfida aperta. “Mettimi alla prova.”     

 

“Bene.” Sally mise via gli appunti e sollevò il mento in aria. “Sentiamo, qual è quella cosa gigantesca che è capace di sopportare pesi smisurati ma non un sassolino?”

 

Jack esitò, e aprì la bocca per rispondere ma non gli venne fuori niente. Sally fece un sorriso soddisfatto e scrutò anche le facce degli altri ragazzi, che avevano l’aria di chi stava riflettendo.

 

“Il mare.”

 

Tutti si voltarono verso la vocetta che aveva parlato. Simon mise giù il libro e le ginocchia, mostrandosi per la prima volta.

 

“E questo soldo di cacio da dove spunta?” fece Ben.

 

Sally si accigliò. “Conoscevi già questo indovinello, non è vero?”

 

Simon scosse la testa. “Che ci vuole. Nel mare le navi che sono pesantissime galleggiano, mentre i sassi vanno a fondo subito. E’ elementare.”

 

Marshall fece una smorfia. “Bel colpo, piccoletto.”

 

Sally Sullivan si mise seduta ben dritta e si rimise la matita fra i capelli. “Allora rispondi un po’ a questo. In cielo non si vede, in mare è centrale, il diavolo ne ha una, in paradiso ce ne sono due, scalinata ne ha tre, e in tutto l’universo non ce n’è una. Che cos’è?”

 

Dan si grattò una tempia. “Eh?”

 

“In cielo non si sente…stai dando i numeri?” fece Ben.

 

Simon ci pensò un attimo. “E’ la lettera A.”

 

Sally spalancò gli occhi. Marshall fece mentalmente la verifica e annuì. “E’ vero! Ma come..”

 

Jack guardò Sally con una faccia spudoratamente fiera e sfacciata. “Sullivan, ti presento mio fratello Simon.” Simon le fece ciao con la mano.

 

Sally strinse le labbra in una smorfia strana. “Bene. Ci vediamo in giro.” E così dicendo se ne uscì dallo scompartimento.

 

“Wow!” Ben si voltò verso gli altri. “Che goduria, avete visto che faccia?”

 

Marshall inarcò le sopracciglia. “Ehi, ma tu chi sei? Un’enciclopedia coi piedi?”

 

Dan ridacchiò. “Più o meno.”

 

“Quella che hai appena messo a figura di niente è Sally Sullivan, Corvonero del quarto anno.” Spiegò Jack al fratello. “E’ una rompiscatole incredibile, ed è convinta di essere un genio.”

 

“Ed è stata appena ridicolizzata da un ragazzino alto due dita.” Ben se la rise. “Aspetta che lo raccontiamo in giro…”

 

“Io non sono alto due dita.” Sibilò Simon a denti stretti.

 

“Ti consiglio di evitarla se non vuoi trovartela appiccicata pure nel bagno la mattina.” Gli suggerì Marshall. “Anche se non vedo come potrai fare, visto che molto probabilmente finirai nella sua stessa casa.”

 

Dan gli fece furiosamente cenno di stare zitto da dietro, mentre le orecchie di Simon si arrossavano poco alla volta. “Io non finirò a Corvonero.”

 

Ben scrollò le spalle. “Tutti i cervelloni finiscono lì…” si bloccò quando vide la faccia feroce che gli stava facendo Dan.

 

“Mio fratello non finirà a Corvonero.” Disse risoluto Jack, voltandosi poi verso Simon. “Non finirai a Corvonero, rilassati.”

 

Simon gli passò il libro e si alzò. “Vado a fare un giro.”

 

“Ma che c’è, che ho detto?” balbettò Ben.

 

Simon uscì dallo scompartimento coi pugni serrati e le guance in fiamme. Così tutti pensavano che sarebbe finito in quella dannatissimo Corvonero! Ma non ci voleva finire, che cosa doveva fare, mettere gli striscioni?! Si fermò dopo qualche passo, sentendosi chiamare da Jack, e si voltò. Suo fratello, affacciato alla porta, gli sorrise largamente facendogli un cenno coi due pollici verso l’alto e mormorando “Grifondoro” con un occhiolino. Simon annuì con un sorrisetto brevissimo e si allontanò a passi rapidi. Si sentiva lo stomaco bloccato.

 

E in quel mentre qualcosa di grosso lo urtò bruscamente e gli fece fare un volo all’indietro, facendogli battere la testa contro la parete alle sue spalle..

 

“Oh, mi dispiace!” sentì dire a qualcuno, ma siccome stava ancora vedendo le stelle non riuscì a capire chi fosse. “Scusa, stavo…e non ti ho visto…ecco, vieni…” quella stessa persona che lo aveva presumibilmente buttato giù lo aiutò a rimettersi in piedi. Simon si toccò la nuca dolorante e scosse leggermente la testa, riuscendo finalmente a recuperare l’uso degli occhi.

 

Davanti a lui c’era un ragazzo robusto e piuttosto altino, ma almeno all’apparenza non più adulto di lui. Era castano con gli occhi castani e il naso più schiacciato.

 

“Mi dispiace.” Balbettò ancora. “Ti sei fatto male?”

 

Simon fece a malapena in tempo a scuotere la testa per rassicurarlo che si sentirono dei passi rapidissimi e un altro ragazzino arrivò di corsa. Questo era magro e biondo e sembrava furioso. “Eccoti qui, finalmente!!”

 

Il ragazzo grassoccio arretrò fino a nascondersi dietro Simon, che lo guardò oltre la sua spalla con un’aria sorpresa: così grosso aveva paura di uno così magro? “Non è colpa mia!” lo sentì biascicare.

 

“Ah no, eh?” ringhiò l’altro ragazzo. “L’ho dato a te il libro, cosa credi? Di prendermi in giro? E adesso come la mettiamo, eh?”

 

“Ma non l’ho fatto apposta!”

 

Simon decise di intromettersi. “Perché ce l’hai con lui, che ti ha fatto?”

 

Il biondino lo squadrò per un momento, decidendo se era il caso di dar retta a un ragazzino più basso di lui. “Questo stupido idiota mi ha rotto il libro di Incantesimi. Gliel’avevo prestato per un attimo e il suo gattaccio l’ha strappato tutto. Guarda.”

 

Simon osservò il libro che il ragazzini stringeva in mano, da cui penzolavano dei fogli. “Non farla così tragica. Si può riparare.”

 

Il biondo lo guardò con gli occhi stretti in due fessure. “E tu che ne sai?”

 

Simon lo guardò per un momento. “I tuoi genitori sono babbani, vero?”

 

“E allora?” fece quello, quasi sulla difensiva.

 

Simon scrollò le spalle con un’aria serena. “Forse non lo sai, ma con la magia si può riparare quasi tutto. Non c’è bisogno di scaldarsi tanto.”

 

Il biondo sbattè gli occhi e sembrò rifletterci su, poi finalmente si calmò. “Ne sei…assolutamente sicuro?”

 

“Sicurissimo.”

 

“Beh…in tal caso…”

 

Il ragazzo grassoccio finalmente venne avanti e si voltò verso Simon con un sorrisone. “Grazie mille, amico. Ti devo un favore.”

 

Simon scrollò le spalle. “Non mi devi niente, l’avrebbe scoperto da solo tra un po’.”

 

“Già, ma prima gliele avrei suonate.” Fece il biondo con un sorrisetto. “Mi chiamo Matthew Walker, Matt per gli amici. Tu?”

 

“Simon Weasley.”

 

“Weasley?” il ragazzo grassoccio si accigliò. “Ma tuo fratello non è…”

 

“…cacciatore di Grifondoro, si.”

 

“Anche mio fratello è nella squadra, battitore. Io sono Samuel West.” Il paffuto ragazzo sorrise amichevolmente.

 

“Qualcosa dal carrello, ragazzi?” una signora dall’aria gentile si fermò proprio davanti ai ragazzini, spingendo un carrello su cui stava ogni ben di Dio.

 

Samuel strabuzzò gli occhi. “Ooh…”

 

 

***************

 

 

Adesso muoio. Adesso muoio. Adesso muoio.

 

Entrando nella Sala Grande di Hogwarts Simon non si soffermò neanche a guardarsi in giro con aria stupita e ammirata come facevano gli altri compagni; no, lui aveva lo sguardo basso e teneva le mani strette forte in due pugni nelle tasche dell’uniforme. Ecco, ormai lo Smistamento era a secondi. Ora sarebbe iniziato o finito tutto. Non aveva il coraggio di alzare gli occhi, infatti non vide gli altri che si fermavano e inciampò in avanti, finendo addosso al suo grassoccio amico che lo sorresse gentilmente.

 

“Ehi, tutto bene?” gli chiese con la vociona impacciata, e Simon annuì senza parlare.

 

Una strega dal cappello appuntito, coi capelli bianchi e il naso adunco, si schiarì la voce. “Un momento d’attenzione, per favore. Diamo inizio alla cerimonia dello Smistamento!”

 

Simon neanche prestò ascolto alla canzone che recitava il cappello parlante; solo in quel momento parve rendersi conto delle quattro lunghissime panche che stavano nella Sala Grande, e scorgendo quella di Grifondoro vide Jack e Dan che se la ridevano di gusto coi loro amici e sua cugina Emily, la figlia di zio Bill e zia Aki, che esibiva con orgoglio il suo distintivo di Caposcuola. Vide anche Julie, che aveva un’espressione sognante mentre con le sue amiche guardava un ragazzo molto più grande al tavolo di Tassorosso. Julie incontrò il suo sguardo e gli rivolse un gran sorriso incoraggiante. Simon fece per rispondere al sorriso, ma capì immediatamente che la sua bocca aveva fatto probabilmente più una smorfia che altro.

 

“Amanda Lorins!”

 

“Isabel Temple!”

 

“Robert Noringhtons!”

 

“Kennie Howards!”

 

Uno a uno i ragazzi chiamati andavano a farsi smistare. Simon stava saltellando sui piedi impercettibilmente, e quando Kennie Howard fu spedito a Serpeverde sentì un fastidiosissimo bisogno di correre nel primo bagno disponibile.

 

“Matthew Walker!”

 

“Speriamo bene.” Il ragazzino biondo che stava vicino a lui avanzò verso la sedia e si lasciò mettere il cappello in testa. E un momento dopo fu mandato a Grifondoro.

 

“Bravo Matt, beato lui.” Disse il ragazzo grassoccio a bassa voce. “Tu dove vorresti andare, Simon?”

 

“Va bene tutto.” Simon si stava strozzando per biascicare poche parole. Non aveva una goccia di saliva in gola.

 

“Melanie Mitchell!”

 

“Samuel West!”

 

“Oh mamma.” L’impacciato Samuel raggiunse la sedia – urtandola piuttosto bruscamente, e facendo ridere qualche studente – e si agitò goffamente mentre il cappello borbottava qualcosa a bassa voce. Ma alla fine si rilassò visibilmente quando il cappello urlò “Grifondoro.”

 

Simon fu felice per lui, soprattutto quando lo vide sorridere per le orgogliose pacche sulle spalle che suo fratello, l’amico di Jack, gli diede appena lo raggiunse al tavolo di Grifondoro.

 

“Harold Travis!”

 

“Connie Brown!”

 

Ecco, perfetto... se finisco a Corvonero farò fare una figura da niente anche a Jack… e papà penserà che sono un piscione, sarò l’unico in tutta la famiglia… farò la fine di zio Percy, che razza di figura ci faccio se…

 

“Simon Weasley!”

 

Merda.

 

Simon si trascinò fin sulla sedia con l’aria di un condannato a morte. Chiuse forte gli occhi quando sentì il cappello posarsi sulla testa. Ecco, adesso è proprio la fine… questo mi manda a Corvonero e io non potrò…

 

“Grifondoro!”

 

Simon spalancò gli occhi mentre la professoressa gli sfilava il cappello dalla testa, e a malapena sentì gli applausi dei suoi compagni di casa. Si alzò dalla sedia solo quando la professoressa lo guardò con un sopracciglio inarcato e gli fece cenno con la testa di togliersi di lì.

 

Samuel gli diede una vigorosa pacca sulle spalle, facendolo barcollare in avanti. “E vai, siamo nella stessa casa!”

 

“Congratulazioni, Grifondoro!” Jack lo spettinò a furia di strapazzargli i capelli, e anche Dan gli fece una gran festa. E finalmente Simon si lasciò andare al suo primo sorriso della giornata. E il suo primo pensiero fu di andare a cercare il suo gufo Pepe dopo cena; voleva spedire a suo padre e a sua madre la notizia quanto prima.

 

 

***************

 

 

Jack aveva ragione, Hogwarts era davvero come casa, o almeno lo diventava dopo un po’. Simon, per esempio, ci si trovava benissimo. Seguiva ogni mattina le lezioni con grande interesse – per lui ogni novità era un’emozione nuova – e studiare non gli pesava per niente; la sera, poi, si stava sempre tutti insieme in qualche modo. Qualche volta era andato ad assistere agli allenamenti della squadra di Grifondoro, in particolare ai provini per la scelta del nuovo portiere. Per lui non era una grande novità vedere suo fratello e suo cugino che davano spettacolo, visto che lo facevano da una vita, ma dopo un po’ finiva per annoiarsi a sentire per tutto il tempo ragazzine urlanti che sospiravano e strillicchiavano ogni volta che Jack faceva quel suo odioso sorrisetto e si scansava i capelli dalla faccia. Squallido e patetico. E poi lui non aveva mai particolarmente amato il quidditch, andava a vederlo solo perché era la passione di Matt. Samuel, invece, avendo anche lui già il fratello in squadra ed essendo anche troppo goffo e robusto per aspirare a uno sport simile, non andava pazzo per il quidditch.

 

In breve tempo si era fatto un sacco di amici, soprattutto fra i ragazzi di Tassorosso che facevano Pozioni e Trasfigurazione con loro e gli altri ragazzi del dormitorio maschile di Grifondoro, ma Matt e Sam erano quelli con cui stava di più. Il più delle volte Sam combinava qualche pasticcio grosso e lui lo tirava fuori in qualche modo, però lo faceva con piacere: Sam era un buon amico, anche se ancora non sapeva puntare i piedi con la gente e si lasciava sempre aggredire con troppa semplicità. Al contrario Matt voleva sempre averla vinta su tutti, ma era un grande giocatore di scacchi e alle volte lui e Simon passavano ore la sera davanti a una scacchiera, ed erano così bravi che perfino i ragazzi più grandi si soffermavano ad assistere.

 

Inutile a dirsi, Simon si era distinto immediatamente come un piccolo genio: aveva il massimo dei voti già in un mese di scuola, e i suoi professori erano entusiasti di lui. Il più fiero era proprio Jack, che si vantava spudoratamente con i suoi amici di avere un fratello così sveglio. Simon non si lasciò abbindolare dai suoi sprazzi di affetto fraterno: Jack aveva una reputazione piuttosto elevata in tutta Hogwarts, e sarebbe stata certamente macchiata in qualche modo se si fosse detto in giro che suo fratello era scemo o piagnucolone. Invece così era perfetto, aveva un fratello che aveva fatto guadagnare a Grifondoro un sacco di punti in meno di un mese.

 

Ai primi di Novembre dal terzo anno in poi ebbero il permesso di ricominciare le gite a Hogsmeade, e questo lasciava la sala comune di Grifondoro decisamente svuotata il sabato; quella sera, ad esempio, non c’era quasi nessuno in giro: un paio di ragazzi del secondo anno stavano giocando a Sparaschiocco vicino al fuoco, tre ragazzine del primo anno parlottavano a bassa voce sul divanetto, mentre Simon e Matt giocavano a scacchi vicino alla finestra. Sam, che era seduto a terra vicino alle loro sedie, ogni tanto sbadigliava e alzava gli occhi per vedere a che punto era la partita.

 

Simon ordinò alla sua regina di muoversi. “Scacco.” Dichiarò con un sorrisetto.

 

“Tu sei un demonio.” Matt osservò con attenzione la scacchiera, arricciando il naso quando vide che era decisamente in difficoltà.

 

“Chi sta vincendo?” chiese pigramente Samuel, sbadigliando.

 

“Lui si sta illudendo.” Fece Matt, cercando una possibile soluzione.

 

Simon fece un sorrisetto e si stiracchiò. “Alla prossima mossa chiudo la partita.”

 

Samuel si mise dritto sulle ginocchia. “Ehi ragazzi, è un po’ che vorrei dirvi una cosa.”

 

“Che c’è, Sam?” chiese Simon.

 

“Ecco, pensavo…noi non ci siamo iscritti a nessun club.”

 

Matt si accigliò ma non tolse gli occhi dalla scacchiera. “Cioè?”

 

Samuel scrollò le spalle. “Cioè tutti fanno qualcosa e noi no.”

 

“Cavallo in D6.” Matt si liberò dallo scacco. “Io avevo proposto Quidditch, ma voi rompete.”

 

“E’ una palla, Matt. Lo vuoi fare solo perché lo fanno tutti. Torre in A8.” Simon si grattò una tempia.

 

Samuel annuì. “E poi io non voglio fare uno sport dove c’è anche mio fratello. E’ già abbastanza penoso viverci insieme.”

 

“Potremmo iscriverci a qualcosa di stupido che ci lascia un sacco di tempo libero.” Disse piatto Matt, facendo la sua mossa.

 

“Perché deve essere per forza qualcosa di stupido?”

 

Matt alzò gli occhi al cielo. “Perché così non dobbiamo per forza dipendere da te, Simon.”

 

“Che scemenza.” Simon con noncuranza ordinò al suo alfiere di avanzare.

 

“E se facessimo quella specie di corso di Erbologia del venerdì pomeriggio?” propose Samuel.

 

“Scordatelo, Sam.” Fece deciso Simon. “Non mi piacciono le piante.”

 

“Però prendi sempre il massimo a Erbologia.” Osservò Matt.

 

“Si, perché è una materia facile.” Simon scrollò le spalle. “Scacco matto.”

 

“Cos…no! Ma dai!” Matt guardò inorridito la scacchiera. “Non è matto, non…”

 

“E’ matto, piantala.”

 

“Ma come diavolo…hai barato!”

 

Samuel rise. “Sei il migliore, Simon.”

 

“Ma quale migliore!” Matt non voleva rinunciarci. “Ci deve essere un errore…non è matto…”

 

Simon ridacchiò. “Sei un caso disperato.”

 

“Proprio te cercavo!”

 

Simon riconobbe la voce della cugina e si voltò quando la vide che si avvicinava. “Ehi Julie.”

 

Julie Potter si scansò una lunga ciocca di capelli ramati dalle spalle. “Simon, non è che ti sei ricordato di dire a Jack del regalo?”

 

Simon si accigliò. “No…non mi pare.”

 

“Quale regalo?” chiese Matt.

 

“Per il compleanno di mia sorella.” Gli rispose Simon. “Ma scusa, non lo sapevano che lo dovevano comprare loro?”

 

Julie fece una smorfia. “Si, figurati. E’ la prima volta che vanno a Hogsmeade quest’anno, saranno talmente presi che secondo me nemmeno se lo ricordano. Come si fa se non comprano niente?”

 

Simon scrollò le spalle. “Troveremo qualcosa da mandare a Katie. Puoi rubare a Dan quel modellino di Jenky Il Mago Volante, quello l’è sempre  piaciuto.”

 

Julie fece un sorrisone furbo. “Giusto! Sei un grande!”

 

Matt tirò su col naso. “Quanti anni fa tua sorella?”

 

“Quattro.”

 

“E le regalate un modellino?”

 

Julie sorrise allegramente. “Katie adora tutto quello che si costruisce, le piacerà. E poi se posso fregare qualcosa a mio fratello è ancora meglio.”

 

“Ah, beh.” Matt scosse la testa e ridacchiò.

 

Samuel, che aveva le guance decisamente infuocate e si stava contorcendo le dita in grembo, mormorò in una voce piccola e malferma “Tu a che gruppo sei iscritta?”

 

Julie si accigliò. “Scusa, non ho sentito.”

 

“Che gruppo ci consigli di frequentare, Julie? Sai, di quelli pomeridiani.” fece sbrigativamente Simon.

 

“Avete provato il club di Incantesimi?” chiese Julie. “Io faccio Trasfigurazione Speciale, ma Mary mi ha detto che anche Incantesimi è buono. E poi c’è un sacco di gente.”

 

“Non è male come idea.” Simon guardò Matt. “Che dici?”

 

“Da provare. Quando si riuniscono?”

 

“Quelli del primo e secondo anno il lunedì alle sette.”

 

“Allora domani ci andiamo.” Fece Simon.

 

“Beh…ci vediamo.” Julie li salutò e si allontanò in direzione del dormitorio femminile.

 

Matt fece un sorrisetto malizioso e diede una gomitata a Simon, indicandogli con un cenno della testa Samuel, che continuava a fissare Julie con le guance in fiamme. Simon ridacchiò, e rise ancora di più quando Matt fece fare un salto a Samuel battendo con forza il suo alfiere sul tavolo.

 

“Sveglia Romeo!” rise Matt.

 

“Non c’è niente da ridere!” protestò il ragazzone, con le orecchie in fiamme.

 

“Ti piace mia cugina?” anche Simon ridacchiò.

 

“Siete proprio due idioti.” Brontolò Samuel, abbassando lo sguardo.

 

“Non te la prendere, Sam…è solo che…eh eh…tu e mia cugina…”

 

“Ora ti faccio vedere io!” Samuel si alzò rapidamente, ma nel farlo prese in pieno con un piede la gamba della sedia di Simon, che si rovesciò all’indietro con un gran tonfo, facendo finire Simon di testa a terra. “Oh cavolo!”

 

Matt si arrampicò sul tavolo velocemente per sporgersi e dare un’occhiata al suo amico a terra. “Sei ancora tutto intero?”

 

“…ohi…” Simon fece per rialzarsi appoggiandosi su un gomito ma ricadde giù, con la testa alquanto dolorante.

 

“Scusami tantissimo, Simon, davvero!” Samuel era davvero mortificato. “Mi dispiace moltissimo, non l’ho fatto apposta…”

 

“Sai cosa, Sam? Tu dovresti iscriverti al gruppo dei maldestri, se esiste.” Osservò Matt con un’espressione divertita sul viso.

 

Samuel si mortificò ancora di più. “Scusa tanto…”

 

“…lascia perdere, è tutto ok.” Simon si rimise seduto a terra, massaggiandosi la nuca. “Beh…credo proprio che frequenteremo Incantesimi, no?”

 

Samuel arrossì furiosamente. “E se…facessimo un salto a Trasfigurazione?”

 

Matt alzò gli occhi al cielo. “Sei patetico, Sam. Farai la fine del fratello di Simon.”

 

Simon rise. L’ultima volta che aveva visto Jack quel pomeriggio era con una ragazza del quinto anno di Tassorosso, una tipa bionda bassetta…si riservò mentalmente di prenderlo un po’ in giro quando sarebbe tornato da Hogsmeade. Era un po’ che non lo tormentava.

 

 

***************

 

 

In effetti al club di Incantesimi c’era un bel po’ di gente, come aveva detto Julie. Simon, Matt e Sam entrando riconobbero un gruppetto di compagni di Tassorosso e li salutarono allegramente, ma a parte loro c’erano parecchi Corvonero e anche qualche Serpeverde.

 

“Siamo in parecchi, per essere solo del primo e del secondo anno.” Osservò Samuel.

 

“Scusami?” una ragazzina con le trecce e gli occhiali si avvicinò a Simon con un blocco note in mano. “Tu sei il fratello di Jack Weasley, vero? Ehm…mi faresti avere un suo autografo, per favore?”

 

Lui la guardò torva, e Matt e due ragazzi di Tassorosso che erano con loro scoppiarono a ridere quando la videro sgattaiolare via sotto lo sguardo ‘inceneritore’ di Simon.

 

“Chi è che dirige gli incontri?” chiese Matt a Nigel Pink, un ragazzetto magro e coi capelli corvini.

 

Quello storse la bocca. “Non lo so con precisione, ma mi pare che se ne occupa il prefetto di Corvonero, Jane Mellory.”

 

“E oggi come facciamo, allora?” esclamò Mark Devon-Durray, un Tassorosso alto e lentigginoso. “So che oggi c’è la riunione dei Prefetti coi Caposcuola, chi prende il suo posto?”

 

Simon si guardò un po’ in giro per farsi un’idea di chi poteva essere il sostituto…e finì per notare una ragazzina che ricordava vagamente allo Smistamento (ricordava molto poco di quella giornata, comunque); era una Corvonero del primo anno, con degli incredibili occhi color ghiaccio e i capelli neri lucenti corti fino alle orecchie. Era piuttosto carina, e sedeva su una delle sedie con un grosso libro aperto sulle gambe.

 

“Secondo voi la riunione si fa lo stesso?” chiese Sam, grattandosi con la manona un braccio.

 

In quel preciso momento si aprì la porta ed entrarono cinque ragazzi, cinque Serpeverde del secondo anno per la precisione, tutti con espressioni tronfie e alquanto arroganti. Immediatamente si capì che non potevano assolutamente essere brave persone, perché uno di loro – il più robusto – per passare diede uno spintone a una ragazzina del primo anno di Grifondoro, che finì a terra in malo modo. Simon osservò quello che stava davanti a tutti…e nel riconoscerlo si accigliò.

 

“Ma che simpatici.” Fece ironicamente Matt.

 

“Lo sapevo che era a Serpeverde…” borbottò Simon sottovoce.

 

“Chi?” gli chiese incuriosito Sam.

 

“Quello lì davanti si chiama Devon Collins, abita poco lontano da me.” Fece Simon, seguendo con lo sguardo il ragazzo spavaldo mentre si andava a piazzare nella parte centrale della stanza. “E’ un idiota. Suo padre è un pezzo grosso al Ministero e perciò se la crede tanto, ma mio padre dice che è solo un pallone gonfiato.”

 

“Bene bene.” Esordì Collins, guardando tutti con un sinistro sorrisetto. “Il prefetto oggi non c’è, e come studente migliore del gruppo lo sostituisco io.” Si levò un leggero mormorio in proposito. “Perciò vedete di rigare dritto o posso anche farvi sbattere fuori dal club.”

 

“Appunto.” Fece Simon sottovoce.

 

“Tutti mocciosi del primo anno, eh?” fece uno dei ragazzi che si accompagnava a Devon, e il ragazzo rise.

 

“Se dovete venire qui a rallentare le cose, badate che ci sono una miriade di altri club che fanno bene per voi.” Fece ancora Collins. “Tipo quello per imparare a pulire per bene i bagni.”

 

Il gruppetto di Serpeverde scoppiò in una risata sguaiata, mentre alcune ragazzine del primo anno di Tassorosso lasciarono la stanza indignate. Matt si accigliò e guardò i ragazzi come se avesse una gran voglia di prenderli a botte.

 

“Ehi, tu!” Devon Collins si avvicinò alla ragazzina che stava leggendo. “Non mi stavi ascoltando, per caso?”

 

Lei alzò gli occhi dal libro. “Ho capito che stavi dicendo. Sto aspettando che passi alla parte pratica.”

 

Collins inarcò un sopracciglio. “Sei una Corvonero, eh? Come ti chiami?”

 

“Melanie Mitchell.” Rispose brevemente lei.

 

“Beh, Mitchell…non mi piacciono quelli che mi danno fretta.” Con una fredda risatina le strappò il libro di mano.

 

“Ehi!” Melanie balzò in piedi. “Ridammelo!”

 

“No, non credo proprio.” Devon passò il libro a uno dei suoi amici. “Stavi disturbando la mia lezione. Non hai avuto rispetto per me. Credo proprio che per oggi te ne andrai fuori senza partecipare.”

 

Melanie mise le mani sui fianchi. “Sei solo un prepotente, e non mi puoi cacciare fuori. Non ne hai l’autorità.”

 

“Ah no, eh?” Collins fece un sorrisetto e chiamò il suo compagno robusto. “Tony, questa mocciosa pensa che non possiamo sbatterla fuori di qui. Tu che dici?” Il grosso ragazzo fece un passo avanti piuttosto minacciosamente, e Melanie ne fece uno indietro.

 

Quando è troppo è troppo. “Perché non te la prendi con qualcuno della tua taglia?”

 

Tutti i presenti si voltarono a guardare il ragazzino che aveva parlato – Simon. Sam lo fissò con gli occhi sbarrati, quasi come a voler capire come gli era saltato in testa di intromettersi, ma Simon non si lasciò scuotere. Anzi, incrociò le braccia sul petto e guardò con aria torva il gruppetto di bulli. Melanie Mitchell lo guardò con un misto di sorpresa e ammirazione. Devon Collins, invece, nel vederlo fece un sorrisetto odioso e gelido.

 

“Ma guarda chi c’è qui.” Avanzò verso di lui, mentre gli altri ragazzi si allontanavano per lasciargli spazio. “Weasley, incredibile…sei da solo? Non ci sono tuo padre e tuo fratello ad asciugarti il naso? E che sarà successo mai?” il gruppo di Serpeverde si diede a un’altra risata, ma Simon non si scompose neanche. Continuò a fulminare con lo sguardo il prepotente ragazzo. “Che cosa ci fai qui, piccoletto? Sei venuto a rompere? Alza i tacchi, questo non è posto per te.”

 

“Nemmeno per te.” Sibilò Simon. “Restituiscile subito il suo libro e lasciaci in pace.”

 

“Ooh, il moccioso viene qui a fare l’eroe.” Devon fece una sgradevole smorfia ironica. “Tornatene dai tuoi genitori, nanerottolo. Tanto di questo club non farai mai parte, non finchè ci sono anch’io.”

 

“Allora è molto più semplice di come pensi.” Simon curvò le labbra in un sorrisetto. “Muovi le chiappe e levati di torno, Collins.”

 

Sentendo alcuni dei più giovani – tra cui Matt più degli altri – incoraggiare vivacemente Simon, Collins fece un passo avanti e lo spinse bruscamente e con forza. Simon finì addosso a Sam, che col suo pancione gli impedì di cadere e lo aiutò a rimettersi subito in piedi, ma Simon scattò in avanti con rabbia e sfoderò la bacchetta minacciosamente. A quel gesto si levarono alcuni “oh!” e molti ragazzi arretrarono.

 

“E quella dovrebbe spaventarmi, Weasley?” Collins rise. “Sai a malapena come far levitare gli oggetti!”

 

“Conosco molti più incantesimi di te.” Ruggì Simon.

 

Collins fece un sorrisetto maligno e sfoderò la sua bacchetta. “Te la sei proprio cercata, moccioso.” Tutti gli altri ragazzi si fecero indietro. “E chi ti difenderà stavolta, o hai già chiesto a tuo fratello di venire a prenderti all’uscita?”

 

Il tipico temperamento Weasley prese il sopravvento, e Simon senza aggiungere altro gli puntò la bacchetta contro e urlò “Tarantallegra!”

 

Devon Collins cominciò a saltellare involontariamente assumendo le pose più buffe, e molti ragazzi scoppiarono a ridere forte nel vederlo in quelle posizioni ridicole. Il ragazzo ringhiò di rabbia e sempre agitandosi a più non posso riuscì a puntare dritto la bacchetta e urlare “Reflego!”

 

Simon si vide piombare addosso l’incantesimo e non ebbe il tempo per evitarlo: un secondo dopo sentì le gambe diventargli pesantissime e crollò sulle ginocchia, evitando di sbattere la faccia per terra solo perché puntò le mani.

 

Uno degli amici di Collins lo liberò dall’incantesimo di Simon pronunciando “Finite Incantatem” e quello finalmente smise di agitarsi, ma molti ragazzi protestarono – Matt in testa a tutti – che non era una mossa leale. Per tutta risposta Collins si avvicinò a Simon, che non riusciva ad alzarsi dalla posizione a quattro zampe in cui era finito, e gli puntò la bacchetta contro. Ma prima che potesse scagliargli qualche incantesimo, Simon lo afferrò per la caviglia e tirò con forza, facendolo cadere a terra di netto. Altri strilli di incoraggiamento accompagnarono il duello, mentre Simon mormorava il controincantesimo e si rimetteva in piedi.

 

“Mi hai stancato!” urlò Devon Collins, rialzandosi con rabbia e puntandogli la bacchetta contro proprio mentre lo faceva anche Simon.

 

“Aereria!”

 

“Repello!”

 

Simon non riuscì a vedere se il suo incantesimo era andato a segno – una zaffata di vento lo colse alla sprovvista e lo fece sbattere con violenza con una tempia contro uno dei banchi dietro di lui, e tutto si fece nero.

 

 

***************

 

 

“Qualcuno chiami Madama Shirley, presto!”

 

“Idiota, così finisce nei guai!”

 

“Aspetta, aspetta! Sta aprendo gli occhi!”

 

“Volete farvi un po’ più indietro, accidenti?! Lasciatelo respirare!”

 

“Ci sei, Simon? Riesci a sentirmi?”

 

Simon aprì gli occhi con difficoltà, avvertendo subito un gran mal di testa e un bruciore alla fronte. Quando riuscì a mettere a fuoco forme e colori realizzò di stare steso a terra e riconobbe il faccione preoccupato di Sam e quello di Matt, che erano in ginocchio accanto a lui, ma praticamente c’era tutto il club che lo guardava dall’alto; alcuni avevano l’aria preoccupata, altri sembravano al settimo cielo.

 

“Sei ancora tutto intero, amico?” chiese premurosamente Sam.

 

Simon si toccò la fronte dove gli bruciava e si trovò le dita sporche di sangue, il che non gli fece assolutamente piacere. “…ma che…”

 

“Sei stato grande, Simon!” esclamò entusiasta Matt, smanettando per l’emozione. “Hai centrato in pieno Collins!”

 

“L’ho preso?”

 

“E sei stato mitico!” fece Nigel da dietro.

 

“Ha cominciato a fare rutti a più non posso e a sussultare, non riusciva più nemmeno a parlare!” Matt se la rideva di gusto. “Lui e i suoi leccapiedi se ne sono usciti di corsa, non riuscivano nemmeno a farlo camminare dritto.”

 

“Ehi Weasley, chi ti ha insegnato quella forza di incantesimo?” fece un ragazzo alto del secondo anno.

 

Simon fece un sorrisetto stanco. “Mio fratello.”

 

“Sei stato il massimo!” fece un altro ragazzo.

 

Sam aiutò Simon a mettersi seduto mentre ancora si levavano strillini allegri e gioiosi. Matt gli passò una mano davanti al viso un paio di volte, ma notò che Simon aveva l’aria un po’ stralunata e ridacchiò. “Sarà meglio se ti portiamo da Madama Shirley. Le dirai che sei caduto per le scale. Dai, andiamo.”

 

Simon si lasciò aiutare da Sam a rimettersi sulle sue gambe e accolse volentieri l’idea di Matt di passargli un braccio attorno al collo per farsi aiutare a camminare: non si sentiva molto stabile, girava un po’ tutta la stanza.

 

“Mi raccomando, qua dentro non è successo mai niente!” disse ad alta voce una ragazza più grande, e tutti concordarono tacitamente, anche se in parecchi si congratularono ancora con Simon mentre lui, Matt e Sam si avviavano alla porta.

 

“Si, credo proprio che seguiremo questo club.” Disse allegro Matt mentre Sam apriva la porta per farli uscire.

 

“Aspettate!” la ragazzina coi capelli neri e gli occhi grigi, Melanie Mitchell, li rincorse e si fermò a un passo da loro. Si schiarì la voce e fece un sorrisetto timido. “Ehm…io volevo…ecco…insomma, grazie.” Disse a Simon, arrossendo visibilmente.

 

Simon fece un sorriso stralunato. “Ma ti pare.”

 

“Comunque io sono Melanie.” Disse ancora lei, ciondolandosi sui piedi. “Mel per gli amici.”

 

“Simon, tanto piacere.” Simon tese la mano ma dal momento che gli girava la testa a momenti le centrava un occhio, e Matt ridacchiò abbassandogliela all’altezza normale.

 

Lei sorrise radiosa e gliela strinse. “Allora…ci vediamo qui tutti i lunedì e i mercoledì, giusto?”

 

Simon annuì e per qualche strano motivo non gli dispiacque nemmeno un po’ l’idea. Matt lo scosse. “Andiamo?”

 

Melanie li salutò con la mano e Sam chiuse la porta alle loro spalle, e Matt finalmente si lasciò andare a un fischio soddisfatto. “Wow! Come inizio è stato fantastico! Sapete, l’inizio di una cosa è la parte più importante, se fai una bella impressione poi tutto fila per il meglio.”

 

“Già, però sono io che mi sono rotto la testa.” Brontolò Simon, anche se non era affatto deluso.

 

“E sei anche il nuovo eroe del club. Vedi, volevi che non ti vedessero solo come il fratello di Jack e ora sei ‘Super Rutto Simon’, il che non è poco.” Replicò Matt, aiutandolo a camminare. “Roba da fare invidia. Non è vero, Sam? …Sam?” Samuel era fermo davanti alla porta dell’aula di Trasfigurazione Speciale. I suoi amici si fermarono e lo guardarono con aria interrogativa. “Ma che fai?”

 

“…non vogliamo avvertire tua cugina che ti sei fatto male?”

 

“SAM!!!!”

 

 

 

** THE END **

Cumpleanos feliz!!

te deseamos a ti!!

Cumplanos felizes!!

Te deseamos a ti!!

 

BUON COMPLEANNO MAYSTRO!!!!!!!!!!!!!!! =D Alla fine è arrivato anche il tuo comply, hombre! E la tua amichetta marocchino/spagnola si è data da fare per un bel regalino che potesse piacerti…spero proprio che ti piaccia, mi ci sono impegnata seriamente stavolta! ^^ 1000 di questi giorni e 10000 auguroni!!!! =)

 

 

 

AND THE WINNER IS…

 

 

 

Julie Potter sbadigliò e si scansò i capelli dal viso assonnato, accorgendosi solo in quel momento di aver fatto letteralmente spugnare il biscotto che aveva bagnato nel latte. D’istinto fece una faccia disgustata: odiava le cose troppo molli. Ma non era colpa sua se l’era venuta una botta di sonno così forte, quella mattina la colazione sembrava un mortorio: suo padre non era ancora tornato dal turno di notte, sua madre armeggiava fra i fornelli e suo fratello era ancora in piena crisi chissà dove.

 

“Mi dispiace molto, Julie, ma la torta si è bruciata.” Ginny si avvicinò al tavolo con una guantiera in mano…la torta di mele che stava preparando era evidentemente rimasta troppo a lungo nel forno, perché sopra era tutta bruciacchiata. Ginny appoggiò il piatto sul tavolo e si pulì le mani sul grembiule, decisamente seccata. “E’ tutta colpa di tuo fratello, ho passato dieci minuti a chiamarlo…niente di niente!”

 

Julie sbadigliò. “Dan ha decisamente rotto, mamma. Non la può fare così lunga per delle stupide selezioni.” Dan aveva saputo che i Cannoni di Chudley cercavano un nuovo cercatore proprio il giorno prima: peccato che le iscrizioni alle selezioni fossero a numero chiuso e lui non avesse fatto in tempo a inserirsi nella lista. “Dai, è ridicolo…ok, non ce l’ha fatta…ma può sempre provare l’anno prossimo! Che cavolo, ha finito Hogwarts neanche un mese fa!”

 

Ginny sospirò e prese posto accanto a sua figlia. “Io lo capisco, era un’occasione imperdibile…però non può continuare a stare con quest’aria da cane bastonato fino alle prossime selezioni. E’ invivibile così. Hai provato a parlarci?”

 

Julie fece una smorfia. “Sicuro, è stato molto divertente e soprattutto utile parlare mentre lui guardava il suo stupido boccino come se fosse la donna della sua vita. Patetico.”

 

Ginny a, dispetto della situazione, rise. “Non avrei mai creduto che dopo tutto quello che abbiamo passato, avrei anche dovuto fare i conti con un figlio in crisi per una cosa simile.”

 

“Ehi famiglia?” la voce di Harry risuonò nell’aria un secondo prima che la porta di casa Potter si aprisse e lui entrasse. Aveva l’aria stanca, ma non sembrava giù di morale.

 

Ginny si alzò e gli andò incontro, dandogli un leggero bacio mentre lo aiutava a sfilarsi il cappotto. “Com’è andata la nottata?”

 

Harry scrollò le spalle e fece una risatina. “Non saprei, Gin, ci hanno chiamato per sventare una rapina alla Gringott. Se ci siamo ridotti a questo, beh…i War Mage sono decisamente scesi di livello dai vecchi tempi.”

 

“Io preferisco così.” Disse tranquilla Ginny, tornando ai fornelli per preparare il caffè al marito. “Mi sento molto più tranquilla se tutto quello che dovete fare è acciuffare quattro stupidi goblins.”

 

Harry si accasciò stancamente sulla sedia accanto a quella della figlia. “Quattro stupidi goblins con delle gambe maledettamente veloci, ci hanno fatto sudare da pazzi. Vedessi che cosa non gli ha combinato Ron appena gli ha messo le mani addosso.”

 

Julie rise e mise giù la sua tazza di latte. “Zio Ron mi fa morire, non ha la minima idea di cosa sia la pazienza.”

 

Harry si stiracchiò e sbadigliò. “Mmh…voglio dormire per una settimana.”

 

Ginny gli mise davanti la sua tazza di caffè e prese a massaggiargli le spalle. “Rimanda di qualche minuto…dovresti dire qualcosina a tuo figlio.”

 

Harry bevve un sorso di caffè. “Che ha fatto?”

 

A rispondere fu Julie. “Papà, è diventato insopportabile. Solo perché non è riuscito a entrare in quelle benedette selezioni fa la larva umana, è impossibile! Non parla, non ride, non scherza, non fa niente! E’ ridotto come un idiota!”

 

“Un po’ di rispetto per tuo fratello, Julie. Ha avuto una delusione.”

 

“Harry, non voglio che mio figlio si deprima per una cosa sciocca come questa. Sono ben altri i problemi della vita, e se l’ha dimenticato vai su e ricordaglielo, per cortesia. Adesso.”

 

Harry sbuffò. “Dan non è cretino, lo sa che non è così grave. E’ solo un po’ giù di tono.”

 

Julie fece una smorfia. “Tutta questa comprensione ti passerà quando andrai a parlarci e scoprirai che non fa altro che giocherellare col suo boccino senza ascoltarti.”

 

Harry si passò una mano sulla faccia. “Va bene, va bene! Avete vinto, non andrò prima a riposarmi cinque secondi, non mi farò una doccia, andrò puzzolente di sudore a prendere a ceffoni in faccia mio figlio diciottenne e lo farò tornare un clown, ma per favore mi fate almeno bere questo accidenti di caffè in santa pace?!”

 

Ginny incrociò le braccia sul petto. “Sei impossibile dopo un turno di notte, veramente.”

 

Un rumore di vento proveniente dal salotto impedì a Harry di rispondere alla moglie, e un attimo dopo nella cucina di casa Potter arrivarono Jack e Simon Weasley, tutti e due allegri e vispi come non mai. “Buongiorno a tutti!” esclamò sorridente Simon.

 

“Mmh, torta di mele…” Jack addentò al volo un pezzetto della torta che aveva in mano Julie, che lo spinse bonariamente indietro.

 

Harry diede un’occhiata all’orologio mentre Ginny dava un sonoro bacio a Simon, che dei due era quello meno alto. “Che sarà successo mai, sono le otto e mezza di una mattinata estiva e i fratelli Weasley sono già in piedi…ma siamo sicuri che siete proprio i miei nipoti?” disse con un sorrisetto.

 

Jack gli strizzò l’occhiolino. “Siamo in missione, zio. Siamo venuti a salvare quella lagna di tuo figlio.”

 

Ginny fece a entrambi un largo sorriso. “Doppia razione di qualunque torta vogliate se ci riuscite.”

 

“Allora per me la crostata di fragole.” Fece Simon mentre s’incamminava in direzione della stanza del cugino.

 

“Anche per me.” Gli fece eco Jack, immediatamente dietro di lui.

 

Julie guardò suo padre con un’espressione divertita e curiosa, e un attimo dopo si alzò e andò dietro ai cugini. Harry bevve anche l’ultimo sorso del suo latte. “Non ho la minima idea di cosa abbiano in mente quei due, ma sono così felice che se la sbrighino da soli che tu non hai idea.”

 

Ginny ridacchiò. “Harry James Potter, stai diventando terribilmente pigro, lo sai?”

 

Harry si alzò e le stampò un bacio sulla nuca. “Pigro è una parola un po’ grossa, no?” stiracchiandosi si avviò verso la sua stanza da letto. “Mmh…voglio dormire per una settimana.”

 

Ginny rise. “Stai invecchiando.” Cantilenò.

 

“Guarda che ti ho sentito!”

 

 

***************

 

 

“Permesso? Si può?”

 

“Ehi rinnegato, sei là dentro?”

 

Dan Potter alzò gli occhi al cielo quando sentì le voci dei suoi cugini attraverso la porta della sua camera. Non aveva voglia di vedere nessuno, voleva essere incavolato nero ancora un po’. La sua più grande occasione di diventare un giocatore professionista di Quidditch era andata in fumo, e lui era nero. Prima delle prossime selezioni a una squadra decente sarebbe passata una vita, e lui sarebbe stato costretto a trovarsi un altro lavoro, cosa che non gli andava per niente. Lui voleva volare, volare e giocare e vincere.

 

La porta si aprì e fece capolino Jack, che poi lasciò entrare anche Simon e Julie. “Ah, allora sei ancora vivo.”

 

“Cominciate a non rompere e andatevene.” Fece brusco Dan, tirandosi le ginocchia su appena un attimo prima che Julie ci si sedesse sopra.

 

“Bel modo di salutare i tuoi adorati cugini.” Osservò Simon, appoggiandosi di spalle al muro con le braccia conserte.

 

“Non vi adoro proprio per niente.”

 

“Oh, suvvia Dan.” Julie gli fece un sorriso affettuoso. “Non è mica colpa nostra se non sei riuscito a fare le selezioni, non prendertela con noi.”

 

“Ecco, allora andatevene e lasciatemi in pace, così non me la prenderò con nessuno.”

 

“Sicuro, ma continuerai a fare la larva.” Fece sprezzante Julie. Dan le lanciò uno sguardo assassino.

 

“Io invece dico che se la smetti per un secondo di fare la povera vittima della vita crudele e ci dai ascolto…dopo ci ringrazierai in ginocchio.” Jack aveva un’aria sicura, addirittura baldanzosa.

 

Dan emise una specie di sbuffo strano e si rimise seduto sul suo letto, decisamente seccato. “Quanto mi date fastidio non ve lo so dire! Un poveraccio non è nemmeno libero di avere le palle storte, no! Qui bisogna ridere sempre come i fessi! Non mi va, va bene? E se pensate di tirarmi su il morale con la solita propostina del cazzo di…”

 

“Tu non hai molto spirito d’osservazione, eh?”

 

Dan s’interruppe e guardò Simon, che aveva un’aria divertita. “Che vuoi tu?”

 

Jack prese una palla da una mensola e cominciò a tirarla in aria e riprenderla senza sforzo. “Ehi, trattalo bene. Quello lì è più magico di quanto può sembrare.”

 

Dan si accigliò. “Posso capire che cazzo state dicendo?”

 

Jack smise di tirare la pallina e fece un sorrisetto losco. “Hai presente la ragazza di Simon?”

 

Simon lo incenerì con lo sguardo. “Non è la mia ragazza.”

 

Jack alzò gli occhi al cielo. “Ok, la sua amica. Quella che si lascia esplorare le tonsille da lui di tanto in tanto.”

 

“Ma chi, Mel?” disse Julie con un sorrisetto.

 

“Ma quali tonsille?!” Simon aveva le orecchie rosse. “Mel è la mia migliore amica e basta!”

 

“Sarebbe quella con gli occhi azzurri?” disse seccato Dan.

 

“Si, lei.”

 

“Non vedo cosa me ne può fregare di che cosa ci fai o non ci fai, comunque.”

 

Simon fece un sorriso identico a quello del padre. “Melanie di cognome si chiama Mitchell, Dan. Questo nome non ti dice niente, testa di legno?”

 

Julie si accigliò e si voltò a guardare il fratello in cerca di una risposta, perché a lei quel cognome non ricordava nessuno. Dan rimase ancora un attimo perplesso, poi assunse un’aria incredula e spalancò gli occhi.

 

Jack annuì con la stessa faccia irritante. “Sta suonando il campanello, mh?”

 

Julie si grattò una tempia. “Ma perché, Mitchell chi è?”

 

“Johnatan Mitchell, il padre di Mel, è il presidente della squadra dei Cannoni di Chudley.” Disse fiero Simon. “Tutta la baracca è sua, in pratica.”

 

Julie sbattè gli occhi. “Davvero?”

 

Dan aprì la bocca come a voler dire qualcosa, ma non riuscì a proferire parola. Così Jack rise. “Bacia i piedi a mio fratello, Potter. Domani mattina alle undici hai le selezioni per diventare cercatore della squadra, e vedi di essere puntuale.”

 

Dan esplose in un’esclamazione di gioia e balzò in piedi sul letto. “SI!!!!!!! Si, si, si, si, si, SI!!!!!!” saltò giù al volo e afferrò per la testa Simon, scombinandogli tutti i capelli a furia di strapazzarlo. “Tu sei il mio mito, Simon!! Sei un eroe, sei un grande, sei il migliore!!” Simon rise quando lo lasciò finalmente andare, talmente spettinato che non si capiva che direzione volessero prendere i suoi capelli.

 

“Ce l’hai fatta!” esclamò allegramente Julie, schizzando in piedi e ridendo insieme agli altri nel vedere Dan che faceva una specie di danza della vittoria.

 

“Adesso vedi di impegnarti e non fare figuracce.” Gli disse Simon, mentre cercava di rimettersi a posto i capelli. “Perché Mel ha detto al padre che sei un giocatore di grande talento e che puoi fare molta strada.”

 

Dan si bloccò. “Ok. Bene, statemi tutti a sentire. Lavoro di squadra, ecco quello che ci vuole, si. Ci vuole collaborazione.” Disse, guardandosi i piedi. “Si, allenamento e collaborazione.”

 

Julie inarcò le sopracciglia. “…ma che fa, parla da solo?”

 

Jack lo stava guardando con un sorrisetto tra il divertito e il comprensivo. “Non lo so, non sarebbe la prima volta.”

 

Dan si voltò verso Jack. “Tu, vai immediatamente a prendere Marsh e Ben, buttali giù dal letto e portali qui, hai massimo dieci minuti.”

 

Jack fece una smorfia, ma si mosse. “Agli ordini, capo.”

 

Dan aprì il suo armadio e tirò fuori due delle sue vecchie scope, poi le tirò a Julie e Simon. “Voi due prendete queste e seguitemi giù in giardino.”

 

Simon si accigliò. “Che ci facciamo con due scope?”

 

Julie pestò il piede a terra per ottenere l’attenzione del fratello, che era chino a terra per prendere la sua scopa che era sotto al letto. “Dan! Io non voglio fare l’ostacolo! L’ultima volta mi hai buttato giù dalla scopa!”

 

Simon capì che il loro ruolo sarebbe stato quello di intralciare il cugino che si esibiva al meglio per raggiungere il boccino in tutte le posizioni e con tutti gli impedimenti possibili, e quello era un allenamento che non gli piaceva per niente. Non quando lui doveva fare l’ostacolo. “Ma scusa, Marsh e Ben saranno qui in dieci minuti…”

 

“Non ce li abbiamo dieci minuti.” Dan si rialzò, con la scopa nella mano e il boccino nell’altra. Aveva un’aria decisa e risoluta. “Sono dieci preziosissimi minuti sottratti ai miei allenamenti. Muovetevi, tutti e due, forza! Che state aspettando?!”

 

Simon fece una faccia strana e si grattò la nuca. “…ehm…veramente…”

 

Julie mise le mani sui fianchi. “Invasato, vuoi salire sulla scopa in mutande o te li metti un paio di pantaloni?”

 

 

***************

 

 

“Scusa eh, ma io tutta la tua preoccupazione non la capisco.” Marshall West teneva le mani affondate nei tasconi dei jeans mentre camminava. “Sei sempre stato il migliore in assoluto. Te la caverai alla grande.”

 

“Queste non sono le selezioni per entrare nella squadra di Grifondoro, Marsh.” Disse teso Dan, con la mascella che proprio non voleva collaborare. Gli era difficile perfino camminare, si sentiva bloccato. Più si avvicinavano al cancello dello stadio dei Cannoni, più sentiva lo stomaco che gli ballava in corpo.

 

Jack scrollò le spalle. “Vero, ma anche tu non sei più un ragazzino di undici anni.”

 

Ben Larrison ridacchiò. “Io me lo ricordo ancora il provino del nostro primo anno, sapete? Dan faceva paura anche allora. Non ho mai conosciuto nessuno che volasse come te a quell’età.”

 

Jack scosse la testa. “Si, però se non la smetti di stare teso come una corda di violino non riuscirai mai a dare il meglio di te, e questo è un peccato.”

 

Dan arricciò il naso. “Non sono così teso. Posso farcela.” Disse, più a se stesso che ai suoi amici.

 

Marsh annuì. “Bene, questo è lo spirito giusto.”

 

“Già.” Jack si fu il primo a fermarsi davanti al grosso cancello che alla cima recava due C intrecciate di un vivacissimo color arancione. “Ok, ci siamo. Tu sei pronto a spaccare il mondo?”

 

Dan annuì. “Adesso vediamo chi è il migliore qui.”

 

“Copriti di gloria, amico.” Lo incoraggiò Ben, dandogli una pacca sulle spalle.

 

Il gruppetto finalmente si decise a entrare. Dan si riparò gli occhi dal sole per vedere un po’ com’era la situazione…c’era un grandissimo prato verde che si estendeva per più di una ventina di metri, e gli spalti erano ampi e molto ben attrezzati. In fondo all’ellisse del campo si potevano vedere i membri dell’equipe dei Cannoni: un uomo alto in giacca e cravatta, una donna bionda, un uomo coi capelli grigi, un cappellino arancione e un fischietto appeso al collo…e sei fra ragazzi e ragazze sulla ventina d’anni – i Cannoni, senza dubbio erano loro. Quello che invece fece voltare di scatto Dan fu un urlo di un gruppo di ragazze: con orrore constatò che dietro le sbarre laterali che contrassegnavano il campo c’era una folla di gente – ragazzi e ragazze – che erano lì con striscioni e cartelli per sostenere i loro beniamini, gli altri 25 ragazzi che oltre lui erano lì per le selezioni.

 

“Ma stiamo scherzando?! Dobbiamo fare le selezioni con questo casino?!”

 

Marsh scrollò le spalle. “Che c’è di male, dovresti esserci abituato dopo tutte le nostre partite, no? Jack, smetti di guardare quella bionda con quella faccia da predatore.”

 

Dan si passò una mano in faccia. “Non ci si può concentrare con queste galline che urlano!”

 

Ben fece un smorfia. “Che te ne frega, neanche le conosci…” Jack gli rifilò una gomitata e lui lo guardò storto. “Ma che vuoi? …oh oh…”

 

Dan si volò a guardare nella direzione dove guardava Ben: in piedi proprio davanti c’erano Simon e Julie, che non erano neanche da soli; c’erano pure Mel, Samuel e Matt (gli amici di Simon) e anche Shannon, la migliore amica di Julie. Dan si fece livido. “Che cosa diavolo ci fanno quelli lì?!”

 

Marsh scrollò le spalle. “Che fastidio ti danno? Sono qui per sostenerti, no?”

 

Jack arricciò il naso. “Io direi per fare baldoria, più che altro.”

 

Dan si voltò minaccioso verso il cugino. “Naturalmente, avrei dovuto immaginarlo! C’era bisogno di portarsi dietro tutta l’allegra brigata?! Perché non è venuta anche Katie, già che c’eravamo?”

 

Il cugino inarcò le sopracciglia. “Ti sei scordato che è a casa col morbillo?”

 

“Questa è tutta colpa di tuo fratello!”

 

“Ehi, c’è anche quell’angelo di tua sorella là.” Il tono di Jack era chiaramente di avvertimento. “E poi piantala di rompere le palle alla gente, a te non deve fregare di chi c’è o non c’è a bordocampo, tu devi concentrarti solo sulla prova. Ce ne sono altri 25 che vogliono quel posto, e tu devi provare a tutti che sei il migliore.”

 

Dan abbassò lo sguardo. Non aveva intenzione di dire la verità nemmeno a Jack, e cioè che aveva una paura sfacciata. Entrando nel campo aveva riconosciuto alcuni degli aspiranti concorrenti, molti dei quali li aveva già visti su Quidditch Sport Magazine anche più di una volta, con didascalie del tipo La nuova giovane promessa dello sport… Di sicuro avevano più esperienza e più fama di lui; che speranze aveva di batterli sulla tecnica?

 

“Dan?” Marsh lo richiamò. “Stai bene, si?” Dan annuì e basta.

 

L’uomo col cappellino arancione e il fischietto battè le mani e si avvicinò alla folla, che tacque in segno di rispetto. “Va bene, voglio assoluto silenzio durante le prove. Siamo intesi, ragazzi e ragazze?” in parecchi annuirono. “Gli aspiranti cercatori mi seguano.”

 

“In bocca al lupo.” Jack fece appena in tempo a dare una pacca sulle spalle al cugino prima che Dan prendesse la sua scopa e seguisse in silenzio gli altri ragazzi, la maggior parte tutti ventenni e più.

 

L’uomo col fischietto raggiunse il gruppetto dei giocatori dei Cannoni e si fermò, voltandosi verso gli altri ragazzi. “Ok, ragazzi. Io sono Howard Smith, l’allenatore dei Cannoni. E questi, naturalmente già lo saprete, sono i futuri colleghi di uno di voi. Uno solo, il migliore. Le vostre selezioni consisteranno in due prove: prima vi esibirete nel volo acrobatico, voglio vedere fin dove potete spingervi; e poi libereremo il fatidico boccino d’oro.”

 

Il ragazzo biondo vicino a Dan fece una smorfia sprezzante.

 

“Permettetemi di presentarvi chi vi darà le grane lassù in aria.” Il mister fece cenno a una ragazza castana di avvicinarsi. “Signori, lei è Lory Dalton, cacciatrice dei Cannoni. Era cercatrice fino a qualche anno fa…uno fra i migliori in circolazione. Se battete lei avete praticamente vinto il posto in squadra.”  La ragazza inarcò le sopracciglia in modo leggermente snob, squadrando la folla di ragazzi davanti a lei. Non doveva avere più di vent’anni, eppure sembrava piuttosto sicura di sé.

 

Gli aspiranti cercatori furono spediti indietro, dove stava la folla con le transenne, mentre il mister li chiamava uno alla volta e dopo qualche secondo di discussione li faceva volare. Dan, che aveva raggiunto i suoi amici, guardava con notevole interesse le acrobazie del primo ragazzo in volo.

 

“Non mi sembra una cima.” Disse Jack, coprendosi gli occhi dal sole mentre guardava in alto.

 

“Però è affascinante.” Disse sognante l’amica di Julie, Shannon. Dan alzò gli occhi al cielo.

 

“Ehi, io quello l’ho già visto!” Sam West indicò il secondo candidato, un ragazzo moro, che si stava esibendo in una contorta serie di giri della morte in aria, superando abilmente la Dalton.

 

Mel annuì. “Si, è piuttosto famoso. Si chiama Ethan Fillard, ha partecipato ai campionati regionali con la sua squadra e l’ha fatta vincere l’anno scorso.”

 

Dan tirò un respiro profondo…erano tutti giocatori in gamba. La ragazza bionda che venne dopo (quella che stava guardando Jack) addirittura fece un giro avvitato che riscosse l’applauso dei Cannoni stessi…

 

Simon guardò con aria scettica il ragazzo biondo che a Dan era sembrato così sicuro di sé. “Non capisco perché se la crede tanto…ha fatto due svolazzate normalissime, che ha da ridere?”

 

Mel sorrise. “No, veramente ha fatto di più…quella è una mossa speciale, vedi?”

 

Simon scrollò tranquillamente le spalle. “Capirai, me la ricordo quella roba…è vecchia cent’anni, l’ha spiegata mio zio a Dan e Jack quando neanche ci andavano a Hogwarts…com’è che si chiamava, Falsa Wonky?”

 

Matt inarcò un sopracciglio. “Falsa Wonky?!”

 

Jack si voltò a guardare il fratello con l’aria di chi voleva strangolarlo all’istante, indispettito dalla storpiatura del termine tecnico in questione. “Ti sto odiando con tutte le mie forze.”

 

“DANIEL POTTER!”

 

Dan registrò a malapena i vari in bocca al lupo che gli avevano dato i suoi amici; con la mascella serrata e la gola asciutta prese la sua scopa e si avviò verso il tavolo della giuria. Smith, l’allenatore, stava controllando il foglio coi suoi dati quando lo raggiunse. La ragazza con la quale doveva misurarsi, Lory Dalton, lo stava guardando con uno sguardo assai poco lusinghiero.

 

“Allora…” Smith sollevò un attimo gli occhi dal foglio per squadrare a vista Dan. “…capitano della squadra di Grifondoro a Hogwarts per sei anni consecutivi…e per sette la tua squadra ha vinto la coppa delle case…non male, complimenti Potter.”

 

“Grazie, signore.” Disse semplicemente Dan.

 

“Non hai ancora giocato da professionista, anche come riserva?”

 

“No, signore.”

 

“Hai già presentato altre domande, fatto altre selezioni?”

 

“No.” Dan si voltò verso la ragazza quando la sentì fare una smorfia ironica.

 

“Capisco.” Smith mise giù il foglio. “Beh, facci vedere che sai fare.”

 

Dan annuì e montò sulla sua scopa. Lory lo affiancò per salire sulla sua a sua volta. “Tu sei il numero 26, giusto?” gli disse sottovoce in tono chiaramente provocatorio, ma spiccò un salto prima che lui potesse risponderle. Dan si alzò in volo e cominciò subito a giocare di velocità, volando a tutta forza e poi cambiando direzione in modo fulmineo all’ultimo momento, cercando di avvicinarsi agli ostacoli il più possibile per rendere la cosa più emozionante. Sentì i suoi amici che da sotto lo incitavano con entusiasmo e si decise a tentare anche lui un giro avvitato…ma prima che potesse provarci si ritrovò sulla sua traiettoria Lory Dalton, che gli bloccò la strada con un sorrisetto.

 

“E’ tutto qui?” gli disse lei. “Credevo che sapessi fare di più, campione.”

 

Dan scelse di non raccogliere la provocazione e riprendere a volare, ma strinse più forte le mani attorno alla scopa. Puntò verso il basso a tutta velocità, avrebbe fatto una zig-zag fra gli spalti all’ultimo istante…ma Lory lo costrinse a una frenata brusca e alquanto brutta, tanto che per un pelo non scivolò giù dalla scopa.

 

“L’obbiettivo è intralciarmi, non farmi fare un volo di venti metri!” le urlò Dan, decisamente seccato.

 

Lory alzò in aria il mento. “Cosa credevi, che sarebbe stata una passeggiata, Potter? Che saresti venuto qui, avresti mostrato la tua cicatrice e tutti ti avrebbero fatto l’applauso? Perché naturalmente ce l’hai anche tu la cicatrice, vero?”

 

Dan sentì una rabbia bollente scorrergli nelle vene e fece fatica a rimettersi a volare con la stessa precisione di prima; ogni volta che stava per fare un’acrobazia o qualcosa di spettacolare, la ragazza lo ostacolava, lo braccava o addirittura gli faceva fare una figura penosa. E lui sentiva che la frustrazione e la rabbia gli stavano chiaramente facendo perdere il controllo.

 

“Anche mia nonna saprebbe fare di meglio, Potter!” gli disse la ragazza.

 

Dan la fulminò con lo sguardo. “Tua nonna non deve vedersela con una specie di psicopatica!”

 

Lory fece una smorfia. “Non basta avere la fama e le raccomandazioni per entrare, bello! Se ti ho fermato io può fermarti chiunque! Non ci serve una mammoletta così in squadra! Tornatene a casa!”

 

Dan perse la calma: spronò la scopa a tutta velocità contro la ragazza, ma lei sgattaiolò via giusto un istante prima della collisione…in compenso Dan per un pelo non si sfracellò contro gli spalti.

 

“Basta così!” Smith fischiò da sotto. “Abbiamo visto abbastanza, scendete!”

 

Quando smontarono dalle scope Lory passando gli diede una botta con la spalla. “Torna l’anno prossimo, magari papino ti potrà accompagnare e sarà più facile.”

 

Dan strinse i pugni e si mantenne dal rifilarle un calcio solo perché era una ragazza. La più odiosa, mefitica, perfida che avesse mai incontrato, ma pur sempre una ragazza. Avrebbe voluto urlarle in faccia chiaramente che non gli serviva la fama di suo padre per dimostrare la sua stoffa…ma le parole gli rimasero mozze in gola quando l’allenatore gli disse di tornare fra gli altri in attesa di essere chiamato per la seconda prova. Dan prese la scopa e marciò furibondo verso le transenne, dove stavano anche tutti i suoi amici.

 

“E’ una vergogna!” disse Marsh, il cui viso tondo era contorto in una smorfia d’indignazione. “Quella spostata non ha fatto così anche con gli altri!”

 

“Te la sei cavata fin troppo…ehi!” Ben, come tutti gli altri, sussultò quando Dan buttò a terra la scopa e si avviò a passo svelto verso l’uscita del campo.

 

Jack lo raggiunse in due secondi. “Che diavolo stai facendo?”

 

“Ehi amico, guarda che le selezioni sono di là!” disse anche Marsh, che gli era dietro insieme a Ben.

 

Dan non si fermò. “Questa è una farsa, e io non ho intenzione di continuare a lasciarmi insultare così.”

 

“Ma che…” Jack tentò inutilmente di trattenerlo per un braccio. “Che stai dicendo? Non sei andato affatto male! Lo abbiamo visto tutti che quella sciacquetta ti ha braccato in modo assurdo!”

 

“Fai una figura di merda se abbandoni adesso, Dan.” Disse anche Ben.

 

“Non me ne fotte un benemerito!!” Dan si voltò di scatto, sorprendendo i suoi amici. Era livido. “Non sono venuto qui per farmi sfottere, è chiaro?!”

 

“Chi ti ha sfottuto?” fece accigliato Marsh.

 

“Pensano che io sia qui solo per il mio nome!” ruggì Dan. “Solo perché mi chiamo Potter, automaticamente sono un raccomandato! Beh, io non ci sto!”

 

“Dimostragli il contrario!” replicò Jack.

 

“Ci ho provato, non hai visto?!”

 

“Insisti! Da quando ti fermi al primo tentativo?”

 

“Da quando quella stronza mi fa saltare i nervi e la concentrazione e mi fa finire in mezzo agli spalti come un attimo fa!”

 

“Ok, ok, allora calmati e recupera la concentrazione.” Provò Ben.

 

Dan scosse la testa. “E’ ridicolo, perché devo fare anche la seconda figura di merda?! Perché devo permettere a questa massa di imbecilli di ridermi dietro?! L’hanno già fatto abbastanza, non ti pare?!”

 

Jack fece un passo avanti. “Stai facendo il cacasotto, Dan. Almeno perdi con onore.”

 

“Vaffanculo tu e tutte le tue stronzate!” replicò furioso Dan. “Ora io me ne vado da qui, se vuoi venire bene, altrimenti non mi sprecherò a tirarti per i pantaloni!” riprese la sua marcia furiosa verso l’uscita dello stadio.

 

“Non credevo che l’avrebbe fatto sul serio.” Mormorò piano Marsh, mentre lui e Ben tornavano dagli altri per avvertirli.

 

“Dan!”

 

Il giovane Potter si fermò e si voltò. Sua sorella lo stava guardando con le mani sui fianchi e la faccia furibonda.

 

“Si può sapere cos’hai combinato là sopra? Non ti sei impegnato affatto!”

 

Dan fece due passi verso di lei. “Ah, davvero?! Perché non ci provi tu a evitare una come quella?!”

 

Julie non arretrò. “Non blaterare idiozie, conosco il tuo modo di volare! Avresti potuto buttarla giù dalla scopa in qualsiasi momento.”

 

Il fratello le diede uno spintone. “Va’ al diavolo anche tu.”

 

Julie non gettò la spugna. “Mandami pure dove vuoi, ma almeno impegnati e vola come hai sempre fatto! Che cos’era tutta quella scena là sopra? Non era assolutamente il tuo stile! Stavi cercando di imitare gli altri?!”

 

Dan aprì la bocca per urlarle addosso, ma non potè negare che aveva ragione lei. Lui aveva cercato di dare spettacolo della sua tecnica, ma così si era complicato la vita.

 

Jack annuì. “Ha ragione lei, hai voluto giocare a modo loro e non hai fatto vedere veramente quello che sai fare tu.”

 

“E che so fare io, eh??” urlò Dan. “Non li avete visti gli altri?! Sono tutti più grandi, più esperti e più abili di me! Io sono uno scarto qua in mezzo!”

 

“E va bene, forse quel posto da cercatore non sarà tuo!” strillò Julie. “Sceglieranno pure uno di questi pagliacci, ma tu devi andartene a testa alta! Almeno fagli vedere come sei quando sei lassù!”

 

“Io volo come cazzo mi gira!”

 

“Esatto!” Julie fece un passo avanti. “Tu non voli secondo uno schema predefinito, tu vai a istinto! Quando sei in aria tu diventi un altro, come se fossi parte del cielo! Sei armonico, attiri l’attenzione di chi ti guarda! Tu ti diverti quando sei lassù, Dan! Tu giochi!”

 

Dan scosse la testa. “Credi che giocando e divertendomi farò meglio di loro?”

 

“Si!” disse ferma Julie. “Si, ne sono sicura!”

 

Jack annuì. “Sarai molto più sciolto di com’eri prima. Farai senz’altro meglio.”

 

Dan voleva urlare che no, che non aveva importanza, che avrebbe perso comunque…ma una piccola vocina dentro di sé gli stava urlando vai e spacca il mondo. Che male c’era a far vedere a tutti, e in particolar modo a quella stronzetta, che anche se non sarebbe diventato il cercatore dei Cannoni lui restava pur sempre un asso della scopa? Uscire sconfitti, si…ma a testa alta. Senza più bisogno di cercare una tecnica che non era sua, semplicemente volando… divertendosi come faceva sempre. Osservò per un momento le facce di Jack e Julie, che lo fissavano in attesa di una risposta.

 

“…ma sta’ zitto, idiota!” Simon si avvicinò al gruppetto mentre ancora stava mandando a quel paese Ben. “Ehi Dan, quell’imbecille di Marsh dice che vuoi mollare…ma perché non gli dici di chiudere quel forno di bocca, eh?...” il ragazzo si bloccò quando vide che aria tesa c’era fra gli altri tre. “…che sta succedendo qui?”

 

Dan tirò su col naso ed esitò ancora un attimo…poi raccolse la sua scopa da terra e si avviò di nuovo in direzione del campo. “Dì a Marsh di cucirsi la bocca.”

 

Julie sorrise largamente e scambiò un cinque con Jack, che le diede una pacca sulle spalle. Simon inarcò un sopracciglio, ma non disse niente.

 

Presto fu di nuovo il turno di Dan, ma stavolta lui non sentiva quella stretta allo stomaco di prima. No…lui stava andando a volare, a divertirsi…non era mai nervoso prima di volare, quindi non era nervoso adesso. No, ora si sentiva un leone.

 

Lory si avvicinò con la sua scopa e prima di montare su liberò il boccino d’oro, che subito svolazzò rapidamente in aria attorno a loro. “Pensavo avessi abbastanza dignità da evitare una seconda figuraccia.” Gli sussurrò, evitando di farsi sentire dall’allenatore.

 

“Spero per te che ti piacciano le stelle, Dalton, perché ora te le faccio vedere da vicino.” Sibilò Dan, spiccando il volo prima di darle l’opportunità di reagire. La ragazza gli fu subito dietro. Il boccino d’oro schizzò in avanti rapidamente, percorrendo una traiettoria a zig-zag tra le porte del campo. Dan spronò la sua scopa al massimo, liberando la sua mente da ogni pensiero: non c’era Lory Dalton, non c’erano i Cannoni, non c’erano i fan…c’era solo lui, la sua scopa, e la magnifica sensazione del vento che gli sferzava in faccia liberamente…e un sorrisetto gli comparve sulla faccia.

 

Lory Dalton imprecò tra i denti. Il suo avversario sembrava un fulmine su quella scopa…era a buoni cinque metri da lei e per quanto lei stesse cercando di raggiungerlo, lui era maledettamente inavvicinabile. Era una tecnica tutta strana la sua…o meglio, non era tecnica, era un modo di volare grezzo e privo di complesse evoluzioni, eppure…era come se quel ragazzo e la sua scopa fossero una sola cosa. Lory si spinse ancora di più in avanti, guadagnando un po’ di spazio.

 

Dan se ne accorse con la coda dell’occhio, e improvvisamente fece un inaspettato tuffo alla sua destra. Lory rimase per un attimo interdetta: il boccino era appena sfrecciato a sinistra! Non si soffermò a seguire lui, scelse di lanciarsi verso il boccino e in due falcate fu abbastanza vicino da stendere il braccio per afferrarlo. Il boccino si spinse più avanti, e lei si tese ancora di più…e un istante dopo qualcosa le schizzò davanti in discesa, costringendola a tirare su con forza l’estremità della sua scopa nel tentativo di fermare la sua corsa, e la frenata fu così brusca che per un pelo lei non scivolò giù.

 

“Ma che diavolo…”

 

Daniel Potter era proprio davanti a lei, fermo sulla sua scopa e con un irritante sorrisetto. “Cercavi questo?” le disse, aprendo il pugno che non stringeva la scopa e liberando il boccino d’oro, che dalla sua mano riprese il volo in aria liberamente.

 

Lory non potè contenere il suo stupore, e spalancò gli occhi. “Come…che razza di trucchetto è questo?”

 

Dan fece una smorfia. “Se stai qui a chiedertelo, non sei la grande campionessa che dici di essere.”

 

La ragazza era evidentemente furiosa, ma lo stupore era più forte. Così rimase in silenzio, sentendo in lontananza gli strilli gioiosi dei sostenitori del suo avversario e il fischio del suo allenatore.

 

Dan non si soffermò ad accogliere gli applausi né si avvicinò al mister per sapere l’esito della sua prova – non gli interessava realmente. Tutto quello che voleva era dimostrare di essere in gamba indipendentemente dal suo cognome…e c’era riuscito, tanto bastava. Così scese a terra e senza aggiungere altro si avviò verso l’uscita del campo, seguito dai suoi amici e sostenitori che manifestarono le reazioni più disparate – Matt si lamentò perché se ne stavano già andando, Simon brontolò per aver dovuto scomodare Mel solo per un’esibizione, Julie si ritrovò costretta a trascinare via la sua amica che voleva chiedere l’autografo al portiere dei Cannoni e Marsh tornò indietro una volta al cancello per recuperare Jack, che stava parlando allegramente con la ragazza bionda che aveva volato prima.

 

 

***************

 

 

Harry rise e scosse la testa. “Non è andata poi così male per essere stato il tuo primo colloquio di lavoro.”

 

Dan fece una smorfia e si tirò una delle buste della spesa sulla spalla. All’indomani del giorno delle selezioni aveva avuto finalmente il tempo di parlare con suo padre e raccontargli per bene le cose, e così avevano approfittato del momento più banale della giornata – la spesa che sua madre aveva chiesto a entrambi di portare a casa – per parlare un po’.

 

“Sai che ti dico, Dan?” Harry aveva un’aria soddisfatta. “Sono molto fiero di te, preferisco un figlio che conserva la sua dignità a uno che la vende per un semplice posto in squadra.”

 

“Dì pure un figlio disoccupato.” Dan fece una risatina. “Ora che le sensazioni forti sono passate ti restano i fatti, e onestamente ci speravo in quel lavoro.”

 

“Anche a me sarebbe piaciuto vederti su una scopa tutto l’anno.” Harry rise. “Zio Ron ti avrebbe fatto un monumento se avessi indossato i colori dei Cannoni, ma ehi…hai fatto quello che potevi, e sei stato fantastico. Non devi avere rimpianti.”

 

“Non ne ho.”

 

“Bene. E non avere fretta per il lavoro…l’estate è appena cominciata, c’è tempo per scegliere la nuova professione.”

 

Dan scrollò le spalle. “Jack e io avremmo una mezza idea che sta andando in porto…”

 

“Si?” Harry continuò a camminare placidamente con suo figlio. “Che idea?”

 

“Preferirei non dirti ancora niente. Dobbiamo avere prima la risposta alle domande che abbiamo presentato stamattina.”

 

“Va bene, come preferisci. Sono sicuro che te la caverai alla grande qualsiasi lavoro sceglierai.”

 

“Ah si?”

 

Harry fece un sorrisetto. “Sei mio figlio, no?”

 

Dan rise. “E chi se lo scorda.”

 

Harry si fermò nel vedere che davanti alla porta di casa c’era una ragazza mora che camminava avanti e indietro lentamente. “E quella chi è, un’amica tua o di Julie?”

 

Dan la notò e si accigliò. “E quella che ci fa qui?”

 

“Chi è?”

 

Dan passò le buste della spesa a suo padre. “Ti dispiace? Sbrigo questa faccenda e vengo subito dentro.”

 

“Ok.” Harry si avviò verso la porta, scambiando uno sguardo curioso con la ragazza che, nel vederlo, sussultò e inevitabilmente gli guardò la fronte nel breve attimo che lo ebbe davanti prima che lui entrasse in casa.

 

“Si, è proprio lui il grande Harry Potter, se ti interessa.”

 

La ragazza sobbalzò e si voltò. Dan sembrava molto più simile a suo padre ora che aveva i lineamenti meno tesi. “Gli somigli molto.” Disse asciutta.

 

Dan inarcò un sopracciglio. “Ti sei disturbata a venire fin qui per dirmi questo, Dalton?”

 

Lory si morse il labbro e scosse la testa. “Io e te non abbiamo avuto un inizio fra i migliori.”

 

“No, direi di no.”

 

Lory si grattò la tempia. “E’ un peccato. Voglio dire…credo di aver sbagliato a giudicarti solo per il tuo nome. Credevo che tu fossi un ragazzino ricco e viziato, e io li odio quelli così.”

 

Dan fece un sorrisetto. “Oh, avresti potuto anche dirmelo subito, io detesto quel tipo di persone. Ci saremmo risparmiati tutto quel casino in aria.”

 

Lory si lasciò scappare un sorrisetto in risposta. “Devo ammettere che mi hai impressionato, lo sai? Non ho mai visto nessuno volare come te.”

 

Dan scrollò le spalle. “Gli altri candidati dove li metti?”

 

“Non ho detto che hai volato meglio di loro, ho detto che hai volato in modo strano.”

 

“Strano?”

 

“Diversamente da come fanno quelli che ho visto finora. Tu non hai una tua tecnica…ma lassù è come se la scopa fosse il tuo paio d’ali, la manovri con un’agilità e una destrezza impressionanti.”

 

Dan rise. “Devo prenderlo come un complimento, Dalton?”

 

“Era un complimento.” Lory sorrise e fece un passo avanti, stendendo la mano. “E sono convinta che abbiamo cominciato col piede sbagliato io e te. Perciò…piacere di conoscerti, io sono Lory.”

 

Dan le strinse la mano. “E io Daniel, ma mi chiamano tutti Dan.”

 

“E Dan sia, allora.” Disse lei con un sorriso.

 

Dan inclinò la testa di lato e sbattè gli occhi. “Posso chiederti una cosa?” lei annuì. “Perché volevi per forza sbattermi giù dalla scopa all’inizio? Non sapevi neanche se ero veramente un fantoccio raccomandato o uno bravo…”

 

Lory fece una smorfia. “Avevo sentito che eri entrato nelle selezioni grazie a una raccomandazione, e avevo subito pensato che ti saresti preso il posto in squadra nel più indegno dei modi. Io ho dovuto faticarmelo, non sopportavo nemmeno l’idea che quel posto da cercatore fosse in vendita.”

 

“Nobili principi.” Dan annuì e sorrise. “Quasi quasi sei giustificata anche se mi hai quasi fatto spezzare l’osso del collo.”

 

Lory rise e scosse la testa. “Beh, ne è valsa la pena, no?”

 

“Sul momento si, è stata una gran bella emozione.”

 

“Sul momento?” Lory inarcò un sopracciglio. “Cioè il fatto di essere dei nostri ti ha emozionato solo sul momento?”

 

Dan sbattè gli occhi, cercando di registrare le parole che le aveva appena sentito dire. “…dei vostri?” mormorò.

 

“Ma si, scusa…non sai che…” Lory alzò gli occhi al cielo. “Oh, andiamo bene se il nostro nuovo cercatore è così tonto.”

 

Dan aveva occhi e bocca enormemente spalancati. “Io ho passato le selezioni?”

 

“Proprio così.” Lory gli sorrise. “Il nostro allenatore dice che uno come te è quello che ci vuole per la squadra. Ma come, non l’hai sentito?”

 

Dan si contenne a fatica – aveva una voglia pazza di gridare al mondo intero la sua gioia. Cercatore! Proprio lui! Ce l’aveva fatta, allora!

 

Lory rise. “Conosco quella faccia…è la stessa che ho fatto io due anni fa. Avanti, vai a dare la bella notizia a tutti, corri.”

 

Dan rise e le strinse amichevolmente la mano. “Grazie mille per la bellissima notizia.”

 

Lei annuì con un sorrisetto. “Ci vediamo da lunedì agli allenamenti, tutte le mattine alle otto. Sii puntuale, ok Potter?”

 

“Ok.” Lui annuì e la salutò con un occhiolino quando la vide andare via.

 

Dan tirò un profondo respiro e sorrise al cielo in penombra per il tramonto…poi si voltò e corse dentro casa sua, aprendo la porta con un rapido colpo di bacchetta e correndo a cercare i suoi genitori e sua sorella…era così emozionato che quasi scivolò nel corridoio, ma niente era importante in quel momento all’infuori di quella splendida notizia…

 

“ CE L’HO FATTAAAAA!!!!!!!!!”

 

 

* Fine *

 

 

 

…ehm…voi altri non festeggiati…qua sotto c’è la scritta “Vuoi inserire una recensione?” …che ne direste di cliccarla? =D Andiamo, lo so che volete recensire…^^

E questo è il mio modo di augurare a tutti buon Natale! C’era questa ideuzza che Eli e Nenè volevano che scrivessi…e visto che ultimamente mi sento molto produttiva, perché non accontentarle! Perciò questa simpatica storia di Natale è dedicata a loro…ma auguri a tutti quanti, ragazzi! =D

P.S.: tanto per orientarci un po’…Jack e Dan non hanno più di sei anni. Perciò Julie dovrebbe averne quattro e Simon tre. Che piccioli! ^^

 

 

NATALE IN CASA Weasley

 

 

 

 

“Allora?”

 

Ron sfilò il termometro dalla bocca di Jack e ci diede un’occhiata. “Mmh…più di trentotto.”

 

“E qui abbiamo…” Hermione, che teneva in collo il piccolo Simon, controllò anche la sua temperatura. “…trentotto e mezzo.”

 

“Ecco, perfetto.” Ron sistemò Jack in modo che fosse seduto più comodamente sulle sue gambe. “Questo è il modo ideale di passare una vigilia di Natale, con pustolette e febbre.”

 

Hermione sospirò e accarezzò un po’ la guanciotta scottante del piccolo Simon, che si succhiava beatamente il pollice fra le sue braccia. Davanti a lei, seduti anche loro sul letto, Ron e Jack facevano un quadretto altrettanto avvilente. Era la vigilia di Natale e le cose dovevano andare molto diversamente… ma Dan e Jack si erano beccati il morbillo a scuola e l’avevano passato in meno di 24 ore anche a Julie e Simon. Risultato? I piccoli di casa Potter e Weasley erano tutti a pallini rossi e decisamente di malumore, e tutti i piani per la giornata erano andati gloriosamente in fumo.

 

“Natale è di cacca.” Borbottò Jack, stringendosi sotto la spalla del padre.

 

“Ma no, invece pensa a tutti i regali che avrai stanotte.” Ron gli trattenne la manina quando lo vide grattarsi la guancia piena di puntini rossi.

 

Jack mise il broncio. “Non li voglio i regali che mi comprate voi. Siete due imbroglioni.”

 

Hermione alzò gli occhi al cielo. “Jack, quante volte te lo devo ripetere? Babbo Natale esiste! E stasera vi porterà un sacco di bei regali.”

 

“Io non ci credo alle storielle.” Jack si mise seduto e si pulì il naso con la manica del pigiama. “Sean, il compagno di banco di Amelia, dice che Babbo Natale non c’è, che ha visto i suoi genitori che gli mettevano i regali sotto l’albero. Allora dicete le bugie!”

 

“Dite.” Hermione lo corresse con un sorriso. “E poi credi di più a Sean che a mamma tua?”

 

“Si.”

 

“Ooh, grazie mille!”

 

“Sai com’è, Jack?” Ron attirò l’attenzione di suo figlio cercando di essere il più disinvolto possibile. “A lui i regali li ha portati suo padre perché Babbo Natale non va da chi non gli crede. Anzi, stai attento perché sennò non verrà neanche qui.”

 

Jack, testardo, incrociò le braccia sul petto e fece una faccia dispettosa. “Ah si, e allora che Babbo Natale è, scusa? Perché invece non porta semplicemente il carbone ai cattivi e i regali ai buoni?”

 

“…ehm…” Ron guardò Hermione con un’espressione che voleva dire una sola cosa: SOS.

 

“Jack, Babbo Natale esiste, vedrai che ne avrai la prova stasera.” Disse semplicemente Hermione.

 

Simon si tirò su, sempre succhiandosi il pollicione, e si rotolò giù sul lettone, sventolando all’aria il culetto che col pannolino sembrava ancora più grande. “Regali.” Disse tranquillamente.

 

“Si, che ti portano mamma e papà, sai che cambiamento.” Sbuffò Jack.

 

Ron scosse la testa. “No, stammi bene a sentire: non dire queste cose a tuo fratello e nemmeno agli altri, capito? Babbo Natale c’è e basta, va bene?”

 

“Ma non è vero!”

 

“Jack!”

 

“Babbo Natale!” esclamò allegramente Simon, tirando in faccia al fratello il termometro che stava a poca distanza dalla sua manina e centrandogli in pieno la fronte. Jack scoppiò a piangere e nascose la faccia nell’abbraccio del padre.

 

“Simon!” Hermione sfilò il termometro dalla mano del figlio e lo prese di nuovo in braccio.

 

“Su, su, basta piangere…” Ron diede qualche amorevole pacchetta sulla schiena al figlio maggiore. “E’ tutta colpa di questa stupida febbre, ma adesso vedi che passa…”

 

“Ehi, di sopra?”

 

Hermione fece un gran sorriso. “Eccoli qua gli zii! Andiamo, andiamo a salutarli!”

 

Ginny e Harry avevano imbacuccato tanto i figli che a malapena si vedevano gli occhi tra sciarpe e cappelli! Julie, poi, che di conformazione era piuttosto piccolina, sembrava ancora più tenera in braccio a suo padre avvolta nel cappotto pesante.

 

“Scusate il ritardo, abbiamo passato un’ora a cercare di far passare il prurito col talco profumato.” Disse Harry mentre sia lui che la moglie svestivano un po’ i figli, lasciandoli in pigiama.

 

“E’ arrivata la cavalleria contro la febbre!” squittì allegramente Ginny, sfilandosi dalla borsa una bottiglietta marrone. “Nonna ha mandato a tutti un po’ di sciroppo magico, con questo passa tutto in meno di due giorni.”

 

“Oh, perfetto! Allora se ne occuperanno loro mentre io e te pensiamo alla cena.” Disse Hermione, passando la bottiglietta a Ron.

 

Ginny mise giù Dan. “Ok, ma prima di portarci avanti coi lavori…riunione speciale per soli adulti in cucina!”

 

“Biscotti per tutti se andate subito a giocare nella vostra stanza!” fece Ron, e ottenne il successo sperato perché i bambini corsero via strillando felicemente.

 

Hermione si chiuse la porta della cucina alle spalle. “Allora?”

 

“Dobbiamo risolvere questo problema di Babbo Natale.” Disse piano Ginny, mantenendo il tono della voce il più basso possibile. “Sono ancora troppo piccoli per non credere a una cosa così importante, non esiste che già sappiano la verità.”

 

“E tu che suggerisci?” fece Ron, appoggiandosi al tavolo. “Non sono stupidi, Gin.”

 

“Ho pensato a tutto io.” Ginny estrasse dalla sua borsa due costumi- uno rosso e l’altro marrone. “Ecco, questi sono i vestiti da Babbo Natale e da Renna, voi due vi vestite così e portate i regali a mezzanotte in punto.”

 

Hermione sorrise largamente. “Mi sembra un’ottima idea.”

 

Harry annuì. “Si, se ci vestiamo per bene viene una cosa carina.”

 

“Brava Gin.” Disse vispo Ron, sporgendosi per prendere il suo costume. “E’ la soluzione migliore.”

 

Harry si accigliò. “Scusa, che stai facendo?”

 

“Che?”

 

“Che fai?”

 

“…sto prendendo il mio costume per nasconderlo da qualche parte, perché?”

 

“E chi ti ha detto che quello è il tuo costume?”

 

Ron si accigliò. “Perché è il costume da Babbo Natale, non vedi?”

 

“Appunto, chi lo dice che Babbo Natale lo devi fare tu?”

 

Ron rise. “Harry, Babbo Natale è più alto e più robusto. E io sono più alto e più robusto di te.”

 

“Anche la renna è un animale piuttosto grosso, lo sapevi?”

 

“Si, beh, tu come renna vai benissimo.”

 

“Io non credo proprio!” Harry incrociò le braccia sul petto. “Perché non la fai tu la renna?”

 

“Ma che problema ti crea fare la renna?!”

 

“E a te che problema ti crea?”

 

“Ma dai, è una cosa ovvia!” Ron si prese fra le dita una ciocca di capelli. “Di che colore sono questi? E di che colore è il vestito di Babbo Natale?”

 

Harry fece una smorfia ironica. “Questa è la più grossa idiozia che abbia mai sentito.”

 

“Ehi, come sarebbe a dire?!”

 

“Io non voglio fare la renna!”

 

“E che vuoi fare, la Befana?!”

 

Ginny osservò la scena con uno sguardo allucinato. “…non ci posso credere…”

 

“Avanti, vuoi vedere come la fai bene la renna?” Ron prese Harry per le spalle e tentò di farlo piegare a quattro zampe. “E scendi!”

 

Harry si rimise dritto immediatamente, tentando di fare l’opposto. “Vediamo come la fai bene tu!”

 

Ron lo spinse indietro. “Sono troppo alto per fare la renna, idiota!”

 

“Guarda, ti sta bene pure il colore!”

 

“Marrone?!?”

 

“E allora? A scuola portavi solo pigiami e maglioni marroni!”

 

“Ma ti stai ascoltando?!”

 

Ginny scosse la testa. “Giuro, sono molto più adulti i vostri figli di voi! Ma che vi prende a voi due, eh?”

 

Hermione fece una smorfia. “Vogliamo scommettere che indovino?” prese il costume della renna… che dalla parte della testa aveva un gran bel paio di corna lunghe e ramificate.

 

“E’ questo il vostro problema???” Ginny scoppiò a ridere forte.

 

“Non c’è proprio niente da ridere!” protestò Harry.

 

“Appunto!” fece Ron. “A te piacerebbe andare in giro con un paio di corna di questa maniera in testa?”

 

Hermione trattenne a fatica una risatina. “…va bene, ma qui non si tratta di andare in giro, dovete solo passare dalla finestra e arrivare in salotto, tutto qui. Nessuno vi vede.”

 

“Ma io non ci voglio camminare lo stesso con quella roba addosso.” Replicò Harry.

 

“Andiamo, è per i bambini!” Hermione guardò il marito con occhi palesemente supplici. “Amore?”

 

“No, non ci provare, Hermione.” Fece Ron. “Io ho una reputazione da mantenere.”

 

Hermione sbuffò. “Non ce le hai le corna, Ron, e se te lo dico io puoi fidarti, non credi?!”

 

“Ok, basta.” Ginny prese il costume e si voltò di spalle. “Adesso facciamo così, io tiro il vestito e chi lo prende fa la renna.”

 

Ginny tirò alle sue spalle il costume senza dare il tempo di scostarsi a nessuno dei due; Harry e Ron si schiacciarono contro la prete il più velocemente possibile, ma…

 

“Ma nooo!!! Cazzo!!”

 

“Ah ah ah ah!!!! Visto?? Ah ah!!”

 

“Smettetela tutti e due o ve li faccio ingoiare questi costumi!!!” fece livida Hermione.

 

 

***************

 

 

“Ooh, finalmente.” Hermione si tirò su le maniche e si avvicinò a Ginny, che aveva preparato tutti gli ingredienti per la torta sul tavolo. Ora che Harry e Ron si stavano finalmente occupando dei bambini, in cucina avevano via libera.

 

“Bene, cominciamo.” Ginny le porse la busta col pesce. “Tu pensa a preparare il pesce, levagli le spine e mettilo a bollire, poi…”

 

“Non posso fare la torta?”

 

“…ehm…” Ginny stava cercando il modo più gentile per dire a Hermione che lei, per quanto brava potesse essere a preparare da mangiare, coi dolci era negata. “…veramente io volevo utilizzarti per il secondo, sei così brava a preparare…”

 

“Va bene, posso farlo dopo.” Hermione scrollò allegramente le spalle. “Inizio con la torta, così mentre sta in forno penso al pesce.”

 

“Ah, si…ehm…” Ginny si grattò la nuca in modo assente, fingendo un entusiasmo che non le veniva proprio all’idea. “…ok, fai così.”

 

“Bene.” Con un sorriso radioso, Hermione si mise subito al lavoro. Canticchiando prese farina, uova e zucchero e buttò tutto nella terrina contemporaneamente, cominciando a mescolare l’impasto col mestolo. Ginny rabbrividì: le tre cose andavano messe una alla volta, per evitare che si formassero grumi. Non passarono neanche cinque secondi che Hermione prese il lievito. “Che dici, lo metto tutto o metà?”

 

“Metà!” Ginny, che aveva appena cominciato a lavorare al primo piatto, spalancò gli occhi all’idea. “Se lo metti tutto intero come minimo ti scoppia tutto nel forno.”

 

“Oh.” Hermione continuò la sua opera indisturbata…mentre sua cognata si scervellava per trovare un modo di salvare la torta di Natale.

 

 

***************

 

 

“Aaah…apri la bocca, da brava…” Harry avvicinò di nuovo il cucchiaio di sciroppo alla bocca di Julie, che voltò la faccia dall’altra parte.

 

“No! Fa schifo!” protestò energicamente la bambina.

 

Harry sfoderò l’asso nella manica. “Fai vedere a Babbo Natale come sei brava, così ti porta ancora più regali.” malvolentieri Julie aprì la bocca e sopportò il sapore orribile della medicina.

 

“Babbo Natale non…” Jack non riuscì a finire la frase, perché Ron gli tappò la bocca.

 

Harry si avvicinò a Simon, che si stava succhiando il pollice tranquillamente sul tappeto. “Apri la boccuccia…” il piccolo obbediente lo fece, assumendo un’aria schifata dopo. “Bravissimo Simon che non fa storie…Dan, esci da lì sotto, tanto lo devi prendere anche tu lo sciroppo!”

 

Jack stava facendo di tutto in braccio a Ron: scalpitava, saltava, si divincolava, cercava di sfuggire, ma suo padre aveva una presa salda su di lui. “Jack! Piantala! Vuoi fartela passare la febbre si o no?!”

 

“Quella cosa sa di cacca!” Jack era una furia, tanto che Harry tirò indietro il cucchiaio per non far rovesciare lo sciroppo.

 

“E forza!!” Ron, stufo, afferrò il figlio per le braccia e lo trattenne con forza.

 

“Dai, che passa subito!” Harry riprovò col cucchiaio. “Apri la bocca!”

 

“Te la sputo tutta sai!” ringhiò Jack.

 

“Fallo e ti riempio la faccia di ceffoni!” la minaccia del padre servì a calmare Jack, che aprì la bocca appena un pochetto, ma abbastanza perché Harry potesse infilarci il cucchiaio di sciroppo. Ron lo lasciò subito libero. “Ooh! Tutto qui era!”

 

Jack aveva la faccia di uno prossimo al vomito. “…bleah…”

 

Harry si alzò in piedi e cercò l’altro figlio nella stanza. “Dan, dove sei finito?”

 

Julie sorrise e indicò al padre il letto di Jack. “Sta qua sotto, papy!”

 

“Sporca spiona!” la vocetta di Dan era camuffata dal lenzuolo.

 

“No, no! Simon, che fai?” Ron fece una corsa e fermò il piccolo, che si stava grattando la mano piena di bollicine. “Non ti devi grattare, ti fai male.”

 

Simon mise il broncio. “Prude.”

 

“Aspetta, ci pensa papà…Harry, dov’è il talco?”

 

“…sono…un po’…impegnato…al momento…”

 

Ron si voltò e vide che Harry stava tirando per i piedi il figlio, che da sotto al letto si era arpionato al materasso. “Ma che…”

 

“Dan!!!” ruggì Harry.

 

“Non la voglio la medicina!!” si lamentò il bambino.

 

Julie scosse la testa con aria superiore. “Peggio per te, Babbo Natale non ti porterà proprio nessun regalo.”

 

“Babbo Natale non esiste.” Disse spavaldo Jack.

 

“Si invece!” replicò decisa la cugina.

 

“Invece no, i regali li comprano i genitori!”

 

“Jack!!”

 

“Papàààà….” Julie scoppiò a piangere.

 

“Non voglio prendere la medicina!!!”

 

“Smettetela tutti e due!!” fece esasperato Harry.

 

“Jack, ti ho detto di finirla con questa storia!” Ron strattonò il figlio malamente.

 

“Bugiardo, bugiardo!!” strillò Jack.

 

Simon, che si stava succhiando tranquillamente il pollice, vedendo Julie che piangeva e Jack e Dan che strillavano, pensò bene di unirsi ai cori e urlare a sua volta.

 

Ron si tappò le orecchie con le mani. “State zitti tutti quanti!!”

 

“Daniel!!” Harry ficcò a forza il cucchiaio in gola al figlio, che per tutta risposta cominciò a piangere.

 

 “Ma che cos’è questo macello?” Hermione era sulla soglia della porta, con un grembiule sporco di farina legato in vita.

 

Julie si alzò e corse ad aggrapparsi alle gambe della zia. “Jack dice che Babbo Natale non c’è…” piagnucolò.

 

“Papà mi ha fatto male!” frignò Jack.

 

“Adesso ti vomito addosso!” strillò Dan.

 

Hermione scosse la testa e prese in braccio Julie, andando a sedersi vicino agli altri bimbi sul tappeto. “Buoni, venite qui…vi ho portato un po’ di caramelle, le volete?”

 

Simon saltellò allegramente. “Melle, melle!”

 

“Ah, ma solo se non piangete.” Hermione asciugò gli occhioni a Julie e cominciò a distribuire le caramelle che aveva nel tascone del grembiule.

 

“Dammi il cambio per cinque minuti, vado a far riposare un attimo le orecchie.” Harry, piuttosto esausto, prese lo sciroppo e scese giù in cucina, dove Ginny stava mescolando uova e farina in una terrina di plastica. “Parola mia, questi col morbillo sono ancora più irrequieti… altro che sciroppo, un tranquillante ci voleva.”

 

Ginny fece un sorriso senza smettere di impastare. “Sono piccoli, Harry.”

 

“Voi ragazzi facevate così da piccoli?” chiese incuriosito Harry.

 

“Oh, anche peggio.” Ginny gli indicò il forno. “Mi fai un piacere? Puoi prendere quella roba nel forno?”

 

Harry fece come gli aveva chiesto sua moglie, ma storse il naso quando vide che nel vassoio c’era una specie di…cos’era? “Gin, ma che è questa…cosa?”

 

Ginny ridacchiò. “La torta di Hermione. Falla sparire, per favore, ma lasciami il vassoio.”

 

Harry si sfilò la bacchetta dalla tasca dei jeans e con un tocco fece sparire la mostruosa creazione di Hermione. “E tu adesso che stai facendo?”

 

Ginny fece un sorrisetto malizioso. “La torta di Hermione.”

 

Harry rise. “Sono questi i momenti in cui mi piace essere tuo marito.”

 

 

***************

 

 

Ginny si affacciò dalla porta della cucina per vedere i bambini che stavano finalmente buoni e fermi, seduti vicino all’albero mentre Hermione leggeva una storia da un suo vecchio libro di favole. Mangiando lo sciroppo aveva fatto subito effetto, e la febbre era scesa quasi del tutto. Ormai la mezzanotte si avvicinava…e bisognava approfittare del fatto che i bambini erano distratti per agire.

 

“Ok.” Ginny si voltò verso Harry e Ron. “Hermione ha la situazione sotto controllo, potete andare.”

Istintivamente le venne da ridere nel vedere come erano conciati, ma si trattenne per evitare storie. Ron sembrava veramente Babbo Natale (in realtà poteva benissimo passare per un Silente di tre o quattro taglie più grande) con la lunga barba bianca che lei gli aveva applicato al cappello, ma la parte più ridicola erano certamente i tre cuscini che si era dovuto legare alla pancia per sembrare grasso. Harry, poi…con quelle corna lunghissime e la sella colorata sulla schiena faceva un figurone. E poi era impagabile lo spettacolo di una renna che si reggeva perfettamente solo sulle zampe posteriori.

 

“Quant’è scomoda questa dannata barba…” Ron sputacchiò qua e là peli bianchi.

 

“Ti permetti anche di lamentarti?” Harry s’indicò le corna sulla testa, che si agitavano pericolosamente ogni volta che lui si muoveva.

 

Ginny rise un istante. “Dai, basta! Andate sul tetto e calatevi giù dal camino.”

 

Harry si accigliò. “E come faccio a scendere dal camino atterrando a quattro zampe, scusa?”

 

“Più che altro, il camino non è abbastanza largo per il mio pancione.” Ron si diede una bottarella ai cuscini che aveva davanti alla pancia.

 

Ginny si guardò in giro. “Ok, allora entrate dalla finestra…quella del salone, dietro l’albero.”

 

Ron annuì. “Sperando di non portarci dietro tutte le palline, Hermione detesta il disordine.”

 

Harry ridacchiò. “Ma sentitelo, Babbo Natale ha paura della moglie.”

 

“Gin, vuoi dire a quel cornuto di tuo marito di stare zitto o ci bruciamo l’entrata a sorpresa?”

 

Ginny fece un sorrisetto. “Mio marito non ha le corna, per tua informazione.”

 

“A guardarlo ora si direbbe il contrario.”

 

Harry lo spinse bruscamente in avanti e gli buttò addosso il sacco dei regali. “Ma quanto sei simpatico… muoviti, idiota, che tra un po’ è mezzanotte.”

 

Ron lo tirò per le corna. “E tu cammina a quattro zampe, eh.”

 

“Ti tiro uno zoccolo in culo, ti lascio il segno.”

 

“Prenderesti a calci Babbo Natale?” Ron fece un sorrisetto.

 

Ginny alzò gli occhi al cielo e li prese entrambi per un braccio, portandoli verso la porta di servizio. “Vi prenderò io a calci se non vi date una mossa! Avanti!” strattonandoli li spinse fuori. “E vedete di essere convincenti, perché i vostri figli sono molto più intelligenti e svegli di voi!”

 

“Sempre gentilissima tu, eh Gin?”

 

“Parli tu che te la sei sposata?”

 

Ginny mise le mani sui fianchi. “Ron, vedi di recitare bene la tua parte o Hermione andrà a letto con Mamma Natale stasera.”

 

Ron fece una smorfia e istintivamente si portò le mani sotto la cintura. “Ohi ohi…”

 

 

***************

 

 

Forse non era una cuoca in gamba come Ginny (anche se la torta le era venuta misteriosamente bene), ma Hermione era imbattibile in fatto di intrattenere i bambini. Dando il tempo a Harry e Ron di prepararsi, aveva radunato i piccoli sotto l’albero e si era seduta con loro sul tappeto; tenendo in collo il piccolo Simon, che per metà era addormentato, e facendo in modo che a illuminare la stanza fossero solo delle candele e non la luce centrale, era riuscita a creare un’atmosfera rilassante e tranquilla. Perfino Jack e Dan stavano ascoltando la sua storia con particolare interesse. E naturalmente Julie pendeva dalle sue labbra, come al solito.

 

“…e così il buon re regnò sul suo paese per molti e felici anni, insieme alla sua bella regina.” Hermione chiuse il libro e sorrise. “Fine.”

 

Julie sospirò. “Che bella storia hai raccontato, zia…”

 

Dan tirò su col naso. “Niente male. Anche se non ho capito perché il re non ha ammazzato il cavaliere cattivo.”

 

“Perché si sarebbe comportato male come lui.” Hermione accarezzò placidamente la fronte e i capelli di Simon, che sbadigliò. “Invece il re era buono e pietoso.”

 

Jack scrollò le spalle. “Io l’avrei fatto fuori e basta.”

 

Hermione fece un sorrisetto. Jack assomigliava a suo padre ogni giorno di più. “Beh, e adesso fate i bravi cinque minuti, va bene?”

 

Julie sbattè gli occhi nel vedere sua zia che si alzava. “E tu dove vai?”

 

Hermione si rimise in piedi, lasciando seduto Simon. “Io e mammina dobbiamo lavare un po’ i piatti. Invece voi rimanete qui…è quasi mezzanotte, stanno per arrivare i regali.”

 

Jack inarcò un sopracciglio. “Stai andando a prenderli?”

 

“Sai, Jack, dovrai chiedere scusa molte volte a Babbo Natale prima di farti perdonare.” Hermione non si attardò oltre: raggiunse Ginny in cucina, ed entrambe si appostarono dietro la porta socchiusa per spiare quello che succedeva nel salotto.

 

Dan sbadigliò e si stiracchiò. “Secondo voi ora che succede?”

 

Jack fece una smorfia. “Appena ci voltiamo ci portano i regali e dicono che è stato Babbo Natale.”

 

Julie mise le mani sui fianchi. “Babbo Natale esiste!”

 

Jack fece un sorrisetto maligno. “E arriva dal camino, eh? Accendiamo un fuoco, così gli bruciamo le chiappone.”

 

Julie lo spinse. “Sei cattivo!”

 

Jack la spinse a sua volta. “E tu sei scema!”

 

Dan sentì un rumore e si voltò. Gli era sembrato che l’albero si muovesse…ma probabilmente era stata solo una sensazione.

 

“Voglio i giochi!” protestò Simon.

 

“…dannatissimo albero…”

 

Dan si voltò di scatto: stavolta aveva visto davvero l’albero che si agitava! “Ehi, guardate là!”

 

Jack e Julie smisero di litigare. “Cos’è?”

 

Improvvisamente un grosso sederone rosso comparve dietro l’albero, mentre a bassa voce si udì il sussurro arrabbiato di qualcuno che mormorava “abbassa la testa, che non ci passi!”

 

Simon rise e indicò il sederone. “Un culone! Un culone!”

 

Julie trattenne il respiro per l’indignazione. “Hai detto una brutta parola!”

 

Dan si mise in piedi. “Ehi! Di chi è quel culone, eh?” disse ad alta voce, e Jack scoppiò a ridere forte.

 

“Ma bravo, diciamo la parolacce a Babbo Natale, eh?”

 

I quattro bambini rimasero a bocca aperta quando videro che il proprietario del sederone era proprio lui…Babbo Natale, tutto vestito di rosso, con tanto di sacco sulle spalle, barba lunga, cappellone e renna (che sembrava stare a quattro zampe in un modo un po’ strano…)

 

Babbo Natale fece un gran sorriso. “Buonasera a tutti, giovanotti e signorina.”

 

Julie si nascose dietro suo fratello, osservando la scena oltre la sua spalla. Dan sbattè gli occhi. “Tu sei… sei davvero Babbo Natale? Quel Babbo Natale? L’originale?”

 

Babbo Natale annuì. “Proprio io. Sono qui perché i miei gnomi mi hanno raccontato che qualcuno qui non crede che io esista per davvero.”

 

Jack si mise in piedi a testa alta. “Io non ci credo. Chi sei veramente?”

 

“Secondo te chi sono?”

 

Jack fece una smorfia e lo squadrò con attenzione. “Boh, che ne so…potresti anche essere lui…ma lui non esiste.”

 

Ron sorrise dietro la sua barba e si inginocchiò davanti al figlio maggiore. “Oh, ti assicuro che sono io, Jack Weasley.”

 

Jack spalancò gli occhi. “Come fai a sapere il mio nome?”

 

Babbo Natale gli fece un occhiolino. “Scommettiamo che indovino anche cosa hai chiesto nella tua letterina?”

 

Dan era senza parole. “Wow…allora Babbo Natale esiste!”

 

Julie saltellò su e giù più volte. “Lo dicevo io! Io l’avevo detto! L’avevo detto!”

 

Jack sembrava indeciso. “Mmh…se sei davvero lui…perché la tua renna non vola?”

 

“Ehm…sai com’è, è un po’ vecchiotta.” Harry bofonchiò qualcosa tra i denti nel suo costume.

 

Simon stava fissando Babbo Natale con uno sguardo timido e impacciato. Ron si voltò verso di lui e gli accarezzò il nasino con un dito. “E tu, piccolino? Hai fatto anche tu la tua lettera, vero?”

 

Jack scosse la testa. “L’ho fatta io per tutti e due, perché lui non sa scrivere.”

 

Simon allungò con curiosità le manine verso un filo che pendeva dal sacco che Babbo Natale aveva sulle spalle, e lo tirò…un secondo dopo il sacco si scucì e tutti i regali caddero a terra con un tonfo. I bambini risero forte, mentre Ron si voltò per capire cos’era successo.

 

Dan rise. “Ma che pasticcione che sei, Babbo Natale!”

 

“Ti sei perso tutti i regali!” fece Jack fra le risate.

 

Simon battè le manine. “Bravo!”

 

Anche Ron, a dispetto della situazione, rise. “Beh…in realtà prima dovete dirmi se avete fatto i bravi quest’anno, poi vi darò i regali.”

 

Julie si affrettò ad afferrare Simon per un braccio. “Io e lui siamo stati buonissimi, invece loro no!”

 

“Spiona che non sei altro!” ringhiò Jack.

 

“Se fai la spia non sei buona!” replicò infuriato Dan.

 

“Va bene, adesso fate i bravi.” Babbo Natale riprese in mano le redini della situazione. “Promettete di fare i buoni, tutti e quattro?”

 

Tutti annuirono. “Babbo Natale?” chiese Jack.

 

“Dimmi, Jack.”

 

“…visto che tu esisti davvero…mi fai fare un giro sulla tua renna?”

 

“Si, si!” esclamò Julie. “Pure io!”

 

“E allora anch’io!” Dan saltellò. Simon alzò le manine bene in alto.

 

“Ah, ehm…certo, perché no?” Ron si voltò verso la sua renna e la prese per le corna. “Vieni, bella, vieni qua.” La renna sembrava molto restìa a obbedire, ma lo fece.

 

Dan fu il primo ad arrampicarsi saltando, afferrandosi alla sella instabile per montare su. Jack fu molto più pratico: picchiò con la mano il sederone della renna per farla abbassare. “E siediti, come mi salgo sennò! Uffa…Babbo Natale, ma questa renna è scema!”

 

Harry si morse le labbra per non dire ad alta voce che Jack era schifosamente uguale a suo padre. E suo padre era mooolto in debito…

 

“Calma, piano voi due!” Ron, che stava facendo sedere Julie sulla sella, non potè evitare di provare pena per Harry: Dan e Jack per salire sulla sua groppa lo stavano riempiendo di calci. “Ecco, ci siamo quasi…” Ron prese in braccio anche Simon e lo sistemò davanti a Julie, tenendolo per la manina visto che aveva le gambette più piccole degli altri. “Ok, bene!”

 

“Ma che è ‘sta cosa?!” Dan scalciò nei fianchi della renna. “E’ moscia, questa renna fa pena!” Harry, che stava facendo una fatica enorme a camminare piegato in avanti sulle punte delle dita con quei pesi addosso, emise un suono che i bambini scambiarono per un verso da renna.

 

“E dai, muoviti!” Jack riprese a picchiare il sedere della sua cavalcatura.

 

“Oh, buoni o vi faccio scendere!” Ron se la stava ridendo alla grande dietro la barba, ma si sforzò di restare serio.

 

“Bello.” Fece sorridente il piccolo Simon, che però teneva la mano di Babbo Natale stretta forte forte nel suo pugnetto. Evidentemente per lui l’andatura così lenta andava bene.

 

“Ma poverina, sta tremando!” Julie accarezzò un fianco della renna sotto la sua gamba. “Scendete voi, siete pesanti!” disse a Dan e Jack. Tutti e due le fecero le boccacce. “Babbo Natale, li hai visti?”

 

“Niente boccacce o niente regali!” fece Ron, che stava calcolando la possibilità di interrompere la passeggiatina: Harry stava barcollando un po’ troppo. “Ok…il giro è finito. Stooop!”

 

Jack e Dan protestarono, ma scesero ugualmente dalla groppa della renna mentre Ron metteva giù Julie e Simon. Harry crollò sulle ginocchia con uno sbuffo represso, e mentre Jack e Dan sghignazzarono Julie accarezzò il muso della povera renna sfinita. “Povera rennina…sarai stanca, lo vuoi un po’ di latte nella scodella?”

 

“No!” Ron aiutò Harry a rimettersi a quattro zampe e lo fece arretrare. “Grazie, tesoro, ma la renna e io dobbiamo continuare il nostro giro e andare a portare i regali anche agli altri bambini.”

 

“Non ti fermi ancora un po’?” fece Jack. “Volevo farti conoscere mio padre.”

 

“Me lo saluterai tu. Intanto godetevi i vostri regali, forza!”

 

La vista dei pacchetti colorati fece esaltare i piccoli, che dimenticarono tutto e tutti e si lanciarono in avanti per prenderli e scartarli. Ron aiutò Harry a sgattaiolare fuori in silenzio mentre nessuno li vedeva, e furono anche fortunati perché quando Harry beccò in piena faccia la finestra, lasciandosi scappare un paio di epiteti…poco consoni a una renna, gli strilli di gioia e soddisfazione dei bambini coprirono tutti i rumori. E fu una fortuna, perché sarebbe stato decisamente poco carino sentire la renna di Babbo Natale che minacciava il suo padrone di riempirgli il sedere di calci.

 

Quella sera la cosa più bella che Hermione vide fu il sorriso felice di suo figlio Jack quando, vedendola entrare, le andò incontro con le braccia piene di regali e regalini gridando “Mamma, Babbo Natale esiste, esiste davvero!”

 

 

***************

 

 

Ron si trascinò a letto più stanco del solito quella sera; era l’una passata, e solo dopo molti sforzi era riuscito a calmare l’emozione di Jack, che non voleva sentire ragioni e preferiva giocare col suo nuovo super mostro con gli occhi luminosi piuttosto che dormire. Moriva dal sonno, tutto quello che voleva era raggiungere il suo letto, buttarcisi sopra e dormire fino al Natale prossimo.

 

Hermione, che già stava seduta sul lettone, sorrise nel vedere suo marito che si trascinava letteralmente ad occhi chiusi verso di lei, e rise ancora di più quando lo vide buttarsi di schiena sul letto. “Ma guarda, se non ti conoscessi direi che sei stanco morto.”

 

“Adesso capisco perché Babbo Natale lavora solo una volta all’anno.” Ron sbadigliò, tenendo gli occhi chiusi. “Mmh…sai che pensavo?”

 

“Cosa?” Hermione si mise in ginocchio accanto a lui, massaggiandogli la testa con le dita.

 

“Pensavo…poveraccio mio padre.” Ron sorrise, senza aprire gli occhi. “Questi due demonietti ci fanno stramazzare dalla fatica, e sono solo due. Noi eravamo in sette…come avranno fatto mio padre e mia madre?”

 

“Ah, ma io ho sempre pensato che tua madre fosse una santa.” Hermione sorrise largamente.

 

“Altrochè, ha sfornato me.”

 

Hermione rise e gli stampò un bacio sulle labbra. “E per questo le sarò sempre molto grata.”

 

Ron inarcò un sopracciglio e aprì un occhio. “Sbaglio o qualcuno qui è in vena di coccole?”

 

Hermione scrollò le spalle e si acciambellò sull’addome del marito. “Beh…sai com’è, Babbo Natale…hai portato regali a tutti, ma un regalo a te ancora non l’ha fatto nessuno…”

 

Ron ridacchiò e le passò le mani sui fianchi. “Piccola ninfa tentatrice…Babbo Natale qui ha la schiena a pezzi.”

 

“Davvero?” Hermione si chinò su di lui. “…peccato…”

 

Ron curiosò nella scollatura della sua camicia da notte e le fece un sorrisetto. “Ripensandoci…”

 

Hermione gli strizzò l’occhiolino e un secondo dopo ognuno si perse nel bacio dell’altro, godendosi un po’ di sana intimità come ai ‘bei vecchi tempi’, come diceva sempre Ron. Fecero un mezzo giro fra le lenzuola, in modo che le posizioni si invertissero, e le cose sarebbero anche andate oltre piuttosto in fretta… ma Ron ruppe il bacio e si tirò indietro sentendo qualcosa di piccolo e sottile che gli faceva il solletico al piede.

 

“…ma che…e tu che ci fai qui?!”

 

Tra i due non si riusciva a capire chi era il più frustrato per l’interruzione, ma né Ron né Hermione trovarono il coraggio di sgridare il bimbetto col viso a puntini rossi che stava ai piedi del letto. Simon era chiaramente mezzo addormentato, si stava succhiando il pollice e teneva stretto a sé l’orsacchiotto con cui dormiva, e soprattutto era di una dolcezza infinita col pigiamone azzurro imbottito dal pannolino.

 

“Tesoro, che fai qui?” gli chiese subito Hermione.

 

“Posso stare qua?” Simon sbattè gli occhioni, sfilandosi il dito dalla bocca. “Jack ha detto che mi fa mangiare dal suo mostro.”

 

Ron lo prese in braccio e se lo mise sulle ginocchia. “Il mostro di Jack è finto, e i mostri finti non mangiano le persone.”

 

“Però quello è brutto.” Simon sbadigliò e si accoccolò fra le braccia del padre. “Nel lettone con voi.”

 

Ron si grattò la nuca e guardò Hermione, chiaramente in difficoltà. Aveva una voglia pazza di stare un po’ con lei, però…si sarebbe sentito il bastardo numero uno al mondo a mandare via quel piccolino. Hermione gli fece un sorriso accondiscendente e scrollò le spalle. “Hai vinto tu, campione. Vieni.” Ron sdraiò il bimbetto sul materasso e Hermione lo coprì per bene, quindi si stesero anche loro.

 

“…buon Natale e buon anno nuovo e buona befana e buono tutto.” Mormorò Simon ad occhi chiusi, addormentandosi profondamente in meno di pochi secondi.

 

Hermione gli baciò la guanciotta. “Anche a te, tesoro.”

 

Ron passò un paio di minuti ad accarezzare la fronte del figlio, per assicurarsi che fosse veramente addormentato, quindi scansò la mano con delicatezza…ok, Simon era profondamente addormentato.

 

Hermione riconobbe quello sguardo e quel sorrisetto sulla faccia del marito, e vedendolo scivolare giù dal letto si coprì la bocca con una mano per non far sentire la sua risatina e gli fece cenno di no con le mani. “No, che fai?” sussurrò a bassa voce, mettendosi seduta. “Ron…mettimi giù!”

 

Lui rise piano quando se la caricò sulla spalla e a passi felpati e veloci uscì dalla stanza. “Ssh…”

 

Hermione rise nella sua spalla. “E se si svegliano i bambini?”

 

Ron fece un sorrisetto. “Capiranno perché la storia della cicogna è una stronzata.”

 

 

*** The End ***

 

 

^_- Buon Natale a tutti!

BUON COMPLEANNO ALICE!!!!! Felicissimi 17 anni alla mia migliore amica adorata e bellissima… auguri sconfinati, tesoruccio! E naturalmente il mio regalo è stato puntuale come non mai! E’ tutto tuo, Aly, goditi questa one-shot tutta per te!

 

 

NON E’ POI COSI’ MALE…

 

 

Ron Weasley si coprì con una mano gli occhi per ripararli dal sole. Era pomeriggio inoltrato, e nonostante la brezza marina il caldo continuava a rendere quei primi giorni di giugno assurdamente torridi. Il che non era di nessun aiuto alla gravidanza di Hermione, anzi.

 

Diversamente da quando aveva avuto Jack e Simon, Hermione aveva passato nove mesi d’inferno: vomitate continue, giramenti di testa, svenimenti, mal di schiena che non la lasciavano dormire la notte…ma a differenza delle due precedenti gravidanze lei non si era lamentata mai, nemmeno per un secondo. Aveva sopportato tutto sapendo che la bambina che portava in grembo era un dono del cielo inatteso quanto desiderato, e alle volte Ron desiderava quasi di poter sopportare tutto quel dolore al suo posto: come quando la trovava seduta sul divano in lacrime per il mal di schiena… eppure mai un lamento.

 

L’aveva portata al mare quel giorno nel tentativo di farle avvertire meno il caldo; ormai il tempo stava per scadere, mancavano poco più di due settimane al parto, e nessuno dei due poteva mascherare l’apprensione. Con tutto quello che aveva passato e con le complicazioni per la ferita che aveva riportato durante la lotta col demone pazzo l’anno prima sicuramente non sarebbe stato un parto facile, come oltretutto aveva già preannunciato anche Aki. C’era qualche rischio.

 

Ron si era appena seduto sul bordo del lettino su cui stava dormendo profondamente Hermione; sembrava molto rilassata e al tempo stesso molto stanca, e Ron non potè fare a meno di baciarle dolcemente la tempia, scansandole una ciocca di capelli dal viso. Incredibile a dirsi e a pensarsi, Hermione Granger era da nove mesi la persona più dolce e tenera della terra, e lui non aveva altro desiderio che coccolarla e tenerla come una regina in ogni secondo della giornata.

 

“Mamma!! Mamma, guarda!!”

 

Ron si voltò in tempo per fare cenno a Simon di abbassare la voce; il piccolo stava correndo su dalla riva tutto emozionato, ma quando vide suo padre mise il muso e raggiunse l’ombrellone con un broncio lungo fino a terra.

 

Ron sospirò impercettibilmente; sembrava che in nove mesi Simon non fosse stato capace di fare altro. “Che hai in mano?” gli chiese a bassa voce, cercando di distrarlo dal suo cattivo umore.

 

Simon socchiuse la mano. “Ho trovato una stella marina. La volevo dare a mamma.” Mormorò con voce triste.

 

Suo padre gli fece un largo sorriso. “Sarà contentissima, appena si sveglia gliela dai.”

 

Il bambino abbassò gli occhi, ciondolando un piede nella sabbia. “Mamma dorme sempre. Io volevo che faceva un bagno con me.”

 

“Non è colpa di mamma, è che la sorellina è diventata grande e la fa stancare di più. Appena uscirà dal pancione, vedrai che tornerà tutto normale.”

 

Simon sbuffò e appoggiò senza troppa grazia la stella marina sulla sua sedia, quindi si avviò di nuovo verso la riva con aria seccata.

 

Ron si alzò e gli fu accanto in un minuto. “Ehi, che ne dici di un bagno, mh? Anzi, ancora meglio: vuoi fare una gara di nuoto?”

 

Simon alzò gli occhi al cielo e si fermò, voltandosi verso suo padre. “No, mi scoccio. Tanto si sa che vinci tu. E se vinco io vuol dire che mi hai fatto vincere. Io non sono scemo come Jack.” E con aria annoiata riprese a camminare.

 

Ron non potè trattenere un sorrisetto. “Brutto affare che hai preso l’intelligenza di tua madre. E se invece facessimo un bel castello di sabbia insieme? Uno proprio bello?”

 

Simon scrollò le spalle e annuì. “Va bene.”

 

Ron fece il possibile e l’impossibile per far ridere un po’ suo figlio mentre giocavano con la sabbia, ma Simon si limitò a qualche sorrisetto o risatina isolati. E questo preoccupava non poco Ron. Perché anche se ufficialmente non lo aveva mai ammesso, era evidente che il bambino fosse geloso marcio della sorellina in arrivo.

 

“E’ bello questo castello.” Mormorò alla fine Simon, osservando il risultato del loro lavoro. “Come fai a costruirli così bene, papà?”

 

Ron scrollò le spalle. “Conosco un paio di trucchetti. Vedi, per esempio, se prendi la sabbia quando ancora è…” s’interruppe nel vedere arrivare sua moglie.

 

Hermione li raggiunse con un sorriso beatamente assonnato, tenendo una mano sul pancione e l’asciugamano nell’altra. “Che bel castello!”

 

“L’abbiamo fatto io e papà insieme.” Disse fiero Simon. Sua madre si chinò a dargli un bacio sulla fronte.

 

“Ti abbiamo svegliata noi?” le chiese Ron.

 

Hermione scosse la testa mentre stendeva a terra l’asciugamano. “Oh no, voi siete stati buonissimi. Lei non altrettanto.” Disse, accarezzandosi il pancione.

 

Ron inarcò un sopracciglio. “Che stai facendo?”

 

“Mi siedo, no?”

 

“Per terra?! Aspetta qua.” Ron armeggiò con il lettino finchè non riuscì a farci accomodare sopra la moglie. “Ecco, così va meglio.”

 

Hermione si sdraiò, appoggiandosi allo schienale. “Ooh…se ingrasso ancora un po’ rischio di esplodere.”

 

Simon, che stava trafficando con paletta e secchiello, alzò la testa di scatto. “Puoi esplodere veramente??” chiese, con gli occhioni spalancati.

 

Hermione sorrise. “Ma no, tesoro, stavo solo scherzando.”

 

Ron le porse la stella marina che il figlio aveva portato prima. “Guarda un po’ Simon cos’ha trovato per te.”

 

“E’ bellissima! Che bei colori! Grazie, Simon! Dove l’hai trovata?”

 

Il bimbetto scrollò le spalle. “Sott’acqua.” Disse semplicemente prima di tornare a riempire di sabbia il suo secchiello.

 

Ron prese posto accanto a sua moglie e le accarezzò dolcemente il pancione. Lei gli sorrise e poi tornò a guardare il figlio. “Ti ha scritto Jack?” Simon annuì. “E che ti ha detto?”

 

“Che manca solo l’ultima partita per vincere la coppa di quidditch. E invece la coppa delle case la vince quasi sicuramente Corvonero.”

 

Ron fece una smorfia. “Capirai, c’è Gertie lì…non ci dimentichiamo che è la fotocopia di Percy alla sua età, quella ragazzina.”

 

“E gli esami?” chiese ancora Hermione. Conosceva già le risposte a quelle domande, ma voleva che Simon si sentisse importante a parlare lui della vita scolastica di suo fratello.

 

“Ha detto che tranne due o tre gli sono andati abbastanza bene.”

 

Hermione a un certo punto fece un gran sorriso e spostò la mano di Ron più in alto sul pancione. Anche lui sorrise. “Senti come scalcia…Simon, vieni a sentire!”

 

Simon mise il broncio. “No.”

 

“Perché?”

 

“Perché l’altra volta mi ha fatto male.”

 

Ron rise e scosse la testa. “Ma piantala, una bimba così piccola ha fatto male a un giovanotto come te?”

 

“Beh, e allora?! Che c’entra che è piccola, mi ha fatto male alla mano.”

 

Hermione decise di mettere fine alla discussione. “E se andassimo a farci un bagno prima di tornare a casa?”

 

Il viso di Simon s’illuminò. “Vieni anche tu, mammina? Non ti fai male?”

 

Hermione sorridendo gli scansò i capelli dagli occhi. “No, non ti preoccupare.”

 

Simon balzò in piedi. “Che bello! Facciamo il bagno tutti e tre insieme, evviva!!”

 

Ron rise, scuotendo la testa. “A saperlo che bastava così poco.”

 

 

***************

 

 

Hermione si guardò ancora una volta nello specchio lungo del bagno, osservando bene il pancione che risaltava ancora di più sotto la camicia da notte, quindi uscì in tempo per vedere Ron che portava a letto Simon, tenendolo in braccio senza il minimo sforzo. Lei si avvicinò e stampò un bacio sulla guanciotta del bambino, che teneva la testolina abbandonata sulla spalla del padre. E notò la sua espressione triste.

 

“Che c’è, tesoro? Non ti senti bene?”

 

“No.” Mormorò assonnato Simon.

 

Hermione continuò ad accarezzargli la fronte. “E che c’è che non va, mh?”

 

“Mal di testa.”

 

Hermione gli sentì la fronte con le labbra. “…forse hai preso troppo sole oggi…” Ron da dietro le fece cenno di no con la testa, mantenendo un’espressione rassicurante e tranquilla. “Una buona notte di sonno ti farà sentire benissimo, vedrai.” Hermione gli diede un altro bacio sulla fronte.

 

Simon esitò, poi tese la mano verso la madre. “Posso dormire nel lettone con voi stanotte?”

 

“Ne abbiamo già parlato, Simon.” Fece piano Ron, accarezzandogli la testa. “Niente lettone finchè mamma ha ancora la sorellina nel pancione.”

 

“Ma perché?” piagnucolò Simon.

 

Ron gli diede un bacio sulla fronte. “Perché tu di notte scalci come un cavallino. Pensa se per sbaglio dessi un calcio a mamma.”

 

Simon s’incupì. “La nuova bambina lo fa sempre e siete tutti felici, perché se lo faccio io non va bene, eh?!”

 

“Non è la stessa cosa, Simon.” Cercò di dirgli Hermione. “E’ diverso perché…”

 

Simon con due grossi scrolloni costrinse Ron a metterlo giù, e quando guardò i genitori lo fece con gli occhi gonfi di lacrime. “E va bene, non ci voglio dormire con voi, tanto chi vuole stare in mezzo a voi due?? Mamma è una balena e a te ti puzzano i piedi!!” strillò, e piangendo corse in camera sua.

 

Hermione rivolse un rapido sguardo di rassegnazione al marito per poi andargli dietro. Ron sospirò e si grattò la nuca, scuotendo leggermente la testa. Ma dopo un paio di secondi cedette alla sensazione…

 

…e si annusò un piede.

 

 

***************

 

 

Hermione arrivò a letto quasi un’ora dopo, e piuttosto stancamente si lasciò andare sul lettone dove la stava aspettando Ron, che le passò un braccio attorno alle spalle permettendole di appoggiarsi comodamente sul suo petto.

 

“Si è addormentato?”

 

“Dopo cinque racconti.”

 

Ron le baciò una tempia. “Gli passerà, vedrai.”

 

Lei sospirò. “Non capisco…non è mai stato così.”

 

Lui sorrise. “Non ci arrivi, Hermione? Simon ha un attacco di gelosia in piena regola.”

 

“Ci avevo pensato.”

 

“Fidati dell’esperto. Tipica crisi del piccolo di casa che sta per essere scalzato dalla sua posizione da una bambina.” Le labbra di Ron s’incresparono in un sorrisetto. “Quasi quasi mi sembra di vivere un flash-back.”

 

Hermione lo guardò con un’espressione divertita. “Non mi dire…eri geloso di Ginny?”

 

Ron ridacchiò. “Una volta l’ho quasi affogata nella vasca da bagno mentre faceva il bagnetto.”

 

Hermione rise e gli diede uno schiaffetto sul braccio. “Ron Weasley!”

 

“Beh, avevo due anni e mezzo!”

 

Lei scosse la testa e poi tornò seria. “Noi che facciamo con Simon?”

 

Ron le accarezzò pigramente un braccio. “Niente. Lo coccoliamo, lo rimettiamo nei ranghi…ci si deve abituare da solo, con calma si renderà conto che la sorella non gli toglierà niente. E’ un bambino intelligente, lo capirà presto. E poi confido molto nel ritorno di Jack, sono certo che lui farà anche meglio di noi.”

 

“Forse hai ragione.”

 

“Mmh…detto da te ha un gusto ancora più dolce…”

 

“Scemo.” Hermione gli diede un bacio sulle labbra. “’Notte.”

 

“’Notte.”

 

… … … …

 

“Ron?”

 

“…mmh…”

 

“Ron?”

 

“…mmmh…”

 

“Ron?”

 

“…ma che c’è…”

 

“Per favore, è una cosa seria.”

 

“…cosa?...”

 

Hermione si appoggiò su un gomito. “Controllami un attimo i denti.”

 

Ron aprì a stento un occhio. “…Hermione…” biascicò, con la voce rauca per il sonno. “…è notte fonda…”

 

“Si, si, lo so! Ma ho paura che mi stiano per cadere tutti i denti!”

 

“…ma come ti viene a quest’ora…”

 

Hermione emise un sospiro irritato. “Senti, alle donne in gravidanza può capitare di perdere qualche dente! Adesso vuoi controllare i miei o no?!”

 

Fu proprio per amore (e per paura di quel tono minaccioso) che Ron si appoggiò su un gomito e con gli occhi mezzi chiusi le sentì i denti con un dito. “Sono a posto.” Mormorò, lasciandosi di nuovo cadere sul letto.

 

“Ne sei assolutamente sicuro?”

 

“Si. Dormi.”

 

Hermione si tastò i denti ancora una volta, incerta. “Non lo so, non ti sembra che questo molare…”

 

“…sta dritto e immobile…” brontolò lui nel cuscino. “…rimettiti a dormire, dai…”

 

… … … …

 

“Ron?”

 

“…mmh…”

 

“Ron!”

 

“…cos…che c’è adesso?!”

 

“Non riesco a dormire.”

 

“…ci credo…continui a rompere…”

 

Anche nel buio lei gli lanciò un’occhiataccia. “C’è qualcosa che non va stanotte.”

 

“…mmmh…”

 

Hermione gli diede uno scrollone. “Ma non ti addormentare mentre parlo!”

 

Ron alzò la testa dal cuscino, facendo fatica a tenere gli occhi aperti. “Hermione, è notte…che vuoi da me?”

 

“Devi restare sveglio con me, perché c’è qualcosa che non va.”

 

“Cosa?”

 

“Non lo so.”

 

“Mh.” Ron si rimise giù.

 

“Ho detto che mi devi fare compagnia, sei diventato sordo?!”

 

“Dormi, Hermione. Se dormi ti faccio tutta la compagnia di questo mondo.”

 

“Quanto ti odio quando fai così.”

 

Ron sospirò e con un braccio la attirò gentilmente giù sul materasso, facendole delle carezze lente e dolci sul collo, sapendo bene quanto la rilassasse. “…chiudi gli occhi e rilassati…è tutto a posto…”

 

Lei si rilassò veramente, non potendo resistere alla dolcezza delle sue carezze, ma pochi minuti dopo le carezze cessarono perché lui era crollato di nuovo. Hermione sospirò e si tastò il pancione per qualche minuto, poi…

 

“Ron?”

 

“…mmh…”

 

“Dannazione, svegliati!”

 

“…ma che cazzo c’è stavolta?”

 

Hermione si mise seduta nel letto e accese la lucetta sul comodino. “Non va bene.”

 

“Qua sono d’accordo con te.” Fece lui, senza alzare la testa dal cuscino.

 

“Tirami i capelli.”

 

Ron inarcò un sopracciglio e aprì un occhio solo.

 

“Non fare quella faccia! Tirami i capelli!”

 

“Posso almeno capire perché?”

 

“Perché se le cellule del mio corpo stanno avendo dei fastidi per la gravidanza, la prima cosa a risentirne saranno i capelli.”

 

Con una santa pazienza Ron allungò una mano e le tirò leggermente i capelli. “Soddisfatta, ora? Non sei né sdentata né calva. Possiamo dormire, per favore?”

 

“Guarda le mie gambe, ti sembrano gonfie?”

 

“…Hermione, ti imploro…domani mattina devo alzarmi presto…”

 

“Ti sembrano gonfie o no?”

 

“No! Ma te le gonfio io fra un minuto se non la smetti e non ti metti a dormire!”

 

“Isterico.” Hermione si rimise giù e spense la luce con un gesto brusco. Ron si morse la lingua per non replicare, e chiuse gli occhi di nuovo.

 

“Aaahhh!!!”

 

Ron balzò seduto. “Che c’è, che succede??”

 

Hermione era piegata in due e si teneva le mani sul pancione. “Oddio, che dolore!!”

 

Ron impallidì e cercò di capirci qualcosa, preso com’era da un sonno pesante e rilassante e catapultato in quel casino. “Quale dolore, cosa ti fa male?!”

 

“Qui!! Oddio, Ron, credo di avere le doglie!!”

 

“Adesso???”

 

“Razza di idiota, non ci sono orari per avere un figlio!!!!”

 

Ron si buttò giù dal letto e si infilò rapidamente un pantalone e una camicia (al rovescio). “Ok, ok…sta’ calma, ho tutto sotto controllo…”

 

“Si, col cazzo!!” Hermione fece una faccia sofferente e cercò di scendere dal letto, ma se non fosse stato per il marito che la sorresse in tempo sarebbe crollata per il dolore. “Oddio, che male…aahh!!”

 

“Calma, stai calma!! Ora andiamo subito in infermeria!”

 

“Ooh…oddio, sta uscendo!!”

 

“QUI??????”

 

 

***************

 

 

Ron parò solo il primo dei colpi di Harry, ma sorprendentemente non fu svelto abbastanza da schivare il secondo, che lo spedì dritto a terra.

 

Harry inarcò le sopracciglia e mise le mani sui fianchi. “A te la vita di famiglia fa proprio male, lo sai? Hai due occhiaie che ci si potrebbe pescare un tonno dentro.”

 

Ron gli lanciò un’occhiataccia. “Certo, perché non prendi per un po’ il mio posto?!”

 

Harry rise e gli diede una mano a tirarsi su. “Così quello di stanotte era solo un falso allarme, eh?”

 

Ron annuì. “Già. Una prova generale, come l’ha chiamato Aki. Hermione e la bambina stanno benissimo, grazie al cielo. In compenso abbiamo passato la notte completamente in bianco, io e quel povero figlio mio che ha dormito su una sedia in sala d’attesa per due ore. E giustamente dopo era di pessimo umore.”

 

“Quello che ci voleva per convincere Simon che la sorellina è una bella cosa.”

 

“Puoi ben dirlo…” Ron si passò una mano fra i capelli umidi di sudore per l’allenamento in palestra. “Harry, questa storia sta cominciando a preoccuparmi. Non è più solo questione di gelosia…ho l’impressione che Simon ce l’abbia con me.”

 

“Con te?”

 

“Si. Non è più come una volta…cerca Hermione in continuazione, addirittura siamo arrivati alla fase dei falsi malanni per attirare l’attenzione, ma se io cerco di fargli notare che è tutto a posto mi chiude fuori dal suo mondo e tanti saluti.”

 

Harry tirò su col naso. “Questo è semplice da spiegare, se Hermione non si sente bene sei sempre tu che le dici di riposarsi, e molte volte questo significa che non è tutto come prima.”

 

Ron sbuffò stancamente. “Ho capito, ma qui in un modo bisogna pur fare.”

 

Sirius entrò in quel momento con una serie di fogli in mano, e quando vide Harry e Ron nella palestra fece un sorrisetto e mise giù i fogli. “Ah, stiamo cercando di sfogare un po’ di stress arretrato, eh?”

 

Harry sorrise e scosse ironicamente la testa. “Già…ma a quanto pare non ci stiamo riuscendo più di tanto.”

 

“Come sta Hermione, Ron?”

 

“Oh, molto bene, grazie.” Fece una voce femminile alle loro spalle.

 

I tre uomini si voltarono: nella palestra era appena entrata Hermione, con tanto di Simon per mano e un sorriso enorme.

 

“E tu che ci fai qui?” le chiese Ron, ricevendo il piccolo bacio sulle labbra con piacere.

 

“Niente d’importante, sono venuta a farmi dare un’occhiata da Aki per sicurezza.” Hermione fece un sorriso amabile e guardò il figlio. “E poi Simon e io siamo andati a mangiarci un bel gelatone.”

 

Sirius sorrise al piccolo e si chinò alla sua altezza. “Ehi, giovanotto! Ho saputo che hai avuto una pagella fantastica, complimenti!”

 

“Tutto la mamma, eh?” disse allegramente Harry, scompigliandogli allegramente la testolina. Simon si limitò a scrollare le spalle.

 

Ron si voltò verso Hermione con uno sguardo preoccupato. “Perché non te ne vai subito a casa? Vuoi che vi accompagni io?”

 

Lei alzò gli occhi al cielo. “Ron, sono solo incinta, non sono diventata un’invalida.”

 

Harry ridacchiò e appoggiò una mano sul pancione della sua amica. “La signorina è tranquilla stamattina?”

 

Hermione sorrise stancamente. “Si è sfogata stanotte, lo credo bene che ora è crollata.”

 

Sirius le rivolse un sorriso paterno. “Sai che ti dico, su una cosa Ron ha proprio ragione. Sei veramente bellissima con quel pancione.”

 

“Il mio adorabile marito dice questo di me coi suoi colleghi?”

 

“Ah, tutto il tempo.”

 

Tutti risero un po’, ma Ron fu il primo a smettere quando notò che Simon non solo aveva un’aria imbufalita, ma si stava ciondolando da un piede all’altro tenendo la mano della madre possessivamente. “Tutto a posto, Simon?” gli chiese.

 

Il bambino gli lanciò un’occhiataccia, poi si voltò verso la mamma e la tirò per la mano. “Mammina…mi sento la febbre.”

 

Hermione si accigliò. “Come? Aspetta, vieni qui…”

 

Ron le appoggiò una mano sul braccio per fermarla e si chinò all’altezza del figlio, passandogli una mano sulla fronte. “Per fortuna non sei caldo…pensa, se avessi davvero la febbre poi dovresti prendere quello sciroppo disgustoso dell’altra volta, ti ricordi?”

 

Simon sbuffò e prese a tirare la mano di Hermione. “Dai mamma, andiamo a casa, andiamo a casa per piacere, andiamo a casa…dai…”

 

Hermione sospirò e si voltò verso gli altri. “Vabbè, allora ci vediamo.”

 

“Riguardati.” Le disse gentilmente Sirius, e Harry la salutò con un cenno della mano.

 

Appena furono usciti Ron sospirò profondamente e mise le mani sui fianchi. “Il problema di Simon si sta facendo serio.”

 

“Sta solo cercando di stare con Hermione tutto il tempo.” Fece Sirius nel tentativo di rassicurarlo. “Molto probabilmente crede che quando la sorellina sarà qui gliela ruberà.”

 

Ron scosse la testa. “No, non è questo che mi preoccupa. Il problema è che ce l’ha con me, anche se non ho ben capito il perché.”

 

Harry si grattò una tempia, con un sorrisetto piantato sulle labbra. “Beh, amico mio…tecnicamente buona parte della responsabilità della gravidanza di Hermione é opera tua.”

 

“Si, ma grazie al cielo il quadretto ben chiaro lui ancora non ce l’ha.”

 

“Dagli tempo.” Sirius gli diede una pacca sulle spalle. “Si abituerà.”

 

Ron fece una piccola smorfia. Se Simon era davvero così identico a sua madre, dargli tempo non era la soluzione ideale.

 

“Ce l’ho io un’idea.” Fece Harry. “Sabato pomeriggio, luna park?”

 

 

***************

 

 

La porta di casa Weasley si aprì, e un momento dopo Simon entrò e marciò a tutta velocità verso le scalette per andare su in camera sua, con un muso lungo fino a terra. Hermione e Ron rientrarono un attimo dopo, lui la stava aiutando.

 

“Tesoro, mi dispiace tantissimo, davvero!” fece Hermione, cercando di farsi sentire dal figlio. “Perché tu e papà non siete rimasti ancora? Simon?” Nessuna risposta.

 

Ron l’aiutò a sedersi sul divano. “Lascia stare.” Le disse piano, anche se aveva un’aria decisamente accigliata. Si stavano divertendo al luna park insieme a Harry, Ginny e Julie, ma poi Hermione aveva cominciato a sentirsi stanca, dolorante, e lui aveva voluto portarla subito a casa nonostante le sue proteste. Aveva proposto a Simon di restare con gli zii, ma ovviamente il bambino si era imbronciato al volo. “Va meglio adesso?”

 

“Si.” Disse piano lei, sospirando. “Mi dispiace moltissimo. Stava andando tutto per il meglio…”

 

“Ehi.” Lui le sedette accanto. “Non è colpa tua. A Simon passerà, vedrai.”

 

Hermione rimase in silenzio per un po’, poi si appoggiò alla spalla del marito. “Scusami se ti ho fatto preoccupare inutilmente.” Sussurrò.

 

Ron, che le stava accarezzando pigramente i capelli, le diede un bacio sulla fronte. “L’importante è che tu e la bambina state bene. Il resto non conta.”

 

Passò un lungo momento prima che il silenzio fosse rotto. “Ron.”

 

“Dimmi.”

 

“Ho…ho bisogno che tu mi prometta una cosa.”

 

Ron la vide ritrarsi e mettersi seduta. Aveva un’espressione molto triste…quasi angosciata. “Cosa? …va tutto bene?”

 

Lei si morse un labbro. “Ascolta…devi promettermi che se io…” strinse forte gli occhi per un momento, quindi tirò un sospirone come per trovare il fiato per parlare. “…se qualcosa andasse storto, tu…”

 

“Tesoro…” lui cercò d’interromperla, ma lei gli posò una mano sul ginocchio per fermarlo.

 

“No. Ho bisogno di dirtelo questo.” Hermione abbassò lo sguardo. “Se…se mi succedesse qualcosa…devi promettermi che ti prenderai cura dei nostri figli dando il meglio che puoi. Che non ti lascerai andare, che non penserai a disperarti ma a stare vicino ai nostri bambini.”

 

Ron si sentì come se gli stessero strizzando lo stomaco in un pugno, e a malapena trovò il fiato per risponderle. “Lo sai che io non valgo niente senza di te.”

 

Lei fece un sorriso triste e gli strinse una mano nelle sue. “Invece sei un padre insostituibile, ed è per questo che qualsiasi cosa succeda io sono tranquilla, perché ci sarai tu qui con loro.”

 

Ron scosse la testa. “…non parlare così…ti prego…”

 

Hermione abbassò lo sguardo per non fargli vedere la lacrima che le era scivolata giù lungo la guancia. “…fa’ in modo che…che Jack e Simon non pensino mai che sia stata colpa della sorella… a te daranno ascolto, si fidano di te…e anch’io.”

 

Ron la prese per le spalle e la guardò dritto negli occhi. “Tu starai benissimo, mi hai capito?” la sua voce era così decisa e forte che per un attimo Hermione provò un tuffo al cuore. “Andrà tutto per il meglio, e ti resterai qui con me, con noi. Non ti lascerò andare tanto facilmente, scordatelo.”

 

Hermione trattenne a fatica un singhiozzo e cercò conforto nell’abbraccio di Ron, che la strinse forte fra le sue braccia robuste, stringendola a sé come se volesse metterla al riparo da qualsiasi sofferenza o paura, e lei nascose il viso nel suo petto come aveva fatto tante volte nella sua vita.

 

“…io non voglio morire…”

 

Ron serrò forte gli occhi e la strinse ancora di più. “Non morirai…non ora e non così, capito bene? ...non te ne puoi andare, non ci puoi lasciare…”

 

Il pianto silenzioso dei due coniugi fu abbastanza da distrarre perfino due esperti War Mage come loro…o si sarebbero accorti della presenza del piccolo Simon, che dalle scale aveva sentito tutto e aveva gli occhi gonfi di lacrime. Se le asciugò rabbiosamente e corse su in camera sua…aveva bisogno di aiuto, e sapeva anche chi doveva chiamare…e per un caso fortunato il gufo di suo fratello era sul davanzale della finestra con la risposta che tanto attendeva. Simon si prese il foglietto di carta che aveva legato alla zampa e lo lesse rapidamente.

 

Simon,

come sarebbe che devo tornare a casa?! Stai scherzando! Lo sai che non si può, e poi domani mattina c’è la gran finale, Grifondoro contro Serpeverde. Rassicurati, fratellino: sono sicuro che vinceremo noi, ci siamo allenati bene. E quel falco di Dan ci metterà un secondo a fregare il boccino d’oro al cercatore di Serpeverde, quello è una puzza. Piuttosto…come sta mamma? Tutto ok, si? Perché vuoi che torni a casa tutto all’improvviso, c’è qualcosa che non va? Tu stai bene? Bada che se è uno scherzetto tuo e di Julie come a Pasqua, sappi che non fa ridere, capito?

                                                                                                                      Jack

 

Simon prese un altro pezzo di carta e ci scarabocchiò sopra con la sua scrittura infantile.

 

Jack,

non sto scherzando! Mamma sta bene, però non troppissimo, quella cretina della sorellina sta rompendo un sacco. Devi tornare presto, subito dopo la partita! Ti devo dire una cosa importantissima su mamma e papà. Vieni presto, per favore!

 

 

***************

 

 

“Si può sapere che ti prende oggi?” Julie Potter sospirò esasperata e si passò una manina sulla fronte per scansarsi i lunghi capelli ramati dagli occhi. “Non vuoi giocare a nascondino, niente bacchette finte, niente guardie e ladri, niente di niente! Io così mi scoccio!”

 

Simon la ignorò e si attirò le ginocchia allo stomaco. Stavano tutti e due all’ombra del grande albero nel giardino della Tana, dove si stava svolgendo l’abituale festa primaverile della famiglia Weasley, festa a cui partecipava praticamente un intero clan di membri della numerosa famiglia, dimezzato solo dalle assenze dei più giovani che ancora andavano a Hogwarts. Loro due erano i più piccoli – fatta eccezione per i gemelli di Charlie e Tennessee, ancora in fasce – e se ne stavano lì nella speranza di godersi un po’ di fresco…ma Simon non ne voleva sapere di divertirsi un po’. Era troppo preoccupato per sua madre. Se quello che aveva sentito era vero…

 

“Ma mi stai ascoltando oppure no?!” Julie si accigliò. “Simon!”

 

“Che vuoi?” borbottò il cugino.

 

“Perché non vuoi giocare con me?”

 

“Non mi va.”

 

“Ooh, andiamo…ehi, vogliamo andare a mettere il pepe nella bibita di zio Percy? Zio Fred ha detto che è divertente!”

 

“Vacci tu.”

 

Julie sbuffò. “E dai!...ma almeno posso capire che c’è?”

 

Simon esitò. “Julie…se ti dico una cosa, prometti di non dirla a nessuno?”

 

“Giurin giurello.” La bambina si fece un segno di X sulle labbra col pollice.

 

Simon si guardò le mani. “…io credo che mia mamma può morire per colpa di quella schifezza di sorella che sta per arrivare.”

 

“Simon!” protestò la cugina. “Non si dice così!”

 

Il bambino la guardò arrabbiato. “Ah no?! Per colpa sua mamma sta sempre male, e se esce dalla pancia rischia pure di morire!”

 

“Ma chi te l’ha detto, è una scemenza!”

 

“Invece è verissimo, ho sentito io mamma e papà che lo dicevano ieri sera.”

 

Julie chiuse la bocca e si morse le labbra, ma poi si guardò alle spalle e spalancò gli occhi: suo padre stava venendo di corsa nella loro direzione. Quando fu abbastanza vicino fece loro un sorriso incoraggiante. “Simon, ho una bella sorpresa per te!” disse allegramente. “Indovina un po’? La sorellina sta per nascere!”

 

Simon schizzò in piedi e impallidì. “Come…adesso? Proprio in questo momento?”

 

Harry annuì. “Si, mamma e papà si sono avviati…”

 

“Zio Harry, mi devi portare subito da mamma!” piagnucolò Simon. “Ti prego, portami da lei! Ti prego, ti prego, andiamo subito, andiamo! Per favore!”

 

“Certo che ci andiamo, vieni.” Harry lo prese per mano e rimase sorpreso sentendo come subito il nipotino cominciò a tirarlo in avanti bruscamente.

 

“Papà, che bello!” esclamò allegramente Julie. “Sta nascendo la cuginetta!”

 

 

***************

 

 

Arrivarono all’infermeria in un lampo con la Polvere Volante; nella saletta d’attesa c’erano Bill, Percy e Penelope, George e sua moglie seduti sulle sedioline, tutti più o meno intenti a fare qualcosa per passare il tempo; quando videro arrivare Harry e i bambini George subito fece per complimentarsi con  Simon per l’arrivo imminente della sua sorellina, ma il piccolo corse a più non posso verso la porta che dava sulla sala parto e cominciò a urlare e a batterci i pugni contro.

 

“No!! Fermi, fermatevi!! Lasciate stare mia mamma, non le fate male!! Fermatevi!!”

 

Bill lo tirò indietro, cercando di impedirgli di scalciare così tanto. “Simon, Simon calmati…buono!”

 

“Mammina!! Lasciatela stare!!” urlò il bambino, che ora aveva al suo fianco anche una preoccupata Penelope e Harry.

 

“E’ tutto a posto, tesoro, stai tranquillo, mamma starà benissimo.” Cercò di dirgli sua zia.

 

“No, no, tu non capisci!!” Simon scosse freneticamente la testa e lottò per non scoppiare in lacrime. “Mamma non deve farlo!!”

 

In quel momento la porta si aprì e ne uscì Ron, col camice verde addosso, la mascherina abbassata, l’aria pallida e un leggero fiato corto. “Che sta succedendo?” chiese, allarmato nel vedere il figlio in quelle condizioni.

 

Simon si divincolò dalle mani che lo trattenevano e si voltò a guardare suo padre rabbiosamente. “E’ tutta colpa tua, tutta tua!!” urlò. “Mamma sta per morire, ed è tutta colpa tua!!”

 

“Che stai dicendo, Simon?!”

 

“Eri tu che volevi la sorellaccia a tutti i costi, pure se poi a mamma faceva male la schiena e la pancia, e noi non andavamo più da nessuna parte e non facevamo più niente insieme, e io non posso più dormire nel lettone perché non c’è più posto per me, ma tu eri tutto felice perché c’era la nuova bambina brutta e odiosa!! E adesso mamma sta male per colpa sua!!”

 

Ron fece un passo avanti, cercando di far ragionare il figlio. “No, mamma sta bene, non devi…”

 

“E’ inutile che dici le bugie!!” Simon stava piangendo mentre continuava a strillare. “Io lo so che lei sta male ed è tutta colpa della sorellaccia, e io la odio!! E odio pure te, sei cattivo, ti odio, ti detesto!!!” senza aspettare una replica, il piccolo girò sui tacchi e corse via lungo un corridoio, sparendo dietro un angolo. La moglie di George trattenne Julie prima che potesse corrergli dietro.

 

Ron fece per rincorrerlo, ma contemporaneamente sentì un lamento di dolore di Hermione oltre la porta. Sconsolato e angosciato, si passò una mano sulla faccia. “Dio santo…”

 

“Vai, vai dentro da lei.” Harry lo spinse verso la porta. “Ci penso io qui.”

 

Ron annuì a malapena e si buttò di nuovo dentro, ignorando Percy che gli ricordava di alzarsi la mascherina e coprirsi di nuovo il viso.

 

“Papà?” Julie si aggrappò alla mano del padre. “E’ vero che zia Hermione sta morendo?”

 

“No amore, stai tranquilla.” Harry le diede un bacio sulla fronte. “Mi raccomando, resta buona qui così puoi vedere subito la nuova cuginetta appena è nata, ok?”

 

Questo riportò il sorriso sul visino della bambina. “Va bene.”

 

Harry si rialzò e si assicurò che la figlia restasse con Penelope, che lo rassicurò, quindi si allontanò per andare dietro al nipotino in fuga.

 

 

***************

 

 

Harry trovò Simon seduto sulle scale dell’ingresso centrale del loro quartier generale; stava tirando su col naso piuttosto insistentemente e guardava dritto davanti a sé. Gli sedette accanto in silenzio e lo guardò con un sorriso. Simon finalmente si accorse di lui, ma fortunatamente non diede segno di voler scappare via di nuovo.

 

“Zio Harry?” mormorò con la vocina rotta dal pianto.

 

“Si?”

 

“Mi presti cento galeoni?”

 

Harry rimase un attimo colpito dalla richiesta piuttosto insolita e si accigliò. “A che ti servono?”

 

“Mi servono per scappare in Romania.”

 

“Aah.” Harry annuì, sforzandosi di mantenersi serio. “E perché vuoi andare in Romania?”

 

Simon si pulì il naso con la manica della camicia. “Perché se mamma muore io non voglio restare con papà e la sorellaccia.”

 

“Mh. Simon, ci vogliono molti più soldi per andare in un paese così lontano.”

 

“E non me li puoi prestare?” Simon lo guardò con i suoi grandi occhioni castani lucidi per il pianto, e a Harry ricordò terribilmente Hermione quando era ancora una ragazzina.

 

“Io posso prestarti anche tutti i soldi di questo mondo, figliolo, ma c’è un problema. Sei piccolino per andartene in giro per l’Europa, dovunque andrai ti chiederanno la firma di mamma o papà per fare qualcosa, e allora come farai?” gli spiegò dolcemente, accarezzandogli la testolina.

 

Il piccolo alzò spallucce. “Non lo so…magari mi nascondo, così non mi trovano e posso fare quello che voglio di nascosto.”

 

“Non è così semplice, Simon.”

 

“E allora scappo da un’altra parte, pure se non ci stanno i draghi.”

 

“Non pensi che faresti soffrire mamma e papà?”

 

“Tanto loro nemmeno se ne accorgeranno, saranno troppo impegnati con la nuova mocciosa.”

 

“Io non credo proprio. Ogni figlio è importante per i genitori, non importa quanti altri fratelli ci sono.” Harry gli passò un fazzoletto per fargli asciugare il naso. “Mamma e papà vogliono un bene dell’anima sia a te che a Jack che alla nuova bimba, così come io e zia Ginny vogliamo un sacco di bene sia a Dan che a Julie. E anche nonna e nonno, hai visto quanti figli hanno? E hanno sempre voluto lo stesso bene a tutti ugualmente.”

 

Simon si accigliò e si guardò le scarpe. “Si, però…io papà lo odio.”

 

“No, non lo odi.”

 

“Si, invece. E’ tutta colpa sua.”

 

Harry si accigliò. “Colpa?”

 

Simon annuì con decisione. “Si, perché mamma sta sempre male da quando ci sta la mocciosa. E lui non la fa più stare con me, le dice sempre di riposarsi e non stancarsi con noi, e poi…”

 

“Poi?”

 

“…li ho sentiti parlare ieri sera…mamma ha detto a papà che può morire.” Qui Simon alzò gli occhioni lucidi e guardò suo zio. “Io non voglio che mamma muore.”

 

Harry capì tutto in una volta il problema, e sospirando prese Simon per i fianchi e se lo mise in braccio. “Stammi a sentire, piccolo. Mamma non morirà, forse starà un po’ a letto per qualche giorno e tu dovrai fare l’ometto in gamba e cavartela da solo a casa, ma non succederà niente a mammina. Ha rischiato di morire molte volte e non l’è mai successo niente, non le succederà niente nemmeno questa volta. E papà vuole che lei stia bene, per questo le dice sempre di riposarsi, perché vuole essere sicuro che non sentirà nemmeno un po’ di dolore quando nascerà la tua sorellina.”

 

Simon non sembrava convinto. “Papà non mi vuole più bene. Pensa solo alla mocciosa.”

 

“No, questo non è vero.” Harry gli pizzicò il naso fra le dita con un piccolo sorriso. “Te ne vuole un mondo di bene, sei tu che lo stai tenendo lontano. Lui conta molto sul tuo aiuto quando questa bambina sarà nata.”

 

“Ma io non la voglio!” piagnucolò Simon. “Non voglio che questa arriva e cambia tutto, a me piace che noi continuiamo a fare quello che facevamo pure prima!”

 

“Farai quello che facevi prima e anche di più.” Harry lo incoraggiò con un sorriso. “Ti divertirai moltissimo a giocare con tua sorella, le insegnerai un sacco di cose, ti farà compagnia finchè non andrai anche tu a Hogwarts, e vedrai che dopo un po’ ti sembrerà perfino strano che prima eravate solo in quattro. Ehi, io lo so perché anche Dan non era molto sicuro di volerla una sorellina, lui preferiva un fratello, lo sai?”

 

Simon tirò su col naso. “Davvero?”

 

Harry annuì. “Si. Però poi si è divertito lo stesso con Julie anche se lei è una femminuccia. E adesso anche se ogni tanto litigano le vuole un mondo di bene.”

 

Simon sospirò e si accoccolò nell’abbraccio di suo zio, che gli accarezzò la schiena. “…ma mamma e papà mi vorranno bene lo stesso?”

 

“Ti adoreranno ancora di più.”

 

“E papà mi insegnerà lo stesso a volare e a giocare a scacchi?”

 

“Ma certo, perché non dovrebbe? Non l’ha insegnato a Jack anche se c’eri tu che sei più piccolo?”

 

“E posso dormire di nuovo nel lettone qualche volta?”

 

“Su questo non devi proprio preoccuparti.” Harry gli fece un occhiolino. “La piccola dormirà nella culla, mamma non avrà più il pancione e ci sarà di nuovo tutto lo spazio del mondo.”

 

Simon arricciò il naso. “E se la bambina piange sempre?”

 

“Guarda, male che vada c’è sempre il tuo letto nella camera di Julie. Quando proprio non ce la fai più, vieni a dormire da noi e il giorno dopo torni a casa tua.”

 

Simon esitò per un momento, poi si voltò verso Harry. “Allora…forse non è poi così male.”

 

Harry fece un gran sorriso. “No, non è proprio niente male. Ora sarai un fratello maggiore anche tu. E Jack e Dan non potranno più chiamarti pannolone.”

 

Simon s’illuminò. “E’ vero!”

 

Harry lo abbracciò ridendo sentendo le manine del piccolo stringersi forte al suo collo. “Allora, vogliamo andare a vedere a chi assomiglia la tua sorellina, mh?”

 

Simon annuì tranquillamente. “Ok. Ma speriamo che non è uguale a Jack, ne basta già uno.”

 

 

***************

 

 

Harry rientrò nella sala d’aspetto con Simon per mano, e vedendo Ginny fuori capì immeidatamente che il parto doveva già essere finito…e tirò un sospiro di sollievo quando vide la moglie sorridere largamente. Era andato tutto bene. Stavano uscendo anche gli altri che prima erano fuori in attesa, e sembravano tutti molto felici. E finalmente notò che c’era anche Dan fra la piccola folla: suo figlio aveva ancora addosso la casacca della squadra di Grifondoro – sporca d’erba e di terreno – coi capelli più scompigliati del solito e in mano la scopa sua e quella di Jack.

 

Julie gli venne incontro saltellando. “Com’è bella, com’è bella! La nuova bambina è bellissima, e poi è morbida morbida!”

 

“Si?” Harry le fece un sorriso, poi arruffò i capelli al figlio che gli era appena venuto incontro. “E tu campione, da dove arrivi?”

 

“Ci è venuto a prendere zio Charlie a scuola.” Dan sfoderò un sorriso fiero a 32 denti. “Abbiamo vinto la coppa, lo sai? Abbiamo proprio vinto!”

 

“Congratulazioni, figliolo!” Harry gli diede una pacca sulle spalle.

 

“Simon, mamma ha chiesto di te!” gli disse Ginny.

 

“Andiamo dentro, dai.” Harry aprì la porta della stanza…

 

…Hermione era sdraiata nel letto, era molto pallida e sembrava piuttosto debole, ma aveva un bel sorriso felice sulle labbra e questo li rassicurò. Ron era in piedi vicino a lei, le stava tenendo la mano e con l’altra osservava sorridente il fagottino che aveva fra le braccia Jack. Jack era messo più o meno come suo cugino: spettinatissimo, sporco e con un graffio sulla guancia, ma i suoi guantoni stavano abbandonati su una sedia dietro e si era lavato le mani per tenere la sorella in braccio. Sembrava molto soddisfatto.

 

Ron alzò lo sguardo e li vide, e subito gli andò incontro. Harry gli fece un occhiolino e lasciò la mano di Simon, che fece un passo indietro. “Ehi.” Gli disse dolcemente il padre.

 

Simon si ciondolò sui piedi. “…io…ehm…”

 

Ron gli tese le braccia aperte. “Vogliamo fare la pace e non ci pensiamo più?”

 

Harry fu più che felice di vedere Simon saltare in collo a suo padre, e Ron lo strinse forte fra le braccia, ringraziando il suo migliore amico con un sorriso.

 

“Jack si voltò con la bimba in braccio. “Ehi pannolone, vieni a vedere! E’ liscia e morbida come una gelatina, fa ridere!” Harry rise e andò a vedere la piccola, soffermandosi un momento a baciare Hermione sulla fronte prima di dirle quanto era bella la sua bambina.

 

Ron prese in braccio Simon e lo portò da Hermione, che quando lo vide gli sorrise e aprì dolcemente le braccia per abbracciarlo a sua volta. Simon si buttò nel collo di sua madre e l’abbracciò forte forte. “Mammina, stai bene, vero?”

 

Lei gli baciò la fronte. “Si…tu?”

 

Il bambino annuì con convinzione. “Adesso si.”

 

Ron prese la neonata dalle braccia di Jack e si avvicinò. “Vuoi tenere tua sorella?”

 

“…non è che si rompe?”

 

Ron ridacchiò e gliela passò facendo bene attenzione, sistemandogli le braccia alla meglio e tenendo una mano sotto la testolina della piccola per essere sicuro che non gliela piegasse. Simon osservò la sorella: era veramente molto piccola, con un piccolo ciuffetto di capelli biondi e gli occhioni grandi e blu che si aprivano e si chiudevano lentamente, i pugnetti chiusi e la boccuccia rosa e sottile su un paio di guanciotte paffute e colorite. In fondo era davvero carina…era così piccola, non poteva causare tutti quei problemi, no? Così piccina…

 

“Katie, questo è tuo fratello Simon.” Disse allegramente Ron. “Simon, lei è Katie.”

 

Simon abbozzò un sorriso e le infilò un dito nella manina stretta forte, che si aprì leggermente per poi richiudersi forte attorno al ditino. Aveva ragione suo fratello, era davvero morbida.

 

“Beh, allora?” fece Jack, avvicinandosi. “Che ne dici?” tutti quanti nella stanza sembravano pendere dalla risposta.

 

Simon fece un sorrisetto. “Non è poi così male.”

 

 

** THE END **

 

 

 

Prima di concludere vorrei ringraziare uno per uno tutti i recensitori e le recensitrici che sono stati così adorabili da recensire queste one-shot, grazie infinite a tutti per i commenti adorabili!!

Bene, e adesso…con le one-shot abbiamo un periodo di pausa, ne ho promesse ancora un paio a quelli che me le hanno chieste, ma i loro compleanni sono ancora lontanucci…io direi che nel frattempo potremmo anche cominciare con BAWM Capitolo Zero…voi che dite?  =)

 

Baci baci,

Sunny

 

P.S.: recensite, eh?

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Buon compleanno Kiarusssssssaaaa!!!!!!!! Maggiorenne!!! *volano cartoncini colorati da tutte le parti* Ti chiedo umilmente perdono per il ritardo…non sono riuscita a trovare un pc con la connessione da nessuna parte ieri! -_- Sono convinta che ti hanno fatto una festa di quelle che si ricordano a vita! Beh, io non posso festeggiare lì con te…ma almeno posso farti il regalo, anche se un po’ in ritardo! Come volevi tu, una cosa dedicata a quanto di più importante c’è al mondo: l’amicizia! Un sacco pieno di auguri, Kia! ^3^

P.S.: ehi, voi altri! Non vorrei illudermi…ma pare che per la fine di questa settimana ci faranno il grande onore di restituirci la linea…pare! -_-

 

 

 

MI SUDANO LE MANI!

 

 

Harry sussultò sentendo bussare alla porta; in un primo momento pensò di esserselo immaginato, o per meglio dire, sognato…ma un rumore piuttosto consistente lo costrinse ad aprire gli occhi. Era ancora magnificamente notte, perché non solo era buio ma la sveglia sul suo comodino segnava le tre e mezza...perchè dovevano bussare alla porta proprio adesso che dormiva così bene?! Harry sbuffò quando sentì bussare per la terza volta. Evidentemente il suo ospite notturno non si sarebbe arreso tanto facilmente. Malvolentieri si alzò piano per evitare di svegliare Ginny, che invece continuò a dormire profondamente senza accorgersi dei movimenti del marito. Fortunatamente anche Danny nella sua culla aveva il sonno pesante come sua madre, e confortato dal fatto che almeno loro due stavano dormendo beatamente Harry andò ad aprire la porta, trascinandosi sui piedi e sbadigliando senza ritegno. Non si prese nemmeno il disturbo di afferrare la bacchetta strada facendo, tanto sapeva già chi poteva essere… l’unico pazzo che la notte prima del suo matrimonio brancolava per le strade della città…

 

…Ron Weasley.

 

Harry aprì la porta e si appoggiò con un gomito al muro, osservando con curiosità (e pietà) il suo migliore amico, che a differenza sua aveva ancora i vestiti della sera precedente. “Se sei qui per un’altra dannatissima prova generale, guarda che non se ne parla.” Mormorò in una voce assonnatissima.

 

Ron si stava ciondolando sui piedi. “Mi sudano le mani.” Disse piano.

 

Harry sbadigliò largamente. “Hai provato con un po’ di talco?”

 

Ron gli lanciò un’occhiataccia. “Non sono in vena di scherzi.”

 

Harry inarcò le sopracciglia. “Perché ti sudano le mani?”

 

“E che ne so, non mi era mai capitato prima!”

 

“Ti sudano le mani e vieni a casa mia alle tre di notte.” Harry ridacchiò e scosse la testa. “Spero vivamente che non ti stiano sudando anche i piedi.”

 

“Harry…”

 

“Ok, ok…ho capito.” Harry gli fece cenno di aspettare e sparì per qualche secondo…tornando col giaccone addosso e un paio di bottigliette di burrobirra in mano. “Avanti.” Gli disse allegramente, chiudendosi la porta alle spalle. “Vediamo un po’ se riusciamo a risolvere questo tuo problema.”

 

I due giovani uomini si avviarono nel silenzio della nottata primaverile lungo la strada per casa Potter, camminando piano e stappando le bottigliette per berne un goccio a testa. Era una notte piuttosto tranquilla…fresca ma non fredda, e c’era una bella luna.

 

“Allora? Che è successo alle tue mani?”

 

Ron si scollò dalla bottiglietta. “Ho una distinta voglia di barricarmi in un cesso fino a domani.”

 

Harry rise. “E che avrai mangiato mai.”

 

“Ah, me lo sono chiesto anch’io.” Ron fece una smorfia. “Di sicuro qualcosa di molto efficace, perché sta facendo effetto e anche bene.”

 

Harry rise. “Questa si chiama paura, Ron.”

 

“…non è una parola un po’ troppo grossa per un po’ di cacarella?”

 

“Non è cacarella, è paura allo stato brado. E non ti farebbe male ammetterlo, Iceman.”

 

Ron fece un piccolo sorrisetto e si grattò la nuca. “Ok, ok…magari è un po’ di…fifa.”

 

“Fifa.” Harry soffocò la sua risata in un sorso di burrobirra. “Fidati di chi ci è passato, questo è un attacco di panico in piena regola.”

 

Ron lo guardò. “L’hai avuto anche tu?”

 

Harry annuì. “Altrochè. In realtà mi stavo chiedendo come mai non ti sei rifugiato da noi già a cena. Speravo che non ti riducessi a farmi fare le ore piccole.”

 

Ron scrollò le spalle. “Sono stato un po’ in giro…non riesco a stare a casa senza di lei.”

 

“Lo sposo non può vedere la sposa il giorno prima delle nozze.”

 

“Si, si…ma tu lo sai che mi sentirei molto meglio se Hermione fosse stata a casa e avessimo…”

 

“Non passare ai dettagli, ho capito.” Harry fece un sorrisetto. “Vedila in questo senso, domani a quest’ora tu e lei sarete in luna di miele…con le bibite con l’ombrellino e tutto il resto.”

 

Ron buttò giù un sorso di birra. “Già.”

 

“Sai, Ron, faremmo molto prima se tu parlassi apertamente di quello che stai pensando…così magari domani mattina non ci presentiamo al tuo matrimonio come due morti di sonno.”

 

Ron si sedette su un muretto lungo la strada, e altrettanto fece il suo amico. “Veramente non lo so qual è il problema…te l’ho detto, non sono abituato ad avere le mani sudate.”

 

“Nooo, infatti.” Harry bevve un sorso di burrobirra per nascondere un sorrisetto. “La tua prima partita di quidditch a scuola ti ricorda niente?”

 

Ron fece una smorfia. “Non avevo le mani sudate in quell’occasione!”

 

“No, in compenso avevi un colorito grigiastro che era molto gradevole da vedere.”

 

Ron fece un piccolo sorriso e si grattò la nuca. “Ok, magari anche in quell’occasione avevo le mani un po’ umide.”

 

“Non c’è niente di male ad ammettere le proprie emozioni.”

 

Ron tirò su col naso e fissò la burrobirra rimasta nella sua bottiglia con un’aria accigliata. “E se mando tutto al diavolo?”

 

Harry inarcò un sopracciglio. “In che senso?”

 

Ron sospirò e si appoggiò di spalle contro il muro. “Harry, io non sono un bravo ragazzo. Ho commesso tantissimi errori nella mia vita…solo che finora le conseguenze sono ricadute solo sulla mia persona…ma adesso sarà diverso. Siamo in due. Anzi, per essere precisi in tre.”

 

“E che intendi fare in proposito?”

 

“Non lo so.” Ron si grattò la tempia. “Non lo so, perché…da un lato ho una voglia pazza di correre all’altare domani e sposare Hermione e iniziare con lei la mia nuova vita…dall’altro mi chiedo se sto facendo bene, se è giusto legare una donna come lei a una testa di cazzo come me.”

 

Harry tamburellò con le dita sulla sua bottiglia. “Non credo che Hermione non si sia già accorta in passato di che mente geniale sta per sposare.”

 

“Infatti il problema non è lei, sono io. Sono io perché…perché non lo so se sono tagliato per il matrimonio. Non so se sono capace di starle vicino senza farle del male.”

 

Harry sospirò. “Se mi avessi fatto questa domanda cinque anni fa ti avrei detto che facevi molto meglio a tenerti lontano da lei. Oggi ti dico che se le vuoi veramente bene non ti devi preoccupare di niente.”

 

“Lo sai meglio di me che a volte l’amore non è sufficiente.”

 

Harry appoggiò la testa contro il muro alle sue spalle. “Il matrimonio ha alti e bassi, come tutte le cose…capiterà una fase no in cui vi farete del male anche senza volerlo, come capiterà un momento di gioia immensa…è inevitabile. Se anche tu fossi un ragazzo d’oro non potresti essere perfetto, nessuno di noi può. E per quanto strano possa sembrare, neanche Hermione è perfetta. Sbaglierà lei, sbaglierai tu, rimetterete le cose a posto e andrete avanti, altri errori, altre gioie… funziona così.”

 

“E’ solo che…” Ron fece un piccolo sorriso. “Ti ricordi quando eravamo a Hogwarts? Quando lei era almeno due spalle sopra di noi in tutto? Certe volte…certe volte mi sento…inadeguato vicino a lei. Non so se è una cosa che si può capire…”

 

Harry rise. “Altrochè se si può capire. La conosci tua sorella? Lo sai, a volte ancora mi capita di tornare a casa e trovarla con Danny…penso a quello che deve aver passato negli ultimi mesi senza di me, mentre io ero a fare il pazzo con quella specie di puttana folle…e mi rendo conto che lei ha molta più forza di me, perché se fosse stata lei a sparire per tanti mesi, io come minimo sarei impazzito.”

 

Ron si sentì in parte più sollevato, e buttò giù un sorso di birra. “E poi la guardi e ti rendi conto che anche volendo non potresti fare a meno di lei.”

 

Harry annuì con un sorriso. “Precisamente. Ti frega la concentrazione, non riesci a connettere. Sai solo che la vuoi sempre vicina a te, in ogni singolo istante della giornata per tutti i giorni della tua vita.”

 

Ron sorrise. “Già.”

 

Harry gli strizzò l’occhiolino. “E allora te la sposi, perché non puoi farne a meno.”

 

“E cadi nella trappola.” Qui risero tutti e due forte.

 

Harry scosse la testa, mentre ancora stava ridendo. “Ma guarda tu che fine abbiamo fatto io e te… tenuti a bada da due ragazzine.”

 

Ron ridacchiò. “E’ questione di stile…sia Hermione che Ginny sapevano farsi rispettare molto meglio di noi fin da piccole. Di’, te la ricordi Hermione al nostro primo anno?”

 

Harry rise. “Meno male che si è ammansita…ti giuro che alle volte mi mandava in crisi.”

 

Anche Ron rise. “Io pensavo che fosse una spia mandata dalla McGranitt per sorvegliare noi studenti.” Questo fece ridere tutti e due. “No, davvero…avevo considerato questa possibilità.”

 

Harry fece un sorriso malinconico. “Quanto tempo è passato da allora…eravamo praticamente dei bambini quando ci siamo conosciuti.”

 

Ron increspò le labbra in un sorrisetto. “Io mi ricordo ancora il nostro primo incontro sul treno… tu mi facesti vedere la tua cicatrice come se fosse stata la cosa più comune del mondo.”

 

“E tu facesti una faccia da babbeo.” Harry ridacchiò. “Chi l’avrebbe mai detto che saremmo arrivati fin qui.”

 

Ron annuì. “Ti chiedi mai cosa sarebbe successo se non ci fossimo mai incontrati?”

 

“Non lo so…ma preferisco sapere che è andata così.”

 

“Già.”

 

“Alla salute.” Harry sollevò leggermente la bottiglietta e bevve altra birra.

 

Ron tirò su col naso e guardò dritto davanti a sé. “Harry.”

 

“Eh.”

 

“Secondo te riusciremo a rispettarci l’un l’altra senza litigare dalla mattina alla sera?”

 

Harry fece un sorrisetto. “Lo sai perchè Hermione ha rifiutato l’invito di Ginny di passare la notte a casa nostra ed è andata a stare da Bill e Aki?”

 

“Perché?”

 

“Perché sapeva che stanotte tu avresti avuto bisogno del tuo migliore amico molto più di lei.” Harry si voltò a guardarlo. “In pratica ti ha ceduto il posto.”

 

Ron esitò, poi sorrise guardando la strada davanti a loro. “Lei è sempre così…si preoccupa per gli altri più che per se stessa. E’ per questo che mi chiedo se sono all’altezza.”

 

“Vi siete scelti a vicenda, Ron.” Gli rispose piano Harry. “Tu vuoi lei come lei vuole te, tutto il resto verrà di conseguenza.”

 

“Io voglio essere un bravo ragazzo, per lei.” Ron lo guardò con un’ espressione divertita. “Tu come ci riesci?”

 

“Io non sono un bravo ragazzo.”

 

“Si che lo sei.”

 

“In quale mondo?”

 

“Oh, andiamo.” Ron allungò le gambe per far distendere i muscoli. “Sei un buon marito e un bravo padre, che altro vuoi?”

 

Harry fece una smorfia ironica. “Un marito modello, ho appena passato gli ultimi sei mesi alle dipendenze di una pazza assassina che aveva qualcosa da chiarire col mio migliore amico. Un bravo ragazzo davvero, si.”

 

“Beh, effettivamente mettendola in questi termini…”

 

“Però ti ho quasi ammazzato, e per questo meriterei una medaglia.”

 

“Non è così facile.” Ron fece un sorrisetto orgoglioso e sorseggiò l’ultimo goccio di burrobirra che gli era rimasto.

 

“Me ne sono accorto.” Harry sorrise fra sé e sé.

 

“Senti…” Ron stava gesticolando distrattamente. “…in fatto di tempo libero…”

 

Harry inarcò un sopracciglio. “Che?”

 

“No, dico…tu e Ginny come fate con Danny? Cioè, il tempo lo trovate per…”

 

Harry fece un sorrisetto. “Il tempo lo trovi, lo trovi…beh, magari all’inizio col bambino e tutto il resto…”

 

“Eh, è appunto per questo che te lo sto chiedendo. Sai com’è, con la gravidanza e tutto il resto è già un po’ che non…”

 

Harry rise nel sentire la preoccupazione nella voce di Ron. “Non è così difficile come sembra… poi ci fai l’abitudine.”

 

Ron fece una smorfia. “Guarda, non per entrare nei particolari, però…tu e Ginny siete i tipini discreti, con la testa a posto…noi siamo un po’ più…”

 

Harry rise. “Un po’? Siete due conigli, questa è la verità. E con la fecondità di cui siete dotati voi Weasley ritieniti fortunato se avrete solo una dozzina di figli.”

 

“Ehi!” Ron fece una faccia buffissima. “Questo detto dall’uomo dalla mano morta che ha conquistato la mia sorellina quando non era neanche maggiorenne! E non mi ricordare che fai ancora il porco con lei perché mi mandi in crisi mistica.”

 

“Errore, io non faccio il porco con tua sorella. Sto insieme a mia moglie, il che è diverso.” Harry fece un sorriso sfacciato. “Vedi, un altro dei vantaggi del matrimonio.”

 

“Questo è un motivo che da solo basterebbe a garantire i privilegi di un uomo sposato.” Ron ridacchiò e si stropicciò gli occhi.

 

Harry annuì con un’espressione falsamente seria. “Così parla un vero marito.”

 

Ron si grattò una tempia. “Marito…suona strano dire che sono un marito, eh?”

 

Harry ridacchiò nella sua bottiglietta. “Ti confesso che c’è stato un tempo in cui credevo che non ti saresti mai accasato seriamente.”

 

“Già.” Ron rimase in silenzio per qualche istante. “E se…”

 

“Se?”

 

“Se…se non fossi un bravo padre?”

 

“Qui ho paura di non poterti dire un granchè. Non mi sento l’esempio ideale di genitore al momento.”

 

Ron non disse niente per un momento. Ricordava ancora la sera in cui Harry era tornato a casa dopo quei terribili sei mesi di assenza, e il piccolo Danny non aveva voluto saperne di andare in braccio a lui. Harry aveva dovuto lavorare per giorni per riconquistarsi la totale fiducia del suo bambino, che finalmente ora lo accoglieva con festosi gridolini e allegri sorrisi sdentati. Ma Ron più degli altri sapeva bene come Harry aveva sofferto per aver perso i primi sei mesi di vita del figlio.

 

“Credo che dovrai affidarti al tuo istinto.” Harry scrollò le spalle. “Magari potresti ricordarti tutto quello che tuo padre ha fatto per te e i tuoi fratelli, tu che sei fortunato abbastanza da avere dei ricordi.”

 

Ron tirò su col naso e si massaggiò la nuca. “Non credo che i miei ricordi di papà possano aiutare… siamo due persone completamente diverse. Lui è posato e riflessivo, io sono quello che sono…non vorrei rovinare anche questo bambino.”

 

Harry rise. “Eh no, il mondo non può reggere due Ron Weasley.”

 

“Appunto.”

 

“Ron, io scherzavo.”

 

“Io no.”

 

Harry lo guardò. “Non te la toglierà nessuno l’ansia di saper fare il padre…ti ci devi solo abituare.”

 

Ron fece una smorfia. “Secondo te sono in condizione di prendermi cura di un bambino? Di gestire la situazione senza combinare i miei soliti casini?”

 

“E’ un po’ che non ti vedo combinare guai.” Harry gli fece un sorriso incoraggiante. “Anche se ti piace mantenere la tua prestigiosa reputazione da duro, amico mio, la verità è che Hermione ha la testa più dura della tua ed è riuscita a cambiarti…per fortuna tua e di tutti quelli che ti vogliono bene.”

 

Ron fece un sorrisetto. “La mia donna.” Disse con orgoglio.

 

Harry rise e guardò la stradina alberata davanti a sé. “L’unico consiglio che posso darti è di non farti intimidire dai primi momenti…sai, quando tutto quello che tuo figlio farà sarà pappa, cacca e pipì…all’inizio è un po’ un dramma, poi ci farai l’abitudine.”

 

Ron annuì. “Ok, posso farlo.”

 

“No, un attimo.” Sembrava quasi che Harry stesse lottando per non scoppiare a ridere. “Non farti venire strane idee in testa…se pensi che una sberla lo farà smettere di piangere ti sbagli…e ti ricordo che la pozione sonnifera non si dà ai neonati, chiaro?”

 

Ron rise e scosse la testa. “Ho la faccia di uno che risolverebbe così la questione?”

 

“Si.”

 

“Bene!” tutti e due risero forte, bevendo tutto quello che era rimasto nelle bottiglie.

 

Harry diede un’occhiata all’orologio. “Mi sa che dovremmo andare a dormire adesso…non credo che farai una bella figura se domani ti addormenti all’altare e sbavi sul vestito della tua futura sposa.”

 

“Mh.” Ron si alzò con fare meccanico.

 

Harry riconobbe quei movimenti tesi e fece un piccolo sorriso. “Rilassati. Non andare in panico, non serve.”

 

“E chi ci va in panico.” Ron riconobbe da solo che il suo tono non era molto sicuro.

 

“Ron.” Harry gli diede una pacca sulle spalle. “Andrà tutto benissimo. Magari ti verrà voglia di correre al bagno fino a trenta secondi prima di entrare in chiesa, ma ti prometto che appena vedrai arrivare Hermione passerà tutto. Ti sentirai da Dio. Credimi.”

 

Ron annuì e si infilò le mani in tasca. “Ok. Ce la posso fare. Non c’è niente di cui aver paura.”

 

“Appunto.” Harry gli fece un gran sorriso. Ron poteva anche essere un colosso, ma quando si trattava di emozioni riusciva a perdersi in un bicchiere d’acqua. “Dormi stanotte…pensa a cosa farai domani a questa stessa ora.” Il sorrisetto eloquente di Ron lo fece ridere. “Ecco, questo è lo spirito giusto.”

 

Ron si ciondolò sui piedi e fece un piccolo sorriso. “Ehi…questa roba delle…mani sudate…resta fra noi due, no?”

 

Harry inarcò ironicamente un sopracciglio. “Ora che mi ci fai pensare potrei anche creare un pensatoio della nostra conversazione e venderlo alla Gazzetta del Profeta, ma come ho fatto a non pensarci prima?”

 

Ron sorrise. “Dai, vattene a letto. Chi la sente mia sorella se si sveglia e non ti trova.”

 

“E vedi di dormire, capito?” Harry fece per andarsene.

 

“Ehi Harry.”

 

“Mh?”

 

Ron si stava massaggiando la nuca come in un gesto imbarazzato. “Ecco, io…si, insomma…cioè, io volevo dirti…uhm…”

 

Harry rise. “Prego, amico mio.”

 

 

***************

 

 

“Queste maledette mani mi stanno sudando a fiumi!”

 

Harry appoggiò una mano sulla spalla di Ron, mantenendo un’espressione allegra e disinvolta mentre parlava. Sarebbe stato alquanto imbarazzante se il testimone dello sposo si fosse fatto trascinare dallo sposo in una crisi isterica proprio all’altare, davanti a mezzo mondo della magia e a cinque minuti dall’arrivo della sposa.

 

“Rilassati…respira e rilassati.”

 

“La fai facile tu.” Borbottò Ron, cercando di passarsi le mani umide sui pantaloni del suo elegante vestito blu notte. “Con queste maledette mani che sembrano due laghi…porca miseria maledetta, mi scivolerà l’anello e farò una figura da cazzone…”

 

Harry lo tirò per un gomito, facendogli smettere quell’irritante movimento delle mani. “Piantala di far vedere a tutti che sei terrorizzato, datti un contegno.”

 

Ron gli lanciò un’occhiataccia di sbieco. “Io non sono terrorizzato!”

 

“Noo, te la stai solo facendo sotto al pensiero che devi assumerti una responsabilità come questa.” Una zia di Ron, seduta vicina a sua madre, sventolò la mano per attirare la loro attenzione e afferrò la macchina fotografica. “…sorridi…” mormorò Harry fra i denti, e lui e Ron fecero un sorriso estremamente forzato giusto il tempo di essere fotografati.

 

Ron si voltò verso di lui e finalmente smise di ridere. “Ma come si può, io rischio la pelle tutti i santi giorni e non mi capita mai niente, e proprio adesso devo avere queste mani così schifosamente appiccicose?”

 

Harry ridacchiò e gli sistemò meglio la cravatta. “Più ci pensi peggio è. Fidati, parlo per esperienza.”

 

Ron inarcò le sopracciglia. “Ma tu non avevi le mani sudate quando ti sei sposato.”

 

“In compenso avevo un mal di pancia formato famiglia, per poco non mi sono sposato in bagno.”

 

La cosa rassicurò vagamente Ron…allora non era poi tanto anormale sentirsi così tesi. Non era una debolezza sua. “Beh…suppongo che ti sia passato, perché non mi pare di averti visto correre al bagno durante la cerimonia.”

 

Harry scosse la testa e si mise le mani in tasca. “Te l’ho detto, ho visto Ginny ed è passato tutto al volo. Ehi, Fred e George ti stanno dicendo qualcosa…”

 

Ron si voltò: i gemelli gli stavano facendo dei cenni strani da lontano, indicando la porta e facendogli cenno di correre…il loro messaggio era chiaro: scappa finchè sei in tempo. Un secondo dopo Angelina diede una sberla sulla nuca di Fred, tirandolo giù a sedere sulla panca. Harry e Ron ridacchiarono.

 

“Sai quanto sudavano le mani a quei due quando si sono sposati?” Harry fece un sorrisetto al solo pensiero.

 

Ron non disse niente, abbassò lo sguardo e si sporse in avanti per parlare con Harry senza farsi sentire. “Senti…non fare scherzi tu, capito? Cioè…non sparire più per fare il pazzo assassino e roba del genere, ok? Un po’ di gente ha bisogno di te qui.”

 

Harry evitò accuratamente di ridere, si limitò a un caloroso sorriso. Nel linguaggio burbero di Ron, che difficilmente sbottonava i propri sentimenti, quello era il modo per dirgli quanto era importante per lui la loro amicizia, e quanto avesse bisogno della sua presenza…ed era una bella sensazione poter contare su qualcuno come lui…più che un migliore amico, era un fratello. “E io ho bisogno di questa gente.” Gli rispose allegramente, dandogli una pacchetta sulle spalle.

 

Nel mormorio soffuso degli invitati in chiesa comparve Ginny, elegantemente fasciata dal suo bel vestito lungo color lavanda, che percorse la navata lungo il tappeto blu e raggiunse il fratello con un’aria raggiante.

 

“Sono proprio fiera di te, sei veramente bellissimo!” gli disse felice, abbracciandolo. “Guarda mamma, si sta squagliando a furia di piangere.”

 

Ron rivolse un sorriso a sua madre, che da lontano agitò leggermente il fazzoletto con cui si stava asciugando le lacrime di commozione, e poi guardò Ginny. “Come sta Hermione?” le chiese a bassa voce.

 

Ginny sorrise. “E’ più bella che mai…e muore dalla voglia di sposarti.”

 

Ron fece un sorriso malfermo. “E’ già qualcosa.”

 

“Dai, tieniti pronto che è ora.” Ginny gli diede un pizzicotto sulla guancia e mandò un bacio a Harry, quindi si avviò verso l’altra parte dell’altare.

 

Ron si voltò verso Harry con una faccia spaventata. “Perché deve dire così, se dice così sembra che sta per esplodere una bomba o chissà che cosa…” le note della marcia nuziale lo interruppero, e Ron spalancò gli occhi, chiaramente colto di sorpresa.

 

Harry fece una risatina e lo spinse, facendolo voltare verso il lato giusto. “Respira e rilassati, io sono qua dietro.” Gli mormorò all’orecchio, poi fece un passo indietro. Voleva che Ron si sentisse tranquillo, che non si fosse sentito solo…ma sapeva che in pochi secondi tutta quell’angoscia sarebbe passata. Come migliore amico non poteva che sentirsi felice di stargli vicino.

                                                                           

Ron si strofinò leggermente le mani umide, e il suo stomaco si contrasse notevolmente quando vide tutti gli invitati che si alzavano per vedere la sposa che stava entrando, accompagnata dal padre dello sposo. E finalmente riuscì a vederla anche lui… Dio, non aveva mai visto niente di più bello in vita sua. Hermione sembrava una dea nel suo bel vestito lungo bianco, con lo strascico portato con molto orgoglio da Jimmy e Emily, i bambini di Bill e Aki, e le morbide ciocche castane che le incorniciavano il viso scivolando dalla perfetta acconciatura che le teneva su il velo. Anche lei sembrava emozionatissima, perché aveva gli occhi lucidi, ma era raggiante e si teneva una mano sul vistoso pancione come se volesse far partecipare alla sua immensa gioia anche il bambino che portava in grembo. Un sorriso enorme e sereno comparve sul viso di Ron, e quando i loro sguardi si incrociarono si sentì come se gli avessero appena restituito l’ossigeno che per ventiquattro ore gli era stato tolto. Adesso sapeva che lei era lì, ed era lì per lui…per fare questo grande passo insieme, e insieme erano sempre stati una forza loro due…quindi non c’era proprio niente per cui agitarsi. C’era solo da essere felici e ringraziare la sorte per avergli dato quella donna fantastica tutta per lui.

 

E fu con una gran sorpresa che sentì i palmi delle mani di nuovo perfettamente asciutti. Ron si voltò un attimo a guardare Harry, che gli strizzò un occhiolino eloquente. Ron gli fece un sorrisetto prima di voltarsi di nuovo e andare incontro a Hermione, che suo padre ormai aveva accompagnato fino all’altare.

 

 

A distanza di anni Ron ancora rideva nel ricordarsi che la sua mente per qualche istante era stata altrove all’inizio della cerimonia…impegnata a ringraziare qualunque forza facesse muovere l’universo, che quel giorno a King’s Cross gli aveva fatto incontrare le due persone più splendide e uniche di tutta la Terra.

 

                                                          

 

*** The End ***

 

 

 

^_- Recensite anche se non posso ancora leggere tutti i commentucci che lascerete (…dannato telefono -_-)

Buon Compleanno Kim e Giuggy!!!! Adorate bimbe belle che hanno compiuto gli anni questo mese…perdonatemi per non essere stata puntuale, ma sapete già che gran casini ho avuto…ma come non fare gli augurissimi proprio a voi due, amorucci miei!!! Vi voglio un casiiiiiiiino di bene! Auguri di tutto cuore, e un bacio grande grandissimo! =D

 

P.S.: ambientazione della storia…qualche mese dopo BAWM 1!

 

 

 

MISSION VERY POSSIBLE

 

 

“Charlie, tu sei veramente un mago.”

 

Harry guardò con un sorriso grande quanto una casa i due biglietti che Charlie gli aveva procurato per lo spettacolo di danza magica che Ginny sognava da mesi di andare a vedere. Lui aveva provato a farle una sorpresa, ma non era arrivato in tempo al botteghino…al contrario di Charlie, che sembrava avere una certa…influenza…sulla ragazza della biglietteria.

 

“Più che altro è bravo a maneggiare le sue…doti.” Fece Ron con una strizzatina d’occhio, appoggiandosi al muro della palestra con aria allegra e furba.

 

Charlie raccolse la corda da terra e si preparò a saltare un po’. “Puoi ben dirlo, fratello. Io non mi sono rinchiuso a vita nelle braccia di un’unica pollastrella…a differenza di voi due. Beh, oddio…nel caso tuo, Harry, va bene così visto che è della mia sorellina che stiamo parlando.”

 

“E lui è un caso disperato.” Fece Josh, indicando con un cenno del capo Ron.

 

“Orgoglioso di essere tale.” Ron annuì allegramente.

 

Harry si mise in tasca i biglietti. “Domani sarà una giornata fantastica.”

 

Charlie rise e gli appoggiò le mani sulle spalle. “Avanti, Romeo, io e te avremmo un po’ di sparring arretrato o sbaglio?”

 

“Oh bene, proprio voi stavo cercando.” Sirius Black entrò nella palestra in alta uniforme, ricordando col suo aspetto maturo e professionale che era pur sempre un pezzo grosso fra i War Mage.

 

“A che si deve l’onore, colonnello?” disse Josh.

 

“Più che onore, sono qui perché ci dobbiamo togliere una rogna.” Sirius mise le mani sui fianchi e si voltò verso Harry e Ron. “Ragazzi, considerate pure la giornata di domani impegnata dalle sette della mattina fino a non so quando.”

 

Harry inarcò le sopracciglia. “Come?”

 

Sirius annuì. “Un paio di tizi – marito e moglie, a quanto ho capito – sono stati testimoni di un omicidio e hanno contribuito a spedire dentro un pregiudicato molto amato nella sua famiglia…che infatti ora sta cercando di fare la pelle ai testimoni. C’è da accompagnare questi due all’aeroporto babbano e spedirli in America domani mattina.”

 

“E ce ne dobbiamo occupare noi?” il tono di Ron non escludeva un pizzico di polemica. “Questa è robetta da auror.”

 

“Sono amici stretti di Montgomery.” Il tono di Sirius era compassionevole. “E’ una gran rottura di palle, ma il Ministro si è rivolto direttamente a Homer e lui ha già emesso l’ordine. Non vuole sprecare uomini per una cosa così banale, dice che gliene bastano un paio.”

 

“E giustamente di tutta la squadra ha scelto noi.” Fece acido Harry.

 

Sirius fece un sorrisetto irritante. “Testuali parole: due, ma fra i più tosti.”

 

Ron sbuffò e scrollò le spalle. “E leviamoci questo dente.”

 

Harry scosse furiosamente la testa. “Noo, ma stai scherzando? Io domani me la chiamo di festa, non esiste proprio!”

 

“Mi dispiace, figliolo, ti prenderai la tua vacanza tra qualche giorno.”

 

“No, Sirius, non ci siamo capiti.” Harry incrociò le braccia sul petto. “Porto Ginny fuori città domani, abbiamo già i biglietti e tutto, ed è una sorpresa. Non me la puoi rovinare così, dico davvero. Liberami domani e ti giuro che sabato prossimo mi metto di turno tutta la mattina.”

 

Sirius si grattò la nuca. “Fammi pensare che si può fare…”

 

Charlie fece un sorrisetto furbo. “Homer ne vuole uno tosto? Mandaci Hermione.”

 

Lo sguardo di Ron si fece vispo come quello di un cerbiatto. “Si, mandaci lei.”

 

Sirius inarcò ironicamente un sopracciglio. “Tu e lei da soli, Ron?”

 

“Eh! Che problema c’è?”

 

“Vediamo un po’ se riesco a dirtelo in modo elegante…ragazzo mio, tu e la tua fidanzata siete in una fase del vostro rapporto in cui non si riesce ad evitare il contatto fisico per più di dieci secondi, e io ne so qualcosa, perciò mi riesce difficile credere che riusciate a mantenere la concentrazione adeguata.”

 

Charlie si voltò verso il fratello. “Traducendo, Sirius pensa che tu non riesca a mantenere le mani a posto in presenza di Hermione.”

 

Sirius annuì. “Il senso è quello.”

 

“Ma no, sarà bravissimo.” Harry scoccò uno sguardo minaccioso al suo migliore amico. “Vero che terrai le mani e tutto il resto nelle tasche, Ron?”

 

Ron annuì furiosamente. “Giuro.”

 

“Benissimo.” Harry si voltò verso Sirius. “Allora siamo d’accordo? Vanno Ron e Hermione?”

 

Sirius rise e scosse la testa. “Va bene, va bene.”

 

“Vai!” esclamarono insieme Ron e Harry.

 

Josh ridacchiò. “Gioventù moderna, sempre così ligia al dovere e ansiosa di lavorare.”

 

“Mh. Harry, va’ a chiamare Hermione e portala qui.”

 

Ron guardò Sirius con gli occhi spalancati. “No, aspetta un secondo…che bisogno c’è di chiamarla, glielo dico io…”

 

Sirius fece un sorriso perfido. “Si, ma io voglio responsabilizzarla e ricordarle un paio di preziose regolette sul senso del dovere durante una missione.”

 

Ron fece una smorfia scontenta. “Non ti fidi di me?”

 

“No.”

 

Gli altri risero, e Charlie diede una pacca sulle spalle a suo fratello. “Povero Ronnie, tutti i suoi progetti sfumati in una bolla di sapone.”

 

“Tu sta’ zitto.” Borbottò fra i denti Ron.

 

 

***************

 

 

Hermione controllò ancora una volta sul foglietto che aveva in mano l’indirizzo delle persone da cui dovevano andare, e guardando la bella casetta che avevano di fronte si ritrovò a invidiare chi ci abitava. Sembrava grande da fuori, ma non eccessivamente; era una villetta a due piani con un bel giardino non troppo grande e un cancello molto semplice, neanche lontana dalla città.

 

“Non riesco a credere che due persone che vivono in questo posto così bello debbano andarsene.”

 

Ron sorrise. “Questo perché ultimamente sei così ossessionata dal pensiero di trovare una casa che non riesci a pensare ad altro.”

 

Hermione lo guardò con un sopracciglio inarcato. “Se non sbaglio, Ron Weasley, sei stato tu il primo a dire che è arrivato il momento di trovarci una casetta tutta nostra.”

 

“E ne resto convinto.” Ron le sfiorò la guancia con un dito. “Casa mia è un porto di mare, e io voglio stare solo con te.”

 

Hermione sorrise. “Ti ricordi però le condizioni principali?”

 

Ron sbuffò e alzò gli occhi al cielo. “Le mie scarpe devono stare nella scarpiera, non devo usare i tuoi asciugamani e farteli trovare bagnati, devo stare lontano dalla cucina e non devo bere dalle bottiglie.” Fece monotonamente, come se stesse recitando una poesia. “E dai, baby, così mi rovini l’umore…”

 

Hermione lo allontanò quando lui si sporse in avanti. “Ron…stiamo lavorando.”

 

Ron sbuffò. “Io odio Sirius Black. Lo odio.”

 

Hermione ridacchiò e bussò alla porta. “Su, coraggio…che sarà mai, dobbiamo solo accompagnare queste due brave persone all’aeroporto, riuscirai a tenere la bocca a un metro di distanza dalla mia per qualche ora…ehi!”

 

Ron le rivolse il suo sorriso più furbesco. “La mia bocca è a un metro di distanza dalla tua, amore.”

 

“Ma la tua mano è appena scivolata accidentalmente sul mio sedere!”

 

Ron rise. “Ops.”

 

Hermione mise le mani sui fianchi, ricordando a Ron terribilmente la bambina autoritaria e fissata che aveva conosciuto a undici anni. “Sentimi bene, Ron Weasley, siamo alla nostra prima missione insieme e non mi sembra assolutamente il caso di…”

 

“TI HO DETTO CHE MI HAI STANCATO, VATTENE DA QUESTA CASA E NON RIMETTERCI PIU’ PIEDE, E’ CHIARO?!?”

 

Improvvisamente la porta si aprì e un uomo di mezza età coi capelli neri uscì di corsa, abbassandosi in tempo per evitare un vaso che gli volò sopra la testa e si andò a schiantare a pochi centimetri dai piedi di Ron.

 

“Sei una pazza, ecco cosa sei!!” urlò l’uomo, voltandosi verso la porta socchiusa.

 

Ron e Hermione si guardarono con un un’espressione incerta e confusa sul viso, prima che lei provasse ad avvicinarsi in modo prudente. “Ehm…è lei il signor John O’Connor?”

 

L’uomo si voltò a guardarla con gli occhi ancora furibondi per la lite di prima. “Si! E tu chi saresti, ragazzina?!”

 

“Si dia una calmata, amico.” Fece duro Ron. “War Mage Weasley e Granger, siamo la vostra scorta.”

 

John O’Connor esaminò con gli occhi i due ragazzi: due ventenni che potevano perfettamente essere presi per due babbani. Lei con un grazioso vestitino estivo a bretelle per niente sofisticato, lui in camicia e jeans. “Voi due…sareste dei War Mage?” chiese in tono scettico. “La scorta che mi ha promesso Ersilius?”

 

Hermione annuì con decisione. “Esattamente.”

 

“Ma per piacere.” John si voltò verso la porta. “Se è uno scherzo non è divertente, ragazzi, non so come facciate a sapere della faccenda della scorta ma non credo proprio di…” non fece in tempo a finire la frase che si trovò con una lama piuttosto affilata a un pelo dal suo pomo d’Adamo.

 

Ron fece un sorrisetto e non abbassò il pugnale. “Stava dicendo?”

 

John ingoiò rumorosamente, guardando prima il pugnale e poi Ron con una certa inquietudine. “M-ma come hai fatto? D-da d-dove…?”

 

Ron sorrise e ritirò il pugnale, sollevandosi la camicia e rivelando il cinturone che teneva ben nascosto in vita. “Contrariamente a quanto si aspettava lei, signor O’Connor, siamo abituati a non sbandierare ai sette venti chi siamo quando siamo in missione.”

 

Hermione scoccò uno sguardo seccato a Ron e sorrise all’uomo, per cercare di rassicurarlo. “Si tranquillizzi, signore, siamo i migliori nel nostro campo, altrimenti non vi avrebbero affidati a noi. Sappiamo quello che facciamo, anche se possiamo sembrarle ancora molto giovani.”

 

O’Connor inspirò profondamente sembrò calmarsi un po’. “Oh…va bene, in fondo è stato Ersilius a mandarvi.”

 

“Eh, è stato Ersilius.”

 

“Sua moglie è già pronta?” Hermione parlò in fretta, per evitare di far cogliere l’ironia nel commento di Ron.

 

John s’incupì e si grattò una tempia. “Ho paura che potremmo avere qualche problema…ecco, io e Catherine stiamo attraversando un periodo non facile, e quindi…”

 

“Avete litigato di brutto.” Annuì Ron, dando un’occhiata al vaso infranto per terra.

 

“Appunto.” Fece l’uomo, sospirando. “Catherine dice che dopo tanti anni le sembra che le cose fra noi si siano appiattite…e così non vuole venire in America con me. Ma non può fare una cosa del genere, non ora che i Deagles ci sono alle calcagna! Quella gente ci vuole morti!”

 

Hermione si sistemò un ciuffetto di capelli dietro le orecchie. “Posso parlare con la signora per un momento?”

 

“Va bene, adesso…magari con lei…” John provò ad aprire la porta di un soffio. “Catherine, ci sono…”

 

“TI HO DETTO DI USCIRE!!”

 

Un altro vaso volò come un fendente, mancando il viso di Hermione solo perché Ron la tirò indietro un istante prima che potesse essere colpita.

 

“Adesso basta, Catherine! Questo comportamento è inaccettabile!!”

 

“Aspetti un secondo, per favore, lasci fare a me.” Hermione aprì di nuovo la porta. “Signora O’Connor, mi chiamo Hermione Granger e faccio parte della sua scorta…sto entrando da lei, quindi per favore non mi tiri nulla addosso, va bene? Sono solo io, suo marito non c’è.” Fedele alla sua parola, Hermione si chiuse la porta alle spalle e lasciò fuori i due uomini.

 

John emise un sospiro esasperato. “Queste donne…chi le capisce è bravo! Un momento ti fanno le coccole, ti abbracciano, ti stringono, ti vogliono…e un momento dopo ti cacciano di casa!”

 

Ron sorrise e annuì. “Alquanto volubili, si.”

 

“E tu hai appena cominciato, ragazzo.” O’Connor incrociò le braccia sul petto e si appoggiò al muro. “Non sai cosa diventano dopo che te le sposi.”

 

Ron scrollò le spalle. “Ho già avuto qualche problema prima…spero vivamente che da adesso in poi sia un po’ più facile.”

 

L’uomo lo guardò con aria quasi paterna. “Quanti anni ha la tua fidanzata?”

 

“Venti, quasi ventuno.” Ron gli indicò la porta. “E’ quella ragazza.”

 

“Lei?!” John spalancò gli occhi. “Ma…le permetti di venire con te in una missione così rischiosa?”

 

“Nah, non è rischiosa affatto.”

 

“Ah no? Figliolo, forse tu non sai chi sono i Deagles…”

 

“E forse lei non sa chi era Voldemort.” Replicò tranquillamente Ron, facendo trasalire il suo interlocutore.

 

Passarono ancora un paio di minuti, poi finalmente la porta si aprì e Hermione e una donna bionda e ancora piacente uscirono dalla casa. La donna aveva gli occhi rossi di pianto e teneva in mano ben stretta la sua borsa.

 

“Perfetto, ora ci siamo tutti.” Disse pacata Hermione, chiudendosi la porta alle spalle.

 

“Mh.” Ron si staccò dal muro e si eresse in tutta la sua statura. “Bagagli?”

 

“E’ già stato preparato tutto, li verranno a prendere domani.” Gli spiegò Hermione, mentre la signora O’Connor si consolava vedendo che almeno Ron era un ragazzo alto e robusto, e in qualche modo la sua decisa impostazione fisica la rassicurava visto che la sua giovane età l’aveva lasciata un po’ perplessa.

 

“Benissimo, allora possiamo anche andare, no?” Ron controllò l’orologio. “Il Nottetempo dovrebbe passare qui per le…”

 

“Il Nottetempo?” squittì la signora Catherine, scuotendo con decisione la testa. “Come sarebbe a dire il Nottetempo? Credevo sapeste che non voglio prendere quel mezzo sporco e pericoloso.”

 

Ron inarcò un sopracciglio. “Signora O’Connor, l’aeroporto di Londra è dall’altra parte della città…come pensa di arrivarci?”

 

“In qualsiasi altro modo.” Replicò scattante la donna. “Io detesto il Nottetempo, non lo prenderei mai, nemmeno se fossi costretta.”

 

“Ma ragiona, Catherine!” fece il marito. “Se andiamo a piedi daremo milioni di possibilità ai Deagles di attaccarci!”

 

Ron annuì. “Suo marito ha ragione, è molto più sicuro andare col Nottetempo, mi creda.”

 

Catherine incrociò ostinatamente le braccia sul petto. “Non mi interessa affatto, io non prenderò il Nottetempo, perciò o venite con me o continuerò da sola.”

 

“Va bene, va bene.” Hermione s’intromise pazientemente nella discussione. “Possiamo prendere la metropolitana dei babbani e poi procedere a piedi. Non è poi tantissimo.”

 

“E se usassimo una passaporta?” provò John.

 

Ron scosse la testa. “No, i Deagles sono piccoli criminali, ma sappiamo che il fratello dell’uomo che avete mandato dentro ha lavorato per qualche anno al Ministero nel settore Attivazione e Disattivazione Passaporte, non ci metterebbe nulla a manomettere quella che serve a noi. No, meglio a piedi a questo punto.”

 

John puntò minacciosamente il dito contro sua moglie. “Sappi che se succede qualcosa ti riterrò responsabile di tutto, Catherine.”

 

La donna alzò il mento in aria. “Se sarai ancora vivo.” Sibilò, alzando i tacchi e incamminandosi. Il marito le fu subito dietro, strillandole addosso.

 

Ron sbuffò pensando a quanto sarebbe stata lunga la giornata, e guardò Hermione. Lei gli fece un sorriso piccolo e avvilito, e gli mandò un bacio prima di andare dietro ai due coniugi urlanti. All’improvviso a Ron il peso della missione sembrò non essere poi così insopportabile.

 

 

***************

 

 

Ron fu lieto di uscire dalla metropolitana, se non altro perché John O’Connor la smise finalmente di continuare a ripetergli sottovoce di stare attento a tutti i lati. A differenza della moglie, che si era immersa completamente in un discorso molto fitto con Hermione, John sembrava convinto che i Deagles avrebbero fatto saltare in aria il treno da un momento all’altro e per questo non gli dava pace. Il tutto mentre Ron non desiderava altro che stare a guardarsi la sua Hermione in tutta la sua bellezza. ‘Vestitevi come dei ragazzi normali che si prendono una giornata di vacanza’, gli aveva detto Graham. Così avevano fatto, peccato solo che Hermione più era semplice il vestito più era bella…e Ron avrebbe dato il mondo intero per passarle una mano fra i morbidi capelli mossi che le scivolavano lungo tutta la schiena. E quella zanzara fastidiosa di John O’Connor gli stava rovinando tutti i sogni ad occhi aperti che stava facendo sulla sua ragazza.

 

“Ooh, finalmente all’aria aperta.” Esclamò felicemente la signora O’Connor. “Io amo il sole.”

 

Hermione sorrise e annuì. “E’ una gran bella giornata, si.”

 

John O’Connor scosse la testa mentre lui e Ron camminavano dietro Catherine e Hermione. “Mi domando sinceramente se mia moglie abbia capito la gravità della situazione. Stiamo rischiando di morire e lei parla del sole.”

 

Ron scrollò le spalle, concentrandosi più che altro sul modo in cui si muovevano le anche di Hermione sotto il vestito. “Non c’è niente di male a stare un po’ più tranquilli. In fondo ci siamo noi a proteggervi, giusto?”

 

“Mh.” Fece poco convinto l’uomo, e Ron non gli rispose per le rime solo perché era piacevolmente distratto.

 

“Ooh.” Catherine si fermò davanti alla vetrina di un negozio di vestiti. “Hermione, guarda quell’abito blu…non è splendido?”

 

Hermione lo osservò e annuì. “Molto bello…anche elegante.”

 

“Tu dici che mi starebbe bene?”

 

“Ma santo cielo, Catherine!” protestò energicamente il marito. “Questo non è il momento di pensare ai vestiti!”

 

La donna lo guardò duramente. “E certo, quando mai per te lo è.”

 

“Ti rendi conto che stiamo scappando?”

 

“Tu è una vita che scappi!” replicò rabbiosa la moglie. “Quante volte ti ho chiesto di uscire con me, di accompagnarmi a comprare qualcosa da mettere, e mai che tu fossi venuto, avevi sempre il tuo stramaledetto lavoro!”

 

John scosse furiosamente la testa. “E vorresti rifarti ora?!”

 

“…sentite…signori…” provò Hermione.

 

“…questo non è il posto migliore per…” tentò anche Ron.

 

“Sai qual è la verità, John?” Catherine avanzò minacciosamente verso il marito. “La verità è che tu te ne infischi di me, potrei anche andare in giro nuda che tanto non mi noteresti! Io non conto più niente per te!”

 

“Questo è ingiusto!” ribattè John. “Solo perché non faccio tante smancerie…”

 

“Tu non fai niente, niente!! E’ una vita che non ci comportiamo come una coppia sposata, e io sono stanca di questo!” Catherine era ormai molto prossima alle lacrime, e alcuni passanti cominciavano a voltarsi verso la coppia.

 

“Catherine, stiamo facendo una scenata…”

 

“Non mi interessa, io sto soffrendo e a te non importa niente!”

 

“Sentite, sono certo che avrete molto da chiarire sull’aereo,” s’intromise bruscamente Ron. “Ma adesso non è il caso di continuare qui. Stiamo attirando un po’ troppa attenzione…”

 

“Uomini, uomini, siete tutti la stessa cosa!” strillò Catherine, con la voce che le tremava.

 

“Che ne dice se io e lei andiamo a prenderci un caffè insieme, signora?” si offrì gentilmente Hermione, facendola voltare con dolcezza dalla sua parte. Ci volle del bello e del buono per convincere la donna, ma alla fine lei e Hermione si ritrovarono al tavolino di un bar delle vicinanze, mentre Ron e il signor O’Connor prendevano il loro drink al bancone.

 

“Mi dispiace, non volevo fare scenate davanti a voi…” balbettò Catherine, guardando la sua tazzina ormai vuota.

 

Hermione le fece un sorriso gentile. “Non deve preoccuparsi per questo.”

 

“E’ solo che…cara, tu sei ancora così giovane e carina e non puoi ancora capirlo, ma quando si diventa donne mature vengono così tanti dubbi…gli uomini possono essere molto insensibili quando vogliono, e feriscono moltissimo.”

 

“Feriscono anche da giovani.” Hermione scrollò le spalle. “Ne so qualcosa.”

 

Catherine la guardò accoratamente. “Hai sofferto anche tu?”

 

“Molto. Ma credo di aver superato la fase più critica…ora le cose vanno molto meglio.”

 

“Mi fa piacere per te, cara.” La donna le sorrise amabilmente. “E’ un bel ragazzo il tuo fidanzato?”

 

Hermione sorrise largamente. “E’ lui il mio ragazzo, Ron.”

 

“Dici davvero?” la signora fece un gran sorriso. “In tal caso devo farti i miei complimenti… e dimmi, state bene insieme?”

 

“Abbiamo avuto i nostri momenti no…ma adesso finalmente sembra che le cose stiano andando per il meglio. Stiamo cercando casa per andare a vivere insieme.”

 

“E’ una cosa molto dolce.” Catherine si accigliò. “Ma tu sei ancora molto giovane…cosa dicono mamma e papà?”

 

Hermione sospirò e abbassò lo sguardo. “I miei genitori sono stati uccisi poco meno di un anno fa.”

 

“Oh cara, mi dispiace tanto.” La donna le appoggiò una mano sul braccio. “Deve essere stato orribile per te.”

 

“Si.” Hermione fece un piccolissimo sorriso. “Ma Ron mi è stato molto vicino, e mi ha aiutata più di quanto non credessi…lui è tutta la mia famiglia adesso.”

 

Catherine sospirò. “Una volta anche il mio John era così…ma poi siamo diventati adulti a tutti gli effetti, e qualcosa è andato perduto.”

 

“Ma non è detto che non possa essere ritrovato.” Hermione la incoraggiò con un sorriso. “E forse questo trasferimento, questo cambio d’aria non vi farà che bene.”

 

Catherine esitò, poi sorrise e accarezzò la mano di Hermione. “Sei una brava ragazza, Hermione. Ti conosco solo da poco, ma sono una persona molto intuitiva e sento che sei davvero bella dentro e fuori. Il tuo Ron è fortunato.”

 

Hermione sorrise. “Andiamo, adesso. Dobbiamo mettervi su quell’aereo per l’America…la consideri come una seconda luna di miele.”

 

L’espressione usata da Hermione piacque veramente molto alla signora O’Connor, perché quando si avvicinò al marito lo fece con un piccolissimo sorriso timido sulle labbra. “Vogliamo proseguire?” gli chiese piano.

 

John rimase colpito da tanta tranquillità dopo quella burrasca, e si limitò ad annuire e porgere il braccio alla moglie.

 

Ron inarcò un sopracciglio e guardò Hermione. “Ma che cosa le hai detto?” mormorò.

 

Hermione scosse la testa, invece si avvicinò e si sollevò sulle punte dei piedi per sussurrargli all’orecchio “Ti voglio tanto bene.” Ron le sorrise, e approfittando del fatto che i due coniugi si stavano chiarendo a bassa voce lì davanti le stampò un piccolo bacio sulle labbra.

 

 

***************

 

 

Ron controllò l’orologio e fece una piccola smorfia. “Allegri, signori, vi informo che abbiamo appena perso l’aereo.”

 

“Oh santo cielo.” Esclamò John. “E adesso?”

 

“Non c’è da agitarsi.” Gli rispose Hermione. “Vi faremo imbarcare sul volo che parte alle quattro.”

 

“Non ce n’è un altro prima?”

 

“Mi dispiace, signor O’Connor, ma siamo ancora parecchio lontani dall’aeroporto.”

 

Catherine scrollò le spalle. “Non è una cosa grave…partire con un po’ di ritardo, voglio dire.”

 

Ron osservò allegramente che moglie e marito sembravano un po’ meno isterici rispetto a poche ore prima, e questo lasciava a lui e a Hermione la possibilità di camminare dietro di loro, fianco a fianco…e qualche volta anche mano nella mano. Era piacevole camminare per mano a lei…sapeva di vaniglia e di primavera…i suoi odori preferiti.

 

“Ron?”

 

“Mh?”

 

Hermione controllò prima con la coda dell’occhio che i due coniugi non li stessero ascoltando. “Quel tipo vestito di blu, non molto indietro…o sta facendo la nostra stessa strada da un po’, o ci sta seguendo.”

 

Ron guardò con la coda dell’occhio il tipo in questione. “Ho idea che gli stiamo particolarmente simpatici.”

 

“Già…un po’ troppo per i miei gusti. Come procediamo?”

 

“Innanzitutto vediamo se veramente ce l’ha con noi.” Ron si schiarì la gola rumorosamente, richiamando l’attenzione dei due O’Connor. “Che ne dite se ci fermiamo a mangiare un boccone?”

 

Catherine sbattè gli occhi. “Ma…non facciamo tardi?”

 

“Nah.” Ron indicò un piccolo ristorante in fondo alla strada. “Quello mi sembra un bel posticino.”

 

“Se lo dici tu.” Fece incerto John.

 

Il ristorante era abbastanza accogliente come sembrava anche da fuori; Ron e Hermione condussero i due O’Connor a un tavolino vicino ad un finestrone che dava su un giardino interno con tanto di fontana, e qualche istante dopo che avevano preso posto un cameriere portò i menù. Catherine sembrava molto presa dalla scelta del primo piatto – suo marito naturalmente sosteneva che avrebbero dovuto mangiare leggero e limitarsi a un buon secondo – ma Hermione e Ron finsero di guardare i loro menù per osservare invece la situazione; finalmente un passo falso fu commesso dal cameriere: l’uomo in blu lo aveva chiamato dalla soglia della porta facendogli cenno di stare zitto, ma erroneamente quello lo aveva accolto con il solito formale inchino che aveva chiaramente mostrato la presenza dell’uomo nel locale.

 

Hermione scoccò uno sguardo a Ron. “E’ lui.” Sussurrò.

 

“Invece secondo me la pasta al forno è troppo pesante, ricordati che dobbiamo affrontare sei ore d’aereo, cara.” John si voltò. “Ragazzi, voi cosa prendete?”

 

“Pasticcio di patate.” Rispose distrattamente Ron, fissando i movimenti del cameriere che era appena entrato nella cucina.

 

“Vedi?”

 

“Catherine, loro non devono partire.”

 

“Beh, comunque io voglio una porzione di pasta al forno per me.”

 

“Bene, fa’ come credi. Io mi limiterò a un buon arrosto.”

 

Non passarono che pochi secondi prima che il cameriere tornasse al loro tavolo con una bottiglia d’acqua in mano. “Prego, signori. Passerò tra un momento per prendere le ordinazioni.”

 

“Molto gentile.” Gli rispose Catherine, versandosi l’acqua nel bicchiere mentre il cameriere tornava a sparire nelle cucine.

 

Hermione le strappò il bicchiere di mano. “No, aspetti.”

 

Catherine la guardò stralunata. “Ma…”

 

Hermione si guardò bene a destra e a sinistra prima di estrarre la bacchetta in modo che nessuno la vedesse e mormorò qualcosa a bassa voce, puntandola contro il bicchiere. In pochi istanti l’acqua divenne verdastra, e John impallidì.

 

Ron se la portò vicino al naso e l’annusò. “E’ Belladonna.”

 

“Che?” biascicò una pallidissima signora O’Connor.

 

“Veleno.” Replicò sbrigativamente Hermione, rinfoderando la bacchetta.

 

“Oddio.” Sussurrò John. “Ci hanno trovati.”

 

“Già.” Disse serenamente Ron, alzandosi. “Che ne dite di una visitina alle cucine?”

 

“M-ma…”

 

“Stia tranquilla, signora.” Hermione sorrise in modo fiducioso. “E’ tutto perfettamente sotto controllo. Venite con noi, niente paura.”

 

Gli O’Connor seguirono i due ragazzi non esattamente elettrizzati all’idea di vedere cosa sarebbe successo, ma si tennero molto vicini a Hermione, che a sua volta camminava dietro Ron.

 

“Permesso?” Ron aprì la porta della cucina con un odioso sorrisetto. “Si può?”

 

Catherine si strinse al marito; la situazione in cucina non era molto promettente: c’erano due donne – due donnoni, a dire il vero – e due uomini alti quasi quanto Ron che avevano l’aria di essere in attesa di qualcosa, mentre tre cuochi, una cameriera e il cameriere di prima stavano immobili contro la parete opposta al forno, decisamente pallidi e spaventati.

 

“Stiamo disturbando qualcosa?” fece provocatorio Ron, mettendo le mani in tasca con aria sfacciata.

 

Uno dei due donnoni avanzò fino a pararsi davanti a lui. “Posso fare qualcosa per te, occhi blu?”

 

“Forse si. Sto cercando il gentile signore che mi ha portato l’acqua prima…ho la sensazione che gli sia sfuggita anche una goccia di veleno che non mi sembra di aver ordinato. Lei sa dove posso trovarlo?”

 

La donna fece uno sgradevole sorriso e parlò ancora con la sua voce rauca. “Ooh, quanto mi dispiace…certo, deve essere stato seccante…”

 

“Abbastanza.” Replicò tranquillamente Ron, mentre alle sue spalle Catherine e John O’Connor stavano letteralmente tremando.

 

“Forse possiamo venirci incontro a vicenda, bellezza.” L’altra donna muscolosa si fece scrocchiare rumorosamente le mani e si piazzò davanti a Ron con intenzioni poco amichevoli. “Io ti dico chi è stato il bambino cattivo…e tu mi fai scambiare quattro chiacchiere con quei due signori là dietro.”

 

“Oh cielo.” Sussurrò soffocata Catherine.

 

Ron fece una smorfia. “L’offerta è interessante, ma temo proprio di dover rifiutare. Quei signori non hanno una gran voglia di parlare con voi al momento.”

 

I due uomini affiancarono le donnone. “Stai giocando col fuoco, occhi blu.” Fece di nuovo la prima. “E’ la tua ultima occasione per correre da mamma e salvare il tuo bel culetto.”

 

Ron sfoderò un sorriso ipocrita. “Vi devo proprio deludere, signore, se state cercando di spaventare qualcuno state fallendo miseramente.”

 

“Davvero?” le due donne si massaggiarono i pugni. “Che peccato, mi eri simpatico…ora quei begli occhioni ti diventeranno gonfi come due uova…”

 

Ron scosse la testa. “Oh no, mi dispiace ma io non picchio le signore.” Con un sorrisetto malizioso porse la mano a Hermione e la fece avanzare. “Ma la mia ragazza è a vostra disposizione.”

 

I due donnoni osservarono Hermione e poi scoppiarono a ridere. “Cos’è, moccioso, ci stai prendendo in giro forse?” fece una.

 

“Questa specie di fiorellino dovrebbe vedersela con noi?” completò ridendo l’altra. “Ehi, se vuoi che facciamo il lavoro sporco e te la leviamo di torno non è mica gratis.”

 

Hermione inarcò un sopracciglio in modo irritato. Ron le sorrise. “Ti va di sgranchirti un po’ le gambe, amore?”

 

“Con vero piacere.” Disse lei, fulminando con gli occhi le due donne che ancora se la ridevano.

 

“Divertiti.” Ron le strizzò l’occhiolino e andò a raggiungere gli O’Connor, che lo guardavano con aria a dir poco allibita.

 

Le due donne si pararono di fronte a Hermione in tutta la loro statura muscolosa. “Allora, ragazzina…” fece una delle due, guardando Hermione dall’alto in basso. “Sei pronta a vedere le stelle?”

 

Il grosso donnone le sferrò un pugno che fece sussultare Catherine, ma Hermione si piegò sulle ginocchia in tempo per evitarlo e colpire con un calcio la sua avversaria, facendola cadere a terra di netto; l’altra donna tentò di sferrarle un calcio, ma lei le rotolò fra le gambe e con un calcione al sedere la spedì lunga distesa a terra.

 

Quando anche i due uomini si unirono alla rissa, John O’Connor non potè più contenersi. “Mio Dio, Ron! Che stai facendo ancora qui, perché non vai ad aiutarla??”

 

Ron fece un sorrisetto, senza staccare gli occhi dallo spettacolo. “Poveracci, non mi sembra il caso di infierire. E poi il mio compito è proteggere voi.”

 

Catherine chiuse gli occhi quando vide uno degli assalitori scagliarsi contro Hermione con un coltellaccio affilato in mano. “Santo cielo, si farà male!”

 

“Chi, Hermione?” Ron aveva sulla faccia un’espressione di orgoglio tutto maschile che lo faceva sembrare ancora più irritante del solito. “Tutto bene, amore?”

 

Hermione diede un calcio in bocca a una delle due donne. “Benissimo!”

 

Ron guardò soddisfatto il signor O’Connor e indicò Hermione con un cenno della testa. “La mia ragazza.” Esclamò fiero.

 

Catherine non potè non sobbalzare quando Hermione colpì con una gomitata alla tempia l’uomo che credeva di averla messa in trappola fra le sue braccia muscolose, ma col passare dei minuti vedere la giovane donna così competente e soprattutto così in gamba nonostante la sua età e la sua corporatura le fece tirare un sospiro di sollievo. Hermione poteva anche essere una ragazza con un vestitino estivo e l’aria innocente, ma stava mettendo ko gente più alta e più forzuta di lei.

 

“E non rovinarmi il vestito!” Hermione spedì anche l’ultimo avversario nel mondo dei sogni con un pugno sotto al mento. Nessuno si mosse quando rimase solo lei al centro della stanza, in piedi in mezzo a quattro corpi robusti a terra.

 

“Santissimo cielo…” mormorò la cameriera. “Vado a chiamare la polizia!” strillò prima di correre fuori.

 

Hermione si voltò verso il personale del ristorante. “E’ tutto sotto controllo, siamo della Protezione Testimoni e stiamo portando in salvo queste due persone. Non vi preoccupate, consegnate questi quattro alla polizia e state tranquilli perché è tutto finito.”

 

“Accidenti…” mormorò John O’Connor. “Sei molto brava, complimenti…ma ancora non mi spiego come hai fatto.”

 

“Ti sei fatta male, cara?” le chiese accoratamente Catherine.

 

Hermione scosse la testa e sorrise, scansandosi i lunghi capelli mossi dal viso. “Andiamocene da qua prima che arrivi la polizia babbana.”

 

“Si. Andiamocene, e anche subito.” Annuì John.

 

“Mi date un secondo?” Ron senza troppi preamboli afferrò Hermione per i fianchi e la baciò in quel modo tutto suo, capace di farle dimenticare perfino di essere in missione. Quando si tirò indietro vide con la coda dell’occhio la signora O’Connor che sorrideva largamente e il marito che guardava altrove in evidente imbarazzo. Fu solo per la loro ingombrante presenza che non baciò di nuovo Hermione, che con le labbra e gli occhi socchiusi era un vero e proprio invito a nozze per la sua voglia. “Scusate, ma ci voleva proprio.”

 

Hermione sbattè gli occhi e scosse la testa, come se in quel momento si stesse rendendo conto di quello che la circondava. “Oh…uhm, s-si…mi sa che questo non possiamo scriverlo nel nostro rapporto a Sirius, proprio no…”

 

John sbuffò e appoggiò le mani sui fianchi. “Possiamo andare adesso, per favore? Nel caso l’abbiate dimenticato, ci sono dei terroristi che ci stanno seguendo.”

 

Catherine lo fulminò con lo sguardo. “Sai cosa ti dico, John? Anche tu dovresti essere baciato, molto e spesso e anche in pubblico…ma da qualcuno con più pazienza di me.” Sibilò, e senza perdere altro tempo alzò i tacchi e si avviò.

 

 

***************

 

 

“Come sarebbe mezzora di ritardo?!” Ron quasi non voleva credere alla hostess. “Ma è sicura?”

 

La donna annuì. “Mi dispiace molto per il contrattempo, signore, ma come vede anche tutte quelle persone sedute nelle poltroncine laggiù stanno aspettando il suo volo e sanno del ritardo…sono cose che avvengono, sono molto spiacente.”

 

Ron sbuffò e si passò una mano fra i capelli. “Mezzora ha detto, eh?”

 

“Si, il suo volo decollerà alle sedici e trenta precise.”

 

“Grazie.” Brontolò Ron prima di tornare al check-in, dove Hermione e gli O’Connor lo stavano aspettando. “Incidente di percorso, il volo è in ritardo.”

 

Catherine sospirò. “Tipico dei babbani. Stavo in pensiero che ne combinassero una dritta.”

 

“Tu non hai fatto di meglio, cara, con la tua paura di prendere il Nottetempo.” Brontolò John. “A quest’ora saremmo già in viaggio per l’America se mi avessi dato retta.”

 

Hermione intervenne per evitare l’irreparabile. “Che ne dite se andiamo tutti a prenderci una bibita fresca al bar dell’aeroporto? Fa molto caldo, non trovate?”

 

“Va bene.” Disse la signora bionda, guardando in malo modo suo marito.

 

Ron lanciò un bacio furtivo a Hermione mentre entravano nel bar, e lei gli sorrise allegramente. Ron quasi rise da solo mentre si sedevano a un tavolino tutti e quattro…il buon vecchio Sirius era molto più in gamba di quello che sembrava a volte: ci aveva preso perfettamente, lui e Hermione erano in una fase di bisogno perenne l’uno dell’altra.

 

“Ron, hai capito quello che ho detto?” gli chiese il signor O’Connor.”

 

Ron sbattè gli occhi. “Mi scusi, mi ero distratto un attimo. Diceva?”

 

“Ti ho chiesto se avete fatto quell’incantesimo per verificare che queste limonate…”

 

“Stia tranquillo.” Hermione annuì compiaciuta. “Ci ho già pensato io…sono pulite.”

 

Catherine sbattè gli occhi. “Non ti ho visto prendere la bacchetta.”

 

Hermione sorrise. “Se mi avesse vista mi sarei sentita un’autentica incapace.”

 

Ron ridacchiò e scosse la testa. “Abbiamo ordine di non attirare l’attenzione dei babbani…non possiamo usare la magia perché i Deagles sono notoriamente degli imbroglioni, si servono di babbani per attaccare i maghi ben sapendo che la nostra legge vieta di attaccare un non mago con una bacchetta…quindi stiamo cercando di comportarci come loro, e farci i fatti nostri mentre nessuno guarda.”

 

John sembrava molto interessato. “Prodigioso.” Disse, sorseggiando la sua bevanda. “Certo che vi hanno addestrato proprio bene…così giovani siete già così esperti?”

 

“Siamo i migliori.”

 

“Ron.”

 

“Ok, siamo tra i migliori.”

 

La signora O’Connor sollevò un giornale dalla panca e lo osservò con moderato interesse, quindi sorrise e lo porse a Hermione. “Tieni, cara, questo potrebbe esservi utile.”

 

Hermione s’illuminò quando riconobbe il giornale degli annunci di vendite e affitti di appartamenti, e subito lo aprì sul tavolo. Il signor O’Connor inarcò le sopracciglia. “Stai cercando casa?”

 

La moglie annuì e sorrise beatamente. “Vanno a vivere insieme.”

 

L’uomo guardò Ron con un’aria sorpresa ma positivamente. “Oh, congratulazioni ragazzi.”

 

“Grazie.” Ron buttò giù la sua aranciata e diede uno sguardo a quello che stava leggendo con tanto interesse la sua ragazza.

 

“…senti qui.” Hermione si passò una ciocca di capelli dietro l’orecchio. “Tre stanze, due bagni, cucina abitabile…”

 

“Solo tre stanze?” fece scettico Ron.

 

Hermione inarcò leggermente un sopracciglio, ma passò oltre senza commentare. “…quattro vani, ripostiglio, cucina, un bagno, pieno centro di Londra…”

 

“In mezzo ai babbani.”

 

“…quattro stanze, cameretta, cucina, ampia veduta sulla città, quinto piano in palazzo signorile…”

 

“Neanche a parlarne, io voglio il giardino.”

 

“…tre camere, salone, tre bagni, cucina abitabile, posto auto…”

 

“Che ce ne facciamo del posto auto, scusa?”

 

Hermione chiuse il giornale con uno scatto di rabbia. “Ecco. Ci risiamo.” Sibilò.

 

Ron alzò le spalle. “Beh? Mi hai chiesto un parere, no?”

 

“Sei impossibile! Quante case ti ho proposto negli ultimi tre giorni, cinquanta? A tutte sei stato capace di trovare un difetto!”

 

“Ma che cosa vuoi, che mi butto nel primo buco disponibile solo per fare un piacere a te?”

 

Hermione emise un sospiro esasperato. “Ron. Tre stanze sono poche, Londra è babbana, il posto auto non serve, la vista non te ne frega, il giardino è obbligatorio, troppo lontano dalla città non ti piace…fammi indovinare, tu stai cercando una fotocopia di casa tua o sbaglio?”

 

Ron si accigliò. “E questo che cosa vorrebbe dire?”

 

“Che non è importante che io ti proponga tutti gli appartamenti del mondo, nessuno sarà mai all’altezza di casa tua.”

 

Gli O’Connor sembravano leggermente a disagio, ma stavano seguendo ugualmente la situazione. Ed entrambi capirono, pur non conoscendo Ron, che il fatto che le sue orecchie si stessero facendo rosse non era un buon segno.

 

“Guarda un po’ chi parla! Se c’è una che è fissata con le cose, quella sei proprio tu!”

 

“Si, ma io almeno so quando è il momento di scendere a compromessi!”

 

“Perché, io no?!”

 

“E’ evidente che no! Altrimenti perché non ti piace nessuna delle case che ti ho proposto? Perché non sono uguali a casa tua! Insomma, Ron! Io capisco che ti è difficile adattarti quando hai avuto una casa così accogliente e confortevole per tanti anni, ma guarda che anch’io ho avuto una reggia e non per questo sto cercando una villa come quella dei miei genitori!”

 

Ron sentì il sangue andargli al cervello. “Ma certo, deve essere stato un sacrificio lasciare la costosissima villa dei tuoi genitori per essere ospitata nella nostra umile casa visto che non sapevi dove andare, mi rendo conto!”

 

Nello stesso istante in cui le parole gli uscirono di bocca Ron si rese conto di averla offesa troppo gravemente; la signora O’Connor lo guardò disgustata, mentre lo sguardo di Hermione si fece così freddo che lo fece sentire molto peggio di quanto non si sentisse già.

 

Hermione abbassò lo sguardo e si alzò. “Vado a farmi dare il conto.”

 

“Aspetta un attimo…”

 

Hermione si scrollò violentemente di dosso la sua mano e si allontanò in direzione del bancone. Ron sbuffò e nascose la faccia fra le mani.

 

“Sei stato pessimo con lei.” Gli disse acida Catherine. “Non avresti dovuto dirle una cosa del genere.”

 

John sospirò. “Può scappare una parola di troppo in un momento di rabbia…ma devi chiederle scusa. Mi sembra molto scossa per quello che le hai detto.”

 

Ron sospirò e annuì, voltandosi a guardare Hermione lì in piedi, in attesa del conto dal cameriere. Non voleva dirle una cosa così orrenda, non sapeva neanche perché gli era uscita…lui e il suo dannato caratteraccio!

 

 

 

Hermione s’impose di non piangere neanche una lacrima, e riuscì a restare solo con gli occhi lucidi. Ron aveva il maledetto dono di farla sorridere più di chiunque altro…e di farla star male ancora più facilmente. Possibile che prima di parlare non lo usasse mai il cervello? Ma non si era reso conto della cosa disgustosa che le aveva appena detto?

 

“Guarda guarda…viva l’estate, che porta tutte queste belle ragazze in giro seminude.”

 

Hermione si voltò per vedere che accanto a lei stava un uomo che poteva tranquillamente definirsi come un brutto ceffo, vestito male e con un’espressione molto poco raccomandabile.

 

“Che fai di bello, bambolina? Stai aspettando il gelatino?”

 

Lei lo ignorò, restando ferma dov’era.

 

“Fai la sostenuta, eh? Mmh…dimmi, cosa posso offrirti per farti aprire quella bella boccuccia…”

 

Hermione schivò la mano dell’uomo, che stava cercando di appoggiarsi sulla sua. “Le suggerisco di lasciarmi in pace.” Sibilò.

 

L’uomo rise sguaiatamente. “Una bella ragazza come te non dovrebbe andare in giro da sola, sai…” le si avvicinò ancora, e benchè lei arretrasse non le restava molto spazio prima del muro. “…ooh, non scappare, bambolina…non voglio mica mangiarti…”

 

Hermione maledisse il cameriere, che continuava a servire caffè come un idiota.

 

“Ma che bel collo che hai…” le sussurrò viscidamente l’uomo, sporgendosi verso di lei.

 

“Le ho detto di stare al suo posto.” Ringhiò Hermione.

 

 

 

“Io gli avrei già fatto cadere le mani.”

 

“Quel brutto porco…”

 

John e Catherine O’Connor stavano assistendo alla scena con decisa indignazione.

 

“Hai intenzione di lasciare che quel viscido animale dia fastidio alla tua ragazza?” il tono della signora era pungente e diretto.

 

Ron stava stringendo il bicchiere così forte che le unghie gli erano diventate bianche. “Hermione sa cavarsela da sola.” Ruggì fra i denti. “E poi non posso lasciarvi da soli.”

 

“Sono solo pochi metri.” Fece John, scrollando le spalle.

 

Ron sentiva dentro di sé una rabbia che stava montando inarrestabilmente alla vista di quello schifoso che continuava a guardare con una faccia largamente deliziata nella scollatura del vestito di Hermione. Le mani gli prudevano così tanto che gli facevano male, e il bicchiere che stringeva sembrava avere i minuti contati.

 

“Che schifo.” Mormorò disgustata Catherine. “Certa gente non dovrebbe avere la faccia tosta di andare in giro…quell’uomo andrebbe rinchiuso…”

 

“Magari rinchiudessero tutti i maniaci dello stato, tesoro.” Le rispose il marito.

 

Ma quello che successe dopo spazzò via ogni senso del dovere dal cervello di Ron. L’uomo allungò tutte e due le mani e le sbattè con forza sul sedere di Hermione. Ron scattò in piedi alla velocità della luce, e prima ancora che quello potesse ritirare le mani si ritrovò di schiena a terra con il labbro spaccato.

 

“Brutto bastardo…ti faccio vedere io, lurido porco… ” Hermione trattenne Ron per un braccio, che al contrario sembrava non ancora soddisfatto. Ma il viscido ometto fece una cosa inaspettata…un sorrisetto.

 

“AIUTO!!!”

 

Ron e Hermione si voltarono di scatto: un uomo, apparentemente spuntato dal nulla, aveva il pugnale levato contro la signora O’Connor.

 

“Merda!!” Ron scattò in avanti, pur sapendo che non avrebbe fatto in tempo.

 

“Sta’ lontano da mia moglie!!” John O’Connor afferrò una bottiglia e la fracassò sulla testa del suo assalitore, che per un istante barcollò…quell’istante prezioso che servì a Ron per sbatterlo a terra con una spallata a parecchi metri di distanza. Il suo complice, il porco che aveva insidiato Hermione, fu abbastanza veloce da sfuggire a entrambi e recuperare il suo amico, trascinandolo di corsa fuori prima che Ron potesse raggiungerli e sparendo appena fuori la porta del bar.

 

“Figli di puttana…” ruggì Ron, tornando dentro per accertarsi delle condizioni degli O’Connor.

 

Hermione era in piedi accanto alla signora O’Connor, che sembrava ancora sconvolta, mentre nel locale c’era un gran fermento e gente che mormorava e richiedeva la presenza della polizia.

 

“Oh cielo…” Catherine alzò gli occhi e guardò il marito con un sorriso enorme. “John…tu mi hai salvato!”

 

Lui arrossì e annuì. “Credevi forse che avrei potuto sopportare l’idea di perderti?”

 

“…amore mio!!” la donna gli balzò al collo e gli coprì il viso di baci, e Hermione sorrise compiaciuta.

 

“State tutti bene?” chiese trafelato Ron, arrivando in quel momento.

 

“Grazie al cielo si.” Fece John, abbracciando ancora sua moglie.

 

Hermione si voltò verso Ron con gli occhi che le saettavano per la rabbia. “Che cosa diavolo avevi in testa?!” ruggì.

 

Lui s’infiammò. “Che vorresti dire?”

 

“Come hai fatto a essere così pazzo! Hai abbandonato loro, che sono la nostra prima priorità, per venire da me che avevo la situazione perfettamente sotto controllo!”

 

“Ooh, ho visto come la tenevi sotto controllo!” Ron si passò una mano fra i capelli. “Pretendevi anche che fossi rimasto a guardare mentre quello ti metteva le mani addosso?!”

 

“Cara, ha ragione lui.” Catherine appoggiò maternamente una mano sulla spalla di Hermione, cercando di calmarla. “E’ rimasto con noi fino all’ultimo, non potevi aspettarti che restasse con le mani in mano mentre quell’uomo disgustoso cercava di molestarti.”

 

“Non è questo quello che ci hanno insegnato!” replicò ferocemente Hermione, guardando dritto negli occhi il suo ragazzo. “Ci è mancato poco che pagaste voi per un errore suo.”

 

Ron scosse la testa con amarezza. “Andrai avanti finchè non riterrai di avermela fatta pagare per quello che ho detto prima, non è vero? In tal caso risparmia tempo e fatica, Hermione, perché mi dispiace da morire e non so nemmeno come…”

 

“Tutto nella tua vita succede senza che tu sappia come è capitato.” Hermione gli voltò le spalle e prese Catherine per un braccio. “Andiamo, il vostro aereo sta per arrivare.”

 

Il signor O’Connor rivolse a Ron uno sguardo carico di comprensione, invitandolo a seguire le due donne che stavano uscendo dal bar. Hermione stava camminando rapidamente, tanto che la signora O’Connor sembrava affaticata per tenere il suo passo, infatti avevano già attraversato la strada che li divideva dall’ingresso dell’aeroporto, e che dava su una specie di belvedere con una vista su tutta la città. Hermione ebbe per un istante la tentazione di guardare quel bel paesaggio, data la sua passione per le vedute di collina…ma l’arrivo improvviso di una macchina che per poco non la investì la svegliò completamente da qualsiasi distrazione.

 

Avvenne tutto come a rallentatore: lo sportello posteriore della macchina si spalancò e comparve un uomo con un fucile in mano. Per istinto Hermione si gettò sulla signora O’Connor, trascinandola a terra un istante prima che potesse essere colpita e sentendo alle sue spalle le grida del marito.

 

Ron sfoderò il pugnale e colpì in pieno l’uomo col fucile, facendolo crollare di schiena sul sedile dell’auto. Quello alla guida, però, non si arrese: sterzò rapidamente il volante e puntò a tutta velocità contro Catherine e Hermione, che si stavano rialzando.

 

“Attenzione!!!” urlò disperato John.

 

Hermione rotolò alla sua destra trascinandosi la signora O’Connor e schivando di un pelo le gomme dell’automobile, ma in quel momento sentì un ruggito furioso e seppe che era Ron prima ancora di alzare gli occhi: lo vide aggrapparsi al cofano della macchina e balzarci sopra in qualche modo, e con un calcio a piedi uniti sfondare il parabrezza ed entrare nella macchina per lottare direttamente con l’autista.

 

“Catherine!!” urlò John, raggiungendole ed aiutando la moglie ad alzarsi. Hermione scattò in piedi, vedendo che la macchina vagava a zig-zag e soprattutto ad alta velocità verso il parapetto del belvedere.

 

“Ron!!!” strillò. “Il burrone!!!”

 

La macchina compì un’improvvisa svirgolata alla sua destra, ma alla velocità con cui stava andando non fu capace di frenare in tempo: sfondò il parapetto e piombò giù con un tonfo assordante.

 

Hermione sbiancò paurosamente, e a malapena avvertì le voci della folla che si era radunata nello spiazzo, né tantomeno quelle degli O’Connor. Si coprì la bocca con le mani e rimase senza respirare per qualche secondo, con gli occhi che le pungevano per le lacrime che si rifiutava di far uscire.

 

No… non ci credo, non così…

 

“Oh Dio mio.” Sussurrò con voce strozzata Catherine, aggrappandosi al braccio del marito.

 

“Chiamate la polizia, presto!!” urlò una donna.

 

“Aiuto, polizia!!” strillò istericamente una signora anziana.

 

Hermione trattenne il fiato quando vide una mano callosa tendersi e aggrapparsi al parapetto semidistrutto, poi le mani divennero due…e pochi istanti dopo un ciuffo di capelli rossi rivelò la presenza di Ron, che si stava arrampicando con un’aria un po’ stravolta e soprattutto molto sporco di terreno, ma era vivo. Hermione fece un sorriso misto alle lacrime che le scesero copiosamente sulle guance, e nemmeno sentì le esclamazioni di stupore della folla e quelle di gioia degli O’Connor…semplicemente gli corse incontro piangendo, e appena lo ebbe raggiunto gli gettò le braccia al collo così forte che lo fece barcollare all’indietro di qualche passo.

 

Ron, seppure visibilmente provato, sorrise e la strinse forte a sé, nascondendo il viso fra i suoi capelli e rifocillandosi col suo odore di vaniglia e primavera.

 

“Mi dispiace così tanto…” piagnucolò Hermione, col viso nel suo collo. “…ho avuto così tanta paura…oddio, Ron…scusami, scusami…io non volevo…”

 

“Ssh…” Ron le baciò il viso più volte. “Non è successo niente, amore…sono io che devo chiederti scusa, sono il solito stronzo…mi dispiace, scusami amore, scusami tanto…”

 

Hermione tirò su col naso e si asciugò le lacrime con la mano. “…sono stata una scema, a me non importa niente di dove andiamo a vivere…tu sei tutta la mia famiglia, dovunque andremo a stare sarà casa per me purchè ci sia tu.”

 

Ron sorrise e le accarezzò la guancia. “Non puoi dire una cosa del genere e aspettarti che non ti baci. Me ne frego che siamo in servizio.”

 

Hermione sorrise fra le lacrime. “Me ne frego anch’io.”

 

 

 

 

Catherine sospirò e sorrise ancora di più quando vide i due ragazzi che si baciavano meritatamente, e si strinse ancora di più al marito. “Quanto sono carini…”

 

Fra la folla ancora in subbuglio si fece largo un poliziotto. “Chi sono i ragazzi che sono stati attaccati, quei due?”

 

Catherine lo guardò con disprezzo. “Ma li vuole lasciare un attimo in pace, santa pazienza, non vede che sono occupati?!”

 

“Come sarebbe a dire, signora??”

 

“Ehi! Non contraddire mia moglie, sai!”

 

Catherine emise un urletto di gioia e si lanciò addosso al marito. “Quanto sei bello quando mi difendi!! Sei magnifico, sei il mio eroe!”

 

John accolse il bacio della moglie con molto piacere…a differenza del poliziotto, che guardò prima una coppia, poi l’altra e…

 

“Ma insomma, si può capire cosa diavolo è successo qua?!?”

 

 

***************

 

 

“E’ stata una delle giornate più emozionanti della mia vita.”

 

Catherine O’Connor sorrise serenamente, mentre lei e il marito – mano nella mano – stavano salutando le loro guardie del corpo al varco per imbarcarsi sul loro volo, ormai in partenza.

 

John annuì. “E’ stato un vero macello, ma molto istruttivo.”

 

Ron ridacchiò, godendosi la sensazione di stare abbracciato a Hermione, che gli teneva un braccio attorno ai fianchi mentre lui le aveva passato un braccio sulle spalle. “Devo ammettere che non è andato esattamente tutto come previsto, ma si può considerare una storia a lieto fine per fortuna.”

 

Catherine soffermò lo sguardo sullo zigomo viola e sui tagli che ricoprivano il viso del ragazzo. “Mi raccomando, fatti controllare da un guaritore appena puoi, capito?”

 

“Non si preoccupi, c’è una bella signorina qui che non mi darà pace finchè non mi avranno visitato per bene.” Ron guardò la sua ragazza con un sorrisetto.

 

“Sono molto felice che alla fine sia andato tutto per il meglio.” Hermione sorrise ai due coniugi. “Anche fra voi due, se ho capito bene.”

 

Catherine sorrise al marito. “Si, e dobbiamo ringraziare solo voi per questo.”

 

Hermione sbattè gli occhi. “Noi?”

 

John annuì. “Ci avete dato una bella rinfrescatina su ciò che importa davvero nella vita…ci avete ricordato come eravamo anche noi all’inizio della nostra storia, e abbiamo capito che vale la pena riprovarci ancora una volta.”

 

“Questo mi riempie di gioia.” Hermione fece un largo sorriso.

 

Ron annuì compiaciuto. “L’America è un buon punto di partenza, no?”

 

“Già.” John rise. “Vi manderemo una bella cartolina.”

 

Catherine con la coda dell’occhio seguì i movimenti del poliziotto di prima, che stava smanettando con un suo subalterno. “A quanto pare la polizia babbana ha in mente di rovinarvi la giornata.”

 

Ron scosse la testa. “Abbiamo già avvertito quelli del reparto Relazioni coi Babbani, se ne occuperà il Ministero.”

 

“Bene.” Esclamò John. “Meritate un lungo periodo di pausa dopo quello che avete fatto oggi.”

 

Ron rise. “Neanche cinque minuti ci daranno, è ordinaria amministrazione. Anche se non ci capita tutti i giorni di far riconciliare le coppie che salviamo.”

 

Tutti risero. “A proposito di salvataggi.” Catherine estrasse qualcosa dalla tasca e la tenne nella mano stretta a pugno. “John e io stavamo parlando prima…non vogliamo andarcene così, voi ci avete salvato la vita in molti sensi e noi non sappiamo neanche come ricambiare in qualche modo…”

 

Hermione scosse la testa. “Ci mancherebbe altro, signora, abbiamo fatto solo il nostro dovere…”

 

“Permetteteci comunque di farvi un piccolo regalo.” La donna aprì la mano di Hermione e vi depose l’oggetto che stava stringendo. “Così vi ricorderete di noi.”

 

Hermione guardò cosa aveva in mano: era un mazzo di chiavi…

 

John sorrise largamente. “Aprono la nostra vecchia casa, il villino dove siete venuti a prenderci.” E dicendo così strizzò l’occhiolino a Ron. “Ha sei stanze e il giardino, e niente posti auto.”

 

Hermione rimase a bocca aperta. “Ma non…g-grazie mille, ma noi non possiamo accettare…”

 

Catherine sorrise. “Oh, si che potete. E’ un regalo, e i regali non si rifiutano mai.”

 

John annuì. “E usatela meglio di come l’abbiamo usata noi.”

 

Hermione non potè trattenersi oltre e gettò le braccia al collo di Catherine, che si commosse a sua volta e l’abbracciò. Ron era raggiante quando strinse la mano al signor O’Connor. “Non potremo mai ringraziarvi abbastanza, dico sul serio…”

 

“In questo caso siamo pari.” John gli strizzò l’occhiolino. “Sono certo che vi troverete benissimo nella nuova casa.”

 

“Passate a trovarci se mai tornerete in Inghilterra.” Hermione sorrise felicemente, e Ron le passò un braccio attorno alle spalle.

 

“Ben volentieri, ragazzi.” John prese la moglie per mano. “Arrivederci, allora…e grazie di tutto.”

 

“Grazie a voi.” Fece allegro Ron. “In bocca al lupo.”

 

“Buona fortuna anche a voi, cari.” Catherine baciò la fronte a Hermione e quindi si allontanò col marito verso la scaletta per l’aereo, voltandosi a salutare ancora una volta prima che li facessero entrare nell’aereo in procinto di decollare.

 

Hermione e Ron rimasero a salutare l’aereo che spiccava il volo finchè non fu scomparso fra le nuvole, quindi Hermione si voltò e balzò in collo a Ron, emettendo un urletto che lui trovò adorabile. “Abbiamo una casa, abbiamo una casa tutta nostra!”

 

“E proprio come la volevamo.”esclamò felice Ron, sorridendole largamente.

 

Hermione si strinse di nuovo a lui, ridendo emozionata. “Casa nostra, tutta per noi!” un secondo dopo si fece indietro. “Abbiamo un milione di cose da fare! Prima dobbiamo vedere se la casa ha bisogno di essere ristrutturata…beh, naturalmente per quello ci faremo aiutare da tuo padre e tua madre…poi bisogna andare a scegliere i mobili…certo, converrà fare acquisti a Diagon Alley, si fanno ottimi affari lì…”

 

Ron rise fra sé e sé nel vederla tutta concentrata, con quell’aria professionale che assumeva sempre fin da quando era piccola ogni volta che pensava intensamente a qualcosa. Pazzo doveva essere stato il primo uomo sulla terra che si era innamorato…e pazzo era lui, che ormai sentiva di dipendente da lei in tutto e per tutto, ma se quella pazzia significava vederla sorridere così spensieratamente allora si, voleva essere pazzo e restarci fino a che avesse avuto fiato in corpo. Con questo pensiero in testa e un sorriso sulle labbra la baciò mentre lei stava ancora parlando da sola, col preciso proposito di lasciarla piacevolmente stordita e soprattutto…finalmente un attimo zitta.

 

“Stavi dicendo?” le disse con uno sfacciato sorrisetto volutamente fascinoso.

 

Hermione sbattè gli occhi e si passò una mano fra i capelli…poi lo guardò con un sopracciglio inarcato e sorrise a sua volta. “Non credere di farla franca così, signor Weasley. Non pulirò tutta la casa da sola, e puoi scordarti che lo chieda a tua madre.”

 

Ron si accigliò. “C-come…pulire la casa?! Tu vuoi pulire la casa?!”

 

Hermione fece un irritante sorrisetto e gli stampò un rapido bacio sulle labbra. “Non io, amore, noi due insieme.”

 

Ron prese a seguirla quando lei s’incamminò allegramente verso l’uscita. “No, aspetta un momento, ma non potremmo chiedere una mano a qualcuno che ne sia capace? Né io né te siamo proprio esperti con gli incantesimi domestici, non siamo gente da pulizie…”

 

“C’è sempre tempo per imparare.” Rispose vispa lei, continuando a camminare.

 

“Ma ragiona! Almeno facciamoci aiutare!”

 

“Non se ne parla, è la nostra casetta, ce la prepareremo io e te da soli.”

 

“E se prendessimo un elfo domestico?”

 

“Sei impazzito?”

 

“Pagandolo!” Ron stava praticamente supplicando Hermione mentre la rincorreva, e lei ne era talmente consapevole che un sorriso beato le adornava la faccia. “Lo riempiamo di soldi, giuro!”

 

“No.”

 

“Ma almeno parliamone un attimo, non…”

 

“Ron.” Hermione si fermò e si voltò.

 

“Cosa?”

 

“Sta zitto e baciami.”

 

 

*** THE END ***

 

 

 

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