CAPITOLO 1

L‘INCONTRO

27 Giugno 2011, pomeriggio

"...Non rinunciare mai, Catherine. Hai tante cose dentro di te e la più nobile di tutte, il senso della felicità. Ma non aspettarti la vita da un uomo. Per questo tante donne si ingannano. Aspettala da te stessa!"

La osservo, invidiando un po' la sua genuinità. In parte ha comunque ragione, dovrei essere allegra e vivace come ogni altra ragazza della mia età che si trova in Grecia a trascorrere un mese della propria villeggiatura con la famiglia e le amiche, e invece, al solito, sono rabbuiata, ho pensieri tristi e, nondimeno, trascorro larga parte del mio tempo a leggere, unica mia valvola di sfogo da quando, circa due anni fa, il mondo mi è franato addosso.

“Maaaaarta!!! Andiamo in acqua? Mi sto squagliando qui!”

“Michela, non riesci proprio a quietare e, soprattutto, farCI quietare?!” chiedo, inarcando un sopracciglio.

“Fa caldo ora, non lo senti?"

Produco un sospiro prolungato, alzandomi lentamente dal lettino. Non ho voglia di fare il bagno in questo momento, ma Michela non ci farà vivere per il prossimo quarto d'ora se non la asseconderemo, per cui tanto vale andare a nuotare adesso e avere più tempo dopo per asciugarci senza alcuna fretta.

“Fra, svegliati! La piaga vuole andare in acqua!” chiamo la più grande, scrollandola un poco per le spalle. Lei niente, dorme. O, più probabilmente, finge di dormire.

“Non ho voglia di alzarmi, CIAO!” è la sua esemplificativa risposta mentre si gira dall'altra parte.

“E invece tu vieni!” esclama Michela, perentoria, prendendola di peso come se fosse un fuscello. E, del resto, malgrado sia la più piccolina, è la più robusta tra noi.

Siamo quindi io, Michela, Francesca e le nostre rispettive famiglie ad essere in vacanza in Grecia; premio della promozione mia e di Michela a scuola e degli esami ben riusciti di Francesca all'Università.

Mi siedo sul bagnasciuga, rimanendo ad osservare lo svolgere della battaglia nel suo pieno svolgimento. Siamo così diverse tra noi, non solo esteticamente, creando così un bel mix di colori e forme, ma anche e soprattutto caratterialmente. Per un discorso di praticità concettuale, nonché di esemplificazione, se, per dire, fossimo un segmento, le mie amiche sarebbero agli antipodi, mentre io, probabilmente, in mezzo a loro due.

Francesca, del resto, è la più grande tra noi, nonché la più matura, pacata ed equilibrata, anche se adesso -ridacchio sotto i baffi!- non si direbbe da come se l'è presa con Michela solo perché ha osato spodestarla dalla sua bella sdraio. Questo, il 2011, è il suo ventunesimo anno di vita, ma lei può fregiarsi di essere ancora una ventenne, essendo nata il 30 novembre in quel meraviglioso posto che viene chiamato Sardegna. Ha dei bellissimi, quanto lunghi, capelli neri, gli occhi di un verde molto particolare, che non si vede tutti i giorni.

“Marta, muoviti!”

Mi piace tanto nuotare, è un po' una seconda pelle per me, ma oggi devo avere l'umore di traverso più del solito, perché non sono in vena di niente e praticamente insofferente verso tutto e tutti. Passerà prima o poi questa mia inedia...

“Uff, cosa vuoi che sia un mese a confronto dei nove che trascorriamo a scuola! - controbatte lei, prima di darmi la schiena e fare stretching con le braccia per prepararsi alla nuotata - Quest'anno, dopo Luigi, voglio proprio spassarmela!" mi avverte ancora, prima di immergersi completamente e sparire così dalla nostra vista.

“Ci stai ancora pensando?" la domanda mi viene posta da Francesca, la quale, senza scomporsi, mi ha raggiunto silenziosamente sulla battigia e ora mi guarda con un cipiglio di preoccupazione.

“Questo autunno saranno passati due anni..."

“ODDIO, ODDIO, ODDIO!!! SC-SCUSIIIIII!!!”

“Michela, che hai? Sei tutta rossa!” chiede invece Francesca, non notando il movimento, quanto piuttosto il rossore delle gote della nostra amica.

Mi irrigidisco di riflesso. Il mio sguardo è puntato esattamente davanti a noi, verso questa figura enigmatica che, fuoriuscita in stile Venere dalle acque, con tanto di sferzata al vento dei suoi lunghi capelli, si mostra ora a noi in tutta la sua freschezza e, presumo, magnificenza, a giudicare da quanto da mostra di sé senza un minimo di pudore. Le palpebre sono ancora socchiuse, un sorriso irriverente è dipinto sulle labbra.

Anche Francesca, di fianco a me, lo nota, la avverto rabbrividire e quasi le sfugge un singulto, che riesce comunque a mascherare prima che possa trapelare interamente fuori.

"Oh..."

"Però... non pensavo certo di fare incontri di questo genere, oggi!" commenta, sorridendomi raggiante.

“C'è... c'è qualche problema?” si aggiunge Francesca, desiderando fiancheggiarmi, facendosi coraggio per poi avanzare di un passo.

“No, affatto. Come dicevo prima, la vostra amica, molto energetica a nuotare, possiamo dire, mi ha tamponato mentre era sott'acqua.” risponde lui, sorridendo di nuovo nell'inquadrare Michela.

“S-scusi...” pigola infatti, tutta vergognosa, coprendoselo come meglio può. Perché lei, piccina, sembra tanto spigliata a parole, ma con le azioni molto meno.

“Di nulla, dolcezza, sono cose che capitano. Solo stai un po' più attenta la prossima volta su dove vai a sbattere, potresti farti male!” fa per accomiatarsi, puntellando bene i piedi per apprestarsi a compiere un nuovo tuffo, se non fosse che, come ricordandosi qualcosa, si ferma un attimo, compiendo una breve torsione del busto nella mia direzione in modo da guardarmi in faccia.

“Quanto a te, tigre... - mi appella, ridacchiando sommessamente - Complimenti per gli occhioni blu, sono davvero bellissimi! Il mio migliore amico li ha esattamente come i tuoi, sai?!” afferma senza un briciolo di vergogna, facendomi l'occhiolino per poi sparire tra gli schizzi d'acqua.

***

“Ma lo avete visto?! E’ TROPPO FIGO! Poi avete notato che muscoli aveva?! Bicipiti, tricipiti e addominali! Lui sì che si è allenato bene, altro che le mammolette che ci ritroviamo a scuola o all'università! In più è straordinariamente alto! Ma secondo voi quanti anni ha, poi?! Ci mancava poco che crepassi lì seduta stante, anche se forse una respirazione bocca a bocca da lui... mmm!”

“Ma che ne sappiamo noi, Michela?! Se sei così spigliata perché non glielo hai chiesto direttamente, invece di boccheggiare come una palamita spiaggiata?!" ribatte Francesca, un poco brusca, innervosita da qualcosa.

“Umpf, facile a dirsi... sono rimasta incantata dai suoi occhi. Ma glieli avete visti?! Lui è... perfetto!” esala Michela con sguardo trasognato.

“Comunque... - riprende Francesca, ammorbidendo un poco il suo tono - avrà all'incirca 20 anni, credo, forse anche qualcosa in più."

“Noooo! Perché così tanti?! E’ troppo grande ed io sono imbranata con quelli che hanno tanti anni di differenza!” si lamenta Michela, vedendosi il suo bel castello crollare miseramente.

“Beh... però sarebbe perfetto per me che, contrariamente a te, prediligo l'occhio chiaro sul capello scuro, di netto!" sogghigna poi, ridacchiando tra sé e sé.

Il misterioso ragazzo... mai nessuno, eccetto la mia famiglia, si era rivolto così a me, esprimendo genuinamente un apprezzamento sulle miei iridi. I miei occhi che sono misteriosamente blu, perché nessun avo, a memoria, li ha mai avuti. Mia madre mi ha sempre detto che sono stati l'ultimo dono di mio padre, che sono bellissimi e speciali, inconsueti, che racchiudono un mondo, profondissimo e percettivo, e che dovrei essere orgogliosa a mia volta di possederli. Ma, la verità, è che mi hanno sempre dato solo problemi.

“Marta! Michela! Francesca! Si è fatto tardi, andiamo verso l’albergo!” la voce delle nostre mamme, di ritorno dal bar doveva avevano fatto aperitivo, ci fa voltare nella loro direzione.

“Ma è già l’ora?” mi chiedo, esterrefatta.

“Uffa che barba! – dice Michela, alzandosi di scatto – A volte vorrei stare un po’ senza genitori e magari fare anche le vacanze senza loro! Solo con voi due, capite? Siamo grandi, ormai!” borbotta, togliendosi la sabbia di dosso per poi dirigersi verso di loro, che ci sorridono felici.

CAPITOLO 2: UNO STRANO RICHIAMO

28 giugno 2011, notte

Mi sveglio di soprassalto nell'avvertire qualcosa rimbombarmi in testa, come un eco lontano che risuona in una caverna scura fino a perdersi nei recessi più profondi delle tenebre. La caverna oscura ben rappresenta la mia testa, ancora avviluppata nelle pendici del sonno, mentre il rimbombo è come una voce acuta e malvagia che cerca di afferrare le redini del mio cervello... Cosa diavolo sta accadendo?!

Do un'occhiata alla finestra, notando la luna rilucere in cielo e il suo riflesso gentile specchiarsi nel nero del mar Egeo, quasi volesse dividere con lui un po' della sua inesauribile brillantezza che le deriva dal sole.

Il mio sguardo si fa un poco grave al solito pensare che sono stata rifiutata, e quindi abbandonata, da quell'uomo senza neanche un motivo apparente, solo in virtù del fatto di essere nata. Non lo capisco, non...

“Cosa fate in piedi?” domando, allarmata, dando voce alle mie preoccupazioni.

“Potrei fare la stessa domanda a te e a Michela!” risponde Francesca, perplessa.

“Ragazze, anche voi l'avete sentita?” balbetta la più piccola tra noi tre, in tono ancora un po' impastato dal sonno.

"La voce che picchia insistentemente nella testa? - chiedo comunque, in modo da fugare ogni dubbio. Al loro cenno del capo mi poso una mano sul seno - Sì, è stato terribile! Così come il dolore che mi ha invaso il petto!”

Ha ragione. Effettivamente è già successo in più di un'occasione. E' qualcosa di inspiegabile, che gli altri ragazzi della nostra età non hanno, o almeno credo. Va bene che ci conosciamo da una vita, noi tre, però queste peculiarità non sono certo all'ordine del giorno.

"..."

“Non lo so, questa voce non mi fa dormire, è sinistra e serpeggiante, fa accapponare la pelle e subito dopo le interiora. - provo a spiegarmi a fatica - Che cosa abbiamo fatto con le percezioni precedenti a questa?"

"Asp... aspettate! Chi vi ha detto di andare?!" esclama, decisamente allarmata.

"Fra, è sempre stato così, no? Una di noi decide qualcosa e le altre la seguono, giusto?" chiede Michela, confusa dal comportamento dell'amica. Ormai siamo quasi dalla porta.

“Aaaaaah!!!”

Nonostante lo spavento iniziale, il timbro di voce dietro di noi ha un qualcosa di famigliare, ed è proprio questo che ci fa voltare in perfetta sincronia, ritrovandoci davanti ad una cascata di capelli lunghi, violacei e ribelli, nonché a due occhi azzurro cielo e ad un fisico alto e muscoloso: il ragazzo che abbiamo incontrato al mare questo pomeriggio!

“Voi ragazze non dovreste uscire in piena notte sospinte da un richiamo neanche codificato, può essere assai pericoloso!” sottolinea confidente il tipo, avvicinandosi ulteriormente a noi con le mani alzate in segno di pace.

Solo a seguito della mia frase, pronunciata in un tono strozzato, noto che il suo corpo inspiegabilmente 'brilla' alla luna. Mi stropiccio gli occhi, forse la vista mi gioca un brutto scherzo, ma appena li riapro la luce emanata dal quello strano ragazzo non è cambiata affatto, anzi è diventata ancor più forte. Non è affatto luce riflessa, è proprio...

“Un'armatura d'oro che brilla come il sole?!” esclama Michela, indietreggiando insieme a Francesca.

“Mi spiace dirti, Marta, che non avresti il tempo fisico per consentire alle tue amiche Francesca e Michela di evacuare in qualche modo... sono troppo veloce rispetto a voi!"

“Acc..!" impreca Michela, ritrovandosi improvvisamente stesa lunga per terra come me e Francesca.

“NON DIRE ASSURDITA'!" lo intercetto, furiosa, sibilando sinistramente al punto da sorprendere sia le mie amiche che lui stesso, che infatti si volta verso di me sbalordito.

“Marta ha ragione! - mi da manforte Michela, affiancandomi con coraggio - Sembravi così un bravo ragazzo oggi pomeriggio, perché ora questo?! D-dove ci hai portato?!"

“Quindi fino a tal punto avete già dimestichezza con l'aura delle persone...” osserva ancora il ragazzo, genuinamente sorpreso.

“Avvertiamo un qualcosa di molto intenso sia dentro noi sia dentro le altre persone, sì. Noi la chiamiamo 'impronta vitale'...” decide di rispondere pacatamente Francesca, seria in volto, buttando però fuori aria per calmierare la tensione intrinseca che sta provando in questo momento.

“Se è veramente così, le preoccupazioni mie e dei miei amici non sono infondate! Aveva ragione il Grande Sacerdote...” mormora lo sconosciuto, esterrefatto.

“Chi... chi diavolo sei, per davvero?! Puoi rispondere almeno a questa semplice domanda?!” sbraito ad un certo punto, interrompendo a forza il suo monologo. Mi sto esasperando, non capisco se costui non risponda volutamente o sia solo sbadato, ma è qui per conto di qualcun altro, questo ormai si è capito.

“Ah, si, scusate, non mi sono nemmeno presentato, in effetti. Mi chiamo Milo, Cavaliere d'Oro dello Scorpione!” afferma lui, inginocchiandosi sulla sabbia nel compiere un profondo inchino con tanto di occhiolino a ognuna di noi, il che ha l'effetto, nonostante la situazione, di far imporporare seduta stante Michela, imbarazzare Francesca, e creare maggiore disappunto in me.

“Ho avuto già modo di appurarlo ieri, ma... lasciamelo dire, ragazza dagli occhi blu cangianti, dai solo l'impressione di essere timida, in verità non lo sei affatto, ahahahah!!!" commenta, vivace, regalandomi un largo sorriso che, in circostanze diverse, folgorerebbe chiunque, ma non qui e non ora, quando ci ritroviamo in una spiaggia sconosciuta senza neanche aver capito come abbia fatto a condurci in questa sede in un respiro di tempo.

Rimango sulle mie e lo stesso fanno le mie amiche, in attesa che si degni di spiegarsi. La storia dei Cavalieri d'Oro protettori della giustizia non giunge comunque nuova alle nostre orecchie, è una favola che ci hanno raccontato spesso le nostre famiglie, soprattutto quando eravamo bambine. Narra gesta di eroi che combattono con i loro corpi, protetti da dalle sacre vestigia, per una dea greca, che mi pare fosse Atena, figlia diretta del cervello di Zeus Olimpio, per salvaguardare la pace sulla Terra.

“Vi ho dovuto condurre qui con la forza per potervi proteggere insieme ai miei amici. La vostra vita corre un immane pericolo!” riprende improvvisamente Milo, andando dritto al punto senza rifiatare.

“CO..?! Non dire belinate! - si oppone Michela, come ridestata, utilizzando una imprecazione tipica della nostra città natale - Noi siamo qui solo da poco, è la nostra vacanza-premio! Come è possibile che..?"

“Il richiamo che sentivate prima e che avreste seguito, se io non vi avessi fermato in tempo. - è la sua naturale risposta, mentre gli occhi gli si illuminano brevemente nella notte - Non vi basta quello? La sensazione che ne è derivata?" chiede poi, serio.

“Ma certo che no! - mi ostino a fare la gnorri io, pur cominciando a capire a cosa si riferisca - E poi... e poi chi ci assicura che invece non sia stato tu a farci percepire quel malessere?!

“Non ho poteri psichici a così ampia gittata. Io sono stato inviato qui al solo scopo di fermarvi e trarvi in salvo."

"E quindi dove... dove siamo adesso? Come hai fatto, da solo, a trasportarci qui in tre?" insiste Michela, sempre più confusa e spaventata.

"Si possono fare grandi cose con il cosmo, ciò che voi chiamate 'impronta vitale', è dentro di voi ed è piuttosto intenso anche se al momento ancora piuttosto grezzo. Ma va bene così, abbiamo già qualcuno che vi aiuterà su questo versante."

“"E dove siamo?!?" esala Francesca, gli occhi vitrei e un fremito a sconquassarla. Lei, generalmente sempre così pacata e tranquilla, sicura di sé, contenuta nei modi, che cede a mostrare il proprio stordimento emotivo.

Il luogo, invero, è piuttosto simile ad una spiaggia. Quando siamo state sbattute qui siamo finite sulla sabbia fresca, soffice al tatto, con granelli talmente leggeri che non si percepiscono quasi tra le dita. Sembra un posto ordinario, in verità non lo è, si respira qualcosa di grande qui, di immenso, non lo saprei descrivere, ma è soverchiante.

“Vi trovate sulla Spiaggia Segreta, un lido proibito alla maggioranza delle persone. - ci delucida infine Milo con voce lontana, quasi mistica - Nessuno, da fuori, può accedervi senza il consenso della dea Atena, nostra protettrice; allo stesso tempo..."

“STAREMO A VEDERE!" ribatto, sforzandomi di apparire impavida. Faccio dietro-front con l'intento di cercare la prima strada utile da imboccare per tornare indietro, alla salvezza, mia e delle mie amiche, affatto intenzionata a dare adito ai suoi discorsi strampalati.

Tuttavia non ho neanche il tempo di muovere il primo passo che subito una scintilla cremisi, non vista dai miei occhi ma a stento percepita, crea un vero e proprio solco nella sabbia a poca distanza dal mio piede.

“Marta, vieni qui!!! - mi ulula Francesca, sgomenta, in un tono denso di terrore che non le avevo mai percepito, nemmeno quando affrontavano i bulletti nella nostra valle - A nulla vale il nostro opporci a costui, non capisci?! Percepisci il sostrato intorno a noi! E' più che soverchiante!"

“Marta, la vostra prima percezione è corretta, non sono qui per farvi del male! Come Cavaliere d'Oro di Atena ho ricevuto l'ordine dal Grande Sacerdote di portarvi qui per proteggervi e attendere l'arrivo del vostro futuro maestro, non posso, nè voglio, farvi altro! - prende una breve pausa, abbassando l'indice della mano destra che, da quanto riesco a scorgere, emana un scintillio cremisi che non riesco ad identificare in altra maniera se non come un prolungamento medesimo dell'unghia. E' con quello che ha colpito il terreno da distanza?! - Tuttavia, se è per farvi rimanere qui, posso anche usare parte del mio potere coercitivo per obbligarvi a restare!” aggiunge poi, distogliendo lo sguardo.

“Non puoi farlo...” non riesce ad uscirmi altro che un tono supplichevole, mentre, avvicinandomi alle mie amiche, le abbraccio istintivamente. Sono terrorizzate esattamente come me, soprattutto Michela.

“Ti chiedo di non obbligarmi a farlo, infatti... - mormora Milo, mentre la sua voce trema - mi sembri una brava ragazza, e..."

“VAI AL DIAVOLO, NON OCCORRE AGGIUNGERE ALTRO! - lo zittisco seduta stante, gli occhi lucidi dalla paura. Ma non piangerò. - Non puoi neanche lontanamente immaginare come ci sentiamo noi in questo momento... abbi l'accortezza di tacere, almeno!”

"Forse hai ragione, non posso capire il vostro dolore in questo momento, non io, che non ho alcun ricordo della mia famiglia di origine e pertanto non ho sofferto dall'essere separato da loro! - ammette, con un sospiro prolungato - So bene di aver usato violenza su di voi, anche se non fisica. Purtroppo le circostanze lo richiedevano." riesce ancora a sussurrare, dandoci le spalle, ormai certo che non ci muoveremo per nessuna ragione.

CAPITOLO 3

UN NUOVO MAESTRO E UNA NUOVA AMICA

28 Giugno 2011, mattina

“Milo, va tutto bene? Come stanno le ragazze?” una voce sconosciuta dal vago accento francese mi ridesta dal sonno.

“Amico mio, io... non lo so! Le ragazze, dopo aver tentato debolmente di opporsi, si sono addormentate quasi subito sulla sabbia, ma...”

“...Ma non sai se quello che hai fatto sia giusto oppure no!”

“E’ così, Camus..."

“Infatti è una antitesi, come tutte le leggi del Santuario, del resto! Tuttavia, sai bene che è per proteggere meglio: hanno un cosmo, Milo! Se tu non fossi intervenuto stanotte quell'entità maligna le avrebbe prese con sé!”

Il cuore mi comincia istantaneamente a battere forte, colpito dall'ultima affermazione. Dunque davvero c'era questa voce che ci bramava per sé e, decidendo di seguirla, Michela ed io stavamo per finire in trappola. Non riesco comunque a capire cosa voglia da noi, da tre studentesse di Genova in vacanza-premio con le rispettive famiglie.

“I tuoi dubbi dimostrano la tua intelligenza, Milo, ma non dimenticare... – continua la voce cristallina dall'accento francese – Tutti noi Cavalieri siamo stati allontanati dalle nostre famiglie quando eravamo ancora molto piccoli, anzi la maggior parte non ha nemmeno conosciuto i propri genitori, come te, del resto. In questa vita c’è chi nasce sotto una buona stella e chi no. Loro sono nate sotto la nostra medesima sorte e troppo a lungo hanno potuto godere dell’affetto di una famiglia, ora è tempo anche per loro di voltare pagina per sempre!”

Stringo con forza una mano, la sensazione di rabbia si acuisce in me. All'inizio del dialogo mi sentivo in colpa per aver trattato Milo in malo modo. A quanto pare, è orfano ed io non avevo alcun diritto di dirgli quella frase, non conoscendo la sua situazione familiare e tanto meno il motivo delle sue azioni... ma ora è diverso! Quest'altro beduino qua, appena sopraggiunto e dall'aria saccente, mi ha già mandato in fumo il cervello senza neanche averlo visto in faccia! Come si permette il francese di dire queste cose su di noi senza neppure averci degnato di uno sguardo?! Ma chi si crede di essere?!

“Ehi, bel damerino! Come ti permetti di dire frasi del genere? Non ci conosci nemmeno e... OH!” mi blocco istantaneamente, riuscendo finalmente a vedere il suo aspetto esteriore mentre lui, senza minimamente scomporsi, piegando quel tanto che basta il collo nella mia direzione, mi scruta con occhi di ghiaccio.

“Con chi ho l’onore?” mi chiede gelido, squadrandomi da capo a piedi con circospezione.

“Uhm, s-s-s-so-n-n... - prendo una boccata d'aria, sforzandomi di calmarmi per smettere di balbettare - M-Marta, mi chiamo!” biascico a fatica, abbassando lo sguardo. La grinta di prima è già un lontano ricordo, qualcosa mi blocca, è gelido, fa rabbrividire, mi spinge a chinare il capo, vinta.

“Bene, Mar-ta... - dei, come lo pronuncia male il mio nome, alla francese, per l'appunto, fa accapponare - Vedi di abbassare subito la cresta, non sono tuo padre ed esigo rispetto!” ribatte freddamente il damerino, con aria di sufficienza.

“Già, è vero, ghiacciolo, non sei mio padre, grazie al cielo! Sei altrettanto sicuro di essere anche solo lontanamente umano?! Sembri più... un iceberg ambulante!” rispondo acida, incrociando le braccia al petto. C'è qualcosa in costui che mi manda in bestia al solo guardarlo, come un imprinting innato. Ringhio nella sua direzione.

“Oh, madonnina bella! Ma hai visto che fico anche ‘sto qua?!”

“Sssh! Michela, stai zitta!”

Posso giurare di aver visto, per un fugace attimo, le guance del 'ghiacciolo’ assumere un colore rosso. Osservo con curiosità lo svolgersi degli eventi, mentre lui, con già espressione esasperata, si rivolge direttamente a loro.

“Sì, mi chiamo Francesca, lei invece è Michela!” balbetta la più grande, in tono vago, alzandosi compostamente in piedi per compiere un leggero inchino di presentazione. Beata lei che sa esercitare una flemma così invidiabile perfino in situazioni simili e con un individuo del genere davanti.

Poco dopo riapre le palpebre in un guizzo deciso: "Io invece sono Camus, Cavaliere d’Oro dell’Acquario, e...”

“Camus come lo scrittore Albert Camus?!” lo interrompo io, guardandolo torvo.

“...Piuttosto fareste meglio a prepararvi decentemente questa mattina, Milo vi aiuterà. Oggi pomeriggio inizierete subito gli allenamenti con me alle 14 in punto, non ammetto ritardi! Devo occuparmi di voi, così mi è stato ordinato.” ci spiega Camus con scarsa enfasi (beh oddio non che questa qualità faccia parte di lui a quanto si intuisca, eh!).

“Oddio no, sarà la nostra fine!” esala Michela, mettendosi le mani tra i capelli nel provare un nuovo impulso al pianto.

Avverto per qualche secondo il suo sguardo gelido su di me e privo di una qualsiasi espressione umana, poi dopo aver mugugnato un accenno di saluto a Milo, se ne va per la sua strada.

“Meno male che era del tutto intenzionato a non ostentare la sua freddezza questa volta..." commenta tra sé e sé Milo, ridacchiando, avvicinandosi a noi con sguardo caldo, quasi magnetico.

“E come facciamo? Siamo in pigiama! E poi... mi sembra ancora incredibile questa storia!” afferma Michela, spaesata.

“Uhm, per i vestiti non ci sono problemi, ne abbiamo a sufficienza; proprio Camus stamattina me ne ha portati tre per voi!” ci spiega sorridente, indicando con la punta dell'indice una specie di sacca posta a poca distanza da noi.

“Oh, quei cosi?!” balbetta Michela, inorridita.

“Oh, dei... dei pepli!” esclamo invece io, genuinamente colpita, avvicinandomi con un pizzico di incertezza. Li tocco distrattamente con la punta delle dita, sono molto morbidi, ed io ho sempre amato il modo di vestire alla greca!

“Potete indossare questi, dovrebbero andarvi bene!” ci illiustra Milo, sempre sorridente.

Così io, Francesca e Michela ci mettiamo i pepli di lino, mentre il ragazzo, cavallerescamente, si allontana da noi. Mi guardo furtivamente intorno. Sarebbe l'occasione proprizia per scappare, ma non so quale strada prendere e ho l'atroce sensazione che ci bloccherebbero subito. Sospiro. E' già mattina, i nostri si saranno accorti della nostra assenza, fa male il solo pensarlo!

“Voi credete a tutto questo?” chiede Francesca, osservandosi il peplo appena indossato che le ricade elegantemente sul corpo fino ai polpacci.

“Certo che no! Deve per forza essere un sogno! - risponde Michela, prima di tirarsi la pelle delle guance - Ma sto provando a svegliarmi già da prima e non ci riesco!"

“Ragazze! – la voce di Milo ci fa voltare nella sua direzione – Ho portato qualcuno con cui potrete discorrere più agevolmente. Penso proprio possa aiutarvi ad ambientarvi qui da noi e spiegarvi un bel po' di cose sul nostro mondo." afferma, ammiccando nella nostra direzione.

“C-ciao!” ci saluta timidamente proprio lei, un poco impacciata, con breve gesto della mano.

“Questa è Sonia, – ci delucida lo stesso Milo, posandole una mano sulla spalla – la mia allieva. E' nata nel 1995, ma ha ancora 15 anni, essendo di novembre."

“Dite la verità... - ci sussurra a bassa voce lei, guardandoci di sottecchi con un'espressione ambigua – quando avete incontrato Milo per la prima volta, ha fatto un po’ il cascamorto, vero?”

“Oh, eccome, anche se può permetterselo, eh! - parte in quarta Michela, arrossendo nel ricordarsi di esserci sbattuta dentro mentre nuotava - Ha fatto 'swiiish' con i capelli, poi si è rivolto a noi con quel tono un po'... un po'...” continua, gli occhi trasognati, venendo tuttavia interrotta.

Improvvisamente infatti la ragazza di nome Sonia si volta furente e sferra un calcio in pieno stinco di Milo, il quale, non aspettandoselo, urla: “Aaaaah!!! Ma sei impazzita, Sonia?!”

“Razza di pervertito!!! Ti avevo detto di smettere di fare il galletto con delle povere ragazze indifese!"

Michela, Francesca ed io ci guardiamo sconvolte, non riuscendo a credere che Milo stia venendo malmenato da una ragazzina minuta come lei. Forse... non è poi così forte? Oppure è lei ad avere un... un cosmo, mi pare lo abbiano chiamato così, immane?!

“Magari fosse così anche quel Camus... aaah, destino ingiusto! Perché a noi povere reiette non è capitato di finire sotto la protezione di Milo?” mormora teatralmente Michela, allargando le braccia verso il cielo.

“Comunque torniamo a fare i seri... – riprende ad un certo punto lo Scorpione, tossicchiando, come se nulla fosse successo (che prima stesse bluffando?!) – ora vi lascio sole, così potrete parlare un po’ tra voi, visto che siete più o meno tutte coetanee. Sonia, mi raccomando...”

“Sonia, scusami, posso farti una domanda?” chiede educatamente Francesca, osservandola con attenzione.

“Sì, dimmi pure... ehm, qual’è il vostro nome?” chiede, accorgendosi che non ci hanno presentato ufficialmente.

“Mi chiamo Francesca, loro invece sono Michela e Marta.” ci presenta la nostra amica più grande, ritagliandosi ancora una volta, come con quel Camus, il ruolo da collante tra noi e loro.

“Ok, Francesca, qual’è la domanda?”

“Cosa significa essere un’aspirante Yumemi?”

“Significa che sono in grado di vedere il futuro nei sogni, anche se... - si gratta la testa, un poco a disagio - non sono ancora molto brava, perché non ho molta esperienza!"

“Uao! Riuscire comunque a capire il futuro dai sogni deve essere fenomenale!” commenta Michela, emozionata.

“Ehm, volete sapere altro? Forse dovrei parlarvi della classificazione di tutti i Cavalieri di Atena...” dice Sonia, cambiando discorso di punto in bianco.

“Classificazione?” chiedo quindi io, confusa, distratta da una simile parola in un frangente simile. I Cavalieri sono classificati come gli animali?!

“Sì, ora vi spiego tutto. Vi va di fare una passeggiata, nel frattempo?” propone lei, sorridendoci.

“Dovete sapere che tutti i Cavalieri di Atena sono divisi in tre, per così dire, ranghi...” inizia a spiegare Sonia, con voce pacata ed estremamente calma.

“Tre ranghi?! E perché?” chiede subito Michela, inclinando la testa di lato, prima di schizzare un poco l'acqua con il movimento dei suoi piedi perché è la più vicina al mare.

“Ssshh!!! – la rimprovera Francesca, con una leggera smorfia – Sempre a interrompere gli altri!”

“La collocazione di un Cavaliere in una categoria dipende dal proprio cosmo, una specie di universo interno!” riprende Sonia, le mani intrecciate dietro la schiena.

“Alla categoria più bassa, ma non per questo meno valorosa, appartengono i Cavalieri di Bronzo, alla categoria intermedia quelli d’Argento e infine a quella superiore quelli d’Oro; ogni Cavaliere è protetto da una delle 88 costellazioni presenti in cielo.” continua quindi Sonia, cadenzando il suo tono ai suoi passi sulla sabbia.

“Sì, è vero me lo ricordo, mia mamma mi raccontava sempre di questa storia! Se non sbaglio i Cavalieri d’Oro sono in tutto 12, come i segni zodiacali, e sono i più forti e valorosi delle schiere di Atena!” interviene Francesca, osservando il cielo sopra la sua testa.

“Esattamente così! Ne avete già conosciuto qualcuno, oltre a Milo?” chiede Sonia, sorridendo.

“Quel Camus... - ringhio io, ripensando al suo insopportabile accento francese - che sostiene essere Cavaliere d'Oro di Aquarius!

“Sarà proprio lui il nostro maestro.” sospira Francesca, dandomi manforte.

“Già, gran pezzo di gnocco, se non fosse un ‘iceberg ambulante’, come lo ha definito la stessa Marta!” afferma a sua volta Michela, ridacchiando nervosamente.

“Sì, mi hanno già informato di questo. - ci sorride lei, arrestando il suo moto e spingendo noi a fare altrettanto nel guardarla in viso - Comunque non lasciatevi ingannare dalle apparenze: siete molto fortunate ad avere lui come insegnante, conosce un sacco di cose e ha molto a cuore i suoi allievi!"

“Davvero è come dici? Eppure a noi è sembrato così freddo!” si oppone Michela, alzando le braccia all'altezza del petto, chiudendo i pugni per poi muoverli su e giù varie volte.

“Perché così vuole lui. E' molto schivo e ha paura di affezionarsi troppo alle persone, per questo motivo è difficilissimo fare breccia nel suo cuore, solo pochi ci riescono. Il mio Maestro Milo ne è un esempio, lui è il suo migliore amico!” ci spiega Sonia, mentre io mi ritrovo ad abbassare lo sguardo, dispiaciuta.

“Invece Milo com'è? Come maestro, intendo!” chiede Michela, sempre più curiosa.

“Oooh, è severissimo!” afferma Sonia, sorridendo.

“Davvero?!” esclamano all'unisono Francesca, Michela, esterrefatte.

“Certo! Quando non mi allena è molto dolce e posso scherzare con lui quanto voglio, ma quando mi deve addestrare cambia completamente comportamento, diventa super esigente e non si schioda da me finché non riesco ad eseguire la sua richiesta!” continua lei, sorridendo furbamente.

Da come ne parla, dal suo sguardo, pare ammirarlo molto e non posso dire di capirla, però... però le sue affermazioni mi hanno incuriosita, questo sì. Osservo distrattamente il cielo sopra le nostre teste, un batuffolo di nuvoletta, quasi un pennacchio che vola libero. Sorrido tiepidamente tra me e me.

CAPITOLO 4

IL PRIMO GIORNO DI ALLENAMENTO

28 Giugno 2011, pomeriggio

Dopo un veloce pasto a base di pesce portatoci gentilmente da Milo, stiamo correndo disperatamente verso il luogo in cui ci dobbiamo ritrovare con il nostro maestro. Sono già le due passate e siamo in pauroso ritardo, Camus, apparentemente il classico tipo precisino poco incline allo svacco, non ne sarà sicuramente contento.

Appena arrivate, Michela e Francesca si buttano platealmente sulla sabbia completamente esauste, io invece riesco a rimanere in piedi, anche se a malapena, le gambe tremanti, mentre Sonia è incredibile, sembra un fiorellino, nessun cenno di stanchezza, né di affanno. Mi chiedo come faccia.

“Alla buonora! Credevo foste morte ancora prima di iniziare con l’addestramento!” proferisce, freddo come il ghiaccio.

“Bene. Ho notato che vi piace correre, allora farete cinque giri di questa spiaggia da cima a fondo, così imparate da subito ad arrivare puntuali!” sentenzia poco dopo, impassibile.

“Cinque giri di questa spiaggia.” ripete Camus, sempre con quel tono neutrale che manderebbe in gangheri pure un santo.

“Sette giri. E ora muovetevi, se non volete che aumentino ulteriormente!” continua lui per tutta risposta, in un tono irriverente, sebbene la sua espressione sia pressoché identica a prima.

Non avendo comunque scelta alcuna, ci mettiamo a correre una dietro all'altra. In fondo, sarebbe anche un qualcosa di piacevole, con il suono delle onde del mare che si infrangono sulla sabbia e lo stridio dei gabbiani che volano sopra le nostre teste... se non fossimo già stremate alla fine del primo giro!

“Cosa fate lì ferme?! Forza! Ancora sette giri!” ci riprende subito Camus, notando la nostra sosta poco più in là per riprendere fiato.

“Cosa?! Pant, pant... ma ne abbiamo già fatto uno, quindi, in teoria, sarebbero altri sei, non sette!” cerca di opporsi Francesca, sbigottita.

“Ma vi siete fermate, vi ho forse detto che potevate fermarvi?! No... pertanto sette giri, e fateli di fila, stavolta!" risponde pronto Camus, inarcando un sopracciglio.

“Dannato Cavaliere! – ringhia a denti stretti Michela, provata – Non ci vuole addestrare per proteggerci, vuole direttamente ucciderci!”

Sospiro, abbattuta dal suo essere così insolitamente disfattista. Faccio comunque forza sulle gambe per alzarmi dalla sabbia e ricominciare a correre, tanto che alternative abbiamo?! Dobbiamo sopravvivere fino alla fine di questo incubo o, in caso contrario, fare 'buon viso a cattiva sorte', come dice Francesca, fino a quando non riusciremo a trovare una via di fuga.

Quindi avanziamo, e continuiamo ad avanzare. Osservo il cielo sopra di me, di nuovo i gabbiani e le nuvole lontane. Un tempo, quando ero ancora una bambina, correvo molto di più, nella mia valle, tra il verde, con il mio amico. Tutto era un'avventura, tutto era un universo da scoprire, tutto era infinitamente più bello e colorato. Tutto!

Ormai mi sento slegata da me stessa, lontana anni luce da quella versione di me. Spezzata. Divelta. Mi pizzicano gli occhi quando ci penso, tutto si fa annebbiato e qualcosa mi brucia in gola. Corro, corro, e corro... come facevo da piccola, forse sto semplicemente scappando, forse una casa non ce l'avevo più già da tempo, non... da ieri!

Le mie amiche ed io reggiamo bene fino al quarto giro, poi il nostro fisico comincia a dare segni di cedimento. Ad un certo punto, Francesca inciampa e cade per terra; Michela ed io, sfruttando il fatto di essere distanti dagli aguzzini, ci fermiamo per aiutarla ad alzarsi.

“Non ce la faccio più, pant, il mio cuore sta per esplodere!” si lamenta teatralmente in completo affanno, tastandosi il petto.

“Anch'io non ne posso più, basta! Voglio gettare la spugna, voglio tornare a casa, voglio la mamma!!!” continua Michela, sull'orlo della lacrime, guardandosi disperatamente intorno per cercare un modo per scappare. Purtroppo il mare e gli scogli precludono tutte le vie di fuga, quasi come se formassero una barriera posta intorno a noi.

Sia gli occhi nocciola di Michela che quelli glauchi di Francesca mi rivolgono un'espressione sorpresa, mentre io, rigettando indietro l'ansito, cerco di incoraggiarle con ogni mezzo in mio possesso.

“Hai ragione! Non vedo l’ora di metterglielo in quel posto, santa Cleopatra!!!” ribatte Michela con una delle sue solite colorite esclamazioni, ritrovando nuova vitalità nell'afferrarmi la mano sinistra.

“Ok, mi avete convinto, superiamo insieme questa prova e diventiamo più forti per poter tornare a casa!” concorda Francesca, alzandosi grazie all'ausilio della mia mano destra.

“Lo so. Siete state brave!” mi risponde lui, sorridendomi lievemente. Il suo semplice cenno provoca in me un misto di sensazioni mai provate prima. Lo fisso a bocca aperta, quasi sgrano gli occhi, convinta di aver capito male. Ci sta... facendo i complimenti?

“Concordo. – gli fa eco anche Milo, affiancandolo – Siete state veramente eccezionali!”

“Venite. - ci sprona infine, riaprendo gli occhi per aspettare compostamente il nostro avvininamento - Ora si può parlare civilmente, giacché non avete più quell'aria di astio che prima vi contraddistingueva."

“E’ difficile da spiegare... un qualcosa di caldo tra il petto e l'esofago, ma è distinguibile solo in determinati momenti della nostra vita!” cerco di esprimermi io, massaggiandomi lo sterno.

“In quali precisamente?” ci domanda Milo, interessato a sua volta all'argomento.

“Uhm, per esempio l’anno scorso Michela si era persa in montagna...

“Cosa?!” esclamano Camus, Milo e Sonia, sorpresi dalla rivelazione.

“Sì... non so come sia successo, ma dopo essermi concentrata sono riuscita a mettermi in contatto mentalmente con le mie amiche. - conferma Michela, strofinandosi il naso con l'indice - Tra l'altro eravamo pure in gita scolastica, sapete? Tutta la scuola si trovava là e anche Marta faceva delle cose strane. Le ha sempre fatte, a dir la verità, fin da piccolissima!" continua, vivace, scrollandomi un poco il braccio come a dire di pronunciarmi anch'io, in proposito, ma bastano le occhiate perplesse degli altri tre per darle un freno.

“Comunque anche a me sono successe cose strane, quasi paranormali, da quando ho compiuto i dieci anni di età. Non le sapevo spiegare, ma è così che ho scoperto tutto!” mormora Sonia nel tono di chi ci è già passato, mentre Camus e Milo si scambiano occhiate sempre più preoccupate.

Seguono attimi di silenzio, poi il primo riprende il discorso: “Ciò che sentite dentro di voi si chiama ‘cosmo’, la forza intrinseca che ogni essere umano possiede.”

“Maestro, se ogni essere umano ha questa forza dentro di sé, perché solo noi siamo qua ad allenarci e non anche gli altri?!” chiedo io, alzando la mano come a scuola. La mia domanda, sorta spontanea, ha però un certo retrogusto aspro.

“Devo ammetterlo, è una domanda molto acuta, ragazzina, ed è vero che ogni essere umano possiede un cosmo, ma solo in pochi è pienamente sviluppato, questi sono i Cavalieri di Atena!” mi risponde Camus, non accorgendosi, o fingendo di non accorgersi, dell'accusa velata nel mio quesito.

“Amico mio... – ci interrompe Milo, passandosi velocemente una mano tra i capelli – scusami, ma ora io devo tornare al Santuario per fare rapporto al Grande Sacerdote. Vuoi che ti ‘impresti’ Sonia per qualche dimostrazione pratica?” domanda ancora, una certa urgenza nella sua voce.

“Se puoi e se vuole lei, sì...”

“Per te va bene, Sonia? Scusami, ma devo proprio scappare...”

“Per me non c’è nessun problema!” afferma pronta la ragazzina, facendo segno di contare su di lei. Milo le sorride calorosamente, frullandole i capelli a mo' di saluto, poi dopo averci fatto l’occhiolino si allontana.

“Stavo dicendo che solo nei Cavalieri di Atena, e in pochi altri, questo cosmo è sviluppato; bruciandolo siamo in grado di fare cose sovrumane, come per esempio arrivare a spaccare le piccolissime unità che compongono la materia, gli atomi.” riprende a spiegare Camus, sempre calmierando in modo e maniera le parole, i toni e le chiarificazioni.

“Spaccare gli atomi?!” esclama Michela, ancor più sconvolta.

“Gli atomi, per l'appunto, sono le particelle piccolissime che compongono tutti noi, ma non solo, anche tutti gli oggetti che ci circondano: le piante, i sassi ecc... - cerca di ricordare Francesca, con una strana scintilla negli occhi - Sono a loro volta sub-composti da elettroni, protoni e neutroni."

“Esatto. Inoltre ogni atomo si muove in maniera disordinata, ciò che stabilisce la velocità del movimento medesimo è nient'altro che la temperatura: più calore si imprime, maggiore sarà la celerità!” annuisce Camus con un lieve sorriso.

“Ma... ma come può un Cavaliere spaccare gli atomi?! E soprattutto in uno scontro tra due persone che usano questo... questo cosmo, c-cosa succede se uno dei due ferisce l'altro? – chiedo io, visibilmente preoccupata nell'aver intuito la gravità delle sue parole – Spacca gli atomi corporei, giusto? Q-quindi causa un danno irreversibile!” arrivo alla conclusione, raggelando al solo pensarlo.

“...Per questo le ferite che un Cavaliere subisce in combattimento non possono essere curate in nessun ospedale normale!” mi conferma in tono greve lui, forse intuendo il mio sgomento.

“Ma allora perché combattete?! I danni che voi certamente subite in battaglia devono farvi un male insopportabile! Voi offrite i vostri corpi a questa dea Atena per la giustizia, così avete detto, ma se subite simili ferite a livello atomico le ripercussioni le avrete per la vita, giusto?! P-perché lo fate?! Quale ideale vi può spingere a tanto?!”

“Marta, ascoltami... - Camus è tornato ad essere contenuto e statico, infatti ha ritirato prontamente la mano, pur mantenendo un tono un poco più caldo. Fra l'altro, mi ha chiamato pure per nome - E anche voi, Francesca e Michela, giusto?"

Nonostante questo, non mi ci ritrovo. Vorrei solo tornare indietro insieme alle mie amiche, metterci una pietra sopra, imparare da questa esperienza per non ripeterla mai più. Non è il mio mondo, non sono disposta a sacrificare ogni cosa per un bene superiore. Non sono... una così bella persona!

“Ritorniamo alla prima domanda che mi ha posto, Marta..."

“Camus, dimmi quando posso procedere!” dice Sonia, pronta, come se le avessero già consegnato il libretto di istruzioni.

“Quando ti senti sufficientemente pronta.”

Accade tutto in un attimo, forse poco più... vedo il suo braccio già precedenetemente alzato brillare di una luce chiara, fulminea, quasi un lampo, prima di colpire con estrema precisione lo scoglio davanti a lei. Il secondo dopo, quest’ultimo è sparso in numerosi frammenti sulla spiaggia che producono un suono strano, come se stessero scoppiettando.

Trasaliamo scioccate nell'assistere ad uno spettacolo simile, mentre la più piccola tra noi si volta e ci sorride con naturalezza, quasi fosse una cosa di ordinaria amministrazione spaccare in mille pezzi uno scoglio di quelle dimensioni.

“Uao! Ha la mia età, eppure tra me e lei c'è un abisso... Che figata, quanto mi piacerebbe fare lo stesso!!!” commenta Michela, del tutto impossibilitata a trattenersi, saltellando per l'emozione.

“Ottimo lavoro! Anche se non hai ancora scoperto l'attitudine del tuo potere, il tuo cosmo brilla di luce propria, ed è abbagliante! Ora capisco maggiormente perché Milo sia così fiero di te!” si congratula Camus, sinceramente ammirato, sorridendole affabile.

“Maestro, tu... voi che potere avete, invece?” mi faccio coraggio a chiedere, avvicinandomi a loro. Vorrei capire bene l'origine della sua forza, poc'anzi ha sottinteso che dovrebbero essere di matrice diversa, vorrei sapere in che modo.

“Sì, sono in grado di rallentare ogni moto degli atomi fino a sfiorare lo Zero Assoluto."

CAPITOLO 5

PRESENTAZIONI E... UNA MAREA DI SCALE!

28 Giugno 2011, sera

Un largo sorriso di trionfo si dipinge sulle mie labbra nell'osservare lo scoglio che dopo vari colpi (parecchi a dire la verità) si è finalmente arreso al mio pugno.

“E cos'hai da lamentarti, Michy? Io non sono riuscita a fare nemmeno quello!” commenta invece Francesca, mettendo su il broncio.

Ignorando completamente il fatto di avere le mani ridotte a una poltiglia sanguinolenta, giusta paga per il raggiungimento di questa idiozia, sorrido sorniona, fiera di me.

“Ragazze... - potrei direi chissà che cosa, ma decido per la verità - non ne ho la minima idea! All'improvviso mi sono sentita strana, una sorta di formicolio mi ha preso la mano e, subito dopo, sono riuscita nel mio intento!” provo a spiegare, riportando alla mente il fatto che, effettivamente, non è neanche la prima volta che provo una sensazione simile.

“Ragazzina pestifera, vieni qui!”

“Devi stare attenta, ragazzina, ferite di questo genere si infettano facilmente se non le curi adeguatamente!” mi dice lui, cominciando poi a bendarmi con delicatezza come a farmi degli impacchi.

Ripenso alle parole proferite da Sonia nel parlare proprio di Camus, allo sguardo di lei pieno di ammirazione e alla particolare scintilla che illuminava le sui iridi verde smeraldo nel descriverlo. Poi mi soffermo ancora una volta sul profilo che ho davanti a me, così austero, ma al contempo così innaturalmente famigliare...

“Grazie, Maestro Camus, sei molto gentile... Siete!” mi correggo, cercando di sorridergli con calore. Lui, per tutta risposta, arrossisce vistosamente, prima di alzarsi bruscamente e darmi le spalle.

“Ora vai, chiama le tue amiche, devo medicare anche loro. Per oggi l’allenamento termina qui!” mi illustra solo, non degnandomi più di uno sguardo.

Così, dopo aver medicato con la medesima cura anche Francesca e Michela, Camus ci scorta a quello che lui stesso definisce come il suo domicilio: il Santuario di Atene.

“Vivete lì?” chiede Michela, indicando proprio il grosso tempio dorico posto sulla sommità di una scalinata.

“No, quella è solo la prima casa, quella dell’Ariete. Dovete sapere che ci sono dodici templi per dodici segni zodiacali. Io sono l’undicesimo segno, l'Acquario, perciò abito nell'undicesima casa: la Giara del Tesoro!” spiega il Maestro, senza alcuna particolare sfumatura divertita nel tono di voce.

Mi sento mancare, scambio un'occhiata terrorizzata con le altre, mentre, non trovando per l'ennesima volta alternativa, mi ritrovo ad arrancare disperatamente dietro di lui, a fatica e a stento, perché ha davvero il passo lunghissimo, è difficile stargli dietro.

“Mu, sei in casa?” chiede ad un certo punto lui, educatamente, guardandosi intorno.

“Ciao, Kiky, allegro e pimpante come sempre! - lo saluta cordialmente Camus, con un velato sorriso sulle labbra, pur non ricambiando l'abbraccio e anzi irrigidendosi notevolmente - Tutto bene. Le ragazze sono qui, come puoi ben vedere, stanche e sfibrate già al primo giorno, ma integre... più o meno!"

“Certo che ci sono, amico mio!”

“Buonasera, Mu!” lo saluta cordialmente Camus, rivolgendosi ad un ragazzo vestito con abiti tipicamente montanari e dai capelli insolitamente lilla. I suoi occhi -seconda cosa che noto distintamente- si posano su di noi nel rivolgerci un'espressione infinitamente gentile. Essi sono di un magnifico colore verde scuro ma diverso da quello di Sonia, più rassomigliante a quello di un bosco di abeti, eppure, intorno all'iride, hanno una sfumatura accentuata, un chiarore ineffabile, solenne. Mi piace molto, così come le sopracciglia così particolareggiate, da sembrare quasi un tatuaggio impresso con l'hennè.

“Siete voi quindi le nuove allieve di Camus." costata l'ultimo arrivato, osservandoci brevemente e con garbo, anche se ho l'impressione di essere osservata proprio da dentro, sebbene i suoi occhi non rimangano su di noi per più di pochi, necessari, secondi.

“S-si, lo siamo.” risponde Francesca, un poco insicura nell'affermarlo. Del resto, confermare una tale domanda significa anche ammettere che tutto ciò che ci circonda sia reale e non frutto di uno stupidissimo sogno.

“E’ un piacere conoscervi! Come avrete intuito, sono Mu, Cavaliere d'Oro dell’Ariete, e quello scavezzacollo che vedete praticamente appeso a Sonia, è il mio giovane apprendista: Kiky! - si prende una breve pausa, ammiccando appena - So per certo che vi troverete bene con Camus, ma per qualsiasi spiegazione potete contare anche su di me!”

“Anch'io sono felice di conoscervi!!!”

“Mu, possiamo passare?” interviene nuovamente Camus, cogliendo l'occasione per chiudere il dialogo e proseguire. Neanche lui è propriamente abile con le esternazioni e, probabilmente, lo fa perché è anche nei suoi desideri arrivare alla meta il prima possibile, ma mi viene comunque da guardarlo con estrema gratitudine.

“Certo, passate pure, prima arrivate all'undicesimo tempio prima potrete riposare!” gli risponde Mu, con un cenno di assenso, spostandosi di lato.

Così, terminati i convenevoli, ci mettiamo nuovamente in marcia e, dopo un’altra marea di scale che sembrano non finire mai, arriviamo, ansanti, alla seconda casa, quella del Toro.

“Facciamo veloci, vi prego, sono distrutta!” dice Michela all'improvviso, mettendosi poi a correre malgrado i richiami di Camus.

“Oh, scusami ragazzina, non volevo farti male, ma mi sei arrivata appresso e, girandomi, devo averti scontrata!” dice l’omone, aiutandola ad alzarsi per non dire che, praticamente, la solleva lui di peso, neanche fosse un fuscello.

“Aldebaran! – lo saluta intanto Camus, avvicinandosi amichevolmente a lui – Perdona l’irruenza di Michela, come hai potuto constatare giusto un attimo fa... è solo incredibilmente impulsiva!”

Guardo nuovamente il viso di Camus avvolto dalla semi-oscurità della casa, meravigliata ancora un volta dal suo spirito di osservazione: abbiamo trascorso solo un giorno con lui, utilizzato in larga parte per sgobbare dietro i suoi ordini e assecondare quella che, dal nostro punto di vista, sembrava solo coercizione coatta; invece lui ha utilizzato questo stesso lasso di tempo per studiarci e comprendere le caratteristiche generali di ognuna di noi, in modo -come ha affermato anche lui stesso!- di capire bene fin dove farci spingere senza travalicare i nostro limiti.

“Ma figurati, Camus, non è successo assolutamente nulla per cui tu debba scusare! Le tue nuove discepole hanno l’aria di essere molto risolute ed intelligenti, ed è bello vedere delle nuove giovani speranze camminare per il Santuario di Atena!” afferma il Cavaliere del Toro, regalandoci un largo sorriso.

La visita al terzo edificio, quello dei Gemelli, è fortunatamente molto più veloce dei due precedenti. Saga, il Cavaliere di questo segno, non sembra molto propenso al dialogo, non con noi, almeno, si limita a scambiare poche frasi con Camus, il quale mi pare un poco teso nell'approcciarsi a lui. Non capisco granché di quello che dicono, parlano di Atena, di altre divinità, di combattimenti avuti e passati, poi Gemini, ad un certo punto, indica una colonna al limitare del corridoio dove una figura parzialmente avvolta dall'oscurità è poggiata a braccia conserte, come se fosse sempre stata lì senza dare però nell'occhio.

Arrivati in prossimità della Casa del Cancro, ancora prima di accedere al suo interno, veniamo colte da un improvviso brivido lungo che ci fa accapponare immediatamente la pelle. I nostri sguardi si scambiano vicendevolmente, prima di posarsi su quelli di Camus e Sonia e constatare che anche le loro espressioni sono tese al pari delle nostre. L'inquietudine aumenta. Questo... sembra un luogo di perdizione!

“Statemi vicine, voi tre, mi raccomando!” esclama Camus allarmato. Noi non ce lo facciamo ripetere due volte e, insieme a Sonia, ne varchiamo finalmente l'entrata quatte quatte.

Il quarto tempio del Santuario è più scuro e freddo rispetto alle case precedenti, le luci sono fioche e fanno dell'atmosfera un luogo facilmente paragonabile ad un cimitero notturno. Se poi ci aggiungiamo che Camus e Sonia si stanno guardando nervosamente intorno, come se si aspettassero un attacco improvviso, l'ansia aumenta vertiginosamente. Dove siamo finite?!

“Forse è meglio affrettare il passo verso l'uscita...” mormora ad un certo punto il maestro, il nervoso più che mai.

Dall'oscurità più remota del tempio, quasi un felino che aspettava il momento giusto per colpire, emerge un ragazzo dal fisico muscoloso e i capelli relativamente corti, se paragonati a quelli dei guardiani delle case precedenti. Non ci è possibile scorgere subito la sua espressione, ma la sua sola presenza, il suo avvicinarsi a noi con passo deciso, ci fa ghiacciare sul posto.

“Death Mask!” ringhia Camus a denti stretti, livido, stringendo i pugni. E' palese non corra un buon rapporto tra loro due...

‘Death Mask’, Maschera Mortuaria... indietreggio per istinto nel vedermelo sempre più vicino, spaventata, tesa, come poche volte nella mia vita mi è capitato di essere. E' ovvio che si tratti di un soprannome, questo, ma... chi mai potrebbe farsi chiamare con un nome così orribile?!

“Uhm, queste sono dunque le tue nuove allieve? Non sembrano malaccio! - sembra lodarci, prima di sogghignare sinistramente - Hanno un aspetto gradevole, penso proprio che starebbero benissimo nella mia collezione!” afferma ancora lui, sempre più vicino a noi senza dare il minimo cenno di volersi fermare.

“Ghiacciolo... – lo fronteggia allora Death Mask, affatto contento del suo intervento, avvicinando paurosamente il volto al suo – Ti conviene non fare troppo lo sbruffone con me, o potrei dimenticarmi che, purtroppo, sei anche tu un mio compagno e pensare quindi di usare il tuo volto come ornamento!”

Non capisco bene che cosa voglia dire, o forse sì. So solo che vedermelo minacciato da un tale essere, un abominio privo di morale, risveglia un qualche tipo di istinto di protezione in me. E, così come si era dileguato, il coraggio -o la poca avvedutezza, se vogliamo!- monta in me.

“Marta ha ragione, non sai quanto siamo forti! Riusciamo a spaccare le rocce, noi!!!” esclama anche Michela, spalleggiandomi.

“UAAHAHAHAHAHA!!! Capisco, rompete addirittura... i massi! - ci sbeffeggia, alzando appena il dito verso la colonna più vicina, la quale, semplicemente, implode da sé, facendoci sobbalzare e abbassare immediatamente la cresta a seguito della sua dimostrazione di forza - Ragazzine, sembrate essere molto temerarie... meglio, più divertimento! Adoro le vittime così sicure di sé! Ora, se volete scusarmi, vado ad allenarmi, non sia mai che gente come voi rischi di accopparmi... fra circa un milione di anni, ahahahahaha!!!” afferma Death Mask, disinteressandosi a noi nell'andare via tra le sue orribili risate.

“Siete impazzite?! – Camus, a metà strada fra il quarto e il quinto tempio, reputandoci sufficientemente distanti dal pericolo, si ferma di botto per strigliarci – Non potevate stare zitte?!”

“Cosa c’è di male?! Volevamo solo aiutarvi!” obietta Michela, sbracciandosi per farsi vedere e, soprattutto, capire.

“E non dovevate farlo! Non conoscete Death Mask... è capace di tutto per ottenere quello che vuole e sicuramente con le vostre risposte avete attirato la sua attenzione, maledizione!” ci sgrida ancora, furente.

Camus ci osserva ancora per un po’, poi riprende il suo cammino, facendoci così strada verso la prossima meta. Io ho di nuovo una voglia irrefrenabile di tornare a casa, sento le palpebre pizzicarmi, il magone crearsi e pesare in gola, non so se per lo spavento, la predica, il fatto di essere stata comunque rapita insieme alle altre, o tutte e tre le motivazioni messe insieme.

“Finalmente alla Casa del Leone!!!”

“Ehilà, bimba! Com'è andata oggi?"

“Bentornata anche da parte mia, pulce!”

“Aiolos! - esclama Sonia nello scorgerlo, gli occhi luminosi, avvicinandosi di corsa anche a lui, pur rimanendo un poco più distante (che ci sia meno confidenza, tra loro, rispetto al primo?) - Sono felice di rivederti sano e salvo. Sei appena tornato dalla missione?”

“Oh, Camus! - esclama il più grande, ricambiando l'occhiata di cortesia con un cenno del capo - Sì, grazie! Dovevo vedermela con degli individui di una organizzazione criminale giù in Sicilia, non c'è voluto molto per smantellarli!"

“Eeeeeeee ora passiamo alle presentazioni! – propone la ragazzina, venendo verso di noi per poi allargare le braccia e mostrarci ai due Cavalieri d'Oro – Aiolos, Lia... loro sono le nuove allieve di Camus, in ordine da destra a sinistra: Francesca, Michela e Marta!”

“E’ un piacere! - ci saluta Aiolia, avvicinandosi a noi per poterci osservare meglio - Ad occhio e croce, dovreste essere coetanee di Sonia, dico bene? Eccetto, forse... mmh, tu? Quanti anni hai, ragazza?"

“Hai sentito, fratello?! Due ipotetici rivali per Seiya! - ridacchia tiepidamente Aiolia, prima di inscurirsi un poco in volto - Quando si rimetterà..."

“Ah, notavo una più che evidente somiglianza tra voi, siete ordunque fratelli!" affermo io, cercando di sorridergli nel miglior modo possibile.

“Ora però dobbiamo procedere, si sta facendo tardi e le mie allieve sono un po' stanche." interviene lesto Camus, giudicando finiti i convenevoli anche con loro, per poi mettersi nuovamente alla testa del gruppo.

Riprendiamo quindi il cammino dopo averli salutati, e di nuovo sono scale, scale e ancora scale. Comincio a sentire veramente la fatica, siamo circa a metà della scalata e le gambe tirano, quasi tremano per lo sforzo. Eppure non riesco a togliermi dalla testa la somiglianza che ho visto tra Sonia e i due fratelli, più ci penso più mi dico che anche lei sembra la loro fotocopia, certo, al femminile, più piccola e con i capelli più lunghi, ma pur sempre la loro fotocopia!

“Sonia... - mi faccio coraggio a porre la domanda, sforzandomi di aumentare il passo per affiancarla, nonostante i miei piedi ululino pietà - Che rapporto c'è tra te e i due fratelli? Mi sembravate molto... vicini... soprattutto con il più giovane, Aiolia. Se... se ovviamente ti va di rispondermi, eh!"

“Ah, te ne sei accorta? Certo che mi va di risponderti, Marta! –annuisce lei, particolarmente felice dopo averli rivisti – Sì, ho un ottimo rapporto con loro, soprattutto Aiolia che, come hai potuto appurare, io chiamo semplicemente 'Lia'. Da quando sono qui al Santuario, ho assistito a molti dei suoi allenamenti, anche perché il mio maestro Milo è solito addestrarsi soventemente con lui!"

Arriviamo alla sesta casa e vi entriamo senza ulteriori indugi. Camminiamo per un po' senza che qualcuno ci fermi, tanto da farci pensare che questo tempio sia disabitato. Ad un certo punto, però, vi è una sorta di slargo nel corridoio, la luce si fa più intensa e arriviamo in una sorta di stanza con una parete raffigurante un fiore di loto. Ai suoi piedi, vi è un individuo di bell'aspetto dai capelli lisci e biondi, seduto a gambe incrociate e assorto tra sé e sé, del tutto dedito a a meditare.

“Quale è lo scopo della vita?”

Mi guardo confusa intorno, chiedendomi se per caso si stia riferendo a qualcun altro invisibile ai nostri occhi, ma non c'è nessuno oltre a noi. Ne deduco che stia parlando da solo -certo che qui, in un modo o nell'altro, sono tutti strani!- almeno finché espressamente non richiede la nostra attenzione.

“Lo scopo della vita, per me, è riuscire ad affrontare ogni tipo di esperienza, sia buona che cattiva, cercando di rialzarsi ogni volta che si cade! - prende parola Francesca, inaspettatamente ben disposta a condividere parte del suoi pensieri con un tizio appena conosciuto. Cosa assolutamente non da lei, anche se ormai, stante i suoi ultimi atteggiamenti, mi sto cominciando a chiedere se l'ho mai davvero conosciuta - La vita è essenzialmente provarci, farsi male, sbattere a terra dolorante, rimettersi in piedi, a fatica, e riprovare. Tentare... tentare ancora!"

“Per me, è cercare di essere sempre felici, gioire delle piccole cose, godersi ogni singolo giorno perché è ricco di emozioni meravigliose e, se qualcosa andrà storto, domani andrà meglio! Non c'è, non deve esserci, spazio per le crudeltà, la tristezza e le sofferenze, bisogna essere sempre positivi, sforzarsi di sorridere e... divertirsi a più non posso, perché la vita va vissuta pienamente a 130 all'ora!” afferma lei, tutta briosa, con un largo sorriso.

“Comunque la domanda resta: quale è, per te, il significato dell'esistenza? Cosa significa vivere?"

“Tuttavia... - è di nuovo la mia voce a palesarsi, un poco più decisa di prima. Prendo un profondo respiro, sforzandomi di continuare - penso anche che... se avrò aiutato un uccellino smarrito a tornare al suo nido, o se avrò salvato un'ape caduta nell'acqua, o ancora, se avrò aiutato una mia amica ad alleviare una pena d'amore... non avrò vissuto invano!" affermo, con decisione, stringendo una mano a pugno per poi osservare brevemente Michela e sorriderle, ricambiata, perché ha capito a cosa mi riferisco.

“Shaka... non cambierai mai, eh? Esporre quesiti esistenziali alle persone è sempre stato il tuo forte!” afferma Camus, chiamandolo finalmente per nome.

Shaka il Cavaliere della Vergine, quindi, che ama porre quesiti esistenziali alle prime persone che incontra, in questo caso noi. Possiamo ora osservarlo nella sua interezza, i lunghi capelli biondi e lisci, gli occhi di un raro colore misto tra l'azzurro e il blu -e Michela comunque non ha tutti i torti quando afferma che Atena, chiunque ella sia e sempre se esista veramente, ci vede lungo a circondarsi di uomini così!- e quel puntino rosso proprio al centro della fronte che mi fa capire immediatamente l'appartenenza alla sua etnia e religione.

“Volevo solo mettere alla prova gli ideali delle tue nuove allieve. – risponde lui, affabile - Non male, Camus, anche se insegnare a ragazze già così grandi sarà tutta un'altra esperienza rispetto a quelle che hai già avuto!"

“Sì, hanno un ottimo potenziale e sono... molto particolari... questo è certo! - annuisce il nostro maestro in tono quanto più simile all'elogio. Sono già ad aprire la bocca, meravigliata per la terza, quarta, volta da una sua azione che non mi aspettavo minimamente. E infatti, poco dopo, ritratta - Però non sanno cosa sia la disciplina, vanno allo sbando, seguendo unicamente il loro istinto..."

“Sicuramente avranno bisogno di tempo, Camus, per ambientarsi qui, non c'è fretta alcuna! - Shaka mantiene un tono cordiale nell'esprimersi, ma la sua voce è davvero profonda, sembra quasi risuoni nelle colonne di questo tempio - E, cosa ancora più importante, sono certo che questa esperienza sarà di grande aiuto anche a te!"

Superiamo di slancio la settima casa, poiché il Cavaliere della Bilancia non è presente in questo momento al Grande Tempio, e andiamo quindi dritti senza interruzioni.

Giunti all'ottava casa, incontriamo nuovamente Milo, che ci saluta più raggiante di prima.

“Qui io mi fermo!” esclama Sonia, girandosi verso di noi con un sospiro prolungato di sollievo.

“Com'è andata la prima lezione, amico mio? Si sono comportate bene le tue allieve?” vuole sapere anche Milo, sempre in vena di chiacchierare.

“Come ha detto anche Sonia, sono state veramente brave per essere il primo giorno di allenamento!” risponde lesto Camus, esponendosi un poco di più.

“Non... cominciare... a dire... quello che ha detto Shaka! Sono già stato psicanalizzato da lui, non occorre il tuo intervento, grazie!” esclama, un poco stizzito, tirando poi dritto senza degnare più l'amico di uno sguardo.

“E’ bello ciò che dici, Cam, se anche Shaka si è accorto di questo... probabilmente, a dispetto di quanto credevi, ti sarà facile affezionarti a queste nuove allieve, ed io spero proprio che..."

Per fortuna le visite alla nona e alla decima casa sono molto brevi perché in entrambe mancano i custodi. Nel primo caso, è Aiolos a presiedere il tempio, e noi lo abbiamo già conosciuto nella Casa del Leone; nel secondo, manca proprio il Cavaliere del Capricorno, da quanto ho capito anche lui è in missione.

Camus vorrebbe farci fare un giro di perlustrazione, ma deve avere pietà di noi, dei nostri volti sfiniti e degli occhi quasi già chiusi, per cui si limita a darci indicazioni sulle rispettive camere prima di darci il via libera.

“Siete proprio sicure di non voler neanche mangiare?” ci chiede un'ultima volta lui.

CAPITOLO 6

IMPARARE A CONOSCERE IL COSMO

29 Giugno 2011, mattina

Mi risveglio che il sole è già alto nel cielo. Tutto è esattamente come lo avevo lasciato ieri sera quando, nella speranza di risvegliarmi dall'incubo, mi ero addormentata supplicando non-si-sa-bene-chi di farmi ritrovare nuovamente a casa. Niente da fare. Come avevamo già intuito ieri, ciò che ci sta accadendo è reale ed estremamente tangibile. Sospiro profondamente, sentendomi pervadere da uno scoramento inespugnabile.

“Aaaaahhhh!!! Che ci fai nel mio letto?!?” un urlo fortissimo, proveniente dalla camera vicina, mi fa alzare a sedere di scatto. Appartiene a...

“Sono io che dovrei farti questa domanda, è camera mia!” le risponde in tono gelido il biondino, arrossendo comunque nell'esprimersi.

“Cosa sta succedendo qui?” ci richiama tutti e tre Camus, appena sopraggiunto.

“Stavo cercando di capirlo, ma non ci sono ancora riuscita.” dico a bassa voce, mentre un nuovo brivido mi fa tornare la pelle d'oca.

“Maestro! - la mia amica passa da me a lui in un istante, correndogli incontro per poi rifugiarsi con estrema naturalezza dietro le sue spalle - Quando ho aperto gli occhi mi sono trovata questo... questo ragazzo nel letto. Deve trattarsisicuramente di un pervertito!”

“Michela... - sospira Camus, sua antitesi perfetta, massaggiandosi a sua volta la fronte nel radunare tutta la pazienza di cui dispone – Quando ieri sera ti ho spiegato dove fosse la tua camera da letto, ti ho detto, sì, di andare al primo piano nel corridoio, ma a destra, non a sinistra!"

Attimi di silenzio nella stanza... Mi rendo appena conto di aver attaccato verbalmente, senza troppi fronzoli, l'allievo dell'Acquario. Una sensazione di disagio mi investe, ma è nulla confrontata alla reazione di Michela.

“Uh-oh che... che figura di merda!!!” strepita dalla vergogna per poi galoppare fuori dalla stanza e sparire dalla nostra vista.

Solo a questo punto il biondino prende a ridacchiare divertito, non so se per la vergogna, l'assurdità della situazione, o per un misto di queste due.

“E’ proprio strampalata, quella!” commenta, arrossendo ulteriormente mentre cerca di ricomporsi.

“Hyoga, che genere di allenamenti hai fatto ieri? Anche tu, per non accorgerti di avere qualcuno nel letto, devi esserti stancato parecchio! - gli sorride di rimando Camus, guardandolo con affetto - Va bene che, fin da bambino, tendi a dormire rannicchiato sul lato destro come a voler occupare meno spazio possibile, ma trovo comunque difficile il non rendersi conto che un'altra persona si addormenti vicino a te!"

“Maestro, ieri gli allenamenti con Dohko e Shiryu sono stati parecchio massacranti, deve essere per quello che..."

Li guardo sorridersi vicendevolmente. C'è qualcosa tra loro che, nonostante la poca differenza di età, me li fa sembrare come padre e figlio. Non saprei bene spiegarne le ragioni, però.

“Marta, aspetta, vorrei presentarti ufficialmente al mio allievo, già che sei ancora qui. Con le tue amiche faremo dopo.”

Mi deve presentare... ne farei volentieri a meno! Mi do una veloce sfregata agli occhi prima di voltarmi nuovamente verso di loro, la mano protratta in avanti.

“Piacere, io sono Marta, una nuova allieva del Maestro Camus!” dico, accennando un sorriso... falso, ma pur sempre un sorriso!

“P-piacere mio, sono Hyoga, Cavaliere del Cigno. Anche io sono allievo del qui presente Camus dell'Acquario!"

“Stai bene stamattina? Quasi non ti riconosco così remissiva!"

“Sì, sto bene, Maestro! - gli regalo un altro sorriso forzato, fiaccata nello spirito dal mio stato mentale e fisico - Ora però vado a prepararmi per gli allenamenti di oggi!”

********

Circa un’ora dopo siamo tutte pronte, vestite nuovamente con i rispettivi pepli e i sandali tipici di questo posto. Un’altra giornata di allenamento forzato ci attende e posso assolutamente dire di non essere affatto in forma per sopportarla!

Al nono tempio incontriamo nuovamente Aiolos che si sta dirigendo su dalle stanze del cosiddetto 'Grande Sacerdote', una sorta di pontefice massimo che comanda l'intero Santuario. Stavolta non abbiamo occasione di fermarci a parlare come era successo il giorno prima, per cui, dopo saluti vari e auguri di buon allenamento, continuiamo per la nostra strada, raggiungendo in un battibaleno il Tempio dello Scorpione Celeste.

“Milo? Sonia? Ci siete?” li chiama Camus, inarcando brevemente un sopracciglio nel non vederli già pronti e attivi nell'atrio.

“Siiiii, siamo ancora nelle stanze private, sai bene che Milo è un pelandrone! Salite pure!” risponde pronta Sonia con la sua vocetta vivace e carica di buoni propositi anche oggi. Beata lei!

“Sonia, Milo non è ancora pronto?! - chiede un sempre più irritato Camus – Si è dimenticato che oggi occorre anche il suo aiuto negli allenamenti?”

“Macché dimenticato, Cam, sono già qui, attendi solo un attimo!” gli risponde una voce gioviale in avvicinamento.

“Ti sembra il caso, Milo?! - lo interroga ancora più aspramente Camus - Davanti alla tua e alle mie allieve?!”

“L'hai mollata qui sul divano... e ora copriti, razza di spudorato!” interviene finalmente Sonia, impassibile, lanciandogli la maglietta in questione.

“Ma... ma non dici niente, Sonia?!” chiede Michela, sbigottita.

“No, fa sempre così, è patologico!"

“Ah! – Michela ripiomba tra noi dopo aver impiegato diversi secondi a riprendersi dalla rivelazione della compagna più piccola – Maestro?”

“Cosa c’è, Michela?”

“Posso trasferirmi alla Casa dello Scorpione? Meno scale, più spazio, e soprattutto...”

Camus sospira lungamente, prima di girarsi senza rispondere e interrompere così le fantasie sfrenate di Michela.

“Michela, vuoi fare un’altra magra figura come quella di stamattina?! Trattieni i tuoi ormoni, santo cielo!” interviene Francesca, dandole gomitate sul fianco. L'interpellata, paonazza in volto, trasalisce e, forse per sopperire all'estremo imbarazzo, si mette a ridere sguaiatamente.

********

Ci troviamo nuovamente sulla spiaggia in cui il giorno prima abbiamo iniziato gli allenamenti. Il tempo è magnifico e, malgrado sia ancora mattina, c’è già caldo soffoco. Non sono minimamente in forma per seguire la lezione e, ancora meno, per fare poi la pratica questo pomeriggio. Tento comunque di non darlo a vedere, cercando di passare inosservata in mezzo agli altri, giacché non siamo sole.

“Bene, oggi parleremo delle attitudini che ogni Cavaliere può possedere.” comincia senza esitazione Camus, mentre le mie amiche ed io ci sediamo compostamente sulla sabbia.

“Vediamo se ieri siete state attente: cosa vi ho detto che deve fare un Cavaliere per rompere gli atomi che compongono la materia?” domanda a bruciapelo Camus, in attesa di una risposta veloce da parte di una di noi tre.

“Deve saper padroneggiare il cosmo e concentrarlo nel punto che vuole rompere!” prende parola Francesca, pratica.

“Esatto, Francesca, tuttavia questa forza non è uguale per tutti, ognuno ha il proprio potere su cui fare affidamento e, oltre a questo, è protetto da una costellazione ben distinta!”

“Vi farò un esempio per rendervela più chiara: io, lo avete visto, sono in grado di congelare ogni cosa fino a sfiorare lo Zero Assoluto; la mia costellazione inoltre è uno dei dodici segni posti sull'eclittica: il portatore d'acqua, Aquarius."

“Uao! Quindi praticamente ogni Cavaliere possiede un proprio elemento, per esempio fuoco, aria, acqua, eccetera?” chiede Michela, sbalordita, dandosi una pacca sulle ginocchia

“Io vi posso dare una dimostrazione pratica, se volete. Osservate! – prende parola nuovamente Aiolia, parzialmente ripresosi da prima. Si avvicina a noi con fierezza per poi superarci e prendere la mira sullo scoglio vicino – Per il Sacro Leo, Lightining Plasma!!!”

Michela e Francesca si alzano in piedi di scatto per la sorpresa, io provo a fare altrettanto ma, nel compiere il movimento, ricado sulla sabbia come una pera. Sonia, invece, ancora al fianco di Milo, permane ad essere placida e tranquilla come un laghetto nascosto di montagna, sebbene i suoi occhioni verdi trasudino ammirazione per la potenza appena dimostrata dal Leone.

“Grazie per la dimostrazione, Lia! Ora, come compito per stamattina, dovrete cercare di fare conoscenza del vostro cosmo. - riprende il controllo della situazione Camus grazie al solo ausilio della voce pacata ma decisamente autorevole - Vale anche per te, Sonia. Sei molto più avanti di loro e tuttavia la tua attitudine ti è ancora oscura."

“Hai un potere davvero eccezionale, Aiolia, mi hai sinceramente meravigliata! - commenta intanto Francesca, approcciandosi al Cavaliere di Leo con una confidenza che raramente lascia trapelare - Quali ideali ti hanno permesso di diventare così forte?”

“Mio fratello, essenzialmente, ma è una lunga storia. - noto che chiude le palpebre per un breve momento, come accade quando si cerca di mascherare un dolore passato che ha però ancora conseguenze sul presente - E' lui che mi ha insegnato a porre i miei poteri a servizio dell'umanità."

“Milo, tu che potere hai? Quel fascio rosso che avevi lanciato davanti ai piedi di Marta per, ehm, convincerla a fermarsi, che cosa sarebbe?” domanda proprio lei, cercando di mantenere alto l'umore.

“Beh, il mio potere è un po’ speciale, dolcezza... Sicura di volerlo sapere?” le sorride Milo, sornione, facendo roteare l'indice della mano destra con soddisfazione.

“Marta? Riesci ad alzarti?” la voce di Camus da qualche parte tenta di riportarmi alla realtà, con scarsi esiti, perché la mia attenzione è tutta per il terzetto.

“MARTA! - la voce altera di Camus mi riscuote, così come la stretta della sua mano sul mio polso che mi arriva del tutto inaspettata - Sei proprio sicura di stare bene?"

“Sto bene. P-possiamo iniziare a..." ma non finisco la frase, inciampo nei miei stessi piedi, con l'ovvio esito che lui, per evitarmi una nuova caduta, mi deve afferrare e tenere da entrambe le spalle. Sto peggio di prima al nuovo contatto, mi viene da ansimare e lui, capendo l'antifona, si stacca immediatamente da me.

“La tua pelle è insolitamente calda e non hai una bella cera da stamattina, per questo ti ho chiesto.” mormora, tranquillizzandosi a sua volta, prima di manifestare una sorta di prototipo di quella che umanamente si definisce 'preoccupazione'.

“E' la mia temperatura standard, non c'è nulla di insolito.” lo rassicuro, imperterrita, sfuggendo al suo nuovo tentativo di avvicinarsi a me. Non riesco a resistere.

“Se ne sei sicura, non te lo chiederò più. - dice poi, distogliendo lo sguardo dalla mia figura - Come dici tu, saprai cavartela da sola!"

“Grazie, ci siamo arrivati. E' un buon punto di partenza!” annuisco, improvvisamente a corto di parole e fiato, come se qualcosa ostruisse la respirazione.

Camus ovviamente non può capire completamente cosa si stia muovendo dentro di me. Fa il finto sostenuto, guardando altrove, le braccia conserte in una manifestazione di chiusura. Impossibile capire anche da parte mia i suoi, di pensieri. Sembra a disagio, ma per un qualche motivo che sfugge alla mia logica sembra comunque intenzionato a riprovarci. Lo vedo voltarsi verso di me, vorrebbe aggiungere qualcosa. Ciò mi spinge a interromperlo prima che ci riesca.

“Penso di riuscire a parlare meglio con il cosmo, come dite voi, se rimango da sola... posso andare vicino a quella scogliera là in fondo e fare dei tentativi lì?” gli chiedo, tentando di scacciare via l'ennesimo malessere che mi ha investito.

“Uff, va bene! - acconsente, rassegnando, capendo di avere un muro davanti - Però non allontanarti troppo, mi raccomando!”

Così, davanti al primo scoglio che mi sono prefissata di distruggere, trattenendomi la testa con le mani e serrando disperatamente le palpebre nel tentativo di sopprimere il tracollo emotivo che avverto invadermi sempre di più, devolvo tutte le (poche!) energie psichiche rimaste sull'obiettivo da raggiungere. La mia mente prende quindi a vorticare su mille pensieri, sul cosmo, sulla forza immane di Sonia, sulle spiegazioni che Camus non si è lesinato di darci.

Decido di concentrarmi maggiormente sul momento in cui l'allieva del Cavaliere di Scorpio aveva alzato il braccio prima di colpire la roccia, al bagliore caldo e argentato che era scaturito dal suo petto per poi sgorgare e diffondersi ovunque, raggiungendo il punto focale nella mano destra stretta a pugno.

Divarico faticosamente le gambe, costringendomi a riaprire gli occhi per puntarli verso la stessa direzione. Vi è un'unica falla nella roccia, la posso ben vedere... ora devo solo addensare il cosmo nel palmo, caricare e... affondare, ma come?! Il Maestro Camus ci ha consigliato di aprire un dialogo con la parte più profonda del nostro io, eh? Un soliloquio, quindi, niente di più facile per me!

Torno a guardare la roccia e sussulto di conseguenza. Ha ceduto invece, è in frantumi, non c'è più nulla della solidità di prima. Come ho potuto..?

Finisco bocconi per terra. Le mani, protese in avanti nel tentativo di attutire la caduta, urtano appena due delle schegge più grosse, che brillano armoniosamente di polvere di brina quasi come se fossero lastricate di ghiaccio. Non ho il tempo di chiedermi altro, ne sussegue il buio...

CAPITOLO 7

IL SUBDOLO DEATH MASK

30 Giugno 2011, mattina

Vi è una stanza. Vi è sempre una stanza, nei miei sogni, da quando è morto mio nonno ormai due anni fa. La riconosco, mi è estranea e amica allo stesso tempo.

“Vedo che stai un po' meglio.” constata un ragazzo, seduto su una sedia accanto al mio letto. I suoi lineamenti, i suoi occhi color blu mare, il suo accento francese... è impossibile sbagliarsi!

“M-Maestro Camus!” esclamo, quasi strozzandomi nell'esprimermi. Cerco di mettermi almeno seduta, con l'unico risultato di capitombolare maldestramente giù se lui, lesto, non si precipitasse a sorreggermi.

“Sei orgogliosa al punto da sforare nella testardaggine, te l'ho già detto ma lascia che te lo ripeta. Così facendo, hai fatto preoccupare non poco le tue amiche!” continua lui, sospirando impercettibilmente.

“L-loro dove sono adesso?” balbetto, guardando altrove per l'imbarazzo.

“Sono in buone mani, non preoccuparti. Ho chiesto a Hyoga di fare da maestro per un giorno. Io sono rimasto qui.” risponde pratico lui, rispettando il mio non voler incrociare il suo sguardo.

“E quanto tempo è passato?” chiedo ancora, sentendomi mezza intontita.

“Praticamente un giorno. Hai un sonno parecchio pesante, forse solo pari alla tua cocciutaggine!”

Gonfio le guance, offesa, cercando di guardarlo male senza tuttavia il contatto visivo diretto. Gli deve piacere molto rimarcare questa cosa, mi canzona di continuo e non mi va giù. Di primo acchito, non me lo sarei aspettato così sprezzante nei modi di porsi, e invece... tuttavia, parallelamente, se lui si è raccomandato al suo discepolo prediletto di addestrare le altre in sua vece, ed è ancora qui adesso, significa...

“Maestro, quindi avete vegliato su di me per tutto questo tempo?!” gli chiedo, sorpresa.

“Sai, quando ho chiesto a Hyoga di fare da maestro, si è comportato in maniera un po’ strana, decisamente insolita... e anche la tua amica Michela!” mi dice lui a un tratto, cambiando improvvisamente discorso.

“Strani in che senso?” gli domando, incuriosita (anche se una mezza idea mi è già rimbalzata in testa).

“Beh... Hyoga era alquanto imbarazzato, inizialmente non voleva farlo, poi ha acconsentito, anche se non riesce a guardarla in faccia; mentre Michela, alla notizia, ha cominciato ad incespicare con i piedi fino a cadere per terra da sola. - prende una breve pausa, si lascia sfuggire un nuovo, mezzo, sbuffo che potrei tranquillamente definire un tentativo di risata - Ora, la tua amica non la conosco ancora molto bene, ma ti posso assicurare che Hyoga non ha mai reagito così!”

Il silenzio che cala nella stanza sembra averci cristallizzato entrambi, tutto il contrario della mia mente che, fresca di riposo, ha ripreso velocemente a cogitare a seguito delle ultime rivelazioni.

“Credo... credo di avere un po’ di fame!” biascico, imbarazzata, massaggiandomi lo stomaco.

“Sì, e hai tutte le ragioni per averla: da quando sei approdata qui al Santuario non hai toccato cibo!” ridacchia, stavolta senza trattenersi, alzandosi subito in piedi.

Così, mentre Camus va a prepararmi qualcosa da portarmi, io rimango sola con i miei pensieri, tutti rivolti al mio maestro medesimo. Dopo un inizio burrascoso tra noi, susseguito da incomprensioni varie e imbarazzi diffusi, sembriamo finalmente aver imboccato la strada corretta.

Camus torna poco dopo con una scodella di yogurt, della frutta, del pane e dei cracker che io divoro subito, in quest'ordine, con estremo gusto.

“Oh, vedo che, effettivamente, per essere così gracile, l'appetito non ti manca! Ti senti meglio adesso?” mi chiede dopo un po', guardandomi dritto negli occhi.

“Sì e... coff, coff!" cerco di rispondere frettolosamente, finendo per mandarmi di traverso la roba. Altra magra figura!

“Ottimo. La mia domanda precedente, però, non era pertinente solo a questo. - mi fa notare lui, prima di proseguire nel discorso - Hai gli occhi traboccanti di lacrime da un po'. Da ieri mattina, per esattezza, quando ti ho presentato al mio allievo Hyoga, e così anche durante le spiegazioni sulla spiaggia, sebbene tu cercassi di celarle al mio sguardo. Quando ti abbiamo trovata svenuta, dopo che tu hai voluto fare di testa tua, avevi il volto completamente rigato dal pianto e così ha continuato ad essere anche nell'incoscienza fino al tuo risveglio.”

“C-cosa volete insinuare? N-no, io...” inizio, cercando di sviare l'affermazione.

“Che hai pianto e ti sei divincolata nel sonno. - mi interrompe senza remore alcuna, prima di continuare - Di base, ho compreso che sei un'emotiva ma, se permetti un consiglio, cerca di indurirti e rafforzarti nel più breve tempo possibile!"

“E' un sogno ricorrente in questi due ultimi anni...”

“Me lo vuoi dunque raccontare?” mi pone la domanda, sedendosi di riflesso sulla sponda del letto, vicino alle mie gambe che si spostano un poco per fargli spazio.

“Beh, sono molto chiusa, tendo ad isolarmi quando sto male e... sì, ci sono state, loro ci sono sempre, fanno parte della mia famiglia. - sorrido tra me e me, un poco rasserenata nel pensare a loro - Sarà che sono partita da un nucleo originale molto ristretto: madre, nonno e nonna, ma... ho un concetto molto inclusivo della parola, comprende infatti anche Michela e Francesca!"

“Quindi ti ha cresciuta solo tua madre.” mormora lui, lo sguardo vagamente lucido e rivolto al vuoto, come a ricordare momenti della sua vita passata.

“E i nonni, sì, però, come accennavo prima, Michela e Francesca sono come sorelle per me!"

“Capisco. Anche io, come ti ho detto prima, sono stato strappato dalle braccia di mia madre all'età di 5 anni; 5 anni e 3/4 per l'esattezza. Venire qui e conoscere gli altri... beh, è stato come rinascere. Anche loro sono come fratelli per me, soprattutto Milo.” sussurra infatti Camus, le guance a sua volta rosse per lo stesso mio motivo.

“Devono essere degli amici fantastici, siete stato proprio fortunato a incontrarli!” commento, portandomi le ginocchia al petto e iniziando a dondolare appena, gestualità che tendo a dimostrare solo quando mi ritrovo in un ambiente in cui mi sento al sicuro.

“Sì, lo penso anche io. - acconsente, prima di guardarmi in faccia, gli occhi per un istante accesi da un inesauribile barbaglio - Ma toglimi una curiosità: è stata tua madre a insegnarti il francese, o uno dei tuoi nonni? Lo capisci e lo parli bene, a giudicare dalla rispostaccia che mi hai dato il primo giorno in cui ci siamo conosciuti sulla spiaggia!” mi chiede poi, mostrando sempre di più una genuinità e una dolcezza che non gli avevo ancora scorto.

“Comunque, come stavo dicendo, mia mamma ha origini francesi, sebbene mi abbia partorito proprio a Genova per stessa volontà del nonno. - torno seria nel riprendere il discorso iniziale sulle motivazioni per cui io mastico bene anche l'altra lingua - Lei è nata a Nizza nel novembre 1965. Mi ha raccontato che il suo nome, Antoinette, lo ha scelto proprio la nonna per commemorare... ODDIO, Camus, cosa succede?!?” sobbalzo con forza nel vedere la sua reazione improvvisa.

Lo fisso sempre più spaventata, non trovando alcuna risposta razionale al suo respiro sempre più corto e ai suoi occhi indicibilmente spalancati a vuoto. Sembra sconvolto, incredulo, costernato, suda freddo.

“N-non fa nulla... Mar-Marta! - mormora lui febbrilmente, e la pronuncia del mio nome giunge con una nuova, inaspettata, sfumatura che prima di oggi non aveva mai adoperato - P-però avrei bisogno ancora che tu mi rispondessi ad un'altra... domanda."

“Beh, mi è sembrato di vedere un sottilissimo strato di brina sui frammenti di roccia sparpagliati sulla sabbia. Inoltre sentivo un gran gelo permearmi il braccio che formicolava con insistenza. Ricordo di aver pensato che fosse davvero strano, perché il cosmo di Sonia, quando lo adopera, sembra essere invece caldo e accogliente. - spiego, rialzando poi il capo per sorridergli lievemente - Non può essere stato veramente ghiaccio, no? Non posso avere il vostro stesso potere, non sarebbe..." cerco di smorzare la tensione, ma lui non mi guarda più, gli occhi fissi altrove nel mordersi le labbra.

“Hai ragione, è prematuro per te aver già appreso le proprietà del tuo potere. Troppo! - stabilisce, in tono però incerto, mascherando i suoi occhi appena lucidi sotto la frangia – Per oggi riposati, Marta, devi recuperare energie.” aggiunge poi poco dopo, dandomi le spalle per dirigersi fuori dalla camera.

***

30 giugno 2011, pomeriggio

“Ce l’ho fatta! Ce l’ho fatta! Finalmente sono riuscita a distruggere la roccia!!!” cantilena Francesca, saltellando allegramente per tutta la stanza.

Oggi pomeriggio Michela, Sonia e Francesca sono venute a trovarmi, dato che Hyoga, su espressa direttiva di Camus, ha ricevuto l’ordine di interrompere prima gli allenamenti. Non me lo spiego e tento di non pensarci neanche, visto che comunque ci sono rimasta male dal suo comportamento di stamattina. Sospiro brevemente tra me e me, prima di concentrarmi altrove.

“Michela? Sei nel tuo mondo?” le chiedo, notando il suo sguardo vacuo e la bocca semi-aperta.

“ ...Mi ha stretto la mano...” è la sua risposta, con tanto di sorrisetto ebete.

“Lo sai. Il principe!"

“Solo nel tuo meraviglioso mondo dei balocchi! - scuote la testa la più grande tra noi, prima di tornare su me e spiegare - Sì, oggi Hyoga le ha effettivamente stretto la mano per darle un consiglio sul cosmo. Da quel momento non ha capito più niente!”

“Cerchiamo di rimanere con i piedi ben piantati per terra. E ricordati di Luigi, di quello che è successo!” commento, fissando la mia espressione un poco severa nella sua.

“Come sei cattiva, Marta! Hyoga... Hyoga è diverso, io credo di amarlo!” afferma lei, tutta rossa in volto.

Sia Michela che Francesca si voltano verso di me, meravigliate dal mio slancio emotivo che per troppo a lungo non sono più riuscita a manifestare. Mi occorrono diversi secondi per riprendermi, mentre con gli indici mi asciugo gli angoli delle palpebre un poco lacrimanti.

“C’è qualcosa che non va, Sonia?” le chiedo, preoccupata. Non mi va di isolarla, so come ci si sente ed è brutto, anche se, come tipologia di ragazza, non sembra dispiacersene più di tanto.

“Già, è vero! – continua per me Francesca, inarcando leggermente un sopracciglio – Anche stamattina eri piuttosto silenziosa e, durante gli allenamenti, sembravi avere la testa altrove!”

“Scusatemi, ragazze, effettivamente sono... altrove!"

“Che genere di sogno?” la interrogo, inclinando la testa di lato.

Un sciocchezza non si direbbe, data la sua reazione, ma non è nella mia indole insistere se capisco che l'interlocutore preferisce tenerselo per sé. E' questo il caso. Lo comprendo, perché anche io reagisco nella stessa maniera.

"Camus... voglio dire, il vostro maestro è in casa? - ci chiede ad un certo punto Sonia, come se avesse appena preso una decisione importante - Ho bisogno di parlargli!"

***

1 luglio 2011, tardo pomeriggio

Niente da fare, neanche oggi il Maestro Camus si è fatto vivo. Comunica solamente attraverso i bigliettini che mi lascia sul comodino insieme alle medicine, ed io non so proprio come prenderlo. E' mai possibile fare dieci passi indietro ogni volta che ne compiamo uno in avanti?! E' davvero snervante!

Mi fermo all'improvviso, accorgendomi di essere arrivata all'ingresso del Tempio dei Pesci. I miei pensieri si ammutoliscono. Dovrebbe essere la mia bocca ora a muoversi, ma anche lei tace, vinta dalla timidezza. Mi raschio la gola, sto per tentare un primo vocalizzo, ma una voce alta e possente, proveniente direttamente dall'interno della dodicesima casa, blocca ogni mio proposito.

“Te l’ho detto, Aphro, è questo il problema e non c'è mica tanto da riderci! Noi qui, nell'averle condotte al Santuario, stiamo rischiando grosso!"

Conosco questo tono sfrontato e aspro allo stesso tempo, ne conosco il brivido intrinseco che mi provoca. Ingoio a vuoto, valutando di tornare indietro e rimettermi a letto, ma sono i miei piedi, stavolta, a decidere per me, conducendomi verso l'entrata, tra le colonne.

“Di'... siamo forse un ricovero sociale, qui, o un gruppo di valorosi guerrieri che sferzano il cielo con un pugno?!"

“Capisco i tuoi timori, Deathy, ma non se ne poteva fare a meno. Loro... sono troppo importanti, lo hai sentito il Nobile Shion!”

“Bah, delle ragazze non mi importa nulla, Sonia compresa...”

“Aspetta, Masky, non siamo più soli in codesta sede!” afferma all'improvviso il/la tizio/a dai capelli azzurri, lanciando una rosa nella mia direzione. Sobbalzo.

“Ehi, ma è una delle mocciose allieve di Camus! - bercia Death Mask, avvicinandosi a me per fissare la sua espressione truce nella mia - Siamo anche delle spione, eh? Il vostro ghiacciolo deve esserne proprio fiero!"

“Sc-scusate, io...” balbetto, timorosa.

“Ah, dove è finito tutto il coraggio della volta scorsa?! Senza la protezione del tuo mentore passi da leonessa ad agnello?!"

“Semplicemente oggi il Maestro Camus non mi ha fatto partecipare agli allenamenti, quindi ho pensato di venire a conoscere il Cavaliere del mio segno. Non mi sembra di aver commesso un peccato mortale!” mi difendo, quasi soffiandogli contro.

“Mocciosa, vedo che hai recuperato un po' di spavalderia, mi fa piacere. - ribatte lui, con un risolino sinistro, prendendo a scrocchiarsi le dita - Lo preferisco così, sai? Prediligo le prede che si dibattono a quelle..."

“Lascia fare a me, tu sei rozzo!- gli dice ancora, sempre in quel tono educato che però mi sa di falso. Finalmente apre gli occhi nel presentarsi a me - Perdonalo, non ha ancora compreso le buone maniere, anche se ci sta lavorando. Mi presento, giacché hai avuto la cortesia di venire di tua spontanea volontà: io sono Aphrodite dei Pesci, custode della Dodicesima Casa!" mi illustra, con un breve inchino, prima di porgermi una rosa.

“Ah, g-grazie..."

“So bene chi sei, allieva di Camus dell'Acquario. Ne abbiamo parlato a lungo, prima di decidere di affidarvi tutte e tre a lui!"

“Camus è certamente un insegnante severo, non si abbandona a moine o apprezzamenti facili, però... ecco, ho come l'impressione che questa sia solo apparenza e che il suo cuore sia invece caldo e accogliente come pochi altri."

“Uhm, cuore caldo e accogliente, hai detto?! Questa è proprio buona, muahahahaha!!! - schiamazza di punto in bianco il Cavaliere di Cancer, trovando divertente la mia affermazione precedente - La prossima volta che incontro Camus mi devo complimentare con lui per come riesce a dissimulare la sua vera essenza, pur manifestando un'unica espressione facciale, l'unica che è in grado di riprodurre!"

“Camus, in primis, è un maestro straordinario! Può apparire freddo, non lo metto in dubbio, ma anche così... - esito, guardandomi brevemente la mano fasciata - Anche così deve esserci una spiegazione al suo comportamento!

“Questo non lo metto in dubbio, ma vi ha mai spiegato il motivo della vostra presenza qui? E' mai stato chiaro, cristallino, con voi?!"mi chiede lui, regalandomi un sorriso meschino.

“Questo non toglie che Camus sia come ho detto. Sono sicura che, prima o poi, riusciremo a sciogliere anche il suo cuore ghiacciato! E' la stessa speranza del Cavaliere della Vergine!” continuo, imperterrita, sebbene le mie (poche) certezze su di lui stiano già vacillando.

“Povere ragazze... e anche Shaka dovrebbe parlare meno con il Buddha e stare più attento alle persone che ha intorno! - dice Death Mask, in tono falsamente dolce – E così voi credete che quel ghiacciolo possa mettere a nudo i suoi sentimenti? Ne rimarrete deluse! Essi non sono più recuperabili, poiché sono tumulati sotto metri e metri di ghiaccio nel Mare della Siberia Orientale a lui tanto caro!”

Cosa significa questo?! Sta alludendo a qualcosa di specifico o ha solo forzato il paragone per darmi l'idea?!

Qualunque sia il motivo, qualcosa comincia a muoversi dentro di me, serpeggiando. E' gelido e informe, ma estremamente potente, lo posso ben avvertire mentre si attorciglia sul mio cuore, rendendo doloroso ogni suo battito. E' foga, rabbia, che tenta di espletarsi. Le palpebre mi pizzicano, il bisogno di cedere alle lacrime si fa imminente. Tuttavia non piangerò davanti a questo verme!

“Ci sarà un motivo per cui lo chiamo ‘ghiacciolo’,?! Il ghiaccio non prova emozioni, mia cara! Perché, tra i Dodici, siete state affidate proprio a lui? E' piuttosto semplice, marmocchia: noi tutti Cavalieri d'Oro vi stiamo studiando come cavie, ma è Camus ad avere il compito più importante... lui, così cinico e scostante, è fatto apposta per questo, ovvero controllarvi, ammansirvi, e infine soggiogarvi nel più breve tempo possibile! - esclama, sottolineando aspramente l'ultima frase - Ci servite al nostro fianco, siete lo strumento che ci consentirà di vincere questa guerra. Null'altro!"

“Non lo farebbe mai!!! Non credo ad una singola parola di quello che vai dicendo!” gli grido contro, indietreggiando di qualche passo.

“Deathy!!! - interviene Aphrodite, alzando il tono – Stai esagerando! Non puoi paragonarle a delle semplici cav...”

BASTA. Senza aspettare oltre, mi volto e corro via, rischiando quasi di inciampare nei miei stessi piedi, il respiro sempre più trafelato in gola.

CAPITOLO 8

LA FUGA

2 luglio 2011, mattina presto.

Ci ho rimuginato a lungo, per tutto il giorno e la nottata, che infatti è passata insonne, senza quindi permettere ai raggi del sole di sorprendermi nel riposo. Non c'è stato il sonno, solo pensieri e vertigini, agitazione e domande prive di risposta. Colui che può attutire tutto questo è solo uno, le scelte sono limitate, per non dire uniche.

“Cosa fai già in piedi? E' presto per gli allenamenti!”

“Volevo parlarvi, né più né meno!"

“Non dormo proprio in questi giorni... - si lascia sfuggire, in un sospiro, prima di recuperare due tacche nel tono di voce - Non importa. Tu invece di cosa volevi parlarmi?”

Certo che potrebbe anche sforzarsi di essere un pizzico più cordiale, sarebbe tutto più semplice! Prendo un altro profondo respiro. L'altro giorno lo era stato, si era aperto durante il nostro dialogo, può darsi abbia semplicemente bisogno di carburare nella conversazione.

"Va tutto bene? - Camus si alza dalla sedia e cerca di avvicinarsi a me, vedendomi forse scossa - Non è da te esitare così, sei una bella testolina, da quanto ho potuto appurare in questi giorni, non ti sei mai limitata nell'esprimerti, cosa ti blocca adesso?"

“Io... uff, perché ci avete portato qui? Perché ci hanno affidato proprio alla vostra custodia?” gli domando nella maniera più diretta possibile.

“Ve l’abbiamo già spiegato: siete qui per essere protette!” risponde lui, alzando il tono per poi darmi le spalle in un evidente atteggiamento di chiusura.

“Ma incolumità da che cosa?! Decantate di nemici e di protezione, quando, al momento, siete gli unici ad avere usato violenza su noi, portandoci via dalle nostre famiglie!"

“Anche noi conosciamo poco dei nemici, - la voce di Camus torna, un poco meno rude di prima - ma anche se sapessimo di più non vi riveleremmo comunque nulla!"

“State giocando con le nostre vite." sibilo, al culmine della rabbia.

“Per cui, Maestro Camus, ve lo chiederò ancora una volta: perché ci avete condotto qui? Perché ci hanno affidato proprio a voi? Datemi una ragione... per fidarmi!"

“Dunque sei esattamente come mi ha riferito Death Mask: uno scienziato che si preoccupa solo del risvolto favore della missione affidatagli, in barba alle emozioni degli altri.” mormoro, delusa più che mai, rifiutando con tutte le forze il pianto.

“TU, questo significa..?” sibila, girandosi interamente verso di me. L'aria intorno a noi freme, scapperei, se non fossi una sprovveduta.

“Sì, ieri mi sono recata alla dodicesima casa a conoscere il Cavaliere del mio segno e là, oltre a lui, ho incontrato anche quel Death Mask.”

“Sei andata alla dodicesima casa?! Hai incontrato Death Mask?!? MARTA! Non ti avevo espressamente ordinato di rimanere in camera tua?!?” esclama Camus, vistosamente furibondo, cominciando ad avanzare nella mia direzione.

“Mi dispiace, n-non... volevo!” mormora, mortificato, abbassando lo sguardo, prima di tentare un nuovo contatto con me. Troppo tardi.

“Anche a mio nonno succedeva, quando alzava troppo il gomito. - ribadisco, aspra, prima di rincarare la dose - Ma non pensavo che anche tu... ti credevo diverso, Camus!" lascio che sia il mio disgusto a trapelare dal mio sguardo.

“No, ascoltami, non sono ubriaco. E' vero, ho bevuto un bicchiere di Cognac stamattina per... perché avevo bisogno di riordinare un po' i pensieri, ma ho una discreta resistenza a...”

“Che tu non provi affetto per nessuno. Come ti ho detto prima, sei lo scienziato che hanno scelto per studiare noi povere piccole cavie indifese."

“No, non lo farei mai, per chi mi hai preso?! N-non...” mormora ancora Camus, tentando un nuovo approccio verso di me, ma ogni suo passo in avanti è accolto con un mio balzo indietro.

“Allora, se ti dispiace così tanto, perché non ci spieghi chi è il nemico e le motivazioni che lo hanno portato a interessarsi a noi? Perché a volte non ci regali un semplice gesto di affetto, un qualcosa che ci possa far capire che non siamo sole in questo mondo fatto di nemici assassini, violenza e regole assurde?!” provo a sfogarmi, al limite.

“Come immaginavo... non ne sei proprio in grado!” biascico, afflitta, privandomi del sostengo del muro per traballare in direzione dell'uscita.

Scendo le prime scalinate che separano l’undicesimo tempio dal decimo, prima di rendermi conto che non mi basta, che ho necessità di camminare e di non pensare più a nulla. Proseguo quindi senza guardare in faccia nessuno, il cervello completamente scollegato dal resto del corpo.

“Marta?! Ma cosa...?”

Sorpassata anche la prima dimora, quella dell'Ariete, continuo a provare l'istinto innato di camminare. Lo assecondo, spersa, il groppo in gola. Non so bene dove andare, non ho ancora avuto occasione di crearmi una cartina mentale di questo luogo che sfugge alle leggi della Fisica. Dopo un lungo vagabondare senza una meta, tra l'arena di combattimento e un villaggio abitato vicino al Santuario non ancora visitato, riesco infine a imboccare la strada corretta per trovarmi così sulla lunga Spiaggia Segreta.

“Che cosa posso fare adesso? Da qui non c'è via d'uscita!" mi interrogo, gli occhi ancora gonfi di pianto.

Scrollo la testa, buttando fuori aria. Neanche questa ipotesi è valida, il Cavaliere di Scorpio non è certo mio amico, andrebbe a riferire tutto al compagnone di bevute, quindi sarebbe come darsi la zappa sui piedi da soli, per citare un detto di mia nonna.

Ed è così che mi rendo conto, sorprendendomi non poco, di trovarmi proprio dove Milo ci aveva condotto quando ci aveva portato via dalle nostre famiglie. Era buio, oggi c'è piena luce, ma riconosco le forme e i contorni dell'ambiente circostante. Se non ricordo male, vi era un sentierino che portava nel fitto della vegetazione e... eccolo!

“Chi diavolo sei tu?!” gli grido da terra, cercando di focalizzarmi interamente sulla figura piombata giù dal cielo che, proprio adesso, si sta voltando verso di me per mostrarmi il suo ghigno da folle.

“Sei un bel bocconcino, non lo posso negare! - mi canzona intanto lui, accarezzandosi appena sotto il mento con una delle dita artigliate - Sarei venuto direttamente al Santuario a prendervi, ma tu mi hai risparmiato la fatica di dover rompere la barriera, essendoti avvicinata di tua spontanea volontà al varco."

“Chi diavolo sei?! Che cosa volete da noi?!" lo interrogo aspramente, tentando di mascherare la paura crescente.

“Il mio nome non ti deve interessare, ma conosco il tuo... Marta, vero?!" esclama, ricominciando a ridere sguaiatamente. Un brivido percorre la mia schiena, istinto primordiale che indica un pericolo inevitabile.

“Come puoi conoscere il mio nome? Da chi avete attinto tutte queste informazioni?!” insisto, cercando disperatamente di mantenere saldamente il controllo su me.

“Stai già facendo troppe domande per i miei gusti, ragazzina petulante! Ho ordini specifici di portarti via viva e integra, ma su quest'ultimo punto ne posso forse trattare con i miei capi. Taci, quindi, e vieni con me senza tante storie, altrimenti... - lascia la frase in sospeso, minacciandomi semplicemente con il gesto di alzare un braccio artigliato e indicarmi il braccio opposto, come a sottintendere che, se parlo, me lo trancia di netto - Tu e le tue amiche potreste essere le protagoniste di una profezia. Dovrei rapire anche loro, in effetti, ma si trovano ancora nel cuore del Santuario, protette dai Cavalieri d'Oro." prosegue poi, prima di fermarsi per qualche secondo, come a valutare il da farsi.

Quindi tutto questo accade per colpa di una stupida profezia?! Però, come informazione, è insufficiente, devo spronarlo a rivelare di più, anche se non so come.

“Beh, poco male... sarà per la prossima volta! Non credo che si lagneranno se, per il momento, condurrò solo te al cospetto dei miei capi. - continua l'essere, giungendo alla conclusione più ovvia - Allora, signorina, mi segui di tua iniziativa, o mi costringi ad usare la forza?”

“Nessuna delle due! Non sono stata addestrata dal Maestro Camus per arrendermi senza neanche provare a combattere!” affermo, decisa, alzandomi anche in piedi per quanto mi è possibile.

Mi sento molto stupida a tirare fuori il suo nome proprio adesso che mi sono inguaiata con le mie stesse mani, ma... non lo so, in un certo senso mi sembra importante dirlo ora, non arrendermi per lui, nonostante una caviglia slogata e il terrore che mi contorce le budella. Voglio... voglio che Camus sia orgogliosa di me, voglio dimostrare che ci ho provato a lottare, e che anche sotto tortura non dirò nulla sulle mie amiche, né sul Tempio. Voglio... che veda tutto questo!

“Fai la coraggiosa, eh? Bene, vediamo se, senza più un braccio, il sinistro, per il momento, continuerai a regalarmi quell'espressione ardimentosa e sdegnata!" sancisce, poco prima di scattare nella mia direzione.

Mi assalta senza la minima esitazione con l'intenzione davvero di tranciarmi di netto il braccio, lo vedo dall'inclinazione del suo artiglio. Sussulto, la gola si fa secca. In realtà, il suo movimento, per quanto veloce, io lo riesco incredibilmente a scorgere con questi miei occhi. Potrei anche evitarlo, forse... forse, se il piede destro non cedesse quasi subito, facendomi traballare per poi cadere all'indietro. Il cielo sopra di me sembra oscurarsi, le orecchie prendono a sibilare. Non grido, non voglio dargli una tale soddisfazione, ma strizzo violentemente le palpebre, preparandomi a ricevere dentro di me il dolore che certamente sopraggiungerà da qui a breve.

Eppure non arriva, quel che percepisco non ha nulla a che vedere con il dolore; c'è solo il rumore di un fischio di vento potente sopra la mia testa, l’urlo del nemico che deve scansarsi per evitarlo, seguito dal silenzio. Una presenza atterra vicino a me, mi sfiora i capelli e la fronte, per i primi secondi non sono in grado di dargli una forma.

“M-Maestro?” chiedo, sbigottita, fissando il suo sguardo truce; una spietatezza non certo rivolta a me, bensì al nemico. Mi volto di riflesso verso quest'ultimo.

“Bene, bene... – riprende il tizio, alzandosi a sua volta da terra – tu devi essere Camus dell’Acquario, giusto? Eh! Eh! Dove l’hai lasciata l’armatura? Te la sei dimenticata, o eri talmente preoccupato per questa ragazza che non ci hai nemmeno pensato?!”

Torno a osservare l’espressione di Camus, nuovamente glaciale e imperturbabile come di consueto, se io, appoggiata con l'orecchio al suo petto, non riuscissi ad udire distintamente i battiti frenetici del suo cuore che tamburella quasi più del mio, residuo di una paura recentemente provata e non del tutto passata.

“Mi dispiace... per tutto!” biascico, sentendomi un verme, chiudendomi istintivamente a riccio per non farmi vedere in viso.

“Che c’è, Cavaliere? Non hai la lingua per parlare?! - lo prende ancora in giro il tizio - Non ti hanno insegnato a..."

“Che... che diavolo di magia è mai questa?!” ringhia quello, iniziando a divincolarsi.

“Koliso. Anelli di Ghiaccio. - gli illustra brevemente Camus, del tutto impassibile - Ho delle domande da porti, ma per il momento te ne starai quieto per un po', ho altre urgenze che non... tu!"

“Marta, stai qui e non muoverti mentre infuria la batt... uff! - sospira, vedendomi invece già intenta a cercare di alzarmi in piedi senza peraltro riuscirci - Come non detto, sei veramente di coccio, eh!" commenta poi aspramente, con quel principio di sfotto che, in altre circostanze, mi caricherebbe seduta stante.

Rimango in piedi ad osservarlo, una mano premuta sul petto e il peso quasi interamente sulla gamba di sinistra. Nel frattempo il nemico, dopo una serie di colpi di tossi e grugniti spezzati, riesce infine a liberarsi dalla morsa dell’attacco di Camus proprio grazie ai lunghi artigli.

“E sia, avrei preferito non affrontare direttamente un Cavaliere d'Oro, ma combatterò comunque contro di te!” afferma l'essere, ghignando sinistramente nella sua direzione.

Lo scontro prosegue tra colpi di aria congelante e artigliate, ma mentre i primi vanno quasi sempre a segno, i secondi non riescono a raggiungere il bersaglio, non avendo né la classe né la fierezza di quelli di Camus.

“Uaaaargh!!!” guaisce ad un certo punto il nemico, sul punto di soccombere. Nulla può trovare una degna resistenza contro la 'Diamond Dust' lanciata dal sacro custode della Giara del Tesoro.

“Ho dosato la mia aria congelante per non causarti subito un danno mortale e poterti porre così alcune domande. - gli illustra intanto Camus, avvicinandosi notevolmente a lui, ormai certo della vittoria - Ordunque, chi ti manda? Chi è interessato a queste ragazze, oltre al tuo padrone Hades?!"

I muscoli tornano impercettibilmente a irrigidirsi. Assurdo che rida... è chiaramente ad un passo dalla morte, il corpo mezzo congelato ridotto ai minimi termini, e allora perché..?

“Ma che bravi, Cavalieri! Siete già riusciti a riconoscere uno dei tre cosmi. Non aspettatevi però che vi dica gli altri!” ribatte il tizio, perseguendo a ridacchiare come uno psicopatico. Compie uno strano movimento con la bocca, quasi stesse masticando qualcosa, ma non vedo bene dalla posizione in cui mi trovo.

Camus si insospettisce a sua volta, alza verticalmente il braccio sopra alla propria testa con l'ovvio intento di chiudere definitivamente lo scontro: "Se è così, non abbiamo più niente da dirci!”

“Se non mi è possibile sconfiggerti, Acquario, allora ucciderò almeno la ragazza a cui tu sembri tenere così tanto!”

“NOOOOOOO!!!"

Nel buio delle mie palpebre serrate rimango rannicchiata su me stessa, singhiozzando e maledicendo la mia sciocca ottusità. Se è vero che si muore come si vive, questo è il mio giusto pegno per aver sempre fatto di testa mia, ostinandomi a seguire le direttive del mio cervello, piuttosto che i consigli che mi venivano dati. E questo dolore così acuto dentro di me, nel mio petto, che si espande fino alla spalla e al braccio sinistro per poi tornare lacerante proprio in prossimità del cuore, come a compire un'eclittica che, raggiunto il suo massimo, lentamente si eclissa, portandosi via anche tutta la sofferenza che ne è derivata.

Capelli blu che ondeggiano appena davanti a me. Questa è la prima cosa che vedo e subito mi rincuora, mi fa sentire protetta. Stiro le labbra in un mezzo, quanto difficoltoso, sorriso, sforzandomi di far trapelare fuori la mia voce.

Un urlo dilaniante esce automaticamente dalla mia bocca. Sembra moltiplicarsi all'infinito, perdendosi poi nel cielo impietoso che non lo ascolterà. Gli occhi mi si spalancano in un un altro grido che tuttavia non trova sbocco, percuotendosi nella gola che prende a bruciare come se fosse fuoco.

CAPITOLO 9

EMERGENZA!

Sorreggo a stento il corpo esanime di Camus tra le mie braccia. Non grido più ora, ma l'urlo dilaniante dentro di me non ha ancora cessato di picchiare violentemente contro le pareti del mio cervello, trasmettendomi fitte dolorose e spasmi irregolari a tutto il corpo.

“Quanto sei stato stupido, Cavaliere di Aquarius, avresti vinto la battaglia, se non ti fossi precipitato a proteggere questa ragazzina. Per cosa, poi?! Per farti squarciare il petto dai miei artigli?! Muahahah!!!” gioisce intanto il nemico, totalmente euforico, alzando vittoriosamente le braccia al cielo per poi passare la lingua sulle sue grinfie e leccare il sangue con ingordigia.

Stringo con più forza il suo corpo inanimato, sentendomi ribollire dentro una foga inaudita. Non è più paura, ormai, solo e soltanto la rabbia più atroce che sono in grado di provare. E, come due giorni fa mentre parlavo con Death Mask, qualcosa si accende in me; qualcosa di scuro e profondo. Incontrollabile. Digrigno i denti come una bestia assassina. E' il blackout.

“Che miserabile coglione! - prosegue intanto l'essere, saltellando gioioso da un piede all'altro, ululando la sua felicità, del tutto incurante di star varcando un confine pericolosissimo, quello della mia pazienza - Buttarsi così, frapponendosi tra me e lei senza difesa alcuna... deve proprio esserti fumato il cervello, Cavaliere! Ora non puoi più intervenire in suo favore, e lei... lei è comunque spacciata!"

Lo fisso, come credo di non aver mai fissato nessuno. Oltre alla rabbia sempe presente e, mano a mano, sempre più atroce, si aggiunge anche una gelida imperturbabilità.

“Come?! Non ti sento, ragazzina, sei diventata rauca per la paura di morire?! - mi pizzica ancora lui, regalandomi un largo, quanto sinistro, sorriso - Puoi stare tranquilla, ti ricordo che ti devo consegnare VIVA, pertanto avrò la massima cura di non... GUAH!"

“Non ti perdonerò mai per quello che gli hai fatto!!! Non sei neanche degno di baciare la terra sotto cui poggiano i tuoi fetidi piedi, fammi il favore da sparire dalla mia vista, SOZZURA!” ululo, completamente fuori di me, balzando in avanti in piedi per poi protendere istintivamente il braccio.

Non aspetto comunque una sua reazione. Vinta da un qualche tipo di forza elettromagnetica, mi avvicino con passo incalzante a lui preda del desiderio, vacuo ma estremamente tangibile, di osare di più, annientarlo fisicamente a livello atomico per averne più giovamento.

Imponendomi di alzare ancora una volta lo sguardo, sebbene non voglia, mi faccio forza per tornare a guardarlo. Morto. Per davvero. La testa reclinata su una spalla, il volto quasi interamente saponificato, ad eccezione delle labbra livide, dischiuse in una smorfia, dalle quali continuano ad uscire grosse gocce di sangue. Sangue rosso rubino, denso, che sgocciola sul suo petto immoto e che non sembra volersi fermare, malgrado la morte.

“CAMUS!!!” urlo il suo nome con tutte le energie che ho in corpo, mi alzo di scatto, il brusco cambio di posizione mi provoca le vertigini, ma non gli do peso, prendendo invece a correre forsennatamente verso di lui.

“Maaaaarta! Caaaamus!” una voce dietro di me, profonda, mi chiama, ci chiama. Mi volto sbalordita nel constatare che Milo, Sonia, Mu e Kiky stanno correndo nella nostra direzione.

“Sia ringraziato il cielo!” mormoro tra me e me, scoppiando a piangere senza più alcun freno.

“Marta, che è successo?! Perché sei scappata? C’era Camus che... CAMUS!!!”

“Marta! - mi chiama meno concitatamente Mu, inginocchiandosi comunque urgentemente al mio fianco per intervenire subito su Camus - Hai già cominciato a tamponare la ferita, brava, ora lascia fare a me!”

“E'... è colpa mia! - riesco infine a biascicare, vacua, tremando con ancora più forza - A-abbiamo litigato, stamattina, ed io... io mi sono trovata paura, Camus non sembrava completamente in sé, ho... ho pensato che fosse... ubriaco. Sono fuggita via!"

“L'emorragia... non rallenta!" prova ad avvertici Mu da qualche parte fuori da noi, la sua flemma parzialmente incrinata. Né io né Milo riusciamo a cogliere la reale proporzione della frase.

“E allora agiamo, CAZZO! Stiamo solo perdendo tempo!!!" prorompe di nuovo Milo, pestando il piede sulla sabbia.

"Milo, so che è difficile, ma dobbiamo cercare di mantenere il sangue freddo! Non serve a niente agitarsi, soprattutto non aiuta di certo Camus!” cerca di calmarlo l'amico, un fremito negli occhi limpidi, prima di tornare a concentrarsi sotto di sè.

“Come diavolo faccio a calmarmi quando... quando il mio miglior amico sta rischiando di morire?! UN'ALTRA VOLTA!!!” urla lo Scorpione, trattenendosi la testa con le mani, sul punto di crollare a sua volta.

“Non c'è altra soluzione... - sospira Mu, recuperando un minimo di controllo - Kiky!"

“Aspetta, Mu, perché in un ospedale normale, perché non al Santuario?!” gli chiede Milo, sempre più agitato.

“Hai ben visto da te che i miei poteri non sono sufficienti. Il teletrasporto non può essere usato al Tempio, in più Camus è ferito gravemente, spostarlo senza gli opportuni accorgimenti potrebbe aumentargli l'emorragia e condurlo alla morte più velocemente di quanto non stia già succedendo!"

“I-io vado allora! Faccio il più velocemente possibile!!!” afferma quindi Kiky, risoluto, sparendo poco dopo grazie al teletrasporto.

Milo è in fibrillazione, rassomiglia ad una bestia in gabbia. Impreca tra sé e sé, stringe i pugni fino a farsi sbiancare le nocche, a stento trattiene le lacrime.

“Cerca di resistere, amico mio, ti supplico! Non puoi... non puoi lasciarci un'altra volta, soprattutto non proprio ora che... che... SIGH!” sento sussurrargli dolcemente, mentre un singhiozzo trapela fuori da lui. La mano libera si muove teneramente ad accarezzargli i capelli, in un gesto che vale più di mille parole.

“Lo salveranno, Marta... lo salveranno!” mi sussurra intanto Sonia, accompagnandomi ad inginocchiarmi sulla sabbia perché in piedi non riesco più a stare. Rimane con me, mi circonda teneramente le spalle, mi fa percepire la sua presenza.

Quel che vedo di lui sono i due lembi della maglietta, aperti sui fianchi, l'addome irrequieto e poi ancora, andando verso il basso, i jeans slacciati, le gambe leggermente divaricate.

Perdo completamente la concezione del tempo e dei fatti intorno a me, la sequenza cronologica, tutto. I miei occhi non vedono altro che i movimenti aritmici della pancia di Camus... su, giù... sempre più difficoltosi... su, giù... per un momento, uno solo, ma lungo secoli, sembrano quasi sul punto di cessare. Di nuovo scatto, o mi sembra di scattare, non riesco bene a discernere ciò che faccio da ciò che credo di fare.

2 luglio 2011, inizio pomeriggio.

Mi trovo nella sala d'attesa in compagnia delle mie amiche, di Hyoga e di alcuni Cavalieri d'Oro, Milo, Mu e Aiolia vestiti in abiti borghesi. Mi trovo nella sala d'attesa e non so neanche come ci sia arrivata, non so se mi hanno condotta qui, portata di peso, o se ci sono venuta con le mie gambe. So solo che il frastuono intorno a me, la luminosità, sono così forti da darmi fastidio alla vista.

“Perché non ci dicono niente, dannazione?!"

Distolgo la mia attenzione dal loro doloroso scambio di dialogo per guardare, per la prima volta chiaramente, le mie amiche: Michela piange disperata, come è sua natura fare in momenti come questo, Francesca è semplicemente troppo sconvolta anche solo per compiere una qualche azione, mentre Sonia si sta trattenendo con tutte le sue forze per impedire alle lacrime di fuoriuscire.

“Il Maestro... no! Come può essere successo?! Allora questi nemici esistono veramente!” singhiozza Michela, coprendosi gli occhi con le mani.

“Io... io mi stavo affezionando a lui! Perché ora?! Perché?!?” continua Michela, tra un singhiozzo e l'altro.

Anche Hyoga non ribatte più nulla, limitandosi ad alzare il capo in direzione dell'ingresso, lo sguardo lucido, il tremore delle sue labbra ben nitido. Ho come la sensazione che vorrebbe solo urlare, e tuttavia deve essere abituato a trattenersi, perché così gli è stato insegnato ad essere. Solo che, ad un certo punto, non ce la fa più, è troppo anche per lui, quindi, con la scusa di andarsi a prendere una boccata d'aria, sparisce in fretta dalla nostra vista.

“Maledizione! Avrei dovuto avvisare Camus del mio sogno prima che accadesse tutto questo. Ho di nuovo fatto un errore di valutazione, stupida, stupida, stupida, che non sono altro!!!” si rimprovera poco dopo Sonia, dandosi dei colpi sulla fronte di intensità crescente.

“Scusate, tutti voi siete qui per il ragazzo giunto qui in gravi condizioni con ferita multipla da lacerazione sul lato sinistro del torace, giusto?”

“Si! Come sta? Non ci avete detto più nulla, ormai è dentro da ore!” la interroga subito Aiolia, dirigendosi a capofitto su di lei. Io invece rimango in disparte contro il muro, un senso di vuoto sempre più soverchiante.

L'infermiera sospira nel cercare le parole giuste con cui esprimersi. Attimi che paiono ore trascorrono, prima che la sua voce trovi il coraggio di formulare la frase.

“Non riusciamo a stabilizzarlo, né a richiudere interamente le ferite. Ha perso molto sangue..."

“Aspettate, vi prego, avete detto A positivo?! A-anche io lo sono, posso donare!" esclamo a viva voce, facendomi difficoltosamente largo tra Milo e Aiolia.

“Ragazza, è un'emergenza, questa, lo capisci? Ogni secondo che passiamo a discutere qui, il vostro amico perde lentamente la vita. E' in gravissime condizioni fisiche, e..."

“Le permetta... le permetta di fare quanto desidera, la supplico!" è la voce di Milo a manifestarsi, quasi languendo, tra noi, attirando il mio sguardo stupito e quello accigliato dell'infermiera.

"GRAZIE! Grazie per aver perorato la mia causa, io... io... nnnnnghh! - devo trattenere un singhiozzo dentro di me per non cedere, perché piangerei e urlerei, non ce la faccio più - E'... è per colpa mia che lui sta così male, sta rischiando di morire per avermi protetta, ed io... non sarei riuscita a rimanere qui inerme!" tento di spiegarmi, stringendo il tessuto della sua maglia tra le mie dita.

“N-no, grazie... grazie a te per essere intervenuta! - mi dice, una strana luce negli occhi, mentre mi carezza teneramente i capelli - Sei davvero la più adatta, qui, a donare il sangue a Camus, credimi, e se anche era tuo desiderio farlo, non potevo di certo impedirtelo!"

"No, va bene se ci sei tu, per... per favore!" gli sorrido con timida gratitudine, dirigendomi poi nell'apposita stanzetta dove ci attende un'altra giovane donna dai capelli biondi.

Milo freme vistosamente a seguito del rimprovero, lo avverto distintamente perché la sua mano che stringe la mia -non mi ero affatto accorta che me l'avesse presa, mi... conforta!- trema vistosamente. Sento il suo sguardo su di me, il suo senso di colpa nell'aver espresso una tale richiesta senza pensare a me, alla mia salute, così preda dalla paura di perdere il suo migliore amico.

“Dategli tutto il sangue che potete, per favore, solo che, anf, se... se fosse possibile, ecco, compatibilmente con la mia vita! - tento di fare dell'ironia, come mi aveva insegnato una persona a me tanto cara che ora non c0è più - Questo mondo è una valle di lacrime, è vero, ma... ci piango volentieri!" riesco ancora a dire in un mezzo sorriso, prima di cedere con il capo da un lato nel non riuscire più a mantenermi cosciente.

CAPITOLO 10

LA PROMESSA

2 luglio 2011, sera.

Provo a riaprire gli occhi, ma sono obbligata a richiuderli immediatamente nell'avvertire con distinzione la nausea accrescersi in me. Mi sento la testa strana, ho quasi un cerchio e le vertigini, del tipo che se provassi a mantenere le palpebre aperte vedrei il mondo intorno a me compiere un giro completo di 360°. La mandibola, poi, è anestetizzata e dolente, non ricordo per cosa. Mastico a vuoto ed è come se non la sentissi. Che sensazione... orrenda!

“Coraggio, Marta, con calma!”

“Quanto tempo è trascorso da..? I-io non..."

“NO, Marta, asp... ASPETTA! Non puoi..."

“C-come sta, adesso? Hanno detto qualcosa i medici?"

Milo non risponde subito, il suo silenzio mi fa preoccupare. Guarda altrove, mentre le pupulle gli tremano.

“Non devi sforzarti troppo, hai ben visto che cosa ti succede. Hai donato il tuo sangue e sei molto debole, non solo per la trasfusione, ma anche per quello che hai subito durante...”

“Non m'importa! Come sta Camus? Rispondimi, ti prego!” continuo io, ostinata, alzandomi in piedi, del tutto incurante dei consigli.

“Non ne sappiamo niente nemmeno noi, è passata oltre un'ora da quando hanno portato la tua sacca di sangue in sala operatoria...”

“I-io lo devo vedere, ad ogni costo!” mormoro, allontanandomi da lui per poi dirigermi, barcollante, verso l'uscita della saletta.

“Marta!” il richiamo di Sonia arriva alle mie orecchie, dandomi l'impulso necessario a reagire, sebbene abbia la morte scritta in faccia. Alzo appena lo sguardo verso di loro, che si stanno avvicinando a me.

“Come stai? - mi chiede trafelata Francesca, venendomi ad abbracciare di getto, cosa rara per lei, dimostrazione lampante di quanto sia a sua volta stravolta - Per gli dei, Marta, sembri un cadavere ambulante!" commenta poi, mentre io mi devo appendere a lei, perché altrimenti cadrei in avanti.

“Ca-Camus, l-lui... a-arf, sapete... niente?" chiedo, incerta, il cuore che mi martella in petto per la paura.

“A-abbiamo finito da poco. La trasfusione è andata bene, tuttavia...” comincia lei, ma io non le do nemmeno il tempo di terminare, semplicemente scatto.

“C-Camus, m-mi... dispiace, non immagini neanche quanto!” gli sussurro a fatica, trovando finalmente il coraggio di toccargli la mano inanimata per accarezzarla e fargli percepire in qualche modo la mia presenza.

“Marta!”

Non riesco a capire cosa voglia dirmi, perché l'avvicinamento dell'infermiera, seguita a breve distanza da Aiolia e Mu, interrompe il nostro abbozzo di dialogo. Cerco quindi di rigettare indietro le lacrime, con esiti pressoché nulli. La giovane donna mi affianca, mettendomi poi una mano sulla spalla con l'ovvio intento di infondermi calore e coraggio.

“L'ultima trasfusione, la tua, è andata bene. E' stabile al momento." mi dice, con un lieve sorriso. Rispetto a prima sembra un poco più addolcita nei miei confronti.

“Cosa significa?! Rischia ancora di morire?!” interviene istantaneamente Milo, nuovamente sgomento, alzando i toni.

“Che... che ne sarà di lui?!” si fa forza anche Aiolia, con voce tremante, gli occhi ferini che guizzano da Camus a lei in attesa che continui.

“Non lo possiamo dire con certezza. Quando è arrivato qui versava già in condizioni disperate. - l'infermiera prende un'altra breve paura, come a valutare come proseguire il discorso - Nel bel mezzo della trasfusione di emergenza, ha avuto una brutta crisi ed è andato in arresto cardiaco..."

*****

3 luglio 2011, mattina

Mi costringo a riaprire le palpebre pesanti dopo il sonno agitato di questa notte, la consapevolezza del giorno prima ancora ben nitida nelle mie iridi spente. Mi ritrovo così il il soffitto bianco della reparto di Terapia Intensiva davanti e, nelle orecchie, i suoi distorti dei macchinari, primo fra tutti l'elettrocardiogramma.

“Ehi, piano, piccoletta! - mi saluta Milo, seduto di fianco al letto di Camus, appena voltatosi verso di me con un sorriso tiratissimo - Sei riuscita a riposare un po'?"

“Milo, sei rimasto sveglio per tutto questo tempo?” gli chiedo, preoccupata.

“Sì, anche se avessi voluto non sarei comunque riuscito a dormire, sono troppo in pena per lui.” mormora in un fremito, adagiandogli momentaneamente la mano sopra il lenzuolo, trattenendogliela lì, nella sua.

“Come sta, secondo te? Ci può percepire?” devio infine argomento, nonostante la mia voce fatichi ad uscire.

“In tutta onestà? Non lo so, non ha avuto nessuna reazione da ieri, non so neanche se si accorga della nostra presenza qui. Io... pensavo che saremmo stati in grado di riscuoterlo!" mormora lui, non riuscendo a trattenere uno spasmo, per quanto breve e subito taciuto.

“Gli... altri dove sono?”

“Michela e Francesca sono in sala di attesa insieme a Mu e Hyoga. Aiolia è tornato nelle sua dimora insieme a Sonia, che stanotte ha dormito da lui perché io ero qua. Più tardi verranno entrambi per il cambio. Gli altri Cavalieri invece sono al Tempio, del resto a cosa gioverebbe la loro presenza qui? Nessuno di noi Dodici può nulla!”

Seguono minuti di assoluto silenzio dove le mie dita, quasi guidate da un istinto loro, pur non reputandosi degne, accarezzano con dolcezza i ciuffi a cespuglietto e la fronte di Camus nella speranza di scrollarlo dal torpore.

“E’ tutta colpa mia.” sussurro, serrando le labbra per trattenere un qualsiasi altro suono che possa fuoriuscire dalla mia bocca.

“Non è colpa tua..."

“NO, raccontami qualcosa del nemico, piuttoso, dimodoché la prossima volta sarò nettamente più preparata!- mi oppongo, rifiutandomi di cedere alla stanchezza con tutte le forze possibili. Mi impongo di sollevarmi quanto basta per rimanere in posizione seduta - Quell'essere con gli artigli affilati ha nominato Hades, il re degli Inferi, da quel che ho capito non è il solo. Ce ne sono altri contro di noi, vero?” mi esce un tono allarmato, non riesco a mascherarlo.

“E’ così come tu dici, Marta. - riprende, franco - Ci sono altri nemici, ma noi abbiamo riconosciuto mmediatamente il cosmo di Hades poiché lo conoscevamo già.”

Distolgo per un attimo lo sguardo, concentrandomi sulle pareti bianche della stanza. Ricordo ancora le parole di Camus durante il combattimento. Non c'era stato alcun bisogno di chiedere al nemico, lui sapeva già perfettamente chi c'era dietro quell'attacco, ed era anche già pienamente consapevole che c'erano altri nemici. Dunque, senza ombra di dubbio, i Cavalieri d'Oro hanno già affrontato Hades in passato, ma come e quando?!

“Come fate a conoscerlo già?” gli domando, seria, sforzandomi di rigettare indietro tutti gli altri dubbi sulla loro effettiva esistenza.

“E’ una storia molto lunga, capisco che per te, nata e cresciuta altrove, possa risultare di difficile concepimento."

"Dominare il mondo?!"

“E Hades che diavolo se ne fa del mondo?! Non ha già l'Oltretomba?! I tre fratelli non si erano divisi equamente le proprie ripartizioni?! Zeus il cielo e le terre emerse, Poseidone il mare e gli oceani, Hades, appunto, il Regno dei Morti?!"

“Non abbiamo ancora capito perché vi brami così tanto, né chi siano i suoi alleati, ma è sicuro che voglia conquistare il mondo... di nuovo!”

Conquistare il mondo... Milo vuole dirmi che in tutti questi secoli il dio degli Inferi ha tentato di espropriare il territorio a Zeus e che, incuranti di tutto, noi uomini siamo riusciti a fare le nostre belle vite, moltiplicandoci ad oltranza, solo perché la dea Atena si è opposta al suo volere?! E poi ancora, anche altre divinità di altre civiltà esistono? Oppure no? Non so, il Pantheon Azteco, Maya e via dicendo?!

“Hai usato più volte il termine 'di nuovo', ho quindi capito che lo avete già affrontato e che, per voi, insomma, è un po' il vostro pane quotidiano... - riprendo la questione precedente, non avendo ancora ricevuto una risposta esauriente alla mia voglia di sapere - Ma la domanda mi rimane: come è possibile?"

“Ogni due secoli e mezzo circa, Hades si risveglia con l'obiettivo di sconfiggere la dea Atena. - mi accontenta, placido, prima di indovinare dietro il mio sguardo basito l'arrivo di una nuova domanda e continuare - So cosa mi stai per chiedere... No, non siamo immortali e non siamo sempre stati noi ad affrontarlo, non proprio." si gratta la testa, imbarazzato. Sembra sul punto di concedermi una qualche spiegazione in più, ma si trattiene all'ultimo, tornando sul binario centrale dell'argomento.

Vorrei proseguire in un discorso che mi preme, ma il cigolare della porta, unito allo sbucare di una sagoma parzialmente piegata in avanti, blocca ogni cosa sul nascere. Silenzio. Milo ed io ci guardiamo, LO guardiamo. Lui esita, mordendosi il labbro inferiore. Non incrocia il nostro sguardo, ma è lui il primo a parlare.

“Ah, siete qui... dovevo immaginarlo!” mormora Death Mask, il Cavaliere di Cancer, in tono ambiguo. Sembra incerto sul da farsi, titubante, poi decide di andarsene senza aggiungere nient'altro.

Sono spinta più dall'istinto che dal raziocinio, di questo me ne rendo conto. E' partito tutto da qui, da io che ho dato adito alle sue parole. Non posso perdonarmelo, proprio per questo devo fare qualcosa ora.

Intravedo appena la sua figura entrare in sala d’attesa e probabilmente passare oltre. Lo seguo di corsa, nonostante la spossatezza e i passi malfermi. Mi fermo un attimo dall'ingresso per riprendere fiato e immediatamente scorgo il sussulto inevitabile di tutti i presenti, allarmati dalla mia presenza. Non dovrei avere il tempo di fermarmi a spiegare, altrimenti quello là rischia di andarsene dall'ospedale senza che io riesca a parlarci, ma mi sento in dovere di tentare di tranquillizzarli.

“Marta... – Francesca è la più veloce ad intervenire, si avvicina me – Che succede?”

“Ho visto Death Mask passare, ne sapete niente?” chiedo di riflesso, guardandole una ad una.

“Allora io vengo con te!”

Annuisco con un leggero sorriso di gratitudine, uscendo dall'altra entrata. Raggiungiamo quindi un secondo corridoio che porta in una sala d'attesa più grande, voltiamo istintivamente a destra e lo becchiamo, girato di spalle, intento a calciare una di quelle macchinette automatiche che erogano caffè e altre bevande calde.

“Ehiiiii!!!” lo chiamo a viva voce, cercando di raggiungerlo.

“Casa diavolo volete?!” ci chiede, visibilmente all'angolo, inarcando un sopracciglio con fare strafottente.

Non ho comunque il tempo di reagire, perché Francesca, solitamente pacata e tranquilla al punto da sembrare che quasi nulla possa scalfirla, semplicemente esplode. Senza tante cerimonie, afferra Death Mask dal colletto della maglia, lo piglia così, pur essendo più bassa di lui, pur essendo nettamente meno muscolosa di corporatura, e gli fa compiere un giro di 90° per poi sbatterlo contro la parete vicina. Non ho il tempo di capire, ma l'urto e la vibrazione è tale che mi fa sussultare. L'intera struttura sembra tremare su sé stessa.

“C’è bisogno di chiederlo?! Risposte! Il Maestro Camus versa in queste condizioni per causa tua! E' per colpa tua... che è accaduto tutto questo!"

“Francesca, calmati... - provo a rabbonire la mia amica, al contempo tento un passo nella sua direzione - che è successo per renderti così?"

“Ieri mattina sul tardi il Santuario era in fermento, non ne capivamo il motivo. Tu non c'eri, il Maestro Camus nemmeno. Avevamo... avevamo una strana sensazione, abbiamo temuto che fossi in pericolo." mi spiega lei, sempre trattenendo il Cavaliere di Cancer contro il muro, abbassando di un poco lo sguardo.

“BASTA, FRA!"

Francesca mi rivolge una sguardo, se possibile, ancora più sorpreso, mentre molla automaticamente la presa su Death Mask e compie un passo indietro.

“Cosa diavolo dici, Marta?! E’ lui che ti ha detto quelle cose, ha voluto deliberatamente metterti contro il Maestro!”

“E infatti sono io ad averlo ascoltata, perché non mi sono fidata di Camus! Se solo non fossi scappata lui non mi avrebbe inseguito e non mi avrebbe dovuto fare da scudo per salvarmi la vita... è ferito gravemente per colpa mia!!!” termino di dire, mentre il mio tono si strozza e le mie gambe prendono a tremare come un budino peggio di prima.

“Certamente se tu non fossi corsa via Camus non ti avrebbe seguito e non si sarebbe ferito così gravemente per te, di questo ti do atto, però... nella tua situazione, in un mondo sconosciuto in cui ti sei trovata, cos'altro potevi fare? Eri ancora sonvolta dagli ultimi avvenimenti, in cerca di risposte, e quelle che ti sono state date, beh... - torna brevemente a fissare Cancer con astio - Erano false e, ancora di più, dette al solo scopo di farti vacillare e metterti in urto con Camus.”

“Fate proprio venir da stomacare! - interviene Cancer con asprezza, senza nascondere il disgusto - Io me ne vado, amoreggiate pure quanto volete ma non in mia presenza, puah!" dice ancora, mettendosi le mani nelle tasche dei jeans per poi dirigersi verso la porta più vicina.

“Puoi tornare quando vuoi. - gli dico, fermando inaspettatamente i suoi passi, mentre un leggero sorriso mi trapela fuori nell'istante in cui lui, sorpreso, si volta verso di me - Puoi venire quando vuoi, non c'è bisogno... che chiedi del bagno!"

“COME, criceto?! La ruota ti è girata male e scambi lucciole per lanterne?!” è la sua piccata risposta la prova che ho centrato il dialogo. Rafforzo il mio sorriso.

“Eppure anche tu sei preoccupato per Camus e anche tu ti senti in colpa... altrimenti non saresti venuto, giusto?!” affermo, guardandolo negli occhi e accorgendomi, altresì per la prima volta, che le sue iridi tendono al blu, pur con increspature diverse, come le mie e quelle del maestro. Questo, il fatto di averlo notato, proprio io che cerco sempre di non guardare gli occhi delle persone che conosco poco, mi stupisce sinceramente.

“Non dire sciocchezze! Non mi importa di quel ghiacciolo e tanto meno di voi!"

“Sostieni che non ti importa se Camus muore, eppure sei giunto qua all'ospedale, perché? Lo voglio sapere, Death Mask!" proseguo ostinata io, tentando un altro passo nella sua direzione.

“Cos'è, mi vuoi psicanalizzare, mocciosa? Tu non sai NULLA del mio passato!” afferma ancora, un leggero tremito nella sua voce.

“Non è mai troppo tardi per capire, questo vuole essere il fulcro del mio discorso. - sottolineo, prima di essere io a dargli le spalle e allontanarmi, con tanto di Francesca che mi osserva sbalordita - Se desideri venire a trovare Camus, fallo senza troppi pensieri. La vita è di gran lunga troppo breve per esitare, quando il sipario cala e i giochi finiscono non restano altro che tenebre e rimpianti." dico ancora, franca, in un brivido.

“Moccios... Marta!” mi chiama per la prima volta per nome il Cancer, portandomi a girare nuovamente la testa nella sua direzione in attesa che prosegua.

“Camus è un gatto attaccato ai coglioni, non te lo levi dalle palle neanche scrollandoti... - dice lui, criptico, forse un poco meno sostenuto di prima - Proprio per questo, stammi a sentire: non morirà per questa bazzeccola!”

*****

4 luglio 2011, mattina

Continuo a fissare il volto di Camus, nulla sembra cambiato in lui dopo la ferita subita da quel codardo, eccetto il fatto che, almeno da ieri sera, i medici hanno valutato di rimuovere il pesante respiratore endotracheale in favore di qualcosa di più leggero. Gli hanno quindi inserito le cannule nasali per aiutarlo nel processo, hanno aspettato per vedere i valori di ossigenazione, poi, assodato che potevano andare bene, hanno optato per mantenergli solo questo sussidio.

La mia paura aumenta ogni secondo che passa e il mio cervello lavora sempre più febbrilmente, valutando ancora una volta l'eventualità che Camus possa non farcela. Ad un simile pensiero una stilettata mi colpisce violentemente il cuore, trasmettendomi un dolore ben vivido nella mia memoria: la sofferenza di una possibile perdita.

“Devi sapere che sia io che lui facevamo parte del gruppo dei 'piccoli', di quelli che cioé, per età, sono arrivati dopo al Santuario e pertanto venivano seguiti dai più grandi. Lui addirittura è stato l'ultimo a giungere qui."

Abbasso lo sguardo. Riesco a capire perfettamente Milo, tanto che mi sembra quasi di rivedere la scena, un po' tenera un po' divertente, del loro primo incontro.

“Sai, sia io che Camus siamo cresciuti da allora e la nostra amicizia è diventata sempre più profonda, malgrado tutte le difficoltà... ora è come un fratello per me, anzi, è molto di più: lui ormai è parte integrante della mia stessa anima!” continua Milo, chiudendo dolorosamente gli occhi nell'aumentare la stretta su di lui.

Per la seconda volta dall'incidente, vedo delle vere e proprie lacrime scendere dai suoi occhi. Lui, sempre così gioviale e vivace, che invece cede al pianto, non riuscendo più a tollerare di vedere Camus ridotto di così, di brancolare nella paura di perderlo e smarrirlo per sempre.

“Sono certa che anche lui provi lo stesso per te, me lo ha detto, sai? Anche tu... sei inestimabile!"

Milo esita un attimo, posa la mano sul mio braccio, mentre, con le dita, lentamente, mi tasta nei dintorni della fasciatura dove mi hanno inserito l'ago per prelevarmi il sangue. Solo in un secondo tempo, dopo aver fatto trapelare un singhiozzo, mi abbraccia a sua volta con un pizzico d'urgenza. La sua stretta è potente, quasi come un marinaio che si appiglia all'ultimo scoglio rimastogli per combattere contro i flutti del mare.

“Sei una persona speciale, Marta, in verità non ne sono affatto meravigliato! Grazie... grazie per la tua presenza qui, non saprei davvero come affrontare questa cosa se fossi da solo!”

Rimaniamo così per un paio di minuti, poi mi stacco leggermente, tentando di sorridergli: "Ero io a volerlo fare!"

“Marta, vuoi provare a parlare con Camus?" mi dice ad un tratto, con naturalezza.

“Milo, pensi che... ridotto così... riesca a sentirmi?” gli chiedo, alzando per un attimo il capo nella sua direzione, quasi una tacita richiesta di rimanere con me. I suoi passi si arrestano. Torno automaticamente su Camus nel medesimo istante in cui ci si sofferma lui.

“Ne sono più che certo, Marta! Vedi, Camus ha bisogno di sentire la tua voce, di percepire il tuo tocco sulla sua pelle. Sei molto importante per lui...” afferma ancora lo Scorpione, voltandosi, per poi aprire la porta e lasciare volutamente il discorso in sospeso. Cosa che io, però, non gli consento di fare.

“Perché? Mi conosce appena... - domando, confusa - Perché lo ha fatto, Milo? Tu sai rispondermi?"

"Sarà lui a dirtelo quando si sentirà pronto. Ma tu parlagli, Marta, te ne prego. Ne ha... ne ha veramente bisogno! Tu puoi fare molto, piccola, per lui, non immagini neanche quanto. Io... lo so!” conclude poi, quasi con il magone, uscendo subito dopo.

Rimango così da sola nella stanza... io, il 'beep' dei macchinari e una persona che, pur presente fisicamente qui, si trova ad anni luce di distanza, smarrita in chissà quale dimensione separata dalla realtà. Nonostante ciò, decido comunque di fare un tentativo come suggerito da Milo. Ne avverto distintamente il bisogno.

“Da piccola ero un pelino meglio. Cioè, ho avuto sempre problemi, su quel versante, ma non ero il caso disperato che sono adesso, decisamente no! - mi confesso, sorridendo imbarazzata tra me e me, prima che il sorriso diventi automaticamente una smorfia di tristezza senza che la volontà ne prenda parte - Sai, mi sono successe un paio di cose, alcune anche relativamente recenti, che hanno cambiato il mio approccio alla vita.” prendo un profondo respiro, sollevando ancora un poco la sua mano destra per poterla sorreggere meglio tra le mie. Non so neanche bene perché, ma il dolce viso di mia nonna, il suo sorriso ricolmo di calore e speranza, mi accarezza la mente. Devo trattenere uno spasmo per il dolore, strizzo le palpebre, mentre mi piego ulteriormente su me stessa.

“So che non dovrei essere io ad arrogarmi il diritto di parlarti di queste cose, sei in queste condizioni per colpa mia... - sussurro, febbrile, umettandomi le labbra che sento secche come la gola - Sono stata una stupida! Ho creduto che a te non importasse niente di noi, rivolgendoti parole spietate, gremite di rancore, detestandoti, perfino, e tu... tu mi hai salvato la vita, nonostante tutto ciò che ti ho detto, nonostante tu mi conosca solo da pochi giorni. Mi dispiace... mi dispiace moltissimo per quello che ti ho fatto... subire... sigh, s-se solo potessi, vorrei cancellare tutto con un colpo di spugna, u-urf!” singhiozzo, prostrata, giunta praticamente al limite.

“N-non ce la fanno più neanche loro, Camus, p-per cui... fallo per i tuoi amici, fallo anche per te, ma... REAGISCI, ti scongiuro, cough! Cough! - alzo il tono di voce fino a quasi strozzarmi. Di nuovo la tosse e le difficoltà a respirare no, che diamine! Non posso demordere. - Dimostra a tutti quanto sei forte, dimostralo! Io... te lo prometto, diventerò più forte per te, per proteggerti, sarai orgoglioso di me! E p-poi anco-ra ti giuro... n-non scapperò più da qui, non mi allontanerò più da te... mai più!!! ”

“Anf, Mar-ta, cough! Cough! Me... me lo prometti vera-mente?” la flebile, quanto roca, voce di Camus risuona debolmente nella stanza. Non è che un pigolio sommesso racchiuso in due balugini di blu che si sono appena schiuse per guardarmi, ma l'impatto sul mio cuore è pari solo all'avvento di una supernova.

CAPITOLO 11

UN NUOVO ATTACCO

Secondi frenetici passano, senza che io abbia la possibilità di fare o pensare qualsiasi altra cosa che non sia abbassare meccanicamente le mani che tengono la sua. Tali secondi, ben presto, arrivano alle due cifre, continuano a susseguirsi e a scorrere, senza peraltro riuscire a farmi sbloccare. Devo fissarlo come si fissa un fantasma, o un miraggio insperato, non lo so, ma è tutto talmente ovattato da non farmi percepire nient'altro che il suo viso emaciato e quelle due pozze blu oltremare che sono i suoi occhi, ora un poco più aperti, rivolti nella mia direzione, anche se tremendamente stremati.

“M-maestro... Camus?” mormoro alla fine, sbattendo più volte le palpebre e boccheggiando.

“M-me lo... promet-ti veramente, anf? - mi chiede ancora, con una smorfia di dolore nel tentare di muoversi, sistemarsi meglio, senza rendersi conto che non può, perché è bloccato dalla testa ai piedi. Persevera. - L-la promes-sa che mi hai... cough, cough, appena... f-fatto, anf.”

“T-ti ho promesso che non sarei più scappata, no?!” rispondo alla sua domanda, accarezzandogli delicatamente i capelli a cespuglietto ancora un poco sciupati - D-dovresti averlo capito, con la testa che ho, c-che se mi infilo nella mente u-una cosa n-non... sigh!"

"Hai r-ragione, anf, s-sei il tipo di per-sona c-che p-pur di non riman-giarsi la parola da-ta, si morderebbe a s-sangue la lingua." annuisce lui, socchiudendo stancamente gli occhi.

Guardo il suo profilo senza capire: come mai mi chiede scusa adesso? Dopo tutto quel che è successo a causa mia non dovrebbe essere di certo lui a essere pentito!

“Perché, Maestro? Anzi, sono io che dovrei...”

“N-no, urgh! N-non c'è nessun... motivo... anf, per cui tu t-ti debba scusare con me. S-sono solo io il respon-sabile di quanto è s-succes-so, anf, anf. Non vi ho rivelato n-nulla sull'identità del nemico!"

“Hai fatto solo ciò che reputavi giusto, Camus, e comunque anche io ti ho ferito a parole! Ha ragione Francesca, dopotutto: noi due non ci siamo capiti subito, perché siamo troppo simili. Malgrado questo, non hai esitato a mettere a repentaglio la tua vita pur di salvare la mia, ed io... io te ne sarò per sempre grata!” affermo, alzandomi brevemente in piedi per baciarlo dolcemente sulla guancia. Un bacio a stampo, nulla di più, sulla sua pelle ancora sensibilmente calda.

E arrossito anche lui, ma il pallore predominante della sua pelle ha ridotto l'effetto, chiazzandogli appena gli zigomi di un rosa riconoscibile a fatica. Riesce comunque a regalarmi un sorriso tiratissimo, sufficiente ad aprirmi il cuore. E' così bello quando sorride, mi domando perché lo faccia così di rado.

“L’ho ucciso... non so come."

"Sono... un'assassina!"

“Non... sei... un'assassina, Marta!"

Lo fisso sbigottita, presa del tutto in contropiede dalla sua reazione. Sembra sinceramente mortificato, quasi supplice, un'ombra scura ha solcato i suoi occhi, riempiendoli di paura; paura... per me?! No, devo assolutamente sapere cosa intende, non mi piace questa sensazione, non mi piacciono le parole ambigue che mi ha rivolto Milo prima di andarsene. Mi pizzicano gli occhi, dannazione, il cuore ha preso ha tamburellarmi nel petto, perché?!

“Marta, ti ho portato un po' di caffé, vuoi..."

“C-ciao, chiacchierino, anf, è-è così b-bello... rivederti!” rompe ogni indugio Camus, rauco, sorridendogli con tutte le forze in suo possesso.

“Lasciami dire che sei un po' uno stronzo, Camus dell'Acquario, s-sei..." farfuglia ancora, un attimo prima che i suoi passi diventino corsa e che il suo corpo si proietti verso il letto dell'amico.

Compio il giro completo del letto, rimanendo un po' distante a gustarmi la scena, un sorriso di sollievo solca il mio viso nel guardarli. Camus è quasi del tutto appoggiato al petto dell'amico, che lo tiene stretto a sè in maniera simile a come lo avevo placcato io per tranquillizzarlo. E' visibilmente stanco e stremato, la bocca aperta per respirare, più pallido e provato di prima, ma l'intensità che ci mette per tenere dal fianco l'amico fa commuovere.

"CAMUS! Che succede adesso? Cosa..?"

“Mi-lo, anf... - gli occhi di Camus si aprono nuovamente in due balugini di blu, mentre, a stento, ricambia anche la mia stretta - a-anch'io s-sono feli-ce, anf, d-di es-sere anco-ra qui con voi, s-solo che i-il mio corpo risen-te dei dan-ni provo-cati da quegli, urgh, artigli.”

C'è Hyoga. E' stato proprio il Cigno a chiamarlo, appena sopraggiunto in corsa, le lacrime agli occhi, le gambe tremanti e il fiatone.

“H-Hyo-Hyo-ga, urgh, s-siete t-tut... cough! Cough!"

“Accidenti, così non va, questi cosi suonano come se dovessero esplodere!" impreca Milo, sbiancato dalla paura, mentre cerca di sorreggere l'amico, al limite di una crisi convulsiva, che iperventila alla ricerca disperata di aria.

“Cercate di avere un minimo di contegno, insomma! Posso capire la vostra felicità, ma questo è un ospedale, non un parco giochi! - torna su di noi il medico, continuando il rimbrotto di prima - Il paziente è ancora in gravi condizioni, anche se vigile. Provare su di sé così tante emozioni è controproducente per la sua salute." ci illustra poi, freddamente, rimettendo il tappino nell'ago

"M-Milo, anf, anf, l-le m-mie all-allie-ve, n-non..."

"Penserò anche a lui, non temere, tu preoccupati solo di tornare più forte di prima. Ti aspettiamo!" cerca di rassicurarlo Milo, sorridendogli nella maniera migliore che gli riesca.

*****

7 luglio 2011, pomeriggio

Devo dire che Sonia non mentiva quando sosteneva che Milo fosse severo negli allenamenti, forse anche più di Camus...

E’ da tre giorni che ci alleniamo con lui ed è estremamente stancante, considerando che possiamo riposarci solo all'ora di pranzo e alla sera, ma questo non basta certo a scoraggiarci! Tutte siamo impegnate a scoprire, o migliorare, i nostri poteri grazie all'aiuto e alla pazienza del Cavaliere di Scorpio. Teoricamente, io sarei già a conoscenza del mio, ma per qualche strana ragione non riesco più a riprodurre la potenza con cui sono stata in grado di colpire il nemico dopo l'incidente. Discorso a parte sono invece le altre.

Francesca è notevolmente migliorata e riesce con facilità a spaccare grosse rocce, senza contare che si è ben velocizzata nei movimenti, tanto da sembrare un fulmine, a volte.

Sonia, la più esperta tra noi, è già in possesso di una forza invidiabile, quasi degna di un Cavaliere d'Argento, ma anche lei non ha ancora scoperto il suo potere, quindi si impegna senza sosta. E i risultati si vedono!

Su direttive di Milo, che ci segue senza sosta, abbiamo iniziato a simulare dei combattimenti tra noi, in maniera molto elementare, certo, ma è già un inizio. La prima prova ha visto Francesca e Sonia chiudere sostanzialmente in parità, nonostante la differenza di esperienza, il che mi ha stupito non poco, visto che la mia amica più grande sembrava, in apparenza, la più indietro tra noi tre, ma è sorprendentemente abile ad evitare gli affondi della più piccola, che non è riuscita neanche a sfiorarla, scansandola agilmente di lato o balzando a destra o a sinistra. Certo, di contro, dal punto di vista offensivo è ancora parecchio carente, a tratti neache ci prova ad attaccare, motivo per cui la simulazione si è conclusa in parità.

“Voi tutte avete fatto degli ottimi progressi in questi giorni. Sono fiero di voi e sono convinto che anche Camus lo sarà appena tornerà tra noi!” si congratula genuinamente lui, non nascondendo la soddisfazione.

Così prendiamo posto vicino sulla sabbia con Milo che, a poca distanza da noi, pur rimanendo in piedi, si gode il sole come una lucertola, a giudicare dall'espressione faccile.

E' proprio in questo scenario fuori dagli schemi che vedo, in lontanza, una sagoma longilinea camminare a passi difficoltosi verso la nostra direzione. Strabuzzo gli occhi, convinta che si tratti di un effetto ottico, di un errore della struttura, di un miraggio, di un... mi alzo in piedi per allungare meglio il collo.

La figura si avvicina sempre di più, indossa una maglia nera di seconda mano e dei jeans sgualciti. Sulla testa capeggia un cespuglietto di capelli cobalto-blu che gli ricadono copiosamente giù a cascata, lasciando ben poco spazio ai dubbi circa la sua identità. Affino lo sguardo per focalizzarlo meglio, però non può essere veramente lui, dai, non è così scemo e...

L'amico lo sente, si ferma, sorride appena, stremato, prima di accasciarsi praticamente tra le braccia di lui, arrivato giusto in tempo per evitargli un raffronto non richiesto con la rena sotto i nostri piedi. Anche Sonia ed io, dopo uno scambio si sguardi, accorriamo frenetiche in apprensione completa. Ci fermiamo vicinissime a loro senza tuttavia saper bene come intervenire. Lo fisso, un po' compunta, un po' contenta, un po' sorpresa, un po'... con una mezza voglia di ammazzarlo a mia volta per la cazzata galattica che ha appena compiuto! Lo vedo appoggiarsi stancamente sulla spalla di Milo, il fiato corto per lo sforzo, il petto ansante e le gambe tremanti.

“Camus, sei fuori di testa?! Venire qui in queste condizioni... che ne hai fatto della prudenza?!” lo rimprovera Scorpio, imprimendo il suo sguardo severo negli occhi del compagno d'armi.

“Milo, anf, devo... devo allenare le mie allieve!” biascica Camus, cercando di reggersi in piedi da solo, ma le sue gambe tremano più intensamente e minacciano di afflosciarsi.

“Ti ho promesso che ci avrei pensato io, in questi giorni, non ti fidi di me? O mi reputi forse un incapace?!” Milo sembra punto sul vivo, si morde il labbro inferiore, quasi stizzito, per mascherare la preoccupazione crescente.

“Non è questo, amico mio, dovresti saperlo. Ma sono state affidate a me e non voglio che si trovino in pericolo mentre io sono tranquillo a riposare su un letto di ospedale."

“Camus, sei ancora molto debole, come hai fatto a scappare dall'ospedale? Dubito che i medici ti abbiano dato il permesso per farlo!" vuole sapere, cercando di acciuffare il suo sguardo, che tuttavia sfugge via verso il mare.

“Allora... Allora, anf, se dici che sono troppo debole per compiere grossi sforzi, fammi allenare almeno Marta." propone, evitando la domanda rivoltagli.

Smetto di tremare per sentirmi proprio raggellare a seguito della sua ultima frase. Per l'ennesima volta nell'arco di pochi giorni, mi trovo ad interrogarmi su quel che possa essere successo nel loro passato, sui traumi che questi poveri ragazzi di una manciata di anni più grandi di noi si stanno portando dietro probabilmente dall'infanzia che, verosimilmente, non hanno nemmeno vissuto.

Qualunque cosa sia accaduta prima della nostra venuta, si ripercuote sul presente, e questo mi fa ripensare a Death Mask e al suo particolare modo di porsi, ma anche a Hyoga, all'ombra di colpa nei suoi occhi quando guarda ammirato il suo maestro, al fremito indistinto delle sue labbra che sembrano celare un universo di dolore.

“Uff, va bene, Camus, se te la senti veramente ti affiderò la sola Marta, anche perché quando sei così è inutile farti ragionare!"

“Allora ci vediamo dopo, Marta!” afferma intanto Francesca, mettendomi una mano sulla spalla.

“Uh, sì. Fate un buon lavoro, mi raccomando!” ribatto io, un poco indecisa, cercando comunque di incoraggiarle con un'occhiata penetrante.

Silenzio. Camus cede di un poco. Le gambe da ritte quali erano, anche se difficoltosamente, danno segno di non reggerlo, obbligandolo a divaricare un poco i piedi. Io mi allarmo, tento un primo, maldestro, avvicinamento, ma è lui stesso a fermarmi.

“Non ti ho ancora ringraziata, vero?” la voce flebile di Camus irrompe nelle mie azioni e nei pensieri.

“I medici hanno dovuto fare una trasfusione di emergenza per salvarmi, l-la prima non è andata bene. - freme un poco, ed io con lui - L-la seconda, invece, sì. Il sangue che mi ha permesso di riprendermi... era il tuo, vero?"

“Anche voi... anche voi mi conoscevate appena, eppure... uff, era l'unica cosa che potevo fare, quella. - gli faccio notare, con un mezzo sorriso nascosto che punta dritto alle sue scarpe senza riuscire ad andare oltre - Però... però il donatore dovrebbe rimanere segreto, come fate dunque a..?”

“Non mi davi del voi quando ero in coma, anzi, malgrado le mie raccomandazioni, le volte in cui mi hai dato effettivamente del 'voi' si possono contare sulle dita di un'unica mano. - sottolinea infatti in tono un poco irriverente, sorridendomi, anche se è tutt'ora pallido come un cencio, prima di rimodulare il suo timbro vocale in qualcosa di infinitamente caldo - La tua voce... mi ha confortato, sai? Tanto. E... e vorrei, se fosse possibile, che tu continuassi a parlarmi in quel modo... Marta!”

“Avete... cioè hai ascoltato tutto quello che ti ho detto?! Mi... mi potevi udire?” esclamo, timidamente sorpresa, dando voce ai miei dubbi.

“Sì, Marta, l'ho sentito, così come la tua mano che teneva e accarezzava dolcemente la mia. - conferma, la postura distante ma il tono tremante estremamente tangibile e vicino - Le tue parole, e quelle di Milo prima, hanno raggiunto il mio cuore, trasmettendomi la forza necessaria per spingermi a non arrendermi!”

*****

Tiro con forza un pugno, cercando di fare uscire l’aria congelante come avevo fatto contro il nemico, ma con scarsi risultati. Inarco un sopracciglio, mi scrollo la mano come se fosse difettosa e ci riprovo. Niente, peggio di prima. Comincio veramente a pensare che sia stato solo un caso usare quella tecnica così potente contro il nemico; un caso... o l'aiuto di qualcuno!

“Dannazione, non ci riesco proprio! Siete... volevo dire, sei sicuro del cosmo dentro di me?!” biascico, sfiduciata, voltandomi verso di lui.

Camus mi osserva attentamente, poi si avvicina, posandomi una mano sul mio pugno per infondermi un po' di sicurezza.

“Marta, ripensa a cosa ti ha permesso di trovare la forza e sconfiggere il nemico. Il cosmo ce l'hai, te lo posso assicurare! Devi solo trovare la forza per farlo sgorgare fuori da te!” mi consiglia caldamente.

“Maestro, tu eri appena stato ferito brutalmente... e-e i-il solo vederti così mi dato la scarica di adrenalina necessaria per partire all'attacco!” tento di spiegare, ricordandomi di quei momenti terribili.

“Bene. Non è il massimo farsi prendere dalle emozioni per chi domina le energie fredde, ma se ti serve per riuscire a sferrare almeno un colpo devi ripensare a quella scena.” mi dice ancora lui, lasciando il mio pugno per poi compiere tre passi indietro.

Mi giro nuovamente, chiudendo gli occhi per concentrarmi. A fatica do l'imput alla mia mente di rivivere a quei terribili momenti, ma una volta avviata è come una valanga sempre più grossa che frana a valle. Vedo il nemico con le estremità artigliata, le braccia di Camus spalancate a croce per difendermi, lui che crolla, io che lo piglio al volo, le parole di quel mostro... In particolare mi concentro proprio sulla figura del maestro, riuscendo ad avvertire il lucicchio di calore che mi si irradia nel petto al solo pensare a lui, e che ora posso agevolmente tradurre come del vero e proprio affetto nei suoi confronti.

“Bravissima, Marta! Questa è senza dubbio la ‘Polvere di Diamanti’!”

Mi allontano bruscamente da lui per compiere alcuni passi e fissare meglio, basita, il mio operato. È davvero ghiaccio! Neanche più brina, MA GHIACCIO!!! Ci sono quindi riuscita, non ci posso credere, mi sembra un sogno! Davvero ho il suo stesso potere e, davvero, una volta padroneggiato, potrò proteggere chi voglio!

Odo appena il suo difficoltoso incedere sulla rena, forse si vorrebbe avvicinare a me, o forse sta solo cercando di rimanere in equilibrio senza cadere. Qualunque sia la ragione, non ha comunque importanza, perché la mia felicità zampilla istantaneamente fuori prima che la ragione possa dargli un freno inibitorio. Semplicemente, del tutto euforica, mi volto verso di lui, le braccia spalancate da sembrare quasi un aereo al decollo. Individuo appena la sua espressione sorpresa, le sue braccia a loro volta mezze sollevate, le ginocchia piegate in avanti. Dovrei fermarmi, lo so, ma la pianta dei miei piedi è già separata dal suolo, il mio corpo già proteso a mezz'aria. Camus non mi acciuffa che a stento, o forse sono io ad acciuffare lui, non lo so bene neanch'io, so solo che l'intensità è tale da non reggere né il mio peso né tanto meno il suo. Finiamo ambedue a terra, lui col sedere sulla sabbia, io praticamente sopra. E' tutto così confuso intorno a noi, forme, colori e suoni... so solo che il mio viso affonda automaticamente nell'incavo della sua spalla. Lo sto abbracciando ed è bellissimo!

Mi verrebbe da dirgli che mi viene da piangere proprio perché lui è qui, perché lo sento palpabile tra le mie braccia e ascolto il suo respiro che è vita, ma mi limito ad annuire.

Sia io che Camus balziamo sull'attenti, separandoci di scatto per metterci in posizione di attacco. Qualcosa di terribile sta arrivando, l'aria freme e... è spaventoso!

Vedo una luce irrompere sulla spiaggia, anzi, più di una e sembrano circondarci completamente non dandoci più alcuna via di fuga.

“Q-questi chi..?” ho appena il tempo di chiedere a Camus, il quale, alzando un braccio per proteggermi, si posiziona minaccioso proprio davanti a me.

Poco dopo dalle luci escono una decina di figure alte e possenti avvolte da un mantello a balze scarlatte.

“Chi diavolo siete?” domanda Camus, i nervi a fior di pelle, il cosmo minaccioso, nonostante sia ridotto al lumicino.

“Siamo soldati al servizio del Grande dio Ares!" afferma uno dei nemici, alzando un pugno in aria.

"Il nostro compito è quello di conquistare e depredare il Santuario della dea Atena e i suoi sciocchi difensori!" sentenzia l'altro, partendo irrimediabilmente all'attacco.

CAPITOLO 12

COME UNA FAMIGLIA

Schivo l’ennesimo pugno rivolto contro di me, scivolando agilmente a sinistra come ho visto fare a Francesca nelle simulazioni di combattimento.

Lo osservo, sempre più ammirata, sentendomi davvero onorata di combattere al suo fianco. Ha alzato la guardia ed è pronto ad attaccare nuovamente, stavolta con una 'Polvere di Diamanti' degna del suo nome. Li carica con il braccio destro, il sinistro è ancora tenuto in basso, chiuso a pugno, probabilmente a seguito della ferita non riesce a tenerlo sollevato troppo a lungo. Mi mordo tacitamente il labbro inferiore a quest'ultimo pensiero, mentre gli avversari, tutti e tre, vengono sbalzati via dal getto di aria congelante.

Mi ritrovo a prendere un profondo respiro di sollievo, la sensazione di pericolo scampato, almeno per il momento. Camus è sicuramente forte e coraggioso, il suo stile di lotta mi abbaglia, da quanto riesca a miscelare forza e grazia allo stesso tempo, ma è anche ferito gravemente e questo rende le sue movenze un poco più pesanti e faticose da eseguire, senza contare che ormai non riesce quasi più ad alzare il braccio sinistro oltre l'altezza del fianco.

“MALEDETTI, VI MASSACREREMO!!!

"GUAH!"

Sono ancora a gattoni, il dialogo tra loro non mi giunge che a sprazzi, so solo che devo sbrigarmi, che non ho più tempo. Riesco finalmente ad issarmi in piedi, prima la gamba destra e poi la sinistra, le braccia ancora a ciondoloni mentre a fatica riapro le palpebre. L'occhio mi trasmette una visione parzialmente offuscata, devono essere ancora le conseguenze della manata di prima, ma non posso cedere, non posso permettermi di cedere. Ho una sola possibilità, per quanto insensata e irrazionale, sono tutti più robusti di me, di noi, e senza un valido attacco speciale da distanza non posso minimamente sperare di...

“Uaaaarrghh!!!”

Camus... Camus sta subendo dei pugni in pieno addome, 1, 2, 3, 4 volte con intensità crescente... non può difendersi, non può contrattaccare, vulnerabile com'è, stremato com'è, può solo tentare di incassare, di non arrendersi, e lo fa con tutte le forze e il coraggio che gli restano. ORA BASTA!

“VIGLIACCHI!!! Sapete di non essere forti e vi mettete quattro contro uno, per giunta ferito!” gli grido contro, furente.

“Tu invece dovresti imparare a startene al tuo posto, ragazzina!” esclama furioso, cogliendo altresì l'occasione per sferrare un calcio a me.

Si tratta di un attimo. Il nemico urla, una volta sola, prima di cadere al suolo, l'espressione contratta in un ghigno mortale. Morto.

“Pensate di andarvene ora, o... anf, anf, avete bisogno di un invito? - gli chiedo, spietata. La foga in me, quell'energia che vorticava prima, non è del tutto assopita. Si accende ulteriormente nel vedere le condizioni cui versa Camus, semi-svenuto ancora bloccato dall'energumeno, le braccia ormai abbandonata lungo i fianchi - E ALLORA?!"

"Cough! Cough! - finalmente tossisce, riaprendo stancamente gli occhi tra gli spasmi - Ma-Marta..."

“S-sono qui. OH, MENOMALE! S-stai..."

“Sei... sei stata comunque eccezionale, Marta! - si complimenta con me, costringendosi a riaprire gli occhi - Ora, ti prego, vai... vai dagli altri, avranno di sicuro bisogno di aiuto, urgh! Lasciami qui, non sarei di nessuna utilità e, da quanto ha detto uno dei nemici, altri stanno per attaccare, o lo hanno già fatto...” mi dice con voce fioca e il respiro affannoso. E' visibilmente stremato, eppure le sue iridi conservalo la brillantezza abituale.

“Non posso abbandonarti! Sei ferito, potrebbero venire altri nemici ad attaccarti e tu rimarresti indifeso. No, permettimi di stare al tuo fianco, ti prego, oppure... oppure ti porterò io in spalla e raggiungeremo gli altri, insieme!” esclamo, riottosa, alzandolo un poco dalle spalle come a volerlo di nuovo abbracciare, cosa che non mi riesce benissimo, data la differenza di mole. Dalle sue labbra esce una specie di soffio soffocato che riconoscono come un tentativo di ridere.

“Pff, non fare la sciocca, non puoi... non puoi portarmi in spalla, sei uno scricciolo a mio confronto! - mi sorride con dolcezza, respirando pesantemente - Marta, devi credere in quello che ti dico... sono un Cavaliere, se verranno altri nemici mi difenderò, ma tu devi andare a proteggere gli altri come hai fatto con me prima.” continua, cercando di imprimere fermezza nel suo tono di voce già così tanto provato.

“V-va bene, Maestro, se la metti così, andrò. Tu però resisti, hai capito? Tornerò... tornerò presto con i rinforzi!” sospiro in un fremito, adagiandolo sulla sabbia in modo che sia più comodo possibile senza che la ferita gli tiri. Le braccia lungo i fianchi e il volto leggermente pigato di lato.

“Te lo prometto, Marta. - mi sussurra ancora in tono ancora dolce ma sempre più strascicato - Ci vediamo... ci vediamo più tardi!"

*****

Mi ha detto che si sarebbe difeso se lo avessero attaccato, ma è talmente debole ora... oh, Atena che sembri proteggere questi Cavalieri, o qualsiasi altra divinità propizia a noi esseri umani, ti prego, aiutalo! Ha voluto che me ne andassi per non farmi preoccupare ulteriormente, ma non è assolutamente in grado di combattere da solo.

Accelero, cercando di non pensare al fatto che ho abbandonato Camus ferito e indifeso sulla spiaggia, ma non è facile e la mia mente ritorna sempre alla sua figura sofferente stesa sulla sabbia. Scrollo violentemente la testa, tornando a concentrarmi sul mio obiettivo: difendere le mie amiche.

Continuo imperterrita la mia corsa, incurante dei dolori che ho alla milza e al braccio sinistro, almeno finché non odo un urlo di battaglia in lontananza riecheggiare nell'aria. Non ho il tempo di capacitarmi che...

“Marta, abbassati! - mi avverte una voce ferma, ed io istantaneamente eseguo, buttandomi sulla sabbia - Lightning Plasma!!!”

“Davvero di scarsa tempra costoro. Mi chiedo quale divinità sottovaluti in questo modo noi Cavalieri d’Oro!”

“Non mi ero nemmeno accorta di loro..."

“Piuttosto... dov'è Camus?! Milo ci ha detto che è scappato dall'ospedale per allenarti personalmente, ma siamo pienamente consapevoli del suo precario stato fisico e della sua debolezza. Siete stati attaccati pure voi? Come sta?” chiede Aiolia, preoccupato per le sorti del compagno d'armi.

“Sì, sono come comparsi dal nulla e ci hanno attaccato con violenza. Alcuni sono morti, altri sono riusciti a fuggire. - gli illustro sinteticamente, stringendo una mano a pugno - Camus ha combattuto valorosamente, ma si è sforzato troppo ed è crollato. Ho dovuto lasciarlo da solo sulla spiaggia, quasi del tutto privo di forze."

Mi afferra per il braccio sano, con dolce fermezza mi spinge a voltarmi verso di lui per poi prendere a guardarmi con una certa insistenza come a voler studiare qualcosa, in me, che non comprendo pienamente.

“Come hai fatto?!” gli domando, guardandolo in un misticanza di sorpresa e gratitudine, accorgendomi che il braccio sinistro non mi fa più male e che sulla fronte, tolto il rivolo di sangue uscito precedentemente, ho solo una leggera dunetta in rilievo.

“Con il cosmo si possono curare anche alcune ferite, basta saperlo concentrare."

Riprendiamo a correre con il cuore che batte all'impazzata contro il petto e il vago istinto di fare il più in fretta possibile. Finalmente raggiungiamo il luogo dove Milo dovrebbe aver portato le mie amiche per l'allenamento, ma...

Mi blocco improvvisamente, guardandomi scioccata intorno. La spiaggia è diventata un vero e proprio campo di battaglia pieno di cadaveri (fortunatamente solo nemici) sparsi qua e là. Trattengo un conato di vomito alla vista di un simile, orribile, spettacolo. Un odore nauseabondo, ferroso, dilaga nell'aria, riportandomi alla mente la grave lacerazione subita da Camus per proteggermi, il suo petto grondante di sangue, rubino; sangue che non si fermava.

Finalmente, dopo un percorso, barcollante, disseminato di morte che pare lungo quasi quanto l'infinito, riesco a scorgere altre sagome ancora intente a combattere.

In ogni caso, è una terza forza a bloccare la situazione: un urlo di bambino riecheggia per tutta la spiaggia, immobilizzando tutti i presenti. Alzo istintivamente lo sguardo verso la scogliera, ho appena il tempo di capire che alcuni Cavalieri d'Oro stanno combattendo pure là sopra, prima di inorridire nel constatare che uno dei nemici sta tenendo brutalmente un esserino minuscolo, se confrontato a lui, per la maglietta.

Accade tutto in pochi attimi: il Cavaliere dell'Ariete urla disperatamente il nome del suo giovane apprendista; nello stesso momento una chioma dai capelli castano chiaro, che io riesco ad associare a Sonia, prende a correre a perdifiato in direzione del mare. Nonostante il suo gesto estremo, è lampante che non riuscirà mai a raggiungerlo in tempo, probabilmente se ne rende conto anche per lei, pertanto, quasi meccanicamente, allunga il braccio destro avanti a sé e compie un rapido movimento circolare proprio con quello. Istantaneamente, come dal nulla, si forma una specie di vortice d'aria dal terreno sufficientemente intenso da tenere sospeso in aria Kiky per pochi, decisivi, istanti. Il tempo necessario alla ragazza per lanciarsi, prenderlo al volo e dirottare tuttavia sul bagnasciuga nel non riuscire a controllare completamente la manovra. Schizzi d'acqua e di sabbia. Colpi di tosse. Quando le piccole particelle di rena, ricadono a terra, migliorando così la visibilità, Sonia è nuovamente in piedi, anche se sgocciolante d'acqua, affannata, ma col piccolo tenuto saldamente in braccio.

“Basta così, ritiriamoci definitivamente! - stabilisce uno dei nemici, quello probabilmente di grado più alto, stante la corazza più coprente - L'esperimento ha avuto successo, abbiamo raggiunto il nostro obiettivo!"

“Michela! Francesca!” grido a viva voce, raggiungendo in piena corsa.

“Non possono comunque essere dei veri Bersekers... privi della barriera sono troppo deboli!" riflette Mu, pensieroso.

“L'importante è che si sia risolto tutto nel migliore dei modi." mi sento di dire, con un sospiro di sollievo.

“Sì, siamo semplicemente state qui, passive, a farci proteggere. Se questo, per te, significa migliore..."

“Beh... - Francesca fa spallucce, cercando di trasformare l'asprezza nella sua voce in qualcosa di più lieto - Su questo non ci piove, ma non mi piace essere inutile, lo sai!"

"SONIA! - Milo, vedendo l'allieva in avvicinamento, si precipita verso di lei - Tutto bene?"

“Sei stata veramente brava, Sonia! - conferma il Cavaliere di Leo, ammorbidendo il suo sguardo e i lineamenti fino a stirarli in un sorriso orgoglioso - Hai salvato Kiky e hai finalmente scoperto il tuo potere... pensare che fino ad un anno fa ti allenavi con me, Milo e Mu, colpevolizzandoti nel non riuscire a produrre un attacco speciale!"

“Confermo quello che ti hanno detto gli altri e ti ringrazio, Sonia... Kiky ti deve la vita!” interviene Mu, avvicinandosi a sua volta a lei, mentre il piccolo corre da lui per abbracciarlo con tutte le energie di cui dispone. Il Cavaliere dell'Ariete non si scompone a quella manifestazione, ma dala mia posizione posso ben vedere il rilassamenro dei suoi muscoli, la mano premuta dolcemente sulla zazzerra rossa e indisciplinata che sono i capelli del bambino. E' una immagine che, nella sua sobrietà, soprattutto dopo la distruzione che ci stiamo lasciando dietro, rasserena il cuore.

Sonia non ricambia subito la stretta, arrossire vistosamente di fronte a tutte quelle attenzioni e ai ringraziamenti. Probabilmente il suo carattere si rispecchia di più in quello di Camus che non dello stesso Milo, ed ecco spiegato perché, quando l'ho conosciuta, mi sono sentita quasi subito affine a lei, visto che riesco a socializzare molto di più con le persone così che non con quelle che si manifestano pienamente già al primo incontro. Certo, con il maestro è stato molto più tragico, l'inizio, perché, ormai l'ho capito, lui tende a nascondere il suo mondo dietro una maschera di gelo che ghiaccerebbe chiunque, ma si tratta di un bluff, lo hanno dimostrato le sue...

Sgrano gli occhi al vuoto, ricordandomi delle condizioni in cui l'ho lasciato.

“CAMUS!!! L’ho lasciato indietro!” quai urlo, impallidendo notevolmente prima di scattare in direzione del gruppeto di Cavalieri d'Oro più Sonia. Direzione: Mu!

“D'accordo, ci penserò io, ma prima dobbiamo aspettare gli altri."

Non avendo altre alternative causa 'forza maggiore', mi/ci tocca aspettarli. Fortunatamente solo un paio di minuti dopo -sufficienti comunque per far girare Milo, nuovamente una bestia in gabbia, su sé stesso diverse volte fino a tracciare un solco nella sabbia- ci raggiungono in un lampo di luce. Distinguo subito i lunghi capelli liscissimi di Shaka, che si affretta a chiedere scusa a Mu per non essere stati in grado di proteggere adeguatamente Kiky che era nel gruppo con loro, poi la faccia da granchio rachitico di Death Mask che sembra più o meno uscito dall'elettroshock stante la sua espressione stralunata, infine il viso severo e spigoloso di Shura che chiede immediatamente delucidazioni sullo svolgimento della battaglia qua sotto.

Così ci mettiamo a correre a perdifiato, compatti, e mano a mano che ci avviciniamo, le mie paure si fanno sempre più pressanti, facendomi rendere conto, a maggior ragione, di quanto io mi sia affezionata a Camus in così breve tempo. Chiunque potrebbe pensare che sia perché lui mi ha salvato la vita, forse in parte lo è anche, ma c'è qualcosa... c'è qualcosa di più forte, oltre a questo, che non riesco a descrivere. So solo che la sua salute è diventata la prima delle mie priorità.

“M-Maestro?” lo chiamo con voce tremante per l’ansia, compiendo ancora pochi passi prima di bloccarmi del tutto, vittima della paura.

“Amico mio...” sussurra anche Milo, incapace di muoversi a sua volta per il terrore convulso che ancora lo sta soggiogando.

Mu e Shaka sono gli unici a trovare il coraggio di avvicinarsi lentamente al corpo esanime del compagno. Il solo Cavaliere dell'Ariete si inginocchia per controllargli prima il polso e poi la carotide, e poi ancora il polso.

Per degli interminabili attimi, il silenzio regna sovrano tra noi, interrotto solo dai respiri brevi, ma intensi, di tutti i presenti.

“Allora... Mu?!” esclama Aiolia, non potendo più sopportare l'afasia del parigrado.

“E’ soltanto svenuto, tranquilli!” afferma l'interpellato, sorridendo garbatamente per rassicurarci.

Mi sento cadere a terra, il cuore che batte come impazzito nel petto, il desiderio di piangere per la felicità e la sensazione di pericolo scampato.

“Sia ringraziato il cielo...” mormoro solo, come se mi si fosse levato un peso immane dentro.

“Dico, Mu, sei impazzito?!? Mi hai fatto prendere un colpo con tutta quell'attesa!!! A che gioco stavi giocando?! Non potevi avvertirci subito?!?” strepita Milo, giustamente infuriato.

"Però non è in condizioni ottimali, occorre portarlo in un luogo sicuro!" continua Aries, serio in volto, pragmatico, chinando nuovamente il capo verso il corpo del compagno.

“Io penso che ormai, per come sono andate le cose, sia meglio portarlo direttamente alla Casa dell’Acquario, del resto non ha più senso che ritorni all'ospedale, visto che QUALCUNO ha contribuito per farlo fuggire, nonostante le sue precarie condizioni fisiche!" afferma Mu, scoccando un'occhiata severa a Death Mask.

*****

8 luglio 2011, notte

Nel mezzo del sonno, preda di un calore sempre più innaturale che mi secca la gola e mi fa provare sete, sento improvvisamente delle mani prendermi dalle spalle e scrollarmi con urgenza. Annaspo, ancora mezza rimbambita, aprendo di scatto gli occhi per sollevarmi immediatamente a sedere.

“C-cosa sta succedendo ancora? Ci stanno attaccando?” le chiedo, la voce ancora un po’ impastata dal sonno.

“E' il Maestro Camus! Non sta bene!” risponde lei, frenetica.

Tuffo al cuore. L’affermazione mi fa svegliare completamente, trasmettendomi nuovamente la stessa paura che ha albergato in me in tutti questi giorni.

“Cosa?! Vado subito!” esclamo, buttandomi giù dal letto a piedi nudi per uscire alla rinfusa dalla camera, quasi rischiando di cadere per terra per colpa di un capogiro a cui non bado minimamente.

Entro nella stanza di Camus seguita a ruota da Francesca che non riesce nemmeno a terminare il discorso. Mi immobilizzo un istante, prima di bandire le incertezze e proseguire verso il fianco destro del letto.

“C-cosa ha? Che gli sta succedendo? - chiedo, mordendomi il labbro inferiore nel notare a vista che la pelle di Camus è visibilmente umida di sudore - Perché ora questa improvvisa ricaduta?"

“Gli è salita la febbre in poco tempo, la sua temperatura corporea supera i 39 gradi, glielo ho misurata poco fa. - mi delucida Hyoga, quasi secco, se non si distinguesse l'emotività nel suo sguardo estremamente comunicativo - Non capisco però il motivo, le ferite sono state medicate direttamente da Mu. Prima di andarsene ha detto che aveva solo bisogno di riposo!"

Guardo ancora il viso di Camus, che si sta sempre più agitando nel sonno. Mormora parole che gli si spezzano in gola, tra un affanno e l'altro, ne comprendo solo la lingua alla base, il francese, suo idioma preferenziale.

“Cosa possiamo fare per aiutarlo?” interviene Francesca, sforzandosi di mantenere la calma.

“Gli medicheremo ancora una volta le ferite. Per farlo, ci servono il disinfettante e altre bende. - ci illustra Hyoga, prendendo in mano la situazione - per quanto concerne la febbre, posso abbassarla direttamente io, con il mio gelo!"

“Aspetta, però! Per la febbre ok, ma le ferite sono sul torace, giusto? Quindi significa che, per trattarle, bisogna... uhm!” Michela si interrompe, imbarazzata, abbassando lo sguardo.

“Lo farò io, non preoccupatevi. Voi pensate solo a portare le bende e il disinfettante, presto!” ci dice Hyoga, intuendo i nostri pensieri, per poi concentrarsi sul suo maestro ed espandere così il suo cosmo ghiacciato.

Le mie amiche ed io annuiamo, lasciandolo libero di agire e ci dirigiamo giù per andare a prendere l’occorrente. Giunte nello sgabuzzino, la stanza più piccola dell’intera casa, Francesca prende una sedia per raggiungere lo scaffale più alto e afferrare le bende, nonché il disinfettante.

Torniamo quindi al piano di sopra per dare tutto l’occorrente a Hyoga, ancora intento a stabilizzare la temperatura corporea del maestro. Lo vediamo chiudere gli occhi nel concentrarsi, una mano poggiata appena sul petto di Camus, tra la pelle e il tessuto del pigiama, e l'altra tra i ciuffi della fronte. Bastano pochi secondi soltanto per riuscire nel suo intento, lo sentiamo sospirare di sollievo mentre fa per sfilargli di dosso il pigiama, bloccandosi tuttavia a metà strada, come a rendersi conto solo ora di un fatto importante.

"Ehm, potreste uscire un attimo da qui, per favore? Il tempo di medicargli la ferita, poi vi faccio rientrare."

“Glielo devo dire! – ripete Michela più incisiva, un lampo di luce negli occhi nell'alzare lo sguardo su me e Francesca – Domani assolutamente gli devo dire quello che provo per lui, prima di venire attaccati da un altro nemico... prima che sia troppo tardi!” finisce, con una determinazione talmente assoluta da meravigliarmi e scioccarmi al tempo stesso.

“Ragazze, ho finito qui, potete entrare!” ci chiama gentilmente Hyoga da dietro la porta, in tono un poco accorato.

Rientriamo nella camera in punta di piedi. Hyoga è sul lato sinistro del letto, si passa velocemente una mano sulla fronte per scacciare il sudore. Ha spogliato Camus per poi coprirlo con il lenzuolo, lasciandogli solo un braccio, il destro, sopra le coperte, mentre il sinistro, cui intravedo la spalla fasciata dalle bende, è sotto. Per il Cavaliere del Cigno deve essere stato un discreto dispendio di energie, a giudicare dalla sua espressione stanca, ma il suo intervento deve essere stato perfettamente adeguato, perché mi sembra che il maestro, pur con le palpebre ancora un po' contratte, sia decisamente più tranquillo rispetto a prima.

“E allora rimarremo qui, non preoccuparti per noi. Ti aiuteremo a prenderci cura di lui, è questo che fa una famiglia, no? - rispondo anche per le altre, avvicinandomi ulteriormente al letto per regalare a Camus una veloce carezza tra i capelli - Sì, ok, siamo una famiglia messa in piedi a caso, sconclusionata e fatta da tipi un po' insoliti e strambi, ma il senso è loi stesso!"

CAPITOLO 13

LA DICHIARAZIONE

8 luglio 2011, mattina

Mi sveglia un colpo dietro alla nuca che, stante il mio livello di rimbambimento, avverto appena. Mugugno qualcosa infastidita, mentre, serrando le palpebre diverse volte prima di aprirle, tento di ritornare in me. La seconda cosa estremamente tangibile è l'assenza della mano di Camus nella mia. La terza è un profumo dolce e sempre più intenso di qualcosa di buono che sta cuocendo nel forno.

Mi alzo per andare a ridestare almeno Francesca e chiederle così se lei sappia dove siano Camus e Hyoga. Il sonno della mia amica più grande è molto labile, si risveglia subito, ma ricevo da parte sua solo uno sguardo stordito almeno quanto il mio.

“Non lo so. Quando mi sono finalmente addormentata, tu e Michela eravate già belle che partite per il mondo dei sogni. Hyoga stava asciugando il sudore sulla fronte del Maestro, visto la sua temperatura corporea era salita ancora un po'. Mi ha detto di non preoccuparmi e di riposare. Altro non so. - mi spiega, franca, incrociando dubbiosa le braccia al petto - Qui comunque non c'è. Starà meglio?"

“Può darsi, ma non era comunque in condizioni di alzarsi e andare." rimugino, sospirando.

“Michela! Michela!!!” inizia Francesca, conoscendo bene il sonno profondo e quasi impossibile dell’amica. Nessuna risposta, tranne un suono gutturale ancora più forte da parte dell’interpellata.

“Sì, certo, si è svegliata molto! Fra, comincia a scrollarla, io nel mentre vado di metodologie cattive!” stabilisco, sfregandomi le mani con fare alquanto sinistro.

“Marta, non avrai intenzione di..?” chiede Francesca, guardandomi con una punta di terrore stampata in viso.

“Certo che sì: DIAMOND DUST depotenziata!!!” ribatto, sfoderando una versione molto più debole del colpo che ho da poco appreso grazie a Camus.

“Buongiorno, dormigliona, ben svegliata! No, non è inverno ma è ora di alzarsi, forza!” affermo, sorridend quasi trionfante per essere riuscita a ridestarla in maniera così immediata, pulita e incisiva.

“Ehm, Marta... Quello era il letto di Camus e il ghiaccio che hai adoperato ci mette ben poco a diventare acqua vera e propria, vedi?” mi fa notare Francesca, sospirante nell'osservare i frutti del mio operato.

“Ops!” dico, mettendomi la mano davanti alla bocca. Probabilmente il mio colpo era veramente troppo debole, ai livelli di una innaffiata fredda o poco più, per questo che il ghiaccio si è già completamente sciolto. La strada per padroneggiare questa tecnica è ancora molto lunga...

Dopo aver tamponato e asciugato alla ben meglio Michela, ci rechiamo al piano di sotto e, con grande gioia delle mie amiche e una velata stizza da parte mia, vediamo proprio Camus, vestito con una camicia leggera a 3/4 di manica e dei jeans chiari, in piedi davanti alla cucina. E' più che mai concentrato nel controllare il forno e i fornelli.

“Maestro!”

Il voltarsi di Camus, il suo timido sorriso che trapela fuori nonostante il pallore del viso, estingue in me ogni più piccola velleità di dirgliene quattro per l'enorme cazzata di essersi alzato dopo aver avuto la febbre alta per tutta la notte. Sorrido a mia volta, sorniona, sollevata nello spirito: è in piedi e sta meglio, cammina verso di noi, solo questo conta!

“M-Marta! Michela! Francesca! Ho pensato che vi sareste svegliate da un momento all'altro e ho pensato di prepararvi delle brioches!” afferma, avvicinandosi nella nostra direzione, prima di esitare a sua volta.

“Maestro, state bene?” gli chiede tentennante Michela, avanzando di un ulteriore passo nella sua direzione. Sono discretamente vicini, ora, se uno dei due lo volesse si potrebbero perfino abbracciare.

“Sì. Hyoga, prima di tornare ai suoi allenamenti, mi ha riferito che lo avete aiutato stanotte a... a prendersi cura di me. - mormora Camus in risposta, il tono ancora tremante per l'imbarazzo. E' di nuovo sua, la voce, anche se non priva di qualche strascico di raucedine - Grazie. N-non sono abituato a... voglio dire, non eravate tenute a farlo, del resto n-non sono nessuno p-per v-v..."

“Siamo felici che voi stiate meglio! Ci avete spaventato a morte, lo sapete?!" afferma ancora la più piccola, cristallina e sincera come solo lei sa essere.

“Michela...” sussurra infine lui, riaprendo le iridi che facilmente si possono confondere con le profondità marine per il particolare colore che le contraddistingue.

“Sì, Maestro?” chiede l'interpellata di rimando, aspettandosi chissà quale frase poetica.

“Perché diavolo sei completamente bagnata?! Stai tremando dal freddo!” continua poi come se niente fosse, inarcando un sopracciglio con fare scettico prima di discostarsi un poco da lei.

“Ehm, non è solo lei il problema, anche il tuo letto al momento è inagibile e la colpa è inequivocabilmente mia!” ammetto, imbarazzata, avvicinandomi a mia volta per poi grattarmi la testa e picchiettare i due indici uno contro l'altro.

“Marta... - la sua attenzione è tutta su di me, si raddrizza nell seguire con gli occhi i miei movimenti - che cosa hai combinato, di grazia? Non avrai utilizzato a caso il tuo potere per svegliarla?!” sospira, intuendo immediatamente l'accaduto. La sua espressione però sembra essere serena e felice, oserei dire quasi divertita.

Così, al limite dell'imbarazzo, prendendo posto vicino al tavolo insieme alle altre per mangiare, mi preparo a narrare l'accaduto: "Michela ha un sonno di ferro, non si sveglia facilmente, te ne sarai accorto, ed io volevo essere come te..." confesso, a disagio, iniziando a ridacchiare per stemperare la tensione.

*****

8 luglio 2011, pomeriggio

Corro giù per le scalinate del Tempio, saltando di tanto in tanto uno scalino per ritrovarmi più celermente in quello più sotto, ubriaca di felicità. A poca distanza da me ci sono Camus, che mi segue ancora un poco incerto sulle gambe, e Francesca, che gli sta prudentemente di fianco e lo osserva diligentemente nella paura, ancora piuttosto tangibile, che si possa sentire male per la debolezza o per il caldo, diventato piuttosto afoso in questa prima decade di luglio. Sembra tuttavia che il peggio sia passato per davvero, perché l'espressione del maestro, ancorché tradisca un certo malessere, sembra ora serena e tiepidamente sollevata.

Oggi è il nostro giorni di riposo. Ci stiamo dirigendo all'Ottava Casa dopo esserci fermati a rassicurare Shura e Aiolos sulle condizioni del compagno d'armi; Michela invece è rimasta in camera sua adducendo come scusa la troppa stanchezza. Devo ammettere che, pur con due manifestazioni completamente diverse, entrambi i Cavalieri d'Oro erano felici e rasserenati nel rivedere Camus sveglio e di nuovo sulle proprie gambe (anche se un po' traballanti!), devono volergli molto bene ed io me ne sto accorgendo solo concretamente adesso che non li considero più come dei rapitori.

Varchiamo quindi l'entrata dell'ottava casa senza più proferire parola tra noi, io ancora con il capo chino sui miei passi, lui davanti a me, un poco incerto nel camminare ma comunque aggraziato e affatto arrendevole, nonostante il dolore ancora vivo che certamente deve ancora provare al petto.

“...e ORA come sta?!”

“Beh... - la mia amica esita per qualche secondo, prima di udire i nostri passi dietro di lei e capire che ci stiamo avvicinando. Si volta leggermente nella nostra direzione, prima di sorridere un poco e tornare sullo Scorpione Dorato - Chiedeteglielo voi stessi!"

Milo e Sonia -perché c'è anche lei, anche se non l'ho vista subito- si girano nella nostra direzione. I loro visi si illuminano in una espressione ricolma di sollievo nel vedere Camus nuovamente in piedi, prima di correre verso di lui. Entrambi vorrebbero abbracciarlo, entrambi però si devono trattenere nella paura di fargli male. La sola Sonia, pur esitante, trova il coraggio di prendergli, ricambiata, la mano.

"E perché sei già in piedi?! Riposare pareva brutto?!" lo interroga invece lo Scorpione, ben meno accondiscente della ragazza. E lo capisco.

“Altrochè se lo so, e tu sei un tarlo, ma lasciamo perdere! - sospira Milo, arruffandosi i capelli in testa prima di cambiare argomento - Piuttosto, sai di stasera?"

“Sì, sto uscendo proprio ora per andare a comprare del cibo, visto che Hyoga mi ha riferito che è stata organizzata dal Sommo Shion questa riunione informale per fare il punto della situazione e presentare ufficialmente le mie nuove allieve."

“Vengo anch'io, allora! Posso dare una mano, vero?” interviene allora Sonia, tirando a sé il braccio ancora martoriato del maestro per poi osservarlo supplichevole.

“Certo che puoi, è da un po' che non passiamo del tempo assieme!” acconsente Camus, guardandola intenerito.

“Bene, allora noi andiamo, Milo” lo saluta Camus, incamminandosi verso l'uscita senza aggiungere altro.

“Aspetta! – lo ferma tuttavia l'altro, guardandolo seriamente negli occhi - Al costo di farmi mandare a fanculo da te per la troppa insistenza che sto dimostrando, promettimi che sarai prudente e non ti affaticherai più del dovuto."

Camus abbassa lo sguardo, imbarazzato da tutte quelle attenzioni, prima di tornare sul suo viso e ricambiare intensamente la sua occhiata: “Non ti devi preoccupare per questo, Milo. Vedi? Francesca e Marta hanno insistito per accompagnarmi, e ora anche Sonia. Se dovessi sentirmi male per il troppo caldo o per le ferite riportate, ho tutte loro!” afferma, indicandoci con un segno del capo.

“Lo so, infatti sono molto più tranquillo. Però sii prudente, sei ancora molto debole, lo capisco dal tremore delle tue gambe e dal tuo viso ancora così smunto.” finisce di raccomandarsi Milo, serio come non mai.

*****

Più o meno da quando, già dalla Scuola Primaria, si studiano gli antichi Greci e in special modo la polis ateniese, si cresce un po' con il mito di questa enorme città culla della democrazia, dove il fascino dell'antico si mischia alla contemporaneità, la patria della cultura per antonomasia, in cui si sono avvicendati filosofi, guerrieri, sapienti, primi scienziati e via dicendo. Per queste ragioni, dicevo, si cresce un po' mitizzando questo luogo, sognandolo, immaginando più volte, fantasticandolo perfino, finché...

Guardo tristemente il cielo biancastro nonostante la bella giornata estiva, tentando di scacciare la malinconia per concentrarmi su qualcosa di più concreto: di avere la riunione stasera alla tredicesima casa ne farei volentieri a meno, ma credo che il nuovo attacco perpetrato ai nostri danni, nonché la necessità di progettare una controffensiva, o almeno un piano di difesa, abbia la precedenza assoluta su tutto. Del resto, abbiamo contro almeno due divinità greche, Hades ed Ares, ma non è affatto detto che ci siano solo loro, ciò mi fa agitare ulteriormente. Sapessimo almeno le motivazioni del loro interessamento nei nostri confronti...

Mi volto un attimo verso Camus, fissandolo con attenzione e ripensando all'ultimo nemico che ci ha attaccati. Perché accade tutto questo?! Sposto tacitamente il mio sguardo dai sacchetti che porta lui a quelli che trasciniamo noi e infine al suo volto, ancora terribilmente pallido. E' chiaro che l'obiettivo primario siamo noi ragazze, anche se le motivazioni ci sfuggono, eppure lui ci finisce in mezzo di continuo. Fra l'altro, la faccenda del marchio che hanno accennato i due bestioni adepti del dio della guerra non mi piace affatto, mi fa temere -e non riesco proprio a togliermelo dalla testa- che parte integrante dei progetti dei nemici sia proprio lui, oltre che noi.

“Non ti preoccupare per me, Marta, sto bene! Checché ne dica Milo, so badare a me stesso, te lo assicuro!” mi dice ad un tratto lui, sorreggendo il mio sguardo come a volermi tranquillizzare.

“Dove andiamo adesso, Camus?” chiede Sonia, allegramente, felice di poter trascorrere un po' di tempo con lui.

“Abbiamo finito qui con le compere per stasera, gradite un gelato?”

Chiamerò le gelaterie di Atene l'Ottava Cornice del Purgatorio, ho deciso! Si tratta di luoghi così pieni di gente che solo arrivare ad appoggiare le proprie labbra sull'agognato dolce è da considerare un successo su tutti i fronti! Sonia è abituata a tutto questo, perché ci sta spiegando che Aiolia, molto spesso, tra un allenamento e l'altro, la accompagna proprio qui, ma per me e Francesca è quasi una novità; una novità che appartiene alla nostra vita passata, ormai.

“Marta... che ti succede?”

“Niente, Maestro." mormoro, con un sospiro prolungato, ostinandomi a fissare quel punto a caso all'angolo del cortile, tra la recinzione e l'albero, senza vederlo veramente.

“Marta, - si raschia la gola, mentre il suo corpo palpita - mi rendo conto che ci vorrà un po'; un bel po' perché tu ti possa fidare di me..."

*****

8 luglio 2011, sera

In leggero ritardo rispetto all'orario dell'appuntamento, saliamo le scale che collegano la docidicesima casa, quella dei Pesci, al tempio del Grande Sacerdote che tutti sembrano venerare come una sorta di santone. Non abbiamo comunque il tempo di arrivare sulla sommità dei gradini che vediamo Aiolia e Aiolos scendere le scale per venirci incontro. La loro espressione che tradisce un certo disagio, ci porta a bloccarci seduta stante.

“Che sta succedendo? Non avevamo una riunione, stasera?” chiede Camus, notando le facce scombussolate dei compagni d’armi.

“Beh... sì!” borbotta Aiolos, scambiandosi un'occhiata in tralice con il fratello minore.

“Cosa, CHI, di grazia?!” domanda, secco, iniziando ad innervosirsi per le mancate spiegazioni.

“La tua allieva più piccola, che hai lasciato riposare alla Casa dell'Acquario... beh, diciamo, che è..."

Mi aspetto il peggio, un attacco di un nuovo nemico, anche se non dovrebbe essere in grado di penetrare così all'interno di un territorio protetto dalla dea Atena, la mia amica che sta male per qualche ragione, o chissà cos'altro, e invece... invece la prima cosa che distinguo è proprio lei, del tutto intenta a... a ballare sopra il tavolo addobbato per l'evento?!

“Ma è... ubriaca?!” sussurra Sonia, appena sopraggiunta al mio fianco insieme agli altri, riconoscendo i sintomi.

"Vedete... - tenta di spiegarci Aiolia, probabilmente sentendosi in colpa per l'accaduto anche se non c'entra niente - E' giunta qui che era già così... ciucca... ancora non abbiamo la più pallida idea di come..."

“HYOGA! – tuona improvvisamente la voce di Camus, facendomi prendere un risalto di paura. Mi volto verso di lui, e la sua espressione è tutta un programma, a metà strada tra la vergogna per le condizioni in cui si sta facendo vedere una delle sue allieve, l'esasperazione, e qualcos'altro di non meglio definito - Hai fatto andare Michela in soffita?! Non ti avevo forse detto di darle un occhio in più?!?”

L'interpellato, defilato rispetto al gruppo dei Cavalieri d'Oro, la faccia di uno che l'ha appena combinata grossa, sussulta pesantemente a causa del tono imperioso del suo maestro, poi si mette a farneticare parole dense di rammarico.

“M-Maestro, io... chi andava a pensare che si sarebbe diretta in soffitta per prendere quella cosa?! Era... era normale quando mi sono diretto qua, ma quando poi è arrivata qui, non... non era più in lei!” prova a spiegare lui, sempre più prostrato.

Camus sospira rassegnato, massaggiandosi la testa come se dovesse trovare le parole per rimproverare un bambino cresciuto troppo in fretta; o forse è così perché non è propriamente preparato ad affrontare l'indole di Michela?

“Hyoga, quindi mi confermi che si è bevuta quella vodka?! Quanta, nello specifico?! Ha una gradazione alcolica alta! Se non si è abituati, ti può mettere al tappeto nel giro di due bicchieri massimo! - lo rimprovera aspramente, senza risparmiarsi - Devi pensare alle conseguenze, ragazzo, perché era una tua responsabilità tenerla d'occhio ed io mi sono affidato a te!”

"I-io... io non lo so quanto, nello specifico, Marta, quando è arrivata io ero già qui, non l'ho vista." ammette, rammaricato, stringendo con forza i pugni.

“Perché stai dando spettacolo davanti a tutti e non credo che tu lo voglia realmente."

“Ho capito, Maestro Camus, ho capito! - cantilena lei, allargando il suo sorriso - Questo è un gioco, vuoi giocare a prendere e... ma io sono più veloce, PRESOOOOO!!!" esclama all'improvviso, come rianimata, scattando poi, senza alcun preavviso, contro lo stesso mentore per spingerlo affettuosamente con entrambe le mani... proprio sul petto!

Così lei ed io ci avviciniamo al maestro, mentre Sonia, i due fratelli e gli altri Dorati -alcuni estremamente divertiti dalla faccenda!- si coalizzano per tentare di acciuffare la nostra amica.

“Ma quanto cavolo hai bevuto per ridursi così?! Non avevo mai visto nulla di simile!” commenta aspramente Milo, cercando di sorreggere un riottoso Camus che si ostina a provare a reggersi in piedi da solo, sebbene le gambe gli tremino e la sua espressione tradisca un certo dolore.

“DEATH MASK, non la stai prendendo sul serio, impegnati di più!" prorompe intanto la voce di Aphrodite, fulminando con lo sguardo il compagno fautore, ora lo capisco, dell'esasperata risata che aleggia nei dintorni da quando la mia amica ha deciso di correre come una pazza in giro.

“Se... se fosse così vivace anche durante gli allenamenti, sarebbe già al livello di un Cavaliere d'Oro!” cerca di fare dell'umorismo il maestro, rassegnandosi ad avere Milo come sostegno e tenendosi il petto con la mano libera.

E' infine la voce del Cigno ad elevarsi tra i presenti, mentre con passi decisi ed eleganti si frappone tra la mia amica e Aiolos, il quale, indovinata la sua direzione, si era già messo in posizione strategica per acchiapparla. Cala il silenzio, mentre anche la corsa di Michela si arresta, proprio davanti a Hyoga che ricerca il suo sguardo.

Michela tuttavia non sembra intenzionata a fermarsi, continua ad avvicinarsi a lui, il braccio destro alzato al livello della spalla, lo sguardo a metà strada tra il trasognato e il terribilmente concreto. Non riesco a distinguere cosa ci si possa leggere dentro, ma forse Hyoga sì, perché trasalisce quando, ormai ad un palmo di distanza da lei, si rende conto di non avere più vie di fuga.

"Mi-Michela? Coff, coff, n-non qui, non..." riesce a riprendersi parzialmente Hyoga, quasi riscosso, cercando di defilarsi senza riuscirci perché la stretta della mia amica aumenta ed è davvero possente.

“S-sei uno sciocco, DUE volte, allora! P-pensi che sia solo per quello che io mi sia ridotta così?!"

“Volevo semplicemente che tu lo sapessi, prima di essere attaccati da un qualche altro nemico, ma senza aiuto non ce l'avrei fatta: tu... tu mi piaci da impazzire, Hyoga di Cygnus!"

E' il turno di Camus, prima ammutolito, di trasalire, seguito da Milo che prima produce una sorta di singhiozzo e poi si mette a ridacchiare tutto soddisfatto, neanche avesse appena visto crescere, tutto orgoglioso, il proprio figlioccio.

“M-Michela, io...” prova a dire qualcosa Hyoga, completamente rosso in viso, ma non c'è il tempo di aggiungere altro che deve sorreggerla per poi accompagnarla giù a terra, visto che lei si addormenta di colpo per effetto secondario sella sbornia.

“Iuuuuuu! - prorompe l'attimo dopo Aphrodite, non degnandolo di uno sguardo per poi mettersi a battere le mani come se si fosse appena concluso uno spettacolo eccezionale – I miei complimenti, Cam, pare che tu abbia due piccioncini come allievi!" sorride poi, girandosi verso di noi per mostrarci un largo sorriso.

Camus non ribatte nulla, semplicemente grugnisce infastidito prima di recarsi con i proprii passi, ancora leggermente traballanti, in direzione dei due allievi in questione.

“Ok, porto la mia allieva all'undicesima casa, perdonate l'inconveniente. Voi continuare pure con la riunione, sarò qui in un attimo!" afferma ancora Camus, guardando uno ad uno i parigrado per poi chinarsi in maniera ossequiosa verso una direzione particolare che sembra essere l'interno del tredicesimo tempio.

“Non capisco perché si ostini a fare tutto da solo. E' lampante che sia ancora molto debole e che non si senta bene, cosa gli costava chiedere aiuto?" lo interrogo, buttando fuori aria.

“E’ inutile. – afferma Milo, sorridendo amaramente – Non lascerebbe mai ad altri le responsabilità che spettano a lui, e voi ne fate parte. E' talmente testardo! Il suo orgoglio gli impedisce di curarsi troppo di sé stesso, tanto meno di chiedere aiuto.”

Un colpo di tosse ben assestato, di chi vorrebbe prendere il controllo della situazione, attira la mia attenzione. Seguendo il suono con lo sguardo, noto così un uomo alto, di bell'aspetto, con indosso una vestaglia ricamata d’oro, uscire dall'ombra delle colonne, la direzione in cui Camus si era inchinato precedentemente. Sbigottita, perché costui emana un'aura di magnificienza al solo incedere, mi volto completamente nella sua direzione. La prima cosa che noto nel suo volto, sono le due ‘macchie’ viola sulla sua fronte al posto delle sopracciglia, non dissimili nella forma da quelle che possiedono Mu e Kiky.

“Dopo questo disguido non preventivato, credo proprio che possiamo dare il via ufficiale alla riunione.” sentenzia ancora l’uomo, in tono gentile ma deciso.

Il suo solo sguardo, oltre alla camminata, provoca in me una sorta di timore reverenziale che mi fa tentennare. Faccio un passo indietro mentre, osservandomi intorno, mi accorgo che tutti i Cavalieri d’Oro si sono inginocchiati in segno di rispetto e, insieme a loro, anche la giovane Sonia.

“Oh, no, sarebbe un po' difficile, non trovi? - scrolla in fretta il capo, come a mascherarsi, dopo aver tramutato la punta di sorpresa nella sua espressione a seguito della mia domanda in un sorriso gentile - Camus mi ha semplicemente parlato molto di voi e vi posso assicurare che non lo avevo mai visto tanto entusiasta di qualcuno; dovete piacergli molto!”

“Q-qual è il vostro nome, se posso? Quanti anni avete? Perché sembrate molto più... maturo... rispetto a come mi apparite!” chiedo incuriosita.

A seguito della mia sequela di domande senza neppure conoscerlo -cosa rara, per me!- l'uomo si mette a ridere tra sé e sé, pur rimanendo fermo nella sua compostezza. Sembra non poter essere toccato da niente, è su un altro livello, eppure riesce ad essere estremamente tangibile.

“Ah! Ah! Mi chiamo Shion, piccola peste! Come hai dedotto giustamente tu, ho molti più anni di quel che sembra!” mi dice in tono affabile, del tutto incurante della mia impudenza.

“E’ il Grande Sacerdote del Santuario di Atena, Marta, nonché il mio maestro. E' un reduce, insieme a Dohko di Libra, custode della Settima Casa, della scorsa Guerra Santa avvenuta nel 1743!”

“Santo cielo, 1743?! – esclamo, sgranando gli occhi, alzandomi di riflesso in piedi, tanta è la sorpresa – Vi prego, Signore, i racconti del passato mi hanno sempre affascinata! Deve sapere che è da quando ero piccola che vado alla ricerca di paesi abbandonati, proprio allo scopo di creare un contatto tra il mio presente e ciò che è stato! Raccontatemi... raccontatemi di più, ve ne prego, avrete sicuramente visto il mondo cambiare!!!” aggiungo a raffica, non riuscendo più a controllare le mie parole, né tanto meno l'agitazione.

Shion mi scambia uno sguardo che potrei definire quasi 'paterno', sebbene io un padre non l'abbia mai avuto. Non c'è sorpresa in lui, come se, per qualche ragione, si aspettasse la mia voglia di sapere; tuttavia è la luce nei suoi occhi ben presto a cambiare, tramutandosi un po' in tristezza e riportandomi alla memoria il mio vecchio nonnino quando mi raccontava di esperienze sue vissute in giovane età.

“Sei così simile a Dègel, ragazzina... certo che posso insegnarti qualcosa, anche se non sono così intelligente come invece tu pensi! - sospira, un poco affranto, prima di tornare sul presente - Se sei interessata, domani mattina all'alba, prima degli allenamenti, vieni qui: risponderò ad ogni tua domanda, nei limiti del possibile e consentito!”

“Uh, ecco, Nobile Shion... - è la voce trillante di Sonia, in avvicinamento, a deviare l'attenzione del Grande Sacerdote da me - mi conoscete già, ma, ecco, potrei presenziare anche io alla chiacchierata? PER FAVORE!"

“Bene, allora domani sarete in due! - afferma Shion, sorridendoci, tralasciando momentaneamente la reazione di Francesca, prima di passare ad osservare tutti i suoi Cavalieri - Al momento, però, direi che è finalmente giunto il momento di... aprire le danze!" afferma ancora in tono solenne, apprestandosi ad invitare gli astanti all'interno dell'ultimo tempio, dove verosimilmente è già stato allestito un banchetto per noi.

CAPITOLO 14

I CAVALIERI DEI TEMPI ANTICHI

9 luglio 2011, mattina presto.

Mi alzo di buonora, cercando di fare più silenzio possibile per non svegliare le mie amiche. Certo, Michela ha da smaltire la sbronza di ieri e Francesca dormirà profondamente, ma la prudenza non è mai troppa. Giunta in cucina, noto però che Camus è già in piedi -come al solito, mi chiedo se dorma mai!- girato di spalle ed è intento a prepararsi una tazza di caffè. Sospiro tra me e me, rassegnata, ancora preoccupata per le sue condizioni fisiche e per lo sforzo che ha fatto ieri. Dovrebbe stare a letto in assoluto riposo, invece seguita a fare ciò che faceva prima, del tutto dimentico di sé stesso.

“Io sì, sei tu che dovresti riposare, Maestro Camus. Ti ricordo che sei ancora debilitato e hai rischiato di morire!” affermo, cristallina, ma già a metà frase la sua espressione cambia, indurendosi un poco.

“Dovresti smettere di preoccuparti così tanto per me, te l'ho già detto. Non sono malato e so badare a me stesso!"

“Sto bene, non c'è nulla di cui preoccuparsi! Michela dorme ancora, vero? Ieri ha dato proprio sfoggio di sé!” constato, deviando platealmente discorso.

“Già... - Camus mi risponde con un tono velatamente deluso, quasi mi fa sentire in colpa per aver rifiutato il dialogo - Anche Francesca dorme ancora, ieri è andata a letto tardi. Lasciale pure riposare per stamattina!” mi dice, portandosi finalmente la tazza alle labbra per poi chiudere le palpebre e assaporarsi meglio tutti gli aromi.

“D'accordo. Allora, Maestro, io salgo adesso alla tredicesima casa. Il Nobile Shion ha promesso a me e a Sonia di rispondere a qualche nostro quesito, va bene?”

“No, ci mancherebbe. - non sembra, però, convinto di quel che dice - Comunque... vai pure, Marta, e non temere per me: stamattina riposerò anche io."

Io gli sorrido di rimando, piacevolmente riscaldata, poi mi dirigo, senza la minima esitazione, verso l’uscita dell’undicesima casa. Corro a perdifiato per le scale, il sole ancora tiepido, il cuore leggero ma colmo di voglia di scoprire.

Arrivata alla dodicesima, saluto velocemente Aphrodite, che mi regala un’altra rosa di un color rosso vivo, per poi proseguire senza perdere ulteriormente tempo. Non so bene dove mettermelo, il fiore, il peplo non ha tasche e tenerlo tra le mani mi da noia, decido quindi di incastrarmelo tra i capelli. Il gambo non ha stranamente spine, riesco infine a fissarlo sul lato destro della testa, ma lo sorreggo comunque con una mano nella paura che mi cada.

L'ultimo tempio, ubicato sulla sommità del monte, è di sicuro il più grande del comprensorio. Il Maestro Camus mi ha illustrato che è composto, tra un corridoio e l'altro, da innumerevoli stanze, tra cui una grossa infermeria, suddivisa in altre camere più piccole dove far riposare i guerrieri feriti; una sorta di grande caldario per riprendersi dalle fatiche; una grossa biblioteca e numerose altre particolarità che -sue testuali parole!- scoprirò mano a mano che prenderò confidenza con questo ambiente così austero e, al tempo stesso, affascinante.

“Marta!” la voce di Sonia, di colpo dietro di me, interrompe i miei pensieri e apprezzamenti sulla dimora del Grande Sacerdote.

“Comunque... sono parecchio emozionata, sai? Certo, io so già un bel po' di cose inerenti al passato dei Cavalieri d'Oro e al Grande Tempio di Atene, ma è sempre un piacere ascoltare il Nobile Shion, che conosco appena!” afferma poi lei, accennandomi con la testa di avanzare insieme verso l'interno del tempio.

“Lo conosci appena? In che senso?! - le chiedo, attenta, non capendo pienamente la sua frase - Non vivi forse qui con Milo da un po' di anni?”

“Siete qua, ragazze, benvenute!” ci saluta Shion, cordiale, alzando appena le braccia in segno benevolo.

Attraversiamo in silenzio la sala del trono (dove si radunano i Cavalieri d'Oro nei casi di emergenza) e subito dopo percorriamo uno dei lunghi corridoi che sembra non finire mai. Infine, giungiamo in uno stanzino quadrato da dove partono delle scale strette e anguste a forma di chiocciola, saliamo anche queste, trovandoci così in quello che sembra essere, in tutto e per tutto, piccolo osservatorio astronomico.

“Siete venute fin qua, svegliandovi all'alba e seguendomi senza la minima esitazione... significa che ardete veramente dalla voglia di sapere. Ordunque, che cosa vorreste sapere per prima cosa?” ci chiede gentilmente lui, ammiccando compiacente per poi puntare le sue particolarissime iridi verso di noi.

“Signore, può parlarci meglio dei nostri nemici? Io conosco abbastanza Hades, perché ero presente quando è successo... tutto. - la sua voce vibra maggiormente nel pronunciare le ultime parole, prima di sforzarsi di ricomporsi - Ma Marta non sa praticamente nulla, senza contare la presenza di Ares che è ancora un mistero!”

“Di Ares non so molto nemmeno io, a dire il vero, era da un po’ che non si manifestava contro la Dea Atena, lo credevamo debellato." inizia Shion, un poco incerto, facendosi pensieroso.

“Milo mi aveva accennato qualcosa su Hades, quando Camus era... era in coma all'ospedale. - dico, febbricitante, ed è il mio sguardo ora a rabbuiarsi, lo percepisco - Tuttavia non avevo la più pallida idea che queste guerre avessero origine in tempi antichissimi!”

“Questo è il succo della questione sul perché la nostra Dea Atena sia arcinemica del dio Hades. - riprende parola il Nobile Shion, scoccando una breve occhiata alla finestra dietro di noi - Purtroppo non abbiamo ancora compreso perché il dio dell'Oltretomba si sia risvegliato a distanza di un solo anno della precedente battaglia, né il motivo per il quale lui e Ares siano interessati a voi...”

“Signore, io avrei una domanda completamente diversa ma ugualmente importante per me. Ieri, parlando con noi, avete tirato fuori quel nome, ma... chi era Dègel?” gli chiedo, seria, fremendo considerevolmente nell'esprimerlo.

“Oh, vuoi sapere di... Dègel?” mormora lui, con la voce rotta dell’emozione.

“Sc-scusatemi, forse non avrei dovuto fare questa domanda che sembra avervi scosso così tanto. - mi affretto a riparare, pentita di aver tirato fuori un simile argomento a cuor leggero - E' che... mi sembra quasi di conoscerlo questo Dègel, non so come sia possibile."

“No, perdonami tu. Un vecchio come me è cedevole alle lacrime per certe cose, anche e soprattutto se sono accadute parecchio tempo fa!"

Non insisto, aspetto che si prenda il suo tempo per parlare. Al contempo, sono sempre più confusa dalla situazione: Shion parla DAVVERO come una persona anziana che ha vissuto a lungo e ha attraversato mille dolori, ed effettivamente è uno dei reduci della scorsa Guerra Sacra avvenuta nel 1743, a quanto mi ha anticipato Mu, suo allievo, proprio ieri. Se tutto questo fosse vero -e lo è di certo!- comunque non mi spiego come sia possibile avere davanti a me un individuo con le fattezze di un giovane uomo che avrà, si e no, una ventina d'anni.

Death Mask ha avuto un passato per il quale non può essere perdonato; Shaka parla per enigmi di un 'prima' che ha lasciato delle pesanti ripercussioni, nonché cicatrici, in ognuno di loro; e che dire del Maestro Camus? Lui è così tremendamente misterioso, ho come l'impressione che ci stia nascondendo qualcosa di davvero brutto! E' sempre così gentile con me e, malgrado il nostro burrascoso primo incontro, ho ormai imparato a riconoscere il calore dietro la sua apparente maschera di ghiaccio con cui prova a schermarsi dal mondo. Ha un cuore immenso, eppure i suoi occhi manifestano sempre un'innata malinconia, come qualcosa di irrimediabilmente perduto.

“Ad ogni modo... Dègel era il Cavaliere d’Oro dell’Acquario della precedente Guerra Sacra, da cui sopravvivemmo solo Dohko ed io."

“Tu lo conosci già, infatti, Marta!” la voce un poco più alta di Shion interrompe la mia frase.

“C-come?” balbetto, confusa.

“Dégel non è solo il predecessore di Camus, è anche... la sua precedente vita!"

“Eccellenza, potete parlarmi qui e ora del passato dei Cavalieri d’Oro?” lo interrompo tutto di un fiato, con il nefasto risultato, peraltro non voluto, di provocare un nuovo gemito a Sonia, che incassa ancora di più la testa tra le spalle.

“Entrambi. E' un discorso troppo prematuro per te, Francesca e Michela, non siete ancora pronte per questo passaggio; senza contare che... neanche i Cavalieri d'Oro lo sono!” ribatte lui, con serietà, abbassando finalmente il suo sguardo sulla più piccola, ora appoggiata sulla scrivania, un braccio per lungo su cui è reclinata la testa, l'altro piegato vicino al volto. Quasi interamente assopita.

“Signore, so che avete appena detto che non potete raccontarci il passato dei Cavalieri d'Oro, ma c'è qualcosa che devo sapere assolutamente. E'... è un dubbio, o un timore, se preferite, ma non riesco a togliermelo dalla testa."

Tentenno nel fissare un punto a caso della stanza, lontano sia dagli occhi profondi del Nobile Shion sia dal visetto di Sonia, ancora addormentata tra noi. Mi mordo il labbro inferiore, sentendomi colpevole. Già, cosa posso chiedere al Grande Sacerdote che Camus non mi può dire, davvero non ci arriva?

Silenzio. Passa qualcosa di solenne tra noi, nessuno dei due pare volersi smuovere dalle proprie posizioni, io dalla mia voglia di sapere, lui dalla sua ritrosia nel parlare di un simile argomento che, probabilmente, non pensa di competergli.

Mi sento mancare, devo sorreggermi sulla scrivania con entrambe le braccia per evitare di cadere a terra. Sgrano gli occhi, prima di serrarli e annegare dentro di me il senso di smarrimento e di vertigine che mi ha colto. E il freddo, prepotente e spietato, fino a dentro le ossa, fino a congelare il mio stesso respiro, fino ad annebbiarmi il cervello.

“Va meglio l'emicrania? - chiedo in controbattuta, sperando così di deviare l'argomento - E' normale questo tuo mal di testa così forte? Da quando..?"

Mi volto dall'altra parte, dando a lei le spalle per proseguire lungo uno degli ampi corridoi del tredicesimo tempio: "Di qualcosa che, forse, avrei preferito non sapere." mormoro stancamente, rallentando l'andatura per permetterle di starmi dietro.

CAPITOLO 15

SCOPRIRE IL PROPRIO POTERE

10 luglio 2011, mattina

Osservo con insistenza il latte bianco contenuto all'interno della mia tazza, per esattezza il punto in cui un biscotto, immerso più e più volte ripetutamente, mi si è frollato tra le dita per poi affogare e inabissarsi. Non l'ho più ripreso e continuo a guardare sempre lì, la testa completamente altrove al dialogo avuto con il Grande Sacerdote. Una stanchezza colossale mi avvolge e mi appesantisce, senza che io ne comprenda bene la ragione.

“Maestro, ma Michela dorme ancora?!"

“Infatti aspettavo che finiste la colazione per chiedervi di andarla a chiamare e vedere come sta. Con voi è di sicuro più a suo agio, inoltre non possiamo continuamente rimandare gli allenamenti!" esclama, con un cipiglio di intransigenza, come se parlasse più a sé stesso che a noi e si rimproverasse, in qualche modo, l'andazzo generale del nostro addestramento.

E' il nostro turno di annuire, complici, per poi dirigerci verso la stanza di Michela con passo felpato.

“Ascolta, Marta... – inizia il discorso in tono grave, tanto da spingermi a voltarmi verso di lei con il fiato sospeso – Michela ed io avevamo già concordato, prima che si ubriacasse in quella maniera, di allontanarci momentaneamente dal Tempio per dirigerci nel bosco qui vicino e apprendere così i nostri poteri.”

Io, nel frattempo, mi sono bloccata e non la seguo più, rimanendo sbigottita ad osservarla salire un altro paio di scalini prima di accorgersi che mi sono fermata e girarsi dunque nella mia direzione.

“Fra, è una follia farlo adesso che siamo in stato di allarme! Allontanarvi di qua per andare in spiaggia, nel bosco, o non lo so, non è affatto saggio!”

“Ad ogni modo, lasceremo a te e Sonia l'arduo compito di tranquillizzarlo, di dirgli che non siamo fuggite e che ci siamo solo recate ad allenarci per apprendere, finalmente, i nostri poteri per poter essere d'aiuto in questa guerra."

“Eh, certo, Fra, così, bel belle, passate la patata bollente a noi, che saremo le due costrette a beccarci la sua ramanzina senza...”

Fra l'altro, nessuno dei due si è accorto di noi, così intenti a, ehm, approfondire il bacio; chiusi nel loro mondo così come chiuse sono le loro palpebre. E' evidente che abbia iniziato Michela, deve averlo proprio preso, spinto verso di sé, per baciarlo, ma Hyoga, le cui braccia muscolose sono una a sorreggerla da dietro la nuca e l'altra puntellata sul letto per evitare di pesarle, non è da meno. E' infatti lui il primo a dischiudere le labbra per partire all'esplorazione della sua bocca.

“B-buonsalve, ragazze!!! Qual buon vento vi porta qui in questa radiosa mattinata di luglio?!” esclama Michela, mettendosi a sedere per poi guardarci con espressione fintamente innocente e un sorriso a 32 denti.

“Cosa succede, qui?! Passiamo direttamente dal coma etilico a limonare con il Cigno, Michela?! TI ERA STATO DETTO DI PAZIENTARE UN MINIMO PERCHE' TROPPO PREMATURO!"

“Ma... ma Hyoga mi ha detto che mi ama!" tenta di difendersi lei, rossa in viso, portandosi una mano al petto.

Io do una veloce occhiata a Francesca, ancora con quella perenne espressione disgustata in faccia. Il suo comportamento è strano, ambiguo, oserei dire. Certo, non sarà stato il miglior spettacolo dell'universo, considerando che il bacio non era proprio casto e che noi siamo molto più introverse per natura, ma da qui a reagire così... dovrebbe conoscere Michela, è sempre stata molto, ehm, veloce ad innamorarsi di qualcuno, non è certo la prima volta che capita.

“Non ti ricordi niente dell'altro ieri? - decido quindi di risponderle io, cercando di essere più affabile possibile - Eri completamente ubriaca e i Cavalieri d’Oro hanno dovuto fare i salti mortali per riacciuffarti. Hai persino spintonato il Maestro Camus per giocare!” le dico, franca.

“COSA?! Quando?!”Maestroooo!!!” urla di botto lei, come ravveduta, lanciandosi a capofitto dal letto per poi dirottarsi al piano di sotto così com'è, con ancora gli indumenti della notte indosso.

“E’ talmente esuberante per essere un Acquario a sua volta ed esserci solo due giorni di distanza tra noi... - ridacchia tra sé e sé il Cigno, trattenendosi la pancia nell'esprimere un concetto che gli deve essere stato riferito da poco. Michela, infatti, è nata il 25 Gennaio del 1995, lui il 23 dello stesso anno - è praticamente l'opposto di me in tutto e per tutto. Lei... lei emana questo calore così avvolgente, del tutto invincibile ed io... io ne sono come catturato!" si confida poi, del tutto cristallino, in un input di sincerità non richiesta.

Arrivati già in cucina in fila indiana, la prima cosa che notiamo è Camus stancamente appoggiato sul tavolo. Con un braccio si sta sorreggendo, con l'altro prova a dare delle specie di pacche sulla spalla di Michela, la quale probabilmente, senza troppi giri di parole, deve essersi lanciata su lui per abbracciarlo, a giudicare dalla scena che si è presentata davanti ai nostri occhi.

“Michela, tranquilla, non è successo niente!” le dice intanto, continuando il suo 'pat pat' imbarazzato sulla schiena della ragazza. Ha la faccia esausta, davvero deve essersela vista dirupare addosso con la sua solita foga. E' perplesso quanto noi ancora prima di sapere cosa sia accaduto su in camera, figurarsi se glielo diranno. Spero ardentemente di no...

“No, no, no! Non volevo, Maestro, davvero... mi hanno detto che vi ho fatto del male, che vi ho spinto, siete caduto, avete sbattuto la testa e..."

Intanto, a seguito della sua frase così spontanea, le guance di Camus hanno assunto un leggero colorito rosato, capace di tamponare, almeno in parte, il biancore innaturale che non sembra volergli concedere alcuna requie.

“Ehm, g-grazie, Michela... p-però, forse, è un po' presto per dirlo. Comunque anche io sono contento di avervi avute come allieve.” risponde lui dopo un po', cercando di scrollarsi via -invano- l'imbarazzo che ormai lo permea.

Li guardo sempre sorridente, decidendo di rimanere in disparte per godermi la scena. E' una immagine molto tenera e delicata, così come delicato mi appare Camus in questi giorni. Come Hyoga, che ha evidentemente preso tutto dal maestro, non palesa facilmente le sue emozioni e sentimenti, eppure, se ben lo si osserva, esse si scorgono dai suoi occhi e dai suoi gesti, prima ancora che dalle sue espressioni forzatamente trattenute.

“Amore mio, guardalo, guarda il maestro! Arrossisce come te, ha molto di te, sai?"

"Ehm, s-sì... è una caratteristica che ci accomuna, questa, l-la riservatezza e-ehm, coff!" prova a rispondere, prima di impappinarsi a metà e prendere a ridere da solo perché, poverino, ora oltre a desiderare di avere il potere di smaterializzarsi, vorrebbe pure, con ogni probabilità, scavarsi la fossa da solo.

“M-mi mi sono perso qualche passaggio in questi due giorni, Hyoga?! - palesa maggiormente il proprio turbamento Camus, strabuzzando gli occhi - Da quando... da quando state insieme?!”

E' di nuovo Michela a prendere infaustamente in mano la situazione, allontanandosi da Camus per poi prendere sotto braccio Hyoga, il quale, pur volendo scappare, non si oppone, non più.

*****

10 luglio 2011, pomeriggio

Durante la pausa pranzo, Camus ci ha permesso di mangiare per conto nostro ad Atene. Michela e Francesca ne hanno quindi approfittato per allontanarsi nel bosco vicino al Grande Tempio, proprio come la più grande mi aveva accennato in mattinata. Non so che cosa abbiano in mente e, a dirla tutta, non sono nemmeno d'accordo sul fatto che spariscano così, ma del resto Francesca è più che maggiorenne, ed io non sono nelle condizioni di poter obiettare, dopo i guai causati a Camus.

A me e a Sonia quindi l’arduo compito di mascherare il più possibile questa fuga, anche la più piccola ha ricevuto istruzioni... speriamo bene!

“Pensavo... certo che le tue amiche sono una l'opposto dell'altro, eh!” mi dice proprio Sonia ad un certo punto, esternando i suoi pensieri, mentre saliamo lentamente le scale, contornate da rose decorative ai margini, che dividono la dodicesima dalla tredicesima casa.

“Che intendi?” le domando, voltandomi nella sua direzione, un poco guardinga.

“Beh, una, complice anche l'essere più grande, tende a mantenere le distanze, da poca confidenza al prossimo e, a volte, sembra proprio su un altro piano, rispetto a noi, non so se mi intendi."

Guardo distrattamente il cielo sopra di noi, trovandomi concorde con quanto appena espresso. Conosco Francesca da molti anni e ci sono stati, da sempre, alcuni momenti in cui sembrava quasi non capire i legami affettivi, o comunque cose che per noi risultavano ovvie, tipo la morale, l'etica e le emozioni più in generale. E' sempre stata contraria alle sbandate di Michela per chicchessia, al punto da criticarla ferocemente, ma oltre a questo, che è anche giusto, pare davvero diversa da quando siamo finite qui. Ogni tanto dice mezze frasi, apparentemente prive di senso, poi ritratta e sembra di nuovo quella di sempre. Non posso dire di capirla, stavolta, non pienamente.

“E a te, questo, da in qualche modo disturbo, Sonia?" le chiedo, con un sorrisetto nel vedere la sua espressione contrariata assumere connotati sorpresi.

“Sonia! Marta! Venite su senza perdere ulteriore tempo!"

“Loro... loro sono...” balbetta Sonia, cercando di farsi venire in mente qualcosa.

“...In bagno!” concludo io, alzando la voce per renderlo più convincente. La faccia di Camus mi fa già capire di aver detto la mia prima castroneria in questa farsa.

“Sono insieme in bagno? Quale bagno?!” indaga infatti lui, già sospettoso, inarcando un sopracciglio.

“Uh! Uh! Prevedo una sfuriata fra breve, non voglio proprio perdermela! - commenta intanto Death Mask, sghignazzando nell'orecchio di Aphrodite - Secondo me, anche queste si sono date alla macchia, non..."

Camus, infatti, dopo averlo fulminato con lo sguardo e aver ringhiato nella sua direzione, torna su di me, facendomi accapponare dalla paura.

In verità, si sarebbe fatto prima a dire che si trovavamo nel bagno dell'undicesima casa, ma il nostro tentennare a reso poco credibile tutto il resto. E' lampante non se la sia bevuta, ma devo comunque continuare a provarci.

“Vi rifaccio la domanda... dove sono REALMENTE Michela e Francesca?!” la sua voce è sempre bassa, le parole sembrano uscire appena dalla sua bocca, ma so che non è un buon segno. Tra l'altro, adopera un tono a metà strada tra l'avvertimento e il pungente, come a sottintendere che sarebbe meglio se svuotassimo il sacco senza altre cerimonie.

Rimango in silenzio e così fa Sonia, non ho il coraggio di dire la verità, soprattutto pensando alle conseguenze, ma la piega del sopracciglio di Camus si acuisce, facendomi presagire che...

“Coraggio, parlate, credetemi, è meglio per tutti sapere dove si siano recate, per la loro stessa incolumità. Le state coprendo come farebbero delle vere amiche, ma siamo in una situazione di pericolo, il tempo è prezioso!” ci sprona gentilmente l'Ariete d'Oro.

“Lo-loro, a quanto pare, sono andate nel bosco qua vicino per scoprire il proprio potere.” rivela alla fine Sonia, buttando fuori aria.

“Camus, sai che questa volta non posso chiudere un occhio.” mormora invece Shion, guardandolo mestamente. Un brivido mi percorre la schiena fino a diventare un impercettibile formicolio nelle gambe. Ingoio a vuoto.

“Lo so, mio Signore, ma vi prego, datemi il tempo di trovarle. La situazione è molto grave, urge recuperarle nel più breve tempo possibile!” sussurra Camus, inginocchiandosi e abbassando il capo in segno di rispetto.

“Vengo con te!”

“No, Milo, sono le mie allieve, hanno disobbedito a me e sarò io ad andarle a prendere"

“Ha ragione, Camus. - interviene il Grande Sacerdote, guardandolo con solennità - Recati sul luogo con Marta e Sonia, per la prima è facile rintracciare le sue amiche, fa parte delle sue abilità, mentre la seconda non è di certo alle prime armi!"

******

Il bosco vicino al Grande Tempio non ha davvero nulla a che vedere con tutti gli altri visitati in vita mia.

E' silente e, ancora di più, profuma di antichità e mitologia. Qui, probabilmente, complice la barriera della dea, in ben pochi si sono avventurati, tutti Cavalieri o comunque gente che aveva sviluppato un cosmo; persone che ci hanno preceduto e che hanno camminato su questa Terra prima di noi in tempi antichi o più recenti... uomini che sono già morti, probabilmente, nella volontà di creare qualcosa di perpetuo per noi generazione future... senza che noi neanche sapessimo della loro esistenza!

Mi da comunque un senso di vuoto questo posto. Non un alito di vita, ad eccezione degli alberi e delle loro chiome che ondeggiano al vento. Non sono abituata a passeggiare in un bosco simile, sento tutto, le radici sotto di me, le foglie che comunicano tra loro, ma prive totalmente del cinguettio degli uccelli o del verseggiare lontano di altri animali. Concentrandomi meglio sull'ambiente, forse giusto gli insetti lo popolano, avverto a fatica le loro vibrazioni, il leggero stropiccio delle loro zampette, le antenne protese al vento nel capire quale direzione prendere. Ciò mi provoca un senso di straniamento, una sensazione eterea e ineffabile, quasi fluttuassi e non avessi alcuna capacità di direzionarmi.

“MICHELA! FRANCESCA! Maledizione, dove siete?” la voce distorta di Camus, priva della solidità che lo contraddistingue, mi mette ancora più in allarme.

Frase monca, senza sbocco, pronunciata con una velata preoccupazione. I suoi passi si arrestano del tutto, proprio in prossimità di dove -lo avverto con nitidezza- la barriera si riduce fino a scomparire. Rabbrividisco nel cominciare a comprendere.

In un bagliore dorato siamo catapultate fuori. Chiudo di riflesso gli occhi nel tentare di reggere la spiacevole sensazione che mi provoca il salto spaziale. I miei piedi toccano di nuovo terra. Annaspo. E, così, all'improvviso, i miei sensi vengono trapanati dalla manifestazione di altre 100, 1000 vite che qui fuori, oltre la barriera di Atena che attenua tutto, hanno continuato a vivere indipendentemente dal fatto che noi siamo state strappate da questa realtà.

“Grazie al cielo!” grido, felice, facendo per correre loro incontro, se Camus non mi afferrasse immediatamente per il braccio.

KRA-KOOOOM!!!

Un tuono improvviso ci assorda, per qualche istante, i timpani, rischiando di farci cadere a terra. D'istinto, sebbene voglia andare avanti e raggiungere le mie amiche, mi rannicchio contro di lui, spaventata. Non ho comunque il tempo di fare molto altro perché... la terra, dopo un altro rombo un po' meno intenso, inizia a tremare!

“Fatti vedere, intanto so già chi sei!

“Uh! Uh! Che piacere rivederti, Francesca, è da tempo che non ci vediamo!”

Francesca ghigna di conseguenza, con un rapido scatto si posiziona frontale a lui, in modo da frapporsi tra l'entità misteriosa e noi: "Il piacere è tutto tuo, 'zio' Apollo, mentre per l'aura... si imparano molte cose a scendere dall'Olimpo, tu probabilmente neanche immagini quante!" afferma, risoluta, alzando nuovamente il braccio destro che emana quelle specie di scintille inspiegabili. O meglio, la spiegazione delle quali io... non la voglio nemmeno accettare!

“Hai... hai detto Apollo, il dio?! Come è possibile, Fra?! Come puoi conoscerlo?!?” ulula la nostra amica, sempre più spaventata dagli avvenimenti circostanti.

“Ah, ma guarda un po', non hai rivelato niente alle tue amichette per tutti questi anni?! Eppure è da un po' che vi conoscete, dico male? Certo, agli occhi di un dio le loro vite sono poco più importanti di quelle di una efimera, ma..."

“Ogni cosa a suo tempo. Tu, piuttosto, fai parte del Grande Patto, vero? Sei qui per LORO, no?!” risponde lei in tono tagliente, affatto intimorita.

Io le rivolgo un ulteriore sguardo, sebbene lei non mi veda, misto tra lo sorpreso, lo sconvolto e il deluso. Le gambe continuano a tremare, non capisco neanche più per cosa.

“Acuta, non c’è che dire! - conferma il dio, in un'altra, mezza, risata - Capisci quindi bene che mi servono, per cui... che ne dici di consegnarmele?!"

“Sono mie amiche, preferisco morire che lasciarle nelle tue mani! Piuttosto, che ne diresti di fare dietrofront e andartene? O vuoi subire la mia collera? D'altronde, non sei mai stato troppo forte in battaglia, Apollo!” lo irride a sua volta Francesca, sicura di sé.

“Peccato, veramente un peccato! In quanto 'di famiglia' volevo concederti almeno una possibilità, non mi piacciono le guerre tra consanguinei..."

Un attimo dopo, avverto la terra tremare più violentemente di prima: una serie di boati ripetuti, che riecheggiano tutt'intorno con intensità crescente, mi costringono ad accartocciarmi su me stessa.

Attimi di calma apparente, quasi salvifica, poi... una sensazione di caldo eccessivo mi brucia la pelle, i miei polmoni sussultano più volte, contorcendosi alla ricerca di ossigeno. Mi rendo conto di essere sdraiata sul terreno umido, potrei respirare ora, sento di averne la facoltà, ma... l'aria è calda, bollente, fa male. Dentro.

Mi convinco quindi ad aprire gli occhi che cominciano immediatamente a bruciare e lacrimare. Mi sento confusa, stordita. Dove... sono?

Il profumo di terriccio, unito alla puzza di bruciato che si fa via via sempre più forte, mi solleticano le narici, facendomi tossire come una disperata e allarmare la figura che mi sta accanto.

“Marta! Sono qui, prendi dei piccoli respiri, cerca di usare anche il diaframma. Ecco, così, brava, brevi respiri ma continui!”

“Tu... tu come stai?" chiedo, nuovamente in pena per le sue condizioni fisiche.

“RIMANETE LI', AL SICURO! - ci avvisa Francesca, poco distante da noi, prima di buttare un occhio all'amica dietro di lei, che la fissa imbambolata al culmine della sorpresa - Michela, muoviti, ferma il fuoco! Io invece penserò a placare il temporale sopra le nostre teste!”

“Il fuoco? C-come diavolo faccio??” balbetta lei, confusa.

“Usa il tuo potere! Sei in grado di controllare le fiamme, quindi puoi anche spegnerle, basta volerlo!” spiega Francesca, velocemente, chiudendo gli occhi per concentrarsi nel suo compito.

Frattanto Michela, pur ancora visibilmente sconvolta, riesce finalmente a riprendersi abbastanza per agire. Si gira in direzione delle fiamme, tentenna ancora un secondo, per poi decidere di battere i palmi delle mani una con l'altra e lasciarle congiunte in preghiera.

Camus, notando la mia esitazione, decide di prendere la situazione in mano. Da un'occhiata indicativa a Sonia, come a dirle tacitamente di rimanere lì con me, poi si dirige verso l'altra sua allieva, del tutto sconvolta dalla piega degli eventi. Lo vedo mettere un piede davanti all'altro, sicuro, anche se il respiro è ancora un poco stentato.

“Mi-Michela!"

“Va tutto bene, questa disavventura è finita... sei stata bravissima a spegnere le fiamme!" la rincuora, addolcendo il tono prima ancora dell'espressione.

CAPITOLO 16

RIVELAZIONI SCIOCCANTI (prima parte)

10 luglio 2011, sera

Torniamo al Grande Tempio stanchi, sporchi e soprattutto sfiduciati. Nessuno di noi ha parlato durante il viaggio di ritorno, tanto meno Francesca che ha espressamente il veto di aprire bocca dato da Camus. E' accaduto tutto troppo in fretta, senza nemmeno avere il tempo di racappezzarci, ma so che questa situazione di stallo avrà presto fine, perché il Santuario vorrà e deve sapere, solo che... non sono sicura di essere pronta!

“Siete tornati, finalmente! – esclama Shion con un sospiro di sollievo non appena raggiungiamo lasommità delle scalinate che collegano l'ultimo tempio – Abbiamo visto il fumo e abbiamo avvertito un cosmo minaccioso, temevamo il peggio!”

Nello stesso momento, Milo e Hyoga -quest'ultimo deve essere arrivato da poco, forse non trovandoci all'undicesima casa!- ci corrono in contro, seguiti a ruota da un Aiolia e un Aiolos molto concitati, in particolar modo per Sonia, la quale è, sì, sporca di fuliggine, stremata, ma fortinatamente non ferita.