è una Tom x Hermione... lo so che l'idea è strana...ma spero che possa comunque piacere a qualcuno... 

detto questo buona lettura!

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Le lacrime rigavano il viso pallido della ragazza,appoggiata contro il freddo muro di pietra accanto alla finestra del dormitorio delle ragazze.

Hermione lo sapeva, che piangere non sarebbe servito a nulla.

Non sarebbe servito a riportare in vita Silente, non sarebbe servito a cancellare  il terrore che sempre più rapidamente stava inghiottendo tutto il suo mondo.

Ma soprattutto, le lacrime non avrebbero potuto cancellare la decisione che ormai aveva preso, e che dopo la morte del Preside, era ormai l’unica decisione possibile.

Si asciugò il viso bagnato con la manica della divisa scolastica, lo sguardo fisso sul sole che tramontava sulla foresta proibita.

La sua mente vagò indietro, alla sera di pochi giorni prima, quando aveva parlato con Silente per l’ultima volta.  Il ricordo le sembrava incredibilmente lontano, come se fosse accaduto epoche fa, e non poche ore prima della notte in cui Silente…

L’ennesimo singhiozzo scosse il suo corpo stanco, mentre con lo sguardo perso nel vuoto, ricordava.

Aveva percorso agitata la strada fino all’ ufficio del preside, la mano stretta attorno al rotolo di pergamena che le era stato consegnato da una ragazza del secondo anno, e nella quale c’era scritto in una elegante grafia scarlatta che era richiesta la sua presenza per un colloquio privato, alle otto e mezzo di sera, nell’ufficio di Silente.

 Non capiva il motivo di quella convocazione, fino ad allora era sempre stato Harry, ad essere chiamato dal preside per colloqui e ‘lezioni’ segrete.

Arrivata davanti alla porta dell’ufficio esitò, prese un bel respiro e bussò.

“Avanti!” le rispose una voce gioviale.

Quando aprì la porta vide Silente in piedi, di spalle, intento a scrutare qualcosa attraverso la finestra, dalla quale penetrava la flebile luce del crepuscolo.

Quando si voltò, la luce tremolante delle candele illuminò il suo volto , piegato in uno stanco, forzato sorriso.

Sembrava terribilmente invecchiato, le rughe attorno ai suoi occhi preoccupati più marcate.

“Oh, buonasera signorina Granger.” Esclamò facendole cenno di sedersi.

“Buonasera Preside, ho ricevuto…” rispose lei tutto d’un fiato, ma Silente la anticipò.

“…la mia lettera di convocazione, lo so.”

Hermione si sedette, un po’ a disagio. Non le era mai capitato di stare da sola in quell’ufficio con Silente.

I precedenti presidi di Hogwarts la scrutavano di sottecchi dai quadri appesi alle pareti, facendo finta di dormire, e lei si sentiva terribilmente osservata.

“Credo che la mia improvvisa convocazione  deve averle messo una grande curiosità addosso…” Silente si interruppe bruscamente “ oh, ma che maleducato…gradirebbe una tazza di tè?” Mormorò  guardandola con i suoi azzurri occhi gentili.

“No…grazie.” Balbettò lei, stupita da quella domanda così normale da sembrare fuori posto in quel frangente.

“Si, suppongo che l’abitudine di offrire del tè a tutti sia tipica di noi vecchi.” Rispose lui con un sorriso sornione.

Poi, il suo viso tornò serio, come se si fosse ricordato di qualcosa di molto spiacevole.

“Vede signorina Granger, sarò breve. L’ intelligenza e l’ arguzia che ha sempre dimostrato da quando la conosco, non potrà non portarla alla conclusione che, se l’ho convocata qui a quest’ora, e in gran segreto per di più , il motivo deve essere importante.”

 Hermione sentì un fiore di apprensione sbocciarle nel petto.

“Lei sicuramente, in quanto migliore amica di Harry Potter, sarà già al corrente delle informazioni alle quali siamo giunti,io ed Harry durante i nostri incontri. Mi riferisco, ovviamente, alla creazione degli Horcrux, da parte di Lord Voldemort.”

La ragazza annuì, stringendo le mani a pugno.

Era ancora incredula di quello che Harry aveva scoperto. Il professor Lumacorno aveva dato imprudentemente delle informazioni sugli Horcrux vitali al giovane Voldemort, ed egli le aveva sfruttate per creare non uno, ma bensì sei Orcrux. Aveva lacerato la sua anima in sette, ben sette parti!

Hermione rabbrividì .

“E sarà anche al corrente, insieme al signor Weasley, che ora la missione di Harry, la nostra missione, sarà quella di scovare gli altri Horcrux, e distruggerli.”

“Si, signore. Harry ci ha raccontato tutto. E noi siamo pronti a seguirlo. Non lo abbandoneremo nel momento in  cui ha più bisogno di noi.”

Il preside sospirò, guardando apparentemente nel vuoto, come se pensasse tra sé.

“Ci ho pensato molto, signorina Granger, da quando sono tornato dal mio ultimo viaggio. Da quando ho trovato qualcosa , che ora le mostrerò.” Così dicendo aprì un cassetto dalla sua scrivania, e ne estrasse una scatola di legno scuro. Mentre la apriva con grande delicatezza , continuò. “Ho pensato molto al modo, in cui questa mia scoperta potesse tornarci utile, e oggi forse, l’ho trovato”.

Girò la scatola aperta sul tavolo, rivolta verso Hermione, e lei poté vedere che all’interno, adagiata sul velluto rosso porpora, stava un medaglione dorato con all’interno una piccola clessidra.

“Una giratempo!” esclamò Hermione. “Ma io… credevo che fossero state tutte distrutte l’anno scorso! Durante l’incursione al ministero!”

Silente sorrise,con una pacata aria trionfante.

“Mi spiace contraddirla ,ma questo è errato due volte.

Errato in  primo luogo,anche se solo in parte,  perché questa non è una semplice giratempo.

Normalmente ci si aspetta che una giratempo  porti indietro il tempo di qualche ora, al massimo giorni.

Questa è una delle poche, forse l’unica mi azzarderei a dire, che può andare a ritroso, o avanti, nel tempo di anni, addirittura decenni.

Ed è errata la sua ultima affermazione, in quanto come vede, sono riuscito a salvare questo unico esemplare di giratempo, che non era custodito al ministero, ma in un luogo haimè, assai più sgradevole da visitare.”

Hermione fissava sgomenta il medaglione adagiato nella scatola,guizzi di luce danzavano sulla catena dorata al quale era attaccata.

“Ma… se può portare indietro così tanto nel tempo…” balbettò la ragazza meditando sul significato di quella scoperta straordinaria.

“Vedo con piacere che anche lei sta cogliendo l’occasione unica, che questo ritrovamento può donarci.

È la possibilità di colpire Voldemort su due fronti. Se Harry  dovesse fallire, se fosse in seria difficoltà nella ricerca degli Horcrux, noi avremo una seconda speranza. L’occasione di sconfiggere l’Oscuro Signore prima che egli sia diventato invulnerabile.”

Nonostante le parole enigmatiche del preside, Hermione già intuiva quello che le avrebbe chiesto. Anche se avrebbe dato qualsiasi cosa, per sbagliarsi al riguardo.

“Lei mi sta chiedendo…”

“Di estirpare il Male alla radice, si.”

La ragazza deglutì, un sudore freddo le colava lungo la schiena.

Così i suoi timori erano fondati.

Silente voleva che lei tornasse indietro nel tempo, per porre fine all’ascesa – e probabilmente anche alla vita- del giovane Voldemort, o forse, avrebbe dovuto dire, del giovane Tom Riddle, come si faceva chiamare allora.

Se fosse riuscita nell’intento,la guerra sarebbe stata vinta, anzi, non sarebbe mai neanche iniziata, dato che non sarebbe mai esistito Lord Voldemort.

Capiva che quella era un’occasione unica. Ma perché, perché proprio lei? Perché non Harry?

Quasi leggendogli nel pensiero, Silente continuò.

“Harry Potter è il bambino che è sopravvissuto. L’eletto, secondo la Profezia -anche se personalmente, non ho mai creduto molto nella scienza della Divinazione- ed è l’unico che può sconfiggere Lord Voldemort nel nostro tempo.

Ma nel 1942 la profezia non era stata ancora pronunciata. Il Signore Oscuro era ancora giovane,vulnerabile.

Non possiamo permetterci di sbagliare. Come dicevo la battaglia sarà combattuta su due fronti, se lei dovesse fallire, avremmo sempre Harry, la nostra speranza per il futuro.

Ma se invece fosse  Harry a fallire , sarà lei, signorina Granger la nostra speranza. La nostra speranza nel passato.”

Hermione annuì, lo stomaco che le si contorceva.

“Non posso portare…Ronald Weasley con me vero?” Chiese in un sussurro .

“Credo che purtroppo non sarà possibile. Non solo Ronald sarà indispensabile ad Harry nei giorni che verranno, ma la sua missione, signorina Granger, è e deve assolutamente rimanere segreta.”

Anche l’ultimo filo si speranza abbandonò il cuore di Hermione.

Sola. Sarebbe dovuta andare da sola, affrontare il futuro mago più Oscuro di tutti i tempi, e sperare di rimanere in vita per raccontarlo. Assurdo. Se Silente le aveva chiesto questo, vuol dire che in realtà, le possibilità che Harry sconfiggesse Voldemort una volta per tutte erano davvero scarse, e che la situazione era davvero disperata. Lei era l’ultima spiaggia.

“Quindi dovrò andare indietro nel tempo… nell ‘anno?” Chiese con un filo di voce.

“1942. Al primo di settembre, l’inizio dell’anno scolastico. Il quinto anno, per Tom Orvoloson Riddle, e  faremo in modo che sia quello che frequenterà anche lei signorina Granger.”

Il quinto anno! Avrebbe dovuto ripetere il quinto anno! Ripetere i GUFO!

Un nodo le bloccò la gola.

“Questo perché sarà più facile avvicinarsi a Riddle, se frequenterà gli stessi suoi corsi. Sempre per questi motivo, le consiglierei anche di fare in modo di convincere il cappello parlante perché la assegni alla casa dei Serpeverde, una volta giunta nel passato. Dovrà controllare tutti i movimenti di  Tom Riddle e scoprire i suoi punti deboli. La conoscenza del nemico è la prima regola in guerra.”

Oddio! Pure questa! Sarebbe diventata una Serpeverde? La casa che lei ,Harry e Ron avevano sempre disprezzato e visto come un covo di futuri maghi oscuri?

Strinse i denti. Non poteva cedere a queste stupide motivazioni, doveva farlo, che le piacesse o meno.

La vita di Harry, di Ron, e probabilmente di tutti i suoi amici e del mondo intero dipendeva da lei.

Sapeva che non sarebbe stato difficile farsi mettere nei Serpeverde dal cappello. Dopotutto, anche Harry le aveva confessato che era stato lui a chiedere al cappello di farsi assegnare alla casa dei Grifondoro, al suo primo anno.

All’improvviso un pensiero le balenò nella mente, come una scossa elettrica.

“Ma signore! Il 1942!Non è stato l’anno in cui la Camera dei Segreti è stata aperta?”

Silente si chinò sulla sedia, avvicinandosi a lei, e la guardò intensamente negli occhi.

“Come le ho già detto una volta, parecchio tempo fa, signorina Granger, se agirà correttamente, più di una vita potrà essere salvata.” E così dicendo le strizzò l’occhio.

 

 

D’un tratto Hermione si scosse dai suoi ricordi. Si ritrovava ancora nel dormitorio delle ragazze, la testa appoggiata al vetro della finestra, appannato dal suo respiro e dal calore del suo viso bagnato di lacrime.

Quelle erano state le ultime parole  che le aveva rivolto Silente. E ora Silente era morto.

Doveva farlo. Quella notte stessa.

Se prima aveva qualche dubbio, se  prima aveva paura, ora questi erano spariti dal suo cuore, dove le sembrava ci fosse ormai posto solo per due sentimenti: la tristezza e l’odio.

L’avrebbe fatto, avrebbe ucciso Voldemort, l’avrebbe annientato quando era ancora un arrogante bamboccio che non sapeva neanche smaterializzarsi.

E avrebbe vendicato Silente.Avrebbe vendicato tutti coloro che erano morti a causa della ferocia di quel mostro.

“Lo giuro” sussurrò tra i denti stringendo i pugni.

 

 Cap 2- Back to 1942

“Partire è un po' morire
rispetto a ciò che si ama
poiché lasciamo un po' di noi stessi
in ogni luogo ad ogni istante.”

           Edmond Haracourt

 

Era passata ormai una settimana dalla sera della decisione di Hermione, e da allora aveva cercato di sfruttare tutto il tempo che le rimaneva per prepararsi adeguatamente al suo viaggio.

Passava la maggior parte delle ore in biblioteca, per informarsi sui principali avvenimenti del mondo magico  tra gli anni ’20  e i ’40. 

Era anche riuscita a trovare l’annuario scolastico  del 1942 nell’archivio.

Ogni sera, prima di dormire lo sfogliava, cercando di familiarizzare a poco a poco con i nomi e con i volti che le sorridevano dalle foto in bianco e nero.

Si soffermò a lungo su quella di Hagrid, sapere che avrebbe ritrovato almeno un amico le scaldava un poco il cuore, 

anche se lui ovviamente non avrebbe potuto riconoscerla.

Tutti i volti nelle scolorite illustrazioni color seppia le sorridevano, facevano dei gesti di saluto con le mani. Tutte tranne una.

Sotto lo stendardo verde raffigurante un serpente dalle fauci spalancate, c’era la foto del prefetto dei Serpeverde.

Hermione scorse le dita sulle lettere impresse sulla pergamena in bella calligrafia: Tom Orvoloson Riddle.

Un ragazzo distinto, dai capelli neri ben pettinati da una parte e dai tratti del viso raffinati  guardava verso di lei,

 in piedi sotto il faggio dei giardini esterni. La foto era statica, come se fosse stata scattata da una macchina fotografica babbana.

 Nessun’espressione trapelava dal suo sguardo freddo, o dalle labbra carnose che rimanevano immobili, la mascella contratta.

L’unico movimento era la leggera brezza che increspava la divisa scolastica.

La ragazza rabbrividì, chiudendo i fretta il libro e appoggiandolo sul comodino.

Cosa avrebbe dato per parlare con Harry, o con Ron in quel momento.

Ma entrambi erano già partiti da Hogwards.

Avevano creduto alla sua storia, che i suoi genitori  sarebbero stati in Francia fino a Lunedì prossimo 

e che quindi lei avrebbe aspettato a scuola il loro ritorno, per poi andare a casa via camino  una volta che i suoi fossero ritornati.

Si sentiva incredibilmente sola, nella scuola  ora deserta – se si faceva eccezione per i pochi professori che erano rimasti ad Hogwards 

per sistemare le ultime cose prima di partire per le vacanze-.

Ma forse era meglio così. Non avrebbe sopportato di stare con i suoi amici, sapendo che a breve li avrebbe lasciati, forse per sempre.

Era riuscita a raggruppare un po’di libri di testo obsoleti e di vestiti anni ’40 dal vecchio armadio degli oggetti smarriti.

Pensò che era incredibile che Gazza si aspettasse ancora  che quelle cose potessero un giorno essere reclamate dai legittimi proprietari.

Varie gonne a pieghe, camicette, e nastri per i capelli. Trovò anche un bel vestito da ballo di seta  verde, e sorrise amara.

 Sicuramente non le sarebbe servito ,stava per compiere una missione omicida –o forse, suicida-

 e di sicuro non ci sarebbe stata un occasione per metterlo…

Ciononostante lo mise nel suo baule, insieme al materiale scolastico ( almeno a quello che poteva essere compatibile con quello usato negli anni ’40).

I giorni, così pieni di studio e preparativi, scorrevano come sabbia fra le sue dita, finchè arrivò la sera in cui aveva programmato la sua partenza.

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(...) Ma un istante dopo fu costretta a rimangiarsi quel pensiero, perché il ragazzo aveva raggiunto a grandi falcate l’ingresso della sala comune Serpeverde, e ne aveva varcato la soglia.

Anche se si trovavano negli anni ’40, Hermione era sicura che anche allora fosse proibito agli studenti aggirarsi di notte per il castello.

Sospetto e paura attanagliarono il suo cuore, mentre vedeva il bordo del mantello scuro  del ragazzo scomparire dall’apertura nel muro.

Un pensiero orribile le invase la mente:

“La Camera dei Segreti!”

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Capitolo 4: In the darkness

Automaticamente, senza che il suo cervello avesse impartito l’ordine alle sue gambe, si alzò da terra e si mosse anche lei verso l’uscita.

Sgusciò  fuori dalla sala comune e intravide il futuro Signore Oscuro che si avviava deciso lungo il corridoio, il mantello frusciava dietro di lui in un modo che a Hermione ricordò profondamente  il professor Piton.

Stando attenta a non farsi sentire, iniziò a seguirlo lungo il corridoio, poi su lungo le scale.

Era diretto verso il primo piano, dove Hermione sapeva c’era il bagno delle ragazze, quello che in futuro sarebbe stata la casa di Mirtilla Malcontenta, una ragazza che in quello stesso momento –pensò con agoscia Hermione- era viva, e stava dormendo al sicuro nel suo letto, ignara di quello che si stava per abbattere sulla sua giovane vita.

Sempre seguendo la sagoma del ragazzo che avanzava nell’oscurità, Hermione avanzò  strisciando lungo la parete di pietra del corridoio del primo piano e si nascose dietro la statua di un Goblin per non essere vista. Quando cautamente vi fece capolino, il sangue le si ghiacciò nelle vene.

Il corridoio davanti ai suoi occhi era deserto.

Hermione rimase immobile, come paralizzata,un filo di sudore gelido le colava lungo la schiena.

 All’improvviso si accorse di stare respirando affannosamente per la paura, e fece per coprirsi la bocca con la mano, ma il gesto le morì sul nascere quando sentì una voce  dietro di lei, una voce fredda e incredibilmente calma.

“Voltati.” Le ordinò la voce, mentre Hermione sentiva la pressione di una bacchetta dietro la schiena.

Lei si voltò, tremando di paura.

Tom Riddle la guardò, i suoi occhi tradirono per un attimo una vena di stupore.

“Tu!” mormorò impietrito.

Poi i tratti del suo volto tornarono freddi e imperscrutabili, con un moto di rabbia spinse Hermione contro il muro,afferrandole il  collo con una mano mentre con l’altra le puntava la  bacchetta alla gola.

“Perché mi stavi seguendo?” Sussurrò cercando a stento di dominare la rabbia nella sua voce.

Hermione non riusciva a parlare, in preda al terrore.

Lo  sguardo del ragazzo era folle, gli occhi  spiritati di un verde scuro e minaccioso.

 “Parla!” Le ordinò lui, con un tono autoritario che non si addiceva ad un ragazzo di sedici anni.

La ragazza sentì la punta della bacchetta premerle ancora più profondamente nella pelle candida del suo collo, e il corpo di lui la spinse con ancora più violenza contro la parete fredda.

“I-Io non ..stavo…c-cercavo…il bagno…” Balbettò lei tremando come una foglia.

Il volto del ragazzo si fece ancora più feroce, Hermione poteva vedere i muscoli della mascella contrarsi.

“Bugiarda.” Le sibilò a pochi centimetri dal suo viso.

Il suo fiato caldo  le lambì le labbra, ed Hermione sussultò.

Una strana sensazione di scossa elettrica le percorse il corpo,facendola tremare. 

“COSA STA SUCCEDENDO QUI?!” Urlò una voce gracchiante dietro di loro.

Tom rilasciò Hermione all’istante, e lei vide un vecchio in abiti sudici e rattoppati avanzare verso il loro con una lanterna in mano.

“Oh… Studenti in giro per i corridoi di notte! Una bella espulsione non ve la leva nessuno!” Gracchiò la voce rasposa ridacchiando soddisfatta.

Hermione capì subito che si doveva trattare del vecchio custode –che tra l’altro somigliava tantissimo al futuro custode di Hogwards,il signor Gazza-  ma nonostante fosse infinitamente grata per il suo intervento , si domandò preoccupata che cosa avrebbe fatto se l’avessero espulsa.

Diamine, a quei tempi erano davvero così severi con gli studenti? Quante volte lei , Harry e Ron erano usciti di notte e avevano trasgredito le regole!

“Sei proprio sicuro, Wallace?” Disse Tom con voce gelida puntando il suo sguardo arrogante sull’omino cencioso, che quando  riconobbe il ragazzo  abbassò immediatamente gli occhi a terra, balbettando.

“Oh… io…io…”

Hermione era esterrefatta, sembrava che anche il custode fosse terrorizzato, come tutti, da Riddle.

Poi una voce diversa, più calma e benevola rimbombò nel corridoio.

“Non sarà necessario Umilus” .

Hermione riconobbe subito, con un vuoto al petto ,la voce di Albus Silente.

“Professore…” iniziò l’omino piegandosi così profondamente in un inchino da arrivare quasi a toccare terra.

“Professore i due ragazzi… sono stati colti in flagrante ad aggirarsi per i corridoi di notte…” Mormorò con voce  servile Umilus Wallace.

Hermione alzò gli occhi sul viso calmo e rassicurante di Silente.

“Sono sicuro che Tom e la signorina Granger  avranno una più che valida spiegazione per il fatto di trovarsi fuori dalla loro sala comune a quest’ora. Non è così?”.

“Io…” cominciò a balbettare Hermione, ma subito Tom la interruppe, con un tono sciolto e pacato.

“Professore, la signorina Granger non ha colpe, è nuova e non conosce ancora il castello e le sue regole. Stava solo cercando un bagno. Io sono semplicemente venuto a cercarla per riportarla ai dormitori. Hogwards può essere un luogo pericoloso,per chi non lo conosce, soprattutto di notte.”

La sua parlantina educata e calma stupirono Hermione ancora di più delle sue parole.

“Non volevo certo  che le succedesse… qualcosa di male.” Aggiunse in un sussurro, fulminandola con lo sguardo.

Hermione rabbrividì silenziosamente a quella occhiata, e spostò subito lo sguardo verso Silente, che non sembrava molto convinto da quella spiegazione.

Tuttavia, dopo un attimo di silenzio,parlò .

“Bene Tom, è stato molto saggio e responsabile da parte tua. Hai svolto eccellentemente il tuo dovere di Prefetto… tuttavia capirete entrambi che un tale comportamento, non è, e non deve diventare accettabile.

Signorina Granger, farebbe bene a informarsi delle regole scolastiche presso il professor Lumacorno, che è direttore della vostra Casa.

Ed entrambi dovrete svolgere una punizione.”

A quelle parole Hermione ebbe un piccolo, spasmo involontario. Il suo vecchio spirito di studentessa modello fu per un attimo orripilato all’idea di essere messa in punizione.

“Svolgerete la punizione sabato, alle 19 in punto,presso la capanna di Wolf, il guardiacaccia. E ora a letto! Op op!”

Hermione si girò a testa bassa verso la direzione da cui lei e Tom erano venuti.

Non poteva credere che avrebbe dovuto svolgere una punizione insieme a Riddle.Sarebbero rimasti soli? Al solo pensiero le si accapponò la pelle.

Per lo meno non era stata espulsa.

Mentre si allontanava in silenzio dal punto in cui il custode e Silente stavano ancora parlando, si domandava terrorizzata che cosa le avrebbe fatto Riddle, non appena avessero sceso le scale e  fossero usciti dalla loro visuale.

I suo nervi si tendevano sempre di più al suono di ogni passo dietro di lei,che rimbombava lungo il corridoio vuoto.

Eppure, nonostante i suoi timori, Tom non disse nulla appena iniziarono a scendere giù per i gradini, e nemmeno mentre percorrevano il corridoio che li avrebbe portati nei sotterranei.

-Forse- pensò speranzosa - non vuole  altri guai, per stasera-

Eppure, quando furono a pochi metri dall’apertura nel muro che portava alla sala comune di Serpeverde, Hermione si voltò di scatto verso di lui, in un gesto improvviso che non aveva razionalmente programmato con la mente.

“Sei bravo a mentire.” Disse , ascoltando la propria voce come se le parole fossero appena state pronunciate da qualcun’altro.

Lui si fermò, come congelato, lo sguardo stupito .

Sembrava incredulo dell’audacia della ragazza, e  nello stesso istante lo fu anche Hermione.

Non sapeva  nemmeno lei cosa le fosse preso, perché non avesse approfittato di averla scampata e non fosse corsa nel suo dormitorio senza voltarsi… aveva forse manie suicide?

Tom la guardò senza espressione per un tempo  che a Hermione parve interminabile.

“Mai quanto te, Granger.” Sussurrò  tenendo i suoi occhi innaturalmente immobili incollati al suo viso.

Poi distolse lo sguardo  e si infilò nel buco della porta senza una parola.

Hermione lo seguì, ma quando raggiunse la sala comune, lui era già scomparso nel dormitorio maschile.

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Cap 6: La spilla 

“Tom. Tom Riddle ”  .

Quelle tre parole continuavano a risuonarle nella mente,come l’eco di un sogno tormentato, durante la lezione di Difesa contro le Arti Oscure.  - O basta! – pensò stizzita Hermione , quando dopo la sua ennesima distrazione aveva  schizzato maldestramente di  inchiostro tutta la pergamena.

 Con la punta della bacchetta assorbì la macchia di liquido nero,che evaporò dalla carta porosa ,rendendola di nuovo immacolata.

-Si è presentato , e allora? Non cambia niente. Assolutamente niente.-

Eppure per quanto cercasse di non pensarci, la scena di poco prima continuava a proiettarsi ancora e ancora nella sua mente, come un vecchio film in bianco e nero.

Hermione si era bloccata a metà strada, immobile e senza fiato, quando aveva udito dietro di sé  la voce del giovane Voldemort.

Poi si era voltata, incredula, verso il ragazzo. Anche lui era immobile, un ciuffo di capelli neri era sfuggito dalla pettinatura impeccabile e gli ricadeva sul viso, nascondendo il suo sguardo, che era fisso sul pavimento.

 Le parve di intravedere un tremito nelle braccia stese rigidamente  lungo i fianchi, le mani strette a pugno. Poi alzò la testa lentamente, l’ombra scura proiettata dal ciuffo di capelli ribelli si spostò gradualmente sul suo viso cereo, dalle labbra perfette agli zigomi ben delineati, fino ai suoi occhi di un verde trasparente come il vetro.

 La prima volta che Hermione aveva visto quegli occhi, il bagliore verde che emanavano  le aveva subito fatto pensare al lampo di un Avada Kedavra.

Eppure in quell’istante le era parso di notare qualcos’altro, come l’ombra fugace di un sentimento logorante. Un sentimento che Hermione riconobbe subito, perché era quello che provava lei stessa giorno e notte, da quando era morto Silente. Una infinita, spossante e rabbiosa  tristezza.

Hermione  era così stupita  che non riuscì a dire nulla, quando dopo qualche secondo provò a rispondere  lui si era già voltato e se ne stava già andando, marciando di  gran carriera lungo il corridoio,con il mantello nero dell’uniforme che frusciava dietro di lui.

“Signorina Granger!”

Hermione si ridestò con orrore dai suoi pensieri , alla voce severa del professor Drewish.

“Si, professore?” rispose  lei debolmente, le guance gli andavano a fuoco. Diamine! non le era mai successo di distrarsi durante una lezione.

“Data la sua prolungata e scrupolosa attenzione alle mie parole, lei ovviamente  sa dirmi che differenza c’è fra un’incantesimo Incarceramus e il Pietrificus Totalus. Non è vero?” Nella voce del professore, vibrava un tono di malcelata soddisfazione, come se fosse sicuro al cento per cento  che Hermione,non avendo prestato attenzione,non avrebbe saputo rispondere.

“L’incantesimo Incarceramus crea delle corde magiche,che bloccano l’avversario imprigionandolo,ma senza pietrificarlo, a differenza di quello che accade con l’incantesimo Pietrificus Totalus. Il controincantesimo per l’incantesimo Incarceramus è l’incantesimo Diffindo.”

Il sorriso odioso sulle labbra del professore  sparì , mentre -fra i vari bisbigli da parte degli altri studenti - fu costretto ad assegnare 10 punti a Serpeverde.

Hermione si voltò e vide Sarah strizzargli l’occhio. Gli altri ragazzi la guardavano con un misto di rispetto e curiosità.

Si morse il labbro nervosa, quando si rese conto che il suo sguardo,che vagava nell’aula a lei così familiare, non stava cercando Sarah, ma lui.

Perché non era a lezione? Difesa contro le Arti Oscure era una materia obbligatoria,per quelli del quinto anno.

-Non che mi importi il fatto che lui ci sia o meno- si affrettò subito a pensare. Per quanto fosse rimasta stupita dal fatto che poco prima  si fosse  presentato, rimaneva sempre l’arrogante bastardo che era.

-Ma se non è a lezione dove diavolo è?- si passò una mano fra i capelli riccioluti, cercando di schiarirsi le idee. Poteva davvero stare complottando qualcosa? Forse in quello stesso istante era nel bagno di Mirtilla… forse avrebbe liberato il Basilisco…

No. Non glielo avrebbe permesso,avrebbe fatto tutto quello che era in suo potere per impedirglielo.

E avrebbe escogitato un piano,quella sera stessa. Un piano per ucciderlo.

Hermione deglutì a vuoto.

Ogni volta che ci pensava,sentiva  un fastidioso nodo alla gola, come se avesse ingoiato una caramella Mou con strani effetti collaterali, tipo quelle inventate da Fred e George per “I tiri vispi Weasley”.

Da quando era arrivata nel passato, la sua mente aveva evitato come la peste  l’idea di mettersi a tavolino per escogitare il suo piano omicida.

Ma ci avrebbe dovuto pensare. Una volta che lei e Riddle fossero stati da soli… come avrebbe agito? Incantesimi? Veleno? Quella forse era l’ipotesi migliore. La soluzione più rapida e meno cruenta.

Con un tuffo al cuore le venne in mente quando Ron era rimasto avvelenato, bevendo l’Idromele nell’ufficio del professor Lumacorno. – Anche quello, è stata colpa tua. – Pensò amara Hermione. Se non fosse stato per Voldemort, Draco non avrebbe mai ricevuto l’ordine di uccidere Silente, e non avrebbe mai fatto consegnare la bottiglia avvelenata al professore…

Quel pensiero le diede un po’ di coraggio.

Dopotutto non lo avrebbe ucciso per togliersi una soddisfazione personale.  Lo doveva fare.

Per salvare i suoi amici, Harry , Ron…e tutti gli innocenti che sarebbero caduti nelle sue grinfie.

Eppure il ricordo di quello sguardo tormentato le balenò per l’ennesima volta davanti agli occhi.

-è il Signore Oscuro Hermione! Il dannatissimo Signore Oscuro !- e mentre si ripeteva queste parole, la lezione finì.

Si stava recando in Sala Grande per il pranzo,quando sentì una vocina squillante e terribilmente familiare chiamare il suo nome da un angolo del corridoio. “Hermione Granger?”

Una ragazzina pallida, con occhiali spessi come fondi di bottiglia e un grosso foruncolo sul mento la fissava timida, porgendole un piccolo rotolo di pergamena.

“Mirtilla!” Esclamò Hermione stupefatta, non si era ancora abituata alla strana sensazione di vedere le persone che lei aveva conosciuto come fantasmi, presentarsi davanti a lei in carne e ossa.

La ragazzina spalancò gli occhi . “Mi conosci?”

Avrebbe fatto meglio a mordersi la lingua, non era il caso di destare sospetti già dal primo giorno di scuola!

“Io… ehm…” si inventò una scusa su due piedi “Beh ho sentito tanto parlare di te!” disse sperando di rendere felice la ragazza, facendole credere di essere così popolare.

Invece, con una smorfia che Hermione conosceva fin troppo bene, i suoi occhi si riempirono di lacrime.

“Oh, certo. Cosa ti hanno detto? Mirtilla la musona puzza come una cacca di troll? O ti hanno raccontato che sono caduta in un calderone pieno di linfa di Bubotubero da piccola?” Singhiozzò scacciandosi una ciocca di capelli unti dalla faccia con fare melodrammatico.

“Oh no!” si affrettò a dire Hermione.

“No, veramente mi hanno solo detto che…ehm … sei molto simpatica!”

“Si certo!” piagnucolò Mirtilla tirando su col naso. Chiaramente non credeva a una sola parola.

“Beh, io ti trovo simpatica!” aggiunse  subito sperando di frenare il nubifragio di lacrime.

“Ma se non mi conosci neanche!”  Ok. Era abbastanza, anche da viva era una lagna. Hermione era davvero stufa di stare lì a discutere, rischiando di esporsi sempre di più. “Insomma che cosa volevi dirmi?” Le domandò  alla fine, con tono esasperato.

“Ho una lettera da parte del Professor Lumacorno”. Mormorò Mirtilla con voce nasale porgendole il piccolo rotolo di pergamena.

 La notizia la scioccò. Che cosa poteva volere da lei il professore di Pozioni?  Possibile che avessero scoperto la sua bugia e volessero espellerla? No… se così fosse la avrebbero fatta chiamare dal Preside…

 “Grazie.” Sussurrò prendendo la pergamena e avviandosi con il cuore in gola verso il bagno delle ragazze, mentre Mirtilla continuava a piagnucolare nel corridoio dietro di lei.

Quando entrò nel bagno deserto si chiuse la porta alle spalle e strappò il timbro di ceralacca che sigillava la pergamena.  Una bella grafia verde le chiedeva di partecipare a un colloquio quel pomeriggio stesso,alle 6, nell’ufficio del professore.

   --

 

Quella sera, Hermione non aveva proprio fame, si sentiva lo stomaco chiuso.

Prese giusto una fetta di pane tostato dal tavolo dei Serpeverde  e si avviò  verso la biblioteca.

Era ancora incredula per quello che le aveva detto il professor Lumacorno poco più di mezzora prima.

A quanto pareva la ragazza che fungeva da Prefetto per la casa dei Serpeverde era dovuta tornare urgentemente a casa, a causa di una malattia acuta della pelle…e  lui aveva chiesto a lei di prendere il suo posto. La notizia la aveva presa completamente impreparata.

“Ma professore… è proprio sicuro? Io sono appena arrivata, non so niente di Hogwarts!” Aveva mentito sperando di fargli cambiare idea. Era già stata Prefetto dei Grifondoro, per ben due anni, ma c’era qualcosa in quella proposta inattesa che incomprensibilmente la terrorizzava .

“Sono certa che ci sarà qualche altra ragazza più idonea a quel ruolo.”

Ma il professore non aveva voluto sentire ragioni. “Oh, ma il suo curriculum scolastico è il migliore di tutta la scuola!Davvero eccellente! Credo sia al pari solo di quello di Tom Riddle!”

Ecco. Appunto.

Hermione sapeva che avrebbe dovuto essere entusiasta di quella opportunità. Diventare Prefetto della Casa, non le avrebbe solo fatto guadagnare rispetto e reputazione, ma sarebbe stata l’occasione che stava cercando, perché le avrebbe permesso di avvicinarsi al nemico più di quanto si sarebbe mai potuta sognare.

Eppure …

“Oh suvvia! Sicuramente sarà un ottimo Prefetto,Signorina Granger non può rifiutare questa occasione! Non lo sa che essere stati Prefetti a Hogwards può aprire molte porte nel mondo del lavoro? Oltre alle amicizie giuste si intende! Lei non sarebbe interessata a entrare nel Ministero? ” Le sorrise con occhietti vispi Horace Lumacorno.

“Veramente...” Balbettò torcendosi nervosamente le mani.

“Ma certo che lo è! A proposito…se è libera sabato sera avrei organizzato una cenetta! Sa, sono solito organizzare delle cene con i miei studenti migliori…”

Hermione sapeva esattamente dove il discorso sarebbe andato a finire.

Dall’anno scorso era venuta a conoscenza – e aveva frequentato- il peculiare “Lumaclub” che il professore formava ogni anno con gli studenti più talentuosi, e con quelli imparentati con personaggi autorevoli.

“Mi spiace, ma sabato sono in punizione.”

Già. Insieme a Riddle. Yuppy.

“Oh, che peccato.” Mormorò il professore. “Beh, l’importante è che lei abbia accettato il posto da Prefetto!”

Hermione non aveva fatto in tempo a dire che veramente non aveva ancora deciso, perché il professore la congedò bruscamente ficcandole in mano il distintivo a forma di P dorata. “A presto Signorina, non vedo l’ora di vederla a lezione!” e l’aveva spinta fuori dalla porta.

 

Ora, mentre percorreva i corridoi deserti, e il vociare rumoroso dei ragazzi a cena nella Sala Grande si attutiva dietro di sé, si domandava nervosa che cosa avrebbe fatto.

Sicuramente avrebbe dovuto parlare con Riddle. Forse non sapeva di quel cambiamento.

Hermione si domandò come l’avrebbe presa. Poi lo stomaco le si chiuse ancora di più pensando a tutte le ore che avrebbero dovuto passare insieme… l’organizzazione delle decorazioni di Halloween e di Natale, la sorveglianza dei ragazzi del primo anno, la supervisione delle punizioni…

E poi cosa era successo veramente alla ragazza che avrebbe sostituito? Chissà perché a Hermione non convinceva quella scusa della malattia della pelle.

Non appena varcò la porta della biblioteca però, il familiare  odore di pergamena, libri polverosi e legno le invase le narici e si sentì subito immensamente felice. Nella vita ci sono poche cose, per cui vale la pena vivere, e per lei leggere era una di queste. La biblioteca era stata dal suo primo giorno di scuola, il luogo del castello che preferiva.

Si avviò con il toast in bocca e i libri sotto il braccio , percorrendo con  cuore leggero il corridoio deserto fra gli scaffali altissimi, per raggiungere quello che ormai da anni era diventato il suo tavolino.

Quando però svoltò attorno allo scaffale  della lettera U, notò con stizza che il posto era già occupato.

Il toast gli cadde di bocca.

Tom Riddle, aveva alzato la testa dai libri e la fissava con aria ancora più sorpresa della sua.

Hermione sentì il cuore pulsargli veloce, e le mani le pizzicarono.

-Cavolo. Possibile che me lo trovo sempre davanti!?-

A quanto pare lo stesso pensiero nacque nella mente del giovane, perché dopo un attimo di sgomento riacquistò tutta la sua tempra e  la fissò malevolo.

 “Granger.Sembra quasi che tu non faccia che pedinarmi da quando sei arrivata qui.”

Hermione sentì il battito del cuore aumentare all’impazzata. Possibile che lui sapesse? 

Il terrore le fece torcere lo stomaco, e in quel momento fu felice di non avere mangiato nulla.

Il suo sguardo sprezzante le dava letteralmente sui nervi. “ Non ti sembra un pochino paranoico?e presuntuoso?”

 Riddle alzò le sopraciglia, e Hermione rimase letteralmente spiazzata quando vide le sue labbra piegarsi in un debole sorriso divertito.

“E chi l’ha detto che la presunzione è un difetto?” Hermione non rispose, ipnotizzata dal suo sorriso velenoso.

“Come mai non sei in Sala Grande? Tutti i  ragazzi della tavolata si chiederanno dove sia finita la loro nuova amichetta.” Pronunciò l’ultima parola con disprezzo.  Hermione diede un occhiata al tavolino a cui era seduto, su cui c’erano appoggiati i libri e una mela. 

Si chiese se quella fosse la regola per lui, cenare da solo in biblioteca per studiare fino a notte fonda.

-Beh, se è così è quello che si merita- pensò con un moto di stizza

“Veramente, la tua prima impressione era giusta. Stavo cercando te.” Mentì.

-A dire il vero ero venuta qui per studiare un piano per annientarti. Ma dato che ci sono…-

Le sopracciglia di lui si sollevarono, disegnando una ruga di sorpresa sulla sua fronte liscia.

“Me?” Il tono di voce era stranamente più morbido, come se a pronunciare le parole fosse stato un ragazzo più giovane.  Poi il suo volto ritornò apatico, e la sua voce tagliente come il ghiaccio.

“Non vedo per quale motivo tu debba cercarmi, Granger. A meno che tu non mi stia nascondendo qualcosa.”

-Soffre forse di qualche disturbo di personalità?- si domandò lei spazientita.

“Cos’è? Trovi così strano che un altro essere umano voglia parlarti  senza avere qualche secondo fine nascosto?” .Non aveva mai conosciuto un ragazzo così asociale.

Alle sue parole però, notò i muscoli del suo viso contrarsi e per la seconda volta, un lampo di sofferenza baluginò nei suoi occhi. E stavolta non poteva essere stato un gioco di luce.

Diamine! Perché doveva sentirsi così dannatamente in colpa? Aveva cominciato lui no?

Si morse le labbra ,ma non potè trattenere le parole che già uscivano dalla sua bocca.

“Tom.”  Mormorò con voce mortificata.

Lui non si mosse, fissava immobile  il tavolo,come se non la avesse neanche sentita.

Lei si avvicinò timidamente .

“Volevo  chiederti scusa per oggi, non avrei dovuto dirti quelle cose.” Cavolo, le dispiaceva davvero.

A quelle parole lui sollevò il viso, e Hemione vide gli occhi scintillare chiari attraverso le sue ciglia scure, che la fissavano sgomenti.

“Perché mi stai dicendo questo?” mormorò con voce roca.

Hermione non sapeva cosa rispondere. Forse perché in quel momento, concentrata sulle strane ombre che le ciglia proiettavano sulle sfumature verde acqua dei suoi occhi , si sentiva la testa leggera come se fosse stata piena di elio.

“ci deve essere per forza un motivo, per cercare di essere gentili?” Balbettò infilandosi senza accorgersene una mano in tasca, dove iniziò a giocare nervosamente   con il  distintivo da prefetto.

Lui non rispose. Abbassò il capo e fece finta di rimettersi a leggere.

“Beh, grazie.” Disse alla fine con un sussurro.

Hermione spalancò gli occhi. La stava davvero ringraziando?

Senza accorgersene,strinse tra le dita il distintivo così forte da stritolarlo, e una fitta di dolore acuto le fece scappare un gemito.

Si era punta con l’ago di metallo della spilla.

Il verso di dolore fece voltare Tom all’istante, che guardò sgomento mentre Hermione si portava il dito sanguinante alla bocca.

“Che diavolo stai combinando Granger? Speravo di riuscire a studiare.” Sibilò.

“Mi sono tagliata razza di stupido!”  Gridò lei esasperata agitando la mano per farle aria.

“E come hai fatto a tagliarti da sola così dal nulla!?”  Ma perché gridava tanto?

E perché finivano sempre per litigare? Dio quanto lo odiava!

Tirò fuori dalla tasca la spilla e la getto con rabbia proprio sul libro che lui stava leggendo.

Tom la scrutò in silenzio, poi un sorriso scaltro comparve sulla sua bocca.

“Violet è stata mandata a casa eh?” Chissà perché a Hermione quel sorriso fece gelare il sangue .

“Se per Violet intendo la poveraccia che dovrò sostituire come Prefetto,sì.”

Il sorriso di Tom non svanì mentre la guardava con aria divertita.

“Bene. Ti consiglio di non iniziare a scocciarmi se non vuoi fare la stessa fine.” Sembrava divertirsi come un gatto col topo.

-è una minaccia?- pensò Hermione con aria di sfida.

“Non mi fai nessuna paura Riddle. Sappilo.”

Lui rise,una risata amara,falsa.

Lei lo fulminò con lo sguardo. Era furiosa, con lui e con se stessa. Come aveva potuto pensare di chiedergli scusa?

“A presto Granger. Magari ci troviamo stanotte, nei corridoi. Forse stavolta il custode non interromperà così bruscamente la nostra piacevole  conversazione”. Il viso di lei avvampò.

– Ti cancellerò dalla bocca quel sorriso arrogante.Fosse l’ultima cosa che faccio.-

Cap. 7 : Acqua e sangue

 

Rumore di acqua e odore di ruggine.

Avanzava scalza,il contatto con il pavimento di pietra nera e liscia sotto i piedi nudi  la faceva tremare, l’acqua gelida le arrivava alle caviglie e il  freddo le gelava le ossa fino al midollo.

Non capì dove si trovava, la sua vista era offuscata, come un vetro di una finestra appannato dal vapore del respiro.

Poi lentamente, come se il vapore si stesse dissolvendo piano, vide le pareti bianche,le mattonelle crepate e i lavabi di ceramica e capì che si trovava in un bagno.

I rubinetti erano aperti al massimo ed i lavandini erano pieni d’acqua, che traboccava da essi  in rivoli simili a piccole cascate.

Hermione si strinse le braccia attorno al petto, mentre il suo respiro formava nuvole di vapore nell’aria gelida. Il rumore scrosciante dell’acqua si mescolava ad una strana litania, in una lingua sconosciuta.

Sollevò  i bordi della camicia da notte inzuppati e pesanti mentre si muoveva per guardarsi attorno.

Il suono della voce aumentò ,freddo,sibilante e monotono nel suo ripetersi simile a una filastrocca.

Non capiva se venisse da qualche parte in particolare o fosse solo nella sua testa,come un ricordo  sfumato nel sogno.

Poi,all’improvviso riconobbe la lingua misteriosa, ma non ebbe il tempo per darle un nome,perché in quello stesso istante notò che l’acqua in cui si spostavano i suoi piedi stava diventando rossastra.

Il fiato le si bloccò nei polmoni quando capì che quello era sangue.

Seguì con lo sguardo la scia vermiglia, con il cuore che le pompava frenetico in gola.

Il sangue proveniva dalla sagoma di un corpo,prono sul pavimento  a pochi metri da lei.

Accasciato con il viso sommerso nell’acqua ,l’unica parte visibile era la schiena insanguinata,una schiena forte, con spalle larghe, da ragazzo.

Hermione si precipitò verso di lui,e con fatica voltò il corpo mettendolo supino, e lo guardò.

Vide il volto di un ragazzo bellissimo. I suoi lineamenti le ricordarono quelli di certe statue di angeli,che aveva visto quando era stata in vacanza con i suoi genitori, in Italia.

Anche la pelle sembrava quella di una statua,levigata e marmorea.

I capelli corvini grondavano acqua e si appiccicavano alla pelle della fronte e delle guance, la curva dolce appena sopra le sue labbra piene,regalava alla sua bocca un’aria quasi infantile.

Le ciglia incredibilmente lunghe e scure erano imperlate di goccioline d’acqua che scivolavano come lacrime sugli zigomi alti e perfettamente scolpiti.

Hermione non sentiva quasi più alcun suono,a parte il battito pulsante del suo cuore  mentre contemplava senza respirare il volto dell’angelo.

Ma la litania in serpentese aumentava di pari passo, diventando sempre più incalzante .

Una morsa lancinante di dolore le strinse il petto facendola sussultare,quando si rese conto di quello che era accaduto.L’angelo era morto.

Non poteva sopportarlo,non poteva sopportare di fissare quella bellezza uccisa,rovinata, come un fiore calpestato .Non poteva sopportare l’idea che non avrebbe mai potuto vedere il suo volto animarsi e guardarla. Eppure non riusciva a staccare gli occhi da lui.

Chi era quel ragazzo? Chi l’aveva ucciso? Era stato Voldemort? Erano state le zanne del basilisco a dilaniare il suo petto? Eppure Hermione sapeva che non era quella, la tecnica che il mostro usava per uccidere.

Gli bastava un sguardo,per togliere la vita a qualunque fosse stato così sfortunato da trovarselo davanti.

All’improvviso, un fiotto di acqua e sangue uscirono dalla bocca del ragazzo, e un terribile gemito di dolore e sofferenza ruggì nel suo petto.Poi i suoi occhi si spalancarono. Occhi verdi, carichi di terrore.

Hermione sussultò e si allontanò di scatto. Conosceva quegli occhi. Conosceva l’espressione di dolore e sofferenza che baluginava dentro di essi,sentimenti  mai espressi, fantasmi nascosti  che si mostravano solo a lei e a nessun’altro. Le sue labbra sporche di sangue si mossero, senza emettere alcun suono. Ma Hermione vi lesse lo stesso quello che volevano dirle,perché la stessa domanda disperata  traspariva chiaramente  dai suoi occhi feriti.  “Perché?”

All’improvviso un dolore acuto le trafisse il palmo della mano destra.

La aprì e  qualcosa cadde dalla sua mano, schizzando acqua ovunque, mentre precipitava sul pavimento allagato e con un tonfo sordo toccava il fondo di marmo.

Hermione di guardò la mano,un lungo taglio le correva lungo il palmo.

Davanti a sé vide il suo riflesso distorto su uno specchio rotto,le crepe simili a una grande ragnatela dividevano la superficie lucida in tanti frammenti.Da ogni frammento poteva vedere il suo riflesso.Tante Hermione la guardavano , gli occhi carichi di orrore e gonfi di lacrime, la labbra tremanti che si muovevano frenetiche. Le labbra non smettevano di muoversi,allo stesso ritmo della voce fredda e sibilante che continuava la sua macabra litania. Il riflesso di una di quelle  Hermione  la fissava anche da sotto l’acqua. Un pezzo di specchio insanguinato, caduto poco prima ai suoi piedi.

 

Hermione si svegliò di scatto, sudata e ansimante.

Sbattè gli occhi nel buio. Non c’era nessuna luce in quel sotterraneo simile a una tomba.

Un improvviso senso di nausea le annodò le viscere, e trattenne a fatica un conato.

-Era solo un sogno. Solo un sogno- Continuava a ripetersi, mentre con la manica della camicia da notte si asciugava il sudore sulla fronte.

Ma sapeva che non era vero. Non era solo un sogno. Era un chiaro, orripilante squarcio del futuro che  le aspettava. Si nascose il volto tra le mani, mentre singhiozzi silenziosi scuotevano il suo corpo febbricitante.

Non ce la avrebbe fatta. Sapeva che non sarebbe mai riuscita a compiere la missione che Silente le aveva affidato.

Il ricordo degli occhi di Tom Ridde, pieni di terrore e paura le faceva stringere il cuore.

-è solo un ragazzo- mormorò fra le lacrime.

Come avrebbe potuto?

Aveva tanta voglia di tornare a casa.

Ma sapeva che se fosse tornata ora, tutto era perduto.

Forse, non ci sarebbe più stata una casa. Non ci sarebbe più stata neanche  Hogwards,perché il Voldemort del futuro avrebbe distrutto tutto il suo mondo.

Non avrebbe potuto uccidere un ragazzo innocente… ma Tom era davvero innocente?

Avrebbe dovuto accertarsene. Non poteva continuare a piangersi addosso in preda a questi sentimenti contrastanti,o sarebbe impazzita.

-Domani guarderò se ha l’anello al dito. Scoprirò se ha ucciso suo padre e i suoi nonni. Capirò se è innocente…-

Forse se avesse saputo che Riddle era un assassino, se lo avesse scoperto mentre apriva la Camera dei Segreti, avrebbe trovato la forza per ucciderlo.

Appoggiò la guancia bollente sul cuscino fresco, e cercò di respirare profondamente per calmarsi.

A poco a poco,le sue membra si rilassarono, e il respiro diventò regolare. Pensieri confusi e ricordi di infanzia le danzavano nella mente,come per confortarla e cullarla nel sonno.

Eppure,per un attimo prima di addormentarsi, nella sua mente vagò una domanda,timida e inattesa quando improbabile.

E se Tom non avesse ancora ucciso nessuno?Se non avrebbe mai ucciso nessuno?Allora non avrebbe dovuto ucciderlo. Si poteva cambiare il destino di un uomo? Si poteva salvare la sua anima?

 Ma non si sarebbe nemmeno ricordata di quei pensieri una volta sveglia al mattino seguente,perché certi desideri sono così fragili e delicati, come ali di farfalle, che se espressi ad alta voce e a mente lucida si sgretolano in mille pezzi, riducendosi in polvere .

 

 

“Wow! Prefetto! Mione non posso crederci!” Esclamò Sarah per quella che a Hermione parve essere la dodicesima volta.  Lei alzò gli occhi al cielo,mentre addentava un pezzo di pane spalmato di burro e marmellata di lampone,ma non poteva non trovare piacevole la compagnia di Sarah, anche se la chiamava “Mione” .

Era strano per lei avere una amica femmina, di solito passava tutto il suo tempo con Harry e Ron. Aveva sempre sentito di non appartenere a quella tipologia di ragazze che spettegolano tutto il tempo di ragazzi e vestiti, ma effettivamente spesso sentiva che le sarebbe piaciuto parlare con qualcuno con un filo di “sensibilità” in più, cosa che i ragazzi di solito non sapevano neanche dove stava di casa. A volte le sembrava proprio che maschi e femmine parlassero due lingue diverse.

“è pazzesco! Sei appena arrivata e bum! Prefetto!” disse la ragazza mimando un’esplosione con le mani.

“Si…l’hai già detto.” Mormorò lei sorridendo.

Quella mattina si era  svegliata incredibilmente riposata. Probabilmente il pianto e la stanchezza l’avevano fatta sprofondare in un sonno profondo e ristoratore.Le sembrava quasi che il sogno e la disperazione della notte prima fossero lontani anni luce.

Ad un tratto il viso di Sarah, concentrato sul soffitto nuvoloso sopra le loro teste, si adombrò.

“Chissà cos’è successo a Violet, però.”

Hermione fece una smorfia. Ricordava le parole minacciose che le aveva rivolto il prefetto dei Serpeverde nella biblioteca la sera prima. Ma non poteva essere certa che fosse stato lui il responsabile…

Forse in quell’istante Sarah giunse alla stessa conclusione, perché  il colorito già chiaro della sua pelle lentigginosa sembrò scomparire del tutto.

“Oddio. è stato lui.” Sussurrò con un filo di voce.

Hermione non capì se fosse una domanda o un affermazione.

“Cosa te lo fa pensare?” Domandò mentre l’amica la guardava con occhi sgranati di paura.

“Oh Mione! Perché sono stata così stupida! È ovvio!”

“Ma cosa stai dicendo? Calmati!” Hermione sapeva che la paura della ragazza era ben giustificata. Dopotutto era del tutto lecito essere terrorizzata da Voldemort.

 “Ma si! Tutto quadra!” Esclamò Sarah .

“Prima delle vacanze avevamo fatto un pigiama party! E Violet aveva confessato a tutte che avrebbe trovato il modo per fare suo Tom Riddle!”

Hermione spalancò gli occhi.

“Fare suo Tom Riddle?” L’idea le parve comica e irritante allo stesso tempo.

Sarah annuì. “Diceva che avrebbe studiato tutta l’estate per creare un filtro d’amore. Un filtro d’amore così potente che ne sarebbe bastata una goccia, per farlo cadere ai suoi piedi.”

“Che idiozia!” commentò Hermione. Aveva sempre trovato deplorevoli le ragazze che cercavano di stregare con filtri e incantesimi i ragazzi di cui si erano prese una cotta. Era completamente contrario a qualsiasi principio morale e etico. Obbligare una persona a fare quello che si voleva… costringerla a provare sentimenti che in realtà non voleva provare…

Terribile.

Era praticamente come un’ Anatema senza perdono, l’Imperius. Anzi peggio.

“è quello che le ho detto anche io! Lui non è uno stupido. Non si sarebbe fatto propinare un filtro,la avrebbe scoperta. La avevo avvertita che era pericoloso!Non è la prima volta che lui…” Sarah bloccò la frase a metà, come se avesse temuto di avere parlato troppo. Hermione era esterefatta del fatto che anche allora, sembrava che tutti temessero Tom Riddle, e che cercavano quasi di non nominarlo. Certo, non eravamo già giunti al livello di chiamarlo Tu-sai-chi, ma era chiaro che Sarah non si trovasse a suo agio a parlare di lui.

Non poteva biasimarla.

“Caspita quanto è tardi! sarebbe ora di andare a lezione!” Disse Hermione cercando di chiudere l’argomento.

“Oh, Mione! Non mi piace questa cosa del Prefetto!” Piagnucolò lei fissandola con gli occhi sbarrati.

“Ma se è da un ora che continui a dire ‘Wow ‘?”

“Si, però ora che ci penso potrebbe essere rischioso! Insomma, con Riddle…” balbettò lei tremando leggermente. “Promettimi che starai attenta! E che cercherai di stargli alla larga!”

“Come faccio a stargli alla larga se abbiamo praticamente il settanta percento di lezioni in comune, dobbiamo svolgere insieme il lavoro da Prefetti e abitiamo nella stessa Casa? Ho pure una punizione con lui sabato…cioè tra due giorni!” Hermione si accorse che forse aveva parlato troppo,la ragazza la guardava sbigottita,con una forchetta a mezz’aria.

“Punizione? Come hai fatto a farti mettere in punizione? Eh…aspetta un attimo! Con Riddle??”

Hermione si morse le labbra.

“Beh…è una storia lunga…”

Per fortuna in quel momento la professoressa Guillian battè le mani gridando che era ora che ognuno si dirigesse verso le proprie aule.

Le due ragazze presero le cartelle e si incamminarono verso l’uscita.

Alla prima ora avevano Erbologia,con la professoressa McFarrel.

Hermione deglutì, pensando che avrebbe rivisto Tom. Una corda invisibile le strinse la bocca dello stomaco,ripensando all’incubo.

Anche se era stato solo un sogno era stato terribilmente reale, e lei sentiva ancora il bruciore del senso di colpa roderle lo stomaco come acido. Perché nel sogno,era stata lei il mostro, non Voldemort.

Anzi, era ancora peggio di lui. Perchè  non aveva ucciso la sua vittima con un Avadakedavra, un lampo di luce verde e poi più nulla.

No.Lei lo aveva accoltellato alle spalle,con un pezzo di specchio,per chissà quante volte, e lo aveva lasciato a morire dissanguato,mezzo annegato in una pozza del suo stesso sangue. Lo aveva fatto soffrire come un cane.

No. Quella non era lei. Il sogno mentiva.Non avrebbe mai potuto fare una cosa simile…

E ora lo avrebbe rivisto. Si chiese per un attimo se  dopo aver visto il terrore e il dolore nei suoi occhi, l’avrebbe guardato con occhi diversi. Per un istante fugace come un battito di ciglia,si chiese se avrebbe rivisto la bellezza sconvolgente dell’angelo. Ma subito cancellò quest’ultimo pensiero.

Siamo ancora in guerra Hermione. 

Erano passati due giorni, dall’incubo, ma Hermione non aveva dimenticato.

 Non aveva dimenticato il sangue che aveva colorato l’acqua come un fiore vermiglio che schiudeva i suoi petali, non aveva dimenticato la paura e la tristezza negli occhi dell’angelo.

Eppure quando il giorno dopo aveva rivisto Tom Riddle, nei suoi occhi non vi era più alcuna traccia della vulnerabilità che aveva intravisto nel sogno. Anche la bellezza dei suoi lineamenti, contorti nella sua espressione fredda e controllata,non conservava lo splendore fulgido e marmoreo del ragazzo ferito.

Aveva osservato a lungo le sue mani, durante l’ora di Erbologia, mentre lavoravano per potare i germogli di aconito. Mani affusolate,con  dita da pianista. Hermione aveva notato delle cicatrici su di esse,delicati fili color madreperla che si avvolgevano sul dorso e sulle dita, e si era chiesta cosa poteva avergliele procurate. Ma aldilà di questo,niente anelli. Certo, questo non significava niente.

Poteva benissimo esserselo tolto per lavorare in serra.

Ma in quell’istante  Riddle la guardò con occhi freddi e ostili e lei dovette distogliere in fretta lo sguardo dalle sue mani. 

Quella era stata l’ultima volta che i loro occhi si erano incrociati.

Hermione cercò più e più volte di avvicinarsi a lui, di parlargli ,ma sembrava che il futuro Signore Oscuro facesse di tutto per evitarla. Come evitava tutti gli altri del resto.

Tutto questo non aveva fatto che aumentare la tensione di Hermione, che agognava la possibilità di parlare con lui, di guardare se prima o poi avesse indossato l’anello.

Ed era arrivato sabato sera, la sera della punizione.

Mancavano pochi minuti alle sette. Hermione non aveva mangiato nulla,l’agitazione le aveva chiuso lo stomaco e dovette utilizzare tutto il suo coraggio per afferrare il mantello pesante e dirigersi fuori dal castello, verso il capanno del vecchio guardiacaccia.

Quando varcò il portone dell’entrata principale, il vento freddo e pungente le morse il viso e lei rabbrividì,tirandosi su il cappuccio del mantello.

Mille domande e pensieri si affollavano nella sua mente come piccole api agitate, mentre calpestava l’erba soffice e bagnata ,profumata di pioggia.

Sarebbe restata sola con lui… e quel pensiero era insieme terrificante e fastidiosamente  eccitante. Si domandò se avrebbe avuto la possibilità di parlargli, se avrebbe scoperto alcuni dei suoi segreti.

Ma in verità non sapeva bene cosa aspettarsi.

Quando intravide la capanna del guardiacaccia ,una dolorosa sensazione di nostalgia la colpì in pieno petto. Non era affatto diversa dalla capanna di Hagrid che lei conosceva bene.

Una luce tenue fuoriusciva dalla finestra e il fumo bianco si levava dal camino stagliandosi come uno spettro sul cielo notturno, dove avevano iniziato a fare capolino le stelle.

Avvicinandosi ulteriormente vide due sagome,stagliarsi sull’uscio della porta, un omino gobbo e piccolo,che all’inizio le parve un elfo domestico,  e un ragazzo, appoggiato al muro con le braccia incrociate sul petto.

La stavano aspettando.

Affrettò il passo,con il cuore in gola  fino a raggiungere i due .

“è la signorina Granger?” chiese l’omuncolo ,con voce gentile.

“Si. Scusate il ritardo.” Mormorò lei .

Alzò lo sguardo verso Riddle, ma lui stava guardando fisso davanti a sé,come se non avesse neanche notato il suo arrivo.Hermione sospirò,insieme delusa e irritata. Aveva forse intenzione di ignorarla per sempre?

“Bene, possiamo cominciare allora. Prendete questi.” Disse loro il guardiacaccia porgendo a loro dei lunghi pali di legno a cui era legato sulla cima un retino.

Tom afferrò  bruscamente il suo con fare sdegnato, quasi facendo cadere l’esile vecchietto , e Hermione  volse  un’occhiata  di scuse al pover’uomo,prendendo anch’essa il suo bastone.

- Evidentemente all’orfanotrofio non insegnano le buone maniere…- pensò seccata ,ma subito dopo il pensiero le parve terribilmente cattivo. Cosa ne sapeva lei di cosa insegnavano in un orfanotrofio?

Wolf,il guardiacaccia, fece loro cenno di seguirlo, e entrambi si avviarono silenziosamente dietro di lui.

Arrivarono su una sponda del lago, dove c’erano i pontili a cui attraccavano le barche che al primo di settembre conducevano gli studenti del primo anno alla scuola.

Hermione ricordava ancora quella sera di tanti anni fa,quando aveva solcato per la prima volta il lago su una di quelle barche. Come si era sentita felice, elettrizzata, pronta per iniziare la sua favolosa avventura nel mondo della magia, un mondo che non aveva saputo esistesse fino a pochi mesi prima.

Ora, ripensando alla spensieratezza di quella bambina,non poteva che stringere i denti amara. La bambina non avrebbe mai immaginato che in quella stessa scuola ,avrebbe dovuto diventare un’assassina.

“Raccoglierete le alghe e  pulirete il fondale e le barche. Senza usare la magia. Verrò a riprendervi a mezzanotte.”

Un’ondata di panico si impossessò di Hermione quando le parole pronunciate dal guardiacaccia iniziarono a prendere significato nella sua mente. La avrebbe lasciata lì da sola. Con Riddle.

Ne era consapevole dal momento che Silente li aveva messi in punizione, eppure solo in quel momento comprendeva appieno tutto ciò che questo comportava.

“Buon lavoro!” esclamò l’omino sorridendo. Lasciò a terra una delle  lampade ad olio che teneva in mano e si voltò, allontanandosi nell’oscurità.

Per un breve,eterno momento nessuno si mosse e nessuno parlò.

In quel silenzio Hermione  fu improvvisamente  conscia della presenza di Tom a pochi metri da lei. Conscia del suo respiro, del sangue che scorreva veloce nelle sue vene. Sangue che nel sogno aveva macchiato le sue mani…

“Bene ,Granger. Forse è il caso che tu inizi a lavorare.”

La sua voce,fredda e tagliente come un rasoio la scossero dai suoi pensieri.

“Cosa? “ mormorò mentre guardava incredula il ragazzo,che saliva su una barca e si sedeva  sulla panca di legno al suo interno.

“è per colpa tua che ci ritroviamo qui,ricordi?” disse il ragazzo scacciando dagli occhi  un ciuffo di capelli ribelli con la mano. Poi si sdraiò  con nonchalance sulla panca, con le mani dietro la testa e la guardò con aria di sfida e superiorità, un ghigno arrogante piegò l’angolo della sua bocca .

“Stai scherzando vero?” Domandò Hermione  furiosa.

“Non ho nessuna intenzione di fare tutto il lavoro da sola, mentre tu ti rilassi!” Sibilò  decisa a non fargliela passare liscia. Chi si credeva di essere per darle ordini?

“Fossi in te non perderei tanto tempo in recriminazioni …le alghe non si raccolgono da sole.” Mormorò lui osservandosi le unghie della mano destra.

Un moto di rabbia e indignazione montò dentro il petto di Hermione. Era troppo.

Lanciò il suo bastone sulla barca, mancando di poco Tom, che guardava stupito ora il retino sul fondo della barca,ora Hermione.

“cosa credi di fare Granger?” esclamò acido.

Hermione salì sulla barca e si piazzò davanti alla panca, sovrastando Tom con le mani puntate sui fianchi.

“Te l’ho già detto una volta,Riddle. Non mi fai nessuna paura.”

Ed era vero, in quel momento non lo temeva. Non vedeva il pericolo che stava correndo. Voleva solo prendere a schiaffi quel ragazzo prepotente e presuntuoso, che ora la fissava  esterrefatto .

“Tu…tu non sai niente della paura.” Sibilò il ragazzo raddrizzandosi fino ad alzarsi fino a sovrastare di una decina di centimetri Hermione.

I suoi occhi bruciavano nei suoi come acido. Hermione rabbrividì, l’improvvisa vicinanza col suo viso le trasformò le gambe in gelatina, e lo stomaco le sembrò trasformarsi in un pezzo di ghiaccio.

“Io ho visto morire i miei amici,Riddle.So cosa significa la paura. ” Sussurrò lei incapace di trattenersi. Tecnicamente non era del tutto vero, dato che non aveva visto personalmente morire Cedric, Sirius e Silente…ma trovava insopportabile restare lì a subire il suo sguardo sprezzante e accusatorio senza dire nulla in sua difesa.

“Sei mai stata rinchiusa in un buco sottoterra,senza sapere se avresti più rivisto la luce?Hai mai provato a gridare così a lungo da non avere più la voce? Hai mai ridotto le unghie e moncherini insanguinati per cercare di scappare sapendo che tutto sarebbe stato inutile? ”

La sua voce era acida,ma aveva improvvisamente perso la sua calma freddezza, tradita da un fremito di rabbia ,che animava di furore e rancore le sue parole.

Hermione non sapeva cosa rispondere, quello che Riddle  le aveva appena detto poteva sembrare semplicemente una minaccia per spaventarla,ma lei vi lesse altro. Era qualcosa che lui stesso aveva provato?

“Io…” balbettò indietreggiando. Il suo sguardo era così caustico che temeva quasi le bruciasse la pelle del viso.

Ci fu una breve pausa, durante la quale le labbra del ragazzo si piegarono in un sorriso amaro.

“Lo sospettavo.”  Il suo tono di voce sembrava quasi soddisfatto, come se l’espressione di paura e smarrimento sul volto della ragazza fossero una vittoria personale.  Sicuramente si aspettava che ora Hermione distogliesse lo sguardo, chiudendo ogni comunicazione con lui.

Eppure, contrariamente a tutte le sue aspettative, Hermione parlò, con un filo di voce appena udibile ma determinato.

“Perché fai sempre così?” . La domanda aleggiò per un breve momento nell’aria umida e intrisa dell’ odore di alghe morte.

Lui non rispose, lo sguardo sorpreso e orripilato allo stesso tempo.

“Ti piace terrorizzare la gente. Ami il fatto che nessuno osi parlarti o avvicinarsi a te . Tutti ti temono e ti evitano. Eppure io vedo che non sei felice. Perché lo fai?”

Tom la guardò all’inizio stupito,preso in contropiede. Ma subito riprese il controllo di sé, ritrovando tutta la sua imponenza.

“Tu non sai niente di me. Essere temuto è la cosa migliore che io sia mai riuscito a ottenere nella mia vita. Perché è l’unico modo,per avere il potere.”

Hermione era sbalordita. Davvero l’odio e la paura erano le cose migliori che gli erano mai capitate? Come doveva essere stata orribile la sua vita,per farlo giungere a una costatazione del genere?

Un moto di pietà gli strinse il cuore, e  sentì l’improvviso, strano, desiderio di accarezzare il suo volto, anche se quest’ultimo  era ancora contratto nella sua solita freddezza inumana.

“Tom…” mormorò Hermione chiamandolo col suo nome di battesimo per la prima volta, con il cuore che le pulsava frenetico nelle orecchie.

Stavolta fu lui a indietreggiare, spalancando i suoi occhi in un’espressione  attonita e quasi terrorizzata. Davvero aveva paura di lei?

La mano destra di Hermione, che si era mossa di pochi centimetri nell’impulso improvviso e  folle di toccarlo, ritornò lungo i suoi fianchi,e si strinse a pugno.

Cosa diavolo le stava capitando? Perché improvvisamente sentiva i suoi occhi pizzicarle di lacrime e un dolore sordo  le stringeva il petto togliendole il respiro?

Doveva smetterla, riprendere il controllo di sé. Quello davanti a lei dopotutto era Voldemort, dannazione!

Senza accorgersene, il suoi occhi scesero a guardare le sue mani, strette a pugno lungo i fianchi.

Un moto di sollievo le gonfiò i polmoni come aria fresca, nel vedere che non portava l’anello. Non ancora.

Ma questo poteva significare tutto e nulla. Il fatto che non lo indossasse non significava che non lo possedesse comunque, ben nascosto nel suo baule.

Alzò lo sguardo verso il suo viso, ma lui non la stava guardando,non più.

I suoi occhi erano fissi verso le acque del lago, nere e immobili come una pozza di inchiostro. Poi all’improvviso, parlò.

“Perché quella notte mi stavi seguendo,Granger?”

Le guance di Hermione avvamparono. Non si aspettava quella domanda. Non ora,almeno.

“Te l’ho detto,stavo…cercando il bagno” rispose lei con voce tremante.

“Non ti credo.” Rispose lui asciutto. “mi stavi seguendo, e voglio sapere perché.”

Ora il suo volto era girato verso di lei. I raggi serici della luna illuminavano di un bagliore madreperlaceo la sua pelle, proiettando ombre scure sotto i suoi occhi verde mare.

“io…” stava iniziando a dire Hermione, quando all’improvviso udì uno scroscio di acqua e si sentì risucchiare, sprofondare in un mondo gelido e pieno d’acqua.

Non capiva cosa era successo, sentiva solo due mani fredde e viscide, forti come l’acciaio, trascinarla con se, non capiva più dov’era il cielo e la terra, tutto era diventato nero, freddo e senz’aria.

Emise un grido,ma tutto ciò che udì fu lo strano suono attutito e distorto della sua voce, i suoi polmoni si svuotarono di tutto l’ossigeno,tramutato in una schiuma di fitte bollicine che le sfiorarono il viso.

Quando cercò di riprendere fiato l’acqua gelida le bruciò in gola e tutto divenne completamente buio.

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Tutto quello che Hermione riusciva a sentire era il freddo e il dolore.

Ogni fibra del suo essere gridava, dilaniata dall’agonia causata dall’ assenza di ossigeno nel suo corpo.

La fame d’aria la stava letteralmente facendo impazzire. Tutto era buio.

Dal profondo di quella tenebra, sentiva una voce, lontana e soffocata, come se provenisse da un'altra dimensione.

Hermione si voleva aggrappare al suono di quella voce, con tutte le poche forze che le erano rimaste,ma essa sfuggiva inevitabilmente, come fumo fra le dita.

Poi d’un tratto, sentì un fiotto d’acqua  fuoriuscire dalla sua bocca,abbandonando il suo corpo come se una forza misteriosa l’avesse aspirata via. Il suono della voce si fermò.

Con un rantolo disperato  l’aria fresca le riempì di nuovo i polmoni, facendole alzare e abbassare il petto in modo frenetico. Il dolore si attenuò lentamente fino a scomparire del tutto.

Le sue dita ghiacciate si mossero leggermente,affondando nella terra molle.

Dove si trovava? Cos’era successo?

L’aria gelida le accarezzava la pelle bagnata,avvolta dai vestiti fradici e pesanti,facendole accapponare la pelle.

Nelle narici sentiva ancora l’odore acre e nauseante di fango e acqua morta.

Emise un gemito, e lentamente cercò di aprire gli occhi,ma appena lo fecero, si spalancarono di sorpresa e orrore, alla vista del viso di Tom Riddle, chino su di lei, la bacchetta puntata al suo petto.

“Cosa diavolo?!...” mormorò con voce rauca, ma non appena lo fece, un dolore bruciante le trafisse la gola come una lama rovente.

Tom la guardava paralizzato, mentre piccole gocce d’acqua gelida cadevano dai suoi capelli fradici sul viso di Hermione.

I suoi occhi erano stranamente vivi, angosciati.

Hermione si domandò se aveva mai avuto un’espressione così umana da quando lo aveva conosciuto. Ma cosa diamine stava facendo con quella bacchetta puntata al suo sterno?E perché era completamente fradicio?E a petto nudo per di più! Appena se ne rese conto,Hermione arrossì violentemente .

Lui distolse la bacchetta dal suo petto, il suo viso era tornato senza espressione.

 “Penso che ‘grazie’ sia la parola che stai cercando,Granger.” Disse  mentre si alzava.

Hermione si sollevò sui gomiti, ma il movimento troppo brusco le fece girare la testa.

“Cos’è successo?” mormorò a fatica,cercando di non fissare il petto di Tom, dai muscoli ben delineati e imperlato d’acqua.

“Il professore di Cura delle Creature Magiche ci aveva assicurato che in questo lago gli Avvincini si erano tutti estinti. A quanto pare si sbagliava.” Rispose lui con tono pacato e accademico.

Avvincini? Hermione comprese all’improvviso quello che probabilmente era successo.

Mentre era in piedi vicino al bordo della barca, era stata afferrata da un avvincino, che l’aveva trascinata con sé nel lago. E Tom era intervenuto, tuffandosi in acqua e salvandola dalle grinfie del demone acquatico. Probabilmente aveva usato un incantesimo per liberarle i polmoni dall’acqua, ecco perché le aveva puntato contro la bacchetta. Le aveva salvato la vita.

Quest’ultimo pensiero cadde sul suo cuore come una lastra di piombo. Davvero l’aveva salvata?

Voldemort, il futuro mago più Oscuro di tutti i Tempi aveva rischiato la propria vita per salvare quella di un altro? Per salvare lei?

Lo shock fu così grande che per un attimo rimase senza parole.

Lui si voltò,dandole le spalle, e lei rimase muta ad osservare il chiarore serico della pelle della sua schiena illuminata dalla luna.

Con un moto di sorpresa, notò delle cicatrici segnare la pelle di porcellana altrimenti perfetta, formando lunghe strisce perlacee che dalle spalle larghe e muscolose seguivano la curva snella della sua schiena.

“Tom!” mormorò Hermione con un filo di voce.

Il dolore bruciante nella sua gola non la dissuase dal pronunciare la parola che voleva dirgli.

“Grazie.” Sussurrò in modo appena percettibile.

Non capì se lui l’avesse sentita, perché per qualche secondo non si mosse ,dandole le spalle.

Poi fece un impercettibile segno del capo, e iniziò a camminare allontanandosi da lei.

Hermione si sentiva a pezzi, come una bambola di stracci buttata in  un tombino.

“Aspetta!” gridò, ma tutto quello che uscì dalla sua gola era un suono gracchiante, la voce svanita.

Lui si fermò, mentre lei si rialzava a fatica e lo raggiungeva rabbrividendo per il vento gelido.

Gli afferrò il braccio con la mano tremante, e sentì i muscoli sotto la sua pelle tendersi.

Come se il suo tocco l’avesse bruciato, lui si retrasse, voltandosi di scatto, gli occhi spalancati di sorpresa e orrore.

“Cosa diavolo vuoi da me, Granger?” Sibilò acido, mentre lei indietreggiava delusa.

“Io…non lo so.”  Ed era vero. Non sapeva perché in quell’istante il suo cuore batteva rapido contro le sue costole. Non sapeva perché sentiva l’irresistibile desiderio di toccare con le dita la sua pelle candida come l’avorio. Tutto quello che sapeva era che quello che le stava succedendo, tutto quello che in quel momento provava, era sbagliato. 

Senza riuscire a fermarsi fece un altro passo verso di lui, e questa volta Tom non indietreggiò, la osservava in silenzio, immobile.

L’espressione calma e apatica che di solito caratterizzava il suo viso si incrinò, come una superficie d’acqua stagnante increspata dal cadere di una foglia.

Gli occhi di Tom erano acqua verde e scura, ed Hermione ne era al contempo attirata e terrorizzata.

Le sue ciglia scure e appiccicate le une alle altre dall’acqua si mossero impercettibilmente,mentre il suo sguardo si spostava sul volto di  Hermione ,come studiandola.

Hermione sentì qualcosa dentro di lei andare in pezzi.

Non aveva mai provato niente del genere. Mai aveva sentito il bisogno disperato di accarezzare un volto, non aveva mai provato così intensamente il desiderio di baciare le labbra di un ragazzo. Un desiderio così intenso da divenire insopportabile mano a mano che si avvicinava a lui sempre di più.

Lui non si muoveva ma nonostante la sua calma apparente Hermione poteva sentire la sua agitazione, il suo respiro accelerato trattenuto a stento.

-Oddio perché non riesco a fermarmi?

Senza che il cervello avesse impartito l’ordine, la sua mano tremante  si mosse verso il suo viso e lui spalancò gli occhi terrorizzato.

-Mi ucciderà.- pensò una piccola parte –quella ancora sana-del suo cervello.

Ma la parte restante la fece tacere. Con una mossa improvvisa e inaspettata si avvicinò a lui e premette le labbra sulle sue. Il silenzio che seguì era rotto solo dal canto di un gufo poco lontano.

 Non sapeva cosa aspettarsi, ma di certo non questo.

Tom rimaneva immobile, nessuna reazione di umanità, né rabbia né sgomento…niente.

Era come baciare una statua, una statua viva, dalle labbra morbide e calde.

Se lui l’avesse respinta con uno schiaffo si sarebbe sentita meglio.

Una sensazione di gelo penetrò nelle ossa di Hermione, che staccò la sua bocca da quella di lui, e si allontanò respirando affannosamente .

Ora non riusciva a guardarlo in faccia, una profonda sensazione di vergogna,delusione e qualcos’altro le trasformarono il cuore in un pezzo di pietra.

Senza che neanche se ne rendesse conto, gli occhi le si velarono di lacrime e si voltò di scatto, decisa a scappare via. 

Via da Tom Riddle, via da se stessa.

Ma in quell’istante qualcosa le afferrò il polso con una presa d’acciaio obbligandola a voltarsi.

Oltre la nebbia delle lacrime vide Tom che la fissava , gli occhi brucianti di rabbia.

-Ora mi ucciderà- pensò lei incredibilmente calma. L’idea quasi la confortava. Forse si meritava la morte.

Aveva tradito tutti , Silente, Harry, Ron… tutti.

Chiuse gli occhi,facendo rotolare le lacrime calde lungo il suo viso, in attesa del lampo mortale di luce verde che l’avrebbe stroncata. Sperò solo che lui facesse in fretta.

Ma all’improvviso si sentì strattonare, e si schiantò contro qualcosa di caldo e forte.

Il profumo di lui la avvolse- sapone misto a qualcosa di più caldo e muschiato- e si sentì avvolgere dalle sue braccia forti.

Hermione voleva aprire gli occhi ma era terrorizzata. Poi sentì il tocco caldo e morbido delle sue labbra sulle sue e un vortice di emozioni la sommerse.

Le sue labbra non erano più immobili e morte, ma prepotenti e violente. E le piaceva.

Tom la stava baciando. Tom la stava uccidendo.

Entrambe le affermazione erano vere.

Le  labbra di Tom  schiusero a forza  le sue e lei sentì il  fiato caldo nella sua bocca, il tocco eccitante della sua lingua.

Gemette senza fiato, pensando che sarebbe svenuta, e lui la strinse ancora più forte a sé.

Ma in quell’istante lui emise un suono strano,sbagliato.

Hermione spalancò gli occhi.

Con ancora la testa che girava guardò  Tom in viso, e venne assalita dal panico quando vide i suoi lineamenti contorti in una smorfia di dolore.

Tom si piegò su se stesso gemendo , e la sua mano destra andò a stringere il fianco sinistro.

Hermione lo fissava sgomenta, terrorizzata.

“Tom! stai male?! fece un passo in avanti per aiutarlo, ma lui la respinse.

“Non è nulla.” Mormorò con voce ferma cercando di raddrizzarsi.

Quando la sua mano si sollevò dalla pelle del fianco, Hermione vide una piccola ferita nella sua pelle. La ferita spurgava un liquido nero.

“Oddio.” balbettò . “Veleno.”

Hermione aveva letto abbastanza libri sulle creature acquatiche per sapere che certe razze di Avvincini erano velenosi. Il loro morso poteva rapidamente portare all’infermità … o alla morte se iniettato in quantità adeguate.

“Devi andare subito in infermeria!”

“No.” Ribattè lui gelido.

“ non è nulla te l’ho detto. Credi che basti così poco per ferirmi?”

“Ti prego Tom… devi…” cercò di supplicarlo, ma in quel momento, il ragazzo ribaltò gli occhi all’indietro,mostrando solo il bianco, e cadde a terra.

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31 Dicembre 1934

Oggi è il mio compleanno.

Non ho ricevuto alcun regalo.

La signora Wilks dice che non me lo merito.

Sai, per via dell’incidente con Susan Doyle.

È ancora all’ospedale.

Dicono che la spalla le è uscita dalla clavicola quando è caduta.

Anche se non so come diavolo è successo, sono contento che si sia fatta male.

Quasi mi spiace di non essere stato davvero io a spingerla dalle scale, come pensano le educatrici.

Quando ha cominciato a insultare mia madre non ci ho visto più.

La vista mi si è appannata e ho sentito come uno strano formicolio alle mani,mentre con tutto me stesso immaginavo di vederla soffrire.

 Soffrire come lei stava facendo soffrire me.

Poi all’improvviso una specie di folata di vento l’ha spinta giù, facendola rotolare sui gradini, e sono scappato.

Il suo grido mi rimbomba ancora nelle orecchie.

Non so perché mi capitano queste cose.

Perché a volte le cose che desidero di più ,magicamente si avverano.

Credo di avere dei poteri. Se solo riuscissi a controllarli…

Potrei vendicarmi di tutto quello che mi fanno. Potrei scappare.

Potrei avere tutto.

 

Era tutto così confuso eppure al contempo così limpido. Hermione sapeva che doveva trattarsi di un sogno.

Non solo perché nonostante si trovasse sott’acqua riusciva a respirare benissimo, ma per via di quella strana patina opaca e soffice come bambagia, tipica dei sogni,  che circondava il mondo intorno a sé.

I suoi capelli ondeggiavano nell’acqua come alghe,trasportate dalla corrente, e subito dopo una forza misteriosa la trascinava su, in un mulinello, lasciandola distesa su una spiaggia di sabbia finissima.

Rimase sdraiata ,le dita che affondavano nella sabbia fresca, lo sguardo al cielo nero, senza stelle. Due lune gigantesche rischiaravano tutto,gettando strane ombre attorno a lei.

Decisamente un sogno.

D’un tratto intravide la sagoma di un ragazzo, in piedi davanti a lei, le dava le spalle.

Due ferite nere spiccavano sulla pelle lattea della schiena, a livello delle scapole, come se qualcuno gli avesse strappato le ali.

Hermione sentì la sua voce fuoriuscire da sola dai polmoni, suonando estranea, stranamente disperata.

“Tom!”

Il ragazzo non si voltò.

Lei cercò di sollevarsi da terra ma non vi riuscì e ricadde sulle ginocchia. Si sentiva così debole…

 Ma doveva raggiungerlo, doveva toccarlo, doveva…

Strisciò a fatica verso di lui lungo il metro di spiaggia che li separava.

Afferrò con le mani i suoi  pantaloni, bagnati e appiccicati ai muscoli delle sue gambe.

“Tom!” Ripetè disperata,aggrappandosi a lui.

“Vattene.”

La sua voce, anche se distorta e ovattata dalla tenebra del sogno, feriva il suo cuore come se lo stesse trafiggendolo con una lama arroventata,torturandola, con sadica lentezza.

  “No!” Gridò lei,soffocando le lacrime.

“No, tu non sei così! Non sei cattivo!”

Il ragazzo si voltò, e lei sollevò il suo viso verso di lui, che la stava guardando pieno di disprezzo.

I suoi occhi ardenti avevano lo stesso colore dell’assenzio.

Da qualche parte aveva letto che si trattava della più letale delle droghe, ti stordiva, ti ubriacava, ti rendeva dipendente, fino ad ucciderti.

 “Non sei cattivo. Fai così per via di quello che ti hanno fatto. Quelle ferite…”

Il ragazzo ebbe un fremito a quelle parole, i suoi occhi lampeggiarono increduli e furiosi.

Con un gesto fulmineo e violento afferrò Hermione per il collo della camicetta e la tirò su a forza.Lei non oppose resistenza, facendosi sollevare come una bambola di pezza.

Sentiva le dita forti di lui stringerla sul fianco, affondando roventi nella  striscia di pelle scoperta  tra la cintura della gonna e il bordo della camicia.

“Tu…” sibilò, avvicinando il suo viso al suo.

“Tu non sai niente di me” Le sussurrò all’orecchio con voce roca,  facendola tremare dalla testa ai piedi. Un brivido rovente le scivolò lungo la spina dorsale,e Hermione gemette.

Subito il sangue le imporporò le guance, quando si rese conto del  verso di estasi  che si era lasciata scappare dalle labbra, e incredula si coprì la bocca con la mano.

Ma ormai era troppo tardi. L’espressione soddisfatta e divertita sulla faccia di lui lasciava intendere che aveva udito il suo assurdo verso di piacere e aveva sentito sotto i polpastrelli la sua pelle d’oca.

Sapeva che era in suo potere, e questo gli piaceva. Tom Riddle amava il potere.

Un angolo della sua bocca carnosa si alzò in un sorriso malizioso .

“Non hai idea di cosa sono capace” continuò lui, mentre suo fiato caldo le lambiva la pelle tenera del collo.

“Non hai idea delle cose che potrei farti…”  le sue labbra morbide si mossero sfiorando il lobo del suo orecchio.

Soffocando un altro gemito, il respiro di Hermione si fece più veloce, come se non riuscisse a assumere abbastanza ossigeno per evitare di perdere i sensi.

Il suo cervello era come in cortocircuito. Tutto quello che riusciva a pensare era quanto le sarebbe piaciuto scoprire tutte le cose che lui avrebbe potuto farle, le cose che lei avrebbe voluto che lui le facesse.

Sapeva che era orrendamente sbagliato, ma non poteva farci niente, lui le faceva quell’effetto…come se perdesse totalmente il controlle di se stessa.

 Quella sensazione… al contempo ne era terrorizzata e attratta, come se fosse l’unico modo per sentirsi veramente viva.

Il suo profumo, sapone e pepe nero,  le faceva girare la testa.

Quandò sentì il tocco rovente delle sue labbra  sul collo trasalì.

“Si…” mormorò mentre la vista le si annebbiava.

“Si.”

 

“Hermi!!”

La voce stridula di Sarah la fece sobbalzare.

“Cosa diavolo…?” balbettò Hermione alzandosi di soprassalto.

Mise a fuoco il viso dell’amica,respirando affannosamente.

“Stai bene?!” Domandò la piccola rossa seduta sul suo letto.

 “Stavi avendo un incubo.Continuavi ad agitarti e respiravi a fatica! E continuavi a mormorare “Mi sta uccidendo”! “

Hermione arrossì.

Il ricordo del sogno la colpì in pieno petto, facendole così male da mozzarle il fiato.

Ma quel che era peggio, era che non stava male per il senso di colpa,o per il disgusto, ma  per il fatto di essere stata svegliata.

-Mi sta davvero uccidendo- pensò massaggiandosi le tempie con le dita sudate.

 

Nota dell'autrice: 

Ho deciso che metterò un pezzo del diario di Tom come prologo di ogni capitolo, che ne dite? 

 

 

 

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Cap 15:  Pelle di serpente

Era tornata al castello insieme a Tom verso le otto di sera, entrambi bagnati fradici dalla pioggia, ma ad Hermione non importava, non provava freddo, ma una soffice sensazione di calore e formicolio in tutto il corpo.

Sentiva ancora l’ardore dei suoi baci sulle labbra, il profumo di Tom sulla sua pelle.

Non avevano più parlato, lasciando ai loro sguardi e sospiri quel compito.

Hermione si sentiva viva, più viva, felice e elettrizzata di come non era mai stata prima.

Aveva letto spesso dell’amore, di come la gente perdesse la testa e si sentisse leggera come se camminasse a due metri da terra, ma  aveva sempre creduto che quelle storie fossero esageratamente romanzate, che sentimenti così forti non potessero davvero nascere nella vita di tutti i giorni.

Si sbagliava.

Non era affatto preparata a quella sensazione di felicità irrazionale e folle, a quell’impulso irrefrenabile che provava di toccare Tom, di accarezzare con le punte delle dita i suoi lineamenti cesellati e le sue labbra umide, gonfie e arrossate dai baci, di sfiorare con le labbra la sua pelle liscia e febbricitante, ovunque, dagli zigomi sottili, alle palpebre ornate dalle ciglia scure e imperlate di pioggia, all'attaccatura dei capelli sul retro del suo collo. 

Era come se il suo profumo la ubriacasse, quel profumo di spezie ed erba bagnata che emanavano i suoi capelli fradici, che si appiccicavano alla sua fronte e che erano così soffici e sottili fra le sue dita.

Il cuore le aveva battuto così in fretta e così a lungo che temeva non sarebbe più stato lo stesso, che il ritmo non sarebbe più tornato normale.

Non sarebbe voluta più andare via dal piccolo rifugio sotto il salice, dove l’erba sotto le sue ginocchia nude era soffice e l’aria fresca e frizzante di pioggia.

Eppure  erano dovuti tornare, perché come aveva fatto notare Tom, stava calando la notte, e la punizione per chi non tornava nei dormitori entro l’ora stabilita poteva essere dura, arrivando anche all’espulsione.

Così ora Hermione si girava senza pace nel letto,incapace di prendere sonno, così agitata da avere l’impressione di prendere  fuoco insieme alle lenzuola, mentre la mente ripercorreva senza tregua quei minuti di paradiso e follia.

Doveva essere molto tardi, quasi mattina. Le sembrava un eternità che era rinchiusa nella stanza del dormitorio delle ragazze.

Non aveva mangiato e si sentiva la testa leggera, e per un attimo le parve di sentire una voce, delicata e sospirata come un alito di vento.

Le venne un brivido, perché quella voce era troppo familiare, la aveva udita così tante volte nei suoi sogni.

Si alzò, scese piano le scale e vide Tom in sala comune, su una poltrona di raso rossa.

Fra le mani bianche e affusolate teneva un serpente, e lo accarezzava con delicatezza, come se fosse stato delicato come un guscio d’uovo.

Un flash back la fece tornare al ricordo della sua prima sera, a Hogwards, quando aveva sorpreso Tom uscire di nascosto dalla sala comune. Il ricordo le provocò inaspettatamente un brivido. Non sapeva ancora quello che Tom combinava quando usciva di nascosto o non partecipava alle lezioni.

Ma non appena Tom si voltò verso di lei e i suoi occhi si accesero della stessa luce che avevano avuto per lei quella sera nel bosco, il brivido le scivolo via, come una seconda pelle inutile e ingombrante.

Tom le sorrise, e le sue guancie si fecero più scure. Ma forse era l’effetto del calore del fuoco del camino.

“Ciao.” Sussurrò.

Hermione rispose con un cenno della mano, e gli sorrise a sua volta.

“Ciao.Non riuscivo a dormire.” Mormorò Hermione, avvicinandosi con cautela.

“Neanche io.” Rispose Tom, con un sorriso di intesa.

Il serpente si avvolse ancora più stretto sul suo braccio, come se fosse agitato, e Tom gli sussurrò qualcosa in serpentese, le parole che uscivano dalle sue labbra erano pronunciate con tanta dolcezza che a Hermione fecero pensare che si stesse rivolgendo a un gattino appena svezzato, e non a un pericoloso serpente. Alle sue parole l’animale si calmò.

“Cosa gli hai detto?” domandò Hermione affascinata.

Tom inarcò le sopracciglia, come stupito dal suo interesse.

“Le ho detto di non avere paura, che sei un amica e non le avresti fatto del male.”

Hermione spalancò la bocca incredula. Questo lato di Tom Riddle, così tenero e affettuoso era del tutto nuovo e inaspettato.

“Io fare del male …a lui?” balbettò a quell’idea comica.

“è solo un cucciolo” rispose Tom del tutto serio. “è molto più spaventata lei di te, che il contrario, te lo posso assicurare.”

Hermione sorrise, anche se dubitava seriamente delle sue parole.

“Vuoi accarezzarla?” le domandò lui,fissandola negli occhi.

Hermione esitò. Poi, lentamente annuì e si avvicinò cauta all’animale, mentre Tom sussurrava in serventese parole sconosciute, ma con un tono calmo e rassicurante.

Quando la sua mano toccò la pelle del rettile, Hermione sussultò. Era stranamente morbido e caldo,e non era affatto viscido come se lo aspettava, ma asciutto, e stranamente piacevole al tatto.

Il serpente la osservava, con i suoi piccoli occhi neri come l’inchiostro.

“Come si chiama?” bisbigliò Hermione, avendo paura di innervosire la bestia parlando a un tono di voce troppo alto.

“Nagini.” Rispose Tom, nei suoi occhi brillava una luce calda, come quella di un padre che parla del proprio bambino.

“è il tuo serpente?”

“Si può dire così. Ma non l’ho comprato. È stata lei a trovarmi.”

“è una femmina? ” le sembrava strano come parlava del serpente, come se fosse stato una persona.

Tom annuì.  “è con me dal primo anno, a volte…” continuò abbasando lo sguardo sul serpente aggrottando la fronte. “A volte credo sia l’unica che mi capisca veramente. A lei posso parlare per ore senza mai stancarmi. E lei mi ascolta. Sempre.”

Hermione rimase a fissare il serpente- o la serpentessa- accarezzare con le sue spire il collo di Tom, mentre i suoi occhi piccoli e intelligenti fissavano il suo padrone, era come innamorata, incantata da lui.

Dopo un attimo di silenzio Tom si alzò e si avvicinò al terrario, per depositare delicatamente Nagini sul ramo di legno adagiato sulla sabbia al di là del vetro. La salutò nella lingua che solo loro potevano capire e chiuse il coperchio .

“Tom, volevo chiederti una cosa”. Disse Hermione torcendosi le mani in un’improvviso moto di nervosismo.

Senza più il serpente a dividerli, percepiva fin troppo chiaramente la sua presenza, a pochi metri da lei e si era resa conto che erano soli, nella sala comune nel bel mezzo della notte.

Anche se fino a poche ore prima non avevano fatto altro che assaporarsi a vicenda pelle e labbra sotto la pioggia, era ancora una novità spaventosa e eccitante rimanere soli .

Anche Tom sembrava più nervoso, e i suoi occhi la guardavano nella luce tenue del fuoco morente in attesa della sua domanda.

“Non mi hai ancora dato una risposta. Sai, per il ballo.”

Tom si rabbuiò tutto d’un tratto e abbassò lo sguardo a terra.

“Non lo so Hermione io… non credo che sia una buona idea.”

“Perché?” Domandò Hermione delusa.

“Non credo di essere il benvenuto. E non mi interessa neanche esserlo. Odio quel ballo. E odio tutti gli stupidi che vi partecipano.”

Ma Hermione non voleva mollare.

“Non me ne importa niente degli altri. Voglio andarci con te, per stare con te.”

Tom era combattuto. Restò un attimo in silenzio e alla fine parlò.

“Va bene, ci verrò. Ma non starò molto. E non ballerò.”

Hermione scoppiò quasi a ridere. “Non ballerai? Ma cosa ci andiamo a fare a un ballo se non vuoi ballare?”

Sul viso di Tom comparse un’espressione offesa.

“Allora non verrò affatto. Mi dispiace. Buonanotte Hermione.”

Se ne stava quasi andando quando lei lo bloccò parandosi davanti a lui.

“Eh no signor Riddle! Ora non te ne vai finchè non mi dai una buona ragione per la quale non desideri ballare con me.”

“Ho, levati di mezzo Hermione!” brontolò lui indeciso se arrabbiarsi o scoppiare a ridere per la sua caparbietà.

“Non se ne parla!”

“Perché sei così cocciuta?” esclamò lui esasperato.

“E tu perché cerchi sempre di scappare?”

“Non so ballare!!Contenta?” Sibilò Tom sconfitto. Il suo sguardo era carico di vergogna e rancore.

Hermione restò a bocca aperta. Era stata proprio una stupida.

Era ovvio, di certo all’orfanotrofio non davano dei corsi di danza gratuiti. E Tom non aveva mai partecipato a nessun ballo perché nessuno lo aveva mai invitato.

Senza dire una parola si avvicinò a lui lentamente, così vicino che i suoi corpi potevano toccarsi.

Alzò il viso verso quello di Tom, che la guardava senza fiato e sorpreso.

Allungò un braccio, fino a prendere la mano destra di Tom. Al suo tocco sentì una scossa elettrica partirle dai polpastrelli e fremette.

Tom la fissava impietrito, ma il battito accelerato del suo cuore la spronò ad andare avanti.

Spinse la mano destra di Tom a cingerle la vita e sentì le dita di lui premere sul tessuto sottile della sua camicia da notte e stringerla a sé. Erano così calde e tremanti che per un istante il suo corpò non sentì nient’altro, ma poi cercò di schiarirsi la mente, per proseguire quello che voleva fare.

Con la mano destra cercò la mano sinistra di lui, vi intrecciò le dita e la sollevò, così che alla fine si ritrovarono nella posizione base del ballo da sala.

Solo allora si rese conto di quanto i loro corpi fossero vicini, e per un attimo il desiderio di baciarlo e stringerlo a sé si fece prepotente nella sua testa, ma si trattenne, perché voleva mostrare a Tom come si ballava. Voleva insegnargli qualcosa che si sarebbe ricordato per il resto della vita.

“Fai un passo avanti col sinistro” bisbigliò Hermione mentre Tom ubbidiva.

“E ora uno di lato con il destro”.

Tom eseguiva, facendosi guidare da lei.

“Ora unisci il sinistro al destro”

“così?” domandò Tom esitante.

“Si, bravo. Da capo. Un, due,tre, un,due,tre…Bravissimo!”

Tom imparava molto velocemente, in pochi minuto avevano assunto un’armonia perfetta.

I loro corpi si muovevano in silenzio, al ritmo di una musica immaginaria e in quell’istante Hermione dimenticò tutto il resto del mondo.

“Hai visto? Sai ballare.” Sussurrò Hermione al suo orecchio.

Lui sorrise,e la strinsè a sé con il braccio intorno alla sua vita.

Hermione appoggiò la guancia sulla camicia della sua divisa, e chiuse gli occhi, sognando.

Sognò di essere in una favola, dove lei e Tom erano soli al mondo, senza nessuno a giudicare e senza nessun futuro oscuro, o passato orribile, solo il presente.

“Wow Mione! Sei bellissima!!” esclamò Sarah mentre Hermione si ammirava nervosa nello specchio.

“Non lo so… mi sento così … nuda!” ribatté lei cercando di coprirsi le spalle scoperte con gli sbuffi di tulle delle spalline.

Quel  vestito era un po’ troppo scollato per i suoi gusti , soprattutto per l’epoca in cui si trovava.

Non ci aveva affatto pensato quando nel lontano futuro lo aveva preso dall’armadio degli oggetti smarriti di Gazza, ma d’altronde allora non aveva neanche considerato l’idea che l’avrebbe indossato veramente.

All’epoca non aveva considerato tante cose.

“Ma se sembri una principessa!Farai innamorare tutti!”

In effetti il vestito era meraviglioso. Sembrava rubato a una dama dell’ottocento.

La seta verde smeraldo,impreziosita qui e là da inserti di strass e da piccole perle , formava un ampia gonna a balze  e si stringeva in vita come un corsetto, mettendo in evidenza le forme femminili che di solito teneva sempre ben nascoste sotto la camicia della divisa scolastica.

Hermione arrossì e si voltò verso l’amica.

“Grazie!Anche tu sei stupenda Sarah” commentò sinceramente , ammirando la ragazza nel suo vestito rosa confetto .

“Oh! Se solo avessi i tuoi riccioli, allora si che sarei davvero stupenda! Ma mi accontento!”

Hermione le sorrise scuotendo la testa. Se solo avesse saputo quanto aveva odiato i suoi capelli cespugliosi fin da piccola…!

Poi però l’aria spensierata e allegra di Sarah scomparve, lasciando il posto a uno sguardo serio e preoccupato.

Dopo aver controllato di essere rimaste sole nella stanza, si avvicinò all’amica e le bisbigliò cauta.

“Sai, volevo chiederti… sei proprio sicura che sia una buona idea andarci con Riddle?”

Hermione si morse le labbra in preda al nervosismo.

“cosa intendi dire?”

“Beh, lo sai. Lo sai che non mi piace questa storia.”

Non sarebbe piaciuta a nessuno “quella storia” , Hermione lo sapeva bene. Non sarebbe piaciuta a Ron, e nemmeno a Harry… e soprattutto non sarebbe piaciuta a Silente.

Silente, che avrebbe sicuramente partecipato alla festa di quella sera, allegro e spensierato.

In un certo senso, mostrarsi al futuro preside mano nella mano con la persona che un giorno avrebbe causato la sua morte , la faceva sentire a disagio, anche se ovviamente lui non poteva indovinare nulla.

“Non è come pensano tutti, Sarah. Tom con me è diverso…è gentile, è…”

“Affascinante, sexy e pericoloso. Capisco bene perché ti senti attratta da lui.” Rispose l’amica con un sospiro.

Non appena però vide lo sguardo di rimprovero di Hermione, cambiò tono.

“Va bene, cercherò di dargli una chance. Ma tu stai attenta va bene?”

Non sapendo cosa rispondere Hermione cambiò bruscamente argomento.

“ma tu non dovevi incontrarti con quel ragazzo dei Tassorosso alle otto?”  .

L’amica saltò su dalla sedia con un gridolino.“Cosa? Oddio è tardissimo! Ralph mi ucciderà!”

Si  infilò le scarpette col tacco e si precipitò di sotto.

Hermione  sospirò, gustandosi il silenzio del dormitorio vuoto.

Dopo un intero pomeriggio in cui si era dovuta sorbire le chiacchiere e i gridolini di eccitazione delle sue compagne , il silenzio era come una boccata di aria fresca.

Si diede l’ultima occhiata allo specchio , esaminando l’acconciatura  complicata che le aveva fatto l’amica e si fece coraggio per scendere di sotto.

Esitò un attimo sulle scale, in preda a una paura e a un’agitazione assolutamente fuori luogo.

Cosa aveva da temere? Si fidava di Tom, ora.

Sapeva che non  le avrebbe mai fatto del male.

Eppure aveva come un brutto presentimento su quella serata.

-Smettila di fare la stupida- pensò mentre prendeva coraggio e scendeva attentamente le scale ,sollevando i bordi della gonna per non inciampare. Si sentiva così strana e impacciata in quel vestito!

Chissà se sarebbe piaciuta a Tom, aveva così paura di apparirgli frivola o stupida…

Non appena  scese nella sala comune dei  Serpeverde, qualcosa le parve fuori luogo.

Il silenzio.

La sala era vuota, dovevano essere già usciti tutti per la festa.

Poi lo vide. Un ragazzo seduto elegantemente su una poltrona di velluto verde bottiglia.

Non appena udì il rumore dei suo tacchi,Tom si voltò verso di lei.

Hermione arrossì, sorridendo timidamente.

Gli occhi di Tom si spalancarono, increduli e ammaliati.

Si alzò dalla poltrona e le andò incontro prendendole la mano minuscola tra le sue, grandi  e forti.

I suoi occhi erano così belli, di un verde tanto luminoso da metterla quasi a disagio, e non si staccavano neanche per un attimo dal suo viso,come se temesse che, battendo le palpebre, lei  sarebbe potuta scomparire come un miraggio.

Senza interrompere il contatto visivo con gli occhi di lei, Tom le sollevò delicatamente la mano e la portò alle sue labbra, depositando un bacio caldo e delicato sulla pelle delicata del dorso.

La schiena di Hermione fu percorsa da un brivido .Poteva un semplice baciamano  essere così intimo e sensuale?

“Sei bellissima.” Le sussurrò lui avvicinandosi.

“Anche tu.” Rispose lei senza fiato. Ed era vero.

Tom non indossava un vestito da ballo, ma la sua solita divisa scolastica. Eppure la sua figura alta e snella non necessitava di vestiti firmati o smoking per apparire slanciata ed elegante.

E poi c’era qualcosa, nel suo viso, nel suo sguardo che lo facevano apparire ancora più bello e irresistibile del solito.I  suoi occhi verde smeraldo spiccavano sul pallore levigato della sua pelle, ma non era questo.

Poi Hermione capì.

Le occhiaie che di solito segnavano il suo volto erano sparite, anzi, tutto il suo volto sembrava come rinato, i muscoli del suo volto rilassati. Come se si fosse tolto una maschera.

 -Sono davvero stata io a fargli questo? Sto  davvero distruggendo Voldemort? Scacciandolo dall’anima di Tom?- La domanda vagò per un attimo nella mente di Hermione, mentre lui le accarezzava il viso, prendendolo fra le mani.

Il contatto delle sue labbra calde sulle proprie la fece sospirare, e un’idea allettante si fece strada nella sua mente.

“Sai, non siamo obbligati ad andare sul serio. Possiamo anche restarcene qui.” Gli sussurrò all’orecchio.

Sentì sotto le mani il petto di lui che tremava in una risata roca.

“Non posso dire che l’idea mi dispiaccia…” mormorò con voce bassa e sensuale.

“Soprattutto considerando il fatto che non ci sarà nessuno qui, fino a notte fonda…nessuno si perde mai  il questo ballo. Nessuno a parte me.”

Pronunciò quelle parole sfiorando il suo collo con le labbra, mentre Hermione  sentiva le sue mani accarezzarle la pelle nuda della schiena.

Ma nonostante il suo corpo volesse tremendamente rimanere lì, da sola con lui per tutta la sera, la sua mente la obbligava a considerare le sue parole.

Nessuno si perdeva mai questo ballo, a parte Tom.

Tom, che aveva sempre passato la notte di Halloween da solo, isolato nella sua stanza a studiare  o ad accarezzare Nagini.

No, non poteva fargli perdere questa occasione. Tom avrebbe partecipato al suo primo ballo.

Si fece forza e si ritrasse da lui e dai suoi baci, cercando di schiarirsi la mente.

“Ma allora tutte quelle lezioni di ballo andrebbero sprecate…”

Tom la guardò un po’ deluso, ma poi un abbozzo di sorriso piegò le sue labbra.

“D’accordo. Se è quello che vuoi Hermione, andiamo.”

Hermione esitò. Si vedeva che Tom non era entusiasta di partecipare alla festa.

Non gli piaceva stare in mezzo alle persone. 

Ma forse se ci avesse provato non sarebbe stato tanto male no? E gli altri avrebbero incominciato a pensare a lui come a uno di loro.

Avrebbero smesso di evitarlo  e di temerlo. Non era questo un bel passo avanti per scacciare Voldemort  una volta per tutte?

“Sono sicura che  ti piacerà.” Disse Hermione stampando un bacio sulle sue labbra.

Lui le prese la mano e non la lasciò fino a quando furono arrivati.

La Sala Grande era addobbata nel più tradizionale stile di Halloween Hogwartiano.

Zucche vuote con all’interno fuochi fatui galleggiavano sopra la testa della gente, mentre fantasmi , ragnatele e folletti completavano l’arredamento  della festa.

I tavoli erano stati spostati ai bordi della sala, ricoperti di vassoi colmi di ogni ben di Dio, in modo che la gente potesse servirsi da sola e al centro della stanza rimanesse lo spazio per la pista da ballo.

Al momento però nessuno ballava,  i ragazzi  e le ragazze  più piccoli chiacchieravano timidi a gruppetti separati, come se avessero paura gli uni delle altre, mentre gli studenti più grandi facevano baccano tra loro,  e diverse coppiette si sbaciucchiavano di nascosto negli angoli- cosa che provocava continui rimproveri da  parte della vecchia professoressa  Guillian.

Hermione vide il professor Silente intento ad addentare una pannocchia al burro, mentre chiacchierava allegramente con una professoressa bassa e cicciotta , e una fitta di dolore la traversò.

Poi però fu distratta dal grido di Sarah, che strillava il suo nome dalla parte opposta della sala.

Hermione la salutò e poi guardò Tom, che ancora non aveva aperto bocca. Sembrava a disagio.

Si guardava intorno come se si fosse trovato in un covo di ragni giganti.

Hermione strinse forte la sua mano sperando di confortarlo e metterlo a suo agio.

Sarah li raggiunse.

“Ciao!!” esclamò tutta elettrica.

Teneva a braccetto un ragazzo moro dall’aria annoiata.

“Ciao Sarah! Vi state divertendo?” domandò Hermione all’amica.

“Un mondo! Ci sono un sacco di cose deliziose da mangiare! Ma il bello deve ancora venire!”

Hermione vide che il ragazzo di Sarah guardava ostentatamente dall’altra parte, come se si sentisse a disagio lì con loro.

Soprattutto, lì con Tom Riddle.

Per fortuna Sarah non si fece intimidire, e anzi, rivolse un sorriso a Tom,rompendo il silenzio imbarazzante.

“Felice di vederti Tom. Non pensavo che Hermione ti avrebbe davvero convinto a venire!”

Tom esitò un attimo,ma poi contraccambiò il sorriso.

“Già. Sa essere molto… persuasiva”.

Hermione  rise nervosa.

Lanciò un occhiata all’amica, ringraziandola con lo sguardo per quello che aveva fatto, e lei annuì con un sorriso .

Quando i due se ne andarono , Tom e Hermione si avvicinarono ai tavoli colmi di dolci e focacce di zucca.

Dopo aver mangiato e fatto l’ultimo brindisi, Hermione notò con piacere che Tom si stava pian piano rilassando.

Aveva persino chiacchierato con lei e una coppia di ragazzi di Grifondoro a proposito del bizzarro modo di parlare del professore di Incantesimi.

“Allora? Non è così male no?”  bisbigliò al suo orecchio dopo  avergli sistemato un ciuffo di capelli scuri che gli era sfuggito davanti agli occhi.

Quel gesto così intimo sembrò spiazzarlo.

“No. Non è affatto male.” Rispose lui rapito nel suo sguardo. Ma forse da come la stava guardando, non si riferiva alla festa.

Hermione lo guardò, mentre le sue labbra si avvicinavano e pensò che era impossibile, che era assurdo che Tom Riddle stesse davvero per baciarla in pubblico.

In quel momento però  la voce arrogante di Cam la raggiunse alle spalle.

“Guarda ,guarda, guarda. Così per una volta Tom Riddle ha trovato il coraggio di uscire dal suo buco.

Cos’è, il tuo stupido serpente ti ha dato buca stasera? ”

Hermione sentì il corpo di Tom irrigidirsi accanto a lei.

Uno sguardo gelido e tagliente nacque nei suoi occhi ed Hermione  non potè non pensare che quegli occhi non erano i suoi.

Cam  sembrò quasi soddisfatto della sua reazione. Cercava il conflitto.

“Sai Hermione, la prima volta che ti ho visto mi eri parsa una ragazza molto intelligente. Ma è chiaro che se hai rifiutato il mio invito per  venire alla festa  con uno come lui… non puoi essere che una stupida.”

Hermione era così furiosa che avrebbe potuto prenderlo a schiaffi.

Si avvicinò a lui in modo che gli altri non potessero sentire quello che aveva da dirgli.

“Cosè che ti brucia di più Cam? Che io ti abbia rifiutato o che Tom ti abbia quasi mandato al San Mungo  l’altra sera?”

Cam strinse gli occhi pieni di rabbia.

“Fossi in te Granger, non scherzerei tanto volentieri su chi potrebbe finire al San Mungo  questa sera. Ricorda con chi sei venuta alla festa” .

Poi guardò Riddle con disprezzo.

“… un emarginato, spostato che nessuna ha mai avuto il coraggio di invitare.”

A quelle parole Tom ebbe uno scatto, muovendo la mano verso la tasca dove teneva la bacchetta, ma prima che potesse raggiungerla Hermione lo bloccò, parandosi davanti a lui.

“Ignoralo Tom. Non ne vale la pena”.

Tom la guardò, il petto che si alzava e abbassava ritmico dalla rabbia. Ma rimase immobile.

Deluso, Cam continuò, sperando di riuscire finalmente a provocare il suo avversario.

“ma  forse non è mai andato a nessuna festa semplicemente perché non aveva nessun  vestito decente a parte la sua divisa di seconda mano.” .

Hermione notò con orrore che intorno a loro si era formato un piccolo pubblico di studenti, che li accerchiavano in silenzio   in attesa di una bella rissa.  Notò anche che Cam aveva già la mano pronta sulla bacchetta. Probabilmente voleva prendersi la rivincita per l’altra sera, oppure solo mettere nei guai Tom.

Perché Hermione sapeva che se fosse successo qualcosa la colpa sarebbe andata a lui. Nessun ragazzo avrebbe testimoniato a suo favore.

“Andiamocene via Tom.” Mormoro Hermione  stringendo forte Tom per il braccio.

Lui esitò, ma infine strinse la mano nella sua e voltò le spalle a Cam.

Ma la sua voce arrogante e aggressiva li raggiunse un'altra volta.

“Come mai tua madre non ti ha spedito nessun vestito per la festa Riddle?”

Non appena udite quelle parole, Tom si bloccò,immobile come una statua di ghiaccio.

“Ah, è vero!La baldracca è morta!” esclamò Cam con una risatina.

Fu un attimo. Hermione sentì la mano di Tom scivolare via dalla sua e lo vide scaraventarsi verso Cam.

Lo gettò a terra con un pugno in faccia, mentre le ragazze attorno a loro strillavano isteriche e i ragazzi incitavano alla rissa.

Cam era a terra e guardava Tom esterrefatto, mentre il sangue gli colava dal naso.

“Hai appena firmato la tua espulsione,Riddle.”

Gli occhi di Tom erano come due pozzi d’ira e terrore.

Hermione temette che avrebbe colpito di nuovo Cam, quando sentì la voce agitata di Lumacorno.

“Che sta succedendo qui!!?”

-Grazie a Dio- pensò Hermione.

Il professore guardò esterrefatto i due ragazzi – Cam a terra e con il viso sporco di sangue, e Tom, in piedi con la bacchetta già sguainata.

“Tom! Esigo una spiegazione!” balbettò il professore , quando gli altri docenti lo raggiunsero.

“è un pazzo! Mi ha aggredito senza motivo!” Gridò Cam con voce stridula.

“Certa gente non dovrebbe stare in una scuola ma ben rinchiusa in un manicomio!”

Hermione intervenne, incapace di stare zitta.

“Non è colpa di Tom. È stato provocato. Ripetutamente. Sono pronta a testimoniarlo.”

Lumacorno sembrava in panico. Non sapeva che fare.

Sicuramente Tom era uno dei suoi studenti preferiti, anche se aveva più volte dovuto sorvolare sui suoi atteggiamenti  un po’ inquietanti.

“Forse è meglio se il signor Riddle e la signorina Granger mi seguano in presidenza.” Disse il preside Dippet con voce severa.

“Il signor Middleton può andare in infermeria, dove gli saranno prestate le cure del caso.” Sentenziò voltandosi e dirigendosi verso l’uscita della Sala Grande.

Hermione guardò Tom, immobile e con lo sguardo a terra.

Cam venne aiutato ad alzarsi per recarsi in infermeria, scortato da una ragazza dei Serpeverde.

Ma non appena passò accanto a loro, Hermione lo sentì sibilare tre parole all’orecchio di Tom.

“Me la pagherai.”

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Il suono dei  passi rimbombava lungo le pareti dei sotterranei,interrompendo il silenzio del corridoio deserto.

Le parole dure e autoritarie del preside risuonavano ancora nelle orecchie di Hermione.

-Non tolleriamo questo genere di comportamenti nella nostra scuola. E non è il primo incidente che sembra correlato a lei, signor Riddle. -

A nulla erano servite le parole di Hermione, quando aveva riferito la sua versione dei fatti.

Se non fosse stato per Lumacorno, sicuramente Tom sarebbe stato espulso all’istante.

Ma la sua convinzione che Tom non meritasse l’espulsione, ma solo una solenne punizione, non era stata accettata di buon grado da Dippet.

“E sia.” Aveva  infine sbottato. “Non verrà espulso seduta stante. Ma molti fattori dovranno essere valutati. Provvederò io stesso a sentire altri testimoni, compreso il signor Middleton. E se i fatti deporranno all’unanimità contro di lei, non potrò che confermare la sua espulsione.”

Hermione si torse le mani in preda al nervosismo. Tom non era ancora salvo.

Se tutti gli altri studenti avessero testimoniato contro di lui, come era probabile, l’espulsione sarebbe stata inevitabile.

Ed era tutta colpa sua.

“Tom!” gridò cercando di rincorrerlo lungo il corridoio che portava alla Sala Comune dei Serpeverde.

Tom non aveva aperto bocca da quando erano usciti dall’ufficio del preside.

Si  era messo a camminare come una furia, muto e senza  espressione, lasciando Hermione dietro di sé.

Lo sentì pronunciare con voce monocorde  la parola d’ordine all’ingresso, e poi proseguì senza voltarsi , mentre e si dirigeva a passo deciso verso il dormitorio dei ragazzi.

 “Ti prego Tom, fermati!”

Finalmente, a metà scala lui si bloccò. Hermione lo raggiunse.

Quando alzò lo sguardo sul suo viso, un brivido ghiacciato le scese lungo la schiena.

Il volto di Tom era inespressivo, muto. Un volto che lei ancora vedeva nei suoi incubi.

Gli afferrò la mano, incapace di trattenersi. Era fredda e inerte tra le sue dita.

“Mi dispiace. Non avrei dovuto portarti alla festa… io…”

“Non è colpa tua.Non fa niente.”

Il suo tono freddo e privo di vita la fece trasalire. Gli occhi le pizzicarono.

“Tom mi dispiace!”

Lui non le rispose, si voltò e proseguì fino al dormitorio dei ragazzi, sbattendo la porta dietro di sé.

Ma Hermione non si diede per vinta.

Pur sapendo che non avrebbe dovuto farlo, salì le scale che portavano al dormitorio maschile, grata per il fatto che tutti gli altri studenti fossero ancora alla festa .

Quando aprì la porta, vide Tom accucciato contro una parete, la faccia tra le mani.

Tutto in lui sembrava fragile e spaventato.

Hermione si avvicinò .

Tom sollevò in fretta il capo e si rialzò in piedi.

Hermione non poteva più sopportare lo sguardo terrorizzato dei suoi occhi.

“Tom, ti prego…”

Sollevò  una mano tremante per accarezzargli il viso,  ma lui si retrasse, voltandosi  verso il muro e aggrappandosi ad esso con la mano.

Appoggiò la fronte alla parete di pietra e con un grido soffocato  vi tirò un pugno .

Non appena Hermione vide il sangue che colava caldo dalle sue nocche  una stretta gli strangolò il cuore.

“Fermo!” gridò bloccando il suo polso, mentre stava per scagliarsi di nuovo contro la pietra grezza con la mano insanguinata.

Lui ringhiò, tirò a sé la mano cercando di liberarsi dalla sua presa, trascinando Hermione con sé, facendola finire schiacciata tra il suo corpo e il muro.

Hermione ebbe un flash-back della prima sera che si erano conosciuti, quando lui l’aveva stretta alla parete puntandole la bacchetta alla gola.

“Tu…” disse lui  con voce tremante. “ Tu non hai idea…se mi dovessero espellere…”.

I suoi occhi sembravano liquidi,trasparenti come una pozza di acqua verde e scura.

“Io… non ho dove altro andare.” Disse infine.

Il cuore di Hermione sembrava sanguinare da tanto  le faceva male.

Poi Tom cercò di calmarsi, alzando lo sguardo al cielo e prendendo un bel respiro.

Quando la guardò di nuovo la sua espressione era amareggiata, rassegnata.

“Io non ho nessuno.”

Allentò la presa e si allontanò da lei.

 Hermione ripensò alle parole scritte con calligrafia tremante e infantile del suo diario.

Rivide davanti agli occhi la stanza grigia e lugubre dell’orfanotrofio, che lui aveva descritto così bene da fargliela sembrare reale e dolorosa.

“No.” Sussurrò Hermione con la gola chiusa.

Tom si voltò.

“Non è vero che non hai nessuno Tom.” Buttò fuori Hermione tutto d’un fiato.

“Hai me.” Continuò avvicinandosi.

Lui non si mosse.Non osava muoversi per non interrompere quello che forse dopotutto poteva essere solo un sogno. Poi però scosse la testa.

“Non sono degno di te.” Sussurrò . “Tu non sai…”

“Non mi importa.” Esclamò Hermione  bloccando la sua frase sul nascere.

Non le importava quello che lui aveva fatto, o quello che aveva  avuto intenzione di fare.

Non le importava più nulla ormai, solo una cosa contava: Tom stava soffrendo.

E lei avrebbe fatto qualsiasi cosa, avrebbe anche venduto la sua anima al diavolo, pur di vedere quella sofferenza scomparire dal suo volto.

Si avvicinò a lui con gli occhi lucidi di lacrime e alzò una mano verso il suo viso.

Lo accarezzò e sentì le sue guancie arrossire al suo tocco, calde di vita.

E seppe che non sarebbe mai più tornato quello di prima, freddo e insensibile. Lei non glielo avrebbe permesso.

“Io ti amo.” Sussurrò Hermione mentre una lacrima le ruzzolava giù lungo la guancia.

Gli occhi di Tom si spalancarono increduli, inondati di luce.

Hermione sentiva che Tom non stava respirando, le sue labbra tremavano, mentre la guardava come se da quel momento dipendesse la sua intera vita.

E non aveva importanza se lui non le avesse detto che anche lui l’amava, perché i suoi occhi le dicevano tutto ciò che la sua bocca non riusciva ad esprimere.

Le prese il viso fra le sue mani calde e la baciò come se fosse stata l’ultima cosa che avrebbe fatto prima di morire. Come se si stesse cibando di lei, del suo amore per lui, del suo calore .

Hermione si sentì leggera e perfetta tra le sue braccia, assaporando le sue labbra carnose e morbide.

Leggera, così leggera…

Si rese a malapena conto che Tom l’aveva presa per i fianchi e l’aveva sollevata , adagiandola delicatamente sul letto.

Si abbandonò totalmente a lui, stringendolo forte a sé  e intrecciando le dita nei suoi capelli di seta scura.

Sentiva la sua bocca sensuale ovunque, sul suo collo, sul suo viso,sulle palpebre, sulle guance.

Le sue labbra ingorde le asciugavano le lacrime.

 “Ho bisogno di te, Hermione… Ho così tanto bisogno di te…”

Hermione sentì le sue guance andare in fiamme, e il calore diffondersi lentamente a tutto il suo corpo, incendiandosi.

“Oh Tom…” sospirò mentre lui le baciava il collo e la pelle sensibile della gola.

Nell’udire il suo nome pronunciato in quel modo , Tom ebbe un fremito.

Hermione armeggiò con i bottoni della sua camicia e gli allentò la cravatta.

Quando la camicia scivolò a terra Tom sussultò, il petto gli si alzava e abbassava  ritmicamente , come se avesse appena fatto una corsa sfrenata.

Hermione accarezzò la pelle morbida e vellutata delle due spalle, guardandolo negli occhi .

In quegli occhi screziati di verde,azzurro e blu che sembravano leggerle dentro l’anima.

Poi con la punta delle dita accarezzò le cicatrici che segnavano la sua schiena, e rabbrividì.

Quanto dolore aveva dovuto subire… quante ingiustizie. E sembrava che ad esse non ci fosse mai fine.

“Giuro che farò di tutto,perché nessuno ti faccia più soffrire”.Gli sussurrò a fior di labbra.

“Allora non smettere di baciarmi. Non smettere di stringermi Hermione.”

Lei gli obbedì, stringendolo a se e baciandolo come aveva sempre voluto baciarlo,lentamente e assaporando ogni suo movimento,ogni suo respiro caldo nella sua bocca.

Ad un tratto però un grido acuto squarciò il silenzio della stanza. Un grido di terrore che fece accapponare la pelle ad Hermione.

Lei e Tom balzarono in piedi, guardandosi in preda alla confusione.

“Che succede?” sussurrò lei.

Poi altre grida si unirono al primo. Venivano dal piano di sotto, dalla Sala Comune.

“Non lo so.” Rispose Tom serrando la mascella.

La mattina seguente, Hermione sedeva al rumoroso tavolo dei Serpeverde imbandito per la colazione.

Il soffitto era carico di nubi cupe e tempestose, che promettevano l’arrivo di un temporale di lì a poco e che riflettevano perfettamente l’atmosfera di trepidante agitazione che aleggiava fra gli studenti.

Ovviamente tutte le conversazioni erano incentrate sugli sconcertanti avvenimenti della sera prima.

Con il cuore pesante e la testa che le pareva venisse presa a randellate da un Troll di montagna, Hermione si sforzava di mandare giù almeno qualche sorso di tè zuccherato, anche se il suo stomaco protestava vigorosamente.

Non riusciva a togliersi dalla mente lo sguardo che le aveva riservato Tom appena qualche ora prima, non riusciva a dimenticare nemmeno per un attimo la totale assenza di umanità nel tono della sua voce.

L’unica fonte di sollievo derivava dal fatto che, origliando qualche conversazione, si era accorta che molti studenti dubitavano fortemente sulla versione fornita da Cam Middleton sull’accaduto.

Probabilmente molti di loro- tra cui Sarah e alcune compagne di stanza di Hermione- odiavano Cam, e lo ritenevano perfettamente in grado di compiere un gesto del genere.

Purtroppo, vi erano anche ragazzi convinti che fosse stato proprio Tom a mettere in scena l’assassinio della povera Nagini. Ovviamente si trattava dei tirapiedi di Cam e di quelli sottomessi al suo potere e a quello dei Middleton.

Ma non era tutto perduto.

Hermione in cuor suo nutriva la speranza che, se buona parte degli studenti avessero testimoniato in favore di Tom, il preside lo avrebbe scagionato e avrebbe attribuito il delitto al suo reale responsabile.

Oltretutto c’era la sua testimonianza, che sarebbe stata fondamentale: Tom non poteva aver commesso il fatto in quanto Hermione non l’aveva lasciato solo nemmeno per un istante quella sera.

Certo, avrebbe dovuto confessare di essersi intrufolata nel dormitorio maschile - rischiando lei stessa l’espulsione- ma come altro avrebbe potuto dimostrare l’innocenza di Tom?

E se non fosse stato sufficiente, avrebbe scovato qualsiasi mezzo pur di far emergere la verità.

Anche a costo di rubare a Lumacorno una fiala di Veritaserum e versarla di nascosto nel succo di zucca di Cam.

Sospirò massaggiandosi le tempie doloranti. Non aveva dormito affatto quella notte, con le parole fredde e ostili di Tom che si ripetevano nella sua testa ancora e ancora. Sapeva che era stato il trauma subito a farlo comportare così. Quello non era il suo Tom.

L’unica cosa da fare era riuscire a evitare che venisse espulso, non poteva permettere che venisse rispedito allo squallido orfanotrofio dove era cresciuto. Non avrebbe sopravvissuto al dolore.

Sperava con tutta l’anima che una volta risolta quella faccenda tutto sarebbe tornato come prima e il Tom dolce e sensibile che aveva conosciuto sarebbe tornato in superficie, smettendosi di nascondersi dietro alla maschera fredda e crudele che lui stesso si era costruito fin dall’infanzia, per difendersi.

Lanciò l’ennesima occhiata ansiosa all’entrata della Sala Grande sperando di vederlo entrare, ma sapeva che era inutile. Tom non faceva mai colazione insieme a tutti gli altri.

Era terribile il pensiero di non poter far nulla fino alla fine delle lezioni, quando il preside avrebbe interrogato lei e gli altri studenti Serpeverde nel suo ufficio.

Si fece forza e si alzò dalla tavola in silenzio, subito seguita da Sarah che quella mattina aveva rispettato l’umore dell’amica e aveva evitato stupide domande o chiacchere.

“Pozioni?” le domandò cautamente l’amica mentre uscivano dalla Sala Grande.

“Già. E poi devo andare a Rune. Ma ho tutt’altro per la testa…”

“Io ti credo Mione. Credo a Tom. Ho visto la faccia di Cam quando…Oddio, è stato orribile!”

Hermione si fermò e abbracciò forte l’amica che all’epoca della morte di Silente non avrebbe mai creduto di trovare,lì in quella Hogwards del passato, estranea e minacciosa.

“Grazie Sarah. Vuol dire molto per me. Ma devi parlare anche agli altri. Dobbiamo convincerli a dire la verità davanti al preside.”

Sarah annuì.

“Non preoccuparti. Ho già parlato con Greta,Sue e Tabatha. E loro a loro volta stamattina stavano discutendo con altri a colazione…”

Non aveva finito la frase che un grido terrificante rimbombò per il corridoio paralizzando all’istante tutti gli studenti indaffarati a raggiungere le aule.

Il grido proveniva dal bagno delle ragazze lì vicino.

Un campanellino d’allarme si mise a trillare nella testa di Hermione, una sensazione di gelo che la paralizzava da capo a piedi.

Il grido echeggiò di nuovo lungo le pareti di pietra in un lungo e straziante singhiozzo di terrore.

Senza pensarci due volte, Hermione si mise a correre e raggiunse il bagno delle ragazze da cui il grido si era propagato.

 Non appena varcata la soglia, tutti i peli del suo corpo si drizzarono all’istante.

Mille volte le avevano raccontato quella storia e mille volte ci aveva perso il sonno di notte.

Eppure si sentì completamente impreparata quando vide il piccolo corpo senza vita di Mirtilla Malcontenta accasciato a terra con gli occhi sbarrati .

Tutto il sangue di Hermione defluì dal suo volto e per un istante si sentì sul punto di svenire.

Purtroppo però non lo fece. Il suo cervello cominciò ad analizzare i dati registrati dai suoi occhi e iniziò ad elaborarli  lentamente e inesorabilmente.

Mirtilla era morta.

Era stato il Basilisco. Per forza.

La Camera dei Segreti era stata aperta.

E poteva essere stata solo una persona ad aprirla.

Un conato di vomito le salì dallo stomaco, e la  stanza prese a girarle tutto intorno.

Sentì altre voci e le ombre di molte persone attorno a lei ma tutto era sfocato e attutito.

Sono un pensiero era chiaro e cristallino, ma doloroso come una pugnalata al cuore.

Tom aveva ucciso Mirtilla. La sua prima vittima.

E se non lo avesse fermato ce ne sarebbero state altre, centinaia di altre.

Sentì il pavimento farsi molle e si sentì precipitare, poi tutto divenne buio.

 

Quando si svegliò sentì le lenzuola fresche sotto le dita e la luce del sole che penetrava attraverso le spesse finestre  le ferì gli occhi.

Riconobbe la familiare stanza dell’infermeria, ma come e perchè ci era finita? Era così confusa…

Poi ricordò tutto.

Il bagno bianco e il cadavere nella divisa scura abbandonato a terra. L’opera di Voldemort. L’opera di Tom.

All’improvviso il respiro le sembrò mancare nel petto.

No. Non ci voleva credere.

Non poteva essere stato Tom!

Eppure era l’unica spiegazione possibile.

Se non fosse bastata l’ovvietà del fatto che solo Tom Riddle, erede di Salazar Serpeverde, avrebbe potuto aprire la Camera ove era custodito il basilisco, Hermione avrebbe dovuto insospettirsi per le ripetute assenze di Tom alle lezioni.

Per non parlare delle numerose uscite notturne… e soprattutto di quella della sera prima!

Come aveva potuto essere così cieca?

Si era scioccamente innamorata del Tom dolce e sensibile che esisteva solo nella sua testa!

Gli occhi le si annebbiarono di lacrime, ma subito le respinse.

Non poteva essere debole, doveva combattere.

In ballo c’era molto di più del suo cuore spezzato, c’erano centinaia di vite umane, c’era il destino del mondo intero.

Sapeva quello che doveva fare, quello che le era stato ordinato da Silente.

Doveva essere forte, la situazione aveva bisogno della sua lucidità e di tutto il suo coraggio.

Ma come poteva avere coraggio se ogni particella del suo corpo desiderava morire piuttosto che compiere quello che fin dall’inizio doveva essere lo scopo del suo viaggio nel tempo?

Avrebbe dovuto ucciderlo prima. Così sarebbe stato mille volte più facile.

Ucciderlo allora sarebbe stato terribile, ma ora era una cosa insopportabile, inconcepibile.

Il cuore si strinse nel suo petto fino a mozzarle il fiato dal dolore.

Non poteva farlo, non poteva uccidere Tom.

Avrebbe trovato un’altra soluzione, avrebbe parlato con Silente.

Poteva denunciare Tom e farlo rinchiudere ad Azkaban.

Così non sarebbe più stato in grado di fare del male a nessuno.

Non sarebbe mai più uscito, non sarebbe mai potuto diventare il Signore Oscuro, rinchiuso nella terribile prigione sorvegliata da Dissennatori.

Nonostante quella soluzione avrebbe dovuto confortarla Hermione continuava a sentirsi morire dentro.

Rivide davanti agli occhi il sorriso di Tom, quando gli aveva insegnato a ballare.

Sentì i suoi baci bagnati di lacrime e pioggia sulle labbra, come quella sera sotto il vecchio faggio, e rabbrividì al ricordo delle sue carezze roventi di passione della sera prima, poco prima che tutto il suo mondo le crollasse addosso.

E poi pensò ai Dissennatori, alla faccia che aveva Agrid quando era tornato da Azkaban, alle voci che dicevano che era meglio la morte piuttosto che sopportare anche solo un ora di quel tormento.

Ripensò al bambino impaurito che aveva riversato nel diario i suoi sogni e le sue angoscie.

Come aveva potuto quel bambino, quel ragazzo dolce e timido che le aveva salvato la vita e di cui si era inesorabilmente innamorata, uccidere una ragazzina innocente a sangue freddo?

Era davvero così malvagio? Era davvero Voldemort?

Un singhiozzo le sfuggì di bocca mentre affondava la faccia nel cuscino,e desiderava di morire lì in quell’istante o almeno di svenire.

Poi sentì una mano accarezzarle delicatamente i capelli e tutto il suo corpo si tese come un arco.

“Hermione.”

Un brivido le corse lungo la schiena.

La voce che la chiamava era tremante e piena di apprensione, e lei non poteva e non voleva più credere che la voce appartenesse davvero al ragazzo che aveva appena ucciso Mirtilla solo per creare un Horcrux.

Sollevò lentamente la testa, esausta, e attraverso i capelli  aggrovigliati e le ciglia appannate di lacrime vide Tom, inginocchiato al suo capezzale, con il viso pallido e gli occhi stanchi e arrossati.

Non era preparata all’effetto che gli avrebbe fatto rivederlo, conscia del fatto che aveva davvero commesso quel crimine orrendo.

Aveva pensato che la sua sola vista la avrebbe disgustata e terrorizzata.

E invece l’unica cosa che provava era la necessità- l’assoluto bisogno- di stringerlo a sé, e baciarlo finchè non avrebbe più avuto fiato, e tenerlo stretto finchè non fosse stata certa che nessuno avrebbe mai potuto portarglielo via.

Sarebbe andata davvero all’inferno.

Quando Tom prese la sua mano, Hermione ebbe un brivido.

Aveva detto che l’avrebbe portata nel posto in cui andava ogni notte, e questo non le ispirava proprio niente di buono. Eppure qualcosa nell’urgenza del suo tono di voce, nel modo in cui l’aveva appena guardata, la obbligava a seguirlo.

Era confusa, stordita dai baci e dal comportamento folle di Tom.

La avrebbe condotta nella Camera dei Segreti? Avrebbe ucciso anche lei, come la povera Mirtilla?

Poi, con stupore, si accorse che Tom non la stava conducendo al bagno del secondo piano.

Un peso si sollevò dal suo petto e sentì se stessa emettere un sospiro di sollievo.

La confusione però aumentava sempre di più nella sua testa, mentre saliva le scale, un piano dopo l’altro.

Tom le stringeva la mano con forza, e Hermione non capiva se fosse per la paura che lei scappasse o se fosse per aggrapparsi a qualcosa, a qualcuno.

La sua espressione era dura, quasi inespressiva, ma lei riusciva a leggere nei suoi lineamenti  contratti anche la paura e la disperazione, come se tutto il mondo gli stesse crollando addosso e lui non riuscisse a evitarlo.

Dopo un tempo che le parve interminabile, finalmente si fermarono, davanti a un arazzo che Hermione conosceva bene. Barnaba il babbeo. Erano al settimo piano.

Un’intuizione prese velocemente piede nel cervello di Hermione, e subito seppe quello che sarebbe successo dopo.

Tom lasciò la sua mano, e all’improvviso lei si sentì come nuda, senza la sua presa calda e forte.

Poi lo vide camminare per tre volte davanti al muro spoglio fino a far comparire una porta.

Era la porta della Stanza delle Necessità.

Senza dire nulla, Tom vi entrò, ed Hermione lo seguì, torturata dalla curiosità e con il cuore che le pulsava frenetico nel petto. La porta si chiuse pesantemente dietro di lei, facendola sobbalzare.

Non sapeva che cosa aveva cercato Tom la prima volta che era entrato in quella stanza, ma quello che circondava Hermione era un’ampia camera di pietra completamente spoglia, se si faceva eccezione per  una decina di candelabri dai quali si irradiava una tenue luce tremolate, e per una specie di enorme quadro appoggiato a una parete e coperto da una pesante coperta di velluto rosso.

Hermione non riusciva a capire. Cosa poteva avere spinto Tom a recarsi in quel luogo ogni singola notte, rischiano l’espulsione, mettendo a rischio la sua permanenza nell’unico posto in cui si era mai sentito a casa?

Stava per aprire bocca e chiedergli di persona che cosa significava tutto quello, quando lui iniziò a parlare, lo sguardo perso nel vuoto, l’espressione indecifrabile.

“Il mio primo giorno di scuola, qui a Hogwards, fu il più memorabile della mia vita. Mentre gli altri stupidi bambocci del primo anno non sapevano nemmeno far sollevare una piuma con un incantesimo di levitazione, io stupii tutti quanti sollevando l’intera cattedra, con tanto di libri e calamaio sopra.

Il professore era quasi impazzito, mi idolatrava. Diceva che nessuno ci era mai riuscito al primo tentativo e nemmeno al centesimo. Quella era roba avanzata, da studenti dell’ultimo anno.

Tutta la classe rimase scioccata e i miei compagni iniziarono a guardarmi con sospetto, a evitarmi. Ma a me non interessava. Sapevo che non erano degni di me, non avrebbero mai raggiunto quello che invece avrei ottenuto io.

La sensazione di essere temuto e invidiato da tutti quegli idioti mi esaltava.

Ma sapevo che il mio dono naturale da solo non sarebbe bastato per ottenere ciò che volevo, senza una perfetta preparazione accademica. Iniziai a studiare giorno e notte,quasi non dormivo, raramente mangiavo. Lessi e rilessi tutti i libri di testo del primo semestre fino a conoscerli a memoria e subito feci lo stesso con i testi del secondo.

Ma sapevo che mi mancava qualcosa. La teoria non era sufficiente senza una buona pratica e un quotidiano esercizio.

Ovviamente le poche ore che ci concedevano i professori nelle esercitazioni pratiche in classe erano ridicole per me.

Così un giorno scoprii questa stanza. Era tutto ciò di cui avevo bisogno.Un posto segreto dove poter esercitarmi per ore senza essere disturbato.

Però, con mia grande sorpresa, quel giorno trovai anche qualcos’altro in questa stanza.”

Tom smise di parlare per camminare verso il quadro appoggiato alla parete. Hermione si accorse di avere la pelle d’oca. Non sapeva se era preparata a quello che Tom stava per mostrarle, qualsiasi cosa fosse.

Le sue dita pallide e affusolate afferrarono un lembo del pesante tessuto color porpora e scoprirono un enorme specchio dalla cornice dorata. Hermione sussultò leggendo la scritta incisa sulla cornice.

Emarb eutel amosi vout linon ortsom.

“Quando quella sera trovai questo specchio per poco non mi venne un colpo. Non era uno specchio qualunque. Dentro di esso vidi me stesso, adulto e magnifico. Il mio sguardo era imponente, incuteva timore e adorazione in coloro che mi stavano intorno. Perché c’erano molte persone intorno a me. Centinaia. Alcuni si inginocchiavano per baciarmi il lembo del mantello e altri mi pregavano di risparmiarle. Non mi ero mai sentito così potente, così grandioso in vita mia. Ero come un dio per loro.

Ero la luce dei loro occhi  ma allo stesso tempo ero anche il buio che poteva magnanimamente porre fine alle loro  miserabili vite.Capii subito che quello che vedevo non era reale, lo specchio rispecchiava soltanto miei desideri, ma in quel momento decisi che un giorno avrei potuto avere tutto quello. Quella forza ultraterrena, quel potere. Avrei potuto avere tutto, come in quelle immagini nello specchio. Anche l’immortalità. Il mondo intero si sarebbe inchinato a me.”

Ora Hermione aveva davvero paura. Quelle non erano parole di Tom. Era Voldemort.E lei era lì con lui chiusa in una stanza senza possibilità di fuga,davanti allo Specchio delle Brame.

Conosceva la storia di quello specchio, aveva letto sul libro “Storia di Hogwards” che era stato custodito  per anni nella Camera delle Necessità, finchè Silente non lo prelevò e ne cambiò l’ubicazione.

Aveva letto che lo specchio rifletteva solo quello che una persona voleva davvero con tutta sé stessa.

Harry le aveva raccontato che una volta lo aveva trovato e vi aveva visto i suoi genitori.

E quello che Tom voleva davvero era diventare Voldemort.

D’un tratto Tom si voltò verso di lei, il suo sguardo folle di rabbia ma anche di disperazione e sconfitta.

“Vuoi sapere cosa vedo ora in questo specchio, Hermione? Cosa vi ho visto fin dalla prima notte in cui ti ho scoperta a inseguirmi per i corridoi?”

Hermione iniziò a indietreggiare, ma lui fu più veloce, e la afferrò per le braccia trascinandola davanti allo specchio, obbligandola a guardare lei stessa nell’oggetto magico.

Terrorizzata, Hermione chiuse d’istinto gli occhi, come se temesse di trovare davanti a sé gli occhi da serpente e il volto senza naso di Voldemort che la fissavano minacciosi dallo specchio, poi però ricordò a se stessa che ovviamente quelli che avrebbe visti riflessi non erano i desideri di Tom, ma i suoi.

Eppure, ancora non osava guardare, non  aveva il coraggio per affrontare quello che sapeva avrebbe visto.

“Guarda!!” Gridò Tom alle sue spalle, sollevandole il volto con le mani.

“Guarda” le sussurrò poi piano all’orecchio con una disperazione nella voce che costrinse Hermione ad aprire gli occhi.

Quello che vide era proprio quello che temeva, eppure la perfezione dei dettagli del suo desiderio fattosi reale, anche se solo in uno specchio magico, la sconvolse.

Sentì il sangue imporporargli le guance e le labbra formicolare, mentre un improvviso calore si impossessava del suo corpo e sentiva il sangue pulsargli nelle tempie.

“Da quando ti ho vista quella prima sera alla cena dopo la cerimonia di Smistamento, lo specchio cambiò immagine. Non c’ero più io ammantato dalla gloria e dal potere. Puoi immaginare cosa vi ho visto? Cosa continuo a vedere?”

Hermione non aveva il coraggio di rispondere, ma il tremore nella  voce di Tom, il battito del suo cuore nel torace poderoso che le premeva contro la schiena  e il modo in cui le sue labbra le sfioravano il collo mentre le sibilava quelle parole, le suggerirono la risposta. Vedeva quello che vedeva lei.

Oltre il vetro dello specchio Hermione osservava rapita sé stessa avvinghiata fra le braccia di Tom, le sue unghie affondavano nella pelle nuda della schiena muscolosa di lui, mentre piegava la testa all’indietro, i lunghi riccioli scompigliati che cadevano come una cascata fra le sue dita forti e virili, mentre si arrendeva a lui,  ai lunghi e sensuali movimenti della sua bocca e della sua lingua lungo il suo collo e il suo seno.

“Cosa mi hai fatto Hermone? Che ne hai fatto di me?” La voce di Tom era vicino al suo orecchio, e le fece correre un brivido lungo la spina dorsale. “Da quella sera vengo qui ogni notte, ogni momento in cui riesco a scappare dalle lezioni. Non riesco a smettere di venire qui a guardare.”

Hermione non riusciva a staccare gli occhi dallo specchio, come ipnotizzata.

Davvero era questo quello che aveva visto nello specchio Tom fin dalla prima sera in cui la aveva vista? Quando lei ancora stava escogitando il modo migliore per ucciderlo? L’aveva sempre desiderata come lei ora desiderava lui?

“Hermione  vedi anche tu quello che vedo io? Perché se così non fosse non credo che potrei sopravvivere.”

Hermione non rispose. Non voleva sprecare tempo con delle stupide parole.

Si voltò verso di lui e osservò rapita la bellezza sconvolgente del suo viso.

Sollevò una mano tremante e accarezzò i suoi lineamenti come se avesse voluto impararli a memoria.

Al suo tocco, Tom emise un sospiro e chiuse gli occhi.

I polpastrelli le formicolavano di piacere mentre con lentezza sfioravano la sua pelle levigata come l’avorio, tracciando un percorso che andava dalle sue palpebre, le cui ciglia scure e incredibilmente lunghe fremevano al contatto con le sue carezze, agli zigomi pronunciati, fino alla sua bocca sensuale.

Quando le sue dita arrivarano lì, le labbra di Tom si schiusero con  e i suoi occhi si spalancarono ammaliandola. I suoi occhi avevano lo stesso colore di quando si erano baciati per la prima volta, un verde scuro e pericoloso, come gli abissi del lago.

All’improvviso, la consapevolezza di essere chiusa in quella stanza da sola con lui, senza che nessuno potesse sentire le sue urla per venire a salvarla, non era più fonte di terrore.

Un’onda di eccitazione la pervase.

Tom la afferrò e la strinse a sé tenendola per la vita e iniziò a baciarle voracemente il collo, mentre lei sentiva le sue gambe divenire molli come gelatina.

Hermione gemette con il fiato corto, e il suono rimbombò nel silenzio della stanza.

A Tom questo piacque molto, e lei poteva sentirlo dal rinnovato vigore con cui la stringeva a sé e la baciava. Hermione aprì gli occhi e lo sguardo le cadde di nuovo sullo specchio, dal quale non riusciva a  staccare lo sguardo. Tom se ne accorse.

“Dimmi quello che vedi Hermione. Voglio sentirlo dalla tua bocca”.

Lei arrossì violentemente.

Nonostante la sua mente fosse confusa aveva vergogna di descrivere dettagliatamente quello che lei e Tom stavano facendo nello specchio. “Te. Vedo te Tom. Io e te, insieme…abbracciati.”

Lui ridacchiò e la risata le vibrò sulla pelle del collo riempiendola di strani brividi lungo tutto il corpo.

“Si vede che le tue brame sono molto più caste delle mie…”

Hermione rabbrividì a quelle parole e le sue guance si tinsero di un rosso ancora più accesso.

“Ma forse sei solo una cattiva bugiarda…” continuò lui osservandola con una strana espressione divertita sulla faccia.

Tom la afferrò per le coscie sollevandola da terra, e lei strinse le gambe intorno alla sua vita mentre lui la spingeva con la schiena contro il muro.

Hermione era senza via di fuga, ma la cosa non le dispiaceva, anzi.

Affondò le dita nei capelli neri e scompigliati di Tom, mentre lui la baciava come lei aveva sempre desiderato che lui la baciasse, senza freni, con passione e desiderio.

“Ti voglio Hermione, sei l’unica cosa che voglio.” Mormorò lui sulle sue labbra senza staccare la bocca da quella di Hermione.

Il cervello di Hermione andò in panne.

Rispose con foga al suo bacio e con le dita iniziò a sbottonare la camicia della divisa di Tom.

       Senza capire bene come ci erano finiti, si ritrovarono a terra, lui sdraiato sulla schiena e lei sopra di lui.

 Mentre Tom la osservava mordendosi le labbra e con diversi ciuffi di capelli neri scompigliati che gli      cadevano sugli occhi, lei finì di sbottonargli la camicia, scoprendo il suo petto muscoloso dalla pelle liscia come il marmo. Hermione passò le dita lungo le sue numerose cicatrici, facendolo rabbrividire.

Il pensiero che qualcuno gli avesse fatto del male divenne inconcepibile e insopportabile.

Non lo avrebbe più permesso, non ora che aveva scoperto che era innocente.

Perché se era quello il posto in cui andava ogni notte, non poteva essere stato lui ad aprire la Camera dei Segreti. Doveva essere stato qualcun’ altro. Tom era innocente. Glielo aveva giurato. E lei gli voleva credere.

Accarezzò con la mano la pelle sottile che ricopriva i muscoli tesi dell’addome e si morse le labbra.

Tom gemette al suo tocco e tenendola per i fianchi rotolò sopra di lei.

Le prese i polsi con una mano e li tenne fermi sopra la sua testa, immobilizzandola.

I suoi occhi color abisso la guardarono lentamente studiandola come se fosse un dolce delizioso da addentare.

Con la mano libera iniziò a sbottonare i bottoncini della sua camicetta e ad ogni bottone Hermione rabbrividiva sempre di più.

Quando anche l’ultimo bottone d’avorio si sganciò dall’asola, sentì le mani di lui avere un fremito e lo vide deglutire nervoso.

 “Sei sicura che è quello che vuoi?” le domandò con voce roca.

Hermione annuì incapace di opporre alcuna resistenza.

 La sua camicia si aprì rivelando la sua pelle candida e il suo seno coperto solo da un sottile reggiseno nero di cotone.

Tom la osservava ammaliato, e Hermione sentì improvvisamente l’urgenza di avere le sue mani, le sue labbra sul suo corpo.

“Toccami Tom, voglio sentirti sulla pelle.” Sussurrò Hermione, e Tom la accontentò.

Liberandole le mani, Tom riprese a baciarla, accarezzando la lingua di lei con la sua, e facendole emettere strani versi mentre le sue mani caldi e forti le accarezzavano il corpo.

I loro respiri si facevano sempre più affannati, mentre Hermione accarezzava la schiena muscolosa di Tom e lo stringeva a sé, incitandolo a continuare.

Mentre la sua lingua le accarezzava la pelle sensibile al di sopra della clavicola, sentì attraverso la stoffa sottile del reggiseno il tocco delicato delle sue dita calde,e di istinto strinse le unghie nella pelle della sua schiena. Voleva di più.  “Oh Tom…” mormorò mentre un sorriso trionfante si dipingeva sulle labbra di lui.

Le sue labbra scesero lungo il suo collo e le percorsero la pelle dell’addome fino all’ombelico.

Hermione stava per pregarlo di smetterla di torturarla, quando una voce nella stanza li fece entrambi sobbalzare.

“Bene, Bene, Bene. Vedo che ci stiamo dando da fare.”

Il cuore di Hermione di fermò, tutto il suo sangue sembrò cristallizzarsi come ghiaccio nelle vene.

Non era possibile, non poteva crederci!

Cosa ci faceva Lui lì?

La voce calma e melliflua continuò a parlare.

“Spero di non essere arrivato troppo tardi.Povero Me. Una lurida figlia di babbani!”

Tom si alzò da terra e guardò l’intruso con occhi furenti “Chi diavolo sei tu?”

Hermione era in panico, non riusciva a muoversi dall’orrore.

Davanti all’entrata della stanza, c’era Voldemort.

 

 

 

 

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